La separacion afectiva Bowlby.pdf

a m od ern a cien cia d el h o m b re le d eb e a ’ f. B o w lb y el h aber e n se ñ a d o c ó m o d iv er so s cu a d ro s d e p sic o n e u r o sis y d e trastornos d e la p erso n a lid a d so n , e n b u e n a m ed id a , la se cu ela d e la carencia d e c u id a d o s m a te m o s o d e in terru p cio n es su frid a s en el v ín cu lo m adre-hijo. Esta obra es el lú c id o e im p o rta n te p r o d u c to d e la reco lecció n y a n á lisis d e in te lig e n te s o b ser v a cio n es registrad as (y film a d a s) q ue rev ela n con d eslu m b ra n te clarid ad có m o lo s n iñ o s p e q u e ñ o s, c u a n d o s o n a lejad os d e l h ogar y e n tr e g a d o s al c u id a d o d e p erso n a s extrañas e n u n sitio d e sc o n o c id o (guardería, h o s p ita l...), re sp o n d e n con u n a a g u d a e in co n so la b le zozobra,-y- c ó m o al p ro d u c irse el reen cu en tro co n la m a d r e m u estran u n co m p o rta m ien to d e in te n so aferram ien to o d e g ran in d iferen cia em o c io n a l (p e río d o d e d e sa p e g o ), O d e a g u d a a n sied a d s i p or a lg u n a cau sa el n iñ o lleg a a creerse a m e n a z a d o p o r u n a n u e v a separación . B o w lb y co m p ro b ó q u e la p érd id a d e la figura m aterna p u e d e gen erar p r o c e so s y c o n d u c ta s q u e o frecen el m ayor in terés para la p sico p a to lo g ía , y h a lló , co n g ru en tem en te , q u e la s r e sp u e sta s y p ro ce so s o b se r v a d o s en el n iñ o p e q u e ñ o s e reen cu en tran en lo s in d iv id u o s d e m á s ed ad q u e su frieron ex p er ie n c ia s d e carencia e n ép o ca s a n teriores d e su existen cia. El a d u lto q u e su fre carencias tem p ra n a m en te su e le p lan tear e x ig en cia s d e sm e d id a s a lo s d e m á s y m o strarse a n sio so y airad o c u a n d o ésta s q u e d a n fru strabas, o s u e le su frir u n b lo q u eo d e su ca p a cid a d para en tablar re la cio n es p rofu n d as. E ste v o ju m e n a b ord a p rim o rd ia lm en te lo s p ro b lem a s d e la a n sied a d d e sep aración , la aflicción y el d u e lo q u e B o w lb y e s tu d ió d u ra n te m á s d e u n d ece n io . A lg u n o s d e lo s tem a s ob jeto d e e stu d io s o r d a se g u r id a d , a n sied a d y su frim ien to ; e l p a p e l d e la sep a r a ció n y la p érd id a e n p sico p a to lo g ía ; la co n d u cta en p resen cia y en a u sen cia d e la m adre; el en fo q u e eto ló g ic o d e l tem o r h u m a n o ; el tem or a la sep aración ; el a p e g o a n sio so , la « so b re d e p e n d en cia » y las «fobias» d e la in fan cia, etc.

Paldós Psicolor^ Profundí i

A g ra d ecim ien tos, P refacio, 13

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P rim era parte S E G U R ID A D , A N SIE D A D Y S U F R IM IE N T O 1. P rototipos d e la aflicción hum ana, 21 v • R eacciones q ue se observan en los n iñ os p equeños q ue han sido separados de sus madres, 21 C ond iciones q u e provocan respuestas intensas, 24 C ond iciones q u e m itigan la in tensidad de las respuestas, 35 Presencia o ausencia de una figura m aterna: variable clave, 41 II. P ap el d e la separación y la pérdida en p sicop atología, 44 Problem a y perspectiva, 44 A nsiedad de separación y otras formas de ansiedad, 49 P roblem ática teórica, 50 III. L a con d u cta en presencia y en au sen cia d e la madre: seres hum anos, 53 O bservaciones naturalistas, 53 E studios exp erim en tales, 60 O n togen ia de las respuestas ante la separación, 73 IV. La con d ucta en p resen cia y en au sen cia d e la madre: prima­ tes n o hum anos, 78 O bservaciones naturalistas, 78 Prim eros estudios experim entales, 81 Estudios posteriores de H in d e y Spencer-Booth, 90

Segunda p a rte E N F O Q U E E T O L O G IC O DEL T E M O R H U M A N O V. Postulados básicos d e las teorías d e la ansiedad y e l te ­ mor, 99 X La relación entre la ansiedad y el tem or, 99

Modelos de la m otivación y sus efectos sobre la teoría, ¿Fobia en igm ática o temor natural?, 105

101

VI. Formas de conducta q ue indican tem or, 109 Enfoque em pírico, 109 C onducta de retracción y conducta d e apego, 112 v La sensación de m iedo y sus variantes: alarm a y ansiedad, 114 VII. Situaciones q ue provocan tem or en los seres hum anos, 118 U n cam po de estudio d ificu ltoso, 118 / Situaciones que provocan temor: el prim er año, 121 v/Situaciones que provocan temor: segun do añ o y añ os poste­ riores, 127 < Situaciones com plejas, 141 Conducta inspirada por el m ied o y desarrollo del apego, 142

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provocan tem or er» l*v

Indicios naturales de un p ciíg iu p otencial, 14/ Conducta de tem or en los prim ates no h um anos, Situaciones com plejas, 157 Tem or, ataque y exploración, 160

147 151

IX. Indicios naturales de peligro y seguridad, 162 Mejor ponerse a salvo que lam entarlo, 162 / El peligro p otencial de la soledad, 167 Seguridad potencial del am biente y los com pañeros fam ilia­ res, 170 ’ El m an ten im ien to de una relación estable con el am biente fam iliar com o forma de hom eostasis, 173 X. Indicios naturales, indicios cu lturales y eva lu a ció n d e l p eli­ gro, 175 Tres clases de indicios, 175 El peligro real: dificultades para evaluarlo, 177 ' Peligros “im aginarios”, 180 Indicios culturales aprendidos de otras personas, 183 Rol perm anente de los indicios naturales, 186 La conducta puesta de m anifiesto an te un desastre, 190 XI. R acionalización, atribución errónea y proyección, 193 D ificu ltades en la identificación de las situ acion es q ue pro­ vocan tem or, 193 La atribución errónea y el papel de la proyección, 196 El caso Schreber: revisión, 198 X II. E l tem or a la separación, 202 H ipótesis referentes a su desarrollo, 202 N ecesidad de una doble term inología, 205

T r n r r a partí'

D IF E R E N C IA S IN D IV ID U A L E S EN LA P R O P E N SIO N A E X P E R IM E N T A R T E M O R : EL A PEG O A N SIO SO XIII. A lgunas variables q ue determ inan diferencias individuales,

211

y

/Variables constitucionales, 211 * Experiencias y procesos q u e reducen la propensión a sentir /tem or, 215 ^ Experiencias y procesos q ue aum entan la propensión a sentir temor, 220

XIV. Propensión a experim entar tem or y disponibilidad d e las fi­ guras d e ap ego, 225 ® La d isp on ib ilid ad d e las figuras de apego, 225 / «•Modelnc Dril,™ He figuras de ap ego y del sí m ism o, 2 2 7 ' El papel de la experiencia en la determ inación de los m odelos activos, 231 N ota sobre el em p leo de los térm inos "maduro" e ‘‘in m a­ d u r o ’, 233 XV.»E1 ap ego ansioso y algunas con d icion es que lo determ inan, /235 i La “sob redepend en cia” o apego ansioso, 235 E l ap ego ansioso tras un período d e separación o d e cuidana perm anente, 239 E l ap ego ansioso tras un p eríodo d e separación o d e cu id a­ dlos sustítutivos d iarios, 244 El apego ansioso com o consecuencia de las am enazas de aban- ) d on o o su icidio, 250

XVI. La “sob red ep en d en cia” y la teoría de la m alacrianza, 261 A lgunas teorías contradictorias, 261 Los estudios acerca de la “sobredependencia” y sus antece­ d e n t e s , 264 XVII. L a J La /.L a v La

ira, ira: ira: ira,

la ansiedad y el ap ego, 269 una respuesta a la separación, 269 fun cion al y no fun cion al, 270 la am bivalencia y la ansiedad, 277

X V III. E l ap ego ansioso y las “fobias” d e la infancia, 282 (T as fobias, las seudofobias y el estado de ansiedad, 282 r Y .a “fobia a la escu ela” o rechazo escolar, 285 t/D o s casos clásicos de fobias in fan tiles: reevaluación, 308 Fobia a los anim ales en la infancia, 313 XIX . V \ ap ego ansioso y la “agorafobia”, 317 /S in to m a to lo g ía y teorías sobre la “agorafobia”,

317

VP antas p atogénicas de interacción fam iliar, 324 La "agorafobia”, el d u elo y la depresión, 334 N ota sobre la respuesta al tratam iento, 335 XX. O m isión, supresión y falsificación d el con texto fam iliar,

/

■J

338

XXL» E l a p eg o seren o y el desarrollo de la con fianza en sí m ism o, 347 El desarrollo de la p ersonalidad y la experiencia fam iliar, 347 Estudios sobre adolescentes y ad ultos jóvenes, 354 ^ E stu d io s sobre n iñ os pequeños, 375 | C onfian za en sí m ism o y confianza en los dem ás, 384 v X X ÍT C am inos para e l desarrollo d e la personalidad, 387 La naturaleza de la variación in dividu al: m odelos altern a ti­ vos, 387 Los cam inos del desarrollo y la hom eorresis, 390 El cam in o segu id o por una persona dada: factores d eterm i­ nantes, 393

[ A pénd ice I. A nsied ad de separación: reseña de la b ibliografía espe­ cializada, 395 A péndice II. El p sicoan álisis y la teoría de la evolu ció n , A pénd ice III. Problem as de term inología, R eferencias b ibliográficas,

431

425

419

A G R A D E C IM IE N T O S

En el prim er volu m en de esta serie se enum eraron los m uchos colegas y am igos sin cuya ayuda a lo largo de los años aq u élla no podría haberse in tentad o. Con sum o placer expreso una vez más mi p rofunda gratitud hacia ellos: m i deuda de agradecim iento es m uy grande y duradera. En la preparación d e este volu m en recibí la valiosa ayuda de R obert H in d e, Mary Salter A insw orth y D avid H am burg, q uienes leyeron los borradores d e todo o la m ayor parte del m aterial y realizaron m uchas criticas y sugerencias valiosas. Jam es R obertson revisó el prim er cap ítu lo y propuso una serie de m ejoras. T a m ­ bién prestaron su con trib u ción C hristoph H einicke, C olin M urray Parkes y P h ilip Crockatt. A todos ellos agradezco p rofun dam en te el tiem po y atención q u e m e brindaron. M i secretaria, D orothy Southern, trabajó en la preparación del texto con el entusiasm o y cu id ado habituales. A nn Sutherland su m inistró una vez más servicios bibliotecarios con su acostum brada eficacia, y R osam und R obson prestó asistencia editorial. A todas ellas vaya m i p rofun do agradecim iento. En el prim er volu m en de esta serie se enum eran los m uchos orga­ nism os q ue han apoyado la investigación por m í encarada en el In stitu to T avistock de R elacion es H um anas desde 1948. D u ran te todo el período d edicado a la preparación de este volu m en h e sido m iem bro con dedicación parcial del E q u ip o C ien tífico E xterno del C onsejo de Investigaciones M édicas. Agradezco a los editores, autores y otras personas m encionadas a con tinu ación por su autorización para citar m aterial p ub licado. En la lista de referencias ad ju nta al fin al de este volum en se su m i­ nistran datos bibliográficos sobre todas las obras citadas en e l texto. G e ir g e A lien and U n w in Ltd., Londres, y A ld in e P u b lish in g Co., C hicago, con respecto a F oar Years U ld in an U rbnn C o m m u n ity (U n n iñ o de cuatro años en una com u nid ad u r b a n a ), de J. y E. N ew son; doctores I. C. K aufm an y L. A. R osen blum y revista Science con respecto a “D epresión en los m onos bebés separados de sus m adres” (copyright 1967 por la A sociación N orteam ericana para el Progreso de la C ie n c ia ); M ethu en and Co. Ltd., Londres, con respecto a “C onducta afectiva y exploratoria de los n iñ o s de u n añ o en una situación extrañ a”, de M. D. S. A insw orth y B. A. W ittig , en P e te rm in a n ts o f ln fa n l B eh aviou r (D eterm in antes de la conducta d el b eb é), vol. 4, com p ilad o por B. M. Foss; doctores

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R. F. Peck y R. J. Havighurst, con respecto a T h e P sychology of Character D ev elo p m en t (La psicología del desarrollo del ca rácter), editado por Joh n W iley and Sons, Inc., N ueva York; U niversity of Chicago Press, Chicago, con respecto a T h e S tru ctu rc of S rien tific R e vo lu tio n s (La estructura de las revolu cion es c ie n tífic a s), de T . S. Kuhn; U niversity of London Press Ltd., Londres, con respecto a T ru a n cy, de M. J. Tyerm an. Vaya m i agradecim iento, asim ism o, a T avistock P ublications Ltd., Londres, por su autorización para inclu ir, en el ca p ítu lo X X I de este volu m en, m aterial p ublicado en S u p p o rt, ln n o v a tio n an d A u to n o m y (A poyo, innovación y au ton om ía) , com p ilad o por R. G osling; y al Jou rn a l of C hild Psychology a n d P sychiatry por su autorización para reproducir, com o base del A p én d ice I, un trabajo in icialm en te p ub licado en esa revista en 1961,

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PREFACIO En el prefacio al prim er volum en * de esta serie m e referí a las circunstancias que le dieron origen. La experiencia clín ica con niños que padecían de perturbaciones, la investigación de su am ­ biente fam iliar y la op ortu n id ad de leer b ibliografía especializada y analizar problem as de salud m ental con colegas de diversos países en 1950 me llevó a form ular el siguiente principio, en u n inform e redactado a p ed id o de la O rganización M undial de la Salud: “C on­ sideram os esencial para la salud m ental que el bebé y el n iñ o p eq u eñ o exp erim en ten una relación cálida, íntim a y con tinu ada con la m adre (o su stitu to m aterno p erm a n en te), en la q u e am bos h allen satisfacción y g o ce” (Bow lby, 1951). Con el fin de corro­ borar este p o stu lad o se presentaron pruebas de que m uchas form as de psiconeurosis y trastornos de la personalidad han d e atribuirse a la carencia de cu id ados m aternos o a las interrupciones en la relación del n iñ o con la figura materna. A un qu e por ese en ton ces el con ten id o del inform e fu e ob jeto de controversias, en la actu alid ad ha llegado a aceptarse la m ayoría de sus conclusiones. N o obstante, n o existe reseña a lgu n a de los procesos m ed iante los cuales se producen los m uchos y variados efectos perniciosos atrib uidos a la carencia m aterna o a las in terrup ­ ciones sufridas en el v ín cu lo m adre-hijo. Es ésta la brecha q u e m is colegas y yo procuram os salvar. C on ese fin, hem os a d o p ta d o una estrategia de in vestigación q u e consideram os m uy poco ex p lotad a en el terreno d e la psicop atología. En su labor cotid ian a, sea con niños, adultos o fam ilias q ue adolecen de perturbaciones, los especialistas se vieron siem pre o b li­ gados a enfocar los procesos causales en sentido inverso al norm al, partien do del trastorno actual para rastrear los hechos y co n d icio ­ nes pasadas q ue lo desencadenaron. A un qu e este m éto d o ha per­ m itid o obtener con ocim ien tos m uy valiosos acerca d e los posibles in cid en tes p atogénicos y d e l^s tipos de proceso p a to ló g ico a los q u e parecen haber d ado lugar, com o m étodo de investigación pre­ senta graves lim itaciones. C on el fin de com p lem en tarlo, en otras ramas de la investigación m édica se adopta un segundo m éto d o con cierta regularidad: una vez identificado el posible a gen te p atogé­ nico, se estudian sus efectos en perspectiva. Si dich o agen te h a sido • Bowlby, John: A tlachm ent and Loss. Vol. I. A ttachm ent. [Hay versió castellana: El vinculo afectivo. Buenos Aires, I’aidós, 1976.]

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correctam ente id en tificado y los estu dios de sus efectos a corto y a largo p lazo se llevan a cabo con h ab ilid ad , será posible describir los procesos puestos en m archa por el agen te patogénico, así com o el m od o en q ue éstos desencadenan las diversas afecciones resul­ tantes. E n dichos estudios n o sólo d ebe prestarse atención a los procesos puestos en m archa por el agen te p atogén ico sin o tam bién a las m uchas con d icion es internas y externas al organism o q ue afec­ tan su curso. S ólo entonces podrá adquirirse cierto co n ocim ien to de los procesos, condiciones y secuencias específicas q ue llevan, a partir d e u n in cid en te p oten cialm en te p atogén ico, a los tipos espe­ cíficos de perturbación que en p rin cip io interesaban al especialista. A l ad optar dicha estrategia de in vestigación m is colaboradores y yo nos sentim os p rofun dam en te im presionad os por las observa­ ciones d e n uestro colega James R obertson , q u ien había registrado, por escrito y en p elícula, el m odo en q u e los n iñ os pequeños en su segun do y tercer añ o de vida responden a un alejam ien to del hogar, cu an do están al cu id ado de una serie de personas extrañas en un sitio desconocido, así com o sus respuestas al producirse el reen­ cu en tro con la m adre y tras su retorno al hogar (R obertson, 1952; 1953; R o b ertson y Bow lby, 1952). D u ran te el p eríodo de aleja­ m ien to, q u izá transcurrido en una guardería con internado o en la sala de u n h ospital, por lo general el n iñ o p eq u eñ o siente aguda zozobra d u ran te cierto tiem po, y resulta d ifícil consolarlo. T ras su retorn o al hogar su ele dem ostrar gran desapego em ocion al o, por el contrario, da en aferrarse a la m adre con sum a intensidad; por regla gen eral el p eríod o de d esap ego (breve o p rolongado, lo cual d ep en d e, sobre todo, de la exten sió n del p eríodo de separa­ ción ) precede a un lapso durante el cu al el p eq u eñ o ex ig e con ah ínco la presencia de la m adre. Si por alguna razón el n iñ o llega a creer en ton ces q u e corre el riesgo de afrontar u n a nueva separa­ ción, su ele caer en u n estado de aguda ansiedad. A l reflexion ar acerca de estas observaciones llegam os a la con ­ clusión d e q u e la “pérdida de la figura m aterna, por sí m ism a o en co n ju n ció n con otras variables aún n o identificadas claram ente, p uede p rod ucir reacciones y procesos q u e ofrecen el m ayor interés para la p sicop atología”. U n a razón para albergar esta creencia resi­ de en q ue las respuestas y procesos observados parecían ser id én ticos a los q u e se m anifiestan en los in d iv id u o s de más edad, perturbados por separaciones sufridas en épocas anteriores d e su existencia. Se trata, por u n lado, de la tendencia a p lantear exigen cias desm edidas a los dem ás y a mostrarse ansioso y airado cu an d o n o se las ve satisfechas, con d ición com ú n en las personas tildadas de neuróticas; y por el otro, d el b loq u eo de la capacidad de en tablar relaciones profundas, com o ocurre con las personalidades incapaces de afecto y psicopáticas. D esde íin com ienzo ha revestido sum a im portancia, a la vez q ue dado origen a controversias, el p apel q u e d esem peñan en las

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respuestas de los n iñ os ante una separación de la m adre ciertas variables ajenas a la separación en sí. Entre ellas figuran la enfer­ medad, el am biente ex tra ñ o en q u e se encuentra el n iñ o , el tipo de cuidados su stitu tivos q ue recibe durante su a leja m ien to del hogar, el tip o de relaciones sostenidas antes y después de ese hecho. Es evidente q u e estos factores pueden intensificar en grado sum o (o m itigar, en algu nos casos) las respuestas in fan tiles. N o obstante, existen datos de peso en el sentid o de que la presencia o ausencia de la figura m aterna es d e por sí una condición de sum a im portancia para determ inar el estadol em ocional del n iño. Este problem a ya ha sido analizado en e l cap ítu lo II del prim er v olu m en de esta serie, en el q ue se sum inistraba una descripción de los descubri­ m ientos d e im portan cia, y se retom a la cuestión en el ca p ítu lo I del presente volu m en , en el q ue se presta aten ción a los resultados de un proyecto de cu id ados su stitutivos em p rend ido en años recien­ tes por Jam es y Joyce R obertson , en el cual “buscaban crear una situación de separación en la q ue se elim inab an m uchos d e los fac­ tores q ue com p lican los estudios efectuados en el m arco d e una in stitu ción, y en la cu al u n a m adre sustituía totalm en te d isp o n ib le paca el n iñ o procuraría satisfacer, en la m edida de lo p osible, sus necesidades em ocion ales” (R ob ertson y R obertson, 1971) .* El estu ­ d io de los descub rim ientos de R obertson ha llevado a efectuar algu­ nas m odificacion es d e lo s p untos de vista expresados en p ub lica­ ciones anteriores, en las cuales no se adjudicaba la im portancia debida a la in flu en cia q u e ejercen los cuidados h áb iles brindados por un su stitu to m aterno. P aralelam ente a la realización de los estudios em p íricos de m is colegas he em p ren d id o el estu d io de las im plicacion es teóricas y clínicas de los datos ob ten id os. En particular, h e procurado elab o­ rar un esquem a q ue p erm itiera incorporar datos derivados de una serie de fuentes diversas: a) O bservaciones sobre el m odo en que los n iños p eq ueños se com portan d u ran te los períodos en q ue se hallan separados de la m adre, y tras su retorno al hogar; b) O bservaciones d el m odo en q ue sujetos de m ayor edad, tanto n iñ os com o ad u ltos, se com portan d urante y después de la separación de u n a figura am ada, o después de exp erim en tar una pérdida perm anente; c) O bservaciones d e las dificultades enfrentadas d urante la labor clínica con n iñ o s y adultos que, durante la in fan cia o la adolescencia, han ex p erim en tad o una separación prolongada o una pérdida, o albergaron tem ores en ese sentido; en tre ellas se incluyen varias form as de ansiedad y depresión aguda o crónica, l Además de su informe por escrito, los Robertson produjeron una serie de filmes sobre los niños al cuidado de sustitutos; se suministran detalles al res­ pecto en la lisia de referencias al final del libro.

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y dificultades de toda índole para forjar lazos de afecto estrechos y m antenerlos, sea en relación con figuras parentales, con m iem ­ bros del sexo opuesto o con los propios hijos. Los primeros pasos dirigidos a form ular un esquem a teórico están representados por varios trabajos p ub licados entre 1958 y 1963. Los tres volúm enes que integran la p resente serie constituyen un n u evo in tento en ese sentido. El prim er volum en (El vin cu lo a fec tivo ) se h alla d ed icad o al estudio de problem as originariam ente tratados en “La naturaleza del v ín cu lo que u ne al niño con su m adre” (1 9 5 8 b ). C on el fin de analizar efectivam ente los datos em píricos relativos al desarrollo de ese vín cu lo y de formular una teoría q ue lo explicara, se con si­ deró necesario exam inar prim ero todo el problem a de la conducta in stin tiv a y el m ejor m odo de conceptualizarla. En su exam en se aplicaron exhaustivam ente las ideas y d escub rim ientos de los etólogos, así com o conceptos derivados de la teoría d el control. El segundo volum en, que aq uí presentam os, aborda prim or­ d ialm en te los problem as de la ansiedad de separación, y cubre diversos puntos originariam ente tratados en otros dos trabajos, titu lad os "Ansiedad de separación” (1960a) y "A nsiedad de sepa­ ración: reseña crítica de b ibliografía” (1 9 6 1 a ). U n a vez más, con el fin d e com prender cabalm ente los problem as plantead os (la zo­ zobra producida durante el curso d e u na separación y la ansiedad a m en u d o puesta de m anifiesto com o resultado de ella) resultó con v en ien te considerar prim ero u na am plia serie de teorías y fen ó ­ m enos conexos, en particular las d istintas form as de conducta que se consideran indicativas de tem or y la naturaleza de las situaciones q ue por lo com ún producen tem or. D ich o an álisis ocupa la segun­ da parte d e este volum en y sum inistra u n m arco de referencia para el estu d io, en la tercera parte, de las grandes diferencias en la susceptibilidad al m iedo y la ansiedad q ue se advierten al com parar a un in d ivid u o con otro. C om o no d ispon em os de todos los datos requeridos para com pletar esta tarea, es necesario recurrir en m u ­ chos casos a la extrapolación, y el cuadro ob ten id o resulta desparejo. En algunas partes se obtiene un panoram a detallado; en otras, sólo im presiones difusas. El objetivo p ersegu ido es proporcionar a los clínicos algunos principios que perm itan orientar sus acciones, así com o problem as dignos de estudio e hipótesis q ue puedan conva­ lidar a los investigadores interesados en ese cam po. U n tercer volum en enfocará los problem as del d olor y el d uelo causados por la pérdida de un ser q uerido, y los procesos de d efen ­ sa a los q ue pueden dar lugar la ansiedad y la pérdida. Incluirá una revisión y am pliación de m aterial in icialm en te p ub licado en los trabajos "El dolor y el d uelo en la n iñez” (1 9 6 0 b ), "Procesos de d u e lo ” (1961b) y “D uelo patológico y d u elo en la n iñ ez” (1 9 6 3 ). En el ín terin dos de mis colegas, C olin M urray Parkes y Peter

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M ariis, han escrito sendas obras en las que enfocan los problem as ocasionados por la pérdida de un ser querido de m anera m uy sim i­ lar. Las citadas obras son E l du elo, de Parkes (1 9 7 2 ), y P érd id a y cam bio, de M arris (en prensa). En el prefacio al prim er volum en ex p liq u é q ue partía del m arco de referencia del psicoanálisis. Las razones para ello son varias. En prim er lugar, m is reflexiones in iciales sobre el tem a se inspiraron en el trabajo an alítico, tanto en el m ío prop io com o en el de otras personas. En segundo térm ino, a pesar d e todas sus lim itaciones, el psicoanálisis y sus derivados siguen siend o el m éto ­ d o más u tilizad o en la actualidad para encarar los problem as sur­ gidos en el ám b ito de la p sicopatología y la psicoterapia. En tercer lugar, y e llo es sum am ente im portante, m ientras q ue m uchos de los conceptos centrales de m i esquem a —las relaciones objetales (o lazos afectivos, d en om in ación esta ú ltim a q ue considero más ade­ cuada) , la ansiedad de separación, el duelo, los traumas, las d efen ­ sas, los períodos sensibles en los com ienzos de la v id a — constituyen el tema central d el p en sam ien to psicoánalítico, hasta hace una o dos décadas las dem ás ciencias de la conducta les prestaban escasa atención. N o obstante, au n q u e el m arco inicial de referencia sea el psicoanalítico, la teoría a q u í propuesta difiere en m uchos aspectos de las teorías clásicas form uladas por Freud y ulteriorm en te desarro­ lladas por sus d iscípulos. Varias de esas diferencias ya se p u n tu a ­ lizan en el prim er cap ítu lo d el volum en anterior d e esta serie. Otras se en focan a lo largo d el presente, en especial en los cap í­ tulos II, V y X V I.

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P R IM E R A P A R T E

SEGURIDAD, ANSIEDAD Y SUFRIMIENTO

I

PROTOTIPOS DE LA AFLICCION HUMANA La infelicidad del niño aumenta al no vislumbrar salida alguna de su oscuro túnel. Las trece semanas de un período lectivo pueden muy bien parecerle trece años. GRAHAM GREENE, A Sort of Life

R eaccion es q u e se observan en los n iños p e q u e ñ o s q u e han sido separados de sus m adres 1 D esde q ue D orothy B urlingham y A nn a Freud registraron sus experiencias sobre el cuidado de los bebés y n iños p equeños en el marco de una guardería con internado ya hem os visto pasar a toda una nueva generación. En dos m odestos folletos p ublicados durante la segunda guerra m u n d ial (B urlingham y Freud, 1942, 1944) aqué­ llas describen el problem a com plejo q u e representa el hacerse cargo de n iños p eq u eñ os alejados de la m adre. En particular, las autoras subrayan la im p osib ilid ad de sum inistrar al ch iq u illo , en el am biente de la guardería, u na figura su stitu ta q ue pueda dis­ pensarle cuidados m aternos con tanta prop ied ad com o la m adre .'verdadera) C uan do se reorganizaron las G uarderías de H am pstead d c m a n e r a tal q ue cada niñera pudiera hacerse cargo de u n grupo reducido de n iños, éstos com enzaron a m ostrarse sum am ente pose­ sivos y celosos si la m ujer prestaba aten ción a cu alq u ier otro p eque­ ño: ‘‘A n to n io (5 i/2) • • ■ n o perm itía q u e la n iñera M aría utilizara la m ano ‘q u e era d e é l’ para m anejar a otros niños. Juan (2-3) rom pía a llorar siem pre q ue ‘su ’ niñera salía de la habitación. Susana (4) daba m uestras de depresión y perturbaciones profundas cuando ‘su’ M arta se ausentaba por cu alq uier m o tiv o ”. C abe en tonces preguntarse por q ué esos n iñ o s desarrollan un sen tim ien to de posesión tan in tenso con respecto a la niñera y dan señales de in q u ie tu d tan profunda cuando aq u élla se ausenta. ¿Aca­ so sucede, com o b ien podrían suponer algunos tradicionalistas, que se los m alcría al prestárseles dem asiada aten ción y al dejar que de l Aunque por lo general en toda la obra se hace referencia a la “madre” y no a la "figura materna", ello debe interpretarse con referencia a la persona que brinda cuidados y afecto materno al niño, y con la cual éste desarrolla un vínculo afectivo, Para la mayoría de los pequeños, por supuesto, dicha persona es su madre verdadera!.

i.

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co n tin u o se salgan con la suya? ¿O, por el contrario, ocurre que desde el m o m en to m ism o en q ue dejaron el hogar d ond e nacieron se vieron ex p u estos a dem asiados cam bios en la figura m aterna y /o tuvieron acceso m uy lim ita d o a q uienq uiera actuase tem poraria­ m en te en calid ad d e tal en el m arco de la guardería? D e la res­ puesta a estos interrogantes d ep en d e la elección de la totalidad de las prácticas d e crianza in fan til aplicadas en nuestra sociedad. L os n iñ os citados, am én de mostrarse sum am ente posesivos y celosos d e "su” n iñera, tam bién solían desarrollar una insólita h ostilid ad o rechazo hacia ella, o b ien mostrarse retraídos y dar señales de u n p ro fu n d o desapego em ocional, tal com o lo ilustra el sigu ien te in form e: J u an fu e separado de la m adre, una m ujer m uy sim pática y afectuosa, a los 17 m eses, y se crió satisfactoriam ente en nuestra guardería. D u ran te su estadía desarrolló u n fuerte v ín cu lo de afecto • con dos jóven es niñeras q ue sucesivam ente se hicieron cargo d e él. A u n q u e, por lo dem ás, se trataba de u n p eq ueño b ien ad aptado, activo y sociable, su conducta se tornó im posible en relación con esos dos vín cu los afectivos. Se aferraba con desesperación a la n iñera, se m ostraba exageradam ente posesivo, ren u en te a q u e lo dejaran solo ni por un m in u to , y de co n tin u o ex ig ía cosas sin p oder definir a ciencia cierta lo q ue deseaba. N o resultaba in só lita la visión de Ju an tirado en el piso, sollo­ zando desesperado. Estas reacciones se in terrum pían cu an do su n iñera favorita se hallab a ausente, in clu so d urante p eríodos cor­ tos. E n tonces el n iñ o se m ostraba tran qu ilo e im personal en sus actitud es. R ic a r d ito , q u e h abía llegado a nuestra guardería siendo un bebé de cin co m eses, regresó ju n to a su m adre al añ o y ocho m eses de vid a, y desde su retorno a la guardería dos meses d espués p erm an eció siem pre con nosotros. D urante su estadía d esarrolló dos vín cu lo s de afecto apasionados con dos niñeras jóven es q u e se h icieron cargo d e él durante períodos diferentes. E l segu n d o d e esos vín cu los se q u eb ró de im proviso, a los dos _ años y o ch o m eses, cu an do "su” niñera contrajo m atrim onio. T ra s la partida de aquélla, el n iñ o se sin tió totalm ente perdido y su m id o en la desesperación, y cu an do la joven lo v isitó un par de sem anas después se rehusó a m irarla siquiera. C uando a q u élla le h a b ló v o lv ió la cabeza en otra dirección, pero tras * A ltachm ent en el original. Traducimos este término indistintam ente por ‘‘apego’’, “vinculo de afecto” o "vinculo afectivo”; análogo criterio seguimos en el caso de expresiones como altachm ent behaviour y attachm ent figure. El lector debe tener ¡presente que, en este contexto, términos como "afecto” o "afectivo" no se emplean en sentido genérico, sino para denotar el vinculo especifico que une al niño pequeño con su madre y que constituye un tema fundamental en las investigaciones del autor, [T .]

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su partida se quedó m irando fijam ente la puerta por la cual habla salido. Por la noche se sentó en la cam a y exclam ó: "¡M i A na María! Pero ya n o la q uiero.” Estas observaciones, registradas apresuradam ente en tiem pos de guerra y a la m anera de anécdotas, con escasos d etalles, ilu m in a n n o obstante la naturaleza de m uchos tipos de trastornos p siq u iá ­ tricos. Sostiénese que los estados de ansiedad y d ep resión p rod uci­ dos en la vida adulta, así com o ciertas características d el psicópata, p u ed en relacionarse de m anera sistem ática con los estados de an­ siedad, desesperación y desapego descriptos por B u rlingh am , Freud y, más adelante, por otros investigadores; esos estados se provocan con sum a facilidad siem pre q ue se separa a un n iñ o p eq u e ñ o de la figura m aterna durante un período prolongado, cu a n d o aq uél prevé dicha separación, o bien, com o ocurre algunas vece«, cu an do la separación es d efin itiva. En tanto que durante su v id a posterior a m en u d o resulta sum am ente d ifícil determ inar la relación ex is­ tente entre las perturbaciones em ocionales de una persona y sus experiencias pasadas, o las de su vida actual, d urante los prim eros años de la in fan cia la relación existente entre u n estado em ocion al y las exp eriencias actuales o recientes suele ser tan clara com o el agua. Sostiénese q ue en esas perturbaciones in fa n tiles tem pranas p u ed en discernirse la ín d o le de m uchas condiciones p atológicas de años posteriores. Por supuesto, resulta un lugar com ún advertir q u e la m ayoría de los n iñ os co n experiencias de este tipo logran recuperarse y proseguir su desarrollo norm al, al m enos en apariencia. A m en u d o , por con sigu iente, se p lantean dudas respecto de si los procesos p si­ cológicos descriptos tien en en realidad una relación tan estrecha con los trastornos de personalidad de la vida adulta. A falta d e mayores datos al respecto, esas dudas siguen siendo legítim as. N o obstante, hay poderosas razones para adherir a la tesis propuesta anteriorm ente. En prim er lugar, es posible d ispon er y organizar datos p rovenientes de m uchas fuentes distintas en u n esqu em a d o ta ­ d o de coherencia interna y q ue se ajusta, asim ism o, a las teorías b iológicas en boga. En segun do térm ino, m uchos m édicos clín ico s y asistentes sociales hallan q ue el esquem a resultante les p erm ite com prender más cab alm en te los problem as q ue d eb en en frentar y, por lo tanto, ayudar a sus pacientes en form a más eficaz. U n interrogante central, al q ue no es fácil dar respuesta, es el siguiente: ¿Por q u é algunos in d ivid u os se recuperan en gran m ed ida o com p letam en te de las experiencias de separación y p érdida, en tanto que a otros, en apariencia, les resulta im p o sib le lograrlo? En los seres vivos la variación de las respuestas es la regla, y la exp licación su ele ser d ifícil de hallar. D el total de las personas q u e contraen p o lio m ielitis m enos del 1 % desarrollan parálisis, y sólo una fracción de ese 1 % siguen siendo inválidas. T o d a v ía n o

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se ha podido determ inar con claridad por qué una persona res­ ponde de determ inada m anera y otra de un m odo d istin to . Evi­ dentem ente, sería absurdo argum entar que, porque el 99 % de los enferm os se recobran d e ese m al, la p oliom ielitis es una in fección inofensiva. D e m anera sim ilar, y v o lvien d o al tema q ue nos in te­ resa, sería desatinado argum entar que, porque la m ayoría de los individuos se recobran de los efectos de una separación o pérdida, esas experiencias carecen de im portancia. N o obstante, sigue revistiend o prim acía el problem a de la res­ puesta diferencial. Las con d icion es q ue desem peñan cierto papel al respecto pueden agruparse en dos categorías centrales: a) Las intrínsecas a la separación en sí, o estrecham ente relacionadas con ella, en particular las condiciones en q ue se cuida al n iñ o en ausencia de la madre; b) Las presentes en la vida d el p eq ueño durante un p eríod o más prolongado; en particular, sus relaciones con los padres durante los meses o años anteriores y posteriores al hecho. En el presente cap ítu lo se consideran las variables in clu id as dentro de la categoría a ) . Las correspondientes a la categoría b) se analizan en los ú ltim os cap ítulos de la tercera parte. C om encem os por rever algunas observaciones de la conducta in fan til cuando se cría al n iñ o en u n o de dos contextos sum am ente diferenciados. El prim ero es el de una guardería corriente para internos, en la que el p eq u eñ o se h alla en un lugar d esconocido y rodeado por extraños, n in g u n o d e los cuales se halla m ayorm ente a su disposición, por lo q u e sólo p u ed en brindarle cuidados m ater­ nos m uy lim itados. El segun do es el hogar de padres sustitutos, dond e el n iño recibe plena aten ción y cuidados expertos de u n a m adre sustituía con la cu al ya de antem ano se había fam iliarizado hasta cierto punto.

C on diciones que p rovocan respuestas intensas En el curso de nuestros estudios iniciales se observó a los n iñ os durante su estadía en un m arco in stitu cion al, y sobre la base de esas observaciones se d elin eó p or prim era vez la secuencia de respuestas denom inadas de protesta, desesperación y desapego (R ob ertson y Bow lby, 1952). A partir d e en ton ces se llevaron a cabo otros dos estudios, a cargo de colegas de la T avistock C hild D ev elo p m en t R esearch U n it (U n id ad de Investigación del D esarrollo In fa n til de T a v isto c k ); em prendió el prim ero C hristoph H ein ick e (1 9 5 6 ), y desarrollaron el segundo H ein ick e e Ilse W estheim er (1 9 6 6 ). A u n ­ q u e en cada una de estas in vestigaciones sólo se observó a un grupo redu cido de niños (seis en la prim era, diez en la se g u n d a ), se trata

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de estudios únicos por el cuidado de su d iseñ o y la cantidad de observaciones sistem áticas efectuadas. Por añadidura, para cada muestra de hijos separados de sus padres se seleccion ó y observó un grupo de contraste: en el prim er estu dio se trataba de un grupo de n iños bastante bien integrado, al q ue se observó durante las prim eras sem anas de su asistencia a una guardería diurna; en el segundo, de un grupo análogam ente in tegrad o por p eq ueños a q u ie­ nes se observó en el transcurso de su existen cia cotidiana en el seno de sus propios hogares. H ein ick e y W estheim er enfocan sus datos desde un p u n to de vista estadístico, a la vez que describen con cierto d etalle la conducta de los n iños individuales. En la investigación más extensiva (1966) los trabajos se des­ arrollaron en tres guarderías con in tern ado. La d isposición del lugar y sus instalaciones eran bastantes sim ilares. En cada caso el n iñ o pertenecía a un grupo perfectam ente d efin id o de varios p eq ue­ ños y estaba al cu id ado de una o dos niñeras. H ab ía am plias opor­ tunidades para jugar librem ente, ya fuera en h abitaciones de gran­ des d im ensiones o en un jardín, al aire libre. A ntes de q u e el ch iq u illo ingresara a la guardería u na asistente social psiquiátrica (Ilse W esth eim er) entablaba con tacto con la fam ilia; la asistente, entonces o posteriorm ente, debía tam bién recabar inform ación com ­ pleta acerca de la fam ilia y el n iñ o. Se observaba la llegada del p eq ueño a la guardería, y, en el curso d e su estadía, se observaba a cada n iñ o m ientras jugaba lib rem en te en seis ocasiones por sema­ na. Cada u n o de los dos observadores (u n o del sexo m asculino, C hristoph H ein ick e, y una mujer, E lizabeth W olp ert) realizó obser­ vaciones de por lo m enos una hora de d uración durante cada uno de los tres períodos de m uestra en q u e se d ivid ía la sem ana (lunes y martes, m iércoles y jueves, viernes, sábado y d o m in g o ). El m étodo que utilizaron, de clasificar las unid ades de conducta en función de agente, ob jeto, relación, m odo e in ten sid ad , h abía sido aplicado en el estu d io anterior, y dem ostró ser con fiab le. A parte de las observaciones de la con d ucta libre, clasificadas por categorías, se efectuaron observaciones sim ilarm ente clasifica­ das d e la conducta de cada n iñ o en sesiones estandarizadas de juego con m uñecos; asim ism o, se llevó u n a serie de registros d ife­ rentes sobre la estadía de cada p eq u eñ o en la guardería. O rigin ariam en te se procuró seleccionar a los n iñ os por separado, de acuerdo con los cinco criterios adoptados en el prim er estudio: 1) que el sujeto no hubiera sufrido separaciones anteriores de más de tres días de duración; 2) que entrara d en tro de los lím ites de edad propuestos, de q uin ce a treinta meses; 3) q ue no ingresara a la guardería con un herm ano; 4) q ue en la época en q ue se produjo la separación estuviera v ivien d o con padre y madre; 5) que no hubiera pruebas fehacientes de q ue el h ech o de ser colocado en una guardería im plicara un rechazo patern o. D eb id o a la difi-

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cuitad q ue presentó la ob ten ción de casos, no ob stante, debieron m odificarse esos criterios para d otarlos d e m ayor am plitud. A u n q u e la m ayoría d e los n iños considerados no había sufrido nin gu n a separación, o bien sólo separaciones m uy breves, antes de la q ue fuera ob jeto de estu dio, en u n o de los casos la duración de la separación anterior fue de cuatro semanas, y en dos de ellos de tres semanas. Los lím ites de edad se exten d ieron ligeram ente, y fueron de los trece a los treinta y dos meses, en vez de de los q uin ce a los treinta meses. Pero el ejem p lo más n otorio de excep ción a los criterios p reviam ente ad optados fu e el d e cuatro de los niños que ingresaron a la guardería en com p añ ía de un herm ano: en tres de esos casos el herm ano contaba cuatro años, y en u n o de ellos era más p eq u eñ o. Los dos criterios restantes no sufrieron ninguna m odificación: cada u n o de los n iñ os vivía con el padre y la m adre en el m om en to de producirse la separación, y no h abía in d icio a lg u n o de q u e su ingreso a la guardería significase un rechazo paterno. La razón por la cual los diez p eq u eñ os ob jeto de estu d io fueron con fiados a una guardería era que, ante un rep en tin o problem a de fam ilia, n in g ú n pariente o am igo p ud o hacerse cargo de ello s de m anera tem poraria. En el caso d e siete fam ilias la m adre d eb ió internarse en u na clín ica para dar a luz a u n herm anito. En otros dos, la m adre d eb ió perm anecer en el h osp ital para recibir trata­ m ien to m éd ico. En el d écim o caso la fam ilia se q u ed ó sin vivienda. Entre m uchos otros aspectos, en su obra B rief Separations (Separaciones breves, 1966) H e in ick e y W estheim er describen la con d ucta típica de los diez n iñ o s d urante su estadía en la guardería y, de m anera sim ilar, la con d u cta característica de los peq ueños tras su retorn o al hogar. En los párrafos sigu ientes se presentan algu nos de sus principales d escubrim ientos. En el curso de sus estu dios anteriores, q u e au n q u e m en os sistem áticos fueron m ás ex ­ tensivos. R obertson tam bién observó y registró cada una de las pautas analizadas.

CONDUCTA D U R A N T E EL PERIODO DE SEPARACION

Los p eq u eñ os llegaron a la guardería en com p añía d e u n o o am bos progenitores. C uatro de ellos, q u e vin ieron con el padre, perm anecieron próxim os a él, y desde un p rin cip io parecían ya dar m uestras d e som etim ien to y ansiedad. Otros, q ue llegaron con la m adre o am bos progenitores, parecían m ás confiados y dispuestos a explorar el am biente n uevo. Se aventuraron en in cu rsiones de m ayor o m en or duración, para lu ego regresar al p u n to de partida L legad o el m om ento d e la partida del progenitor o pregenitores q u e acom pañaban al n iñ o , por regla general éste rom pía a llorar. U n p eq u eñ o trató d e seguir a los padres, les p regu n tó ansio-

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sám ente adónde iban y, finalm ente, la misma madre d eb ió hacerlo volver a la sala a los em pujones. O tro se arrojó sobre el piso y se negó a aceptar con su elo. A poco de partir los padres och o d e los niños lloraban a lágrim a viva. A la hora de acostarse tam bién se p rod ujeron m uchas escenas de llanto. Los dos que n o hablan llorado antes com enzaron a berrear cuando se los d ep ositó en la cuna, y n o h ub o m anera de calm arlos. Otros, cuyo lla n to in icial se había in terrum pido, com enzaron a sollozar nuevam ente a la hora de irse a dorm ir. U n a n iñita, q ue llegó por la n och e y fue depositada de in m ed ia to en el lecho, insistió en seguir con el abrigo p uesto, se aferró desesperadam ente a la m uñeca y rom pió a llorar a viva voz, de m anera alarm ante. Por fin se q u ed ó dorm ida presa de la fatiga, pero de tanto en tanto se despertaba y clam aba a los gritos por la presencia de la madre. El lla n to provocado por la ausencia de los padres (o de la madre en particular) fue una de las respuestas más características de los tres prim eros días lejos del hogar. A u n q u e desde entonces d ism inu yó su in tensidad , dicha pauta se registró esporádicam ente para cada u n o de los n iñ os durante, por lo m enos, los n ueve pri­ meros días. Se trataba de una conducta particularm ente com ún a la hora de dorm ir y durante la noche. D urante las prim eras horas de su segundo d ía de separación una de las pequeñas, C ata­ lina, de d iecioch o m eses, se despertó gritan do y clam an do por la presencia de la m adre. Perm aneció despierta hasta el m ed iod ía, y con tin u ó ex ig ien d o su presencia a los gritos. D urante los prim eros días una visita d el padre produjo renovadas escenas de llan to. Otra niñita, cu yo padre la v isitó al tercer día de la separación, com enzó a llorar fren éticam en te y no cejó hasta veinte m in u tos después de la partida del progenitor. C atalina tam bién in ic ió la búsqueda de la m adre, y su conducta fue p articu larm ente evid en te. D espués de transcurrida su prim era sem ana en la guardería, em pero, la p equeña dejó de llorar y de clamar por la presencia de la m adre y, por el contrario, parecía contenta de m irar televisión sentada en la falda de l a niñera. D e tanto en tanto, n o ob stante, exigía ir al piso superior, y cuando se le p reguntaba qué esperaba encontrar allí respondía sin vacilar "a m am á”. D eb id o a su orien tación con respecto a los padres ausentes, los p eq u eñ os no estaban de hum or com o para colaborar con las niñeras o para aceptar q ue los consolaran. Inicialm ente los n iños se rehusaban a q u e los vistieran o desvistieran, a com er, a orinar en la b acin illa. D u ran te el prim er d ía todos ellos, con una sola excep ción (el más p e q u e ñ o ), rechazaban la p roxim id ad de cu al­ quier persona y sus in ten tos por levantarlos en brazos o consolarlos. A l cabo de u n o o dos días dism inu yó su resistencia, pero incluso después de transcurridas dos semanas todavía seguían resistiéndose a cu m plir la tercera parte de los pedidos y exigen cias de ';is niñeras.

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N o obstante, au n q u e la resistencia a las niñeras seguía siendo frecuente, ocasionalm ente los p eq u eñ os tam bién buscaban desper­ tar en ellas alguna respuesta afectuosa o alentadora. Al p rin cip io esa búsqueda de afecto n o se efectuaba de m anera discrim inada, pero antes de transcurridas dos sem anas algunos ch iq u illo s com en ­ zaban a dar muestras de albergar ciertas preferencias. G raciela, por ejem plo, quien d urante los prim eros días había rechazado todo trato con las niñeras, al sexto día había seleccion ad o una niñera de su preferencia y parecía hallarse con ten ta sentada en su regazo. Por añadidura, cu an d o la niñera salía de la h abitación G raciela m iraba la puerta con ansiedad. N o obstante, sus sen tim ien tos hacia la niñera eran contradictorios: cuando ésta regresaba, la niña se apartaba de su lado. Las relaciones de los niños con los dos investigadores a cargo de su observación tam b ién poseían un carácter con tradictorio. D u ­ rante el primer día la m ayoría d e los pequeños en apariencia se mostraron amistosos, al m enos con respecto a u n o de los observa­ dores. Con el tiem p o com enzaron a evitarlos d elib eradam ente, apartándose de su lado, volv ien d o la cabeza, salien do de la sala, cerrando los ojos o h u n d ien d o la cabeza en una alm ohada. Fueron m uy llam ativas las ocasiones en q ue un n iñ o era presa del p ánico cuando uno de los observadores entraba a la habitación. A l verlo, el pequeño lanzaba un grito y corría a aferrarse de su niñera. A veces un ch iq u illo daba claras m uestras de alivio apenas se m ar­ chaba el observador. Por supuesto, los observadores procuraron pasar inadvertidos, tanto com o fuera p osible. Por lo general, el papel q u e les cabía n o era el de iniciar la interacción sin o el de responder de m anera amistosa siem pre q ue u n p eq u eñ o se les aproxim ara. N o obstante, y com o parte del plan, en un m om en to tardío de cada u n o de los períodos de observación el investigador “de m anera activa, au n q u e con cautela, se ap roxim aba al n iñ o para observar sus reacciones”. En capítulos posteriores d e este volu m en (capítulos V II y V III) se advertirá que, in volu n tariam en te, el plan generó condiciones que, en com binación, suelen con stitu ir un m otivo especial de p á n i­ co. Hasta cierto p u n to, al m enos, el tem or que los n iños ex p eri­ m entaban ante la presencia de los observadores puede atribuirse a esas circunstancias. Con excep ción de u no, los diez niños trajeron con ellos a la guardería un ob jeto favorito de sus hogares. D urante los tres pri­ m eros días, aproxim adam ente ,se aferraban con fuerza a ese ob jeto y se tornaban p articularm ente in q u ietos si una niñera, procurando serles de ayuda, por casualidad lo tom aba en sus m anos. C on el tiem po, sin em bargo, el p eq ueño m odificaba su en foq u e del ob jeto favorito: en determ in ado m om ento se aferraba a él, en otro lo hacía a un lado. U na n iñita, por ejem p lo, alternaba sus conductas: a veces iba de un lad o a otro con la m uñeca de trapo en la boca,

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com o una m adre gata con su cría, y otras la arrojaba al piso gri­ tando “se fu e ”. La conducta hostil, aunque in frecuente, solía intensificarse d u ­ rante las dos semanas de observación. A m en ud o adoptaba pautas tales com o m order a otro n iñ o o m altratar al ob jeto favorito traído del hogar. T a m b ién eran frecuentes las conductas regresivas en el control de esfínteres. D e los ocho niños q ue antes de llegar a la guardería habían ad q u irid o cierto grado de control al respecto, con la sola excep ción d e u n o todos lo perdieron. La excep ción era Isabel, la m ayor de los pequeños, por ese en tonces de dos años y ocho meses. A u n q u e ciertas pautas de con d ucta eran com unes a todos o casi todos los niños, éstos diferían en otros aspectos. Cuatro, por ejem p lo, desarrollaban una actividad constante, en tanto q ue otros dos preferían perm anecer sentados en u n lugar específico. A lgu nos se ham acaban; otros, q ue parecían estar con stantem en te al borde de las lágrim as, se frotaban los ojos d e con tinu o. A dviértase que cuatro de los n iños de la m uestra ingresaron a la guardería con un herm ano, q ue en tres de los casos contaba cuatro años y era más p equeño en el cuarto. C om o era de esperar, la frecuencia e intensidad de las respuestas típicas de los pequeños residentes en J-j guardería eran m uy atenuadas en esos ch iq uillos. D urante los prim eros días, en particular, los herm anos buscaban estar en m u tu a com pañía,, hablaban y jugab an entre sí. A dem ás presentaban un frente u n id o ante los extraños, prorrum piendo en exclam acion es tales com o "Ella n o es tu herm ana, es m i herm ana’’.

CONDUCTA DURANTE Y DESPUES DEL REENCUENTRO

In evitab lem en te, en una situación d e esta ín d ole varía el tiem po durante el cu al los niños perm anecen alejados de sus hogares. En el presente estu dio seis de los sujetos perm anecieron alejados de doce a d iecisiete días; los otros cuatro perm anecieron alejados de sus hogares durante varias sem anas (siete, diez, doce y vein tiu n a sem anas resp ectivam en te). El m odo en q ue los n iños respondieron in d iv id u alm en te a su regreso al hogar difería en m uchos aspectos; parte d e esa diferencia tenía relación con el período durante el cual h abían perm anecido lejos, d escu b rim ien to previsible a partir de los resultados de las observaciones in iciales de R obertson. En esta fase de la investigación se aplicaron dos lecciones bási­ cas ap ren d idas de los estudios anteriores de T avistock. En prim er lugar, era necesario efectuar observaciones directas con tinu as sobre el m odo en q ue el niño respondía al reunirse con la m adre n ueva­ m ente y d urante las horas siguientes. En segundo .térm ino, se deb ía prestar aten ción especial a las respuestas d el p eq u eñ o cuando visi­ taba su casa un observador al q ue h abía visto con regularidad en

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la guardería. En consecuencia, y hallándose d isp o n ib les para la exp eriencia tres investigadores, se adoptaron las sig u ien tes d isp o ­ siciones: U n o de los investigadores, Ilse W estheim er, q u ie n había en ta ­ b la d o contacto con cada una de las fam ilias antes de q u e el n iñ o ingresara en la guardería, m an tu vo ese contacto d u ran te la ausencia d el p eq u eñ o, por ejem p lo, visitan do a la m adre en el h osp ital, y se h a llab a p resente para reanudar sus observaciones en el m ism o m o m en to en q u e el p eq u eñ o se v o lv ió a reun ir con sus padres. E x cep to por una breve visita, la investigadora rehu yó to d o contacto con los n iñ os d urante la perm anencia de éstos en la guardería. C u m p lien d o u n rol com p lem en tario, C hristoph H ein ick e y Elizab eth W olp ert, los dos investigadores responsables por todas las observaciones de los n iñ os en la guardería, n o d esem p eñ aron papel a lgu n o en relación con las fam ilias; a la vez, evitaron visitar al p eq u eñ o en su hogar tras su retorno, hasta q ue exactam en te d ie ­ ciséis sem anas después se efectuó una visita p lan ifica d a .2 (La única ex cep ció n a lo co n ven id o se produjo cu an do Ilse W esth eim er no p u d o hallarse presente en op ortu n id ad d el retorno de u n n iñ o a su hogar; las observaciones p ertin en tes fueron efectuad as por Elizabeth W o lp e r t). En siete casos Ilse W estheim er con oció a la m adre en la guar­ dería, fu e testigo del en cu en tro entre m adre e h ijo y los con d u jo en au to a sus hogares. En otros tres casos co n o ció al padre en la guardería, fue tam bién testigo d el reencuentro y los transportó al hogar, d on d e los aguardaba la m adre. (En u n o de los casos recogie­ ron a la m adre d eten ién d ose en el h ospital d o n d e se h a b ía h a llad o in te r n a d a ). A l ver a la m adre por prim era vez tras días o sem anas de sepa­ ración los diez n iñ os d ieron, en su totalidad, ciertas m uestras de d esapego. D os de ello s n o parecieron reconocerla. Los och o res­ tantes se apartaron e in clu so se alejaron de ella. La m ayoría rom ­ p ieron a llorar o estu vieron a p un to de hacerlo, y algu n os oscilaban entre m ostrar un rostro lloroso o u n o carente de exp resión . P or contraste con ese rechazo in exp resivo o lloroso d e la m adre, con la sola excep ción de u n o todos los n iños resp ond ieron afectu o­ sam ente ante el reen cu en tro con el padre. Por añadidura, cinco de ellos tam b ién se m ostraron am istosos con Use W estheim er. En cu an to a las m uestras de desapego, en el presente estu d io se confirm aron de m o d o feh aciente dos descub rim ientos efectuados en in vestigaciones anteriores. El prim ero de ello s es q u e ese des­ ap ego es especialm ente característico del m od o en q u e el p eq u eñ o 2 Durante las dieciséis semanas transcurridas en el Interin Ilse W estheimer mantuvo contacto con el hogar; la investigadora asimismo aplicó procedimientos para el juego con muñecas durante la sexta y decimosexta semanas siguientes al reencuentro y durante las semanas equivalentes para los niños del grupo de control.

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separado de stis progenitores se com porta al reunirse nuevam ente con la m adre, au nq ue m ucho m enos evidente en circunstancias de reencontrarse con el padre. El segundo es que la duración de esa conducta de desapego in fa n til para con la m adre se da en corre­ lación elevada y significativa con la duración de la separación entre am bos. En n ueve de los casos el desapego hacia la m adre persistió hasta cierto p u n to durante prácticam ente los tres prim eros días de reu n ión . En cinco de los n iños era tan acentuado que las res­ pectivas m adres se quejaron, de m odo característico, de q ue sus h ijos las trataban com o si fuesen extrañas; n in gu n o de ellos puso de m a n ifiesto n ingu na tendencia a aferrarse a la madre. En los cuatro restantes las pautas d e desapego eran m enos pronunciadas: las fases d urante las cuales se apartaban de la m adre se alternaban con fases d urante las cuales se aferraban a ella. Sólo una de las niñas, Isabel (la m ayor de todos, y cuya separación se hallaba entre las más breves) se m ostró afectuosa hacia la m adre hacia fines del prim er día d el regreso a su hogar. T a n to Isabel com o los cuatro ch iq u illos q u e oscilaban en sus conductas pronto com enzaron a dar m uestras d e tem or al quedarse solos y a apegarse a la m adre m ucho más q u e lo que era com ún en ello s antes de su partida. H ay razones para creer q u e después de una separación m uy prolongada o q u e se repite d urante los tres prim eros años de vida el desapego exp erim en tad o p u ed e prolongarse de m anera in d e fin i­ da; en el tercer volu m en de esta serie se analizarán los problem as a q u e e llo da lugar. T ras separaciones m ás breves desaparece esa conducta de desapego, por lo com ú n tras u n p eríodo de horas o días. Por lo general la sucede u n a fase durante la cual el n iñ o m uestra u n a n otoria am bivalencia hacia sus padres. Por un lado, ex ig e su presencia y llora am argam ente si lo dejan solo; por otro, p uede dar señales de rechazo hacia ellos o mostrarse h ostil o desa­ fiante. D e los diez n iñ os estudiados, och o pusieron de m an ifiesto un n otab le grado de am bivalen cia, con d ucta q ue en cjnco d e ellos persistió d urante n o m en os d e doce semanas. Entre los factores determ inantes de la d uración de esa am bivalencia, u n o de los más im portantes su ele ser el m od o en q ue responde la madre. A partir de las descripciones sum inistradas resulta evid en te q ue cuando el h ijo regresa a su hogar tras u n período de separación su conducta plantea grandes problem as a sus padres, y en especial a la m adre. El m odo en q u e ésta responde d ep en de de m uchos factores: por ejem p lo, el tip o de relación q ue haya ten id o con el p eq u eñ o antes de la separación, y el h ech o de considerar q u e con ­ viene más tratar a un n iñ o ex ig en te y perturbado d ánd ole m uestras de seguridad y procurando calm arlo, o b ien recurriendo a m edidas disciplinarias. U n a variable en la cual centra su aten ción W es­ theim er (1970) es el m od o en q ue los sentim ien tos de la m adre hacia el h ijo pueden- m odificarse en el curso de una prolongada

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separación (de varias semanas o meses) durante la cual no lo ve. Los sentim ientos anteriorm ente cálidos tienden a enfriarse y la vida en familia se organiza d e acuerdo con esquem as tales q u e no dan lugar a que el n iñ o pueda adaptarse a ella a su retorno. Hay abundantes pruebas de q ue cuando el h ijo ha perm ane­ cido lejos de su hogar en un lugar extraño y al cu id ad o de personas desconocidas, siem pre sigue albergando tem or de q u e lo alejen n u e ­ vam ente del am biente fam iliar. R obertson tom ó con cien cia de esta situación en el curso de algunos d e sus estudios in iciales. Según descubrió, los peq ueños q ue h abían estado internados en un hospi­ tal tendían a exp erim en tar p ánico ante la visión d e cu alq u ier per­ sona con chaqueta blanca o d elan tal de enferm era, y d ieron claras muestras de tem er u n p osible reingreso al h ospital. V arios niños se mostraron llenos de aprensión cu an do el p ro p io R obertson los visitó en sus hogares. Procuraron evitar su presencia y, siem pre que no experim entaran desapego por ella, se aferraron con insistencia a la madre. En el estu d io de H einicke-W estheim er u n o de los dos obser­ vadores que se h allaban presentes en la guardería v isitó a cada pequeño a las d ieciséis sem anas de su regreso al hogar. T o d o s los niños parecían recordar claram ente al observador y reaccionaron con energía; con excep ción de u no, todos ellos efectuaron "esfuer­ zos desesperados" por rehuirlo. Las m adres d en otaren viva sorpresa ante el temor de los pequeños, y afirm aron q ue otros extraños que visitaron el hogar n o habían provocado reacciones sem ejantes. El caso de Josefin a, q ue contaba dos años cu an d o pasó trece días en la guardería, y q ue ahora tenía dos años y cuatro meses, ilustra la conducta ansiosa y hostil q u e los niños ex h ib ía n de m odo característico en ocasión de esas visitas.3 C uando C. H ein ick e se acercó a la puerta d el hogar suburbano distingu ió los son idos vivaces y gozosos q ue producía Josefin a. C uan­ do la m adre abrió la puerta, sin em bargo, la n iñ ita excla m ó de inm ediato “ |N o l”, corrió hacia la escalera, se sentó, e m itió otro “n o ”, recogió el m u ñ eco q ue había llevado con ella a la guardería y lo arrojó en d irección al visitante. La m adre, el observador y la niña fueron en tonces a sentarse al jardín. Josefin a no podía estarse quieta en su silla, sin em bargo, n i ocultar su excitación. Comenzó a tirar las ropas co'gadas para secar en una soga y a arrojarlas en el su elo. A un qu e sus acciones parecían u na provoca­ ción deliberada, al p rin cip io la m adre n o h izo nada al respecto. Josefina com enzó a mostrarse cada vez más excitada, corriendo por d oqu ier y lanzándose repetidam ente por los aires para caer sobre sus asentaderas, au nq ue parecía ignorar todo m al q u e pudiera haberse causado. Posteriorm ente d io muestras de agresividad hacia