La Princesa de Marte
December 30, 2022 | Author: Anonymous | Category: N/A
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
UNA PRINCESA DE MARTE MARTE Edgar Rice Burro Burroughs ughs
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
AL LECTOR
Creo que sería conveniente hacer algunos coentarios acerca de la interesante personalidad del Capit!n Carter antes de dar a conocer la e"tra#a historia que narra este libro$ El prier recuerdo que tengo de %l es el de la %poca que pas& en la casa de i padre en 'irginia( antes del coien)o de la *uerra Civil$ En ese entonces +o tenía alrededor de cinco a#os( pero a,n recuerdo a aquel hobre alto( orocho( atl%tico - buen o)o al que llaaba Tío .ac/$ 0arecía estar siepre sonriente( - toaba parte en los uegos in2antiles con el iso inter%s con el que participaba en los pasatiepos de los adultos3 o podía estar( sentado horas entreteniendo a i abuela con historias de sus e"tra#as - arriesgadas aventuras en distintas partes del undo$ Todos lo queríaos( - nuestros esclavos casi adoraban el suelo que pisaba$ Era i espl%ndido e"ponente del g%nero huano( de casi dos etros de alto( ancho de hobros( delgado de cintura - el porte de los hobres acostubrados a la lucha$ 4us 2acciones eran regulares de2inidas3 el cabello oscuro - cortado al ras( - sus oos de un gris acerado re2leaban pasi&n( iniciativa - un car!cter 2uerte - leal$ 4us odales eran per2ectos -( su educaci&n( la de un típico caballero sure#o de la !s noble estirpe$ 4u habilidad para ontar( en especial en las cacerías( era aravillosa aun en aquel país de agní2icos inetes$ 'arias veces le oí a i padre aonestarlo por su e"cesivo arroo( pero %l solía sonreír - responderle que el caballo que le provocara una caída ortal todavía estaba por nacer$ 1 Cuando coen)& la guerra( se 2ue - no lo volvios a ver durante unos quince o diecis%is a#os$ Cuando regres& lo hi)o sin aviso - e sorprendí ucho al notar que no había enveecido ni cabiado nada$ En presencia de otros( era el iso5 alegre - ocurrente coo siepre3 pero lo he visto( cuando se creía solo( quedarse sentado horas - horas irando el in2inito con una e"presi&n anhelante desesperan)ada$ A la noche solía quedarse de la isa 2ora( escudri#ando el cielo( buscando qui%n sabe qu% secretos$ A#os !s tarde( despu%s de leer su anuscrito( descubrí cu!les eran$ 6os cont& que había estado est ado e"plorando en busca de inas en Ari)ona( despu%s de la guerra$ Era evidente que le había ido bien por la iliitada cantidad de dinero que aneaba$ Con respecto a los detalles de la vida que había llevado durante esos a#os( era u- reservado$ M!s a,n( se negaba a hablar de ellos totalente$ 0eraneci& con nosotros 0eraneci& nosotros apro"iadaente apro"iadaente un a#o - luego parti& hacia 6ueva +o +or/( donde copr& un peque#o capo sobre el río 7udson$ Mi padre - -o teníaos una cadena de negocios que se e"tendía a lo largo de toda 'irginia( de odo que -o solía visitarlo en su 2inca una ve) al a#o( al hacer i habitual viae al ercado de 6ueva +or/$ 0or aquel entonces el Capit!n Carter tenía una caba#a peque#a pero u- bonita( ubicada en los riscos que daban al río$ 8urante una de is ,ltias visitas( en el invierno de 199:( observ% que estaba u- ocupado escribiendo algo$ Ahora pienso que era el anuscrito que aquí presento$ ;ue entonces cuando e dio que si algo llegaba a pasarle esperaba que e hiciera cargo de sus bienes( - e dio la llave de un copartiiento secreto de la caa de seguridad que que tenía en su estudio( di dici ci%n %ndo do e que que podr podría ía enco encont ntra rarr al allí lí su te test sta aen ento to - algu alguna nass inst instru rucc ccio ione nes( s( que que debí debíaa coproetere a llevar a cabo con toda 2idelidad$ 8espu%s de habere retirado a i habitaci&n( por la noche( lo vi a trav%s de i ventana( parado a la lu) de la luna( al borde del risco que daba al río( con sus bra)os e"tendidos hacia el 2iraento( en un gesto de s,plica$ En ese oento supuse que estaba re)ando( a pesar de que nunca hubiera pensado que 2uera tan cre-ente cre-ente en el estricto sentido de la palabra$ Algunos eses !s tarde( cuando -a había regresado a casa de i ,ltia visita( el 1< de ar)o de 199= > creo > recibí un telegraa en elrque elopedía 2uera un a verlo enseguida$ ;ui sus siepre su pre2erido entre los !s &venes desu-o los Carter Carte - por tantoque no dud% instante en cuplir deseos$
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
Llegu% a la peque#a estaci&n( que quedaba !s o enos a dos /il&etros de sus tierras( la a#ana del @ de ar)o de 199=( 199=( - cuando cuando le pedí al conductor conductor que e llevara a casa del Capit!n Carter Carter e dio que( si era aigo su-o( tenía alas noticias para í5 el cuidador de la 2inca lindera había en> contrado uerto al Capit!n( poco despu%s del aanecer$ 0or alg,n otivo( esta noticia no e sorprendi&( pero e apresur% a llegar a su casa para hacere cargo de su entierro - sus asuntos$ Encontr% al cuidador que había descubierto su cad!ver( unto con la policía local - varias personas del lugar(diciendo reunidosque en el el cuerpo peque#o estudio El cuidador estaba relatando detalles halla)go( todavía estdel estaba abaCapit!n$ caliente cuando lo encontr&$ +a +acía cía cuanlos largo era endel la nieve( con los bra)os e"tendidos sobre su cabe)a hacia el borde del risco( - cuando e se#al& el sitio donde lo había encontrado record% que era e"actaente el iso donde -o lo había visto aquellas noches( con sus bra)os tendidos en s,plica hacia el cielo$ 6o había rastros de violencia en su su cuerpo( - con la a-uda de un %dico local( el %dico 2orense lleg& a la conclusi&n de que había uerto de un síncope cardíaco$ Cuando qued% solo en el estudio( abrí la caa 2uerte - retir% el contenido del copartiiento donde e había indicado que podría encontrar las instrucciones$ Eran por cierto algo e"tra#as( pero trat% de seguirlas lo !s precisaente posible$ Me indicaba que su cuerpo debía ser llevado a 'irginia sin ebalsaar( - debía ser depositado en un ata,d abierto( dentro de una tuba que %l había hecho construir previaente - que( coo luego coprob%( estaba bien ventilada$ En las instrucciones e recalcaba que controlara personalente el cupliiento 2iel de sus instrucciones( aun en secreto si 2uera necesario$ 7abía deado su patrionio de tal 2ora que -o recibiría la renta íntegra durante veinticinco a#os$ 8espu%s de %se lapso( los bienes pasarían a i poder$ 4us ,ltias instrucciones con respecto al anuscrito eran que debía peranecer lacrado - sin leer por once a#os - que no debía darse a conocer su contenido hasta veinti,n a#os despu%s de su uerte$ Una característica e"tra#a de su tuba( donde a,n -ace su cuerpo( es que la puerta est! provista de una sola cerradura de resorte( enore enore - ba#ada en oro( que s&lo puede abr abrirse irse desde adentro$
EDGAR RICE BURROUGHS
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En las colinas de Ari)ona 4o- un ho hob bre re de ed edad ad uu- av avan an)a )ada da(( au aunq nque ue no po podr dría ía pr prec ecisa isarr cu cu!n !nto toss a# a#os os teng tengo$ o$ 0osibleente tenga cien( o tal ve) !s( pero no puedo a2irarlo con e"actitud porque no enveecí coo hobres ni recuerdo alguna$ 7asta donde i es eoria( siepre tengo la iagen iag enlos dede!s un hobre de alrededor deni#e) treinta a#os$ Mi apariencia aparie nciallega actual la isa que tenía a los cuarenta( o tal ve) antes( - aun así siento que no podr% seguir viviendo eternaente( que alg,n día orir%( coo los de!s( de esa uerte de la que no se regresa ni se resucita$ 6o s% por qu% le teo a la uerte( -o que he uerto dos veces - todavía esto- vivo( pero a,n así le tengo el iso p!nico que le tienen los que nunca urieron$ Es ustaente a causa de ese terror que esto- plenaente convencido de i ortalidad$ 0or esa isa convicci&n e he decidido a escribir la historia de los oentos interesantes de i vida - de i uerte$ 6o e es posible e"plicar los 2en&enos( solaente puedo asentarlos aquí en la 2ora sencilla que puede hacerlo un siple aventurero$ Esta es la cr&nica de los e"tra#os sucesos que tuvieron lugar durante los die) a#os en que i cuerpo peraneci& sin ser descubierto en una cueva de Ari)ona$ 6unca relat% esta historia( ni ning,n ortal ver! este anuscrito hasta que -o ha-a pasado a la eternidad$ 4% que ninguna ente huana puede creer lo que no le es posible co coprobar( probar( de odo que no es i intenci&n ser vilipendiado por la prensa( ni por el clero( ni por el p,blico( ni ser considerado un ebustero colosal cuando lo que esto- haciendo no es !s que contar aquellas verdades que un día corroborar! la ciencia$ 0osibleente las e"periencias que recogí en Marte v los conociientos que pueda e"poner en esta cr&nica lleguen a ser ,tiles para la 2utura coprensi&n de los isterios que rodean nuestro planeta herano$ Misterios que a,n subsisten para el lector( aunque -a no !s para í$ Mi nobre es .ohn Carter( pero so- !s conocido coo Capit!n .ac/ Carter( de 'irginia$ Al 2inali)ar la *uerra Civil era due#o de varios cientos de iles de d&lares en dinero con2ederado sin valor - del rango de Capit!n de un e%rcito de caballería que -a no e"istía$ Era epleado de un Estado que se había desvanecido unto con las esperan)as del 4ur$ 4in aos ni dinero - sin !s ra)ones por las que eercer el ,nico edio de subsistencia que conocía( que era cobatir( decidí abrire caino hacia el sudoeste - rehacer( buscando oro( la 2ortuna que había perdido$ 0as% alrededor de un a#o en la b,squeda unto con otro o2icial con2ederado( el Capit!n .aes $ 0oell( Richond$ Tuvios ucha suerte(la-a!s queiportante hacia el 2inal deldeinvierno 19==( despu%s de uchas de penurias - privaciones( locali)aos veta cuar)o(de aurí2ero que a!s hubi%seos podido iaginar$ i aginar$ 0oell( que era ingeniero especialista en inas( estableci& que habíaos descubierto ineral por un valor superior al ill&n de d&lares en el insigni2icante lapso de unos tres eses$ Coo nuestro aterial era e"cesivaente rudientario$ decidios que uno de nosotros regresara a la civili)aci&n( coprara la aquinaria necesaria - volviera con una cantidad su2iciente de hobres para trabaar en la ina en 2ora 2ora adecuada$ Coo 0oell Coo 0oell estaba estaba 2ailia 2ailiari) ri)ado ado con la )ona( )ona( así co coo o con los requis requisito itoss ec ec!ni !nicos cos par paraa trabaar la ina( decidios que lo eor sería que %l hiciera el viae$ El de ar)o de 19== epe)aos a cargar las provisiones de 0oell en dos de nuestros burros$ 8espu%s de despedirse ont& a caballo - epe)& su descenso hacia el valle a trav%s del cual debería reali)ar la priera etapa del viae$ La a#ana en que 0oell parti& era di!2ana - herosa coo la a-oría de las a#anas en Ari)ona$ 0ude verlos a %l - a sus anialitos de carga siguiendo su caino hacia el valle$ 8urante toda @
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la a#ana pude verlos ocasionalente cuando cru)aban una loa o cuando aparecían sobre una eseta plana$ La ,ltia ve) que lo vi a 0oell 2ue alrededor de las tres de la tarde( cuando qued& envuelto en las sobras de las sierras del lado opuesto del valle$ Alrededor de edia hora !s tarde se e ocurri& irar a trav%s del valle - e sorprendí ucho al ver tres peque#os puntos en el lugar apro"iado donde había visto por ,ltia ve) a i aigo - sus do doss an ani iale aless de ca carg rga$ a$ 6o acost acostu ubr bro o pr preo eocu cupa par ree en va vano no(( pe pero ro cu cuan anto to !s !s trata trataba ba de convencere de que todo le iba bien a 0oell( - que las anchas que había visto en su ruta eran antílopes o caballos salvaes( enos Dseguro e sentía$ +o sabía que 0oell estaba bien arado -( !s a,n( sabía que era un e"perientado ca)ador de indios3 pero -o tabi%n había vivido - luchado durante uchos a#os entre los siou"( en el norte( sabía que las posibilidades de 0oell eran pocas contra un grupo de apaches astutos$ ;inalente no pude soportar !s la ansiedad( - toando is dos rev&lveres Colt( una carabina - dos cinturones con cartuchos( prepar% i ontura - coenc% a seguir el caino que 0oell había toado esa a#ana$ Apenas llegu% a la parte coparativaente llana del valle( coenc% a andar al galope( - continu% así donde el caino e lo peritía( hasta que coen)& a ponerse el sol$ 8e pronto descubrí el lugar donde otras huellas se unían a las de 0oell5 eran las de tres potros sin herradura que iban al galope$ 4eguí el rastro r!pidaente hasta que la oscuridad cada ve) !s densa e 2or)& a esperar a que la lu) de la luna e diera la oportunidad de calcular si i rubo era acertado$ 4eguraente había iaginado peligros increíbles( coo una coadre viea e hist%rica( - cuando alcan)ara a 0oell nos reiríaos de buena gana de is teores$ 4in ebargo( no so- propenso a la sensiblería( - el ser 2iel al sentiiento del deber( adonde quiera que %ste pudiera conducire( había sido siepre una especie de 2etichiso a lo largo de toda i vida( de lo cual pueden dar cuenta los honores que e otorgaron tres rep,blicas - las condecoraciones - aistad con que e honran un vieo - poderoso eperador varios re-es de enor iportancia( a cu-o servicio i espada se tino en sangre !s de una ve)$ Alrededor de las nueve de la noche( la luna brillaba -a con su2iciente intensidad coo para continuar i caino$ 6o tuve ninguna di2icultad en seguir el rastro al galope tendido -( en algunos lugares( al trote largo( hasta cerca de la edianoche En ese oento llegu% a un arro-o donde era de prever que 0oell acapara$ 8i con el lugar en 2ora inesperada( encontr!ndolo copletaente desierto( sin una sola se#al que indicara que alguien hubiese acapado allí hacía poco$ Me interes& el hecho de que las huellas de los otros inetes( que para entonces estaba convencido de que estaban siguiendo a 0oell( continuaban nuevaente detr!s de %ste( con un breve alto en el arro-o para toar agua( - siepre a la isa velocidad que %l$ Ahora estaba copletaente seguro de que los que habían deado esas huellas eran apaches - que querían capturarlo con vida por el ero - sat!nico placer de torturarlo$ 0or lo tanto dirigí i caballo hacia adelante adelante a paso !s ligero5 con la re ota esperan)a esperan)a de alcan)arlo alcan)arlo antes que los astutos astutos pieles roas que lo perseguían lo atacaran$ Mi iaginaci&n no pudo ir !s all!( -a que 2ue abruptaente interrupida por el d%bil estapido de dos disparos a la distancia( ucho !s adelante de donde -o e encontraba$ 4abía que en ese oen o ento to 0oell 0oell e necesit necesitaba aba !s que nunca nunca e instan instant!n t!nea eaent entee apret% apret% el paso paso al !"io !"io(( galopando por la senda angosta - di2ícil de la onta#a$ Avanc% una illa o !s sin volver a oír ruido alguno$ En ese punto el caino desebocaba en una peque#a eseta abierta cerca de la cubre del risco$ 7abía atravesado por una ca#ada estrecha sobresaliente antes de entrar en aquella eseta - lo que vieron is oos e llen& de consternaci&n desaliento$ El peque#o llano estaba cubierto de blancas carpas de indios - había !s de quinientos guerreros pieles roas alrededor de algo que se hallaba cerca del centro del capaento$ 4u atenci&n estaba hasta tal e"treo concentrada en ese punto que no se dieron cuenta de i presencia( de odo que 2!cilente podría haber vuelto al oscuro recoveco del des2iladero para eprender la huida sin riesgo alguno$
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El hecho( sin ebargo( de que este pensaiento no se e ocurriera hasta el otro día - actuara sin pensar e quita el derecho de aparecer coo h%roe( -a que lo hubiera sido en caso de haber edido los riesgos que el no ocultare traía apareados$ 6o creo tener pasta de h%roe$ En toda ocasi&n en que i voluntad e puso 2rente a 2rente con la uerte( no recuerdo que ha-a habido ni una sola ve) en la que un procediiento distinto al puesto en pr!ctica se e ha-a ocurrido en el iso oento$ Es evidente que i personalidad est! oldeada de tal 2ora 2ora que e 2uer)a 2uer)a subconsci subconscient ente eent entee al cupli cupliie iento nto de i deb deber er(( sin rec recurr urrir ir a ra)onaientos lentos - torpes$ 4ea coo 2uere( nunca e he laentado de no poder recurrir a la cobardía$ En este caso( por supuesto( estaba copletaente seguro de que el centro de atracci&n era 0oell3 pero aunque no s% s % si actu% o pens% priero( lo cierto es que en un instante inst ante había desen2undado is rev&lveres - estaba ebistiendo contra el e%rcito entero d% guerreros( disparando sin cesar - gritando a todo pul&n$ 4olo coo estaba no podía haber usado eor t!ctica( -a que los pieles roas( convencidos por la inesperada sorpresa de que había al enos un regiiento entero cargando contra ellos( se dispersaron en todas direcciones en busca de sus arcos( 2lechas - ri2les$ El espect!culo que e o2reci& esa repentina retirada e llen& de recelo - de 2uria$ Bao los brillantes ra-os de la luna de Ari)ona -acía 0oell( su cuerpo totalente per2orado por las 2lechas de los apaches$ 6o e cabía la enor duda de que estaba uerto( pero aun así habría de salvar s alvar su cuerpo de la utilaci&n a anos de los apaches con la isa preura que salvarlo de la uerte$ Al llegar a su lado e inclin% - to!ndolo de sus cartucheras lo acood% en las ancas de i caballo$ Con un siple vista)o hacia atr!s e convencí de que regresar por el caino por el que había llegado sería !s peligroso que continuar a trav%s de la eseta( de odo que( espoleando a i pobre caballo( arreetí hacia la entrada del risco que podía distinguir del otro lado de la eseta$ 0ara 0ara ese en ento tonc nces es lo loss in indi dios os -a ha habí bían an de descu scubi bier erto to qu quee estaba estaba solo solo - era era pe pers rseg egui uido do po por r iprecaciones( 2lechas - disparos de ri2le$ El hecho de que les resultara suaente di2ícil hacer puntería con Otra cosa que no 2ueran iprecaciones > -a que solaente nos iluinaba la lu) de la luna >( que hubieran sido sorprendidos por la 2ora inesperada - r!pida de i aparici&n - que -o 2uera un blanco que se ovía r!pidaente( e salv& de varios disparos - e periti& llegar a la sobra de las pe#as linderas antes que se pudiera organi)ar una una persecuci&n ordenada$ Estaba convencido de que i caballo sabría orientarse eor que -o en el caino que llevaba hacia el risco( - por lo tanto de% que 2uera %l el que e guiara$ 8e este odo entr% en un risco que llevaba hacia la cia de la e"tensi&n - no en el paso que( esperaba( podría llevare a salvo hacia el valle$ Es posible( sin ebargo( que sea a esta equivocaci&n a la cual le deba i vida - las increíbles e"periencias - aventuras en las que particip% en los die) a#os siguientes$ La priera noci&n que tuve de que había toado por un caino equivocado 2ue cuando percibí que los gritos de los salvaes que e perseguían se iban desvaneciendo de pronto( a la distancia( hacia i i)quierda$ Me di cuenta( entonces( de que habían pasado por la i)quierda de la 2oraci&n rocosa al borde de la eseta( a la derecha de la cual nos había llevado i caballo$ ;ren% i cabalgadura sobre un peque#o proontorio rocoso que daba sobre el caino - pude observar c&o el grupo de indios que e seguía desaparecía detr!s de una colina cercana$ 4abía que los indios descubrirían de un oento a otro que habían equivocado el caino - que reiniciarían i b,squeda por el caino e"acto tan pronto coo encontraran is huellas$ 6o había hecho !s que un peque#o trecho cuando lo que parecía ser un e"celente caino se per2il& a la vuelta del 2rente de un inenso risco$ Era nivelado - bastante ancho - conducía condu cía hacia lo
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alto en la direcci&n que deseaba toar$ El risco se elevaba varios cientos de etros a i derecha( - a i i)quierda había una pendiente que caía en la isa 2ora - casi a pico hacia la quebrada rocosa del pie$ 7abía avan)ado !s o enos cien etros cuando una curva cerrada e conduo a la entrada de una cueva inensa$ La entrada era de alrededor de un etro - edio de alto - de !s o enos el iso ancho$ El caino terinaba allí$ +a era de a#ana( - coo una de las características !s asobrosas de Ari)ona es que se hace de día sin un previo aanecer( casi sin dare cuenta e encontr% a plena lu) del día$ Luego desontar coloqu% el de cuerpo 0oell en el suelo( pero el !s cuidadoso e"aen sirvi& parade revelar la enor chispa vida$de Trat% de verter agua de i ni cantiplora entre sus labios uertos( uer tos( le lav% la cara( le 2rot% las anos e hice todo lo posible por salvarlo dura durante nte casi una hora( neg!ndoe a creer que estaba uerto$ 4entía ucha sipatía por 0oell( que era un hobre cabal en todo sentido( un distinguido caballero sure#o( un aigo 2iel - verdadero$ 0or eso( no sin sentir una pro2unda triste)a( concluí por abandonar is pobres es2uer)os por resucitarlo$ 8e% el cuerpo de 0oell donde -acía( en la saliente( - e deslic% dentro de la cueva para hacer un reconociiento$ Encontr% un aplio espacio de casi treinta etros de di!etro - die) o quince de alto( con el suelo liso - aplanado - uchas otras evidencias de que Den alg,n tiepo reoto había estado habitado$ El 2ondo de la cueva se perdía en una sobra densa( de tal 2ora que no podía distinguir si había o no entradas a otros recintos$ Mientr Mien tras as pr pros oseg eguía uía i reco recono noci ciie ient nto o co coe enc nc%% a sent sentir ir qu quee e invad invadía ía un unaa plac placen ente tera ra sonolencia que atribuí a la 2atiga causada por i larga - e"tenuaste cabalgata - al resultado de la e"citaci&n de la lucha - la persecuci&n$ Me sentía relativaente seguro en i actual escondite -a que sabía que un hobre solo podría de2ender el caino a la cueva contra un e%rcito entero$ 8e pronto e doin& un sue#o tan pro2undo que apenas podía resistir el 2uerte deseo de arroare al suelo de la cueva para descansar un rato3 pero sabía que no podía hacerlo ni siquiera un instante( -a que eso podía desebocar en i uerte a anos de is aigos pieles roas que podían caer sobre í en cualquier oento$ En un es2uer)o trat% de dirigire hacia la entrada de la cueva( pero s&lo logr% antenere tabaleando coo un borracho contra una de las paredes de la cueva( para luego caer pesadaente al suelo$
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La huida de la uerte Una deliciosa sensaci&n de odorra e invadi& relaando is ,sculos( - -a estaba a punto de ab aban ando dona nar ree a is is de dese seos os de do dor rir ir cu cuan ando do lleg& lleg& ha hast staa í el soni sonido do de ca caba ballo lloss qu quee se apro"i apr o"ia aban ban$$ nt ntent ent%% incorp incorpora orare re de un salto( salto( pero pero con horror horror des descub cubrí rí que is ,scul ,sculos os no respondían a i voluntad$ +a estaba copletaente despabilado( pero tan iposibilitado de over un ,sculo coo si e hubiera vuelto de piedra$ 6o 2ue sino en ese oento cuando advertí que un iperceptible vapor estaba llenando la cueva$ Era e"treada ente tenue - solaente visible a trav%s de la lu) que penetraba por la boca de %sta$ Tabi%n( lleg& hasta í un inde2inible olor picante - lo ,nico que pude pensar 2ue que había sido a2ecta a2e ctado do por alg,n alg,n gas veneno venenoso( so( pero pero no podía podía Dco Dcop pren render der por qu% antení anteníaa is 2ac 2acult ultade adess entales - aun así no podía overe$ Estaba tendido irando hacia la entrada de la caverna( desde donde podía observar la peque#a parte de caino que se e"tendía entre %sta - la curva del risco que conducía a ella$ El ruido de
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caballos que se apro"iaban había cesado$ .u)gu% entonces que los indios se estarían desli)ando cautelosaente hacia la cueva a lo largo de la peque#a saliente que conducía a i tuba en vida$ Recuerdo i esperan)a de que terinaran pronto conigo( -a que no e era precisaente agradable la idea de las innuerables cosas que podrían hacere si su espíritu es píritu los instigaba a ello$ 6o tuve que esperar ucho para que un ruido 2urtivo e avisara de su s u cercanía$ En ese oento apareci& detr!s del loo del des2iladero un penacho de guerra - una cara pintada a ra-as$ Unos oos salvaes se clavaron en los íos$ Estaba seguro de que e había visto -a que el sol de la a#ana e daba de lleno a trav%s de la entrada de la cueva$ El indio( indio( en lugar lugar de acerca acercarse rse(( siple sipleente ente e conte contepl& pl& desde desde donde donde estaba( estaba( sus oos oos desorbitados - su andíbula desencaada$ Entonces apareci& otro rostro de salvae - luego un tercero - un cuarto - un quinto( estirando sus cuellos sobre el hobro de sus copa#eros$ Cada rostro era el retrato del teor - del p!nico$ 6o sabía por qu% ni lo supe hasta die) a#os !s tarde$ Era evidente que había !s indios detr!s de los que podía ver( por el hecho de que estos ,ltios les susurraban algo a los de atr!s$ 8e pronto brot& un sonido bao pero peculiarente lastiero del hueco de la cueva que estaba detr!s de í$ 6o bien los indios lo o-eron( hu-eron despavoridos( aguioneados por el p!nico$ Tan desesperados eran sus es2uer)os por escapar de lo que no podían ver( que uno de ellos ca-& del risco de cabe)a contra las Drocas de abao$ 4us gritos salvaes sonaron en el ca#&n por un oento - luego todo qued& otra ve) en silencio$ El ruido que los había asustado no se repiti&( pero había sido su2iciente para llevare a pensar en el posible horror que a is espaldas acechaba en las sobras$ El iedo es algo relativo( por lo tanto solaente puedo coparar is sentiientos en ese oento con los que había e"perientado en otras situaciones de peligro por las que había atravesado( pero sin avergon)are puedo a2irar que si las sensaciones que soport% en los breves segundos que siguieron 2ueron de iedo( entonces puede 8ios asistir al cobarde( -a que seguraente la cobardía es en sí un castigo$ Encontrarse parali)ado con la espalda vuelta hacia alg,n peligro tan horrible - desconocido cu-o ruido hacía que los 2eroces guerreros apaches hu-eran en violenta estapida( coo un reba#o de oveas huiría despavorido de una auría de lobos( e parece lo !s espantoso en situaciones teibles para un hobre que ha estado siepre acostubrado a pelear por su vida con toda la energía de su poderoso 2ísico$ 'arías rías veces veces e pareci pareci& & oír tenues tenues sonido sonidoss detr!s detr!s de í( coo de alguie alguien n que se oviese oviese cautelosa caute losaente( ente( pero 2inalente 2inalente tabi%n tabi%n %stos cesaron - 2ui abandonado abandonado a la conte conteplaci& placi&n n de i propia posici&n sin ninguna interrupci&n$ 6o pude !s que coneturar vagaente la ra)&n de i par!lisis - i ,nico deseo era que pudiera desaparecer con la isa celeridad con que e había atacado$ Avan)ada la tarde( i caballo( que había estado con las riendas sueltas delante de la cueva( coen)& a baar lentaente por el caino( evidenteente en busca de agua - coida( - -o qued% copletaente solo con el isterioso - desconocido acopa#ante - el cuerpo de i aigo uerto que -acía en el líite de i capo visual( en el borde donde esa a#ana lo había colocado$ 8esde ese oento hasta cerca de la edianoche todo estuvo en silencio( un silencio de uerte$ En ese instante( s,bitaente( el horrible queido de la a#ana son& en 2ora espantosa - volvi& a oírse en las oscuras sobras el sonido de algo que se ovía - un tenue cruido coo de hoas secas$ La ipresi&n que recibi& i -a sobree"citado sistea nervioso 2ue e"treadaente terrible( - con un es2uer)o sobrehuano luch% por roper is invisibles ataduras$ Era un es2uer)o ental( de la l a voluntad( de los nervios( pero no uscular( -a que no podía over ni siquiera un dedo$ Entonces algo cedi& > 2ue una sensaci&n oent!nea de n!useas( un agudo golpe seco coo el chasquido de un alabre de acero > - e vi de pie con la espalda contra la pared de la cueva( en2rentando a i adversario desconocido$
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
En ese oento la lu) de la luna inund& la cueva - allí( delante de í( -acía i propio cuerpo en la isa posici&n en que había estado tendido todo el tiepo( con los oos 2ios en el borde de la entrada de la cueva - las anos descansando relaadaente sobre el suelo$ Mir% priero i 2igura sin vida tendida en el suelo de la cueva - despu%s e ir% -o iso con total desconcierto( -a que allí -acía vestido - -o estaba est aba copletaente desnudo coo cuando vine al undo$ La transici&n había sido tan r!pida - tan inesperada que por un oento e hi)o olvidar de todo lo que no 2uera i etaor2osis$ Mi prier pensaiento 2ue5 Gentonces esto es la uerteH I7abr% pasado entonces para siepre al otro undoJ 4in ebargo( no podía convencere del todo( -a que podía sentir i cora)&n golpeando sobre is costillas por el gran es2uer)o que había reali)ado para librare de la inovilidad que e había invadido$ Mi respiraci&n se tornaba entrecortada$ 8e cada poro de i cuerpo brotaba una transpiraci&n transpiraci&n helada( - el conocido e"periento del pelli)co e e revel& que -o era ucho !s que un 2antasa$ 8e pronto i atenci&n volvi& a ser atraída por la repetici&n del horripilante queido de las pro2undidades de la cueva$ 8esnudo - desarado coo estaba( no tenía la !s ínia intenci&n de en2rentare a esa 2uer)a desconocida que e aena)aba$ Mis rev&lveres estaban en las 2undas de i cad!ver - por alguna ra)&n inescrutable no podía acercare para toarlos$ Mi carabina estaba en su 2unda( atada a i ontura( - coo i caballo se había ido( e hallaba abandonado sin edios de de2ensa$ La ,nica alternativa que e quedaba parecía ser la 2uga( pero i decisi&n 2ue abruptaente cortada por la repeti ci&n del sonido chirriante de lo que ahora parecía( en la oscuridad de la cueva - para i iaginaci&n distorsionada( estar desli)!ndose cautelosaente hacia í$ Coo -a e era iposible resistir un inuto !s la tentaci&n de escapar de ese lugar horrible( salt% a trav%s de la entrada con toda rapide) hacia a2uera$ El aire vivi2icante - 2resco de la onta#a( 2uera de la cueva( actu& coo un t&nico de acci&n inediata - sentí que dentro de í nacían una nueva vida - un nuevo corae$ 0arado en el borde de la sali salien ente te e ech% ech% en ca cara ra -o is iso o i ac actit titud ud po porr lo qu quee ah ahor oraa e pa pare recí cíaa un unaa ap apre rens nsi& i&n n absolutaente inusti2icable$ 0oni%ndoe a ra)onar e di cuenta de que había estado tirado totalente desvalido durante uchas horas dentro de la cueva3 es !s( nada e había olestado - la eor conclusi&n a$ la que pude llegar ra)onando clara - l&gicaente 2ue que los ruidos que había oído habían sido producidos por causas puraente naturales e ino2ensivas$ 0robableente la l a con2oraci&n de la cueva 2uese tal que apenas una suave brisa hubiese causado ese e"tra#o ruido$ 8ecidí invest 8ecidí investiga igar( r( pero pri prier ero o levant levant%% i cabe)a cabe)a para para lle llenar nar is pulon pulones es con el puro puro vigori)ante aire nocturno de la onta#a$ En el oento de hacerlo( vi e"tenderse u-( pero uabao( la herosa vista de la garganta rocosa( - al iso nivel( la llanura tachonada de cactos trans2orada por la lu) de la luna en un ilagro de delicado esplendor - aravilloso encanto$ 0ocas aravillas del Oeste pueden inspirar !s que las belle)as de un paisae de Ari)ona ba#ado por la lu) de la luna5 las onta#as plateadas a la distancia( las e"tra#as sobras al ternadas con luces sobre las loas - arro-os( - los detalles grotescos de las 2oras tiesas pero aun herosas de los cactos con2oran un cuadro encantador - al iso tiepo inspirador( coo si uno estuviera viendo por priera ve) alg,n undo undo uerto - olvidado$ Así de di2erente es esto del aspecto de cualquier otro lugar de nuestra tierra$ Mientras estaba así editando( Mientras editando( de% de irar el paisae paisae para observar observar el cielo cielo(( donde illar illares es de estrellas 2oraban una capa suntuosa - digna de los ilagros terrestres que cobiaban$ Mi atenci&n 2ue de pronto atraída por una gran estrella roa sobre el leano hori)onte$ Cuando 2i% i vista sobre ella e sentí hechi)ado hechi)ado por una 2ascinaci&n 2ascinaci&n !s que poderosa$ poderosa$ Era Marte( el dios de la *uerra( *uerra( que para í( que había vivido luchando( siepre había tenido un encanto irresistible$ Mientras lo ira ba( aquella noche leana( parecía llaare a trav%s del isterioso vacío de la oscuridad para inducir e hacia %l( para atraere coo un i!n atrae una partícula de hierro$ Mis ansias eran superiores a is 2uer)as de oposici&n$ Cerr% los oos( alargu% is bra)os hacia el dios de i devoci&n - e sentí transportado con la rapide) de un pensaiento a trav%s de la insondable inensidad del espacio$
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
7ubo un instante de 2río e"treo - total oscuridad$
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Mi llegada a Marte Cuando abrí los oos e encontr% rodeado de un paisae e"tra#o - sobrenatural$ 4abía que estaba en Marte$ 6i una sola ve) e pregunt% si e hallaba despierto - l,cido$ 6o estaba dorido( no necesitaba pelli)care( i subconsciente e decía tan sencillaente que estaba en Marte coo a cualquiera le dice que est! sobre la Tierra$ 6adie pone en duda ese hecho$ Tapoco -o lo hacía$ Me encontr% tendido sobre una vegetaci&n aarillenta( seeante al usgo( que se e"tendía alrededor de í en tod todas as dir direcc eccion iones( es( !s all all!! de donde donde la vista vista podía podía lle llegar gar$$ 0ar 0arecí ecíaa estar estar tendid tendido o en una depresi&n circular - pro2unda( a lo largo de cu-o borde podía distinguir las irregularidades de unas colinas baas$ Era ediodía( el sol caía a ploo sobre í - su calor era bastante intenso sobre i cuerpo desnudo( pero aun así no era !s intenso de lo que habría sido realente en una situaci&n siilar en el desierto de Ari)ona$ Aquí - all! había a2loraientos de roca silícica que brillaban a la lu) del sol( algo a i i)quierda( tal ve) a cien etros( se veía una estructura baa de paredes de unos dos etros de alto$ 6o había agua a la vista ni parecía haber otra vegetaci&n que no 2uera el usgo$ Coo estaba algo sediento decidí hacer una peque#a e"ploraci&n$ Al incorp incorpora orar ree de un salto salto recibí recibí i pri prier eraa sorpre sorpresa sa arciana arciana(( -a que el iso iso es2uer es2uer)o )o necesario en la Tierra para parare( e elev& por los aires( en Marte( hasta una altura de cerca de tres etros$ 8escendí suaveente sobre el suelo( de todas 2oras sin choque ni sacudida apreciables$ Entonces Enton ces coen)aro coen)aron n una serie de evoluciones evoluciones que a,n en ese oento oento e pareciero parecieron n en e"treo ridículas$ 8escubrí que tenía que aprender a cainar( -a que el es2uer)o uscular que e peritía overe en la Tierra( e ugaba e"tra#as travesuras en Marte$ En lugar de avan)ar en 2ora digna cuerda( is intentos por cainar terinaban en una serie de saltos que e hacían llegar 2!cilente a un etro del suelo a cada paso para caer a tierra de narices o de espalda luego del segundo o tercer salto$ Mis ,sculos( per2ectaente ar&nicos - acostubrados a la 2uer)a de gravedad de la Tierra( e ugaron una ala pasada en i prier intento de hacer 2rente a la enor 2uer)a de gravedad presi&n atos2%rica de Marte$ Estaba decidido( sin ebargo( a e"plorar aquella construcci&n baa que parecía ser la ,nica evidencia de civili)aci&n a la vista( - así se e ocurri& el original plan de volver a los prieros principios locooci&n5 el gateo$no Lohaber hice bastante - en poco llegu% a la pared circular dedelalaconstrucci&n$ 0arecía puertas bien ni ventanas deltiepo lado !s cercano a í(baa pero coo la pared tenía poco !s de un etro de alto( e 2ui poniendo cuidadosaente de pie - espi% sobre la parte de arriba$ Entonces descubrí el !s e"tra#o espect!culo que ha-a visto a!s$ El techo de la construcci&n era de vidrio s&lido( de unos die) centíetros de espesor$ 8ebao había varios cientos de huevos enores( per2ectaente redondos - blancos coo la nieve$ Los huevos eran !s o enos de taa#o uni2ore - tenían alrededor de un etro de di!etro$ Cinco o seis -a habían sido epollados - las grotescas 2iguras que brillaban sentadas a la lu) del sol bastaron para hacere dudar de i cordura$ 0arecían pura cabe)a( con cuerpos peque#os( cuellos largos - seis piernas o( seg,n e enter% !s tarde( dos piernas( dos bra)os - un par interedio de iebros que podían servir tanto de una cosa coo de otra$ Los oos estaban en los lados opuestos de la cabe)a( un poco !s arriba del centro( - sobresalían de tal 2ora que podían apuntar hacia adelante o hacia atr!s - tabi%n en 2ora independiente uno del otro( lo cual le peritía a este e"tra#o anial irar en cualquier direcci&n o en dos direcciones al iso tiepo( sin necesidad de over la cabe)a$ Las oreas( que estaban apenas un poco !s arriba de los oos - u- untas( eran peque#as( coo antenas en 2ora de copa( - sobresalían no !s de dos centíetros en esos peque#os especíenes$ 1<
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
4us narices no eran !s que 2osas longitudinales en el centro de la cara( usto en la itad( entre la bo> ca - las oreas$ 6o tenían pelo en el cuerpo( que era de un color aarillento verdoso brillante$ En los adultos( coo iba a descubrir bien pronto( este color se acent,a en un verde oliva - es !s oscuro en el acho que en la hebra$ M!s a,n( la cabe)a de los adultos no es tan desproporcionada con respecto al resto del cuerpo coo en el caso de los &venes$ El iris de sus oos es roo sangre coo el de los albinos( en tanto que la pupila es oscura$ El globo del oo en sí iso es u- blanco( coo los dientes$ Estos ,ltios con2ieren una apariencia de a-or 2erocidad a su aspecto -a de por sí espantoso - terrible5 poseen unos colillos enores que se curvan hacia arriba - terinan en a2iladas puntas a la altura del lugar en que se hallan los oos de los huanos$ La blancura de sus dientes no es la del ar2il( sino la de la !s nívea - reluciente porcelana$ Contra el 2ondo oscuro de su piel color oliva( sus colillos se destacan en 2ora aun !s llaativa - dan a estas aras una apariencia singularente 2oridable$ La a-oría de estos detalles los descubrí !s tarde -a que no tuve tiepo para editar en lo e"tra#o de i nuevo descubriiento$ 7abía visto que los huevos estaban en proceso de incubaci&n ientras observaba c&o estos espantosos onstruos ropían las c!scaras de los huevos no e percat% de una veintena de arcianos adultos que se s e apro"iaban a is es espaldas$ paldas$ Coo cainaban sobre ese usgo suave - silencioso que cubría pr!cticaente toda la super2icie de Marte( con e"> cepci&n de las !reas congeladas de los polos - los aislados espacios cultivados( podrían habere captur cap turado ado 2!cil 2!cilent ente$ e$ 4in ebarg ebargo( o( sus int intenc encion iones es eran eran ucho ucho !s sin sinies iestras tras$$ El ruido ruido de los pertrechos del guerrero !s pr&"io e alert&$ Mi vida pendía de un hilo tan delgado que uchas veces e aravillo de habere escapado tan 2!cilente$ 4i el ri2le del e2e de este grupo no se hubiera balanceado sobre la tira que lo suetaba al costado de su ontura de tal 2ora de chocar contra el e"treo de la enore lan)a de etal( hubiera sucubido sin siquiera iaginar que la uerte estaba tan cerca de í$ 0ero ese leve ruido e hi)o dar vuelta - allí( a no !s de tres etros de i pecho( estaba la punta de aquella enore lan)a$ Una lan)a de doce etros de largo( con una punta de etal 2ulgurante - sostenida por una r%plica ontada de los peque#os deonios que había estado observando$ Gu% peque#os - desvalidos parecían ahora al lado de estas terrorí2icas e inensas encarnaciones del odio( la vengan)a - la uerteH El hobre( de alg,n odo tengo que llaarlo( tenía !s de cinco etros de alto -( sobre la Tierra( hubiera pesado !s de doscientos /ilos$ Montaba coo nosotros ontaos ont aos en nuestros nuestros caballos( pero asiendo el cuello del anial con sus iebros iebros in2eriores in2eriores(( ientras que con las anos de sus dos bra)os derechos suetaba aquella inensa lan)a al costado de su cabalgadura$ E"tendía sus dos bra)os i)quierdos para a-udar a antener el equilibrio( -a que el anial que ontaba no tenía ni 2reno ni riendas de ning,n tipo para su guía$ G+ su onturaH IC&o describirla con t%rinos huanosJ Medía casi tres etros de al)ada$ Tenía cuatro patas de cada lado - una cola aplastada - gruesa( !s ancha en la punta que en su naciiento( que antenía enhiesta ientras corría$ 4u boca ancha partía su cabe)a desde el hocico hasta el cuello( grueso - largo$ Al igual que su due#o( estaba copletaente desprovisto de pelo( pero era de un color api)arrado oscuro - e"treadaente suave - brillante$ 4u pan)a era blanca - sus patas pasaban del api)arrado de su loo - ancas a un aarillento 2uerte en los pies$ Estos eran u- acolchados - sin u#as( hecho que había hab ía contrib contribuid uido o a aortig aortiguar uar su paso paso al acerca acercarse rse$$ La u ultip ltiplic licida idad d de patas patas era una de las características counes que distinguían a la 2auna de Marte$ El tipo huano !s elevado - otro anial( el ,nico aí2ero que e"istía en Marte( eran los ,nicos que tenían u#as bien 2oradas( -a que allí no e"istía ning,n anial con pe)u#as$ 8etr!s de este prier deonio seguían otros diecinueve( iguales en todos los aspectos( pero > coo !s tarde e enteraría > con características individuales peculiares a cada uno de ellos( lo iso que ocurre con los seres huanos( que nunca pueden ser id%nticos a pesar de estar hechos en oldes u- siilares$ 8ebo decir que esta escena( o eor dicho esta pesadilla hecha carne( que he descrito con todo detalle( e produo una conoci&n en el terrible oento en que e di vuelta - los descubrí$
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Una princesa de Marte
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8esarado - desnudo coo estaba( la priera le- de la naturale)a se ani2est& coo la ,nica soluci&n posible a i problea !s urgente5 aleare del alcance de la punta de las lan)as eneigas$ 0or lo tanto( di un salto terrestre a la ve) que superhuano para alcan)ar la parte superior de la incu > badora arciana$ Mi es2uer)o tuvo un %"ito que e asobr& tanto coo a los guerreros arcianos( -a que e elev& !s o enos die) etros en el aire - e hi)o aterri)ar a casi treinta etros de is perseguidores( del lado opuesto de la construcci&n$ c onstrucci&n$ Caí sobre suave 2!cilente - sin di2icultad alguna$ Al dare vuelta( vi a e"presi&n is eneigos alineados a loellargo deusgo( la pared de la construcci&n$ Algunos e investigaban con una que !s tarde reconocería coo de pro2undo desconcierto( ientras que otros estaban evidenteente satis2echos de que no hubiera olestado a sus peque#os$ Conversaban entre ellos en tono bao - gesticulaban se#al!ndoe$ El descubriiento de que no había da#ado a los peque#os arcianos - que estaba est aba desarado debi& de haber hecho que e iraran con enos 2erocidad( pero( coo sabría despu%s( lo que !s peso tuvo a i 2avor 2ue esa e"hibici&n de salto> Los arcianos( al iso tiepo de ser inensos( tenían huesos u- grandes - su usculatura es esta taba ba s& s&lo lo en pr prop opor orci ci&n &n a la gr grav aved edad ad qu quee de debí bían an sopo soport rtar ar$$ Co Coo resu resulta ltado do de ello ello(( eran eran in2initaente enos !giles - enos 2uertes( en relaci&n con su peso( que un huano$ 8udaba que si alguno se viese transportado s,bitaente a la Tierra( pudiera vencer la 2uer)a de gravedad - elevarse del suelo3 por el contrario( estaba convencido de que no lo podría hacer$ 0or lo tanto( i proe)a en Marte 2ue tan aravillosa coo lo hubiera sido en la Tierra3 -( -( del deseo de aniquilare( los arcianos pasaron a observare coo un descubriiento aravilloso para ser capturado - e"hibido ante sus copa#eros$ La tregua que e había brindado i inesperada agilidad e periti& 2orular planes para el 2uturo inediato - estudiar !s de cerca a los guerreros( -a que ental en talent entee no podía podía disocia disociarr a esos esos seres seres de aquello aquelloss otr otros os guerr guerrero eross que e habían habían estado estado persiguiendo s&lo un día antes$ Advertí que todos estaban arados con varias aras( ade!s de aquella inensa lan)a que he descrito$ El ara que e convenci& de no intentar escapar 2ue lo que parecía ser un ri2le( - el hecho de que creía( por alguna ra)&n e"tra#a( que eran peculiarente h!biles para las cacerías$ Esos ri2les eran de un etal blanco con adera incrustada$ M!s tarde e enteraría de que esta adera era u- liviana( de cultivo u- di2ícil( u- valorada en Marte - copletaente desconocida por nosotros( los terr!queos$ El etal del ca#o era de una aleaci&n copuesta principalente por aluinio - acero que habían aprendido a teplar con una dure)a u- superior a la del acero que nosotros estaos acostubrados a usar$ El peso de estos ri2les era relativaente bao( pero por las balas e"plosivas de rtí2ero radio( peque#o calibre( que la Ti gran dele ca#o( e"tre e"t reada adae ente nte ortí2 o eross de ! un alcanc alcance e que sería ser ía utili)aban( increí increíble ble en- la Tierr erra$ a$longitud El alcanc alcance te&ric te&rico oeran de e2ectividad de este ri2le es de apro"iadaente quinientos /il&etros( pero el a-or rendiiento que alcan)an en la pr!ctica( con sus iras telesc&picas - radios( no es de !s de trescientos /il&etros$ Esto Esto es !s !s qu quee su2i su2ici cien ente te pa para ra qu quee sien sienta ta un gr gran an resp respeto eto por las las ara arass de 2ueg 2uego o de los los arcianos$ Alguna 2uer)a telep!tica debi& de habere prevenido contra un intento de 2uga a la clara lu) del día( bao la ira de veinte de esas !quinas ortí2eras$ Los arcianos( despu%s de haber intercabiado tinas pocas palabras( se volvieron - se archaron en la isa direcci&n por la que habían llegado( deando a uno de ellos solo cerca de la construcci&n$ Cuando Cuand o habían recorrido recorrido !s o enos enos doscientos doscientos etros( se detuvieron detuvieron -( dirigiendo dirigiendo sus onturas onturas hacia nosotros( se quedaron irando al guerrero que estaba cerca de la construcci&n$ Era uno de los que casi e habían atravesado con su lan)a -( evidenteente( el e2e del grupo( -a que e había dado cuenta de que parecían haberse dirigido a su actual ubicaci&n siguiendo sus &rdenes$
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
Cuando su grupo se detuvo( %l desont& - arroando su lan)a - de!s aras( dio un rodeo a la incubadora - se dirigi& hacia í( copletaente desarado - desnudo coo -o( a e"cepci&n de los ornaentos atados a la cabe)a( iebros - pecho$ Cuando Cuan do -a estab estabaa a eno enoss de ve veint intee etro etros( s( se de desab sabro roch ch& & un gr gran an br bra) a)al alet etee de eta etall present!ndoelo en la pala abierta de su ano( se dirigi& hacia í con vo) clara - sonora( pero en un lengua lenguae e que( que( ocioso ocioso es decirl decirlo( o( no puede puede entend entender er$$ Ent Entonc onces es se que qued& d& coo coo espera esperando ndo i respuesta( endere)ando sus oídos antenas - estirando sus e"tra#os oos aun !s hacia í$ Coo silencio se hacía terrible( decidí intentar una peque#a alocuci&n( -a que e-aventuraba pensar queelhabía estado haciendo propuestas propuestas de pa)$ El hecho de que arro arroara ara sus aras que hubieraa hecho retirar a sus tropas antes de avan)ar hacia í( habría signi2icado una isi&n paci2ista en cualquier lugar de la Tierra$ Entonces( Ipor qu% qu% no podía serlo en MarteJ Con la ano sobre el cora)&n( salud% al arciano - le e"plique que aunque no entendía su lenguae( lengu ae( sus acciones hablaban hablaban de la pa) - la aistad( que en ese oento oento eran lo !s i porta portante nte para í$ 0or supuesto( is palabras podrían haber sido el ruido @e un arro-o sobre las piedras( tan poco era el signi2icado que podían tener para %l( pero e entendi& la acci&n que sigui& inediataente a is palabras$ E"tendiendo i ano hacia %l( avanc% - to% el bra)alete de la pala de su ano abierta$ Lo abroch% en i bra)o por arriba del codo( le sonreí - e qued% esperando$ 4u ancha boca se abri& en una sonrisa coo respuesta - enganchando uno de sus bra)os interedios con el ío nos volvios cainaos hacia su ontura$ Al iso tiepo indic& a su tropa que avan)ara$ Esta se encain& hacia nosotros al galope tendido( pero 2ueron detenidos por una se#al del e2e$ Evidenteente teía que realente e asustara de nuevo - pudiera saltar desapareciendo por copleto de su vista$ ntercabi& unas cuantas palabras con sus hobres( e indic& que podía ontar detr!s de uno de ellos - luego ont& su propio anial$ El guerrero que había sido designado ba& dos o tres de sus bra)os - elev!ndoe e coloc& detr!s de %l en la brillante parte trasera de su ontura( donde e colgu% col gu% lo eor eor que puede puede de los cintos cintos - tir tiras as que sosten sostenían ían las ar aras as - orn ornae aento ntoss de los arcianos$ Entonces el grupo se volvi& - galop& hacia la cadena de colinas que se divisaba a la distancia$
4 Prisionero 7abríaos hecho die) /il&etros cuando el suelo coen)& a elevarse r!pidaente$ Est!baos acerc!ndonos a lo que !s tarde e enteraría que era el borde de uno de los inensos ares uertos de Marte$ En el lecho de este ar seco había tenido lugar i encuentro con los arcianos$ Llegaos enseguida al pie de la onta#a( - luego de atravesar una angosta garganta( aparecios en un aplio valle( en cu-o e"treo opuesto se e"tendía una eseta baa$ 4obre ella pude ver una enore ciudad( hacia donde galopaos( entrando por lo que parecía ser una ruta abandonada que salía de la ciudad( pero s&lo hasta el borde de la eseta( donde terinaba abruptaente en un trao de escalones anchos$ Al observar !s de cerca vi que los edi2icios que pas!baos estaban desiertos( - aunque no estaban u- arruinados tenían el aspecto de no estar habitados desde hacía a#os( posibleente siglos$ 7acia el centro de la ciudad había una gran pla)a - tanto en ella coo en los edi2icios vecinos acapaban entre novecientas - il criaturas de la isa especie de is captores( pues así los había llegado a considerar( a pesar de la 2ora apacible en que e habían atrapado$
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
Con e"cepci&n de sus ornaentos( todos estaban desnudos$ La apariencia de las ueres no variaba ucho de la de los hobres( e"cepto por sus colillos( que eran !s largos en proporci&n a su altura - que en algunos casos se curvaban casi hasta sus oreas$ 4us cuerpos eran !s peque#os de color !s claro( - sus anos - pies tenían lo que parecía ser un rudiento de u#as$ Las hebras adultas alcan)aban una altura de tres a cuatro etros$ Los ni#os eran de color claro( aun !s claro que el de las ueres$ Todos e parecían iguales( salvo que( coo algunos eran !s altos que Otros( debían de ser los !s crecidos$ 6olos vi signos de edad entre ellos( ni había ninguna di2erencia apreciable en su -apariencia entre cuarenta - dosavan)ada il a#os( edad en que voluntariaente reali)aban su ,ltio e"tra#o peregrinae por las aguas del río la que los conducía a un lugar que ning,n arciano viviente conocía( -a que nadie había regre regresad sado o a!s a!s de su seno$ seno$ Tapoc Tapoco o se le perit peritiría iría hacer hacerlo( lo( si lle llegab gabaa a reaparecer despu%s de haberse ebarcado en sus aguas 2rías - oscuras$ 4olaente alrededor de uno de cada il arcianos uere de en2eredad - posibleente cerca de veinte inician el peregrinae voluntario$ Los otros novecientos setenta - nueve ueren violentaente en duelos( cacerías( aviaci&n - guerras$ 0ero tal ve) la edad en la que ha- !s uertes es la in2ancia( en la que un gran n,ero de peque#os arcianos son víctias de los grandes siios blancos de Marte$ El proedio de vida a partir de la edad adura es de alrededor de trescientos a#os( pero llegaría cerca de las il si no 2uera por la gran cantidad de edios violentos que los llevan a la uerte$ 8ebido a la disinuci&n de recursos del planeta( evidenteente se hacía necesario contrarrestar la creciente longevidad que peritían sus grandes adelantos en ateria de terapia - cirugía$ 0or lo tanto( en Marte( la vida huana había pasado a ser considerada a la ligera( coo se evidenciaba por sus deportes peligrosos - la guerrilla casi continua entre las distintas counidades$ 7abía otras causas naturales tendientes a la disinuci&n de la poblaci&n( pero nada contribuía en tan grande edida coo el hecho de que ning,n hobre o uer de Marte se encontraba a!s en 2ora voluntaria sin un ara$ Cuando nos acercaos a la pla)a - descubrieron i presencia 2uios rodeados inediataente por cientos de criaturas que parecían ansiosas por arrancare de i asiento detr!s de i guardia$ Una palabra del e2e acall& su claar cla ar - pudios seguir al trote a trav%s de la pla)a( hacia la entrada de un edi2icio tan agní2ico coo ning,n otro que a!s se ha-a visto$ La constr construcc ucci&n i&n era baa baa pero pero abarca abarcaba ba una gran gran e"tens e"tensi&n i&n$$ Est Estaba aba constru construido ido en rel reluci ucient entee !rol blanco incrustado en oro - piedras brillantes que re2ulgían - centelleaban a la lu) del sol$ La entrada principal tenía cerca de cuarenta etros de ancho - se pro-ectaba del edi2icio en 2ora tal que 2oraba un aplio coberti)o sobre la entrada del vestíbulo$ 6o había escaleras sino una suave pendiente hacia el prier piso del edi2icio que se abría en un enore recinto rodeado de galerías$ En el piso de este recinto( que estaba ocupado por escritorios sillas u- tallados( tallados( estaban reunidos cuarenta cuarenta o cincuenta cincuenta hobres arcianos arcianos alrede alrededor dor de los pelda#os de una tribuna$ En la plata2ora propiaente dicha estaba est aba en cuclillas un guerrero inenso suaente cargado de ornaentos de etal( pluas de colores alegres - herosos adornos de cuero 2orado ingeniosaente( engar)ados con piedras preciosas$ 8e sus hobros colgaba tina capa corta de piel blanca( 2orrada en una brillante brillante seda roa$ Lo que !s e ipresion& de esa asablea - de la sala donde estaba reunida( 2ue el hecho de que las criaturas estaban en copleta desproporci&n con los escritorios( sillas - otros ue bles( que eran de un taa#o adaptado a los huanos coo -o( ientras que las inensas oles de los arcianos apenas podían entrar apretadaente en las sillas( así coo debao de los escritorios no había espacio su2iciente para sus largas piernas$ Evidenteente( había entonces otros habitantes en Marte( ade!s de las cri criatu aturas ras grotesca grotescass - salvae salvaess en cu-as cu-as anos anos había había caído3 caído3 pero los signos de e"tre e"treaa an antig tige eda dad d qu quee ostr ostrab abaa to todo do lo qu quee e rode rodead adaa indi indica caba ba qu quee esos esos ed edi2 i2ici icios os po podí dían an ha habe ber r pertenecido a alguna ra)a e"tinguida tiepo atr!s - olvidada en la oscura antiged antigedad ad de Marte$
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
6uestro grupo se había detenido a la entrada del edi2icio - a una se#al de su e2e e baaron al suelo$ Otra ve) a2err!ndose a i bra)o( entraos en el recinto de la audiencia$ 4e observaban pocas 2oralidade 2or alidadess en el trato de los arcianos arcianos con el caudillo$ caudillo$ Mi captor captor sipleente sipleente se dirigi& hacia la tribuna - los de!s le cedieron el paso ientras avan)aba$ El caudillo se puso de pie - nobr& a i escolta quien( en respuesta( se detuvo - repiti& el nobre del soberano seguido de su título$ En aquel oento( esa cereonia - las palabras que pronunciaban no signi2icaban nada para í( pero !s tarde llegaría a saber que %se era el saludo corriente entre los arcianos verdes$ 4i los hobres eran e"traneros -( por lo tanto( no les era posible intercabiar los nobres( intercabiaban sus ornaentos en silencio( si sus isiones eran pací2icas3 de otra 2ora habrían intercabiado disparos( o se habrían presentado peleando con alguna otra de sus variadas aras$ Mi captor( cu-o nobre era Tars Tar/as( era pr!cticaente el segundo e2e de la counidad - un hobre ho bre de gran gran habilid habilidad ad coo coo estadis estadista ta - guerre guerrero$ ro$ Eviden Evidente teent entee e"plic& e"plic& en 2ora 2ora ve los incidentes relacionados con la e"pedici&n( inclu-endo captura( - cuando hubo terinado( el caudillo se dirigi& a - e habl& largaente$ Le contest% en is eores t%rinos terrestres( sipleente para convencerlo de que ninguno de los dos podía entender otro( pero e di cuenta de que cuando esboc% una sonrisa terinar( %l hi)o lo i iso so$$ Este Este hecho hecho - la siilit siilitud ud con ocurrid ocurrido o durant durantee i prie prierr enc encuen uentro tro con Tar arss Tar ar/as /as convencieron de que al enos teníaos algo en co,n5 habilidad de sonreír -( en consecuencia( de reír( o sea de e"presar el sentido del huor$ 0ero -a e enteraría de que sonrisa de los arcianos es eraente super2icial - que risa es algo que haría palidecer de horror a los hobres 2uertes$ La id idea ea de dell hu huo orr en entr tree lo loss ho hob bre ress ve verd rdes es de Mart Martee co cop ple leta taen ente te op opue uesta sta a nu nues estr traa concepci&n de estíulo de diversi&n$ Las agonías de un ser viviente son( para estas e"tra#as criaturas( otivo de la !s grotesca hilaridad( en tanto la 2ora principal de entreteniiento es ocasionar la uerte de sus prisioneros de guerra de varias 2oras ingeniosas horribles$ Los guerreros reunidos - los caudillos e e"ainaron de cerca( palpando is ,sculos - la te"tura de i piel$ El caudillo principal evidenci& entonces su deseo de vere actuar e indic!ndoe que lo siguiera se encain& unto con Tars Tars Tar/a Tar/ass hacia la pla)a abierta$ 8ebo se#alar que no había intentado cainar desde i prier 2racaso -a se#alado( e"cepto cuando había estado 2ireente prendido del bra)o de Tars Tar/as( - por lo tanto en ese oento 2ui saltando - brincando entre los escritorios - sillas coo un saltaontes onstruoso$ 8espu%s de golpeare bastante( para gran diversi&n de los arcianos( recurrí de nuevo al gateo( pero no les gust& - entonces e puso de pie violentaente un tipo iponente que era el que se había reído con ganas de is in2ortunios$ Cuando e lan)& sobre is pies( su cara qued& cerca de ía - entonces hice lo ,nico que un caballero podíadirigí haceri2rente brutalidad( grosería --2alta consideraci&n los se derechos de un e"tranero5 pu#oaenesa directo a su andíbula ca-&de coo una piedra$hacia Cuando derrub& en el suelo volví i espalda contra el escritorio !s cercano( esperando ser aplastado por la vengan)a de sus copa#eros( pero con la 2ire deterinaci&n de presentar toda la resistencia que e 2uera posible antes de abandonar i i vida$ 4in ebar ebargo go(( is teore teoress 2ueron 2ueron in2 in2und undado ados( s( -a que los otr otros os arcia arcianos nos prie priero ro que quedar daron on pasados de espanto - 2inalente ropieron en carcaadas - aplausos$ 6o reconocí los aplausos coo tales( pero !s tarde( cuando -a estaba 2ailiari)ado con sus costubres( supe que había ganado lo que raras veces concedían5 una ani2estaci&n de aprobaci&n$ El tipo que había golpeado -acía donde había caído( tapoco se le acerc& ninguno de sus copa#eros$ Tars Tar/as avan)& hacia í( e"tendiendo uno de sus bra)os( - así seguios hacia la pla)a sin ning,n otro tipo de incidente$ 0or supuesto( no conocía la ra)&n por la que habíaos salido al aire libre( pero no iba a tardar en entenderlo$ 0riero repitieron la palabra Nsa/N un n,ero de veces - luego Tars Tar/as reali)& varios saltos repitiendo la isa palabra despu%s de cada salto$ En> tonces d!ndose vuelta hacia i dio5 Nsa/N$
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
8escubrí qu% era lo que estaban buscando - uni%ndoe al grupo Nsa/%N con un %"ito tal que alcanc% por lo enos treinta etros de altura( sin siquiera perder el equilibrio en esa ocasi&n( aterric% de pleno sobre is pies$ Luego regres% con saltos 2!ciles de K a 1< etros al peque#o grupo de guerreros$ Mi e"hibi e"hibici& ci&n n había había sido sido presen presenciad ciadaa por por varios varios ciento cientoss de arcia arcianos nos que inedi inediata ataen ente te epe)aron a pedir una repetici&n( que el caudillo e orden& reali)ar( pero -o estaba habriento sediento( - 2ue en ese oento cuando deterin% que el ,nico %todo de salvaci&n era pedir consideraci&n de parte de aquellas criaturas( que evidenteente no e la brindarían voluntariaente$ 0or lo tanto ignor% los repetidos pedidos de Nsa/N - cada ve) que lo hacían e se#alaba la boca - 2ro> taba el est&ago$ Tars Tar/as - el e2e intercabiaron unas pocas palabras( - el priero( llaando a una oven hebra de entre la ultitud le dio algunas instrucciones - luego e indic& que la siguiera$ Me a2err% del bra)o que aqu%lla e o2recía - cru)aos la pla)a hacia un edi2icio inenso que se encontraba en el lado opuesto$ Mi cortés ac aco opa pa#a #ante nte te tení níaa ce cerc rcaa de do doss etro etross de alto alto ha habí bíaa alca alcan) n)ad ado o la a adu dure re)) recienteente( pero sin haber alcan)ado su pleno creciiento$ Era de un color oliva claro - piel lustrosa - suave$ 4u 4 u nobre( coo despu%s sabría( era 4ola - pertenecía al s%quito de Tars Tars Tar/as$ Me conduo hacia aplio recinto en uno de los edi2icios que daban a la pla)a el que( a u)gar por los bultos de seda - pieles que había el suelo( era( el doritorio de varios de los nativos$ La habitac habitaci&n i&n estaba bien iluina iluinada da por una serie de aplias aplias ven ventan tanas as - estaba estaba decora decorada da hero her osa saent entee con urales urales pintad pintados os - osaic osaicos( os( pero pero sobre sobre todo todo ell ello o parecí parecíaa cernir cernirse se el air airee inde2inido de la antigedad( lo que e convenci& de que los arquitectos - constructores de esas creaci cre acione oness arav aravillo illosas sas no tenían tenían en co,n co,n con los salvae salvaess se seibr ibruto utoss que ahora ahora habitab habitaban an edi2icios$ 4ola e indic& que e sentara sobre una pila de sedas había en el cuarto( -( d!ndose vuelta( eiti& un silbido u- peculiar( coo una se#al dirigida a alguien que se encontrara en la habitaci&n contigua$ En respuesta a su llaado obtuvo i priera ipresi&n i presi&n de otra aravilla arciana$ Aquello s baboleaba sobre sus die) peque#as patas - se agach& ante chica coo una ascota obediente$ Ese ser era del taa#o de un pony un pony de 4hetland( pero su cabe)a era !s parecida a la de una rana( e"cepto por las andíbulas( que estaban provistas de tres hileras hileras de largos - a2ilados colillos$
5 Woola 4ola 2i& sus oos en los de irada alvada de la bestia( susurr& una o dos &rdenes( e se#al& abandon& el recinto$ 6o podía enos que preguntare qu% podría hacer esa onstruosidad de apariencia 2ero) cuando la dearon sola tan cerca de un anar tan tierno$ 0ero is teores eran in2 in2und undado ados( s( -a que la bestia bestia(( despu% despu%ss de inspecc inspeccion ionar aree atenta atentaen ente te un oen oento( to( cru)& cru)& la habitaci&n hacia la ,nica puerta que conducía( a la calle - se ech& atravesada en el ubral$ u bral$ Esa 2ue i priera priera e"periencia e"periencia con un perro guardi!n guardi!n arciano( pero estaba escrito que no iba a ser la ,ltia( -a que este copa#ero e cuidaría 2ielente durante el tiepo que peraneciera cautivo entre las criaturas verdes( - e salvaría la vida dos veces sin apartarse a!s de i lado por su voluntad$ Mientras 4ola estuvo ausente tuve la oportunidad de e"ainar !s inuciosaente la habitaci&n en la cual e hallaba cautivo$ El ural pintado representaba escenas de rara - cautivante belle)a5 onta#as( ríos( oc%anos praderas( !rboles - 2lores( carreteras sinuosas( ardines soleados( escenas todas que podrían haber representado paisaes de la Tierra de no ser por la di2erencia en los colores de la vegetaci&n$ El trabao había sido elaborado evidenteente por anos aestras( tan sutil era la at&s2era( tan per2ecta la t%cnica( a pesar de que en ning,n lado había representaci&n alguna de 1=
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Una princesa de Marte
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seres vivientes( 2ueran huanos o no( por edio de los cuales pudiera coneturar la apariencia de aquellos otros habitantes de Marte( tal ve) e"tinguidos$ Mientras deaba Mientras deaba que i 2antasía 2antasía volara volara tuultuosa tuultuosaente ente en alocadas alocadas coneturas coneturas sobre la posible posible e"plicaci&n de las anoalías que había encontrado en Marte( 4ola regres& tra-endo coida - bebida$ Coloc& las cosas sobre el piso( a i lado( - sent!ndose a poca distancia e observ& atentaente$ La coida consistía en alrededor de edio /ilo de cierta sustancia s&lida de la consistencia del queso casi insípida( ientras que la bebida era aparenteente leche de alg,n anial$ 6o era desagradable al paladar( aunque bastante !cida - -a aprendería en poco tiepo a valorarla altaente$ Esta no procedía( seg,n descubrí !s tarde( de un anial > -a que solaente había un aí2ero en Marte era por de!s raro >( sino de una gran planta que crecía pr!cticaente sin agua( pero parecía destilar la totalidad de su provisi&n de leche a partir de los productos del terreno( la e)cla del aire - los ra-os del sol$ Una sola planta de ese tipo podía dar de ocho a die) litros de leche por día$ 8espu%s de haber coido e sentí u- repuesto( pero con necesidad de descansar$ Me tendí sobre las sedas - pronto e qued% dorido$ 8ebí de haber dorido varias horas( -a que estaba oscuro cuando e despert% - sentía ucho 2río$ 8escubrí que alguien había arroado una piel sobre i cuerpo( pero e había destapado en parte - en la oscuridad no podía ver para colocarla de nuevo en su lugar$ 8e pronto apareci& una ano que ech& una piel sobre í - al rato arro& otra !s para que no tuviera 2río$ 0ens% que i guardi!n guardi!n era 4ola - no estaba equivocado( equivocado( uchacha uchacha(( la ,nica entre los arcianos arcianos verdes con los que había puesto en contacto( revelaba características de sipatía( aabilidad - a2ecto$ 4us solícitos cuidados hacia is necesidades necesidades corporales corporales eran inagotables inagotables - e salvaron de uchos uchos su2riientos - penurias$ +a e iba a enterar de que las noches en Marte eran e"treadaente 2rías( - coo pr!cticaente no e"istía atardecer los cabios de teperatura eran repentinos - por de!s inc&odos( lo iso que la transici&n de la brillante lu) a la oscuridad$ Las noches podían ser -a u- iluinadas( -a de la !s cerrada oscuridad( pues si ninguna de las dos lunas de Marte aparecía en el cielo( el resultado era una oscuridad oscuridad casi total$ La 2alta de at&s2era at&s2era o la escase) de %sta iped ipedía ía en gran parte la di2usi&n de la lu) de las estrellas$ 0or el contrario( si abas lunas aparecían en el cielo nocturno( la super2icie de Marte quedaba brillanteente iluinada$ Las dos lunas de Marte est!n ucho !s cerca del planeta de lo que est! la nuestra de la Tierra$ La !s cercana est! est ! a casi 9$ si se la puede llaar así Q terinaba( - buscando a 4ola la encontr% en nuestro carro con una horrible criatura peque#a a2errada 2uerteente entre sus bra)os$ El trabao de crian)a de los &venes consistía solaente en ense#arles a hablar - a usar las aras para la guerra( las que cargaban desde los prieros a#os de vida$ 0rovenientes de huevos en los que habían estado( durante cinco a#os( el período de incubaci&n( se en2rentaban al undo( per2ectaente desarrollados( e"cepto por su taa#o$ 8esconocían por copleto a sus propias adres( quienes a su ve) no podían decir con certe)a qui%nes qui%nes eran los padres$ Eran hios de la counidad counidad - su edu caci&n recaía sobre las ueres que tenían oportunidad de atraparlos cuando abandonaban la incubadora$ Las adres adoptivas podían no haber puesto siquiera un huevo en la incubadora( coo era el caso de 4ola( quien había epe)ado a ovar enos de un a#o antes de convertirse en adre de un v!stago de otra uer$ 0ero eso tenía poca iportancia entre los arcianos verdes( -a que el cari#o paterno - 2ilial era desconocido para ellos( así coo es co,n entre nosotros$ Creo que ese horrible sistea( que se sigue desde hace a#os( es el resultado directo de la p%rdida de todo sentiiento elevado - toda sensibilidad e instinto huanitario entre esas pobres criaturas$ 8esde el naciiento no conocían aor de adre ni de padre( ni conocían el signi2icado de la palabra hogar$ 4e les ense#aba que solaente era peritido vivir ientras deostraran por su 2ísico - 2erocidad que eran aptos para ello$ En caso de tener alguna de2oraci&n o de2ecto eran e"terinados de inediato3 - tapoco podían derraar una l!gria( ni siquiera por una de las uchas crueles penurias que tenían que soportar desde la in2ancia$ 6o quiero signi2icar que los arcianos adultos 2uesen innecesaria inneces aria e intencionalente crueles con los &venes( pero la su-a es una lucha dura - penosa por la subsistencia( sobre un planeta que se est! uriendo$ 4us recursos naturales han erado hasta tal punto que el sostener cada nueva vida signi2ica un gravaen !s para la counidad en la que han sido arroados$ 0or edio de una cuidadosa selecci&n( educan solaente a los especíenes !s 2uertes de cada especie( - con una previsi&n casi sobrenatural regulan el proedio de naciientos sipleente para copensar las p%rdidas por uerte$ Cada uer arciana adulta produce alrededor de trece huevos por a#o( - aquellos que llenan las e"igencias de taa#o - peso especí2ico son escondidos en el hueco de alguna cueva subterr!nea dond dondee la te te pera peratu tura ra es de deas asia iado do baa baa pa para ra la incu incuba baci ci&n &n$$ Cada Cada a#o a#o es esto toss huev huevos os son son cuidadosaente e"ainados por un conseo de veinte e2es( - todos( salvo cien de los !s per2ectos( son destruidos de cada reserva anual$ Al 2in de cinco a#os( cerca de quinientos huevos casi per2ectos ha han n sido sido se sele lecc ccio iona nado doss de en entr tree lo loss iles iles pr prod oduc ucid idos os$$ Esto Estoss son son en ento tonc nces es co colo loca cado doss en las las incubadoras casi her%ticas para que epollen con los ra-os solares despu%s de un período de otros cinco a#os$ La epolladura que habíaos presenciado ese día era un proceso bastante representativo de los de este tipo$ 4alvo el tino por ciento de estos huevos( todos ropían en dos días$ 4i los restantes huevos ropieron( en alg,n oento no supios nada del destino de los peque#os arcia> nos$ 6o los querían( -a que sus v!stagos podrían heredar - transitir la tendencia a prolongar la incubaci&n - de ese odo echar a perder el sistea que se había antenido durante siglos - que ??
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Una princesa de Marte
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peritía a los l os arcianos adultos calcular el tiepo e"acto para volver a las incubadoras con un error de !s o enos una hora$ Las incubadoras estaban construidas en antiguas 2ortale)as donde había poca o nula probabilidad de que 2ueran descubiertas por otras tribus$ El resultado de tal cat!stro2e podía signi2icar la ausencia de ni#os en la counidad counidad durante otros cinco a#os$ M!s tarde iba a ser testigo de los resultados resultados del descubriiento de una incubadora aena$ La counidad de la cual 2oraban parte los arcianos con quienes estaba echada i suerte( estaba copuesta por cerca de treinta il alas( distribuidas en una enore regi&n de tierra !rida sei!rida entre los @< - 9< grados de latitud 4ur( - se congregaba al este - Oeste en dos vastas coarcas 2%rtiles$ 4us cuarteles generales estaban situados si tuados en el !ngulo sudoeste de este distrito( cerca del cruce de dos de los llaados canales arcianos$ Coo la incubadora había sido colocada u- al norte del territorio( en un !rea supuestaente inhabitada - no 2recuentada( teníaos por delante un treendo viae( acerca del cual( por supuesto( no tenía la enor idea$ 8espu%s de nuestro regreso a la ciudad uerta pas% varios días de relativo ocio$ Al día siguiente de nuestro nuestr o regreso regreso todos los guerreros habían ontado - habían partido partido teprano teprano por la a#ana( a#ana( para regresar poco antes de que oscureciera$ Coo sabría !s tarde( habían ido a las cuevas subterr!neas en las que se antenían los huevos - los habían transportado a las incubadoras i ncubadoras que habían cerrado por otros cinco a#os - las cuales casi seguraente no volverían a ser visitadas durante ese período$ Las cuevas que escondían los huevos hasta que estuvieran listos para ser incubados estaban situadas a uchas illas al sur de las incubadoras - eran visitadas anualente por un conseo de veinte e2es$ Las ra)ones por las cuales no habían tratado de construir sus cuevas e incubadoras !s cerca de sus hogares serían siepre un isterio para í -( coo tantas otras costubres arcianas( ine"plicable por edio de ra)onaientos - costubres huanas$ Las ocupaciones de 4ola eran ahora dobles( -a que estaba obligada a cuidar tanto del peque#o arciano coo de í( pero ninguno de los dos necesitaba deasiada atenci&n( - coo abos est!baos pareos en el avance de la educaci&n arciana$ 4ola había toado a su cargo la ense#an)a de los dos untos$ 4u presa consistía en un varoncito de alrededor de dos etros de alto( u- 2uerte - 2ísicaente per2ecto$ Ta Tabi%n bi%n %l aprendía enseguida - nos divertíaos bastante( o al enos -o( por la sutil rivali rivalidad dad que ponía poníaos os de ani2ie ani2iesto sto$$ El lengua lenguae e arciano arciano(( coo coo -a di die( e( es e"tre e"treada adaent entee siple( de odo que en una seana pude lograr que todas is necesidades se conocieran - entender casi todo lo que se e decía$ Asiiso( bao la tutela de 4ola desarroll% is 2uer)as telep!ticas - así( en poco tiepo( pude captar pr!cticaente pr!cticaente todo lo que ocurría alrededor de í$ Lo que !s le sorpre sorprendi ndi& & a 4ola 4ola 2ue que( ientr ientras as -o podía podía captar captar con 2acilid 2acilidad ad en ensae saess telep!ticos de los de!s -$ casi siepre( cuando no no estaban dirigidos a í( nadie podía leer ni ota de i ente en ninguna circunstancia$ Al principio esto e olest&( pero despu%s e sentí u- 2eli) porque eso -a e daba una indudable indudable ventaa sobre los arcianos$
) Una her"osa cau'i*a Al tercer día de la cereonia de la incubadora nos pusios en archa hacia casa( pero apenas la cabe)a de la caravana sali& a capo abierto delante de la ciudad se ipartieron &rde nes de regresar de inediato$ Coo si hubieran sido adiestrados durante a#os en esa particular aniobra( los arcianos se disgregaron coo brua dentro de las aplias entradas de los edi2icios vecinos$ En enos de tres
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inutos la caravana de carros en su totalidad( unto con los astodontes - los guerreros que los ontaban( se perdieron de vista$ 4ola - -o habíaos entrado en un edi2icio del 2rente de la ciudad > el iso( para !s datos( en el que había tenido i encuentro con el siio >( - esperando descubrir qu% era lo que había causado tan repentina retirada( subí hasta uno de los pisos superiores - desde la ventana ir% el valle - las colinas !s leanas$ Allí encontr% la causa de nuestra r!pida retirada en busca de protecci&n5 una enore nave larga( baa - pintada de gris se ecía lentaente sobre la cresta del cerro !s pr&"io( detr!s de ella apareci& otra - luego otra - otra( hasta que llegaron a suar una veintena( eci%ndose u- cerca del suelo en tanto se dirigían lenta - aestuosaente hacía nosotros$ nos otros$ Todas llevaban una e"tra#a bandera que 2laeaba de proa a popa sobre la superestructura( - en la proa de cada una había pintada una divisa particular que brillaba a la lu) del sol - se distinguía copletaente aun a la distancia que est!baos de las naves$ 0ude distinguir 2iguras que abarcaban por copleto la cubierta delantera - las partes superiores de la nave$ 6o podía precisar si nos habían descubierto o si sipleente estaban investigando la ciudad desierta3 pero( 2uera cual 2uere su intenci&n( recibieron una ruda recepci&n( -a que los arcianos( de pronto - sin previo aviso( dispararon una treenda descarga desde las ventanas de los edi2icios que daban al peque#o valle a trav%s del cual las enores naves estaban avan)ando tan pací2icaente$ La escena cabi& instant!neaente coo por arte de agia5 la nave delantera se desli)& hacia nosotros -( apuntando sus ca#ones( respondi& al ataque$ Al iso tiepo se ovi& paralelaente a nuestro 2rente( a poca distancia( con la evidente intenci&n de describir un gran círculo que la colocase una una ve) ve) !s !s en posi posici ci&n &n opue opuest staa a nues nuestr traa lí líne neaa de 2u 2ueg ego$ o$ La Lass otra otrass nave navess la sigu siguie iero ron n inediataente detr!s( - todas dispararon sobre nosotros - luego volvieron a ponerse en posici&n$ 6uestro propio 2uego no disinu-& - dudo que un veinticinco por ciento de nuestros disparos ha-an errado$ errad o$ 6unca a!s había visto tal e"actitud de puntería puntería - parecía parecía coo si cada bala derribara derribara una peque#a 2igura en una de las naves( ientras las banderas - la superestructura se desvanecían en llaaradas al pasar las certeras balas de nuestros guerreros a trav%s de ellas$ El 2uego de las naves era enos e2ectivo debido > coo !s tarde sabría > a la inesperada brusquedad del prier ataque( que to& a la tripulaci&n de las naves copletaente de sor presa( - a la 2alta de de2ensa de los aparatos de ira de sus aras 2rente a la puntería ortal de los guerreros$ 0are 0arecí cíaa co coo o si ca cada da gu guer erre rero ro ve verd rdee tu tuvi vier eraa un ob obe etiv tivo o qu quee ab abati atir( r( ba bao o circ circun unsta stanc ncia iass relativaente siilares$ 0or eeplo( una proporci&n de ellos( siepre los eores tiradores( dirigían sus disparos directaente sobre los aparatos de puntería de los enores ca#ones de todos los tipos de las naves atacantes$ Otro grupo se encargaba del araento !s peque#o de la isa 2ora$ Otros iban eliinando eliinando a los artilleros ientras ientras que otros hacían lo iso con los o2iciales( o2iciales( al tiepo tiepo que otro grupo centraba su atenci&n sobre los otros iebros de la tripulaci&n( la superestructura( el ti&n - los propulsores$ 'einte inutos despu%s de la priera descarga( la gran escuadra se retir& en la isa direcci&n por la que había aparecido$ 'arias 'arias de las naves estaban perceptibleente averiadas - parecían estar apenas bao el control de su agotada tripulaci&n$ 4us disparos habían cesado por copleto - todas sus energías ener gías parecían estar centradas en su intento intento de 2uga$ 2uga$ 6uestros 6uestros guerr guerree ros se abalan)aron abalan)aron entonces entonces hacia los techos de los edi2icios que ocup!baos - siguieron a la escuadra en retirada con tina descarga continua de 2uego ortí2ero$ 4in ebargo( una por una las naves lograron desaparecer tras las crestas de las onta#as( hasta qu% s&lo una de las naves averiadas qued& a la vista$ 7abía recibido el grueso de nuestro 2uego parecía estar copletaente desguarnecida -a que no se podía ver una sola 2igura sobre su cubierta$ Lentaente se desvi& de su curso - gir& alrededor de nosotros en 2ora err!tica - penosa$ Los guerreros cesaron el 2uego instant!neaente( -a que era por de!s evidente que la nave estaba copletaente inde2ensa - no podía causarnos da#o alguno$ 6i siquiera era capa) de controlarse a sí isa lo su2iciente coo para escapar$
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
Cuando estaba cerca de la ciudad( los los guerreros se abalan)aron sobre ella( pero era evidente que todavía estaba deasiado alto para intentar alcan)ar su cubierta$ 8esde i ubicaci&n privilegiada en la ventana puede ver los cuerpos de la tripulaci&n esparcidos en ella( aunque no puede desci2rar qu% tipo de criaturas eran$ 6o había se#al alguna de vida sobre la nave( ientras se elevaba lentaente bao el ipulso de la suave brisa en direcci&n sudeste$ sudeste$ 4e encontraba a una altura de veinte etros( seguida por casi todos los guerreros( e"ceptuando unos cien( a los que se les había ordenado volver a los techos a cubrir la posibilidad de un regreso de la escuadra o de re2uer)os$ re2uer)os$ 8e pronto se hi)o evidente evidente que la nave podría chocar contra el 2ren 2rente te de los edi2icios situados a un /il&etro( !s o enos( al sur de nuestra posici&n$ Mientras observaba el desarrollo de la cacería vi que un n,ero de guerreros se adelantaba al galope( desontaban entraban en el edi2icio que parecía que la nave( iba a tocar$ Mientras %sta se acercaba al edi2icio( - poco antes que chocara( los guerreros arcianos se encaraaron en ella desde las ventanas( - con sus enores lan)as atenuaron el ipacto de la colisi&n$ En poco tiepo la suetaron con gar2ios - la enore nave 2ue arrastrada hacia el suelo por los que se hallaban debao$ 8espu%s de aarraría( treparon por los costados - la inspeccionaron de proa a popa$ 0uede ver c&o e"ainaban a los tripulantes uertos( evidenteente buscando alg,n signo de vida$ Luego una partida surgi& desde el interior( arrastrando una peque#a 2igura entre ellos$ La criatura era enos de la itad de alta que los guerreros arcianos - desde i ventana pude ver que cainaba erguida$ 4upuse que debía de ser alguna al guna nueva - e"tra#a onstruosidad arciana con llaa cual no había tenido la oportunidad de en2rentare todavía$ Baaron al prisionero al suelo - reali)aron el pillae siste!tico de la nave$ Esta operaci&n requiri& varias horas( duranteuniciones( cu-o lapso hubo que recurrir a un arras n,ero carrose"tra#aente para transportar el botín que consistía en aras( sedas( pieles( o-as( dede piedra labradas - una cantidad de coida s&lida - bebidas( incluso varios barriles de agua( los prieros que veía desde i llegada a Marte$ 8espu%s que la ,ltia carga hubo sido transportada( los guerreros 2oraron r!pidaente 2ilas hacia la nave - la reolcaron hacia el 2ondo del valle en direcci&n sudoeste$ Algunos la abandonaron - estaban u- ocupados en lo que parecía el vaciaiento del contenido de varias daauanas sobre los cad!veres de los tripulantes( cubierta - superestructura$ Cuando terinaron esta operaci&n( descendieron r!pidaente por sus costados deando caer las sogas de aarre al suelo$ El ,ltio en abandonar la cubierta se volvi& - arro& algo hacia atr!s sobre la nave( esperando un instante para coprobar el resultado de su acci&n$ Cuando una tenue r!2aga de 2uego se elev& del punto donde había golpeado el pro-ectil( salt& por la borda - r!pidaente lleg& al suelo$ 4iult!neaente soltaron las cuerdas de aarre - la gran nave de guerra( aligerada por el pillae( se reont& aestuosaente en el aire( con sus cubiertas superestructura envueltas en llaas$ Lentaente se dirigi& hacia el 4udeste( elev!ndose cada ve) !s alto a edida que las llaas iban devorando sus partes de adera e iban enguando su peso sobre ella$ Entonces subí al techo del edi2icio - la pude observar durante horas hasta que 2inalente se perdi& a la distancia$ El espect!culo era iponente al !"io( coo si estuviera conteplando una pira 2uneraria 2lotando a la deriva sin de2ensas a trav%s de las solitarias e"tensiones de los cielos arcianos$ Una nave de uerte destrucci&n que tipi2icaba el odo de vida de esas criaturas e"tra#as - 2eroces( a cu-as anos poco aistosas el destino la había conducido$ Mu- depriido( sin saber bien las ra)ones( ba% lentaente hacia la calle$ La escena que había presenciado parecía sugerir el aniquilaiento de gente que e era a2ín( !s que la derrota por nuestros guerreros de una horda de criaturas eneigas( pero siilares a ellos$ 6o podía desentra#ar esta aparente alucinaci&n( ni liberare de ella( pero en lo !s rec&ndito de i ala sentí una e"tra#a sipatía por esos eneigos desconocidos( - naci& en i una posible esperan)a de que la escuadra regresara - pidiera cuentas a los arcianos verdes que tan ruda - desen2renadaente la habían atacado$
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
0egado a is talones( coo ahora era habitual en %l( e seguía oola( el sabueso( - en el instante que aparecí en la calle( 4ola se abalan)& hacia í coo si hubiera sido obeto de su b,squeda$ La caravana estaba regresando a la pla)a( pues la archa de regreso había quedado suspendida por ese día$ En realidad no se reanud& hasta pasada !s de una seana( debido al teor de un nuevo ataque de parte de las naves a%reas$ Lorcuas 0toel era un vieo guerrero deasiado astuto para ser sorprendido en un lugar abierto con una caravana de carros - ni#os( - así peranecios en la ciudad desierta hasta que el peligro pareci& haber pasado$ Cuando 4ola - -o entraos en la pla)a( is oos s% encontraron con algo que llen& todo i ser de una gran oleada de sentiientos con2usos de esperan)a( iedo( regocio - depresi&n( - un sentiiento subconsciente( !s doinante a,n( de volver a la vida - a la 2elicidad( -a que al acercarnos a la uchedubre pude atisbar a la criatura capturada en la batalla con la nave$ La llevaba rudaente( hacia el interior de un edi2icio cercano( una parea de ueres arcianas$ Lo que is oos vieron 2ue una 2igura 2eenina - esbelta( siilar en todo a las ueres huanas de i vida anterior$ Ella al principio no e vio( pero usto al desaparecer a trav%s del portal del edi2icio que iba a ser su prisi&n se volvi& - sus oos se encontraron con los íos$ 4u rostro era ovalado - e"treadaente bello5 cada 2acci&n estaba 2inaente cincelada - era e"quisita$ 4us oos eran grandes - brillantes - su cabe)a estaba coronada por una cabellera ondulada de color negro a)abache( sueta en un e"tra#o peinado$ 4u piel era algo cobri)a( en contraste con la cual el rubor caresí de sus eillas - el roo de sus labios herosaente 2orados brillaban con un e"tra#o e2ecto de realce( Estaba tan desprovista de ropa coo los arcianos que la acopa#aban3 es !s( salvo sus ornaentos e"treadaente estaba copletaente desnuda - ning,n tipo de ropa hubiera podido real)ar la belle)a de sulabrados( cuerpo per2ecto - si%trico$ Al encontrarse conigo( sus oos se abrieron desesuradaente por la sorpresa e hi)o una leve se#a con su ano libre( se#a que( por supuesto( no entendí$ 6uestras iradas se cru)aron un segundo - luego la chispa de esperan)a - renovado valor que se había encendido en su rostro al descubrire( se desvaneci& en un total desaliento( e)cla de repulsi&n - desd%n$ Me di cuenta de que no había contestado a su se#a( e ignorante coo era de las costubres arcianas( intuitivaente sentí que e había hecho una se#al de s,plica( de socorro - protecci&n( que i desa2ortunado desconociiento no e había había perit peritido ido contes contestar tar$$ En ese oento oento ella 2ue arrastrad arrastradaa 2u 2uera era de i vis vista ta hac hacia ia las pro2undidades del edi2icio abandonado$ abandonado$
+ A,ren&ien&o a ha-lar Cuando recobr% i presencia de !nio ir% a 4ola( que había sido testigo de ese encuentro( - e sorprendí al notar una e"tra#a e"presi&n en su rostro generalente ine"presivo$ 6o sabía cu!les eran sus pensaientos( -a que apenas conocía la lengua arciana lo su2iciente coo para is necesidades diarias$ Al llegar a la puerta de nuestro edi2icio e esperaba una e"tra#a sorpresa5 se e acerc& un guerrero con los ornaentos( aras - atavíos copletos de su ra)a( - e los o2reci& con unas pocas palabras ininteligibles - con gesto respetuoso - al iso iso tiepo aena)ador$ M!s tarde( 4ola( con a-uda de varias ueres( arregl& los ornaentos para que se adaptaran a is proporciones enores - luego de terinado el trabao salí a pasear ataviado con un equipo de guerra copleto$ 8e ahí en adelante 4ola e inici& en los isterios de las di2erentes aras - pas% varias horas practicando con los arcianos !s &venes todos los días$ Todavía Todavía no era e"perto con todas las
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Una princesa de Marte
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aras( pero aras( pero i gran gran 2ailia 2ailiarid ridad ad con aras aras ter terr!q r!quea ueass siilar siilares es e convir convirti& ti& en un alu alun no o singularente apto - progres% en 2ora u- satis2actoria$ Mi entrenaiento - el de los &venes arcianos era conducido e"clusivaente por las ueres( quienes quien es no solaente solaente se dedicaban dedicaban a la educaci&n de los &venes en el arte de la de2ensa - o2ensiva individ ind ividual ual(( sino sino que tabi% tabi%n n eran eran las art artesa esanas nas que anu2a anu2actu cturab raban an todos todos los produc productos tos de elaboraci&n arciana$ ;abricaban la p&lvora( los cartuchos( las aras de 2uego$ En una palabra( todo lo de valor era producido por las ueres$ En %pocas de guerra 2oraban parte de las tropas de reserva -( cuando la necesidad así lo e"igía( luchaban aun con a-or inteligencia - 2erocidad que los hobres$ A los hobres se les ipartía instrucci&n en las raas !s elevadas de la guerra( en estrategia en el aneo de grandes unidades de tropas$ Elaboraban sus le-es de acuerdo con las necesidades5 una le- nueva para cada eergencia$ 6o tenían en cuenta los precedentes udiciales$ Las costubres se habían transitido a trav%s de los siglos( pero el castigo por ignorar una costubre era obeto de trataiento particular( en cada caso( por un u)gado de pares del reo( - puedo decir que la usticia rara ve) 2allaba$ 0arecía tener vigencia en relaci&n inversa con la iportancia de la le- establecida$ En un sentido( al enos( los arcianos eran gente 2eli)5 no tenían abogados$ 6o volví a ver a la prisionera hasta varios días despu%s de nuestro prier encuentro$ Cuando la vi 2ue solaente de anera 2uga)( ientras la conducían al recinto de la gran audiencia donde había tenido i prier encuentro con Lorcuas 0toel$ 6o pude enos que notar la innecesaria brutalidad dure)a con que sus guardias la trataban( tan di2erente de la gentile)a casi aternal que 4ola e ani2estaba - la respetuosa actitud de los pocos arcianos que se dignaban reparar en i e"istencia$ 7abía observado( en las dos oportunidades que tuve de verla( que la prisionera intercabiaba unas palabras con sus guardias( - esto e convenci& de que hablaban( o al enos podían ha cerse entender( por edio de un lenguae co,n$ co,n$ Con este incentivo adicional( pr!cticaente enloquecí a 4ola con is caprichos para acelerar i educaci edu caci&n( &n( de 4uerte 4uerte que en el lapso lapso de unos unos pocos pocos días -a doina doinaba ba la lengu lenguaa a arcia rciana na lo su2icienteente bien coo para peritire sostener una conversaci&n co,n - para coprender copletaente todo lo que ola$ 0ara ese entonces nuestros doritorios estaban ocupados por tres o cuatro ueres - un par de &venes reci%n salidos del cascar&n( ade!s de 4ola( el oven a su cuidado( -o( - o oola( ola( el sabueso$ s abueso$ 8espu%s de recogerse por la noche( era costubre de los adultos conversar durante un breve lapso antes de irse a dorir( - ahora que podía entender su lenguae era siepre un o-ente ansioso( a pesar de que nunca hacía ninguna acotaci&n$ A la noche siguiente de la visita de la prisionera al recinto de la audiencia( la conversaci&n terin& por desebocar en este tea( - en ese oento -o era todo oídos$ 7abía teido preguntarle a 4ola acerca de la bella cautiva( -a que no deaba de recordar la e"tra#a e"presi&n que había notado en su rostro despu%s de i prier encuentro con la prisionera$ 6o podía asegurar que %sta denotara celos5 pero coo a,n u)gaba todas las cosas por edio de patrones terr!queos( sentía !s seguridad seguri dad 2ingiendo indi2erencia en el asunto hasta que supiera con a-or certe)a cu!l era la actitud de 4ola hacia el obeto de i preocupaci&n$ 4ar/oa( una de las ueres !s ancianas que copartía nuestra vivienda( había estado presente en la audiencia coo aa de las guardias de la cautiva - 2ue hacia ella que se dirigieron las preguntas$ >ICu!ndo podreos dis2rutar de la agonía de uerte de la coloradaJ IO el .ed Lorcuas 0toel piensa antenerla coo reh%nJ > pregunt& una de las ueres$ > 7an decidido llevarla con nosotros hasta Thar/ - e"hibir su ,ltia agonía en los grandes uegos ante Tal Tal 7aus > contest& cont est& 4ar/oa$ >ICu!l va a ser el %todo que usar!n para atarlaJ > pregunt& 4ola >$ Es u- peque#a - uherosa - tenía esperan)as de que la retuviesen coo reh%n$
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4ar/oa - las otras ueres re2un2u#aron con enoo ante esa ani2estaci&n de debilidad de 4ola$ > Es una desgracia( 4ola( que no ha-as nacido hace un ill&n de a#os > interrupi& 4ar/oa >( cuando los huecos de la tierra estaban llenos de agua - la gente era tan d%bil coo la sustancia sobre la que navegaban$ Actualente heos progresado hasta tal punto que esos sentiientos son indicio de debilidad - ataviso$ 6o sería conveniente para ti que peritieses que Tars Tar/as se enterase de que tienes tales sentiientos de degeneraci&n( pues dudo que pueda agradarle con2iar a alguien coo t, la iportante responsabilidad de la aternidad$ 6o veo nada de alo en i e"presi&n de inter%s hacia la uer roa > contest& 4ola >$ 6o nos ha hecho ning,n da#o ni nos lo haría si lleg!raos a caer en sus anos$ Es el hobre de su ra)a el que pelea con nosotros - siepre he pensado que su actitud hacia nosotros no es !s que el re2leo de la nuestra hacia ellos$ 'iven pací2icaente pací2icaente con todos sus copa#eros( e" cepto cuando las circunstancias los llevan a la guerra( ientras nosotros no estaos en pa) con nadie$ 4iepre luchando tanto con los de nuestra propia especie coo con los roos$ 7asta en nuestras propias counidades los individuos luchan entre sí$ Es un continuo - horrible derraaiento de sangre desde que ropeos la c!scara de nuestro huevo hasta que 2eli)ente toaos el seno del río del isterio( el oscuro - antiguo ss que nos lleva a una e"istencia desconocida pero al enos no tan horrible - treenda coo %sta$ Es a2ortunado aquel que encuentra el 2in de sus días en una uerte teprana$ 8ile lo que quieras a Tars Tar/as$ 6o e puede proporcionar peor destino que el de continuar con la horrible e"istencia que estaos 2or> )ados a sobrellevar en esta vida$ Este violento estallido de parte de 4ola sorprendi& - conovi& tanto a las otras ueres que todas quedaron en silencio - pronto se durieron$ El episodio había veri2icado algo( - ese algo era la seguridad de que 4ola sentía aistad hacia la pobre chica$ Ade!s e convencía de que había sido e"treadaente a2ortunado en caer en sus anos en lugar de haberlo hecho en las de alguna de las otras ueres$ 0resentía que -o le agradaba ahora que sabía que ella odiaba la crueldad - la barbarie tenía la seguridad de que podía con2iar en ella para que nos a-udara a la chica cautiva - a í a huir( siepre( por supuesto( que tal cosa 2uera posible$ 6i siquiera sabía si había un lugar eor hacia el cual cual huir( pero estaba estaba dispuesto a correr i suerte entre gente !s parecida a í antes que peranecer entre los horribles - sanguina rios hobres verdes de Marte$ 8&nde ir - c&o era un eniga para í( del iso odo que la b,squeda de la uventud eterna lo había sido para los terr!queos desde que el undo es undo$ 8ecidí que en la priera oportunidad e con2iaría a 4ola - abiertaente le pediría que e a-udara$ Con esta 2ire decisi&n e di vuelta entre is sedas - dorí el sue#o !s tranquilo reparador que tuve en Marte$
1. Ca",e/n ( 0ee A la a#ana siguiente e puse en oviiento desde teprano$ 4e e había concedido una libertad considerable( -a que 4ola e había dicho que ientras no intentara abandonar la ciudad era lib libre re de ir - venir venir coo coo quisier quisiera$ a$ Me había había advertido advertido(( sin ebargo( ebargo( contra contra el rie riesgo sgo de salir salir desarado( -a que esta ciudad( coo otras etr&polis desiertas de una antigua civili)aci&n arciana( estaba poblada de aquellos inensos siios blancos con los que e había encontrado al segundo día de i llegada a Marte$
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Una princesa de Marte
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Al avisare que no debía pasar la 2rontera de la ciudad( 4ola e había e"plicado que oola lo evitaría( 2uera cual 2uere la 2ora en que lo intentara3 - e advirti& con !s 2uer)a a,n( que no despertara su 2erocidad ignor!ndolo - aventur!ndoe deasiado cerca del territorio prohibido$ 4u naturale)a era tal( seg,n e dio( que e devolvería a la ciudad vivo o uerto si llegaba a persistir en contrariarlo$ S+ pre2erenteente uertoN( agreg&$ Esa a#ana había elegido una calle nueva para e"plorar cuando de pronto e encontr% en los líites lí ites de la ciudad ciudad$$ 8elant 8elantee de í había había peque# peque#as as colina colinass sur surcad cadas as por estrechas estrechas e inc incitan itantes tes barrancas$ Tenía uchos deseos de e"plorar el territorio que se encontraba ante í( - > coo el linae de e"ploradores del que descendía e incitaba a hacerlo> de ver qu% podía descubrir !s all! de las colinas que e rodeaban$ Tabi%n se e ocurri& que %sa podría ser una e"celente oportunidad para probar las cualidades de oola$ Estaba convencido de que la bestia e quería$ 7abía tenido !s evidencias de a2ecto de su parte que de cualquier otro ser arciano( huano o anial$ Estaba seguro de que esa gratitud por las acciones que habían salvado su vida dos veces pesarían !s sobre su lealtad que las obligaciones ipuestas por un due#o cruel - desaorado$ Al acercare acercare a la línea de la 2rontera( 2rontera( oo oola la corri& ansiosae ansio saente nte delante de í - con su cuerpo cuerpo ebisti& contra is piernas$ 4u e"presi&n era !s suplicante que 2ero)$ 6i descubri& sus inensos colillos( ni articul& sus terrorí2icas advertencias guturales$ Aleado de la aistad - de la copa#ía de i propia especie( había llegado a pro2esar un cari#o considerable a oola - 4ola( -a que un ser huano noral debe tener un escape para sus a2ectos naturales$ 8ecidí apelar( entonces( a un sentiiento siilar en esa bestia enore( seguro de que no e de2raudaría$ 6unca le había hecho 2iestas ni lo había acariciado( pero en ese oento e sent% en el suelo -( poniendo is anos sobre su grueso cuello( lo acarici% - le habl% en i lengua arciana recienteente adquirida( coo lo hubiera hecho con i sabueso en i casa( coo le podría haber hablado habla do a cualqu cualquier ier otro aigo entre los aniales in2eriores$ in2eriores$ 4u respue respuesta sta a is ani2estaciones ani2estaciones de a2ecto 2ue altaente positiva5 abri& su boca inensa todo lo que pudo( deando al descubierto la tot totali alidad dad de sus colillo colilloss superi superiore ores( s( - 2runci 2runci& & el hocico hocico hasta hasta quedar quedar sus inens inensos os oos oos casi casi escondidos detr!s de sus arrugas$ 4i alguno de los lectores vio alguna ve) sonreír a un oveero( podr! tener alguna idea de la trans2oraci&n del rostro de oola$ oola$ 4e ech& sobre el loo - coen)& a revolcarse a is pies( salt& - se abalan)& sobre íí - e hi)o rodar poruguetona$ el suelo con treendo peso(deseando reto)ando - oviendo la cola alrededor coo una ascota Me su present& su loo que lo acariciara$ 6o pude resistirdelaí ridicule) del espect!culo - sin podere contener e reí por priera ve) desde la a#ana en que 0oell había abando aba ndonad nado o el capa capaent ento o - su caball caballo( o( e"tre e"treada adaen ente te desaco desacostu stubra brado( do( lo había había arr arroa oado do precipitada e inesperadaente de cabe)a dentro de una olla de 2rioles$ Mi risa asust& a oola$ 4us travesuras cesaron - se arrastr& penosaente hacia í( apo-ando su horrible cabe)a sobre is piernas$ ;ue entonces cuando record% lo que signi2icaba la risa en Marte5 tortura( su2riientos( uerte$ Tranquili)!ndoe( acarici% la cabe)a - el loo de la pobre bestia( le habl% por unos instantes luego en tono autoritario le orden% que e siguiera$ 6os levantaos - eprendios nuestro caino hacia las cias$ 6o hubo !s probleas en cuanto a qui%n era el ao cutre nosotros$ oola había pasado desde ese oento a ser i devoto esclavo para siepre( - -o su indiscutible - ,nico ao$ La cainata hacia las onta#as llev& poco tiepo - no encontr% nada de particular que e grati2icara Abundantes 2lores salvaes de colores brillantes - e"tra#aente 2oradas brotaban en la ca#ada( - desde la cia de la priera colina vi otras elevaciones que se e"tendían hacia el norte$ Una cordillera se elevaba
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detr!s de otra( aunque luego descubriría detr!s descubriría que s&lo unas pocas cias en todo Marte sobrepasaban sobrepasaban los 1$ - por 2ortuna estaba a su cargo de noche > no habría recibido ning,n tipo de al trato( pero tapoco ninguna atenci&n$ Cuando Lorcuas 0toel levant& la vista para dirigirse a la prisionera se encontr& conigo$ 4e volvi& hacia Tars Tar/as con una palabra - un gesto de ipaciencia$ Tars Tar/as le contest& algo que no puede captar( pero que hi)o sonreír a Lorcuas 0toel$ 8espu%s de esto( no e prest& !s atenci&n$ >ICu!l es su nobreJ > pregunt& Lorcuas 0toel( dirigi%ndose a la prisionera$ > 8eah Thoris( hia de Mors aa/ de 7eliu$ >I+ la naturale)a de tu e"pedici&nJ
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> Era eraente un grupo de investigaci&n cientí2ica enviada por i abuelo( el .edda/ de 7eliu( para rediagraar las corrientes de aire - hacer ediciones de la densidad atos2%rica > contest& la herosa prisionera en vo) baa - bien odulada >$ 6o est!baos preparados para una batalla Q continu& >( -a que est!baos en una isi&n pací2ica coo lo indicaban nuestras banderas - el color de nuestras naves$ El trabao que est!baos llevando a cabo era tanto para nuestro bene2icio coo para el vuestro( -a que bien saben que si no 2uera por nuestros trabaos - por el 2ruto de nuestras operac ope racion iones es cientí cientí2ic 2icas( as( no habría habría air airee ni agua agua su2ici su2icient entee en Mar Marte te para para perit peritir ir una sola sola vida$ vida$ 8urante a#os heos antenido la provisi&n de aire - agua pr!cticaente en el iso nivel( sin p%rdidas apreciables( - lo heos hecho en2rentando la inter2erencia brutal e ignorante de vuestros hobres verdes$ I0or qu% no aprenden a vivir en aronía con sus copa#eros( por qu% se epe#an en seguir el caino caino de su e"tinci&n e"tinci&n 2inal con tan poca superioridad superioridad sobre las isas isas bestias idiota idiotass que los sirvenJ Un pueblo pueblo sin lenguae lenguae escrito( sin arte( sin hogares( hogares( sin aor( víctias víctias de siglos de counitariso aberrante$ + al tener todo en co,n( aun sus ueres - ni#os( han llegado al resultado de no tener nada en co,n$ Odian a los de!s coo odian todo lo que no se re2iera a ustedes isos$ Regresen a las costubres de nuestros antecesores counes( regresen a la lu) de la aronía - el copa# copa#eri eriso so$$ El caino caino les est! est! abierto abierto$$ Encont Encontrar rar!n !n las anos anos de los ho hobre bress roos roos e"tendidas para a-udarlos$ .untos podreos lograr ucho !s para regenerar nuestro planeta en vías de e"tinci&n$ La nieta del !s grande - poderoso de los .edda/s roos os lo propone$ I'e I'endr!nJ ndr!nJ Lorcuas 0toel - los guerreros peranecieron sentados observando silenciosa - atentaente a la oven por algunos inutos( despu%s que %sta de& de hablar$ 6ing,n hobre habría podido saber s aber qu% pasaba por sus entes( pero creo sinceraente que estaban conovidos( conovidos( - que si hubiera habido entre ellos un hobre inteligente con la su2iciente 2uer)a coo para dear a un lado las costubres( aquel oento hubiera arcado el coien)o de una nueva - puante era para Marte$ 'i c&o Tars Tars Tar/as Tar/as se puso de pie para hablar - su rostro era el !s e"presivo que había visto en un guerrero de Marte$ Re2leaba una poderosa batalla interna consigo iso( con la herencia( con las costu cos tubre bress seguid seguidas as durant durantee a#os$ a#os$ Al abrir abrir la boca boca para para hablar hablar una irad iradaa casi casi de bondad bondad aabilidad iluin& oent!neaente su seblante 2ero) - terrible$ Las Las pa palab labra rass qu quee en ese ese oe oent nto o de debi bier eron on de ha habe berr sa salid lido o de sus sus labi labios os nu nunc ncaa lleg& lleg& a pronunciarlas( -a que( usto en ese instante un oven guerrero > que evidenteente presentía el giro de los pensaientos de los !s vieos > salt& de las graderías -( descargando tan soberbia bo2etada en la eilla de la 2r!gil cautiva hasta el e"treo de hacerla rodar por tierra( puso su pie sobre el cuerpo caído - volvi%ndose hacia el Conseo de la asablea ropi& en horribles - tristes carcaadas$ 0or un instante pens% que Tars Tar/as lo ataría - que el seblante de Lorcuas 0toel tapoco au augu gura raba ba na nada da de dea asia siado do 2avo 2avora rabl blee pa para ra ese ese se serr brut brutal al(( pe pero ro el o oe ent nto o pa pas& s&(( sus vie vieas as personalidades rea2iraron su ascendencia( - sonrieron$ Esa era ala se#al( aunque no reían 2uerte( -a que la acci&n del guerrero constituía un chiste ingenioso de acuerdo con la oral por la que se regía el huor de los arcianos$ El que e ha-a detenido a describir qu% ocurri& en el oento del golpe no signi2ica que peraneciera inactivo por ucho tiepo$ Creo que debo de haber presentido algo de lo que iba a ocurrir( -a que ahora e do- cuenta de que estaba aga)apado coo para saltar cuando vi que el golpe se dirigía hacia su heroso( orgulloso - suplicante rostro$ Antes que la ano descendiera -a estaba a itad de caino a trav%s de la sala$ 4u horrible risa son& escasaente una ve)( cuando -a estaba sobre %l$ El bruto edía cerca de cuatro etros de alto - estaba arado hasta los dientes( pero creo que podría habere hecho cargo de todos los ocupantes del recinto en la terrible intensidad de i ira$ 4altando hacia arriba lo golpe% de pleno en la cara cuando se volvi& ante i grito de aviso$ Luego sac& su espada corta - -o saqu% la ía$ 4alt% de nuevo sobre su pecho( enganchando una pierna en el e"treo de su pistola - a2errando uno de sus inensos colillos con i ano i)quierda( ientras descargaba un golpe tras otro sobre su enore pecho$ 6o podía usar su espada para toar t oar ventaa porque -o estaba u- cerca de %l( ni podía sacar su pistola( que intent& usar en oposici&n a las costubres arcianas > que dicen que no se puede luchar
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
con un copa#ero guerrero( en cobate privado( con otro tipo de ara que no sea el que usa el atacan ata cante te >$ En todo todo caso( caso( no podía hacer hacer nada nada !s !s que reali)ar reali)ar un salva salvaee - van vano o int intent ento o de desprenderse de í$ Con todo su inenso cuerpo era u- poco !s 2uerte que -o( - s&lo e llev& uno o dos inutos hacer que ca-era al suelo sangrante - sin vida$ 8eah Thoris se había erguido apo-ada sobre su codo( - observaba la batalla con oos brillantes e inensaente abiertos$ Cuando e puse de pie la levant% en is bra)os - la llev% hacia uno de los bancos que había al costado de la sala$ 6ing,n arciano intervino$ Arranqu% Arranqu% un peda)o de seda de i capa - trat% de cortar la sangre que le salía de la nari)$ Tuve %"ito( -a que sus lesiones se liitaban a una heorragia nasal$ Entonces( cuando pudo hablar( puso su ano sobre i bra)o - ir!ndoe a los oos dio5 >I0or qu% lo hicisteJ GT, que e negaste hasta un saludo aistoso en el prier oento de i trance tranceHH + ahora arriesga arriesgass tu vida vida - atas atas a uno de tus copa#er copa#eros os para para salvar salvare$ e$ 6o puedo coprenderlo$ Iu% clase de hobre e"tra#o eres( que te asocias con los hobres verdes a pesar de que tu 2ora es la de la gente de i ra)a - tu color es apenas !s oscuro que el del siio blancoJ 8ie( Ieres un huano o !s que huanoJ > Es una historia e"tra#a > le contest% >( deasiado larga para contarla ahora( - de la que -o iso dudo tanto que desisto de tratar que otros lleguen a creerla$ Baste decir( por ahora( que so- tu aigo( que ientras nuestros captores nos lo peritan( ser% tu protector - tu servidor$ > Entonces It, tabi%n eres prisioneroJ 0ero entonces Ipor qu% esas aras - el atuendo de un caudillo Thar/ianoJ ICu!l es tu nobreJ I8&nde queda tu paísJ > 4í( 8eah Thoris( -o tabi%n so- un prisionero$ Mi nobre es .ohn Carter - considero a 'i 'irginia( rginia( uno de los Estados Unidos de A%rica( en la Tierra( coo i hogar$ 4in ebargo( no s% por qu% e periten portar aras ni estaba enterado de que i atuendo 2uese el de un caud caudillo$ illo$ En esta circunstancia 2uios interrupidos por la pro"iidad de uno de los guerreros( portando aras( pertrechos - ornaentos$ En ese instante una de las preguntas de la uchacha tuvo su respuesta - e esclareci& un eniga$ 'i que el cuerpo de i eneigo uerto había sido desvestido en la actitud a la ve) aena)ante - respetuosa del guerrero que e había traído estos tro2eos del uerto( pude leer la isa e"presi&n de aquel otro que e había traído i equipo original$ En ese oento( por priera ve)( e di cuenta de que i golpe > en ocasi&n de i priera batalla en el recinto de audiencia> había sido ortal para i adversario$ La ra) ra)&n &n de toda toda la actitu actitud d puesta puesta de ani2iest ani2iesto o estaba estaba ahora ahora en claro$ claro$ 7abía ganado ganado is espolones( por así decirlo( - la cruda usticia que siepre arcaba la conducta de los arcianos - la que entrepropio otras cosas hecho que+o llaara %ste el planeta de las paradoas > e había concedido el honor de unhabía conquistador$ era unacaudillo arciano( - !s tarde coprendería que %sa era la causa de i gran libertad - de ni adisi&n en el recinto de audiencias$ AL dare vuelta para recibir los bienes del guerrero uerto( not% que Tars Tar/as - varios guerreros se abrían paso hacia nosotros - los oos del priero se posaban sobre í con una e"presi&n suaente e"tra#a$ ;inalente se dirigi& a í5 > 7ablas la lengua de Barsoo deasiado bien para alguien que era sordo - udo para nosotros hasta hace poco tiepo$ I8&nde la aprendiste( .ohn CarterJ > T, iso eres responsable( Tars Tars Tar/as Q contest% >( al habere asignado una institutri) de tanta habilidad$ 8ebo agradecer is conociientos a 4ola$ > 4e ha desepe#ado bien Q contest& >( pero tu educaci&n necesita considerable pulido en otros aspectos$ I4abes lo que tu teeridad sin precedentes podría haberte costado si hubieras 2racasado en tu lucha a uerte con cualquiera de los dos caudillos cu-as cu -as aras ahora llevasJ > 0resuo que aquel que e derrotara e hubiera atado a í > respondí sonriendo$
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
> 6o( est!s equivocado( solaente coo ,ltio recurso de autode2ensa un arciano ata a un prisionero$ 6os gusta antenerlos para otros prop&sitos > - su rostro denot& posibilidades que no eran placenteras de iaginar >$ 0ero una cosa cosa te puede salvar ahora Qcontinu& >$ 4i en reconociiento de tu gran valor( 2erocidad - valentía 2ueras considerado por Tal 7aus digno de sus servicios( podr!s ser int integr egrado ado a la couni counidad dad - conver convertir tirte te en un Th Thar/ ar/ian iano o co cople pleto$ to$ 7asta 7asta que llegueo llegueoss a los cuarteles de Tal 7aus es la voluntad de Lorcuas 0toel que te sea concedido el respeto al que por tus proe)as te has hecho acreedor$ 4er!s tratado por nosotros coo un caudillo Thar/iano( pero no debes olvidar que cada e2e que tenga un grado a-or que el tu-o es responsable de entregarte a salvo a nuestro poderoso - 2ero) gobernante$ 7e dicho$ > Te he escuchado( Tars Tar/as Q contest% >$ Coo sabes( no so- de Barsoo$ 4us costubres no son las ías - solaente puedo actuar en el 2uturo coo lo hice en el pasado( de acuerdo con los dictados de i conciencia - guiado por los h!bitos de i propia gente$ 4i e dearas solo e iría en pa)( pero si no( sabr!s que cada Barsooíano con el cual deba tratar respetar! is derechos coo e"tranero o soportar! cualquier consecuencia que pueda sobrevenir$ uiero poner en claro una cosa5 cualesquiera que sean vuestros designios 2inales para con esta desa2ortunada oven( si alguien la lastia o insulta en el 2uturo( deben saber que tendr! que rendire cuentas a í$ 4% que desprecian todo sentiiento de generosidad o aabilidad( pero -o no( - puedo convencer al !s valeroso de sus guerreros de que estas características no son incopatibles con la habilidad para luchar$ 0or lo general no e perito discursos tan largos( ni nunca había recurrido hasta entonces a tal apulosidad de t%rinos3 pero había acertado con un discurso de apertura que podía tocar el punto d%bil en el pecho de los arcianos$ 6o estaba equivocado( -a que i perorata evidenteente los ipre ipresio sion& n& pro2un pro2unda daent entee - su actitu actitud d hacia hacia í( de all allíí en adelan adelante( te( se hi)o hi)o aun ucho !s respetuosa$ El iso Tars Tar/as parecía coplacido por i respuesta( pero su ,nico coentario 2ue !s o enos enig!tico$ > Creo que cono)co a Tal 7aus( .edda/ de Thar/$ 'olví i atenci&n hacia 8eah Thoris( - a-ud!ndola a ponerse de pie nos volvios hacia la salida( ignorando el revuelo de arpías que vigilaban a la uchacha así coo las iradas inquisidoras de los caudil cau dillos los$$ IAcaso IAcaso -o no era ahora ahora un caudil caudillo( lo( tabi% tabi%nJ nJ 0ues 0ues bien( bien( entonc entonces es podía podía asuir asuir las responsabilidades de ellos$ 6o nos olestaron -( así( 8eah Thoris( princesa de 7eliu( - .ohn Carter( caballero de 'irginia( 'irginia( seguidos por el leal oola( salios en total silencio del recinto de audiencia del .ed Lorcuas 0toel entre los l os Thar/ianos de Barsoo$
11 De0ah Thoris Al llegar a la puerta( las dos ueres guardianas a las que se había ordenado que vigilaran a 8eah Thoris se apresuraron e hicieron coo si asuieran su custodia una ve) !s$ La pobre uchacha s%( acurruc& contra í - sentí que sus dos peque#as anos se a2erraban a is bra)os$ Apart% a las ueres - les in2or% que en lo sucesivo 4ola atendería a la cautiva( - despu%s le advertí a 4ar/oa que si in2ería alg,n da#o con sus crueles actitudes a 8eah Thoris( acabaría con una uerte repentina - dolorosa$ Mi aena)a 2ue desa2ortunada - result& !s hiriente que buena para 8eah Thoris( -a que despu%s sabría que los hobres no atan a las ueres en Marte( ni las ueres ueres a los hobres$ hobres$ 0or lo tanto( 4ar/oa eraente nos dirigi& una horrible irada - parti& a traar aldades contra nosotros$
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0ronto encontr% a 4ola - le e"pliqu% que deseaba que cuidara a 8eah Thoris coo e había cuidado a í( - que le encontrara otra vivienda donde no 2uera olestada por 4ar/oa$ 0or ,ltio le in2or% que -o iso toaría i cuarto entre los hobres$ 4ola ir& los pertrechos que llevaba en i ano - que pendían de i hobro$ > Eres un gran caudillo ahora( .ohn . ohn Carter > e dio >$ 8ebo cuplir tus &rdenes( aunque e siento suaente 2eli) de hacerlo bao cualquier circunstancia$ El hobre cu-as aras llevas era oven( pero un gran guerrero( - había ganado por sus adelantos - uertes un rango cercano al de Tars Tar/as Tar/as quien( coo sabes( es el que le sigue a Lorcuas 0toel$ T, eres el und%cio( - no ha- !s que die) caudillos que te superan en valentía$ >I+ si atara a Lorcuas 0toelJ 0t oelJ > pregunt%$ > 4erías el priero( .ohn Carter( pero solaente podrías ganar el honor de que Lorcuas 0toel te presentara cobate si %sa 2uera la voluntad del Conseo entero o si s i te llegara a atacar %l$ Le puedes atar en de2ensa propia - así ganar el prier lugar$ Me reí - cabi% de tea$ 6o tenía ning,n deseo en especial de atar a Lorcuas 0toel - enos a,n de ser un .ed entre los Thar/ianos$ Acopa#% a 4ola - 8eah Thoris en su b,squeda de nueva vivienda( que encontraos en un edi2ic edi 2icio io cercan cercano o al recinto recinto de audien audiencia cia - de arquit arquitect ectura ura !s !s suntuo suntuosa sa que nuestr nuestraa prie priera ra habitaci&n$ Tabi%n encontraos en ese edi2icio verdaderos doritorios con caas antiguas( de etal u- labrado - suspendidas de enores cadenas de oro que pendían del techo de !rol$ las paredes !shuanas elaborados di2erencia de Esas los 2rescos había visto en los Los otrosdecorados edi2icios(de había uchaseran 2iguras en -$ suacoposici&n$ 2igurasque eran de personas iguales igual es que -o - de un color ucho ucho !s claro que el de 8eah Thoris$ Estaban vestidas vestidas con t,nicas t,nicas graciosas - livianas - e"cesivaente adornadas con etales - o-as$ 4u cabello era de un heroso dorado - roo cobri)o$ Los hobres eran lapi#os - s&lo unos pocos llevaban aras$ La a-oría de las escenas representaban las diversiones de un pueblo rubio - de te) clara$ 8eah Thoris aplaudi& con una e"claaci&n de arrobaiento ientras observaba esas agní2icas obras de arte( reali)adas por pueblos e"tinguidos ucho tiepo atr!s$ 4ola en cabio( parecía no haberlas habe rlas visto$ 8ecidios destinar esa habitaci&n del segundo piso( que daba a la pla)a( para 8eah Thoris - 4ola$ - otra habitaci&n lindera( en la parte de atr!s( para la cocina - las provisiones$ Luego envi% a 4ola para que traera la ropa de caa - toda la coida - utensilios que 2ueran necesarios( dici%ndole que cuidaría de 8eah Thoris hasta su regreso$ Cuando 4ola parti&( 8eah Thoris se volvi& hacia í con tina tenue sonrisa$ >I+ para qu% habría de escapar tu prisionera prisionera si la dearas dearas sola( si no 2uera para seguirte seguirte - pedir pedirte te huildeente tu protecci&n - tu perd&n por los crueles pensaientos que ha abrigado contra ti estos días pasadosJ > Tienes ra)&n > le contest% >$ 6o ha- escapatoria para ninguno de nosotros( a enos que lo hagaos untos$ > Escuch% tu desa2ío a esa criatura que llaas Tars Ta Tar/as r/as - creo coprender tu posici&n entre esta gente( pero lo que no pude desentra#ar es tu a2iraci&n de que no eres de Barsoo$ En nobre de i prier antecesor( entonces( Ide d&nde puedes serJ Eres coo i gente -( a pesar de ello( Gtan di2erenteH 7ablas i idioa( pero escuch% que le decías a Tars Tar/as que lo habías aprendido recienteente$ Todos los Barsooianos hablaos la isa lengua desde el polo sur al polo norte( aunque nuestro lenguae escrito sea di2erente$ 4olaente en el valle 8or( donde el río ss vierte sus aguas en el ar perdido de orus3 se supone que se habla un lenguae di2erente( -$ e"cepto en las le-endas de nuestros antecesores( no ha- testionios de un Barsooiano que regresara del río ss( de las riberas del orus en el valle de 8or$ G6o e digas que has regresadoH GTe atarían de la anera !s horrible en cualquier parte de la super2icie de Barsoo si eso 2uera ciertoH G8ie que noH G8ie que no lo esH
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
4us oos brillaban con una lu) e"tra#a - isteriosa3 su vo) suplicante - sus peque#as anos se posaron sobre i pecho - lo opriían coo queriendo arrancar una negaci&n de lo !s pro2undo de i cora)&n$ > 6o cono)co tus costubres( 8eah Thoris( pero en 'irginia( i tierra( un caballero no iente para salvarse a sí iso$ 6o so- de 8or$ 6unca he visto el isterioso ss( - el ar per dido de orus peranece a,n perdido( al enos enos para í$ IMe creesJ En ese oento( repentinaente se e ocurri& que ostraba deasiada ansiedad en i deseo de que e cre-era$ 6o es que teiera qu% pudiera resultar si se llegaba a creer que había regresado del paraíso o del in2ierno Barsooiano( o lo que 2uera$ I0or qu% era así( entoncesJ I0or qu% e iportaría tanto lo que pensaraJ La observ%( su heroso rostro elevado hacia i - sus aravillosos oos descubri%ndoe las pro2undidades de su ala$ Cuando is oos encontraron los su-os descubrí el porqu% - e estreecí$ Una oleada de sentiientos siilares parecía agitarla$ 4e apart& de í con un suspiro - susurro5 > Te creo( .ohn Carter$ 6o s% qu% signi2ica Scaballero( ni nunca había oído hablar de 'irginia3 pero en Barsoo( ning,n hobre iente si no quiere decir la verdad( ssipleente ipleente guarda silencio$ I8&nde queda ese país tu-o( 'irginia( .ohn CarterJ > e pregunt&$ Me pareci& que el heroso nobre de i bella tierra a!s había sonado tan bonito coo al salir de esos labios per2ectos$ > 4o- de otro undo > le contest% >$ 8el gran planeta Tierra( que gira alrededor de nuestro 4ol co,n - est! cercano a la &rbita de tu Barsoo( que nosotros conoceos coo Marte$ 6o puedo decirte c&o llegu% hasta aquí porque no lo s%3 pero aquí esto-( - desde el oento en que esto e perite servir a 8eah Thoris( so- 2eli) de estar aquí$ Me ir& largaente( con oos con2undidos e interrogantes$ 4abía per2ectaente que era di2ícil de creer i a2iraci&n - no podía esperar que la cre-era a pesar de lo ucho que anhelaba su con2ian)a - respeto$ 7ubiera sido eor que no le contara nada de is antecedentes( pero ning,n hobre podría irar en la pro2undidad de esos oos - rehusar al !s ínio deseo de su due#a$ 0or ,ltio sonri& levant!ndose dio5 > Tendr% que creerte aun cuando no pueda entender$ 0uedo dare cuenta 2!cilente de que no perteneces a los actuales act uales Barsooianos3 eres coo nosotros( aunque di2erente$ 0ero Ipor qu% habría de roper i pobre cabe)a con tal problea( cuando i cora)&n e dice que creo porque quiero creerJ Era un buen ra)onaiento( basado en una buena l&gica 2eenina huana( - si a ella le satis2acía( por cierto que no podía dear de sentire -o tabi%n satis2echo$ 0ara el caso( era el ,nico tipo de l&gica que podía a-udar a doinar i problea$ Luego caíos en una conversaci&n sobre diversos asuntos( pregunt!ndonos - contest!ndonos uchas cosas el uno al otro$ Ella tenía curiosidad curiosidad por saber las costubres costubres de i gente - ostr& ostr& un gran conociiento conociiento sobre las cosas de la Tierra$ Cuando le pregunt% acerca de esa evidente 2ailiaridad( se ri& - e"cla&5 > Bueno( todo estudiante en Barsoo conoce la geogra2ía( la 2auna - la 2lora así coo la historia de tu planeta coo la del propio$ I6o podeos ver todo lo que sucede en la Tierra( coo t, la llaasJ I6o est! suspendida aquí( en el cielo( a plena vistaJ 8ebo con2es 8ebo con2esar ar que eso e descon desconcer cert& t& tan cople copleta taent entee coo coo is ar argu guento entoss la habían habían con2undido a ella$ Así se lo die$ Entonces e habl& en general de los instruentos que su gente había usado - per2eccion per2eccionado ado durante ucho tiepo$ Eran instruento instruentoss que les peritían peritían pro-ectar pro-ectar sobre una pantalla una iagen per2ecta de lo que estaba sucediendo sobre cualquier planeta - sobre la a-oría de las estrellas$ Esas películas eran tan per2ectas en sus detalles que( al apliarlas( hasta los obetos no a-ores que una hoa de pasto podían distinguirse con toda 2acilidad$ M!s tarde( en 7eliu( vi uchas de esas películas( así coo los instruentos i nstruentos que las producían$
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Una princesa de Marte
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> 4i est!s entonces tan 2ailiari)ada con las cosas de la Tierra Q pregunt% >( Ipor qu% no e reconociste coo id%ntico a los habitantes de i planetaJ 8e nuevo sonri& coo uno podría hacerlo indulgenteente ante una pregunta de un ni#o 0orque$ .ohn Carter( casi todos los planetas v estrellas tienen condiciones atos2%ricas parecidas a las de Barsoo - ani2iestan noras de vida anial casi id%nticas a la tu-a - a la !s a,n( los terr!queos( casi sin e"cepci&n( cubren sus cuerpos con e"tra#as - horribles prendas de vestir - sus cabe)as con treendos arte2actos cu-o prop&sito no heos sido capaces de entender$ Cuando 2uiste encontrado por los guerreros Thar/ianos( estabas copletaente desnudo - sin adornos$ El hecho de que no llevaras ornaentos es una prueba indiscutible de tu origen no Barsooiano( al tiepo que la ausencia de una vestienta grotesca podría suscitar dudas acerca de que procedieras de la Tierra$ Entonces le cont% los detalles de i partida de la Tierra( e"plic!ndole que allí i cuerpo -acía cople co pleta taent entee vestid vestido o con lo que( que( para para ell ella( a( eran eran e"tra# e"tra#os os adorno adornoss de los ter terr!q r!queo ueos$ s$ En ese oento 4ola regres& con nuestras escasas pertenencias - su oven protegido arciano( quien por supuesto tendría que copartir las habitaciones con ellas$ 4ola nos pregunt& si habíaos tenido alguna visita su ausencia - pareci& u- sorprendida cuando le contest% que no$ Al parecer cuando ella iba subiendo hacia los superiores( donde se encontraban nuestros cuartos( se había encontrado con 4ar/oa( quien iba descendiendo$ 4upusios había estado escuchando detr!s de la puerta( pero coo no creíaos que nada de iportancia había pasado entre nosotros( descartaos el problea( pero coproeti%ndonos a ser s er precavidos en el 2uturo$ Luego 8eah Thoris - -o nos pusios a observar la pintura - los decorados de los herosos recintos de los e e"plic& esas personascon habían vivido hacía !s de cien ilaposentos a#os$ Eranque los ocup!baos$ 2undadores deElla su ra)a pero se que habían e)clado otra gran ra)a de los prieros arcianos( que eran u- oscuros( casi negros( - tabi%n los aarillos roi)os que habían vivido en esa %poca$ Esas tres grandes divisiones de los arcianos superiores habían 2orado una alian)a poderosa( cu cuan ando do(( al secar secarse se lo loss are aress de Marte Marte(( se ha habí bían an vist visto o 2or) 2or)ad ados os a bu busc scar ar las las !rea !reass 2%rt 2%rtil iles es relativaente escasas - siepre en disinuci&n( - a de2enderse bao nuevas condiciones de vida( contra las hordas salvaes los hobres verdes$ A#os de aistad - de uniones entre ellos habían dado coo resultado la ra)a roa de la que 8eah Thoris era una bella - delicada e"ponente$ 8urante los a#os de privaciones e incesantes guerras entre sus propias ra)as( así coo con los hobres verdes( - antes que se adaptaran a las nuevas condi> ciones( uchas de las altas civili)aciones y civili)aciones y uchas de las obras de los arcianos de cabellos rubios se habían perdido$ 0ero la actual ra)a roa había llegado a un punto en el que sentía que se había copensado con nuevos descubriientos - una nueva civili)aci&n !s pr!ctica( por todo lo que -acía irrecuperablee irrecupera bleente nte enterrado enterrado con los antiguos antiguos Barsooian Barsooianos os deba debao o de las incon incontables tables centurias interedias$ Aquellos antiguos arcianos habían sido una ra)a de elevada cultura e ilustraci&n( 0ero durante las vicisitudes de los a#os en que habían tratado de adaptarse a las nuevas condiciones( no solaente ces& por copleto su avance - producci&n( sino que pr!cticaente todos sus archivos( testionios literatura se perdieron$ 8eah Thoris cont& cosas interesantes - le-endas concernientes a esta ra)a perdida de gente noble - aable$ 8io que la ciudad en la que est!baos acapando parecía haber sido un centro de coercio - cultura conocido coo orad$ 7abía sido construida sobre un heroso puerto natural( cercado por agní2icas onta#as$ El peque#o valle del lado oeste de la ciudad( seg,n e e"plic&( era todo lo que quedaba del puerto( ientras que el paso entre las onta#as( que conducía hacia el vieo seno del ar( había sido el canal a trav%s del cual la navegaci&n llegaba a las entradas de la ciudad$ Las riberas de los antiguos ares estaban ocupadas por tales ciudades - se encontraban Otras enores( en n,ero decreciente !s hacia el centro de los oc%anos( -a que la gente se vio en la necesidad de seguir el cauce de las aguas( hasta que la necesidad los llev& a su ,ltia posibilidad de salvaci&n5 los llaados canales arcianos$
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7abíaos estado tan absortos en la e"ploraci&n del edi2icio + en nuestra conversaci&n que no 2ue hasta u- avan)ada la tarde cuando nos dios cuenta de ello$ 6os volvi& a la realidad un ensaero( portador de una citaci&n de Lorcuas 0toel( con el pedido de que e presentara ante %l inediataente$ Me despedí( pues( de 8eah Thoris - de 4ola( ordena ord enando ndo a oola que se quedar quedaraa cuid!n cuid!ndol dolas( as( e apresu apresur% r% a dir dirigi igir ree hacia hacia el recint recinto o de audiencias( donde encontr% a Lorcuas 0toel 0 toel - Tars T Tar/as ar/as sentados en la tribuna$
12 Un ,risionero ,o&eroso Al entrar - saludar( Lorcuas 0toel e indic& que avan)ara( - clavando sus inensos - horribles oos en i( e habl& de este odo5 Est!s con nosotros desde hace unos días - no obstante( durante ese tiepo has ganado por tu valentía una alta posici&n entre nosotros( hagaos las cosas coo es debido> 6o eres uno de nosotros - por ende no nos debes ninguna lealtad$ Lo tu-o es una posici&n peculiar$ Eres un prisionero - aun así das &rdenes que deben ser obedecidas$ Eres un e"tra#o - aun así eres un caudillo Thar/iano$ Eres un hobre enudo - aun así puedes atar a un poderoso guerrero de un pu#eta)o$ + ahora se nos in2ora que est!s planeando escapar con una prisionera de otra ra)a$ Una prisionera que( seg,n dice( cree en parte que has regresado del valle 8or$ Cualquiera de esas dos acusaciones( si son probadas( podrían ser su2icientes para tu eecuci&n( pero soos personas ustas - tendr!s un uicio a nuestro regreso a Thar/( si Tal 7aus así lo ordena$ 0ero continu& con un tono gutural - 2ero) > si te escapas con la uchacha roa( so- -o el que tendr! que rendirle cuentas a Tal 7aus$ 4o- -o el que tendr! que en2rentar a Tars Tar/as + deostrarle i capacidad para el ando$ 4i no( las aras de i cuerpo uerto pasar!n a anos de un hobre eor( esa es la costubre de los Thar/ianos$ 6unca he peleado con Tars Tars Tar/as$ Tar/as$ .untos eerceos el gobierno de la !s grande de las counidades enores de los hobres verdes$ 6o vaos luchar entre nosotros isos( - por lo tanto seria 2eli)( estuvieras uerto$ .ohn Carter$ 4in ebargo( solaente bao dos condiciones( te podeos atar sin las &rdenes de Tal 7aus5 cobate personal( en de2ensa propia( si nos atacaras( o si llegaras a ser sorprendido en un intento de 2uga$ En honor a la usticia debo advertirte que solaente esperaos una de esas dos causas para deshacernos de tan enore re : ponsabilidad$ ponsabilidad$ Es iportante que lleveos a salvo a 8eah Thoris ante Tal 7aus$ 7ace !s de cien a#os que los Thar/ianos no tienen una cautiva de tanta iportancia$ Ella es la nieta del !s iportante .edda/ de la ra)a roa( que es tabi%n nuestro !s encarni)ado eneigo$ 7e dicho$ La uchacha roa nos dio que estaos desprovistos de los !s sutiles sentiientos de huanidad( pero soos una ra)a usta - realista$ Te puedes ir$ 'olvi%ndoe( abandon% el recinto de audiencias$ GEntonces %ste era el principio de la persecuci&n de 4ar/oaH 4abía que nadie !s podía ser responsable de ese in2ore que había llegado a oídos de Lorcuas 0toel con tanta rapide)$ En ese oento record% la parte de nuestra conversaci&n en la que habíaos hablado sobre la 2uga - i origen$ 4ar/oa era en ese oento la uer !s viea - de a-or con2ian)a de Tars Tar/as$ Coo tal( era un poder detr!s del trono( -a que ning,n guerrero go)aba de la con2ian)a de Lorcuas 0toel en la isa edida que su habilísio lugarteniente Tars Tar/as$ 4in ebargo( en lugar de alear de i ente los pensaientos de una posible 2uga( esa audiencia con Lorcuas 0toel s&lo sirvi& para centrar todas is 2acultades en tal asunto$ Ahora( !s que antes( la iperiosa necesidad de escapar( al enos en cuanto a 8eah Thoris se re2ería( estaba grabada en í( -a que tenía la convicci&n de que le esperaba un destino horrible en los cuarteles de Tal 7aus$ Coo 4ola había dicho( ese onstruo era la person personi2i i2icac caci&n i&n !"i !"iaa de todas todas las %pocas %pocas de crueld crueldad( ad( 2er 2erocid ocidad ad - bru brutali talidad dad de las que des descen cendía día$$ ;río( ;rí o( astuto astuto( calcul calculado ador( r(luuriosa tabi% tabi%n nque era( era(lasenenguantes arcad arcado o contra con traste ste conde1aprocreaci&n a-oría a-oría dedesus cong%neres( esclavo de (una pasi&n necesidades su planeta oribundo casi habían apagado en en el pecho de los arcianos$ F
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
La sola idea de que la divina 8eah Thoris pudiera caer en las garras de tan insondable ataviso( hi)o que e epe)ara a correr una 2ría transpiraci&n por el cuerpo$ 4ería eor que guard!raos unas balas para nosotros( en ,ltia instancia( coo c oo lo hacían aquellas bravías ueres de las 2ronteras de i tierra querida( quienes se quitaban la vida antes de caer en anos de los salvaes pieles roas$ Mientras vagaba por la pla)a( perdido en is sobríos pensaientos( se e acerc& Tars Tar/as( caino del recinto de la audiencia$ 4u conducta hacia í no había cabiado v e salud& corno si no nos hubi%raos separado unos inutos antes$ I8&nde est!n tus habitaciones( .ohn CarterJ > e pregunt&$ To Todavía davía no lo he decidido > le contest% >$ 6o s% si toar i propio cuarto o uno entre los guerreros$ Estaba esperando una oportunidad para pedirte conseo$ Coo sabes > die sonriendo > a,n no esto- 2ailiari)ado con todas las costubres de los Thar/ianos$ 'en 'en conigo > e indic&( - untos nos acercaos( cru)ando la pla)a( a un edi2icio$ Me coplací al veri2icar que era el lindero que ocupaban 4ola - las personas a su cargo$ > Mis habitaciones est!n en el prier piso de este edi2icio > e dio> - el segundo est! tabi%n copletae cop letaente nte ocupado por guerreros( guerreros( pero el tercer piso - los de !s arriba arriba est!n vacíos > puedes puedes elegir entre ellos$ Entiendo que has deado a tu uer a la prisionera roa$ Bien >( coo has dicho( tus costubres no son las nuestras( - peleas lo su2icienteente bien coo para hacer lo que te pla)ca$ 0or 0 or lo tanto( dar tu uer a una cautiva es asunto tu-o3 pero coo caudillo que eres deberías tener algunas para que te sirvan$ 8e acuerdo con nuestras costubres puedes elegir una o todas las ueres de las reservas de los caudillos cu-as aras ahora llevas$ Le agradecí - le asegur% que podría desenvolvere sin asistencia( salvo tocantede a la cocina$ Entonces e proeti& enviare ueres conuestebien prop&sito - tabi%n paraenello cuidado is aras - la producci&n de is uniciones que( seg,n dio( podrían ser necesarias$ Le sugerí que tabi%n podrían traer algunas de las sedas - pieles de caa( que e pertenecían coo botín de i cobate( -a que las noches eran 2rías - no tenía ninguna de i propiedad$ Me proeti& hacerlo - se arch&$ Al quedar solo( subí por el sinuoso corredor hacia los pisos superiores en busca de cuartos convenientes$ Las belle)as de los otros edi2icios se repetían en %ste( -( coo era co,n( pronto e perdí en una e"pedici&n de investigaci&n - descubriientos$ 0or ,ltio elegí un cuarto en la parte de adelante del tercer piso( -a que así estaría !s cerca de 8eah Thoris( cu-as habitaciones estaban en el segundo piso del edi2icio lindero( - porque se e ocurri& ocur ri& que podría podría idear alg,n edio de counicaci&n counicaci&n por el cual ella pudiera avisare avisare en caso de necesitar is servicios o i protecci&n$ Al lado de i doritorio había ba#os( cuartos de vestir - salas de estar3 en total había unas die) habitaciones en el piso Las ventanas de las pie)as traseras daban a un patio enore que ocupaba el centro del cuadrado deliitado por los edi2icios que daban a las cuatro calles contiguas$ Este patio había sido destinado a las casillas de los varios aniales pertenecientes a los guerreros que ocupaban los edi2icios linderos$ 4i bien el patio estaba copletaente cubierto por la vegetaci&n aarilla3 seeante al usgo( que cubría cubría casi casi toda toda la super2i super2icie cie de Marte( Marte( nuero nuerosas sas 2ue 2uente ntes( s( esta estatua tuas( s( ban bancos cos - p%r p%rgol golas as testioniaban a,n la belle)a que el patio debi& de haber presentado en %pocas pasadas( cuando pertenecía a aquella gente rubia - sonriente a quienes las inalterables - severas le-es c&sicas habían aleado no solaente de sus hogares( sino de todo lo que no 2uera las le-endas le -endas de sus descendientes$ Mis pensaientos 2ueron interrupidos por la llegada de varias ueres &venes que llevaban cantidades de aras( sedas( pieles( o-as( utensilios de cocina - toneles de coida - bebida( ade!s de gran parte del botín de la nave espacial$ Todo esto( seg,n parecía( había sido de propiedad de los dos caudillos que había atado( - ahora( seg,n las costubres de los Thar/ianos( habían pasado a i poder$ Les orden% que colocaran las cosas en una de las habitaciones traseras - luego se 2ueron( pero para regresar con una segunda carga( que seg,n e advirtieron( constituía el resto de is bienes$ bi enes$ En el segundo viae vinieron acopa#adas por otras die) o quince ueres - &venes( quienes al parecer 2oraban las reservas de los dos caudillos$ 9
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6o eran sus 2ailias( ni sus esposas( ni sus sirvientes5 la relaci&n era tan peculiar - tan di2erente de toda relaci&n conocida por nosotros( que es u- di2ícil de describir$ Todos los bienes( entre los arcianos verdes( eran de propiedad co,n de la colectividad( e"cepto las aras personales( los ornaentos - las sedas - pieles para dorir$ 4olaente sobre eso( uno puede reclaar derechos indiscutibles( - no se puede acuular !s de lo requerido para las necesidades reales$ El e"ceso se retenía sipleente en custodia - se le pasaba a los iebros !s &venes de la counidad de acuerdo con sus necesidades$ La uer - los ni#os de la reserva de un hobre se pueden coparar( con una unidad ilitar de la cual se es responsable en varios sentidos( coo por eeplo en asuntos de instrucci&n( disciplina( su suste stent nto o - e" e"ig igen enci cias as de su pe per ran anen ente te de dea abu bula larr - de sus inte inter rin inab ables les luch luchas as co con n otra otrass counidades - con los arcianos roos$ 4us ueres no son de ninguna 2ora sus esposas$ Los arcianos verdes no usan una palabra correspondiente en signi2icado a esa palabra huana$ 4u apareaiento es solaente una cuesti&n de inter%s counitario - se organi)a sin tener en cuenta la selecci&n natural$ El conseo de caudillos de cada counidad controla el asunto con la isa precisi&n que el due#o de un stud un stud de caballos de carrera de entuc/- dirige la crian)a cientí2ica de su ra)a para el eoraiento del conunto$ En teoría puede sonar bien( coo por lo general sucede con las teorías$> pero los resultados de los a#os de esta pr!ctica antinatural > adecuada a los intereses de la counidad en la descendencia( que se consideran superiores a los de la adre> se evidencian en esas 2rías - crueles criaturas - en sus sobrías e"istencias( tristes - sin aor$ Es verdad que los arcianos son absolutaente virtuosos( -a sean hobres o ueres( con la e"cepci&n de algunoshuanas( degenerados Tal 7aus( pre2erible el !s de las características aun coo a e"pensas de unapero levees- uocasional p%rdida de ladelicado castidad$equilibrio 8!ndoe cuenta de que debía asuir la responsabilidad de estas criaturas( lo quisiera o no( lo hice lo eor que pude - les indiqu% que buscaran cuartos en los pisos superiores( superiores( pero que e dearan el tercero a í$ A una de las uchachas le encargu% el trabao de i siple cocina e indiqu% a las otras que se hicieran cargo de las de!s actividades que antes constituían su ocupaci&n$ 8e allí en adelante las volví a ver poco - tapoco e preocup% por verlas$
13 alan'eo en Mar'e 8espu%s de la batalla con las naves espaciales( la counidad peraneci& dentro de los líites de la ciudad durante varios días( postergando el regreso a casa hasta sentirse ra)onableente seguros de que aqu%llas no regresarían( -a que el hecho de ser atacados en un espacio abierto( con una caravana de carros - ni#os( estaba leos( incluso( de los deseos de personas tan a2icionadas a la guerra coo los arcianos verdes$ 8urante nuestro período de inactividad Tars Tars Tar/as e había instruido en varias de las costubres - artes de la guerra propias de los Thar/ianos( sin oitir las lecciones de hipiso - conducci&n de las bestias que llevaban los guerreros$ Estas criaturas( que son conocidas coo doats, eran tan alignas peligrosas coo sus due#os( pero una ve) doadas eran lo su2icienteente tratables para los prop&sitos de los arcianos verdes$ 7abía heredado dos de esos aniales de los guerreros cu-as aras llevaba( - en poco tiepo los pude doinar bastante( tanto coo los guerreros nativos$ El %tod % todo o no era en absolu absoluto to coplic coplicado ado$$ 4i los do doats ats no respondían con su2iciente celeridad a las instrucciones telep!ticas de sus inetes( se les asestaba un terrible golpe entre las oreas con la culata de una pistola3 - si oponían pelea( se seguía con ese trataiento hasta que las bestias eran doadas o arroaban de la ontura a sus inetes$
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En el segundo de los casos la cuesti&n se convertía en un problea de vida o uerte para el hobre - la bestia$ 4i el hobre era lo su2icienteente r!pido con su pistola podía vivir para ontar de nuevo( aunque sobre otra bestia3 si no( su cuerpo desgarrado - utilado era recogido por sus ueres e incinerado de acuerdo con las costubres Thar/ianas$ Mi e"periencia con oola e deterin& ! intentar el e"periento de la aabilidad en i trato con los doats 0riero les deostr% que no e podían desontar - luego les di un golpe seco entre sus oreas para dear sentada i autoridad - poderío$ Entonces( gradualente gan% su con2ian)a en 2ora u- siilar a la que había adoptado incontables veces con is onturas terrestres$ 4iepre tuve buena ano con los aniales( - tanto por inclinaci&n coo por los resultados satis2actorios duraderos que traía apareados( siepre era gentil - huano para tratarlos$ 0odía terinar con una vida huana( de ser necesario( con ucho enos reordiiento que si se tratara de una pobre bestia( irracional e irresponsable5 Al cabo de unos días( is doats eran la aravilla de toda la counidad5 e seguían coo perros( 2rotando sus enores hocicos contra i cuerpo en torpe deostraci&n de a2ecto( - obedecían todas is &rdenes con una preste)a - docilidad que caus& que los guerreros arcianos e atribu-eran la posesi&n de alguna 2uer)a huana huana desconocida en Marte$ >IC&o has hecho hecho para hechi)arlosJ e pregunt& Tars Tars Tar/as Tar/as una una tarde( al ver que introducía una ano entre las inensas inensas andíbulas andíbulas de uno de is doats que se había atravesado una piedra entre los dientes ientras coía > Con bondad > le contest% >$ Coo ves( Tars Tar/as( los !s delicados sentiientos tienen su valor val or(( aun para un guerrer guerrero$ o$ Tanto Tanto en plena plena batalla batalla coo coo en las cab cabalg algata atas( s( s% que is doats obedec obe decer! er!n n cada cada ord orden en ía$ ía$ 0or ende( i capaci capacidad dad de lucha lucha es a-or a-or(( porque porque so- un ao ao bondadoso$ 4ería !s conveniente para todos tus guerreros - para la counidad sí se adoptaran is %todos en este aspecto$ 7ace pocos días t, iso e diiste que estas enores bestias( por la inestabilidad de su teperaento( solían ser la ra)&n de que las victorias se trocaran en 2racasos( -a que( en el oento crucial( podían desontar - hacer peda)os a sus inetes$ > Ens%#ae c&o llegas a estos resultados Q 2ue la ,nica respuesta de Tars Tar/as$ Tar/as$ Entonces le e"pliqu%( tan cuidadosaente coo pude( el %todo copleto de adiestraiento que había adoptado con is bestias( - !s tarde hi)o que lo repitiera ante Lorcuas 0toel - los guerreros reunidos reun idos en asablea Ese oento oento arc& el coien)o de una nueva e"istencia e"istencia para lo$ 0obres doats, antes de abandonar la counidad de Lorcuas 0toel tuve la satis2acci&n de observar un doats, regiiento de onturas d&ciles - aneables$ Los e2ectos sobre la precisi&n - celeridad de los oviiento ovi ientoss ilitares ilitares 2ueron tan considerabl considerables es que Lorcuas Lorcuas 0toel e obsequi& obse qui& con una aorca de oro aci)o que se quit& de la pierna( en se#al de reconociiento por los servicios prestados a la horda$ Al s%ptio día de la batalla con la escuadrilla a%rea epe)aos de nuevo la archa hacia Thar/( pues Lorcuas 0toel consideraba reota toda posibilidad de ataque$ 8urante los días anteriores a nuestra partida vi poco a 8eah Thoris( -a que estaba u- ocupado con las lecciones de Tars Tar/as sobre el arte de la guerra de los arcianos - en el entrenaiento de is doats Las pocas veces que visit% vis it% sus habitac habitacion iones es ell ellaa estaba estaba ausent ausente( e( caina cainando ndo por las cal calles les con 4ola 4ola u observ observand ando o los edi2icios en las vecindades de la pla)a$ Les había advertido acerca del peligro que corrían si se al ale eab aban an de %sta( %sta( po porr teor teor a lo loss en enor ore ess siio siioss blan blanco coss a cu cu-a -a 2ero 2erocid cidad ad es estab tabaa ba basta stant ntee acostubrado$ 4in ebargo( coo oola oola las acopa#aba en todas sus e"cursiones - 4ola estaba est aba bien arada( había relativaente pocas ra)ones para teer$ La noche anterior a nuestra partida las vi acercarse desde el Este por la gran avenida que conducía a la pla)a$ Me adelant% hacia ellas( - luego de decirle a 4ola que toaría bao i responsabilidad la seguridad de 8eah Thoris hice que regresara a sus habitaciones so prete"to de una diligencia trivial$ Me gustaba 4ola - con2iaba en ella3 pero por alguna ra)&n deseaba estar a solas con 8eah Thoris( quien representaba paracoincidencias$ í todo lo que había deado e"istían atr!s en vínculos la Tierra(tan en 2ires cuantode a un copa #eriso agradable - de utuas Entre nosotros inter%s recíproco(
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que parecía que habíaos nacido bao el iso techo en lugar de haber visto la lu) en planetas di2erentes( suspendidos en el espacio a casi F9$ I7as sido alguna ve) obeto de crueldad - veaciones de parte de ellos( 8eah ThorisJ > le pregunt%( sintiendo que la sangre de is antepasados guerreros corría hirviendo por is venas ientras esperaba su respuesta$ > 4&lo en cosas peque#as( .ohn Carter > e contest& >$ 6ada que hiriera i orgullo$ 4aben que sodescendiente de los die) il .edda/s( que a lo largo de todo i !rbol geneal&gico no ha- un solo hueco desde sus prieras 2uentes$ Ellos( que no saben siquiera qui%nes son sus propias adres( tienen celos de í$ En el 2ondo( odian sus horribles destinos - por lo tanto descargan sus e)quinos rencores en í( que represento todo lo que no tienen - lo que !s ansían - nunca podr!n poseer$ Teng!osles l!stia( l!sti a( i caudillo3 caudillo3 - que aun cuando uraos a ano anoss de ellos( seaos capaces de tenerl tenerles es l!sti> a( desde el oento que son los superiores a ellos( coo ellos saben$ 8e haber sabido el signi2icado de las palabras > i caudillo > e"presadas por una uer roa de Marte a un hobre( e hubiera llevado la sorpresa de i vida( pero en ese oento no lo sabía( ni lo sabría en uchos eses$ Aun tenía ucho que aprender en Barsoo$ > Creo que lo !s sabio sería soportar nuestra suerte con el eor !nio posible( 8eah Thoris$ 0ero a pesar de todo espero estar presente la pr&"ia ve) que cualquier arciano verde( roo( rosa o violeta tenga la valentía siquiera de irarte al( i princesa$ 8eah Thoris contuvo el aliento cuando pronunci% las ultias palabras - e ir& con los oos dilatados - el cora)&n palpitante$ Luego( con una e"tra#a sonrisa que 2or& pícaros ho-uelos en los e"treos de su boca( ovi& la cabe)a - e"cla&5 > Gu% ni#oH Un gran guerrero - aun así un ni#o que todavía no sabe cainar$ >Iu% he hecho ahoraJ > e"cla% perpleo$ > Alg,n día lo sabr!s( .ohn Carter( si vivios$ 0ero ahora no te lo puedo decir$ + -o( la hia de Mors aa/( hio de Tardos Mors( he escuchado sin enoo > conclu-&$
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Luego volvi& a su estado de !nio alegre( 2eli) - sonriente( - e hi)o broas sobre i valentía de guerrero Thar/iano que contrastaba con i blando cora)&n - i gentile)a natural$ > Creo que si accidentalente llegaras a herir a un eneigo( lo llevarías contigo a tu casa - le harías de en2erero hasta que se curara > sonri&$ > Eso es precisaente lo que haceos en la Tierra > contest% >( al enos entre personas civili)adas$ Esto la hi)o reír de nuevo$ 6o lo podía entender( -a que a pesar de toda su ternura - dul)ura 2eeninas( a,n era una arciana( - para los arcianos el ,nico eneigo bueno era el eneigo uerto( pues cada eneigo uerto signi2icaba ucho !s para repartir entre los que quedaban vivos$ +o tenía ucha curiosidad por saber qu% le había dicho o hecho para causarle tal perturbaci&n unos oentos antes( de odo que seguí insistiendo para que e lo diera$ > 6o > e"cla& >3 es su2iciente conque lo ha-as dicho - lo ha-a escuchado$ + cuando lo sepas( sepas( - si -o llego a estar uerta > coo es u- probable que est% antes que la luna !s leana ha-a girado en torno de Barsoo Otras 1? veces( recuerda que lo escuch% - que sonreí Me parecía que estaba hablando en chino( pero cuanto !s le pedía que e e"plicara( !s se negaba a contestare$ 8e anera que( con ucho desaliento( desistí de i intento$ 4e había hecho de noche ientras vag!baos por la gran avenida iluinada por las dos lunas de Barsoo - por la Tierra que nos conteplaba con su gran oo verde - encendido$ 0arecía que est!baos solos en todo el universo - -o( al enos( estaba coplacido de que así 2uera$ Coo el 2río de la noche arciana caía sobre nosotros( e quit% is sedas - 1a: ech% sobre los hobros de 8eah Thoris$ Cuando i bra)o descans& Cuando descans& por un instante instante sobre ella sentí que se estreecían estreecían todas las 2ibras de i ser de un odo que ning,n contacto con otro ortal había suscitado a!s$ Me pareci& que ella se había apo-ado en í suaveente( pero no podía estar seguro de ello$ 4olaente supe que cuando i bra)o se pos& allí( sobre sus hobros( un instante !s del tiepo necesario para colocarle las sedas( s edas( no se ale& ni habl& Así( en silencio( cainaos sobre la super2icie de un undo que se oría( pero en el cora)&n de uno de los dos( al enos( había nacido lo que a pesar de ser siepre lo !s antiguo es nuevo$ Me había enaorado de 8eah Thoris$ El contacto de i bra)o con sus hobros desnudos e había hablado con palabras que no podían enga#are( - supe que la había aado desde el prier oento en que sus oos - los íos se habían encontrado en la pla)a de la ciudad uerta de orad$
14 Una lucha a "uer'e Mi prier ipulso 2ue el de declararle i aor( pero enseguida pens% en su estado de ipotencia( en que s&lo -o podía aliviar el peso de su cautiverio - protegerla( con lo poco que tenía( contra los i iles les de ene enei igos gos heredi hereditar tarios ios que deberí deberíaa en2ren en2rentar tar cuando cuando lle lleg!r g!rao aoss a Th Thar/ ar/$$ 6o pod podía ía arriesgare a provocarle un nuevo dolor o pesadubre declar!ndole un aor que con toda seguridad ella no correspondería$ 8e ser -o tan indiscreto( su situaci&n sería todavía !s insostenible que en ese oento$ El pensaiento de que ella pudiera creer que -o e aprovechaba de su debilidad para in2luir sobre su decisi&n( 2ue el ,ltio arguento que sell& is labios$ >I0or qu% est!s tan callada( 8eah ThorisJ > pregunt% >$ 0osibleente pre2ieras regresar con 4ola a tus habitaciones$ > 6o Qusit& >$ 4o- 2eli) aquí$ 6o s% por qu%( .ohn Carter( siepre que est!s conigo( aunque eres un e"tra#o( esto- 2eli) - contenta$ En esos oentos e parece que esto- a salvo - que( contigo
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regresar% pronto a la corte de i padre - sentir% sus 2uertes bra)os estrechare - las l!grias - besos de i adre en i eilla$ > Entonces( Ila gente se besa aquí( en BarsooJ > le pregunte> cuando e hubo e"plicado la palabra que había usado( despu%s de de preguntarle -o su signi2icado$ > 0adres - heranos( sí3 - aantes > a#adi& en tono bao - dubitativo$ > + t,( 8eah Thoris( Itienes padres - heranosJ > 4í$ >I+ un $$$ aanteJ 4e qued& callada - por lo tanto no e atreví a repetir la pregunta$ > El hobre de Barsoo > dio 2inalente > no hace preguntas personales a las ueres( e"cepto a su adre - a la uer por la que ha luchado - cu-o cora)&n ha ganado$ > 0ero -o he peleado coenc%( - en ese iso oento dese% que e hubieran arrancado la lengua( -a que cuando e di cuenta - de% de hablar se dio vuelta - sac!ndose las sedas de sus hobros e las devolvi& - sin una palabra - con la cabe)a erguida se ale& con el porte de una reina hacia la pla)a - la entrada de sus habitaciones$ 6o intent% seguirla$ 4ipleente veri2iqu% que llegara a ssalvo alvo al edi2icio( e indic!ndole a oola oola que la acopa#ara( e volví desconsoladaente - entr% en i propia casa$ Estuve horas sentado cru)ad cru )ado o de pierna piernass - alhu alhuor orado ado sobre sobre i iss sedas( sedas( pensan pensando do en los e"tra# e"tra#os os capric caprichos hos que el destino nos uega a esos pobres diablos que soos los ortales$ GEso era el aorH Le había escapado durante todos los a#os en que había viaado por los cinco continentes - sus ares( a pesar de las ueres herosas - los insti instintos( ntos( a pesar del deseo a edias de aar - la constante b,squeda de i ideal$ G+ ni sino era enaorare con todas is 2uer)as - sin esperan)as de una criatura de otro undo( de una especie u- siilar( pero no igual a la íaH Una uer que había salido de un huevo - cu-o proedio de vida podía pasar los il a#os - cu-o pueblo tenía costubres e ideas e"tra#as$ Una uer cu-os deseos( des eos( placeres( conceptos de la virtud - del bien - del al podían di2erir tanto de los íos coo los de los arcianos verdes$ La a#ana que partios hacia Thar/ aaneci& clara - c!lida( coo sucede todas las a#anas en Marte( e"cepto en los seis eses en que la nieve se derrite en los polos$ Busqu% a 8eah Thoris en la ultitud de carros que partían( pero e volvi& la espalda - puede ver que la sangre le subía a las eillas$ Con la tonta contradicci&n del aor( e antuve callado cuando podría haber alegado desconocer la naturale)a de i o2ensa( o al enos su gravedad( - haber intentado( en el peor de los casos( una reconciliaci&n a edias$ Mi deber e dictaba que tenía que veri2icar que estuviera c&oda -( por lo tanto( inspeccion% su carro - orden% sus pieles - sedas$ Al hacerlo e di cuenta con horror de que estaba 2uerteente encadenada de un tobillo al costado del carro$ >Iu% signi2ica estoJ > grit% volvi%ndoe hacia 4ola$ > 4ar/o 4ar/oa a pens& pens& que sería eor > e contes contest&( t&( haci%ndo haci%ndoe e not notar ar con su e"pres e"presi&n i&n que no aprobaba el procediiento$ E"ain% los grillos - vi que tenían una cerradura de resorte$ >I8&nde est! la llave( 4olaJ 8!ela$ > La tiene 4ar/oa( .ohn Carter > e contest&$ Me volví volví sin decir decir palabr palabraa - busqu% busqu% a Tar arss Ta Tar/a r/ass a qui quien en recri recriin% in% vehee veheente nteente ente las innecesarias huillaciones - crueldades > coo las veían is aos de aante> a las cuales se soetía soetía a 8eah Thoris$
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> .ohn Carter > e contest& >5 si en alg,n oento t, - 8eah Thoris escapan de los Thar/ianos ser! durante este viae$ 4abeos que no te iras sin ella$ 7as deostrado ser un luchador poderoso no quereos encadenarte( por lo lo tanto los retendreos a abos de la 2ora !s 2!cil que nos d% seguridad$ 7e dicho$ Al instante advertí la 2ire)a de su ra)onaiento v e di cuenta de que sería in,til apelar de su decisi&n pero pedí que le 2uera retirada la llave a 4ar/oa - que se le ordenara que en lo 2uturo no se ocupara !s de la prisionera$ > Esto( Tars Tar/as( Tar/as( lo puedes hacer por í en recopensa de la aistad que( debo con2esar( siento por ti$ > IAistadJ Q contest& >$ 6o e"iste tal cosa$ .ohn Carter( pero si es tu voluntad( le ordenar% a 4ar/oa que dee de olestar a la uchacha - -o iso custodiar% la llave$ > A enos que quieras que -o iso asua la responsabilidad responsabili dad > die sonriendo$ Me ir& larga - seriaente antes de contestar$ > 4i e das tu palabra de que ni t, ni 8eah Thoris intentaran escapar hasta que ha-aos llegado a la corte de Tal Tal 7aus a salvo( puedes tener la llave - arroar las cadenas al río ss$ > 4er! eor que tengas t, las llaves( Tars Tar/as Tar/as > le contest%$ con test%$ 4onri& - no dio nada !s( > pero esa noche( cuando est!baos acapando( lo vi desprender las cadenas que suetaban los pies de 8eah Thoris %l iso$ Con toda su cruel 2erocidad - 2rialdad( había una tendencia en huano Tars Tar/as %l parecía estar siepre luchando por acallar$ 0odía ser un vestigio de alg,noculta instinto que que regresaba para obsesionarlo con el horror de las costubres de su pueblo$ Mientras e acercaba al carro de 8eah Thoris( e cruc% con 4ar/oa$ La negra - venenosa irada que e dirigi& 2ue el b!lsao !s dulce que sentía desde hacía ucho tiepo$ G8ios( c&o e odiabaH Brotaba de ella en 2ora tan palpable que se podía cortar con una navaa$ 0oco despu%s la vi conversando u- interesada con un guerrero llaado ad( una bestia enore( toruna - poderosa( pero que nunca había dado uerte uerte a nadie entre sus propios caudillos - que( por lo tanto( a,n era un o !ad, u hobre de un solo nobre$ 4olaente podría ganar su segundo nobre con las aras de alg,n caudillo$ Era %sta una costubre que e había dado el título de los nobres de los caudillos a lo loss cu cuale aless ha habí bíaa da dado do uer uerte te$$ Alg lgun unos os de lo loss gu guer erre rero ross se diri dirigí gían an a í co coo o 8o 8ota tarr 4oa 4oat( t( cobinaci&n de los apellidos de los dos caudillos guerreros cu-as aras había toado o( en otras palabras( a los que había eliinado en pelea pelea lipia$ Mientras 4ar/oa hablaba( iraba de sosla-o en i direcci&n( - al parecer estaba es2or)!ndose por inducir induc ir a ad a hacer algo$ 6o le prest% ucha ucha atenci&n atenci&n en ese oento( oento( pero al día siguiente siguiente tuve buenas ra)ones para recordar los hechos -( al iso tiepo( vislubrar claraente las oscuras pro2undidades del odio de 4ar/oa - hasta d&nde era capa) de llegar para descargar su horrible vengan)a$ 8eah Thoris e ignor& de nuevo esa tarde( - aunque la lla% no e contest& ni e concedi& siquiera una irada que e diera a entender que notaba i presencia$ En la eergencia hice lo que la a-oría de los aantes hacía5 intent% saber algo de ella a trav%s de un aigo$ En este caso( 2ue a 4ola a quien intercept% en otra parte del capaento$ > Iu% le pasa a 8eah ThorisJ > le grit% sin consideraci&n >$ I0or qu% no quiere hablareJ 4ola pareci& con2undida( coo si tal actitud de parte de dos huanos estuviera 2uera de su alcance( coo de seguro lo estaba para la pobre$ > Ella dice que la has hecho eno enoar ar - que eso es todo lo que dir!( e"cepto e"cepto que es hia de un .ed nieta de un .edda/ - que ha sido huillada por una criatura que no podría siquiera lipiar los dientes del sorak del sorak de su abuela$ Re2le"ion% acerca de esta a2iraci&n por un oento - 2inalente pregunt%5
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
>Iu% diablos es un sorak, un sorak, 4olaJ > Un peque#o anial( del taa#o de la ano( que los arcianos roos tienen para ugar con ellos > e e"plic&$ Leva Levant nta aos os capa capae ent nto o al día sigui siguien ente te(( a ho hora ra tep tepra rana na(( - co coe en) n)a aos os la a arc rcha ha deteni%ndonos solaente una ve) antes del anochecer$ 8os incidentes ropieron la rutina de la archa$ Cerca del anochecer vios a nuestra derecha( a la distancia( lo que evidenteente era una incubadora$ Lorcuas 0toel le indic& a Tars Tar/as que investigara$ Este eligi& una docena de gu guer erre rero ros( s( in incl cluu-%nd %ndo oee a í( í( - u unt ntos os no noss di diri rigi gios os a la car carre rera ra a trav trav%s %s de la al2o al2ob bra ra aterciopelada del usgo( hacia la peque#a construcci&n$ 0or cierto era una incubadora( pero los huevos eran u- peque#os en coparaci&n con los que había visto roper en el oento de i llegada a Marte$ Tars Tars Tar/as Tar/as desont& - e"ain& e"ain& la construcci&n construcci&n inuciosaente( inuciosaente( indicando indicando por ,ltio que procedía de( los hobres verdes de arhoon arhoon - que el ceento estaba a,n h,edo en el punto de cierre$ > 6o pueden llevarnos !s de un día de ventaa Q e"cla&( con el 2ulgor de la pelea brillando en su rostro 2ero)$ El trabao en la incubadora 2ue breve en e"treo5 los guerreros despeda)aron la puerta - dos de ellos entraron arrastr!ndose - r!pidaente ropieron todos los huevos con sus espadas cortas$ Luego volvios a ontar - regresaos a la caravana$ 8urante la cabalgata tuve la ocasi&n de preguntarle a Tars Tar/as si los arhoonianos( cu-os huevos habíaos destruido( eran personas !s peque#as que los Thar/ianos$ > Me di cuenta de que sus huevos eran ucho !s peque#os que los que se epollaban en nuestra incubadora > agregu%$ Me e"plic& que los huevos acababan de ser colocados allí( pero que coo los huevos de todos los arcianos verdes( crecían durante el período de cinco a#os de incubaci&n( hasta alcan)ar el taa#o de los que -o había visto el día de i llegada a Barsoo$ Esta era por cierto una in2oraci&n uinteresante( -a que siepre e había parecido notable que las ueres verdes( grandes coo eran( pudieran cargar huevos tan enores coo aquellos de los que había visto salir los in2antes de un etro - edio de estatura$ En realidad( los nuev Ks huevos que habían sido colocados no eran ucho !s grandes que los de un ganso co,n( - coo no coen)aban a crecer hasta que la lu) solar actuaba actua ba sobre ellos( los e2es tenían pocas di2icultades di2icultades para transpo transportar rtar varios cientos por ve) desde las cuevas de alacenae hasta la incubadora$ 0oco despu%s del incidente de los huevos arhoonianos nos detuvios para que los aniales descansaran$ ;ue durante este alto cuando ocurri& el segundo incidente interesante del día$ Estaba ocupado cabiando i ontura de uno de is doats a otro( -a que habla dividido el trabao diario entre ellos( cuando ad se e acerc& -( sin decir palabra( le asest& un terrible golpe a i anial con su espada larga$ 6o necesit% un anual de Itica arciana para saber c&o c& o contestarle( -a que( en realidad estaba tan 2urioso que apenas pude contenere de desen2undar la pistola - dispararle por su brutalidad$ 0eroD se qued& parado( esperando con su espada desenvainada$ La ,nica alternativa que tenía era la de sacar la ía - trabare en una lucha lipia( es decir con el iso tipo de ara que %l había elegido o con una enor( posibilidad esta ,ltia que est! siepre peritida$ 0or lo tanto podía haber usado i espada corta( i daga( un hacha o is pu#os( si lo hubiera deseado( - estar copletaente dentro de is derechos$ 0ero no podía usar aras de 2uego o una lan)a( cuando %l solaente portaba una espada larga$ Elegí la isa ara que %l había elegido -a que sabía que estaba orgulloso de su habilidad con ella - porque -o deseaba( en caso de vencerlo( hacerlo con su propia ara$ La lucha que sigui& 2ue larga - retras& la reanudaci&n de la l a archa por una hora$
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
La counidad nos cerc&( deando un aplio espacio de alrededor de treinta etros de di!etro para que luch!raos$ Lo priero que hi)o ad 2ue tratar de ebestire coo un toro a un lobo( pero -o era deasiado r!pido para %l( - cada ve) que esquivaba sus arreetidas( pasaba de largo a i lado( s&lo para recibir una estocada en el bra)o o la espalda$ A poco -a le anaba sangre de edia docena de heridas enores( pero no encontraba la oportunidad de darle una estocada e2ectiva$ Entonces cabi& su t!ctic t!c tica( a( - pelean peleando do cautel cautelosa osaen ente te - con e"tre e"treada ada habilid habilidad( ad( tra trat& t& de hacer hacer por edio de la inteligencia lo que no- que era capa) de hacer la 2uer)a-bruta$ 8eboagilidad aditirque quela era un e"celente espadachín de no haber sidopor por edio i grande resistencia la notable 2uer)a de gravedad in2erior de Marte e otorgaba( no hubiera sido capa) de o2recer la honrosa lucha que o2recí contra %l$ Al principio dios vueltas sin herirnos ucho( ucho( las espadas espadas largas coo aguas brillando a la lu) del sol - haciendo sonar los aceros cuando se encontraban en edio del silencio$ ;inalente ad( d!ndose cuenta de que se estaba cansando !s que -o( decidi& atacar - concluir la lucha con un toque 2inal glorioso para %l$ .usto cuando e ebestía( un cegador destello de lu) e dio de lleno en los oos - por lo tanto no pude3 verlo al acercarse$ 4&lo pude saltar a ciegas hacia un costado( en un es2uer)o por escapar de la poderosa espada que -a parecía sentir en i cuerpo$ Obtuve un %"ito parcial( coo lo evidenciaba un dolor agudo en i hobro i)quierdo3 pero( de una oeada( - al tratar de locali)ar de nuevo a i adversario( is oos at&nitos se encontraron con un cuadro que e recopens& por la herida que había recibido a causa de i oent!nea ceguera$ Allí( sobre el carro de 8eah Thoris( había tres 2iguras que procuraban presenciar la lucha por encia de las cabe)as de los Thar/ianos que estaban en edio$ Allí estaban 8eah Thoris$ 4ola - 4ar/oa$ Cuando i 2uga) irada pas& sobre ellas( asistí a un cuadro que peranecer! grabado en i eoria hasta el día que uera$ Cuando ir%( 8eah Thoris se abalan)aba sobre 4ar/oa con la 2uria de una oven tigresa - hacía que de su ano levantada ca-ese a tierra algo que brill& a la lu) del sol$ Entonces supe qu% era lo que e había cegado en el oento crucial de .a lucha - c&o 4ar/oa había encontrado la 2ora de atare sin dare ella isa la estocada 2inal$ Otra cosa que tabi%n vi > - que casi e cuesta la vida( -a que distrao por copleto i ente de i antagonista por una 2racci&n de segundo >( 2ue que( ientras 8eah Thoris arrancaba el in,sculo espeo de su ano( 4ar/oa( con el rostro lívido por el odio - la rabia contenida( e"traía su daga para asestar un terrible golpe a 8eah Thoris$ Entonces( 4ola( nuestra querida - leal 4ola( salt& entre las dos$ Lo ,ltio que vi( 2ue el gran cuchillo que descendía hacia su pecho$ Mi eneigo se había recobrado de su estocada - estaba e"treadaente aena)ante$ 0or lo tanto( de ala gana( dirigí i atenci&n a lo que tenía entre anos( a pesar de que i ente no estaba en la batalla$ 6os ebestios 2uriosaente( una ve) tras otra( hasta que de pronto( sintiendo la punta de su aguda espada en i pecho en tina estocada que no pude esquivar ni desviar( e arro% sobre %l con la espada e"tendida - con todo el peso de i cuerpo( decidido a no orir solo si podía evitarlo$ 4entí que el acero e abría el pecho( que todo se ponía negro delante de í í - que la cabe)a e daba vueltas$ Entonces sentí que is rodillas se a2loaban$
15 $a his'oria &e Sola Cuando volví en í > pronto supe que no había estado desvanecido !s que un oento >( salt% r!pidaente en busca de i espada$ Allí la encontr%( hundida hasta la epu#adura en el pecho verde de ad( quien -acía uerto coo una roca sobre el usgo ocre del antiguo lecho del ar$ Cuando
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recobr% el sentido por copleto( e di cuenta que su ara e traspasaba la parte i)quierda del pecho( pero solaente a trav%s de la carne - los ,sculos que recubren las costillas( pues había penetrado cerca del centro de i pecho - salía por debao del hobro$ Al ebestir sobre %l e había vuelto - de ese odo su espada espada s&lo pas& pas& debao debao de is ,sculos ,sculos caus!ndo caus!ndoee dolor dolor pero pero no una herida herida peligrosa$ 4aqu% su espada de i cuerpo - tabi%n recobr% la ía( - d!ndole la espalda a su horrible cad!ver e dirigí en2ero( dolorido - disgustado hacia el carro donde estaban is reservas - pertenencias$ Un ruor aplausos arcianos e salud&( peroa tales no leseventos$ prest% atenci&n$ - d%bil donde estabandeis ueres( quienes acostubradas 'endaron4angrante is heridas - e llegu% aplicaron las arav a ravillo illosas sas drogas drogas cicatr cicatri)a i)ante ntess - edicin edicinale aless que obran obran ins instan tant!n t!nea eaent entee sobre sobre los golpes golpes ortales$ 0orque cuando la uer uer arciana interviene( la uerte tiene que batirse en retirada$ 0ron 0ronto to e tuvieron bien vendado( - e"cepto la debilidad que e causaba la p%rdida de sangre - el leve dolor de las heridas( no su2rí ucho a causa de aquella estocada( que de haber sido tratada con %todos huanos e habría deado postrado durante días( sin duda alguna$ Tan pronto coo terinaron conigo( e apresur% a llegar hasta el carro de 8eah Thoris( donde encontr% a i pobre 4ola con el pecho vendado( pero aparenteente no u- altrecha por su encuen enc uentro tro con 4ar/oa( 4ar/oa( cu-a cu-a daga( daga( al parece parecer( r( había golpeado golpeado contra contra el borde borde de uno de los ornaentos de etal del pecho de 4ola( - así( desviado( había in2ligido apenas una leve herida a 2lor de piel$ Al acercare encontr% a 8eah Thoris postrada sobre sus sedas - pieles( deshaci%ndose en sollo)os$ 6o not& i presencia ni e o-& hablar con 4ola que estaba a poca distancia del vehículo$ >IEst! o2endidaJ > le pregunt% a 4ola( se#alando a 8eah Thoris con una inclinaci&n de cabe)a$ > 6o > e contest& >3 piensa que est!s uerto$ > + que el gato de su abuela no tendr! ahora quien le lipie los dientes > broe% sonriendo$ > Creo que est!s equivocado respecto de ella > dio 4ola >$ 6o entiendo ni sus costubres ni las tu-as( tuas( pero esto- segura segura de que la nieta de die) il .edda/s nunca se apesadubraría apesadubraría de esta 2ora 2ora por la uerte de alguien que considerara por debao de ella( - enos a,n por quien no abrigase las !s elevadas intenciones en cuanto a sus sentiientos$ 0ertenece a una ra)a orgullosa( de seres ustos( coo todos los Barsooianos3 pero t, debes de haberla herido u o2endido tan cruelente( que no puede aditir > tu e"istencia( aunque laente tu uerte$ Las l!grias son algo raro en Barsoo( por lo tanto no es di2ícil interpretarlas$ 4olaente he visto llorar a dos personas en toda i vida( ade!s de 8eah Thoris( una( por pena3 la otra( por rabia contenida$ La priera 2ue i adre( uchos a#os antes que la ataran3 la otra 2ue 4ar/oa( cuando ho- la arrancaron de i lado$ > GT, adreH E"cla% >$ 0ero 4ola$ G6o puedes haber conocido a tu adre( peque#aH > 0ero la conocí( - a i padre tabi%n Q agrego >$ 4i gustas oír la e"tra#a - poco Barsooiana historia( ven esta noche a i carro( .ohn Carter( - te hablar% de lo que nunca be hablado en toda i vida$ Ahora se ha dado la se#al para continuar la archa$ 8ebes irte$ > r% esta noche( 4ola Q proetí >$ 6o te olvides de decirle a 8eah Thoris que esto- vivo - a salvo$ 6o la olestar% en absoluto$ 6o le digas que la he visto llorar$ 4i quiere hablar conigo( espero que e lo haga saber$ 4ola ont& en su carro( que -a estaba coloc!ndose en su lugar dentro de la 2oraci&n( - -o e apresur% a dirigire hacia donde estaban aguard!ndoe( galopando para ocupar i lugar al lado de Tars Tar/as a la retaguardia de la coluna$ Esa noche acapaos al pie de las onta#as hacia las que nos habíaos estado acercando durante dos días - que arcaban el líite sur de ese ar especí2ico$ 6uestros aniales habían pasado dos días sin beber( - no habían tenido agua por dos eses( desde poco despu%s de dear Thar/$ Coo Tars Tars Tar/as e había e"plicado( necesitaban poca agua - podían vivir casi inde2inidaente del usgo que cubre Barsoo el cual( seg,n e dio( antenía en sus peque#os tallos la huedad su2iciente para satis2acer la liitada necesidad de los aniales$
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8espu%s de i coida de la tarde( hecha de queso - leche vegetal( busqu% a 4ola( a quien encontr% trabaando a la lu) de una antorcha con algunos adornos de Tars Tars Tar/ Tar/as$ as$ Levant& la cabe)a cuando e acerqu%( - vi su rostro iluinado por el placer en se#al de bienvenida$ > Me alegro de que ha-as venido > e dio >$ 8eah Thoris est! duriendo - -o esto- sola$ 6o le iporto a i propia gente( .ohn Carter$ G4o- tan distinta de ellosH Es un destino triste( -a que tengo que vivir entre ellos$ Muchas veces desearía ser una verdadera arciana verde( sin aor - sin esperan)as3 pero conocí el aor( - por eso esto- perdida$ 0roetí contarte i historia o( eor dicho( la historia is padres$ 0or0ero lo que s% de - de las costubres de tuparalelo gente( estode que el relato no tede parecer! e"tra#o$ entre lostiarcianos verdes no tiene hasta segura donde alcan)a la eoria de los Thar/ianos vivientes !s vieos( ni tienen nuestras le-endas relatos siilares$ Mi adr a dree era era !s !s bi bien en pe pequ que# e#a3 a3 uu- pe pequ que# e#aa en re real alid idad ad(( para para que que se le per perit itie iera ran n las las respon res ponsab sabilid ilidade adess de la atern aternidad idad(( -a que nuestr nuestros os e2 e2es es procre procrean an especia especiale lente nte por taa#o taa#o$$ 4iepre 2ue enos 2ría - cruel que la a-oría de las arcianas verdes( - coo poco le iportaba estar con ellos( por lo general vagaba sola por las calles desiertas de Thar/( o iba a sentarse entre las 2lores salvaes que crecen en las onta#as cercanas( pensando - deseando cosas que s&lo -o( entre las ueres Thar/ianas actuales( puedo entender( -a que so- su hia5 Allí( entre las onta#as( se encontr& con un oven guerrero cu-o deber era cuidar a los "itidars los "itidars - doats que pastaban( para que no se 2ueran !s all! de las onta#as$ 0riero hablaron solaente de cosas counes a los intereses de la po> blaci&n de Thar/( pero gradualente( cuando coen)aron a encontrarse con !s 2recuencia - > coo -a era bastante evidente para abos> -a no por casualidad( dieron en hablar de sí isos( de sus gustos( sus abiciones - sus deseos$ Ella se con2i& a %l - le habl& de la horrible repugnancia que sentía por las crueldades de su especie( por la terrible vida que debían llevar siepre( - luego esper& que una torenta de reproches saliera de sus 2ríos( duros labios$ 0ero en lugar de eso( %l la to& en sus bra)os - la bes&$ Mantuvieron su aor en secreto durante seis largos a#os$ Ella( i adre( era de la reserva del gran Tal 7aus( ientras que su aante era un siple guerrero que solaente portaba sus propias aras$ 4i su deserci&n de las tradiciones de los Thar/ianos hubiera sido descubierta( a> bos habrían pagado la pena en el ruedo( ante Ta Tall 7aus - sus hordas reunidas$ El huevo del que provengo 2ue escondido debao de una gran vasia de vidrio sobre la !s alta e inacce sible de las torres parcialente en ruinas de la antigua Thar/$ Mi adre la visit& una ve) por a#o durante los cinco largos a#os en que -ací en período de incubaci&n$ 6o se atrevía a ir con !s 2recuencia( -a que por su conciencia culpable( teía que cada uno de sus oviientos 2uera vigilado$ 8urante ese período i padre alcan)& gran prestigio coo guerrero - gan& las aras de varios caudillos$ 4u aor por i adre a!s disinu-&( - la ,nica abici&n de su vida 2ue la de lllegar legar incluso a arrebatarle las aras al iso Tal 7aus - así( coo gobernador de Thar/3 ser libre de reclaaría coo su propia uer - poder proteger por el poder de su 2uer)a a la hia que de otra 2ora sería destro)ada r!pidaente cuando la verdad se descubriera$ Era un sue#o absurdo el de arrebatarle las aras a Tal 7aus en cinco cortos a#os( pero sus avances eran r!pidos - pronto consigui& una alta posici&n en el conseo de Thar/$ 6o obstante( un día la posibilidad se perdi& para siepre > al enos en cuanto a hacer hac er tie tiep po o para para salvar salvar a sus seres querid queridos os >( -a que lo anda andaron ron al e"teri e"terior or(( en una larg largaa e"pedici&n hacia el polo sur( para declarar la guerra a los nativos - apoderarse de sus pieles$ Esa es la 2ora de vida de los Barsooianos verdes5 no trabaan por algo que pueden arrebatar a otros en una batalla$ Mi padre estuvo es tuvo ausente durante cuatro a#os$ Cuando regres&( -a todo había terinado tres a#os antes3 -a que alrededor de un a#o despu%s de su partida - poco antes del oento de regreso de una e"pedici&n que se había aleado para traer los 2rutos de la incubadora de una counidad( el huevo había epollado$ 8espu%s de eso i adre sigui& anteni%ndoe en la viea torre( visit!ndoe visit !ndoe todas las noches - prodig!ndoe todo el aor que la vida de la counidad nos hubiera robado a abas$ Esperaba e)clare en la e"pedici&n de la incubadora con los otros peque#os asignados a los cuarteles de Tal 7aus( - así escapar del destino que seguraente seguiría al descubriiento de su pecado contra las antiguas tradiciones de los arcianos verdes$ Me ense#& r!pidaente el lenguae las tradiciones de i especie( - una noche e cont& la historia que te he contado a ti hasta este oento( insistiendo en la necesidad de antenerla en absoluto secreto - el gran cuidado que debía tener cuando e colocara entre los otros &venes Thar/ianos para que nadie pudiera descubrir que estaba ucho !s adelantada en educaci&n que los de!s$ Tapoco debía deostrar delante de otros i a2ecto por ella ni i conociiento de su parentesco$ Luego( acerc!ndoe hacia ella( e susurr& al
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oído el nobre de i padre$ Entonces( una lu) brill& en la oscuridad de la torre5 allí estaba 4ar/oa( con sus oos encendidos - alignos - el rostro deudado por el asco - el desprecio que sentía hacia i adre$ El torrente de odio e inurias que volc& sobre ella hi)o que i cora)&n se parali)ara de p!nico$ Aparenteente había escuchado todo el relato( - su presencia allí( aquella noche ne2asta( era prueba de que había sospechado de i adre debido a sus largas ausencias nocturnas de sus habitaciones$ 6o había oído ni conocía una cosa5 el nobre de i padre( lo cual era evidente por sus repetidas e"igencias para que i adre le revelase el nobre de su copa#ero en el pecado$ 0ero no había inuria ni aena)a que pudiera arranc!rselo$ 0ara salvare de una tortura innecesaria inti&( -a que le dio a 4ar/oa que solaente ella lo sabía - que ni siquiera a su hia se lo había dicho$ Con iprecaciones( 4ar/oa se apresur& a salir para in2orarle a Tal 7aus de su descubriiento( i ient entras ras estaba estaba ausent ausente( e( i adre adre(( envolv envolvi%n i%ndo doee en sus sedas sedas - pieles pieles de 2or 2ora a que pas pasara ara inadvertida( descendi& a la calle - corri& desesperada ente hacia las a2ueras de la ciudad en direcci&n al sur( hacia el hobre a quien no podía pedir a-uda( pero en cu-o rostro quería irarse una ve) !s antes de orir$ Cuando lleg!baos al líite sur de la ciudad( percibios un ruido a trav%s del suelo usgoso$ 0rovenía del ,nico paso que e"istía en las onta#as que conducían a la entrada de la ciudad$ El paso por el cual entraban todas las caravanas( viniesen del norte( del sur( del este o del oeste$ El ruido que oíaos era el gru#ido de los doats, el rugido de los "itidars los "itidars - el ocasional choque de las aras que anunciaban la pro"iidad de una tropa de guerreros$ 4e había 2orado la idea de que era i padre quien regresaba de su e"pedici&n( pero la astucia natural de los har/ianos la retuvo de volar precipitadaente v sin pensarlo a saludarlo$ Re2ugiada en las sobras de un )agu!n( esper& la llegada de la caravana que pronto entr& en la ciudad( ropiendo su 2oraci&n - atestando la calle de pared a pared$ Citando la cabe)a de la procesi&n nos pas&( la luna !s leana pendía clara sobre los teados e iluinaba la escena con todo el brillo de su aravillosa lu)$ Mi adre retrocedi& aun !s en las sobras aigas( - desde su escondite vio que la e"pedici&n no era la de i padre( sino la caravana que regresaba tra-endo los peque#os Thar/ianos$ nstant!neaente tra)& su plan( - cuando un gran carro pas& cerca de nosotros( se desli)& a hurtadillas por la parte trasera( agach!ndose en la sobra del costado alto - apret!ndoe contra su pecho enloquecida de aor$ Ella sabía lo que -o no5 que nunca !s( despu%s de eso( podría estrechare contra su pecho( - que tapoco podríaos volver a irarnos a la cara$ En la con2usi&n e e)cl& con los otros ni#os( cu-os guardianes durante el viae habían quedado libres( ahora( de su responsabilidad$ .untos 2uios arrastrados a una gran habitaci&n( antenidos por ueres que no habían acopa#ado la caravana( - al día siguiente est!baos repartidos entre las reservas de los caudillos$ 6unca volví a ver a i adre despu%s de esa noche( pues 2ue encarcelada por orden de Tal 7aus$ Todas las presiones( inclusive las torturas !s vergon)osas - horribles que se le in2ligían eran para arrancar de sus labios el nobre de i padre$ 4in ebargo( ella peraneci& inutable - leal( uriendo entre las carcaadas de Tal 7aus - sus caudillos durante una de las horribles torturas que debi& soportar$ M!s tarde e enter% de que les había dicho que e había atado para salvare de un destino siilar en sus anos - que había arroado i cuerpo a los siios blancos$ 4&lo 4ar/oa no le cre-& cre& - hasta el día de ho- siento que sospecha i verdadero verdadero origen( pero no se atrev atrevee a decírelo( decírelo( esto- segura( porque tabi%n iagina la identidad de i padre$ Cuando %l regres& de su e"pedici&n se enter& del destino de i adre$ +o estaba presente ientras Tal 7aus se lo contaba( pero a!s el teblor de un ,sculo revel& la ínia eoci&n5 sipleente no ri& cuando Tal 7aus le describi& con deleite los porenores de su uerte$ 8esde ese oento 2ue cruel coo el que !s( pero -o espero el día en que logre su eta - sienta el cad!ver de Tal 7aus bao su pie3 porque esto- tan segura de que no hace !s que esperar la oportunidad para descargar so terrible vengan)a - de que su gran aor se conserva tan vivo en su pecho coo la priera ve) que lo trans2or&( hace unos cuarenta a#os( coo lo esto- de hallare sentada ahora a orillas de un antiguo oc%ano ientras el resto de la gente duere( .ohn Carter$ tu padre$ 4ola( Iest! con nosotros ahoraJ > le pregunt%$ > 4í( pero no sabe qui%n so- -o( ni sabe qui%n denunci& a i adre ante Tal 7aus$ 4&lo -o s% el nobre de i padre3 - s&lo -o( Tal 7aus - 4ar/oa sabeos que 2ue %sta quien delat& a la uer a quien %l aaba( ocasion!ndole una uerte tan horrible$
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6os quedaos en silencio un oento( ella hundida en sus aargas re2le"iones acerca de su ho horr rrib ible le pa pasa sado do - -o ap apes esadu adub bra rado do po porr la lass po pobr bres es cria criatur turas as a qu quien ienes es las las co costu stub bre ress sin sentiientos - huaniso de su ra)a habían condenado a una vida sin aor( de crueldad - de odio$ > .ohn Carter > dio ella( entonces >( si alguna ve) un hobre verdadero cain& por el 2río uerto u erto lecho de Barsoo Barsoo( ( %se eres t,$ Eres alguie alguien n en quien quien se pue puede de con2ia con2iar( r( - porque porque esta in2oraci&n puede llegar a a-udarnos alg,n día a ti( a %l( a 8eah Thoris o a í( te vo- a decir el nobre no bre de i padre padre sin ipone iponerte rte ningun ningunaa restri restricci cci&n &n para para que no hables hables$$ Cua Cuando ndo llegue llegue el oento( di la verdad( si crees que eso es lo eor$ Con2ío en ti podrías porque s% que no est!s porde la terrible costubre de decir la verdad absoluta - total( - porque entir coo unaldito caballero 'irginia 'irginia si con ello salvas a otros del dolor - el su2riiento$ El nobre de i padre es Tars Tars Ta Tar/as$ r/as$
16 $a hui&a El resto de nuestro viae no tuvo iprevistos$ Estuvios veinte días en la ruta( cru)ando dos lechos de ares - atravesando o rodeando un n,ero de ciudades en ruinas( bastante !s peque#as que orad$ Atravesaos dos veces los 2aosos acueductos arcianos( llaados canales por nuestros astr&noos terrestres$ Cuando lleg!baos a esos sitios( se enviaba a un guerrero a la delantera( provisto de un cataleo$ 4í no había una tropa considerable de arcianos roos a la vista( nos acer > c!baos lo !s posible sin correr el riesgo de ser vistos( - acap!baos hasta que oscureciera$ Entonces nos apro"i!baos cuidadosaente hasta las )onas cultivadas( - luego de locali)ar uno de los nuerosos - anchos cainos que por lo general cru)an esas !reas( nos desli)!baos silenciosa 2urtivaente hacia las tierras !ridas del otro lado$ Uno de esos cruces nos llev& cinco horas sin parar una sola ve) - el otro llev& la noche entera( de odo que s&lo abandonaos los con2ines de los capos cercados cuando epe)aba a despuntar el sol$ 6o había hablado ni una sola ve) con 8eah Thoris( -a que no e dio a entender ni una palabra de que seria bienvenido a su carro$ 0or i parte( i est,pido orgullo e ipidi& hacer intento alguno$ Esto- convencido de que la actitud de un hobre con una uer est! en relaci&n inversa con su valentía entre los hobres$ El d%bil - el lelo tienen por lo general una gran habilidad para hechi)ar al se"o d%bil( ientras que un hobre de lucha( que puede hacerle 2rente a peligros reales sin teor alguno( se esconde en las sobras coo un ni#o asustado$ A los treinta días de i llegada a Barsoo entraos en la antigua ciudad de Thar/( a cu-a gente( olvidada desde ucho tiepo atr!s( esta horda de hobres verdes había robado hasta el nobre$ Las horda hordass Th Thar/ ar/ian ianas as su suaba aban n alr alrede ededor dor de tre treint intaa il alas alas - estaba estaban n dividi divididas das en veinti veinticinc cinco o counidades$ Cada counidad tenía su propio .ed - e2es enores( pero todas estaban bao las &rdenes de Tal 7aus( .edda/ de Thar/$ Cinco counidades tenían sus s us cuarteles en la ciudad de Thar/ - las restantes estaban esparcidas entre otras ciudades desiertas del antiguo Marte( a lo largo - ancho del distrito gobernado por Tal Tal 7aus$ 7icioss nuestr 7icio nuestraa entrad entradaa en la gr gran an pla)a pla)a centra centrall por la tar tarde( de( teprano teprano$$ 6o hubo hubo saludo saludoss entusiastas de aistad hacia la e"pedici&n que regresaba$ Los que por casualidad se veían nobraban a los guerreros o ueres con los que estaban en contacto directo( con el saludo 2oral de su especie$ 0ero cuando descubrieron que la caravana traía dos cautivos el inter%s se increent& - 8eah Thoris -o 2uios el centro de atracci&n de los grupos$ 0ronto se nos asign& nuevas habitaciones - el resto del día lo utili)aos en acoodarnos a las nuevas condiciones$ Mi hogar ahora daba V una avenida que( proveniente del sur( salía a la pla)a - era la arteria principal por la que habíaos archado desde los líites de la ciudad$ Estaba en el e"treo opuesto de la pla)a - tenía un edi2icio entero para í solo$ El iso esplendor arquitect&nico( característica tan notable de orad( se evidenciaba en este lugar( solaente que en a-or escala - con
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
!s rique)a$ Mis habitaciones podían haber aloado al !s grande de los eperadores terr!queos( pero para estas e"tra#as criaturas( nada del edi2icio tenía iportancia( e"cepto su taa#o - la inensidad de sus recintos$ Cuanto !s grande era !s deseable$ 0or eso( Tal 7aus ocupaba lo que podría haber sido un enore edi2icio p,blico$ El !s grande de la ciudad( pero copletaente inepto para prop&sitos de residencia$ El que le seguía en taa#o estaba reservado a Lorcuas 0toel( el siguiente para el del de rango inediato - así sucesivaente hasta el ,ltio de los cinco .eds$ Los guerreros ocupaban el edi2icio del caudillo a cu-as reservas pertenecían( pero( si era de su agrado( podían buscar re2ugio en cualquiera cualquiera de los cientos de edi2icios vacíos que se encontraban en la parecía que les correspondía$ A cada counidad se le asignaba una parte de la ciudad$ La selecci&n de edi2icios tenía que hacerse de acuerdo con esas divisiones( e"cepto en lo que concernía a los .eds( que ocupaban los edi2icios que daban a la pla)a$ Cuando había logrado 2inalente poner i casa en orden o$ eor dicho( ver que esto -a se había hecho( casi era el atardecer$ Me apresur% a salir con la intenci&n de encontrar a 4ola - a las personas que tenía a su cargo( -a que había decidido antener una conversaci&n con 8eah Thoris - tratar de hacerle sentir la necesidad de darnos por lo enos una tregua hasta que pudiera encontrar una 2ora de aa-ud udar arla la a esca escapa parr$ Busq Busqu% u% en va vano no ha hasta sta qu quee el bo bord rdee supe superi rior or de dell gr gran an sol sol roo roo esta estaba ba desapareciendo detr!s del hori)onte$ Entonces pude ver la horrible cabe)a de oola que asoaba por un unaa ve vent ntan anaa de un se segu gund ndo o pi piso so(( en el la lado do op opue uesto sto de la is isaa ca calle lle en la cu cual al ten tenía ía is is habitaciones( pero !s cerca de la pla)a$ 4in esperar una invitaci&n( e abalanc% hacia la rapa sinuosa que conducía al segundo piso$ Al entrar en un gran recinto( oola e recibi& salud!ndoe 2ren%tico$ 4e abalan)& sobre í con todo su peso - casi e tira al suelo$ Ese pobre vieo aigo se sentía tan 2eli) de vere que pens% que e devoraría$ 4u cabe)a se partía de orea a orea en una sonrisa de duende que deaba al descubierto sus tres hileras de colillos$ Cal!ndolo con una orden - una caricia( ir% apresuradaente a trav%s de la oscuridad( buscando un indicio de 8eah Thoris$ Entonces( al no verla( la lla%$ 7ubo una respuesta coo un susurro( que provenía del !ngulo opuesto de la habitaci&n$ Con dos )ancadas r!pidas e puse a su lado$ Estaba agachada entre las pieles - sedas( sobre un asiento antiguo de adera tallada$ Coo e quedara esperando( se levant& - ir!ndoe a los oos dio5 > Iu% quiere 8otar 4oat( 4 oat( Thar/iano( de su cautiva 8eah ThorisJ > 8eah Thoris3 no s% qu% he hecho para enoarte$ Leos de í estaba herirte u o2enderte$ 4iepre he deseado protegerte - recon2ortarte$ 6o sabr!s de í si esa es tu voluntad5 pero no es un pedido( sino una orden( el que debes a-udare a lograr que te 2ugues( si tal cosa es posible$ Cuando est%s otra ve) a salvo en la corte de tu padre( puedes hacer conigo lo que te pla)ca3 pero desde este oento hasta ese día( so- tu due#o - debes obedecere - a-udare$ Me ir& larga - seriaente - pens% que sus sentiientos hacia í eran eores$ > Entiendo tus palabras( 8otar 4oat( pero no te entiendo a ti$ Eres una e"tra#a e)cla de ni#o hobre( de bruto - noble$ 4&lo deseo poder leer tu cora)&n$ > Mira a tus pies( 8eah Thoris( ahí -ace ahora ahí ha estado desde la otra noche en orad - ahí estar! siepre( latiendo s&lo por ti hasta que la uerte lo acalle para siepre$ 8io un peque#o paso hacia í con sus anos e"tendidas en un gesto e"tra#o - dubitativo$ > Iu% quieres decir( .ohn CarterJ Q usit& >$ Iu% e est!s diciendoJ > Te esto- diciendo lo que e había proetido no decirte( al enos hasta que no 2ueras !s una cautiva de los hobres verdes$ Lo que había pensado no decirte nunca( por la actitud que adoptaste hacia í durante los ,ltios veinte días$ Te esto- diciendo( 8eah Thoris( que so- tu-o en cuerpo ala( para servirte( para pelear por ti - orir por ti$ 4&lo te pido algo coo respuesta - es que no e des se#al alguna( -a sea de reprobaci&n o aprobaci&n a is palabras( hasta que est%s a salvo entre tu propia gente( - que cualquiera que sea el sentiiento que abrigues hacia í( que no se vea in2luido ni te#ido !s por la gratitud$ Lo que haga por ti ser! solaente por otivos egoístas( -a que e brinda placer el servirte quesea el que no hacerlo$
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
> Respetar% tus deseos( .ohn Carter( porque entiendo tus otivos( - acepto tus servicios con la isa voluntad con que e soeto a tu autoridad$ Tus palabras ser!n le- para í$ +a dos veces te he interpretado al - de nuevo te pido que e perdones$ La entrada de 4ola ipidi& que la conversaci&n se prolongara en cuestiones personales$ Esta se hallaba u- agitada - había perdido por copleto su acostubrada cala - autodoinio$ > Esa horrible 4ar/oa ha estado con Tal 7aus Q grit& >( - por lo que escuch% en la pla)a ha- pocas esperan)as para ustedes dos$ > Iu% decíanJ > pregunt& 8eah Thoris$ ue ser!n arroados a los ca#ots$( en el gran circo( tan pronto coo las hordas se ha-an reunido en asablea( para los uegos anuales$ > 4ola Q die >5 eres una Thar/iana( pero odias - aborreces las costubres de tu gente tanto coo nosotros$ I6o nos quieres acopa#ar en un es2uer)o supreo por escaparJ Esto- seguro de que 8eah Thoris podr! o2recerte hogar - protecci&n entre su gente$ Tu destino no podr! ser peor entre ellos que lo que siepre ser! aquí$ 4i > grit& 8eah Thoris >$ ven con nosotros$ 4ola$ Estar!s ucho eor entre nosotros( los hobres roos de 7eliu( que lo que est!s aquí( - puedo proeterte no s&lo un hogar( sino el aor - a2ecto que tu naturale)a necesita - que siepre te 2ue negado por las costubres de tu propia ra)a$ 'en con nosotr nos otros$ os$ 4ola3 4ola3 podría podríao oss irn irnos os sin ti( pero pero tu destino destino sería ter terrib rible le si ell ellos os pensar pensaran an que que has consentido en a-udarnos$ Creo que ni siquiera por ese teor intentarías inter2erir nuestra 2uga$ 0ero te quereos con nosotros( querernos que vengas a una tierra donde brilla el sol - ha- 2elicidad( entre gente que conoce el signi2icado del aor( de la sipatía - de la gratitud$ 8i que sí( 4ola( die que quieres venir$ > El gran acueducto que conduce a 7eliu est! a s&lo setenta - cinco /il&etros al sur > usit& 4ola( coo para sí isa >$ Un doat r!pido podría hacerlo en tres horas$ Luego( de allí a 7eliu hasetecientos cincuenta /il&etros$ La a-or parte del caino a trav%s de distritos espaciados$ 0odrían enterarse( - seguirnos$ 6os podríaos esconder entre los grandes !rboles por un tiepo( pero las posibilidades de 2uga son s on deasiado de asiado reducidas$ 6os seguirían hasta los portales isos de 7eliu( 7el iu( sebrando la uerte a cada paso$ > Ustedes no los conocen$ > I6o ha- otra 2ora de llegar a 7eliuJ Q pregunt% >$ I6o puedes tra)are a grandes rasgos un apa del territorio que debeos cru)ar( 8eah ThorisJ > 4i > contest&( - toando un gran diaante de su cabe)a dibu& sobre el !rol del piso el prier apa que veía del territorio Barsooiano$ Estaba cru)ado en todas direcciones por largas líneas rectas( a veces paralelas - a veces convergentes convergen tes en grandes círculos$ Las líneas( seg,n dio( eran acueductos3 los círculos( ciudades$ El e"treo noroeste de donde est!baos lo arc& coo 7eliu$ 7abía otras ciudades cercanas3 pero( seg,n dio( teía entrar en uchas de ellas( -a que no todas antenían relaciones aistosas con la ciudad de 7eliu$ 0or ,ltio( despu%s de estudiar cuidadosaente el apa a la lu) de la luna( que en ese oento inundaba la habitaci&n( se#alaos un acueducto del e"tre& norte de donde est!baos - que tabi%n parecía conducir a 7eliu$ > I6o atraviesa el territorio de tu abueloJ > pregunt%$ > 4í Q contest& >( pero est! a trescientos /il&etros al norte de donde estaos$ Es uno de los acueductos que cru)aos en el viae hacia Thar/$ > 6unca sospecharían que trataos de cru)ar por ese distante acueducto Q contest% >( - es por eso que creo que es la eor ruta para nuestra 2uga$ 4ola estuvo de acuerdo conigo - se decidi& que abandonaríaos Thar/ esa isa noche3 es decir tan pronto coo -o pudiera encontrar - ensillar is doats 4ola ontaría uno - 8eah Thoris 1
0erros salvaes$ :?
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Una princesa de Marte
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-o el otro$ Cada uno de nosotros llevaría la su2iciente coida - bebida para dos días( -a que no se les podía e"igir a los aniales que anduvieran anduvieran u- r!pido tan largo trecho$ ndiqu% a 4ola que se adelantara con 8eah Thoris por una de las avenidas enos 2recuentadas( hacia la 2rontera 2rontera sur de la ciudad( donde donde las alcan)aría alcan)aría con is doa doats, ts, tan pronto coo e 2uera posible$ 8e!ndolas para que prepararan la coida( sedas - pieles que necesitaríaos( e deslic% cautelosaente hacia la parte trasera del prier piso - entr% en %l> patio( donde nuestros aniales se ovían sin cesar( coo era su costubre antes de dorir por la noche$ En las sobras de los edi2icios - 2uera de la lu) de las lunas arcianas( se ovía la anada de doats - "itidars, estos ,ltios gru#endo con sus sonidos guturales -( los prieros( eitiendo el agudo chillido que denotaba el casi habitual estado de 2uria en el que estas criaturas pasaban su e"istencia$ Estaba Est aban n !s !s cal calado adoss ahora( ahora( debido debido a la ausenc ausencia ia de ho hobre bres( s( per pero o ni bien bien e ol2 ol2ate atearo aron n se inquietaron - auent& el horrible barullo barullo que hacían$ Era un trabao arriesgado( entrar en una cuadra de doats, solo - de noche$ 0riero porque el barullo que auentaba podría alertar a los guerreros que estuvieran cerca( de que algo andaba al( - segundo porque la !s ínia ra)&n o sin ra)&n alguna( alg,n inenso doat doat podría podría decidir por su cuenta ebestire$ ebestire$ Coo no tenía ning,n deseo de despertar su teperaento desagradable en una noche coo %sa( en la que tantas cosas dependían del secreto - la celeridad( e coloqu% cerca de las sobras de los edi2icios( preparado para saltar - ocultare en una puerta o ventana a la enor se#al de peligro$ Así( e desplac% silenciosaente hacia las grandes cercas que se abrían a la calle en la parte de atr!s del patio( - ientras e acercaba a la salida lla% suaveente a is dos aniales( GC&o agra decía a la providencia( que e había otorgado la perspicacia de ganare el aor - la con2ian)a de estas bestias salvaesH En ese oento( en el lado opuesto del patio vi dos grandes bultos que se abrían paso hacia í entre las oles de carne que había de por edio$ 4e e acercaron - 2rotaron sus hocicos contra i cuerpo buscando la coida que acostubraba darles coo recopensa darles recopensa Abriendo Abriendo las cercas orden% a las dos grandes grandes bestias que sa lieran( lieran( - luego( luego( desli)!ndoe cautelosaente detr!s de ellas( cerr% los portales$ 6o ensill% ni ont% allí a los aniales( sino que cain% silenciosaente a la sobra de los edi2icios hacia una avenida poco 2recuentada que conducía hacia el lugar en el que había convenido en encontrare con 8eah Thoris - 4ola$ Con el silencio de los espíritus incorp&reos( avan)aos 2urtivaente por las calles desiertas$ 7asta que no tuvios a la vista la llanura que se e"tendía !s all! de la ciudad( no coenc% a respirar libreente$ Estaba seguro de que 8eah Thoris - 4ola no tendrían ninguna di2icultad en llegar al lugar de nuestra cita sin ser descubiertas$ 0ero( con is grandes doats, no estaba tan seguro de í iso( -a que era bastante inusual que los guerreros abandonaran la ciudad despu%s que oscurecía( pues en realidad no tenían d&nde ir( a no ser que hubiera una larga cabalgata de de por edio$ Llegu% al punto de reuni&n a salvo3 pero coo 8eah Thoris - 4ola no estaban allí( condue a is aniales hacia la entrada de uno de los edi2icios !s grandes$ Coo presuía que alguna de las ueres de la isa casa podía haberse puesto a conversar con 4ola - hacer que deorase en salir( no e sentí deasiado inquieto3 pero cuando transcurri& cerca de una hora sin noticias de ellas( cuando otra edia hora pas& lentaente( epec% a ponere nervioso$ Entonces( en el silencio de la noche se o-& el ruor de un grupo que se acercaba - que( por el ruido e di cuenta de que no podían ser 2ugitivos desli)!ndose 2urtivaente hacia la libertad$ El grupo pronto estuvo cerca de í( - desde las sobras de la puerta del edi2icio donde -o estaba pude ver a unos guerreros ontados que( al pasar( dearon dearon oír una docena de palabras que hicieron hicieron que el cora)&n se e viniera a la bo boca$ ca$ N0odría haber dispuesto encontrarse con ellas 2uera de la ciudad - por lo tanto$$$N 6o oí !s( pues -a habían pasado( pero 2ue su2icient su2iciente$ e$ 6uestro 6uestro plan habla sido descubierto descubierto$$ Las posibilidades posibilidades de escapar de ahora en adelante del terrible 2inal que nos esperaba serían por de!s escasas$ Mi ,nica esperan)a era regresar sin ser descubierto a las habitaciones de 8eah Thoris - saber qu% le había sucedido$ 0ero hacerlo con esos inensos doats conigo( ahora que la ciudad estaría alborotada por la noticia de i 2uga( no era problea insigni2icante$
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Una princesa de Marte
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8e pr pron onto to se e oc ocur urri ri& & un unaa id idea ea$$ Actu Actuan ando do de ac acue uerd rdo o co con n is is co cono noci ciie ient ntos os sobr sobree la construcci&n de los edi2icios de esas antiguas ciudades arcianas( que tienen un patio en el centro de cada an)ana( tante% a ciegas i caino a trav%s de los oscuros recintos - lla% a los doats doats para para que e siguieran$ Estos tuvieron di2icultades para pasar algunas de las puertas( pero coo todos los edi2icios principales de la ciudad eran de grandes diensiones( pudieron desli)arse a trav%s de ellos sin atascarse$ 0or ,ltio ,ltio llegaron llegaron al patio interior( interior( donde( donde( coo suponía( encontr encontr%% la acostu acostubrada brada al2obra de vegetaci&n siilar al usgo que podría proveerles de coida - bebida hasta que los regresara a su propio corral$ Estaba seguro de que estarían tan tranquilos - contentos coo en cualquier cualq uier otro lugar - no e"istía e"istía ni la !s reota posibilidad posibilidad de que 2ueran 2ueran descubiertos( -a que los hobres verdes no tenían uchas ganas de entrar a esos edi2icios de las a2ueras de la ciudad porque eran 2recuentados por lo que creo que es la ,nica cosa que les causa iedo5 los grandes siios blancos de Barsoo$ Les quit% los arneses - los ocult% en el vano de la puerta trasera del edi2icio por la cual habíaos llegado llegad o al patio$ patio$ 8e% sueltos a los doats - e abrí paso r!pidaente a trav%s del patio hacia la parte trasera de los edi2icios que estaban del otro lado$ 8e allí deseboqu% en la avenida que estaba !s all!( - esper% en la puerta del edi2icio hasta asegurare que nadie se acercaba$ Entonces e apresur% a cru)ar al lado opuesto - entr% por la priera puerta del patio que estaba !s all!$ Así( atravesando patio tras patio( con la ,nica aunque reota posibilidad de ser descubierto que traía apareado el necesario cruce de las avenidas( llegu% al patio de la parte trasera de los cuartos de 8eah Thoris$ Allí( por supuesto( encontr% las bestias de los guerreros que habitaban en los edi2icios ad-acentes podía esperar encontrare con los guerreros isos si entraba( pero a2ortunadaente tenía otro edio !s seguro de llegar a la parte superior( donde se encontraría 8eah Thoris$ 8espu%s de deterinar con la a-or precisi&n posible cu!l era el edi2icio que ocupaba( -a que nunca lo había irado desde el lado del patio( e valí de i relativa 2uer)a - agilidad - salt% hasta a2errare del borde de una ventana del segundo piso que -o pensaba que daba a la parte de atr!s de su habitaci&n$ Me arro%( pues( dentro del recinto - avanc% 2urtivaente hacía la parte de adelante del edi2icio$ Al llegar a la puerta de su habitaci&n e percat% por las voces que venían desde adentro( de que allí había alguien$ 6o entr% precipitadaente( sino que e e detuve a escuchar para asegurare que 2uera 8eah Thoris - qu quee no hu hubi bier eraa pe pelig ligro ro alg algun uno o al en entr trar ar$$ *rac *racias ias a 8ios 8ios to% to% esta esta pr prec ecau auci ci&n &n(( -a qu quee la conversaci&n que escuch% 2ue en los tonos guturales de los hobres( - las palabras que e llegaron e advirtieron a tiepo$ El que hablaba era un e2e - estaba dando &rdenes a cuatro de sus guerreros$ cuando regrese a este recinto > estaba diciendo > coo seguraente har! cuando vea que ella no acude a encontrarse con %l en los bordes de la ciudad( ustedes cuatro saltan sobre %l - lo desaran$ Esto requerir! la 2uer)a cobinada de todos ustedes( si el in2ore que traeron de regreso de orad es cierto$ lo tengan bien sueto( ll%venlo las cuevas que ha- debao cuartos de los .edda/sCuando - encad%nenlo( asegur!ndolo bien( dondeapueda ser encontrado cuando de Tallos 7aus lo necesite$ 6o le peritan hablar con nadie( ni ni deen que nadie entre a esta habitaci&n antes que %l llegue$ 6o ha peligro de que la chica regrese( -a que a esta hora debe de estar est ar a salvo een n los bra)os de Tal Tal 7aus$ Todos sus antepasados pueden copadecerse de ella( -a que Tal 7aus no lo har!$ La gran 4ar/oa ha hecho hec ho un buen buen traba trabao o esta esta noche$ noche$ Me arch archo( o( pero pero si 2racasa 2racasan n en su cap captur tura( a( cuando cuando venga encoendar% sus cad!veres al 2río seno del río ss$ >
1# Un reca'e cos'oso Cuando de& de hablar( se volvi& para abandonar el departaento por la puerta detr!s de la cual estaba -o$ 6o tuve que esperar$ 7abía escuchado lo su2iciente para que i ala se llenara de espanto$ > Escabull%ndoe silenciosaente( volví al patio por el caino que había llegado - entonces concebí :@
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i plan de acci&n al instante$ Cruc% la an)ana( - bordeando las avenidas del lado opuesto pronto estuve en el patio de Tal Tal 7aus$ Las habitacion habitaciones es brilla brillante nteente ente iluinadas iluinadas del prier piso e indicaron indicaron d&nde debía buscar priero( de odo que avanc% hacia las ventanas ventanas - espi% dentro( 6o tard% en descubrir que no iba a ser tan 2!cil acercare coo lo esperaba( -a que los cuartos traseros que bordeaban el patio estaban llenos de guerreros - ueres$ Entonces ech% un vista)o a los pisos superiores - advertí que el tercero estaba aparenteente a oscuras$ 8ecidí( pues( entrar por ese lugar$ 6o e llev& !s de un inuto alcan)ar ventanas superiores( - en un instante e había arroado( al aparo de las sobras( dentro del tercerlas piso$ 0or 2ortuna( el cuarto que había elegido estaba vacío( de odo que e arrastr% silenciosaente hacia el corredor que se e"tendía !s all! - descubrí una lu) en el cuarto que había delante de í$ Llegu% a lo que parecía ser una puerta - descubrí que no era !s que un acceso que daba a un inenso recinto interno que se elevaba desde el prier piso( dos pisos debao de í( hasta el techo( en 2ora de c,pula - u- por encia de í$ Esta gran sala circular estaba atestada de caudillos( guerreros - ueres$ En uno de los e"treos había una alta plata2ora sobre la cual se hallaba en cuclil cuc lillas las la bestia bestia !s !s horrib horrible le que a!s ha-a visto$ visto$ 4us rasgos rasgos eran 2ríos( 2ríos( duros( duros( cru cruele eless espantosos( coo los de todos los guerreros verdes( pero acentuados - envilecidos por las pasiones aniales a las que se había abandonado hacía uchos a#os$ 6o había ning,n rastro de dignidad ni de orgullo en su conducta bestial$ Al tiepo que su enore asa desbordaba la plata2ora donde estaba sentado coo un insecto diab&lico( sus seis iebros acentuaban la siilitud en 2ora horrible espantosa$ 0ero lo que e congel& de aprensi&n 2ue el ver a 4ola - 8eah Thoris de pie delante de %l( - la diab&lica diab&lica irada con la que se estaba deleitando deleitando al dear que sus grandes oos saltones ca-eran sobre la bella 2igura de %sta$ Ella estaba hablando( pero no podía escuchar lo que decía( ni podía discernir el bao gru#ido de lo que %l respondía$ Ella estaba allí( erguida ante %l( con la cabe)a en alto$ Aun a la distancia que estaba de ellos podía leer el desprecio - disgusto en el rostro de ella cuando de& que su arrogante irada se posara sobre %l sin la !s ínia se#al de iedo$ 0or cierto( era la orgullosa hia de il .edda/s$ Lo era cada centíetro de su querido - precioso cuerpo peque#o( tan peque#o( tan delicado al lado de los iponentes guerreros que la rodeaban( pero en su aestuosidad los superaba hasta hacerlos insigni2icantes$ Era la 2igura !s poderosa entre ellos - realente creo que lo sentían así$ En ese oento Tal 7aus hi)o una se#a para que el recinto quedara libre - los prisioneros quedaran qued aran solos ante %l Lentaente( Lentaente( los e2es - las ueres se desvanecieron desvanecieron en las sobras de los recintos linderos - 8eah Thoris - 4ola quedaron solas ante el .edda/ de los Thar/ianos$ Un solo e2e había dudado antes de partir$ Lo vi parado a la sobra de una iponente coluna( sus dedos ugando nerviosaente con la epu#adura de su gran espada - sus crueles oos inclinados con iplacable odio hacia Tal Tal 7aus$ Era Tars Tar/as$ 0odía leer sus pensaientos coo si 2uera un libro abierto( por la aversi&n que se re2leaba en su rostro$ Estaba pensando en aquella otra uer que( cuarenta a#os atr!s( había estado ante esa bestia$ 4i pudiera haberle dicho una palabra al oído( en aquel oento el iperio de Tal 7aus se habría terinado$ ;inalente %l tabi%n abandon& a )ancadas el cuarto( sin saber que estaba deando a su propia hia a erced de la criatura que !s despreciaba$ Tal 7aus se puso de pie$ +o( asustado( previendo a edias sus intenciones( e dirigí hacia el caino sinuoso que conducía a los pisos in2eriores$ Coo no había nadie que e interceptara el paso( llegu% al piso principal del recinto sin que e vieran( - entonces e coloqu% al aparo de la isa coluna que Tars Tar/as Tar/as acababa de dear$ Cuando llegu% allí( Tal Tal 7aus estaba hablando$ > 0rincesa de 7eliu5 0odría arrancarle a tu gente un grandioso rescate( si quisiera( por devolverte sin da#o alguno( pero pre2iero il veces irar ese heroso rostro retorcerse en la agonía de la tortura$ 4er! un largo proceso( te lo proeto( die) días de placer serían u- poco para deostrar el aor que siento por tu ra)a$ Los horrores de tu uerte obsesionar!n los sue#os de los hobres roos para siepre$ 4e estreecer!n en las sobras de la noche cuando sus padres les hablen de la horrible vengan)a de los hobres verdes( de la 2uer)a( del poder( del odio - de la crueldad de Tal 7aus$ 0ero
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antes de la tortura ser!s ía por una hora escasa$ Tabi%n le llegar!n noticias de esto a Tardos Mors( .edda/ de 7eliu( tu abuelo( que se arrastrar! por el suelo en el paro"iso del dolor$ Ma#ana coen)ar! la tortura$ Esta noche ser!s de Tal 7aus$ 'en$ 'en$ 4alt& de la plata2ora - la a2err& rudaente del bra)o$ 0ero apenas la había tocado cuando salt% entre ellos$ Mi espada peque#a( 2ilosa - brillante estaba en i ano derecha$ 0odía haberla hundido en su corropido cora)&n antes que se percatara de qui%n lo atacaba3 0ero cuando levant% el bra)o para herirlo( pens% en Tars Tars Tar/as$ Tar/as$ A pesar de toda i 2uria( de todo i i odio( no podía robarle ese 2eli) oento porpu#o el que %l había vívido - esperado todos4in esos largos - tediosos En cabio( descargu% i derecho de lleno sobre su andíbula$ eitir sonido alguno a#os$ se derrub& coo si estuviera uerto$ En el iso silencio ortal to% a 8eah Thoris de la ano( e indic!ndole a 4ola que nos siguiera( nos dirigios r!pida - silenciosaente hacia el piso superior$ Llegaos sin ser vistos a una ventana trasera( - con las correas - cuerdas de is arneses hice baar priero a 8eah Thoris - luego a 4ola hasta el suelo$ 8espu%s descendí -o !gilente - las condue con preura por el patio( al abrigo de las sobras de los edi2icios( - así regresaos por el iso caino que unos inutos antes había toado para llegar hasta los líites de la ciudad$ 0or ,ltio encontraos a is doats en el patio donde los había deado$ Los ensill% - cru)aos r!pidaente el edi2icio hacia la avenida que estaba a2uera$ Montados$ 4ola en una bestia - 8eah Thoris a i lado sobre la otra( cabalgaos desde la ciudad de Thar/ hacia el sur( a trav%s de los cerros$ En ve) de rodear la ciudad por atr!s( con direcci&n direcci&n noroeste hacia el acueducto !s cercano que estaba a tan corta distancia de nosotros( giraos hacia el noreste - nos lan)aos hacia la e"tensi&n de usgo a trav%s de la cual( a trescientos peligrosos - cansados /il&etros se encontraba otra arteria principal que conducía a 7eliu$ 7eliu$ 6o se habl& ni una palabra hasta hast a despu%s de ucho tiepo tie po de haber deado la ciudad( pero podía oír los sollo)os ahogados de 8eah Thoris ientras se a2erraba a í v descansaba su cabe)a sobre i hobro$ > 4i lo lograos( i e2e( la l a deuda de 7eliu ser! u- grande( !s grande de llo o que puedan llegar a pagarte por esto$ 4i no lo conseguios( la deuda no ser! enor( aunque los 7eliuitas nunca lo sepan( porque has salvado a la ,ltia de nuestra estirpe de algo peor que la uerte$ 6o contest%( pero acerqu% i ano a i 2lanco - oprií sus peque#os dedos( que e agradaba que se a2erraran a í para sostenerse$ Así( en copleto silencio( corrios sobre el usgo aarillento iluinado por la luna( cada uno suido en sus propios pensaientos$ 0or i parte( no podía sentire !s 2eli) de lo que estaba$ Con el cuerpo c!lido de 8eah Thoris que se ce#ía contra í( - con todos los peligros que habíaos pasado( i cora)&n rebosaba de 2elicidad( coo si -a hubi%raos entrado por las puertas de 7eliu$ 6uestros planes priitivos habían sido tan ne2astaente desbaratados que ahora nos encontr!baos sin coida - sin bebida( - s&lo -o estaba arado$ 0or lo tanto( apresuraos a nuestras bestias a una velocidad que desgraciadaente los a2ectaría antes que pudi%raos llegar al 2inal de la priera etapa de nuestro viae$ Cabalgaos toda la noche - todo el día siguiente( descansando u- poco$ A la segunda noche( tanto los aniales coo nosotros est!baos copletaente 2atigados( de odo que nos echaos sobre el usgo - dorios apro"iadaente cinco o seis horas$ 'olvios a ponernos en caino antes que aclarara$ Cabalgaos todo el día siguiente$ Cuando -a tarde( al anochecer( no habíaos visto todavía se#al alguna de los !rboles grandes que indican la ubicaci&n de los enores acueductos a trav%s de todo Barsoo( nos dios cuenta de la terrible verdad5 est!baos perdidos$ Era evidente que habíaos estado dando vueltas( pero era di2ícil decir en qu% sentido$ 0arecía iposible hubiera no ocurrido( teniendo el asol día -estaba las lunas - lasdeestrellas de noche$ 0or que el oento había ning,n canal la para vista guiaos - el grupodeentero a punto des2allecer de habre( de sed - de 2atiga$ 8elante de nosotros( a la distancia - apenas hacia la derecha( podíaos :=
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
distinguir el contorno de unas colinas baas$ 8ecidios intentar alcan)arlas con la esperan)a de que desde alg,n cerro pudi%raos distinguir el canal perdido$ La noche nos sorprendi& antes de llegar a la eta( - entonces( casi des2allecidos de cansancio - debilidad( nos echaos a dorir$ Me despert% teprano( por la a#ana( al sentir un inenso cuerpo que se apretaba contra í$ Al abrir los oos sobresaltado( vi a i bendito - vieo oola arriado a í$ La leal bestia nos había seguido a trav%s de aquella e"tensi&n sin huellas para copartir nuestro destino( cualquiera que 2uera$ Abrac% su cuello - apret% i eilla contra Abrac% contra la de %l$ 6o e avergon) avergon)aba aba hacerlo( coo tapoco tapoco e avergonc% de las l!grias que llenaron is oos cuando pens% en el cari#o que e tenía$ 0oco despu%s 8eah Thoris - 4ola se despertaron - decidios aunar nuestras 2uer)as una ve) !s para llegar a las colinas$ 7abíaos hecho apenas un /il&etro cuando not% que i doat estaba epe)ando a tabalearse a trope)ar de una 2ora u- penosa( aunque no habíaos intentado 2or)arlos a cainar desde la noche anterior$ 8e pronto se inclin& sin control hacia un lado - ca-& pesadaente al suelo$ 8eah Thoris - -o salios despedidos leos de %l - caíos sobre el suave usgo$ La pobre bestia( sin ebargo( estaba en un estado penoso$ 6i siquiera era capa) de levantarse( aun sin nuestro peso$ 4ola le dio que el 2río de la noche( unto con el descanso( podría reaniarlo sin lugar a dudas$ 0or lo tanto decidios no atarlo( coo 2ue nuestra priera intenci&n( -a que pensaba que hubiera sido cruel abandonarlo para que uriera de habre - sed$ Le quit% los arneses( los de% en el suelo a su lado( abandonaos a ese pobre ser a su destino$ Así pues( proseguios con un doat 4ola - -o cainaos( - deaos que 8eah Thoris Thoris ontara a pesar de su opo oposici&n sici&n 8e este odo habíaos avan)ado hasta hasta una distancia apro"iada de un /il&etro de las colinas que intent!baos alcan)ar( cuando 8eah Thoris( desde su ubicaci&n privilegiada sobre el doat e"cla& que veía un gran grupo de hobres ontados que venían baando desde un paso de las colinas a varios /il&etros de distancia$ Tanto 4olaa coo 4ol coo -o irao iraoss en la dir direcc ecci&n i&n que 8eah 8eah Th Thori oriss indicaba( indicaba( - allí pudios pudios dis disting tinguir uir claraente que había varios cientos de guerreros ontados$ 0arecían dirigirse hacia el sudoeste( lo que los alearía de nosotros$ ndudableente ndudable ente eran guerreros Thar/ianos Thar/ianos que habían habían sido enviados a capturarno capturarnos$ s$ 4uspir% 4uspir% aliviado al ver que iban en direcci&n opuesta( pero ape% r!pidaente a 8eah Thoris de su anial - le orden% que se echara al suelo( cosa que hicios todos para pasar inadvertidos$ Los pudios pudios ver ientras cru)aban cru)aban el paso( s&lo por un instante( instante( antes que se perdieran perdieran de vista detr!s del cerro$ 0ara nosotros 2ue el cerro !s providencial que podíaos haber encontrado( -a que si hubieran estado a la vista durante un lapso prolongado( por cierto que nos habrían descubierto$ En ese oento( el que parecía ser el ,ltio guerrero que quedaba a la vista se detuvo( se llev& un peque#o pero potente cataleo a los oos - e"ain& el lecho del ar en todas las direcciones$ Evidenteente era un e2e( -a que en ciertas 2oraciones( entre los arcianos verdes( es el que cierra la archa de la coluna$ Cuando dirigi& su cataleo hacia nosotros( nuestros cora)ones se parali)aron - pude sentir que una transpiraci&n 2ría coen)aba a brotar de cada poro de i piel$ En ese oento oento en2oc& de pleno sobre nosotros nosotros - 2i& la irada$ irada$ La tensi& tensi&n n de nuestros nuestros nervios estaba en su punto !"io - dudo que alguno de nosotros ha-a respirado siquiera durante el corto tiepo que nos tuvo dentro del capo de su lente$ Ba& luego el cataleo - pude ver que gritaba una orden a sus guerreros( que habían desaparecido detr!s del cerro$ 4in ebargo( no esper& a que se le unieran( sino que gir& su doat - se dirigi& precipitada - veheenteente hacia nosotros$ 6o había !s que una posibilidad - la teníaos que aprovechar r!pidaente$ Levant%( pues( i e"tra#o ri2le arciano hasta i hobro( apunt% - toqu% el bot&n del percutor$ 7ubo una e"plosi&n 2uerte cuando el pro-ectil alcan)& el obetivo( - el e2e que se apro"iaba a la carga ca-& de espaldas desde su velo) ontura$ Me puse de pie de un salto( apresu apresur% r% a i do doat at para que se levantara e indiqu% a 4ola que lo ontara unto con 8eah Thoris e hicieran un poderoso es2uer)o por llegar a las colinas antes que los guerreros verdes se echaran sobre nosotros$ 4abía que en las ca#adas - barrancas podrían encontrar un escondite teporario( - aunque urieran allí de habre - de sed( eso sería eor que caer en anos de los Thar/ianos$ Les orden% que llevaran is dos rev&lveres con ellas a 2in de protegerse -( en :F
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
,ltia instancia( coo eleentos de salvaci&n para evitar la horrible uerte que podría signi2icar que las volvieran a capturar$ Levant% a 8eah Thoris en is bra)os - la puse sobre el doat, detr!s de 4ola( que -a había ontado cuando ipartí la l a orden$ > Adi&s( i princesa Q susurr% >( -a nos encontrareos en 7eliu$ 7e escapado de aprietos peores que %ste$ > Trat% de sonreír ientras entía$ >Iu%J Q e"cla& >$ I6o vienes con nosotrasJ > 6o es que posible( 8eah Alguien tiene que entretener a esa gente por un rato$ 0uedo escapar eor solo estando losThoris$ tres untos$ 4alt& r!pidaente del doat -( abra)ando abra)ando i cuello con sus adorables bra)os( se volvi& hacia 4ola le dio con tranquila dignidad5 >G7u-e( 4olaH 8eah Thoris se queda a orir con el hobre que aa$ Esas palabras est!n grabadas en i cora)&n$ Con cu!nto gusto o2rendaría i vida cien veces( s&lo para poder escucharlas una ve) !s$ 0ero en ese oento no podía abandonare ni un segundo al %"tasis de su abra)o$ Uní por priera ve) is labios con los de ella( la alc% en vilo - volví a colocarla en su asiento( detr!s de 4ola( orden!ndole terinanteente a %sta que la retuviera allí aunque 2uera a la 2uer)a3 - luego( peg!ndole al doat en las ancas( vi c&o se aleaban - c&o 8eah Thoris luchaba hasta el 2inal( tratando de )a2arse de 4ola$ Al volvere vi a los guerreros verdes que subían por el cerro en busca de su e2e$ Lo vieron enseguida - luego e vieron a í3 pero apenas e descubrieron coenc% a disparar( echado boca abao en el usgo$ Tenía a,n cien balas en el cargador de i ri2le - otras tantas en el cintur&n( a i espalda$ Mantuve una descarga continua de 2uego hasta que vi que todos los guerreros que en un principio habían regresado de detr!s detr!s del cerro( estaban uertos o corrían a escon esconderse$ derse$ La tregua( sin ebargo( dur& poco( -a que el grupo entero( que suaba alrededor de il hobres( pronto apareci& cargando en loca carrera hacia í$ 8ispar% hasta que i ri2le qued& descargado$ +a casi estaban sobre í( pero entonces( al asegurare de un vista)o de que 8eah Thoris - 4ola habían desapa des aparec recido ido entre las colina colinas( s( salt%( salt%( e deshic deshicee de i ri2le ri2le in, in,til til - co coenc enc%% a alear aleare e en la direcci&n opuesta a la que las dos ueres habían toado$ 4i alguna ve) los arcianos tuvieron una e"hibici&n de salto( 2ue la que presenciaron aquellos guerreros at&nitos( aquel día( a#os atr!s$ 4in ebargo( ientras esto los aleaba de 8eah Thoris( no distraía su atenci&n de su prop&sito de capturare$ Corrían salvaeente detr!s de í( hasta que 2inalente( i pie choc& contra una piedra - caí con los bra)os - las piernas e"tendidos sobre el usgo$ Cuando levant% la vista( -a estaban sobre í( - aunque saqu% i espada larga en un intento de vender i vida tan cara coo e 2uera posible( todo terin& pronto$ 4us golpes( que caían sobre í a raudales( e hicieron tabalear - i cabe)a coen)& a dar vueltas$ Entonces todo se volvi& negro caí desvanecido$
1) Enca&ena&o en Warhoon 8ebieron de haber pasado varias horas antes que recobrara el sentido$ Recuerdo per2ectaente el sentiiento de sorpresa que e invadi& cuando descubrí que no estaba uerto$ Estaba tendido una pilaverdes$ de sedas - pielessobre de dorir( en ununa !ngulo de una habitaci&n peque#a en la que había variosen guerreros nclinada í estaba anciana horrible$
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Una princesa de Marte
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Cuando abrí los oos se volvi& hacia uno de los guerreros diciendo5 > G'ivir!( oh( .edH > Mu- bien > contest& %ste( levant!ndose - acerc!ndose a i caa >$ 6os suinistrar! un precioso deporte para los grandes uegos$ En ese oento is oos ca-eron sobre %l$ 'i que no era Thar/iano( -a que sus ornaentos aras( no eran los de esa horda$ Era un tipo inenso( con horribles cicatrices en la cara - en el pecho( con roto - anos una orea enos$ A abos lados del pecho pendían cr!neos huanos - de %stos(una colillo su ve)( pendían huanas disecadas$ 4u re2erencia a los grandes uegos( de los que tanto había oído hablar ientras estaba entre los Thar/ianos( e convenci& de que no había hecho !s que saltar del purgatorio al in2ierno$ 8espu%s de intercabiar unas pocas palabras !s con la uer( cuando ella le asegur& que -a estaba preparado para el viae( el .ed orden& que ont!raos - cabalg!raos detr!s de la coluna principal$ Me ataron ataron - e ontar ontaron on en un doat doat tan salvae - rebelde coo nunca había visto( con un guerrero ontado a cada lado para evitar que la bestia e tirara$ Cabalgaos al galope tendido en persecuci&n de la coluna$ Tan aravillosa - r!pida r!pidaente ente habían eercido su terapia los eplastos e in-ecciones de las ueres( - tan h!bilente e habían vendado - en-esado las lesiones( que las heridas e dolían apenas$ 0oco antes de oscurecer alcan)aos el cuerpo principal de las tropas( a poco de acapar para pasar la noche$ ;ui conducido inediataente inedia taente ante el e2e( que parecía ser el .edda/ de las hordas arhoonianas$ Al igual que el .ed que e había llevado( tenía espantosas cicatrices - tabi%n se adornaba el pecho con cr!neos - anos huanas disecadas que parecían identi ide nti2ic 2icar ar a todos todos los grande grandess guerre guerreros ros entre entre los arhooni rhooniano anos( s( así coo coo indica indicarr su horrib horrible le 2erocidad( la que sobrepasaba apliaente a la de los Thar/ianos$ El .edda/( Bar Coas( que era relativaente oven( era obeto del odio 2ero) - celoso de su anciano lugarteniente 8a/ ova( el .ed que e había capturado( de suerte que no pude enos que notar los es2uer)os intencionales que %ste reali)aba para agraviar a su superior$ Oiti& por copleto el saludo 2oral de pr!ctica al presentarnos ante el .edda/( - cuando e epu& rudaente ante el principal( e"cla& en tono 2uerte - aena)ador$ > 7e traído una criatura e"tra#a que lleva las aras de los Thar/ianos$ Tendr% gran placer en verla luchar con un doat salvae en los grandes uegos$ > 4i uere( orir! coo Bar Coas( tu .edda/( lo crea conveniente > contest& el oven conductor( con %n2asis - dignidad$ > I4i uereJ > rugi& 8a/ ova >$ 0or las anos uertas que tengo en i garganta que orir!$ Bar Coas$ 6inguna debilidad sensiblera de tu parte( lo salvar!$ GOh( si arhoon estuviera gobernado por un verdadero .edda/( en ve) de gobernarlo un cora)&n d%bil a quien aun el vieo 8a/ ova podría arrancar sus aras con sus anos desnudas$ Bar Coas ir& al desa2iante insubordina@o por un oento( con una e"presi&n arrogante de desprecio - odio( - luego( sin sacar una sola ara - sin decir palabra se arro& a la garganta del di2aador$ 6unca había visto hasta entonces a dos guerreros verdes batirse con sus aras naturales$ La e" e"hi hibi bici ci&n &n de 2ero 2eroci cida dad d an ani ial al qu quee si sigu gui& i& 2ue 2ue un unaa co cosa sa terr terrib ible le qu quee ni la ! !ss de deso sord rden enad adaa iaginaci&n podría pintarla$ 4e rasgaban los oos - las oreas con las anos( - con sus brillantes colillos col illos se pun)aban pun)aban - acuchillaban acuchillaban de continuo continuo hasta que abos abos quedaron quedaron pr!cticaente hechos irones de pies a cabe)a$ Bar Coas llevaba la eor parte de la pelea( -a que era !s 2uerte e inteligente$ 0ronto pareci& que el encuentro terinado( que salvo8a/ la estocada 2inal( cuando Bar Coascontra se desli)& para )a2arse de una llave$ ;uehabía la oportunidad ova necesitaba( - arro!ndose el cuerpo de su adversario( incrust& su ,nico pero poderoso colillo en la ingle de aqu%l( - con un ,ltio - treendo
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
es2uer)o destro)& al oven .edda/ de pies a cabe)a( hiri%ndolo por 2in( con su gran colillo( en los huesos de la andíbula$ 'encedor - vencido rodaron( uno e"hausto - el otro sin vida( por el usgo( coo una gran asa de carne destro)ada - sangrante$ Bar Coas estaba tan uerto coo una roca$ En cuanto a 8a/ ova( %ste se salv& del destino que se erecía( gracias a los denodados es2uer)os de sus ueres$ Tres días despu%s -a cainaba sin a-uda hacia el cuerpo de Bar Coas > el que por costubre no había sido ovido del lugar donde -acía >( - entonces( colocando el pie sobre el cuello de su antiguo conductor( to& el título de .edda/ de arhoon$ 4e le sacaron las anos - la cabe)a al .edda/ uerto( para suarías a los ornaentos de las conqui con quistas stas del venced vencedor or(( - luego luego las uere ueress quea quearon ron los res restos tos entre entre carca carcaada adass horrib horribles les salvaes$ Las lesiones de 8a/ ova habían retrasado la archa tanto tiepo que se decidi& desistir de la e"pedic e"p edici&n i&n > que tenía tenía el obetiv obetivo o de irru irrupir pir sobre sobre las peque# peque#as as couni counidad dades es Thar/i Thar/ianas anas en represalia por la destrucci&n de la incubadora >( hasta despu%s de los grandes uegos$ La tropa íntegra de guerreros( que suaban unos die) il( volvi& hacia arhoon$ Mi presentaci&n a esta gente cruel - sedienta de sangre no 2ue !s que un ndice de las escenas que iba a observar casi diariaente ientras estuviera con ellos$ Eran una horda !s peque#a que la de los Thar/ianos( pero ucho !s 2ero)$ 6o pasaba un solo día sin que alguno de los iebros de las counidades arhoonianas a rhoonianas se trabara en lucha ortal$ 7e llegado a ver hasta ocho duelos ortales por día$ Llegaos a la ciudad de arhoon despu%s de casi tres días de viae$ 8e inediato 2ui arroado dentro de un calabo)o - 2uerteente encadenado al piso - a las paredes$ Me daban coida a intervalos( inter valos( pero debido a la oscuridad cerrad cerradaa del lugar( lugar( no s% si estuve tendid tendido o allí días( seana seanass o eses$ ;ue la e"periencia !s horrible de toda i vida$ El hecho de que el sentido no e abandonara a pesar de los terrores que se escondían en esa oscuridad absoluta( 2ue un ilagro$ El lugar estaba lleno de cosas que se arrastraban3 cuerpos 2ríos - sinuosos sinuos os que pasaban sobre í$ En la oscuridad tuve visiones ocasionales de oos brillantes - 2eroces que e iraban con horrible insistencia$ 6o e llegaba ning,n sonido del undo e"terior - i carcelero no eitía una sola palabra cuando e traía la coida( aunque al principio lo bobardeaba a preguntas$ ;inalente todo el odio - la ani!tica aversi&n hacia las terribles criaturas que e habían arroado en ese horrible lugar se centr& > por el deterioro de i ra)&n > sobre ese ,nico eisario que representaba a la horda entera de arhoon$ 7abía notado que siepre avan)aba con su d%bil antorcha hasta donde pudiera poner la coida para que -o alala alcan)ara$ se lo detenía parala ponerla enunelloco( suelo( su cabe)a pr!cticaente altura de iCuando pecho$ 0or tanto( con astucia de retrocedí hacia elquedaba !ngulo opuesto de i celda cuando volví a oír que se acercaba( - recogiendo una peque#a parte de la cadena que e suetaba de la ano( esper% su llegada aga)apado coo una bestia de rapi#a$ Cuando se detuvo para dear i coida en el suelo( descargu% la cadena sobre su cabe)a - golpe% los eslabones con todas is 2uer)as sobre su cr!neo$ 4in eitir un solo gru#ido ca-& al suelo uerto coo tina piedra$ Riendo - parloteando( coo que e estaba trans2orando r!pidaente en un idiota( e arro% sobre su cuerpo - is dedos buscaron su garganta uerta$ En ese oento %stos( trope)aron con una peque#a cadena de cu-o e"treo colgaban algunas llaves$ El contacto de is dedos con esas llaves e hi)o recuperar de inediato la ra)&n( - entonces i idiote) se es2u& - volví a ser un hobre sano - cuerdo$ Ahora tenía en is propias anos los edios para es escapar$ capar$ Mientras tanteaba en el cuello de i víctia para sacar la cadena( ech% un vista)o en la oscuridad - vi seis pares de oos brillantes( 2ios( que ni siquiera pesta#eaban( sobre í$ Lentaente se acercaron - lentaente retrocedí con horror$ 8e nuevo en i !ngulo( e aga)ap% sosteniendo is anos con las palas hacia arriba( ante í$ Los horribles oos avan)aron 2urtivaente hasta llegar al cad!ver que
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estaba a is pies Entonces( lentaente se retiraron( pero esta ve) con un e"tra#o sonido chirriante$ 0or ultio desaparecieron en un hueco negro - distante del calabo)o$
1+ El co"-a'e en la arena Lentaente recobr% i copostura - por 2in( volví a intentar retirar las llaves del cad!ver de i antiguo carcelero$ 0ero cuando busqu% en la oscuridad para locali)arlo( descubrí con horror que había desapa des aparec recido ido$$ Entonc Entonces es la verdad verdad se e aparec apareci& i& coo coo un rel rel!p !pago ago55 los due#os due#os de esos esos oos oos brillantes habían arrastrado i preio leos de í para devorarlo en su guarida cercana$ 8e ese odo habían estado esperando durante días( seanas - eses( toda esa horrible eternidad de i encar> celaiento( para arrastrar i propio cad!ver - darse un 2estín$ 8urant 8ura ntee do doss dí días as no e trae traero ron n co coi ida da(( pe pero ro lueg luego o apar aparec eci& i& un nu nuev evo o gu guar ardi di!n !n - i encarcelaiento sigui& coo antes$ 4in ebargo( no volví a peritir que i ra)&n se trastornara( a pesar de i horrible situaci&n$ 0oco despu%s de este episodio traeron a otro prisionero - lo encadenaron cerca de í$ A la tenue lu) de la antorcha vi que era un arciano roo$ Apenas pude esperar que se 2uera el carcelero para entablar conversaci&n$ Cuando sus pasos dearon de oírse salud% suaveente al arciano con una palabra de recibiiento5 S/oarN$ >Iui%n eres( t, que hablas en la oscuridadJ > e contest& > .ohn Carter( un aigo de los hobres roos de 7eliu$ > 4o- de 7eliu( pero no recuerdo tu nobre$ Entonces le cont% i historia tal cual c ual la he relatado en este libro oitiendo encionar i aor por 8eah Thoris$ Le alegr& ucho tener noticias de la princesa de 7eliu$ 0arecía bastante persuadido de que ella - 4ola podían haber llegado 2!cilente a un lugar seguro$ 8io que Conocía bien el lugar porque el paso que habían atravesado los guerreros arhooníanos( cuando nos descubrieron( era el ,nico que usaban cuando se dirigían al sur$ > 8eah Thoris - 4ola entraron por las colinas a enos de die) /il&etros de un gran acueducto probableente ahora est%n a salvo > e e asegur&$ &
Mi copa#ero de prisi&n era pad%ar la 2lota de 7eliu$ 7abía la sido unohabían de los iebros de la e"pedici&n queantos había an( caídounen poder de de los Thar/ianos( durante cual capturado a 8eah Thoris$ Me relat& breveente los sucesos que siguieron a la derrota de las naves$ Mu- averiadas - casi incapaces de 2uncionar habían vuelto lentaente lentaente a 7eliu5 pero ientras pasaban la ciudad vecina de odanga( la capital de los eneigos hereditarios de 7eliu entre los hobres roos de Barsoo( habían sido atacados por un gran cuerpo de naves de guerra$ 4alvo la nave de la que procedía antos an( todas 2ueron destruidas - capturadas$ 4u nave 2ue perseguida durante días por tres de las naves de guerra de odanga( pero 2inalente pudo escapar durante la oscuridad de una noche sin luna$ Treinta días despu%s de la captura de 8eah Thoris( as o enos hacia nuestra llegada a Thar/( su nave había llegado a 7eliu con un n,ero apro"iado de die) sobrevivientes de una tripulaci&n original de setecientos o2iciales - soldados$ 8e inediato se habían 2orado siete grandes 2lotas > cada una con cien poder poderosas osas naves de guerra guerra > para que buscaran a 8eah Thoris$ 8e estas naves se habían separado dos il naves !s peque#as en la b,squeda in,til de la princesa perdida$
?
Teniente$ =1
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8os counidades de arcianos verdes 2ueron borradas de la super2icie de Barsoo por una de las 2lotas vengadoras( sin que se encontraran rastros de 8eah Thoris$ 7abían estado buscando entre las hordas del norte - s&lo en los ,ltios días habían e"tendido su b,squeda hacia el sur$ antos an había sido asignado a una de las peque#as naves( aneadas por un solo hobre( había tenido la desgracia de ser descubierto por los arhoonianos ientras e"ploraba la ciudad$ La valentía - teeridad de ese hobre ganaron í a-or respeto - adiraci&n$ 7abía aterri)ado solo( en las 2ronteras de la ciudad( - había había entrado a pie en los edi2icios linderos a la pla)a$ 7abía e"plorado dos días con sus noches las habitaciones - las c!rceles en busca de su aada princesa s&lo para conseguir caer en anos del grupo de arhoonianos cuando estaba por abandonar la ciudad( despu%s de asegurarse de que 8eah Thoris no estaba cautiva allí$ 8urante el período de nuestro encarcelaiento antos an - -o nos conocios bien - trabaos una c!lida aistad personal$ ;ueron s&lo unos pocos días( sin ebargo( al cabo de los3 cuales nos sacaron a rastras de la c!rcel para llevarnos a los grandes uegos$ ;uios conducidos una a#ana teprano al enore an2iteatro que( en lugar de estar construido sobre la super2icie del suelo( estaba debao de ella$ Estaba parcialente lleno de escobros( de anera que era di2ícil deterinar el taa#o que había tenido al( principio$ En sus condiciones actuales tenía capacidad para los veinte il arhoonianos a rhoonianos que constituían las hordas en conunto$ La pista era inensa( pero e"treadaente irregular - tosca$ Alrededor de ella( los arhoonianos habían apilado piedras de algunos de los edi2icios en ruinas de la antigua ciudad( para evitar que los aniales o los cautivos escaparan de la arena$ A cada e"treo se habían construido aulas para retenerlos hasta que les llegara el turno de encontrarse con una uerte horrible en la arena$ A antos an - a í nos pusieron untos en una de las aulas$ En las otras había ca#ots salvaes( doats, doa ts, "itidar "itidarss 2uriosos( guerreros verdes - ueres de otras hordas( ade!s de una variedad de bestias 2eroces - salvaes de Barsoo que no había visto nunca$ El estr%pito de sus rugidos( gru#idos - chillidos era ensordecedor( - la apariencia 2oridable de cada uno de ellos era su2iciente para hacer que el !s intr%pido de los cora)ones se sintiera sobrecogido$ antos an e e"plic& que( al 2inali)ar el día uno de esos prisioneros ganaría su libertad - los otros -acerían uertos en la arena$ Los ganadores de todos los encuentros del día copetirían entre sí hasta que s&lo quedaran quedaran vivos dos$ El vencedor vencedor del ,ltio encuentro encuentro quedaba quedaba en libertad libertad 2uera hobre o anial$ La a#ana siguiente se volverían a llenar las aulas con una nueva partida de víctias( - así durante los die) días que duraban los uegos$ 0oco despu%s de haber sido enaulados( enaulados( el an2iteatro an2iteatro coen)& coen)& a llenarse llenarse - en enos de una hora todos los asientos disponibles estaban ocupados$ 8a/ ova con sus .eds - e2es estaba sentado en el centro de uno de los costados de la pista( sobre una gran plata2ora elevada$ A una se#al de aqu%l( las puertas de dos aulas se abrieron - una docena de ueres verdes 2ueron conducidas al centro de la pista$ Allí se le dio una daga a cada una - luego se solt& una auría de doce ca#ots o perros salvaes$ Cuando las bestias( gru#endo - echando espua por la boca( se abalan)aron sobre las ueres pr!cticaente inde2ensas( di vuelta el rostro$ 6o e creía capa) de soportar esa horrible escena$ Los gritos - risas de las hordas verdes daban prueba de la e"celente calidad del espect!culo$ Cuando volví la vista hacia la pista( pues antos an e dio que había terinado todo( vi tres ca#ots victoriosos gru#endo sobre el cuerpo de sus presas$ Las ueres se habían desepe#ado bien$ Luego( un "itidar un "itidar 2urioso 2ue lan)ado sobre los perros que quedaban - el torneo sigui& así a lo largo de todo ese horrible - t&rrido t &rrido día$ 8urante el día 2ui en2rentado priero con hobres - despu%s con bestias( pero coo estaba arado con una espada larga - siepre superaba a is adversarios en agilidad - por lo general en 2uer)a( gan% el aplauso de la ultitud sedienta de sangre$ 7acia el 2inal hubo gritos para que 2uera sacado de la arena - se e hiciera iebro de las hordas de arhoon$
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Una princesa de Marte
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0or ,ltio( quedaos tres de nosotros5 un gran guerrero verde de alguna de las hordas del norte( antos an - -o$ Los otros dos debían batirse - luego -o tendría que luchar con el vencedor por la libertad que se concedía al vencedor 2inal$ antos an había luchado varias veces durante el día -( al igual que -o( había salido siepre victorioso( pero en algunas ocasiones con u- poco argen( especialente cuando lo en2rentaban con los guerreros verdes$ Tenía pocas esperan)as de que pudiera supera( a su adversario gigante que había arrasado con todo lo que se le había puesto por delante durante el día$ Medía cerca de cinco etros( ientras que antos an alcan)aba apenas los dos etros$ Cuando avan)aban para en> contrarse( vi por priera ve) un truco de la esgria arciana que hi)o que la esperan)a de vencer vivir de antos an se ci2rara en una sola ugada$ Cuando estuvo a enos de siete etros del inenso contrincante( llev& el bra)o con que sostenía su espada hacia atr!s por encia de su hobro - con un potente oviiento arro& su ara de punta hacia el guerrero verde$ La espada vol& coo una 2lecha - se clav& en el cora)&n del pobre deonio( que ca-& sobre la arena$ antos an - -o teníaos que en2rentarnos( pero ientras( nos acerc!baos para el encuentro le susurr% que prolongara la batalla hasta cerca de la noche( con la esperan)a de que pudi%raos encontrar alg,n odo de escapar$ La horda$ evidenteente( adivin& que no seríaos capaces de batirnos - gritaba en2urecida( -a -a que ninguno de los dos arriesgaba una estocada 2atal$ Cuando vi la pro"iidad de la oscuridad( usit% a antos an que clavara su espada entre i bra)o i)quierdo - i cuerpo$ Cuando lo hi)o( e tabale% hacia atr!s( suetando 2uerteente la espada con i bra)o$ Así caí al suelo con el ara aparenteente saliendo de i pecho$ antos an se dio cuenta de i estratagea - poni%ndose r!pidaente a i lado puso su pie sobre i cuello apartando la espada de i cuerpo e dio la estocada 2inal > que( se suponía( debía atravesar la vena -ugular > en el cuello$ 4in ebargo( en esta ocasi&n la hoa 2ría penetr& en la arena de la pista sin causare da#o alguno$ En la oscuridad que -a había caído sobre nosotros( nadie podría haber dicho que no había terinado conigo realente$ Le die que se 2uera - reclaara su libertad - que luego e buscara en las onta#as del este de la ciudad$ Cuando el an2iteatro se vaci& e deslic% 2urtivaente hacia la parte superior$ Coo la gran e"cavaci&n quedaba leos de la pla)a - en un lugar l ugar inhabitado( tuve pocos probleas para alcan)ar las onta#as que se e"tendían !s all! de la ciudad$
2.
La 2!brica de at&s2era Esper% a antos an durante dos días( pero coo no aparecía( e puse en archa >a pie> en direcci&n noroeste( hacia el punto donde e había dicho que estaba el acueducto !s cercano$ Mi ,nico aliento consistía en leche vegetal$ 8eabul% durante dos largas seanas( cainando por las noches guiado s&lo por las estrellas escondi%ndo escon di%ndoe e duran durante te el día detr!s de alguna roca saliente u( ocasional ocasionalente( ente( entre las onta#as( que cru)aba$ ;ui atacado atacado varias varias veces por bestias bestias salvaes( salvaes( onstruosidade onstruosidadess e"tra#as e"tra#as - r,sticas r,sticas que saltaban sobre í en la oscuridad$ Tenía que tener i espada larga constanteente en la ano para prevenir un ataque$ 0or lo general( i e"tra#a 2uer)a telep!tica( recienteente adquirida( e advertía con un argen de tiepo aplio$ 4in ebargo( en una oportunidad 2ui derribado - sentí los horribles colillos en i -ugular al tiepo que una cara peluda se apretaba contra la ía( antes que pudiera dare cuenta del peligro que e aena)aba$ 6o sabía qu% era lo que estaba sobre í( pero podía sentir que era enore( pesado - con uchas patas$ Mis anos estuvieron sobre su garganta antes que sus colillos tuvieran la oportunidad de hundirse en i cuello( - lentaente apart% ese hocico peludo de í - cerr% is anos coo una orsa sobre su tr!quea =
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
+acíaos allí( sin eitir sonido$ La bestia hi)o todos los es2uer)os posibles para alcan)are con sus horribles colillos$ +o hacía 2uer)a para antener i presa - estrangularía ientras la aleaba de i garganta$ Lentaente is bra)os cedían ante la lucha desigual -( centíetro a centíetro( los oos ardientes - los colillos brillantes de i antagonista se desli)aban hacia í$ Cuando el hocico peludo volvi& volvi& a tocar tocar i cara( cara( e di cuenta cuenta que todo todo estaba estaba perdido perdido$$ Entonc Entonces es una asa vivien viviente te de destrucci&n salt& de la oscuridad sobre la criatura que e antenía inovili)ado contra el suelo$ Los dos rodaron gru#endo sobre el usgo( destro)!ndose - haci%ndose peda)os en 2ora horrorosa$ 0ronto terin& todo - i salvador se levant& con la cabe)a gacha sobre la garganta de esa cosa inere que había querido atare$ La luna !s cercana apareci& repentinaente sobre el hori)onte e iluin& la escena Barsooiana( de!ndoe ver que i salvador era oola$ 4in ebargo( e era iposible saber de d&nde había salido - c&o e había encontrado$ 6o es necesario aclarar que estaba 2eli) en su copa#ía$ 4in ebargo( i alegría al verlo se vio epa#ada por la ansiedad de saber la ra)&n por la que había abandonado a 8eah Thoris$ Tan seguro estaba de su 2idelidad a is &rdenes que pens% que solaente su uerte podría ser la causa de que la hubiera abandonado$ A la lu) de las lunas que ahora brillaban sobre nosotros pude ver que no era ni la sobra de lo que había sido3 - cuando se ale& de is caricias - epe)& a devorar !vidaente el cad!ver que estaba a is pies( descubrí que i pobre copa#ero estaba edio uerto de habre$ +o tapoco estaba en una situaci&n ucho eor( pero no podía coer la carne cruda - no tenía edios para hacer 2uego$ Cuando oola terin& de coer( reanud% i 2atigoso - aparenteente interinable deabular en busca del esquivo acueducto$ Al aanecer del decioquinto día de b,squeda tuve una alegría in2inita al ver los altos !rboles que se#alaban el obetivo de i e"pedici&n$ Cerca del anochecer anochecer e arrastr% u- cansado hacia los portales de un gran edi2icio que abarcaba alrededor de seis /il&etros cuadrados - que se elevaba a unos setenta etros del suelo$ 6o había otra abertura en las paredes que no 2uera la peque#a puerta( contra la que e apo-e e"hausto$ 6o había tapoco se#ales de vida en los alrededores$ 6o encontr% tibre ti bre ni 2ora alguna de anunciar i presencia presen cia a los habitantes de la casa( a enos que el peque#o hueco que había en la pared( cerca de la puerta( se utili)ara para tal prop&sito$ Era !s o enos del taa#o de un l!pi) -( pensando que sería algo coo un tubo por donde se hablaba( puse i boca en %l$ Cuando estaba por hablar( surgi& una vo) desde adentro - e pregunt& qui%n era( de d&nde venia - la naturale)a de i isi&n$ E"pliqu% E"pliq u% que había había escapa escapado do de los arhooni rhooniano anoss - que estaba estaba des2al des2allec lecido ido de habre habre cansancio$ > Llevas las aras de un guerrero verde - te sigue un ca#ot' aun así tu 2igura es la de un hobre roo( pero tu color no es roo ni verde$ En nobre del noveno día( Iqu% tipo de criatura eresJ > 4o- aigo de los hobres roos de Barsoo - esto- uriendo de habre$ En nobre de la huanidad( !brenos > le contest%$ En ese oento la puerta epe)& a ceder ante í hasta hundirse en la pared unos quince etros$ Entonces se detuvo - se desli)& 2!cilente hacia la i)quierda( deando a la vista un corredor corto angosto( ango sto( de ceento( ceento( a cu-o e"treo e"treo había otra puerta( puerta( sii@ar en todo sentido a la que acababa de 2ranquear$ 6o había nadie a la vista$ nediataente despu%s de trasponer la priera puerta( %sta se volvi& a desli)ar detr!s de nosotros hasta situarse de nuevo en su lugar( - luego retrocedi& a su posici&n original en la pared del 2rente del edi2icio$ Cuando se desli)aba not% su gran espesor( de !s de siete etros$ Luego de volver a su lugar( baaron del techo grandes cilindros de acero( cu-os e"treos in2eriores encaaban en huecos que había en el suelo$ Una segunda - una tercera puerta retrocedieron delante de í - se desli)aron a un lado coo la priera( antes que llegara a un recinto interior donde encontr% coida - bebida sobre una gran esa de piedra$ Una vo) e indic& que satis2iciera i apetito - le diera de coer a i ca#ot, - ientras así lo hacía( i an2itri&n invisible e e"ain& e investig& inuciosaente$
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
> Tus arguentos son u- notables > dio la vo) >( pero evidenteente est!s diciendo la verdad coo es igualente evidente que no eres de Barsoo$ 0uedo saberlo por la con2oraci&n de tu cerebro - la e"tra#a ubicaci&n de tus &rganos internos - la 2ora - taa#o de tu cabe)a$ >I0uedes ver a trav%s de íJ > e"cla%$ > 4í( puedo ver todo( e"cepto tus pensaientos5 si 2ueras Barsooiano los podría leer$ Entonces se abri& una puerta en el costado Opuesto del recinto - una e"tra#a( enuta - peque#a oia vino hacia í$ del 6o que teníapendía la !s ínia vestienta$ ,nico adorno que llevaba un peque#o collar de oro sobre su pecho un granElornaento del taa#o de unera plato( incrustado íntegraente en diaantes( e"cepto en el centro e"acto$ Allí había una e"tra#a piedra de un centíetro de di!etro que re2ulgía despidiendo nueve ra-os di2erentes5 los siete colores de nuestro arco iris - dos herosos colores que para í eran nuevos - no tenían nobre$ 6o puedo describirlos( pues eso sena coo e"plicarle el color roo a un ciego$ 4&lo s% que eran e"treadaente herosos$ El anciano se sent& - e habl& un rato largo$ La parte !s e"tra#a de todo esto era que -o podía leer todos sus pensaientos - %l no podía adivinar ninguno de los íos( a enos que -o hablara$ 6o encion% i capacidad de captar sus actividades entales( - de ese odo pude sacar ventaa de lo que habría de ser de gran valor para í !s tarde( cosa que nunca habría llegado a conocer si %l hubiera estado enterado de i e"tra#o poder( -a que los arcianos tenían un control tan per2ecto de su ecaniso ental que eran capaces de dirigir sus pensaientos con absoluta precisi&n$ El edi2icio en el que e encontraba contenía la aquinaria que produce la at&s2era arti2icial que hace posible la vida en Marte$ El secreto de todo el proceso consiste en el uso del noveno ra-o( uno de los herosos destellos que despedía la gran piedra de la diadea de i an2itri&n$ Este ra-o se separa de los otros ra-os del sol por edio de instruentos 2inaente austados que se colocan sobre el teado del inenso edi2icio5 tres cuartos de %ste se usan para reserva( - allí se alace al acena na el noveno noveno ra-o$ ra-o$ Este producto producto se tra trata ta entonces entonces el%ctr el%ctrica icaent ente( e( o eor eor dicho( dicho( se le incorpora una cierta proporci&n de vibraciones el%ctricas re2inadas$ El producto resultante( se bobea hacia los cinco centros principales de aire del planeta donde( al liberarse( se pone en contacto con el %ter del espacio - se trans2ora en at&s2era$ 4iepre ha- su2iciente reserva alacenada del noveno ra-o en el gran edi2icio para antener la at&s2era actual de Marte por il a#os( - el ,nico teor( coo e cont& i aigo( era que le sucediera alg,n accidente al aparato bobeador$ Me llev& a un recinto interno donde vi un capo de veinte bobas de radio( cada una de las cuales era capa) por sí sola de abastecer a todo Marte con los copuestos de la at&s2era$ 8urante ochocientos a#os( seg,n e dio( había vigilado esas bobas( que se usaban alternadaente una por día o un poco !s de veinticuatro horas - edia terr!queas$ Tenía un asistente que copartía la vigilancia con %l$ 8urante edio a#o arciano( o sea cerca de trescientos cuarenta v cuatro de nues > tros días( uno de esos hobres se quedaba solo en esa enore - apartada planta$ A todo arciano roo se le ense#a( durante su priera in2ancia( los principios de la elaboraci&n de la at&s2era( pero s&lo a dos por ve) se les con2ía el secreto de la entrada al edi2icio( el que( constru con struido ido coo coo est!( est!( con urall urallas as de cu cuare arenta nta - cinco cinco etro etross de espesor espesor(( es absolu absoluta taent entee inaccesible$ 7asta el techo es a prueba de asalto por parte de una nave a%rea( -a que est! cubierto por un vidrio de dos etros de espesor$ 8e los ,nicos que teen alg,n ataque es de los arcianos verdes( o de alg,n hobre roo deente( -a que todos los Barsooianos se dan cuenta de que la e"istencia isa de cada 2ora de vida sobre Marte depende del trabao ininterrupido de esa planta$ 8escubrí un hecho curioso ientras leía sus pensaientos - era que las puertas e"ternas se abrían por edios telep!ticos$ Las cerraduras est!n austadas con tanta precisi&n que las puertas se liberan por la acci&n de cierta cobinaci&n de ondas de pensaientos$ 0ara e"perientar con i nuevo uguete( pens% sorprenderlo para que revelara esa cobinaci&n( de odo que le pregunt% coo al
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
pasar c&o había hecho para abrire las puertas aci)as de los recintos internos del edi2icio$ Con la rapide) del ra-o saltaron a su ente nueve sonidos arcianos( pero se e"tinguieron tan r!pido coo cuando e contest& que eso era un secreto que no debía divulgar$ 8esde ese oento( su actitud hacia í cabi& coo si teiera haber sido sorprendido para que divulgara su gran secreto$ Leí esa sospecha - ese teor en su irada - en su pensaiento( aunque sus palabras eran aables$ Antes de retirare por la noche( proeti& dare una carta para un o2icial agricultor de las cercanías que podría a-udare en i caino hacia odanga( la cual( seg,n dio( era la ciudad arciana !s cercana$ > 0ero no se te ocurra decirle que vas caino de 7eliu( pues est!n en guerra con esa ciudad$ Mi asistente - -o no soos de ninguna ciudad$ 0erteneceos a todo Barsoo$ Este talis!n que usaos nos protege en todas las tierras( aun entre los arcianos verdes > aunque no nos pondríaos en sus anos si lo pudi%raos evitar >$ Buenas noches( i aigo( que tengas un reparador - largo descanso$ 4í( un largo descanso$ Aunque sonri& coplacido( vi en sus pensaientos que nunca debi& habere recibido$ Entonces en su ente ente aparec apareci& i& su propi propiaa iage iagen( n( inclin inclinada ada sobre sobre í( esa noche( noche( aco acop pa#a a#ando ndo la velo) velo) estocada de una larga daga con las palabras a edio 2orar5 NLo siento( pero es por el bien de BarsooN Cuando cerr& tras %l la puerta de i recinto sus pensaientos se alearon al igual que su presencia$ Esto e pareci& e"tra#o de acuerdo con i escaso conociiento de trans2erencia de pensaientos$ Cautelosaente abrí la puerta de i habitaci&n$ 4eguido por oola( busqu% la !s interna de las grandes puertas$ 4e e ocurri& un plan intr%pido$ ntentaría 2or)ar las grandes cerraduras por edio de las nueve ondas de pensaiento que había leído en la ente de i an2itri&n$ Me deslic% 2urtivaente( corredor tras corredor( - baando por los sinuosos pasaes( cain% hasta que 2inalente llegueD al gran recinto donde esa a#ana había terinado con i largo a-uno$ 6o había visto a i an2itri&n por ning,n lado ni sabía d&nde se recluía por la noche$ Estaba por arriesgare a entrar en la habitaci&n( cuando un ruido tenue detr!s de í e hi)o volver a las sobras de un hueco del corredor$ Arrastr% a oola conigo - e acurruqu% en la oscuridad$ En ese oento el anciano pas& cerca de í - cuando entr& en el recinto di2usaente iluinado que había estado a punto de atravesar( vi que llevaba una daga larga - delgada - que la es estaba taba a2ilando sobre una piedra$ En ese oento oento tenía la intenci&n intenci&n de inspecciona inspeccionarr las bob bobas as de radio( lo que le llevaría cerca de treinta inutos$ Luego regresaría a i doritorio - terinaría conigo$ Cuando atraves& el gran recinto - desapareci& por el pasae que conducía a la sala de aquinarías( e escurrí de í escondite - cruc% hacia la gran puerta( la !s pr&"ia de las tres que e separaban de la libertad$ Concentr% i ente sobre la cerradura - lanc% las nueve ondas de pensaiento contra %sta$ Aguard% sin respirar > - en ese oento la gran puerta se ovi& suaveente hacia í > - se desli)& hacia un costado$ Uno tras otro( los restantes portales se abrieron a i orden$ oola - -o nos precipitaos hacía la oscuridad( libres - un poco eor de lo que habíaos estado antes$ Al enos teníaos el est&ago lleno$ 8eseosos de alearnos enseguida de la sobra del 2oridable edi2icio( nos encainaos hacia el prier cruce - procuraos dar con la carretera central tan pronto coo nos 2uera posible$ La alcan)aos cerca del alba( - entrando en la priera construcci&n e puse a buscar a los oradores$ 7abía edi2icios baos de ceento( cerrados con pesadas puertas in2ranqueables$ 6i golpeando ni gri gritan tando do obtuve obtuve respuesta respuesta$$ ;atiga ;atigado do - e"haus e"hausto to por la 2al 2alta ta de descan descanso( so( e arr arro% o% al suelo( suelo( orden!ndole a oola que vigilara$ Al rato( sus espantosos gru#idos e despertaron$ Cuando abrí los oos vi a tres arcianos roos parados a poca distancia de donde nos nos encontr!baos( apunt!ndonos con sus ri2les$
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
> Esto- desarado - no so- eneigo > e apresur% a e"plicar >$ 7e sido prisionero de los arcianos verdes - vo- caino a odanga$ Todo lo que pido es coida - descanso para í - i calot( - las instrucciones apropiadas para llegar a i destino$ Baaron sus ri2les( avan)aron satis2echos hacia í( - e pusieron > la ano derecha sobre el hobro i)quierdo( seg,n el saludo acostubrado$ Entonces e preguntaron uchas cosas acerca de í - de í deabular( - luego e llevaron a la casa de uno de ellos( que quedaba a poca distancia$ Los edi2icios donde había llaado esa a#ana teprano estaban destinados s&lo a provisiones enseres agrícolas$ La casa propiaente dicha se elevaba entre los l os !rboles$ Coo todas las casas de los arcianos roos( había sido elevada de noche( a unos quince etros del nivel de la super2icie( sobre un inenso ee redondo de etal que subía - baaba dentro de un hueco practicado en el suelo$ La operaci&n se reali)aba por edio de una peque#a !quina de radio que estaba en el recinto de entrada del edi2icio$ 8e este odo( en lugar de olestarse con cerroos - trabas en sus habitaciones( los arcianos arc ianos roos( siplee sipleente nte se aleaban del peligro peligro durante la noche$ noche$ 6o obstante obstante tabi%n( tabi%n( tenían edios especiales para heranos o subirlos desde el suelo cuando salían de viae$ Estos seres( heranos( vivían con sus esposas e hios en tres casas siilares de esa grana$ 6o trabaaban( -a que eran 2uncionarios del gobierno( encargados de supervisar$ El trabao lo reali)aban los penados( los prisioneros de guerra( los deudores - los solteros deasiado pobres para pagar el alto ipuesto al celibato que e"igían todos los gobiernos de Marte$ Eran la personi2icaci&n de la cordialidad - la hospitalidad( de odo que pas% varios días con ellos( descansando - recuper!ndoe de is largas l argas - arduas e"periencias$ Cuando les cont% i historia > oití toda re2erencia a 8eah Thoris - al anciano de la planta productora de la at&s2era > e aconsearon que e e coloreara el cuerpo para parecere !s a su ra)a - así intentar encontrar epleo en odanga en la arada o en el e%rcito$ > Tienes pocas probabilidades de que crean tu relato ientras no pruebes su veracidad - te hagas de aigos entre los nobles !s encubrados de la corte$ Eso puedes lograrlo !s 2!cilente a trav%s del servicio ilitar( -a que en Barsoo soos a2icionados a la guerra > e e"plic& uno de ellos > reservaos nuestros 2avores para los guerreros$ Cuando estuve listo para archare( e aprovisionaron con peque#os doats doesticados que todos los arcianos roos usan para ontar$ Estos aniales son as o enos del taa#o de un caballo - ansos( pero por el color - la 2ora son una r%plica e"acta de sus cong%neres salvaes$ Los heranos e dieron aceite roo para que e untara todo el cuerpo - uno de ellos e cort& el pelo( que e había crecido bastante( de acuerdo con la oda que predoinaba en ese o ento5 cuadrado atr!s - con 2lequillo adelante$ Cuando terinaron( por i aspecto podía pasar -a por un per2ecto roo cualquier de Barsoo$ Tabi%n aras por otrosarciano propios de un en caballero de lado odanga( o danga( de la casa de 0tor(cabiaron que era el is nobre de-laornaentos 2ailia de is bene2actores$ 7echo esto e ci#eron al costado un peque#o bolso con dinero de odanga$ El tipo de intercabio de Marte no es u- distinto al nuestro( e"cepto que las onedas son ovaladas$ Los billetes son eitidos e itidos por los individuos( de acuerdo con las necesidades( - aorti)ados dos veces al a#o$ 4i alguien eite !s de lo que puede aorti)ar( el gobierno paga por copleto a sus acreedores - el deudor tiene que trabaar por esa sua en las granas o en las inas( que son totalente de propiedad del Estado$ Esto les conviene a todos( e"cepto a los deudores( -a que es di2ícil obtener trabaadores voluntarios para las grandes - desoladas tierras cultivadas de Marte que se e"tienden coo angostas 2ranas de polo a polo( a trav%s de )onas inh&spitas habitadas por bestias salvaes hobres !s salvaes a,n$ Cuando les die que no sabía c&o retribuirles tanta gentile)a e aseguraron que tendría uchas oportu opo rtunid nidade adess si vivía vivía lo su2icie su2iciente nte en Barsoo Barsoo$ $ 8e este este odo odo e despidi despidiero eron n - se quedar quedaron on ir!ndoe hasta que e perdí de vista por la ancha carretera blanca$
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
21 o&an!a Caino de odanga Caino odanga hubo uchas cosas e"tra#as e interesantes interesantes que e llaaron llaaron la atenci&n$ atenci&n$ En varias de las granas donde e detuve( aprendí cosas nuevas e instructivas respecto de los usos costubres de Barsoo$ El agua que proveía a las granas de Marte se recogía en inensos dep&sitos subterr!neos situados en los polos( - se toaba de las capas de hielo derretidas para luego bobearía a trav%s de largos conductos hacia los centros poblados$ A abos lados de estos conductos( - a lo largo de toda su e"tensi&n( se hallaban los distritos cultivados( que se dividían en parcelas de apro"iadaente el iso taa#o$ Cada una de %stas estaba bao la supervisi&n de uno o !s 2uncionarios del gobierno$ En lu luga garr de in inun unda darr la supe super2 r2ic icie ie de dell ca cap po o - de derr rroc ocha harr un unaa gr gran an ca cant ntida idad d de ag agua ua po por r evaporaci&n( el precioso líquido era transportado a trav%s de una vasta red subterr!nea de tubos peque#os( directaente a las raíces de la vegetaci&n$ Las cosechas en Marte son siepre uni2ores( -a que no ha- sequías( ni lluvias( ni vientos 2uertes( ni insectos o p!aros da#inos$ En este viae prob% carne por priera ve) desde que había abandonado la Tierra5 2iletes - chuletas ugosos e inensos de los bien alientados aniales de las granas$ Tabi%n Tabi%n gust% 2rutas - hortali)as deliciosas( pero ni una sola coida parecida en nada a la de la Tierra$ Cada planta( 2lor( hortali)a anial había sido tan per2eccionado a lo largo de a#os de cuidadosos - cientí2icos cultivos - tipos de alientaci&n( que sus equivalentes terrestres eran( por coparaci&n( de la !s chata( gris e insípida insigni2icancia$ En un segun segundo do al alto to en el ca cai ino no e en enco cont ntr% r% co con n va vari rias as pe pers rson onas as de elev elevad adaa cu cultu ltura ra(( pertenecientes a la clase noble( con las que hablaos de 7eliu$ Uno de los !s ancianos había estado allí en una isi&n diplo!tica( varios a#os atr!s$ 7ablaos con pesar de las condiciones que siepre parecían destinar a estas dos ciudades a estar en guerra$ > 7eliu >dio> puede preciarse de contar( con la !s herosa uer de Barsoo$ 8e todos sus tesoros( la aravillosa hia de Mors aa/( 8eah Thoris( es la 2lor !s e"quisita$ La gente realente venera el suelo que ella pisa( - desde su desaparici&n en esa 2atal e"pedici&n( todo 7eliu est! de luto$ El que nuestro gobernador ha-a atacado a la debilitada 2lotilla cuando regresaba a 7eliu es otro de sus treendos desaciertos( que ucho e teo( llevar!n a odanga tarde o teprano a poner un hobre !s inteligente en su lugar( aun ahora( que nuestros e%rcitos victoriosos rodean a 7eliu( la gente de odanga e"presa su descontento( -a que esta guerra no es popular desde V oento que no se basa ni en el derecho ni en la usticia$ 6uestras 2uer)as aprovecharon la circunstancia de que la 2lotilla principal no se halla en 7eliu( pues est! buscando a la princesa( - de ese odo tuvios la posibilidad de reducir 2!cilente la ciudad a una situaci&n laentable$ 4e dice que caer! antes que la luna !s leana de Marte cupla su pr&"io recorrido$ ICu!l crees que puede haber sido el destino de la princesa > I8eah ThorisJ > pregunt% con todo el disiulo que e 2ue posible$ > 7a uerto uerto > e contesto$ Lo sabeos por un guerrero verde verde recienteente recienteente capturado capturado en el sur por nuestras 2uer)as$ Ella escap& de las hordas Thar/ianas con una e"tra#a criatura de otro undo( pero ca-& en anos de los arhoonianos$ arhoonianos$ Encontraron sus doats vagando por el lecho del ar( tabi%n descubrieron se#ales de una lucha l ucha sangrienta$ Aunque esta in2oraci&n no e tranquili)aba( tapoco era una prueba concreta de la uerte de 8eah Thoris$ 0or lo tanto( decidí es2or)are todo lo posible por llegar a 7eliu tan r!pido coo pudiera - llevar a Ta Tardos rdos Mors todas las noticias que estuvieran a i alcance acerca del paradero de su nieta$
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
8ie) días despu%s de dear a los tres heranos 0tor( llegue a odanga$ 8esde que e había puesto en contacto con los habitantes roos de Marte( había notado que oola llaaba ucho la atenci&n hacia í( -a que la enore bestia pertenecía a una especie que nunca había sido doesticada por los arcianos roos$ 4i e hubiese paseado con un le&n a2ricano por Broada-( el e2ecto hubiera sido siilar al que habría producido i entrada en odanga con oola$ La sola idea de separare de i leal copa#ero e causaba tal pesar - tal pena que la desech% hasta poco antes de arribar a las puertas de la ciudad$ 0ero en ese oento result& iperioso ipe rioso que nos separ!seos$ 8e no haber estado en uego !s que i seguridad - i gusto( no hubiera habido ning,n arguento que e apartara de la ,nica criatura de Barsoo que nunca había deado de deostrare a2ecto - lealtad$ 0ero coo -o estaba dispuesto a o2recer gustoso i vida por aqu%lla en cu-a b,squeda e hallaba - por quien iba a en2rentar los peligros desconocidos de esa( para í( isteriosa ciudad no podía peritir que la vida de oola aena)ara el %"ito de i epresa( - ucho enos podía ponerlo en peligro por tina oent!nea 2elicidad( -a que pensaba que e olvidaría pronto$ 0or lo tanto( e despedí cari#osaente de la bestia - le proetí que si salía de i aventura a salvo( de alguna 2ora encontraría los edios para volver a verlo$ 0areci& entendere per2ectaente( - cuando le se#al% hacia atr!s en la direcci&n de Thar/( se volvi& apesadubrado - se ale&$ 6o podía soportar esa escena( de odo que resueltaente e puse en caino hacia odanga v con un deo de dolor e acerqu% a sus torvas urallas$ La carta que portaba e 2ranque& de inediato la entrada a la gran ciudad 2orti2icada$ Era a,n de a#ana( u- teprano( - las calles estaban pr!cticaente desiertas$ Las casas( que se erguían en lo alto apo-adas en sus colunas de etal( parecían enores paareras -$ las colunas( inensos troncos$ Era Co,n que los negocios no se elevaran del suelo ni se los cerrara con llave ni tranca$ El robo rob o es pr!ctic pr!cticae aente nte descon desconoci ocido do en Marte$ Marte$ Los asesin asesinato atoss son el constan constante te teor teor de todo todo Barsooiano$ 4&lo por esa ra)&n( levantan sus casas del suelo por la noche o en oentos de peligro$ Los heranos heranos 0tor e habían dado indicaciones indicaciones precisas precisas para llegar al lugar de la ciudad ciudad donde podría encontrar aloaiento - estar cerca de las o2icinas de los organisos del gobierno( a los que estaban dirigidas las cartas$ Mi caino e conduo a la pla)a central( característica de todas las ciudades arcianas$ La pla)a de odanga tiene una e"tensi&n de un /il&etro - edio cuadrado( - est! cercada por los palacios de los .edda/s( de los .eds v de otros iebros de la reale)a - la noble)a( así coo por los principales edi2icios p,blicos( ca2%s v negocios$ Mientras cru)aba la gran pla)a( lleno de adiraci&n v aravillado por la agní2ica arquitectura la suntuosa vegetaci&n roa que al2obraba los aplios canteros( descubrí a un arciano roo que se dirigía dirig ía apresuradaent apresuradaentee hacia í desde una de las avenidas$ avenidas$ 6o e prest& la !s ínia atenci&n( pero cuando se acerc& lo reconocí reconocí - vi%ndoe$ puse i ano sobre su h hobro obro diciendo5 > Gaor( antos anH$ *ir& coo una lu)( - antes que pudiera siquiera baar i ano( la punta de su espada larga estaba -a sobre i pecho Iui%n eresJ >>gru#&$ Corno viera que saltaba hacia atr!s a unos quince etros de su espada( ba& la punta hacia el suelo - e"cla& riendo5 6o e hace 2alta otra respuesta$ 6o ha- !s que un solo hobre en Barsoo que pueda saltar coo una pelota de goa$ 0or la adre de la luna !s leana( .ohn Carter$ IC&o llegaste aquíJ ITe has convertido en un 8arseen( que puedes cabiar de color a voluntadJ Me hiciste pasar un al oento( i aigo > continu&( despu%s de re2erirle breveente is aventuras desde nuestra partida del circo de arhoon >$ 4i i nobre - el de la ciudad de donde vengo se supieran en odanga( pronto e iría a reunir( en las pla-as del ar perdido de orus( con is venerados - desaparecidos antepasados$ Esto- aquí para a-udar a Tardos Mors( .edda/ de 7eliu( a descubrir el paradero de 8eah Thoris( nuestra princesa$ 4ab Than( príncipe de odanga( la tiene escondida en la ciudad - se
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Una princesa de Marte
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ha enaorado locaente de ella$ 4u padre Than osis( .edda/ de odanga( le ha propuesto que si se casa voluntariaente con su hio( habr! pa) entre las dos ciudades$ Tardos Mors no ha accedido a su pedido - le ha andado el ensae de que %l - su pueblo pre2ieren ver uerta a su princesa antes que verla casada con alguien que no sea el que ella isa elia( - que %l iso pre 2iere suergirse en las ceni)as de su ciudad( arrasada en llaas( antes que unir las aras de su casa con las de Than osis$ 4u resp respue uest staa 2ue 2ue la a2re a2rent ntaa ! !ss ort orti2 i2ic ican ante te qu quee po podí díaa ha habe berl rlee da dado do a Than Than osis osis - a los los odanganianos 4in ebargo( su gente lo aa aun !s por esto - su 2uer)a en 7eliu es !s grande ahora que nunca$ 7ace tres días que esto- aquí( pero a,n no he encontrado el lugar donde 8eah Thoris est! prisionera$ 7o- e incorpor% a la aviaci&n de reconociiento de odanga porque de ese odo pienso graneare > la con2ian)a de 4ab Than( el príncipe( que es el coandante de ese cuerpo( - poder averiguar el paradero de 8eah Thoris$ Me alegra que est%s aquí( .ohn Carter( porque s% de tu lealtad hacia i princesa$ Trabaando los dos untos podreos lograr eores resultados$ La pla)a pla)a -a esta estaba ba epe epe)a )and ndo o a ll llen enar arse se de ge gent ntee qu quee iba iba - ve vení níaa po porr e" e"ig igen encia ciass de sus actividades diarias$ Los negocios estaban abriendo - los ca2%s se llenaban de clientes adrugadores$ antos an e conduo a uno de esos suntuosos restaurantes donde todo se servía con aparatos ec!nicos$ ec! nicos$ 6inguna 6inguna ano tocaba los alientos alientos a partir del oento que entraban en el edi2icio en 2ora de ateria pria( hasta que aparecían calientes - deliciosos en las esas( delante de los clientes( en respuesta al toque de peque#os botones selectores$ 8espu%s que coios( antos an e llev& con %l al cuartel del escuadr&n de reconociiento a%reo( e present& a su superior - le pregunt& si e podía alistar en el cuerpo$ 8e acuerdo con las costubres( era necesario un e"aen3 pero antos an e había dicho que no e preocupara( que %l se haría cargo del asunto$ Lo Lo logr& ocupando i lugar en el e"aen haci%ndose haci%n dose pasar por .ohn Carter ante el e"ainador$ > Esta artia#a se va a descubrir !s tarde > e e"plic& alegreente >( cuando certi2iquen i peso( edidas - otros datos de identi2icaci&n personal3 pero pasar!n varios eses$ 0ara ese entonces( nuestra isi&n se habr! cuplido o habreos( 2racasado tiepo antes$ Los pocos días que siguieron los pas% con antos an( quien e ense#& los secretos del arte de volar - de reparar los delicados - peque#os aparatos que usaban con este prop&sito$ El cuerpo de una nave a%rea para un solo tripulante tiene cerca de cinco etros de largo( enos de un etro de ancho cinco centíetros de espesor( - terina en punta en abos e"treos$ El conductor se sienta en la parte superior de la nave( en un asiento construido sobre el peque#o - silencioso otor de radio que lo ueve$ La 2uer)a de ascenso se halla dentro de las delgadas paredes et!licas del cuerpo - consiste en el octavo ra-o Barsooiano( o ra-o de propulsi&n( coo podríaos llaarle en ra)&n de sus propiedades$ Este ra-o( coo el noveno( es desconocido en la Tierra3 pero los arcianos han descubierto que es una propiedad inherente a toda lu)( cualquiera que sea su 2uente$ 7an observado que es el octavo ra-o solar el que propaga la lu) del sol a todos los planetas( - tabi%n han descubierto que es el octavo ra-o propio de cada planeta el que re2lea o propaga nuevaente en el espacio la lu) así obtenida$ El octavo ra-o sKlar es absorbido por la super2icie de Barsoo3 pero( a su ve)( el octavo ra-o de Barsoo > que tiende a propagar la lu) de Marte en el espacio > sale constanteente del planeta constitu-e una 2uer)a de repulsi&n de la gravedad que( controlada( es capa) de elevar enores pesos de la super2icie$ Es este ra-o el que les ha peritido per2eccionar la aviaci&n en tal 2ora que sus naves de guerra superan todo lo conocido en la Tierra$ 'uelan tan graciosa - delicadaente en el tenue aire de Barsoo coo un globo de uguete en la at&s2era !s densa de la Tierra$ 8urantee los pri 8urant prie eros ros a#os a#os poster posterior iores es al descub descubri riient iento o de este este ra-o ra-o ocurri ocurriero eron n ucho uchoss accidentes e"tra#os( hasta que( por 2in( los arcianos aprendieron a edir - controlar la aravillosa 2uer)a que habían encontrado$ Una ve)( hace unos novecientos a#os( en oportunidad de construir .a priera nave de guerra con recept!culos del octavo ra-o( la cargaron con una cantidad tan grande de %ste( que el vehículo sali& de 7eliu con quinientos o2iciales - soldados - no regres& a!s$
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4u 2uer)a de repulsi&n respecto del planeta 2ue tan grande que 2ueron transportados a una distancia enore$ Allí se la puede ver actualente( con la a-uda de un poderoso telescopio( atravesando el cielo a diecis%is il /il&etros de Marte( coo un peque#o sat%lite que quear! en &rbita para siepre$ Al cuarto cuarto día de i lle llegad gadaa a odang odangaa realic% realic% i prie prierr vuelo$ vuelo$ Coo resultado resultado gan% una prooci&n que incluía habitaciones en el palacio palacio de Than osis$ Cuando e elev% sobre la ciudad( di varias vueltas( coo había visto que hacía antos an$ Luego lanc% i !quina a toda velocidad - e dirigí hacía el sur( siguiendo uno de los grandes acueductos que entran en odanga desde esa es a direcci&n$ 7abía recorrido !s o enos > trescientos /il&etros en poco enos de una hora( cuando divis% u- a la distancia un grupo de tres guerreros verdes que cabalgaban desen2renadaente hacia una 2igura peque#a que iba a pie - parecía tratar de alcan)ar los con2ines de uno de los capos cercados$ En2il% í !quina r!pidaente hacia ellos( - girando hacia la retaguardia de los guerreros( vi que el ob obe eto to de la pe pers rsec ecuci uci&n &n era era un arc arcian iano o roo roo qu quee llev llevab abaa las las ar ara ass de dell escu escuad adr& r&n n de reconociiento al que -o pertenecía$ A poca distancia estaba su peque#a !quina( rodeada de las herra her raien ientas tas con las que( que( eviden evidente teent ente( e( había había estado estado repara reparando ndo alg,n alg,n desper desper2ec 2ecto to cuan cuan do lo sorprendieron$ En ese oento estaban pr!cticaente sobre %l$ 4us veloces onturas cargaban contra la 2igura relativaente peque#a( a treenda velocidad( ientras los guerreros disparaban sus enores lan)as de etal$ Los tres parecían disputarse el privilegio de ensartar al pobre odanganiano$ 8e no ediar la circunstancia de i oportuna llegada( habría acabado con su vida$ 4itu% i velo) nave directaente detr!s de los guerreros( a los que pronto alcanc%( - sin disinuir la velocidad arreetí con la proa entre los hobros del !s cercano$ El ipacto( su2iciente para atravesar atrav esar una plancha de etal etal s&lido( s&lido( lan)& por el aire su cuerpo cuerpo decapitado( decapitado( sobre la cabe)a cabe)a de su doat, - 2ue a caer cuan largo l argo era sobre el usgo$ Las onturas de los otros dos guerreros se volvieron chillando de terror - se alearon Entonces ainor% la> velocidad( di una vuelta - aterric% a los pies del at&nito odanganiano( quien agradeci& i oportuna a-uda - e proeti& que i labor de ese día tendría la recopensa que se erecía$ La vida que había salvado no era otra que la de un prio del .edda/ de odanga$ 6o perdios tiepo hablando( -a que sabíaos que los guerreros seguraente regresarían tan pronto coo pudieran doinar a sus bestias$ 6os apresuraos a llegar a su averiada !quina e hicios todo lo posible por terinar el arreglo necesario$ 0r!cticaente habíaos terinado( cuando vios que los dos onstruos verdes regresaban a toda velocidad hacia nosotros$ Cuando estaban a enos cienque etros( sus doats volvieron a encabritarse - se rehusaron rotundaente a avan)ar hacia la navede a%rea los había asustado$ 0or ,ltio( los guerreros desontaron( - luego de atar a sus aniales avan)aron a pie hacia nosotros con sus espadas largas en la ano$ Entonces e adelant% para batire con el !s corpulento - le die al odanganiano que hiciera lo que pudiera con el otro3 pero cuando casi sin es2uer)o acab% con i adversario -a que la pr!ctica e había habituado( e apresur% a apro"iare a i nuevo conocido( al que encontr% en grandes apuros$ 7abía sido herido - derribado( derribado( - su adversario adversario le había puesto su inenso pie en la gargant garganta$ a$ La gran espada se estaba elevando para dar la estocada est ocada 2inal( pero de un salto salv% los quince etros que nos separaban - con la punta de la ía atraves% de lado a lado el cuerpo del arciano verde$ 4u espada ca-& al suelo sin causar da#o alguno( - %l se desplo& encia del )odanganiano$ A priera vista( %ste no había recibido ninguna herida ortal$ 8espu%s de un breve descanso( e asegur& que estaba en condiciones de intentar el viae de regreso$ 4in ebargo( debía anear su propia nave( -a -a que estas 2r!giles ebarcaciones tenían capacidad para una sola persona$ persona$ Terinaos r!pidaente las reparaciones - nos elevaos untos en el sereno cielo sin nubes de Marte$ Regresarnos a odanga a gran velocidad - sin !s contratiepos$
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Cuando nos acerc!baos a la ciudad descubrios una gran uchedubre( constituida por civiles - soldados( reunida en la llanura que se e"tendía ante aqu%lla$ El cielo estaba cubierto de naves de guerra - aparatos de recreo( p,blicos - privados( con gallardetes de seda de colores alegres - banderas con insignias variadas - pintorescas 2lotando al viento$ Mi copa#ero e hi)o se#as de que baara -( colocando su !quina cerca de la ía( e sugiri& que nos acerc!raos a presenciar la cereonia$ Esta( seg,n e dio( tenía el prop&sito de con2erir honores a o2iciales - soldados por su valentía - otros servicios distinguidos$ Entonces despleg& una peque#a insignia que denotaba que su nave llevaba a un iebro de la 2ailia real de odanga$ .untos atravesaos el caino( a trav%s tra v%s de las otras naves a%reas( hasta quedar usto sobre el .edda/ de odang od angaa - su tripul tripulaci aci&n$ &n$ Todos estaban estaban onta ontados dos sobre sobre los peque# peque#os os doat doatss do%sticos de los arcianos roos$ 4us arneses - ornaentos portaban tal cantidad de pluas suntuosaente coloreadas que no pude enos que sentire sobrecogido por la espantosa siilitud de la uchedubre con una banda de pieles roas de la Tierra$ Tierra$ Uno de los iebros del s%quito hi)o notar a Than osis la presencia de i copa#ero sobre ellos$ Entonces el gobernador le indic& que baara$ Mientras esperaban que las tropas se pusieran en posici&n 2rente al .edda/ - su s%quito( se pusieron a hablar( ir!ndoe de ve) en cuando( pero -o no podía oír la conversaci&n$ En ese oento dearon de hablar - todos desontaron( -a que la ,ltia unidad ilitar había quedado en posici&n de 2rente a su eperador$ Un iebro de s%quito avan)& hacia las tropas - nobrando a uno de los soldados le indic& que avan)ara$ Entonces el o2icial destac& la naturale)a de su ha)a#a( por la que se había ganado la aprobaci&n del .edda/( - este ,ltio avan)& - coloc& una condecoraci&n de etal en el bra)o i)quierdo del a2ortunado hobre$ 8ie) hobres habían sido -a condecorados a edida que los iban nobrando$ > .ohn Carter( aviador de reconociiento$ 6unca en i vida e había sorprendido tanto( pero el h!bito de la disciplina ilitar es algo u2uerte dentro de í$ 7ice descender i peque#a !quina lentaente - avanc% a pie( coo vi que los otros habían hecho$ Cuando e detuve delante del o2icial( %ste se dirigi& a í en un tono que pudiera oír toda la asablea de tropas - espectadores$ > En reconociiento( .ohn Carter( de tu notable corae - destre)a en de2ensa de la persona del prio del .edda/$ Than osis( - por haber vencido sin a-uda a tres guerreros verdes( nuestro .edda/ tiene el placer de concederte la se#al de nuestra estia$ Entonces Than osis avan)& hacia í( - coloc!ndoe la condecoraci&n( dio5 > Mi prio e ha narrado los detalles de tu aravillosa ha)a#a( la que parece casi un ilagro$ 4i puedes de2ender tan bien al sobrino del .edda/( cu!nto eor podr!s de2ender la persona del .edda/ iso$ adelante$0or lo tanto( te nobro integrante de la *uardia - te aloar!s en i palacio de ahora en Le agradecí - a una se#al su-a e uní a los iebros de su s%quito$ 8espu%s de la cereonia llev% i !quina al cuartel del escuadr&n de reconociiento a%reo -( acopa#ado por un guía( e present% ante el o2icial a cargo del 0alacio$
22 Me encuen'ro con De0ah Al a-ordoo ante quien e present% le habían dado instrucciones de que e aloara cerca del .edda/$ Este( en %poca de guerra( siepre corre el riesgo de que lo asesinen( -a que la regla de que en la guerra todo est! peritido parece constituir la ,nica %tica durante los con2lictos arcianos$
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0or lo tanto( e escolt& inediataente al gran cuarto en el que Than osis estaba en ese oento$ El gobernador( que estaba abstraído en una conversaci&n con su hio 4ab Than - varios cortesanos de su palacio( no advirti& i entrada$ Las paredes de la c!ara estaban copletaente cubiertas de tapices que ocultaban todas las ventanas o puertas que pudieran haber detr!s( - el recinto se hallaba iluinado por ra-os de sol aprisionados entre el cielo raso propiaente dicho - lo que parecía ser una plancha de vidrio a odo de otro cielo raso situado unos pocos centíetros !s abao$ Mi guía apart& uno de los tapices descubriendo un pasadi)o que rodeaba la habitaci&n( entre las cortinas - las paredes del recinto$ 8entro de este pasadi)o iba a peranecer( seg,n dio( todo el tiepo que Than osis estuviera en la habitaci&n3 -( cuando la deara( tendría que seguirlo$ Mi ,nico deber era cuidar al gobernador antenere oculto todo lo posible$ 4ería relevado despu%s de un período de cuatro horas$ Luego el a-ordoo se ale&$ Apenas hube ocupado i puesto cuando la tapicería del e"treo opuesto del recinto se abri& entraron cuatro soldados de la *uardia con una 2igura 2eenina$ Cuando se apro"iaron a Than osis( los soldados se hicieron a un lado$ Allí( de pie 2rente al .edda/( - a tres etros escasos de í( con su cara radiante - risue#a( estaba 8eah Thoris$ 4ab Than( 0ríncipe de odanga( avan)& hacia ella -$ de la ano( se acercaron al .edda/$ Entonces Than osis( lleno de sorpresa( se levant& - la salud&$ >IA qu% e"tra#o capricho se debe esta visita de la princesa de 7eliu( que dos días atr!s( con osada valentía( a2ir& que pre2ería a Tal 7aus( el Thar/iano verde( a i hioJ 8eah Thoris sipleente sonri& aun !s( - con aquellos picarescos ho-uelos que ugueteaban en los e"treos de su boca$ contest&5 > 8esde el coien)o de los tiepos( en Barsoo( ha sido privilegio de las ueres el cabiar de idea - el ser indecisas en asuntos del cora)&n$ Esto- segura de que lo habr!s de perdonar( Than osis( coo lo ha hecho tu hio$ 8os días atr!s no estaba segura de su aor por í3 pero ahora lo esto- - he venido a pedir perd&n por is rudas palabras - que aceptes la seguridad de la 0rincesa de 7eliu de que( cuando llegue el oento( se casar! con 4ab Than( 0ríncipe de odanga$ > Me hace 2eli) el que así lo ha-as decidido > contest& Than osis >$ 6ada !s leos de is deseos que el proseguir la guerra con el pueblo de 7eliu$ Tu proesa ser! registrada - se proclaar! de inediato$ > 4er! eor( Than osis > interrupi& 8eah Thoris >( que la proclaa espere a que terine esta guerra$ Le parecería u- e"tra#o a i gente - a la tu-a que la 0rincesa de 7eliu se o2reciera a una ciudad eneiga en edio de las hostilidades$ > I6o puede la guerra terinar enseguidaJ > pregunt& 4ab Than >$ 6o se requiere !s que la palabra de Than osis para que na)ca la pa)$ 8ila( padre3 di la palabra que apresure i 2elicidad terine con esta lucha que no es popular en absoluto$ > 'ereo reoss > co cont ntest est& & Than Than osis osis>> c& c&o o to toa a la ge gent ntee de 7eli 7eliu u la pa pa)$ )$ Al e eno noss se la o2recereos$ 8eah Thoris( luego de unas pocas palabras se volvi& - de& la habitaci&n seguida por los guardias$ 8e este odo( i breve sue#o de 2elicidad se desoronaba( hecho peda)os( - e volvía a la realidad$ La uer por la que había arriesgado i vida - de cu-os labios había escuchado u- poco antes una declaraci&n de aor( había evidenteente olvidado i e"istencia - se había o2recido( sonriente( al hio del eneigo !s odiado de su pueblo$ Aunque lo había escuchado con is propios oídos( no podía creerlo$ 8ebía buscar sus cuartos 2or)arla a repetire a solas la cruel verdad antes de convencere$ Con ese pensaiento desert% de i puesto - e apresur% a recorrer el pasae( detr!s de los cortinaes( hacia la puerta por la cual ella había abandonado el recinto$ Me deslic%( pues( silenciosaente por esa puerta( - descubrí una red de corredores sinuosos que se abrían - se desviaban en todas direcciones$
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Me lanc% r!pidaente( priero por uno - luego por otro de ellos( - e perdí desesperan)ado$ Estaba apo-ado adeante contra una de las paredes cuando oí unas voces cerca de í$ Aparenteente provenían del lado opuesto del tabique en el cual estaba apo-ado$ En ese oento distinguí la vo) de 8eah Thoris$ 6o podía entender las palabras( pero sabía que no e equivocaba en cuanto a que 2uera su vo)$ A unos pocos pasos( encontr% otro pasillo en cu-o e"treo había una puerta$ Avanc% Avanc% osadaente e lanc% dentro de la habitaci&n s&lo para encontrare en una peque#a antec!ara en la cual estaban los cuatro guardias que la acopa#aban nstant!neaente uno de ellos se puso de pie - dirigi%ndose a í e pregunt& el otivo de i visita$ > 'engo de parte de Than osis > le contest% >( - deseo hablar en privado con 8eah Thoris( 0rincesa de 7eliu$ >I+ tu ordenJ > e pregunt&$ 6o sabía qu% era lo que quería signi2icar( pero le contest% que -o era iebro de la *uardia( - sin esperar su respuesta e adelant% hacia la puerta opuesta de la antec!ara( detr!s de la que podía oír la vo) de 8eah Thoris conversando$ 4in ebargo( no sería tan 2!cil entrar$ El guardia se coloc& delante de í - e dio5 > 6adie viene de parte de Than osis sin una orden o un pase$ 8ebes dare una cosa u otra para poder pasar$ > La ,nica orden que necesito( í aigo( para entrar donde e pla)ca pende en i costado > le contest% golpeando i espada larga> IMe vas a dear pasar en pa) o noJ Coo respuesta( sac& su propia espada - lla& a los otros para que se unieran a %l$ 8e odo que allí estaban los cuatro( con sus aras desen2undadas( ipidi%ndoe el paso$ > 6o est!s aquí por orden de Than osis > grit& el priero que e había hablado >3 - no solaente no entrar!s a los aposentos de la 0rincesa de 7eliu( sino que regresar!s ante Than osis( vigilado( para e"plicarle tu inusti2icada teeridad$ Arroa tu espada$ 6o puedes esperar venceos a los l os cuatro > agreg& con una sonrisa horrenda$ Mi respuesta 2ue una r!pida estocada que e de& s&lo con tres antagonistas( pero puedo asegurar que eran dignos contrincantes$ Lentaente e abrí paso hacia uno de los !ngulos de la habitaci&n( donde pude 2or)arlos a que se acercaran uno por ve)$ Así luchaos durante !s de veinte inutos en aquella peque#a antec!ara( donde el entrechocar de los aceros producía un ruido 2oridable$ por %steespaldas 8eah Thoris aso& la puerta su c!ara$ 8e pie en edio del con2licto( conAtraída 4ola que a sus espiabasesobre su ahobro( sude rostro no re2leaba eoci&n alguna$ Entonces e di cuenta de que ni ella ni 4ola e habían reconocido$ 0or ,lt ,ltio io(( una estoca estocada da a2ortun a2ortunada ada ter terin in& & con un segundo segundo guardi guardia$ a$ En Enton tonces ces(( con dos contrincantes( solaente( cabi% de t!ctica - los indue a la odalidad de lucha que e había llevado a tantas victorias$ El tercero se desplo& en enos de die) inutos - el ,ltio ca-& uerto al suelo( ensangrentado( poco despu%s$ Eran hobres bravos - nobles luchadores( por lo cual e apenaba habere visto 2or)ado a ultiarlos3 pero gustosaente habría deado a Barsoo sin habitantes si no hubiera habido otro edio para llegar al lado de i 8eah Thoris$ Envain% i espada ensangrentada - avanc% hacia i princesa arciana( quien todavía peranecía inutable ir!ndoe sin reconocere$ > Iui%n eres( odanganianoJ Q susurr& >$ IOtro eneigo para atorentare en i desgraciaJ > 4o- un aigo Q contest% >$ Un aigo querido en otros tiepos$ > 6ing,n aigo de la 0rincesa de 7eliu lleva esas aras( contest& >$ G0ero $$ > esa vo)H La he oído antes$ 6o es no puede ser$ El est! uerto$
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
> 6o obstante( i princesa( no so- sino .ohn Carter$ I6o reconoces( aun a trav%s de la pintura - las e"tra#as aras( el cora)&n de tu e2eJ Cuando e acerqu% !s se dirigi& hacia í con las anos e"tendidas( pero cuando iba a toarla en is bra)os( retrocedi& con un teblor - un peque#o queido de dolor$ > 8easiado tarde$ tarde$ 8easiado tarde > se laent& laent& >$ GOh( i e2e( eres t,( al que creía uert uertoH oH 4i hubieras regresado tan s&lo una hora antes $ $ $ 0ero ahora es deasiado tarde( deasiado tarde$ > Iu% quieres decir( 8eah ThorisJ Q clae >$ Iue no te hubieras coproetido con el 0ríncipe de odanga si hubieras sabido que no estaba uertoJ >I0iensas( .ohn Carter( que podría haberte dado i cora)&n - ho- d!rselo a otroJ 0ensaba que %ste -acía enterrado unto a tus ceni)as en las 2osas de arhoon$ 0or eso ho- he proetido i cuerpo a otro para salvar a i pueblo de la aldici&n del e%rcito victorioso de odanga$ > 0ero no esto- uerto( i princesa$ 7e venido a buscarte 6i todo el pueblo de odanga podr! evitarlo$ > Es deasiado tarde( .ohn Carter$ Mi palabra -a est! epe#ada - en Barsoo eso es de2initivo$ Las cereonias que tienen lugar despu%s no son !s que eras 2oralidades( que no rea2iran el casaiento !s que lo que un corteo 2,nebre rea2ira una uerte$ Es coo si estuviera casada( .ohn Carter$ 6o e e puedes llaar !s tu princesa ni -o te puedo volver a llaar i e2e$ > 6o co cono no)c )co o uch ucho o la lass co cost stu ubr bres es de Barso Barsoo o$$ 8e 8eah ah Thor Thoris( is( pe pero ro s% qu quee te a ao$ o$ 4i pronunciaste las ,ltias palabras que diiste el día que las hordas de a arhoon rhoon cargaban sobre nosotros( ning,n Otro hobre podr! reclaarte coo esposa$ es posa$ Las quisiste decir entonces( i princesa( - las quieres decir todavía$ 8ie que es verdad$ > Las quise decir( .ohn Carter > usit& 6o las puedo repetir ahora porque esto- coproetida coproetida con otro hobre$ G4i conocieras nuestras costubresH > continu& coo para sí >$ La proesa podría haber sido tu-a - podrías habere reclaado antes que los otros$ Esto podría haber signi2icado la caída de 7eliu( pero habría dado i iperio i perio por i e2e Thar/iano$ Luego( en vo) alta( dio5 >IRecuerdas la noche en que e o2endisteJ Me llaaste tu princesa sin haber pedido i ano( despu%s blasonaste de haber peleado por í$ 6o lo sabías - -o no debí habere o2endido$ Ahora e do- cuenta$ 6o había nadie que te diera lo que -o no podía decirte5 que en Barsoo ha- dos tipos de ueres ue res en las ciudades ciudades de los hobres hobres roos5 roos5 una clase es aqu%lla por la que se pelea para pedir su ano3 la otra es la que a pesar deD luchar por ella( nunca se pide su ano$ Cuando un hobre ha ganado a una uer( puede dirigirse a ella coo su s u princesa o cualquiera de los variados t%rinos que signi2ican posesi&n$ T, habías peleado por í( pero nunca e habías pedido en atrionio$ 0or lo tanto( cuando e llaaste tu princesa( -a viste cu!l 2ue i reacci&n$ Estaba herida( pero aun así( .ohn Carter( no te rechac% coo debí haberlo hecho3 pero luego epeoraste la situaci&n insult!ndoe con la a2iraci&n de que e habías ganado en pelea$ > 6o necesito pedir tu perd&n ahora( 8eah Thoris > e"clae >$ 8ebes saber que i 2alta 2ue por ignorancia de tus costubres$ Lo que no hice en ese oento > por la creencia iplícita de que i petici&n sería presuntuosa - no sería bien recibida> lo hago ahora( 8eah Thoris3 Gte pido que seas i esposa( - por toda la sangre de luchadores virginianos que corre 1(G6o( .ohn Carter( es in,tilH > e"cla& desa)onada >$ 6unca podr% ser tu-a ientras 4ab Than viva$ > 7as sellado su sentencia de uerte( i princesa $$$ G4ab Than orir!H > 6i así > se apresur& a e"plicar >$ 6o e puedo casar con el hobre que ate a i arido( aunque ha-a sido en de2ensa propia$ Es costubre$ 6os regios por costubres en Barsoo! Barsoo!77 Es in,til( i aigo$ 8ebes 4oportar la pena conigo$ Al enos tendreos eso en co,n$ Eso - la eoria de los breves días que estuvios entre los Thar/ianos$ 8ebes irte( ahora( - no volver a vere nunca !s$ Adi&s( i e2e$
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
8escora)onado - triste( e retir% de la habitaci&n$ 4in ebargo( no estaba del todo decepcionado( ni aditiría que 8eah Thoris estuviese perdida para í hasta que la cereonia se hubiera e2ectuado realente$ Mientras tanto vagaba por los corredores - estaba tan absolutaente perdido en el laberinto de pasaes tortuosos( coo lo había estado antes de encontrar encontrar la habitaci&n de 8eah Thoris$ Thoris$ 4abía que i esperan)a era huir de la ciudad de odanga( por los cuatro guardias uertos por los que tendría que dar e"plicaciones$ Coo nunca podría volver a i puesto original sin un guía( la sospecha caería sobre í( seguraente( tan pronto coo 2uera descubierto deabulando perdido por el palacio$ En ese oento di con un caino en espiral que conducía a un piso in2erior$ 4eguí baando por %l varios pisos hasta que llegu% a la puerta de un gran cuarto en el que había varios guardias$ Las paredes de esta habitaci&n estaban cubiertas de tapices transparentes3 detr!s de los cuales e escondí sin > ser descubierto$ La conversaci&n conversaci&n de los guardias versaba versaba sobre teas generales - no e despert& despert& el inter%s inter%s hasta que un o2icial entr& en la habitaci&n - les orden& a los cuatro hobres que relevaran al grupo que vigilaba a la 0rincesa de 7eliu$ Ahora sabía que is probleas se agudi)arían - que de seguro pronto estarían sobre í( -a que apenas salieron de la habitaci&n cuando uno de ellos volvi& a entrar sin aliento( gritando que había encontrado a sus cuatro caaradas asesinados en la antec!ara$ a ntec!ara$ En un instante( el palacio entero se pobl& de gente5 guardias( o2iciales( cortesanos( sirvientes esclavos corrían atropelladaente por los corredores - los cuartos llevando ensaes - &rdenes( buscando alg,n rastro del asesino$ Esa era i oportunidad -( aunque parecía peque#a( e a2err% a ella$ Cuando un grupo de soldados apareci& apresuradaente - pas& por i escondite( e coloqu% detr!s de ellos - los seguí a trav%s de los laberintos del palacio( hasta que( al pasar por un gran vestíbulo( vi la bendita lu) del día que entraba a trav%s de una serie de grandes ventanales$ Allí abandon% a is guías - desli)!ndoe hasta la ventana !s cercana( busqu% > una vía de escape$ Las ventanas daban a un gran balc&n sobre una de las anchas avenidas de odanga$ El suelo estaba a unos die) etros debao de í( - !s o enos a la isa distancia del edi2icio había una pared de unos siete si ete etros de alto( de vidrio pulido de edio etro de espesor$ espes or$ A un arciano roo( escapar por ese lado le hubiera parecido iposible3 pero para í( con i 2uer)a terr!quea - i agilidad( parecía cosa 2!cil$ Mi ,nico teor era ser descubierto antes que oscureciera( -a que no podía saltar a plena lu) del día ientras el patio de abao - la avenida( !s all!( estaban colados por una ultitud de odanganianos$ busqu% encontr% accidentalente al verdentro un gran colgante( queEntonces pendía del techoun delescondite vestíbulo(- alounos tres etros del piso$ 4alt% de ornaento la aplia vasia con 2acilidad -( apenas e introdue en ella( oí que un grupo de personas entraba en el cuarto - se detenía debao de i escondite$ 0odía escuchar claraente cada una de sus palabras$ > Esto es obra de los 7eliuitas Q dio uno de los hobres$ > 4í( .edda/( pero Ic&o entraron en palacioJ 0uedo creer que aun a pesar del solícito cuidado de tus guardias( un hobre solo pudiera haber alcan)ado los recintos internos( pero c&o una 2uer)a de seis u ocho guerreros pudo haberlo hecho( est! !s all! de i entendiiento$ 4in ebargo( pronto lo sabreos( -a que aquí llega el psic&logo real$ Otro hobre se uni& al grupo - despu%s de saludar 2oralente al gobernador dio5 > GOh( poderoso .edda/H Es un e"tra#o ensae el que leí en la ente de tus 2ieles guardias uertos$ 6o 2ueron asesinados por un grupo de guerreros sino por un solo contrincante$ 7i)o una pausa para dear que el peso de su a2iraci&n ipresionara a sus o-entes( pero la e"claaci&n de ipaciencia que se escap& de los labios de Than osis puso de ani2iesto que no lo creía$
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
> Iu% tipo de 2antasía e est!s contando( 6otanJ > grit&$ > Es la verdad( i .edda/ > contest& el psic&logo >$ Es !s( la ipresi&n estaba 2uerteente arcada en el cerebro de los cuatro guardias$ 4u antagonista era un hobre u- alto( provisto de las ara arass de tu tuss pr prop opio ioss gu guar ardi dias as$$ 4u ha habi bilid lidad ad pa para ra la luch luchaa er eraa ca casi si i ila lagr gros osa( a( -a qu quee pe pele le& & lipiaente contra los cuatro - los venci& con una destre)a sorprendente - una 2uer)a sobrehuana$ Aunque llevaba las aras de los odanganianos( un hobre tal no ha sido visto a!s ni en %sta ni en ninguna otra ciudad de Barsoo$ La ente de la princesa de 7eliu( a quien he e"ainado e indagado( estaba en blanco para í$ Tiene per2ecto control de su ente - no pude leer nada en ella$ 8io que había sido testigo de parte del encuentro - que cuando ir&( no había !s que un hobre con los guardias$ Un hobre que no reconoci& - que nunca había visto$ I8&nde est! i salvadorJ > pregunt& otro de los del grupo( por cu-a vo) reconocí que era el prio de Than osis( al que había rescatado de los guerreros verdes >$ 0or las aras de is antepasados( la descripci&n encaa con %l a la per2ecci&n( especialente por su habilidad para luchar$ >I8&nde est! ese hobreJ > grit& Than osis >$ ue lo traigan ante í de inediato > Iu% sabes de %l( prioDJ Me parece e"tra#o( ahora que lo pienso( que hubiera tal guerrero en odanga cu-o nobre nob re ignor!seos ignor!seos hasta ho-$ G4u nobre nobre tabi%n( .ohn CarterH CarterH Iui%n ha oído alguna ve) tal nobre en BarsooJ 0ronto se corri& la vo) de que no e podían encontrar por ning,n lado( ni en el palacio ni en is anteriores cuartos en el cuartel de reconociiento a%reo$ 7abían encontrado - preguntado a antos an( pero %l no sabía nada de i paradero paradero ni de i pasado$ Les había dicho que e había conocido hacía poco( -a que se había encontrado conigo entre los arhoonianos$ > 6o pierdan de vista a este otro > orden& Than osis >$ Tabi%n es un e"tra#o - es probable que los dos perten pertene)c e)can an a 7eliu 7eliu$$ 8onde 8onde est% uno( uno( pronto pronto encont encontrar rare eos os al otr otro o Cuadrupl Cuadrupliqu iquen en la patrulla a%rea - que todo hobre que abandone la ciudad( por tierra o por aire( sea obeto del !s cuidadoso registro$ En ese oento entr& otro ensaero con la noticia de que todavía estaba dentro del palacio$ > 7o- ha sido rigurosaente e"ainado el aspecto de cuantas personas han entrado - salido de palacio > conclu-& aqu%l > - nadie nadie se parece a ese nuevo iebro de la *ua *uardia$ rdia$ > Entonces lo capturareos dentro de poco > coent& Than osis satis2echo$ Mientras tanto( va-aos a las habitaciones de la 0rincesa de 7eliu - pid!osle que trate de recordar el incidente$ Es posible que sepa !s de lo que quiso decirte a ti( 6otan$ G'aosH G'aosH 8earon el sal&n( - coo había oscurecido e deslic% lentaente de i escondite - corrí hacia el balc&n$ 7abía poca gente a la vista$ Esper%( pues( un oento en que parecía no haber nadie cerca( salt% r!pidaente hacia la pared de vidrie -( desde allí( a la avenida que se e"tendía 2uera de las tierras del palacio$
23 Per&i&o en el es,acio 4in hacer es2uer)os por ocultare( corrí hasta las pro"iidades de nuestras habitaciones( donde estaba seguro de poder encontrar a antos an$ Cuando e acerqu% al edi2icio tuve !s cuidado( -a que seguraente el lugar estaría vigilado$ 'arios hobres con ropaes civiles ociaban cerca de la entrada del 2rente - otros en la parte de atr!s$ Mi ,nico edio para llegar sin ser visto a los pisos superiores( donde estaban situadas nuestras habitaciones( era a trav%s de un edi2icio lindero$ 8espu%s de considerables vueltas logr% alcan)ar el techo de un negocio( a varias puertas de distancia$
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
4altando de techo en techo llegu% a una ventana abierta del edi2icio donde esperaba encKntrar al 7eliuita$ Un inuto !s tarde -a e hallaba en la habitaci&n delante de %l$ Estaba solo - no se ostr& sorprendido de i llegada$ 8io que e esperaba ucho !s teprano( -a que el regreso de is deberes debía haber sido !s teprano$ 'i que no estaba estaba en enterado terado de los sucesos sucesos del del día en el palacio3 de odo que( que( cuando cuando le in2or% in2or% lo acaecido( se e"cit& uchísio$ La noticia de que 8eah Thoris había proetido su ano a 4ab Than lo llen& de preocupaci&n$ >G6o puede serH > e"cla& >$ GEs iposibleH IEs que acaso ha- alguien en todo 7eliu que no pre2iera la uerte a la venta de nuestra aada princesa a la casa gobernante de odangaJ 8ebe de haber perdido la cabe)a para acceder a un pacto tan siniestro$ T,( que no sabes c&o la gente de 7eliu aa a los iebros de nuestra casa real( no puedes apreciar el horror con que conteplo una alian)a tan ipía$ Iu% podeos hacer( .ohn CarterJ Eres un hobre ingenioso$ I6o puedes pensar alguna 2ora de salvar a 7eliu de esta desgraciaJ > 4i pudiera arreglarlo con i espada Q contest% >( resolvería la di2icultad en lo que a 7eliu concierne( pero por ra)ones personales pre2eriría que otro diese el golpe que libere a 8eah > Thoris$ antos an e ir& 2iaente antes de hablar$ > La aas Q dio >$ ILo sabe ellaJ > Ella lo sabe( antos an( - s&lo e recha)a porque est! coproetida con 4ab Than$ Mi espl%ndido copa#ero se puso de pie de un salto( - asi%ndoe por el hobro levant& su espada a la ve) que e"claaba$ > 4i la elecci&n hubiera sido deada a i uicio( no podría haber encontrado alguien !s adecuado para la priera princesa de Barsoo$ Aquí est! i ano sobre s obre tu hobro( .ohn Carter( - i palabra de que 4ab Than caer! bao i espada( por el aor que tengo por 7eliu( por 8eah Thoris - por ti$ Esta isa noche tratar% de llegar a sus habitaciones en el palacio$ > IC&oJ Q 0regunt% >$ Est!s 2uerteente custodiado - han cuadruplicado la 2uer)a que patrulla el cielo( nclin& la cabe)a para pensar un oento - luego la levant& con aire con2iado( > 4&lo necesito pasar entre esos guardias - lo puedo hacer > dio por ,ltio >$ Cono)co una entrada secreta al palacio a trav%s del pin!culo de la torre !s alta$ 8i con ella( por casualidad( un día que pasaba sobre el palacio cupliendo una isi&n de patrulla$ En este trabao se requiere requiere que investigue > os todo hecho inusual del que seaos testigos$ Una cara espiando desde el pin!culo de la alta torre del palacio era( para í( suaente inusual$ 0or lo tanto e dirigí hacia las cercanías - descubrí que el due#o de la cara que espiaba no era otro que 4ab Than$ Estaba evidenteente contrariado por haber sido descubierto - e orden& antener el secreto( e"plic!ndoe que el pasae de la torre conducía directaente a sus habitaciones - solaente %l lo conocía$ 8e llegar al techo del cuartel v alcan)ar i !quina( !qu ina( puedo estar en las habitacion habitaciones es de 4ab Than en cinco inutos3 inutos3 pero no puedo escapar del edi2icio si est! tan vigilado coo dices$ > IEst!n u- vigilados los coberti)os de las !quinasJ > pregunt%$ > *eneralente no ha- !s de un hobre de guardia( por la noche( en el techo$ > 'e al techo de este edi2icio( antos an( - esp%rae allí$ 4in detenere a e"plicarle is planes volví a la calle por el iso caino por el que había llegado - corrí hacia las barracas$ 6o e aniaba a entrar en el edi2icio( lleno coo estaba de personal del escuadr&n de reconociiento a%reo$ Estos( unto con toda odanga( e estaban buscando$ Era un edi2icio enore( que se elevaba a !s de trescientos etros en el espacio$ Aunque pocos edi2icios de odanga son !s altos que esas barracas( algunos tienen varios etros !s de altura$ Los desebarcaderos de las grandes naves de guerra de la escuadra quedaban a unos quinientos etros
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
del suelo( ientras que las estaciones de carga - pasaeros de los escua drones coerciales se elevaban casi hasta la isa altura$ Era larga la subida del 2rente del edi2icio( - cargada de uchos peligros( pero no había otra 2ora$ 0or lo tanto( ensa-% la tarea$ El hecho de que la arquitectura Barsooiana tenga tantos ornaentos lo hi)o ucho !s siple de lo que había iaginado( -a que encontr% bordes - salientes que 2oraban una escalera per2ecta hacia el techo del edi2icio$ Allí encontr% i prier obst!culo$ El teado se pro-ectaba unos siete etros de la pared por la que había escalado( - aunque di vuelta alre dedor de todo el edi2icio( no encontr% ninguna abertura en %l$ El piso superior estaba iluinado - lleno de soldados ocupados en los enesteres que les eran propios( de odo que no podía podía alcan)ar el techo por el interior de dell edi2icio$ 7abía una reota - desesperada posibilidad( - decidí intentarla$ Trat!ndose de 8eah Thoris( ning,n hobre hubiera deado de arriesgar su vida il veces$ Asido a la pared con los pies - una ano( a2lo% una de las largas correas de is arneses( de cu-o e"treo pendía un gran gar2io$ Con este gar2io todos los navegantes del aire se cuelgan de los costados - de la base de las naves para e2ectuar reparaciones - con %l baan los eleentos de aterri)ae$ Balanc Bal ance% e% el gar2io gar2io cautel cautelosa osaent entee hacia hacia el techo( techo( varias varias veces( veces( hasta hasta que 2inal 2inalent entee pud pudee engancharlo$ enganchar lo$ Entonces tir% con cuidado para a2ian)arlo( a2ian)arlo( pero no sabía si soportaría soportaría i peso$ 0odría estar apenas trabado en el iso borde del techo( con lo cual i cuerpo( balance!ndose en su e"treo( podía caer v estrellar se contra el paviento a unos trescientos etros !s abao$ 8ud% un oento - luego( solt!ndoe del ornaento e balance% en el espacio en el e"treo de la rienda$ A is pies estaban las calles brillanteente iluinadas( el duro paviento - la uerte$ 7ubo un ligero sacud&n en la parte superior del teado - el desagradable rechinar de un desli)aiento que hi)o que el cora)&n se s e e parali)ara de terror$ Luego( el gancho se prendi& - estuve a salvo$ Escal% r!pidaente( e a2err% del borde del teado - salt% hacia la super2icie del techo$ Cuando recobr% el equilibrio e top% con el centinela de guardia que e apuntaba con su rev&lver$ > Iui%n eres - de d&nde vienesJ > grit&$ > 4o- un aviador de reconociiento( aigo( u- cerca de estar uerto( -a que escap% por un pelo de caer a la avenida que est! abao > contest%$ > 0ero Ic&o llegaste al techoJ 6adie ha aterri)ado ni despegado en el edi2icio durante la ,ltia hora$ R!pido5 e"plícate o llaar% a los guardias$ > Mira aquí( centinela( - ver!s c&o he venido - qu% cerca he estado de no poder llegar en absoluto > repuse volvi%ndoe hacia el borde del techo donde( a siete etros !s abao( es decir en la punta de la correa( pendían todas todas is aras$ Llevado por un ipulso de curiosidad( el sueto se acerc& a í - eso lo perdi&( porque cuando se inclin& para irar sobre el borde del teado lo to% del cuello - del bra)o que epu#aba la pistola lo arro% pesadaente sobre el techo$ El ara se le ca-& de la ano - is dedos ipidieron que gritara en deanda de au"ilio$ Luego lo aordac%( lo at% - lo suspendí del techo coo había estado -o unos oentos antes$ 4abía que hasta la a#ana no lo encontrarían( - -o necesitaba ganar todo el tiepo que 2uese posible$ Coloc!ndoe los arneses - las aras( corrí hacia el tinglado - pronto encontr% i !quina - la de antos an$ 4uet% la de %l detr!s de la ía( puse en archa el otor ro)ando el borde del techo e lanc% por las calles de la ciudad( a una altura ucho enor de la usual para una patrulla$ En enos de un inuto e encontr% a salvo sobre el techo de nuestras habitaciones( al lado del at&nito antos an$ 6o perdí tiepo con e"plicaciones( sino que enseguida nos pusios a tra)ar nuestros planes para el 2uturo inediato$ 4e decidi& que -o trataría de llegar a 7eliu( ientras que %l entraría en el palacio - despacharía a 4ab Than$ 4i tenía %"ito( luego e seguiría$ Arregl& i br,ula( un peque#o
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aparato aparat o ingeni ingenioso oso que se anten antendrí dríaa constan constante te sobre sobre cualqu cualquier ier pun punto to de Barsoo Barsoo( ( - luego luego de despedirnos nos elevaos untos - aceleraos en direcci&n al palacio que se levantaba en la ruta que debía toar para llegar a 7eliu$ Cuando nos acerc!baos a la alta torre( una patrulla dispar& desde arriba arroando su atravesante lu) de investigaci&n sobre i nave$ Una vo) e grit& que parara$ Coo no prest% atenci&n a ese aviso( sigui& un disparo$ antos an se perdi& en la oscuridad r!pidaente( ientras -o e elevaba cada ve) !s$ Me desplac% a una enore velocidad a trav%s del cielo arciano seguido por una docena de aparatos docena aparatos de ca)a que se habían unido a la persecuci&n( persecuci&n( - !s tarde por un r!pido cru cero que transportaba unos cien hobres - una batería de ca#ones r!pidos$ Moviendo - girando i peque#a !quina( ora elev!ndoe( ora descendiendo( pude eludir sus re2lectores la a-or parte del tiepo$ Coo de ese odo tabi%n perdía terreno( decidí arriesgarlo todo en un vuelo directo - dear los resultados a cargo del destino - de la velocidad de i !quina$ antos an e había ense#ado un truco en la aquinaria > que s&lo conocen los pilotos de 7eliu> que increentaba de 2ora notable la velocidad de nuestras !quinas$ 0or lo tanto( e sentía seguro de poder poner distancia entre is perseguidores - -o si podía escabullire de sus disparos por unos pocos inutos$ Cuando aceler%( el )ubido de las balas a í alrededor e convenci& de que s&lo por ilagro podría escapar$ La suerte estaba echada( de odo que lan)!ndoe a toda velocidad e encain% directaente hacia 7eliu$ *radualente de% a is perseguidores cada ve) !s atr!s( - -a e estaba 2elicitando por i huida a2ortunada cuando un disparo bien apuntado del crucero hi)o ipacto en de ide peque#a nave$ La sacudida casi vuelca(de- la a causa de la perdiendo altura en la la proa oscuridad la noche$ Cuando recuper% ellacontrol !quina noavería sabia 2ue cuanto había caído( pero debía de haber estado u- cerca del ssuelo uelo cuando volví a ascender( porque podía oír claraente los gritos de los aniales debao de í$ Me elev% de nuevo - e"ain% el cielo para ver d&nde estaban i iss perseg perseguid uidore ores( s( per pero o por ,ltio( ,ltio( al percib percibir ir sus luces u- leos de í( í( advert advertíí que estaban estaban aterri)ando( evidenteente en i b,squeda$ 4&lo cuando sus luces dearon de distinguirse e aventur% a prender la peque#a l!para de i br,ula$ Entonces descubrí con consternaci&n que un 2ragento de la bala había destruido copletaente i ,nica guía( así coo i velocíetro$ Era cierto que podía seguir las estrellas para orientare hacia 7eliu( pero sin saber la ubicaci&n e"acta de la ciudad ni la velocidad a la que estaba viaando is posibilidades de encontrarla eran u- pocas$ 7eliu estaba a il seiscientos /il&etros al sudeste de odanga( - con una br,ula podría haber hecho el viae( evitando accidentes( en unas cinco o seis horas$ 4in ebargo( coo había resultado( la a#ana e encontraría volando sobre una vasta( e"tensi&n del lecho del ar uerto( despu%s de cerca de seis horas de vuelo continuo a alta velocidad$ En ese oento vi una gran ciudad( pero no era 7eliu( -a que %sta era 1a ,nica de todo Barsoo 2orada por dos inensas ciudades circulares auralladas - separadas por unos cien /il&etros de distancia( - habría sido 2!cil distinguirla desde la altura a la que estaba volando$ 0ensando que había ido deasiado leos hacia el 6orte - el Oeste( volví en direcci&n 4udeste pas% por otras grandes ciudades durante la a#ana$ 6inguna de ellas( epero( se parecía a la descripci&n que antos an e había dado de 7eliu$ Ade!s del tra)ado en ciudades geelas de 7eliu( otro rasgo característico eran sus dos inensas torres( una de un roo vivo que se elevaba a unos il quinientos etros en el centro de una de las ciudades( - la otra de un aarillo brillante - de la isa altura( que habían erigido en la ciudad herana$
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Edgar Rice Burroughs
24 Tars Tar8as Tar8as encuen'r encuen'ra a a un a"i!o a"i !o Alrededor del ediodía volaba bao sobre una ciudad uerta del antiguo Marte$ Al echar tina oeada a trav%s de la llanura que se e"tendía !s all!( vi varios iles de guerreros verdes trabados en terrible batalla$ Acababa de verlos cuando e dirigieron una descarga de disparos con su puntería por lo general in2alible( - i peque#a nave se convirti& instant!neaente en una ruina que coen)& a caer sin control$ Caí casi directaente en el centro del 2ero) cobate( entre los guerreros que no habían notado i pro"iidad( ocupados coo estaban en una lucha de vida o uerte$ Estaban peleando a pie con sus espadas largas( ientras los disparos de un 2rancotirador de las cercanías del con2licto derribaban a los guerreros que se separaban por un instante del enredo$ Cuando i !quina ca-& entre ellos e di cuenta que se trataba de pelear o orir( con buenas probabilidades de orir a cada oento$ 0or lo tanto salt% al suelo con la espada larga en la ano( listo para de2endere coo pudiera$ Caí al lado de un onstruo inenso que estaba luchando con tres contrincantes$ Cuando ech% un vista)o a su 2ero) rostro( iluinado por el 2ragor de la batalla( reconocí a Tars Tar/as( Tar/as( de Thar/$ El no e vi vio( o( -a qu quee estab estabaa u usto sto de detr! tr!ss de %l %l$$ Ento Entonc nces es los los tres tres gu guer erre rero ross en ene eig igos os(( qu quee eran eran arhoonianos( ebistieron siult!neaente$ El poderoso individuo terin& r!pido con uno de ellos( pero al retroceder para dar otra estocada( ca-& sobre un cad!ver que había quedado detr!s de %l qued& a erced de sus eneigos un instante$ Estos( r!pidos coo la lu)( se echaron sobre %l$ Tars Tar/as se habría ido a reunir con su padre si -o no hubiera saltado sobre su cuerpo caído para en> 2rentar a sus adversarios$ Me hice cargo de uno de ellos( cuando el poderoso Thar/iano volvía a ponerse de pie - r!pidaente r!pidaente se batía con el otro$ Entonces e dirigi& una irada - una sonrisa se dibu& en sus labios horribles$ Luego e toc& el hobro - e dio5 > Apenas te recono)co( .ohn Carter3 pero no ha- otro ortal sobre Barsoo que hubiera hecho lo que hiciste por í$ Creo que he aprendido lo que signi2ica la aistad( aigo$ 6o dio !s ni tuvo oportunidad de hacerlo( -a que los a arhoonianos rhoonianos nos estaban cercando$ 0eleaos untos( hobro con hobro( durante toda esa larga - ardiente tarde( hasta que el curso de la batalla cabi& - el resto de los 2eroces arhoonianos arhoonianos ont& en sus doats - corri& hacia la oscuridad$
8ie) il hobres habían intervenido en esa lucha tit!nica - sobre el capo de batalla -acían tres il uertos$ 6inguna de las partes pidi& ni dio tregua( ni intent& toar prisioneros$ 8e regreso en la ciudad( despu%s de la batalla( nos dirigios directaente a los aposentos de Tars Tar/as( donde qued% solo ientras el e2e asistía al acostubrado conseo que siepre se reali)a despu%s de cada encuentro$ Mientras estaba sentado( esperando el regreso del guerrero Dverde( percibí que algo se ovía en la habitaci&n lindera( - cuando ech% un vista)o en ella( repentinaente se e arro& encia una criatura enore que e sostuvo de espaldas contra una pila de sedas - pieles sobre la cual había estado echado$ Era oola( el leal - querido oola$ 7abía encontrado su caino de regres reg reso o a Thar/$ Thar/$ Coo Coo Ta Tars rs Tar ar/as /as e cont& cont& !s !s tar tarde( de( hab había ía ido inedi inediata ataent entee hacia hacia is habitaciones anteriores( donde había soportado su pat%tica - al parecer desesperan)ada espera de i regreso$ > Tal 7aus sabe que est!s aquí( .ohn Carter > dio Tars Tar/as a su regreso de las habitaciones del .edda/ >$ 4ar/oa te vio - te reconoci& cuando regres!baos$ Tal 7aus e ha ordenado que te lleve ante %l esta noche$ Tengo die) doats, .ohn Carter( puedes elegir entre ellos$ Te acopa#ar% al acue>
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ducto !s cercano que conduce conduce a 7eliu$ 7eliu$ Tars Tars Tar/as Tar/as puede ser un cruel guerrero guerrero verde( pero tabi%n puede ser un buen aigo$ 'en( 'en( partireos$ ( )* cuando regreses( Tars Tar/asJ Tar/asJ > pregunt%$ > Los ca#ots salvaes( posibleente( o peor > contesto$ A enos que intente la oportunidad que he estado esperando tanto tiepo de batire con Tal 7aus$ > 6os quedareos( Tars Tar/as( - vereos a Tal 7aus esta noche$ 6o te sacri2icar!s$ 0uede ser que esta noche tengas la oportunidad que esperas$ Obet& en%rgicaente( diciendo que Tal 7aus siepre caía en salvaes accesos de 2uria ante el siple recuerdo del golpe que -o le había dado - que si alguna ve) caía en sus anos sería obeto de las !s crueles torturas$ Mientras est!baos coiendo le repetí a Tars Tar/as Tar/as la historia que 4ola e había contado aquella noche en el lecho del ar durante nuestro regreso a Thar/$ 6o dio ucho( pero los grandes ,sculos de su rostro denotaron pasi&n - dolor ante el recuerdo de los horrores que se habían descargado sobre lo ,nico que siepre había aado en toda su 2ría( cruel - terrible e"istencia( 6o obet& !s cuando le pedí que nos present!raos ante Tal Tal 7aus$ 4&lo dio que le gustaría hablar con 4ar/oa( priero$ A su pedido lo acopa#% a las habitaciones de %sta( - la irada de odio que ella e arro& casi 2ue una recopensa adecuada por cualquier 2uturo in2ortunio que este regreso accidental podría traer apareado$ > 4ar/oa > dio Tars Tar/as >5 cuarenta a#os atr!s 2uiste el instruento que caus& la tortura uerte de una uer llaada *o)a-a$ Acabo de saber que el guerrero que aaba a esa uer se ha enterado de tu participaci&n en el hecho$ 6o te puede atar( 4ar/oa5 no es nuestra costubre$ 0ero no ha- nada que evite que ate un e"treo de una correa a tu cuello - el otro e"treo a un doat salvae( sipleente para probar tu aptitud para sobrevivir - a-udar a la perpetuidad de nuestra ra)a$ Coo he oído que har! eso a#ana( creí conveniente conveniente adverti advertirte( rte( -a que so- un hobre usto$ El río ss no es !s que un corto peregrinae( 4ar/oa$ 'en( 'en( .ohn Carter$ A la a#ana siguiente( 4ar/oa se había ido - no se la iba a volver a ver nunca !s desde ese día$ En silencio - apresuradaente nos dirigios al palacio del .edda/( donde inediataente 2uios llevados ante %l$ 8e hecho( apenas podía esperar para vere( Cuando entr% estaba de pie( erguido sobre su plata2ora( irando con odio hacia la entrada$ > Atenlo a este pilar Q grit& >$ 'ereos qui%n es que se perite golpear al poderoso Tal 7aus$ Calienta los hierros$ uear% sus oos con is propias anos para que no pueda anchar i persona con su vil irada$ > .e2es de Thar/ > grit%( volvi%ndoe hacia el Conseo reunido e ignorando a Tal 7aus >$ 7e sido un e2e entre ustedes - ho- he peleado por Thar/ hobro con hobro con su guerrero !s grande$ 8eben al enos escuchare$ Lo he ganado ho-$ Ustedes dicen ser gente usta $ $ > 4ilencio > rugi& Tal Tal 7aus >$ A!rrenlo - aord!cenlo coo orden%$ > G.u G.usti sticia cia(( Tal 7ausH > e"cla e"cla& & Lorcua Lorcuass 0toel>$ 0toel>$ Iui%n Iui%n eres eres t, para para pasar pasar por alto las costubres seculares de los Thar/ianosJ > G4í( usticiaH > repiti& una docena de voces$ Así$ ientras Tal 7aus echaba espua por la boca - huo por la nari)( continu%5 > 4on personas bravías - aan la valentía$ 0ero Id&nde estaba su poderoso .edda/ durante la lucha de ho-J 6o lo vi en edio de la batalla$ 6o estaba allí$ 7ace peda)os a ueres inde2ensas - ni#os peque#os en su guarida( pero Ilo ha visto alguno de ustedes pelear recienteente con hobresJ I0or qu% aun -o( un enano al lado de ustedes( lo derribe de un solo pu#eta)oJ IEs esa la estirpe de los .edda/s de Thar/J Aquí( a i lado( est! un gran Thar/iano( un poderoso guerrero - un noble hobre$ .e2es5 ICoo suena Tars Tar/as( Tar/as( .edda/ de Thar/J
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Un aplauso cerrado recibi& la propuesta$ > 4&lo 2alta que el Conseo lo ordene( - Tal 7aus deber! probar su capacidad para gobernar$ 4i 2uera un hobre valiente invitaría Tars Tar/as a pelear( -a que no es de su agrado$ 0ero Tal 7aus tiene iedo$ Tal 7aus( su .edda/( es un Cobarde$ Con is anos desnudas podría atarlo( - %l lo sabe$ 8espu%s que de% de hablar( hubo un silencio tenso( -a que todos los oos se 2iaron en Tal 7aus$ Este no habl& ni se ovi&( pero el verde anchado de su cuerpo se puso lívido - la espua se congel& en sus labios$ > Tal 7aus > dio Lorcuas 0toel en un tono 2río - duro >5 nunca( en toda i larga vida( he visto a un .edda/ de los Thar/ianos tan huillado$ 6o podría haber !s que una respuesta a estos cargos$ La esperaos$ > A,n Tal 7aus qued& coo si estuviera petri2icado >$ e2es5 Ipodr! el .edda/ Tal 7aus probar su capacidad para gobernar gobernar Thar/J 7abía veinte e2es en la tribuna - las veinte espadas es padas brillaron al ser levantadas$ 6o quedaba alternativa$ La decisi&n era terinante$ Así Así 2ue coo Ta Tall 7aus sac& su espada larga avan)& para encontrarse con Tars Tar/as$ El cobate terin& r!pido$ Con su pie sobre el cuello del onstruo uerto( Tars Tar/as se erigi& en .edda/ de los Thar/ianos$ 4u priera decisi&n 2ue la de hacere e2e( con el rango que había ganado por is cobates los prieros eses de i cautiverio entre ellos$ 'iendo la disposici&n 2avorable de los guerreros hacia Tars Tar/as - hacia í( aprovech% la oportunidad para alistarlos en i causa contra odanga$ Le cont% la historia de is aventuras a Tars Ta Tar/as r/as - en pocas palabras le e"pliqu% lo que tenía en ente$ > .o .ohn hn Cart Carter er ha he hech cho o un unaa pr prop opue uest staa > di dio o di diri rigi gi%n %ndo dose se al Co Conse nseo o > qu quee cu cuen enta ta co con n i consentii conse ntiiento$ ento$ La e"pondr% e"pondr% breveente5 breveente5 8eah Thoris( Thoris( la princesa princesa de 7eliu( 7eliu( que era nuestra nuestra prisionera( est! ahora en poder del .edda/ de odanga( con cu-o hio debe casarse para poder salvar su territorio de la invasi&n de sus tropas$ .ohn Carter sugiere que la rescateos - regreseos a 7eliu$ El saqueo de odanga seria agní2ico$ 4iepre he pensado que de aliarnos con 7eliu podríaos asegurarnos el sustento su2iciente que nos perita increentar el taa#o - la 2recuencia de nuestros epollaientos( para convertirnos así en los eores( sin duda( entre los hobres verdes de todo Barsoo$ Iu% opinan ustedesJ Era una oportunidad para pelear( una oportunidad para el saqueo( - respondieron a la incitaci&n coo co o trucha truchass al an)uel an)uelo$ o$ Los Thar/i Thar/iano anoss estaba estaban n treend treendae aente nte entusi entusias asado ados$ s$ Antes Antes que transcurriera otra edia hora( 'einte 'einte ensaeros ontados estaban est aban cru)ando los lechos de los ares a toda velocidad( para convocar a las hordas para que se unieran a la e"pedici&n$ A los tres días est!baos en archa hacia odanga con cien il poderosos guerreros( -a que Tars Ta Tar/as r/as había podido alistar a tres peque#as hordas( con la proesa del gran saqueo de odanga$ +o iba ontado a la cabe)a de la coluna( al lado del gran Thar/iano( ientras a is pies trotaba i querido oola$ 4iepre arch!baos durante la noche( prograando nuestra archa para acapar de día en las ciudades desiertas$ 6os anteníaos dentro de los edi2icios durante las horas del día$ 8urante la arch a rcha( a( Tars ars Tar/as ar/as(( con su notabl notablee habilid habilidad ad - capaci capacidad dad de estadi estadista sta(( ali alist& st& a cin cincue cuenta nta il il gu guer erre rero ross !s !s de va varia riass ho hord rdas as$$ 0or 0or lo ta tanto nto(( di die) e) días días de desp spu% u%ss de pa part rtir ir hici hicios os un alto alto a edianoche( en las cercanías de la ciudad aurallada de odanga( con unos ciento cincuenta il guerreros$ La 2uer)a de lucha - e2iciencia de esta horda de 2eroces guerreros verdes era die) veces a-or que la de igual n,ero de hobres roos$ 6unca( en la historia de Barsoo( seg,n e dio Tars Tar/as( había archado una 2uer)a tal de guerreros verdes para luchar untos$ Era una tarea onstruosa
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antener siquiera un aspecto de aronía entre ellos$ Era aravilloso para í que hubieran llegado a la ciudad sin que pelearan una sola ve) entre sí$ Cuando nos acerc!baos Cuando acerc!baos a odanga( odanga( sus rencillas rencillas personales quedaron quedaron despla despla)adas )adas por su gran odio hacia los hobres roos( especialente los de odanga( que durante a#os habían sostenido una despiad des piadada ada capa# capa#aa de e"ter e"terinio inio contra contra los hobre hobress verdes verdes(( pon poniend iendo o especi especial al %n2asis %n2asis en la destrucci&n de sus incubadoras$ Ahora que est!baos a las puertas de odanga( la tarea de poder entrar en la ciudad recaía sobre í$ ndic!ndole a Tars Tar/as que separara sus 2uer)as en dos divisiones 2uera de la ciudad( con cada divisi&n 2rente a una de las grandes entradas( to% veinte soldados desontados - e acerqu% a una de las peque#as entradas que ha- en las urallas a peque#os intervalos$ Estas entradas no tienen guardia regular( pero est!n vigiladas por centinelas que patrullan las avenidas que circundan la ciudad por la parte de adentro de los uros uros coo nuestra nuestra policía policía vigila sus distritos$ Las urallas de odanga tienen una altura de veinte etros - un espesor de quince - est!n construidas con enores bloques de carborundo$ La tarea de entrar a la ciudad le parecía iposible a i escolta de guerreros verdes( Los que habían sido elegidos para acopa#are eran de una de las hordas !s peque#as - por lo tanto no e conocian$ Coloqu% a tres de ellos de cara a la pared con las anos unidas( orden% a dos !s que subieran sobre los hobros de %stos( - a un se"to que subiera a los hobros de los dos anteriores$ La cabe)a del guerrero que estaba arriba de todos quedaba a unos doce etros del suelo$ 8e esta 2ora( con die) guerreros( construí una serie de tres escalones desde el piso a los hobros del que estaba !s arr arriba iba$$ Luego( Luego( coen) coen)and ando o desde desde una distan distancia cia corta corta det detr!s r!s de ello ellos( s( salt salt%% velo)ente de una hilera a otra( - con un salto 2inal desde los anchos hobros del !s alto( to% el e"treo del gran uro - lentaente e elev% hacia su ancha super2icie$ 8etr!s de í llevaba seis cuerda cue rdass de cuero cuero de otr otros os tantos tantos de i iss guerre guerreros ros$$ 0revia 0reviae ente nte había habíaos os unido unido estas estas cue cuerda rdas$ s$ 0asando un e"treo al guerrero que estaba !s arriba( baa el otro e"treo cautelosaente por el lado opuesto de la pared hacia la avenida que estaba abao$ Coo no había nadie a la vista( descendí hacia el e"treo de i cuerda de cuero - e lanc% hacia el paviento los die) etros que restaban$ 7abía aprendido de antos an el secreto para abrir estas puertas$ En un oento los veinte guerreros estaban conigo dentro de la condenada ciudad ci udad de odanga$ 0ara i placer descubrí que había entrado por una de las entradas !s baas de las tierras del palacio$ El edi2icio en sí ostraba a la distancia un lustre de glorioso brillo$ Al instante decidí conducir un destacaento de guerreros directaente al interior del palacio( ientras el grueso de la gran horda atacaba las barracas de los soldados$ Envi%( pues( a uno de is guerreros para que pidiera cincuenta hobres a Tars Tar/as - le e"plicara is intenciones( - orden% a die) de los guerreros que toaran - abrieran uno de los grandes portones ientras con los nueve( restantes -o toaba el otro$ 8ebíaos reali)ar nuestro trabao r!pido$ 6o debía haber disparos ni hacerse un avance general hasta que hubiera entrado al palacio con is cincuenta Thar/ianos$ Thar/ianos$ 6uestros planes 2uncionaron 2uncionaron a la per2ecci&n per2ecci&n$$ Los dos centinelas centinelas que encontraos 2ueron despachados unto a sus padres en el ar perdido de orus( - los guardias de abos portones los siguieron sin decir ni una palabra$
25 El saueo &e o&an!a Cuando la gran puerta donde estaba se abri&( is cincuenta Thar/ianos( encabe)ados por el propio Tars Tar/as( entraron ontados en sus poderosos doats Los condue a los uros del palacio( los que pude pasar 2!cilente sin necesidad de a-uda$ Una ve) adentro( aunque la puerta e dio bastante
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trabao( 2inalente tuve i recopensa viendo c&o se ovía sobre sus enores bisagras$ 0ronto i velo) escolta cabalg& a trav%s de los ardines del .edda/ de odanga$ Cuando nos apro"i!baos al palacio( pude ver a trav%s de las grandes ventanas del prier piso el recinto brillanteente iluinado de Than osis$ La inensa sala estaba repleta de nobles - sus ueres( coo si una 2unci&n u- iportante se estuviera llevando a cabo$ 6o había un solo guardia la vista 2uera del palacio( debido( seg,n creí( al hecho de que los uros de la ciudad - el palacio eran copletaente ine"pugnables$ 0or lo tanto e acerqu% - espi%$ En un e"treo del recinto( en tronos de oro aci)o incrustados de diaantes( se hallaban sentados Than osis - su consorte( rodeados de o2iciales - dignatarios del estado$ 8elante de ellos se e"tendía un ancho corredor cercado a abos costados por soldados$ Cuando ir%( la cabe)a de una procesi&n que avan)aba hacia los pies del trono( entraba por ese corredor desde el e"treo opuesto de la sala$ Al 2rente archaban cuatro o2iciales de la *uardia del .edda/( que llevaban una bandea en la cual( sobre un coín de seda roa( descansaba una gran cadena de oro con un collar - un candado en cada e"treo$ 8espu% 8es pu%ss de estos estos o2i o2icia ciales les entrar entraron on otr otros os cuatro cuatro con una bande bandeaa siilar siilar con los agní agní2ic 2icos os ornaentos propios de los príncipes de la casa real de odanga$ A los pies del trono( los dos grupos se detuvieron - se separaron para situarse en2rentados a abos lados del corredor$ Entonces avan)aron los dignatarios - los o2iciales del palacio - del e%rcito( hasta que por ,ltio aparecieron dos 2iguras copletaente cubiertas con un anto de seda escarlata > de odo que no se podía ver ninguno de sus rasgos > - se detuvieron al pie del trono( 2rente a Than osis$ Cuando el grueso de la procesi&n hubo entrado - ocupado su lugar$ Than osís se dirigi& a la parea que estaba delante de %l$ 6o podía entender sus palabras( pero en ese oento dos o2iciales avan)aron - quitaron el anto roo a una de las 2iguras - entonces advertí que antos an había 2racasado en su isi&n( -a que el que qued& a la vista 2ue 4ab Than( 0ríncipe de odanga$ Than osis to& entonces una parte de los ornaentos de una de las bandeas - coloc& uno de los collares de oro en el cuello de su hio( cerrando el candado$ 8espu%s de unas pocas palabras a 4ab Than( se volvi& a la otra 2igura( a quien los o2iciales habían quitado las sedas que la envolvían( - ante i vista apareci& 8eah Thoris( 0rincesa de 7eliu$ Ahora( el otivo de la cereonia estaba claro5 unos oentos !s - 8eah Thoris se uniría para siepre al 0ríncipe de odanga$ Era una cereonia herosa e ipresionante( creo5 pero para í era el espect!culo !s diab&lico que hubiese presenciado a!s$ Cuando -a los ornaentos estaban por ce#irse en la herosa 2igura - su collar de oro pendía de las anos de Than osis( levant% i espada larga sobre i cabe)a( v con su pesado pu#o ropí el vidrio de la gran ventana - salt% en edio del at&nito grupo$ 8e un salto alcanc% los escalones de la plata2ora que estaba detr!s de Than osis( ientras %ste e iraba lleno de odio - sorpresa( descargu% i espada sobre la cadena de oro que hubiera unido a 8eah Thoris con otro$ nstant!neaente( todo 2ue con2usi&n$ Mil espadas desenvainadas e aena)aban desde todas partes$ 4ab Than salt& sobre í con una daga adornada con piedras preciosas que había sacado de sus ornae orn aento ntoss nupcia nupciales$ les$ 0odría 0odría haberl haberlee dado dado uerte uerte tan 2!cil 2!cilent entee coo coo a una o osca( sca( pero pero las antigu ant iguas as costu costubre bress de Barsoo Barsoo e detení detenían an la ano$ ano$ Lo to% de la u#eca u#eca cuando cuando la daga daga descendía hacia i cora)&n( le hice una llave - se#al% con i espada larga el e"treo opuesto de la sala$ > Godanga ha caídoH Q *rit% >$ GMirenH Todos los oos se volvieron en la direcci&n que había se#alado$ Allí( avan)ando a trav%s de los portales de la entrada( cabalgaban Tars Tars Tar/as Tar/as - sus cincuenta guerreros ontados ontados en grandes doats Un grito de sorpresa - de alara sali& del grupo( pero ni una palabra de teor( - al instante los soldados - nobles de odanga se s e lan)aron sobre los Thar/ianos que avan)aban$ Arro% a 4ab Than de cabe)a por la plata2ora - atrae a 8eah Thoris a i lado$ 8etr!s del trono ha habí bíaa un unaa an ango gosta sta pu puer erta ta$$ En el ella la esta estaba ba Than Than osis osis en en2r 2ren ent!n t!ndo doe e(( co con n la espada espada larg largaa desenvainada( - entonces nos trabaos en lucha( aunque no era contrincante a i edida$
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Mientras gir!baos sobre la ancha plata2ora( vi que 4ab Than subía los escalones para a-udar a su padre3 pero cuando levant& su ano para herire( 8eah Thoris salt& delante de %l$ En ese oento i espada dio la estocada que le con2iri& a 4ab Than el título de .edda/ de odanga$ Mientras su padre rodaba uerto por el suelo( el nuevo .edda/ se )a2& de 8eah Thoris - otra ve) quedaos en2rentados$ Al instante se le uni& un cuarteto de o2iciales$ Con i espalda contra el dorado trono( coenc% a luchar una ve) !s por 8eah Thoris pero debía cuidare bien de de2endere sin aniquilar a 4ab Than - con %l la ,ltia oportunidad de ganar a la uer que aaba$ +o blandía i espada con la rapide) de la lu)( tratando de esquivar las estocadas de is eneigos$ 7abía desarado a dos u uno estaba uerto( cuando varios !s se precipitaron a a-udar a su nuevo gobernador vengar la uerte del anterior$ Entonces oí que gritaban5 NGLa uerH$ GLa uerH$ GM!tenlaH GElla es la que urdi& el planH GM!tenlaH GM!tenlaHN Le die a 8eah Thoris que se pusiera detr!s de í( - e abrí paso hacia la peque#a puerta que estaba detr!s del trono$ Los o2iciales se dieron cuenta de is intenciones - tres de ellos saltaron hacia ese lugar - e quitaron la posibilidad de ganar una posici&n en la que habría podido de2ender a 8eah Tboris contra un e%rcito de espadachines$ Los Thar/ianos estaban luchando en el centro de la habitaci&n$ Epe)aba a dare cuenta de que nada que no 2uese un ilagro podría salvarnos a 8eah Thoris - a í( cuando vi que Tars Tar/as surgía de la ultitud de aquellos pigeos que parecían horigas alrededor de %l$ 8e un solo golpe de su poderosa espada larga de& un tendal de cad!veres a sus pies$ Así( abriendo un corredor delante de %l( lleg& a i lado en un instante( sobre la plata2ora( - coen)& a sebrar uerte - destrucci&n a diestra - siniestra$ La valentía de los odanganianos era pavorosa$ 6inguno intent& escapar$ Cuando la lucha ces& 2ue porque s&lo los Thar/ianos estaban estaban vivos en la gran sala( ade!s de 8eah Th Thoris oris - -o$ 4ab Than -acía uerto al lado de su padre$ Los cad!veres de la 2lor de la noble)a - aristocracia de odanga cubrían el piso de aquel atadero$ Mi prier pensaiento( en cuando terin& la batalla( 2ue para antos an$ 8eando a 8eah Thoris a cargo de Tars Tar/as( to% una docena de guerreros - corrí hacia los calabo)os que había debao del palacio$ Los carceleros los habían abandonado para unirse a los luchadores en la sala del trono( de odo que buscaos en los laberintos de la prisi&n sin oposici&n alguna$ Lla% a antos an por su nobre en cada corredor - celda que aparecía$ ;inalente tuve la satis2acci&n de oír su d%bil respuesta$ *uiado por la vo)( lo encontraos r!pidaente en un hueco en la oscuridad$ 4e alegr& ucho de vere - de conocer las causas de la lucha$ Le habían llegado a la prisi&n d%biles ecos de %sta$ Me cont& que una patrulla a%rea lo había capturado antes de alcan)ar la alta torre del palacio - que por lo tanto ni siquiera había podido ver a 4ab Than$ Coo advert Coo advertio ioss que sería sería in,til in,til int intent entar ar cortar cortar los bar barrot rotes es - cad cadena enass que lo ante antenía nían n prisionero( regres% para buscar en los cad!veres del piso de arriba las llaves que abrieran los candados de su celda - sus cadenas$ A2ortunadaente encontr% a su carcelero entre los prieros que e"ain%( - al rato antos an estaba con nosotros en la sala del trono$ 8esde la calle nos lleg& el resonar de unos disparos e)clados con gritos - llantos( - Tars Tar/as corri& hacia allí para dirigir la lucha que se estaba llevando a cabo$ antos an lo acopa#& para servirle de guía$ Los guerreros verdes epe)aron una inuciosa b,squeda de odanganianos - del botín del palacio$ 8eah Thoris - -o quedaos solos$ 4e había sentado en uno de los dorados tronos -$ cuando e volví( > e salud& con una d%bil sonrisa$ > IEs posible que ha-a hobres asíJ Q e"clao >$ 4% que Barsoo nunca ha visto a nadie coo t,$ I4er! que todos los huanos son coo t,J 4olo( un e"tra#o( cansado( aena)ado( perseguido( has hecho en unos pocos eses lo que ning,n ning,n hobre ho bre ha hecho a!s en todas las centu centurias rias pasadas de
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Una princesa de Marte
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Barsoo5 has reunido a las hordas salvaes de los lechos del ar - las has traído para que luchen coo aliados de la gente roa de Marte$ > La respuesta es 2!cil( 8eah Thoris > contest% sonriente >5 no 2ui -o quien lo hi)o( 2ue el aor( i aor por 8eah Thoris$ Una 2uer)a que podría reali)ar ilagros aun !s grandes que los que has visto$ Un heroso rubor iluin& su rostro - contest&5 > 0uedes decirlo ahora( .ohn Carter( - puedo -o escucharlo( porque so- libre$ > Aun Aun tengo !s que decirte( aunque nuevaente nuevaente es u- tarde proseguí >$ 7e hecho uchas cosas e"tra#as en i vida$ Muchas cosas que hobres !s sabios no habrían hecho$ 0ero nunca( ni en is 2antasías !s absurdas hubiera so#ado ser erecedor de 8eah Thoris( pues nunca hubiera so#ado que en todo el universo universo habitara habitara una uer coo la 0rincesa 0rincesa de 7eliu$ 6o e aedrenta aedrenta que seas princesa( sino el siple si ple hecho de que seas coo eres e hace dudar de i cordura( para pedirte( i princesa( que seas ía$ > 6o tiene de qu% avergon)arse aquel que conocía tan bien la respuesta a su declaraci&n antes que tal declar declaraci aci&n &n 2uera 2uera hecha hecha > contest contest& & levant levant!nd !ndose ose - ponien poniendo do sus adorad adoradas as anos anos sobre sobre is hobros$ Entonces la to% en is bra)os - la bes%$
26 De la "asacre a la ale!r9a 0oco 0oco de despu spu%s %s ant antos os an an - Tars Tar/as r/as regr regresa esaro ron n a in2o in2ora rarr qu quee oda odang ngaa ha había bía sid sido o copletaente reducida$ 4us 2uer)as estaban enteraente destruidas o capturadas - no era de esperar !s resistencia de la ciudad5 'arias naves de guerra habían escapado( pero había iles de naves de guerra - ercantes bao la vigilancia de los guerreros Thar/ianos$ Las hordas enores habían epe)ado a saquear - se estaban peleando entre sí$ Entonces se decidi& reunir a todos los guerreros que 2uera posible - tripular las naves que se pudiera con prisioneros de odanga( para poner poner rubo a 7eliu$ Cinco Cin co horas horas !s tar tarde de partía partíaos os de los te teado adoss de los deseba desebarca rcader deros os con una 2lotil 2lotilla la de doscientas cincuenta naves de guerra( llevando cerca de cien il guerreros verdes( seguidos por una 2lotilla que transportaba nuestros doats 8etr!s dea 8etr!s deaos os la ciudad ciudad destruid destruidaa en las garras garras 2er 2eroce ocess - brutal brutales es de ! !ss de cua cuaren renta ta il guerreros verdes de las hordas enores( que saqueaban( asesinaban - peleaban entre sí$ 7abían prendido luego en varios lugares - -a se veían colunas de denso huo que se elevaban de llaa ciudad coo para borrar de los oos del cielo las horribles visiones que había abao$ Al proediar la tarde divisaos la torre roa - la aarilla de 7eliu$ 0oco despu%s( una 2lotilla de naves de odangania nos se elev& de los capos linderos de la ciudad - avan)& para en2rentarse con nosotros$ Llev!baos banderas de 7eliu atadas de babor a estribor en todas nuestras poderosas naves( pero los odanganianos no necesitaron esas insignias para darse cuenta de que %raos eneigos( -a que nuestros guerreros verdes habían abierto 2uego casi en el oento en que aqu%llos deaban el suelo( - con su pavorosa puntería barrieron a la 2lotilla que avan)aba$ Las ciudades geelas( percibiendo que %raos aigos( enviaron cientos de naves para que nos a-udaran$ Entonces epe)& la priera batalla a%rea verdadera que presenciaba$
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Las naves de nuestros guerreros daban vueltas sobre las 2lotillas contrarias de 7eliu - odanga( -a que sus baterías eran in,tiles en anos de los Thar/ianos( que al no tener 2uer)a a%rea no tenían e"periencia en el araento correspondiente$ 4us peque#as aras de 2uego( sin ebargo( eran !s e2i e2icac caces es - el result resultado ado 2inal 2inal de este encuen encuentro tro estuvo estuvo 2uerte 2uertee ente nte in2 in2luid luido( o( sino tot total alent entee deterinado( por su presencia$ Al principio( las dos 2uer)as se ovían a la isa altura( disparando descarga tras descarga una contra la otra$ En ese oento habían hecho centro en una de las inensas naves de guerra de los odanganianos( que con una sacudida se dio vuelta$ Las peque#as 2iguras de la tripulaci&n caían girando - sacudi%ndose hacia el suelo( trescientos etros !s abao$ Entonces( con una velocidad pasosa( la nave isa ca-& verticalente - se enterr& casi por copleto en el blando lio del antiguo lecho del ar$ Entonces( una por una( las naves de guerra de 7eliu consiguieron quedar por encia de los odanganianos( - en poco tiepo varias de las naves de guerra contrincantes quedaron a la deriva( en ruinas( dirigi%ndose hacia la alta torre roa de 7eliu$ 'arias otras intentaron escapar pero 2ueron rodeadas r!pidaente por cientos de peque#as naves individuales$ 4obre cada una de ellas pendía una onstruosa nave de guerra de 7eliu( preparada para andar un grupo de abordae a sus cubiertas$ En enos de una hora desde el oento oento en que los victoriosos victoriosos odangan odanganianos ianos se elevaron elevaron para en2rentarn en2re ntarnos os desde los capos capos linderos linderos a la ciudad( la batalla batalla había terinado terinado - sus restantes naves habían sido conquistadas - eran conducidas a las ciudades de 7eliu por su tripulaci&n apresada$ La entrega de estas poderosas naves era e"treadaente pat%tica$ Era el resultado de las antiguas costubres que e"igían la Uno rendici&n se rubricase con guerreros( el voluntario salto al vacío delsus coandante de la nave vencida desdeque %sta$ tras otro( los valientes sosteniendo en alto banderas( saltaban desde las proas de sus naves poderosas hacia una uerte horrible$ El 2uego no ces& hasta que el coandante de toda la 2lotilla reali)& el teerario salto indicando la rendici&n de las restantes naves - haciendo que cesara el sacri2icio in,til de los valientes soldados$ Le indicaos indicaos a la nave que coandaba coandaba la 2lota de 7eliu que se apro"iara apro"iara - cuand cuando o estuvo al alcance( les grit% que teníaos a la 0rincesa 8eah Thoris a bordo - que dese!baos pasarla a su nave para que 2uera conducida de de inediato a la ciudad$ Cuando entendieron el verdadero sentido de i anuncio( surgi& un grito increíble de la cubierta de la nave( - poco despu%s las banderas de la 0rincesa de 7eliu aparecieron en cientos de puntos sobre la superestructura$ Cuando las otras naves del escuadr&n captaron el sentido de las banderas( dearon escapar el !s ensordecedor aplauso e i)aron sus banderas bao el brillante sol$ La nave principal se nos acerc&( - ientras se ecía graciosaente - tocaba nuestro costado( una docena de o2iciales salt& sobre nuestra cubierta$ Cuando sus iradas at&nitas ca-eron sobre los ci cien ento toss de gu guer erre rero ross ve verd rdes es qu quee es estab taban an ap apar arec ecien iendo do de los los re2u re2ugi gios os de luch lucha( a( se qu qued edar aron on estupe2actos( pero al ver a antos an que avan)aba a su encuentro( se adelantaron para rodearlo$ Entonces 8eah Thoris - -o avan)aos$ 4&lo tenían oos para ella - ella los recibi& graciosaente( llaando a cada uno por su nobre( -a que go)aban de la estia de su abuelo( a cu-o servicio estaban( - los conocía bien$ > Tiendan sus anos sobre los hobros de .ohn Carter > les dio volvi%ndose hacia í >( el hobre a quien le deben su princesa así coo la victoria de ho-$ ;ueron u- corteses conigo - dieron uchos cuplidos - cosas gentiles$ Lo que !s parecía ipresionados era que hubiera ganado la a-uda de los 2eroces Thar/ianos en i capa#a para la liberaci&n de 8eah Thoris - la recuperaci&n de 7eliu$ > Le deben su gratitud a otro hobre( !s que a í Q die >$ + aquí est!$ Les presento al !s grande soldado - estadista de Barsoo5 Tars Tars Tar/as( Tar/as( .edda/ de Thar/$ Con la isa 2ina cortesía que habían deostrado en su trato hacia í( e"tendieron sus saludos al gran Thar/iano$ 0ara i sorpresa( no tenía nada que envidiarles en cuanto a 2luide) para sostener una
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conversaci&n cordial$ Aunque no son de una ra)a locua)( los Thar/ianos son e"treadaente 2ora> les - sus odales se prestan asobrosaente a las costubres palaciegas - nobles$ 8eah Thoris pas& a bordo de la nave capitana - se apen& de que no la siguiera( pero le e"pliqu% que la batalla s&lo estaba ganada parcialente$ Todavía teníaos las 2uer)as de ocupaci&n de los odanganianos para que nos rindieran cuentas( de odo que no dearía a Tars T Tar/as ar/as hasta que eso se hubiera logrado$ El coandante de las 2uer)as navales de 7eliu e proeti& hacer los arreglos para que el e%rcito de 7eliu atacara desde la ciudad unto con nuestro ataque por tierra$ En consecuencia( las naves se separaron - 8eah Thoris 2ue llevada de regreso triun2alente a la corte de su abuelo( Tardos Mors( .edda/ de 7eliu$ A la distancia estaban nuestras 2lotillas de transporte( con los doats de los arcianos verdes( donde habían peranecido durante la batalla$ batalla$ 4in plata2oras de aterri)ae sería di2ícil descargar las bestias sobre la llanura abierta( pero no había otro odo de hacerlo$ 0or lo tanto partios hacia un lugar a unos quince /il&etros de la ciudad - coen)aos la tarea$ ;ue necesario baar los aniales en cabestrillos( tarea %sta que ocup& el resto del día - itad de la noche$ Entretanto 2uios atacados dos veces por grupos de la caballería odanganiana( aunque( sin ebargo( con pocas p%rdidas$ 8espu%s que oscureci& se s e retiraron a toda archa$ Tan pronto coo el ,ltio doat 2ue descargado( dios la orden de avan)ar - en tres grupos nos desli)aos desde el 6orte( el 4ur - el Este sobre el capaento odanganiano$ A cerca de un /il&etro del capaento principal encontraos sus puestos de avan)ada -( coo habíaos convenido de anteano( atacaos$ En edio edio de los chillidos chillidos horribl horribles es de los do doat atss en2urecidos por la batalla caíos sobre los odanganianos con gritos salvaes - 2eroces$ 6o los encontraos desprevenidos sino que( por el contrario( 2oraban una línea de ataque bien atrincherada para en2rentarnos$ Una - otra ve) 2uios recha)ados hasta que( hacia la noche( epec% a teer por los resultados de la batalla$ Los odangan odanganian ianos os suaba suaban n cerca cerca de un i ill& ll&n n de guerrer guerreros os con congre gregad gados os de polo polo a polo polo dondequiera que se e"tendían sus acueductos( ientras que las 2uer)as que se les en2rentaban eran de enos de cien il guerreros verdes$ Las 2uer)as de 7eliu no habían llegado ni habíaos tenido noticias de ellas$ 4&lo al caer la noche oíos la artillería pesada a lo largo de toda la línea que separaba a los odangania odan ganianos nos de las ciudades( - entonces entonces nos enteraos enteraos de que nuestros re2uer)os( re2uer)os( tan esperados( habían llegado$ Tars Tar/as volvi& a ordenar un avance$ Una ve) !s los poderosos doats llevaron a sus terribles inetes hacia las oradas de los eneigos$ Al iso tiepo( la línea de ataque de 7eliu se lan)& sobre la trinchera de los odanganianos - a poco -a los trituraban coo si estuvieran entre dos piedras de olino$ Lucharon nobleente( nobleente( pero en vano$ La llanura que se tendía delante de la ciudad se había convertido en una verdadera carnicería( a pesar de que los ,ltios ,lti os odanganianos se rindieron$ ;inalente la atan)a terin&$ Los prisioneros 2ueron llevados de regreso a 7eliu - entraos por los( grandes portales de la ciudad 2orando una enore procesi&n triun2al de h%roes conquistadores$ Las anchas avenidas estaban bordeadas por ueres - ni#os( - entre ellos se encontraban los pocos hobres cu-o deber les e"igía( que peranecieran en la ciudad durante la batalla$ ;uios recibidos con una salva interinable de aplausos - una lluvia de ornaentos de oro( platino( plata - piedras preciosas$ La ciudad se sentía loca de alegría$ Mis 2ieros Thar/ianos causaron la !s 2uriosa e"citaci&n - entusiaso$ 6unca había entrado por los portales de 7eliu un grupo arado de guerreros verdes( de odo que el que vinieran ahora coo aigos - aliados llenaba a los hobres roos de regocio$
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Era evidente que is pobres servicios hacia 8eah Thoris se habían vuelto de doinio p,blico( a u)gar por la 2recuencia en que vitoreaban i nobre - la cantidad de condecoraciones que prendían en í - en i doat ientras subíaos las avenidas( caino al palacio$ A pesar del aspecto 2ero) de oola( o ola( el pueblo se apretuaba sobre í$ Cuando llegaos al agní2ico pilar 2uios recibidos por un grupo de o2iciales que nos saludaron c!lidaente - pidieron que Tars Tar/as - sus e2es( con los .edda/s - .eds de sus aliados salvaes( unto conigo( desont!raos des ont!raos - los acopa#!raos a recibir de Tardos Tardos Mors una ani2estaci&n de su gratitud por nuestros servicios$ Al t%rino de los grandes pelda#os que conducían a los portales principales del palacio( estaba el grupo gru po real$ real$ Cuando Cuando lle llega gaos os a los pri prier eros os escalo escalones nes(( uno de sus ie ieb bros ros descen descendi& di& par paraa recibirnos$ Era pr!cticaente un esp%cien per2ecto de hobre$ Alto( esbelto coo un unco( con ,sculos estupendos - porte - talante de conductor de hobres$ El prier iebro de nuestro grupo con quien se encontr& 2ue Tars Tar/as$ 4us palabras sellaron para siepre la nueva aistad entre sus ra)as$ > ue Tardos Mors > dio graveente > pueda encontrarse con el !s grande guerrero viviente de Barsoo( es un honor inapreciable3 pero que coloque su ano sobre el hobro de un aigo - aliado( es un honor !s grande a,n$ > .edda/ de 7eliu > contest& Tar Tarss Tar/as Tar/as >5 ha sido reservado reservado a un hobre hobre de otro undo el ense#ar a los guerreros verdes de Barsoo el signi2icado de la aistad$ A %l le debeos el hecho de que las hordas de Thar/ puedan entenderte - puedan apreciar - hacer recíprocos los sentiientos tan gentilente e"presados por ti$ Tardos Mors salud& entonces a cada uno de los .edda/s - .eds verdes - a cada uno le dirigi& palabras de aistad - aprecio$ Cuando se acerc& a í( coloc& sus dos anos sobre is hobros$ > Bienvenido( hio ío Q dio >$ El hecho de que te sea peritido( con todo placer - sin una sola palabra de oposici&n( obtener la !s preciada o-a de todo 7eliu( de todo Barsoo( es su2iciente prueba de i estia$ ;uios presentados a Mors aa/( .ed de la ciudad de 7eliu( de enor iportancia( - padre de 8eah Thoris$ 7abía seguido de cerca a Tardos Mors - parecía aun !s eocionado por el encuentro que su propio padre$ Trat& varias veces de e"presare su gratitud pero su vo) se quebraba por la eoci&n - no podía hablar$ Aun así( tenía > seg,n sabría despu%s > una gran reputaci&n por su 2erocidad - valentía coo luchador( que a,n era reconocida sobre la belicosa Barsoo$ Al igual que todo 7eliu adoraba a su hia - no podía pensar siquiera en el peligro que había corrido sin que lo invadiera tina pro2unda eoci&n$
2# De la ale!r9a a la "uer'e 8urante die) días las hordas Thar/ianas - sus aliados salvaes 2ueron agasaados - entretenidos( luego carga luego cargados dos de costoso costososs presen presentes tes$$ 8espu%s 8espu%s(( escolt escoltado adoss por die) die) il soldad soldados os de 7eliu 7eliu coandados por Mors aa/ eprendieron el regreso a sus propias tierras$ El .ed de la ciudad enor de 7eliu - un peque#o grupo de nobles los acopa#aron durante todo el caino a Thar/( para estrechar a,n !s los nuevos la)os de pa) - aistad$
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4ola tabi%n acopa#aba a Tars Tar/as( su padre( que delante de todos sus .edda/s la había reconocido coo su hia$ Tr Tres es seana seanass despu% despu%s( s( Mors Mors aa/ aa/ - sus o2i o2icia ciales$ les$ acopa#ados acopa#ados por Tar arss Tar ar/as /as - 4ola( 4ola( regresaron en una nave de guerra que había sido enviada a Thar/ para que los traeran a tiepo para la cereonia que haría de 8eah 8e ah Tboris - .ohn Carter un solo ser$ 8urante nueve a#os actu% en los conseos - pele% en el e%rcito de 7eliu coo un príncipe de la casa de Tardos Mors$ La gente parecía no cansarse nunca de colare de honores$ 6o pasaba un día sin que traeran una nueva prueba de su aor por i princesa( la incoparable 8eah Thoris$ En una incubadora de oro( sobre el techo de nuestro palacio -acía un huevo blanco coo la nieve$ 8urante casi cinco a#os( die) soldados de la guardia del .edda/ lo vigilaron constanteente( - no pas& un día( ientras estuve en la ciudad( sin que 8eah Thoris - -o nos par!raos toados de la ano( delante de nuestro peque#o altar( haciendo planes para el 2uturo( cuando la delicada c!scara se ropiera$ La iagen de la ,ltia noche peranece vívida en i ente$ Est!baos sentados allí( hablando en vo) baa del e"tra#o roance que había unido nuestras vidas - del ilagro que estaba por consuarse para auentar nuestra 2elicidad - copletar nuestros deseos( cuando a la distancia vios la brillante lu) blanca de una nave a%rea que se( acercaba$ 6o le atribuios a-or iportancia a una lu) tan co,n( pero cuando c&o un pro-ectil de lu) corri& hacia 7eliu( su propia velocidad predio algo 2uera de lo co,n$ 7aciendo se#as luinosas que indicaban que era portadora de un despacho para el .edda/( se ovía ipacienteente( a la espera de las naves de patrulla que la condueran al desebarcadero del palacio$ 8ie) inutos despu%s de aterri)ar en la elevada plata2ora del palacio( un ensaero e lla& al recinto del Conseo( que encontr% colado de iebros de este cuerpo$ En la elevada plata2ora del trono estaba Tardos Mors( pase!ndose de un lado a otro( con las 2acciones tensas$ Cuando todos estuvieron en sus asientos( se volvi& hacia nosotros$ > Esta a#ana >dio> e llegaron noticias de varios gobiernos de Barsoo de que el cuidador de la planta atos2%rica no ha dado su in2ore desde hace dos días$ Tapoco Tapoco los llaados lla ados casi incesantes de una veintena de capitales han obtenido el ínio signo de respuesta$ Los ebaadores de otros iperios e han pedido que e haga cargo del asunto - e apresure a locali)ar al cuidador asistente de la planta$ Todo el día( iles de cruceros lo han estado buscando hasta que ahora uno de ellos regres& tra-endo su cad!ver( que 2ue encontrado en una cueva( debao de su casa( horribleente utilado por un asesino$ 6o necesito decirles lo que esto signi2ica para Barsoo$ Llevar! eses trasponer esas poderosas paredes3 no obstante( el trabao -a ha sido coen)ado$ 7abría poco que teer si las !quinas de descarga de la planta 2uncionaran en 2ora noral coo lo han hecho durante cientos de a#os$ 0ero ucho e teo que ha-a sucedido lo peor$ Los instruentos se#alan( una r!pida disinuci&n de la presi&n en todos los puntos de Barsoo$ La !quina se ha detenido$ 4e#ores íos Q continu& >5 teneos coo !"io tres días de vida$ 7ubo un silencio absoluto durante varios inutos$ Al cabo( un oven noble se puso de pie - con su espada desenvainada en alto se dirigi& a Tardos Tardos Mors$ > Los hobres de 7eliu se enorgullecen de haber ostrado siepre a Barsoo c&o vive una naci&n de hobres roos$ Ahora es la oportunidad de ostrarle c&o uere$ 8ea que sigaos con nuestros deberes coo coo si todavía tuvi%raos il il a#os de vida por delante$ El recinto reson& en aplausos - coo si no hubiera nada eor que apaciguar el teor de la gente con nuestro eeplo( seguios adelante con una sonrisa en nuestros rostros y rostros y una pena corro-%ndonos el cora)&n$ Cuando regres% a i palacio( encontr% que el ruor -a había llegado a oídos de 8eah Thoris$ 0or lo tanto le cont% todo lo que había escuchado$
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> 7eos sido u- 2elices( .ohn Carter Q dio >$ 8onde quiera que el destino nos alcance( agrade)co que nos perita orir untos$ Los dos días siguientes no traeron ning,n cabio en la provisi&n de aire( pero al tercer día respirar se to& di2ícil en los pisos superiores de los edi2icios$ Las avenidas - las calles de 7eliu estaba estaban n lle llenas nas de gente$ gente$ Todos Todos los negoci negocios os habían habían cerrado$ cerrado$ La aa-oría oría de la gente gente a2r a2ront ontaba aba valienteente su ine"orable sentencia de uerte$ Aquí - all!( sin ebargo( hobres - ueres daban rienda suelta a su pena$ 7acia la itad del día uchos de los !s d%biles epe)aron a sucubir - en el lapso de una hora la a-oría de la gente de Barsoo coen)& coen)& a hundirse hundirse en la inconscienc inconsciencia ia que precede precede a la uerte por as2i"ia$ 8eah Thoris - -o( unto con otros iebros de la 2ailia real( nos habíaos reunido en un ardín de uno de los patios patios interiore interioress del palacio$ palacio$ Convers! Convers!ba baos os en vo) baa baa - a veces veces n siquie siquiera ra habl!baos$ Mientras tanto( el p!nico de la horrible sobra de la uerte se desli)aba sobre nosotros$ 7asta oola parecía sentir el peso del ininente desenlace( -a que se pegaba a í - a 8eah Thoris giiendo lastieraente$ La peque#a incubadora había sido traída del techo de nuestro palacio( a pedido de 8eah Thoris( que se quedaba irando la peque#a vida desconocida que -a nunca conoceríaos$ Coo se estaba tornando perceptibleente di2ícil respirar$ Tardos Tardos Mors se puso de pie diciendo5 > 8espid!onos3 los días de grande)a de Barsoo han terinado$ El sol de a#ana iluinar! un undo que debe seguir girando por toda la eternidad en el 2iraento( sin que lo habiten siquierauerto los recuerdos$ Este es el 2in$ 8e& de hablar - bes& a las ueres de su 2ailia - tendi& ssu u 2uerte ano sobre los hobros de los hobres$ Cuando e volví( tristeente( is oos se posaron sobre 8eah Thoris$ 4u cabe)a estaba inclinada sobre su pecho$ Todas las apariencias indicaban que estaba sin vida$ Con un grito e abalanc% sobre ella - la levant% en is bra)os$ 4us oos se abrieron - iraron los íos$ > B%sae( .ohn Carter Q usit& > GTe aoH GTe aoH Es cruel que quienes apenas coien)an a vivir una vida de aor - 2elicidad sean separados$ Cuando apret& sus queridos labios en los íos( un vieo sen tiiento de ipotencia se irgui& dentro de í$ La sangre luchadora lucha dora de 'irginia 'irginia volvi& a correr en is venas$ > 6o ser!( i princesa Q grit% >$ 7a-( debe de haber una 2ora3 - .ohn Carter( que ha luchado para abrirse caino en un undo e"tra#o por aarte( la encontrar!$ Con is palabras( trae a los ubrales de i conciencia una serie de nueve sonidos olvidados ti tie epo po atr! atr!s( s( - co coo o un rara-o de lu lu)) en la oscur oscurid idad ad epe epec% c% a da dar ree cu cuen enta ta de todo todo lo qu quee signi2icaban5 las llaves de las tres grandes puertas de la planta atos2%rica$ En2rent% abruptaente a Tardos Tardos Mors( ientras todavía est estrechaba rechaba a i aada oribunda( unto a i pecho( grit%5 > GUna nave( .edda/H GR!pidoH Ordena que sea traída al techo del palacio una nave velo)$ GTodavía GTodavía puedo salvar a BarsooH 6o perdi& tiepo en preguntar( sino que al instante un guardia guar dia 2ue corriendo hacia el desebarcadero !s cercano$ Aunque el aire era tenue - casi ine"istente en el techo( pudieron arre> gl!rselas para preparar una nave para un tripulante( la !s r!pida que la t%cnica de Barsoo hubiese producido a!s$ Bes% a 8eah Thoris il veces( le orden% a oola > que de otra anera hubiera venido detr!s de í > que se quedara a cuidarla( - salt% con i antigua agilidad - 2uer)a hacia las altas urallas del palacio$ En un instante !s iba rubo a la la eta de la esperan)a de todo Barsoo Barsoo$$
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Una princesa de Marte
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Tuve que volar bao para tener el aire su2iciente para respirar$ To% un rubo directo a trav%s de un vieo lecho de ar - de ese odo tuve que elevare s&lo unos pocos etros del suelo$ 'ia% a una velocidad treenda( -a que i viae era una carrera contra el tiepo - la uerte$ El rostro de 8eah Thoris estaba constanteente ante í$ Al volvere para darle una ,ltia irada( cuando de% los ardines del palacio( la había visto tabalearse - caer al suelo al lado de la peque#a incubadora$ 4abía bien que había caído en estado de coa - que podía terinar en la uerte si el suinistro sui nistro de aire peranecía peranecía interrupido$ interrupido$ 0or lo tanto( olvid!ndo olvid!ndoee de ser precavido( precavido( ech% todo por la borda( e"cepto la !quina - la br,ula incluso is ornaentos( - echado boca abao sobre la cubierta( con una ano sobre el volante - con la Otra apretando el el acelerador al !"i o( atraves% el tenue aire del planeta uriente( con la velocidad de un eteoro$ Una hora hora antes antes que oscurecie oscureciera( ra( los grande grandess ur uros os de la planta planta atos2 atos2%ric %ricaa ep epe)a e)aron ron a distinguirse delante de í$ Con un rugido horrendo e precipit% hacia el suelo delante de la peque#a puerta que arrebataba la chispa de de vida que a,n les quedaba a los habitantes de u un n planeta entero$ Al costado de la puerta( una gran ultitud de hobres había estado trabaando para atravesar los uros( pero apenas habían logrado rasgu#ar la super2icie de piedra$ Ahora( la a-oría de ellos -acía en el ,ltio sue#o del que ni siquiera el aire podría despertarlos$ Las condiciones parecían ucho peor allí que en 7eliu$ +o respiraba con di2icultad$ 7abía unos pocos hobres todavía conscientes$ Le habl% a uno de ellos$ > 4i puedo abrir las puertas( Iha- alg,n hobre que pueda hacer 2uncionar las !quinasJ > le pregunt%$ > +o puedo contest&( si las abres r!pidaente$ 0uedo aguantar u- pocos inutos !s$ 0ero es in,til5 in, til5 nadie( nadie( en Bar Barsoo soo(( salvo salvo esos esos dos hobres hobres que han uert uerto( o( conoce conoce el secret secreto o de estas estas horribles horr ibles cerraduras$ cerraduras$ 8urante tres días( uchos hobres( enloq enloquecid uecidos os por el p!nico( p!nico( han trabaado sobre este portal en un vano intento por resolver sus isterios$ 6o tenía tiepo de hablar$ Me estaba debilitando ucho - era con ucha di2icultad que podía controlar i ente$ Con un es2ue Con es2uer) r)o o 2ina 2inal( l( ien ientr tras as ca caía ía d% d%bi bil len ente te de rodi rodilla llas( s( lanc lanc%% las nu nuev evee on onda dass de pensaientos a esa horrible cosa que estaba delante de í$ Los arcianos se habían arrastrado hasta i lado - con los oos sobre el ,nico panel que estaba delante de nosotros esperaos en un silencio ortal$ Lentaente( la poderosa puerta retrocedi& delante de nosotros$ ntent% levantare( pero estaba deasiado d%bil$ > 8espu%s de esto Q grit% >( - si alcan)an la sala de las bobas( lib%renlas todas$ Es la ,nica posibilidad que tiene Barsoo de e"istir e"istir a#ana$ 8esde donde estaba abrí la segunda puerta - luego la tercera$ Mientras veía la esperan)a de Barsoo Barso o arrastrarse arrastrarse d%bilente d%bilente de anos - rodillas a trav%s de la ,ltia ,ltia puerta( puerta( caí incon inconscient scientee al suelo$
2) En la cue*a &e Ari:ona Estaba oscuro Estaba oscuro cuando cuando volví volví a abrir abrir los oos$ oos$ Mi cuerpo cuerpo estaba estaba e"tra# e"tra#a aent entee vestido vestido(( con vestientas que se rasgaron - soltaron polvo cuando adopt% otra posici&n para sentare$ Meinconsciente sentía recuperado de píes apuerta cabe)aestaba - de pies a cabe)a estaba aunque cuando caído en la peque#a desnudo$ 8elante devestido( í había un peda)o dehabía cielo iluinado por la lu) de la luna( que aparecía a trav%s de una abertura desigual$
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Una princesa de Marte
Edgar Rice Burroughs
Cuando is anos palparon i cuerpo( encontraron unos bolsillos$ En uno de ellos habla una peque#a caa de 2&s2oros envuelta en papel encerado$ 0rendí uno - su d%bil llaa iluin& lo que parecía ser una cueva hacia cu-a parte trasera descubrí una e"tra#a 2igura( in&vil( apo-ada sobre un peque#o banco$ Cuando e acerqu%( vi que eran los restos oi2icados de una peque#a anciana( de largo cabello negro$ La cosa sobre la que estaba apo-ada era un peque#o carbonero sobre el que descansaba una vasia redonda de cobre con una peque#a cantidad de polvo verdoso$ 8etr!s de ella( colgada del techo por correas de cuero crudo( - e"tendi%ndose a lo largo d% toda la cueva había una hilera de esqueletos huanos$ 8e la cuerda que los sostenía se e"tendía otra hasta la ano de la peque#a anciana$ Cuando toqu% la cuerda( los esqueletos se ovieron produciendo un ruido seeante al cruido de hoas secas$ Era la escena !s grotesca - horrible que había visto a!s$ Corrí hacia el aire 2resco de a2uera( 2eli) de escapar de un lugar tan horrendo$ Lo que encontraron is oos cuando e aso% a una peque#a saliente que se e"tendía delante de la entrada de la cueva( e llen& de consternaci&n$ Mi irada encontr& un nuevo cielo - un nuevo paisae$ Las onta#as plateadas a la distancia( la casi est!tica es t!tica luna en el cielo( el valle tachonado t achonado de cactos que se e"tendían delante de í( no eran de Marte$ Apenas podía creerlo que is oos veían$ 0ero la verdad se 2ue abriendo caino lentaente en í Estaba conteplando a Ari)ona desde la isa saliente desde la que die) a#os atr!s había irado con ansia hacia Marte$ 7undí i cabe)a entre is bra)os( - volví( deshecho - lleno de pena( a baar por el caino que nacía en la cueva$ 4obre í brillaba el oo roo de Marte( reteniendo su horrible secreto a setenta - cinco illones de /il&etros de distancia$ I7abrían alcan)ado los arcianos las salas de las bobasJ I7abría llegado a tiepo el aire vital a aquel distante planeta para salvarlosJ IEstaría viva 8eah Thoris( o su heroso cuerpo se hallaría helado por la uerte( al lado de la peque#a incubadora( en el ardín del patio interior del palacio de Tardos Mors( .edda/ de 7eliuJ 8urante die) a#os he esperado - rogado una respuesta a i pregunta$ 8ie) a#os he esperado - he rogado que e transportaran de vuelta al undo de i aada$ 0re2eriría -acer allí( uerto a su lado( antes que vivir aquí( a tantos horribles illones de /il&etros de distancia coo e separan de ella$ La viea ina( que encontr% intacta( e ha hecho 2abulosaente rico( pero( Iqu% e iporta la rique)aJ 7o-( sentado aquí( esta noche( en i peque#o estudio que da al 7udson( s% que han pasado veinte a#os desde la priera ve) que abrí los oos en Marte$ Esta noche vi el planeta a trav%s de la peque#a ventana de i escritorio$ Esta noche parece llaare de nuevo coo no e ha llaado !s desde aquella noche de uerte$ Me parece ver( a trav%s del horrible abiso del espacio( una herosa uer de cabello negro( de pie en el ardín del palacio( - a su lado un ni#o que la rodea con los bra)os ientras le se#ala en el cielo el planeta Tierra( - a sus pies una enore - horrible criatura con un cora)&n de oro$ Creo que ellos e est!n esperando - algo e dice que pronto lo sabr%$ http5WWnigurathlit2ant$blogspot$"W?de>arte$htl
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