La Presa Hoover

LA PRESA HOOVER La presa Hoover, concebida por el Ing. Frank Groove es una gran estructura de hormigón situada en el desierto de Mojave, a 48 km al Sudeste de las Vegas, mide 221 m de alto, tiene una base de 201 m de espesor, esta formada por un total de 3,4 millones de m3 de hormigón marca la frontera entre los estados de Arizona y Nevada, se encuentra encajada entre las paredes del cañón negro, y contiene las aguas del caudaloso rio colorado, y se para su construcción total se invirtieron 125’392 000 dólares (1.700’000 000 de dólares actuales). La construcción de la presa fue concebida debido a la necesidad de evitar los desbordamientos e inundaciones que producía el rio colorado, así como también para canalizar la fuerza de este rio suministrando de energía eléctrica a miles de hogares. Fue construida entre 1931 y 1935. En su época no solo fue la más grande y más pesada presa del mundo, sino que también era la presa que mas electricidad producía, para su construcción intervinieron alrededor de 21.000 obreros, que fueron sometidos a condiciones de trabajo inhumanas, temperaturas extremas y gases venenosos, debido a estas condiciones inhumanas de trabajo, en el proceso constructivo murieron 112 obreros. El proceso constructivo se inicio en Abril de 1931, la primera fase de la construcción consistía en secar el cauce del rio para ubicar la base de la estructura, para esto, había que desviar el rio colorado, para esto se construyeron 4 túneles, 2 a cada costado del cañón, que servirían como desagües del rio, cada uno de estos túneles media mas de 1000 m de largo, además se construyeron 2 presas temporales para evitar que el rio recupere su cauce natural. Mientras se realizaban los túneles en la parte inferior, en la parte superior existían obreros que retiraban la roca floja del cañón, para evitar que existan derrumbes o deslizamientos de roca, cuando la presa se encuentre en pleno desarrollo constructivo, Los hombres encargados del trabajo debían bajar las paredes de cañón amarrados a cuerdas y trabajaban con martillos neumáticos y dinamita para quitar la roca floja. El 14 de diciembre de 1932 se culminó la construcción de los túneles de desviación. Posteriormente se inicio con el proceso constructivo de la presa, para esto, debido a la enorme cantidad de hormigón que se requería para este fin, se construyeron junto a la obra dos gr4andes fábricas de cemento.

El primer vertido de hormigón se realizó en la presa el 6 de junio de 1933. Ninguna estructura de la magnitud de la esta presa había sido construida antes, y por lo tanto, muchos de los procedimientos usados en la construcción de la presa nunca habían sido probados. Uno de los problemas que afrontaron los diseñadores era la retracción del hormigón en la presa. Por esta razón, más que como un bloque único de hormigón, la presa fue construida como una serie de bloques entrelazados ménsulas trapezoidales para permitir que el enorme calor producido por el curado del hormigón se disipe. Los ingenieros calcularon que si la presa fuera construida en un solo bloque, el hormigón habría necesitado 125 años para enfriarse a temperatura ambiente. Las tensiones resultantes habrían agrietado la presa y ésta se habría destruido. Para acelerar la refrigeración de hormigón de modo que la siguiente capa pudiera ser vertida, se insertaron tubos de acero de una pulgada. Cuando se vertía el hormigón, el agua del río circulaba por estos tubos. Una vez que el hormigón había recibido una primera refrigeración inicial, enfriaban el agua en una planta de refrigeración y la encauzaban de nuevo por los tubos para terminar la refrigeración. Cuando cada bloque se había enfriado adecuadamente, los tubos se cortaban y se les inyectaba lechada a presión. Para trasladar el hormigón, Groove diseño un sistema elaborado de cables y poleas, unos cables dispuestos en la parte alta del cañón trasladaban grandes cubos de hormigón, y los depositaban en cada bloque entrelazado, de esta manera se optimizaba el tiempo de construcción, y se evitaba el falso fraguado del hormigón, antes de ser colocado, con este proceso se vertían alrededor de 8000m3 de hormigón cada día. Una vez finalizada la construcción de la pared en U, se procedió a cerrar los túneles desviadores del rio colorado, el embalse generado en este río se lo bautizo como el lago Mead, que hoy en día es el embalse mas grande de los estados unidos, con 152 m de profundidad, y 177 km de largo. Una ves que se producía el embalse de las aguas, se continuaban los trabajos en la presa Hoover, se iniciaron

los procesos constructivos de 2 centrales hidroeléctricas, una en el lado de Nevada, y otra en el de Arizona, juntas sumaban 17 generadores, cada uno capaz de suministrar energía para 100000 hogares Los diecisiete generadores de turbina principales en ésta central eléctrica generan un máximo de 2074 megavatios de energía hidroeléctrica. Todas las centrales hidroeléctricas generan una cantidad variable de energía que, según la demanda, varía a lo largo del día. De hecho, una gran ventaja de la energía hidroeléctrica es la capacidad de responder rápida y fácilmente dicha variación de demanda. El 30 de septiembre de 1935 el presidente Roswell inauguró la presa Hoover, que en la actualidad funciona de manera eficiente, su control se lo realiza a través de túneles interiores con una longitud total de 11km, en estos túneles se revisa la firmeza del hormigón, y el correcto funcionamiento de las centrales.