LA Metro-01-JR Nolan

SINOPSIS La vida de la Dra. Kimberly Donovan está en ruinas. Después de que su ética médica es cuestionada, primero su familia, luego su amante encerrada, la Jefa de la sala de emergencias, la traiciona. Decidida a hacer un nuevo comienzo, ella huye a California y al Hospital Metropolitano de L.A. La Dra. Jess McKenna, Jefa de la sala de emergencias de L.A Metro, da un nuevo significado a la frase emocionalmente guardada, pero tiene sus razones. Cuando Kim y Jess se encuentran, la atracción es inmediata. Emociones que Jess ha tratado de reprimir durante años. Pero su interés en Kim también mueve recuerdos oscuros. Se conforman con la amistad, decididas a no repetir los errores del pasado, pero secretamente ambas desean que las cosas puedan ser diferentes. ¿Los demonios del pasado de Jess destruirán su futuro antes de que incluso puedan empezar? ¿O es que L.A. Metro es un lugar no sólo para sanar a los enfermos, sino para reparar los corazones heridos?

Metro LA por RJ Nolan CAPÍTULO 1 Una neblina gruesa de color marrón envolvía los tramos superiores del Hospital Metropolitano de Los Angeles. El calor brillaba en el asfalto del estacionamiento. Cuando la Dra. Kimberly Donovan salió de su coche, el aire espeso le quemaba la nariz y el calor la golpeó como una ola. Ah, Agosto en Los Ángeles. La maravilla de las alertas de las neblina. Apartó el pelo rubio húmedo de su cara. A pesar del clima y las circunstancias que la habían llevado a estar aquí, Kim estaba feliz de volver a California.Estaba más que lista para un nuevo comienzo. Kim hizo su camino hasta psicología en la cuarto piso. Ella sonrió cuando vio la placa de identificación en la puerta:. Dr. Philip Alerman, Presidente de Psiquiatría. Parece que trasladarse a un nuevo hospital funcionó bien para él. Espero que funcione para mí también. Cuando Kim alcanzó la manija de la puerta, la puerta se abrió. "Hola, Kim, bienvenida a LA Metro. ¿Lista para ir a trabajar?" "preguntó Philip. Kim sonrió cálidamente y estrechó la mano de Philip. "Sí. Estoy deseando eso". Su cabello castaño rizado era más delgado de lo que Kim recordaba cuando trabajaban juntos durante su residencia psiquiátrica, pero su alta figura seguía siendo elegante y llevaba las mismas gafas redondas. "Gracias por conseguir que mi paquete sea acelerado con el Comité de Credenciales. Me alegro de que no hubiera ningún problema con los documentos del Memorial. Philip sacudió la cabeza. "Después de lo que pasó, no creo que el Dr. Pruitt se hubiera atrevido a intentar retener tus papeles". Kim frunció el ceño cuando una oleada de ira contra su antigua jefa la llenaba. No lo conoces como yo. No lo pondría más allá de él. Ella suspiró, apartando la emoción improductiva. "Tienes razón, cuanto antes me hubiese ido y olvidado, mejor le gustaba, estoy segura." Philip alargó la mano y apretó el hombro de Kim. "No dejes que te moleste, es su pérdida. Como te dije por teléfono, tenemos poco personal y necesitamos la ayuda de un psiquiatra competente". Algo de su tensión disminuyó y Kim sonrió. "Gracias, Philip, agradezco el apoyo". "De nada "dijo Philip. Echó un vistazo a su reloj. "La revisión del grafico de la mañana debería estar terminada, vamos al salón del personal y te presentaré". Philip la condujo a una serie de puertas dobles que se abrían en la sala de psiquiatría. Se detuvo para ingresar un código en un teclado junto a la puerta,

luego se volvió hacia Kim. "El funcionario de seguridad te proporcionará todos los códigos de las puertas, así como emitir un buscapersonas." Kim siguió a Philip por el pasillo, pasando por una estación central de enfermeras, hasta el salón del personal. Varias personas estaban sentadas en una gran mesa redonda que estaba cubierta de graficos. "Buenos días." Philip se acercó a la mesa. "Nos he traído una ayuda muy necesaria." Se volvió e hizo un gesto a Kim a su lado."Esta es la Doctora Kim Donovan, nuestra nuevo personal de psiquiatra." Todo el mundo en la mesa ofreció una ola o una sonrisa. "Kim, permítame presentarte a algunos miembros de la tripulación". Apuntando a cada persona a su vez, Philip hizo las presentaciones. Había dos psiquiatras y tres enfermeras. "Ahora que has conocido a todo el mundo, ¿por qué no..." sonó el localizador de Philip. "Disculpa." Abrió el buscapersonas y miró la pantalla. "Lo siento, Kim. Tengo que ocuparme de esto. ¿Por qué no pasas un rato aquí y te familiarizas con la unidad. Volveré tan pronto como pueda. Kim evitó una fugaz mirada a la retirada de Philip antes de volverse hacia sus nuevos colegas. Sintió un momento de angustia, luego lo apartó con firmeza. Es hora de ver como las cosas realmente van a ser por aquí. Kim sabía por experiencia previa que era más probable que oyera todos los detalles del interior en el departamento ahora que el presidente del departamento no estaba presente. Cuando la puerta se cerró detrás de Phillip, Trent, una de las enfermeras, sacó la silla a su lado. "Toma asiento, Dra. Donovan"le ofreció con un una sonrisa amistosa. El personal la llenó con los procedimientos del departamento y las diferentes rotaciones. Kim se estremeció internamente cuando la conversación se volvió a la sala de emergencias. La Mención del ER inmediatamente volvió sus pensamientos a su ex amante, que encabezaba el ER en el Memorial. Las cosas no habían terminado bien entre ellas. "La mayoría de las rotaciones no son demasiado malas", dijo el Dr. Roberts. El hombre bajo y fornido con el cabello rubio era uno de los psiquiatras del personal. "Pero vigila tu paso cuando cubres las consultas de la sala de emergencias del ER. La Jefa de ER puede ser un verdadero culo". Kim mentalmente puso los los ojos en blanco. Estupendo. Justo lo que necesito. Ni siquiera he estado aquí un día y ya estoy escuchando sobre la Jefa de ER. "Eso no es justo, doctor Roberts "replicó Trent". "De acuerdo, ella actúa como un culo duro, pero tienes que admitir que es una hermosa culo duro."

Trent y el doctor Roberts se rieron. Las dos enfermeras de la mesa compartieron una mirada perturbada. Mientras Kim estaba interesada en oír hablar de la mujer con la que estaría trabajando, también observó curiosamente la interacción de sus nuevos colegas. La Dra. Kapoor, una psiquiatra, se aclaró la garganta. "Estoy segura de que la doctora Donovan es capaz de formar su propia opinión sobre nuestra jefa de urgencias. Miró fijamente al doctor Roberts. "Tal vez encontraría un resumen de las responsabilidades mientras cubre al ER más útil que una crítica personal de los defectos de la Dra. McKenna. " El doctor Roberts le lanzó una mirada sucia a la doctora Kapoor. La puerta se abrió para admitir a Philip. Se acercó a la silla de Kim. "Lo siento por el retraso. Vamos, te enseñaré el resto del hospital."

*** Philip se detuvo cuando llegaron de nuevo a los ascensores. Habían cubierto los departamentos que interactuaban con la psicología, excepto ER. "Ahora nos detendremos en la oficina del Jefe, pero creo que debo advertirle. El Dr. Rodman puede ser a veces arrogante y condescendiente, pero es un gran cirujano y tratamos de ignorar el resto. No tienes ninguna interacción cotidiana con él, pero a él le gusta conocer a todo el personal nuevo, y después nos dirigiremos a la sala de emergencias. " La secretaria en el despacho les saludó y los dirigió al despacho interior. "El doctor Rodman te verá ahora". Kim entró en la oficina después de Philip y obtuvo su primera mirada al Jefe de Personal. Incluso sentado detrás del escritorio Kim podía ver que era bajo. Él tenía una estructura delgada con escaso pelo marrón que fue peinado encima en un intento aparente de ocultar un punto calvo ancho. Cuando se levantó de su silla y salió detrás del escritorio, era incluso más bajo de lo que Kim imaginaba. Philip hizo las presentaciones. Los ojos de Kim se entrecerraron mientras los ojos del doctor Rodman viajaban lentamente por su cuerpo y se demoraban en sus pechos antes de encontrarse finalmente con sus ojos. "Es un placer conocerte, doctora Donovan, asegúrate de avisarme si hay algo, cualquier cosa en absoluto, que pueda hacer por ti." Sus ojos permanecían en sus pechos mientras hablaba. "Mi puerta está siempre abierta para ti." Kim le dirigió una mirada de disgusto. "Estoy segura de que no será necesario.

"No vamos a tomar más tiempo, doctor Rodman, gracias por habernos visto." Philip los sacó rápidamente de la habitación. Ninguno habló mientras volvían al ascensor. Philip rompió finalmente el incómodo silencio. "Realmente siento que hayas sido sometida a eso, Kim." "¿Cómo es que sale con ese tipo de comportamiento hoy en día ?" preguntó Kim. Philip hizo una mueca. "No estoy defendiendo sus modales groseros, pero diré que él es un cirujano muy dotado. Honestamente, nunca lo he visto actuar tan mal antes, arrogante sí, pero nada como lo que él tiró hoy. Seguro que el tener a tu hermano en el consejo de administración del hospital tiende a hacerte creer que eres a prueba de balas, y hasta ahora, ese ha sido el caso ". Kim sacudió la cabeza. No era la primera vez que se encontraba con ese tipo de comportamiento y seguramente no sería el último. "Agradecidamente, no hay ninguna razón para que tengas más contacto con él, estarás contenta de saber que se mantiene alejado del piso de psicología "dijo Philip con una risita. "De todos modos, basta de él, vamos a ir a la sala de emergencias. Como hablé contigo cuando te entreviste, me gustaría que actuaras como enlace entre la sala de emergencias y psicología. Hemos tenido algunos problemas con los conflictos de personal allí. Kim pensó inmediatamente en el Dr. Roberts. Puedo ver por qué si su actitud en la norma entre el personal de psicología. Ella no podía dejar de preguntarse si sólo tenía un problema con las mujeres en posiciones de poder. Kim dejó de lado la inútil especulación. Se daría cuenta muy pronto. "Si no está ocupada, me gustaría presentarle a la doctora McKenna "dijo Philip". "Ustedes dos estarán trabajando juntas un poco, ella maneja el ER con un puño de hierro, dicho esto, ella es muy compasiva con sus pacientes y un gran médico. Sólo se tarda un poco en acostumbrarse a su comportamiento muy reservado. Puede ser un poco desagradable". Preguntándose en qué se había metido, Kim siguió a Philip al ascensor. *** La sala de espera de urgencias, como de costumbre, era un callejón sin salida. Había una multitud de pacientes esperando en sillas. El mostrador de recepción en la esquina tenía pacientes alineados esperando su turno para ser registrados. Philip pasó por encima del mostrador de recepción y empujó las puertas dobles que conducían a la sala de emergencias. El personal médico fluyó dentro y alrededor de una estación circular grande de enfermeras. Había tráfico constante arriba y abajo de la sala que conduce a las habitaciones de trauma. Para todo el caos había también el inconfundible sentido del orden subyacente de un ER bien manejado. Kim siguió a Philip mientras se acercaba

a la estación de enfermeras. Una mujer de unos veinte años, ligeramente con sobrepeso Con el cabello rojo corto y elegantemente cortado y ojos verdes ocupaban el escritorio. "Penny, ¿está disponible la doctora McKenna? "preguntó Philip. "Hola, doctor Alerman, la última vez que la vi estaba en el salón del personal. " "Gracias, Penny, antes de que me olvide, esta es la doctora Donovan, es nuestra nueva psiquiatra, dale una mano si necesita algo, ¿de acuerdo? "Claro, doctor Alerman." Penny asintió con la cabeza y sonrió. "Dra. Donovan. "Hola, Penny" dijo Kim". Philip le hizo un gesto a Kim para que lo siguiera. Él la informo de la recepcionista mientras se dirigían al pasillo. "Penny es la empleada más experimentada en la sala de emergencias, tiene contactos en todos los departamentos en el hospital. Además, es una trabajadora de milagros cuando se trata de vadear el papeleo". Cuando llegaron a la puerta marcada Salón del Personal, Philip abrió la puerta y le hizo un gesto a Kim para adelantarse. Una mujer sentada trabajando en una mesa cubierta en gráficos. Tenía la cabeza baja y el cabello negro oscurecía ligeramente la cara. Kim admiraba los anchos hombros y los bíceps musculosos que mostraban más allá de los brazos de su camisa. Cuando la mujer levantó la vista, Kim no pudo evitar mirarla. Si se trataba de Jess McKenna, Trent no había exagerado. La mujer era realmente preciosa. "Dr. Alerman, ¿puedo ayudarle?" "preguntó la mujer. "Vine a presentarte al nuevo enlace psicológia del que hablamos, Dra. Kim Donovan, sé que hemos tenido algunos problemas entre nuestros departamentos, con la ayuda de la Dra. Donovan, espero mejorar las relaciones con el ER." Philip se volvió hacia Kim. "Kim, esta es la Presidenta del ER, la Dra. Jess McKenna." Mientras la doctora McKenna se levantaba, Kim permitió que su mirada se deslizara brevemente sobre el cuerpo alto de la doctora antes de encontrarse con sus ojos. "Me alegro de conocerte, doctora Donovan." La voz de la doctora McKenna era baja y ronca. Antes de que Kim pudiera responder, su mirada se fijó en los ojos azules más increíbles que había visto. Eran impresionantes. Mientras ella observaba, se convertían en la más sorprendente sombra de plata azulada. Al oír que Philip se aclaraba la garganta, Kim se alejó de aquellos sorprendentes ojos y se esforzó por encontrar su voz.

"Encantada de conocerte, Dra. McKenna," dijo, finalmente notando que la mujer estaba sosteniendo su mano. La mano de Kim se estrechó en un firme apretón de manos. Ella volvió a hacer contacto visual con la doctora McKenna, viendo algo parpadeante en aquellos atractivos ojos azules antes de que se volviesen casi plateados e inexpresivos. "Bueno, Kim, necesito volver a psicología "dijo Philip". "Una vez que hayas terminado aquí, vuelve al piso y terminaré tu orientación, por ahora, te dejaré en manos de la Dra. McKenna." Kim se sacudió mentalmente, tratando de recuperar la compostura. Ella había sido derribada un poco por su fuerte reacción ante la jefa de ER. Volvió su atención a su jefe. "Gracias, Philip, te encontraré en el piso de psicología." "Te veo más tarde" dijo Philip mientras se volvía hacia la puerta. Se detuvo justo antes de salir. "Cuida bien de ella, doctora McKenna, no queremos asustarla de inmediato". La doctora McKenna asintió sin hacer comentarios. Cuando la puerta se cerró tras Philip, la doctora McKenna se volvió hacia Kim. "Si me sigues, te daré una visión general básica del diseño de ER, y le familiarizaré con nuestros procedimientos." La Dra. McKenna caminó hacia la puerta sin esperar una respuesta. Kim se sorprendió por el comportamiento de la mujer. Había esperado un poco de bienvenida o al menos algún intento de conectar con un nuevo colega. Philip te advirtió. Kim corrió tras ella. Sólo habían salido unos pasos del salón cuando alguien llamó a la doctora McKenna. Kim se volvió para ver a una joven asiática que corría por el pasillo hacia ellas. Kim miró la placa de identificación de la mujer mientras se detenía. Esta debe ser uno de los residentes de la Dra. McKenna. "¿Qué puedo hacer por usted, doctora Phan? "preguntó la doctora McKenna. "El paciente que vio conmigo antes en la cama tres todavía se queja de dolor en el pecho, su electrocardiograma era normal, todavía estoy esperando que sus enzimas cardíacas regresen del laboratorio." "No tiene antecedentes de problemas cardíacos, ¿verdad? "preguntó la doctora McKenna. "Ninguna." "¿Algún signo de arritmia? "No." "¿Y cuál era su edad? La residente volteó rápidamente a su cuaderno. "Cuarenta y uno."

"Tu paciente todavía tiene dolor, ¿qué haces ahora? "preguntó la doctora McKenna. La doctora Phan bajó la vista hacia sus notas y luego rápidamente de vuelta a la Dra. McKenna. "Hasta ahora, todas las pruebas para un ataque al corazón han salido negativas." Ella dudó un momento y luego continuó: "Le recomendaría probar un antiácido líquido mientras esperamos a que las enzimas cardíacas vuelvan, si eso no ayuda, entonces posiblemente un parche de nitrato." "Bueno, prueba el antiácido y comprueba si eso ayuda, una vez que vuelvan las enzimas, vuelva a evaluar la situación y decida si el nitrato está justificado, y pida al doctor Bates que la respalde si necesitas más ayuda. "Gracias, doctora McKenna. Kim sacudió la cabeza mientras observaba a la joven residente girarse y correr por el pasillo. "Déjame adivinar, ¿nuevo residente?" "Sí, lo es. perdón por la interrupción." Kim corrió tras la doctora McKenna mientras se volvía y se dirigía al pasillo sin decir nada más. *** Durante la gira de la sala de emergencias, la Dra. McKenna la había presentado a algunos de los miembros del personal de urgencias y le había enseñado todo el ER de arriba a abajo. Explicó los procedimientos que usaron antes de llamar a psicología y los protocolos que el hospital utilizaba para sostener a los pacientes. Kim había estado particularmente interesada cuando varios miembros del personal se acercaron a la Dra. McKenna con preguntas o problemas. Sus respuestas eran las mismas que habían sido con la Dra. Phan, crujientes y profesional. No había ninguna de las bromas y la camaradería que Kim estaba acostumbrada a ver entre un personal de ER. En un ambiente de alto estrés como una sala de emergencias era casi un requisito. Mientras Kim se daba cuenta de que, como Jefa de la sala de emergencias, la Dra. McKenna podía sentir la necesidad de distanciarse un poco de su personal, esto parecía más extremo que eso. Todavía no había visto a la doctora McKenna sonreír. Kim se preguntó si el estricto control emocional se extendería a la vida personal de la mujer. A pesar de su comportamiento desagradable, Kim se sintió atraída por ella. Kim fue sacada de sus pensamientos mientras la Dra. McKenna se detuvo frente a la puerta de la sala del personal. "Creo que eso lo cubre", dijo la Dra. McKenna. Kim sonrió. "Gracias por la gira, te agradezco que pases el tiempo conmigo." "No hay problema, ¿tenías otras preguntas?" "No es que pueda pensar de salir de lo alto de mi cabeza", dijo Kim. "De acuerdo, tengo que volver al trabajo. " Con eso, la doctora McKenna se volvió y se dirigió hacia el salón más profundo de la sala de emergencia.

Kim la miró por varios momentos. Cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo, se dio la vuelta. Adhiérete a los negocios, se reprendió a sí misma mientras hizo su salida de la sala de emergencias. La última cosa que necesitas es involucrarte con otro jefe de ER. Además, ni siquiera sabes si la mujer es lesbiana. CAPITULO 2 J ESS se paró junto a la sala de enfermeras mientras esperaba a que su presa emergiera de la sala de tratamiento. Cuando notó que Penny la miraba, seleccionó al azar un grafico del estante. Jess miró sin ver el grafico. Esta no es una buena idea. Aunque Jess se había estado diciendo a sí misma eso durante días, aquí estaba ella de todos modos. Estaba esperando a que Chris Roberts terminara con su paciente para poder hablar con él. Normalmente, no tenía mucho uso para el hombre. Había dejado claro en numerosas ocasiones que no le gustaba cubrir el ER. Sin embargo, en este caso, podría resultar útil. Inexplicablemente, no había podido sacar a Kim Donovan de su mente. La hermosa psiquiatra había dominado sus pensamientos desde su breve reunión hace tres semanas. Contra su mejor juicio, ella intentó tratar y aprender más sobre la mujer antes de que ella comenzara su rotación en ER la semana próxima. Por eso esperaba a Roberts. Si alguien en psicología sabía algo sobre Kim Donovan, sería él. Jess estaba segura de que a estas alturas probablemente ya había pedido a Kim que saliera. No que ella pudiera culparlo, pero en este caso, ella habría apostado su próximo sueldo que eso no le haría ningún bien a él. Jess estaba segura de que Kim la había comprobado cuando Philip las presentó, pero era más que eso. Ella admitió fácilmente que había sido inmediatamente atraída por Kim. ¿Quién no lo sería? Su rizado cabello rubio hasta los hombros junto con cálidos ojos azul cielo era un comienzo atractivo. Añade un hermoso rostro y un cuerpo alto y esbelto y tienes una combinación espectacular. Jess recordó vivamente la primera vez que sus ojos se encontraron y se sostuvieron. Era como si una corriente fuerte hubiera fluido entre ellas. Había sido desconcertante por decir lo menos. Incluso ahora, Jess se preguntaba si ella se lo había imaginado. Una camilla que golpeaba contra una pared rompió a Jess fuera de sus contemplaciones. Maldijo en voz baja cuando se dio cuenta de que Roberts había pasado por ella mientras estaba perdida en sus pensamientos. "Dr. Roberts," le llamó después. Jess lo alcanzó justo cuando alcanzaba el ascensor. Las puertas se abrieron. "¿Qué?" preguntó con un tono de impaciencia. "Me gustaría hablar contigo un minuto."Dijo Jess. "Bien." Roberts hizo un gesto a la gente del ascensor que esperaba para seguir adelante sin él. Se volvió hacia Jess con el ceño fruncido.

Ahora que Jess estaba frente a él, esto no parecía una idea tan buena. Ella estaba inesperadamente trabada. Eso en sí mismo era tan diferente a ella. Sabía que esto era una mala idea. "¿Hay algún problema?" preguntó Roberts. "Me necesitan para volver al piso de psicológica. Jess buscó algo que decir. Se maldijo por no pensar en esto antes de acercarse a Roberts. "¿Crees que el historial del paciente que acabas de ver debería estar marcado por un posible comportamiento de búsqueda de drogas?" "Sí, ya le he dicho a tu residente." "Está bien. Bueno. Entonces, ¿cómo está funcionando psiquiatra?" Gran seguidor, genia. "Um...Dra. Donovan...¿verdad?"

la

nueva

Como si no supieras exactamente cuál es su nombre. "Kim se está instalando bien", dijo Roberts. Su confusión estaba claramente escrita en su cara. "¿Hay algo más que quisieras? "No, eso es todo. Gracias." Jess se volvió y se alejó rápidamente. Genial, parecías una completa idiota. Por eso nunca haces esto. Eres terrible en eso. Adhierete a los negocios. Lo último que necesitas es interesarte por alguien con quien trabajas. El resultado fue tan bien la última vez, se recordó a sí misma con sarcasmo. *** Kim cogió una bandeja vacía y se dirigió a la línea de comida en la cafetería. Ella alzó la vista cuando oyó su nombre. Sonrió y saludó al ver a Brenda, una enfermera- practicante psiquiátrica con la que trabajaba en el piso de psicológica. Ella hizo sus selecciones, y luego se dirigió a la mesa donde Brenda estaba sentada. "Veo que decidiste bajar de la torre de marfil hoy" dijo Brenda. Kim se echó a reír mientras se sentaba a la mesa. Brenda era una negra y de mediana edad. Había tomado a Kim bajo su ala. "Se siente bien salir del piso por un tiempo, ver cómo vive la otra mitad...por así decirlo", dijo Kim. Esa era una de las razones por las que a Kim le gustaba girar en la sala de emergencias. Podría ser aislamiento para pasar un período prolongado en la sala de psiquiatría. "¡Preparada para enfrentar a los locos chiflados en la sala de emergencias la próxima semana, y no me refiero a los pacientes!" Dijo Brenda. Kim se echó a reír. "Estoy segura de que puedo manejar lo que me lancen."

"Sé que puedes", dijo Brenda. "Bueno, tengo que volver al piso, el grupo empieza en una hora, te veré arriba. Ella recogió su bandeja y con una ola hacia la salida. Kim observó por un momento mientras Brenda se alejaba. Era difícil creer que había estado en LA Metro por tres semanas ya. El tiempo acababa de volar. A pesar de que estaba ocupada en conocer a su compañero de personal psiquiátrico y asentarse en ella, pensó en la hermosa jefa de ER a menudo y el breve tiempo que habían pasado juntas en su primer día. Nunca había reaccionado con tanta fuerza a nadie como a Jess McKenna. El pensamiento de su primera rotación en el ER la semana siguiente la llenó de partes iguales de anticipación y temor. Suficiente de eso. Kim le dio la atención al grafico que había traído con ella. Miró hacia arriba cuando una sombra cubrió su trabajo. "Oye, Kim. ¿Te importa si me uno a ti?" Kim sonrió a Chris Roberts. "Hola, Chris, siéntate." A pesar de su mala primera impresión de Chris cuando tenía mal habladuría de Jess McKenna, había resultado ser un buen compañero de trabajo. Ella había trabajado estrechamente con él durante su primera semana y lo encontró para ser muy provechoso y agradable trabajar. "¿Cómo fue la consulta en ER?" Chris frunció el ceño mientras dejaba su bandeja y se deslizó en la silla junto a Kim. "La misma incompetencia, como de costumbre, no deberían necesitar a un psiquiatra para decirles que algún drogadicto está buscando droga...Pensaría que McKenna podría entrenar a sus residentes mejor que eso." Kim forzó su expresión de permanecer neutral. Apuesto a que había más en la consulta que eso. ¿Qué pasa con él y Jess McKenna? Todavía no estaba segura si su aversión era de la ER en general o Jess en particular. Había estado cubriendo la sala de emergencias durante las últimas dos semanas y no hacía más que quejarse. Chris sacó el localizador de ER de su cinturón y lo apagó. A la ceja levantada de Kim dijo, "Estoy en mi pausa para el almuerzo." Aunque irritada por el comportamiento de Chris, Kim sabía que no había nada que pudiera hacer al respecto. No es extraño que todavía haya problemas entre el ER y psicología. "Bueno, la buena noticia es que hoy es tu último día, voy a tomar el relevo el lunes", dijo Kim. "Ah...eso me recuerda, ten cuidado cuando llegues allí. No sé qué es lo que está haciendo, pero McKenna me detuvo cuando salía del ER justo ahora y pregunto por ti". La preocupación se encendió por un momento, luego Kim se encogió de hombros. No era raro que la gente tuviera curiosidad por los nuevos miembros del personal. "¿Qué quería saber?"

"Esa es la parte extraña, ella me preguntó cómo estabas trabajando, nunca la había oído preguntar por alguien nuevo antes. Por eso quería advertirte que tengas cuidado al cubrir las consultas de urgencias." Una sensación de hundimiento en la boca de su estómago hizo que Kim estuviera mareada. No saltes a conclusiones. Si se enteró de lo que pasó en el Memorial, que así sea. No hiciste nada malo. Ella empujó su bandeja dejando de tener apetito. "De acuerdo, gracias, probablemente debo volver al piso. " Chris puso una suave mano en el brazo de Kim cuando empezó a ponerse de pie."Espera un segundo"dijo. Mientras volvía a sentarse, Kim miró a Chris con aire interrogativo. Las campanas de advertencia débiles empezaron a sonar cuando él miraba fijamente a la mesa, y luego comenzó a moverse nervioso. "Sé que es un corto anuncio el viernes por la noche" Chris levantó la vista y se encontró con los ojos de Kim. "¿Quieres cenar conmigo esta noche?." Kim suspiró para sí misma. Él ya había probado el "vamos a reunirnos como nuevos colegas" un poco la semana pasada. Deberías habérselo dicho entonces, en lugar de simplemente decir no, gracias. La única cosa que Kim nunca había sido era cerrada. Ella no hacia alarde de su sexualidad en el trabajo, pero tampoco lo escondió nunca. Por primera vez, ella dudó, entonces inmediatamente se reprendió por hacerlo. Esto no es Memorial. Philip no sólo lo sabe sino que te apoya. "Si estás ocupada podemos hacerlo en otro momento" dijo Chris, malentendiendo su falta de respuesta. Kim maldijo mentalmente a la doctora Pruitt por hacerla insegura de sí misma. Sólo dile. "Gracias, pero no." Kim levantó una mano para evitar que Chris la interrumpiera. "Déjeme ser honesta contigo, soy lesbiana." La boca de Chris se abrió, luego miró hacia la mesa. Su expresión quedó totalmente en blanco. Kim se preparó para su reacción. Chris finalmente levantó la vista. "No vi que eso viniera" Volvió a negar con la cabeza y su sonrisa reapareció y pareció recuperar el equilibrio."¿Estás segura? "preguntó con un brillo burlón en sus ojos, aunque sonaba medio serio. Kim se echó a reír, más aliviada de lo que quería admitir. "Positivo." Se levantó y recogió su bandeja. "Debería volver a subir al piso." "De acuerdo, te veré allá después "dijo Chris. Le sonrió a Kim. "Oh, y si alguna vez cambias de opinión sobre el chico..." Kim se alegró de que Chris estuviera tomando su revelación tan bien. Ella negó con la cabeza y se echó a reír. "Yo no contenería mi aliento si fueras tu."

*** Haciendo su camino fuera de la cafetería, los pensamientos de Kim, una vez más volvieron a Jess McKenna. ¿Por qué está haciendo preguntas sobre mí? Kim apartó resueltamente sus preocupaciones. Independientemente de lo que pensara Chris, tal vez Jess sólo tenía curiosidad por un nuevo colega. Kim pasó por las puertas de la cafetería. Como si estuviera conjurada por sus pensamientos, vio a Jess a punto de entrar por el otro lado. "Hola de nuevo, doctora McKenna "dijo con una sonrisa amistosa. Jess pareció momentáneamente sobresaltada, luego su rostro retomó su normal expresión plácida. "Dra. Donovan "dijo antes de seguir adelante. "¿Puedo hablar contigo un minuto? "preguntó Kim rápidamente antes de que Jess pudiera alejarse. Jess se alejó de las puertas que daban vueltas y regresó al pasillo fuera de la cafetería. Una vez que estuvo fuera del camino del tráfico, se volvió hacia Kim. "¿Qué puedo hacer por ti?" "Quería hacerle saber que empezaré a cubrir ER el lunes." "Sí, vi tu nombre en el horario", dijo Jess. Sabiendo cuál era la actitud de Chris cuando cubrió ER, Kim sintió la necesidad de asegurarle a Jess que no sentía lo mismo. Ella se encontró con los ojos de Jess. "Estoy deseando trabajar en la sala de emergencias, siempre lo he encontrado un lugar interesante y desafiante para trabajar". Una breve media sonrisa cruzó el rostro de Jess antes de reanudar una expresión de negocios. "Su ayuda será una adición bienvenida a la sala de emergencias." Antes de que Kim podría responder, el localizador de Jess se apagó. Se quitó el cinturón y miró la pantalla. "Tengo que ir." Jess no se alejó inmediatamente. Parecía como si Jess quisiera decir algo más, pero su pitido volvió a sonar. "Nos vemos el lunes", dijo Jess. Con un breve asentimiento, se dio la vuelta y se dirigió por el pasillo a un rápido paseo. Kim observó a Jess mientras jugaba en su mente la fugaz sonrisa que había transformado el rostro de Jess. Había suavizado sus rasgos por un momento. Lo qué se estaba convirtiendo rápidamente en su nuevo mantra se hizo eco si su mente. Adhierete a los negocios. CAPÍTULO 3 J ESS entró en el centro de la estación de enfermeras y llamó a Aimee Phan. El residente de primer año se apresuró. "Tan pronto como la Dra. Donovan llegue aquí-"

Penny le hizo un saludo a la doctora Donovan. Jess miró hacia el reloj y se sorprendió gratamente. Hoy era el primer día de Kim cubriendo la sala de emergencias. Ella es rápida. Le daré eso. La página de Psicología había salido hace menos de diez minutos. No era raro que un paciente esperara una hora o más antes de que alguien de psicología finalmente apareciera. "Buenos días, doctora McKenna, doctora Phan, ¿qué puedo hacer por usted? "preguntó Kim con una sonrisa amistosa. "La Dra. Phan le informará del paciente" dijo Jess". Hizo un gesto para que la residente siguiera adelante y luego se quedó para escuchar mientras la residente le daba la historia básica del paciente. Jess vio las reacciones de Kim. Había sido su experiencia que ninguno de los psiquiatras tenía ningún interés en trabajar con los residentes de ER. Aimee rápidamente terminó su presentación del paciente. "Creo que la mejor manera de empezar es con un examen completo del estado mental del paciente", dijo Kim. "¿Has hecho alguna vez una, doctora Phan? Aimee sacudió la cabeza. "Sólo las preguntas básicas que son parte de una historia y física." "Esto es bastante más detallado que eso, vamos a ver a su paciente y le guiaré a través de los procedimientos de evaluación". "Estupendo." Aimee sonrió ampliamente. "Gracias, doctora Donovan." Jess asintió para sí misma. Mejor y mejor. Ella se alegró de ver que Kim no había soplado a la residente fuera y tomado el caso. Y lo mejor de todo, ella estaba proporcionando una experiencia de enseñanza a Aimee. "Doctora McKenna, ¿se unirá a nosotras? "preguntó Kim. Jess momentáneamente perdió su tren de pensamiento cuando sus ojos se encontraron con los de Kim. Enfócate, McKenna. "No. Tú y el doctor Phan parecen tener todo bajo control." Kim asintió, luego se volvió hacia el residente con una sonrisa. "Doctora Phan, muestre el camino." Jess vio cómo las dos mujeres se alejaban. Su primera impresión de la nueva psiquiatra fue muy positiva. *** Jess estaba parada fuera de la cortina de la cama. Ella estaba viendo a Kim entrenando a Aimee Phan a través del proceso de examen del paciente. Jess

estaba impresionada por el manejo de Kim de la residente. Se permitió que una rara sonrisa cruzara su rostro. Ella es una buena profesora. Kim dobló suavemente el brazo del paciente anciano antes de dirigir su atención hacia Aimee. "Si necesitas algo más, avísame." "Gracias, doctora Donovan" dijo Aimee con una sonrisa. Kim se acercó a la cortina cerrada que rodeaba la cama del paciente y se volvió para deslizarse a través de la abertura. Jess dio un paso atrás justo antes de que Kim chocara con ella. Ella hizo una mueca cuando oyó el jadeo de sorpresa de Kim. "Lo siento, no quería asustarte, no quería interrumpir", dijo Jess. "Está bien, ¿Esperabas por mi o a la doctora Phan? "Estaba esperando por ti, quería atraparte antes de volvieras a Psicológica". Hasta ahora, Kim había logrado sorprenderla, Independientemente de eso, la experiencia previa de Jess con psicología la llevó a esperar problemas. La mayoría de los psiquiatras no podían esperar a salir de la sala de emergencia. Si no los cazara antes de salir del piso, podría pasar bastante tiempo antes de que regresaran. Incluso si se las arregló para capturarlo, no significaba que iban a ofrecer su ayuda amablemente. Ha estado muy bien hasta ahora. Dale una oportunidad. "Tengo un paciente con el que me gustaría que hablara y evaluara. Creo que podría beneficiarse de algún asesoramiento ambulatorio." Kim sonrió. "Seguro. Estoy feliz de ayudar de la manera que sea posible, ¿qué tienes? La tensión de Jess alivió. Ahora bien, eso esta mejo. Se volvió y condujo a Kim hacia el pasillo. Se dirigieron hacia una de las salas de examen privadas. Jess se detuvo frente a la puerta. "El paciente es un varón de catorce años que presentó varios cortes infectados en el interior de su antebrazo derecho y afirmó que un gato lo arañó, mientras que hay cuatro cortes paralelos, que son demasiado profundos y simétricos para ser arañazos de animales. Examiné su otro brazo y él tiene un buen número de cortes similares también inflamados, pero sanados cortes en ese brazo también. Creo que estamos tratando con heridas auto-infligidas. Por la apariencia de los cortes creo que podría estar empezando. No encontré ninguna cicatriz que sugiriera un corte previo ". "¿Sus padres están aquí? "preguntó Kim. "Su madre está en la sala de espera. Él se negó a tenerla presente durante el examen." "Bueno, primero me ocuparé de él y luego de su madre." "¿Necesitas algún respaldo? Incluso cuando preguntó Jess supo que no era necesario. Era sólo una excusa. Tenía curiosidad por ver más de Kim en acción.

Kim sonrió a la oferta. "Gracias, pero no. Él no deberían ser un problema. Ya has tratado las heridas infectadas...¿verdad?" Jess estaba sorprendida el sentimiento de decepción del rechazo de Kim invocó. Ella le entregó el grafico en la mano. "Sí. Es bueno ir después de que hayas terminado con él." Kim dio un rápido asentimiento de reconocimiento y abrió la puerta de la sala de examen. Jess se quedó fuera de la puerta durante varios minutos después de que Kim desapareció en el interior. Estaba tratando de resolver las largas emociones latentes que cursaban a través de ella. Como anteriormente había sido el caso, ella era consciente de la fuerte atracción que sentía hacia Kim. Ahora estaba teñida de un creciente respeto por la psiquiatra. Jess apartó la indeseada introspección. Ahora no es el momento ni el lugar para explorar sentimientos. La atención de Jess volvió a trabajar con firmeza cuando vio a Karen Armstrong, una de las residentes de primer año que venía por el pasillo. También podría acabar con esto. "Dra. Armstrong," Jess llamó. Jess frunció el ceño para sí misma cuando la residente visiblemente vaciló antes de hacer su camino. Sí, ya sabes de qué se trata. "Quiero hablar contigo ", dijo cuando la residente la alcanzó. "Vamos a entrar en el salón." *** Jess siguió a Karen en la sala del personal. Ella hizo un gesto para que se sentara en la mesa. "No estabas en la conferencia de la mañana", dijo Jess. Esta no era la primera conferencia que la residente se había perdido. "Tuve que llevar a mi hija a la guardería, y luego dejar a mi marido en el trabajo. El coche de mi marido todavía se encuentra en la tienda." "No estoy interesada en excusas, "Jess dijo, su tono tranquilo pero firme. "Esta es la cuarta conferencia de la mañana que te has perdido en dos semanas. Como hemos comentado antes, la asistencia a la conferencia de la mañana es obligatorio para los residentes de primer año." "Estoy haciendo lo mejor que puedo", dijo Karen, su tensión evidente en su voz. "Tienes que hacerlo mejor. Sólo estas en el segundo mes de tu residencia y ya estas atrasada." "No puedo hacer que reparen el coche más rápido." Karen sacudió su estetoscopio alrededor de su cuello y lo golpeó sobre la mesa. Bueno. Es hora de ponerse serio. Jess no había querido convertir esto en una sesión formal de asesoramiento, pero Karen no le estaba dando ninguna opción. "No son sólo las conferencias. No es justo para tus compañeros residentes cuando llegas en la tarde o salir temprano. No es más fácil a medida que avanzas. Necesitas conseguir un manejo de las cosas ahora." Jess suspiró para sí misma. Karen tenía un gran potencial, pero siempre parecía tener algún

problema que le impedía cumplir con sus responsabilidades. "¿Quieres quedarte en este programa de residencia?" Karen palideció y su mano se cerró alrededor de su estetoscopio. "¿Qué? Por supuesto que sí." "Entonces le sugiero que haga algunos arreglos alternativos para que llegue a tiempo y espero que esté en cada conferencia durante el resto del mes."Jess se encontró con la mirada de Karen directamente."Deberías considerar esto como una sesión de asesoramiento formal. Si es necesario, el siguiente paso será ponerte oficialmente en período de prueba. Te veré en la conferencia de mañana por la mañana". Jess sabía que había sido dura, pero esperaba que la residente respondiera a la llamada de atención. Si dejaba que el comportamiento de Karen continuara ahora, se llevaría a lo largo de su residencia. Por la mirada de asombro en el rostro de Karen definitivamente había hecho una impresión en ella. Sin más palabras, Jess se puso de pie y se dirigió hacia la puerta. *** Kim se dirigió hacia la sala del personal para una muy necesitada taza de café. A diferencia de sus colegas, había decidido permanecer en la sala de emergencias tanto como fuera posible. Sólo era su primer día y ya se dio cuenta de lo mal que estaban las cosas entre psicología y la sala de emergencias por la reacción del personal y los residentes a su presencia y ayuda. Los residentes en particular, al principio parecían sorprendidos, entonces muy agradecidos de su oferta para trabajar con ellos en los casos que se presentaban. Philip había tenido razón en el conflicto entre los dos departamentos. Si todo lo que había subestimado la profundidad del problema. Definitivamente necesito hablar con Philip. Kim abrió la puerta de la sala de estar. Notó a Karen, una de las residentes que se había encontrado anteriormente sentada en la mesa. Kim asintió a la residente y se acercó y se preparó una taza de café. Una vez que tuvo su café, se acercó a la mesa donde estaba sentada el residente. Karen levantó la mirada, con una expresión hosca que retorcía su cara. "Hey, Dra. Donovan." "Hola", Kim dijo mientras se sentaba en la mesa. Había quedado impresionada con la residente antes. Karen era brillante y con ganas de aprender."¿Cómo te va?" "No tan bueno", dijo Karen. Su ceño se profundizó. Kim asintió con simpatía. "¿Quieres hablar de eso?" Su primer impulso fue el de tratar de ayudar a alguien en estado de agitación. Karen negó con la cabeza. El silencio reinó durante varios minutos. "No es mi culpa que no tenga una vida y no lo entienda "Karen espetó de repente. La confusión golpeó en la aparente incongruencia. "¿Quién no tiene una vida o entender qué?" "La Dra. McKenna," dijo Karen, su voz teñida de ira.

¡Oh mierda! Kim no quería involucrarse en nada entre Jess y uno de sus residentes. Por no mencionar el hecho de que también era inadecuado para ella interferir. Ella suspiró con resignación. No hay ayuda para ello ahora. No quería volar a la residente y marcharse. Decidió que su mejor opción en este momento sería la de guardar silencio y esperó a ver qué más Karen diría. Era una técnica que había aprendido temprano en su propia residencia. "Todo el mundo dice que ella vive prácticamente en el hospital. Y nunca habla de una novia o algo fuera del trabajo. Tal vez este trabajo es su vida, pero tengo una vida fuera de este lugar. Y una hija y un marido que me necesitan. " Los oídos de Kim se animaron ante la mención de una novia. Tenía curiosidad acerca de Jess, pero esto no era la forma en cómo esperaba aprender más sobre ella. "La Dra. McKenna tiene mucha responsabilidad aquí. Estoy segura de que esto le lleva a largas horas para ella." Karen resopló. "Debería haber sabido que no lo entenderías." Kim sacudió su cabeza. "Realmente entiendo muy bien. Es mucho trabajo para tratar de equilibrar su vida profesional con su ser personal, especialmente para una mujer. Una gran cantidad de personas que dependen de ti". "Yo sé eso." Los hombros de Karen se desplomaron. "De acuerdo, admito que me perdí un par de conferencias, y llegue tarde un par de veces", dijo. "Pero eso no es razón para quitarme mi residencia." El choque hizo a Kim momentáneamente sin palabras. Eso le pareció un poco drástico. A pesar de sus mejores intenciones de no enredarse en esto, preguntó, "¿La Dr. McKenna realmente dijo eso? ¿Que ella iba a terminar contigo?" "Bueno... No. No exactamente," Karen admitió a regañadientes. "Ella dijo que me iba a poner a prueba...Si no lo hago mejor. "Karen golpeó su puño sobre la mesa." No es que no lo intente, ¡no soy un desastre!"Karen se encontró con los ojos de Kim desafiante. Fue entonces cuando parecía a abrirse paso en Karen de que estaba hablando fuera de la escuela con alguien que realmente no conocía. Sus ojos se agrandaron y el miedo le persiguió por toda su cara . "Realmente me gusta este lugar. La Dra. McKenna es una gran maestra. No me gustaría que ella piense que no quiero estar aquí. "Karen miró a Kim con una expresión suplicante. Kim puso la mano en el antebrazo de Karen por un momento. "Puede ser difícil adaptarse a un nuevo lugar y todas las responsabilidades de una residencia." "Es difícil." Karen suspiró. "Pero supongo que no era honesta antes. He estado metiendo la pata. La Dra. McKenna me cortó un poco de holgura mi

primer mes...y supongo que un poco me aproveché de eso. Me puse molesta cuando me llamó la atención", admitió con timidez. Parte de la tensión desapareció del rostro de Karen. ¡Ah! Bueno. A veces ayudaba a desahogar a alguien que no estaba emocionalmente investido en el problema."Así que parece que sabes lo que tienes que hacer", dijo Kim. Karen se levantó de la silla. Ella sonrió a Kim. "Gracias, Dra. Donovan. Será mejor que vuelva por ahí." "De nada." Kim se echó hacia atrás en su silla y suspiró cuando la puerta se cerró detrás de Karen. No está mal para su primer día. No está mal en absoluto. CAPÍTULO 4

P ENNY se inclinó sobre el contador de la estación de enfermeras ligeramente para obtener una visión clara al final del pasillo. El timbre del teléfono la distrajo de su vigilia. Ella contestó y se ocupó de la persona que llamaba, manteniendo un ojo en la puerta al final del pasillo. "¿Ha aparecido el residente de orto?" Penny saltó, sobresaltada por la voz cerca. Se volvió hacia Terrell Johnson. El negro alto, delgado era uno de los residentes de segundo año. "No, no lo he visto." Terrell suspiró. "Por favor, vuelva a llamarlo." Penny se inclinó hacia un lado para ver más allá de Terrell. "Claro," dijo distraídamente. Una sonrisa brillante cubrió la cara cuando vio a la persona que había estado esperando caminar hacia la estación de enfermeras. Rápidamente se convirtió en una mueca cuando su presa fue interceptada antes de llegar a la mesa. Terrell se volvió para mirar por encima del hombro. "¿Qué sucede? "Nada. Sólo necesitaba atrapar a la Dra. Donovan antes de que ella regresara a psicología para darle un mensaje", dijo Penny. Lo que no agregó fue que el mensaje era personal. Ella planeaba pedirle que almorzara. Había estado encantada cuando el chisme caliente sobre Kim llegó a sus oídos. Terrell sonrió. "¿No es genial? Sólo lleva aquí una semana y ya he aprendido más de ella que de todos los otros psiquiatras combinados." "Hey. ¿Están hablando de Kim Donovan?" Peter Bates, un residente compañero de ER preguntó, irrumpiendo en la conversación. "¡Hombre, ella es caliente!" Miró por el pasillo hasta donde Kim se puso a hablar con otro residente. "Me gustaría enseñarle algunas cosas...¿ Sabes lo que quiero decir?" preguntó con una mirada de soslayo e hizo un gesto obsceno con la mano.

"Dios, Peter. Eres un cerdo." La cara de Terrell se retorció de disgusto. "Crece ya." Peter se burló. "Métetelo, Terry." Penny miró furiosa a Peter. Sabía cuánto Terrell odiaba ese apodo. Terrell siempre la trataba bien. No le gustaba que Peter lo molestara. "Penny, por favor página orto de nuevo", dijo Terrell. Con una última mirada de despectiva a Peter, se dio la vuelta y se alejó. "¿Qué tiene su ropa interior en un giro?" Peter le preguntó. Miró a Penny y frunció el ceño como si de pronto se diera cuenta de que estaba hablando con ella. Penny frunció el ceño de regreso. Estuvo tentada de decirle que no tenía una oportunidad en el infierno con Kim. Penny rió para sí misma. Espero que ella le diga frente a una gran multitud que es gay. A pesar de que Penny no estaba interesada en él, siempre le había molestado que el guapo residente rubio nunca la hubiera invitado a salir. Él había ido detrás de la mayoría de las mujeres en el departamento. Penny se sorprendió cuando una cálida sonrisa de bienvenida de repente apareció en la cara de Peter. "Hey, Dra. Donovan," Peter llamó. Penny se volvió para ver a Kim acercándose con un montón de gráficos. Su sonrisa era automática ante la vista de la hermosa médico. "¿Cómo van las cosas?" Peter se acercó y tomó los gráficos de Kim. Los puso sobre el mostrador. "Quería hacerle saber si tiene alguna pregunta, puede venir a mí. Voy a estar encantado de ayudarle con cualquier problema." Penny puso los ojos en blanco. Peter no ayudaba a nadie sino a sí mismo. La forma en que estaba hablando se podría pensar que era el personal en lugar de un residente en formación. La conversación fue interrumpida cuando Aimee llegó trotando. "Disculpe. Peter, necesito tu ayuda con un paciente." Peter miró furioso a Aimee. "¿No ves que estoy ocupado? Encuentra a otra persona", dijo. Kim miró a Peter con una mirada perturbada en su cara, y luego se volvió hacia Aimee. "¿Cualquier cosa que pueda hacer para ayudar?" ella preguntó. Aimee sonrió. "No lo creo. No es un caso de psicología." Miró a la mirada impenitente de Peter , y luego se volvió hacia Kim. "¿Por casualidad sabes algo sobre los hombros dislocados?" Penny casi podía ver a Peter sopesando sus opciones. Imbécil. Ahora, ¿qué vas a hacer? Parecía darse cuenta de que su respuesta brusca a Aimee lo hizo quedar mal a los ojos de Kim. "Vamos, Aimee," dijo Peter con un largo suspiro de sufrimiento. "Me haré cargo de ello." Se volvió a Kim con una sonrisa zalamera. "Si me disculpa. Ya sabes lo que pasa con estos jóvenes residentes. Simplemente no puedes dejarlos por su cuenta durante un segundo."

Dio varios pasos lejos de la mesa, luego se volvió de nuevo a Aimee. "Bueno, vamos. No tengo todo el día." Penny vio Aimee apurarse para ponerse al día con Peter. "Qué idiota," murmuró. Miró a Kim. Ella no parecía especialmente encantada con el comportamiento de Peter tampoco. "En caso de que no lo sepas, Peter no es ni siquiera un residente mayor. Es de segundo año." Penny sintió que su corazón dio un fuerte golpe cuando Kim se volvió hacia ella y sus ojos se encontraron. Dios, ella es caliente. "Sí. Soy muy consciente de eso", dijo Kim. "¿Qué?" Penny le preguntó habiendo perdido totalmente el hilo de sus pensamientos. "Sé que el Dr. Bates es de segundo año." "Oh, sí. Claro". Penny sonrió a Kim. Se contentaría con mirarla todo el día. Penny fue traída de vuelta a la realidad cuando Kim empezó a recoger los graficos en el mostrador. "Dra. Donovan." Penny tragó saliva nerviosamente cuando se reunió una vez más con los hermosos ojos azules de Kim. "Es casi la una. Me preguntaba...." Penny reunió su coraje. "¿Qué tal si vamos a tomar el almuerzo?" Kim negó con la cabeza. "Lo siento. No. Realmente tengo un montón de papeleo que hacer." La decepción se apoderó de Penny. Ella trató de leer la expresión de Kim, pero no pudo. No estaba dispuesta a renunciar tan fácilmente, decidió intentarlo de nuevo. "¿Quizás en otra ocasión?" preguntó esperanzada. "Claro. Tal vez en otro momento." Con eso Kim recogió las gráficos y se alejó. Penny estaba contenta cuando se dio cuenta de que Kim se dirigía por el pasillo hacia la sala del personal y no hacia los ascensores. Hasta ahora, Kim había llevado sus gráficos de vuelta a psicología para trabajar en ellos. Bueno. Sólo me da más de una oportunidad de estar cerca de ella. La próxima vez ella dirá que sí. Con eso pensamiento satisfactorio, Penny recogió el timbre del teléfono y se puso de nuevo a trabajar. *** Jess abrió la puerta de la sala del personal. Kim estaba sentada a la mesa con Bates. Ella asintió con la cabeza a modo de saludo en su camino a la cafetera en la esquina de la habitación. Mientras preparaba su café, oía el murmullo de la conversación tranquila pero no podía entender lo que se estaba diciendo. La voz de Kim se elevó y un claro no de ella llamó la atención de Jess. Se volvió hacia la mesa. Kim tenía un aspecto claramente agravado en su cara. La mandíbula de Jess se apretó. Maldita sea. Le advertí a este chico sobre su comportamiento. Jess cogió su café y se acercó a estar al lado de la silla de Bates. "¿No tienes pacientes que atender, Dr. Bates?" preguntó en un tono suave.

Bates miró a Jess con el ceño fruncido. "Estoy ayudando a la Dra. Donovan mientras espero que los resultados del laboratorio vuelvan." Él sonrió por encima de Kim. "Puedo manejar muy bien por mi cuenta", dijo Kim. Jess miró a Kim. Estaba segura de que vio a Kim rodar los ojos antes de mirar hacia abajo y su cabello ocultó su expresión. Eso prácticamente confirmó para ella que Bates estaba haciendo una plaga de sí mismo. Y lo más probable estaba golpeando sobre Kim. Definitivamente necesito tener otra sesión de asesoramiento con él. "En ese caso, Dr. Bates, le sugiero que deje a la Dra. Donovan volver al trabajo. Y asistir a sus propias responsabilidades", dijo su tono de tomando un borde ligeramente más firme . "Estoy esperando a mis laboratorios" Bates repitió obstinadamente. Todo bien. Eso es todo. "Si no puede encontrar un paciente a ver, estoy segura de que puedo encontrar uno para ti," dijo Jess, su voz fría y totalmente carente de emoción. Bates se levantó y salió de su silla con presteza. Se dirigió hacia la puerta sin otra palabra. Jess bajó la vista hacia Kim, una vez que se había ido. Ella se movió incómoda. Odiaba tener que lidiar con este tipo de cosas. ¡Por qué no puede simplemente hacer su maldito trabajo! "Lo siento si él te estaba molestando." Kim le sonrió . "No hay problema. Puedo manejar a un residente ansioso." Una parte de la tensión de Jess se disipó. Kim estaba resultando ser una gran adición a la sala de emergencias. Lo último que quería era que ella se sintiera incómoda trabajando aquí. "Estoy segura que sí, pero no deberías tener que hacerlo. Voy a hablar con él." ¡Si no le retuerzo el cuello primero! Jess miró a los ojos azules vivos de Kim y sus ojos se atraparon por un momento. De De repente sin saber qué decir, miró hacia abajo y se concentró en la mesa. Reagrúpate, McKenna. Recuperando rápidamente la compostura, convirtió la conversación a un tema seguro- trabajo-. "¿Trabajando en las graficas?" Tan pronto como Jess dijo eso, ella se dio cuenta de lo estúpida que sonaba. Brillante, Einstein. ¿Lo dio a la basura? ¿La tabla completa de las gráficos? Kim asintió. "Pensé que ya que estaba tranquilo, era un buen momento para quedar atrapada." Jess todavía no podía superar el hecho de que Kim estaba trabajando aquí en absoluto. Ninguno de los otros psiquiatras trabajaba en las gráficos del paciente en la sala de emergencias. Por otra parte, Kim ya había demostrado que no era nada parecida a los otros psiquiatras. En cinco días cortos había

puesto el ER al revés. En todos los años que Jess había trabajado aquí, nunca había escuchado tantos comentarios positivos acerca de cualquier persona de psiquiatría. A pesar de que no había tenido la oportunidad de trabajar con ella personalmente desde el primer día, había oído del personal y los residentes por igual alabar repetidamente a Kim. Jess tomó un sorbo de café para ocultar su lucha por encontrar algo más que decir. Ella quería hablar con Kim y llegar a conocerla, pero al mismo tiempo resistió el impulso de hacerlo. No necesitas saber nada excepto que ella es buena en su trabajo. Una expresión preocupada de pronto se instaló en el rostro de Kim. "No es un problema que esté trabajando aquí ¿verdad?" ella preguntó. Jess sacudió la cabeza. Se dio cuenta de que Kim había interpretado mal su silencio. "No. Absolutamente no, de vez en cuando trabajo..." La puerta del salón se abrió. Bates se asomó a la habitación. Cuando vio a Jess se agachó y rápidamente cerró la puerta. Jess miró a Kim en sorpresa cuando escuchó su risa. "Él es persistente ", dijo Kim. "No te preocupes, alguien finalmente le dirá que es una causa perdida." Antes de que Jess pudiera preguntar qué significaba eso, la puerta se abrió de nuevo. Penny entró por la puerta y miró a su alrededor. "¿Has visto, al Dr. Bertucci?" "No", dijo Jess. "Está bien", dijo Penny y se alejó rápidamente. La puerta se cerró detrás de ella. Jess volvió su atención de nuevo a Kim. "Puede llegar---" La puerta del salón se abrió una vez más. Jess sacudió la cabeza con exasperación. Terrell entró en la habitación. Miró a Kim, y luego se encontró con los ojos de Jess. Sin decir una palabra, se volvió y salió de la habitación. "Como estaba diciendo..." Jess se detuvo y se quedó mirando la puerta por un momento. Kim se echó a reír. Cuando la puerta no se abrió de inmediato, Jess continuó: "Como puedes ver, se puede poner un poco ocupado aquí, yo trabajo aquí de vez en cuando aquí. La mayoría del personal tienen una pequeña oficina compartida con otro miembro del personal que utilizan para hacer sus trámites si se pone demasiado loco en el salón. Por desgracia, no hay oficinas abiertas disponibles en este momento".

"Oh. Bueno... supongo que podría volver a mi oficina. Ahí es donde yo he estado haciendo mis papeles," dijo Kim. "Sólo pensé que podría ser de más ayuda si estaba cerca y fácilmente disponible." Jess estaba encantada de que Kim estaba tan dispuesta a ayudar. Su trabajo duro había hecho un gran impacto en la sala de emergencias. Lo último que Jess quería era que se sintiera como si no tuviera un lugar en la sala de emergencias. Buscó por una solución. "No. Está bien trabajar en el salón. Si se pone demasiado agitado, podrías utilizar mi oficina para un lugar tranquilo para trabajar. "Una explosión de pánico golpeó tan pronto como la oferta dejó su boca. ¡Qué demonios estás haciendo! Ese es su único santuario. "Eso es muy amable de tu parte, pero no quieren entrometerme en tu privacidad", dijo Kim. Jess se encontró con la mirada comprensiva de Kim. Estaba sorprendida e igualmente consternada de que Kim parecía capaz de leerla tan bien. Rápidamente acomodo sus rasgos. Puedo hacer esto. Kim había salido de su camino para integrarse en la sala de emergencias. Esto era lo menos que Jess podía hacer a cambio. Y por supuesto, si acabas de pasar la oportunidad de pasar algún tiempo a solas con ella, aún mejor. Jess apartó firmemente el pensamiento. Ella se negó a reconocer la verdad de esta afirmación. "Está bien. Vamos, te voy a mostrar donde está mi oficina." *** Kim siguió a Jess a un pasillo trasero de la sala de emergencia que pensaba sólo tenía armarios de depósito. Al entrar en la oficina, Kim se sorprendió al descubrir que era la mitad del tamaño de su oficina en psiquiatría. No tenía ni siquiera una ventana. Jess se sentó en el borde de la mesa. Ella cruzó los brazos sobre el pecho, viéndose muy incómoda. Kim había visto el breve destello de lo que parecía pánico cruzar la cara de Jess cuando ofreció el uso de su oficina. Se preguntó si esto era aún una buena idea después de ver de primera mano la distancia que Jess mantenía de su personal. Kim no quería incomodar a Jess en su propia oficina. "¿Segura de que no le importa que use su oficina, Dra. McKenna?" Sí. Ves. Dr. McKenna. Ni siquiera la llamas por su nombre de pila. Esta es una mala idea. Kim observaba las reacciones de Jess con cuidado. Durante la semana pasada, Kim había dado cuenta de que después de un caso de trauma particularmente estresante, Jess ocasionalmente desaparecía por un corto tiempo. Kim estaba segura de que se retiraba a su despacho. Ella se resistía a entrometerse en lo que era más probable el santuario personal de Jess del estrés de su trabajo. Jess dejó caer los brazos a los costados y se levantó. Después de una ligera vacilación pareció tomar una decisión. "Eres bienvenida a usar mi oficina

mientras estás asignada a la sala de emergencias. Es muy útil tenerte cerca para consultas. Has hecho un trabajo excelente esta semana." Kim sonrió brillantemente. Se sentía bien al oír a Jess elogiar su competencia. Ayudó a aliviar cualquier preocupación persistente sobre Jess descubrir lo que había sucedido en el Memorial. "Gracias." Si iban a compartir una oficina, Kim decidió ver si podía acabar con la dirección formal entre ellas. "Ahora que eso está arreglado. ¿Qué tal si me llamas, Kim?" Kim suspiro decepcionada cuando la expresión de Jess se cerró. Mierda. Empuje demasiado duro. Kim rápidamente trató de arreglar las cosas. "Por supuesto, yo sólo quería decir en privado." La expresión de Jess se suavizó y su lenguaje corporal se relajó. "Claro. Y tu puedes llamarme, Jess." "Gracias, Jess." "De nada, Kim." Una sonrisa apareció en el rostro de Jess y desapareció con la misma rapidez. "Está bien, entonces, tengo que volver a la sala de emergencias. Si no mantengo un estricto control sobre los niños, todo el infierno se desata." Kim se echó a reír suavemente, excesivamente satisfecha de que Jess se sintiera lo suficientemente cómoda para incluso hacer tal comentario. "Estoy segura de que se están preguntando dónde desaparecí también." "Probablemente supongan que caíste en las garras del mal de la perra de la sala de emergencia." Un poco sorprendida por las palabras de Jess, Kim frunció el ceño. Jess era firme con sus residentes y su comportamiento podría ser un poco severo. Y mientras que ella había visto algunas interacciones polémicas entre Jess y sus residentes, Peter, en particular, nada de lo que había sido testigo la haría pensar en Jess como una perra. "Oh, esa es una de las cosas más agradables que los residentes me llaman". Jess se encogió de hombros. "Estoy segura de que vas a escuchar todos muy pronto. Y probablemente me llamarás con algunos de ellos en poco tiempo." Kim vio fácilmente a través de bravuconería defensiva de Jess. Era obvio para ella que por debajo de Jess estaba herida por los insultos. "Oh, no estoy preocupada, Jess. Estoy segura de que vamos a trabajar bien juntas." Jess sonrió. "Me alegra oír eso." Miró su reloj. "Es casi el final del turno. ¿Vamos a volver a la batalla una última vez?" "Por supuesto, guía el camino." Kim se sorprendió de como la ligera de una rara sonrisa de Jess le hizo sentir. Por no mencionar el hecho de que cuanto más aprendía de Jess, más la intrigaba. Su primera semana en la sala de emergencias terminó definitivamente con una nota alta.

Cuando hicieron su camino de regreso a la sala de emergencia, Kim no pudo evitar comparar a Jess con su ex amante Anna. Cada vez era más claro para Kim que lo único que Jess compartía común con Anna era su puesto de trabajo. Anna se había deleitado con la miríada de nombres despectivos que tanto los residentes como el personal la llamaban. Para Anna, eran una insignia de honor, como si demostraran a todos lo fuerte que era, y a cargo de su mundo-la sala de emergencias. Una residente llamándola por su nombre trajo sus pensamientos de nuevo a negocio. Kim miró a Jess y sonrió. "Nos vemos luego", dijo antes de alejarse para responder al llamado del residente.

CAPÍTULO 5 K IM se detuvo frente a la puerta de la oficina de Jess. Miró hacia abajo en la bandeja con dos tazas de café y un pastel que había recogido en su camino al trabajo. Golpeada por el recuerdo de todas las veces que había utilizado este gesto como una transición para pedirle a una mujer una cita, se recordó de las promesas que se había hecho a sí misma después del fiasco con Anna. Puedes hacer esto. Es sólo una taza de café entre colegas. Prometiste a ti misma que las cosas serían diferentes esta vez. En el pasado, Kim había cometido el error de saltar a la cama con una mujer antes de llegar a conocerla muy bien. Y vivió para lamentarlo. Eso había sin duda sido el caso de Anna. Si hubiera sabido lo cerrada que era Anna, nunca se habría involucrado con ella. Las emociones conflictivas golpearon a Kim. Había pensado mucho acerca de Jess el fin de semana. Ese era el problema. Ella sabía que era demasiado pronto para estar pensando en involucrarse con alguien. Eso no impreguntó su atracción hacia Jess. Trata de ser su amiga y de que se convierta en algo más. Eso sería una verdadera primera vez para ti. Ella hizo una mueca. Eso era muy cierto. Kim no podía recordar la última vez que se había perseguido una amistad con una mujer por el motivo de solo amistad y no como un preludio para dormir con ella. Has condenado a mamá por saltar de amante en amante, y ahora te has convertido igual que ella. Esa percepción le picó. Kim saltó, sobresaltada de su monólogo interior por la repentina apertura de la puerta de la oficina de Jess. Jess logró agarrar la bandeja que Kim tenía en la mano antes de que ella lo dejara caer. Parecía sorprendida de encontrar a Kim de pie frente a la puerta. Le devolvió la bandeja. "¿Qué puedo hacer por ti?" preguntó Jess. Ella permaneció de pie en el umbral de la puerta de su oficina y no hizo ningún movimiento para invitar a Kim en su interior. "¿Estaría bien si entramos?" preguntó Kim, haciendo un gesto hacia la oficina.

Por un momento, Kim pensó que iba a negarse, pero luego Jess dio un paso atrás y le indicó que entrara en la habitación. Kim dejó la bandeja sobre la mesa de Jess. Ella cogió uno de los vasos y se lo tendió a Jess. "Te traje café y un panecillo. Quería darte las gracias por dejarme usar tu oficina." Jess se acercó hacia su escritorio, pero no hizo ningún intento de tomar el vaso de Kim. "No necesitabas hacer eso." Kim pudo ver lo incómoda que estaba Jess. "Lo sé, pero quería. Crema sin azúcar...¿verdad?" Kim dijo mientras le ofrecía el vaso a Jess de nuevo. Los ojos de Jess se abrieron, luego asintió. Ella extendió la mano y con cierta reticencia tomó el vaso. "Um...gracias" Jess dijo mientras colocaba la taza en su escritorio. "Eres muy bienvenida." Kim sonrió cálidamente con la esperanza de aliviar algo de la tensión que podía ver en la cara y el lenguaje corporal de Jess."También hay un gran muffin de chocolate en la bolsa." Le tendió la bolsa a Jess, que la tomó aún más a regañadientes que el café." Terminé comiendo el mío en el camino. Cualquier chocolate nunca dura mucho tiempo a mi alrededor", dijo Kim con una sonrisa tímida. El nivel de incomodidad de Kim se levantó cuando Jess no respondió. Estaba empezando a lamentar venir a la oficina de Jess. Los pocos minutos de fácil interacción el viernes, cuando Jess parecía relajarse y abrirse un poco habían desaparecido. Kim suspiró. Una ola de decepción se apoderó de ella. Está bien, esta amiga puede ser más difícil de lo que pensaba. El hecho de que quieres ser su amiga no significa que Jess te deje. Ya has visto cómo es con su personal. "Bueno, siento haberte molestado. Voy a estar en psicología si alguien me necesita." "Espera...Kim", dijo Jess. Kim casi había llegado a la puerta cuando la voz de Jess la detuvo. Ella se volvió hacia Jess y levantó la ceja en cuestión. Jess tomó la segunda taza de café de la bandeja y se la ofreció a Kim. "No olvides tu café." Kim había perdido todo interés en el café que había esperado compartir con Jess, pero tomó la taza ofrecida de todos modos. Ella encontró la mirada de Jess y estaba desconcertada ante lo que ella pensó era un poco de pesar en sus ojos. "Yo um..." Jess se aclaró la garganta. "Estaba preparándome para ir a la conferencia matutina de los residentes. La conferencia de hoy es sobre la evaluación del paciente esquizofrénico de la sala de emergencias. ¿Me preguntaba si estarías interesada en asistir?" "Claro. Estaría encantada de ir." El alivio se apoderó de Kim. Tal vez no lo arruiné. En retrospectiva, se dio cuenta de que debería haber sabido que su oferta haría que Jess estuviera incómoda. Nunca la había visto compartir tanto

como una taza de café o tener una conversación que no fuera trabajo relacionado con cualquier persona. "¿Cuál de los psiquiatras está dando la conferencia?" Jess miró hacia abajo y arrastró los pies. "Estoy dando la conferencia. Le he pedido al Dr. Alerman varias veces que alguien de psicología participe en una serie de conferencias sobre problemas psiquiátricos que cubra en ER". Se encogió de hombros. "Nadie ha estado dispuesto a asumirlo. El Dr. Alerman presento una serie de conferencias el año pasado, pero dijo que no tenía tiempo este año." La ira se apoderó de Kim. ¿En qué estabas pensando Philip? El ER no necesita una persona para establecer de enlace con psicología. Necesita que el personal del departamento de psicología consiga sus culos colectivos y hagan sus malditos de trabajo. Kim empujó a un lado la emoción improductiva. "Si me das una lista de los temas que te gustaría cubrir, podría crear una serie de conferencias y presentarlas". "No estaba tratando de imponer las conferencias en ti," dijo Jess. "Sé que no lo haces." Kim hizo una mueca ante la elección de las palabras de Jess. Ella apostaría cualquier cosa a alguien de psicología había acusado a Jess de hacer precisamente eso-imponiendo las conferencias de ER en psicología-. " Me ofrezco como voluntaria para dar las conferencias. Disfruto enseñar a los residentes. El último lugar donde trabajaba tenía una residencia en psiquiatría. Echo de menos la presentación de conferencias para residentes ya que no hay ningún programa de psicología aquí. Tengo un buen número de conferencias listas que he utilizado con residentes de psiquiatría, podría adaptar un número de ellos para aplicar a las necesidades de los residentes de ER". Jess miró a Kim por un momento, claramente sorprendida por la oferta. Por primera vez desde que había abierto la puerta de su oficina, Jess sonrió de verdad. "Si estás segura..." Ante el asentimiento de Kim continuó, "Realmente aprecio que hagas esto." Jess echó un vistazo a su reloj. "Tenemos que llegar a la conferencia. Voy a trabajar fuera del horario contigo más tarde." "Vale, suena bien." Kim sonrió cuando Jess cogió la taza de café de su escritorio antes de dirigirse a la puerta. *** Jess recogió sus gráficos en la estación de enfermeras. Planeó dirigirse por su oficina para conseguir un poco de papeleo antes de que el rápido cambio de turno se acercara. Las puertas de la entrada de ambulancias de la ER se abrió de golpe. Jess levantó la vista a tiempo para ver a dos policías entrar. Una esbelta oficial pelirroja era acompañada por un agente de masculino grande, corpulento. Ella sostenía lo que parecía ser un niño pequeño envuelto en una chaqueta. Todo lo que Jess podía ver era el cabello enmarañado en la parte

superior y un pequeño par de zapatillas de deporte que sobresalían de la parte inferior de la chaqueta. Jess dejó caer los gráficos de nuevo en el mostrador y se acercó a los oficiales. "¿Qué tienes?" La mujer oficial retiró la chaqueta revelando a una pequeña niñita, de cabello oscuro "La encontramos encerrada en una unidad de almacenamiento en el sótano de un edificio de apartamentos," dijo. "El inquilino del edificio llamó. Oyó lo que él pensaba que era un animal llorando cuando fue a buscar su bicicleta de su casillero. Cuando la vio, de inmediato llamó al 911. No estamos seguros de cuánto tiempo ella ha estado allí. El chico dijo que no escuchó nada la última vez que estuvo en su casillero, que fue hace dos semanas, cortamos la cerradura y la sacamos de allí ". Jess miró a la niña, pero resistió el impulso de extender la mano y llevarla en sus brazos. Oh, pequeña ¿qué te pasó? Su pelo y su ropa estaban sucias. Jess no podía ver su rostro. Su pequeño rostro estaba enterrado en la chaqueta de la oficial. "¿Has localizado a sus padres, Oficial...?" "Williams. Todavía estamos buscándolos. De acuerdo con los vecinos, nadie ha visto a la madre durante la semana pasada. El novio estaba presente durante los primeros días después de que la madre se fue, pero no durante los últimos tres días. Ninguno de los vecinos recuerdan haber visto a Tara, que es el nombre de la niña, durante la última semana. Pero de acuerdo con una de las mujeres con las que hablamos eso no es raro, su madre la saca del apartamento muy a menudo." Williams negó con la cabeza, su rabia escrita claramente en su rostro. "Ella está muy sucia, pero no tenía ninguna lesión evidente que podíamos ver. Ni siquiera estaba llorando cuando la encontramos. Ella grito cuando uno de los agentes la recogió, pero no ha hecho ningún sonido desde entonces". La ira de Jess elevó al pensar en los padres indiferentes de la niña. ¿Qué diablos la clase de persona enferma podría hacer esto a un niño inocente? Había visto algunas cosas terribles perpetradas en los niños durante su tiempo en la sala de emergencias, pero nunca se acostumbró. Jess empujó a un lado su ira. Su objetivo ahora era Tara. "Está bien. Es una emergencia para que pueda tratarla sin el consentimiento de los padres. Vamos a meterla en una sala de examen." Cuando Jess se giró vio a Kim de pie cerca. Se alegró de que ella todavía estuviera en la sala de emergencia tan tarde hoy. Jess le hizo señas. "¿Has oído la historia?"Ante el asentimiento de Kim continuó," Me gustaría que observes mientras examino su condición física. Ver lo que puedes recoger de sus reacciones. Después, puedes hacer una evaluación completa si es necesario". "Muy bien. Yo recomendaría que mantengas el número de personas presentes a un mínimo. Sólo estar expuesto a un gran grupo de desconocidos es estresante para un niño joven. Ella no necesita eso, además de cualquier otra cosa que ella ya haya pasado", dijo Kim.

"Está bien. Vamos a ir", dijo Jess. Ella le indicó a la Oficial Williams que la siguiera. Maggie, una de las enfermeras de admisión, corrió hacia el grupo. "Dra. McKenna, hay un grupo de periodistas en la sala de espera para hacer preguntas. Están bloqueando el acceso al mostrador de admisión y no se irán". Jess frunció el ceño. Genial. Justo lo que necesitamos. "¿Cuántos hay?" "No estoy segura de de cuántas personas hay, pero dos equipos de cámara diferentes están filmando," dijo Maggie. Jess miró la tarjeta de identificación del otro agente. "Oficial Johnson, ¿qué hay de redondear a la gente de los medios de comunicación y conseguirlos fuera de mi sala de espera? Están interfiriendo en la atención al paciente." El oficial sonrió a Jess y se frotó las manos. "Con mucho gusto, Doc. ¿Dónde los quiere?" Jess se resistió a la tentación de decirle exactamente dónde le gustaría que fueran. Se dio cuenta de sus pensamientos debían de haberse mostrado en su cara cuando ambos oficiales y Kim rieron. Jess sacudió la cabeza y obligó a su personalidad profesional regresar a su lugar. "Maggie, muéstrale al Oficial Johnson donde está la sala de conferencias C. Si no está vacío, sácalos. Informa al resto del personal lo que está pasando. No quiero a ningún reporteros colarse en la sala de emergencia adecuada." Jess volvió su atención al Oficial Johnson. "Te agradecería si acompañas a la prensa a la sala de conferencias y luego asegurarse de que permanezcan allí. Serás bienvenido a usar la habitación si alguien de su departamento quiere hacer una declaración a la prensa. Voy a actualizar a la Oficial de Williams con la condición de Tara, una vez que termine mi examen". "Gracias, Doc," dijo Johnson antes de girar para seguir a Maggie. "Ahora que todo eso está resuelto, vamos a comprobar a esta pequeña niña ", dijo Jess. Ella se dirigió a una sala de examen con Kim y la Oficial de Williams sobre los talones. *** "Adelante y bájala", dijo Jess señalando hacia la camilla. Kim se trasladó a la cabecera de la camilla. Quería estar lo suficientemente cerca como para ofrecerle a la pequeña niña comodidad y apoyo emocional, mientras Jess hacía su examen físico. Tara no reaccionó de ninguna manera cuando la oficial siguió las instrucciones de Jess. Jess se movió hacia el lado opuesto de la camilla. "Oficial, por favor espere afuera mientras completo mi examen." "Si puedes hacerla hablar, realmente necesito escuchar cualquier cosa que nos pueda decir. Traté de conectar con ella en el camino hasta aquí, pero ni siquiera me miraba."

Jess asintió. "Lo entiendo, pero mi principal preocupación en este momento es asegurarse de que no está lesionada y evaluar su estado físico y mental." Jess miró a la niña. Estaba acurrucada en la chaqueta de gran tamaño con la cabeza apoyada sobre las rodillas. Todavía tenía que hacer un sonido o incluso moverse. "Una vez que haya terminado, puedes volver". "Está bien. Iré a comprobar cómo Johnson lo está haciendo con los reporteros," dijo la agente Williams. "Avísame cuando termines." "Voy a tener a una de las enfermeras yendo por ti." Jess esperó hasta que la puerta se cerró tras la oficial. Se encontró con los ojos de Kim sobre la cabeza de Tara. "Quiero una detallada contabilidad de lo que encuentro a medida que avanzamos. Pero, preferiría no tener a otra persona en la habitación. ¿Te importa tomar notas?" ella preguntó. "No hay problema." Kim aceptó las páginas sueltas que Jess le ofrecía. Ella observó con interés la expresión de Jess suavizarse cuando se inclinó para estar más en el nivel de Tara. "Hey, Tara. Soy la Dra. Jess. Voy a cuidar de ti...¿de acuerdo? " Un ligero temblor recorrió el cuerpo de la niña, pero sin otra respuesta. Jess intentó de nuevo. "Tara, por favor, mírame." Jess suspiró. Tara no dio ninguna indicación de que incluso había oído su petición. "¿Quieres que lo intente?" Kim sabía que Jess tenía que hacer su examen, independientemente de la falta de respuesta de la niña. Jess sacudió la cabeza. "Déjame intentar de nuevo." Jess agarró el borde del abrigo que Tara había envuelto alrededor de ella. "Tara... sólo voy a quitar este abrigo.¿de acuerdo? "Ella esperó un momento para una respuesta." Muy bien, aquí vamos ", dijo Jess mientras abría cuidadosamente el abrigo. Lo sacó de los hombros y lo dejó caer en la camilla debajo Tara. "Aquí vamos." Kim había sido testigo de lo concienzuda y compasiva que Jess era con los pacientes, pero esta era la primera vez que la había visto interactuar con un niño tan pequeño. Kim fue alcanzada por la forma suave y tierna de Jess con la niña. Mostraba todo otro lado de ella. "Eso es mejor." Jess lentamente y cuidadosamente colocó su mano en la camiseta del hombro de Tara. Kim se tensó esperando la reacción de Tara. La niña se encogió ante el primer contacto, pero no ofreció ninguna otra respuesta. Kim se encontró con los ojos de Jess y compartieron una mirada de alivio. "Hasta ahora, todo va bien," Kim dijo en voz baja. Jess empezó a frotar lentamente su mano arriba y abajo por la espalda de Tara. "Vamos, pequeña. Por favor, mírame." Ah... eso tuvouna reacción. "Jess", Kim dijo en voz baja. Cuando Jess alzó la vista se inclinó un poco y habló en voz baja, "Usa 'pequeña' de nuevo. Ella reaccionó a eso."

Jess asintió comprendiendo. "Hey, pequeña." Jess miró a Kim y sonrió. Esta vez había visto la reacción. La niña miró fijamente hacia ella por un segundo. "Vamos, pequeña, por favor, mírame." La sonrisa de Jess se amplió cuando Tara la miró a los ojos y los mantuvo. "Esa es una buena niña." Ella continuó frotando suavemente la espalda de la niña. La tensión de Kim se calmó. Esto iba mejor de lo que había esperado. Mientras comprendía que la niña necesitaba ser examinada, no quería aumentar su trauma mientras lo hacía. Estaba impresionada. Jess estaba siendo tan tranquila y paciente con Tara. Ella sabía que era especialmente difícil tratar a los niños heridos en la sala de emergencias. Por otra parte algunas personas son simplemente pésimos con los niños". Anna inmediatamente le vino a la mente. Nunca vio a niños en la sala de emergencias si pudiera evitarlo. La atención de Kim fue llevada de vuelta a los negocios cuando Jess comenzó a hablar con Tara de nuevo. "Ahora tenemos que asegurarnos de que estás bien." Jess puso una mano suavemente sobre las rodillas dobladas de Tara. "¿Puedes sentarse derecha para mí?" Cuando ella no consiguió una respuesta, Jess levantó la mano que tenía descansando sobre las rodillas de la niña y suavemente cepilló el cabello sucio y enmarañado de la cara. "Vamos, dulce niña-" Con un grito inarticulado, Tara se lanzó hacia Jess. ¡NO! Kim se lanzó hacia Tara, pero la perdió. Tara se estrelló contra el pecho de Jess. Jess retrocedió un paso. Sus brazos se agitaron y agarró a la niña con fuerza contra su pecho. Kim tomó una respiración temblorosa. Miró a Jess. Tara se aferraba a ella para salvar su vida. Su corazón todavía latía por el grito de Tara y el precipitado salto de la camilla. Ella se movió alrededor del extremo de la camilla. Cuando que se acercó a Jess fue asaltada por el penetrante olor de la orina. "¿Estás bien?" "Estoy bien", dijo Jess. "Pero no estoy tan segura de Tara." La sorpresa recorrió a Kim al temblor en la voz de Jess. Nunca la había visto nada mas sino calmada, fría y serena, incluso después de un trauma importante. "¿Qué provocó eso me pregunto?" Jess movió a Tara ligeramente en sus brazos. La niña tenía la cara hundida en el cuello de Jess y lloraba entrecortadamente. "Ella pareció reaccionar contigo al usar 'chica dulce' tal vez es lo que su madre o alguien importante para ella la llama. Eso le dijo que eras alguien seguro". Kim extendió la mano y acarició suavemente la espalda de Tara. "Dejar que sus emociones salgan en realidad es lo mejor para ella. Estaba muy preocupada por ella siendo tan insensible".

"Está bien pequeña. Estás a salvo aquí." Jess se acercó y se apoyó contra la camilla. Balanceo a Tara se en sus brazos durante varios minutos, murmurándole suavemente todo el tiempo. El corazón de Kim se llenó de calidez ante el cuidadoso tratamiento de Jess por la niña. Tara estaba sucia y olía a orina, pero nada de eso parecía importarle a Jess mientras la sostenía tiernamente en su fuerte y reconfortante abrazo. Cuando Jess alzó la vista, Kim vio por primera vez por bajo la máscara que Jess llevaba en el trabajo. La mirada abierta, llena de emoción en sus ojos era convincente. Oh, Jess. En un abrir y cerrar de ojos se había ido, y Kim se enfrento una vez más con la jefa de ER que que estaba a punto de conocer. "Todavía tengo que examinarla", dijo Jess. Miró a la niña. Se había quedado dormida en sus brazos. "Pobrecita, debió de estar exhausta." Jess se volvió a colocar Tara en la camilla, y luego pareció cambiar de idea. "Yo no quiero correr el riesgo de despertarla. ¿Qué tal si te sientas en la camilla y la sostienes mientras hago el examen?" "Buena idea. Eso funcionará." Kim se acercó y se incorporó sobre la camilla. Jess comenzó a entregarle a Tara, luego vaciló. "Necesitas conseguir una bata. Ella es un desastre." Kim miró hacia abajo a la camisa púrpura pálido que llevaba, luego hacia arriba a lo que solía ser una bata de laboratorio blanco que Jess llevaba puesto. Tara se agitó inquieta en los brazos de Jess. Kim ni siquiera lo pensó dos veces. Ella le tendió los brazos. "Está bien. Dámela, prefiero no correr el riesgo de despertarla, hasta que sea absolutamente necesario." Ella lo habría hecho de todos modos, pero la sonrisa que Jess le dio hizo que valiera la pena lo que le pasara a su ropa. Kim abrazó a la niña en sus brazos con ternura. Ella le devolvió la sonrisa a Jess mientras trabajaban juntas para proporcionar la atención necesaria a Tara. *** Jess dejó caer su papeleo en su escritorio. Sin pasar por la silla del escritorio, cruzó la pequeña habitación y se dejó caer sobre el sofá que ocupaba la mayor parte de la pared trasera de su oficina. A pesar de no había sido exigente físicamente o incluso requerir ninguna gran habilidad, el cuidado de Tara había sido agotador. Jess trabajó para permanecer emocionalmente independiente de sus pacientes. Era lo que hacía buena en su trabajo. En el caso de los niños, siempre tenía un momento especialmente duro, estaban totalmente indefensos. Se frotó las manos sobre su cara. Tienes trabajo que hacer si alguna vez quieres salir de aquí esta noche. Empujándose hacia arriba desde el sofá, se dirigió a su escritorio sólo para ser interrumpida por un golpe en la puerta. ¿Ahora qué? Afortunadamente, el último se había ido poco después de que la trabajadora social recogiera a Tara. Jess ya había entregado al departamento para el siguiente turno. Con un

gruñido descontento, abrió bruscamente la puerta de su oficina."¿Qué?" preguntó antes de que la puerta se abriera completamente. "Hola", Kim dijo un poco tentativamente. Jess inmediatamente se arrepintió de su tono agudo. Estaba contenta por la oportunidad de compensar su comportamiento anterior. Ella tenía remordimientos por su reacción esta mañana cuando Kim le trajo café y un panecillo. En ese momento, sus defensas habían subido instantáneamente mientras sus pensamientos se volvían inmediatamente a su ex, Myra. Se había preguntado cuál era el motivo de Kim detrás de la oferta. Después de que había tenido la oportunidad de pensar en ello, Jess se dio cuenta de lo injusta que había sido. Ella estaba siendo amable. No todo el mundo está fuera de acercarse a ti, entonces te humillas. Negarse a ceder a los malos recuerdos asociados con Myra, Jess se centró en Kim. "Adelante, Kim." Ella sonrió cálidamente. "Gracias, Jess." Su tensión se disipó cuando Kim le devolvió la sonrisa. Al volver a entrar en su oficina, ella resistió la tentación de retirarse detrás de su escritorio. Era una reacción arraigada para ayudar a distanciarse de la gente. Déjala entrar. Sabes que quieres. Jess se apoyó en el borde de su escritorio. La blusa de seda y pantalones a medida que Kim había estado usando anteriormente habían sido reemplazados por pantalones de equipo médico. La bata de color azul oscuro hizo que su cabello rubio y sus ojos azules se volvieran más vivos de lo habitual. Dios es hermosa. Jess suspiró para sí misma. Y es mucho más allá que piel profunda. El corazón de Jess se había derretido viendo el tierno tratamiento de Kim con Tara. "Espero que tu ropa no sea una pérdida total. Sé que el caso estuvo un poco por encima y más allá del llamado para una consulta psicológica". Kim se acercó a Jess, y se apoyó en el extremo opuesto de la mesa. "No te preocupes por eso. Para eso es lo hacen los tintoreros. Estoy aliviada de que no encontraste nada más grave que deshidratación leve. Después de ver su condición sucia, estaba bastante preocupada por lo demás que pudieras descubrir". "Yo también. Fuiste realmente genial con ella." "Gracias, Jess. Creo que hemos hecho un buen trabajo con ella." Kim sonrió. "Hacemos un buen equipo." Un desacostumbrado rubor tiñó la cara de Jess en la alabanza. "Gracias. Y sí, lo hacemos." Un poco incómoda con el giro de la conversación, Jess se trasladó a un terreno más sólido. "Bueno, debería volver al trabajo si quiero salir de aquí", dijo señalando a las gráficos en su escritorio.

"Está bien. Sólo vine para hacerte saber que hablé con la mujer de servicios de protección infantil antes de irse con Tara. Van a traer a un psicólogo infantil para hacer una evaluación más completa de lo que yo podría aquí en la sala de emergencias. Le pedí que me dieran una llamada y me dejara saber cómo Tara lo está haciendo". La ira renovada surgió a través de Jess en el pensamiento de la niña, sola entre extraños, y asustada. No se puede proteger a todos ellos. Jess no estaba segura de querer saber sobre de Tara. Vio demasiado dolor y abuso de los niños en la sala de emergencias. Preocuparse por el destino de todos y cada uno de ellos la desgarraría. "Está bien. Gracias por dejarme saber. Ten una buena noche." "Tú también, Jess. Te veré mañana." "Noches, Kim." Jess se quedó miró la puerta mucho después de que Kim había partido. Una sensación de soledad que rara vez reconocía la llenaba. La parte espeluznante era que los pocos momentos que había pasado con Kim le habían iluminado todo su día y levantado esa soledad aunque sólo fuera por unos minutos. CAPÍTULO 6 Aprovechando un momento de calma de la acción en RE, Kim se dirigió a la cafetería. Era difícil de creer que mañana es el último día de su rotación. Las dos semanas habían pasado rápidamente. Aunque disfrutó trabajar con pacientes de psiquiatría en sesiones de grupo, en el pasado se encontró con qué frecuencia se perdió el ritmo acelerado de la sala de emergencia una vez que regresó a psicología. Kim cogió una bandeja y comenzó a hacer sus selecciones. Cuando la línea de servicio comenzó a amontonarse, se dio cuenta de que Cindy, una de las enfermeras del ER, justo por delante de ella. Estaba hablando con otra mujer de la que Kim no reconoció. Las mujeres estaban absortas en su conversación y parecía inconsciente de su enfoque. A medida que se acercaba ella no pudo evitar escuchar su conversación. "Deberias haber visto al Dr. Archer cuando su novia se presentó y lo asaltó. Justo en el medio de la sala de espera también. ¡Oh, hombre!" Cindy se rió. "No hemos tenido ese tipo de fuegos artificiales en la sala de emergencia desde que la ex de la Dra. McKenna irrumpió hasta ella en la estación de enfermeras y nos dio a todos un oído lleno." Kim hizo una mueca. Pobre Jess. Ella debe haber sido humillada. Tal vez por eso sus interacciones con su personal son tan vigiladas. Seguro no puede culparla.

La enfermera negó con la cabeza. "De ninguna manera. ¿McKenna tiene una ex?" "Me sorprendió demasiado. Pero es verdad," dijo Cindy. "Ahora bien, esto fue un tiempo atrás, hace casi dos años. No he visto o escuchado sobre ella saliendo con cualquier persona desde entonces. Aunque después de lo que oí ese día, no podría culparla. Uf, hablar más de lo que quería saber acerca de alguien, siempre pensé que estaba atrapada, pero si incluso la mitad de lo que su ex dijo sobre ella es verdad, es…" La ira se apoderó de Kim. Ella empujó su bandeja hacia delante y chocó en Cindy con la fuerza suficiente para sacudir a la bandeja de la otra mujer."Disculpe." Ella se había estado sintiendo un poco culpable por espiar, pero no era como si las mujeres estuvieran tratando de mantener la conversación privada. A pesar de su deseo de aprender más sobre Jess, esto no estaba bien. Estas mujeres eran profesionales. No deberían estar chismorreando en la cafetería como si estuvieran en la escuela secundaria. Cindy se volvió. "¡Hey!... Oh Dra. Donovan." Un ligero rubor se extendió por su cara. Los ojos de Cindy se dirigieron hacia su amiga y luego rápidamente volvieron a Kim. Kim resistió el impulso de mirar a las mujeres. "Espero que no sea así como usualmente pasan su hora del almuerzo, damas." Está bien. Escuché cada palabra. El rostro de Cindy se sonrojó, esta vez con enfado. "Era una conversación privada." "No, no lo fue." Kim se esforzó por mantener su propio temperamento... "Hay gente por todas partes y tú no estabas siendo reservada, estoy segura de que la Dra. McKenna no apreciaría chismes sobre ella... Mucho menos en la cafetería donde cualquier persona, posiblemente, incluso un paciente, pueda escucharte." La expresión de Cindy cambió rápidamente de la ira al pánico. Tiró de su bandeja del mostrador y se apresuró a alejarse. Su amiga la siguió rápidamente. Fue entonces cuando Kim se dio cuenta de la presencia detrás de ella. Había estado tan concentrada en las dos mujeres que no se había dado cuenta de que alguien se había acercado. Se dio la vuelta y se encontró cara a cara con una Jess de rostro severo. Un vivo rubor quemo a través del rostro de Kim. Genial. ¿Cuánto escuchó? Kim sabía que no había hecho nada malo, pero estaba avergonzada por la situación, no obstante. Decidiendo tomar el toro por los cuernos por así decirlo, Kim se encontró con la mirada de Jess directamente. Se movió un poco más cerca de Jess y

bajó la voz. "Espero no haberme excedido con tu enfermera, simplemente no pensé que apreciarías sus chismes en un lugar público." "No, no lo hiciste. Cindy es una de las peores ofensoras en ER cuando se trata de difundir de rumores." Jess se encogió de hombros. "En lo que respecta a los chismes en general, creo que es inevitable. Como estoy segura de que sabes, trabajar en un hospital puede ser como vivir en una pecera. Tratar de ignorarlo. Hacer cualquier otra cosa parece animarlo". Kim podía sentir la frustración de Jess a pesar de sus palabras. "Sé lo que quieres decir, pero en este caso estaban siendo tan evidente que simplemente no podía callar." Una sonrisa resignada cruzó el rostro de Jess. "Aunque aprecio el sentimiento, no es necesario. Soy muy consciente de las cosas que se dicen de mí." No significa que sea correcto o sea menos doloroso. Kim suspiro frustrada. Aunque este no era el momento ni el lugar para hacerlo, deseaba tan mal llegar a Jess y consolarla. Al mismo tiempo, sabía que el gesto no era algo que Jess reconocería o aceptaría. De hecho, lo más probable es que la alejara. Un grupo de personas se acercó por detrás Jess poniendo fin a la conversación. Kim terminó de elegir su comida y se dirigió a la cajera. Esperó a que Jess terminara de pagar por sus selecciones. "¿Quieres compartir una mesa?" Kim preguntó cuando Jess terminó. Esta era una buena oportunidad de conseguir hablar con Jess lejos del tumulto de la sala de emergencias. Jess vaciló y sólo por un momento, Kim pensó que iba a estar de acuerdo. "Lo siento, no puedo. Tengo que volver con los residentes", dijo Jess. Kim se preguntó si era sólo una excusa para no comer con ella. ¿Qué esperas? Sabes cómo trata de mantener a las personas a distancia. Después de escuchar sólo lo poco que Cindy dijo, probablemente tiene una buena razón para esa actitud. "Está bien. Te veré más tarde en la sala de emergencias", dijo Kim. Con un saludo rápido, Jess hizo su salida. Sabiendo lo que hacía ahora, Kim se preguntó si alguna vez conseguiría algo más que un simple vistazo de la mujer real bajo del formidable personaje principal de ER de Jess. CAPÍTULO 7 J ESS regresó a la sala de emergencias de su reunión para encontrar a un buen número de miembros del personal agrupados en la estación de

enfermeras. Miró a la pizarra de pacientes y se sorprendió al ver sólo unos pocos nombres listados. Era inusual que las cosas fueran tan tranquilas un viernes. Empezó a dirigirse a su oficina cuando escuchó la voz de Bates. "Y tú, Dra. Donovan ¿qué vas a hacer este fin de semana?" preguntó a Bates. Jess no había notado a Kim sentada en la computadora. Se movió un poco más cerca, pero por el momento no hizo notar su presencia. Será mejor que no la moleste de nuevo. Kim giró la silla para hacer frente al grupo. "Oh, no mucho, todavía me estoy acomodando". "Algunos de nosotros nos reuniremos esta noche después del trabajo para tomar una copa. ¿Quiere unirte a nosotros?" preguntó a Bates. "Quizá en otra ocasión. Sólo quiero llegar a casa esta noche y estrellarme." Kim comenzó a dar la vuelta al ordenador. "¿Qué tal este fin de semana?" Bates persistió. "Vamos a tomar una copa y cenar. Te enseñaré los alrededores." Varias personas se rieron. Bates miró a sus compañeros de trabajo. ¿Me pregunto de qué se trata? Cuando la realización la golpeo, una sensación de satisfacción se extendió a través de Jess. Lo que había sospechado desde el principio era verdadera. Ah... Puedo estar oxidada cuando se trata de citas, pero al menos mi gaydar todavía funciona. "No, gracias, solía vivir por aquí. Estoy familiarizada con el área", dijo Kim. Bates se acercó a Kim y le puso una mano en el hombro. "Vamos, será divertido." Una inesperada oleada de ira se apoderó de Jess al ver la mano de Bates sobre Kim. Se dirigió al centro del grupo. La mirada de Jess atrapó a varias personas mientras miraba alrededor del personal reunido. "¿No tienen ustedes algo que hacer? Hay pacientes para ser visto, y si no tienen un paciente, ¿están todos los carros de medicamentos almacenados? ¿Todos los trámites de los documentos están completos?" Todo el mundo se dispersó a excepción de Bates y Kim. Bates comenzó a hablar con Kim, pero Jess le cortó. "Dr. Bates, ¿no tienes pacientes que ver?" Jess se esforzó por mantener la rabia que estaba sintiendo en su voz. "Estoy esperando a que los laboratorios vuelvan del hombre de la cama Dos", dijo Bates. Le dio la espalda a Jess. "Por lo tanto, Dra. Donovan, ¿podríamos reunirnos en otra ocasión?"

Jess escaneo rápidamente las listas de espera, luego arrancó una de la estantería. Ella sofocó una sonrisa de satisfacción. Esto debería mantenerlo ocupado y enfriar sus jets. Antes de Kim pudiera responder, Jess se acercó a Bates y le empujó el grafico en las manos. "Puesto que tienes mucho tiempo en sus manos, puedes tomar al hombre de la cama Tres. Ha impactado y necesita ser limpiado." Bates empezó a protestar, pero un vistazo a la cara de Jess parecía convencerlo de lo contrario y se alejó a toda prisa. "Lo siento por él." Jess acercó una silla y se sentó junto a Kim. "Obviamente, mi conversación con él no ha causado mucha impresión, hablaré con él de nuevo. Esta vez pondré una carta formal de consejería en su expediente." Kim negó con la cabeza. "No necesitas hacer eso, puedo manejarlo. Debe de haberse perdido los rumores del hospital acerca de mí, seré directa con él la próxima vez que pregunte. "Kim se rió." Bueno, tal vez no tan directa, pero me aseguraré de que reciba el mensaje. " Gay y fuera. Eso es siempre una combinación bienvenida. Jess se encontró con los ojos de Kim y se sorprendió al ver lo que parecía un poco de preocupación. Eh... ¿quizás no tan fuera? Entonces ¿por qué se... La realización la golpeo. Está preocupada por cómo reaccionaré. Estaba segura que la boca grande de Cindy le había puesto al tanto después del incidente en la cafetería ayer. Supongo que no. No había realmente escuchado lo que Cindy había dicho, solamente a Kim defendiéndola. El pensamiento de que Kim estuviera molesta o preocupada causaba una sensación de malestar inexplicable en la boca de su estómago. Conocía una manera segura de poner a Kim a gusto. Jess permitió que una sonrisa cálida adornar su rostro. "Ser directa está sobrevalorado." La excitación pasó por Jess y su ritmo cardíaco se disparó cuando una sonrisa brillante resplandeció en el rostro de Kim. "Sí. Ciertamente lo es" dijo Kim. Un fuerte golpe detrás de ella hizo saltar a Jess. Se dio la vuelta en su silla y vio a Penny de pie a unos metros de distancia con una mueca de enojo en su rostro. Varios graficos estaban sobre el mostrador delante de ella. Un vistazo rápido alrededor mostró que la estación de las enfermeras estaba desierta, a excepción de Penny. Aún así, no es el lugar para estar discutiendo su sexualidad, sin importar cómo de indirecto sea. Jess se volvió hacia Kim. "Necesito volver a trabajar también. Mi papeleo está llamando, estaré en mi oficina si tienes algún problema o simplemente quieres un lugar tranquilo para trabajar."

"Gracias", dijo Kim. "Puede que acepte en eso más adelante." *** Mientras Jess revisaba su grafico, mantuvo un ojo cauteloso sobre el paciente sentado tranquilamente en la camilla. Se le había traído de un refugio para personas sin hogar y parecía bastante delirante. Sus respuestas a las preguntas estándar habían sido salvajemente inapropiadas. Después de que el paciente había sido aprobado médicamente, Jess había enviado al residente para encontrar Kim. Jess no había visto a Kim desde que tan alegremente había revelado su sexualidad a ella más temprano en el día. No sólo había actuado impulsivamente en decirle a Kim que era totalmente diferente a ella, lo más sorprendente fue el hecho de que ella no tenía ningún remordimiento. No significa que debas considerar involucrarte con ella. Aunque Jess sabía que era cierto, la necesidad de hacerlo era cada día más fuerte. Mirando por encima de la puerta abierta de la sala de examen, Jess luchó para mantener la sonrisa automática de su cara que apareció ante la visión de Kim. "¿El Dr. Bertucci te informo?" preguntó Jess. Kim se acercó al lado de la cama del paciente. "Sí. Lo tomaré desde aquí. Gracias." Jess vaciló en salir de la habitación. Mientras que el paciente había estado tranquilo hasta el momento, este tipo parecía nervioso por ella. Retrocedió y se apoyó en la puerta fuera de la línea de visión del paciente. "Hola. Soy la Dra. Donovan. ¿Cómo se siente hoy?" preguntó Kim. "Se llevaron al gato, pero no me consiguieron." "¿Me puedes decir tu nombre?" La mirada del paciente se deslizó nerviosamente alrededor de la habitación. Se agarró a las barandillas. "No te puedo decir, porque entonces lo sabrán", dijo. Las campanas de alarma comenzaron a sonar débiles en el repentino cambio en el lenguaje corporal del paciente. Jess se acercó un poco más al pie de la camilla. "¿Sabes dónde estás?" Kim preguntó con calma. Los ojos del hombre se estrecharon. "Eres uno de ellos. No me puedes engañarme. Todas las mujeres lo son." ¡Maldita sea! Sabía que este tipo estaba trastornado. Jess dio un paso hacia Kim y el paciente. Él dejó escapar un grito que helaba la sangre. "¡Aléjese de mí!"

El cuerpo de Jess se tensó. "Kim! Retrocede." Kim dio un paso atrás, pero no lo suficientemente rápido. El hombre se lanzó contra las barandillas y a agarró a Kim por los hombros. Con un rugido furioso, él la empujó violentamente. ¡No! Jess se precipitó hacia adelante y agarró a Kim desde atrás. Tiró de ella hacia fuera del paciente y la acerco contra su pecho. El corazón de Jess latía fuertemente en su pecho y sus brazos se apretaron convulsivamente alrededor de Kim. Una oleada de náuseas se apoderó de Jess ante la perspectiva de que algo le pasara a Kim. "¿Estás bien?" Jess preguntó sin aliento. Sintió el rápido ascenso y caída del pecho de Kim contra su brazo. El paciente las fulminó con la mirada, pero no hizo ningún movimiento para salir de la camilla. Kim parecía un poco desconcertada cuando se volvió para mirar a Jess por encima del hombro. "Sí. Ahora lo estoy." Ella ofreció una sonrisa temblorosa."Gracias por la rápida salvación." Ahora que sabía que Kim estaba bien, Jess se dio cuenta de la intimidad de su posición. La excitación disparó a través de ella, haciendo que sus pezones se endurecieran contra la espalda de Kim. Oh Dios. Jess se sorprendió por la fuerza de su reacción totalmente inapropiada. Sacudiendo sus brazos hacia atrás, rápidamente se alejó de Kim y puso cierta distancia entre ellas. Kim volvió a mirar a Jess con una extraña expresión en su rostro. "¿Estás bien?" Un intenso rubor baño el rostro de Jess. Ella no se atrevía a mirar a los ojos de Kim. "Bien." Jess tomó una respiración profunda, tratando de recuperar la compostura. Miró hacia el paciente ahora tranquilo. Manteniendo un ojo cauteloso sobre él por el rabillo del ojo, se obligó a encontrarse brevemente con los ojos de Kim. "Puesto que parece que tiene problemas con las mujeres, tal vez es hora de algunos refuerzos. Él estaba bien con el residente, el Dr. Bertucci, antes. ¿Quieres ver si el doctor Kapoor está disponible para darnos una mano? Voy a observar a nuestro amigo mientras estás fuera". "Buena idea. Llamare a psicologia y vere si está disponible", dijo Kim. En el momento en que la puerta se cerró detrás de Kim, Jess comenzó a reprenderse. Maldita sea, ¿qué diablos es lo que te pasa? Un psicópata casi lastima a Kim y consigues excitarte por sostenerla en tus brazos. La excitación se disparó de nuevo ante el recuerdo del cuerpo de Kim presionado contra ella

y su brazo presionado en los senos de Kim. Tengo que conseguir esto bajo control. Esto tiene que parar. CAPÍTULO 8 J ESS se detuvo en una plaza de aparcamiento en el complejo del apartamento de su hermana. Las dos hermanas se veían con frecuencia. Más a menudo que no, ella hacia el viaje desde Los Ángeles a San Diego para visitar a su hermana menor, Sam. Originalmente, le había dicho a Sam que no iba a venir a asistir a su juego de softball hoy. Jess había planeado pasar el fin de semana trabajando en un artículo que estaba presentando a una revista de medicina de emergencia. Después de los acontecimientos de ayer en el trabajo, así como una noche sin dormir, ella había cambiado de idea. Ahora que estaba aquí, estaba teniendo dudas. Jess se frotó las manos en su cara. Sabes que va a saber que hay en el momento en que te vea. A pesar de su diferencia de edad de cuatro años, ella y Sam habían estado muy cercanas en su crecimiento. Habían permanecido así hasta la edad adulta. Su hermana era la única persona en el mundo que podía leerla con facilidad. Kim hizo un muy buen trabajo el día que se ofreció a compartir su oficina con ella. Jess hizo una mueca. Kim era la última persona en la que quería pensar ahora. Ir al juego de Sam es justo lo que necesitas. Observar un buen juego de softball y olvidarse de sus problemas. Jess se acercó y agarró su bolsa de lona del asiento del pasajero. Miró por el espejo retrovisor. "¿Estás listo para ir a ver a Sam?" le preguntó pacientemente esperando al pasajero. Ella se echó a reír ante el ruidoso Woo Woo que salió inmediatamente de su Durango. Girando en su asiento, se acercó y palmeó a Thor, su gran danés. "Ese es mi buen chico. Vamos." Jess descargó a Thor y se dirigieron a la puerta principal de Sam. Ella usó su llave para entrar, sabiendo que Sam estaba más que probable todavía dormida. "Ve a acostarte," dijo, señalando a la gran cama del perro en la esquina de la sala de estar. Una vez que Thor se estableció, tranquilamente camino por el pasillo en busca de Sam. Mirando en la habitación de Sam, se sorprendió al descubrir que estaba vacío. Dónde ¿diablos está ella?, Jess echó un vistazo a su reloj, ¿a las cinco de la mañana? Espero que no haya sido llama de regreso al trabajo. Debido a la profesión de Sam, Jess siempre se preocupaba por ella. Ella suspiró. No hay nada que hacer más que esperarla.

La fatiga tiró de Jess. Se negó a ceder a la idea de dormir. Durante el poco sueño que había conseguido ayer por la noche, sus sueños se habían llenado con imágenes inconexas de Kim. Sacudió la cabeza bruscamente, como si pudiera desalojar los inquietantes pensamientos y sentimientos. Café. Sólo necesito un poco de café. Jess se dirigió a la cocina de Sam. Acababa de empezar a hacer el café cuando oyó el ladrido de bienvenida de Thor. Jess sacó la cabeza por la puerta de la cocina a tiempo para ver a Sam tambalearse hacia atrás contra la puerta de entrada bajo el ataque de bienvenida de Thor. Thor se levantó y puso sus patas sobre los hombros de Sam. Jess sacudió la cabeza mientras se dirigía hacia la pareja. "Hey, Sam." "Ahora esto es una bienvenida a casa." Sam puso sus brazos alrededor del gran perro y le sonrió. "No los esperaba, o estaría aquí." Jess miró a su hermana y a su perro. "¿Qué pasó con ningún? él hace esto a un extraño y alguien podría resultar herido." Sam parecía adecuadamente contrita. "Thor. Abajo." Thor, obediente, se dejó caer al suelo. "Lo siento." Sam tiró de Jess en un abrazo con un solo brazo. Jess le devolvió el abrazo. "Sé que él ni siquiera ha intentado saltar sobre alguien más como lo hace con nosotras, pero no quiero correr el riesgo. Es un perro tan grande." "No, tienes razón. Te prometo que seremos buenos, ¿no es así, muchacho" Sam dijo mientras se inclinaba y abrazaba al perro grande. Thor ladró como si estuviera de acuerdo, haciendo reír a ambas hermanas. Cuando regresaron a la sala de estar, Jess preguntó, "¿Te llamaron para trabajar?" Sam sacudió su cabeza y sonrió. "No." Jess echó un vistazo más de cerca a Sam, dándose cuenta de su ropa arrugada por primera vez. Su pelo corto y oscuro estaba igualmente despeinado."Cuando-" Jess se interrumpió cuando una pequeña media sonrisa apareció en el rostro de Sam y sus ojos azules brillaban. Ella se rió cuando el autobús llegó. "Creí que habías dicho que no ibas a ver a Gina mas porque estaba demasiado pegajosa. ¿ Tienes un cambio de corazón?" Sam se dejó caer en el sofá. "Nah. No la he visto en más de un mes. Ella quería una novia a tiempo completo. No tengo ninguna intención de quedar atada a una mujer." Sam movió las cejas y sonrió. "Hay tantas hermosa mujeres por ahí y tan poco tiempo para disfrutar de ellas ". Jess empujó en el hombro de Sam, golpeándola. "Eres una perra, Samantha McKenna," dijo mientras se unió a ella en el sofá. Sam parecía tener una

aversión innata al compromiso. La sola mención de la palabra la hizo estremecerse. Sam se puso de pie y frunció el ceño a Jess. "No lo soy. Si pretendiera ser algo que no soy y llevo a estas mujeres en... Bueno, entonces me gustaría ser un perro. No soy nada si no honesta acerca de mis intenciones....O la falta de ellos." Jess sacudió la cabeza. Sam nunca cambiaría. Ella nunca había salido con nadie en serio. Como si fueras diferente, su lado más cínico rápidamente señaló. Yo también lo soy. Me encanta estar seriamente involucrada con alguien. Soy sólo lo suficiente realista para saber que no va a suceder...no a alguien como yo. Jess hizo a un lado los pensamientos depresivos. "Entonces, ¿quién es la última?" " Marina." Sam se frotó las manos. "Imagen: cabello largo y negro como la seda, oscuros ojos hipnotizantes, cálida piel marrón, y por si fuera poco con un cuerpo pulido. Esa es Marina." Sam se limpió el sudor imaginario de la frente. "Y consigue esa melancolía y ella es una muy caliente dama latina." "¿Melancolía? ¿Es policía?" "Sí, se trasladó desde otro precinto hace unas semanas ". Jess se movió incómoda, sus pensamientos yendo a su situación con Kim. "¿Estás segura de que esto es una gran idea? Gina trabajó al menos en un recinto diferente. ¿Qué pasa si las cosas van mal?" La expresión de Sam se volvió seria. "La vida puede ir mal, Jess. Sabes lo que enfrento todos los días como un policía. Yo podría ir a trabajar mañana y nunca volver a casa." "Jesús, Sam. ¡No digas eso!" La posibilidad de Sam siendo herida o incluso muerta en el cumplimiento del servicio era algo que Jess trataba muy difícil de no pensar. "Es la verdad. Por lo tanto, en mi opinión, romper las cosas con una mujer es la menor de mis preocupaciones, incluso si trabajamos juntas."Sam se encogió de hombros."Además, no es ese tipo de cosas. Sólo somos amigas con adicionales beneficios". Un suspiro de resignación escapó de los labios de Jess. Mientras que Sam era una declarada soltera y amaba jugar en el campo, Jess había estado involucrada con relativamente pocas mujeres. A pesar de que ambas amaban a las mujeres, tenían actitudes muy diferentes sobre las relaciones y el sexo. Tal vez eso es porque hay una cosa que nunca le has mencionado. Jess implacablemente cerró la puerta a esos recuerdos.

"Simplemente parece que estás comprando problemas". Jess podía ver que Sam se estaba exasperando con ella. Agarró el antebrazo de Sam y le dio un apretón firme." Sólo estoy preocupada por ti". Sam suspiró. "Lo sé. No te preocupes. Lo tengo bajo control." Esa era una ilusión. El colapso muy público de su relación con Myra lo demostró. "Pero no crees-" "Vamos, Jess," dijo Sam, cortándola. "Ya es suficiente. Marina y yo sabemos que es importante mantener nuestra vida personal en privado." La tensión llenó la habitación. Sam se dejó caer contra los cojines del sofá. "Mira, lo siento. Estoy cansada." Jess se llevó las manos y se frotó los ojos irritados. "Yo también, tu vida es tuya. No debería tratar de decirte cómo vivirla. No es como si mi vida personal fuera un brillante ejemplo a seguir ". Ninguna de las dos habló durante varios minutos. "Hey." Sam se sentó de repente y miró a Jess con una mirada interrogante. "No tomes por el camino equivocado, pero me acabo de dar cuenta...¿Qué haces aquí? Pensé que tenías que tener ese artículo listo." ¡Mierda! Jess había esperado de que Sam se hubiera olvidado de ese pequeño detalle. Luchando por mantener su renuencia de discutir el tema fuera de su cara, Jess trató con indiferencia casual. " Simplemente decidí que quería ver tu juego. No es gran cosa. Puedo trabajar en mi artículo más tarde." Sam la miró por un momento y luego resopló. "Realmente no esperas que yo compre esa línea de toro, ¿verdad? Llegué a casa un poco después de las cinco de la mañana y ya estabas aquí. Eso significa que tenías que haber dejado Los Angeles a las tres de la mañana." Sam se inclinó y golpeó los hombros con Jess. "Vamos, hermana. ¿Qué está pasando realmente?" Una mezcla de emociones la golpeó. Jess se pasó las manos por el cabello. Sabes que realmente quieres hablar. De lo contrario, no habrías venido hasta aquí. "Es una cosa en el trabajo. Necesitaba escaparme y relajarme." La mirada en la cara de Sam dejó claro que estaba menos que convencida. "Entonces, ¿qué está sucediendo en el trabajo-?" Un gran bostezo atrapó a Sam en mitad de la frase, se pasó las manos sobre su cara. "Lo siento." "Estoy bastante golpeada también." Jess bostezó. "Te diré algo. Me estaba preparando para hacer un poco de café, cuando sea posible. ¿Por qué no tomas una ducha? Voy a hacer café y nos preparo un poco de desayuno."

Sam parecía a punto de protestar, pero pareció cambiar de idea. Apartando la mirada, se estiró y luego se puso de pie. "Está bien. Estoy demasiado cansada para discutir contigo." Tratando de no mostrar lo aliviada que estaba por el aplazamiento, Jess se levantó también. Aunque admitió que quería hablar, ella no estaba lista todavía. Sam se dirigió por el pasillo y se detuvo justo delante de la puerta de su dormitorio. Ella se volvió hacia Jess y gritó, "No pienses ni por un segundo que me voy a olvidar de esto. Vamos a terminar esta conversación." "Sí, sí. Lo sé." Jess se dirigió a la cocina, ya preguntándose lo que iba a decirle a Sam. No podía explicar su reacción a Kim a sí misma, y mucho menos a otra persona *** Sam salió de la ducha. Había estado atormentando su cerebro tratando de averiguar qué estaba pasando con Jess y el trabajo que sentiría la necesidad de retirarse a San Diego. Jess vivía para su trabajo. Una sospecha persistente se formó mientras alcanzaba su toalla. Me pregunto si es esa nuevo doctora. Mientras que ella podría hablar sobre sus casos en términos genéricos, Jess rara vez hablaba de sus compañeros de trabajo. Eso había cambiado bruscamente hace dos semanas. Después de la tercera vez que Jess menciono a la nueva psiquiatra en menos de una semana, Sam había conseguido la idea de que había algo diferente...¿Cuál era su nombre? Oh sí. Kim. Después de entrar en el dormitorio, sacó ropa limpia. Sam suspiró. No es que Jess dejara que sucediera algo entre ellas. No después de lo que esa perra le hizo. La ira quemo a través de Sam justo en el pensamiento de Myra. En realidad nunca la había conocido, pero la odiaba, sin embargo. Jess no había dejado que nadie se acercara desde su ruptura. No es que alguna vez haya dejado a cualquier mujer realmente acercarse para empezar. Sam sabía que Jess tenía verdaderos problemas con la confianza. Lo que nunca había sido capaz de averiguar era el por qué. Jess tenía muchas racionalizaciones de mierda, pero nunca una que Sam realmente creyera. Terminado de vestirse, Sam se dirigió a la cocina para averiguar qué estaba pasando con Jess. Tal vez esté lista para moverse más allá de Myra. Necesita a alguien en su vida. Ella puede actuar como si su trabajo y Thor son suficientes, pero no creo eso. Puede que no quiera una novia, pero al menos tengo amigas con quienes salgo y socializo. Sam se detuvo en el umbral. El pequeño espacio que había en la pequeña cocina estaba ocupado actualmente por Thor, que estaba disfrutando de su desayuno.

Jess levantó la vista y sonrió. "Se cansó de esperar por ti." "Con tal de que él no esté comiendo mi desayuno." Sam se inclinó en la habitación y dio unas palmaditas en la única parte que Thor podía alcanzar fácilmente, su trasero. Thor le dio una breve mirada antes de volver a su comida. Jess cogió un plato y una taza de la encimera. Se inclinó sobre Thor y se lo entregó a Sam. "Suerte para ti, no le gusta el café o los panecillos." Sam rió. "Gracias," dijo, levantando los artículos en sus manos ligeramente. Jess detuvo la gracias. Ella recogió su propio desayuno y cuidadosamente pasó por delante de Thor. Ambas se establecieron en una pequeña mesa de comedor junto a la cocina. Sam tomó un gran trago de su café. "Ah, justo lo que necesitaba." Conociendo Jess de la manera en que lo hacía, decidió facilitar su camino en la conversación que realmente quería tener con ella. A veces, conseguir que Jess se abriera sobre algo era como tirar de los dientes. No es que ella era mucho mejor. Mientras dejaba su café abajo, preguntó, "¿Qué sucede en el trabajo? ¿Los nuevos residentes te han dado problemas?" Jess se tomó un momento para disfrutar de su café. " Tuve algunos problemas con uno de los nuevos, pero creo que ella ahora tiene las cosas arregladas. Es mucha más responsabilidad de lo que nunca ha tenido antes, y puede ser un ajuste difícil". De acuerdo, no los residentes. Sam sabía que los primeros meses después de que los nuevos residentes comenzaron eran a menudo un dolor de cabeza para Jess. Ella comió unos pocos bocados de su panecillo. Cuando Jess no ofreció más comentarios, lo intentó de nuevo. "¿Problemas administrativos, eh?" Con su boca llena de panecillo, Jess negó con la cabeza. Ejecutar la sala de emergencias era mucho más complicado de lo que la mayoría de la gente se daba cuenta. Sam había sido sorprendida cuando Jess le había explicado todo lo que conllevaba su trabajo cuando había asumido el cargo de Jefe de la sala de Emergencias, además de ser Directora de Programas de Residencia en ER. Está bien que consigua algunos de los problemas habituales fuera del camino. Realmente no creía que fuera cualquiera de la habitual multitud de molestias en el trabajo que estaba molestando a Jess de todos modos. Sam dejó el café y volvió su atención a Jess, con ganas de ver su

reacción. "Entonces, ¿cómo van las cosas con la nueva psiquiatra? Kim, ¿verdad? ¿Te da problemas?" Jess se atragantó con el café que acababa de tomar. Ding, ding, ding. Tenemos un ganador. "¿Estás bien?" Recuperada de su ataque de tos, Jess empujó su silla y se levantó. "Sí. Debo ir a ver a Thor." Thor eligió ese momento para salir de la cocina. "Ves él está bien", dijo Sam. "Venga, Jess. Háblame. Dime lo que está pasando con esta mujer". Jess se encogió de hombros, su mirada firme sobre la mesa. "No hay nada que contar. Kim hizo un buen trabajo en la sala de emergencias, ha terminado con su rotación y ha vuelto a psicología." Ella empezó a recoger los platos. Sam se levantó y tomó los platos y las tazas de las manos de Jess y las puso sobre la mesa. "Deja esto." Ella esperó hasta que Jess la miró a los ojos."Sabes que no voy a dejar pasar esto. Así que también puedes decirme." "¿Cómo puedo decirte cuando no puedo explicármelo a mí misma", dijo Jess. Viendo la confusión en los ojos de Jess, Sam envolvió un brazo alrededor de los hombros de Jess y apretó. "Tal vez podamos darle sentido juntas, hermana." Instó a Jess hacia la sala de estar. "Vamos a tomar un poco más de café, entonces hablaremos." *** Jess se dejó caer sin gracia en el sofá. Su mente giraba mientras trataba de decidir exactamente qué decir a Sam. Thor se acostó en frente del sofá. Él levantó la vista y se encontró con los ojos de Jess como si pudiera sentir sus emociones desordenadas. Él apoyó la cabeza en su muslo y le lamió la mano, ofreciendo su propia forma de comodidad. Jess amorosamente acarició la cabeza del perro grande. La paz y la alegría que siempre sentía en el simple acto se extendió a través de ella. Levantó la vista cuando Sam puso dos tazas sobre la mesa de café. Sam se dejó caer junto a Jess en el sofá. Extendiendo la mano, ella comenzó a acariciar suavemente el cuello de Thor. "Háblame de Kim," Sam dijo en voz baja.

Los hombros de Jess se desplomaron. Estoy más atraída por ella de lo que nunca he estado con nadie. Ella es una compañera de trabajo y fuera de los límites. Fin de la historia. Dejó escapar un suspiro de frustración. "Yo-" "No quiero escuchar nada de eso," dijo Sam como si pudiera adivinar los pensamientos de Jess. Jess frunció el ceño a Sam. La conocía demasiado bien. "No pienses. No racionalices. Cierra los ojos y dime sobre Kim." Jess se echó hacia atrás y cerró los ojos. Una imagen de Kim se formó rápidamente en su mente. Sin darse la oportunidad de pensar en ello, comenzó a hablar. "Ella es hermosa. Alta, con una estructura ágil, cabello rubio largo hasta los hombros y rizado y cálidos ojos azules. Fui tomada con ella la primera vez que la vi y luego comenzó a trabajar en la sala de emergencia y rápidamente descubrí que su belleza es mucho más allá que piel. No sólo es inteligente, pero también es una buena persona en el interior. cálida, atenta y compasiva con los pacientes y sus familias es sólo el comienzo. Es genial con los residentes y el personal y una gran maestra. He disfrutado trabajar con ella más que con nadie de lo que puedo recordar."Jess suspiró." Sólo estar en la misma habitación con ella me hace sentir bien ". La voz de Jess se apagó cuando las muchas imágenes que tenía de Kim en las últimas dos semanas desfilaron por su mente. Kim riendo. Kim seria. Kim tiernamente sosteniendo a una niña en sus brazos. No es de extrañar que está invadiendo mis sueños. No recuerdo haber experimentado eso con Myra. Una inesperada ola de deseo se apoderó de ella. Los ojos de Jess se abrieron. Sam la miraba con una expresión de asombro en su rostro. "Buen Dios, Jess. Suena maravillosa. ¿Por qué no la has invitado a salir? "Una mueca repentinamente estropeó el rostro de Sam."Oh maldita. Ella no es hetero, ¿verdad? " Jess sacudió la cabeza. "Sabes por qué no puedo invitarla a salir." "¿Así que es gay?" "Está bien, está bien. Sí, ella es gay. Todavía no puedo invitarla a salir." No importa lo mucho que desea. "Sí. Sí. Lo sé. Ella es una colega. Entonces, ¡qué! Entiendo lo de no salir con alguien que trabaja directamente para ti. Pero ella no lo hace, es un psiquiatra que consulta en la sala de emergencia." Sam se pasó las manos por el cabello. "Maldita sea, Jess. No todas las mujeres van a ser como esa monstruo, Myra." "Déjalo Sam." La mandíbula de Jess se apretó."No sabes nada acerca de Myra. No fue su culpa que las cosas no salieran bien."

"Sólo porque nunca me dejaste conocerla," dijo Sam con un tono agraviado. "Sé lo que me dijiste sobre avergonzarte en medio de tu propia sala de emergencia y no me importa de quién fue la culpa, eso no es excusa por lo que hizo, pero Cristo, Jess, eso fue hace casi dos años, no puedes alejarte de todo el mundo a causa de una mujer". Jess cruzó los brazos sobre su pecho y frunció el ceño a Sam. "No lo hago." Ella es un dolor en el culo. A pesar de sus gruñidos, Jess sabía que era verdad lo que Sam estaba diciendo. "Me gustaría salir con alguien... pero no con alguien con quien trabajo." "Bueno." Sam miró a Jess por un momento, luego una pequeña sonrisa apareció en su rostro. "Sólo una cosa..." Ah mierda. Jess se preparó. Ella conocía esa mirada, y siempre significaba un problema para quien quiera que estuviera dirigido. "¿Qué?" preguntó Jess, incapaz de mantener la inquietud de su voz. Una completa sonrisa de satisfacción bailó en la cara de Sam. "¿Dónde planeas conocer a una mujer si no en el trabajo?" Jess se estrujó el cerebro y rápidamente se apareció en blanco como Sam aparentemente sabía que lo haría. No se había dado cuenta de lo alejada en que se había convertido de las personas en los últimos dos años. Ella trabajó horas larga y dura en la sala de emergencias. La mayor parte de su tiempo libre la pasaba en San Diego con Sam cuando Sam no estaba de servicio. El resto del tiempo lo pasaba con Thor o trabajando en casa, preparando conferencias para los residentes y el trabajo administrativo de ER. No podía recordar la última vez que había ido a ver una película o una cena con alguien que no fuera Sam. "¿Bien?" Sam preguntó con una sonrisa de satisfacción. Las defensas de Jess se activaron. "¿Esta es tu manera de decirme que estás cansada de mi compañía?" Sam se puso rígida y se volvió hacia Jess con una mirada furiosa. "Ni siquiera pienses en intentar poner esto en mí. Sabes muy bien que no es verdad." Los hombros de Jess se desplomaron. "Lo sé, lo siento." Ese había sido un golpe bajo. Sabía que Sam sólo se preocupaba por ella. La tensión desapareció del rostro de Sam y ella sonrió. "Mira, si estás preocupada, entonces no la invites a salir en una cita oficial, que sea algo casual, como almorzar en la cafetería o... ¿cuál es el nombre de aquel lugar al otro lado de la calle?" "Charlie". "Sí. Pregúntale para ir a Charlie. Sólo una cena amistosa entre colegas. Llegar a conocerla mejor." Jess sacudió la cabeza. "Eso haría volar los chismes. Nunca voy a almorzar con nadie."

"Fóllalos. Tal vez sea hora de empezar, mereces tener una vida." "Sam", dijo Jess en un tono de reproche. "Vamos, Jess, ¿qué te importa lo que un montón de gente sin nada mejor que hacer diga de todos modos? La gente va chismear, no importa lo que hagas". "Lo sé, simplemente no quiero que mi vida personal vea envuelta en el trabajo." Un poco más de lo que ya es. Infiernos, la boca grande de Cindy se sigue hablando de algo que sucedió hace casi dos años. La frustración de Sam en el callejón sin salida era evidente. Agarro su café y tomó un sorbo. "¿Qué tal si le pides hacer algo fuera del trabajo? No tiene que ser una cita. Pídele salir a correr contigo o ir al Dutch a ver una película. Incluso si no quieres otra cosa, ¿no sería bueno tener una amiga con quien hacer cosas? " Ese es el verdadero problema. Quiero mucho más que una amistad. Pero sé que nunca podría ser lo que alguien como Kim merece de una amante. Infiernos, ella es una psiquiatra. Se dirigiría a las montañas más rápido que Myra, una vez se enteró de la verdad sobre mí. "¿Jess?" Jess sacudió lejos los inquietantes pensamientos. "No lo sé, Sam." La expresión de Sam se volvió suplicante. "Nunca te he oído hablar de cualquier persona tanto como lo hiciste de Kim en las últimas dos semanas. Y la forma en que la describiste... Wow, eso debe significar algo, "dijo Sam." Dijiste que te sentías bien con sólo estar en la misma habitación con ella. ¿Realmente quieres dejarlo ir sin siquiera tratar de ver que podría resultar de eso?" El miedo y el anhelo guerreaban dentro de Jess. "Sólo piensa en ello. Eso es todo lo que estoy pidiendo", dijo Sam. Jess levanto la vista y se encontró con la mirada seria de Sam. "Tal vez tengas razón. Voy a pensar en ello, lo prometo." Jess ya sabía en su corazón lo que quería. Lo había sabido todo el tiempo, admitió. Simplemente ayudó escuchar a Sam decir las mismas cosas. Ahora sólo tenía que convencer a su cabeza de ir junto con la idea. Thor, que se había quedado dormido a los pies de Jess, escogió ese momento para despertar. Se puso de pie y se sacudió, y luego se dirigió directamente a la puerta principal del apartamento. Él la miró por encima de su hombro. Jess se echó a reír. "El deber llama," dijo mientras se levantaba. "Después de que lo saque, ¿tengo tiempo para una ducha antes de tu juego?"

Sam miró su reloj. "Un montón de tiempo. ¿Por qué no sigues adelante y consigues una ducha. Lo sacaré." "Gracias, Sam." "En cualquier momento," dijo Sam. Jess vio como el dúo salió. Se dio la vuelta y se dirigió hacia el baño sintiéndose más alegre que cuando llegó. Por primera vez en mucho tiempo se permitió un poco de esperanza para el futuro para llenarla.

CAPÍTULO 9 K IM sonrió agradecida a Darlene, la recepcionista de Philip, cuando le hizo un gesto hacia la oficina interior. Ella había pedido reunirse con Philip para discutir la situación con ER. Después de dos semanas en la sala de emergencias, Kim sabía justo donde estaba la mayor parte de la culpa de los problemas entre psicología y la sala de urgencias. Philip no va a estar feliz. Philip sonrió cálidamente mientras se acercaba a su mesa. "Hey, Kim. Toma asiento. ¿Cómo estuvo la sala de emergencias? ¿El personal te trató bien?" Kim se acomodó en una de las sillas frente a su escritorio. "ER estuvo bien. El personal de allí fue muy amable y servicial". La sorpresa se mostró en la cara de Philip. "Bueno, entonces, debes ser la excepción. He oído nada más que quejas del resto del personal de psiquiatría." Apuesto a que Chris Roberts es el principal quejica. Kim decidió mantener esa opinión para sí misma. "Las quejas están justificadas." "Ah. Bueno, eso pone una luz diferente sobre las cosas," dijo Philip, claramente aliviado. "Sabía que no podía ser sólo nuestra gente causando los problemas." Kim negó con la cabeza. "No me has dejado terminar. Las quejas en contra de psiquiatría son totalmente justificadas, las que están en contra el RE no lo son." "No puede ser todo sobre nosotros", dijo Philip, su tono volviéndose a la defensiva. "Sé que es un hecho de que los residentes llaman a consulta por las cosas más tontas. Eso debería ser monitoreado más de cerca por el personal de emergencias." "Tienes razón. Probablemente debe ser", dijo Kim. Anda con cuidado aquí. Mientras Philip le había pedido que averiguara cuáles eran los problemas entre psicología y la sala de emergencias, él era el jefe del departamento que estaba criticando. "¿Cuándo fue la última vez que cubriste ER?" Kim sabía que como presidente, Philip no cubría la sala de emergencias, pero tendría como psiquiatra del personal.

Philip parecía confundido por la incongruencia. "No, siempre he sido el presidente del departamento. "Bueno, a menos que lo experimentes, no creerías el volumen de pacientes que entran y salen de esa sala de emergencia en un solo turno. "Incluso después de haber trabajado en otras salas de emergencia, Kim había sido sorprendida por el número de pacientes atendidos todos los días."Así que no me sorprende que algunas de las solicitudes de los residentes para las consultas no sean aprobadas por uno de los asistentes de ER. Pero la verdad es que las consultas inadecuadas son en parte culpa de psicología". "¿Cómo sabes eso?" Philip le preguntó, sonando sorprendido. "Debido a que psicología no está proporcionando a los residentes con ninguna conferencia para enseñarles a evaluar a los pacientes correctamente para que sean capaces de juzgar cuando psiquiatría tiene que intervenir". "No", dijo Philip, moviendo la cabeza bruscamente. "No puedes poner eso en psicología. Esos son los residentes de ER, no es nuestro trabajo". Kim se inclinó hacia delante, más cerca del escritorio de Philip. "Sí, lo es. Se trata de un hospital de enseñanza. El hecho de que no hay una residencia en psiquiatría no significa que el personal no tiene que enseñar a los residentes de otros departamentos que interactúan con los nuestros." Kim agarró la parte delantera de la mesa de Philip "Me contrataste como enlace entre psicología y la sala de emergencia debido a los conflictos del personal. Pensé que querías que averiguara dónde estaban los problemas y tratar de corregirlos. Así que ahora te estoy informando...este es uno de los problemas." Los hombros de Philip se hundieron un poco. "No puedo hacer que la gente da conferencias." La cortó cuando ella comenzó a interrumpir. "Oh, lo sé. Podría ordenar que el personal diera las conferencias, pero no puedo hacer que enseñen a los residentes. Y sabes tan bien como yo que uno sin el otro es inútil. Sólo recitar una conferencia textualmente a partir de un programa no enseñan nada a nadie". "Está bien." Kim suspiro de frustración. "No me gusta, pero lo entiendo." Se relajó ligeramente en la silla. "Sólo para que lo sepas, he acordado proporcionar una serie extensa de conferencias a los residentes. La primera serie es para los nuevos residentes entrantes. También he organizado para dar un conjunto avanzado de conferencias a los residentes más altos. Voy a necesitar tiempo lejos de los deberes del piso de psicología cuando no estoy asignada a la sala de emergencias". "Eso está bien. Estoy seguro de que ayudará a mejorar las cosas entre los dos departamentos", dijo Philip. "Voy a ver si puedo encontrar tiempo para encajar un par de conferencias también." Una pequeña sonrisa apareció en el rostro de Philip. "Tal vez si ayuda reducir las consultas innecesarias, motivará al resto del personal a participar más." Kim sonrió. "Seguro que vale la pena intentarlo."

"Tienes razón, ya sabes," dijo Philip viéndose algo avergonzado. " Este es un hospital de enseñanza, y es hora de que lo recuerde. El director del programa de residencia de Medicina Familiar se me acercó hace un tiempo. Quería que psicología proporcionara conferencias a sus residentes de primer año. Le dije que no, pero creo que es tiempo de reconsiderar esa decisión ". Philip se echó hacia atrás y cruzó los brazos sobre el pecho. Sonrió ligeramente disminuyendo el carácter defensivo de su postura. "Está bien. ¿Qué otros problemas encontraste?" "El tema de la enseñanza es uno grande. Las conferencias son sólo una pequeña parte de ello. Estaba más que un poco sorprendida al ver lo impactados que estaban los residentes cuando los invité a trabajar con los pacientes conmigo." "Vamos, Kim. No puedes culpar al personal por eso, terminarán estando en la sala de emergencias durante todo el día si tienen que sostener la mano de los residentes también. Sabes que es mucho más fácil y más rápido manejar el caso tú misma. " "Bien." Kim se encogió de hombros. " Entonces no deben quejarse cuando los residentes soliciten todo tipo de consultas innecesarias. ¿Cómo se supone que saben que es necesario y lo que no es, si el personal de psicología no está dispuesto a enseñarles? " Con un movimiento de cabeza, Philip se rió entre dientes. "Eres implacable." "Por eso me contrataste," Kim disparó de regreso. Philip rió. "Está bien, lo doy," dijo con un gesto conciliador. "Voy a hablar con todo el mundo en la próxima reunión de personal." Philip dio a Kim una mirada especulativa. "¿Eso es todo?" No empujes tu suerte. Has hecho un buen progreso. Kim sonrió. "Por ahora." Un suspiro dramático de Philip fue su respuesta, haciendo reír a Kim. *** "Hey, extraña. Bienvenida de nuevo." Kim escuchó mientras abría la puerta de su oficina. Ella acababa de terminar su reunión con Philip. Sonriendo cálidamente, se dio la vuelta para saludar a Brenda. Sólo a quien tengo que ver. Brenda era la enfermera que practicante supervisaría esta semana. "No te he visto ni la piel ni el cabello desde hace dos semanas. Estaba empezando a pensar que habías sido secuestrada por ER". Con una risa, Kim indicó a Brenda que entrara en su oficina. "Venga." "En serio, ¿cómo ha sido cubrir la sala de emergencia?" Brenda preguntó mientras se acomodó en el sofá de cuero en la oficina de Kim.

"Muy bien," dijo Kim. Se unió a Brenda en el sofá. "El personal era amable y servicial. Me gustó especialmente trabajar con los residentes." Los ojos oscuros se ampliaron, Brenda se inclinó y sintió la frente de Kim. "No, no hay fiebre. Así que eso no es lo que te está haciendo delirante". Su incredulidad era evidente. "¿Estamos hablando del mismo personal de emergencias que cualquier otro psiquiatra se queja sin cesar?" "No puedo hablar por el resto del personal. Sin embargo, encontré que el ER era un lugar interesante y desafiante para trabajar. Disfruté de mi tiempo allí. Y espero con ganas de volver." "Podrías ser la primera, entonces, la Dr. McKenna tiene una reputación de despreciar a nuestro personal." Claramente Brenda era escéptica. "¿Ella no te dio un tiempo difícil?" "No, Jess y yo trabajamos muy bien juntas." Kim sonrió al recordar la noche en que trabajó con Jess cuidando a la niña, Tara. Sus cejas se levantaron. "Jess", Brenda articuló con incredulidad. ¡Mierda! Kim inmediatamente se dio cuenta de que había cometido un error. Nadie llama a Jess por su nombre de pila. "De todos modos, suficiente sobre ER. Tráeme al tanto de tu grupo. Estoy trabajando en sesiones de grupo esta semana", dijo Kim. "Espera un segundo," dijo Brenda, no dispuesta a dejar pasar el tema. "Hay algunas cosas que necesitas saber en primer lugar." "¿Sobre qué?" A Kim no le gustaba, donde pensaba que esta conversación se dirigía. "Debería haberte advertido sobre la Dra. McKenna." Brenda suspiro. "No me malinterpretes. Ella es una mujer preciosa, pero es una de las mujeres más emocionalmente controladas que he conocido y de todo lo que he oído es que-" "Para ahí mismo", dijo Kim, dejando que su disgusto se filtrara en su voz. "A menos que tengas algo que decirme sobre la Dra. McKenna profesionalmente, no quiero oír ni una palabra." La expresión de Brenda se volvió obstinada. "Necesitas que escuchar esto." "Si se trata de la vida personal de la Dra. McKenna, pues no, no lo hago." Era bastante difícil trabajar, como Jess lo describió, una pecera. Claro, los chismes eran inevitables. Y a veces Kim lo usaba a su favor, como decirle a Chris que era lesbiana, a sabiendas de que iba a difundirlo. Pero Kim sentía fuertemente hablar sobre la vida personal de un compañero de trabajo detrás de su espalda. "Sabes lo que siento por este tipo de conversación." "Lo sé, y normalmente estaría de acuerdo contigo, pero esto es diferente. Es importante que sepa-."

"No", Kim dijo con firmeza, interrumpiéndola. "No sabes nada de eso por un hecho, ¿verdad?" Brenda empezó a protestar. La expresión del rostro de Kim la disuadió. "No", admitió finalmente. "Cierto. Es sólo rumores. No estoy interesada." "No quiero ver que te hagan daño", dijo Brenda. Sus ojos brillaban con una emoción reprimida. "Me preocupo por ti." Sabes que ella no está siendo maliciosa. Actúa como una mamá gallina con todo el personal. Kim le había dicho a Brenda desde el principio que era lesbiana, y Brenda se lo había guardado. Normalmente no era chismosa. Permitiendo que su expresión se suavizara, Kim ofreció una ligera sonrisa. Le dio al antebrazo de Brenda un rápido apretón. "Aprecio tu preocupación. Pero no hay nada de qué preocuparse, la Dra. McKenna y yo somos colegas, nada más." . E incluso si fueran más que eso todavía no querría escucharlo. Jess eventualmente, me dirá todo lo que necesito saber. "Me ha encantado trabajar con ella al igual como el resto del personal de emergencias." Brenda observó a Kim, buscando cualquier señal de que estaba siendo menos que sincera. Kim se reunió con la mirada de Brenda y cuidadosamente mantuvo su expresión neutra. Es la verdad. No importa cuánto desees que no fuera. Con un suspiro resignado, Brenda cedió. "Está bien. Mi grupo este mes son todos adultos jóvenes que se ocupan de la depresión situacional," dijo Brenda. Kim forzó sus pensamientos lejos de Jess y al negocio en cuestión cuando Brenda continuó informándola de los pacientes individuales en su grupo. CAPÍTULO 10 J ESS miró su reloj. Se sorprendió al ver a Terrell todavía en la estación de enfermeras esperando al Dr. Kapoor. Lo habían llamado hace más de una hora. Aunque no es tan rápido como le hubiera gustado, por lo general todavía aparecía con más rapidez que algunos de los otros psiquiatras. Espontáneamente el pensamiento le vino a la cabeza, Kim ya habría estado aquí. "Llama al doctor Kapoor de nuevo", dijo Jess mientras se acercaba al residente ue esperaba. Suspiró para sí misma. Durante la semana pasada al tratar con el Dr. Kapoor, se había dado cuenta de lo rápido que había llegado a depender de la presencia de Kim lista en la sala de emergencias. El Dr. Kapoor nunca se quedaba en el departamento por más tiempo de lo necesario, lo que en días ocupados dio origen en repetidas ocasiones a tener que llamarlo.

"Está en la habitación con el paciente", dijo Terrell, una mirada insatisfecha en su rostro. El doctor Kapoor era bueno en el tratamiento de los pacientes, pero había mostrado ningún interés en enseñar a los residentes. Aunque sospechaba la respuesta, Jess preguntó de todos modos, "¿Por qué no fuiste con él?" "Él no me dejó. Me dijo que sería demasiada distracción para el paciente." Terrell frunció el ceño. "La Dra. Donovan me dejó observar e incluso ayudar con evaluar al paciente", murmuró lo bastante alto para que Jess escuchara. Jess comprendió la frustración del residente. Ahora que todos sabían lo mucho mejor que las cosas podrían ser con Kim cubriendo ER, los problemas con psicología parecían peor que nunca. Había oído a las personas quejándose toda la semana. "Bueno, esperemos que la Dra. Donovan regrese en unas pocas semanas", dijo Jess. Una sensación extraña, pero no desagradable se deslizó por la parte posterior del cuello de Jess. La atención de Terrell fue atraída hacia algo detrás de la espalda de Jess. Una brillante sonrisa iluminó su rostro. "Hey, Dra. Donovan. ¿Cuándo va a estar cubriendo la sala de emergencias de nuevo?" "No he visto el horario del próximo mes todavía. Así que no puedo decir con exactitud." Jess deseó alejar la sonrisa automática brillante que quería agraciar su propio rostro al sonido de la voz de Kim. Aunque ella admitió que respetaba a Kim profesionalmente, Jess no había estado preparada para el hecho de que la había echado de menos en un nivel más personal la semana pasada. Se volvió hacia ella. "Dra. Donovan," dijo, ofreciendo una breve inclinación de cabeza y una sonrisa tenue. Jess no había esperado que Kim continuara su serie de conferencias hasta que regresara para su siguiente rotación. Como se estaba convirtiendo en parte del curso, Kim la sorprendió. Jess había llegado lunes por la mañana preparada para dar una conferencia de reemplazo para los residentes. Cuando llegó a la sala de conferencias, Kim ya estaba allí hablando con varios de los residentes. Kim había dejado claro entonces que planeaba continuar con las conferencias que había prometido, aunque no estuviera asignada a la sala de emergencias. "Buenas tardes, Dra. McKenna. ¿Podría hablar contigo durante unos minutos?" preguntó Kim. Ahora es tu oportunidad. ¡Pregúntale! Sam había llamado varias veces para averiguar si había pedido a Kim para ir a correr o ver una película. Jess había tenido problemas con esta decisión durante toda la semana. Su cerebro insistió

en presentar todas las cosas que podrían salir mal, pero una cosa que Sam dijo había permanecido con ella. Todo el mundo, sin no importar cómo de autosuficientes sean podrían utilizar a un amigo. Jess estaba cansada de estar sola. Era tiempo para tener una oportunidad. "Claro. Vamos a ir a mi oficina." Jess hizo un gesto a Kim para que la siguiera. Esta era su oportunidad de hablar con ella en privado. Las palabras apenas habían dejado la boca de Jess cuando las puertas de la ambulancia se abrieron y un hombre entró tambaleándose. Su pecho y sus brazos estaban cubiertos de sangre. Jess gritó por a una camilla y una bata. Después de una rápida mirada de disculpa a Kim, ella corrió hacia el paciente. *** Kim hizo un gesto de saludo a varios miembros del personal, mientras se dirigía a la oficina de Jess. Había terminado su conferencia y esperaba tener la conversación con Jess que había sido interrumpida antes. Recordando la incomodidad de Jess la última vez que había llegado a su oficina la hizo dudar. Esto es diferente. Son negocios. Llamó a la puerta de Jess. Después de unos momentos Kim escuchó la voz distintiva de Jess llamar "Adelante." Ella abrió la puerta de la oficina para encontrar a Jess en su escritorio hablando por teléfono. "Oh, lo siento. Me preguntaba si tenías unos pocos minutos, pero veo que estás ocupada." "No hay problema, siéntate ", dijo Jess, señalando el pequeño sofá contra la pared del fondo. "Estaré contigo", dijo antes de volver su atención a su interlocutor. Kim se sentó en el sofá. La habitación era muy pequeña. No pudo evitar escuchar la conversación. "Lo siento por la interrupción", dijo Jess. "De todos modos, no voy a ser capaz de recogerlo esta noche. Si pudieras darle su cena y establecerlo para la noche, estaría bien. Lo recoger a primera hora de la mañana..." Una amorosa sonrisa apareció en la cara de Jess. "Bien... Dale a mi chico un abrazo grande por mí...Gracias. Adiós." ¿Su chico? ¡Jess tiene un hijo! La revelación fue impresionante. Eso le trajo a Kim el hecho de que ella no sabía casi nada acerca de Jess personalmente. Cuando Kim había visto a Jess e interactuado con ella, había comenzado a preguntarse si Jess no estaría sola también. La soledad era nueva para ella y algo que pensó que compartían. Supongo que dejaste que tus propias emociones nublen tu juicio.

A pesar de que había llegado a conocer a un buen número de personas en L.A Metro en las seis semanas que había estado aquí, Kim no había dejado que nadie entrara en su vida personal. Normalmente hacía amigos con facilidad en un nuevo hospital, pero no esta vez. Su experiencia en el Memorial todavía la estaba afectando. "¿Kim?" Kim se sacudió de sus pensamientos sombríos. "Lo siento. Estaba pensando en un caso de antes," ella mintió. "Siento la espera. Estoy trabajando doble turno, así que necesitaba dejar que la guardería supiera que no sería capaz de recoger a Thor hasta mañana ". "¿Thor?" Kim dejó escapar antes de que pudiera detenerse. ¿Qué clase de nombre es ese para un niño? Jess no le parecía como la clase de pegar un nombre fuera de lo común en un niño. ¿Tal vez su pareja nombro al chico? Kim levantó la vista hacia Jess encontrándola muy incómodo. Bien hecho, estúpida. Ella comparte algo personal, y preguntas el nombre de su niño. "Sí... Él va a la guardería de perros tres días a la semana. Cada vez que trabajo turnos extras, lo mantienen durante toda la noche." ¡Thor es su perro! Jess se movió en su silla y miró hacia su escritorio. "Sé que la mayoría de la gente probablemente piensa que es raro enviar a su perro a la guardería, pero trabajo largas horas y no es justo para él estar encerrado en la casa solo todo ese tiempo". Kim se levantó del sofá y se acercó para sentarse en la silla frente al escritorio de Jess. "No sabía que existía tal cosa disponible, creo que es genial. Tuvimos un perro cuando era niña, y realmente extraño eso. He querido otro perro, pero no pude encontrar una manera de hacer malabares con mi horario de trabajo y seguir siendo favorable con las necesidades de un perro". "Los perros son grandes compañeros, pero requieren mucha atención." Jess alzó la vista, y el aliento de Kim quedo atrapado por el calor en los ojos de Jess. Jess vaciló y parecía estar debatiendo algo. Kim no tenía idea de qué. Ella trató de no dejar que su decepción se mostrara cuando la expresión de Jess se volvió profesional. "Entonces, ¿ de qué querías hablar conmigo?" preguntó Jess. Kim obligó a sus pensamientos de nuevo a los negocios. "Como sabes, Philip me asignó como enlace para ayudar a resolver los problemas entre psicología y la sala de emergencias. Me reuní con él el lunes para hacerle saber lo que había encontrado. Después de trabajar en ER, rápidamente se

hizo evidente dónde están los problemas". Kim se apresuró cuando la expresión de Jess se oscureció. "La culpa recae principalmente en psiquiatría." La sorpresa ensanchó los ojos de Jess. Kim sonrió. "No esperabas eso, ¿verdad?" "Honestamente. No", dijo Jess con una sonrisa propia. "Ahora los residentes piden una serie de consultas innecesarias. Pero," Kim añadió rápidamente, anulando a Jess cuando empezó a objetar, " eso es también culpa de psicología." Jess asintió con la cabeza. "¿Cómo propones que remediemos esta situación?" "Como mencioné anteriormente, voy a continuar con mi ciclo de conferencias. Philip ha acordado intentar encajar en un par de conferencias también. No sé si alguno de los otros psiquiatras estarán dispuestos a dar una conferencia," Kim admitió. "Eso es genial, Philip dando las conferencias es una ventaja añadida." Jess se encogió de hombros. "No hubiera esperado que los otros psiquiatras estuvieran de acuerdo para dar una conferencia." Como para disminuir la crítica implícita, agregó rápidamente, "Tus conferencias han sido muy apreciada por los residentes y yo también. Empezar con los nuevos residentes va a ser de gran ayuda para reducir las consultas innecesarias." Jess se pasó la mano por el pelo. Ella ofreció una ligera sonrisa. "No es que no estoy agradecida por todo lo que has hecho hasta ahora, pero ¿crees que podrías convencer a algunos de tus colegas de psiquiatría para que dejen entrar a los residentes en la sala de examen con ellos? Sé que es un fastidio cuidar a otros departamentos de residentes, pero sería otra manera de ayudar realmente a reducir las consultas innecesarias". Kim se echó a reír. "Grandes mentes piensan igual." Podía ver la confusión de Jess escrita claramente en su rostro. "Eso es exactamente lo mismo que le dije a Philip." "Bueno, para ser honesta, los residentes se han quejado desde que regresaste a psicología". Jess sonrió tímidamente. "Creo que nos has echado a perder a todos nosotros en tan sólo dos semanas. Todo el mundo está preguntando cuando volverás a la sala de emergencia." Una sensación de satisfacción, fuera de proporción con la alabanza, lleno a Kim. El hecho de que Jess se incluyera en ese grupo significaba mucho para ella. "Philip va a hablar con los otros psiquiatras en la próxima reunión de personal." Kim odiaba poner fin a las cosas con una nota hacia abajo, pero se sintió obligada a ser honesta. "Sin promesas, por supuesto." "Entiendo eso, te agradezco que vayas a batear por ER, independientemente del resultado".

Al darse cuenta de que su negocio con Jess estaba completo, y que ella debería dejarla volver al trabajo, Kim se puso de pie. "Gracias por tu tiempo." *** "En cualquier momento", dijo Jess. Ahora es tu oportunidad. Pregúntale antes de que se vaya. Jess se levantó también. Casi le había preguntado a Kim antes si quería salir a correr cuando estaban hablando de Thor, pero había perdido los nervios. Hacía mucho tiempo que no había invitado a nadie en su vida personal. Sólo le estás preguntando como amiga. No tiene que ser otra cosa. Distraída por sus pensamientos, Jess no encontró su voz hasta que Kim casi había llegado a la puerta. "Kim". Jess salió de detrás de su escritorio. Kim se volvió hacia ella con una mirada interrogante. Vamos, eres una mujer adulta. Puedes hacerlo. No es como si le pidieras una cita. Con esa pequeña charla, Jess recobró su coraje. "Has mencionado anteriormente que te gustaban los perros. Yo suelo ir a correr los sábados con Thor, ¿me preguntaba si estarías interesada en reunirte con nosotros en el parque y correr con nosotros?" El ánimo de Jess se hundió un poco cuando Kim la miró con una expresión de incredulidad en su rostro. ¿Qué esperabas? No es como que no sepa ahora que no socializa con nadie en el hospital. Tal vez un poco de ligereza ayudaría. "No esperábas eso, ¿verdad?" Jess preguntó con una sonrisa, haciendo eco de la pregunta anterior de Kim. Kim dio un paso atrás hacia el escritorio de Jess. Una sonrisa estalló en su cara mientras ella recuperó la compostura. "Honestamente no." Lo último que Jess quería hacer era incomodar Kim o dañar su relación de trabajo. "Sé que es de última hora, probablemente ya tienes planes para tu sábado", dijo ofreciendo a Kim una salida fácil. "En realidad no tengo ningún plan, he tenido la intención de encontrar un buen lugar para correr. No me he mantenido desde que me mudé, así que si no te molesta la compañía, ir a trotar sería genial". Un nudo de tensión entre los hombros de los que ni siquiera se había dado cuenta se alivio al oír las palabras de Kim. Jess sonrió cálidamente. "Bueno. ¿Sabes dónde está Griffith Park?" Kim asintió. "En general. Sé que hay varias secciones diferentes del parque." Jess sacó un pedazo de papel de un cajón del escritorio. "Aquí, déjame darte instrucciones sobre dónde encontrarnos." Ella escribió la dirección del

parque para perros, pensando que sería un buen lugar para reunirse. Entregándole el papel a Kim, dijo, "Oh, supongo que debería preguntarte cómo te sientes acerca de los perros grandes. Tengo una especie de perro grande." La cara de Kim se iluminó. "¡Me encantan los perros grandes! Tuvimos un labrador cuando era una niña. Daisy era la mejor." ¿Debo decirle como de grande es el perro que tengo? Durante tanto tiempo sin uso, sentía como si una oxidada puerta crujía abierta, Jess permitió que un poco de su lado travieso viera la luz del día. Ah, qué diablos. Ella descubrirá muy pronto lo que realmente es un perro grande. "Muy bien, entonces, ¿te veremos en el parque para perros, por ejemplo, a las nueve de la mañana?" "Funciona para mí", dijo Kim. "Bueno, debo regresar a psicología." Se acercó a la puerta y se detuvo justo antes de abrirla. Se volvió hacia Jess con un aspecto lamentable. "Oh, acabo de darme cuenta..." Un eje de decepción la golpeó. Sabía que esto iba demasiado bien. Ya ha cambiado de opinión. "Dijiste que estabas trabajando un doble hoy. ¿Segura que vas a sentirte como para ir a correr por la mañana?" La respiración de Jess casi sonó de alivio. No se había dado cuenta de lo mucho que realmente quería que esto sucediera. "Estoy segura. Va a estar bien." Jess se encontró con los ojos de Kim y sonrió. "Estoy deseando que llegue", agregó un poco tímidamente. Como el sol saliendo detrás de una nube, una sonrisa brillante resplandeció en el rostro de Kim. "Yo también. Nos vemos mañana". Dios, ella es hermosa. Jess empujó el entrometido pensamiento. Jess se dejó caer en su silla de escritorio, tan pronto como la puerta se cerró detrás de Kim. Estaba a la vez excitada y nerviosa ante la perspectiva de pasar tiempo con Kim fuera del hospital. CAPÍTULO 11 Entrando en el parque, Kim siguió las señales que conducen a la zona de paseo de perros. Jess realmente había logrado sorprenderla ayer. Tener a Jess preguntándole que se reuniera con ella fuera del hospital era lo último que esperaba. A pesar de que era lo que había estado esperando, Kim estaba todavía nerviosa. No estaba segura de qué esperar. Puedo hacer esto. Finalmente descubriendo lo que estaba buscando, se dirigió a la gran área cercada. Perros de todas las formas y tamaños estaban jugando en el brillante sol de otoño. Fácilmente detecto a Jess apoyada contra la valla justo dentro de la zona para perros, cerca de la puerta. Kim se detuvo un minuto para admirar a

la mujer. En lugar de los Dockers y la camisa de botones o la bata de trabajo de los que estaba acostumbrada a ver a Jess usar, llevaba unos pantalones cortos de lycra y una camiseta. La mirada de Kim corrió apreciativa por su cuerpo musculoso. Amplios musculosos hombros, bíceps bien definidos, y un vientre plano con las caderas elegantes que conducían hasta musculosas piernas. Kim sabía que Jess era una mujer hermosa, pero ahora, vestida así... Kim se estremeció mientras un baño de excitación caía en cascada por su cuerpo. La fuerza de su respuesta la sorprendió. Amigas, le recordó severamente a su libido rebelde. Voy a ser su amiga. Se obligó a alejar los sentimientos distractivos antes de dirigirse a Jess. "Hey, Jess. Buenos días." Jess ofreció una sonrisa tentativa. "Hola, Kim, me alegro de que pudieras hacerlo." Abrió la puerta para Kim y le indicó que entrara a la zona para perros. La comprensión de que Jess estaba un poco ansiosa hizo que Kim e sintiera mejor acerca de su propio nerviosismo. Para dar a las dos la oportunidad de acostumbrarse a estar juntas en una situación de no trabajo, Kim se tomó el tiempo para mirar a su alrededor. Excitados perros se perseguían unos a otros, esquivando hábilmente los bancos de los parques repartidos por toda la zona. Un labrador negro chapoteaba en uno de los grandes cuencos de agua colocados estratégicamente alrededor del trayecto. Varios perros pequeños corrían. Sus exuberantes ladridos atravesaban el aire fresco de la mañana. Kim se arrodilló y le tendió la mano para ser olfateada. Una vez asegurada su amistad, los acaricio. Sonrió a Jess cuando se puso en cuclillas junto a ella y ofreció su propio frotamiento de oreja suave al trío canino. Kim se puso de pie mientras los perros pequeños echaron a correr. Una gran parte de su tensión había disminuido. Los perros eran excelentes para aliviar el estrés. Miró a Jess, contenta de ver que también parecía más relajada. "Eran lindos, pero todavía me gustan más los perros grandes." "Bueno, por suerte puedo ayudarte allí", dijo Jess. "¿Lista para conocer a mi chico?" Sabiendo que Jess tenía un perro grande, Kim examinó a los perros cercanos. Los dos únicos perros que vio que consideraba perros grandes eran un pastor alemán y un Doberman muy grande. "¿Cuál es?" Jess escaneo rápidamente el área, mirando más allá de los dos perros que Kim había visto. "Tiene que estar abajo en el otro extremo. ¿Ves dónde están esos árboles? Él vendrá cuando lo llame." Fue entonces cuando Kim se dio cuenta de lo grande que era realmente el área cercada. "Genial. Tengo muchas ganas de conocerlo." Kim miró a Jess. Uh-oh. Nunca vi esa mirada antes. Jess tenía una pequeña sonrisa de medio lado en su rostro. La mirada gritaba –Atenta; aquí vienen los

problemas. Kim trató de prepararse para lo que venía. Al mismo tiempo, estaba encantada de ver a Jess relajar el estricto control de sus emociones que mantenía en el trabajo. Jess les condujo hacia un grupo de bancos Justo cuando llegaron a los asientos, Jess soltó un silbido penetrante, haciendo que Kim saltara. "Lo siento, debería haberte advertido". Señaló hacia la izquierda. "Ahí viene." Jess golpeó sus palmas contra la parte superior de los muslos. "¡Vamos, Thor, ven aquí, muchacho!" Kim se volvió hacia donde Jess había señalado y casi se desmayó. Precipitándose directamente hacia ellas era el perro más grande que Kim había visto nunca. "Oh, Dios mío, Jess, eso no es un perro. ¡Eso es un caballo!" Kim dio un paso atrás y se movió ligeramente detrás de Jess. Jess sonrió cuando el gran perro se detuvo en seco delante de ella. "Creí que habías dicho que te gustaban los perros grandes." Avergonzada de que su bravuconería se hubiera deslizado tan mal, Kim hizo una mueca a Jess. "Sí, perros grandes, no dijiste nada de un Clydesdale." "No te preocupes", dijo Jess, tratando de controlar su risa. Extendiendo la mano y acariciando al perro grande, Jess tranquilizó a Kim. "Es grande, pero es inofensivo."Jess tomó la mano de Kim y la instó a estar a su lado. "Kim, este es mi gran danés, Thor." Kim ofreció su mano para ser olfateada. "Thor, esta es Kim. Sé amable," Jess dijo. Thor dio un paso adelante para comprobarla. Kim tragó un poco nerviosa al darse cuenta que la cabeza del perro estaba casi a la altura del pecho. Y ella era alta para ser mujer, sólo le faltaba un par de centímetros para casi estar en la estatura de seis pies de Jess. Él movió la cola y procedió a darle un olfateo profundo. Ella sonrió mientras su inquietud se aliviaba. Kim vio rápidamente lo que era un gigante amable era realmente el perro grande y comenzó a acariciarle la cabeza y las orejas. Thor dio a conocer su aprobación. Él la miró a los ojos, y luego apoyó la cabeza contra su pecho. "No lo creo", murmuró Jess. Ella sacudió la cabeza y lo miro. "¿Qué?" preguntó Kim mientras seguía acariciando a Thor. "Nunca lo he visto hacer eso con nadie, más que conmigo o mi hermana. Él no es hostil, pero tiende a ser distante sobre ofrecer afecto a extraños. Normalmente olfatea a alguien y luego simplemente se va." Thor de repente se inclinó con más fuerza hacia Kim, obligándola a retroceder mientras su peso contra ella aumentaba.

"Thor". Jess lo agarró del collar. "Retrocede." Instó a Thor que retrocediera varios pasos. "Lo siento." Kim rió. "Está bien. No me molesta." Señalando el banco junto a ella, dijo, "Por qué no nos sentamos y me cuentas sobre este chico guapo." Jess se sentó, pero mantuvo un firme agarre sobre el collar de Thor. "Está bien, de verdad, déjalo ir", dijo Kim mientras se movía hacia un lugar en el banco cerca de Jess. Tan pronto como Jess soltó el collar de Thor se dirigió a Kim. Kim estaba un poco sorprendida cuando Thor se acercó. La enorme cabeza del perro estaba ahora a la altura de la suya. Ella lo miró a los ojos y se sorprendió por la inteligencia que brillaba en sus ojos de color marrón oscuro. Thor colocó suavemente su cabeza en el regazo de Kim. Cuando ella comenzó a acariciarle la cabeza, cerró los ojos y suspiró con satisfacción. "Vamos, gran alce, Kim no es un juguete de peluche." Jess alcanzó el collar de Thor, con la intención de tirar del perro grande del regazo de Kim. Kim rió. "Honestamente, él está bien. Déjalo." Ella acarició con su mano su brillante pelo negro. "Nunca había visto un Gran Danés que se parecía a esto antes." La cabeza y el cuerpo negro brillaban en agudo contraste con su blanco cuello y pecho. "Se ve como si estuviera vestido con un sombrero de copa y un esmoquin." Kim deslizó su mano por una de sus fuertes patas delanteras. "Incluso tiene las polainas blancas para ir junto con su traje formal." "Él es lo que se llama Manto Gran Danés ", dijo Jess. "La mayoría de las personas están más familiarizados con Fawn o Brindle Gran Danés". "Sabía que los Gran Danés eran grandes," Kim se inclinó y trató de cerrar la mano alrededor de la pata delantera del Thor, pero no pudo " pero nunca me di cuenta de que eran tan grandes ", dijo. "Pueden ser bastante grande. Thor es más grande que el promedio, tiene treinta y nueve pulgadas de altura a la cruz y apenas está por las doscientas libras." Kim tragó saliva. Le parecía que la mayor parte de esas doscientas libras era puro músculo. "Lo bueno es que sea tan dócil." "Sí, son bebés grandes en su mayor parte, pero bajo las circunstancias adecuadas pueden ser muy protectores de sus dueños." Jess se estiró, arqueando la espalda. Kim luchó por mantener sus ojos en la cara de Jess donde pertenecían. "¿Lista para ir a trotar?" O eso, o voy a necesitar una ducha fría. "Seguro, vamos." Jess agarró la correa de Thor sobre su cuello. *** Jess los guió de regreso a donde habían comenzado antes de reducir la velocidad para dar un paseo. Sabiendo que Kim no había trotado en unos

pocos meses, Jess había ofrecido la ruta de una milla. Kim había optado por el sendero de dos millas. Apuesto a que está amentando esa decisión ahora. Kim estaba inclinada sobre la cintura con las manos apoyadas en la parte superior de sus muslos, mientras trataba de recuperar el aliento. Permitiendo que sus ojos corrieran por encima del cuerpo de Kim, por primera vez, tomó un vistazo de la figura alta y esbelta ante ella. Había estado tan nerviosa antes que no había prestado realmente mucha atención a la vestimenta de Kim. Kim llevaba unos pantalones cortos de nylon cortos y una camiseta. Jess había sospechado que un cuerpo perfecto se ocultaba debajo de los pantalones adaptados profesionalmente y las blusas de seda que llevaba en el trabajo. La realidad era mucho más de lo que había anticipado. Su imaginación es una mierda. Las gotas de sudor bajaban por los brazos bien definidos de Kim y piernas que parecían no tener fin. Su camiseta apretada y empapada de sudor se aferraba a un vientre plano y le abrazaba los pechos. La libido de Jess se encendió de inmediato a la vida, y ella lo empujó hacia abajo con dificultad. Amigas. Sólo amigas, repitió lo se estaba convirtiendo en un mantra. "¿Estás bien?" preguntó Jess. Kim se enderezó y comenzó a sacudir los brazos y las piernas. "Estoy bien. Sé que probablemente estaré adolorida mañana, pero todavía me sentía bien para salir y correr. Tengo que volver a los entrenamientos regulares." "Eres bienvenida a unirte a Thor y a mí en cualquier momento en nuestras carreras." ¿Qué estás haciendo? Esto se supone que era una cosa de una sola vez, hasta que vieras cómo actúa en el trabajo después. Jess no podía retractarse de la oferta espontánea. Se sentía bien. Una rápida mirada a Kim demostró que estaba tan aturdida por la invitación como Jess lo había hecho. Una sonrisa tiró de los labios de Jess cuando Kim trató de recuperar la compostura. "No quiero molestarte, sé que no consigues pasar mucho tiempo con Thor," dijo Kim. Hermosa y muy atenta. Jess sabía que Kim le estaba ofreciendo una salida elegante. "A Thor realmente le gustas." Y yo también "No es una intrusión, disfrutamos de tu compañía." Esa hermosa, soleada sonrisa que salía detrás de las nubes que Jess estaba llegando a adorar, resplandeció en el rostro de Kim. "Eso sería genial, Jess." Thor golpeó la cadera de Jess.

"Lo siento, muchacho." Había estado tan distraída por Kim que se había olvidado lo que se suponía debía estar haciendo. "Tengo que conseguirle un poco de agua. ¿Caminas hasta mi camioneta con nosotros? " "Claro". En el camino hacia la camioneta Jess no pudo dejar de notar la ocasional mirada amarga que Kim estaba lanzando a Thor. Ella lo miró, pero no pudo ver ninguna razón aparente para la ira de Kim. Nada había sucedido en su carrera. "¿Hay algo mal?" Oh, apuesto a que sé cuál es el problema. Jess estaba tan acostumbrada a su baba que se olvidó de que la mayoría de la gente no apreciaba estar cubierto de baba de Thor. Jess tiró de la pequeña toalla blanca que había metido en su cintura y limpió el hocico de Thor. "Lo siento. ¿Él te babeo?" "No, él está bien." Kim echó un vistazo a Thor, y un leve ceño fruncido volvió a enturbiar su rostro. Jess estaba un poco preocupada. ¿Había decidido Kim que no le gustaba Thor, después de todo? Kim miró a Jess y se rió. "No me importa. Estoy celosa." ¿Huh? "¿De qué?" Kim señaló a Thor. "¿De Thor? ¿Por qué?" preguntó Jess. Miró hacia atrás y hacia adelante entre Kim y Thor, totalmente confundida por el giro de la conversación. "Sólo acabamos de correr dos millas y él ni siquiera estaba sin aliento. Parece que podría ir a otras dos millas, fácil, si no más. Estoy celoso. Solía hacer cinco millas a la vez y ahora mírame. " Jess hizo según las instrucciones. El cabello de Kim estaba húmedo y sudoroso; su camiseta estaba mojada por el sudor, y su cara todavía estaba enrojecida por el esfuerzo. Eres hermosa. Aunque, sin duda, cierto, Jess pensó que era mejor mantener esa observación para sí misma. Tirando de su propia camiseta húmeda, Jess hizo una demostración de comprobarse. "Parezco más o menos igual. No puedo seguir el ritmo de él tampoco, lo mantuve a mi lado hoy. Normalmente corre delante de mí y zigzaguea de un lado a otro para conseguir algo de kilometraje extra. Creo que corre el doble de lo que yo hago, y todavía no está cansado". Ella llegó por la espalda de Thor y palmeó el hombro de Kim. "No te sientas mal. Él es mucho más joven que nosotras." Kim resopló. "Genial. Gracias. Me siento mucho mejor ahora. "Miró a Thor." Sólo tienes que esperar, una vez que vuelva a estar en forma, veremos quién sale primero."

Thor soltó un profundo ladrido como si aceptara el desafío. Kim saltó y luego se echó a reír. Golpeó suavemente a Thor con su pierna. "No hay comentarios de la galería de cacahuete". Kim es tan buena con él. No es de extrañar que le guste. Ella habla con él como Sam y yo. Viendo a los dos interactuar, Jess tenía la sensación de que su vida tranquila y solitaria tranquila estaba a punto de cambiar. Su corazón se sentía ligero ante la perspectiva. El paso de Thor se aceleró, y empezó a tirar de la correa a la vista del vehículo de Jess. *** Kim se apoyó en el lado de Durango de Jess y tomó un sorbo de agua. No sólo Jess tenía un gran recipiente de agua para Thor, sino también una nevera con botellas de agua. Thor estaba parado junto a Jess, bebiendo hasta saciarse de un cuenco que había colocado en puerta trasera abierta de su camioneta. Kim todavía estaba sorprendida por el tamaño del perro grande. No tenía ningún problema en absoluto en llegar a la taza para tomar su bebida. El día había resultado mejor de lo que había esperado nunca. La invitación permanente de Jess para unirse a ella y Thor cada vez que salían a correr había sido una sorpresa particularmente sorprendente y bienvenida. Después de haber disfrutado de ello, Kim no quería que su tiempo con Jess terminara tan pronto. Si bien no estaba completamente segura de que no estaba presionando demasiado rápido, demasiado pronto, Kim decidió darle una oportunidad. ¿Qué es lo peor que puede pasar? Si dice que no, que así sea. Al menos lo intenté. "Oye, Jess." Jess levantó la vista y sonrió. "¿Podría interesarte a ti y Thor un viaje a lo local Del Java para una taza de café?" La sonrisa en el rostro de Jess titubeó por un momento y luego volvió a aparecer rápidamente. "Claro. Eso suena bien." Kim no se perdió la ligera vacilación por parte de Jess. Pero ella estuvo de acuerdo. Eso es lo que cuenta. Estaba esperando la oportunidad de sentarse y hablar con Jess. Era algo que en realidad nunca habían llegado a hacer en el trabajo. "Está bien. Déjame ir a buscar mi jeep y te sigo."

CAPÍTULO 12

"¿Tienes una silla de montar para esa cosa?" Jess apenas resistió el impulso de rodar los ojos. Como si no hubiera oído eso un millón de veces. Desde su llegada al patio al aire libre de la cafetería, una corriente constante de personas habían venido y preguntado por Thor. No debería haber escogido una mesa tan cerca de la puerta. Hasta ahora, todo el mundo había hecho averiguaciones amistosas sobre el perro grande. Este era el primer comentario francamente estúpido. Ella arqueó una ceja y esbozó una media sonrisa a Kim antes de volver su atención al hombre de mediana edad de pie junto a una mesa cercana. Con su mejor rostro inexpresivo Jess dijo: "No estoy esperando hasta que haya crecido completamente para conseguir uno." Era difícil mantener una cara seria cuando oyó a Kim sofocar su risa con la mano. En una orden tranquila "hup" de Jess, Thor se levantó de un salto. El hombre dio un paso atrás y parecía estar replanteando su decisión de acercarse al perro grande. "Bueno, damas tengan un buen día." El hombre le dio a Thor una última mirada larga antes de girarse para alejarse. Tan pronto como el hombre estaba fuera del alcance del oído, Kim comenzó a reírse. "¿Has visto la expresión de su cara?" Jess sonrió. "No me molesta contestar preguntas sobre Thor. Sé que la gente no suele ver a un perro de su tamaño, pero a la gente como esa sin embargo... "Jess sacudió la cabeza." Ellos piensan que están siendo tan listos. Si tuviera un cuarto por cada vez que escuchara ese comentario de la silla de montar, tendría suficiente dinero para comprar alimentos para Thor por el resto de su vida". Kim alargó la mano y acarició la espalda de Thor. "Entiendo la fascinación de la gente con él." "Ha pasado un tiempo desde que estuve fuera de esta manera." Jess hizo una mueca internamente. Eso sonaba patético. Ella probablemente sale con sus amigos todo el tiempo. "Con Thor quiero decir, había olvidado el circo que puede ser. Lo siento." Jess tragó pesadamente cuando los vívidos ojos azules de Kim se volvieron en su dirección y la mantuvo cautiva por un momento. "No te preocupes por eso," dijo Kim. "Esta es la primera vez que salgo con alguien del hospital desde que llegué aquí." La ansiedad se retorció en el estómago de Jess.

Mierda. ¿Le hice pensar que era una cita? Por mucho que Jess quisiera que fuera una cita, sabía que no estaba preparada para eso. Se preguntó brevemente si alguna vez iba a estarlo. "Es agradable tener un amigo con quien salir, ir a trotar, a tomar un café o lo que sea", dijo Kim con una cálida sonrisa. Incluso cuando el alivio fluyó a través de Jess, hubo una pequeña parte de ella que estaba decepcionada. Sabes que es lo mejor. Disfruta de su amistad. Jess ofreció su propia sonrisa a cambio. "Sí, es bueno tener un amigo para hacer cosas." El momento fue roto por el chillido excitado de un niño. Una niña se precipitó hacia Thor con una mujer, muy probablemente su madre, en persecución. "¡Carly Marie Ellis, detente en este mismo instante!" Jess se levantó y se puso delante de Thor antes de que la niña pudiera surcar precipitadamente en él. La niña se las arregló para detenerse antes de encontrarse con Jess. Miró a Jess con una gran sonrisa desdentada. Jess pensó que tenía que tener seis años. La mujer llegó pisándole los talones. "Lo siento mucho." Ella se apoderó de la pequeña mano de la niña. "Carly, sabes mejor que eso. Hemos hablado de esto antes. No puedes precipitarte hacia perros extraños." "Lo siento, mami". Carly dijo, ahorrando a su madre apenas una mirada antes de volver su atención a Jess. "Hola. ¿Puedo acariciar a tu perrito? Por favor." Jess no pudo evitar sonreír. La niña era adorable. Su cabello rubio caía sobre los hombros en un alboroto de rizos. Brillantes ojos azules brillaban con la exuberancia de un niño inocente. Jess miró a Kim. Volviendo la atención a la madre, Jess dijo: "Él es amable. Ella es más que bienvenida a acariciarlo si está bien contigo." La mujer miró a Thor sentado tranquilamente detrás de Jess. "Está bien. Puedes acariciarlo." Carly dejó escapar un chillido excitado. "Pero sólo si permaneces calmada y eres amable con él", dijo su madre. Jess lanzó a Kim una rápida mirada de disculpa mientras daba un paso fuera del camino. No era así como había planeado pasar nuestro tiempo juntas. Su preocupación se alivió cuando Kim sonrió. Mantuvo una estrecha vigilancia sobre ambos Thor y la niña en su interacción.

Cuando la niña y su madre finalmente se marcharon, Jess decidió ver si podía encontrar una mesa más apartada. Aunque no le importaba que la gente acariciara a Thor, ni siquiera habían comprado su café todavía. Y estaba empezando a parecer como si no iban a conseguir su café en cualquier momento pronto, a menos que salieran de la zona de tráfico principal del patio. Vio a una mesa apartada en la esquina trasera del patio, cerca del muro de contención. "¿Qué te parece que cambiemos de mesa?" preguntó Jess. "Thor podría aprovechar un descanso de la multitud." "¿Prefieres irte?" preguntó Kim. "¡No!" La cara de Jess se sonrojó ante su abrupta negación. "¿Quiero decir que no, a menos que lo hagas?" Kim sonrió y sacudió la cabeza. "Eso parece una buena mesa allí", dijo, señalando a la misma mesa que Jess había visto. "Vamos, Thor." Jess desenganchó la manta de la silla. Ella lo había traído para Thor y nunca llego a colocarlo en posición horizontal. Tomando su correa firmemente en la mano, se dirigió a la mesa antes de que cualquiera pudiera reclamarlo. *** "Sostenlo un minuto, por favor", dijo Jess. "Por supuesto." No fue hasta que la correa estaba en la mano de Kim y Jess se había apartado cuando le golpeo la comprensión. Dios, qué hago si él decide irse o algo. Sus manos se aferraron con fuerza alrededor de la correa. Estás siendo ridícula. Ha tenido nada más que un buen comportamiento durante toda la mañana. Miró a Thor, y él le devolvió la mirada con calma. Kim se relajó y volvió su atención a lo que estaba haciendo Jess. Jess movió la pequeña mesa de estilo cabaret y sillas lejos del muro de contención para hacer espacio para la manta de Thor. Una vez colocados, se inclinó para extender la manta. La mirada de Kim se dibujó como un imán al trasero de Jess. Se mordió el labio para reprimir un gemido mientras observaba la flexión de de los glúteos musculosos de Jess debajo de sus pantalones cortos ceñidos. Apartando su mirada con dificultad, Kim centro su atención en Thor hasta que Jess se levantó. Los amigas no se comen con los ojos a los amigas, se reprendió Kim. Lo último que quería era que Jess se diera cuenta de lo atraída que estaba hacia ella. Kim estaba segura de que pondría fin a cualquier posibilidad de una amistad entre ellas.

Ella no había perdido la breve expresión de pánico en el rostro de Jess cuando inadvertidamente le había dado la impresión de que ella pensó que esto era una cita. Kim estaba decidida a no dejar que su atracción sacara lo mejor de ella. Me vendría bien una amiga. Puedo disfrutar de su compañía y no esperar nada más. "Todo listo" dijo Jess mientras alcanzaba la correa de Thor. Ella guió Thor alrededor de la barrera proporcionada por la mesa y las sillas. "Abajo. Échate", dijo en un tono firme. Ató la correa alrededor del brazo de una de las sillas. Thor, obediente, se acostó. Jess se volvió hacia Kim con una sonrisa. "¿Qué tipo de café te gustaría?" "Soy una clase de chica del simple café con crema. En realidad nunca he bebido algunos de los brebajes más complicados. Sé que es casi un sacrilegio teniendo en cuenta dónde estamos", Kim añadió con una sonrisa. "Planeaba tener la mezcla de la casa." "¿Simple café... en Del Java? ¡Oh, el horror! " Jess trató de contener una expresión indignada, pero no lo consiguió. Ella sonrió. "Prefiero una taza de café recién hecho y sin todas esas cosas extra añadido también." "No voy a decir si no lo haces," dijo Kim. Ella disfrutaba viendo este lado más alegre de la personalidad de Jess. "¿Qué tamaño quieres?" Fue entonces cuando Kim se dio cuenta de que Jess se estaba ofreciendo para ir a buscar su café. "Puedo conseguirlo." Jess sacudió la cabeza. "Toma asiento y siéntate cómoda. Voy por el café." "Está bien. Voy a querer uno grande. House blend con crema. Por favor." Kim abrió la cremallera de la bolsa pequeña alrededor de la cintura que contenía su dinero y sacó uno de diez. "Aquí tienes," dijo ella, ofreciendo el dinero a Jess. Rechazando el dinero con una sonrisa, Jess preguntó, "¿Quieres algo más?" Kim vaciló. Tenía hambre, pero no quería que Jess se sintiera obligada a pagar por cualquier otra cosa. "No, eso está bien. Sólo el café está muy bien. Gracias." Kim se sonrojó cuando su estómago escogió ese momento para gruñir ruidosamente. La ceja de Jess se arqueó, pero ella no hizo ningún comentario. Se acercó al lado de Thor. "Thor. Quédate. ¡Observa!" La mirada de Kim se precipitó con nerviosismo hacia el perro grande. Por favor, se un buen chico.

"Él estará bien. No te molestará." Sin mirar atrás, Jess se dirigió a la entrada de la cafetería. *** Tratando de no tensarse ya que sabía que Thor lo captaria, Kim mantuvo una estrecha vigilancia sobre él esperando su reacción ante Jess que se alejaba. Kim no pudo evitar estar un poco preocupada de ser dejada a cargo del gran perro. Estaba la vez honrada y asustada por la responsabilidad que Jess le estaba encomendando. Thor miró más allá de las patas de la mesa y observó a su ama entrar en la cafetería. Tan pronto como Jess estaba fuera de la vista él puso su gran cabeza sobre la manta. No hizo ningún intento de levantarse o moverse del lugar que Jess le había dejado. Kim rápidamente se dio cuenta de lo bien entrenado que estaba y relajado. Ahora comprendía por qué Jess había colocado la mesa y sillas frente de la manta de Thor. Él estaba acostado con el muro de contención a su espalda, y la mesa y las sillas en frente de él. A pesar de la multitud de personas que iban y venían por la concurrida la cafetería, Thor no era visible para los transeúntes causales. La puerta de la cafetería se abrió y Jess salió con una bandeja. "¿Fuistes un buen chico?" Jess preguntó a Thor mientras dejaba la bandeja sobre la mesa. La cola de Thor aporreo un golpe sordo contra el hormigón cubierto con la manta. "Él fue el perfecto caballero," dijo Kim con una sonrisa. "Aquí tienes," dijo Jess mientras dejaba una humeante taza de café y una pequeña bolsa delante de Kim. Kim tomó un momento para tomar un agradecido sorbo por la fragante café. Mm... Volviendo su atención a la bolsa, miró dentro. "Oh, un croissant de chocolate. Uno de mis favoritos, no tenías que hacer eso. Gracias." Jess sonrió, viéndose un poco tímida. "Bueno, cuando me trajiste un muffin, mencionaste que te gustaba cualquier cosa con chocolate así que... " Una encantada sonrisa se extendió por el rostro de Kim. Una delicia y se acordó de lo que me gusta. "Nunca te puedes equivocar conmigo y el chocolate", dijo Kim. Ella tomó el croissant caliente de la bolsa y tomó un gran bocado. Sus ojos se cerraron y un gemido se deslizó fuera cuando el hojaldre y rico chocolate se derretían en su lengua. Sintiendo los ojos en ella, Kim miró hacia arriba para encontrar a Jess mirándola con una intensidad que inmediatamente trajo un rubor a su cuerpo.

Jess apartó rápidamente la mirada, pero no antes de que Kim viera un rubor intenso cubriera en su rostro. ¿A qué se debió todo eso? ¿Se siente atraída por mí, después de todo? Había habido algunos casos en el trabajo que habían hecho que Kim se preguntara. Suspiró. Na. Es sólo una ilusión de tu parte. Por primera vez desde que se reunieron esa mañana, un silencio incómodo se instaló entre ellas. Manteniendo los ojos fijos en su desayuno, Kim buscó un tema de conversación para romper el incómodo momento. No quería traer el trabajo. A pesar de que era lo que tenían en común, quería ir más allá de eso a otros intereses que podrían compartir. Kim echó un vistazo a Jess a través de los ojos medio cerrados. La mirada de Jess estaba firmemente bloqueada en su propio pastel. Vamos, ¡piensa! Di algo antes de que empiece a lamentar de haber acordando tomar un café contigo. Mientras recogía el último pedazo su croissant, Kim fue abruptamente sacada de sus pensamientos por un chirrido agudo. ¿Qué...? Kim miró rápidamente alrededor. Cuando el sonido se repitió, sus ojos fueron atraídos hacia la fuente del ruido. De ninguna manera. La mirada de Kim se alzó ante el sonido de la risa de Jess. "Es difícil de creer que un perro tan grande pueda hacer ese sonido agudo, ¿no es así?" preguntó Jess. El alivio se apoderó de Kim en la mirada una vez más relajada en la cara de Jess. Gracias, Thor. Kim se rió. A pesar de que sabía que era Thor, todavía era difícil creer que había hecho ese sonido. "Eso fue patético. Sonaba como... como..." Kim no podía pensar en una descripción adecuada. Jess rió. "Esa es su imitación tweety bird". "Eso es apropiado", dijo Kim riendo. "En realidad estaba buscando un pájaro cuando lo escuché por primera vez." Recogió su olvidado pedazo de pastel, con la intención de meterla en su boca. Thor, una vez más volvió a sonar, esta vez más fuerte y más largo. Pasteles en mano, Kim miró el perro. "¿Qué?" La fuerza de su "chirrido" alcanzó un tono febril. Su cola se batió en rápida exhibición contra la manta, pero nunca se movido de su lugar. "Eso es suficiente, Thor", dijo Jess. Ahorrando a Kim una último mirada suplicante, Thor inmediatamente se quedó en silencio.

"¿Él está bien?" preguntó Kim. A pesar de que no conocía bien a Thor, estaba un poco preocupada por él. Hasta ahora había sido un perro muy tranquilo. Estos fueron los primeros sonidos que había oído de él toda la mañana. "Él está bien." Jess recogió su bollo y le dio un mordisco, dejando sólo el final de la masa restante. La cabeza de Thor se acercó, y la baba empezó a gotear de su boca. "La última mordida", dijo Jess mientras le entregó el pequeño fragmento de pastelería. Tan pronto como Thor tragó el bocado, se volvió a mirar suplicante a Kim. Kim le lanzó a Jess una mirada interrogante. "Él piensa que se supone que debe obtener el último bocado. Cuando era más joven, mi hermana y yo solía llevarlo a fuera de Del Java todo el tiempo. Es un gran lugar para socializar a un cachorro. De todos modos, ella le enseñó si yacía en silencio mientras comíamos, obtendría el último bocado de lo que teníamos. Ahora lo espera. Pero no pienses que tienes que dárselo, solo está siendo molesto." "No me importa", dijo Kim. Comprobo para asegurarse de que era sólo un bocado de pastelería y sin el chocolate antes de que se le ofreciera a Thor su último bocado. Sonrió cuando lo tomó de sus dedos con asombrosa suavidad. "Es un muy buen chico." Kim empujó la silla hacia atrás debajo de la sombrilla que cubría la mesa. Ella levantó la cara para sumergirse en el cálido sol de California. "Debería llamar a mi hermano y decirle que estoy fuera, en pantalones cortos, trabajando en mi bronceado, estaría verde de la envidia. Probablemente está ocupado poniendo las ventanas de tormenta de nuestra madre." "¿Dónde viven?" preguntó Jess. "Detroit". Jess se estremeció. "Demasiado frío para mí. Mis padres viven en el norte de California. Salí y me dirigí hacia el sur de California tan pronto como me gradué de la escuela secundaria." El placer llenó a Kim. Jess estaba empezando a abrirse un poco. " ¿Así que tú y tu hermana ambas viven en Los Ángeles?" "No, Sam vive en San Diego." Jess se movió en su silla y estiró sus largas piernas delante de ella. "Mencionaste en el trabajo que habías hecho tu residencia aquí. ¿Decidiste que no te gustaba el frío después de todo? ¿Es por eso que dejaste Detroit?"

Kim nunca había mencionado su trabajo anterior a cualquier persona, no queriendo tener que esquivar preguntas incómodas. La ansiedad se apoderó de Kim y la apretó con fuerza. Apartó el miedo irracional y se obligó a mantener la calma. No hiciste nada malo. Y no es como si fuera un gran secreto. Aún así, la precaución se mantuvo persistente. Simplemente di que sí, que fue el frío, y se acabó. Por muy tentadora que fuera, Kim sabía que no podía hacer eso. Ella quería una amistad con Jess. Comenzar esa amistad con una mentira lo condenaría antes de que de que comenzara. "No. No fue el frío," dijo Kim. A pesar de su resolución, la respuesta de Kim se se vio más aguda de lo que pretendía. Ella malfijo a Pruitt y Anna por millonésima vez. La postura relajada de Jess desapareció. Como una flor que se cerraba sobre sí misma, se sentó con la espalda recta y tiró de sus piernas, luego cruzó los brazos sobre el pecho. "Lo siento. No fue mi intención entrometerme," dijo Jess, su voz plana y carente de emoción. El corazón de Kim se hundió en la postura defensiva de Jess. Las cosas habían ido bien hoy, y ella había disfrutado de su tiempo con Jess inmensamente. Ahora esto. Simplemente dile. Ellas pueden compartir un puesto de trabajo, pero ella no es Anna. Jess había demostrado eso en tan sólo el corto tiempo que habían estado trabajando juntas. Era el momento de dejar atrás lo que había sucedido en Detroit. Decidida a correr el riesgo, Kim se inclinó sobre la mesa y puso la mano en el antebrazo de Jess. Los músculos se sentían como el granito. "No estás siendo entrometida, tuve algunos problemas en Memorial, supongo que todavía estoy a la defensiva." El nudo apretado en su estómago se alivió cuando los músculos bajo sus dedos perdieron su rigidez. Le dio un rápido apretón al brazo de Jess antes de retirarse a su propio lado de la mesa. "Lo entiendo." Los ojos azules plateados llenos con el peso del propio del dolor y secretos de Jess se encontraron con los de Kim. Sumida de un anhelo que sabía nunca podría actuar, Kim deseaba envolver a Jess en sus brazos y calmar el dolor tan evidente en sus ojos. Mientras que ella no podía proporcionar esa comodidad, podía ofrecer a Jess algo importante para ambas: su confianza. "Hace unos seis meses, vi a una mujer joven en la sala de emergencias que se presentó como un intento de suicidio." Manteniendo los ojos fijos en Jess, Kim comenzó a compartir su historia. "Su madre le había atrapado en la cama el mes anterior con otra chica e hizo su vida en un infierno. Fue admitida en psiquiatría, y la tomé como una paciente".

Jess hizo una mueca. "Eso sería difícil para cualquiera, sin importar la edad." Kim asintió y compartieron una mirada de simpatía. "Su madre no estaba contenta conmigo desde el principio, porque no revelaría nada que su hija me dijera en terapia. Ella decía porque su hija acaba de cumplir dieciocho años y todavía vivía en la casa la hacía menor de edad." Kim sostuvo la mirada de Jess. "Incluso si hubiera sido menor de edad, yo nunca rompería la confianza de alguien así." "Sé que no lo harías", dijo Jess. Kim tomó la comodidad de la certeza de la voz de Jess. "De todos modos, su madre también trabajaba en el Memorial. Supongo que decidió preguntar por mí, y alguien le informó de que soy lesbiana. Se volvió loca." Kim negó con la cabeza, recordando la escena." Ella irrumpió en mi oficina y exigió que su hija fuera asignada a un psiquiatra diferente. Una que la "curaría", no la adoctrinaría en un estilo de vida desviado. Me ordenó que dejara de tratar a su hija. ". "¡Cristo!" Jess puso los ojos en blanco. "Sí. Me lo vas a decir. Pensé que iba a tener que llamar a seguridad." La expresión de Jess se oscureció. "No te hizo daño, ¿verdad?" "No nada de eso." Kim instintivamente extendió una mano para ponerla encima de la de Jess. Volteando su mano, Jess acuno la palma de Kim en la suya. "Entonces, ¿qué pasó después?" Apretando los dientes, Kim apartó la ira que el pensamiento de esto siempre traía. "Cuando no estuve de acuerdo en dejar de tratar a su hija, fue a ver a mi jefe, el Dr. Pruitt." "¿Él te apoyo?" Jess preguntó esperanzada. Kim resopló. "No es probable. No supe hasta que había estado en el Memorial durante unos meses que la única razón por la que me contrató fue a causa de la presión de la administración del hospital para agregar a una mujer a su personal. Parece que Pruitt piensa que las mujeres son demasiado emocionalmente volátil para ser psiquiatras". La ira profundizo la voz de Jess. " Ojalá pudiera decir que estoy sorprendida. "Ella se pasó la mano por el cabello." ¿Qué hizo él?" "Yo estaba subiendo para mi revisión de un año. Aún me quedaban dos años más de contrato, por lo que Pruitt decidió que la situación sería una buena excusa para deshacerse de mí." Kim tragó saliva mientras las emociones de

aquel momento amenazaban con apoderarse de ella. Fue traída de vuelta al aquí y ahora, cuando Jess apretó suavemente su mano. Sacando fuerzas de la mano que abrazaba calurosamente la suya, Kim continuó: "Me llamó a su oficina y me explicó que la madre de la joven había acudido a verlo y estaba muy molesta. Ella declaró que había hablado con su hija y afirmó que no sólo le había dicho a su hija que era lesbiana, si no que la animé a participar activamente en las actividades desviadas al exaltar las alegrías de perseguir un estilo de vida gay". "¡Esa perra!" Jess exclamó. "Mis sentimientos exactamente," dijo Kim. "Eso no fue lo peor de todo. Pruitt no se molestó en investigar o incluso en hablar con la paciente, y después de hablarme de la quejase puso a hacer este acto paternalista como si estuviera cuidándome. Fue entonces cuando lanzó la bomba. Él haría que todo desapareciera si renunciara en silencio. Debía presentar mi renuncia y declarar que era por razones personales, de esa manera no había necesidad de que este "desafortunado incidente" nunca fuera reportado". Un gruñido retumbó desde lo profundo del pecho de Jess. "¿Y si no lo hacías?" "Bueno, entonces por mucho que no quisiera verme avergonzada o que mi reputación profesional resultara dañada, por el bien del paciente, tendría que presentar una denuncia por incumplimiento de la ética contra mí." "Bastardo." Jess frunció el ceño con ferocidad. "Es posible que sólo hayamos trabajado juntas por un corto tiempo, pero sé que no hay manera en el infierno de que hicieras algo de lo que te acusaron." Su rabia vibró bastante de ella. "Por favor, dime que no renunciase, o mejor aún, que le demandarías a la mierda por presentar una queja sin fundamento." Una ola de emoción se apoderó de Kim. Con la excepción de un hermano, el resto de su familia y su amante habían sido firmes en que renunciara en silencio. La firme defensa de Jess significaba el mundo para ella. La humedad picaba en las esquinas de sus ojos mientras luchaba por no ser inundada por la creciente ola de sus emociones. Era una batalla perdida. Las lágrimas comenzaron a arrastrarse por su rostro. Jess se inclinó sobre la mesa y capturó la otra mano de Kim. Teniendo las dos manos entre las suyas, comenzó a correr suavemente sus pulgares a través de las manos de Kim. Un fuerte melancólico Woo Woo emano de Thor. Varias personas se volvieron hacia su mesa, recordando a Kim que estaban en un lugar muy público. La mortificación tiñó sus mejillas. Se limpio sus lágrimas. "Lo siento," murmuró, demasiado avergonzada para encontrarse con los ojos de Jess.

Jess miró por encima del hombro y miró a varias personas que estaban mirando. "No hay nada que lamentarse. No te preocupes por ello." En un intento de darse un poco de tiempo para recuperar la compostura, Kim se inclinó y acarició a Thor. La gran lengua de Thor pasó varias veces en el rostro surcado por las lágrimas de Kim antes de que pudiera reaccionar. "Agh". Kim escupió. "Aprecio la simpatía, chico grande, pero tu técnica deja mucho que desear." Ella utilizó la manga de su camisa para limpiar la baba de encima de su cara. Jess trabajó duro para sofocar su risa. "Él, al menos, debe recibir una A por el esfuerzo". Todas las pruebas del humor huyó de su expresión. "En serio, normalmente no expresa ese tipo de empatía, realmente le gustas." Los ojos azules cálidos y comprensivos se encontraron con los suyos. Kim juró que casi podía escuchar el "y yo también" que Jess no dio voz. Kim se inclinó y abrazó el cuello de Thor. "Él es muy dulce." Ella capturó la mirada de Jess y añadió en silencio, Y tú también. Un ligero rubor pinto la cara de Jess, y ella apartó la mirada por un momento. Moviéndose incómoda en su silla, Jess trajo una vez más la mirada hacia Kim."YO... Siento haberte molestado."Un pesado suspiro escapó de sus labios." Si sentías que renunciar era apropiado, fue totalmente tu decisión y yo respeto eso". "No era por eso por qué estaba llorando." Kim tomó la mano de Jess y cerró los dedos alrededor de su palma. "Fue porque realmente me defendiste, mi propia madre estaba más preocupada de que pudiera aparecer en el periódico local que su hija era lesbiana que de lo podía hacer una denuncia como esa en mi carrera." La mano de Jess apretó en la de Kim. "Siento que tu familia no te apoyara. Eso debe haber sido horrible." "Oh, se pone peor." Kim sabía que sonaba amarga, pero no podía detenerse. "Cuando me negué a renunciar y me quejé a Recursos Humanos y la administración del hospital, de repente me convertí en un paria." La mano libre de Kim se cerró con fuerza. "Nadie en el hospital me apoyó. No mis amigos, ni siquiera a mi amante. Anna, mi ex, estaba furiosa conmigo que no renuncie inmediatamente. Su única preocupación era que, mientras investigaban la queja contra mí, alguien podría encontrar lo nuestro, ni siquiera trabajaba en el departamento de psiquiatría, no tenía nada que ver con ella, pero lo único que le importaba era cómo podría afectarla, tenía más miedo de ser arrastrada fuera del armario que de lo que todo el asunto podría hacer a mi reputación profesional".

Jess alargó la mano y limpió suavemente las lágrimas. Kim ni siquiera había sido consciente del hecho de que ella había comenzado a llorar de nuevo. Agachó la cabeza y empezó a regañarse silenciosamente. Así se hace, Kim. Esto realmente hará que Jess quiera tener nada que ver contigo. La primera vez que se reúnen y derramas tu triste historia, y justo por si fuera poco le dices acerca de tu ex novia encerrada. "Mírame. Por favor," dijo Jess. Aunque estaba avergonzada por su crisis emocional, Kim se obligó a mirar a Jess. Una mirada llena de una combinación de ira y compasión se encontró con la suya. "Siento que hayas tenido pasar por algo así, te he visto con los pacientes. Eres una gran psiquiatra, no merecías ese tipo de tratamiento, no profesional o personalmente" añadió Jess, dándole a la mano de Kim un apretón firme. Kim inmediatamente empezó a ahogarse de nuevo. "Hey ahora, no más de eso, olvídate de ese pinchazo homofóbico, Pruitt. No se salió con la suya, ¿verdad?" "Una vez que se involucró recursos humanos, Pruitt retrocedió totalmente. Realmente creo que creía que iba a renunciar y no había pensado en lo que sucedería si no lo hacía. No había ninguna queja formal presentada contra mí. Incluso la madre se retractó de su declaración. La palabra oficial era que todo fue un gran malentendido". Kim se pasó las manos por la cara. "Lo verdaderamente irónico es que Pruitt tiene un hijo gay, y él y su padre se llevan bien. A Pruitt no le importaba que fuera lesbiana. No le gustaba que yo fuera una psiquiatra mujer, o tal vez simplemente no como yo. Y al final, se salió con la suya. Salí. Bajo mis propios términos, pero me fui". "Bueno, si alguna vez me cruzara con Pruitt, voy a estar segura de darle las gracias", dijo Jess. "¡Qué!" Kim estaba tan sorprendida que ni siquiera le importaba que la gente estaba mirando una vez más. Jess sonrió. "Eso es mejor. Y sí, le diría gracias. Si no hubiera sido un total bastardo, no estarías aquí, trabajando en LA Metro."Jess se volvió un poco tímida." Y nunca nos habríamos conocido. " Tal vez hay algo a ese viejo dicho "no hay mal que por bien no venga". Una ligereza que no había sentido en meses llenó el corazón de Kim. Fue igualada por la brillante sonrisa que se extendía por su rostro. "Me alegro de conocerte, Jess." Un fuerte Woo Woo de Thor hizo saltar a ambas mujeres.

La risa despreocupada burbujeo. Kim se levantó de su silla y se dejó caer de rodillas. Ella envolvió sus brazos alrededor de Thor y le dio un gran abrazo. "Me alegro haberte conocido también, chico grande." CAPÍTULO 13 J ESS empujó su silla lejos de la mesa. Se había retirado a su oficina para conseguir un cierto papeleo, pero había perdido su implacable enfoque habitual. A principios de la semana, había experimentado un poco de miedo de ver a Kim en una situación de trabajo después de su salida. Esos sentimientos habían cambiado a medida que la semana avanzaba. Era viernes por la tarde y no había conseguido ni siquiera un atisbo de Kim durante toda la semana. Ahora una parte de ella deseaba verla, aunque sólo sea por unos minutos. Un rápido vistazo a su reloj confirmó lo que ya sabía Jess: Kim estaba en el departamento para la conferencia de mediodía. Ella estaba dando una conferencia a los de primer año. Debería haber terminado ya. Sólo hay que salir y decir hola. Eso es lo que un amigo haría. Jess todavía se resistió. Sus inseguridades emocionales la atormentaban. Por mucho que quisiera ver a Kim, la experiencia pasada levantó su fea cabeza y la hizo desconfiar. Jess no confiaba en su propio juicio. Myra la había hecho extremadamente tímida. Desde el principio, Myra no había entendido la necesidad de mantener sus vidas profesionales y personales por separado. No estás saliendo con Kim. Además, ella ya ha demostrado que no es así. No ha estado aquí abajo tratando de ser tu mejor amiga en el trabajo. No la has visto en toda la semana, recordó el lado más lógico de Jess. Un golpe en la puerta interrumpió sus reflexiones. "Adelante", dijo Jess. La puerta se abrió y el foco de todos sus pensamientos estaba en la puerta. Sorprendido placer baño a Jess a la vista. Era como venir inesperadamente alrededor de una esquina y encontrar un hermoso arco iris pintando el cielo en tonos vivos. "Hola, Dra. McKenna. ¿Tienes un minuto?" preguntó Kim. Jess se sorprendió por el uso de su título hasta que vio a los dos residentes conversando en el pasillo a las afueras de su puerta. Ves, ni siquiera está usando tu nombre de pila, porque hay una posibilidad de que alguien la escuche. Sabe que nadie te llama Jess en el trabajo. Jess se puso de pie y se acercó a su escritorio. Con una sonrisa, dijo: "Claro. Pasa." Kim sonrió y entró, y luego cerró la puerta detrás de ella.

"¿Qué pasa?" preguntó Jess. "¿Hay un problema con los residentes?" "No." Kim echó un vistazo a la pila de gráficos sobre la mesa de Jess. "No quiero interrumpir si estás ocupada." Ella dudó. "Esto es más personal que profesional". Saltando las alertas, las defensas de Jess se cerraron de golpe antes de que incluso tuviera la oportunidad de pensar en ello. Su fresco y distante personaje de jefe de ER se puso de manifiesto. "Te estoy molestando," dijo Kim. "Me iré." La resignación goteaba de su voz. Estas exagerando. Dale una oportunidad. La mirada de Jess se lanzó a la cara de Kim. La preocupación y decepción fueron fáciles de leer. ¡Ahora mira lo que hiciste! Tres pasos rápidos la llevaron a Kim. Sin pensarlo conscientemente, extendió la mano y suavemente la puso sobre el hombro de Kim. "Espera. No te vayas." Jess hizo un gesto hacia el sofá. "Toma asiento. Siempre y cuando no me llamen, tengo tiempo." Kim aún se veía insegura, pero ante la sonrisa tranquilizadora de Jess finalmente se trasladó hacia el sofá y se sentó. Jess se unió a ella. "Entonces, ¿qué quieres hablar conmigo?" "¿Me preguntaba si tú y Thor iban a correr mañana por la mañana? Pensé si no te importaría que me una a ustedes." "Oh." La expresión de Jess cayó. . Maldita sea. Hubiera sido divertido ir a correr con ella de nuevo. "Lo siento. Ya tengo planes para mañana." Las palabras apenas habían salido de la boca de Jess y Kim se puso de pie. "Quizás en otro momento," dijo Kim. Su tono decía algo totalmente diferente. Se dirigió a la puerta. Una sensación desacostumbrada de ansiedad se apoderó de Jess. ¡Estás estropeando esto! Ella se levantó. "¿Qué hay de esta noche?" Jess preguntó antes de que Kim pudiera abrir la puerta de la oficina. Kim volvió a mirar a Jess. "¿Quieres salir a correr esta noche?" Jess sacudió la cabeza. "Realmente no." Tragando nerviosamente, Jess siguió adelante antes de que pudiera perder el valor. Ella ofreció la primera cosa que le vino a la cabeza. "¿Puedo interesarte en ir a ver la nueva película de Colleen Bryce?"

La brillante sonrisa que iluminó el rostro de Kim hizo latir el corazón de Jess. Ah, eso me gusta más. "¡Oh! Me encantan las películas de Deven Masters. ¿Quién puede resistirse a una mujer que toma el cargo? Mucho menos a una hermosa lleva cuero", dijo Kim, su expresión soñadora. La libido de Jess se levantó y tomó nota. Ella no sabía a qué lugar feliz Kim había desaparecido, pero seguro como el infierno le encantaría reunirse con ella. ¡Abajo chica! Nada de eso. Ya era hora de dirigir la conversación hacia aguas más seguras. "Podríamos parar y conseguir algo de cenar primero. Conozco a un buen restaurante mexicano no lejos del teatro." Ahora eso suena como si estamos haciendo una cita. Una pizca de aprehensión tocó a Jess. Se obligó a apaartar la respuesta casi automática. "Eso suena genial, me encanta el mexicano". Kim dio a Jess una mirada de complicidad. "Dutch, por supuesto." ¿Cómo hace eso? Jess no estaba acostumbrada a que alguien pudiera leerla tan fácilmente. Empujando ese pensamiento a un lado para contemplarlo en un momento más tarde, Jess volvió su atención al aquí y ahora. Ya estaba deseando pasar una noche agradable en la compañía de Kim. *** Centelleantes luces blancas y adornos de colores colgaban alrededor del gran patio del restaurante. El área resonaba con los sonidos de la conversación y la risa. Las tensiones silenciadas por la música de mariachi desde el interior del restaurante agregaron al aire festivo. Kim se sentó en el bar exterior, bebiendo una copa de vino mientras espera por una mesa. Dado que el restaurante no acepta reservas, ella se había ofrecido para ir directamente al restaurante y asegurar una mesa, mientras que Jess hacia un viaje rápido a casa para cuidar de Thor. Mientras hacía los planes sobre dónde reunirse, había sido una grata sorpresa saber que el apartamento que alquilaba estaba a sólo veinte minutos de la casa de Jess. Hizo que la logística de hacer las cosas juntas fuera mucho más fácil, sobre todo teniendo en cuenta a Thor. La reacción inicial de Jess a su propuesta de esta tarde había llenado a Kim con la duda de que estaría pasando más tiempo con Jess fuera del trabajo. Feliz de no haber asustado a Jess con su crisis emocional en su última salida, silenciosamente prometido que esta vez sería diferente. No importa qué, no hay lágrimas esta vez.

Sintiendo una presencia detrás de su espalda, Kim sonrió. Ella sabía quién era antes de que incluso se diera la vuelta. "Hey, Jess," Kim dijo mientras se giraba hacia ella. Kim tomó un momento para admirar el jersey azul oscuro que Jess había añadido por encima de su camisa. Profundizaba el color de sus ojos ya azules. "Hola." Jess alcanzo por detrás de Kim y cogió un trozo de tortilla de la cesta de la barra. "Lo siento, me estoy muriendo de hambre, no he almorzado." "Ayúdate a ti misma." Kim empujó un tazón de salsa más cerca de Jess. "Creo que ya he tenido la mitad de una canasta." Moviéndose sobre el taburete de la barra, Kim hizo sitio que Jess se acercara a su lado en el bar lleno de gente. "¿Conseguiste todo arreglado para Thor?" Jess asintió, con la boca llena. Kim sonrió, satisfecha por la actitud relajada de Jess. El localizador de que Kim había recibido cuando llegó al restaurante comenzó a parpadear. " La mesa está lista, comamos." *** Kim apartó su plato con un suspiro de satisfacción. "¿Estuvo bien?" preguntó Jess. "Fue maravilloso, pasé el año en que estaba en Detroit buscando un buen restaurante mexicano. Probé un buen número de ellos, pero nada incluso estuvo a punto de comparación con esta comida." Jess sonrió. "Bueno, eso seguro que no será un problema por aquí." La conversación había sido esporádica durante la cena, confinada al clima y temas neutrales. Los silencios intercalados habían sido cómodos ya que cada una se concentraba en la comida. Ahora que se habían relajado y comido, Kim dejó que su curiosidad pasara a primer plano. Todavía se sentía un poco emocionalmente expuesta después de su salida anterior. No sólo había compartido con Jess su menos que estelar experiencia en el Memorial Medical, si no la falta de de apoyo su familia también. Kim esperaba no sólo aprender más acerca de Jess, sino compartir aspectos más positivos de su propia vida con Jess. Aunque prefería hablar de algo más que el trabajo, era una parte importante de la vida de ambas. Es un buen lugar para comenzar. "Entonces, ¿cuánto tiempo hace que trabajas en LA Metro?" preguntó Kim. La ceja de Jess se arquearon ante el cambio de tema. "Casi siete años."

"Pero no has estado a cargo de la sala de emergencias todo ese tiempo...¿verdad?" "No." "¿Cuánto tiempo has sido la Jefa?" "Dos años", dijo Jess. "¿Te gusta?" preguntó Kim. Se preguntó por las respuestas cortas de Jess. Jess no parecía ser intencionadamente hostil, simplemente no particularmente comunicativa. "En la mayor parte." Kim esperó, con la esperanza de que Jess explicara algo sobre esas respuestas. Jess no lo hizo. Ella gimió para sí misma. Dios, esto es como tirar de los dientes. Fue entonces cuando Kim se detuvo y echó un vistazo más de cerca a Jess. Se dio cuenta de que su postura corporal había cambiado. Jess estaba recostada en su silla, con los brazos atrapados cerca de su cuerpo. Kim mentalmente lo comparó con la postura relajada de Jess cuando habla de Thor. No está acostumbrada a hablar de sí misma. "¿Qué hay de ti?" Jess se inclinó hacia adelante y apoyó sus brazos sobre la mesa. "Ahora que has tenido la oportunidad de ver cómo es trabajar en LA Metro ¿crees que te quedarás?" "Sí. Creo que el hospital es un buen ajuste para mí", dijo Kim. La conversación fue interrumpida por la llegada del camarero. Llevaba una bandeja llena de dulces. "¿Podría interesar a las damas en algún postre? La especialidad de la casa es nuestro propio flan recién hecho." ¡Yum! Kim ni siquiera tuvo que pensar en ello. "Tendré el flan y una taza de café." "No para mí", dijo Jess. "Voy a tomar una taza de café." El camarero estableció un pedazo de flan delante de Kim, luego se fue a conseguir el café. "No sabes lo que te pierdes. Me encanta este producto. No he tenido ningún desde que he vuelto a California. "Kim recogió su cuchara y excavo. La rica y gruesa crema y la salsa de caramelo se derretían en su boca. La combinación de sabores inundó sus papilas gustativas, creando una felicidad sensorial. "Oh Dios. Esto es increíble. Tienes que probar un poco." Kim recogió algunas de las natillas en la cuchara para ofrecerla a Jess. Su mano estaba a medio camino a través de la mesa cuando la realización de la intimidad del gesto la golpeó. ¿Qué estás haciendo? Ella se sonrojó y empezó a retirar la cuchara. "Hey," Jess se acercó y suavemente tomó la muñeca de Kim y guió su mano a través de la mesa. Jess sonrió y rápidamente se inclinó hacia adelante para capturar el regalo ofrecido. Ella chasqueó los labios. "Eso esta bueno."

Kim se congeló en su lugar, con la cuchara colgando en el aire. El calor se precipitó a través de ella. Su cerebro desesperadamente trató de ponerse al día con la reacción de su cuerpo ante la visión de los labios de Jess cerrándose alrededor de su cuchara. Jess agitó una mano delante de la cara de Kim y se rió. "Tierra a Kim. ¿Estás bien?" "Claro. Bien." Kim estaba segura de que Jess podía sentir el calor irradiando de su piel todo el camino a través de la mesa. La llegada del camarero le salvó cualquier tipo de vergüenza aún más. Sirvió a cada una de ellas una taza de café y luego coloca una cuchara extra delante de Jess. Cuando Jess lo miró interrogante, su mirada se precipitó al postre de Kim y le hizo un guiño. Jess se sonrojó. Kim sintió su propio calor en la cara. El humor de la situación a ambas las golpeó al mismo tiempo. Ellas se echaron a reír. *** La deslumbrante luna llena colgaba suspendida en el cristalino cielo nocturno. Combinado con la brillante iluminación del techo, ahuyentó la oscuridad, pintando el estacionamiento en vívido relieve. El enorme espacio servía no sólo de teatro multiplex, , sino también de centro comercial. Era un mar de coches. "Lo siento por la película", dijo Jess mientras se abrían paso a través del estacionamiento. No habían visto la película Deven Masters como estaba previsto originalmente. "No tenías forma de saber que estaría agotada," dijo Kim. "Debería haber revisado en línea. Pero no estaba hablando de eso. sino de la película que acabamos viendo." ¿Podría haber sido más idiota? Jess sacudió la cabeza. "Deberíamos haberlo omitido." Kim se acercó lo suficiente a Jess para golpear con suavidad los hombros con ella. "No fue tan malo", dijo con una sonrisa. Jess arqueó las cejas. "Oh, ¿así que no eras la mujer sentada a mi lado lamentando el diálogo estúpido?" Jess sonrió al rubor entrañable que cubrió rápidamente la cara de Kim. "Bueno, mi hermano, Patrick, siempre solía decir, no importa cuáles eran las críticas, ir a ver una película siempre es una mierda fuerte," dijo Kim."Así que en este caso-" Jess rió. "¿Caminamos directo en ella?" Kim sonrió. "Más o menos". "La próxima vez, nos quedaremos con Deven Masters. Ella nunca decepciona." Jess estaba recibiendo una gran patada fuera de la burla juguetona. Nunca había experimentado este tipo de interacción con las mujeres con las que había salido. Esta cosa de amigas es incluso mejor de lo que

pensé podría ser. Ahora, si puedo aprender a ignorar la atracción, voy a estar lista. Una repentina brusca brisa corto la risa de Kim. Ella se estremeció. Su camisa de manga larga Oxford no proporcionaba ninguna protección real contra el aire frío de la noche. "Supongo que juzgué mal. Mi sangre de Michigan no es tan gruesa como pensaba." Kim se frotó las manos arriba y abajo por los brazos. "Es tan cálido durante el día, que es fácil olvidar el frío que puede llegar por la noche." Jess instintivamente se acercó y envolvió su brazo alrededor de los hombros de Kim. Fue sólo cuando el cuerpo de Kim se posó contra su lado que se dio cuenta de lo que había hecho. ¿Qué estás haciendo? Su primer impulso fue alejarse, pero logró contenerse. Después de todo, realmente había sido un gesto inocente de comodidad. Ella echó una mirada rápida a Kim para calibrar su reacción. "Gracias, odio tener frío." Kim sonrió a Jess y se acercó un poco más. "¿Y todavía te trasladaste de nuevo a Michigan?" Un rápido endurecimiento de los músculos de Kim que Jess lamentara la pregunta. "Qué puedo decir." Kim momentáneamente agachó la cabeza, luego miró a Jess y se encogió de hombros. "Cedí a la presión de mi madre. Gran error, como de costumbre." Jess dio al hombro de Kim un suave apretón. "Sé cómo va. Las madres pueden ser implacables." Antes de que Kim pudiera comentar, regresaron a sus vehículos. "Finalmente", dijo Jess. El lote estaba cuando llegaron. Terminaron aparcando en los los extremos exteriores del lote gigante. Jess dejó caer su brazo de los hombros de Kim y le indicó que se acercara entre los vehículos y fuera del viento. "Podríamos no haber salido a trotar, pero todavía tuvimos un buen paseo". Kim rió. "Lo necesitaba después de esa gran cena, por no mencionar de las enormes palomitas de maíz que comimos." "Eso no fue mi culpa. Las palomitas sólo llegaron enormes, extra enormes y monstruosas", dijo Jess con una risa. "Oh, hablando de trotar. ¿Qué tal si vamos el próximo sábado? Siento lo de esta semana, pero le prometí a mi hermana que iba a bajar por su juego de softball." Ella quería asegurarse de que Kim no pensara que estaba incumpliendo la oferta para correr juntas. Pensando en el partido de Sam, Jess fue golpeado por la repentina necesidad de invitar a Kim a ir con ella. La empujó firmemente lejos. No. Es demasiado, demasiado pronto. Al menos para mí. "Oh." Kim frunció el ceño. "Tengo una cita en la peluquería, a las nueve la próxima semana."

"No hay problema. Tal vez en otro momento." Jess se esforzó por no dejar ver su decepción. No es un gran problema. Siempre se puede ir en otro momento. "Espera." Kim tocó el brazo de Jess. "¿Te importaría ir más tarde, como a las once? ¿Entonces quizás tomar algo de almuerzo después?" Jess sonrió brillantemente. "Eso sería genial. Thor y yo te esperaremos en el parque." "Yo-" Una repentina ráfaga de viento azotó entre los coches. Kim jadeó. Se abrazó a sí misma y se estremeció. Jess se acercó para bloquear lo peor del viento. "Será mejor que te vayas antes de que te congeles." Incluso con su camisa y suéter, Jess estaba empezando a sentir el frío. Los dientes de Kim castañeaban. "Bueno." Ella abrió la puerta de su jeep y subió. "Si no te veo en el trabajo, te veré a ti y a Thor el próximo sábado en el parque." "Nos vemos", dijo Jess antes de cerrar la puerta de Kim. Jess había disfrutado de ella esta noche. Había sido divertido y relajante para pasar tiempo con Kim. Ya estaba esperando el próximo fin de semana. CAPÍTULO 14 QUE PÉRDIDA DE TIEMPO. Kim masajeó las sienes, mientras hizo su camino a su oficina. Ella tenía un fuerte dolor de cabeza. Marcus, el psiquiátrico enfermero que practicante supervisaba esta semana, tuvo una emergencia familiar. Había tomado su sesión de consejería grupal, o al menos lo intentó. Su sesión con los chicos de Marcus había sido un ejercicio de frustración. Afortunadamente, era su último grupo del día. No puedo esperar para volver a la sala de emergencias. Sólo una semana más para ir. Una voz elevada resonó por el pasillo sacando a Kim de sus pensamientos. ¿Ahora qué? Ella aceleró el paso. De pie en el centro de la estación de enfermeras estaba Chris Roberts, despotricando a cualquier persona que quisiera escuchar. Retardando su paso, Kim se detuvo en el extremo más alejado de la mesa de las enfermeras. Se apoyó en el mostrador y escuchó. "No puedo trabajar con esa mujer. Soy un psiquiatra, maldita sea, no uno de sus residentes. ¿De dónde saca sermonearme frente a los residentes? Necesita llegar en el momento oportuno para sus consultas de psiquiatría , Dr. Roberts". Chris imitó la voz ronca de Jess y la postura severa. "No es que no tenga otras cosas que hacer además de atender a su maldita ER".

Chris se acercó a Kim cuando la vio. " Tú eres el enlace en ER, Kim. Tienes que hablar con esa mujer. No seré tratado como un lacayo." Entonces actúa como un profesional y haz tu trabajo, Kim se resistió a decir. Quizá Chris estuviera dispuesto a airear esta cuestión en la estación de enfermeras, pero Kim no lo estaba. "Vamos a entrar en mi oficina y hablar." Kim dio la vuelta y se dirigió hacia su despacho sin dar a Chris tiempo de protestar. Alcanzandola, Chris bufó lo suficientemente alto como para asegurarse de que Kim lo oyera, pero la siguió, sin embargo. Kim abrió la puerta de su oficina. Entró con Chris jsto sobre sus talones. Chris cruzó la habitación y se dejó caer en el sofá. "Lo digo en serio, Kim, "dijo señalándola con el dedo."Esa mujer es imposible ". ¡Yo no necesito esto ahora! Kim todavía estaba dolida por su fallido encuentro con el grupo de Marcus. Los pacientes, todos veinteañeros, eran sin excepción: sobre indulgente, llorones sin motivación, auto-servicio. Para empeorar las cosas, los hombres-niños realmente- habían pasado su tiempo tratando de superar a los demás con insinuaciones cada vez más vulgar. Kim sabía que era por el comportamiento defensivo, pero era frustrante hacer frente a pesar de todo. No puedes ayudar a las personas que no están listos para ser ayudados. Kim se frotó la parte de atrás de su cuello mientras se dirigía hacia su escritorio. Agarró la silla frente a ella y la acercó hacia donde Chris estaba instalado en su sofá. Chris miró a la silla, y luego sobre el espacio vacío a su lado en el sofá grande. Él arqueó una ceja a Kim. Kim ignoró la mirada y se sentó en la silla. Había previsto originalmente en sentarse detrás de su escritorio. Esto no era una conversación entre amigos. "¿Qué pasó en la sala de emergencia?" "Fui para una consulta, y McKenna me reprendió frente a dos residentes. ¡Fue totalmente inadecuado!" Sí. ¿Algo así como despotricar sobre la cabeza de la sala de emergencia en la estación de enfermeras en el departamento de psiquiatría? Ella estaba sin duda sorprendida por el comportamiento de Jess. En su experiencia, Jess normalmente no enfrentaba a las personas con otros miembros del personal presentes. Simplemente no era propio de ella. Kim empujó los pensamientos irrelevantes. Jess puede cuidar de sí misma y de su departamento.

"¿Por qué no estabas en la sala de emergencias? Philip habló con todos sobre esto la semana pasada." Kim dio a Chris una mirada dura. "Cuando ER llama, tienes que llegar allí lo más rápido posible. ¿Cuánto tiempo te tomo responder a la llamada?" La barbilla de Chris sobresalía. "Estaba ocupado." "Vamos, Chris. Sabes tan bien como yo que no tienes ninguna otra función cuando te asignan a la sala de emergencias. ¿Cuánto tiempo hiciste esperar? " Desplazándose, Chris repentinamente encontró sus interesantes. "Sobre una hora," admitió finalmente.

zapatos

Maldición. Tanto para toda la reparación de la valla que hice mientras estaba en la sala de emergencias. Apenas resistiendo el impulso de estrangularlo, Kim preguntó, ¿Qué estaba haciendo el paciente todo ese tiempo?" "Estaba en las restricciones, una especie de despotricar sobre las cosas que estaba viendo," dijo Chris. ¿Qué? Sedar a un paciente violento, y alucinante fue un protocolo estándar. "¿Por qué no lo sedaron?" "Bueno..." Chris se sonrojó y bajó la vista. "Podría haberles gritado la última vez que sedaron a alguien antes de llegar allí. Les dije que si querían mi ayuda, no iban a sedar a un paciente hasta que yo llegara." No es de extrañar que Jess estuviera enojada. Kim sacudió la cabeza con disgusto. "¿Y estás enojado de que el Dra. McKenna te haya gritado por dejar a un paciente gritando en su sala de emergencias durante más de una hora?¿ Sobre qué es exactamente lo que quieres que hable con ella?" preguntó. "Vamos, Kim. Has trabajado allí, te han metido en una habitación con un paciente con poco o nada de historia. Es caótica en el mejor de los casos. Caos total en su peor momento." Él dio un puñetazo en el cojín del sofá. "Lo odio. No quiero ser asignado a la sala de emergencias más". Kim no estaba sorprendida por la actitud de Chris. Conocía a varios psiquiatras que no les gustaba cubrir ER. Al igual que Chris, encontraron la atmósfera no estructurada intimidante. Irónicamente, eso era lo que a Kim más le gustaba de la sala de emergencias. Era un reto. Nunca se sabía lo que iba a venir a través de las puertas a continuación. De vez en cuando luchaba con el aburrimiento de ver los mismos pacientes semana tras semana. De modo que su problema no es con Jess, después de todo. A pesar de su enfado por su comportamiento, el repentino ataque de honestidad de Chris hizo que Kim estuviera dispuesta a ayudarlo. "Está bien, Chris, te diré qué, mañana es viernes. Terminas esta semana y me quedo con la rotación de ER para la próxima semana. Tomas mis sesiones de grupo."

¿No puedes tomar mañana también?" Chris preguntó con un gemido patético. La desastrosa sesión con el grupo de Marcus atravesó la mente de Kim. A pesar de tratar varios enfoques diferentes, no había podido hacer ningún progreso con el grupo y finalmente terminó la sesión antes de tiempo. Tal vez él tendrá mejor suerte. "Está bien, pero estoy cubriendo a Marcus. Tendrás que realizar una sesión con su grupo también." Chris hizo una mueca y parecía a punto de protestar. Ah, así que no es sólo yo que tenía problemas. Eso le quitó un poco de la picadura de su fracaso con el grupo. "Es eso o la sala de emergencias", dijo Kim. No tenía ninguna intención de cubrir tanto los pacientes de Marcus y la sala de emergencias. "Está bien. Cualquier cosa es mejor que la sala de emergencias. Voy a cubrir tus grupos y los de Marcus." El repentino sonido estridente de un buscapersonas lleno la habitación. Chris sacó el localizador de su cinturón y miró la pantalla. "Maldición." "¿ER?" preguntó Kim. "¿Quién más?" Chris miró el reloj en la pared detrás del escritorio de Kim. "Harland está de guardia. Él puede responder." El final del turno de día estaba llegando. "Tu servicio de atención no comienza durante media hora." Chris se encogió de hombros. Kim apretó los puños, tratando de controlar a su temperamento. Ella falló. "¡Maldita sea, Chris! Esto es exactamente el por qué la Dra. McKenna estaba enojada contigo. Y con razón. ¿Qué pasa con el paciente que necesita tu ayuda? " Cruzando los brazos sobre el pecho, Chris permaneció mudo. Decidiendo no perder más tiempo, Kim le tendió la mano. "Dame el buscapersonas. Lo responderé." Chris comenzó a entregar el localizador, luego vaciló. Él suspiró. "Iré." Kim arrancó el buscapersonas de sus dedos. "Olvídalo, yo me encargaré de ello." Sabía que haría un trabajo mucho mejor que él. No era ego. Era un hecho. Y verás a Jess. Mientras que eso era cierto, era una ventaja añadida, no el factor de motivación para Kim.

Toda la situación cimentó para Kim las ideas que habían estado filtrándose por su mente durante las últimos tres semanas. La próxima reunión de personal trimestral estaba a sólo una semana de distancia. Ella encontraría mañana tiempo para reunirse con Philip y le hablaría de su plan. Podría hacer el anuncio en la reunión. *** "¿Quién llamó a psicología?" La cabeza de Jess se sacudió ante el sonido de la voz de Kim. Gracias a Dios, vino el pensamiento de forma espontánea. Ella no sabía por qué Kim estaba respondiendo al llamado cuando Roberts estaba cubriendo la sala de emergencias, pero estaba agradecida sin embargo. "Yo lo hice, Dra. Donovan." Bates gritó por encima del bullicioso ruido de la estación de las enfermeras. Jess frunció el ceño mientras salía de detrás de la estación de enfermeras. Llegó justo a tiempo para ver a Bates acercarse hacia Kim. Maldita sea. Le dije que llamara a psicología, no tomar el caso. Jess cogió el expediente del paciente del mostrador. Se acercó a Kim y Bates. Bates no estaba discutiendo el caso con Kim. Él estaba ocupado tratando de de hablar con ella. La irritación guerreaba con la ira pura y simple, Jess le cortó a media frase. "Gracias, doctor Bates. Dra. Donovan y tengo esto bajo control." Jess le indicó al final del pasillo. "Dra. Donovan, si me siguiera." Se giró sobre sus talones y se alejó rápidamente, satisfecha cuando Kim la siguió sin palabras. Este caso iba a tomar un médico experto y alguien bueno con los niños. Jess no podía pensar en nadie mejor calificado que Kim. Jess se detuvo frente a la puerta de una de las salas de tratamiento privadas. "Lo siento por Bates." Kim detuvo la disculpa. "¿Qué tienes?" La liberación de una tensión de la que ni siquiera había sido consciente alivió el conjunto de los hombros de Jess. Directo a los negocios. Y ella ni siquiera debería estar aquí. Lástima que no cubre la sala de emergencia todo el tiempo.

Alzando la mano y frotándose la nuca, Jess suspiró. Este caso la había preocupado. "La paciente es una mujer de nueve años de edad, que se presentó como un envenenamiento accidental. De acuerdo con la madre, la niña tomó por error una botella entera de pastillas para dormir de la madre. La madre afirma que su hija confundió las pastillas de color rojo por el caramelo." Un ceño fruncido marcó el rostro de Kim. "¿Está retrasada en su desarrollo?" Ella sacó una libreta de su bolsillo para registrar los hechos más destacados. "No es que haya sido capaz de determinar." "¿Quién la encontró?" "Su padre. Al parecer, ella no vino a cenar y se dirigió a su habitación. Estaba sentada en la cama. El frasco de pastillas vacío estaba sentado en su mesita de noche. Él le preguntó acerca de la botella y ella admitió que -en sus palabras- comiéndolas". "¿Así que estaba despierta y alerta cuando la encontró?" preguntó Kim. Jess asintió. "Y ella estaba todavía alerta y receptiva a su llegada a la sala de emergencias. Lo mejor que he podido establecer fue que había unos diez minutos entre ella tragando las pastillas y su padre descubriendo que las había tomado." Jess se pasó los dedos por el pelo. "Hicimos un lavado gástrico, seguido por el carbón activado." Odiaba tener que someter a un niño pequeño a un procedimiento invasivo, pero no había tenido otra opción. "Había aproximadamente veinte pastillas en el contenido de su estómago." Aunque sabía que el escenario presentado por los padres era posible, no era muy creíble. Como si hubiera leído sus pensamientos, Kim dijo, "No suena muy plausible para mí, especialmente teniendo en cuenta la edad del paciente. Un niño de nueve años de edad, sabría lo que es un frasco de pastillas frente a un paquete de caramelos. Por no hablar de lo obvio, un niño de nueve años puede o debe ser capaz de leer ". Kim se quedó en la puerta de la sala de tratamiento, como si pudiera ver el interior. Su ceño fruncido. "¿Cómo se presentaron los padres?" "Eso es lo que me molestó, aparte de la historia obviamente menos que creíble", dijo Jess. "La madre parecía angustiada, pero su comportamiento era apagado. Ella adulo todo a su hija, pero se mostró como si estuviera pasando por los movimientos, pero no podía ver ninguna emoción genuina detrás de ello". "¿Y el padre?" Kim preguntó mientras seguía escribiendo notas. "El padre parecía realmente molesto y asustado. La otra cosa que me llamó la atención fue la niña. Durante todo el tiempo que su madre estaba abrazando, nunca quitó los ojos de su padre. Ella no pareció tener algún consuelo de la madre en absoluto. Su postura corporal era rígida y distante."

Jess sacudió la cabeza. "No sé, tal vez estoy viendo algo que no está allí." Ella dejó escapar un suspiro y metió las manos en los bolsillos de su bata de laboratorio."Pero no puedo conseguir más allá de la sensación visceral de que esto fue si no un intento de suicidio puro, sin duda era un grito de ayuda ". Kim tocó ligeramente el brazo de Jess. "Confío en tu instinto." Empujó su bloc de notas en el bolsillo y luego se frotó las manos por la cara. "Lo que plantea la pregunta, ¿que llevaría a un niño tan pequeño como para hacer algo como esto?" "Exactamente. Estoy preocupada de que pueda ser suicida activamente." Jess suspiró. "Traté de hablar con la niña, pero no llegué a ninguna parte."Jess había visto por sí misma cómo era buena Kim con los niños. ¿Podría evaluarla y ver si puedes conseguir la verdadera historia?" "Claro", dijo Kim con una sonrisa. "Avísame lo que averigües." Jess se frotó el cuello. " Advertencia justa. Ya he dicho a los padres que estoy solicitando que pediatría admita a la niña en observación. La madre no estaba contenta. "Tener a la niña ingresada en pediatría era la única opción en este momento." A menos que decidas que tiene que estar en un asimiento psicológico, entonces tendremos que trasladarla a un hospital que cuenta con instalaciones de psicología para niños." "Bueno, voy a-" "¡Dra. McKenna"! Terrell se precipitó hacia ellas. "Recibimos la llamada, tenemos traumas múltiples viniendo. Los primeros están a cinco minutos. Camión de cemento frente a un autobús." La adrenalina bombeo a través de Jess. "Llama a todos juntos. Prepara ambas naves de trauma establecidos", dijo Jess. Eran muy probablemente que fuera una larga noche. Terrell salió corriendo para hacer las órdenes de Jess. Jess miró a la puerta de la sala de tratamiento, donde la niña y sus padres esperaban, y luego otra vez a Kim. "Ve. Tengo esto bajo control", dijo Kim. "Encuéntrame cuando hayas terminado", dijo Jess. Se dio la vuelta y echó a correr por el pasillo. *** Brillantemente animales pintados perseguían las paredes de la pequeña habitación. La tenue luz por encima de la cama iluminaba la figura diminuta en la cama. En marcado contraste con el notoriamente iluminado, duro, estéril ER, la habitación de la planta de pediatría era cálido y acogedor.

Kim estaba sentado en el borde de la cama del hospital. "Ahora nunca vas a hacer algo así de nuevo...¿verdad?" "Lo prometo, Dra. Kim." "Buena niña." Kim palmeó suavemente la pierna de Charlene. "Realmente te va a gustar la doctora Kate." Las lágrimas llenaron los ojos de Charlene. "Pero me gustas, Dra. Kim." "Lo sé, cariño, y me gustas también. ¿Pero recuerdas lo que hablamos? ¿Cómo la Dra. Kate es un médico especial que sólo se ocupa de los niños? Te prometo, que va a cuidarte bien, puede hablar con ella y decirle todo lo que te está molestando. ¿De acuerdo? " Charlene olisqueó. "Bueno." Su mirada se precipitó hacia la puerta. La tensión de repente irradió de ella. Kim se volvió para ver lo que había provocado la reacción. Ella sonrió cuando vio a Jess pie en la puerta. "Oh bueno. Tienes mi nota." Haciendo señas a Jess, dijo Kim, "Charlene, ¿recuerdas a la Dra. McKenna?" Charlene se acercó más a Kim. Ella asintió lentamente, el miedo escrito claramente en su rostro. Un breve destello de consternación desfiguro el rostro de Jess. Rápidamente lo reemplazó con una sonrisa. "Hola, Charlene." Su tono era tranquilo y relajante. Metió la mano en el bolsillo de la bata de laboratorio y sacó una pequeña rana de peluche. "Traje a un amigo. Estoy muy ocupada en la planta baja y me preguntaba si podrías hacerle compañía por mí?" Ah, Jess. Actúas emocionalmente distante, pero que corazón blando. Kim sabía cómo de difícil era tratar a los niños en la sala de emergencias. El procedimiento invasivo que Jess había realizado en Charlene, aunque por su propio bien, tenía que haber sido emocionalmente duro en Jess. La sonrisa comenzó de a poco, pero rápidamente creció cuando Jess entregó el animal de peluche. Charlene agachó la cabeza no muy dispuesta a encontrarse con los ojos de Jess. "Gracias", dijo en voz baja. Jess sonrió. "Eres muy bienvenida." Ella volvió su atención a Kim. "¿Puedo hablar contigo?" Kim se puso de pie y se movió alrededor de la cama de Charlene. "¿Por qué no salimos?" Charlene agarró a la rana con las dos manos. Las lágrimas temblaron en el borde de las pestañas.

La reacción no se perdió en Kim. Volvió a sentarse en la cama de la niña y llevó una mano mucho más pequeño en una de las suyas. "Hey ahora, nada de eso." Kim acarició suavemente el cabello de la chica. "Está bien. Voy a estar fuera de la puerta con la Dra. McKenna durante unos minutos. No voy a dejarte hasta que tu padre vuelva. ¿Está bien?" Charlene le dio una sonrisa acuosa y asintió. "Buena niña." *** "¿Cómo está ella?" Jess preguntó tan pronto como estuvieron fuera del alcance del oído. Su mirada se precipitó alrededor de la zona, comprobando para asegurarse de que no serían más escuchadas. Kim se colocó donde podía vigilar a Charlene a través de la puerta abierta. "Ella está asustada y confundida. Pero va a estar bien. Entré en contacto con una colega, la Dra. Dean Kate. Ella es parte de un grupo de práctica privada. Su especialidad es trabajar con los niños en situación de crisis. Kate estuvo de acuerdo para ver a Charlene mañana". Las cejas de Jess se dispararon. "¿Cómo conseguiste que los padres aceptaran eso?" Después de haber tratado con los padres, la madre específicamente, Jess sabía lo difícil de vender que debe haber sido. Sobre todo porque la madre afirmó que era un envenenamiento accidental. Kim dejó escapar un profundo suspiro. "No fue fácil, la Sra. Kessler siguió insistiendo en que todo era mucho ruido y pocas nueces. Fue sólo un accidente." Kim asintió ante el gruñido incrédulo de Jess. "No podía hacer mella con la señora Kessler y Charlene no quería hablar con su madre allí. Finalmente logré convencer al señor Kessler de hablar conmigo a solas." Kim se encontró la mirada de Jess. " Lo has llamado bien. Estaba realmente asustado. Le dije que esto era un grito de ayuda de su hija. Una vez que empecé a hablar de lo que podría ocurrir la próxima vez si él no tenía la suerte de estar allí...él se derrumbó y me dijo lo que realmente sucedido. Me dieron el resto de la historia de Charlene". "Sabía que no fue un accidente", dijo Jess. "¿Por qué demonios inventaron esa historia?" "La señora Kessler convenció a su marido de que los servicios de familia tomarían a Charlene de inmediato si se enteraban de que ella tomó las pastillas a propósito." Jess frunció el ceño. "Maldita sea. ¿Así que ella es activamente suicida?" Era tan difícil de creer con una chica tan joven. ¿Que infiernos está pasando con esta familia? Ella cambió de posición para poder mirar a la habitación de Charlene. La niña estaba tumbada tranquilamente en la cama, jugando con la rana.

"No, no fue un accidente", dijo Kim con un movimiento de cabeza. "Pero no fue un verdadero intento de suicidio tampoco. Charlene tomó las pastillas sabiendo que su padre vendría a buscarla en unos pocos minutos cuando no bajara a cenar." "¿Pero por qué? ¿Por qué haría eso?" Jess dejó escapar un suspiro. "No es algo que yo esperaría que un niño de nueve años de edad, incluso pensara." El ceño fruncido de Kim correspondía con el anterior de Jess. "Eso es porque ella no lo hizo, la mejor amiga mayor de Charlene le dio la idea. Le dijo que era una manera de hacer que sus padres le prestasen atención." Jess se frotó las manos por la cara. "Tal vez sea mejor que empieces desde el principio. ¿Qué demonios está pasando con esta familia?" "Está bien, esto es complicado, los padres se están divorciando. No pensaron que Charlene lo supiera- si lo hacía. La mamá tiene novio, y lo mismo ocurre con el papá Ellos-". "Whoa... espera, retrocede. La madre tiene un novio y el papá tiene novia..." Los rizos rubios rebotaron cuando Kim negó con la cabeza. "Nope. Te dije que era complicado. Mamá tiene un novio y papá tiene un novio. Aunque no es el mismo hombre," Kim añadió con una ligera sonrisa. Jess puso los ojos. Caramba. Complicado de hecho. "Bien, estoy contigo hasta el momento." "Larga historia corta..." resopló Kim. "O tan corta como puedo hacerlo, la Sra. Kessler quiere el divorcio, dinero, sin responsabilidad, y planea enviar a Charlene a un internado. El Sr. Kessler quiere a Charlene pero esta petrificado que si su mujer se entera de su novio, nunca va a llegar a verla de nuevo. Charlene se ve atrapada en el medio. Ella quiere estar con su padre. Está aterrorizada de ser enviada a un internado. Está totalmente dominada y controlada por su madre. La señora Kessler está utilizando a Charlene como un peón para manipular a su marido". Guau. ¿Ella consiguió todo eso en menos de dos horas? "¡Qué lío!" A pesar de lo consternada por la situación, Jess estaba muy impresionada por el manejo experto de Kim de una mala situación. A pesar de los problemas de los padres, Kim les había convencido para que Charlene consiguiera el tratamiento que necesitaba. Ella es buena. Aunque, obviamente, no la persona para tratar de mantener secretos alrededor. Un eje de aprehensión la golpeó. Jess sacudió la sensación inquietante lejos. "Dímelo a mí," dijo Kim. "Casos como éste son la razón por la que sé que nunca sería una buen psiquiatra infantil, estaría demasiado centrada en estrangular a los padres."

Jess dio al hombro de Kim un rápido apretón. "Eres una gran psiquiatra, no he tenido la oportunidad de decir nada anteriormente. No sé cómo terminaste cubriendo la sala de emergencia esta tarde en lugar de Roberts, pero gracias. Realmente aprecio tu ayuda...." Kim sonrió. "Gracias, Jess. Pero tengo que admitir que en este particular, la situación, era más fácil de lo habitual. El Sr. Kessler estaba desesperado por hablar con alguien. Por lo general, se tardaría semanas hacer palanca para extraer este tipo de información". Jess asintió y le ofreció una cálida sonrisa. "Bueno, será mejor que te deje volver con Charlene. ¿Dónde están los padres de todos modos?" "La señora Kessler fue a su casa. El Sr. Kessler está consiguiendo algo de comer. Él va a pasar la noche con Charlene y le prometí que me quedaría hasta que él regresara." Kim miró su reloj. Era mucho más allá de los cambios de turno. "¿Estás trabajando un doble otra vez?" "No. Afortunadamente, todos los pacientes que recibimos de la caída fueron heridas leves. Sólo quería hacer un seguimiento contigo antes de salir". Kim vaciló un momento antes de preguntar, "¿Thor en la guardería hoy?" "Sí. Tengo que sacarlo antes de que cierren." Jess sonrió. "Le voy a decir que preguntaste por él. Está deseando por nuestro trote el sábado." Y yo también. Una sonrisa de placer iluminó la cara de Kim. "Yo también." Jess vio al Sr. Kessler dirigiéndose hacia ellas. "Será mejor que me vaya, gracias de nuevo." Con un movimiento rápido, Jess se giro y se alejó. ¿Me pregunto si podría convencerla para cubrir la sala de emergencias a tiempo completo? CAPÍTULO 15 Volviendo a la sala de emergencia, Jess dejó que las imágenes y sonidos aliviaran su persistente tensión. Una breve sonrisa apareció en su rostro cuando vio lo que se había convertido en una imagen familiar en la sala de emergencia durante la última semana. Kim. Estaba sentada en la computadora. Sólo el pensamiento de ella era suficiente para quitar el estrés restante de Jess. Jess se detuvo y se apoyó contra el mostrador de la estación de enfermeras. "Dra. Donovan," dijo a modo de saludo. Kim levantó la vista del gráfico en el que estaba trabajando y sonrió. "Estaba empezando a pensar que no estabas trabajando hoy." "Créeme, hubiera estado mucho más aquí que en donde estaba."

La ceja se arqueó en cuestión, Kim preguntó, "¿Y dónde estaba eso?" "Reunión de presupuesto trimestral... presidida por el Dr. Rodman." La cara de Kim se arrugó como si hubiera mordido un limón. "Tienes mi simpatía." Jess sabía que el encuentro inicial de Kim con Rodman la había dejado con una impresión menos que estelar del hombre. Una pequeña risa escapó. Jess rápidamente la sofocó cuando se dio cuenta que Penny miraba desde el mostrador. Jess echó un vistazo al tablero del estado del paciente. "¿Las cosas han estado bastante tranquila?" "Hasta ahora." Kim frunció el seño burlándose de Jess." Nada comparado con el pasado viernes." "Eso se volvió un poco fuera de control," Jess dijo con una mueca. Kim nunca había explicado por qué cubrió ER en el lugar de Roberts el viernes pasado, pero Jess había estado agradecida por su presencia. Las manos de Kim fueron a sus caderas. Sus cejas se levantaron. "¡Un poco!" Jess levantó las manos en señal de rendición. "Está bien, fue un caos total". Después de una iniciación de fraternidad que salió mal, la sala de emergencia había sido inundada con estudiantes universitarios ebrios, sus padres, y la policía. No era algo que psicología normalmente hubieran sido llamados a ER para, pero Kim se había lanzado. Su ayuda para mantener el caos bajo control y aconsejar a padres y estudiantes por igual había sido invaluable. Sácala de este tema, o nunca la convencerás para cubrir ER a tiempo completo. "¿Está ocupada ahora mismo?" "Necesito terminar este grafico, entonces estoy libre. ¿Qué puedo hacer por ti?" "Tengo algo de lo que me gustaría hablar contigo" dijo Jess. "Bueno." Kim sonrió. "Quiero discutir algo contigo también. Dame un minuto para terminar aquí, y estaré contigo." "Podemos hablar en mi oficina tan pronto como hayas terminado." Jess se obligó a quedarse quieta y no inquietarse mientras esperaba a que Kim terminara. Si ella quería un trabajo como éste, habría tomado una posición en un ER psiquiátrico. Jess empujo lejos el pensamiento pesimista. Sólo pregúntale. Parte de la ansiedad de Jess provenía de no querer dañar su amistad floreciente. No sólo trabajaban muy bien juntas, sino que el tiempo que pasaban juntas fuera del hospital también venía a significar más para Jess de lo que había esperado nunca. No quería que Kim se sintiera obligada a aceptar su solicitud porque eran amigas.

*** Jess condujo por el pasillo hasta su oficina. Estaba abriendo la puerta cuando un sonido estridente retumbo. Se volvió para mirar a Kim con una ceja levantada. "Esta mañana llegué tarde y no conseguí ningún desayuno."Otro fuerte ruido se emitió desde su estómago. Kim se sonrojó." Tampoco he almorzado. " "Podemos hablar más tarde." Jess dio un paso justo en el umbral de la puerta de su oficina y se volvió hacia Kim. "¿Quieres reunirte aquí después de conseguir algo de comer?" Kim empezó a hablar, luego vaciló. Jess se tensó en anticipación. Ella va a querer que vayamos a comer juntas. La sonrisa desapareció del rostro de Kim. Con los hombros caídos, dio un paso hacia Jess. "Puedo agarrar algo de las máquinas expendedoras y comer en tu oficina. ¿Es decir, si no te importa que coma mientras hablamos?" Con un interno ceño fruncido, Jess se obligó a relajarse. ¿Podría el ir a almorzar ser tan malo? La vista de la retirada de Kim la llenó de una sensación de determinación. Sam tenía razón. La gente iba a chismear sin importar lo que hiciera. Al diablo con ellos. Puedo almorzar con una colega si quiero. "No he comido tampoco. ¿Por qué no vamos a la cafetería? Podemos hablar mientras almorzamos." La boca de Kim se abrió. Miró fijamente a Jess por varios momentos. Jess torció la boca en una pequeña media sonrisa. "¿Estás bien? ¿Necesito conseguir el carro de choque?" Los ojos brillaban, Kim sonrió. "Tal vez sólo una pequeña sacudida para conseguir mi corazón recuperado otra vez." Ella empujó juguetonamente el hombro de Jess. Sus ojos se agrandaron al darse cuenta de lo que acababa de hacer. Rápidamente se apartó y miró cautelosamente a su alrededor. La expresión de Kim se puso seria. "¿Segura? No quiero empezar cualquier chismorreo." Hermosa y atenta. Jess sonrió. Eso no fue tan difícil. Con cada día que Eso no fue tan, su confianza en Kim crecía. "Sí. Estoy segura. Vamos." *** Kim siguió Jess, permitiéndole elegir su mesa en la cafetería. Al darse cuenta del que gran paso que Jess había tomado para pedirle que almorzara en el trabajo, Kim quería que estuviera lo más cómoda posible.

Era la hora del almuerzo y la cafetería se estaba llenando rápidamente. Jess puso su bandeja sobre una mesa en las afueras de la sala de estar principal, pero bien a la vista y al oído de las mesas cercanas. Preguntarse por qué no escogió una de las esquinas más apartadas para que pudiéramos hablar sin preocuparse por ser escuchado por casualidad. Kim dejó la bandeja y luego echó un vistazo a una de las mesas escondida en la esquina. Se dio cuenta de por qué Jess no había elegido sentarse allí. Las mesas eran pequeñas, significaba para dos personas. Los trabajadores del hospital que actualmente ocupan el espacio estaban tomados de la mano y parecían ajenos a cualquier cosa menos que entre el uno al otro. A pesar del entorno hospitalario, eso parecía muy romántico. Eso es todo lo que necesitamos para establecer el vuelo de los chismes. Cuando se situó en la mesa, Kim se dio cuenta de que su presencia ya había atraído cierta atención. Sintiendo los ojos en ella, Kim miró a su alrededor. Cindy, la enfermera de urgencias que había estado chismorreando sobre Jess hace unas semanas, estaba sentada a su izquierda con varias otras mujeres. Cuando Kim se encontró con su mirada, Cindy le sonrió. Ah, mierda. Apuesto a que no puede esperar para volver a la sala de emergencia y chismorrear que nos vio juntas. "Sólo ignórala", dijo Jess. Kim saltó, sobresaltada de sus pensamientos. Her head snapped back around to face Jess.. "Lo siento, tal vez deberíamos regresar-". "No." Jess la cortó suavemente. "No hay nada que lamentar, la gente a chismear, no importa lo que hagamos. No hay nada malo con dos colegas de almorzando juntas." Mientras que las palabras de Jess eran tranquilas y lógicas, las manos apretadas a los lados de la bandeja desmentían sus palabras. Ella lo está intentando tan duro. Apenas resistiendo el impulso de extender la mano y tocar el brazo de Jess, Kim se resignó a ofrecer una cálida sonrisa en su lugar. "Tienes razón, lo mejor es ignorarlo. ¿Entonces de qué querías hablar conmigo?" "preguntó, sabiendo que Jess estaría más cómoda discutiendo del trabajo. Jess tomó una respiración profunda. Soltó la bandeja y juntó las manos sobre el regazo. "Quería pedirte que consideraras venir a trabajar a tiempo completo en ER. Eres un gran activo para el departamento. Trabajas bien con el personal y los residentes. Nos vendría alguien de tu calibre trabajando en la sala de emergencias sobre una base diaria. Quería ver cómo te sentías al respecto antes de acercarme a Philip". Kim sabía que su boca estaba abierta. Jess había logrado derribarla dos veces hoy, una vez con la invitación para almorzar y ahora esto. Tanto por su

preocupación acerca de preguntarle qué pensaba de que trabajara a tiempo completo en la sala de emergencias. Confundiendo el silencio de Kim, Jess se removió incómoda. "Um... quiero que sepas que no tienes absolutamente ninguna obligación de estar de acuerdo, si no estás interesada, no cambiará nada en lo que a mí respecta, ya sea en la sala de emergencias," Jess vaciló, visiblemente luchando por las palabras, y luego continuó," o en cualquier otro lugar ". ¿Huh? En cualquier otro lugar. La realización golpeado a Kim como una tonelada de ladrillos. Jess está preocupada de que vaya a pensar que me está presionando para que esté de acuerdo porque somos amigas. Kim sólo podía preguntarse una vez más sobre el pasado de Jess. ¿Quién te hizo tan segura de ti misma? ¿Tu ex? Apartando el pensamiento irrelevante, Kim volvió su atención al asunto en cuestión. "Entiendo si preferirías no hacerlo", dijo Jess. Su voz había adquirido el tono más reservado que usaba con frecuencia en la sala de emergencias. Kim se maldijo en silencio. Su falta de respuesta inmediata había hecho que Jess asumiera lo peor. Kim sonrió. "En realidad, trabajar en ER es de lo que quería hablar contigo." Jess frunció el ceño. "¿Lo era?" finalmente logró. Asintiendo con la cabeza, Kim dijo, "Hablé con Philip el lunes. Planeaba hablar contigo sobre ello para asegurar que estabas bien, antes de que él anunciara el cambio en nuestra próxima reunión de personal." "¿De verdad quieres venir a trabajar en ER a tiempo completo?" preguntó Jess. "Te ves tan sorprendida." Dar un giro es juego limpio. Has sorprendido el infierno fuera de mí hoy. "Eso es lo que quieres... ¿verdad?" "Sí, por supuesto," dijo Jess. Se pasó los dedos por el pelo. "Sólo pensé que sería más difícil de vender." "Bueno, me tomó un tiempo venderlo a Philip ." Kim sonrió cálidamente. "En lo personal me gusta mucho trabajar en la sala de emergencias. Como le dije a Philip, en realidad consideré un puesto en un ER psiquiátrico antes de aceptar el trabajo aquí." "Entonces, ¿cuándo puedes empezar?" preguntó Jess. "Tengo otra semana en mi actual rotación. Nuestra reunión mensual del personal es el lunes después del final de mi rotación. Philip dará a conocer en la reunión que oficialmente asumiré la responsabilidad de cubrir ER exclusivamente. "Kim sonrió. "Así que supongo que eso significa que estás atrapado conmigo de aquí en adelante."

Una brillante sonrisa cruzó el rostro de Jess. "Funciona para mí." Una sensación de satisfacción lleno a Kim. Aunque comprendía intelectualmente que no había tenido la culpa de lo sucedido en el Memorial, emocionalmente su confianza había recibido un golpe. Que Jess se le hubiera acercado con la solicitud de trabajar en la sala de emergencia le dio un impulso muy apreciado a su confianza. CAPÍTULO 16 K IM entró en la sala de conferencia luminosa y temprano el lunes por la mañana. La reunión trimestral del personal de psicología se llevaría a cabo media hora antes del cambio de turno de la mañana para permitir que el mayor número posible de funcionarios asistieran. Philip le hizo un gesto hacia el atril. "¿Que pasa?" "¿Estás segura acerca de esto?" preguntó Philip. "No es demasiado tarde para cambiar de opinión." Kim sonrió. "Estoy segura" Las dos últimas semanas trabajando junto a Jess en la sala de emergencias sólo habían reforzado la creencia de Kim que había tomado la decisión correcta. "Muy bien, entonces, una vez que cubra los demás puntos de la agenda, puedes hacer el anuncio. Estoy seguro de que será recibido con entusiasmo." "Estoy segura que será." Kim empezó a alejarse. "Kim". Ella se volvió hacia Philip. "Si alguna vez cambias de opinión, házmelo saber. Esto no tiene por qué ser permanente." "Gracias, Philip". Ella asintió con la cabeza a varias personas antes de tomar asiento junto a Chris Roberts. Philip llamó la reunión al orden. Kim se sentó y escuchó mientras esperaba su turno. "Ahora para el último punto en nuestra agenda, Kim tiene que hacer un anuncio" Philip dijo. "Kim". Kim se acercó al estrado. Philip se hizo a un lado, permitiéndole tomar su lugar. "Como todos ustedes saben, soy el enlace con la sala de emergencias y he tenido numerosas quejas sobre la cobertura de psicología de ER." "Eso es porque son totalmente irrazonable," Chris llamó. Kim lo fulminó con la mirada antes de continuar, "Como Philip ha discutido previamente, cuando el personal está asignado a la sala de emergencias, no permanecen en el departamento como deberían. Además, son lentos para responder a los llamados."

"No hay una oficina para usar cuando se está asignado ahí abajo," interrumpió Harland. "E incluso si lo hubiese, todavía no querría estar allí abajo. McKenna nos trata como residentes." Él alzó su nariz con aire altivo." Yo personalmente prefiero trabajar en la planta de psiquiatría. Soy un psiquiatra, no un médico de urgencias". Kim levantó la mano antes que cualquiera pudiera quejarse. "Entiendo que no todo el mundo está cómodo trabajando en ER. Con la aprobación de Philip , he llegado con una solución que creo será aceptable para todos. Voy a asumir la cobertura de la sala de emergencia de manera permanente." Los aplausos estallaron en la sala. Philip dio una palmada. "Tranquilícense." Cuando la habitación se calmó, Kim continuó: "La única vez que cualquiera de ustedes será requerido para cubrir el ER es cuando se encuentre el personal de guardia fuera de horas. También alguien tendrá que cubrir mis días libres. Pero a partir de hoy, no habrá más rotaciones de dos semana en la sala de emergencias". La sala estalló en aplausos y silbidos. "Está bien. Eso es suficiente", dijo Philip. Abrió una carpeta. "Recojan una copia del programa de asignaciones actualizado cuando salgan." "¿Quién tiene el buscapersonas?" Kim preguntó al grupo que salía. "Lo hago." Harland sacó el localizador de su cinturón. Kim miró el localizador mientras él se lo entregaba. ¡Maldita sea! "Harland, esto está apagado." Miró hacia abajo por su nariz a Kim. "Bueno...Por supuesto. Estábamos en una reunión." Apretando los dientes para no permitir dejar que su temperamento se perdiera, Kim giró sobre sus talones y se dirigió a la sala de emergencia a un ritmo rápido. Sólo espero como el inferno que las cosas estuvieran tranquilas en la sala de emergencias. *** "No llames de nuevo," dijo Jess. "Llama al departamento de psiquiatría. Diles que traigan a alguien aquí abajo ahora. No me importa quién". Kim se detuvo rápidamente. El mostrador de la estación de enfermeras la separaba de Jess. "Estoy aquí," dijo, todavía un poco sin aliento por su rápido descenso por las escaleras. Había abandonado el ascensor en su carrera para llegar a la sala de emergencias. Jess se volvió hacia ella.

Kim se encogió al ver la expresión en el rostro de Jess. Esperaba que ella estuviera enojada. La mirada de profunda decepción en el rostro de Jess era mucho peor. La golpeó con fuerza. ¡Maldito seas, Harland! "Lo siento, hubo una reunión-". Jess la interrumpió antes de que pudiera continuar. Su voz era tan fría como un invierno ártico. "Las reuniones de psicología no son asunto mío, Dra. Donovan. Espero que respondas a sus llamadas, reunión o no." La mirada de Jess taladro a Kim. "Te necesitábamos aquí abajo." Aunque sabía que era poco realista pensar que ella y Jess nunca entrarían en conflicto en el trabajo, en este caso, no era culpa de ella. Por mucho que quisiera explicar, ahora no era el momento. "¿Qué tienes?" Jess soltó un suspiro y se frotó las manos sobre su cara. "El paciente es un hombre de veinticinco años de edad: diagnosticado esquizofrénico-fuera de sus medicamentos. Estuvo combativo y paranoico, lo sedamos, pero todavía está muy agitado el Dr. Johnson está con él en Sala dos...." "Me encargaré de él de inmediato" dijo Kim. Mientras se dirigía hacia la sala de examen, Bates se acercó corriendo. "Te ayudaré con él, Kim. No dejes que esa perra abaje." Le ofreció una sonrisa comprensiva. "Cuando terminemos podemos ir a tomar una taza de café." Estupendo. Justo lo que necesito. Kim frunció el ceño. Y nunca te dijo que pudieras usar mi nombre de pila. No tenía tiempo para ocuparse de la conducta de Peter en este momento. "¿Es tu paciente?" "Bueno, no. Es de Terrell, pero-" "Tengo esto." Kim abrió la puerta de la sala de examen. "Estoy segura de que hay otros pacientes que esperan para ser visto, Dr. Bates" Entró y le cerró la puerta en la cara. *** Kim suspiró mientras se dejó caer sobre el sofá de la sala del personal. Esta fue su primera ruptura real, desde que puso un pie en ER hoy. El ritmo había sido implacable. Ella tuvo la oportunidad de tomar una taza de café y relajarse durante unos minutos. Kim había esperado una oportunidad de explicarle a Jess sobre lo que había ocurrido antes, pero no la había visto, excepto al pasar toda la mañana. La puerta del salón se abrió. Jess entró. Un poco insegura de su recepción, Kim ofreció un saludo profesional. "Dra. McKenna," dijo con una leve inclinación de cabeza.

Jess hizo una mueca. Ella asintió a su vez y luego se acercó a la cafetera. Después de conseguir una taza de café, volvió a pararse junto al sofá."¿Te importa?" preguntó Jess, señalando el extremo opuesto del sofá. Bueno. Así que tal vez no es tan malo como pensé. "Toma asiento." Jess se acomodó en el sofá y apoyó la cabeza en el cojín. Un suspiro escapó de sus labios. "Un día difícil, ¿eh?" preguntó Kim. "Definitivamente, he tenido mejor", dijo Jess. Se incorporó y tomó un sorbo de su café. "Siento lo de antes, no recibí el buscapersonas antes de que terminara nuestra reunión." La mano de Kim se apretó alrededor de su taza. "No tenía ni idea de que Harland lo había apagado para la reunión," dijo, su voz apretada con renovado enojo. "Te debo una disculpa también." Jess se movió alrededor hasta que se enfrentó a Kim. "Lo siento, fue realmente loco esta mañana, pero aún así debí haberte dado la oportunidad de explicarte. Siempre has estado aquí cuando te necesitábamos". La nube gris que había colgado sobre Kim toda la mañana, finalmente se disipó. "En el lado positivo, es oficial. Estoy permanentemente asignada para cubrir ER." Kim sonrió. "Me aseguraré de que todo el mundo sepa a partir de ahora que utilicen mi número de localizador personal para que puedan ponerse en contacto conmigo en todo momento." "Gracias." Jess se acercó y tocó ligeramente el antebrazo de Kim. "Y bienvenida a la sala de emergencia." La tranquilidad reinaba mientras disfrutaban de su café. La paz momentánea fue rota por el sonido de los gruñidos del estómago de Kim. Jess sonrió. "Desayuno perdido otra vez, ¿eh?" Un segundo ruido más fuerte fue su respuesta. Aunque Kim quería, dudó en pedirle a Jess que almorzaran. Habían almorzado juntas la semana pasada en la oficina de Jess, pero era un lugar privado. Aparte del día en que Jess le preguntó que trabajara en la sala de emergencias, no habían estado en la cafetería juntas de nuevo. Kim decidió darle una oportunidad. Después de todo, yo trabajo aquí todos los días. No debería parecer tan notable para la gente vernos juntas. "¿Podría interesarte en ir a comer?" Kim no se perdió la repentina tensión que irradiaba de Jess. Oh, bueno, valió la pena intentarlo.

Ella trató de no no mostrar su decepción. "Bueno, supongo que voy a ir a tomar algo- "" Jess se apartó del sofá, sorprendiendo a Kim. "No, vamos a la cafetería. Mi regalo... como una bienvenida a la sala de emergencia." Mirando hacia arriba en Jess, Kim buscó cualquier señal de vacilación. Jess le sostuvo la mirada y sonrió. Kim contuvo el aliento ante el calor que emanaba de los vívidos ojos azules de Jess. Se levantó del sofá. "Genial. Estoy hambrienta." "Eso es nuevo," dijo Jess con una risa. Kim le dio un codazo juguetonamente a Jess en las costillas. Sí, el día definitivamente está mejorando.

CAPÍTULO 17 JESS APLICÓ los toques finales de un vendaje en el brazo del paciente. Ella se inclinó y observó a Terrell suturar el otro brazo del hombre. El paciente había sufrido un desafortunado encontronazo con una sierra eléctrica. "Un buen trabajo de sutura, Dr. Johnson." Terrell levantó la mirada con una sonrisa. "Gracias, Dra. McKenna." "Está bien, Sr. Merrill, el Dr. Johnson se hará cargo de cualquier cosa que necesite." "Gracias, Dra. McKenna." Jess se quitó la bata sucia y la tiró a la basura. "Voy a estar en mi oficina si me necesitas." Ella se acercó a la puerta y la abrió. "No se olvide de que la enfermera le dé el folleto de cuidado de heridas y asegúrese de que reciba la vacuna contra el tétanos antes de que se vaya." "Claro, Dra. McKenna," dijo Terrell. Al salir a la puerta, Jess permitió que su fatiga apareciera. Estiró su espalda apretada Una rápida mirada a su reloj hizo gemir a Jess. Dios, sólo las tres. Parece más tarde. El estómago de Jess gruñó, recordándole su almuerzo interrumpido con Kim. No se habían nada más que sentado con sus bandejas cuando la enviaron de vuelta a la sala de emergencias. Esta semana había sido un punto de inflexión para Jess. Ella había ido a comer con Kim varias veces. Había sido difícil. Jess se había cortado de todos en el trabajo durante tanto tiempo que era difícil de cambiar. Los chismes habían estado volando, pero Jess había hecho todo lo posible para ignorarlo. Sólo somos amigas. El estómago retumbante de Jess la trajo de vuelta al aquí y ahora. Jess se volvió hacia su oficina y luego se detuvo. Recordó haber visto algunos bagels en el salón antes. Cambio de trayectoria, se dirigió a la sala del

personal. Ella abrió la puerta y entró. La vista ante ella la detuvo en seco. Kim estaba sentada en la mesa con una pila de gráficos en frente de ella. Rodman estaba de pie justo detrás de ella, apoyado sobre su hombro. Sus ojos parecían estar fijos en su escote. Kim levantó la vista. Una expresión de alivio recorrió su cara. Una ráfaga de rabia tan fuerte que le quitó el aliento rugió a través de Jess. Ella no pensó. Sólo reaccionó. Tres largos pasos la llevaron a través de la habitación. Los ojos de Rodman se abrieron de par en par ante la precipitada carrera de Jess. Él dio un paso involuntario hacia atrás. Kim utilizó su distracción momentánea. Ella empujó la silla hacia atrás bruscamente y le dio en la ingle. "¡Cuidado!" gruñó, Tropezando hacia atrás varios pasos. "Lo siento", dijo Kim, sonando todo lo contrario. Se puso de pie y rápidamente entró en el espacio entre Jess y Rodman. Jess miró a los preocupados ojos azules de Kim. Había estado a pocos segundos de empujar a Rodman lejos de Kim. ¡Cristo! ¿Estás loca? Dejó escapar un suspiro y se obligó a calmarse. Poniéndose su personaje de ER como un protector traje de armadura, Jess, una vez más volvió su atención a Rodman. "¿Qué te trae a la sala de emergencias, Dr. Rodman?" Rodman las miró antes de volver su atención a Jess. "Como de costumbre, el número de pacientes trimestrales de la sala de emergencias están atrasados, debían llegar para el lunes, hoy es viernes." Él sobresalió el pecho y se burló. "Tal vez es hora de un nuevo jefe de ER... uno que realmente pueda hacer el trabajo." "El informe fue entregado a su oficina el lunes pasado," dijo Jess en una calmada voz mesurada. "Bueno, asegúrate de que llegue a tiempo el próximo trimestre". Apretando los dientes, Jess resistió la necesidad de replicar. Ella sabía que Rodman sólo estaba tratando de conseguir su cabra. "¿ Había algo más?" Rodman las miró arriba y abajo. Jess instintivamente dio un paso más cerca de Kim. Sus brazos se rozaron. "Cifras", dijo Rodman, una mueca fea torciendo la cara. "¿Disculpe?" dijo Jess. Rodman agitó la cuestión lejos. Se dio la vuelta y se dirigió a la puerta. "Genial. Justo lo que necesitamos, otro médico raro. Como si que no hay suficientes de ellos por aquí ya," murmuró lo suficientemente alto como para que oyeran.

La puerta se cerró detrás de Rodman. "¿Cómo diablos mantiene ese hombre su trabajo? ", preguntó Kim. Jess miró a Kim y se dio cuenta de lo cerca que estaba de ella. Se apartó y apoyó la cadera contra la mesa. "No es que lo estoy defendiendo con todo este homofóbico," Jess agitó las manos vagamente en el aire "Cosa del libertinaje que él está pasando". Ella sacudió su cabeza. "Pero no siempre fue así." "¿Que le sucedió?" preguntó Kim. La puerta del salón se abrió. Bates entró. Su rostro se iluminó y sonrió ampliamente cuando vio a Kim. La sonrisa se desvaneció al ver a Jess. Jess se esforzó por no sonreír cuando Kim miró y puso los ojos en blanco. Rápidamente recogió los gráficos sobre la mesa y le ofreció la mitad de ellos a Kim. Kim tomó los gráficos sin lugar a dudas. Bates se acercó a la cafetera pero continuó observándolas. "Dra. Donovan." Jess hizo un gesto hacia la puerta. "Después de ti." Rápidamente se escaparon. *** Kim dejó los gráficos sobre el escritorio de Jess. Estaba agradecida por la oportunidad de evitar tener que lidiar con Bates. El hombre no parecía entender que ella no estaba interesada en él. "¿Ya ha terminado el día?" "Pronto." Jess le hizo un gesto hacia el sofá. "Relájate mientras puedas." Kim se dejó caer en el sofá con un suspiro exagerado. "Gracias por la ruta de escape". Jess se echó a reír. Se puso los gráficos que llevaba sobre el escritorio. Se inclinó y rebuscó en el cajón de la mesa central antes de unirse a Kim en el sofá. "Hablando de escapes", dijo Jess. Le ofreció a Kim una sola llave. Con la ceja levantada, Kim aceptó la llave. ¿Es esto lo que yo creo que es? Guau. "Eso abre la puerta de mi oficina. De esta forma puedes dejarte entrar cuando estoy ocupada en un trauma o lo que sea." Jess se removió en el sofá y miró hacia otro lado. "No tendrás que soportar que la gente te moleste en el salón mientras trabajas en los gráficos." Kim frunció el ceño. ¿Se siente culpable por lo que pasó con Rodman? Eso no fue culpa de ella. Kim puso su mano sobre el brazo de Jess. "Gracias." Jess saltó, sus los ojos lanzándose a Kim.

Antes de que Kim pudiera retirar su mano, Jess la cubrió con una de las suyas y le dio a la mano de Kim un rápido apretón. Kim sonrió. "Entonces, ¿cuál es el trato con Rodman? Recuerdo que Philip mencionó que Rodman no siempre fue tan malo como lo es ahora ". "No sé mucho. Todo comenzó hace unos dos años y medio." Jess se sonrojó y apartó la vista de nuevo. "Estaba un poco ocupada con mis propios problemas en ese momento." Se frotó las manos sobre su cara y volvió a mirar a Kim. "De todos modos, hasta entonces, Rodman tenía la personalidad típica de cirujano arrogante. Un buscavidas impulsado. Pero él había perseguido cualquier cosa en una falda como lo hace ahora. Y aunque no era demasiado amigable de los Gay, era por lo menos tolerante. Nada al igual como su actual actitud homofóbica". "Entonces, ¿qué ha cambiado?" preguntó Kim. "Se separó matrimonio, no separación que pasó la mano hospital? "

de su segunda esposa después de sólo seis meses de sé quién lo rompió. No pasó mucho tiempo después de la él comenzó a golpear en todas las mujeres a la vista. "Jess se por el pelo."¿Sabes que su hermano está en la junta del

Kim asintió. "Bueno, su hermano ha hecho un gran trabajo de barrer cualquier queja bajo la alfombra antes de que lleguen a la etapa formal. Siempre es un él diciendo, ella dijo tipo de cosas." "Has mencionado antes que no era tan abiertamente homofóbico. ¿Qué tiene eso que ver con su divorcio?" A pesar de que no le gustaba mucho el hombre, Kim no podía dejar de estar interesada. Tal vez si pudiera entender lo que lo motivó, haría más fácil ignorar su comportamiento. "Esa parte nunca tuvo sentido, pero sucedió casi al mismo tiempo." Jess frunció el ceño. "De repente él comenzó a salir de su camino para hacer mi vida más difícil. Y he oído lo mismo del resto del personal gay." Kim se inclinó hacia atrás y contempló todo lo que Jess le había dicho. Se incorporó de repente cuando las piezas se unieron. ¿Podría ser? Seguro que explicar su comportamiento. "¿Qué?" preguntó Jess. "Estaba pensando que tal vez su esposa lo dejó por una mujer Eso explicaría su necesidad de perseguir a las mujeres para demostrar su masculinidad". Las cejas de Jess se elevaron. "Y explica por qué odia a los gays todo tan repentino." Ella sacudió la cabeza. "Que me condenen. Nunca lo junté." Jess se

encontró con la mirada de Kim. Sus ojos guardaron respeto con sólo un toque de inquietud."Maldita sea. Eres buena." "Gracias." Kim sonrió y pulio las uñas en su camisa. "Es sólo una teoría, pero hay que admitir, que encaja." "Yo-" El fuerte gruñido de su estómago interrumpió a Jess. "¿No has comido nada después de que nuestro almuerzo quedó interrumpido?" preguntó Kim. "Nope. Demasiado ocupada." "No te voy a mantener, debes conseguir algo ahora que está tranquilo." Jess miró su reloj. " El turno se acabará en una hora, solo tomare algo de las máquinas expendedoras para mantenerme otra vez." Se puso de pie y se estiró. "¿Tú Quieres algo? " "No, estoy bien. Gracias." Kim se levantó y se acercó a la mesa para recoger sus gráficos. Jess hizo un gesto a Kim hacia su silla de escritorio. "Siéntete como en casa", dijo con una sonrisa. Kim se acomodó en la silla de Jess. Miró a Jess y sonrió. Todavía no puedo creer que ella me dio la llave de su oficina. "Gracias de nuevo por la llave." "No hay problema." Jess llegó a la puerta y luego se detuvo. Se volvió hacia Kim. "Sé que es viernes por la noche y con poca antelación, pero ¿estarías interesada en ir a cenar después del trabajo?" Guau. Dos invitaciones para almorzar esta semana y ahora esto. Se está poniendo cada vez más cómoda. Ni siquiera dudo. "Eso sería genial. ¿Quieres llegar a ese lugar mexicano otra vez?" Jess rió. "Sólo eres una adicta a su flan." Kim le sacó la lengua. "Y eso sería malo ¿por qué?" La curiosidad picó cuando Jess se sonrojó. ¿De qué era el rubor digno de ese comentario? Momentáneamente nerviosa, Jess tardó un momento en recuperar la compostura. Ella se aclaró la garganta. "Mexicana es". "Puedo ir allí y poner nuestros nombres en la lista de espera mientras cuidas de Thor." "No es necesario. Thor está con Sam este fin de semana. Ella ha salido hoy, así que condujo y lo recogió", dijo Jess. Ella nunca mencionó que él pasaba tiempo con Sam antes, al menos no sin ella. Kim esperó, preguntándose si Jess ofrecería alguna explicación más. Jess se movió, viéndose un poco incómoda, luego se enderezó y se encontró con la mirada de Kim. "Yo um...realmente saco partido de Halloween y todos los niños disfrazados. Tengo un montón de truco-o-trato en mi barrio. Thor se pone nervioso con todas las personas que vienen a la puerta." Jess

miró hacia abajo. "No está acostumbrado a que la gente venga a la casa." Se encogió de hombros. "No me gusta tener que confinarlo a mi habitación. Él cree que está siendo castigado. Así que se va y se queda con Sam en Halloween." Kim salió de detrás del escritorio y se acercó más a Jess. Sí, sin duda, un blandengue. "Creo que es genial que consideres sus sentimientos, demasiadas personas no dan sus compañeros ese tipo de consideración." Encontrando la mirada de Jess, ella sonrió cálidamente. "Los perros también tienen sentimientos." "Gracias", dijo Jess. Un entrañable rubor cubrió su cara. "Entonces, ¿Qué tienes planeado para Halloween? ¿Vas a la fiesta en Blane?" El personal del departamento de ER se reunía para una fiesta de disfraces en el bar y grill local cada año. "Los niños en disfraces son lindos." Kim sacudió la cabeza. "Pero los adultos en disfraces, bebiendo demasiado y actuando- no es mi cosa en absoluto." Jess se echó a reír. "Estoy contigo en eso. ¿Así que vas a entregar dulces en tu casa?" Los rizos rubios rebotaron cuando Kim negó con la cabeza. "Uno de los vecinos ya me dejó saber que no hacen eso en mi complejo. Esa fue una de las cosas que disfrutaba en Michigan. He pasado Halloween en casa de mi madre. Su barrio consigue un montón de niños en Halloween." La indecisión onduló a través de la cara de Jess. Silencio que rápidamente comenzó a ser incómodo las rodeaba. Kim terminó el estancamiento. "Deberías conseguir algo para comer mientras tengas la oportunidad." Se volvió de regreso hacia el escritorio de Jess. "Kim". Jess alargó la mano y tocó el brazo de Kim, deteniéndola en seco. Con la ceja levantada en cuestión, Kim se volvió hacia Jess. Jess tomó una respiración profunda. "¿Por qué no vienes a mi casa y me ayudas a repartir caramelos?" ¡Las cosas realmente están cambiando! Aunque se habían encontrado fuera del trabajo varias veces, siempre se encontraban en el parque o donde quiera que fueran. Kim buscó en los ojos de Jess. Sabía lo que este gran paso era para Jess. Y para ella si era honesta. "Eso sería genial, Jess." Una sonrisa encantada apareció en la cara de Jess. "Será divertido, te daré direcciones en la cena." El buscapersonas de Jess sonó. "El deber llama, te veré después del cambio de turno," dijo antes de salir corriendo. Kim se hundió en la silla de Jess. Nunca había esperado que Jess la invitara a su casa. Por mucho que esperara con ganas pasar tiempo con Jess, estaba nerviosa también. Su atracción por Jess continuaba creciendo a pasos

agigantados. Se estaba haciendo más y más difícil de ignorarlo. Kim suspiró. Había llegado a valorar su amistad demasiado como para arriesgarla con un despliegue inoportuno de su deseo. No estropees las cosas ahora. CAPÍTULO 18 D ING, DONG. Jess se congeló, una bola de hielo se solidificó en su estómago. Su mirada se precipitó alrededor de la sala de estar, asegurándose de que todo estaba en su lugar. Habían pasado casi dos años desde que nadie más Sam había estado en su casa. Vamos. Esta es Kim. Estará bien. Una visión de de cálidos y cuidadosos ojos azules atravesó su mente, derritiendo la sensación de hielo en su vientre. Dejó escapar un suspiro y se dirigió a la puerta. "Hey, Kim." Jess sonrió a Kim a través de la cortina de la puerta. Una sola luz del porche cubierto de telarañas proyectaba una franja pálida de luz a través del porche cubierto. "Hola. Wow. Las decoraciones se ven geniales," dijo Kim. "Me encantan las calabazas talladas en los escalones. Se ven fantasmagóricas todas iluminadas. Y los esqueletos y murciélagos que cuelgan de los aleros son un gran toque." "Gracias. Me encantó Halloween como un niño y creo que nunca crecí fuera de ello. Sigue siendo una de mis fiestas favoritas." Ella no pudo evitar comparar el disfrute genuino de Kim de las decoraciones a la reacción más hastiado de Myra. Por no mencionar sus comentarios condescendientes. ¿Debería? Jess debatido consigo misma... durante medio segundo. Su boca se arqueó en una sonrisa de lado, mientras discretamente buscaba un interruptor al lado de la puerta. La expresión de Kim se volvió cautelosa. Su ojos flotaron alrededor del porche. ¡Ah! Ella se está haciendo demasiado buena para leerme. Jess lentamente abrió la puerta que la separaba de Kim. Los esqueletos colgantes se sacudieron a la vida, las alas de los murciélagos revolotearon. Un grito agudo emanaba desde arriba. Kim se agachó e hizo un pequeño salto hacia atrás. La bolsa en su mano cayó al porche con un golpe resonante. Rápidamente recuperando su compostura, Kim frunció el ceño burlándose de Jess. Sus manos fueron hacia sus caderas. "Muy divertido." Jess sonrió cuando salió al porche para unirse a Kim. "Feliz Halloween."

Kim rió. "Feliz Halloween para ti también." Ella se agachó y recogió la bolsa que había dejado caer. Abriéndola, miró dentro. "Tuviste suerte." Metió la mano en la bolsa y sacó un paquete de seis de cerveza. "Tu truco no rompió tu trato." Extendiendo la mano para aceptar la cerveza, Jess sonrió cálidamente. "Mi favorito. Gracias." Jess recordó una vez más la consideración de Kim. Ella había ordenado la cerveza dos veces en su restaurante mexicano favorito. Kim obviamente había tomado nota de eso, y había salido su camino para comprar la cerveza para ella. No estaba disponible en las tiendas locales y tenía que ser comprado directamente de la cervecería. "De nada, iba a traer una botella de vino, pero pensé que la cerveza iría mejor con la pizza". En la cena de la noche anterior, Jess había invitado a Kim para quedarse a comer pizza después que repartieran los caramelos. Sonó una risa infantil. Jess echó un vistazo por la calle y vio a un grupo de niños pequeños con varios adultos que les acompañen en dirección a su camino. "Ah. Aquí vienen." Jess puso la cerveza en media pared que rodeaba el porche. "Espera un segundo." Se dirigió escaleras abajo. Encendió las luminarias situadas a lo largo de la pasarela, y luego regresó al porche. Jess cogió la cerveza. "Todo listo. Vamos a entrar, ya tengo el caramelo listo para ir." "Las luminarias son una gran idea con todos los niños pequeños corriendo." Kim miró las bolsas iluminadas que cubrían la pasarela. "He visto que tienen pequeños LEDs en ellos, pero los que parecen que tienen velas de verdad queman en el interior, aunque sé que no es el caso." "Tienen velas en ellos. Pero tienes razón, no son reales, están alimentados por baterías." Jess llegó a la puerta mosquitera. Cuando la puerta se abrió de golpe, los esqueletos y murciélagos, una vez más surgieron a la vida. Kim caminaba cerca de uno de los esqueletos de cartón colgando del techo del porche cubierto y alzó la vista. "¿Están conectados a un sensor de movimiento?" Jess alcanzó por la puerta y giró el interruptor. Los esqueletos danzantes y los revoloteados murciélagos se detuvieron. "Sí. Está enganchado a la puerta mosquitera. Normalmente no lo enciendo hasta que todos los niños realmente jóvenes hayan ido a pasar la noche. Quiero que su introducción a Halloween sea divertido y no asustadiza."Jess sonrió. "A los niños más grandes les encanta, sin embargo." Sacudiendo la cabeza, Kim rió. "Apuesto a que lo hacen". "Después de ti," dijo Jess, haciendo un gesto hacia la casa.

*** "Eso fue divertido," dijo Kim mientras se dejaba caer sobre el sofá de cuero. Era sorprendente lo rápido que se había sentido cómoda en salón de Jess. El ambiente cálido y acogedor la había atraído inmediatamente. "Cuando vi a todos los dulces que tenías, pensé que seguro estarías comiéndolo durante semanas. Todavía no puedo creer que lo hayamos dado todos." Kim sonrió a Jess. "Por supuesto, siendo la buena amiga que soy, me habría ofrecido para ayudarle a terminarlo." Jess resopló, su boca se alzó en una sonrisa. "Oh. Estoy segura de que habría sido una imposición terrible." Se dejó caer en la silla acolchada junto a Kim. Kim echó la cabeza hacia atrás mientras la risa burbujeaba. La noche había sido maravillosa hasta el momento. Kim sabía que tenía mucho que ver con estar con Jess. Era difícil de entender, pero ella disfrutaba pasar tiempo con Jess más que con las mujeres con las que salía. La Jess que había visto esta noche estaba muy lejos de ser la jefa de ER excesivamente controlada emocionalmente en el trabajo. Incluso en comparación con sus otras salidas, esta noche había sido diferente. Al ser invitada a la casa de Jess, Kim se sentía como si finalmente le hubieran permitido entrar en la vida de la verdadera Jess McKenna. Fue una experiencia embriagadora. "Bueno, ya que el caramelo se ha ido, ¿podría interesarte en una pizza de pepperoni y aceitunas negra y una cerveza?" preguntó Jess. Ella lo recordó. Calidez lleno a Kim con la consideración de Jess. Habían salido a comer pizza sólo una vez, y eso fue lo que Kim había ordenado. "Eso suena muy bien. Ahora todo lo que necesitamos es una película de miedo y estaríamos listas". "En realidad tengo algunas películas..." La mirada de Jess se alejó de Kim. Agachó la cabeza, y su pierna derecha comenzó a rebotar arriba y abajo. Con el ceño fruncido, Kim estudio a Jess. ¿Qué está pasando aquí? No queriendo que Jess se sintiera incómoda, Kim dijo "Pizza y una cerveza daría en el clavo. Se está haciendo un poco tarde para una película de todos modos." La respiración que dejó Jess en una ráfaga lo suficientemente fuerte como para agitar el cabello que colgaba en su rostro. Kim casi podía verla encogiendo sus hombros mentalmente. ¿Eh? La confusión reinaba. "No es tan tarde." Jess se levantó de la silla y se acercó a una de las estanterías de roble junto a la chimenea.

Después de levantar la pesada puerta de cristal, metió la mano y sacó tres cajas de DVD. "Elige tu opción," dijo Jess mientras las colocaba sobre la mesa de café antes de volver a su asiento. Si bien aún no estaba segura exactamente lo que estaba causando el comportamiento inusual de Jess, Kim hizo lo que se le pido. Observó las cajas de DVD. La primera era una película de vampiros. La segunda, una película de monstruo clásico. Fue la tercera que la hizo sonreír. 'Debajo de las escaleras'. Kim se echó a reír. "Me encanta. ¿Dónde lo encontraste? No sabía que sus primeras películas estaban aún disponible." Colleen Bryce había comenzado su carrera haciendo películas de terror de grado B antes de golpear a lo grande como el héroe de acción, Deven Masters. Kim había contado maravillas de la actriz después de que finalmente habían alcanzado a ver su última película. La esquina de los ojos de Jess se arrugó con el brillo de su sonrisa. "Pensé que te gustaría eso. Encontré un lugar en línea que tiene todo tipo de títulos ecléctico, no veo mucha televisión, pero me encanta la películas. Tengo una colección bastante grande de películas." "No he visto una de sus películas de reina de grito en años", dijo Kim mientras recogía el DVD y se lo entregó a Jess. Se frotó las manos juntas en anticipación. "No puedo esperar a verla de nuevo." El comportamiento incómodo antes de Jess volvió inmediatamente. "Um...bueno, la cosa es..." Jess giro el estuche del DVD una y otra vez en sus manos. "La sala de estar realmente no es tan grande..." En este punto, Kim estaba más allá de desconcertada por el comportamiento confuso de Jess. No tenía idea de lo que Jess estaba tratando de conseguir. Kim miró alrededor de la habitación. La habitación estaba situada el lado pequeño pero típico de un bungalow. Una chimenea con un profundo hogar de piedra dominaba la pared del fondo. Las estanterías de roble empotrados flanqueaban la chimenea. El resto de la habitación estaba ocupada con el mullido sofá de cuero donde estaba sentada, una mesa de café baja, la antigua silla Morris en la que Jess estaba sentada, y una gran cama del perro escondida en la esquina. Una mirada más alrededor de la habitación y lo obvio finalmente golpeó a Kim. No había televisión en la habitación. Entonces, ¿dónde es que ella esta tan incómoda? La respuesta golpeo a Kim justo entre los ojos. Oh, mierda. Su mirada se precipitó a Jess. El rubor en el rostro de Jess confirmó lo que Kim sospechaba. Ella lo confirmó un momento después. "La televisión está en mi habitación." Un destello de Jess y ella entrelazadas en la cama de Jess abraso a través de la mente de Kim. El calor inundó su rostro y cuerpo. Oh Dios. Kim se pasó rápidamente sus manos sobre su cara, deseando que el rubor se desvaneciera. Eres una mujer adulta. Actuar como ello. Consigue tus hormonas bajo control. Puedes compartir una cama con una amiga para ver una película. Ella miró a Jess.

Mientras Jess se encontraba con la mirada de Kim, su pierna una vez más volvía a rebotar arriba y abajo en un gesto aparentemente inconsciente. Kim estaba segura de que Jess podía sentir su excitación. Era lo último que quería. Jess había dejado muy claro desde el principio, en acción, si no las palabras, que ella sólo estaba interesada en ser amiga. Y ella respetaba eso y a Jess. Actuando por impulso, Kim se levantó del sofá y se movió hasta quedar de pie junto a la silla de Jess. "Está bien." Apretó suavemente el hombro de Jess. "¿Tal vez podríamos guardar la película para otro momento? ¿Podríamos llamarlo una noche?" La mirada de Jess bloqueo la de ella. Kim se quedó sin aliento. Los ojos de Jess se convirtieron en un plateado oscuro, azulado. La emoción que Kim no podía descifrar se agitaba en aquellas hondas profundidades. Jess se aclaró la garganta y rompió el hechizo. "Te prometí pizza y una cerveza." Se puso de pie y le ofreció una sonrisa tímida. "Me gustaría ver la película también. Así que si realmente no te importar pasar un rato en mi habitación..." Kim no tenía ninguna duda de que esto estaba bien fuera de la zona de confort de Jess, pero lo estaba haciendo de todos modos. "No me importa si a ti no." Esta es una mujer especial. Lástima que tenga un historial tan mal con las mujeres. Kim reprimió un suspiro. No es que Jess está interesada en mí de esa manera de todos modos. "Pizza y una película será, entonces," dijo Jess. Kim dejó escapar un suspiro, que fue repetido por Jess. Ella sonrió y Jess se echó a reír, desterrando lo último de la tensión. "¿Quieres una cerveza mientras esperamos la pizza?" preguntó Jess. "Por supuesto." "Vamos a la cocina, voy a pedir la pizza y puedes agarrar para cada una de las cervezas que trajiste." Kim sonrió. "Abre el camino." *** Lentamente a la deriva de la conciencia, Jess somnolienta parpadeó y abrió los ojos mientras trataba de orientarse. La primera cosa de la que se dio cuenta era que la cabeza de Kim descansaba en su hombro. La televisión montada en la pared opuesta al pie de la cama estaba mostrando el salvapantallas. Supongo que nos quedamos dormidas. Demasiada pizza y cerveza. Los pensamientos de Jess remontaron a más temprano en la noche. Cuando escogió algunas películas para que pudieran ver antes de que Kim llegara, había estado tan nerviosa por la llegada de Kim, que había olvidado por completo que la televisión estaba en su dormitorio. Entonces, tan pronto como Kim había mencionado las películas, la realización golpeó junto con un

aumento rápido de excitación ante la idea de Kim en su cama. Un suspiro de resignación escapó. Nunca puede suceder. Así no. Ella nunca más te respetaría. Volviendo su atención de nuevo a Kim, Jess aprovechó la oportunidad de estudiar su rostro en reposo. Simplemente reforzaba lo que ya era muy consciente. Dios, ella es hermosa. Resistiendo la tentación de acariciar el rostro de Kim, en lugar de eso le sacudió suavemente el hombro. "Kim. Hora de despertar." Una pequeña sonrisa soñolienta apareció. Con un murmullo ininteligible, Kim rodó más cerca y tiró su brazo a través del vientre de Jess. Suspiró profundamente mientras se acomodaba cómodamente contra el cuerpo de Jess. Jess se tragó un gemido. La sensación del cuerpo de Kim íntimamente presionada al suyo era exquisita tortura. Sin intención consciente, su mano se movió para acariciar el pelo rubio sedoso. Pesar por lo que nunca podría ser oscurecio los pensamientos de Jess. Empujó con fuerza el anhelo. "Kim. Hora de despertar", dijo Jess nuevo, poniendo un poco más de fuerza detrás de sus palabras. A pesar de la situación, , no podía obligarse a empujar físicamente a Kim. Con un gemido protestante, Kim apretó su agarre en Jess. Sus ojos se abrieron. Jess podía ver la confusión en ellos. "Nos quedamos dormidas", dijo Jess. Fue entonces cuando Kim pareció darse cuenta de dónde estaba tendida. Su cuerpo se tensó contra Jess. "¡Mierda!" "soltó mientras se alejaba. Jess no pudo evitar reír. "No es la gran cosa." Kim se sentó en el borde de la cama. Su cabeza cayó en sus manos con un gemido avergonzado. Sacudiendo la cabeza, Jess se levantó de la cama. Se movió hacia el otro lado donde Kim estaba sentada. "Hey," Jess dijo en voz baja. Cuando Kim finalmente alzó la vista, Jess ofreció una cálida sonrisa. "Lo siento por haberme dormido en ti... literalmente ", dijo Kim. Una sonrisa retorció sus labios mientras un rubor le coloreaba las mejillas. "No hay problema, también me quedé dormida." Jess estaba decidida a no hacer que Kim se sintiera más incómoda de lo que ya lo hacía. "Supongo que es hora de llamar a una noche. ¿Estás bien para conducir?" "Estoy bien." Kim se levantó y se dirigió hacia la puerta de la habitación. "Voy a salir de tu cabello y te dejaré descansar." "Kim". Kim se volvió hacia Jess. Mariposas bailaban en el vientre de Jess. Era importante para ella que Kim supiera cuánto significaba esta noche. No quería ninguna incomodidad persistente entre ellas. "Tuve un gran momento esta noche. Estoy muy contenta de que hayas venido."

"Yo también lo estoy, Jess." Se dirigieron a la puerta principal en amigable silencio. *** Kim siguió a Jess mientras bajaba por las escaleras del porche. Kim se detuvo en medio del escalón. Inclinándose volvió a admirar las linternas jack. Jess había dejado las luces iluminando las calabazas antes, cuando apagó las luminarias. "¿Has tallado estos?" Una sonrisa iluminó la cara de Jess. "Sí. Sam y yo generalmente las hacemos, pero ella no pudo escaparse más temprano en la semana, así que yo estuve por mi cuenta este año". "Hiciste un gran trabajo. Me gusta especialmente este". Kim señaló una calabaza con una cara tallada. "Parece que podría cobrar vida en cualquier momento. Siempre me encantó hacer las linternas jack con mi padre cuando era una niña." Los recuerdos dolorosos se arremolinaron cerca de la superficie. Kim los empujó. No sabía lo que le había hecho mencionar a su padre. Ella nunca hablaba de él. "Gracias." Jess miró a Kim a través de las pestañas bajadas. "Tal vez el próximo año, si quisieras, podrías ayudar." ¡El próximo año! El corazón de Kim saltó de anticipación. Jess estaba significando más para ella con cada día que pasaba. "Eso sería genial, Jess." El corazón de Kim estaba ligero mientras caminaba con Jess hacia su Jeep. Sin embargo, eso no impreguntó que la parte de ella, en el fondo ansiaba a algo más que amistad con Jess.

CAPÍTULO 19 "¿QUIERES parar y conseguir algo de comer antes de dejar el coche o esperar y comer en el hotel?" Preguntó Sam. Se dirigían a San Francisco para pasar la noche antes de volar a la mañana siguiente para Los Angeles. El silencio reinaba. Sam apartó la vista de la carretera el tiempo suficiente para mirar a su hermana. Las luces de un coche que pasaba salpico sobre su cara. Su ceño fruncido profundamente, Jess miraba malhumorada por la ventana. No había hecho más que gruñir en respuesta a los intentos de Sam de conversar desde que salió de la casa de sus padres hace una hora. "Tierra a Jess," Sam dijo mientras tocó suavemente el hombro de Jess. La cabeza de Jess giró. "¿Qué?" "No hay necesidad de morderme la cabeza."

"Lo siento." Jess arqueó su espalda y se estiro lo mejor que pudo dentro de los confines del coche de alquiler. "Estoy cansada. ¿Qué estabas diciendo?" "¿Quieres parar y conseguir algo de comer o esperar hasta que lleguemos al hotel?" "De cualquier forma está bien para mí." Jess reanudó su contemplación del parabrisas. Alzando la mano para amasar los músculos tensos del cuello, Sam suspiró. Jess había sido sometida durante la visita a casa para celebrar Acción de Gracias con la familia. Había puesto una cara feliz para los familiares, pero su sonrisa nunca había llegado a sus ojos. Con la multitud que había estado en la casa de sus padres, Sam no había sido capaz de conseguir a Jess sola y averiguar lo que la estaba molestando. "¿Qué está pasando contigo?" Jess se encogió de hombros. "Vamos, habla conmigo, hermanita. ¿Por qué estás tan deprimida de repente? Creí que las cosas iban bien para ti , y parecías más feliz de lo que has estado en un largo tiempo, especialmente en estas últimas semanas." Sam sólo había visto a Jess una vez desde Halloween. Jess había estado pasando todo su tiempo libre con Kim. Pasando las manos por el pelo, Jess dijo, "Tengo algunas cosas en la cabeza, eso es todo." ¿Como tal vez una hermosa psiquiatra? Kim era todo lo que Jess hablaba estos días. Sam nunca la había oído hablar tanto o tan entusiasmadamente sobre cualquier mujer. Aún más inusual era el hecho de que Jess parecía totalmente inconsciente de que lo estaba haciendo. Eso fue lo que hizo tan extraño que ella no había mencionado a Kim vez desde que salió de Los Ángeles hace tres días. "Así que dime qué te está molestando y-" "Mira, ahí está nuestra salida", dijo Jess. Abrió la guantera y sacó los papeles de alquiler. "Debemos seguir adelante y dejar el coche. Podemos coger algo para comer en el hotel". Sam le lanzó una mirada aguda a Jess antes de tomar la salida indicada. Jess estaba haciendo su mejor esfuerzo para parecer totalmente absorta en la documentación del vehículo de alquiler. ¡Esta conversación no ha terminado!

*** Acostada en una de las camas en la habitación del hotel, Sam esperó a que Jess terminar su ducha. Estaba obligada y decidida a hacer que Jess se abriera sobre lo que la estaba molestando. Mantener las cosas embotelladas en el interior era un rasgo que compartían.

La puerta del baño se abrió y una nube de vapor entró en la habitación. Jess salió, llevando pantalones andrajosos y una camiseta. "¿Pensé que íbamos a salir y conseguir algo de comer?" preguntó Sam. Jess se acercó y recogió el servicio de habitaciones. "Aviso." Lo lanzó hacia Sam. "Pide lo que quieres. Yo invito." Se dejó caer sobre la cama vacía. "Y también puedes escoger una película de pago." "¡Guay!" Cuando Sam abrió el menú, alcanzó a ver la expresión de satisfacción en el rostro de Jess. Fue entonces cuando reconoció la oferta por lo que era " un soborno sutil. O por lo menos, un intento de mantener su mente fuera de su conversación anterior. Buen intento, Jess. "Genial, si nos quedamos, entonces tendremos mucho tiempo y privacidad para hablar de lo que te ha estado molestando". Los ojos se estrecharon hasta convertirse en rendijas, Jess se sentó en el borde de la cama. "No vas a dejar pasar esto ¿verdad?". Sam se sentó justo enfrente de Jess. Se encontró con los ojos de Jess y le sostuvo la mirada. "Te quiero, hermanita." Jess murmuró algo que sonaba como "no es justo" mientras se dejaba caer de espaldas sobre la cama. Ella pasó su brazo sobre los ojos. "Pensarás que estoy siendo estúpida...y patética." "No lo haré." Sam deslizó su pie a través de la distancia entre ellas y empujó el pie de Jess. "¿Cuándo te he dicho alguna vez que creí que eras estúpida?" Con un exagerado resoplido, Jess se sentó de nuevo. Ella cerró los ojos y su cara se contorsionó. "¿Qué estás haciendo?" "Estoy pensando. Silencio." "Eres una chiflada." Sam rió. "Shh..." Los ojos de Jess se abrieron. "Ah..." Una pequeña media sonrisa tiro de la comisura de su boca. "Estuvimos en Dovers por tu cumpleaños, y me dijiste que era estúpida." Atormentando su cerebro, Sam trató de recordar el incidente del que Jess estaba hablando. Cuando el recuerdo la golpeó, se echó a reír. "¡Jess, tenía ocho años!" Cruzando los brazos sobre su pecho, Jess dijo, "Aún así, me llamaste estúpida." La lucha por mantener el aspecto severo claramente se mostró en el rostro de Jess. Sam trató de poner tanta indignación en su voz como pudo, lo cual no era mucho. "Yo no lo hice." Sam reflejó la postura de Jess. "Te he llamado estúpida

porque no me dejaste usar mi dinero de cumpleaños para comprar ese bloque de cinco libras de chocolate." Ambas se disolvieron en risas. Sam se limpió las lágrimas de los ojos. "En serio. ¿Qué te tiene tan abajo?" Jess bajó la mirada. La colcha de repente era fascinante. Ella cogió un hilo suelto. "La extraño," dijo, su voz casi un susurro. No había necesidad de que Sam fingiera que no sabía que Jess estaba hablando de Kim. "¿Qué hay de malo en eso? Ustedes se han convertido en buenas amigas. ¿No?" "Sí. Yo solo..." Jess levantó la vista, su expresión abierta y vulnerable. "Simplemente no que fuera tan difícil." Ella suspiró. "Odio el hecho de que yo no estaba allí para pasar el Acción de Gracias con Kim. Ella dijo que no le importaba, y que sólo iba a salir y ponerse al día en sus revistas. Pero aún así, sigo pensando en ella, preguntándome cómo está". El shock hizo que Sam se quedara momentáneamente sin palabras. Si Jess pudiera ver la expresión de su propia cara, se asustaría. Sam sabía a pesar de la continua insistencia de Jess de que nunca podría suceder, quería más que amistad con Kim. Ella no se había dado cuenta hasta este momento de lo lejos que estaba Jess. Esto iba mucho más allá de la amistad. Espero como el demonio que Kim sienta de la misma manera por Jess. Tengo que hablar con Jess para que nos presente. Sam estaba encantada de que su hermana estaba finalmente abriendo su corazón a alguien, ya sea si Jess se daba cuenta de ello o no. "No hay nada malo en cuidar a alguien, Jess. Se siente bien, ¿no es así?" Una brillante sonrisa apareció en la cara de Jess. "Tienes razón. Lo hace." "Así que llámala y ve cómo lo está haciendo. ¿La has llamado todo el tiempo mientras nos hemos ido? " La sonrisa de Jess se apagó. "Lo intenté dos veces el dia de Acción de Gracias." Su ceño se fruncido. "No estaba en casa." "Tal vez recibió una invitación de último minuto." "Eso es algo de lo que pensé." "¿Lo intentaste co su celular?" "No." los hombros de Jess se desplomaron. "No quería ser...quiero decir si ella...pensé..." Se pasó las manos por la cara. Tardó un minuto en hundirse en lo que Jess estaba tratando de evitar admitir, pero Sam estaba bastante segura de que ella se había dado cuenta. "Te preocupa que haya salido con otra mujer, porque no estabas allí." Jess levantó la cabeza. "Eso no es cierto. No tengo ningún derecho de esa forma sobre Kim. Ella puede ver a quien quiera. Sólo somos amigas." "Whoa. Fácil". Sam levantó las manos. "Mi error." Estas tan ida en esta mujer, Jess. "Lo siento, Sam." El aliento se le escapó en un arrebato audible cuando Jess se dejó caer sobre la cama. "No sé qué diablos está mal conmigo."

Yo si. La pregunta era cómo podía ayudar a Jess darse cuenta de la profundidad de sus sentimientos por Kim sin hacerla entrar pánico y correr por las colinas. Tendría que pensar en eso. En este momento, ella estaría feliz sólo para obtener la mente de Jess fuera de sus problemas por un rato. "Bueno, yo no sé tu, pero me muero de hambre. Vamos a salir y golpear el barrio chino. Va a ser divertido. No hemos pasado mucho tiempo juntas recientemente." "Bueno." Jess se puso de pie, con expresión contrita. Le ofreció a Sam la mano. Sam agarró la muñeca y Jess tiró de ella de la cama. "Lo siento por eso. Sé que no he estado mucho, sobre todo últimamente. Voy a empezar a hacer viajes más frecuentes a San Diego otra vez. Lo prometo." Sam chocó los hombros con Jess. "No te preocupes, tal vez tu y Kim podrían bajar y ir a golpear el zoológico o, mejor aún, los jardines botánicos. De esta manera el chico grande puede venir también." Parte de la tensión abandonó el rostro de Jess y ella sonrió. "Tal vez lo hagamos." Sam intentó difícilmente de ocultar su sorpresa. Nunca esperaba que Jess aceptara tan fácilmente. Jess caminó a través de la habitación a su maleta y sacó un par de pantalones vaqueros. "¿Todavía recuerdas algún lugar bueno en Chinatown? Han pasado años desde que viviste aquí." Frotándose las manos, Sam dijo "Conozco justo el lugar." *** Jess se sentó en una mesa pequeña en un rincón oscuro y tomó un sorbo de cerveza. ¿Cómo en el infierno dejé que Sam me convenziera de esto? Después de dejar el restaurante en Chinatown, Sam las había llevado a un bar que recordaba desde sus días en la universidad. Un pesado bajo pulsaba a través de la habitación. Las luces estroboscópicas en lo alto bañaban los cuerpos giratorias en la pista de baile en patrones aleatorios de sombra y luz. Sam estaba en la pista de baile. Jess ya había rechazado varias invitaciones para bailar. Ni siquiera se sintió tentada. Suspirando, se recostó en su silla, decidida a terminar su cerveza y luego encontrar a Sam. Cuando vio que Sam se dirigía hacia la mesa, Jess se puso de pie. Sam salió de la multitud, llevando dos cervezas. "Pensé que habíamos acordado una cerveza", dijo Jess cuando Sam llegó a la mesa. "Una ronda más, luego nos vamos." Las mejillas de Sam estaban rojas, y el sudor brillaba en su frente. Ella tomó un gran trago de cerveza y ofreció la segunda a Jess.

Jess gruñó entre dientes, y luego aceptó la cerveza. Sam miró por encima del hombro de Jess, y sus ojos se abrieron. "Wow," articuló. Una mano se posó en el hombro de Jess. Jess se volvió y su aliento se atragantó en su garganta. La mujer de pie ante ella era hermosa: alta y esbelta con el pelo largo y rubio. La rubia miró a Jess de arriba y abajo y, a juzgar por su amplia sonrisa, le gustó lo que vio. "¿Bailas conmigo?" Jess vaciló. Sam golpeó su brazo. Ella se inclinó y le susurró, "Adelante, ¿qué dolerá un baile?" El hecho de que la coloración y el tipo de cuerpo de la mujer tuviera un parecido con el de Kim no se había perdido en Jess. Qué diablos. ¿Por qué no? Jess no podía recordar la última vez que había bailado con una mujer. Ella asintió y le tendió la mano a la rubia. La mujer les llevó a la pista de baile. Sin preámbulos, entró en los brazos de Jess y presionó sus cuerpos juntos. Mientras se movían la una contra la otra, la excitación de Jess se disparó. Hacía demasiado tiempo que no había sentido a una mujer contra ella de esta manera.El calor se precipitó a través de ella. Cuando la mujer apretó sus brazos alrededor del cuello de Jess, cedió a su rapida creciente excitación y apretó la pierna entre los muslos de la mujer. Jess deslizó sus manos hacia abajo y apretó el culo de la mujer, atrayéndola más cerca. La rubio gimió y empezó a moverse contra ella. Jess movió sus propias caderas contrarrestando el punto. La mano de la mujer se acercó y palmeó su pecho, y luego le dio un apretón firme. ¡Whoa! Ella agarró la mano infractora y la sacó de su pecho. Oh, no, no lo haces. La mujer se inclinó y le susurró al oído: "Vamos a la parte de atrás." ¿Eh? El aliento caliente de la mujer contra su oído sensible aumentó el pulso que ya latía entre los muslos de Jess y hacía difícil pensar con claridad. Ella permitió que la rubia la llevara hacia el fondo de la sala. Entraron en un pasillo que tenía puertas que cubrían cada lado. Una de las puertas se abrio, y un par tropezo riendo y rápidamente enderezaron su ropa. La realización golpeo. Los pies de Jess se sentían como si repentinamente estuvieran pegados al suelo. La mujer tiró de su mano. Sus ojos de color marrón oscuro estaban llenos de deseo. "Vamos, nena." Ella tomó su propio pecho. La libido largamente negada de Jess se disparó.

A la mierda. No estoy haciendo daño a nadie. Las dos somos adultas. Jess sonrió. Agarró la mano de la mujer y la atrajo a la primera puerta abierta que encontró. Resultó ser un pequeño cuarto de baño. Una vez dentro, Jess comenzó a acariciar los pechos de la mujer. Después de que Jess retiró la mano de la mujer de su pecho otra vez, ella pareció captar la indirecta y permitió a Jess dirigir. Finalmente liberada, la libido de Jess estaba firmemente en control. Continuando besando el cuello de la rubia, bajó rápidamente la cremallera de los pantalones de la mujer. Jess cerró los ojos mientras deslizaba su mano dentro de la ropa interior de la mujer. Oh, sí. Su mano acarició un abdomen apretado, dirigiéndose hacia su calor. Justo antes de que Jess alcanzara su objetivo, una imagen se formó en su mente. Los cariñosos ojos azules la mantenían cautiva. Oh Dios. Kim. Jess se congeló. "No te detengas." La voz de la mujer la trajo de vuelta a la realidad. Una oleada de náuseas arrasó cada rastro de excitación. Jess saco la mano de los pantalones de la mujer. "Lo siento, no puedo "." Rota por lo que casi había hecho, Jess huyó. *** Sam salió del baño justo a tiempo para ver a Jess hacer lo mismo un poco más arriba en el pasillo. "¡Eh, Jess!" Jess miró hacia atrás. Sam consiguio un breve vistazo de su expresión afligida antes de que Jess se girara y saliera al trote. Antes de que Sam pudiera reaccionar, la puerta se abrió de nuevo y la mujer con la que Jess había bailado salid, metiendo su camisa dentro de los pantalones. Las implicaciones eran asombrosas. ¡Mierda! ¡De ninguna manera! Sam salio después de Jess. Sam escaneo el bar, tratando de detectar a Jess. Se movió hacia la esquina trasera donde habían estado sentadas. La mesa estaba ocupada, pero no por Jess. ¿Dónde diablos se fue? La preocupación se elevó un poco. Siguiendo una corazonada, Sam se dirigió a la entrada del bar. Salió y rápidamente vio a Jess. Estaba sentada en el pequeño muro de hormigón que separaba el aparcamiento del bar de la puerta de al lado. La cabeza de Jess estaba abajo, y tenía la cara hundida entre las manos. "Hey, hermana" dijo Sam mientras se movía para sentarse junto a ella. "¿Qué sucede? Jess permaneció inmóvil. "Vi a la rubia." Con un pesado suspiro, Jess alzó la vista. Oh Jess. El shock recorrió en Sam ante la desesperación grabada en el rostro de Jess. Sam envolvió un brazo consolador sobre los hombros de Jess. "Hey ahora. No puede ser tan malo. ¿Qué pasó?"

"No tiene ningún sentido, es una estupidez." Las manos de Jess cayeron sobre sus muslos. Amaso el material de sus vaqueros. Dando al hombro de Jess un apretón reconfortante, Sam dijo, "No vayamos allí de nuevo." Alivio aflojó la opresión de su pecho cuando una apareció sonrisa en el rostro de Jess. "Sabse que puedes decirme cualquier cosa". "Lo sé." Jess suspiró. Se enderezó, y Sam quitó el brazo. "Consegui un baile caliente con la rubia, fuimos a uno de los baños." Jess se frotó la cara. "¡Cristo, Sam, tenía la mano en los pantalones de la mujer!" Ella disparó a su hermana una mirada avergonzada. "¿Y?" "Justo antes de que la tocara, tengo esta imagen de Kim en mi mente. Estaba tan clara que era como si estuviera en la habitación con nosotras. No podía seguir adelante con eso." Jess sacudió la cabeza bruscamente. "Se sentía como si estuviera engañando." "Pero, Jess, no estás "¿Crees que no lo sé?" Jess enpuño su cabello en las sienes. "Sé que es ridículo. Sólo somos amigas." "Pero tú quiere ser más", dijo Sam. Jess se desplomó. "Sabes que no puedo..." Ella suspiró pesadamente. La mirada derrotada en los ojos de Jess evitó que Sam protestara. Tiene que haber algo más que el hecho de que trabajen juntas, manteniendo a Jess atras. Como había hecho muchas veces en el pasado, Sam se preguntaba sobre los problemas de confianza de Jess. "¿Qué vas a hacer, Jess?" Una sola lágrima descendió por la cara de Jess. "Ojalá lo supiera."

CAPÍTULO 20

"HEY DRA. DONOVAN. Está aquí temprano", dijo Penny cuando Kim caminaba por la estación de enfermería. Kim se acercó al mostrador, donde Penny estaba parada. Dejó una bandeja de cartón con café y pasteles "Buenos días. ¿Ha tenido unas buenas vacaciones?" Miró a su alrededor, con la esperanza de detectar a Jess. "Sí." Penny sonrió. "¿Y tú, pasaste el Día Acción de Gracias con alguien especial?" Oh, aquí vamos de nuevo. Penny frecuentemente trataba de averiguar si estaba involucrada con alguien. Bien consciente del interés de Penny en ella, Kim intentó desalentarla. Normalmente, habría ignorado la pregunta, ya que todo su tiempo libre en estos días los pasaba con Jess. Y no había manera en el infierno que alguna vez diría a cualquier persona eso. Pero en este caso, ella no pensó que le dañaría dar un poco de información sobre su vida

privada. "Pasé mi día sirviendo comidas en un refugio para personas sin hogar." "Oh." Penny parecía un poco frustrada,y luego sonrió alegremente. "Bueno, por supuesto, me gustaría hacer algo como eso en un minuto si pudiera. Pero con mi familia alrededor por las vacaciones y todo, mi mamá me necesitaba." Correcto. Seguro que lo harías. Kim había estado sorprendida cuando se enteró de que Penny era sólo unos pocos años menor que ella. Actuaba mucho más joven. Penny no era tímida al hablar de su vida personal. En conversaciones en torno a la estación de enfermeras, Kim había descubierto que Penny todavía vivía con sus padres. Más notable para Kim, Penny no parecía ni un poco avergonzada de que su madre todavía lavaba su ropa, limpiaba su habitación, y preparaba sus comidas. Kim estaba dispuesta a apostar que Penny no había movido un dedo para ayudar en Acción de Gracias. Kim recogió su bandeja del mostrador. "Bueno, llámame si me necesitas." Con eso se dio la vuelta y se dirigió hacia el despacho de Jess. Encontrando que la puerta de Jess estaba cerrada con llave, Kim utilizo la llave que Jess le había dado. Echó un vistazo alrededor de la oficina que durante las últimas semanas había llegado a sentirse su oficina como tanto como la de Jess. Ella dejó la bandeja sobre la mesa. Un suspiro escapó. No había ninguna señal de que Jess hubiera llegado todavía. Bueno. Estoy ansiosa por ver a mi amiga. ¿Y qué? No hay nada malo en ello. Ella dejó escapar un suspiro. Se honesta contigo misma, Kim, si no nadie más. Una cosa que su tiempo separadas había hecho muy claro para Kim era que ya no podía engañarse a sí misma en cuanto a la profundidad de sus sentimientos por Jess. Había extrañado a Jess con una intensidad que la había conmocionado. Era como si una parte vital de ella hubiera desaparecido. Kim fue sacada de sus pensamientos por la apertura de la puerta de la oficina. Su corazón se al ver a Jess. Jess entró en la habitación. Una brillante sonrisa floreció cuando vio a Kim. "Hola." La puerta se cerró detrás de ella. Toda la soledad y el anhelo con los que Kim había luchado durante los últimos cuatro días la abrumaron. Kim cruzó la habitación, y antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo, envolvió a Jess en un abrazo. "Bienvenida de nuevo." La realidad golpeó como un rayo cuando entró en contacto con el cuerpo rígido de Jess.¡Idiota! "Lo siento," Kim tartamudeó y retrocedió. Los brazos de Jess la envolvieron, deteniendo el retiro de Kim. El ritmo cardíaco de Kim se disparó a toda marcha cuando Jess la acercó y le devolvió el abrazo. La calidez del cuerpo de Jess la atrajo. Cuando Jess inmediatamente no la soltó, Kim tuvo que luchar contra el impulso de enterrar su cara en el cuello de Jess. Un tentador aroma que no podía poner un nombre

para burlarse de sus sentidos. Sus brazos instintivamente se apretaron alrededor de la espalda de Jess. Un único poderoso pensamiento llenó su mente. Casa. El abrazo permaneció durante mucho más tiempo que un saludo rápido entre amigas. "Es bueno verte también", dijo Jess, cerca de su oído antes de liberarla. Su voz era un susurro ronco que envió escalofríos por la espalda de Kim. Completamente nerviosa por el abrazo, Kim dio un paso atrás. Aunque Jess habia devuelto el abrazo, que en sí mismo era inesperado, Kim todavía estaba nerviosa por su reacción. Se encontró con la mirada Jess vacilante. Los ojos de Jess eran piscinas azul plateados de emoción. El anhelo tácito colgaba entre ellas como una presencia palpable. El mundo de Kim se inclinó, luego se enderezó cuando una nueva comprensión llego. Ella me quiere. Dibujado como un zumbido de aves a una flor tentadora, Kim extendió la mano para acariciar la mejilla enrojecida de Jess. Sus dedos temblaban. El rap de nudillos en la puerta de la oficina rompió el momento. Jess se retiró a toda prisa antes de que los dedos de Kim hicieran contacto. Oh Dios. Kim se sacudió mentalmente. Había estado a segundos de besar a Jess. Un segundo golpe más fuerte sonó. "¿Dra. McKenna? "Penny llamo. Kim se alejó rápidamente lejos de Jess. Jess se dio la vuelta y abrió la puerta. "¿Sí?" "Aquí están los archivos que quería", dijo Penny. Ella miró más allá de Jess mientras le entregaba los archivos. Su mirada se precipitó de ida y vuelta entre Jess y Kim. Un ceño fruncido arruinó su rostro. "¿Había algo más?" preguntó Jess. Penny sacudió la cabeza. "Gracias por los archivos", dijo Jess y luego cerró rápidamente la puerta en la cara de Penny. *** Maldita sea. Jess estaba temblando. Con un agarre con los nudillos blancos en el pomo de la puerta, luchó por recuperar la compostura. Sabía que debería estar agradecida a Penny por la interrupción.Pero si era sincera consigo misma--no lo estaba. El abrazo improvisado de Kim le había sorprendido al principio, pero la sensación se había convertido de inmediato en placer culpable ante la sensación de Kim presionada contra ella. El embriagador aroma del perfume de Kim había hecho a su cabeza nadar. O al menos eso era lo que estaba se diciendo a sí misma para justificar dejar que el abrazo continuara durante todo el tiempo que tenía.

Eres tan patética. La expresión en la cara de Kim después había sido tan emocionante como el propio abrazo. Su hermoso rostro estaba pintado con excitación. Sabes la rapidez con que cambiaría si alguna vez actuaras sobre esos sentimientos. Jess suspiró, muy consciente de lo cierto que era eso. Por un momento, Jess había estado segura de que Kim iba a besarla. Todavía no estaba segura de que hubiera tenido la fuerza de voluntad para negarse, por muy mala idea que fuera. Mentalmente se sacudió y se volvió hacia Kim. Kim se había alejado. Estaba de pie junto a la mesa. Jess se unió a ella. Un color rosa todavía coloreaba las mejillas de Kim. Jess quería tirar de ella de nuevo en sus brazos y nunca dejarla ir. No dispuesta a reconocer abiertamente las emociones que todavía teñian el aire tan fuertemente entre ellas, Jess se esforzó por decir algo. Su mirada aterrizó en el café establecido en su escritorio. Apoyó la cadera en el escritorio, luego, cogió una de las tazas de café Del Java. "¿Para mi?" Jess preguntó con una sonrisa complacida. Una sonrisa en respuesta se dibujó en el rostro de Kim. "Por supuesto." Jess cogió la bolsa y la sostuvo al frente. "Yo, Swami, predijo que esto contiene un croissant de chocolate y un bollo de arce." Riendo, Kim sacó la bolsa de su mano. "Me conoces demasiado bien." Ni siquiera cerca de lo bien que me gustaría conocerte. Si las cosas pudieran ser diferentes. Jess forzó una sonrisa. "Gracias por el café." "De nada. Entonces, ¿cómo fue tu acción de gracias?" preguntó Kim. "No estuvo mal. Me gustó ver a mi familia, pero es bueno estar en casa." Jess casi tenía miedo de preguntar, pero tenía que saber. "¿Cómo fue tu día de fiesta?" "Más atareado de lo que planeé. ¿Recuerdas al adolescente que viste hace unas semanas y que se presento como una sospecha de sobredosis?" "Vagamente." Jess vio tantos pacientes que después de un tiempo todos tendían a difuminarse. Su frente se fruncio. ¿Qué tiene eso que ver con el Día de Acción de Gracias? "Bueno, mi nombre estaba en el papeleo de su hospital como psiquiatra consultante. Fue realmente una coincidencia asombrosa. Resulta que, la directora del grupo de hogar de acogida para adolescentes donde él vive es una vieja amiga de la universidad. Ella me llamo el día antes de Acción de Gracias".

Sabía que no debía haberme ido. Una emoción tan extraña que casi no reconocia reclamaba a Jess. "Oh ¿eran buenas amigas?" Ella se esforzó por mantener un tono neutro. La mirada de Kim se presipito lejos. Agarro su café y tomó un trago. Los celos arañaron a Jess. Ella es una ex. Poniendo su taza abajo, Kim dijo"No he visto a Sid desde que salí de Michigan para ir a la escuela de medicina." Ella sacudió la cabeza." Ella realmente ha cambiado. De todos modos, llamó para ponerse al día y termine pasando el dia de Acción de Gracias con ella". El temor reemplazó los celos, anudando el estómago de Jess. ¿Kim quiere volver a estar con ella? La misma idea fue suficiente para que Jess se sintiera mal del estómago. Sabías que esto eventualmente sucederiá. Alguien tan maravillosa como Kim no se queda sola para siempre. No hizo que la realidad fuese más fácil de tomar. Inclinando la cabeza, Kim considero a Jess con curiosidad. "¿Qué sucede? Al darse cuenta de que su expresión le había traicionado, Jess luchó para ocultar sus emociones crecientes. Ella sacudió su cabeza. "Nada. Lo siento. ¿Qué estabas diciendo?" La ceja de Kim se arqueó, y sostuvo la mirada de Jess por un momento. Parecía a punto de interrogar a Jess aún más, pero cambió de idea. Se cepilló el pelo sobre su hombro antes de volver a apoyarse en la mesa de Jess. "El grupo de Sid se ofrece voluntariamente cada año en un refugio para personas sin hogar en Acción de Gracias. Cuando Sid me preguntó si estaría dispuesta a ayudar a supervisar a los adolescentes y servir las comidas, no pude decir que no. Después, volvimos a la casa del grupo y conocí al compañero de Sid, Alan. "Kim se echó a reír." Me sorprendió cuando o conocí. En la universidad, Sid juró que los hombres eran la raíz de todo mal en el mundo. " Alivio casi dobló las rodillas de Jess. Ella agarró el lado del escritorio. Por primera vez desde que se inició esta conversación Jess no tuvo que forzar una sonrisa. "Me alegro de que no pasaste el día sola. Me sentí mal que ya me había comprometido para ir donde mis padres antes de que supíera que no ibas a casa." Kim apretó brevemente el brazo de Jess. "Siento haber perdido tu llamada en Acción de Gracias. La próxima vez que no me consigas en casa, llama a mi celular. Siempre quiero saber de ti." Jess se encontró con los ojos llenos de emoción de Kim y vio sus propios sentimientos reflejados en ella. Jess se tensó, esperando que el miedo familiar llegara a un momento emocionalmente tan vulnerable siempre traía. El alivio de partes iguales y la sorpresa fluyeron a través de ella cuando no sucedió. Algo había cambiado definitivamente entre ellas.

CAPÍTULO 21

UNA CONCIENCIA SUTIL empujó el borde de los sentidos de Kim. Ella levantó la vista de la historia clínica del paciente que estaba revisando. Al ver que Jess se acercaba a la estación de enfermeras, una sonrisa tiró de las comisuras de sus labios. En los días transcurridos desde que habían compartido un abrazo en la oficina de Jess, las cosas habían cambiado entre ellas. Kim había esperado que Jess se retirara detrás de sus formidables paredes emocionales. Eso no había sucedido. Aunque ninguna de las dos había hecho ningún esfuerzo consciente para cambiar la naturaleza de su relación de amigas a amantes, una nueva anticipación colgaba en el aire entre ellas siempre estaban juntas en privado. El lamento triste de una sirena cada vez más fuerte hizo que Jess se desviara y se dirigiera a las puertas de la bodega la ambulancia. El ritmo en la sala de emergencia había sido nada menos que frenético durante toda la semana. Kim no sabía cómo Jess y su personal se mantenían al día con la incesante corriente de pacientes. Kim se trasladó al extremo del mostrador más cercano a las puertas dobles que daban a la entrada de ambulancias-lo suficientemente cerca para ser de ayuda si era necesario, mientras al mismo tiempo, fuera del camino. Las puertas se abrieron con un zumbido. Jess agarró la cabeza de la camilla tan pronto como despejó la puerta. "¿Qué tienes?" "Hombre blanco, herida de bala en el pecho." "Trauma Uno", dijo Jess, moviéndose ya hacia la habitación-camilla a remolque. El paramédico sacudió las estadísticas del paciente. "Bates, Armstrong, estás conmigo," Jess le llamó por encima del hombro. Mirando hacia abajo a su reloj, Kim frunció el ceño. Faltaba quince minutos para cambiar de turno. Casi lo logre. No era un acontecimiento raro que Jess trabajara horas extras, y mientras Kim respetaba su ética de trabajo, no pudo evitar un suspiro mientras veía sus planes para la cena irse por la ventana. El segundo paramédico se acercó a la estación de enfermeras. Terrell se acercó a recibirlo. "El otro equipo está trayendo al tirador. Estaban justo detrás de nosotros." El gemido de una sirena puntuó sus palabras. "¿Cuáles son sus heridas?" preguntó Terrell. "No sé sobre el hijo. Estábamos concentrándos en el padre". Kim se pasó las manos por el cabello.

Un padre y un hijo. ¿A qué esta llegando este mundo? Incluso con todo lo que había visto hasta ahora en su carrera, estos violentos conflictos familiares todavía la afectaban. Las puertas de la bodega de ambulancia se abrieron. Su atención volvió a ser atraída hacia el recién llegado paciente. Un paramédico empujo una camilla a través las puertas. El paciente luchó débilmente contra lascorreas de sujeción a través de su pecho y muslos. "No quería, por favor... No quise decir eso." "Calmate ahora. Deja que los doctores te ayuden", dijo el paramédico. "Él me lo hizo, lo juro". El paciente gimió. ¿Dónde he oído esa voz antes? Frunciendo el ceño, Kim dio un paso adelante mientras Terrell y el paramédico empujaban la camilla junto a ella. "¿Necesitas ayuda?" preguntó Kim. Ella bajó la mirada hacia el paciente. Un hombre joven con la cara ensangrentada, maltratada le devolvió la mirada a través de los ojos hinchados en finas hendiduras. "¿Mamá?" Se estiró hacia ella. "Oh mamá." Kim se movió rápidamente al lado de la camilla. "Tómalo con calma." Su nariz se arrugó ante el olor penetrante de la orina que salía de la ropa ensangrentada y desgarrada del paciente. Sus rasgos destrozados desafiaron el reconocimiento por un momento, luego golpeó. Oh, Dios mío. "Brian". Había sido parte de uno de sus grupos de terapia. "Por favor, ayúdame." Brian agarró la parte delantera de la camisa de Kim. "¡Oye!" La mano de Terrell salió disparada y agarró la muñeca de Brian. Manteniendo los ojos fijos sobre Brian, Kim dijo, "Está bien, déjalo ir, Terrell." Cuando inmediatamente no cumplio, levantó la mirada hacia Terrell. Terrell se encontró con sus ojos, y Kim asintió. Lentamente y de mala gana, soltó la muñeca de Brian. "Tienes que dejar ir, Brian." Kim mantuvo su voz tranquila y tan suave como podía hacerlo. "¡No lo decía en serio!" La mano de Brian se apretó sobre su camisa. Kim agarró su antebrazo. No entres en pánico. Está herido y asustado. Los músculos se convirtieron en granito bajo sus dedos.

Con un gemido ondulante, el cuerpo de Brian se arqueó contra las correas de sujeción de la camilla. "¡Brian!" Dios. ¿Que está pasando? Como si estuviera tirado por las cuerdas de una marioneta, su cuerpo empezó a sacudirse. "Maldita sea. Se está incautando", dijo Terrell. "Llévalo a Trauma Dos". Kim se esforzó para hacer palanca de la camisa de la mano de Brian mientras el paramédico cogió la camilla y empezó a tirar. Se agarró al costado de la camilla con una mano para evitar que cayera al ser arrastrada. Dos brazos se envolvieron alrededor de Kim por atrás. Una mano agarró la muñeca de Brian; La otra agarro la camisa de Kim. La tela fue arrancada de su agarre. Kim soltó la camilla cuando fue empujada hacia atrás contra un cuerpo al instante familiar. Jess. Sin pensarlo, Kim se volvió dentro del círculo de los brazos de Jess. Asustados ojos azules plateados se encontraron con los suyos. "¿Estás bien?" preguntó Jess. No estaba segura de si realmente estaba bien, pero lo suficientemente consciente como para saber que Jess tenía que hacer su trabajo, Kim asintió. Por la expresión en el rostro de Jess, ella no iba a ninguna parte hasta que se asegurara de que Kim estuviera bien. "Estoy bien," Kim finalmente logró. "Ve." Jess dudó por un segundo, luego se volvió y corrió por el pasillo en la persecución de la camilla que llevaba a Brian. Una mano aterrizando en su hombro hizo saltar a Kim. Se dio la vuelta para encontrar a Penny de pie detrás de ella. "¿Está todo bien-?" La mirada de Penny cayó sobre el pecho de Kim y ella tragó fuertemente. Al mirar hacia abajo, Kim vio la mancha roja escabrosa que empapaba la blusa directamente sobre su corazón. Ahora consciente de la sangre, la sensación fría y húmeda de ella contra su piel la hizo enturbiar su estómago. Kim corrió hacia el baño más cercano. ***

La puerta del despacho de Jess se abrió con suficiente fuerza para golpearla contra la pared. Kim saltó, buscando a tientas para no dejar caer la revista que había estado tratando de leer. Jess entró en la habitación. Se detuvo el tiempo suficiente para lanzar la puerta, y luego irrumpio hacia su escritorio. "Maldición." Jess luchó para liberarse de su bata de laboratorio. Su rabia hizo que sus movimientos fueran bruscos y descoordinados. Una vez libre de la bata, hizo una bola y la tiró sobre su escritorio. "Qué jodida basura." Whoa. Kim nunca había visto a Jess tan abiertamente emocional. Una sensación de hundimiento llenó la boca de su estómago. Ella no se da cuenta de que estoy aquí. No pudo evitar temer la reacción de Jess al ser observada inconsciente. Kim sabía lo importante que era para Jess la necesidad de sentirse en control emocionalmente. "Hey, Jess." Jess se dio la vuelta. Su mirada fijó a Kim en su lugar del sofá. "¿Qué estás haciendo aquí todavía?" Retroceden en tono duro de Jess, rápidamente se puso de pie. "Esperaba para ver cómo Brian lo estaba haciendo." Esa era la verdad, pero no toda la verdad. Al ver a un paciente, incluso uno que sólo había visto un par de veces en el grupo, ensangrentado y roto, la había sacudido. Sin embargo, una gran parte de Kim quería- no, necesitaba estar con Jess. Sólo estar en la misma habitación con Jess le daba una sensación de confort y seguridad que nunca había experimentado con ninguna otra persona. Bueno, has arruinado cualquier posibilidad de que eso suceda ahora. Sabiendo cómo Jess debe debía sentirse por haber presenciado su pérdida de control, Kim no tenía duda de que su presencia no era bienvenida en este momento. "Lo siento, me iré." Como un globo perdiendo el aire, Jess se desinfló. Se dirigió hacia el sofá. "No espera." Jess se sentó en el sofá, luego alzó la mano y tentativamente apretó la de Kim. "Por favor." Kim se dejó arrastrar para sentarse junto a Jess. Ella sonrió cuando Jess no le soltó la mano. Esa era una de las cosas que habían cambiado entre ellas. Cada una parecía encontrar cualquier excusa para tocar a la otra por casualidad que fuera. "Lo siento. Me has asustado." Jess dejó escapar un suspiro. "Pero eso no es excusa." Agachó la cabeza. "Eres bienvenida a estar en esta oficina cuando quieras. Espero que sepas eso."

Kim usó sólo las puntas de los dedos de instar a Jess a levantar la cabeza. "No tienes que ocultar tus sentimientos de mí, Jess. Todo el mundo se enoja. ¿Quieres hablar sobre lo que te hizo enojar?" Jess sacudió la cabeza. "Es sólo trabajo..." Sus ojos se abrieron de repente. "Um, ¿de qué paciente estabas esperando para averiguar? ¿No era el que estaba en el pasillo? ¿Quién tenía el agarre sobre ti?" "Sí, ese es Brian. Estaba en uno de mis grupos de terapia hace un par de meses." "Oh", dijo Jess. Un hilo de miedo se deslizó por la espalda de Kim en la expresión del rostro de Jess. Jess tomó la otra mano de Kim. Acunó ambas manos de Kim entre las suyas. "Lo siento mucho." No. No puede ser. La expresión de Jess dejó claro que lo era, pero Kim necesitaba oírlo en voz alta. Su garganta se contrajo. Luchó para forzar las palabras. "¿Él está muerto?" Jess asintió. "Sí lo siento." El estómago de Kim se revolvió. Dios, no. Eso no es justo. Es sólo un niño. Se inclinó hacia delante sobre sus manos unidas. Cuando Jess apartó sus manos y la envolvió en sus brazos, Kim se hundió en el abrazo de Jess. Jess le acarició suavemente la espalda. El fuerte latido del corazón de Jess bajo su oído calmó a Kim. Se empapó en la comodidad de los fuertes brazos de Jess envolviéndola firmemente alrededor de ella durante un buen rato mientras recuperaba su compostura. A pesar de que era la última cosa que quería hacer, sabía que debería romper el abrazo. Estaban en el trabajo y cualquiera podía entrar. Se obligó a salir de la calidez de los brazos de Jess. "¿Mejor ahora?" Jess preguntó en voz baja. "Sí. Lo siento." "No hay razón para lamentarlo. Es duro perder a un paciente." Jess tomó una de las manos de Kim entre las suyas. Frotó el pulgar sobre el dorso de la mano de Kim. "Es tan difícil de creer. Estaba confundido, pero él estaba hablando y..." Kim negó con la cabeza. "¿Que pasó?" "Es como a veces con trauma en la cabeza. Después de tener un segundo ataque, se detuvo." Los hombros de Jess se desplomaron."No pude recuperarlo." Oh Jess. "Sé que hiciste todo lo que pudiste." "No fue suficiente". La ira estalló en el rostro de Jess. "Él era sólo un niño."

"Lo sé, lo siento." Kim tomó la otra mano de Jess en la suya y les dio a ambas un fuerte apretón. Jess se apartó, claramente incómoda incluso con esa pequeña muestra de simpatía. "Vamos a salir de aquí." Se puso de pie y se acercó a su escritorio. Kim siguió a su paso. Ahora comprendía el arrebato antes de Jess. Su rabia era un escudo para protegerla contra las emociones más dolorosas. La ira era una emoción segura para sentir. Ansiaba jalar a Jess en sus brazos y aliviar su dolor. Si tan sólo me dejaras. Sus ojos se encontraron sobre la bata de laboratorio arrugada de Jess. Un rubor tiñó las mejillas de Jess. Recogió la bata arrugada y la arrojó sobre el respaldo de la silla del escritorio. Jess se volvió hacia Kim y sus ojos cayeron sobre la camisa de aseo que Kim llevaba. La ceja de Jess se arqueó. "Yo no dañe tu camisa, ¿verdad?" "No." Mirando hacia abajo a su camisa, Kim se estremeció. Juró que todavía podía sentir la sangre en su piel a pesar de que había lavado la ropa en el vestuario. "Tenía sangre en ella, la arrojé a la basura." Las cejas de Jess se elevaron. "¿Dónde lo conseguiste...?" La realización le llego. "Oh. Correcto." Kim pasó su mano sobre el lugar en su pecho donde había estado la sangre. Trató de alejar el recuerdo de la mancha espeluznante en su camisa. Una mirada a su reloj hizo que Jess frunciera el ceño. Mirando su propio reloj, Kim reflejó su expresión. "¿Vas a ser capaz de hacerlo para recoger Thor?" Mientras Kim sabía que Thor se quedaba en la guardería de cachorros tres días a la semana, ella no sabía cuáles eran sus horas o ni dónde estaba exactamente la perrera. "No. Ellos cierran en veinte minutos." Jess mezcló algunos de los papeles dispersos sobre su escritorio. "Odio que tenga que quedarse de nuevo." Ella suspiró."Pero es mejor que él estando solo en casa durante horas y horas. Voy a darles una llamada y y les haré saber que lo traeré mañana a primera hora." Una sonrisa a medias apareció. "Al menos mañana es sábado". "Estoy tan lista para el fin de semana," dijo Kim. Después de la semana agitada en la sala de emergencia y luego lo que sucedió con Brian, estaba más que lista para un descanso. Dios, Brian. Emboscada por el vívido recuerdo de la cara ensangrentada y destrozada de Brian, los ojos de Kim comenzaron a picar.Mierda. Le dio la espalda a Jess. Contrólate.

Jess estaba alrededor del escritorio antes de que Kim terminara de pensarlo. Ella se acercó. Sin decir una palabra, su mano empezó a moverse hacia arriba y debajo de la espalda de Kim con movimientos lentos y reconfortantes. Mirando hacia arriba, Kim miró a los cuidadosos ojos azules. Tocada por el calor y la comprensión en la mirada de Jess, sintió que una sola lágrima se deslizaba por su rostro. Usando su pulgar, Jess suavemente limpió la lágrima. "Deja que te lleve a casa." Las emociones en conflicto tiraron de Kim. Por un lado, no quería que Jess pensara que estaba desamparada o débil. Por otro, anhelaba la comodidad que ofrecía Jess. No podía soportar la idea de irse sola a su apartamento vacío. Un segundo golpe suave del pulgar de Jess en la mejilla tomó la decisión por ella. Apoyándose en el toque, miró a los ojos de Jess por un momento, y luego asintió. "Gracias." El timbre del teléfono las hizo saltar. Gruñendo en voz baja, Jess se movió para contestar el teléfono. "Dr. McKenna." Jess escuchó, su ceño fruncido. "Ya he hablado con ella-" Se frotó la nuca. "Está bien, ponla en la sala de conferencias principal. Estaré allí en breve." Jess golpeó el escritorio con la palma de la mano después de colgar el teléfono. "¿Qué sucede? preguntó Kim. Jess comenzó como si hubiera olvidado que Kim estaba allí. Ella tiró de la parte inferior de su camisa de aseo personal. "El detective de la policía quiere hablar conmigo. Hablé con ella después," Jess vaciló, y luego continuó, "después de Brian. Le dije que no sabía nada. Ahora está insistiendo en hablar conmigo sobre el padre". Kim palideció. "Dios, estaba tan molesta por Brian, que ni siquiera pensé en la condición de su padre. Él no esta..." Ella no se atrevía a decirlo. "Estaba en mal estado, pero aún con vida cuando salió de la sala de emergencias. Craig Peterson, uno de nuestros cirujanos de trauma le llevó directamente a la sala de operaciones." Jess cogió su bata de laboratorio y lo alisó antes de ponérsela. Revisó los bolsillos y luego enderezó unos papeles en su escritorio. "Supongo que deberías irte. El detective está esperando", dijo Kim. Empujando las manos en los bolsillos, Jess alzó la vista. "Sí. Lo siento por esto, seré tan rápida como pueda, entonces te llevaré a casa"."

Al oír el cansancio en la voz de Jess hizo que Kim echara un vistazo más de cerca a ella. Había estado tan atrapada en sus propias emociones que no se había dado cuenta hasta ahora sólo lo cansada y estresada que parecía Jess. La culpa se apoderó de Kim. Esto no es sólo sobre ti. Jess no sólo se hizo cargo de su padre, sino también de Brian y tuvo que declararlo. Dios. "Tengo una mejor idea. ¿Por qué no vas a hablar con el detective y me voy a recoger algo para comer en el camino a casa? Cuando termines, ven y comeremos y compartiremos una botella de vino." Kim se acercó a Jess." A las dos nos vendría bien un descanso. ¿Qué dices?" "No me importa-"" Kim levantó la mano y puso un dedo en los labios de Jess para detener cualquier otra protesta. "Lo apreciaria, déjame hacer esto, me ayudará a a no pensar en cosas. A menos que esté muy cansada" Jess sacudió la cabeza. "¿Estás segura?" "Positivo." Parte de la tensión parecía aliviarse alrededor de los ojos de Jess. "Está bien. Tienes razón. Me vendría bien un descanso también, es mejor que vaya a reunirse con el detective." Se acercó a la puerta, luego se volvió hacia Kim. "Terminaré tan pronto como pueda." Ella abrió la puerta y estaba a punto de salir, luego se detuvo. "Maldita sea." "¿Qué es?" preguntó Kim. Jess regresó a su escritorio y abrió el cajón del centro. Sacó una tarjeta de visita del interior. "Odio preguntar esto, pero ¿podrías llamar a la perrera y hacerles saber que no voy a recoger a Thor esta noche?" Le tendió la tarjeta a Kim. "Por favor, diles lo recogeré mañana a primera hora." "Claro que me encantaría-" El buscapersonas de Jess sonó. Ella echó un vistazo a la pantalla e hizo una mueca. "Parece que el detective está inquieto. Mejor me voy." Jess se detuvo en el umbral."Gracias por llamar a la perrera, y estaré en tu casa tan pronto como pueda." Jess parecía reacia a irse. "Ve", dijo Kim. Jess ofreció un saludo medio, luego se volvió y corrió por el pasillo. Kim cogió el teléfono y marcó a la perrera. Que Jess estaba confiando en ella con esto significaba mucho. CAPÍTULO 22 "HEY, Jess. Pasa." Kim dio un paso atrás para permitir que Jess entrara. Algunas de las tensiones del día se desvanecieron en la cálida sonrisa de bienvenida en el rostro de Kim. Nunca dejaba de sorprender a Jess cómo una simple sonrisa de Kim podría tener un efecto en ella. El cabello húmedo de Kim

hacía evidente que no sólo había tenido tiempo para cambiarse, sino de ducharse también. "Lo siento por atrasar tu cena. El tráfico era un desastre con la lluvia." La tormenta que había estado amenazando todo el día finalmente se soltó justo cuando Jess salió del hospital. "No te preocupe por ello, estoy contenta de que llegaras sana y salva." Kim la condujo a una mesa ya preparada. "Comamos." Rápidamente sacó los recipientes de comida del horno y sirvió el vino. El agradable silencio se mantuvo mientras ambas mujeres se concentraban en la comida. Cuando Jess apartó la silla de la mesa, un suspiro de satisfacción escapó de sus labios. "Gracias, eso dio en el clavo." Esta era la primera comida que había compartido con Kim en su condominio. La mayor parte del tiempo salían a comer. Cualquier otro momento que pasaban juntas era en la casa de Jess debido a Thor. El complejo de Kim no permitan mascotas, ni siquiera las visitar. "Dificilmente una comida gourmet, sólo un chino para llevar." Kim sonrió desde la mesa. "Pero de nada, sin embargo." La falta de conversación durante la cena había sido un alivio. Le dio un poco de tiempo para descomprimir antes de que tuviera que enfrentarse a Kim para decirle sobre el padre de Brian. No estaba deseando volver a ser la portadora de malas noticias. Ya era bastante difícil trabajar con la familia de un paciente cuando la entregaba malas noticias. Al menos con extraños era capaz de mantener una distancia emocional. Ella no parecía ser capaz de cerrar sus sentimientos más cuando se trataba de Kim. Y si era sincera consigo misma, no quería. "¿Lista para decírmelo ahora? " preguntó Kim, sorprendiendo a Jess de sus pensamientos. Ah, mierda. A Jess le resultaba desconcertante lo buena que Kim se había convertido en leerla. Ella consideró brevemente disimular. Una sola mirada a la expresión abierta de Kim anuló rápidamente esa idea. Aún así, Jess no estaba preparada para hacer frente a lo inevitable. Recogiendo la copa de vino, ella preguntó: "¿Podría tener una recarga?" Kim abrió la boca, luego la cerró. Se levantó de la silla y tomó la copa de Jess de su mano. "Por supuesto." Unos cuantos pasos llevaron a Kim al área de la cocina. Jess recogió las cajas de cartón que contenían los restos de su cena. Después de rellenar el vaso de Jess, Kim se lo tendió. Ella señaló con su mano libre hacia la sala de estar. "Toma asiento. Yo me encargaré de esto".

"Gracias", dijo Jess mientras aceptaba su vino. Ella dejó la copa sobre la mesa. "Conseguiste la cena. Es lo menos que puedo hacer es ayudar a limpiar." "Está bien, relájate, sólo me tomará un minuto tirar estos platos en el lavavajillas." Kim colocó los platos en la encimera de la cocina antes de volver a Jess. "Además, mi cocina no está destinada para dos personas." Una a la cocina estrecha, rodeada por una estufa y un fregadero en un lado y un refrigerador y armarios en el otro, confirmó la disputa de Kim.Jess sonrió. "Vale. Veo tu punto." Una ráfaga de viento sacudió la puerta de cristal del patio. "La tormenta está aumentando," dijo Jess. "Sí, se está haciendo frío y húmedo aquí." Kim se estremeció. Ella frotó sus manos arriba y abajo por sus brazos cubiertos de piel erizada. La mirada de Jess siguió el camino de las manos de Kim y inadvertidamente se quedo en su pecho. La visión de los pezones tensos de Kim herguidos a través de su camiseta momentáneamente congeló a Jess en su lugar. La sala fría de repente parecía mucho más cálida. Ella tragó pesadamente. Dios... ella no está usando un sujetador. Ella inmediatamente se reprendió por el pensamiento. Estás aquí para consolarla, no comertela con los ojos. Jess sacudió la mirada hacia donde debía estar. Afortunadamente, Kim no parecía haber notado sus ojos errantes. "Te diré lo que puedes hacer ¿podrías encender la chimenea de gas? Hay un interruptor en la pared al lado de la puerta corredera de cristal" dijo Kim. Mirando a través de la habitación en la chimenea escondida en la esquina, Jess fue fácilmente capaz de detectar el interruptor en cuestión. "Por supuesto." El condominio de Kim consistía en una habitación grande que abarcaba la sala de estar, el rincón comedor, y la cocina. Aunque Jess nunca había visto ninguna habitación, sabía que el corto pasillo fuera de la sala conducía a un dormitorio y un baño. "Esa es la única cosa que no me gusta de este lugar," dijo Kim mientras terminaba de limpiar los restos de su cena. "Un solo calentador eléctrico de pared es la única otra fuente de calor además de la chimenea". Kimse echó a reír." Y tú me conoces, odio tener frío." Jess resopló mientras accionó el interruptor. "¡En serio!" Las llamas saltaron a la vida. La forma en que Kim reaccionaba ante el frío y lluvioso clima de diciembre, haría pensar que era nativa de California y no Jess. Se dirigió de nuevo hacia Kim. "No sé cómo has sobrevivido a Michigan". Kim levantó la mirada y su expresión se oscureció por un momento. "Yo tampoco sé cómo lo hice."

No se perdió en Jess que Kim no se refería a la intemperie. Dos pasos rápidos la llevaron al lado de Kim. Le dio al hombro de Kim un comprensivo apretón."Venga." Jess recogió sus dos copas de vino. "Vamos a calentarnos junto al fuego." Una sonrisa reapareció en la cara de Kim. Juntas se dirigieron hacia la chimenea. Kim se desvió para agarrar dos grandes cojines de la parte posterior del sofá. Los puso en la alfombra frente la chimenea. Se dejó caer al suelo, se tendió de costado y utiliza el cojín para apoyar la parte superior del cuerpo Jess sonrió a Kim. Le entregó a Kim su copa de vino, luego colocó cuidadosamente su propia copa en la estrecha chimenea del hogar. Jess se acostó junto a Kim, usando el segundo cojín. "Ah, esto es más parecido", dijo Kim. Un suspiro de satisfacción abandonó sus labios mientras sus ojos se cerraron. Jess se permitió el placer culpable de dejar que su mirada recorriera el hermoso perfil de Kim. Apenas resistiendo el impulso de alcanzar y tocar, Jess rodó sobre su estómago y se enfrentó al fuego. Dejó escapar un suspiro mientras la serenidad del momento lavaba parte del estrés de su día. Necesitaba esto. Normalmente, después de un día como hoy, Jess habría trabajado hasta que estuviera lista para caer. Esto es mucho mejor. Sorpresa onduló a través de ella en el pensamiento de que otra persona fuera la fuente de su sentido de comodidad no la asustó como lo habría hecho en el pasado. Pero entonces, Kim no es como cualquier persona que he conocido. Ese pensamiento en de por sí era extrañamente calmante. Un cómodo silencio prevaleció, mientras disfrutaban de su vino. La chimenea, aunque pequeña, ponia un calor relajante. El interludio pacífico se rompió cuando Kim audiblemente dejó escapar un suspiro. Jess se puso de lado y se enfrentó a Kim. "Odio siquiera hablar de esto... pero no va a desaparecer por ignorarlo." Kim tiró de su cola de caballo. "¿Qué pasó con el detective? ¿Qué hay del padre de Brian? ¿Hubo alguna noticia de él?" Era el turno de Jess para suspirar. Realmente no quería tener esta conversación. "La detective quería aclarar algunas cosas para poder cerrar el caso. Una vez que pude convencerla de que no tenía nada que añadir, ese fue el final".

Dile el resto y acaba de una vez. "Hablé con Craig Peterson antes de irme y le pregunté por el padre." Jess se pasó la mano por el pelo. Por la mirada en la cara de Kim, ella sabía lo que vendría. Jess se obligó a decir las palabras de todos modos. "Él nunca lo logro fuera de la mesa. Lo siento." La expresión de Kim se derrumbó. "Mi Dios. Todo esto es sólo tan difícil de creer, primero, Brian, ahora esto." Las lágrimas brotaron de sus ojos. "Toda su familia se ha ido en seis meses." Jess trató de darle sentido a lo que Kim estaba diciendo. Su confusión debió haberse mostrado en su rostro. "Es por eso que Brian estaba en mi grupo. Estaba teniendo problemas para lidiar con la muerte de su madre." Un puñado de lágrimas se escapó. "Sólo lo vi un par de sesiones antes de que el Dr. Kapoor se hiciera cargo, pero pensé que estaba pasando a través de él." "Estoy segura de que hiciste todo lo posible." Mirando hacia otro lado, Kim enfocó su mirada en el tronco de chimenea. "No es suficiente" dijo, la tristeza evidente en su tono. Un sentimiento de impotencia fluyó sobre Jess ante la cara de dolor de Kim. Sin saber qué decir para que se sintiera mejor, Jess ofreció consuelo de la única manera que podía. Envolvió a Kim en sus brazos y la atrajo hacia su pecho en un abrazo completo de su cuerpo. La sensación de Kim temblando hizo a su corazón doloer. Ella colocó un beso en la frente de Kim. Kim levantó la cabeza. Las lágrimas brillaban en sus mejillas. Queriendo nada más que aliviar su dolor, Jess comenzó a besar las lágrimas de Kim. Ella rozó sus mejillas con toques tan suaves como una mariposa de. Un suave gemido de Kim atrajo la mirada de Jess hacia su boca. Las entrañas de Jess se apretaron ante la visión de los tentadores y entreabiertos labios. Sin pensar en las consecuencias, Jess presionó sus labios contra los de Kim. Tratando de avanzar, Kim trató de profundizar el contacto. Un gemido fue arrancado de lo más profundo del pecho de Jess. Su lengua se deslizó hacia fuera para lamer el labio inferior de Kim, silenciosamente instándola a abrirse a ella. Cuando los labios de Kim se abrieron y rápidamente la aceptaron en el interior, Jess gimió en su boca. Tan suave. Tan dulce. La necesidad de aire finalmente les hizo separarse.

Con los labios de Kim ya no sobre los de ella, el proceso de pensamiento de Jess nublados por la pasión comenzó a aclararse. La realidad golpeó como un jarro de agua fría en la cara. ¿Qué demonios te pasa? No puedes hacer esto. Jess empezó a alejarse sólo para ser detenida por la mano de Kim agarrándose a su camisa, tratando de acercarla de nuevo. "No, no lo haras, no te detengas ", dijo Kim. Sus miradas se encontraron. La larga necesidad reprimida y el anhelo ardían en las profundidades de los ojos azules brillantes de Kim. La vista golpeó a Jess como un golpe físico. Su cuerpo vibraba. Ella se movió mas cerca, luego se detuvo, sus labios a escasas pulgadas de Kim. Una pequeña parte de ella se resistia todavía. No hay vuelta atrás después de esto. "Por favor," Kim susurró, su aliento cepillando los labios de Jess. "Necesito esto..." Ella guió la mano de Jess a su pecho. "Te necesito." El corazón de Jess respondió a la llamada. Su resistencia desapareció como una mecha de humo sobre el viento. Ella bajó la cabeza y reclamó los labios de Kim. La electricidad chisporroteó entre ellas mientras las largas y restringidas pasiones se encendieron. Kim se aferró a Jess como si tratara de fusionar sus cuerpos en uno solo. "Tranquila." Jess se preciono hacia adelante, y guió a Kim sobre su espalda. Un gemido gutural de protesta cayó de los labios de Kim cuando Jess retiró la mano de su pecho. "Voy a cuidar de ti," Jess susurró en el oído de Kim. Probó la piel del cuello de Kim antes de hacer su camino hacia el hueco de la garganta. Ella colocó un beso en el punto delicado, sintiendo el latido del pulso de Kim debajo de sus labios. Cuando se movió de nuevo a los labios de Kim, su mano se deslizó hacia abajo para sacar la camiseta de Kim de sus sudores. Una piel cálida y suave se encontró con sus dedos. Jess deslizó su mano hacia arriba y suavemente acaricio la parte inferior del pecho desnudo de Kim. Kim gimió y agarró el brazo de Jess. Alejarse de la boca dulce de Kim era un ejercicio de fuerza de voluntad. Jess se movió hacia abajo, necesitaba ver lo que estaba tocando. Se quedó sin

aliento. Tan perfecta. Ella acarició reverentemente la carne suave, flexible en su mano, luego se inclinó para lamer el tentador pezón con su lengua. La mano de Kim se acercó y tomó la parte posterior de la cabeza de Jess, empujándola más cerca de su pecho. Cuando Jess tomó el pezón ahora duro como una piedra en la boca y comenzó a chupar, la espalda de Kim se arqueó. "Sí. Justo así.". Kim gimió. Alternando entre cada pecho, Jess los prodigo con la misma atención. Su excitación se disparó. Había deseado esto durante tanto tiempo. Ser capaz de tocar la piel sedosa de Kim y acariciar su hermoso cuerpo estaba más allá de cualquier cosa que Jess se hubiera atrevido a imaginar. Una insistente voz interior se entrometio. Pero, ¿qué vas a hacer cuando ella quiera hacerte el amor? Jess despiadadamente apartó el pensamiento, desterrándolo de su mente. Nada iba a estropear este momento con Kim. Dejando los pechos de Kim, ella cambió de lugar para reclamar su boca una vez más. Cuando sintió la presión de la lengua de Kim contra sus labios, Jess gimió. Ella la abrió de buena gana para el bienvenido invasor. Sus lenguas lucharon juntas en un baile erótico. Jadeando en busca de aire, Jess se retiró. Se encontró con la mirada de Kim y cayó en los ojos indigos con excitación. Manteniendo su mirada fija en la de Kim, Jess deslizó su mano por el abdomen firme de Kim y en sus monos. Ella acarició la piel suave de bebé de la parte baja del vientre de Kim antes de bajar a su calor. Oh, Dios. Jess gimió mientras sus dedos se deslizaron en los pliegues empapados esperando por ella. Sus propias caderas se sacudieron contra el costado de Kim. Jess luchó contra la marea creciente. Esto no era sobre ella.

Kim siseo entre dientes. "Sí." Sus caderas se sacudieron bruscamente. Los dedos de Jess se sumergieron bajo, luego retrocedieron, atrayendo la humedad abundante con ella. Utilizó sólo la punta de sus dedos para golpear el clítoris de Kim, igualando su ritmo con el balanceo de las caderas de Kim. Saboreó la vista del inminente clímax de Kim. "Tan hermosa," susurró Jess. Los ojos de Kim se cerraron de golpe y un grito inarticulado fue arrancado de su garganta. Su espalda se arqueó cuando se libero. Con su clímax llegaron las lágrimas, derramándose por su rostro en un torrente. Oh, cariño. Después de retirar suavemente los dedos de su cálido refugio, Jess atrajo a Kim contra su pecho.

Kim apretó la cara contra los pechos de Jess. Ella envolvió su brazo alrededor de la espalda de Jess y se aferró a ella. Jess colocó un tierno beso en la coronilla de la cabeza de Kim. "Shh...está bien. Te tengo." Mientras Jess todavía se sentía un poco impotente ante las lágrimas de Kim, sabía que la poderosa liberación física y emocional era lo que Kim necesitaba. Ella pasó la mano arriba y abajo por la espalda de Kim con movimientos lánguidos. "Dejalo salir todo." Lentamente las lágrimas de Kim se apagaron y se relajó contra el cuerpo de Jess. Jess continuó frotando suavemente la espalda de Kim. Le tomó unos minutos darse cuenta de que Kim se había quedado dormida. Debatió consigo misma la sabiduría de despertarla y enviarla a la cama. Al diablo con eso. Ella se deleitó con la sensación de Kim acurrucada en sus brazos. No estaba dispuesta a renunciar a eso más pronto de lo que tenía que hacerlo. Jess les cambió a una posición más cómoda . Kim murmuró en su sueño y se acurrucó más cerca, pero no se despertó. Jess cerró los ojos, pero sabía que no podría conciliar el sueño. Ella nunca fue capaz de dormir con nadie tocandola. Sólo quiero disfrutar de esto por un poco más de tiempo, entonces la despertaré. CAPÍTULO 23 LA LUZ DEL SOL fluyo a través de un hueco en las persianas e hizo que Kim apretara los ojos cerrados. No completamente despierta, se dio la vuelta para escapar de la luz penetrante. Un dolor agudo en la parte baja de la espalda la llevó a estar alerta. Ugh. Se incorporó y se frotó las manos sobre la cara. Me estoy haciendo demasiado vieja para quedarme dormida en el suelo. Mirando alrededor de la habitación, Kim sólo tomó un momento para registrar varias cosas. Ya no era de noche, y las copas de vino habían sido retiradas de la chimenea. Lo que atraveso su corazón fue la comprensión de que Jess se había ido sin despertarla. ¿Qué esperabas? Sabes muy bien cómo de indecisa es Jess en involucrarse romanticamente. Kim dobló las rodillas hasta el pecho. Maldita sea. ¿Por qué haciste eso? Si sólo hubieras sido paciente por una vez en tu vida podrías haberlo tenido todo: una amiga y una amante. Ella envolvió sus brazos alrededor de sus piernas y enterró el rostro entre las rodillas. Pero no, tuviste que lanzarte a ella. Por supuesto que se ha ido. Ella no quería enfrentarse a ti después de que la forzaste a tener sexo por compasión. Y luego sollozaste en sus brazos como un bebé. El pesar aplastante la abrumó. Has arruinado la mejor amistad que has tenido.

Una cálida mano tocando su espalda casi envio a Kim en órbita. No puede ser. La cabeza de Kim se elevó rápidamente. No me dejaste. Su alivio fue tan intenso que la dejó sin habla. " Hey, Kim. ¿Estás bien?" preguntó Jess. "Sí. Sólo me asustaste." "Lo siento. No fue mi intención asustarte. Tuve que usar el baño." Jess le ofreció la mano. Kim la estrechó y dejó que Jess la sacara del suelo. Cara a cara con Jess, de repente estaba muda. ¿Y ahora qué? ¿Deberia mencionar siquiera lo que pasó anoche? Pasó las manos por encima de su arrugada camiseta y mono. Debo parecer un desastre. La sonrisa de Jess parecía un poco insegura. Ella ladeó la cabeza. El gesto le recordó Kim de Thor cuando estaba tratando de encontrar algo mejor. Ese pensamiento trajo una sonrisa a su cara. Relajate. Deja que las cosas sucedan en su propio tiempo. "¿Qué tal si nos hago algo para desayunar?" dijo Kim. "Oh. Lo siento", dijo Jess. Su sonrisa desapareció. "No puedo-" Las inseguridades de Kim rugieron de regreso. Debería haberme dado cuenta. Ella sólo se quedó para ser educada. "Está bien. No hay problema. He tomado suficiente de tu tiempo, no te retendré más." Ella se dio la vuelta, con la intención de dirigirse a la puerta principal para dejar que Jess se fuera. La mano de Jess en su brazo la detuvo. "No me dejaste terminar," dijo. "Me gustaría quedarme, pero tengo que ir a buscar a Thor. Los fines de semana, la perrera está abierta de siete a nueve de la mañana, y luego otra vez si no hasta la tarde. Si no voy por él ahora, no voy a ser capaz de recogerlo hasta las cinco". Dios, Kim. Contrólate. No saltes a conclusiones precipitadas. Jess no parece estar volviendose loca. Ella dejó a un lado el asombro que causó la observación para contemplarlo más tarde. "Lo entiendo. Ve a recoger al chico grande," dijo Kim, sus miedos temporalmente descansando. Se volvió una vez más y se dirigió a la puerta principal. Jess siguió en su estela, agarró su chaqueta del respaldo de una silla del comedor y se la puso. "Parece que va a ser un buen día, ahora que ha dejado de llover." Jess se aclaró la garganta. "Me preguntaba... um. ¿ Te gustaría salir a comer más tarde? " Ves, ten un poco de fe. "Claro, ¿a dónde querías ir?"

"Estaba pensando en nuestro lugar favorito mexicano, ya que tienen un patio al aire libre." "¿Por que afuera?" Kim no estaba muy emocionada con la idea de comer fuera. A pesar de que el sol estaba fuera, todavía estaba frío y húmedo. "Bien." Jess se movió y miró los pies. "Tenía la esperanza de que no te importaría si trajera a Thor. No quiero dejarlo solo en casa tan pronto después de que ha estado en la perrera durante toda noche". Eres un gran blanda. Kim estaba encantada cuando Jess mostraba su lado más compasivo. Era un contraste con su personaje de trabajo duro como un clavo. Que Jess se sintiera lo suficientemente cómoda como para dejarle ver lo que Kim sentía que era la verdadera Jess McKenna significaba mucho para ella. Ella tomó la mano de Jess y le dio un apretón firme. "Por supuesto que no me importa, trae a Thor. Sabes que amo al chico grande." Cuando Jess alzó la vista, sus vivos ojos azules estaban llenos de calidez. "¿A qué hora quieres reunirte en el restaurante?" preguntó Kim. "¿Thor y yo te recogeremos al mediodía? ". Sonaba más como pregunta que una afirmación. Jess la miró desde debajo de los ojos entrecerrados. "¿Si eso estuviera bien?" Kim estudió a Jess por un momento, intrigada por su lenguaje corporal ¿Qué es esto? Jess parecía casi tímida. Rápidamente penso en cómo Jess había expresado su invitación para el almuerzo y ahora la oferta para recogerla. Oh... ¿me está pidiendo una cita? Normalmente iban a restaurantes y otros lugares en vehículos separados. Sólo hay una manera de estar segura. "Me encantaría salir en una cita contigo y Thor. Voy a estar esperando por ti al mediodía." La deslumbrante sonrisa que brillaba en el rostro de Jess le aseguró a Kim que había tenido razón. Una cita con Jess. Incluso después de lo que habían compartido la noche anterior, el pensamiento era emocionante y aterrador. "Tal vez después del almuerzo, ¿podríamos ir a dar un paseo, luego, volver a mi casa... para una película o algo así?" preguntó Jess, con un poco de un tartamudeo poco característico. Guau. ¿Me está invitando a su casa? ¿Incluso después de lo que pasó anoche?

Kim se preguntó lo que todo esto significaría para su relación. Preocupate de eso más tarde. "Eso seria genial." Miró el reloj de la cocina. Maldición. "Será mejor que te vayas." Jess se pasó una mano por el pelo. "Sí." Kim abrió el cerrojo y puso la mano en el picaporte. "Kim". Jess se acercó, pero no la tocó. Algo en la voz de Jess llamó la atención de Kim. Se encontró con la mirada de Jess y se congeló. Los ojos de Jess se habían vuelto azul plateado. Ella se movió hacia delante, cerrando la distancia entre ellas. Oh si. Por favor. Los labios de Jess rozaron los suyos en un suave y tierno beso. Kim se inclinó en el beso. Alivio mezclado con el placer. No había dañado las cosas entre ellas, después de todo. "Te veré más tarde," Jess susurró, con la voz ronca. Empezó a alejarse, y luego regresó para un segundo beso. La excitación se apoderó de Kim como una ola en la marea alta. Cuando Jess intentó profundizar el beso, se abrió ansiosamente para ella. La lengua de Jess se deslizó en su boca. Kim gimió profundamente en su pecho. Ella se agarró a la chaqueta de Jess mientras sus rodillas se volvían débiles. Unos fuertes brazos se envolieron alrededor de Kim y la atrajo hacia sí. Todo dejó de existir para Kim, excepto Jess. La sensación de su cuerpo presionado contra el suyo, el olor de Jess llenando sus sentidos, la presión de su lengua en la boca de Kim. Jadeando, Jess se retiró del tórrido beso. Kim gimoteó. Dios mío. Ella había besado su parte de mujeres, pero nunca había experimentado algo tan poderoso. Jess presionó su frente contra la de Kim. Su respiración se enganchó en su pecho. "Wow," murmuró. El corazón de Kim se disparó con el conocimiento de que Jess había sido tan afectada por el beso. "Será mejor que me vaya", dijo Jess. No sonó muy emocionada con la idea.

Lo último que quería Kim era que Jess se fuera. Si ella no recoge a Thor ahora, se sentirá culpable más tarde y tú también. "Ve a buscar a nuestro chico y los veré en un rato," dijo Kim. Una brillante sonrisa hizo resplandecer el rostro de Jess. Parecía como si estuviera considerando en besar a Kim de nuevo. Con un brusco movimiento de cabeza, al parecer, se lo pensó mejor. Aunque decepcionada, Kim sabía que era lo mejor. Su cuerpo todavía estaba zumbando con excitación. Un beso más y ella arrastraría a Jess a su cama. "Está bien. Más tarde," dijo Jess antes de deslizarse por la puerta. No fue hasta que la puerta se cerró detrás de Jess que Kim se dio cuenta de lo que había dicho. Nuestro chico. Kim negó con la cabeza. ¡Oh chico! *** Jess se detuvo en un lugar del estacionamiento fuera del complejo de condominios de Kim, pero no hizo ningún movimiento para salir de su SUV. "Puedo hacer esto." Se secó las manos sudorosas en sus pantalones. "Es igual que todas las otras veces que he estado fuera con Kim. Hemos estado saliendo juntas durante meses." A pesar de que Jess lo dijo, sabía que no era cierto. La noche anterior lo había cambiado todo. Ahora que ella había tocado a Kim íntimamente, no podía ocultar la profundidad de lo que sentía, de sí misma o de Kim. A esto se añade la conmoción que había recibido esta mañana cuando se despertó con Kim en sus brazos. Ella había tratado de anularlo ya que ambas estaban sobrecargadas y cansadas. Después de todo, habían dormido en el suelo. Entonces se acordó de Halloween. Afirmaste esa ves que fue demasiada pizza y cerveza. Hay más que eso y tú lo sabes. Jess suspiró. La idea de pasar la noche con Kim envuelta en sus brazos era muy atractiva. No era algo que había querido hacer con cualquiera de sus ex. Ambas se habían quejado que rara vez pasaba la noche y nunca se acurrucaba para dormir cuando lo hacía. Pero Kim es diferente. Has sabido eso durante un tiempo. A pesar de sus persistentes temores acerca de cómo iba a reaccionar cuando Kim tomara el control y quisiera hacer el amor con ella, Jess estaba decidida a hacer esta relación funcionara. Ella ya había salido bien fuera de su

zona de confort varias veces cuando Kim estaba preocupada. Ella merece la pena. "Está bien. Basta de esto." Miró hacia el asiento trasero. "Es hora de que vaya a buscar a nuestra cita." La cola de Thor golpeó contra el asiento. Jess alcanzó el ramo de flores que estaba en el asiento del pasajero, los recogió, los puso de nuevo abajo y luego los recogió de nuevo. Sacudiendo la cabeza, dejó escapar un suspiro. "Consigue tu maldita mente." Las flores habían parecido una buena idea, pero ahora no estaba segura. "Ella ya es tu amiga, no tiene que impresionarla." Se volvió un poco y levantó las flores a Thor. "¿Qué opinas? ¿Las tomo?" Thor bostezó. " No eres de ayuda." Jess se echó a reír. "Genial, realmente lo estoy perdiendo, ahora le estoy pidiendo a un perro consejo." Ella sacudió su cabeza. Lo que realmente quería era que Kim se sintiera especial. Flores es, entonces. Se tomó un momento para asegurarse de que por lo menos dos de las ventanas estuvieran abiertas para Thor. Su mente se compuso, Jess bajo de la camioneta, con las flores en la mano. Se inclinó hacia atrás en el interior y se encontró con los ojos de Thor. "Ya vuelvo. Thor. Quédate. Observa", dijo antes de cerrar la puerta. *** Un fuego ardía en la chimenea. Los troncos crepitaban y saltaron. Kim suspiró cuando el calor se deslizó de nuevo en sus extremidades frías. El sol de la mañana había cedido el paso a las nubes. Otra tormenta se cernía en el horizonte. Kim se quitó los zapatos. Tiró de sus piernas sobre el sofá y las metió debajo de ella. Se había sentido bastante cómoda en la casa de Jess. Thor estaba tendido en frente del fuego como una enorme alfombra peluda. "Chocolate caliente como había prometido," dijo Jess, al regresar de la cocina. "Espero que te guste con malvaviscos." Mirando hacia arriba, sonrió. "Sí, lo hago. Gracias." Ella aceptó la taza que Jess le ofreció. Jess se acomodó en el sofá junto a ella. Me podría acostumbrar a esto. Una sensación de satisfacción llena Kim mientras bebía su chocolate.

Había pasado mucho tiempo desde que una mujer la hizo sentir tan especial como Jess lo hizo hoy. Todavía le sorprendía que no se había dado cuenta de que Jess tenía sentimientos por ella más allá de la amistad hasta hace poco. Tal vez fue porque todavía no confiaba en su propio juicio después de Anna, que era, sin duda, la última de una larga lista de errores. O tal vez era el hecho de que Jess era tan buena en ocultar sus sentimientos. De cualquier manera, Kim estaba muy contenta de que las cosas habían salido de la forma en como lo hicieron. Ella tenía una maravillosa amistad con Jess que sólo podría hacer que su relación creciera cada vez más fuerte. Con la profundización de su relación con Jess surgieron viejos temores surgieron, pero Kim se negó a ceder a ellos. No todo el mundo por el que te preocupas te mentirán. Esta vez será diferente. Yo sé que lo sera. Kim se giro de lado para estar de frente a Jess. Sus rodillas apretadas contra el muslo de Jess. "No puedo creer que sea casi Navidad. A menos de tres semanas." Ella se rebotó un poco en el lugar. "¿Vas a poner un árbol?" La mirada de Jess se alejó de Kim por un momento. " Como trabajo en Navidad, no pongo un árbol." "¿Así que siempre has cubierto en la víspera de Navidad y el día de Navidad?" Kim se había consternado al enterarse de que Jess planeaba trabajar de regreso con los turnos de doce horas. Había esperado que pudieran pasar al menos parte de las vacaciones juntas. "Siempre me ofrecí voluntariamente para trabajar los días festivos, cuando era una asistente. Ahora que soy jefa del departamento, siento que si doy un buen ejemplo, animará a otros médicos solteros para hacer lo mismo. Sé que la mayoría de la gente celebra el día de fiesta, pero siempre he creído que el personal con niños pequeños debería tener el día de Navidad libre, lo mismo pasa con los residentes, los que tienen hijos se excusan del horario de trabajo, si es posible." Los ojos azules se encontraron con los de Kim. "Este es el primer año que he deseado no tener que trabajar." Kim luchó para ocultar su sorpresa. No puedo creer que hayas admitido eso a mí. "Ojalá pudiéramos pasar las vacaciones juntas, pero lo entiendo. "Frotó la mano sobre el hombro de Jess. "Creo que es una cosa maravillosa lo que está haciendo. La Navidad es como un tiempo especial para las familias, especialmente aquellos con niños pequeños. " La cara de Jess se oscureció. Con un movimiento de cabeza, la expresión de Jess se aclaró. "Gracias por entender." Eso no era un buen recuerdo. ¿Su familia le da un tiempo difícil?

"¿Celebras previamente con Sam?" Kim sabía que Jess iba a San Diego mañana para ir de compras de Navidad con su hermana. "Oh, sí. lo celebramos. Sam no lo haría de otra manera." Jess se echó a reír."Ella ama la Navidad. Pero normalmente no nos juntamos hasta el fin de semana después de Navidad." Una sonrisa indulgente apareció en la cara de Jess."Estoy segura de que ya tiene un árbol y su apartamento decorado." "¿Y ella va a casa de tu familia el día de Navidad?" preguntó Kim. "No. Sam se ofrece voluntariamente para trabajar los dos días de vacaciones también. Ella se siente de la misma manera que yo." "¿Y sobre ti? No he visto un árbol en tu casa tampoco." cejas fruncidas de Jess. "¿O cambiaste de idea de volver a casa para Navidad??" Su madre había llamado y trato de hacerla sentir culpable de que volviera a casa. Una Navidad con su madre empujando a los hombres elegibles en ella cada vez que podía, había sido suficiente para recordarle a Kim por qué nunca fue a su casa para las fiestas. Incluso si eso significara pasar la Navidad sola, no volvería a Michigan. "No.Definitivamente no", dijo Kim, incapaz de mantener el tono amargo de su voz. Esa no era la única razón por la que no iría a casa por Navidad. Ella se negó a dejar que su madre contaminara lo que fueron algunos de los mejores recuerdos de su padre. A pesar de las emociones dolorosas agitadas por pensar en él, su amor por la Navidad y todo lo relacionado con ella era algo que había escogido para mantener vivo. Kim rió, tratando de aligerar el ambiente. " Buena advertencia: Estoy con el 'tienes que tener un árbol para que se sienta realmente como un campamento de Navidad". Vamos, pregúntale. "He tenido la intención de preguntarte si estarías interesada en ir conmigo a elegir uno". Jess sonrió. "Claro. Me gustaría. Sería divertido." Ve hasta el final. Preguntale lo que realmente quieres, pero has sido demasiado gallina para preguntar. "Y decorarlo... si quisieras." "¿De Verdad?" Los ojos de Jess brillaban y su rostro se iluminó. Así que tal vez no es sólo Sam que ama la Navidad. No sé cómo, pero voy a hacer esta especial para ti. "Por supuesto. ¿Cómo puede Santa traerte regalos sin un árbol para ponerlos abajo?" Jess sonrió. "Ahora suenas como Sam."

"Bueno, obviamente, es una mujer muy inteligente." Kim rió. "Um..." Jess bajó la mirada. Ella agarro la costura de un cojín del sofá antes de finalmente levantar la vista. "¿Te gustaría conocerla algún día?" La mandíbula de Kim cayó. Esto es enorme. Se había preguntado si Jess alguna vez se sentiría lo suficientemente cómoda para presentarla a Sam. No era difícil ver lo nerviosa que Jess estaba de hacer la invitación. Ayudala a salir. "Me gustaría conocer a tu hermana." Ella puso su mano en la pierna de Jess. "Cuando éstes lista." "Ella quiere conocerte también," Jess dijo. ¿Ella ha hablado con su hermana de mí? No se le había ocurrido a Kim que Jess hablaba de ella. Aparte del hecho de que Sam era un oficial de policía, hasta hoy Jess le había dicho casi nada acerca de su hermana. ¿Qué le habra dicho a ella? ¿Acerca del Memorial? ¿O simplemente que somos amigas? Cuando los músculos bajo su mano se tensaron, Kim fue sacada de sus reflexiones. Ella bajó la mirada hacia su mano, sorprendida de encontrarse acariciando el muslo de Jess. Ella comenzó a apartarse sólo para ser detenida por Jess deslizando su propia mano y entrelazando sus dedos. Los ojos azul plateado oscuros por la pasión se encontraron con los de ella. La excitación se disparó a través de Kim a la mirada de deseo en la cara de Jess. Kim se inclinó hacia adelante para reclamar los labios de Jess. Jess la encontró a mitad de camino. Su lengua deslizó dentro de la boca de Jess. Mm, podría besarla todo el día. El beso se profundizó cuando la lengua de Jess luchó la suya. Sin aliento, se separaron. Kim presionó su frente contra la clavícula de Jess. "Eres tan buena besadora," dijo ella, tratando de recuperar el aliento. "Tú tampoco eres tan mala."

"¿No tan mala?" Kim alzó la cabeza para fingir un ceño fruncido a Jess. "¿Qué tipo de cumplido es eso?" "¿Una no tan mala?" Jess se echó a reír. Ella le dio un codazo a Jess en el costado. " Te mostraré que no es tan malo". Una pequeña media sonrisa torció los labios de Jess. Kim se abalanzó y capturó los labios de Jess en un beso abrasador. Ella sonrió en el beso cuando Jess gimió. Oh, sí. Mucho mejor. Kim se levantó sobre sus rodillas y apretó sus pechos juntos. Su largo anhelo de tocar a Jess ya no sería negado. Los brazos de Jess se envolvieron alrededor de su cintura. Usando su posición dominante, presionó a Jess en el sofá mientras continuaba besandola con avidez. Kim gimió en el beso cuando se sentó firmemente encima de Jess. La cálida y flexible suavidad del cuerpo de Jess se convirtió en piedra debajo de ella. *** Jess arrancó su boca del beso. Su corazón latía en su pecho. Ella empujó el peso opresivo de su pecho y saltó del sofá. Una vez libre, sólo tomó un segundo para el cerebro de Jess para ponerse al día con su rebelde cuerpo. No. No con Kim. El rostro aturdido de Kim la miró desde el sofá. Se empujó de nuevo en una posición sentada. Una ola roja de ira fluyó sobre Jess. Con los puños apretados a los costados, se alejo del sofá. ¡Maldita sea! Un día. Un día y ya lo has jodido. La reacción se había arraigado a lo largo de los años. En este punto, era puramente instintivo. No tenía nada que ver con Kim. No deberías estar en esta relación. Kim se merece algo mejor que tú. Kim le tocó suavemente el brazo. "Jess. ¿Estás bien?" Jess saltó. Estaba tan concentrada golpeandose, que no había notado el acercamiento de Kim.

Su rabia se agotó. Se obligó a encontrarse con la mirada de Kim. La vergüenza pesaba sobre sus hombros. "Sí. Lo siento." Jess podía ver las preguntas en los ojos de Kim, pero no tenía ninguna respuesta para ella. Por lo menos no una de la que estaba dispuesta a dar. Tienes que decirle algo. Es una mujer inteligente. Y no olvides de una psiquiatra. Uno muy buena. Ella le ofreció su mano y esperó a que Kim la tomara, luego entrelazó sus dedos. "¿Quieres sentarte conmigo?" Kim asintió. Se sentó junto a Jess en el sofá. Exhalando un suspiro, Jess trató de encontrar algo que decir. "Lo siento por eso. Me has pillado por sorpresa. Um... No me gusta estar en mi espalda." Las cejas de Kim se dispararon. Empezó a decir algo, luego pareció reconsiderar. Ella respiró hondo. "Siento haber hecho algo que te haya hecho sentir incómoda." Kim apretó sus manos. "¿Quieres hablar de ello?" "No, no hay nada de que hablar." La mentira tenía un sabor amargo en la boca. "Muy bien, Jess." Kim retiró las manos y las juntó en su regazo. Mierda. Mierda. Mierda. Jess se pasó los dedos por su cabello. "Escucha, ¿te importaría si nos saltamos la película esta noche?" Sintiéndose expuesta y vulnerable, Jess no creía que pudiera hacer frente a Kim en su cama esta noche - por inocente que fuera. "Estaba pensando que podría ser mejor si me adelantara y fuera en coche a San Diego esta noche eso nos daría más tiempo a Sam y a mí en las tiendas mañana". Cobarde. "Lo que quieras." Kim vaciló. "¿Prefieres que llamé a un taxi?" ¿Qué? El dolor apuñaló su corazón que Kim pensara que ella capaz de hacer algo tan bajo. "Dios no. Por supuesto que no quiero que llames a un taxi. Yo te llevaré a casa." Insegura de su recepción, Jess se acercó tentativamente. Su mano temblaba. Cuando Kim no se apartó, ella tomó suavemente la mejilla. Acarició el rostro de Kim con el pulgar. Kim ofreció una sonrisa tímida. Jess hizo un acercamiento lento, dando a Kim tiempo de sobra para rechazar el beso. Suspiró cuando sus labios se rozaron suavemente.

"Lo siento," susurró Jess. Besó de nuevo Kim, ambas suspirando en el contacto. Jess se echó hacia atrás y miró a los suaves ojos azules de Kim. "¿Estamos bien?" Preguntó, con voz temblorosa. "Siempre." Kim selló su declaración con un suave beso. CAPÍTULO 24 KIM se dirigió a la estación de enfermeras, grafico en mano. Tenía que completar el informe de alta de la Sra.Ingram. Penny sonrió mientras ella se acercaba. "Hola, Dra. Donovan." Asintiendo distraídamente, Kim establecio el gráfico sobre el mostrador. Lo abrió y comenzó a trabajar en su nota de alta. "¿Terminaste con tu caso?" Obviamente no, ya que estoy trabajando en el gráfico. "No todo." Debería haber ido a la sala del personal o a la oficina de Jess.

del

Mientras Penny tendía a tratar y conversar con Kim cada vez que tenía la oportunidad, había sido particularmente persistente esta mañana. Kim no tenía la energía mental para defenderse de ella hoy. No tomes tu ansiedad e inseguridades en ella. Pero había una razón por la que Kim había optado por trabajar en la estación de enfermeras. Ella no quería tener una oportunidad de perder a Jess, si alguna vez apareció. Ella levantó la vista del grafico y examinó los alrededores de nuevo. ¿Dónde demonios está ella? Kim no había visto ni hablado con Jess, desde su cita el sábado. En retrospectiva, debería haber dado cuenta de que la necesidad de Jess del control emocional se transferiría a sus encuentros íntimos. Pero en ese momento, Kim no había estado pensando en absoluto. Después del incidente en el sofá de Jess, una miríada de preguntas había circulado por su mente durante el resto del fin de semana. La gran pregunta sin respuesta era el qué o más bien quien había herido a Jess tan profundamente. Ninguna de las respuestas que se le ocurrió eran agradables. El pánico había sido claramente evidente en el rostro de Jess cuando saltó del sofá. La necesidad de Jess de estar en control, obviamente, proviene de un trauma mucho más profundo que una mala ruptura. Ahora, en su primer día de regreso al trabajo, Jess no se encontraba en ninguna parte. Al no encontrar a Jess en su oficina cuando llegó, Kim le había preguntado a Penny si la había visto. Al parecer, Jess había estado en el departamento antes de que ella llegara y luego se fue. Penny no sabía donde había ido, solo que el doctor Franklin la estaba cubriendo. Jess estaba

frecuentemente ausente del departamento para las reuniones, pero por lo que Kim sabía ella no tenía nada programado para esta mañana. Cuanto más tiempo Jess estaba ausente de la sala de emergencias, mucha de la ansiedad de Kim aumentaba. ¿Cambió de turno para que no tuviera que trabajar conmigo? Recuerdos de Anna flotaban a través de su mente. Se mordió el labio cuando se le ocurrió una posibilidad aún peor. ¿Ha cambiado de opinión acerca de nosotras? Kim fue traída de vuelta al aquí y ahora, cuando alguien se acercó, mucho en su espacio personal. La esperanza se encendió por un instante, luego se desvaneció.Sin mirar, sabía que no era Jess. La sensación de hormigueo en la nuca que señalaba la presencia de Jess faltaba. Dio un paso a un lado, lejos de quienquiera que fuera. Se dio la vuelta para encontrar a Penny. "Hey, Dra. Donovan," Penny dijo con una sonrisa exuberante. "No fue mi intención asustarte." Penny todavía estaba demasiado cerca para la comodidad de Kim. Retrocedió un paso atrás. "¿Qué puedo hacer por ti, Penny?" preguntó ella, asegurándose de mantener su tono y de manera profesional. La sonrisa en la cara de Penny vaciló un poco. "¿Puedo hablar contigo?" Su mirada se precipitó alrededor de la estación de enfermeras. "Sola." Una campana de alarma sonó fuerte y clara. ¿Ahora que? Tenía la sensación de lo que sea que Penny quería a ella no iba a gustarle. Kim ahora se dio cuenta de que sus repetidas excusas para evitar aceptar las invitaciones de Penny para almorzar habían sido un error. Como era su esperanza de que Penny superara lo que parecía un enamoramiento de una chica de escuela. Ella debería haberle dicho, gracias, pero no gracias, desde el principio. "Claro. ¿Por qué no vamos a la sala?" De ninguna manera iba a estar a solas con Penny en la oficina de Jess. Ella realmente no quería alienar a la mujer. Penny era una parte integral de la buena marcha de la sala de emergencias, y Kim estaba segura de que Penny podría hacer su vida miserable si ella ponia su mente en ello. "Genial", dijo Penny, con una sonrisa expectante en su rostro. "Venga." Ella tomó la mano de Kim. ¡Mierda! Actuando como si no hubiera visto el gesto, Kim chasqueó los dedos y luego se dio la vuelta hacia el mostrador. "Olvidé mi grafico ." Ella agarró el gráfico del mostrador y lo apretó contra su pecho como un escudo. *** Penny mantuvo abierta la puerta a la sala para Kim.

Mirando a su alrededor mientras entraba, Kim estaba decepcionada al ver el salón vacío. Es hora de enfrentar la música. "¿Qué quieres hablar conmigo?" Se acercó al sofá que descansaba contra la pared trasera. Kim intencionadamente evitó la mesa redonda en el centro de la habitación. Las sillas se podían acercar demasiado. Se sentó en un extremo del sofá y puso el grafico sobre el cojín central. Su mano descansaba en el grafico para impedir que Penny lo moviera. Penny bajó la vista hacia el grafico y vaciló. Con un suspiro, se trasladó a sentarse en el extremo opuesto del sofá. Ella tiró de sus pantalones, luego la parte inferior de su camisa de punto. Sus manos se retorcieron en su regazo. Un incómodo silencio llenó el espacio entre ellas. Kim estaba más convencida que nunca de que Penny estaba tratando de reunir el valor para invitarla a salir. Terminemos con esto. "¿Penny?" Ella ya estaba preparándose para qué decir para rechazar a Penny suavemente. La mirada de Penny se precipitó hacia la puerta, luego de vuelta a Kim. Ella respiró hondo. "Mi mejor amiga clasifico para las entradas de las Bed Heads." Ella sonrió, mirando a Kim expectante, como si esperara una reacción emocionada. ¿Quién o qué diablos son las Bed Heads? "Eso es bueno", dijo Kim con todo el entusiasmo que pudo reunir. Lo cual no era mucho. La expresión de Penny cayó. "¿No te gustan?" "Honestamente, no tengo ni idea de quiénes son." "Oh." Penny miró a Kim por un momento, como si la viera en una luz diferente. Ella sacudió su cabeza. "Bueno, sé que te gustarían. Ellas son la bomba. Y la voz de Beba es tan..." Una expresión soñadora lleno la cara de Penny. ¿BFF? ¿La bomba? ¿Qué adulto habla Penny hablaba al dirigir los negocios en ER.

así?

No

era

así

como

Kim se movió en el sofá, llamando la atención de Penny de nuevo a ella. "De todos modos, el jefe de mi chica no la dejaría ir el sábado." Penny frunció el ceño, y luego su expresión se iluminó y sonrió. "¿Irías al concierto conmigo? Vamos a tener una explosión." Manténlo simple y conciso. "Gracias, pero no", dijo Kim. "¿No?" Penny hizo eco. Kim sacudió la cabeza. "No, gracias."

Penny espalda desplomado. "Oh...bueno, minuto. Debería haberte preguntado antes".

creo

que

es

de

último

No habría importado un poco, pero no necesitas saber eso. El nudo en el estómago de Kim comenzó a aliviarse. Eso no fue tan malo. "Debería volver al trabajo." Kim alcanzó el grafico. "¡Espera!" Penny se deslizó sobre el sofá. Su progreso se detuvo cuando su rodilla golpeó el gráfico en el cojín entre ellas. Kim quitó su mano del gráfico y cruzó los brazos sobre su pecho. No quería darle a Penny una oportunidad para intentar tomar su mano de nuevo. Sabía que era demasiado fácil. Ella suspiró. "¿Estás libre el próximo fin de semana? ¿Que tal cenar? "Los ojos de Penny se iluminaron." Después, podemos ir a las discotecas". Kim miró hacia la puerta. Normalmente, la sala del personal era un lugar muy concurrido. Hoy, por supuesto, tenía que ser la excepción. No hay ayuda para ello. Sólo termina con esto. Le dices a la gente cosas que no quieren oír todos los días. El problema era que ya conocía a Penny lo suficientemente bien para saber que no importara lo que dijera no iba a ser bien recibido. "Aprecio que te hayas puesto a preguntar, pero mi respuesta sigue siendo no." "Pero pensé..." Penny se sonrojó. "¿No eres gay?" "Sí. Soy lesbiana". Penny se estremeció al oír la palabra lesbiana. Su mirada se alejó de Kim por un momento antes de volver vacilantemente a reunirse con sus ojos. Kim estaba curiosa por la extraña reacción, pero se mantuvo enfocada en el tema en cuestión. Escogió cuidadosamente sus palabras. Mientras que ella no quería lastimar a Penny, no quería que continuara pidiéndole a salir tampoco. "Respeto el trabajo que haces aquí en la sala de emergencias. Creo que trabajamos bien juntas. Pero no estoy interesada en cualquier otra cosa. Prefiero mantener nuestras interacciones a nivel profesional." Las lágrimas llenaron los ojos de Penny. Ella saltó del sofá y salió corriendo hacia la puerta. Ah, maldición. Kim se puso de pie, pero resistió el impulso de llamarla y tratar de consolarla. Ella sabía que eso empeoraría las cosas. La puerta del salón se abrió cuando Penny la alcanzó.

Incapaz de detener su impulso hacia adelante, Penny chocó contra la persona que entraba por la puerta. Bates agarró sus bíceps para evitar que ambos cayeran. "Mira dónde diablos vas" gruñó. Penny se apartó de él y salió corriendo por la puerta. "Estúpida vaca", dijo Bates. Empezó cuando vio a Kim, luego sonrió. Entró en la habitación y dejó que la puerta se cerrara detrás de él. " Hey, Kim." Kim apretó los dientes. A pesar de que sabía que debía llareprenderlo sobre el uso de su nombre de pila sin su permiso, decidió ignorarlo. Después de la confrontación con Penny y la continua preocupación acerca de la situación con Jess, no estaba dispuesta a tratar con Bates en este momento. Ella se dirigió hacia la puerta. "Disculpa. Tengo trabajo que hacer." Bates permaneció en su lugar, bloqueando la única salida. Estupendo. Justo cuando pensé que este día no podía ser peor. "¿Por que consiguío Penny una torcedura de bragas?" Una mirada especulativa llenó su cara, y luego se rió. "¿Finalmente le dijistes que no eres una maldita marica como ella?" Sus palabras aterrizaron como una chispa en yesca seca. El temperamento de Kim se encendió. "Dr.Bates-" "Está bien, Kim." Bates sonrió. "Sabía desde el principio que era sólo una estratagema para mantener a un montón de chicos perdedores de molestarte." Sus ojos se deslizaron por su cuerpo. "Eres demasiado hermosa para ser una tortillera." La llamarada estalló en llamas, haciendo a Kim momentáneamente sin palabras. Sus manos apretadas a los costados. Bates se deslizó más cerca. "No te preocupes. Será nuestro secreto." Él trató de tocar su cara. Kim apartó la mano. Tomó cada onza de su formación profesional para enmascarar su ardiente ira. Tenía que manejar esto con calma. Un arrebato emocional la pondría en error. "No vuelvas a tocarme de nuevo," dijo en una voz plana, helada que habría dejado a Jess orgullosa. Bates retrocedió. Su retirada fue detenida por la pared junto a la puerta del salón. Levantó las manos suplicantes. "Vamos, Kim, no seas así-." "Alto ahí." Esto termina aquí y ahora. "Primero: Se dirigirá a mí como Dra. Donovan."

La cara de Bates se puso roja y empezó a interrumpir. Kim le cortó. "Silencio. Segundo: No soy tu amiga, ni estoy interesada en salir contigo. No ahora-" Le clavócon una mirada dura, "no.... nunca. No me lo preguntes de nuevo. Si persistes, voy a presentar una imagen que-" La puerta del salón comenzó a abrirse. Terrell se detuvo. Su mirada saltó entre Kim y Bates. Bates siseó. "Piérdete, Terry." Terrell a disparó Bates una mirada aguda. Él empujó la puerta completamente abierta y la bloqueo de cerrarse con el pie. "¿Dra. Donovan?" Genial, una audiencia. Justo lo que no necesito. Echó un vistazo en Bates. Él parecía como si estuviera a punto de romper algo. Bueno, tal vez una salida estratégica no sería una mala idea. Él definitivamente tiene el punto. "¿Qué puedo hacer por usted, Dr. Johnson?" preguntó Kim, dejando caer el tono glacial que había usado con Bates. "Tengo un paciente que con el que realmente podría ayudarme si no está ocupada." "Seguro. Estaría más que feliz de ayudarle. Dirije el camino", dijo Kim. Sin ni siquiera una mirada a Bates, siguió a Terrell. Cuando Kim cruzó la puerta, oyó a Bates murmurar algo en voz baja. Se alegró de no haberle oído con claridad porque no habría sido capaz de dejarlo ir si era algo despectivo. Lo que sabía era más que probable que fuera. *** Terrell dirigió el camino hacia la parte trasera del departamento de urgencias. Se detuvo en el pasillo justo al lado de la oficina de Jess. Kim arqueó una ceja. "¿Qué está pasando? ¿Dónde está tu paciente?" Aquí no había habitaciones de pacientes. "Yo sólo..." Terrell movió los pies. Cavó la punta de su zapato en el suelo de linóleo y se negó a encontrarse con la mirada de Kim. Parecía un niño que sabía que estaba en problemas. "Mentí. No hay ningún paciente." Más curiosa que enfadada, Kim le preguntó, "¿Por qué hiciste eso?" Incluso mientras preguntaba, Kim se dio cuenta de por qué " Bates. Él estaba tratando de rescatarme. "Sólo... sé cómo Peter bloqueada en sus zapatos.

puede ser", dijo Terrell, su mirada firmemente

"No necesitabas hacer eso." Kim tocó ligeramente la manga de la bata blanca de laboratorio de Terrell. Él levantó la vista y finalmente se encontró con su mirada. "Aunque aprecio lo que intentabas hacer, puedo manejar al Dr. Bates. Por favor, no interfieras". "Lo sé, realmente me gustas mucho," dijo Terrell en un apuro. Su mirada se precipitó lejos con la admisión. "Y-" Aunque su rubor estaba oculto por su tez oscura, Kim no tenía ninguna duda de que estaba allí. Dios. ¿Qué es esto? ¿Preguntarle a Kim para salir?Nunca había sospechado que Terrell se sintiera atraído por ella. A diferencia de cómo había tratado con Bates, Kim quería dejar a Terrell suavemente abajo. "Gracias, pero realmente no estoy interesada en-" "No, no lo estaba." Terrell comenzó a tartamudear. "Quiero decir que eres hermosa y todo, pero yo no estoy...." Se pasó las manos por la cara como si tratara de lavar su vergüenza. "Solo me callare ahora." La cara de Kim se puso caliente. Eso es lo que obtienes por asumir. Lo sabes mejor. "No. Lo siento, lo malinterpreté, adelante, dime lo que querías decir". Terrell dejó escapar un suspiro. Su mirada de ojos oscuros se estableció firmemente en Kim. "He aprendido mucho de ti, no quiero que dejes de trabajar en la sala de emergencias porque Peter es un idiota. Es por eso que me meti en cuando no debería haberlo hecho. Lo siento." "No te preocupes, no voy a ninguna parte. Me gusta trabajar en la sala de emergencias. En cuanto al Dr. Bates, déjame que me encargue de la situación. ¿De acuerdo?" Ella sonrió, tratando de aliviar a ambos su incomodidad. Terrell le devolvió la sonrisa. "Está bien. Será mejor que vuelva al trabajo." "Yo también." Y por favor, deje que el resto de la jornada se calle. He tenido suficiente drama para un día. Kim se volvió para seguirlo cuando el sonido de pasos detrás de ella le llamó la atención. Miró por encima del hombro. Una oleada de alivio se apoderó de ella al ver a Jess abrir la puerta de su oficina. "Ve por delante, te veré más tarde", dijo Kim. Tan pronto como él estuvo fuera de la vista, se dirigió a la oficina de Jess. *** La mano de Kim se posó sobre el pomo de la puerta. Sus inseguridades se apoderaron de ella una vez más. Sólo entra. Lo has hecho un montón de veces antes. Sin embargo, dudó. Se conformó con golpear antes de abrir la puerta.

Kim metió la cabeza en la oficina. "Hola." Jess ya estaba a medio camino de la silla. Lo que Kim pensaba como la máscara ER de Jess ya estaba firmemente en su rostro. " Hey, Kim." Jess se dejó caer en su silla con un gruñido. Su máscara cayó y permitió a Kim ver a la mujer subrayada debajo. La recriminación picó en Kim. En lugar de ceder a sus propias inseguridades, debería haber estado más preocupada por Jess y darle el beneficio de la duda. Todo no es sobre ti. Las ansiedades olvidadas, Kim se acercó a la silla de Jess. "¿Estás bien?" Jess se frotó las sienes. "Larga mañana. Y tengo un dolor de cabeza asesino." Abrió el cajón de su escritorio y sacó un frasco de aspirinas. Haciendo estallar la tapa, arrojó dos en su boca y se los tragó en seco. Kim hizo una mueca. "¿Cómo puedes soportar a hacer eso?" "Un montón de práctica." Jess volvió a frotarse las sienes. "Te extrañé esta mañana." Fue lo más cerca que Kim podía llegar a admitir su ansiedad antes. Jess alzó la vista. Ella le ofreció una sonrisa cansada. "Créeme, preferiría estar más aquí contigo en lugar de la reunión de la GME en la que estuve atrapada". Sorpresa recorrió a traves de Kim. El Comité de Educación Médica de Graduados se reunia trimestralmente. La próxima reunión no se suponía que era hasta el próximo mes. Los problemas específicos de procedimiento y programa podrían esperar a la siguiente reunión. Si el comité se reunía fuera de su horario normal, algo grave debe haber ocurrido en relación con uno de los residentes. "No fue un residente de ER, ¿verdad?" preguntó Kim. Ella sabía que Jess no podía entrar en detalles, pero preocuparse de un residente rebelde podría ser un ojo negro para su programa. "No, gracias a Dios." Jess se frotó el cuello. Kim se movió detrás de la silla de Jess. Queriendo ayudar, pero teniendo en cuenta la necesidad de Jess, tanto por el control emocional y físico, Kim sostuvo sus manos justo por encima de los hombros de Jess. "¿Esto esta bien?" "Sí por favor." Jess gimió cuando Kim empezó a amasar sus hombros.

Los músculos debajo de las manos de Kim estaban muy duros. Aumentó la presión de su masaje. "Oh si." La cabeza de Jess cayó hacia adelante y ella gimió, largo y bajo. El sonido resonó a través del cuerpo de Kim. La excitación pulsaba con insistencia. El timbre del teléfono en el escritorio de Jess las hizo saltar. El ruido actuó como un chorro de agua fría sobre la libido de Kim y le recordó donde estaban. Dejó caer las manos y se alejó de la silla de Jess. Apoyó la cadera contra el borde del escritorio de Jess. "Gracias", dijo Jess antes de descolgar el teléfono. Su voz era suave y cálida. Jess se enderezó en su silla. "Es la Dra. McKenna." En los fugaces segundos entre descolgar el teléfono y responder, todo rastro de la calidez anterior en la voz de Jess se había ido. La jefa de ER estaba de vuelta. La mandíbula de Jess se tensó casi inmediatamente. Lo que decía no era una buena noticia. "¿Así que se fue? ¿Sin esperar un reemplazo?" La mano de Jess regresó a su sien. "¿Alguien en el departamento la examinó?"Ella dejó escapar un suspiro." Póngase en contacto con la Sra. Gotti, y hágale saber lo que ha pasado y que necesitamos cobertura en la estación de enfermeras...Gracias. " El estómago de Kim se hundió. Tenía un mal presentimiento sobre esto. ¿Estaba su día ya podrido a punto de empeorar? Por favor, no dejes que esto sea sobre Penny. "¿Que esta pasando?" preguntó Kim. La señora Gotti era la enfermeraencargada responsable de las enfermeras y empleados de ER. Jess comenzó como si hubiera olvidado que Kim estaba allí. La máscara cayó de nuevo, y Kim miró a la cara de Jess, viendo las estrechas líneas de tensión alrededor de sus ojos. "Ese era Henry." Maldita sea, se trata de Penny. Henry era uno de los empleados de ER que trabajaban en el mostrador de admisión. "Estaba en la estación de enfermeras dejando caer la entrda de los pacientes. Penny se acercó a él y le dijo: 'Estoy enferma, cubre la mesa'. Según Henry, ya tenía su bolso en la mano y el abrigo. Y parecía que había estado llorando." Jess sacudió la cabeza. "No sé si estar preocupada o enfadada. Esto no es como ella. Siempre ha sido muy fiable. Debería haberle permitido al menos que uno de los médicos la revisara."

Esto realmente se va a añadir a su ya malísimo día... y el mío. Tienes que decirle lo que pasó. "Hice esto, todo es culpa mía" dijo Kim antes de que su cerebro tuviera la oportunidad de censurar su boca. Suave, muy suave. Eso tenía sentido total. Y hablas con la gente para ganarte la vida. Mierda. Jess parpadeó varias veces. Su ceño se fruncio. "¿Qué?" Necesitando cierta distancia, Kim se sentó en la silla frente al escritorio de Jess. "Penny despegando es mi culpa, ella me invitó a salir hace un rato, y la rechace, dos veces." Kim suspiró. "Traté de ser lo más suave que pude, pero ella no lo tomó muy bien. Lo siento. Sé que no necesitas molestias adicional, especialmente hoy." Ella juntó las manos sobre el regazo. La culpa tiró su mirada hacia abajo. El último que deseaba era aumentar el estrés o las cargas en el trabajo de Jess. "Eso es mentira y lo sabes," Jess dijo. La cabeza de Kim se elevó rápidamente. Los ojos de Jess se habían vuelto plateados y brillaban de emoción. "Tú, de todas las personas, sabes que no es responsable del comportamiento de otra persona. Esta ha sido obra de Penny, no tuya." "Pero si la hubiera manejado mejor-" "No." La mano de Jess ortó hacia un lado en negación. "Recuerda que he trabajado con Penny mucho más tiempo que tú. Soy muy consciente de sus puntos fuertes y sus debilidades... No te preocupes, hablare con ella mañana." Entonces Penny sentirá que hablé de ella a sus espaldas. Y no fue así. Esto va a empeorar las cosas. "Jess no creo que-." Jess levantó la mano, deteniéndola. "No voy a mencionar que me hablaste sobre ella invitandote a salir, sólo haría las cosas peor." Tomo las palabras de mi boca. Jess era justa. No estaba pensando con claridad acerca de toda la situación. "¿Quién de nosotras es la psiquiatra de nuevo?" Preguntó Kim, su tono ligero y burlón. Jess rió. Se levantó de su silla y se acercó a la mesa para posarse en el borde junto a la silla de Kim. "Yo nunca podría hacer lo que haces todos los días, pero sí tengo mucha práctica en el manejo del personal de ER." "Y eres muy buena en eso." Y en leerme al parecer. "Muchas gracias, madam", dijo Jess y dio una pequeña reverencia, haciendo reír a Kim. "En serio, Penny no es el primer miembro del personal que salio corriendo de la sala de emergencias porque tenían sus sentimientos heridos.

Aprecio que me lo dijeras, así no me preocupare todo el día de que estuviera realmente enferma." Mentiendo las manos en los bolsillos de la bata de laboratorio, Jess se puso de pie. Una tímida sonrisa adornó su rostro. "Yo um." Ella arrastró los pies."Te extrañé el domingo." Con esas simples palabras, la tensión y la ansiedad que habían azotado a Kim toda la mañana se desvanecieron como si nunca hubieran existido.

CAPÍTULO 25 LA CABEZA DE JESS se sacudió cuando su puerta de la oficina se abrió de golpe. Kim, vestida con una bata azul y zapatillas de papel, entró en la oficina. Dejó escapar una sola mirada a Jess, se dirigió directamente hacia el sofá. Dejó caer la bolsa de plástico en la mano en el suelo y se dejó caer de bruces sobre el sofá. Ella murmuró algo inquietante sonando en el cojín. Oh. Esto no es bueno. Jess se acercó al sofá. Cuando volvió a mirar hacia abajo en la ropa quirurjica de Kim, notó que Kim no llevaba sujetador. Ella hizo una mueca. Consiguió su ropa interior también. La visión de Kim saliendo de la sala de examen era una que Jess no olvidaría pronto. Kim había estado en la línea directa de fuego cuando el carbón activado que un paciente había recibido hizo una salida explosiva, junto con el resto de los contenidos de su estómago. Su camisa se había llevado la peor parte de la desagradable líquido negro, pero se le había corrido sobre sus pantalones y sus zapatos. "¿Kim?" "Ella no está aquí, renunció." "No quieres decir eso." Jess le dio un codazo en la cadera de Kim. "Correte." Refunfuñando en voz baja, Kim rodó sobre su lado y hizo sitio para Jess. "Odio a Bates." Cuando Jess se unió a ella en el sofá, ella mordió el interior de la mejilla para mantener una cara seria. Kim la miró furiosa. ¡Oops! Recuerda lo bien que te lee. Aparentemente, Kim no estaba en el estado de ánimo para ver cualquier humor en la situación. Por supuesto, no ayudó nada que el culpable hubiera sido Bates. Después de que Kim le dictara las reglas el lunes, él parecía haber renunciado a su enamoramiento. De

hecho, había estado evitando visiblemente a Kim, hasta que esto. Si hubiera sido cualquier otra persona, Kim probablemente se habría reído. Ella se arriesgó y acarició suavemente el brazo de Kim. "Estoy segura de que no lo hizo a propósito. Los médicos de urgencias solo tienen un reflejo de – anti vómito- finamente desarrollado." "He esquivado mi parte de vomitos." Kim gruñó." Tú no estabas allí, ni siquiera había saludado al paciente, acababa de caminar hacia la camilla, Bates no dijo una palabra. Él sólo sonrió mientras caminaba detrás de mí. Entonces... Bam" Kim golpeó su palma abierta contra el cojín del sofá. "Podría haberme advertido, sabía lo que vendría." Sus ojos se estrecharon. "Sólo sé que esa pequeña serpiente lo hizo." Jess miró hacia abajo en los ojos azules que parecían brillar desde dentro. Whoa. Nunca la había visto tan enojada. Ahora no es el momento de sugerir otra vez que use una bata de laboratorio. Después del último insulto por la ropa que Kim había tomado, Jess le había preguntado por qué nsistía en no usar una bata de laboratorio. Según Kim, intimidaba a sus pacientes y los hacía menos propensos a confiar en ella. Con la esperanza de calmar sus plumas erizadas, Jess acarició los sedosos rizos de Kim. "Lo siento." Kim se apoyó en el toque y suspiró. "No es tu culpa. Pero todavía odio a Bates." ¡Ah! Lo sé. "Podría asignarle un grupo de pacientes muy desagradables y malolientes, si quieres." Una fantasma sonrisa cruzo por la cara de Kim, desapareció tan rápidamente como había aparecido. Eso esta mejor. Kim resopló. "No me tientes." Ella dejó caer su brazo sobre los ojos con un suspiro exagerado. "¿Es viernes todavía?" "Ojalá ", dijo Jess. "Sólo falta un día más". Había sido una semana infernal en el RE. La situación con un residente de cirugía rebelde se había convertido en un fiasco de relaciones públicas. La prensa había estado corriendo sueltos en el hospital toda la semana, causando estragos. Jess había estado tan implicada con la GMEC y las continuas repercusiones del incidente, así como el próximo presupuesto trimestral de ER, que ella y Kim no habían logrado cenar juntas ni una sola vez en toda la semana. Podríamos ambas utilizar un descanso.

Jess sonrió. "Sé lo que necesitas." Kim levantó su brazo y miró a Jess. "Un trago fuerte." "Bueno, esa es una posibilidad también. Pero estaba pensando más en en el estilo de una copa de vino. "Jess arqueó una ceja a la expresión un tanto dudosa de Kim." Está bien, tal vez dos vasos de vino y una buena cena."Kim todavía no se veía completamente convencida." Ah...olvidé mencionar, un masaje de espalda y un largo baño en un jacuzzi burbujeante para ir junto con ello. " "Eso suena celestial, especialmente un buen largo baño." Kim inclinó la cabeza hacia un lado. "¿Tienes una bañera de hidromasaje?" "Claro que si." Jess había evitado llevar a Kim afuera y mostrarle el alrededor de la cubierta trasera, donde se encontraba la bañera. Porque no podías lidiar con el pensamiento de ella en traje de baño... pero ahora. Jess sonrió. "Una grande con una gran cantidad de chorros. Garantizada para arreglar lo que te aflige. Es divino." O lo será cuando este en ella contigo. "Tienes una cita." Kim se incorporó y le dio un suave beso en los labios de Jess. "Y gracias." *** "¿Más vino?" Jess levantó la botella de Merlot. "Tal vez sólo un poco", dijo Kim. Esta era la primera vez que Kim había estado donde Jess desde el incidente en su sofá el sábado anterior. Se había preocupado de que las cosas resultaran muy incómodas, pero eso no había sido el caso. Después de compartir una cena tranquila, se habían estrellado en el sofá para relajarse mientras el spa se climatizaba. Jess viertio mientras trataba de sofocar un bostezo. "¿Estás segura de que todavía te apetece entrar en el spa?" Cuando Jess lo había mencionado en el trabajo, Kim había imaginado una bañera de hidromasaje. Ella había sido sorprendida antes, cuando Jess se la llevó a fuera en la terraza de atrás por primera vez. Allí, escondido en una esquina y rodeado de vallas de listones de privacidad, estaba una gran bañera de hidromasaje. Jess miró el reloj en el manto. "Absolutamente. Debería estar la lista la temperatura a estas alturas." Había encendido el spa antes de la cena. El timbre del teléfono atravesó el aire.

Jess cogió el portátil de la mesa. Miró la pantalla, luego arrojó el teléfono sobre la mesa. "Harold es el más persistente de los chacales. Voy a darle eso." Varios reporteros habían empezado a llamar a Jess cuando su membresía en el comité de GME se dio a conocer. Ver a Jess tener que tratar con ellos en el trabajo había sido bastante malo. Afortunadamente, hasta el momento ninguno de ellos había intentado emboscarla en casa. "Qué desastre", dijo Kim. "Quién hubiera pensado que un solo golpe en un bar llevaría a todo esto." Aunque el Dr. Woods había cometido un error, su corazón estaba con él. Un estremecimiento mental la sacudió. Apretó el brazo contra su estómago. Esta podría haber sido tú. Si la persona equivocada se hubiera enterado de su situación en Memorial, podría haber tenido su vida y carrera destrozadas por los medios. La verdad no habría importado. Jess resopló. "Dimelo sobre ello. Estos reporteros están llevando a todos a la distracción. Y la prensa negativa está matando a LA Metro." Ella sacudió su cabeza. "Todo porque algun estupido capturó el puñetazo en su teléfono celular y decidió buscar sus quince minutos de fama. Fue ese maldito reportero." Su mano se tensó sobre su copa de vino. "Una vez que se enteró de que Woods era un médico, no podía esperar a salpicar un poco de mierda sensacional en todos los medios." Jess tomó un saludable trago de su vino. "Todavía puedo ver ese video y el maldito título. Doctores violentos en nuestros hospitales ¿Podría ser su ser querido el siguiente? Cristo." Kim dejó su vino y se acercó a Jess. Ella empezó un suave masaje en su cuello. Jess gimió, y Kim aumentó la presión. Exhalando un suspiro, Jess se apartó. "Se supone que debo estar dandote un masaje en la espalda." Ella hizo una mueca. "Lo siento. No estoy haciendo un muy buen trabajo en cuidar de ti." Siempre encuentras una razón para no dejarme consolarte por mucho tiempo. ¿Quién te hizo pensar que no merece ser consolada? "Lo estás haciendo muy bien." Kim puso un suave beso en los labios de Jess, pero se aseguró de mantener las manos para sí misma. "Ahora ¿qué hay de baño que prometiste?" Jess sonrió. "Lo tienes." Ella saltó del sofá y le ofreció su mano a Kim. Ella permitió que Jess la sacara del sofá. Anticipación y nerviosismo recorrieron a Kim. La idea de Jess en traje de baño hizo que su cabeza nadara y otras partes de su cuerpo saltaran a la vida. El nerviosismo surgió de la expectativa de cómo podría terminar esta noche. Por mucho que quisiera ser amante de Jess, ella no quería cometer otro error y arruinar su primera vez juntas. Sin saber qué otras minas terrestres podrían esperar en un encuentro íntimo con Jess era exasperante. Sólo recuerda dejarla hacer el primer movimiento.

Mierda. Otra cosa se le ocurrió. "Oh. Espera, Jess. No estaba pensando, no tengo un traje." Un familiar pequeña media sonrisa hizo una aparición en el rostro de Jess. Kim le habría dado su pago del próximo mes para saber exactamente lo que Jess estaba pensando. "No es un problema." Jess sonrió. Una chispa iluminó sus ojos. Dios. ¿Va a sugerir que vayamos desnudas? Kim no estaba segura de que su corazón pudiera soportarlo. Y segura como el infierno no sería capaz de mantener las manos para sí misma. Jess empezó a hablar, pero pareció cambiar de opinión acerca de lo que estaba a punto de decir. Kim no sabía si debía estar aliviada o decepcionada. "Tengo un traje de repuesto." Jess corrió su mirada hacia abajo, luego lentamente de regreso por el cuerpo de Kim. Kim sintió la mirada todo el camino hasta la médula. "Debe caber en ti." Jess se volvió hacia el pasillo. "Ven conmigo." Sólo puedo esperar. *** Jess cerró la puerta del baño. Cobarde. Cuando Kim dijo que no tenía un traje, Jess casi había sugerido que ambas lo omitieran, pero se había acobardado.Luego, cuando llegó el momento de cambiarse, se había retirado en el cuarto de baño. Ver a Kim desnuda en su dormitorio no era algo de lo que estaba lista para el momento. No es que no quisiera verla desnuda. Anhelaba hacer el amor con Kim. Sus sueños estaban llenos de recuerdos de ese demasiado breve encuentro frente a la chimenea de Kim. Empezó a quitarse la ropa. ¿Qué vas a hacer cuando Kim quiera hacerte el amor contigo? Y Jess sabía que Kim querría hacerlo. En el pasado, Jess había sido sincera con sus amantes. Ella conseguia su placer de tocarlas, no de ellas tocandola. Y ambas ex habían estado dispuestas a ir junto con eso, al menos por un tiempo. Pero las cosas eran diferentes con Kim. Jess estaba avergonzada de admitirle que ella necesitaba tener el control. Pero eso no era todo. Quieres que ella te toque. Ese era el verdadero quid de la cuestión. El pensamiento de Kim tocandola íntimamente la llenaba de deseo y aprensión. Jess sacudido su traje en su lugar.

Basta de esto. Es demasiado tarde para volver ahora. Y realmente no quieres de todos modos. Eso era cierto. Kim ya significaba demasiado para Jess al menos no intentarlo. Ella sólo oró para que no la decepcionara demasiado profundamente o peor aún, alejarla. Ella abrió la puerta del baño y dio un paso en la habitación, luego se congeló. Kim estaba de pie junto a la cama, vestida con un traje azul oscuro. Se moldeaba a sus exuberantes curvas y pechos llenos como una segunda piel. "Eres absolutamente impresionante." El sonido de la propia voz de Jess la sobresaltó y se ruborizó. No había querido decir las palabras en voz alta. Una sonrisa de satisfacción adornó la cara de Kim mientras se movia para estar cerca de Jess. "Gracias." Ella aprecio el traje negro de Jess." Y tú también." A medida que la mirada de Kim se movió por su cuerpo, Jess la sintió como una caricia. Nerviosa, soltó lo primero que se le ocurrió. "El agua debe ser agradable y caliente." Pero no tan caliente como yo. Ella estaba agradecida de que logró mantener la segunda parte para sí misma. Kim levanto unos oscurecidos ojos azules y miró a Jess. "Entonces deberíamos entrar." Sus ojos tenían un mundo de promesas. Los sueños se hacen realidad. *** Jess miró a Kim a través de los ojos entrecerrados. Ella había instado a Kim a probar el asiento especial que estaba alineado con los chorros. La cabeza de Kim estaba descansando contra la pequeña almohada y tenía los ojos cerrados. En la iluminación tenue, Jess sólo podía ver un vago contorno de su cuerpo bajo el agua. Pero la visión de la parte superior de sus pechos balanceándose por la línea de agua era suficiente para despertar la libido ya a fuego lento de Jess. Ella forzó su mirada a la cara de Kim. Estaba tranquila y suave en reposo. Me alegro de que esté tranquila. Esto me está matando. Ella se bajó del asiento. Hundiendose más en el agua caliente, Jess trató de relajarse. Ella apoyó los pies en la esquina para mantener la cabeza por encima del agua. No sirvio. Después de ver a Kim en su traje de baño, cada vez que cerraba los ojos, su mente seguía insistiendo en volver a esa noche en la casa de Kim. Sus ojos se cerraron. Oh sí... La sensación de la piel sedosa de Kim. El sabor de sus pezones, mientras le llenaban la boca. El calor entre los muslos de Kim cuando sus dedos-" "¿Jess?"

Jess gritó, sobresaltada de su fantasía. Sus pies resbalaron y ella se hundió. Ella volvió a subir agitandose. "¿Estás bien?" Kim se deslizó junto a ella en el agua y tocó ligeramente su espalda. "No fue mi intención asustarte." Maldición. Jess esperaba como el infierno Kim que confundiera su cara enrojecida por una reacción a estar en el agua caliente. Ella paso las manos sobre el cabello húmedo, luego se lo metió detrás de las orejas. "Estoy bien. Debo haber estado cabeceando." Mejor que piense eso de lo que realmente estaba haciendo. "¿Quieres salir?" Con Kim tan cerca, Jess no pudo resistirse a tocar. Ella pasó los dedos a través de las gotitas en el brazo de Kim. "Todavía te debo un masaje en la espalda." Kim se acercó más, y sus muslos se presionaron juntos bajo el agua. Sus ojos se encontraron y se sostuvieron. "¿Dónde me quieres?" La voz de Kim contenía un rico tono gutural que envió escalofríos por el cuerpo de Jess. Debajo de mí. Jess se mordió la lengua para mantener que las palabras salieran a borbotones. Ella apretó los muslos juntos. Kim gimió como si en realidad hubiera oído las palabras. Era demasiado para Jess. Ella se lanzó, desesperada por saborear los dulces labios de Kim. Sus brazos envueltos apretadamente alrededor de la espalda de Kim. Mientras metió la lengua en la boca de Kim, ella se preciono hacia delante y, sólo por un momento, se olvidó de dónde estaba. Eso fue todo lo que necesitó. Ella sintió que ambas comenzaban acrílico pulido.

a deslizarse sobre la superficie de

Antes de que pudiera recuperar el equilibrio, se hundieron. Jess salió agitándose por segunda vez en la noche. Maldita sea. Dios. Nunca he sido tan torpe con una mujer. Por otra parte nunca había deseado a ninguna mujer como lo hizo con Kim. Sólo relájate antes de que la mates o a ti.

Kim salió del agua junto a ella y se puso de pie. A pesar de su pelo goteante, se veía como una diosa. Empujando el pelo de la cara, Jess dijo, "Lo siento." Kim rió y se sentó a su lado. "No te preocupes por eso. Siempre parece tan sexy en los libros cuando los personajes lo hacen en el jacuzzi." Ella escurrido el pelo sobre su hombro. "Supongo que es una escritura creativa para ti." La sumergí y todavía trata de hacerme sentir mejor. Jess sonrió. "¿Por qué no levantamos la sesión a otro lugar," sacudió la cabeza húmeda como un perro"más seco". "Hmm..." Kim pasó los dedos ligeramente arriba y abajo por el brazo de Jess. "Cuando tienes en mente?" Las palabras salieron antes de que Jess siquiera pudiera pensar en detenerlas. "Mi cama." *** Después de tomar las toallas y rápidamente secarse, no se detuvieron hasta que llegaron a un lado de la cama de Jess. Jess le pareció ver un poco de vacilación mezclada con la excitación en los ojos de Kim. ¿Cómo puedes culparla después de que te alejaste del sofá cuando te besó. Jess apartó el recuerdo. Ella se negó a dejar que nada estropeara este momento entre ellas. Se inclinó hacia adelante y suavemente besó el cuello de Kim. Cuando Kim ladeó la cabeza, sonrió en el beso. Arrastrando besos por el cuello de Kim, se detuvo para pellizcar su pulso. "Dios, Jess, bésame". Kim se apretó más y puso sus manos sobre las caderas cubiertas por la toalla de Jess. "Lo estoy haciendo." Kim apartó su cuello de la boca de Jess. "Besame por favor." Jess abrió su postura y atrajo a Kim contra su cuerpo. Ella apretó los labios contra Kim y gimió cuando Kim se abrió a ella. No estaba segura de cuánto tiempo estuvieron junto a la cama y se besaron. Tan maravilloso como era, quería más. Después de negar durante tanto tiempo que pudiera tener este tipo de relación con Kim, ahora que podía, lo quería todo. Sus manos vagaban incesantemente por la espalda de Kim. Se

separó de la boca de Kim y besó su camino hasta su oreja. "Necesito tocarte. ¿Por favor, me dejas tocarte?" Kim tomó el rostro de Jess entre sus manos. Sus apasiónados oscuros ojos se clavaron en los de Jess. "Hazme el amor." Su corazón se disparó ante la confianza en la mirada de Kim. Jess cogió la toalla envuelta alrededor de Kim y suavemente la arrancó, cayendo al suelo, ya olvidado. Jess cogió la tira del traje de Kim, luego vaciló. "¿Puedo?" Kim asintió. Lentamente removio el traje del cuerpo de Kim como si estuviera desenvolviendo un precioso regalo, Jess admiraba cada centímetro de piel desnuda. Se detuvo a menudo a lo largo del camino para rozar los dedos sobre un suave punto seductor a lo largo de una curva tentadora. La respiración de Kim se enganchaba con cada toque como una plumas. El traje se unió a la toalla y Kim dio un paso fuera de el. Jess corrió suavemente sus dedos por la línea media del cuerpo de Kim. Kim se arqueó el toque. "Eres exquisita," dijo Jess, su voz baja y ronca por la excitación. Un hermoso rubor se abrió camino por el pecho de Kim a sus pezones rosados. "¿Te siéntas en el borde de la cama para mí?" preguntó Jess. Kim se sentó y miró a Jess. Jess se quitó la toalla y la dejó caer al piso, pero mantenido su traje de baño. Se dejó caer de rodillas delante de Kim. "He deseado esto... te quería, por meses," dijo Jess. Podía ver la sorpresa en los ojos de Kim y sonrió. "Es verdad." Poniendo las calientes manos sobre los muslos de Kim, comenzó a acariciar la piel sedosa. Kim pasó los dedos tiernamente por el cabello de Jess. "Te he deseado también, Jess." Ella permitió que Jess separara sus piernas. El corazón de Jess se disparó el doble de veces al ver el tesoro descubierto ante ella. Se movió entre las piernas de Kim. Sus manos se deslizaron y tomaron los pechos llenos. Ella pasó sus pulgares hacia adelante y hacia atrás sobre los pezones ya tensos. Tan hermosa. Kim se inclinó hacia delante y se presionó contra las manos de Jess, su pulso ya por las nubes. Esto es el cielo. Jess prodigó los pechos de Kim con besos antes de tomar uno de sus pezones en su boca y chupar.

"Dios." Kim puso su mano en la parte de atrás de la cabeza de Jess. Tiró de la mano de Jess de su otro pecho y la presionó entre sus piernas. Jess gimió ante el calor resbaladizo que recibió a sus dedos. Acariciando a través de la humedad, se esforzó por evitar su creciente pasión. Sus propias caderas se dispararon hacia delante y empujó su mano más firmemente contra Kim. Kim jadeó y su pelvis comenzó a oscilar. Jess se apartó. "¿Porque te detuviste?" Kim gimió y trató de guiar la mano de Jess de vuelta entre sus piernas. Jess miró a los amplios ojos suplicantes de Kim. "Me encargaré de ti. Te lo prometo." Jess retrocedió un poco e instó a Kim a extender sus piernas más abiertas. "¿Me dejas probarte?" preguntó Jess. Sus propios muslos se apretaron ante el pensamiento. "Por favor." La respuesta de Kim fue un gemido gutural. Sus manos agarraron el edredón como si estuviera colgando para salvar su vida. Usando sus pulgares, Jess abrió a Kim y luego bajó la cabeza para probarla por primera vez. Perfecta. Simplemente perfecta. Las caderas de Kim se arquearon en su rostro. Sin cesar sus exploraciones, utilizó sus antebrazos para presionar hacia abajo los muslos de Kim. Kim estaba cerca. Jess podía sentirlo en el palpitar de su clítoris contra su lengua. Ella cerró los labios alrededor de clítoris de Kim y suavemente succionó. Kim dejó escapar un grito inarticulado y cayó de espaldas sobre la cama. Su clímax llegó un momento más tarde. Su espalda se arqueó tensa como una cuerda por un momento, y luego se desplomó. Jess continuó lamiéndola suavemente hasta que el cuerpo de Kim se quedó completamente sin fuerzas y la tensión abandonó sus muslos. Su propia excitación estaba golpeando un insistente entre sus piernas, pero se negó a ceder a ella. Una suave y cálida sonrisa adornó el rostro de Kim cuando finalmente levantó la cabeza. Ella le tendió la mano a Jess. "¿Te unes a mi?" Jess asintió. Se puso de pie y comenzó a tomar la mano de Kim, luego vaciló. Ve el resto del camino. No seas una cobarde y arruinar las cosas ahora. La expresión de Kim cayó y se incorporó.

Esta es Kim. Puedes hacer esto. Jess sonrió, tratando de aliviar la mente de Kim. Tomando una respiración profunda, alcanzó los tirantes de su traje de baño. Super consciente de la mirada de Kim en ella, rápidamente se quitó el traje de baño. Se unió a Kim en la cama, y juntas se deslizaron hacia el centro. Jess se acostó de espaldas y abrió los brazos. Kim se acurrucó contra su costado y dejó escapar un largo suspiro. A pesar del renovado latido entre sus muslos al sentir el contacto del cuerpo desnudo de Kim presionado al de ella, Jess se llenó de una alegría que no podía recordar alguna vez experimentar antes. *** Después de varios minutos de contenta dicha, Kim se despertó. La mano de Jess acariciando lentamente arriba y abajo de su espalda la arrullaba para dormir. No caeras dormida. Muy déclassé. Especialmente después de que Jess se puso de rodillas y bastante te adorado. Había sido una experiencia única. Nunca una amante había sido tan solícita y cuidadosa con ella. La expresión de los ojos de Jess y sus suaves y tiernos toques habían hecho que Kim se sintiera deseada hasta el fondo de su alma. Alzando la cabeza, Kim miró hacia el bello rostro de Jess. Los ojos de Jess se abrieron lentamente. Ella sonrió a los ojos azules plateados. Incapaz de resistirse, se inclinó y besó los labios suaves de Jess. Jess zumbo en el beso y se abrió a Kim. Kim se acercó más mientras presionaba su lengua en la boca de Jess. El sabor de a sí misma en los labios de Jess envió su excitación en alza. Ella puso su mano sobre el vientre desnudo de Jess y comenzó a deslizar su mano. Jess se puso rígida. Maldita sea. Sabes que no puedes tratarla como a tus otras amantes. Kim se retiró, rompiendo el beso. Permaneció a su lado, pero se alejó lo suficiente para romper todo contacto corporal entre ellas. "Lo siento." "No." Jess se puso de lado y levantó las rodillas. Ella colocó un brazo sobre sus pechos. "No hiciste nada malo. Lo siento. Yo... yo quiero que me toques... pero..." Jess apartó la mirada. "No sé si puedo dejarte," susurró. Oh Jess. Viendo a Jess, normalmente tan confiada, verla tan insegura y vulnerable rompió el corazón de Kim. ¿Cómo puedo arreglar esto? Quería que su primera vez juntas fuera tan especial para Jess como Jess lo había hecho para ella.

Fue entonces cuando la inspiración la golpeó. Jess le había dado la pista que necesitaba cuando ella le hacía el amor. Puedo darle esto. "Está bien, Jess." La mirada de Jess permaneció fija en el edredón. "No, no es-" Kim puso un dedo en los labios de Jess. "Sí lo esta." Acarició la mejilla de Jess. "Por favor mírame." Le tomó un momento, pero Jess finalmente alzó la vista. Kim la miró profundamente a los ojos, deseando que Jess creyera en ella. "Entiendo lo que necesites, está bien, confía en mí." Se incorporó y se colocó de de tal forma que estaba de rodillas cerca de Jess, pero sin tocarla. "Siéntate contra la cabecera de la cama para mí, por favor. " Ella podía leer la confusión en el rostro de Jess, pero hizo lo que Kim le pidio."Si me dejas, me gustaría intentar algo, si te sientes incómoda, me detendré. ¿Esta bien?" Exhalando un suspiro, Jess asintió vacilante. No es una rotunda aceptacion, pero ella no dijo que no. Kim se acercó hasta que se arrodilló al lado de Jess. Ella se sentó sobre sus talones, su muslo tocó ligeramente la cadera de Jess. "¿Puedo besarte?" Esta vez el asentimiento no era en absoluto tentativo. Jess sonrió. Manteniendo las manos en sus propios muslos, Kim se inclinó y besó suavemente a Jess. Se tomó su tiempo, asegurándose de que sólo sus labios se tocaron al principio. Luego dejo un rastro de besos por su cuello y en su clavícula, nunca yendo más abajo que el oleaje superior de los pechos de Jess. No pasó mucho tiempo antes de que Jess empezara a responder. Ella capturó los labios de Kim en un beso profundo. Hasta ahora, todo bien. Kim podía ver el rápido latido del pulso de Jess. "¿Se siente bien?" "Sí. Más," dijo Jess, con voz entrecortada. Kim cogió una de las manos de Jess y la puso encima de la suya. Ella puso su mano suavemente sobre uno de los pechos de Jess. Acercándose, ella dijo: "Muéstrame lo que te gusta, cómo tocarte." Jess gimió. Aplico presión a la mano de Kim, guiándola. Apretó la palma de Kim firmemente contra su pecho y la usó para amasar el flexible globo. Luego utilizo los dedos de Kim para rodar su pezón. Eso es. Muéstrame. Kim sonrió a los ojos de Jess cuando su respiración se enganchó. Kim levantó la otra mano y comenzó a acariciar el pecho opuesto de la misma manera. Pronto los ojos de Jess se cerraron y su cabeza cayo hacia atrás. Ella retiró la mano, dejando a Kim en su lugar.

Kim colocó besos a través de los pechos de Jess antes de bajar para tomar uno de sus pezones tensos en su boca. Cuando su boca hizo contacto con el pezón de Jess, Jess gimió en voz alta. Su mano se acercó para cubrir la parte de atrás de la cabeza de Kim, presionándola contra su pecho. Ella continuó disfrutando de los pechos de Jess hasta que sintió que las caderas de Jess comenzaban a oscilar. Su propia excitación fue aumentando de nuevo, pero se concentró en Jess. Ella se alejó de sus pechos. Un gemido desesperado escapó de los labios de detengas." Ella trató de instar a Kim a que volviera a su pecho.

Jess. "No

te

"No voy a parar. Lo prometo." Eso es. No pienses en nada, sino en lo bien que te sientes. Kim esperó hasta que Jess abrió los ojos antes de ir más lejos. Quería asegurarse de que Jess la viera. No quiero que nada arruine esto.Extendiendo la mano a Jess, ella estaba en éxtasis cuando Jess ansiosamente tomó su mano. Ella unió sus dedos y guió lentamente sus manos entrelazadas por el abdomen de Jess. Se inclinó hacia delante y delicadamente lamió la oreja de Jess."Abre las piernas para mí, Jess." Jess gimió, largo y bajo. No hubo vacilación. Sus piernas se abrieron. La excitación se deslizó por la espalda de Kim. "Muéstrame, Jess. Hazme tocarte," dijo. Las caderas de Jess se arquearon mientras guiaba a los dedos de Kim para acariciar su calor, trabajando ella misma más cerca por su liberación. Echó la cabeza hacia atrás, con los ojos fuertemente apretados mientras jadeaba en busca de aire. Kim sintió que Jess empezaba a temblar. Ella recogió el movimiento que Jess había comenzado, deslizando sus dedos más rápido sobre su palpitante clítoris. Kim podía sentir el aumento de los temblores. Ella sabía que Jess estaba cerca. "Correte para mí, Jess," Kim susurró cerca de su oído. "¡Oh, Dios mío, Kim!" Jess llegó a su clímax, todo su cuerpo se puso rígido. Su espalda se arqueó fuera de la cama. Cuando Jess finalmente se relajó, Kim se deslizó a su lado. Estaba consternada al ver las lágrimas brotar entre los párpados estrechamente cerrados, de Jess. "Jess, ¿qué ocurre? Oh, cariño, ¿te lastimé?" Por favor, dime que no lo hice. Ella colocó besos suaves en la cara de Jess. Jess abrió lentamente los ojos y miro a Kim.

"¿Te lastimé?" Kim preguntó de nuevo. Jess parecía más aturdida que herida. Ella se arriesgó y acarició el vientre de Jess en pequeños círculos reconfortantes. Jess cubrió la mano de Kim y la apretó. "No, no me lastimaste. Eso fue...eso fue... increíble." Jess todavía tenía una mirada ligeramente acristalada en sus ojos. "Nadie ha hecho eso por mí antes." Ella sacudió la cabeza como si no pudiera creer lo que había sucedido. ¿Eh? "¿Nadie te ha llevado al clímax?" Preguntó Kim, aún sin estar segura de comprender correctamente. Eso no puede ser verdad. ¿Puede? "No. Nunca. No por tocarme. Y cuando alguien lo intentó..." Jess se sonrojó. "Nunca pude correrme." Oh, Dios mío. Kim pensó que su corazón estallaría con la fuerza de sus sentimientos. "Oh, Jess, gracias, cariño." Jess se frotó las manos por la cara, como para enjugar el rubor. Finalmente se encontró con los ojos de Kim. "¿ Por qué me estás agradeciendo? Debería estar dandote las gracias." Kim puso un beso suave en los labios de Jess. "Por confiar en mí, por dejarme complacerte." "De nada, fue un placer, créeme." Jess se echó a reír. Emocionó a Kim más allá de cualquier cosa el oír la risa fácil de Jess y ver las sombras levantadas de sus ojos. Ella sabía que una noche de hacer el amor nunca podría desterrar todos los oscuros recuerdos que atormentaban a Jess, pero habían hecho un buen comienzo juntas.

CAPÍTULO 26

JESS derivó de su sueño. Algo se sentía muy extraño, pero no estaba lo suficientemente despierta como para averiguarlo. Ella abrió los ojos para encontrar su cara enterrada en una masa de rizos rubios. Kim. Ella estaba en posicion de cuchara detrás de Kim, su brazo sobre el vientre de Kim. Sus cuerpos desnudos se presionaron perfectamente entre sí. Recordó que se acurrucaron después de hacer el amor, pero no cayendo dormidas. Esto se está convirtiendo en un hábito. No podía superar el hecho de que ella era capaz de dormir desnuda con Kim pegada contra ella. Ella es la primera. Myra se había quejado amargamente, en la raras ocasiones en que Jess le permitía quedarse, cuando Jess insistia en ponerse sus pijamas.

Eso no fue lo único en lo que Kim era la primera. Las imágenes de la noche anterior desfilaron por delante de su mente. Kim estaba abriendo un nuevo mundo para ella. Primero: con su inquebrantable amistad, y ahora como su amante. No sólo Kim la había hecho sentir querida, sino segura, hasta el punto en que había sido capaz de dejar que Kim la tocara. Aún más sorprendente fue que Kim la llevó al orgasmo. Jess había renunciado hace mucho tiempo a eso que siempre sucedía desde el toque de un amante. Kim le había dado eso y mucho más. Había sido una experiencia increíble. Y quieres que ella lo haga de nuevo. Con comprensión de cuán profundamente se había abierto a Kim, Jess se preparó a sí misma, esperando que el miedo golpeara. Estaba decidida a combatirlo. Nunca llegó. El pecho de Jess se apreto con la fuerza de las emociones que Kim agitó en ella. Una sensación de paz y alegría la llenó. Ella la acarició con la mano a lo largo de la curva de la cadera de Kim. "Buenos días," dijo Kim con voz áspera. "¿Dormiste bien?" Jess se levantó y la besó en la sien, aspirando el aroma de su cabello. "Sí, claro que lo hice... gracias a ti." Kim rodó sobre los brazos de Jess y la miró. "Así que anoche fue realmente...¿bien?" "Más que bien." Besó a Kim, amando la sensación de sus labios suaves debajo de los suyos. "Mucho, mucho más que bien", dijo Jess, intercalando cada palabra con un beso ligero como una pluma. La sensación de los pechos de Kim contra los suyos despertó su deseo. Ella envolvió su brazo alrededor de la espalda de Kim y la atrajo hacia sí. A medida que el beso se profundizó, un gemido rasgó de su garganta. Jess comenzó cuando Kim rodó sobre su espalda y trató de llevar a Jess con ella. Ella apoyó un brazo en el lado opuesto de Kim para mantener su peso fuera de ella. Kim se quejó en protesta. "Quiero sentirte encima de mí." Un estremecimiento de anticipación recorrió a Jess. "¿Estás segura?" Sosteniendo la mirada de Jess, dijo Kim, "Muy segura". Apartó las mantas, dejando al descubierto su cuerpo. "Ven aquí. Por favor," dijo ella mientras sus piernas se separaban para dejar espacio para Jess. Jess no necesitó más estímulo. El pensamiento de que Kim estuviera debajo de ella de esa manera estaba enviando su excitación a toda marcha. Se deslizó

en su posición entre los muslos de Kim y se instaló encima de ella. Oh Dios. Sus caderas se sacudieron, presionando su vientre contra el centro de Kim. Ambas gimieron. Jess se levantó, apoyando su peso en sus brazos. Miró a los ojos amorosos de Kim. "Tócame". Los ojos de Kim se abrieron de par en par. Levantó las manos lentamente y tomó los pechos de Jess. Las caderas de Jess se arquearon. "Sí, justo así". Ella se agachó y tomó los labios de Kim en un ardiente beso. La pelvis de Kim empezó a oscilar y Jess tomó el ritmo. El estruendo de un despertador rompió el momento. Jess se desplomó sobre Kim. No, no ahora. Ella rodó fuera de Kim con un gruñido de frustración y se trasladó a un lado de la cama. "Lo siento," dijo mientras apagaba la alarma. "Tengo una reunión temprano." Miró de nuevo a Kim, calida, suave y desnuda en su cama. Su libido se encendió de nuevo. Incapaz de resistirse, se deslizó de nuevo hacia Kim y la beso.Ella presionó su lengua en la boca de Kim. Cuando la lengua de Kim se entrelazo con la suya, ella gimió. "Te deseo demasiado." "Dios. Jess, yo también te deseo, pero tienes que irte." Jess se separó de Kim y se sentó en el borde de la cama. El rápido latido de su corazón era acompañado por el pulso insistente entre sus muslos. Trabajo. Piensa en el trabajo. Kim se movió para sentarse a su lado. "Yo también debería irme." La idea de dejar a Kim durmiendo en su cama era extrañamente atractiva. "Es temprano, demaje restablecer la alarma para ti." Jess alargó la mano y acarició un muslo sedoso. Ella se perdió en las intensas profundidades azules de los ojos de Kim. No se dio cuenta de lo alto que su mano había ido hasta que sus dedos se deslizaron en calor húmedo. Kim la agarró de la muñeca. "Dios. Tenemos que parar. Trabajo...ducha... tarde". Ella jadeó. Esto era algo que Jess nunca había tratado antes, la necesidad de controlar su libido. Exhalando un suspiro, quitó los dedos de su cálido refugio. Le tomó cada onza de fuerza de voluntad de la que fue capaz para ponerse de pie y

alejarse de Kim. "Correcto. Voy a ir a tomar una ducha, relajate, no tienes que huir." Se frotó las manos sobre su cara y gimió. *** "Ducha, trabajo, tarde," Jess murmuró mientras se volvía para alejarse. Kim se dejó caer sobre la cama con un gruñido de frustración. Ella se negó a ver a Jess alejarse. La tentación de ver ese culo firm flexionarse era más de lo que podía soportar. Ahora que su cerebro estaba más claro, estaba emocionada por lo cómoda que Jess había estado esta mañana al permitirle tocarla, incluso animándola. Y muy cómoda tocandote. El recuerdo del breve toque de los dedos de Jess entre sus muslos envió su pulso más alto. Suficiente de eso. Tienes que conseguir pasar a través de todo el día en el trabajo sin tocarla. La idea del trabajo le dio una idea a Kim. Jess ha estado cuidando muy bien de ti, ahora es tu turno. Se levantó de la cama y miró alrededor de la habitación. Ella agarró la camisa y los pantalones de la noche anterior y se las puso. Caminó descalza hacia la cocina. Cuando Thor la vio, saltó de la cama y trotó, moviendo la cola. "Hola." Kim le dio al gran perro un abrazo cálido. Se las arregló para esquivar una lengua en la boca cuando él la saludó. "Vamos voy a preparar a tu mamá un café y un bagel, puedes enseñarme dónde está todo." Thor la siguió a la cocina, pero no fue de ayuda en absoluto al señalar dónde estaban las cosas. Kim buscó en el cocina lo que necesitaba. Ella sabía que no tenía mucho tiempo. Tenía el café preparandose y los panecillos en el tostador cuando Thor se acercó y golpeó su brazo. "¿Qué? No hay café o panecillos para ti." Él la golpeó de nuevo y ladró. Kim saltó. "Lo siento. No sé lo que quieres." Thor la miró a los ojos como si estuviera tratando de comunicar lo que quería. "Ayúdame aquí." Thor se alejó unos pasos de Kim y luego miró por encima del hombro. Tomando la pista, Kim lo siguió. La condujo hasta la puerta corredera de cristal. Había visto a Jess dejarle salir por esta puerta con

anterioridad. Esperando que estuviera haciendo lo correcto, Kim abrió la puerta. Thor ladró suavemente como si estuviera agradecido y corrió a la cubierta. Kim lo siguió hasta la cubierta, sus dedos se enroscaron al sentir el contacto de la madera helada bajo sus pies descalzos. Él cruzó la cubierta y bajó un conjunto de escaleras que Kim no había notado la noche anterior. Las escaleras conducian a una pequeña área cercada. Satisfecha de que estaba a salvo, volvió corriendo a la cálida casa. *** En el proceso de poner la tapa en la taza de viaje de Jess, las manos de Kim se congelaron a medio camino. Ah, mierda. Ella miró fijamente alrededor de la cocina. Había estado tan centrada en hacer algo bueno por Jess, que no se había detenido a pensar en cómo Jess lo vería. sta es la cocina de Jess y acabas de asumir el control. Un sutil hormigueo de sus sentidos le alertó de la presencia de Jess. Ella alzó la vista para encontrar a Jess de pie en el umbral de la cocina con una expresión indescifrable en su rostro. Mientras Jess caminaba por la cocina, Kim formuló y descartó disculpas. Lo siento, no significaba que estaba interpretando a Susie la ama de casa. Lo siento por invadir tu cocina sin preguntar. Lo siento, soy una idiota. Jess se detuvo frente a ella, con la isla central entre ellas. Kim estaba tan atrapada en intentar llegar a una disculpa, que le tomó un momento darse cuenta de que Jess no estaba mirando su rostro. Miró hacia abajo para ver lo que había captado la atención de Jess. No era su desayuno. Ella sonrió y sus rodillas se debilitaron con alivio. Cuando ella había agarrado su ropa, había perdido su sujetador. Lo que no se había dado cuenta era que en su prisa por vestirse, había dejado algunos botones de la camisa deshechos. La mirada de Jess estaba clavada en su escote expuesto. Ella eligió ese momento para finalmente mirar hacia arriba. Kim tragó saliva. El deseo en la mirada de Jess envió una inundación de calor a su centro. Trabajo. Ella tiene que ir a trabajar. Por mucho que Kim quería rodear el mostrador que las separaba y contestar la llamada en los ojos de Jess, ella sabía que no podía. Ambas se arrepentirían. Su anterior nerviosismo regresó. "Sé que no tienes mucho tiempo, así que te hice un poco de café y un bagel para llevar contigo."

Jess parpadeó rápidamente varias veces, y luego sacudió la cabeza como si tratara de despejarla. Ella sonrió. " No tenías que hacer eso. Gracias."Miró alrededor de la cocina y frunció el ceño. "¿Thor no esta aquí contigo?" "Lo deje afuera. ¿Espero que estuvo bien?" preguntó Kim. Una sonrisa brillante resplandeció en el rostro de Jess. ¿Huh? Bueno. Supongo que estuvo bien dejarlo salir. Pero no es gran cosa. "¿Él no te dio un tiempo difícil en salir?" "No, en realidad, de alguna manera me lo pidio." Le explicó a Jess lo que había sucedido. Los ojos de Jess brillaron con placer. "Eso es genial." Como si notara la confusión de Kim, dijo, " Él nunca escuchaba a Myra..." Su rostro se contrajo por un instante. "Mi ex, ella se enfadaba con él, no salia por ella o incluso permanecia en la misma habitación con ella si no estaba presente." Su boca se torció con disgusto. " Supongo que debería haber confiado en su juicio, en lugar del mío." La expresión de Jess se puso seria. "Él sabe que perteneces a este aquí." Las palabras apenas habían salido de su boca cuando pareció darse cuenta de la importancia de lo que había dicho. Un intenso rubor inundó su rostro. Kim dio la vuelta al mostrador para pararse frente a Jess. Ella tomó suavemente su cara. Encontrando la mirada de Jess, dejó que sus propias emociones se mosstraran. "Eso me hace muy feliz de escuchar." Y no se trataba sólo de Thor. Esta era la primera vez que Jess había compartido algun detalle de su pasado. "Yo también", susurro Jess. Ella rozó suavemente sus labios sobre los de Kim, luego se echó hacia atrás. "No quiero, pero tengo que empezar a moverme."Miró su reloj. "Todavía tengo que alimentar a Thor." "Yo podría hacer eso. Si quisieras," dijo Kim. Su corazón se hundió un poco ante la reacción de los ojos abiertos de Jess. Eso estaba presionando demasiado. "¿Lo harías? ¿Realmente no te importaría?" preguntó Jess, su sorpresa clara en su tono. Oh...eso es. Guau. Myra debió haberle dado un tiempo increíblemente difícil sobre Thor. "Por supuesto, no me importa. Me encanta el chico grande, ya lo sabes." "Sí, lo hago." La sonrisa de Jess regresó. "Está bien. Su comida está en ese contenedor". Ella señaló un gran contenedor con tapa. " La cuchara está dentro, sólo consigue una". Jess movió su dedo. "No dejes que te convenza de lo contrario."

Kim rió. "Sólo una cucharada. Lo tengo." Otra mirada a su reloj hizo que Jess hiciera una mueca. "Maldición. Está bien. Me voy de aquí." Ella chasqueó los dedos. "Oh, espera." Girando sobre sus talones, salió corriendo de la habitación. ¿Qué está haciendo? Jess regresó varios momentos después con Thor justo detrás de ella. "Aqui tienes." Ella extendió su puño cerrado. Kim le tendió la mano. Se quedó mirando con incredulidad las llaves que Jess coloco en su mano. Ella me está dando un juego de llaves. Su lado más pragmático tomó la palabra. De ninguna manera. Ella las va a querer de nuevo. "Realmente tengo que irme. Por favor, siéntete como en casa." Jess cogió su taza de viaje y el bagel. "Gracias de nuevo por esto y por cuidar de Thor." Ella le dio un rápido beso a Kim. "Te veré más tarde en el trabajo." Tomando un momento, Jess le dio unas palmaditas Thor. "Seaun buen chico para Kim ". Una ola rápida y ella se había ido. Kim se quedó donde estaba durante varios momentos. Una sensación de euforia se apoderó de ella que Jess se sentía a gusto lo suficiente como para dejarla sola en su casa. Este era un gran paso para las dos. Tenía que admitir, después de todo lo que les había llevado a llegar a este punto, era un mucho más cómodo de la - mañana después- de lo que hubiera imaginado. O cada vez que había compartido con alguien más. Aunque no podía evitar estar un poco aprensiva con la responsabilidad que Jess le estaba confiando. Miró a Thor cuando se apoyó en ella. Él encontró su mirada con confianza tranquila. Ella lo abrazó por el cuello y recibió un beso por sus esfuerzos. "Bueno, somos sólo tú y yo, chico grande. ¿Cómo te gustaría desayunar?" *** Jess se alargó sus pasos mientras se acercaba a la sala de emergencias. La reunión había durado más de lo esperado. Estaba ansiosa por regresar a su sala de emergencias. Y ver a Kim. Sólo el pensamiento de Kim hizo que su corazón se sintiera ligero. Esta mañana había sido sorprendente en muchos frentes. Ver a Kim cómodamente instalada en su cocina no le había molestado en lo más mínimo. Estabas mucho más interesada en su escote. El pensamiento trajo un rubor en sus mejillas. Pero era mucho más que eso y Jess lo sabía. Había llegado a confiar en Kim durante los meses que habían pasado construyendo una amistad. Ser cuidada se sentía increíble.

¿Me pregunto cómo le fue con Thor? No tenía ninguna duda de que Kim amaba al perro grande y confiaba en que lo mantendría a salvo. A diferencia de Myra, que había alternado entre fingir afecto por él y apenas tolerar su presencia. "Buenos días, Dra. McKenna." El corazón de Jess se aceleró al ver a Kim parada en la estación de enfermeras. Enfrentalo. Estás tan ida en esta mujer. Ella sonrió. "Buenos días, Dra. Donovan." Se detuvo en el mostrador, junto a Kim. Penny las miró desde el mostrador. "Tengo ese artículo del que te hablé en mi oficina", dijo Jess." Si no estás muy ocupada, ¿por qué no vienes a buscarlo." Podía ver la momentánea confusión en los ojos de Kim antes de que ella lo captara. "Estupendo. He estado deseando leerlo." Kim salió de detrás de la estación de enfermeras y se unió a Jess. Se volvió hacia Penny. "Penny, Psicológia estará abajo para recoger al Sr.Gale. Si no llegan dentro de la próxima media hora, por favor, llámame." Penny gruñó un reconocimiento. Kim negó con la cabeza y sonrió a Jess. " Dirije el camino." Ninguna habló mientras se dirigían a la oficina de Jess. Jess mantuvo abierta la puerta para Kim. "Después de ti." Estaba siendo educada, pero también era agradable para poder disfrutar de la vista sin culpa. Tan pronto como la puerta de la oficina se cerró, se dirigió a Kim y la envolvió en sus brazos. "Te extrañe." Ella gimió al ver los tentadores labios de Kim tan cerca de los suyos. Sin tener en cuenta de donde estaban, cedió a la urgencia de besar a Kim. Rápidamente se volvió apasionado y gimió en la boca de Kim. Sus manos bajaron para agarrar el culo de Kim. Se separaron, jadeando por aire.. "Dios. No podemos hacer esto aquí," Kim dijo. ¿Estás loca? Cualquiera podría entrar. Jess se apartó. "Lo siento, yo no-." "Detente". Kim puso su dedo en los labios de Jess y sonrió. "No hay nada que lamentar, quería besarte en el momento en que te vi en la estación de enfermeras." Jess hizo una mueca. Rodman iría a la mierda. "Eso habría hecho que los chismes volaran a toda velocidad." Se frotó las manos sobre su

cara. "Tenemos que ser muy cuidadosas." ¿Qué es eso de nosotras? Tú eres la única que no puede mantener tus labios para tí misma. Kim retrocedió un paso y su expresión se cerró. Mierda. Por supuesto, eso recordaría a Kim de cómo su ex actuó después de que eran amantes. Jess cerró la distancia entre ellas. "Las nuevas reglas. No importa lo mucho que pueda querer, no hacer nada en el trabajo. Aparte de eso, nada va a cambiar. Trabajamos juntas. Vamos a almorzar juntas. Compartimos una oficina ". Las lágrimas brillaban en el borde de los ojos de Kim. Jess tomó el rostro de Kim en sus manos y besó la esquina de cada ojo. Luego colocó un suave beso en sus labios. Kim sonrió. "Pensé que no había besos en el trabajo." "Excepción especial," dijo Jess. "¿Mejor?" Un fuerte abrazo, fue su respuesta. "Bien." Cuando Kim la soltó, Jess se alejó y se sentó en el borde de la mesa para evitar una mayor tentación. Jess se mordió el labio. Preguntale. Se preparó para estar decepcionada, decidida a no mostrarlo. "¿Así que cogiste tu árbo?" Kim negó con la cabeza, haciendo que sus rizos rubios rebotaran. "No. Me prometiste que me ayudarías a elegirlo." Ella me esperó. Habían planeado escoger el árbol a principios de la semana, pero las demandas de trabajo en Jess habían impedido eso. "Mañana, lo prometo, iremos a comprar el árbol primero y luego al festival de luces por la noche." Jess sonrió, incapaz de ocultar su impaciencia. Moviéndose para apoyarse en el escritorio de Jess, Kim dijo, "Suena como un plan." "Bueno... estaba pensando..." Jess metió las manos en los bolsillos de su bata de laboratorio. Vamos. Lo peor puede decir es que no. "Si quisieras, podrías quedarte esta noche. Así podríamos empezar temprano en las compras de árboles de Navidad, y entonces tal vez podríamos decorarlao antes de ir al festival de luces." Por favor, di que sí. "Me gustaría eso, Jess..." la voz de Kim cayó, volviéndose suave y ronca. "Mucho." Jess fue sorprendida por un destello de Kim, desnuda debajo de ella esa mañana. Se encontró con los ojos de Kim y se sonrojó. Va a ser un día largo. "Bueno, supongo que será mejor que vuelva al trabajo."

"Yo también." Kim se dirigió hacia la puerta y luego se detuvo. "Casi lo olvido." Ella buscó en su bolsillo y sacó un juego de llaves. "Conseguí que Thor se asentara y me aseguró de que la casa estuviera encerrada." Ella le ofreció las llaves a Jess. Jess sacudió la cabeza. "Mantenlas. Nunca sabrás cuándo puedas necesitarlas de nuevo." Sonrió cuando Kim apreto las llaves en su pecho, como si le hubieran dado un regalo especial. La expresión de sorpresa de Kim había sido difícil de perder cuando ella le había dado las llaves antes. Y el hecho de que se las estaba ofreciendo de nuevo a ella era razón suficiente para dejar que las guardara. Myra había pedido repetidamente un juego de llaves desde casi la primera noche que pasaron juntas. Jess nunca se las había dado. Justo como lo había hecho cuando se las había dado a Kim esa mañana, se sentía bien dejar que se quedara con ellas. Le dio un rápido apretón a la mano de Kim. "Vamos a trabajar." CAPÍTULO 27 KIM propuso un abeto Douglas de cuatro pies de alto y caminó alrededor de él. Perfecto. No tenía mucho espacio para un árbol en su condominio. Como era, ella iba a tener que acuñar su mesa de comedor contra la unidad de pared que sostenía la TV. Miró a su alrededor buscando a Jess, ansiosa por mostrarle el árbol. ¿Dónde se fue? "Oye, Kim. Por aquí, lo encontré." Podía escuchar la emoción en la voz de Jess. Estoy tan contenta de haber esperado hasta que ella pudiera venir conmigo. Después de poner su árbol de nuevo en la pila, Kim caminó hacia el siguiente pasillo que sostenía los árboles más grandes. Jess estaba de pie junto a un árbol por lo menos un pie más alto que ella. Teniendo en cuenta que Jess era apenas una pulgada de seis pies, el árbol era enorme. Su base se extendia por lo menos cinco pies, si no más. "¿Que tal este?" No había manera de que el árbol encajara en su condominio. ¿Cómo diablos voy a decirle que no? Jess tenía esa misma expresión en su rostro que tenía antes, cuando le preguntó si había conseguido su árbol. Ansiosa, pero esperando a ser decepcionada. ¿Qué diablos hizo esa perra Myra a ti? "Es realmente un hermoso árbol, Jess. Pero no hay manera de que encaje en mi pequeño condominio." "Oh." los hombros de Jess se hundieron. "Bueno." Puso el árbol de regeso.

Maldita sea. Kim pensó rápido. "También podrías conseguir un árbol. Estoy segura de que éste podría encajar en tu lugar, te ayudaría a decorarlo." La expresión de Jess se iluminó. Ella comenzó a levantar el árbol. Su cara cayó y ella lo dejó ir. "Lo he olvidado, no tengo decoraciones." "Podríamos conseguir algunas". La inspiración le llego. Arriesgate. Kim pasaba la mayor parte de su tiempo en casa de Jess. "O qué tal esto...Podríamos compartir el árbol. Tú compras el árbol y yo proporciono las decoraciones." "¿Realmente quiere hacer eso?" preguntó Jess. Su manera tentativa hizo a Kim más decidida que nunca a hacer de esto una Navidad especial para Jess. "Claro. ¿Por qué no? Va a ser divertido." Jess sacudió la cabeza. "Por supuesto que sí", dijo, sonando como si estuviera hablando consigo misma. Cuando se encontró con la mirada de Kim, la chispa estaba de vuelta en sus ojos. "Gracias." "No necesitas darme las gracias. Ha sido un tiempo desde que tuve a alguien para compartir la Navidad." Ella chocó los hombros con Jess."Tengo muchas ganas de hacerlo." "Yo también." Jess envolvió un brazo alrededor de los hombros de Kim en un breve abrazo. Guau. No esperaba eso. "¿Han decidido damas sobre un árbol?" Pensamos que lo habíamos perdido. El vendedor ansioso les había seguido alrededor cuando llegaron por primera vez. Después de que Jess volvió toda la fuerza de su personaje de ER sobre él, se había hecho escaso. Kim miró a Jess. "¿Hemos decidido?" Con una amplia sonrisa, Jess señaló al árbol de siete pies que había elegido. "Ese." El vendedor se puso los guantes y levantó el árbol. "¿Puedes entregarlo hoy?" preguntó Kim. "Sí. Pero te costará veinticinco adicional, sin embargo." "No necesitamos-" Kim cortó a Jess. "Eso estará bien. Gracias." Cuando el vendedor estaba fuera del alcance, se volvió hacia Jess "Pagaré por la entrega."

"Yo podría haberlo llevado a casa." "¿Realmente deseas conducir en la autopista con un enorme árbol atado al techo de tu camioneta? ¿Y tener la savia del árbol pegada a tu trabajo de pintura? ¿Además de intentar meter a ese monstruo en la casa?" Jess se desinfló. "Oh. Supongo que debería haber elegido un árbol más pequeño." Kim golpeó la cadera de Jess. "Me encanta el árbol, es perfecto.Vamos, preparémoslo para que lo entreguen, entonces podemos zumbar por mi casa y conseguir las decoraciones." *** Se estaban preparando para dejar el árbol de Navidad cuando el teléfono de Jess sonó. Sacó su teléfono de su cinturón y echó un vistazo a la pantalla. "Es mi hermana. Puedo llamarla de nuevo más tarde." "No, está bien, sigue adelante y contestale si lo deseas." Kim estaba curiosa por ver cómo era la interacción en el teléfono entre Sam y Jess. Sonriendo, Jess apretó el teléfono a la oreja. "Hey, Sam. ¿Qué pasa?" Escuchó durante un momento y luego se echó a reír. "Eso no es una pista muy sutil."Inclinando el teléfono lejos de su boca, ella dijo: "Me está diciendo dónde está a la venta el videojuego que quiere para Navidad". Ella volvió su atención de nuevo al teléfono. "Estaba hablando con Kim..." Ella puso los ojosen blanco. "No. Acabamos de comprar un árbol de Navidad para mi casa". Los ojos de Jess se abrieron como platos. "No, no voy a decirle eso". Kim se moría por escuchar el otro lado de la conversación. Se se sorprendió inclinándose más cerca de Jess. Si ella quiere que lo sepas, ella te lo dirá. "Tengo que irme, Sam. Voy a hablar contigo más tarde... Está bien... Adiós." Cuando Jess puso su teléfono en la consola central, Kim notó una grieta en la pantalla. "¿Qué le pasó a tu teléfono?" "Um..." Jess miró a todos lados, menos a ella. "Se cayo de la mesa de café y Thor lo pisó." Empujó el teléfono de nuevo en su soporte en su cinturón y miró a Kim. Kim arqueo una ceja a Jess. Venga. Dime. Había más en esta historia, ella lo sabía. Jess se sonrojó. Ella se movió en su asiento y luego pareció tomar una decisión. "Bueno... Sam y yo estábamos jugando juegos de vídeo y discutíamos sobre quién era el turno." Se metió las manos en los bolsillos de su chaqueta de cuero. "Empezamos a luchar por el controlador del juego, Thor

corrió y trató de unirse." Miró hacia abajo. "Una de nosotras o bien se sentó en mi teléfono o Thor dio un paso en él... no estoy segura", terminó en una carrera. Kim tuvo que morderse los labios para no reírse. Me gustaría poder haber visto eso. Esperaba que ella tuviera la oportunidad de conocer a Sam pronto. Tenía la sensación de que podría llegar a ver todo un lado de Jess cuando lo hiciera. "¿Así que has ganado?" preguntó Kim. "¿Huh?" Jess alzó la vista. "¿Has ganado en el videojuego?" Jess sonrió. "Tengo dos niveles más que Sam. Sin matarla una vez". Kim estaba teniendo demasiada diversión para dejar pasar esto. "¿Sam?" "No." Jess rió. "Adara". Debería haberlo sabido. "Ah. El intrépido explorador de tierras exóticas." Quien ser increíblemente apilado. Ahora tengo una idea de que conseguir a Jess para la Navidad. Las cejas de Jess se dispararon. "¿Conoces los juegos?" "No he jugado en mucho tiempo." Kim sonrió. "Pero sí. Podría haber jugado algunos de los anteriores... una o dos veces." "Está bien. Sam va a estar tan celosa. Ella no ha salido con una mujer que le guste, Adara." La mandíbula de Kim cayó. De ninguna manera. "¿Tu hermana es lesbiana?" soltó antes de que pudiera detenerse. "Oh. Pensé que lo mencioné." Jess arqueó una ceja y sonrió. "¿Es eso un problema?" Kim resopló. "Apenas." Su estómago eligió ese momento para gruñir audiblemente. "Me muero de hambre. ¿Qué te parece si almorzamos antes de que entreguen el árbol?" Jess se echó a reír. "¿Qué hay de nuevo en eso?" Esquivó el empujón juguetón de Kim. "De acuerdo, te doy." Ella encendió el motor. "¿Mexicano?" "Por supuesto," dijo Kim. *** "¿Lista?" Kim se inclinó hacia el toma corriente. "No. Espera, déjame a apagar las luces."

Jess apagó las luces de la habitación. "Esta bien, ve." Kim sonrió. La exuberancia de Jess, al decorar el árbol había sido reconfortante. Fue lo más divertido que Kim había tenido al decorar un árbol en más años de los que podía contar. Enchufó las luces del árbol de Navidad. Cuando salió detrás del árbol, vio a Jess mirando al árbol con una expresión asombrada. Moviendose cerca de su lado, Kim preguntó, "¿Te gusta?" "Es perfecto." Jess acunó la cara de Kim en sus manos. "Igual que tú." Kim se sonrojó por el calor de la mirada de Jess. "Ni siquiera estoy cerca de ser perfecta." "Lo eres para mí", dijo Jess. Ella atrajo a Kim en sus brazos y la besó largo y amorosamente. Presionándose contra Jess, Kim gimió cuando la lengua de Jess se deslizó en su boca. Oh, lo que me haces con sólo un beso. Ella envolvió sus brazos alrededor de la espalda de Jess. La presión de sus pechos aumentó su excitación. Jess agarró su culo y tiró de Kim fuertemente en el espacio entre sus piernas abiertas. Incapaz de contenerse, Kim se molió contra la pelvis de Jess. Se apartó del tórrido beso, jadeando. "Dios, Jess." Cuando Jess comenzó a tirar de su ropa, Kim gimio de alivio. "Sí." Ella levantó los brazos y dejó que Jess tirara de su jersey por la cabeza. Los ojos de Jess encendieron el fuego al ver la forma del sujetador revestido de Kim. "Simplemente perfecta." Levantó las manos y tomó los pechos llenos, luego apretó. Sus piernas se debilitaron, Kim se agarró a los hombros de Jess. "Voy a caer." "Te tengo." Jess guió a Kim hacia el sofá y la instó a bajar. Las luces del árbol de navidad formaron un aura multicolor alrededor de Jess. No queriendo esperar un momento más para sentir a Jess en ella, Kim alargó la mano y tiró del cinturón de Jess. "Ven aca." Jess se resistió. "Espera," dijo, su voz suave y aterciopelada con la excitación. Ella sacó la camisa de los pantalones y lucho con los botones. Gruñendo, Jess sacudió la camiseta por encima de su cabeza. Se quitó el sujetador deportivo y luego se inclinó hacia abajo y deslizó sus manos detrás de la espalda de Kim para desenganchar el sujetador. "Quitate esto." Kim se levantó lo suficiente como para que Jess completara su tarea. Tan pronto como su sostén fue deshecho, ella se lo quitó y lo tiró al suelo. Miró a Jess."Necesito sentirte en mí. Ahora."

Un gemido escapó de la garganta de Jess. Ella se movió en el lugar encima de Kim. Ambas gimieron ante la sensación de sus pechos desnudos presionados juntos. Jess deslizó una pierna entre los muslos de Kim y empujó contra su centro. Las caderas de Kim se sacudeiron hacia Jess, tratando para profundizar en el contacto. Jess tomó los labios de Kim en otro beso profundo, manteniendo la presión contra su centro mientras balanceaba sus caderas. La costura de los pantalones vaqueros de Kim se frotó contra su clítoris. La excitación se disparó, ella agarró los firmes globos del culo de Jess y la instó sucesivamente. "Más fuerte." Jess se levantó lo suficiente como para agarrar el reposabrazos detrás de la cabeza de Kim. Cambiando de posición, ella se sentó a horcajadas sobre el muslo de Kim. Sus ojos se clavaron en los de Kim. Las caderas de Jess empezaron a bombear, duro y rápido. "Dios. Sí. Eso es todo." Kim gruñó. Ella apretó el culo de Jess al ritmo de sus embestidas. El placer se enrosco en su vientre y se disparó por sus piernas. Sus ojos se cerraron de golpe y ella gritó. Sus caderas se arquearon con la fuerza suficiente para levantarlas del sofá. Jess empujó una última vez. Un sonido inarticulado fue arrancado de sus labios mientras se desplomaba sobre Kim. *** Con el pecho agitado, Jess trató de mover su tembloroso cuerpo de Kim. Mi Dios. La fuerza de su orgasmo había sido alucinante. Los brazos de Kim le rodearon la espalda. "No te vayas." "No voy a ninguna parte, solo no quiero aplastarte" dijo Jess. Cambiaron de posición hasta que Jess estaba tumbada detrás de Kim en el sofá. Jess dibujó patrones lánguidos en el sudor del estómago desnudo de Kim. Ella nunca había considerado su libido particularmente fuerte. Como con tantas cosas en la vida de Jess, Kim estaba cambiando rápidamente esa noción. Jess no era capaz de mantener sus manos fuera de ella. Kim suspiró y se acurrucó contra Jess. "Ese fue un ritual único de iluminación del árbol." "Me pareció particularmente agradable." Su mano se deslizó hacia arriba para acariciar un suave pecho. "Debemos hacer que sea una tradición."

"Mm... eso podría ser arreglado." Kim capturó la mano de Jess. "¿Así que te gusta el árbol?" Jess contempló el árbol. Las luces multicolores parpadeaban en la habitación a oscuras. "El mejor árbol que he tenido." Kim se echó a reír. "Bueno, antes mencionaste que no has puesto un árbol, así que como es el primer árbol que has tenido, eso no dice mucho, pero me alegro de que te guste." Era más fácil para Jess decir la verdad sin tener que enfrentarse a Kim directamente. "Bueno, en realidad eso no fue toda la verdad. He tenido un árbol aquí antes...pero no por los últimos años. "Jess sonrió cuando Kim entrelazó sus dedos y los apreto contra su vientre. "¿Por qué dejaste de poner un árbol?" preguntó Kim. Con sus defensas bajas, las palabras salieron a borbotones. "Myra no creía en la Navidad, me hizo sentir estúpida e infantil por estar entusiasmada con las fiestas. Y una pagana total para matar a un árbol." Ella frunció el ceño." Sin embargo, se aseguró de dejarme saber exactamente lo que quería para un regalo solsticio de invierno. Y después se fue..." Jess se encogió de hombros. Nota para ti misma: el sexo increíble hace tu cerebro papilla y te conviertes en una gran charlatána. ¿Podrías sonar más patética? "Lo siento. No debería estar diciendo todo esto, estoy arruinando nuestro día, no quieres oír hablar de mí y de mi ex". "Ahí es donde te equivocas." Kim acuno sus manos entrelazadas entre sus pechos. "Quiero saber todo sobre ti, que te afecta, bueno o malo." La declaración simultáneamente emocionó y asustó al infierno de Jess. Enterró la cara en el sedoso cabello de Kim. Por favor, no me dejes arruinar lo mejor que me ha pasado. *** "Es increíble", dijo Kim. Esta era una manera maravillosa de terminar un día ya increíble. Bueno, pasar otra noche en la cama de Jess sería un final perfecto para el día. Pero esta es una excelente segunda opción. Estaban paseando por la calle principal del recinto ferial. Un mar de luces de Navidad brillaba en todos los colores. Una multitud de espectáculos festivos de vacaciones competia por la atención. Las risas excitadas y las sonrisas encantadas de niños y adultos abundaban. "Y se hace más elaborado cada año." Las luces se reflejaban en la cara de Jess, destacando su exuberancia. "Tendremos que hacer esta parte de nuestra tradición navideña." Kim apenas resistió el impulso de abrazar a Jess. La alegría llenó su corazón mientras escuchaba a Jess hablando de su futuro.

Viejos temores surgieron para atenuar su felicidad. Un futuro juntas era algo que no se había permitido contemplar con cualquiera de sus amantes. Dejas cuidar de alguien demasiado profundamente y te dejan. De un modo u otro. Kim apartó el pensamiento. No, no esta vez. Las cosas son diferentes con Jess. "Kim", dijo Jess, sonando un poco preocupada. Se sacó de sus pensamientos taciturnos y sonrió a Jess. No arruines el día. "Suena como una maravillosa tradición." Inclinándose para asegurarse de que no se oyera, agregó, "Pero no es tan maravilloso como nuestra tradición de iluminación del árbol." Jess sonrió. "¿Qué tal nos si dirigimos al quiosco? Tienen un vendedor que viene especialmente para este evento. Sirven fantásticos chocolate caliente y rollos de canela." "Oh. Mi tipo de lugar. Dirija Macduff," dijo Kim, haciendo reír a Jess.

*** Jess sostuvo la puerta para Kim y ella entró. Kim tomó una respiración profunda. El aire estaba inundado de olores celestiales. Chocolate y canela dominaban.Un hombre caminaba con un gran rollo de canela cubierto de escarcha. Su boca se hizo agua. "Oh, sí. Yo necesito uno de esos." Ella comenzó cuando Jess se acercó a su oído. "Me estás matando. Misericordia," Jess susurró, su voz baja y profunda. Kim miró a los ojos azules plateados. Oh. Dios. El deseo ardiendo brillantemente en los ojos de Jess envió un eje de deseo directamente a su centro. Kim tragó con dificultad. Sin pensarlo, dio un paso más cerca de Jess. Un grupo entrando por la puerta detrás de ellas las empujó y la trajo de vuelta a la tierra. Jesús. Kim enrojeció se sonrojó. Sacó a Jess del flujo de tráfico y se acercó a la pared. "Eres peligrosa", dijo. La mirada de Jess corrió alrededor, y luego regresó a Kim. Esa pequeña media sonrisa que Kim había venido a aprender significaba problemas aparicio. Uh-oh. Se tensó cuando Jess se inclinó cerca, pero Jess no la tocó. "Yo no era la que parecía que quería hacer lo-"

"Ah..." Ella movió su dedo a Jess. "Ni siquiera lo digas," dijo Kim, tratando de contener la risa. La risa brotó de Jess. Ella esquivó el empujón que Kim le envió. "Te compraré un rollo de canela y chocolate caliente. Si prometes no torturarme". Wow. Aunque Jess había mostrado su lado más travieso mientras su amistad había crecido, Kim no había pensado que sería tan abierta y juguetóna a la hora de expresar su sexualidad. Este era un lado totalmente inesperado de la personalidad de Jess. Me encanta. Una sonrisa descarada curvó los labios de Kim. "Sin promesas." "Soy una mujer muerta," murmuró Jess. Kim rió. "Vamos, vamos a ponernos en fila, tengo hambre." Jess dirigió el camino hacia las dos líneas que serpenteaban fuera de la cabina del vendedor. Mientras tomaban su lugar en la fila, Kim escaneó la zona. Había una serie cabinas de venta de alimentos. Una gran parte de la sala estaba llena de mesas. Sus oídos se agitaron cuando le pareció oír una voz familiar desde una mesa cercana. Se volvió a mirar y se congeló. ¡Oh, mierda! Jess va a enloquecer. A poca distancia, Penny estaba sentada en una mesa con un hombre y una mujer mayores. Kim se dio la vuelta y agarró la manga de la chaqueta de Jess. Su corazón latía frenéticamente en su pecho. "Tenemos que salir. Ahora mismo." Jess frunció el entrecejo. "¿Qué sucede?" preguntó ella, mientras se volvía para irse. "No aquí, afuera." Evitando a la gente de derecha e izquierda, Kim no se detuvo hasta que salieron. Se apoyó contra el edificio y dejó escapar un suspiro. "¿A que se debió todo eso?" preguntó Jess. "Vi a Penny sentada en una mesa, no a cuatro pies de distancia de donde estabamos paradas. "Los oscuros recuerdos de su tiempo con Anna amenazaban con abrumarla. No es lo mismo. Jess simplemente quiere mantener su vida personal privada, no ocultarte. Jess parpadeó un par de veces mientras la información se hundía. "Sabía que era sólo cuestión de tiempo. No pensé que sería muy pronto, pero bueno." Kim suspiró. No es el final de nuestro esperando. "Deberíamos irnos, antes de que salga."

día

que

estaba

"No", dijo Jess, con voz firme y clara. ¿No? "Pero sabes que va a cotilar en toda L.A Metro que nos vio juntas. No tomará mucho de un salto de averiguar que estamos juntas." Y no quiero que nunca te arrepientas de haberte involucrado conmigo. Jess tomó la mano de Kim. La condujo a un banco contra la pared del edificio. "Siéntate por un minuto." La mirada de Kim se dirigió hacia las puertas del edificio cuando Jess tomó las manos entre las suyas. "Por favor mírame." Ella forzo su mirada de regreso a Jess. "¿Ojalá no tuviéramos que lidiar con esto? Sí. Nuestra vida personal no es asunto de nadie." Ella apretó su agarre cuando Kim trató de retirar sus manos. "¿Pero vamos a escondernos? Por supuesto que no." Un nudo se formóen la garganta de Kim y las lágrimas picaba en la esquina de sus ojos. Ella no es Anna. Consigue eso en la cabeza. "Lo siento, no quiero...." Ella miró a Jess justo a tiempo para ver su expresión cerrarse. Jess apartó las manos y se las metió en los bolsillos. "Sé que has oído las historias sobre Myra y lo que ocurrió en la sala de emergencias, yo no tengo la mayor reputación en el trabajo. Así que entiendo si no quieres que la gente sepa que estás involucrada conmigo." Oh, Jess. No. Ella ha sido tan abierta y honesta contigo. Es hora de hacer lo mismo. Kim puso la mano en el muslo de Jess. Su corazón se hundió cuando sintió que se encogía. "Por favor mírame." Los sombríos ojos azules se alzaron contra los suyos. Ah, Jess. ¿No somos un par? "Lo siento, me entendiste mal, no eres la única con una ex desde el infierno." Kim dejó escapar un suspiro. "Sabes que Anna no quería ser vista conmigo en el trabajo, pero lo que no sabe es que ella actuaba de la misma manera fuera del trabajo y si me inclinaba demasiado cerca de ella en público, tendría un ataque." Kim se encontró la mirada de Jess y la sostuvo. "Ella estaba más que feliz de cogerme en privado, pero por lo demás me trataba como a su pequeño y sucio secreto." Dile que el resto. "No me di cuenta hasta mucho más tarde, pero creo que realmente se bajó sobre ello."

Un gruñido retumbó desde lo profundo del pecho de Jess. "Esa perra." "Exactamente mis sentimientos." Kim hizo una mueca. "Y la otra cosa que podría no haber mencionado. ¿Podrías no? sabes que no es así. "Ella era la jefa de la sala de emergencia. " Los ojos de Jess increíblemente se ampliaron. "Mierda." Ella sacudió su cabeza. "¿Y aún te has arriesgado conmigo y te convertiste en mi amante? eres una mujer increíblemente especial." El calor fluyó a través de Kim, curando otro pedazo de su psique dañado por Anna. "Y tú también." Dios, yo te... Whoa. ¿De donde vino eso? No nos dejemos llevar. Un brillante rubor cubrió las mejillas de Jess. "Somos un par, ¿eh?" preguntó Jess, sin saberlo, haciendo eco de los pensamientos anteriores de Kim. "Lo somos." El estómago de Kim gruñó. "¿Puedo tener mi chocolate caliente y un bollo de canela ahora?" Jess se echó a reír. "Algunas cosas nunca cambian." Se puso de pie y tomó la mano de Kim. "Venga." Kim no tenía más de un paso en el edificio cuando se encontró cara a cara con Penny, Penny, acompañada por la pareja mayor con la que estaba sentada. Maldita sea. Había esperado que Penny se hubiera marchado. Penny la miró fijamente. Su mirada pasó por encima del hombro de Kim, y su boca formó un "oh" cuando vio a Jess. "Penny", dijo Kim a modo de saludo. Ella trabajó para no dejar que su inquietud se mostrara en su rostro. Lo último que necesitaba era que Penny se diera cuenta de lo incómoda que la había hpuesto. Sólo añadiría más leña al fuego. Sintió que Jess se acercaba a ella, pero no la miró. "Dra. Donovan." Penny lanzó una mirada a Jess y frunció el ceño. "Dra. McKenna." Kim arriesgó una mirada a Jess para ver su reacción. Su cara estaba perfectamente tranquila. Ella tenía su máscara de jefe de ER firmemente en su lugar. "Buenas noches," dijo Jess. "Penelope, ¿dónde están tus modales?" preguntó la mujer que estaba junto a Penny. "Mamá", se quejó ella como una petulante adolescente. Su madre arqueó una ceja.

Penny dejó escapar un suspiro, agitando sus mechones. "Esta es la Dra. Donovan y la Dra. McKenna. Yo trabajo con ellas." La madre de Penny le ofreció la mano a cada uno de ellas. "Es tan agradable conocer finalmente a los compañeros de trabajo de Penélope." Ella negó con la cabeza mientras soltaba la mano de Jess. "Oh mi...mis modales. Soy Cynthia Graham, y este es mi marido, Gerald. Somos los padres de Penélope". El Sr. Graham asintió, pero no ofreció su mano. "Es un placer conocerlos a ambos," dijo Kim. Podía sentir la mirada de Penny en ella. Sé agradable, pero breve. Termina con esto. Jess habló antes de que Kim tuviera la oportunidad de hacerlo. "Bueno, si nos disculpa, estábamos en camino de conseguir para conseguir algunos de los maravillosos bollos de canela que tienen aquí antes de que se cierre el stand". Imagen perfecta, Jess. "Oh. Los amarás, es una tradición familiar, Los conseguimos todos los años", dijo la señora Graham. Oh, genial. Así que podemos esperar para encontrarnos con ellos de nuevo el próximo año. Kim esbozó una sonrisa en su rostro. "Que tengas una buena noche." Empezó a alejarse. "Tu también, querida," dijo la señora Graham. "Feliz Navidad." "Sí. Feliz Navidad", dijo Penny. Miró a Jess y luego lanzó una mirada dura a Kim. "Te veré...a las dos…en el trabajo." Ah, mierda. "Feliz Navidad". CAPÍTULO 28 KIM giró en la esquina. Dos enfermeros de pie frente a una sala de examen abruptamente dejaron de hablar. Uno de ellos lanzó una sonrisa en su camino. Kim apenas resistió el impulso de fruncir el ceño al hombre. Lo mismo había estado sucediendo durante toda la mañana. Obviamente, Penny no había perdido el tiempo en difundir la noticia de verla a ella y a Jess. Por la forma en que todo el mundo está actuando quien sabe cómo diablos embellecido la historia. Aunque Kim sabía que Jess era más que capaz de cuidar de sí misma, la situación todavía agitaba sus instintos protectores. ¿Por qué no pueden

dejarnos en paz? El trabajo de Jess es bastante difícil. Ella no necesita esto. Ella estaba agradecida de que Jess estuviera atada en una reunión sobre el presupuesto trimestral. Tal vez todo el mundo consefuiria el comportamiento infantil fuera de su sistema antes de que Jess regresara. Sí. Y los cerdos pueden volar. Haciendo caso omiso de las enfermeras, Kim siguió por el pasillo hacia la sala de examen en la que había estado antes. Había perdido su pequeña libreta y estaba retrocediendo sus movimientos con la esperanza de encontrarla. Ella sonrió cuando vio a su libreta sobresaliendo por debajo del borde de la base de la camilla. El cuaderno contenía referencias de fármacos y tablas de dosificación. Me alegro de no tener que empezar de nuevo. Mientras se agachaba para recoger la libreta, oyó voces femeninas y risas desde fuera de la puerta de la sala de exámenes. Kim agarró su cuaderno cuando la puerta se abrió. Una fuerte voz familiar se hizo clara cuando las mujeres entraron en la habitación. "Te estoy diciendo. Ellas estaban calientes y pesadas." Cindy resopló. "Habla de la bella y la bestia. Me pregunto qué le llamará Donovan cuando-." Kim se puso de pie, haciendo a las mujeres conscientes de su presencia. Perra. Jess nunca te ha tratado nada si no justamente y ¿así es como se lo pagas? Nancy, una de las ayudantes de enfermeria, tuvo la decencia de parecer avergonzada. Cindy se encontró con la mirada de Kim con una expresión de regocijo que la desafió a comentar lo que había oído. Desde que había reprendido a la mujer hace unos meses por chismear sobre Jess, a Cindy le disgustaba. Kim encontró la mirada de frente y se negó a mirar hacia otro lado. Cindy parecía haberse olvidado de un hecho importante acerca de la falta de privacidad en un hospital-que era en ambos sentidos. Cuando Kim se acercó a la puerta, se detuvo cerca de Cindy. Ella lanzó su voz solo para los oídos de Cindy. "Este es exactamente el tipo de comportamiento que te hizo transferir de la pediatría, sería una lástima que eso sucediera de nuevo." Kim intentó no tomar demasiada satisfacción de la cara de la mujer aturdida. Deja a Jess sola. Ella hizo su salida antes de que Cindy tuviera la oportunidad de responder.

*** Jess se dio cuenta de las miradas especulativas siendo lanzadas en su camino tan pronto puso un pie en la sala de emergencias. Estupendo. Penny no perdió el tiempo. Miró alrededor, con la esperanza de encontrar a Kim. ¿Me pregunto cómo ella está resistiendo la tormenta? A Jess no le gusta, pero estaba acostumbrada a los rumores. La gente sabía tan poco sobre ella, inventaban cosas para llenar el vacío o, como Cindy, hablaban de lo único que sabían sobre el incidente de Myra. El La idea de que la gente hablara despectivamente sobre Kim le hizo apretar sus dientes en el borde. Ella se dirigió a la estación de enfermeras. Varias enfermeras, así como Bates y Aimee estaban reunidos alrededor de Terrell cerca del tablero de estado. Penny estaba en el mostrador en el teléfono. "Deberías haber visto la mirada en la cara de la Dra. Donovan cuando este chico-" Terrell se detuvo a media frase cuando vio a Jess. Un pico de alarma golpeo mientras se dirigió de nuevo a Kim con Brian. Cálmate. Kim puede cuidar de sí misma. Y Terrell parece molesto. "Buenos días, Dra. McKenna," dijo Terrell. "La Dra. D-" Penny le cortó. "Entonces, ¿haa tenido un fin de semana...placentero, Dra. McKenna?" Preguntó ella, su voz llena de insinuaciones. Jess se volvió hacia Penny. Podía sentir el cambio de la atención de todos a su conversación. Penny lanzó una mirada de suficiencia más allá de Jess a la audiencia aparentemente absorta detrás de ella. Puede que me hayas visto con Kim. Pero sigo siendo tu jefe. No me pongas a prueba. "Sí, lo hice si. ¿ Te gustó el festival de luces navideñas? " Los ojos de Penny se ampliaron. No se esperaba eso, ¿verdad? Jess casi podía oír el -oh mierda- de Penny. "Fue un placer conocer a tus padres." Alguien rió detrás de Jess. Un rubor brillante inundó la cara de Penny. "Estoy ah..." No es la historia que les contaste, ¿verdad? Jess lo había sospechado.

El teléfono sonó, ahorrando a Penny más vergüenza. Ella se lanzó hacia él. Jess giró sobre sus talones. Todos se dispersaron como ratas de un barco que se hunde, excepto Terrell. "Como intentaba decírtelo antes, la Dra. Donovan me pidió que te avisara tan pronto como llegaras que quería consultarte sobre su paciente," dijo Terrell. Él sacudió la cabeza y sonrió, y luego señaló el tablero de estado. "Es uno para los libros." Buscando la habitación en la que Kim estaba. Sus cejas se arquearon cuando encontró la entrada, el nombre del paciente estaba listado como Cat Guy. ¿Que demonios? "Gracias." Se dio la vuelta y se dirigió a la sala de examen. Jess oyó el sonido antes de que ella llegara a la puerta. Sonaba como un gato maullando. Muy bien. Eso explica el Cat Guy. Ella abrió la puerta de la sala de examen y se estremeció ante el aumento del volumen. Kim y Karen Armstrong flanquearon una camilla. Un pequeño hombre de rasgos delicados, sorprendentemente felinos estaba agachado en cuclillas a la cabeza de la camilla. Su cabello graso peinado hacia atrás con tanta fuerza que se parecía a un calavera. Estaba maullando sin cesar. Lo que parecía ser los restos de un platillo de leche estaba en la bandeja de la cama frente a él. Jess se dirigió hasta el final de la camilla. "Dra. Donovan, ¿qué tenemos aquí?" Cat Guy siseó como un felino enojado. Jess dio medio paso atrás y disparo una mirada a Kim. ¿Qué es esto, un comienzo temprano en la luna llena de esta noche? Kim se mordió el labio y se esforzó por mantener una cara seria. "No creo que le gustes, Dra. McKenna." Karen se echó a reír, luego se dio una palmada en la boca. Cat Guy volvió a maullar. "Vamos a salir al pasillo," dijo Jess. Se dirigió hacia la puerta. Kim la siguió. Karen permaneció en el la cabecera del paciente. "¿Estára bien solo allí?" "Claro, debería estarlo mientras pueda vigilarlo por la puerta ", dijo Kim.

Jess abrió la puerta. "Únete a nosotras, Dra. Armstrong." Karen lanzó a Jess una mirada aliviada y se apresuró tras ellas. Tan pronto como la puerta se cerró detrás de ellas, los maullidos se convirtieron en gruñidos. Sonaba como un gato en celo. "¿Cuál es su historia?" preguntó Jess. "La policía lo trajo. La policía lo trajo, lo recogieron en el parque, se acercaba a la gente y se frotaba contra ellos y maullaba." Kim miró por la ventana de la sala de examen." Ha estado maullando o yowling así desde que lo trajeron. No he conseguido nada de él. Ningún nombre, nada". "Y él intenta frotarse si te acercas demasiado," dijo Karen con un estremecimiento. "¿Algunas lesiones?" preguntó Jess, dirigiendo su pregunta a Karen. "Pequeño corte en la palma de la mano, lo limpie." El rostro de Karen retorcido. "Él seguía tratando de lamerme y el corte. No fue nada. Ni siquiera necesitaba puntos." "¿Hiciste un examen físico completo?" preguntó Jess. El hombre estaba sucio y olía mal. Ella sabía que la residente podría haber sido tentada a escatimar en el examen. Karen asintió. Estaba claro desde su expresión que no había sido una experiencia agradable. "No he encontrado ninguna otra cosa de importancia en el examen, tiene un poco de hongos en las uñas de los pies. Y un montón de tierra", agregó en voz baja. "Buen trabajo", dijo Jess. Después de un duro comienzo de su residencia, Karen realmente había cambiado las cosas. Se estaba convirtiendo en una de las mejores de los residentes de primer año. Karen sonrió ante el elogio. Jess se volvió hacia Kim. "Entonces, ¿por qué no la policía no lo llevó directamente a Gateway? Tienen las las facilidades para manejar este tipo de cosas, no necesita estar en el ER." "Pedí eso también. Aunque dijeron que era porque estaba sangrando." Kim frunció el ceño. "Creo que lo arrojaron sobre nosotros porque no querían tratar con él y éramos el lugar más cercano". Dios. Jess se frotó los oídos cuando cesar. "¿Cuánto tiempo puede mantener eso?"

el maullar

continuado

sin

"Ha estado aquí casi dos horas," dijo Kim. Oh, genial. Sólo había estado aquí unos minutos y ya estaba consiguiendo un dolor de cabeza. "Entonces, ¿qué puedo hacer? ¿Hay algún problema con que Gateway lo lleve? ¿Tengo que ponerme en contacto con ellos?" "No, quería saber si lo habías visto en la sala de emergencia antes. Estoy convencida de que este tipo está jugando con nosotras. El análisis toxicológico dio negativo. Y por lo que soy capaz de decir, no cumplen con los criterios de un eje I o eje II de desorden". Kim se frotó el cuello. "Ha hecho esto antes. Estoy segura de ello, estoy dispuesta a apostar que está usando esto como una manera de conseguir un par de días de descanso y algunas comidas calientes. No encaja con lo que yo esperaría ver con un un peludo ido demasiado lejos". Jess se asomó por la ventana. "Bueno, él parece un poco como un gato para mí." Kim rió. "Me di cuenta de eso. Pero todavía no creo que eso es lo que estamos tratando. Casi se puede ver el cálculo en sus ojos." "Disculpe, pero ¿qué diablos es un peludo?" preguntó Karen. Jess hizo un movimiento de visto bueno a Kim. "No es visto como un verdadero trastorno psiquiátrica. 'Furries' es un término general que abarca un grupo de personas que prefieren interactuar con otros como animales y no como seres humanos. Se siente más seguro para ellos ". "¿Seriamente?" Karen sacudió la cabeza. "¿Así que ellos... se visten como animales o algo así?" "Ellos pueden. En el extremo del espectro, algunas personas modifican su apariencia física con los tatuajes e implantes para adaptarse mejor a su animal -interno-." "Guau." "Así que de vuelta a Cat Guy", dijo Jess. Todavía no se había callado y su dolor de cabeza empeoraba. "No lo he visto en la sala de emergencia antes. Y estoy segura de que habría oído hablar de ello si hubiera entrado mientras yo no estaba aquí. ¿Qué quieres hacer con él? " Kim se encogió de hombros. "Me gustaría simplemente socarlo. Tal vez lo convencería de que renunciara a esto." Kim se pasó los dedos por el pelo. "Hay un montón de maneras de conseguir refugio y una comida caliente sin agotar los recursos limitados de una ER, pero mientras él sea así, no puedo arriesgarme en caso de que me equivoque."

Jess se estrujó el cerebro, entonces sonrió cuando le llegó la inspiración. Oh, sí. Esto te expulsará, amigo. "¿Así que puedes estar segura que está fingiendo?" "Tan segura como puedo ser. No hay nada en psiquiatría que sea cien por ciento," dijo Kim. "Está bien. Tengo una idea." Jess miró a Karen. "Ahora, intentes algo así por tu cuenta sin consultar con la Dra. Donovan ni o a mí primero. ¿Entendido?" Karen asintió. Jess podía ver las preguntas en sus ojos, pero Karen se resistio a preguntar. "Cuando estemos dentro, necesito que sigas mi ejemplo, sin hacer preguntas." "Puedo hacer eso," dijo Karen. "¿Qué vas a hacer?" preguntó Kim. Jess sonrió a Kim. Sabía que lo preguntarias. Aunque Kim pensaba que el paciente estaba fingiendo, él seguía siendo su primera preocupación. Ella no se había perdido la expresión de sorpresa de Karen al ver su sonrisa. Quizás es el momento de aflojar un poco. Kim le estaba mostrando que era posible ser profesional sin mantener a todos a distancia. Myra ha reclamado suficiente de tu vida. Es hora de dejar todo ir. Volviendo su atención de regreso al negocio en cuestión, Jess dijo, "A veces una situación inusual pide una solución única." Ella abrió la puerta y entró en la habitación antes de que Kim pudiera preguntarle más. Para que esto funcionara, necesitaba que el paciente viera las reacciones de asombro de Kim y de Karen. Tan pronto como entraron en la sala, Cat Guy dejó de aullar y comenzó a maullir de nuevo. Jess se acercó hasta el lado de la camilla y se encontró con los ojos del paciente. Él le devolvió la mirada y siseó. No había ninguna mirada de evitación o cualquiera de los otros comportamientos que hubiera esperado ver en un paciente que esta disociado de la realidad. Kim estaba en lo cierto. Este tipo sabía exactamente lo que estaba haciendo. Karen tomó posición en el lado opuesto de la camilla. "Dra. Armstrong, tendría que conseguir un kit de sutura, por favor." Las cejas de Karen se alzaron, pero se giro y se dirigio al armario de mantenimiento de las bandejas.

Ignorando por completo al paciente, Jess se volvió hacia Kim. "Este es un caso muy interesante. He leído estudios sobre esto. Una vez que recaen en su estado puro animal, no hay vuelta atrás." El maullido de Cat Guy se tranquilizó con pausas más largas. Estaba claramente preocupado por donde Jess iba con esto. Karen regresó con la bandeja de sutura solicitada. "Ah, bien. Gracias." Jess empujó la mesa sobre la cama. Agarró un soporte y coloco la bandeja de instrumentos en el y luego abrio la bandeja, exponiendo los contenidos. La expresión de Kim creció con los ojos muy abiertos. "Ah... ¿Dra. McKenna?" Perfecto. Kim sonaba sinceramente preocupada. Una mirada por el rabillo del ojo mostró a Cat Guy pareciendo nervioso. Jess podía ver el sudor empezando a formarse en su frente. No es un gran truco ahora, ¿verdad, amigo? "No te preocupes, Dra. Donovan. Es un procedimiento muy sencillo para castrarlo. Créeme, es lo mejor para él, lo hará mucho más calmado y más tranquilo...". Cat Guy chirriaba, entonces su maullido se detuvo. El sudor corría por los lados de su cara. "Pero... ¿no se necesita el permiso?", preguntó Karen. Sus ojos brillaban con interés. Buen trabajo, Karen. Jess le envió una mirada impresionada. "Bueno. Deberia Dra. Armstrong, si él fuera una persona, pero como nos lo ha demostrado claramente, es un gato." Vamos, chico. Quiebrate. No puedo ir mucho más lejos con esto. "Una persona podría hablar y rechazar el procedimiento." Jess se tomó su tiempo preparando la bandeja antes de ponerse los guantes estériles de látex. Mierda. Él no está a su favor. Había una cosa más que podía probar. Ella se acercó a un cajón cercano y sacó un bisturí desechable. En su camino de regreso a la cama, quitó la envoltura exterior, pero dejó la vaina de la hoja. Se enfrentó a Cat Guy. "¿Listo?" Kim y Karen se quedaron sin aliento al mismo tiempo.

"Espera. No. No puedes hacer eso. Me niego." Las palabras estallaron a fuego rápido de Cat Guy. Se apretó contra el lado opuesto de la camilla, lo más lejos de Jess como pudo. ¡Ya era hora! Jess no cedió. "Las personas dan sus nombres cuando se le pregunta. Los gatos no lo hacen. ¿Cuál es tu nombre?" "Donny. Donny Nowicki. Lo juro, te daré mi número de seguro social, puedes comprobarlo." Jess le dio la espalda a Donny y Karen para ocultar su sonrisa. "Todo suyo, Dra. Donovan." Lanzó el bisturí y luego recogió el kit de sutura abierto. Mientras pasaba junto a Kim, bajó la voz, "Buena suerte con tu gato. Como sabes, yo soy mucho más una persona de perro."

*** Jess se quitó la bata y la arrojó en el cesto marcado cerca de la puerta. Ella volvió a mirar a una de las enfermeras. "Compruebe los pulsos en la pierna cada cinco minutos hasta que llegue orto para llevarlo al quirófano. Si hay algún cambio antes de que lleguen, llámame". "Claro que sí, Dra. McKenna." El estómago de Jess gruñó, recordándole que era tiempo para el almuerzo. Se había metido en un trauma justo después de salir de Kim y Karen. Me pregunto cómo Kim lo hizo con su gato. Giró la esquina y se dirigió a su despacho. Una sonrisa automática floreció cuando vio a Kim delante de ella en el pasillo. "Dra. Donovan." Kim se detuvo y esperó a que la alcanzara. "¿Cómo te fue con Donny?" Jess preguntó mientras volvían a caminar. "No puedo creer que hayas hecho eso," Kim dijo Kim, empujándola con un codo. "Hey. Nunca lo toqué." "Cierto." Kim negó con la cabeza. "Bueno, fue sin duda fue efectivo, te lo daré. Una vez que empezó a hablar, no pensé que alguna vez iba a lograr que dejara de hacerlo."

"¿Lo has lanzado a la calle?" preguntó Jess. "No, no es un mal tipo. Él perdió a su madre y luego su apartamento, sólo hizo malas decisiones. ". ¡Ah! No me sorprende. Siempre haces lo posible por tus pacientes. "Entré en contacto con la Autoridad de Servicios sin Hogar", dijo Kim. "Van a hacer que lo sitúen temporalmente y luego encontrar un terapeuta para trabajar con él." El sonido de las voces levantadas interrumpió. ¿Que? Jess alargó el paso. Cuando Jess se acercó al cruce de los dos pasillos, la voz de Karen se hizo clara. "Ya basta, Peter. Nadie quiere escuchar esa basura. ¿A quién le importa si están juntas? Más poder para ellas." "Sólo estás enojado porque Donovan no te daría la hora del día", dijo Terrell. Jess se detuvo justo a la vuelta de la esquina. Ella a mirar a Kim y podía decir por su expresión que había oído lo que se había dicho. Sin decir una palabra, rápidamente retrocedieron por el pasillo y tomaron una ruta diferente a la oficina de Jess. Kim habló tan pronto como la puerta de la oficina se cerró tras ellas. "Lo siento desearía que no tuvieras que soportar todo esto." Ella suspiró." Pero no veo ninguna manera de detenerlo. " "No se trata sólo de mí, tampoco quiero que tengas que soportar esto." Jess le dio un suave apretón al brazo de Kim. "Una vez todo el mundo se da cuenta de que no estamos intentando ocultar el hecho de que eres mi novia, ya no será un gran problema, pasarán al siguiente chisme caliente". Kim contempló a Jess durante varios segundos aturdidos. Una brillante sonrisa iluminó su rostro. "¿Tu novia?" Jess se dio cuenta de que había hablado de su futuro, pero en realidad nunca le dijo a Kim que era asi como pensaba de ella. Sabía que su sonrisa rivalizaba con la de Kim. "¿Si me quieres? " Ella es mucho más que tu novia. Necesitas decirle cómo te sientes. Moviendose cerca, Kim dijo, "Novia. Eso me gusta." Jess cerró la pequeña distancia entre ellas. "A mi también." Ella rozó sus labios suavemente contra los de Kim, luego dio un paso atrás antes de que cediera a la tentación. Jess se preguntó si Kim tenía alguna idea del poder que tenía sobre ella. Si ella supiera lo mucho que la am- no. Jess corto el pensamiento corto; Ella no estaba lista para reconocer eso todavía.

Kim se acercó al sofá y se dejó caer sin gracia. "Todavía tenemos que hacer frente a esta mierda hasta que se corra la voz en todo el hospital." "Bueno, sabemos que la palabra está en la sala de emergencia." Jess se unió a Kim en el sofá. " Infiernos, dos de mis residentes están incluso dando la cara por nosotras." Ella le dio un codazo a Kim en el costado y sonrió. " Lo que siento por ti no cambiaría, incluso si ellos no lo hicieran, pero sigue siendo agradable." "Tienes razón. Es sólo que no quiero que te enfermes por tratar con esto", dijo Kim. Ella se encontró con la mirada de Jess. Jess podía ver la preocupación y la vulnerabilidad en sus ojos. "No lo haré." Después de enterarse del alcance total de maltrato de Anna contra Kim, la ira y el dolor guerrearon dentro de Jess. No quería que Kim se volviera a sentirse así de nuevo, ni siquiera por un momento. Ella echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos. ¿Que más puedo hacer? Sus ojos se abrieron de golpe. "Venga." Jess se levantó y le extendió la mano. "¿A dónde vamos?" Kim preguntó incluso mientras ponía su mano en la de Jess. "La cafeteria." *** Cuando se acercaron a la entrada de la cafetería, el estómago de Kim revoloteó. Este era un gran paso para las dos. Era casi como salir del armario en el trabajo de nuevo. Miró a Jess. La mirada resuelta pero tranquila en su rostro ayudó a los nervios de Kim a asentarse. Esto es lo que querías. Jess abrió la puerta de vaivén. "¿Lista?" "No tienes un bisturí, ¿verdad?" Riendo, entraron en el cafetería juntas. Su entrada atrajo inmediatamente la atención. Mientras avanzaban por la línea de comida, las cabezas se volvieron y la gente empezó a susurrar. Jess pago por su almuerzo. "Venga." Los pasos de Kim vacilaron por un momento cuando se dio cuenta de donde Jess planeaba que se sentaran. Las mesas de dos personas en la esquina trasera de la habitación eran habitualmente utilizado por las parejas que buscan un poco de privacidad. "¿Estas segura acerca de esto?" Kim preguntó en voz baja.

"Sí." La mirada y la voz de Jess eran sólidas. Ella dejó la bandeja sobre la mesita y se sentó. Sonrió a Kim mientras se unía a ella. "Esto debería asegurar que más o menos se corra la voz al mayor número de personas." Eres fabulosa. Justo cuando pienso que to he descubierto, sorprendes el infierno fuera de mí. Kim negó con la cabeza. "¿Qué?" preguntó Jess. "Nunca dejas de sorprenderme." "Eso es una buena cosa... ¿verdad?" Kim le dio al brazo de Jess un rápido apretón. "Muchisimo." "Bueno, entonces vamos a ver si puedo mantener mi racha". Kim se tensó. Había aprendido a ser un poco desconfiada de lo que Jess podría hacer cuando esa pequeña media sonrisa aparecia. Jess se echó a reír. "Te tengo ". Con el ceño fruncido, Kim miró a su alrededor. Como sospechaba que varias personas estaban mirando. Un tirón en la manga trajo a su atención de nuevo a Jess. "Ingnóralos." Jess de repente parecía un poco nerviosa. "Tenía algo que quería preguntarte." Ella se aclaró la garganta. "¿Quieres venir conmigo a San Diego para conocer a Sam?" Estás llena de sorpresas hoy. "¿Por supuesto cuando?" Jess jugueteó con la bandeja. "Bueno, la Navidad es un viernes, y como sabes que estoy trabajando. Pero voy donde Sam el sábado. ¿Quieres venir conmigo?" Guau. ¿Navidad? "¿Estás segura que quieres que vaya entonces? Quiero decir, ¿A Sam no le importaria que irrumpa en su celebración de Navidad? " "Diablos, no. Ella me ha estado molestando para conocerte." Jess juntó las manos. "¿A menos que tengas otros planes?" Kim sonrió. "Sabes que no, realmente me gustaría conocer a Sam." "Entonces está decidido."

En ese preciso momento, el busca de Jess sonó. Ella bajó la mirada. "De regreso a las trincheras." CAPÍTULO 29 JESS apoyó la barbilla en Kim hombro. "Realmente es un hermoso árbol." "Sí lo es." Kim palmeó la mano de Jess que descansaba sobre su vientre. No puedo esperar para ver su cara cuando encuentres tu presente de Santa debajo de el. Después de una cena temprano en la víspera de Navidad, se habían retirado al sofá para relajarse hasta que Jess tuviera que irse. Kim estaba de lado con Jess en posicion de cucharada detrás de ella. Un fuego que bailaba proporcionaba la única iluminación además del árbol. Kim miró a Thor. Ella sólo podía distinguir su forma en la habitación a oscuras. Estaba acurrucado en una bola apretada en su cama. "Aunque no creo que Thor es muy aficionado a ella." La cola de Thor había golpeado un adorno de vidrio antes. Explotó con un estallido sonoro cuando golpeó el suelo de madera. "¿Estás segura de que está bien?" preguntó Kim. Jess le había comprobado para asegurarse de que no se había cortado el rabo o sus almohadillas. Pero él no se había movido de su cama desde que el ornamento se rompió. "Él está bien." Jess se levanto. "Ven aquí, bebé grande." Thor se levantó de un salto y cargo a través del cuarto. Él trató de abrirse paso en el sofá delante de Kim, a la vez que lamía cualquier punto que pudiera llegar a ambas mujeres. Riendo, trataron de defenderse. Él anotó un golpe directo en los labios de Kim. "Ugh". Kim empujó su amplio pecho. "Thor, fuera." Se bajó del sofá, pero se paró justo en frente de Kim, jadeando en su cara, su cola moviendose sin parar. "Está bien. Te creo," dijo Kim. Jess rió. "Thor, abajo." Él se dejó caer justo al lado del sofá. Kim se inclinó y le dio unas palmaditas. Jess se acomodó en su lugar detrás de Kim de nuevo y suspiró.

"¿Qué sucede? preguntó Kim. "Quisiera no tener que trabajar." Eso hace dos de nosotras. Pero ella estaba decidida a no hacer esto más difícil para lJess de lo que tenía que ser. Kim capturo La mano de Jess y la apretó contra su pecho. "Vamos a celebrar después." Jess se levantó y colocó un beso en la sien de Kim. "¿Segura que no te importa cuidar de Thor? Probablemente todavía podría llevar a la perrera." Era una gran responsabilidad. Kim sabía que Jess nunca había dejado a Thor con nadie, excepto con Sam o en la perrera. A pesar de que se sentía a la altura de la tarea, tal vez Jess todavía no estaba segura de dejarlo con ella durante un período prolongado sola en su casa. "Estoy más que feliz de tener su compañía, pero si te sentirías mejor con él en la perrera-." "No." el brazo de Jess se tensó sobre el vientre de Kim, tirando de ella más cómodamente contra ella. "Yo simplemente no quiero que te sientas obligada. Él te ama y estaría mucho más feliz aquí contigo. Y me sentiría mejor también, sabiendo que ambos estén aquí juntos." "Bueno. No debería ser más de que un par de horas ayudando a Sid y Alan esta noche. Ellos realmente se esfuerzan para hacer de la Navidad especial para los adolescentes en el centro de reinserción social." Kim tiró de la mano de Jess hasta sus labios y le dio un beso en la palma de la mano."Entonces Thor y yo vamos a pasar el resto del tiempo y esperaremos a que vuelvas a casa." ¿Casa? La realización sorprendió a Kim. No se podía negar eso. Sí. Casa. Su corazón se detuvo mientras esperaba la reacción de Jess. Los segundos pasaron como los minutos. Jess tocó la barbilla de Kim y la instó a mirarla. Kim se reunió con los cálidos ojos azules plateados, y su corazón comenzó a latir de nuevo. "Voy a estar contando las horas hasta que pueda volver a casa contigo," dijo Jess. Estaré esperando. Kim se inclinó y besó los labios de Jess. Su corazón estaba lleno de amor y esperanza para su futuro. CAPÍTULO 30 Después de mover la bolsa en sus brazos a un lado, Kim utilizó su mano libre para presionar el botón del ascensor de carga para el primer piso. Ella

había entrado en el hospital a través de la entrada principal y montado los ascensores principales a la segunda planta. Ese era el punto de acceso más cercano a los ascensores de carga. Cuando las puertas se abrieron y revelaron un pasillo vacío de ER, suspiró de alivio. Ella se dio una charla mientras utiliza los pasillos traseros para dirigirse hacia el despacho de Jess. Es Navidad por la mañana. Jess se alegrará de verte. No quería dejarte ayer por la tarde. El nerviosismo hizo que su estómago se sacudiera. Esto había parecido una idea mucho mejor cuando preparaba el desayuno para Jess. Kim nunca había entrado en la sala de emergencias, mientras Jess estaba trabajando cuando ella no estaba de guardia. La puerta del despacho de Jess estaba cerrada con llave. Ella abrió silenciosamente la puerta y sonrió por la vista que le llegaba a los ojos. La luz que se filtraba desde el pasillo mostraba a una Jess cubierta por una manta, acurrucada en el costado, dormida en el sofá. Sus largas piernas estaban casi hasta el pecho para encajar en el pequeño espacio. Kim entró y cerró la puerta. Ella se quedó inmóvil durante unos instantes hasta que sus ojos se acostumbraron a la habitación en penumbra. Una luz nocturna cerca del sofá proporcionaba la única iluminación. Una vez segura de que no se encontraría con nada, Kim se acercó y dejó la bolsa con el desayuno en el escritorio de Jess. Se dirigió hacia el sofá y contempló el rostro de Jess. Kim extendió su mano para tocar a Jess, y luego se lo pensó mejor. Ella se puso en cuclillas al lado del sofá. "Jess." Los ojos de Jess parpadearon, pero no despertó. "Jess", dijo Kim, un poco más fuerte. "Hora de despertar." Cuando los ojos de Jess se abrieron, Kim no pudo resistir el impulso de tocar por más tiempo. Acarició el brazo de Jess a través de la manta. "Buenos días." Una sonrisa llena de placer floreció en la cara de Jess. "Hola. ¿Qué hora es?" "Un poco después de las siete," dijo Kim. Jess se desenredó a sí misma de la manta y se incorporó. Ella extendió una mano y tiró de Kim en el sofá con ella y en sus brazos. Kim suspiró en el cálido abrazo. "Feliz Navidad, Jess."

Retirándose un poco, Jess se encontró con la mirada de Kim. "Feliz Navidad para ti," dijo ella y luego la besó. Cuando el beso se rompió, Kim se acurrucó contra Jess. Esta fue una buena idea. Una muy buena idea. El ruido del estómago de Jess rompió el momento de tranquilidad. Jess se apartó y se frotó el vientre. "Lo siento. Nos inundaron ayer por la noche. cuando ya estábamos despejando, eran casi las tres de la mañana y la cafetería estaba cerrada. No es mucho, pero ¿podría interesarte en el desayuno navideño en la cafetería?" Kim sonrió y pasó los dedos por el cabello despeinado de Jess. "Tengo una idea mejor." Jess suspiró y se apoyó en el toque. "¿Qué?" "Mira en tu escritorio." Inclinando la cabeza, Jess observó a Kim y luego sobre su escritorio. "¿Me trajiste algo?" Suenas tan sorprendida. Necesito empezar a hacer más cosas pequeñas para que te sientas cuidada. "Claro que sí." "Gracias." Jess se desenredó de Kim y se dirigió a su escritorio. Ella tomó un desvío y encendió las luces del techo. Parpadearon en el repentino brillo. Tirando de la bolsa abierta, Jess inhalo los aromas que escapaban. Su estómago gruñó más fuerte que antes. Kim se acercó al escritorio y tiró de la bolsa hacia sí misma. " Un desayuno oficial de Navidad saliendo." *** Jess sus platos vacíos en su escritorio y luego regresó al sofá. Ella se sentó lo suficiente cerca de Kim que sus muslos se rozaron. Ella palmeó su estómago y suspiró. "Eso fue maravilloso. Gracias otra vez." Fue maravilloso que me dejaras cuidar de ti por un cambio sin protestar. Kim acarició el muslo de Jess. "Me alegra que te gustara." La puerta de la oficina se abrió de golpe. Mierda. No. Kim apartó la mano de la pierna de Jess. Rodman irrumpió en la habitación.

Las miró por un momento, y luego se burló. "Bueno, no es esto acogedor." Kim resistió el impulso de alejarse de Jess. No estamos haciendo nada malo. Juntando las manos sobre el regazo, proyecto una actitud calmada, como si fuera una cosa normal para Rodman encontrarlas juntas. Jess tomó su tiempo en reposo. "¿Qué puedo hacer por ti?" preguntó, su voz totalmente desprovista de la calidez presente sólo momentos antes. "Mi hermana está trayendo a mi sobrina. Ella tiene un caliente apéndice, asegúrate de que se encargue de ella tan pronto como llegue, no hagas nada más que conseguir su registró y su papeleo." Rodman señaló con el dedo a Jess. "Y manten a tus residentes alejados de ella. Voy a subir para alertar a quirófano, volveré para conseguir el consentimiento." Después de una última mirada fulminante, giró sobre sus talones y se dirigió a la puerta. Se detuvo en seco y se volvió. "Tenla preparada para ir a la sala de operaciones cuando vuelva." La puerta se cerró de golpe detrás de él con un resonante boom. El sonido trajo a Kim fuera del sofá como un disparo. El temor se instaló como un plomo en su estómago. Las personas sabiendo que estaban saliendo era una cosa, pero tener a Rodman encontrandolas juntas en la oficina de Jess cuando Kim no estaba trabajando era otra muy distinta. Tanto para mi discreta visita a la sala de emergencias. Kim arriesgó una mirada a Jess y se estremeció. Las manos de Jess estaban apretadas a los costados, y Kim juró que podía oír los dientes de Jess apretarse. Maldita sea. "Debería irme", dijo Kim. Ella no pudo evitar mantener la tristeza fuera de su voz. Ese es el final de lo que fue una gran primera mañana de Navidad juntas. Fue bueno mientras duro. Jess se volvió y la miró. El calor regresó rápidamente a los ojos de Jess. "No. Quédate, volveré tan pronto como me encargue de esto." "Pero Rodman..." "Rodman puede empujarlo. No estábamos haciendo nada malo". Jess se acercó y rodeó a Kim con los brazos. Ella juntó sus labios en un beso dulce y suave. Cuando el beso se rompió, acarició la mejilla de Kim. "Espérame." *** Escaneado la hoja de admisión, Jess se dirigió a la sala de examen. No le importaba lo que decía Rodman. Él podría ser jefe de personal, pero su sobrina estaba en su territorio ahora. No había manera de que ella enviara a nadie al quirófano sin, como mínimo, una historia completa y física. Cualquier cosa menos era una atención deficiente al paciente, y ella no sería parte de eso.

Jess entró en la sala y tuvo una reacción tardía. ¿Conseguí el número de la habitación equivocada? Una mujer asiática joven yacía en la camilla. Una mujer de raza caucásica de pelo blanco impecablemente vestida estaba de pie junto a ella, sosteniendo su mano. Parecía lo suficientemente mayor como para ser la madre de Rodman. Jess se trasladó al lado de la camilla. "¿Beatrice Hartford?" La joven asintió. Beatrice parecía más joven que sus veintidós años de edad. "Soy la Dra. McKenna, voy a cuidar de ti esta mañana." Se encontró con la mirada de la mujer mayor. "¿La señora Hartford?" "Eleanor Hartford," dijo con un acento inesperadamente fuerte de Nueva Inglaterra. Ella educadamente le ofreció la mano a Jess a través de la camilla. "Soy la madre de Beatriz." Cuando le Jess tomó de la mano, la mano de la señora Hartford estrechó la Jess entre las suyas. "Gracias por ver a Beatrice tan rápidamente. He estado muy preocupada." Qué agradable sorpresa.. Jess se había estado preparando para la versión femenina de Rodman. Beatrice gritó y se agarró el abdomen. Jess colocó una mano en el hombro de Beatrice. "¿El dolor está empeorando?" Beatrice asintió. "¿Por cuánto tiempo ha estado sucediendo esto?" preguntó Jess. Beatrice miró a su madre y luego a Jess. "De vez en cuando por un par de días...supongo." "¿Has tenido fiebre, náuseas o vómitos?" Ella lanzó una mirada a su madre antes de contestar. "He estado enferma del estómago y esas cosas..." Jess frunció el ceño. ¿No quiere a su madre en la habitación? Antes de que Jess pudiera sugerir a la señora Hartford que saliera, Beatrice gritó de nuevo. "¿Puedes mostrarme dónde está el dolor?" preguntó Jess.

Beatrice se frotó con la mano en un movimiento circular sobre la parte baja del abdomen. "Está bien, déjame echar un vistazo." Jess retiró la sábana. Ella alcanzó el vestido de Beatrice. La puerta se abrió de golpe la sala de examen. Rodman pisando fuerte en la habitación. Él tomó un agarre con los nudillos blancos en el extremo de la camilla. "¿Qué demonios estás haciendo?" "Mi trabajo", dijo Jess. Se encontró con la mirada furiosa de Rodman con confianza tranquila. "Ahora, si sales, por favor, no he completado mi historia y mi físico todavía." Rodman gruñó. "No lo harás, has terminado aquí, McKenna. Fuera". Él palmeó la pierna de Beatrice. "No te preocupes, cariño, cuidaré bien de ti." "Richie ", dijo la señora Hartford, en un tono de advertencia. Rodman se congeló. Le lanzó una mirada a Jess como si la desafiara a comentar. ¿Richie? "Deja que la doctora McKenna haga su trabajo." Rodman se giro hacia su hermana." Yo también soy médico", dijo, sonando como un niño petulante. "Sí, querido," dijo la Sra Hartford como si estuviera apaciguando a un niño terco. Ella se acercó a él. "Vamos, podemos regresar una vez que la Dra. McKenna haya terminado." "Yo sé lo que le pasa a Bea. Ella," Rodman sobresalíendo la barbilla hacia Jess, "Trabaja para mí." "Sí, querido. Lo sé." Su hermana le palmeó el brazo. "Vamos puedes mostrarme tu gran oficina". La señora Hartman tiró de cRodman hacia la puerta. Él se quejó todo el camino, pero fue de todos modos. Jess se mordió el interior de la mejilla para evitar reírse. Que me condenen. No lo hubiera creído si no lo hubiera visto con mis propios ojos. Una vez que la puerta se cerró detrás de ellos, Jess volvió su atención a su paciente.

*** Mierda. Yo no necesito esto. Especialmente con Rodman respirando en mi cuello. Jess salió de la sala de examen. Miró a su alrededor, aliviada por no encontrar a Rodman esperando para saltar. Jess se dirigió a su despacho y abrió la puerta. "Hey, Jess. ¿Cómo te fue con la sobrina de Rodman?" preguntó Kim. Jess se acercó al sofá donde estaba sentada Kim, pero estaba demasiado agitada para sentarse. "No tan bueno, con la ayuda de su hermana, logré sacar a Rodman de la sala de exámenes para poder hacer una historia y un examen físico." La ceja de Kim se disparó. "Te lo contaré todo sobre esto más adelante, pero por ahora tengo un problema." "¿Con la sobrina de Rodman?" "Sí, obviamente está con dolor, pero ella no está cooperando o respondiendo preguntas. Al principio pensé que era porque su madre estaba en la habitación. Beatrice estaba dando estas respuestas nebulosas y diciendo cosas como 'supongo'. Pero una vez que estábamos solas, las cosas fueron cuesta abajo. Cada pregunta que hice, ella respondia con: tío Richie dice que tengo apendicitis." "Richie" articuló Kim. Jess esbozó una sonrisa. "Luego." "Lo siento, delante", dijo Kim. "Le pregunte si había alguna posibilidad de que estuviera embarazada. Ella se veía completamente en pánico y no respondió. Cuando la presioné, murmuró un poco convincente: no, luego se negó a hablarme más. Yo la examine antes de todo esto y mientras su dolor de vientre podría ser apendicitis, también podría ser una embarazo ectópico." Jess se pasó las manos por el cabello."Ella se niega a tener sangre extraída o permitirme que le haga un examen pélvico o incluso una ecografía". "¿Que puedo hacer?" preguntó Kim. "Sólo tenía la esperanza que tuvieras una idea brillante de cómo lograr que ella se diera cuenta de lo serio que es esto, de lo contrario tendré que involucrar a su madre y Rodman. Beatrice es una adulta, por lo que si Rodman obtiene su consentimiento, él puede llevarla al OR". Jess se metió las manos

en los bolsillos de su bata de laboratorio. "No hay forma de que permita a Rodman hacer eso sin un trabajo de sangre preoperatorio adecuado y un ultrasonido, especialmente si hay una posibilidad de que esté embarazada." "¿Y piensas que Rodman tendrá un ataque si insistes en una prueba de embarazo? " "Es una buena suposición teniendo en cuenta cómo está actuando, supongo que es eso lo que ella tiene miedo, ya sea que Rodman o su madre descubran que podría estar embarazada." Jess comenzó a pasearse. "Además, el hecho de que ella se ve como de doce." Ella dejó escapar un suspiro."Apuesto a que así es como Rodman la ve." "¿Quieres que trate de hablar con ella?" preguntó Kim. Jess se detuvo en seco. ¿Es por eso que vine aquí? ¿Había querido que Kim asumiera el control de la chica? La culpa inundó a Jess. Ella viene en Navidad y te trae el desayuno y así es como se le agradeces, ¿vertiendo tus problemas con ella? "No, está bien, no estás de guardia hoy, es Navidad." Kim se levantó del sofá y se acercó a Jess. "Realmente no me importa." Ella tiró de su camisa. "Sólo que no estoy segura de estar vestida apropiadamente". Jess se tomó un momento para admirar la forma de Kim. Llevaba una camisa de manga larga Henley y los pantalones vaqueros que abrazaban sus curvas. Ella puso las manos en las caderas de Kim. "Parece que encajarías perfectamente con la gente de la universidad. Tal vez eso ayudará." Ella apretó suavemente la piel suave bajo sus manos. "¿Segura que no te importa?" Kim le dio los labios de Jess un rápido beso. "Te haré saber cómo va." Se tomó un momento para sacar su tarjeta de identificación de su bolso, y luego se dirigió a la puerta. *** Jess escribió el grafico de Beatriz mientras esperaba a Kim. Espero que tenga mejor suerte que yo. Esa no era una irracional expectativa. Kim tenía una manera de tratar con la gente que Jess nunca había poseído. Algo acerca de Kim hizo que la gente se sintiera seguro confiando en ella. La puerta de su oficina se abrió con suficiente fuerza para golpearla contra la pared. Jess saltó. Maldita sea. Miró fijamente a Rodman. Él irrumpió y se detuvo junto a su silla, mirando hacia ella. "¿Qué diablos está haciendo Donovan en la habitación con Bea?" Jess agarró al borde de la mesa y empujó su silla hacia atrás, obligando a Rodman

a dar un paso lejos o tener los dedos de los pies atropellados. Ella se levantó. "Estoy proporcionando a tu sobrina con el mejor cuidado posible." A diferencia de usted, que quiere llevársela al quirófano sin un estudio de diagnóstico. Rodman se acerco a la cara de Jess. "Ella no necesita hablar con una tortillera psiquiatra. Ella necesita un médico de verdad." Sus manos se apretaron a sus costados mientras Jess luchaba por el control. *** Kim oyó voces elevadas desde el pasillo, aceleró su paso hacia el despacho de Jess. Las voces se hicieron claras. "Nunca quiero oírte hablar de Kim así de nuevo. Ella es la mejor psiquiatra que este lugar ha tenido". ¿Quién demonios esta allí con ella? Kim nunca había oído a Jess sonar tan furiosa. La realización golpeó. Rodman. "¿Qué pasa?" llegó la respuesta burlona de Rodman. "¿He herido tus sentimientos? Insulté a tu pequeña novia tortillera?" "La vida personal y de Kim y mia no tiene nada que ver con esto y no es de tu incumbencia." "Ahora sé por qué querías que trabajara aquí abajo, así podrías tener tu pus-" "Sal de mi oficina!" La voz de Jess vibró con rabia. Bastardo. Kim rompió en una carrera. Se detuvo ante la puerta de Jess. La vista ante ella la congeló en su lugar. No, Jess. ¡No! Se agarró al marco de la puerta. Jess y Rodman estaban parados frente a frente y parecía como si fueran a llegar a los golpes en cualquier momento. "Dra. McKenna," Kim llamó bruscamente. La cabeza de Jess se giró. Rodman se burló. "Habla de la dev-" "Cállate," gruñó Jess.

Cierra la boca, Rodman. Kim podía ver los tendones en el cuello de Jess tensos. Sus puños estaban apretados a su lado. Ella apenas se mantenga unida. "Dra. McKenna. Necesito hablar contigo,"dijo Kim, tratando de mantener la atención de Jess en ella. Tenía que romper con esto, pero no estaba segura de que Jess se alejaría. Ella dio un paso en la habitación."Por favor ", dijo. Jess dejó escapar un suspiro. Se alejó de Rodman sin mirar. Las rodillas de Kim se debilitaron. Gracias, Dios. Cuando el cuerpo de Jess bloqueó su vista de Rodman, Kim le sonrió. El tenso rostro de Jess se alivió un poco a una muesca. Justo cuando Jess llegó a Kim, Rodman habló. "Libera a Beatriz y llevala hasta el quirófano ahora mismo." Jess se puso rígida. Kim agarró la parte delantera de la bata de laboratorio Jess antes de que pudiera girarse a Rodman. "Déjalo ir. Vamos." Ella tiró de la bata de Jess. "Beatrice te necesita." Ella soltó un suspiro de alivio cuando Jess se dejó sacar por la puerta. *** Kim trató de concentrarse en una revista de psicología mientras esperaba a Jess. Después de llevar a Jess para ver a Beatrice, había regresado a la oficina de Jess mientras Jess hacía las pruebas que Beatrice finalmente había aceptado. Rodman había tratado de interferir, pero rápidamente dio marcha atrás en la cara de desaprobación de su hermana. Su hermana había sido una sorpresa inesperada, y a Kim le había gustado inmediatamente. Ya en el borde, Kim saltó cuando la puerta del despacho de Jess se abrió. Jess entró y cerró la puerta detrás de ella. Kim no pudo evitar sonreír cuando Jess hizo un punto al cerrar la puerta. Ella se movió del sofá y se acercó a Jess. Cuando Jess abrió los brazos, Kim cayó voluntariamente en ellos. "¿Estás bien?" preguntó Kim. "¿Si, tú?"

"Mejor ahora." Kim se echó hacia atrás en los brazos de Jess hasta que pudo mirarla a los ojos. Ella le acarició la mejilla. "Me asustaste antes, pensé que ibas a golpear a Rodman." O un derrame cerebral. "Me asusté un poco", dijo Jess. "Pero cuando empezó a hablar mal de ti y luego de nuestra relación... solo lo perdi." Kim frotó las manos con suavidad por la espalda de Jess. "No vale la pena... No importa lo tentador." La firme defensa de Jess había sido como un bálsamo calmante sobre una herida aún tierna. Sus ojos se empañaron cuando su garganta se apretó de emoción. "Significó mucho para mí que me defendieras." Más de lo que nunca sabrás. Jess acunó el rostro de Kim en sus manos y usó su pulgar para limpiar suavemente una lágrima. Ella sostuvo la mirada de Kim. "Nunca te negaré. No profesionalmente. Ni personalmente. Nunca". "Te amo." Las palabras salieron antes de que Kim pudiera detenerlas. Su corazón se disparo el doble de tiempo. Pero una vez que las palabras estaban fuera, ella no se atrevía a lamentarlas. Un temblor recorrió el cuerpo de Jess. Ella tiró de Kim en un abrazo casi dolorosamente apretado. "Te amo," susurró, con la voz quebrada por la emoción. La admisión hizo que el corazón de Kim se elevara. Cuando Jess retrocedió, las lágrimas brillaron en sus ojos. Kim sonrió y apartó tiernamente las lágrimas de Jess. "Estamos bastante a la par." Una sonrisa amorosa se extendió por el rostro de Jess y ella asintió. El teléfono en el escritorio de Jess sonó, destrozando el momento. "Maldición." Jess hizo una mueca. "Lo siento." Con una cálida sonrisa, Kim retrocedió, rompiendo su abrazo. "El deber llama." Jess sonrió y se dirigió hacia el teléfono. "Dra. McKenna...Sí...Gracias." Colgó el teléfono y luego regresó a Kim. Kim tomó su mano y juntas se trasladaron al sofá. "Ese fue OB. Beatrice está de camino a la sala de operaciones." Jess se hundió en los cojines. Se frotó el cuello y gimió. Kim tiró de la mano de Jess de su cuello. Necesitas relajarte. "Siéntate y arrimate un poco hacia delante."

Jess fácilmente hizo lo que se le había ordenado. Le dio a Kim una sonrisa torcida entrañable. Kim puso sus manos sobre los hombros de Jess y amasó los músculos rígidos. Un gemido escapó de Jess. "Oh sí. Eso es maravilloso." "Entonces, ¿qué pasó con Beatrice?" "Oh..." Jess parecía estar teniendo dificultades para concentrarse. "Hiciste un gran trabajo con ella, para que dijera la verdad y estuviera de acuerdo con las pruebas, la salvó de una apendicectomía innecesaria y posiblemente de una ruptura ectópica del embarazo." "¿Qué dijo Rodman?" preguntó Kim. "¿Qué podría decir con los resultados de la prueba justo delante de él? " "¿Supongo que se disculpó?" Jess resopló. "No. El infierno no se ha congelado."Ella se apartó y se dio la vuelta para hacer frente a Kim." Pero la señora Hartford cree que eres una doctora absolutamente maravillosa. "Los ojos de Jess brillaron." Y... le dijo a Rodman que debería darte un gran aumento". Sus risas llenaron el aire. CAPÍTULO 31 JESS abrió la puerta delantera. Por fin en casa. A pesar de su agotamiento después de su turno de veinticuatro horas, el espíritu de Jess era ligero. La declaración de amor de Kim había llenado un lugar en el alma de Jess que ella ni siquiera sabía que estaba vacío. Miró a la sala de estar cuando Thor no apareció de inmediato. La luz de un fuego creaba parpadeantes sombras que bailaban alrededor de la habitación. El árbol de Navidad era un brillante faro de luz. Jess se quitó los zapatos y se dirigió a la sala de estar. Kim estaba dormida en el sofá. Thor estaba tendido frente a el. Uno de los brazos de Kim colgaba sobre el lado del sofá, con la mano apoyada en el pecho de Thor. Encontró la escena doméstica inesperadamente relajante. Sonriendo, Jess se acercó a la pareja. Thor alzó la cabeza. Jess rápidamente le hizo las señales para que se tranquilo y permaneciera acostado. Eso no detuvo el golpeteo de su cola contra el sofá.

Kim parpadeó. Sus sonrió. "Estás en casa."

somnolientos

ojos

azules

se

abrieron,

y

ella

Jess se trasladó al lado del sofá, se inclinó y besó suavemente a Kim. "Feliz Navidad." Thor tomó eso como una invitación y se levantó para ofrecer su propio saludo. Defendiendose de él, Jess se echó a reír. "Feliz Navidad para ti también, muchacho." Kim se incorporó y dio unas palmaditas en el lugar junto a ella. Un gran bostezo escapo antes de que Jess pudiera detenerlo. Ella se dejó caer en el sofá junto a Kim. Kim se acercó más. Ella deslizó su mano por la nuca de Jess y comenzó un ligero masaje. Jess se relajó en el toque suave y amoroso. "Se siente bien," murmuró. Sus párpados se cerraron. Ella se sacudió, sorprendiendo a Kim. Estupendo. Quedarse dormida en Navidad. Jess se pasó las manos por la cara, se estaba hundiendo rápido, pero decidida a luchar contra ello. "Lo siento por eso." "Acabas de salir de un turno de veinticuatro horas, no te preocupes." Kim se inclinó y la besó. "¿Tienes hambre?" El estómago de Jess gruñó en el justo en señal. Kim se rió entre dientes. "Lo tomaré como un sí." Se levantó y le ofreció a Jess una mano. "Ven a sentarte a la mesa. Tengo platos ya listos en el horno." Kim desapareció en la cocina. Jess se dirigió a la mesa. Estaba demasiado cansada para protestar; Además, si ella era honesta, se sentía bien que Kim quería cuidarla después de un largo turno. *** Kim vio como Jess perseguía el último bocado de salsa por el plato. "Eso fue excelente. Gracias. Dos comidas caseras en un día. "Jess sonrió." Me estás echando a perder ". "Me alegro que hayas disfrutado." Tomar el desayuno para Jess había sido una cosa, pero se había sorprendido a sí misma cuando el impulso de tener una comida preparada y esperando por Jess la había golpeado. Te estás volviendo muy doméstica en estos días. Normalmente, Kim evitaba cualquier cosa que incluso insinuara la vida doméstica con sus novias. Por otra parte, ninguna de sus relaciones anteriores la había preparado para Jess.

Cuando Jess le devolvió su declaración espontánea de amor sin vacilación, otra pieza frágil de su corazón se había reparado. Jess se puso de pie y comenzó a apilar los platos. "Ve a sentarte, me encargaré de esto", dijo Kim. "Has cocinado. Debería limpiar." Kim se levantó y señaló hacia la sala de estar. "Ve." Había visto a Jess tratando de sofocar un bostezo varias veces durante la cena. Ella sabía que tenía que estar llegando al final de su resistencia. Jess siguió sus instrucciones sin protestar, demostrando lo cansada que estaba realmente. *** Después de haber limpiado todo lo demás antes, Kim hizo el trabajo rápido de los platos y luego regresó a la sala de estar. Ella suavizó sus pasos cuando se dio cuenta de que Jess tenía los ojos cerrados. Omitiendo el sofá, se sentó en el sillón Morris, no queriendo correr el riesgo de despertar a Jess. Jess despertó. "Estoy despierta." "Debería ponerme en marcha y dejarte descansar un poco", dijo Kim. Jess se enderezó y se frotó la cara. "No. Es el día de Navidad. Es hora de abrir los regalos." Kim se acercó al sofá y se sentó junto a Jess. Ella acarició el pelo de Jess. "Podemos abrirlos mañana." "No, no quiero." El labio inferior de Jess sobresalió y ella arrugó los ojos como una niña excesivamente cansada. La yuxtaposición de esa imagen con la normalmente estoica jefa de ER era entrañable por decir lo menos. Kim se volvio de lado y corrió su dedos en el pelo negro y grueso de Jess. Usando sólo las yemas de los dedos, masajeó suavemente el cuero cabelludo. La frecuencia del parpadeo de Jess, se hizo más lento, y aunque obviamente estaba luchando contra ello, sus ojos se cerraron. "Duerme esta noche, regalos mañana", dijo Kim, su voz suave y baja. Jess suspiró. Sus ojos se abrieron lentamente. "¿Quédate conmigo?"

El corazón de Kim se apretó ante la mirada abierta, llena de amor en el rostro de Jess. "Siempre," dijo Kim. CAPÍTULO 32 Las mariposas del estómago de Kim se estaban transformando rápidamente en murciélagos cuanto más se acercaban a San Diego y al apartamento de Sam. Kim había querido conocer a Sam durante meses, y todavía lo hacía, pero ayer había cambiado las cosas. Ahora que ella y Jess habían intercambiado "Te amo", aumentó significativamente la apuesta de esta reunión. En lugar de simplemente reunirse con la hermana de alguien con la que estaba saliendo, esto se había convertido en ser presentada a la familia de su novia. Y eso era algo así fuera de su zona de confort. Puedes hacer esto. ¿Cómo cuántas veces ha ido Jess fuera de su zona de confort por ti? La cálida mano de Jess aterrizando en su muslo hizo saltar a Kim. "¿Estás bien?" preguntó Jess, mirando a Kim antes de volver su atención a la carretera. "Sí. Sólo un poco nerviosa." Kim puso su mano sobre su estómago. Bueno, tal vez más que un poco. "No lo estes, estoy segura de que le gustarás a Sam." Kim puso su mano sobre la de Jess. "Estaba más preocupada por que ella me gustara en realidad". Jess apretó el muslo de Kim. "Te lo prometo. No tienes nada de qué preocuparte." Espero que tengas razón. Sabiendo lo que hizo sobre el pasado de Jess, Kim esperaba que Sam se mostrara escéptica de ella hasta se demostrara a sí misma. Una vez que Sam vea que no eres nada como esa perra, ella estará bien. Espero. Jess giro en un complejo de apartamentos. Aparcó y luego se volvió hacia Kim. "Hey." Se inclinó sobre la consola y tomó la cara de Kim. Jess coloco suaves besos en sus mejillas, a lo largo de su línea de la mandíbula, y finalmente besó sus labios. Kim suspiró en el suave beso. "¿Mejor?" Jess preguntó cuando el beso se rompió. Kim asintió con la cabeza.

"De acuerdo entonces." Se volvió hacia el asiento trasero. "Listo para ir a ver a Sam?" Thor ladró, y su cola comenzó a golpear contra el asiento. *** Jess llamó a la puerta del apartamento de Sam. El estómago de Kim revoloteó cuando los murciélagos intentaron escapar. Su nerviosismo se convirtió en asombro en su primera vista de Sam. Su parecido a Jess era extraño. El grueso cabello negro de Sam era más corto que el de Jess, pero compartían la misma estructura alta y de hombros anchos. Los llamativos ojos azules de Sam coincidían exactamente con los de Jess. Miró hacia atrás y hacia adelante entre ellas. Aunque Kim lo sabía mejor, no podía dejar de estar sorprendida. Ellas podrían pasar por gemelas. Jess sonrió. "Hey, hermana." Kim volvió su atención de nuevo a Sam. Sam parecía tan aturdida como ella se sentía. La mirada de Sam se deslizó por el cuerpo de Kim y volvió a su cara. "Santo cielos, Batman. Ella es hermosa", murmuró en voz baja. El calor inundó el rostro de Kim en la evaluación abierta. La mirada de Sam se precipitó hacia Jess y ella se sonrojó. Al parecer, el comentario había salido más fuerte de lo que pensaba. Se encontró con los ojos de Kim y sonrió tímidamente. "Lo siento." Jess cambió la bolsa en sus brazos a un lado y luego empujó el hombro de Sam. "Si estás babeando sobre mi novia, ¿qué tal si nos dejas entrar?" Las cejas de Sam se elevaron. "¿Novia?" articuló. "Sam. En cualquier momento," dijo Jess, levantando la bolsa. "Venga." Sam dio un paso atrás y les dejó entrar al departamento. Tan pronto como Jess dejó a Thor fuera de la correa, corrió a Sam y la saludó con entusiasmo. Ella lo abrazó, y luego lo envió a la gran cama del perro en la esquina de la sala de estar. Sam se sentó en el sofá de dos plazas. Su mirada rebotó de un lado a otro entre Kim y Jess.

Jess puso la bolsa en la mesa de café, , y luego eligió el sofá situado en la esquina del sofá de dos plazas. Le ofreció la mano a Kim y la acercó a su lado. Jess sonrió a Kim y apoyó sus manos unidas en su muslo. Sam miró a su hermana como si le hubiera crecido otra cabeza. Kim no estaba segura de qué hacer con la reacción de Sam. Jess trajo a Myra para conocer a Sam, ¿no? "Esta persona normalmente mucho más articulada es mi hermana, Sam." "Oye." Sam frunció el seño burlonamente a Jess. "Sam. Me gustaría que conocieras a Kim Donovan, mi novia ". "Esta bien." Sam levantó las manos. "¿Quién eres y qué has hecho con mi hermana?" Riéndose, Jess se volvió hacia Kim. "Nunca he traído una mujer a casa para conocer a cualquiera de mi familia antes." Wow. Los murciélagos estaban de vuelta, más fuertes que nunca. La admisión llenó su corazón con la alegría y miedo. Esto era aún más grande de lo que había imaginado para ambas. Kim sonrió a Jess. "Bueno, nunca he sido traída a casa para conocer a la familia de nadie. Así que supongo que estamos a mano." Los ojos de Jess brillaron. "¿En serio? ¿Nunca?" La mirada encantada en la cara de Jess empujó el miedo del corazón de Kim. Se inclinó y colocó un beso en la mejilla de Jess. "Nunca." "Santo cielos," dijo Sam en un tono lleno de asombro. *** Sam admiraba los espectacularmente iluminados árboles de Poinsettia que bordeaban el pasillo mientras regresaba a donde Kim y Jess esperaban. El jardín botánico estaba envuelto en miles de luces de Navidad, convirtiendo sus selvas tropicales y jardines de bambú en un paraíso de vacaciones. Sam dobló la esquina y vio a Jess y Kim sentadas en un banco juntas, el brazo de Jess estaba envuelto alrededor de los hombros de Kim. Thor yacía a los pies de Kim con su gran cabeza apoyada en su rodilla. Sam sonrió. Jess no era la única enamorada de Kim. No es que Sam pudiera culpar al perro grande o a su hermana para el caso. Kim había resultado ser una deliciosa sorpresa. A pesar de los brillantes elogios de Jess por Kim, Sam había estado un poco preocupada. Deberías haberlo sabido cuando Jess accedió a que la

conocieras. Kim había puesto rápidamente sus miedos a descansar. Estaba claro que Kim se preocupaba profundamente por Jess. Mientras que estaba emocionada por su hermana, Sam estaba un poco sorprendida por la envidia que la molestaba. No eres un material de novia, olvídalo. Pero ahora, viendo a Jess con Kim, una pequeña parte de Sam empezó a preguntarse si eso podría no ser cierto. Sam empujó los pensamientos mientras se acercaba a Kim y Jess. Ella sonrió y repartió las copas de sidra caliente que llevaba. "Gracias", dijo Kim. "Sí. Gracias, hermana." Sam asintió y se sentó junto a Jess. La conversación se quedó rezagada mientras disfrutaban de su sidra y de las hermosas plantas a su alrededor. Sam se levantó y tiró su taza vacía en un cubo de basura cercano y luego volvió a sentarse junto a Jess. "Entonces, ¿qué te trajo Jess para Navidad? Ella nunca dijo." "Un mini nevera y-" "¿Tienes que estar bromeando?" Sam resopló. "Ella te compró un refrigerador... para Navidad? "Ella rodo los ojos a Jess y le dio un codazo en el costado."Kim te trajo una consola de videojuegos portátil y tu le conseguiste un refrigerador. ¿Que estabas pensando?" Jess bajó la cabeza y murmuró algo entre dientes. Kim puso su mano en el muslo de Jess. Se inclinó hacia delante y atrapó la mirada de Sam y la fulminó con la mirada. Sam se estremeció. Podía jurar que había visto en los ojos de Kim chispas de llamas. Whoa. Esta bien, lo tengo. No meterse con Jess. "En realidad, fue un regalo muy reflexivo", dijo Kim. "Cada vez que pongo la comida en el refrigerador en la sala de personal, desaparece y luego estoy atascada con la comida de la máquina expendedora." Kim hizo una mueca. "O pasar hambre, Es muy ocupado en la sala de emergencia y no siempre es posible llegar a la cafetería. Así que una mini nevera para la oficina fue el regalo perfecto."

Jess le disparó a Sam un "así que allí" mirada. Eres una mujer afortunada, Jess. Sam sonrió a Jess y le dio un pulgar hacia arriba. Una ráfaga de viento hizo girar las hojas en el suelo alrededor de sus pies. Kim se estremeció. Jess levantó la vista hacia el cielo oscuro. "Probablemente deberíamos regresar a tu casa, Sam. Kim y yo todavía tenemos dos horas de regreso a casa." "¿Por qué no se quedan esta noche? Ustedes pueden ayudarme a comer todas las golosinas que mamá y tía Edna enviaron, y aún no hemos llegado a jugar mi nuevo videojuego." Miró a Kim suplicante. "Por favor." "¿Jess?" Kim se encontró la mirada de Jess y levantó una ceja. Antes de que Jess pudiera responder, Sam tomó la correa de Thor de la mano de Kim. "Hablenlo. Thor y yo vamos a revisar las luces", señaló una zona de unos veinte pies de distancia,"allá". Sam se acercó a la pantalla iluminada con Thor. Se volvió y pudo ver a Kim y Jess en conversación, pero no escuchó lo que se estaba diciendo. Ella acarició a Thor. "Parece que tienes una segunda madre." Thor ladró como si estuviera de acuerdo, haciendo reír a Sam.. Finalmente, Kim asintió y Jess se inclinó hacia delante y la besó. Sam había notado la fácil intimidad física entre ellas antes. Se había sorprendido de verlo. La facilidad con la que Kim rompia el espacio personal de Jess era una cosa más que la convenció de lo muy especial que era Kim. Sam había estado fuera muchas veces con Jess a lo largo de los años en situaciones sociales. Jess siempre tenía un aura alrededor de ella que parecía casi una barrera física, manteniendo a las mujeres a distancia, literal y figurativamente. "Entonces, ¿cuál es el veredicto?" Preguntó Sam cuando se acercaron. "Nos quedaremos ", dijo Jess. "Estupendo." Sam se volvió hacia Kim. "Espera hasta que pruebes los brownies de chocolate doble que tía Edna envió." Los ojos de Kim se iluminaron. "Acabas de decir la palabra favorita de Kim, chocolate," dijo Jess. Ella envolvió su brazo alrededor de los hombros de Kim y la abrazó.

Sam sonrió a Jess. Eso es dónde estás equivocada, sis. Es claro como el día que su palabra favorita es "Jess".

CAPÍTULO 33 COLGANDO EN LIMBO entre el despertar y el sueño, Kim gimió cuando el placer se deslizó a lo largo de sus terminaciones nerviosas. Se despertó, disfrutando de la presión construyendose lentamente entre sus piernas. El cálido cuerpo de Jess se apretó contra su espalda. Su mano estaba debajo de su camiseta y Jess acarició suavemente sus pechos y el vientre. Intentó darse la vuelta, pero el brazo de Jess se apretó alrededor de ella, sosteniéndola en su lugar. "Buenos días," dijo ella, volviendo la cabeza para encontrarse con la mirada de Jess. Las pupilas de Jess estaban dilatadas, su excitación evidente. "Buenos días," murmuró. Sus caricias se volvieron decididas. Ella pellizcó el pezón ya duro como una piedra de Kim. Apretando los muslos juntos, Kim gimió. Se preguntó cuánto tiempo Jess la había estado tocando. Estaba tan mojada y lista para ella. "Shh... tienes que estar callada, Sam está justo al otro lado del pasillo." Kim gruñó por lo bajo. Fácil para ti decirlo. A diferencia de Jess, que rara vez hacia un sonido más fuerte que un gemido, Kim tendía a ser muy vocal en la cama. La mano de Jess se deslizó en la ropa interior de Kim. Ella acarició su montículo, pero no fue más abajo. Mordiéndose el labio, Kim hundió la cara en la almohada. Ella levantó la rodilla, esperando que Jess tomara la indirecta. Jess se levantó lo suficiente como para pellizcar el pulso de Kim. Kim se sacudió. Un fuerte jadeo escapó de sus labios. "Shh", dijo Jess, su aliento caliente soplando contra la oreja de Kim. "Deja de jugar ya." Kim agarró la muñeca de Jess y empujó su mano más abajo entre sus muslos. Ella levantó la pierna y plantó su pie detrás de la rodilla de Jess. Los dedos de Jess bajaron y acariciaron abundante.

a través de la humedad

Para mucho de la frustración de Kim, Jess evito su clítoris.

La mano de Kim apretó el brazo de Jess. "Jess" Sus muslos temblaron cuando el fuego se acumulaba en su núcleo. Jess revoloteava frente a la entrada de Kim. "¿Qué deseas?" preguntó, con voz baja y profunda. Mordió el lóbulo de la oreja de Kim. El calor se disparo por su vientre. "Adentro. Ahora." Jess gimió. Ella presionó en casa. "Tan mojada." Sus caderas se sacudieron contra el culo de Kim. Gimiendo de alivio, Kim intentó atraer a Jess más profundo. Sus músculos internos se aferraron a los dedos de Jess. Jess empujó profundamente: una, dos, tres veces. Kim agarró la almohada y la presionó contra su rostro mientras su cuerpo se abría con la fuerza de su orgasmo. Se desplomó de nuevo en Jess, respirando con dificultad. Jess acunó el cuerpo de Kim contra el suyo mientras Kim recuperaba la compostura. "¿Bueno?" ella preguntó. Kim asintió. Las réplicas ondulaban a través de ella mientras Jess salia con cuidado de ella. Levantó la pierna de detrás de Jess y luego miró por encima del hombro a la cara sonriente de Jess. "Esa fue una emboscada." Jess se echó a reír. "¿Te estás quejando?" "No, pero..." Kim se dio la vuelta y siguió adelante, forzando a Jess sobre su espalda. "Ahora es mi turno." Antes de que Jess pudiera reaccionar, Kim se sentó horcajadas sobre sus caderas. Ella puso sus manos en los hombros de Jess, sujetándola a la cama. El cuerpo de Jess se convirtió en piedra debajo de ella. Ah, mierda. En el calor del momento, Kim lo había olvidado Se alejó de Jess rapidamente. "Lo siento, Jess." Jess se sentó en el borde de la cama, de espaldas a Kim. "Olvídalo, no es gran cosa." Eso era una mentira, y las dos lo sabían. Esta no era la primera vez que Jess se había retirado cuando Kim intentó tomar el control durante sus relaciones sexuales. Ni la primera vez que Jess había mentido.

Kim tocó la espalda de Jess. Dolor corrio a través de ella cuando Jess se encogió. "Tal vez sería de ayuda si hablaras de ello." "No hay nada de que hablar," dijo Jess. Otra mentira. Recuerdos dolorosos recorrían la mente de Kim. "Voy a ir a tomar una ducha," dijo Jess. Ella escapó de la habitación. Kim se quedó mirando la puerta durante largos minutos después de que Jess se fuera. Un dolor crecía en su pecho. Ella tenía la esperanza de que ahora que habían admitido la profundidad de sus sentimientos la una a la otra, Jess finalmente confiaria en ella. No era como si Kim no tuviera una muy buena idea de lo que le había sucedido a Jess. Pero necesitaba que Jess confiara en ella lo suficiente como para compartir lo que la perseguía. Esto no era sobre los asuntos de intimidad de Jess. Podrían trabajar a través de ellos. Esto era sobre las repetidas mentiras de Jess y la falta de voluntad de admitir que había algo mal. No puedo pasar por eso de nuevo. *** Jess agarró al lavabo con tanta fuerza que sus dedos le dolían. Se quedó mirando su reflejo en el espejo. Enrojecidos ojos azules heridos le devolvieron la mirada. Cobarde. Cada vez, juró que este sería el momento en que se lo diría a Kim. Y cada vez, su boca se volvió tan seca como el desierto. Sentía como si la arena le llenara la garganta, ahogando las palabras. Jess no podía soportar la idea de ver la mirada de desdén en los ojos de Kim y saber que había perdido su respeto. Y empeoraste esta vez, saliendo de allí como si tu culo estuviera en llamas. Un golpe en la puerta envió a su corazón a toda marcha. No estaba lista para enfrentarse a Kim. "Hey, Jess." Es sólo Sam. Jess agarró el mostrador mientras sus rodillas amenazaban con doblarse. "¿Sí?" "Tengo café hecho. ¿Esta Kim despierta? ¿Debo empezar el desayuno?"

"Está despierta. ¿Por qué no le preguntas a ella?" Sobre todo porque no sé si ella incluso quiere hablar conmigo. "Está bien", dijo Sam. Jess escuchó el sonido de los pasos de Sam por el pasillo, luego llamó a la puerta, pero no pudo distinguir su conversación. El miedo se alzó como un puño en el estómago de Jess. ¿Cuánto tiempo pasaría antes de que Kim renunciara a ella? Miró su reflejo pero no encontró ninguna respuesta. Las manos de Jess se cerraron en puños sobre su pelo. No. No esta vez. Tengo que decirle la verdad sobre mí. *** ¿Qué demonios está pasando? Sam miró a Jess. Ella estaba mirando a su plato como si contuviera los secretos del universo. Jess y Kim habían estado tratando de actuar como si todo estuviera bien, pero ninguna de ellas estaba haciendo un muy buen trabajo. Todo había ido muy bien cuando se fueron a la cama anoche. ¿Qué pasó? "¿Te gustaría más café?" Sam le preguntó a Kim. Kim sonrió, pero su ojos habian perdido la chispa que había estado allí ayer. "Claro. Sólo un poco." "Lo conseguiré." Jess salió disparada de su silla antes de que Sam pudiera moverse. Jess sirvió el café a Kim. Alargó la mano para tocarla, luego se se retiró, como si temiera que su toque fuera rechazado. Kim tomó la mano de Jess y lo acercó a su mejilla por un momento. Jess parecía que se iba a desmayar. Sam se encontró con los ojos de su hermana sobre la cabeza de Kim. ¿Qué hiciste, Jess? *** "Sólo necesito tomar un descanso en el baño, entonces estaré lista para salir", dijo Jess. "Bueno." Kim se paró junto a Thor y le acarició la espalda con la mano. Sam había intentado varias veces apartar a Jess y descubrir lo que estaba mal, pero Jess logró evitarla.

Se unió a Kim junto a la puerta. "Fue realmente genial conocerte, espero que vuelvas pronto con Jess." Kim la miró a los ojos. "Gracias Sam, también disfruté conocerte." Sam miró por el pasillo para asegurarse de que Jess todavía estaba en el cuarto de baño. Ella golpeó los hombros con Kim. "Sé que es difícil de manejar a veces, pero por favor ten paciencia con ella, realmente se preocupa por ti." Las lágrimas llenaron los ojos de Kim. "Lo hare, yo también me preocupo por ella." Sam envolvió su brazo alrededor de los hombros de Kim y lo apretó. No sé lo que hiciste, Jess, pero arreglalo. Kim es una mujer muy especial, la necesitas en tu vida. CAPÍTULO 34 JESS contempló en el rostro pálido, sin emociones de la mujer. Sus ojos tenían una expresión vacía como si se hubiera retirado a algún lugar donde nadie pudiera tocarla. Su estómago se agitó, Jess se agarró a los rieles de la camilla con una intensidad de los nudillos blancos. Ella no había reaccionado así a un caso de agresión sexual en años. El estrés de tratar de confesarse con Kim durante el mes pasado había despertado los propios recuerdos oscuros de Jess. Se obligó a apartar la mirada de la paciente y se centro en Caroline Beck, una residente de tercer año, de pie en el otro lado de la camilla. Jess inclinó la cabeza hacia la puerta. Cuando Caroline se unió a ella cerca de la puerta, Jess habló en voz baja. "¿Has hecho una..." Jess maldijo en silencio el temblor en su voz, "estudio antes?" Caroline observó a Jess. "Sí, conozco el procedimiento ". Su frente se arrugó. "Puedo hacer esto." Jess metió las manos en los bolsillos de su bata de laboratorio aún temblando. Haz su maldito trabajo. Años de práctica permitió que Jess se pusiera su persona principal de ER como un manto protector. Una vez más firmemente en control, ella dijo: "Sé que puedes. Consigue una de las enfermeras para ayudarte." Sus ojos se clavaron en los de Caroline. " Sólo dos en la en la habitación. Nadie más." "Por supuesto, Dra. McKenna." Caroline se movió de regreso a su paciente. Jess abrió la puerta de la sala de examen y salió al pasillo. La humillación matizaba el alivio que sentía por estar fuera de la habitación.

Atrapada en sus agitadas emociones, Jess no se dio cuenta que no estaba sola. "Oye, Jess." Kim estaba apoyada contra la pared a pocos metros de distancia. No. Ahora no. Jess se congeló. Kim se acercó. "¿Estás bien?" preguntó, su voz suave y cálida. Una mirada a los amorosos ojos azules de Kim despojaba a Jess desnudarse. Estaba segura de que Kim podía ver en su alma, directamente a su más profunda vergüenza. El pánico golpeó tan rápido y doloroso como un punto de flecha. Jess giró sobre sus talones y huyó. Oyó a Kim gritar, pero su vergüenza le dio alas a sus pies. *** Jess se paseaba alrededor de su oficina. Sabías que esto sucedería. Era sólo cuestión de tiempo. Los demonios de su pasado estaban lentamente, pero seguramente destruyendo su futuro. Myra estaba en lo cierto todo el tiempo. Eres mercancía dañada. A pesar de la situación actual, el mes pasado había sido el más feliz que Jess podía recordar. Cada día, caía más profundamente enamorada de Kim. No habían pasado una noche separadas desde la Navidad. Pero una cosa había estropeado esa felicidad. Jess cerró el puño en la palma de su mano. Por mucho que lo intentara, no pudo reprimir su reacción cada vez que Kim intentaba tomar el control al hacer el amor.. La mentira de que no había nada malo se había convertido en una corriente de aire casi demasiado amargo para tragar. Cada vez que Jess pronunciaba la mentira, la luz en los ojos de Kim se atenuaba un poco más. Jess estaba intentando. Apenas la semana pasada, había permitido a Kim ir a bajo por primera vez. Por supuesto, había tenido que estar en la posición superior, pero aún así, era una intimidad que nunca había permitido a nadie antes. Y aún mientes. Muchas veces en las últimas semanas, había anhelado el valor de decirle a Kim incluso lo que Sam no sabía. Pero la sola idea de ver el desprecio y lástima reemplazar el amor en los vívidos ojos azules de Kim la hacía enfermarse en el estómago.

Eres una cobarde. ¿Por qué más te has estado escondiendo de Kim toda la tarde? Jess había evitado a Kim desde que la vio fuera de la habitación de la víctima de agresión sexual. No había vuelto a su despacho hasta que estuvo segura de que ya pasaba más allá del momento en que Kim se fuera para el día. Y ahora te estás escondido en tu oficina para evitar ir a casa. Jess se dejó caer en su silla con un suspiro. Se cubrió la cara con las manos. Dios. ¿Que voy a hacer? *** Jess aparco delante de la casa. Una bola helada llenó su estómago. La casa estaba a oscuras, y el Jeep de Kim no estaba en la entrada. Nunca se le había ocurrido que Kim no volvería a casa. Miró hacia el asiento trasero en Thor. "Realmente lo he jodido, muchacho." El dolor cargo sobre sus hombros mientras descargaba a Thor y luego se dirigió a la casa oscura. El silencio era opresivo. "Vamos, muchacho, vamos a alimentarte." Jess fue a alimentar a Thor en el piloto automático. Con Thor cuidado, regresó a la sala de estar y se dejó caer caer en el sofá. Contempló las cenizas frías y muertas en la chimenea. Eran la perfecta representación de lo que su vida había sido antes de Kim. Kim era la chispa que le dio vida y el fuego de nuevo en su mundo. Si no haces algo, tu miedo te va a costar lo mejor que te ha pasado. Determinacion lleno a Jess. No. Esto no va a terminar así. Ella agarró sus llaves y se dirigió a la puerta. Por favor, que esté donde yo creo que esta. *** La escasa luz de la chimenea hacía poco para penetrar la oscuridad de la habitación. Un olor a humedad no utilizado impregnaba el aire. Kim estaba sentada acurrucada en la esquina del sofá, con las rodillas hasta el pecho. Se quedó mirando a las llamas parpadeantes.

Su mente estaba llena de recuerdos de Jess. Delante de esta misma chimenea, Jess la había abrazado y la había consolado por la muerte de un paciente. Las lágrimas fluyen por su cara. Esto es lo que sucede cuando abres tu corazón y dejas amar a alguien. Ella había sido feliz con Jess. Su relación con Jess era diferente a cualquiera de sus anteriores. Se había abierto a Jess de una manera que nunca había hecho con nadie más. Eso fue lo que hizo que las repetidas mentiras de Jess fueran aún más dolorosas. Los recuerdos del pasado torturaron a Kim cada vez que Jess la miraba a los ojos y mintia. Ella se cerró un poco más cada vez que sucedía. Amas a alguien, y al final te dejarán. Mienten y luego te dejan, de un modo u otro. Algo se había roto dentro de ella hoy, cuando Jess salió corriendo de ella. Todos esos viejos temores que había intentado tan duro superar volvían con fuerza. Un golpe en la puerta sobresaltó a Kim. No puedo lidiar con nadie en este momento. El golpe vino de nuevo, más fuerte que antes. "¿Kim? ¿Estás ahí?" Era la última voz que Kim esperaba escuchar. ¿Ella vino a por mí? Kim se secó la cara con la manga. Encendió la lámpara al lado del sofá y luego se trasladó a la puerta. Su mano se cernió sobre la perilla. Jess volvió a llamar. "Por favor déjame entrar." Kim abrió la puerta y se encontró a una Jess muy desaliñada. Parecía como si hubiera rastrillado las manos por el pelo infinidad de veces. "No estabas en casa", dijo Jess. Kim se sintió tentada de corregirla, pero se mordió la lengua. "Tenía algunas cosas que necesitaba hacer por aquí." Ahora ¿quién está mintiendo? Jess se metió las manos en los bolsillos. "¿Puedo entrar?" Su voz tenía un tono de súplica.

Cada instinto le dijo a Kim que dijera que no. Miró a los vulnerables ojos azules de Jess y perdió la batalla. Ella no tenía el corazón para rechazarla. "Bueno." *** Kim se alejó, dejando a Jess parasa en la puerta. Jess miró a Kim por un momento, luego entró y cerró la puerta detrás de ella. Kim se sentó en el sofá y se quedó mirando el fuego. Jess la siguió y se acomodo en el extremo opuesto del sofá. Nunca había visto a Kim así, tan cerrada. Incluso su posición reflejaba su retirada. Las rodillas de Kim estaban recogidas contra su pecho y sus brazos envolviéndose fuertemente alrededor de ella. Le recordó a Jess a un capullo de flor, con sus pétalos doblados uno encima del otro en un capullo apretado,protegiendo el centro interior vulnerable. El miedo pasó través de Jess. La estás perdiendo. Se frotó las manos en sus pantalones. "Lo siento por lo que pasó en el trabajo." Kim volvió la cabeza. Su mirada atravesó a Jess. "¿El caso te molesta?" La mandíbula de Jess se apretó. No mientas. "Sí...Me recordó el pasado... de lo que sucedió... a mí." Sus manos se aferraban a sus muslos con una fuerza parecida a la de un visel."He querido decirtelo. Lo juro. Yo...yo..." Diselo. Su corazón estaba rugiendo tan fuerte en sus oídos que echaba de menos las palabras de Kim. "¿Qué?" "Nunca te he hablado de mi padre." Jess parpadeó ante la incongruencia. Ella miró fijamente a Kim. En todo el tiempo que la había conocido, Kim había mencionado a su padre una sola vez. Ella nunca hablaba de él. ¿Por qué ahora? "Yo era la niña de papá", dijo Kim. "Incluso a los dieciséis años, todavía me gustaba ir a lugares y hacer cosas con mi papá." Sus ojos adquirieron una mirada lejana como si estuviera viendo otro tiempo y lugar. "En el momento en que cumplí los diecisiete años, las cosas comenzaron a cambiar, pequeñas cosas al principio, encontré a mi papá durmiendo en su sillón el sábado por la tarde, nunca fue uno de sentarse alrededor, mucho menos dormir durante el día". Los brazos de Kim se apretaron alrededor de sus

piernas." Entonces se hizo demasiado obvio para ignorarlo. Él no tenía ninguna energía y estaba perdiendo peso". Kim se giro y miró a Jess. "Yo le seguía preguntando: ¿Qué pasa, papá? Siempre decía lo mismo, 'Sólo un poco bajo por el clima." La mano de Kim recortó hacia los lados. "No es nada." Su mano recortó hacia los lados de nuevo, puntuando cada palabra, " No. Es. Gran. Cosa". Jess se encogió al escuchar sus propias palabras. Los ojos de Kim se clavaron en los de Jess con la intensidad de un rayo láser. "Y yo le creí." La realización golpeo en casa. Oh, Dios. No. Una sola lágrima se deslizó por el rostro de Kim. Ella apoyó la barbilla en la rodilla. "Cuatro meses más tarde, estaba muerto." "Lo siento," susurró Jess. Su corazón se rompió por Kim. Ansiaba extender la mano y consolarla, pero temía que su toque no fuera bienvenido. Se sentó en sus manos para no ceder al impulso. "Lo siento," dijo de nuevo, sin saber exactamente qué decir. El dolor y la tristeza llenaron los ojos de Kim. "Durante mucho tiempo pensé que había estado tratando de protegerme de lo que estaba ocurriendo." Se balanceó de un lado a otro. "Pero no importa cómo lo racionalizara, lo que realmente estaba haciendo era protegerse a sí mismo." Igual que tú. El estómago de Jess se revolvió y la bilis quemó la parte posterior de la garganta. Se esforzó para no ceder a la náusea. "Él no quería enfrentarse al decirme que se estaba muriendo. arregló todos sus asuntos, y más tarde me enteré, que incluso mis hermanos mayores lo sabían." Kim dejó caer sus piernas al suelo y se volvió hacia Jess enfrentadola completamente. "Lo amaba tanto. Pero hasta el final, me miró a los ojos y mintió." Ella capturó la mirada de Jess y la sostuvo. Sus ojos brillaban con lágrimas, pero su voz se mantuvo firme. "No puedo hacer eso de nuevo, no lo haré de nuevo." La restricción de Jess se rompió. Se deslizó a través del sofá y rodeó a Kim con los brazos "Lo siento. Lo siento." Sus palabras tenían una multitud de significado. El nudo trenzado en su estómago se soltó cuando los brazos de Kim se envolvieron alrededor de su cintura. Jess enterró su cara en el cuello de Kim, sólo entonces tomando conciencia de sus propias lágrimas. "Lo siento," susurró de nuevo.

*** Un suspiro profundo escapó de los labios de Kim. Ella acarició los cabellos empapados de sudor de Jess. Aunque recordaba cómo, habían terminado cara a cara, entrelazadas en el sofá. Sus lágrimas compartidas se habían mezclado en una liberación catártica. Al ver la lucha de Jess antes había hecho que Kim se diera cuenta de lo difícil que le estaba pidiendo a Jess. Jess tenía su cara enterrada en el cuello de Kim. "¿Jess?" Kim se retiró un poco. Un gemido escapó de Jess, y ella apretó sus brazos alrededor de la espalda de Kim. "Vamos", dijo Kim. "Tienes que estar ahogándote." Murmurando algo ininteligible, Jess se presionó más cerca. Kim cepilló el pelo de Jess hacia atrás y le colocó un suave beso en la línea de la mandíbula. Jess levantó la cabeza. Tenía los ojos enrojecidos, y su cara estaba salpicada de color. Kim estaba segura de que su apariencia era similar. Ella presionó su frente en la de Jess. "Lo he dicho antes y lo diré otra vez, somos bastante un par ¿No es así "? Una sonrisa temblorosa tembló en los labios de Jess. "Sí." Después de desenredarse de Kim, Jess se sentó. Se inclinó con una mano temblorosa y suavemente acarició la cara de Kim. Kim se apoyó en el toque. Después de haber compartido su dolor más profundo y su miedo secreto, no había ninguna distancia emocional de Jess.Se sentó junto a Jess. Su ceño se arrugó cuando Jess se alejó para sentarse en el otro lado del sofá. Jess se metió en la esquina y dobló las piernas debajo de ella. Ella envolvió sus brazos sobre su vientre. Ella está tratando de consolarse. "¿Jess?" "Debería habértelo dicho, mereces saberlo."

Ahora que Jess había admitido lo que Kim había sospechado desde el principio, no estaba segura de querer oír los detalles. Se lo debes a Jess escucharlos, no importa cuán doloroso. Se enfrentó a Jess y esperó. Jess se balanceó de un lado a otro. "Yo... Fue...Él..." Mató a Kim observar el combate de Jess, deteniéndose y comenzando, pero nunca consiguiendo las palabras. Esto le está haciendo mucho daño. No puedes forzar esto. "Jess. Está bien. Lo sé." Jess sacudió la cabeza bruscamente. "Tengo que decirte." Su mirada se encontró con la de Kim. La preocupación se apoderó de Kim en la expresión de los ojos de Jess. El comportamiento de Jess le recordaba a un perro maltratado que había visto una vez, los ojos llenos de miedo, sin embargo, desesperado por complacer. Kim se acercó, luego, se bajó del sofá y se arrodilló delante de Jess. "Y me lo dirás, pero no tiene por qué ser hoy, cuando estés lista". Kim se inclinó y rozó suavemente sus labios. "Vales la pena por esperar." Un sollozo escapó de los labios de Jess. "Gracias." Se cepilló sus lágrimas. "¿Quieres venir a casa? Por favor." Un beso lleno de todo el amor en el corazón de Kim fue su respuesta.

CAPÍTULO 35

TODAVÍA medio dormida, Jess llegó por el cálido cuerpo de Kim y se encontró con el espacio vacío. Ella se sacudió en pleno estado de alerta, y sus ojos se abrieron. Fue entonces cuando se dio cuenta de que Kim estaba en posicion de cuchara contra su espalda. Ella se relajó con alivio. ¿Cómo terminó detrás de mí? Ella siempre mantuvo Kim, no al revés. Entonces recordó el sueño. Un escalofrío le recorrio por su espina dorsal. Kim se removió, y su brazo se tensó sobre el vientre de Jess.

Ella me consuela incluso dormida. El corazón de Jess se llenó a rebosar de amor. Kim se levantó y colocó un beso soñoliento en la sien de Jess. Cambiandose en su espalda para que pudiera ver la cara de Kim, Jess le sonrió. "Mañana." "¿Como estas?" Kim apoyó la cabeza en su mano y usó su mano libre para acariciar el vientre de Jess. "Estabas bastante inquieta anoche." "Estoy bien, no fue na-." Kim se puso rígida. Su mano se congeló en el abdomen de Jess. No mientas. Jess se mordió el labio. Se obligó a encontrarse con los ojos de Kim. La calidez de hace un momento se había apagado. "Tuve un mal sueño." Ella tragó con dificultad. "Sobre el pasado." Jess miró hacia abajo, incapaz de sostener la mirada de Kim. La tensión se desvaneció del cuerpo de Kim. Ella reanudó su suave caricia del vientre de Jess. Jess se preparó para todas las preguntas. Estaba decidida a responderlas, sin importarle lo que le costara. Las preguntas nunca llegaron. Ella comenzó cuando Kim finalmente habló. "La alarma está a punto de sonar", dijo Kim. Como si fuera una señal, un pitido estridente llenó la habitación. Jess se deslizó a través de la cama y apagó la alarma y luego se dirigió hacia Kim. "Lo siento. Tengo que prepararme para el trabajo." Ella se encontró la mirada de Kim. "No estoy tratando de evitar-" Kim presionó su dedo a los labios de Jess, su mirada llena de amor. "Estamos bien. Lo prometo." Besó a Jess suavemente en los labios. Jess se hundió en el tacto amoroso. Atrajo a Kim en sus brazos y la abrazó. "Te amo," dijo ella, suave y bajo. Los brazos de Kim se apretaron alrededor de su espalda. "Yo también te amo." Reacia a moverse, Jess suspiró. "El deber llama." A regañadientes libero a Kim y salió de la cama. A pesar de las afirmaciones de Kim, Jess todavía se sentía vulnerable e insegura. Kim guyendo de ella el día anterior la había asustado. Ella bajó la vista hacia Kim. Aunque le daban náuseas ante la sola idea, Jess sabía que no podía dejar esto de lado."Hablaremos esta noche. Después del trabajo."

Kim se incorporó. "No tienes que hacer eso, Jess." Resolucion rrecorrio la columna vertebral de Jess. Ella miró fijamente a Kim. "Si, lo hago." *** Kim se detuvo frente a la puerta de la sala del personal para tratar de domar su sonrisa. Esto no podría haber llegado en un día mejor. Para cualquiera de nosotras. Había llenado a Kim con culpabilidad al ver a Jess tan tentativa y asustada esta mañana. La profundidad de la reacción de Jess a su huida la había conmocionado. Esto la alegrará. Kim asomó la cabeza por la puerta. Jess se estaba preparando una taza de café. Una rápida mirada alrededor mostró que el salón estaba vacío. Perfecto. "Hey, Jess. ¿Tienes un minuto? Hay alguien que me gustaría que veas." "Por supuesto." Jess dejó el café sobre la mesa. "¿Qué tienes?" preguntó mientras seguía a Kim por el pasillo. Kim se esforzó para ocultar su sonrisa. "Tengo que mostrarte." Ella se detuvo frente a una puerta de la sala de examenes. Jess arqueó una ceja. Mordiendo el interior de su mejilla para no sonreír, Kim abrió la puerta y entró antes de que Jess pudiera preguntarle. *** ¿Qué diablos está haciendo ella? Jess siguió a Kim a la sala de examen. Kim se dirigió directamente a la mujer de pie junto a la camilla. Jess inspeccionó rápidamente la escena. Un hombre de treinta y dos años, fornido, vestido con pantalones vaqueros descoloridos y una camisa de franela, estaba de pie en un lado de la camilla. La mujer, casi de la misma edad, también vestida de vaqueros, estaba frente a él. Ella era lo que comúnmente se conoce como agradablemente regordeta. Una niña de pelo oscuro, tal vez de cuatro años de edad, sentada en la camilla, jugando con un muñeco de peluche. Había algo vagamente familiar en la pequeña, pero Jess vio tantos pacientes que no podía identificarla.

Kim señaló a Jess hacia adelante. "Señor y Señora Bailey, esta es la Dra. McKenna," ella dijo. El Sr. Bailey se acercó y agarró la mano de Jess, la estrecho con entusiasmo. "No podemos agradecerte lo suficiente por lo que hiciste por nuestra niña." ¿Se supone que los conozco? Jess disparo a Kim una mirada de perplejidad. Kim sonrió. Ella hizo un gesto a la niña en la camilla. "¿Recuerdas a Tara?" La niña levantó la vista hacia el sonido de su nombre. Brillantes ojos azules se encontraron con los de Jess. La mandíbula de Jess cayó y se quedo mirando fijamente. ¿Esta es Tara? No podía conciliar a la sucia y delgada niña a la que había cuidado con las mejillas rosadas del ángel en la camilla. Dio un paso hacia Tara, luego se detuvo. Miró a Kim. La felicidad brillaba en el rostro de Kim. Se acercó al lado de Jess. "El Señor y la señora Bailey están criando a Tara hasta que puedan adoptarla." Jess sonrió. Oh, pequeña. Estoy tan feliz por ti. "Ayudé a papá," dijo Tara. Se puso de pie y saltó de la camilla en los brazos del señor Bailey. El miedo ensanchó sus ojos mientras sus brazos se envolvían fuertemente alrededor de Tara. "¡Tierra sakes!" dijo la señora Bailey. Ella vino alrededor de la camilla. "Nada de tus travesuras, jovencita." Ella tiró de la pernera del pantalón de Tara."Hemos tenido suficientes emociones por un día." De pie de puntillas, le dio un beso en la frente de Tara. "Papá me hace volar," dijo Tara. Ella bajo la cabeza y se acurrucó contra el pecho del Sr. Bailey. La Señora Bailey movió el dedo hacia su marido. "No más vuelos por hoy." Su marido miró hacia otro lado, con una mirada avergonzada en su rostro. Ella miró de nuevo a Kim. " Esos dos van a hacerme gris antes de mi tiempo." Todos compartieron una carcajada. Fue entonces cuando Jess recordó dónde estaban, en la sala de emergencias. La tensión endureció sus músculos. No había visto ningún signo

de lesión, pero eso no significa nada. Su mirada se precipitó a Kim. "¿Se encuentra ella bien?" "Ella esta perfecta" dijo Kim. Ella tocó discretamente la espalda de Jess. Ella tiene tu número. Jess lanzó a Kim una mirada de agradecimiento. "Ella estaba ayudando a su papá en el garaje y se pegó un tornillo de metal en su nariz," dijo la señora Bailey. " Iba a llevarla a la oficina de nuestro médico de cabecera, pero alguien," le lanzó un ceño fruncido burlon a su marido, "entró en pánico e insistió en que la lleváramos a la sala de emergencias." El Sr. Bailey se ruborizó y movió los pies. "Pero me alegro de haberlo hecho." La Señora Bailey se encontró con la mirada de Jess, y sus ojos se llenaron de lágrimas. "No podemos agradecerte lo suficiente por lo que hiciste por Tara." Jess sacudió la cabeza. "Fue realmente la policía, sólo la revisé cuando la trajeron". "Hiciste más que eso." La Señora Bailey se movió hacia adelante y le dio un rápido abrazo a Jess. Jess sintió que sus mejillas se calentaban. "Somos amigos de Val Williams," dijo la señora Bailey. ¿Se suponía que iba a saber quién era? Jess frunció el entrecejo. Miró a Kim. La Señora Bailey respondió antes de que Kim pudiera. "Ella es la oficial de policía que trajo a Tara ese día. Nos dijo lo amable y cuidadosa que fuistes con Tara." La confusión del momento desapareció ante el recuerdo la oficial Williams entrando en la habitación después de que terminara su examen. Jess había estado sentada en la camilla con Tara, mesiendola suavemente en sus brazos, cantandole suavemente. La señora Bailey sonrió brillantemente a Kim y se acercó para apretar su brazo. "Usted y la Dra. Donovan ambas." Jess no sabía qué decir. Kim llegó al rescate. "Eres muy bienvenida. Es maravilloso ver a Tara tan sana y feliz." El Sr. Bailey se acercó a su esposa. Sus grandes brazos estaban envueltos con seguridad alrededor de Tara. "Ella es la luz de nuestra vida", dijo.

El busca de Jess sonó. Ella echó un vistazo a la pantalla. "Lo siento, me tengo que ir." "Apreciamos su tiempo. Sólo queríamos una oportunidad para darle las gracias," La Señora Bailey dijo. Después de dar una última mirada larga a Tara, Jess saludó con la mano y se dirigió a la puerta. Se volvió al último momento y envió una sonrisa brillante y cariñosa a Kim. CAPÍTULO 36 KIM observó mientras Jess empujaba su comida alrededor de su plato. Ella había estado en silencio desde que llegaron a casa del trabajo. Las sombras en los ojos de Jess se habían levantado después de su encuentro con al principio del día, pero estaban de vuelta ahora, más profundamente que nunca. Jess alzó la vista. Las líneas de tensión enmarcaban sus ojos. "¿Terminaste?" Asintiendo, Jess se puso de pie y empezó a recoger los platos. "Puedo hacer eso," dijo Kim. "No, lo tengo. Ve a relajarte, ya estaré allí." Jess se alejó antes de que Kim pudiera protestar. *** ¿Debería ir a verla? Kim miró hacia la puerta de la cocina. Jess se había ido mucho más tiempo de lo que se necesitaba para limpiar. Antes de que pudiera levantarse, Jess apareció, llevando dos vasos de vino. Jess puso los dos vasos en la mesa de café y le ofreció la mano a Kim. Kim permitió que Jess la sacara del sofá. Podía sentir la tensión brotando de Jess. "Quise decir lo que dije antes, no tienes que hacer esto hoy." "Si, lo hago." Jess se quedó mirando fijamente a los ojos de Kim como si estuviera tratando de mirar en su alma. Ella se inclinó y rozó un suave y dulce beso en los labios. "Pase lo que pase, te amo, por favor recuerda eso." ¿Qué demonios? Las lágrimas picaban en la esquina de los ojos de Kim. Sonaba como si Jess dijera adiós. Alargó la mano y tomó el rostro de Jess. "Yo también te amo, Jess. Nada va a cambiar eso." Perturbada por la sonrisa melancólica y la mirada casi derrotada en los ojos de Jess, Kim trató de envolver sus brazos alrededor de Jess.

Jess se apartó. Se sentó en el sofá y se giro de modo que su espalda estuviera apoyada contra el brazo del sofá. Ella palmeó el espacio abierto entre sus piernas."¿Siéntate conmigo?" Kim fue golpeada por la dicotomía de la posición que Jess había elegido. Ella obviamente, no quería mirar a Kim mientras le decía, pero al mismo tiempo quería que Kim se sentara entre sus piernas extendidas y contra su pecho como un escudo protector. Al darse cuenta de que estaba cayendo en su modo clínico, Kim se detuvo. Jess no es un paciente. No necesitas analizar para distanciarte emocionalmente. Era lo suficientemente consciente para admitir que estaba tratando de protegerse a sí misma. Esto iba a ser muy difícil de escuchar. Deja de estancarte. Miró a Jess para ver que su expresión se había cerrado. Kim tomó su lugar entre las piernas de Jess. Algo de la tensión se alivió en ambas cuando Jess envolvió sus brazos alrededor del abdomen de Kim y la colocó contra su pecho. A medida que el silencio crecía, Kim empezó a preguntarse si Jess iba a ser capaz de hacer esto. Ella comenzó cuando Jess le dio un beso en la sien. "Ya sabes por ahora cuánto necesito estar en control." Jess resopló en auto desaprobación. "Obviamente, hay una razón para eso." Kim podía sentir la tensión enroscarse por el cuerpo de Jess contra el suyo. Ella acarició los brazos de Jess. "Sucedió en mi último año en la escuela secundaria, no sólo era una solitaria, pero no era la más femenina de las chicas tampoco. Yo ya había ganado la mayor parte de mi altura. Y en ese momento, yo era grande en el levantamiento de Pesos. No demasiados chicos estaban interesados en salir con una chica musculosa de casi seis pies de altura." Jess se encogió de hombros."Y realmente no estaba interesada en chicos de esa manera". Jess sacó un brazo alrededor de Kim y cogió el vino. Le ofreció a Kim un vaso. "No, gracias", dijo Kim. El estrés estaba haciendo que su estómago se revolviera. Manteniendo el vino para ella, Jess se acomodó en su lugar. Tomó un trago saludable antes de regresar a su historia. "Ahora me doy cuenta de que debí haber sabido subconscientemente que me atraían a las chicas y por eso evité tener amigas, y si había otros gays en mi escuela secundaria, nunca lo supe ". El corazón de Kim dolía por aquella Jess más joven. Debe haber sido tan difícil crecer y saber que eras diferente, pero sin darse cuenta de por qué. Esa fue una de las ventajas de asistir a una gran escuela secundaria de la ciudad. Kim había estado expuesta a otros gays en la escuela.

"Por mi último año, mi madre se estaba convirtiendo cada vez más preocupada de que no estaba saliendo. Mi padre no parecía pensar que era un gran problema. De todos modos, fue en esa época que se me acercó uno de los tipos del equipo de fútbol, era un tipo grande, seis y seis y más de doscientas libras. Él parecía y actuaba como el chico de americano de al lado". La mano de Jess se puso rígida en la copa de vino. Pero no lo era. Bastardo. Kim se mordió el labio para mantener el comentario para sí misma. "Mi madre estaba encantada cuando le dije que David me había invitado a salir. Empezamos a salir con bastante regularidad, en su mayoría saliendo como un grupo con sus compañeros de fútbol y sus citas. Cuando salimos solos, me besó y me tocó, pero nunca nada más allá de ligeras caricias. Siempre se detuvo cuando le pedí que lo hiciera, nunca sentí nada, pero supongo que estaba tratando de encajar y eso hacia feliz a mi madre" dijo Jess, con un tono amargo en su voz. Kim entrelazó sus dedos con los de Jess y le dio su mano un apretón comprensivo. Kim había estado allí antes. Tratando de hacer feliz a su madre había tenído lugar a algunos de sus momentos más miserables. Ahora que Jess estaba hablando, ella no quería interrumpirla. Jess terminó su vino de un trago. "¿Estás segura de que no quieres eso?" Señaló la otra copa de vino. "No, adelante", dijo Kim. Después de intercambiar las copas, Jess se quedó en silencio durante varios minutos. Kim no estaba segura de que iba a continuar. Lo estás haciendo genial. Sigue adelante.. Finalmente, Jess retomó la historia. "Habíamos estado saliendo durante un mes cuando me pidió que fuera al baile de bienvenida. Fue un gran negocio en nuestra ciudad. Mi madre estaba en éxtasis. Ella me llevó a un viaje especial a San Francisco para encontrar el vestido perfecto." Con la esperanza de consolarla, Kim acarició la mano arriba y abajo del muslo de Jess. Los músculos se sentían muy duros bajo sus dedos. "Mis padres extendieron mi toque de queda a las dos de la madrugada. David y sus amigos habían alquilado una habitación de hotel para que todos pudiéramos salir juntos después del baile, o al menos eso es lo que pensaba." Jess dejó escapar un suspiro tembloroso. "Muy jodidamente ingenua, ¿eh?" "Jess "" Kim intentó darse la vuelta en sus brazos, pero Jess la detuvo.

"Déjame terminar." Kim reanudó sus caricias en la pierna de Jess. "David había estado tratando de convencerme de que durmiera con él durante las dos semanas que precedieron al baile. Él me seguían diciéndome lo mucho que se preocupaba por mí y cómo en la noche del baile de bienvenida quería hacerme realmente suya. Lo pensé, pero no estaba segura de poder llegar hasta el final." Jess quitó la mano del vientre de Kim y se la pasó por el pelo."Llegamos a la habitación del hotel, y varios de los amigos de David y sus novias ya estaban allí. Los chicos se habían apoderado de un poco de licor, y empezamos a beber. Después de un par de copas, todo el mundo comenzó a hacerlo con sus citas. Cuando David me sacó del sofá y me instó hacia otra puerta, realmente no lo pensé y lo seguí. Yo confiaba en él". Jess se quedó en silencio. Kim podía sentir la tensión irradiando en Jess en oleadas. El pecho de Jess se enganchó, pero permaneció en silencio. Ella tomó varios sorbos de vino su como si esperara que le diera valor. "Jess, no tienes que decirme los detalles. Tengo una idea bastante buena de lo que pasó." Kim giró en los brazos de Jess hasta que pudo acunar la cara de Jess en su palma. "No fue tu culpa. Él te obligó." "No. De eso se trata, Kim, él no lo hizo." Jess miró a todos lados, menos a Kim. "Necesito decirte esto, sólo espero..." la voz de Jess la abandonó por un momento. "Ruego que sigas queriendo estar conmigo después de que te lo diga," dijo, su voz llena de dolor. Las lágrimas brillaban en sus ojos. Oh, Jess. Kim podría sentir el frenético latido del corazón de Jess contra su pecho. "Te amo, Jess. Nada de lo que me digas cambiará eso." Ella rozó sus labios suavemente sobre los de Jess. "Adelante." Jess asintió. Ella dejó la copa de vino sobre la mesa, luego instó a Kim a que volviera a apoyarse en el pecho de Jess. Ella envolvió sus brazos alrededor de la cintura de Kim como si Kim fuera su salvavidas. "Cuando entramos en la habitación de al lado, inmediatamente empezó a buscarme a tientas, siempre había sido tan gentil, lo que realmente me sorprendió. Me empujó sobre la cama y se acostó encima de mí. Seguí diciéndole que esperara, más despacio, pero él no me escuchaba." El aliento de Jess quedo atrapado."Antes de que me diera cuenta, él había empujado mi vestido y estaba tirando de mis bragas hacia abajo. " Kim podía sentir los temblores ondulando a través del cuerpo de Jess. Ella trató de girarse en los brazos de Jess, pero Jess la sujetó con fuerza contra su pecho. Ella estaba totalmente atrapada en los agonizantes recuerdos.

"Todo sucedió muy rápido", dijo Jess con voz ahogada. "Ni siquiera me di cuenta de que tenía los pantalones abiertos hasta que lo sentí empujar mis piernas abiertas y empezar a sondear entre mis muslos." Los brazos de Jess se apretaron dolorosamente estrechos alrededor de Kim. Oh, Dios. Los ojos de Kim picaron con lágrimas reprimidas. "Él me estaba lastimando, y me entró el pánico, empujé contra sus hombros, tratando de sacarlo de encima de mí. Yo seguía diciendo, 'Detente, David. Por favor. Detente.' Sacó mis manos de sus hombros y las sujetó por encima de mi cabeza. Empecé a protestar de nuevo, pero ya era demasiado tarde... un dolor abrasador se extendía entre mis piernas y él estaba...él estaba..." El cuerpo de Jess sacudió mientras luchaba por el control. La ira quemó profundamente en Kim. Bastardo. Ella trató de girarse de nuevo, pero Jess la detuvo. "Tengo que decirte...Tengo que decir que el resto," Jess se ahogó. Kim acarició los brazos de Jess donde la agarraban hasta que se calmó lo suficiente como para continuar. "Solo yacia allí mientras penetró en mí, gruñendo en mi oído. Nunca lo combatí. Sólo le dejé hacer lo que él quería." Los puños de Jess se apretaron contra el estómago de Kim. "Cuando terminó, se levantó y me sonrió mientras se subió los pantalones. Se metió las bragas en el bolsillo. Entonces me acarició la mejilla y me dio las gracias, sonriendo todo el tiempo. Fuimos de nuevo a la otra habitación y me llevó a casa como si nada hubiera sucedido. Confíaba..." El control emocional de Jess se rompió. Ella libero su dominio sobre Kim y rompió en grandes sollozos. Sus propias lágrimas fluían, Kim se movió rápidamente entre las piernas de Jess. Se acercó al sofá junto al muslo de Jess para poder hacer frente a ella. Envolvió los brazos alrededor de Jess y la atrajo con fuerza contra su pecho. "Eso es todo, amor. Deja tque todo salga". Ella acarició el cabello de Jess y murmuró suavemente mientras Jess limpiaba parte del dolor del secreto de hace mucho tiempo. Finalmente, Jess se retiró y se limpió las lágrimas. Ella tentativamente miró a los ojos de Kim como si temiera de lo que pudiera ver. Kim se encontró con su mirada y la sostuvo. Ella suavemente limpió a ambas sus lágrimas. "Te amo," dijo ella, su voz suave y tierna. Jess la apretó dolorosamente estrecha contra su pecho. "Te amo." Ella soltó un suspiro y se echó hacia atrás. "Eso no es lo peor de todo."

¿No es lo peor? El ácido se vertió en el estómago de Kim, y estaba segura de que iba a estar enferma. ¿Qué más le hizo ese puto bastardo a Jess? Kim se obligó a estar tranquila. Ella acarició sus dedos a través del cabello de Jess dejando que las calmara. "Dime, cariño." Jess cogió el vaso de vino. Lo bebió de un solo trago, luego devolvió el vaso vacío. "Cuando llegué a la escuela el lunes, me di cuenta de inmediato de todas las risitas y miradas que estaba recibiendo de todo el mundo. David no había perdido tiempo. Alardeaba a cualquier persona que quisiera escuchar cómo me embolsó. Hizo el resto de mi último año un infierno viviente. Cada vez que lo veía en el pasillo, él me sonreia". "Lo siento mucho", dijo Kim, su voz temblorosa. Ella no sabía qué otra cosa decir. Jess no parecía escucharla. Todavía estaba atrapada reviviendo el pasado. "Yo no aprendí el resto hasta casi un mes después." Querido Dios. ¿Hay más? Kim intentó prepararse para lo que vendría. "David me estaba esperando fuera de la biblioteca una noche. Creo que él decidió que humillarme en la escuela no era suficiente. Quería mostrarme su nueva chaqueta de cuero y darme las gracias. Resulta que él y uno de sus amigos habían hecho una apuesta. cada uno de ellos escogia a una extraña, un "intocable" para su pequeño juego. Quién en sus palabras 'hacia estallar la cereza de su chica elegida primero'ganaba. Eso es lo que me estaba agradeciendo por esa noche. Ganar la apuesta por él". Incapaz de distanciarse emocionalmente, la profundidad del dolor de Jess tambaleó a Kim. Traicionada, violada, y humillada públicamente. Mi Dios, Jess. Es un milagro que alguna vez hayas dejado a alguien acercarse. Los ojos de Jess se pusieron fríos y planos. "Juré en ese mismo momento que nunca confiaría en nadie así de nuevo. Fue todo culpa mía, le permití controlarme y luego usarme. Juré que nunca me pondría en una posición para ser controlada o usado de nuevo." ¿Cómo puedes culparte a ti misma? Kim acunó la barbilla de Jess suavemente en la mano y la miró a los ojos hasta que algo de la luz volvió a entrar en ellos."Jess, quiero que me escuches, no tienes la culpa de lo que pasó, le dijiste que se detuviera y no lo hizo. Eso es violación". Jess se apartó. "No, lo dejé que-" Kim la cortó. "Como una mujer sabia me dijo una vez, eso es toro, no eres responsable de las acciones de otras personas. El único culpable fue el hijo de puta que te violó".

"Eso no es cierto." Jess vehementemente negó con la cabeza. "Yo no luché, lo dejé tomar mi poder y violarme. Yo era débil y patética, no reclame mi propio poder." Sonaba como si Jess estuviera citando a alguien. El fraseo golpeó un acorde en Kim. Había oído esa misma mierda de algunos de los grupos de mujeres radicales cuando estaba en la universidad. Una mujer sólo podía ser violada si decidía dejarlo pasar. Era una mierda total entonces, y era una mierda total ahora. Una furia de rabia ardía a través de Kim. ¡Todos estos años! Todos estos años ha sufrido por algo que probablemente le dijeron en la universidad. "¿Quién te dijo eso?" Jess saltó. "Yo...um... yo estaba teniendo algunos problemas para adaptarme en mi primer año en la universidad. Vi a un médico que se ofreció voluntariamente en la clínica médica del sindicato de estudiantes por un tiempo, y habló mucho sobre asumir la responsabilidad de sus acciones. Las personas sólo podían hacer lo que les permitíaa hacer. Y sobre dejar que la gente tome tu poder". Incapaz de contenerse por más tiempo, Kim saltó del sofá y empezó a caminar. "¿Era un psiquiatra o psicóloga? ¿O, al menos, una terapeuta entrenada?" Ella gesticuló fuertemente con cada pregunta. "No lo sé", balbuceó Jess. "Ella se hacía llamar doctora. Ella era una profesora de la universidad." Kim levantó las manos. "Ah, y déjame adivinar. Ella enseñaba estudios de las mujeres o introducción en la psicología." Jess balanceó sus pies del sofá y se sentó. "¿Qué? ¿Cómo sabes eso?" ¡Aficionados de mierda! ¡No tenían ni idea de los daños causados a las mujeres jóvenes como Jess con su mierda! Kim apretó las manos. Luchó por controlar su temperamento. Soplando un suspiro, se frotó las manos sobre su rostro. Miró a Jess, que estaba mirando fijamente con los ojos muy abiertos, conmocionada. Kim se sentó junto a Jess y cogió las manos de Jess en las suyas. "Necesito que realmente me escuches. Me ha dicho una y otra vez lo buen psiquiatra que soy, y que confías en mi juicio." Ella miró fijamente a Jess. "Confía en mí en esto. No te mentiría." Sus manos se apretaron en las de Jess. "Lo que esa mujer te dijo era una mierda total. Nunca fue tu culpa." Acarició el dorso de las manos de Jess. Podía ver las ruedas girando en la cabeza de Jess mientras trataba de reevaluar todo lo que había creído durante tanto tiempo. Kim sabía que las cosas no cambiarían de la noche a la mañana,

y Jess necesitaría muchas reafirmaciones repetidas. Pero ahora que ella sabía lo que estaban tratando, tenían una oportunidad real en una vida juntas. Jess se encontró con la mirada de Kim. Por primera vez, en mucho tiempo, sus hermosos ojos azules se llenaron de esperanza. "¿Entonces, dónde vamos desde aquí?" Kim libero las manos de Jess y se trasladó a horcajadas sobre su regazo. Ella apartó los últimos rastros de las lágrimas de Jess. " Seguimos con nuestras vidas, juntas." Pasó sus dedos por el cabello de Jess y sonrió, ya segura de la respuesta de Jess. "¿Si es lo que quieres?" Una reconfortante sonrisa se extendió por la cara de Jess. Sus ojos bailaban con luz. Ella deslizó su mano en el cabello del cuello de Kim y la acercó suavemente. Sus labios pulgadas de Kim, ella susurró, "lo hago", antes de cerrar la distancia y sellar el acuerdo. Epílogo Siete meses más tarde RIENDO, JESS corrió a través de la cubierta. Oh, ella te hará pagar por eso. Ella abrió la puerta del patio. "Será mejor que corras," Kim llamó desde detrás de ella. Jess entró precipitadamente en la sala de estar. El chapoteo de sus pies desnudos contra el suelo de madera se hizo eco en la habitación vacía. Ella tiró de su toalla más apretada alrededor de su pecho mientras hacía una pausa por el pasillo. Pasos rápidos sonaron detrás de ella. Miró hacia atrás y vio a Kim caliente sobre sus talones. Kim tenía una toalla también, sólo que la suya estaba envuelta alrededor de su cabello. El resto de ella estaba gloriosamente desnuda. Oh hombre. No es justo. Los pasos de Jess vacilaron. Su momentánea falta de atención le costó. Ah. Mierda. Sus pies se deslizaron sobre el piso de madera recién pulido, y se agarro a la pared para no caerse. Kim estaba en ella en un instante. "Te tengo ahora." Agarró la toalla de Jess. Aún no lo sabes, pero espero que pronto. Jess sonrió. Estaba teniendo un tiempo demasiado bueno para terminar el juego ahora. Ella le sacó la lengua y soltó la toalla. Jess corrió desnuda hacia el dormitorio. "Lo vas a conseguir, McKenna." Jess echó la cabeza hacia atrás y rió.

Promesas, promesas. Cuando Jess llegó a la puerta del dormitorio, Kim la alcanzó de nuevo. Jess gimió cuando una cálida mano rozó su trasero. Con una última explosión de velocidad, Jess se lanzó al gran colchón de aire en medio de la habitación. Ella aterrizó de frente y rebotó. Segundos más tarde, Kim aterrizó justo al lado de ella. Se produjo un breve combate de lucha libre. "Espera, no, no cosquillas," Jess dijo, sin aliento con la risa. Ella rodó sobre su espalda, llevando a Kim con ella. La excitación se encendió al sentir sus cuerpos desnudos presionados juntos. Kim se sentó, a horcajadas sobre las caderas de Jess. "¿Das?" Jess abrió los brazos. "Soy toda tuya." Una deslumbrante sonrisa cruzó el rostro de Kim. "Eso eres" dijo. Ella puso sus manos sobre los hombros de Jess y y la miró amorosamente a los ojos. Dios, bésame ya. Como si Kim hubiera oído sus pensamientos, se inclinó y tomó los labios de Jess en un ardiente beso. Cuando la lengua de Kim se presionó en su boca, un gemido fue arrancado del pecho de Jess. Sus manos subieron y apretaron las caderas de Kim. Ella gimió en protesta cuando Kim rompió el beso. Kim se echó hacia atrás y miró alrededor de la habitación vacía. "¿Vas a extrañar este lugar?" Jess parpadeó, intentando que su cerebro funcionara. Estaba mucho más interesada en la sensación del sexo de Kim presionado contra su vientre. Se sacudió la niebla sexual y dio a la pregunta de Kim debida consideración. "No, como muchos de los buenos recuerdos que hemos hecho aquí, era un lugar de escondite para mí. Nuestra nueva casa será un lugar para vivir. Para que pasemos nuestra vida juntas". Esa declaración le valió a Jess otro beso abrasador. "Te amo," dijo Jess cuando Kim se echó hacia atrás. Kim acarició el pecho y el vientre desnudo de Jess. "También te amo, cariño." Jess miró a Kim, su corazón se llenó a rebosar de amor por esta mujer increíble. Sus manos acariciaron la parte superior de los muslos lisos de Kim. A

veces resultaba difícil de creer que se conocieran hace sólo un año. Desde su primer encuentro, Kim había vuelto lento pero seguro su mundo al revés. Y Jess no podía estar más feliz por eso. Había habido algunos momentos difíciles en los últimos meses. Jess finalmente había cedido y visto a una psicóloga recomendada por Kim. Había sido difícil, pero al final, Sandy había sido un regalo del cielo. "¿Qué estás pensando?" preguntó Kim, sorprendiendo a Jess de sus pensamientos. " Sobre lo increíble que este último año ha sido," ella apretó suavemente los muslos de Kim "y duro también. Para los dos." "Ha sido un torbellino", dijo Kim. El amor y el apoyo de Kim le habían permitido a Jess contemplar cosas con las que nunca se había atrevido a pensar. Sólo tienes que hablar con ella. No tienes que tener miedo nunca más. Eso era cierto. Jess no sentía la necesidad de ocultar sus sentimientos o temores de Kim por más tiempo. "Sabes, he estado pensando," dijo Jess. Ella dejó escapar un suspiro. "Con la nueva casa y todo..." Vamos, puedes hacerlo. Esto era algo que nunca habían hablado. "Bueno, este lugar era pequeño... incluso con sólo tú, yo y Thor. Pero el nuevo lugar es mucho más grande, así que si quisieramos ampliar nuestra familia..." Kim frunció el ceño. Se quedó mirando a Jess. Genial, Jess, ella no tiene ni idea de lo que estás tratando de decir. "¿Quieres conseguir otro gran danés?" preguntó Kim. Por supuesto, ella podría pensar eso. No es como si no te hayas referido a Thor muchas veces como tu hijo peludo. Jess sacudió la cabeza y sonrió."Ah...no. Los cachorros son lindos, pero yo estaba pensando en algo..." Ella se acercó y acarició tiernamente el vientre plano de Kim. "O, más bien, otra persona." Los ojos de Kim se agrandaron y su boca cayó cuando finalmente lo consiguió. La decepción corrio través de Jess. Se esforzó para no mostrarlo. "Está Está bien, yo solo-." El aliento de Jess salió cuando Kim aterrizó en su pecho. Kim la envolvió en un aplastante abrazo. Jess la sostuvo cerca, su corazón disparado el doble de tiempo. ¿Eso es un sí? ¿Verdad? Ella quería esto tanto, no podía evitar sentirse nerviosa.

Fue un largo momento antes de que Kim la liberara y se sentara. Las lágrimas brillaban en sus ojos. "¿Quieres que tengamos un bebé?" preguntó, con voz temblorosa. "Sí." Jess tragó pesadamente. No quería que Kim se sintiera presionada de ninguna manera. "Quiero decir que incluso si-" Kim presiono los dedos en los labios de Jess. "Sí." El corazón de Jess se disparó. "¿Sí?" Kim asintió con la cabeza. La felicidad que brillaba en sus ojos no dejaba lugar a dudas. Jess sonrió. Ella meneó las cejas hacia Kim mientras deslizaba su mano entre las piernas de Kim. "¿Quieres prácticar quedar embarazada?" Kim gimió y empujó sus caderas hacia adelante. "Oh, sí. Práctica, necesitaremos mucha práctica." Fin