La geografìa .40 años de silencios.

El silenciamiento de la Geografía en las Universidades en Chile tras el golpe de estado: el caso de la Universidad de Concepción Fernando Antinao Jelves En la planta académica del Departamento de Geografía de la Facultad de Arquitectura, Urbanismo y Geografía de la Universidad de Concepción, creado a comienzos del siglo XXI, fui el único sobreviviente de la planta existente en el antiguo Instituto de Geografía de nuestra Universidad, clausurado después del golpe de estado de 1973. Quizás por eso me han invitado a participar en este encuentro sobre la Geografía en Chile: 40 años de silencios, fisuras y reinvenciones del territorio. Cuando hablamos del silenciamiento de la geografía en las universidades de Chile tras el golpe de estado de 1973, nos viene inmediatamente a la memoria el antiguo Instituto de Geografía de la Universidad de Concepción, quizás el único realmente clausurado por la dictadura militar en todo el país. Lo más impactante es constatar que la clausura se produce en un momento cuando ese Instituto era considerado, por geógrafos nacionales y extranjeros, como el mejor Instituto o Departamento de Geografía de todo Chile en 1973. La carrera de Pedagogía en Historia y Geografía en la Universidad de Concepción comenzó a ser impartida en 1958. Para hacerse cargo de la docencia en geografía en esta nueva carrera, fueron contratados varios profesores, algunos recién egresados del Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile. Llegaron Manuel Concha, Raúl Guerrero, Pedro Ilabaca, Hilario Hernández. Ellos crearon el Departamento de Geografía de la carrera. A este grupo selecto se integró en 1966 el geógrafo francés Claude Laugenie. Ellos contribuyeron a formar muy buenos profesores de enseñanza media. Desarrollaron líneas de investigación que merecieron reconocimiento internacional. Editaron publicaciones altamente valoradas por sus pares. Realizaron un intenso trabajo de extensión universitaria. Estructuraron programas internacionales de desarrollo. Este Instituto de Geografía de la Universidad de Concepción impartió su propio programa de Licenciatura en Geografía a partir de 1969. Era un programa de posgrado, reclutando sus estudiantes entre los mejores egresados de la carrera de Pedagogía en Historia y Geografía. La integración del Profesor Claude Laugenie permitió al Instituto de Geografía dar este salto de calidad. Allí estuvimos, junto a varios más , María Mardones y yo, que más tarde nos integramos a la planta del Instituto. Desde su creación y hasta su desaparición como producto del golpe de estado de 1973, el Instituto de Geografía cumplió plenamente los objetivos que se

habían planteado con su fundación. Podríamos decir incluso que estos objetivos iniciales fueron ampliamente superados. El Instituto de geografía de la Universidad de Concepción se abrió a la comunidad geográfica internacional. A fines de los 60 y comienzo de los 70 nos visitaron connotados geógrafos europeos, tales como Pierre George en 1967, Henri Enjalbert, Andrè Guilcher y Pierre Birot en 1969, Jean Dresch y Jean Tricart en 1970. Eran grandes geógrafos franceses de la Sorbona, de Burdeos, de París, de Estrasburgo, etc.. Refiriéndose al rol que cumplió Claude Laugenie, el profesor Hilario Hernández escribió: “Claude fortaleció la geografía física, la geografía humana, fortaleció nuestro espíritu, fortaleció nuestra dignidad, fortaleció nuestra presencia dentro del contexto nacional y latinoamericano”. El mismo profesor Hernández escribió: “A fines de los años 60 el Departamento de Geografía de la Universidad de Concepción era considerado el mejor Departamento de Geografía de Chile. Y no tengo ningún empacho en decirlo porque han pasado 40 años, así creo incluso la gente lo reconoce”. Por lo tanto, la ausencia de esta unidad académica en la Universidad de Concepción durante más de 20 años significó una pérdida indiscutible tanto para la Universidad como la geografía misma. Si la geografía continuó existiendo en esta Universidad se debió al esfuerzo individual de algunos académicos, que continuaron realizando docencia, investigación científica, asistencia técnica y extensión universitaria en algunos Departamentos o Centros de la Universidad de Concepción, donde contaron con el apoyo de sus autoridades respectivas. Son ellos los que aseguraron la masa crítica inicial que permitió crear el nuevo Departamento de Geografía que hoy existe. La ausencia del Instituto de Geografía se hizo particularmente sentir en la formación de profesores de Historia y Geografía. Entre 1973 y 1990 varias generaciones de profesores egresados de esta Universidad recibieron una muy débil formación en geografía. Así lo manifestaron en reiteradas ocasiones en los cursos de Perfeccionamiento que recibían en la Universidad de Concepción, cuando la dictadura terminó. Así lo expresaron también en algunos encuentros que se realizaron en el proceso de intercambio de opiniones que llevaron a la formación del nuevo departamento. Relevante fue también en este proceso de refundación del Departamento la firme actitud de todos los estudiantes de Pedagogía en Historia y Geografía. Entre 1990 y 2000 lucharon incansablemente por mejorar su formación en Geografía. Se rebelaron contra las autoridades de los departamentos encargados de su formación e impusieron el cambio de algunos de los profesores que les impartían las clases de geografía en los años 70, 80 y 90.

Solicitaron a las autoridades universitarias, incluyendo los rectores ahora elegidos y no designados, nuevos profesores de geografía en su proceso de formación. Fue así como varios docentes provenientes del Centro EULA y de otras Facultades comenzaron a impartir docencia en la Facultad de Educación. Pero, los estudiantes de Historia y Geografía anhelaban algo más. Exigían la creación, o recreación, de un Departamento de Geografía en la Universidad de Concepción. Estudiantes y académicos unidos en esta noble tarea por fin lograron su objetivo. A comienzos del siglo XXI, casi 30 años después de su clausura, el Departamento de Geografía de nuevo existe en la Universidad de Concepción. Con objetivos más ambiciosos que los existentes a fines de los años 50. Esperamos que la comunidad universitaria actual supere ampliamente lo que se había logrado en el campo de la geografía hace exactamente 40 años. Nuestro homenaje a todos los colegas del antiguo Instituto de Geografía que ya no están con nosotros. Recuerdo con particular afecto a tres de ellos: Hilario Hernández, Rodolfo Gajardo y Claude Laugenie. Particularmente a este último. No sólo por sus aportes científicos, sino también por su actitud inmensamente solidaria hacia los geógrafos chilenos después del golpe de estado, y además por su enorme amor por Chile, que mantuvo hasta los últimos días de su vida. .

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