La géomancie ouest africaine

M Brehima Kassibo

La géomancie ouest-africaine. Formes endogènes et emprunts extérieurs In: Cahiers d'études africaines. Vol. 32 N°128. 1992. pp. 541-596.

Abstract B. Kassibo — West African Geomancy: Endogenous and Borrowed Forms. West African Systems of geomancy, especially in the Mande cultural zone, are, for scholars, hermetic but, for initiates, mystical and esoteric. This inquiry pursues two Unes of investigation: the problem whether "native" Systems are genuinely autochthonous (in comparison with classical geomancy of an Arab or Islamic sort); and the plausibility of the hypothesis of cultural symbiosis, as traditional divination was affected by the civilization of the written word, which has been present for more than a thousand years. This comparative study establishes relations be-tween various Systems and sheds light on the key referent—the Sudanese social world—that has underlaid the development and geographical diffusion of these Systems.

Citer ce document / Cite this document : Kassibo Brehima. La géomancie ouest-africaine. Formes endogènes et emprunts extérieurs. In: Cahiers d'études africaines. Vol. 32 N°128. 1992. pp. 541-596. doi : 10.3406/cea.1992.1528 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/cea_0008-0055_1992_num_32_128_1528

TUDES ET ESSAIS

Bréhima Kassibo

La

géomancie

ouest-africaine

Formes endogènes et emprunts extérieurs

La divination est une pratique que on retrouve en Afrique depuis les temps les plus reculés où elle revêtu une infinité de formes dont plu sieurs ont subsisté nos jours Notre propos est pas entre prendre une étude un tant soit peu exhaustive de art divinatoire mais plutôt orienter la réflexion sur une de ses formes particulières est la divination par la terre appelée géomancie présente en Afrique depuis plusieurs siècles Son origine pose problème et prête de multiples conjectures On la retrouve en de nombreux endroits du continent afri cain de la côte atlantique océan Indien Cette expansion géographique considérable suscite une interrogation de poids qui est celle une plau sible identité culturelle commune des aires géopolitiques traditionnelle ment considérées comme historiquement discontinues où hypothèse sous-jacente un facteur commun unification culturelle identifiable sous les traits de la civilisation islamique dont la géomancie ne serait un mode expression particulier parmi tant autres Parallèlement cet axe de réflexion vient se greffer une autre problé matique non moins importante relative existence une géomancie dite païenne qui serait autochtone et antérieure au système classique obé dience arabe on retrouve dans les traités savants Certains auteurs spé cialisés dans étude des cosmogonies africaines trouvent le fondement de la géomancie dans les systèmes de représentation du monde dont les signes seraient les symboles vivants en tant archétypes de univers matériel Quand on sait par ailleurs que ces cosmogonies qualifiées de bambara dogo bozo reposent sur des connaissances astronomiques astrolo giques arithmologiques et sur le symbolisme des signes connaissances qui apparaissent également sous une forme plus systématisée dans la géo mancie classique on est en droit de se demander il pas eu une interférence plausible entre les deux systèmes apparemment autonomes dont la résultante serait existence une culture syncrétique incontour nable dans évaluation de la réalité socio-culturelle ouest-africaine Quand bien même hypothèse une identité originelle serait établie entre les différents systèmes géomantiques il en demeure pas moins Cahiers

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ayant pris racine dans le vaste champ socio-culturel de Ouest africain la science du sable est teintée une coloration originale qui est traduite par un foisonnement écoles dont les praticiens en laissant libre cours leur imagination ont incontestablement contribué enrichissement grâce une adaptation féconde aux réalités qui étaient les leurs est cet aspect original que nous ferons ressortir dans étude des systèmes ouest-africains pour marquer la ligne de démarcation entre un savoir codifié et fossilisé dans le livre et autre débarrassé de tout carcan scriptural et qui ne cesse étonner cause de sa surprenante faculté adaptation et de ses immenses potentialités eu égard la compréhension et la maîtrise du fait social global travers les comportements de ses acteurs Origine de la géomancie classique Cette géomancie se caractérise par un ensemble de seize figures formées de signes les figures étant des vecteurs binaires de dimension quatre En outre le tableau est constitué un ensemble de seize maisons dont les douze premières ont une signification astrologique Sur emplacement du foyer originel les auteurs se perdent en conjec tures lui attribuant soit la Perse Arabie la Chine ou Egypte soit Inde ou la Mésopotamie parmi les plus cités où incertitude la plus complète sur le lieu précis de son invention1 Quant aux foyers historiques il semble évident on puisse rattacher la géomancie classique aux mondes méditerranéen et oriental car les plus anciens traités reconnus sont en langue arabe ou adaptés de arabe Selon la majorité des auteurs la géomancie aurait déjà été pratiquée couram ment en Perse aux vine et ixe siècles et exportée vers la Syrie et Egypte par des savants juifs et arabes pour se répandre ensuite en Afrique et en Europe La géomancie classique dite arabe serait redevable au MoyenOrient qui lui aurait fourni essentiel de ses éléments constitutifs sinon la totalité Cet essor serait principalement dû expansion de islam qui travers les occupations arabes de la Perse 650) de Inde 664 de Egypte et de la Syrie 634-640) aurait trouvé les fondements des connaissances astrologique astronomique mathématique et divinatoire génératrices du courant scientifique dont le monde musulman est fait le propagateur au Moyen ge en Europe et en Afrique2 Le traité de Cheikh Mohammed Ez enat datant du xvie siècle est Hadj KAMBALLAH 1976 22) établit dans un parallèle saisissant la parenté entre les idéogrammes géomantiques et les trigrammes chinois appelés pakoua et certaines écritures uniques Scandinaves comme les tifinars qui sont les carac tères de la langue tamachèque Il conclut leur origine antique et souligne leur caractère hautement métaphysique Cf MAUNY 1961 25) sur les conditions historiques de émergence de la civilisation arabo-musulmane

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considéré par tous les auteurs comme le principal ouvrage de vulgarisation de la géomancie classique en Afrique noire Il conviendrait de remarquer que introduction première de la géomancie paraît être antérieure au xv siècle en Afrique de Ouest et ceci pour plusieurs raisons Sissoko 1936 considère en effet le Wagadu comme un des premiers foyers origi nels de la géomancie au Soudan occidental Na Moussa et Na Bourema du Wasulu province mère auraient été initiés par unjinn en lequel il reconnaît un des maîtres es-sciences occultes ayant émigré du Wagadu après la chute de cet tat Pour Sissoko le célèbre Jitumu Musa voir infra) disciple des deux maîtres historico-mythiques cités aurait été introducteur de la géo mancie dans le Soudan occidental Celle-ci se serait propagée selon un axe sud ouest 3e et 2e régions administratives actuelles du Mali) est-à-dire du Jitumu au Bélédugu puis au Kaarta Birgo Kukodugu Bambuk et Khaso La présence des mots wangara parler principal affirme-t-il de ancien Wagadu incite désigner celui-ci comme son lieu de provenance Les hypothèses énoncées par Sissoko pèchent énormément abord sur le plan historique au niveau de la datation chronologique ensuite en ce qui concerne le cas de Jitumu Musa le fameux Na Bourema identifié par auteur comme un des pères fondateurs de la géomancie aurait été rien autre après la tradition que son esclave en la personne du berger peul Soma Sangare3 Bien que Sissoko parle de géomancie païenne celle-ci conserve la même structure originelle que la géomancie classique quant aux figures et aux maisons quelques variantes près ailleurs il conclut fina lement origine sémitique et anté-islamique de la géomancie du Wagadu dont les figures portent les noms des prophètes de Ancien Testament ce qui en soi est pas une preuve suffisante car Ancien Testament été adopté par islam qui reconnaît tous les prophètes antérieurs hégire Mahomet étant que le dernier maillon de la chaîne Si islam été un tant soit peu le facteur de propagation de la géoman cie au Soudan il faudrait remarquer que déjà au xie siècle El Bekri signale la conversion de Baramandana un roi du Mali par les soins occultes un marabout4 autre part le Ghana dès le vne siècle était déjà entré en contact avec le monde arabo-musulm Le même auteur signale exis tence un quartier musulman peuplé de commer ants nord-africains et moyen-orientaux côté du quartier royal obédience païenne dans la capi tale Koumbi Saleh En supposant que le Wagadu dont parle Sissoko soit ancien Ghana il serait bon de remarquer que empire de Ghana champ historique de ren-

Sur origine et le rôle de la géomancie au Jitumu cf Jean-Loup AMSELLE 1990 157) Conversion Youssouf Mali et de Tata loin trèspostérieur Cissé controversée qui affirment Baramandana par plusieurs que même était auteurs Soundiata pas musulman dont Keïta Wa Cf Kamissoko empereur Wa KAMIS du et SOKO

Youssouf Tata CISS 1988)

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contre entre la culture musulmane et le monde négro-africain appa raîtrait dans ce cas comme un des premiers foyers infiltration de la géomancie classique plusieurs siècles avant ouvrage de vulgarisation Ez enat Dès le vine siècle islam en devint le principal vecteur de propagation par entremise des marchands et dévots arabo-berbères relayés progressivement par les négociants soudanais Wangara Wakoré Diula et Marka et les marabouts négro-africains dans le Soudan occidental Cependant il ne convient pas de ne voir en islam un simple sup port de la géomancie son principal vecteur est surtout écriture arabe véhicule de la pensée scientifique arabo-musulmane ouvrage Ez enat rien de religieux est un simple traité profane De même plu sieurs ouvrages de divination le grand et le petit comptes les tableaux des prophètes arithmologie étaient soumis au fil des siècles une intense circulation de Atlantique la Grande île et aux Comores Les érudits africains ont abord découvert écriture au travers du Coran et nos jours les caractères arabes revêtent aux yeux du profane une signification pieuse islam transmis le premier système écriture aux Africains Paral lèlement ce phénomène de diffusion scripturale des efforts de transcrip tion des langues nationales peul haoussa songhay en caractères arabes furent entrepris dans tout le Soudan occidental Ainsi donc dans cette civilisation soudanienne arbitrairement qualifiée de civilisation de oralité par les doctes africanistes il convient de discerner existence une communauté de lettrés dont influence été considérable dans ingestion et la propagation de la civilisation musulmane sur les plans religieux et scientifique La présence de la géomancie classique au sein des sociétés secrètes komo kore etc. obédience païenne semble attester du pro fond niveau de pénétration de la société rurale par la culture arabomusulmane contrairement au vieux schéma dichotomique traditionnel opposant citadins lettrés et islamisés aux ruraux païens et analphabètes schéma devenu caduc de nos jours Con comme émanation de la culture religieuse islamique le savoir islamique englobe un vaste champ conceptuel ordre historique commun tous les musulmans ouest-africains et repose sur la nature acquisi tion et usage adéquat un savoir religieux articulé autour une doc trine une cosmogonie une méthode et une pratique Brenner 1985 Dans le cadre de ce savoir religieux la géomancie joue un rôle ambigu Vivement combattue par les ulémas comme une méthode non orthodoxe en contradiction avec les principes de islam elle en conti nua pas moins circuler sous le manteau et sa pratique accentuait consi dérablement le prestige des marabouts capables de déchiffrer les mes sages du monde extra-naturel instar des devins païens Le prophète Mahomet dit-on accorda sa grâce au songe procédé légal du genre prophétique permettant entrer en contact avec le surnaturel Pour Ibn

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Khaldoun5 astrologie et la géomancie apparaissent comme amas de conjectures et de suppositions est le démon qui influence le devin en lui révélant les choses cachées tandis que le prophétisme serait dû aux anges où la condamnation de la mantique par les théologiens musul mans Pour Brenner 1985 162 les pratiquants du khatt al-rami science des signes ont contribué le diffuser partout en Afrique et certains adeptes musulmans ont tenté de le faire adopter par islam en se référant une révélation divine antérieure celle-ci Il nous semble judicieux affirmer avec Jaulin 1976 162 que la géo mancie été véhiculée en même temps que islam elle connut un grand succès si on considère elle fut adoptée ainsi que le thé et le café de même origine non seulement par les indigènes qui islamisèrent mais encore par ceux qui ne islamisèrent point Cette implantation et les transformations subies sont rapporter aux conditions socio-histo riques qui lui servirent de support tant pour son intégration que pour sa diffusion est ainsi que on retrouve en Afrique de Ouest deux formes de géomancie celle dite classique obédience arabo-islamique le khatt al-rami ou turabu apanage des lettrés musulmans en particulier et celle qualifiée indigène ou de païenne buguri cien ou laturu en banmanan utilisée par des populations païennes analphabètes Pour des rai sons pratiques nous qualifierons la géomancie classique de blanche cause de ses liens avec écriture qui est considérée comme signe de savoir elle est pratiquée par les lettrés musulmans autre exercée par les païens analphabètes cause de son mode de transmission initia tion ésotérisme etc.) évoque ombre le savoir noir redoutable dans ses effets et liée tout un ensemble de connaissances thérapie conjuration agression défense de individu et/ou du groupe ancrées dans la réalité sociale et dépassant le cadre de la simple mantique Il nous paraît intéressant afin de situer les traits de similitude et de divergence existant entre les deux systèmes de les étudier systématique ment dans leur structure leur logique et leur finalité mais aussi par rap port au contexte socio-culturel qui leur servi de creuset historique pour la reformulation de leurs pratiques Les systèmes ouest-africains Nous avons distingué en Afrique de Ouest deux systèmes de divination pour des raisons méthodologique et historique mais depuis fort long temps les deux systèmes se sont fortement imbriqués au point il est dif ficile hui de parler une existence autonome de la géomancie IBN KHALDOUN Les prolégomènes 1.1 pp 231 sq

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obédience païenne ou musulmane Les emprunts sont si nombreux de part et autre aucun système ne peut être qualifié de pur le système classique Ez enat ayant subi au cours des siècles des altérations pro fondes dans son processus acclimatation aux réalités ouest-africaines Nous étudierons donc dans un premier temps les systèmes apparentés comportant seize signes identiques ceux du système classique et dont le mode de déduction des signes est similaire avec une forte ressemblance sémantique dans la désignation des noms des figures et des maisons Ensuite il sera question des systèmes hybrides qualifiés autochtones dont les modes investigation varient par rapport au système classique altération des signes déformation de leurs noms leur rapport avec les maisons et la signification de ces maisons les procédés interprétation etc. Selon les différents contextes socio-historiques le système classique été profondément repensé modifié et adapté des fins diverses En Europe par exemple il été dépouillé au fil des siècles de tous ses aspects exotiques sacrifices nosomancie nosographie et cosmogonie au détriment une coloration astrologique compatible avec les calculs mathématiques dont avènement de la conquête arabe favorisa expan sion est surtout Madagascar que on retrouve cette voie de diffusion prédominante du modèle astrologique dans le procédé local sidiky de arabe sikl signifiant signe où les noms des seize signes comprennent huit noms de signes du zodiaque et huit noms approximatifs de signes géomantiques Dans le reste du continent africain le système classique été for tement intégré aux pratiques locales et subi des modifications notoires en ce qui concerne son mode de transmission et son rôle dans les systèmes cosmogoniques et les sociétés secrètes Considérons quelques-uns de ces systèmes qualifiés autochtones Etude comparative des systèmes géomantiques La géomancie classique véhiculée en Europe par les Arabes subi de nombreuses altérations le tableau de consultation ne comporte plus que quinze maisons les douze premières ont gardé leur signification astrolo gique les trois dernières se répartissant entre le juge et les deux témoins De plus la gangue idéologique qui la recouvrait initialement sacrifice soins curatifs incantations etc. cédé la place un système rigide où interprétation des thèmes fait peu de place imagination cause de sa codification sous forme de clés que les pratiquants apprennent par ur Il nous faut considérer ces altérations comme inévitables dans le proces sus de diffusion du système originel cause de la diversité des milieux acclimatation Tel semble être le cas du système Ez enat que on peut qualifier de classique au sens historique du terme On le retrouve dans les mains des batuta moriw marabouts devins sous une forme dif férente de la forme originelle mais aussi dans la pratique des soma géo-

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maneicib païens La version des marabouts qui esi nommée ïè celle des somu appelée II keme ii on uini senibienl maigre originalité apparentées till Système in Scl des Secteurs biliaires eoiiipoitani sci/c figures en oime iie letragiamrnes es deux systèmes Sli! pla! Comparatif beaucoup de similitudes emoinS de lei inserltoii dans Ics realties sociales qui nul cle leur c.idre expression Les lableaiix suivants nous fournissent Ics caractéristiques de trois systèmes ainsi que les conilitions de variabilité des unes par rapport aux autres el liar apport au système oiii iiiel Il nous semille que le système di Zenali servi de liase aux systèmes africains on retrouve au Mali âet nel Beledugu Khasso Wassolon Della eentrai ele. et de Atlan tique oeean Indien Trois tableaux comparatifs serviront notre démonstration assortis de commentaires sur le mode de filiation en ce qui concerne entre autres érection du thème la signification des figures et des maisons et les procèdes interprétation Le système au repos Tableau comparatif est représente par le tableau fourni par Ahmadou dano un analphabète avant suivi ensei gnement un marabout liarles Monleil lors un séjour que celui-ci fit Djenne Soudan fran ais en IW en tait est la reconstitu tion du système i1 .enali dans nne position dite de repos èrec lion du Iheme se iaii partii une sélection des quaire premiers ncs appelés mères selon un procède base sur le pair et impair La naissance des quatre figures suivantes appelées filles est réalisée par la translation des mères La copulation deux liai deux des huit premières figures donne naissance quatre nièces La copulation des quatre nièces deux par deux donne naissance deux petites filles puis addition de celles-ci produit la quill/lerne ligine l/addilion iie celte iteiniere ligine avec la pienneie mere donne naissance la seizième figure Le thème est érige de la gauche vers la ilroile se lii dans le même sens es figures se placent dans des maisons situées dans un ordre croissant de XVI Sur le sens des maisons plusieurs auteurs ont relevé des analogies frappantes entre le système au repos de Zonati et les formes apparen tées que nous éludions actuellement après Monteil 1932 104 l.L système bmnbtini est niie oriiitition ile hi geomeineie Zen;ili il donnr pour les noms îles signes les noms îles m;iisons ei soit pai ignonmee soi pour toni diitre il est ilonhie p;ii ilivers proreiles lie livin;i1ion pour ileterminer le signe iii domine Id ueslion lèsouilre signe ainsi ilèeouvert esi tenn pour une .livinile liKïiielle on niresse l;i lois .les prières musulmanes iïUiinil on en sail el îles sderiliees puiens Monteli énonce ici sans le savoir les principes essentiels ni lont la spéci ficité des systèmes africains mal per us par beaucoup auteurs au point ils es qualifient de île-grades lin fait le système au repos été repris dans toutes les autres variantes on va èluilier les dou/.e premières mai sons ont conservé leurs significations astrologiiïues les quaire dernières

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in sens proprement géomaniique Il pas vraimeni dans ces svs lemes- niie confusion sm le sens originel des maisons es geomanciens noirs se sont heurtés un problème ordre culturel en ee tlili concerne le symbolisme es figures dont éiyri ologie première esi liée lem morp io logie el iiix représentations dii milieu origine- es modifications niter venues soni lonclion des contrainles liées la vulgarisation dii système initicil La terminologie nahe des signes avérait ires diiïiciie retenir pour des populations en majorité analphabètes ou un système didaetique ei synopiique axe SL la lepiésentalion du système au epos dans lequel les ligures sont arbitrairement forces Mais ce qui est ctonnani est que dans tous les systèmes soudaniens ordre des ligures est reste lige au point que les ligures ont fini par identifier aux maisons hôtes Mais des que le système entre en activité on se rend compte que est une apparence trompeuse elles revêtent une infinité de significations dépas sant celles des maisons Le fait une figure prenne la place occupe dans le système au repos ne signifie pas que cette position soit la mai son de mais simplement comme le dit fort propos Jaulin IW-i 2