La Ecología Industrial

La Ecología Industrial A medida que el hombre ha ido evolucionando y aumentando su poder, también ha ido modificando el medio en el que vive según sus necesidades. El desmesurado avance tecnológico y el acelerado crecimiento demográfico, son actualmente los principales causantes de la contaminación ambiental, pues en algunos casos hasta llegan a atentar contra el equilibrio biológico de la Tierra. No es que exista una incompatibilidad absoluta entre el desarrollo tecnológico, el avance de la civilización y la armonía ambiental, sino que como dice Gunter Pauli: “La humanidad no puede esperar a que la tierra produzca más. La humanidad debe hacer más con lo que la tierra produce”1 Es así como muy ligada a este pensamiento, a comienzos del año 2000, nace la Ecología Industrial, una temática interdisciplinaria que busca asimilar el funcionamiento de los ecosistemas industriales al de los naturales, basándose en la interrelación entre industrias y el medio social y natural que las rodea. Esta ciencia busca cuatro objetivos fundamentales. El primero de ellos es la Simbiosis Industrial, que se refiere a la alianza entre varias empresas que se complementan, usando los subproductos, la energía y los residuos de unas como insumos de otras. El segundo ideal consiste en consumir menos energía durante los procesos de producción. Un ejemplo clásico sería capturar cualquier tipo de vapor o calor proveniente de un proceso industrial para generar energía eléctrica y enviarla a otra parte de la planta. El tercero de ellos es mejorar las conexiones entre los procesos industriales y los materiales utilizados, es decir, lograr que la cantidad de desechos hacia el entorno sea tan pequeña como se pueda, asunto que es posible sólo a través de una amplia reutilización de materiales. 1

PAULI, Gunter. Da mucho y recibirás mucho. Manizales: ZERI, 2001, p. 11.

El último de los propósitos se basa en la iniciativa cero emisiones, en la cual, cada proceso que se realice debe evitar la formación de cualquier tipo de residuo que contamine el ambiente, y si es irremediable que se genere, tratar de reutilizarlo en otro proceso; es decir, “los residuos deben ser considerados no como un problema, sino como la fuente de nuevas perspectivas empresariales”2

Un ejemplo de Ecología Industrial que se vale de los cuatro fines mencionados anteriormente es el caso de dos jóvenes del Valle del Cauca quienes a partir de cáscaras de frutas, verduras y otros desechos orgánicos, idearon un proyecto para el manejo de los residuos en este departamento: El proceso que dura 36 días, consiste en ubicar los desechos en montones y dejar que los hongos y las bacterias los degraden; el humus que se deriva de dicho proceso es llevado a un criadero de lombrices y de ahí se extrae la materia que se utiliza como abono para cultivos verdes. Lo mejor es que la lombriz tiene un alto porcentaje de proteína, por lo que se le extrae un concentrado para elaborar un alimento balanceado, apto para nutrir la 3 tilapia roja criada en estanques.

De todo lo anterior se puede concluir que la actividad humana está causando cambios inaceptables en los sistemas básicos de soporte ambiental, y una forma de contrarrestar este grave problema es a través de la Ecología Industrial, la cual no trae sólo beneficios medioambientales sino también económicos, ya que los consumidores están empezando a exigir bienes que sean más respetuosos con el medio ambiente que provengan de empresas socialmente responsables. Los visionarios de la Ecología Industrial han previsto que tal vez algún día se pueda llegar a un balance entre la actividad humana y el resto de la naturaleza.

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ASTAIZA, Hans. Desechos con futuro. En: Revista Gerente. Colombia. Marzo, 2007, N° 113. p. 42 CORREA, José. Desechos con futuro. En: Revista Gerente. Colombia. Marzo, 2007, N° 113. p. 43

Referencias bibliográficas: 

PAULI, Gunter. Da mucho y recibirás mucho. Manizales: ZERI, 2001. 174 p.

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Desechos con futuro. En: Revista Gerente. Colombia. Marzo, 2007, N° 113. p. 42-43.

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http://www.zeri.org. (Mayo 8 de 2009)

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http://www.revistavirtualpro.com/ediciones/ecologia_industrial_ecologia_ind ustrial-2008-09-01_11. (Mayo 11 de 2009)

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http://www.mideplan.go.cr/sinades/PUBLICACIONES/sectorproductivo/index-3.htm. (Mayo 11 de 2009)

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http://portalsostenibilidad.upc.edu/detall_01.php?numapartat=8&id=140. (Mayo 7 de 2009)