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EVOLUCIÓN

BIOLOGÍA

SALUD

PSICOLOGÍA

¿Por qué no vivimos eternamente?

Claves del envejecimiento celular

Postergar las enfermedades de la vejez

Senescencia y salud mental

LA CIENCIA DE LA

69

3 er TRIMESTRE 2012

LA CIENCIA DE LA LONGEVIDAD

LONGEVIDAD

00069

9 778411 355668

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TEMAS 69

TEMAS 69

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TEMAS 69 3er trimestre 2012

La ciencia de la longevidad CLAVES DE LA LONGEVIDAD

4 ¿Por qué no somos inmortales? Thomas Kirkwood

12 Anatomía de larga vida S. Jay Olshansky, Bruce A. Carnes y Robert N. Butler

18 El origen de la longevidad Rachel Caspari

24 El envejecimiento de la población española Julio Pérez Díaz SENESCENCIA Y SALUD MENTAL

34 Cerebro senescente Christian Behl

40 Vejez personal Irene E. Nagel

46 Envejecimiento y actividad laboral Michael Falkenstein y Sascha Sommer

52 Pérdidas de memoria, normales y patológicas Gaël Chetelat y Catherine Lalevée RETARDAR EL ENVEJECIMIENTO

60 ¿Podemos retardar el envejecimiento? Michael R. Rose

66 Antienvejecimiento Isabella Heuser

74 Restricción calórica mimetizada Mark A. Lane, Donald K. Ingram y George S. Roth

David A. Sinclair y Lenny Guarente

88 Un nuevo camino hacia la longevidad David Stipp

2 Tûă÷ĉ 63

© DREAMSTIME / 350JB

80 Los genes de la longevidad

CLAVES DE LA

© DREAMSTIME / KOYA79

LONGEVIDAD

Artículo publicado en Investigación y Ciencia n.o 410

C L AV E S D E L A L O N G E V I DA D

¿Por qué no somos inmortales? Conforme nos hacemos mayores, nuestras células empiezan a fallar. Desentrañar los misterios del envejecimiento permitiría aumentar la longevidad y mejorar nuestra salud Thomas Kirkwood

S

ÿĊċČÿijĉûăąĉĊąĊ÷ĂĂÿøûĈĊ÷úĆ÷Ĉ÷ĆĂ÷Ąÿüÿù÷ĈûĂüÿĄ÷Ăúû nuestra vida (las últimas semanas, días, horas y minutos), ¿cuál sería nuestra elección? ¿Permanecer en buena forma hasta el último minuto para, a continuación, perecer de forma rápida? Aunque muchos escogerían esta opción, entraña un inconveniente importante: si uno se siente bien en un momento dado, lo último que desearía es fallecer a continuación. Además, la familia y los seres queridos sufrirían un dolor inmediato y nuestra muerte repentina supondría para ellos una pérdida cruel. Sin embargo, las alternativas de padecer una prolongada enfermedad terminal o de perder a alguien querido en la oscura penumbra de la demencia tampoco despiertan interés. JeZeifh[\[h_cei[l_jWhf[diWh[ddk[ijheÐdWb$F[heWl[ces conviene hacerlo, no solo desde un punto de vista personal, i_dejWcX_ƒdYed[bÐdZ[Z[Ðd_hc[`ehbWifeb‡j_YWiiWd_jWh_Wi obei[ijkZ_eiY_[dj‡ÐYei$JWcX_ƒd[i_cfehjWdj[iWX[h^WijW dónde puede ayudar la ciencia en nuestros intentos por burlar la muerte. VIVIMOS MÁS TIEMPO

7c[dkZei[WÐhcWgk[dk[ijheiWdj[fWiWZeicWdj[d‡WdkdW relación más natural con la muerte, aunque solo fuese porque la contemplaban con mayor frecuencia. Hace solo 100 años, la esperanza de vida de los países occidentales era unos 25 años inferior a la de hoy. Esa realidad se debía al elevado número de d_‹eio`Œl[d[igk[\Wbb[Y‡WdZ[\ehcWfh[cWjkhW$BWYkWhjW parte de los niños moría por una infección antes de cumplir los Y_dYeW‹ei1bWick`[h[i`Œl[d[iikYkcX‡WdYed\h[Yk[dY_WWbWi Yecfb_YWY_ed[iZ[bfWhje1[_dYbkiekd`el[d`WhZ_d[hefeZ‡W perecer a causa de una septicemia fatal tras arañarse la mano con una espina.

4 TEMAS 69

A lo largo del pasado siglo, la sanidad y la atención médica lograron reducir de forma espectacular la tasa de mortalidad en los primeros años y la etapa media de la vida. Hoy la mayoría de las personas fallece mucho más tarde y la población es [dYed`kdjec|iWdY_WdWgk[dkdYW$BW[if[hWdpWZ[l_ZWi_gue aumentando en todo el mundo. En los países más ricos lo hace cinco horas o más cada día, y en muchos países en desarrollo que se están acercando a ese nivel, la tasa crece aún más deprisa. En la actualidad, la causa predominante de muerte es el fhef_e[dl[`[Y_c_[djeobWi[d\[hc[ZWZ[igk[[ij[eh_]_dW"oW sea el cáncer, por la proliferación incontrolada de células o, en el polo opuesto, la enfermedad de Alzheimer, por la destrucción prematura de neuronas. Hasta tan solo 1990, los demógrafos sostenían que la tendencia histórica del aumento de la esperanza de vida no tardaría [dZ[j[d[hi[$CkY^eiYh[‡Wdgk[[b[dl[`[Y_c_[dje[ijWXWÐ`Wdo, un proceso programado en nuestro organismo que marcaba de forma intrínseca el momento de la muerte. Nadie previó el ascenso continuado de la esperanza de vida. Ha cogido por sorpresa a nuestros políticos y gestores. BeiY_[dj‡ÐYeiW‘d[ij|djhWjWdZeZ[WY[fjWhbW_Z[WZ[gk[

EN SÍNTESIS

Nuestra esperanza de vida埑ùyDù®y´ïD´m¹Î ¨‘ù´¹å`Ÿy´ï Š`¹å›D´`¹®y´ĆDm¹DȨD´ïyDàåyåŸyåïDïy´my´`ŸDåy®D´ïy´màEmy†¹à®DŸ´myŠ´ŸmDÎ No todas las especies envejecen. Además, determinados fármacos o cambios en la dieta quizá podrían ralentizar el metabolismo o mitigar algunos procesos básicos del envejecimiento, con lo que se conseguiría alargar la vida. Sin embar‘¹jï¹mDÿ D´¹åy›Dmy®¹åïàDm¹´Ÿ´‘ù´Dmy¨DåyåïàDïy‘ŸDåÈà¹ÈùyåïDåÈDàD aumentar la longevidad.

JON KRAUSE

B÷ùÿûĄùÿ÷úûĂ÷ĂąĄýûČÿú÷ú 5

[b[dl[`[Y_c_[djede[ij|fh[Z[j[hc_dWZeoZ[gk[bW[if[ranza media de vida aún no ha alcanzado un límite, sino que se va ampliando más y más. Si las certezas que imperaban WY[hYWZ[b[dl[`[Y_c_[dje^kcWdei[^WdZ[icehedWZe"´gkƒ deigk[ZW[djedY[i5´GkƒiWX[bWY_[dY_WieXh[[b[dl[`[# cimiento? Aceptar nuevas ideas no siempre resulta fácil, porque todos hemos crecido con nociones preconcebidas bastante rígidas soXh[bWi[d[iY[dY_W$>WY[Wb]kdeiW‹ei"c_[djhWil_W`WXWYedc_ familia por África, nuestro vehículo atropelló a una cabra y esta ckh_ŒZ[\ehcW_dijWdj|d[W$9kWdZeb[[nfb_YWXWWc_^_`WZ[ i[_iW‹eibeikY[Z_Ze"[bbWc[fh[]kdjŒ0´[hWkdWYWXhW`el[de kdWYWXhWl_[`W5I[dj‡Ykh_ei_ZWZfeh[bcej_leZ[ik_dj[hƒi$ »I_[hWl_[`Wde[ijWdjh_ij[fehgk["Z[jeZeiceZei"deb[gk[daría mucho por vivir», me respondió. Me quedé impresionaZe$I_[ijWiYecfb[`WiWYj_jkZ[iWdj[bWck[hj[i[\ehcWdWkdW edad tan temprana, no debe sorprendernos que la ciencia moderna no haya descartado las falsas creencias acerca de la senescencia. Examinemos el conocimiento actual sobre el proceso de enl[`[Y_c_[dje$?cW]_d[ceikdeh]Wd_ice[dbei_dijWdj[iÐdWb[iZ[bWl_ZW$9kWdZeb[ieXh[l_[d[bWck[hj["`kijeZ[ifkƒiZ[b ‘bj_ceWb_[dje"bWcWoehfWhj[Z[ikiYƒbkbWii_]k[dl_lWi$?]dehWdj[iZ[begk[WYWXWZ[ikY[Z[h"Z[i[cf[‹Wd"bec[`ehgk[ pueden, las funciones metabólicas que sustentan la vida. Obtienen así oxígeno y nutrientes del medio y los utilizan para generar la energía necesaria para fabricar e impulsar la actividad de

las proteínas (principales responsables de las funciones celulares) y otros componentes. En poco tiempo, privadas de oxígeno, las células perecerán. 9ed[i[WYedj[Y_c_[djei[^WXh|bb[]WZeWbZ_iYh[jeÐdWbZ[Wb]e inmensamente antiguo. Para todas y cada una de las células del organismo que acaba de sucumbir se podría trazar, si se dispusiera de los registros adecuados, la genealogía a lo largo de una cadena continua de divisiones celulares. Nos remontaríamos así hasta hace unos cuatro mil millones de años, cuando aparecieron las primeras formas de vida celular en el planeta. BWck[hj[[i_d[nehWXb[$F[heWbc[deiWb]kdWiZ[dk[ijhWi células poseen una asombrosa propiedad: están dotadas de una suerte de inmortalidad sin igual en la Tierra. Cuando fallezcamos, si hemos tenido descendencia, un pequeño número de las YƒbkbWiZ[dk[ijheYk[hfef[hf[jkWh|d[ij[b_dW`[_dcehjWb[d el futuro. Una única célula de nuestro organismo se librará de la extinción (un óvulo o un espermatozoide) por cada uno Z[bei^_`eigk[deiieXh[l_lWd$Beid_‹eidWY[d"Yh[Y[d"cWduran y se reproducen, y así sucesivamente. El escenario que acabamos de imaginar pone de relieve no solo el destino de nuestro cuerpo mortal, o «soma», formado por todas las células no reproductoras, sino también la casi mibW]heiW_dcehjWb_ZWZZ[bb_dW`[Y[bkbWhWbgk[f[hj[d[Y[cei$>[ W^‡bWYk[ij_ŒdY[djhWbZ[bWY_[dY_WZ[b[dl[`[Y_c_[dje"Z[bW que se desprenden otras: ¿por qué la mayor parte de las criaturas posee un soma mortal? ¿Por qué la evolución no ha hecho que todas nuestras células disfruten de la aparente inmortali-

E DA D M Á X I M A

¿Cuánto más puede aumentar la esperanza de vida?

La duración de la vida humana, o esperanza media de vida, viene aumentando desde hace más de 100 años (ÞDˆ_·w²¦CÆD²C·Æ÷wãíC). Sin embargo, los datos indican que los condicionantes biológicos evitan que la mayoría de los organismos sobrepase una cierta edad, un §Ÿ­žîxxäÇx`Ÿ‰`¸ÇDßD`DlDxäÇx`žxÉCTC¤·). Se espera que las actuaciones encaminadas a mitigar esas restricciones permitan prolongar la vida o que, por lo menos, contribuyan a mantener la salud durante más tiempo.

d MÁXIMA ESPERANZA DE VIDA REGISTRADA EN SERES VIVOS SILVESTRES (AÑOS)

Caballo (62) Murciélago (30) Puma (15)

Gran búho cornudo (20+)

Libélula (4 meses) Termita reina (50) Ratón doméstico (4)

Liebre (13)

Cachipolla (1 día)

10 años

6 TEMAS 69

Perro (29)

Chimpancé (59)

Gato (36)

20

30

40

50

60

JASON LEE (animales); LUCY READING-IKKANDA, FUENTE: «THE WORLD ECONOMY IN MILLENNIAL PERSPECTIVE», DE ANGUS MADDISON, OCDE, 2001 (mundial, 1900-1950); «WORLD POPULATION AGEING, 2009», POR NACIONES UNIDAS, DICIEMBRE DE 2009 (mundial, 1950-2050); WWW.GAPMINDER. ORG (EE.UU., 1800-2010); BASE DE DATOS INTERNACIONAL DE LA OFICINA DEL CENSO DE EE.UU. Y CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES (EE.UU., 1950-2050) (gráfica)

Œlkbeiikf[hWYedYh[Y[iWbZ[YƒbkbWigk[WbÐdWbi[elkbWh|d1 un estricto control de calidad elimina a las que no cumplen con las expectativas. Por último, si los errores logran sortear todos [ieiYedjheb[i"bWi[b[YY_ŒddWjkhWbWYj‘WYece|hX_jheÐdWbo Z[Y_Z[gkƒ_dZ_l_Zkeiiedbeic[`ehZejWZeifWhWjhWdic_j_hik línea germinal a las generaciones futuras. JhWibWfhe[pWc_bW]heiWZ[Yh[Whkdeh]Wd_iceYecfb[`eW partir de una única célula (el óvulo fecundado), debería resultar sencillo hacer que el organismo siguiera funcionando de forcW_dZ[Ðd_ZW"jWboYece^Wi[‹WbWZe[b[lebkY_ed_ijW=[eh][ Williams. De hecho, en algunos organismos pluricelulares, la Wki[dY_WZ[[dl[`[Y_c_[djefWh[Y[i[hbWdehcW$BW^_ZhWZ[ agua dulce muestra un extraordinario poder de supervivencia: deiebedefWh[Y[[dl[`[Y[hÄdeWkc[djWikcehjWb_ZWZd_Z_ic_dko[ik\[hj_b_ZWZWbWlWdpWhbW[ZWZÄ"i_degk[WZ[c|iYedsigue regenerar un organismo nuevo a partir de un diminuto \hW]c[djeZ[ikYk[hfe$;bi[Yh[jeZ[bW[j[hdW`kl[djkZZ[bW hidra es muy sencillo: las células germinales se extienden por jeZeikeh]Wd_ice$Bk[]edeZ[X[iehfh[dZ[hgk[kdW^_ZhW fk[ZWieXh[l_l_hi_dkdÐdWbfh[Z[Y_Xb["ikfed_[dZegk[deikcumba ante una herida o los depredadores. Sin embargo, en la mayoría de los animales pluricelulares la b‡d[W][hc_dWbgk[ZWh[ijh_d]_ZWWbj[`_Ze]edWZWb"ZedZ[i[\ehman los óvulos y los espermatozoides. Esta disposición aporta ]hWdZ[il[djW`Wi$:khWdj[bWbWh]W^_ijeh_WZ[bW[lebkY_Œd"f[hmitió que otros tipos de células se especializaran en células nerviosas, musculares o hepáticas, entre otras, necesarias para el

ZWZZ[bb_dW`[h[fheZkYjeh"eb‡d[W][hc_dWb"h[fh[i[djWZefeh óvulos y espermatozoides? Esta cuestión fue planteada por el naturalista alemán del siglo ĎÿĎ August Weismann. A principios Z['/--fhefki[kdWiebkY_Œdgk[^WWhhe`WZebkpieXh[[bfheY[ieZ[[dl[`[Y_c_[djeZ[bWi[if[Y_[i0bWj[eh‡WZ[biecWf[h[cedero. ¿DE QUÉ MODO ENVEJECEMOS?

BWj[eh‡Wi[[dj_[dZ[c[`ehi_Yedi_Z[hWceibeieXij|Ykbeigk[ Z[X[dikf[hWhbWiYƒbkbWiobeieh]Wd_iceiYecfb[`ei[dikbkY^WfehbWikf[hl_l[dY_W$BWiYƒbkbWiik\h[dZW‹eijeZe[bj_[cpo; el ADN muta, las proteínas se deterioran, los radicales libres (moléculas altamente reactivas) alteran las membranas y Wi‡ikY[i_lWc[dj[$BWl_ZWZ[f[dZ[Z[bYef_WZeojhWZkYY_Œd continuos de los datos genéticos. Pero sabemos que la maquinaria molecular que se ocupa de tales funciones, a pesar de su [nY[b[dY_W"de[if[h\[YjW$I_i[j_[d[d[dYk[djW[iWiZ_ÐYkbjWdes, la inmortalidad de la línea germinal resulta, de hecho, extraordinaria. BWiYƒbkbWief[hWdXW`ebWWc[dWpWYedijWdj[Z[bWZ[ijhkYY_Œd"obWb‡d[W][hc_dWbdei[l[b_Xh[Z[[bbW$BWhWpŒdfehbW que ese grupo de células no desaparece tras una serie de erroh[i\WjWb[ii[Z[X["fehkdbWZe"Wikih[ÐdWZeic[YWd_iceiZ[ mantenimiento y reparación celular y, por otro, a la neutralización de sus errores más graves tras sucesivas selecciones. Solo kdeZ[beic[`eh[i[if[hcWjepe_Z[i"fheZkY_Zei[d[nY[ie"bb[gará a fecundar el óvulo. El número de células formadoras de

TTiempo

La vida se alarga

límite

La edad máxima que alcanza una especie, incluidos los humanos, depende de las características biológicas (los organismos más sencillos pueden llegar a edades muy avanzadas) así como del ambiente (un entorno peligroso favorece una reproducción rápida, un envejecimiento acelerado y una muerte temprana).

Esperanza media de vida (en años) 90

Los avances en medicina y sanidad han aumentado la esperanza de vida. X 70

1900 50 30

2050

2010

1950 EE.UU.

Predicha

Media mundial

Ballena boreal (211)

Medusa Turritopsis nutricula (inmortal)

Humano (122)

Elefante asiático (86)

Erizo del Mar rojo (200+)

Tortuga de las Galápagos (150)

Cactus barril (65)

Langosta (170)

Tortuga de caja oriental (80)

70

80

Rocote de ojo amarillo (120)

90

100

Pino de piñas erizadas, Pinus longaeva (varios miles)

Carpa (200)

Hidra (inmortal)

200+

B÷ùÿûĄùÿ÷úûĂ÷ĂąĄýûČÿú÷ú 7

DETERIORO ORGÁNICO

El envejecimiento, una solución de compromiso Según la teoría del soma perecedero, propuesta por el autor, el envejecimiento representa una solución de compromiso al tener que elegir nuestro organismo entre reproducirse o mantenerse en buen estado. Debido a un suministro energético limitado, la balanza se inclina hacia la formación y protección de óvulos y espermatozoides, y se renuncia así a mantener en buen estado las células somáticas (piel, hueso, músculo, etcétera). Como consecuencia, las células van acumulando daños con el tiempo, lo que acaba provocando alteraciones en los órganos. Si las funciones corporales se ven muy afectadas, se produce la muerte. d DISTRIBUCIÓN DE LA ENERGÍA EN EL ORGANISMO

Reducir la reparación celular provoca un deterioro progresivo f CEREBRO La memoria y el tiempo de reacción suelen empeorar a partir de los 70 años. OJOS "Df”Zæ›ÜDfµDÍDr§{«ZDÍ«O™rÜ«ÒZrÍZD§«ÒÒr produce a partir de los 40 años; la capacidad para èrÍ›«ÒfrÜD››rÒ§«Òf”Ò¡”§æërDµDÍܔÍfr›«ÒÖð años; a partir de los 50, aumenta la sensibilidad a la luz deslumbrante y se reduce la capacidad para ver Z«§›æîÜr§ærr”fr§Ü”ZDÍ«O™rÜ«Òr§¡«è”¡”r§Ü«» PULMONES Entre los 20 y los 80 años, la capacidad respiratoria máxima disminuye un 40 por ciento. CORAZÓN Entre los 20 y los 75 años, la frecuencia cardiaca durante el ejercicio intenso disminuye un 25 por ciento. DISCOS INTERVERTEBRALES La presión que soportan durante años los discos esponjosos que separan las vértebras hace que se deslicen, rompan o sobresalgan; como consecuencia, los discos o las propias vértebras ejercen una dolorosa presión sobre los nervios.

Esperanza de vida corta Esperanza de vida

HUESOS En torno a los 35 años, la pérdida de minerales de los huesos supera a su restitución; la desmineralización se acelera en las mujeres menopáusicas.

C re cimiento y re pro ducción

Esperanza de vida larga

Energía celular generada a partir de los alimentos

ARTICULACIONES Con los años, el movimiento reduce el espesor de la capa deslizante y protectora de las articulaciones, con lo que los huesos rozan entre sí y se desgastan. El dolor resultante puede verse agravado por la artrosis u otras enfermedades. VENAS Cuando las pequeñas válvulas que debieran cerrarse entre latido y latido (para mantener el movimiento de la sangre hacia el corazón) no funcionan correctamente, las venas de las piernas se agrandan y retuercen, de modo que la sangre se estanca. Las varices graves pueden causar dolor e ”§D¡DZ”«§rÒëdr§ÍDÍDÒ«ZDҔ«§rÒdZ«ñ†æ›«Ò sanguíneos que pueden poner en peligro la vida.

Z[iWhhebbeZ[YkWbgk_[heh]Wd_iceYecfb[`e"oWi[WkdTriceratops o un ser humano. ;iWZ_l_i_ŒdZ[bjhWXW`ejkle_cfehjWdj[ih[f[hYki_ed[iieXh[[bceZe[dgk[beieh]Wd_icei[dl[`[Y[dobWZkhWY_ŒdZ[ su vida. En cuanto las células especializadas abandonaron la tarea de perpetuar la especie, renunciaron también a la inmortalidad; podían desaparecer después de que el organismo hubiese transferido su legado génico a futuras generaciones a través de la línea germinal. SOLUCIÓN DE COMPROMISO

Pero, ¿cuánto tiempo pueden sobrevivir esas células especializaZWi5;dZ[Ðd_j_lW"´Yk|djej_[cfefeZ[ceil_l_hbei^kcWdei oejheieh]Wd_iceiYecfb[`ei5;dkdWZ[j[hc_dWZW[if[Y_["bW

8 TEMAS 69

longevidad guarda relación con las amenazas ambientales a las que tuvieron que enfrentarse sus antecesores durante su evolución y con el coste energético de mantener al organismo en buenas condiciones de funcionamiento. BWcWoeh‡WZ[beieh]Wd_iceif[h[Y[W[ZWZ[ij[cfhWdWiW causa de accidentes, depredadores, infecciones o inanición. Por [`[cfbe"beihWjed[iiWblW`[i"Wbc[ZhWh[dkd[djehdef[b_]heso, raramente llegan al año de vida. En cambio, los murciélagos ieXh[l_l[dc[`ehfehgk[fk[Z[dlebWh$ Por otro lado, el mantenimiento del organismo resulta caro y los recursos suelen ser limitados. Del aporte diario de ener]‡W"kdWfWhj[Z[X[Z[ij_dWhi[WbYh[Y_c_[dje"ejhWWbjhWXW`e físico y movimiento y otra, a la reproducción. Además, una fracción de la energía debe almacenarse en forma de grasa para ha-

JON KRAUSE (balanza); JASON LEE, FUENTE: BALTIMORE LONGITUDINAL STUDY OF AGING (cuerpo humano)

Mantenimiento y repar ación

cer frente a las hambrunas, aunque gran parte de ella se conikc[WbÐdWbfWhWh[fWhWhbei_ddkc[hWXb[i[hheh[igk[i[fheducen sin cesar en el organismo. Otra porción de los escasos recursos se emplea en la edición del código genético implicado en la síntesis de nuevas proteínas y de otras moléculas esenciales. Y una última partida se utiliza para impulsar los mecanismos encargados de retirar de la circulación los desechos moleculares, proceso que consume mucha energía. Cabe introducir en este punto la teoría del soma perecedero. Esta propone que, al igual que un fabricante de productos de consumo diario (como un coche o un abrigo), las especies alcanzan durante su evolución una solución de compromiso. No merece la pena esforzarse en conseguir una supervivencia _dZ[Ðd_ZWi_[b[djehdelWWfheleYWhbWck[hj[[dkd_dj[hvalo de tiempo predecible. Para que la especie sobreviva, un genoma necesita, básicamente, mantener al organismo en buedW\ehcWobe]hWhkdWh[fheZkYY_Œd[ÐYWpZ[djheZ[[i[_dj[hvalo de tiempo. ;djeZWibWi[jWfWiZ[bWl_ZW"_dYbkieWbÐdWbZ[bWc_icW" el cuerpo hace todo lo posible por mantenerse vivo; no está fhe]hWcWZefWhW[b[dl[`[Y_c_[djeobWck[hj["i_defWhWbW ikf[hl_l[dY_W$F[he"XW`ebW_dj[diWfh[i_ŒdZ[bWi[b[YY_Œd natural, las especies acaban por otorgar mayor prioridad al crecimiento y la reproducción (en la perpetuación de la especie) que a la construcción de un organismo imperecedero. Por jWdje"[b[dl[`[Y_c_[dje[ij|fheleYWZefehbWWYkckbWY_Œd gradual, a lo largo de la vida, de lesiones moleculares y celulares no reparadas. No existen pues en el organismo unas instrucciones que dicten el momento exacto de la muerte. Pero cada vez más prueXWiWfkdjWdWbW_dÑk[dY_WZ[Z[j[hc_dWZei][d[i[dbWZkhWción de nuestra vida. En el decenio de los ochenta, Tom Johnson oC_Y^W[bAbWiiZ[iYkXh_[hed[dd[c|jeZeikd][dgk[_dÑk‡W sobre la longevidad. Observaron que la mutación del gen age-1 hacía aumentar un 40 por ciento la esperanza media de vida. Desde entonces, investigadores de numerosos laboratorios han descrito en los nemátodos otros genes que alargan la longevidad, así como mutaciones similares en otros animales, desde la mosca de la fruta hasta los ratones. BWcWoeh‡WZ[bei][d[igk[Wkc[djWdbW[if[hWdpWZ[l_ZW ceZ_ÐYWd[bc[jWXeb_iceZ[beh]Wd_ice"[iZ[Y_h"bW\ehcW[d que este utiliza la energía para desempeñar las funciones corporales. A menudo se observa que esos genes intervienen en la ruta de señalización de la insulina, crucial en la regulación del c[jWXeb_ice$BWiYWiYWZWiZ[_dj[hWYY_ed[iceb[YkbWh[igk[ constituyen esa ruta provocan cambios en la actividad global de cientos de otros genes responsables de los intrincados procesos de mantenimiento y reparación celular. En efecto, parece gk[fWhWWbWh]WhbW[if[hWdpWZ[l_ZWi[Z[X[dceZ_ÐYWh`kije aquellos procesos que protegen al organismo de la acumulación de daños. BWYWdj_ZWZZ[Wb_c[djeZ_ifed_Xb[jWcX_ƒd^WY[Wkc[djWh o disminuir el metabolismo. Ya en los años treinta se descubrió con cierta sorpresa que los roedores de laboratorio que recibían una dieta pobre prolongaban su vida. De nuevo, la modulación del metabolismo parece afectar a la tasa de acumulación de daños, ya que los ratones con una dieta restringida incrementan la actividad de una serie de sistemas de mantenimiento y reparación. A primera vista, parecería extraño que un animal con kdWWb_c[djWY_ŒdZ[ÐY_[dj[_dl_hj_[hWc|i[d[h]‡W"odec[dei" en el mantenimiento del organismo. Sin embargo, un periodo de hambruna representa una mala época para reproducirse. Al-

gunos datos indican que durante ese tiempo ciertos animales fh[Ð[h[dh[ZkY_hbW\[hj_b_ZWZoZ[h_lWhWi‡kdW\hWYY_Œd_cfehtante de los recursos energéticos remanentes al mantenimiento celular. FLEXIBILIDAD METABÓLICA

BW_Z[WZ[bWh[ijh_YY_ŒdYWbŒh_YWÄoikWfWh[dj[YWfWY_ZWZfWhW Wkc[djWhbWbed][l_ZWZÄ^WYWfjWZebWWj[dY_ŒdZ[gk_[d[iZ[sean vivir más tiempo. Sin embargo, las personas que pasan hambre con la esperanza de alargar la vida deberían contar con bWfheXWXb[_d[ÐYWY_WZ[[i[cƒjeZe"fehgk[dk[ijheb[djec[jWXeb_iceZ_Ð[h[[d]hWdc[Z_ZWZ[bZ[beieh]Wd_icei[dgk[ se ha comprobado esa estrategia. De hecho, el aumento extraordinario de la esperanza de vida i[^Wl[h_ÐYWZe[d]kiWdei"ceiYWiohWjed[i$;ieiWd_cWb[iZ[ vida corta y reacciones orgánicas aceleradas necesitan un metabolismo que se adapte con rapidez a las circunstancias cambiantes. En los nemátodos, los efectos más espectaculares sobre la esperanza de vida se deben sobre todo a las mutaciones que les han permitido adoptar una forma de vida resistente cuando se hallan en un ambiente adverso y se ven en la necesidad de [if[hWhkdWic[`eh[iYedZ_Y_ed[i$:[jeZWi\ehcWi"fk[Z[gk[ bei^kcWdeiYWh[pYWceiZ[[iWÑ[n_X_b_ZWZc[jWXŒb_YW$Feh supuesto, aquellos que se someten a una restricción dietética experimentan efectos metabólicos inmediatos, pero solo el tiemfeZ_h|i_bW[ijhWj[]_W^W[`[hY_ZeWb]‘dX[d[ÐY_eieXh[[bfheY[ieZ[[dl[`[Y_c_[djeo"YedYh[jWc[dj["ieXh[bWbed][l_ZWZ$ I_d[cXWh]e"[beX`[j_leZ[bW_dl[ij_]WY_Œd][hedjebŒ]_YW[dbei ^kcWdeiYedi_ij[[dc[`ehWhbWiWbkZZkhWdj[bW[jWfWÐdWbZ[ la vida, no en conseguir la edad de Matusalén. Otro aspecto resulta también evidente: los gusanos, mosYWiohWjed[igk[l_l[dc|ij_[cfedeZ[`Wdfeh[bbeZ[[dl[`[Y[h$;bbei[Z[X[Wgk[beiZW‹eii[i_]k[dWYkckbWdZeo"Yed el tiempo, provocan la interrupción de las funciones saludaXb[ifWhW[beh]Wd_ice$FehjWdje"i_Z[i[WceikdÐdWbZ[l_ZW h[Wbc[dj[c[`eh"Z[X[ceiY[djhWhdei[dejhWiYk[ij_ed[i$:[bemos pensar, en particular, cómo limitar o anular de forma segura la acumulación de daños que, en última instancia, originará la debilidad, discapacidad y enfermedad asociadas a la [ZWZ$;ij[eX`[j_leh[fh[i[djWkdjh[c[dZeZ[iW\‡eo[n_][Wb]kdWiZ[bWi_dl[ij_]WY_ed[i_dj[hZ_iY_fb_dWh[ic|iYecfb[`Wi de la actualidad. NO HAY RESPUESTAS SENCILLAS

;b[dl[`[Y_c_[dje[iYecfb_YWZe$7\[YjWWbeh]Wd_ice[djeZei los niveles, desde las moléculas hasta las células y órganos. También conlleva múltiples daños celulares y moleculares. Y aunque, en general, las lesiones se acumulan con la edad y se producen más despacio en algunos tipos de célula que en otros Z[f[dZ_[dZeZ[bW[ÐYWY_WZ[beii_ij[cWiZ[h[fWhWY_Œd"[b deterioro de una célula concreta tiene lugar de manera aleatoria, y el alcance de los daños puede variar incluso en dos células del mismo tipo en un individuo. Por tanto, aunque todos los eh]Wd_icei[dl[`[Y[dock[h[d"be^WY[dZ[\ehcWckoZ_l[hiW"ejhWYedÐhcWY_ŒdZ[gk[bWi[d[iY[dY_Wdeh[ifedZ[Wkd programa genético que determina cuándo nos debilitamos y fabb[Y[cei$I_gk[h[ceiYecfh[dZ[h[b[dl[`[Y_c_[djeYedikÐY_[dj[Z[jWbb[YecefWhWZ_h_]_hdk[ijhWi_dj[hl[dY_ed[iWÐd de detener o retrasar la muerte de determinados tipos de célula, necesitamos conocer la naturaleza de los defectos moleculah[igk[fheleYWd[b[dl[`[Y_c_[djeWd_l[bY[bkbWh$´9k|djeiZ[ [ieiZ[\[YjeiZ[X[dWYkckbWhi[fWhWgk[bWYƒbkbWZ[`[Z[\kd-

B÷ùÿûĄùÿ÷úûĂ÷ĂąĄýûČÿú÷ú 9

P O S I B L E S T R ATA M I E N T O S

¿Podemos retrasar el envejecimiento? Nadie sabe todavía cómo retrasar el envejecimiento humano. Pero la investigación básica sobre este proceso podría dar lugar, en última instancia, a fármacos para la longevidad. Algunos compuestos lograrían ajustar el metabolismo celu§DßÉøžąD`ž¹³lx§Dx³xߐŸDÊÇDßDßxÇ߸lø`žß§¸äx…x`î¸äUx³x‰`ž¸ä¸ä¸UäxßþDdos en animales (CTC¤·Êç¸î߸ä­¸lž‰`DߟD³x§`¸­Ç¸ßîD­žx³î¸lx§Dä`y§ø§Dä dañadas (ÆD²C·Æ÷wãíC). Esperanza de vida corta

Delgadez y longevidad Determinadas terapias podrían reconducir el metabolismo celular. Estas favorecerían las funciones de mantenimiento y reparación, y disminuirían la fertilidad, con lo que los órganos se mantendrían sanos durante más tiempo. La restricción calórica alarga la esperanza de vida de las moscas, gusanos y ratones en comparación con los animales que tienen una alimentación normal (]h|ÒYe¸» 㧧«rÒÜñZ›DÍ«ҔrÒÜDrÒÜÍDÜr†”DÍrÒæ›ÜDrZDîr§›«Òæ¡D§«Ò»

Esperanza de vida anterior (ver pág. 8)

d LA RESTRICCIÓN CALÓRICA ALARGA LA ESPERANZA DE VIDA EN ANIMALES

La restricción calórica por debajo de los niveles de consumo normales aumenta la longevidad Valores Restricción dietética normales (reducción del 30%- 50 % de aporte de d la l ingesta i normal)l) calórico ló i DISMINUCIÓN DEL APORTE CALÓRICO

La alimentación Ÿ´åùŠ`Ÿy´ïyàymù`y la esperanza de vida de forma espectacular

Inanición (reducción superior all 50%)

cionar? ¿Cuántas células defectuosas deben reunirse en un determinado órgano para que este empiece a mostrar síntomas de enfermedad? Y si priorizamos la actuación en algunos órganos [dbk]WhZ[ejhei"´YŒceYedi[]k_h[ceidk[ijheeX`[j_le5 KdWfei_X_b_ZWZZ[YecXWj_h[b[dl[`[Y_c_[djeYedi_ij_h‡W[d ceZ_ÐYWhbei_cfehjWdj[ic[YWd_iceigk[kj_b_pWdbWiYƒbkbWi fWhWYedjhWhh[ijWhbWWYkckbWY_ŒdZ[ZW‹ei$BWWfefjei_i"eik_cidio celular, representa una de las reacciones frente al desgaste celular. Al principio, se consideró ese mecanismo como una fhk[XWZ[gk[[b[dl[`[Y_c_[djeh[ifedZ‡WWkdfhe]hWcW][dƒj_Ye$;dj[`_Zei[dl[`[Y_ZeiWkc[djWbW\h[Yk[dY_WZ[bWWfefjei_io"Z[^[Y^e"[ij[fheY[ieYedjh_Xko[Wbfhef_e[dl[`[Y_miento. Pero hoy en día sabemos que la apoptosis constituye una estrategia de supervivencia en los organismos de mayor tamaño, ya que elimina las células dañadas que podrían causar problemas, en particular las que se han vuelto malignas. El suicidio celular se da con mayor frecuencia en órganos l_[`eifehgk[ikiYƒbkbWi^Wdik\h_ZekdcWoehZ[j[h_ehe$F[he [dbWdWjkhWb[pWWf[dWi[n_ij[dWd_cWb[igk[l_lWdbeikÐY_[dj[fWhWbb[]WhW[dl[`[Y[h$BWWfefjei_iikh]_Œ[dbW[lebkY_Œd fWhWikfh_c_hbWiYƒbkbWiZW‹WZWiZ[Œh]Wdei`Œl[d[i"ZedZ[i[ acumulan en menor número que en órganos senescentes. Si se destruyen demasiadas células, el órgano termina por fallar o debilitarse. Por tanto, la apoptosis presenta un doble aspecto: [`[hY[kd[\[Yjefei_j_leYkWdZe[b_c_dWYƒbkbWifej[dY_Wbc[dj[f[b_]heiWi"f[heh[ikbjWf[h`kZ_Y_WbYkWdZeikfh_c[Z[cWi_W-

10 TEMAS 69

Mantenimiento y repar ación

Mayor esperanza de vida Esperanza de vida larga

c LA RESTRICCIÓN CALÓRICA MODIFICA LA DISTRIBUCIÓN DE LA ENERGÍA

ZWiYƒbkbWi$BWdWjkhWb[pWi[fh[eYkfWc|iZ[bWikf[hl_l[dY_W Z[bei`Œl[d[igk[Z[d[kjhWb_pWh[bZ[Yb_l[WieY_WZeWbWl[`[p"Z[ceZegk[[ddk[ijhei‘bj_ceiW‹eifeZh‡WdfheZkY_hi[ apoptosis innecesarias. En algunas enfermedades, como la apofb[`‡W"bei_dl[ij_]WZeh[i[if[hWdgk["WbZ[j[d[hbWWfefjei_i [dbeij[`_Zeic[deiZW‹WZei"i[Wj[dkWh|bWfƒhZ_ZWZ[YƒbkbWi y se favorecerá la recuperación. En vez de suicidarse, las células dañadas que conservan la capacidad de reproducirse pueden optar por una solución menos drástica, la senescencia replicativa, en la que sencillamenj[Z[`WdZ[ckbj_fb_YWhi[$>WY[Y_dYk[djWW‹ei"B[edWhZ>Wo# Ñ_Ya"WYjkWbc[dj[[dbWKd_l[hi_ZWZZ[9Wb_\ehd_W[dIWdWoÑ_YaÄ"ikf[hWZe[bYkWbbWiZ_l_i_ed[ii[Z[j_[d[d$JhWXW`eifeij[h_eh[iZ[ceijhWhedgk["Wc[dkZe"[iW interrupción se producía cuando los telómeros que protegen los extremos de los cromosomas se desgastan demasiado. Pero otros aspectos sobre la aparición de la senescencia celular quedaron sin esclarecerse. Sin embargo, hace poco mi equipo ha realizado un descubrimiento apasionante. Se ha observado que cada célula posee un Y_hYk_jeceb[YkbWhckoieÐij_YWZegk[Yecfhk[XW[bZ[j[h_ehe del ADN y de las mitocondrias, las unidades encargadas de producir energía. Cuando la cantidad de daños supera cierto umbral, la célula se sume en un estado en el que sigue desem-

JON KRAUSE (balanza y células); LUCY READING-IKKANDA, FUENTE: «EXTENDING HEALTHY LIFE SPAN–FROM YEAST TO HUMANS», DE LUIGI FONTANA ET AL. EN SCIENCE, VOL. 328; 16 DE ABRIL DE 2010 (gráfica)

ESPERANZA SPERANZA DE VIDA

Esperanza media de vida

C re cimiento y re pro ducción

Célula sana

Célula en que se ha evitado la apoptosis

Se activan las instrucciones para el suicidio celular

La célula dañada se autodestruye, lo que contribuye al envejecimiento del órgano

Célula dañada Se produce una lesión

Curso normal del envejecimiento Ruta inducida por la terapia

División incontrolada; se acumulan más daños

Las células anormales se multiplican de forma descontrolada y pueden convertirse en cancerosas

Curar las células alteradas Si se consigue manipular las células dañadas, se podrán crear nuevas estrategias para retrasar el envejecimiento. Estas células suelen experimentar la apoptosis o suicidio celular. De no ser así, pueden empezar a multiplicarse de forma incontrolada y convertirse en cancerosas, o bien entrar en un estado senescente en el que se mantienen las funciones pero ha cesado la división celular (hkjWi[d d[]he). En teoría, si en las células dañadas se evita la apoptosis o la senescencia y se induce el rejuvenecimiento (hkjWi[ddWhWd`W) se lograría proteger a los órganos de los efectos indeseados de las células dañadas. Los ensayos clínicos que analizan estas posibilidades se encuentran en las fases iniciales; se espera que sus resultados permitan el desarrollo de nuevos tratamientos farmacológicos.

peñando funciones útiles para el organismo pero ha perdido la capacidad de dividirse. Como en la apoptosis, la preferencia de bWdWjkhWb[pWfehbWikf[hl_l[dY_WZ[beic|i`Œl[d[ii_]d_ÐYW" probablemente, que no todos estos niveles de contención son [ijh_YjWc[dj[d[Y[iWh_ei$?]kWbgk[[dbWWfefjei_i"i_gk_i_ƒhWceiikfh_c_h[iWih[ijh_YY_ed[iYed[bÐdZ[h[ijWXb[Y[hbWZ_l_i_ŒdZ[bWiYƒbkbWi[dl[`[Y_ZWii_dZ[i[dYWZ[dWhbWWc[dWpW del cáncer, antes deberíamos comprender el funcionamiento exacto de la senescencia celular. Bei[ijkZ_eiYecfb[`eigk[fei_X_b_jWhed[ij[Z[iYkXh_c_[dto precisaron la participación de un equipo multidisciplinar de biólogos moleculares, bioquímicos, matemáticos e informáticos, así como el uso de instrumentos de última generación para obtener imágenes de los daños en células vivas. Desconocemos aún las repercusiones de esos descubrimientos, pero iebec[Z_Wdj[[ij[j_feZ[[ijkZ_eifeZh[cei_Z[dj_ÐYWhdk[vos medicamentos que traten de una forma nueva las enfermedades asociadas a la edad y, de este modo, acortar el período Z[[d\[hc[ZWZ[iYhŒd_YWiWbÐdWbZ[bWl_ZW$BWZ_ÐYkbjWZZ[ esta investigación básica hace suponer que esos medicamentos todavía tardarán algunos años, tal vez decenios, en llegar al mercado. Kj_b_pWhbWY_[dY_WZ[b[dl[`[Y_c_[djefWhWc[`ehWhbWh[YjWÐdWbZ[bWl_ZWh[fh[i[djWkdZ[iW\‡e"gk_p|i[bcWoehWb gk[Z[X[h|[d\h[djWhi[bWc[Z_Y_dW$BWiiebkY_ed[ideh[ikbtarán sencillas, a pesar de las pretensiones de los mercaderes

Senescencia celular

Célula curada, lista para dividirse de nuevo

Z[bW_dcehjWb_ZWZYkWdZeWÐhcWdgk[bWh[ijh_YY_ŒdYWbŒh_YW o los suplementos dietéticos como el resveratrol nos ayudan a vivir más tiempo. Se necesitarán las más altas dosis de ingenio para afrontar este desafío. Creo que lo resolveremos: desarrollaremos tratamientos que harán más llevaderos nuestros ‘bj_ceiW‹ei$F[heYkWdZebb[]k[[bÐdWb"YWZWkdeZ[deietros deberemos aceptar la idea de nuestra cualidad de mortales. Razón de más para que nos centremos en vivir, en sacar el máximo partido de nuestras vidas, porque ningún elixir mágico nos salvará.

Thomas Kirkwoodwã_CíwkÞDí_·kw¬wk_²CĀkÞw_í·Þkw¦²ãíí÷í· ÆCÞCw¦²ýw¤w_¬w²í·Ā¦C2C¦÷kkw¦C6²ýwÞãkCkkw$wþ_Cãí¦wiw²w¦ 1w²·6²k·Ì PA R A S A B E R M Á S

Understanding ageing. Robin Holliday. Cambridge University Press, 1995. Por qué envejecemos: Qué está descubriendo la ciencia sobre la transformación del cuerpo a través de la vida. Steven N. Austad. Ediciones Paidós Ibérica, 1998. Cómo y por qué envejecemos."r«§DÍfD끔Zš»rÍfrÍf”Ü«Í”D›d®¨¨¨» ¨Š´my¨y´ÿy¦y`Ÿ®Ÿy´ï¹ÎŸy´`ŸDè¹´‘yÿŸmDmÎ5»!”Íšé««f»5æÒÂærÜÒrf”Ü«ÍrÒdäððð» Chance, development, and aging.D›rO»”§Zë5»!”Íšé««fd'ê{«Íf7§”èrÍҔÜë0ÍrÒÒd 2000. Understanding ageing from an evolutionary perspective.5» »!”Íšé««fr§@ekhdWbe\?dj[hdWbC[Z_Y_d[, vol. 263, n.o 2, págs. 117-127, febrero de 2008. The end of age.5«¡DÒ!”Íšé««f»

2r”ܐ"rZÜæÍrÒ» www.bbc.co.uk/radio4/reith2001

B÷ùÿûĄùÿ÷úûĂ÷ĂąĄýûČÿú÷ú 11

Artículo publicado en Investigación y Ciencia n.o 296

C L AV E S D E L A L O N G E V I DA D

Anatomía de larga vida Si los seres humanos hubieran sido construidos para perdurar, tendríamos un aspecto muy diferente. Por dentro y por fuera seríamos muy otros, si la evolución hubiera diseñado el cuerpo humano para funcionar como la seda no solo en la juventud sino también durante un siglo o más tiempo

D

S. Jay Olshansky, Bruce A. Carnes y Robert N. Butler

ÿĉùąĉþûĈĄÿ÷úąĉ"þċûĉąĉüĈħýÿĂûĉ"ù÷úûĈ÷ĉ fracjkhWZWi"b_]Wc[djeihejei"l[dWilWh_YeiWi"YWjWhWjWi"iehZ[hW"^[hd_Wio^[cehhe_Z[i0^[ Wgk‡bWb_ijWZ[Z_i\kdY_ed[iYehfehWb[i"jeZWi Z[cWi_WZe\Wc_b_Wh[i"gk[dei_dlWZ[dYkWdZedk[ijhW[ZWZi[WbWh]W$´FehgkƒZ[YW[cei fh[Y_iWc[dj[YkWdZeWbYWdpWceibegk[Z[X[h‡Wi[h[bc[`eh cec[djeZ[bWl_ZW5 BWc|gk_dWZ[dk[ijheYk[hfei[Z[j[h_ehWfehgk[de^Wi_Ze Z_i[‹WZWfWhWZkhWhckY^ej_[cfeofehgk[bW\ehpWceifWhW gk[\kdY_ed[YkWdZeoWi[^WYkcfb_Ze"Z[bWh]e"ikf[h‡eZeZ[ ]WhWdj‡W$:[iZ[kdWŒfj_YW[ijƒj_YW"[bYk[hfe^kcWde[iX[bbeo c[h[Y[ZehZ[jeZWbWYkh_ei_ZWZoWZc_hWY_Œdgk[Z[if_[hjW$F[he" Z[iZ[bWf[hif[Yj_lWZ[b_d][d_[he"[ikd[d]hWdW`[Yecfb[`eZ[ ^k[iei"c‘iYkbei"j[dZed[i"l|blkbWioWhj_YkbWY_ed[i"[b[c[djei Z_h[YjWc[dj[Wd|be]eiWbWi\h|]_b[ifeb[Wi"XecXWi"fWbWdYWio X_iW]hWiZ[bWic|gk_dWi$9kWdZedeiWZ[djhWcei[dbeiW‹ei feij#h[fheZkYj_lei"dk[ijhWiWhj_YkbWY_ed[ioejhei[b[c[djeiWdWjŒc_Yeigk[dei^Wdi[hl_ZeX_[d"ede^WdYWkiWZefheXb[cWi" ZkhWdj[bW`kl[djkZ"fed[dZ[cWd_Ð[ijeiki_cf[h\[YY_ed[i$Ik Z[j[h_ehekejhWiY_hYkdijWdY_WiYedjh_Xko[dWbeifheXb[cWiZ[ iWbkZgk[ied\h[Yk[dj[i[dbei‘bj_ceiW‹eiZ[bWl_ZW$ :[iZ[[bfkdjeZ[l_ijWZ[bW[lebkY_Œd"WbX[h]Wcei[hheh[i Z[X_ZeiWgk[bWi[b[YY_ŒddWjkhWbÄ[iW\k[hpWgk[^WcebZ[WZedk[ijhWiYWhWYj[h‡ij_YWiZ_ij_dj_lWi"][dƒj_YWc[dj[YedjhebWZWiÄdej_[d[YeceeX`[j_lebWf[h\[YY_Œdekd[ijWZeZ[iWbkZ

f[hZkhWXb[$I_kdZ_i[‹efWhWbWYedijhkYY_ŒdZ[kdYk[hfef[hc_j[Wbei_dZ_l_ZkeiieXh[l_l_hbeikÐY_[dj[fWhWh[fheZkY_hi[ Äo[dbeii[h[i^kcWdeio[dejheieh]Wd_icei"fWhWYh_WhWiki ^_`eiÄ[i[Z_i[‹ei[h|i[b[YY_edWZe$;iZ[Y_h"bei_dZ_l_ZkeiYed l_]ehikÐY_[dj[fWhWh[fheZkY_hi["fWiWh|diki][d[iÄofehbe jWdje[bZ_i[‹eZ[ikYk[hfeÄWbWi_]k_[dj[][d[hWY_Œd$;dkd fheY[ieZ[i[b[YY_Œdd[]Wj_lW"i[[b_c_dWh|dbeiZ_i[‹eigk[Z_ÐYkbjWd]hWl[c[dj[bWikf[hl_l[dY_W[dbeiW‹ei`Œl[d[i"fk[i bWcWoeh‡WZ[bei_dZ_l_ZkeiW\[YjWZeiceh_h|dWdj[iZ[^WX[h j[d_ZekdWefehjkd_ZWZfWhW][d[hWhZ[iY[dZ[dY_W$Obegk[h[l_ij[jeZWl‡WcWoeh_dj[hƒi"bWif[Ykb_Wh_ZWZ[iWdWjŒc_YWioÐi_ebŒ]_YWigk[iebWc[dj[ied_dYWfWY_jWdj[iZ[ifkƒiZ[bf[h‡eZe h[fheZkYj_le"i[[nj[dZ[h|d$Feh[`[cfbe"i_[bZ_i[‹eZ[kd Yk[hfeYedZkY[WkdYebWfiejejWbWbW[ZWZZ[+&W‹eif[hede _cf_Z[bWh[fheZkYY_ŒdZ[b_dZ_l_Zke"[ij[Z_i[‹ei[]k_h|WZ[bWdj[Wf[iWhZ[kdWib[i_lWiYedi[Yk[dY_Wigk[WfWh[Y[djWhZ‡Wc[dj[[dbWl_ZWZ[b_dZ_l_Zke$ I_^kX_ƒhWceii_ZeYedijhk_ZeifWhWZkhWhbWh]ej_[cfe"WZeb[Y[h‡WceiZ[XWijWdj[ic[deiZ[[iei[hheh[igk[Yedl_[hj[d [dc_i[hWXb[idk[ijhei‘bj_ceiZ‡Wi$F[hebW[lebkY_Œdde\kdY_edWWi‡$7dj[iX_[d"YecX_dW[b[c[djeidk[leiYedejhei fh[[n_ij[dj[i$ BWfeijkhW[h[YjWZ[beii[h[i^kcWdei[ikd[`[cfbe$>W i_Ze[bh[ikbjWZeZ[bWWZWfjWY_ŒdZ[bfbWdZ[eh]Wd_pWY_ŒdZ[ beicWc‡\[heiYkWZh‘f[Zei$;iWceZ_ÐYWY_Œd\k["i_dZkZW" Z[]hWdWokZWWbeifh_c[hei^ec‡d_Zei0i[WZc_j[gk[bWfei-

EN SÍNTESIS

Al avanzar la edad, nuestras articulaciones y otros elementos anatómicos se deterioran y contribuyen a los problemas de salud habituales en la vejez.

12 TEMAS 69

Ello se debe al diseño concreto del cuerpo humano, que la evolución En el presente artículo se analiza cómo ›D†Dÿ¹ày`Ÿm¹ÈDàDÿŸÿŸà¨¹åùŠ`Ÿy´ïyÈDàDàyÈà¹mù`Ÿà´¹åĂ`àŸDàD¨D sería el cuerpo humano de haber sido disedescendencia, pero no para vivir en un estado de salud perdurable. ñado para una vida mucho más larga y sana.

Mayores orejas

Ojos con una nueva disposición del nervio óptico

Cuello curvado en lordosis

Tronco inclinado hacia delante Extremidades más cortas y menor estatura

La persona diseñada para una vejez sana debe poseer las características presentadas en esta figura, además de otras incontables mejoras de diseño tanto externas como internas.

Almohadillado adicional alrededor de las articulaciones

Articulación de la rodilla con ángulo abierto hacia delante (genu recurvatum)

TODAS LAS ILUSTRACIONES DE ESTE ARTÍCULO: PATRICIA J. WYNNE

jkhW[h[YjW[ij_ckbŒ[bkieZ[_dijhkc[djeioZ[iWhhebbŒbW_dj[b_][dY_W$Dk[ijhWYebkcdWl[hj[XhWbi[^WbbWWZWfjWZW[dfWhj[W[ij[_dYed\ehjWXb[YWcX_e0i[^Wdh[\ehpWZebWilƒhj[XhWi _d\[h_eh[ifWhWYedjhWhh[ijWh[b_dYh[c[djeZ[bWfh[i_Œdl[hj_YWb"obWYebkcdWi[^WYkhlWZekdfeYefWhW[l_jWhYW[h^WY_W Z[bWdj[$F[he[ijeiWhh[]beide^Wd[l_jWdZekdWi[h_[Z[fheXb[cWii[YkdZWh_eiWbWfeijkhW[h[YjW$ ¿QUÉ HUBIERA PASADO SI...?

Beijh[iWkjeh[iZ[[ij[jhWXW`e^[ceiYedi_Z[hWZeYŒcei[h‡W [bYk[hfe^kcWdeZ[^WX[hi_ZeZ_i[‹WZefWhWkdWl_ZWckY^e c|ibWh]WoiWdW$BWih[l_i_ed[iWdWjŒc_YWih[fh[i[djWZWi[d bWif|]_dWii_]k_[dj[iied_cW]_dWh_Wi[_dYecfb[jWi$I_d[cXWh]e"bWifh[i[djWceifWhWbbWcWhbWWj[dY_ŒdieXh[kdWYk[ij_Œd_cfehjWdj[$I[Z[iYh_X[Wc[dkZe[b[dl[`[Y_c_[djeYece kdW[d\[hc[ZWZWbWgk[i[fk[Z[ZWhcWhY^WWjh|ie[b_c_dWh$ CkY^eiZ[beigk[e\h[Y[d[b[b_n_hZ[bW`kl[djkZgk_[h[d^WY[hdeiYh[[hgk[beifheXb[cWicƒZ_YeiWieY_WZeiYed[b[dl[`[Y_c_[djeiedYkbfWdk[ijhW"Z[X_ZeiWdk[ijheiZ[YWZ[dj[i[ij_beiZ[l_ZW$;il[hZWZgk[YkWbgk_[hbeYefk[Z[WYehjWhikl_ZW$

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B÷ùÿûĄùÿ÷úûĂ÷ĂąĄýûČÿú÷ú 13

A PA R AT O L O C O M O T O R

Así caminamos Numerosos trastornos incapacitantes e incluso fatales del envejecimiento derivan, en parte, de la locomoción bípeda y de la postura erecta; por paradójico que resulte, las mismas características que šD³`DÇD`žîDl¸D§DxäÇx`žxšø­D³DÇDßD‹¸ßx`xß`¸­¸îD§ÍDlD paso que damos proyecta una presión extraordinaria sobre nuestros

pies, tobillos, rodillas y columna vertebral, estructuras que soportan x§ Çxä¸ lx §D î¸îD§žlDl lx§ `øxßǸ äžîøDl¸ Ǹß x³`ž­D lx x§§DäÍ Durante el transcurso de un solo día, los discos intervertebrales de la región lumbar son sometidos a presiones equivalentes a tonelalDäǸß`x³xî߸`øDlßDl¸Í §¸§Dߐ¸lx§DþžlDjx§ä¸Ç¸ßîDßîD³îD

Errores de diseño Los huesos pierden minerales a partir de los 30 años

La desmineralización hace que los huesos sean más proclives a fracturas y, en casos extremos, puede causar osteoporosis (degeneración ósea grave) e incurvación de la columna dorsal («chepa de la viuda»)

Fallo de los discos intervertebrales

Años de presión sobre los discos que separan las vértebras pueden causar que estos se deslicen fuera de su posición, se rompan o se proyecten fuera del espacio como una hernia discal; si esto sucede, el disco o las propias vértebras pueden presionar raíces nerviosas y provocar dolor

Una caja torácica relativamente corta La caja torácica no rodea completamente ni protege la mayoría de los órganos internos

Pérdida de masa y tono muscular ÒÜDDÜÍ«Dµærfr”¡µrf”ÍÜ«f«ܔµ«frDZܔè”fDfrÒd”§Z›æÒ«ZD¡”§DÍ» En el abdomen pueden aparecer hernias cuando los intestinos (siempre atraídos por la fuerza de la gravedad) protruyen a través fr›DÒDÒf÷O”›rÒfr›DµDÍrfDOf«¡”§D›»"DDZZ”frîfr›«Ò músculos abdominales también condiciona dolor lumbar

Tendencia de las venas de las piernas a formar varices

Las venas de las piernas se agrandan y retuercen cuando {æ§Z”«§D§frZ”r§Ür¡r§Ür›DÒµrÂærýDÒèñ›èæ›DÒÂærfrOr§ permanecer cerradas entre las contracciones cardíacas (para mantener a la sangre moviéndose hacia arriba en dirección al corazón), haciendo que la sangre quede estancada en las piernas. Las varices graves pueden dar lugar a hinchazón y dolor en la pierna y, en raras ocasiones, a la formación de amenazantes coágulos de sangre en el interior de las venas

Dirección normal my¨Œù¦¹åD´‘ù ´y¹ Funcionamiento incorrecto del cierre de la válvula Sangre estancada

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Deterioro por uso de las articulaciones Como las articulaciones se usan repetidamente a lo largo de los años, su capa interna lubricante se adelgaza, lo que hace que los huesos terminen frotándose directamente, uno contra otro, como las ruedas de un molino. El dolor provocado por esta situación puede exacerbarse si se asocia æ§D«ÒÜr«DÍÜ͔ܔÒæ«ÜͫҵͫZrÒ«Ò”§D¡Dܫ͔«Ò

presión tiene un precio, como lo tiene el repetido uso de nuestras articulaciones y la acción constante que ejerce la fuerza de la graþxlDlä¸Ußx³øxäî߸äîx¥žl¸äÍ ø³Ôøx §D ßDþxlDlîžx³lxDšD`xß³¸ä`DxßjlžäǸ³x­¸älx ­x`D³žä­¸äÔøx§D`¸³îßDßßxäîD³Í0¸ßx¥x­Ç§¸jø³Dž³îߞ³`DlDßxl de tendones nos ayuda a sujetar nuestros órganos a la columna ver-

îxUßD§jxþžîD³l¸Ôøx`DžD³āäxDǧDäîx³ø³¸ä`¸³îßD¸î߸äÍ0x߸ estos dispositivos anatómicos —como el cuerpo en general— nunca …øx߸³Çx³äDl¸äÇDßDîßDUD¥Dßxîxß³D­x³îxÍ3žx§¸U¥xîžþ¸…ø³lDmental de la evolución hubiera sido la longevidad y una persistente Uøx³DäD§øljäxšøUžxäx³x³xßD§žąDl¸§Dä­¸lž‰`D`ž¸³xäÔøxlžäx¶D­¸äx³xäîDäÇEž³DäÍ

Mejoras en el diseño Reducir la estatura

De este modo el centro de gravedad del cuerpo estaría más bajo, con lo que quizá se podrían prevenir las caídas que provocan fracturas en los huesos desmineralizados

Parte superior del tronco inclinada hacia delante

Aliviaría la presión que sufren las vértebras, disminuyendo el riesgo de rotura o extrusión discal, fenómenos que contribuyen, junto al debilitamiento de los músculos abdominales, al dolor lumbar

Incurvación del cuello con vértebras más gruesas

Una caja torácica con más costillas

Equilibraría la inclinación del torso y permitiría que la cabeza se mantuviese derecha con la cara hacia delante

Podría ayudar a prevenir las hernias y otros problemas al mantener a los órganos internos en su lugar de una manera más efectiva

Discos intervertebrales más gruesos

Con mayor resistencia a los efectos destructivos de las presiones

Más músculos y más grasa

Añadirían peso a los huesos, lo que ayudaría a contrarrestar los efectos de la desmineralización; actuarían también como un almohadillado que impediría que los huesos se rompieran en las caídas

Más válvulas en las venas de las piernas Contrarrestaría el desarrollo de venas varicosas

Huesos más gruesos

No se romperían con tanta facilidad en las caídas

Rodillas capaces de curvarse hacia atrás

De este modo sería menor la probabilidad de que los huesos de la rodilla rozasen directamente uno contra otro y se deterioraran, en particular si la rodilla nunca se bloquea en una posición. Pero la ausencia de un mecanismo de bloqueo puede hacer difícil mantenerse en pie durante bastante tiempo, por lo que se ÍrÂær͔ÍûD§æ›Ür͔«ÍrÒ¡«f”ZDZ”«§rÒ

Más válvulas

¨ù¦¹åD´‘ù ´y¹ más suave

Músculos gemelos y sus tendones más largos ÒÜD¡«f”ZDZ”þ§DëæfDÍûDD soportar la pierna y la cadera

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CABEZA Y CUELLO

Un diseño para la vejez Varias partes de la cabeza y del cuello se convierten habitualmente en problemáticas por las molestias que ocasionan en la þx¥xąÍ¸³äžlxßx­¸ä§¸Ôøx äø`xlxx³x§¸¥¸Í³äøþxß䞹³ humana constituye una proeza de la evolución, pero su complejidad da pie a numerosos `¸³îßDîžx­Ç¸äx³ø³DþžlD§DߐDÍ Nuestra visión disminuye a medida que el líquido protector de la córnea se hace menos îßD³äÇDßx³îx`¸³x§îžx­Ç¸Í Los músculos que controlan la apertura del iris y el enfoque del `ߞäîD§ž³¸äxDî߸‰D³āǞxßlx³ `DÇD`žlDllxßxäÇøxäîDÍ §`ߞäîD§ž³¸äxx³ßøxäDāäx torna amarillento, mermando la agudeza visual y la percepción lx§¸ä`¸§¸ßxäÍ lx­Eäj§DßxD —responsable de transmitir las imágenes al cerebro— puede desprenderse con facilidad de la cara posterior del ojo, dando §øDßDø³D`xøxßDÍ Muchos de tales problemas serían difíciles de evitar con otro diseño, aunque el ojo del calamar sugiere que otra disposición habría reducido la posibilidad del desprendimiento lxßxDÍ7³¸ä`øD³î¸ä retoques anatómicos podrían haber preservado la audición en §¸äD³`žD³¸äÍ 7³lžäx¶¸äøU¹Ç¸lx los segmentos superiores del aparato respiratorio y del aparato digestivo hace de la sofocación un riesgo para los D³`žD³¸ä͸³ø³䞭ǧxDßßx§¸ habríase resuelto el problema, aunque a costa de importantes concesiones, calculando coste y Ux³x‰`ž¸Í

Errores de diseño

Desprendimiento de retina

Oído con transmisores frágiles

Las células ciliadas del oído interno, que transmiten información sonora al cerebro, se dañan con la exposición a sonidos intensos

Nervio óptico

Débil conexión entre la retina y la cara posterior del ojo

Esta frágil conexión existe en parte debido a que el nervio óptico, que conduce las señales visuales de la retina al cerebro, está conectado a la retina tan solo desde el interior del ojo, no desde la parte posterior

Paso nada deseable para los alimentos

Paso superior compartido por los alimentos y el aire

Esófago

Tráquea

Epiglotis

Cuando los alimentos se dirigen hacia el esófago, una válvula cartilaginosa —la epiglotis— cierra la tráquea. Una pérdida progresiva del tono muscular con la edad disminuye el ajuste de este cierre, aumentando el riesgo de inhalar alimentos sólidos o líquidos

Retina

Mejoras en el diseño

Nervio óptico adherido a la cara posterior de la retina

Podría estabilizar la conexión de la retina a la cara posterior del ojo, con lo que contribuiría a prevenir el desprendimiento de retina Paso más seguro de los alimentos

Pabellón auricular alargado y móvil 2rZ«†rÍûD›«ÒÒ«§”f«ÒZ«§¡Dë«ÍrZ”r§Z”Dd para compensar los desgastes del oído interno

Células ciliadas del oído interno más abundantes y con mayor duración

Elevación de la tráquea

Ayudaría a que los alimentos sólidos y líquidos evitasen ¡r™«Í›DÜÍñÂærD»DOÍûDdҔ§r¡OD͆«dÂærÍr§DÍrÒÜr diseño, ya que impediría respirar por la boca y hablar Esófago

Preservarían durante más tiempo la audición

Tráquea 16 TEMAS 69

A PA R AT O U R I N A R I O

Consulte con el fontanero 3žø³…¸³îD³x߸xĀÇxߞmentado contemplara la anatomía de la próstata en el hombre pensaría que es el trabajo de un aprendiz, ya que la uretra, el tubo que sale de la vejiga urinaria, pasa directamente a través de §D­DäDlx§D§E³lø§DÍ äîDlžäǸäž`ž¹³Çøxlx îx³xßUx³x‰`ž¸ä desconocidos, aunque de hecho provoca problemas urinarios; x³îßxx§§¸äjø³lyUž§‹ø¥¸ urinario y una frecuente ³x`xäžlDllx¸ßž³DßÍ Las mujeres también se enfrentan con problemas de fontanería cuando envejecen, especialmente inconti³x³`žDøߞ³DߞDÍ ­U¸ä sexos podrían haberse ahorrado bastantes molestias si la evolución hubiese llevado a cabo ø³Dääx³`ž§§Dä­¸lž‰`Dciones en su diseño D³Dî¹­ž`¸Í

VEJIGA EN LA MUJER

PRÓSTATA vista lateral

vista de frente Ligamento

Uréter

Vejiga urinaria Uréter desde el riñón a la vejiga

Dirección del Œù¦¹ùàŸ´DàŸ¹

Próstata aumentada de tamaño

Ÿày``Ÿº´my¨Œù¦¹ urinario

Uretra

Errores de diseño

Uretra propicia a la obstrucción

La próstata aumenta de tamaño en uno de cada dos varones en algún momento de su vida. Cuando crece, Z«¡µÍ”¡r›DæÍrÜÍDd«OÒÜÍæër§f«µ«Ür§Z”D›¡r§Ürr›æ™« de la orina. La obstrucción total puede ser fatal

Mejoras en el diseño Uretra recostada sobre la próstata

La uretra no se comprimiría si la próstara aumentara de tamaño

Pared muscular

Vejiga urinaria

冠´ïyà

Errores de diseño

Músculos y ligamentos que se debilitan con el tiempo

Especialmente después de múltiples embarazos, los músculos del suelo de la pelvis y la vejiga, y los ligamentos que soportan la vejiga, pueden distenderse y caer, provocando la incontinencia

Mejoras en el diseño

Esfínter vesical más fuerte en la vejiga y ligamentos más duraderos

Se incrementaría el control de la función vesical Ligamento mayor

Pared muscular más fuerte

Nueva posición de la uretra

冠´ïyà®EåD´`›¹

PA R A S A B E R M Á S

S. Jay Olshansky es profesor de la Universidad de Illinois en Chicago. Bruce A. Carnes es profesor del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Oklahoma. Robert N. Butler fue el primer director del Instituto Nacional del Envejecimiento de EE.UU.

On growth and form. D’Arcy Wentworth Thompson. Edición ampliada, 1942. Reimpresión de Dover Publications, 1992. 5›yÈD´mDÝåï›ù®Ui$¹ày2yŒy`´åŸ´%DïùàD¨Ÿåï¹àĂÎ Stephen Jay Gould. W. W. Norton, 1980. The blind watchmaker: Why the evidence of evolution reveals a universe without design. Richard Dawkins. W. W. Norton, 1986. The scars of evolution: What our bodies tell us about human origins. Elain Morgan. Souvenir Press, 1990. Reimpresión de Oxford University Press, 1994. Why we get sick: The new science of darwinian medicine. Randolph M. Nesse y George C. Williams. Random House, 1994.

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XXXXXXXX

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Artículo publicado en

Investigación y Ciencia n.o 421

C L AV E S D E L A L O N G E V I D A D

El origen de la longevidad En los ancianos puede radicar el éxito de nuestra especie Rachel Caspari

VIKTOR DEAK

EN SÍNTESIS

Hoy las personas suelen vivir lo bastante como para llegar a abuelos, pero no siempre fue así. Estudios recientes de dientes fósiles indican que los abuelos escaseaban en las poblaciones antiguas, como los australopitecinos y neandertales. Se hicieron abundantes hace unos 30.000 años, según demuestran los restos de los primeros europeos modernos.

El ascenso del número de ancianos habría contribuido a la expansión de nuevos tipos de herramientas y formas de arte que se produjo en Europa por aquella época. También explicaría por qué los humanos modernos tuvieron éxito y lograron desplazar a otros grupos arcaicos, como los neandertales.

B÷ùÿûĄùÿ÷úûĂ÷ĂąĄýûČÿú÷ú 19

E

ĄûĂČûĈ÷Ąąúû'/,)"ùċ÷ĄúąĊûĄī÷ĉûÿĉ÷ĺąĉúûûú÷ú"ăÿü÷ăÿĂÿ÷Čÿ÷ĀĶúûĉúû $Mebfe¢"Z[bWKd_l[hi_ZWZZ[C_Y^_gan en Ann Arbor, publicó un artículo en el que establecía la edad de fallecimiento de los neandertales de Krapina a partir de los restos dentales. Los molares erupcionan de forma secuenY_Wb$Mebfe¢kj_b_pŒkdWZ[bWii[Yk[dY_WiZ[Z[dj_Y_Œdc|ih|pidas en los humanos actuales para atribuir la edad en que murieron los homínidos. Estimó que el primer, segundo y tercer molar habían erupcionado hacia los seis, doce y quince años de edad, respectivamente. El desgaste se va acumulando de forma constante a lo largo de la vida de un individuo. Así, cuando el segundo molar emerge, el primer molar ya tiene seis años de desgaste, y cuando surge el tercero, el segundo ha acumulado tres años de desgaste. Si retrocedemos más en el tiempo, podemos deducir que un primer molar con 15 años de desgaste correspondió a un neandertal que vivió hasta los 21 años de edad, que un segundo molar con 15 años de desgaste perteneció a un individuo de 27 años y que un tercer molar con 15 años de desgaste fue de un individuo de 30 años. (Estas estimaciones poseen un margen de error de un año.) Este método para establecer la edad de la muerte a partir del desgaste representa una adaptación de la técnica desarrollada por el especialista en dentición A. E. W. Miles en 1963. Funciona mejor si se dispone de un gran número de muestras de individuos jóvenes, tal y como sucede en Krapina. El métoZef_[hZ[[ÐYWY_WYkWdZei[Wfb_YWWWdY_Wdei"oWgk[ikYehena dental está demasiado desgastada y en algunos casos ha desaparecido por completo. ;bjhWXW`eZ[Mebfe¢_dZ_YWXWgk[beid[WdZ[hjWb[iZ[AhWpina perecieron jóvenes. En 2005, unos años después de iniciar mis investigaciones sobre la evolución de la longevidad, decidí

HALLAZGOS

El análisis de los dientes fósiles de cientos de individuos de los últimos tres millones lxD¶¸äž³lž`DÔøxþžþžßx§îžx­Ç¸äø‰ ciente para llegar a ser abuelo constituye un fenómeno reciente en la evolución humana. La autora estableció la propor ción entre los adultos de edad avanzada (potencialmente abuelos) y los adultos jóvenes en cuatro grupos humanos: australopitecinos, primeros miembros del género Homo, neandertales y primeros humanos modernos de Europa. Descubrió que la relación había aumentado poco durante toda la evolución humana hasta hace unos 30.000 años, cuando la proporción se disparó.

Cronología Hace 3 millones de años

Hoy

Australopitecinos Viejos

Cada vez más ancianos

Jóvenes

Primeros Homo

Neandertales

PORTIA SLOAN ROLLINGS (ilustración); JEN CHRISTIANSEN (gráfica); FUENTE: «OLDER AGE BECOMES COMMON LATE IN HUMAN EVOLUTION», POR RACHEL CASPARI Y SANG-HEE LEE, EN PNAS, VOL. 101, N. O 30; 27 DE JULIO DE 2004

Primeros europeos modernos

volver a estudiar esta muestra mediante una técnica más moderna. Quería asegurarme de que no habíamos infraestimado el número de individuos viejos como resultado de las limitaciod[iZ[bcƒjeZeZ[Z[i]Wij[$@kdjeW@WaelHWZelYñ_Y "Z[bCki[e Croata de Historia Natural de Zagreb, Steve A. Goldstein, Jeffrey A. Meganck y Dana L. Begun, todos ellos estudiantes de doctorado de la Universidad Central de Michigan, aplicamos un método de análisis no destructivo, la microtomografía computerizada (PTC), para reevaluar la edad a la que murieron los homínidos de Krapina. En concreto, medimos el grado de desarrollo de cierto tejido dental, la dentina secundaria. El volumen de este tejido aumenta con el tiempo, por lo que es posible conocer la edad de fallecimiento de un individuo cuya corona dental está tan erosionada que su desgaste ya no constituye un buen indicador. Nuestras primeras observaciones, complementadas con los escáneres que proporcionó el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig, corroboraron los resultados de Wolfe¢olWb_ZWhed[bcƒjeZeZ[Wi_]dWY_ŒdZ[[ZWZc[Z_Wdj[[b desgaste. Los homínidos de Krapina exhibían un alto índice de mortalidad y ninguno sobrevivió más allá de los 30 años. (Ello dei_]d_ÐYWgk[beid[WdZ[hjWb[idefkZ_[hWdieXh[fWiWh[iW edad, ya que en otros yacimientos se han descubierto restos de individuos fallecidos a los 40 años). Para los estándares actuales, el patrón de mortalidad de Krapina es inimaginable. De hecho, hoy la mayoría de las personas Z[)&W‹eii[^WbbWd[d[bc[`ehcec[djeZ[ikl_ZW$O"[dkd pasado reciente, los miembros de pueblos de cazadores-recolectores vivían más allá de los 30 años. Otro de los pocos yacimientos con numerosos individuos fósiles, la Sima de los Huesos en Atapuerca (Burgos), de unos 600.000 años de antigüedad, muestra un patrón similar. Los restos indican una gran mortalidad infantil y de adultos jóvenes. Ninguno de ellos superó los 35 años y muy pocos alcanzaron esta edad. Es posible que algún j_feZ[[l[djeYWjWijhŒÐYeebWiYedZ_Y_ed[iZ[\ehcWY_ŒdZ[

estos yacimientos hayan dado lugar a una escasa representación de los individuos de mayor edad. Pero la revisión que hemos realizado del registro fósil, no solo de los yacimientos inusualmente ricos como los mencionados, sino también de otros con menos individuos, nos indica que morir joven era la norma odebW[nY[fY_Œd$FWhW\hWi[WdZebWifWbWXhWiWjh_Xk_ZWiWbÐbŒsofo Thomas Hobbes, la vida durante la prehistoria era realmente desagradable, dura y corta. LA APARICIÓN DE LOS ABUELOS

La aplicación de la PTC ofrece la posibilidad de calcular con mayor precisión la edad de los individuos viejos en las poblaciones fósiles. Pero hace algunos años, antes de emplear esta técnica novedosa, junto a Sang-Hee Lee, de la Universidad de California en Riverside, habíamos empezado a investigar los cambios en la longevidad a lo largo de la evolución humana. En aquel momento utilizamos la mejor aproximación disponible para su estudio: el desgaste dental. F[hedei[dYedjhWceiYedkdWZ_ÐYkbjWZZ[iWb[djWZehW$BW mayoría de los fósiles humanos no proceden de yacimientos como el de Krapina, cuyos numerosos individuos pueden considerarse una muestra representativa de la población. Cuanto menor es la cantidad de individuos contemporáneos recuperados de un yacimiento, más difícil resulta determinar la edad de fallecimiento de la población, ya que las muestras pequeñas dan lugar a muchas incertidumbres de tipo estadístico. Abordamos entonces la cuestión de otro modo. En vez de preguntarnos cuánto tiempo vivían los individuos, investigamos cuántos de ellos habían llegado a ser viejos. Es decir, en lu]WhZ[Ð`Whdei[dbW[ZWZWXiebkjW"[nWc_dWceibWfhefehY_Œd de adultos que había superado una edad a la que ya podrían ser abuelos. Nuestro objetivo consistía en evaluar los cambios evolutivos que se habían producido en la relación entre adultos jól[d[ioWZkbjeil_[`eic[Z_Wdj[[b‡dZ_Y[EOZ[b_d]bƒi"Old/ Young). Entre los primates, incluidos los humanos hasta época

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reciente, el tercer molar erupciona cuando el individuo ha alcanzado la edad adulta y ha llegado a la etapa reproductora. A partir de datos de neandertales y de poblaciones de cazadoresrecolectores contemporáneos, inferimos que, en los humanos fósiles, el tercer molar emergía hacía los 15 años y que a esa edad empezaban a criar. Doblamos por tanto esa edad para considerar el inicio de una posible situación de abuelo. Hoy en día, este hecho se produce en algunas mujeres que han tenido hijos a los 15 años y que se convierten en abuelas cuando su descendencia se reproduce a la misma edad. :[[ijW\ehcW"[ddk[ijhe[ijkZ_e"Z[Ðd_ceibeiWZkbjeil_[jos como aquellos de más de 30 años, edad a la que ya podían i[hWXk[bei$BWl[djW`WZ[b‡dZ_Y[EO[ijh_XW[dgk["Wkdgk[bW edad de maduración sexual varíe y se sitúe en los 10, 15 o 20 años, la proporción de individuos jóvenes o viejos no se verá afectada, ya que a su vez cambiará la edad en que se podrán convertir en abuelos. Como nuestra intención era situar cada uno de los fósiles en esas dos amplias categorías, pudimos incluir numerosas muestras pequeñas de fósiles sin preocuparnos de las imprecisiones sobre su edad absoluta. >[ceiYWbYkbWZe[b‡dZ_Y[EO[dYkWjhe]hWdZ[iYed`kdjei fósiles que reúnen un total de 768 individuos y que abarcan un período de tres millones de años. El primer grupo incluye a los últimos australopitecinos, los parientes primitivos de Lucy que l_l_[hed[dÙ\h_YWeh_[djWboc[h_Z_edWb^WY[[djh[)o'"+c_llones de años. El segundo grupo está formado por los primeros miembros de nuestro género Homo; proceden de diferentes continentes y datan de entre 2 millones y 500.000 años. El tercer grupo son los neandertales europeos de entre 130.000 y )&$&&&W‹eiZ[Wdj_]”[ZWZ$O[b‘bj_ce[ij|Yedij_jk_Zefehbei humanos modernos europeos del Paleolítico superior, que vivieron hace entre 30.000 y 20.000 años y que dejaron tras de sí indicios de una cultura material muy compleja. Aunque esperábamos hallar un aumento de la longevidad a lo largo del tiempo, no imaginábamos que nuestro estudio arro-

jaría resultados tan sorprendentes. Descubrimos que la longevidad se había incrementado muy ligeramente en las primeras ck[ijhWi"f[hegk[[b‡dZ_Y[EOi[ckbj_fb_YWXWfehY_dYeWb llegar a los humanos modernos del Paleolítico superior. Es decir, por cada 10 neandertales adultos que habían fallecido entre los 15 y los 30 años, solo 4 habían superado la barrera de los 30 años. En cambio, en el Paleolítico superior de Europa, por cada 10 adultos jóvenes había unos 20 abuelos potenciales. Para descartar la posibilidad de que ese alto porcentaje de adultos viejos se debiera a los numerosos enterramientos que se realizaban en el Paleolítico superior, rehicimos la muestra de ese período incluyendo tan solo los restos de individuos no enterrados. Obtuvimos los mismos resultados. La conclusión era inapelable: la supervivencia de los adultos aumentó en una época reciente de la evolución humana. ¿RAZONES BIOLÓGICAS O CULTURALES?

Tras determinar que el número potencial de abuelos se elevó en algún momento de la evolución de los humanos anatómicamente modernos, nos planteamos una segunda pregunta: ¿Cómo se originó ese cambio? Había dos posibilidades. O bien la longevidad constituía uno de los numerosos rasgos controlados por genes que distinguía, desde un punto de vista biológico, a los humanos anatómicamente modernos de sus antepasados o, en cambio, la longevidad no se hallaba vinculada a la aparición de la anatomía moderna y era el resultado de cambios en el comportamiento. Los primeros humanos anatómicamente modernos no aparecen en la escena evolutiva asociados a manifestaciones artísticas y al empleo de utensilios complejos, ambas conductas propias del Paleolítico superior. Su origen se sitúa más de 100.000 años antes de los europeos del Paleolítico superior y, durante mucho tiempo, los primeros humanos modernos y sus contemporáneos, los neandertales, utilizaron la misma tecnología simple del Paleolítico medio. (Aunque en ambos grupos se hayan descubierto comportamientos simbólicos y uten-

Desarrollo cultural El marcado ascenso de la supervivencia de los adultos iniciado hace 30.000 años en Europa habría impulsado el cambio cultural desde una tecnología simple, en el Paleolítico medio, hasta una tecnología mucho más compleja y dotada de manifestaciones artísticas, en el Paleolítico superior. Abajo se muestran algunos de los objetos más representativos de ambas tradiciones culturales.

Paleolítico medio

Paleolítico superior Flauta de hueso de Hohle Fels (Alemania)

Punta de sílex (izquierda) y raedera lateral (derecha) de Le Moustier (Francia)

Raedera doble de Combe Grenal (Francia)

22 TEMAS 69

Venus de terracota de Dolni Vestonice (República Checa)

Buril de piedra de Brassempouy (Francia)

Colgante de un canino de lobo de Abri Castanet (Francia)

OBJETOS NO REPRESENTADOS A ESCALA

MUSEO DE HISTORIA NATURAL, LONDRES (punta de sílex y raedera); DAVID L. BRILL (raedera doble); RANDALL WHITE, UNIVERSIDAD DE NUEVA YORK (canino de lobo); GETTY IMAGES (flauta); DIDIER DESCOUENS, MUSEO DE TOULOUSE, FRANCIA (buril); DANITA DELIMONT Getty Images (venus)

CONSECUENCIAS

silios complejos, las pruebas son efímeras en comparación con el uso sistemático y constante que caracteriza el período posterior.) Nuestro estudio indicaba que el incremento en el número de ancianos era único entre los humanos anatómicamente modernos. Pero no podíamos decantarnos por la explicación biológica o la cultural, ya que los humanos modernos que examinábamos eran a la vez anatómica y culturalmente modernos. ¿Podríamos determinar la longevidad de los primeros humanos que ya eran modernos a nivel anatómico pero todavía no a nivel tecnológico? Para responder a esta pregunta, analizamos los humanos del Paleolítico medio de diferentes yacimientos de Asia occidental, datados entre 110.000 años y 40.000 años de antigüedad. Nuestra muestra incluía restos de neandertales y humanos modernos, todos ellos asociados al mismo tipo de objetos simples. Esa Wfhen_cWY_Œddeif[hc_j_ŒYecfWhWh[b‡dZ_Y[EOZ[Zei]hkfeigk[Wb]kdeiY_[dj‡ÐYeiYedi_Z[hWdZei[if[Y_[iZ_ij_djWi que vivieron en la misma región y poseían la misma complejidad cultural. Descubrimos que los neandertales y los humanos ceZ[hdeiZ[bFhŒn_ceEh_[dj[[n^_X‡Wd[bc_ice‡dZ_Y[EO$Feh tanto, descartamos la posibilidad de que el cambio biológico fuese el responsable del incremento en la longevidad observada en los humanos modernos del Paleolítico superior. Ambos grupos presentaban casi el mismo número de adultos jóvenes y adultos l_[`ei"oik‡dZ_Y[EOi[i_jkWXW[djh[[bZ[beid[WdZ[hjWb[io[b de los humanos modernos de Europa. Comparado con los neandertales europeos, una mayor proporción de neandertales asiáticos (y de humanos modernos) vivieron lo bastante como para ser abuelos. El dato no sorprende, ya que en las condiciones más templadas de Asia occidental la supervivencia habría resultado más fácil que en el duro entorno de la Europa glacial. Pero, si bien el clima más suave del Próximo Oriente habría contribuido a aumentar la longevidad de los grupos del Paleolítico medio en esa zona, la longevidad de los europeos del Paleolítico superior creció de forma extraordinaria: a pesar de las difíciles circunstancias, los europeos de esa ƒfeYWfh[i[djWXWdkd‡dZ_Y[EO[bZeXb[gk[[bZ[bei^kcWdei modernos del Paleolítico medio. LA IMPORTANCIA DE LA MADUREZ

Desconocemos las características culturales iniciales que permitieron alargar la vida de muchos europeos del Paleolítico superior. Pero no hay ninguna duda de que el incremento en la longevidad tuvo efectos de gran alcance. Según los trabajos de Kristen Hawkes, de la Universidad de Utah, Hillard Kaplan, de la Universidad de Nuevo México, y otros autores, en diferentes grupos actuales de cazadores-recolectores, los abuelos contribuyen habitualmente a los recursos económicos y sociales de sus descendientes. Permiten aumentar el número de descendientes de sus propios hijos, así como la supervivencia de sus nietos. Los abuelos también refuerzan los complejos vínculos de las redes sociales, tal y como hizo mi abuela al contarme historias sobre mis antepasados que me acercaban a familiares de mi propia generación. Este tipo de información constituye la base de la organización social humana. Los mayores también transmiten otros conocimientos culjkhWb[ih[bWj_leiWbWcX_[dj[_Z[dj_ÐYWhbWifbWdjWif[b_]heiWi o un lugar con agua en épocas de sequía) o a la tecnología (tejer una cesta o tallar un cuchillo de piedra). Los estudios realizados por Pontus Strimling, de la Universidad de Estocolmo, demuestran que la repetición constituye una estrategia esencial en la transmisión de normas y tradiciones de una cultura. Las

familias compuestas de varias generaciones cuentan con más miembros que recalcan las lecciones importantes. De esta forma, la longevidad pudo impulsar la acumulación y transferencia de información entre generaciones. Se formaron así los complejos sistemas de relaciones de parentesco y de redes sociales que nos permiten ofrecer y recibir ayuda en momentos de necesidad. Una mayor longevidad habría hecho aumentar a su vez el tamaño de la población, al sumarse un grupo de edad todavía con capacidad reproductora. El crecimiento de la población conlleva asimismo nuevos comportamientos. En 2009, el grupo de Adam Powell, del Colegio Universitario de Londres, publicó un estudio en Science donde demostraba la importancia de la densidad de población en el mantenimiento de la complejidad cultural. Estos autores y otros indican que una población más numerosa promovería el desarrollo de redes de intercambio, sistemas complejos de cooperación y la aparición de elementos de identidad individual y de grupo (adornos, pinturas corporales, etcétera). Bajo esta perspectiva, algunos de los rasgos típicos del Paleolítico superior, como el uso sistemático de símbolos o la incorporación de materiales exóticos para fabricar objetos, habrían surgido gracias al aumento de población. El crecimiento de la población habría tenido otras consecuencias en nuestros antepasados: la aceleración de la evolución. Según John Hawks, de la Universidad de Wisconsin-MaZ_ied"kdcWoehd‘c[heZ[f[hiedWii_]d_ÐYWc|ickjWY_ed[i y oportunidades de que las mutaciones ventajosas se extiendan a medida que los miembros de una población se reproducen. Esta tendencia habría revestido mayor importancia en los humanos más recientes que durante el Paleolítico superior, ya que la población se incrementó drásticamente tras la domesticación de las plantas hace 10.000 años. Gregory Cochran y Henry Harpending, de la Universidad de Utah, en su libro publicado en 2009, The 10.000 year explosion, describen numerosas variantes genéticas (responsables del color de la piel o de la capacidad de digerir leche de vaca) que surgieron y se expandieron en los últimos 10.000 años gracias al gran número de individuos reproductores. La relación entre la longevidad y la aparición de complejas tradiciones culturales, iniciada en el Paleolítico superior, constituyó sin duda un proceso que se retroalimentaba. Aunque en un principio la longevidad debió de aparecer como consecuencia de algún cambio cultural, después se convertiría en un rasgo imprescindible para desarrollar la exclusiva complejidad conductual que señala la modernidad. A su vez, esas innovaciones hicieron muy importante la supervivencia de las personas de edad avanzada, conllevó la expansión de la población y ejerció kdW]hWd_dÑk[dY_W[dbWYkbjkhWobW][dƒj_YWZ[dk[ijheiWdtepasados. Que se hicieron cada vez mayores y más sabios.

Rachel Caspari es profesora de antropología en la Universidad Central de Michigan. Su investigación se centra en los neandertales, en el origen de los humanos actuales y en la evolución de la longevidad. PA R A S A B E R M Á S

Older age becomes common late in human evolution. Rachel Caspari y Sang-Hee Lee en Proceedings of the National Academy of Sciences USA, vol. 101, n.o 30, págs. 10.895-10.900, 27 de julio de 2004. Is human longevity a consequence of cultural change or modern human biology? Rachel Caspari y Sang-Hee Lee en American Journal of Physical Anthropology, vol. 129, págs. 512-517, abril de 2006.

B÷ùÿûĄùÿ÷úûĂ÷ĂąĄýûČÿú÷ú 23

Artículo publicado en Investigación y Ciencia n.o 410

C L AV E S D E L A L O N G E V I DA D

El envejecimiento de la población española España se halla inmersa en una revolución reproductiva que está cambiando la forma de la pirámide poblacional. Las causas de ello, una mayor supervivencia y la consecuente alteración de los roles tradicionales asociados al género y la edad, se insertan en lo que suele llamarse progreso

L

Julio Pérez Díaz

÷þċă÷Ąÿú÷úûĉĊħûĎĆûĈÿăûĄĊ÷ĄúąċĄ÷ĈûČąĂċùÿĶĄ reproductiva que le permite, por primera vez en la historia, disminuir la fecundidad (número de hijos por mujer). Ello se debe a que los recién nacidos tienen por delante una vida mucho más larga que sus antepasados. Ambas novedades, la democratización de una vida larga y la consecuente posibilidad de una menor fecundidad, se traducen en una nueva estructura de la pirámide poblacional. Se trata de un cambio brusco, todavía en curso y sin precedentes en las civilizaciones anteriores. Sus consecuencias políticas, económicas y sociales son enormes.

¨ïzட´¹—y´ÿy¦y`Ÿ®Ÿy´ï¹my®¹‘àEŠ`¹˜ fue creado por corrientes natalisïDå`¹´y¨Èà¹ÈºåŸï¹my`D¨ŸŠ`Dà´y‘DïŸÿD®y´ïy¨D®¹myടĆD`Ÿº´my®¹‘àEŠ`DÎ La transformaciónmy¨DȟàE®ŸmymyymDmyåj`¹´ù´Èyå¹`ày`Ÿy´ïymy¨¹å ®DĂ¹àyåj`¹´åïŸïùĂyù´DåÈy`ï¹®Eåmy¨Dàyÿ¹¨ù`Ÿº´àyÈà¹mù`ïŸÿDD`ïùD¨Î El detonante y motormy¨Dàyÿ¹¨ù`Ÿº´àyÈà¹mù`ïŸÿDyå¨D‘y´yàD¨ŸĆD`Ÿº´my¨D åùÈyàÿŸÿy´`ŸD›DåïD¨Dÿy¦yĆÎ3ùÈàŸ´`ŸÈD¨Uy´yŠ`ŸDàŸDyå¨D®ù¦yàjy´y¨ÈDåDm¹ å¹Uày`Dà‘DmDȹà¨Dy¨yÿDmD†y`ù´mŸmDmÕùyyāŸ‘ Dy¨àyy®È¨DĆ¹‘y´yàD`Ÿ¹´D¨Î

24 TEMAS 69

© ISTOCKPHOTO/MAMMAMAART

EN SÍNTESIS

Crece la proporción de personas en edad madura o en su primera vejez. Estas generaciones prestan un notable servicio a la sociedad, pues contribuyen al cuidado de los nietos y de los mayores.

B÷ùÿûĄùÿ÷úûĂ÷ĂąĄýûČÿú÷ú 25

El número de mujeres dobla el de hombres a los 80 años de edad.

Pero las poblaciones no envejecen. No tienen edad. Durante el último siglo se ha Z[ceijhWZegk[bW»Z[YWZ[dY_W¼fh[Z_Y^W era una falacia. La trampa conceptual implícita en la denominación «envejecimienjeZ[ce]h|ÐYe¼[ikdW^[h[dY_WZ[bWgk[ no nos hemos desprendido aún y que sigue [`[hY_[dZeik_dÑk[dY_W$;i_cfehjWdj[[cpezar con esta aclaración porque la población de España está experimentando dicha transformación con una intensidad y rapidez sin precedentes. EL CAMBIO DE LA PIRÁMIDE

E VO L U C I Ó N D E M O G R Á F I CA

La nueva pirámide poblacional

La comparación entre la pirámide poblacional actual y la de hace solo 35 años ofrece una clara imagen de la rápida transformación que ha sufrido la población española durante los últimos años (la proporción de mayores de 64 años ha pasado del 10 al 17 por ciento). Las causas de ese cambio se hallan en un aumento constante de la supervivencia generacional.

Hombres

Mujeres

Edad

1975 10%

1,0

0,8

0,6

0,4

0,2

0,0

0,2

Porcentaje

26 TEMAS 69

0,4

0,6

0,8

96 91 86 81 76 71 66 61 56 51 46 41 36 31 26 21 16 11 6 1 1,0

La Guerra Civil se hace notar Sobresalen las por la escasez edades adultas. numérica en A la generación torno a la franja del baby boom se comprendida le ha sumado entre los 25 y 槁晫rêÜÍD«Í“ los 30 años de dinario de edad. inmigrantes. Baby boom. Los nacimientos baten récords. La pirámide presenta por ello una base amplia.

Acusado descenso de la natalidad (baby bust) prolongado durante 20 años.

Hombres

Mujeres

Edad 96 91 86 81 76 71 66 61 56 51 46 41 36 31 26 21 16 11 6 1

2010 17%

1,0

0,8

0,6

0,4

0,2

0,0

0,2

Porcentaje

0,4

0,6

0,8

1,0

%35575'% '% "35 35 j0 2'%Êpirámide de 1975Ëè%j35$ '%3" 0' " '% 57 "30 & Êpirámide de 2010)

I_d[cXWh]e"[iWjhWdi\ehcWY_ŒdZ[ce]h|ÐYWi_]k[WdWb_zándose según ideas del pasado. Cuando empezó a advertirse, allá por los albores del siglo ĎĎ y solo en los países más desarrollados, la reacción fue de alarma y rechazo. El descenso Z[bW\[YkdZ_ZWZi[_Z[dj_ÐYŒYedbWZ[YWZ[dY_WZ[EYY_Z[dj[ o la degeneración nacional. El darwinismo, la novedad triunfante entonces, se tradujo en organicismo y biologismo aplicados a la demografía y la sociología. Se equipararon las sociedades a seres vivos, con sus mismas fases de juventud, madurez y declive. Desde entonces hablamos de «envejecimiento Z[ce]h|ÐYe¼fWhWh[\[h_hdeiWbfheY[iegk[YedÐ]khWbWdk[va pirámide poblacional.

En España crece la proporción de personas mayores de 64 años. Entre 1975 y 2010 ha pasado del 10 al 17 por ciento, y seguirá aumentando en las próximas décadas. Las pirámides poblacionales correspondientes a estos años no pueden ser más distintas. En la pirámide de 1975, la Guerra Civil se hacía notar por la escasez numérica en torno a la franja comprendida entre los 25 y los 30 años de edad (lo mismo ocurría en Europa con la Segunda Guerra Mundial). Pero, a diferencia de otros paíi[i";ifW‹Wdeh[Ykf[hŒbWdWjWb_ZWZYed[bÐdZ[bW]k[hhW$ La dictadura y su aislamiento internacional se tradujeron en dos décadas de miseria y pocos nacimientos, pese al natalismo estatal. Llegó luego el baby boom. Los nacimientos batieron récords antes de iniciar un acusado descenso a partir de 1975; la base de la pirámide de ese año presenta una amplitud notable.

DATOS PROYECTADOS

DATOS REALES India Indonesia Túnez Brasil China Rep. de Corea Argentina Japón Polonia ESPAÑA Canadá EE.UU. Hungría Australia Italia Reino Unido Suecia Francia 1850

1875

1900

1925

1950

1975

2000

2025

2050

3 '%—5$'2 0?'0'07" 5'% %˜j Î$2!%?$Î Î=% 22jPOPULATION BULLETIN OF THE UNITED NATIONSŽ÷ëŽñiñ鞋ñÊ÷ĈĈÀËÎ  5'3 57 "B '3 0 252—='2"0'07" 5'%02'3053i5÷ĈĈê2WoÑ_Ya" se han consumido. Ante la imposibilidad de duplicarse más, la célula se extingue lentamente. Ahora bien, ciertas células (gametos y células troncales) han de dividirse permanentemente; se hace imperiosa la intervención de otra enzima, que alarga continuamente los extremos de los cromosomas: la telomerasa. El grupo dirigido por Serge Lichtsteiner, de los Laboratorios Geron en Menlo Park, y Woodring Wright, de la Universidad de Texas en Dallas, anunciaron en 1998 un descubrimiento sorprendente. Cuando se les suministraba telomerasa, las células ^kcWdWiZ[bWfbWYWZ[Ykbj_leh[XWiWXWd[bb‡c_j[Z[>WoÑ_Ya1 vivían más. Parecía que se había encontrado un medio bioquímico de escapar del envejecimiento. La ilusión duró poco. En cuanto la telomerasa comienza a operar sin control, las células degeneran en tumores. Qué efectos acarrea el desajuste de los telómeros lo ponen de relieve, entre otros, el síndrome de Werner, que insta un envejecimiento precoz. Quienes sufren esta enfermedad —denominada así por el médico alemán Otto Werner (1879-1936)— tienen a los cuarenta años el aspecto de un ochentón. La causa reside en una mutación experimentada por la enzima helicasa de Werner, que participa en la duplicación del ADN. Presumiblemente la enzima mutada acorta con más rapidez el telómero y, con ello, precipita la senescencia. Mecanismos similares se desarrollan también en el síndrome de Down, así llamado por el médico inglés John Langdon Down (1828-1896), en el que el cromosoma 21 está presente por triplicado, junto con todos los genes que comprende. En este caso se arriba asimismo a un envejecimiento precoz, presumiblemente a causa de una estabilidad alterada de la información genética. Hoy se da por cierto que la estabilidad menguada del genoma humano fomenta el proceso de envejecimiento. Se comprueba cuando fallan las recombinasas del núcleo celular, que deben reparar los daños que surgen en el genotipo; una vez más, las células envejecen antes de tiempo. Pero desde hace algunos años los investigadores conocen también proteínas que refuerzan la estabilidad del genoma y, con ello, alargan el ciclo biológico. EL SILENCIO ES ORO

El equipo dirigido por Leonard Guarente, del Instituto de Tecnología de Massachusetts, descubrió, a mitad de los años noventa, que los blastoforos que tenían una copia adicional del gen SIR2 (siglas en inglés de Silent Information Regulator) podían acometer un 30 por ciento más de divisiones y, por tanto, podían vivir más. El propio Caenorhabditis elegans goza, con un gen adicional de SIR2, de una existencia más larga. La copia añadida del gen SIR2 inhibe a otros genes y estabiliza el cordón de ADN en los núcleos celulares.

C I C L O D E L A V I DA

Las fases de la división celular Tanto si son humanas como de levadura (en la imagen), la clave de la vida reside en la división celular. Cada célula pasa siempre por el mismo ciclo repetitivo: durante la fase-M se empieza por dividir el núcleo de la célula (mitosis) y después la célula (citoquinesis). En el caso de la levadura, la gemación no tiene el mismo tamaño, sino que se estrangula de la gran célula progenitora la descendiente. La célula crece en la fase G1 (del inglés gap = intervalo), en la que ya se advierte el brote de la célula hija. La célula duplica su ADN x³§D…Däx3É䟳îxäžäʉ³D§jÔøxÇDäDD§D…Däx2. Aquí se forma el huso acromático, que durante la división celular reparte los cromosomas duplicados entre la célula hija y la célula madre. Las levaduras tienen una capacidad limitada de multiplicarse. Después de unas 20 divisiones, la célula ha alcanzado su límite y pasa a la fase G0 de inactividad. Las neuronas humanas se hallan permanentemente en esa fase de paro después del desarrollo embrionario. Algunas proteínas, como la p53, pueden detener el ciclo celular y, con ello, impedir la multiplicación incontrolada de células degeneradoras, por ejemplo, en caso de lesión radiactiva del ADN.

Radiación Formación del huso

Citoquinesis

Deterioro del ADN

Célula hija M G2

Célula progenitora

Inicio Transcripción del gen p53

S

G1

Duplicación del ADN GO

p53

CORTESÍA DE CHRISTIAN BEHL

Brotes

Hoy se sospecha que la actividad enzimática de SIR2 depende del nivel energético de la célula: si la célula dispone de poco azúcar para quemar, las centrales energéticas —las mitocondrias— producen menos sustancias reguladoras, que, en circunstancias normales, inhiben la expresión de SIR21i[_dj[di_ÐYW especialmente la enzima que alarga la vida. La proteína establece así una conexión directa molecular entre el metabolismo energético de la célula, la estabilidad de su genoma y la duración de su vida. Desde fuera se puede activar también el prolongador de la vida. El polifenol resveratrol, que muchos vinos tintos contienen, estimula la enzima e imita el efecto positivo de una ingesta reducida. Desde hace unos 70 años se sabe que los animales de laboratorio, puestos a dieta, viven más. Esta idea de la restricción calórica, acorde con el lema «come menos y vive más», aplicada al humano fue objeto de largo debate. Parece que en esto los radicales libres tienen algo decisivo que decir. Hablamos de partículas muy reactivas. Tienen electrones no neutralizados muy activos, que alteran componentes celulares decisivos. El oxígeno (O), un elemento esencial de nuestro metabolismo, aparece con frecuencia como radical, de manera que los tipos de oxígeno reactivo (ROS) — radical superóxido, radi-

Inactividad, ninguna división celular

cal hidroxilo o peróxido de hidrógeno— desempeñan una función bioquímica importante. Pero también el elemento nitrógeno (N) muestra disposiciones radicales en la forma de tipos de nitrógeno reactivo (RNS), como el monóxido de nitrógeno o el peroxinitrito. Modalidades de oxígeno reactivo provienen en especial de las mitocondrias, orgánulos celulares que, bajo el consumo de oxígeno, producen el adenosintrifosfato (ATP), portador universal de energía. Venenos celulares, radiaciones ultravioleta y similares factores externos producen ROS y RNS. Por supuesto, el cuerpo sabe cómo defenderse. Un sistema de defensa y desintoxicación antioxidativo equilibrado con la vitamina C (ácido ascórbico, vitamina E [D-tocoferol] y enzimas [catalasa, superóxido dismutasa o glutatión peroxidasa]) impide el enriquecimiento tóxico de radicales. OXÍGENO PELIGROSO

Solo cuando a estos mecanismos de defensa se les exige demasiado, se rompe el equilibrio de producción y desintoxicación de los radicales libres; la consecuencia es un estrés oxidativo. No hay metabolito celular en que no repercuta: lípidos, proteínas y ácidos nucleicos contienen una serie de grupos fácilmen-

B÷ùÿûĄùÿ÷úûĂ÷ĂąĄýûČÿú÷ú 37

te oxidables, que pueden ser atacados por ROS y RNS y destruidos. Denham Harman, de la Universidad de California en Berkeley, suponía ya en 1956 que los daños celulares desencadenados por los radicales libres operaban como fuerza motriz de los procesos de envejecimiento. Multitud de estudios de los últimos años habrían de apoyar la hipótesis; estrés oxidativo y senescencia celular están estrechamente ligados: el margen de vida máximo alcanzable de la célula depende, en buena medida, del medio oxigenado, y un nivel permanente alto de oxidantes intracelulares desencadena procesos de envejecimiento celular. Según parece, las especies con un curso de vida más largo producen menos ROS y reaccionan también más al estrés resistente frente a los oxidativos que las especies de vida más corta. La duración de la vida se puede alargar con sistemas enzimáticos adicionales antioxidativos. Volvamos ahora al cerebro. Las neuronas reaccionan con especial sensibilidad al estrés oxidativo. Por un lado, el cerebro tiene solo un potencial reducido de regeneración. Mientras que un glóbulo rojo, en su corta vida de unos 120 días, acumula un i_dd‘c[heZ[[ijhW]eien_ZWj_leio"WbÐdWb"[iikij_jk_Ze"de existe tal compensación en el caso de las neuronas. Por otro lado, los ROS atacan de preferencia a los ácidos grasos poliinsaturados, que tienen algunos electrones libres. Las neuronas se distinguen por un contenido especialmente alto de estas moléculas lipídicas que aparecen expuestas, y por ende WjWYWXb[i"[dikic[cXhWdWi$;dkdWYedÐ]khWY_Œden_ZWZW"

los lípidos de membrana ya no pueden mantener su estructura; la célula se desgarra. Por eso, apenas si sorprende que en el tejido nervioso envejecido casi todas las biomoléculas aparezcan en una forma oxidada. También en las enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer, parece que se originan muy pronto ROS y RNS y que las acompaña la muerte progresiva de las neuronas. Sigue envuelto en el misterio el factor etiológico que desencadena la enfermedad, presentada hace cien años, en un congreso en Tubinga, por el neurólogo Alois Alzheimer (1864-1915). Pero ya Alzheimer hablaba de una «sustancia peculiar», que él había descubierto en el cerebro de su paciente muerta. Hasta 1984 no lograron George Glenner y Caine Wong, de la Universidad de California en San Diego, y un año después investigadores del equipo de Colin Masters, de la Universidad de Australia Occidental, junto con Konrad Beyreuther, entonces en la Universidad de Colonia, aislar bioquímicamente sustancia tan enigmática. Se trataba de la proteína amiloide E. Al abundar en el cerebro de los enfermos de Alzheimer, se le atribuye una importancia central. Hasta hoy no se conoce qué función normal desempeña dicha proteína amiloide E. Se origina de una proteína prodrómica, que —desmenuzada en porciones pequeñas— se amontona en las sinapsis de las neuronas. Cabe presumir que merman la transmisión de las señales nerviosas. EjhWifhej[‡dWii[WYkckbWd[dbWiÐXh_bbWijWkZ[b_dj[h_eh neuronal y perturban el armazón celular. Este tipo de grupos

SENE SCENCIA CELULAR

Estación término: la función de los telómeros Se llama telómeros a los extremos de los cromosomas (en la imagen, arriba a la izquierda, coloreada de rojo), que se acortan con cada división celular. En cuanto se sobrepasa una longitud concreta del telómero, las células somáticas pierden su capacidad regeneradora y acaban por morir. Sin embargo, los gametos pueden multiplicarse cuanto quieran, pues tienen la enzima telomerasa, que mantiene constante la longitud de los telómeros. Si la telomerasa se activa en otras células, también en estas logra alargar la capacidad de división; pero las células degeneran en un tumor.

Longitud del telómero

Gameto Células somáticas

Telomerasa

Muerte celular de las células cancerosas Senescencia

División celular

CORTESÍA DE CHRISTIAN BEHL

Límite myD̟`§

38 TEMAS 69

Signos del tiempo: Al igual que envejecen las células cutáneas de la mano, también lo hacen las neuronas cerebrales, y la incapacidad de recordar se torna en «gajes de la edad».

fhej[‡d_YeiZW‹WdbWÐi_ebe]‡WobWikpervivencia de las células, de manera que, bajo condiciones normales de los cuerpos con una batería costosa de ayudantes de doblaje y mecanismos de degradación proteínica, intenta impedir el amontonamiento no querido de grumos de albúmina. Parece, además, que las placas de amiloide desencadenan un estrés oxidativo. Lo descubrí personalmente en 1994, integrado entonces en el laboratorio de Dave Schubert, del Instituto Salk de Estudios Biológicos en San Diego. El amiloide E incrementaba, en los cultivos celulares, el contenido del peróxido de hidrógeno y, con antioxidantes, se podían frenar los efectos tóxicos de la proteína. Ulteriores estudios, con Bernd Moosmann, de la Unil[hi_ZWZZ[CW]kdY_W"YedÐhcWhed[d 2002 el efecto protector de los cazadores de radicales. De esa forma, el amiloide E podía desarrollar su potencial peligroso sobre radicales libres.

GEHIRN & GEIST / GINA GORNY

EL RIESGO DE LA EDAD

Sea como fuere, no hay ninguna duda sobre un especial factor de riesgo de Alzheimer: la edad. Con cada año más de vida aumenta la probabilidad de verse afectado por una demencia. Son raros los casos de Alzheimer hereditarios, en los que los síntomas pueden aparecer en la juventud. Más del 90 por ciento de los afectados padecen la llamada forma esporádica, que solo golpea en edad avanzada. Se esconde, en la cambiante bioquímica de una célula nerviosa que envejece, una clave esencial para comprender una enfermedad que sigue siendo incurable. A ello se añaden cambios que, en general, son difíciles de evaluar, a los que está sujeto el cerebro que envejece; por ejemplo, infraabastecimiento de oxígeno y nutrientes por estrechamientos arterioscleróticos de los vasos cerebrales o por una baja presión sanguínea. A ello aluden los investigadores cuando debaten si la demencia Alzheimer será o no una enfermedad de los vasos sanguíneos —casi una arteriosclerosis acelerada en el cerebro—, y no tanto una secuela de alteraciones de algunas moléculas, como amiloide E o del extremo, que solo mucho más tarde podrían aparecer en el curso de la enfermedad. Hasta ahora solo se trata la enfermedad de Alzheimer por los síntomas. Con los medicamentos de que disponen, los médicos buscan estabilizar la comunicación entre neuronas y, con ello, la principal condición previa de la memoria y procesos mentales. No obstante, estos fármacos solo consiguen retrasar la pérdida progresiva de memoria del enfermo de Alzheimer.

Más prometedores parecen los experimentos, actualmente en curso, con vacunas de amiloide E, que deben estimular el sistema inmunitario del propio cuerpo para que el cerebro aleje el peligro de las placas insidiosas. En esa misma dirección correcta apuntarían los fármacos que suspendieran la síntesis de la proteína amiloide E. Mas, en la medida en que todavía no disponemos de métodos curativos apropiados, solo nos cabe mantenernos ocupados con un ejercicio de la materia gris. Además, una alimentación equilibrada con antioxidantes protectores, como las vitaminas E y C, previene contra los múltiples _dÑk`ei"Wgk‡Z[iYh_jei"Z[b[dl[`[Y_c_[dje$I_be^kX_[hWiWX_do el Rey Lear de la tragedia shakespeariana, quizá se habría podido acordar de sus vestiduras, de su pernoctación y de sí mismo.

Christian Behl enseña bioquímica patológica en la Universidad Johannes Gutenberg de Maguncia. PA R A S A B E R M Á S

Alzheimer. Spurensuche im Niemandsland. M. Jürgs. Bertelsmann; Múnich, 2006. ŸyBù§ù´†ïmyå ¨ïyà´åÎ Dirigido por P. Gruss. C. H. Beck, Múnich, 2007.

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àï `ù¨¹ÈùU¨Ÿ`Dm¹y´ Mente y cerebro n.o 51

S E N E S C E N C I A Y S A L U D M E N TA L

Vejez personal El desarrollo cognitivo durante la madurez varía de un individuo a otro. Nadie envejece por igual. ¿Por qué? Abordamos la complejidad de la interacción entre genes y estilos de vida Irene E. Nagel

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EN SÍNTESIS

"¹å mzŠ`Ÿïå que se producen con la edad no tienen por qué aparecer a partir de los 50 años.

40 TEMAS 69

¨DUD´Ÿ`¹ de formas de envejecer es muy amplio, puesto que los genes, el `yàyUà¹Ăy¨`¹®È¹àïD®Ÿy´ï¹åyŸ´ŒùĂy´

entre sí. Los factores biológicos forman un marco dentro del cual podemos moldear nuestra manera de envejecer.

"DD`ïŸÿŸmDm social e intelectual, el ejercicio físico y una alimentación sana favorecen un rendimiento cognitivo duradero.

© ISTOCKPHOTO / DANIEL LAFLOR

Colectivo variado: Cada persona envejece a su manera. Los científicos tienen cada vez más en cuenta este hecho al desarrollar sus investigaciones.

B÷ùÿûĄùÿ÷úûĂ÷ĂąĄýûČÿú÷ú 41

Elevado

Rendimiento cognitivo

Adultos jóvenes

Ancianos

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Bajo

Baja

Elevada Disponibilidad de dopamina en el cerebro

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42 TEMAS 69

Envejecimiento genético: La dopamina, neurotransmisor implicado en diversas funciones cognitivas, se halla, por lo general, disminuida en el cerebro de los sujetos más mayores en comparación con los jóvenes. Si un individuo de edad avanzada dispone, además, de la variante genética «Val», promotora de la degradación dopaminérgica mediante la enzima COMT, la cantidad de neurotransmisor disponible será escasa (triángulos). Los portadores de dicho genotipo muestran más déficits cognitivos que las personas con la variante «Met» (círculos), puesto que estos últimos disponen de más dopamina.

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A buen ritmo: Participar en un curso de baile ayuda a mantenerse en forma más que cualquier tipo de gimnasia mental: de manera simultánea fomenta la coordinación, la resistencia y las capacidades perceptivas. Además, resulta divertido.

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44 TEMAS 69

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La forma de envejecer se encuentra preestablecida por los genes, pero solo en cierta medida. También el estilo de vida desempeña una función importante

PENSAR SOBRE EL PENSAMIENTO

Beifi_YŒbe]eigk[jhWXW`WdYed@e^d:kdbeiao"[dbWKd_l[hi_ZWZ[ijWjWbZ[A[dj"YecfheXWhedbWkj_b_ZWZZ[kdeZ[bei[djh[dWc_[djeiZ[bWc[jWYe]d_Y_Œdf[diWhieXh[[bf[diWc_[dje[dkd[ijkZ_efkXb_YWZe[d(&&-$Kd]hkfeZ[f[hiedWi cWoeh[iZ[X‡Wfh[ijWhWj[dY_Œdoh[Ñ[n_edWhWY[hYWZ[i_^WX‡Wd]hWXWZe[dikc[ceh_WbWfWbWXhWgk[c[ceh_pWXWdbeikÐY_[dj[YecefWhWh[YehZWhbWZ[ifkƒi$;ijWi[dY_bbW_dijhkYY_Œd Yedjh_Xk‡WWikWj[dY_ŒdZ[jWbcWd[hWgk[f[hc_j_ŒWbeiik`[jeieXj[d[hkdc[`ehh[dZ_c_[djeZ[h[YehZWY_Œd$7Z[c|i"i[ ceijhWhedYWfWY[iZ[[njhWfebWh[bWfh[dZ_pW`[Wejhei[`[hY_Y_eiYkWdZei[b[iieb_Y_jWXWgk[kiWhWdbW[ijhWj[]_WZ[WkjeYedjhebh[Y_ƒdWfh[dZ_ZW$

Irene E. Nagel se doctoró en el Instituto Max Planck para la Investigación sobre la Enseñanza en Berlín, bajo la dirección de Ulman Lindenberger. En la actualidad investiga en el equipo de Hauke Heekeren, en la Universidad Libre de Berlín. PA R A S A B E R M Á S

Disruption of large-scale brain systems in advanced aging. J. R. Andrews-Hanna et al. en Neuron, vol. 56, n.o 5, págs. 924-935, 2007. ‘yžày¨Dïymmy`¨Ÿ´yŸ´UàDŸ´àyå¹ùà`yå®D‘´ŸŠyå‘y´yïŸ`y‡y`ïå¹´`¹‘´ŸïŸÿy†ù´`´Ÿ´‘Î U. Lindenberger et al. en Frontiers in Neuroscience, vol. 2, n.o 2, págs. 234-244, 2008. ù®D´D‘Ÿ´‘®D‘´ŸŠyå‘y´yïŸ`y‡y`ïå¹´yāy`ùïŸÿy†ù´`´Ÿ´‘D´mĀ¹à§Ÿ´‘®y®¹àĂÎ I. E. Nagel et al. en Frontiers in Human Neuroscience, vol. 2, 2008. ´àŸ`›®y´ïy‡y`ïå¹´Dmù¨ï`¹‘´ŸïŸÿymyÿy¨¹È®y´ïÎ C. Hertzog et al. en Psychological Science in the Public Interest, vol. 9, n.o 1, págs. 1-65, 2009. 0yà†¹à®D´`y¨yÿy¨®¹mù¨DïyåDmù¨ïD‘ymŸ‡yày´`y埴UàDŸ´D`ïŸÿD´mùàŸ´‘DåÈDïŸD¨ Ā¹à§Ÿ´‘®y®¹àĂïDå§Î I. E. Nagel et al. en Proceedings of the National Academy of Sciences, vol. 106, n.o 52, págs. 22.552-22.557, 2009.

B÷ùÿûĄùÿ÷úûĂ÷ĂąĄýûČÿú÷ú 45

S E N E S C E N C I A Y S A L U D M E N TA L

Envejecimiento y actividad laboral Los directivos tienden a contratar a los jóvenes y prescindir de los entrados en años. Todo un error, según demuestra la investigación del cerebro

XXXXXXXX

Michael Falkenstein y Sascha Sommer

46 TEMAS 69

Artículo publicado en Mente y cerebro n.o 19

D Con algunos años de más. Otmar Fahrion (izquierda), director de la empresa Fahrion en Kornwestheim, y tres colaboradores (arriba) realizan una prueba con la maqueta del Airbus 380. El patrón, nacido en 1940, emplea a ingenieros de más de 50 años. «No por compasión —dice el fino calculador— sino porque son justo los apropiados para nuestros proyectos innovadores».

ûă÷ĉÿ÷úąĂûĄĊąĉ"ąĂČÿú÷úÿĐąĉďĆąùąüĂûĎÿøĂûĉ$7 contrarreloj se les acumulan los errores; les es ajeno el trabajo en equipo y las nuevas técnicas; esto es lo que piensan muchos sobre los empleados Wb]ecWoeh[i$Bei`[\[iZ[f[hiedWbi[ik[b[dZ[Y_Z_hh|f_ZWc[dj[fehbeil[_dj[W‹[hei$ ;ijWfhWn_i"Wcfb_Wc[dj[[nj[dZ_ZW"dej_[d[[dYk[djW[b c[hYWZebWXehWb$BW[ZWZZ[`kX_bWY_Œdi[h[jhWiWo"fehjWdje" aumenta el número de quienes han de trabajar durante más j_[cfe$>WYW‡ZebWh[delWY_Œd][d[hWY_edWb$;d[bi[YjehZ[bW _d][d_[h‡W"[djh[ejhei"i[^Wbb[]WZeWkdWi_jkWY_ŒdfWhWZŒ`_ca: mientras los ingenieros con más de 45 años encuentran ]hWdZ[iZ_ÐYkbjWZ[ifWhWikYedjhWjWY_Œd"bei[cfh[iWh_eii[ gk[`WdZ[bW\WbjWZ[YWdZ_ZWjei"Z[bW[iYWi[pZ[`Œl[d[iX_[d \ehcWZei$Dei[h[fWhW[d[i[d‘c[he_cfehjWdj[Z[cWZkhei YkWb_ÐYWZei$Kh][YWcX_WhbeifbWdj[Wc_[djei1gk_[dYedi_Z[re que un candidato «de más de 45 años» es una «persona gasjWZW¼feZh‡W[ijWhfh[iY_dZ_[dZeZ[kdW\k[dj[Œfj_cWZ[YWfWY_ZWZfheZkYj_lW$ F[he´i[jhWjWiebeZ[fh[`k_Y_ei5´De[iWYWieY_[hjegk[bWi personas maduras rinden menos en el trabajo? Sobre esa cuesj_Œd"YkoWh[ifk[ijWWÐhcWj_lWi[ZWfehi[djWZW"Yedl_[d[Z_ij_d]k_h0kdWijWh[Wii‡oejhWide$;dWb]kdWiiedckY^ec[`eh[igk[bei`Œl[d[i$D[kheY_[dj‡ÐYeiod[khefi_YŒbe]ei_dl[ij_]Wd[iWi_Z[Wi[d[bcWhYeZ[bW][hedjebe]‡WYe]d_j_lW$ ;dYkWdjeWbeih[ikbjWZeiZ[bWijWh[Wi»Yh‡j_YWifWhWbei cWZkhei¼WZl[hj_ceiZ_\[h[dY_WidejWXb[iZ[kdik`[jeWejhe$ DejeZWf[hiedWgk[[dl[`[Y[Z[iWhhebbWd[Y[iWh_Wc[dj[Z[ÐY_[dY_Wi$BW_dl[ij_]WY_ŒdWYh[Z_jWc|i0iebeWb]kdeifheY[iei Y[h[XhWb[ii[l[dW\[YjWZeifehbWifei_Xb[iZ[ÐY_[dY_Wii[d_b[i$ ;ddk[ijheiZ‡Wid_d]‘d[nf[hjeieij_[d[oWgk["Wb[dl[`[Y[h" i[WjheÐWdjeZWibWi\kdY_ed[iY[h[XhWb[i$7dj[iX_[d"i[h[\k[hpWdZ[j[hc_dWZeifheY[iei"fWhWYecf[diWhgk_p|bWhWb[dj_pWY_Œd[dejheiWif[Yjei$=hWY_WiWbWijƒYd_YWiZ[\ehcWY_ŒdZ[ imágenes vamos conociendo que las redes neuronales de los WZkbjeicWoeh[ii[h[[ijhkYjkhWd"i[WYj_lWikY[h[Xhe"fWhWh[Wb_pWhWb]kdWijWh[Wi1bWi|h[WiY[h[XhWb[i_cfb_YWZWiZ_Ð[h[dZ[ bWigk[i[[nY_jWd[dbei`Œl[d[i$ 7fhefŒi_jeZ[bh[YedeY_c_[djeZ[heijhei"9^[hob=hWZo"Z[b ?dij_jkjeHejcWdZ[?dl[ij_]WY_ed[iZ[Jehedje"Z[ceijhŒgk[ [dbeicWoeh[i_dj[hl_[d[dkdWipedWiZ[bWYehj[pWY[h[XhWb o[dbei`Œl[d[iejhWi$HeX[hje9WX[pW"Z[bWKd_l[hi_ZWZ:ka[ [d9Wheb_dWZ[bDehj["eXi[hlŒ"[dkdei[`[hY_Y_eiZ[c[ceh_W" que los mayores con malos resultados activan las mismas regio-

Ante la perspectiva de una contratación laboral, suelen descartarse los candidatos de edad avanzada porque se considera Õùy`Dày`y´myàDȟmyĆj®y®¹àŸDĂŒyāŸbilidad, por lo que su rendimiento resultará inferior.

No obstante, las investigaciones demuestran que al envejecer se refuerzan algunas funciones cerebrales para compensar la ralentización de otros aspectos.

Los mayores aventajan a los jóvenes en åùåDUyàmyàŸÿDm¹my¨DyāÈyàŸy´`ŸDÎ0¹à otro lado, su menor velocidad de reacción se basa en una estrategia: reaccionar con más cautela en las tareas de decisión y evitar así los errores.

B÷ùÿûĄùÿ÷úûĂ÷ĂąĄýûČÿú÷ú 47

GEHIRN & GEIST / MANFRED ZENTSCH

EN SÍNTESIS

d[iY[h[XhWb[igk[bei`Œl[d[i"c_[djhWigk[beigk[j_[d[dXk[deih[ikbjWZeiceijhWXWdejhWYedÐ]khWY_ŒdZ[WYj_l_ZWZY[h[XhWb$:[jeZe[bbei[Z[ifh[dZ[gk[bWh[[ijhkYjkhWY_Œdd[khedWbfk[Z[Yecf[diWhbWiZ[ÐY_[dY_Wi[dbW[`[YkY_Œd1f[hede jeZeibeicWoeh[ii[^WbbWd[dYedZ_Y_ed[iZ[be]hWhbe$ LA VENTAJA DE LA EXPERIENCIA

;dkdWYeiWWl[djW`WdbeicWoeh[iWbei`Œl[d[i0[dikiWX[h Z[h_lWZeZ[bW[nf[h_[dY_W$Bei_dl[ij_]WZeh[i^WXbWdZ[kdW _dj[b_][dY_WZ[YWdjWZW"gk[WXWhYW[bYedeY_c_[dje][d[hWbo[b bƒn_Yef[hj_d[dj[$BeicWoeh[iik[b[dj[d[h"WZ[c|i"kdWc[`ehYWfWY_jWY_ŒdieY_Wbgk[bei`Œl[d[i$Bei[cfh[iWh_eibelWd h[YedeY_[dZeofh[Ð[h[dYedjhWjWhWb[cfb[WZe[nf[h_c[djWZe"gk[i[h[bWY_edWc[`ehYedbeiYb_[dj[iofh[ijWkdWi[iehWc_[djeYkWb_ÐYWZe$Beih[ikbjWZei[d|cX_jeiZ[bW_dj[b_][dY_WZ[YWdjWZWi[cWdj_[d[dYedijWdj[i[dbeil_[`eiiWdei"e _dYbkiei[_dYh[c[djWd$ Pero nuestro entorno laboral no suele atender a la expeh_[dY_W$Fh_l_b[]_WbWÑ[n_X_b_ZWZobWhWf_Z[p$BeiZ_h[Yj_lei ^WdZ[YWcX_Wh"Wl[Y[iWZ_Wh_e"ikjhWo[Yjeh_WoWZWfjWhi[W dk[lWii_jkWY_ed[iWfh[c_WZeifeh[bj_[cfe$FWhWj[d[hƒn_jei[h[gk_[h[kdW_dj[b_][dY_W»Z‘Yj_b¼oÑk_ZW"deZ[YWdjWZW$;djh[ikifh[ijWY_ed[ii[dkc[hWdbWWbj[hdWdY_WZ[jWh[Wi"[bW`kij[Z[bWWj[dY_Œdo[bYedjhebZ[_d\ehcWY_ed[i _hh[b[lWdj[ioi_dkeiWi$

;d[i[Zec_d_ebeicWoeh[ih_dZ[dc[dei$B[iYk[ijWYeehZ_dWhZeijWh[Wi"i[]‘dfkieZ[cWd_Ð[ije@kjjWAhWo"Z[bWKd_l[hi_ZWZZ[IWWhXh”Ya[d$7fheXWdZeiZ[Z_\[h[dj[i[ZWZ[ib[i [di[‹ŒkdWi_c|][d[i"kdWi[dYebehoejhWi[dd[]he"Z[kd h[Yj|d]kbeekdjh_|d]kbe$7dj[YWZWeX`[jegk[WfWh[Y‡W[dbW fWdjWbbWfeh[`[cfbe"kdh[Yj|d]kbehe`ebeiik`[jeiZ[b[nf[h_c[djeZ[X‡Wd_dZ_YWhgkƒÐ]khW][ecƒjh_YWl[‡Wdoi_[hWZ[ Yebehed[]hW$ I_]k_[dZekd[igk[cWfh[Ð`WZe"j[d‡Wdgk[Wbj[hdWh[djh[ bWiZeijWh[Wi$7^‡hWZ_YWXW[bfkdjeYbWl[Z[b[nf[h_c[dje$I[ b[iieb_Y_jWXW"feh[`[cfbe"gk[Wj[dZ_[hWd[dZeieYWi_ed[iYedi[Ykj_lWiWbYebeho[dejhWiZeikbj[h_eh[iWbWÐ]khW$I[l_egk[ beicWoeh[i"fehjƒhc_dec[Z_e"Ykcfb‡Wdi_[cfh[Wb]ef[eh bWijWh[WiYkWdZeZ[X‡WdiWbjWhZ[kdj_feZ[[`[hY_Y_eWbejhe$ Iki»Yeij[iZ[YWcX_e¼Ye]d_j_le[hWd"fk[i"c|iWbjei$7bfWh[Y[h"[d[ijeiYWiei"i[l[‡WdW\[YjWZWiYWfWY_ZWZ[iX|i_YWiZ[b YedjhebYe]d_j_le"fk[i[b[djh[dWc_[djede^WY‡Wgk[Z[iWfWh[Y_[hWdbWiZ_ÐYkbjWZ[i1h[jehdWXWdjhWickY^Wih[f[j_Y_ed[i [nf[h_c[djWb[i$ 9edjeZe"^Wogk[fed[hY_[hjWiehZ_dWW[iW_cW][dZ[b »WZkbjecWoeh_dÑ[n_Xb[¼$;d[\[Yje"bWiZ[ÐY_[dY_Wi[dYk[ij_Œd dependen en medida importante de las condiciones marginab[i$I_^Woc[hcWi"[ijWii[feZh‡Wdikf[hWhYedkdYWcX_e efehjkdeZ[bWijWh[Wi$BeicWoeh[ieXj_[d[dckY^ec[`eh[i h[ikbjWZei[dbWijWh[WiWbj[hdWdj[iZ[=hWo"i_i[b[ie\h[Y[fh[-

D AT O S C O M PA R AT I V O S

Cuestión de potenciales VISUAL

Estímulo

VISUAL

AUDITIVO

Estímulo

Estímulo

Estímulo

PDL

PCE 200 ms

200 ms

TAREA DEL ESTÍMULO COLATERAL

Congruente

Incongruente

Estímulo PDL incongruente

200 ms

48 TEMAS 69

200 ms Jóvenes

200 ms

Viejos

En los probandos provectos, la actividad eléctrica cerebral es al principio notablemente mayor que en los jóvenes, cuando oyen o ven letras (arriba izquierda). Los potenciales correlativos a los eventos (PCE) muestran que sus cerebros han de rendir más para percibir con pareja precisión. Los potenciales de disposición lateralizada (PDL) revelan por qué, sin embargo, los mayores se demoran en el reconocimiento del estímulo (arriba derecha). Son más intensos y duraderos que los de los jóvenes; por eso sus dedos tardan más en reaccionar. Los cerebros jóvenes se dejan distraer con más facilidad. Los viejos reaccionan tamUžy³x³xäîx`Dä¸`¸ßßx`îD­x³îxD§D‹x`šDlx§­xlž¸Éizquierda, derecha), cuando se les ha tratado de desconcertar con símbolos que apuntan en sentido contrario («incongruente»). El PDL delata por qué: su cerebro tarda en reaccionar y, con ello, evita el error.

MEGANIM, SEGÚN MICHAEL FALKENSTEIN

AUDITIVO

l_Wc[dj[bW_d\ehcWY_Œdf[hj_d[dj[$I_" feh[`[cfbe"i[b[iWdkdY_W»Yebeh¼"YkWdZei[jhWjWZ[Z_\[h[dY_Wh[djh[»Yebeh[WZe¼e»d[]he¼$LWb[Z[Y_h"feZh‡W[l_jWhi[ kdWYW‡ZWZ[h[dZ_c_[djeWieY_WZWWbW [ZWZ"i_i[YedÐ]khWWZ[YkWZWc[dj[[b [djehdeZ[bWjWh[W$

GEHIRN & GEIST / MANFRED ZENTSCH

DECISIONES DIFÍCILES

LWb[bWf[dWWXehZWh"YedY_[hjeZ[j[d_c_[dje"bWiZ[ÐY_[dY_WiZ[bW[ZWZZ[iZ[ ikiXWi[id[kheÐi_ebŒ]_YWi$Dk[ijhe[gk_fe"`kdjeYed@kb_WdWOehZWdelWoLWi_b Aeb[l"Z[bW7YWZ[c_WX‘b]WhWZ[9_[dY_Wi Z[Ie\‡W"i[fbWdj[ŒbWYk[ij_Œdi_]k_[dj[0 por qué los mayores proceden más lentos gk[bei`Œl[d[iYkWdZeh[WYY_edWdZ_\[h[dY_WZWc[dj[Wdj[Z_l[hiei[ij‡ckbei$ Presentamos a probandos de distintas [ZWZ[ibWiYkWjheleYWb[i7";"?"E"gk[ WfWh[Y‡WdkdWjhWiejhWWb[Wjeh_Wc[dj[ [dbWfWdjWbbWebWie‡Wd[dbeiWkh_YkbWh[i$BeilebkdjWh_eij[d‡Wdgk[fh[i_edWh con celeridad una tecla y reaccionar ante YWZWleYWbYedkdZ[ZeZ_\[h[dj[0beiZ[Zei‡dZ_Y[oc[Z_eZ[bWcWdeZ[h[Y^Wo beiZ[bW_pgk_[hZW$;d[ij[»[`[hY_Y_eZ[ h[WYY_Œdi[b[Yj_lW¼"beifheXWdZeiZ[X‡Wd Z[Y_Z_h[dYWZWYWieYŒceh[WYY_edWh$7b c_icej_[cfe"deiejheic[Z‡Wcei"WjhWlƒiZ[b[b[Yjhe[dY[\Wbe]hWcW"bWWYj_l_ZWZ Y[h[XhWbZ[beilebkdjWh_ei$ En las percepciones sensoriales o en beifheY[ieiYe]d_j_leiWfWh[Y‡Wdi_[cfh[Z[j[hc_dWZWiedZWi"beifej[dY_Wb[i Yehh[bWj_leiWbei[l[djeiF9;$;bZ[sarrollo de los procesos neuronales es le]_Xb[[dbeiZ_\[h[dj[iYecfed[dj[iZ[b F9;$Feh[`[cfbe"[ddk[ijhe[`[hY_Y_eZ[ h[WYY_Œdbeifh_c[heii[]c[djeiZ[bWi[El placer de las soluciones nuevas: Al suabo Fahrion, en la fotografía con el jefe de ñal corresponden al procesamiento del proyectos Roland Schuster, de 55 años (izquierda), le inquietaba que se rompieran tan[ij‡ckbe$BWiedZWifeij[h_eh[ih[Ñ[`Wd tos vasitos de yogur en los repartos. Así hizo desarrollar un nuevo sistema de transporbeifheY[ieic[djWb[ioZ[Z[Y_i_Œd1feYe te. «Hallamos soluciones nuevas en cualquier campo.» Para eso necesita colaboradoWdj[iZ[bWh[WYY_Œdfhef_Wc[dj[Z_Y^W res experimentados, que se ocupan de todo, desde la construcción de buques hasta la Z[cel[h[bZ[Ze"kdWYecfed[dj[_dZ_elaboración de sopas. «El especialista que solo entiende de cerraduras no nos sirve; lo YWbWfh[fWhWY_ŒdZ[[ij[cel_c_[dje$ que cuenta es que considere la puerta en su integridad.» I[]‘dYWX‡W[if[hWh"beicWoeh[ijWhZWXWdc|i[dh[WYY_edWhgk[bei`Œl[d[i1 kdWZ[cehWj‡f_YWZ[,&c_b_i[]kdZei$FehejhWfWhj["beicW- Yehh[Yjegk[[d[b[`[hY_Y_eZ[Yedjhebdei[h[gk[h‡Wh[fh[i[dta el proceso decisivo que hace reaccionar con más lentitud en oeh[iYec[j‡WdWb]kdei[hheh[ic[dei$ ´7gkƒeX[Z[Y‡WjWbZ[cehW5Fehi‡iebe"[b[diWoe[dYk[i- [b[`[hY_Y_eZ[h[WYY_Œdi[b[Yj_lWWbeiZ[cWoeh[ZWZ$ ´Ogkƒh[ikbjWZeie\h[Y[d[d[ij[YWiebeiF9;5Deiiehfh[dj_Œddedeif[hc_j[iWX[h[dgkƒfWieZ[bfheY[ief_[hZ[dj_[cfebeiY[h[Xheii[d_b[i0i_[iWbl[hke‡h"i_WbZ[Y_Z_hi[fehkde Z_Œgk[beiYecfed[dj[ifh_c[hei"gk[h[Ñ[`Wd[bh[YedeY_c_[dkejheZ[Ze"eYkWdZei[fh[fWhWe[`[YkjWbWh[WYY_ŒdcejehW$ jeZ[b[ij‡ckbe"[hWddejWXb[c[dj[c|iWbjei[dbeil_[`eigk[[d FWhWZ[j[hc_dWhbe"^kXegk[[cfh[dZ[hkdWfhk[XWZ[Yedjheb$ bei`Œl[d[i$FehbeeXi[hlWZe"beil_[`ei^WdZ[Yecf[diWhWb]e ;ijWl[p^WX‡Wgk[h[WYY_edWhWdj[[b[ij‡ckbe"Z[_]kWb\ehcW oW[dbW\Wi[Z[fheY[iWh[b[ij‡ckbe1[iZ[Y_h"[bY[h[Xheh_dZ[ Wgk‡c|i"fWhWbb[]WhWbc_iceh[ikbjWZegk[bei`Œl[d[i$ gk[[d[bfh_c[h[nf[h_c[djeoi_[cfh[Yed[bc_iceZ[Ze$ 7Z[c|i"beiF9;Z[bei[ij‡ckbeil_ikWb[ii[h[jhWiWXWdkdei Todos los voluntarios eran más rápidos en este ejercicio simfb_ÐYWZe$BŒ]_Ye$:[iWfWh[Y‡WdjWcX_ƒdbWiZ_\[h[dY_Wi[djh[kd feYeic_b_i[]kdZei[dbeicWoeh[i1deWi‡beiZ[bei[ij‡ckbei ]hkfeZ[[ZWZo[bejhe1[d[ij[YWie"bWZ[cehWZ[beicWoeh[i WY‘ij_Yei$;bbeck[ijhWgk[[bfheY[iWc_[djel_ikWbZ[beiWZkbh[if[YjeWbWh[ifk[ijWZ[bei`Œl[d[iYWh[Y‡WZ[i_]d_ÐYWY_Œd[i- jeii[hWb[dj_pW"Wkdgk[iebeckofeYe$;ijede[nfb_YWW‘dfeh jWZ‡ij_YW$I[feZh‡W"fk[i"YedYbk_hgk[bW[b[YY_ŒdZ[bZ[Ze gkƒ"[d[b[`[hY_Y_eZ[h[WYY_Œdi[b[Yj_lW"beicWoeh[ijWhZWd

B÷ùÿûĄùÿ÷úûĂ÷ĂąĄýûČÿú÷ú 49

XWijWdj[c|i[dfkbiWhbWj[YbWgk[bei`Œl[d[i1ofehY_[hje"[d bWc_icWc[Z_ZWjWdje[dbei[ij‡ckbeil_ikWb[iYece[dbei WkZ_j_lei"Wkdgk[[bfheY[iWc_[djeZ[b[ij‡ckbeWkZ_j_ledei[ ^WX‡Wh[jhWiWZe$ BW[nfb_YWY_ŒdbW^WbbWcei[dbeiYecfed[dj[iZ[bF9;gk[ h[Ñ[`WdbWWYj_lWY_ŒdZ[bWh[WYY_Œd0YkWdZeWb]k_[dck[l[kd Z[ZeYedYh[je"WfWh[Y[feYeWdj[i"[dbWYehj[pWcejehWfh_cWh_Wgk[[ij|Wi_]dWZWW[i[Z[Ze"kd_dYh[c[djeh|f_ZeZ[bW WYj_l_ZWZ$;ij[fej[dY_WbZ[Z_ifei_Y_ŒdbWj[hWb_pWZWF:B_dZ_YWZ_h[YjWc[dj[gk[[bY[h[Xhefh[fWhWbWh[WYY_Œd$ ;dbeicWoeh[i"[iWi[‹Wb[bƒYjh_YW[cf[pWXWi_dh[jhWie1[hW notablemente más intensa; y hasta que se desencadenaba la h[WYY_Œd"i[f[hZ‡Wc|ij_[cfe$BWhWpŒdZ[jWbhWb[dj_pWY_Œd de[ijh_XWXW[dgk[bWZ[Y_i_ŒdjWhZWhW[djecWhi["i_de[d^WbbWhbWfh[fWhWY_ŒdcejehWgk[bb[lWhWWfkbiWhbWj[YbW$ 9WX[dZeiYWkiWifei_Xb[iZ[Z_Y^e[\[Yje$KdW"gk[[bY[djhe cejehZ[beicWoeh[i\k[hWc[deii[di_Xb[$BW[nfb_YWY_Œdh[ikbjWfeYel[hei‡c_b1i_jWbWYedj[Y_[hW"Z[X[h‡W^WX[hi[ZWZekdW Z_\[h[dY_W[djh[cWoeh[io`Œl[d[i[d[b[`[hY_Y_eZ[Yedjheb$ ELOGIO DE LA LENTITUD

7i‡bWiYeiWi"dei_dYb_dWceifehbWi[]kdZW[nfb_YWY_Œd$FWh[Y[gk[[bkcXhWbZ[h[WYY_ŒdZ[beicWoeh[iWkc[djWfehhWpenes estratégicas: para reaccionar con más cautela a la tarea Z[i[b[YY_Œdo[l_jWhWi‡[hheh[i$9edYk[hZWYedbeih[ikbjWZeiZ[ ejhWickY^Wi_dl[ij_]WY_ed[iieXh[[bF9;$BeiY[h[Xheifhel[YjeifheY[Z[d»b[djei"f[hei[]khei¼$Bei[djhWZei[dW‹ei deeo[df[eh"d_[bWXehWdbei[ij‡ckbeif[eh"[djƒhc_deiZ[i_]d_ÐYWY_Œd[ijWZ‡ij_YW$IkY[h[Xhei[Z[Y_Z[YedbWc_icWhWf_-

50 TEMAS 69

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GEHIRN & GEIST / MANFRED ZENTSCH

«Los mayores son algo más flexibles.» Fahrion crea técnica de vanguardia en el mundo entero: desde el sector ferroviario —el Transrapid (proyecto de tren de tecnología alemana que se desplaza mediante sistemas de levitación magnética)— hasta el sector naval, como astilleros en el mar Báltico o en Grecia. Los colaboradores han de viajar a menudo y cierto tiempo. Los mayores no encuentran objeción a ello, que sí oponen los jóvenes alegando su situación familiar (cuidado de los niños).

GEHIRN & GEIST / MANFRED ZENTSCH

¿DISTRACCIONES?

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La experiencia es un buen maestro: A Andreas Linnemann (42, a la izquierda) siempre le ha fascinado lo bien que se manejan los colegas mayores con su tiempo de trabajo: «No han de hacer horas extra, porque gestionan sus asuntos en menos tiempo y por lo menos tan bien como los jóvenes». Los principiantes podrían aprender mucho de ellos. En la fotografía, Linnemann discute con el director de planificación industrial Alfred Pfeiffer (55) y su colega Stefanie Buhl (32) la construcción de una vía de producción. Los equipos mixtos respecto a la edad son habituales en Fahrion; lo único que cuenta es la calificación.

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Michael Falkenstein kÞww¦wÓ÷Æ·•kCkĀ#·kˆ_C_·²wãw²w¦2ãíw¬C $wÞý·ã·w²íÞC¦–w²w¦²ãíí÷í·kwã·¦·žC!CT·ÞC¦kw¦C6²ýwÞãkCkkw

·Þí¬÷²kÌSascha Sommer™C_·¦CT·ÞCk·w²¦C¬ã¬Cw²íkCkÌ 0 2  3  2  $  3

Sensorimotor slowing with ageing is mediated by a functional dysregulation of motorgeneration processes: Evidence from high-resolution event-related potentials. J. Yordanova et al. en Brain, vol. 127, págs. 351-362, 2004. Der Altersangst-Komplex. Auf dem Weg zu einem neuen Selbstbewusstsein. H. Schenk. C.H. Beck, Múnich, 2005.

B÷ùÿûĄùÿ÷úûĂ÷ĂąĄýûČÿú÷ú 51

Artículo publicado en Mente y cerebro n.o 17

S E N E S C E N C I A Y S A L U D M E N TA L

Pérdidas de memoria, normales y patológicas ¿Dónde he dejado las llaves? ¿Dónde aparqué el coche? Nos inquietan esos fallos de memoria. ¿Pueden ser el aviso de la enfermedad de Alzheimer? Gaël Chetelat y Catherine Lalevée

¿Q

ċÿijĄ"ûĄúûĊûĈăÿĄ÷ú÷ĉùÿĈùċĄĉĊ÷Ąùÿ÷ĉ"Ąąþ÷ conseguido de ninguna de las maneras recorZWh[bWf[bb_ZeZ[Y_[hjWf[hiedW"de^Wbe]hWZekX_YWhWb]‘dbk]Wh"dei[^Webl_ZWZeZ[ qué objeto iba a buscar o no atinaba a decir lo que quería justo en aquellos momentos? Conscientes de que bWc[ceh_Wde[i_d\Wb_Xb["dei_dgk_[jWcei"[cf[he"YkWdZe [ijei\Wbbeii[h[f_j[d$´Dei^WbbWh[cei[d[bkcXhWbZ[bW[d\[hc[ZWZZ[7bp^[_c[h5IWX[ceigk[YedbW[ZWZi[lWf[hZ_[dZec[ceh_W"f[hebWYk[ij_Œd[iYk|dZejWbZ[Yb_l[[i»dehcWb¼oYk|dZeZ[`WZ[i[hbe$ ;d[l_jWY_ŒdZ[_dgk_[jkZ[i_d‘j_b[iojWcX_ƒdfWhW_d_Y_Wh YkWdjeWdj[iÄi_\k[hWc[d[ij[hÄ[bjhWjWc_[djeWZ[YkWZe"^Wo que saber tomar las decisiones adecuadas en el momento justo oYedeY[hbWi^[hhWc_[djWiZ_ifed_Xb[ifWhW[d\h[djWhi[WkdW [l[djkWb[d\[hc[ZWZ$>WY[feYekdWfWY_[dj["bbWcƒceib[Ù]WjW"WYkZ_ŒWdk[ijhe»Yedikbjeh_eZ[bWc[ceh_W¼$;dkdWjhW-

o[Yjeh_W^WX_jkWb"^WX‡WfWiWZefeh[bcƒZ_YeZ[YWX[Y[hWo[b d[khŒbe]eWdj[iZ[WYkZ_hWb9[djhe9_Y[hŒd"Z[9W[d"fWhWh[YedeY_c_[djeijece]h|ÐYei[if[Y‡ÐYei$7bYec_[dpe"i[gk[`WXWZ[Y_[hjei»W]k`[hei¼d_c_ei[dikc[ceh_W$ Ù]WjWj_[d[,+W‹ei$:[iZ[^WY['(c[i[iik\h[»Wki[dY_Wi¼" cec[djei Z[ _di[]kh_ZWZ o ebl_Zei$ »FWie ckY^e j_[cfeXkiYWdZec_iYeiWi1deiƒdkdYWZŒdZ[bWi^[Z[`WZe1XW`eWbiŒjWdeoebl_Zebegk[^[_ZeWXkiYWhWbb‡$$$C_ cWh_Ze"gk[i[fed[d[hl_eie"oc_^_`W"_dgk_[jW"c[WYedsejan acudir a la consulta de un médico.» Con cierto distanY_Wc_[djedel[ikifheXb[cWijWd]hWl[i$JWbl[p"f_[diW" ikf[hjkhXWY_Œddei[WjWdfhe\kdZWogk_p|i[WbWhc[i_d fundamento. PRIMEROS SÍNTOMAS PREOCUPANTES

F[he^WoWb]egk[kdXk[dZ‡Wl_[d[Wfh[Y_f_jWhikZ[Y_i_Œd0 i[^Webl_ZWZeZ[_hWh[Ye][hWikd_[jeWbWiWb_ZWZ[bYeb[-

EN SÍNTESIS

Se sabe que con la edad se produce una pérdida progresiva de la memoria. Pero en cierto punto los afectados se preguntan cuándo ese deterioro es normal y cuándo es patológico.

52 TEMAS 69

Existen diversos tipos de pruebas que sirven para establecer si la pérdida de la memoria se asocia al envejecimiento normal, a fallos cognitivos leves o a la enfermedad de ¨Ć›yŸ®yàÎ

En la exploración neuropsicológica el paciente no solo se somete a tests de memoria, sino que también se evalúan otras funciones cognitivas, `¹®¹¨DŒyāŸUŸ¨ŸmDm®y´ïD¨Ă¨D`DÈD`ŸmDmmyŸ´›ŸUŸ`Ÿº´Ă¨D¹àŸy´ïD`Ÿº´ en el espacio. Los estudios de neuroimagen ayudan a establecer el diagnóstico.

© ISTOCKPHOTO / HJALMEIDA

Cuando la memoria falla, podrían hallarse alterados varios mecanismos cerebrales: adquisición de recuerdos, evocación de los mismos o capacidad de pasar de un tema de reflexión a otro. La enfermedad de Alzheimer se caracteriza por lesiones simultáneas de tales facultades.

B÷ùÿûĄùÿ÷úûĂ÷ĂąĄýûČÿú÷ú 53

LOS TESTS DE EVALUACIÓN DE LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER D 1

D

3

4

1

7

G

Tests de diversa índole sirven para diagnosticar una enfermedad de Alzheimer y evaluar su gravedad. En el primer test de arriba, el paciente debe vincular mediante líneas las cifras con las letras, de manera que el número uno se una con la primera letra en orden alfabético, la segunda cifra con la segunda letra, y así sucesivamente. En el test de abajo, o prueba de Stroop, el paciente debe decir lo más rápidamente posible el color de las palabras, algo que resulta difícil porque las palabras no están escritas con una tinta del mismo color que el que ellas designan.

7

G B

B

5

5 2

2 6

3

4

6

F

F

C

C

E

A

E

A

Test realizado por una persona afectada por la enfermedad de Alzheimer

Test realizado por un sujeto sano NEGRO

ROJO

MORADO

ROJO

VERDE

VERDE

MORADO

VERDE

NEGRO

ROJO

TEST DE LOS COLORES

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b_[dbeii‡djecWiohWb[dj_Y[dbW[lebkY_ŒdZ[bW[d\[hc[ZWZ" por lo menos en sus comienzos. Ù]WjWi[[dYk[djhW[d[i[jhWceZ[[ZWZ[d[bgk[Wkc[djWdbeih_[i]eiZ[bW[d\[hc[ZWZZ[7bp^[_c[h$7dj[iZ[beii[i[djWW‹eiiedhWheibeijhWijehdeicdƒc_Yeil_dYkbWZeiW[iW j[c_ZWfWjebe]‡W$7l[Y[ibWic[hcWii[Z[X[dWb[ijhƒi"WbW]ejWc_[djefehieXh[YWh]WZ[jhWXW`eeWkdWZ[fh[i_Œd$9_[hjWmente existe una forma familiar precoz de esta enfermedad que i[fk[Z[cWd_\[ijWhWdj[iZ[beii[i[djWW‹ei"f[he[ijeiYWiei apenas representan un dos por ciento del total de los afectados. Feh[dY_cWZ[[iWXWhh[hWWkc[djW[nfed[dY_Wbc[dj[YedbW [ZWZ[bh_[i]eZ[gk[i[Z[iWhhebb[jWbfWjebe]‡W0^WijWbeii[j[djWW‹eiZ[[ZWZ^Woc[deiZ[kdkdefehY_[djeZ[bWfeXbWY_ŒdW\[YjWZW"oWfhen_cWZWc[dj[kdl[_dj[fehY_[djebe [ij|c|iWbb|Z[beidel[djW$

Tipos de pérdidas de memoria

Evolución

$¸lž‰`D`ž¸³xä Síntomas cerebrales

Envejecimiento normal

54 TEMAS 69

Fallos cognitivos ligeros

Olvidos ocasionales, de poca Olvidos regulares y de evolución importancia y evolución lenta. ßEǞlDçlž‰`ø§îDlxäÇDßD­x­¸ßžąDß ž‰`ø§îDlxäÇDßDßx`øÇxßDßø³D acontecimientos recientes información ya memorizada

Enfermedad de Alzheimer '§þžl¸ä³¸îDU§xäālž‰`ø§îDlÇDßDßxžäîßDß nuevas informaciones. Lesiones en al menos ¸îßD…ø³`ž¹³`¸³žîžþDɋxĀžUž§žlDl­x³îD§¸ capacidad de inhibición)

Disfunciones del lóbulo frontal āDî߸‰D§¸UD§

Pequeña reducción de volumen del šžÇ¸`D­Ç¸ālx§`¹ßîxĀîx­Ç¸ßD§Í Disminución del funcionamiento del `¹ßîxĀ`ž³ø§DßǸäîxߞ¸ßāîx­Ç¸ß¸parietal

žä­ž³ø`ž¹³䞐³ž‰`DîžþDlx§þ¸§ø­x³lx§ šžÇ¸`D­Ç¸jlx§`¹ßîxĀ`ž³ø§DßǸäîxߞ¸ßālx§ `¹ßîxĀîx­Ç¸ß¸ÇDߞxîD§Íxä`x³ä¸lx…ø³`ž¸³D­žx³î¸lx§`¹ßîxĀ`ž³ø§DßǸäîxߞ¸ßjîx­Ç¸ß¸parietal y frontal

Estable o muy lenta

Evolución variable. Vigilar especialmente si aumentan los fallos de memoria, así como la evolución de las alteraciones cerebrales

Agravamiento progresivo de los fallos de la memoria. Afectación progresiva de todas las funciones cognitivas

a

Hipocampo

c Córtex temporoparietal derecho

Hipocampo Dï๊Dm¹

b

d

Córtex cingular posterior

La atrofia y la disfunción cerebral pueden ser argumentos suplementarios que avalen un diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer. El hipocampo de un paciente afectado por la enfermedad de Alzheimer (b) presenta una atrofia, si se compara con el de una persona sana (a). Por otra parte, el córtex temporoparietal derecho (c) y el córtex cingular posterior (d) están menos activos en personas afectadas por la enfermedad de Alzheimer que en las personas sanas.

INSERM E0218 UNIVERSIDAD DE CAEN

EXPLORACIÓN NEUROPSICOLÓGICA

;d[bi[hl_Y_eZ[c[ceh_WZ[b9[djhe^eif_jWbWh_e[n_ij[dbei c[Z_eifWhWWdWb_pWhbWiYWfWY_ZWZ[icdƒc_YWiZ[Ù]WjW$9k[djWdYedj[ijifWhW[lWbkWhbeih[YkhieiZ[bWc[ceh_WoZ[ejhWi \kdY_ed[iYe]d_j_lWi0b[d]kW`["Wj[dY_Œd"_dijWbWY_Œd[d[b[ifWY_e"hWpedWc_[djeoY|bYkbe$;iiWX_Zegk[bW[d\[hc[ZWZZ[ 7bp^[_c[h[ikdfheY[ieZ[][d[hWj_legk[Z[ijhko[d[khedWi [dZ_l[hiWipedWiZ[bY[h[Xhe"_cfehjWdj[ideiebefWhWbWh[c[cehWY_Œd"i_dejWcX_ƒdfWhWZ_l[hiWi\kdY_ed[iYe]d_j_lWi$ C[hY[ZW[iW[lWbkWY_Œd"[bd[khefi_YŒbe]efk[Z[fh[Y_iWhbWi YWkiWiZ[bZ[Yb_l[Z[bWc[ceh_W$ :[WYk[hZeYedbegk[Z[fWh[dbeij[iji"^WXh|kdZ_W]dŒij_Yekejhe$EX_[dÙ]WjWik\h[f[gk[‹eifheXb[cWiZ[c[ceh_W"fhef_eiZ[b[dl[`[Y_c_[djedehcWb"[dYkoeYWieb[fhefedZh|dkdWdk[lWYedikbjWWbYWXeZ[kdW‹e$EX_[dfh[i[djW jhWijehdeicdƒc_YeiWieY_WZeiWkdWZ[fh[i_Œd1i[b[fhefedZh|[djedY[ikdjhWjWc_[djeZ[bWc_icW"gk[^WXh|Z[h[f[hYkj_h\WlehWXb[c[dj[ieXh[bWc[ceh_W$ KdWj[hY[hWfei_X_b_ZWZi[h‡Wgk[dei^WbbWceiWdj[jhWijehdeiZ[c[ceh_Wc|i_cfehjWdj[igk[beiYedZ_Y_edWZeifehbW [ZWZ"Wkdgk[W_ibWZei$LWb[Z[Y_h"[b[nWc[dZ[bWiZ[c|i\kdY_ed[iYe]d_j_lWih[l[bWh‡Wgk[i_]k[ddehcWb[i$Dei[dYedjhWceiWi‡YedfWY_[dj[iYedb[l[iZ[j[h_eheiYe]d_j_leiC9?"Z[b inglés Mild Cognitive Impairment). Estos trastornos se sitúan [d[bb‡c_j[[djh[[b[dl[`[Y_c_[djedehcWbobW[d\[hc[ZWZZ[ 7bp^[_c[h$BeifWY_[dj[iW\[YjWZeiiedeX`[jeZ[_dj[diW_dl[ij_]WY_Œd0i[_dj[djWYed[bbec[`ehWh[bZ_W]dŒij_Yefh[YepZ[bW [d\[hc[ZWZZ[7bp^[_c[h$

Feh‘bj_ce"bWfWY_[dj[fk[Z[fh[i[djWhjhWijehdeiZ[bWc[ceh_WoZ[Wb]kdWejhW\kdY_ŒdYe]d_j_lW_dYbkieZ[lWh_WiYed h[f[hYki_Œd[dikl_ZWZ_Wh_W$;dYkoeYWiei[jhWjWh‡WZ[bW[d\[hc[ZWZZ[7bp^[_c[h$ ;d[bZ[iWhhebbeZ[beij[ijii[[lWb‘WdlWh_eifWh|c[jhei0 c[ceh_W[f_iŒZ_YW"Ñ[n_X_b_ZWZc[djWb"YWfWY_ZWZZ[_d^_X_Y_Œd oYWfWY_ZWZZ[eh_[djWY_Œd[d[b[ifWY_e$BWc[ceh_W[f_iŒZ_ca es la facultad de recordar acontecimientos precisos; por [`[cfbe"bWiY_hYkdijWdY_Wi[dbWigk[i[[dYedjhŒWWb]k_[dbW l‡if[hW$FWhW[lWbkWhbWi[h[Ykhh[Wfhk[XWi[b[c[djWb[i0Ù]WjW"feh[`[cfbe"Wfh[dZ[fWbWXhWigk[Z[X[h[f[j_hWYedj_dkWY_ŒdZ[c[ceh_Wh[Yk[hZeb_Xh[eYedWokZWZ[_dZ_Y_eih[cuerdo indiciario). Bb[]WZeiWgk‡"[bd[khefi_YŒbe]e[lWb‘WikÑ[n_X_b_ZWZc[djWb0ieXh[kd\eb_eZedZ[i[^Wd[iYh_jeZ[iehZ[dWZWc[dj[Y_\hWiob[jhWi"bWfWY_[dj[Z[X[kd_hYedkdjhWpe[bd‘c[he'Yed bWfh_c[hWb[jhWZ[bWb\WX[je1WYedj_dkWY_Œd"beYWb_pWh[bd‘c[he(oYed[YjWhbeYedbWi[]kdZWb[jhW"oWi‡ikY[i_lWc[dj[$;ijW jWh[Wh[gk_[h[kdWÑ[n_X_b_ZWZc[djWbgk[h[Ñ[`WbWYWfWY_ZWZ Z[fWiWhZ[kdWi[h_[WejhW$7Z_\[h[dY_WZ[begk[eXi[hlWcei [dkd[dl[`[Y_c_[djedehcWb"[dbW[d\[hc[ZWZZ[7bp^[_c[h esta facultad suele encontrarse alterada. I[fWiWbk[]eWbWYh_XWZ[bWiYWfWY_ZWZ[iZ[_d^_X_Y_Œd0i[ jhWjWZ[YedY[djhWhi[[dkdWif[YjefWhj_YkbWhZ[kdWi_jkWY_Œd" ^WY_[dZeWXijhWYY_ŒdZ[beiZ[c|i$7i‡fheY[Z[ceiYkWdZe[iYkY^WceiWdk[ijhe_dj[hbeYkjeh"i_dZ[`WhdeiZ_ijhW[hfehbWi Yedl[hiWY_ed[iZ[b[djehde$FWhW[lWbkWh[ijWYWfWY_ZWZ[bd[khefi_YŒbe]eb[fh[i[djWWÙ]WjWkdWÐY^WYedZ[Y[dWiZ[fWbW-

B÷ùÿûĄùÿ÷úûĂ÷ĂąĄýûČÿú÷ú 55

A P R E N D E R Y O LV I DA R

¿Por qué se pierde la memoria con la edad?

La pérdida de la memoria va ligada a la de las neuronas, que desaparecen a una tasa diaria de entre 10.000 y 50.000 en los adultos. Esta pérdida constituye un mal necesario: un recién nacido viene al mundo con un capital de 100.000 millones de neuronas y muchas de estas células se van eliminando a medida que el niño aprende a hablar, andar y memorizar las personas y los objetos que le rodean. Con lo que la eliminación progresiva de las neuronas tiene una doble vertiente: permite aprender, pero acaba por hacer olvidar. äîx…x³¹­x³¸äx­D³ž‰xäîDD­x³øl¸ x³§DäÇxß丳Dä­Dā¸ßxäx³ø³DDî߸‰D§¸bal del cerebro y en un descenso de la actividad metabólica, especialmente en el lóbulo frontal, como si el órgano del pensamiento consumiese menos energía en esa zona. El lóbulo frontal es un agente clave de la memoria: sirve a la vez para

codificar («imprimir») la información y para recuperarla. Los pacientes afectados por la enfermedad de Alzheimer se distinguen por una Dî߸‰Dž­Ç¸ßîD³îxlx§šžÇ¸`D­Ç¸j§DÇߞmera etapa de información por memoriąDßÍ äŸÇøxäj§Dälž‰`ø§îDlxälx­x­¸rización son diferentes en una persona mayor de edad sana y en una afectada por esta enfermedad: cuando a una persona sana se le suministran ayudas para que pueda recobrar la información solicitada, îxß­ž³DǸßD``xlxßDx§§DÍ3x§¸ä`D§ž‰`D como fallos aparentes. Pero las ayudas no dan resultado en una persona con enfermedad de Alzheimer, ya que no se puede recabar la información cuando esta ya no es accesible. Se habla entonces de fallos auténticos. Los individuos más activos intelectualmente y con un nivel sociocultural supe-

XhWigk[Z[i_]dWdYebeh[i$BWifWbWXhWi[ij|d[iYh_jWiYedkdW j_djWZ[kdYebehZ_\[h[dj[Z[Wgk[bgk[Z[i_]dWd1l[hX_]hWY_W" bWfWbWXhW»he`e¼WfWh[Y[[dj_djWWpkb$ Ù]WjWZ[X[Z[YbWhWhYedfh[ij[pW[bYebehZ[bWifWbWXhWi[iYh_jWi[dbW^e`W$;ijWjWh[Wh[YbWcWbW_d^_X_Y_ŒdZ[bWj[dZ[dY_WdWjkhWbWb[[hbWfWbWXhW$I_ikYWfWY_ZWZZ[_d^_X_Y_Œd[i Xk[dW"_dZ_YWh|Z[_dc[Z_Wjegk[bWfWbWXhW»he`W¼WfWh[Y[[d j_djWWpkb1i_ikYWfWY_ZWZZ[_d^_X_Y_Œd[ij|[cXejWZW"i[Z[`Wh|"[dYWcX_e"bb[lWhfehbWj[dZ[dY_WWb[[hbWfWbWXhWeXl_Wddo su color. UN PRIMER BALANCE COGNITIVO

9ehh[ifedZ[W^ehW[bjkhdeZ[bWifhk[XWiZ[l_ikWb_pWY_ŒdZ[b [ifWY_e"[d[if[Y_Wb[bj[ijZ[H[o$Ù]WjWZ[X[Yef_WhkdZ_Xk`e Yecfb_YWZe0kdWjWh[Wgk[h[Ñ[`WikiYWfWY_ZWZ[iZ[h[fh[i[djWY_ŒdZ[b[ifWY_e$BWYk[ij_Œd[ii_feZh|Yef_WhjeZeibei[b[c[djeiZ[bZ_Xk`e$Feh‘bj_ce"i[b[f_Z[jWcX_ƒdgk[[iYh_XW fWbWXhWiWbZ_YjWZe"o"Z[ifkƒi"gk[_c_j[][ijeifh[Y_iei[\[YjkWZeifeh[bd[khefi_YŒbe]e1gk[i[WYk[hZ[Z[fWbWXhWiWfh[dZ_ZWiWbYec_[dpeZ[bW[djh[l_ita o de elementos de la figura recopiada; que efectúe operaciones simples de suma y de multifb_YWY_Œd$$$ Bei j[iji h[l[bWd gk[ Ù]WjW fh[i[djWkdf[gk[‹eZƒÐY_jZ[ c[ceh_W[f_iŒZ_YW0ebl_ZWWb]kdei[b[c[djeiWbW^ehWZ[[dkdciar palabras aprendidas escasos minutos antes o de reconstruir de c[ceh_WkdZ_Xk`e$;def_d_Œd Z[bd[khefi_YŒbe]e"jWb[iZƒÐY_ji se inscriben en el cuadro de los jhWijehdeib[l[i"fk[ijegk[deh[-

Una serie de tests neuropsicológicos ayudan a precisar las causas del declive de la memoria 56 TEMAS 69

rior a la media parecen estar mejor «protegidos» contra los efectos del enve jecimiento que aquellos otros cuya actividad no requiere una inversión intelectual o se hallan a cargo de terceras personas. Hay toda una serie de razones que podrían ¥øä`Dßx§DäÇx`î¸Ux³x‰`ž¸ä¸lx§–x¥xßcicio intelectual»: actividad más intensa de las neuronas, una mejor plasticidad neuronal y la costumbre de desarrollar estrategias compensatorias para recordar los pequeños detalles de la vida cotidiana. En todo caso, cuando se dan fallos de esta facultad, no basta con aprender poesías de memoria para que todo vuelva a normalizarse; la memoria no es ningún músculo. Uno no tiene a los ochenta años la memoria que tenía a los veinte. Sin embargo, la estimulación del cerebro parece atenuar los efectos del envejecimiento.

l[bWdejhWWbj[hWY_ŒdYe]d_j_lWgk[bWZ[bWc[ceh_W$;dbWif[hiedWiW\[YjWZWifehbW[d\[hc[ZWZZ[7bp^[_c[hbeijhWijehdei Z[c[ceh_WlWdWYecfW‹WZeiZ[kdZƒÐY_jZ[Wbc[deiejhW \kdY_ŒdYe]d_j_lW"YecebWÑ[n_X_b_ZWZc[djWbebWYWfWY_ZWZZ[ _d^_X_Y_Œd$Gk[ZWfehZ[j[hc_dWhkdWif[Yje_cfehjWdj[0[ijei \WbbeiYe]d_j_leib_][heiWgk‡Z[j[YjWZei"´h[fh[i[djWdbeifh_c[heii‡djecWiZ[bW[d\[hc[ZWZZ[7bp^[_c[h5 FWhWZ_ifed[hZ[c|i[b[c[djeigk[Z[dh[ifk[ijWW[ijei _dj[hhe]Wdj[i"[bd[khŒbe]eieb_Y_jWkdWi[h_[Z[fhk[XWiZ[h[iedWdY_WcW]dƒj_YW"kd[nWc[dhkj_dWh_e$Bei‘d_YeiWif[Yjei Z[iW]hWZWXb[iied[bhk_ZefheleYWZefehbWc|gk_dWobWi[diWY_ŒdZ[YbWkijhe\eX_Wgk[Z[if_[hjW[dWb]kdWif[hiedWi$»Kij[Zi[WYeijWh|[dkdWYWc_bbW"YedbWYWX[pWZ[djheZ[kd YWiYeoWfeoWZWfehkdWiWbce^WZWiYed[bÐdZ[[l_jWhcel_c_[djei\k[hWZ[bYWcfeZ[h[]_ijheZ[bWc|gk_dW$I[_djheZkY_h|bWYWc_bbW[dkdf[gk[‹ej‘d[bokij[Zf[hcWd[Y[h|jkcXWZWoi_dcel[hi[ZkhWdj[kdWc[Z_W^ehW$¼ BW?HC_dl[ij_]WY_ŒdZ[h[iedWdY_WcW]dƒj_YWf[hc_j[eXj[d[h_c|][d[iZ[bY[h[Xhe"l_ikWb_pWh[bjWcW‹eobW\ehcWZ[ bWi[ijhkYjkhWiofed[hZ[cWd_Ð[ije[l[djkWb[iWdecWb‡Wi"jWb[iYecejkceh[ie_dZ_Y_eiZ[kdi^eYaWdj[h_eheb[i_ed[i YWhWYj[h‡ij_YWiZ[kdWfWjebe]‡WfWhj_YkbWh$>eo[dZ‡W[ij[h[YedeY_c_[djei_hl[cko[if[Y_Wbc[dj[fWhW[nYbk_hejhWi[d\[hmedades u otros factores causantes de los fallos de la memoria. De eXijWdj[" i[ ZWd Y_[hjei i‡djecWi Z[ bW [d\[hc[ZWZ Z[ 7bp^[_c[hl_ikWb_pWXb[iYedbW?HC0[ijW[d\[hc[ZWZZ[][d[hWj_lWi[YWhWYj[h_pWfehf[gk[‹Wib[i_ed[iÄbWiZ[][d[hWY_ed[id[kheÐXh_bWh[iÄgk[WfWh[Y[dWbfh_dY_f_e[dh[]_ed[iY[h[XhWb[i[if[Y‡ÐYWi"i_d]kbWhc[dj[[d[b^_feYWcfekdWpedW [i[dY_WbfWhWbWc[ceh_Wo[d[bYŒhj[ngk[beY_hYkdZW[b]_he fWhW^_feY|cf_Ye1Z[ifkƒi[ijWib[i_ed[ii[[nj_[dZ[dWbd[eYŒhj[nj[cfehWbo"c|ijWhZ["WbYed`kdjeZ[bY[h[Xhe$ BWh[iedWdY_WcW]dƒj_YWdef[hc_j[l[hZ_h[YjWc[dj[[ijWi b[i_ed[i_dl_lei[^WdfeZ_ZeeXi[hlWhfeijcŒhj[c[dYehj[i

^_ijebŒ]_Yei$Be_cfehjWdj[[igk[[d][dZhWdkdWWjheÐWZ[ bWi[ijhkYjkhWiW\[YjWZWi"[iWii‡l_i_Xb[ic[Z_Wdj[[ijWjƒYd_YW$ BWh[]_Œd^_feY|cf_YW[ibWc|iW\[YjWZW[dbeifWY_[dj[iWgk[`WZeifehbW[d\[hc[ZWZZ[7bp^[_c[h1Wkdgk[i[l[d_]kWbc[dj[_dlebkYhWZWiejhWi[ijhkYjkhWi"YecebeiYŒhj[nY_d]kbWh[i posterior y temporoparietal. BW?HCfeZh‡Wi[hkdW^[hhWc_[djW_dj[h[iWdj[fWhWZ[j[Ytar los síntomas precursores de la enfermedad. En algunos paY_[dj[ii[Z[j[YjWkdWWjheÐWZ[b^_feYWcfe[dkd[ijWZ_efh[YepZ[bW[d\[hc[ZWZ"Wdj[iZ[gk[bWifƒhZ_ZWiZ[c[ceh_W WbYWdY[dY_[hjW]hWl[ZWZoYedWdj[h_eh_ZWZWbWZ_ic_dkY_Œd Z[bWi\kdY_ed[iYe]d_j_lWi$;djeZeYWie"dei[iWX[jeZWl‡W [ijWXb[Y[hkdZ_W]dŒij_YeieXh[bW‘d_YWXWi[Z[bWi_c|][d[i eXj[d_ZWioi[_]dehWi_i[h|fei_Xb[^WY[hbeWb]‘dZ‡W$ ¿FALLO COGNITIVO LEVE O ENFERMEDAD DE ALZHEIMER?

;d[bYWieZ[Ù]WjW"bWh[iedWdY_Wdeh[l[bWWbj[hWY_ŒdY[h[XhWb i_]d_ÐYWj_lW"d_b[i_ŒdYWhWYj[h‡ij_YWZ[ejhW[d\[hc[ZWZ$Iebe i[Wfh[Y_WkdWWjheÐWZ_\kiWZ[bY[h[Xhegk[fheXWXb[c[dj[h[Ñ[`Wbei[\[YjeiZ[kd[dl[`[Y_c_[djedehcWb$IkcƒZ_Yeb[[nfb_YWgk[»[dikYWie"bei\WbbeiZ[c[ceh_WfeZh|dWj[dkWhi[" cWdj[d[hi[[ijWXb[ie"feh[bYedjhWh_e"W]hWlWhi[$H[f[j_h[cei [bYedjhebZ[djheZ[i[_ic[i[i$FehejhebWZe"fWhWYecfh[dZ[h mejor los fallos de la memoria y las alteraciones cerebrales rebWY_edWZWiYed[i[\[dŒc[de"^WY[ceikd[ijkZ_eZ[bW[lebkY_ŒdZ[beifWY_[dj[i$I_Z[i[Wkij[Z_dYehfehWhi[Wƒb"oeb[fhefedZhƒejhej_feZ[h[YedeY_c_[dje0kdWjece]hW\‡Wfeh[c_i_Œd Z[fei_jhed[iJ;F"Wi‡Yecekdi[]k_c_[djed[khefi_YebŒ]_co regular».

Los estudios de neuroimagen permiten visualizar las estructuras cerebrales y ponen de manifiesto eventuales anomalías

;b fhejeYebe cƒZ_Ye Yedbb[lW jh[ifWhj[i0dk[leij[ijid[khefi_YebŒ]_Yei"ejheiWd|b_i_iWfWhj_hZ[ fhk[XWiZ[?HCokdWJ;F$I[[lWlúan en primer lugar otros aspectos Z[bWc[ceh_W0bWYeZ_ÐYWY_ŒdZ[bW _d\ehcWY_ŒdbWc[ceh_pWY_ŒdobW h[Ykf[hWY_ŒdZ[bWc_icW[b^[Y^e Z[WYehZWhi[Z[kdW_d\ehcWY_ŒdoW c[ceh_pWZW$Deiejhei^[ceiYecfheXWZegk["[djh[beifWY_[dj[i YedfheXb[cWiYe]d_j_leiZ[_cfehjWdY_Wc[deh"beigk[j_[d[djWcX_ƒdZ_ÐYkbjWZ[iZ[c[ceh_pWY_Œd i[l[dW\[YjWZeic|iWc[dkZefeh bW[d\[hc[ZWZZ[7bp^[_c[h$ L_[d[bk[]e[bi[]kdZe[nWc[d$9edi_ij[[d[ijkZ_WhbeiZWjeiZ[?HCc[Z_Wdj[YbWl[iZ[Wd|b_i_i[ijWZ‡ij_Yegk[Z[j[YjWd Wkjec|j_YWc[dj[bWiWdecWb‡WiZ[bWi[ijhkYjkhWiY[h[XhWb[i$ ;d[bbWXehWjeh_eZ[b?dij_jkjeDWY_edWbZ[IWd_ZWZoZ[?dl[ij_]WY_ed[iCƒZ_YWi?DI;HCZ[9W[d"^[ceiZ[iYkX_[hjegk[ [dbeifWY_[dj[iW\[YjWZeifehfheXb[cWiYe]d_j_leib[l[ibW WjheÐWdeW\[YjWiebeWbWh[]_Œd^_feY|cf_YW0i[[nj_[dZ[WkdW h[Zc|iWcfb_WfWh[Y_ZWWbWW\[YjWZW[dbW[d\[hc[ZWZZ[ 7bp^[_c[hoYecfh[dZ[pedWiZ[bYŒhj[nj[cfehWboY_d]kbWh$ >Wo"fk[i"kdb‡c_j[ckoj[dk[[djh[[ieijhWijehdeiYe]d_j_lei moderados y la enfermedad en sí. 9WXh‡WfbWdj[Whi[beil‡dYkbei[djh[bei\WbbeiZ[c[ceh_W fk[ijei[d[l_Z[dY_WobWWjheÐW[dYk[ij_Œd$;b[gk_feZ[?;kdj_d]jed"gk[jWcX_ƒd[ij|YWkiWZWfehkdZ[\[Yje[dbWhƒfb_YWZ[kd][d"i[cWd_Ð[ijW[d[ZWZcWZkhW$;d[ij[YWie"[bi_ij[cWd[hl_eieZ[][d[hWoWYWXWfehYWkiWhbWck[hj[$ BWfhe][h_W[ikdjhWijehde][dƒj_YehWhe1 bW[d\[hc[ZWZZ[>kdj_d]jed"XWijWdj[\h[Yk[dj[$´Fehgkƒ5BWif[hiedWiYedfhe][h_W ck[h[dWdj[iZ[Z[`WhZ[iY[dZ[dY_W"Z[\ehcWgk[bW_dj[diWi[b[YY_ŒddWjkhWb[b_c_dW [ijWckjWY_ŒdZ[bWY[hle][dƒj_Ye[dYkWdje WfWh[Y[$;dYWcX_e"bWckjWY_ŒdYWkiWdj[Z[ bW[d\[hc[ZWZZ[>kdj_d]jedde[djehf[Y[ bWh[fheZkYY_Œdfehgk[defheleYWbWZ_iYWfWY_ZWZ^WijWgk[bWif[hiedWi^Wdj[d_Ze jeZeiebWcWoeh‡WZ[iki^_`ei$;iZ[Y_h"i[ cWd_Ð[ijW[dkdW[jWfWZedZ[bW_dj[di_ZWZ Z[bWi[b[YY_ŒddWjkhWb[iZƒX_b$ ;dbeiW‹eiYkWh[djWoY_dYk[djW"@$8$I$ >WbZWd[oF[j[h8$C[ZWmWh_djheZk`[hed [ijW[nfb_YWY_Œd[lebkj_lWZ[b[dl[`[Y_c_[dje"WbWgk[M$:$>Wc_bjedo8h_Wd9^Wh-

¿Qué hay más allá del primer aplazamiento significativo del envejecimiento humano? Más aplazamiento. El retraso de la senescencia no es un objetivo del todo o nada, como llevar el hombre a la Luna

LAURIE GRACE

Período durante el cual se produce toda la reproducción

100%

MARC WEXLER (izquierda), PETER GINTER (derecha)

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El debilitamiento de la selección natural permite que se propaguen en una población los genes deletéreos que actúan en edades tardías. Nos lo muestran en toda su tragedia dos trastornos genéticos. La persona de la izquierda padecía progeria, causa de un rápido deterioro del organismo que se manifiesta en la infancia. Aunque parecía un anciano, en realidad era un niño. El hombre de la derecha sufría la enfermedad de Huntington, un trastorno neurodegenerativo que suele aparecer en edad madura. La progeria es rara porque la selección natural es intensa durante la infancia y suprime al gen causante: los afectados por la enfermedad no se reproducen; no transmiten, pues, el gen a la descendencia. La enfermedad de Huntington es más frecuente porque la selección natural se evidencia impotente contra ella; cuando las víctimas empiezan a mostrar síntomas, suelen haber legado el gen letal a la mitad de su descendencia.

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B÷ùÿûĄùÿ÷úûĂ÷ĂąĄýûČÿú÷ú 63

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L O N G E V I DA D

No hay remedios sencillos ejercicio mejora el funcionamiento durante el tiempo que se practica, pero no se ha demostrado que incremente la superviven`žDD§Dߐ¸ǧDą¸Í lx­EäjäøäUx³x‰`ž¸ä¸ä x…x`î¸ä‰äž¸§¹ž`¸ä³¸Çxßäžäîx³`øD³l¸äx vuelve a una forma de vida más sedentaria. Inconveniente para la mayoría de las personas, no se ha investigado en humanos, de manera sistemática, la restricción D§ž­x³îDߞDjx‰`Dą䞳x­UDߐ¸x³߸xl¸ßxäÍ0¸ß‰³jD§îxßDßDǧD`xߧ¸ä³žþx§xälx cualquier hormona en el organismo siempre es arriesgado. De un tiempo a esta parte se ha hablado mucho de la capacidad de la telomerasa para retrasar la senescencia de las células humanas en el tubo de ensayo. Esta enzima actúa sobre los telómeros, estructuras que rematan los extremos de los cromosomas. Los telómeros se acortan un poco en cada división celular; cuando la longitud cae por debajo de un umbral, las células dejan de dividirse. Según algunos, las farmacoterapias encaminadas a preservar los telómeros permitirían que las células divididas se reprodujeran y conservaran su vigor de

­D³xßDž³lx‰³žlDçîD­Užy³šD³Ç߸Çøxäî¸ que su conservación podría retrasar el envejecimiento del organismo. Pero no han podido demostrar su tesis en ningún individuo en concreto. Además, cualquier cosa que contribuya a la inmortalidad de las células corre el riesgo de provocar cáncer. De los estudios acometidos en moscas lx§D…ßøîDā¸î߸ä¸ßD³žä­¸ääxž³‰xßxÔøx los radicales libres (moléculas oxidantes, agresivas y sintetizadas por el propio organismo) intervienen en los procesos de envejecimiento. Hay en las moscas de la fruta una variante génica que determina una forma sumamente activa de la superoxidodismutasa —enzima carroñera de los destructivos radicales libres—; ese gen está asociado con una robusta longevidad. Si las reacciones de oxidación intervienen en el envejecimiento humano, el bloqueo de la producción de radicales libres o su eliminación podría contribuir a demorar el proceso de senescencia. Se ignora cómo conseguir esos efectos de manera segura en las personas. No se sabe si dichas intervenciones serían positivas.

Los telómerosÍr¡DÜD§›«ÒZÍ«¡«Ò«¡DÒ» µDÍrZr§ÍrÒD›ÜDf«ÒZ«§æ«ÍrÒZr§Z”D»

64 TEMAS 69

ROBERT K. MOYZIS

Comparado con el resto de los organismos, Homo sapiens goza de una vida bastante larga. Pero nos gustaría vivir mucho más y con buena salud, deseo legítimo que puede cegarnos ante la realidad y creer en elixires inanes. Entre las terapias potenciales que se nos anuncian por doquier recordemos el ejercicio, la restricción alimentaria y la administración de hormonas del crecimiento, telomerasas y antioxidantes. El

PROTOCOLO ESTÁNDAR DE CRÍA DE LAS MOSCAS DE LA FRUTA

ESTADO DE REPRODUCCIÓN RETRASADA

Pupa Pupa Adulto joven, de dos semanas

Se desechan los huevos puestos por moscas jóvenes y de mediana edad

Larva

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CHRISTOPH BLUMRICH (dibujos); LAURIE GRACE (gráficas)

LA TÉCNICA DETERMINARÁ EL RITMO

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Huevo puesto por una mosca senescente de seis semanas MOSCAS MACHO

100 Porcentaje de supervivencia

Los experimentos realizados con moscas de la fruta respaldan la tesis que sostiene que el envejecimiento está causado por el debilitamiento de la selección natural en la madurez. Se permitía que un grupo control (izquierda) se reprodujera poco después de alcanzar la madurez, acortando así el período de selección natural intensa. Al mismo tiempo, se demoraba la reproducción en otro grupo (derecha), prolongando el período de selección natural intensa. Tras muchas generaciones, esta manipulación demoró el envejecimiento en machos y hembras del segundo grupo y aumentó su longevidad (ver gráficos).

Larva

Cría bajo condiciones de reproducción postergada

75 50 Cría normal

25 0

MOSCAS HEMBRA

100 Porcentaje de supervivencia

Huevos de adultos jóvenes, de dos semanas

75

Cría bajo condiciones de reproducción postergada

50 25 0

Cría normal 0

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40

60 80 Edad (días)

100

120

140

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Michael R. Rose enseña biología evolutiva en la Universidad de California en Irvine. Su trabajo experimental con moscas de la fruta explora las teorías evolutivas del envejecimiento, la adaptación y los ciclos biológicos. PA R A S A B E R M Á S

Evolutionary biology of aging.$”ZDr›2»2«Òr»'ê{«Íf7§”èrÍҔÜë0ÍrÒÒd®¨¨®» Prospects for postponing human aging.$”ZDr›2»2«Òrë5r«f«Ír »%æÒODæ¡r§FASEB Journald諛»sd§»o®ädµñ†Ò»¨ä€“¨äsdÒrµÜ”r¡OÍrfr®¨¨ƒ» Evolution of human lifespan: Past, future, and present.$”ZDr›2»2«Òrë"DæÍr§Zr»$ær›“ ler en American Journal of Human Biologyd諛»®ðd§»oƒdµñ†Ò»ƒð¨“ƒäðd®¨¨s»

B÷ùÿûĄùÿ÷úûĂ÷ĂąĄýûČÿú÷ú 65

R E TA R D A R E L E N V E J E C I M I E N T O

Antienvejecimiento La búsqueda de un arma mágica contra el envejecimiento no conoce descanso. Se han ideado múltiples estrategias prometedoras. ¿Cuáles nos hacen verdaderamente más jóvenes de lo que somos?

GEHIRN & GEIST / GINA GORNY

Isabella Heuser

66 TEMAS 69

Artículo publicado en Mente y cerebro n.o 29

Por el bien de la sustancia gris: Los expertos aconsejan un entrenamiento mental durante 20 minutos al día como mínimo para mantener el cerebro en forma.

M

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EN SÍNTESIS

La ciencia intenta desentrañar desde hace tiempo los mecanismos que llevan al envejecimiento, un fenómeno natural que a muchos les gustaría saber si es posible demorar o invertir, a pesar de las cuestiones éticas que ello plantea.

XXXXXXXX

Las múltiples estrategias que pretenden atrasar la senectud persiguen actuar sobre el equilibrio hormonal, los procesos moleculares y celulares (entre ellos, la acumulación de daños en la célula) y las enfermedades asociadas a la edad. Otras modalidades se basan en la terapia génica y el tratamiento con células troncales. Sin embargo, la medicina insiste en las medidas tradicionales contra el envejecimiento: ejercicio físico, alimentación sana y actividades intelectuales.

B÷ùÿûĄùÿ÷úûĂ÷ĂąĄýûČÿú÷ú 67

El cuerpo cambia con el envejecimiento porque surgen cada vez más radicales libres de oxígeno y de nitrógeno

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Y_ŒdZ[l_jWc_dWiWdj_en_ZWdj[i$7i‡"kdWYWh[dY_Wl_jWc‡d_YWh[f[hYkj‡Wd[]Wj_lWc[dj[ [dbeifheXWdZei"f[hei[h[ijWkhWXWYedbW ikfb[c[djWY_ŒdWZ_Y_edWbZ[bWiikijWdY_Wi Z[ÐY_jWh_Wi$9edjeZe"i_kdfheXWdZedefh[i[djWXWd_d]kdWYWh[dY_WZ[l_jWc_dWi"iki \WYkbjWZ[iYe]d_j_lWidefeZ‡WdoWc[`ehWh c|i$ 7fWhj[Z[bWil_jWc_dWi"bWi^ehcedWiied ejheiYecfk[ijeickokj_b_pWZeiYedjhW[b [dl[`[Y_c_[dje"oWgk[jWcX_ƒdYedjh_Xko[d Z[Y_i_lWc[dj[W[ij[fheY[ie$IkiYedY[djhWY_ed[ilWh‡WdckY^eZ[djheZ[bYk[hfe[d \kdY_ŒdZ[bW[ZWZ"bWYedij_jkY_Œd"[bcec[djeZ[bZ‡WobWƒfeYWZ[bW‹e$BWi^ehcedWigk[[nf[h_c[djWd YWcX_eiYed[b[dl[`[Y_c_[djeied^WX_jkWbc[dj[bW^ehcedW Z[Yh[Y_c_[dje"bWi^ehcedWii[nkWb[ioZ[b[ijhƒi"bWc[bWjed_dWobW:>;7Z[^_Zhe[f_WdZheij[hedW$ BWiYedY[djhWY_ed[iZ[bWcWoeh‡WZ[[iWi^ehcedWiZ_ic_dko[dckY^eYed[b[dl[`[Y_c_[dje$Bei[ijkZ_eih[Wb_pWZei[d dk[ijhe?dij_jkjeh[l[bWdgk[bW^ehcedWZ[b[ijhƒic|i_cfehjWdj[Z[bYk[hfe"[bYehj_ieb"i[fheZkY[[dcWoeh[iYWdj_ZWZ[i fehbeifheXWdZeiWdY_WdeiiWdei$F[he[ijWde[id[Y[iWh_Wc[dj[kdWXk[dWdej_Y_W$IWX[ceijWcX_ƒdgk[[bYehj_ieb[i h[ifediWXb[Z[kdWcWoehZ[ijhkYY_ŒdŒi[WfWbWXhWYbWl[0eij[efehei_ioZ[kdZ[j[h_eheYe]d_j_le$ BWi^ehcedWiYece[ijWii[\ehcWd[dbWi]b|dZkbWi[dZeYh_dWiZ[beh]Wd_iceoWYj‘WdYecec[diW`[heiX_egk‡c_YeiW jhWlƒiZ[bWY_hYkbWY_ŒdiWd]k‡d[W$9kcfb[d\kdY_ed[ih[]kbWZehWi[i[dY_Wb[i[dikibk]Wh[iZ[Z[ij_de0]eX_[hdWd[bc[jWXeb_iceoef[hWdieXh[bW\ehcWY_ŒdZ[^k[ie"[bh_[]eiWd]k‡d[eoZ_l[hieih_jceiX_ebŒ]_Yei$;bY[h[XheYk[djWYedh[Y[fjeh[ifWhWckbj_jkZZ[^ehcedWigk["Z[[ij[ceZe"h[]kbWd[b Wf[j_jee[bh_jceZ[ik[‹eol_]_b_W"Wi‡YeceYecfehjWc_[djeiYecfb[`eiW]h[i_l_ZWZ"i[nkWb_ZWZ"Wb[]h‡Wejh_ij[pW$ ;bf[hÐb^ehcedWbh[fh[i[djW"YedY_[hjWih[i[hlWi"kdW[if[Y_[Z[cWhYWZehX_ebŒ]_Yegk[h[Ñ[`WbW[ZWZh[WbZ[dk[ijhe Yk[hfe"oWgk[bWfheZkYY_Œd^ehcedWblWh‡W[d[bjhWdiYkhieZ[ bWl_ZW$7Z[c|i"bWi^ehcedWi[nfb_YWdWb]kdWiZ_\[h[dY_Wi[i[dY_Wb[i[djh[WcXeii[nei0`kij_ÐYWdfehgkƒckY^Wick`[h[ii[ i_[dj[dZ[fhedje\h|]_b[iZkhWdj[bWc[defWki_W"c_[djhWi gk[bei^ecXh[il_l[dc|i[b[dl[`[Y_c_[djeYecekdfheY[ie Z[cWZkhWY_Œd$DeeXijWdj["bei\WYjeh[iYkbjkhWb[ioieY_Wb[i Z[i[cf[‹WdjWcX_ƒdkdW_cfehjWdj[c_i_Œd$ BWb_X[hWY_ŒdZ[jeZWibWi^ehcedWi[ij|h[]kbWZWfeh[bi_ij[cWY[h[XhWbZ[b^_fej|bWceobW^_fŒÐi_i"ik`[jeWkdc[YWd_iceZ[h[jheWb_c[djWY_ŒdckofWh[Y_ZeWbZ[bj[hceijWjeZ[ kdWYWb[\WYY_Œd0h[]kbWbWiYedY[djhWY_ed[i Z[bWi^ehcedWiYehfehWb[iWjhWlƒiZ[kdW Z_ifei_Y_ŒdcWoehec[dehfehbWi]b|dZkbWi f[h_\ƒh_YWii_jkWZWi\k[hWZ[bY[h[Xhe$ CkY^WiZ[bWi^ehcedWih[]kbWZehWifh_dY_fWb[iiedfheZkY_ZWifeh[bY[h[Xhe"YecebW ^ehcedW\eb_Ykbe[ij_ckbWdj["gk[W`kijW WbeilWbeh[iZ[bWi^ehcedWii[nkWb[i[ijhŒ][deioj[ijeij[hedW$7b]efWh[Y_ZeikY[Z[Yed bWi^ehcedWiJH>^ehcedWb_X[hWZehWZ[j_hejhef_dWoJI>^ehcedW[ij_ckbWZehWZ[b j_he_Z[i0i[fheZkY[d[d[bY[h[Xheobk[]e"W jhWlƒiZ[bWY_hYkbWY_ŒdiWd]k‡d[W"WbYWdpWd [bj_he_Z[igk[fheZkY[dk[lWi^ehcedWii[]‘dbWd[Y[i_ZWZ$

El perfil hormonal representa una especie de marcador biológico que refleja la edad real de nuestro cuerpo

68 TEMAS 69

GEHIRN & GEIST / GINA GORNY

Prueba de fuerza: Los pilares de todo programa antienvejecimiento y las únicas medidas que aconsejan los médicos sin ningún tipo de restricción son un ejercicio suficiente y una alimentación sana.

B÷ùÿûĄùÿ÷úûĂ÷ĂąĄýûČÿú÷ú 69

E N C U E S TA

La opinión de los lectores sobre el tema «antienvejecimiento» Extractos de las observaciones de los lectores de Gehirn & Geist (edición alemana de MENTE Y CEREBRO) Dagmar Knecht (33), Birchwil, Suiza: Todo se pone en contra: envejecimiento, arrugas, celulitis, depresión... eso no me gusta. Quisiera vivir bien y hacer deporte, porque me gusta, sin tener que «prevenir» el envejecimiento. Es posible que sea demasiado joven para luchar contra el envejecimiento. Stephan Bergmann (42), Graz: Las personas mayores de hoy se integran muy poco y no aprovechan su experiencia vital ni sus conocimientos. En una época en la que importan el valor de las acciones, la rapidez, la productividad y la x‰`žx³`žDj§¸ä­Dā¸ßxä丳ø³xäî¸ßU¸Í0¸ß otro lado, todos los ciudadanos exigen x³þx¥x`xß䞳Ç߸U§x­DäÍ0¸ßxä¸jx§xä tado y la sociedad descargan cada vez más su responsabilidad en las familias o los particulares. Mientras el envejecimiento no resulte «atractivo», este proceso biológico normal supondrá una debacle que todos tratarán de evitar. Cualquier estrategia basada en tal supuesto se verá condenada al fracaso y solo conducirá al absurdo. Si no logramos cambiar el paradigma, muy pronto nos encontraremos con una sociedad bastante asocial. Dra. Hannelore Mach (48), Frankfurt: 0ßD`îž`¸lxǸßîxāšD¸x¥xß`ž`ž¸ä­x³îD§xäj³¸`¸­¸­xlžlDÇ߸‰§E`îž`D`¸³îßD el envejecimiento, sino porque me sientan bien. Karin Nettel (53), Gersthofen: Al llegar la vejez, se pueden aprender otros idiomas para mantener la mente en forma. Sabemos que en este terreno intervienen ciertos factores, que se extienden šDäîD §Dä …Däxä ‰³D§xä lx §D þžlD ā Ôøx þDߟD³lxø³DÇxß丳DD¸îßDÍ0¸ßx¥x­plo, quien dispone de una formación universitaria puede también acumular más

`¸³¸`ž­žx³î¸ä`ø§îøßD§xäÍ0¸ß¸îßDÇDßîxj a las personas de una categoría socioeconómica alta, el dinero les permite viajar más para continuar formándose o leer costosos libros y revistas especializadas. Christa Meier (54), Múnich: En mi opinión, llevar una vida razonable ayuda a preparar y vivir mejor la vejez. Los mayores de 50 suelen ser muy activos y, en su mayoría, se muestran dispuestos a aprender. Se desenvuelven entre ordenadores y cámaras digitales. Esta nueva generación de ancianos es, a mi modo de ver, mucho más activa que la de hace 20 o 30 años. Hanna Hebbeln-Fürbach (54), Hamburgo: Como cincuentona, alguna vez me he preguntado qué pasaría en la vejez. Conozco bien ese curioso estado de sentirse joven pero, al mismo tiempo, sé que uno deja de serlo. ¿O no es verdad? El concepto de «antienvejecimiento» me parece sesgado, ideológico. Literalmente quiere decir contra el envejecimiento, lo que supone un esfuerzo sin sentido: el conejo se aterrará siempre ante la serpiente del envejecimiento. Las «estrategias antienvejecimiento» me recuerdan a los programas de capacitación. Sería preferible envejecer con conocimiento y ßxäÇxî¸Í0DßD§Dþx¥xąîx³lߟDÔøxîx³xß ocupados el cuerpo y la mente. Al mismo tiempo, deberíamos aceptar nuestros propios límites y conservar en particular la alegría de vivir. Otro aspecto es la atención que reciben las personas mayores en nuestra sociedad. Cuando un concepto como el de «antienvejecimiento» suscita tanto debate, hace pensar en algo negativo y no en una visión positiva del envejecimiento y de las personas mayores. Dr. Robert Harsieber (57), Viena:

El «anti» de antienvejecimiento me parece totalmente equivocado. No se trata de prolongar la vida, sino de frenar el acortamiento de la misma causado por ³øxäîßD`žþž§žąD`ž¹³Í0¸ßlxäßD`žDjž³`§øä¸ los médicos propalan bastantes tonterías con la excusa del antienvejecimiento; no podremos vivir mil años ni ser eternos. Solo esto demuestra que se trata de un mito aún no superado. Alexandrina-Erna Krietmeyer (57), Münster: ¡El antienvejecimiento es una señal del bienestar y de los tiempos! Mi abuela me decía siempre: ¡quien no quiera llegar a viejo que se cuelgue de una joven soga! Ursula Walther (58), Herzogenaurach: 0Däx¸x³Už`ž`§xîDǸßÔøx­xøäîDj³¸ para estar en forma. Y todos los días utilizo mi cerebro al máximo para pensar, por lo que no sé cuándo ni para qué debería realizar ejercicios de entrenamiento mental. Monika Laakes (63), Mülheim/Ruhr: Tengo un sueño, el sueño de la plena autonomía y absoluta libertad en la vejez. Nadie dispondrá sobre mi vida, pues he aprendido a defenderme. Me permito tener ideas propias. No me dejo llevar por las ideologías de cabezas o poderes ajenos ni el miedo me doblega. Al contrario, estoy abierta a la riqueza de la tierra y de las culturas y me gusta sorprenderme y maravillarme. ¿Alguna vez en la historia de la humanidad habíamos dispuesto de una oportunidad semejante? Si no podemos contribuir en esta época a la felicidad y a la salud, ¿qué podemos hacer? Esta visión positiva no significa que pase por la vida de una ­D³xßDž³x³øDāD`ߟîž`DÍ0x߸§DþžlD me da una base sólida que me hace sentir fuerte y sana.

"D‰§¹ä¸…D§¦x ßx³lx§lx§D7³žþxßäžlDllx$Dø³`žDäøUßDāDD䞭žä­¸i³¸lxUx­¸ä§¸ßž‰`Dß³žîD­Ç¸`¸xä­DDß el envejecimiento sino tomarlo seriamente como una condición humana.

70 TEMAS 69

¿Cree usted que la calidad del envejecimiento cambia con las estrategias antienvejecimiento?

Solo de forma discreta

Sí, mucho

50,0

37,8

8,9

NS /NC

No, en absoluto

Todos los datos se indican en porcentaje

«Hago deporte para mantener mi cuerpo en forma durante mucho tiempo.» Sí

CON EFECTOS SECUNDARIOS

64,4

2,2

33,3

NS / NC

No

Todos los datos se indican en porcentaje

«Ejercito mi cerebro (aprendiendo idiomas extranjeros o resolviendo pasatiempos) para mantener mi mente en forma.» Sí

87,8

2,2

Todos los datos se indican en porcentaje

NS / NC

10,0

No

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B÷ùÿûĄùÿ÷úûĂ÷ĂąĄýûČÿú÷ú 71

GEHIRN & GEIST / EMDE-GRAFIK

3,3

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El tratamiento de sustitución hormonal no se halla exento de complicaciones. Estas sustancias poseen efectos extraordinariamente potentes que no se pueden explicar solo a través de sus acciones biológicas

fh[i_Œdf[hcWd[dj[Z[[iW[dp_cW[dik bkY^WYedjhWbWi[d\[hc[ZWZ[iYWdY[heiWi$ Beifh[ikdjei»][d[iZ[bWbed][l_ZWZ¼"Yece[bZ[bWj[bec[hWiW"fed[dZ[ cWd_Ð[ijebeib‡c_j[iZ[bW[nf[h_c[djWY_ŒdWdj_[dl[`[Y_c_[dje$7f[iWhZ[jeZe" h[ikbjWj[djWZehWbW_Z[WdeiebeZ[\h[dWh [b[dl[`[Y_c_[djei_de_dYbkieZ[[l_jWh" Z[iZ[[bfh_dY_f_e"bWZ[YWZ[dY_WdWjkhWb$ ;d[ij[i[dj_Ze"beifbWd[iZ[9h_ijef^ >eYaoHe][hD_jiY^"Z[b:[fWhjWc[dje Z[?dl[ij_]WY_ŒdFi_gk_|jh_YWZ[bW9b‡d_YW Kd_l[hi_jWh_WZ[P‘h_Y^"YWkiWhed\kheh$ ;ijeid[kheY_[dj‡ÐYeibb[lWhedWYWXe[d (&&'kd]hWd[ijkZ_eZ[lWYkdWY_ŒdYedjhWbW[d\[hc[ZWZZ[7bp^[_c[h$FWhW[bbe" _do[YjWhed[d[bj[`_ZeckiYkbWhZ[beifheXWdZeibWfhej[‡dW amiloide E[dZeieYWi_ed[iYedi[Ykj_lWi$BeiZ[fŒi_jeiZ[[ijW fhej[‡dW"bbWcWZeifbWYWi"WXkdZWd[d[bY[h[XheZ[beifWY_[dj[iZ[Wbp^ƒ_c[ho"jWcX_ƒd"Z[bWif[hiedWicWoeh[iiWdWi$BW cWoeh‡WZ[beilWYkdWZeifheZk`eWdj_Yk[hfeiYedjhWbeiZ[fŒi_jeiZ[bWfhej[‡dW$ Bei_dl[ij_]WZeh[iYed\‡Wd[dgk[bWlWYkdWY_ŒdZ[bei[d\[hceiZ[Wbp^ƒ_c[hh[ZkpYW[bY‘ckbeZ[fbWYWioc[`eh[bWi \kdY_ed[iYe]d_j_lWi$I_d[cXWh]e"beiƒn_jeiZ[beiceZ[beiWd_cWb[ii[Yedl_hj_[hed[dYWiei\h[Yk[dj[iZ[[dY[\Wb_j_i]hWl[ [dbei[ijkZ_eiYb‡d_Yei$Feh[ie"bei[ijkZ_eiYed[ijWlWYkdWi[ _dj[hhkcf_[hedZ[_dc[Z_Wje$C_[djhWijWdje"Wb]kdWiYecfW‹‡Wi^WdZ[iWhhebbWZekdWdk[lWlWYkdWgk["fh[l_i_Xb[c[dj[" YWh[Y[Z[[ijWih[WYY_ed[iWZl[hiWi]hWl[iogk[i[[diWoWh| fhedje[dkd[ijkZ_e[khef[eZ[fWY_[dj[iZ[Wbp^ƒ_c[h$ EXTRAER JUVENTUD DE LA VEJEZ Y VICEVERSA

© iSTOCKPHOTO / CARME BALCELLS

EjhWefY_ŒdckoWb[djWZehWZ[bWc[Z_Y_dWWdj_[dl[`[Y_c_[djeYedY_[hd[WbWikij_jkY_ŒdZ[ j[`_Zeii[d[iY[dj[i$;d'//*"bei _dl[ij_]WZeh[i Z[ bW 7YWZ[c_W Z[ 9_[dY_Wi CƒZ_YWi Z[Hki_W[dIWdF[j[hiXkhgo publicaron el resultado Z[Y_[hjejhWifbWdj["[d[b gk[^WX‡Wdc[pYbWZe]b|dZkbWi^ehcedWb[iZ[hWjed[i`Œl[d[iol_[`ei$BW[if[hWdpW Z[ l_ZW Z[ bei `Œl[d[ii[h[Zk`eZ[_dc[-

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72 TEMAS 69

¿Es posible resolver el problema de la pérdida cognitiva y somática mediante la administración de fármacos? [bZ[iWhhebbeZ[kdWjWbikijWdY_W"[ÐYWpo[n[djWZ[h_[i]ei" j[dZh‡WfWhWdk[ijhWieY_[ZWZ$´Gk_ƒdfeZh‡Wf[hc_j_hi[[ij[ c[Z_YWc[dje5´GkƒfheXb[cWii[fh[fhe]hWcWh‡Wd5Qvéase también»:efW`[c[djWb¼"fehIj[f^WdIY^b[_c1CûĄĊûďùûĈûøĈą"d$o(&S$ REGLA NÚMERO UNO: UTILÍZALO O DESÉCHALO

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Isabella Heuser es directora de la Clínica y Policlínica de Psiquiatría y Psicoterapia del Hospital Charité de Berlín.

PA R A S A B ER M Á S

Hormone therapy of ageing: Myths and realities. E. Cogan en Revue Médicale de Bruxelles, vol. 25, A371-375, 2004. Psychische Gesundheit im Alter. I. Heuser y W. Maier en Wenn Geist und Seele streiken. Handbuch psychische Gesundheit, dirigido por F. Hohagen y T. Nesseler. Südwest Verlag, Múnich, 2006. Glücklichmacher. So kommen Frauen entspannt durch die Lebensmitte. I.Heuser. Ullstein, Berlín, 2007.

B÷ùÿûĄùÿ÷úûĂ÷ĂąĄýûČÿú÷ú 73

Artículo publicado en Investigación y Ciencia n.o 313

R E TA R D A R E L E N V E J E C I M I E N T O

Restricción calórica mimetizada Desde hace años la ciencia farmacéutica se afana en la búsqueda de una sustancia capaz de prolongar la esperanza de vida y retrasar los achaques de la ancianidad. La investigación en la mímesis de la restricción calórica avanza en el camino correcto Mark A. Lane, Donald K. Ingram y George S. Roth

C

ąĄĈÿýąĈùÿûĄĊīüÿùą"ĄąûĎÿĉĊûûĄûĂăûĈù÷úąĄÿĄýİĄ jhWjWc_[dje[ÐYWpYedjhW[b[dl[`[Y_c_[dje$9Wh[Y[ceijeZWl‡WZ[kdh[c[Z_eYWfWpZ[\h[dWh[b fheY[ieZ[Z[]hWZWY_Œdceb[YkbWhoY[bkbWhgk[dei ^WY["YedbeiW‹ei"c|ilkbd[hWXb[iWbWi[d\[hc[ZWZ[i$;ijWXb[Y_Ze[ije"^[ceiZ[W‹WZ_hgk[[bYedikceZ[ kdWZ_[jWXW`W[dYWbeh‡Wi"Wkdgk[[gk_b_XhWZWZ[iZ[[bfkdje Z[l_ijWdkjh_j_le"Wkc[djWbWbed][l_ZWZofhebed]W[b[ijWZe Z[Xk[dWiWbkZ[dckoZ_l[hiWi[if[Y_[iWd_cWb[i$Gk_p|jWcX_ƒdbWh[ijh_YY_ŒdYWbŒh_YWfeZh‡W\h[dWh[b[dl[`[Y_c_[dje[d [b^ecXh[$ CWifWhWeXj[d[h[bc|n_ceX[d[ÐY_e"bWif[hiedWi^WXh‡Wd Z[h[YehjWhik_d][ijWYWbŒh_YWkd)&fehY_[dje"XW`WhZ[(+&& YWbeh‡WiWbZ‡WWkdWi'-+&$FeYeicehjWb[ifeZh‡WdW`kijWhi[W kdhƒ]_c[djWd[n_][dj["ieXh[jeZeZkhWdj[W‹ei$F[he´gkƒikY[Z[h‡Wi_Wb]k_[d_Z[Wi[kdWf‡bZehWgk[_c_jWhWbei[\[YjeiÐi_ebŒ]_YeiZ[Yec[hc[deii_dj[d[hgk[fWiWh^WcXh[5´9edi[]k_h‡W[iWc‡c[i_iZ[h[ijh_YY_ŒdYWbŒh_YWcWdj[d[hWbW][dj[ [dkd[ijWZeiWbkZWXb[ZkhWdj[c|ij_[cfe"h[jhWiWdZeWi_c_icebWWfWh_Y_ŒdZ[Z_WX[j[i"Wj[heiYb[hei_i"_d\Whjei"Y|dY[ho ejhWiW\[YY_ed[ih[bWY_edWZWiYedbWl[`[p5 Fhefki_cei[ijWYk[ij_ŒdWc[Z_WZeiZ[beiW‹eidel[djW" jhWiZWhYedkdW][dj[gk‡c_Yegk[[dbeihe[Zeh[ifWh[Y‡Wh[-

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Dk[ijhWX‘igk[ZWZ[bWH9Cikh]_ŒZ[bZ[i[eZ[YedeY[hc[`ehbei[\[YjeiZ[bWh[ijh_YY_ŒdYWbŒh_YW[d[beh]Wd_ice$I[h[YedeY_Œ[blWbehZ[[iWfh|Yj_YW^WY[oWc|iZ[,&W‹ei"WbYecfheXWhi[gk[bWihWjWiiec[j_ZWiWkdWZ_[jWXW`W[dYWbeh‡Wi l_l‡Wdc|igk[[bfhec[Z_eZ[bWigk[i[Wb_c[djWXWdb_Xh[c[dj[1jWcX_ƒd[d[bbWiXW`WXWbW_dY_Z[dY_WZ[W\[YY_ed[i^WX_jkWb[iZ[bW[ZWZWlWdpWZW$Obegk[h[l[ij‡WcWoeh_dj[hƒi0Wb]kdeiZ[beiWd_cWb[ijhWjWZeiieXh[l_l_[hedWbeiWd_cWb[ic|i l_[`eiZ[b]hkfeYedjheb"[iZ[Y_h"Wkc[djŒ[bf[h‡eZec|n_ce Z[l_ZWbWc|n_cW[ZWZWbYWdpWXb["dei_cfb[c[dj[bWl_ZW c[Z_W$9ed\|hcWYeigk[YecXWj[d_d\[YY_ed[iYh[Y[bW[if[hWdpWc[Z_WZ[l_ZWZ[kdWfeXbWY_Œd"f[heiebeWjhWlƒiZ[

Aunque no existe´Ÿ´‘ú´ïàDïD®Ÿy´ï¹yŠ`DĆ`¹´ïàDy¨ y´ÿy¦y`Ÿ®Ÿy´ï¹jåy›D¹UåyàÿDm¹Õùyy´D´Ÿ®D¨yåy¨ `¹´åù®¹ my ù´D mŸyïD UD¦D y´ `D¨¹à Då Dù®y´ïD ¨D ¨¹´‘yÿŸmDmĂÈ๨¹´‘Dy¨yåïDm¹myUùy´DåD¨ùmÎ

74 TEMAS 69

Sobre la basemyyåïD¹UåyàÿD`Ÿº´jåyyåïEUùå`D´m¹ ù´DåùåïD´`ŸDÕùyŸ®Ÿïy¨¹åy†y`ï¹åŠåŸ¹¨º‘Ÿ`¹åmy¨D àyåïàŸ``Ÿº´`D¨ºàŸ`DÕùyj埴´y`yåŸmDmmyÈDåDà›D®UàyjÈùmŸyàDàyåù¨ïDàmyùŸmDmy´›ù®D´¹åÎ

Por el momento´¹åy›Dmyå`ùUŸyàï¹y¨`¹®Èùyåï¹ ŸmyD¨jDù´Õùyåy›D¹UåyàÿDm¹Õùy`ŸyàïDåùåïD´`ŸDj¨D ÷žžmyå¹āŸ‘¨ù`¹åDjàyÈà¹mù`yy´D´Ÿ®D¨yåD¨‘ù´¹åmy ¨¹åy†y`ï¹åmy¨DmŸyïDàyåïàŸ´‘ŸmDÎ

STUART BRADFORD

EN SÍNTESIS

XXXXXXXX

La mímesis de la restricción calórica, si se consiguiera, permitiría al hombre disfrutar de buena salud en la vejez y de muchos de los beneficios duraderos que se observan en los animales sometidos a dietas restringidas, pero sin pasar hambre.

B÷ùÿûĄùÿ÷úûĂ÷ĂąĄýûČÿú÷ú 75

BIO QUÍMICA

Así funciona un prototipo de mímesis de restricción calórica Se han ofrecido diversas explicaciones sobre la razón por la que la De los candidatos para remedar la restricción calórica se ha estudiado con especial profundidad la 2DG (2-D-desoxiglucosa). Esta interrupción del procesamiento de la glucosa retrasaría el envejecimolécula se entromete en la vía que las células utilizan para proce- miento. Para unos, el envejecimiento dependería de la emisión de radisar la glucosa. Se ha demostrado que la 2DG es tóxica a algunas de cales libres por parte de la maquinaria productora de ATP (Šw_™Cã las dosis que se han usado en los animales, por lo que no puede C¬Cޝ¦¦Cã). Al agredir a las células, contribuirían no solo al envejeciemplearse en el hombre. Sin embargo, gracias a ella, se ha compro- miento sino también a la aparición de enfermedades asociadas a la bado que una sustancia química puede reproducir los efectos de la edad; el cáncer, por ejemplo. Con una menor actividad de la maquirestricción calórica; el reto se halla en descubrir algún compuesto naria, se limitaría la producción de los radicales y, por tanto, se mitigaría el daño celular. Según otros autores, el freno impuesto al proque sirva de verdad. Las células aprovechan la glucosa del alimento para formar ATP cesamiento de la glucosa constituiría, para las células, una señal (adenosintrifosfato), la molécula que aporta la energía necesaria en indicadora de escasez de alimento (aun cuando no fuera así) y les indumuchas funciones del organismo (secuencia superior). En concreto, ciría a cambiar a un modo antienvejecimiento que prima la conservadespués de que la glucosa penetra en las células (Šw_™CãCĄ÷¦wã), se ción sobre el crecimiento y la reproducción. desarrollan en el citoplasma y mitocondrias una serie de reacciones enzimáticas que degradan la glucosa paso a paso hasta rendir sustancias que suministran electrones (e–) a la maquinaria productora de ATP. La transferencia de electrones de un componente de la Célula ­DÔøž³DߞDD§䞐øžx³îxjā‰³D§­x³îxD§¸ĀŸx³¸jšD`xÔøx‹øāD³Ç߸Mitocondria tones (H+) a través de la ATP sintasa, un complejo que responde generando ATP (Šw_™CÞ·¤C). Con la limitación de la ingesta, la restricción calórica (secuencia intermedia) minimiza la cantidad de glucosa que entra en las células y cae el tiro de síntesis de ATP. Cuando se administra 2DG a animales que se alimentan norGlucosa malmente (secuencia inferior) penetra abundante MAQUINARIA glucosa en las células, pero el compuesto evita PRODUCTORA DE ATP que la mayor parte de ella se procese, con Citoplasma H+ de la lo que se reduce la síntesis de ATP. H+ H+ célula e– FADH2 NADH Acetil CoA

CONDICIÓN NORMAL La glucosa penetra en la célula y se procesa

e–

Enzima 1 Enzima 2 Enzima 3

H+ + O2 + e– Radicales libres

H2O

H+

ATP sintasa

Reacciones adicionales ATP Glucosa

Glucosa

Intermediarios de glucosa

H+ e–

RESTRICCIÓN CALÓRICA Glucosa

Entra menos glucosa, por lo que se procesa menos

FADH2 NADH Acetil CoA

H+

e– H+ + O2 + e– H2O

Radicales libres

Reacciones adicionales

H+

ATP

2DG

H+

Enzima 2 La unión del intermediario de la 2DG inhibe a la enzima 2 Reacciones adicionales

Glucosa 76 TEMAS 69

Con la inhibición de la enzima 2, el procesamiento de la glucosa desciende

e FADH2 NADH Acetil CoA

–

H+

e– H+ + O2 + e– H2O

Radicales libres

ATP

H+

TERESE WINSLOW

CONDICIÓN ALTERNATIVA (2DG)

c[Z_eigk[\h[d[d[bh_jceZ[[dl[`[Y_c_[djeZ[beh]Wd_icei[ fhebed]Wh|[bc|n_ceZ[bWl_ZWc[Z_W$ Bei^WbbWp]ei[dbWhWjW"h[fb_YWZeikdWoejhWl[p"i[^WdYehheXehWZe[dejheieh]Wd_icei"Z[iZ[bWib[lWZkhWi^WijWbei ^|cij[hi"fWiWdZefehbWceiYWZ[bl_dW]h["]kiWdei"f[Y[i" WhW‹WiohWjed[i$>WijWWo[hc_ice"bei[diWoeii[Y_hYkdiYh_X‡WdW[if[Y_[iZ[l_ZWYehjW"ckoZ_ijWdj[i][dƒj_YWc[dj[Z[b ^ecXh[$F[hebeifheo[YjeiWbWh]efbWpegk[i[^Wd_d_Y_WZe Yed[bh^[ikio[bcedejhef_YWbWc[h_YWdeSaimiri sciureus ik]_[h[dgk[beifh_cWj[ih[ifedZ[dWbWh[ijh_YY_ŒdYWbŒh_YWZ[ kdceZeYWi__Zƒdj_YeWbeeXi[hlWZe[dhe[Zeh[i$;dh[ikc[d" bWH9CfeZh‡WWokZWhjWcX_ƒdWb^ecXh[$ Beifheo[Yjei[di_c_eiYec[dpWhed"WÐdWb[iZ[beieY^[djW"[d[b?dij_jkjeDWY_edWbZ[;dl[`[Y_c_[dje"oWfh_dY_f_eiZ[b Z[Y[d_ei_]k_[dj[[dbWKd_l[hi_ZWZZ[M_iYedi_d[dCWZ_ied$ :[WYk[hZeYedbeih[ikbjWZeieXj[d_Zei"i_i[YecfWhWdYed Wd_cWb[iYedjhebgk[Yec[ddehcWbc[dj["beicedeiiec[j_ZeiWh[ijh_YY_ŒdYWbŒh_YWcWd_Ð[ijWdj[cf[hWjkhWc|iXW`Wo d_l[b[iZ[_dikb_dW_d\[h_eh[i"WcƒdZ[Yedi[hlWhd_l[b[ifhef_eiZ[kdW[ZWZ`kl[d_bZ[ejhWi^ehcedWigk[j_[dZ[dWZ[iY[dZ[hYedbW[ZWZ"feh[`[cfbe"[d[bYWieZ[bW:>;7ikb\Wje Z[Z[i^_Zhe[f_WdZheij[hedW$ BeiWd_cWb[ii[YecfehjWdjWcX_ƒdc[`eh[dbegk[i[h[Ð[h[W_dZ_YWZeh[iZ[h_[i]eieXh[[d\[hc[ZWZ[iWieY_WZWiWbW [ZWZ$Fh[i[djWdkdWfh[i_ŒdWhj[h_Wbc|iXW`W1beid_l[b[iZ[ jh_]b_Yƒh_Zei_d\[h_eh[iYedbWfh[l[dY_ŒdYedi_]k_[dj[Z[YWhZ_efWj‡Wi"olWbeh[iZ[]bkYeiWZ[djheZ[bWdehcWb_ZWZfeh jWdje"kdh_[i]ec[dehZ[Z_WX[j[i"gk[i[[nfh[iWfehkdeid_l[b[iZ[]bkYeiW[diWd]h[Wbjei$ >[ceiZ[ceijhWZegk[[bcedeh^[ikicWdj[d_Ze[dh[ijh_YY_ŒdYWbŒh_YWkdf[h‡eZefhebed]WZekdei'+W‹eiik\h[ c[dei[d\[hc[ZWZ[iYhŒd_YWi"Z[WYk[hZeYedbefh[l_ijefeh beiZWjeiZ[h_[i]e$Beii_c_eiZ[[nf[h_c[djWY_Œd^WXh|dZ[ i[]k_hf[h‡eZeiZ[eXi[hlWY_Œdc|ifhebed]WZeifWhWfeZ[hiWX[hi_bW_d][ijWb_c_jWZWZ[Wb_c[djeiWkc[djW[d[bbeibWl_ZW c[Z_WobW[ZWZc|n_cW0[bcedeh^[ikil_l[kdei(*W‹ei"fkZ_[dZeWbYWdpWh[deYWi_ed[i[nY[fY_edWb[ibei*&1[bcedejhef_YWbWc[h_YWdel_l[kdei'/W‹ei"Wkdgk[Wb]kdeYkcfb[_dYbkie(.$ EL COMIENZO DE NUESTRA EXPLORACIÓN

>WY_W'//+deifhefki_ceiWl[h_]kWhZ[gkƒceZebeidkc[# heieiYWcX_eiÐi_ebŒ]_YeioX_egk‡c_Yei_dZkY_ZeifehbWh[ijh_YY_ŒdYWbŒh_YWh[jhWiWXWd[b[dl[`[Y_c_[djeZ[beicWc‡\[hei$HWped[iZ[Z_l[hiej_fedei_dZkY‡WdWieif[Y^Whgk[bWYbWl[i[ [iYedZ‡W[dbeiYWcX_ei[nf[h_c[djWZeifeh[bc[jWXeb_iceY[bkbWh$;dj[dZ[ceifeh»c[jWXeb_ice¼bWYWfjWY_ŒdZ[dkjh_[dj[iZ[bWiWd]h[oikYedl[hi_Œd[d[d[h]‡Wkj_b_pWXb[fWhWbWi\kdY_ed[iY[bkbWh[i$;d[bcWhYeZ[bc[jWXeb_ice"bWil[djW`WiZ[bW h[ijh_YY_ŒdYWbŒh_YWZ[f[dZ[dZ[bWh[ZkYY_ŒdZ[bYed`kdjejejWb Z[fheZkYjei[d[h]ƒj_Yeigk[[djhWd[d[beh]Wd_icefWhWikfheY[iWc_[dje$7Z[c|i"bWh[ijh_YY_ŒdYWbŒh_YWW\[YjWWbeifheY[iei Z[[dl[`[Y_c_[djeZ[Z_l[hieij[`_Zei"begk[_cfb_YWgk[Wbj[hW beifheY[ieiX_ebŒ]_YeiZ[iWhhebbWZeifehjeZWibWiYƒbkbWi$FeYei fheY[ieiiedc|i\kdZWc[djWb[igk[[bc[jWXeb_ice$ ´I[[nfb_YWh‡WdfehbeiYWcX_eih[bWY_edWZeiYed[bc[jWXeb_iceZ[bW]bkYeiWbeiX[d[ÐY_eiZ[bWh[ijh_YY_ŒdYWbŒh_YW5;b Wp‘YWh[dYk[ij_Œd"gk[i[\ehcWYkWdZe[beh]Wd_iceZ_]_[h[ ^_ZhWjeiZ[YWhXede"Yedij_jko[bW\k[dj[fh_dY_fWbZ[[d[h]‡W1 i[jhWjW"[d[\[Yje"Z[bcWj[h_Wbfeh[nY[b[dY_Wgk[[cfb[WdbWi YƒbkbWifWhWfheZkY_h7JFWZ[dei_djh_\ei\Wje"bWcebƒYkbWgk[ fei_X_b_jWbWcWoeh‡WZ[bWiWYj_l_ZWZ[iY[bkbWh[i$

Si la 2DG puede imitar la restricción calórica en los animales, tal vez pueda hacer lo mismo en el hombre FehejhebWZe"´^WijWgkƒfkdjeh[ikbjWdZ[j[hc_dWdj[ibWi Wbj[hWY_ed[iZ[bWi[Yh[Y_ŒdZ[bW_dikb_dWoZ[ikWYj_l_ZWZ5BW i[Yh[Y_ŒdZ[[iW^ehcedW_dÑko[[dbWkj_b_pWY_ŒdZ[bW]bkYeiW[dbWiYƒbkbWi1i[i[]h[]W_dikb_dWYkWdZebeid_l[b[iZ[]bkYeiW[dbWiWd]h[Wkc[djWdZ[ifkƒiZ[bW_d][ijW"fehbegk[ l_[d[Wi[hbWbbWl[gk[WXh[bWi»fk[hjWi¼Z[bWYƒbkbWWbWp‘YWh$ ´FehgkƒY[djhWceibWWj[dY_Œd[dbW]bkYeiWo[dbW_dikb_dW5FehbWi[dY_bbWhWpŒdZ[gk[kdWh[ZkYY_Œd[dbeid_l[b[iZ[ [ijWio[bWkc[djeZ[bWi[di_X_b_ZWZY[bkbWhWbW_dikb_dWi[dkc[hWd[djh[bei_dZ_YWZeh[ic|iiŒb_ZeiZ[bWh[ijh_YY_ŒdYWbŒh_YW"bec_ice[dhe[Zeh[igk[[dfh_cWj[i$I[cWd_Ð[ijWd"WZ[c|i"WbfeYeZ[_d_Y_WhbWh[ijh_YY_Œd$ JhWidk[ijhWZ[Y_i_ŒdZ[fed[hWfhk[XWbW^_fŒj[i_iZ[gk[ bWh[ijh_YY_ŒdYWbŒh_YWh[jWhZW[b[dl[`[Y_c_[djeWbWbj[hWh[bc[jWXeb_ice"WfWh[Y_[hedh[ikbjWZeiZ[ejhei_dl[ij_]WZeh[iZedZ[i[Z[ceijhWXWgk[beifheY[ieic[jWXŒb_Yeigk[_cfb_YWdW bW]bkYeiWoWbW_dikb_dW_dÑk‡Wd[dbW[if[hWdpWZ[l_ZW$I[ YedÐhcWXWdk[ijhei[dj_c_[djeZ[gk[dei^Wbb|XWcei[d[b Xk[dYWc_de$;d[\[Yje"Y_[hjei[diWoeibe]hWhedkdWfhebed]WY_ŒddejWXb[Z[bW[if[hWdpWZ[l_ZW[dd[c|jeZei"Z[ifkƒi Z[_djheZkY_hckjWY_ed[iZ[][d[ii[c[`Wdj[iWbei_cfb_YWZei [dh[ifk[ijWiceb[YkbWh[iWbW_dikb_dW[dbeicWc‡\[hei$C|i h[Y_[dj[c[dj[i[eXi[hlŒgk[kdh[Yehj[[dbW_d][ijWZ[]bkYeiWekdWWbj[hWY_ŒdZ[bfheY[iWc_[djeZ[bW]bkYeiWZ_bWjWXWd bW[if[hWdpWZ[l_ZWZ[bWb[lWZkhW$O[dbWceiYWZ[bl_dW]h[" Z[j[hc_dWZei][d[i_cfb_YWZei[d[bc[jWXeb_ice"Wi‡[b?D:O Z[b_d]bƒiI’m not dead yet"»jeZWl‡Wdec[^[ck[hje¼"_dj[hl[d‡Wd[d[bYedjhebZ[bW[if[hWdpWZ[l_ZWc[Z_W$ MOMENTO ILUMINADOR

FehbWƒfeYW[dgk[WfWh[Y_Œ[bjhWXW`eieXh[beid[c|jeZei" [cf[pWceiW[nfbehWhbWX_Xb_e]hW\‡W[djehdeWbWi[Yh[Y_ŒdZ[ _dikb_dWobWi[di_X_b_ZWZW[bbWi_dYWkiWhZ_WX[j[iebWYedZ_Y_Œdefk[ijW"kdW^_fe]bkY[c_W$;iWX‘igk[ZWdeibb[lŒWjhWXW`eiZ[beiW‹eiYkWh[djWoY_dYk[djWgk[c[dY_edWXWdbW(#:# Z[ien_]bkYeiW(:="kdYecfk[ijegk[i[iec[j‡WW[diWoe[d beihe[Zeh[ifWhWjhWjWh[bY|dY[h1i[_dZ_YWXWjWcX_ƒdgk[h[XW`WXWbeid_l[b[iZ[_dikb_dW[dbWiWd]h[$;di[c[`Wdj[hWijh[eX_Xb_e]h|ÐYedei^Wbb|XWceiYkWdZejkl_ceikdcec[djeZ[_bkc_dWY_Œd$ 7bfWh[Y[h"[bYecfk[ijeh[fheZkY‡WckY^Wih[ifk[ijWiYb|i_YWiWdj[bWh[ijh_YY_ŒdYWbŒh_YW1[djh[[bbWi"h[ZkYY_ŒdZ[bYh[Y_c_[djeZ[beijkceh[ikdWh[ifk[ijWiebeb_][hWc[dj[c[dei _dj[diWgk[bWfhebed]WY_ŒdZ[bW[if[hWdpWZ[l_ZW"Z[iY[die Z[bWj[cf[hWjkhW"d_l[b[i[b[lWZeiZ[^ehcedWi]bkYeYehj_Ye_Z[ioh[ZkYY_ŒdZ[bd‘c[heZ[Y_Ybeih[fheZkYj_lei$I_bW(:= feZ‡Wh[Wbc[dj[_c_jWhckY^eiWif[YjeiZ[bWh[ijh_YY_ŒdYWbŒh_YW[dbeiWd_cWb[i"´fehgkƒdefeZh‡WYedi[]k_hbec_iceYed bWif[hiedWi5 9kWdZefbWd[|XWceidk[ijheifh_c[hei[ijkZ_eiYedbW(:=" XkiYWcei[dbWX_Xb_e]hW\‡W_d\ehcWY_ŒdieXh[ikYecfehjWc_[djeceb[YkbWh$B[‡ceigk[Wbj[hWXW[b\kdY_edWc_[djeZ[kdW[dp_cWYbWl[[d[bfheY[iWc_[djeY[bkbWhZ[bW]bkYeiW$:[iZ[[b fkdjeZ[l_ijWZ[bW[ijhkYjkhW"[bYecfk[ijeh[Yk[hZWWbW]bkYeiW"fehYkoWhWpŒdf[d[jhWi_dZ_ÐYkbjWZ[dbWiYƒbkbWi$Ik\h[

B÷ùÿûĄùÿ÷úûĂ÷ĂąĄýûČÿú÷ú 77

HALLAZGOS

Efectos diversos de la restricción calórica

Si comparamos roedores y monos sujetos a restricción calórica con sus correspondientes controles que reciben alimentación abundante, se aprecian diferencias en los resultados que anotamos abajo (a-c). Aunque debe avanzarse en el conocimiento de §Dž³‹øx³`žDlxîD§xä`D­Už¸ä`¸­ÇDßîžl¸ää¸Ußxx§x³þx¥x`žmiento, las semejanzas tan estrechas en la respuesta de roedores y monos refuerza la esperanza de que los efectos de la res-

tricción calórica sobre la promoción de la salud y la defensa contra el envejecimiento (d) sean comunes a todos los mamífe߸äjž³`§øžl¸x§š¸­UßxÍ3žîD§šžÇ¹îxäžääx`¸³‰ß­Dj§D­Ÿ­xäžälx la restricción calórica contribuirá a que las persones disfruten, durante mayor tiempo, de una buena salud. Con el compuesto 2DG se han reproducido en ratas los efectos marcados con asterisco (abajo).

a Efectos indicativos de una alteración del metabolismo, crecimiento o desarrollo 5r¡µrÍDÜæÍDZ«Íµ«ÍD›¡ñÒOD™DM $DfæÍDZ”þ§ÒrêæD›¡ñÒ›r§ÜD $DfæÍDZ”þ§þÒrD¡ñÒ›r§ÜD

b Efectos indicativos de mejor salud $r§«ÍµrÒ«M Menos grasa abdominal

c Efectos indicativos de una reducción del riesgo de enfermedades asociadas con la edad (diabetes y cardiopatías)

$Dë«ÍÒr§Ò”O”›”fDfD›D”§Ò曔§D %”èr›rÒ¡ñÒOD™«Òfr”§Ò曔§Dr§r›Dë槫M %”èr›rÒ¡ñÒOD™«Òfr†›æZ«ÒDr§r›Dë槫M Niveles más bajos de colesterol y triglicéridos %”èr›rÒ¡ñÒOD™«Òfr›{DZÜ«Í®frZÍrZ”¡”r§Ü«Òr¡r™D§ÜrD›D”§Ò曔§D %”èr›rÒ¡ñÒD›Ü«ÒfrZ«›rÒÜrÍ«›ŒOær§«·"¸ rÒZr§Ò«¡ñÒ›r§Ü«fr›«Ò§”èr›rÒfr›D«Í¡«§D 3

El mono sometido a restricción calórica (izquierda) es más OD™«ëDZ«Âærr›Âær§«DrÒÜDf«Òæ™rÜ«Dr››D·derecha).

d Efectos encontrados en los roedores que siguen siendo objeto de investigación en los monos

jWcX_ƒdbWWYY_ŒdZ[]hWZWdj[Z[kdW[dp_cWgk[ik[b[WYjkWh ieXh[bWfhef_W]bkYeiW$F[hebW[dp_cWgk[Yecfb[jW[bfWiei_]k_[dj["Z[beilWh_ei_cfb_YWZei[d[bfheY[iWc_[djeZ[bW]bkYeiW"i[WjWiYWYed[bfheZkYje_dj[hc[Z_Wh_efheZkY_ZeWfWhj_hZ[(:=$