LA BIBLIA:
LIBRO POR LIBRO
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SALIME W. 2 ©2021 www.Reformadas.com
La Biblia, libro por libro Escrito por Salime W. © 2021 por Reformadas Ministries LLC Publicado por Reformadas Ministries, LLC. 4447 N Central Expwy, Suite 110-403 Dallas, TX 75205
[email protected] Más recursos e información en: www.reformadas.com Las citas bíblicas que incluyen las iniciales LBLA son tomadas de LA BIBLIA DE LAS AMERICAS © Copyright 1986, 1995, 1997 by The Lockman Foundation Usadas con permiso. Las citas bíblicas que incluyen las iniciales NVI fueron tomadas de la Santa Biblia, NUEVA VERSIÓN INTERNACIONAL® NVI® © 1999, 2015 por Biblica, Inc.® Usado con permiso de Biblica, Inc.® Reservados todos los derechos en todo el mundo. Las citas bíblicas que incluyen las iniciales NBV fueron tomadas de la Nueva Biblia Viva © 2006, 2008 por Biblica, Inc..® Usado con permiso de Biblica, Inc.® Reservados todos los derechos en todo el mundo. El texto Bíblico que incluye las iniciales RVR60 ha sido tomado de la versión Reina-Valera © 1960 Sociedades Bíblicas en América Latina; © renovado 1988 Sociedades Bíblicas Unidas. Utilizado con permiso. Reina-Valera 1960™ es una marca registrada de la American Bible Society, y puede ser usada solamente bajo licencia. El texto bíblico indicado con «NTV» ha sido tomado de la Santa Biblia, Nueva Traducción Viviente, © Tyndale House Foundation, 2010. Usado con permiso de Tyndale House Publishers, Inc., 351 Executive Dr., Carol Stream, IL 60188, Estados Unidos de América. Todos los derechos reservados. ISBN eBook: 978-1-954916-00-5 Diseño, portada y edición: dwD Consulting, LLC Todos los derechos reservados. No se permite la reproducción total o parcial, la distribución o la transformación de este libro, en ninguna forma o medio, ni el ejercicio de otras facultades reservadas sin el permiso previo y escrito del autor. Su infracción está penada por las leyes vigentes.
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La Biblia: Libro por Libro
CONTENIDO
Contenido......................................................................................4 Índice Alfabético............................................................................10 ¡Bienvenida!....................................................................................12 Introducción...................................................................................13 Orígenes Génesis - Primera parte............................................................17 Confiando en Dios Génesis - Segunda parte..........................................................22 El camino de Dios para tu salvación Éxodo - Primera parte..............................................................27 El resultado de romper nuestra relación con Dios Éxodo - Segunda parte............................................................32 Dios abre un camino Levítico .....................................................................................37 El camino a la tierra prometida Números...................................................................................43 Escuchar, amar y obedecer: la elección de la vida Deuteronomio...........................................................................49 Dios en el centro de la batalla Josué.........................................................................................54 Solo haciendo lo bueno ante nuestros ojos Jueces.......................................................................................60 Simplemente sucedió: La soberanía de Dios en nuestras vidas Rut.............................................................................................66
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Contenido
La soberanía de Dios en el bien y en el mal
1 Samuel...................................................................................71
Los triunfos y derrotas de un hombre conforme al corazón de Dios 2 Samuel...................................................................................76
«Dime con quién te juntas»
1 y 2 Reyes................................................................................81
Nuestra esperanza presente y futura en Cristo
1 y 2 Crónicas...........................................................................87
Restaurando nuestra vida
Esdras.......................................................................................91
Reconstruyendo la paz de Cristo
Nehemías..................................................................................96
La presencia de Dios en medio del silencio
Ester..........................................................................................102
Sufriendo bien
Job............................................................................................107
¿Hacia dónde corres?
Salmos.......................................................................................114
Haciéndonos sabias
Proverbios.................................................................................118
La futilidad de una vida sin Dios
Eclesiastés................................................................................122
El amor romántico
Cantares....................................................................................126
De juicio a esperanza
Isaías.........................................................................................130
Justicia y gracia; verdad y amor
Jeremías....................................................................................135
La confianza de la Palabra de Dios a través de Su juicio
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Lamentaciones..........................................................................140 El juicio: un soplo de vida
Ezequiel....................................................................................145
Nuestra firme provisión en tiempos de crisis
Daniel........................................................................................150
Nuestros corazones adúlteros y la fidelidad de Dios
Oseas........................................................................................156
Gracia sobre gracia
Joel...........................................................................................161
¿Religión o relación?
Amós.........................................................................................165
Destruyendo a Edom
Abdías.......................................................................................170
«Y Dios envió»: La historia de la salvación
Jonás.........................................................................................175
¿Quién es como Dios?
Miqueas....................................................................................181
El amor de Dios que surge de la ira de Dios
Nahúm......................................................................................186
¿Hasta cuándo, oh Dios?
Habacuc....................................................................................190
La esperanza de Dios en el Día del Señor
Sofonías....................................................................................194
Estableciendo prioridades
Hageo.......................................................................................198
A su debido tiempo
Zacarías.....................................................................................202
Un recordatorio de amor
Malaquías..................................................................................207
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Contenido
400 Años de silencio: El Período Intertestamentario de Malaquías a Mateo...................................................................212 He aquí tu Rey
Mateo........................................................................................218
Jesús: Rey Siervo
Marcos......................................................................................224
Y Dios se hizo hombre
Lucas - Primera parte................................................................229
Y Dios se hizo hombre
Lucas - Segunda parte..............................................................235
Y el Verbo se hizo carne
Juan - Primera parte.................................................................240
Y el Verbo se hizo carne
Juan - Segunda parte...............................................................245
El plan de Dios para bendecir a las naciones: ¡tú!
Hechos - Primera parte.............................................................250
El plan de Dios para bendecir a las naciones: ¡tú!
Hechos - Segunda parte...........................................................255
El evangelio explicado
Romanos - Primera parte..........................................................261
Viviendo la vida cristiana: unidad doctrinal
Romanos - Segunda parte........................................................266
Consejos prácticos para la vida cristiana
1 Corintios................................................................................271
Una vida con forma de cruz
2 Corintios................................................................................277
La libertad que tenemos en Cristo
Gálatas......................................................................................283
El extraordinario llamado de una vida ordinaria
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Efesios.......................................................................................288 Considéralo gozo
Filipenses..................................................................................294
Cristo: n uestro todo
Colosenses................................................................................301
Total dependencia de Dios
1 Tesalonicenses.......................................................................308
Firme en la esperanza
2 Tesalonicenses.......................................................................313
La importancia de estar plantada en la verdad
1 Timoteo..................................................................................318
El mapa para tu vida y ministerio
2 Timoteo..................................................................................324
Sé el cambio
Tito............................................................................................329
Escandalizando al mundo al vivir para Cristo
Filemón.....................................................................................334
Mantener la fe
Hebreos....................................................................................338
Ejercitando nuestra fe
Santiago....................................................................................344
Caminando en el desierto
1 Pedro.....................................................................................349
Firmes en la verdad
2 Pedro.....................................................................................354
Verdadera hermandad con Cristo
1 Juan........................................................................................359
El equilibrio entre el amor y la verdad
2 Juan........................................................................................364
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Contenido
Seamos hospitalarias por el bien del evangelio 3 Juan........................................................................................369 La importancia de la verdad Judas.........................................................................................373 Cuatro perspectivas Apocalipsis - Primera parte......................................................379 Nuestra victoria en Cristo Apocalipsis - Segunda parte.....................................................383 Nuestra victoria en Cristo Apocalipsis - Tercera parte.......................................................390 Plan de lectura...............................................................................396 REFORMADAS...............................................................................415
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ÍNDICE ALFABÉTICO A
G
Abdías (Abd.) .........................199 Amós (Am.) ............................193 Apocalipsis (Ap.) ....................448
Gálatas (Gá.) ..........................334 Génesis (Gn.) .........................14
C Cantares (Cnt.) .......................146 Colosenses (Col.) ...................355 1 Corintios (1 Co.) ..................320 2 Corintios (2 Co.) ..................327 1 Crónicas (1 Cr.) ...................98 2 Crónicas (2 Cr.) ...................98
D Daniel (Dn.) ............................175 Deuteronomio (Dt.) ...............53
E Eclesiastés (Ec.) ......................141 Efesios (Ef.) ............................340 Esdras (Esd.) ..........................103 Ester (Est.) ..............................116 Éxodo (Éx.) ............................27 Ezequiel (Ez.) .........................169
F Filemón (Flm.)......................... 394 Filipenses (Fil.) .......................347
H Habacuc (Hab.) ......................223 Hageo (Hag.) .........................233 Hebreos (He.) ........................399 Hechos (Hch.) ........................295
I Isaías (Is.) ................................151
J Jeremías (Jer.) ........................157 Job (Job) ................................122 Joel (Jl.).................................. 188 Jonás (Jon.) ...........................205 Josué (Jos.) ............................59 Juan (Jn.) ...............................283 1 Juan (1 Jn.) .........................424 2 Juan (2 Jn.) .........................430 3 Juan (3 Jn.) .........................436 Judas (Jud.) ...........................441 Jueces (Jue.) ..........................66
L Lamentaciones (Lm.) ..............163
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Índice Alfabético
Levítico (Lv.) ...........................39 Lucas (Lc.) ..............................270
M Malaquías (Mal.) ....................244 Marcos (Mr.) ...........................264 Mateo (Mt.) ............................257 Miqueas (Mi.) .........................212
N Nahúm (Nah.) ........................218 Nehemías (Neh.) ....................109 Números (Nm.) ......................46
O Oseas (Os.) ............................182
P 1 Pedro (1 P.) ..........................412 2 Pedro (2 P.) ..........................418 Proverbios (Pr.) .......................135
R 1 Reyes (1 R.) .........................91 2 Reyes (2 R.) .........................91 Romanos (Ro.) ........................308 Rut (Rt.) ..................................73
S Salmos (Sal.) ..........................130 1 Samuel (1 S.) .......................79 2 Samuel (2 S.) .......................85 Santiago (Stg.) .......................406 Sofonías (Sof.) ........................228
T 1 Tesalonicenses (1 Ts.) .........363 2 Tesalonicenses (2 Ts.) .........369 1 Timoteo (1 Ti.) ....................375 2 Timoteo (2 Ti.) ....................382 Tito (Tit.) ................................388
Z Zacarías (Zac.) ........................238
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La Biblia: Libro por Libro
¡BIENVENIDA! ¿Alguna vez intentaste leer toda la Biblia? Al inicio es muy emocionante. Abres sus páginas y comienzas a leer; estás determinada a gozarla y a terminarla de principio a fin. Tristemente, el ánimo no es el mismo cuando te encuentras con párrafos difíciles de entender. Y, ¿qué pasa cuando llegas a algún libro que te parece irrelevante? Ya sé, ¡no tienes que decírmelo!: la lectura se vuelve pesada y, en consecuencia, menos frecuente. Sin darte cuenta, tu Biblia permanece cerrada por semanas. Y no la desempolvas hasta que se acerca el inicio de un año nuevo porque tu propósito —una vez más— será leerla por completo. ¡Te entiendo perfectamente! Si tu deseo es leer, entender y atesorar la Palabra de Dios, pero te resulta difícil hacerlo cuando te encuentras con algo que no entiendes, entonces este libro es para ti. Aquí encontrarás resúmenes de todos los libros de la Biblia. En ellos conocerás la información necesaria para comenzar la lectura de la Biblia y no dejar de leerla. Comprobarás por experiencia propia que, como dice Deuteronomio 32:47a: «No es palabra inútil para vosotros; ciertamente es vuestra vida» (lbla). Así que, ¡bienvenida a esta aventura de lectura vital!
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Introducción
INTRODUCCIÓN Me gustaría ofrecerte una breve introducción y proporcionarte algunos datos interesantes sobre la Biblia. Ciertamente, no tendríamos espacio para mencionar todos los atributos de la Palabra de Dios, pero espero que los que aprendas hoy, te animen a llevar a cabo tu proyecto de lectura bíblica. Es importante saber que Dios nos habla de dos maneras, la primera, por revelación general (Ro. 1:20, Sal. 19:1-6, Mt. 5:46). De esta forma encontramos, por ejemplo, que la naturaleza muestra ampliamente los atributos y la grandeza de Dios. Por otro lado, la segunda manera es por revelación especial. Aquí, es el Espíritu Santo quien nos habla por medio de las Escrituras. A través de Él conocemos quién es Dios, quiénes somos nosotros, y cuál es nuestra necesidad de un Salvador. Ahora, conozcamos un poco sobre su estructura. La Biblia está integrada por sesenta y seis libros. Ellos, en conjunto, nos equipan para toda buena acción: son útiles para enseñar, redargüir, corregir e instruir en justicia (2 Ti. 3:16-17). Para expresarlo de manera muy sencilla: mientras más leas la Biblia en oración y con reverencia, vivirás y conducirás tu vida con tal impacto que te convertirá en un factor para transformar al mundo para Cristo. Y, ¿qué hay respecto a la veracidad de la Biblia? Bueno, existe una doctrina conocida como inerrancia bíblica, la cual se refiere a que la Biblia no contiene errores o fallas en ninguna de sus enseñanzas. Claro que la Biblia no habla de todas las cosas. Es decir, la Palabra de Dios no te ofrecerá ecuaciones matemáticas especiales, información de compuestos químicos o una lista de cosas para comprar en el supermercado. Parece obvio, ¿no lo crees? Pero mucha gente dice que si la Biblia no habla de «x» asunto o «y» cuestión, entendiendo que Dios es
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La Biblia: Libro por Libro
el Creador de absolutamente todo, entonces debe haber un error. Lo sé, ¡es ridículo! Pero esta es una de muchas formas en las que la gente ataca a la Palabra de Dios. La Biblia nos enseña quiénes somos, de dónde venimos, por qué estamos aquí, a dónde vamos y cómo debemos vivir. No hay error alguno en lo que enseña; ni uno solo. La doctrina de la inerrancia bíblica es cada vez más atacada y, mientras más liberal sea nuestra sociedad, menor será el número de los que afirmen que la Biblia no contiene error. Sin embargo —y lo repito—, la Biblia es inerrante, pues retrata el carácter perfecto de nuestro Dios. Quiero preguntarte algo, si la Biblia tiene sesenta y seis libros, ¿por qué la Biblia católica incluye más? Déjame explicarte la razón. Esos libros adicionales son conocidos como apócrifos o deuterocanónicos. Originalmente, la Palabra de Dios fue escrita en hebreo, sin embargo, debido a la dispersión de los judíos, se hicieron traducciones del hebreo al griego. La más famosa de estas traducciones es la conocida como la Septuaginta. Esta versión comenzó a incorporar libros, posteriormente conocidos como apócrifos o deuterocanónicos que, aunque interesantes y a veces buenos, no son parte del canon. De hecho, muchos de los apóstoles y padres de la Iglesia cristiana primitiva especificaron en múltiples ocasiones que los libros apócrifos no eran parte del canon pues contradecían a los libros canónicos, o por no haber encontrado un vínculo directo a algún autor presencial de Cristo. El tiempo pasó y el idioma que se estableció debido a la conquista romana fue el latín; por lo tanto, se tradujo la Biblia a esa lengua. Las traducciones más populares de siglos posteriores se basaron en la Septuaginta, por lo que los libros apócrifos quedaron incluidos en esas traducciones. La Iglesia católica romana continuó usando esta versión durante mucho tiempo hasta que Lutero cuestionó la inclusión de eso libros, argumentando que los padres de la Iglesia no los habían aceptado como parte del canon bíblico. Católicos y protestantes discutieron y resolvieron esta y otras disputas en el Concilio de Trento que se llevó a cabo en 1546. Debido a lo anterior, en este estudio analizaremos los sesenta y seis libros del canon en los que los cristianos basamos nuestra fe.
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Introducción
Hermana, quiero animarte: si has puesto tu esperanza de salvación por fe en Cristo, puedes estudiar la Biblia porque el Espíritu Santo vive en ti. Históricamente, hay pasajes que son difíciles de entender, ¡yo lo sé! Pero existen variados y excelentes comentarios al texto bíblico que pueden ayudarte a aclarar tus dudas y, mejor aún, a aprender mucho más. Un ejemplo es el comentario completo de Matthew Henry y que puede obtenerse gratis en línea. ¡Qué increíble! Además, hermana, te invito a leer la Palabra de Dios en oración y a acercarte a tu pastor o a algún líder de tu iglesia para discutir tus preguntas o aclarar tus dudas. ¡Todas ellas son válidas! Finalmente, quiero decirte algo que me parece magnífico: ¡la Biblia es clara! Está unificada por el mensaje de nuestra insuficiencia sin Dios, y de su justicia y su misericordia que triunfan gracias a Jesús. ¡El Hijo de Dios regresará y hará que todo vuelva a la forma original en la que el mundo fue creado! La Biblia es una historia de redención, ¡y es la mejor historia jamás contada! ¿Estás lista para vivir la aventura?
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La Biblia: Libro por Libro
Vive 1. ¿Qué tipo de ataques has escuchado contra la Biblia? ¿De qué forma puedes contrarrestarlos? 2. ¿Sabes si existe más de una Biblia?
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ORÍGENES Génesis - Primera parte Capítulos 1–11
¿Alguna vez has visitado un acuario o un zoológico? ¿Pudiste ver la película Planeta Tierra? Es increíble ver la gran diversidad de árboles, animales e insectos. ¡Y ni hablar del océano y los ríos! Jamás creí ver tantas formas y colores diferentes. La variedad y la perfección en cada diseño son realmente impresionantes. La complejidad y el equilibrio de cada criatura son indescriptibles. Alguien debió haber creado todo. No pudo ocurrir al azar. Todo es un indicador de la existencia de un Diseñador muy Inteligente. No sé si en algún momento de tu vida te has preguntado por qué estamos aquí, hacia dónde vamos y por qué existe lo bueno y lo malo. La mayoría de las religiones ofrece algunas respuestas, pero solo la fe cristiana proporciona las verdaderas. Bereshit, la palabra hebrea que significa «en el principio», «el comienzo de todo», «el origen», nos presenta al Dios que creó todo de la nada por el poder de Su palabra (Gn. 1:1-25). No nos dice cuándo sucedió o cómo lo hizo, pero nos muestra a Aquel que inició absolutamente todo. ¿No te parece asombroso? Dios creó todo en seis días y después descansó. Génesis 1:27 nos habla de la creación del hombre. Dios lo creó a su imagen y semejanza. Nuestro Padre, Elohim, es el creador de la humanidad. Déjame contarte algo interesante. La palabra Elohim es un nombre colectivo. ¿Esto quiere decir que hay muchos dioses? ¡De ninguna manera! De hecho, los verbos usados son siempre en singular. Génesis nos presenta a un
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Génesis - Primera parte
Dios que es trinitario. Es decir, un solo Dios en tres personas: Padre, Hijo y Espíritu Santo. Quiero que conozcas otra cosa increíble. El ser humano, mujer y hombre, fue creado a la imagen y semejanza de Dios. A esto se le conoce como Imago Dei, y nos señala el valor inherente que los humanos tenemos por encima de otros seres vivos. Elohim (Dios) creó todo (Gn. 1:1-25). Yahweh Elohim (el nombre propio de Dios) sopló en la nariz de Adán aliento de vida. El hecho de que Dios nos diera a conocer Su Nombre personal (Yahweh Elohim) muestra la cercanía que Dios tenía con los humanos. Dios quería y quiere ser conocido. Él quiere tener una relación personal con Su creación. Los capítulos 1 y 2 de Génesis son sorprendentes. ¿Sabes por qué? No solo nos hablan de quién nos creó, también nos dan a entender que, cuando dependemos de Dios, tenemos una vida abundante (Jn. 10:10). Todo esto suena increíble… hasta que llegamos al capítulo 3. En el tercer capítulo de Génesis conocemos a la astuta serpiente, Satanás, y la oportunidad que tuvieron Adán y Eva de elegir obedecer o desobedecer a Dios. Ciertamente, Satanás los tentó, pero la decisión siempre estuvo en sus manos, así como lo está en las nuestras (Stg. 1:14). De hecho, si lees con detenimiento, la estructura del relato señala la escena en donde Adán y Eva pecan en un momento en el que no están presentes ni Dios ni Satanás. Las consecuencias son evidentes: una vida llena de dificultades y lejos de Dios. Perdieron la relación de amor que tenían con su creador. En Adán y Eva conocemos el inicio del pecado, y el principio de la muerte que Dios había prometido si desobedecían. El pecado, hermana, nos separa de Dios. Y, en caso de que no lo sepas, el pecado no puede existir en presencia de un Dios santo. ¿Cómo podrían permanecer Adán y Eva en el jardín del Edén? ¡Era imposible! Así que Dios los expulsó. Si prestamos un poco de atención, cada vez que los humanos pecan y se apartan de Dios, se acercan un poco más al lado este del Edén. Entre más nos adentramos en el pecado, más
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Orígenes
nos alejamos de Dios. Y, hermana, debemos entender algo: ¡No puede haber nada más triste que vivir sin Dios! Sin embargo, te tengo una gran noticia: Dios, en Su gran amor y misericordia, nos da la promesa de redención y restauración. Dado que Dios es fiel, el pecado original no lo tomó por sorpresa. En Génesis 3:15 encontramos la primera promesa de salvación: «Y pondré enemistad entre ti y la mujer, y entre tu simiente y la simiente suya; esta te herirá en la cabeza, y tú le herirás en el calcañar». En este versículo, Dios promete que habrá enemistad entre la serpiente y el fruto de la mujer. La serpiente se refiere a Satanás, y el fruto de la mujer a Jesucristo. La muerte de Jesús en la cruz es la manera en que Satanás hirió a Jesús en el calcañar. La mujer de la que habla no es cualquier mujer, es una virgen. Su simiente no fue producto de un hombre, sino únicamente del poder del Espíritu Santo en ella. Y, claro, la herida no será mortal, porque Jesucristo, la simiente de la mujer, aplastará la cabeza de la serpiente y con ello llegará la derrota de Satanás. ¿Puedes reconocer el amor de Dios? Inmediatamente después de la caída, nos prometió proveer la propiciación por nuestros pecados. El Hijo de Dios, Jesús, hizo el pago por nosotras. Se cumple la justicia de Dios, y se manifiestan Su amor y misericordia. Lo primero no invalida lo segundo. ¡Increíble! Adán y Eva fueron separados de Dios, pero con fe esperaron la venida de la semilla prometida. Tuvieron hijos y cada uno de ellos formó su propia familia. Poco a poco, la humanidad comenzó a crecer y a olvidarse de Dios. De hecho, al leer Génesis 5 («Los descendientes de Adán»), verás que solo Enoc «caminó con Dios» (Gn. 5:24). La tierra se fue llenando de pecado y, en consecuencia, Dios no tuvo más remedio que enviar un diluvio en el que solamente se salvaron Noé, su familia, y una pareja de cada animal. A partir de ese acontecimiento, la humanidad floreció de nuevo (Gn. 9:7). Pero, ¡adivina qué sucedió! Sí, se corrompieron una vez más (Gn. 11). Más adelante, en Babel, la gente comenzó a buscar su propia gloria. Se llenaron de orgullo y, nuevamente,
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Génesis - Primera parte
se olvidaron de Dios. El Señor decidió confundirlos creando diferentes idiomas y, en consecuencia, diferentes naciones. La primera mitad del Génesis es verdaderamente impresionante. En ella vemos cómo Dios deseó que experimentáramos una relación personal con Él; cómo al pecar no podemos vivir en Su presencia; y cómo nos promete un Redentor: Cristo (Gn. 3:15). Génesis nos enseña la insuficiencia de la humanidad sin Dios. Nos muestra nuestra total dependencia de Él. Y nos señala el asombroso amor que tiene por nosotras. En el libro de Génesis conocemos a un Dios de orden; un Dios que no puede invalidarse (su justicia y misericordia coexisten en Cristo). Conocemos a un Dios que quiere estar cerca de Su creación. También vemos que nos da muchas oportunidades de arrepentirnos. Por ejemplo, Noé tardó ciento veinte años en construir el arca, un tiempo suficiente para buscar a Dios en arrepentimiento ante Su juicio inminente. Génesis nos revela nuestro día a día: pecamos, caemos y hacemos de nuestras vidas un desastre, ya sea por legalismo o por libertinaje. Necesitamos a Jesús. Sin Él continuaremos luchando por nuestra propia gloria y creyendo que obtendremos gozo. Hermana, muchas de nosotras vagamos y deambulamos en una lucha por encontrar gozo que, sin Jesús, nunca encontraremos. Finalmente, reconozcamos la misericordia de Dios que permanece, aun en medio del juicio y castigo, como en el diluvio y en la historia de Babel. Siempre habrá un remanente fiel que, por Su gracia, perseverará a pesar de la corrupción de los tiempos. ¡Qué gran noticia para quienes hemos encontrado el gozo de la vida abundante que solo se obtiene cuando luchamos en Cristo, para la gloria de Dios! Hermana, conforme leemos Génesis, encontramos ideas similares y vemos que toda la Biblia, una y otra vez, resalta nuestra insuficiencia para acercarnos a Dios si no contamos con fe en Cristo Jesús. ¡Qué maravilloso es Dios! ¡Cuán paciente y magnánimo es! Conforme leas la Biblia, entenderás que el único gozo permanente está en tener la fe puesta en Cristo. ¡Espero que esto te anime!
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Orígenes
Vive 1. ¿Qué pecado te separa de Dios? 2. ¿Crees que vivir de acuerdo a lo que Dios dice es opresivo, o crees que puedes vivir tu vida al máximo en Dios? 3. ¿Cuál es la raíz de tu pecado? ¿Es acaso desconfianza en Dios? Medita estas preguntas un par de días. Cuando entiendas que Dios quiere que disfrutes de una vida plena, arrepiéntete y regresa a Dios sabiéndote perdonada en Cristo.
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CONFIANDO EN DIOS Génesis - Segunda parte Capítulos 12–50
L
a confianza es una moneda crucial y la más delicada del mundo. De hecho, el éxito económico de una nación o de un negocio depende en gran medida de este vital ingrediente. Pero no nos vayamos tan lejos, las decisiones que tomamos día a día están basadas en la confianza; la buscamos hasta en las cosas más simples. Un ejemplo de esto es el proceso de consultar las recomendaciones de Google o Yelp al adquirir un producto o servicio: ¿Es cierto que el producto del vendedor es lo que dice ser? Y, bueno, ¡ni hablar de las relaciones! La confianza determina la base de toda buena relación, ya sea personal o profesional. Cuando se pierde este elemento tan importante, el éxito, la viabilidad y las relaciones sufren, y todas las partes involucradas se ven afectadas negativamente. Génesis, de los capítulos 12 al 15, nos muestra a personas que tuvieron la opción de confiar en Dios al encontrarse en situaciones difíciles. Al igual que tú y que yo, enfrentaron situaciones que desafiaron su fe una y otra vez. Muchas veces tuvieron éxito, pero también fracasaron. A lo largo de este estudio descubriremos que la Palabra de Dios es inamovible, pues Aquel que promete es confiable y fiel. Recordaremos que confiar en Dios —aun cuando todo parezca ir en nuestra contra—, nos conducirá a una vida abundante, de profundo gozo, paz y libertad.
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En el capítulo 12 conocemos la historia del pueblo elegido de Dios: Israel. Abraham, nacido en Ur, es un personaje fundamental en este relato que fue llamado a dejar todo lo que tenía para seguir a Dios. Dios hizo un pacto con él. ¿Sabes qué es un pacto? Bueno, básicamente es un contrato o convenio. Existen dos tipos de pactos: bilateral y unilateral. En un pacto bilateral ambas partes prometen hacer algo; si una de las partes no cumple su promesa, el pacto queda sin efecto. Por otro lado, en el pacto unilateral solo una parte hace una promesa. El pacto que Dios hizo con Abraham, llamado pacto abrahámico, fue unilateral. Dios hizo que Abraham se durmiera, cortó animales por la mitad y, como una antorcha que descendía, pasó a través de ellos. Fue así como Dios firmó el pacto. Abraham obtuvo las promesas sin llevar a cabo acción alguna —excepto creer que Dios las cumpliría—; fue puramente la misericordia y el amor de Dios. A través de la Biblia encontraremos distintos retratos de la vida de Cristo. En este caso, este pacto unilateral nos recuerda Su salvación. Nosotras no hacemos nada y Dios hace todo. Siempre que leas la Palabra de Dios, pregúntate: ¿cómo me muestra este pasaje a Cristo? El pacto que Dios hizo con Abraham prometía tres cosas: primero, tierra (la tierra prometida), esto es, un lugar para Su pueblo. La promesa de esta tierra es un reflejo del reino que vendrá en un futuro. Segundo: descendientes. Abraham y Sara engendrarían a Isaac cuando ellos ya eran de edad avanzada. A partir de él, más adelante, nacería Jesús. Tercero, y último: la redención. Todas las familias de la tierra serían bendecidas a través del sacrificio de Jesús. A lo largo de Génesis, capítulos 12 al 50, encontrarás las historias de diferentes personajes que, como Abraham, decidieron llevar a cabo por cuenta propia las promesas que Dios les había hecho, pues sintieron que se había tardado demasiado en cumplirlas o porque, simplemente, no confiaban lo suficiente para creer que Dios estaba obrando incluso en el periodo de espera. No hay mejores ejemplos de esto que el episodio de Sara y Agar, el de Abraham cuando mintió en Egipto ¡dos veces!, Rebeca al aconsejar
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Génesis - Segunda parte
a Jacob para obtener la bendición, o la pelea entre Jacob y Esaú. Sin embargo, hay algo importante que resaltar: a pesar de sus pecados de incredulidad y su falta de confianza, Dios reafirmó Sus promesas y las cumplió en el tiempo perfecto. Hermana, así como Dios fue fiel con todos ellos, lo será también contigo. La primera parte de Génesis que estudiamos nos mostró la batalla contra el pecado que enfrentamos constantemente. Prepárate, porque los capítulos 12 al 50 también lo harán. Pero verás que Dios continuó trazando Su plan unilateral de redención a través de Cristo (Gn. 3, 12). Sin Él, hermana, ninguna de nuestras acciones para acercarnos a Su presencia sería suficiente. La naturaleza amorosa y misericordiosa de Dios sobresale al perdonarnos una y otra vez; su poderosa soberanía se distingue al usar todos los aspectos de nuestra vida para cumplir Sus planes. Ahora bien, ¿qué pasaría si te dijera que el origen de tu ansiedad y miedo es la falta de confianza? ¿Qué pensarías al saber que el pecado que tan fácilmente te enreda se debe principalmente a que no estás confiando en Dios? Probablemente no confíes en que Dios tiene el mejor plan para tu vida, especialmente si esto implica sufrimiento. Tal vez no sientas seguridad en que Él cuida de tus hijos y, en consecuencia, tu vida se concentra en protegerlos a toda costa. Puede ser que te cueste creer en lo que Dios hace porque «te quitó» a un ser querido y sigues sin entender la razón. Quizás estés albergando un corazón descontento porque no confías en que Dios te tiene justo en donde tienes que estar, y has olvidado que te ha dado exactamente lo que necesitas para ser eficaz en Su reino. Reflexiónalo bien: ¿acaso estás viviendo una vida de esclavitud al pecado y no de libertad en Cristo porque no has aceptado que tu gozo está íntimamente relacionado con tu lucha por la gloria de Dios? ¡Cualquier situación puede definir tu desconfianza en Dios! Hermana, tenemos un Dios en quien podemos confiar. Dios, quien no miente y es confiable, debe ser quien nos conduzca a vivir dándolo
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Confiando en Dios
todo por Cristo, obedeciéndolo radicalmente y comunicando Su gozo y esperanza en donde quiera que nos encontremos.
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Vive 1. ¿En qué situación de tu vida no depositas tu total confianza en Dios? 2. ¿Qué historia de Génesis te recuerda claramente que Dios es confiable y fiel? 3. ¿Vives una vida cristiana tibia o estás aprendiendo, viviendo y liderando a otros a esta máxima aventura con Cristo? 4. ¿Cómo aplicarías lo que has aprendido en Génesis para transformar al mundo?
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El camino de Dios para tu salvación
EL CAMINO DE DIOS PARA TU SALVACIÓN Éxodo - Primera parte Capítulos 1–18
L
a lectura de Génesis finaliza con el relato de los setenta individuos de la familia de Israel —antes llamado Jacob—, al mudarse a Egipto a causa de una hambruna. Al inicio del libro de Éxodo observamos que transcurrieron cuatrocientos treinta años desde que José vivió ahí. Dios prosperó a Su pueblo, Israel, y lo convirtió en una nación. ¿Recuerdas el pacto abrahámico? Bien, pues Dios cumplió todo lo que prometió. Al notar el gran desarrollo del pueblo judío, Faraón se preocupó, pues era tan numeroso que temía que se levantara en su contra. Ese temor llevó a que la vida de los israelitas fuera muy difícil. Incluso, en un intento de mermar la población judía, ordenó matar a todos los bebés varones israelíes. Moisés fue uno de los bebés perseguidos durante ese tiempo. Sin embargo, su madre lo protegió y terminó siendo adoptado por la familia de Faraón. ¡¿Te imaginas?! Moisés, un judío, ¡fue criado como príncipe de Egipto! Un día, Moisés vio que un capataz egipcio mataba a un judío. Su enojo fue tan grande que asesinó al capataz. Moisés no podía quedarse más en Egipto, así que huyó al desierto. Pasaron muchos años y creyó que jamás regresaría a Egipto, así que formó una familia y se dedicó a
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Éxodo - Primera parte
ser pastor. En una ocasión, mientras pastoreaba, tuvo un encuentro con Dios (Éx. 3) en el que fue elegido para guiar al pueblo judío hacia la libertad. ¿Te imaginas? Moisés regresó a Egipto y, por orden de Dios, le dijo a Faraón que debía dejar libre a Su pueblo. Si tú fueras Faraón, ¿qué hubieras dicho? ¡Por supuesto que dijo «no»! ¡No lo escuchó! Dios sabía de antemano que se negaría, así que envió diez plagas a Egipto cuya conclusión fue la Pascua. Tal vez te parezca que las plagas fueron al azar, pero no fue así. Cada plaga confrontaba directamente a cada dios falso de Egipto. La plaga de la sangre contra el dios del río Nilo; la de las ranas enfrentaba a Heket, diosa del agua y la fertilidad; la plaga de los piojos contra Geb, dios de la tierra. En medio de esta plaga, lo sabios de Egipto finalmente se dieron cuenta de que las epidemias eran de parte Dios. ¡A buena hora! La siguiente plaga separó a Egipto de Israel. La plaga de las moscas se opuso al dios de la creación y del renacimiento, Khepri. Curiosamente, Faraón reconoció que necesitaba al Dios de Israel, sin embargo, nunca se arrepintió, así que Dios comenzó a quitar vidas. Los animales fueron los primeros en caer. La muerte del ganado iba en contra de la diosa del amor y la protección, Hathor. Después, Dios tocó al ser humano. Egipto pudo darse cuenta que Dios era real y verdadero, y que sus dioses egipcios eran falsos. Las plagas continuaron. La de las úlceras exhibía a Isis, diosa de la medicina y paz. La plaga de las langostas era una afrenta al dios del desorden y las tormentas, Seth. La de la oscuridad atacó a Rath, dios del sol. Finalmente, la muerte del primogénito embistió contra el dios supremo de Egipto, el que supuestamente no podía morir: el mismo Faraón. En ese momento, Dios instituyó la Pascua. En la Biblia existen otras siete fiestas que hacen referencia al sacrificio que Jesús haría por nuestra salvación. La Pascua refleja eso de manera muy obvia. Básicamente, Dios les dijo que debían confiar y creer en Él si no querían que el ángel de la muerte tocara a su primogénito. En las instrucciones que Dios dio a los israelitas es clara la alegoría: encuentra a un cordero perfecto (Jesús), sacrifícalo (la cruz) y cubre con
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El camino de Dios para tu salvación
sangre (redención, fe, perdón, poder) los dinteles de tu casa. Dios les mostró así que el único camino que les daría salvación era el camino de Dios. Estoy segura de que hubo quienes cubrieron con sangre el techo o la ventana en vez del dintel de la puerta, o que sacrificaron a una vaca en vez de a un cordero y, obviamente, sufrieron las consecuencias. Hermana, la obediencia o fe parcial es lo mismo que la desobediencia. Dios quiere tu todo, no solo una parte. Aquellos que confiaron en el Señor, sobrevivieron. ¿Puedes ver la similitud con el Evangelio? ¡Dios trazó un camino para que Su pueblo se salvara a través de un cordero perfecto! Dios ha hecho un camino para que Sus hijos seamos salvos a través del Cordero de Dios que quita el pecado del mundo: ¡Cristo! Sin duda alguna, después de todas las plagas, Israel supo que su Dios, Dios vivo y verdadero, no compartiría Su gloria con nadie. A pesar de ello, y aunque no lo creas, lo olvidaron pronto. Aún después de ver y experimentar el terror de las plagas, volvieron a perder su confianza en Él y se levantaron en Su contra. Los israelitas se marcharon con todas las posesiones egipcias. Aquí vemos el cumplimiento por parte de Dios de la promesa de Génesis 15:14 (rvr60): «Mas también a la nación a la cual servirán, juzgaré yo; y después de esto saldrán con gran riqueza». Faraón estaba furioso y persiguió a los judíos, pero Dios nunca dejó de ser fiel y los defendió de manera increíble dividiendo el mar Rojo para que Su pueblo pudiera escapar caminando por tierra seca en medio de las aguas. El paso por en medio del mar Rojo es nuestra realidad espiritual. Lo que Dios hizo fue proporcionarle a Israel un camino claro para pasar de la esclavitud a la libertad. En 1 Corintios 10:1-4 (lbla), Dios dice: «Porque no quiero que ignoréis, hermanos, que nuestros padres todos estuvieron bajo la nube y todos pasaron por el mar; y en Moisés todos fueron bautizados en la nube y en el mar; y todos comieron el mismo alimento espiritual; y todos bebieron la misma bebida espiritual, porque bebían de una roca espiritual que los seguía; y la roca era Cristo». El paso por el mar Rojo es un símbolo de la redención de Jesús a través de Su muerte, sepultura y resurrección. Para seguir a Dios
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Éxodo - Primera parte
necesitamos a Cristo. De la misma forma en que los israelitas encontraron la libertad física de su antigua esclavitud, nosotras también encontraremos plenitud de libertad espiritual en Jesús, quien nos salvó de la esclavitud del pecado. Hermana, mientras continúes leyendo la Biblia, recuerda que, a pesar de que fue escrita por más de treinta y cinco personas inspiradas por el Espíritu Santo, provenientes de diferentes contextos socioeconómicos y educativos, la unidad en la metanarrativa (la historia principal) de la Palabra apunta a nuestra profunda necesidad de Jesús. Todo lo que leemos acerca de Dios en la Biblia nos grita: ¡Sígueme!, ¡Establece una relación conmigo!, ¡Confía en mis caminos y no en tus caminos! A medida que sigamos leyendo la Biblia, continuaremos dándonos cuenta de que el camino para nuestra salvación solo existe siguiendo el plan de Dios en Jesús. Cualquier otra cosa señalará nuestra profunda insuficiencia y necesidad de depender y creer en Cristo.
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Vive 1. ¿Hay algo en tu corazón que sigue a Cristo solo en obediencia parcial? Si tu respuesta es «sí», ¡arrepiéntete, hermana! Dios es misericordioso y te perdonará en Cristo. 2. ¿Cómo te enseña la primera parte de Éxodo a esperar el tiempo de Dios en momentos de tribulación y sufrimiento?
Lidera 1. ¿A quién vas a alentar el día de hoy entendiendo que Dios no es lento para responder, sino que lleva a cabo Sus propósitos durante la espera?
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Éxodo - Segunda parte
EL RESULTADO DE ROMPER NUESTRA RELACIÓN CON DIOS Éxodo - Segunda parte Capítulos 19–40
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sperar es algo que nos cuesta trabajo. La espera es eterna cuando se trata de abrir un regalo, encontrarnos con alguien que amamos o cuando necesitamos los resultados de un examen médico. Esperar es difícil. A veces parece que Dios simplemente se ha olvidado de nosotras. Pero no es así. La segunda parte de Éxodo nos enseña la importancia de esperar en adoración incluso cuando sentimos que Dios está tardando demasiado en actuar. También nos muestra directamente nuestra insuficiencia para acercarnos a Dios como seres humanos que somos. Por último, Éxodo presenta el hermoso corazón de Dios comprometido con la salvación de Su pueblo. Nuestro estudio anterior concluyó con los israelitas en el desierto, acampando al pie del monte Sinaí. Fueron testigos de milagro tras milagro durante las plagas y en su liberación de Egipto. Además, ¡experimentaron físicamente la gloria de Dios! Dios continuó el desarrollo de la promesa que hizo a Abraham en un nuevo pacto con Moisés, el pacto mosaico (Éx. 19–24). A través de nuevas promesas, Dios comunicó a Su pueblo que había sido elegido para convertirse en Su representarte y sacerdote de la tierra. A pesar de
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El resultado de romper nuestra relación con Dios
no ser personas especiales, Dios los eligió con el fin de que todos Lo conocieran y adoraran. Con el propósito de que otros fueran testigos de las bendiciones de obedecer y adorar al Dios verdadero, les dio una serie de mandamientos que deberían cumplir. ¡Israel se entusiasmó muchísimo! ¡Era una oportunidad única! Así que prometieron seguirlo sin siquiera pensarlo un poco. Sin embargo, ¿lo cumplieron? Más adelante vemos que definitivamente no estaban muy convencidos de este pacto. Al pie del monte Sinaí, Dios llamó al pueblo de Israel a encontrarse directamente con Él. Pero el pueblo tuvo temor (la descripción de Su presencia en el monte Sinaí es bastante intensa), rechazó la invitación y decidió enviar a Moisés en representación. Al encontrarse con Dios, Moisés recibió instrucciones especiales para Israel. Diez mandamientos y cincuenta y tres mandamientos más. Dios quería estar en contacto con Su pueblo, por lo que le dio a Moisés los planes estructurales de un tabernáculo que construirían para que ahí habitara Su gloria. ¿No te parece una muestra de amor y paciencia súper linda de parte de Dios? Aun cuando lo rechazaron, Dios fue a buscarlos personalmente (Lc. 19:10). Si estás leyendo toda la Biblia, es seguro que encuentres capítulos bastante largos y difíciles. Puede que parezca que contienen información poco relevante, pero no es así. ¡Te pido que no los evites! Dios, con el propósito de recordarle a Israel que en el tabernáculo moraría Su presencia, llenó de símbolos la estructura del tabernáculo. Esos símbolos representaban, principalmente, el jardín del Edén. Debemos leer Éxodo entendiendo que cada palabra es inspirada y útil. Si algo se encuentra en la Biblia es porque tiene un propósito y una razón. Moisés tardó demasiado en regresar cuando ascendió al monte Sinaí. Todo el pueblo creyó que jamás regresaría o que había muerto. Sin saber qué sucedía, los israelitas pidieron a Aarón que hiciera un becerro de oro para adorarlo como su dios. ¿Puedes notar la amnesia espiritual del pueblo? ¡Quebrantaron los primeros dos mandamientos poco después de haber prometido obedecerlos! Sin embargo, hermana, no los
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Éxodo - Segunda parte
juzgues tan rápidamente: ¡nosotras somos iguales! Pensamos que Dios se tarda, que olvidó nuestra oración o que no le importó, así que nos hacemos cargo de nuestros planes. La verdad, hermana, es que esperar en Dios es súper difícil la mayor parte de las veces. Sin embargo, la espera no debe llenarse de frustración; más bien, debe ser un tiempo especial de adoración y confianza en Él. Nuestra paciencia durante la espera es un reflejo de nuestra fe en Dios. De la misma forma en que nuestro pecado lo entristece e irrita porque Él es santo, Su corazón se afligió por los pecados de Su pueblo. Dios le dijo a Moisés que destruiría a todos, pero Moisés intercedió y, por causa de Su gracia, Dios cedió. Dios siempre permanece fiel a Sus promesas, incluso cuando no somos merecedoras de Su perdón. Así es Él: celoso de Su gloria y de Su gente. Moisés subió al monte Sinaí una vez más y Dios le dio una segunda serie de tablas con mandamientos escritos. Al regresar, su rostro resplandecía a causa de estar en la presencia del Padre. Los israelitas le pidieron que pusiera un velo sobre su cara al hablar con ellos porque no querían verlo de frente. ¿Qué vemos aquí? Una vez más, vemos a un pueblo rebelde que no quería estar en contacto directo con Dios. Sin embargo, hay algo muy bello que también podemos observamos aquí: estar en la presencia de Dios nos cambia. Hermana, pasar tiempo con Dios en Su Palabra y en oración nos transforma; hace que Su luz brille a través de nosotras y que los demás lo perciban. Finalmente, encontramos que Israel construyó el tabernáculo de acuerdo con el plan dado por Dios. Una vez terminado, se presentó la presencia gloriosa de Dios (shekinah). Su presencia era tan grande y densa que ni siquiera Moisés podía entrar. Esto me recuerda los efectos devastadores del pecado. Es imposible entrar a la presencia de Dios sin el perdón total de nuestros pecados por la fe en Cristo. El rotundo mensaje respecto a nuestra total incapacidad para acercarnos a Dios tal como somos y la desesperada necesidad que tenemos de un salvador es evidente al terminar este libro. En nuestra condición pecaminosa no es posible tener acceso a una relación con Dios,
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El resultado de romper nuestra relación con Dios
ni siquiera siendo un hombre o mujer como Moisés. Somos pecadores frente a un Dios santo. Afortunadamente, tenemos un Padre que nos ama y que ha puesto en marcha un plan de salvación para la humanidad. Hermana, conforme sigamos leyendo la Biblia, veremos cómo se desarrolla este plan hasta llegar a su cumplimiento total en Cristo.
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Vive 1. ¿Alguna vez decidiste tomar un asunto en tus manos mientras esperabas en Dios? ¿Cuál fue el resultado? 2. ¿Qué puedes aprender de los israelitas que te ayude a ser paciente y confiar en Dios cada vez que sea necesario? 3. ¿Qué cambio has notado en tu actitud después de leer Éxodo?
Lidera 1. Busca a alguien en tu vida que sufriendo por alguna razón y en un compás de espera. Anímalo con versículos e historias que hayas aprendido en tu lectura de Éxodo.
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Dios abre un camino
DIOS ABRE UN CAMINO Levítico
I
niciar la lectura de un nuevo libro de la Biblia es una sensación increíble. Pero, seamos sinceras: nuestra lectura bíblica se detiene en seco cuando llegamos a Levítico. Muchas veces es complicado comprender qué está pasando o cómo se relaciona la historia con nuestra vida. ¡Incluso los nombres son difíciles de leer!, ¿no es así? Sin embargo, hermana, ¡no es momento de desistir! ¡Levítico es un libro maravilloso! Habla de nuestro llamado en Cristo: ser puros y santos, así como Él lo es (Lv. 11:44, 20:26; 1 P. 1:16). Aunque no lo creas, Levítico es fundamental para nuestra vida como cristianas. Nos recuerda que un Dios santo requiere hijas santas y nos ofrece una visión fascinante del corazón de Dios al restaurarnos del pecado. Anteriormente, vimos a Moisés y a los israelitas construir el tabernáculo donde habitaría la presencia de Dios. En ese momento, quien entrara y estuviera en contacto con Él sin estar purificado, moriría. Por supuesto, como todos estaban inmersos en el pecado —incluido Moisés— ninguno podía entrar. Recordemos que Dios es misericordioso y, por lo tanto, en Levítico le dio a Su pueblo la ley para que pudiera acercarse a Él sin temor a morir.
Todo el libro de Levítico se puede resumir en el siguiente versículo: «Sean ustedes santos, porque Yo, el Señor, soy santo, y los he apartado de los pueblos para que sean Míos» (Lv. 20:26, nvi). A través de este libro, Dios llama a Su pueblo a ser santo. Los israelitas tendrían una relación con Dios al apartarse para Él. La comunión que tendrían los diferenciaría de los otros pueblos y así mostrarían a las demás naciones
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Levítico
la bondad y la santidad de Dios. Para lograrlo, el Señor necesitaba explicarles cómo llevar una vida en santidad. Este, hermana, es el tema central de Levítico. Levítico se divide en siete secciones principales. Cada una de ellas le muestra a Israel cómo llevar una vida en santidad. Los capítulos 1 al 7 y 23 al 27 se refieren a diferentes rituales que debían llevar a cabo. En la siguiente sección, del capítulo 8 al 10 y del 21 al 22, predomina el tema del sacerdocio. Los capítulos siguientes (11 al 15 y 17 al 20), se refieren a las leyes de pureza. Finalmente, a la mitad de Levítico, en los capítulos 16 y 17, encontramos una nueva festividad: el Día de la Expiación. Este tipo de estructuras paralelas y repetidas son usadas en toda la Biblia. ¡A mí me encantan! En ellas podemos ubicar la idea principal. En esta ocasión, hermana, esta fiesta nos señala a Cristo. Dios le dio a Israel los requisitos necesarios para realizar los sacrificios de animales. Es importante resaltar que, a diferencia de los rituales que hacían los pueblos paganos que rodeaban al pueblo de Israel, estos sacrificios no buscaban obtener el favor de Dios. Por el contrario, era una respuesta de Dios a su propio pacto con Israel. Ellos no eran quienes establecían un sistema para estar cerca del Señor, era Dios quien le daba a Su pueblo la oportunidad de restaurar su relación con Él. Así es Dios: misericordioso y confiable. Una vez que su relación se restauraba a través de los sacrificios indicados por la ley, podían acercarse a Dios en agradecimiento por Su bondad, misericordia y amor. Los sacrificios de animales no fueron los únicos procesos por los que lograron acercarse a Dios. Dependiendo el tipo de pecado que habían cometido y que provocaba la ruptura de su relación con Él, les ordenó hacer ofrendas de granos y ofrendas quemadas. Conforme continúes tu lectura, verás que Levítico no solo trata de sacrificios; Dios también instituyó algunas festividades. La Pascua, como vimos en Éxodo, hace referencia al Cordero de Dios: Jesús (Lv. 23:5). La Festividad de los Panes sin Levadura simboliza nuestro santo caminar con Dios (la levadura es generalmente usada en la Biblia como
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Dios abre un camino
un recordatorio del pecado) (Lv. 23:6). La Festividad de la Primera Cosecha es una celebración en la que Israel reconoce que el fruto de su tierra proviene de Dios y no de sí mismo (Lv. 23:10-11). También nos recuerda que Jesús fue el primer fruto cuando resucitó. La festividad de Pentecostés se llevaba a cabo cincuenta días después de las primicias; en esta celebración se regocijaban por la cosecha de Dios (Lv. 23:17). Esta festividad coincide con el momento en el que el Espíritu Santo descendió y hubo, desde entonces, cosecha de hombres (Hch. 2:3). En la Festividad de las Trompetas, Israel debía dejar de cosechar y acudir inmediatamente al templo a adorar (Lv. 23:24). La Fiesta de la Expiación, de la cual hablaré un poco más a continuación, también fue instituida por Dios en este tiempo. Por último, en la Fiesta de los Tabernáculos se celebraba el refugio que Dios les proporcionó en el desierto (Lv. 23:34). Esta fiesta también nos señala la primera venida de Jesús y su reino: «Y aquel Verbo fue hecho carne, y habitó entre nosotros…» (Jn. 1:14, rvr60); « Y oí una gran voz del cielo que decía: He aquí el tabernáculo de Dios con los hombres, y él morará con ellos; y ellos serán su pueblo, y Dios mismo estará con ellos como su Dios» (Ap. 21:3). Como mencioné antes, justo a la mitad de Levítico se encuentra la Fiesta de la Expiación. Te la explicaré detalladamente para que puedas ver cómo la Biblia, una vez más, siempre apunta a Jesús. Los israelitas llevaban su vida con normalidad, pero, como seres caídos, pecaban una y otra vez. Había quienes realmente no sabían que estaban pecando (pecados de omisión); otros lo sabían (pecados de comisión), pero no dedicaban tiempo para llevar a cabo los sacrificios adecuados. Como sabemos, Dios buscaba establecer una relación con ellos, así que cada año les daba la oportunidad de recibir su perdón. Con este objetivo, el sumo sacerdote debía ofrecer dos cabras. Recordemos que él era el único que podía entrar al tabernáculo. Comenzaba sacrificando la primera cabra y ofreciendo su sangre en el lugar central, donde habitaba la presencia de Dios. En este sacrificio, la sangre ofrecida simbolizaba el pago de los pecados que habían cometido. El castigo que merecían por todos los pecados cometidos era perdonado debido al sacrificio de la cabra. Sus pecados habían sido pagados y, en
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Levítico
consecuencia, estaban reconciliados con Dios. ¿No te recuerda esto el pago que hizo Jesús en la cruz por nuestros pecados? Si por fe confías que Cristo, en la cruz, pagó por tus pecados, ¡entonces cuentas con Su perdón! ¡En Jesús se consumó la expiación de tus pecados! Retrocedamos un poco, ¿qué sucedía con la otra cabra? Bueno, la fiesta tenía una segunda parte. El sacerdote colocaba sus manos sobre la segunda cabra y confesaba todos los pecados de la nación. ¡Qué impactante!, ¿no te parece? Esto simbolizaba que todos los pecados de la nación estaban ahora en la segunda cabra. Esta cabra, el chivo expiatorio, era expulsada fuera del campamento hacia el desierto, mostrando que Dios había quitado por completo el pecado de Israel. ¡Increíble! Cristo fue crucificado fuera de la ciudad, en el Gólgota, no por coincidencia, sino porque Dios quería mostrar sin lugar a dudas que quitó el pecado por completo de nuestras vidas. Dios designó sacerdotes en largas listas de nombres que posiblemente no escogerías para tus hijos. Ser sacerdote era algo verdaderamente importante. Eran personas elegidas específicamente para ir a la presencia de Dios. Los estándares de pureza que debían cumplir eran altísimos. El Señor les indicó todo lo que debían hacer, desde cómo lavarse hasta cómo vestirse. Si se presentaban ante Dios sin cumplir esos estándares, podían perder la vida. Finalmente, Dios les entrega leyes de pureza. Es posible que consideres que algunas de esas leyes son raras o te parezcan irrelevantes. De la misma manera que sucede con nuestros pecados, en aquel tiempo era de suma importancia saber en qué estado se encontraba cada quien (limpios o inmundos), pues eso afectaría la posibilidad de tener o no comunión con Dios. Además, Dios los guío para permanecer limpios. Para nosotras esto es vital. Hemos podido ver cómo se ve afectada nuestra relación con Dios por el pecado. ¡El arrepentimiento es nuestra única opción! Dios estaba preocupado por la moralidad de Israel, por los problemas de justicia social y por los conflictos familiares. El objetivo de las leyes era que, al igual que ahora, Su pueblo entendiera cómo debe funcionar la sociedad. A Dios no solo le interesa tu vida
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Dios abre un camino
espiritual, le interesas tú en todos tus aspectos: tus problemas físicos, relacionales, sociales, ¡todo! Dios tiene un plan completo para tu vida. No podemos terminar este estudio de Levítico sin hacer una breve pausa y recalcar la metanarrativa de la Biblia. Nuevamente, Dios nos muestra que, debido a nuestra corrupción y condición de pecadores, somos absolutamente insuficientes para establecer una relación con Él por nuestra propia cuenta. Cualquiera que entre en contacto con Él sin ser santo, morirá. Dios es santo y el pecado no puede permanecer en su santa presencia. De nuevo, hermana, quienes piensan que cuando mueran le dirán a Dios «esto» y «aquello», realmente no podrán ni estar de pie frente a Él; serán expulsados de Su santa presencia. Debemos reconocer que necesitamos a Jesús. En Levítico Dios instituyó rituales, leyes y sacerdotes que únicamente apuntan a Aquel que puede lograr el perdón completo y eterno de nuestros pecados: ¡Jesucristo! Hermana, te lo repito, ¡no desistas! ¡Levítico es un libro increíble! El plan supremo de redención de Dios para la eternidad es evidente. Al igual que nuestros hermanos del pasado, mantengamos la fe sabiendo que Jesús lo ha pagado todo.
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Vive 1. ¿Qué significa que Dios quiera que seas santa? 2. ¿Por qué crees que Dios dio tantas leyes? 3. ¿Consideras que su deseo era arruinar la diversión del pueblo de Israel, o piensas que Dios quería que Israel viviera una vida al máximo? 4. .¿Cómo aplicas la idea de la pregunta número 2 a los mandamientos que Cristo nos dio?
Lidera 1. ¿Cómo puedes explicarle la razón de tantas leyes a alguien que piensa que los cristianos somos legalistas?
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El camino a la tierra prometida
EL CAMINO A LA TIERRA PROMETIDA Números
I
magina que te diriges a casa de una amiga que se acaba de mudar a unas dos horas de distancia. Al dirigirte hacia allá, decides no utilizar una aplicación para dirigirte como Waze o Google Maps. ¿Qué podría pasar? No conoces el camino pero, a tu parecer, la ruta que indica tu intuición es la mejor opción. Pongamos los pies sobre la tierra. Seguramente terminarías atrapada en el tráfico, en lugares desconocidos o peligrosos y tu itinerario de dos horas se convertiría tal vez en uno de ocho. Esto es exactamente lo que les ocurrió a los israelitas. Decidieron no seguir el plan de Dios y hacer lo que les parecía mejor. ¡Las consecuencias fueron terribles! Números también es uno de esos libros que la mayoría evitamos; es arduo de leer y aburrido. Pero, hermana, como toda la Biblia, tiene algo que decirnos. El libro de Números nos recuerda lo que sucede cuando no seguimos el camino que Dios nos ha indicado. Veremos que nuestras elecciones tienen consecuencias y que Dios es bueno cuando nos disciplina. Iniciamos Números con el pueblo de Israel en el monte Sinaí. Los israelitas habían estado en ese lugar durante un año entero. Dios indicó cómo debían organizarse y hacia dónde iría cada tribu (mientras hagas tu lectura, intenta localizarlas en un mapa). Recordemos que la presencia de Dios habitaba en medio del tabernáculo pero, cuando Dios lo no se encontraba ahí, tenían que empacar todo y seguirlo. Dios los guiaría, pero era necesario tener fe y ser obedientes al seguirlo.
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Números
El pueblo de Dios caminaba por el desierto soportando el calor y la arena, con poca comida y limitado de agua. De un momento a otro, aparentemente al azar, debían tomar sus cosas, desarmar sus tiendas y caminar hacia un lugar idéntico al que habían dejado. Sin llegar a la tierra prometida que tanto habían escuchado, esa fue su rutina durante todo un año. No estaban perdidos, Dios los estaba guiando, pero las largas caminatas les hacían pensar cada vez que el viaje sería más duro de lo esperado y, tal como lo haríamos nosotras, comenzaron a quejarse. Extrañaban su casa en Egipto y echaban de menos la comida, ¡querían agua y carne! Con la voz en alto, se quejaron una y otra vez, incluso Aarón y Miriam hablaron mal del liderazgo de Moisés. Dios, en su asombrosa misericordia, les concedió sus deseos y necesidades. Sin embargo, la falta de confianza tuvo consecuencias bastante desagradables. Te darás cuenta al leerlo. Después de este recorrido, la presencia de Dios los llevó a Parán. Ahí, Dios le dijo a Moisés que enviara doce espías a la tierra prometida, Canaán. Les tomó cuarente días hacerlo. En su regreso, contaron que el lugar era absolutamente todo lo que Dios les había prometido: una tierra fértil y con buenos frutos. ¡Un solo sarmiento de uvas era tan grande que se necesitaba de dos personas para cargarlo! De acuerdo con los espías, había un gran problema. Ellos vieron que los hombres de ahí eran demasiado poderosos y sus ciudades demasiado grandes y bien fortificadas. Entre estos espías se encontraban Caleb y Josué. Ellos fueron los únicos que se opusieron al reporte del grupo, pues confiaban en la promesa de que Dios abriría un camino en su tierra. Caleb y Josué les recordaron a los israelitas que no debían tener miedo: ¡Dios estaba con ellos! (Nm. 14:6-9). Desafortunadamente, la gente no les prestó mucha atención y el miedo provocó que iniciaran un motín en contra de Moisés y una campaña para que Israel no entrara a Canaán. El miedo que los invadía era tan grande que intentaron elegir líderes para llevarlos de regreso a Egipto. ¡¿Puedes creerlo?! ¡Dejaron que el miedo les impidiera confiar en la promesa de Dios! ¡Permitieron que su incredulidad iniciara una rebelión en sus corazones! A Dios no le pareció bien y, en consecuencia, juzgó a Israel y lo hizo esperar cuarenta años
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El camino a la tierra prometida
para entrar a la tierra prometida. Toda persona de veinte años o más no entraría a Canaán, a excepción de Caleb y Josué, ya que fueron fieles y confiaron en Dios, no dejándose llevar por el comportamiento y la actitud de la mayoría. Su siguiente destino fue regresar al desierto. A pesar de que Dios proveía para satisfacer sus necesidades, los israelitas solo ponían su atención en lo que no tenían, su corazón se volvió desagradecido y todo esto ocasionó un sinfín de disgustos. Moisés también cayó en la trampa de este comportamiento y experimentó un momento de rebelión. Desobedeció a Dios y las consecuencias fueron verdaderamente devastadoras. Ese único y pequeño ataque de ira fue la causa de que Moisés tampoco entrara a la tierra prometida. La situación a la que se enfrentó Moisés es muy similar a la que nos enfrentamos nosotras con el pecado. Todos somos igual de susceptibles y estamos expuestos a fallar, es por eso que me gustaría que guardes este versículo en tu corazón: «Así que, el que piensa estar firme, mire que no caiga» (1 Co. 10:12, rvr60). Necesitamos estar alertas para no pecar. Pero también, hermana, recuerda que en Cristo tenemos perdón a través del arrepentimiento. Una caída no significa que has perdido todo, ¡tenemos la esperanza de salir adelante! Otra historia que encontrarás en Números se refiere al día en que el pueblo de Israel resultó mordido por serpientes. El antídoto era seguir unas simples instrucciones: salir de sus tiendas y mirar a la serpiente de bronce que Dios le había dado a Moisés. Aquellos que con fe siguieron las órdenes de Dios fueron sanados. Jesús, en Juan 3:14-15 (rvr60), dijo: “Y como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo aquel que en Él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna». Dios no dijo que la tocaran o le tomaran una foto y la pusieran debajo de su almohada. Las instrucciones fueron claras. Me imagino que hubo quienes pensaron: «¡Ay, no! Ni al caso con las farsas de Moisés. Yo, de mi cama, no salgo. ¡Me siento súper mal!». ¿Sabes qué les sucedió? Murieron. ¡No podría ser más claro! La desobediencia y el pecado tienen como consecuencia
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Números
la muerte. Solo por fe en Jesucristo podemos ser salvos. Las instrucciones también son claras para nosotras. Una obediencia parcial es desobediencia. Hermana, ya conoces los resultados. Cuando los israelitas llegaron a Moab, con el objetivo de debilitarlos, el rey Balac se acercó a un profeta malvado cuyo nombre era Balaam. A cambio de una gran recompensa, le pidió que maldijera al pueblo de Dios. Balaam quería ese tesoro, pero sabía que debía pedirle permiso a Dios para hacerlo. ¿Qué crees que dijo Dios? ¡Por supuesto que no lo permitió! (Nm. 22). Sin embargo, el rey realmente quería maldecir a Israel, así que no se dio por vencido. Tomó a Balaam y lo llevó a los lugares altos para que maldijera a Israel. Balaam lo intentó, pero no lo logró. ¡Las palabras que salían de su boca eran de bendición para los israelitas! La última bendición que pronunció fue que de Israel saldría un rey victorioso como parte del pacto que Dios estableció con Abraham. Y sabemos de quién habló: ¡de Jesús! Balaam regresó triste a su casa al no recibir ninguna recompensa. Pero poco después descubrió una manera de hacerse de ella. Se presentó ante Balac y le dijo que la única forma de hacer que Israel recibiera una maldición era ayudarlos a caer en pecado. ¡Mujeres! La manera más sencilla de hacerlos caer era llevándoles mujeres madianitas para que cometieran inmoralidad sexual. No solo los harían pecar sexualmente, también comenzarían a adorar a sus ídolos. El plan de Balaam resultó, el pueblo de Israel cayó en pecado y Dios juzgó a veinticuatro mil hombres. Finalizamos Números con el pueblo de Dios en Moab, donde los israelitas hicieron un desastre de sus vidas. La mayor parte de la vieja generación había muerto y la nueva se preparaba para cruzar el Jordán hacia la tierra prometida. Hermana, Números nos muestra que tenemos la libertad de elegir con responsabilidad si queremos ser obedientes o desobedientes a Dios. También observamos que las consecuencias del pecado son destructivas. A menos que Dios, quien es perfectamente justo y amoroso, nos salve, estamos condenadas a una vida de destrucción para la eternidad. ¡Sin Cristo no tendríamos la esperanza de la
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El camino a la tierra prometida
redención! Si no te parece que esto es importante, ¿cómo podrías considerar Números un libro esencial? Recordemos que podemos destruir nuestra vida con el pecado cuando decidimos desobedecer. ¡Aferrémonos a los caminos buenos de Dios!
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Vive 1. ¿Qué nos enseña Números acerca de la importancia de la obediencia? 2. ¿Alguna vez has intentado acercarte a Dios obedeciéndolo a tu manera? ¿Cuál ha sido el resultado? 3. ¿Te has encontrado en algún momento en donde todos hacen algo que tú sabes que está mal y eres la única que decide obedecer? 4. ¿Qué versículos pueden ser de ayuda para situaciones así? ¡Memorízalos!
Lidera 1. Después de leer Números, ¿cómo puedes alentar o exhortar a alguna hermana en Cristo a obedecer y confiar en Dios, aun cuando no ve ni entiende lo que Dios está haciendo en su vida?
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Escuchar, amar y obedecer: la elección de la vida
ESCUCHAR, AMAR Y OBEDECER: LA ELECCIÓN DE LA VIDA Deuteronomio
T
al vez no te sucede a ti lo mismo pero, en mi caso, cuando doy alguna indicación a mis hijos, se las tengo que repetir mil veces. Siempre debo recordarles todo, desde las normas básicas para vivir en sociedad (como no sacar de su nariz algo que deben limpiarse con un pañuelo, y menos frente a la gente), hasta la razón por la cual leemos la Biblia. La mayor parte del tiempo siento que nunca van a entender la importancia de lo que les digo. A veces me canso de tanto insistir, pero sé que tendré que hacerlo por mucho tiempo más. La verdad, hermana, aunque me quejo, sé que me comporto igual con Dios; Deuteronomio me lo comprueba. En esta ocasión, Dios le explica a Israel la razón de su ley y las consecuencias de no seguirla. De hecho, dado que este nombre deriva de vocablos griegos, el significado de Deuteronomio sería «segunda ley», pero por su contenido más bien debe entenderse como «ley repetida». Si todavía no te queda claro, este libro es una repetición de la ley dada en Éxodo pero, en esta ocasión, a una nueva generación. ¡Descubramos todos los tesoros que este libro tiene para nosotras! Deuteronomio es uno de los libros de la Biblia que más impacto ha tenido sobre mi vida y uno de mis favoritos. Me orienta en mi caminar con Cristo y ha sido una fuente de ayuda en la crianza de mis hijos. Este libro, hermana, sin duda alguna, ¡es una joya! Desearía poder escribirte sobre lo valiosa que es cada palabra en Deuteronomio —y lo haré tal vez en el futuro— pero, como ahora no es posible, solamente te
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Deuteronomio
proporcionaré una breve descripción y compartiré contigo mis gemas favoritas en este preciado libro. Concluimos el estudio anterior observando que el pueblo de Israel estaba a nada de entrar a la tierra prometida. Los israelitas estaban tan cerca que podían verla desde las montañas. En ese momento, la generación anterior había muerto en el desierto como consecuencia de su desobediencia, tal como Dios lo había prometido. Ahora Moisés tenía una tarea importante: recordarles su historia. Era necesario que les hablara una vez más de la ley y de las consecuencias de seguirla o no. La nueva generación debía prepararse para entrar a la tierra prometida, ¡y Moisés los ayudaría! La primera parte de este libro, de los capítulos 1 al 11, es un recordatorio de las consecuencias que habrían de sufrir si desobedecían la ley de Dios, pero también de las bendiciones que recibirían si decidían seguirlo y obedecerlo. Moisés insiste en recordar, recordar y volver a recordar el pasado de Israel para ayudarles a tomar decisiones sabias. Una de las plegarias más importantes de los judíos, y que todavía repiten dos veces al día, es el Shemá (Dt. 6:4). Para nosotras, como cristianas, estas líneas son el corazón de la Biblia: servimos al único Dios verdadero a quien debemos amar y escuchar (obedecer) porque lo amamos. A través de la fortaleza que nos da el Espíritu Santo, y porque vivimos en Cristo, podemos amarlo. Lo escuchamos por medio de Su Palabra, conocemos Su corazón y lo que quiere que hagamos. En obediencia, nuestro amor crece por Él. Es un círculo perpetuo de amor y obediencia que siempre nos lleva a Dios y a la vida abundante que tiene para nosotras en Cristo. Hermana, la clave para vivir es simple: amar, escuchar y obedecer al único Dios verdadero. En la segunda parte, del capítulo 12 al 26, Moisés expone, una vez más, las leyes que Dios le había dado a Israel. Como vimos en Levítico, estas normas se resumen en una sola palabra: santidad. Dios no creó las leyes al azar, sino que los israelitas, a través de una vida en obediencia y al apartarse para él, podrían ser de bendición a las demás naciones
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Escuchar, amar y obedecer: la elección de la vida
mostrando que solo hay un Dios. Además, las leyes también les brindaban protección al recordarles que eran el pueblo elegido por Dios. La tercera parte de Deuteronomio, del capítulo 27 al 34, se refiere a la libertad de elección que tenía Israel. Nosotras, hermana, como creyentes, también la tenemos. Al hacer un viaje al pasado, Moisés le presenta a Israel dos opciones: la primera, obedecer la ley de Dios y cosechar bendiciones; la segunda, desobedecerlo y sufrir las consecuencias. Fue un mensaje claro. ¿Te imaginas la reacción de Moisés, incapaz de resolver con sus propias fuerzas la condición de su pueblo? Tristemente, como un líder sobrio, vio al pueblo de Dios desobedecer una y otra vez. Moisés les insistió en elegir la vida y en seguir a Dios de todo corazón. Incluso entona un canto en que les recuerda la fidelidad de Dios y el sufrimiento que la generación anterior vivió a causa de su desobediencia. Moisés lamentó el hecho de que la humanidad no pudiera obedecer o amar a Dios por completo debido a la dureza de su corazón. Sin embargo, en su canto podemos ver la misericordia de Dios; Su compasión es evidente en la redención que apunta a Cristo. ¡En Jesús podemos escuchar y obedecer a Dios! Finalmente, hermana, se designa a Josué como sucesor de Moisés. Josué lideró a Israel para entrar a la tierra prometida. Las tablas de la ley fueron colocadas en el arca del pacto como constante recordatorio de que la presencia de Dios estaba en el centro de sus vidas (tanto física como espiritualmente) y no en un líder. La gracia y la misericordia de Dios permitieron que Moisés pudiera ver la tierra prometida desde el monte Nebo. Como sabemos, nunca pudo entrar antes de morir. Dios sepultó sus huesos para que nadie pudiera encontrarlo. Los primeros cinco libros de la Biblia, conocidos como la Torá o el Pentateuco, finalizan dejando a Israel justo en los límites de la tierra prometida. Deuteronomio nos deja un mensaje importante y tres gemas para nuestra alma. La primera: sigue a Cristo. Dejar que Jesús dirija nuestra vida no significa hacer una oración mágica y ya. Puede comenzar con una oración, pero sin obediencia, hermana, esta será solo una
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Deuteronomio
reacción emocional sin fruto duradero. Segunda: recuerda. No olvides cuánto dolor ha causado el pecado en tu vida y cómo la destruyes al tomarla en tus manos. Recuerda la paz que inunda tu ser cuando vives en obediencia a Jesús. Solo en Él encontrarás el gozo que tu alma ha buscado tan desesperadamente en los lugares equivocados. Y tercera: elige la vida. Te enfrentarás a tentaciones y deberás elegir entre lo bueno y lo malo, pero no olvides que tu elección tendrá consecuencias. A pesar de que tenemos la gracia del arrepentimiento, nuestro pecado siempre dará fruto, y será desagradable. Hermana, la clave de la vida está en elegir a Cristo por sobre todas las cosas. En ocasiones será difícil pero, al hacerlo, mostrarás tu total dependencia de Él.
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Vive 1. Enumera en una lista las ocasiones en tu vida en donde tu obediencia a Dios rindió frutos. ¿Qué frutos cosechaste? 2. Escribe en una lista las situaciones en donde tu desobediencia a Dios tuvo consecuencias. ¿Qué consecuencias experimentaste? 3. Mantén estas listas en tu corazón para que recuerdes que escoger seguir a Dios, sin importar el costo, llenará tu vida de frutos duraderos de paz, amor y gozo.
Lidera 1. Habla con alguien de la siguiente generación estas listas y muéstrale los resultados que pueden tener sus acciones si deciden obedecer o desobedecer a Dios.
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Josué
DIOS EN EL CENTRO DE LA BATALLA Josué
S
i eres como yo, latina y apasionada, sabrás que nuestras emociones muchas veces hacen que se note lo peor de nosotras. Miedos, envidias, ansiedades, tristezas desconsoladas... todo es un subir y bajar. ¿Te imaginas si yo tomara decisiones bajo la influencia del enojo o la ira? Seguramente mi esposo ya se habría vuelto loco. Afortunadamente, la Biblia es nuestra guía respecto a lo que es bueno y lo que es malo, sobre lo que es verdadero y lo que es falso, y sobre nuestras emociones y la realidad. Es importante que entendamos que la Palabra de Dios no debe ser subestimada. Sabemos con certeza que obtenemos el fruto del Espíritu Santo y ganamos vida abundante cuando por fe aceptamos a Cristo en nuestro corazón, incluso si nuestras circunstancias sugieren lo contrario. El libro de Josué también tiene un mensaje maravilloso para nuestra vida. Veremos cómo la fiel devoción de este líder, aunque imperfecta, fue capaz de llevar al pueblo de Dios a la conquista de la tierra prometida. Josué ganó vida porque se mantuvo firme en la Palabra de Dios. Si queremos ser como él, debemos arraigarnos fuertemente en el Señor. Otra historia que encontraremos es la de Rahab, una mujer con pocas probabilidades de ser una heroína. ¡Por favor léela! ¡Estoy segura de que te va a motivar! Rahab era una prostituta pagana que terminó siendo parte del linaje de Cristo. ¡Qué hermoso!, ¿no te parece? Hermana, no importa quién seas o de dónde vengas, Cristo puede redimirte y transformar las cenizas de tu pecado en algo grandioso.
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Dios en el centro de la batalla
Al final de Deuteronomio vimos Israel a punto de entrar a la tierra prometida. Recordemos que Moisés había muerto y los israelitas tenían un nuevo líder. Josué era un hombre que confiaba plenamente en Dios; su relación con Él era verdaderamente sólida. No es sorprendente cómo al inicio del libro Dios lo alienta a continuar en obediencia fiel para que todos los planes salieran bien. Como el líder que era, su confianza en Dios no giraba en torno a él mismo o en cómo lo ayudaría personalmente, sino en cómo animar a Israel a ser obediente a Dios. Cuarenta años después del primer encuentro con Canaán, Josué envió espías a la tierra prometida. Sin embargo, esta vez, algo había cambiado. ¡Los cananeos le temían a Israel! ¡Habían escuchado que Dios estaba con Su pueblo! Así que, con buenas noticias provenientes de Canaán, Josué condujo a Israel a la tierra prometida. Dios partió el río Jordán (que es bastante ancho y profundo), tal como lo hizo con Moisés cuando abrió el mar Rojo, con el propósito de mostrarle al pueblo de Israel que Él estaba con su nuevo líder. Josué les recordó el pacto que Dios había hecho con ellos (el pacto mosaico), y que la circuncisión era una forma de apartarse para Él. Este libro nos muestra la importancia de seguir la voz de Dios. Años de batallas están resumidos en los capítulos 6 al 12. Las primeras dos contiendas son claros ejemplos de los resultados de obedecer o desobedecer a Dios. La pelea inicial es sorprendente. ¡Ya lo verás! Los israelitas no se enfrentaron en la batalla de Jericó con espadas, sino con trompetas hechas de cuernos de carnero. ¡Sí, como lo leíste! Dios les había dicho que así pelearían y que saldrían victoriosos. ¡Y exactamente eso fue lo que sucedió! Ganaron simplemente confiando en Él y obedeciéndolo. Además, el testimonio de la misericordia de Dios le dio a Jericó la oportunidad de acercarse a Él y adorarlo como si fuera su Dios. Algunos, como Rahab y su familia, se volvieron a Él. Tal como Dios le dijo a Israel que lo hiciera, el resto de Jericó fue destruido… o al menos eso parece. ¡Lo veremos más adelante! La segunda batalla se llevó a cabo en la ciudad de Hai. ¡Los israelitas se sentían invencibles! ¿Qué podía pasar? Después de ver que la ciudad
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Josué
era muy pequeña, le dijeron a Josué que con tres mil hombres podrían derrotarla. Confiados se presentaron al encuentro y… sorpresa: ¡perdieron! Asombrados volvieron a Dios; no entendían lo que había sucedido. ¿Qué crees que falló en esta ocasión? Dios les dijo que alguien había pecado al desobedecer el mandato de destruir absolutamente todo lo que había en Jericó. Una persona del campamento había tomado cosas que le pertenecían a Dios. Nadie sabía quién había sido ni qué había tomado. Para descubrir quién había sido, decidieron «echar suertes», que era una manera tradicional de tomar decisiones en el tiempo del Antiguo Testamento. Se dieron cuenta que un hombre llamado Acán fue quien codició el botín, lo tomó y lo escondió. Dios no solo mandó a destruir cada cosa que había tomado, también pidió que mataran a Acán y a toda su familia. ¡Lo sé! ¡Parece una decisión bastante radical, inhumana y muy loca! Pero, hermana, debemos recordar que el pecado es terrible ante los ojos de Dios. La obediencia parcial es desobediencia. No hay nada que podamos esconderle a nuestro Señor, ni siquiera esos pecados «pequeños» y «mentiras piadosas» que creemos que podemos ocultar o que no le harán daño a nadie. ¡No es así! Dios trató con dureza el pecado para que Israel entendiera y no jugara a seguirlo, sino que lo hiciera con verdadera confianza y obediencia. Una vez que el pecado fue quitado de Israel, Dios les dio un nuevo plan para derrotar a Hai. En esta nueva oportunidad, todos obedecieron y nuevamente ganaron la batalla. Dios continuó dándole la victoria a Israel en las batallas que emprendió. Los habitantes de Gabaón se habían dado cuenta que el único Dios verdadero estaba con Israel, por lo que decidieron proponerle formar una alianza. A los israelitas les pareció sencillo no consultar esto con Dios, pero su pacto tuvo severas consecuencias en el futuro. La táctica de los gabaonitas funcionó y se salvaron. Dios tuvo misericordia de Israel al ser el pueblo elegido para llevar el mensaje de salvación al resto del mundo. De forma lenta, pero segura, observamos cómo Israel logró conquistar la tierra prometida. Hagamos una pausa. Tal vez te estés preguntando la razón del genocidio que Dios ordenó. Hermana, cada uno de esos pueblos fueron
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Dios en el centro de la batalla
juzgados por su inmoralidad. Dios no quería que sus prácticas contaminaran a Israel. ¿Cómo crees que Israel hubiera reaccionado si Dios no hubiera juzgado el pecado de esos pueblos? Probablemente hubiera pensado que el pecado sucede accidentalmente y que no tiene consecuencias reales, pero no es así. El pecado siempre debe ser erradicado y tratado con la seriedad que merece, solo mira la cruz del Calvario. Si vamos a hablar de pecado, seamos determinantes: Dios no lo tolera; punto final. La verdad, hermana, es que Dios es muy paciente y misericordioso con nosotras, pero el pecado finalmente será juzgado como una traición a Dios. Muchos murieron y otros sobrevivieron durante las batallas. Dios les pidió que no se casaran entre ellos ni hicieran negocios; una vez más, advirtiéndoles que no toleraría sus prácticas pecaminosas. Después de años de batallas, en los capítulos 13 al 21, verás a Josué dividir la tierra entre las tribus. ¿No te recuerda a una promesa de Dios? ¡Claro que sí! En el pacto abrahámico Dios prometió darles tierras (Gn. 12:6-7). Al final del libro, Josué, ya viejo y a punto de morir, le recuerda al pueblo de Israel el pacto que Dios tenía con ellos. Este gran líder continuó alentándolos a obedecer la ley de Dios para que encontraran vida y bendición. Nunca dejó de insistir en las consecuencias que enfrentarían si desobedecían, para que, de manera individual, eligieran a quién servirían: a Dios o a ellos mismos. Cuando Josué murió y fue sepultado, Israel se enfrentó a la opción de elegir obedecer a Dios y vivir, o desobedecerlo y morir. Próximamente veremos que, al no poseer la centralidad de la Palabra de Dios, eligieron desobedecer. Hermana, el mensaje de Josué es concreto: sin la comprensión clara de lo que es bueno y malo ante los ojos de Dios, nuestros esfuerzos siempre serán insuficientes. Debemos entender que nuestro problema se llama pecado y no «accidente». Mientras haya pecado en nosotras, jamás podremos acercarnos a Dios. Te invito a que no pierdas de vista Su gran amor. La historia de Rahab y su paciencia con los pecadores
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Josué
son un reflejo de Su gran misericordia, y de cómo podemos restaurar nuestra relación con Él a través del sacrificio de Jesús.
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Vive 1. ¿De qué pecados te alejas hoy día porque viste a generaciones pasadas de tu familia caer en ellos? ¿Qué te llama Dios a hacer para asegurarte de que esos pecados no impacten en las futuras generaciones de tu familia? 2. ¿Alguna vez has estado en una situación en donde Dios te llame a hacer algo fuera de lo común para darte la victoria? ¿Decidiste esperar en Él o elegiste hacerlo por tu cuenta? ¿Cuál fue el resultado? 3. ¿Cómo ha redimido Dios las cenizas de tu pecado para convertirte en una nueva mujer, limpia y hermosa, como ocurrió con Rahab?
Lidera 1. Habla de tu historia y la historia de Rahab con alguien que no conoce de Cristo para enseñarle cómo Jesús redime y da vida abundante sin importar la situación.
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Jueces
SOLO HACIENDO LO BUENO ANTE NUESTROS OJOS Jueces
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ivimos en un mundo en el que todos ofrecen sus opiniones con buena intención, pero la mayoría son diametralmente opuestas. Y la verdad, hermana, tener buenas intenciones no garantiza un resultado favorable. Con tanta incertidumbre, ¿cómo decidir qué hacer? La mayoría del tiempo actuamos como los israelitas y hacemos lo que parece bueno ante nuestros ojos. La respuesta a nuestras preguntas nunca ha sido difícil, está en la Biblia. El pueblo de Israel sabía qué hacer y cómo ordenar su sociedad porque contaba con la Torá, la ley de Dios. Finalmente, observamos a Israel entrar a la tierra prometida. Antes de que Josué muriera, los israelitas le prometieron seguir a Dios de todo corazón. Sin embargo, apenas falleció, decidieron tomar en sus manos el rumbo de su vida (¡¿acaso nos sorprende?!). Como te imaginarás, las consecuencias fueron devastadoras. La promesa solo fue de labios hacia fuera, realmente no estaban comprometidos de corazón. Veamos un ejemplo. Dios les pidió que expulsaran a los cananeos de la tierra prometida a fin de que no siguieran sus prácticas moralmente corruptas, como la depravación sexual y los sacrificios de niños a sus ídolos. Los israelitas decidieron no expulsarlos y vivir a lado de ellos. A medida que comenzaron a vivir en Canaán se fueron contaminando de las costumbres de sus habitantes. La influencia fue tan grande que empezaron a ver normal lo que era aborrecible para Dios. La situación no podía quedarse así, por lo que Dios les otorgó jueces con la esperanza
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Solo haciendo lo bueno ante nuestros ojos
de que ellos hablaran la verdad y les recordaran el llamado de Dios a la santidad. Sin embargo, este periodo de cuatrocientos ochenta años fue tan intenso y corrupto que incluso los jueces se olvidaron de Dios y todo Israel cayó en sórdidas prácticas. Al estudiar la vida de cada uno de los jueces, distinguirás un patrón repetitivo en el comportamiento de Israel. Comienzan rebelándose y desobedeciendo. Dios los disciplina (como siempre lo ha prometido) y, en consecuencia, los israelitas se angustian y se arrepienten. Pero Dios, por Su fidelidad, los libera. Después de tener un periodo de paz y prosperidad, vuelven a olvidarse del Señor y el ciclo reinicia. Este círculo vicioso se repitió una y otra vez. Cada vez, eran peores las prácticas inmorales. Los primeros dos jueces, Otoniel y Aod, liberaron a Israel a través de una batalla. Débora, una mujer, fue la tercera jueza. Ella amaba a Dios y también liberó a Israel después de pelear algunas batallas sangrientas y que, por cierto, se describen en la Biblia de forma muy explícita. Todo marchaba bien hasta que Dios designó al siguiente juez: Gedeón. A diferencia de los jueces anteriores, Gedeón era un hombre cobarde que no confiaba lo suficiente en Dios. Siempre le pedía señales para asegurarse de que estaba con él. ¿No te parece que esto es una muestra de los términos de fe en los que se encontraba Israel? A pesar de que Gedeón siempre terminó victorioso cada batalla, llegó al final de su vida olvidando a Dios, lleno de ira y ego. Esa actitud provocó que creara un efod (un ídolo de oro). No solo eso, sino que incitó a todo Israel a adorarlo. ¡Lo que Israel estaba haciendo era terrible! Tiempo después, cuando Dios mandó la opresión madianita, surgieron Abimelec, Tola y Jair como jueces, sin embargo, la maldad y la corrupción no pararon. Más adelante, en el capítulo 11, nos encontramos con Jefté, un gran guerrero, pero que desafortunadamente olvidó el carácter de Dios y prometió matar a su hija si ganaba la batalla. La concepción que tenía de Dios se había vuelto tan etérea y tan poco familiar que creía que podía negociar con Él, y que aceptaría sus acciones y pecados. Esta
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Jueces
historia, hermana, es muy triste. La depravación no paraba, incluso fue más profunda con Ibzán, Elón y Abdón como jueces. Hermana, cuando no creemos en el Dios de la Biblia como se ha revelado, creamos a un Dios falso: alguien que, según nosotras, aplaudirá nuestras acciones por malas que sean. El tiempo de un nuevo juez había llegado, y Sansón fue el elegido por Dios. Ya que la vida de los israelitas era un caos, Sansón no tenía ni idea de quién era Dios, por lo tanto, no tenía ningún respeto por Él. Sansón era un hombre fuerte que ganaba batalla tras batalla, pero también era lujurioso, violento y orgulloso. Su amor por el pecado es evidente en su promiscuidad y en sus constantes mentiras. Buscaba ganar sin hacer el bien, y únicamente se acercaba a Dios cuando tenía problemas. Dios había prometido usarlo para Su gloria, y así fue, derrotó a los filisteos y a muchos más. Sin embargo, Sansón terminó ciego y perdiendo su vida. A pesar de que llevó una vida verdaderamente corrupta, fue aclamado en Hebreos 11 por lo que Dios hizo en Él, no por sus obras. Los últimos capítulos del libro de Jueces nos muestran el grado de corrupción y depravación prevalentes en Israel. En tu lectura encontrarás la historia de Micaía, quien construyó un templo y un ídolo para adorarlo. Además, contrató a un levita para que fuera su sacerdote. Nunca imaginó que algo malo podría suceder, pero la tribu de Dan robó su ídolo porque también quería adorarlo y todo terminó en una guerra entre las dos tribus. Otra historia profundamente terrible es la de Lais. La escena es súper violenta: un levita matando a su concubina y enviándola en pedazos por todo Israel para mostrar cuán corruptos podían ser. Las tragedias no pararon ahí, Israel también entró en guerra con la tribu de Benjamín. Parece que no hubo buenas noticias y lo último que sabemos de los israelitas es que terminaron haciendo lo que parecía correcto ante sus ojos. No siguieron la brújula moral que se encuentra en la Palabra de Dios y, en cambio, adoptaron el mismo estilo de vida de los cananeos. Hermana, no vayas a creer que este es un libro sin esperanza. Dios, a cada paso, mostró que obraría Su plan sin importar que la humanidad estuviera perdida.
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Solo haciendo lo bueno ante nuestros ojos
Conforme leas este libro, serás propensa a emitir juicios. Pero, hermana, ¡por favor, seamos sinceras! La realidad del pecado en la vida de los jueces es la misma que en la nuestra. Cuando el pecado se practica tan frecuentemente, en automático se vuelve socialmente aceptado y dejamos de verlo como algo malo. Pensamos: «Si todo el mundo lo hace, ¿qué puede pasar si yo también lo hago?». El pecado, hermana, nos aleja de Dios. Es muy difícil acercarnos a Él cuando vivimos en pecado porque sabemos que nos enfrentaremos a nuestra propia depravación e insuficiencia. Lentamente, olvidamos cómo es Dios y comenzamos a hacer lo correcto ante nuestros ojos, «lo socialmente aceptable». Incluso nuestra forma de pensar resulta atacada. Analízalo un momento. ¿Cuál es tu postura frente la anticoncepción, el aborto, la eutanasia y la santidad del matrimonio? ¿En qué temas has dejado de lado lo que dice la Biblia en nombre de la «tolerancia»? Hermana, no somos mejores que ninguno de estos jueces. Hemos demostrado ser corruptas, pecaminosas y completamente insuficientes para cumplir la ley de Dios. Solo te pido que no te desanimes, ¡hay esperanza! Pablo, en Hebreros 11:32, alaba la fe de Gedeón, de Barac, de Sansón y de Jefté. Hemos visto cómo Dios permaneció fiel a Su promesa de liberación aun cuando los hombres que había elegido resultaron depravados, corruptos y malvados. Aunque Dios tenía argumentos de sobra para destruir a Israel, permaneció fiel al pacto de proteger a esta nación, justo como se lo dijo a Abraham. Incluso en el fracaso y en un mundo profundamente corrupto, la paciencia y el amor de Dios no se detienen. Hermana, en nuestros más profundos pecados, cuando todo parece perdido, un pequeño atisbo de fe y arrepentimiento hará que la luz de Dios brille en tu vida. En nuestra fe, blanda, corrupta e insuficiente, Cristo sigue trabajando. Es en la debilidad que nos volvemos a Dios y su poder se muestra tal y como es: perfecto (2 Co. 12:7-10). Me gustaría alentarte a que, en la poca fe que puedas tener, continúes leyendo la Biblia y arraigándote en el Señor. Solo Él te recordará tu necesidad diaria de Cristo. No olvides que Él es el único que puede salvarte y que usa a pecadores como tú y yo. En oración, verás la cruz aún más gloriosa. ¡No sustituyas tu tiempo de oración por nada! Lee la
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Jueces
Palabra de Dios y deja que guíe tus pasos en estos tiempos de incertidumbre y corrupción. En la Biblia escucharás el corazón de Dios y Él guiará tus pasos hacia Jesús.
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Vive 1. Durante este periodo oscuro, ¿qué crees que le hubiera ayudado a Israel para entender su propia maldad? 2. ¿Sigues algún patrón de pecado en tu vida? ¿Qué versículos pueden ayudarte a recordar que Dios tiene un mejor plan para tu vida cuando lo obedeces? 3. ¿Qué pecados has aceptado como «no tan malos» al decir que son una práctica social normal? ¿Qué piensa Dios al respecto?
Lidera 1. Estamos llamadas a exhortar en amor. Si en algún momento ves a alguna hermana de tu comunidad hacer algo que la está destruyendo, muéstrale a través de las historias de Jueces las consecuencias que conlleva la desobediencia. Recuérdale que en Cristo existe un mejor camino para su vida.
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Rut
SIMPLEMENTE SUCEDIÓ: LA SOBERANÍA DE DIOS EN NUESTRAS VIDAS Rut
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ios sabe absolutamente todo. La Biblia nos dice que Él conoce hasta el número de nuestros cabellos (Mt. 10:30). De modo que nada pasa por casualidad, todo sucede para la gloria de Dios; cada momento de nuestra vida tiene un propósito. Sé que a veces es complicado entenderlo, especialmente cuando pasamos por momentos difíciles cuando nuestro corazón está roto o nuestros planes fracasan, pero cada circunstancia de nuestra vida produce una gloria eterna que no se puede comparar con nada (2 Co. 4:17). Dios no es un derrochador, más bien está en el negocio de la redención. Hermana, estoy segura de que lo tu alma necesita en este día es el mensaje de Dios contenido en el libro de Rut. En él verás que ni siquiera las peores situaciones de tu vida carecen de propósito. ¡Entremos de lleno! El libro de Rut se inicia con la historia de una familia judía que vivía en la época de los jueces, uno de los periodos más oscuros en la historia de Israel. En aquel entonces, los israelitas no obedecían a Dios y hacían lo que se les pegaba en gana. El resultado de sus acciones era terrible y los llevaba a arrepentirse. Dios, en su misericordia, siempre los liberaba. La familia estaba sufriendo por una hambruna, así que es probable que Israel experimentara una etapa de disciplina por parte de Dios. Para no morir de hambre, Elimelec, el padre, se trasladó a Moab acompañado de su esposa y sus dos hijos; en Moab había comida.
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Simplemente sucedió: La soberanía de Dios en nuestras vidas
La enemistad entre Israel y Moab es indiscutible. Recordemos que el pueblo de Moab surgió de la unión entre Lot y su hija (Gn. 19:37-38). También leímos que Balac, el rey de Moab, contrató a Balaam para maldecir a Israel (Nm. 22). Esta tensión entre pueblos es un detalle importante, pues veremos cómo Dios cumplió el pacto que hizo con Abraham conforme bendijo y redimió a otros pueblos para Su gloria. Mientras vivían en Moab, los hijos de Elimelec conocieron a dos mujeres moabitas, Orfa y Rut, y se casaron con ellas. Desgraciadamente, los tres hombres murieron y Noemí, ahora viuda de Elimelec, se quedó sola con sus nueras. Ella les dijo que era tiempo de que volvieran con sus familias y les pidió que la dejaran. Ella regresaría a Israel. Orfa le hizo caso y se fue. Pero Rut no. Ella fue leal y solidaria con su suegra y no solo decidió acompañarla: también adoptó sus costumbres y, aún más importante, también decidió adorar a su Dios (Rt. 1:16). Su regreso a su Israel fue todo un reto. Las mujeres viudas y pobres eran extremadamente vulnerables. La única forma de obtener comida era recolectando las sobras de las cosechas pues Dios, al dar la ley, ordenó proveer de alimento a los huérfanos, a las viudas y a los extranjeros (Dt. 24:19). A pesar de que se trataba de un tiempo de total desobediencia a Dios, en esta historia podemos ver que alguien brillaba en obediencia y fidelidad al cumplir Su ley. Noemí y Rut habían llegado a tiempo para la cosecha de cebada. Un día, mientras Rut se encontraba recolectando los sobrantes de las cosechas en el campo de un pariente de Noemí, conoció a un hombre que cambiaría su vida: Booz. En Israel había una tradición cultural en la que, si un hombre moría y dejaba a una viuda, hijos y tierra, el pariente soltero o viudo más cercano debía casarse con ella, redimir la tierra y proteger a su familia. Bueno, pues Booz resultó ser el pariente redentor de Rut. En cuanto Noemí se dio cuenta de que Booz estaba interesado en su nuera, le indicó a Rut qué hacer para que él se convirtiera en su redentor. Rut, en un intento por mostrarle a Booz que estaba disponible para casarse y ser redimida, esperó a que se durmiera, se arrodilló a sus
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Rut
pies y los destapó; esa era la costumbre. Booz aceptó redimirla y fue con los ancianos para legalizarlo. La trama se complicó al enterase que había un familiar mucho más cercano que él. Para su fortuna, el otro pariente, al ver que no obtendría únicamente las tierras, sino también una esposa moabita y a la suegra de esta, decidió ceder sus derechos a Booz. El hermoso carácter de Rut sobrepasó la enemistad que existía entre Israel y Moab, y el matrimonio que formaron fue increíble. De hecho, el libro cierra señalando la genealogía de esta pareja en la que Obed, su primogénito, pertenece al linaje del rey David y, por lo tanto, al linaje del Señor Jesús. El desenlace de la vida de Rut es un hermoso reflejo de que Dios trabaja en todo momento en Sus maravillosos y amorosos planes. Tal vez esta no sea una historia de grandes milagros o acontecimientos, pero sí de la bendición de Dios cuando somos obedientes. Nada, hermana, absolutamente nada sucede sin que Él lo permita. ¡No pierdas la esperanza! En el dolor, en la pérdida de algún familiar cercano o de tu trabajo, cuando todo parece sombrío, Dios sigue ahí. Él redimirá ese sufrimiento y lo convertirá en algo hermoso en el tiempo indicado. El libro de Rut nos regala otro mensaje importante desde la perspectiva social. En estos tiempos donde el racismo y el odio son tan comunes, vemos una historia en la que Dios redime a una extranjera pobre, sin voz e indefensa; a una enemiga de Israel. Hermana, Dios quiere redimir a todas las naciones. No importa el color, ni el sabor ni la sazón, ¡Dios nos busca a todos por igual! Como cristianas, no tenemos derecho de juzgar o subestimar a nadie. Nuestro Dios quiere redimir a todos por igual. Sigamos compartiendo el evangelio de paz en obediencia, amor y respeto hacia todos. Finalmente, este libro nos recuerda cómo Dios es nuestra única esperanza. En Rut vemos a una mujer que no podía hacer nada por ella misma, pero que fue rescatada por Dios. Nosotras vivimos en la misma situación. Somos insuficientes para cambiar el rumbo de nuestra vida pero en Dios hay esperanza. En Booz observamos la imagen de Cristo.
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Simplemente sucedió: La soberanía de Dios en nuestras vidas
Existe alguien que puede redimirnos y que puede darnos vida eterna. ¡Qué gloriosa verdad! Tal vez el libro de Jueces fue un poco decepcionante, pero, hermana, incluso en periodos de infidelidad, Dios sigue probando que siempre está presente. Su fidelidad nos centra en el hecho de que Él mismo es nuestro rescate.
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Vive 1. ¿Qué aspectos de la vida de Rut te harían sentir miedo? ¿Cómo obró Dios en su vida para llevar a cabo Su plan? 2. Haz una lista de momentos de tu vida en donde Dios haya usado a personas obedientes para apoyarte. ¿Cómo puede ayudarte esta lista a esperar y a entender que Dios está obrando a pesar de no lo percibas? 3. ¿Hay algún grupo de personas o etnia que consideres «inferior» a ti por ser diferente en algún sentido? Luego de conocer la vida de Rut, ¿de qué manera eso te inspira a verlos?
Lidera 1. Piensa en alguien que haya recibido comentarios o tratos racistas y búscala para conversar con ella y recordarle su identidad en Cristo.
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La soberanía de Dios en el bien y en el mal
LA SOBERANÍA DE DIOS EN EL BIEN Y EN EL MAL
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1 Samuel
Alguna vez has conocido a alguien que no entiende las consecuencias de malinterpretar una situación y que cada vez que habla o actúa causa más problemas que nada? Las personas que tienden a comportarse así son las que no ven la realidad desde el punto de vista de Dios. Hermana, si no tenemos cuidado de filtrar nuestras palabras y acciones a la luz de la Biblia, fácilmente caeremos en esta trampa. El libro de Jueces nos presentó a personas que terminaron con su vida por alejar su mirada de Dios. En esta ocasión, aprenderemos a poner nuestros ojos en Cristo en todo momento. La historia de Israel continúa justo después de la época de los jueces. Recordemos que los israelitas se encontraban en total decadencia moral. Su visión de Dios era tan reducida que habían perdido la brújula espiritual. A pesar de que decían seguir la verdad absoluta de Dios, solo hacían lo que les parecía bueno ante sus ojos. ¡Todo era un desastre! Al igual que el resto de Israel, los sacerdotes se habían corrompido y degradado. La decadencia era tal que, un día, mientras una mujer estéril llamada Ana oraba y le suplicaba a Dios que le diera un hijo, Elí, el sumo sacerdote, creyó que la mujer estaba borracha. Incluso los hijos de Elí, Ofni y Finees, quienes debían continuar con el sacerdocio como levitas, eran de lo peor. Eran mujeriegos y adúlteros. Su vida era un triste reflejo de la constante desobediencia a Dios. Cuando llegó el tiempo de su servicio, Dios cambió los planes. Él había escuchado la oración de su sierva y le había dado un hijo. Ella, como lo había prometido, lo
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1 Samuel
entregó al sacerdote Elí. Así que, en lugar de que Ofni y Finees fueran los nuevos jueces, Dios levantó a Samuel, el hijo de Ana, y lo llamó a ser su último juez. En una batalla contra los filisteos, a Ofni y Finees se les ocurrió llevar el arca del pacto de Dios fuera del campo, creyendo que podrían manipularlo para obtener la victoria. Parece que habían olvidado que vivían una vida de total desprecio a Dios y a Su Palabra. El resultado, además de que los filisteos se llevaran el arca del pacto, fue la muerte de 30 000 soldados. Ofni y Finees también perdieron la vida en el juicio de Dios. Su padre Elí se entristeció tanto por la noticia que murió el mismo día. ¡Vaya! Incluso la esposa de Finees falleció mientras daba a luz. Nuestro pecado, hermana, no solo nos afecta directamente, también afecta a quienes nos rodean. Los filisteos devolvieron el arca del pacto rápidamente al darse cuenta de que el Dios de Israel era el verdadero Dios y que sus ídolos de piedra no podrían protegerlos. Israel se regocijó por la victoria, pero Samuel los llamó al arrepentimiento y a volver a Dios. Como hemos visto, la necesidad en Israel predominaba y no estuvieron dispuestos a arrepentirse. Por el contrario, exigieron un rey humano. Si las demás naciones tenían su propio rey, ¿por qué ellos no? El rechazo hacia a Dios persistió. Disgustado, Samuel les advirtió las implicaciones de tener un rey. Sin embargo, Dios les dio lo que querían y permitió que tuvieran un rey. Samuel continuó alentando a las personas a obedecer las leyes de Dios a fin de que no sufrieran las consecuencias de rechazarlo. Con esto, Samuel renunció a su liderazgo y a su puesto como juez para convertirse en sacerdote y profeta de Dios. El rey elegido fue Saúl. Al principio tuvo mucho éxito y ganó batallas. ¡Todos lo amaban! Desafortunadamente, no supo establecer una relación con Dios y se convirtió en un rey religioso. Saúl era un hombre que sabía hablar sobre espiritualidad para quedar bien con la gente, pero no ponía nada en práctica. Su orgullo y su reducida visión de la Palabra de Dios eran obvios. En una ocasión, Saúl hizo un sacrificio a Dios. El problema fue que a él no le correspondía hacerlo, solo los
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La soberanía de Dios en el bien y en el mal
sacerdotes debían hacerlo. El pueblo estaba desesperado y le pidió que lo hiciera. Saúl, en lugar de esperar a Samuel, desobedeció a Dios y ofreció el sacrificio. Más adelante, cuando Dios le pidió que exterminara al pueblo amalecita, decidió perdonar al rey y quedarse con la mejor parte del ganado. Por último, en un intento de encontrar paz con Dios, Saúl hizo un voto irracional. Su ascenso al poder de alguna manera cegó su entendimiento, y los efectos de su desobediencia fueron terribles. En el momento en que Saúl comenzó a sentirse superior a Dios, su liderazgo se deterioró. Saúl no quería obedecer a Dios, buscaba manejarlo a su conveniencia. Al final, lo único que Saúl obtuvo fue el rechazo de Dios. Y fue el momento de establecer a un nuevo, un rey completamente diferente a Saúl. Dios eligió a un hombre pequeño, un pastorcillo de Belén que tenía pocas probabilidades de ser rey: David. Es posible ver la confianza radical que David tenía en Dios desde la primera batalla; él luchaba por la gloria del Rey de reyes. En David vemos cómo Dios realmente se fija en el corazón y en el carácter de Sus hijos y cómo usa a cualquiera que esté dispuesto a seguirlo de todo corazón. Las victorias de David en las batallas, puesto que Dios estaba con él, provocaron los celos de Saúl. Su ira era tan grande que comenzó a perseguirlo. Mientras David intentaba salvarse, su fe fue puesta a prueba una y otra vez. Hermana, David tuvo la oportunidad de matar a Saúl muchas veces, sin embargo, decidió esperar el juicio de Dios sobre él y no tomar cartas en el asunto. ¡Qué diferencia!, ¿no te parece? A pesar de que David se encontró en situaciones terribles, fuera de las comodidades dignas de un rey, confió en Dios y esperó en Él. David eligió ser humilde y confiar pacientemente sabiendo que Dios cumpliría lo que había prometido en Su debido tiempo. A medida que los celos de Saúl aumentaban, se volvió más imprudente e irracional. Saúl no se cansó de buscar a Dios a su manera, pero todos sus esfuerzos fueron insuficientes. Superado por la oscuridad de su ceguera física y espiritual, Saúl pasó a la historia como un rey infiel y como un hombre derrotado.
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1 Samuel
¡Cuántas enseñanzas hay en este libro! Todo lo que tenemos y todo lo que somos es por y para Dios. Hermana, si nos alejamos de Él, nuestro orgullo nos cegará y nuestro entendimiento por Su Palabra será tan reducido que nos olvidaremos de Él. Siempre que pensemos en Dios de una manera en la que Él no se ha revelado en la Biblia, trataremos de manipularlo y de usurpar Su trono. No olvidemos que desobedecer los mandamientos de Dios, incluso con las «mejores» intenciones, es desobediencia; la obediencia parcial también es desobediencia. Y, ¡recuerda!, Dios puede usar a cualquiera que tenga un corazón que se humille y confíe en Él. Dios siempre usará tanto el mal como el bien para cumplir Sus propósitos para Su gloria.
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Vive 1. ¿Cuál es la enseñanza que te deja Saúl con respecto a quedar bien con la gente usando vocabulario y acciones religiosas sin realmente disfrutar de una relación con Dios? 2. ¿Cómo te alienta la historia de David? ¿Crees que Dios pueda usarte? ¿Por qué? 3. ¿En qué área de tu vida desconfías de Dios? ¿Has tenido celos de alguien? ¿Qué versículos pueden ayudarte a confiar en que Dios te da lo que necesitas para cumplir Su propósito?
Lidera 1. Usando las historias de este libro como ejemplos, comparte con alguien que no conoce a Cristo la diferencia entre ser religioso y disfrutar de una relación con Dios.
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2 Samuel
LOS TRIUNFOS Y DERROTAS DE UN HOMBRE CONFORME AL CORAZÓN DE DIOS 2 Samuel
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in importar en dónde viva la gente ni cómo sea su vida, creo que hay dos tipos de personas. Unas son las que viven en una situación tan precaria que saben que necesitan de Dios a cada momento; las otras, en el extremo, son las que viven bajo circunstancias tan cómodas que olvidan su necesidad de Dios. Cuando viví en China y en Etiopía vi tanto sufrimiento que oraba, ayunaba y suplicaba todo el día. Sin embargo, ahora que vivo en Estados Unidos y la situación es completamente diferente, debo recordar que sigo necesitando a Dios. Por supuesto que el sufrimiento aquí también existe, pero todo parece funcionar aun sin mis oraciones. La Biblia nos advierte constantemente sobre la mentira de creer que no necesitamos de Dios. En los tiempos en donde todo parece ir bien, no debemos caer en el engaño de creer que tenemos todo bajo control. Todos, hermana, sin excepción, estamos expuestos a caer en esta trampa. En el segundo libro de Samuel veremos cómo David, el hombre conforme al corazón de Dios, sufrió las consecuencias de este engaño. La muerte de Saúl reveló el corazón humilde David pues, a pesar de que Saúl siempre intentó destruirlo, David lamentó no solo la muerte de su amigo Jonatán, sino también la de quien fuera su adversario. Con el paso del tiempo, el pueblo se dio cuenta de que el favor de Dios estaba con David y, por ello, todas las tribus de Israel le pidieron que fuera su
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Los triunfos y derrotas de un hombre conforme al corazón de Dios
rey. Israel se vio unificado como nación por primera vez. Al poco tiempo David conquistó Jerusalén, ciudad a la que después llamó Sion, y la declaró capital de Israel. David sabía que todo su éxito era por causa de Dios así que, con el propósito de honrarlo, decidió llevar el arca del pacto a Jerusalén. La idea no era tan mala pero, en lugar de llamar a los coatitas para trasladarla conforme a lo establecido en Números 4:15, le pidió a Uza que lo hiciera. El protocolo para transportar el arca indicaba que Abinadab y sus hijos debían cargar el arca sobre sus hombros, no tirarla de un carro como lo hizo Uza. No olvidemos que el arca era la representación de la presencia de Dios y nadie debía tocarla con sus manos. El buey que jalaba el carro donde iba el arca tropezó y Uza, en un intento por sostenerla para que no cayera, la tocó y murió. ¡Todo salió mal! Tal vez te parezca una medida radical y un tanto ridícula, pero, hermana, la obediencia a Dios no es ningún juego. Debemos ser obedientes de la forma en que Él lo pide y no a nuestra manera. No hay muchos caminos para llegar a Dios, solo uno: Jesús. Después de la muerte de su gran amigo, David se acercó a Dios con un corazón entregado y dispuesto a establecer una relación con Él. De hecho, David le preguntó a Dios si podía construir una casa permanente donde habitara Su Espíritu en Jerusalén, un nuevo templo. El corazón de David era verdaderamente impresionante. Él no se daba el crédito por todas sus victorias, sabía muy bien que todo era gracias a Dios. ¿No te recuerda a alguien? Claro que sí: ¡a Jesús! La gracia que se nos ha dado para salvación fue gracias al sacrificio de Jesús. No hay nada que nosotras hubiéramos podido hacer para obtenerla o merecerla. Aunque Dios le dijo a David que no podía construirle un templo, le dio una promesa. En el capítulo 7 de este libro, leemos cómo Dios le prometió a David que de su linaje levantaría a un rey que sería eterno, y que por medio de Él bendeciría al resto de la humanidad (algo similar al pacto abrahámico). A esta promesa se le conoce como el pacto davídico. Lo mejor de todo es que ese rey especial, Jesús, construiría un reino eterno.
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2 Samuel
David continuó guiando a Israel de victoria en victoria por el favor de Dios. Su carácter siempre mostró caridad con todos y nunca dejó de glorificar a Dios a través de su obediencia. Desafortunadamente, hermana, David no fue un hombre perfecto. En cierta ocasión, en lugar de salir a la batalla (2 S. 11:1), decidió quedarse a descansar en su palacio. Mientras disfrutaba de la comodidad de su vivienda, vio a Betsabé tomando un baño. La pasión por ella lo dominó y cometió adulterio. Betsabé quedó embarazada y, David, tratando de ocultar lo que había hecho, fue el autor intelectual de la muerte de Urías, esposo de Betsabé. El secreto no quedó guardado y el profeta Natán reprendió a David. El error que había cometido era evidente. David entendió que había ofendido a Dios, así que confesó su pecado y se arrepintió. Dios, en Su gracia, lo perdonó. Las consecuencias eternas de su pecado fueron perdonadas, pero eso no evitó que David sufriera en la tierra los efectos de tal acto. Hermana, ¡no tienes una idea! Las consecuencias que David enfrentó fueron terribles. Para empezar, el bebé que engendró con Betsabé murió. Después, su primogénito, Amnón, violó a su media hermana Tamar y, en represalia, Absalón, hermano de Tamar, mató a Amnón y huyó de Jerusalén. Más tarde, Absalón encabezó una revuelta contra David y muchos de sus mismos hombres se unieron al golpe de estado. Luego, Absalón fue derrocado y asesinado. Tal como Dios le dijo a David, el fruto de su pecado recaería directamente en su familia. Aunque David no tuvo que pagar el castigo eterno por el error que cometió, tuvo que hacerlo en la tierra, y eso fue devastador. El final de este libro es completamente diferente a su inicio: Israel envuelto guerras y el rey David quebrantado. De los fracasos y problemas de Saúl y David aprendemos que nuestro pecado no solo nos afecta a nosotras; también afecta a quienes nos rodean. Incluso el hombre conforme al corazón de Dios (1 S. 13:14) fue incapaz de huir del pecado. Hermana, todos estos relatos nos permiten ver al rey David desde una perspectiva más humana, con fortalezas y debilidades, en triunfos y derrotas. No obstante, David no permitió que el pecado lo alejara de Dios. Al final del libro vemos que siguió reflexionando sobre su vida y
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Los triunfos y derrotas de un hombre conforme al corazón de Dios
alabando a Dios por su fidelidad a lo largo de los años. A pesar de todo, David no perdió la esperanza, pues conocía la promesa de Jesús. Hermana, vivimos en un mundo quebrantado: nosotras pecamos contra las personas y las personas pecan contra nosotras. Vivimos en un mundo destrozado en donde la creación gime, sufre y decae. Aunque hemos sido perdonadas a través de nuestra fe en Cristo, mientras estemos en este mundo seguiremos padeciendo las consecuencias del pecado. Sin embargo, al igual que David, contamos con una esperanza futura: el reino justo y eterno de Jesús. Por la gracia de Dios, se nos han dado todas las promesas de la gloria futura y de la misma forma serán hechas realidad. Hermana, cuando Jesús regrese el pecado desaparecerá, el dolor y las lágrimas cesarán para siempre y viviremos en cuerpos perfectos para habitar en un reino eterno, en el que Dios morará en medio de nosotros. Este libro nos recuerda todas estas verdades para que, en el poder del Espíritu Santo, nos mantengamos firmes en la esperanza de que, sin importar la situación en la que nos encontremos, tengamos la certeza de que el reino de Dios está por venir. ¡Comuniquemos esta gran noticia!
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Vive 1. ¿Qué características de la vida de David podrías emular a fin de que tu vida glorifique a Dios sin importar las circunstancias? 2. ¿En algún momento te has escondido de Dios o resistido a Su plan? ¿Qué te enseña la manera en que David hizo frente a sus pecados? 3. ¿Qué esperanza te da hoy el pacto davídico?
Lidera 1. Encuentra tres versículos en el segundo libro de Samuel que puedan ayudar a alguien que se encuentra en tribulación. Memorízalos para poder compartirlos en el momento adecuado.
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«Dime con quién te juntas»
«DIME CON QUIÉN TE JUNTAS»
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1 y 2 Reyes
Cuántas veces te dijo tu mamá que no pasaras tiempo con Fulano o Zutano por ser malas influencias? Mi mamá siempre me decía: «Dime con quién te juntas y te diré quién eres». Este dicho popular es muy sabio. Incluso la Biblia nos advierte sobre el impacto que tiene en nuestra vida la gente con la que convivimos. Pero somos tan orgullosas que muchas veces nos engañamos pensando que nosotras somos quienes los influenciamos y no al revés. 1 Corintios 10:12 dice que cualquiera que piense que está firmemente en pie, preste atención para no caer. Dios no quiere que nos encerremos en una burbuja de cristianismo y que nunca salgamos, sino que vayamos al mundo sin ser parte de él. La pregunta es: ¿cómo lograrlo? Debemos mantenernos en humildad, dependientes de Dios, y formando parte de una comunidad de fe para poder compartir el evangelio. Solo así podremos ser luz y sal sin caer. Hermana, la vida cristiana no debe caminarse sola sino en comunidad, en constante lectura de la Biblia y en oración a Dios para mantener una relación con Él. En los dos libros de Reyes veremos que mantener malas compañías puede influir nuestra vida de un modo tal que nos conduzca a la destrucción total. El primer libro de Reyes comienza con la muerte del rey David, quien, como vimos en 2 Samuel, unificó las tribus del pueblo de Dios bajo una sola nación. Antes de morir, le dijo a su hijo Salomón que fuera valiente y que permaneciera fiel a Dios (justo como Moisés lo hizo con Josué y Josué con Israel). Sin embargo, cuando David murió, encontramos a Salomón conspirando. Salomón desobedeció en todo lo que
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1 y 2 Reyes
su padre le indicó y, por lo tanto, en lugar de ver bendiciones, vemos amenazas y violencia, señales de lo que estaba por venir. Poco después de que Salomón fue establecido como rey, sucedió algo increíble. Dios le dijo que le concedería una petición, ¡la que fuera! Hermana, piénsalo por un momento, si Dios te dijera eso, ¿qué pedirías? Bueno, pues Salomón pidió sabiduría para gobernar a Israel. Dios, complacido con la petición, se la otorgó. La sabiduría es retratada, por ejemplo, en la conocida historia de las dos madres en disputa por un niño. ¡Salomón hizo muchas cosas buenas! La construcción del templo de Dios y el regreso del arca del pacto al mismo son algunos ejemplos. Además, su oración culminó con ofrendas al Dios viviente. Lamentablemente, la estabilidad de Salomón no duró mucho tiempo. Poco a poco se llenó de orgullo y, en lugar de continuar enfocándose en Dios, decidió fijar su energía en construir su propio palacio; ese fue el inicio de su decadencia. Muchas de las alianzas políticas que formó fueron concretadas a través del matrimonio. ¡Sí! Salomón se casaba con mujeres extranjeras. ¡¿Puedes creerlo?! ¡Recuerda que estaba prohibido casarse con extranjeros! (Dt. 17) Salomón hizo todo menos confiar en Dios. Su ceguera fue tal que terminó casándose con 700 esposas y teniendo 300 concubinas. Salomón, con tal de no tener problemas, permitió que sus esposas extranjeras llevaran sus dioses falsos a Israel. ¡Su convicción estaba por los suelos! ¡Incluso él mismo comenzó a adorarlos! Sus malas decisiones llevaron a Israel a la adoración pagana; ese fue el terrible resultado. Todas las riquezas que Salomón acumuló le hicieron creer que no necesitaba a Dios. Pero las cosas no se podían quedar así. Dios estaba muy molesto, así que levantó adversarios en contra de él. El final de su vida fue decepcionante; murió triste y vencido. Hermana, lo más impactante es que la muerte de Salomón no significó el fin de las consecuencias de su pecado; sus hijos aprendieron y siguieron su ejemplo. Roboam siguió los pasos de injusticia de su papá y, bajo el consejo de amigos jóvenes e inexpertos, aumentó los impuestos. Jeroboam, uno de los sirvientes de Salomón, no estuvo de acuerdo con su decisión
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«Dime con quién te juntas»
y armó un golpe de estado que provocó la separación de las tribus. Jeroboam formó su propio reino, el reino del Norte, donde Samaria era la capital. Por otro lado, Roboam se quedó en el reino del Sur con Jerusalén como capital. La desobediencia de Salomón y de su hijo desencadenó la división de Israel. Jeroboam hizo un templo con becerros de oro para competir con el templo del Dios viviente. A lo largo de los siguientes capítulos, en medio de todo este embrollo, conocemos la historia de ambos reinos. Hagamos un resumen para comprenderlo mejor. De un total de cuarenta reyes, solo ocho (provenientes del reino del Sur) fueron fieles a Dios. De este reino surgieron profetas que Dios levantó para recordarle a Israel quién era Dios, Sus mandamientos, y los efectos de la idolatría y la injusticia. Estos profetas, básicamente, eran portavoces de Dios. Uno de los profetas que Dios levantó fue Elías. Perteneciente al reino del Norte, le advirtió a uno de los peores reyes, Acab, que abandonara la adoración de ídolos paganos y se volviera a Dios. Acab odiaba a Elías y se rebelaba contra él en todo momento, pero Dios estaba con Elías. A través de él, realizó milagros increíbles. Uno de mis incidentes personales favoritos es la confrontación de Elías con los sacerdotes del dios Baal, a quien adoraban Acab y Jezabel, su esposa cananea. El poder de Dios se manifestó de una manera sorprendente: los cuatrocientos sacerdotes de Baal fueron derrotados. Cuando leas esto en 1 Reyes 18:27, presta mucha atención y obsera cómo Elías se burló de Baal. La incapacidad de los ídolos para cumplir promesas del pasado y del presente fue evidente. Después de más confrontaciones contra Acab, Elías profetizó la caída de su reino y, finalmente, Acab murió en la batalla. Con este suceso termina 1 Reyes, sin embargo, la línea de reyes malos continúa en el siguiente libro. Una de las historias que por nada te puedes perder es la de Elías. Justo después de ceder el manto de profecía a Eliseo, fue llevado al cielo. ¡Sí, hermana, como lo leíste! Elías fue, literalmente, llevado al cielo sin sufrir la muerte. Eliseo siguió profetizando contra los reyes del norte debido al mal que cometían. Dios permitió la realización de muchos
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1 y 2 Reyes
milagros. Por ejemplo, la historia del aceite y la viuda, del hijo de la sunamita, de la curación de Naamán el leproso, del hacha flotante y varias más. A través de ellos, Dios estableció la credibilidad de Eliseo y el poder de Dios. A pesar de que los reyes fueron testigos de todos los milagros, no hicieron caso a los profetas y le dieron la espalda a Dios en apostasía, es decir, renunciaron a su fe en Dios. Uno de ellos fue Jehú, quien primero fue comisionado por Dios, pero se volvió tan violento que terminó solo. Hermana, en el segundo libro de Reyes leerás historias extremadamente sangrientas y violentas donde se manifiesta el corazón y el mal de los reyes y sus seguidores. Unos influenciaban a otros y todo se convertía en un baño de sangre. Los profetas no paraban de advertirles, pero la negligencia era verdaderamente grande. Por ejemplo, el reino del Norte fue llevado por los asirios en cautiverio. ¡No había manera de que entendieran! En 2 Reyes 17:7-23 vemos que la caída del reino del Norte no fue más que el resultado de su desobediencia a Dios. Las consecuencias que experimentaron fueron simplemente las que Dios había establecido previamente en los pactos. Los capítulos 18–25 nos muestran que el reino del Sur también iba de mal en peor. Sin embargo, había algunos destellos de esperanza. Esporádicamente, algunos reyes siguieron a Dios, lo obedecieron, derribaron los lugares de culto pagano (generalmente llamados lugares altos) y dirigieron a Israel a una relación correcta con Dios. Uno de ellos fue Ezequías, quien creyó en la Palabra de Dios incluso cuando todo el ejército de asirios liderados por Senaquerib, quien había derrotado el reino del Norte, acampaba a su alrededor. Otro fue Josías, quien a la temprana edad de ocho años siguió a Dios y leyó Su Palabra. No obstante, los cambios que los reyes destacables lograron no fueron suficientes para salvar a Judá (como también se conoce al reino del Sur) de sí mismo. Finalmente, fue capturado y destruido por Nabucodonosor, rey de Babilonia. Después de la caída del reino del Sur, Gedalías se hizo gobernador de Judá a pesar de no ser parte del linaje davídico. Sin embargo,
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«Dime con quién te juntas»
hermana, justo cuando estamos a punto de perder la esperanza, Dios nos muestra cómo salva a Joaquín, quien sí pertenecía a la descendencia de David. Una tenue luz de esperanza se asomaba para mostrar que Dios cumpliría Su promesa y que el reino eterno de Jesús sería una realidad. Hermana, la enseñanza de los dos libros de Reyes es objetiva: la gente con la que nos juntemos afectará nuestra vida, ya sea para bien o para mal. Mientras no estemos firmes en la Palabra de Dios ni nos rodeemos de personas que puedan alentarnos y reprendernos en ella para gloria de Dios, recurriremos a nuestros ídolos en busca de cosas que nunca podrán darnos. El mensaje es claro: solo cuando sigamos a Cristo sin importar las circunstancias podremos impactar la vida de quienes nos rodean y transformar el mundo con el evangelio de Jesús. Eso, hermana, es lo mejor que podemos hacer hoy.
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Vive 1. Dios te ha dado la capacidad de impactar a otros, ¿quién te está observando?, ¿sobre quién ejerces influencia?, ¿lo que impacta de tu vida es el evangelio? 2. ¿A quién imitas? ¿Las personas que te rodean son influencias buenas que te acercan a Dios o malas que te alejan de Él?
Lidera 1. Proponte ser luz y sal. Decide ser una buena influencia; alguien que transforme al mundo. ¿Qué acciones puedes llevar a cabo para mostrar a Cristo en tu comunidad?
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Nuestra esperanza presente y futura en Cristo
NUESTRA ESPERANZA PRESENTE Y FUTURA EN CRISTO 1 y 2 Crónicas
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o sé si, al igual que a mí, a ti también se te iluminen los ojos cada vez que le cuentas a alguien tu historia al caminar de la mano de Cristo. Es imposible no hablar de la luz y libertad en la que ahora se vive. Esto no significa que no pasemos por problemas fuertes o tristezas severas; sin embargo, a pesar de las circunstancias, Dios siempre es nuestro sostén y esperanza. La verdad, si no fuera por Su misericordia, no podríamos superar las pruebas. Creo, hermana, que debemos ser conscientes de una gran verdad: el testimonio sobre el poder de Dios en nuestra vida tiene un gran impacto en la vida de los demás. Cuando hablamos de manera real de nuestra esperanza puesta en Cristo, quienes nos escuchan pueden ver que en tiempos de tribulación o en los momentos en los que sufrimos las consecuencias de nuestras acciones, no todo está perdido: Dios obra nuestra redención para hacernos crecer a la semejanza de Jesús. Finalmente, sabemos que Él regresará y arreglará todo; y ya nada será como es ahora. Hermana, el primero y segundo libros de Crónicas son exactamente el testimonio de Israel desde Adán hasta la promesa del reino futuro. A través de estos libros recordaremos la gran esperanza eterna que tenemos en Jesús. Originalmente, al igual que Reyes, Crónicas era un libro completo sin la división que hoy en día conocemos como 1 y 2 Crónicas. Este libro fue escrito después del exilio de Babilonia. Israel volvía a una Jerusalén desolada y destruida después de haber sufrido una guerra y cautiverio. Cuando finalmente había establecido un estilo de vida «normal»
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1 y 2 Crónicas
en Babilonia, Dios decidió que era tiempo de regresar. El pueblo de Dios necesitaba recordar que su Rey seguía con él y que sus promesas seguían siendo reales. Hermana, no te desanimes cuando comiences a leer. Al inició te encontrarás con Adán y seguirás con una extensa lista de nombres desconocidos. Es probable que te quieras saltar esta parte, pero te animo a que no detengas tu lectura. Cada nombre relata la historia del cuidado personal de Dios para con Su pueblo. ¡Dios conocía a cada uno por su nombre! La lista también refleja la fidelidad de Dios al guardar su pacto y al proteger a quienes serían parte de la historia del cumplimiento de la promesa de la primera venida de Jesús. Lee con mucha atención para que distingas las dos genealogías principales: la línea de Judá, que es la de Jesús, y la línea de Aarón, la de los sacerdotes. Después de los linajes, de nuevo hallarás historias de David. Conocerás, por ejemplo, a los hombres valientes que lo siguieron fielmente. Seguramente ya habrás leído o escuchado esas historias y querrás pasarlas por alto pero, por favor, hermana, ¡no lo hagas! En esta parte notarás que la vida de David se narró de manera súper positiva; no encontrarás ninguna de sus debilidades. Además, hallarás una de las oraciones más bellas de la Biblia en 1 Crónicas 17:16. En ella, se refleja la humildad de David y su sorpresa al ser elegido por Dios. David sabía perfectamente que él no era el Mesías, y que el verdadero llegaría para dar esperanza y salvación al mundo. Recordemos que, hasta donde se sabe, Esdras es el autor de Crónicas. Su objetivo era alentar y dar esperanza a un pueblo de exiliados que regresaba a una ciudad destruida. Por esta razón, en la segunda parte de este libro, se concentró en hablar sobre el Reino del Sur, pues solo ahí hubo algunos reyes buenos. La narración describe a los reyes buenos siendo excelentes y a los malos siendo detestables. La obediencia de los reyes buenos destacó por ser brillante, mientras la desobediencia de los reyes malos sobresalió por ser oscura. Además de motivar a los israelitas con el testimonio de hombres que fueron fieles, Esdras los incitó a volver su mirada a Dios.
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Nuestra esperanza presente y futura en Cristo
2 Crónicas es muy similar a Deuteronomio en cuanto al constante llamado a recordar. Este libro instruye a una nueva generación y la exhorta a no olvidar su pasado con el propósito de elegir sabiamente: obediencia o desobediencia, vida o muerte (Dt. 28–34). Los últimos capítulos de 2 Crónicas narran el declive moral y el exilio del Reino del Sur, además de la captura y la destrucción de Jerusalén. El último párrafo, en el capítulo 36, versículos 22 al 23, nos da un avance en la historia. Al final del exilio de Babilonia, 70 años después, el rey Ciro de Persia hizo una proclamación que permitió que cualquier israelita exiliado y dispuesto a regresar a Judá para reconstruir Jerusalén y el templo de Dios pudiera hacerlo. Crónicas termina mostrando que la máxima esperanza de Israel debía estar fija en el Rey supremo. Hermana, si somos sinceras, tú y yo debemos recordar lo mismo. Jesús ha venido a establecer Su reino y pronto vendrá a establecerlo para la eternidad. No hay y ni habrá ningún reino o rey que dure para siempre, ni gobierno que nos dé todas las respuestas. Crónicas es un ejemplo claro. Nadie, a excepción de Jesús, puede salvarnos. Espero que este libro te recuerde que este mundo caído, incluidas todas sus penas y problemas, pasará. Pronto, nuestro Rey vendrá de nuevo para restaurar todo. Sin importar en dónde te encuentres, hoy puedes descansar completamente en la suficiencia de Cristo y en la fidelidad de Sus promesas.
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Vive 1. ¿Cómo te alientan las genealogías de 1 Crónicas? 2. ¿Qué tipo de desolación has experimentado en tu vida? ¿Qué promesas de 1 y 2 Crónicas te motivan a seguir adelante? Escríbelas mientras lees la Biblia. 3. ¿Qué esperanza te da saber que el mundo caído en el que vivimos será totalmente restaurado al regreso de Cristo?
Lidera 1. ¿Cómo puedes usar el mensaje de 1 y 2 Crónicas para alentar a alguien que esté pasando por una situación difícil?
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Restaurando nuestra vida
RESTAURANDO NUESTRA VIDA Esdras
C
uando te mudas de ciudad o país, tienes que reconstruir tu vida por completo. Desafortunadamente, tu familia, tus amistades, tu iglesia, tus lugares favoritos y todas esas cosas que te son conocidas se quedan atrás mientras tú comienzas «desde cero». La historia de Esdras es exactamente eso, un cambio dramático. El llamado al arrepentimiento y el paralelismo entre la reconstrucción de una ciudad y la vida de sus habitantes después de que las consecuencias del pecado arrasaran con todo, son algunos de los mensajes principales de este libro. Exploremos juntas Esdras y descubramos cómo aplicar sus enseñanzas en nuestra vida. Desde el inicio, Esdras destaca el hecho de que Dios comenzó todo. En el versículo 1 del primer capítulo sabemos que el Señor agitó el espíritu de Ciro para proclamar el edicto que permitió que los judíos esclavos de Babilonia regresaran a Jerusalén, su tierra, para reconstruir el templo de Dios. Al igual que con nuestra salvación y arrepentimiento, Dios es quien inicia todo. Sabemos, hermana, que no podemos reunir suficiente amor y voluntad para regresar Él, Dios es quien nos llama primero. Durante esta nueva etapa de Israel, todo el pueblo judío fue invitado a volver a su tierra. Sin embargo, no todos quisieron atender el llamado. De hecho, en el capítulo 2, Esdras nos da la lista de los exiliados que regresaron a Jerusalén. Los israelitas ya habían establecido su hogar, construido su casa y experimentado éxito en Babilonia, ¿¡cómo iban a dejar su comodidad y estabilidad para obedecer a Dios!? La idea de dejarlo todo y volver a empezar en un país lleno de incertidumbre
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Esdras
era algo que definitivamente no les interesaba. Hoy en día, seguimos viendo que pocos obedecen el llamado de Dios. A veces, solo pensar en dejar la comodidad del pecado en la que vivimos resulta imposible. No obstante, sabemos que el costo de no seguir el llamado de Dios es más alto que el de perderlo todo y comenzar desde cero. Zorobabel, quien era parte del linaje de David y, por lo tanto, el rey, estuvo a cargo del grupo de judíos que regresó a Jerusalén. Lo primero que hicieron al llegar, en medio de la ciudad devastada, fue construir un altar para ofrecer sacrificios. Recordemos que los sacrificios les permitían recibir perdón y mostrar que estaban separados para Dios (lo que significa ser santos). A través de los sacrificios, regresaban en arrepentimiento al Señor y se consagraban a Él. A mí esto me recuerda el máximo sacrificio, el de Jesús. Cuando nos acercamos a Dios en arrepentimiento y ponemos nuestra fe en el sacrificio de Cristo, el Espíritu Santo nos permite llevar una vida en santidad. Después de dejar el altar listo, el pueblo de Dios finalmente comenzó a reconstruir el templo, donde moraba la presencia del Señor. No todo fue tan fácil como creemos. Al principio, sus enemigos intentaron unirse a ellos para ayudarlos en la reconstrucción, pero como se les prohibió hacerlo, trataron de desalentarnos y sobornarlos para detener su trabajo. Hermana, como creyentes, siempre enfrentaremos oposición. Algunas veces será en forma de ser aceptadas siempre y cuando nos sometamos al estilo de vida del mundo y no a la Palabra de Dios. Vivirás escuchando comentarios como: «Me alegro que estés siguiendo a Jesús, pero, ¡por favor!, ¡no te vueltas tan radical con el tema de la obediencia!»; «¿Estás segura que la Biblia dice eso? Yo no creo. Seguramente significa algo distinto…»; «¡Esos cristianos siempre tan intolerantes y anticuados! ¡Vivimos en el siglo XXI! ¡¿Cómo pueden pensar así?!». Al igual que en los tiempos de Zorobabel, la lucha contra la oposición formará parte de nuestro día a día. Así que, hermana, ¡alerta! ¡Dios está contigo y te ayudará a mantenerte firme!
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Restaurando nuestra vida
Por la gracia de Dios, Zorobabel y sus seguidores terminaron el templo y pudieron celebrar la Pascua. Lograr su meta los motivó muchísimo a recordar que, aun cuando hubiera problemas, Dios sería fiel y confiable. Nada ni nadie podría contra ellos mientras el Señor estuviera de su lado. A nosotras, la fidelidad de Dios con Israel debe recordarnos la esperanza que tenemos en Cristo y la capacidad de hacer su voluntad a través del Espíritu Santo. La nueva generación de israelitas estaba encantada y agradecida por el nuevo templo. Sin embargo, los que pertenecían a la generación anterior, estaban tristes al ver que el nuevo templo no tendría nunca el resplandor que caracterizaba al primero. Hermana, la realidad es que reconstruir cualquier cosa es extremadamente difícil, pero no cedamos ante la tristeza o frustración. Debemos tener siempre presente que la obediencia a Dios es indispensable. Aun cuando parezca que el nuevo proyecto es «menos» que lo que teníamos antes, no olvidemos que Dios tiene un plan perfecto. La obediencia a Dios es un acto que demuestra nuestra confianza en Él y que nos llena de gozo sin importar el resultado. La segunda parte del libro nos presenta a Esdras, quien era un escriba y un sacerdote enviado con la segunda ola de exiliados por el rey Artajerjes. Esdras no solo quería la reconstrucción de Jerusalén, también buscaba la renovación espiritual en el corazón de los israelitas. Lo más importante que nos enseña la vida de Esdras es su amor por el Señor a través del estudio de la Palabra de Dios, la oración, el ayuno y el cumplimiento de sus promesas. Hermana, ser cristiana no significa leer la Biblia y ya. De hecho, personas no creyentes la leen como un libro histórico interesante y nada más. Debemos tener claro que el testimonio de nuestra fe en Dios proviene de nuestra fiel obediencia a Su Palabra. Esdras pudo guiar a otros hacia Dios porque lo conocía íntimamente, amaba a su Padre y a su prójimo. Hermana, cuando leemos la Biblia, Dios cambia nuestro corazón; cuando somos obedientes, nos parecemos más a Cristo. La gente te
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Esdras
preguntará sobre Jesús cuando vea que eres alguien diferente y que vives en gozo. Dios comienza a agitar el espíritu de la gente para escuchar Su llamado mientras nos usa como un medio para testificar sobre Su amor. Así es como inicia la restauración en otros. De esta forma, hermana, es como transforma el Evangelio. ¡Permitamos que nuestra vida sea un instrumento de Dios! Por último, los capítulos 9 y 10 nos cuentan sobre las reformas que Esdras creó y llevó a cabo. Nabucodonosor había dejado en Jerusalén gente pobre, discapacitada y, a su parecer, inútil. Así que, tanto ellos que no fueron exiliados como quienes habían regresado vivían en completo pecado. Ambos grupos habían buscado otros dioses y era necesario un cambio radical. Esdras leyó las Escrituras, ayunó, oró y le enseñó a Israel la Palabra de Dios. Le mostró que Dios lo estaba llamando a vivir en santidad y lo exhortó a confesar sus pecados, a arrepentirse y a comenzar el doloroso pero necesario proceso de restauración. El libro de Esdras, hermana, es la historia de un pueblo que, al igual que nosotras, volvió a Dios. El proceso es el mismo: Dios inicia y nosotras obedecemos. Confiamos en que, incluso en los dolores de la restauración, Él siempre será bueno y estará presente. Hermana, ¡no lo olvides! ¡Dios tiene el poder de convertir las cenizas de tu vida en algo hermoso!
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Vive 1. ¿Qué tipo de oposición has enfrentado por seguir a Cristo? ¿Cómo te alienta el libro de Esdras a perseverar? 2. ¿Qué parte de tu vida ha sido destruida a causa del pecado? ¿Cuáles son los pasos que siguió Israel para volver a Dios y comenzar la restauración?
Lidera 1. ¿Cómo puedes alentar a alguien que está pasando por tiempos de restauración a continuar y a confiar en Dios?
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Nehemías
RECONSTRUYENDO LA PAZ DE CRISTO
¡
Nehemías
Estoy cansada del cristianismo consumista! ¡Estoy harta de los que dicen leer la Biblia y creer en Jesús, pero que no lo siguen por temor al costo! No quiero que pienses que no soy susceptible a ese cristianismo cómodo, lo siento en mi carne todos los días y en ocasiones lo veo en mis acciones. Pronunciar un simple «¡Ay!, ¡cómo lo siento!» refleja lo poco que me importa hacer algo para ayudar a quien lo necesita. Muchas veces le he dicho a mis amigos que estaré orando por ellos y a los tres segundos lo olvido. Mi pasividad o parálisis al ver la injusticia se convierte en apatía. Sin embargo, al ver que otros cristianos hacen lo mismo, me frustro porque sé que, a menos de que primero ore pidiéndole a Dios un cambio en mi corazón y por fortaleza para luchar la batalla diaria, no podré guiar a nadie hacia la vida abundante que Cristo ofrece. Sin Dios, el evangelio no toma forma interna ni externa; el libro de Nehemías nos recuerda este principio. Nehemías era un hombre que vivía en Babilonia y que trabajaba como copero del rey Artajerjes, el cual estaba casado con la reina Ester (personaje principal del próximo libro de la Biblia). Cierto día, Nehemías escuchó noticias sobre el estado de los muros de Jerusalén y, al saber que las condiciones eran pésimas, se sintió terrible y le afectó muchísimo. En lugar de olvidarlo y seguir con su vida normal en el palacio del rey, decidió ayunar y orar a Dios. Nehemías amaba al Señor y sabía, en lo más profundo de su ser, que Dios tenía la solución.
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Reconstruyendo la paz de Cristo
La tristeza en el corazón de Nehemías era tan evidente que el rey Artajerjes la notó cuando entró a la corte a servirle vino. En ese momento, su vida corrió peligro y dependió completamente de una oración a Dios. Déjame explicarte el contexto. Cuando alguien servía al rey no podía expresar ninguna emoción o sentimiento porque podía provocar que él se sintiera de la misma manera y, si eso sucedía, el sirviente podía perder su vida. Por lo tanto, en cuanto Artajerjes le preguntó a Nehemías por qué estaba triste, oró para que su respuesta estuviera llena de sabiduría. En esa pequeña oración, en el murmullo de un segundo, Dios le respondió y le concedió el favor y la gracia del rey. Artajerjes le permitió regresar a Jerusalén a reconstruir los muros. ¡No solo eso! Este rey pagano también le dio protección y los recursos necesarios para la restauración de su tierra. Hermana, ¿no te parece increíble? Dios escucha y responde nuestras oraciones largas y sinceras, cortas e inmediatas, siempre de acuerdo con Su voluntad. Dios le dio sabiduría y prudencia a Nehemías desde que inició esta nueva aventura a Su lado. Al llegar a Jerusalén, en lugar de implementar su plan previamente pensado, decidió observar e inspeccionar los muros. No podía comenzar la reconstrucción sin antes entender qué debía hacer. Hermana, me gustaría que reflexionaras en lo siguiente: en el constante ajetreo de tu vida, ¿cuántas veces intentas implementar un plan sin antes tomarte el tiempo de preguntar, escuchar y verificar? Después de que Nehemías analizara la situación, ajustó su plan y comenzó a ejecutarlo para que reconstruir el muro lo antes posible. Sin embargo, tan pronto como inició la edificación, los líderes locales que habitaban ahí desde el exilio de Babilonia intentaron detenerlo. Esta historia nos recuerda, una vez más, que cuando hacemos la voluntad de Dios, incluso en oración y de su mano, necesitaremos valentía y fortaleza porque enfrentaremos oposición. El trabajo que Dios le había dado a Nehemías debía continuar, por lo que propuso un plan militar. Cada hombre se enfocó en su propia tarea: mientras uno construía, otro lo protegía con una espada. Nehemías no se quedó atrás, además
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Nehemías
de trabajar en los muros, se encargó de ver cuál era la situación dentro de las paredes. Se dio cuenta de que los funcionarios y los nobles israelitas ejercían opresión sobre los pobres. Los denunció y los hizo corregir los errores que habían cometido. También llamó a los sacerdotes a tratar a los pobres conforme a lo que Dios había ordenado. ¡Nehemías sabía que Dios estaba de su lado y no dudó convertirse en un instrumento para Su obra! Tiempo después, Nehemías ascendió al cargo de gobernador, y como antes lo hizo, continuó actuando generosamente por temor al Señor (Nehemías 5:15). Durante mucho tiempo se enfrentó a sus enemigos, pero nunca dejó de confiar en Dios. Finalmente, después de una gran lucha, los israelitas terminaron de reconstruir el muro. Sus enemigos estaban sorprendidos por el logro. Esto nos ayuda a entender cuán confiable es Dios a pesar de las dificultades. Su voluntad, hermana, siempre se llevará a cabo esté quien esté a favor o en contra. Al terminar la reconstrucción de los muros, toda la atención se centró en los cambios internos que debían ocurrir. Los siguientes capítulos nos permiten ver cómo Esdras y Nehemías interactuaron entre sí para cumplir la voluntad de Dios. Esdras, como sacerdote, reunió al pueblo y le leyó la ley (la Palabra de Dios) durante siete días. Cuando los israelitas la escucharon, comenzaron a llorar, pues no habían hecho lo que Dios les había pedido. Esdras, como un amoroso líder, los llevó a centrarse en la fidelidad de Dios y en Sus promesas. En ese mismo sentir, juntos celebraron la Fiesta de los Tabernáculos. Todos estaban tan arrepentidos que confesaron sus pecados y prometieron obedecer la ley de Dios. Se dedicó el muro e iniciaron los servicios del templo según los requisitos de la ley. ¡Imagínate la escena! ¡Debió haber sido espectacular! Por fin, después del exilio y la destrucción de Jerusalén y del templo, vemos la realización del plan de restauración. ¡Irreal! Estos hermosos sucesos debieron marcar una nueva era de la fidelidad de Israel a Dios, pero ¡oh, sorpresa!: no fue así. Más adelante, en el capítulo 13, veremos que este no fue el caso.
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Reconstruyendo la paz de Cristo
Conforme nos acercamos al final de este libro, vemos al pueblo de Israel rompiendo el pacto que hicieron con Dios. Nehemías recorrió Jerusalén y descubrió que el templo no estaba siendo atendido, que la gente estaba trabajando en sábado y que había mercados abiertos en días santos. Además, los israelitas continuaron contrayendo matrimonios con mujeres paganas que adoraban a ídolos falsos. Obviamente, la tristeza y frustración en Nehemías fue devastadora. ¡Todo lo que Zorobabel, Esdras y él habían logrado estaba siendo destruido frente a sus propios ojos! La desobediencia es rampante. No hubo muchos cambios aun después de que Nehemías los confrontara y reprendiera. A pesar de la reconstrucción de Jerusalén y de las fieles enseñanzas de Esdras, incluso después de haber celebrado la Fiesta de los Tabernáculos, y luego de la reinstalación de los servicios del templo y el restablecimiento del pacto, la mayoría de los israelitas volvió a su vida de pecado. Como dice el Salmo 127:1a (lbla): «Si el Señor no edifica la casa, en vano trabajan los que la edifican». Así que, hermana, terminamos este libro contemplando frente a frente la realidad de la humanidad: nuestros esfuerzos no son ni serán suficientes, ¡jamás! ¡Debemos entenderlo ya! Ni tú ni yo somos suficientes para salvarnos a nosotras mismas. No importa cuánto lo intentemos, nunca será posible, ni siquiera si «logramos» alcanzar el nivel de santidad externa, pues siempre habrá un grado de pecado subyacente, de pecado interior. Es por eso, hermana, que necesitamos poner nuestra esperanza en alguien más grande, en Jesús. Este libro nos muestra que únicamente Jesús ha sido capaz de cumplir toda la ley. Nosotras simplemente no podemos. Nuestras acciones siempre deben llevarnos a Jesús, quien pagó por nuestros pecados. Así que, poniendo nuestra fe en Él, podemos experimentar una relación restaurada con nuestro Padre. La salvación, hermana, no es cuestión de «echarle más ganas», se trata de entender que tú sola no puedes salvarte y que necesitas a Cristo. Nehemías también nos hace ver que seguir a Cristo es, definitivamente, una decisión individual. Podemos
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Nehemías
leer la Biblia y atender el llamado que hacen en nuestra iglesia para arrodillarnos en el altar, pero creer verdaderamente en Dios implica volverse hacia Él a través de Cristo para comenzar una vida de santificación porque, al final, hermana, aunque nuestras obras no nos salven, sí apuntan hacia la confianza que tenemos en Dios. Nuestros frutos siempre reflejarán si realmente somos o no seguidoras de Cristo.
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Vive 1. ¿En qué áreas de tu vida necesitas a Dios, pero no te das el tiempo de orar al respecto? ¿En qué momentos necesitas a Dios, pero crees que Él no contesta tus oraciones rápidas y cortas? 1. ¿Te estás creyendo la mentira de que si haces de mejor manera «x» o «y» cosa vas a agradarle más a Dios, o estás confiando totalmente en la acción redentora final de Cristo y descansando en esta verdad?
Lidera 1. Si alguna hermana llega a ti con un problema, quiero que seas como Nehemías: siéntate y escucha sin tratar de implementar un plan o dar tu opinión de forma inmediata.
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Ester
LA PRESENCIA DE DIOS EN MEDIO DEL SILENCIO Ester
L
os tiempos de Dios son muy interesantes. Hace unos días estuve hablando con mi mejor amiga y me contó que está solicitando trabajo en uno de los diez peores lugares del mundo para vivir. Es una ciudad que ni siquiera es opción para visitar. Esta es la primera entrevista de trabajo que ha tenido en cinco años. No es que no haya orado ni ayunado para que Dios abriera una puerta; no es que no haya enviado una solicitud de empleo a millones de trabajos o que no esté preparada académicamente; tampoco es que no haya trabajado duro para merecer un empleo, ¡no es así! Parecería más bien que, durante los últimos cinco años, Dios ha estado ausente en su vida. Sin embargo, hoy la ha puesto ahí, totalmente preparada para aprovechar una oportunidad que la mayoría de nosotras jamás tomaría; y ahí está ella, obediente a Él después de cinco silenciosos años. El libro de Ester me recuerda la situación que mi amiga está vive en este momento. Esta es una historia en la que vemos los altibajos de una vida en exilio; en donde el Dios que promete estar con nosotras hasta el fin del mundo parece estar ausente. Hermana, estamos a punto de leer los acontecimientos que vivió Ester antes y durante su reinado. Aunque en la historia nunca se menciona a Dios, verás que siempre estuvo presente haciendo realidad Su magnífico plan. Antes de iniciar con la historia de Ester, déjame platicarte qué pasó con el pueblo de Dios. David unificó durante su reinado a Israel como una nación próspera y respetada. Al morir, su hijo Salomón heredó el
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La presencia de Dios en medio del silencio
trono. Más adelante, al término del reinado de Salomón, Israel se dividió en dos reinos: el reino del Norte (Israel) y el reino del Sur (Judá). Israel no tuvo buenos reyes y fue conquistado por Asiria en 722 a. C. Por otro lado, Judá fue conquistado al mismo tiempo que Asiria cuando surgió Babilonia. Después de esta gran división, Israel volvió a unirse a causa del exilio. Tiempo después, el rey Ciro de Persia conquistó Babilonia y proclamó un edicto en el que permitió que la reconstrucción de la ciudad de Jerusalén. Luego, bajo el mandato del rey Darío de Persia, se terminó la construcción del segundo templo. La historia que veremos se llevó a cabo en el palacio de Susa, la capital de Persia, y ocurrió después de la época de Darío, esta vez, con el rey Jerjes (también llamado Asuero), quien gobernaba en los tiempos de Esdras y Nehemías. El libro comienza con una fiesta que describe la fastuosidad del palacio. El rey Asuero, completamente borracho, llamó a la reina Vasti para que todos admiraran su belleza y envidiaran a su esposa «trofeo». La corte estaba llena de inmoralidad y crueldad. Recordemos que era una corte pagana que no conocía a Dios. Vasti decidió no presentarse y el rey se molestó tanto que decidió divorciarse. El rey no podía quedarse sin reina, por lo que llevó a cabo un concurso de belleza para elegir a la que sería su mujer. Entre las participantes se encontraba Ester, cuyo nombre real era Hadasa, pero sabiéndose exiliada y supongo que después de haber experimentado algún tipo de racismo, decidió esconder su trasfondo judío. No fue una decisión que tomó a la ligera: la aconsejó su tío Mardoqueo, quien la cuidó desde niña al quedar huérfana. Ester ganó el concurso y fue declarada reina de Persia. En una ocasión, Mardoqueo escuchó en la corte a dos eunucos conspirando para matar al rey Asuero. De inmediato se lo informó a su sobrina y ella le avisó al rey. El complot fue descubierto y quedó escrito en un libro de memorias. La historia de este libro se pone todavía más interesante cuando conocemos a Amán, quien era el segundo al mando, una especie de vicepresidente de Susa. ¡Su orgullo era del tamaño del reino! De hecho, decidió exigir que todos se postraran ante él; pero Mardoqueo se negó. Amán se enojó tanto que le dijo a Asuero que había un grupo de personas que se rebelarían contra él. El rey confiaba en Amán, por
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Ester
lo que no preguntó más y proclamó un edicto en el que mandaba a destruir a todo el pueblo de Mardoqueo. Cuando Mardoqueo se enteró del complot que Amán había planeado y que terminaría con todos los judíos, supo que debía hacer algo. Pronto buscó a la reina Ester y le dijo que tenía que hablar con el rey para que detuviera la masacre que estaba por ocurrir. Sin embargo, hablar con el rey no era tan sencillo. Que Ester se presentara ante Asuero sin que él la llamara era ilegal, y podía ser ejecutada como resultado de su desobediencia. ¿Te imaginas lo difícil que fue para Ester tomar la decisión de hablar con su esposo? Seamos sinceras, si él no la buscaba, seguramente significaba que él se estaba divirtiendo con otras mujeres. Presentarse ante Asuero implicaba peligro y humillación. Pero Mardoqueo le recordó que ella estaba en ese lugar por algo. En el capítulo 4, versículo 14 le pregunta: «¿Y quién sabe si para esta hora has llegado al reino?». Ester sabía que Dios estaba con ella, así que decidió ir a hablar con el rey. Antes de hacerlo, le pidió a toda la comunidad judía que orara y ayunara por tres días y tres noches. Los tres días de ayuno y oración pasaron y Ester estaba lista para presentarse ante el rey Asuero. ¡Cuánta valentía y fe en Dios! Sorpresivamente, la visita le agradó al rey. Ester le pidió que Amán y él fueran a una fiesta que ella organizaría al día siguiente, y el rey accedió. Amán estaba tranquilo. Estaba contento porque pronto morirían los judíos y Mardoqueo perdería su vida frente a sus ojos en una horca que había construido especialmente para él. Es misma noche Asuero le pidió a uno de sus sirvientes que le leyera una historia del libro de memorias y crónicas porque no podía dormir. El sirviente le leyó la historia de cómo Mardoqueo lo había salvado y que, además, no había sido recompensado. Al día siguiente, Asuero le preguntó a Amán qué podía hacer para recompensar la fidelidad de uno de sus siervos. Amán creyó que se trataba de él, por lo que le sugirió que montara al siervo en el caballo real y que paseara por toda la ciudad. ¡La idea le pareció grandiosa! Así que el rey le pidió a Amán que desfilara en el caballo real a Mardoqueo. ¡La humillación fue enorme! Amán estaba muy molesto, y como quería ser honrado por la reina, se
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presentó al banquete listo para agradarla. Ester no perdió el tiempo en la fiesta y le dijo a Asuero que alguien estaba intentando destruir a todo Su pueblo. ¡Me imagino a Amán escondiéndose cuando descubrió que Ester era judía y que era su pueblo al que quería destruir! El desenlace fue todo lo que Amán jamás se imaginó. Fue ejecutado en la horca que él mismo preparó para Mardoqueo, y Ester y su tío rescataron a su pueblo. El rey Asuero declaró la Fiesta de Purim, la cual todavía se celebra en las comunidades judías de todo el mundo, y Mardoqueo fue elegido como el segundo al mando en Persia. ¡Qué increíble! Hermana, ¿qué podemos aprender de esta historia? ¡Claramente que la sociedad sin Dios siempre estará en pésimas condiciones! También podemos aprender cómo a pesar de nunca ser mencionado, Dios siempre estuvo orquestando su gran historia de redención a través de la vida de Ester. Además, debemos recordar que, incluso cuando somos infieles, estamos exiliadas o cuando sentimos que Dios nos ha abandonado, Él siempre está presente cumpliendo Sus promesas, Su voluntad y Su plan eterno de redención para Su pueblo. Hermana, si has puesto tu fe en Cristo, ¡eres parte de Su pueblo! Quiero invitarte a que tengas presente esta verdad en tu corazón: Dios siempre está cerca de ti desarrollando un plan para tu bien. Habrá días, meses o años en los que sientas que Dios te ha abandonado, ¡pero eso es una mentira!, Dios jamás te dejará. El libro de Ester refleja la soberanía de Dios. No tengas miedo cuando parezca que todo está fuera de control, Él está a cargo de absolutamente todo. Tal vez sus planes involucren dolor, tribulación o muerte, pero al final, Él seguirá siendo fiel a sus promesas como lo vemos en la historia de Ester. A medida que continuemos poniendo nuestros ojos en Cristo, estaremos seguras de que se cumplirá la promesa de redención total y la promesa de que no habrá más tristeza ni dolor en el mundo. Así que, hermana, independientemente de las circunstancias en las que vivas hoy, independientemente de si sientes que Dios está cerca o no, puedes tener plena seguridad de su control soberano en tu vida. ¡Gózate y abraza todas las promesas de la gloria futura!
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Vive 1. ¿Qué te enseña el libro de Ester acerca de confiar en los planes de Dios y cómo puedes aplicar esta enseñanza a tu vida? 2. ¿Cuáles son tus pensamientos relacionados al racismo y cómo crees que Dios puede usar tu origen étnico para Su gloria?
Lidera 1. Recuérdale a alguna amiga que a, pesar de que no veamos a Dios, Él siempre está presente y en control total de la historia humana.
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Sufriendo bien
SUFRIENDO BIEN
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Job
Alguna vez te has preguntado por qué sufrimos? Creo que para todos es verdaderamente difícil entender por qué le pasan cosas malas a la gente buena. Yo, por ejemplo, muchas veces no comprendo la razón de la inestabilidad económica si todos nos esforzamos bastante para salir adelante. ¡Y ni hablar de las enfermedades! ¿¡Por qué tiene que existir el coronavirus!? Todos buscamos una respuesta, especialmente en los momentos de incertidumbre. Si te soy sincera, constantemente le hago estas preguntas a Dios. Pero, hermana, no es necesario hacer una investigación profunda para entenderlo. Vivimos en un mundo caído en donde pecamos una y otra vez. Hay personas con buenas intenciones pero que, tal vez, carecen de información necesaria y terminan causando más daño que bien. Lo merecemos. Estamos viviendo las consecuencias de nuestras acciones. A pesar de que muchas de estas respuestas son teológicamente correctas, el libro de Job nos da un «plus». A través de la historia de este hombre podemos aprender a sufrir bien, pues como cristianas, es necesario que entendamos que el sufrimiento no gira en torno al porqué, sino en quién está detrás de cada situación, sosteniéndonos en cada momento. Este libro comienza presentándonos a Job, un hombre que era justo, sin mancha, y que amaba a Dios. Job entendía que él y su familia pecaban, por lo tanto, constantemente ofrecía sacrificios para obtener el perdón del Señor. En la misma introducción vemos una audiencia en la que diferentes criaturas celestiales se presentaron ante el trono de Dios. Entre ellos se encontraba Satanás (dato interesante: su nombre significa «adversario» o «enemigo» y es quien acusa y calumnia a los
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Job
hombres delante de Dios). Su orgullo y odio contra el pueblo de Dios se refleja inmediatamente al desafiar al Señor. Satanás le dijo que el único motivo por el que Job era justo y lo amaba era porque siempre lo había prosperado en todo pero que, si permitía que sufriera, dejaría de amarlo. Dios, en Su sabiduría, permitió que Satanás tocara todas las propiedades de Job para demostrarle que lo amaba por quien Dios es y no por lo que le daba. Se cerró el trato y Satanás le quitó absolutamente todo. Su casa, sus camellos y bueyes, todas sus riquezas… y no solo eso, también le arrebató a sus hijos e hijas. De un momento a otro, Job había perdido todo, pero su respuesta fue increíble: «Desnudo salí del vientre de mi madre y desnudo volveré allá. El Señor dio y el Señor quitó; bendito sea el nombre del Señor». (Job 1:21-22, lbla). ¡Cuánta madurez! La actitud y el comportamiento de Job nos muestran que era un hombre que realmente amaba a Dios sin importar las circunstancias. Job tenía una profunda comprensión de quién era Dios. Sin embargo, Satanás no quedó nada contento. Una vez más, le pidió permiso a Dios para tocar la salud de Job. «… Extiende ahora tu mano y toca su hueso y su carne, verás si no te maldice en tu misma cara. Y el Señor le dijo a Satanás: He aquí, él está en tu mano; pero guarda su vida» (Job 2:46, lbla). ¿Te imaginas? Job ya no poseía nada y ahora su cuerpo sería agredido. Creo que es necesario hacer una pausa. ¿No te parece similar la situación de Job a la que hoy estamos viviendo mundialmente? El coronavirus está tocando nuestra salud y estamos dispuestos a parar ¡todo! Estamos permitiendo que cunda el pánico, estamos llenando nuestros carritos del supermercado con cosas que ni siquiera son indispensables, nos estamos olvidando de todo y de todos porque nuestra salud está en riesgo. Hermana, te invito a que, en medio de las adversidades, tengas tranquilidad. Recuerda que Dios sigue en su trono. Como dijo Jim Elliot: «No es tonto quien da lo que no puede conservar para ganar lo que no puede perder». Tomemos precauciones, tengamos planes de contingencia, ahorremos y seamos sabios, pero no olvidemos que lo que está en juego aquí es la eternidad de muchos que aún no conocen a Cristo y la gloria de Dios.
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Sufriendo bien
El Señor dejó que Satanás hiriera a Job con la condición de que no terminara con su vida. Job tenía una relación profunda con Dios, y lo vemos diciendo cosas como: «¿Aceptaremos el bien de Dios y no aceptaremos el mal? En todo esto Job no pecó con sus labios» (Job 2:10, lbla). Job no pasaba tiempo preguntándose el motivo de las tragedias de su vida, pues sabía que Dios era confiable. Es impresionante cómo, en medio del sufrimiento, su fe no decayó. Es importante destacar que Job no era un hombre sin sentimientos ni emociones. ¡Claro que sintió enojo, preocupación, tristeza y muchas cosas más! La diferencia es que decidió entregarle a Dios toda su ansiedad. A partir del capítulo 4 vemos la influencia que tuvieron los amigos de Job, llamados Elifaz, Bildad y Zofar, en esta etapa de su vida. Todos ellos, bajo su propia comprensión de Dios, mostraron una premisa errónea de Él. Ellos argumentaban que, si Dios es justo y tú eres bueno, entonces serás recompensado. Por lo tanto, si eres malo, Dios te castigará. Esta idea es muy popular en lo que se denomina «el evangelio de la prosperidad», sin embargo, lo único cierto es el hecho de que Dios es justo. Pero, hermana, la justicia no es lo único que describe a Dios, también la misericordia, el amor y la paciencia hablan de Él. La comprensión que estos hombres tenían de Dios era parcial, limitada al raciocinio humano y a su poca experiencia con Dios. Básicamente, los capítulos 4 al 28 son un debate entre Job y sus amigos. Sus propios amigos acusaron a Job de cometer pecados terribles que requerían el castigo de Dios. Pero Job se defendía diciendo que era inocente y que no albergaba ningún pecado, por lo que, definitivamente, no estaba sufriendo la justicia de Dios. Además, él sabía que Dios no solo buscaba castigar a Sus hijos, sino que también era amoroso. El entendimiento que Job tenía de Dios era mucho más completo que el de sus amigos, y su madurez y fe en el Señor eran inigualables. Aunque no entendía la razón de su sufrimiento, confiaba en Dios. «Aunque Él me mate, en Él esperaré; pero defenderé mis caminos delante de Él» (Job 13:15, lbla).
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Job
A pesar de que Job se mantenía firme, no logró defender su postura frente a sus amigos. Elifaz, Bildad y Zofar mostraron dureza; fueron prejuiciosos y nada empáticos. Tal vez hayas estado en la situación de Job pero, ¿cuántas veces has sido tú esa amiga que cree que alguien está sufriendo por no hacer lo debido? Hermana, una parte importante de saber sufrir es hacerlo en compañerismo. Esto significa estar cerca de nuestros hermanos y ayudarlos a levantar sus cargas sin una actitud de crítica. Tu voz tiene un poder importante en su corazón, ¡úsala para que sea de aliento y dirígelos hacia la esperanza que es Cristo! No imagino cómo se sentía Job. Suficiente tenía con todo lo que le estaba pasando para todavía perder el apoyo de sus amigos. Job estaba tan molesto que decidió confrontar a Dios y defender su caso directamente con Él. Esta parte del libro es una representación real de nuestra lucha cuando sufrimos. Porque —seamos sinceras— es imposible no cuestionarnos ni experimentar miles de emociones. Job estaba enojado, confundido, ansioso, frustrado y agobiado. No podía conciliar la justicia de Dios con la injusticia que estaba enfrentando. Llegó a pensar que, tal vez, Dios no era realmente justo ni quien siempre creyó que era. A lo largo de estos capítulos encontrarás monólogos cargados de altibajos emocionales, pero también algunas verdades que de alguna manera lo tranquilizaron y lo arraigaron en Dios. Por ejemplo, en Job 14:5 (lbla) vemos: «Ya que sus días están determinados, el número de sus meses te es conocido, y has fijado sus límites para que no pueda pasarlos». Esto quiere decir que la prueba que Job estaba viviendo era fuerte, pero que terminaría tarde o temprano. Veamos también el versículo 25 del capítulo 19 (lbla): «Yo sé que mi Redentor vive, y al final se levantará sobre el polvo». Esto significaba que, cuando Jesús viniera, entendería todo el sufrimiento, pero en ese día, en la prueba, debía fijar sus ojos en Jesús. Al igual que Job, cuando sufrimos, experimentados todo tipo de emociones. Hermana, sufrir bien significa ser capaces de recordar las verdades de la Biblia y las promesas de Dios; significa recordar que Dios sigue en Su trono y que mantiene el control de todo.
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Sufriendo bien
Los primeros amigos de Job dejaron mucho que desear, sin embargo, hubo uno más que cambió su perspectiva durante esta travesía: Eliú. Él tampoco sabía con exactitud por qué Job estaba sufriendo tanto. Su conclusión fue que, probablemente, Dios lo estaba preparando para algo más. Job estaba exhausto y, en un estallido de desesperación, le exigió a Dios una explicación (Job 31:35), y Dios se le apareció en un torbellino. Dios comenzó con un pequeño juego de preguntas y respuestas sobre la naturaleza (Job 38, 39). «¿Cómo puse los cimientos de la tierra?»; «¿Quién cerró las puertas del mar?»; «¿Cómo se mantiene el sol en su curso?»; «¿Entiendes la extensión de la tierra?». Preguntas básicas pero difíciles de responder. Su respuesta fue un rotundo silencio. Dios continuó hasta que Job entendió que Dios estaba a cargo y que podía confiar en Su soberanía. Hermana, Dios conoce cosas extraordinarias que ni Job ni nosotras conocemos ni entendemos. Tal vez parezca que Dios quiso callar a Job, pero no es así. Creo que, en su infinita misericordia, quiso explicarle que Su soberanía sobrepasa cualquier adversidad y que debía confiar en que, aun en lo desconocido, Dios mantiene el control de todo. Él nos conoce mejor que nosotras mismas y nos ama más de lo que podemos imaginar. Job irrumpió el silencio en confesión y en arrepentimiento al reconocer que buscaba un porqué en lugar de refugiarse en quien está detrás de todo: Dios mismo. Hagamos un paréntesis más. Los discípulos le hicieron la misma pregunta a Jesús, ¿recuerdas? (Lc. 13:1-5). Querían saber por qué sufría tanta gente inocente. Jesús les respondió diciendo que estaban haciendo la pregunta equivocada, que debían cuestionarse por qué otros y no ellos, ya que, siendo todos pecadores merecedores del juicio, a menos de que se arrepintieran, también perecerían. Hermana, debemos redirigir nuestros ojos hacia quién nos enseña a través del sufrimiento y no en el por qué, pues, además —y dicho sea de paso— es una explicación que Dios no nos debe. La respuesta a todas nuestras preguntas sobre la crisis de salud actual o sobre nuestros problemas personas es siempre la misma. Dios
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Job
dice: «Confía en mí. Soy soberano y tengo todo bajo control. Mi sabiduría es infinita. Todo es más complejo ante tu comprensión finita y pequeña. Confía en mi carácter y en cómo me he revelado a través de la Biblia». Hermana, ¡insisto! ¡Fija tus ojos en el Señor! ¡Confía en lo que Él hace por medio del sufrimiento! Aun en los altibajos de las batallas, Job siempre regresó y buscó a Dios en oración, con humildad y sinceridad. Y Dios, hermana, lo perdonó. Esto es tener una relación personal con el Señor a través de Cristo. Dios, en Su misericordia, restauró las riquezas y la familia de Job con una abundancia abrumadora, así finaliza el libro. Es importante que tengamos cuidado y no pensemos que Dios recompensó el comportamiento de Job. Cuando sufrimos, podemos esperar que todo se restablezca con el paso del tiempo, pero también existe la posibilidad de que nada vuelva a ser como antes. Tal vez nunca recuperes tu casa, tu trabajo o tu salud. Sufrir bien significa entender que Dios está detrás de cada situación y mantiene el control a pesar de las pérdidas y del dolor. Será difícil dejar de preguntarnos por qué Dios permite que haya tanto sufrimiento en el mundo. Tal vez la respuesta sea que el campo de batalla entre el bien y el mal es tu vida y tu fe (tal como lo vemos al comienzo de Job). O tal vez haya personas que estén pecando contra ti. No lo sé. Puede que solo sean las consecuencias de un mundo caído. Sea el motivo que sea, o si no hay motivo alguno, Dios nos da algo mejor: Él mismo, Jesucristo. Él es confiable. Él es misericordioso. Él es soberano. Él es suficiente. Como Job, seamos sinceras y humildes ante el sufrimiento, pero siempre frente a Dios. Salgamos victoriosas de estos tiempos históricos y demostremos que nuestro Dios vive. Glorifiquemos al Señor en medio del sufrimiento y afirmemos: «Hasta ahora solo había oído de ti, pero ahora te he visto con mis propios ojos». (Job 42:5, nvi). Hermana, te invito a que, en el dolor, ¡fijes tu mirada en Cristo!
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Sufriendo bien
Vive 1. ¿Cómo te alienta la vida de Job para atravesar las pruebas? 2. ¿Qué atributos y características que desconocías de Dios has logrado reconocer a través del libro de Job? 3. ¿Qué versículos de Job son útiles para estar firmemente arraigadas en Cristo cuando pasemos por tribulación?
Lidera 1. ¿Qué has aprendido de los amigos de Job y qué ideas tienes para poder alentar a alguna persona que esté atravesando sufrimiento? 1. ¿Qué le dirías a alguien que está sufriendo y que está enojado con Dios, pensando en dejar la fe?
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Salmos
¿HACIA DÓNDE CORRES? Salmos
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iempre hay episodios en la vida que nos ponen los «pelos de punta» y las emociones fuera control. Una noticia en la televisión, una llamada inesperada o un mensaje de texto nos pueden llevar a experimentar felicidad, tristeza o enojo. A veces es sencillo pasar desde regocijarnos en Dios hasta alcanzar un completo desconcierto, lo cual que nos lleva de rodillas ante Él. El libro de Salmos, o Tehillim en hebrero, significa «canciones de alabanza», y es una colección de ciento cincuenta canciones, poemas y oraciones de diferentes períodos históricos de Israel. Como hemos visto, el pueblo de Dios atravesó por un sinfín de circunstancias, por lo que, a lo largo de estos versos y poemas, notarás la gran diversidad de emociones y sentimientos que experimentó. Salmos, como compilación, tiene diferentes autores. Muchas de las canciones, oraciones o poemas indican quién es el autor justo debajo de su número. La mayoría se atribuyen a David, algunos a los hijos de Coré, otros a Asaf, a Salomón y a Moisés; cuarenta y nueve de ellos son anónimos. Aunque a primera vista Salmos parece estar compilado al azar, en realidad tiene una estructura. Los primeros dos salmos funcionan como introducción. Los salmos 3 al 45 actúan como sección central y pueden dividirse en cinco sublibros: el primero, del salmo 3 al 41; el segundo, del salmo 42 al 71; el tercero, del salmo 73 al 89, el cuarto, del salmo 96 al 106; por último, el quinto, del salmo 107 al 145. Cada uno de estos sublibros finaliza con un «Bendito sea el Señor, el Dios de Israel, desde la eternidad hasta la eternidad. Amén y Amén». Los últimos
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¿Hacia dónde corres?
cinco salmos, del 145 al 150, tienen el papel de conclusión, y cada uno de ellos termina con un llamado a alabar a Dios: «Aleluya». Como con todos los libros de la Biblia, Salmos también nos señala la necesidad que tenemos de Jesús. El primer salmo nos muestra cuán bendecidos o felices somos cuando meditamos en la ley del Señor. El salmo dos habla sobre la venida del Jesús para establecer el reino de Dios, en donde cada mal será corregido y cuán bendecidos serán quienes se refugian en Él. Desde el inicio, Salmos establece el tono del libro, y está presente el evangelio de Jesús. El resto de los salmos siguen el patrón del llamado a vivir en fidelidad al pacto de Dios porque Él es digno. También son un recordatorio de que, incluso en nuestros fracasos, nuestra esperanza está en el Mesías. A pesar de que cada sublibro finaliza con Jesús como nuestra única esperanza, los autores utilizan diferentes acontecimientos históricos de la vida de Israel en los que es posible apreciar las diferentes emociones que experientaron (no siempre buenas). Estoy segura de que al leerlos notarás la frustración, las quejas, los lamentos y los enojos, las alabanzas, la tristeza, la esperanza y la adoración. Salmos es un subir y bajar de emociones. Al final de esta montaña rusa verás que la conclusión siempre es la misma: nuestra esperanza no está en nuestras circunstancias, está en Jesucristo. Los primeros tres sublibros contienen, principalmente, salmos de tristeza, lamento y enojo. Son un reflejo de la desilusión de la vida a causa del mundo caído. Sin embargo, a medida que leas, ores y medites en la verdadera esperanza, el sentido cambia. Por el contrario, los sublibros 4 y 5 son, en su mayoría, de alabanza, acción de gracias, gozo, exaltación y adoración. La última sección de Salmos que hemos nombrado como conclusión es un hermoso llamado a la acción. Debemos recordar que somos llamadas a alabar a Dios (hallel, que es el hebreo de «alabanza» y Yah, abreviatura de YHWH que significa «Dios»). ¿Por qué? Porque en medio del fracaso y de la insuficiencia, en la frustración y la tristeza, en la
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Salmos
ansiedad y en el gozo, Él continúa siendo fiel. Dios es suficiente y, por lo tanto, digno de ser alabado. Así que hoy, querida hermana, te pregunto: en medio de cualquier situación y emoción, ¿hacia dónde corres? ¿Buscarás el alcohol, la pornografía, los comportamientos pasivo-agresivos o el enojo con tus hijos para intentar obtener la esperanza y gozo que solo puede darte Jesús, o eliges correr hacia Él? Te animo a recordar que Dios es quien mantiene el control sobre absolutamente todo. Pronto redimirá el mal del mundo y tendremos vida eterna. Hoy, en medio de cualquier situación, Él puede darte el gozo y la satisfacción que tu alma tanto necesita.
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Vive 1. Cuando pasas por momentos de incertidumbre, ¿hacia dónde corres? Sé sincera. No respondas lo que crees que es correcto decir. 2. Si buscas aliviar tus penas por medio de la pornografía, el alcohol, la ira, o en incontables horas frente a la televisión o internet, pregúntate: ¿alguna vez he encontrado verdadera satisfacción en todo eso? 3. Lee los últimos 5 salmos en una semana. ¿Qué te llevan a hacer en momentos de desasosiego y tristeza, o de prosperidad y gozo?
Lidera 1. Blaise Pascal decía: «Todos los hombres buscan la felicidad. Esto es sin excepción. Cualquiera que sea el medio diferente que empleen, todos tienden a este fin. La causa de que algunos vayan a la guerra y de que otros la eviten, es el mismo deseo en ambos, atendido con diferentes puntos de vista. La voluntad nunca da el menor paso sino a este objeto. Este es el motivo de cada acción de cada hombre, incluso de aquellos que se ahorcan». Muchas personas a tu alrededor que no conocen a Cristo están buscando felicidad, gozo y satisfacción en lugares donde nunca lo encontrarán. ¿Cómo puedes usar algún salmo para mostrarles que la felicidad que están buscando se encuentra en Cristo?
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Proverbios
HACIÉNDONOS SABIAS
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Proverbios
Conoces a alguien sabio? Piensa bien tu respuesta, porque una cosa es tener conocimiento sobre diversos temas, y otra muy diferente es tener sabiduría. ¿Entiendes la diferencia? Bueno, el conocimiento se construye cuando nos sentamos a memorizar ideas, a estudiarlas y a comprenderlas. Por otro lado, la sabiduría es la manera en que se aplica ese conocimiento a la vida. Tal vez no parezca, ¡pero la diferencia es enorme! El libro de Proverbios es una serie de dichos sabios los cuales puedes leer, memorizar, repetir y obedecer. Las primeras dos opciones te van a dar conocimiento, mientras que las últimas dos te darán sabiduría. Antes de adentrarnos en Proverbios me gustaría hacer una aclaración que considero importante. Hermana, es necesario que entendamos que los proverbios no son promesas, sino instrucciones que, si se siguen, generalmente tendrán el resultado mencionado. Esto quiere decir que la probabilidad de que las consecuencias de tus acciones sean las que Proverbios menciona será proporcional a tu obediencia. No es correcto entender los proverbios como promesas, lo que sí puedes hacer es elegir ser sabia y obediente mientras esperas la perfecta y buena voluntad de Dios para tu vida. Veamos un ejemplo. El versículo 6 del capítulo 22 ha sido adjudicado por muchas madres para sus hijos como una promesa, ¡pero no lo es! Es probable que, si les muestras a tus hijos los caminos de Dios, ellos los seguirán en la adultez, pero no es 100% garantizado, solamente es una verdad general. Ahora sí, ¡comencemos! Se cree que el autor de Proverbios es el rey Salomón, hijo de David. En 1 Reyes 4:29-33 encontramos la historia en
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Haciéndonos sabias
la que Dios le dio sabiduría. Proverbios, a diferencia de otros libros de la Biblia, es extremadamente práctico. Muchas veces pensamos que Dios es etéreo y lejano; sin embargo, como vemos en la Biblia y específicamente en este libro, Él se involucra en nuestras actividades cotidianas, en nuestra conducta, trabajo, crianza de hijos, escuela… ¡en todo! Hermana, Dios es un Dios personal. Debemos incluirlo y dejarlo guiar cada área de nuestra vida. «El temor del Señor es el principio de la sabiduría; los necios desprecian la sabiduría y la instrucción» (Pr. 1:7a, lbla). Proverbios abre con el fundamento de la sabiduría: Dios. La sabiduría no es más que poder ver el mundo a través de los ojos de Dios, el cual es totalmente diferente a la percepción de la gente terrenal. En otras palabras, es aplicar la realidad de Dios a nuestras circunstancias. Pero, ¿temor? Tal vez te estés preguntando a qué se refiere. La palabra «temor» proviene del hebreo yirah y tiene dos significados. Una de las definiciones es «miedo», y es esa sensación que experimentamos cuando estamos en peligro. El otro significado de «temor» es «reverencia hacia algo glorioso». El temor a Dios al que este versículo hace referencia comprende ambos sentidos. Si entendemos el celo y la santidad de Dios al que servimos, nos daremos cuenta del peligro abrumador que existe al acercarnos a Él en nuestro estado natural lleno de pecado. Es por medio de ese temor, de ese miedo, que entendemos la necesidad de un salvador que nos permita acercarnos a Dios con el propósito de adorarlo. Es así como el miedo se convierte en reverencia. Desde el inicio, Proverbios nos muestra que somos completamente insuficientes, que necesitamos de Cristo, y que temer a Dios es el comienzo para llevar una vida de sabiduría. Para estudiar Proverbios de una manera más fácil, debes saber que el libro está dividido en tres secciones. Veamos de qué trata cada una de ellas. La primera parte está constituida por los capítulos 1 al 9, y son instrucciones dadas de un padre a su hijo. El padre le dice a su hijo que camine por las sendas virtuosas de liderazgo con humildad, generosidad y veracidad para que alcance el éxito ante los ojos de Dios y de
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Proverbios
los hombres. Tim Kizziar dijo: «Nuestro mayor temor como individuos y como iglesia no debería ser el temor al fracaso, sino tener éxito en las cosas en la vida que realmente no importan». Esta frase describe perfectamente el mensaje que este padre le da a su hijo en Proverbios. Además, también le enseña que una vida de orgullo, egoísmo y mentira conduce a la vergüenza y a la destrucción. Él le muestra de manera práctica que temer al Señor, seguir sus caminos y obedecerlo lleva a una vida llena de gozo y paz, incluso en medio de pruebas y tribulaciones. La segunda parte de Proverbios se compone por los capítulos 10 al 29. Esta sección también es conocida como «los dichos adicionales de los sabios», y trata de todo tipo de temas: moralidad e inmoralidad sexual, alcohol, dinero, deudas, matrimonio… ¡todo! La tercera parte, también conocida como «los refranes de Agur y del rey Lemuel», está formada por los capítulos 30 al 31. En ellos encontrarás, para comenzar, el consejo de Agur sobre cómo hallar y adquirir sabiduría al adaptarnos a la Palabra de Dios. En el siguiente capítulo verás las enseñanzas que Lemuel heredó de su madre. Primero, sugerencias para ser un líder excepcional; segundo, las cualidades que debía buscar en una mujer para el matrimonio. La legendaria mujer de Proverbios 31 es un hermoso acróstico en hebrero que alaba lo interno y no lo externo, y que concluye con una mujer que teme, venera y ama a Dios y, por lo tanto, puede caminar la vida confiando en su Padre. Esta última sección nos recuerda el principio de la vida de los creyentes: «Así que la fe viene del oír, y el oír, por la palabra de Cristo» (Ro. 10:17). Hermana, para ser personas sabias y entender el corazón de Dios, es esencial tener un consumo diario de la voz de Dios, de la Biblia. La belleza de este libro es que, a medida que lo lees, encuentras aplicaciones prácticas para tu vida diaria. Hermana, Proverbios te ayudará a comprender que la base de la sabiduría es Dios. Verás que, conforme obtienes sabiduría, construirás un gran tesoro: una vida llena de paz y gozo porque estarás caminándola de la mano de Dios.
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Vive 1. ¿A qué te vas a comprometer para ser una persona sabia? 2. Lee un proverbio cada día y escribe en una libreta los consejos que recibas en cuestión de dinero, trabajo, matrimonio y crianza de hijos (o cualquier tema que sea importante en tu vida).
Lidera 1. ¿Cómo puedes alentar a alguna hermana en Cristo a leer su Biblia para encontrar sabiduría?
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Eclesiastés
LA FUTILIDAD DE UNA VIDA SIN DIOS
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Eclesiastés
Alguna vez has leído un pasaje bíblico que hubieras deseado jamás leer? A mí me ha pasado. A veces, me resulta difícil aceptar algunos versículos difíciles en la Biblia, pues no se adaptan a mis pensamientos o deseos. No te voy a mentir, ¡me gustaría cambiar su significado!, pero no me atrevo por amor y reverencia a la Palabra de Dios, la cual tiene autoridad y no guarda error. A pesar de esto, muchas personas usan los versículos que les gustan (o que no les gustan) a su conveniencia, haciendo a lado lo que realmente quieren decir. Es por esto que resulta de suma importancia estudiar la Biblia conociendo el contexto en el que cada libro se desarrolló. Eclesiastés es el claro ejemplo de que, si ignoramos el contexto en el que se escribió, abre la posibilidad de justificar toda actividad y filosofía humana. Sin embargo, cuando se estudia correctamente, es posible descubrir las verdades que nos llevan a entender que no existe gozo ni propósito fuera de Dios. ¡Descubramos eso juntas! Aunque no sabemos con certeza quién fue el escritor, la tradición cristiana nombre al rey Salomón como el autor de Eclesiastés. La palabra clave de este libro es «vanidad». Desafortunadamente, la traducción de la palabra hebrea al español no cubre el significado completo. En el idioma original, la palabra es hevel, y literalmente significa «aliento de vapor». Esta definición nos muestra la naturaleza transitoria y fugaz de la vida, además de la inutilidad, el vacío y la falta de sentido de cada una de las actividades que realizamos a lo largo de nuestra existencia.
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La futilidad de una vida sin Dios
Esta palabra es tan importante que se repite casi cuarenta veces en todo el libro. Básicamente, a lo largo de doce capítulos, el autor nos narra su vida como si fuera un viaje en búsqueda del significado e importancia de la vida. Por lo tanto, nos encontramos con un hombre que se pregunta cómo encontrar un propósito. Comienza diciendo que no hay nada nuevo bajo el sol y que, sea cual sea la actividad que se realice, no existe ninguna novedad, pues ya todo fue hecho por muchos otros a lo largo del tiempo. También dice que, a pesar de que nos sintamos vanguardistas con todos los avances tecnológicos, la realidad es que nada de eso nos satisfará y continuaremos la búsqueda refugiándonos en diferentes labores, ninguna de las cuales será suficiente (Ec. 1:1-11). Describe la lista de actividades que llevó a cabo en un esfuerzo por encontrar un propósito. El tono de su discurso es siempre deprimente. Inició adquiriendo conocimiento, pero nunca terminó de complacerlo. Después, decidió fijar su felicidad en el entretenimiento, pero tampoco quedó satisfecho. Más adelante, eligió perseguir su carrera profesional; sin embargo, continuó sintiéndose vacío. Otra de sus opciones fue acercarse a las filosofías y a la sabiduría de los hombres, pero tampoco logró encontrar lo que su alma tanto anhelaba y necesitaba. Finalmente, buscó la felicidad en el dinero y en las riquezas, pero, ¿adivina qué? Tampoco encontró deleite duradero (Ec. 1:12–11:6). Después de una larga búsqueda concluye que, apartado de Dios, lo que hiciera, pensara y deseara sería insuficiente y banal. Ninguna cosa que realizara en la tierra tendría sentido, pues, tarde o temprano, moriría. Ricos o pobres, famosos o anónimos, grandes o pequeños, hombres o mujeres, todos somos iguales: nuestro destino está escrito. La única certeza que tenemos en esta vida es la muerte. En consecuencia, cualquier actividad que hagamos será inútil (Ec. 11:7–12:7). Lo sé, hermana. Eclesiastés puede sonar decepcionante y deprimente, sin embargo, debemos entender el mensaje principal: ¡hay esperanza en Dios! Escondida entre estos afligidos versículos, se encuentra una hermosa joya. Una vez más, El Señor nos apunta hacia Él mismo como
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Eclesiastés
la respuesta a la incesante búsqueda del gozo y de la plenitud. La forma de pasar de la búsqueda a la satisfacción es fijando nuestros ojos en el Señor. Nada de lo que este mundo ofrezca será suficiente. La plenitud está en realizar cada labor para la gloria de Dios y en entregarle nuestros pensamientos y deseos. Debemos aceptar que lo que tenemos no es realmente nuestro. Agradezcamos la gracia que Dios nos ha dado y disfrutemos de lo que hacemos porque Él le da sentido. Esto solo es posible cuando, anclados en Dios a través de Cristo, ponemos nuestros ojos en Él y no en lo que el mundo promete. «Mi conclusión final es la siguiente: teme a Dios y obedece sus mandatos, porque ese es el deber que tenemos todos. Dios nos juzgará por cada cosa que hagamos, incluso lo que hayamos hecho en secreto, sea bueno o sea malo» (Ec. 12:13-14, ntv). Así finaliza el autor. Hermana, puedes buscar en cualquier parte, pero, al final del día, lo único que te satisfará será seguir a Dios. Tener una relación personal y profunda con Él le dará propósito a tu vida. Seguir a Jesús y aceptar todo lo que te da como un regalo —no como algo que mereces o debes tener— es la clave para poder disfrutar la vida que Dios te dio.
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Vive 1. ¿En qué actividades estás buscando tu identidad, propósito y valor? 2. ¿Qué crees que podrá satisfacer tu vida? ¿En qué sueñas y te dices: «Si tuviera esto, entonces sería feliz»? 3. ¿Cómo te alienta Eclesiastés a pensar en el propósito y valor de tu vida? 4. ¿En qué áreas de tu vida necesitas recurrir al arrepentimiento para dar paso a encontrar en Dios el anhelo de tu alma?
Lidera 1. Pregúntale a la gente a tu alrededor en qué encuentra su identidad y, de manera pertinente, pregúntale si ha encontrado satisfacción plena en estas actividades. 2. Preséntale a Cristo como la única opción viable que puede satisfacerlo hoy y por la eternidad.
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Cantares
EL AMOR ROMÁNTICO Cantares
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ivimos en una cultura hipersexualizada. Actualmente, el sexo es solo una actividad más que hacer en cuanto se llega a la juventud. No requiere ningún tipo de compromiso, solo es para pasar el rato. Sin embargo, Dios, el creador del sexo, sabe que las relaciones sexuales fuera del matrimonio entre una mujer y un hombre dejan un hueco en el corazón. Erróneamente, mucha gente cree que este tema no debe tratarse porque a Dios no le agrada. No es así. De hecho, Él lo creó para nuestro gozo, pero dentro de un esquema específico. A través del libro de Cantares, Dios nos habla del hermoso amor y del deseo sexual. El libro de Cantares es una breve colección de poemas entre dos amantes. Los personajes principales son una mujer, la cual es llamada Sunamita, y un hombre. Muchos creen que este hombre es Salomón, sin embargo, esto no se sabe con certeza. Cantares ha causado mucho revuelo y ha sido ampliamente discutido a lo largo de la historia, ya que es una conversación sincera de una pareja sobre sus deseos sexuales. En esta ocasión, veremos cuáles son las teorías sobre su significado. La primera teoría viene de la tradición judía, y dice que Cantares es una alegoría entre Dios y su amada Israel. La segunda teoría es de la tradición cristiana, la cual también afirma que es una alegoría, pero entre Cristo y su amada Iglesia. Pocos, y en tiempos más recientes, aceptan el valor nominal del libro y lo describen como una colección de poemas de amor entre dos amantes heterosexuales. Cualquiera que sea la teoría, podemos estar seguras de que el amor de Dios por nosotros es mucho más escandaloso de lo que Cantares pueda ser, y que Dios,
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El amor romántico
en su sabiduría y amor, hizo que el matrimonio entre un hombre y una mujer se disfrutara plenamente, incluyendo el deleite del sexo. Cantares es un libro sencillo. Esencialmente, encontramos a una mujer y a un hombre persiguiéndose el uno al otro. Cuando se encuentran y están juntos, la atracción física es evidente. Y cuando el diálogo se torna intenso y se separan, la persecución se inicia una vez más. Al leer el libro, notarás descripciones muy raras y, sinceramente, poco atractivas. Frases como «tus ojos son como palomas y tu cabello un montón de cabras» o «tus dientes como corderos blancos y tu cuello como una torre». ¡Válgame! Si se tratara de esa clase de piropos, preferiría que mi esposo no me dijera nada. Por supuesto, no debemos caer en el error de creer que tenían mal gusto para conquistarse. Este tipo de frases tenían sentido dentro del contexto histórico en el que se escribieron. El caso es que, dentro de su contexto, encontramos una fuerte atracción entre los amantes. La canción de Salomón, como también es llamado este libro, es un relato lineal de la progresión del amor. Inicia con un cortejo entre un hombre y una mujer que se atraen (Cnt. 1:1–3:5). Este primer paso del cortejo siempre es bueno y necesario. Podemos ver que el deseo de estos dos amantes por estar juntos era grande, sin embargo, no cruzaron la línea porque no estaban casados. Más adelante, al haber contraído matrimonio, la esposa invita al esposo a participar en la plenitud de su amor en la noche de bodas (Cnt. 3:6–5:1). Hermana, las parejas heterosexuales de cristianos deben de disfrutar del sexo en plenitud y dentro del matrimonio porque dijo Dios que así era bueno. En los siguientes capítulos vemos cómo crece su amor dentro del matrimonio (Cnt. 5:2–8:14). Me parece importante destacar que para esta pareja no todo fue fácil; también tuvieron dificultades en su relación. Los problemas y conflictos son inevitables dentro del matrimonio. Sin embargo, es en esos momentos cuando, aferrados a Dios y a Sus promesas, buscamos reconciliación. El matrimonio probado sobrevive y se fortalece en Él. Como dijo Dietrich Bonhoeffer: «Tan alto como Dios está por encima del hombre, tan altas son la santidad, los derechos y la
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Cantares
promesa de amor. No es tu amor el que sostiene el matrimonio, sino a partir de ahora, el matrimonio que sostiene tu amor». La alusión al jardín del Edén y al primer matrimonio que Dios instituyó, el de Adán y Eva (desnudos y sin apenarse), está presente en el libro de Cantares. En un mundo que presiona por redefinir el matrimonio, debemos entender que el matrimonio ya fue definido por Dios. El matrimonio debe ser entre un hombre y una mujer vulnerables pero comprometidos de por vida. En un mundo de promiscuidad sexual y permisividad, tenemos que entender que el sexo es un buen regalo de Dios a nosotros para disfrutarlo plenamente dentro del matrimonio. Por último, Cantares nos señala una realidad más grande del amor, una que trasciende al mismo matrimonio, y ese es el amor de Cristo, el cual nunca nos abandona. El amor de Dios trasciende porque Él es el esposo perfecto.
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Vive 1. ¿Cuál es tu noción del sexo? ¿Qué te dicen tus papás o tu iglesia sobre las relaciones sexuales? ¿Qué te dice la sociedad respecto a este tema? ¿Qué dice Dios sobre el sexo? 2. ¿Has tenido relaciones sexuales fuera del matrimonio? ¿Han sido todo lo que prometen ser o sientes un hueco en el corazón que requiere arrepentimiento y perdón para que, confiando en Dios, puedas esperar y experimentar el sexo dentro del matrimonio heterosexual comprometido? 3. ¿Cómo cambia tu percepción de Dios y del sexo después de leer Cantares?
Lidera 1. Usando el mensaje de Cantares, ¿cómo le explicarías a una amiga, cuyo novio le presiona a tener relaciones sexuales con él, que es mejor esperar?
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Isaías
DE JUICIO A ESPERANZA Isaías
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uando aún existían los periódicos como la única opción para informarse, hace ya bastante tiempo, me encantaba leer las sinopsis de las películas que estaban por estrenarse en el cine. Mis favoritas eran las que describían una serie de detalles que me permitían entender de qué trataba, pero sin contar toda la historia. Todavía el día de hoy, si voy a leer un libro o a ver una película, busco un buen resumen para informarme. Si eres como yo, Isaías te va a encantar. Este libro nos da, por sí solo, una increíble síntesis de toda la Biblia. Al leerlo encontrarás suficientes detalles para entender la metanarrativa bíblica, sin embargo, aún tendrás que estudiar todos los demás libros para conocer a fondo la majestuosidad de Dios. ¡No pierdas esta oportunidad y acompáñame a estudiar Isaías! De la misma manera en que la Biblia se divide en 66 libros, Isaías se compone de 66 capítulos. Además, puede dividirse en dos secciones reflejando, en la primera (capítulos 1 al 39) el Antiguo Testamento y, en la segunda (capítulos 40 al 66) el Nuevo Testamento. Prácticamente, el libro de Isaías es una mini Biblia que muestra el juicio y la esperanza, la justicia y el amor, siempre apuntando a Cristo. El autor de este libro fue el profeta Isaías. Déjame contarte un poco acerca de él. Isaías vivió en Jerusalén y murió durante el tiempo del reinado de Manasés. Isaías profetizó durante el reinado de los reyes Uzías, Jotam, Acaz y Ezequías. Siempre lleno de celo por Dios, fue un profeta que, de manera audaz, enfrentó a los reyes y al pueblo para que amaran a Dios no solo de labios, sino de corazón. Tanto en su vida como en sus escritos, Isaías retrató bellamente el equilibrio de Dios: por
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De juicio a esperanza
un lado, Su santidad y justicia al castigar el pecado y, por otro, Su amor al perdonarnos en Jesucristo. Los capítulos 1 al 39, que corresponden a la primera sección del libro, son una visión del juicio de Dios. Isaías acusó a los líderes de Israel de ser idólatras, egoístas y rebeldes. Estos comportamientos provocaron que Dios utilizara a dos naciones para juzgarlos. Asiria atacaría al Reino del Norte y Babilonia al Reino del Sur. Aunque hubo pérdidas y mucha gente sufrió, debemos notar que no fue un juicio de destrucción, sino de purificación, con el objeto de restaurar al pueblo de Dios. En el capítulo 6, a través de una visión maravillosa, aunque escalofriante, Isaías nos muestra una gran verdad. En la visión, Isaías presenció a Dios sentado en Su trono. Vio ángeles majestuosos, pero también aterradores. Ellos cantaban: «Santo, santo, santo». (Is. 6:3). Isaías, viendo la santidad de Dios, sintió el peso de su pecado y clamó diciendo: «¡Ay de mí! Porque perdido estoy, pues soy hombre de labios inmundos». (Is. 6:5, lbla). El profeta se dio cuenta de que, como hombre pecador, no podía estar frente a un Dios santo; por lo tanto, moriría. Pero un ángel tomó un carbón encendido del altar, tocó al profeta y le dijo: «He aquí, esto ha tocado tus labios, y es quitada tu iniquidad y perdonado tu pecado». (Is. 6:7, lbla). Su visión nos señala la expiación de nuestros pecados en Jesucristo. Hermana, para entender la gravedad de nuestro pecado, debemos entender la santidad de Dios. Es justamente aquí que comprendemos la necesidad del juicio y de un salvador. Por medio de esta visión, Isaías pudo entender que el juicio que experimentaría Israel era indispensable. Más adelante, Dios envió a Isaías a profetizar sobre el juicio que estaba por llegar. Si lees con cuidado las profecías, notarás la precisión de los nombres que Isaías dio 700 años antes de que sucedieran. El profeta dijo que Israel caería en manos de Asiria y de Babilonia; que sería talado como un árbol en manos de las naciones extranjeras, pero que, aún después de eso, quedaría un vástago. De ese vástago de Isaí (nieto de Booz y Rut, hijo de Obed, padre de David) surgiría una rama que daría fruto eterno (Is. 11:1). ¡Sí! El fruto eterno es Jesucristo, quien
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Isaías
cumpliría el pacto de Dios. Esto nos muestra claramente el linaje davídico de Emmanuel. Los capítulos 13 al 18 ayudan a entender la naturaleza purificadora del juicio de Dios hacia Israel, así como su soberanía al usar naciones extranjeras para llevar a cabo Su plan. A lo largo de estos pasajes verás que Dios no dejó impune la crueldad e incredulidad de las otras naciones, también mostró Su justicia con cada uno de los enemigos de Su pueblo. A pesar de esta destrucción e incluso dentro del juicio justo, Dios siempre buscó que la gente lo conociera y adorara. Un ejemplo claro es el caso del rey Ezequías del Reino del Sur. Él no buscó ninguna alianza militar con Egipto, sino que, en humildad y arrepentimiento, recurrió a Dios buscando salvación y Él milagrosamente los salvó en una noche (Is. 29–31, 2 R. 18–19). ¡Todos pudieron ver lo poderoso que es Dios! Sin embargo, Ezequías se olvidó de Dios rápidamente. Por ello, tiempo después, Isaías profetizó la destrucción del Reino del Sur por los babilonios. La derrota por parte de Babilonia llevó a Israel al segundo exilio. Sabemos que Dios no dejó a Su pueblo en el exilio. Una vez más, Isaías profetizó sobre la esperanza futura en Cristo. El Capítulo 40 nos lleva hasta el final del exilio en donde Dios restaura a Israel, le da consuelo y esperanza. Una vez que sucediera todo, Israel regresaría a Jerusalén con la esperanza de reconstruir el templo y de ser una bendición para todas las naciones (Gn. 22:18). Pero conocemos a Israel, y en lugar de entender el justo juicio de Dios contra su pecado, decidió acusarlo. Israel había olvidado quién era Dios y se había alejado de Su Palabra. Lo acusaron a pesar de que Dios ya había declarado las consecuencias y el juicio del pecado. Dios les explicó pacientemente que, a través del juicio, el mundo e Israel conocerían al Dios verdadero y soberano, el único digno de ser alabado por todos. A pesar de las explicaciones, Israel continuó acusando a Dios. Los israelitas tenían un corazón endurecido y no podían, a pesar de sus esfuerzos, adorar a Dios. Lo mismo nos sucede a nosotras. Es imposible, por nuestra propia cuenta, adorar
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De juicio a esperanza
a Dios. Nuestra insuficiencia solo nos señala una cosa: ¡necesitamos la salvación de Cristo! Dios dirigió la atención de Isaías hacia Él y hacia su suficiencia para nuestra salvación. ¡Las promesas que nos dio son maravillosas! Dios levantaría un siervo para restaurar a Israel y mostrar bendición a las naciones. Este siervo traería esperanza y buenas noticias al mundo, pero sería rechazado y asesinado en una cruz. Sin embargo, su muerte serviría como expiación por los pecados del mundo (Is. 49–53). Ahora bien, a pesar de su muerte, el siervo viviría de nuevo (Is. 53:10). Dios le dio a Israel y a los extranjeros la oportunidad de que, a través de la fe en Cristo, todos pudieran acercarse a adorarle. Al final del libro, Isaías nos da un avance del final de los días, en donde el siervo de Dios reinará en la nueva Jerusalén. Aquellos que se arrepientan humildemente y reconozcan a este Cristo como el Rey, habitarán en esta ciudad. Pero aquellos que no lo hagan, serán lanzados al fuego eterno. Isaías es una síntesis de la Biblia que inicia hablando de la maldad e insuficiencia de la humanidad para acercarse a Dios, justo como lo vemos en Génesis. Este libro nos muestra el castigo justo que merecemos por ello (la ley). Además, nos señala directamente la esperanza que tenemos al creer que Cristo ha pagado por nuestros pecados (tal como lo vemos en los libros de los profetas, los evangelios y las epístolas). Al igual que Apocalipsis, finaliza con la nueva Jerusalén y el reino del Mesías, donde Cristo reinará y quienes confiaron en Él habitarán ahí, mientras que los que lo rechazaron pagarán por sus pecados en un fuego eterno separado de Dios. Un libro asombroso con Cristo en el centro, mostrando una vez más la majestad de nuestro glorioso Rey.
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Vive 1. ¿Qué aprendes acerca de Dios en el libro de Isaías? 2. ¿Qué piensas ahora de ti y de tu necesidad de Cristo? 3. ¿Qué puedes aprender de los juicios de Dios por los que podemos estar pasando hasta el día del juicio final?
Lidera 1. Después de leer el libro de Isaías, ¿qué palabras o frases usarías para resumir la historia de la Biblia?
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Justicia y gracia; verdad y amor
JUSTICIA Y GRACIA; VERDAD Y AMOR Jeremías
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os mejores libros son esos que te dejan entrar hasta el corazón de los personajes; aquellos con los que te sientes completamente identificada y que te hacen sentir las emociones manifestadas en cada una de sus letras. Jeremías es uno de esos libros. Escrito en su mayor parte como un poema, el autor nos muestra los miedos y tristezas que experimentó al enfrentarse al juicio de Dios. También nos enseña la paz que tuvo al aferrarse fielmente a la promesa del Mesías, quien perdonaría los pecados y cambiaría los corazones. A lo largo del libro de Jeremías, sentirás el temor del juicio de Dios, pero también la paz de Cristo. El libro de Jeremías es una colección de todos los escritos de este hombre, compilados y editados por un escriba llamado Baruc (Jer. 36:4). Jeremías predicó durante veinte años antes de que Dios le pidiera reunir todos sus sermones, exhortaciones, oraciones y poemas. Es por eso que no es posible apreciar una secuencia clara. Conforme leas, notarás algunas interrupciones en el flujo del libro. Otra de las características principales es que una persona distinta narra algunas de las historias sobre Jeremías. Esto permite verlo desde una perspectiva diferente. Gracias a estas particularidades podemos conocer su personalidad y su corazón entregado a Dios. Jeremías fue un hombre llamado por Dios a ser profeta. Su ministerio comenzó con durante el reinado de Josías y terminó en algún momento del cautiverio babilónico. El propósito principal de su vida
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Jeremías
era desarraigar y destruir todos los pecados que se llevaban a cabo en Israel para plantar y reconstruir una base sólida arraigada en Dios. En esta primera parte, del capítulo 1 al 24, se registran una serie de juicios que sufriría Israel debido a los pecados que había cometido. Verás que Jeremías acusó al pueblo de Dios por adorar a otros dioses y por ser adúlteros de corazón. Además, culpó a los líderes sobre la injusticia social que prevalecía. No solo eso, Jeremías también reprobó la práctica del sacrificio de niños que esa sociedad realizaba. La gracia de Dios permitió que el rey encontrara el libro de la ley. El rey se lo leyó y enseñó a su pueblo, sin embargo, incluso después de conocer lo que le Señor mandaba, Jeremías vio que no hubo mucha diferencia en el comportamiento de los israelitas. En una fuerte declaración, nos recuerda que, como humanos, somos incapaces de cambiar nuestros corazones, y que tenemos una desesperada necesidad de un salvador. «¿Podrá el etíope cambiar el color oscuro de su piel? ¿O el leopardo quitarse sus manchas? Pues tampoco ustedes, pues están tan acostumbrados al mal, que son incapaces de comenzar a ser buenos». Jeremías 13:12, nbv Jeremías comprendió que Israel necesitaba de Dios para tener una transformación real pues, mientras estuviera alejado de Él, continuaría despreciando las profecías. El endurecimiento del corazón de los israelitas era tan grande que Dios usó a Jeremías para profetizar la destrucción del templo y el cautiverio que vivirían. El capítulo 25 muestra cómo Dios usaría a Babilonia para derramar su juicio sobre Israel. Jeremías compara a Babilonia con una copa de la ira de Dios llena hasta el borde. Un gran recordatorio de que Dios es justo y no tolera ni tolerará el pecado, en cambio, lo castigará de acuerdo a su santa justicia. Con palabras muy descriptivas nos recuerda que, quienes hemos puesto nuestra fe en Cristo, hemos sido salvadas de la justa ira de Dios.
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Justicia y gracia; verdad y amor
Más adelante, en los capítulos 26 al 30, encontramos a Jeremías suplicándole a Israel que vuelva a Dios. Sabía que el juicio era inminente y que él también sería afectado. Jeremías entendió que, a pesar de que él había sido separado desde su nacimiento por Dios, no sería excusado del juicio. La desesperanza inundaba su alma y, sin embargo, siempre confió en Dios por encima de todo. Jeremías nunca dejó de hablar en contra de los líderes y de los pecados de Israel en un intento por hacerlos entrar en razón. Este hombre se mantuvo firme en su llamado, eligiendo confiar y obedecer a Dios. En la confianza que mostró Jeremías, Dios les dio un nuevo mensaje de esperanza. Es en el capítulo 31 en donde Dios hace un nuevo pacto con Su pueblo (Dt. 30). Hemos visto desde Génesis que no hay nadie que pueda cumplir los mandamientos en su totalidad. Hermana, la ley nos ayuda a reconocer que somos insuficientes para acercarnos a Dios, y que necesitamos de alguien más. Este nuevo pacto prometía un cambio de corazón hecho por Dios. Él sería quien cambiaría sus corazones para que, finalmente, lo adoraran. En medio de esta escena, con la promesa del Mesías, aparece un destello de esperanza. Jesús traerá sanidad a todas las naciones y ellas adorarán al único Dios verdadero. La promesa era increíble, pero no sucedería en un futuro cercano. Por el contrario, estaba por llegar el juicio de Dios en el que destruiría todo a manos de Babilonia. El juicio llegó y el corazón de los israelitas seguía endurecido. Su descontento era tal que persiguieron a Jeremías, lo secuestraron y lo llevaron a Egipto. Al final, Babilonia destruyó el templo, justo como Jeremías lo había profetizado. Pese a que el pecado tendría consecuencias, aún había esperanza: Jesús vendría y cambiaría la historia por completo (Jer. 34–45). Los capítulos 46 al 51 son una descripción del juicio de Dios contra las naciones que rodeaban a Israel. Dios no pasó por alto la idolatría, las injusticias, el orgullo ni la violencia de esos pueblos; también fueron castigados. Babilonia fue usada para juzgar a Filistea, Egipto, Edom,
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Jeremías
Moab, Damasco, Jazor y a otras naciones. Por último, Dios juzgó a los babilonios (Jer. 50, 51). Babilonia es la fiel representación de la rebeldía de la humanidad. ¡Qué error tan grande cometemos al pensar que somos grandes, imparables y los dueños de nuestro propio destino! Esta nación es el reflejo de un mundo que está en contra de Dios. Un mundo que sacrifica a niños bajo el pretexto de «mi cuerpo, mi decisión»; que está tratando de redefinir la institución del matrimonio creada por Dios bajo el argumento de la tolerancia; un mundo que no se preocupa por las injusticias que prevalecen a su alrededor: el tráfico sexual, las guerras por drogas, la violencia contra los huérfanos y las viudas… todo en nombre de obtener una vida perfecta que se ajuste a un estilo de vida «perfecto» y que no altere nuestros planes. Al final de cuentas, este mundo que se busca y adora a sí mismo también será juzgado y destruido. Dios, siendo Dios de esperanza, nos enseña en la última historia de Jeremías al rey Joaquín, quien fue liberado de la prisión y comió en la mesa del rey de Babilonia. Este suceso significó un rayo de esperanza para Israel. ¡El exilio terminaría y Dios cumpliría Su promesa! ¡Su hijo vendría al mundo y transformaría los corazones para adorarlo con toda nuestra mente, alma y fuerza! El libro de Jeremías nos alienta hoy para mantenernos firmes y nos ofrece esperanza para el mañana. Todas las profecías de Jeremías sucedieron tal como Dios dijo. Hoy, tú y yo podemos saber que Jesús vino, que nos ha perdonado y que, a medida que lo sigamos, continuará transformándonos para que, a Su regreso, podamos adorarlo y alabarlo por la eternidad.
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Vive 1. ¿Qué esperanza te da el libro de Jeremías para los momentos de tribulación y pruebas? 2. ¿Qué sentimientos provoca el juicio de Dios hacia los que no conocen a Cristo?
Lidera 1. A la vista del juicio venidero en la eternidad, ¿cómo suplicas a la gente que te rodea para que conozcan de Cristo y lo acepten como Señor y Salvador? 2. ¿Por quién orarás hoy y a quién le compartirás el evangelio?
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Lamentaciones
LA CONFIANZA DE LA PALABRA DE DIOS A TRAVÉS DE SU JUICIO Lamentaciones
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e da la impresión de que cuando leemos la Biblia lo hacemos como si fuera un libro común. Al toparnos con las guerras y los exilios, minimizamos los detalles para no imaginar lo que realmente significaron. Hablamos del sufrimiento que la gente experimentó como si fuera ajeno a nosotras, como si no entendiéramos de dolor ni desesperación. Nos hemos convertido en lectores sin empatía hacia el mensaje por miedo a la sangre, a la brutalidad y a la destrucción. Sin embargo, Lamentaciones es un libro que no nos da la oportunidad de leer la Biblia de forma estilizada. Las descripciones son tan prolijas que no hay manera de evitar entender los horrores de las guerras y los destierros. Uno de los propósitos de experimentar sobriamente los sentimientos y emociones que la gente vivió es ver a Jesús en medio de la aflicción. Su presencia y soberanía nos llevan adorarlo por habernos salvado de una ira que será peor en el fin de los tiempos. La tradición indica que el autor de Lamentaciones fue Jeremías. En hebreo, Lamentaciones es llamado Hyka, que significa «¡ay!». Por otro lado, el nombre en griego es Threnos, traducido como «lamento». Definitivamente, el nombre de este libro, como muchos otros de la Biblia, representa fielmente el mensaje que contiene. Lamentaciones es una colección de cinco poemas escritos a raíz de la caída de Jerusalén en 586 a. C. Si deseas conocer más acerca de este suceso, te invito a leer 2 Reyes 24 al 25 y 2 Crónicas 36.
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La confianza de la Palabra de Dios a través de Su juicio
Como podrás imaginar, Lamentaciones está lleno de emociones y sentimientos. Cada uno de los poemas tiene un enfoque distinto sobre el dolor y la angustia que padeció Israel ante las atrocidades cometidas durante y después de la brutal guerra. Sin embargo, frente a todos estos horrores, Lamentaciones nos recuerda la fiabilidad de la Palabra de Dios. Como vimos al estudiar Deuteronomio, Dios le advirtió a Israel que, si desobedecía, tendría que afrontar un terrible juicio. Al ver cómo se cumplió Su promesa, podemos estar seguras de que Dios no miente. Lo que Él dice que ocurrirá, ocurre. Es fácil olvidar que la desobediencia será castigada. Dejamos de creer que el juicio de Dios llegará porque Él es paciente y no lo experimentamos inmediatamente. Eso fue lo que les pasó a los israelitas y, no me dejarás mentir, a nosotras también nos sucede todo el tiempo. Pero, hermana, llegará el momento en el que el pecado será juzgado. Esta verdad debe alentarnos a aprovechar cada oportunidad que tengamos de compartir la esperanza que tenemos en Jesús. ¡La ira venidera está cerca! Para entender con mejor detalle el proceso que vivió Israel, desde la humillación y la furia hasta la angustia y la fatiga, veremos con detenimiento cada uno de los capítulos. El capítulo uno de Lamentaciones es un acróstico en hebreo. Trata, principalmente, de la vergüenza que pasó Israel cuando cayó. Los paralelismos con Deuteronomio son impresionantes. Vemos cuáles son. Israel trató de encontrar consuelo en otras naciones firmando pactos de protección, sin embargo, no halló descanso (Lm. 1:3 y Dt. 28:65). Los israelitas ya sabían qué pasaría si depositaban su confianza en otros. (Lm. 1:5 y Dt. 28:44). Dios siempre fue claro. Israel sería cautivo. Este poema es un espejo del lamento por no haber sido obedientes (Lm. 1:5 y Dt. 28:32). Huyeron como Dios lo predijo (Lm. 1:6 y Dt. 28:25). Las vírgenes y los jóvenes (el futuro de Israel) estaban ya en cautiverio (Lm. 1:18 y Dt. 28:41). Había dolor en sus gemidos y una profunda soledad. El versículo 20 muestra que se sentían abandonados por Dios al emitir este lamento: «¡Mira, oh Señor, que estoy angustiada!».
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Lamentaciones
Después de la indignación y angustia del primer poema, el capítulo 2 retrata el enojo de Israel ante la severidad del juicio de Dios. Nuevamente, vemos que Dios ya le había advertido a Israel lo que sucedería. Los israelitas se habían convertido en una burla para todos a su alrededor (Lm. 2:15 y Dt. 28:37). Su desesperación y necesidad era tan grande que comenzaron a comerse unos a otros (Lm. 2:20 y Dt. 28:53); los jóvenes y viejos estaban desolados en las calles (Lm. 2:21 y Dt. 28:50). Conforme avances en la lectura, notarás que el juicio fue completamente justo y, además, anunciado. Dios no actuó bajo un repentino estallido de ira. Una vez más, los israelitas le suplican a Dios que los ayude y que recuerde Su pacto con ellos: «Mira, oh Señor, y observa» (Lm. 2:20, lbla). El sufrimiento de Israel continuó, y el capítulo 3 se encarga de exponerlo. Este poema es el más largo de los cinco. A pesar de que refleja el gran dolor de Israel, también revela un atisbo de esperanza con las promesas de Dios y los pactos que hizo con Su pueblo. De hecho, el título de este poema es «Grande es tu fidelidad». ¡El fiel amor del Señor nunca se acaba! Sus misericordias jamás terminan. Grande es su fidelidad; sus misericordias son nuevas cada mañana. Me digo: «El Señor es mi herencia, por lo tanto, ¡esperaré en él!». Lamentaciones 3:22-24, ntv Hermana, Dios es fiel a sí mismo; Él es fiel a Sus promesas. ¡Qué grandiosa noticia!, ¿no te parece? Podemos mantenernos firmes y confiadas en que el Señor no falla. En vista de situaciones trágicas, de desesperación total, de pérdidas y de dolor intenso, podemos estar seguras en Dios y no en lo que sentimos. Las promesas de Dios no cambiarán y Su amor por nosotras tampoco. Debemos recordar que, a pesar de nuestras circunstancias, Dios es fiel. Jeremías supo que Dios, así como cumplió el juicio que prometió, también cumpliría el pacto de perdón y reconciliación a través del Mesías.
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La confianza de la Palabra de Dios a través de Su juicio
El capítulo 4 muestra la realidad de la vida pasada de Israel en comparación con las dificultades que experimentó en cautiverio. Contrasta el pasado lleno de gozo frente a la terrible realidad después de la caída de Jerusalén. Jóvenes y viejos, ricos y pobres, líderes y ciudadanos, todos habían sido afectados por la guerra. La alegría, abundancia y plenitud habían sido suplidas por dolor, hambre y tristeza. La gran desesperación expresada ya había sido predicha en Deuteronomio 28:56-57: «Las manos de mujeres compasivas cocieron a sus propios hijos, que les sirvieron de comida a causa de la destrucción de la hija de mi pueblo». (Lm. 4:10, lbla). ¿Te imaginas el grado de desesperación que los llevó a comerse a sus hijos? Finalmente, Israel le pidió a Dios que lo guardara y reconoció el exilio como consecuencia de sus pecados (Lm. 4:22). Por último, el capítulo cinco es un grito por la misericordia de Dios. Israel no encontraba descanso (Lm. 5:5 y Dt. 28:65). La gente se estaba quemando, todo estaba destruido y no había alimento (Lm. 5:10 y Dt. 28:24). El respeto por las mujeres y ancianos se había perdido. Había bestias hambrientas por toda la ciudad (Lm. 5:18 y Dt. 28:26). En medio de dolor donde todo parecía perdido y sin esperanza, volvieron sus ojos a Dios y gritaron: «Restáuranos a ti, oh Señor, y seremos restaurados; renueva nuestros días como antaño». (Lm. 5:21, lbla). Lamentaciones es un libro verdaderamente fuerte. Con lujo de detalle demuestra que le juicio de Dios es real y muy doloroso. Ahora, hermana, ten en cuenta que el juicio sigue siendo una oportunidad de creer en el Señor Jesucristo y ser salvos del juicio final (Hch. 1:31). Este libro también es una prueba de que la Palabra de Dios es verdadera y, aunque Dios es muy paciente y no siempre juzga el pecado al instante, tarde o temprano lo hará. Por lo tanto, aceptemos que el sacrificio de Jesús es la única manera dada por Dios para perdonar nuestros pecados. Al seguir a Cristo, puedes estar segura de tu destino eterno, a pesar del dolor que hay en la tierra. Que esta paz te sostenga hoy.
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Vive 1. A la luz de Lamentaciones, ¿de qué manera puedes entender las tribulaciones de tu vida? 2. ¿Qué oportunidades tienes para volverte a Dios en arrepentimiento hoy?
Lidera 1. ¿Cómo puedes ayudarle a algún familiar o amigo a entender la devastación del juicio final a fin de que entienda las pruebas como oportunidades para arrepentirse y acercarse a Cristo?
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El juicio: un soplo de vida
EL JUICIO: UN SOPLO DE VIDA
¿
Ezequiel
Recuerdas cuando eras niña y tus papás te regañaban y disciplinaban? Cuando les digo a mis hijos que no toquen la estufa porque pueden quemarse, ellos se enojan y toman mi comentario como si se los dijera para molestarlos y arruinar su día. Cualquier adulto entendería que el único propósito al advertirles lo que puede pasar es evitar el dolor de una quemadura. Aunque hay padres abusivos, la mayoría, así como yo, disciplinan a sus hijos con la intención de protegerlos. Después de leer Ezequiel, verás que la disciplina de Dios funciona de la misma manera. En este libro veremos que, a pesar de las consecuencias abrumadoras del juicio de Dios, su objetivo siempre fue el de llevar a Su pueblo al arrepentimiento y a una vida abundante en Él. Ezequiel fue un sacerdote a quien llevaron cautivo a Babilonia después del primer ataque babilónico contra Jerusalén. Cinco años después de su exilio, Dios lo llamó a ser profeta a través de una visión estremecedora. Ezequiel vio algo que parecía una plataforma cuadrada sostenida por cuatro criaturas, cada una con una cara diferente a la otra, y apoyadas sobre ruedas llenas de ojos que contenían más ruedas dentro de ellas. La plataforma se encontraba en Babilonia y Dios estaba sentado encima de ella; eran visibles Su gloria, poder y majestad. Las imágenes que el Señor le mostró eran completamente distintas a lo que cualquier humano jamás haya visto. Fue tan impresionante que ni siquiera encontró palabras para describir la grandeza de la presencia de Dios, por lo que, en su lugar, la comparó con lo que más se asemejaba a su realidad. Sin embargo, esta escena presentaba un problema. Si la gloria de Dios habitaba únicamente en el lugar santísimo del templo
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Ezequiel
de Jerusalén, ¿cómo es que se encontraba en Babilonia? Dios le reveló que el juicio estaba por suceder (Ez. 1–11), pero también que Él estaría presente en dondequiera que estuvieran. En comparación con otros profetas, Ezequiel hizo uso de diferentes medios de comunicación para compartir los mensajes que Dios le daba. Dios sabía que las palabras caerían en oídos sordos, por lo que le pidió que, además de los discursos orales, hiciera dramatizaciones. Los mensajes visuales tenían el propósito de que el amor de Dios se viera reflejado a través del juicio de modo que se arrepintieran y volvieran a Él. ¡Me hubiera encantado verlo! Desafortunadamente, la Biblia solo nos cuenta el contenido de las escenas, pero no cómo se montaban. Las actuaciones eran preocupantes pues, en esencia, mostraban que Babilonia los atacaría por segunda vez, destruiría la ciudad de Jerusalén y el templo. El capítulo 8 trata de otra visión que Dios le dio a Ezequiel. En ella, los líderes y el pueblo asistían al templo a adorar, pero lo hacían como un ritual más, o sea, superficialmente. Los israelitas habían olvidado al Dios verdadero y otros ídolos ocupaban el trono de sus corazones. La idolatría era tan grande que, dentro de las paredes del templo, se veían corazones que iban tras otros dioses. El pecado tenía completamente cegado al pueblo de Dios. Cuando Ezequiel presentó esta profecía, los líderes creyeron que la destrucción de Jerusalén era una idea absurda, así que ignoraron la advertencia. Los líderes no habían entendido que su desobediencia provocó que la presencia de Dios se alejara de Israel, por lo que la destrucción de su ciudad sería inminente. Las advertencias fueron dadas, pero nadie le creyó a Ezequiel. De hecho, muchos veían las dramatizaciones como una forma de entretenimiento. Se enfocaban simplemente en criticar y en hacer comentarios sobre la actuación, pero no veían el mensaje de amor por parte de Dios. Los capítulos 12 al 24 son una muestra de la rebelión e idolatría de Israel a causa del desprecio de la Palabra de Dios. Israel se representa en diferentes escenarios manifiestando su orgullo y egocentrismo, originado a partir de los ideales de los dioses falsos. El juicio era
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El juicio: un soplo de vida
necesario; sus corazones estaban endurecidos y, aparentemente, de manera irreversible. Recordemos varias naciones apoyaron la brutalidad de Babilonia contra Jerusalén; en consecuencia, también serían juzgadas. Este juicio lo encontrarás en los capítulos 25 al 35. Israel había firmado pactos de protección con países como Egipto y ciudades como Tiro, creyendo que sus dioses eran invencibles. Pero Dios, al destruirlos, les enseñó que solo hay un salvador y es Él mismo. Nadie, absolutamente nadie más podría protegerlos. Un mensajero le hizo notar a Israel que todo lo que Dios había dicho que ocurriría, la destrucción del templo y de Jerusalén, ocurrió (Ez. 33:21-33). Ezequiel era un verdadero profeta. Hasta este punto, podrías pensar que Dios exageró y fue duro con Su pueblo. Pero, hermana, recordemos que Dios usó el juicio con un fin perfecto. El Señor buscaba que Su pueblo confiara en Sus promesas y que reconociera su fracaso e insuficiencia para obedecerlo. Esto llevaría a los israelitas al arrepentimiento y a seguirlo de corazón. Dios no tenía planeado abandonarlos, de hecho, les daría al Espíritu Santo y su mente sería transformada. Una nueva esperanza para Israel y las demás naciones se presenta en los capítulos 34 al 48. Dios les prometió un Mesías que cambiaría sus corazones. La visión del valle de los huesos secos es una magnífica representación de la salvación de Dios (Ez. 37). En ella, Dios prometió dar aliento de vida a los huesos secos y muertos que por sí solos se pudrirían. Él los fortalecería y les daría el Espíritu Santo para que, en la restauración, siguieran a Dios. Hermana, ¡qué gran noticia! La misericordia y el amor de Dios son derramados en nosotras para darnos vida en Cristo. A causa de Su gracia, tenemos la esperanza de la gloria futura en el fin de los tiempos (Ef. 2:1-10). En esta esperanza renovada, Dios también nos muestra que, al final de los tiempos, su juicio perseverará. Los capítulos 38–39 nos presentan a Gog, un rey que se rebelará en contra de Dios, pero que será juzgado y derrotado para siempre. Como paréntesis, se han hecho muchas conjeturas sobre cuándo ocurrirá esto, quién es el rey Gog de Magog,
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Ezequiel
etc. Pero me gustaría que nos centremos en lo importante, en que tenemos una esperanza para el futuro. Todo el mal será juzgado por Dios y dará lugar a una nueva creación, una nueva Jerusalén donde Cristo reinará. Por último, los capítulos 40 al 48 presentan el regreso de la gloria de Dios a un nuevo templo. Este nuevo templo no tendrá división con la corte de los gentiles ni con la corte de las mujeres, las cuales, anteriormente, tenían que adorar en cuartos separados. El nuevo templo no tendrá velo que separe el lugar santísimo. En el pasado, únicamente el sumo sacerdote podía cruzarlo una vez al año. No volverá a ser así porque el velo fue rasgado con la muerte de Cristo, ¡y por eso podemos acercarnos directamente a Él! (Mt. 27:15, He. 4:16). Del templo saldrá un río que renovará y restaurará la vida de los lugares que estaban muertos. Muchas de las escenas aquí representadas te recordarán al Edén. Hermana, ¡la gloria de Dios regresará a este templo! ¡La presencia de Dios estará con Su pueblo! Los estudiosos han debatido sobre cuándo ocurrirán estos acontecimientos, sin embargo, hermana, me gustaría que fijemos nuestra atención en algo más importante: somos insuficientes para salvarnos, pero en Cristo tenemos una nueva vida y la esperanza de un templo restaurado donde Jesús tomará su lugar y reinará para siempre. Hermana, ¡no existe una mejor noticia!
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Vive 1. Imagínate que estás en la primera escena del libro de Ezequiel. ¿Cómo crees que te sentirías al experimentar la presencia de Dios? 2. Ahora, imagina que estás en el templo descrito en Ezequiel 40–48. ¿Qué esperanza encuentras en esa promesa de gloria futura? 3. Si estás pasando por tiempos de tribulación, ¿en qué áreas de tu vida puedes reconocer la misericordia de Dios? ¿Puedes ver cómo te está dando la oportunidad de regresar a Él?
Lidera 1. Conforme leas Ezequiel, haz una lista de las verdades y promesas de Dios para que las compartas y alientes en sabiduría a alguien que todavía no conoce de Cristo.
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Daniel
NUESTRA FIRME PROVISIÓN EN TIEMPOS DE CRISIS Daniel
L
a historia del mundo relata un sinfín de revoluciones a lo largo del tiempo. Desde revoluciones morales, ideológicas, pasando por la revolución sexual y muchas más. Como cristianas, ¿cómo crees que debamos reaccionar ante estos cambios? ¿Sería prudente seguir la corriente? Si no es así, ¿tenemos la obligación de odiar, juzgar y condenar a quienes no son creyentes? Daniel y sus amigos nos enseñan exactamente qué debemos hacer. Sin importar si su vida corría peligro, enfrentaron las presiones del mundo de una manera increíble. Este libro nos enseña que permanecer confiadas en la Palabra de Dios es lo correcto; que amar y tener misericordia de aquellos que no conocen de Jesús es necesario y, finalmente, que confiar en Dios y seguirlo siempre traerá gozo y paz a nuestra vida, aun cuando las circunstancias nos pongan frente a la sombra de la muerte. Daniel, así como los demás libros de la Biblia, está lleno de tesoros. En la primera parte veremos la fidelidad de Dios a través de las aventuras de Daniel y sus amigos. En la segunda, la cual describe las visiones proféticas que tuvo Daniel, veremos que no hay nada ni nadie que pueda derrotar a Dios. ¡Comencemos! El poder y la fidelidad de Dios Daniel era un hombre joven que, junto a sus tres amigos, Ananías, Misael y Azarías, fue llevado como prisionero de guerra de Jerusalén a Babilonia (2 R. 24). Dentro de esta nación extranjera y debido a su linaje
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Nuestra firme provisión en tiempos de crisis
real y educación, Daniel y sus amigos se convirtieron en sirvientes de la corte. Él llegó a servir a cuatro reyes e, incluso, presenció la destrucción de Babilonia a mano de los medo-persas. Como podrás imaginarte, la corte babilónica estaba llena de excesos, paganismo, politeísmo y todo lo que estuviera en contra de Dios. Constantemente, estos cuatro jóvenes fueron presionados a entregarse a los placeres de la carne; sin embargo, permanecieron fieles a Dios. La primera historia nos cuenta que renunciaron a un delicioso banquete dedicado a los dioses paganos. En lugar de comer la carne de los animales sacrificados, eligieron comer únicamente verdura. Su decisión iba en contra del decreto del rey; no obstante, ellos prefirieron seguir a Dios aunque su vida corriera peligro. Al final, su fidelidad fue recompensada y obtuvieron una posición más alta en la corte. Más adelante, la Biblia nos cuenta que Nabucodonosor, rey de Babilonia, tuvo un sueño extraño. Ninguno de los sabios pudo darle explicación alguna, pero Daniel sí. En el sueño vio una estatua compuesta de cuatro materiales diferentes. Cada material representaba un reino poderoso en la historia del mundo. La cabeza de oro al babilónico, los brazos de plata al medo, el vientre y los muslos de bronce al griego y, finalmente, el reino de hierro y arcilla (un reino divido) al romano. Después, vio como una roca llevaría a todos esos reinos a su fin, y esa roca permanecería para siempre. Hermana, esa roca representa el reinado de Jesús. ¡Qué increíble! Dios nos muestra que reinos y reyes, naciones y presidentes irán y vendrán, pero que, a final de cuentas, solo el reino de Cristo permanecerá. En los siguientes versículos conoceremos la evolución de Babilonia. Esta nación comenzó con un reino pequeño, pero en poco tiempo derrotó a grandes naciones que jamás habían sido vencidas. El orgullo de la civilización creció en gran manera. Las victorias le hicieron creer que sus dioses eran invencibles. El orgullo de Nabucodonosor llegó a tal grado que mandó a hacer una estatua de sí mismo y obligó a todos a adorarlo. ¿Tú lo hubieras hecho? Bueno, Daniel y sus amigos se negaron. Ellos no adorarían a nadie que no fuera Dios. Por supuesto que esa decisión no le agradó al rey, por lo que decidió castigarlos. Los cuatro
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Daniel
jóvenes fueron arrojados al horno de fuego, pero, ¡¿adivina qué?! Ni siquiera eso hizo que su confianza en Dios cambiara. Ante tal sanción, su respuesta fue: «Ciertamente nuestro Dios a quien servimos puede librarnos del horno de fuego ardiente; y de tu mano, oh rey, nos librará. Pero si no lo hace, has de saber, oh rey, que no serviremos a tus dioses ni adoraremos la estatua de oro que has levantado». (Dn. 3:17-18, lbla). Ellos sabían que Dios podía salvarlos. Lo increíble es que, incluso si en Su sabiduría eligiera no hacerlo, ellos seguirían firmes en el Señor. Hermana, esta fortaleza no apareció de la nada, surgió del amor y del conocimiento personal de Dios. Sin duda alguna, su fe inamovible y su gran valentía han sido un estímulo en mi caminar diario con Cristo. Una vez más, el rey se molestó bastante. En esta ocasión, ni Ananías, ni Misael, ni Azarías se salvarían. Es importante resaltar que Daniel no aparece en esta escena. Los teólogos han discutido la razón, sin embargo, no se sabe con certeza. Nabucodonosor mandó meterlos a un horno para que murieran calcinados. Dentro del horno, junto con ellos, una cuarta persona se reveló con la apariencia de un «hijo de los dioses». Hay quienes creen que era Jesús. Aunque no se nos revela claramente en la Biblia, podemos estar seguras de que, incluso cuando nuestras pruebas parecen insoportables, cuando el fuego nos envuelve, Dios está con nosotras. «Porque no tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras flaquezas, sino uno que ha sido tentado en todo como nosotros, pero sin pecado». (He. 4:15, lbla). La valentía de estos jóvenes hizo que el rey Nabucodonosor bendijera a Dios y reconociera que Él era el Dios verdadero. Desafortunadamente, pronto olvidó sus palabras y volvió a buscar que lo exaltaran. Al final, Dios hizo que se comportara como un animal hasta que reconociera que Dios no compartiría su trono con nadie. Después de un tiempo, Belsasar se convirtió en rey de Babilonia. Heredando la altanería de sus ancestros, este rey también estaba lleno de orgullo. Un día, en una de sus fiestas llena de libertinaje, apareció una mano en la pared y escribió un mensaje. Entre todos los sabios, Daniel fue el único que pudo interpretarlo. El mensaje era claro, Babilonia
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estaba a punto de ser destruida. Esa misma noche, Dios juzgó a Babilonia, el rey Belsasar murió y Darío el medo tomó el poder. A pesar de los cambios en el sistema de gobierno, Daniel continuó en la corte, pero siempre sirviendo primero a Dios y después al rey. Daniel ocupaba un lugar importante entre los principales funcionarios y sátrapas, que eran los gobernadores de las provincias. La envidia que le tenían los llevó a crear un plan para engañar al rey y matar a Daniel. El rey aprobó un edicto que Daniel no podría guardar: adorar al rey. Daniel se negó y su castigo fue arrojarlo a la guarida de un león. Su plan fue en vano. Nuevamente, Dios liberó milagrosamente a Daniel al cerrar la boca del león. Darío, al ver que todo fue un plan de los funcionarios y sátrapas, los castigó y adoró a Dios como el único y verdadero. Lo que Dios hizo al rescatar a Daniel fue tan impactante que el rey decretó que todo el reino debía adorar a Dios. Hasta aquí, hermana, con todas estas historias de la fidelidad y del poder de Dios, finaliza la primera parte de Daniel. El poder de Dios sobre todo reino y nación La segunda parte del libro, como lo mencioné antes, trata sobre las profecías que Dios le mostró a Daniel. Esta sección comienza con la visión de las cuatro bestias. Cada una de ellas representa un reino diferente. Todos esos reinos muestran un inmenso orgullo; se sienten invencibles. La cuarta bestia es mucho más poderosa que las demás. Todos estos reinos serán destruidos, sí, incluido el cuarto. Solo el reino de paz del Hijo del Dios tendrá dominio eterno. Daniel tuvo otra visión. En ella vio a un carnero representando al imperio medo. También vio a una cabra simbolizando al imperio griego. De la cabra salían más cuernos haciendo referencia a otros reinos. Un cuerno más aparecía en la cabra señalando a la gran bestia de la primera visión. Este rey mostrará su naturaleza malvada haciendo que todos lo adoren e, incluso, atacará a Jerusalén. Pero todos estos reinos, incluido el último reino que parece invencible, serán juzgados y destruidos por Dios. En un intento por comprender cuándo tendrá lugar esta restauración, Gabriel, un ángel de Dios, se le apareció a Daniel y
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Daniel
le dijo que no sucedería cuando terminara el exilio debido al continuo pecado de Israel. Dios le mostró a Daniel una tercera y última visión. Nuevamente, le presentó a los mismos reinos: el medo-persa, el griego y los otros reinos más pequeños que dan paso a la gran bestia, la cual profanará el templo y perseguirá al pueblo de Dios, pero que finalmente será destruida. La gran pregunta es, ¿cuándo se llevarán a cabo todas estas profecías? Hermana, no lo sabemos. Los eruditos bíblicos lo han discutido por años. Yo creo que, aunque hemos visto reinos pasados llenos de orgullo y maldad contra Dios y Su pueblo, el cumplimiento de esta profecía todavía está en el futuro (pero, de nuevo, esta es solo mi opinión). Independientemente de tu postura, creo que este libro y estas profecías nos brindan una tremenda esperanza para nuestro futuro. Sin importar lo que nos toque enfrentar en la tierra, llegará un momento en el que Jesús tomará el lugar que le corresponde. Él juzgará a todas las bestias sin importar su poder y restaurará todo. Cuando esto suceda, hermana, nosotras, Su pueblo, estaremos con Él para siempre. Así que hoy, hermana, al enfrentar oposición u opresión, al enfrentar burla o persecución, te animo a mantenerte firme en Dios y en Sus promesas; no hay nada más que sea eterno. Al final de los días, todo será juzgado y tú, que estás en Cristo, recibirás una corona y una herencia con Él.
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Vive 1. ¿Qué puedes aprender de la vida de Daniel y de sus amigos? ¿Cómo te ayudan sus testimonios a permanecer firme en tus convicciones sin importar las circunstancias? 2. ¿Alguna vez has tenido la oportunidad de testificar de la gracia de Dios únicamente con tus acciones? 3. ¿Qué te enseña el libro de Daniel acerca del orgullo y de cómo solucionarlo?
Lidera 1.
Después de leer Daniel, ¿cómo puedes alentar a la gente que pone toda su seguridad en el mandato de un gobierno?
2. ¿Cómo testificarán hoy tus acciones acerca de tu confianza en Dios?
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Oseas
NUESTROS CORAZONES ADÚLTEROS Y LA FIDELIDAD DE DIOS Oseas
H
ace un par de años tuve una intensa lucha con la ansiedad. Durante esa época me fue difícil explicar de dónde venía. Afortunadamente, tuve amigos y familiares que oraron por mí y estuvieron a mi lado durante todo el proceso. Parte de sus oraciones fue que Dios me revelara el origen de la ansiedad. Después un tiempo lo descubrí. El problema estaba arraigado en la idolatría e incredulidad. ¡Sí, aunque no lo creas! Dios me había dado algo bueno y terminé convirtiéndolo en un ídolo. No estaba lista ni dispuesta a dejarlo ir. ¡Tenía muchísimo miedo de perderlo! Como no tenía el control, comencé a creer que Dios no era bueno. Estos pensamientos provocaron la tormenta perfecta para que la ansiedad se elevara a niveles extremos. Hasta que logré reconocer el origen y me arrepentí, Dios pudo mostrarme que es Él confiable, incluso con los tesoros que me da. Además, logré ver que, independientemente de lo que haga con las cosas que amo, Él sigue siendo bueno. Hermana, Oseas me recuerda a este periodo de mi vida. Dios utilizó la historia de este hombre y de su esposa para mostrarnos que la idolatría es igual al adulterio. Sin embargo, pese a las consecuencias que este pecado merece, Dios sigue invitándonos a ser restaurados a través de la fe en Cristo. Recordemos que después del reinado de Salomón, Israel se dividió en dos reinos: el Reino del Norte (donde no hubo reyes buenos) y el
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Nuestros corazones adúlteros y la fidelidad de Dios
Reino del Sur. Oseas fue un profeta del Reino del Norte que vivió en la misma época que Isaías y Amós. Este libro comienza narrándonos la historia del matrimonio de Oseas con Gomer. Ella era una mujer hermosa. Dios le dijo a Oseas que había sido llamado para casarse con ella. A Oseas le pareció una idea increíble y de inmediato obedeció. Pronto se casaron y tuvieron tres hijos. Los nombres de sus hijos eran simbólicos, pues contaban la historia de Israel. El de su primer hijo, Jezreel, significa «Dios siembra», y estaba asociado con el sitio donde el rey Jehú mató a mucha gente (2 R. 9–10). La segunda hija fue nombrada Lo-ruhamá, que quiere decir «no amada». Su nombre hacía referencia a la falta de amor que Israel experimentaría a causa de su pecado. El nombre de su tercer hijo, Lo-Ammí, significa «no mi pueblo», como en el castigo de Israel por parte de Dios. Tiempo después, Gomer le fue infiel a Oseas y terminó convirtiéndose en prostituta. A pesar de que Dios le dio un esposo fiel y amoroso, prefirió experimentar la pasión a través de las aventuras con sus amantes. No pasó mucho tiempo cuando Gomer dejó a Oseas y comenzó a vivir la narrativa de los nombres de sus hijos. ¡No puedo imaginar el dolor de Oseas! Sin embargo, Dios lo llamó a buscar a su esposa y a pagar las deudas que tenía con los hombres con los que se había acostado. Después la llevó a casa y renovó su compromiso con ella. Dios utilizó la vida de Oseas y Gomer, gente común y corriente, para referir lo que estaba pasando y lo que pasaría Israel. El pueblo de Dios había recibido la tierra prometida y la abundancia del amor de Dios en un lugar fértil. Pero ellos, sin valorar los hermosos regalos de Dios, se los ofrecieron a dioses como Baal. Así como el adulterio es causante del divorcio, Dios pudo haber elegido dejarlos para siempre. Pero Dios es fiel a sí mismo, y tal como lo prometió, renovaría su pacto con Israel. No obstante, eso no evitaría que sufrieran las consecuencias de su pecado en el terrible exilio de Asiria. Pero, hermana, ese no sería el fin: se haría realidad la esperanza futura a través de Jesucristo. Los siguientes capítulos son una explicación más profunda de lo que significa mantener una relación personal con Dios. Lo que Dios buscaba
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Oseas
era que Su pueblo tuviera no solo un conocimiento superficial de Él, sino una relación profunda, como la que existe en un matrimonio cristiano fiel. Desgraciadamente, Israel le dio la espalda al adorar a otros dioses como Baal, Astarté, Quemos, y Dagón, justo como lo hacían las demás naciones. ¿¡Lo puedes ver, hermana!? ¡Israel le fue infiel a Dios! ¡Esos otros dioses se habían convertido en sus amantes! Además, los israelitas hicieron alianzas con otros reinos para protegerse de los asirios, olvidando que el Dios todopoderoso estaba de su lado y no había nadie que pudiera salvarlos. Si hubieran tenido una relación personal con Dios, hubieran permanecido firmes y confiando en Él sin temor alguno. En otra parte de Oseas, Dios explica que, aunque Sus hijos le habían dado la espalda, Él los amaba. Así que, a pesar de las consecuencias venideras, Su amor por ellos sería restaurado. Esta historia es muy similar a la parábola del hijo pródigo que encontramos en Lucas 15:11-32. Los últimos capítulos describen cómo Israel fue infiel desde el inicio. Un ejemplo claro es la historia de Jacob y Esaú. Jacob recibió la bendición del primogénito al mentirle a su padre Isaac (Gn. 27). Ni hablar de las quejas y rebeliones de Israel en el desierto (Nm. 12–21). Y, bueno, en 1 Samuel 12 vimos cómo Israel prefirió ser gobernado por reyes a ser dirigido por Dios. Hermana, al igual que Israel, somos incapaces de obedecer completamente los mandamientos de Dios. Estas historias son la prueba de nuestra insuficiencia para acercarnos a Él. La condición de pecado que tanto nos caracteriza siempre lo impedirá. A pesar de que Oseas los llamó al arrepentimiento, sabía que lo harían por un corto periodo de tiempo y que, tarde o temprano, volverían a sus caminos descarriados. La verdad es que, así como para Israel, no hay esperanza de que nosotras seamos salvas por nuestras propias fuerzas. Dentro de todo este panorama hay una gran noticia: Dios siempre es fiel; Él prometió salvarnos. El versículo 4 del capítulo 14 (lbla) dice: «Yo sanaré su apostasía, los amaré generosamente, pues mi ira se ha apartado de ellos». No es lo que ellos harían por sí mismos para salvarse, sino la gracia de Dios que restauraría su corazón endurecido y lo convertiría en un corazón de carne que amaría a Dios profundamente
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debido al perdón total del pecado a través de la gracia salvadora de Cristo (Ez. 36:26). El mensaje de este libro es simple: jamás podremos tener una relación con Dios mientras vivamos en pecado (Ro. 3:23). Somos insuficientes para hacer lo que Dios requiere, que es que seamos santas, limpias y apartadas. Simplemente no podremos reunir suficiente fuerza para seguirlo con integridad. A menos de que Dios intervenga, a menos de que Dios nos dé gracia, no podremos restablecer ni restaurar la relación rota con Dios porque somos pecadoras. Sin embargo, hermana, ¡en Jesús tenemos esa gracia! ¡En Jesús tenemos ese perdón! ¡En Jesús tenemos una relación restaurada con Dios! Gracias a Cristo tenemos al Espíritu Santo y Él nos da poder para caminar en obediencia. Es gracias a Jesús que podemos leer la Biblia y entender que el amor de Dios es más poderoso que nuestro pecado; que cuando nos arrepentimos y lo buscamos, Él nos restaurará. Esta es la verdadera esperanza que Dios nos da en medio de las consecuencias de vivir en un mundo caído.
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Vive 1. Si fueras Oseas, ¿cómo te sentirías al enterarte de que tu cónyuge te abandonó y ahora se prostituye? (Tal vez hayas pasado por algo similar. Lo siento muchísimo). 2. ¿Estarías dispuesta a perdonar y a buscar restauración? 3. Siendo sincera, ¿has abandonado a Dios por ir en pos de otros dioses? 4. ¿Qué verdades te enseña Oseas acerca de quién es Dios y de su amor por ti?
Lidera 1. Apoyándote en la vida de Oseas, ¿cómo le explicarías a alguien que ha cometido pecados horribles que Dios lo puede perdonar? 2. ¿Cómo podrías explicar la necesidad del arrepentimiento en la vida de algún hermano en Cristo?
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Gracia sobre gracia
GRACIA SOBRE GRACIA Joel
L
a historia de salvación de mi esposo es muy similar a la mía. Ambos nos encontrábamos buscando placer y satisfacción en los lugares equivocados. Entre fiestas y adicciones, orgullo y egocentrismo, terminamos arruinando nuestras vidas con un profundo vacío. Después, por la gracia de Dios, Jesús nos encontró y nuestras vidas cambiaron radicalmente. Los detalles de cada historia son diferentes, sin embargo, las dos siguen el mismo patrón. El libro de Joel describe el mismo proceso que vivió el pueblo de Israel. Conozcamos lo que sucedió y veamos cómo Dios nos muestra que no hay manera de encontrar plenitud fuera de Él. La Biblia no nos habla mucho sobre Joel. Tampoco se conoce el periodo exacto de sus escritos, sin embargo, muchos lo ubican en la época de Esdras y Nehemías, pues en distintas ocasiones alude al templo. El capítulo uno solo menciona que era hijo de Petuel y que estaba familiarizado con Judá, lo cual hace posible que viviera en Jerusalén. Debido a que sus escritos mencionan a muchos otros profetas como Isaías, Amós, Ezequiel y Malaquías, además de hacer referencia al Pentateuco, se da por hecho que era un erudito bíblico. Al estudiar la Palabra de Dios, fue capaz de darle a Israel esperanza apoyándose en las promesas del Señor. El capítulo uno de este libro nos presenta por primera vez el Día del Señor. Este concepto es generalmente asociado con el juicio de Dios y señala la realidad de las consecuencias del pecado. Joel lo entendió perfectamente en la medida que dice: «Grande y terrible es en verdad el día del Señor, ¿y quién podrá soportarlo?» (Jl. 2:11b, lbla).
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Joel
Para explicar el juicio aterrador, usó como ejemplo la ocasión en que Dios juzgó a Su pueblo a través de la plaga de las langostas. Joel lloró y llamó a Israel a arrepentirse y a clamar al Señor para que les mostrara misericordia. Joel no se daría por vencido. En el capítulo dos vemos cómo continuó reiterando el juicio que Israel sufriría si no se arrepentía. Enjambres de ejércitos enemigos, terremotos, oscuridad, pérdidas, devastación… ¡un sinfín de escenarios aterradores! Una vez más, llamó a los israelitas a volver sus ojos al Señor, quien es compasivo y clemente, lento para la ira y abundante en misericordia y fidelidad (Éx. 34:6). Les explicó que el arrepentimiento resultaba en salvación (Jl. 2:13). Este fue un llamado parecido al que Pablo les hizo a los corintios cuando dijo: «Porque la tristeza que es conforme a la voluntad de Dios produce un arrepentimiento que conduce a la salvación, sin dejar pesar; pero la tristeza del mundo produce muerte». (2 Co. 7:10, lbla). Hermana, el arrepentimiento no es un sentimiento que proviene de una profunda tristeza, es la acción voluntaria de apartarnos del pecado para obedecer a Dios. Sin arrepentimiento, no hay formar de salvarse del juicio. ¡Cuán grande es la piedad y la compasión de Dios con Su pueblo! La misericordia de Dios fluyó y prometió perdonarlos. Además de destruir a los ejércitos enemigos, redimiría y restauraría todo lo que el juicio les quitó. Finalmente, les daría la salvación al poner al Espíritu Santo en sus corazones y todo aquel que invocara el nombre del Señor sería salvo (Jl. 2:32). Más tarde, Pablo utilizó las mismas palabras en el libro de Romanos (capítulo 10, versículo 13). Hermana, invocar el nombre del Señor nos llevará a ser perdonados y salvos; a recibir al Espíritu Santo y a seguir a Jesús. Solo en Él encontraremos ese gozo que tanto anhela nuestra alma. El último capítulo de Joel nos brinda una increíble visión de la esperanza futura. Conforme leas, notarás similitudes con el capítulo 21 de Apocalipsis. Lo más importante es que Dios nos recuerda que en ese día, Él morará con nosotras. Dios volverá a restaurar la creación que
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Gracia sobre gracia
ahora está gimiendo (Ro. 8:22). Por último, Dios juzgará todo mal y lo erradicará para siempre. Joel es un libro corto pero magnífico. El autor no hizo otra cosa más que intentar entender a la gente de su época. La vida, al igual que ahora, era difícil. Sin embargo, Joel nos da razones suficientes para regocijarnos en la esperanza que tenemos hoy en Jesús. Mientras esperamos Su segunda venida, está trabajando en santificarnos. Cuando vuelva, corregirá todo mal y tú y yo nos dedicaremos a glorificarlo y a disfrutarlo para siempre. Hermana, que esta verdad permita que tu dolor sea pequeño en comparación con el gozo que experimentaremos en la eternidad.
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Vive 1. ¿Qué sientes al leer las descripciones del día del juicio? 2. ¿Qué sientes al entender que todos deberemos enfrentarlo? ¿De qué manera te acerca más a Cristo?
Lidera 1. ¿Qué te enseña Joel acerca del juicio hacia los no creyentes y cómo impacta este conocimiento en tu idea de evangelismo y discipulado? ¿Con quién compartirás la esperanza de Cristo?
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¿Religión o relación?
¿RELIGIÓN O RELACIÓN? Amós
E
n mis 39 años de experiencia he descubierto que mantener relaciones personales es difícil; requieren de inversión y mucho esfuerzo. Hoy en día, ¿quién tiene tiempo para eso?, ¿no es suficiente con ser amigos en Facebook o seguirse en Instagram? En el libro de Amós veremos que Israel pasó por la misma situación. Los israelitas estaban demasiado ocupados como para acercarse a Dios. Creyeron que lo que hacían superficialmente era suficiente para estar bien con Él, pero no fue así. ¡Veamos en qué resultó ese comportamiento! Amós era un hombre sencillo. Se dedicaba, literalmente, a ser pastor y granjero (Am. 7:14). Sin pertenecer a una familia sacerdotal ni a la corte, Dios lo llamó a ser profeta. Amós profetizó durante el reinado de Uzías en Judá y de Jeroboam en Israel (1 R. 12:25–14:20). Aunque era de Tecoa, un pueblo al sur de Jerusalén, Dios lo llevó a ser profeta al norte. Recordemos que Jeroboam fue un rey exitoso y glamoroso, pero malvado como ninguno otro y promotor del paganismo. El éxito de su reinado provocó que los ricos de Israel vivieran bajo todas las comodidades habidas y por haber. Sin embargo, ese enriquecimiento había sido gracias a que predominaban la injusticia y la idolatría. Básicamente, Amós se encargó de hablar en contra de este estilo de vida y de sus consecuencias. La primera parte del libro trata del juicio de Dios contra las naciones que rodeaban a Israel (Am. 1:2–2:3). Dios le dio una palabra específica en contra de cada ciudad por el pecado que cometían. ¡Fueron tantos detalles los que Dios le mostró que parecen irreales! Incluso parece como si Amós estuviera recorriendo cada lugar. Poco a poco habló de
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Amós
Israel y nombró las transgresiones que cometían en contra de Dios. Todos los que se enriquecieron permitieron que otros cayeran en la pobreza extrema. Los pobres habían sido gravemente afectados, pero los ricos estaban tan ocupados disfrutando de los lujos que no les prestaron atención y, por supuesto, no hicieron nada al respecto. Finalmente, Amós comunicó fielmente el juicio inminente de Dios sobre aquellos que lo habían olvidado. Pronto experimentarían dolor y huirían desnudos de día (Am. 2:16). Las razones por las que Israel estaba a punto de presenciar el juicio de Dios eran obvias. Él los había llamado a la santidad (Dt. 7:6-8) y no fueron obedientes. Lo adoraban de palabra pero no en espíritu. Decían amarlo y seguirlo pero pisoteaban a los pobres, imponían impuestos excesivos y no les importaba su bienestar. Además, aceptaban sobornos y hacían que prevaleciera la injusticia. Todo estaba mal. Sus acciones demostraban claramente que despreciaban la Palabra de Dios. La riqueza los hizo creerse dioses y, con esa mentalidad, satisficieron los de deseos de su carne y corrompieron a la sociedad. Al final, lo único que lograron fue terminar en total esclavitud. Dios, en amor, les hizo una invitación a buscarlo y a vivir adorándolo para que la justicia y la bondad fluyeran en su tierra (Am. 5:5, 5:24). Hermana, es importante que entendamos que seguir a Dios no significa formar parte de un grupo religioso ni completar una lista de cosas por hacer. Seguir a Dios implica tener una relación profunda con Él. Una relación verdadera que transforma nuestro corazón y que da como resultado una vida justa y recta. En hebreo, estos conceptos fomentan las relaciones sanas sin importar el estatus económico o social. Esto es precisamente de lo que Jesús habló cuando resumió la Biblia diciendo que debemos amar a Dios y a los demás (Mr. 12:30-31). Me gustaría que pensaras en cómo es tu relación con tu mejor amiga o con tu esposo. Seguramente pasas tiempo con ellos en los que comparten sus alegrías y sus miedos. Bueno, así debe ser nuestra relación con Dios. Lo mejor de todo es que Él no solo nos escucha, sino que renueva nuestra mente y corazón (Ro. 12:2). Esta transformación es algo
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¿Religión o relación?
que no sucede mágicamente, es posible gracias a la fe y a la obediencia. Cuando decidimos acercarnos a Dios de corazón, podemos amar a los demás no solo hablándoles de Jesús sino que, además, ayudando a satisfacer sus necesidades físicas. Hermana, una relación real con Dios transforma a las personas. Muchos, a través de tu testimonio, pueden conocerlo y experimentar una restauración radical de su vida. ¿Cuántas veces has descubierto que tienes una actitud como la de Israel? A veces estamos tan ocupadas creando la casa ideal, pulsando el botón «me gusta» en publicaciones de Facebook o buscando más seguidores en Instagram que nos volvemos apáticos a las tragedias del mundo. Israel le decía a Dios que lo amaba pero no hacía nada para demostrarlo. Nosotras le decimos a Cristo que queremos seguirlo mientras nos quedamos sentadas cómodamente en nuestros sofás. Hermana, el cristianismo no está peleado con el hacer. De hecho, la obediencia es una acción real. Nuestras acciones no deben ser para ganar el cielo, deben ser un reflejo de la transformación de Cristo en nosotras. Israel sufrió las consecuencias de decir seguir a Cristo sin hacerlo de corazón. ¡Qué desgracia! Más adelante, los capítulos 7 al 9 describen vívidamente el juicio inminente de Dios. Enjambres de ejércitos, incendios, muertes, lamentación, escasez… ¡destrucción total a causa del pecado! Sin embargo, Dios fue misericordioso con Sus hijos y prometió bendecirlos al reconstruir la casa de David, de la cual provendría Cristo y restauraría al mundo. Sin importar lengua o nación, daría abundancia eterna. Una vez más, Dios nos recuerda a través de este libro que el pecado tiene consecuencias terribles y eternas. Sin la intervención de Dios, todos deberíamos sufrirlas. Si no fuera por Su gracia y por el sacrificio de Jesús que restaura todo, no conoceríamos la salvación. Como efecto del Espíritu Santo en nosotras, la fe debe impulsarnos hacia las buenas obras (Ef. 2:8-9). Solo así será transformado el mundo. Como mujeres cristianas, debemos experimentar la libertad de amar a Dios y a los demás; de luchar con todas nuestras fuerzas por traer su reino a la tierra y de usar nuestros talentos y recursos contra todo lo
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Amós
que se oponga a Dios. Al final del día, hermana, seguir a Cristo es una victoria otorgada por Él y no una religión de comodidad sin fruto. Tener una relación con Dios nos tomará tiempo y esfuerzo. Deberemos estar donde Él nos quiera encontrar, pero valdrá la pena. Solo así experimentaremos el gozo de ser conocidas por Él y de conocerlo personalmente.
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Vive 1. ¿Quién era Amós antes de ser llamado a ser profeta? ¿Crees que Amós estaba siendo preparado para algo en ese anonimato? ¿Cómo te anima esta verdad? 2. ¿Crees que tus deseos se asemejan a la idolatría de Israel y a la constante búsqueda de comodidad?
Lidera 1. El resultado de la salvación son los frutos, ¿qué puedes hacer hoy por un hermano o hermana que esté experimentando sufrimiento? 2. ¿En qué organizaciones o movimientos para el florecimiento humano y la justicia social puedes participar mostrando tu fe en acción?
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Abdías
DESTRUYENDO A EDOM Abdías
A
bdías es un libro corto, pero con un mensaje importante. Cualquiera que lo lea prestando atención únicamente a los episodios históricos perderá el sentido principal del contenido y creerá que no tiene un significado para su vida. Sin embargo, la Biblia nos dice en Romanos 15:4 que todo lo que está escrito en ella es para enseñarnos, darnos ánimos y esperanza. Este libro no es la excepción. Sin importar qué tan corto o largo es, Abdías es un texto valioso. En él veremos, una vez más, la gran necesidad que tenemos de Jesús. Se sabe poco sobre la vida de este profeta. Las pocas palabras que contiene Abdías no hablan sobre su vida ni sobre la época en la que vivió. Directo y al grano, el libro inicia pronunciando un juicio en contra de Edom. Pero, detengámonos un momento, ¿te suena ese nombre? Retrocedamos un poco en la historia para recordarlo. La primera vez que «Edom» aparece enunciado es en Génesis 25:25-26. Rebeca, la esposa de Isaac, se embarazó de gemelos, a los cuales llamó Esaú y Jacob. Desde que peleaban en su vientre, Dios le reveló que dentro de ella vivían dos naciones, pero que solo una prevalecería. Más adelante, Esaú le vendió a Jacob su primogenitura a cambio de un plato de lentejas. Isaac no se dio cuenta de la trampa y bendijo a Jacob como su primogénito. La batalla comenzó. Más tarde, Dios cambió el nombre de Jacob por Israel y el de Esaú por Edom. Cada uno tuvo descendientes y de ellos se formaron dos naciones, la de los israelitas y la de los edomitas. La relación entre los dos pueblos, como la de los gemelos, siempre fue conflictiva, sin embargo, Israel prevaleció. De hecho, el pueblo de Edom estuvo aliado a Babilonia cuando destruyó Israel. Mató a mucha
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Destruyendo a Edom
gente y saqueó sus ciudades con tal de obtener ganancias. Es evidente que la situación espiritual de Edom estaba completamente desvirtuada y corrompida. Por lo tanto, Abdías se encargó de profetizar el juicio contra esta nación. Los pecados que el pueblo de Edom cometía día a día lo llevaron a ser engañado. La ciudad se encontraba en una zona montañosa, muy por encima de las llanuras. Los edomitas se sentían protegidos. Las ventajas contra sus enemigos eran grandes y ellos se sentían indestructibles. La ilusión de grandeza los llevó a creer que el actuar injustamente contra Israel no tendría consecuencia alguno, pero estaban equivocados. Pronto, el juicio y la destrucción los alcanzarían. Todo esto realmente sucedió. En el siglo quinto antes de Cristo los edomitas fueron expulsados de su ciudad (la actual Petra) y después desaparecieron de la historia. A partir del versículo 15, Abdías cambia el enfoque. Presta mucha atención, porque podrías confundirte. De un momento a otro, el juicio que Abdías pronunció no era solo en contra de Edom, sino en contra de todas las naciones en las que abundaba la soberbia y el orgullo. También se encargó de advertirles sobre el Día del Señor, del cual nadie podrá escaparse. Como dice 2 Corintios capítulo cinco, versículo 10 (lbla): «Porque todos nosotros debemos comparecer ante el tribunal de Cristo, para que cada uno sea recompensado por sus hechos estando en el cuerpo, de acuerdo con lo que hizo, sea bueno o sea malo». Al final, hermana, todo el que mantenga la misma actitud que tuvo el pueblo de Edom será destruido. Los últimos versículos del libro dan un giro increíble en la historia. Dios les prometió edificar y reconstruir la casa de David. No solo Su pueblo será salvo, todas las naciones serán llamadas suyas. Cuando eso suceda se encontrará una parte del remanente de Edom. Finalmente, el reino de Dios será restaurado. ¡Qué gran esperanza para los edomitas!, ¡qué gran esperanza para el mundo! Todo parecía oscuridad, pero Dios encendió una luz.
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Abdías
Tal vez ahora te estés preguntando qué tiene que ver contigo todo esto que te estoy contando. Bueno, ese orgullo que tanto caracterizó a Edom es igual al que caracteriza a la humanidad. De hecho, las palabras hebreas «Edom» y «Adán» se escriben de la misma manera. Adán, como ya lo sabemos, representa a la humanidad caída. Nuestro orgullo no nos permite ver que, a menos de que recibamos la gracia inmerecida de Dios, nuestros intentos de agradarlo serán insuficientes. La vanidad nos ha hecho creer que formar parte de un grupo religioso y cumplir una lista de tareas nos dará acceso a Dios. Hemos llegado a cometer el error de pensar que las donaciones a la caridad, los actos de bondad, las peregrinaciones (avanzando de pie o de rodillas), el ayuno, la asistencia a la iglesia y muchas cosas similares nos salvarán. ¡Eso es mentira! Además, hemos comenzado a percibir a Dios de forma que nos complazca. Queremos que nos haga ricos (evangelio de la prosperidad) y que complazca nuestros deseos (santería). Nos hemos posicionado en el centro del universo afirmando que, mientras lo que hagamos sea consensual y no dañe a nadie, todo es válido. Ese pensamiento ha dado lugar al aborto, a la homosexualidad, a la pornografía, al suicidio asistido y a muchas cosas más. La humanidad se ha forjado a sí misma como dios. Los edomitas, al igual que nosotras, fallaron en esperar y en escuchar las instrucciones de Dios. Eso sucede, hermana, cuando dejamos de creer en el poder de la oración; cuando dejamos de insistir en seguir el camino de Dios y optamos por perseguir el nuestro. Una y otra vez ponemos nuestros intereses, tiempo y recursos en servirnos a nosotras mismas y no a Dios ni a Su reino. Nadie está exento de vivir en orgullo. No hay manera de evitar el comportamiento de Edom. Sin embargo, hermana, Dios nos da esperanza. Si no fuera por la fe en el sacrificio de Cristo, tendríamos que ser juzgadas. Es gracias a su misericordia que Jesús ha provisto un camino para recibir el perdón de nuestros pecados. ¡En Él fueron juzgados todos nuestros pecados! 1 Corintios 15:10 (rvr60) dice: «Pero por la gracia de Dios soy lo que soy; y su gracia no ha sido en vano para conmigo,
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Destruyendo a Edom
antes he trabajado más que todos ellos; pero no yo, sino la gracia de Dios conmigo». El mundo está lleno de malas noticias. Enfermedades, guerras, muertes, dolor… ¡todo! Sin embargo, hay una gran noticia y es la más importante de todas: ¡Jesús nos ha salvado! En Su gracia obtenemos fuerza para seguir los senderos fáciles y difíciles de la vida; en Su gracia perseveramos y destruimos al edomita que llevamos dentro. Un día, hermana, el orgullo se desvanecerá y moraremos en el reino restaurado de Jesús para siempre. Abdías nos recuerda que la gracia de Dios nos ha salvado y el Espíritu Santo obrará en nosotras para que podamos adorarlo en libertad.
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Vive 1. ¿En qué áreas de tu vida estás confiando en Dios y en qué otras te sientes indestructible? ¿Qué pasaría si perdieras ese control? 2. ¿Cuál es la motivación que te lleva a hacer buenas obras? ¿Es el orgullo de tu bondad o el poder del Espíritu Santo el que produce esta conducta?
Lidera 1. ¿Cómo le explicarías a alguien que no conoce de Cristo que el orgullo ciega, mata y que solo Cristo salva?
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«Y Dios envió»: La historia de la salvación
«Y DIOS ENVIÓ»: LA HISTORIA DE LA SALVACIÓN Jonás
E
l mundo se ha encargado de hacernos creer que solo quien tiene experiencia o suficiente conocimiento sobre algún campo es la única persona que puede realizar un trabajo. Bajo esta idea, hemos dejado en manos de los «profesionales» la tarea de evangelizar. Sin embargo, Dios dice lo contrario. Las últimas palabras de Jesús que vemos en Mateo 28:18-20 (lbla) fueron un mandato: «Id, pues, y haced discípulos». Dios nos llama a todas a evangelizar, no solo a aquellas que saben comunicar de forma bonita o a quienes saben más de la Biblia. Durante algún tiempo el Señor me ha recordado la tarea del evangelismo. A veces actúo como Jonás, mi carne me lleva «a Tarsis» cuando debería ir «a Nínive». Este libro es un buen recordatorio de lo que no debemos hacer cuando nuestros deseos nos empujan en la dirección opuesta a la que Dios nos quiere llevar. Jonás fue un profeta diferente a los demás. La Biblia lo presenta por primera vez en 2 Reyes 14:23-25. Jonás profetizó al rey Jeroboam que Israel se expandiría bajo su liderazgo (v. 25). Esta profecía probablemente hizo que el terrible rey viera a Jonás con ojos favorables. Sin embargo, su mensaje contradecía al de Amós, el cual decía que perdería su territorio debido a su carácter. Ambas cosas sucedieron. Pero esto nos ayuda a entender, desde el principio, que Jonás no era el típico profeta. La historia de Jonás inicia cuando Dios le pidió que fuera a Nínive, ciudad de la región de Asiria, para predicar en contra de la maldad
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Jonás
que prevalecía ahí. Como vimos anteriormente, los asirios eran conocidos por la brutalidad y el trato inhumano hacia las demás naciones. Los guerreros violentos y sedientos de sangre destruyeron el Reino del Norte. Jonás, en cuanto supo que debía ir a predicar a ese peligroso lugar, decidió correr a Tarsis (actual España). Si observas un mapa, verás que Jonás hizo exactamente lo contrario de lo que Dios le pidió que hiciera. Para él fue simple. Compró su boleto y subió a un barco lleno de marineros paganos. Pero, hermana, seamos sinceras, ¡es imposible engañar a Dios! Por lo tanto, el Señor envió una gran tormenta. Los marineros estaban tan sorprendidos que reconocieron que se trataba de un juicio de Dios. No había manera de que Jonás se justificara, así que admitió que el juicio era en su contra por haber sido desobediente. Los marineros, los cuales no eran creyentes, se pusieron de rodillas, oraron y creyeron en el Dios verdadero. Hagamos una pequeña pausa. En apenas esta primera parte de la historia de Jonás encontramos muchas lecciones. La primera es que no podemos escapar de Dios. Él está en todas partes y nos encontrará. David lo explica mejor en el salmo 139:7-12. La segunda lección es que el pecado siempre tendrá un costo. Jonás tuvo que pagar una tarifa para abordar el barco. La tercera es que la gente que nos rodea también será afectada debido a nuestro pecado. En este caso fue por culpa de la desobediencia de Jonás que los marineros padecieron. Y la cuarta lección, la cual veremos a continuación, es el costo del pecado o las consecuencias de la desobediencia. Los marineros, al saber que la tempestad era a causa de Jonás, decidieron echarlo al mar. ¿Por qué tendrían que sufrir por algo que no hicieron? ¡No lo vas a creer! En cuanto Jonás cayó al agua, la tormenta desapareció y un gran pez se tragó a Jonás. Él creyó que moriría, pero no fue así. Necesitamos hacer otro paréntesis. Mucha gente cree que esto es una alegoría, pues que un pez se trague a una persona suena inaudito. Sin embargo, hermana, es posible. Académicos bíblicos han demostrado que una persona puede sobrevivir dentro de un gran pez (una
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«Y Dios envió»: La historia de la salvación
ballena, por ejemplo). Lo que sucede es que, al salir, tendrá un color blanco ceniciento ocasionado por los ácidos gástricos del animal. Busca historias verídicas en Google, ¡son fascinantes! Jonás permaneció en el vientre del pez durante tres días. Debió sentirlos como una eternidad, pero sirvieron para que se arrepintiera. La situación lo llevó a prometerle a Dios que iría a Nínive. Dios lo escuchó e hizo que el pez lo arrojara a tierra firme. ¿Te imaginas cómo debió verse al salir? ¡Sí! La Biblia dice que su aspecto era blanco y cenizo. Después de todo lo vivido, Jonás tomó la decisión correcta y obedeció a Dios. La forma en que lo hizo me recuerda a la manera en que mis hijos obedecen cuando en el fondo no quisiera hacerlo, o sea, con pucheros y a regañadientes. Después de dos largos días de caminata, Jonás llegó a Nínive. La siguiente escena es cómica. En ella vemos a Jonás obedeciendo a Dios de una forma súper sencilla. Su actitud demostró que obedecería... pero haciendo el mínimo esfuerzo pues no quería ver a Dios perdonando a sus enemigos. Al llegar a Nínive se dirigió a la plaza central y predicó el sermón más pequeño de la historia. Estas fueron sus palabras: «Dentro de cuarenta días Nínive será arrasada» (Jon. 3:4, lbla). ¡Eso fue todo! Su obediencia se resume en cinco palabras en hebreo. Tan pronto las pronunció, tomó sus cosas y se marchó. En ningún momento mencionó la santidad de Dios, el pecado que estaban cometiendo ni la necesidad de salvación. Sin embargo, las breves palabras que utilizó fueron suficientes para que el rey y el pueblo, ¡vaya!, hasta las vacas, mostraran señales de arrepentimiento y los pobladores de Nínive clamaran a Dios. Detengámonos una vez más. Hermana, los planes de Dios no serán frustrados por nuestra actitud o rebeldía. Incluso una persona renuente que escuche un mensaje a medias tendrá el efecto que Dios quiere que tenga. Jonás presentó un sermón corto y bastante malo, pero Dios lo usó para que los ninivitas entendieran su realidad y se arrepintieran. El mandato de Dios se cumplió, tal como era Su voluntad... y Su palabra no volvió vacía.
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Jonás
Jonás estaba tan molesto (Jon. 4:1) que decidió confrontar a Dios diciéndole que la razón por la que no quería ir a Nínive era porque sabía que Él era un Dios clemente y compasivo, lento para la ira y rico en misericordia, y que se arrepentía del mal con el que amenazaba (Jon. 4:2b, Éx. 34:6). A Jonás no le parecía justo que Dios perdonara a los ninivitas. Eran personas horribles y sus enemigos, ¡prefería morir antes que servirlos! Lo que más temía, que Dios los perdonara, se cumplió. Furioso, Jonás se sentó en un monte cercano a esperar si, de casualidad, Dios cambiaba de opinión y, en lugar de perdonar a Nínive, llenaba la ciudad de fuego y azufre. Dios, que es misericordioso, estaba tratando de llegar al meollo del asunto. Mientras Jonás estaba sentado en pleno sol de día, Dios plantó una vid a su lado para que creciera y lo protegiera. ¡Jonás estaba contento! No obstante, a la mañana siguiente, Dios mandó un gusano que destruyera la vid. Una vez más, Jonás se enfureció y deseó morir (Jon. 4:9b). ¡¿Cómo pudo atreverse a destruir la planta?! Dios le preguntó a Jonás si su enojo por la planta era justificado. Por supuesto que Jonás dijo que sí, por lo que Dios le dijo lo siguiente: «Tú te apiadaste de la planta por la que no trabajaste ni hiciste crecer, que nació en una noche y en una noche pereció, ¿y no he de apiadarme yo de Nínive, la gran ciudad, en la que hay más de ciento veinte mil personas que no saben distinguir entre su derecha y su izquierda, y también muchos animales?» (Jon. 4:10-11, lbla). Y así termina la historia. ¿Qué podemos aprender de este abrupto desenlace? Dios designó un árbol para proteger a Jonás y después hizo que ese árbol muriera para que este profeta entendiera que Dios es el único que designa quién vive y quién muere. Fue así como eligió a Su Hijo Jesucristo para morir por los pecados de quien por fe confíe en Él, te guste o no, creas que lo merece o no. Dios ordenó que todo aquel que en Él crea tendrá vida eterna (Jn. 3:16). También destinó a una persona para mostrarte Su gran amor y Sus buenas nuevas. Ahora, hermana, Dios te ha asignado para ir a hablarles a otros sobre la misericordia y salvación de Dios (Mt. 28:20), ya sea que quien Dios ponga frente a ti te caiga bien o mal.
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«Y Dios envió»: La historia de la salvación
La mayoría de las veces corremos hacia el lado contrario de donde Dios nos manda. Debemos recordar que hemos sido llamadas a conocerlo como Él se ha revelado y a obedecerlo como Él ha decidido que es bueno. Pero, ¿cuántas veces demostramos estar de acuerdo? Nos encanta inventar otros evangelios que se adapten a nuestro estilo de vida. Descartamos la verdad de Dios y nos adaptamos al mensaje de las películas de Netflix. Hemos dejado de lado la lectura de la Biblia, la oración y el verdadero compañerismo cristiano. Dedicamos tiempo a ocuparnos de cosas que no importan y nos olvidamos de las consecuencias eternas. Priorizamos nuestras comodidades y nuestros miedos por encima de los de los demás. Olvidamos que muchos a nuestro alrededor morirán e irán al Infierno eterno. Ignoramos que no hay salvación en ningún otro, porque no hay otro nombre bajo el cielo dado a los hombres por el cual la salvación nos sea dada (Hch. 4:12). Aunque hemos sido llamados a evangelizar y a discipular, nos hemos comportado igual o peor que Jonás. Ni siquiera hemos entendido el privilegio de ser usadas por Dios. Debemos recordar que las personas buenas no van al cielo, sino solo los pecadores que son perdonados por la fe en Cristo. Olvidamos que nuestro nombramiento por el Rey es importante y vivimos como si no hubiéramos sido designadas mensajeras y, al igual que Jonás, tomamos el camino fácil. Hermana, en algún momento tendremos que enfrentar la realidad. La historia de Jonás nos enseña que los mandatos de Dios deben importarnos más que cualquier otra cosa. Te invito a reflexionar, ¿qué camino decides tomar hoy?
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Vive 1. ¿Alguna vez has tratado de escapar de algo a lo que Dios te ha llamado? ¿Has sufrido alguna consecuencia por esta decisión? 2. ¿Qué áreas de tu vida te consumen? ¿Por qué cosas estás luchando para no perder la batalla? ¿Estas cosas son duraderas y eternas o pasajeras? 3. Después de leer Jonás, ¿cómo cambia tu idea del evangelismo y discipulado?
Lidera 1. Haz una lista de gente cercana a ti pero apartada de Dios. Ora por cada una de ellas. 2. Busca oportunidades para hablar de Cristo con las personas que pensaste al hacer tu lista.
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¿Quién es como Dios?
¿QUIÉN ES COMO DIOS? Miqueas
A
iden Wilson (A. W.) Tozer escribió: «Lo que viene a nuestra mente cuando pensamos en Dios es lo más importante sobre nosotros». Hermana, lo que entendemos de Dios hace que pensemos y actuemos de una forma particular. Es por eso que, si la concepción que tienes de Dios proviene de tu imaginación y no de la Biblia, tu estilo de vida carecerá de la abundancia de Cristo. Si quieres abrazar la esperanza eterna, deberás entender que el carácter de Dios es un equilibrio perfecto entre santidad y justicia frente al amor y la misericordia. El libro de Miqueas, que significa «¿Quién es como Dios?», nos enseña este equilibrio. Miqueas fue un profeta que predicó durante el tiempo de Isaías y de Oseas. Vivió en un pequeño pueblo agrícola llamado Moréset y pudo ver los peligros de la decadencia de los gobiernos del Reino del Norte (con su capital en Samaria) y del Reino del Sur (con su capital en Jerusalén). Miqueas profetizó contra ambos reinos y predijo el cautiverio asirio y babilónico como juicio de Dios.
El libro inicia cuando Dios se le aparece a Miqueas en Israel. ¡La escena es aterradora! Es también similar a la ocasión en la que Dios se le apareció a Moisés (Éx. 10). Está llena de truenos, temblores y retumbos. Es tan espeluznante que debería hacernos sentir temor ante el fulminante poder de Dios y de Su juicio. Miqueas nombró a todas las personas que eran parte de esta rebelión. Seguramente te dará un poco de flojera leer los nombres y querrás saltártelos, pero te invito a que no lo hagas. Esta lista de nombres esconde un juego de palabras. Por ejemplo, Bet-le-afrá significa «casa de polvo». Los habitantes rodarían
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Miqueas
en el polvo del juicio de Dios. La gente que vivía en Safir, que significa «agradable» o «bello», estaba a punto de experimentar desnudez y vergüenza. Los de Zaanán, que quiere decir «salir» o «escapar», no saldrían o escaparían del juicio de Dios. Bet-esel significa «casa de mudanzas» y, a pesar del exilio, la gente no tendría lugar para pararse después del juicio de Dios. Cada nombre mencionado en esta lista de juicios experimentaría aquello a lo que su nombre aludía. Después de ver el brutal juicio que estaban por vivir, podemos hacer una pausa y pensar: ¿quién es tan santo como Dios para que el pecado pueda estar en Su presencia? Esta es la razón de ser de los juicios. Al mismo tiempo, la pregunta «¿Quién es como Dios?» nos da esperanza. Dios les dijo que levantaría a un pastor que reuniría a Su remanente y se presentaría ante ellos como su Rey (Mi. 2:12). La promesa era increíble, pero Dios no podía cumplirla sin que antes aconteciera Su juicio. Miqueas continuó explicándoles que, mientras no cambiaran su comportamiento, sería imposible evitar la ira de Dios. A los líderes les dijo que se habían vuelto ricos porque la codicia los había encaminado a robar. También había surgido una cosecha de falsos profetas que mentían y que eran cómplices de esta corrupción social. Los pobres fueron víctimas de estas injusticias. Esta conducta violaba la ley que fue dada en Deuteronomio. Todo lo que hacían era completamente opuesto a lo que Dios mandaba. El juicio implicaba la destrucción de Israel, de sus ciudades e, incluso, del templo. La pregunta se repite: ¿Quién es como Dios? En la primera parte del capítulo 4 (versículos 1 al 7), después de la gran devastación, Miqueas nos muestra a Dios reconstruyendo la ciudad y restaurando a Su remanente para que, en plenitud de paz, todas las naciones se encuentren con el Rey y toda rodilla se doble en alabanza. Los siguientes dos capítulos de Miqueas pintan una imagen hermosa de la restauración de Dios. Describen cómo Su misericordia es mayor que nuestros males. Además, Miqueas profetiza con increíble detalle al Mesías prometido. En este nuevo reino, el Rey nacerá en Belén (Mi. 5:2). Él gobernará, traerá paz (Mi. 5:5) y restaurará todo como Dios quiso que
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¿Quién es como Dios?
fuera desde el inicio. El pacto Abrahámico, en el que todas las naciones serán bendecidas a través de Abraham, será realidad (Mi. 4:3-4). La pregunta sigue ahí: ¿Quién es como Dios? Aquellos que no crean en el Mesías, que no sigan sus mandatos, experimentarán el peor de los juicios. Miqueas 6:8b dice «¿Y qué es lo que demanda el Señor de ti, sino solo practicar la justicia, amar la misericordia, y andar humildemente con tu Dios?» (lbla). Hermana, creer en Dios significa caminar humildemente de Su mano, y esto implica fe. En humildad y fe, en la renovación de nuestra mente y corazón obtenemos una nueva naturaleza capaz de seguirlo. El resultado no es otra cosa que practicar la justicia y la misericordia. En Mateo 22:36-40 Jesús lo resumió así: primero, amar a Dios porque Él nos amó primero (1 Jn. 4:19), segundo, amar a nuestro prójimo (1 Jn. 4:21). La salvación por fe en Cristo produce una verdadera transformación que resulta en buenas obras. Justo esto es lo que ninguno de los israelitas hizo, por lo tanto, el juicio era inminente. El libro no termina así. En la última parte, Miqueas 7:8-20, podemos preguntarnos una vez: ¿Quién es como Dios? Aun después del juicio y la derrota habría arrepentimiento. Por lo tanto, «¿Qué Dios hay como tú, que perdona la iniquidad y pasa por alto la rebeldía del remanente de su heredad? No persistirá en su ira para siempre, porque se complace en la misericordia». (Mi. 7:18, lbla). Debido a la misericordia, promesas y amor de Dios, Él juzgará para traer la esperanza y restauración que tenemos únicamente en Cristo. Así que, hermana: ¿Quién es como Dios? Tú no, y porque no lo eres mereces ser juzgada. Entender que ninguna de tus acciones son lo suficientemente buenas para acercarte a Él debe ponerte de rodillas. Has pecado. Has traicionado al Rey. ¿Quién es como Dios? ¿Quién es como Él que en Su misericordia envió a Su Hijo unigénito para tomar tu lugar en el juicio que tú mereces? ¿Quién es como Dios que castigó toda tu traición y pecado en la persona de Cristo? ¿Quién es como Dios que te da la oportunidad de acercarte a Él, de alejarte de tu maldad y de transformarte? ¿Quién es como Dios que te da ese corazón regenerado y te permite seguirlo
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Miqueas
para obtener el máximo gozo al glorificarlo? ¿Quién, hermana? ¿Quién es como Dios?
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Vive 1. Después de leer Miqueas, ¿cómo ha cambiado tu entendimiento acerca de Dios? 2. ¿Cómo entiendes el pecado y la condenación bajo la perspectiva de la santidad de Dios? 3. ¿Puedes ver que la salvación y la gracia de Dios son un regalo de Su misericordia y amor?
Lidera 1. Resume el libro de Miqueas en 5 frases a fin de que te ayude a explicar las realidades del plan de salvación de Dios a otras personas. Recuerda incorporar Su santidad, nuestro pecado, la necesidad de juicio y Su asombrosa gracia.
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Nahúm
EL AMOR DE DIOS QUE SURGE DE LA IRA DE DIOS Nahúm
H
ace poco salió un programa en YouTube llamado «Just Good News» [Solo buenas noticias]. En un mundo lleno de negatividad, lo que menos queremos escuchar son noticias malas, ¡qué deprimente! Es por eso que, a toda costa, buscamos llenar nuestra mente de cosas positivas. Generalmente, lo mismo pasa en la iglesia. Nos encanta hablar del amor de Dios, de Su misericordia y de Su perdón, pero el tema de Su ira mejor ni lo tocamos. ¡Vaya!, ¿¡cómo puede un Dios amoroso manifestar furor!? Hemos aceptado una versión falsa y barata de la gracia de Dios que asegura que, si Él es amor (que sí lo es), no puede mostrar enojo. Sin embargo, debido a que Él es santo, el pecado no puede existir en Su presencia; es una afrenta contra Su ser. Este libro nos ayuda a entender que, con el propósito de protegernos, el amor de Dios surge de Su ira. Nahúm profetizó la caída de uno de los peores enemigos de Israel: Asiria (Nínive). Recuerda que los asirios eran conocidos por ser verdaderamente agresivos con sus enemigos y por haberse engrandecido debido a sus victorias. En 2 Reyes puedes ver que la violencia era una de sus características principales. El libro inicia narrando una visión que Dios le dio a Nahúm (similar a la de Miqueas). En ella, Dios manifiesta todo Su poder e ira. Terremotos, truenos y destrucción; la creación escondiéndose de Su presencia. Dios juzgaría todo mal; Su santidad no tolera el pecado, la maldad ni la injusticia. Hermana, es importarte recordar que la ira no es un atributo
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El amor de Dios que surge de la ira de Dios
de Dios, sino una manifestación de Su santidad. De hecho, Nahúm 1:3a (lbla) dice: «El Señor es lento para la ira y grande en poder, y ciertamente el Señor no dejará impune al culpable». Este versículo es una versión corta de Éxodo 34:6-7, cuando Dios se le apareció a Moisés en el monte Sinaí justo después del fiasco del becerro de oro. El juicio que Dios planeó para Israel era justo. La razón por la cual Dios es lento para manifestar Su ira es porque, constantemente, nos da la oportunidad de arrepentirnos y cambiar nuestro camino. Incluso envía personas específicas que nos muestran la santidad del Señor, las consecuencias del pecado y un plan para evitarlas. Los ninivitas, por ejemplo, quienes por siglos fueron agresivos, se arrepintieron a través del sermón de Jonás. Desafortunadamente, al rebelarse una vez más, no pudieron evadir el juicio de Dios. Hermana, el mensaje es muy claro. Al igual que ellos, Dios nos da la oportunidad de arrepentirnos. ¡Es ahora! Mientras haya vida, hay esperanza. No esperemos al día del juicio final cuando ya no habrá vuelta atrás. El capítulo 1 describe el juicio sagrado y la ira de Dios en contraste con Su perdón y amor hacia aquellos a quienes Él conoce y se refugian en Él (Nah 1:7). La pregunta es, ¿cómo nos refugiamos de su ira? ¡A través de Jesús! Sabemos que el pecado, que es completamente opuesto a la santidad de Dios, requiere juicio. Jesús tomó el castigo que tú y yo merecíamos y lo pagó en la cruz. Fue por Su sangre que tu pecado fue pagado. Cuando por fe creemos en el sacrificio de Cristo y en la gracia de Dios, reconocemos que Él es nuestro refugio. Sin embargo, aquellos que no abrazan el regalo de la salvación enfrentarán el justo juicio de Dios. Hermana, Dios nos da la oportunidad de entender la gracia que se nos ha sido otorgada cuando entendemos Su ira frente a la magnitud de Su santidad. Es necesario que tengamos una comprensión completa del juicio del que hemos sido salvadas y, solo así, entenderemos el amor de Dios. A excepción del resto del libro, el capítulo 1 no habla de la caída de Asiria. De hecho, no se menciona en ningún momento. En cambio, Nahúm nos enseña que, tarde o temprano, el juicio de Dios se hará
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Nahúm
realidad en todos los que no se refugien en Él. La caída de Asiria se presenta finalmente en el capítulo 2. De forma muy descriptiva, Nahúm narra cómo sucedió. Todas las líneas de defensa contra Babilonia fallaron hasta que Asiria fue saqueada y destruida por completo. Por último, el capítulo 3 es una acusación en contra de Asiria. Los asirios siempre practicaron la injusticia, por lo que el juicio los estaba esperando desde hacía ya mucho tiempo. Cuando Babilonia destruyó a Asiria, ninguna otra nación mostró compasión o tristeza, sino alegría (Nah. 3:19b). Así es como finaliza este libro. Para concluir, ¿qué lección encierra el libro de Nahúm? Bueno, que cuando la paciencia de Dios se agote, Su ira es manifestará, pues Su santidad no soportará el pecado en ninguna de sus expresiones. Todo el pecado, absolutamente todo, enfrentará las consecuencias del justo castigo de Dios. La primera parte de Romanos 6:23 dice que paga del pecado es muerte. Esto quiere decir que el pecado merece ser castigado y ese castigo es la muerte eterna. Pero, hermana, Dios ha abierto una puerta para salvarnos de Su juicio. La segunda parte de Romanos 6:23 lo dice: «…pero la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús nuestro Señor» (lbla). ¡Qué gran noticia! En Jesús podemos encontrar el refugio de la ira de Dios. En Él estamos protegidas no porque lo merezcamos, sino porque, en Su amor, Cristo pagó la deuda. Fue gracias a ese pago que Dios permanece justo y muestra Su amor a aquellos que se refugian en Él. Hermana, aunque puedas sentir miedo al escuchar acerca de la ira de Dios, debes fijar tu mirada en la gran noticia de la gracia que te ha sido otorgada. ¡Lo que viene será mejor todavía!
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Vive 1. ¿Cuál es la importancia de entender la ira de Dios en relación con Su santidad? ¿Qué impacto tiene esta verdad en tu vida? 2. ¿De qué manera te ayuda el libro de Nahúm a entender la gracia de Dios a través de Cristo? 3. Después de haber leído este libro, ¿de qué manera percibes el sacrificio de Jesús en la cruz?
Lidera 1. Usando versículos de Nahúm, explícale a alguien que no conoce de Cristo el juicio justo de Dios y Su regalo de salvación.
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Habacuc
¿HASTA CUÁNDO, OH DIOS? Habacuc
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Alguna vez te has enterado de alguna noticia tan grave, injusta y cruel que te quedas sin palabras? A veces, el quebranto es tan grande que solo podemos decir: «¡¿Hasta cuándo, oh Dios?!». Piénsalo bien. Nos lo hemos preguntado muchas veces. «¿Hasta cuándo permitirás que los bebés sean abortados y asesinados?», «¿Hasta cuándo, oh Dios, permitirás que el cáncer se lleve a mis seres queridos?», «¿Por cuánto tiempo más permitirás que gobierne gente corrupta?», «¿Cuándo, oh Señor, se detendrá el trafico de niños y niñas para explotación sexual?», «¿Llegará el día, oh Dios, en que dejemos de sufrir?». El libro de Habacuc es un grito de desesperación. La frustración de ver a los gobernadores y autoridades oprimir a los pobres, violentar a los extranjeros y aprovecharse de las viudas y de los huérfanos llevó a Habacuc a arrodillarse ante el único que podía entenderlo y darle consuelo: Dios. Habacuc también fue un profeta, sin embargo, la forma en que Dios le reveló lo que estaba por acontecer fue completamente diferente a la de los demás. Habacucse se acercó directamente al Señor en oración y fue ahí donde Él le habló. Este libro es un íntimo intercambio de palabras entre Habacuc, un hombre que amaba y confiaba en Dios lo suficiente como para derramar su corazón ante Él, y Dios, un padre amoroso dispuesto a escuchar a su hijo. La oración real y sin tapujos de un corazón dolido, confundido y lleno de ira contra el mal obtuvo una hermosa respuesta de esperanza. ¡Conozcámosla! Habacuc vivió en el Reino del Sur décadas antes de que fuera invadido por Babilonia. En el capítulo 1 podemos ver que Habacuc estaba
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¿Hasta cuándo, oh Dios?
destrozado por el nivel de maldad y corrupción que se practicaba día a día en su tierra. En sufrimiento y con un poco de enojo, se acercó a Dios para preguntarle por qué no había hecho nada frente a la decadencia moral. Esta oración parece una grave acusación, sin embargo, hermana, nos muestra el diálogo de una verdadera relación personal con Dios. Habacuc sabía que podía abrir su corazón ante Él y sostener una conversación real. Dios le respondió diciendo que usaría al pueblo de Babilonia para poner fin a todo el mal de Israel. La respuesta no fue lo que esperaba; en su mente era inaudito. ¿Cómo se supone que una nación mucho más depravada destruiría la maldad? Dios le respondió diciendo que, aunque usaría a los babilonios, estos no quedarían sin castigo. Tarde o temprano, todo mal sería juzgado, pero aquellos que permanecieran en la fe, vivirían (Hab. 2:4b). Dios le mostró a Habacuc los cinco males específicos que juzgaría: 1. Sed de poder. La clase dominante quería control a toda costa. Saqueaba y abusaba de otros, principalmente de los pobres (Hab. 2:6). 2. Avaricia. Los habitantes construyeron sus reinos y se engañaron creyendo que ya estaban protegidos (Hab. 2:9). 3. Abuso de poder. Muchos oprimieron al pobre, obraron con maldad contra la viuda y el huérfano para que, al mantenerlos esclavizados, con miedo y sin poder, pudieran seguir controlándolos y gobernando (Hab. 2:12). 4. Borrachera y lujuria. Los ricos gobernantes festejaban bebiendo en fiestas exuberantes a expensas de la violencia con las que las patrocinaban (Hab. 2:15). 5. Idolatría. La gente había creado ídolos y dioses para aprobar su inmoralidad. Estas imágenes no eran otra cosa más que espejos de su egolatría (Hab. 2:8). Si te das cuenta, todos los imperios de la historia del mundo han utilizado los mismos medios y prácticas para gobernar. Dios no solo se refiere al futuro de Judá, también al de las demás naciones de toda la tierra que tenían el mismo estilo de vida. Habacuc le pidió a Dios que actuara y castigara el mal. Dios le respondió manifestándose en el juicio con truenos y terremotos, al igual que en Miqueas, Nahúm y Éxodo.
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Habacuc
Más adelante, en Habacuc 3:8-10, Dios muestra que, tal como sucedió en Éxodo 14:21-29, separaría las aguas y salvaría a Su remanente, es decir, a aquellos que se mantuvieran justos por la fe (Hab. 2:4b). Cuando Dios juzgara, abriría un camino para que Su pueblo fuera salvo (Hab. 3:13); ese camino es Cristo. De acuerdo a los cinco juicios que Dios enumeró, todas merecemos ser destruidas, ya que los ídolos que ocupan el trono de nuestro corazón nos llevan a actuar de una manera violenta contra nuestro prójimo. Por «ídolo» me refiero a las finanzas, comodidad, salud, trabajo, matrimonio, a la licencia que te has otorgado para tener relaciones sexuales con quien sea, a los excesos y muchas cosas más. Todo lo que sea más importante que Dios, ya sea percibido como bueno o malo por la sociedad, es un ídolo. Por violencia me refiero a la falta de generosidad, pues creemos que no tenemos suficiente para dar a los demás. Y, hermana, déjame ser clara, no hablo solo de dinero. Contestamos de forma rápida y severa o dejamos de hacer cosas buenas porque no se acoplan a nuestros intereses ni a nuestros horarios. Preferimos obtener un estatus más alto en el trabajo o incluso en el ministerio y dejamos a nuestra familia en segundo plano. Entendiéndolo así, todas somos culpables de una u otra manera. Pero Dios, en Su increíble misericordia, castigó todos los pecados del mundo en Cristo. Ahora, somos salvas cuando por fe creemos en Él. El pueblo de Dios no enfrentará juicio porque ha encontrado protección y perdón en Jesús. En esta fe, Habacuc se puso de pie y terminó el encuentro con Dios alabándolo y sintiéndose lleno de esperanza. Tuvo paz entendiendo que, incluso cuando hay maldad e injusticia, dolor y lágrimas, Dios haría lo prometido. Como Él, te invito a que elijas esperar en el Señor. Dios responderá tu «¿Hasta cuándo, oh Dios?» con un «¡No más!».
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VIVE 1. ¿Qué situaciones te llevan a ponerte de rodillas y preguntarle a Dios «hasta cuándo»? 2. ¿Cuáles son las cosas (ídolos) en tu vida que te llevan a ser violenta con otros? 3. ¿Qué te permite entender acerca de Cristo la lectura del libro de Habacuc? 4. ¿Te arrepentirás por los ídolos que has dejado meterse en tu vida?
LIDERA 1. ¿Cómo puedes explicarle a alguien obsesionado con algo que eso no lo llenará y que está perpetuando un círculo de injusticia y violencia? 2. De acuerdo a este libro, ¿cómo le explicarías a un amigo que no conoce de Cristo que su vida está llena de pecado y necesita la salvación de Jesús?
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Sofonías
LA ESPERANZA DE DIOS EN EL DÍA DEL SEÑOR Sofonías
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ada vez que vemos una película apocalíptica nos asustamos con solo pensar en el fin del mundo; caos, violencia, desastres naturales y millones de personas muriendo. Solo es cuestión de que la película finalice para relajarnos, pues sabemos que es ficción. Pero, ¿qué pasaría si te dijera que la realidad del Día del Señor será mucho peor que lo que cuentan las historias del cine? ¡No podemos engañar a nadie! Nos encanta el amor, el perdón y la gracia que tanto describe la Biblia; no tenemos ningún problema en adoptar la parte bonita de la Palabra de Dios. Pero, ¿qué hay de las pruebas? Esa parte la evitamos. Sin embargo, hermana, nuestra vida misma está llena de juicios y tribulaciones, y debemos entender que no tienen el propósito de destruirnos, sino de purificarnos. Es a través de ellos que Dios nos da la oportunidad de arrepentirnos y acercarnos a Él. A pesar de que la temática principal del libro de Sofonías es el juicio final, el autor termina señalando la inquebrantable esperanza que tenemos en Cristo. Sofonías era bisnieto de Ezequías. Esto significa que fue cercano al círculo político y religioso de Jerusalén. Sofonías no solo tuvo la oportunidad de ver los acontecimientos históricos de Israel, sino que conoció de cerca a los líderes, a los actores principales de su época. Fue profeta durante el reino del Josías, quien fue un buen rey hasta que su orgullo lo llevó a una muerte lamentable. Sofonías vivió en el Reino del Sur décadas antes de que sus habitantes fueran llevados cautivos por Babilonia a causa del juicio de Dios (2 R. 22–23). Debido a la proximidad
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La esperanza de Dios en el Día del Señor
de Sofonías con el gobierno, supo muy bien que, a pesar de que Josías había formulado reformas apegadas a la ley de Dios, había líderes políticos y religiosos que se oponían y continuamente desobedecían arrastrando a otros a la idolatría. ¡Vaya, Sofonías los conocía por nombre! Dios le reveló el juicio que sufrirían los israelitas como consecuencia de su pecado, y él se encargó de advertirles. La primera parte del libro se centra en el juicio que Judá y Jerusalén estaban a punto de enfrentar. Nadie escaparía. Dios extendería Su mano contra los habitantes de Israel y juzgaría a los sacerdotes idólatras que no buscaban al Señor (Sof. 1:6). El escenario es el de una película apocalíptica: destrucción total. Aunque Sofonías no mencionó cuál sería la nación que Dios usaría para juzgarlos, sabemos ya que Babilonia los invadiría para después llevarlos en cautiverio. La segunda parte (Sof. 1:7–3:8) trata sobre el Día del Señor, que será un gran juicio contra todas las naciones enemigas de Judá. Lleno de amargura e ira, angustia y llanto, ruina y devastación, ¡será un día aterrador! (Sof. 1:14-16). Pero, hermana, es justo y necesario. El pecado debe ser juzgado. Dios derramará Su indignación y Su ira ardiente, y toda la tierra será consumida (Sof. 3:8). El panorama es espantoso, sin embargo, Sofonías pudo ver que, en medio de todo el caos, quien se humillara, obedeciera los mandatos de Dios y buscara la justicia, sería protegido (Sof. 2:3). ¡Había esperanza! La tercera y última parte de Sofonías habla precisamente de esa luz al final del camino. Aunque el juicio sería extremo y justo, tenía el fin de purificar a los israelitas para que pudieran servir a Dios e invocar su nombre (Sof. 3:9). Como dice Romanos 10:13: «Todo aquel que invoque el nombre del Señor será salvo.» Hermana, invocar a Dios es creer que, sin importar la carga de tu pecado, Cristo la ha pagado totalmente en la cruz. Esto no significa que tu vida en Cristo será fácil y que no enfrentarás ninguna prueba o tribulación. Habrá pena y dolor; así es la vida en un mundo caído. Lo importarte es que entendamos y reconozcamos que, en la tristeza y aflicción, se produce algo increíble que nos está preparando para dar el paso hacia la gloria eterna (2 Co. 4:17-18).
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Sofonías
Al final de los tiempos, cuando venga el Día del Señor, estaremos ocultas en Cristo, estaremos ocultas de Su ira (Sof. 2:3).
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Vive 1. Basándote en el libro de Sofonías, escribe una lista de adjetivos que describan los acontecimientos del Día del Señor. ¿Qué sentimientos y emociones te producen? 2. Señala las promesas que menciona Sofonías sobre cómo evitar la ira del Señor. 3. ¿Cuál es el significado de la salvación de Cristo en tu vida? ¿Qué efecto tendrá en la eternidad?
Lidera 1. ¿Cómo podrías explicarle a alguien que no conoce de Cristo el horror de la ira de Dios en el Día del Señor? ¿Qué versículos de Sofonías pueden ayudarle a entender que puede evitarla?
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Hageo
ESTABLECIENDO PRIORIDADES Hageo
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Alguna vez has sentido que tu vida es monótona y aburrida, como si estuvieras atrapada en un sinfín de tareas y en una interminable rutina de trabajo mundano, anónimo y abrumador que no conduce a nada? Esa es la descripción de una vida sin Dios: actividades infinitas y logros que no satisfacen. Esto sucede cuando nos preocupamos por construir nuestro propio reino y dejamos a Dios en segundo plano. El libro de Hageo nos recuerda que, cuando pongamos al Señor como prioridad, nuestra vida será llena de gozo y paz. Además, en este libro se expone la realidad de tomar la decisión correcta. Por un lado, obedecer a Dios, ser bendecidos y vivir; por otro, desobedecerlo, recibir maldición y morir (Dt. 30:19). ¿Tú qué elegirías? ¡Veamos qué camino tomó el pueblo de Dios! Hageo fue un profeta que vivió en la época posterior en la que Israel fue derrotado y destruido por Babilonia, exactamente 70 años después de este acontecimiento. Dios le dio cuatro mensajes, cada uno por separado. El primero el 29 de agosto, el segundo el 17 de octubre, y el tercero y cuarto el 18 de diciembre, todos en el año 520 a. C. El primer capítulo nos remite al tiempo en el que el remanente de Israel regresó a Jerusalén y encontró el templó en ruinas (Esd. 1–6). Después de 70 años en exilio, los israelitas estaban entusiasmados con la idea de construir el segundo templo, sin embargo, las dificultades del día a día los desalentaron al punto de detener el proyecto. Su desánimo fue tan grande que decidieron abandonar el proyecto y concentrarse en construir sus propias casas. Casi como si hacer la voluntad de Dios fuera demasiado difícil, la reconstrucción del templo se detuvo por completo
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Estableciendo prioridades
durante 15 años. La situación en Jerusalén no marchaba nada bien. Había sequías y las tierras no daban frutos. Hageo les hizo ver que esto estaba sucediendo debido a que sus prioridades estaban mal organizadas (Hag. 1:8-10). Asimismo, les advirtió sobre las maldiciones que enfrentarían si seguían enfocándose en sus propios reinos (Dt. 28:22-40). Y aunque todo parece negativo, los alentó indicándoles que, si decidían poner a Dios antes que cualquier cosa, el Señor los bendeciría abundantemente. ¿Cuál crees que fue la reacción de los israelitas? De inmediato obedecieron y trabajaron hasta que el templo estuvo terminado. El segundo capítulo cuenta qué sucedió cuando la terminó reconstrucción. Algunos se regocijaron en la fidelidad de Dios, pero otros se entristecieron. Esdras 3:12 dice que muchos de los sacerdotes, levitas y jefes de casas paternas que habían visto la primera casa (el templo de Salomón) lloraron en voz alta al ver que este templo era menos impresionante que el anterior. Lo que no entendían es que el Señor no estaba interesado en el edificio (aunque en la tradición judía y cristiana el templo es importante), sino en sus corazones. Dios les recordó el gozo que experimentarían en el fin de los tiempos, en la nueva Jerusalén, donde Él restaurará todo y todas las naciones lo adorarán (Hag. 2:9). En medio del lamento, el Señor les mostró que había esperanza. El capítulo 2, del versículo 10 al 19, habla de los rituales de pureza como un recordatorio de la importancia de la pureza espiritual. Hageo le recordó a Zorobabel que Dios miraba sus corazones y que anhelaba que lo siguieran por amor a Su santidad. También le dijo que cuando pusieran a Dios como prioridad, todo lo demás les sería añadido (Mt. 6:33). Hermana, este es un llamado para todas. No significa que debemos renunciar a todo y nos dediquemos de tiempo completo al ministerio; más bien que, como nación santa, como hijas de Dios y embajadoras del Rey, lo representemos fielmente en donde sea que nos encontremos. De esta manera, disfrutaremos plenamente nuestra relación con el Señor y otros lograrán ver a Cristo a través de nosotras. No sé si sabías esto, pero la palabra «cristiano» significa «pequeño Cristo» o «imagen de Cristo». ¡Más claro no podría ser! ¡Debemos
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Hageo
actuar como Cristo! Amemos a nuestro prójimo para que Dios sea glorificado y estemos satisfechas en Él. Hermana, no sé si ya lo hayas experimentado, pero cuando glorificamos y adoramos Dios, obtenemos gozo y paz. ¡No pierdas la oportunidad de ser llena de Dios! Los israelitas, al igual que Moisés (Dt. 30:19), tuvieron que tomar una decisión, y nosotras también debemos hacerlo: confiar y obedecer a Dios, en quien encontraremos el mayor tesoro, o alejarnos de Él, desobedecerlo y buscar nuestro propio reino para, al final, descubrir que nada ni nadie nos satisfará por completo. La realidad es que nos desgastaremos en una innumerable cantidad de actividades sin sentido que jamás nos llenarán por completo. Las cartas están sobre la mesa: confiar en Dios o en ti misma. Hageo nos recuerda que solo Jesús es suficiente. La destrucción a la que los israelitas se habían enfrentado los empujó a recordar que desobedecer a Dios no era una buena idea. Por lo tanto, decidieron confiar en Dios y obedecerlo. Por orden de Zorobabel, el gobernador, y de Josué, el sacerdote, los israelitas obtuvieron la esperanza eterna que jamás perecerá. La última parte de Hageo (2:20-23) habla sobre la derrota de los reinos del mundo a través de la promesa del Mesías. Jesús establecerá un reino en el que adoraremos a Dios todos los días y hallaremos el gozo que nuestro corazón desea. Esta verdad debe cambiar el enfoque de todo lo que hacemos hoy. No olvidemos que solo cuando nuestras prioridades están ordenadas correctamente el reino de Dios y Sus bendiciones se harán realidad en nuestras vidas.
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Vive 1. ¿Cuáles son las cosas o actividades que ocupan el primer lugar en tu corazón? ¿Crees que la satisfacción que obtienes a través de ellas será eterna? 2. ¿Cómo te ayuda el libro de Hageo a entender la importancia de tu trabajo en el reino, aunque no esté directamente relacionado con el ministerio? ¿Sabes cuál es tu llamado fuera de la iglesia? 3. ¿Qué cambios puedes hacer en tu vida para que conscientemente actúes como embajadora de Cristo y puedas ser útil para redimir?
Lidera 1. Apoyándote en el libro de Hageo, ¿cómo le explicarías a una hermana o amiga la importancia de su trabajo en el plan de Dios para la humanidad? 2. ¿De qué manera le harías entender a una persona que no conoce de Cristo que, fuera de Él, nada podrá satisfacerla?
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Zacarías
A SU DEBIDO TIEMPO Zacarías
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ada vez que les digo a mis hijos que tengo una sorpresa para ellos se inquietan y preguntan una y otra vez qué es y cuándo lo recibirán. Si uso el regalo como pretexto para pedirles que hagan algún deber, sé qué lo harán mal y rápidamente con tal de recibirlo lo antes posible. Hermana, creo que muchas veces nosotras actuamos de la misma manera con Dios. De hecho, fue así como Israel actuó justo después del exilio. El libro de Zacarías habla sobre la promesa del Reino de Dios establecido en la tierra, la cual, en su debido tiempo, será como un regalo para el pueblo de Dios. El Señor utilizó el significado de diferentes nombres para explicarlo mejor. El nombre de Zacarías, por ejemplo, significa «el Señor recuerda». Por otro lado, Berequías, el nombre su padre, quiere decir «Sus bendiciones». Por último, Iddo, el nombre de su abuelo, significa «a su debido tiempo». El error de los israelitas fue creer que recibirían ese gran regalo justo después del exilio. Cuando Dios les llamó la atención por el pecado que habían cometido, ellos le prometieron entregarse a Él; sin embargo, no lo hicieron por amor sino por interés. Lo que el Reino de Dios implicaría en sus vidas era lo único que les importaba. Adentrémonos más en este libro y descubramos si nosotras también actuamos de la misma manera. Zacarías, al igual que Hageo, fue escrito justo después de haber sido liberados por Babilonia. Cuando volvieron a Jerusalén, estos dos profetas exhortaron al pueblo a construir el segundo templo para que Israel pudiera ser bendecido a través de las promesas de Dios. Zacarías habló principalmente de dos promesas, la de la restauración del Reino
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A su debido tiempo
de Dios y la del gobierno del Mesías, de la cual Jeremías también escribió (Jer. 30–33). Sin embargo, tal como vimos en el libro de Hageo, el pueblo de Israel no estaba del todo motivado. La vida en Jerusalén era difícil y, aunque trabajaban, la monotonía los llevaba a sentir que no lograban nada. Zacarías explicó de dónde venía este desánimo y desenmascaró el estado real de sus corazones. Al inicio, este profeta los llamó a volverse al Señor (Zac. 1:1-6). Los exhortó a no ser como sus padres, que hicieron el mal y tuvieron que enfrentar las consecuencias de la desobediencia (Zac. 1:4). Temiendo otro exilio, aparentemente se arrepintieron y eligieron seguir a Dios. Pero como sabemos, Dios siempre ve el corazón (1 S. 16:7) y no puede ser engañado por nadie, por lo tanto, le dio a Zacarías una serie de visiones que explicaban la condición real de Israel. En la primera visión aparecían los jinetes que patrullan la tierra por mandado de Dios. Recordemos que el Señor está en todas partes y lo ve todo. Cada acontecimiento que sucede en tu vida y en el mundo es conocido por Él. Dios, hermana, es soberano. En la segunda visión Zacarías pudo observar cuatro cuernos y cuatro artesanos. Los cuernos hacen referencia al reino que se opuso a Israel. Dios arrojará estos cuernos y destruirá todos los reinos de la tierra. La tercera visión es sobre un topógrafo, un hombre con una línea de medición. Esta visión representa la promesa de Dios en la que, a final de cuentas, Jerusalén vivirá a salvo de sus enemigos, puesto que Dios los vencerá para siempre. La cuarta visión tuvo un giro. En ella, Josué aparecía manchado y vistiendo trapos sucios. Satanás lo acusaba de tal inmundicia; no obstante, Dios cambiaba su ropa y le daba vestiduras nuevas, limpias y llena de adornos preciosos. Esta es una clara imagen de la restauración de Dios en esta nación de sacerdotes (Éx. 19:6 y 1 P. 2:9), y nos señala directamente al sumo sacerdote: Jesús. La quinta visión trataba sobre el candelabro dorado y los dos olivos que alimentaban con aceite la tierra. Estos representaban al gobernador, Zorobabel, y a Josué, el sumo sacerdote. Todos ellos adoraban a Dios, lo que significaba que Él continuaría Su obra a través de Su pueblo. El pergamino volador que representaba la ley de Dios aparece en la sexta visión, y significaba que quienes no
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Zacarías
obedecían la ley serían juzgados. En la séptima visión Zacarías observó a una mujer malvada en una canasta. La mujer simbolizaba la iniquidad, la religión falsa. La canasta era llevada a Babilonia. Ahí, la mujer sería derrotada (Ap. 17). En la octava visión, Zacarías vio los carros que recorrerían la tierra. Al final del recorrido, el Espíritu de Dios reposaría. El juicio de los enemigos de Israel se llevaría a cabo y, finalmente, el pueblo de Dios descansaría (Ap. 6:1-8). Por último, en la misma visión, Zacarías vio a Josué recibir una corona. Este es un recordatorio de que el Mesías no solo sería el sumo sacerdote, sino también el Rey de reyes. Todas las visiones fueron extremadamente raras y apocalípticas. Tardaríamos muchísimo tiempo tratando de explicarlas, es por eso que, en esta ocasión, la estudiamos desde un panorama general. Más adelante, varios exiliados se acercaron a Zacarías y le preguntaron si debían dejar de lamentarse y comenzar a regocijarse en la expectativa del nuevo reino. Zacarías les dijo que solo podrían gozar de este gran regalo si permanecían fieles al pacto de Dios y no seguían el ejemplo de sus padres. Hermana, creo que esta debe ser la misma motivación para nosotras. La promesa del Reino de Dios en la tierra debe movernos a ser fieles mientras esperamos que Jesús regrese, independientemente de cuándo se cumpla, ya sea en nuestro tiempo o en mil años más. Al igual que esta generación de Israel, si nuestro Salvador viniera, querríamos encontrarnos con Él haciendo Su voluntad y no oponiéndonos a Él. Bajo este pensamiento, Zacarías los alentó a dedicar su vida a Dios, manteniéndose fieles mientras esperaban la segunda venida de Jesús. Los últimos capítulos, a diferencia de los primeros, son completamente mesiánicos, tratan de Jesús. Inician señalando que llegaría en burro a Jerusalén (Zac. 9:9) y que sería un pastor para Su pueblo. Sin embargo, sería rechazado por Su propia gente. En este rechazo, Dios le daría a Israel autoridades corruptas. Dentro de este terrible panorama, y por Su misericordia, Dios no permitiría que Su pueblo lo rechazara para siempre.
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A su debido tiempo
En la última parte del libro de Zacarías, Dios nos da una imagen de la Nueva Jerusalén. Dios confrontará a todas las naciones y juzgará el mal que hayan cometido. Después, derramará su espíritu para que todos podamos arrepentirnos y volvernos a Él de todo corazón. En esta Nueva Jerusalén, habrá vida para todas las naciones. Hermana, ¿cómo podemos concluir este libro con contenido tan diverso? Bueno, debemos prestar atención en que Dios nos alienta a seguir, entendiendo que, a su debido tiempo, Él cumplirá Sus promesas. Esto nos debe llevar a vivir vidas dignas de Su llamado. Debemos aprender a amar a Dios y a los demás para que ellos también puedan compartir esta esperanza viviendo vidas plenas. Comunicar el evangelio es la única forma de redimir al mundo y de glorificar a Dios mientras esperamos Su regreso.
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Vive 1. ¿Cómo te alientan las visiones mesiánicas para fortalecer tu confianza en las promesas de Dios? 2. ¿Cómo te anima el libro de Zacarías a vivir fiel a Dios mientras esperamos la segunda venida de Cristo?
Lidera 1. ¿Qué versículos del libro de Zacarías usarías para mostrarle a alguien que no conoce de Cristo que Él es fiel a Su palabra y que habrá una segunda venida en juicio o perdón si por fe creen en Él? 2. ¿Cómo puedes alentar a algún hermano o hermana a vivir fielmente y arraigado en la esperanza de la gloria futura?
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Un recordatorio de amor
UN RECORDATORIO DE AMOR Malaquías
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os encontramos al término del Antiguo Testamento y cerramos con uno de mis libros favoritos de la Biblia. Este libro es un claro reflejo del amor implacable, fuerte y feroz que Dios tiene por nosotras. Malaquías nos muestra que es tiempo de dejar de buscar la felicidad en lugares que nos están destruyendo y que nunca nos satisfarán, pues lo que nuestras almas anhelan solo se encuentra en Dios y, ¿sabes qué es lo mejor de todo? Él está ansioso de que nos acerquemos para hallar plenitud. Hermana, el gozo, la alegría y la paz están a la puerta. ¡Estudiemos este libro y aprendamos más de la hermosa Palabra de Dios! El nombre de Malaquías significa «mensajero». Este hombre vivió aproximadamente un siglo después de que los exiliados regresaran a Jerusalén, construyeran el segundo templo y reedificaran la ciudad y la muralla. Si recuerdas los últimos dos libros que estudiamos, quienes salieron del exilio babilónico estaban emocionadas porque creyeron que ese sería el momento en el que el Mesías llegaría a establecer su reino, pero a medida que esperaban, comenzaron a desanimarse. Bueno, pues cien años después, encontramos una generación de israelitas completamente nueva que, como tú y yo muchas veces, se impacientó y decidió ignorar los mandatos de Dios, pues parecía que Su llegada jamás se haría realidad. Al ver este comportamiento, Dios envió a Malaquías para recordarles con severidad cómo es Su gran amor y que Su palabra es verdadera, esto con el fin de brindarles la esperanza de que Jesús habría de llegar y de que valía la pena esperar en obediencia.
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Malaquías
El libro comienza con un tierno mensaje por parte de Dios para los israelitas, Su pueblo. En él, Dios les dijo: «Yo siempre los he amado» (Mal. 1:2, ntv). ¡Qué hermoso recibir esas palabras del Señor! Desafortunadamente, reaccionaron de forma terrible. Su respuesta fue: «¿Cómo nos has amado?». ¡Qué desafiante! Fue como decirle que no le creían, que se los demostrara. Dios, en Su gran paciencia, les hizo ver que son el pueblo elegido por Él desde la fundación de la tierra por medio del rechazo de Esaú (Ro. 8:30, 9:13). Si lo pensamos bien, la reacción que tuvieron es muy similar a la que tiene toda la gente. Una y otra vez escuchamos a gente cansada de soportar tanto mal e injusticias; enojada con Dios por las dificultades de la vida y olvidando Sus formidables promesas. Pero el Señor siempre está presente, recordándonos que Su amor es el único camino que puede ayudarnos a alcanzar la meta, incluso cuando la vida se torna difícil. Más adelante, en la segunda discusión, Dios acusó a Israel de profanar Su templo. Cuando estudiamos el tabernáculo en Éxodo, vimos que el templo de Dios debía ser el centro de su ciudad y de sus vidas. Además, si ellos obedecían y amaban a Dios, Él los bendeciría. Dios hizo responsable a esta generación de demostrar muy poco respeto hacia Él al llevar ofrendas cojas y mutiladas, lo cual estaba prohibido (Lv. 17:11). A pesar de que Dios los confrontó, puedo percibir el anhelo de que Su pueblo se volviera a Él, y tristeza porque la gente se estaba lastimando a sí misma. No sé si te haya pasado, pero muchas veces pensamos que Dios necesita nuestra obediencia, sin embargo, la verdad es otra, Él no la necesita en lo absoluto. Dios sigue siendo Dios sin importar qué hagamos, no cambia ni se hace más o menos. Siempre, hermana, el beneficio es para nosotras; la obediencia en Cristo da plenitud de vida. Así que, en esta discusión, podemos ver el verdadero corazón de nuestro Padre y el deseo para que hallemos gozo en Su presencia. La tercera acusación trató sobre cómo se profanaba el matrimonio que Dios instituyó entre un hombre y una mujer. Los israelitas se estaban uniendo con mujeres paganas, por lo que empezaron a adorar
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Un recordatorio de amor
ídolos falsos y a criar niños sin el amor y la esperanza de Dios. Esta mala decisión dio como resultado una enorme ola de divorcios. El impacto de estos actos es directamente en la sociedad: pobreza, mujeres solas, niños sin padres, etc. En el intento de encontrar felicidad siendo desobedientes, encontraron la ruina de sus vidas. Durante la cuarta disputa, los israelitas le preguntan a Dios en dónde estaba su justicia. ¿Por qué la vida en Israel era tan mala y por qué no había hecho nada para cambiar la situación? Dios pudo haberles dado una lista completa de razones sobre los convenios, leyes y cómo cada acción estaba cosechando su fruto (Gá. 6:7). Probablemente yo lo hubiera hecho, pero Dios no es así, así que les respondió con amor y esperanza. Dios les dijo que, a pesar de la corrupción que inundaba sus vidas, Él enviaría a un mensajero para preparar el camino al Padre y para que, finalmente, su remanente disfrutara de las bendiciones que les tenía preparadas (Mal. 3:1). Dios continuó exhortándolos a que se volvieran a Él. Además, les recordó otra de las muchas provisiones que les dio como medio de gracia para mantener su corazón en adoración: el dinero. Dios les pidió que llevaran la ofrenda del diezmo a Su templo. Hay que aclarar que no es porque Dios lo necesite, Él es dueño de todo. Dios los invitó a hacerlo porque, en donde está nuestro tesoro, también está nuestro corazón (Mt. 6:21). Observa cómo hizo hincapié en que esta acción es de provecho para nuestro corazón, no se trata del valor del dinero ni de ninguna otra cosa. La fidelidad fue el último tema que Israel trató con Dios. Los israelitas le expresaron que serle fiel era difícil. Las malas personas tienen éxito, el mal queda impune, y las pruebas y las dificultades de esta vida nos dejan por los suelos, ¿para qué molestarnos en ser obedientes y fieles a Dios? No obstante, el Señor les señaló la importancia de las Escrituras en sus vidas. Es a través de la Biblia que conocemos el corazón, la mente y el plan de Dios. Como Deuteronomio 32:47 dice, no son solo palabras ociosas, sino nuestra propia vida. Hermana, recordemos que las Escrituras son inspiradas por Dios y son útiles para enseñar,
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Malaquías
redargüir, corregir y entrenar en justicia (2 Ti. 3:16). ¡No hay discusión! En la Biblia encontraremos a Dios. De hecho, al leerla, podemos regocijarnos en que llegará el gran Día del Señor. Será un día en el que juzgará el mal y establecerá Su reino. Cuando ese día llegue podremos gozarnos en Su presencia. Así que, hermana, la Biblia es necesaria para que podamos permanecer fieles a nuestro llamado en Cristo mientras esperamos el cumplimiento de Sus promesas. Malaquías nos recuerda esta gran verdad. Podemos concluir Malaquías con dos versículos que tratan de la ley y los profetas. Malaquías 4:4-5 (ntv) dice: «Acuérdense de obedecer la ley de Moisés, mi servidor, todos los decretos y ordenanzas que le entregué en el monte Sinaí para todo Israel. Miren, les envío al profeta Elías antes de que llegue el gran y terrible día del Señor». La ley nos recuerda que fue dada para nuestro beneficio, para que podamos entender que somos completamente incapaces de cumplirla. Los profetas nos señalan una y otra vez que la única forma de restaurar nuestra relación con Dios es a través de Jesús. Dios cerró el Antiguo Testamento recordándonos la esperanza que tenemos en Cristo, y esta es una gran noticia para nosotras.
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Vive 1. Ya que Dios es paciente en juzgar, ¿vives creyendo que no vendrá y actúas de la forma que tú quieres? 2. ¿Cómo te alientan las disputas de las que Malaquías habla? ¿Qué cambios debes hacer en tu vida recordando las exhortaciones que, a final de cuentas, son de beneficio para tu vida? 3. ¿Cómo te animan las promesas de Cristo y de la gloria futura para vivir fielmente el día de hoy?
Lidera 1. ¿Qué versículos de Malaquías puede usar para enseñar que la ley no fue dada para cumplirla sino para llevarnos a Cristo?
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Malaquías
400 AÑOS DE SILENCIO: EL PERÍODO INTERTESTAMENTARIO DE MALAQUÍAS A MATEO
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agamos una pausa. A pesar de que Malaquías y Mateo están separados por una sola página en tu Biblia, esta pequeña división equivale a 400 años en los que parece que Dios estuvo en silencio. Después de Malaquías, no hubo palabra profética durante cuatro siglos. Pero no te confundas, aunque ninguna palabra fue dada durante este período, Dios seguía trabajando. Hermana, prepárate para esta enseñanza llena de acontecimientos que seguramente parecieron irrelevantes en tus clases de historia universal. En esta breve reseña, conoceremos la soberanía de Dios sobre el tiempo y veremos cómo fue preparando al mundo y cuidó cada detalle para la llegada de Jesús, el Redentor de quienes estuvieran bajo Su ley para así recibir la adopción como hijos del Padre (Gá. 4:4-6). La cabeza de esta estatua era de oro puro, su pecho y sus brazos de plata, y su vientre y sus muslos de bronce, sus piernas de hierro, sus pies en parte de hierro y en parte de barro. Estuviste mirando hasta que una piedra fue cortada sin ayuda de manos, y golpeó la estatua en sus pies de hierro y de barro, y los desmenuzó. Entonces fueron desmenuzados, todos a la vez, el hierro, el barro, el bronce, la plata y el oro; quedaron como el tamo de las eras en verano, y el viento se los llevó sin que quedara rastro alguno de ellos. Y la piedra que había golpeado la estatua se convirtió en un gran monte que llenó toda la tierra. Daniel 2:32-35
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Un recordatorio de amor
¿Recuerdas la historia de Daniel en la que interpretó el sueño del rey Nabucodonosor? En el sueño, el rey vio una estatua hecha de diferentes materiales. La tradición nos cuenta que cada material representaba un reino poderoso. La cabeza de oro al reino babilónico, los brazos de plata al meda, el vientre y los muslos de bronce al griego y, finalmente, el reino de hierro y arcilla (un reino divido) al romano. Después, vio cómo una roca destruía todos esos reinos y se establecía para siempre. Esa roca representa a Jesús y a Su reino. En esta ocasión estudiaremos la línea de tiempo de todos estos imperios. Dios prometió que, antes de su primera venida, estos reinos se establecerían y traerían sufrimiento al mundo. A través de este estudio veremos que Dios cumplió Su palabra al pie de la letra. Terminamos Malaquías, el último libro del Antiguo Testamento, con Israel de vuelta en la tierra prometida. Gracias a un decreto del rey Ciro, el pueblo de Dios pudo regresar a Jerusalén después de haber sido exiliado en Babilonia. Aún en casa, Israel no era un pueblo libre, pues estaba bajo el dominio del imperio persa y debía pagar impuestos. Sin embargo, por la gracia de Dios, Ciro permitió que los israelitas adoraran libremente al Señor durante su reinado. En el año 331 a. C., Dios levantó un líder de tan solo 24 años. Este hombre derrotó y conquistó a los persas. Alejandro III de Macedonia, mejor conocido como Alejandro Magno, fue un rey del antiguo reino griego de Macedonia. Durante ese periodo, surgieron tres filósofos principales en Grecia: Sócrates, Platón y Aristóteles. Cada uno de ellos tuvo influencia sobre el otro. Sócrates, por ejemplo, fue el instructor de Platón, quien a su vez tuvo como alumno a Aristóteles. Este último se caracterizó por tener una gran ambición, la cual se basaba en unificar todos los campos del conocimiento en una filosofía agregada. Su obsesión era tan grande que se la transmitió a sus alumnos, y Alejandro fue uno de ellos. Por lo tanto, cuando este joven —un genio militar— llegó al poder, la influencia de su maestro lo llevó a desear la unificación de todas las tierras conquistadas. Su propósito era establecer la cultura griega. Fue así como comenzó la helenización del mundo antiguo. Esta conquista tuvo un impacto gigantesco en el mundo. De hecho, esta es
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Malaquías
la razón por la que el Nuevo Testamento está escrito en griego. Pero, hermana, eso no es lo más increíble. A pesar de que Alejando impuso la cultura griega, Dios protegió a Su pueblo para que no se contaminara con las tradiciones y religión griegas. Finalmente, Alejandro murió en el año 327 a. C. en Babilonia. Después de su muerte, el reino griego se dividió entre todos sus generales. Hubo una gran lucha de poderes, y al final quedaron dos grupos principales: los ptolomeos y los seléucidas. Al principio, Israel fue controlado por los ptolomeos, no obstante, más adelante, en 198 a. C., Antíoco III conquistó Israel y lo anexó a los seléucidas, los cuales también controlaban a Asiria. Antíoco estaba empeñado en helenizar a Israel, por lo que trató de imponer su cultura, filosofía, religión, lengua y demás por medio de la violencia. Un pequeño grupo de judíos conservadores ortodoxos, los judíos jasídicos, se opuso ferozmente a este proceso, sin embargo, muchos sucumbieron ante la presión y comenzaron a comportarse como los griegos. A pesar de todo lo que sucedía, Dios continuó protegiendo a Su remanente. Fue durante este tiempo que muchos grupos surgieron para oponerse a los conquistadores. Un claro ejemplo son los fariseos, quienes emergieron en oposición a la helenización de Israel. Años más tarde, alrededor del año 175 a. C., después de la muerte de Antíoco III, Antíoco Epífanes estuvo a cargo del Imperio seléucida. ¡Este hombre estaba loco! Se nombraba así porque creía que era «Dios manifiesto». Durante algún tiempo persiguió brutalmente a los judíos, quienes lo llamaban Apímenes o Antíoco el Loco. Cualquier actividad relacionada al judaísmo, como poseer la Biblia hebrea o incluso una parte de ella, guardar el sabbat o practicar la circuncisión, se castigaba con la muerte. Estoy segura de que te enteraste de este emperador en tus clases de historia universal. Bueno, pues él fue quien profanó el templo y sacrificó a un cerdo en el altar. El pueblo judío no pudo tolerarlo más, así que en el 164 a. C., Israel se rebeló. Un judío llamado Matatías se levantó en contra de Antíoco y armó una rebelión en contra de las políticas que el emperador había
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Un recordatorio de amor
establecido. Cada uno de sus cinco hijos lo apoyó. Matatías murió, pero su hijo, Judas Macabeo, se levantó como un héroe nacional al continuar defendiendo a su pueblo, y oponiéndose a los seléucidas. Judas salió victorioso, ganando la libertad religiosa y el culto libre en el templo de Israel. A partir del 142 a. C., el segundo templo fue dedicado de nuevo a Dios y, desde entonces, Janucá se celebra en memoria de la victoria de Judas Macabeo. Los judíos gozaron de esta libertad hasta el 62 a. C., cuando Dios levantó al imperio romano, el cual conquistó Grecia. El general Pompeyo de Roma fue quien conquistó Israel. El imperio romano era enorme, así que, en un intento por gobernar mejor cada región, nombraron reyes locales. En el 40 a. C. Roma nombró a Herodes el Grande como gobernador de Israel. Como nota, Herodes era descendiente de Esaú, de la región idumea. De nombre era judío, pero realmente amaba explotar su posición de poder sobre Judea. Herodes fue cruel y muy violento. Gobernó bajo la autoridad de Octavio y más tarde de Marco Antonio (sí, el amante de Cleopatra, la reina de Egipto). Hermana, después de habernos ubicado en el contexto histórico, finalmente podemos comenzar con el Nuevo Testamento. A través de esta odisea, pudimos ver y entender el sufrimiento y la brutalidad que sufrió el pueblo judío. Los israelitas ya estaban cansados del dominio romano a través de Herodes III, a quien se le consideraba un traidor, y la fatiga los hizo olvidar por completo a Dios. Hubo quienes se levantaron e impusieron requisitos religiosos difíciles de alcanzar sobre el pueblo judío. Algunos oraban por el Mesías, pero, en general, la actitud era de derrota. Pero Dios, hermana, aunque parece que había desaparecido, seguía obrando. Todo lo que sucedía en el mundo estaba bajo el mandato de Dios, y Él seguía llamando a Su pueblo a permanecer santo y a tener una relación con Él. A pesar de las dificultades, muchos continuaron fieles creyendo que el Mesías prometido estaba por llegar. Así que, hermana, incluso en la espera y en las pruebas, cuando te sientas derrotada y a punto de caer en la desesperación, cuando parezca que Dios está en silencio, debes recordar que sigue presente.
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Malaquías
Él está preparando el escenario para algo más grande, para cumplir Su formidable plan. No sé en dónde te encuentres hoy. No conozco el sufrimiento por el que estés pasando. No sé si estés viviendo bajo el gobierno de un loco o si estés pasando por una etapa de paz. Cualquiera que sea tu situación, debes tener presente dos cosas. Primero, que Dios está trabajando. Dios sigue rescatando y restaurando personas a través de Su Hijo. Él quiere continuar diseminando a Jesús como la única esperanza real que tenemos. Jesús es nuestra única esperanza hoy. Segundo, Dios no olvida. En medio de las pruebas y la enfermedad, en medio de la paz y la comodidad, Él está esperando que el tiempo se cumpla para volver a la tierra. Cuando lo haga, toda la espera, el silencio, el dolor y las lágrimas por fin terminarán. Solo los que estemos en Cristo lo veremos y encontraremos consuelo, amor, paz y alegría. Que este período intertestamentario te brinde esperanza mientras esperas la segunda venida de Jesús.
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Vive 1. Abre tu Biblia en la página en blanco entre el Antiguo y el Nuevo Testamento. Escribe en ella lo siguiente: «Tiempo de espera: 400 años». 2. ¿Cómo te alienta esta hoja en blanco a seguir firme en las promesas de Dios? 3. ¿Qué puedes hacer mientras Dios contesta tus oraciones?
Lidera 1. Usando esta enseñanza, alienta a alguien que esté pasando por un momento difícil. Recuérdale que Dios lo escucha y que está trabajando en su vida aun cuando parece estar alejado.
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Mateo
HE AQUÍ TU REY Mateo
H
emos llegado a la segunda etapa de este estudio de la Biblia. Comenzaremos con el libro que nos introduce al Nuevo Testamento: Mateo. En las Escrituras existen cuatro Evangelios. Cada uno de ellos prueba que Jesús es Dios. A pesar de que todos tratan de lo mismo, cada uno lo presenta a través de una perspectiva diferente. Mateo, por ejemplo, muestra a Jesús como el Rey. Mientras estudiamos este libro, veremos cómo toda la Biblia, desde el inicio, siempre estuvo señalándonos el momento en el que el Mesías llegaría. ¡Iniciemos! Poco se sabe sobre el autor. Algunos piensan que su nombre real era otro y que Jesús se lo cambió a «Mateo», el cual significa «una bendición de Dios». Como recaudador de impuestos que era, nadie hubiera imaginado que podría cambiar y ser de bendición. Mateo fue un apóstol. Como tal, compartió oralmente las enseñanzas de Jesús. No fue hasta la muerte del Mesías que los apóstoles comenzaron a plasmarlas sobre papel. Mateo escribió acerca de Jesús desde su perspectiva. Se centró, básicamente, en describirlo como rey. Al mismo tiempo, dibujó el increíble paralelismo de Cristo con Moisés. El libro tiene una estructura muy particular. Comienza con una instrucción y continúa con cinco bloques de historias sobre Jesús, en la que cada una concluye con una enseñanza específica. El libro inicia con la genealogía de Jesús. Desde Abraham hasta el linaje real de David se muestra el cumplimiento del pacto abrahámico. En esta genealogía, Mateo explicó que el año en el que Jesús nació no fue arbitrario, sino que coincidía perfectamente con el año del jubileo,
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He aquí tu Rey
el cual se dedicaba al reposo, al perdón y, de acuerdo con Levítico 25 y Daniel 9:24, significaba la mayor liberación jamás vista. Después, continuó narrando el nacimiento de Jesús y la consumación de muchas de las profecías que afirmaban que Jesús es Dios. La semejanza entre la vida de Jesús y la de Moisés es visible desde el inicio. Por ejemplo, ambos salieron de Egipto y pasaron por las aguas (Mar Rojo y bautismo). Cada uno estuvo en el desierto durante 40 días y 40 años respectivamente. Además, los dos fueron a la montaña para obtener enseñanza o, en el caso de Jesús, fue a enseñar. En Mateo hay cinco secciones paralelas a los primeros cinco libros de la Biblia, los cuales fueron escritos por Moisés. Todo esto establece el escenario perfecto para que podamos confiar en que Jesús es Dios y alguien mucho más grande que Moisés (He. 3). Los capítulos 4 al 7 constituyen el primer bloque de las historias de la vida de Jesús. En esta parte se anuncia que el Reino de Dios estaría abierto para todas las personas a través del rescate que Jesús estaba a punto de realizar por amor. Jesús estaba en la tierra para restaurar Su reino y para salvar a Sus hijos. De hecho, Jesús comenzó Su ministerio pronunciando estas palabras: «Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado» (Mt. 4:17, lbla). En esta serie de historias conocerás cómo Jesús fue tentado, pero salió victorioso al derrotar a Satanás. A partir de ahí inició Su ministerio. La primera enseñanza de Jesús finalizó con el Sermón del monte (Mt. 5–6). En él, Jesús explicó cómo es el Reino de Dios. Se enfocó en enseñar que la transformación del corazón solo existe por medio de la fe en Él. Al ser transformados divinamente, nuestra naturaleza cambia de manera que podemos cumplir Sus mandamientos y traer Su reino a la tierra. Jesús también habló sobre la ira, la lujuria, el divorcio, los juramentos, las represalias, la generosidad, la oración y el ayuno… ¡habló de prácticamente todo! Jesús reveló la manera en que Su reino afecta cada aspecto de nuestras vidas. El segundo apartado de historias inicia en el capítulo 8 y finaliza en el capítulo 10. En él es posible apreciar a Jesús estableciendo Su
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Mateo
reino y mostrándonos cómo es. Jesús sanó, redimió, consoló, restauró y salvó a muchas personas. Es evidente que Jesús, como Dios y Rey, es soberano y, por lo tanto, todo obedece el poder de Su voz. Cada uno de los milagros que realizó llevaba una invitación importante: seguirlo. Hermana, el poder Su reino solo puede llegar a nuestra vida cuando lo seguimos por fe. Esta parte concluye con Jesús enviando a los apóstoles a trabajar en Su reino. En siguientes capítulos, del 11 al 13, encontramos el siguiente conjunto de historias. En esta parte podemos distinguir las reacciones diferentes que tenía la gente al ver a Jesús. Algunos lo aceptaron como rey, otros no lo aceptaban por completo porque no encajaba con sus expectativas. Por otro lado, muchos lo rechazaron firmemente. Así termina esta sección, resumiendo las posibles respuestas que un corazón puede tener ante Jesús. La cuarta colección de historias comienza en el capítulo 14 y termina en el 20. Estas historias describen muchos de los milagros que hizo Jesús. Por ejemplo, la alimentación de los miles. ¡¿Te imaginas ver esta cantidad de milagros?! ¡Qué asombroso! Pues aun así, la élite religiosa rechazó a Jesús. El estereotipo que tenían sobre el Mesías no concordaba con el Hijo de Dios. Poco a poco, se fue desencadenando la conspiración en contra de Jesús. Sin embargo, el momento todavía no había llegado. Cristo se retiró para hablar con Sus discípulos y les explicó sobre el propósito de Su primera venida. Los líderes judíos esperaban ver a un rey convencional, gobernando y reinando con poder, pero Jesús mostraría Su gloria muriendo en la cruz. Recordemos que todo esto fue profetizado en el Antiguo Testamento (Is. 53, Zac. 3, 4 y 12, Jer. 15, Am. 8, etc.). El objetivo de la primera venida de Jesús era salvar (Jn. 3:17), mientras que en la segunda vendrá a juzgar, conquistar y reinar eternamente (Hch. 1:9-11, Ap. 20). Jesús enseñó todo sobre el reino mesiánico, y cómo no es lo que los humanos esperaríamos. Como siempre, Jesús puso todo de cabeza, de la manera correcta, tal cual debe ser. Hermana, seguir a Cristo nos da esa nueva
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He aquí tu Rey
naturaleza, una mente renovada que comprende el costo de seguirlo y que entiende que Su reino es lo único que tiene sentido. La quinta y última compilación de acontecimientos aparece en los capítulos 21 al 25. Esta parte muestra que el Reino de Dios es totalmente incompatible con el mundo. Jesús concluyó esta sección al ser rechazado por mucha gente de Su pueblo. Al término de los capítulos 25 al 26, vemos que Jesús se retiró y les dijo a Sus discípulos la verdad que estaba por acontecer. Él sería traicionado y moriría, pero resucitaría a los tres días. Su resurrección sería la esperanza para el mundo. Después, Él regresará para restaurar todo de la manera en que fue creado. Juzgará el mal y, finalmente, reinará en medio de nosotros. Una vez más, nos impulsa a vivir una vida fiel mientras esperamos que esta promesa se cumpla. Al término del libro, de los capítulos 26 al 28, vemos el desenlace de la vida de Cristo. Jesús celebró la Pascua. Luego, fue traicionado, arrestado y juzgado por el consejo de sabios y por Pilato. Por último, fue crucificado. El resultado de este libro no es sino el cumplimiento de una cantidad de profecías del Antiguo Testamento. Demuestra que Jesús el Salvador, el Mesías y el Rey. No solo eso, también nos enseña que podemos confiar en Dios porque siempre cumple Sus promesas. Tres días después de haber sido crucificado, Jesús resucitó. Sí, ¡resucitó! A través de este acontecimiento manifestó Su realeza y Su obediencia a Dios. Jesús habló por última vez. Es esa ocasión, nos dio la Gran Comisión. (Mt. 28:18-20). En ella explica que debemos difundir la esperanza verdadera que es Él; y que Su sacrificio es salvación para el mundo. Al leer Mateo, conocerás que la esencia del Reino de Dios es diametralmente opuesta a las enseñanzas mundo. Sus palabras te harán responder a Jesús. Al igual que antes, puedes dudar y quedarte donde estás, pero recuerda que solo aceptando por fe que Jesús es el Señor y Salvador, Dios podrá restaurar tu alma. Hermana, a medida que respondas y sigas a Cristo, enfrentarás oposición, pero Jesús estará siempre contigo. No tengas miedo y comparte la esperanza que tenemos en
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Cristo. No te detengas y grita al mundo que Cristo es el Señor. ¿Cómo responderás hoy?
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He aquí tu Rey
Vive 1. Lee de nuevo Mateo 1. ¿Cuáles son los nombres de las mujeres que forman parte del linaje de Cristo? ¿Cómo te inspira la vida de estas mujeres? 2. ¿Cuáles son las diferencias entre tus ideas sobre el Reino de Dios y la manera en que Cristo habla sobre él?
Lidera 1. Lee Mateo 28:16-20. Estas últimas palabras de Cristo son conocidas como «La Gran Comisión». ¿Con quién vas a hablar de Cristo hoy?
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Marcos
JESÚS: REY SIERVO Marcos
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l Evangelio de Marcos es un libro con contenido realmente interesante. Marcos presenta una faceta de Jesús que sorprendió a muchos: Jesús como siervo. Como ahora sabemos, no vino al mundo para ser servido, sino para servir y dar Su vida por los demás (Mr. 10:45). El escriba Juan Marcos fue quien compiló estos relatos sobre Jesús partiendo del testimonio presencial del apóstol Pedro. De hecho, Marcos fue discípulo de Pedro (Hch. 12:12-14, 1 P. 5:13 y Mr. 14:51,52) y amigo de Pablo (Col. 4:10 y 1 Ti. 4:11). ¡Conozcamos cómo este hombre nos muestra el corazón de siervo de Cristo! Marcos es el único evangelio que no incluye ninguna genealogía. Esto es porque la historia de los antepasados de los sirvientes y de los esclavos no se mencionaba. Desde el principio, Marcos introdujo a Jesús como siervo. Como nota al margen, te sugiero que prestes atención a la descripción de la ropa que Jesús vestía. El libro de Marcos, como toda la Biblia, fue inspirado por el Espíritu Santo con el fin de presentar a Jesús sirviendo y rescatando no solo a Su pueblo, también a las demás naciones. Otro dato curioso sobre este Evangelio es la narración más rápida sobre la vida de Jesús. Marcos usó expresiones como «inmediatamente», «en seguida», o «luego», dependiendo de la versión que se lee en español, unas 39 veces. Si te preguntas por qué, te daré la respuesta. La insistencia en esta palabra representa la prisa por obedecer, de la misma forma en que un siervo sirve a su amo. De igual manera, simboliza la breve duración del ministerio de Jesús en la tierra. Este libro ofrece un contraste entre Jesús, un siervo obediente y fiel, frente a Marcos, un siervo no tan fiel. Esta historia se encuentra en
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Jesús: Rey Siervo
Hechos 15:36-40. Fue una situación que causó un problema entre Pablo y Bernabé, pues durante el primer viaje misionero de Pablo, Marcos fue su acompañante; sin embargo, cuando las circunstancias se volvieron adversas, Marcos lo dejó solo. Para el segundo viaje de Pablo, Bernabé, quien también era su compañero, le sugirió que Marcos lo acompañara de nuevo, pero Pablo, sabiendo que Marcos lo había abandonado y había sido desleal, no lo permitió. Ahora, vayamos a la estructura de este Evangelio. Marcos se divide aproximadamente en tres grandes bloques que, repito, tratan sobre la vida de Cristo en acción. Jesús acercaba el Reino de Dios al mundo y Sus actos transformaban la vida de las personas. Además de hablar sobre lo que Jesús hizo, estos apartados cuentan la progresión de la vida de Jesús desde que estuvo en Galilea hasta Su llegada a Jerusalén. Este recorrido lleva a todas las personas a preguntarse lo siguiente: ¿Quién creo que es Jesús? En la primera sección, del capítulo 1 al 8, Marcos nos presenta a Juan el Bautista como el cumplimiento de las profecías del Antiguo Testamento que se encuentran en Isaías 40 y en Malaquías 3. Juan era el mensajero que vendría antes que Cristo. Después, nos cuenta sobre el bautismo de Jesús y la proclamación respecto a que el Reino de Dios estaba cerca, que era tiempo de arrepentirse y de creer en el evangelio (Mr. 1:15). Más adelante, apreciarás la manifestación del Reino de Dios en la tierra, es decir, a Jesús sanando a los enfermos y perdonando los pecados. Como vimos anteriormente, la labor de Jesús fue recibida de diferentes formas. Sus acciones y palabras dividieron a las personas en quienes creyeron y lo siguieron, en quienes estuvieron indecisas y, por último, en las que lo rechazaron completamente. Al igual que en el libro de Mateo, hallarás a Jesús impartiendo enseñanzas. La diferencia es que Marcos se enfocó en la paradoja del reino: ¿Un rey que vino a servir? ¿Una pequeña semilla que creció y se convirtió en el árbol más grande? Todos, incluidos los discípulos, estaban confundidos acerca de quién era el Rey Jesús.
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Marcos
Durante la segunda parte, del capítulo 9 al 10, encontramos a Jesús explicando el funcionamiento de Su reino, el cual era inverso al sistema que el mundo ofrece. Una corona tras la cruz, alabanzas en medio de la dificultad, paz después del dolor, vida ante la muerte, grandeza contra sacrificio. Para la gente era difícil entenderlo. Los judíos querían y esperaban un rey que venciera a los romanos y liberara a Israel mientras establecía un gobierno en el que ellos dirigieran soberanamente. Sin embargo, el rey que ellos tanto habían esperado no se presentó así. Jesús vino como un siervo sufriente y Su reino sería establecido en cuanto Él muriera en la cruz. El llamado de seguir a Cristo significaba tomar Su cruz, olvidarse de la fama y del confort, y sujetarse al sacrificio y a la muerte. Era normal esta confusión, así que, Dios, en Su increíble misericordia, explicó claramente el concepto de rey y siervo (Mr. 9:2-13). Jesús llevó a Pedro, a Santiago y a Juan a una montaña y se transfiguró en un aspecto glorioso. Dios les habló y les dijo: «Este es mi Hijo muy amado. Escúchenlo a él». (Mr. 9:7, ntv). Jesús les dijo que no dijeran nada sobre lo acontecido hasta que Él hubiera resucitado de la muerte (Mr. 9:10), hubiera sufrido y sido rechazado (Mr. 9:12). Los discípulos reflexionaron sobre este misterio y siguieron desconcertados. ¿Qué significaba que el Rey sufriría, que sería rechazado, que moriría y que resucitaría de entre los muertos? ¿Cómo podría Jesús convertirse en rey si moriría? El tercer y último bloque se encuentra en el capítulo 11 y termina en el 16. Jesús llegó a Jerusalén en un burro y no en un caballo (Zac. 9:9). Luego, entró al templo y tuvo celo por la gloria y el nombre de Dios. Finalmente, Jesús condenó a los líderes religiosos de Israel debido a su hipocresía. Posteriormente, se encuentra el relato de una ocasión más en donde hallamos a Jesús sirviendo. Aunque estos líderes eran tercos y trataban de tender trampas a Jesús con Sus palabras, Él respondió todas sus preguntas con la verdad de Su identidad de rey y siervo. Jesús los confrontó directamente por amor y servicio a ellos. Aun así, los líderes se molestaron e hicieron planes para matarlo. Otra historia que se encuentra en esta parte es la de una mujer rompiendo el envase del perfume, derramándolo a los pies de Cristo. Una hermosa imagen
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del sacrificio de Jesús. Sacrificar Su perfume para que Su aroma fuera bendición para el mundo. También, podemos ver a Jesús celebrando la Pascua mientras Él vive y la cumple. Por último, en estos capítulos te toparás con la traición de Judas, la aprehensión de Jesús, y la crucifixión y muerte de Cristo al servir a Su pueblo al dar Su vida para salvarnos de nuestros pecados. Marcos 15:31 muestra a los sacerdotes y a los escribas burlándose de Jesús al preguntarle por qué si Él había salvado a otros no se salvaba a sí mismo. Querían que Cristo, el Rey de Israel, bajara de la cruz para que pudieran ver y creyeran en Él y en Su poder. Sabemos que Jesús pudo haberlo hecho, ¡pero Él decidió no hacerlo para salvarnos! ¡Qué muestra de amor más grande! ¡Qué sacrificio, tan glorioso! ¡Qué grandioso Dios tenemos! Jesús murió e, increíblemente, la primera persona en ver la realidad de quién era Él fue un soldado romano. «¡Este hombre era verdaderamente el Hijo de Dios!». (Marcos 15:39, ntv). Finalmente, este libro culmina con la escena en la que los discípulos descubrieron la tumba vacía y corrieron llenos de miedo. En el capítulo 16:9-12, encontrarás una nota que dice que estos versículos finales solo se encuentran en manuscritos posteriores para dar un mejor cierre a este libro. Pero si terminamos en Marcos 16:8, nos enfrentamos a una serie de preguntas, a una afrenta personal que cada uno de los lectores de Marcos debe responder: ¿Quién es Jesús? Hermana, ¿cuál es tu respuesta?
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Marcos
Vive 1. ¿Quién crees que es Cristo? ¿En qué basas tu respuesta? 2. Este Evangelio muestra a Cristo sirviendo constantemente, ¿estás dispuesta a servir a Dios y a otros?
Lidera 1. ¿A quién puedes servir hoy sin esperar nada a cambio? ¿Qué vas a hacer hoy por esa persona?
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Y Dios se hizo hombre
Y DIOS SE HIZO HOMBRE Lucas - Primera parte
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l Evangelio de Lucas nos habla de uno de los más grandes y más hermosos misterios de Dios: Él mismo haciéndose hombre. ¿Es posible que Jesús haya sido humano y Dios al mismo tiempo? Sí, lo es. El Evangelio de Lucas se enfoca en hablar de la vida de Jesús como hombre en la tierra sin dejar de ser Dios. Lucas era médico de profesión y, a diferencia de los autores de los otros Evangelios, él no era judío, sino gentil. La narración que hizo sobre la vida de Cristo fue dedicada específicamente a los gentiles. Al haber sido compañero de viaje de Pablo (Col. 4:14, Flm. 1:24), Lucas tuvo acceso directo a los relatos de los apóstoles. El propósito del recuento de este Evangelio es que la gente reconociera que Jesús cumplió todo lo que fue profetizado en el Antiguo Testamento. Este libro, al igual que el de Hechos, tiene la estructura de una carta, pues en principio, fue escrito para un creyente llamado Teófilo. La redacción es muy ordenada, y cada historia está descrita con lujo de detalle. Así como el libro de Marcos, Lucas se divide en tres grandes bloques. En este primer estudio nos adentraremos en los primeros nueve capítulos, los cuales forman parte de la introducción. ¡Comencemos! El Evangelio de Lucas inicia con la historia de Juan el Bautista, el hombre que preparó el camino del Señor. La vida de este mensajero fue profetizada en Malaquías 3:1. Zacarías, su padre y el sumo sacerdote, tenía una edad muy avanzada cuando el Ángel del Señor se le apareció para comunicarle que él y su esposa, Elisabet, tendrían un hijo. Si haces un poco de memoria, verás que las circunstancias son extremadamente similares a las que vivieron Abraham y Sara en su vejez. Este paralelismo
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Lucas - Primera parte
no es nada más porque sí. La semejanza nos muestra el cumplimiento de la promesa que Dios le dio a Abraham, en la que, a través de él, todas las naciones serían bendecidas (Gn. 22:18). Más adelante, Lucas cuenta cómo el Espíritu Santo fue a María para convertirla en la madre del Mesías. En Génesis 3:15 podemos recordar la primera vez en que Dios prometió al Salvador. También es importante señalar que Dios dijo que pondría enemistad entre Satanás y la mujer. María, una mujer totalmente anónima y desconocida, se convertiría en la madre del Rey de reyes y Señor de señores. Este Rey, el hijo de María, heriría la cabeza de la serpiente (Gn. 3:15 y Ap. 20:10). Los planes de Dios fueron declarados desde el principio, y todos se han cumplido. En esta sección también encontramos la canción de alabanza de María, conocida como Magnificat. En ella, María alaba a Dios por haber sido elegida para ser la madre del Salvador. La humanidad de Cristo es reflejada en la genealogía de Jesús a través de José, su padre adoptivo. Entre los nombres que se mencionan se encuentran el de David, Abraham y, finalmente, Adán. Inmediatamente después, nos encontramos con dos historias de Jesús a una edad temprana. La primera es cuando tenía apenas dos años. Lucas nos cuenta que Él y sus padres huyeron a Egipto. En el segundo relato vemos a Jesús enseñando en el templo a la edad de doce años. Jesús vino a poner al mundo de cabeza, o más bien, a poner las cosas como deben ser. La paradoja del Reino de Dios en la tierra es prominente en este Evangelio. ¿Cómo es que Dios, siendo el único Rey verdadero, nació en un establo? ¿Cómo es que Él, merecedor de toda la honra, fue primeramente adorado por unos humildes pastores? ¿Por qué se presentaría en este mundo caído e infiel y, aun así, nos salvaría después de sufrir una muerte brutal de la cual nosotros somos merecedores? ¡El reino de Dios pone todo de cabeza! Es un reino donde prevalece el amor escandaloso y sacrificial de Dios. Más adelante, Lucas cuenta cómo fue el ministerio de Juan el Bautista. Predicó el arrepentimiento como una forma de preparar el camino del Señor. Estaba abriendo una vía para que los corazones fueran
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Y Dios se hizo hombre
renovados. Vemos también el bautismo de Jesús y la representación de una teofanía, que significa la manifestación visible de Dios trino. En esta escena del bautismo de Cristo aparecen Dios Padre, Dios Hijo y Dios Espíritu Santo, dejando en claro que Jesús era el Mesías prometido, quien salvaría al mundo y, por lo tanto, debía ser escuchado (Lc. 9:35). Otra historia sorprendente que aparece en Lucas es la de Jesús yendo al desierto. Después de haber pasado cuarenta días sin comer, Jesús fue tentado por Satanás. Este es otro gran paralelismo con los cuarenta años que pasó el pueblo de Dios en el desierto. Esta historia nos da un contraste porque, en donde Israel falló y se rebeló contra Dios, Jesús venció a Satanás y salió victorioso, mostrando cómo derrotaría al pecado y a la muerte, hiriendo la cabeza de la serpiente (Gn. 3:15). La siguiente parte de esta larga introducción se centra en Lucas 4:13, y nos enseña cómo Jesús traería consigo el Reino de Dios por medio de Sus acciones. Lucas 4:18 (lbla) dice: «El Espíritu del Señor está sobre mí, porque me ha ungido para anunciar el evangelio a los pobres. Me ha enviado para proclamar libertad a los cautivos, y la recuperación de la vista a los ciegos; para poner en libertad a los oprimidos…». Este concepto de liberar a los pobres significa redimir, perdonar deudas y devolver la libertad. Esta parte proviene directamente de Levítico 25, en donde cada cuarenta y nueve años Dios esperaba que Israel perdonara las deudas de los demás y liberara a los esclavos. Nuevamente, vemos cómo Dios traería Su justicia mientras mantenía Su amor y Su misericordia en Cristo. En esta misión, Jesús sanó a personas postradas en cama y paralizadas. Incluso se mezcló entre la gente e invitó a los parias sociales (prostitutas, recaudadores de impuestos, etc.) a seguirlo. Increíblemente, a través de esta invitación, Jesús establecía Su reino en la tierra; un nuevo proyecto para bendecir a las naciones. Como vimos en Génesis, Dios eligió a Israel y lo apartó como la nación que enseñaría a las demás naciones a regresar a Dios mediante la fe en el Mesías venidero. Sin embargo, sabemos que Israel rechazó a Cristo una y otra vez. Pero los planes de Dios nunca son detenidos por los humanos, así que Cristo comenzó una nueva nación para bendecir al mundo.
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Lucas - Primera parte
Jesús instaló a doce discípulos, equivalentes a los doce hijos de Jacob que se convirtieron en las tribus de Israel, y así comenzó la Iglesia como un medio para difundir las buenas nuevas y continuar la misión de Jesús, la cual era salvar a Sus hijos perdidos. Durante el tiempo que Cristo estuvo en la tierra, los menos apreciados por la sociedad, los que eran vistos como indignos, fueron quienes aceptaron la invitación de seguirlo y se convirtieron en Sus embajadores (2 Co. 5:20). Quienes pertenecían a la élite religiosa, los que vieron a Jesús como una amenaza, lo repudiaron y comenzaron a conspirar en su contra. Una vez más, hallamos a Dios usando a la gente que la sociedad subestima para destruir la arrogancia de las élites. También vemos las diferentes reacciones que los seres humanos tenemos cuando nos encontramos con Cristo: aceptarlo y seguirlo, inmobilizarnos albergando dudas, o rechazarlo por completo. Jesús explicó que, debido a que Su reino no tenía sentido en la tierra, tendría que usar una corona de espinas. Sabiendo que los discípulos tendrían problemas para comprenderlo, llevó a tres de ellos a la montaña y ahí se transfiguró para probarles que Él era el Mesías y que, aunque el plan tuviera poco sentido para la capacidad mental del hombre, esa era la manera en que Dios había establecido la salvación. Lucas nos pinta el retrato de Cristo como Dios y como hombre, enfocándose un poco más en Su humanidad a fin de que veamos cómo es que Dios resulta victorioso en donde la humanidad falla. En esta introducción aprendemos dos cosas importantes. Primero, que Jesús es en verdad el cumplimiento y la culminación de todo lo que la ley y los profetas prometieron en el Antiguo Testamento. Esto, hermana, debe alentarnos a vivir fielmente y a apoyarnos firmemente en la Biblia mientras esperamos el cumplimiento de la segunda venida de Cristo. Segundo, esta presentación nos enseña un principio increíble de evangelización que se explicará con más detalle en el libro de Hechos. Hermana, Dios quiere ser conocido. Al principio, eligió a los israelitas como el grupo de personas que viviría una vida de fidelidad, que mostraría la gloria y el amor de Dios, y que conduciría a otros de regreso a Él. Pero, debido
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a su rechazo, Dios le dio esta tarea a un nuevo grupo: a Sus seguidores, a aquellos que por fe confían en Cristo como Señor y Salvador y que aman a su prójimo. Cuando amamos a los demás, hacemos discípulos. De la mano de la Palabra de Dios, enseñamos que hay esperanza contra toda angustia. Esa esperanza se llama Jesús, pues si creen en Él, serán salvos (Hch. 16:31). ¡Seamos de bendición para el mundo al comunicar el Evangelio!
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Lucas - Primera parte
Vive 1. ¿Porque crees que Dios usó a Lucas para dirigirse a los gentiles? (Lee Génesis 22:18 antes de responder). 2. Lucas es el único Evangelio que nos habla de la niñez de Cristo. ¿Qué podemos aprender de estas breves historias? 3. ¿Cuál crees que es la enseñanza principal que Lucas enseña sobre el reino espiritual y por qué crees que era importante que los gentiles escucharan este mensaje?
Lidera 1. Tomando como base el libro de Lucas, ¿cómo explicarías que Cristo es el cumplimiento del plan de salvación de Dios para el hombre? 2. ¿Cómo le ayudarías a alguien a entender la importancia de la fidelidad de Dios?
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Y Dios se hizo hombre
Y DIOS SE HIZO HOMBRE Lucas - Segunda parte
H
emos comenzado a estudiar el Evangelio de Lucas. La introducción nos llevó hasta el capítulo 9 de los 24 que conforman este libro. En esta ocasión, continuaremos el recorrido enfocándonos en el bloque central, el cual habla del camino de Jesús hacia Jerusalén, de las enseñanzas a Sus discípulos y, por último, de Su muerte y resurrección. ¡Adentrémonos en estas grandiosas historias! Nos encontramos justo después de que Jesús se transfigurara para tranquilizar a los discípulos, pues estaban extremadamente confundidos. Ellos esperaban a un rey político y conquistador, pero poco a poco comenzaron a entender que, antes de que Jesús recibiera la corona, sería humilde, sufriría y salvaría al mundo a través de Su muerte. Dado al desconcierto, en los capítulos 9 al 19 observamos a Jesús al enseñar esta realidad a Su creciente grupo de seguidores por medio de parábolas. Esta parte del libro me recuerda a la senda cristiana en la que nuestro entendimiento y amor por Jesús va creciendo mientras escuchamos Su voz y seguimos Sus pasos. La gran odisea se inauguró con el llamado que hizo Jesús a seguirlo. La invitación sigue abierta, y tú y yo podemos ser parte de la misión (Lc. 19:10). Jesús explicó que seguir Sus pasos significa parecernos más a Él, es decir, amar como Él ama. Amar a nuestro prójimo implica mostrarle la verdad sobre la santidad de Dios y enseñarle la condición de pecado en la que vivimos, la cual nos ha llevado a separarnos del Padre, pero que, a pesar de este terrible panorama de muerte merecida, hay una esperanza: ¡Jesús! Dios murió para salvar a los pecadores. Jesús tomó en la cruz el castigo eterno y resucitó para justificarnos. Todos,
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Lucas - Segunda parte
absolutamente todos, podemos recibir este regalo de gracia si creemos en Jesucristo como Señor y Salvador. Si amamos y compartimos la verdad de Jesús a nuestro prójimo, nos convertiremos en una bendición para las naciones. Deben darse a conocer las buenas nuevas y el evangelio de salvación debe conocerse en cada rincón de la tierra. Esta es la aventura a la que Dios nos invita. Él quiere que la recibamos, seamos salvas y lo sigamos a través de la obediencia. Jesús es quien nos enseña a vivir una vida cristiana. Nos instruye en cada área, desde la oración, el dinero, las posesiones, la generosidad, hasta el amor y muchas cosas más. De nuevo, así como vimos en Malaquías, es importante la manera en que vivimos. La forma en que gastamos nuestro dinero y talentos, cómo, qué y por qué oramos, y la demostración de generosidad tienen un valor significativo. No porque Dios necesite nuestra obediencia, sino porque, al confiar en su provisión y al cumplir sus mandamientos, nuestros corazones se alinean y vivimos correctamente, no como este mundo que está de cabeza. Presta mucha atención. Este cambio radical solo es posible cuando por fe creemos en Cristo y nos arrepentimos. Y, hermana, recuerda que ninguna acción nos salva, simplemente son el resultado de la transformación al ser adoptados como hijos de Dios. Después de estas enseñanzas, Jesús se dirigió a Jerusalén. En el transcurso, se acercó a los enfermos, sanó a los ciegos, a los cojos y a los excluidos por la sociedad. Todo esto produjo una conmoción e indignación en las élites religiosas y políticas. ¿Cómo podía un hombre justo, un supuesto profeta, hacerse amigo de personas que eran socialmente desagradables? Esta historia es el ejemplo perfecto de lo que Cristo vino a hacer al mundo: salvar a la humanidad sin distinción alguna porque todos hemos pecado y todos merecemos condenación. Cuando entendemos que nosotras mismas no podemos salvarnos, que somos pecadoras y que eso nos condena a vivir la eternidad en el inferno, podemos reconocer que el sacrificio de Cristo en la cruz es nuestra única salida, nuestra única esperanza, ¡nuestra única salvación! Solo así podemos dejar la suciedad e intercambiar el desorden por una vida de justicia. En esta profesión de fe no solamente nos convertimos en una
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Y Dios se hizo hombre
bendición para los demás, sino que encontramos plenitud y obtenemos una vida llena del gozo y la paz que solo Dios puede dar. Desafortunadamente, no todos aceptan este increíble regalo. Lucas termina con la llegada de Jesús a Jerusalén. Cristo, al saber que muchos los rechazarían y que vivirán en la condenación eterna, llora (Lc. 19:41-44). El rechazo a Cristo significa muerte. Sin embargo, en Su misericordia, Jesús continuó mostrando a aquellos que lo rechazaron cuánto lo necesitaban. Estos líderes ya habían tomado una decisión, así que cada confrontación de Jesús respecto a su pecado caía en oídos sordos. Más adelante, Jesús llamó a Sus discípulos y celebró la Pascua. Después, Cristo fue traicionado y aprehendido, juzgado por Pilato y por Herodes Antipas. Aquel que debió habernos juzgado y condenado, guardó silencio en humilde obediencia al Padre para dar Su vida en rescate de muchos (Mr. 10:45). Entonces, Cristo murió. Lucas nos da una visión increíble de los momentos de la vida de Jesús. Tal como Él lo enseñó, vino a buscar y a salvar. Incluso en el dolor y en la injusticia que sufrió en la cruz, perdonó. Primero perdonó a los soldados romanos y, después, a un ladrón que fue justificadamente crucificado a Su lado. Con esto, Jesús entregó Su espíritu y murió. Pero, hermana, ese no fue el final. ¡La tumba estaba vacía!, ¡Jesús resucitó! Los discípulos estaban todavía más confundidos que nunca, pero comunicaron las noticias y Jesús se apareció delante de ellos nuevamente. Luego, Lucas nos cuenta la historia del camino a Emaús (Lc. 24:2132), donde algunos de los discípulos se encontraban tristes por la muerte del Salvador. Jesús se acercó a ellos, pero ninguno lo reconoció. Lo invitaron a comer y le explicaron la pesadez de sus corazones. Fue hasta que Jesús partió el pan que se dieron cuenta que era Él, y que había esperanza. ¡Jesús estaba vivo! En la última historia en el libro de Lucas, Jesús come con Sus discípulos. Les contó que cuando Él murió y resucitó se cumplieron todas promesas de las Escrituras sobre Su muerte y resurrección. Con esto, les prometió que siempre estaría con ellos a través del del Espíritu
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Santo, el cual los empoderaría y los equiparía para ser miembros activos de Su plan para bendecir a las naciones. Finalizamos el libro de Lucas inspiradas en la vida del Salvador en la tierra, y en el camino que recorrieron los discípulos tomados de Su mano, camino que ahora seguimos nosotras. Hemos visto que, a medida que pasemos tiempo con Jesús, seremos más como Él. A Su lado, aprenderemos a amar como solo Él sabe, y comprendemos que Jesús no hace distinción entre las personas y que extiende Su maravilloso regalo de gracia a todos. Finalmente, entendemos que Él nos invita y nos manda a seguirlo. Jesús quiere que estemos en esta misión con Él para que, al vivir conforme a las enseñanzas de Su reino, vivamos en gozo pleno sin importar nuestras circunstancias. Esto nos lleva a difundir Sus buenas nuevas para que, por el poder del Espíritu Santo, muchos puedan adorarlo y experimentar la esperanza que tenemos en Cristo.
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Y Dios se hizo hombre
Vive 1. ¿En qué parte del caminar cristiano te encuentras hoy? 2. ¿Qué versículos te ayudan, alientan y redarguyen para vivir conforme al Reino de Dios? 3. Conforme avanzas en el caminar cristiano, ¿hay momentos en que quisieras salir a buscar tu propio camino?
Lidera 1. Usando la analogía del caminar cristiano, ¿cómo puedes alentar a algún hermano o hermana que vacila en su andar? 2. ¿Qué versículos del libro de Lucas podrías usar para explicar la santidad de Dios, nuestra condición de pecadores y la necesidad de un salvador?
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Juan - Primera parte
Y EL VERBO SE HIZO CARNE
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Juan - Primera parte
Alguna vez has tenido una amiga muy cercana, de esas que saben todo de ti? Jesús tuvo un gran amigo, Juan. A través de este libro lo conocerás como «el discípulo a quien Jesús amaba». Gracias a esta amistad tan profunda encontramos en este Evangelio los relatos más íntimos de la vida de Jesús, pues Juan siempre fue invitado a acompañarlo en los momentos más especiales y difíciles de Su vida. Nadie en la tierra conocía a Jesús como Juan, y es por esto que este libro de la Biblia es tan especial.
Juan escribió: «Pero éstas se han escrito para que creáis que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que, creyendo, tengáis vida en su nombre» (Jn. 20:31, lbla). Cada palabra plasmada en la Biblia tiene el propósito de que creamos en Jesús. Podemos tener certeza de que todo lo que fue escrito es cierto, y Juan estaba convencido de esto, pues vio con claridad que Jesús era el Mesías y que Jesús es Dios. El libro de Juan también comienza con la genealogía de Jesús, pero de una manera completamente diferente a las que hemos estudiado. Inicia diciéndonos que el Verbo, Jesús, estaba en el principio, y que, en el principio, Jesús estaba con Dios, y que Él, Jesús, es Dios. Este primer versículo nos lleva directamente a Génesis 1:1, en donde Dios creó. Juan vinculó a Jesús con la empresa creativa que Dios comenzó. Después, nos dice que Dios, quien comenzó todo, se hizo carne y «tabernáculo», y que vivió entre nosotros. ¿Recuerdas el tabernáculo en Éxodo 25 y cómo debía estar en el centro de todo? Pues Cristo vino al mundo para estar en el centro de nuestras vidas.
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Y el Verbo se hizo carne
Más adelante, en Juan 1:29-34, nos encontramos con el bautismo de Jesús, en el cual vemos aparecer la Trinidad (un Dios, tres personas): Dios Padre, Dios Hijo y Dios Espíritu Santo. Lo más impresionante de este acontecimiento es que nos permitió conocer que el Espíritu del Señor está sobre Jesús, porque el Señor así lo quiso (Is. 61:1a). Esta parte nos enseña que el Hijo glorifica al Padre y al Espíritu Santo. Los capítulos 2 al 7 relatan los milagros de Jesús. Al principio, tal vez sientas que fueron tomados al azar y que no tienen relación alguna; sin embargo, cada uno demuestra que Jesús es el Mesías esperado. Para poder entender esta conexión es necesario leer Lucas 4:17-21 e Isaías 61:1-2a. Jesús fue al templo y leyó el rollo de Isaías. Al finalizar, dijo que ese día se estaba cumpliendo lo que acababa de leer. Isaías habló detalladamente sobre las labores que el Mesías venidero realizaría en la tierra. Juan se encargó de demostrar que todo ocurrió tal como fue profetizado. Todo esto indica, obviamente, que Cristo es Dios. El primer milagro que Jesús realizó fue convertir el agua en vino (Jn. 2:1-11). Para el pueblo judío, el agua era un objeto inanimado, muerto. A diferencia de eso, el vino sí representaba un objeto animado, vivo. Así que Jesús tomó algo muerto y le dio vida. Eso es justo lo que hace con nosotros cuando creemos en Él; ¡pasamos de estar muertos en pecado a estar vivos en Cristo! Este acontecimiento se llevó a cabo en el año del favor del Señor (Is. 61:2b). Esta gracia es la de dar vida a la humanidad. El segundo milagro que Jesús hizo fue sanar al hijo de un funcionario de Capernaúm (Jn. 4:46-54). El personaje principal de esta historia no era el enfermo, sino el oficial. El corazón de este padre estaba quebrantado y deshecho por la enfermedad de su hijo. En Isaías 61:1c podemos ver que el Mesías vino al mundo a vendar a los quebrantados de corazón, a abrazar con Su esperanza nuestros corazones rotos y abatidos. Jesús continuó Su ministerio sanando a un paralítico en Betesda (Jn. 5:1-15). Este hombre tenía 38 años y toda su vida había sido paralítico. Durante todo ese tiempo su vida fue como la de un esclavo que dependía de los demás para absolutamente todo. No podía valerse por
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Juan - Primera parte
sí mismo, como si estuviera en cautiverio. Cuando Jesús lo sanó, proclamó libertad para los cautivos (Is. 61:1d), rompió las cadenas y le dio libertad. Jesús puede y quiere seguir haciendo esto en nuestras vidas. Él puede romper la esclavitud de la pornografía, las drogas, la adicción al trabajo o cualquier pecado. ¡Jesús vino a liberar a los cautivos! El cuarto milagro (Jn. 6:5-14) fue la alimentación de los cinco mil. Las personas que seguían a Jesús estaban hambrientas y Él las alimentó con solo cinco panes y dos pescados. Esta es una gran noticia para los pobres (Is. 61:1b), pues en Dios están satisfechos. Hermana, ahora podemos estar llenas al tener acceso a esta vida abundante que Cristo promete. Jesús es el único que puede satisfacernos, pues Él es el pan y el agua de vida (Jn. 4:14, 6:35). De acuerdo a Isaías 42:7, el Mesías daría vista a los ciegos. El quinto milagro del que Juan nos habla es en el que Jesús sanó a un hombre que era invidente de nacimiento (Jn. 9:1-7). Cristo hace lo mismo con nosotros de manera espiritual. Nacemos ciegos y sin entender la necesidad de Cristo como salvador, pero cuando Jesús viene y abre nuestros ojos, entendemos nuestra naturaleza pecaminosa, el juicio que merecemos y, por último, conocemos la esperanza que tenemos en Él. Nacidos ciegos, videntes por gracia. Como dice el himno «Sublime gracia» de John Newton: «Fui ciego mas hoy miro yo». El sexto milagro fue la resurrección de Lázaro (Jn. 11:1-45). Isaías, en el capítulo 26:19, dijo que el Mesías daría vida a los muertos. Jesús es la resurrección (Jn. 11:25), por lo tanto, tiene la capacidad de dar vida. El mayor milagro que Cristo sigue haciendo hoy en día es el de llevar a las personas de la muerte espiritual a la vida en Cristo (Jn. 5:24). El séptimo milagro es el más grande de todos y se encuentra en el capítulo 20. No es nada más ni menos que la resurrección de Jesús. En la siguiente enseñanza hablaremos más sobre este increíble milagro. Por ahora, hermana, observa cómo Juan, a través de Isaías, nos enseña el cumplimiento de las promesas, demostrándonos que Jesús es el Mesías.
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¿Y ahora qué? Juan nos ha demostrado que Jesús es quien habíamos estado esperando y a quien hemos estudiado durante el estudio del Antiguo Testamento en esta serie de La Biblia libro por libro. ¿Qué se supone que debemos hacer ahora que sabemos que Jesús es el Mesías y que vino al mundo? Si todo lo que hemos estudiado es verdad (y lo es), debemos entender que solo podemos tener salvación a través de Jesús. Lo hemos repetido continuamente. Dios es Santo (Is. 57:15). Nosotras somos pecadoras y hemos pecado (Ro. 3:23). Por lo tanto, merecemos el castigo de la muerte eterna en el infierno (Is. 59:2). No podemos evitarlo «siendo buenas» (Ef. 2:8-9, Tit. 3:5-7), pues todo lo que hacemos está manchado por el pecado. ¡Pero hay buenas noticias! Dios demostró Su amor por nosotras cuando, aun siendo pecadoras, Cristo murió para darnos vida (Ro. 5:8). Cuando creemos en Jesucristo, Dios perdona nuestros pecados, pues Cristo pagó por ellos en la cruz y fuimos adoptados en Su familia (Ro. 1:4, Ro. 4:25 y 1 P. 3:18). Recibimos esta salvación creyendo (Jn. 1:12, Hch. 16:31). Creer significa arrepentirnos y seguirlo; implica demostrarlo con hechos (fe en acción). Cuando creemos, Jesús nos da la fuerza para sembrar Su fruto en nuestras vidas. Mientras permanecemos en Él, veremos cómo la vida abundante que promete toma fuerza en nuestros corazones. Juan usó el libro de Isaías para mostrar la divinidad de Dios. Sin embargo, cuando Jesús leyó el rollo de Isaías, se detuvo repentinamente. Jesús no leyó la proclamación del día del Señor que indica Su venida para juzgar el pecado. Cuando vino la primera vez, vino a buscar y salvar lo que se había perdido (Lc. 19:10); vino para que creas y tengas vida en Él. Su segunda venida será diferente, pues vendrá a juzgar. Hoy, Dios nos da la oportunidad de creer en Él a través de Su sacrificio.
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Juan - Primera parte
Vive 1. Conocer a Cristo requiere una respuesta. Hemos visto que existen tres reacciones diferentes: enojarte y rechazar a Jesús, dudar y quedarte en donde estás, o creer en Él y reconciliarte con Dios. ¿Qué eliges hoy? 2. ¿Qué enseña Juan acerca de la obediencia en la vida del creyente? 3. ¿Cuáles son los resultados de tu obediencia?
Lidera 1. Apoyándote en el libro de Juan, ¿qué versículos puedes usar para explicarle a alguna persona el mensaje de salvación? 2. ¿Qué acciones puedes tomar hoy para dar testimonio del poder del evangelio?
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Y el Verbo se hizo carne
Y EL VERBO SE HIZO CARNE Juan - Segunda parte
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n el capítulo anterior pudimos ver cómo Juan, uno de los amigos más íntimos de Jesús, escribió este libro para que tengamos certeza de que Jesús es Cristo, el Hijo de Dios, y recibamos vida (Jn. 20:31). En este segundo apartado, Juan nos enseña que Jesús es Dios en la carne. Hagamos un pequeño recuento. Vimos siete milagros importantes que Jesús realizó y que lo acreditaron como el Mesías. Lo que no sabes es que algunos de estos milagros sucedieron durante días santos o fiestas judías. Muchas de estas celebraciones fueron dadas al pueblo judío para señalar a Jesús como Dios. Sin embargo, aunque hubo quienes creyeron al escuchar las afirmaciones de Cristo y el vínculo con las fiestas, una gran cantidad de personas no pudo percatarse de la verdad. ¡Veamos qué fue lo que sucedió! En la primera historia (Jn. 5), Jesús sanó a un paralítico en el día de reposo, durante el Sabbat. Los líderes religiosos estaban molestos porque pensaban que era prohibido trabajar durante ese día (sí, para ellos hacer el bien significaba trabajar). Pero Jesús les dijo que su Padre, Dios, también trabaja en el Sabbat, por lo que Él también lo haría (Jn. 5:17). Jesús se mostró igual al Padre. Para los líderes religiosos fue una blasfemia, pero lo que Cristo quería decir era que ese día había sido apartado para glorificar a Dios, para descansar en Él. Jesús, al obrar en ese día sanando al paralítico, mostró que estaba glorificando al Padre en todo momento.
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Juan - Segunda parte
La historia de la alimentación a los cinco mil (Jn. 6:4) sucedió durante la Pascua. Este tiempo les hizo recordar símbolos como el pan sin levadura (Éx. 12:8) y el maná (Éx. 16:4) en la época del éxodo. Jesús aprovechó la oportunidad para afirmar ser el pan de vida e invitar a todos a comer de Él. Sin embargo, hubo quienes se ofendieron y dejaron de seguirlo porque no comprendieron el mensaje. Lo que Cristo quiso decir es que, al creer que nos salvó a través del sacrificio de la cruz, «comemos» o participamos de Su cuerpo quebrantado y de Su sangre derramada como redención de nuestros pecados. La tercera historia (Jn. 7–10) ocurrió durante la Fiesta de los Tabernáculos. Las circunstancias de este acontecimiento llevaron a los judíos a recordar que Dios estuvo con ellos en el tabernáculo. También pudieron reconocer que Dios les dio luz y guía en el desierto (Éx. 13:21), y que les proveyó agua de una roca (Éx. 17:6). Jesús se puso de pie y les dijo que Él era el agua viva y la luz del mundo. De nuevo, muchos se enojaron e, incluso, comenzaron a pensar en matarlo. La cuarta historia aconteció en la Fiesta de Janucá (puedes encontrar más información sobre esta festividad en el capítulo «400 Años de silencio: El Periodo Intertestamentario – de Malaquías a Mateo»). En pocas palabras, en esta fiesta se celebraba el acontecimiento en el que Judas Macabeo retiró todos los ídolos del templo para que el lugar volviera a ser santo. Jesús declaró que Él es el Santo de Dios (Jn. 10:36) y que Él y el Padre son uno (Juan 10:30). Otra declaración bastante controversial en ese momento. A pesar de que no estamos estudiando específicamente cómo Dios cumplió con las fiestas judías, sí podemos aclarar desde este momento que, mediante ellas, Jesús mostró destellos de sí mismo. De esta forma, Juan nos da más certeza de que Cristo es Dios. Juan no terminó ahí. A lo largo del libro, continuó señalando a Jesús como el YO SOY, apuntando a Jesús como Dios en la carne. Desplacémonos un poco a Éxodo 3 y recordemos el incidente del arbusto ardiente en el que Dios llamó a Moisés a regresar a Egipto. Dios le pidió que hablara con el Faraón, pues lo usaría para que Su pueblo
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Y el Verbo se hizo carne
fuera liberado. Moisés le preguntó a Dios qué le diría a la gente si le preguntaban en nombre de quién iba, y Dios le dijo que su nombre era «YO SOY EL QUE SOY» (Éx. 3:13). Las características gramaticales de «YO SOY», en hebrero «Ehyeh», indican que el significado no es solamente en presente, sino en pasado y futuro, por lo tanto: «YO SOY», «YO ERA», y «YO SERÉ». Este dato nos dirige una vez más a la descripción de Jesús en Juan 1:1, subrayando la eternidad de Jesús; Su existencia desde siempre y para siempre, nunca creado, sin principio ni fin. También une a Dios con Jesús, mostrando cómo Cristo es en verdad Dios mismo en la carne. En el curso de este libro, Jesús dice «yo soy» siete veces (Jn. 4:26, 6:20, 8:24, 8:28, 8:58, 13:19 y 18:5), revelándonos que a través de Él obtenemos vida eterna: •
«Yo soy el pan de vida…» (Jn. 6:35). Jesús nos sostiene.
•
«Yo soy la luz del mundo…» (Jn. 8:12). Obtenemos visión espiritual.
•
«Yo soy la puerta…» (Jn. 10:9). Tenemos acceso a Su reino a través de Él.
•
«Yo soy el buen pastor…» (Jn. 10:11). Él dio Su vida por nosotros.
•
«Yo soy la resurrección y la vida…» (Jn. 11:25-26). Por Su sangre tenemos vida eterna y abundante.
•
«Yo soy el camino, y la verdad, y la vida…» (Jn. 14:6). Él es el único en quien podemos ser salvos (Hch. 4:12).
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«Yo soy la vid…» (Jn. 15:5). En Él podemos ser liberados y tener una vida de fortaleza.
Si Jesús es Dios, si Jesús es quien dijo que ser, ¿qué se supone que debemos hacer? Bueno, en la última parte del libro de Juan vemos lo que Jesús hizo por nosotras, porque nosotras no tenemos la capacidad de hacerlo por nuestros propios medios. En los últimos capítulos verás cómo estas declaraciones enojaron a las personas que no aceptaron
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que Jesús era Dios. Después de que Jesús fue a Jerusalén y resucitó a Lázaro (Jn. 11), comenzó el plan para asesinarlo. Antes de que este plan entrara en marcha, escuchamos a Jesús dando a Sus discípulos una serie de instrucciones que les permitirían comprender que, gracias al Espíritu Santo, Cristo moraría en ellos y, de esta manera, podrían cumplir los grandes mandamientos: amar a Dios y a su prójimo, así como Él lo hizo por nosotros, en sacrificio, sirviéndonos unos a otros (Jn. 14–17). La última vez que Jesús proclamó «YO SOY», fue al momento de ser arrestado (Jn. 18). Su voz en este suceso tuvo tanta fuerza que los soldados que lo llevaban cayeron al suelo. Lo increíble es que, aun teniendo todo el poder para salvarse a sí mismo, Jesús eligió dar Su vida por nosotras. ¡Un amor excepcional; gracia interminable! El capítulo 19, Jesús frente a Pilato, muestra que Cristo es el Rey, pero no de este mundo, sino de otro. En este mundo, el Rey morirá por Su pueblo, Sus espinas serían Su corona y, finalmente, todo estará en su lugar. Después, el capítulo 20 describe el séptimo milagro de Jesús: Su resurrección. Este suceso refleja que Él era el Rey verdadero, y que Dios es el autor de vida. Hermana, todos estos cumplimientos no son otra cosa que la muestra de que Dios cumplió Sus promesas y de que lo seguirá haciendo (Is. 61).
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Y el Verbo se hizo carne
Vive 1. ¿Por qué era importante mostrar que las fiestas judías eran un reflejo de Cristo? 2. ¿Qué enseña Cristo cuando usa la frase «YO SOY»? 3. ¿Cómo cambia tu percepción de Cristo al estudiar el evangelio de Juan?
Lidera 1. En nuestra actualidad, hay pocas dudas sobre la humanidad y existencia de Cristo; sin embargo, hay quienes dudan de su divinidad. Tomando como base este libro, ¿cómo podrías explicar que Cristo es Dios en la carne?
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Hechos - Primera parte
EL PLAN DE DIOS PARA BENDECIR A LAS NACIONES: ¡TÚ! Hechos - Primera parte
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stamos acostumbradas a un cristianismo pasivo. Vamos a la iglesia, nos sentamos, escuchamos al pastor predicar, saludamos a nuestros amigos y regresamos a casa. Vivimos un cristianismo que nos funciona, que nos entretiene y que nos hace sentir bien, pero que no nos exige nada. El cristianismo que describe la Biblia no es así. En este recorrido sobre el libro de Hechos veremos que ser seguidoras de Cristo debe cambiar todo lo que somos, y que actuar y ser como Jesús es el fruto genuino de pasar tiempo con Dios. El libro de Hechos fue escrito por Lucas, el autor del Evangelio que lleva su nombre, y quien fue compañero de Pablo en sus viajes misioneros. Lucas escribió este libro como continuación de las enseñanzas de Jesús a sus discípulos. Además, narra lo que les sucedió cuando comenzaron a seguirlo. En esta ocasión, nos enfocaremos en conocer el plan que Jesús emprendió justo al comienzo de este libro.
Al final de Lucas vimos que Jesús comió con los apóstoles después de haber resucitado. Durante ese tiempo de convivencia, les dijo cómo continuar Su plan, el plan de bendecir a las demás naciones. Mateo 28:19-20 (rvr60) dice: «Por tanto, id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo. Amén». A este mandato se le conoce como la Gran Comisión.
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El plan de Dios para bendecir a las naciones: ¡tú!
Los discípulos finalmente habían entendido que Jesús era Dios, que Él era el Mesías y que, al traer Su reino a la tierra, podrían experimentar gozo máximo. Estaban tan entusiasmados que no podían esperar hablar a todos acerca de la salvación. Sin embargo, aún había preguntas que inundaban sus mentes. ¿Cómo se supone que Jesús estaría con ellos en todo momento si había partido? ¿Cómo les explicarían a los demás esta verdad? ¿A quién se supone que debían comunicar esto? Jesús les dijo que esperaran en Jerusalén y les hizo una promesa increíble. Cuando Él se fuera, el Espíritu Santo, la tercera persona de la Trinidad, vendría a morar en ellos y les daría poder para hacer la voluntad de Dios. Esta es una promesa cumplida que proviene de Isaías 32:15, Ezequiel 36 y Joel 2:27-32. Antes de que Jesús partiera en una nube, prometió volver (Hch. 1). Sus discípulos se quedaron anonadados y se cuestionaron qué debían hacer ahora. Decidieron confiar en Dios y esperar. Mientras aguardaban la llegada del Espíritu Santo, se reunieron para orar. Así, hermana, fue como inició la Iglesia. Quizás la palabra «Iglesia» te haga un poco de ruido. Es probable que la idea que tengas sea errónea y no sea otra cosa más que un edificio como cualquier otro. La palabra «Iglesia» proviene del griego ekklésia, que significa «asamblea». Está formada por «ek», que quiere decir «fuera de y hacia», y por «kaleo», que significa «llamado». «Iglesia» se refiere, entonces, a las personas llamadas a vivir fuera, diferentes de este mundo, ya que fueron llamadas por Dios a vivir para Su reino. La Iglesia no es un edificio, sino personas. Desde siempre, Dios tuvo en Sus propósitos el plan de bendecir a todas las naciones; de invitar a la humanidad caída a volver a Sus brazos por medio de la fe (Gn. 15:6). Al principio, escogió a los israelitas para lograrlo (Dt. 7:7). Cada una de las leyes e instrucciones que les dio tenía un doble propósito. El primero, señalar el hecho de que, como seres humanos, sería imposible obedecerlo perfectamente. Por lo tanto, esta condición los llevaría a entender que necesitarían de un sacrificio supremo para obtener el perdón de sus pecados, y Jesús es
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Hechos - Primera parte
quien lo haría para que todos alcanzáramos la salvación (Hch. 7:27). El segundo objetivo era que, cuando el resto de las naciones viera que Israel se comportaba de una manera completamente diferente, notaran el cambio radical en su manera de vivir y la magnificencia de Dios. De esta forma, todas regresarían al Creador. Sin embargo, conocemos la historia: Israel rechazó a Cristo. Aquellos que rechazaron a Dios abrieron una puerta para quienes decidieron seguirlo. Todo aquel que creyera en Él sería parte del nuevo proyecto que bendeciría al mundo: la Iglesia. ¿Sabes quiénes pueden participar? Los pecadores, gente quebrantada sin nada que ofrecer excepto la esperanza que tenemos en Cristo; gente como tú y yo. Nosotras somos el plan. Nosotras, con la ayuda del Espíritu Santo que vive en nosotras, podemos llevar a cabo esta gran tarea. Al igual que a Israel, Dios nos dejó dos mandamientos esenciales. Cada uno de ellos los encontramos en Mateo 22:36-40 (rvr60), cuando Jesús respondió la pregunta que le hizo uno de los fariseos: «Maestro, ¿cuál es el gran mandamiento en la ley? Jesús le dijo: Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente. Éste es el primero y grande mandamiento. Y el segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas». Todo se fundamenta en el hecho de que Dios nos amó primero y, por causa de ese gran amor, podemos amarlo a Él (1 Jn. 4:19). La sangre que Cristo derramó en la cruz y nos dio salvación, también abrió nuestros ojos espirituales. La fe nos hace recibir al Espíritu Santo (Jn. 14:17, 1 Co. 6:19-20, Ef. 1:7, Tit. 3:5, 2 P. 1:4), y es bajo el poder dunamis del Espíritu Santo que amamos y servimos a nuestro prójimo. Bajo Su gobierno, es posible cumplir el segundo mandamiento, que es la Gran Comisión (Mt. 28:19-20). El propósito de la Iglesia es hacer realidad la labor que el Señor nos ha dejado, la cual es proclamar la esperanza del Reino de Dios. Así que, hermana, si tú eres una seguidora de Cristo y perteneciente a la familia de Dios, esa es tu misión, proclamar la vida, la muerte y la
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resurrección de Jesucristo en palabra y en acción, al mismo tiempo que mantienes una comunión con el Padre. No importa a qué congregación de creyentes pertenezcas, no importa si te sientes llamada o no a hacerlo, no importa si vives en los suburbios de América o en Tanzania; donde sea que estés, hagas lo que hagas, esta es la misión que Cristo te ha dado. Indudablemente, todas conocemos por lo menos a una persona que vive sin la esperanza que Dios nos ha dado. Tal vez esté sufriendo una enfermedad o tenga alguna herida emocional. Sin importar su situación, esa persona necesita de Jesús. Nosotras tenemos al Espíritu Santo que nos guiará cuando no sepamos qué decir. Hermana, deja de jugar a la Iglesia, ¡tú eres la Iglesia!, ¡tu misión es de gran importancia! Lo que hagas hoy en el nombre del Espíritu Santo, es sal y luz para al mundo (Mt. 5:14-16). Donde quiera que estés hoy, da esperanza a los que viven en oscuridad, en vergüenza o en culpa, esclavos de las adicciones o del hedonismo. Comunica la palabra de vida a este mundo que está muerto y que corre hacia la condenación eterna. Hermana, tu llamado en Cristo es el único plan para bendecir a la humanidad. Tú eres Su plan para bendecir a las naciones.
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Hechos - Primera parte
Vive 1. ¿Alguna vez consideraste que la Gran Comisión es algo opcional? 2. ¿Qué te impide comunicar la esperanza de salvación en Cristo con los demás (pena, falta de entendimiento, tiempo)? 3. ¿Qué te enseña el primer capítulo de Hechos acerca de tu llamado para ser bendición en tu comunidad?
Lidera 1. En oración, haz un plan para hablar de Cristo a alguna persona.
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El plan de Dios para bendecir a las naciones: ¡tú!
EL PLAN DE DIOS PARA BENDECIR A LAS NACIONES: ¡TÚ! Hechos - Segunda parte
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n el estudio anterior, pudimos ver cómo Jesús continuó la misión de bendecir a todas las naciones a través del único camino que da vida, alegría, esperanza y amor: Él mismo. Dios diseñó un plan para dispersar esta esperanza alrededor de todo el mundo. Dio vida a hombres y mujeres para que, fortalecidos por el Espíritu Santo, difundieran las buenas nuevas sobre la salvación que Jesús trajo a los pecadores. Estas personas son la Iglesia, y su misión es compartir la vida que hay en Cristo. Ahora, en este nuevo estudio, conoceremos qué sucedió cuando Jesús regresó al cielo y el Espíritu Santo vino sobre los discípulos. El libro de los Hechos nos permite vislumbrar la vida de algunos seguidores de Cristo, mostrándonos las aventuras, los riesgos y las alegrías que surgen cuando verdaderamente somos Iglesia y no solo jugamos a serla. No te pierdas el mensaje que Dios tiene para ti. Sabemos ya, que cuando Jesús fue llevado al cielo en una nube, los discípulos se quedaron en espera del Espíritu Santo, quien les ayudaría a cumplir la Gran Comisión (Mt. 28:19-20). Por medio de Él, la gente redescubriría que había sido creada para vivir en comunión con Dios, pues separada de Él, solo había angustia y confusión.
Las palabras de Jesús en Hechos 1:8 (lbla) fueron: «…pero recibiréis poder cuando el Espíritu Santo venga sobre vosotros; y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea y Samaria, y hasta los confines de la
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Hechos - Segunda parte
tierra». Jesús no solo les prometió al Espíritu Santo, también les dio una ruta para dar testimonio; el camino estaba trazado. Todo comenzó en Jerusalén durante la Fiesta de Shavuot. Esta celebración se llevaba a cabo 50 días después de la Pascua. Los judíos presentaban ofrendas de la cosecha de trigo de verano. Esto se les indicó en Levítico 23:15-16. También llamada Fiesta de los Primeros Frutos, era una festividad de acción de gracias a Dios. En Hechos, a esta misma fiesta se le conoce como la Fiesta del Pentecostés y refiere al momento en el que el Espíritu Santo descendió a los apóstoles, lo recibieron y, con gran poder, testificaron que la llenura trajo una cosecha abundante de almas. Mientras los discípulos estaban reunidos orando, llegó un gran viento acompañado de lenguas de fuego que descansaron sobre sus cabezas. ¡Fue un acontecimiento completamente sobrenatural! En aquel día, Jerusalén estaba lleno de judíos de todo el mundo que viajaban para celebrar el Shavuot. Por lo tanto, los que fueron llenos del Espíritu Santo, pudieron hablarles de las maravillas de Dios, pues estaban hablando en su idioma. ¡El Espíritu Santo les dio el poder de hablar lenguas que jamás habían estudiado! Ahí mismo, la Iglesia, conformada por los seguidores de Jesús, creció en número y se convirtió en un grupo internacional de discípulos. Desafortunadamente, no todos los que presenciaron este acontecimiento se alegraron. Los líderes religiosos de Jerusalén estaban tan furiosos que arrestaron a Pedro y a Juan, pero Dios no los abandonó, y el Espíritu Santo los sacó de la cárcel. Más adelante, nos encontramos con los discursos apostólicos de Pedro testificando que Jesús es el Mesías y Dios; que todos han sido condenados por el pecado, pero que Jesús fue a salvarlos y solo debían confiar en Él y seguirlo. A medida que Jesús construía la iglesia sobre el fiel testimonio de Pedro (Mt. 16:18) y del resto de los apóstoles, Sus seguidores compartían entre sí su dinero y posesiones. Este interesante intercambio proviene de Deuteronomio 14–15. Es una visión sobre el Reino de Dios. Trata de cómo se supone que es la vida con Dios para
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El plan de Dios para bendecir a las naciones: ¡tú!
que otros lo vean, lo experimenten y sean bendecidos por medio de la fe. La tensión seguía aumentando para los seguidores de Jesús. Una víctima de la opresión fue Esteban, quien fue acusado de blasfemia. Además, después de haber dado un poderoso discurso, fue martirizado. La mayoría de los seguidores de Jesús tenían miedo de ser atrapados. La persecución los hizo abandonar Jerusalén e ir a Judea y Samaria. ¡Sí, Judea y Samaria! ¿Recuerdas la ruta que Jesús les dio a los discípulos? En la ruta de Judea y Samaria conocemos a Felipe dando testimonio a los samaritanos. Muchos de ellos llegaron a creer en Jesús. También nos encontramos con un joven fariseo, Saulo de Tarso. Este hombre era un ávido perseguidor y asesino de cristianos, pero algo sorprendente le sucedió. Un día, se encontró cara a cara con Jesús y se convirtió en el apóstol más influyente de la comunidad gentil. Otra historia que encontramos en Hechos es la de Pedro y Cornelio, un gentil que creyó en el Mesías junto con muchos de sus familiares y amigos. Cornelio recibió al Espíritu Santo de la misma manera que los judíos. Por último, conocemos a la iglesia en Antioquía, la cual se convirtió en la iglesia de Pablo y se tornó en un rayo de luz para el resto del mundo. El propósito de esta ruta fue demostrar que Jesús es la bendición para un pueblo multiétnico, multicolor e internacional. Debido a que todos fuimos creados a Su imagen, todos somos igualmente dignos, importantes y necesitamos a Jesús para ser salvos. Cristo nos muestra que la reconciliación racial se logra cuando reconocemos la necesidad de ser salvados, cuando lo amamos a Él y, por ende, a los demás. Él nos muestra que el color, el idioma, la posición económica, el estatus social y cualquier otra cosa no hacen distinción en Su reino. Todos necesitamos creer en Él como Señor y Salvador. Al hacerlo, sin importar quiénes seamos, nos convertimos en hijas adoptadas en su familia, creando un hermoso tapiz de los redimidos por Cristo; una Iglesia unificada en el Rey Jesús. Conforme esta gran multitud de naciones, tribus, pueblos e idiomas (Ap. 7:9) crecía en el Señor
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Hechos - Segunda parte
Jesucristo, la iglesia de Antioquía comenzaba a enviar misioneros a los confines de la tierra. Bernabé y Pablo, quienes dieron inicio a la iglesia de Antioquía, fueron guiados por el Espíritu Santo para dirigirse al imperio romano y difundir el evangelio. Primero viajaron a Asia Menor, terminando en Jerusalén a causa de una reunión apostólica en la que surgió una gran controversia (veremos más sobre este tema en Gálatas). Su segundo y tercer viaje misionero fue a Asia Menor y Grecia. Sin duda alguna, estos pasajes no tienen enseñanza más grande que el costo de seguir a Cristo. Al leer las hazañas de Pablo recorriendo el mundo, reconocemos que, aunque hubo quienes se volvieron creyentes, muchos otros no. También, observamos cómo Pablo fue perseguido y expulsado de muchas ciudades, pues no apreciaban sus enseñanzas. El recorrido de Pablo en ciudades como Filipos, Atenas, Éfeso, etc., nos revela que todo lo que enseñaba se oponía a la cultura prevalente. Pablo defendió la fe cristiana en diversos escenarios y en lugares con diferentes religiones (desde agnósticos hasta hedonistas, desde ateos hasta politeístas). Tristemente, muchos siguieron viéndolo como alguien peligroso. Jesús no encajaba en la cultura. Jesús trajo una nueva forma de vida; una que da la vuelta al statu quo y que pone al mundo de cabeza. A la mayoría le desagradaba esta realidad; la mayoría desconfiaba de Jesús. Reaccionaban en oposición e, incluso, con persecución. Hablar de Jesús conlleva un riesgo que vale la pena. Un riesgo calculado que proviene de la comprensión de la realidad, que es la de vivir la eternidad a Su lado. El peligro continuó. En la última parte de este libro, vemos a Pablo ser arrestado, en juicio, ante el Sanedrín, después ante el gobernador Félix y, luego, ante el gobernador Festo. Finalmente, frente al rey Agripa. Pablo esperaba su sentencia de una forma muy particular. Él estaba en la cárcel, lo que nos haría pensar que se encontraba triste o deprimido, pues sin importar cuántas pruebas presentara ante la corte, permanecía en prisión. En todo este enredo, Dios tenía un plan para él. Durante ese tiempo, el Espíritu Santo inspiró a Pablo a escribir las
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cartas que se convirtieron en gran parte del Nuevo Testamento. Pablo dio testimonio de Cristo a mucha gente. Filipenses 4:22 (rvr60) dice: «Todos los santos os saludan, y especialmente los de la casa de César». ¡Sí! Incluso los más cercanos a César, la cabeza del imperio romano, escucharon la esperanza que hay en Cristo gracias a la valentía de Pablo. Dios no desperdicia nuestro dolor y nuestras pruebas. Él usa todo para Su gloria y para tu gozo, aun si en ese momento no lo sientes así. Las últimas palabras del libro de Hechos dicen que Pablo estuvo proclamando el Reino de Dios y enseñando acerca del Señor Jesucristo con valentía y sin impedimento mientras estuvo en Roma (Hch. 28:31). Y, bueno, así es como el libro finaliza, abruptamente, sin una conclusión concisa. En realidad, hermana, Hechos no ha terminado completamente: se sigue escribiendo mientras hablamos y predicamos de Cristo hasta los confines del mundo. Este libro continúa hoy contigo y conmigo cuando les hablamos a nuestros hijos, amigos, vecinos y a toda la gente del mundo sobre el poder de la sangre derramada de Jesús.
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Hechos - Segunda parte
Vive 1. Si estás jugando a ser iglesia, ¿te arrepentirías y tomarías en serio la misión? 2. ¿Cuál fue el costo que Pablo pagó al hablar y predicar de Cristo? ¿Qué sacrificios debes hacer para hablar del evangelio? ¿Estás dispuesta a pagar el costo con tal de seguir a Cristo?
Lidera 1. ¿Quién está cerca de ti, pero lejano de Dios? ¿Cómo puedes hablar con él o ella de la esperanza de vida que hay en Cristo?
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El evangelio explicado
EL EVANGELIO EXPLICADO Romanos - Primera parte
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robablemente hayas escuchado cuán influyente fue el libro de Romanos en la vida de los llamados gigantes de la fe. Ireneo de Lyon (130–202 d. C.), por ejemplo, que, habiendo entendido el contenido de este libro, enfatizó y defendió que la salvación es únicamente a través de la fe en Cristo. O Agustín de Hipona (354–430 d. C.), quien se convirtió a Cristo después de haber leído Romanos 13:13-14. Su conversión ha impactado el cristianismo hasta nuestros días. Martín Lutero (1483–1546) también forma parte de este grupo. Al meditar Romanos 1:17, se convirtió en un verdadero seguidor de Cristo. Hoy en día lo conocemos como el padre de la Reforma. Y bueno, ni hablar de Karl Barth (1886–1968), un hombre que escribió tres comentarios y una gran cantidad de estudios bíblicos basados únicamente en pasajes del libro de Romanos. Su trabajo ha tenido un efecto inconcebible en Europa y en Estados Unidos. Hermana, lo que estamos por estudiar ha sido catalogado como el tratado teológico más completo del cristianismo. Romanos es un libro tan profundo e importante que muchos lo han llamado la mejor carta jamás escrita. Este libro resume el cristianismo de una manera que endulza nuestra alma y expande nuestro amor por Dios. ¡Comencemos! El libro de Romanos es una carta escrita por Pablo durante su estadía en Corinto. Pablo no comenzó la iglesia de Roma, por lo que, al redactarla, no sabía quiénes serían los lectores. Pudieron haber sido cristianos de mucho tiempo o recién convertidos, gente con o sin educación formal; pobres o ricos; no tenía ni idea. Sin embargo, lo que sí sabía era que Roma era un centro de adoración de ídolos (¿recuerdas
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Romanos - Primera parte
los dioses romanos que estudiaste en tus clases de historia?) y que prevalecía la inmoralidad sexual. Con estos hechos en mente, Pablo escribió esta carta magna con el propósito de presentar sistemáticamente la doctrina cristiana con el objetivo de que cada lector comprendiera la necesidad que tenemos de Cristo y el propósito de la vida cristiana. Pablo inició la carta presentándose. Era necesario hacerlo porque, como ya sabemos, mucha gente en Roma no había escuchado de él. Además, de esta manera podían enterarse de que era un apóstol. Las cartas de Pablo fueron inspiradas por Dios, es por eso que forman parte de las Escrituras. El deseo final de esta epístola era afirmar la unidad de la Iglesia. Pablo quería que supiéramos que cada palabra había sido plasmada por amor; el mismo amor que los unía a todos, el amor de Cristo (Ro. 1:8-15). Este hombre de Dios amaba a los creyentes; anhelaba visitarlos, regocijarse con ellos y alentarlos. Pablo tenía el corazón del buen pastor, y su escrito era solo una manera de expresar el amor que les tenía y el deseo de que Cristo los animara y fortaleciera. Continuando con la introducción, Pablo presentó el evangelio. Él quería que todos comprendieran por qué Jesús es una buena noticia. Para hacerlo, es necesario entender la justicia de Dios. La palabra «justicia» viene del hebreo tzedek, y refiere al atributo de Dios que muestra que Él siempre hace lo correcto, que cumple lo que promete, y que juzga lo que es malo de acuerdo a Su estándar perfecto. Más adelante, Pablo explicó cuán pecaminosos y malvados somos. Dedicó los versículos 18 al 32 del capítulo uno para probar cómo los gentiles (personas que no son de origen judío) hemos pasado por alto la marca perfecta que Dios ha establecido como justicia. En Romanos 2:1-9 nos recuerda que ese comportamiento nos ha hecho merecedores del juicio justo de Dios, o sea, del infierno. Los judíos podrían pensar que ellos están fueran de peligro por el simple hecho de ser judíos, pero no es así. En el capítulo dos, versículos 13 al 29, Pablo nos enseña que para ellos aplica igual. Durante mucho tiempo conocieron a Dios y tuvieron la ley perfecta, pero la quebrantaron una y otra vez, haciéndose merecedores de Su juicio. Pero recordemos que hay buenas
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El evangelio explicado
noticias: ¡Jesús vino al mundo y pagó el precio de nuestros pecados! Su resurrección nos da una vida nueva y nos hace nuevas criaturas. Este regalo es para quienes creemos en lo que hizo Jesús, nos arrepentimos, y decidimos seguirlo. Bajo esta explicación, Pablo presentó la doctrina de la justificación, que significa que, al poner nuestra fe en Jesús, obtenemos una posición de «no culpable» ante Dios, pues Jesús ya pagó por nuestros pecados. Esto resulta en ser justificados a través de la fe en Cristo, en ser adoptados en la familia de Dios a través de su Hijo, y en ser santificados, que es la capacidad de tener una vida transformada y libre para obedecer a Dios gracias a Jesús. En el capítulo 4, Pablo muestra cómo todos los que confían en Jesús por medio de la fe pueden ser adoptados en la familia de Dios. Desde el comienzo del mundo, Dios siempre se ha movido a través de la fe. En Génesis 15:6 vemos cómo Abraham tuvo que creer. Esa fe fue la que contó como justicia, no el haber hecho algún sacrificio. ¡¿No te parece hermoso?! La familia de Dios está compuesta por personas de todas las naciones, de todos los idiomas, de todos los colores, y de todos los sabores. La clave es creer en Cristo. Este regalo de justificación es gratuito y está disponible para todos los que han creído, creen y creerán en Jesús, no por algo bueno en nosotros, sino por la justicia, bondad y misericordia de Dios. ¡Qué maravillosas noticias! ¡Qué gran presentación del evangelio! Ahora, toquemos otro punto importante. Seguramente piensas que eres una buena persona. Das tiempo y dinero a buenas obras, te portas bien y no le haces daño a nadie. En general, eres una buena persona. Pero déjame preguntarte, ¿alguna vez has hecho algo malo, aunque sea algo chiquito? El hecho es que cada vez que quebrantas una ley se espera que pagues las consecuencias establecidas. Por ejemplo, si conduces más rápido de lo que el límite de velocidad indica, obtendrás una multa establecida la ley. No importa si es la primera vez que conduces con exceso de velocidad, o si durante todo el día hiciste cosas buenas, cuando quebrantas una ley, debes pagar las consecuencias. Bueno, lo mismo sucede con el pecado. Un pecado «chiquito» o una «mentira blanca» te condenan, pues, ante los ojos de Dios: has quebrantado la
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ley; has pecado y debes pagar por ello. ¿Entiendes cómo funciona? Santiago 2:10 (lbla) dice: «Porque cualquiera que guarda toda la ley, pero tropieza en un punto, se ha hecho culpable de todos». En esta primera parte de Romanos, Pablo nos permite entender lo que realmente es el evangelio. En la siguiente parte de este estudio veremos cuáles son las implicaciones de las buenas nuevas en nuestra vida diaria.
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El evangelio explicado
Vive 1. Romanos nos muestra la santidad de Dios, nuestra pecaminosidad y nuestra necesidad de un salvador, sin importar quiénes seamos. En tu vida, ¿quién pagará por tus pecados? Si murieras hoy y te enfrentaras a nuestro Dios santo y justo en un tribunal, ¿serías justificada o condenada? 2. ¿Estás confiando en tus buenas obras para conseguir un «no culpable» ante Dios, aunque hayas quebrantado una «pequeña» ley, o eres una mujer justificada porque has puesto tu fe en lo que Cristo hizo y en el poder de Su sangre? No olvides que no se trata de ser buena persona, se trata de reconocer que eres pecadora y que Jesús puede salvarte hoy. ¿Confiarás en Él?
Lidera 1. Apoyándote en la presentación del evangelio que contiene Romanos, crea un resumen de cinco puntos para hablar del plan de salvación con alguien. Memorízalos a fin de que, dada la oportunidad, estés lista para comunicar la gran noticia de esperanza y salvación.
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Romanos - Segunda parte
VIVIENDO LA VIDA CRISTIANA: UNIDAD DOCTRINAL Romanos - Segunda parte
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n el estudio pasado vimos cuán influyente ha sido el libro de Romanos en el llamado de los gigantes de la fe y en la vida de personas que han tenido un impacto considerable en el cristianismo. Pero debemos dejar algo en claro, y es que Romanos no fue escrito únicamente para ellos. El mensaje de este preciado libro está dedicado a toda la gente. Este libro es una obra práctica que nos ilustra cómo debe ser la vida cristiana. Nos enseña la doctrina, o sea, las verdades del cristianismo que nos unen en Cristo, para que, al reflejar la vida de Jesús, otros puedan encontrar la salvación en Él, que es la que satisfará sus almas. Profundicemos un poco más y descubramos juntas el mensaje que Dios nos dio a través de este escrito. Anteriormente, vimos que el apóstol Pablo escribió Romanos con el propósito de que la iglesia de Roma comprendiera lo que Cristo logró a través de Su vida, muerte y resurrección. De esta manera, ellos podrían vivir en unidad y amor, proclamando el evangelio todo el mundo. Pablo se encargó de explicar el cristianismo de forma concisa, pues la comprensión de los romanos sobre el cristianismo era distinta al pertenecer a una cultura diferente. La manera en la que ilustró el evangelio también fue precisa. Presentó la doctrina de la justicia de Dios (Ro. 1:18–3:20), la de nuestra injusticia (Ro. 3:9-20), y la de la justificación a través de la fe en Cristo (Ro. 3:21–5:21). Ahora, en esta segunda parte del estudio de Romanos, veremos a Pablo explicar la transformación que experimentamos cuando creemos en Cristo.
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Viviendo la vida cristiana: unidad doctrinal
El apóstol enseñó que, al haber sido creados de la misma manera que Adán, todos hemos pecado y merecemos el juicio de Dios. Sin embargo, el «nuevo Adán» —Jesús— se presentó y vivió una vida perfecta. Se concede Su vida a aquellos que confían en Él como Señor y Salvador. Y todos aquellos que lo aceptan en su corazón son una nueva criatura, con nuevos deseos y una nueva naturaleza, pues han muerto al pecado y, a través de la fe en Cristo, son transformados. El comportamiento que debemos exhibir como hijas de Cristo es otro de los temas de los que habló Pablo. Recordemos que la ley nos fue dada para mostrarnos de qué manera vivir; sin embargo, una y otra vez hemos visto que es imposible seguirla. Hay un total de 623 mandamientos, y no únicamente los 10 que todos conocemos. Al no obedecer a Dios, nos convertimos en culpables y merecedoras de Su juicio (Ro. 1:18–3:20). En consecuencia, necesitamos un salvador. Cristo es la respuesta; Él es la salvación. A través de Su vida, muerte y resurrección, Dios no solo paga por nuestros pecados, sino que nos hace una nueva criatura. El Espíritu Santo es quien nos ayuda a obedecer con gozo y nos permite permanecer satisfechas bajo Su magnífico regalo de gracia. Somos salvos por fe en Cristo en un único momento (Ro. 3:21–5:21), pero pasamos por un proceso de renovación de por vida para que cada vez seamos más semejantes a Cristo. A este proceso de transformación se le conoce como santificación (Ro. 6:1–8:39). Hermana, la justificación es un regalo, un don de gracia que únicamente se obtiene al creer en Cristo y que produce un fruto externo; una transformación visible que resulta en nuestras acciones hacia las buenas obras que Dios ha preparado para nosotros y que nos hacen parecernos más a Cristo (Ef. 2:10). Así que, aunque es el Espíritu en nosotros es el que produce este proceso de santificación, debemos actuar y caminar en estas buenas obras (Fil. 2:13). Me gustaría retroceder un poco en la historia. Recordemos que Cristo eligió a una nación, Israel, para cumplir Su promesa. Pero, como sabemos, los israelitas rechazaron a Cristo, siendo el único camino para
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Romanos - Segunda parte
obtener la salvación (Hch. 4:12). En Romanos 9:1-11 Pablo nos explica cuál fue el nuevo plan que Dios implementó para cumplir Su promesa. No debemos olvidar que el simple hecho de ser descendientes de Abraham no es sinónimo de salvación. Dios siempre ha salvado a un remanente elegido, a aquellos que han permanecido fieles. Es importante destacar que la salvación siempre viene por medio de la fe, no por obras (Gn. 15:6). Sin embargo, muchas personas, incluyendo a los judíos, creen que obedecer las leyes y «ser bueno» es suficiente, pero seamos sinceras, no existe persona en este mundo que pueda obedecer la ley de Dios al pie de la letra. Además, cuando crees que puedes ser salvo por tus acciones, es difícil aceptar que necesitas de Dios y lo que Él hizo por ti a través de Su Hijo. Esto no significa que todos los judíos han rechazado a Jesús. De acuerdo con la Biblia, habrá un momento en el que el pueblo judío reconocerá a Jesús como Salvador y Mesías. Mientras tanto, su rechazo ha permitido que los gentiles puedan acercarse a Cristo. Más adelante, Pablo volvió a hablar de la iglesia. En esta parte, mostró la aplicación de la justificación y santificación de Romanos 12:1– 15:13. Pablo dio a los judíos y a los gentiles cristianos la respuesta a la disputa que tanto los afanaba sobre las tradiciones judías, las mismas que estaban causando división y conflictos dentro de la Iglesia. Les dijo que, aquellos que por fe en Cristo son justificados, buscan solo una cosa: la unidad de los creyentes. Unidad es la palabra clave. La única manera de tener una vida como la de Cristo es permaneciendo unidos como creyentes, basando nuestros fundamentos en la doctrina inamovible, y sin pelear por las diferencias o tradiciones que no son ni bíblicas ni no bíblicas. La unidad se manifiesta cuando nos servimos unos a otros, cuando amamos a Dios y a nuestro prójimo. También se revela cuando nos perdonamos entre nosotros mismos, pues la santificación nos hace humildes y nos permite reconocer nuestros pecados. Martín Lutero, en la primera de sus 95 tesis, resumió maravillosamente este concepto. Menciona que, cuando nuestro Señor y Maestro Jesucristo dijo «arrepentíos», fue con la
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intención de que toda nuestra vida como creyentes sea de arrepentimiento. Lutero tenía razón. Nunca dejamos de necesitar la cruz porque somos justificados y crecemos en santificación a través del arrepentimiento. De esta forma podemos mantener la unidad como Iglesia. Pablo cerró la epístola de Romanos en el capítulo 15:14–16:27 dando un saludo y una bendición. Concluyó afirmando que lo único que mantendrá a la iglesia unida es el amor de Cristo, que a su vez nos protege de los ataques. Pablo les recordó que el evangelio es el único que podrá darles fuerza y que les permitirá llevar a cabo su misión divina: amar a Dios y a su prójimo. Al escuchar las palabras de Pablo en el libro de Romanos, oro para que, con la ayuda de este estudio, comprendas que, aunque eres salva solo por tu fe en Cristo, el resultado de esta salvación produce una transformación increíble que es visible a través de tus acciones. Y para que, al final, comprendas que lo que te da salvación no son estas acciones, sino la fe que depositaste en Dios.
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Romanos - Segunda parte
Vive 1. ¿Cuáles son las doctrinas bíblicas e inamovibles que encontramos en Romanos? 2. Para Pablo, la unidad doctrinal era muy importante. ¿Vives en ese amor de unidad del que habla el apóstol, o estás sembrando discordia y causando división en la iglesia al tratar de imponer tradiciones que no son doctrinas centrales del cristianismo?
Lidera 1. ¿Alguna vez has permitido que exista discordia con algún hermano o hermana en la iglesia porque no hacen cosas que tú crees que son necesarias, incluso cuando son meras tradiciones? 2. Si lo has hecho, ¿le pedirías perdón en busca de reconciliación y unidad?
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Consejos prácticos para la vida cristiana
CONSEJOS PRÁCTICOS PARA LA VIDA CRISTIANA 1 Corintios
A
veces siento que nuestro mundo está verdaderamente mal. Vivimos en una cultura hipersexualizada en donde todo se basa en la búsqueda del placer; una cultura que posiciona a la ciencia como la única forma de entender la vida y como el único medio de salvación. Al mismo tiempo, la verdad se concibe como relativa; se acepta de acuerdo a la percepción de cada persona, incluso si contradice a la ciencia o a la realidad. Si te soy sincera, a menudo pierdo la esperanza. ¿Cómo se supone que debemos vivir y comportarnos bajo estas ideologías si somos cristianos? La Biblia es la clave. En la Palabra de Dios encontramos todas las respuestas. En este estudio del libro de 1 Corintios descubriremos que la sociedad de Corinto era muy similar a la nuestra: intelectuales con una mentalidad hipersexualizada y con la misma necesidad que tú y yo tenemos de Cristo. A todo lo largo de este fascinante recorrido veremos cómo Pablo, el autor de esta carta, los llevó a centrar su vida en Jesús y a permanecer unidos para ser usados por Dios en su comunidad. Para entender con mejor claridad el mensaje de Pablo, es necesario conocer el contexto en el que se desenvolvían los corintios. Corinto era una ciudad portuaria ubicada en Grecia, pero dominada por el imperio romano. Al ser el punto de intersección de importantes rutas comerciales, se convirtió en una urbe de gran relevancia. Anteriormente, vimos que el Liceo y la Academia de Sócrates, Platón y Aristóteles tuvieron un amplio impacto sobre la cultura romana. Sus filosofías hicieron de los
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1 Corintios
habitantes de Roma una sociedad que amaba proponer y discutir nuevas ideas. El pueblo se reunía a debatir absolutamente todo, siempre buscando seguir la tendencia intelectual que se presentaba. A pesar de que el imperio romano gobernaba a los corintios, las ideologías eran muy similares a las griegas. Básicamente, los romanos habían adoptado y adaptado su cultura, incluyendo a sus dioses. Por ejemplo, en la cultura griega, el nombre del padre de todos los dioses era Zeus, mientras que en la romana era Júpiter. La consecuencia fue el afianzamiento de la fusión de las formas de pensar y actuar en la cultura de los corintios. Esta situación hizo que sus dioses, especialmente Atenea (Minerva en la cultura romana), diosa de la sabiduría, tuvieran muchísimo éxito. Los romanos, como los griegos, tenían una deidad caprichosa para casi todo. Otra de ellas, también muy aclamada, fue la diosa del sexo, Afrodita (Venus en la cultura romana). En su honor, había un gran templo en Corinto. Alrededor de cien «sacerdotisas» se encontraban en ese sitio. Estas mujeres eran prostitutas que se dedicaban a tener relaciones sexuales con cualquiera que adorara a Afrodita. ¡La decadencia moral era increíble! Como hoy en día, todo lo que es incorrecto era visto como correcto. Pablo plantó una iglesia en Corinto durante su segundo viaje misionero (Hch. 18). En alrededor de un año y medio, no desperdició ni un solo momento para compartir el evangelio. Muchas personas, como Priscila y Aquila, fabricantes de carpas, se convirtieron en seguidores y amantes de Cristo. A pesar de ser grandes noticias, este cambio en su vida significó un sinfín de preguntas y problemas, pues su contexto cultural iba a contracorriente de los mandatos de Dios. Todos estos dilemas fueron los que motivaron la primera carta de Corintios. Los primeros cuatro capítulos hablan de la división de la iglesia. Recordemos que los corintios estaban acostumbrados a jactarse del líder intelectual que seguían. Este favoritismo provocó división, disensión y desacuerdos. Su comportamiento dentro de la iglesia se había convertido en el mismo que tenían fuera de ella. Olvidando que todo se trataba de Cristo, comenzaron a decir que pertenecían a Pedro, a Apolos o a
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Consejos prácticos para la vida cristiana
Pablo. Estos hombres no tenían la culpa, pues siendo simples pastores o maestros bíblicos, eran como cualquier otro creyente. Pablo les explicó que, dentro y fuera de la iglesia, todos servimos al mismo Rey: a Jesús. Por lo tanto, inclinarse por alguno de sus líderes espirituales quedaba fuera del propósito de Dios, pues solo Él debe ser el centro de sus vidas. Parece increíble, pero esta conducta es más común de lo que te imaginas. En nuestros días, el tribalismo que enfrentamos refleja las diferencias que nos caracterizan y que al mismo tiempo nos dividen. En lugar de interesarnos en saber si los demás están hablando del amor de Dios como el único camino de salvación, creamos conflicto y división. ¡Ojo! No estoy diciendo que debemos unirnos con otras denominaciones o con personas que aceptan cosas que van en contra de la voz de Dios. ¡No! Simplemente, quiero expresar que es importante que nos unamos en sana doctrina, a pesar de las doctrinas secundarias o terciarias. Durante mucho tiempo, nos hemos encargado de concentrar la atención en nuestras ideas, olvidando que Cristo es quien nos une independientemente de las pequeñas diferencias. Más adelante, Pablo habló sobre el sexo. Muchos de los nuevos convertidos continuaban asistiendo al templo de Afrodita para adorarla y para tener relaciones sexuales con las prostitutas. Lo peor de todo es lo que hacían en nombre de la libertad de Cristo. 1 Corintios 5:1 (rvr60) dice: «De cierto se oye que hay entre vosotros fornicación, y tal fornicación cual ni aun se nombra entre los gentiles; tanto que alguno tiene la mujer de su padre». Pablo les recordó que Jesús también compró nuestra obediencia cuando pagó por nuestros pecados. Les hizo ver que Cristo estaba buscando redimir el quebrantamiento de sus vidas, incluidas las relaciones rotas, todo con el fin de mostrar a los demás Su redención y amor. En la actualidad, sin tener literalmente un templo como el de Afrodita, experimentamos el mismo problema. Subestimamos las relaciones, sobre todo las relaciones sexuales, y nos enfocamos únicamente en obtener placer. El mundo nos ha convencido de que la masturbación
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1 Corintios
no tiene consecuencia alguna porque solo exploramos nuestro cuerpo. Nos ha hecho ver que el sexo prematrimonial y la homosexualidad son naturales. Incluso, hemos llegado a creer que el sexo con nuestros cónyuges debe ser un acto en el que ellos deben satisfacernos y nada más. Todos nuestros esfuerzos giran en torno al placer y la satisfacción. Pablo vino a decirnos que la integridad sexual, aunque no parezca, sí importa, y mucho. Nuevamente, pienso que es porque, en la obediencia a Jesús, encontramos el máximo gozo. En este mundo que está de cabeza, solo Cristo tiene el poder de hacer las cosas como deben ser, trayendo libertad y gozo. Cuando lo obedecemos y encontramos esta alegría, otros pueden verlo y conocerlo como Señor y Salvador. Otro de los temas que Pablo trató con los corintios fue el de la comida (1 Co. 8:1–11:1). En Corinto, la carne se sacrificaba y dedicaba a las deidades que adoraban, y luego se vendía en el mercado. Por un lado, los judíos pensaban que ningún creyente debía consumirla, pero por otro, los gentiles no encontraban ningún inconveniente en ingerirla. De nuevo, esta disputa causó división en la iglesia. Pablo les explicó que el propósito siempre es glorificar a Dios, disfrutarlo como siempre, así como dice el Catecismo de Westminster. Les explicó que, si los cristianos comían de esa carne en presencia de no creyentes, los incrédulos podrían pensar que era correcto adorar y seguir a Jesús y a otros dioses al mismo tiempo, lo que descartaría a Jesús como único Dios verdadero. Ahora, ¿recuerdas el mandato de obedecer a Dios e ir y hacer discípulos a todas las naciones que vimos en Mateo 28:19-20? Pues, para lograrlo, era necesario que se abstuvieran de consumir la carne que había sido ofrecida a los dioses romanos. Tal vez te resulte un tanto exagerado, pues solo es comida. Además, esos dioses ni siquiera eran reales. Sin embargo, no alimentarse de esa carne representaba lealtad a Dios y lo glorificaba a través del amor a nuestro prójimo. Lo que debemos entender es que, mientras estuvieran solos o con personas cuya fe no cayera por el hecho de verlos comer esa carne, podrían consumirla. Seguramente ya relacionaste este ejemplo con el consumo del alcohol o de alguna otra sustancia. Dios claramente prohibió emborracharse,
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pero el alcohol como tal, moderadamente, no está prohibido. Aun así, muchas personas optan por abstenerse en presencia de no creyentes y de creyentes que han luchado con problemas de alcoholismo. Esta decisión es una decisión de amor; esta decisión de amor edifica a la iglesia. Queremos evitar confundir a los no creyentes con cosas que, aunque seamos libres de hacer, en su momento tal vez no sea la mejor opción. Como dijo Jesús al resumir el cristianismo en Mateo 22:36-40 (rvr60): «Maestro, ¿cuál es el gran mandamiento en la ley? Jesús le dijo: Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente. Este es el primero y grande mandamiento. Y el segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas». La última cuestión fue sobre la resurrección. Algunos creyentes decían que Cristo no resucitó, que era una idea loca. Pablo les dijo que la resurrección es una doctrina básica de la fe cristiana. Les aclaro que, si Jesús no se hubiera levantado de entre los muertos, sería mejor que dejáramos de creer, porque eso significaba que Cristo no había podido conquistar a la muerte. Pero debido a que sí lo hizo, podemos seguirlo con gozo y esperanza. La esperanza nos transforma en obediencia y amor; nos da fuerza y paz. Su resurrección nos dio vida eterna. Pablo cerró esta primera carta a los corintios recordándonos el fundamento de nuestra fe: Jesús y el Evangelio. Jesús es el único que puede transformar cada área de nuestra vida a bien. Jesús es quien nos une como un cuerpo para trabajar en Su obra; para compartir lo asombrosa que es la vida a lado de nuestro Salvador.
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1 Corintios
Vive 1. ¿Qué aspecto del mundo te está atrayendo más que el evangelio de Cristo? 2. ¿Qué área de tu vida necesita más del Espíritu Santo y menos de este mundo? 3. ¿Qué decisiones tajantes puedes tomar para evitar caer en esas tentaciones? 4. Cristo puede redimir todo pecado, ¿estás dispuesta a arrepentirte y a confiar en Él?
Lidera 1. Tu testimonio es de gran importancia para los que no conocen a Cristo pero que te conocen a ti. Considera explicarle a alguien que tiene problemas con los mismos pecados que tú has experimentado, cómo es que Dios ha transformado y redimido ese aspecto de tu vida.
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Una vida con forma de cruz
UNA VIDA CON FORMA DE CRUZ 2 Corintios
E
n el estudio anterior vimos el inicio de la iglesia en medio de la cultura romana. Pablo la plantó durante su primer viaje misionero a la ciudad de Corinto (Hch. 18:1-8). Cuando recibió noticias sobre los problemas de división que estaban enfrentando, les escribió para recordarles el evangelio y que lo más importante era la lealtad a Cristo ante cualquier circunstancia. A pesar de que Pablo les habló en amor, muchos se molestaron y se rebelaron en contra de su autoridad (2 Co. 1:15-17).
Durante ese tiempo, otros pastores llegaron a Corinto con grandes espectáculos religiosos. Sus luces, música y palabras atrajeron los oídos y ojos de los creyentes. Sin embargo, sus discursos estaban alejados de la Palabra de Dios. Decían únicamente lo que la gente quería escuchar, mas no lo que su alma necesitaba (2 Co. 10:10). Todos estos factores provocaron todavía más división y la aceptación de enseñanzas falsas y de difamaciones en contra de Pablo. En medio de este ambiente de conflictos, Pablo viajó con humildad para exhortarlos en el evangelio (2 Co. 2:1). Más tarde, envió otra carta que fue como un balde de agua fría para los corintios. No tenemos ese escrito, sin embargo, sabemos que el efecto fue arrepentimiento y nueva aprobación de Pablo (2 Co. 7:5-13). En 2 Corintios 2:4 (rvr60) encontramos lo siguiente: «Porque por la mucha tribulación y angustia del corazón os escribí con muchas lágrimas, no para que fueseis contristados, sino para que supieseis cuán grande es el amor que os tengo.» Lamentablemente, no todos tomaron la misma actitud (2 Co. 12:20-21).
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2 Corintios
Fue así que, Pablo, en su tercer viaje misionero, les escribió una carta más: 2 Corintios. En ella les recordó las verdades necesarias para vivir una vida que proclamara su fe en Cristo y que los llevara en unidad de sana doctrina. ¡Continuemos descubriendo lo que Dios preparó para los corintios! En el principio de 2 Corintios, Pablo les dijo que la razón por la que habló así con ellos fue por Jesús. Él había sido perdonado, de manera que, en amor sincero por sus hermanos y hermanas en Cristo, los ministró y perdonó por el dolor que le habían causado. No solo eso, también se disculpó por el pesar que pudo haberles provocado a través de sus cartas. En esta humildad, refutó la necesidad de rebelarse ante su autoridad. Debido a que eran parte de la promesa de Dios a través de Cristo, ahora tenían al Espíritu Santo en sus corazones y se habían convertido en una prueba viviente de la autoridad de Pablo (2 Co. 3:2-4). Él les hizo ver brevemente las diferencias entre el antiguo y nuevo pacto. El antiguo pacto, donde la ley fue dada por Moisés como medio, era un ministerio de condenación que fue creado para que los hombres reconocieran su incapacidad de salvarse a sí mismos y regresaran a Dios. El nuevo pacto superaba al anterior. La vida y resurrección de Cristo, a lado de la promesa del Espíritu Santo, dio partida a un nuevo comienzo, en el que podían ser «pequeños cristos» o, como lo definimos comúnmente, «cristianos» (2 Co. 3:7-18). Pablo intentó explicarles que el sacrificio de la cruz les permitiría vivir de manera correcta, ayudándolos a mantenerse unidos. La nueva vida que les fue dada por medio de la fe les haría servirse unos a otros en mutuo amor. El Espíritu Santo les daría la capacidad de cargar su cruz y de amar a sus hermanos. La verdad, hermana, dedicar tu vida a Cristo puede parecer una decisión insensata o poco atractiva, pero no lo es. Ser humilde, servir a los demás y amarlos de manera sacrificada definitivamente vale toda la pena y exalta a Cristo. Este mensaje fue dado especialmente a los corintios que habían comenzado a seguir a los falsos profetas. Dinero, brillos y grandes discursos que apelaban a las emociones y a los deseos carnales caracterizaban
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Una vida con forma de cruz
a estos hombres que estaban dispuestos a gloriarse siendo las estrellas del espectáculo que montaban. Sus palabras atraían a las personas, pero no hablaban de la verdad del Evangelio. Por otro lado, Pablo, pobre, sin nada de glamur, que trabajaba construyendo tiendas, se distinguía por su gran humildad. Este hombre de Dios hablaba la verdad del evangelio, hacía severas exhortaciones que llevaban al arrepentimiento y a los pies de Cristo. Él no hacía otra cosa sino exaltar a Dios y darle la alabanza como único rey verdadero. Hermana, sé que es difícil aceptar lo que es bueno para nuestra alma, pero el evangelio no miente. Entendiendo la vida en forma de cruz, muchos pudieron reconocer que cada día debían elegir creer en el Señor Jesucristo. ¡No necesitaban entretenimiento! ¡No necesitaban pastores promotores de sí mismos! ¡Necesitaban entregarse a Cristo y seguirlo con humildad! ¡Necesitaban disponer su vida para amar a los demás como Jesús los amó a ellos! Estoy segura de que este tema te es familiar. Hoy en día, estamos rodeados de pastores motivados por la autopromoción, que montan espectáculos y que predican el falso evangelio de la salud, la riqueza y la prosperidad. Algunos adulteran la Palabra y la hacen culturalmente aceptable y menos ofensiva con tal de atraer a la gente. Pero, hermana, el evangelio de Cristo es ofensivo porque predica la verdad. No esperes que la Biblia acepte el pecado de este mundo. Dios es santo y nosotras no lo somos. No importa cuánto lo intentemos, no hay forma de salvarnos a nosotras mismas. Únicamente la misericordia de Dios y la sangre de Jesús pueden hacerlo. Cristo pagó por nuestros pecados y quien cree en Él tiene vida eterna. Su palabra siempre será una afrenta, pero es lo que necesita nuestra alma. Posteriormente, Pablo les recordó un llamado importante en la vida de los cristianos: la generosidad. En ese entonces, Pablo estaba recolectando una ofrenda para ayudar a los hermanos y hermanas en Cristo que vivían en Jerusalén y que estaban pasando hambre (Ro. 15:20-33, 1 Co. 16:1-3). La mayoría de las iglesias que Pablo plantó dio más allá de sus posibilidades (2 Co. 8:3). Sin embargo, los corintios, después de
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2 Corintios
haber estado en desacuerdo con Pablo, ignoraron por completo la petición que les hizo para dar generosamente a los necesitados. Pablo tuvo que explicarles que no era una cuestión de dinero, Dios no necesita ayuda. El dinero y la generosidad son una prueba de nuestra confianza en la provisión de Dios. Ofrendar para diferentes causas y diezmar para extender la misión del evangelio es simplemente una forma de probar que Jesús es el que está en el trono de nuestro corazón y no las cosas materiales. Pablo les indicó que el Todopoderoso, el Rey de reyes, quien vivía entre las riquezas del cielo, se hizo pobre al tomar la forma de siervo para que, por medio de su pobreza, nosotras, las que estamos en Cristo, seamos ricas en Él (2 Co. 8:9). Es el evangelio el que transforma nuestro amor por el dinero en amor a Dios y en amor por los demás. Es el evangelio el que nos permite dar generosamente y ser empáticos con el dolor de nuestros hermanos mientras buscamos llegar a ser como Cristo en el poder de Su Espíritu Santo que mora en nosotras. Cuando el evangelio nos transforma, entendemos que no se trata del dinero, sino de exaltar y glorificar a Dios a través de los pocos o muchos recursos que Él nos ha dado para que otros también puedan conocer las riquezas de Dios en Cristo. Al final de esta carta, Pablo volvió a hablar de los pastores que llevaron enseñanzas falsas y, humildemente, les habló de su propio camino de vida. Él era un fariseo de fariseos (lo que significa que conocía la ley o el Antiguo Testamento de memoria). También era un apóstol, ya que había visto personalmente a Cristo resucitado. Pablo estaba próximo a convertirse en el sumo sacerdote de Jerusalén, por lo que heredaría riquezas, poder y el reconocimiento que ese título conllevaba. Sin embargo, decidió renunciar a esa vida de comodidades. Pablo hizo un contraste de su vida con la de los falsos pastores. Ellos estaban cobrando cantidades ridículas de dinero por sus «regalos». Con estas palabras los redirigió a Cristo recordándoles que no importaba cuán impresionante fuera el discurso de los pastores, no era en ellos en quien debían fijar su mirada, sino en Cristo, quien nos da la gracia para cada día y al cual debemos exaltar con obediencia y total dependencia.
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Al final de 2 Corintios, Pablo les hizo un llamado a examinarse a sí mismos (2 Co. 12:15), a tomar nota de su obediencia y desobediencia, a evaluar sus deseos y sus acciones, a analizar sus motivaciones y, por último, a volver con humildad a la cruz que transforma el corazón. Básicamente, les hizo un llamado a elegir a Dios cada mañana.
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2 Corintios
Vive 1. ¿Estás satisfecha con la simplicidad de la cruz de Cristo, o te atraen más las palabras disfrazadas de prosperidad que prometen darte lo que tu carne anhela? 2. ¿Estás satisfecha en la cruz de Cristo, o estás buscando acumular dinero y riquezas para exaltarte y buscar tu comodidad, tu conveniencia y tus sueños a expensas de la obediencia a Cristo?
Lidera 1. ¿Estás satisfecha en la cruz de Cristo, viviendo una vida que muestra a otros que tu fe en Él es real? 2. ¿Qué puedes hacer para mostrar la realidad de la cruz de Jesús en tu vida?
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La libertad que tenemos en Cristo
LA LIBERTAD QUE TENEMOS EN CRISTO
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Gálatas
Alguna vez has luchado con la obediencia frente al legalismo? ¿En alguna ocasión te han llamado radical o legalista? ¿Has llegado al punto de discutir con Dios en oración sobre estos temas? A mí me ha pasado. La cuestión es encontrar la diferencia entre ser legalista y ser obediente. Resulta que las iglesias de Galacia experimentaron el mismo problema. Estos dilemas les hicieron buscar y comprender el verdadero significado de las dos posturas. Pablo, en la carta de Gálatas, se encargó de enseñar lo que significa ser libre en Cristo, qué produce esta libertad y cómo la obediencia no es una acción legalista en la vida de un creyente, sino una acción de confianza y amor a Dios. La carta a los gálatas no fue enviada a una iglesia en especial, sino a un grupo de iglesias en la región de Galacia. Como nota cultural, Galacia era parte de la actual Turquía. Más tarde, los gálatas se establecieron en Francia, en el Reino Unido e incluso en Irlanda. Actualmente los conocemos como galos. Pablo pasó por esta región en uno de sus viajes misioneros (Hch. 13–14). En su estancia recibió algunas preguntas y quejas sobre un grupo de cristianos judíos que imponían a las iglesias gálatas (principalmente no judías) ritos de la ley, como la circuncisión y las leyes dietéticas, para que su fe en Cristo estuviera «completa». Lo que ellos promovían era que quienes desobedecieran a Dios no podrían formar parte de la familia del Rey. Esta situación llevó a Pablo a viajar a Jerusalén y a sostener un concilio con los apóstoles para resolver este asunto (Hch. 15). Todo este problema no solo lo entristeció porque vio
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Gálatas
la total falta de comprensión del evangelio, también le enfureció la insistencia de los cristianos judíos, llamados judaizantes, pues estaban enseñando doctrinas alejadas de la verdad de la Biblia. Los primeros dos capítulos de este libro describen la conmoción que le causó a Pablo el hecho de que los gálatas olvidaran la esencia del evangelio y que ahora estuvieran adaptando uno diferente y, por supuesto, falso. Por lo tanto, Pablo retrocedió y les explicó dos cosas: una, su autoridad como apóstol, ya que los judaizantes estaban difamándolo; y dos, el verdadero evangelio de Jesucristo. Pablo les hizo entender que su autoridad le fue dada por Jesucristo mismo. Él fue llamado por Dios y luego aceptado por los apóstoles. En particular, Pablo fue parte del consejo apostólico en Jerusalén y se opuso a Pedro cuando cedió a la presión de los judaizantes y dejó de reunirse con cristianos no judíos porque no habían sido circuncidados y porque estaban comiendo alimentos no kosher. Después, los apóstoles discutieron y concluyeron que las prácticas impositivas de la ley sobre los cristianos no judíos invalidaban el evangelio porque, como vimos en Romanos, los justos vivirán por la fe (Ro. 1:17, Gá. 3:11). No son las acciones ni guardar la ley lo que nos declara justificados. La salvación solo se obtiene a través de la fe en Cristo como un regalo de gracia. Somos declarados justos ante los ojos de Dios no por lo que somos capaces de hacer, no porque hagamos buenas obras ni porque podamos salvarnos a nosotras mismas, sino por lo que Dios hizo por nosotros cuando envió a Jesús, quien vivió la vida que no podemos vivir, se sacrificó por el pecado que nosotros merecemos y resucitó. Cuando confiamos en lo que Dios ha hecho por nosotras, entonces somos declaradas justas por la fe en Cristo. Pablo resumió el evangelio a los gálatas (Gá. 2:19-20). Cuando memorices estos versículos y medites en ellos, verás que el evangelio no cambia. En los capítulos tres y cuatro Pablo continuó explicándoles esta verdad. Desde el principio, todos hemos sido salvos por la fe en Cristo, y Pablo lo probó con el ejemplo de la vida de Abraham, quien fue contado como justo por su fe (Gn. 15:6). La ley prueba que nunca nadie podrá
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La libertad que tenemos en Cristo
seguir perfectamente las reglas. Cada vez que pecamos, la ley actúa como una acusadora y prueba nuestra incapacidad de obediencia total. Al mismo tiempo, la ley nos recuerda una promesa. Gálatas 3:16 nos enseña que la ley fue dada a Abraham y a su descendencia, que es Cristo. Los mandatos que Dios ordenó nos señalan la profunda necesidad de un salvador. Únicamente Cristo pudo cumplir a la perfección cada parte de la ley en nombre de aquellos que creen en Él. Su vida libre de pecado le permitió morir por nosotras y tomar las consecuencias de nuestro pecado en la cruz. Por medio de Su resurrección se ha hecho el único justificador de todos los que fueron bautizados en Cristo y se revistieron de Él (Gá. 3:27). Cristo ha cumplido la ley en nuestro nombre, de modo que ya no tenemos que guardar las tradiciones de la ley porque Cristo ya las cumplió. Más adelante, en los capítulos cinco y seis, Pablo les explicó que la libertad que Cristo nos ha dado no significa desobediencia y libertinaje, por el contrario, representa libertad para obedecer con gozo. Pablo les recordó que Jesús habitaba en cada uno de ellos a través del Espíritu Santo. Hermana, una vez que recibimos la gracia de Cristo por la fe, también recibimos el poder de obedecer a Dios. A través de la fe en Cristo recibimos el poder del Espíritu Santo que nos permite amar a Dios y amar a los demás (Mt. 22:36-40). El pecado destruyó nuestro amor a Dios y a nuestro prójimo, pero Cristo lo restauró al producir obediencia en nuestras vidas, a esta obediencia Pablo la llama el fruto del Espíritu. Al igual que cualquier fruto que ha sido sembrado, necesitamos cultivarlo. Se nos da la capacidad de trabajar nuestra propia salvación con temor y temblor, porque es Dios quien obra en nosotras, tanto para querer como para trabajar para Su beneplácito (Fil. 2:12b-13). Trabajamos y trabajamos duro. Obedecemos y obedecemos radicalmente. Confiamos y confiamos desinteresadamente. Pero esto solo se logra porque ahora, en nuestra nueva naturaleza, el Espíritu Santo nos da la capacidad de hacerlo. Nuestra naturaleza perdida solo podía pecar. Nuestra naturaleza injusta no deseaba obedecer e, incluso, cuando
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daba la ilusión de obediencia, siempre estaba manchada de pecado. Pero como ahora estamos crucificados en Cristo y viviendo la vida en la carne por la fe en Él (Gá. 2:19-20) y nos hemos revestido de Cristo (Gá. 3:27), se nos ha dado una nueva naturaleza que no nada más desea, sino que es capaz de obedecer y producir este fruto del Espíritu. Tal vez te canses de escucharlo tantas veces, pero hay que entenderlo, ¡debemos trabajar en ello! Debemos labrar la tierra de nuestros corazones, confiar y caminar en obediencia porque seguimos teniendo voluntad. Cuando caminamos libres y gozándonos en la obediencia de Dios, la ley se cumple en nosotros por medio de Cristo. Por ende, no nos jactamos en el hacer, ahora nos mantenemos humildes (Gá. 6:14). Para finalizar Gálatas, solo quiero recordarte que la obediencia y las obras nunca te salvarán. Únicamente la fe en Cristo por la gracia de Dios da salvación. Sin embargo, me gustaría que recordaras que ahora podemos vivir una vida de obediencia radical en Cristo. Ahora podemos amar a Dios y amar a los demás. A pesar de que tu obediencia producirá frutos que pueden llevar a otros a pensar que eres una persona radical, pues la obediencia es vista como anticuada, aburrida y nada atractiva, en amor, en oración y en perseverancia, tú y yo continuaremos obedeciendo los mandatos de Dios alegremente, no porque nos salven, sino porque ahora podemos. Nuestra esperanza es que los demás vean la necesidad de un salvador y se acerquen a la cruz de Cristo para experimentar la libertad que ellos también pueden tener en Él.
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La libertad que tenemos en Cristo
Vive 1. ¿Consideras que la obediencia a Dios es necesaria en la vida de un cristiano? 2. ¿Qué mentiras estás creyendo que te impiden vivir en la libertad de la obediencia? 3. ¿Qué cambios es necesario que hagas para vivir plenamente en esta libertad?
Lidera 1. Tomando como base en el libro de Gálatas, ¿cómo podrías alentar a alguien a obedecer a Dios recordándole el fruto que produce? 2. Piensa en un ejemplo personal en donde recibiste libertad como resultado de tu obediencia.
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Efesios
EL EXTRAORDINARIO LLAMADO DE UNA VIDA ORDINARIA
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Efesios
Alguna vez te has sentido sola en tu caminar con Cristo? ¿Cuántas veces has pensado que el cristianismo es una lista interminable de quehaceres aburridos y repetitivos? Muchas de nosotras nos hemos sentido así y hemos pensado lo mismo. El libro de Efesios es una carta maravillosa que muestra que el cristianismo no está hecho para vivirse sin compañía. También nos enseña la emocionante realidad de quiénes hemos sido llamadas a ser en Cristo. Profundicemos más en este grandioso libro y dejemos que Dios aliente nuestro andar. En tiempos de Pablo, Éfeso era una gran metrópoli gobernada por el imperio romano. La ciudad era conocida por sus enormes y hermosos templos paganos. Uno de ellos es el templo de Artemisa, el cual se consideró una de las siete maravillas del mundo antiguo. Esta ciudad también fue distinguida por la Biblioteca de Celso y por tener un anfiteatro que podía albergar a veinticinco mil espectadores. Pablo visitó Éfeso brevemente al final de su segundo viaje misionero. Sin embargo, durante su tercer viaje, permaneció en la ciudad por más de dos años (Hch. 18, 19). Pablo quería animar a esta comunidad de creyentes. Para lograrlo, les enseñó el significado de «Cristo en mí» en la vida diaria. Como dato adicional, Pablo escribió esta carta mientras estuvo prisionero en Roma, por lo que también se le conoce como Epístola de la prisión.
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El extraordinario llamado de una vida ordinaria
Efesios se divide en dos ideas principales. La primera, del capítulo uno al tres, trata de la aplicación del evangelio. Por otro lado, la segunda idea, la cual abarca los capítulos cuatro al seis, muestran cómo el evangelio transforma cada aspecto de nuestra vida cotidiana. Este libro comienza con Pablo bendiciendo y exaltando a Dios por todo lo que ha hecho por Su pueblo a través de Jesucristo. Por medio de estos párrafos, nos recuerda que Dios nos ha adoptado en Su familia a través del sacrificio de la cruz, por el cual nuestros pecados fueron perdonados. Al mismo tiempo, nos hace ver que las promesas de Dios están garantizadas por el Espíritu Santo, quien sella la salvación. Dios trino (Padre, Hijo y Espíritu Santo) ha estado presente desde el inicio, operando en nuestra salvación. Más adelante, Pablo continúa con una oración. En ella pide a Dios que los creyentes pudieran experimentar el poder del evangelio. Hermana, debemos tener presente que la vida, muerte y resurrección de Cristo no es un simple ejercicio intelectual del cual podamos estar de acuerdo y ya. El evangelio es el poder transformador de Dios que cambia todos los aspectos de nuestra vida. De hecho, en Efesios, Pabló usó la palabra dunamis para explicar este poder (Ef. 3:20-21). ¡Este poder es el de la resurrección! Las palabras «dinamita» y «dinámica» provienen de la palabra griega dunamis. ¡El evangelio crea una explosión que nos transforma de adentro hacia afuera mientras seguimos a Cristo! Esta realidad es emocionante y verdaderamente alentadora. Siendo nuevas criaturas, las pasiones de la carne que antes nos esclavizaban en la interminable búsqueda de alegría, dan paso a un verdadero gozo cuando caminamos en las buenas obras que Dios preparó para que andemos en ellas. Cada tarea individual se convierte en una oportunidad para amar a Dios y a los demás. La nueva naturaleza destruye nuestra vida monótona, egoísta y en constante búsqueda de felicidad pasajera sin Cristo, y nos da un nuevo propósito en el que podemos encontrar lo que nuestra alma anhela, llenándonos de un gozo puro. Este cambio de vida sucede cuando depositamos nuestra confianza en Cristo. A pesar de que es una decisión y cambio individual,
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Efesios
también es una realidad colectiva que ocurre cuando, juntos, como creyentes, nos unimos como la familia de Cristo que somos. Al cerrar esta primera parte, Pablo volvió a hacer una oración por todos los creyentes. Oró por ti y por mí. Efesios 3:17-19 (rvr60) dice: «…para que habite Cristo por la fe en vuestros corazones, a fin de que, arraigados y cimentados en amor, seáis plenamente capaces de comprender con todos los santos cuál sea la anchura, la longitud, la profundidad y la altura, y de conocer el amor de Cristo, que excede a todo conocimiento, para que seáis llenos de toda la plenitud de Dios». Pablo le pidió a Dios que, teniendo una vida de fe, comprendiéramos el amor que Dios tiene por nosotros. Porque, cuando entendemos el amor escandaloso de nuestro Padre, es que ocurren la transformación y madurez cristiana. Al establecer una relación vertical con Dios, podemos centrarnos en mantener una relación horizontal con nuestros hermanos. La segunda parte habla precisamente de la realidad colectiva. Pablo comenzó el capítulo cuatro instándonos a caminar dignamente el llamado de Dios (Ef. 4:1). Nos desafía a caminar en humildad, gentileza, paciencia, amor, y a mantener unidad en Cristo (Ef. 4:2-3). La esencia de este mensaje es el mismo que el del inicio. A medida que entendemos que el Espíritu Santo nos une en un mismo cuerpo, en una misma fe a través del bautismo, podemos vivir como un frente unificado. No es un frente uniforme, sino unificado. Dios hizo a cada persona única y diferente. A cada uno nos dio diferentes dones y nos dio un distintivo. Dios lo hizo así para edificar a Su pueblo, a Su cuerpo, no para obtener beneficios personales. Incluso Pablo hizo una analogía entre la Iglesia y el cuerpo humano. Cristo es la cabeza y cada creyente es un órgano del cuerpo, con características y funciones diferentes, pero todos trabajando para el mismo cuerpo. Es justo de esta manera como debemos trabajar, en unidad, como un grupo de gente diversa unidos por la fe en Cristo. Pablo continuó explicando de qué manera nos transforma el evangelio. Él nos dice que debemos despojarnos de nuestro antiguo ser para vestirnos de la nueva creación que tenemos en Cristo. Cuando
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El extraordinario llamado de una vida ordinaria
confiamos en Jesús como nuestro Señor y Salvador, obtenemos una nueva naturaleza, y, como tal, podemos dejar todas nuestras prácticas viejas y egoístas para ser una nueva creación en Cristo. Por el Espíritu Santo, nos convertirnos en personas veraces, pacíficas, gentiles, honestas y generosas mientras imitamos a Dios como Sus hijos. Hermana, es importante que entendamos con claridad el mensaje de Pablo. En el capítulo cinco, versículo 14, Pablo dijo que despertemos quienes estamos dormidos, que nos levantemos de los muertos y Cristo nos alumbrará. Pablo nos está desafiando a tomar posesión de la nueva vida. Cristo lo hizo posible y ahora podemos ser transformados. Este cambio radical nos permite permanecer y trabajar unidos para glorificar al único Dios verdadero. En el momento en el que los demás perciben la conversión, se enfrentan a la verdad y reconocen la necesidad que tienen de Cristo. Pero, ¿cómo se convierte esto en una realidad? ¿Acaso es algún tipo de sentimiento esotérico que debemos esperar a medida que pasamos tiempo con Cristo? ¡No! La comprensión de la sana doctrina conduce a la acción. La teología no es un ejercicio intelectual, sino una aplicación práctica para la vida diaria. Pablo mostró que poner a Cristo en el centro es la clave para mantener un matrimonio. Además, nos enseñó que el esposo y la esposa que siguen el llamado que Dios les dio pie a proclamar el evangelio. Cuando los no creyentes ven que la mujer respeta a su hombre y le da su lugar en el hogar, sus ojos se abren y reconocen que Jesús habita en esa familia. Cuando los no creyentes ven al hombre amar y servir desinteresadamente a su mujer, de la misma forma en la que Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo a ella (Ef. 5:25), notan que Dios está presente. De esta manera, los que no son creyentes pueden ver el impacto de la cruz. Lo mismo ocurre con la relación de los hijos con los padres, y los esclavos y los amos (o empleados y empleadores). Como puedes ver, practicar la sana doctrina en nuestra vida cotidiana es una oportunidad para amar a Dios y amar a los demás. ¡Esta realidad evangélica hace que nuestras vidas ordinarias sean extraordinarias y eternas!
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Pablo no quiere que seamos ingenuas. Mientras nos esforzamos por caminar de una manera digna y luchamos por la unidad (Ef. 4:1-3), el enemigo, Satanás, estará atacando fuertemente para desanimarnos y debilitarnos. No obstante, Cristo nos ha dado una poderosa armadura que nos permite resistir en el día malo (Ef. 6:13). Esta vestidura está en línea con la que solían usar los poderosos soldados romanos. Cuando ejercitamos el evangelio es posible resistir a las tentaciones, madurar en nuestra fe y tener un impacto en el mundo. Así que, querida hermana, conforme terminamos de estudiar la carta a los Efesios, espero que puedas ver que la vida cristiana no es sino un llamado a vivir una vida extraordinaria en actividades ordinarias. Cuando comprendas este loco amor dotado de un poder explosivo de transformación, la perspectiva de la vida diaria se convertirá en una aventura para amar a Dios y a la gente que nos rodea. A través de este viaje, veremos la transformación de familias, comunidades y, finalmente, del mundo.
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El extraordinario llamado de una vida ordinaria
Vive 1. ¿Cómo puede impulsarte el evangelio en las tareas ordinarias de la vida? 2. Elabora una lista de actividades y pensamientos que te ayuden a cambiar la perspectiva del impacto del evangelio en la vida diaria. Por ejemplo, preparar la comida es alimentar las almas eternas; lavar la ropa es servir a mi familia. Lo importarte es entender que no tenemos el deber de hacer las cosas, sino el privilegio de servir a Dios haciendo tareas comunes y corrientes.
Lidera 1. Tomando como base el mensaje del libro de Efesios, ¿de qué manera puedes alentar a alguien que ve su vida como algo ordinario y sin propósito a reconocer que es una gran oportunidad de impactar en términos de la eternidad?
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Filipenses
CONSIDÉRALO GOZO Filipenses
S
i hay algo que aborrezco es el dolor. No me gustan las tribulaciones ni la idea del sufrimiento. Mi cuerpo y el de mis seres queridos lo han padecido. A lo largo de mi vida he derramado un sinfín de lágrimas a causa de la muerte. Una y otra vez, nos enfrentamos a los tormentos de este mundo caído, pero siempre por una razón. A pesar de que Dios tiene el poder de quitarlos, decidió no hacerlo porque, a través de ellos, al demorar Su justicia y derramar Su misericordia, cumple Su buena voluntad. Suena paradójico, lo sé. Sin embargo, el Señor nunca ha tenido la intensión de confundirnos, es por eso que en el libro de Filipenses nos explica con claridad esta cuestión. A lo largo de este recorrido, comprenderemos que el sufrimiento tiene un propósito, y que es posible gozarnos en medio del dolor cuando imitamos la conducta de Cristo. La iglesia de Filipos fue fundada por Pablo durante su segundo viaje misionero (Hch. 16). Los miembros de esta congregación lo amaban y apoyaban en las buenas y en las malas. Tan grande era su amor por él, que, cuando escucharon que había sido encarcelado, enviaron a Epafrodito, un líder de su iglesia, a darle apoyo económico. Durante esa visita, tuvieron la oportunidad de pasar tiempo juntos y hablar de la situación de la iglesia. Filipenses es una carta que fue dirigida precisamente a la iglesia de Filipos. Estando en la cárcel, Pablo la escribió como respuesta al regalo y a las noticias que recibió por parte de Epafrodito. Vivir en esta ciudad siendo cristiano significaba ser perseguido, pues era un lugar donde la gente era fiel seguidora del César. Por lo tanto, hablar de Jesús, el rey
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Considéralo gozo
verdadero, era visto como traición. Los filipenses vivían en constante sufrimiento, a pesar de la fe vibrante que los empapaba. Pablo lo entendía a la perfección. Este libro está formado por cuatro capítulos. Cada uno de ellos trata un tema diferente, sin embargo, todos coinciden en la conclusión: cuando seguimos a Cristo, sin importar las circunstancias, experimentamos gozo. Esta verdad es la que Pablo buscaba transmitir a la iglesia de Filipos. Es tan importante, que la palabra «gozo» o expresiones equivalentes se mencionan ¡16 veces! La carta inicia con una oración en la que Pablo le pide a Dios que los filipenses se vuelvan cada vez más amorosos; que su conocimiento en el Señor aumente y que maduren en la Palabra, para así obtener discernimiento y, además, para mantenerse puros. También oró para que el amor de Dios penetrara completamente sus corazones y para que Cristo fuera conocido y glorificado. En ese momento, Pablo estaba pasando una prueba gigantesca al estar encarcelado, y los filipenses estaban muy preocupados por él. Lo increíble de esta historia es que a Dios no le sorprendió la situación de Pablo, sino que lo guío para que tuviera la perspectiva correcta. Seguramente, cuando Pablo empezó este proceso, se preguntó cómo lograría su meta principal, la cual era hablar del evangelio a los gentiles. A medida que pasaban los días, este apóstol experimentó la sabiduría de Dios y entendió que su dolor tenía un propósito. Pablo fue encarcelado y custodiado por la guardia pretoriana, la cual formaba parte de la élite del emperador Nerón, quien perseguía y mataba cristianos. Los guardias rotaban cada seis horas. El custodio en turno se encadenaba al prisionero, esto con el fin de asegurarse de que no se escapara. Todo parecía indicar que la misión de Pablo hablando del evangelio sería imposible de llevar a cabo, pero no fue así. ¿Con quién te imaginas que habló de Jesús? ¡Sí, con los soldados del imperio romano! El lugar donde creímos menos probable la aceptación de Jesús estaba dando frutos (Fil. 1:13). Es probable que Pablo se haya reído de gozo cuando escribió que todos los santos, especialmente los de la casa del César,
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Filipenses
mandaban saludos (Fil. 4:22). Lo que parecía un obstáculo en el plan de vida de Pablo, fue usado por Dios como una oportunidad para difundir el Evangelio. Mientras los líderes religiosos judíos y romanos intentaban silenciarlo, el Señor abría una puerta para gloriarse (muy similar a la historia de José en Génesis). El apóstol entendió que su misión en esta vida era glorificar a Dios sin importar las circunstancias, y que difundir el mensaje de Cristo estaba llevando a muchas personas a ver cuán asombrosa era la vida de la mano de Jesús. Entendió que no es necesario vivir en las mejores condiciones para proclamar la esperanza que tenemos en Cristo, sino que, incluso en los peores momentos, aun en las tribulaciones, son una oportunidad increíble para cumplir el llamado de Dios (Fil. 1:18). Como ves, Dios usa el dolor para gloriarse y para llenarte de gozo. Filipenses 1:21 dice: «Pues para mí, el vivir es Cristo y el morir es ganancia». Pablo supo que dedicaría su vida para anunciar el evangelio, y que, si en el intento la perdía, estaría satisfecho, pues pasaría la eternidad en la presencia de Dios. Hasta aquí, tal vez todo suene muy encantador, pero no es tan sencillo como aparenta. Pablo confrontó a sus hermanos con una verdad inevitable: el costo de seguir a Cristo (Fil. 2). Vivir para Jesús implica ser perseguido, enfrentar pruebas y mucho sufrimiento. Reconocer y hablar respecto a que el César estaba bajo la soberana autoridad del Rey de reyes y Señor de señores no solo los haría impopulares, también pondría sus vidas en peligro. Sin embargo, ¡no existe otra forma de vivir sino imitando la vida de Cristo! (Fil. 2:2). Esto significa ser desinteresado y empático; significa ver la vida de los demás tan importante como la nuestra y velar por sus intereses (Fil. 2:3-4). Así fue como Jesús interactuó con el mundo. ¡Él era Dios y se sacrificó a sí mismo haciéndose hombre para morir por nosotras! ¡Qué gran ejemplo de humildad! (Fil. 2:11). Hermana, creer en Cristo transforma nuestra vida y nos permite amar a todos. Sería poco amoroso si, conociendo a Cristo y las consecuencias del pecado, no habláramos de la gran noticia de la salvación. Comprender la realidad del amor de Dios y de Su juicio, la realidad
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Considéralo gozo
del cielo y del infierno, debe romper nuestros corazones y llevarnos a difundir el evangelio. A pesar del costo que pueda tener en la tierra, al final del día será un detalle minúsculo en la eternidad. Es importante que aprovechemos al máximo cada día para amar a Dios y a los demás. Un ejemplo que nos da Pablo es el de Timoteo y Epafrodito. Ellos dieron su vida para la gloria de Dios y obtuvieron gozo y vida eterna. Seguir a Dios definitivamente requiere esfuerzo y, en este caso, es probable que también sea necesario dejar de lado las comodidades. Pero, hermana, ¡la recompensa y el gozo que obtendremos al final lo vale! Más adelante, en el capítulo tres, Pablo volvió a confrontarlos con lo que consideraban era de máxima importancia para sus vidas. Si hacemos un poco de memoria, recordaremos que estaban influenciados por los judaizantes que predicaban que la fe se obtenía por fe y por el cumplimiento de la ley. Esto no es cierto. Sabemos que la Biblia, en su totalidad, indica que la salvación se obtiene únicamente por medio de la fe en Cristo. Pablo les dio una lista en la que les mostró que ningún logro religioso podría salvarlos. Así es, hermana, ¡ninguno! No importa si eres voluntaria en todos los ministerios existentes o si tienes todos los títulos en estudios teológicos, solo la fe en Cristo Jesús puede salvarte. Si alguien podía presumir de haber alcanzado grandeza religiosa era Pablo. ¡Su currículum era impresionante! Aun así, dijo que consideraba todo eso «estiércol», porque nada de lo que había logrado podría salvarlo, solo la sangre de Jesús. En lugar de prestar atención a todos los logros que había realizado, se dedicó a conocer profundamente a Dios. Sabía que de esa manera experimentaría Su poder, incluso si eso significaba someterse al sufrimiento (Fil 3:11). Pablo conocía tan íntimamente a Dios que, sin pensarlo dos veces, le apostó su vida. Este acercamiento al Padre lo motivó a alentar a los demás creyentes a pasar más tiempo con Cristo. Al final de este capítulo, Pablo nos invita a imitarlo y a recordar que esta vida es un espejismo,
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Filipenses
un abrir y cerrar de ojos, una realidad momentánea que dará paso a nuestra ciudadanía eterna en el Cielo. Por último, el capítulo cuatro finaliza de una manera muy práctica. Usando de ejemplo a Eudora y a Síntique, dos mujeres que discutían sobre sus ambiciones personales y no imitaban a Jesús (Fil. 4:2), nos enseña qué es lo que no debemos hacer. Pablo nos suplica dejar atrás ese tipo de conductas para seguir la de Cristo. Luego nos recuerda que el sufrimiento va acompañado de gozo cuando Dios es glorificado en medio de la prueba. Reiteró que el sufrimiento es difícil, pero nos exhorta a recordar que Dios usará el dolor para un bien mayor, y que, aunque hoy no lo veas, tiene un propósito. Hermana, Dios nunca deja de estar presente. No pienses que solo está mirándote, solo esperando a que se cumpla el objetivo de la prueba. Puedes depositar en Él toda la ansiedad que el dolor te esté causando porque le importas y quiere abrazarte y consolarte. A pesar de que la prueba o el sufrimiento no desaparezcan, Dios promete cobijarte con Su paz (Fil. 4:7). Pablo, al escribir Filipenses, buscaba que viéramos las oportunidades disfrazadas de pesares, para así, regocijarnos en ellas. Cuando fijamos nuestros ojos en la realidad de la eternidad, nuestros ojos fácilmente reconocen las aflicciones como algo momentáneo y con un propósito (2 Co. 4:17-18, Ro. 8:28). ¿¡No te parece alentador!? ¡El dolor no durará para siempre! ¡La eternidad desaparecerá las lágrimas; la tristeza y la muerte ya no existirán! (Ap. 21:4). Por último, Pablo reveló que el dolor que experimentó le ayudó a confiar en Cristo. Lo llenó de gozo porque, sin importar la situación que estaba viviendo, si todo iba bien o si parecía ir mal, sabía que podía regocijarse en Jesús. Pablo fue un hombre que tenía la eternidad grabada en su corazón. Él sabía que este mundo pasará. Tenía la certeza de que hoy y en la eternidad, su gozo glorificaría a Dios. Hermana, ¿cuál es tu actitud frente a las adversidades? Me gustaría que tomaras un tiempo y reflexionaras en si estás fijando tus ojos en la eternidad o si estás tomando una
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postura de amargura contra Dios. ¿Orarías para mantener tu mente en la perspectiva eterna? Cerramos el libro de Filipenses entendiendo que podemos tener gozo a través de Cristo bajo cualquier circunstancia. Este libro también nos enseña que Dios nunca ha prometido salud, riqueza y prosperidad, todo lo contrario. En Filipenses, Dios nos enfrenta a la realidad del sufrimiento. Entendemos que el Señor usa el mal que proviene de este mundo caído para acercarnos más a Él, y que el dolor nos ayuda a crecer en santidad (Ro. 5:3-4). Cuando las pruebas toman fuerza, magnifican la obra de Jesús en los hombres (Jn. 9). El sufrimiento puede darnos paz y gozo cuando comprendemos que estamos recorriendo el camino hacia el cielo eterno junto a Cristo. Él es el único que puede consolarte y ayudarte a andar en estos valles de sombra de muerte. Así que, hermana, te pido que ores para que, independientemente de tus circunstancias y de los resultados que el dolor conlleve, hoy puedas tener presente la perspectiva eterna y un corazón que confíe plenamente en Jesús. De esta manera, encontrarás la paz que sobrepasa todo entendimiento y el gozo insuperable que Dios promete.
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Filipenses
Vive 1. ¿Cuánto sacrificio merece un alma para ti? ¿Estás dispuesta a sacrificarlo todo por el privilegio de compartir el evangelio? 2. ¿Has experimentado gozo incluso en medio de las adversidades? Si no ha sido así, ¿orarías para que sea una realidad en tu día a día? 3. Hermana, ¿en qué depositas tu salvación, en tus logros religiosos o en Cristo?
Lidera 1. Tomando como base Filipenses, ¿cómo podrías alentar a alguien a experimentar el gozo que da Cristo y que sobrepasa las adversidades? 2. Ora y explícale a una persona que no conozca de Cristo que sus logros religiosos y sus buenas obras no le servirán de nada para la eternidad; que no es lo que haga, si no lo que Cristo hizo por ella.
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Cristo: n uestro todo
CRISTO: N UESTRO TODO Colosenses
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o sé de qué tradición religiosa provengas. Tal vez de una en la que las normas son estrictas y debas seguirlas o, de lo contrario, sufrirás consecuencias terribles. Quizás tu entorno sea de tendencia espiritista y estés involucrada en rituales para manipular a los espíritus buenos o malos. Posiblemente, tus creencias tengan un poco de cada una o, tal vez, de ninguna. En este libro veremos a los miembros de la iglesia de Colosas situados entre estas dos cosmovisiones que, con el paso del tiempo, comenzaron a influir en su comprensión del cristianismo. ¡Comencemos este increíble estudio de Colosenses y descubramos el giro que esta carta puede dar a nuestras vidas y a la manera de entender el mundo! Pablo escribió esta carta para una iglesia que no conocía personalmente, la de los colosenses. Esta congregación estaba ubicada en una ciudad bajo un fuerte influjo del paganismo romano y la tradición judía. Colosas, como tal, contaba con una población pequeña que no era conocida por nada en específico. Todos tenían una vida común y corriente. Adentrémonos en la historia y conozcamos el motivo por el cual Pablo les escribió esta carta sin siquiera conocerlos. La iglesia de Colosas se inició por un hombre llamado Epafras. Cuando Pablo estuvo en la cárcel, él fue a visitarlo para ponerlo al tanto sobre la situación de los colosenses. A pesar de que la mayor parte del informe fue alentador, a Pablo le preocupó el impacto que el paganismo y las costumbres judías tenían sobre ellos. Ellos necesitaban recordar la suficiencia de Cristo, que Su sangre puede transformar cada
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Colosenses
aspecto de sus vidas, y que no era necesario vivir con temor a espíritus ni a las normas religiosas, pues Jesús los había hecho libres. Al inicio, Pablo le agradeció a Dios la fidelidad de este pueblo. Después, le pidió que les diera comprensión espiritual sobre Jesús. Más adelante, continuó enseñándoles cómo obtener sabiduría a través de la exaltación a Cristo. Señaló el hecho de que Jesús es Dios en la carne, que es el Rey; que Él era en el principio y que todas las cosas fueron creadas por medio de Él y para Él. Es importante recordar y reconocer quién es Dios. Pablo lo hizo para aclararles que Jesús no era un ángel. Existen algunas filosofías, como la de los Testigos de Jehová, que han intentado explicar que Jesús fue creado, pero no es así. Pablo buscaba que entendieran que Cristo era la cabeza de un nuevo cuerpo (la iglesia), y que Él habitaba en ellos. No solo eso, sino que, por la vida, muerte y resurrección de Cristo fueron redimidos y ya eran irreprensibles, por lo que podían vivir proclamando esta esperanza. Pablo les recordó que Cristo es y siempre ha sido supremo desde la creación y en la redención. Quizás estés cansada de escuchar lo mismo y no tener idea de cómo aplicar estas verdades. Pablo supo cómo hacerlo y puso su vida como ejemplo. Él sabía que predicar el Evangelio mientras estaba en la cárcel implicaría sufrimiento, pero más seguro estaba de que el dolor no sería en vano. Entendió que él mismo era parte de la imagen de la redención y de la transformación que sucede a través de Cristo. Además, tenía la certeza de que Dios estaba usando su aprehensión para hacer ampliar la extensión de Su reino, y que este proceso lo perfeccionaría en Cristo. Servir a Jesús y proclamar la Palabra sobre cualquier dificultad o sufrimiento nos da esperanza sobre cualquier dificultad (Col. 1:27). Después, Pablo trató con los colosenses uno de los problemas que Epafras le mencionó: la iglesia estaba escuchando herejías (enseñanzas falsas). A este grupo de mentiras se les conoce «La herejía colosense». Se divide prácticamente en dos: una, las influencias místicas paganas; y dos, las influencias de la tradición judía.
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Cristo: n uestro todo
En cuanto al paganismo, los colosenses estaban rodeados de dioses falsos que probablemente habían adorado en algún momento de su vida. Los santos que se adoran en América Latina son una referencia similar a lo que sucedía en Colosas. Para todo tenían una deidad. A Hermes para el dinero, a Afrodita para atraer sexo o conseguir novio, otro dios para los músicos, y así para casi todo. Este trasfondo hizo que vieran a Jesús como un dios más al que adorarían según sus necesidades. Dependían de sus deidades para alcanzar sus deseos. Sus vidas estaban completamente sujetas a la manipulación. Adoraban también elementos físicos como la tierra, el fuego, el viento y el agua. Se suponía que tenían poderes místicos que los protegerían de las deidades. Muy similar a las piedras de cuarzo o a los amuletos que te protegen contra el mal de ojo o ese tipo de creencias. A esto Pablo le llamó «principios básicos de este mundo» (lo encontrarás en Colosenses 2:8). Por último, adoraban a los ángeles (Col. 2:18). A estas criaturas no se les consideraba espíritus ministrantes como explica la Biblia (He. 1:14), sino como dioses. Los colosenses vivían en constante angustia, pues temían que los espíritus o ánimas controlaran su destino. Por supuesto que todo era mentira. El diablo ya no tenía poder sobre ellos. Debido a estas ideas, los cristianos adoraban a Jesús con un extraño sincretismo con elementos paganos. Por otro lado, nos encontramos con la influencia de la tradición judía, la cual los llenaba de culpa y los hacía pensar que necesitaban seguir estrictamente las leyes judías (circuncisión, dieta y demás) para ser cristianos completos. En Gálatas vimos una situación muy similar. Al igual que el paganismo, estos pensamientos comenzaron a mezclarse con las verdades cristianas. Aunque sabían que la salvación se obtiene por gracia a través de la fe en Cristo, comenzaron a creer que, si no seguían al pie de la letra las leyes, la perderían. Pablo llamó a los colosenses a resistir estas influencias recordándoles la suficiencia de Cristo. Enfatizó el hecho de que Jesús es superior a cualquier espíritu y elemento. Dios siempre ha tenido victoria sobre poderes y autoridades (Col. 2:15).
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Colosenses
Recordemos que la Biblia dice que, aunque hay espíritus malignos que tienen lealtad a Satanás, él, que es el más poderoso de estos ángeles malvados, es una criatura y no puede hacer nada sin el permiso de Dios. Satanás no lo sabe todo, ni es todopoderoso, ni puede estar en todas partes al mismo tiempo. Él es malo y detesta a Cristo, pero es una mera criatura. Además, a través de la muerte y resurrección de Jesús, Dios demostró su poder sobre el mal. Como cristianos, debemos ser conscientes del poder maligno que existe en el mundo, pero siempre recordando que no será eterno y que no es superior al poder de Dios. Debido a Cristo no vivimos con temor, sino victoriosos porque nuestro Señor y Rey es más poderoso que todos. En lo relacionado a la salvación, Pablo hizo hincapié en el objetivo de la ley. La ley fue dada para mostrarnos que somos insuficientes. Nadie puede cumplirla a la perfección, absolutamente nadie. Ningún humano lo ha hecho y ningún humano lo hará jamás. Solo Jesús, completamente Dios y completamente hombre, lo logró. No podemos hacer el bien y ser salvos. No podemos observar la ley y esperar que nuestros débiles e incompletos intentos de obediencia nos salven. La salvación, dice Dios, es el creer en el Señor Jesucristo (Hch. 16:31). La salvación viene por la gracia de Dios a través de la fe en Cristo. Él lo ha hecho todo. Él vivió la vida que no podemos vivir. Jesús pagó el precio de nuestros pecados al morir la muerte que merecemos. Con Su resurrección, nos da la esperanza de vivir la eternidad a Su lado. Así que, básicamente, si alguna religión enseña que únicamente haciendo el bien o siguiendo las reglas podrás ser salvo, sabrás que es mentira, eso no es bíblico. La última parte de la carta a los colosenses explica cómo vivir en Cristo. Gracias a Su crucifixión, somos una nueva creación. En consecuencia, estamos llamadas a poner nuestra mente en las cosas de arriba, pues ahora nuestra vida está escondida en Jesús y será revelada cuando Él aparezca (Col. 3:1-4). Gracias a Él, ahora podemos vivir una vida que lo honre no porque si lo hacemos nos salvará, sino porque, como nuevas criaturas, ahora podemos y queremos hacerlo. En Cristo
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Cristo: n uestro todo
nos despojamos del pecado (inmoralidad sexual, impureza, pasiones carnales, codicia, lenguaje obsceno, etc.) (Col. 3:5-9) y nos vestimos de una nueva creación; nos convertimos en personas renovadas a causa de Cristo. En esta nueva vida, la compasión, la amabilidad, la humildad y muchas cualidades más nos caracterizan (Col. 3:10-17). En Cristo, ahora podemos vivir en amorosa obediencia al Señor porque hemos muerto a nosotras mismas y ahora estamos vivos en Cristo. Pablo no quería que viéramos este mensaje como un ejercicio intelectual poco práctico. Él aplicó todo este conocimiento a una casa romana. Una tradicional casa romana era verdaderamente machista. El padre era la autoridad gobernante y la esposa, hijos y empleados lo servían como si fuera el ser supremo. Pablo les enseñó que la casa cristiana es diferente. El esposo es el jefe o la cabeza de la casa, pero siempre bajo Cristo como cabeza suprema. La esposa se somete amorosamente al marido con respeto, y el marido prioriza las necesidades de su mujer. Los niños están llamados a ser maduros en la fe y a ser respetuosos de sus padres, quienes son sus autoridades. Deben tratarlos con paciencia y amor. Los sirvientes o empleados se someten a sus amos, y el empleador los trata con justicia e imparcialidad ya que, al final del día, nuestro verdadero Amo y Maestro reina desde el Cielo. Esta estructura familiar es completamente contracultural a la del mundo. Cristo nos llama a vivir así, poniendo nuestras mentes en las cosas que están arriba, de una manera que honre a Dios. Este es un ejemplo real de la práctica cristiana. Cristo debe ser quien transforme cada aspecto de nuestra vida. Así que no pierdas tu tiempo intentándolo hacer por ti misma. Para despedirse, Pablo se refirió al caso específico de un esclavo llamado Onésimo, cuyo dueño era Filemón. Onésimo había escapado y su amo tenía el derecho legal de matarlo. Pablo llamó a Filemón a tratar a su siervo como a un hermano en Cristo (vamos a leer más sobre esta historia en la carta a Filemón). Tomar el consejo del apóstol, repito, era una forma contracultural de hacer las cosas. Poner los ojos en alto, en Cristo, estaba fuera las tradiciones de los colosenses.
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Para finalizar este grandioso libro, me gustaría simplificar el mensaje: Cristo es suficiente para pagar por nuestros pecados. Él es mucho más poderoso que cualquier ser espiritual. A diferencia de ellos, Jesús es Dios. A lo largo de esta carta aprendimos que en Cristo somos llamadas y habilitadas para caminar de una manera nueva, completamente contracorriente, donde ponemos a los demás antes que a nosotras. A medida que vivimos transformadas y ponemos al mundo de cabeza (de la forma correcta), proclamamos la gracia salvadora de Cristo con la esperanza de que muchos lo reconozcan como el único camino para la redención y para el gozo. Oro para que tú, querida hermana, vivas en el asombroso poder de Cristo.
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Cristo: n uestro todo
Vive 1. ¿Qué características del estilo de vida de los colosenses son similares al tuyo? 2. ¿Qué tradiciones religiosas ajenas al cristianismo le estás añadiendo a tu fe? ¿Cómo crees que dañan el testimonio de que únicamente Cristo salva? 3. ¿Qué parte de tu relación con Cristo es religiosa? 4. Elabora una lista de cosas que puedas hacer para fortalecer tu relación con Dios.
Lidera 1. De acuerdo al mensaje del libro de Colosenses, explícale a alguien que busca llegar a Dios a través de la religión que solo la fe en Cristo salva. 2. Apoyándote en esta carta, describe las realidades del mundo espiritual caído y ayuda a alguien cercano a ti a entender que la adoración a cualquier ser creado (Satanás, ángeles, santos, etc.) es idolatría.
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1 Tesalonicenses
TOTAL DEPENDENCIA DE DIOS 1 Tesalonicenses
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ios ha usado a mi amigo Bah más que a cualquier otra persona que conozco para ayudarme a entender qué es la total dependencia de Dios. Bah proviene de una familia pudiente en un país conocido por perseguir a los cristianos. Un valiente misionero viajó ahí y le habló sobre el amor de Cristo. Por la gracia de Dios, se convirtió a Él. Tan pronto como lo hizo, su familia comenzó a perseguirlo. Bah perdió su trabajo, sus derechos y su país. Sin tener tiempo de prepararse, abandonó su nación con apuro sabiendo que toda su comunidad lo mataría en cuanto lo atraparan. Esa es la razón por la que mi amigo no tiene papeles para demostrar quién es. Ahora vive en un país del Cuerno de África sin una identidad oficial. Sin embargo, está lleno de gozo. Él camina la vida con una paz casi tangible. Sirve en un hospital y ora con los que no tienen esperanza. Día a día ministra a las personas que lo rodean. Bah depende de Cristo para absolutamente todo. Nuestro Dios ¡siempre le ha provisto todo lo que necesita! La historia de mi amigo es muy similar a la de los tesalonicenses, y es una historia que todas deberíamos vivir. En cuanto terminemos este estudio, entenderás por qué te lo estoy diciendo. 1 Tesalonicenses es la primera de las dos cartas que Pablo le escribió a una iglesia que él y Silas comenzaron (puedes leer más sobre ella en Hechos 17). Tesalónica era una ciudad situada en Macedonia. Era un importante centro de comercio. Existen algunas dudas acerca de cuánto tiempo estuvo Pablo ahí. Algunos dicen que tres semanas, otros que tres meses. Independientemente de este dato, sabemos que mucha gente comenzó a seguir a Jesús después de la predicación de Pablo
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Total dependencia de Dios
durante su corta estadía. En esta ciudad llena de templos dedicados a todo tipo de dioses, había también una comunidad judía a la que no le gustaba lo que Pablo y Silas enseñaban. Al igual que en otras ciudades, predicar otro credo se consideraba una traición al César, el emperador romano. Por lo tanto, en cuanto el cristianismo se estableció en Tesalónica, inició una feroz persecución contra los creyentes, lo que hizo que Pablo y Silas huyeran para salvar sus vidas. Tiempo después de que Pablo escapara, envió a Timoteo para ponerse en contacto con los tesalonicenses (Hch. 17:14-16). Timoteo regresó con las noticias de que, a pesar de la persecución, la iglesia estaba creciendo y estaba totalmente arraigada en Cristo (Hch. 18:5). Aun así, seguían enfrentando desafíos y necesitaban aliento para perseverar en la santidad mientras esperaban el regreso de Cristo. Pablo hizo este escrito precisamente para darles palabras de motivación. Esta carta puede dividirse en dos partes. La primera está formada por los primeros tres capítulos, y son un elogio de Pablo que se regocija en la actitud de los tesalonicenses al llevar a la gente a creer en Cristo. La segunda parte la forman los últimos dos capítulos, y son retos que Pablo les dio para enfrentar los desafíos que seguirían viviendo mientras experimentaban el crecimiento en sus vidas y en la iglesia. Por otro lado, vemos a Pablo orando por ellos constantemente. No te voy a mentir, me encanta esta parte porque, cuando pasamos por problemas que parecen insuperables, nuestra primera respuesta siempre debe ser la oración. Pablo inició centrándose en Cristo y agradeciéndole a Dios por la fe, la esperanza y el amor que los tesalonicenses tenían (1 Ts. 1:2-4). Se gozó en ver que no solo habían recibido el evangelio, sino que, al vivirlo, habían formado una reputación en toda la ciudad que inspiraba la fe de otros creyentes (1 Ts. 1:8-10). La dificultad más grande para los tesalonicenses era la persecución por ser adoradores de Jesús. Seguir a Cristo era una decisión costosa. Perdían su sustento, sus posesiones, su familia y la tranquilidad de su vida. A pesar de eso, en 1 Timoteo 2:1-12 vemos que ganaban una
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1 Tesalonicenses
familia diferente, la familia de la iglesia. A través del trato que le dieron a Pablo como líder, es posible reconocer que Cristo era el centro de su iglesia. No solo hablaban del evangelio, sino que lo vivían sirviéndose entre ellos. Toda una muestra de unidad, amor, cuidado y servicio mutuo dentro de la familia de Dios. Pablo los animó a seguir siendo fieles en el sufrimiento que experimentaban por la persecución, sabiendo que Cristo y los profetas que habían vivido antes que ellos también habían pasado dolor, pero que, en medio de los pesares, estaban siendo imitadores de Cristo (1 Ts. 2:14). En el capítulo 3, del versículo 1 al 10, Pablo nos permite ver a Timoteo alentándolos y, al mismo tiempo, ser animado por las noticias que recibió. En los siguientes tres versículos Pablo oró por ellos para que Jesús dirigiera su camino, aumentara en ellos Su presencia a medida que abundaran en el amor los unos por los otros, y para que sus corazones permanecieran intactos en santidad, ya que tenían la esperanza de la gracia futura en Cristo. Una vez más, Pablo mostró su dependencia de Cristo para hacer lo imposible. En lugar de rendirse y ceder a las presiones, oró para que Jesús fuera exaltado y para que ellos fueran fortalecidos mientras perseveraban. Después de su oración, Pablo cambió su tono y los desafió a seguir viviendo para Cristo, recordándoles lo que esto significaba. Así es como cada una de nosotras debe vivir, ya sea en paz y abundancia o en persecución y pérdida. Estamos llamadas a caminar en santidad para agradar a Dios, a abstenernos de la inmoralidad sexual y a caminar en amor como el Señor nos ha enseñado constantemente. Debemos andar diligentemente para dar testimonio a aquellos que están fuera de la fe. Debemos continuar con esperanza. Este es un increíble recordatorio para todas nosotras que sufriremos o hemos sufrido la pérdida de un ser querido en algún momento de nuestras vidas. Muchos tesalonicenses murieron en el tiempo de la persecución. Esto provocó una gran preocupación respecto a lo que pasaría en la segunda venida de Cristo. Pablo los tranquilizó con una ilustración muy común de ese tiempo. Cada vez que un emperador llegaba a la ciudad,
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había un contingente que los recibía. Bueno, de la misma manera será cuando nuestro Rey Jesús regrese. Habrá un grupo de personas que duermen en Cristo y de aquellos que viven en Él que lo recibirán. Ni los tesalonicenses ni nosotras tenemos de qué preocuparnos por lo que les sucederá en el regreso de Cristo a los hermanos y hermanas que han muerto. Dado que Cristo ha triunfado sobre la muerte, pasamos los lutos con esperanza. Esperanza en el regreso de Cristo. Esperanza en la destrucción de la muerte. Esperanza de ser parte de ese contingente que le dará la bienvenida a nuestro Rey. La promesa de la venida de Cristo debe encender un fuego en nuestros corazones para perseverar y luchar por la santidad hasta el día que Jesús regrese. Pablo siguió desafiándolos a caminar en la luz de Cristo. Finalmente, el apóstol los retó a caminar en obediencia respetando a sus autoridades, poniendo como prioridad los intereses de su prójimo frente a los de ellos, siempre con gozo, en oración y en acción de gracias, asegurándose de que lo que escuchaban era congruente con el evangelio. Esta primera carta concluye con una última oración, esta vez, para perseverancia y santificación (1 Ts. 5:23-28). Pabló oró para que la esperanza que tenemos en el futuro retorno de Cristo y todas las sorprendentes implicaciones de este suceso sean tales que permitan que los tesalonicenses y nosotras perseveremos aun cuando todo parezca oscuro y difícil. Oró para que en todo nos volvamos más como Cristo y mostremos la fidelidad de Dios en nuestra vida y la realidad de Su esperanza para que otros puedan verlo en nosotras y aceptarlo como Señor y Salvador. Como te dije al principio, los tesalonicenses y mi amigo Bah nos enseñan lo que es una total dependencia de Cristo. Cuando acudimos a Él con todas nuestras fuerzas debido a las carencias y problemas, al igual que cuando tenemos abundancia y paz, demostramos nuestra total dependencia de Él. Los tesalonicenses nos desafían a vivir en la esperanza de Cristo sin importar lo que estemos pasando.
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1 Tesalonicenses
Vive 1. ¿De qué manera estás apagando el fuego del Espíritu Santo que está obrando en tu vida? (1 Ts. 5:19). Arrepiéntete y deja que Dios renueve tu vida (Ef. 4:22-24). 2. ¿De qué forma crees que la obediencia a Cristo y la persecución van de la mano? 3. ¿Has experimentado persecución en tu vida? ¿Cómo te consuela el testimonio de los tesalonicenses?
Lidera 1. ¿Estás viviendo en la esperanza de Cristo y mostrando su grandeza, o has perdido de vista el gran regalo que tienes en Él? Si la has perdido, ¿orarás para que Dios te dé una visión renovada?
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Firme en la esperanza
FIRME EN LA ESPERANZA
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2 Tesalonicenses
Recuerdas que cuando se formó la Unión Europea la gente pensó que era el fin del mundo? Cuando esto sucedió, los cristianos comenzaron a entrar en pánico. Lo mismo pasó al inicio de este milenio. Se decía que el mundo terminaría y el temor abundaba por todas partes. Muchas veces se ha propagado el miedo debido a las teorías del fin del mundo. Erróneamente, una gran cantidad de cristianos han intentado predecir la venida de Jesús. Esto solo ha resultado en más pánico. Los tesalonicenses se enfrentaron este tipo de rumores que los llevaron a actuar de manera irracional. Pablo escribió la segunda carta para continuar alentándolos en la persecución, para corregir su malentendido acerca de la segunda venida del Señor, y para disciplinar a aquellos que habían tomado acciones incorrectas debido a los chismes. A través de este estudio, veremos cuál es la verdadera reacción que debe causar la segunda venida de Cristo en los creyentes. Recordemos que Pablo escribió la primera carta a los tesalonicenses para animarlos a permanecer santos, firmes y fuertes en el Señor frente a la persecución. Aunque este mensaje los alentó, un malentendido generalizado con respecto a la segunda venida del Señor provocó que los cristianos tomaran acciones irresponsables que no honraban a Dios. Con el propósito de instruirlos con respecto al regreso de Cristo, Pablo redactó una segunda carta. Los estudiosos han debatido sobre el tiempo en el que fue escrita, sin embargo, no hay certeza sobre este tema. Pablo abrió la segunda carta animando a los tesalonicenses a mantenerse firmes y santos ante el peligro. La persecución en Tesalónica se había intensificado. A Pablo le preocupaba que esta situación
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2 Tesalonicenses
terminaría por agotarlos, haciéndoles darse por vencidos. Una vez más, les hizo ver que el sufrimiento refinaría su fe, que lo que estaban viviendo no duraría para siempre, y que Dios pagaría al regreso de Jesús a quienes los afligían (2 Ts. 1:10). También les comentó lo agradecido que se sentía por su creciente fe. Terminó esta sección orando para que Dios continuara haciéndolos dignos de Su llamado y para que Jesús fuera glorificado en ellos y ellos en Él a través de la gracia del Señor (2 Ts. 1:11-12). En conclusión, esta primera parte fue un recordatorio de que, incluso en medio de las adversidades, Dios es soberano. Además, que el mal tiene un propósito. Aun en medio del peligro, Jesús puede ser glorificado en nosotras a través de Su misericordia. Pablo afirmó el hecho de que, cuando los cristianos glorifican a Jesús y se mantienen firmes al enfrentar el mal, los no creyentes ven la oportunidad de arrepentirse de su pecado y de acercarse a Cristo. Sin embargo, aquellos que se niegan a hacerlo, serán recompensados de acuerdo a su desobediencia. Las personas que mueren sin Cristo enfrentarán el castigo eterno a causa de sus pecados; por lo tanto, incluso en la persecución, el peligro y el mal, los cristianos pueden encontrar paz e incluso gozo a medida que Dios refina su fe, es glorificado y atrae a muchos más a Su gloria. La segunda parte de este libro habla sobre lo que suponemos era una carta falsa que se estaba difundiendo como si hubiera sido escrita por Pablo. Este escrito decía que la segunda venida de Cristo era inminente. Con esta excusa, muchos estaban divulgando falsos rumores como si el Día del Señor hubiera llegado (2 Ts. 2:2) y de alguna manera se lo hubieran perdido. Estas noticias, aunadas al aumento de la persecución, llenaba a los tesalonicenses de temor y confusión. ¡No debía ser así! En lugar de sentir temor por la segunda venida del Cristo, debían sentirse esperanzados. Cuando el Anticristo llegue al mundo, será fácil reconocerlo y saber que hará mucho mal, pero, al final, ¡Dios lo destruirá! (2 Ts. 2:3-8). Por último, Pablo los animó al recordarles que ellos habían sido elegidos por medio de la santificación y a través del evangelio para obtener la gloria. Los llamó a mantenerse firmes mientras se aferraban a las enseñanzas de la Palabra de Dios (2 Ts 2:15).
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Firme en la esperanza
Pablo cerró con una oración pidiendo que encontraran consuelo en la esperanza del regreso de Cristo, y para que fueran establecidos en toda buena obra. A lo largo de la historia del mundo, han existido gobernantes con un nivel de maldad tan elevado que la gente ha llegado a creer que son el Anticristo. Nerón, Calígula, Napoleón y Hitler son algunos ejemplos. La realidad es que, a pesar de que han sido extremadamente malos, su maldad ha sido restringida. Si algo es cierto es que seguirán existiendo autoridades así. Muchas personas más querrán ser como Dios y se rebelarán contra Él. Sí, causarán estragos, pero Dios no permitirá que eso suceda para siempre. Cuando Cristo vuelva, Dios traerá Su justicia, acabará con el mal y liberará a Su pueblo. Este hecho debe traer consuelo y esperanza a nuestra vida cuando nos enfrentemos a líderes malvados. Es importante que recordemos que Dios tiene todo bajo control. Mientras, debemos soportar pacientemente, esperando que las promesas de Cristo se cumplan (2 Ts. 3:1-5). La tercera y última parte de 2 Tesalonicenses se refiere a una acción específica que muchos creyentes habían tomado debido al regreso inminente de Jesús: la holgazanería. Hubo cristianos que actuaron de manera irresponsable al renunciar a sus trabajos. Creyendo que Cristo estaba por regresar, no vieron la necesidad de continuar trabajando. ¿Te imaginas el caos que esto ocasionó en la iglesia? La ociosidad los hizo entrometerse en la vida de los demás (2 Ts. 3:6-12). Para esto, Pablo los exhortó con el ejemplo de que él mismo trabajó para proveerse a sí mismo mientras servía a los tesalonicenses. El trabajo nos da la oportunidad de servir a los más necesitados mientras glorificamos a Dios. Pablo los incitó a tener una vida normal mientras esperaban a Jesús. Para finalizar la carta, hizo una oración en la que le pidió a Dios que les diera fuerza y sabiduría para permanecer pacientemente y en obediencia a la Palabra (2 Ts. 3:13-15). El deseo del apóstol era que el Señor los bendijera con Su paz y Su presencia durante esa época llena de dificultades (2 Ts. 3:16).
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Como cristianas, somos llamadas a tener una vida normal mientras esperamos el Día del Señor. La vida cristiana significa tener vidas ordinarias de una manera extraordinaria. Incluso en medio del mal, somos llamadas a ser luz y sal en este mundo, y solo podemos lograrlo si perseveramos en fidelidad al propósito que tenemos en Cristo, con la esperanza de que, al glorificar a Dios, Él llame a otros a sí mismo. Ya sea que Jesús regrese hoy o dentro de cien años, ya sea que enfrentemos persecución y vivamos bajo un gobernante malvado o no, el Señor nos pide que esperemos con paciencia, entendiendo que la segunda venida nos dará el combustible y la esperanza necesarios para perseverar. Sabemos que el mal no permanecerá para siempre, que será juzgado y desaparecerá, dando paso al Reino de la justicia de Dios. Querida hermana, al cerrar este estudio me gustaría que reflexionaras acerca de cuál es tu actitud ante las adversidades del mundo. Considera si estás viviendo bajo la esperanza de las promesas de Cristo con paciencia y en obediencia. Espero que esta segunda carta a los tesalonicenses te llene de esperanza y paz mientras esperamos la segunda venida de Cristo.
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Firme en la esperanza
Vive 1. Después de estudiar 2 Tesalonicenses, ¿qué esperanza te da la segunda venida de Cristo? Escribe y memoriza algunos versículos que te alienten a entender las promesas de Dios y de tu salvación en Cristo. 2. ¿Consideras ser una persona que es fácilmente influenciada por las predicciones apocalípticas? ¿Vives con el temor de haberte perdido la promesa de la salvación? Escribe y memoriza versículos que te alienten a tener paz y a estar firmemente arraigada en las promesas de la eternidad.
Lidera 1. ¿De qué manera puedes mostrar la realidad del Reino de Dios a través de tus actividades diarias? 2. Luego de leer 2 Tesalonicenses y entendiendo la realidad del infierno eterno, elabora una lista de por lo menos tres personas a las que les comunicarás el mensaje de salvación. ¡Desafíate a hacerlo durante esta semana!
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1 Timoteo
LA IMPORTANCIA DE ESTAR PLANTADA EN LA VERDAD 1 Timoteo
A
lo largo de mi vida he visto a hombres que no leen ni aman la Palabra de Dios, pero que se hacen llamar ministros cristianos. Lo único que han logrado en sus años de «servicio» es alejar a la gente de la verdadera vida cristiana. Versiones alteradas del evangelio se presentan desde púlpitos de todo el mundo creando confusión, temor y destrucción. Enseñanzas humanas, separadas de la Biblia, afirman que podemos ser salvas a cambio de realizar ciertos rituales o de pagar una cantidad de dinero. Estas mentiras van acompañadas de falsas promesas de salud y prosperidad. La primera carta a Timoteo aborda una situación que para nada es nueva. A través de esta carta, Pablo nos alienta a orar por los líderes piadosos que están dentro y fuera de la iglesia y a pasar tiempo con Dios, para que, enraizadas en las Escrituras, seamos capaces de discernir la verdad de Cristo.
Timoteo, hijo de padre griego (pagano) y madre judía cristiana, era originario de la ciudad de Listra, lugar donde Pablo lo conoció (Hch. 16:1-5). Desde su infancia, su mamá fue quien le enseñó la verdad de Cristo. El apóstol, al ver que Timoteo era una persona reconocida en su comunidad por tener buena reputación, decidió llevarlo con él, convirtiéndose en su verdadero hijo en la fe (1 Ti. 1:2,18). Durante el tiempo que pasaron juntos, Timoteo demostró ser un cristiano fiel. Cuando surgió la crisis de liderazgo en Éfeso, Pablo le pidió que viajara allí y resolviera el problema. Mientras el apóstol se encontraba en Macedonia,
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La importancia de estar plantada en la verdad
escribió esta carta con el propósito de guiarlo y animarlo en el proceso que estaba por atravesar (1 Ti. 4:12). La carta inicia centrándose en la importancia de entender el evangelio. Recordemos que la iglesia de Éfeso estaba viendo el surgimiento de falsos maestros que se dedicaban a estudiar genealogías y pasajes oscuros de la Torá (la ley). Creaban discusiones y malentendidos entre los creyentes de Éfeso al decirles que era necesario que realizaran cierto tipo de actividades con el fin de obtener su salvación. Pablo les recordó que la ley tiene la intención de mostrarnos que somos insuficientes y que Jesús es nuestra única esperanza de salvación, ya que no existe ni existirá nadie que pueda obedecer a la perfección los mandamientos de Dios. La única manera de ser salvos es depositando nuestra fe en Jesús, creyendo que Él pagó por nuestros pecados. Sin importar qué hagamos, únicamente el sacrificio que Jesús hizo en la cruz asegura nuestra salvación. Hermana, cuando el evangelio se predica con claridad, Dios es glorificado (1 Ti. 1:17). La manera de detectar falsos maestros es simple, y debes estar atenta, porque están por todas partes tratando de aprovecharse. Cuando escuches que la salvación se puede ganar siguiendo ciertas órdenes, ¡alerta!, ¡eso no es cierto! Si ves que estos predicadores se glorifican a sí mismos y dejan de lado al Rey Jesús, ¡alto!: ¡estás frente a un farsante! Después de aclarar el significado del evangelio, Pablo les dejó a los miembros de iglesia algunas instrucciones que debían seguir. Para comenzar, les recordó que era necesario orar unos por otros, pero particularmente por los reyes y líderes (1 Ti. 2:1-8). En ese periodo de tiempo, Nerón era el emperador. ¡Sí, Nerón!, el loco que asesinaba a los cristianos por diversión. Seguramente el sentimiento de los efesios hacia él era de odio; sin embargo, Pabló los llamó a orar por él y por todos sus líderes. ¿Por qué? Porque del bienestar de la ciudad dependería su bienestar (Jer. 29:7). Cuando oramos por nuestros gobernantes, también difundimos el evangelio entre los incrédulos. Así, Pablo les hizo ver que la oración es de gran relevancia en la vida de un creyente.
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1 Timoteo
Algunas de las instrucciones que dejó fueron específicamente para las mujeres. Esta sección de la carta ha sido muy controversial, ya que, sin conocer el contexto, puede ser malinterpretada. Las mujeres que asistían a la iglesia de Éfeso vestían al último grito de la moda. ¡Les encantaba ser vistas! Pablo les recordó que la iglesia no es un lugar para ser visto, sino para alentar y hacer que la gente crezca en Cristo. No debemos compararnos con los demás ni sentirnos más o menos que ellos. La iglesia es un espacio en el que, juntos, debemos enaltecer a Jesús por la forma en la que lo servimos (1 Ti. 2:9.10). Uno de los versículos de esta sección dice lo siguiente: «Las mujeres deben aprender en silencio y sumisión. Yo no les permito a las mujeres que les enseñen a los hombres ni que tengan autoridad sobre ellos, sino que escuchen en silencio». (1 Ti. 2:11-12, ntv). ¡Qué complejo! Sin duda alguna, estas palabras han dado mucho de qué hablar. La mejor explicación que he escuchado es de N. T. Wright, un experto en griego y en el Nuevo Testamento. Este hombre nos ilustra diciéndonos que las mujeres se la pasaban chismeando y cuchicheando durante la predicación de las Escrituras, es por eso que Pablo les indicó permanecer en silencio. De estos pasajes, también se ha dicho que las mujeres no deberían enseñar en la iglesia. Hay quienes afirman que las mujeres solo pueden enseñar a otras mujeres y a los niños, pero solo bajo la supervisión de un liderazgo masculino. Otros piensan que las mujeres de las que Pablo habla eran algunas con un comportamiento específico, y que no debería generalizarse. Si te gustaría tener más claridad sobre este apartado del libro, te recomiendo hablar con tu pastor. La última instrucción general para la iglesia fue nombrar líderes piadosos. Tanto los obispos (superintendentes, pastores o ancianos) como los diáconos (siervos o aquellos que implementan los ministerios) debían tener buena reputación y una familia que se sometiera a Cristo de la manera correcta, lo cual hemos visto anteriormente. Esto ayuda a que la gente tenga confianza en que las enseñanzas predicadas provienen de la Biblia.
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La importancia de estar plantada en la verdad
Timoteo necesitaba entender esto porque pronto confrontaría a hombres y mujeres mayores cuyas acciones, conducidas por un mal entendimiento del evangelio, afectaban negativamente a la iglesia. Pablo animó y orientó a Timoteo, pues no sería tarea fácil (1 Ti. 3:14–4:16). Sin embargo, Dios lo estaba transformando continuamente mientras se mantenía firme en el evangelio. A pesar de que Timoteo era joven y tímido, se había convertido en un gran líder debido a su ejemplar forma de vivir para Cristo. Hermana, es muy importante que fomentemos relaciones apropiadas dentro de la casa de Dios. Cuando las personas que se identifican como cristianas viven de una manera que contradice a la Biblia, la gente puede entender el cristianismo como una filosofía humana más y no como lo que verdaderamente es: el camino, la verdad y la vida. Posteriormente, Timoteo tendría que confrontar a la gente que se comportaba de forma inadecuada. En la Biblia encontramos una y otra vez el corazón de Dios hacia las viudas y, en esta ocasión, no se quedarían atrás (1 Ti. 5:1-2). Las viudas de Éfeso, jóvenes y ricas, le pedían a la iglesia ayuda y la utilizaban para continuar estilos de vida de autocomplacencia y fornicación. Pablo le dijo a Timoteo que la iglesia solo podría ayudar o cuidar a las que fueran mayores y no tuvieran familia que las apoyara. Es aquí cuando Pablo introduce el concepto de «esferas de soberanía», donde la familia debe ser la primera en ayudar a un individuo. Si alguien no tiene familia, entonces la iglesia debe intervenir y ayudar. Finalmente, si ni la familia ni la iglesia pueden ser de apoyo, el gobierno debe hacerse responsable. Cuando no se sigue este orden, se produce un caos. Timoteo también confrontaría a los hombres mayores (1 Ti. 5:17-25). Estos servidores de Cristo debían tener vidas llenas de paz, particularmente aquellos que predicaban. Debía confrontarse a un grupo más con la verdad del evangelio: los esclavos. Usualmente actuaban con arrogancia ante sus amos (1 Ti. 6:1-2), y, aunque en Cristo todos somos hechos iguales y hemos sido
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adoptados en la misma familia, Dios ha colocado líderes sobre nosotros que deben ser tratados con respeto. La siguiente tarea de Timoteo sería hablar con los predicadores que estaban más motivados a enseñar por codicia que por amor (1 Ti. 6:310). Al igual que en nuestros días, en el pasado hubo falsos maestros que predicaban lo que la gente quería escuchar. Estos hombres perdían el temor a Dios con tal de beneficiar sus finanzas. Desde la venta de indulgencias para salvar a sus familiares del purgatorio, hasta promesas de salud y riqueza eran promovidas por estos hombres. Estos líderes buscaban su bien y comodidad económica y no la transformación de la gente a través de Cristo. Todas estas acciones iban en contra de lo que Cristo predicó. Los hombres de Dios se sirven los unos a los otros y piensan en los demás como más importantes que ellos mismos. Aquellos hombres y mujeres a quienes Dios les ha dado riquezas financieras son llamados a usarlas para ser ricos en buenas obras, generosos y listos para compartir, acumulando tesoros como una buena base para el futuro, para que puedan apoderarse de eso que es verdaderamente vida (1 Ti. 6:17-19). La riqueza es dada por Dios para utilizarse con fines de eternidad y no para el beneficio egoísta y orgulloso del rico. Pablo cerró esta carta animando a Timoteo a guardar el evangelio en su vida y en su corazón. Lo alentó a no confundirse con lo que otros llaman falsamente conocimiento y a permanecer realmente arraigado en Cristo mientras afrontaba estos problemas con gracia y verdad. Querida hermana, como hemos visto en este libro de la Biblia, lo que crees dicta tus acciones. Si tu líder o pastor te está enseñando conceptos que provienen de su mente humana y no de la Palabra de Dios, actuarás bajo ellos y no encontrarás paz. Es de gran importancia que tú también permanezcas firmemente cimentada en el evangelio. Lee tu Biblia todos los días, ora y haz uso de los medios de gracia que Dios, en su infinito amor, nos ha dado para nuestro bien. Solo así seremos parte de la transformación del mundo para Cristo.
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La importancia de estar plantada en la verdad
Vive 1. Después de leer 1 Timoteo, escribe una lista de los fundamentos de la fe (doctrinas bíblicas). Por ejemplo, qué dice Dios acerca del pecado, de la salvación, etc. 2. Compara esa lista de verdades bíblicas con ideas falsas que has creído por ser más cómodas o más convenientes. 3. Sé determinante con tu lectura bíblica diaria a fin de poder detectar falsas enseñanzas.
Lidera 1. Confronta con la verdad de la Biblia, pero en gracia, a alguna persona que se esté dejando llevar por doctrinas falsas. Por ejemplo, la frase «Dios ayuda al que se ayuda» no es bíblica. 2. Usa estas confrontaciones en gracia y oración como oportunidades para explicar el verdadero evangelio de Cristo.
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2 Timoteo
EL MAPA PARA TU VIDA Y MINISTERIO 2 Timoteo
A
l escuchar la palabra «ministerio» pueden venir a nuestra mente un sinfín de pensamientos e ideas. Tal vez algún fallo por parte de la iglesia o las constantes actividades que parecen nunca terminar. Esta palabra se refiere a tu trabajo o vocación, es decir, a lo que haces. Por lo tanto, tu ministerio puede ser simplemente tu familia o tu vecindario, la escuela en la que estudias o en la que enseñas. Cualquiera que sea la actividad a la que dediques tu tiempo, eso es. Como cristiana, tu ministerio no tiene que estar ligado necesariamente a una iglesia, pero sí a Cristo. La segunda carta a Timoteo es una guía para que todo cristiano pueda cumplir, perseverar y florecer en el llamado que Dios le ha dado. ¡Adentrémonos a este libro y aprendamos de dos grandes siervos de Cristo! Pablo escribió esta carta cuando se encontraba en prisión. Los eruditos bíblicos colocan esta escritura en su segundo encarcelamiento en Roma. Los versículos 16 y 17 del primer capítulo indican que Pablo sabía que su tiempo de partir con el Señor había llegado. Esta sería la última carta escrita por él antes de ser martirizado por Nerón en el año 67–68 d. C. Básicamente, 2 Timoteo es el testamento de Pablo, su última voluntad. Como comentario al margen, me parece importante recalcar que la fortaleza que Pablo tenía en Cristo era evidente. Incluso al estar esperando su muerte a manos de un loco, su preocupación era fortalecer a la iglesia y arraigarla firmemente en el legado de Cristo.
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El mapa para tu vida y ministerio
Al igual que la carta anterior, esta fue destinada a Timoteo, líder de la iglesia de Éfeso. A pesar de esto, el mensaje es dedicado para todo líder. Si tú, hermana, tienes autoridad sobre alguien, ya sean tus hijos, tus nietos o algún grupo de tu iglesia, esta carta también es para ti. La segunda carta a Timoteo inicia con un agradecimiento por la familia de Timoteo. Su abuela y su madre le enseñaron el evangelio desde que era un niño, y el fruto era visible. Pablo continuó el entrenamiento y lo exhortó a aceptar el llamado que tenía como líder, ya que se encontraba en los hombros de testigos fieles (2 Ti. 1:5-2). Además, lo animó a mantenerse firme en la gracia que es de Cristo Jesús (2 Ti. 2:1) y a evitar la tentación de avergonzarse de Jesús o de Pablo. La manera en que Jesús murió era vista como algo denigrante. De la misma manera, hubo muchos que se avergonzaron de Pablo después de que pasó tiempo en prisión. 2 Timoteo 4:11 dice que solo Lucas estaba con él. Prácticamente, el resto lo había abandonado. La verdad, hermana, es que seguir a Cristo es costoso. Necesitamos fortalecernos en Su gracia. Pablo le dio a Timoteo tres ilustraciones sobre cómo es la vida cristiana. En la primera la comparó con la vida de un soldado, el cual no busca complacer al mundo, sino a su general. En la segunda ilustración comparó la vida cristiana con la de un atleta. Para ganar necesita competir de acuerdo a las reglas. En la tercera y última la comparó con la vida de un granjero. Sin arduo trabajo es imposible rendir fruto. Seguir a Cristo requiere disciplina y trabajo, sacrificio y compromiso. No lo hacemos para obtener nuestra salvación, sino porque la gracia de Jesús que nos ha salvado nos da la capacidad de hacerlo. Jesús es la imagen perfecta de sacrificio y obediencia. Confiando en el Padre, Cristo se sometió a Su voluntad y se hizo Dios en la carne para que, a través de Su muerte y resurrección, pudiera glorificarlo y nos llevara de vuelta a Él. Cristo obedeció hasta la muerte y se sacrificó para gloriar al Padre, por eso, Él ahora reina en lo alto e intercede por ti (2 Ti. 2:12). Seguir a Cristo significa ir en contra de lo que el mundo considera apropiado. Además, implica tomar posturas que, generalmente, no son populares. Por ejemplo, ser cristiana representa ser provida y estar a
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2 Timoteo
favor del matrimonio heterosexual, ¡nada aceptable en nuestros días! Reconocer que creemos en la Biblia se percibe como algo tonto. Cada día, ser cristiano cuesta más. Pero, hermana, al igual que con Timoteo, Pablo nos llama a permanecer firmes en Cristo para que, por medio de Su gracia, encontremos la vida y el gozo que nos ha prometido. Como las falsas enseñanzas continuaban en Éfeso, Pablo siguió insistiéndole a Timoteo que permaneciera firme en las Escrituras. Incluso si la gente no quería escuchar la verdad de la Biblia, Timoteo debía plantarse firme en ellas. La gente seguiría sus deseos y a los maestros que les dijeran lo que sus oídos querían escuchar, sin embargo, él debía insistir en la verdad (2 Ti. 4:1-4). La Palabra de Dios es la única que nos puede dar la sabiduría que nos lleva a la salvación mediante la fe en Cristo (2 Ti. 3:15). Toda la Biblia apunta a la necesidad que tenemos de Jesús para ser salvas. Cualquiera que enseñe que la salvación no se obtiene a través de la fe en Cristo está mintiendo. Hermana, debemos entender que las Escrituras no son cualquier libro. La Biblia fue inspirada por Dios y es útil para enseñar, redargüir, corregir e instruir en justicia, con el fin de que el hombre sea competente y esté equipado para toda buena obra (2 Ti 3:16-17). Este gran compendio de libros nos enseña a vivir de forma correcta para, finalmente, encontrar vida abundante. Ser seguidoras de Cristo siempre será algo «fuera de moda», pues lo que Jesús espera de nosotras va en contra de los deseos de la carne y de los valores del mundo. Obedecerlo es costoso. Pero recuerda, hermana, que nada de lo que el mundo ofrece, ya sea dinero, sexo, alcohol, una buena reputación en tu empresa, una casa grande o un título importante, nada te podrá satisfacer jamás. Puede que lo disfrutes por un tiempo, pero siempre necesitarás más. Cuando Jesús se convierta en tu todo y confíes en Su sabiduría bajo cualquier circunstancia, encontrarás eso que hará que tu alma esté satisfecha. Pablo finalizó la carta pidiéndole a Timoteo que fuera a verlo tan rápido como pudiera, y que le llevara algunas cosas personales. El fin de su vida estaba cerca: «He peleado la buena batalla, he terminado la
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carrera, he guardado la fe. En el futuro me está reservada la corona de justicia que el Señor, el Juez justo, me entregará en aquel día; y no solo a mí, sino también a todos los que aman su venida». (2 Ti. 4:7-8, lbla). Pablo estaba listo y simplemente quería pasar la estafeta. Buscaba que la Iglesia recordara que, a pesar del costo, la recompensa era grande, no solo para ellos, también para las siguientes generaciones, dentro de las cuales te encuentras tú.
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2 Timoteo
Vive 1. ¿Estás participando en el concurso de popularidad de este mundo o estás siguiendo radicalmente a Cristo? 2. ¿Tu comportamiento busca agradar a Dios o al mundo? 3. ¿Estás predicando la verdad de la Biblia a pesar del costo, o estás enseñando lo que la gente quiere oír? 4. Hermana, si consideras que no estás plantada firmemente en la gracia de Cristo, ¿orarás por fortaleza y perseverancia para que seas sobria en todas las cosas, sufras penalidad, hagas el trabajo de un evangelista y cumplas tu ministerio (2 Ti. 4:5)?
Lidera 1. Exhorta a alguna hermana o amiga a seguir fielmente en la batalla de la fe. Ora con ella y aliéntala. En ocasiones, esta batalla es solitaria porque muchos decidimos juzgar en lugar de acompañar. 2. Ora por tu pastor y por los líderes de tu iglesia local.
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Sé el cambio
SÉ EL CAMBIO Tito
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stoy segura de que en algún momento de tu vida has escuchado que primero debes amarte a ti misma antes de atreverte a amar a los demás. La Biblia, por el contrario, dice que el amor propio es tan grande que ha provocado que dejemos de amar a la gente que nos rodea. Nos hemos puesto en primer lugar sobre cualquier cosa. Si deseamos algo, lo obtenemos sin importar el costo. Estamos dispuestas a ceder en actividades o comportamientos que la Biblia rechaza con tal de no vernos anticuadas. Disfrazamos de oración nuestros anhelos carnales, pidiéndole a Dios que los cumpla en el momento que nos parece adecuado y de la manera que creemos correcta. Amarnos a nosotras mismas nunca ha sido el problema. Este hecho preciso ha llevado a la humanidad al lugar en donde se encuentra hoy. Solo cuando entendemos que Dios existe y que Él es santo, que somos pecadoras y que necesitamos la gracia de Dios mediante la fe en Cristo para nuestra salvación, hacemos las cosas bien. Aprendemos lo que significa amar cuando amamos a Dios y luego a nuestro prójimo. No nos olvidamos del amor propio, sino que aprendemos a amarnos correctamente. Cuando estamos sujetas a Dios, entendemos que amarnos incluye glorificarlo y servir a los demás. Hermana, todo esto nos convierte en la sal del mundo, en el cambio que puede transformarlo. La iglesia de Creta, ubicada en Grecia, estaba enfrentando este problema. Los congregantes se amaban tanto que, en lugar de ser el cambio que necesitaba ver la ciudad, se habían convertido en cristianos moldeados por la sociedad corrupta. Pablo le escribió esta carta a Tito para que pusiera orden y designara ancianos que lideraran la iglesia
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Tito
(Tit. 1:5). Hermana, a través de este libro aprenderemos a ser el cambio que la gente quiere ver. Tito era un cristiano griego (no judío) que había viajado extensamente con Pablo. Durante sus viajes, Pablo dejó a Tito en la isla de Creta para ayudar a las iglesias de este lugar. La reputación de poblado era increíblemente mala. La gente se caracterizaba por ser corrupta y egoísta. Citando a Epiménides, un poeta cretense, Pablo le advirtió a Tito tener cuidado: «Los cretenses son siempre mentirosos, malas bestias, glotones ociosos» (Tit. 1:12, lbla). Su mala fama era tal que, a lo largo del imperio romano, ser llamado cretense significaba ser mentiroso. La gente cayó en la trampa de creer que podían ser cristianos a su modo. Habían permitido que su cultura los influenciara en lugar de influir en su cultura. La luz de Cristo no se difundía en Creta, en cambio, la oscuridad se había extendido. Pablo inicia la carta recordándole a Tito que el mensaje que estaban predicando, el evangelio, es acerca de comenzar y tener una nueva vida en Cristo. Esto es lo que nos da esperanza y vida eterna. Este mensaje fue dado por Dios (Tit. 1:2), quien no miente, así como dice Números 23:19 (ntv): «Dios no es un hombre, por lo tanto, no miente. Él no es humano, por lo tanto, no cambia de parecer». ¡Hay una diferencia gigante entre Dios y los dioses que el mundo ha creado! Nuestro Dios no se parece en nada a nosotros. Después de que Pablo le recordara a Tito la verdad del evangelio, le dijo que su prioridad era nombrar ancianos calificados para liderar las iglesias de la ciudad. Estos servidores de Cristo debían ser irreprensibles, hombres de familia que amaran a su esposa e hijos, dedicados a Dios, hospitalarios, sobrios, justos y templados; debían enseñar, predicar y testificar a Jesús en sana doctrina para instruir a los creyentes y reprender a quienes contradijeran la Palabra (Tit. 1:9). De alguna manera, hubo muchos hombres que encontraron su lugar en el liderazgo de la iglesia, pero que no tenían las cualidades que debían distinguirlos. Predicaban una mezcla de mitos judíos que hacían que las personas se alejaran de la verdad de Dios. Predicaban lo que fuera con tal de
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Sé el cambio
ganar seguidores y dinero. Afirmaban seguir a Jesús, pero sus acciones demostraban lo contrario (Tit. 1:10-16). Tito 1:16 dice que eran abominables, desobedientes e inútiles para cualquier buena obra. Además de esa labor, Tito debía alentar a los cretenses a conducirse como verdaderos cristianos. Debido a las falsas enseñanzas, muchos decían creer en Jesús, pero su fruto reflejaba lo contrario (Mt. 7:15-20). Sus actos no solo los afectaban como individuos, también impactaba en su testimonio. Tito debía corregir las falsas enseñanzas y reemplazarlas por la sana doctrina para que, en el poder de Cristo, representaran correctamente el evangelio. Las indicaciones que Pablo dejó no son diferentes a lo que hemos visto antes. Los mandatos que Dios nos ha dado aplican igual para todos. Comenzó diciendo que los cristianos deben someterse a sus autoridades, ser obedientes y estar listos para toda buena obra. Los hombres y mujeres mayores deben tener autocontrol, ser sobrios, sanos en la fe y en el amor, y estar firmes en Cristo. Su comportamiento debe ser un modelo para las siguientes generaciones. Las mujeres jóvenes deben ser de un hombre; puras, amables y sumisas; mujeres que amen a sus hijos. Los hombres jóvenes deben tener autocontrol, estar llenos de integridad y ser trabajadores. Los esclavos o empleados deben someterse a sus amos sin discutir. Como cristianas, estas conductas no solo nos llevan a encontrar gozo y paz al glorificar a Dios, además, hacen que la Palabra de Dios no sea blasfemada (Tit. 2:5b), que el adversario se avergüence al no tener que decir nada de nosotras, (Tit. 2:8b) y que se adorne la doctrina de nuestro Salvador (Tit. 2:10b). Seguir a Cristo es un acto que invariablemente tiene que afectar nuestro estilo de vida, pues, cuando lo aceptamos como nuestro Señor y Salvador, nos convertimos en nuevas criaturas (2 Co. 5:17). Cuando renunciamos a la impiedad y a las pasiones mundanas para llevar una vida autocontrolada, recta y piadosa, proclamamos nuestra esperanza en Cristo, quien se dio a sí mismo por nosotras para redimirnos de toda iniquidad y purificar para Sí un pueblo para posesión suya, celoso de las buenas obras (Tit. 2:11-14). En Cristo podemos vivir de acuerdo con lo
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que Dios ha establecido para Su gloria, nuestro gozo y para que otros entiendan la gracia que pueden tener en Cristo. Pablo finalizó la carta diciéndole a Tito que enviaría a algunos amigos para ayudarlo. Le recordó que los cristianos debemos ser conocidos como un pueblo que, a causa de Cristo, vive de manera diferente; obedientes a Dios y listos para hacer el bien. Hermana, evitemos las disputas, seamos amables y corteses con todos, sin hablar más de los demás. Gracias a lo que Jesús hizo por nosotras, nos salvó para Sí mismo y ahora podemos dedicarnos a hacer buenas obras, recordando que nuestras acciones no nos salvan, sino que, por la fe en Cristo, tenemos la capacidad y el anhelo de hacerlas. Como hemos visto a lo largo de este libro de la Biblia, seguir a Jesús debe cambiar la forma en la que vivimos. Cristo debe impulsarnos a vivir de manera diferente al mundo. A medida que Él nos transforma, nos convertimos en espejos del cambio que otros quieren ver. Cuando somos transformadas por Dios como individuos y como iglesia, podemos permanecer en el mundo sin ser del mundo (Jn. 17:11). De esta manera le demostramos a la gente que el cambio que tanto desea su alma se encuentra en Jesús.
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Sé el cambio
Vive 1. ¿Cómo estás siendo adornada por el evangelio para mostrarle a tu comunidad la verdad del amor de Cristo? 2. ¿De qué manera estás adornando el evangelio, agregándole o quitándole verdades, a fin de no molestar u ofender a nadie? 3. ¿Qué ajustes debes hacer en tu vida para ser el cambio que el mundo necesita ver?
Lidera 1. Escribe una lista de actitudes y comportamientos que evitan que la verdad y la gracia del evangelio permee la vida de otros. Arrepiéntete y decídete a compartir las Escrituras claramente con la gracia y el amor de Cristo.
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Filemón
ESCANDALIZANDO AL MUNDO AL VIVIR PARA CRISTO Filemón
E
l mundo ha decidido que tu vida te pertenece y que puedas hacer de ella lo que te plazca. ¿Quieres tener éxito? ¡Ve y búscalo! ¿Te gustaría disfrutar de los placeres sexuales? ¡No hay problema! ¿Buscas tener el cuerpo perfecto? ¡Haz lo que sea necesario para conseguirlo! Sin importar la situación, el mundo te permitirá alcanzar lo que desees. La Biblia, por el contrario, nos dice que le pertenecemos a Dios (Ro. 14:8), y que esto es lo que le da esperanza y propósito a nuestra vida. Solo cuando fijamos nuestra mirada en Él, obtenemos la paz y el gozo que nos ha prometido. A lo largo de este recorrido por la carta a Filemón, veremos de qué manera el Señor nos moldea a través del perdón. ¡Comencemos! Esta carta fue escrita por Pablo y dedicada a Filemón, un amigo y hermano en Cristo, con el objetivo de guiarlo y aconsejarlo en un problema que podría afectar a la iglesia a la que asistía, la de Colosenses (Flm. 1, 2; Col 4:17). Filemón era un hombre rico. Su casa era tan grande que la iglesia se reunía ahí. En una ocasión, tuvo un conflicto con Onésimo, uno de sus esclavos, y este huyó. De una forma u otra, Onésimo conoció a Pablo y aceptó a Cristo como Señor y Salvador (Flm. 10, 1113, Col 4:7-9). El apóstol se dio cuenta que lo que había sucedido tenía potencial de dividir a la iglesia, pero también de abrir una ventana para ver la gracia que Jesús tiene para la humanidad. La carta inicia con un agradecimiento por el amor y la fe que Filemón demostraba hacia Dios y hacia los creyentes en Cristo (Flm. 4-5).
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Escandalizando al mundo al vivir para Cristo
Pablo continuó haciendo un recordatorio de que seguir a Cristo implica tener comunión (Flm. 6). La clave en esta parte de la carta es la palabra «comunión», en griego koinonia, la cual abarca el significado de asociarse, compartir y hacer coalición. Tanto Pablo como Filemón habían recibido la gracia de Dios a través de Jesús, por lo que su propósito era asociarse y compartir esta gracia con otros, sin importar el costo. Con esta gran definición de lo que significa compartir a través de la gracia de Cristo, Pablo apeló a Filemón en nombre de Onésimo. Para que Filemón comprendiera la situación, le presentó a Onésimo no como su esclavo, sino como un hermano adoptado en la familia de Dios (Flm. 10). Tal vez suene fácil hacerlo, pero lo que Pablo le pidió a Filemón fue muy escandaloso. Como Onésimo había huido, su amo podía castigarlo legalmente e incluso matarlo. La mayoría de la gente en Roma lo hubiera hecho. Pero Pablo, apelando a la gracia que se les había extendido a través de la sangre Cristo, le pidió que, además de perdonarlo, lo recibiera como un hermano (Flm. 16, 17). Hasta este punto de la historia todo había sido muy impactante, y como si no hubiera sido suficiente, Pablo continuó mostrando el significado de la reconciliación en Cristo a través de la siguiente oración: «Y si te ha perjudicado en alguna forma, o te debe algo, cárgalo a mi cuenta». (Flm. 18, lbla). Pablo estaba dispuesto a reconciliar a Filemón con Onésimo pagando de su propio bolsillo. Hermana, esto es básicamente lo que Jesús hizo por nosotras en la cruz (2 Co. 5:18-20). Si en esta gracia compartida Filemón perdonaba a Onésimo, se formaría otra imagen de Cristo, porque lo que Filemón estaría perdonando no sería nada comparado con lo que Jesús le perdonó a él (Mt. 18:21-35). Pablo cerró la carta con la confianza que tenía en la gracia compartida, en la coalición de Filemón en el evangelio (Flm. 21). Al final, solamente agregó un par de peticiones personales y envió saludos. Hermana, ¿qué podemos aprender de esta breve carta? Para comenzar, que nuestra vida le pertenece a Dios (Ro. 14:8). Nuestra meta como seguidoras de Jesús no debe ser buscar nuestra comodidad ni la venganza cuando somos agraviadas. Debemos recordar que, debido a
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Cristo, el propósito de nuestra vida va mucho más allá de lo temporal. Es necesario que entendemos que no podemos desgastarnos buscando exclusivamente nuestro bienestar. La mejor manera de glorificar a Dios es con nuestras propias acciones. Perdonar lo imperdonable y ser generosas son actos que hacen la diferencia. Cuando enfrentamos los desafíos con fe y esperanza, escandalizamos a aquellos que no conocen de Cristo. Vivir en obediencia a la Palabra de Dios es la forma más amorosa de glorificarlo.
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Escandalizando al mundo al vivir para Cristo
Vive 1. ¿Tu vida está reflejando a Cristo y escandalizando al mundo por tu obediencia a Dios? Si no lo está haciendo, ¿orarás para que tu fidelidad y obediencia lo glorifiquen, compartan la gracia y te llenen de gozo?
Lidera 1. Viaja al pasado y piensa si hay alguien con quien necesites reconciliarte por haberlo dañado antes de ser cristiana. Si se te vino a la mente el nombre de una persona, no lo pienses más y búscala para pedirle perdón.
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Hebreos
MANTENER LA FE Hebreos
H
ace un par de meses tuve una conversación con uno de mis primos. Hablamos sobre diferentes temas desde la perspectiva cristiana. Uno de ellos fue la fe. Él estaba asombrado por la soberanía de Dios sobre cualquier circunstancia y la importancia de la fe. Por ejemplo, no entendía cómo la iglesia Emanuel AME perdonó a Dylann Roof, un hombre que asesinó a los miembros de su comunidad. Tampoco cabía en su mente cómo existen padres que pueden tener esperanza frente a un diagnóstico de cáncer terrible en su hijo. Al terminar la discusión, simplemente dijo: «Una fe así, te hace indestructible». Nosotras, como cualquier persona, fallamos, luchamos y dudamos de Dios en medio de las pruebas. Sin embargo, es por medio de Su gracia que la Palabra afianza nuestra fe y nos permite comprender que Cristo nos acompaña cuando atravesamos valles de sombra y nos ayuda a salir victoriosas. El libro de Hebreos nos cuenta la historia de un grupo de personas que enfrentó una persecución terrible en la que muchos no solo perdieron su fe, sino que le dieron la espalda a Cristo. Demostrando que Jesús es superior a todo, esta carta fue escrita para alentar a los hermanos a no darse por vencidos y a no volver a confiar en las antiguas tradiciones religiosas. ¡Dejemos que este libro nos anime y exhorte a mantenernos firmes en la fe! Nadie sabe quién fue el autor del libro de Hebreos. Algunos dicen que fue Pablo, otros piensan que fue Bernabé, algunos más que fue Apolos, incluso, hay quienes lo ameritan a Priscila. La realidad es, como dijo Orígenes, solo Dios lo sabe a ciencia cierta. Hay un consenso general que dice que esta carta fue dedicada a cristianos judíos que
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Mantener la fe
habitaban en Israel. Esto se acordó debido al lenguaje utilizado y a que gran parte del contenido es sobre el Antiguo Testamento, del cual, evidentemente, los judíos tenían gran conocimiento. También se piensa que fue escrita antes de la destrucción del segundo templo, pero durante un momento de persecución intensa (He. 12:4). Parece que, debido a los problemas que estaban experimentando (He. 10), muchos de los cristianos decidieron retomar las tradiciones religiosas judías con tal de no ser perseguidos, abandonando por completo su fe en Jesús. Bajo estas circunstancias, Hebreos buscaba demostrar que el nuevo pacto de Jesús es el único camino, y que, al entender la soberanía de Dios, podrían permanecer fieles a Él. El libro comienza explicándonos que, durante mucho tiempo y de diferentes maneras, Dios habló a los padres a través de los profetas, pero que, en los últimos días, les había hablado por medio de Jesús, a quien nombró heredero de todas las cosas. Él es el resplandor de la gloria de Dios y la huella exacta de su naturaleza. Él sostiene el universo con la palabra de su poder (He. 1:1-3). Jesús es Dios en la carne. Él no es un profeta ni un mensajero, Jesús es Dios y, por tanto, superior a todos. Con cada demostración de que Jesús es el único y verdadero Dios, el autor de Hebreos nos da una advertencia amorosa para que entendamos lo que está en juego cuando no mantenemos la fe en Cristo. ¡Echémosles un vistazo! Para comenzar, nos enseña que Jesús es superior a los ángeles (Éx. 12). La tradición judía pensaba que los ángeles habían sido quienes le dieron a Moisés la ley en el monte Sinaí (Dt. 33:2). En consecuencia, se percibía a los ángeles mensajeros de Dios como figuras importantes. Sin embargo, Hebreos nos dice que Jesús, Dios en la carne, es mejor, es aún más grande, por lo cual merece total obediencia (He. 1:4–2:18). Dios nos manda a prestar mucha más atención en lo que escuchamos, no sea que nos alejemos de Él (He. 2:1). Si los israelitas fueron castigados al desobedecer la ley que les fue dada, ¡imagínate cuánto más vamos a sufrir nosotras si descuidamos la salvación! (He. 2:2-3).
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Hebreos
Después, el autor explica que Jesús es superior a Moisés (He. 3-4). Nadie niega que él fue un gran hombre de Dios. De hecho, se dice que es el profeta más importante. Sus restos nunca se encontraron y muchos creen que, así como apareció en la transfiguración de Cristo (Mt. 17:2), él es uno de los testigos de los que habla Apocalipsis 11:1-14. Tal vez escuchar esto no sea ninguna novedad para ti, pero para los judíos era completamente impactante. Jesús es superior a Moisés porque no es un siervo como cualquier otro, sino el Hijo de Dios (He. 3:5-6). Ahora, si bien recuerdas, cuando los israelitas se rebelaron contra Moisés tuvieron que vagar por el desierto durante 40 años antes de poder entrar a la tierra prometida. Si a ellos les pasó eso, ¿qué crees que pueda pasarnos si nos rebelamos contra el Hijo de Dios? Para esto, Hebreos nos dice que nos cuidemos, que entre nosotros no haya un corazón malo o incrédulo que nos aparte del Dios viviente, sino que nos exhortemos unos a otros a permanecer en Él (He. 3:12-13). La carta a los hebreos también nos recuerda que Jesús es superior a los sacerdotes (He. 5–7). En el pasado, los sacerdotes ofrecían sacrificios en el templo para obtener el perdón de los pecados. Ellos venían de la línea de Leví. Como cualquier otro ser humano, pecaban, de tal manera que también tenían que ofrecer sacrificio por sí mismos. Sin embargo, Jesús era sacerdote de la orden de Melquisedec (Gn. 14, Sal. 110:1-7). Al mismo tiempo, el linaje de Jesús proviene de la línea davídica. Melquisedec es una figura enigmática. Muchos eruditos creen que lo que Génesis 14 describe es una teofanía (aparición de Dios) a través de este hombre. Cualquiera que sea la explicación, el que Jesús sea sacerdote de la línea de Melquisedec y no de Leví, muestra que es superior a cualquier otro sacerdote. En Él tenemos un sacerdote perfecto que expía nuestros pecados. En esta parte, el autor nos advierte qué es lo que sucede cuando no tenemos al sacerdote perfecto como sacrificio por nuestros pecados. Por último, Hebreos nos explica que Jesús es mejor que la ley (He. 8-10). Antes de que Jesús viniera al mundo, se ofrecían sacrificios en el templo para el perdón de los pecados de las personas que no cumplían
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Mantener la fe
la ley. Como nadie podía obedecerlas, los sacrificios se realizaban a diario. Jesús vino a cambiar este proceso. Él se presentó una vez y para siempre sacrificándose a sí mismo para quitar el pecado (He. 9:26). En Cristo, los pecados del mundo han sido perdonados de una vez por todas. ¿Qué crees que sucederá si despreciamos el sacrificio supremo? Sí, tus pecados caerán sobre ti (He. 10:26-39). Hermana, debemos permanecer fieles a Jesús y resistir a pesar de las circunstancias. Él es mucho más grande que cualquier valle de sombra de muerte. Hebreos menciona en el llamado «Salón de la fe» (He. 11) a personas que vivieron tragedias y pérdidas inmensas. Negándose a aceptar la liberación para poder resucitar en una vida mejor, algunos fueron torturados. Otros sufrieron burlas, flagelaciones y cadenas; fueron encarcelados, lapidados, sembrados y asesinados por la espalda (He. 11:35-37). Muchos vieron a sus seres queridos sufrir, y otros más fueron rechazados y acusados por sus propias familias. Estas personas vivieron tiempos difíciles. Pero, aun así, se mantuvieron en la esperanza de las promesas de la gloria futura que tenemos en Jesús. Sin importar el dolor, decidieron mantener su fe en Cristo. Su ejemplo y el de gente que seguramente conoces deben animarnos a perseverar y a mantener la fe, sabiendo que Jesús es la única esperanza que tenemos en la vida y en la muerte (He. 12:1-2). Al finalizar este breve resumen del libro de Hebreos, solamente puedo pensar en que mi primo tenía razón. La confianza en la soberanía de Dios te hace indestructible. La fe en Jesús vence el miedo. La fe en el Rey da esperanza y nos permite seguir adelante sabiendo que hay una gran recompensa a su lado en este mundo y en el Cielo. Querida hermana, no sé por lo que estés pasando. Tal vez perdiste a un ser querido en medio de persecución. Quizás tu diagnóstico salió positivo y estás llegando al final de tu vida siendo joven. Tal vez haya alguien que te esté haciendo mucho daño. A lo mejor sientes como si te hubieran dado un puñetazo en el estómago y simplemente ya no puedes continuar. Hoy oro por ti. Oro para que, sea cual sea tu situación, puedas encontrar la gracia que se te ha otorgado en Cristo para
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mantener tu fe y para seguir luchando y proclamando su verdad en tu vida. Oro para que recuerdes que con amor infinito te ha amado Dios, te ha perdonado y, aunque estés confundida y no entiendas qué pasa hoy, frente a la desesperanza, puedas mantener tu fe.
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Mantener la fe
Vive 1. Conforme el libro de Hebreos enseña, ¿cómo te alienta la verdad de que Jesús es superior a todo? 2. Cuando tu fe titubea, ¿cómo puedes ayudarte del libro de Hebreos para recordar que Dios tiene un plan para tu vida? 3. Seguramente conoces la historia de algún grande de la fe. ¿Cómo te anima su testimonio para acrecentar y fortalecer tu fe? 4. ¿Qué debes hacer para que tu fe sea uno de esos testimonios de aliento para las futuras generaciones?
Lidera 1. ¿Qué versículos de Hebreos pueden serte útiles para ser de influencia en la fe de algún hermano o hermana? 2. ¿Quién está observando tu fe? 3. ¿Cómo está motivando y ayudando tu testimonio a alguien que tambalea en su fe?
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Santiago
EJERCITANDO NUESTRA FE Santiago
C
uando hablo con mis hijos sobre el significado de la fe, generalmente uso el verbo «seguir» para definirla, pues es así como Cristo la describe. Dios nos ha llamado a seguirlo a través de la fe. En una ocasión, nos sentamos en la mesa, después me puse de pie y les pedí que se quedaran en sus sillas. Comencé a caminar alrededor de la habitación, y mientras lo hacía, les pregunté si me estaban siguiendo. Su respuesta fue que no. Después les pregunté si podrían decirme que me seguían incluso si no lo estaban haciendo. Ellos dijeron que sí. Claro, era una mentira, pero de su boca podría salir esa respuesta incluso si no era cierto. Con este ejemplo les expliqué que en el mundo hay mucha gente diciendo que sigue a Cristo, pero que realmente no lo hace, y que nosotros no queremos ser así. Posteriormente, les pedí que se levantaran y siguieran mis pasos. En esta ocasión, todos caminamos alrededor de la mesa. Esta vez, al preguntarles si me estaban siguiendo, su respuesta fue certera. Así es seguir a Cristo o tener fe en Él; es una acción, no una simple declaración. Decir que tenemos fe en Jesús sin seguirlo es igual a no tener una fe verdadera. Son palabras que se desvanecen en el viento. El libro de Santiago nos enseña la manera y las áreas específicas en las que la fe en Cristo nos transforma. Además, prueba que la fe sin acción está muerta. ¡Estudiemos juntas este libro y descubramos qué regalo tiene Dios para nosotras en esta ocasión! En el Nuevo Testamento conocemos a 4 hombres llamados Santiago, sin embargo, los eruditos bíblicos concuerdan que el autor de esta carta fue el medio hermano de nuestro Señor Jesucristo. Déjame
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Ejercitando nuestra fe
explicarte. El Santiago de los Evangelios es el mismo que escribió esta carta. Su nombre, Jacobo, que se pronuncia en hebreo Iakob, a través del tiempo fue identificado como «Sanct Iakob», y de ahí surgió Santiago. Escuchamos acerca de él en Hechos 12:15 y en Gálatas 1–2. Si lees esta carta, todo tomará sentido. Estoy segura de que en muchos casos verás a Jesús reflejado en Santiago. ¡Y cómo no! Santiago vio crecer a Jesús. Lo vio jugar, estudiar y comer. Es por eso que comparten similitudes en su forma de expresarse. Un dato más sobre Santiago que me encanta es el porqué de su apodo. Era conocido como «rodillas de camello» por lo mucho que oraba. En este libro también tiene hace mucho énfasis en la oración. Santiago escribió esta carta para mostrar a los judíos cristianos (o mesiánicos) dispersos en el extranjero que la fe cristiana requiere acción. Al finalizar, notarás lo práctico que es esta carta para nuestras vidas. Santiago 1:22 (lbla) dice: «Sed hacedores de la palabra y no solamente oidores que se engañan a sí mismos». Quiero comenzar con este versículo porque creo que es la clave para entender el resto de la carta. Es importante que entendamos que la fe no consiste en escuchar sermones en la iglesia o en leer la Biblia y permanecer como si nada cambiara. La fe consiste en caminar en obediencia a lo que dice la Palabra. La fe es poner en acción aquello en lo que creemos. Santiago nos dice que debemos ser rápidos para escuchar (Jn. 1:19-20), y que debemos mostrar nuestra fe por medio de nuestras obras (Stg. 2:1426). Ahora, no olvidemos que las obras no van a salvarnos. No importa qué hagamos, ninguna acción traerá salvación a nuestra vida, solamente Jesús. Santiago quiso hacerles entender que, debido a que somos salvos, debido a que tenemos fe en Jesús, estamos capacitados para ser obedientes a lo que el Señor nos pida. Así como dice Efesios 2:10, obedecemos y hacemos las buenas obras que Dios preparó de antemano para que anduviéramos en ellas porque hemos sido salvos por fe en Cristo. ¡Así de simple! La fe existe por sí misma, pero generalmente va de la mano de las pruebas. Santiago nos habla de cómo podemos atravesar las dificultades y tentaciones (Stg. 1:2:18). Por ejemplo, podemos vivirlas con gozo,
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Santiago
comprendiendo que, aunque se perciban como algo malo, son buenas para nosotros y para darle la gloria al Padre que es bueno (Stg. 1:16-18). De esta manera, mostramos la confianza que tenemos en Su bondad y en Su soberanía. Una de las formas de demostrar nuestra fe en Cristo es la manera en que tratamos a las personas. La fe nos hace tratar a todos por igual, con honor y dignidad, sin favoritismos (Stg. 2:1-13). Debemos relacionarnos con los humildes y con los pobres de la misma forma en la que lo hacemos con los ricos, así como Jesús lo hizo con nosotros, sin distinción alguna. Es cuestión de recordar que todos fuimos creados a su imagen y semejanza, de modo que, intrínsecamente, todos somos igual de valiosos. Santiago nos dice que, si decimos seguir a Cristo y no tenemos consideración por los pobres, entonces nuestra fe está muerta, pues no estamos siguiendo los mandamientos de Dios (Stg. 2:14-26). Otra cualidad de la fe verdadera es el uso sabio de las palabras (Stg. 3:1-18). De más está decir que la lengua es poderosa, ya sea para bien o para mal. Con nuestras palabras podemos destruir como un fuego destruye a un bosque (Stg. 3:5-6). Muchas veces usamos nuestra voz para maldecir y para alabar a Dios. Es por eso que debemos ser conscientes del empleo de nuestra lengua no siendo ambivalentes. Santiago dice que nuestra fe en Cristo usa la lengua como herramienta para edificar y alentar, no para crear conflictos o destruir, porque, de cierta manera, las palabras son una ventana a nuestra alma (Stg. 5:12, Mt. 5:37). Una prueba más de la fe es la humildad, pues señala la dependencia a Dios (Stg. 4:1-17). Cuando nos sometemos a Dios, podemos obedecer sus mandatos resistiendo y yendo en contra de lo que el mundo enseña como normal. Aceptamos nuestra condición como pecadores y, en humildad, nos acercamos a Dios para arrepentirnos. Así pues, la fe es sinónimo de humilde dependencia a Dios, segundo a segundo, minuto a minuto, en cada aspecto de nuestra vida. Después de haber entendido en qué consiste la fe, la pregunta es, ¿cómo podemos ejercitarla? Lo hacemos con paciencia, no confiando en nuestras riquezas ni oprimiendo a los pobres. En oración, la llevamos
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a la práctica, dependiendo humildemente del Padre, dando un paso a la vez en obediencia a Su Palabra. La vivimos proclamando la gracia salvadora en Jesús, exhortando y ayudando a otros, y con la esperanza de la gracia futura que nos espera (Stg. 5:1-20).
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Santiago
Vive 1. ¿De qué forma cambiaron tus pensamientos, deseos y acciones cuando Cristo te salvó? 2. ¿Es tu fe una mera declaración intelectual que no te transforma, o estás viviendo una vida que muestra que sigues a Cristo con paciencia y fiel oración? Te animo a que busques que tu fe te cambie. Te invito a que tu fe sea una fe en acción. 3. En cuanto a tu lengua, ¿cómo puedes usar tu voz para evitar chismes y malos comentarios a fin de edificar y no destruir?
Lidera 1. Recuerdas alguna prueba en tu vida que haya acrecentado tu fe. ¿Cómo puede alentar ese testimonio a alguien que está pasando por alguna dificultad? 2. Escribe una lista en la que tus acciones puedan predicar el mensaje de esperanza que tenemos en Cristo.
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Caminando en el desierto
CAMINANDO EN EL DESIERTO
¿
1 Pedro
Alguna vez te has sentido incomprendida por ser cristiana? Seguramente, al decir que eres provida, te tachan de odiar a las mujeres. Tal vez hayas sido señalada por creer que los inmigrantes deben ser tratados con dignidad. La gente da por hecho que eres intolerante y estás llena de odio si defiendes el matrimonio bíblico (unión entre un hombre y una mujer hasta que la muerte los separe). Déjame contarte algo: ¡no eres la única! Durante el tiempo en el que se escribió la primera carta de Pedro, los cristianos también eran incomprendidos. Los llamaban caníbales por comer, simbólicamente, la sangre y el cuerpo de Cristo durante la comunión. Los consideraban rebeldes por ser leales a otro rey, es decir, a Jesús. Estas y muchas más cosas fueron razones suficientes para que los persiguieran. Como cristianas, lidiar con este tipo de situaciones es una cuestión constante, pues sabemos que le pertenecemos a un Rey que no es de este mundo, y entendemos que somos extranjeras caminando en el desierto, así como Israel (Éxodo) y Jesús (Mr. 1:12,13; Mt. 4:1-11; Lc. 4:1-13). La primera carta de Pedro nos recuerda cómo vivir en este mundo lleno de sufrimientos sin tener que volvernos parte de él. Llevar una vida a lado de Cristo y caminar hacia la futura esperanza efectivamente implica dolor, pero también gozo. Comencemos y veamos qué tiene Dios para nosotras en esta ocasión. Pedro fue el autor de esta carta; sin embargo, Silvano, su compañero de trabajo, fue el amanuense (1 P. 5:12). Esto quiere decir que el apóstol le dictó o que Silvano simplemente transcribió en limpio el escrito (1 P. 1:6, 4:12-19). En la época de Pedro, el equivalente al imperio
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1 Pedro
babilónico se encontraba en Roma, por lo que muchos eruditos concuerdan en que esta carta fue escrita ahí. Recuerda, también, que Babilonia es un símbolo de corrupción y egoísmo. Este texto fue dirigido a los cristianos perseguidos de Asia menor, la actual Turquía, con el fin de dar aliento y de recordarles, mientras esperaban la gloria futura, quién era la fuente de su fortaleza. Pedro abrió la carta con un breve saludo, llamando a los cristianos los exiliados elegidos por Dios a través de la santificación de la obediencia (1 P. 1:1-2). ¿No te parece un saludo increíble? Desde el principio, Pedro les recordó el hecho de que, sin importar la circunstancia en la que se encontraran, nuestro Dios todopoderoso los estaría guardando, incluso en medio del dolor. Inmediatamente, Pedro alabó a Dios y les hizo ver que habían nacido de nuevo hacia una esperanza viva en Cristo. El apóstol quería que entendieran que el sufrimiento fortalece el deseo de obtener la herencia que Cristo nos ha dado, pues las pruebas y tribulaciones profundizan nuestra necesidad de Él y la fe en las Escrituras (1 P. 1:3-9). ¡Lo más asombroso es que estas palabras surgieron de Pedro, el mismo que negó a Cristo! (Mt. 26:69-70, Mr. 14:66-68, Lc. 22:59-60, Jn. 18:15-17). Lo que Pedro aprendió de haber negado a Jesús en medio de la persecución nos invita a mantenernos firmes en el Señor, pues el miedo, la angustia y la desesperanza que podamos sentir, tiene un propósito en manos de Dios. Más adelante, Pedro hizo algo extraordinario. Tejió la vida cristiana a través de historias y promesas del Antiguo Testamento. Así, ubicó la vida de un creyente en el desierto, donde caminamos como extranjeros. Nosotras hemos sido llamadas a pertenecer a Dios de la misma forma en que los israelitas fueron llamados: siendo santos (1 P. 1:13-21). Pedro explicó que, cuando nos convertimos en cristianas a través de la sangre del Cordero (1 P. 1:19 y Éx. 12–15), debemos abandonar a toda prisa nuestra vida mundana y encaminarla hacia a las promesas que Dios nos ha dado. En este nuevo pacto de fe en Cristo, también somos llamadas a amar a toda la creación de Dios (1 P. 1:2-25). Finalmente, Dios nos pide ser nuevos sacerdotes, ofreciéndonos como sacrificio espiritual y aceptable para Él a través de Jesús (1 P. 2:1-10, Éx. 19:4-6).
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Caminando en el desierto
Entendiendo nuestra vida bajo la metanarrativa del Antiguo Testamento, es posible entender el sufrimiento. Hermana, cuando reconocemos que somos llamadas a abandonar Egipto (la vida del mundo) para caminar en el desierto, aunque es una travesía dolorosa, tenemos la esperanza de la tierra prometida. La única manera de atravesar victoriosos el desierto es poniendo nuestros ojos en el destino final, siempre sumisos a Cristo, incluso si esto implica someternos a las autoridades opresoras (1 P. 2:13-17). Como esclavas o empleadas, como mujeres, debemos sometemos a las autoridades aun si no son creyentes, pues nuestra conducta en Cristo puede llevarlos a ver que Él es quien nos salva y quien da esperanza. Pedro entendía la posibilidad de ser perseguidos, es por eso que, frente a la muerte, también nos alienta a ser como Cristo. Nos anima a afianzarnos en la esperanza viva de la gloria futura. Nos llama a estar listas y firmemente arraigadas en el Señor. Pedro nos recuerda que Cristo también sufrió, y que lo que parecía ser una situación sin esperanza en la cruz, es, de hecho, la gloria de Dios; el testimonio de la justicia de Dios satisfecha en Cristo por medio de Su muerte y resurrección. Por medio de Jesús entendemos que nuestra muerte no es el final, sino el gozoso cumplimiento de aquellas promesas que son hechas en un «sí» y en un «amén» en Cristo (2 Co. 1:20), por ende, podemos sufrir y morir bien (1 P. 2:11–4:11). Hermana, debemos entender que ser incomprendidas o perseguidas, incluso hasta la muerte, es parte de la vida cristiana, pues vivimos en un mundo que no es el nuestro. El recorrido por este desierto debe ser con gozo y alegría porque, a través de él, tenemos la oportunidad de glorificar a Dios (1 P. 4:12-19). Los pastores y líderes en la iglesia deben tener una supervisión digna de Cristo, enraizada en Su Palabra y en Su esperanza para que podamos resistir victoriosamente los días en el desierto (1 P. 5:1-11). Así es como Pedro termina esta primera carta. Tal vez te preguntes por qué Pedro habló tanto del sufrimiento. Él sabía que, sin importar quién seas, querida hermana, tú y yo caminaremos en el desierto. Tú y yo nos enfrentaremos a diferentes pruebas y
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tribulaciones, así que su anhelo era prepararnos. Puede ser que tu sufrimiento se llame persecución, quizás sea cáncer o alguna infidelidad; posiblemente sea agotamiento o tal vez sientas que no estás llegando a ninguna parte. Independientemente de la situación a la que te estés enfrentando, siempre puedes mirar hacia la esperanza viva en Cristo para darle significado a tu sufrimiento y para poder atravesar el desierto sabiendo que vas en ruta hacia la tierra prometida. Oro por que esta carta te aliente y te dé valentía mientras esperas en Cristo.
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Caminando en el desierto
Vive 1. ¿Por qué crees que es más probable que experimentes rechazo y persecución como cristiana? 2. Nombra diferentes tipos de persecución que has experimentado y ora a Dios agradeciendo la oportunidad de sufrir por Él, por la protección y preservación que Él te ha dado, y ora para que aquellos que te persiguen puedan encontrar y experimentar el amor de Cristo. 3. ¿De qué manera te alienta esta carta para lidiar con el rechazo y la persecución?
Lidera 1. Visita alguno de estos sitios: www.opendoorsusa.com o www.persecution.com y únete en oración por la iglesia perseguida. 1. ¿Cómo puedes ayudar a hermanos perseguidos alrededor del mundo? Parte de ser una líder es ayudar y servir a nuestros hermanos en Cristo.
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2 Pedro
FIRMES EN LA VERDAD 2 Pedro
U
n conocido nos contó a mi esposo y a mí cómo era su vida antes de convertirse en un seguidor de Cristo. Solía trabajar para una mafia y su función consistía en asegurarse de la autenticidad de los diamantes que utilizaban para hacer pagos. Para cerciorarse de que su trabajo fuera eficiente, lo enviaron a diversos cursos de capacitación especializados, en donde aprendió todo sobre estas piedras preciosas. Al principio imaginé que había estudiado cada aspecto de las piedras que son imitación, pero estaba equivocada. Mi amigo había aprendido cada característica de los diamantes reales. Conocía el peso, la composición, el reflejo de la luz, la porosidad, el color y muchas cosas más. Le llevó años poder reconocer diamantes falsos con solo una mirada, pero fue gracias a que conocía con precisión cómo eran los reales que pudo lograrlo. Esta historia se me vino a la mente al comenzar a escribir este estudio porque tiene mucha relación con el mensaje del libro de 2 Pedro. Día con día, en el mundo se predican falsos evangelios creados por el hombre, es por esto que es de suma importancia saberlos detectar inmediatamente. La única manera de lograrlo es conociendo el verdadero. En esta carta, Pedro nos recuerda la importancia de pasar tiempo con Dios cuando buscamos estar firmemente establecidas en el Señor. ¡Nuestra vida depende de eso! En esta segunda carta volvemos a encontrar a Pedro en Roma, pero ahora, a punto de morir (2 P. 1:14). El Señor le reveló que su tiempo era corto, y él sintió la urgencia de escribirles a aquellos que habían obtenido una fe preciosa por la justicia de Dios (2 P. 1:1). Aunque la carta fue
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Firmes en la verdad
dirigida específicamente a los mismos cristianos perseguidos que vimos en la carta anterior (2 P. 3:1, 2:11), la enseñanza es aplicable para los cristianos de cualquier tiempo. Así como vimos a Pablo en 2 Timoteo, ahora encontramos a Pedro en una profunda dependencia de Dios, y en un amor real y apasionado por el cuerpo de Cristo. Aun sabiendo que estaba a punto de ser asesinado por Nerón, quien estaba loco, su preocupación no era su vida, sino la Iglesia. ¿Cómo permanecerían los cristianos establecidos en la verdad habiendo tantas falsas enseñanzas que los confundían? Pedro dedicó sus últimas palabras, llenas de convicción y urgencia, a responder esa pregunta, exponiendo la realidad de la eternidad (2 P. 1:12-15). Para iniciar, el apóstol se encargó de recordarles los sorprendentes regalos que habían adquirido a través de la fe en Cristo. Cuando Jesús fue crucificado y ellos lo aceptaron como su Señor y Salvador, Dios les concedió todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad; les dio sus preciosas y grandes promesas para que pudieran ser partícipes de la naturaleza divina mientras escapaban de la corrupción de este mundo (2 P. 1:3-4). Te invito a leer y releer estos pasajes porque son absolutamente increíbles. Dios les dio (y nos dio, recuerda que también está dirigida a nosotras) todas Sus buenas promesas. Sabemos que Dios no puede mentir, y que todo lo que ha prometido se ha cumplido. ¡Así que nos ha sido dada cada promesa que Él ha declarado en Su Palabra para Su pueblo! Para conocerlas, tienes que leer la Biblia. Dios no nos ha prometido salud, riqueza o prosperidad en todo tiempo. Tampoco ganarnos la lotería o una nueva casa. En cambio, nos hizo una promesa todavía mejor: ¡Él mismo! La pregunta del millón es: ¿cómo obtenemos esas promesas? Todas y cada una de ellas las tenemos en Jesús. Esto significa que, conforme le añadimos acción a nuestra fe de una manera diligente, aseguramos nuestro llamado y elección (2 P. 1:5-10). Debido a que hemos obtenido la salvación por la fe en Cristo, podemos actuar en esa misma fe y crecer en santidad, comportándonos como hijos adoptados por el Rey y no como hijos del mundo. Cuando formamos parte de Su familia,
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2 Pedro
reflejamos Su naturaleza y que somos suyos, no para que nuestras acciones nos salven, sino porque hemos sido salvas. A todo este proceso lo conocemos como santificación, que es llegar a ser como Cristo o parecernos cada vez más a Él. Se lleva a cabo por medio de la constante obediencia a Cristo, así que dura toda la vida. Pedro nos desafía a seguir creciendo en Cristo mientras permanecemos firmemente establecidas en la verdad. La Biblia recibirá muchos ataques, la gente querrá cambiar lo que dice e interpretarlo a su conveniencia, pero debemos mantenernos en la autoridad de la Palabra de Dios. Este principio es conocido en los círculos reformados como Sola Scriptura, y reconoce solamente a la Biblia como nuestra única y máxima autoridad (2 P. 1:16-21). Más adelante, el apóstol expuso a los falsos maestros de su tiempo. Estos hombres eran quienes proclamaban falsas enseñanzas y quienes conducían a muchos a la destrucción. Buscaban dinero y sexo pensando que no enfrentarían el juicio de Dios. Al igual que Israel, confundieron la paciencia de Dios con licencia para vivir en libertinaje. Pensaban que no serían juzgados, por lo que seguían pecando creyendo que no habría consecuencias (2 P. 3:1-4). Sin embargo, Pedro les hizo ver que Dios actuaría. El Señor también ha cumplido Sus promesas de juicio. Por ejemplo, el juicio de los ángeles que se rebelaron en contra de Dios, el diluvio en el tiempo de Noé (Gn. 6–8), Sodoma y Gomorra, las ciudades que fueron juzgadas con azufre y fuego (Gn. 19). La rebelión contra Dios, aunque aparentemente retrasada, dará como resultado el juicio divino. La salvación del Padre y Su paciencia no son un permiso para vivir una vida de libertinaje, sino una vida de perseverancia y obediencia a Él. La Biblia dice que desobedecer a Dios como cristiana es como el perro que vuelve a su propio vómito, o el cerdo que vuelve al barro después de haber sido limpiado (2 P. 2:4-22). Los falsos maestros también se burlaban de la segunda venida de Cristo. Al no sentirla cerca, creyeron que nunca sucedería. Dios dijo: «Vengo pronto» (Ap. 3:11, lbla). Y ahí estaban, más de 30 años después y Él no había regresado, por lo tanto, decidieron vivir como si nunca
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fueran a darle cuentas (2 P. 3:4). Pedro les dijo que miraran a su alrededor. Dios creó todo con Su palabra, y con ella también ha guardado un tiempo para el juicio. Además, la comprensión del tiempo por parte de Dios no es como la nuestra. Finalmente, Pedro nos enseña a no tener una falsa confianza en que podemos seguir pecando por la aparente demora de Dios. 2 Pedro 3:910 (lbla) dice lo siguiente: «El Señor no se tarda en cumplir su promesa, según algunos entienden la tardanza, sino que es paciente para con vosotros, no queriendo que nadie perezca, sino que todos vengan al arrepentimiento. Pero el día del Señor vendrá como ladrón, en el cual los cielos pasarán con gran estruendo, y los elementos serán destruidos con fuego intenso, y la tierra y las obras que hay en ella serán quemadas». Dios, que conoce todo y que todo lo ve, en el tiempo señalado, traerá Su juicio. Hermana, al mantenernos en la verdad de la Palabra y al vivir una vida acorde a los mandatos de Dios, cuidemos de no dejarnos llevar por falsas enseñanzas que nos hagan perder estabilidad, sino crezcamos en la gracia y en el conocimiento de Cristo. (2 P. 3:14-18). Con esas palabras termina esta carta. ¿Cuál es la enseñanza de este libro? Bueno, querida hermana, debemos entender que para estar completamente equipadas para detectar las falsas enseñanzas es necesario que estudiemos a profundidad la Biblia. La lectura de las Escrituras no es algo que tenemos la obligación de hacer, sino algo que tenemos el privilegio de hacer, y lo hacemos porque sabemos que esta no es una palabra vacía para nosotras, sino nuestra vida misma (Dt. 32:47).
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2 Pedro
Vive 1. Decimos que no tenemos tiempo, sin embargo, pasamos un promedio de ocho horas fijando la vista en el celular. ¿Dedicas un momento real para leer tu Biblia o estás siendo arrastrada por lo que puede parecer real pero que es falso? 2. ¿Qué consejos da Pedro en esta carta para poder estar firmemente arraigadas en Cristo? ¿Cómo vas a implementar estas disciplinas espirituales en tu vida? (Lee 2 Pedro 1:5-7) 3. ¿Cómo puedes enfocar tu vida a las promesas de la eternidad a fin de tener la perspectiva correcta?
Lidera 1. Usando versículos de 2 Pedro, anima a una hermana a perseverar y a obtener esperanza en las promesas que Cristo tiene para nosotras cuando vuelva.
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Verdadera hermandad con Cristo
VERDADERA HERMANDAD CON CRISTO 1 Juan
M
i esposo dice que cuando mentimos es como si creáramos un mundo nuevo para la persona que nos escucha. Esa persona vivirá de acuerdo a la información que se le ha dado, por lo tanto, es probable que se comporte de una manera en la que no debería. Las ideas y en lo que creemos sí importan, pues es así como regimos nuestra vida. Como cristianas, es fundamental que estemos profundamente enraizadas en la Palabra de Dios, porque en ella vivimos y en ella moriremos. Necesitamos creer sin sombra de duda que Dios es verdadero, que Cristo es verdadero, que el Espíritu Santo es verdadero, que la Biblia es verdadera. Nuestra vida eterna y la de aquellos a quienes les compartimos las buenas nuevas están en juego. Muchas personas han creado sus propias ideas de Jesús y de la salvación, envolviendo a otros con esos pensamientos. Esto fue lo que estaba sucediendo en el tiempo de Juan. Una importante cantidad de creyentes estaba confundida por la información que se difundía. Juan escribió esta carta para recordarles cómo vivir a la luz de la verdad absoluta de Dios. ¡Estudiemos juntas esta carta y descubramos qué tiene Dios para nosotras! Aunque se trata de una carta anónima, pues no se menciona ningún autor, estudiosos bíblicos y documentos históricos señalan a Juan, el apóstol amado, como el escritor. Los investigadores creen que la carta
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1 Juan
fue escrita en el año 95 d. C., cuando Juan vivía en Éfeso, lo que indica que era el único apóstol que seguía con vida y que, además, ya era de avanzada edad. Durante este periodo surgieron un montón de falsas enseñanzas. Una de ellas era la que hoy en día conocemos como gnosticismo. Los seguidores de esta filosofía afirmaban tener un conocimiento superior. Decían, básicamente, que Dios, siendo espiritual, no tenía nada que ver con el universo material. En consecuencia, Cristo no había venido en la carne, sino que tenía la apariencia física pero solamente era espíritu. Basados en esta afirmación, vivían como querían, explorando todos los deseos carnales porque, según ellos, nada de eso importaba. ¡Por supuesto que todo esto era falso! Desafortunadamente, esta filosofía resultó atractiva a los hijos de Dios. Para evitar que los hermanos en Cristo se desorientaran, Juan inicia su carta recordándoles que Jesús es Dios en la carne; que Cristo estaba allí como la Palabra de Vida cuando todo fue creado (Gn. 1:1); y que Juan y los otros apóstoles habían visto, tocado y escuchado a Jesús. Por otro lado, los apóstoles se encargaron de compartir las enseñanzas de Cristo para que podamos vivir en compañerismo a través de Él (koinonía: participación en Cristo). Hermana, solo cuando tenemos comunión con Dios por medio de Cristo es que podemos tener una verdadera comunión con los demás. Juan hizo gran énfasis en cómo tener una relación con el Señor y con nuestros hermanos afecta nuestra vida. Por cierto, puedes leer más sobre este tema en el capítulo sobre la epístola de Pablo a Filemón. Juan buscaba que estuvieran arraigados en otra verdad absoluta: Dios es luz (1 Jn. 1:5–3:10). La luz significa luz espiritual. Jesús es la luz del mundo (Jn. 8:12), por lo tanto, tenemos que caminar en ella. ¿Y qué es caminar en la luz? Es tener una vida de obediencia y arrepentimiento (1 Jn. 1:7-10): la base de toda vida cristiana. Obedecemos, pero muchas veces fallamos en el intento y pecamos. Sin embargo, Cristo pagó por nuestros pecados, y ese gran acto de amor nos permite regresar libremente a la cruz para confesarnos y ser perdonadas. El ciclo
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Verdadera hermandad con Cristo
se repite, pero poco a poco nuestro apetito por el pecado disminuye (1 Jn. 1:5–2:6, 1 Jn. 2:15-17) y nos permite mirar hacia la eternidad, fijando nuestras metas en las promesas de la gloria futura que solamente podemos tener en Cristo. La luz también tiene otro significado: amar a los demás (1 Jn. 2:9). La relación que tenemos con Jesús nos lleva a amarnos y a servirnos unos a otros (1 Jn. 2:7-14). De igual manera, nos conduce a dejar de amar las cosas del mundo. Juan continuó advirtiéndoles sobre los anticristos (1 Jn. 2:18–3:10). Él afirma que cualquiera que enseñe evangelios que no estén fundamentados en Cristo es anticristo (1 Jn. 4:1-21). De esta forma, cualquiera que predique que la salvación no se obtiene únicamente a través de la fe en Dios, miente y es anticristo. Hermana, estos falsos maestros están en todas partes. Van a las congregaciones y dicen amar al prójimo, pero no es cierto. Tratan de engañar a la gente diciendo que Jesús no es Cristo, el Mesías. Muchos dirán que las enseñanzas de Jesús son buenas, pero que Él no es Dios, y eso es una mentira. Otros dirán que hay muchas formas de llegar a Dios, pero que Cristo no es el camino, ni la verdad, ni la vida (Jn. 14:6), y eso también es falso. Escucharás que ahora que has sido perdonada podrás seguir pecando y teniendo comunión con Cristo; una mentira más (Ro. 6:1-2). Todas estas mentiras llevan a la perdición. Pero, hermana, ¡debemos estar atentas! Cuando permanecemos firmes en la verdad y obedecemos la voz de Dios, cuando caminamos en la luz de Su Palabra, nada ni nadie te harán caer. Más adelante, Juan nos recuerda que Dios es amor. Tenemos comunión con Cristo precisamente por Su misericordia. Si no nos mantenemos en el amor de Dios, perteneceremos a la muerte (1 Jn. 3:14). En cambio, si persistimos en el amor de Cristo, podremos amar a nuestro prójimo de forma sacrificada, no porque al vivir así obtengamos salvación, sino porque obedecer a Cristo nos llena de gozo y eso da testimonio a los que nos rodean (1 Jn. 3:11-24). Este amor está arraigado en el hecho de que Dios nos amó tanto que dio a Su Hijo por nosotras (1 Jn. 3:16) mientras éramos pecadoras (Ro. 5:8). ¡¿No te parece increíble?!
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Seguramente has escuchado que el amor de Dios tiene poder, ¡y es cierto! En el amor de Cristo podemos vencer al mundo. Cuando creemos en Jesús como nuestro Señor y Salvador, podemos confiar y obedecer Sus mandamientos para dar testimonio acerca de la verdad del Hijo de Dios, quien nos permite poner nuestros ojos en la eternidad y en las promesas de la gloria futura para así vivir vidas victoriosas caminando en luz y en amor (1 Jn. 5:1-12). Juan finaliza la carta resaltando la confianza que obtenemos en Cristo cuando vivimos como hijas de Dios, confiando que en Cristo tenemos vida eterna (1 Jn. 5:13). Estamos seguras de que, cuando oramos, Dios nos escucha y nos responde de acuerdo con Su voluntad (1 Jn. 5:14-17). Vivimos en victoria sobre el pecado, pues el deseo que teníamos de pecar se va destruyendo en Cristo (1 Jn. 5:18-19). En Dios, somos capaces de guardarnos de los ídolos (1 Jn. 5:21), porque sabemos que lo que tenemos es real y es bueno: es Dios mismo. Querida hermana, la primera carta de Juan nos enseña la importancia de conocer la verdad y vivir firmes en ella. Nuevamente, aunque la salvación se obtiene solo por la fe en Cristo, esta fe nos impulsa a tener una vida de obediencia fiel donde hacemos lo que Cristo nos pide no por temor a perder nuestra salvación, sino por el gozo que nos regala.
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Verdadera hermandad con Cristo
Vive 1. ¿Vives una vida que demuestra que has confiado en la luz y en el amor de Dios? 2. ¿Qué haces para establecerte en la verdad de Cristo y para alejarte de las falsas doctrinas? 3. ¿De qué manera puedes ayudar a redimir aprendizajes culturales que han sido usados para llevarnos hacia la oscuridad?
Lidera 1. Haz una lista de versículos de 1 Juan que te ayuden a explicar la santidad de Dios, nuestra naturaleza caída y la necesidad que tenemos de Cristo. Estos pasajes te ayudarán a explicar el plan de salvación de Dios para la humanidad.
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2 Juan
EL EQUILIBRIO ENTRE EL AMOR Y LA VERDAD
«
2 Juan
Tu papá tiene cáncer terminal y morirá dentro de un período de seis meses». La noticia me sorprendió. Fue directa y cierta. Sentí una falta de compasión; una falta de cuidado cuando mi vida estaba a punto de desmoronarse. Sobre mis hombros cayó una carga demasiado pesada y difícil de entender. Después escuché: «No te preocupes. Él va a estar bien». Un comentario amoroso que pudo haberme sostenido por un par de semanas, pero no a largo plazo porque simplemente no era cierto; mi padre no iba a mejorar. ¿Alguna vez has puesto tu esperanza en una ilusión porque te la dijeron con mucho amor? Muchos hemos caído en ese error. Hermana, equilibrar perfectamente la verdad y el amor solo se logra si estamos en Cristo y si entendemos que no son opuestos, sino complementarios. La segunda carta de Juan se escribió para ayudar a la iglesia a equilibrar ambas cosas. Espero que este estudio también te guíe a hacerlo con sabiduría y valentía. Conocemos por autor de esta carta al apóstol Juan. A pesar de que en ella no se menciona por nombre, se hace referencia a él como «el anciano», que significa «el predicador» o «el pastor». Sabemos que fue escrita por él debido al lenguaje y a las citas de los padres de la iglesia primitiva. La carta está dirigida a «la mujer elegida» y a sus hijos. Hay quienes dicen que se trata de una mujer que formaba parte de una de las iglesias cristianas, sin embargo, otros sugieren que se refiere a la Iglesia en general. Cualquiera que sea el caso, esta pequeña carta contiene una
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El equilibrio entre el amor y la verdad
verdad en amor que probablemente te muestre, como lo ha hecho conmigo, la necesidad de arrepentimiento que tenemos para fijar nuestra vista en Cristo en asombro y alabanza. En el primer siglo después de la ascensión de Cristo hubo una explosión del evangelio. Para que esto sucediera, los apóstoles y otros discípulos de Cristo tuvieron que viajar de un lugar a otro con la esperanza de que algún cristiano de la ciudad que visitaban pudiera extenderles la mano y, en hospitalidad, recibirlos en su casa. En aquel tiempo era común proporcionarles comida y un espacio para dormir. Además, la hospitalidad implicaba dar un recibimiento que hoy en día solo vemos cuando los dignatarios visitan otros países. Recibir a un misionero viajero era un privilegio y se hacía con gran celebración. Desafortunadamente, entre los discípulos se colaron falsos maestros que difundían doctrinas falsas y confundían a los creyentes. Aparentemente, la mujer a la que se refiere Juan había recibido a uno de estos farsantes. Ella le pidió ayuda para saber qué hacer si la situación se repetía. Esta carta es la respuesta del apóstol. ¡Veamos qué fue lo que le aconsejó! Juan inició dirigiéndose al destinatario como a quien ama en verdad, por la verdad que permanecía en ellos para siempre (2 Jn. 1:1-2). Desde el comienzo, nos recuerda que somos una familia unida en Cristo y que Jesús permanecerá hoy y para siempre con aquellos que han confiado en Dios como Señor y Salvador. Este «para siempre» significa que, cuando todo sea destruido, la verdad del Padre permanecerá. Es gracias al poder de la verdad que viene de Dios a través del Espíritu Santo, y por Su gracia, misericordia y paz, que en Su Palabra estamos capacitados para amar a Dios y a nuestro prójimo (1 Jn. 4:21). Más adelante, Juan, con un corazón de pastor, expresó el regocijo que tenía al ver que esta mujer y muchos más estaban caminando en obediencia a lo que escucharon. Ellos eran verdaderos creyentes; cristianos que escucharon la Palabra y tomaron la decisión de obedecerla fielmente. En medio del gozo, Juan les recordó las palabras de Jesús en Juan 13:34 (nvi): «Este mandamiento nuevo les doy: que se amen los
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2 Juan
unos a los otros. Así como yo los he amado, también ustedes deben amarse los unos a los otros». Hermana, necesitamos hacer todo por amor a Dios y a nuestro prójimo. Esta verdad es el centro del cristianismo y está entretejida en toda la Biblia. Una y otra vez encontrarás estas palabras en las Escrituras: ama a Dios y a tu prójimo (Dt. 6:4-5, Lm. 19:17-18, Mt. 22:35-40, Mr. 12:2834). Amamos obedientemente y en sacrificio; amamos de todo corazón, con paciencia y con esperanza (1 Co. 13:1-8). Este acto de obediencia y amor prueba que somos amadas y que amamos y glorificamos a Dios. Juan continúa explicando que seguiría habiendo gente que difunda doctrinas falsas. Probablemente se refería a los gnósticos, de quienes hablamos en 1 Juan. Ellos pensaban que Jesús solo aparentaba haber estado en la carne, pero únicamente era espíritu. Esto quiere decir que Jesús nunca fue humano, pero que parecía serlo. Juan fue severo para aclarar esta situación. Les hizo entender que quienes proclamaban esa y otras mentiras eran engañadores y anticristos (2 Jn. 1:7). Cualquier persona que predique que hay otro camino hacia Dios aparte de Jesús es un engañador. Solo podemos ser salvos por fe en Cristo para Su gloria. Ningún dios creado por el hombre ni tus obras, no importa cuán buenas sean, podrán salvarte. Jesús es el único que salva y cualquiera que proclame que hay salvación a través de otro nombre o persona no entiende las Escrituras. Toda la Biblia da testimonio de Cristo. Así que, hermana, ¡no te dejes engañar! La falsa doctrina también proviene de la mala teología. La Biblia se explica en sí misma y forma un todo coherente. Sin embargo, hay quienes le dan el significado que les parece conveniente al sacar versículos de contexto. Por eso necesitamos pastores, predicadores y maestros que hablen de la Biblia basándose en ella misma. La predicación versículo por versículo es un buen respaldo para evitar que los pasajes sean sacados de contexto e interpretados de otra forma. Pero, hermana, hay algo todavía más importante: necesitamos ser mujeres que amemos la Biblia, que la leamos y que la memoricemos. De esta manera, si escuchamos mentiras sobre ella, podremos identificarlas y protegernos.
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Ahora, ¿qué debemos hacer cuando los falsos maestros lleguen hasta la puerta de nuestra casa? Debemos amarlos. No tenemos que recibirlos con el honor otorgado a aquellos que son verdaderos predicadores itinerantes, sino como a personas que necesitan a Jesús. Lo que sí podemos hacer es señalarles la verdad en la Biblia en amor por Dios y por ellos. Juan no dice que no los recibamos o que no seamos cordiales con ellos, sino que comprendamos que lo que dicen es falso y, por lo tanto, los llevemos a la verdad con amor y sutileza. Finalmente, Juan les dijo que esperaba visitarlos pronto y concluye la carta con un saludo. Querida hermana, de esta carta aprendemos que la verdad convence y que el amor conquista. Cuando presentemos el evangelio, la verdad de que Jesús salva a los pecadores, debemos recordar que no queremos ganar una discusión, sino un alma. En consecuencia, hagámoslo con un corazón de amor a Dios y a nuestro prójimo. Esto no significa que evitemos la verdad porque eso sería actuar sin amor, significa que la expliquemos y expongamos en oración, en humildad y en amor para que los demás también puedan ver que en Jesús está la salvación.
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2 Juan
Vive 1. ¿Qué mentiras estás aceptando como bíblicas? ¿Cómo puedes protegerte de los falsos maestros? 2. ¿Estás arrojando dardos de verdad que destruyen o estás esquivando la realidad en nombre del amor porque crees que evitará tener confrontaciones? ¿Orarías para que en Cristo puedas aprender a caminar balanceando la verdad y el amor?
Lidera 1. Muéstrale a alguna persona que esté siguiendo enseñanzas falsas que la única esperanza real se encuentra en Cristo. ¡Apóyate usando versículos de la Biblia!
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Seamos hospitalarias por el bien del evangelio
SEAMOS HOSPITALARIAS POR EL BIEN DEL EVANGELIO
¿
3 Juan
Alguna vez te has sentido rechazada al llegar a una iglesia porque sientes que las personas están demasiado cómodas con sus grupos de amigos y que nadie tiene la intención de recibirte? A mí me ha pasado. Mi familia y yo nos hemos mudado tantas veces de ciudad y país que a veces me resulta difícil encontrar amigas dentro de la iglesia. Parece que todas se conocen desde hace tiempo y que nadie necesita otra amiga. Pero, siéndote sincera, me he encontrado actuando de la misma manera. Cuando llega gente nueva a mi iglesia, yo tampoco me acerco a darle la bienvenida. La tercera carta de Juan me ha puesto a orar sobre el verdadero compañerismo, sobre la importancia de abrir las puertas de mi casa y acerca de ser una familia hospitalaria. Una vez más, encontramos esta carta escrita por «el anciano», quien, como hemos estudiado anteriormente, señala a Juan, el apóstol amado. La carta fue dirigida a Gayo, un creyente conocido por su hospitalidad. El texto habla de dos personas diferentes, cada una con una actitud opuesta frente al acogimiento. Al finalizar este estudio, intenta identificarte con alguna de las dos. El apóstol inició expresando su gozo por el hecho de que la salud espiritual de Gayo era incluso mejor que la física. Este hombre era un cristiano verdadero. No solo escuchaba sino vivía la Palabra de Dios. Gayo era obediente y animaba a otros a serlo con el fin de glorificar y testificar el amor de Cristo (3 Jn. 1-4). Hermana, me gustaría hacer una pausa para hacerte una serie de preguntas: ¿cuánto tiempo te tardas en
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3 Juan
prepararte para tus actividades diarias? ¿Te ves en el espejo, te cepillas el cabello y te aseguras de verte lo mejor posible al salir? Ahora bien, ¿cuánto tiempo le dedicas a tu salud espiritual? ¿Te ves en el espejo de la Biblia y te aseguras de ponerte la armadura de Dios (Ef. 5:10-20) antes de salir a enfrentar a un mundo que odia a Cristo? La manera en la que Gayo vivía era un fiel testimonio de Cristo. Juan continuó alentándolo y confirmándole que su vida estaba dando frutos. Recordemos que el Evangelio pudo extenderse por Jerusalén, Judea, Samaria y hasta los confines de la tierra (Hch. 1:8) debido a los predicadores itinerantes o viajeros. Estos hombres necesitaban un lugar para quedarse cuando llegaban a las ciudades, así que esperaban que los creyentes abrieran las puertas de sus hogares para hospedarse. Quienes los recibían, participaban de lo que Cristo estaba haciendo a través de estos colaboradores de la verdad (3 Jn. 5-8). Hermana, tú y yo también tenemos la oportunidad de formar parte de ello. Hay personas en tu iglesia que han sido llamadas al campo misionero. Quizás tú no, pero eso no significa que no puedas asociarte con ellos; que puedas ir y hacer discípulos a todas las naciones (Mt. 28:19). Algunos van físicamente, hay quienes hacen aportaciones económicas, otros abren sus casas para recibir a los misioneros. Como parte del mismo cuerpo, nos ayudamos los unos a los otros para que, a través de nuestras vidas, el mundo pueda experimentar el amor de Cristo y Dios sea glorificado. Después de haber reconocido el grandioso servicio de Gayo, Juan pasó a condenar a Diótrefes, un hombre prominente que controlaba algunas iglesias. Su actitud era pésima. Rechazaba a todo predicador itinerante. Incluso, presionaba y perseguía a quienes querían acogerlos hasta echarlos de la iglesia. Aparentemente, muchos habían sucumbido a la presión. Este comportamiento rechazaba las enseñanzas de Juan. La hospitalidad requiere sacrificio, y Diótrefes fue acusado de anteponer sus necesidades a las de sus hermanos (3 Jn. 9). Cuando recibimos a alguien en nuestro hogar, probablemente incrementen los quehaceres. Es posible que tengamos menos tiempo de cumplir nuestras actividades diarias o que debamos hacer ajustes en nuestra agenda.
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Lo más seguro es que nos sintamos un poco presionadas por terminar todos nuestros pendientes. Esto y más sucede cuando somos hospitalarias. Sin embargo, frente a estos escenarios, debemos recordar que amar a Dios y a los demás implica poner a la gente antes que a nosotras mismas. No estoy diciendo que tus asuntos no sean importantes pero, si no estás interesándote en las necesidades de los demás, no los estás amando. Para cumplir el primer mandamiento debes confiar en que Dios conoce todas las cosas que tienes que hacer pero que, en Su sabiduría, Él te envía un hermano o hermana en Cristo para servirlo. Así muestras tu fe, confiando y obedeciendo. Yo fallo en esto frecuentemente, ¿y tú? Juan no nos deja sin esperanza. Él animó a Gayo y a nosotras a imitar lo que es bueno (3 Jn. 11). Nos dice que copiemos a aquellos que se sacrifican a sí mismos, que sacrifican sus intereses; a aquellos que en el amor de Cristo ponen a otros en primer lugar y los acogen. Como ejemplo nos presentó a Demetrio. Finalmente, con una pequeña esperanza de ver pronto a Gayo, el apóstol concluye su mensaje. Hermana, esta última carta que escribió el apóstol nos enseña que la hospitalidad importa. A través de ella, mostramos nuestro amor por Dios y por nuestro prójimo. Juan nos enseña que, al recibir a los demás, somos partícipes de lo que Dios lleva a cabo en el mundo. La hospitalidad importa porque la gente importa y, si eres embajadora de Cristo, tu casa es la embajada de Dios.
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3 Juan
Vive 1. ¿Conoces alguna persona que sea un gran ejemplo de hospitalidad? ¿En qué acciones podrías imitarla para mejorar en esta área? 2. ¿Cuál es la actitud de tu corazón cuando llega gente nueva a tu iglesia? ¿Haces una pausa en lo que tienes que hacer y abres tu casa para recibirla? Y si como yo, fallas, ¿te unirías a mí en oración para que Dios nos permita ser hospitalarias y por medio de eso glorificarlo? 3. Haz una lista de cosas que puedes hacer para mostrar más hospitalidad y ponlas en acción. Verás que, conforme abres las puertas de tu casa, Dios te mostrará bendiciones en el crecimiento de quienes asisten a tu hogar.
Lidera 1. ¿Cómo puedes explicarle a una hermana las bendiciones de la hospitalidad con el fin de impulsarla a mostrar más hospitalidad?
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La importancia de la verdad
LA IMPORTANCIA DE LA VERDAD Judas
V
ivimos en un mundo totalmente confundido que afirma que la verdad es relativa y no absoluta. Esto significa que una parte de ella puede ser cierta y la otra subjetiva. ¡Una gran mentira! La verdad es total o no es verdad. Los argumentos del relativismo se caen en dos segundos. ¡Solo piénsalo un minuto! Si estuvieras construyendo tu casa, buscarías un arquitecto que usara ecuaciones matemáticas precisas, ¿no es así? Imagínate que él no creyera en la ley de gravedad. ¡Tu casa se caería! No importa cuán a favor estés de la visión postmoderna, estoy segura de que no querrías que un médico te tratara de una enfermedad basándose en su propia verdad, sino en función de un diagnóstico objetivo y bien fundamentado. ¿Y qué hay de tu contador o banquero? Tampoco querrías uno que basara su trabajo en sus propias verdades. La verdad importa. La verdad existe. La verdad es Dios. La comunidad judía mesiánica del primer siglo estaba llena de maestros que enseñaban falsas doctrinas. Judas, entendiendo la urgencia, escribió esta carta exhortando a los creyentes a mantenerse en la verdad de Cristo. Esta carta nos recuerda la importancia de permanecer firmes en la Palabra porque, creamos o no, es la verdad absoluta. ¡Comencemos este grandioso estudio y veamos cómo Dios nos ayuda a perseverar en la fe! Esta última carta fue escrita por Judas. En ella se presenta como el siervo de Cristo y hermano de Santiago (Jud. 1:1). ¡¿No te parece grandioso?! Este Judas era uno de los cuatro hermanos de Jesús mencionados en la Biblia (Jacob, José, Simón y Judas). La actitud de humildad que demostró no fue un accidente. Cuando la verdad está en juego,
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Judas
uno no debe dejar que la atención se centre sobre sí mismo, sino sobre Cristo. Judas lo hizo perfectamente; puso a Cristo en el centro para llevar a la gente a la única esperanza verdadera: Jesús. La carta fue dirigida a «los llamados», o sea, a todo cristiano. Sin embargo, por el lenguaje usado, la cantidad de referencias al Antiguo Testamento y al uso de la literatura judía, se puede suponer que también fue destinada a los judíos mesiánicos de Palestina. Judas escribió esta carta debido a los falsos maestros que se introdujeron en la iglesia (Jud. 1:4). El propósito era alentar a los creyentes a contender por la fe que les fue entregada (Jud. 1:3). «Contender» significa pelear, pero Judas no hablaba de una pelea física, sino espiritual. Esta batalla se gana conociendo la Palabra de Dios y permaneciendo firmes en ella; siempre obedeciéndola y enseñándola en amor. Los falsos maestros entraron a la iglesia fingiendo seguir a Cristo, pero su fruto demostraba lo contrario. Hermana, no es lo que dices, sino lo que haces, lo que prueba tu lealtad a Cristo. Puedes decir que sigues a Jesús cuantas veces quieras, pero si no estás obedeciendo lo que Él exige, te recomiendo leer el evangelio de Lucas y contar las veces que se mencionan las palabras «discípulo» y «obedecer». Los falsos maestros pervertían la gracia de nuestro Dios diciendo que, debido a que Cristo nos perdonó, tenían la libertad de vivir en pecado (Jud. 4). Como vimos en la carta de Pablo a los Romanos, esto no es verdad (Ro. 6:1). Cuando Jesús nos perdona, nos compra para no ser esclavas del pecado, sino siervas de Su justicia. Es gracias a la sangre de Cristo que somos libres del pecado y obtenemos autonomía para obedecer a Dios, por lo tanto, no pecamos habitualmente (aunque todavía pecamos). Ahora obedecemos y, cuando caemos, nos arrepentimos. El pecado habitual prueba que no estás viviendo en la libertad que Cristo te ha dado. La vida de estos falsos maestros demostraba lo que creían, y como Judas dice, negaba a nuestro único Maestro y Señor: Jesucristo (Jud. 1:4). La verdad con la que regimos nuestra vida importa. ¿Por qué? Porque sin importar cuánto pervirtamos la gracia y digamos cosas como que Dios es amoroso y no puede juzgar a nadie, o que el amor es
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La importancia de la verdad
amor y siempre gana, si no conoces a Dios a través de lo que revela en Su Palabra, vivirás una completa mentira y las consecuencias serán devastadoras. Para entender qué sucede cuando las personas se forman un concepto de Dios de acuerdo con sus concupiscencias y dejan de creer en el Dios descrito en la Biblia, Judas dio algunos ejemplos del Antiguo Testamento. Para iniciar, nos encontramos con los israelitas, quienes fueron salvados del yugo de la esclavitud de Egipto por la gracia de Dios, pero que decidieron rebelarse en contra de Él, propiciando que todo terminara en un fuerte castigo: murieron en el desierto sin entrar a la tierra prometida (Nm. 14). Después, nos recuerda a los ángeles que no guardaron su posición de autoridad y eligieron la desobediencia. Ellos también fueron castigados y mantenidos en una prisión oscura hasta el día del juicio (Jud. 1:6). También nos señala a Sodoma y Gomorra, las ciudades que se entregaron a la inmoralidad sexual. Al igual que en nuestros días, afirmaban que el amor es amor y siempre gana. Recuerdas qué les sucedió, ¿verdad? Sufrieron el castigo del fuego eterno (Gn. 19, Jud. 1:7). Por último, el ejemplo que proviene de la literatura judía antigua (Jud. 1:9) apunta a lo mismo: la oposición hacia lo que Dios dice que es verdad, independientemente de lo que cada persona quiera creer, siempre resultará en juicio divino. Judas 1:10 (nvi) dice: «Estos, en cambio, maldicen todo lo que no entienden; y, como animales irracionales, lo que entienden por instinto es precisamente lo que los corrompe». El problema no termina ahí. La falsa teología es contagiosa. Hoy en día, en donde las redes sociales están de moda, compartimos lo que pensamos con todo el universo. No investigamos, no oramos, no sabemos si es o no verdad, simplemente lo publicamos para que todos lo vean. La falta de conocimiento sobre la Biblia nos ha llevado a compartir cualquier tipo de pensamientos creyendo que son verdaderos. Nuestra falsa teología corrompe a los demás y a nosotros mismos. Cuando no creemos que Dios es y que somos lo que dice que somos, entonces no estamos enraizadas en la Palabra, de manera que hacemos lo que nos parece bien (Jue. 21:25) y compartimos nuestra verdad individual con los demás. Si caminamos como Caín, arrastraremos a otros a seguirnos
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Judas
(Gn. 4). Si caminamos como Balaam, atraeremos a las personas a la idolatría y a la inmoralidad sexual (Nm. 22–25). Si caminamos como Coré, quien no solo pecó, llevaremos a nuestra familia y a la gente que nos rodea a morir por nuestro egoísmo (Nm. 16). No nos volvamos egoístas y dejemos de buscar atención. Centrémonos en Jesús y compartamos su vida y la salvación que nos ha dado. Judas nos dice que, para quienes predican en contra de la verdad, la oscuridad de las tinieblas está reservada para siempre (Jud. 13). Después de ver todas estas experiencias, ¿qué debemos hacer? Para comenzar, debemos recordar que somos llamadas a perseverar. Debemos edificarnos en nuestra más santa fe y orar en el Espíritu Santo. Debemos mantenernos en el amor de Dios esperando Su misericordia que nos lleva a la vida eterna (Jud. 1:20-21). Nuestra fe comienza entendiendo que Dios es santo, que nosotras somos pecadoras, y que Jesús nos ha salvado a través de Su vida, muerte y resurrección, no por obras sino por fe. Necesitamos amar y leer la Biblia en oración para que el Espíritu Santo la ilumine y la lleve a nuestra mente y a nuestro corazón. Tenemos que perseverar en la obediencia que demuestra que amamos a Cristo (Lc. 8:21, Lc. 11:28, 1 Jn. 2:5, etc.). En cuanto a la gente que nos rodea, debemos tener misericordia de aquellos que dudan, salvar a otros arrebatándolos del fuego, mostrarles la misericordia con temor, odiando, incluso, la ropa manchada por la carne (Jud. 1:22-23). Es importante que conozcamos la verdad y que nos enraicemos firmemente en ella, la obedezcamos y la enseñemos en amor. Ya sea que elijas creer o no, solo la Palabra de Dios importa y ella permanecerá. Debemos tener siempre en mente que Dios es quien puede impedirnos tropezar y presentarnos irreprensibles ante la presencia de Su gloria con gran gozo (Jud. 1:24-25). Podemos y perseveraremos en Cristo por Su gracia porque Él ha prometido que hará Su obra en nosotras; esa es nuestra esperanza y nuestro gozo. Esta verdad es lo que nos impulsa a contender por nuestra fe. Querida hermana, espero que esta carta te anime a entender que la verdad importa. Protégete y protege a los que te rodean conociendo y permaneciendo en la Palabra.
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Que nuestro Dios y Salvador te dé fortaleza para perseverar y valentía para contender por la fe.
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Judas
Vive 1. Usando los ejemplos que Judas da para entender el impacto del pecado (Sodoma y Gomorra en Génesis 19 y el becerro de oro en Éxodo 32), explica las consecuencias de seguir enseñanzas falsas. 2. Apoyándote en las historias que Judas habla para entender la importancia de predicar la verdad (Caín en Génesis 4, Balaam en Números 22 y Coré en Números 16), ¿qué les sucede a las personas que predican o creen una falsa enseñanza? 3. ¿Cómo puedes defenderte de los falsos maestros?
Lidera 1. Tomando como base las verdades de la Palabra de Dios, ayúdale a alguna hermana o hermano a entender alguna falsa enseñanza que esté creyendo. 2. Abre tu casa para realizar un estudio bíblico. No solo serás bendecida, sino que el estudio constante de la Biblia en grupo te dará la protección que necesitas para no caer en falsas enseñanzas.
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Cuatro perspectivas
CUATRO PERSPECTIVAS Apocalipsis - Primera parte
F
inalmente llegamos al último libro de la Biblia. Sé que para algunas este puede ser un libro raro o confuso; para otras, puede ser aterrador, mientras que para muchas más puede resultar un relato enigmático. Sea cual sea tu apreciación hacia este libro, quiero decirte que estás equivocada. Apocalipsis es un libro lleno de esperanza y de victoria. Hoy, en donde quiera que estés, te permitirá apreciar más a Jesús, nuestro Cristo resucitado. Como sabrás, Apocalipsis es un libro lleno de símbolos y temas escatológicos. No te inquietes con esta última palabra, simplemente significa «respecto al final de los tiempos». Entre todos los temas que este libro aborda, la mayoría de los debates se centra en el entendimiento del milenio (Ap. 20:1-10). El milenio consiste en que Satanás será encerrado durante mil años y Jesús reinará en Su trono. Al término de este período, Satanás será liberado para finalmente ser juzgado eternamente. Hago hincapié en este acontecimiento porque muchas de las interpretaciones escatológicas dependen de él. Notarás que la manera en que las personas interpretan esta etapa determina la forma en que leen el resto de Apocalipsis. Ahora bien, mi intención no es influir ni decirte qué punto de vista debes tomar. A lo largo de tu vida, te encontrarás con creyentes sólidos que tienen opiniones diferentes al respecto, y eso está bien. Únicamente quiero presentarte las cuatro perspectivas escatológicas principales sobre el milenio, a fin de que, cuando conozcas a un hermano o hermana en Cristo con una perspectiva distinta, sepas que, en realidad, nadie sabe con toda precisión cuál es la correcta. Apocalipsis no es un libro
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Apocalipsis - Primera parte
que debe dividirnos, sino alentarnos a medida que experimentamos las victorias de nuestro Rey en nuestra vida desde hoy y hasta el último día. ¡Comencemos! La primera interpretación es conocida como premilenialismo dispensacional. Esta teoría afirma que Cristo vendrá antes de los siete años de tribulación (Dn. 9:27), y que se llevará a Su iglesia al cielo en el rapto (1 Ts. 4:15-17). Al final de esos años, Cristo regresará y reinará durante mil años mientras Satanás se encuentra atado (Lc. 1:32). Cuando los mil años hayan transcurrido, Satanás será liberado y reunirá un gran ejército con el cual intentará acabar con Cristo. Como te imaginarás, Jesús ganará y Satanás será derrotado y juzgado con aquellos que estuvieron de su lado, para ser arrojados al lago de fuego. De acuerdo con esta postura, los siete años de tribulación se dividen en dos períodos. La primera mitad será gobernada por el Anticristo y serán años de paz para quienes le sean leales (Dn. 7:9, Ap. 13:1-8). Sin embargo, el sufrimiento será para quienes estén en su contra. La segunda mitad será de gran aflicción y habrá persecución extrema, muertes, plagas y demás (Ap. 6–18). La serie llamada Dejados atrás y la mayor parte de películas apocalípticas postulan esta interpretación. La segunda postura se conoce como premilenialismo histórico. Esta postura es muy similar a la anterior, con la diferencia de que propone que no habrá rapto. Se piensa que, antes de que comience el milenio, Jesús regresará junto con los miembros de Su iglesia resucitada (1 Ts. 4:15-18) para reinar juntos. La tercera interpretación se denomina postmilenialismo. Sostiene que el milenio no será un período literal de mil años, sino una época en la que Cristo reinará a través de la formación de discípulos, como lo mandó en Mateo 28. La gente será transformada y dará paso a un mundo cristianizado. En general, mantiene la creencia de que la mayoría de las profecías mencionadas en Apocalipsis se cumplieron cuando el templo fue destruido en el año 70 a. C., y que Cristo regresará para juzgar el mal, dando paso al cielo nuevo y a la nueva tierra. Se llaman postmilenialistas porque piensan que Cristo regresará después del milenio.
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La cuarta y última interpretación es el amilenialismo. Esta postura mantiene que el Reino de Dios vino cuando Cristo resucitó y obtuvo la victoria sobre Satanás y sobre la maldición de Génesis 3. Se piensa que «las últimas cosas» a las que se refiere Apocalipsis comenzaron cuando Cristo resucitó y que ahora está reinando. Esto quiere decir que vivimos ahora en el milenio. Sin embargo, en este mundo aún no redimido, los cristianos seguiremos sufriendo (Ap. 6–18) y seremos exaltados cuando esta era termine. Después, Cristo regresará, juzgará el mal y traerá a Su iglesia a vivir con Él en la Nueva Jerusalén. Hermana, para mí es importante que entiendas que las varias interpretaciones de Apocalipsis servirán para prevenir discusiones que puedan causar división. En algún momento de tu vida te vas a encontrar con hermanos en Cristo que entenderán Apocalipsis de una manera diferente a la tuya y eso está bien. Lo que nos une es Jesús y no las interpretaciones escatológicas. Al final de cuentas, cada una de ellas comienza con Jesús y termina con Jesús. Todas nos alientan a nosotras, seguidoras de Jesús, a mantener nuestra esperanza y a permanecer firmes durante las pruebas y el sufrimiento que enfrentemos. Mientras más nos sumerjamos en Apocalipsis, más entenderemos que nuestra esperanza está viva y firme, pues es Cristo. En el siguiente estudio hablaremos más sobre los símbolos del Antiguo Testamento que explican Apocalipsis. Espero que, al finalizar la aventura de este libro, tus fuerzas estén renovadas para vivir teniendo a Jesús como tu esperanza pasada, presente y futura. ¡Dios te bendiga!
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Apocalipsis - Primera parte
Vive 1. Ora para que tu entendimiento sobre la escatología no cree en ti oposición ni rencor contra otros hermanos y hermanas en la fe que entienden el fin de los tiempos de manera diferente a la tuya. 2. Identifica los tribalismos que desunen a la iglesia y evita caer en ellos. 3. Ora, escucha, aprende y clarifica tus dudas con respecto a tu postura y a la de otros hermanos.
Lidera 1. Encuentra creyentes que prediquen y amen a Cristo. Organiza una reunión en donde cada persona pueda explicar su postura escatológica y contestar preguntas.
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Nuestra victoria en Cristo
NUESTRA VICTORIA EN CRISTO Apocalipsis - Segunda parte
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cepté a Cristo en mi corazón el día en que mi mamá me habló sobre Apocalipsis. Mientras íbamos de la escuela a la casa, me contó acerca de los sellos, las copas, las plagas, la muerte y la persecución que vendrán. Me asusté demasiado porque sabía que sin Cristo me merecía todo eso y más. Ella continuó platicándome partes de este libro, pero nunca me dijo cómo escapar de las tribulaciones. No fue hasta que una de sus buenas amigas me habló de Jesús. La paz que sentí ese día al saber que ya había sido perdonada en Cristo es la misma paz que todavía tengo hoy. Apocalipsis es un libro sobre el juicio. No me sorprende que asuste a cualquier incrédulo, pues nos enfrenta al poder y a la santidad de Dios de una manera increíble, viéndolo destruir el mal y el pecado. Sin embargo, para nosotras como creyentes, es un libro de aliento y esperanza. En él vemos al Cordero en gloria que murió y resucitó al tercer día; al Rey que ahora reina victorioso y que regresará pronto para redimir nuestras vidas y todo lo que nos rodea. Apocalipsis no es un libro de fechas. No te permitirá predecir el día del Señor. Simplemente es la revelación de Cristo. Este libro cierra la Biblia mostrándonos, al igual que toda la Palabra, que Cristo es nuestra única esperanza para la eternidad. Según Apocalipsis, el autor de este libro es el que da testimonio de la Palabra de Dios y de Jesucristo (Ap. 1:1-2). De acuerdo al testimonio histórico de los primeros cristianos, identificamos al apóstol Juan como el escritor. El nombre de Apocalipsis proviene del griego apokalupsis, que significa «revelación». El libro fue dirigido a siete iglesias que
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Apocalipsis - Segunda parte
sufrían persecución. La fecha en la que fue escrito no es segura. De hecho, existen muchos debates alrededor de este tema. Personalmente, pienso que fue escrito después de Nerón y durante la persecución del emperador Domiciano. Ese es mi punto de vista. No significa que es el correcto ni que tienes que estar de acuerdo. Una característica interesante de Apocalipsis es la cantidad de símbolos que maneja. A lo largo de este estudio, veremos que muchos no son nuevos, sino que fueron tomados del Antiguo Testamento. Esto quiere decir que las siete iglesias pudieron haber entendido fácilmente el referente. Además, como los otros libros las Escrituras, Apocalipsis es un libro con promesa. «Dichoso el que lee y dichosos los que escuchan las palabras de este mensaje profético y hacen caso de lo que aquí está escrito, porque el tiempo de su cumplimiento está cerca». (Ap. 1:3, nvi). Hermana, la visión de esta profecía pretende afectar nuestro presente y alentarnos y amonestarnos para prepararnos para el futuro. Para evitar cualquier tipo de confusión, trataré de explicarte Apocalipsis como si lo estuviéramos leyendo en el primer siglo. En esta ocasión, no tendrán parte las cuatro interpretaciones escatológicas de las que hablamos en el estudio anterior. De nuevo, puedes no estar de acuerdo. Mi esperanza es que, conforme avancemos en este estudio, puedas visualizar una imagen amplia de Cristo y que, al final, seas animada a permanecer en la senda de Dios. ¡Sumerjámonos en Apocalipsis! Juan comienza presentándonos a las siete iglesias de Asia menor, las destinatarias de Apocalipsis (Ap. 1–3). Eran iglesias reales con problemas reales que al leer esta carta serían animadas y llenas de esperanza. Algunos han dicho que estas iglesias representan siete etapas históricas de la iglesia, y que ahora estamos viviendo la última. Hay quienes dicen que debemos encontrarnos reflejadas con alguna de ellas y ver a qué advertencia debemos prestar atención. Aludiendo a Zacarías 4, Juan dice que las siete iglesias son siete candeleros de oro y que Jesús camina en medio de ellos. Jesús está ahí porque tiene un mensaje para cada una de ellas. Para comenzar, habla de los problemas específicos que cada iglesia enfrentaba, como
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Nuestra victoria en Cristo
apatía, idolatría, inmoralidad, etc. Todas las iglesias, a excepción de la de Filadelfia, eran iglesias infieles. Así como Israel tuvo que tomar una decisión, de la misma manera en que nosotros debemos hacerlo, las iglesias tuvieron que elegir obedecer o desobedecer a Dios (Dt. 30:1520). La mayoría eligió comprometer su obediencia a Cristo para evitar la persecución; sin embargo, Jesús les advirtió que el sufrimiento no terminaría (Ap. 2:9-10). Nosotras, al igual que todos ellos, necesitamos tomar una decisión firme, incluso si nos cuesta la vida: ser fieles al mundo o a Cristo. Más adelante, Juan nos lleva al trono celestial (Ap. 4–5:14). En esta parte, nos muestra a Dios en Su trono (Ap. 4:1-11). Esta es una imagen que fue tomada directamente de Ezequiel 1, Isaías 6 y Daniel 7. En esta escena, toda criatura descrita está adorando a Dios y le da gloria porque Él es santo. También vemos a Dios con un rollo en Su mano (Is. 8:16, Ez. 2–3, Dn. 12), pero nadie es digno de abrirlo. Juan lloró ante esta escena. Mi esposo recientemente señaló que no hay ninguna acción, por más buena que sea, que nos permita abrir ese pergamino, el único que tiene poder sobre el rollo es el León de la tribu de Judá (Gn. 49:9), la raíz de David (Is. 11). En Apocalipsis 5:12 vemos que se honra al Cordero que fue inmolado porque Él es el único digno. Estas tres referencias son sobre Jesús, el sacrificio perfecto que ahora reina en victoria; el único que puede hacer que pase lo que está por suceder. Los siguientes once capítulos hablan sobre tres grupos de símbolos: los sellos, las trompetas y las copas. En esta ocasión, trataremos los primeros dos grupos y dejaremos el último para el siguiente estudio. No sé si te has dado cuenta, pero el número siete es un número importante en Apocalipsis. Este número proviene de la historia de la creación en Génesis 1 y representa lo completo. Los tres grupos de los que hablaremos abordan siete sucesos en bloques paralelos, como si los tres conjuntos nos señalaran un mismo acontecimiento. Aun así, puedes leerlos como una secuencia histórica lineal que ya pasó, que está pasando, o que está por pasar, dependiendo de tu interpretación escatológica. (Si tienes dudas, lee el capítulo anterior).
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Apocalipsis - Segunda parte
Comenzaremos hablando de los sellos. El primero es blanco y simboliza una paz falsa. El segundo es rojo y representa sangre o guerra. El tercero es negro y alude a la hambruna. El cuarto, que es pálido, apunta a la muerte. Estos primeros cuatro sellos son los que se conocen como los cuatro jinetes del Apocalipsis (también los vimos en Zacarías 1). El quinto sello es atribuido a los mártires que han sido asesinados por la causa de Cristo. Esta gente preguntaba a Dios cuánto tiempo más pasaría antes de que Él juzgara (Ap. 6:10). Aunque Dios dijo que habría más mártires, también les pidió que descansaran y que Él los vestiría de blanco. Este pasaje en particular me ha dado esperanza pensando en aquellos hermanos y hermanas que enfrentan persecución, pues me da la certeza de que estas muertes injustas no serán para siempre, sino que habrá un final. También me alienta ver cómo Dios escucha nuestras oraciones de súplica por ellos, pues Él entiende el dolor, escucha cuando lloramos y que tiene una respuesta de esperanza hoy y para siempre. El sexto sello es acerca de la forma como Dios concede esta súplica: la llegada del Día del Señor (lo estudiamos en otros capítulos del Antiguo Testamento; también es muy claro en Isaías 2 y en Joel 2). El justo juicio de Dios vendrá a destruir la iniquidad y el mal, y nadie podrá resistirse al juicio, excepto aquellos que han sido sellados con el sello del Cordero (Ef. 1:13, Ap. 7:3). Las 144 000 personas de Números 1, las 12 000 de cada tribu de Israel, cada nación, todo color y toda forma, y todos los que hemos sido salvados por la sangre de Jesús estaremos frente al trono de Dios en alabanza. Por último, el séptimo sello se abrirá y las oraciones de los santos serán arrojadas a la tierra, señalando el fin del justo juicio (Ap. 6:10, 8:4). La siguiente parte trata sobre las trompetas. Cuando leas acerca de las primeras cinco, notarás las similitudes con las plagas en Éxodo 7:11. La quinta trompeta vendrá cuando una estrella caiga del cielo, y desde el centro de la tierra saldrán demonios en forma de langosta. Por otro lado, la sexta trompeta representa cuatro ángeles que tienen un propósito similar al de los jinetes de los sellos. En Apocalipsis 9:20 verás que, al igual que pasó con el faraón en Egipto, la gente que todavía esté
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Nuestra victoria en Cristo
viva después de las plagas se negará a arrepentirse. En lo que parece una pausa, nos encontramos con el pergamino abierto. En el rollo hay dos testigos que tienen una vara de medir y miden el templo y el altar. Esta parte la hallamos en Zacarías 2 y en Ezequiel 40 al 42; generalmente muestran propiedad y protección. Aquellos que estén afuera de las paredes internas del templo y que no fueron medidas, morirán. Los dos testigos que miden son interpretados por algunos como futuros profetas que vendrán a amonestar a las personas para declarar a Cristo como la única esperanza. Otros los interpretan como la Iglesia universal, la cual también llama y exhorta a las personas al arrepentimiento para llevarlas a Cristo. A pesar de que estos dos testigos serán asesinados por la bestia (Ap. 11:9, Dn. 3), Dios los resucitará y muchos glorificarán el nombre de Dios en el cielo (Ap. 11:13). La resurrección de los testigos nos muestra otra vez a Jesús. Es Su amor y Su sacrificio lo que conquista, lo que trae arrepentimiento y esperanza a todas las naciones. Al sonar la séptima trompeta, Jesús reinará y será adorado por Sus hijos, y todos aquellos que no confiaron en Cristo para la salvación irán al juicio eterno. Hasta este punto te he explicado ya la mitad de Apocalipsis. Como puedes ver, querida hermana, este libro es una evidencia más de la gran necesidad que tenemos de Cristo. Es importante que veas la seriedad de Apocalipsis, no es una historia más de ficción. Apocalipsis nos muestra la severidad de nuestros pecados y que no hay nada malo, pecaminoso o impío que pueda estar ante la presencia de Dios porque Él es santo. Cuando confiamos en que Cristo pagó por nuestros pecados, Dios nos ve como santos porque recibimos una túnica blanca por parte de Jesús: la sangre de Cristo nos ha limpiado. Si nos presentamos ante el trono de Dios sin haber sido redimidas en Cristo, seremos juzgadas. Pero si nos presentamos ante el trono redimidas, escaparemos del juicio y podremos presentarnos ante Él para adorarlo por toda la eternidad. Así que hoy, hermana, te pregunto, cuando te presentes ante nuestro Dios justo, ¿estarás sin Cristo para enfrentar el juicio eterno o te mostrarás humilde, declarando que por gracia y con fe en Jesús has sido perdonada?
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La anterior es una decisión que, como veremos en el siguiente capítulo, tiene consecuencias eternas. Espero que este libro te ayude a tomar una decisión firme para poder estar perdonada en la presencia del Rey de reyes.
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Nuestra victoria en Cristo
Vive 1. ¿Cómo te sientes estudiando Apocalipsis? ¿Es un libro que te da miedo o te causa confusión? Ora mientras lo lees. Si no entiendes, no te preocupes. Síguelo leyendo y continúa estudiando toda la Biblia. La Palabra de Dios entera explica el Apocalipsis. Ve poco a poco y busca apoyo en tu iglesia. ¡Ánimo! 2. ¿Cuál es el estado de tu alma comparada con la de las siete iglesias mencionadas al principio del Apocalipsis? ¿Qué debes hacer en arrepentimiento para volverte a tu primer amor que es Cristo? 3. Apocalipsis exalta la adoración a Dios. ¿Cómo ha cambiado tu entendimiento sobre este tema después de leer este libro?
Lidera 1. En tu grupo pequeño, estudia iglesia por iglesia y, unidos, arrodíllense ante Dios en arrepentimiento y oración. 2. Sin meterte con fechas e interpretaciones maduras, ¿cómo puedes explicar el mensaje de Apocalipsis a algún no creyente que tiene ideas erróneas acerca de este libro?
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Apocalipsis - Tercera parte
NUESTRA VICTORIA EN CRISTO
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Apocalipsis - Tercera parte
Cuando comencé a leer la Palabra de Dios, pensé que se trataría de una serie de instrucciones sobre cuáles cosas podría hacer y cuáles no». Este es el testimonio de una mujer que siguió con nosotras la serie de La Biblia, libro por libro. Como ella, hay mucha gente que piensa lo mismo. Sin embargo, hermana, la Palabra de Dios no es un libro viejo lleno de mandatos que no tienen nada que ver con nuestra era moderna. A lo largo de todo este estudio, hemos visto que la Biblia nos muestra la santidad de Dios y nos enfrenta a la gravedad del pecado con la esperanza de que lleguemos al arrepentimiento y al perdón a través de la fe en Cristo. Apocalipsis, como el resto de los libros de la Biblia, no tiene otro propósito sino comunicar este mensaje. Nos lleva, una última vez, a la pregunta que hemos estudiado repetidamente: ¿escogerás la salvación que Dios ha provisto por medio de Su Hijo o seguirás tus propios caminos intentando ser tu propio salvador? Finalicemos este gran libro y veamos cuáles son las consecuencias que cada opción conlleva. Anteriormente, estudiamos los sellos y las trompetas como dos de los tres grupos de símbolos que plantean siete sucesos y que, a la vez, muestran una misma realidad. Antes de comenzar con el tercero y último, Juan hizo una pausa para ayudarnos a entender que la batalla entre el bien y mal no es un simple conflicto dentro de nosotros mismos, sino una lucha que va mucho más allá. Veamos cuál es. Dios quiere que entendamos que la persecución a los creyentes y el mal no es algo nuevo. Tuvo sus orígenes en una batalla cósmica entre Dios y Satanás en la historia pasada (Is. 14:12-17). El inicio de esta
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Nuestra victoria en Cristo
guerra lo encontramos en Génesis 3:15. La serpiente, Satanás o el dragón, como quieras llamarle, odia a Dios y siempre ha querido destruir a Cristo y a su pueblo. La única manera que existe para protegernos contra este odio es a través de la sangre del Cordero y del mensaje de cual damos testimonio, valorando más al evangelio que a nuestra propia vida (Ap. 12:11); la única esperanza que tenemos en vida y muerte es que pertenecemos a Cristo y Él nos guardará de la destrucción que Satanás quiere que experimentemos. Más adelante, Juan nos presenta al diablo detrás de dos bestias. Algunos dicen que representan al falso profeta y al anticristo, dos figuras que buscarán que la gente adore al diablo. Otros piensan que simbolizan poderes militares y políticos que también tendrán la intención de llevar a la gente a Satanás bajo la filosofía de que cada quien puede hacer su voluntad y desobedecer a Dios sin ninguna consecuencia. Sin importar la interpretación, el objetivo es el mismo: alejar a las personas de Dios. Desde siempre ha existido y existirá hasta el final de los tiempos una lucha para separarnos de nuestro Creador. Aun si no estás muy familiarizada con el libro de Apocalipsis, estoy segura de que en algún momento de tu vida has escuchado hablar del número 666. Este es un símbolo bastante famoso. Es visto como un chip o una marca tipo tatuaje. De lo que se trata es que, quien lo porte, dará por hecho que está del lado del diablo (Ap. 13:17, Ap. 15:2). La situación a la que nos enfrentaremos con el 666 me lleva a recordar Deuteronomio 6:4-8. Partiendo de estos pasajes, podemos encontrar dos posturas, de las cuales debemos elegir una. Por un lado, tenemos la opción de prometer nuestra lealtad a Dios en obediencia y fe para ser partícipes de la alabanza que viene de nuestra salvación (Ap. 14:1-5). Por el otro, podemos decidir ser desobedientes y apáticos con el Señor. Esto significa elegir seguir las ambiciones de nuestros deseos y dioses; significa ser leal a Satanás (Ap. 14:9-11). Ambas opciones llevan consigo una consecuencia. Tomar la decisión, definitivamente, no es tan sencillo como parece. Cuando elegimos ser leales a Dios,
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Apocalipsis - Tercera parte
enfrentaremos oposición física y espiritual, sin embargo, la alianza con Cristo también traerá bendición y vida eterna (Ap. 14:12-13). El resultado de elegir al mundo, es decir, de seguir a Satanás, es el juicio eterno (Ap. 14:14-20, Dt. 30:15-20). Después de esta explicación, Juan continúa con la última serie de sucesos: las copas de la ira. Estas copas serán derramadas y traerán el furor que Dios tiene contra el pecado. En esta parte vemos nuevamente similitudes con las plagas de Éxodo 7–11. Aun después de que la ira sea derramada, la gente morderá sus lenguas en la angustia y maldecirán al Dios del cielo y no se arrepentirán (Ap. 16:10-11). De hecho, saldrán al valle de Armagedón donde organizarán una guerra contra Dios (Jue. 5:19, 2 R. 23, Ez. 38–39). Algunos creen que esta batalla está aún en el futuro y que será la pelea final entre el bien y el mal. Otros piensan que se trata de la lucha que existe a nuestro alrededor. Independientemente de la interpretación, podemos ver que el mal será juzgado. Al ser derramada la última copa, llegará el Día del Señor, en donde el mal será destruido para siempre. La esperanza y la alegría destacan en la conclusión de este libro. Juan empezó mostrándonos a Babilonia (Ap. 17–19). La presentó como una prostituta ebria con la sangre de los mártires. ¡Juan estaba maravillado en gran manera! (Ap. 17:6). ¡¿Te imaginas?! Incluso el apóstol amado se asombró al ver la basura que el mundo ofrece. Así que, hermana, no te sorprendas si te sientes tentada por lo que el mundo quiere darte. Ninguna de nosotras está exenta. Sin embargo, al igual que Juan, debes tener presente que todo lo que el mundo te ofrece conduce a la destrucción (Ap. 17:8). Todo el que no tenga su nombre escrito en el libro de la vida, junto con la prostituta y la bestia, irán a la destrucción eterna. Cuando el pecado no es redimido por la sangre de Jesús te llevará a perder la eternidad a lado de Jesús. Dios grita que salgas de ahí, que no seas partícipe del pecado ni recibas las plagas, porque los pecados han llegado hasta el cielo y Dios nos ha recordado las maldades (Ap. 18:4-5). Luego de la destrucción del mal, los cristianos de todo tiempo
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Nuestra victoria en Cristo
se regocijarán porque la salvación, la gloria y el poder pertenecen a nuestro Dios, y Sus juicios son verdaderos y justos (Ap. 19:2). Jesús vendrá y juzgará; vendrá y reinará a todos los que fuimos comprados por Su sangre y lo alabaremos. El capítulo veinte nos presenta el milenio. Como vimos anteriormente, existen cuatro diferentes interpretaciones. En esta ocasión, no dedicaremos más tiempo en ellas. No obstante, debemos recordar que Satanás buscará reinar y organizar una batalla contra Jesús pero que, con una sola palabra, Satanás, los imperios rebeldes y todas las personas que siguieron sus mentiras serán juzgados y echados al eterno lago de fuego para ser atormentados de día, de noche y para siempre (Ap. 20:10-15). El desenlace de Apocalipsis es la esperanza de la gloria futura en Jesús. La iglesia, la novia de Cristo, vestida de blanco. El marido, Cristo, ha preparado una morada para ella. ¡Dios está ahí! ¡Dios vive ahí! El Señor quitará nuestras lágrimas y no habrá más muerte. El dolor no existirá ya más. Todo será nuevo (Ap. 21:5). Dios nos dará un nuevo Edén (Gn. 2); una Nueva Jerusalén (Ez. 2, Sof. 3). Cada promesa que tenemos hoy la vemos cumplida en este libro. La sangre de Cristo que nos ha redimido también nos ha dado el privilegio de estar con nuestro Padre amado para adorarlo en nuestro nuevo hogar y para siempre. En ocasiones, cuando sentimos desconcierto hacia algo, es porque no nos hemos atrevido a enfrentarlo. Entiendo que hayas sentido miedo hacia Apocalipsis o que hayas creído que es un libro confuso. Así que, hermana, te invito a que abras tu Biblia y encuentres a Jesús en él. Apocalipsis tiene un mensaje lleno de esperanza que nos animará a perseverar fielmente hoy que aún vivimos en medio de Babilonia. Además, nos preparará para que, cuando Dios nos llame a casa o regrese, nos presentemos puras ante Su presencia. Apocalipsis nos inspira a ser como las novias en Israel del pasado, que se asomaban a la ventana día tras día, esperando a que el esposo regresara de la morada que había preparado ellas.
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Hoy, hermana, me gustaría que reflexionaras en qué o en quién estás depositando tu esperanza. Toma unos minutos y pregúntate si en verdad vives fielmente y a la espera de nuestro Rey. Piensa si habitualmente tienes gozo y paz incluso cuando enfrentas alguna dificultad. Y si tú, como yo, luchas día a día por aferrarte a la esperanza de Cristo, ¿beberás de este increíble libro y orarás para que estas promesas puedan sostener tu presente?
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Vive 1. La segunda parte del Apocalipsis habla la Nueva Jerusalén en la tierra. Si el cielo viene a nosotros y Cristo regresa al mundo en victoria, ¿cómo cambia tu urgencia de traer el Reino de Cristo hoy? 2. El libro de Apocalipsis habla respecto a que habrá gente que estará en la presencia de Dios y otra que pasará la eternidad en el infierno. ¿Cómo te impulsa esta realidad a evangelizar y a discipular?
Lidera 1. Tomando como base las enseñanzas de la Biblia, ¿cómo puedes explicarle a alguien que un Dios santo requiere juicio contra el pecado? ¿Cómo le explicarías la salvación en Cristo usando versículos de Apocalipsis?
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PLAN DE LECTURA Los casi 1200 capítulos o más de 31 000 versículos de la Biblia pueden leerse a un ritmo muy accesible. Puedes leer entre 85 y 100 versículos diarios o, como lo proponemos en el siguiente plan de lectura, alrededor de 3 capítulos cada día. Disfruta leer todo lo que Dios quiso dejar por escrito para ti y para siempre. Día
Día
Pasaje
1
Génesis 1:13–3:24
2
Génesis 4:1–5:32
3
Génesis 6:1–9:19
4
Génesis 9:20–12:9
5
Génesis 12:10–16:16
6
Génesis 17:1–19:29
7
Génesis 19:30–22:24
8
Génesis 23:1–24:67
9
Génesis 25:1–26:35
10
Génesis 27:1–29:14
11
Génesis 29:15–31:21
12
Génesis 31:22–33:20
13
Génesis 34:1–36:30
14
Génesis 36:31–38:30
15
Génesis 39:1–41:36
16
Génesis 41:37–43:34
17
Génesis 44:1–45:28
18
Génesis 46:1–48:22
19
Génesis 49:1–Éxodo 1:22
20
Éxodo 2:1–4:31
21
Éxodo 5:1–7:25
22
Éxodo 8:1–10:20
23
Éxodo 10:21–13:16
24
Éxodo 13:17–16:36
○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○
Pasaje
25
Éxodo 17:1–20:26
26
Éxodo 21:1–23:13
27
Éxodo 23:14–25:40
28
Éxodo 26:1–28:43
29
Éxodo 29:1–30:38
30
Éxodo 31:1–33:10
31
Éxodo 33:11–36:7
32
Éxodo 36:8–38:20
33
Éxodo 38:21–40:38
34
Levítico 1:1–5:13
35
Levítico 5:14–7:38
36
Levítico 8:1–10:20
37
Levítico 11:1–13:46
38
Levítico 13:47–14:57
39
Levítico 15:1–17:16
40
Levítico 18:1–20:27
41
Levítico 21:1–23:25
42
Levítico 23:26–25:55
43
Levítico 26:1–27:34
44
Números 1:1–2:34
45
Números 3:1–4:33
46
Números 4:34–6:27
47
Números 7:1-89
48
Números 8:1–10:36
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○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○
Día
Día
Pasaje
49
Números 11:1–13:33
50
Números 14:1–15:41
51
Números 16:1–18:32
52
Números 19:1–21:35
53
Números 22:1–24:25
54
Números 25:1–26:65
55
Números 27:1–29:40
56
Números 30:1–31:54
57
Números 32:1–33:56
58
Números 34:1–36:13
59
Deuteronomio 1:1–3:7
60
Deuteronomio 3:8–5:33
61
Deuteronomio 6:1–9:6
62
Deuteronomio 9:7–11:32
63
Deuteronomio 12:1–14:29
64
Deuteronomio 15:1–18:22
65
Deuteronomio 19:1–21:23
66
Deuteronomio 22:1–25:19
67
Deuteronomio 26:1–28:14
68
Deuteronomio 28:15–29:29
69
Deuteronomio 30:1–32:47
70
Deuteronomio 32:48–Josué 2:24
71
Deuteronomio 3:1–6:27
72
Josué 7:1–9:27
73
Josué 10:1–12:24
74
Josué 13:1–15:63
75
Josué 16:1–19:31
76
Josué 19:32–21:45
77
Josué 22:1–24:33
78
Jueces 1:1–3:31
79
Jueces 4:1–6:40
80
Jueces 7:1–8:35
○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○
Pasaje
81
Jueces 9:1–10:18
82
Jueces 11:1–13:25
83
Jueces 14:1–17:13
84
Jueces 18:1–19:30
85
Jueces 20:1–Rut 1:22
86
Rut 2:1–4:22
87
1 Samuel 1:1–4:22
88
1 Samuel 5:1–8:22
89
1 Samuel 9:1–12:25
90
1 Samuel 13:1–14:52
91
1 Samuel 15:1–16:23
92
1 Samuel 17:1–18:30
93
1 Samuel 19:1–21:15
94
1 Samuel 22:1–24:22
95
1 Samuel 25:1–27:12
96
1 Samuel 28:1–31:13
97
2 Samuel 1:1–3:21
98
2 Samuel 3:22–6:23
99
2 Samuel 7:1–10:19
100
2 Samuel 11:1–13:22
101
2 Samuel 13:23–15:37
102
2 Samuel 16:1–19:8
103
2 Samuel 19:9–21:22
104
2 Samuel 22:1–23:39
105
2 Samuel 24:1–1 Reyes 2:11
106
1 Reyes 2:12–4:21
107
1 Reyes 4:22–7:14
108
1 Reyes 7:15–8:66
109
1 Reyes 9:1–11:43
110
1 Reyes 12:1–13:34
111
1 Reyes 14:1–16:20
112
1 Reyes 16:21–18:46
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○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○
Día
Pasaje
113
1 Reyes 19:1–21:29
114
1 Reyes 22:1–2 Reyes 2:25
115
2 Reyes 3:1–4:44
116
2 Reyes 5:1–7:20
117
2 Reyes 8:1–10:17
118
2 Reyes 10:18–13:25
119
2 Reyes 14:1–16:20
120
2 Reyes 17:1–19:37
121
2 Reyes 20:1–22:20
122
2 Reyes 23:1–25:30
123
1 Crónicas 1:1–2:2
124
1 Crónicas 2:3–4:23
125
1 Crónicas 4:24–5:26
126
1 Crónicas 6:1–7:5
127
1 Crónicas 7:6–8:40
128
1 Crónicas 9:1–11:14
129
1 Crónicas 11:15–13:14
130
1 Crónicas 14:1–16:43
131
1 Crónicas 17:1–20:8
132
1 Crónicas 21:1–23:32
133
1 Crónicas 24:1–26:32
134
1 Crónicas 27:1–29:30
135
2 Crónicas 1:1–4:22
136
2 Crónicas 5:1–7:22
137
2 Crónicas 8:1–11:23
138
2 Crónicas 12:1–16:14
139
2 Crónicas 17:1–20:37
140
2 Crónicas 21:1–24:27
141
2 Crónicas 25:1–28:27
142
2 Crónicas 29:1–31:21
143
2 Crónicas 32:1–34:33
144
2 Crónicas 35:1–36:23
○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○
Día
Pasaje
145
Esdras 1:1–3:13
146
Esdras 4:1–7:28
147
Esdras 8:1–10:44
148
Nehemías 1:1–4:23
149
Nehemías 5:1–7:73
150
Nehemías 8:1–10:39
151
Nehemías 11:1–13:31
152
Ester 1:1–4:17
153
Ester 5:1–10:3
154
Job 1:1–3:26
155
Job 4:1–7:21
156
Job 8:1–10:22
157
Job 11:1–14:22
158
Job 15:1–18:21
159
Job 19:1–21:34
160
Job 22:1–25:6
161
Job 26:1–31:40
162
Job 32:1–37:24
163
Job 38:1–42:17
164
Salmos 1:1–7:17
165
Salmos 8:1–15:5
166
Salmos 16:1–19:14
167
Salmos 20:1–25:22
168
Salmos 26:1–31:24
169
Salmos 32:1–35:28
170
Salmos 36:1–39:13
171
Salmos 40:1–45:17
172
Salmos 46:1–50:23
173
Salmos 51:1–57:11
174
Salmos 58:1–64:10
175
Salmos 65:1–68:35
176
Salmos 69:1–72:20
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○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○
Día
Pasaje
177
Salmos 73:1–77:20
178
Salmos 78:1–79:13
179
Salmos 80:1–85:13
180
Salmos 86:1–89:52
181
Salmos 90:1–95:11
182
Salmos 96:1–102:28
183
Salmos 103:1–105:45
184
Salmos 106:1–107:43
185
Salmos 108:1–114:8
186
Salmos 115:1–118:29
187
Salmos 119:1-88
188
Salmos 119:89-176
189
Salmos 120:1–131:3
190
Salmos 132:1–138:8
191
Salmos 139:1–144:15
192
Salmos 145:1–150:6
193
Proverbios 1:1–3:35
194
Proverbios 4:1–6:35
195
Proverbios 7:1–9:18
196
Proverbios 10:1–12:28
197
Proverbios 13:1–15:33
198
Proverbios 16:1–18:24
199
Proverbios 19:1–21:31
200
Proverbios 22:1–24:34
201
Proverbios 25:1–27:27
202
Proverbios 28:1–31:31
203
Eclesiastés 1:1–3:22
204
Eclesiastés 4:1–7:29
205
Eclesiastés 8:1–12:14
206
Cantares 1:1–8:14
207
Isaías 1:1–4:6
208
Isaías 5:1–8:22
○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○
Día
Pasaje
209
Isaías 9:1–12:6
210
Isaías 13:1–17:14
211
Isaías 18:1–22:25
212
Isaías 23:1–27:13
213
Isaías 28:1–30:33
214
Isaías 31:1–35:10
215
Isaías 36:1–38:22
216
Isaías 39:1–42:25
217
Isaías 43:1–45:25
218
Isaías 46:1–50:11
219
Isaías 51:1–56:12
220
Isaías 57:1–61:11
221
Isaías 62:1–66:24
222
Jeremías 1:1–3:25
223
Jeremías 4:1–5:31
224
Jeremías 6:1–8:22
225
Jeremías 9:1–11:23
226
Jeremías 12:1–15:21
227
Jeremías 16:1–19:15
228
Jeremías 20:1–23:40
229
Jeremías 24:1–26:24
230
Jeremías 27:1–29:32
231
Jeremías 30:1–31:40
232
Jeremías 32:1–34:7
233
Jeremías 34:8–37:21
234
Jeremías 38:1–41:18
235
Jeremías 42:1–45:5
236
Jeremías 46:1–48:47
237
Jeremías 49:1-39
238
Jeremías 50:1–51:64
239
Jeremías 52:1-34
240
Lamentaciones 1:1–5:22
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○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○
Día
Día
Pasaje
241
Ezequiel 1:1– 5:17
242
Ezequiel 6:1–10:22
243
Ezequiel 11:1–13:23
244
Ezequiel 14:1–16:63
245
Ezequiel 17:1–19:14
246
Ezequiel 20:1–21:32
247
Ezequiel 22:1–23:49
248
Ezequiel 24:1–27:36
249
Ezequiel 28:1–31:18
250
Ezequiel 32:1–34:31
251
Ezequiel 35:1–37:28
252
Ezequiel 38:1–40:49
253
Ezequiel 41:1–43:27
254
Ezequiel 44:1–46:24
255
Ezequiel 47:1–48:35
256
Daniel 1:1–3:30
257
Daniel 4:1–6:28
258
Daniel 7:1–9:27
259
Daniel 10:1–12:13
260
Oseas 1:1–5:15
261
Oseas 6:1–10:15
262
Oseas 11:1–14:9
263
Joel 1:11–3:21
264
Amós 1:1–4:13
265
Amós 5:1– Abdías 21
266
Jonás 1:1– Miqueas 4:13
267
Miqueas 5:1– Nahúm 3:19
268
Habacuc 1:1– Sofonías 3:20
269
Hageo 1:1– Zacarías 3:10
270
Zacarías 4:1–10:12
271
Zacarías 11:1– Malaquías 4:6
272
Mateo 1:1–2:23
○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○
Pasaje
273
Mateo 3:1–4:25
274
Mateo 5:1–7:29
275
Mateo 8:1–9:38
276
Mateo 10:1–11:30
277
Mateo 12:1–13:58
278
Mateo 14:1–15:39
279
Mateo 16:1–18:35
280
Mateo 19:1–20:34
281
Mateo 21:1–22:46
282
Mateo 23:1–24:51
283
Mateo 25:1–26:46
284
Mateo 27:1–28:20
285
Marcos 1:1–2:28
286
Marcos 3:1–4:41
287
Marcos 5:1–6:56
288
Marcos 7:1–8:38
289
Marcos 9:1–10:52
290
Marcos 11:1–12:44
291
Marcos 13:1–14:72
292
Marcos 15:1–16:20
293
Lucas 1:1-80
294
Lucas 2:1-52
295
Lucas 3:1–4:44
296
Lucas 5:1–6:49
297
Lucas 7:1–8:56
298
Lucas 9:1-62
299
Lucas 10:1–11:54
300
Lucas 12:1–13:35
301
Lucas 14:1–15:32
302
Lucas 16:1–17:37
303
Lucas 18:1–19:48
304
Lucas 20:1–21:38
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○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○
Día
Pasaje
305
Lucas 22:1–23:25
306
Lucas 23:26–24:53
307
Juan 1:1–2:25
308
Juan 3:1–4:54
309
Juan 5:1–6:71
310
Juan 7:1-53
311
Juan 8:1–9:41
312
Juan 10:1–11:44
313
Juan 11:45–12:50
314
Juan 13:1–14:31
315
Juan 15:1–17:26
316
Juan 18:1–19:42
317
Juan 20:1–21:25
318
Hechos 1:1–3:26
319
Hechos 4:1–6:15
320
Hechos 7:1–8:40
321
Hechos 9:1–10:48
322
Hechos 11:1–13:12
323
Hechos 13:13–14:28
324
Hechos 15:1–16:40
325
Hechos 17:1–19:41
326
Hechos 20:1–21:40
327
Hechos 22:1–24:27
328
Hechos 25:1–26:32
329
Hechos 27:1–28:31
330
Romanos 1:1–4:25
331
Romanos 5:1–8:39
332
Romanos 9:1–11:36
333
Romanos 12:1–14:23
334
Romanos 15:1–16:27
335
1 Corintios 1:1–4:21
336
1 Corintios 5:1–9:27
Día
○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○
Pasaje
337
1 Corintios 10:1–12:31
338
1 Corintios 13:1–16:24
339
2 Corintios 1:1–3:18
340
2 Corintios 4:1–6:18
341
2 Corintios 7:1–9:15
342
2 Corintios 10:1–13:14
343
Gálatas 1:1–3:29
344
Gálatas 4:1–6:18
345
Efesios 1:1–3:21
346
Efesios 4:1–6:24
347
Filipenses 1:1–4:23
348
Colosenses 1:1–4:18
349
1 Tesalonicenses 1:1–5:28
350
2 Tesalonicenses 1:1–3:18
351
1 Timoteo 1:1–6:21
352
2 Timoteo 1:1–4:22
353
Tito 1:1– Filemón 25
354
Hebreos 1:1–6:20
355
Hebreos 7:1–13:25
356
Santiago 1:1–3:18
357
Santiago 4:1–5:19
358
1 Pedro 1:1–5:14
359
2 Pedro 1:1–3:18
360
1 Juan 1:1– Judas 25
361
Apocalipsis 1:1–3:22
362
Apocalipsis 4:1–9:21
363
Apocalipsis 10:1–13:18
364
Apocalipsis 14:1–18:24
365
Apocalipsis 19:1–22:21
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Notas ................................................................................................................. ................................................................................................................. ................................................................................................................. ................................................................................................................. ................................................................................................................. ................................................................................................................. ................................................................................................................. ................................................................................................................. ................................................................................................................. ................................................................................................................. ................................................................................................................. ................................................................................................................. ................................................................................................................. ................................................................................................................. ................................................................................................................. ................................................................................................................. ................................................................................................................. .................................................................................................................
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REFORMADAS Nuestra visión: Crear recursos bíblicos relevantes y descargables para ministerios de mujeres en iglesias y grupos en casa. Nuestra misión: Equipar a la mujer con estudios bíblicos relevantes a fin de alentar una vida cristiana que impacte positiviamente a sus comunidades y traiga la Reforma a Latinoamérica. Los cuatro pilares de nuestros estudios 1. Aprende: Pensamos que los estudios bíblicos deben ser prácticos, cortos y modulares, cuyo acceso sea continuo y progresivo. Consideramos importante que se conozca ampliamente el contenido a través de la promoción digital, en redes sociales, y a través de la interacción entre nuestra comunidad de seguidoras. 2. Vive: Estamos seguras de que es muy importante reflexionar el cómo aplicar lo que aprendemos de las Escrituras en nuestra vida para establecer un marco de acción a nuestra fe. De igual manera, consideramos indispensable que esto se conozca a través de los diversos medios sociales y digitales en formatos de fácil acceso como testimonios, ejemplos de misiones y otros contenidos similares, que inspiren a la acción. 3. Lidera: Consideramos que aprender sin comunicar no es cumplir la voluntad de Dios, lo cual requiere dedicar nuestras vidas al evangelismo y al discipulado, utilizando los medios sociales y digitales para comunicar esto de la manera más eficiente posible (testimonios, versículos bíblicos, desafíos de fe, etc.).
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4. Transforma: Deseamos ser un canal de comunicación de los testimonios de miembros y pastores que promuevan el poder transformador que tiene el evangelio dentro de diversas comunidades. Valores Nuestro ministerio esta basado en las cinco Solas de la Reforma •
Sola Scriptura (solo por medio de la Escritura)
•
Sola fide (solo por fe Dios salva)
•
Sola gratia (solo por gracia)
•
Solo Christo (solo a través de Cristo)
•
Soli Deo gloria (solo para gloria de Dios)
Nuestros estudios bíblicos son reformados y no denominacionales. Lo que creemos Lo que creemos está basado en el mensaje de fe bautista y no es negociable para nosotras. Más información en https://reformadas.com/equipo/.
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