Kaniyatha Manamum Undo

கன கனிியாத மனமும் உண்ேட உண்ேடா ா

பாகம் – ஒன்று “அக்கா, அந்த கூாியர் கம்ெபனியில் வர்ற பத்தாம் ேததி ஏேதா பார்ட்டியாம். அதுக்கு, நம்ம கிட்ட லஞ்ச்சுக்கு ஆர்டர் ெசால்லி இருக்காங்க. அதுக்கப்பறம் காபி ேநரத்துக்கு ெகாஞ்சம் ஸ்னாக்சும் அனுப்பறதாம். உங்கைள அவங்க அலுவலகத்துக்கு பத்து மணிக்கு வர ெசான்னங்க; அவங்க ேமேனஜர் வந்து உங்க கிட்ட ேபசுறதா ெசால்ல ெசான்னாங்க”, எட்டு மணி காப்பிேயாடு காைல உணவு எடுத்துப் ேபான ெகௗாி உள்ேள ஸ்டாக் ரூமுக்கு ேபாகிற ேபாக்கில் கனிெமாழி இருந்த அைறக்குள் எட்டிப் பார்த்து ெசால்லி விட்டு ேபாக; இன்சுரன்ஸ் கம்ெபனி ஒன்றின் ஆண்டு விழாவுக்கு ெசய்து ெகாடுத்த உணவுப் பட்டியலுக்கான பில்ைல சாி பார்த்து பட்டுவாடா ெசய்து விட்டு நிமிர்ந்த கனிெமாழி அடுத்து மாதந்திர மளிைக சாமாைன வாங்குவதற்கான லிஸ்ட் தயாாிக்கும் முன், அந்த கூாியர் கம்ெபனி ேமேனஜர்-ஐ பார்த்துவிடலாம் என்று நிைனத்து அதற்கு எடுத்து ெகாண்டு ெசல்லேவண்டியைத எடுத்து ைவத்துக் ெகாண்டாள். சாியாக பத்து மணிக்கு ஐந்து நிமிடம் முன்பாக கூாியர் கம்பனியின் வரேவற்பைற லாபியில் வந்து நின்ற கனிெமாழியின் ைககளில் அவர்கள் கைடயின் உணவுப் பட்டியலும் (ெமனு கார்டு) அவற்றிற்கான விைலப் பட்டியலும் ஒருபக்கம் தனித்தனியாக இருக்க, வாடிக்ைகயாளர்களுக்கு முக்கியமாக இப்படி ெபாிய அளவில் ஆர்டர் ெகாடுப்பவர்களுக்கு என்று தரப்படும் விேசஷ சலுைககளும் மனதிற்குள் புள்ளிவிவர நுணுக்கத்ேதாடு ஓடிக் ெகாண்டிருந்தது. அதிக ேநரம் காக்க ைவக்காமல், வந்து ேசர்ந்த ேமேனஜர், அதிகம் சுற்றி வைளத்து ேபசாமல், சுருக்கமாக ெதளிவாக தனக்கு என்ன என்ன ேதைவ என்று வாிைசயாக ெசால்லிக் ெகாண்ேட

வந்தார். அவர் கூறிக் ெகாண்டு வந்த ேவகத்ைதயும் தயார் நிைலையயும் பார்த்தால் அவர்களுக்கு பணம் ஒரு ெபாருட்ேட அல்ல என்று ெதளிவாகியது. அதனால், விைலகுைறப்பு, சலுைக ஆகிய எந்த விவரத்ைதயும் தானாக அவிழ்த்து விடவில்ைல கனிெமாழி. அைர மணி ேநர ேபச்சுவார்த்ைதயின் பயனாக இரண்டாயிரம் ரூபாய் முன் பணம் ெகாடுத்து மீதி பணத்ைத உணவுப் ெபாருட்கைள ெடலிவர் ெசய்ததும் ெபற்றுக் ெகாள்ளும் படி ஒப்புக் ெகாண்டனர். ேமேனஜர் அைறைய விட்டு ெவளிேய வந்த கனிெமாழிைய முதலில் பார்த்த அந்த புதியவளின், “அக்கா, என்ன அதிசயம்? நீங்க இங்கயா ேவைல பார்கறீங்க?”, என்று உற்சாக கூவைல ேகட்டு திைகத்துப் ேபாய் நின்றது கனிெமாழி மாத்திரம் அல்ல. அவைள ெதாடர்ந்து மாியாைத நிமித்தம் அவைள வழியனுப்ப வந்த ேமேனஜர்-உம் வியப்பாக தான் பார்த்தார். கனிெமாழியின் ேகள்வியான பார்ைவைய ெதாடர்ந்து ேமேனஜர்’ஐ இன்னும் கவனிக்காத கல்பனா, “அக்கா, என்ன என்ைன நிைனவில்ைலயா? இப்ேபா கூட ேபான வாரம் அந்த பிறந்த நாள் விழாவுல பார்த்ேதாேம. நீங்க எங்க இங்க?”, என்று ேகட்டவள் அப்ேபாது தான் ேமேனஜர்-ஐ கவனித்துவிட்டு, “சாாி சார், எனக்கு இவங்கைள முன்னேம ெதாியும். நான் சமீபத்துல ஒரு டின்ெனர் பார்டிக்கு ெபாய் இருந்த ெபாது அங்ேக இவங்க தான் ேகட்டாிங். அன்று இவங்க பிளான் ெசய்திருந்த ெமனு ெராம்ப நல்லா இருந்தது. அங்ேக வந்த நிைறய விருந்தினர்களும் இைதேய தான் ெசால்லிட்டு இருந்தாங்க”, தனது உற்சாக கூவளுக்கான விளக்கமாக கல்பனா கூறியது கனிெமாழிக்கு சாதகமாக அைமந்தது. “ஒ…. இஸ் இட்? குட் குட்….. நம்ம ஆபீஸ் ஃபங்க்ஷனுக்கும் இவங்கைள தான் ேகட்டாிங் ெசய்ய ேகட்டிருக்ேகன். சாி மிஸ். கனிெமாழி, நாம் பிறகு சந்திக்கலாம். உங்களுக்கு ேவறு ஏதாவது விவரம் ேவண்டும் என்றால் என்ேனாட பர்சனல் ெசக்ரட்டாி மூலமா என்ைன அணுகலாம்”, அதற்கு ேமல் ேநரம் கடத்தாத ேமேனஜர் மீண்டும் அவர அைறக்கு ஜகா வாங்க, “அக்கா, உங்களுக்கு என்ைன நிஜமாேவ நிைனவில்ைலயா? நான் ஆனந்ேதாட ஃபிெரண்டு…… ேபான வாரம் நடந்த பார்ட்டியில ஆராதனாேவாடு உட்கார்ந்திருந்ேதேன….. குட்டீஸ் நாலு ேபேராடவும் விைளயாடிட்டு இருந்ேதேன….!”, என்று ெசன்ற வார நிகழ்சிகைள சுழல் பட எபக்ேடாடு நிைனவு படுத்தி கனிெமாழிைய ஆர்வமாக பார்க்க,கனிெமாழிக்கு ேதங்காய் மண்டிக்கு ெசல்ல ேவண்டிய அவசர ேவைல மற்றும் இன்சுரன்ஸ் கம்ெபனிக்கு ெகாண்டு ெசல்லேவண்டிய பட்டியல் விவரங்கள் என்று ஆயிேராத்ெதாரு எண்ணங்கள் முட்டி ேமாதிக் ெகாண்டிருந்ததால் அைத பின்னுக்கு தள்ளி ெசன்ற வார பார்ட்டியின் நிகழ்ச்சிைய முன்னுக்கு ெகாண்டுவர முயன்று ஒரு சிறு புன்னைகேயாடு, “அப்படியா, சந்ேதாஷம். உங்க ேமேனஜர் இடம் என்னுைடய ேகட்டாிங் பற்றி நல்லவிதமாக ெசான்னதற்கும் ேசர்த்து தான். நீ இங்ேக தான் ேவைல பார்க்கறியா? அது சாி, நான் எப்ேபா உனக்கு அக்கா ஆேனன்?”, குறுகுறுப்பாக வினவினாள் கனிெமாழி. “ஆனந்துக்கு அக்கா என்றால் எனக்கும் அக்கா தான்”, என்று தனது பாசத்ைத பிரகடனப் படுத்தினாள் கல்பனா. “ெராம்ப சந்ேதாஷம். ஆனால், நான் இப்ேபா கிளம்பனும். நின்று ேபச ேநரம் இல்ைல. இன்னும் பதிைனந்து நிமிடத்தில் ஒரு முக்கியமான ேபான் வரும். ஓடனும். பிறகு பார்க்கலாம். சாியா?”, ாிேல ேரஸின் அடுத்த கட்டத்துக்கு கனிெமாழி அத்தைன சீக்கிரேம தயாரானால் அது அவளது தவறில்ைலேய! இன்று கனிெமாழி ெதாழிலில் காலூன்றி ெவற்றி நைட ேபாட்டுக் ெகாண்டு இருக்கும் ேநரத்தில் அவளது ஒவ்ெவாரு மணித்துளியும் ஒவ்ெவாரு ைவரத்திற்கும் சமானமல்லவா? ஈடுகட்டமுடியாத ெதாழில் முன்ேனற்றத்திற்கும் அந்த ேநரம் இன்றியைமயாதது தாேன! கனியின் ேவக நைடக்கு ஈடு ெகாடுத்த படி, “சாி அக்கா, எனக்கும் உங்கைள சந்திச்சதில் ெராம்பவும் சந்ேதாஷம். உங்க கைடயும் பக்கத்திேலேய இருப்பதால், இனி அடிக்கடி சந்திக்கலாம் என்று நிைனக்கிேறன்”, ெவள்ளந்தியாக கூறி நட்பாக சிாிக்கும் ெபண்ணிடம் தனது ேநரமின்ைமைய கூறி மனம் ேநாகடிக்க விருப்பம் இல்லாத கனி, “கண்டிப்பா சந்திக்கலாம்”, என்று உறுதி கூறி விைடெபற்றாள். ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ அடுத்த வாரேம, அக்காைவ சந்திக்க பாசமிகுந்த தங்ைகயாக கனிெமாழிைய ேதடி கல்பனா வந்துவிட்டாள். கனிெமாழி விறுவிறுப்பாக மாைல ரவுண்டுக்கு எடுத்துக்ெகாண்டு ெசல்லேவண்டிய சிற்றுண்டி ெபாட்டலங்கைள தயாாிப்பதில் மும்முரமாக இருந்தாள். வாய் ஒரு புறம், சிறிது ேநரத்திற்கு முன்னால் வந்த பால் மற்றும் ெவண்ைண சப்ைளயைர வாயில் ேபாட்டு ெமன்று ெகாண்டிருந்தது.

“அல்பத்துக்கு வாழ்வு வந்தா அர்த்த ராத்திாியில் குைட பிடிக்கற மாதிாி அந்தாள் என்ன அலட்டல் பார்த்தியா? என்கிட்ேட வந்து அவன்கிட்ட இருக்கற மூணு காரு, ெரண்டு பங்களா பத்திெயல்லாம் கைத அளந்துட்டு இருந்தான். நாெனன்ன கணக்கா ேகட்ேடன்…… இல்ேல அவன்கிட்ட எத்தைன பங்களா இருக்குன்னு எனக்கு அவசியமா ெதாிஞ்சுக்காம ராத்திாி தூக்கம் வராம தவிச்ேசனா?” பக்கத்தில் உதவிக்கு இருந்த விசாலம்மாவும் ெகௗாியும் கலகலெவன்று சிாித்தனர். அவர்கள் சிாித்து ஓய்ந்ததும் ெமதுவான குரலில், “அக்கா, உங்கேளாட ேபசணும்”, என்ற குரல் ேகட்க, திரும்பினால் கண்ணில் ெகஞ்சேலாடு கல்பனா நின்றிருந்தாள். “நீ ேபாய் ேபசிட்டு வா கனி. நானும் ெகௗாியும் பார்த்துக்கேறாம்”, என்று விசாலம்மா ெசால்ல, ெகௗாியும் ஆேமாதிப்பாக தைலயைசத்தாள். எழுந்து உள்ேள இருந்த ஸ்ேடார் அைறக்குள் கல்பனாைவ அைழத்து ெசன்று ைகேயாடு அங்ேக பிாித்து காற்றாட ைவத்திருந்த முந்திாிப் பருப்பு மற்றும் பாதாம் பருப்பு வைககைள டப்பாவில் ேபாட்டுக் ெகாண்ேட, “ெசால்லு கல்பனா, என்ன விஷயம்? முகம் ஒரு மாதிாி இருக்ேக!”, அக்கைறயாக விசாாித்த படி டப்பாக்கைள அலமாாியில் அடுக்கி ைககைள தட்டிக் ெகாண்ேட கல்பனாைவ எதிர்பார்ப்பாக பார்த்தாள். “அக்கா, உங்களால எனக்ெகாரு உதவி ெசய்ய முடியுமா என்று ேகட்க தான் வந்ேதன். நீங்க அலுவலகங்களுக்கும் இங்ேக ேவைல பார்க்கிறவங்களுக்கும் தான் சைமத்து ெகாடுப்பீங்களா? வீடுகளுக்கு ேடார் ெடலிவாி மாதிாி ெசய்யமாட்டீங்களா? அப்படி ெசய்யறதாக இருந்தால் எனக்கு ெதாிஞ்சவங்களுக்கு ேடார் ெடலிவாி முைறயில் தினமும் சைமத்து ெகாடுக்க முடியுமா?”, ெகஞ்சலாக ேகட்டாள். “சாாிபா, நான் ேடார் ெடலிவாி எல்லாம் ெசய்யறதில்ைல. ஒரு ேவைள எதிர்காலத்துல அப்படி ெசய்யலாம். ஆனால், இப்ேபாைதக்கு அப்படி ஒரு திட்டம் இல்ைல. என்னிடம் அதற்கான ஆட்களும் இல்ைல. இப்ேபா இருக்கிறைத சமாளிக்க தான் ேநரமும் ஆட்களும் இருக்காங்க. அதுனால, சாாி. எனக்கு வசதிப் படாது. உனக்கு ெராம்ப அவசியம் என்றால், பக்கத்தில் இன்னும் நிைறய இது ேபால ேகட்டாிங் ஆட்கள் இருக்காங்கேள… அவங்களிடம் ேகட்டு பாரு” “ஹ்ம்ம்…… உங்க கைடயில் ேவைல பார்க்கும் யாராவது வந்து ெடலிவாி ெசய்ய முடியாதா?” “இல்ைல கல்பனா, ெசான்ேனேன, என்னிடம் இருக்கும் ஆட்கள் இப்ேபா இருக்கும் ேவைலக்கு சாியா இருக்காங்க. அவங்கைள தினம் ெவளி ேவைலக்கு ேபாய்வர அனுப்பினா இங்ேக எனக்கு ெசய்யேவண்டிய ேவைல இடிக்கும். ஆமாம், யாருக்கு என்ன அவசரம்? உங்க வீட்டுல யாருக்காவது உடம்புசாியில்ைலயா?” “எங்க வீட்டுல எல்ேலாரும் நல்லா தான் இருக்ேகாம் அக்கா, என்ேனாட அத்தானுக்கு தான் காலுல அடிபட்டு இருக்கார். ஒரு வாரமா ஹாஸ்பிடல்ல இருந்துட்டு ேநற்று தான் வீட்டுக்கு கூட்டிட்டு வந்ேதாம். அவர் சாதாரணமா எழுந்து நடக்க இன்னும் ெகாஞ்ச நாள் ஆகும். அப்படியும் இங்ேக அவருக்கு ேவற யாரும் இல்ைல. அதுனால நாங்க தான் அவருக்கு தனி வீடு பார்த்து எல்லா ஏற்பாடும் ெசய்து ெகாடுத்ேதாம். அவேராட வீட்டுல ேமல் ேவைலக்கும் கைட கண்ணிக்கு ேபாயிட்டு வர ஒரு ைபயைன ேவைலக்கு ேபாட்டிருக்ேகாம். சைமயலுக்கு மட்டும் தான் ஆள் ேபாடைல. எங்க அம்மாவுக்கு மூட்டு வலி. எங்க வீட்டு சைமயைலயும் பார்த்துட்டு இங்ேக வந்து அத்தான் வீட்டு சைமயைலயும் பார்க்கணும்னா அம்மாக்கு முடியாது” “அப்ேபா நீ பார்த்துக்ேகா”, மனதில் நிைனத்தைத பட்ெடன்று வாய் ெசால்லிவிட, ஒப்புதலாக தைலயைசத்து, “ஹ்ம்ம்….. அம்மாவும் இைதேய தான் ெசான்னாங்க. நான் சைமயைல பார்த்துக்கறதுல ஒண்ணும் பிரச்சிைன இல்ைல. ஆனால், அம்மா, ெவறும் சைமயல் என்கிற எண்ணத்துல ெசால்லைல. எப்படியும் நான் தாேன அவைர கல்யாணம் ெசய்துக்க ேபாேறன், அதுனால இப்ேபா நான் அவைர கவனிச்சிக்கறதுல தப்பு இல்ைல – அது என் கடைம என்றும் நிைனக்கறாங்க” “ஒ………. இப்படி எல்லாம் இதுல ேமட்டர் இருக்கா?”, என்ன முயன்றும் கனியின் குரலில் நக்கல் ெதானித்தது.

“எனக்கு எங்க அத்தாைன ெராம்ப புடிக்கும். ெராம்ப நல்லவர். நல்ல மனசு. அைமதி. ஆனால், அதுக்காக நான் அவைர கல்யாணம் ெசய்துக்க முடியுமா? தவிர, நான் ேவற ஒருத்தைர விரும்பேறன். அப்படி இருக்கும் ேபாது எப்படி நான் அத்தாைன மணந்து ெகாள்ள சம்மதிக்கறது? ஏற்கனேவ அக்காைவ இழந்ததுக்கு பிறகு அம்மா ெராம்ப ஓய்ந்து ேபாய்ட்டாங்க. முடிந்த வைர என்னால் அவங்களுக்கு எந்த மனவருத்தமும் ஏற்படக் கூடாது என்று நிைனக்கறதால் தான் அவங்களிடம் பட்ெடன்று ெசால்ல முடியைல”, அத்தாைன பற்றிய கவைலேயாடு அம்மாைவ பற்றின அக்கைறயும் கல்பனாவின் கண்களில் கசிந்தது. “ஒ……….. அடப் பாவேம….. உன்ேனாட அக்கா இறந்துட்டாங்களா?”, இத்தைன ேநரம் கட் அண்ட் ைரட்டாக ேபசிக் ெகாண்டிருந்த கனிெமாழியின் குரல் எதிர்பாராது வந்த ெசய்தியில் கல்பனாவின் வலிையயும் பிரச்சிைனகைளயும் உணர்ந்தது ேபால தணிந்ேத விட்டது. “ஹ்ம்ம்…. ஆமாம். அத்தானும் அக்காேவாட நிைனவுல இன்று வைர ேவற கல்யாணேம ெசய்துக்கைல. அதனால தான் அவருக்கு என்று ேவற யாரும் இல்ைலன்னு ெசான்ேனன்” “ஒ……. அது உங்க அக்காைவ மணந்த அத்தானா? நான் அத்ைத மகன் என்று நிைனச்ேசன்” “இல்ைல அக்கா, என்ேனாட அத்தான் ஒரு ேபாலீஸ் ஆபீெசர். கடைம, கண்ணியம் கட்டுப்பாடு என்று ேபசமாட்டார். நடந்து காட்டுவார். ெடல்லிக்கு பக்கத்தில் யாேரா தீவிரவாதி ஊடுருவைல கண்டுபுடிச்சு அவங்கைள புடிக்க ேபாகும் ேபாது காலில் குண்டடி பட்டுடுச்சு. ஒரு வாரம் ஹாஸ்பிடலில் இருந்தார். சின்ன வயசு என்கிரதாலும் எந்த ேகட்ட பழக்கமும் இல்ைல என்கிறதாலும் சீக்கிரேம வீட்டுக்கு அனுப்பிட்டாங்க. ஆனாலும், ெரண்டு பக்கமும் கட்ைடைய புடிச்சிட்டு தான் நடக்கிறார். எந்த உதவியும் இல்லாமல் நடக்க இன்னும் ெகாஞ்ச நாள் ஆகும் ேபால இருக்கு”, எனக்கு ஏதாவது ஒரு விதத்தில் உதேவன் என்று ேகட்பது ேபால குரலில் கவைல அப்பட்டமாக ெதாிந்தது. இதயத்தின் ைமயத்தில் இருந்து ஏெனன்று புாியாத ஒரு படபடப்பு இதயத்ைத சுற்றிலும் நில அதிர்வு ேபால பரந்து விாிய, நடுங்கின குரலில், “உங்க அத்தான் ேபரு என்ன?”, தனக்ேக அந்நியமாகிப் ேபாய்விட்ட குரலில் ேகட்ட கனிெமாழிைய வியப்பாக பார்த்த கல்பனா, “அத்தான் ேபரு வசந்த்”, என்றாள். “ஏன் அக்கா ேகட்கறீங்க?”, என்று ேகட்க ெதாடங்கின கல்பனா கனிெமாழியின் கண்களில் பரபரெவன நிைறய ெதாடங்கின கண்ணீைர அவள் ெவகுவாக பிரயத்தனப் பட்டு கட்டுப்படுத்துவது கண்டு ஒன்றும் ெசால்லாமல் பார்க்க, கனிெமாழியும் சிறிது ேநரம் தனக்குள்ேளேய ேயாசிப்பவள் ேபால அைமதியாக ெவற்றிடத்ைத ெவறித்தாள். பின்பு, ஒரு தீர்மானத்ேதாடு, “ஆராதனாவின் தம்பி ஆனந்த் தான் நீ விரும்பற அந்த இன்ெனாருத்தரா?” இப்ேபா இது எதற்கு என்று நிைனத்தாலும் ஆமாம் என்று தைலயாட்டி ஒப்புக்ெகாண்ட கல்பனாவிற்கு ஒரு நீர்த்த புன்னைகைய வழங்கின கனிெமாழி, “எனக்கு இங்ேக சில ஏற்பாடுகைள ெசய்து விட்டு வர ஒரு நாள் ேவணும். நாைளக்கு ஒரு நாள் உன்னிடம் சைமத்து ெகாடுக்கேறன். அதற்கு அடுத்த நாளில் இருந்து நான் வந்து பார்த்துக்கேறன்”, என்று உறுதி கூறினாள். காதலுக்கு கண்ணில்ைல என்று கூறுவது உண்ைமதான் ேபாலும்; அேத ேபால காதல் ெகாண்ட மனது ேவறு எைதயும் ெபாிதாக எண்ணாது என்று ெசால்லுவதும் நிஜம் தாேனா! அத்தைகய காதல் இன்று வைர ஒன் ேவ ட்ராஃபிக் ேபால ஒரு தைல காதலாகேவ இருந்து வந்த ேபாதும், சாமர்த்தியமாக ெதாழில் நடத்தி அதில் ெவற்றியும் ெபற்று தன்ைன நிைல நாட்டிய பிறகும் இத்தைன வருடமாக மனைத அறுத்து வந்த ஏக்கம் இன்று விஸ்வரூபம் எடுத்து ஒரு தன்னிச்ைசயான முடிைவ எடுக்க ைவத்தேதா!

*************************************************************** பாகம் – இரண்டு

கல்பனா வந்து ெசன்ற பிறகு அப்படிேய கனிெமாழியின் உலகம் அமாவாைச கும்மிருட்டாய் மாறிவிடுேமா என்று வாசக அன்பர்கள் ேயாசித்திருந்தால் உங்கைள எல்லாம் ஏமாற்றக் கடலில் மூழ்கடிக்க கனிெமாழி இேதா தயாராக காத்திருக்கிறாள். மாைல தயாாித்துக் ெகாடுத்து அனுப்பேவண்டிய உணவுப் பாக்ெகட்டுகள் மற்றும் எளிய பலகார சிற்றுண்டிகள் தயாாித்து ைவப்பது; எதிர்பாராதவிதமாக மதிய ஷிப்ட்டில் ேவைல ெசய்யும் ஒரு ெபண்மணியின் குழந்ைதக்கு உடல் நிைல சாியில்லாமல் ேபான காரணத்தால் அவள் பங்கு ேவைலைய கனிேய முன்னின்று முடித்தது என்று காலில் சக்கரம் கட்டிக் ெகாண்டது ேபால கனிெமாழிக்கு ேவைலகள் அடுத்து அடுத்து என்று வந்து ெகாண்ேட இருந்தது. அத்தைன ஓட்டத்துக்கும் நடுேவ, இரண்டு பாக்கட் மட்டர் பன்னீரும் நான்கு நான் ெராட்டிகளும் வாங்கின ஒரு ெபண்மணி, “ஏங்க, இெதல்லாம் விக்கறீங்கேள ….. ேதாைச மாவு, அைட மாவு, புட்டு மாவு, பணியாற மாவு இெதல்லாமும் வித்தால் எனக்கு ெராம்பேவ ெசௗகாியமா இருக்கும். பாக்ெகட்டுல மாைவ வாங்கிட்டு ேபாய் வீட்டுல பிாிட்ஜுல ேபாட்டுட்டு காைலயில் ேதாைச ஊற்றி ஒரு சட்னி அைரச்சா முடிஞ்சது ேவைல. நீங்க மட்டும் தயாாிக்கேறன்னு ெசால்லுங்க, எங்க ஆபீஸ்ல குைறஞ்சது பத்து ேபராவது வாங்கிக்க வருவாங்க. ேயாசிச்சு ெசால்லுங்க”, என்று ஒரு பிசிெனஸ் டிப் ெசான்ன ேபாது, அவளுக்கு ஒரு மாியாைத புன்னைகைய சிந்தி விட்டு, “சாிங்க, ேயாசிச்சு ெசால்லேறன்”, என்று சுருக்கமாக கூறி அனுப்பி ைவத்தாள். அந்த ெபண்மணி கூறியைதயும் அதற்கு கனிெமாழியின் பதிைலயும் ேகட்டுக் ெகாண்ேட உள்ேள வந்த நாகம்மாவும் ஆராதனாவும் அந்த ெபண்மணி ெசல்லும் வைர காத்திருந்து உடேன தங்கள் எண்ணத்ைத பகிர்ந்து ெகாண்டனர். “வாவ் கனி! பாேரன் உனக்கு எப்ேபர்பட்ட வாடிக்ைககாரர்கள் இருக்காங்க என்று! சும்மா வந்ேதாமா வாங்கிேனாமா ேபாேனாமா என்று இல்லாம இந்த மாதிாி ஐடியா எல்லாம் ெசால்லறாங்க. எனக்ெகன்னேவா அது ெராம்ப நல்ல ஐடியாவா ேதாணுது…… நீங்க என்ன ெசால்லறீங்க நாகம்மா? ெதாடக்கத்துல ஒரு நாைளக்கு ஒரு விதமான மாவு மட்டும் தயாாிச்சா ேபாதும் தாேன. அப்பறம் நல்லா, நிைறய வாடிக்ைக கிைடச்ச பிறகு, வித விதமா தயாாிக்கலாேம! இல்ைலயா நாகம்மா?”, தனக்கு சாதகமாக ேபச நாகம்மாைவ துைணக்கு அைழத்துக் ெகாண்டு கனிக்கு ேமலும் உற்சாகமூட்டிப் ேபசினாள் ஆராதனா. கிேஷாரும் ஆதித்யாவும் கண்ணாடி மூடியிட்ட ெபாிய ெபாிய ேஷல்புகளில் இருந்த பர்பி, லட்டு வைககைள ஆர்வமாக பார்த்த படி கைடைய சுற்றிய படி வர, கிரணும் தியாவும் அவர்களுக்கு வால் பிடித்தபடி அவர்கள் பின்னால் ெதாடர்ந்து ‘மார்ச் பாஸ்ட்’ ெசய்தனர். கிேஷாரும் கிரணும் “வட்ட வட்ட லட்டு….. தட்டு நிைறய லட்டு….”, என்று பாட்டுப் பாடி லட்டின் உலகளாவிய ெபருைமகைள தியாவிற்கும் ஆதித்யாவிற்கும் ேபாதிக்க, ஆராதனா, “குட்டீஸ்…… எைதயும் ெதாடக் கூடாது….. சாியா?”, என்று அவார்களின் எக்குத்தப்பான ஆர்வத்திற்கு லகான் ேபாட்டாள். அவர்களுக்கு ஆளுக்கு ஒரு கிண்ணத்தில் ரசமலாைய இட்டு ைகயில் ெகாடுத்து, ேடபிளில் உட்கார ைவத்து ெகாடுத்தபடி, “இல்ைலங்க ஆராதனா….. இப்ேபாைதக்கு அெதல்லாம் எடுத்துக்கறது கஷ்டம். இங்ேக ஆேள இல்ைல. ைபரவியின் குழந்ைதக்கு உடம்பு சாியில்ைலன்னு இன்று வரைல. திரும்பவும் குழந்ைதக்கு சாியாகிற வைர அவள் எப்ேபா வருவா என்று ெசால்லமுடியாது”, மழுப்பலாக வந்தது கனிெமாழியின் பதில். “அதுனால என்ன கனி? அவள் ஒருத்தி தானா உனக்கு? விசாலம், ெகளாி, சங்காி இவங்க எல்லாம் இருக்காங்க இல்ைலயா? அப்பறம் என்ன?”, சும்மா நழுவாேத என்கிற மாதிாி கிடுக்கி பிடி ேபாட்டது ஆராதனாவின் குரல், கூடேவ, தியாவிடம், “தியா, உனக்கு ேவணுமானா கனி அத்ைதயிடம் ேகளு. அைத விட்டுட்டு, இப்படி கிரேணாட பவுல்ல இருந்து எடுக்க கூடாது. கிரண் கண்ணா, இந்தாடா ஆ…… காட்டு….”, என்று கிரண் வாயில் ஒரு துண்டு இனிப்ைப ஊட்டிவிட்டு கனிைய ேகள்வியாக பார்க்க, “அப்பா உன்ேனாட பவுல்ல இருந்து எடுத்து சாப்பிட்டா ஒண்ணும் ெசால்ல மாட்ேடங்கற. நான் கிரண் பவுல்ல இருந்து சாப்பிட்டா என்ன தப்பு?”, என்று எதிர்ேகள்வி ேகட்ட தியாைவ தற்காலிகமாக ெசெலக்டிவ் ஹியாிங், ெசெலக்டிவ் ெமேமாாி எல்லாவற்ைறயும் உபேயாகப் படுத்தி கண்டுெகாள்ளாமல் சாய்ஸில் விட்டு விட்டாள்.

ஆனால் கிரண் அப்படி எல்லாம் விட்டுவிடுவாளா? தங்ைகைய ேதற்றும் விதமாக, “இட்ஸ் ஓேக தியா, அன்ைனக்கு கூட உன்ைன வாயாடி என்று ெசான்னாங்கேள….. அப்ேபா தைல முடிைய இப்படி இப்படி ெசஞ்சு கைலச்சாங்க தாேன. அப்பாக்கு அப்படி ெசய்யும்ேபாெதல்லாம் மட்டும் கன்னத்துல ஒரு கிஸ் ெகாடுப்பாங்க, உனக்கு ெகாடுத்தாங்களா? திட்டு மட்டும் தாேன கிைடச்சது? அம்மா எப்ேபாவுேம அப்படி தான். அப்பான்னா அம்மாக்கு ஸ்ெபஷல் தான்”, என்று பகிரங்க ரகசியம் ேபால, தியாவிடம் பற்றைவத்தாள். அடக் கடவுேள! எனக்கும் இவர்கள் ெசால்லும் எந்த விஷயத்திற்கும் எந்த சம்பந்தமும் இல்ைல…… வரட்டும் இந்த வாசு…… இன்ைனக்கு நல்லா நறுக்குன்னு காலு ேகள்வி ேகட்க ேபாேறன்……. மனதிற்குள் கறுவிக் ெகாண்டாலும் முகத்ைத அப்பாவியாக ைவத்துக் ெகாண்டு கனியின் பதிலுக்காக அவள் முகத்ைத பார்த்திருந்தாள். குழந்ைதகள் நால்வைரயும் கண்களில் ஒரு வித கனவுப் புன்னைகேயாடு தன்ைன மறந்து பார்த்து ெகாண்டிருந்தாள் கனிெமாழி. தான் ெசான்னதில் ஒரு வார்த்ைத கூட அவள் திருச்ெசவிைய எட்டவில்ைல என்று உணர்ந்த ஆராதனா வியப்பாக நாகம்மாைவ பார்த்தாள். “ஏ …கனி…. தனம்மா ேகட்கறாங்க பாரு. நீ எந்த ேகாட்ைடைய பிடிக்க இப்படி ேயாசைன பண்ணிட்டு இருக்க?”, என்று ஒரு மிரட்டல் ேபாட்ட பிறகு தான் தன்னுணர்வுக்கு வந்த கனிெமாழி, ஆரதனாவிடமும் நாகம்மாவிடமும் ெபாதுவாக, “ெகாஞ்ச நாைளக்கு எனக்கு பதிலா இந்த ேகட்டாிங் பிசிெனஸ்ைச பார்த்துக்க ஒரு நம்பிக்ைகயான ஆள்ேவணும். ஆராதனாவின் வியப்பு இப்ேபாது கனிெமாழியின் சமயலைறயில் இருந்த ‘ஓவன்’ ெடம்பேரச்சைர விட அதிக உச்சத்ைத அைடந்திருக்க, “அம்மா, எனக்காவது குேடன் …..”, என்று வாய் திறந்து காத்திருக்கும் கிரணின் வாயில் இன்ெனாரு துண்டு இனிப்ைப ஊட்டிவிட்டு கனியாக ேமலும் ஏதாவது விவரம் ெசால்லுவாேளா என்று நிைனத்து காத்திருக்க, கனிெமாழிக்கு விளக்கம் ெசால்லும் ேவைலேயா வாய்ப்ேபா ெகாடுக்காமல், நாகம்மா, “ஏன், முதலாளியம்மா நீங்க எந்த ராஜியத்த பார்க்க ேபாறீங்க?”, என்று நக்கலாக ேகட்டார். கண்களில் மீண்டும் திரளத் ெதாடங்கின கண்ணீைர பிடிவாதமாக உள்ேள இழுத்து, ஒரு ெவற்றுக் குரலில், “எனக்கு ெதாிஞ்ச ஒரு ெபாண்ணு, அவேளாட அத்தானுக்கு உடம்பு முடியாததால் தினமும் சைமச்சு ெகாடுக்க ெசால்லி இருக்கா. அன்ைனக்கு நம்ம வீட்டு பார்ட்டியில ஆனந்த் தம்பிேயாட வந்திருந்தாேள கல்பனா, அவதான். இங்ேக பக்கத்துல தான் ேவைல பார்க்கறா ….. நீங்க ேகட்கறதுக்கு முன்னாைலேய ெசால்லிடேறன். நான் கண்டிப்பா ேபாகத்தான் ேபாேறன். இங்ேக தான் கைடைய பார்த்துக்க ேவற யாராவது ேவணும்”, தன் முடிைவ திட்டவட்டமாக ெசால்லி விட்டு கைடைய பார்த்துக்ெகாள்ள ஒரு நம்பிக்ைகயான ஆைள ேதடும் கவைலக் குரலில் ெசால்லி நிறுத்தினாள். கண், ெநற்றி, புருவம், மூக்கு ஆகிய பகுதிகைள சுருக்கி மிரட்டலாக, “ஒழுங்கா மாியாைதயா மீதி விவரத்ைதயும் ெசால்லு….. நீ ெசால்லுறதில் தைலயும் புாியல…. வாலும் புாியல”, என்று ெசால்லாமல் ெசால்லும் பார்ைவைய பார்த்த நாகம்மா, இடுப்பில் ைக ைவத்து முைறத்தார். அத்ைதயிடம் ஒன்ைறயும் மைறக்கமுடியாது என்று உணர்ந்த கனிெமாழி, வசந்த் பற்றியும் அவனுக்கு அடிபட்டு கவனிக்க ஆள் ேதடுவது பற்றியும் ெசால்லி, இந்த நிைலயில் அவைன தனியாக விடமுடியாது என்ற காரணத்தால், தான் ெசன்று கவனித்துக் ெகாள்ள முடிெவடுத்து இருப்பைதயும் அழுத்தம் திருத்தமாக ெசான்னாள். ெதாடக்கத்தில் “என்ன ஆயிற்று இந்த கனிெமாழிக்கு”, என்கிறது ேபால பார்த்த இருவரும் வசந்த் என்ற ஒற்ைற ெபயாில் அதிர்ச்சியாக, “யாரு? நம்ம வீட்டுல டிைரவராக ேவைல பார்த்தாேர ஒரு ேபாலீஸ்காரர், அவரா?”, என்று உறுதிப் படுத்திக் ெகாள்ள, ஆராதனா, “என்ன ஆச்சு கனி? அவருக்கு என்ன உடம்புக்கு? ஸ்ைவன் ப்ளூவா இல்ைல, சிக்கன் குன்யாவா? அவருக்குன்னு பார்த்துக்க யாருேமவா இல்ைல?”, என்று கவைலயாக ேகட்டு, கனியின் கலங்கின முகத்திற்கு ஆறுதல் அளிப்பது ேபால ேதாைள ேலசாக அழுத்தி தன் ஆதரைவ அளித்தாள். கனிெமாழி வாயால் ஒன்றும் ெசால்லாவிட்டாலும் இத்தைன தவிப்பத்தில் இருந்ேத வசந்த்ைத ெபாறுத்தவைர அவளுைடய ஈடுபாடு என்ன என்று ஆராதனாவிற்கு புாிந்து விட, நாகம்மாைவ ஒரு முைற கவனமாக பார்த்துவிட்டு, “நானும் நாகம்மாவுமா கைடைய பார்த்துக்கேறாம் கனி. கிேஷாரும்

கிரணும் காைலயில எப்படியும் ஸ்கூலுக்கு ேபாவாங்க. தியாவும் ஆதித்யாவும் அத்ைதயும் அம்மாவும் பார்த்துக் ெகாண்டால் கூட, நான் காைல எட்டு மணிக்கு வந்திட்டு மதியம் ஒரு மணி ேபால திரும்ப ேபானால் ேபாதும். நாகம்மா அதற்கு பிறகு வந்தால், மாைல ஆறு மணி வைர அவர் பார்த்துப்பார். எங்களுக்குள்ளா நாங்கள் எப்படியாவது சமாளிசிக்கேறாம். நீ ேபாகணும்னா ேபாயிட்டு வா, கனி……”, இதமான குரலில் அனுசரைணயாக ெசால்லி உறுதி கூறினாள். நாகம்மாவின் முகத்தில் ஆராதனாவின் கூற்ைற ஆேமாதிப்பது ேபான்ற முகபாவேம நிைறந்திருந்ததால், கனியும் அவர்களது ஆதரைவ ஏற்றுக் ெகாண்டு அவளது ேகட்டாிங் பிசிெனஸ்ைச பற்றின ேமேலாட்டமான விவரங்கள் ெசால்லி, தனது ைக ேபசியின் எண்கைள கூறி, “ஏதாவது விவரம் ேவண்டி இருந்தால் என்ைன கூப்பிடுங்க”, என்று கூறி அடுத்த நாளுக்கு அடுத்த நாள் வசந்த் வீட்டு முகவாிைய கல்பனாவிடம் இருந்து ைக பற்றி, வாங்கி ைவத்துக் ெகாண்டாள். வசந்த் வீட்டுக்கு ெசல்வதற்கு முன்னால், பக்கத்தில் இருந்த ஒரு வரசித்தி விநாயகர் ேகாவிலுக்கு ெசன்று ேதங்காய் உைடக்கலாம் என்று ெசன்றாள். கனிெமாழியின் கவைலேயா பதட்டேமா அறியாத அந்த அப்பாவி, பிள்ைளயாருக்கு உைடக்க வாங்கும் ேதங்காய் வாங்குவதற்கு ஒவ்ெவான்றாக ஆட்டி ஆட்டிப் பார்த்து திருப்தி அைடயாமல், “ஆட்டிப் பார்த்தா இளநீர் குலுங்கற சத்தேம ேகட்கமாட்ேடங்குது”, என்று முணுமுணுத்தபடி நகராமல் நின்று ெகாண்டு, கனிெமாழியின் ெடன்ஷைன ஏற்றிக் ெகாண்டிருந்தார். ெபாறுத்துப் ெபாறுத்துப் பார்த்த கனிெமாழி, ஒரு கட்டத்தில் எாிச்சலாக, “ஐயா ெபாியவேர…… நீங்க ெகாடுக்கற பத்து ரூபாய்க்கு உள்ேள லலிதா பத்மினியா வந்து ஆடுவாங்க? இருக்கிற ேதங்காைய எடுத்திட்டு நகருங்க ஐயா”, என்று அவைர வலுக்கட்டாயமாக நகர்த்தி,அவர் லலிதா பத்மினியா என்று விழித்த சில ெநாடிகளுக்குள் ேதங்காைய எடுத்துக் ெகாண்டு அதற்கான பணத்ைத ெகாடுத்து அந்த கைடைய விட்டு நைடைய கட்டியிருந்தாள் கனிெமாழி. கண் மூடி ஒரு நிமிடம் இைறவைன பிரார்த்தித்து, “அப்பேன பிள்ைளயாரப்பா……. அவைர நல்லபடியாக பிைழத்து எழ ைவயப்பா”, என்று மனமுருக ேவண்டி ேதங்காைய உைடத்து, பிள்ைளயாருக்கு ஒரு அர்ச்சைனயும் ெசய்து விட்டு, அங்கிருந்து கிளம்பி வசந்த் வீட்டுக்கு ெசன்றாள். ******************************************************************* பாகம் – மூன்று “அக்கா, வாங்க வாங்க! வழி கண்டு பிடிக்க ஒண்ணும் கஷ்டமா இருக்கைலேய!”, சந்தனம் பூசி, பன்னீர் ெதளித்து, ேராஜாப்பூ ெகாடுக்காதது மட்டும் தான் குைற. மற்றபடி கல்பனா கனிெமாழிைய வரேவற்றைத கண்டிருந்தால் அெமாிக்க அதிபைரேய அந்த வீட்டுக்கு வரேவற்பது ேபால தடபுடலாக உபசாித்தாள். ஆட்ேடாக்காரனுக்கு மீட்டைர பார்த்து அதன்படி சில்லைற எடுத்துக் ெகாடுத்து விட்டு இறங்கின கனிெமாழிேயா மனதிற்குள், “ேநற்று நூறு முைற ேபான் ெசய்து எட்டு மணிக்கு வந்துடுவீங்க தாேன அப்படின்னு ேகட்டது இதுக்கு தானா?”, என்று ேகட்டுக் ெகாண்ேட திரும்பி கல்பனாைவ பார்த்து நட்பாக புன்னைகத்தாள். “நீ தான் வழிெயல்லாம் ெதளிவா ெசால்லி இருந்திேய, தவிர ெமயின் ேராடில் இருந்து பக்கமா தாேன இருக்கு. வழி கண்டு பிடிக்க ஒண்ணும் கஷ்டேம இருக்கைல”, என்று ெசால்லிக் ெகாண்ேட முகத்தில் பூத்த புன்னைகக்கு ேநர் எதிராக தட தடக்கும் இதயத்ேதாடு வீட்டின் உள்ேள நுைழந்தாள். “அக்கா ஒரு நிமிஷம், உள்ேள அம்மா இருக்காங்க. நீங்க அம்மாைவ பார்கறதுக்கு முன்னால ஒரு சின்ன ாிக்ெவஸ்ட்”, கல்பனா கனிெமாழியின் ைகைய பிடித்து ெகஞ்சுதலாக ேகட்டு தவிப்பாக நிறுத்தினாள். “ஹ்ம்ம்…. ெசால்லு கல்பனா, ெசால்ல வந்தாச்சு என்றால் அப்பறம் ேயாசைன எதுக்கு? பட்டு பட்டுன்னு ெசால்லிடணும். என்ன விஷயம்?”, குரலில் ெதளிவாக கல்பனாவின் முகத்ைத எதிர்பார்பாக பார்த்தாள்.

“ம்ம்ம்ம்….. வந்து …. வந்து…. அக்கா, அம்மாவுக்கு இன்னும் நான் ஆனந்ைத காதலிக்கிற விஷயம் ெதாியாது. அவங்க இன்னமும் நான் அத்தாைன தான் கல்யாணம் ெசய்துக்க ேபாேறன்னு நிைனச்சிட்டு இருக்காங்க. அதுனால, நீங்க இப்ேபா உள்ேள ேபானதும் நான் உங்கைள ஆனந்த் வீட்டு பிறந்த நாள் விழாவுல சந்திச்ேசன்னு ெசால்லி என்ைன காட்டி ெகாடுத்திடாதீங்க. நான் ெபாறுைமயா அம்மாவிடம் சமயம் பார்த்து எங்க காதல் விஷயத்ைத ெசால்லி சம்மதம் வாங்கிக்குேவன். சாாி அக்கா, தப்பா நிைனக்காதீங்க. ேவெறன்ன காரணம் ெசான்னாலும் சாிதான்” “அட, உன் காதல் விவரத்ைத ேபாட்டுக் ெகாடுக்கைல ேபாதுமா! ஆனா, ஒண்ணு நிைனவில் வச்சிக்ேகா, ‘அழுதாலும் பிள்ைளய அவ தான் ெபறணும்’கற மாதிாி என்ன தான் எடுத்துக்க கஷ்டமா இருந்தாலும் உங்க அம்மா என்றாவது ஒரு நாள் நீ உங்க அத்தாைன கல்யாணம் ெசய்துக்க ேபாகிறதில்ைலங்கறைத ஏத்துக்கிட்டு தான் ஆகணும். அேத ேபால, நீயும் ெராம்ப நாள் விஷயத்ைத ெசால்லாம தள்ளிப் ேபாட முடியாது”, ஆதரவு ெகாடுப்பதாக உறுதியளித்துவிட்டு ைகேயாடு காதைல பற்றின தன் ஆேலாசைனயும் வழங்கினாள். “ெசால்லிடேறன் அக்கா, சீக்கிரேம ெசால்லிடேறன். அதுவைர………” “நானாக ஒண்ணும் ெசால்லமாட்ேடன். ேபாதுமா?”, கல்பனாவின் குழப்பம் நீங்கி ெதளிவான புன்னைகைய கண்டு கனிெமாழியும் சிறு சிாிப்புடன் கூடிய தைலயைசப்ேபாடு, “இப்ேபா உள்ேள ேபாகலாமா? இல்ல, இன்னும் ஏதாவது மைறெபாருள் இருக்கா?”, ைநயாண்டியாக ேகட்ட கனிெமாழிைய உற்சாகமாக, “வாங்க வாங்க, அம்மா ெராம்ப ேநரமா காத்திட்டு இருக்காங்க”, என்று ெசால்லியபடி கல்பனா வீட்டின் உள்ேள இழுத்து ெசன்றாள். “அம்மா, இவங்க தான் நான் ெசான்ன கனிெமாழி அக்கா. எங்க ஆபீஸ் பக்கத்துல தான் ேகட்டாிங் ெசய்யறாங்க. நம்ம பக்கத்து ஐடம்ஸ் எல்லாம் ெராம்ப நல்லா ெசய்வாங்க”, கல்பனா உற்சாகமாக கனிெமாழிைய அறிமுகப் படுத்தினாள். கல்பனாவின் அம்மா பங்கஜம் பதிலுக்கு அளவான புன்னைகயுடன் ‘வாம்மா’ என்று வரேவற்றாலும் அனுபவம் மிகுந்த கண்கள் மிக கவனமாக கனிெமாழிைய ேமலும் கீழும் அளெவடுத்தன. அவரது கண்களின் ேகள்விகைள ேநர் ெகாண்ட பார்ைவேயாடு எதிர் ேநாக்கின கனிெமாழிைய அவருக்கும் பிடித்துவிட, ஒரு தயக்கத்ேதாடு, “என்னடா கைடல ேவைல பார்க்கிற ெபண்ைண இங்ேக கூட்டிட்டு வந்து சைமக்க ெசான்னா சாி வருமா என்று எனக்கு ெராம்பவும் சந்ேதகமா இருந்தது. ஆனா, கல்பனா தான் உன்னால எல்லா வித சைமயலும் ெசய்ய முடியும் என்று ெசான்னாள். அைத நம்பி தான் உன்ைன அைழத்து வர சம்மதித்ேதன். ேகட்டாிங் என்றால் ெகாஞ்சம் உப்பு, காரம், மசாலா எல்லாம் அதிகம் இருக்குேம. உள்ேள என் மாப்பிள்ைள உடம்பு சாியில்லாமல் படுத்திருக்கார். உன்னால, மசாலா எல்லாம் ேபாடாம பத்தியமா சைமத்து ேபாட முடியும் தாேன”, என்று சந்ேதகமாக ேகட்டவாிடம் ெமாத்த உண்ைமயில் சிலவற்ைற மைறத்து, சிலவற்ைற ெவளிப்படுத்தி, சிலவற்ைற அவர் நம்பும்படி நம்புகிற விதத்தில் ெசான்னாள். “வணக்கம் அம்மா. நான் இப்ேபா மூன்று வருடங்களாக தான் ேகட்டாிங் ெசய்யேறன். அதற்கு முன்னால், ஒரு வீட்டில் சைமயல் ேவைல பார்த்து வந்ேதன். என்னுைடய அத்ைத தான் என்ைன எடுத்து வளர்த்தவர்கள். அவங்க, இன்னமும் அந்த வீட்டில் தான் ேவைலக்கு இருக்காங்க. உங்களுக்கு என்ைன பற்றி என்ன விவரம் ேவண்டும் என்றாலும் அவங்களிடம் ேகட்டுக்கலாம். அந்த வீட்டில் இருக்கும் மனிதர்களும் நான் நம்பிக்ைகயானவள் தான் என்று உங்களுக்கு ெசால்லுவார்கள். தவிர, உங்கள் மாப்பிள்ைள, அங்ேக அந்த வீட்டில் அவருைடய ெதாழில் விஷயமாக மூன்று வருடங்களுக்கு முன்னால் வந்திருந்த ேபாது என்ைன அங்ேக பார்த்திருக்கார். ஆக, நான் அவருக்கும் முழுைமயாக அன்னியம் என்று இல்ைல. பாிச்சயமானவள் தான்”, என்று ெசால்லி நிறுத்த பக்கத்தில் நின்றிருந்த கல்பனா அவள் அம்மா அறியாமல் விட்ட நிம்மதி மூச்சின் சத்தம் ெமன்ைமயாக வந்து கனிெமாழிைய அைடந்து கல்பனாவின் ஆறுதைல அறிவித்தது. ேகட்ட ேகள்விக்கு ெவளிப்பைடயாக பதில்கள் ெசால்லிக்ெகாண்டு வந்ததால் கனிெமாழி ேமல் அவருக்கு ஒரு விதமான பற்றுதலும் பிடித்தமும் ஏற்பட்டுவிட, “ஒ……. உனக்கு மாப்பிள்ைளைய ஏற்கனேவ ெதாியுமா? அப்ேபா சாி. வா வா, அவர் இப்ேபா விழித்து தான் இருக்கிறார். காலில் அடிபட்டிருக்கிறதால் படுக்ைகயில் இருக்கார். ேமல் ேவைலக்கு ஒரு ைபயைன அமர்த்தி இருக்ேகன். என்னால ெராம்ப ேநரம் நின்னு சைமக்க முடியாது….. மூட்டு வலி. அந்த ைபயன், மாப்பிள்ைளக்கு ஏதாவது உதவி என்றாலும் ெசய்வான். நீ தினம் வந்து சைமத்து ைவத்து விட்டு ேபானாலும் ேபாதும். ஆமாம், நீ கறி சைமப்பாய் தாேன?”, என்று சந்ேதகமாக வினவ,“கறியா?”, கஷ்டப் பட்டு முகம் மாறாமல் காத்து, ஜீவா காருண்யத்ைத பற்றி பிரசங்கம் ெசய்யலாமா என்று கனிெமாழி ேயாசிக்க, பங்கஜம், “ஆமாம்மா, எங்க மாப்பிள்ைளக்கு சிக்கன் என்றால் ெராம்ப பிடிக்கும். தவிர, இப்ேபா

உடம்பு சாியில்லாமல் இருக்கும் ேபாது சிக்கன் சூப் ைவத்து ெகாடுத்தால் ெராம்ப நல்லதாச்ேச…… அதுனால தான் ேகட்கேறன்” “ஒ……….. அய்யாக்கு இப்படிெயல்லாம் ேவற பிடிச்சது என்று இருக்கா? அங்ேக வந்து அத்தைன நாள் இருந்தப்ேபாவும் நான் சைமச்சு ேபாட்ட, ெவண்ைடக்காயும் ெவள்ளாிக்காயும் உள்ேள ேபாச்சு தாேன! இப்ேபாவும் அேத ேபானால் ேபாதும்”, என்று வில்லங்கமாக நிைனத்து, “இல்ைலங்க, நான் கறி சைமக்கிறது இல்ைல. ேவெஜேடாியன் தான். ஆனால், காய் கறியிேலேய எல்லா சத்தும் கிைடக்குேம”, எங்ேக இந்த காரணம் காட்டி தன்ைன ேவண்டாம் என்று நிராகாித்து விடுவாேரா என்ற பைதப்ைப கஷ்டப்பட்டு மைறத்தபடி ேகட்டாள். ேயாசைனயாக கனிெமாழிைய பார்த்தபடி, “சாி பரவாயில்ைல விடும்மா. நாேன எங்களுக்கு சைமக்கும் ேபாது மாப்பிள்ைளக்கு ெகாஞ்சம் தனியா எடுத்து வச்சிடேறன். ெகாஞ்ச நாைளக்கு தாேன….. சமாளிக்கலாம், ஒண்ணும் பிரச்சிைன இல்ைல. நீ உனக்கு ெதாிஞ்சைத சைமச்சு ெகாடு. சாியா?” என்று ேகட்டு பிரச்சிைனக்கு உடனடியாக தீர்வு கண்டவைர கனிெமாழிக்கும் பிடித்துவிட்டது. வாழ்வில் இழப்பு என்பது எத்தைன ெபாிய பாடத்ைத நமக்கு அளிக்கிறது! மூத்த மகள் காஞ்சனாைவ இழந்த பிறகு வாழ்வின் அருைமையயும் அநித்தியத்ைதயும் நன்றாகேவ உணர்ந்த பங்கஜம், தான் எதிர்பார்த்தபடி கனிெமாழிக்கு கறி சைமக்க ெதாியாது என்று அறிந்தாலும் அதற்காக சண்ைட ேபாட்டு ஆர்பாட்ட்டம் ெசய்யாமல், அப்படிேய ஏற்றுக்ெகாண்டது மனதுக்கு இதமாக இருந்தது. கதைவ தட்டி உள்ேள இருந்து வரலாம் என்ற பதிலும் ெகாசுறாக தினசாி ெசய்தி நாளிதைழ மடிக்கும் சப்தமும் ேகட்க, பங்கஜம் மாப்பிள்ைளயின் அைறக்குள் நுைழந்தார். அங்ேக ேமல் ேவைலக்காக அமர்த்தப் பட்ட பள்ளிக் கூடம் படிக்கும் ைபயனும் இருக்க, கனிெமாழி அவைன பார்த்து ெமன்ைமயாக புன்னைகத்து பிடிவாதமாக கண்கைள அைறயின் மற்ற உயிரற்ற ெபாருட்கள் மீேத ைவத்து உள்ேள வந்தாள். வசந்திற்கு அடி பட்டு விட்டது என்று அறிந்த ேபாது கண்ணீர் தன கட்டுப்பாட்ைட தகர்த்து கண்ணில் இருந்து ெகாட்டினாலும் அதற்கு பிறகு, வருகிேறன் என்று ஒப்புக் ெகாண்ட கணம் முதல், இேதா இந்த நிமிடம் வைர திடமாக தான் இருக்கிறாள். ேபாதாெதன்று மனேதாடு வாதிட்டு, என்ன ஆனாலும் அவைன ேநாில் காணும் ஒவ்ெவாரு வினாடியும் கட்டுப்பாட்ைட இழக்காமல் இருக்கேவண்டும் என்றும் பிரதிக்ைஞ எடுத்துக்ெகாண்டாள். மூன்று வருடம் கழித்து அவைன கண்டதால் ஒேரயடியாக உற்சாகம் காட்டவும் ேவண்டாம்; குண்டடி பட்டு படுத்திருக்கிறாேன என்று வருத்தமும் காட்டேவண்டாம். நம் ேவைல அங்ேக சைமயல் ேவைல மட்டும் தான் என்பது ேபால தான் இருக்க ேவண்டும். இந்த முைற மீண்டும் பிாியும் ேநரம் வரும் ேபாது, இருவாில் குைறந்த அளவு அல்லது ெகாஞ்சமும் பாதிப்பில்லாமல் நாம் வரேவண்டும். ேபாதும்! ஒரு முைற, அவனிடம் தன்பால் ஏதாவது ஈர்ப்பு இருக்கும் என்று எதிர்பார்த்து ஏமாந்து மூன்று வருடம் வலிக்க வலிக்க தவித்தது ேபாதும்!! இப்படிப்பட்ட எண்ணங்கள் இன்னமும் மனதிற்குள் உருப்ேபாட்டபடி இருந்ததால், ஜன்னைலயும் ஜன்னல் சார்ந்த பகுதிகைளயும் கண்கள் பார்த்திருந்தாலும், கருத்தில் ஒன்றுேம பதியவில்ைல. ஆனால், அைறயின் ஒரு இடத்தில் இருந்து, “கனிெமாழியா?”, என்று வியப்பும் ஆர்வமும் கலந்தடித்து வந்த குரலில் என்ன முயன்றும் சமாளிக்க முடியாமல் தன்ைன இழந்து மீண்டும் பாடு பட்டு சுதாாித்து எழுந்தாள். அமர்த்தலாக தைலைய திருப்பி, வசந்த்ைத சலனமின்றி பார்த்தவளுைடய இதயம் ஷடாப்டி எக்ஸ்ப்ெரஸ்ைச விட ேவகமாக தடதடத்தது யாருக்குேம ெதாிந்திருக்காது. கண்ேணாரம் ஓாிரு சுருக்கங்கள் விழத்ெதாடங்கி விட்டேதா! ஹ்ம்ம்…… என்ன படித்து என்ன? மூன்று வருஷங்களாக வாயு பக்ஷணம் தான் ேபால இருக்கு! கழுத்ெதலும்பு ெதாிகிறது….. இப்படியாக தன்னுள்ேளேய ேயாசைனயில் மூழ்கி முத்ெதடுத்துக் ெகாண்டிருந்தவள், வசந்த்தின் கனிெமாழியா என்ற அைழப்பு ெகாஞ்சம் ெமதுவாக தான் புரட்டிப் ேபாட்டது. “வணக்கம்”, இது கனியுைடய குரல் தானா? வசந்த்தின் குழப்பமான பார்ைவக்கு பதிலாக, மில்லிமீட்டர் புன்னைகேயாடு, “எப்படி இருக்கீங்க, வசந்த்?”, என்று ேகட்பது கனிேய தானா?

குழப்பத்தில் இருந்து வசந்த்தின் கண்கள் மிக ெமதுவாக ெசன்டிமீட்டர் ெசன்டிமீட்டர் ஆக விாிவைடந்து ெகாண்ேட வந்தது ஏராளமான ஆனந்தத்ைத கனிெமாழிக்கு ெகாடுத்தது என்றால், விாிவைடந்த அவன் கண்கள் அப்பட்ட ஆச்சாியத்ைத ெவளிப்படுத்தி, கனிெமாழிைய உச்சந்தைலயில் இருந்து உள்ளங்கால் வைர ஆராய்ந்ததில் கூச்சத்ைதயும் ெகாடுத்தது. ஆனால், இது ேபான்ற எந்த தயக்கமும் இல்லாமல், ெவளிப்பைடயான ஆச்சாியத்ைத மட்டுேம காட்டின வசந்த்தின் கண்கள் அடுத்து, “கனிெமாழி தான் இல்ைலயா? பார்த்து மூணு வருஷம் ஆச்ேச! என்ைன நிைனவிருக்கா? கபிேலஷ் ெகாைல விஷயமாக கீர்த்திவாசன் வீட்டில் வந்து தங்கி இருந்த ேபாது பார்த்தது. ஒரு ேவைள உனக்கு மறந்திருக்கலாம்!!!”, என்று தன்ைன அவளுக்கு நிைனவு படுத்த முயன்று ெகாண்டிருந்த வசந்த்தின் உதவிக்கு வந்தார் பங்கஜம். “நீங்க ேவற மாப்பிள்ைள….. மறக்கிறதாவது! இப்ேபாதான் ெவளிேய என்னிடம் எல்லா கைதயும் ெசான்னாள். ஒரு ேவைள உங்களுக்கு உடம்பு முடியாமல் படுத்திருக்கிறேபாது அதிகம் ேபசி ெதாந்திரவாகிடப் ேபாகிறது என்று சும்மா இருக்கிறாேளா என்னேவா. இங்ேக வாம்மா, வா, மாப்பிள்ைள காலில் தான் அடிபட்டிருக்கிறேத தவிர மற்றபடி அவர் நல்லா தான் இருக்கிறார். சும்மா ேபசம்மா…… அவருக்கு ஒண்ணும் ெதாந்திரவாகாது”, என்று ஊக்கப்படுத்தினார். வசந்த்தின் கண்கள் சற்றுமுன் விாிவைடந்து ெகாண்ேட ேபானதற்கு ேநெரதிராக சுருங்கிக் ெகாண்ேட வந்தது, “ஒ……. அப்ேபா நிைனவிருக்கா? ஓேக…..” “எப்படி இருக்கீங்க?” “ம்ம்ம்…….”, நீேய பார்த்துக்ெகாள் என்கிறது ேபால கண்களால் காைல ஒரு முைற காட்டினான். புாிந்தது ேபால தைலைய ேமலும் கீழும் ஆட்டினாலும் கண்கள் அவன் முகத்ைத விட்டு சிறிதும் நகர மறுத்தது. ெமதுவாக கட்டுப்பாட்ைட இழந்து ெகாண்டிருப்பது மூைளக்குள் எச்சாிக்ைக மணியாக அடிக்க, வலுக்கட்டாயமாக முகத்தில் இருந்து கண்கைள நகர்த்தி ஒரு முைற நடுங்கத்ெதாடங்கின ைக விரல்கைள புடைவத்தைலப்ைப இழுத்துப் பிடிக்கும் சாக்கில் விரல் நகங்கைள ஆராய்ந்தாள். பிறகு, பங்கஜம்மாைவயும் கல்பனாைவயும் ெபாதுவாக பார்த்து, “காைல உணவு ெகாண்டு வந்திருக்ேகன், எடுத்து ைவக்கட்டுமா? தம்பி, உன்னுைடய ெபயர் எனக்கு ெதாியைல….. நீயும் சாப்பிட வர்றியா?” “அச்ேசா சாாி அக்கா, அவன் ேபரு முத்து” “கல்பனா அக்கா, நீங்க இவங்கைள அக்கா என்று ெசான்னால் நானும் இனிேமல் இருந்து அக்கா என்ேற ெசால்லுேறன்”, என்று உற்சாகமாக ெசான்ன முத்து, பளீர் ெவண்பற்கள் காட்டி, நட்பாகபுன்னைகத்தான். இட்டிலிகைள ஹாட் பாக்கில் இருந்து எடுத்து அங்ேகேய ைவக்கப் பட்டிருந்த தட்டுக்களில் இட்டு, கூடேவ ெகாண்டு வந்திருந்த சட்டினி மிளாகாய் ேபாடி வைககைளயும் இட்டிலிக்கு அருேக ேதாதாக ைவத்து எல்ேலாருக்கும் ெகாடுத்த படி இருந்தாலும் , மனதின் ஓரத்தில் ஒரு எண்ணம் நமநமத்தது……. பள்ளிக்கூடத்தில் படிக்கும் சிறுவன், படிக்கும் வயதில் அவைன வீட்டு ேவைலக்கு ைவத்துக் ெகாள்ள வசந்த் எப்படி சம்மதித்தான்? அந்த சிறுவனின் படிப்பு பாதிக்கப் படாதா? இது பற்றி கண்டிப்பாக எதிர்வரும் நாளில் அவனிடம் நறுக்ெகன்று ேகட்கேவண்டும் என்று மனதிற்குள் நிைனத்துக் ெகாண்டாள். எந்த ஒரு விஷயத்திற்கும் இரண்டு வித வாதப்ரதிவாதங்கள் இருக்கும் என்று கனிெமாழிக்கு ெதாிந்திருக்கவில்ைல. முத்துைவ ேவைலக்கு ைவத்துக் ெகாள்ள சம்மதிக்க வசந்த்தின் காரணங்கைள அறிந்த ேபாது, இன்ெனாரு புது வசந்த்ைத கண்டாள். ெமாடெமாடத்த காக்கிச் சட்ைடக்குள் பாசமும் அக்கைறயும் ததும்பி வழிந்தைத அறிந்தாள். ***************************************************************** பாகம் – நான்கு சைமயல் அைறயில் இருந்து வந்த கமகமக்கும் மணத்ைத தவிர கனி அங்ேக இருப்பதற்கான எந்த அறிகுறியும் இல்லாமல், வீேட அமானுஷ்ய அைமதியில் இருந்தது. காைலயில் ேதநீர் குடித்த கப்ைப எடுத்துப் ேபாக

வசந்த்தின் அைறக்குள் வந்த முத்துவின் வருைகைய தவிர வசந்த்துக்கு ேவறு எந்த இைடயூறும் இருக்கவில்ைல. ெசய்தித்தாைள படித்துக் ெகாண்டிருந்த வசந்த், முதல் பக்கத்தில் வந்த தைலப்பு ெசய்தியில் ெதான்டங்கி கைடசி பக்கத்தில் இருந்த விைளயாட்டு ெசய்திகள் வைர அலசி ஆராய்ந்து துைவத்து உலர்த்திய அலுப்பில் ெசய்திதாைள பாதியாக மடித்து பக்கத்தில் ைவத்துவிட்டு படுக்ைகயில் சாய்ந்து ெகாண்டான். ைககள் தைலக்கு பின்னால் மடித்துக் ேகார்த்துக் ெகாண்டு தைலயைணயில் சாய்ந்து ெகாள்ள, சிந்தைனகள் மனதில் சமுத்திர அைல ேபால, ஒவ்ெவான்றாக வந்துேபாயின. ெவகு நாட்கள் கழித்து இப்படி ைக நிைறய ேநரத்ைத ைவத்துக் ெகாண்டு ெசய்வதற்கு எந்த ேவைலயும் இல்லாத ஏகாந்தமான உணர்வில் சில பல நிைனவுகள் எந்த கட்டுப் பாடுகளும் இல்லாமல் உலா வந்து ேபாயின. இந்ேநரம் காஞ்சனா இருந்திருந்தால் நூறு முைற அைறக்குள் வந்து தன்னிடம் ஏதாவது ேகட்டிருப்பாள். “இன்ைனக்கு ஒேர ெவய்யில் இல்ைலயா? மைழ ெபய்யலாம் என்று ேநற்று டிவியில் ெசான்னாங்கேள, ேமகேம காேணாம், ஆனால் காத்தும் இல்ைல……. ஒரு ேவைள சாயங்காலமா மைழ வரலாம் இல்ைலயா? காேதாரம் முடி வைளஞ்சு வந்திருக்குங்க……. சலூனுக்கு ேபாய் தைல முடி கட் பண்ணிட்டு வாங்கேளன்……. ேநற்று மார்ெகட் பக்கம் ேபாய் இருந்த ேபாது, இந்த டீஷர்ட் பார்த்ேதன்…….. காலர் இல்லாமல், உங்களுக்கு நல்லா இருக்குேம என்று வாங்கி வந்ேதன்….. இந்த டிைசன் உங்களுக்கு பிடிச்சிருக்கா? ஊருல இருந்து அம்மா கடிதம் ேபாட்டிருக்காங்க, கல்பனா ேவைலக்கு ேபாக ெதாடங்கி இருக்காளாம்……. குட்டி ெபாண்ணு என்று நிைனச்சிருந்ேதன்…. ேவைலக்ெகல்லாம் ேபாக ஆரம்பிச்சிட்டா, ெபாிய மனுஷி மாதிாி…… என்ன நான் பாட்டுக்கு ேபசிட்ேட இருக்ேகன்….. நீங்க ஒண்ணுேம ெசால்ல மாட்ேடங்கறீங்க? ச்சூ……. ேபசிட்ேட இருக்கும் ேபாது, என்ேனாட இடுப்புல என்ன ெசய்யறீங்க? ேகட்கறதுக்கு பதில் ெசால்லுங்க”, என்று படபடெவன நிற்காமல் நிறுத்தாமல் ேபசுவதில் கில்லாடி. அவள் அது ேபால ேபசிக்ெகாண்ேட ெசல்லும்ேபாது வசந்த்தின் கவனம் அவள் ேபச்சில் இருக்கிறதா இல்ைலயா என்பைத கண்டு ெகாள்வதிலும் கில்லாடி தான். “என்னங்க, அடுத்த வாரம் எங்க குல ெதய்வ ேகாவில்ல ெபாங்கல் ைவக்கறாங்களாம், அம்மா ேபான் பண்ணி இருந்தாங்க. ேபாய் வரவான்னு அத்ைதகிட்ட ேகட்ேடன்……. ேபாய் ஒரு வாரம் இருந்திட்டு வர ெசால்லறாங்க, நாைளக்கு காைலயில நீங்க ேவைலக்கு கிளம்பறதுக்கு முன்னாடி என்ைன பஸ் ஏத்தி விட்டுடறீங்களா?”, முதல் முதல் காஞ்சனாேவாடு ேகாபமாக சண்ைட ேபாட்ட காரணம். “ஏண்டி, ஊாில இருந்து ேபான் வந்தா உடேன ெபாங்கல் ேபாடேறன், கஞ்சி காய்ச்சேறன்னு கிளம்பிடுவியா? ஒரு வாரம் என்ைன விட்டுட்டு இருக்கிறதுக்கு உனக்கு இத்தைன அவசரமா? இதுக்கு எங்க அம்மாகிட்ட ேகட்கணும்னு ேதாணுச்ேச….. ஏன், என்கிட்ேட ஒரு வார்த்ைத ேகட்கணும்னு ேதாணைலயா? ஏதுடா, இந்தாளு ஒரு வாரம் நாம இல்லாம தவிப்பாேரான்னு உனக்கு ேதாணாதா?”, குரைல உயர்த்தாமல் கடு கடுெவன ெபாாிந்து விட்டு, திரும்ப படுத்துக் ெகாண்டவன், அடுத்த நாள் அவள் கிளம்பி ஊருக்கு ெசல்லும் வைர முகம் ெகாடுத்தும் ேபசவில்ைல. “என் ராஜா இல்ைலயா? கண்ணு இல்ைலயா?”, ம்ஹ்ம்ம்….. மைனவி எத்தைன விதமாக சமாதானம் ெசய்தும் வசந்த்தின் ேகாபம் தணிய ேவண்டுேம! ஆனால், அந்த ேகாபம் எல்லாம் ஒேர நாள் தான். காஞ்சனா அங்ேக ெசன்று ேசர்ந்து, தகவல் ெசால்ல ெதாைலேபசியில் அைழத்த ேபாது, அவள் குரல் ேகட்டு வந்த ஏக்கம், அடுத்த இரண்டு நாட்களுக்கு டியூட்டியில் இருந்து விடுப்பு எடுக்க ைவத்தது! அப்பா அம்மாவிடம் ஏேதா ஒரு ெநாண்டி சாக்ைக ெசால்லி அன்று இரவு ேவைல முடித்து வந்து உடேன துணிமணிைய எடுத்து ைபயில் ைவத்து இரவு பஸ்ைஸ பிடிக்க ைவத்தது!! அடுத்த நாள், அவள் ேகாவிலில் ெபாங்கல் பைடயல் ெசய்யும் ேபாது, ைக கூப்பி ேவண்டிக் ெகாண்டிருந்த ேபாது, சத்தம் ேபாடாமல் ெசன்று அவள் பக்கத்தில் தானும் நின்று ைக கூப்பி இைறவைன வணங்க ைவத்தது!!! ெபண்டாட்டியின் குலெதய்வ ேகாவிலுக்கும் ேவைலைய காரணம் ெசால்லி நழுவாமல் விட்டுக் ெகாடுக்காமல் வந்து பங்ெகடுத்துக் ெகாண்டதற்கு வசந்த்ைத பங்கஜமும் அவர் கணவரும் மாப்பிள்ைள மாப்பிள்ைள என்று தைலயில் தூக்கி ைவத்துக் ெகாண்டு ஆடாத குைறயாக ெகாண்டாடினார்கள். மாமியார் மாமனார் ெகாண்டாடினார்கள் என்றால் மைனவி மட்டும் சைளத்தவளா? ெசால்லாமல் ெகாள்ளாமல் காட்சி ெகாடுத்த கணவனின் ேகாபம் தீர்ந்தாலும் அதன் பின்ேன இருக்கும் ஏக்கத்ைத புாிந்து ெகாண்ட காஞ்சனாவும் தன் பங்கிற்கு இரண்ேட நாட்களில்

கணவன் வீட்டுக்கு கிளம்பி விட்டாள். ஏமாற்றமாக பார்த்த அம்மாவிடம்,”இேதா தீபாவளி வருேதம்மா, அப்ேபா திரும்பவும் வரத்தாேன ேபாகிேறன். அப்ேபா பத்து நாள் இருக்ேகம்மா”, என்று சமாளித்து கணவன் பின்ேனாடு வந்து ேசர்ந்தாள். கண்ணு கண்ணு என மைனவிைய வசந்த் ெகாஞ்சும் ேபாெதல்லாம் நிைறவாக அந்த ெகாஞ்சல்கைள ெபற்றுக் ெகாண்டவள், கணவனின் அன்பில் நிைறந்த மனைத நிரூபிக்கும் விதம், எப்ேபாதும் சிாித்த முகம், கலகலத்த சுபாவம், மாமியார் மாமனாாிடம் உள்ளார்ந்த அன்பு என்று லக்ஷ்மி கடாக்ஷம் நிைறந்தவளாகேவ இருந்தாள். மாமியார் மாமனாருக்கும் மற்ற சுற்றத்தாருக்கும் பார்த்து பார்த்து ெசய்வதாகட்டும், இருவர் மட்டும் இருக்கும் தனிைமயில் வசந்த்திடம் உாிைமைய நிைலநாட்டுவதில் ஆகட்டும், அவனது அைமதிக்கும் ேசர்த்துைவத்து ேபசி அவேனாடு கலகலப்பாக ேபசுவதில் ஆகட்டும், எதிலும் எங்ேகயும் தன்ைன நிைறத்துக் ெகாண்டாள். வசந்த்தின் இதயம், அைற, வாழ்க்ைக, நிைனவுகள், ெசயல்கள் என்று எங்ேகயும் காஞ்சனாவின் தடங்கள் நிைறந்த்திருந்தன. அவளது கலகலத்த சுபாவத்துக்கு ேநெரதிராக அவள் இல்லாத நாட்களும் வாழ்வும் நிசப்தத்ைத சுமந்த ெவறுைமயாகேவ ேதான்றியது. கன்னங்கள் சூடாக உணரத்ெதாடங்கின பிறேக கண்களில் ெபருகி வழிந்து ெகாண்டிருக்கும் கண்ணீைர உணரமுடிந்தது. அைறக்கு ெவளிேய நிசப்தத்ைத கிழித்துக் ெகாண்டு குக்கர் ஒலி எழுப்ப, பள்ளியில் இருந்து மதிய உணவு ேநரத்திற்காக முத்து வீட்டுக்குள் நுைழந்து ெகாண்டிருந்தான். அவசர அவசரமாக கண்கைள துைடத்துக் ெகாண்டு யாரும் கவனிக்கும் முன், முகத்ைதயும் சாி ெசய்து ெகாண்டான் வசந்த். இப்படிெயல்லாம் ேவண்டாத நிைனவுகள் ேமாதுகின்றன என்ேற இத்தைன நாளாக விழித்திருக்கும் ஒவ்ெவாரு நிமிடமும் ேவைலயில் ஆழ்ந்திருக்கும் படி பார்த்துக் ெகாண்டது. ெசால்லாமல் ெகாள்ளாமல் ேபாய் விட்டாேள! உள்ளுக்குள்ேளேய மறுகுவைத தவிர ேவறு என்ன ெசய்வது என்ேற ெதாியவில்ைல! ஏக்கம் அாிக்கதான் ெசய்கிறது! ஒரு சில நாள் மைனவியின் புடைவயில் முகத்ைத புைதத்துக் ெகாண்டு உறங்கும் அளவு காஞ்சனாவுக்காக ஏங்குவைத என்ன முயன்றும் தடுக்க முடியவில்ைல…….! “ெடாக் ெடாக்…… “சிந்தைன வைலப் பின்னல் நூலிைழ அறுந்து, துண்டுபட கண்கள் தன்னிச்ைசயாக கதவுப் பக்கம் திரும்பியது. ைகயில் உணவுத் தட்டு, தண்ணீர் டம்பளர் இத்தியாதியுடன் முத்துவும், வசந்த்துக்கு பாிமாற ேவண்டிய உணவு வைககேளாடு கனிெமாழியும் தான் நின்றிருந்தார்கள். ெமன்று முழுங்கி சமாளித்து அன்ைறய மதிய உணவில் தான் உலகின் ெமாத்த முக்கியத்துவமும் இருப்பது ேபால முகத்ைத ைவத்துக் ெகாண்ட வசந்த்தின் பிரயத்தனங்கைள பாவம் அப்பாவி முத்து கவனிக்கவில்ைல……. கனிெமாழியின் கண்களுக்கு அது தப்பவும் இல்ைல. ஆனால், அைத எல்லாம் மனதின் ஒரு மூைலயில் ேபாட்டுக் ெகாண்டவள் கருமேம கண்ணாயினாள் என்பதாக பதார்த்தங்கைள எடுத்து ைவப்பதில் கவனத்ைத ெசலுத்தினாள். கனிெமாழி உணவு பாிமாற, வசந்த்ேதாடு அவன் அருேக உட்கார்ந்து முத்துவும் சாப்பிடத் ெதாடங்கினான். “அக்கா, இன்ைனக்கு எனக்கு பக்கத்துல உட்கார்ந்திருக்கற ைபயன் தமிழ் வாத்தியார் கிட்ட வசமா மாட்டினான். எப்ேபா பாரு ஏதாவது குசும்பு பண்ணிட்ேட இருப்பான்……. ஆனா, இன்ைனக்கு அவன் ெசய்தது இருக்கு பாருங்க, அநியாயம், அக்கிரமம்……. வாத்தியார் ப்ேள கிரவுண்ைட சுத்தி பத்து முைற அவைன ஓட ெசால்லிட்டார்”, என்று ெசால்லி, அவர்கள், என்ன தான் அந்த ைபயன் ெசய்தான் என்று ேகட்பார்கள் என்கிற எதிர்பார்ப்பில் நிறுத்தினான். அந்ேதா பாிதாபம்! வசந்த்தும் கனிெமாழியும் வார்த்ைதப் பஞ்சத்தில் அடிபட்டு முத்துவின் எதிர்பார்ப்பில் மண்ைண ேபாட்டனர். ஆனாலும் சிறு வயதுக்ேக உள்ள உற்சாகத்ேதாடு அவர்கள் ேகட்காதைத பற்றிெயல்லாம் கவைலப் படாத முத்து, “மனப்பாட பகுதியில் வாத்தியார், ெசல்வத்துள் ெசல்வம் என்ற திருக்குறைள ெசால்ல ெசான்னார் வாத்தியார். இவன் எழுந்து நின்று ‘ெசல்வத்துள்

ெசல்வம் தலச் ெசல்வம் அச்ெசல்வம் ெசல்வத்துள் எல்லாம் தல’, அப்படின்னு ெசால்லிட்டு, ஒன்னும் ெதாியாத அப்பாவி மாதிாி வாத்தியார் கிட்ேட, ‘ஏன் சார்? நம்ம கிளாஸ் ெசல்வத்துக்கும் தல அஜீத்துக்கும் என்ன சம்பந்தம்? இத பத்தி இத்தைன வருஷம் முன்னாடிேய திருவள்ளுவர் எழுதி இருக்காேர!’அப்படின்னு ேகட்டான்……” இத்தைன ேநரம் அவரவர் உலகத்தில் மற்ற எந்த விஷயத்துக்கும் இடமில்ைல என்பது ேபால முகத்ைத முழ நீளம் தூக்கி ைவத்துக் ெகாண்டு இருந்தது மாறி, பக்ெகன்று சிாித்து விட்ட கனிெமாழிையயும் வசந்த்ைதயும் திருப்தியாக பார்த்துவிட்டு, “எனக்கு கூட அப்ேபா சிாிப்பா வந்துச்சி…… ஆனா, வாத்தியாருக்கு தான் ெசம ேகாவம். அவைன ப்ேள கிரவுண்ைட சுத்தி பத்து முைற ஓடவிட்டுட்டாரு. ஆனா அவனும் எப்ேபா பாரு இப்படி தான் எல்லாாிடமும் குசும்பா ேபசுவான்” சிாிப்பில் வசந்த்திற்கு புைரேயறி விட, ஒேர சமயத்தில் முத்துவும் கனிெமாழியும் தண்ணீர் டம்ப்ளைர நீட்டினார்கள். “அண்ணா, உங்கைள யாேரா நிைனக்கிறாங்க”, என்ற முத்துவின் எதார்த்தமான வார்த்ைதகைள ேகட்டுவிட்டு, வசந்த்தின் கண்கள் தன்னிச்ைசயாய் கனிெமாழியின் தைலக்கு பின்னால் சுவற்றில் மாட்டி இருந்த காஞ்சனாவின் ேபாட்ேடாைவ ெசல்லமாக தீண்டியது. வசந்த்தின் பார்ைவைய நூல் பிடித்து தைலைய திருப்பி பார்த்த கனிெமாழியும் அப்ேபாது தான் அந்த படத்ைத கவனித்தாள். ேயாசைனயாக அவள் பார்ைவ வசந்த்ைத அைடய, வசந்த் அவள் பார்ைவைய வலிேயாடு எதிர்ெகாண்டான். “ஸாேர ஜகான்ேஸ அச்சா ஹிந்துஸ்தான் ஹமாரா” என்று இைசஎழுப்பிய கனிெமாழியின் ைகேபசி மட்டும் இல்ைல என்றால் வசந்த்தின் மன வலிைய இன்னும் விளக்கமாக புாிந்து ெகாண்டிருப்பாேளா என்னேவா! அதற்குள் crosstalk’கில் வந்த ைகேபசியாக (!!!) வந்த ெதாைலேபசி அைழப்ைப ெசய்ததுஆராதனா தான்! “ெசால்லுங்க ஆராதனா என்ன விஷயம்? ஏதும் பிரச்சிைனயா?” “…………..” “ஒ…….. உளுந்தா? பாய் கைடலேய வாங்குங்க அக்கா…… ேபான முைற சுப்பர் மார்ெகட்டுல வாங்கினது காணேவ இல்ைல. இட்லி அாிசியுேம பாய் கைடலேய ெசால்லி வாங்கிடுங்க…… நம்ம ெகௗாிக்கிட்ட ேகட்டீங்க என்றால் ஒரு நாள் கூட்டிப் ேபாவா. நம்ம கைடக்கு என்று ெசால்லிட்டா அங்கவிைலயும் மார்ெகட் ேரட்ைட விட ஒரு கிேலாவுக்கு மூணு ரூபாய் குைறவா ெகாடுப்பாங்க. ெகௗாிக்கு ெதாியும்க்கா” “………………..” “ஒ…… சாிக்கா. ஹேலா சஹானா, எப்படி இருக்கீங்க? குட்டீஸ் ெரண்டு ெபரும் என்ன ெசால்லுறாங்க? சாாி நான் ேபான ஞாயிற்று கிழைம அங்ேக வந்து பார்க்க வருவதாக இருந்ேதன்…… கைடயில fridge defrost ஆகாம சதி ெசய்து அன்ைனக்கு தான் ாிப்ேபர்க்கு ஆளு வர்றதா ெசால்லி இருந்ததால வர முடியல. சீக்கிரேம ஒரு நாள் வந்து பார்க்க வேரன்…….” “………………” “அடேட அப்படியா? நீங்கேள இன்ைனக்கு இங்ேக வர்றீங்களா? எப்ேபா? எத்தைன மணிக்கு? ஒ…… சாி சாி……. ஆனா நான் இன்னும் ஒரு மணிேநரத்துல இங்ேகருந்து கிளம்பிடுேவன். ெகாஞ்சம் ெவளிய ேவைல இருக்கு…..” “……………” “சாி ஓேக ச்ேச… ச்ேச…. அப்படிெயல்லாம் ஒண்ணுமில்ல அதான் இந்த வாரம் வேரன்னு ெசால்லேறன். எனக்கு வந்து குட்டிப் பிள்ைளங்கேளாட நிைறய ேநரம் விைளயாடணும், பாட்டிம்மாைவயும் பார்க்க வரணும்…. சாி சஹானா அப்பறம் பார்க்கலாம்.” இைணப்ைப துண்டித்து விட்டு சைமயலைறையயும் மதிய உணவு சைமத்தைத சுத்தம் ெசய்துவிட்டு மாைலக்கான சிற்றுண்டி எடுத்து ைவத்துவிட்டு, அவர்கள் வந்தால் குடிக்க வசதியாக ேதநீர் தயாாித்து பிளாஸ்க்கில் ஊற்றி ைவத்து விட்டு வசந்த் இருந்த அைறக்கு வந்து கிளம்பப் ேபாவதாக ெசால்ல வந்தாள்.

மாப்பிள்ைளைய பார்க்க வந்த மாமியார் பங்கஜம், அங்ேக உட்கார்ந்து மாப்பிள்ைளேயாடு ேபசிக் ெகாண்டிருக்க அவைர பார்த்து புன்னைகத்துவிட்டு, வசந்த்திடம், “சஹானாவும் இளா அண்ணாவும் உங்கைள பார்க்க வராங்களாம். அவங்க வந்தா சாப்பிட ெகாடுக்க டிபனும் வச்சிருக்ேகன். டீயும் ேபாட்டு பிளாஸ்குல ஊற்றி வச்சிருக்ேகன். ராத்திாிக்கு சாப்பாட்டுக்கு ஆறு ஆறைரக்கு எங்க கைடல ேவைல பார்க்கிறவங்க இந்த பக்கமா ேபாறவங்க கிட்ட ெகாடுத்து விடேறன். நாைளக்கு பார்க்கலாம். வேரங்க…..”, என்று கைடசி ‘வேரங்க’ ைவ பங்கஜத்திடம் ெசால்லி கிளம்பினாள். “கனி, இரு. அவங்க வரும் ேபாது, நீ இருக்க மாட்டியா? ஏன்? உனக்கும் ெதாிஞ்சவங்க தாேன அவங்க? ஏன் நிற்காம ஓடற?”, புருவம் ேலசாக ேநாிய எாிச்சைல அடக்கி ேகட்டான் வசந்த். “அதாேனம்மா, அவங்க வந்தா என்ன? யாராவது இருந்து சாப்பிட ெகாடுக்கணும் இல்ைலயா? ெசய்து ைவத்தால் ேபாதுமா? இருந்து பாிமாற்ற ேவண்டாமா?”, என்று பங்கஜமும் ேகட்க; இருவைரயும் ஒரு பிடிவாதமான பார்ைவ பார்த்து, “எனக்கு கைட விஷயமா ெவளிய ேவைல இருக்கு. இவங்க வருவது முன்னேம ெதாியாததால் நான் ஏற்கனேவ ஏற்பாடு ெசய்து ைவத்து விட்ேடன்”, தீர்மானமாக ெசால்லிவிட்டு நைடைய கட்டினாள். “சாி மாப்பிள்ைள, நான் இருந்து பாிமாறட்டுமா இல்ைல கல்பனாைவ வர ெசால்லட்டுமா? அவளுக்கும் இவங்கைள அறிமுகம் ெசய்து ெகாண்ட மாதிாி இருக்கும்”, என்ற பங்கஜத்தின் ேகள்வி துரத்த, வசந்த்தின் ெமல்லிய குரலில் வந்த பதில் காதில் விழும் தூரத்ைத கனிெமாழி எப்ேபாேதா கடந்திருந்தாள். ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ சற்று ேநரம் கழித்து வசந்த் வீட்டிற்கு வந்த இளமாறன், சஹானா, கீர்த்திவாசன், ஆராதனாவுடனும் குட்டீஸ் நால்வரும் வந்திருந்தனர். சஹானாவின் குழந்ைதகைள stroller’இல் கிடத்தி அவர்கைளயும் அைழத்து வந்திருந்தாள். “அத்ைத, அனு பக்கத்துல நான் உட்கார்ந்துக்கேறன்; தியா, வா வா, நீ அனுராக் பக்கத்துல உட்கார்ந்துக்ேகா. அம்மா தான் ஓட்டப் ேபாறாங்க” “கிரண், ஆதித்யாவும் கிேஷாரும் எங்க?” “அவங்க ெரண்டு ேபரும் அப்பாேவாடும் மாமாேவாடும் வராங்க. அவங்க பாய்ஸ். எப்ேபா பாரு கிாிக்ெகட் பற்றி மட்டும் தான் ேபசுவாங்க. ெசம ேபார். அதான் நாம இங்ேக அம்மா கார்ல வரலாம்னு கூப்பிட்ேடன்”, என்று எல்லா ஆண் சிங்கங்கைளயும் ஒரு காாிலும் ெமல்லியலார்கள் அைனவரும் இன்ெனாரு காாிலுமாக ஏறிக் ெகாண்டனர். பிறந்து இரண்ேட மாதங்கள் ஆகி இருந்த சஹானாவின் குழந்ைதகள் இன்னும் இந்த வைர முைறகளுக்கு உட்பட்டு வராததால் அவர்களுக்கு மட்டும் சிறப்பு சலுைக. தவிர, இளமாறனும், “ஹனி கண்ணா, இங்க பாேரன் பிள்ைளங்க ெரண்டு ேபருக்கும் அம்மா தான் ேவணுமாம். அப்பாகிட்ட வாங்கடா என்று கூப்பிட்டாலும் வர மாட்ேடங்கறாங்க. என்ன இருந்தாலும் நீ ேபாடற ெசாக்குெபாடி ேபால ஆகுமா? நாேன இன்னும் ெதளியல. இவங்க சின்ன பிள்ைளங்க தாேன. ஹனி, என்ைனயும் ெகாஞ்சம் அப்பப்ேபா கவனிச்சிக்ேகா. உனக்கு ெராம்பேவ விசிறிகள் வட்டம் ெபருசாகிடிச்சு. இந்த நாலு வாண்டூஸ் கூட உன் பின்னாடிேய தான் சுத்தறாங்க. இந்தா, அனுைவயும் நீேய வச்சிக்ேகா…….. நீ உங்க அம்மாகிட்டேய இருடா அனுராக். உன்ைன நான் உங்க அம்மாகிட்ேடருந்து பிாிக்கல”, என்ெறல்லாம் டிராமா ெசய்து சஹானவிடம் ெகாடுத்து விட்டு கீர்த்திவாசேனாடு காாில் ஏறி விட்டான். “அடடா மச்சான், ெசம கில்லாடி சார் நீங்க. சூபரா ேபசறீங்க நீங்க. எனக்ெகல்லாம் இப்படி ஐடியா ெகாடுக்க யாரும் இருக்கல” “அப்படியா?”

“பின்ன? நான் ேவைல முடிச்சு வீட்டுக்கு வரும்ேபாேத ஆராதனா, ‘வாங்க வாங்க, இத்தைன ேநரம் அப்பா எப்ேபா வருவாங்க அப்படின்னு என்ைன புடிச்சு ைந ைநன்னு அாிச்சு எடுத்திட்டாங்க’, அப்படின்னு ெசால்லி பிள்ைளங்கைள என்னிடம் ெகாடுத்திடுவா. அப்பா முகம் பிள்ைளங்களுக்கு மூணு மாசத்துல இருந்ேத அைடயாளம் ெதாியும், அதுனால நீங்க தான் ைநட்டு சாப்பிட ெகாடுக்கணும் என்றும் ெசால்லிடுவா”, விைளயாட்டாக ெசான்னாலும் கிரண், கிேஷார் இருவாின் வளர்ப்பில் ஆராதனாவுக்கு இருந்த அேத அளவு பங்கு கீர்த்திவாசனுக்கும் இருந்தது அவன் ேபச்சில் ெதாிந்தது. அவர்களின் வளர்ச்சியில் தந்ைத என்ற ஸ்தானத்தில் என் பங்கு இது என்ற உாிைமயும், கர்வமும் ெதாிந்தது. இளமாறன் சீாியஸ்ஸாக முகத்ைத ைவத்து ெகாண்டு, “புாியுது கீர்த்தி. எனக்கு இன்னும் ஒரு மாசம் தான் ைடம் இருக்கு…. அப்பறம் ஒழுங்கா மாியாைதயா நானும் ைநட் டின்ெனர் பிள்ைளங்களுக்கு ஊட்டணும் என்று ெசால்லறீங்க. ெசய்தா ேபாச்சு”, என்று அசால்ட்டாக ெசால்லி சிாித்தான். “ம்ஹ்ம்ம்….. நீங்க ேதறேவ மாட்டீங்க. பாவம் என் தங்ைக. இப்படி அைமதியா ஒருத்தி இருக்கிறதால் தான் நீங்க நல்லா தப்பிசுக்கறீங்க”, இப்ேபாது இளமாறன் குரல் உண்ைமயிேலேய சீாியஸ்ஸாக, “இல்ைல கீர்த்தி, எனக்கு புாியுது. அப்படிெயல்லாம் தப்பிக்க மாட்ேடன். இப்ேபா உங்க கிட்ட கனிெமாழி பற்றி ேபச தான் வந்ேதன். பிள்ைளங்க இருந்தால் அவங்கைள பார்க்க தான் ேநரம் சாியா இருக்கும்”, ெசால்லிக்ெகாண்ேட இருக்கும் ேபாது கிரணும் கிேஷாரும் வந்து காாில் ஏறிக்ெகாள்ள, கீர்த்தி இளமாரைண பார்த்து புருவத்ைத உயர்த்தி சிாித்தான். கிேஷார் விளக்கம் கூறும் விதமாக, “அந்த கார், ேலடீஸ் ஒன்லி கார்’ஆம். நாங்க பாய்ஸ் உங்கேளாட வந்துட்ேடாம். அவங்க எப்ேபா பாரு டிெரஸ் பத்தி தான் ேபசுவாங்க. இல்ேலன்னா பார்பி டால்ஸ பற்றி ேபசுவாங்க. ெசம ேபார்”, என்று ெசால்லி விட்டு, “அப்பா, DVD’ல என்ன மூவி பார்க்கலாம்?”, காாின் சீட்டின் பின் ெபாருத்தப்பட்டிருந்த டிவி மானிடைர பார்த்து எதிர்பார்ப்ேபாடு ேகட்டான். “இேதா இங்க இருக்கற வசந்த் மாமா வீட்டுக்கு ேபாறதுக்கு சினிமா எதுக்கு? DVD எல்லாம் ேபாடா மாட்ேடன். இளா மாமாேவாட ேபசிட்டு வாங்க”, என்று கூறிவிட்டு காைர எடுத்தான் கீர்த்தி. இப்படியாக ஆண்பாலர்களும் ெபண்பாலர்களும் ேசர்ந்து வசந்த் வீட்டுக்கு வந்து இறங்கின ேபாது, வீட்டின் உள்ேள ஆட்களும் இருக்கிறார்களா என்று சந்ேதகிக்கிற அளவு அங்ேக நிலவிய அைமதிைய கண்டு வியப்பாக உள்ேள வந்தனர். வீட்டில் அத்தைன ேநரம் நிலவிய அைமதி மிக அருைமயாக ெவளிேயற்றப் பட்டு, அங்ேக குழந்ைதகளின் கூக்குரலும் ைகக்குழந்ைதகளின் சிணுங்கல்களும் நிைறயத் ெதாடங்கின. இவர்கள் வருவைத முன்னிட்டு தங்கி விருந்ேதாம்பைல பூர்த்தி ெசய்ய வந்த பங்கஜம் அவர்கள் வீட்டிேலேய விருந்தாளி வருவதாக இருந்ததால் அங்ேக ெசன்று விட்டார். அம்மாவின் பூடக ெசய்திகைள பற்றி கவைல படாமல் கல்பனா, ‘அத்தான்’ வீட்டு விருந்ேதாம்பைல கவனிக்க வராமல், ‘சாாி அத்தான், ஆபீஸ்ல ேவைல அதிகம். அதான் வர முடியல. முத்து இருக்கான் இல்ைலயா?’, என்று நழுவி விட்டாள். வருபவர்கள் தனது நாத்தனார் குடும்பம் என்பது பாவம் கல்பனாவுக்கு ெதாிந்திருக்கவில்ைல, யாேரா விருந்தாளிகள் என்று அம்மா ெசான்னைத நிைனத்து அவர்கைள தவிர்த்து விட்டாள். தனிைமயில் தனித்து விடப் பட்ட வசந்த் அந்த குைறைய ெபாிது படுத்தாமல், புன்னைகேயாடு வரேவற்றான். துைணக்கு பள்ளி ேநரம் முடிந்து வீட்டுக்கு வந்து விட்ட முத்துவும் இருந்தான். பரஸ்பர நலம் விசாாிப்புகள் முடிந்து ெபாதுவாக சிறிது ேநரம் ேபசிக் ெகாண்டிருந்த பின் வசந்த் முத்துைவ அைழத்து எல்ேலாருக்கும் சிற்றுண்டியும் ேதநீரும் எடுத்து வர ெசால்ல, ஆராதனாவும் சஹானாவும் வியப்பாக ஒருவைர ஒருவர் பார்த்துக் ெகாண்டனர். “கனிெமாழி எங்ேக?”, என்றது ேபால இருந்தது அந்த பார்ைவ. கிேஷாரும் ஆதித்யாவும் வசந்த்துக்கு “பரம் வீர் சக்ரா” கிைடத்தது ேபால அவனது ஒவ்ெவாரு ெமடல்களும் பார்த்து ஆவலாக விசாாித்துக் ெகாண்டிருந்தனர்.

“நீங்களும் இளா மாமா ேபாலேவ ேபாலீசா? உங்க கன்’ைன நாங்க ெதாட்டுப் பார்க்கலாமா?”, என்பதில் ெதாடங்கி அவனது ேபாலீஸ் கைதகளுக்காக ெவகு ஆவலாக வசந்த் பக்கத்திேலேய உட்கார்ந்து அவன் முகம் பார்த்து கைத ேகட்டனர். உள்ேள வசந்த் ெசால் படி சிற்றுண்டி எடுத்து ைவக்கப் ேபான முத்துவின் பின்ேன ெசன்ற சஹானாவும் ஆராதனாவும், கண் பார்ைவைய விட்டு மைறயும் முன் அவரவர் கணவன் மார்கைள பார்த்து கண்ணால், “பிள்ைளங்கைள பார்த்துக்ேகாங்க!”, என்று தகவல் கூறி, தத்தம் கணவர்களிடம் இருந்து கவனித்துக் ெகாள்ளுவதாக உறுதி ெபற்றுக் ெகாண்டு, சைமயலைறக்கு விைரந்தனர். அங்ேக எல்லாம் சுத்தமாக ைவக்கப் பட்டிருக்க, எங்ேகயும் கனிெமாழி வந்து ேபானதற்கான அைடயாளேம இல்லாமல் சைமயலைற இருந்தது. அவனது ஒவ்ெவாரு ெமடல்களும் பார்த்து ஆவலாக விசாாித்துக் ெகாண்டிருந்தனர். உள்ேள வசந்த் ெசால் படி சிற்றுண்டி எடுத்து ைவக்கப் ேபான முத்துவின் பின்ேன ெசன்ற சஹானாவும் ஆராதனாவும், கண் பார்ைவைய விட்டு மைறயும் முன் அவரவர் கணவன் மார்கைள பார்த்து கண்ணால், “பிள்ைளங்கைள பார்த்துக்ேகாங்க!”, என்று தகவல் கூறி, தத்தம் கணவர்களிடம் இருந்து கவனித்துக் ெகாள்ளுவதாக உறுதி ெபற்றுக் ெகாண்டு, சைமயலைறக்கு விைரந்தனர். அங்ேக எல்லாம் சுத்தமாக ைவக்கப் பட்டிருக்க, எங்ேகயும் கனிெமாழி வந்து ேபானதற்கான அைடயாளேம இல்லாமல் சைமயலைற இருந்தது. ஆராதனாவும் சஹானாவும் ஒருவைர ஒருவர் அர்த்தமுள்ள பார்ைவ பார்த்துக் ெகாண்டனர். சிறிது ேநரத்தில் எல்ேலாரும் சிற்றுண்டி எடுத்துக் ெகாண்டு முத்துவின் முன்ேன சஹானாவும் ஆராதனாவும் வர, “நீங்க வாீங்க என்றதும் உங்க தங்ைக உங்களுக்காக என்னெவல்லாம் டிபன் ெசய்திருக்காங்க பாருங்க அண்ணா”, என்று ஆராதனா கூறிக் ெகாண்ேட இளமாறனிடம் டிபன் தட்ைட ெகாடுத்தாள். “அண்ணாவா? யார் உன்ேனாட தங்ைக இளா?”, ேகள்வியாக பார்த்த வசந்த்திடம், சஹானா, “அட! உங்களுக்கு ெதாியாதா? கனிெமாழி தான் இவேராட தங்ைக. அண்ணா தங்ைக பாசம் பார்க்கணுேம, ெசம கலக்கலாக இருக்கும்”, கணவைன பார்த்து சிாித்துவிட்டு வசந்த்திடம் டிபன் தட்ைட நீட்டினாள். ஆராதனா ெகாண்டு வந்து ெகாடுத்த டிபன் தட்ைட ஒரு ைகயில் வாங்கிக் ெகாண்டு இன்ெனாரு ைகயால் லாவகமாக பிறர் கவனிக்காத சமயம் அவளுைடய தட்டில் இருந்து ஒரு துண்டு பலகாரத்ைத எடுத்து வாயில் ேபாட்ட படி, “ஆமாம், அண்ணன் ஊாில் இருந்து வந்ததும் தங்ைகைய பார்த்து முதல்ல ஹேலா ெசான்ன பிறகு தான் மற்ற ேவைல. அேத ேபால, அண்ணனுக்கு என்றால் பார்த்து பார்த்து தங்ைக பலகாரம் ெசய்து எடுத்து ைவப்பாங்க”, என்று ேபாட்டுக் ெகாடுத்தான் கீர்த்திவாசன். அைமதியாக சிாித்த முகத்ேதாடு அவர்கள் ஒவ்ெவாருவாின் ேபச்ைசயும் அரட்ைடையயும் ரசித்துக் ெகாண்டிருந்தாலும் மனதின் ஓரத்தில், “இளமாறனிடம் கூட ஒட்டுதலாக இருக்கிறாள். கல்பனா ேகட்டுக் ெகாண்டால் என்ற ஒேர காரணத்துக்காக(!!!) கைடைய விட்டு விட்டு இங்ேக வந்து சைமத்துக் ெகாடுக்கிறாள். ஆனால், தினமும் என்னிடம் ஒரு வார்த்ைத சிாித்து ேபசக் கூட அவளுக்கு விஷயமும் இருப்பதில்ைல. விருப்பமும் இருப்பதில்ைல…….”, என்று ேதான்ற கனியின்ஒதுக்கத்திற்கான காரணத்ைத பற்றி ெமதுவாக ேயாசிக்கத் ெதாடங்கினான். “அப்பா அப்பா, வாசல்ல விைளயாடேராம்பா. இந்த அண்ணா கூட ஐஸ் பாய்ஸ் விைளயாடேறாம் ப்ளீஸ்”, என்று தாஜா ெசய்து கூஜா தூக்கி குல்லா ேபாட்டு கன்னங்களில் முத்தங்கள் ெகாடுத்து, ைநசாக முத்துவுடன் வாசலுக்கு நழுவினார்கள் நான்கு பிள்ைளகளும். “முத்து, ெவளி ேகட்ைட தாண்டி ேபாய்டாம விைளயாடுங்க. சாியா?”, என்று வசந்த் எச்சாிக்ைகயாக அறிவுறுத்த, அனுபமாவும் அனுராகும் உறங்கிவிட்டதால் ெபாியவர்கள் நால்வர் மட்டுமாக உட்கார்ந்து ெவகுநாட்களுக்கு பிறகு வசந்த்ேதாடு சிாித்துப் ேபசி மகிழ்ந்தனர். அன்ைறய மாைல ெபாழுது மிக நன்றாக ெபாழுதுேபாக்காக ெசல்ல, வசந்த்துக்கு அவர்கைள அனுப்ப மனேம இல்ைல. “இருங்கேளன், பிள்ைளங்களுக்கு பசிக்குமா? இன்னும் ெகாஞ்ச ேநரம்…..”, என்று பலவாறாக ேபசி அவர்கைள தக்க ைவப்பதிேலேய இருந்தான்.

அவர்கள் இந்ேநரம் கிளம்பி இருப்பார்கள் என்று நிைனத்து இரவு உணைவ எடுத்துக் ெகாண்டு மீண்டும் கனிெமாழிேய வரும்வைர பிள்ைளகளும் ஆடிக் ெகாண்டிருக்க, ெபாியவர்கள் வசந்த்ேதாடு அவன் விருப்பம் அறிந்து ேபசிக்ெகாண்டிருந்தனர். விருந்தாளிகள் (அது இளமாறன், சஹானா, ஆராதனா, கீர்த்திவாசனாகேவ இருந்தாலும்) வரும்ேபாது தான் இருந்து வரேவற்று உபசாித்து வசந்த்தின் விருந்ேதாம்பைல பூர்த்தி ெசய்யும் ஆைச கழுத்தளவு என்ன, அைதயும் தாண்டி உச்சி மண்ைட வைர வந்து இடித்தாலும் மனைத கல்லாக்கிக் ெகாண்ேட தான் அன்று மதியம் கனிெமாழி அங்கிருந்து கிளம்பி ெசன்றேத. அப்படிெயல்லாம் தன வைரயைறைய மீறி அவனுக்காக ஒன்று ெசய்வது என்று ெதாடங்கினால், நாைள மீண்டும் பிாிய ேநரும் ேபாது, தனக்கு தாேன வலிக்கும்! வசந்த் எப்ேபாதும் ேபால மைனவியின் நிைனவிேலேய வாழ்நாெளல்லாம் இருக்க முடிவு ெசய்திருக்கலாம்!! தனக்கு தான் இப்படி மனம் காதலிலும் எதிர்பார்ப்பிலும் கிடந்தது அல்லாடுகிறது!!! என்ன ஆனாலும் இந்த முைற அதற்கு இடம் ெகாடுக்க கூடாது என்ற முடிவில் தான் கனிெமாழி விருந்ேதாம்பல் ேவைலயில் இருந்து லாவகமாக கழன்று ெகாண்டது. இப்ேபாது அது தான் நிைனத்த அளவு ெவற்றிகரமாக நடக்காமல் வந்தவர்கள் இன்னமும் இருந்தைத பார்த்து இப்ேபாது இைத எப்படி எதிர்ெகாள்வது என்று ேயாசித்தபடி இரவு உணைவ சுமந்த படி அடி ேமல் அடி ைவத்து வீட்டுக்குள் வந்தாள். ******************************************************************************* பாகம் – 5 “ஹாய் கனி, என்ன ைகயில? ஒ…. ராத்திாிக்கு சாப்பாடா?” “இருங்கேளன் கீர்த்தி, சாப்பிட்டு ேபாகலாம். இளா, இங்ேகேய டின்னர் சாப்பிடலாம்”, விருந்துபசாரமா இல்ைல அவர்கைள இன்னும் சிறிது ேநரம் தன் வீட்டில் இருக்க ைவத்துக் ெகாள்ளும் ேவகமா ெதாியவில்ைல, அதனால் அைழப்பு என்று ெசால்லுவைத விட ெகாஞ்சம் வற்புறுத்தலாகேவ சாப்பிட ெசால்லி கூறினான் வசந்த். “சாப்பாெடல்லாம் ேவண்டாம் வசந்த். கிளம்பேறாம்”, என்று கீர்த்தி ெசால்ல, ஆராதனாவும் சஹானாவும் கனிெமாழியிடம் ெமதுவாக, “நாங்க வரும்ேபாது ஏேதா ேவைல இருக்கு என்று இருக்க முடியல என்று ெசான்னிேய கனி, ேவைலெயல்லாம் முடிஞ்சதா?”, என்ற ேகள்விக்கு கனிெமாழியிடமிருந்து சால்ஜாப்பாக பதில் வந்ததில் இருந்ேத உருப்படியான பதில் வராததில் இருந்ேத அவள் காரணமும் அேத ேபால சால்ஜாப்பு தான் என்று புாிந்து ேபானது. தாங்கள் வந்த ேபாதும் அதற்கு பிறகும் வசந்த் தங்கேளாடு ேபசுவதிலும் குழந்ைதகளின் கலகலப்ைபயும் எத்தைன ரசித்தான் என்பைத கவனித்த ஆராதனா கனிெமாழியிடம் மனத்தாங்கலாக, “வசந்த்துக்கு அடி பட்டிருக்கு என்று நீ ெசான்னதில் இருந்து வரணும் என்று நிைனத்துக் ெகாண்டு இன்று தான் ேநரம் கிைடத்தது, அதான் அவைர பார்க்க வந்ேதாம் கனி. பாவம் மனுஷர், அடி பட்டு படுத்திருக்கிறது ஒரு பக்கம் பாவமா இருந்தாலும் இப்படி யாரும் இல்லாம தனியா இருக்கிறது பார்க்கேவ கஷ்டமா இருக்கு. என்ன இருந்தாலும் அங்ேக நம்ேமாட வந்து பழகி இருக்கார் இல்ைலயா? நமக்கு ெதாிந்த ஒருத்தர் கஷ்டப் படுவைத பார்க்கேவ முடியல”, ஆராதனாவின் இரு ெபாருள் பட வந்த ேபச்சுக்ெகல்லாம் கனி ெமாழி ஒன்றும் பதில் ெசால்லவும் இல்ைல. முகத்தில் அதற்கான எந்த பிரதிபலிப்ைபயும் காட்டிக் ெகாள்ளவும் இல்ைல. ஆனால், உள்ளுக்குள் குத்தியது. அப்படி விட்டு விட்டு ேபானது தவேறா என்று உறுத்தியது. நீ எப்படியும் இருந்து ெகாள். என்ைன ெபாறுத்தவைர நான் உன்னிடம் அதிகம் உாிைமயும் எடுத்துக் ெகாள்ள மாட்ேடன், அேத சமயம், இப்படி எதற்ேகா பயந்து ஓடிக் ெகாண்ேட இருப்பைதயும் தவிர்க்கலாேம. ேநருக்கு ேநர் சந்திக்க பயந்து ஓடுவது மட்டும் எந்த பிரச்சிைனைய தீர்த்துவிடப் ேபாகிறது? ஒரு ேவைள, இங்ேகேய நின்றிருந்து இவர்கள் வந்த ேபாது எதிர்ெகாண்டிருந்தால் இப்படி குற்ற உணர்ச்சி இருக்காேதா! காலப் ேபாக்கில் இந்த அதிகப் படி ேவைலகளும் கைட ேவைல ேபால அடிமனது வைர ஊடுருவி ெசன்று தாக்காமல் ேமேலாட்டமாகேவ விலகிப் ேபாய்விடுேமா! “இது ஒண்ணும் ேவைலக்கு ஆகாது”, என்று புாிந்து ெகாண்ட சஹானா கனிெமாழியிடம், “கனி, இந்த ஞாயிறு வேரன்னு ெசால்லி இருக்க, நிைனவிருக்கா? கண்டிப்பா வருவ இல்ைலயா?”, அங்க

வா, உன்ேனாட உட்கார்ந்து நான் ேபசுேறன். இங்ேக இதைன ேபருக்கு நடுவுல பக்கத்துக்கு ரூமுல வசந்த்ைதயும் வச்சிட்டு ெபருசா ேபச முடியாது, என்று ேபானது சஹானாவின் கணக்கு. “ஆமாம் கனி, கண்டிப்பா வா. குட்டீஸ் எல்லாம் உன்ைன பார்த்து நாளாச்ேசன்னு ெசால்லிட்ேட இருக்காங்க. மாமியும் பாட்டியும் கூட ெசால்லிட்டு இருந்தாங்க. அதுனால நீ சனிக்கிழைம சாயந்திரேம வந்துடு. ஞாயிறு முழுக்க அங்ேகேய இருக்கற மாதிாி. சனிக்கிழைம நான் உன்ைன கைடல இருந்து பிக்கப் பண்ணிக்கேறன்”, என்று ஆராதனாவும் தன் பங்கிற்கு கனிெமாழி வருவைத அடிக் ேகாடிட்டு உறுதி வாங்கிக் ெகாண்டாள். அடுத்த பத்து நிமிடங்களில் எல்ேலாரும் கிளம்பும் தருவாயில், வசந்த் தயங்கி தயங்கி ஏேதா ெசால்ல வருவது புாிந்த கீர்த்திவாசனும் இளமாறனும் நின்று, “என்ன வசந்த், ஏேதா ெசால்ல வருவது ேபால இருக்ேக….. என்ன விஷயம்? ஏதாவது உதவி ேதைவ படுதா?”, என்று அக்கைறயாக ேகட்க, “ம்ம்ம்…… நாளன்ைனக்கு நீ ப்ாீயா இளா?” “ெஹட் ஆபீஸ் ேபாகணும். பட், அந்த அப்பாயிண்ட்ேமன்ட்ைட இன்ெனாரு நாைளக்கு மாற்றிக்கேறன். என்ன ேவணும் வசந்த்?”, என்று ேகட்டான் “நாளன்ைனக்கு மதியம் மூணு மணிக்கு கால் கட்டு பிாிச்சு ாீ-டிரஸ் ெசய்ய கூப்பிட்டு இருக்காங்க…….”, என்ைன அைழத்து ேபாவாயா? என்ற ேகள்வி அடுத்து ெதாக்கி நின்றைத புாிந்த இளமாறன், “ஒ….. ஷ்யூர், நான் வந்து உங்கைள அைழத்துப் ேபாகிேறன் வசந்த். ெரண்டு மணிக்கு தயாரா இருங்க” இளமாறனின் உதவிக் கரத்ைத மிக லாவகமாக பற்றிக் ெகாண்ட கீர்த்தி, “ஐ காட் அன் ஐடியா. நீங்க ெரண்டு ெபரும் அப்பாயின்ட்ெமன்ட் முடித்ததும் நானும் அப்படிேய ஹாஸ்பிடல் வந்துட்ேடன் என்றால் அங்கிருந்து பக்கத்துல ‘க்ளப்’ ேபாகலாமா? வழக்கமா டபிள் ெடன்னிஸ் தான் விைளயாடுேவாம். ஆனால், இந்த முைற ஒரு ேகம் ப்ாிட்ஜு விைளயாடலாேம. ெஜன்டில் ெமன்’ஸ் ைநட் அவுட்!!!”, என்று ஆவலாக கூறினான். இதற்கு ேமல் வசந்த்துக்கு எந்த உந்துதலும் ேதைவயாக இருக்கவில்ைல. உற்சாகமாக அவர்கேளாடு அன்று மாைல ேநரத்ைத ெசலவழிக்க ஒப்புக் ெகாண்டான். பார்த்துக் ெகாண்டிருந்த கனிெமாழிக்கு வசந்த்தின் ஆர்வமும், அைத அவர்கள் அைனவரும் புாிந்து ெகாண்டு அதற்ேகற்றார்ேபால ேபசி அவனுக்கு ேதாள் ெகாடுக்கும் ேபாது தான் மட்டும் ஒதுங்கி இருப்பது நியாயேம இல்ைல என்று பட்டது. அவர்கள் மனமில்லா மனத்ேதாடு பிாியா விைட ெபற்றுக் ெகாள்ள, அதன் பிறகு, வசந்த்துக்கு இரவு உணவு பாிமாறிய கனிெமாழி மனம் தாளாமல் ேகட்ேட விட்டாள், “என்னால் தான் இருக்க முடியல. கல்பனாைவேயா அவங்க அம்மாைவேயா வந்து இவங்க வரும்ேபாது வரேவற்க உங்களுக்கு துைணயா இருந்திருக்க ெசால்லி இருக்கலாேம! தனியா தான் இருக்கணும்னு என்ன?”,ெபாருமலாகேவ வந்து விட்டது ேகள்வி. வசந்த்தின் பதிலும் அலட்டிக் ெகாள்ளாமல், “ேகட்கலாம், ஆனால், அவங்களுக்கு என்ைன ஒருமுைற மருமகனாக்கி ெகாண்டது ேபாதாது என்று அடுத்த முைறயும் மருமகனாக்கிக்கணும் என்று இருக்காங்க. அனாவசியமா எதுக்கு அவங்கைள ஊக்குவிப்பது ேபால ேகட்கணும் என்று தான் நானாக ஒன்றும் ேகட்கைல”, கனிெமாழி எதுவும் ெசால்ல காத்திராமல், அவேன எடுத்துப் ேபாட்டு உண்ணத் ெதாடங்கினான். அவன் பார்க்கவில்ைல என்ற ைதாியத்தில் கவனத்ைத மறந்து வசந்த்ைத ஆழ பார்த்த படி, அவன் இப்ேபாது ெசான்னதற்கு என்ன பதில் ெசால்லுவது என்று அறியாமல் ேபச்சைடத்துப் ேபாய் விட்டாள் கனிெமாழி. இவனும் கல்பனாைவ கல்யாணம் ெசய்து ெகாள்வைத தவிர்கிறானா? ேபாதும், அத்ேதாடு நிறுத்திக் ெகாள். கல்பனாைவ திருமணம் ெசய்து ெகாள்வைத தவிர்பதால் உன்னிடம் ஈடுபாடு என்று அர்த்தம் இல்ைல…….. காஞ்சனாேவ மனதில் நிைறந்திருக்கும் ேபாது அங்ேக ேவறு யாருக்குேம மைனவி என்ற ஸ்தானத்திற்கு இடம் இல்ைல என்று தான் அர்த்தம்…….. ெபருமூச்ைச உள்ளுக்கு இழுத்தபடி, ஜன்னல் வழிேய ெதாிந்த மாமரத்ைத ெவறித்தாள் கனிெமாழி.

சனிக் கிழைம ேவைல முடித்ததும் முன்ேப திட்டமிட்டது ேபால கனிெமாழிைய ஆராதனா பிக்கப் ெசய்து ெகாள்ள இருவருமாக கீர்த்திவாசனது வீடு இருக்கும் திருவான்மியூர் பகுதிைய அைடவதற்குள், சஹானா wi-fit ேபாட்டு உடற்பயிற்சி முடித்து பிறகு, குழந்ைதகளின் இரவு உணைவ மரகதத்தின் உதவிேயாடு ெசய்து முடித்து, கனிெமாழியின் வருைகக்காக ஆவேலாடு எதிர்பார்த்திருந்தாள். ெசன்ைனயின் வாகன ெநாிசல்களில் நீந்தி அவ்வப்ேபாது கைர ஒதுங்கி வீட்டுக்கு வந்திறங்கினதும், “கனி, நீ உங்க அத்ைதய பார்த்துட்டு மாமியிடமும் நாலு வார்த்ைத ேபசிட்டு மாடிக்கு வா…….. சஹானாவும் நானும் உனக்காக காத்திருக்ேகாம்”, என்று ெசால்லி கணவைனயும் பிள்ைளெசல்வங்கைளயும் ேதடி ெசன்றாள் ஆராதனா. கனிெமாழியும் அேத ேபால நாகம்மா அத்ைத, ரங்கநாயகிப் பாட்டி மரகதம் அம்மா எல்ேலாைரயும் பார்த்துவிட்டு அவரவர்கேளாடு சிறிது ேநரம் ேபசிவிட்டு மாடிக்கு ெசன்ற ேபாது, ஆராதனா குளித்து உைட மாற்றி இருக்க, இவர்களுக்காக காத்திருந்த ேநரத்தில் ேசாபாவில் சாய்ந்து உட்கார்ந்த படி சஹானா ஆழ்ந்த உறக்கத்தில் இருந்தாள். “ஆராதனா, நாம் அப்பறம் ேபசலாேம…… சஹானா ெராம்ப டயர்டா இருக்கா ேபால இருக்கு. அப்படிேய தூங்கறாங்க. கழுத்து வலிக்க ேபாகுது. அண்ணா எங்க? சஹானாைவ உள்ேள தூக்கிட்டு ேபாக ெசால்லணும்”, என்று ெசால்லியபடி, சஹானாவின் அருேக வந்து ேதாைளத் ெதாட, சஹானா வாாி சுருட்டிக் ெகாண்டு எழுந்தாள். “ஒ………… ெரண்டு ேபரும் வந்தாச்சா? ஓேக, குட் குட்”, என்று ெசால்லி ஒரு ெகாட்டாவிைய உள்ளங்ைகக்கு தாைர வார்த்துக் ெகாடுத்தாள். கனி ெமன்ைமயாக, “சஹானா, உள்ேள ேபாய் தூங்குங்க. ேசாபாவிேலேய படுத்தா கழுத்து வலிக்கும். அண்ணா எங்ேகன்னு ெதாியல, இருந்தா உங்கைள தூக்கிப்ேபாக ெசால்லுேவன்”, என்று ெசால்லி அவைள உள்ேள ேபாக ெசால்ல, இப்ேபாது கனிைய முைறத்த முைறப்பில் இத்தைன ேநரம் கஷ்டப்பட்டு சிாிப்ைப அடக்கின ஆராதனா, ‘பக்’ெகன்று சிறிது விட்டு, “கனி கனி உன்ேனாட என்ன ெசய்யறது? குழந்ைத பிறந்து ெரண்டு மாசம் தான் ஆகறது….. பாட்டி இப்ேபாைதக்கு இளமாறைன சஹானாேவாட தனியா எல்லாம் இருக்க விடமாட்டாங்க. கனி நடந்ேத தான் தூங்க ேபாகணும். ஆனால், இப்ேபா நீ இங்க வா. நாம் மூணு ேபருமா உட்கார்ந்து ேபசி ெராம்ப நாள் ஆச்சு”, என்று கூறிய ஆராதனா, சஹானாவிடம், “முடியுமா சகி? நீ ராத்திாி ேவற கண்ணு முழிக்கணும் இல்ைலயா? ெராம்ப தூக்கம் வந்தா தூங்க ேபாேயன். கனியிடம் நான் ேபசுேறன் “, என்று ெசான்னதும் கனிெமாழியின் எச்சாிக்ைக உணர்வுகள் ெகாடி கட்டி பறந்தது. “நிைனச்ேசன்……. ஆளாளுக்கு ேபசணும் ேபசணும் என்று கூப்பிட்ட ேபாேத….ேசாழியன் குடுமி சும்மா ஆடுமான்னு எனக்கு ேதாணி இருக்கணும். பார்க்கேறன்… என்ன தான் ேபசப் ேபாறாங்க என்று”, என்று நிைனத்துக் ெகாண்டாள். “விைளயாடறியா ஆராதனா? எனக்ெகாண்ணும் தூக்கம் எல்லாம் இல்ைல. நல்ல முழிச்சிருக்ேகன். தவிர பாப்பா இருக்கிறதால, நான் எப்ேபா தூங்கினாலும் முழிச்சாலும் யாரும் ஒண்ணும் கண்டுக்கறேத இல்ைல. காைலயில எட்டு மணி வைரக்கும் தூங்கிக்குேவன், இல்ேலன்னா மதியம் ஒரு ேகாழித் தூக்கம் ேபாட்டுடுேவன்…… தூக்கம் எல்லாம் ஒரு பிரச்சிைனேய இல்ைல. வா வா, கனி, ேபசலாம். ெசால்லு, வசந்த் வீட்டுல ேவைலெயல்லாம் எப்படி ேபாயிட்டு இருக்கு? மூணு வருஷமா ேகட்டாிங் ெசய்துட்டு இருந்துட்டு திடீர்னு மறுபடியும் ஒரு வீட்டுல ஒருத்தருக்கு சைமயல் ெசய்வது என்றால் கஷ்டமா இருக்கா? இல்ைல, பழகினதால ஒண்ணும் ெதாியைலயா?”, ேகள்விகள் சரமாாியாக சஹானாவிடம் இருந்து வந்தன. சஹானாைவ பார்த்து மழுப்பலாக சிாித்து, “என்ன சஹானா, சட்டசைபல எதிர்க்கட்சி அைமச்சைர இப்படி தான் ேகள்வி ேமல ேகள்வியா ேகட்கிறைத டீவீயில பார்த்ேதன். இப்ேபா நீயும் அேத ேபால தான் ேகட்கேற! அங்ேக சைமக்கிறதுல என்ன கஷ்டம்? சும்மா, ஒரு சாம்பார், ரசம் வச்சு, ெபாாியேலா வதக்கேலா ெசய்தால் முடிஞ்சது. அதுவும் அவங்க ெரண்டு ேபருக்கு தான் சைமக்கணும். என்ன ெபாிய கஷ்டம்?” இந்த முைற ஆராதனா கனி மழுப்புவதற்கு வழிேய இல்லாமல், “ஹ்ம்ம்……அப்படின்னா, சைமக்கிறதுல ஒண்ணும் பிரச்சிைன இல்ைல…… ஆனால், வசந்த் வீட்டுக்கு யாராவது வந்தால் அவங்கைள சந்திக்கிறதுல தான் பிரச்சிைன இல்ைலயா? ஏன்? ஒரு குடும்ப நண்பரா நிைனச்சு அவருக்கு நீ உதவி ெசய்யைலயா? நாங்க வேராம்னு ெசான்னதும் நீ ஏன் அங்ேக தங்காம கிளம்பிட்ேட? எங்க ேமல எந்த ேகாவமும் இல்ைல என்று எனக்கு ெதாியும்…… அதுனால, எங்கைள தவிர்க்கிறதுக்காக நீ அப்படி ெசய்யைல. ேவற என்னேவா காரணம் இருக்கு….. அது என்னதுன்னு எனக்கு ெதாியணும்?”ஆணித்தரமாக அவள் தரப்பு வாதங்கைள முன் ைவத்தாள்.

கனிெமாழி, “ஆஹா, புலி வருது புலி வருதுன்னது ேபாக, புலி நல்லா வாிகளுக்கு ஆயில் ெபயிண்ட் அடித்துக் ெகாண்டு வந்துட்டேத”, என்று ஆயாசமாக மனதுள் நிைனத்துக் ெகாண்டாள். ஆனாலும், ஒன்றும் ெசால்லாமல் ஆராதனாைவ பார்க்க, கனிெமாழியின் கண்கைள ேநருக்கு ேநர் சந்தித்த ஆராதனா, கனிெமாழியின் கண்களில் எந்த மைறத்து ைவத்த திருட்டுத் தனமும் ெதாியாதால், அவளாகேவ இன்ெனாரு காரணம் கற்பித்துக் ெகாண்டாள். கனிெமாழியின் ஓட்டத்திற்கு தான் கண்டுபிடித்த காரணத்ைத கனிெமாழியிடம் கூறி சாி பார்த்துவிடும் எண்ணத்தில், “நீ முன்ன மாதிாி இல்ைல கனி. முன்ேனல்லாம் எப்ேபாவுேம ஜாலியா சிாிக்க சிாிக்க ேபசிட்ேட இருப்ப. இப்ேபா எல்லாம் ேகட்டாிங், பிசினஸ் அப்படின்னு எப்ேபா பாரு ேவைல ேவைலன்னு ஓடிட்ேட இருக்க”, என்று குைறபட்டுக் ெகாண்டாள் ஆராதனா. சஹானாவும் ெமன்ைமயாக, “கனி, நீ ேகட்டாிங்’கில் நல்லா வளர்ந்து வருவது எங்களுக்ெகல்லாம் சந்ேதாஷமா தான் இருக்கு. ஆனால், அந்த பைழய கனி இல்ைலேயன்னு ேதாணுவைத தவிர்க்கவும் முடியல. எப்ேபாதும் இப்படி ஓடிட்ேட இருக்காம, உனக்கு என்று ெகாஞ்சம் ேநரம் ஒதுக்கிக்ேகா கனி. உனக்கு பிடிச்சவங்க, உன் நட்பு வட்டம், உன்ேனாட பர்சனல் ேநரம் இதற்ேகல்லாமும் ேநரம் ஒதுக்கணும். ஒரு ெதாழில் எடுத்து நடத்துவது என்பது அத்தைன ேலசான விஷயம் இல்ைல என்பது எனக்கும் புாியுது. அதற்ெகன்று நிைறய உைழப்ைப முதலீடா ேபாடணும் என்றும் புாியுது. ஆனால், நீ இப்படி ேவறு எதற்குேம ேநரம் ஒதுக்காமல் முக்கியத்துவம் ெகாடுக்காமல் இருக்கிறதும் தப்பு. ெகாஞ்சம் ேயாசி. முன்ைனப்ேபால ஒரு நாலு வார்த்ைத சிாித்துப் ேபசுவது கூட பஞ்சம் என்கிற நிைலைமயில் இருந்து ெவளிேய வா”, கண்களில் அக்கைறயும் குரலில் கவைலயுமாக நல்லெதாரு ேதாழியாக இருந்து அறிவுறுத்தினாள். அவர்கள் இருவருமாக ெசால்வைத ேகட்டுக் ெகாண்டிருந்த கனிெமாழி, அவர்கள் முழுவதும் ெதாிந்ேத ெசால்கிறார்களா இல்ைல, இது பற்றின ேமேலாட்டமான கருத்தில் ெசால்கிறார்களா என்ற ஆராய்ச்சிக்கு ெசல்லாமல், எதற்காக ெசான்னால் என்ன? அவர்கள் ெசால்வது நூற்றுக்கு நூறு உண்ைமயான கருத்து தாேன……. வசந்த் என்ைன பாதித்தைத என்னால் தவிர்க்க முடியவில்ைல என்பது உண்ைம தான்! ஆனால், அந்த பாதிப்பு என்னுள் ேவறு பல விதங்களிலும் தாக்கி இருக்கிறது ேபாலேவ!! இவர்கள் குறிப்பிட்டு ெசால்லும்ேபாது தான், எனக்குள் இத்தைன மாற்றங்கள் வர நான் அனுமதித்து இருக்கிறது புாிகிறது. இது நல்லதில்ைலேய!!! கண்டிப்பாக என்ைன மாற்றிக் ெகாள்ள ேவண்டும்….. இப்படி என்ைன சுற்றி இருக்கும் அைனவரும் சுட்டிக் காட்டும் வைர விட்டிருக்க கூடாது……. இத்தைன எண்ணங்கள் ேமாதினாலும் ேமேல இருக்கும் பாராவில் வந்த முதல் வாிைய மட்டும் ேயாசித்த உடேனேய மனசிேலட்டில் உடேன அழித்துவிட்டாள். தடுக்கி விழுந்தாலும் கீேழ உள்ள மண்ைண எண்ணுவதற்காக தான் என்று சமாளிப்பைத ேபால, “ம்ம்ம்….. அப்படியா ெசால்லற சகி? இப்ேபா எல்லாம் அடிக்கடி ெதாழில் பற்றி நாலு இடங்களுக்கு ேபாக ேவண்டி இருக்கிறதில்ைலயா? அந்த அைலச்சல், கைளப்பு எல்லாம் ேசர்ந்து வாயாட ேதான்றவில்ைலயா என்னன்னு ெதாியல….. ஆனால், நீங்க ெரண்டு ேபரும் இத்தைன ெசான்ன பிறகு என்ைன மாற்றிக்காமல் இருப்ேபனா? கண்டிப்பா இனிேமல் என்ைனச் சுற்றி இருக்கும் மற்ற விஷயங்களுக்கும் முக்கியத்துவம் ெகாடுக்கேறன். ஓேகவா?”, புன்சிாிப்ேபாடு இருவருக்கும் உறுதி அளித்தாள். அதற்கு ேமல் அைத பற்றி ேபசாமல் விட்டு விட்டு, சமீபத்தில் பார்த்த திைரப்படம் ெதாடங்கி, ெசய்தித்தாள்களில் ெதன்படும் வம்பு தும்பு வைர எல்லாவற்ைறயும் கிழிேயா கிழிெயன்று கிழித்து அேடாப்சி ெசய்து முடித்த திருப்தியில், “தூங்க ேபாகலாம்பா. கண்ெணல்லாம் ெசாக்கிப் ேபாச்சு. குட் ைநட்”, என்று முனகி விட்டு எழுந்தால் சஹானா. ஆராதனாவும், “ஆமாம் கனி. நீயும் தூங்கப்ேபா. ேவைல முடிச்சு உன்ைன அப்படிேய கூட்டிட்டு வந்துட்ேடன்”, என்று அனுப்பி ைவத்தாள். “ஹ்ம்ம்…. ேபாகணும். நாைளக்கு காைலயில் அங்ேக சைமச்சு ைவக்க ேபாகணும்” “ேஹ…………. அெதல்லாம் ேவண்டாம். நான் வாசுகிட்ட ெசால்லி வசந்த்ைத இங்ேக அைழச்சிட்டு வர ெசால்லிடேறன். நீ அதுக்காக இப்ேபா அங்ேக ேபாகணும் என்று இல்ைல. எத்தைன நாள் கழிச்சு வந்திருக்கிற. மறுபடியும் ஓடத் ெதாடங்காம இரு!”

“சாிங்க முதலாளி அம்மா. நீங்க ெசால்லுறபடிேய ெசய்யுேறனுங்க”, ேகலியாக கூறி சிாித்த கனிெமாழிைய பார்த்து ேபாலியாக ஒற்ைற விரைல நீட்டி மிரட்டும் குரலில், “அது…. அது….. அந்த பயம் இருக்கட்டும் எங்கிட்ட”, என்று ெசால்லிவிட்டு கதவருேக ெசன்றதும், “நான் உன்னிடம் ஒண்ணு ெசால்லணும்னு நிைனச்ேசன் கனி. அன்ைனக்கு நாங்க கைடக்கு வந்திருந்த ேபாது ஒரு ெபண் வந்து மாவு அைரத்து விற்பது பற்றி ெசான்னாேள நிைனவிருக்கா உனக்கு? நீ கூட இப்ேபாைதக்கு அதிகப்படி ஆட்கள் ைக வசம் இல்லாததால் அது சாத்தியம் இல்ைலன்னு ெசான்னிேய….. எனக்ெகன்னேவா அது ெராம்ப நல்லா ஐடியாவா ேதாணுச்சு. அதுனால, ேவைலக்கு இன்னும் ெரண்டு ெபண்கைள ேசர்த்திருக்ேகன். ெரண்டு commercial grinder வாங்கி இருக்ேகன். இெதல்லாம் tax deductible தான். அதுனால, கவைல ஒண்ணும் இல்ைல. ேவைலக்கு ேசர்த்த இரண்டு ெபண்கைளயும் ெகௗாியும் நாகம்மாவும் ஒரு முைற விசாாிச்சு அவங்களும் ஓேக ெசான்ன பிறகு தான் ேவைலக்கு ேசர்த்துக் ெகாண்ேடன். இன்னும் ெரண்டு நாளில் grinder வந்துடும் என்று நிைனக்கிேறன். அதற்கு பிறகு எல்லாவித மாவுகைளயும், அதற்கு ேதாதாக சட்னி வைகயில் இரண்டு, பாக்ெகட்டில் இட்லி ெபாடி எல்லாம் தயார் ெசய்து வச்சிடலாம்னு இருக்ேகன்”, கனிெமாழி, “ஆஆஆ” என்று திறந்த வாய் மூடாமல் ஆராதனா ெசால்லி வந்தைவகைள ேகட்க, அதிர்ச்சி நீங்கி ஏதாவது ஏடாகூட ேகள்விகள் வருமுன், “நீ தூங்கப் ேபா கனி. காைலயில் ேபசிக்கலாம்”, என்று அக்கைறயாய் அனுப்பியும் ைவத்து விட்டாள். மாடியில் இறங்கி கீேழ வந்து அத்ைதயின் பக்கத்தில் படுத்து ேமாட்டு வைளைய ெவறித்த கனிக்கு, ஆராதனா தன் ேமலுள்ள நம்பிக்ைகயால் உாிைம எடுத்து ெசய்தது நன்றாகேவ புாிந்ததால் ேகாபம் வரவில்ைல….. என்றாலும் பிசிெனஸ் கவைலகள் தூக்கத்ைத சாப்பிட்டுவிட ஏகப்பட்ட கூட்டல் கழித்தல் கணக்குகள் மண்ைடக்குள் அைலயைலயாய் வந்து ேபாயின. சிறிது ேநரம் கழித்து, தான் மீண்டும் பிசிெனஸ் கவைலயில் தூக்கத்ைத கூட ெதாைலத்துவிட்டது புாிய, வலுக்கட்டாயமாக அந்த மனக் கணக்குகைள ஆராதனாவின் மண்ைடக்கு transfer ெசய்துவிட்டு, தூங்கத் ெதாடங்கினாள். அடுத்த நாள் கீர்த்திவாசனும் இளமாறனும் ெசன்று அைழத்து வசந்த் வந்து கீர்த்திவாசனின் வீட்டில் கனிெமாழிைய பார்த்த ேபாது, முன்பிருந்த கனி முக்கால்வாசி வந்து விட்டாள் என்ேற இருந்தாள். கனிந்த பல பழ ெமாழிகைள ெசால்லிக் ெகாண்டு அந்த சுற்று வட்டாரத்ைதேய கலகலப்பாக்கினாள். விைளவு? கனியாத மனமும் கனியத்ெதாடங்கியது…… கனிவது ெதாியாமேல கனிக்காக கனியத்ெதாடங்கியது. ஆனால், ஏற்கனேவ கனிந்த மனது அைத உணரவில்ைல…… *********************************************************************** பாகம் - 6 வசந்த்ைத கீர்த்திவாசனின் வீட்டு வாசலில் பார்த்த கனிெமாழியின் முதல் சிந்தைன, “யாரும் பிடித்துக் ெகாண்ேடா தாங்கிக் ெகாண்ேடா வராமல், தாேன நடக்கும் அளவுக்கு காலில் பட்ட அடி சாியாகி விட்டதா? ஒ………….. என்ைன பார்த்து தான் ேலசாக புன்னைகக்கிறான்………… அதற்குள் முகத்ைத திருப்பிக் ெகாள்ளணுமா? ஹ்ம்ம்ம்…… “, கண ேநர ைமக்ேரா புன்னைகக்கு பிறகு வசந்த் கனிெமாழி பக்கம் திரும்பினான் இல்ைல. கீர்த்திவாசன் குடும்பத்தவாிடம் நலம் விசாாித்து, குழந்ைதகேளாடு ேபசி அவர்கள் எண்ணிலடங்கா ேகள்விகளுக்கு பதில் கூறி ISI , அக்மார்க், ISO 9001 என்று எல்லா முத்திைரகளும் ெபாறிக்கப் ெபற்ற ஆதர்ச விருந்தாளியாக நடந்து ெகாண்டான். அடுக்கைளயில் சைமயல் ேவைலகள் துாித கதியில் இயங்க, ஆராதனா, மரகதம்மா, நாகம்மா மூவருமாக சுற்றி சுழன்ற படி அைனவருக்கும் மதிய உணவு தயாாிக்கும் ேவைலயில் ஈடுபட்டிருந்தனர். வயதான காரணத்தாலும் ஸ்ட்ேராக் வந்து முழுைமயாக குணமாகி விட்டாலும் அதிக சிரமம் ெகாடுக்கும் ேவைலகைள தவிர்க்கும் ெபாருட்டு பாட்டிக்கு காய் நறுக்குவது, ேதங்காய் துருவாவது ேபான்ற பணிகள் தான் வழங்கப் பட்டன. ஆறு குழந்ைதகைளயும் சமாளிக்கும் ெபாறுப்பு சஹானாவிடம் வர, சஹானாவுக்கு துளியும் கஷ்டம் ெகாடுக்காது அனுபமா, அனுராைக தியா ஆதித்தியா பார்த்துக் ெகாண்டனர். தியா ஆதித்யா பார்த்துக் ெகாள்ளுவைத கிேஷார் கிரண் பார்த்துக் ெகாண்டனர். இப்படியாக சஹானாவுக்கு Femina, சிேனகிதி, Women’s Era என்று எல்லா பத்திாிக்ைககைளயும் புரட்டிப் பார்க்க சமயமும் சந்தர்ப்பமும் வழங்கினர். “கனி, அந்த அஞ்சைறப் ெபட்டியில கடுகு தீர்ந்துடுச்சு. உள்ேள pantry ‘இல டப்பாவில இருக்கிறதுல இருந்து ெகாஞ்சம் நிரப்பிக் ெகாண்டு வாேயன் ப்ளீஸ்”, ஆராதனா ெபாாியலுக்கு தாளிக்க

வாணலிைய ஏற்றும்ேபாது தான் கடுகு தீர்ந்தைத கவனித்து அருேக இருந்த கனிெமாழியிடம் உதவி ேகட்டாள். மறுக்காமல், அஞ்சைறப் ெபட்டியில் இருந்து கடுகுக்கான கிண்ணத்ைத எடுத்துக் ெகாண்டு pantry ெஷல்புக்குப் ேபான கனிெமாழி, ஆராதனாவின் ெபாறுைமைய ேசாதித்து ஆற அமர நிதானமாக எடுத்து வந்து நீட்டின கிண்ணத்ைத கண்ட ஆராதனாவுக்கு குழப்பமா ேகாபமா ெதாியாது, ஆனால், எாிச்சல் மூண்டெதன்னேவா நிஜம். “ைஹேயா கனி….. நான் உன்ைன கடுகு ெகாண்டு வர ெசான்ேனன். இது கருப்பு எள்ளு. கடுகுக்கும் கருப்பு எள்ளுக்கும் எப்படி உனக்கு வித்தியாசம் ெதாியாம ேபாச்சு?”, என்று ேகட்டுவிட்டு பதிைல எதிர்பார்க்காமல், அடுப்ைப அைணத்துவிட்டு தாேன உள்ேள ெசன்று கடுகு டப்பாைவ எடுத்து வந்து நிரப்பி ைவத்தாள். நாகம்மா அத்ைத இடுப்பில் ைக ைவத்து முைறக்க, மரகதம் கனிவாக, “உடம்புக்கு முடியைலயா கனி? ெகாஞ்ச ேநரமாகேவ நீ ஒரு மாதிாி தான் இருக்ேக…..! ஹார்லிக்ஸ் ேவணா கலந்து குடிச்சிட்டு ெகாஞ்ச ேநரம் படுத்திருந்துட்டு வாியா?”, என்று ேகட்டார். சைமயல்காாியாக நிைனக்காமல் வீட்டு மனுஷி ேபாலேவ தன்னிடமும் பாசமாக இருக்கும் மரகதம்மாைவ பார்த்து கண்ைண காித்துக் ெகாண்டு வந்தது கனிெமாழிக்கு. “இல்ேலம்மா, எனக்ெகாண்ணும் இல்ைல. ெராம்ப சாாி. நான் ஏேதா ேயாசைனயில இருந்திருக்ேகன் ேபால இருக்கு”, என்று சமாளித்து கவனமாக ஆராதனாவின் கண்கைள சந்திப்பைத தவிர்த்தாள். ேநற்று அவர்கள் கலகலப்பாக இரு என்று அத்தைன ெசால்லி, நாமும் உறுதிெயல்லாம் ெகாடுத்தும் இப்ேபாது ேபச்சு வரவில்ைல என்றால் என்ன ெசால்லுவது. ஆனால், இந்த வசந்த்ைத பார்க்கிற வைர கலகலப்பாக தான் ேபசிக் ெகாண்டிருந்ேதன். எல்லாம் அவனால் வந்தது? உள்ேள வந்ததும் தன்ைன மீறி வந்த ெபருமூச்ைச அடக்க ெபரும்பாடு பட்டு கருப்பு எள்ளு நிைறந்த கிண்ணத்ைத உள்ேள எடுத்துச் ெசன்று கருப்பு எள்ைள அதற்குாிய டப்பாவில் ெகாட்டிவிட்டு வந்தாள். அதற்குப் பிறகு மறக்காமல் ெதாண்ைடயில் அைடத்துக் ெகாண்டிருந்த stopper plug’ைக எடுத்து விட்டு எல்ேலாேராடும் சரளமாக ேபச ெதாடங்கினாள். வந்தவர்களுக்கு குடிக்க தண்ணீேரா ஜூேஸா எடுத்துக் ெகாண்டு வந்து ெகாடுத்து, பிறகு உணவு உண்ண அைழக்கும் ேபாது தன்ைனயும் மீறி கனிெமாழியின் கண்கள் பலமுைற வசந்த்தின் கால்கைள ெதாட்டுத் தடவி மீண்டது. ஒரு கட்டத்தில் வசந்த்ேத இைத கண்டுவிட்டு, “என்ன கனி, எனக்கு காலில் கட்ைட எடுத்த பிறகு இப்ேபா தான் பார்கறியா?”, என்று விசாாிக்க,அவனது தனிப்பட்ட கவனிப்பில் ெகாஞ்சம் துணிவு பிறக்க, “ஹ்ம்ம்…… ேநற்று தான் டாக்டர் கிட்ட காட்டிட்டு அப்படிேய எங்கிேயா கிளப்புக்கு ேபாயிட்டீங்கேள. நானும் முத்துவும் தான் எத்தைன ேநரம் காத்திட்டு இருந்ேதாம்”, என்னேவா ெசால்ல வந்து அவனுக்காக தான் காத்திருந்தைத ேபாட்டு உளறிவிட்டைத உணர்ந்து நாக்ைக கடித்து ேபச்ைச நிறுத்தி, வசந்த் முகத்ைத பார்க்க, அவள் ெசால்லாமல் ெசான்னது புாிந்து புன்னைகத்தானா இல்ைல குடித்த ஜூசுக்கு நன்றி ெசால்லும் விதம் புன்னைகத்தானா என்று புாியவில்ைல ஆனால், கனியின் முகம் பார்த்து கண்கள் விாித்து புன்னைகத்த ேபாது கனியின் இதழ்களும் வசந்த்தின் முகமலர்ச்சிைய கண்ணாடிப் பிரதிபலிப்பாக காட்டி விகசித்தது. இவர்களின் பார்ைவ மற்றும் புன்னைக பாிமாற்றத்ைத கண்டு பின்னணியில் இளமாறனும் கீர்த்திவாசனும் ஒருவைர ஒருவர் பார்த்துக் ெகாண்டைத அறியாமல் கனிெமாழி வசந்தப் பார்ைவைய கண்டதும் ெவறும் பார்ைவயில் இருந்து ெவட்கப் பார்ைவக்கு தாவி மற்றவர்களின் விேநாதப் பார்ைவயில் இருந்து தப்பி சைமயலைறக்குள் தஞ்சம் புகுந்த ேபாது கனிெமாழியின் முகமும் அடுப்பில் ெகாதித்துக் ெகாண்டிருந்த தக்காளி சாம்பாருக்கு ஈடாக சிவந்திருந்தது. உணவு பாிமாறும் முன்பு வந்து எல்ேலாாிடமும் சிறிது ேநரம் ேபசிக் ெகாண்டிருந்துவிட்டு ேபான ரங்கநாயகிப் பாட்டி வசந்த்திடம், உடல் நலம் விசாாித்து, “எப்படி இருக்ேகப்பா? எங்க கனி வந்து சைமத்துக் ெகாடுக்கறா ேபால இருக்ேக….. அவ ைக சைமயலுக்ேக நல்லா உடம்பு ேதறி சீக்கிரேம சுகமாகிடுவ”, என்றேபாது வசந்த்தும் இயல்பாக, “நல்லா இருக்ேகன் பாட்டி. உண்ைமதான், நீங்க ெசான்ன மாதிாி கனி அங்ேக தினமும் வந்து சைமத்துக் ெகாடுத்து என்ைன நல்ல கவனித்துக் ெகாள்கிறாள்”, என்று அவனது சுக நலனில் கனிையயும் இைணத்து ெசான்னேபாது, சிவந்த முகத்ேதாடு பறக்க ஆரம்பித்திருந்தது இதயம். கனிைய அவர்களுக்கும் ெதாிந்தததால் அவள் ஒரு உபசாரத்துக்காக ேகட்டிருந்தாலும் வசந்த் தன்ைனயும் விட்டுக் ெகாடுக்காமல் ேபசினது மனைத ஒரு ெமகா ைசஸ் மைழ சாரலில் நைனத்தது.

அந்த துள்ளலில் ரசம் பாிமாற வந்தவள், எல்ேலாருக்கும் அவரவர் விருப்பப் படி பாிமாறி விட்டு வசந்த்துக்கு மட்டும் கூடுதலாக ஒரு கிண்ணத்தில் ரசம் ஊற்றி ெகாணர்ந்து பக்கத்தில் ைவத்தாள். பிறகு, இளமாறனிடம், “அண்ணா, உங்களுக்கு ரசம் எப்படி விடட்டும்? கலக்கியா? ெதளிவாகவா?”, என்று விசாாித்தவைள நக்கலாக பார்த்த இளமாறன், “கனி, எனக்கு ரசத்ைத நல்லா அடிவைர கலக்கிட்டு ேமேலருந்து ெதளிவா ெரண்டு கரண்டி… நடுவுல இருந்து ெரண்டு கரண்டி….. அடியில பருப்பு வண்டலா ெரண்டு கரண்டி விடுவியாம்”, என்று சிாியாமல் ெசால்லி அவள் “ேப…” என்று விழித்திருப்பைத ரசித்து சஹானாைவ பார்த்து நமுட்டுச் சிாிப்பு சிாித்தான். சஹானாவும் கணவைன பார்த்து இரண்டு கட்ைடவிரல்கைளயும் உயர்த்தி “தட்ஸ் குட்”, என்கிறது ேபால காட்டி விட்டு கனிெமாழிைய பார்த்து நைகத்தாள். இவர்கள் நால்வைரயும் பார்த்த ஆராதனா கனிெமாழிைய ஒரு ைகயால் ேதாேளாடு அைணத்து, “கனி என்ேனாட ெபஸ்ட்டு பிெரண்டாக்கும், சும்மா அவைள ேகலி பண்ணி சிாிக்காதீங்க”, என்று ெபாய்யாக மிரட்டி விட்டு, “கனி, வசந்த் ரசம் மட்டும் தான் கிண்ணத்துல குடிப்பாரா இல்ைல ேமாரும் கிண்ணத்துல தான் குடிக்க புடிக்குமா?”, என்று சீாியஸ்ஸாக ேகட்டுவிட்டு அதற்கு ேமல் அடக்க முடியாமல் ‘ெகால்’என்று சிாித்து விட்டாள். முக சிவப்பிற்கும் மைழ சாரலில் நைனந்த மனதிற்கும் தடா தடக்கும் இதயத்திற்கும் நடுேவ இடுப்பில் ைக ைவத்து இவர்கைள முைறத்த கனிெமாழி, “ஆைனக்கு ஒரு காலம்னா பூைனக்கு ஒரு காலம் அப்படிங்கராப்பல உங்கைள எல்லாம் ேகலி ெசய்ய எனக்கு ஒரு வாய்ப்பு கிைடக்காமலா ேபாயிடும். அன்ைனக்கு வச்சிக்கேறன் என்ேனாட கச்ேசாிைய…. பார்த்துட்ேட இருங்க”, என்று மிரட்டி விட்டு வசந்த்திற்கு ஊறுகாய் எடுத்து வர ேபானாள். மாைல வைர தங்கி இருந்து அைனவருமாக அடித்த அரட்ைட கச்ேசாி ஒருவாறாக மனமில்லா மனத்ேதாடு முடிவைடந்து, கிளம்பும் சமயம் ஆராதனாைவப் பார்க்க ஆனந்தும் பவானியுமாக வந்து ேசர, ஆராதனாவும் கீர்த்திவாசனும் அங்ேகேய தங்கி இவர்களுக்கு விைட ெகாடுத்தனர். ஆனால் அதற்கு முன்னால் ஆனந்த் கனிெமாழிைய சந்தித்து ேபசினான். அப்ேபாது கனிெமாழிக்கு அவனிடமும் தன் ைக வாிைசைய காட்டும் சந்தர்பம் ைவத்தது….. கனிெமாழியா ெகாக்கா? கல்பனாவுடனான திருமணத்ைத சில பல உப்பு சப்பில்லாத காரணம் ெசால்லி தள்ளிப் ேபாட்டு வந்த ஆனந்திற்கு அந்த சில நிமிட சந்திப்பிேலேய திருமணத்ைத ெமகா ஸ்பீடில் பாஸ்ட் பார்வர்ட் ெசய்யும் படி தூண்டி விட்டாள். என்ன ெசய்வது? பூைனக்கு யாேரனும் மணிைய கட்டேவண்டும் அல்லவா? இங்ேக பல பூைனகள் இருக்கின்றனேவ….. ஆக, ஒன்றா இரண்டா….. பல பல மணிகள், பல பல பூைனகளுக்கு கட்டேவண்டுேம…… அக்கா குடும்பத்ைதயும் மாமா மாமிையயும் பார்க்க வந்த ஆனந்த், வந்த ேவைல முடிந்ததும் கனிெமாழி கிளம்பும் முன் கிைடத்த சில நிமிட சவகாசத்திற்குள், கனிெமாழிைய எப்படிேயா தனியாக பிடித்துவிட்டான். சாப்பிட்டு முடித்ததும் ெடெசர்ட்டுக்கு பாயசம் எடுத்து கிண்ணத்தில் ஊற்றி ைவத்துக் ெகாண்டிருந்த கனிெமாழிைய சைமயல் அைறயில் பார்த்து நட்பாக,”அக்கா, எப்படி இருக்கீங்க? அங்ேக வசந்த் சார் வீட்டுல நீங்க தான் இப்ேபா உதவிக்கு இருக்கீங்களாேம……. க…. அக்கா ெசான்னாள்….”, என்று விசாாித்தான். “ஆமாம் ஆனந்த்…… எனக்கு அவைர இங்ேக இருக்கும் ேபாேத ெதாியும் இல்ைலயா? அவருக்கு அடிபட்டிருக்கு என்கிற ேபாது எப்படி விட்டுட்டு வருவது? மனசு ேகட்கைல…. அதான்” “ஆமாம் அக்கா, நீங்க ெசால்லறது சாி தான்” “ேஹ…… உன்ேனாட பிரண்டு அந்த கல்பனா வந்து ெசால்லி தான் எனக்ேக விஷயம் ெதாியும். உனக்கு அவ ெசால்லைலயா?” “ஹான்…… ெசான்னா… ெசான்னா…” “என்ன ஆனந்த்….. ஒரு மாதிாி இழுத்த மாதிாி ெசால்லேற? அன்ைனக்கு ேபசிட்டு இருந்தப்ேபா கல்பனா உன்ைன விரும்பறதாகவும் கல்யாணம் ெசய்துக்க பிாியப் படுவதாகவும் ெசான்னாேள…… நீ இப்ேபா தயங்கினா ேபால ேபசறிேய… என்ன ஆச்சு? உங்களுக்குள்ள ஏதும் பிரச்சிைனயா?”, அக்கைறயாக விசாாித்தாலும் மூைளயின் ஓரத்தில் யாேரா ெபாிய தடிக் கம்பால் ஓங்கி ேபாடுவது

ேபால இருந்தது கனிெமாழிக்கு. கூடேவ கன்னத்தில் குத்தி, “உன் காதேல இங்ேக எெமர்ெஜன்சி வார்டுல மூணு வருஷமா மூச்சுத் திணறிட்டு இருக்கு….. இதுல நீ அவங்க காதைல பற்றி கருத்து ெசால்லி ேகள்வி ேகட்கறியா?”, என்று ஒருமுைற இடித்துைரத்தது. “ைஹேயா அக்கா, பிரச்சிைனெயல்லாம் ஒண்ணும் இல்ைல. உங்களுக்கு எந்த அளவு விவரம் ெதாியும் என்று ெதாியாது……. அதான்” “ேஹா…… அப்படிங்களா சார். எனக்கு ஓரளவு விஷயம் ெதாியும். அதனால ெமன்று முழுங்காம பட்டு பட்டுன்னு ேகட்கற ேகள்விக்கு பதில் ெசால்லுங்க பார்ப்ேபாம். கல்யாண சாப்பாடு எப்ேபா ேபாடப் ேபாறீங்க?”, என்று ேகலி ேபச்சில் ெதாடங்கி கறார் ேபச்சில் ெகாண்டு வந்து நிறுத்திக் ேகட்டாள். “கல்யாணத்துக்கு இப்ேபா என்ன அக்கா அவசரம்? அக்கா நீங்க முதல்ல கல்யாணம் எப்ேபான்னு ெசால்லுங்க. உங்க கல்யாணம் நடக்க முன்னாடி நான் எப்படி கல்யாணம் ெசய்யறது?”, நழுவலாக வந்த பதிலானாலும் கனி ெமாழியிடம் அெதல்லாம் ெசல்லுபடியாகுமா? “ஹான்……. சாி தான். இெதல்லாம் ேகட்க நல்லா தான் இருக்கு. ஆனால், உனக்கு கல்யாணம் ெசய்ய ேநரம் கிைடக்கிற வைர கல்பனா வீட்டில காத்திட்டு இருப்பாங்களான்னு சந்ேதகம் இல்ைலயா? இப்ேபாேவ அவளுக்கு ேவற எங்ேகயாவது மாப்பிள்ைள ேதடாம இருக்காங்களான்னு முதல்ல விசாாி”, என்று ஆனந்தின் பதற்றப் பார்ைவைய பற்றி கவைலப்படாமல் அவனுக்கு முதல் ‘ெசக்’ைக ைவத்தாள். ெவளிேய புல்ெவளியில் மர நிழலில் உட்கார்ந்து ெகாண்டு வம்படித்துக் ெகாண்டு இருந்த இைளயவர்களுக்கும் உள்ேள ஹாலில் பவானிேயாடு ேபசிக் ெகாண்டிருந்த ெபாியவர்களுக்குமாக பாயசத்ைத கிண்ணத்தில் நிரப்பி டிேரயில் அடுக்கி எடுத்துக் ெகாண்டு ஹாலுக்கு வந்தாள். ெபாியவர்களுக்கு ெகாடுத்துவிட்டு, வாசல் பக்கம் ெசல்லத் துவங்க கனிெமாழியின் ைகயில் இருந்து டிேரைய வாங்கிக் ெகாண்டு, பதற்றத்ேதாடு குரைல தாழ்த்தி, “என்னக்கா ெசால்லறீங்க? நிஜமாவா? இந்த அமுக்குணி ஒண்ணுேம என்னிடம் ெசால்லைல…… இருக்கட்டும் ேபசிக்கேறன். உங்களுக்கு ேவேறதாவது விவரம் ெதாியுமா? அவங்க வீட்டுல குறிப்பா யாைரயாவது பார்த்து வச்சிட்டாங்களா? இல்ைல இப்ேபா தான் ேதடத் ெதாடங்கி இருக்காங்களா?”, கூம்பின முகத்ேதாடு ேசார்வாக ேகட்டான் ஆனந்த். ெபாியவர்களின் காதுக்கு எட்டாத ெதாைலவில் வந்து விட்டாலும் ெவளிேய ேசர் ேபாட்டு சிறியவர்கள் ேபசிக் ெகாண்டிருக்கும் இடத்திற்கு ெசல்ல பால்கனிைய தாண்டி இடப்புறம் திரும்ப ேவண்டுமாதலால் அவர்களுக்கும் இவர்கள் ேபச்சு ேகட்க வழியில்ைல. கனி இைத நிைனவில் ைவத்துக் ெகாண்டு, வசந்த் பற்றி ெசால்லும் முன் ஆனந்த் திருமணப் ேபச்ைச எடுக்காமல் இருப்பதன் காரணத்ைத அறியும் ெபாருட்டு, “இேதா பாரு ஆனந்த், நான் உன்னிடம் ேபசணும். நான் ேபாய் இந்த பாயசத்ைத ெவளிய இருக்கறவங்களுக்கு ெகாடுத்திட்டு வேரன். ெகால்ைலப் பக்கம் கிணற்றடிக்கு பக்கத்தில் நீ இரு. நான் ஒரு ெரண்டு நிமிஷத்துல வந்துடேறன்”, என்று ெசால்லி டிேரைய வாங்க ைகைய நீட்டினாள். “இல்ைல அக்கா. நான் ேபாய் ெகாடுத்திட்டு வேரன். அங்ேக யாராவது ேகட்டால், நீங்க சைமயல் அைறயில் ேவைலயா இருக்கீங்க என்று ெசால்லிடேறன். சாியா? நீங்க இந்த ெரண்டு கப் பாயசத்ைத எடுத்திட்டு கிணற்றடிக்கு ேபாங்க. நான் இேதா வந்திடேறன்”, என்று ெசால்லி இரண்டு கப் பாயசத்ைத கனிெமாழியிடம் ெகாடுத்தனுப்பி விட்டு ஆனந்த் டிேரைய மரத்தடி நிழலுக்கு ெகாண்டு ெசன்றான். அங்ேக ஆராதனாவும் சஹானாவும் அருகருேக உட்கார்ந்து இருக்க, இருவருமாக ைகயில் இருந்த ஷால்ைல crochet முைறயில் நிட் ெசய்து ெகாண்டிருந்தார்கள். வசந்த், இளமாறன், கீர்த்திவாசன் மூவருமாக பல்ேவறு தைலப்பு ெசய்திகளில் ெதாடங்கி நாட்டு நிலவரம் மற்றும் உலகப் ெபாருளாதாரம் வைர எல்லா விஷயங்கைளயும் ஒதுக்கி அவரவர் சிறு வயது நிகழ்சிகைள சுைவயாக ெசால்லிக் ெகாண்டிருந்தனர். பாயசம் ெகாண்டு வந்த ஆனந்ைத ஆண்கள் மூவரும் வியப்பாக பார்த்தாலும் வசந்த்தின் வியப்பில் ஏமாற்றத்தின் பங்கு அதிகமாகேவ இருந்தைத அவன் உணராமல், “நீ எடுத்திட்டு வந்தியா ஆனந்த்? கனி எங்ேக?”, என்று கஷ்டப்பட்டு சாதாரண குரலில் ேகட்க முயன்று முடியாமல் ஏக்கம்+ஏமாற்றம் = எதிர்பார்ப்பு என்ற புதிய பார்முலாவில் ேகட்டான். “எல்ேலாரும் இங்ேக கூடி இருக்கும் ேபாது கூட இவளுக்கு ேசர்ந்து வந்து ேபசேவண்டும் என்று ேதான்றவில்ைலயா?” என்று ஏமாற்றத்ேதாடு நிைனத்தான். கனிெமாழிைய எதிர்பார்த்து வசந்த்தின் முக மாற்றத்ைத கண்ட கீர்த்திவாசன் மற்றும்

இளமாறனின் அர்த்தம் ெபாதிந்த பார்ைவ இப்ேபாது அவரவர் மைனவிமாாின் பார்ைவகேளாடு சங்கமித்து, “ைஹர ைஹர ைஹரப்பா” என்று பாடியது. பாவம் இப்படி பல் ேவறு பார்ைவ பாிமாற்றம் மற்றும் உணர்ச்சி ெவளிப்பாடு என்று எைதயும் உணராத ஆனந்த் அவனுைடய கலவர உலகில் மற்றவர்களின் நிலவரம் புாியாமல், “அக்கா, கி..கி… கிணற்றடியில ேவைலயா இருக்காங்க….. பாயசம் குடிச்சதும் வந்துடுவாங்க”, என்று உலகமகா உளறலாக உளறி விட்டு உள்பக்கம் விைரந்தான். அவன் ெசல்லும் ேவகத்ைத பார்த்தாேல அவன் கனிெமாழிைய தான் ேதடித் ேபாகிறான் என்று ெதளிவாகத் ெதாிந்தது. ேமலும் உளறிவிட்டு ெசல்லும் வார்த்ைதகைள ைவத்துப் பார்த்தால் கனிெமாழி ஒன்றும் வீட்டு ேவைலயினால் இவர்கைள தவிர்க்கவில்ைல என்றும் ெதளிவாகியது. இங்ேக வந்து ேபசிக் ெகாண்டிருக்காமல், இங்குள்ளவர்களுக்கு ெதாியக் கூடாத அளவு அப்படி என்ன அவர்கள் இருவருக்கும் மட்டும் தனியாக ரகசியம்? வசந்த்தின் ெநாித்த புருவமும் ெபாறாைமப் பார்ைவயும் ஆனந்த் ெசன்ற வழிையேய பார்த்திருக்க, ைககள் அவைனயும் அறியாமல் தாைடைய நீவியபடி சிந்தைனயில் மூைளைய முழுக்கியது. “ஏன் உங்க அக்காவுக்கு எங்கேளாட உட்கார்ந்து பாயசம் குடிச்சால் ருசிக்காதாேமா…. அெதன்ன தனியா கிணற்றடியில உட்கார்ந்து பாயசம் குடிக்கனும்னு ஏேதனும் விரதமா?”, என்று ேகட்க துடித்த நாைவ மடக்கி வார்த்ைதைய பாயசத்தின் முந்திாி பருப்ேபாடு ேசர்த்து விழுங்கினான். “ஹ்ம்ம்….. வா வா, இந்தா பாயசம் எடுத்துக்ேகா. இனிப்பு ெராம்ப இல்லாமல் நல்லா இருக்கு. இதுல வித்தியாசமா ஒண்ணு ெசய்திருக்ேகன். என்னன்னு ெசால்லு பார்ப்ேபாம்!”, என்று ஆனந்த்தின் கவைலைய பற்றி கவைலப் படாமல் காரட் பாயசத்ைத ரசித்து ருசித்து அனுபவித்துக் ேகட்டாள். கனிெமாழியிடம் இருந்து பாயசத்ைத வாங்கி ருசித்துப் பார்த்த ஆனந்திற்கு அப்ேபாைதய மனநிைலயில் அது பருத்திக் ெகாட்ைட புண்ணாக்கு ேபால இருந்தது அவனுைடய குற்றமும் இல்ைல, கனிெமாழியின் குற்றமும் இல்ைல…… காலம் ெசய்த ேகாலம் அன்றி ேவெறன்ன ெசால்ல? “ெதாில அக்கா…. நீங்க என்னிடம் ஏேதா ேபசணும்னு ெசான்னீங்கேள….. கல்பனாக்கு பார்த்திருக்கிற மாப்பிள்ைள பற்றியா அக்கா? அப்படின்னா யாருன்னு உங்களுக்கு ெதாியுமா?” வாடா ராஜா வழிக்கு வாடா என்று எதுைக ேமாைனேயாடு ெகாக்காித்த கனிெமாழி, “பாயசத்ைத ெகாதிக்க ைவக்கும் ேபாது ெகாஞ்சம் சர்க்கைர ேபாடாத பால் ேகாவா உதிர்த்து ேபாட்ேடன். நல்லா ெகட்டியா ருசியா இருக்கு பாரு”, என்று இன்னும் ெகாஞ்சம் அவனுைடய ெபாறுைமைய ெகாத்து பேராட்டா ேபாட்டவள், “கல்பனாவுக்கு பார்த்திருக்கிற மாப்பிைள பற்றிெயல்லாம் எனக்கு ஒண்ணும் ெதாியாது. ஆனால், நான் ேகட்க வந்தது அது இல்ைல. நீ ஏன் கல்யாணத்ைத ஒத்திப் ேபாடேற? ெகாஞ்ச ேநரத்துக்கு முன்னால ெசான்ன ‘இப்ேபா என்ன அவசரம்’ என்கிறைத எல்லாம் திரும்பவும் ெசால்லாேத. ஒழுங்கா என்ன காரணம்னு ெசால்லு”, கிடுக்கிப் பிடி என்பது இது தாேனா! “ெபண் ேகட்கறதுக்கு முன்னால நல்லா சம்பாதிச்சு ஒரு ெபாிய நிைலக்கு வந்த பிறகு ேபாய் ேகட்கணும்ன்னு இருக்ேகன் அக்கா. அவங்க வீட்டுல யாரும் வசதி குைறவான இடத்துல ெபண் ெகாடுக்க முடியாது என்று ெசால்லிட்டா என்ன ெசய்யறது? நான் இப்ேபா ைக நிைறய சம்பாதிக்கிேறன் தான்….. இல்ைலன்னு ெசால்லைல, ஆனால், அத்தான் கம்ெபனி தாேன….. அதான் எனக்கு ைடெரக்டர் ேபாஸ்ட் ெகாடுத்திட்டாங்க…… மற்றபடி என்ேனாட திறைமயில கிைடச்சதில்ைலன்னு அவங்க நிைனச்சிட்டா”, என்று தானும் குழம்பி கனிெமாழிையயும் குழப்பினான். ஆனந்த் படித்து முடித்ததும் கீர்த்திவாசன் தன்னுைடய கம்ெபனியிேலேய ைடெரக்டர் பதவி ேபாட்டுக் ெகாடுத்தது கனிெமாழிக்குத் ெதாியும். ெசால்லப் ேபானால், அைத ெவகுவாக சிபாாிசு ெசய்தவர் கீர்த்திவாசனின் தந்ைத சாம்பசிவம் தான். தங்ைக மகனின் ெபாறுப்ைபயும் திறைமையயும் மனமுதிர்ச்சிையயும் கண்டவர் அவன் படித்து முடித்ததுேம அவைன அவர்கள் கம்ெபனியில் ேவைல ெகாடுத்து நல்ல நிைலக்கு ெகாண்டு வரேவண்டும் என்று முடிவு ெசய்து விட்டார். எப்படியும் அந்த கம்ெபனியில் பவானி குடும்பத்துக்கும் சாிபாதி உாிைம ெகாடுத்துவிட்டபடியால், பின்னாளில் ஆனந்துக்கும் ஆராதனாவுக்கும் அங்ேக நிர்வாகப் ெபாறுப்புகள் கிைடக்கும். அப்ேபாது நிர்வகிக்கும் திறைமயும் அனுபவமும் கிைடக்கும் வழியாக இப்ேபாேத ஆனந்துக்கு ெபாறுப்பு ெகாடுக்க சாம்பசிவம் முடிவு ெசய்தார். அைத கீர்த்திவாசன் நிைறேவற்றினான். ஆராதனாவுக்கு குடும்பப் ெபாறுப்புகள் தற்சமயம் இருப்பதாலும், அவளுக்ேக நான்கு குழந்ைதகள் மற்றும் மாமா மாமி

பாட்டி ஆகிேயாைர கவனித்து வீட்ைட நிர்வகிப்பதில் விருப்பம் இருப்பதாக ெதாிவித்துவிட்டதாலும் அவள் பங்கு நிர்வாகம் மற்றும் முடிவுகைளயும் ேசர்த்து கீர்த்திவாசேன கவனித்துக் ெகாள்கிறான். மூன்று வருடங்களுக்கு முன்பு இேத ைடரக்டர் ெபாறுப்பில் இருந்த இவர்கள் குடும்ப நண்பர் தாேமாதரனின் மகன் மேனாகரன் ஒரு ெகாைல, ஆள் கடத்தல், ேபாைத ெபாருள் கடத்தல் ேபான்ற எண்ணில் அடங்கா வழக்குகளில் சிக்கி கம்பி எண்ண ேபானதும் அந்த காலி இடத்திற்கு சில வருடங்கள் கழித்து இப்ேபாது ஆறு மாதத்திற்கு முன்பு தான் ஆனந்த் ைகப் பற்றினான். சாம்பசிவம் அவனிடம் ெதாடக்கம் முதேல பார்த்துவந்த ெபாறுப்புணர்வு, மனமுதிர்ச்சி, கற்றுக் ெகாள்ளும் திறைம எல்லாேம அவனுக்கு சாதகமாக இருந்தது. ஒரு வருடம் ெபாதுவான ெதாழில் பயிற்சி, நிர்வாகப் பயிற்சி, விற்பைன நுணுக்கங்கள் என்று அவர்கள் ெதாழில் பற்றின பல்ேவறு துைறகளிலும் பயிற்சிகள் எடுத்துக் ெகாண்டவன் உறவுக்காரன் என்கிற எந்த சலுைகையயும் எந்த ேநரத்திலும் யாாிடம் இருந்தும் எதிர்பார்க்கவில்ைல என்கிறேத அைனவருக்கும் அவைன பிடித்துவிட ேபாதுமானதாக இருந்தது. வறட்டு ெகௗரவம், குறுக்கு வழியில் ெசல்வாக்ைக பயன்படுத்தி காாியத்ைத நிைறேவற்றிக் ெகாள்ளுவது, கீர்த்திவாசனின் ைமத்துனன் என்ற சலுைக, கம்ெபனியின் ஐம்பது பங்கு பங்குகளுக்கு ெசாந்தக்காரன் என்கிற பந்தா என்று எைதயுேம அவன் பயிற்சி ேநரத்திலும் சாி ைடரக்டர் பதவி கிைடத்த பிறகு இன்று வைர தினசாிேவைலயிலும் சாி காட்டியேத இல்ைல. இெதல்லாம் கனிெமாழிக்கும் நன்றாகேவ ெதாிந்த விவரங்கள் தான். அத்தைன முதிர்ச்சியும் திறைமயும் ெபாறுப்புணர்வும் காதல் என்கிற ேபாது மட்டும் காணாமல் ேபாய்விடுகிறது ேபாலும் என்று நிைனத்துக்ெகாண்டாள். “ஆனந்த், நீ இப்ேபா நல்ல ேவைலயில தாேன இருக்க. மற்றபடி, கல்பனாவுக்கு ெதாியாதா உன்ேனாட சம்பள விவரம், குடும்ப நிைலைம எல்லாேம…… அவளால அவங்க அம்மாவிடம் ேபச முடியாதா? எப்படியும் எல்லாவற்ைறயும் விட முக்கியமானது உனக்கும் கல்பனாவுக்கும் இைடேய இருக்கிற மனப் ெபாருத்தம்….. அது இருக்கிறவைர மற்றெதல்லாம் ெரண்டாம் பட்சம் தாேன. உங்க அம்மாைவயும் அக்காைவயும் அனுப்பி ெபண் ேகட்க ெசால்ேலன்” “அக்கா, அது ….. வந்து…… நான் கீர்த்தி அத்தாேனாட ெசல்வாக்ைக உபேயாகப் படுத்தாமல் ெபண் ேகட்கணும்ன்னு நிைனக்கிேறன். நான் இப்ேபா அம்மா, அக்கா, அத்தான் என்று எல்ேலாேராடும் ேசர்ந்து ேபாய் ெபண் ேகட்டால் அவங்க கண்டிப்பாக ெகாடுப்பாங்க தான். அதுல சந்ேதகம் இல்ைல. ஆனால், அது என் ேமல் ைவத்த நம்பிக்ைகயில் ெகாடுக்கப் பட்டதா? இல்ைல கீர்த்தி அத்தானின் ேகாடீஸ்வர நிைலைய பார்த்து ெகாடுக்கப் பட்டதா என்று எனக்கு ெதாியாேத. என்ைனப் ெபாறுத்தவைர என் ேமல் நம்பிக்ைக ைவத்து என் கல்பனாைவ நான் ெகௗரவமாக ைவத்திருப்ேபன், நல்ல படியாக பார்த்துக் ெகாள்ளுேவன் என்கிற நம்பிக்ைகயில் எனக்காக அவங்க அம்மா கல்யாணத்திற்கு அனுமதி ெகாடுக்கணும்னு நிைனக்கிேறன் அக்கா”, உணர்ச்சி ேவகத்தில் ஆனந்தின் ெதாண்ைட ஒரு கட்டத்தில் அைடத்துக் ெகாண்டு கரகரப்பான குரலில் ெசால்லி முடித்தான். சிறு ைபயனாக கல்லூாிக்குப் ேபாகும் பிள்ைளயாக பார்த்தது. இப்படிெயல்லாம் சிந்திக்கும் படியாக எப்ேபாது இப்படி வளர்ந்தான்? “சாி, உனக்காக உன்ைன நம்பி அவங்க ெபண் ெகாடுக்கணும்னு நீ நிைனக்கிறது ெராம்ப ெபருைம படும் விஷயம் தான்…… ஆனால் அைத எப்படி நிைறேவற்றப் ேபாகிறாய்? அது பற்றி ஏதாவது ேயாசிச்சியா?” “இல்….இல்ைலயக்கா….. அது தான் எனக்கும் ெதாியைல. ேயாசிச்சிட்டு தான் இருக்ேகன்”, என்று ெசால்லி ெகாண்ேட வந்தவன் பார்ைவ சற்று தள்ளி ெகால்ைலப் புற வாசல் அருேக இருந்த படிக்கட்டில் வந்து நின்றது. அவன் பார்ைவயின் ேவறுபாட்ைட உணர்ந்த கனிெமாழி தைலைய திருப்பி அங்ேக பார்க்க, ெநாித்த புருவமும் ெபாறாைம நிரம்பின கண்களும் விாித்த முதுகுத்தண்ேடாடு விாிந்த ேதாள்களுமாக அங்ேக இவர்கைளேய உறுத்து விழித்துக் ெகாண்டிருந்தான் வசந்த். முத்துவுடன் நல்லா சிாிச்சு ேபசுறா….. ஆராதனா, சஹானா, இளமாறன், கல்பனா இப்ேபா ஆனந்த்…… இப்படி இவங்கேளாடவும் நல்லா சகஜமா ேபசுறா….. ஆனால், என்ைன கண்டா மட்டும் என் தவிர்க்கிற மாதிாிேய ேபாகிறா…. அதுவும் இப்ேபா தான் இப்படி ெசய்யறா….. இதற்கு முன்னால், இங்ேக இளங்ேகா என்ற ேபருல டிைரவர் ேவைல பார்த்திட்டு இருந்தப்ேபா அவளுக்கு என்ேனாட ேபசறதுல எந்த பிரச்சிைனயும் இருக்கைல…..

தன்ேனாடு அங்ேக ஒரு நாளும் நின்று ேபசும் அளவு ேநரம் ஒதுக்க முடியாத கனிெமாழி இங்ேக விஸ்ராந்தியாக(!!!) ஆனந்ேதாடு கிணற்றடியில் வாளிகளுக்கும் குடத்துக்கும் நடுேவ அப்படி என்ன ேபசிக் ெகாண்டிருக்கிறாள் என்ற ெபாறாைம எண்ணம் தைல தூக்க அசூையயாக பார்த்திருந்தான் வசந்த். ************************************************************ பாகம் - 7 “சகி, வர்றியா வசந்த்ைத அவருைடய வீட்டில் ட்ேராப் ெசய்துட்டு கனிெமாழிைய அவளுைடய இடத்துல ட்ேராப் ெசய்துட்டு வரலாம். இல்ேலன்னா திரும்ப வரும் ேபாது, நான் தனியா…. வரணும்”, “பார்த்தியா கனி…. உங்க அண்ணாவுக்கு என்ேனாட வரணும்னு எல்லாம் ஒண்ணும் ஆைச இல்ைல. நான் அவருக்கு ஒரு ேடப் ாிகார்டர் ேபால. அவருக்கு ேபார் அடிக்கும் ேபாெதல்லாம் டியூன் ஆன் ெசய்துட்டா நான் ேபசிட்ேட இருப்ேபன்…… நான் ேபசறைத ேகட்டுட்ேட இவர் டியூன் அவுட் ஆகிடுவார். இத்தைன நாளா எங்க குடும்ப வண்டி இப்படி தான் ஓடுது”, சமயம் பார்த்து இளமாறைன காைல வாாினாள் அவன் அத்யந்த மைனவி” “கீர்த்தி, எனக்கு ேநரேம சாியில்ைல. இவைள கூப்பிடாம கிளம்பினா, ஒரு ேபச்சுக்காவது வர்றியான்னு ேகட்டீங்களான்னு கண்ைண கசக்குவா. சாி, கூப்பிட்டு பார்ப்ேபாம் என்று கூப்பிட்டால் இது ேபால தான் நக்கல் ேபச்சு வாங்கிக் கட்டிக்கணும். ஆனந்த், ஒரு டிப் ெசால்லேறன்…… இப்ேபாைதக்கு நீங்க தான் இங்ேக ஜாலி ேபர்வழி. எந்த கால் கட்டும் இல்லாம ப்ாீ bird ேபால இருக்கீங்க. அப்படிேய ைமண்ைடன் பண்ணுங்க ஆனந்த். கால் கட்டுக்கு காைல ெகாடுத்திட்டு தவிக்காதீங்க”, என்று கீர்த்தியிடம் புலம்பிவிட்டு ஆனந்துக்கு அறிவுைர ெசால்லி நிறுத்தினான். ஆனந்தின் திருட்டு முழிைய கவனியாமல் கீர்த்திவாசன், “அடாடா, அவன் சின்ன ைபயன். அவனுக்கு என்ன வயசாச்சு என்று கால் கட்டு பற்றிெயல்லாம் அவனுக்கு அறிவுைர ெசால்லேற இளமாறா? இருந்தாலும் நீ சகி பற்றி ெசால்லறெதல்லாம் ெராம்ப ஓவர், இல்ைலயா ரது?”, என்று மச்சாைன பற்றி ைமத்துனன் ெசான்னைத விட்டு விட்டு தங்ைகக்கு வக்காலத்து வாங்கினான். “அண்ணா, நான் எப்ேபாவுேம உங்க பக்கம் தான் என்றாலும், எனக்குேம நீங்க சகிைய பற்றி ெசான்னது ெகாஞ்சம் அதிகமாத்தான் பட்டது……. இதுல ஆனந்துக்கு அறிவுைர ேவற…… “, என்று கனிெமாழி அவள் ஆதரவு யார் பக்கம் என்று ெதளிவு படுத்த, “ஒ……….சாாி கனி. ஆனந்துக்கு மட்டும் ெசான்ேனன், வசந்த்ைத விட்டுட்ேடன் என்று உனக்கு ஆதங்கமா இருக்கு ேபால. வசந்த் உங்களுக்கும் ெசால்லிடேறன்…… மாட்டிக்காதீங்க மாட்டிக்காதீங்க…..”, என்று மீண்டும் ேபாட்டுத் தாக்கி விட்டு வசந்த்ைதயும் வம்புக்கு இழுத்தான். இளமாறனுக்கு பதில் ெசால்லும் ேவகத்தில் வசந்த், “கால் கட்டு மாட்டிக்க மனசுக்கு ஏற்ற மாதிாி ேதாதா ஒரு ஆள் கிைடத்தா மாட்டிக்ெகாள்ள நான் ெரடி. உன்ைன ேபால கால் வாாிட்டு இருக்க மாட்ேடன்…… “, என்று ெசால்லி ஒரு கணம் தன்ைன மீறி மனதில் உள்ள வார்த்ைதகள் வாைய விட்டு வந்த பிறேக ெசான்னதின் அர்த்தம் மூைளக்கு எட்டியது. இப்ேபாது வியப்பாக “நானா இைத ெசான்ேனன்” என்கிறது ேபால கண்கள் மூைளைய மீறி சுற்றி இருந்தவர்கைள வலம் வந்து கனிெமாழியிடம் தங்கியது. அவனிடம் இருந்து பார்ைவையயும் விலக்காமல் அேத சமயம், அழுத்தமான ஒரு ெசய்திைய ெசால்லிய படி அவைன தான் கனி பார்த்துக் ெகாண்டிருந்தாள். துரத்ாிஷ்ட வசமாக கனிெமாழியின் ெசய்தி, “நீங்க தான் ெசான்னீங்க, ஆனால் அைத இறந்து ேபான காஞ்சனா பற்றிய வருத்தம் துளியும் இல்லாமல் ஒரு எதிர்பார்ப்ேபாட ெசான்னீங்க என்று எப்ேபா உணருவீங்க?”, கண்கள் வழிேய வசந்த்ைத அைடயும் முன் அந்த ெசய்தி லாஸ்ட் ப்ேராெபர்ட்டி’க்கு ேபாய் ேசர்ந்தது கனிெமாழியின் துரத்ாிஷ்டமா இல்ைல வசந்த்தின் கண் திறப்பு ஒத்திப் ேபாடப் பட்டதால் அவனுக்கு துரத்ாிஷ்டமா? ஒரு வழியாக ேமல்ெகாண்டு எந்த ேகலிப் ேபச்சுக்கும் இடம் ெகாடுக்காமல் கீர்த்திவாசன் குடும்பம் ஆனந்துடன் வீட்டின் உள்ேள ெசல்ல திரும்ப, இளமாறன் காைர எடுத்து வந்தான். காத்திருந்த ேநரத்தில் வசந்த் சகஜமாக சஹானாவுடன் விண்டர் ஒலிம்பிக்ஸ் பற்றியும் அண்டார்டிகாவில் இடம் ெபயர்ந்து வரும் பனிக்கட்டி மைலகள் பற்றியும் சமீபத்தில் ‘சில்லி’யில் ஏற்பட்ட பூகம்பத்ைத பற்றியும் ேபசத்ெதாடங்கி காாில் ெசன்று வீடு ேசரும் வைர அந்த ேபச்சு வார்த்ைத ெதாடர்ந்தது.

அப்படியும் ேபச்சின் நடுேவ கார் ெசல்லும் வழிைய கவனித்து விட்டு, “இளா, முதல்ல கனிெமாழிைய இறக்கி விட்டுடலாம். நான் அப்பறம் இறங்கிக்கேறன்”, என்று கனிெமாழி பத்திரமாக வீடு ெசன்று ேசரேவண்டுேம என்கிற அக்கைறயில் இளமாறனிடம் நிைனவு படுத்தினான். ஆனால் கனி அவனுக்கு ஒரு படி ேமேல ெசன்று, “இல்ைல அண்ணா, அவைர முதல்ல ட்ேராப் ெசய்துடலாம். அவருக்கு இப்ேபா மாத்திைர எடுக்கணும். ஏற்கனேவ ஒரு மணி ேநரம் ேலட் ஆகிடிச்சு…… இன்னும் ேலட் ஆக்க ேவண்டாம்”, என்று ெசால்லி வசந்த்ைதேய முதலில் ெகாண்டு ேசர்க்கும் படி ைவத்தாள். வசந்த் வீட்டு வாசலில் வசந்த் எல்ேலாாிடமும் எப்ேபாதும் ேபால சாதாரண குரலில் விைட ெபற்றாலும் கனி ெமாழியிடம் பார்ைவ வந்த ேபாது, உாிைமயான குரலில் எதிர்பார்ப்ேபாடு, “நாைளக்கு காைலயில எப்ேபாதும் ேபால எட்டு மணிக்கு பார்க்கலாம் கனி”, என்று விைட ெபற்ற ேபாது சஹானாவும் இளமாறனும் ஒருவைர ஒருவர் ேமேல தூக்கின புருவத்ேதாடு பார்த்துக் ெகாண்டனர். சில நிமிடங்களில் கனிெமாழிையயும் அவளது வீட்டின் முன்பாக இறக்கி விட்ட பின்னர், இளமாறனும் சஹானாவுமாக காாில் அவர்கள் வீடு ேநாக்கி ெசல்லும் வழிெயல்லாம் ஒருவைர ஒருவர் ேகலி ெசய்து ெகாண்டு காைல வாாி கலாட்டா ெசய்தபடிேய ெசன்றதில் மிக விைரவாகேவ வீட்டிற்கு வந்தது ேபால இருந்தது. அப்பா அம்மாவிடம் ெசால்லிக் ெகாண்டு, பாட்டியின் அைறயில் தைலைய நீட்டி, “குட் ைநட் பாட்டி”, என்று ெசால்லிவிட்டு, ஆராதனாவிடம் இருந்து குழந்ைதகைள வாங்கிக் ெகாண்டு அவர்கள் அைறக்கு வந்து ேசர்ந்தாள் சஹானா. முகம் கழுவி, உைட மாற்றி ெகாண்டு வந்த மைனவிைய ேசாபாவில் உட்கார ைவத்து இளமாறன் சஹானாவின் முகத்தில் விரல்களால் மாக்ேகாலம், புள்ளிக் ேகாலம், ரங்ேகாலி என்று ேபாட்டு ரசிக்க, அவன் விரல்களின் பைடெயடுப்பில் இருந்து லாவகமாக நழுவி ேபசிய முக்கியமான ேபச்சு வார்த்ைத, “வசந்த் பல முைற, பல விதங்களிலும் தான் அடுத்த திருமண பந்தத்திற்கு தயார்” என்று ெசால்லியது பற்றிதான். “சகி, மனுஷனுக்கு இத்தைன நாள் ஆகி இருக்கு, அவருைடய கூட்டுக்குள்ள இருந்து ெவளிய வர்ரதுக்கு. இைத இப்படிேய விட்டுடக் கூடாது சகி……. வசந்துக்கு ஒரு நல்ல ெபாண்ணா பார்க்கணும். அவேர அவருக்கு பிடித்த ெபண்ணாக ேதடிக் ெகாண்டாலும் சாி தான். இல்ைல என்றால், நாம் ெகாஞ்சம் ெஹல்ப் பண்ணனும். இன்னும் எத்தைன நாள் தான் தனியாகேவ இருப்பார்?” “ைஹேயா இளா…….. என்ன ெசால்லறீங்க? ெபாண்ணு பார்க்கறதா? நான் நம்ம கனிெமாழிைய தான் வசந்த்துக்கு பார்க்கலாம்னு இருந்ேதன். அதுவும் அவர் இன்ைனக்கு அடிக்கடி கனிெமாழி இருக்கிற பக்கேம பார்த்துட்டு இருந்தார். நீங்க கவனிக்கைலயா?” “எங்ேகடா கண்ணம்மா? எனக்கு உன்ைனயும் பிள்ைளங்கைள பார்க்கறதுைலயுேம ேநரம் சாியாகிடுது. ேவற எதுவுேம கவனிக்க முடியல…… ஆமாம், நீ இன்ைனக்கு ேஹர் ஸ்ைடல் மாற்றி இருக்கியா? எேதா ஒரு வித்தியாசம்….. என்னன்னு ெசால்ல ெதாியல…… ஆனா, சுெபர்ரா இருக்ேக….” “ைஹேயா பார்த்து….. ெராம்ப வழியுது…… ெதாடச்சிக்ேகாங்க……. இல்ேலன்னா இந்த ரூேம கப்பல் மாதிாி மிதக்க ேபாகுது”, என்று உதட்ைடப் பிதுக்கி ேகலி ெசய்தாள் சஹானா. “அெதல்லாம் சாி, இப்ேபா என்ன ெசால்லேற? கனிெமாழிைய வசந்த்துக்கு பார்க்கலாம்னு ெசால்லறியா? கனிேயாட ெவட்டு ஒண்ணு துண்டு ெரண்டு ேபச்சுக்கும் வசந்த்ேதாட அைமதியான சுபாவத்துக்கும் சாியா வரும்னு எப்படிம்மா ெசால்லேற?” “ைஹேயா கடவுேள, நீங்க இன்ைனக்கு அவங்க ெரண்டு ேபைரயும் பார்க்கைலயா? வசந்த்துக்காக கனி கிண்ணத்துல ரசம் ஊற்றிக் ெகாடுத்தது என்ன? கால் கட்டு எடுத்தது பற்றி நின்று விசாாிச்சிட்டு ேபானெதன்ன….. அேத ேபால, கனிெமாழி பாயசம் எடுத்துட்டு வரைலன்னதும் ஏமாற்றமா விசாாிச்சேர வசந்த். அவள் கிணற்றடியில இருக்கா என்றதும் அடிபட்ட காைல கூட ெபாருட்படுத்தாமல், ெகால்ைலப் புறம் வைர ெசன்று அவ அங்ேக என்ன தான் ெசய்யறா என்று

குறுகுறுப்புடன் ேநாட்டம் விட்டாேர….. கைடசியா இப்ேபா இருட்டி ேநரம் ஆகிடிச்சு என்றாலும் முதலில் அவைள பத்திரமா இறக்கி விடணும் என்று நிைனக்கிறது…. ஆனால், வசந்த்துக்கு மருந்து எடுத்துக்க ேநரம் ஆகிடும் என்று ெசால்லி அவைர முதலில் இறக்கிவிட ெசான்னாேள கனிெமாழி….. இதுேலருந்ேத புாியைலயா?” “என்னது? பல்லவன் பஸ் டிைரவர் மாதிாி ஸ்டாப்பிங் ச்டாப்பிங்கா நான் நின்னு நின்னு ேபாகிறதா?”, என்று கண்ணில் சிாிப்ேபாடு ேகட்டவைன இடுப்பில் ைக ைவத்து “துஷ்டா, தூர்த்தேன”, என்கிறது ேபால சஹானா லுக் விட, “சாி சாி உன்ேனாட இல்லாத இடுப்பில இருந்து ைகைய எடுத்திட்டு முைறக்கிரைத நிறுத்து……எனக்கு அனல் அடிக்குது…… ஓேக, ேஜாக்ஸ் அபார்ட், நீ ெசால்லறைத எல்லாம் நான் கவனிக்கைல….. பட் அைத ைவத்துப் பார்த்தா அவங்க ெரண்டு ேபருக்கும் ஒருத்தர் ேமல ஒருத்தருக்கு ஈடுபாடு இருக்கும் ேபால தான் ெதாியறது….. என்ன ெசய்யலாம் ெசால்லு” “கவனிக்கைலயா? நீங்களும் அங்ேகேய தாேன இருந்தீங்க?” “இருந்ேதண்டா ெசல்லம்….. ஆனால், என் கண்ணுக்கு நீ ஒருத்தி தான் அந்த ரூமிேலேய ெதாிஞ்ச. ேவற யாருேம ெதாியல” “ேபாதும் ேபாதும்…… ெபாய் ெசான்ன வாய்க்கு ேபாஜனம் கிைடக்காது என்று ெசால்லுவாங்க. இப்ேபா நீங்க ெசால்லி இருக்கிற ெபாய்க்கு உங்களுக்கு breakfast , லஞ்ச், டின்ெனர், டீ, காபி, தண்ணீ, ஜூஸ் என்று ஒண்ணுேம கிைடக்காது. ேசா புல் ஸ்டாப்” “சாி ஓேக……. ெசால்லு, என்ன ெசய்யலாம் என்று” “ெமதுவா அவங்க ெரண்டு ேபாிடமும் ேபசி அடுத்தவங்கைள பற்றின அபிப்ராயம் என்னன்னு ெதாிஞ்சுக்கணும். முக்கியமா வசந்த் அடுத்த கல்யாணத்திற்கு தயாரா என்றும் கனிெமாழி இப்ேபா எல்லாம் ஏன் கலகலன்னு முன்ைனப் ேபால ேபச மாட்ேடன் என்கிறாள் என்றும் ெதாியணும்” “ெரண்டுக்குேம எனக்கு விைட ெதாியுேம!!!” “வாட்! ெதாியுமா? ெதாிஞ்சுமா என்னிடம் இத்தைன நாளா ெசால்லைல…. நீங்க வர வர ெராம்ப ேமாசம். ஒண்ணுேம என்னிடம் ெசால்லறதில்ைல. எனக்கு உங்க ேமல ெராம்ப ேகாவம். இப்படி இன்னும் என்னெவல்லாம் மூடி மைறச்சிருக்கீங்கேளா!!!”, என்று ேகாபமாக சிணுங்கிக் ெகாண்ேட சந்தடி சாக்கில் அவன் ேதாளிலும் ேமல் ைகயிலுமாக சில ெமன்ைமயான ெமாத்துக்கைள வழங்கி கண்கைள உருட்டி சண்ைட ேபாட்டாள் சஹானா. “அச்ேசா கண்ணு…… இத்தைன நாளா இைத ெசால்ல ேவண்டிய அவசியம் வரைல….. மற்றபடி உன்னிடம் மைறப்ேபனா?”, என்று ெசால்லிவிட்டு, சஹானாவின் தாைடைய ெமன்ைமயாக விரல்களால் பற்றி அவள் முகம் ேநாக்கி குனிந்து, “ராேத உனக்கு ேகாபம் ஆகாதடி!”, என்று கிசுகிசுப்பாக பாடினான். “நீங்க ஒண்ணும் என்ேனாட ேபசேவண்டாம். நான் தான் உங்க ேமல ேகாவமா இருக்ேகன்னு ெசால்லேறேன”, இப்ேபாது ேகாபம் ேபாய் இளமாறனின் ராச லீைலகைள ரசிக்கும் மூடில் ஊடலாக ெசான்னாள். “ஒ…….. ேபசப் ேபாவதில்ைலயா? அப்ேபா சாி, எனக்கும் வசந்த்ைத பற்றி ெசால்லும் ேவைல மிச்சம். என்ன இருந்தாலும் ேகட்க இஷ்டமில்லாதவங்கைள வற்புறுத்தவா முடியும்?”, என்று ெசால்லி விட்டு ஒரு குசும்பு புன்னைகேயாடு திரும்பி ேநராக உட்கார்ந்து ெகாள்ள, பட்ெடன்று அவன் ைகைய ஒரு முைற ஓங்கி தட்டிவிட்டு, “இந்த பந்தாக்கு ஒண்ணும் குைறச்சல் இல்ைல…… ஒழுங்கா மாியாைதயா ெசால்லுங்க “, என்று மிரட்டி இரு ைககைளயும் கட்டிக்ெகாண்டாள். நாக்ைக மடித்து சத்தம் வராமல் உடம்பு குலுங்க சிறிது விட்டு, “இப்படி ேகாபப் படும் ேபாது உன் அழகு மின்னறதுடா ெசல்லம். ஒ………முைறக்காத, நீ அைத ெசால்ல ெசால்லைலேயா! ஓேக, வசந்த் பற்றியும் கனி பற்றியும் ேகட்டாய் இல்ைலயா…… வசந்த் இப்ேபா தான் ெமதுவா இன்ெனாரு கல்யாணத்துக்கு ெரடி ஆகிட்டு வர்றார். நான் மூணு வருஷத்துக்கு முன்பு பார்த்த வசந்த்துக்கும் இப்ேபா பார்க்கிற வசந்த்துக்கும் நிைறய வித்தியாசம் இருக்கு. முன்ெனல்லாம் ேவைல ேவைல என்று

சதா சர்வகாலமும் அந்த சிந்தைனயிேலேய இருந்தவர், இப்ேபா ெகாஞ்சம் ெகாஞ்சம் தன்ைன சுற்றியும் பார்க்க ெதாடங்கி இருக்கார். நல்ல விஷயம் தான். ஆனால், இத்தைன நாள் இப்படி ேவைல பற்றின சிந்தைனயிேலேய இருந்துட்டதால், விஷயம் எல்லாம் புாிய ெகாஞ்சம் ேலட் ஆகுது” “ஹப்பா………… கவனிக்கைல கவனிக்கைல என்று ெசால்லிட்டு இதைன கவனிச்சிருக்கீங்க…….!!! சாி, கனிெமாழி ஏன் முன்ன மாதிாி சிாிச்சு சகஜமா ேபச மாட்ேடங்கறா? எப்ேபா பாரு அஞ்சு ரூபா காயின் ெதாண்ைடயில சிக்கின மாதிாி முகத்ைத வச்சிட்டு இருக்காேள!” “அஞ்சு ரூபா காயின்னா? குசும்பு ஹனி உனக்கு…… கனி ெமாழி பற்றி நீ என்ன நிைனக்கேற? அவ இப்படி இருக்கறதுக்கு என்ன காரணம்னு நிைனக்கேற?” உதட்ைட பிதுக்கி எனக்கு ெதாியைல என்கிறாற்ேபால ேதாைள குலுக்கின சஹானா,”எனக்கு கனிெமாழி பற்றி நல்லா ெதாியும், அவளுக்கு இந்த காதல், கத்தாிக்காய் அப்படிெயல்லாம் ஒண்ணும் இருக்காது. ேவற ஒண்ணுேம வித்தியாசமா அவைள இந்த அளவு மாற்றுகிற மாதிாி நடக்கைலேய!”, என்று ேகட்டு குழப்பமாக கணவைன பார்த்தாள். இளமாறன் ஒன்றும் பதில் ெசால்லாமல் சிறு புன்னைகேயாடு சஹானாைவேய பார்த்தபடி இருக்க, சஹானாவுக்கு மின்னெலன மூைளயில் ெபாறி தட்டியது. “காதல் தானா? நிஜமா?யாைர காதலிக்கிறா என்று உங்களுக்கு ெதாியுமா? அடடா, கனிெமாழி ேவறு யாைரயாவது காதலிச்சா வசந்த்ைத கல்யாணம் ெசய்து ெகாள்ள சம்மதிக்க மாட்டாேள….. அப்ேபா வசந்த்துக்கு ேவறு யாைரயாவது தான் பார்க்கணும்” “ேஹ ேஹ இரு இரு……. இவ்வேளா ஸ்பீடா ேபாகாதம்மா தாேய…. எனக்கு மூச்சு வாங்குது…. கனிக்கு தாராளமா நீ வசந்த்ைதேய பார்க்கலாம். அவைள ெபாறுத்த வைர ஒண்ணும் பிரச்சிைன இல்ைல”, என்று ெசால்லி விட்டு, வசந்த் இளங்ேகா என்ற ெபயாில் டிைரவராக அங்ேக வந்து தங்கியிருந்த ேபாது காேராடு ேசர்த்து கனியின் மனதிலும் காதல் ேதைர ஒட்டியைத வில்லுப் பாட்டாக பாடி முடித்தான். “ஒ………. அப்ேபாேவ ஏன் கனி யார்கிட்டயும் இைத பற்றி ெசால்லைல? ெசால்லி இருந்தா ஏதாவது ெசய்திருக்கலாேம….. மூணு வருஷம் ேவஸ்ட் பண்ணிட்டாேள!”, என்று வருத்தப்பட்டவைள புறங்ைகைய ேலசாக அழுத்திக் ெகாடுத்து, ேதாேளாடு அைணத்து சமாதானம் ெசய்து விட்டு, “எப்படி சகி ெசால்லுவா? வசந்த் அப்ேபா அவேராட முதல் மைனவியின் நிைனைவ மறக்கேவ இல்ைல. அவங்க இறந்த துக்கத்ைத மறக்கேவ எப்ேபா பாரு ேவைல ேவைல என்று அங்ேகேய முழுகி இருந்துவிட்டார். பாட்டு, சிாிப்பு, கலாட்டா, கும்மாளம் இெதல்லாம் துளி கூட அவாிடம் இல்லாமல் தாேன இருந்தது. என்னிடம் ெகாஞ்சம் நட்பாக இருந்ததால் அப்பப்ேபா என்னிடம் சின்ன சின்ன ேஜாக் அடிச்சு ேபசுவார். மற்ற படி அவர் ேஜாக் அடிச்சு நான் பார்த்தேத இல்ைல” “ேஹ…….. நீங்க ஒரு ஜாலி ெபர்சன். உங்கேளாட அஞ்சு நிமிஷம் ேபசினாேல யாராயிருந்தாலும் உற்சாகம் ஆகிடுவாங்க. இதுல வசந்த்துக்கும் ேஜாக் அடிச்சு ேபச வந்ததில எந்த ஆச்சாியமும் இல்ைல”, எத்தைன ேகலி ேபசி ெபாய் சண்ைட ேபாட்டாலும் கணவனுக்கு சாியான சமயத்தில் தகுந்த விதத்தில் விசுவாசமாக சப்ேபார்ட்டுக்கு வந்தாள். “ேதங்க்ஸ்டா கண்ணம்மா! ேதங்க்ஸ் பார் யுவர் காம்ப்ளிெமன்ட். வசந்த்துக்கு முன்ெபல்லாம் கலகல என்று ேபசுவது என்றாேல என்னெவன்று ெதாியாமல் இருந்ததால் கனிெமாழி அவாிடம் மட்டும் கவனம் எடுத்து ேபசுவேதா பழகுவேதா புாியாமேல ேபாய்விட்டது. கனிெமாழியும் எத்தைனேயா விதங்களில் ெவளிப் படுத்தினாள் தான். நானும் அங்ேகேய தாேன இருந்ேதன். பார்த்தாேல மிகத் ெதளிவாக ெதாிந்தது. ஆனால், இந்த வசந்த் கண்ைண மூடி ெகாண்டு இருந்தார் ேபால இருக்கு. ஒரு முைற கூட கனிெமாழிேயாட ெசய்ைககைளேயா தனிப்பட அவைர கவனிப்பைதேயா சந்ேதகப் படேவ இல்ைல. நானாக ேபாய் ேபசலாம் என்று பார்த்தாலும், வசந்த்ைத ெபாறுத்தவைர ெகாஞ்சமாவது ஆர்வம் காட்டவில்ைல என்றால் நான் என்னெவன்று ேபாய் ெசால்லுவது. உங்க ெபாிய அண்ணன் ெகாைல வழக்கில் கைடசி ாிப்ேபார்ட் ெகாடுத்துவிட்டு ேகஸ் மூடும் ேபாது கூட கீர்த்திையயும் மாமாைவயும் ஆபீஸ்ல தாேன வந்து பார்த்தார். நாம் தனியா வந்து வீட்டு மனிதர்கைள பார்த்துவிட்டு ேபாகலாம் என்று நான் ெசான்ன ேபாது கூட கீர்தியிடமும் மாமாவிடமும் ெசால்லிவிட்டதால் வீட்டுக்கு ேபாக ேவண்டிய அவசியம் இல்ைல என்று ெசால்லிட்டாேர. கனிெமாழியிடம் பார்த்து ேபச ேவண்டும் என்று அவராக விருப்பேமா ஆர்வேமா காட்டாத ேபாது நானாக ெசய்து ஒன்றும் நடக்கப் ேபாவதில்ைல என்று விட்டுட்ேடன். கனிெமாழியிடமும் நான்

ேநரடியாக இது பற்றி ேபசைல. அவளுக்கும் சங்கடமாக இருக்கும். வருத்தப் படுத்துவாேனன் என்று ஒன்றும் ேகட்டதில்ைல”, என்று ெசால்லி முடித்து ஒரு ெபருமூச்சுடன் தைலைய ேகாதிக்ெகாண்டான். சஹானாவிடம் இருந்து சில கணங்கள் ஒன்றும் ேபச்ேச எழவில்ைல. ெபாறுத்துப் ெபாறுத்துப் பார்த்த இளமாறன் கைடசியில் மனம் தாளாமல், “என்னடா, என் ேமல ேகாவமா? வசந்த் ஆர்வம் காட்டைல என்றாலும் நானாக ேபசி இருக்கணும் என்று நிைனக்கிறாயா? இல்ைல கனிெமாழியிடம் ேபசி இருக்கணும் என்று நிைனக்கிறாயா? எதுவா இருந்தாலும் அது ேகாவமா இருந்தா கூட ேநரடியா ெசால்லிடு….. இப்படி ஒண்ணும் ேபசாம வராத, ப்ளீஸ்….. எனக்கு இன்னும் கில்டியா இருக்கு”, தவிப்பாக ெசால்லி மைனவிைய பார்த்தான் இளமாறன். “ேஹ……… நீங்க ேவற, நான் எதுக்கு இப்ேபா உங்க ேமல ேகாவப் படனும்? ேகாவம் எல்லாம் ஒண்ணும் இல்ைல. நான் ேயாசிக்கிேறன்”, என்று ெசால்லி ேயாசைனயாக பின்னங்கழுத்ைத நீவி விட்டுக் ெகாள்ள, மைனவிக்கு ேகாபம் இல்ைல என்று ெதாிந்ததும் இயல்பான குறும்பு குணம் தைல தூக்க உல்லாசமாக, “ேயாசிக்கணும் என்றால் ேமல் மாடியில சரக்கு இருக்குங்கறியா?” இந்த முைற அசராமல் பாைல ேஹாம்ேபசுக்கு அடிக்கும் விதமாக, “உங்கைள கணவனாக ேதர்ந்ெதடுத்ேதன் என்கிற ஒரு விஷயத்ைத ெவச்ேச எனக்கு ேமல் மாடி காலி என்று முடிவு ெசய்யலாமா மிஸ்டர் husband?”, என்று பதிலுக்கு பதில்ெகாடுத்தாள். இளமாறனும் அவள் ேகலிைய ஸ்ேபார்ட்டிவ்வாக எடுத்துக் ெகாண்டு, விைளயாட்டாக மார்ைப பிடித்துக் ெகாண்டு, “ஹா……. ேபாட்டு தாக்கிட்டாேள ெபாண்டாட்டி…… ெசால்லால் அடிச்ச சுந்தாி…. “, என்று பாடிவிட்டு அவைள பார்த்து கண்ைண சிமிட்டினான். சட்ெடன சஹானாவின் கண்கள் பளிச்சிட்டது, “ஐ காட் அன் ஐடியா”, என்று கூவினாள். “என்ன? என்ன?” ஆர்வமாக ேகட்ட இளமாறனுக்கு பதிலாக, “இப்ேபா நீங்களும் நானும் இப்படி ேகலி கிண்டல் என்று ேபசிக்ெகாள்கிேறாம் இல்ைலயா? அேத ேபால, அவர்கள் எதிாிலும் முக்கியமா வசந்த்துக்கு எதிேர கனிெமாழிையயும் பக்கத்தில் ைவத்துக் ெகாண்டு ேபசேவண்டும். இயல்பாக கணவன் மைனவிக்கு நடுவில் இருக்கும் ேகலி, கிண்டல், சீண்டல்கள் எல்லாம் அவருக்கும் பழக்கம் இருக்கும் தாேன. அப்ேபா, நம்ைம பார்க்கும் ேபாது, அவருக்கும் அப்படி ஒரு உறவு அைமத்துக் ெகாள்ளணும் என்ற ஆர்வம் வர வாய்ப்பு இருக்கு இல்ைலயா? நான் ெசால்லறது சாி தாேன!!!”, என்று ஆர்வமாகேகட்டாள். “ேஹ…… ெராம்ப சாி….. எப்ேபா பாரு தனியாேவ இருக்கார் இல்ைலயா? அப்படி இருக்க விடாமல், நீயும் நானும் குழந்ைதகேளாடு அடிக்கடி அவைர பார்த்து ேபசி வந்ேதாமானால், அவருக்கும் குடும்பம் குழந்ைத என்கிற விஷயங்களில் பற்றுதல் வரும்…… நல்ல ஐடியா தான். ஓேக…… இனிேமல், தாக்குதல் தான்”, என்று ெசால்லி கட்ைட விரைல உயர்த்தி ெவற்றி என்கிறது ேபால காட்டி சிாித்தான்.அவன் ெவற்றி சிாிப்பில் மகிழ்ச்சியாக பங்கு ெகாண்டாள் சஹானா. ********************************************************** பாகம் - 8 அடுத்த நாள் காைல வசந்த் வீடு ேநாக்கி எட்டி நைட ேபாட்டு வந்து ெகாண்டிருந்த கனிெமாழிக்கு மனதில் சிந்தைனகள் ‘ட்ெவன்டி ேபார் ஹவர் எப் எம்’ வாெனாலி நிைலயத்ைத விட மும்முரமாக இயங்கிக் ெகாண்டிருந்தது. ேநற்று ஆராதனா வீட்டில் இருந்த ேநரம் முழுவதும் பல விதங்களில் வசந்த் சகஜமாக ேபச முயலுவைதப் ேபாலேவ ேதான்றியது என்னுைடய கற்பைனயா? அவன் அப்படி இருக்க ேவண்டும் என்ற என் ஆழ் மனதின் எதிர்பார்ப்பு தான் அதற்கு காரணேமா? ேவண்டாம்….. ேபச எல்லாம் ேவண்டாம்…. அப்பறம் அனாவசியமா மனசில் எதிர்பார்ப்ைப வளர்த்துெகாண்டு அவதிப் படணும்…… மூணு வருஷம் முன்னால நிைனவிருக்கு இல்ைலயா? எல்ேலாரும் அந்த குண்டர்கள் வந்து அடித்து விட்டுப் ேபானதால் வந்த உடல் ாீதியான அதிர்ச்சி, வலி

என்று தான் நிைனச்சாங்க…… யாருக்குேம இந்த அமுக்குணி (நம்ம வசந்த்ைத தான் திட்டறா) என்ைன கண்டுக்காமல் ேபானதால் வந்த மனவலி அப்படின்னு சந்ேதகப்படைல. ப்ச்…… அது நடந்து மூணு வருஷம் ஆச்சு…. இன்னுமா அைதேய நிைனச்சு மறுகிட்டு இருப்ேப? மூணு வருஷம் ஆனால் என்ன? அதுக்கு ேமைலயும் தான் ஆனால் என்ன? வசந்த் இன்னமும் அப்படிேய தாேன இருக்கான்? இப்படி பலேவறு விதமான பூவா தைலயா, இங்கி பிங்கி ெபாங்கி, சாட் பூட் த்ாீ எல்லாம் ேபாட்டு முடிக்கும் ேபாது வசந்த் வீடு வந்திருக்க அவசரமாக முடிெவடுக்கும் உாிைமைய மூைள மனதிடம் டிரன்ச்பார் ெசய்துவிட்டது. மனது அைத கால வைரயின்றி ஒத்தி ைவத்தது. கனிெமாழி படிேயறி வசந்தின் வீட்டிற்குள் அடிெயடுத்து ைவத்த ேபாது வசந்த் ேஷவ் ெசய்து ெகாண்டிருந்தான். கடகடெவன உள்ேள ெசன்றவள் தன் பாட்டிற்கு ேவைலைய துவங்கினாள். ேஷவிங் பிாியேனா அல்லது ெவளிேய கனிெமாழி வந்த சத்தம் ேகட்கவில்ைலேயா……. வசந்த் கனிெமாழி வந்தைத கவனிக்கேவ இல்ைல. பல நாள் கழித்து தன்னிச்ைசயாக நடமாட துவங்கியதால் தன் பாட்டிற்கு தனக்கு ேதைவயான ெபாருட்கைள எடுத்துக் ெகாண்டு குளிக்க துவங்கி விட்டான். சற்று ேநரம் ெபாறுத்துப் பார்த்த கனிெமாழி அவனுக்கு டிபன் காபிேயாடு காைல உணைவ தயார் ெசய்து ஒரு டிேரயில் ைவத்து முத்துவிடம் ெகாடுத்து வசந்த்திடம் ெகாடுத்துவிட்டு வர ெசால்லிவிட்டு தனக்கான காபிைய எடுத்துக் ெகாண்டு குடிக்க துவங்கினாள். டிேரைய முத்துவிடம் இருந்து ெபற்றுக் ெகாண்ட வசந்த், “எங்கடா உங்க அக்கா?”, என்று விசாாிக்க, “உள்ள இருக்காங்க”, அடுத்த நிமிடம் க்ஷண ேநரமும் ேயாசிக்காமல், “கனி……. இங்ேக ஒரு நிமிஷம் வந்துட்டு ேபாேயன்…..!!!”, என்று உள்ேள இருந்த படிேய அைழக்க, எதிர்பாராமல் வந்த அைழப்பில் ஒரு கணம் திைகத்தவளுக்கு வாயில் ஊற்றிக் ெகாண்ட காபி மூக்கின் வழி புைரேயறி இருமல் எடுத்து ஆனாலும் அடித்து பிடித்துக் ெகாண்டு டம்பளர் டபர ஆகியவற்ைற அப்படிேய ேபாட்டுவிட்டு, அவன் இருந்த அைறைய ேநாக்கி ஓடினாள். அைறவாசலில் நின்றிருந்த முத்துவின் மீது ேமாதி, அதுேவ ஸ்பீட் ப்ேரக்கர் ேபால ேவகத்ைத குைறத்துவிட, ‘புஸ்ஸு புஸ்ஸு’ என்று ரயில் வண்டி ேபால மூச்சு வாங்கிக் ெகாண்டு அவன் முகத்ைத பார்க்க,வசந்த் சாவதானமாக ேதாைசயில் இருந்து ஒரு விள்ளைல சட்டினிேயாடு ேசர்த்து வாயில் தள்ளிவிட்டு, “சாாி, அவசரமா வந்தியா? ெமதுவா பார்த்து வந்திருக்க கூடாது? ஒண்ணுமில்ல, நான் இப்ேபா ேபாலீஸ் ெஹட் க்வார்ட்டர்ஸ் வைர ேபாகணும். பத்து மணிக்கு ஒரு முக்கியமான மீட்டிங் இருக்கு. எத்தைன மணிக்கு முடியும் என்று ெதாியாது. அதுனால, நீ உன்ேனாட ேவைல முடிந்ததும் எனக்காக காத்திட்டு இருக்காம சாப்பிட்டு கிளம்பிடு. முத்து நீ கூட சாப்பிட்டுட்டு உங்க வீட்டு பக்கம் ஒரு நைட ேபாயிட்டு வா. உங்க அம்மாவுக்கு வாரத்துக்கு ஒருமுைறயாவது உன்ைன பார்க்கணும் என்று இருக்குமில்ைலயா?”, என்று ெசால்லிவிட்டு, “கனி, ேதாைசயும் சட்னியும் ெராம்ப நல்லா இருக்கு…”, என்று ெசால்லி கனிைய பார்த்து புன்னைகக்க, கனிெமாழிக்கு மயக்கம் ேபாடாத குைற தான். “என்னவாயிற்று இவனுக்கு? காலில் தாேன அடிபட்டது? தைலயில் இல்ைலேய?”, என்று வியந்து ெகாண்டு இருந்தவளுக்கு ெதாியாது, வசந்த்தும் இவைள ேபாலேவ ேயாசைன ேபாட்டியில் மாற்றி மாற்றி ேயாசித்து, பிறகு, இனிேமல் கனியிடம் கலகலெவன ேபசுவது என்ற முடிவில் வந்தது. ஆனந்ேதாடு அத்தைன ேநரம் ேபசுகிறாேள….. இளமாறேனாடு ேகலி, கால் வாரல் என்று இருந்தாலும் அண்ணா அண்ணா என்று உருகுகிறாேள….. இன்னும் சஹானா ஆராதனா இருவரும் அவரவர் குடும்பத்தில் ஆயிரம் அலுவல் இருந்தாலும் அத்தைனையயும் இவளுக்காக ஒதுக்கி ைவத்துவிட்டு ஓடி ஓடி கனிெமாழியின் ேகட்டாிங் பிசிேனச்ைச பார்த்துக் ெகாள்ளுகிறார்கள் என்றால் அதற்கு காரணம் கனியின் நட்பு தாேன! அப்படி இருக்கும் ேபாது தன்னிடம் மட்டும் எதற்கு தனியாக ஒதுக்கம்? தன்ைன பற்றியும் நல்ெலண்ணம் இல்லாமலா உதவி என்றதும் ஓடி வந்தாள்? ஆனால், என்ன காரணத்தாேலா இயல்பாக ேபசமாட்ேடன் என்கிறாள்…. அதனால் என்ன? அவளாக ேபசாவிட்டால், நாமாக ேபசிவிட்டுப் ேபாகிறது….. இெதல்லாம் ஒரு ெபாிய விஷயேம இல்ைல…என்கிற முடிவிற்கு வந்ததால் தான், ேதாைச சட்னி பற்றி பாராட்டு, ெவளிேய கிளம்புவது பற்றி ெசய்தி எல்லாம் வந்தது.

வசந்த் சாப்பிட்டு முடித்து கிளம்பும் சமயம், கனிெமாழிைய பார்க்க கல்பனா வந்தாள். “அட, கல்பனா, வா வா…. நீ இன்ைனக்கு ஆபீஸ்’க்கு லீவா? இந்த ேநரத்துக்கு வந்திருக்கிேய!”, என்று ஆச்சாியமாக வினவிய வசந்த்திடம், “ஆமாம் அத்தான். இன்ைனக்கு லீவு ேபாட்டிருக்ேகன். கனி அக்காைவ பார்த்துட்டு ேபாகலாம்னு வந்ேதன். நீங்க ெவளிய கிளம்பறீங்களா? பரவாயில்ல, ேபாயிட்டு வாங்க. நான் அக்காவுக்கு துைணயா இருக்ேகன்”, என்று வசந்த்ைத துரத்தப் பார்த்த கல்பனாவுக்கு வசந்த் பதில் ெசால்லும் முன், கனிெமாழிேய பதில்ெசான்னாள். சற்று முன் வசந்த் இயல்பாக ேபச ெதாடங்கின ஊக்கத்தில், “ேஹ, கல்பனா, நீ ெசால்லுறைத பார்த்தால் என்ைன ஏேதா பூச்சாண்டி வந்து பிடித்துப் ேபாக ேபாகிறது ேபால இருக்கு”, என்று கூறி ேலசாக சிாிக்க, வசந்த் சட்ெடன தைலைய திருப்பி கனிெமாழிைய பார்த்து ஒரு பளீர் புன்னைகைய அளித்தான். கனிெமாழிக்கு வசந்த்தின் முகத்ைத விட்டு கண்கைள எடுக்கவும் முடியாமல் ேபாய் விட்டது. ெவறும் பல்ைல மட்டும் காட்டி புன்னைகக்காமல், கண்கள் வைர சிாிப்பு எட்டி, ஆழ் மனது வைர அந்த புன்னைக ெசன்று மீண்டதற்கு அைடயாளமாக முகேம வசீகரமாக ஆகிவிட்டேத என்று நிைனத்தபடி அவன் முகத்ைதேய பார்த்து நின்றிருந்தாள். சில நிமிடங்கள் கழித்ேத “ஐேயா இெதன்ன, பட்டிக்காட்டான் மிட்டாய் கைடைய பார்த்த மாதிாி வாைய பிளந்து நிற்கேறன்” என்று நிைனத்து பலவந்தமாக கண்கைள ேவறு பக்கம் நகர்த்தினாள். ஆனால், அவள் அத்தைன ேநரம் விழி விாித்து தன்ைன பார்த்தேத வசந்துக்கு உற்சாகத்ைத ெகாடுக்க ேபாதுமானதாக இருந்தது. அந்த உற்சாகத்தில், “அதாேன கல்பனா, கனியா ெகாக்கா? அவள் பத்து ேபருக்கு துைணயாக இருப்பாள்….. ஆனால், நீ வந்து ெகாஞ்ச ேநரம் அவேளாடு ேபசிக் ெகாண்டிருந்து விட்டு ேபாவது சந்ேதாஷம்….. இல்ேலன்னா தனியா விட்டுட்டு ேபாகிேறாேம, ேபார் அடித்துக் ெகாண்டு (!!!) இருப்பாேள என்று நிைனத்திருந்ேதன். சாி நான் கிளம்பேறன். கால் டாக்சி வர ெசால்லி இருந்ேதன்… வந்துடிச்சு ேபால இருக்கு…. ைப கனி, ைப கல்பனா, ைப முத்து…. “, என்று ெசால்லிவிட்டு, “பார்ைவ ஒன்ேற ேபாதுேம பல்லாயிரம் ெசால் ேவண்டுமா……”, என்று விசில் அடித்தபடி படி இறங்கி காத்திருந்த கால் டாக்சியில் ஏறி ெசன்றான். அவன் ெசன்ற திைசைய சில நிமிடம் பார்த்திருந்த கனிெமாழியும் சிறு சிாிப்புடன் தைல அைசத்த படி, கல்பனாவின் ைகைய பிடித்து உள்ேள அைழத்து ெசன்று, “டிபன் சாப்பிடறியா இல்ைல காபி குடிக்கறியா கல்பனா? ெரண்டுேம ெரடியா இருக்கு”, என்று ெசால்லி தான் கீேழ ெகாட்டிய காபிைய சுத்தம் ெசய்து விட்டு கல்பனாைவ பார்க்க, “அக்கா, இன்று காைலயில தான் ஆனந்த் ேபான் ெசய்து ேபசினார். அவங்க அக்கா வீட்டுக்கு ேநற்று ேபாய் இருந்தப்ேபா உங்கைள பார்த்தாராேம…. அத்தாைனயும் உங்களுக்கு இங்ேக வரதுக்கு முன்னாடிேய ெதாியும் என்றும் ஆனந்த் ெசான்னார். அங்ேக உங்க கிட்ட ேபசிட்டு இருந்தப்ேபா நீங்க அவருக்கு அட்ைவஸ் ெசய்தைதயும் ெசான்னார். அவேராட அக்கா இங்ேக வந்திருந்தாங்களாேம, எனக்கு ெதாியாமேல ேபாய்டுச்சு. வந்து பார்த்திருந்திருப்ேபேன அக்கா”, “சாி இப்ேபா என்ன? அவங்க அடுத்த முைற வரும்ேபாது நீ வந்து ேபசிகிட்டு இரு” “அக்கா, எங்க கல்யாண விஷயம் பற்றி என்ன ெசய்யப் ேபாகிேர என்று ஆனந்திடம் ேகட்டீங்களாேம….. நான் இப்ேபா அது விஷயமா தான் உங்க கிட்ட உதவி ேகட்க வந்திருக்ேகன். நீங்க தட்டாம ெசய்வீங்க என்று நம்பேறன்” “என்ன உதவி என்று ெசால்லு கல்பனா, என்னால முடிஞ்சா நான் ெசய்யேறன்”, என்று ெசால்லும்ேபாேத ேநற்று கன்னத்தில் குத்தி எெமர்ெஜன்சி வார்டுல மூன்று வருஷமாக குற்றுயிராக இருக்கும் தனது காதைல மனது இன்ெனாரு முைற வாய்க்கு நிைனவு படுத்தி, “ஓவரா ேபசிட்ேட ேபாகிற….. ெகாஞ்சம் அடங்கு”, என்று அடக்கியது. ஆனால் கல்பனா இதற்குள் கனிெமாழியின் வாக்குறுதிைய இ.பி.ேகா சட்டத்தில் எழுதி சாப்பா முத்திைர குத்தப்பட்டது ேபால “கப்ெபன்று” பிடித்துக் ெகாண்டாள். ெநக்குறுகி, “ெராம்ப ேதங்க்ஸ் அக்கா, எனக்கு ெதாியும், உங்க கிட்ட வந்து ெஹல்ப் ேகட்டா நீங்க கண்டிப்பா ெசய்வீங்க என்று”, கனிெமாழியின் ைகைய பிடித்துக் ெகாண்டு நன்றி ெசால்லிவிட்டு,“ேவற ஒண்ணும் இல்ல, அம்மா கிட்ட ெமதுவா ேபச முடியுமா? அவங்களுக்கு இன்னமும் அத்தானுக்கு என்ைன கல்யாணம் ெசய்து ெகாடுக்கற ஐடியா இருக்கா என்று ேகட்கணும். நீங்க ெசால்லறைத ைவத்து தான் நான் அம்மாவிடம் எங்க காதைல சமயம் பார்த்து ெசால்ல முடியும். ப்ளீஸ் அக்கா. எனக்கு எங்க அம்மாைவ எப்படி சமாளிக்க ேபாகிேறன்ேன ெதாியல. ெராம்ப பயம்மா இருக்கு. அவங்களும் இத்தைன வருஷம் ஆகியும் அக்கா இறந்த துக்கத்துல இருந்து இன்னும் மீளேவ இல்ைல. அவங்களுக்கு அதிகம் அதிர்ச்சி

ெகாடுக்காமல் விஷயத்ைத ெசால்லி சம்மதம் வாங்கணும். ஆனந்தும் அவங்க வீட்டுல இன்னும் ெசால்லைல ேபால இருக்கு. ஆனால், அவங்க அம்மாவும் அக்காவும் எப்படியும் சம்மதிச்சிடுவாங்க என்று ெசால்லறாரு. எங்க அம்மாைவ சம்மதிக்க ைவக்கிறது தான் இப்ேபாைதக்கு முக்கியம். ப்ளீஸ் அக்கா. சாின்னு ெசால்லுங்க….”, ெகஞ்சுதலாக இைறஞ்சினாள் கல்பனா. “கல்பனா, இெதல்லாம் நல்லா பழகினவங்க தான் ேபச முடியும் கல்பனா. நான் இது வைர உங்க அம்மாைவ ெரண்டு முைற தான் பார்த்து ேபசி இருக்ேகன். நான் எப்படிப்பா இந்த மாதிாி விஷயத்ைத எடுத்து ேபசமுடியும்?”, என்று சங்கடமாக கூறி விட்டு நழுவப் பார்த்த கனிெமாழி கல்பனாவின் ஏமாற்றம் நிைறந்த முகத்ைத பார்த்ததும் மனம் தாளாமல், “சாி சாி, உடேன அதுக்காக இப்படியா சுைரக்காய் மாதிாி முகத்ைத முழ நீளத்துக்கு தூக்கி வச்சிக்கணும்? சாி நான் ேயாசிக்கேறன்”, என்று கூறி ேதறுதல் ெசான்னாள். “ைஹேயா அக்கான்னா அக்கா தான். ஆனந்த் ெசான்னார், உங்களுக்கு ெராம்ப இளகின மனசு அப்படின்னு” “இருக்கட்டும் நான் என்ன கடுக்காய்ன்னா ெசான்ேனன். எனக்கு இளகின மனசுன்னு ஆனந்த் ெசான்னானா? கத்தாிக்காயில ெநய் வடியுதுன்னும் ெசால்லி இருப்பான் அந்த அண்டப் புளுகன்” “அச்ேசா அக்கா, சாி ஆனந்த் ெசால்லல…. ேபாதுமா? நான் உதவின்னு ேகட்டதும் நீங்க ெசய்யேறன்னு ெசான்னதால நான் ெசான்னதாகேவ வச்சிக்கலாேம….. நான் ெசான்ன என்ன ஆனந்த் ெசான்னா என்ன? அதான் அப்படி ெசான்ேனன்” “ஹ்ம்ம்….. நல்லாேவ சமாளிக்கற…. அது சாி, இேத ேபால, நான் உன்கிட்ட ஒரு உதவி ேகட்டா ெசய்வியா?” “கண்டிப்பா ெசய்ேவன் அக்கா…. என்ன உதவி ேவணும்னு ெசால்லுங்க…… “, unlimited offer specially for you என்பைத ேபால அறிவித்தாள். “ஹ்ம்ம்….. ஒேக. ேதங்க்ஸ். உதவி ேதைவப் பட்டால் வந்து ேகட்ேபன்…. அப்ேபா ஜகா வாங்காமல் ெசய்து ெகாடுக்கணும்”, என்றும் உறுதி ெமாழி வாங்கிக் ெகாண்டாள். “ஷ்யூர் அக்கா…… “, என்று இப்ேபாது வாக்கு ெகாடுக்கும் கல்பனா, கனிெமாழி உதவி என்று வந்து ேகட்கும் ேபாது ேதர்ச்சி ெபற்ற அரசியல் வாதியாக மாறி, ெகாடுத்த வாக்ைக மறக்கப் ேபாகிறாேள!!! ஒரு ேவைள “அன்லிமிெடட் ஆபர் பார் எ லிமிெடட் ைடம்” என்பது இது தாேனா!!! ஹால் ேசாபாவில் சாய்ந்து உட்கார்ந்து வசதியாக ேமாடா மீது காைல நீட்டியபடி ஆயுர்ேவத சைமயல் பற்றிய ஒரு புத்தகத்தில் முழுகி இருந்த கனிெமாழிக்கு வாசல் கதைவ மூடும் சப்தம் ேகட்டதும் தான், காைலயில் ெவளிேய ெசன்ற வசந்த் வீடு திரும்பி விட்டைத கனிெமாழி உணர்ந்தாள். தனக்காக காத்திருக்க ேவண்டாம் என்று அவன் ெசால்லி ெசன்றாலும் இத்தைன நாள் கழித்து ெவளிேய ெசன்றவன் காலில் எந்த பிரச்சிைனயும் இல்லாமல் மீண்டும் வரும் வைர ஒரு சிறு பயம்+கவைல இருந்து ெகாண்டிருந்தது. எனக்ெகன்ன பிறகு பார்க்கலாம் என்று விட்டு விட்டு வர கனியால் முடியவில்ைல…. அதற்காக அவள் தன்ைன தாேன ெநாந்து ெகாண்டாளா என்றால் அதுவும் இல்ைல…… ெநாந்து ெகாண்டு என்ன ஆகப் ேபாகிறது…… ெதாிந்த விஷயம் தாேன….. தனக்கு அவன் மீது இருக்கும் அக்கைறயும் ஈடுபாடும் அவனுக்கு தன மீது லவேலசமும் இல்ைல என்பது ஒன்றும் புதிய விஷயம்இல்ைலேய…… “ேஹ கனி…. நீ இன்னமும் கிளம்பைலயா? எனக்காகவா காத்திருந்ேத?”, வரும்ேபாது முகத்தில் ெதாிந்த கைளப்பும், அசதியும் அவைள கண்டதும் ேபசியேபாது குரலில் காணாமல் ேபாய் வியப்பால் சற்ேற விாிந்த விழிகளும் துள்ளும் குரலுமாக வசந்த் கனிெமாழியின் கண்ேணாடு ேசர்த்து கருத்ைதயும் கட்டிப் ேபாட்டான். “ஹ…. இத்….இேதா கி…கி…கிளம்பிட்ேட இருக்ேகன்” “கி.. கி… கிளம்பிட்டு இருக்கியா? இெதன்ன புது இனிஷியலா இருக்கு? தமிழ்ல ெரட்ைட கிளவி, அடுக்குத் ெதாடர் அப்படின்னு ெசால்லறாங்கேள! அது ேபால ஏதாவதா?”,

அட! இத்தைன ேகலியும் கிண்டலுமாக கூட வசந்த் ேபசுவானா என்ற வியப்பில் இன்னுேம கனிெமாழிக்கு நாக்கு வாய்க்குள் ஜுகல்பந்தி வாசித்தது!!! “இல்…..இல்…. இல்ைல”, ச்ேச…. வாய்க்குள்ள என்ன பத்து நாக்கு இருக்கா? இப்படி எல்லா வார்த்ைதயும் தட்டு தடுமாறி வருேத! தன்ைன தாேன திட்டிக் ெகாண்டு, குட்டிக் ெகாண்டு பிறகு சடுகுடு ஆடிய நாக்ைக சுதாாித்துக் ெகாண்டு “குடிக்க டீேயா காபிேயா ேபாடட்டுமா?”, என்று ேகட்டுவிட்டு சைமயல் அைறக்கு ெசன்ற கனிெமாழிைய ஒரு விேனாதமான சிாிப்ேபாடு பார்த்த படி நின்றிருந்தான். ெவளிேய ெசன்று விட்டு வீடு திரும்பும் ேபாது வீட்டில் தனக்காக கனி காத்திருந்தது ஒரு காரணம் விவாிக்க முடியாத திருப்திைய ெகாடுத்தது. ஆனால், இந்த திருப்தியும் சமரச மேனாபாவமும் மறுநாேள மாறப் ேபாவைத வசந்த் அறிந்திருக்கவில்ைலேய!!! கனிைய ெதாடர்ந்து சைமயல் அைறக்கு ெசன்றவன், கதவடியில் சாய்ந்து நின்றபடி, “ஒரு டீ ேபாட்டு ெகாடு கனி. அங்ேக ஆபீஸ்ல குடிச்ேசன்…. ஆனா டீயில சூடும் இல்ைல, ருசியும் இல்ைல…. நான் இன்ைனக்கு எதுக்கு ஆபீஸ் ேபாேனன் என்று நீ ேகட்கைலேய”, ஆமா, நீ ேபாகிற இடத்ைதெயல்லாம் அவள் விசாாிக்கணும்னு உனக்கு ஓவர் நிைனப்பு!!! என்று குட்டிய மனைத அடக்கிவிட்டு, “இத்தைன நாள் ெமடிகல் லீவுல இருந்ேதன் இல்ைலயா? லீவு முடிந்து இன்று தான் ஆபீஷியல் ஆக ாிப்ேபார்ட் ெசய்ேதன். நாைளயில இருந்து அடுத்த டாக்டர் ெசக்கப் வைர இங்ேகேய ெஹட் ஆபீஸ்ல ேவைலக்கு வர ெசால்லி இருக்காங்க. அட! அதுக்குள்ேள டீ ேபாட்டுட்டியா? குட் குட். அடுத்த டாக்டர் ெசக்கப் அடுத்த மாதம் பத்தாம் ேததி. அதுல டாக்டர் என்ன ெசர்டிபிேகட் ெகாடுக்கராேறா அைத ைவத்து மறுபடியும் ெடபியூேடஷன்ல ேபாடுவாங்க. இல்ேலன்னா இங்ேகேய ெதாடர்ந்து ைலட் டியூடீஸ் ெகாடுப்பாங்க” “ஒ…….. ைதயல் ேபாட்ட இடத்துல கால் வலிெயல்லாம் அதிகமா இல்லாம இருக்கா? அதிகம் நடப்பதில் ஒண்ணும் பிரச்சிைன இல்ைலயா?”, எத்தைனேயா நிைனத்தும் தன்ைன மீறி கனிெமாழியின் குரலில் அவளது இத்தைன ேநர கவைல ஒலித்துவிட்டது. ஏற்கனேவ திருப்தியில் மலர்ந்த வசந்தின் முகம், இப்ேபாது கனிெமாழியின் கவைலயான விசாாிப்பில் ெபாங்கி, ெபருகி, பூாித்து, ெபாலிவைடந்தது. ஒன்றைர கட்ைட சாாீரம் இப்ேபாது இரண்டு கட்ைடயாக உயர்ந்து, “நீ ேவற கனி. இந்த கட்டு பிாிச்சப்ேபா டாக்டர் என்ன ெசான்னார் ெதாியுமா? நிைறய நடக்கணும், அப்ேபா தான் காலுக்கு ரத்த ஓட்டம் நிைறய ேபாகும். காலில் பட்ட புல்லட் அடி குணமாகவும் கால் பைழய மாதிாி வலுவாக இருக்கவும் நைடயும் ரத்த ஓட்டமும் ெராம்ப அவசியம்னு ெசால்லி இருக்கார். ேசா ேடான்ட் ெவார்ாி” இப்ேபாது கனியும் திருப்தியாக புன்னைக பூத்தாள்…… ெடபியூேடஷனில் ெசல்ல ெதாடங்கி விட்டால் மீண்டும் கண் காணாத தூரத்திற்கு ெசன்று விடுவான் என்று அறிவுறுத்திய மூைளைய பின்னுக்கு தள்ளி புன்னைகைய மட்டும் தவழ விட்டு நின்றாள். “ஹேலா, கனி, ஆராதனா ேபசேறன்….எங்ேக இருக்க?” “ஹேலா ஆராதனா, கைடக்கு தான் வந்துகிட்டு இருக்ேகன். இன்ைனக்கு வசந்த் ெகாஞ்சம் ெவளிய ேபாய் இருந்தாங்க. இப்ேபா தான் வந்தாங்க. அவங்க வந்ததும் நான் டீ ேபாட்டு ெகாடுத்திட்டு கிளம்பி வேரன். இத்தைன நாள் கழிச்சு முதல் முைறயா ெவளிய ேபானாங்க இல்ைலயா? திரும்பி வரும் வைர காலில் ஒண்ணும் பிரச்சிைன வராம இருக்கணுேம என்று கவைலயா இருந்ேதன். நல்ல படியா அவங்க திரும்பி வந்த பிறகு ஒரு கப் டீ ேபாட்டு ெகாடுத்திட்டு கைடக்கு தான் கிளம்பி வேரன். என்ன விஷயம்கா?” “அன்று வீட்டுக்கு வந்த ேபாது, ேபகிங் அண்ட் க்ாில்லிங்குக்கு கிளாஸ் ேசர ேபாகிேறன்னு ெசான்ேனன் இல்ைலயா? அதுக்கு இன்ெனாரு ேவேகன்சியும் இருக்காம். அதான் உனக்கு ேசர விருப்பமா என்று ேகட்கலாம் என்று நிைனச்ேசன்” “ஒ……….அப்படியா?” “ஆமாம். நான் சும்மா ஒரு ஆர்வத்துல தான் ேசர்ேறன். ஆனால், நீ ேகட்டாிங் பிசிெனஸ் எடுத்து ெசய்வதால் இந்த மாதிாி கிளாஸ் ேசருவதற்கான பீஸ் எல்லாம் வருமான வாியில் காட்டி ாிேபட் வாங்கிக்கலாம். ெதாியும் இல்ைலயா? தவிர, உன்ேனாட கைடயில நீ பிறந்த நாள் ேகக், மற்றும் ஆபீஸ்’ல பார்ட்டி ஏதாவது ைவத்தாங்க என்றால் அதற்கான ேகக், பிஸ்கட்ஸ், குக்கீஸ் என்று

இன்ெனாரு விதமான ெமனுவும் தயார் ெசய்யலாம். ஒேர மாதிாி சவுத் இந்தியன், நார்த் இந்தியன் என்று இருக்காமல், இந்த மாதிாி உணவுகளுக்கும் இப்ேபா நல்ல மார்ெகட் இருக்கு….. எப்படி பார்த்தாலும் உனக்கு இந்த ேகார்ஸ் ேசருவது நல்லது என்று எனக்கு ேதாணுது….. என்ன ெசால்லேற?” “என்ன ெசால்லேற… என்ன ெசால்லேற….. என்று ேகட்டா, எனக்கு என்ன சாமியா வந்திருக்கு? குறி ெசால்ல? என்ைன பதிேல ெசால்ல விடாம நீங்கேள ேபசி முடிச்சிட்டு என்ன ெசால்லேற என்றால் நான் என்ன ெசால்லறது? சாி என்று தான் ெசால்லணும்….”, என்று மனதிற்குள் ஒரு முைற ஆராதனாைவ பார்த்து ேதாள் பட்ைடயில் இடித்துக் ெகாண்டு, ெவளிப்பைடயாக, “சாி ஆராதனா, என்னுைடய ெபயைரயும் ெகாடுத்திருங்க…. இங்ேக வசந்துக்கும் ெகாஞ்சம் கால் சாி ஆகிடிச்சு….. இனிேமல் நான் முன்ைனப்ேபால இரண்டு ேவைலயும் வரணும் என்கிறதில்ைல. சாி அக்கா, நான் ேகார்ஸ் படிக்க வேரன். நீங்க என்ேனாட ெபயைரயும் ெரஜிஸ்டர் ெசய்ய ெகாடுத்திருங்க”, என்று ெசால்லி முடித்தாள். அடுத்த நாள் அவளின் இந்த முடிவு வசந்திடம் கிளப்ப ேபாகும் மாற்றத்ைத யாேர அறிகிலர்!!! ********************************************************************* பாகம் - 9 “ெகளாி, பத்து மணிக்கு ேமல எெலக்ட்ாிஷியைன கூப்பிட்டு எர்திங் சாியா இருக்கான்னு ெசக் பண்ண ெசால்லு. அந்த வலப்பக்கம் ேகாடியில இருக்கிற மிக்சியல ேலசா ஷாக் அடிக்கிற மாதிாி இருக்கு. எர்திங் சாியா இருந்தா மிக்சிையயும் ஒரு முைற ெசர்விஸ் ெசக் ெசய்யணும்” “அக்கா, நீங்க அைதெயல்லாம் பற்றி ஒண்ணும் கவைலப்படாதீங்க. ஆராதனா ேமடம் ஏற்கனேவ அதுக்ெகல்லாம் புக் பண்ணிட்டாங்க. அப்படிேய எல்லா மிக்சி, கிைரண்டர், டீப் ப்ாீசர் எல்லாவற்ைறயும் கூட ெசர்விஸ் ெசக் ெசய்ய ெசால்லிட்டாங்க. அெதல்லாம் வருஷத்துக்கு ஒரு முைற ெசய்து ைவத்துக் ெகாண்டா மின்சாரத்துனால வர்ற அக்சிேடன்ட்டு வராதாேம.” “இந்த மாச மளிைக சாமான் லிஸ்ட்டு ேபாடணும் ெகளாி. அதுல ெகாஞ்சம் ஸ்ட்ராெபர்ாி, ராஸ்ப்ெபர்ாி, ப்ளூ ெபர்ாி எல்லாமும் ேபாடணும். அெதல்லாம் நீல்கிாிஸ்ல கிைடக்குமா இல்ைலன்னா பூட்ேவார்ல்டு’அ ேதடி பார்க்கணும். “ “உங்க அத்ைதயம்மா தான் லிஸ்ட்டு ேபாட்டாங்க அக்கா. சண்ட்விச்சு ெசய்ய என்ன என்ன சாமான் ேவணும் என்று ேகட்டுட்டு இருந்தாங்க. கைடயில் டிபன் வாங்க வந்தவுங்க யாேரா ேகட்டிருப்பாங்க ேபால” “சாி ெகளாி, எனக்கு ேநரமாகுது, நான் கிளம்பேறன். வசந்த் வீட்டுல இைத ெகாண்டு ெகாடுத்திட்டு அப்படிேய ஆராதனா ேபகிங் க்ளச்சுக்கு புக் பண்ண வர ெசான்னாங்க. அங்ேக பாரம் நிரப்பி ெகாடுத்திட்டு ேகார்சுக்கான பணத்ைதயும் கட்டிட்டு வரணும். “ஹான்……….. அக்கா, ெசால்லேவ மறந்துட்ேடன். ேநற்று ஆராதனா ேமடம் கைடயில இருந்து கிளம்பின பிறகு ஒரு ேபான் வந்தது. இேதா….. நான் குறிப்பு எழுதி வச்சிருக்ேகன். ேபசி முடிச்சதும் ஆராதனா ேமடம்’க்கு கூப்பிட்டு ெசால்லலாம்னு பார்த்தால், வண்டி ஓட்டிட்டு இருந்தாங்க ேபால, ேபான் எடுக்கேவ இல்ைல. நான் அவங்க வீட்டுக்கு ேபான் பண்ணைல. வீட்டுல குழந்ைதங்கேளாட அவங்களுக்கு ேநரம் ெசலவு பண்ணனும் இல்ைலயா. அப்ேபாவும் ேவைலய பற்றி ேபசி அவங்க ேநரத்ைத வீணடிக்க ேவண்டாேம என்று விட்டுட்ேடன். எப்படியும் நீங்க காைலயில வருவீங்கேள, உங்க கிட்ட ெசால்லிக்கலாம்னு. அவங்க யாருக்கா, ஏேதா இன்ஸ்ெபக்டர் என்று ெசான்னாங்க. எதுக்கு இங்ேக வராங்க?” “ெஹல்த் இன்ஸ்ெபக்டர் ெகளாி. நாம இந்த இடத்ைத சுத்தமா, சுகாதாரமா ைவத்திருக்ேகாமா என்று பாிேசாதிக்க சுகாதாரதுைறயில இருந்து வந்து ெசக் பண்ணுவாங்க. ேபான முைற அவங்க வந்தப்ேபா உங்க அம்மாவுக்கு உடம்பு சாியில்ைல என்று நீ ஒரு வாரம் உங்க கிராமத்துக்கு ேபாய் இருந்ேத. அதுனால உனக்கு ெதாியல. “ஹான்…. வரட்டும் வரட்டும்….. இங்ேக சுத்தத்துக்கு என்ன குைறச்சல்?”

“வந்து பாிேசாதிக்கரதால நம்ம ேமல சந்ேதகம் என்று இல்ல ெகளாி. நாம் ேகட்டாிங் பிசிெனஸ் என்று ெசய்யறதால் ெபாது மக்கள் நலனுக்கு அரசாங்கம் இைத எல்லாம் நடத்துறாங்க. இது ேபால வழக்கமான பாிேசாதைன என்றால் ெசால்லிட்டு வருவாங்க. சில சமயம் நம்ைம பற்றி யாராவது கம்ப்ைளன்ட் ெசய்தால், அதிரடியாக பாிேசாதைன ெசய்வாங்க. அப்ேபா தான் நம்ம ேமல சந்ேதகம் என்று அர்த்தம். சாி இன்று மதியம் வருவதாக ெசால்லி இருக்காங்க. நாலு மணி என்றால் மாைல டிபன் வாங்க வர்றவங்க கூட்டம் ெகாஞ்சம் அதிகம் இருக்கும். இரண்டு மணி என்றால் கூட்டம் குைறவு. ஆனால், அவங்க வர ேநரத்துல தான் வருவாங்க. நமக்காக மாற்ற மாட்டாங்க. சாி நான் அங்ேக ேகார்ஸ் ெரஜிஸ்டர் ெசய்யற ேவைல முடிந்ததும் ேநரா இங்ேக வந்துடேறன். வசந்த்ேதாட வீட்டுக்கு இரவு உணவு நீங்க யாராவது எடுத்திட்டு ேபாய்டுங்க” “அக்கா, இப்ேபா காைல உணைவ ெடலிவர் ெசய்யற ேவைலையயும் நாங்க யாராவது ெசய்ய மாட்ேடாமா? இதுக்ெகல்லாம் கூட நீங்கேள தான் அைலயணுமா? இன்று ஒரு நாள் உங்களுக்கு ேவைல நிைறய இருக்கிறதால அவேராட வீட்டுக்கு ேபாயி சைமக்காம இங்ேக சைமத்ததில் இருந்து எடுத்திட்டு ேபாய் அவங்க வீட்டுல ெடலிவர் ெசய்தா ஒண்ணும் தப்பா எடுத்துக்க மாட்டாரு. தவிர, அவருக்கு தான் காலுல கட்ெடல்லாம் பிாிச்சாச்சு என்று ெசான்னீங்கேள. நல்லா நடக்க ெதாடங்கியாச்சு என்றால் அவராகேவ பாிமாறிக்க முடியாதா என்ன? சும்மா கவைலப் படாம இருங்க. இன்று காைல சைமத்ததில் இருந்து இரண்டு ஐட்டம் ேபக் பண்ணிக்கேறன். ேவற யார் கிட்டயும் ெகாடுக்காம நாேன ெகாண்டு ேபாய் ெடலிவர் ெசய்யேறன். ஓேகவா? நீங்க அந்த எெலக்ட்ாீஷியன் வந்தால் கவனிக்க ேவண்டிய மின்சார சாதனங்கைள எல்லாம் குறிச்சு வச்சுக்ேகாங்க. மதியம் வரப்ேபாரவுங்களுக்கு ஏதானும் ேதைவன்னா அைதயும் தயார் ெசய்து ைவக்கிற ேவைலய பாருங்க.” நன்ைம நிைனத்து ெசய்யப்பட்ட உபகாரம் தான் என்றாலும் ேதைவயில்லாத ஆளுக்கு ெசய்ததால் ெகௗாிக்கு நன்றி ெசால்ல தான் கனிெமாழியால் முடியவில்ைல. ஒவ்ெவாரு இடத்திற்கும் ஓடி ஓடி கைளத்து விடாமல், இன்று கைடயில் ேவைலகைள ேமற்பார்ைவ இடவும் வரப்ேபாகிறவர்களுக்கு ேதைவயான விவரங்கள் ெகாடுக்கவும் கனிெமாழி இங்ேக இருந்தால் பிசிெநச்சுக்கு தாேன நல்லது….. என்று ெகளாி நிைனத்தாள். ஆனால், துரத்ாிஷ்டவசமாக ஓடியாடி அைலயப் ேபாகிறவள் அைத சிரமமாக நிைனக்கவில்ைல. அைத ெசால்வதற்கு ெகளாி விட்டால் தாேன? லாஜிக்கிேலேய அடித்துவிட்டாேள!!! “ெகளாி ெசால்வதும் சாிதாேன! ேநற்று ஒரு நாள் தான் ஏேதா அதிசயமாக தன்னிடம் வந்து நின்று ேபசினான். ெபயைர ெசால்லி கூப்பிட்டான். மற்றபடி நான் இருக்கும் திைசயில் கூட திரும்பி பார்க்கிறது கிைடயாது. அதான் மூணு வருஷமா பார்கிேறேன! அப்ேபாேவ அவேராட ேவைல முடிந்ததும் ெசால்லாம ெகாள்ளாம ேபானவர் தாேன! தவிர, ெகளாி ெசான்னது ேபால, கால் தான் கட்ெடல்லாம் பிாிச்சாச்சு. டாக்டரும் நடக்கணும் என்றும் ெசால்லியாச்சு…… ஆபீஸ்க்கு கூட ேபாயிட்டு வரார். இதுல நான் முன்னளவுக்கு வரணும் என்கிறது அவசியேம இல்ைல…”, என்ெறல்லாம் ேயாசித்து, “ெகளாி, அங்ேக ேபாகிறப்ேபா முத்து என்று ஒரு ஸ்கூல் ைபயன் இருப்பான். அவனுக்கு மட்டும் ெகாஞ்சம் தட்டில் எடுத்து ெகாடுத்திட்டு வா. சாியா? படிக்கிற ைபயன். நாம் பார்த்து ெகாடுத்தால் தான் வயிறார சாப்பிடுவான். இல்ைல என்றால் விைளயாட்டு ேபாக்கில் அைரகுைறயாக சாப்பிடுட்டு கிளம்பிடுவான்”, என்று அக்கைறயாக நிைனவுபடுத்தினாள். ஆனாலும் ெகளாி கிளம்பி ெசன்ற பத்து நிமிடங்களில் எல்லாம் வசந்த்தின் ைகேபசிக்கு அைழத்து அவனின், “ஹேலா வசந்த் ஹியர்”, என்றதற்கு, “ஹ.. ஹ… ஹல்ேலா நான் கனி ேபசேறன்”, இத்தைன ேநரம் குரலடக்கி அடங்கி இருந்த வசந்த்தின் குரல் இப்ேபாது உற்சாகமாக, “ேஹ…. க.. க… கனிெமாழி, எப்படி இருக்ேக? இங்ேக தாேன வந்துட்டு இருக்ேக? இப்ேபா எதுக்கு ேபான் ெசய்திருக்ேக? “, என்று அவைள ேகலி ெசய்த படி அவள் ைகேபசியில் அைழத்ததற்கான காரணத்ைத ேயாசித்தான். “ஹ்ம்ம்….. அைத ெசால்ல தான் கூப்பிட்ேடன்…. நான் இப்ேபா அங்ேக வரைல. எனக்கு பதிலா ெகௗாிைய அனுப்பி இருக்ேகன்” “ஒ………………..”, எங்ேகா நிைனவுகள் துரத்தி ெசல்ல, “ேகாவிலுக்கு பைடயல் ைவக்க அம்மா வீட்டுக்கு நாைளக்கு கிளம்பேறன்…. ஒரு வாரம் இருந்திட்டு வர்ேறன்” என்று காஞ்சனா ெசால்வது ேபால இருந்தது.

“இன்று கைடயில ெகாஞ்சம் முக்கியமான ேவைலகள் இருக்கு. மதியம் ெஹல்த் இன்ஸ்ெபக்டர் வந்து கைடைய பார்க்க ேபாறாங்க. அதுக்கு முன்னால ஆராதனாவும் நானும் ேபக்காி கிளாசுக்கு ெரஜிஸ்டர் பண்ணிட்டு பீஸ் கட்டிட்டு வரணும். நிைறய ேவைலகள் இருக்கு” “ஒ………… “, (நாைளக்கு காைலயில ேவைலக்கு கிளம்பறதுக்கு முன்னால என்ைன பஸ் ஏத்தி விட்டுடறீங்களா?) அதுனால இன்ைனக்கு ைநட்டு சாப்பாட்டுக்கும் ெகௗாிேய ெகாண்டு ெகாடுப்பதாக ெசால்லி இருக்கிறாள். இன்று ஒரு நாள் மட்டும் இங்ேக கைடயில சைமத்ததில் இருந்து இரண்டு ஐட்டம் எடுத்துட்டு வந்து ெகாடுக்கேறாம்……..” “ெகளாி ெகாண்டு வந்து ெகாடுக்கறதும் நீ இங்ேக வர்றதும் ஒண்ணாகிடுமா? அந்த ெகௗாிைய விட்டு அந்த ேவைலெயல்லாம் பார்த்துக்க ெசால்லேவண்டியது தாேன….. நாைளக்கு காைல நீ வரும் வைர நான் உனக்கு காத்திருக்கணுமா??” நாக்கு நுனி வைர வார்த்ைதகள் வந்து விட கஷ்டப்பட்டு அைத மூடிய உதடுகளுக்குள் சிைற ைவத்து ெவளிேய வராமல் முழுங்கினான்.ஒேர ெநாடியில் நிகழ் காலத்தில் இருந்து கடந்த காலத்திற்கு ெசன்று மீண்டும் நிகழ் காலத்தில் வந்து குதித்தது ேபான்ற அதிர்ச்சியில் திண்டாடிப்ேபானான் வசந்த். காஞ்சனாவின் இடத்தில் எப்ேபாது கனிைய ைவத்துப் பார்க்க ஆரம்பித்ேதன்! ஹா…. கடவுேள!! ெகார்……… ெகார்………… சத்தம் ேகட்ட ேபாது தான் ெதாடர்பு துண்டிக்கப்பட்டைதேய கனிெமாழி உணர்ந்தாள். பாதி விவரம் ெசால்லிக் ெகாண்டிருக்கும் ேபாேத இைணப்ைப துண்டித்ததால் அடுத்த நாள் தான் வருவதாக ெசால்ல வந்தது ெதாண்ைடக் குழியிேலேய நின்றுவிட்டது. ஒரு ேவைள ைக ேபசியின் இைணப்பு தவறுதலாக துண்டிக்கப் பட்டிருக்குேமா என்கிற சந்ேதகத்தில் மீண்டும் அவனுைடய எண்ணிற்கு ெதாடர்பு ெகாண்டாள். டிஸ்ப்ேளயில் கனிெமாழியின் எண்ைண கண்டதும் சுருக்கமாக, “எஸ்……”, என்று நறுக்கு ெதறித்தார் ேபால ேகட்ட வசந்த்தின் குரலில் முன்பு இருந்த நட்புணர்வு துளியும் இல்லாததால் இந்த முைற தயக்கத்தில் கனிெமாழியின் வார்த்ைதகள் தடுமாறின, “வ..வ…வந்து…” “………….” உதவிக்கு வராமல், ெமௗனம் காத்த வசந்த்தின் ேபாக்கு கனிக்கு இன்னமும் வார்த்ைதகைள ெதாண்ைட குழியிேலேய அடக்கியது. “ெகா…ெகா…ெகாஞ்சம் முன்னால கட் ஆகிடிச்சு… நான் இன்ைனக்கு வர முடியாது, எனக்கு பதிலா ெகளாி ெகாண்டு வருவா என்று ெசால்ல தான் கூப்பிட்ேடன்”, சமாளித்து ெசால்வதற்குள் வசந்த்தின் குரல் இைடயிேலேய ெவட்டியது. “அது எனக்கு முதல் தடைவேய ேகட்டுது. இத்தைன நாள் ெசய்ததற்கும் இன்று ெகாண்டு வந்து ெடலிவர் ெசய்வதற்கும் பில்லு ேபாட்டு அைதயும் ெகௗாியிடேம ெகாடுத்து விட்டுடு. நாைளயில இருந்து நாங்கேள பார்த்துக்கேறாம். நீ சிரமப் பட ேதைவயில்ல….. பாவம் உனக்கு உன்ேனாட கைட ேவைலகேள நிைறய இருக்குேம”, குத்தலாக ெசால்லிவிட்டு மீண்டும் ஒரு முைற இைணப்ைப துண்டித்தான் வசந்த். ேகட்டுக் ெகாண்டிருந்த கனிக்கு காதுக்கு ெவளிேய ைகேபசியில் ஒலித்த “ெகார்”, சத்தத்ைத விட காதுக்கு உள்ேள ஒலித்த “ெஞாய்” சத்தேம பிரதானமாக ேகட்டது. முதலில் அவனது சுருக்ெகன்ற ேபச்ைச ேகட்டு கண்ைண காித்துக் ெகாண்டு தான் வந்தது. “நான் என்ன இத்தைன நாள் பணத்துக்கா சைமத்துக் ெகாடுத்ேதன்? தினம் தினம் காைலயும் மாைலயும் நான் வந்து உனக்கு சைமத்துக் ெகாடுத்து நீ ெவளிேய ெசன்றால் திரும்பி வரும் வைர இலவு காத்தால் நீ அதுக்கு பணத்தால் விைல ேபாடறியா? மூன்று வருஷத்துக்கு முன்பு என்ைன உதாசீனப்படுதினது ேபால இப்ேபாது உதாசீனப்படுத்த விடமாட்ேடன். உனக்கு மட்டும் தான் ேபச ெதாியுமா? எனக்கும் ேகள்விகள் ேகட்கத்ெதாியும்!!! இரு இரு உன்ைன ஒரு ைக பார்த்துடேறன்…..! ஆடற மாட்ைட ஆடிக் கற….. பாடற மாட்ைட பாடி கற அப்படின்னு சும்மாவா ெசான்னாங்க?

அந்த “ெஞாய்” ெமதுவாக மூைளைய ெசன்றைடய இத்தைன நாளாக உறங்கிக் ெகாண்டிருந்த, அடக்கி ைவக்கப் பட்டிருந்த, “பட படா” கனிெமாழி ெமதுவாக பீனிக்ஸ் பறைவைய ேபால உயிர்த்ெதழுந்தாள். கனிெமாழியின் ெபாருமைல வளர்க்க அடுத்து அைர மணி ேநரத்தில் வந்த ெகௗாியின் ெதாைல ேபசி அைழப்பு ெபாிதும் உதவியது. “ஹேலா அக்கா, நீங்க ெசான்னபடிேய வசந்த் சார் வீட்டுல ெடலிவர் ெசய்யேவண்டிய ஐட்டங்கைள ெடலிவர் ெசய்துட்ேடன். வசந்த் சார் தான் கதைவ திறந்து விட்டார். உடம்பு சாியில்ைலேயா என்னேவா ெதாியல. அதிகம் ேபசைல. உள்ேள வந்து முத்துவுக்கு பாிமாறிட்டு ேபாக ெசான்னாங்க கனி அக்கா, அதுனால உள்ேள வேரன் என்று ெசான்ேனன். ேவணுமானா வசந்த் சார்’ருக்கு டீேயா காபி ேயா கூட ேபாட்டு ெகாடுத்திருப்ேபன். உங்களுக்கு ேவண்டியவர் தாேன. இது கூட ெசய்யேலன்னா எப்படி? ஆனா, அவர் என்ைன வாசல் படிேயாடேவ நிக்கேவ ெவச்சு சாமான்கைள மட்டும் வாங்கிக்கிட்டு அனுப்பிட்டார். முத்துவுக்கு பாிமாற்ற எல்லாம் ேவண்டாமாம். அவன் வளர்ந்த, ஸ்கூல் ேபாகிற ைபயனாம். சாின்னு வந்துட்ேடன். ஆனா, நான் வண்டியில ஏறுவதற்கு முன்னால ஏேதா பில்லு ெகாண்டு வரைலயா என்று ேகட்டார். எனக்கு என்னன்னு புாியல…. அைத பார்த்துட்டு அவேர சாி ஒண்ணுமில்ல என்று ெசால்லிட்டார். ஏங்கா, என்ன பில்லு?”, என்ற ெகௗாியிடம், “எனக்கு ெதாியைல ெகளாி. நான் அப்பறம் வசந்த்திடம் ேபசிக்கேறன். நீ இப்ேபா கைடக்கு தாேன வர்ற? வர வழியில நீல்கிாிஸ்’ல இருந்து சாரப் பருப்பு, குங்குமப்பூ, பால்ேகாவா மூணும் வாங்கிட்டு வா “, என்று வசந்த்ைத விட்டுக் ெகாடுக்காமல் ெசால்லி ைக ேபசியின் இைணப்ைப துண்டித்தாள். என்ன தான் வசந்த் மீது இப்ேபாது கண் மண் ெதாியாத ேகாபம் வந்தாலும் யாாிடமும் அவைன விட்டுக் ெகாடுத்து ேபச மனம் வரவில்ைல. இந்த மாதிாி பயித்தியக்காரத்தனத்திற்கு என்ன தான் மருந்து? அதற்கு ேமல் மருகி கருகாமல் எெலக்ட்ாீஷியன் வந்து விட, அவேனாடு கூட அவன் ெசல்லும் இடங்களுக்கு ெசன்று, அவன் ேகட்கும் ேகள்விகளுக்கு பதில் ெசால்லி, அவன் பழுது பார்க்க விரும்பிய சாதனங்கைள எடுத்துக் ெகாடுத்து என்று கனியின் காைல ேநரம் பறந்தது. சிறிது ேநரம் கழித்து, ேபகிங் ேகார்ஸ்’சுக்கு ெரஜிஸ்டர் ெசய்து பணத்ைதயும் கட்டின பிறகு, கட்டிடத்ைத விட்டு ெவளிேய வந்ததும், ஆராதனாவிடம், “ஆராதனா, இன்று மாைல ெகாஞ்சம் கைடக்கு வந்து பார்த்துக்க முடியுமா? வசந்த்துக்கு சைமத்து ெகாடுக்கணும்”, என்று தயங்கி தயங்கி ேகட்டாள். “ைஹேயா ெராம்ப சாாி கனி. ெகௗாிையேயா இல்ைல ேவறு யாைரயாவது அனுப்ப முடியாதா? இங்ேக பிள்ைளகள் ஒரு வாரமாகேவ தினம் மாைல DVD’இல் அனிேமஷன் படம் ேபாட்டு பார்த்துட்டு இருக்காங்க. ஒவ்ெவாரு நாளும் ஒவ்ெவாரு படம். கிேஷார் கிரண் பிறந்த நாளுக்கு வாசு வாங்கி ெகாடுத்தார். சும்மா இல்லாம, உங்க அம்மாைவயும் நம்ேமாடு உட்கார்ந்து பார்க்க ெசால்லுங்க என்று பிள்ைளகைள கிளப்பி விட்டுட்டார். நீ இன்று முழு நாளும் கைடயில் இருப்பாய் என்று நான் ேவறு ெசால்லிட்ேடன். அதில் இருந்து பிள்ைளகள் நான்கு ேபருமாக இன்று நானும் அவர்கேளாடு சினிமா பார்த்தால் தான் ஆயிற்று என்று இருக்காங்க. வாசுவும் இன்று ஆபீஸ்’இல் இருந்து சீக்கிரம் வந்துடறதாக ெசால்லி இருக்கார். இப்ேபா நான் மட்டும் அவங்கேளாடு உட்கார்ந்து படம் பார்க்க வரைலயின்னு ெசான்னால் பிள்ைளகள் ெராம்ப சங்கடப் படுவாங்க. சாாி கனி. இன்று ஒரு நாள் தான். நாைள கண்டிப்பா வந்துடேறன். வசந்துக்கு சும்மா சைமத்துக் ெகாடுக்க தாேன! கைடயில் அந்தப் பக்கம் ேபாகிறவர்கள் ஒருத்தாிடம் ெகாடுத்தால் ெடலிவர் ெசய்துட மாட்டாங்களா என்ன?” அறிந்ேதா அறியாமேலா ஆராதனாவும் ைக விட்டு விட, ேவறு வழியில்லாமல் வசந்துடன் ஆன சண்ைடைய அடுத்த நாளுக்கு ஒத்திைவத்தாள். ஆனால் அடுத்த நாள் கனிெமாழி வசந்த்தின் வீட்டிற்கு படு ேகாபமாக பல ேகள்விகேளாடு பார்க்க ெசன்ற ேபாது அங்ேக அவளுக்கு முன் வசந்த்ைத கல்பனாவின் அம்மா தாக்கி இருந்தார். வசந்த் – கல்பனா திருமண ேபச்ைச துவக்கி இருந்தார். அடுத்த நாள் காைல ெபாழுெதன்னேவா வழக்கம் ேபால தான் விடிந்தது. ேசவலின் ஒலியில் அலாரமும்; அலாரத்தின் த்வனியில் பால்காரன் ேபப்பர்காரன் ஆகிேயாரும் வந்து ேபானதிலும் மாற்றம் இல்ைல. அேத ேபால, முந்ைதய தினம் கனிெமாழிக்கு வசந்த்தின் மீது இருந்த ேகாபத்தின் அளவிலும் மாற்றம் இருக்கவில்ைல. காைல எழுந்ததும் ெசய்ய ேவண்டிய ேவைலகைள முடித்து வசந்த்தின் வீட்ைட ெசன்று அைடயும் வைரயும் அந்த ேகாபத்தின் வீாியம் நீடித்தது. வீட்டின் உள்ேள ெசன்றவள் வாசலிேலேய தன்ைன உற்சாகமாக, “அக்கா, வாங்க வாங்க. நீங்க இனிேமல்

வரமாட்டீங்கன்னு சார் ெசான்னார். ஆனா, எனக்கு ெதாியும், நீங்க கண்டிப்பா வருவீங்க என்று. சார், பார்த்தீங்களா? அக்கா வந்திட்டாங்க. அக்கா , எங்க ஸ்கூல்லுல ாிப்ேபார்ட் கார்டு ெகாடுத்துட்டாங்க. நான் மூன்றாவது ேரங்க். மார்ெகல்லாம் பார்கறீங்களா? எண்பத்திரண்டு ெபர்ெசன்ட் வாங்கி இருக்ேகன். என்ன அக்கா? நான் ேபசிட்ேட ேபாேறன். நீங்க பதிேல ெசால்ல மாட்ேடன்ட்றீங்க? சார் இருக்காேர என்று பார்கறீங்கள? நீங்க வர மாட்டீங்க என்று ெசான்னாேர தவிர, சார் இேதாட பத்து முைற கடிகாரத்ைதயும் வாசல் கதைவயும் பார்த்துட்டு தான் இருந்தாரு”, முத்துவின் ெலாட ெலாட ேபச்சுக்கு கனிேயா வசந்த்ேதா முதலில் பதில் எதுவும் ெசால்லவில்ைல. “முத்து நான் உங்க சாேராடு ஒரு பத்து நிமிஷம் ேபசிட்டு வேரன். நீ இன்னும் குளிக்கைல ேபால இருக்ேக. ேபாய் குளித்துவிட்டு வா. பிறகு உன்ேனாைடய ாிப்ேபார்ட் கார்ைட காட்டுவியாம். சாியா?”, என்று ேகட்டு அவைன குளிக்க அனுப்பியவள் அவன் பாத்ரூம் கதைவ மூடும் வைர காத்திருந்து விட்டு திரும்பி வசந்த்ைத பார்த்தாள். அவள் வந்த ேபாது இருந்த மகிழ்ச்சி துைடக்கப்பட்டு அங்ேக ேகாபமும் வலியும் தான் இருந்தது. மகிழ்ச்சிைய கண்டேபாது துள்ளிய கனியின் மனம் இப்ேபாது வலிைய கண்டதும் மீண்டும் எாிச்சலில் ேகாபத்தில் வார்த்ைதகைள அள்ளிவீச தயாராக இருந்தது. வாய் தயாரானதும் கண்கள் அதற்கு ேபாட்டியாக மலர்ச்சிைய ெதாைலத்து இடுங்கின பார்ைவேயாடு அனல் பறக்க வசந்த்ைத முைறத்தது. ைககளும் அதற்கு ேஜாடியாக, கனியின் இடுப்பில் தற்காலிகமாக நிைல குத்தி நின்றது. பாயத்ெதாடங்கிய காைள ேபால என்று ெசால்வதா இல்ைல சாய்த்து வீழ்த்த தயாரான மகிஷாசுர மர்தினி ேபால என்று ெசால்வதா? அல்லது இரண்டும் கலந்த கலைவ என்று ெசால்வதா? கனியின் இந்த புதிய அவதாரம் வசந்த்திடம் சிறு கலக்கத்ைத உண்டு பண்ணினெதன்னேவா நிஜம் தான். ேநராக வசந்த்தின் முன்னால் வந்து நின்றவள் ஒரு கணம் அவைன முைறத்து பார்த்த படி ேபசாமல் நின்றாள். பிறகு, அவன் சற்றும் எதிர்பார்த்திராத படி, ஒேர ெகாத்தாக அவன் சட்ைட காலைர பிடித்து உலுக்கத் ெதாடங்கி விட்டாள் “என்ன திண்ணக்கம் இருந்தா ேநற்று பில்லு ேபாட்டு எடுத்து வர ெசால்லுவீங்க? ஹ்ம்ம்….? நான் ஒவ்ெவாரு நாளும் உங்களுக்காக அைலேயா அைலன்னு கைடக்கும் இங்க உங்க வீட்டுக்குமாக அைலந்த அைலச்சல், உங்களுக்கு கால் நல்ல படியா குணமாக ேநர்ந்து ெகாண்ட சந்ேதாஷி மாதா விரதம், எல்லாவற்ைறயும் விட முக்கியமாக உங்களுக்கு காலில் அடி பட்டுடுச்ேச என்று நான் பட்ட ேவதைன, அைதவிட முக்கியமா முதல் நாள் ெவளிேய ேபாய்விட்டு திரும்பி வரும் வைர கவைலேயாடு காத்திருந்தது என்று எதற்கு நீங்க பில்லு ேபாட ேபாறீங்க? இப்ேபா உங்களுக்காக உங்க முகம் பார்த்து நான் ெசய்தது ேபாகட்டும். மூன்று வருஷமா நான் உங்கைள நிைனச்சிட்டு இருக்ேகேன! அங்ேக டிைரவரா நீங்க வந்தப்ேபா இருந்து நான் உங்களுக்காக காத்திருக்ேகேன! அதுக்கு எவ்வளவு பில்லு ேபாட ேபாறீங்க? என்ைன பார்த்தா அத்தைன இளப்பமா ேபாச்சா? உங்களுக்கு ேவணுமானா வந்து உங்களுக்கு ேசைவ ெசய்ேவன்….. உங்களுக்கு நல்லா குணமாகின பிறகு ேவண்டாத கழனித் தண்ணிைய தூர வீசறது ேபால என்ைன வீசுவீங்கேளா! அதுக்ெகல்லாம் ேவற ஆைள பாருங்க. என்ைன யாருன்னு நிைனச்சீங்க? அடிபட்டு படுத்திருந்தவர் ஆச்ேச என்று இத்தைன நாள் அைமதியா இருந்ேதன். பில்லு ேபாடுவீங்கேளா பில்லு……. !!!”, ெவடித்துக் ெகாண்டு கிளம்பின ஆத்திரத்திலும் இதைன நாட்கள் அடக்கி ைவக்கப் பட்டிருந்த ெபாருமல்களும் இன்று வார்த்ைத கைணகளாக வசந்த் ேபச இடேம ெகாடுக்காமல் சரமாாியாக அவைன பார்த்து கத்திக் ெகாண்டிருந்தாள். அவளுக்கிருந்த ேகாபத்திலும் ஆங்காரத்திலும் ஒரு முக்கியமான விஷயத்ைத மறந்து விட்டாள். நீ எனக்காக காத்திருந்ததற்கு நான் எப்படி பிைணயாக முடியும் என்று வசந்த் ேகட்டிருந்தால் கனிெமாழியால் முகத்ைத எங்ேக ெகாண்டு ைவத்துக் ெகாண்டிருக்கமுடியும்? ஆனால், நல்ல ேவைளயாக வசந்த் அது ேபான்ற ேகள்விகைள எல்லாம் எழுப்பவில்ைல. தன்ைன பார்த்து கத்தின கனிெமாழிைய ஆழ்ந்து பார்த்துக் ெகாண்ேட தனது ஷர்ட் காலைர பற்றி உலுக்கி ெகாண்டிருந்த கனிெமாழியின் கரங்கைள ேதாளின் பக்கத்தில் இறுகப் பற்றி வலுவில் அவைள ஓரடி பின்னால் நகர்த்த……. கனிெமாழியின் கரங்கள் தாமாகேவ அவனது சட்ைடயில் தனது பிடிைய தளர்த்தியது. குழப்பமாக பார்த்த கனிெமாழிைய ஆழப் பார்ைவயால் அளந்த படி, “ஆனால் நான் அப்படி ெசான்னதால் தாேன இத்தைன நாளாக மனதில் ேபாட்டு அமுக்கி ைவத்திருந்த விஷயெமல்லாம் இப்படி ெவளிேய வந்து ெகாட்டுது. இல்ைலெயன்றால், மூன்று வருடம் முன்பு ேபாலேவ இப்ேபாதும் அைமதியா தாேன இருந்திருப்ேப. அப்படி பார்த்தால் நான் ெசான்னது சாி தான். அது சாி, பில்லு

ேபாட்டு ெகாண்டு வா என்றால், அைத காகிதத்துல தான் எழுதி ெகாண்டு வரணுமா என்ன? நானும் தான் அந்த கணக்ைக பணத்தால் மட்டும் தான் தீர்க்கணுமா என்ன?” இப்ேபாது முகத்தில் ஆழப் பார்ைவேயாடு கண்களில் ேலசாக, மிக ேலசாக, மிக மிக ேலசாக ேகாடு ேபால குறும்புச் சிாிப்பு கீற்றாக ஒளிவிட்டது. மீண்டும் இரு கரங்கைளயும் நீட்டி கனிைய ேதாேளாடு பற்றி பின்னால் நகரத்தின ஓரடிைய மீண்டும் குறுக்கி, தனக்கு ேநெரதிர் அவைள ெகாண்டு வந்தான். “சும்மாேவ இருக்கிேய கனி…. ஏதாவது ெசால்ேலன்…”, குைழவிலும் ெநகிழ்ச்சியிலும் அவன் குரல் உருகி கைரந்து கனிைய மயக்கியது. ெமாழி மறந்த நங்ைகயாக அவன் முகத்ைதேய பார்த்திருந்தவள், “நீ வாயால் ெசால்லைலன்னா என்ன? உன் முகத்ைத பார்த்தாேல ெதாியுேத! ஒரு ேவைள உன்ைன மறுபடியும் ேகாபப் படுத்தணுேமா! அப்ேபா தான் உன் மனசுல இருக்கிறெதல்லாம் ெவளிேய ெசால்லுவா ேபால இருக்கு….. ஹ்ம்ம்… எப்படி ேகாபப் படுத்தறது? உன் ைகைய இப்படி வருடினால்? கன்னத்ைத ேலசாக தடவினால்? காது மடல்? முன் ெநற்றி? புருவம்? அதற்கு கீேழ மூக்கு? அதற்கும் கீேழ……” விலுக்ெகன்று திைகத்து வியர்த்துக் ெகாட்டி எழுந்து உட்கார்ந்தாள் கனிெமாழி. தூக்கக் கலக்கத்தில் ஒரு க்ஷணம் ஒன்றும் புாியவில்ைல. கண்களும் மச மசப்பாக இருந்தது. ேமேல ஒளிர்ந்த விடி விளக்கின் ஒளியில் தைலயருேக இருந்த அலாரம் ைடம்பீசில் மணி ஒன்றைர என்று காட்டியது. அட ராமசந்த்ரா! எல்லாம் கனவா? பக்கத்தில் இருந்த ெசாம்பில் இருந்து குளிர்ந்த நீர் பருகிவிட்டு, தைலயைணயில் தைலைய சாய்த்தவளுக்கு உறக்கம் சுத்தமாக காணாமல் ேபாய் இன்னும் படபடப்பாக இருந்தது. இப்ேபாது கனவில் வந்தது ேபால நாைள ேநாில் பார்க்கும் ேபாது ேபசுவாேனா! அதற்கு ேமல் ேயாசிக்க ைதாியம் இல்லாமல் ஜன்னல் வழிேய ெதாிந்த பிைற நிலாைவயும் அைத சுற்றியும் மினு மினுத்துக் ெகாண்டிருந்த விண்மீன்கைளயும் பார்த்தபடி விடியலுக்கு காத்திருந்தாள் ெபாழுதும் புலர்ந்தது பூக்களும் மலர்ந்தது புள்ளினங்களும் கூவின…… கனிெமாழியின் காைலப் ெபாழுது இறக்ைக கட்டிப் பறந்தது…… ேவக ேவகமாக ேவைலகைள முடித்தவள் நாகம்மா அத்ைத, ஆராதனா, ெகளாி மூவாிடமும் கைட ெபாறுப்ைப ெகாடுத்துவிட்டு, படி இறங்கி வசந்த் வீட்டிற்கு கிளம்பினாள். இது வைர அவள் திட்டமிட்டபடி கனவு கண்டபடி எல்லாேம அப்படிேய தான் நடந்தது. pre -programmed என்பது ேபால. ஆனால் கனிெமாழியின் திட்டங்கைள பற்றிேயா கனவுகைள பற்றிேயா அைத ெதாடர்ந்த ேகாபக் ேகள்விகைள பற்றிேயா கவைல படாத ெசன்ைன மாநகர காவல் துைற ஏேதா ஒரு சாைல மறியைல ஒட்டி, முக்கிய சாைலகைள மூடிவிட, வாகனங்கள் ைடவர்ட் ெசய்யப் பட்டு கனிெமாழியின் ஆட்ேடா அந்த வாகன ெநாிசலிலும் காைல ேநரப் ேபாக்குவரத்திலும் சிக்கி நீந்தி வசந்த்தின் வீட்ைட அைடந்த ேபாது மணி பத்ைத தாண்டி இருந்தது. ைஹேயா ேவைலக்கு கிளம்பி இருப்பாேன! இத்தைன நாளாக இல்லாத சாைல மறியல் இன்றுதானா வரேவண்டும்? இந்த ெகளாி ெபாண்ணு ேபால நானும் இனிேமல் ஸ்கூட்டி வாங்கி ைவத்துக் ெகாள்ள ேவண்டும் ேபால. நம்முைடய வண்டி என்றால் எப்படிேயனும் நுைழந்து புகுந்து வந்து விடலாம். இந்த ஆட்ேடா டிைரவர் பயந்தான்ெகாள்ளித் தனமாக, “ைஹேயா அந்த பக்கம் கல்லடி நடக்குது ேபால இருக்ேக. இங்ேகேய ெவயிட் பண்ணலாம்மா…. தாக்கிட்டாங்க என்றால் கஷ்டம். ேபான மாதம் தான், வண்டி ேமல யாேரா ேமாதிட்டாங்க என்று ாிப்ேபர் ெசய்யப் ேபானப்ேபா வண்டி ஓனர், நான் தான் ெசலைவ ஏற்றுக்கணும் என்று ஸ்ட்ாிக்டா ெசால்லிட்டார். அந்த ெசலைவ சமாளிக்கேவ நான் ெராம்ப திண்டாடிட்ேடன்”, என்று பஞ்சப் பாட்ைட பாடி ஒரு இன்ச் நகர்வதற்குள் ஒன்பது முைற மீன ேமஷம் பார்த்து விட்டான். காைல எட்டி நைட ேபாட்டு வசந்த் வீட்டு ெவளி ேகட்ைட சத்தமில்லாமல் திறந்து உள்ேள ெசன்றவளுக்கு வாசல் கதவு விாிய திறந்திருந்தது வியப்பாக இருந்தது. இந்ேநரத்திற்கு வீட்டில் இருக்கிறானா? உடம்பு சாியில்ைலேயா! ஆனால், இெதன்ன ெவளிேய ஒரு ேஜாடி ெபண்கள் அணியும் ெசருப்பு? உள்ேள ேபச்சுக் குரலும் ேகட்கிறேத. நுைழயலாமா ேவண்டாமா? ேபசுவது வசந்த்!!!! என்ன ேபசுகிறான்?

வாசைலயும் ைக கடிகாரத்ைதயும் காைலயில் இருந்து எத்தைன முைற பார்த்திருப்பது? நீ வர ேவண்டாம் என்று ஒரு வார்த்ைதக்கு ெசால்லிவிட்டால், உடேன அது தான் சாக்கு என்று அப்படிேய தள்ளி நின்று விலகி விட்டாேளா! பல்ைலக் கடித்துக் ெகாண்டு, “முத்து நீ சாப்பிட்டாச்சு என்றால் ஸ்கூலுக்கு கிளம்பு. ேலட் ஆகுது பாரு”, என்று அனுப்பி விட்டு, நூற்றி ஓராவது முைறயாக ைககடிகாரத்ைத பார்த்த ேபாது ைக ேபசி கூவி அைழத்தது. மாமியார் பங்கஜத்தின்எண்ைணக் கண்டதும், அவேராடு ேபசும் மனநிைல இல்லாவிடினும் வயதில் ெபாியவர் என்ற மாியாைதைய ஒட்டி, “ஹேலா”, என்றான். “ஹேலா மாப்பிள்ைள? நாந்தாம் ேபசேறன்… எப்படி இருக்கீங்க? கால் வலி எப்படி இருக்கு? அந்த கனிெமாழி ெபாண்ணு வந்து சைமச்சு வச்சிருப்பாேள! சாப்பிட்டாச்சா?” “ஹேலா அத்ைத….. நான் நல்லா இருக்ேகன். கால் வலி எல்லாம் ஒண்ணுமில்ைல. காைல பலகாரம் சாப்பிட்டாச்சு. ெசால்லுங்க என்ன விஷயம்?”, கவனமாக கனிெமாழிைய பற்றி எதுவும் ெசால்லாமல் ேகட்டான். “நான் இப்ேபா வந்து உங்கைள பார்க்க வரலாமா? கல்பனா அன்று பார்த்திட்டு வந்திட்டு உங்களுக்கு காலில் கட்ெடல்லாம் எடுத்தாச்சு என்று ெசான்னால். அது ேகட்டதில் இருந்ேத வந்து பார்க்கணும் என்று நிைனச்சிட்டு இருந்ேதன். இன்று தான் ேநரம் கிைடத்தது.” “நீங்க ெபாியவங்க வயசில் சின்னவன் என்ைன வந்து விசாாிக்கணும் என்ெறல்லாம் இல்ைல அத்ைத. ஆனா, நீங்க எப்ேபா ேவணாலும் இங்ேக வரலாம். அனுமதி ேகட்கணும் என்றும் இல்ைல”, நிஜமான பாசத்ேதாடு ெசான்ன வசந்த்திடம், “ெராம்ப ேதங்க்ஸ் மாப்பிள்ைள. கல்பனா ேவைலக்கு கிளம்பிட்டா. நான் இன்னும் பத்து நிமிஷத்துல அங்ேக இருக்ேகன்”. ெசான்னைத ேபாலேவ பத்ேத நிமிடத்தில் காைல ெவயிைலயும் ெபாருட் படுத்தாது வந்து ேசர்ந்தார். “வாங்க அத்ைத, வாங்க….” “அடேட மாப்பிள்ைள, உங்கைள இப்படி கால் கட்ெடல்லாம் பிாிச்சு சாதாரணமா பார்க்க எத்தைன நல்லா இருக்கு?”, என்று கலங்கி விட்ட குரலில் ெசான்னவாிடம், “வாங்க உட்காருங்க…. என்ன குடிக்கறீங்க? டீேயா காப்பிேயா ேபாடட்டுமா?”, என்று வீட்டு மனிதனாக உபசாித்தான். “அெதல்லாம் ஒண்ணும் ேவண்டாம் மாப்பிள்ைள. எங்ேக அந்த கனிெமாழி? முத்துப் ைபயன் இருந்தாேன…. அவன் எங்ேக?” “முத்து ஸ்கூல்லுக்கு ேபாய் இருக்கான் அத்ைத. நீங்க எப்படி இருக்கீங்க? குடிக்க சில்லுன்னு ேமார் ேவணா எடுத்திட்டு வரட்டுமா?”, மீண்டும் கனிைய பற்றின ேபச்ைச லாவகமாக தவிர்த்தான். “அெதல்லாம் ஒண்ணும் ேவண்டாம். உட்காருங்க… உங்கேளாட ேபச தான் வந்ேதன்” “அப்படியா? ெசால்லுங்க அத்ைத. நான் உங்களுக்கு என்ன ெசய்ய கூடும்?” “எல்லாம் நம்ம கல்பனா கல்யாண விஷயமாக தான் மாப்பிள்ைள” “ஆஹா, வந்துட்டாங்ைகயா வந்துட்டாங்ைகயா”, என்று வடிேவலு பாணியில் நிைனத்துக் ெகாண்ட வசந்த், “ெசால்லுங்கத்ேத, கல்பனா கல்யாணத்துக்கு மாப்பிள்ைள பார்க்க ெதாடங்கியாச்சா?”, என்று ேகட்டான். ஆனால், தனக்கிருந்த ஆர்வத்தில் பங்கஜம் அம்மா, “ஹ்ம்ம்… வந்து…. உங்க அப்பா அம்மா இருந்திருந்தா அவங்களிடம் தான் இது பற்றி ேபசி இருக்கணும். சம்பந்திேயா சம்பந்தி அம்மாேவா இல்லாததால ேநரடியா உங்களிடேம இது பற்றி ேபசலாம்னு வந்ேதன். கல்பனாவுக்கு உங்கைள தான்……”, வார்த்ைதகைள முடிக்கும் முன் அவசரமாக இைடேய ெவட்டினான் வசந்த். “ேவண்டாம் அத்ைத…. அப்படி ஒரு எண்ணம் மட்டும் உங்களுக்கு ஒருநாளும் ேவண்டாம். கல்பனாைவ நான் என் ெசாந்த தங்ைக ேபால தான் நிைனக்கிேறன். அவ ேமல எனக்கு பாசம் இருக்கு, அக்கைற இருக்கு….. ஆனால், அதுக்காக கல்யாணம் ெசய்துக்க முடியாது. மாமா இல்லாததால் அவைள பற்றி நீங்க கவைல படுவதாக இருந்தால் உங்கேளாட மூத்த பிள்ைள என்கிற

ஸ்தானத்தில் இருந்து கல்பனாைவ ஒரு நல்லவனுக்கு திருமணம் ெசய்து ெகாடுக்கும் கடைமையயும் ெபாறுப்ைபயும் ஏற்றுக் ெகாள்ளேறன். ஆனால், மீண்டும் என்ைனேய உங்க மாப்பிள்ைளயாக ஆக்கிக் ெகாள்ள நீங்க நிைனக்காதீங்க”, ெசால்ல நிைனத்தைத விடேவ ேவகமாகவும் ஆணித்தரமாகவும் வார்த்ைதகள் வந்து விழுந்தன. “…………………..” ஆனால் பங்கஜம் அம்மாவிற்கு இந்த கவைலெயல்லாம் ஒன்றும் இல்ைல ேபால. “ஏன் கல்பனாவுக்கு உங்கைள பிடிக்காமல் என்ன? உங்களுக்கு காலில் அடிபட்டது என்றதும் எப்படி துடித்துப் ேபாய்விட்டாள், நான் தான் பார்த்ேதேன!” “அத்ைத அதற்கு காரணம் அக்கைற, பாசம், கல்பனாவுைடய நல்ல மனசு. அவ்வளவு தான். மற்ற படி கல்பனாவுக்கு என்ைன கல்யாணம் ெசய்துக்கற ஐடியா எல்லாம் இல்ைல.” “மாப்பிள்ைள, நீங்க நிஜமாேவ கல்பனாைவ அது மாதிாி நிைனக்காததால் ேவண்டாம் என்று ெசால்லறீங்களா? என் ெபாிய ெபாண்ணு தான் உங்கேளாட வாழ ெகாடுத்து ைவக்கல. ஆனா, அவ அகாலமா இறந்துட்டா என்கிறதுக்காக நீங்க வாழ்நாெளல்லாம் தனிக் கட்ைடயாேவ இருக்கணும் என்கிறதில்ைல. நீங்க மறுபடியும் இன்ெனாரு கல்யாணம் ெசய்துக்கணும். மனம் நிைறய சந்ேதாஷத்ேதாடு நிைறவாக வாழறைத நான் பார்க்கணும். உங்கைள விட வயசுல மூத்தவள், உங்க ேமல அக்கைற இருக்கிறவள் என்கிற உாிைமயில ெசால்லேறன்.”, ேபசிக் ெகாண்டிருக்கும் ேபாேத குரல் தழுதழுத்து கண்களில் கண்ணீர் ேசர்ந்து ெகாள்ள, “எனக்கு புாியுது அத்ைத, காஞ்சனா நம்ைம எல்லாம் விட்டு ேபாயிட்டாேள என்று எனக்கும் வருத்தமாக தான் இருக்கு. அவள் இனிேமல் திரும்பி வரப்ேபாவதில்ைல என்கிறதும் புாியாமல் இல்ைல. ஆனால், அதற்காக நான் கல்யாணேம ெசய்து ெகாள்ள மாட்ேடன் என்று ெசால்லைல. ேபாதுமா? கல்பனாைவ அந்த இடத்தில் ைவத்துப் பார்க்க முடியவில்ைல என்று தான் ெசால்லேறன்”. கண்ேணாரத்தில் கதவு பக்கத்தில் யாேரா வந்து நிற்பது ெதாிந்தது. பங்கஜம் அம்மா அனுபவமிக்கவர் இல்ைலயா? சட்ெடன நூல் பிடித்து வந்துவிட்டார். “கல்யாணம் ெசய்துக்குவீங்க…. ஆனால், கல்பனா ேவண்டாம் என்றால் ேவறு யாைரயாவது மனசுல நிைனச்சிட்டு இருக்கீங்கேளா!!!”, ேயாசிப்பது ேபால வார்த்ைதகள் வந்தாலும் உண்ைமயில் அது ேகள்விேய. என்னெவன்று ெசால்லுவது என்று ெதாியாமல் தயங்கி நின்றான் வசந்த். ஏற்கனேவ கனிைய வராேத என்று ெசால்லிவிட்டு இேதாடு வாசலுக்கும் வாசல் படிக்குமாக நைடயாய் நடந்தாகிவிட்டது. கடிகாரத்தின் நிமிஷ முள்ளும் ெநாடி முள்ளும் ஒவ்ெவாரு முைற நகர்வைதயும் எண்ணியாகி விட்டது. ஒருேவைள கனிெமாழிக்கு தன் மீது மூன்று வருடங்களுக்கு முன்பு ேதான்றின சிறு ஆர்வமும் விருப்பமும் இத்தைன வருடங்களில் கானல் நீராய் மைறந்திருக்குேமா! அது சாி! நான் ெகாஞ்சமாவது ஆர்வம் காட்டியிருந்தால் நன்றாக மலர்ந்திருக்கலாம்! நான் காஞ்சனாவின் நிைனவுகளிேலேய உழன்றதில் கனிெமாழிைய இழந்துவிட்ேடேனா!! வாசல் பக்கம் கதவடியில் நின்றிருந்த உருவம் ேலசாக நகர்வது ேபால ெதாிந்தது. சிந்தைனகைளயும் மாமியாாின் ேகள்விகைளயும் மீறி ேபாலீஸ் மூைளைய கிளறி விட, தைலைய திருப்பி பார்த்தவன் அங்ேக திைகத்த பார்ைவேயாடு கண்களில் ஒரு ேகாடி ேகள்விகேளாடு நின்றிருந்த கனிெமாழிைய கண்டான். அவள் ேகள்விகைள விட, தான் ேநற்று முதல் தன்ைன தாேன ேகட்டுக் ெகாண்டிருந்த ஒேர ஒரு முக்கியமான ேகள்விக்கு விைட கிைடத்தது ேபால இருந்தது வசந்த்திற்கு. கனிெமாழிைய பற்றி உறுதியாக ெதாிந்து ெகாள்ள முடியாமல் ேநற்று முதல் தவித்த மனதிற்கு, இன்று தன் வீட்டு வாசலில் அவைள கண்டதும், உச்சந்தைலயில் இருந்து விறுவிறுெவன மின்சாரம் பாய்ந்தது ேபால இருந்தது. கண்கைள நகர்த்தவும் முடியாமல் முகத்தில் ெதாியும் நிம்மதிையயும் நிைறைவயும் மைறக்க கூட ேதான்றாமல் அவைளேய பார்த்தபடி, “கனி”, என்று ெசால்லி அவள் பக்கம் ைகைய நீட்டினான். கனியின் கண்களில் ஒரு ேகாடி ேகள்விகளுக்கு நடுேவ ஒரு சிறு பதிலும் ெதன்பட்டது. லட்ேசாபலட்சம் நட்சத்திரங்களுக்கு நடுேவ ெவண்ணிலவு மட்டும் தகதகெவன ஒளி வீசுவது ேபால, அந்த விைட மட்டுேம பளீெரன வசந்த்தின் கண்களுக்கு ெதாிந்தது.

ேயாசைனயின் தீவிரத்தில் மாமியாருக்கு அளிக்க ேவண்டிய பதிைல ெதாைலத்து, கனிைய கண்ட பூாிப்பில் ைகைய நீட்ட, அப்ேபாது தான் பங்கஜம் அம்மா வாசலில் நின்றிருந்த கனிெமாழிைய கண்டார். தான் ேகட்ட ேகள்விக்கு தான் மருமகன் பதில் ெசால்வதாக நிைனத்து, “ஒ…… கனிெமாழிைய தான் கல்யாணம் ெசய்துக்கறதாக இருக்கீங்களா? அதான் உங்களுக்கு அடி பட்டுடுச்சு என்றதும் கைட ேவைலைய விட்டுட்டு உங்களுக்கு உதவி ெசய்ய வந்துட்டா”, என்றார் பங்கஜம். ஒேர ஒரு கணம் என்றாலும் அந்தப் ெபாியவாின் முகத்தில் ஏமாற்றம் அப்பட்டமாக ெதாிந்தது. எத்தைனேயா பிரயத்தனப்பட்டு அவர் அைத மைறக்க முயன்றும் கனிெமாழியும் வசந்த்தும் அைத பார்த்து விட்டனர்.

*********************************************************** பாகம் - 11 “வாம்மா, ஏன் அங்ேகேய நின்னுட்ட? வா வா, நல்ல விஷயம் தான் ேபசிட்டு இருக்ேகாம். கல்யாண விஷயம் ேபசும்ேபாது கல்யாண ெபண்ேண வந்துட்ட!” என்று பங்கஜம் அம்மாவின் வாய் வரேவற்று கனிைய ைகைய பிடித்து உள்ேள அைழத்து வந்தாலும், அவர் கண்களில் ஏமாற்றமும் வருத்தமும் குடி ெகாண்டைத கனியும் வசந்தும் பார்க்க தவறவில்ைல. வசந்த் தன்ைன ேநாக்கி ைக நீட்டி அைழப்பது ேபால “கனி!” என்று விளித்ததற்கு பங்கஜம் தன்ைன தான் வசந்த் விரும்புவதாக அர்த்தம் எடுத்துக் ெகாண்டதில் கனிெமாழி சிறிது ேநரம் திைகப்பில் எந்த பதிலும் ெசால்லாமல் நின்று விட்டாள். தான் வந்து ெகாண்டிருந்த ேபாது கல்யாணத்ைத பற்றி தான் ேபசிக் ெகாண்டிருந்தார்கேளா, கல்பனாைவ அந்த இடத்தில் ைவத்துப் பார்க்க முடியவில்ைல என்று வசந்த் ெசான்னதாக ஞாபகம். அப்படி என்றால் ேவறு யாைர நிைனத்துக் ெகாண்டிருக்கிறாய் என்ற ேபாது தாேன நாம் வந்ேதாம்…… அதற்காக ைகைய நீட்டினானா? அல்லது ேவறு எதுவும் காரணம் இருக்குேமா! “ஒன்றுேம ேபசாமல் நிற்கிறாேள! நான் அவைள பார்த்த சந்ேதாஷத்தில் ைகைய நீட்டி என் உற்சாகத்ைத காட்டினது பிடிக்கவில்ைலயா அல்லது அைத பங்கஜம் அம்மா அர்த்தம் ெசய்து ெகாண்டது பிடிக்கவில்ைலயா? எப்படி அவள் மனைத அறிவது? ஹ்ம்ம்……. ேபசாமல், நிைலைமைய எனக்கு சாதகமாக ஆக்கிக் ெகாள்ளேவண்டியது தான். நீங்க தவறாக அர்த்தம் பண்ணிக் ெகாண்டீங்க, நானும் கனியும் கல்யாணம் ெசய்வதாக ேபச்ெசல்லாம் இல்ைல, அதற்காக கனி எனக்கு உதவி ெசய்யவும் வரவில்ைல என்று ெசான்னால் மீண்டும் யாைரயும் முடிவு ெசய்யைல என்றால் கல்பனாைவ பற்றி அந்த ாீதியில் ேயாசியுங்க என்று ெசால்லிவிட்டால் என்ன ெசய்வது? ஏற்கனேவ அவர் முகத்தில் ஏமாற்றம் நன்றாக ெதாிகிறது…… ஆக, ேவறு வழிேய இல்ைல, கல்பனாவுடனான திருமணத்ைத தவிர்க்கணும் என்றால் அவர் தவறாக அர்த்தம் ெசய்து ெகாண்டைத பற்றி அதிகம் விவாதிக்காமல் இருப்பது தான் சாி…. ஆனால், கனிக்கு இதில் எந்த பாதிப்பும் வராமல் இருக்கணுேம…… அவளுைடய மனசில் நான் இன்னும் இருக்கிேறனா என்ேற ெதாியவில்ைலேய, இந்த சந்தர்பத்தில் ெதாிந்து ெகாள்ளேவண்டியது தான்… “, என்று நிைனத்த வசந்த் ெமதுவாக எழுந்து நீட்டின ைகைய மடக்காமல், “கனி இங்ேக வா”, என்று அைழத்தான். “கனிக்கு இப்ேபாது திைகப்பிலும் திைகப்பு! அடேட, ஏேதா தவறுதலாக அர்த்தம் ெசய்து ெகாண்டார் என்று தப்பிப்பான் என்று பார்த்தால், வா என்று கூப்பிடுகிறாேன……. சாி தான், ெதய்வ சித்தமாக கல்பனாைவ வசந்த் ேவண்டாம் என்று ெசால்லிவிட்டான். கல்பனாவின் அம்மா இப்ேபாது கண்டிப்பாக கல்பனாவின் திருமண விஷயத்தில் அதீத கவைலயாக தான் இருப்பார். ெபண்ைண நல்ல படியாக கல்யாணம் ெசய்து ெகாடுக்க ேவண்டுேம என்ற கவைலயில் இருப்பவாிடம் கல்பனா ஆனந்த் விவரம் ெசான்னால் கண்டிப்பாக சம்மதிக்க வாய்ப்பு இருக்கிறது. ஆனந்தின் அம்மாவிடமும் ெசன்று ேபசேவண்டும்! ஆக, ஆனந்த் கல்பனா காதல் நல்ல படியாக நிைறேவற ேவண்டுமானால் வசந்த் கல்பனாவிற்கு இல்ைல என்ற இந்த சமயத்தில் தான் முயலேவண்டும்”, என்று முடிவு ெசய்து ெகாண்டாள். இதற்குள், மீண்டும் ஒரு முைற கனியின் தயக்கத்ைத தவறாக கணித்த பங்கஜம்மா, “வாம்மா, அதான் மாப்பிள்ைள கூப்பிடறார் இல்ைலயா? வா வா, இந்த கால ெபண்ணாக இருந்தாலும் ெபாியவர்கள்

முன்னால் கல்யாணம் ெசய்து ெகாள்ளப் ேபாகிறவன் பக்கத்தில் ேபாய் நிற்க இத்தைன கூச்சமா? நான் அெதல்லாம் ஒன்றும் தப்பா நிைனச்சுக்க மாட்ேடன்….. வா வா, வந்து இப்படி மாப்பிள்ைள பக்கத்தில் ேஜாடியாக நில்லு”, என்று ெசால்லிக் ெகாண்ேட எழுந்து வந்து கனிெமாழியின் ைகைய பிடித்து பலவந்தமாக வசந்த்தின் அருேக ெசன்று நிறுத்தினார். ஏற்கனேவ ைகைய நீட்டின படி இருந்த வசந்ேதா இதுதான் தக்க தருணம் என்று நிைனத்தது ேபால, தன்னருேக ெகாண்டு வந்து நிறுத்தப்பட்ட சாந்த ெசாரூபியான கனியின் ைகைய பிடித்து இன்னும் அருேக இழுத்து ேலசாக பட்டும் படாமலும் பட்டாம்பூச்சியின் ெமன்ைமேயாடு அவள் ேதாளில் ைக ைவத்தான். அவ்வளவு தான், அந்த பட்டாம்பூச்சி ஒேர ெநாடியில் ஸ்ெடகசாராஸ் ைடனசர் ேபால உருமாறி, சிலிர்த்துக் ெகாண்டு, ஆயிரம் வாட்ஸ் மின்சாரத்ைத கண் வழிேய வசந்த்ைத ேநாக்கி பாய்ச்சி எட்டடி தள்ளி நின்றாள். வசந்த்தின் இந்த ெசய்ைக கனிெமாழியின் திைகப்ைப ேபாக்கடித்து நாக்குக்கு ெசயலாற்றைல ெகாடுத்தது. கனிெமாழியின் ேகாப முறுக்கைல பார்த்து துணுக்குற்ற வசந்த், கனிக்கு கண்டிப்பாக தன்ைன பிடிக்கத்தான் இல்ைல ேபால, இப்ேபாது என்ன ெசய்வது? என்று ேயாசித்து, தவிப்பாக நிற்க, இப்ேபாதும் பங்கஜம் தவறாகேவ ேயாசித்து, “அட அட, என்ன ஒரு பண்பாடு? நம்ம ஊர் ெபண்களுக்ேக இந்த லஜ்ைஜயும் கூச்சமும் தான் அழகு……..”, என்று ெசால்லி மீண்டும் கனிைய அந்தப் பக்கம் நகர்த்த முயன்றார். இந்த முைற சுதாாித்துக் ெகாண்ட கனி, “இருக்கட்டும்மா, ெபாியவங்க, உங்க ஆசிர்வாதேம ெபருசு… அைதவிட ேவெறன்ன ேவணும்? நீங்க கல்பனாைவ பற்றி அதுக்கு ேமல வற்புறுத்தாமல் ெபருந்தன்ைமயா எங்கள் விருப்பத்ைத ஏற்றுக் ெகாள்வது அைத விட ெபாிய விஷயம்….. நீங்க கல்பனாைவ பற்றி ஒன்றுேம கவைலப் பட ேவண்டாம்…… வசந்த் சும்மா ஒரு ேபச்சுக்கு கல்பனா தங்ைக ேபால என்று ெசால்லைல…. உண்ைமயிேலேய அண்ணன் ஸ்தானத்தில் இருந்து கல்பனாவின் கல்யாணத்ைத உங்கள் மனம் குளிர நடத்தி ைவப்பார்….. நீங்க எந்தவித கவைலயும் படேவண்டாம்…. நீங்க அைலயேவண்டிய அவசியேம இல்லாமல், ராஜா மாதிாி ஒரு மாப்பிள்ைளைய ெகாண்டு வந்து உங்க வீட்டு முன்னால நிறுத்துவார். உங்க மகளுக்கு உங்கைள ேபாலேவ ஒரு பாசமான அன்பான…… மாமியார் இல்ைல, இன்ெனாரு அம்மா ேபால ஒருவர் கிைடப்பார். இன்று நீங்க ேபச நிைனத்து வந்த சம்பந்தம் நடக்கவில்ைலேய என்று கவைலேய படாதீங்க”, என்று ெபற்ற வயிறு குளிர ெபண் திருமணம் பற்றி அவருக்கு ெதம்பளிக்கும் விதத்தில் உறுதி கூறினாள். கனிெமாழி ேபசிய இத்தைன நீள ேபச்சில், பங்கஜம்மாவிற்கு மனம் குளிர்ந்து மகைள பற்றிய கவைல ஓரளவு நீங்கி, கண்ணில் நீர் திரள கனிெமாழியின் இருபக்க தாைடையயும் தடவி திருஷ்டி கழித்தவாேற , “ெராம்ப சந்ேதாஷம்மா, தங்கமான என் மாப்பிள்ைளக்கு ஏற்ற குணவதியாக தான் இருக்ேக….. நீ ெசால்வது நிஜம் தான், கல்பனா கல்யாணம் பற்றி நான் ெகாஞ்சம் கவைலயாக தான் இருக்ேகன். காஞ்சனா கல்யாணம் ேபாது அவங்க அப்பா இருந்தாங்க….. வீட்டு ஆம்பிைள கிட்ட ெபண் கல்யாண ெபாறுப்ைப விட்டுட்டு நான் இருந்துட்ேடன்…. அவர் பார்த்து இப்படி ஒரு அருைமயான மாப்பிள்ைளைய என் ெபண்ணிற்கு ெகாண்டு வந்தார். சின்னவள் கல்யாணத்தில் அவங்க அப்பா இல்லாத குைறக்கு நான் தாேன ெபாறுப்பு எடுத்துக்கணும் என்று ெராம்ப கவைலயாக இருந்ேதன். அவளுக்கு வயதும் இருபத்துமூணு முடிஞ்சிடுச்சு….. ெராம்ப தள்ளிப் ேபாகிறேதா என்றும் கவைலயாக இருந்ேதன்…. இப்ேபா நீ ஆறுதல் ெசான்ன வார்த்ைதகளிேலேய என் வயிற்றில் பால் வார்த்தது ேபால இருக்கு….. நீ ெசால்வது ேபால மாப்பிள்ைள அவருக்கு ெதாிந்த வரனாக பார்த்து ெசான்னால் நன்றாக இருக்கும். நீயும் கல்பனாவிற்கு மூத்த அக்கா ஸ்தானத்தில் இருந்து மாப்பிள்ைளேயாடு ேசர்ந்து கல்பனாவிற்கு ஒரு நல்ல புக்ககம் கிைடக்க வழி ெசய்யணும். உங்க எல்ேலாைரயும் தான் மைல ேபால நம்பி இருக்ேகன்”, தழுதழுத்த குரலில் ெசான்னார். “கவைலேய படாதீங்க, நீங்கேள அசந்து ேபாகிற மாதிாி கல்பனாவுைடய கல்யாணத்ைத ஜாம் ஜாமுன்னு நடத்திடலாம்” “ெராம்ப சந்ேதாஷம்மா, ெரண்டு ேபரும் இப்படி ேசர்ந்து நில்லுங்க”, என்று ெசால்லி அடுக்கைளக்குள் ெசன்றவர் சுவாமி சன்னதியில் இருந்து குங்குமம் ெகாண்டு வந்து இருவைரயும் ேஜாடியாக நிற்க ைவத்து இருவாின் ெநற்றியிலும் இட்டுவிட்டு, “தீர்காயுசா, ேநாய் ெநாடியில்லாம, எல்லா ெசல்வங்களும் நீங்காமல் நிைறந்து வாழணும்”, என்று மனமார வாழ்த்தினார். பின்பு, “நான் கிளம்பேறன் மாப்பிள்ைள…… வந்து ெராம்ப ேநரம் ஆகிடிச்சு”, என்று ெசால்லி, “ேபாய் வருகிேறன் கனி”, என்று விைட ெபற்று கிளம்பினார்.

வசந்த் இத்தைன ேநரம் கனிெமாழிைய ேபசவிட்டு அைமதியாக இருந்தவன், “ஒரு நிமிஷம் அத்ைத ஆட்ேடா ாிக்க்ஷா கூப்பிடேறன். ெவயில் நல்லா ஏறிடிச்ேச… நடந்து ேபாகேவண்டாம். கனி ெசான்னது ேபால, கல்பனா கல்யாணம் பற்றி நீங்க ஒண்ணும் கவைல படாதீங்க. நானும் கனியும் ேசர்ந்து நல்ல படியாக நடத்திக் ெகாடுப்ேபாம். உங்க மூத்த மகன் ஸ்தானத்தில் இருந்து ெசால்லேறன்”, என்று உறுதி கூறி அவருடன் வாசல் வைர வந்து ஒரு ஆட்ேடா ாிக்க்ஷா பிடித்து அவைர பத்திரமாக ஏற்றிவிட்டான். அவன் திரும்பி வரும் வைர காத்திருந்த கனிெமாழி, நீள எட்டுக்கேளாடு வீட்டிற்குள் அவன் வந்ததும் அடுத்த கணம் தாமதிக்காமல் அவளுைடய தாக்குதைல ெதாடங்கினாள். “ேஹ கனி, நல்ல ேநரத்துல வந்ேத, எப்படிடா தப்பிக்கிறது என்று ேயாசிச்சிட்ேட இருந்ேதன். ஹப்பா, இப்ேபா தான் நிம்மதியா இருக்கு. சும்மா பார்க்க வராங்க என்று நிைனச்ேசன். பார்த்தா, கல்பனாைவ கல்யாணம் ெசய்துக்க ெசால்லி ேகட்கறாங்க….. நல்ல விதமா ேபசி அனுப்பணுேம என்று எனக்கு ெராம்ப கவைலயாகிடிச்சு….. “, என்று ெசால்லியபடி கனிெமாழியின் ைகைய பற்றி ேசாபாவில் உட்கார அந்தப் பக்கம் ைக காட்டி ைசைக ெசய்து அைழத்தான். தன் ைகைய பற்றி இருந்த வசந்த்தின் ைகைய இன்ெனாரு ைகயால் பட்ெடன்று தட்டி விட்டாள் வசந்த். “ஔச்!” என்று கூவியபடி கனி தட்டி விட்ட இடத்தில் தடவிக் ெகாடுத்து, “எதுக்கு கனி இப்ேபா என்ைன இந்த அடி அடிக்கேற”, என்று பாிதாபமாக ேகட்ட வசந்த்திடம், “ஹ்ம்ம்…. ெசால்லேறன்! உங்க எல்லார் கவைலையயும் தீர்த்து ைவக்கிறது தான் எனக்கு ேவைலயா? அவங்க வந்து கல்பனா கல்யாண விஷயத்துல அவங்க கவைலைய பற்றி ெசால்லிட்டு ேபாறாங்க. சாி, அதுவாவது ெபண் கல்யாணம்…… நியாயமான கவைல!!! ெமத்தப் படிச்ச துைர…. உங்களுக்கு என்ன கவைல? ஊருல எல்லாரும் கவைலபட்டுேட இருங்க….. இவ்விடம் கவைலகைள கூறுங்கள், தீர்த்து ைவக்கப் படும் அப்படின்னு நான் என்ன ேபார்டு ேபாட்டா வச்சிருக்ேகன்?”, இத்தைன நாட்கள் கட்டிக் காத்து வந்த அைமதியும் அமாிக்ைக குணமும் காற்ேறாடு காற்றாக பறந்து ெசல்ல, ‘உன்ைன உண்டு இல்ைலன்னு பண்ணிட்டு தான் அடுத்த ேவைல’ என்பது ேபால நின்றிருந்தாள் கனிெமாழி. “சாி கனி, இனிேமல், என்ேனாைடய கவைல எதுவும் உன்கிட்ேட ெசால்லைல ேபாதுமா? வா வந்து உட்காரு. உன்ேனாட ேபக்காி கிளாஸ் பற்றி ெசால்லு. கைடயில ேநற்று என்ன முக்கியமான ேவைலன்னு ெசால்லு”, என்று சமாதானம், சாத்வீகம், சமரசம் ஆகியவற்றின் பிறப்பிடமாக வசந்த் ேகட்க, அப்படி ெசௗஜன்யமாக எல்லாம் எனக்கு மூடு இல்ைல என்பைத ேபால, கனி, “ஹான்….. ேநற்று…… “, என்று பில்லு ேபாட ெசால்லி ெலாள்ளு ெசய்த வசந்த்திடம் அடுத்த ரவுண்டு சண்ைடைய ெதாடங்க தயாரான கனிைய சட்ெடன பலவந்தமாக இரு ைககைளயும் பிடித்து இழுத்துக் ெகாண்டு ேபாய் ேசாபாவில் உட்கார ெசய்து, “ெகாஞ்சம் இரு…. இங்ேக வந்து உட்காரு… இேதா வந்திடேறன்”, என்று கூறி அவள் அமர்ந்ததும், அடுக்கைளக்குள் ெசன்று ஒரு டம்பளர் தண்ணீர் ெகாண்டு வந்து ெகாடுத்து, “முதலில் இைத குடி கனி”, என்று ெசான்னான். அைத வாங்காமல் முைறத்தவளிடம், “குடிேயன் ெசால்லேறன்”, என்று வற்புறுத்தி குடிக்க ைவத்து, அவள் டம்பளைர கீேழ ைவத்ததும், “ஹ்ம்ம்…. இப்ேபா ெசால்லு, உனக்கு என் ேமல என்ன ேகாபம்? முதலில் இருந்து ஒவ்ெவாண்ணா ெசால்லிட்டு வா”, என்று ேகட்ட வசந்த்ைத பார்த்த கனி, அடுத்து ேயாசிக்கும் முன், ேகாபமாக இருந்ததன் விைளவில், “முதலில் இருந்துன்னா……”, என்று ெதாடங்கி மூன்று வருடத்திற்கு முன்னால் ெசால்லாமல் ெகாள்ளாமல் ெசன்றைத நிைனவு கூர்ந்தாள். நல்ல ேவைள, ெவட்கத்ைத விட்டு அத்தைன நாட்களாக உனக்காக நான் காத்திருக்கிேறன் என்று ேகாபத்தின் நதிமூலம் ாிஷிமூலத்ைத ஒப்புக் ெகாள்ளும் முன்னர் மூைள நாக்குக்கு தடா ேபாட்டு விட்டது. கனியின் முகத்தில் ஓடும் சிந்தைன அைலகைள ைவத்த கண் வாங்காமல் பார்த்த வசந்த், “ஹ்ம்ம்….”, என்று ஊக்குவித்தான். தான் மட்டும் இப்படி அல்லாடும் ேபாது அவன் ‘குஷாலாக’ பங்கஜம்மா வந்து ேபானது என்று ஒன்று நடக்காதது ேபால இருந்தது கனிைய உசுப்பி விட்டது. ஆக, மீண்டும் ஒரு முைற சிலிர்த்துக் ெகாண்டு, “நான் என்ன மட்ைடத் ேதங்காய் வியாபாரமா பண்ணேறன்?முதல்ேலருந்து கைடசியில இருந்து என்று கைத ேபசிட்டு…. இப்ேபா அவங்க வந்து கல்பனா கல்யாணம் பற்றி ேபசின ேபாது அவங்க என்ன ேகட்டாங்க என்று என் பக்கம் ைகைய நீட்டிநீங்க? அதுனால தாேன அவங்க நான் தான் நீங்க கல்யாணம் ெசய்துக்க நிைனச்சிட்டு இருக்கிற ெபாண்ணு என்ற முடிவுக்கு வந்திருக்காங்க? நீங்க என்ன விைளயாட்டு விைளயாடறீங்க?”, என்று கறாராக ேகட்டாள்.

“அவங்க கல்பனாைவ கல்யாணம் ெசய்துக்க ெசால்லி ேகட்ட ேபாது, கல்பனா எனக்கு தங்ைக ேபால…. அவைள கல்யாணம் ெசய்துக்க முடியாது என்று ெசான்ேனன். அதுக்கு அவங்க நான் யாைரயுேம கல்யாணம் ெசய்துக்க மாட்ேடேனா என்கிறதுேபால ேபசிகிட்டு ேபானாங்க. நான், கண்டிப்பா யாைரயாவது கல்யாணம் ெசய்துக்கேறன்…. ஆனால், அது கல்பனாவாக இருக்காது என்று ெசான்ேனன். கல்பனா இல்ைலெயன்றால் ேவறு யாைர மனசுல வச்சிருக்கீங்க என்று ேகட்டாங்க…. அப்ேபா தான் நீ வந்ேத….. நான் ேநற்று உன்னிடம் அனாவசியமாக ேகாபத்ைத காட்டிவிட்ேடேனா என்ற உறுத்தலில் இருந்ேதன். இன்று வருவிேயா மாட்டிேயா என்ற சந்ேதகம் ேவறு…. எல்லாமாக, நீ வந்ததும் எதிர்பாராத ஒரு நிம்மதியில் உன் பக்கம் ைக நீட்டி கனி வா வா என்று வரேவற்க தான் ைகைய நீட்டிேனன். ஆனால், அவங்க உன்ைன கல்யாணம் ெசய்துக்கரதாக நான் ெசால்வது ேபால நிைனச்சுட்டாங்க…. சாி தான், கல்பனாைவ கல்யாணம் ெசய்துக்கரதுல இருந்து தப்பிக்க இைதவிட நல்ல சான்ஸ் கிைடக்காது என்று கப்புன்னு பிடிச்சிகிட்ேடன்”, நடந்ததில் ஒரு இண்டு இடுக்கு கூட விட்டு ைவக்காமல் அப்படிேய பட்டவர்த்தனமாக ஒப்பித்தான் வசந்த். அைமதியாக அவன் ெசால்வைத ேகட்டுக் ெகாண்டிருந்த கனிெமாழிக்கு அவன் நிதானமான, அமர்ந்த, சீரான குரலில் ெசால்வைத ேகட்க ேகட்க உள்ேள குைமந்து ெகாண்டிருந்த ேகாபமும் ஆதங்கமும் அடங்கி ெகாண்டிருந்தைத உணர முடிந்தது. கல்பனாைவ திருமணம் ெசய்து ெகாள்ள தப்பிக்கும் ஒரு வழியாக இல்லாமல், உண்ைமயிேலேய தன்ைன விரும்பி, மனம் ஒப்பி, திருமணம் ெசய்துெகாள்ள விருப்பம் ெதாிவிக்கமாட்டானா என்ற ஏக்கம் ஒரு ெபரும் பந்தாக ெதாண்ைட குழியில் வந்து அைடத்துக் ெகாண்டது. இதற்கு ேமல் இருந்தால் ெவட்கத்ைத விட்டு தன் மனதில் இருக்கும் விருப்பம் ெவளிேய வந்து விடுேமா என்ற பயத்தில் ேசாபாவில் இருந்து சட்ெடன எழுந்து, “கல்பனாைவ கல்யாணம் ெசய்துக்க தப்பிக்கறதுக்கு இைத விட நல்ல சான்ேச கிைடக்காது சாி…… ஆனால், என்ைன கல்யாணம் ெசய்துக்க ேபாகிற மாதிாி ெபாய் ெசால்லி இருக்கீங்கேள….. இதுனால நான் பாதிக்கப் படுேவேனா என்று ேயாசிச்சீங்களா? இதுல, என்ேனாட அபிப்ராயம் என்ன என்று ேகட்டீங்களா? ஒரு ேவைள நான் ேவறு யாைரயாவது கல்யாணம் ெசய்து ெகாள்ளும் ஐடியாவில் இருந்தால்?”, எாிச்சலாக ேகட்டாள் கனி. ெவளுக்கத்ெதாடங்கிவிட்ட முக பாவத்திலும் அைத விட உள்ேள ெசன்று விட்ட குரலிலும், “ஒ………. நீ ேவற யாைரயாவது கல்யாணம் ெசய்துக்கப் ேபாறியா கனி? நான் அைத நிைனச்ேச பார்க்கைல”, என்று ேகட்ட வசந்த்ைத, இன்னும் எாிச்சல் அடங்காத குரலில், புருவத்ைத ெநாித்து, “ஏன்? நிைனச்சு பார்த்திருக்கணும்!”, ஒற்ைற சுட்டு விரைல அவன் பக்கம் ேமலும் கீழும் ஆட்டியபடி வாதிட்ட கனிைய அைமதியாக பார்த்தான் வசந்த். “எப்படி கனி? நாம ெரண்டு ேபரும் கல்யாணம் ெசய்துக்கப் ேபாகிேறாம் என்று அவங்க தப்பாக அர்த்தம் எடுத்துக் ெகாண்ட ேபாது, அவங்க ஆசீர்வாதம் கிைடத்தேத ெபாிய விஷயம் என்ெறல்லாம் ேபசிேன? உனக்கு இதில் இஷ்டம் இல்லாவிட்டாேலா, பாதிப்பு என்றாேலா நீ சும்மா தாேன இருந்திருக்கணும்?”, என்று மடக்கினான். அதாேன! ஒரு நிமிடம் திைகத்து விழித்த கனி, “அது… அது வந்து….. கல்பனா ேவறு ஒருத்தைர விரும்பறா…. அைத அவங்க அம்மாவிடம் ெசால்ல சாியான சமயம் எதிர்பார்த்து காத்துகிட்டு இருக்கா…. கல்பனாவுைடய அம்மாைவ பார்த்தேபாது, கல்பனாவின் கல்யாண விஷயத்துல அவங்க ெராம்ப கவைலயா இருக்கிறது ெதாிந்தது….. அதான் நான் இந்த சமயத்ைத உபேயாகப் படுத்திகிட்ேடன். அவங்க நிைனச்சிருந்த படி உங்கேளாட திருமணம் நடத்த முடியாத பட்சத்தில் ெபண்ேணாட காதலுக்கு சம்மதம் ெகாடுக்க வாய்ப்பு இருக்கிறது இல்ைலயா? அதுனால தான் பங்கஜம்மா தவறாக புாிந்து ெகாண்டாங்க என்று நான் ெசால்லைல. இந்த சந்தர்பத்ைத விட்டால் கல்பனா காதலுக்கு சம்மதம் வாங்கறது கஷ்டம்” ஒரு ெபாிய பிரச்சிைன, பிரச்சிைன ெகாடுக்காமல் தானாகேவ தீர்ந்தது ேபான்ற நிம்மதியில், பளீெரன புன்னைகத்த வசந்த் ேசாபாவில் சாய்ந்து உட்கார்ந்து நிம்மதியாக, “அட்ரா சக்ைக….. கல்பனா லவ் பண்ணறாளா? ெவாி குட்”, என்று மனதார பாராட்டினான். அவன் புன்னைகயில் மனம் ேலசாகி, கனிக்கும் புன்னைக ெமதுவாக கீற்று ேபால ேதான்ற துவங்கியது. இளகத் ெதாடங்கின மனம் இப்ேபாது ேகாபத்ைத ெதாைலத்ததால், ெமதுவாக சுற்றுப்புறத்ைத உணர்ந்தது. முத்து கூட இல்லாத தானும் வசந்த்தும் மட்டும் இருக்கும் தனிைமைய உணர்ந்து எச்சாிக்ைக மணி அடித்தது….

படபடப்ைப காட்டாத படி நிதானமாகேவ கடிகாரத்ைத பார்த்துவிட்டு, “அச்ேசா….. மணி ஆகிடிச்சு…. நான் கிளம்பணும். கைடயில ெகளாி ெராம்ப ேநரம் தனியா பார்த்துக்க முடியாது”, என்று ெசால்லி கிளம்ப முைனந்தாள். “ேஹா……… அப்படியா? சாி, வா, நாேன உன்ைன ெகாண்டு விடேறன்…..”, என்று ெசால்லி கிளம்பினான் வசந்த். ெசல்லும் வழிெயல்லாம் அதிகம் ேபசாமல் இருவருேம அவரவர் சிந்தைனகளில் அைமதியாக வர, கனிெமாழியின் கைட வாசலில் அவைள இறக்கிவிட்ட வசந்த், “கனி ஒரு நிமிஷம். உனக்கு என் ேமல எந்த ேகாபேமா வருத்தேமா இருந்தாலும் சாி தான்….. ஆனால், நான் உன்ைன எந்த விதத்திலும் இளப்பமாக நிைனக்கைல. குைறவாக எைட ேபாடைல. தயவு ெசய்து அப்படி ஒரு எண்ணம் மட்டும் மனசுல வச்சுக்காேத… ஓேகவா? உன்ைன ேநாகடிக்கும் எந்த ேவைலயும் ெசய்யும் எண்ணம் எனக்கில்ைல….. ெசால்லப் ேபானா, உன்னுைடய கல கல என்ற சுபாவத்ைத பல முைற மனசுக்குள்ள பாராட்டி இருக்ேகன்…. “, என்று ஆழ்ந்த குரலில் ெசால்லிவிட்டு, “ேநற்று நீ ேபசிட்டு இருந்தப்ேபா நான் உன்னிடம் சாியாக ேபசாமல், ேபாைன ைவத்துவிட்ேடன்….. ஐயம் ெவாி சாாி….. டீப்லி சாாி…. “, என்றும் மன்னிப்பு ேகட்டான். அதிேலேய மனம் பாகாக உருகி விட, “விடுங்க வசந்த்”, என்று மட்டும் ெசால்லி, அத்ேதாடு மறந்து விட்ட பாவைனயில் வசந்த்ைத பார்த்து எந்த ேகாபமும் இல்லாத ெதளிவான புன்னைகைய வீசினாள். வசந்த்தும் அந்த புன்னைகைய உள்வாங்கிக் ெகாண்டு அவள் மன்னிப்ைப ெபற்று விட்ட நிம்மதியில், இலகுவான குரலில், “சாி சாி, தைலக்கு ேமல ேவைல இருக்கு எனக்கு”, என்று ெசால்லி, “இன்று மாைல பார்க்கலாம் கனி. ஆறு மணிக்கு ேவைலைய முடிச்சிடுேவ இல்ைலயா? இங்ேக கைடயிேலேய எனக்காக ெவயிட் பண்ணு “, என்று சுவாதீனமாக கூறி விைட ெபற்றான். “ஹான்? இன்ைனக்கா?”, என்று வியப்பாக ேகட்ட கனியிடம், “பின்ேன, கல்யாணம் பற்றி ேபச ேவண்டாமா? முட்ைடக் கண்ைண வச்சிட்டு திரு திருன்னு முழிக்காேத…… கல்பனாவுைடய கல்யாணம் பற்றி….. அவங்க அம்மாகிட்ட வாக்கு ெகாடுத்தது மறந்துடுத்தா? அவள் யாைரேயா லவ் பண்ணுகிறாள் என்று ெசான்னிேய…… அைத பற்றி ேபசி, அவங்க வீட்டுல ேபாய் நாம் இருவருமாக ேபசி கல்பனாவின் கல்யாணத்ைத நடத்தி ெகாடுக்கணும் இல்ைலயா?”, என்று அசால்டாக ேபாட்டு தாக்கினான். “ஊரான் வீட்டு ெநய்ேய என் ெபாண்டாட்டி ைகேயன்ன கைதயா இல்ல இருக்கு இது…… “, என்று கனி முணுமுணுத்தபடி கைடக்குள் ெசன்றாள். *************************************************************** பாகம் - 12 கனிெமாழி வசந்த்ைத பார்த்து சண்ைட ேபாடப் ேபான அேத காைல… அேத ேநரம்…… —————– “ஆனந்த், நீங்க உடேன அைர நாள் லீவு ேபாட்டுட்டு வாங்க…. எனக்கு இப்ேபாேவ உங்கைள பார்க்கணும்”, கல்பனாவின் குரலில் ெதாிந்த அவசரமும் எட்டிப் பார்த்த அழுைகயும் மட்டும் ெதாைலேபசி வழிேய ஆனந்ைத ெசன்று அைடந்திராவிட்டால் தீர்மானமாகமறுத்திருப்பான். ஆனால், கவைல ெசாட்டிக்ெகாண்டிருந்த குரைல ேகட்டதும் ேவெறந்த ேகள்வியும் ேகட்காமல், “என்ன கல்ப்ஸ்.. திடீர்னு கிளம்பி வான்னா எப்படிம்மா வர முடியும்? என்ன பிரச்சிைன இப்ேபா? இல்ல, உங்கம்மாவுக்கு உடம்பு சாியில்ைலயா? ஏதானும் உதவி ேதைவயா?”, என்று அக்கைறயாக விசாாித்தான். “ஆனந்த், எங்கம்மாவுக்கு உடம்ெபல்லாம் நல்லா தான் இருக்கு. ஆனா, அவங்க தான் சும்மா இருக்காம கல்யாண ேபச்ைச ஆரம்பிக்கிறாங்க….. கல்யாண ேபச்சு ேபச ேவண்டிய நீங்க, அைத பற்றி துளியும் கவைலப் படாம கிணத்துல ேபாட்ட கல்லு மாதிாி இருக்கீங்க…. உங்க ெரண்டு ேபருக்கும் நடுவுல நான் கிடந்தது தவியா தவிக்கிேறன்….. என்னத்ைத ெசால்ல?”

“ஆஹா…… உனக்கு கிைடச்சது சாக்கு என்று என்ைன கல்லு என்று ெசால்லிட்டிேயம்மா! இது உனக்ேக நியாயமா?” “ப்ச்……”, இப்ேபாது கல்பனாவின் குரலில் அவசரமும் அழுைகயும் ேபாய் எாிச்சல் எாிமைலயாக ெகாதிக்க ெதாடங்கியது. “சாி சாி, ேஜாக் அடிக்கற ேநரமா இது அப்படின்னு நீ என்ைன காய்ச்சறதுக்கு முன்னால நான் உன்ேனாட கவைலக்கு பதில் ெசால்லிடேறன். அப்படி எல்லாம் உன்ைன தனியா அம்ேபான்னு விட்டுடுேவனா கல்ப்ஸ்? ஓேக, ெசால்லு, இப்ேபா உங்கம்மா கல்யாண விஷயமா என்னெசால்லறாங்க?” “ஹ்ம்ம்ம்? இப்ேபா இந்த நிமிஷம் மாப்பிள்ைள வீட்டுல ேபாய் சம்பந்தம் ேபசிட்டு இருக்காங்க”, எாிச்சல் எாிமைல ெகாதித்து இப்ேபாது லாவா நக்கல் ரூபத்தில் ெபாங்கி வழிந்தது. “வாட்!!!!”, ெசவிப்பைறைய கிழித்த ஆனந்தின் அதிர்ச்சி அந்த நக்கல் லாவாைவ அடக்கியதால், மீண்டும் அங்ேக கவைலயும் அழுைகயும் இடம் ெபயர்ந்தன. “எஸ், ஆனந்த். மாப்பிள்ைள யாரு ெதாியுமா? என்ேனாட அத்தான் வசந்த் தான். அத்தைன நல்ல மாப்பிள்ைளைய விட அம்மாவுக்கு மனசில்ைல. படிப்பு, ேவைல, குணம் என்று எதிலும் குைற ெசால்ல முடியாதவர் என்று அவருக்ேக என்ைன கல்யாணம் ெசய்து ெகாடுக்க ேபாய் இருக்காங்க”, வாக்கியத்ைத முடிக்கும் ேபாது விசும்பைல நிறுத்த முடியாமல் அவைள மீறி ெவளி வந்து விட்டது. “கல்ப்ஸ், கண்ட்ேரால் யுவர்ெசல்ப். உங்க வீட்டுல இப்படி ஒரு ேபச்சு வரும் என்று நான் எதிர்பார்கைல. சாி, நான் இன்ேற ேபாய் எங்கம்மா கிட்ட ேபசேறன். அவங்க சம்மதம் ெசால்லுவாங்க என்கிறதில் எனக்கு சந்ேதகேம இல்ைல. அதுனால கூடிய விைரவில் வந்து உங்கம்மாகிட்ட ேபசேறன். ஓேகவா? இதுக்கு ேபாய் அழுதுகிட்டு… கண்ைண துைடம்மா”, ஒரு வழியாக அவைள சமாதானம் ெசய்து ெதாைலேபசிைய கீேழ ைவத்தான் ஆனந்த். ஆனால் அதற்கு பிறகு அைத பற்றி ெபாிதாக கவைல பட ேநரம் இல்லாமல் ேவைல வந்து அவைன ஆக்கிரமித்துக் ெகாண்டது. கல்பனாவும் அதற்கு பிறகு மனபாரம் குைறந்தவளாக எப்படியும் பிரச்சிைனைய சமாளித்துவிடலாம் என்ற ைதாியத்தில் ேவைளயில் ஆழ்ந்து ேபானாள். அன்று மதிய உணவு ேநரத்தில் தனக்கும் ஆனதுக்கும் இைடேய நடந்த ேபச்ைச ஒரு முைற மனதினுள் அைச ேபாட்டவள், “ஆனந்த் இன்று அவன் வீட்டில் ேபசி விட்டு நாைளேயா நாைள மறுநாேளா வந்து நம் அம்மாவிடம் ேபச வருமுன் அம்மாைவ தயார் ெசய்து ைவக்கேவண்டும். அத்தான் ேமல் ைவத்திருக்கும் மதிப்பும் மாியாைதயும் ேவறு, அந்த அக்கைற உணர்ைவ அவைர திருமணம் ெசய்து தான் நிரூபிக்கேவண்டும் என்று இல்ைல என்று விளக்க ேவண்டும். அம்மா பார்த்து ைவத்த மாப்பிள்ைளயான அத்தாைன விட ஆனந்த் எந்த விதத்திலும் குைறந்தவன் இல்ைல என்று அம்மாைவ புாிந்து ெகாள்ளச் ெசய்யேவண்டும்”, என்று நிைனத்துக் ெகாண்டாள். ஓட்டி வந்த வண்டிைய வாசலில் நிறுத்திவிட்டு ெஹல்ெமட்ைட கழற்றிய படி கழுத்துப் பட்ைடைய ஒரு முைற நீவி விட்டுக் ெகாண்டான் ஆனந்த். இன்று என்றும் இல்லா திருநாளாக ேவைல ெராம்பேவ அதிகம் தான். பின் கழுத்தும் ேதாள்பட்ைடயும் இறுகிப் ேபாயிருந்தது. அதிகம் சத்தம் இல்லாத படி வீட்டினுள் வந்தவன், பாட்டி ஹாலில் டிவியில் ஏேதா ஒரு இைச நிகழ்ச்சிைய பார்த்துக் ெகாண்டிருந்தைத கவனித்துவிட்டு, பாட்டிக்கு ஒரு சல்யூட்ைட ைவத்து, “ஹாய் பாட்டி, அம்மா எங்ேக?”, என்றான். “வாடாப்பா, மணி என்ன ஆகறது? இனிேம சாப்பிட்டு, படுத்து தூங்கி, நாைளக்கு காைலயில எழுந்து மறுபடியும் ேவைலக்கு ஓட ேவண்டாமா? அதுக்கு இப்ேபாேவ காலாகாலத்துல சாப்பிட்டு தூங்கி ெரஸ்ட்டு எடுக்க ேவண்டாமா?”, என்று ேபரைன விரட்டினார்.

“ஆஹா பாட்டி, நீங்க டிவியில ஏதானும் ாிப்ேபார்டர் ேவைலக்கு ேபாக ேபாறீங்கேளா! இத்தைன ேகள்வி ேகட்கறீங்கேள!”, என்று இலகுவாக பதிலுக்கு பாட்டிைய கலாய்த்தவன் குரைல ேகட்டு பவானி, “ஹப்பா, வந்தியா ஆனந்த்! என்னப்பா இத்தைன ேலட்டு…. சாி சாி மார்ச் கைடசி வைர இப்படி தான் இருக்கும். நீ முன்னாடிேய ெசால்லி இருக்ேக தான். இப்ேபாவும் இன்று மதியம் ஒரு முைற ெதாைல ேபசியில கூப்பிட்டு ேபசிேன தான். ஆனாலும், ெராம்ப ேலட்டு ஆச்சு என்றால் கவைலயா இருக்குப்பா”, என்று கூறியபடி ெவளிேய வந்தார். “ேபசாம நீ ஒரு கல்யாணத்ைத பண்ணிக்ேகா. உன்ைன பற்றின கவைலெயல்லாம் வர்றவ கிட்ட ஒப்பைடச்சிட்டு நாங்க பாட்டுக்கு கிருஷ்ணா ராமா என்று இருக்ேகாம்”, என்று பாட்டி சாியாக ேநரம் பார்த்து தடுக்கில் நுைழந்தார். “ஏன் பாட்டி, கல்யாணத்துக்கு அப்பறம் வர்றவ ேபசவிடுவாேளா இல்ைலேயா, இப்ேபாவாவது ேபசிக்கேறேன! இப்ேபாவும் ேபசாமேலேய கல்யாணம் ெசய்துக்க ெசால்றீங்கேள!”, என்று ேகலி ேபசினாலும் கல்யாண ேபச்ைச தட்டிக் கழித்து விடாது ேபரன் பிடித்துக் ெகாண்டைதயும் அந்த ெபாியவர் புாிந்து ெகாண்டார். குறிப்பாக மருமகைள பார்க்க, பவானியும் மாமியாாின் மனைத அறிந்தவராக மகைன ஒரு அர்த்தமுள்ள பார்ைவ பார்த்த படி, “சாி சாி, ைக கால் கழுவிட்டு, உைட மாற்றிட்டு வா. சாப்பிட்டுட்ேட ேபசலாம்”, என்று அைழத்துவிட்டு உணைவ சூடு ெசய்யப் ேபானார் . “ெசால்லுப்பா, இன்று ேவைல ெராம்ப அதிகேமா! கீர்த்தி எப்படி இருக்கான்?”, அப்ேபாது தான் சூடாக ேபாட்டு எடுத்த பூல்கா சப்பாத்திகைள மகனுக்கு பாிமாறிவிட்டு, சிறிது கூட்டு மற்றும் தயிர் பச்சடி வைகயறாைவயும் கிண்ணங்களில் எடுத்து ைவத்தார். என்னதான் மகன் வரும் வைர காத்திருந்து சூடாக சைமத்து பாிமாறினாலும் இரவு ேநரமாகிவிட்டைத அவர் அடக்க முயன்றும் முடியாமல் ைக மைறவில் ெவளியிட்ட ெகாட்டாவியிலிருந்து புாிந்து ெகாண்டான் ஆனந்த். “அத்தானும் இத்தைன ேநரம் ஆபீஸ்’ல தான் இருந்தார் அம்மா. மார்ச் முடியும் வைர பிசியா தான் இருக்கும். நாைளக்கு காைல ஏழு மணிக்கு ஆபீஸ்’ல இருக்கணும்”, என்று ெசால்லிவிட்டு, அம்மாவின் தூக்க கலக்கமும் அது தன்னால் ேகட்டது என்ற சங்கடமும் ேசர, “நிஜமா தான்மா ெசால்லேறன். நான் என்ன சின்ன பிள்ைளயா? சப்பாத்தி ெசய்து காெசேரால்லில் மூடி வச்சிட்டு நீங்களும் பாட்டியும் படுத்து தூங்கலாேம. என்னிடம் தான் தனியா சாவி இருக்கு. நான் உள்ேள வந்துக்க மாட்ேடனா? இல்ைல சப்பாத்தி எடுத்து சாப்பிட்டுக்க மாட்ேடனா?”, என்று சிறிது குரல் உயர்த்திேய ேகட்டான். பக்கத்துல பாருங்க இந்த பாட்டி ேவற? ஏன் பாட்டி, நீங்க அம்மாகிட்ட தூங்க ேபாக ெசால்லி அவங்கள மிரட்டுவீங்களா? நீங்களும் ேசர்ந்து இப்படி முழிச்சிட்டு உட்கார்ந்திருப்பீங்களா ?” , என்று பாட்டிக்கும் சிறு குட்டு ைவத்தான். இதான் சாக்கு என்று விட்ட இடத்தில் இருந்து நூல் பிடித்த பாட்டி, “அதுக்குத்தாண்டா ெசால்லேறன் ேபராண்டி… கல்யாணம் பண்ணி ெகாண்டு வாடா ஒரு கண்ணாட்டி”, என்று வில்லுப் பாட்டு ெமட்டில் ராகம் இழுத்தார். சிாித்துக் ெகாண்ேட, “சாிங்க பாட்டி, உங்க உத்தரவுப் படிேய ெகாண்டு வந்தா ேபாச்சு ஒரு கண்ணாட்டி, அடுத்த முஹூர்த்தம் எப்ேபான்னு ெசால்லுங்க”, என்றான். இப்ேபாது அதற்கு ேமல் விைளயாட்டு ேபச்ைச ெதாடர விடாத பவானி, “என்னடா ஆனந்த்? ஏதாவது மனசுல வச்சிட்டு ெசால்லறியா? நீேய யாராவது ெபாண்ணு நிைனச்சிட்டு இருக்கியா?”, என்று ஆவலாகவும் குறுகுறுப்பாகவும் ேநரடியாகேவ விசாாித்தார். ஆனந்தும் நிதானமாக சப்பாத்திைய விண்டு வாயில் இடப் ேபானவன் அம்மாைவயும் பாட்டிையயும் கவனமாக பார்த்து விட்டு, “ஆமாம்னு ெசான்னா என்ன ெசய்வீங்க அம்மா?”, என்றான். அவர்களின் வியந்த பார்ைவயும் உயர்த்தின புருவங்களும் அவர்கள் விஷயத்ைத சாியாகேவ கிரகித்துக் ெகாண்டார்கள் என்று ெதாிய வர, ைகயில் எடுத்த சப்பாத்தி விள்ளைல வாயில் இடாமல் மீண்டும் தட்டில் ைவத்துவிட்டு தடதடக்கும் மனத்ேதாடு,

“ஹ்ம்ம்… ெசால்லுங்க, ஆமாம், நான் ஒரு ெபண்ைண மனசுல வச்சிட்டு தான் ேபசேறன் என்று ெசான்னால் நீங்க கல்யாணத்துக்கு சம்மதிப்பீங்களா? “ேஹ…. இெதன்ன ேகள்வி? ஒழுங்கு மாியாைதயா சுத்தி வைளக்காம ேநரடியா பதில் ெசால்லு. என்ன விஷயம்?”, என்று பவானி ேகட்க, பாட்டி, “அதுக்ெகன்னடா ராஜா! அேமாகமா இருன்னு சந்ேதாஷமா ஆசீர்வாதம் ெசய்ேவாம். உன்ேனாட மனசுக்கு பிடிச்சவைள நீ கல்யாணம் பண்ணி சந்ேதாஷமா இருக்கிறைத விட எங்களுக்கு ேவேறதாவது நிைறைவ ெகாடுத்திடுமா என்ன?”, என்று ஆணித்தரமாக தன்னுைடய முடிைவ ெதாிவித்தார். சட்ெடன நாற்காலிைய விட்டு எழுந்து ெகாண்டு பாட்டிைய கழுத்ேதாடு கட்டி, “ேதங்க்ஸ் பாட்டி. நீங்களும் அம்மாவும் சாின்னு ெசால்லுவீங்க என்று ெதாியும்”, என்று மகிழ்ச்சியாக கூறி விட்டு அம்மாைவயும் அேத ேபால கழுத்ைத கட்டி ேபானசாக கன்னத்தில் ஒரு முத்தமும் ெகாடுத்து விட்டு மீண்டும் அமர்ந்து உண்ணத் ெதாடங்கினான். அவசரமாக கன்னத்ைத துைடத்துக் ெகாண்ட பவானி, “வளர வளர புது புது பழக்கங்களும் வர்றது ேபால”, என்று முணுமுணுத்து விட்டு விடாமல், “ெசால்லு, யார் ெபாண்ணு, உனக்ெகப்படி ெதாியும் அவைள?”, என்று விசாாிக்க, “உங்களுக்கும் அவைள ெதாியும் அம்மா. என்ேனாட ஸ்கூலில் ஜூனியராக படித்தாள். கல்பனா என்று ேபரு. அப்ேபா இரண்ெடாரு முைற மார்ெகட்டிேலா ேகாவிலிேலா பார்த்திருப்பீங்க. அதுக்கப்பறம் அவங்க வீடு மாறிப் ேபாயட்டதனால அடிக்கடி பார்த்துக்க முடியறதில்ைல. பிறகு இப்ேபா ெகாஞ்ச நாைளக்கு முன்னால எங்க ஆபீஸ் பக்கத்துல தான் அவளும் ஆபீஸ்’க்கு வர்றா. அங்ேக பார்த்ேதன். ெதாடக்கத்தில் ெபருசா ஒன்னும் இல்ைல. ஜஸ்ட், பைழய பிரண்டு என்ற முைறயில் தான் ேபசிட்டு இருந்ேதாம். எப்ேபா அந்த ேகாட்ைட ெரண்டு ேபருேம தாண்டிேனாம் என்று ெசால்லத்ெதாியல. ஆனால், அது தான் உண்ைம. அம்மா, நீங்க ேயாசிக்க ேவண்டிய அவசியேம இல்ைல. கல்பனாைவ ஒரு முைற பாருங்கேளன் பாட்டி. உங்களுக்ேக அவள் நம் குடும்பத்ேதாடு எத்தைன ஒத்துப் ேபாவாள் என்று புாியும்”, என்று அம்மாவும் பாட்டியும் கல்பனாைவ எந்த உறுத்தலும் இல்லாமல் ஏற்றுக் ெகாள்ள ேவண்டுேம என்ற கவைலயில் ெசான்னான். பாட்டி ேபரனின் ைகைய வாஞ்ைசயாக தட்டிய படி, “பார்க்கணும்னு ேதைவேய இல்ைலப்பா ஆனந்த். உன் மனசுக்கு பிடித்தவள் கண்டிப்பா ேமாசமானவளாக இருக்கமாட்டாள் என்று நிச்சயமா ெதாியும்”, என்றார். என் மாமியாருக்கு நான் ெகாஞ்சமும் சைளக்கவில்ைல என்பது ேபால பவானி, “அவள் மட்டும் தான் நம் குடும்பத்துக்கு ஒத்துப் ேபாகணுமா? நானும் பாட்டியும் கூட அவளுக்கு ஒத்து ேபாேவாேம! அதனால அெதல்லாம் ஒரு பிரச்சிைனேய இல்ைல. ஆனால், எங்களுக்கு அவைள எப்ேபா காட்டப் ேபாகிற?”, என்றார் மீண்டும் ஆவலாக, “கண்டிப்பா பார்க்கலாம் அம்மா. அவள் இன்னும் அவளுைடய அம்மாவிடம் ேபசைல. ேபசி சம்மதம் வாங்கின பிறகு, கண்டிப்பாக பார்க்கலாம்”, என்று சட்ெடன முகத்ைத தட்ைட ேநாக்கி கவிழ்த்து சப்பாத்திேய சர்வமும் என்பது ேபால அைத பச்சடிேயாடு கலப்படம் ெசய்தவைன பவானியும் பாட்டியும் அவனது தைலக்கு ேமேல குழப்பமாக பார்த்துக் ெகாண்டனர். “இன்னும் ேபசைல, சம்மதம் வாங்கின பிறகு”, என்றால், ெபண்ேணாட வீட்டில் எேதா பிரச்சிைன எழும்பும் ேபால இருக்கிறேத என்று ேயாசைனயாக பார்த்தனர். ைக கழுவ ஆனந்த் எழுந்து ெசன்றதும், பவானி, “நான் நாைளக்கு தனத்துகிட்ட ேபசேறன். அவளுக்கு ஏதாவது ெதாியுமா என்று ேகட்டுப் பார்க்கேறன்” “ஆமாம் பவானி, ேகளு. இவன் திருடன். நம்மிடம் ெமதுவா வந்து ெசால்லறாேனா என்னேவா. அக்காகாாியிடம் ஏற்கனேவ ேபசி வச்சிருப்பான். அவள் அதுக்கு ேமல கள்ளி. வாேய திறக்கைல”, என்றார் ேபரன் ேபத்திைய ெசல்லமாக ைவதபடிேய .

“சாி அத்ைத, நாைளக்கு தனத்ைத வீட்டுக்கு வர ெசால்லலாம். பிள்ைளகைளயும் பார்த்து நாளாச்சு. கண்ணுக்குள்ளேவ இருக்காங்க”, என்று கூறிவிட்டு பாத்திரங்கைள உள்ேள எடுத்து ெசன்றார் பவானி. மாைல வீட்டிற்கு வந்ததில் இருந்து இன்னும் அம்மாவிடம் ஒன்றுேம ேபசவில்ைல. எதுவும் ேபசவும் பயமாகேவ இருந்தது. அம்மாவின் முகத்தில் ெதாியும் நிம்மதியும் மகிழ்ச்சியும் ேவறு இன்னமும் வயிற்ைற கலக்கியது. ஆனால், நாைள ஆனந்த் அம்மாைவ வந்து பார்த்து ேபசுவதற்கு முன்னால் அம்மாைவ தயார் ெசய்து ைவப்பதும் முக்கியேம. மனதில் ைதாியத்ைத வரவைழத்துக் ெகாண்டு, சைமயலைறக்குள் தைலைய நீட்டி, “அம்மா, ஒரு நிமிஷம் ஹாலுக்கு வாங்கேளன். உங்கேளாட ெகாஞ்சம் ேபசணும்”, என்றுஅைழத்தாள். “ேவைல இருக்கு கல்பனா, நாைளக்கு பக்கத்து ஆஞ்சேநயர் ேகாவிலில் வைடமாைலக்கு ெசால்லி இருக்ேகன். நானும் சுண்டலும், சர்க்கைரப் ெபாங்கலும் ெசய்து ெகாண்டு ேபாகலாம்னு இருக்ேகன். அதற்க்கான சாமான்கைள எல்லாம் இப்ேபாேவ எடுத்து வச்சிட்டா நாைளக்கு காைலயில குளிச்சிட்டு வந்து சைமச்சு ெகாண்டு ேபாக சாியா இருக்கும். ஒன்பது மணிக்கு வைட மாைல சார்த்துவதாக ெசான்னார் அர்ச்சகர். உன்னால் ஆபீஸ்’க்கு லீவு ெசால்ல முடியுமா? முடியாதுன்னாலும் பரவாயில்ைல. நான் உன்ைன வர ெசால்லி வற்புறுத்த மாட்ேடன். உன் வசதி எப்படிேயா அப்படி ெசய்துக்ேகா”, என்று ெசான்னார். ஆச்சாியமாக அம்மாைவ பார்த்த கல்பனா, “இப்ேபா எதுக்கம்மா ஆஞ்சேநயர் ேகாவிலில் அர்ச்சைனயும் வைடமாைலயும்? நாைளக்கு ஹனுமத் ெஜயந்தியா என்ன?”, என்றுேகட்டாள். “ஹ்ம்ம்…. நல்ல ெபாண்ணு ேபா! பங்குனி மாசமா ஹனுமத் ெஜயந்தி வரும்? அது எப்ேபாேவா முடிஞ்சு ேபாச்சு. இப்ேபா என்ேனாட ேவண்டுதல் நல்ல படியா நடந்துட்டதால ஆஞ்சேநயருக்கு வைடமாைல சார்த்தேறன்” திகிலாக, “என்ன ேவண்டுதல்? “, கடவுேள! என் கல்யாண விஷயமாக மட்டும் இருக்கக் கூடாேத என்று அப்ளிேகஷன் ேபாட்ட கல்பனாைவ வைட மாைல ெபற்றுக் ெகாண்ட சந்ேதாஷத்தில் ஆஞ்சேநயர் காதில் வாங்கிக் ெகாள்ளாமல், பங்கஜத்ைத, ” எல்லாம் உன் கல்யாண விஷயம் தான்”, என்று ெசால்ல ைவத்தார். இதற்கு ஒன்றும் பதிலளிக்காமல், அம்மாைவேய பார்த்தபடி அைமதியாக இருந்த கல்பனாைவ பங்கஜம் வழக்கம் ேபால தவறாக அர்த்தம் ெசய்து ெகாண்டு, “என்ன கல்பனா? ேகட்டதும் அப்படிேய அைமதியா ஆகிட்ேட! யாரு மாப்பிள்ைள? என்ன, ஏது என்று ேகட்க மாட்டியா? சாி நாேன ெசால்லேறன்…. நான் உனக்கு நம்ம மாப்பிள்ைளைய தான் ேயாசிச்சு வச்சிருந்ேதன். ஆனா பாரு, அவர் அந்த கனிெமாழி ெபாண்ைண மனசுல நிைனச்சிட்டு இருந்திருக்கார் ேபால இருக்கு. ேகட்டதும் எனக்கு ெகாஞ்சம் ஏமாற்றமா தான் இருந்தது. ஆனா, உங்கக்கா அல்பாயுசுல ேபானதும் கிட்டத்தட்ட மூணு வருஷத்துக்கு ேமல, ஒரு ாிஷி மாதிாி விரதம் இருந்திருக்கார். எங்ேகடா இவர் இப்படிேய ஒத்ைதயா நின்னுடுவாேரா என்று நான் ெராம்பேவ கவைலப் பட்டிருக்ேகன். உனக்குேம ஒரு நல்ல மாப்பிள்ைளயாக கிைடக்கணுேம என்ற கவைலயும் இருந்தது. எல்லாமாக ேசர்ந்து அவைரேய மீண்டும் மாப்பிள்ைளயாக்கிக்க நிைனச்ேசன். ஆனா, நான் ஏமாற்றம் அைடய ேவண்டிய அவசியேம இல்லாம, அந்த கனிெமாழி ெபாண்ணு இருக்ேக, சுத்த தங்கம் ேபா. அவள் என்ன ெசான்னா ெதாியுமா? உன்ேனாட கல்யாணத்ைத அவளும் மாப்பிள்ைளயுமாக ேசர்ந்து நடத்திக் ெகாடுப்பதாக ெசால்லி இருக்கா. உனக்கு ஒரு நல்ல மாப்பிள்ைள, அருைமயான மாமியார், புகுந்த வீடு பார்த்து ெகாடுப்பதாகவும் ெசால்லி இருக்கா. இைத விட ேவெறன்ன ேவணும் ெசால்லு எனக்கு. ேகட்டதுேம மனசு குளிர்ந்து ேபாச்சு. ெபாியவங்க என்றால் அந்த ெபாண்ணுக்கு அத்தைன மாியாைத!!”, உண்ைமயில் வசந்த் ெசய்வான் என்று கனிெமாழி அவன் சார்பில் அளித்த அத்தைன உறுதி ெமாழிகைளயும் பங்கஜம்மா வழக்கம் ேபால தவறாக அர்த்தம் ெசய்து ெகாண்டு, கனிெமாழியும் ேசர்த்து வாக்கு ெகாடுத்ததாக நிைனத்துக் ெகாண்டார். அைத கல்பனாவிடமும் ெசால்லிமகிழ்ந்தார். எப்ேபாது கனிெமாழி மாப்பிள்ைள பார்த்து ெகாடுப்பதாக வாக்கு ெகாடுத்ததாக ேகள்விப் பட்டாேலா அப்ேபாேத கல்பனா நிம்மதி ெபருமூச்சு விட்டிருந்தால். ஹப்பாடா, இனிேமல் அம்மாவிடம்

விஷயத்ைத ெசால்லும் ெபாறுப்பு மற்றும் கவைல இல்ைல. எப்படிேயா கனிெமாழி அம்மாைவ சம்மதிக்க ைவத்துவிடுவாள். எல்லாப் புகழும் கனிெமாழிக்ேக என்று விஸ்ராந்தியாக அம்மாைவ பார்த்து ெதளிவான புன்னைகயில், “பரவாயில்ைலேயம்மா ெபாிய ெபாிய இடத்து சிபாாிசு எல்லாம் பிடித்து எனக்கு கல்யாணத்துக்கு மாப்பிள்ைள பார்க்கறீங்களா? நீங்களும் கனிெமாழி அக்காவும் பார்க்கிற மாப்பிள்ைள பார்த்து விட்டு பிடிச்சிருக்கா இல்ைலயா என்று ெசால்லவாவது எனக்கு வாய்ப்பு இருக்குமா? இல்ைல தாலி கட்ட கழுத்ைத நீட்டினா ேபாதுமா?”, என்று ேகலியாக ேகட்டாள். “நீ பார்க்கலாம், பிடிச்சிருக்கா இல்ைலயான்னும் ெசால்லலாம். ேவண்டாம்னு ெசால்லைல. ஆனால், ெராம்பவும் ெநாள்ைள ெநாட்ைட ெசால்ல கூடாது. அந்த ெபாண்ணு அத்தைன அக்கைறேயாடும் ெபாறுப்ேபாடும் உனக்கு மாப்பிள்ைள பார்த்து ெகாடுக்கிறதாக வாக்கு ெகாடுத்திருக்கா. கண்டிப்பா ேசாைட ேபாகாது. நம்ம மாப்பிள்ைளயும் இந்த வீட்டுக்கு மூத்த மகன் ஸ்தானத்திலும் உனக்கு அண்ணன் ஸ்தானத்திலும் இருந்து இந்த கல்யாண ெபாறுப்ைப நடத்திக் ெகாடுப்பதாக ெபாறுப்ெபடுத்துக் ெகாண்டிருக்கிறார். அதனால், நீ உன்ேனாட வாைலெயல்லாம் சுருட்டி ைவத்துக் ெகாண்டு எந்த தகராறும் ெசய்யாம இரு. நூற்றிெயட்டு ேநாணாவட்டம் ெசான்னிேயா, பிச்சுப்புடுேவன். ஆமாம் ெசால்லிட்ேடன்”, மிரட்டலாக முடித்தார். அக்கா காலமான பிறகு எந்த விதமான உற்சாகமும் இல்லாமல் விட்ேடற்றியாக வலம் வந்த அம்மா, இன்று இத்தைன ேஜாராக குரல் எடுத்து மிரட்டல் (ெபாய்யாகத்தான் எனினும்) விடுப்பது, மற்றும் ேகாவிலுக்கு ேநர்த்தி, பிரசாதம் ெகாண்டு ேபாவது என்று இருப்பெதல்லாம் தன்னுைடய திருமணம் நிச்சயம் ஆனதால் வந்த மகிழ்ச்சியின் விைளேவ என்று கல்பனாவிற்கு ெதளிவாக புாிந்தது. அந்த மகிழ்ச்சிையயும் நிம்மதிையயும் தக்க சமயத்தில் அம்மாவிற்கு ெகாடுத்த கனிெமாழிக்கு வாழ்நாெளல்லாம் நன்றி ெசான்னாலும் தகும் என்று ேதான்றியது. கனிெமாழி நிச்சயம் ஆனந்ைத மனதில் ைவத்து தான் அம்மாவிடம் வாக்கு ெகாடுத்திருக்கிறாள் என்பதில் எள்ளளவும் சந்ேதகேம இல்ைல. ஹுர்ேர!!! பவ்யமாக அம்மாைவ பார்த்து, “அெதல்லாம் ஒண்ணும் ெசால்ல மாட்ேடன்மா. ெபாியவங்க நீங்க பார்த்து ெசய்தால் சாியாக இல்லாமல் இருக்குமா. தவிர கனி அக்காவும் அத்தானும் பார்த்து ெசால்லற மாப்பிள்ைளைய நான் என்ன குைற ெசால்ல முடியும்? உங்க சந்ேதாஷம் தான் என் சந்ேதாஷமும். அதனால், நான் ஒண்ணுேம தகராறு ெசய்யாமல், நீங்க யாருக்கு கழுத்ைத நீட்ட ெசால்லாீங்கேளா அவருக்கு நீட்டேறன். சாியா?”, என்று ேகட்டுவிட்டு அம்மாவின் கன்னத்ைத ெசல்லமாக தட்டி குதியாட்டம் ேபாட்ட மனைத ெவகுவாக கட்டுப் படுத்தியபடி தனது அைறக்குவந்தாள். வந்தவள், ேநரடியாக ஆனந்தின் ைகேபசிக்கு ெதாடர்பு ெகாள்ள, அடுத்த முைனயில் ஆனந்த், “ேஹ கல்ப்ஸ், என்ன ஆச்சு? உங்க அம்மா ெராம்ப பிரச்சிைன ெசய்துட்டாங்களா? இங்ேக எங்க அம்மாவும் பாட்டியும் சாி என்று ெசால்லிட்டாங்க. அவங்க சம்மதம் இருக்கு”, என்றுதன் பக்கத்து நிைலைய விளக்க, “ஹேலா, எங்களுக்ெகல்லாம் ெபாிய இடத்து சிபாாிசு இருக்காக்கும். கனிெமாழி அக்காேவ அம்மா கிட்ட ேபசி இருக்காங்க. இனிேமல், அம்மா கனிெமாழி அக்கா நிக்க ெசான்னா நிப்பாங்க, உட்கார ெசான்னா உட்காருவாங்க. அக்காவுக்கு அம்மாகிட்ட அத்தைன மவுசு. நான் அக்கா கிட்ட ஏற்கனேவ உங்கைள பற்றியும் நம்ம காதைல பற்றியும் ெசால்லி வச்சிருந்தது நல்ல ேவைள அம்மாவுக்கு ெதாியாது”, என்று ெசால்லி குதூகலித்தாள். “இருங்க ேமடம், இருங்க, நாங்களும் தான் கனி அக்கா கிட்ட ெசால்லி வச்சிருந்ேதன். அதுனால, அக்கா நான் ேகட்டதுக்காக கூட உங்க அம்மா கிட்ேட ேபச வந்திருக்கலாம். ஓேகவா? ெராம்ப தான் ஒேரயடியா உங்களுக்கு மட்டும் தான் கனி அக்கா ெசாந்தம் ேபால ேபச ேவண்டாம்” “அது சாி, இத்தைன நாள் வசந்த் அத்தாைன தான் நானும் கல்யாணம் ெசய்துக்கணும் என்று ெசால்லிட்டு இருந்த அம்மா, இப்ேபா கனி அக்காவும் வசந்த் அத்தானும் ஒருத்தைர ஒருத்தர் விரும்பறாங்க, கல்யாணம் ெசய்துக்க பிாியப் படறாங்க என்றதும், அம்மா ெராம்ப ெபருந்தன்ைமயா ஒண்ணும் ெசால்லாம இருந்ததுல, அக்காவும் ஒேரயடியா ெமல்ட் ஆகிட்டாங்க ேபால. அதான், அக்காவும் அத்தானுமா அம்மாகிட்ட வாக்குறுதிகளா ெகாடுத்து தள்ளி இருக்காங்க. வீட்டுக்கு மூத்த மகன், மருமகள் ஸ்தானத்துல அவங்க ெரண்டு ேபைரயும் இப்ேபா அம்மா நிைனச்சிட்டு இருக்காங்க, ெதாியுமா?”

“அப்படி ேபாடு! கனி அக்காவும், வசந்த் சாரும் ஒருத்தைர ஒருத்தர் விரும்பறாங்களா? ெவாி குட். ” ======================== ைக ேபசியின் சார்ஜ் மற்றும் பில் பற்றின கவைல இல்லாமல் விடிய விடிய ேபசிய ேபச்சுக்கள் பற்றி நாம் கவைலப் படேவண்டியதில்ைல ஆைகயால், வாசக ெபருமக்களாகிய உங்கைள கைதக்கு ெவளிேய ெகாண்டு வருகிேறன். நாைள கனி ெமாழி வருகிறாள். வசந்த் வருகிறான். ஆராதனா வருகிறாள். நீங்களும் வாருங்கள் என்று இருகரம் நீட்டி வரேவற்கிேறன். **************************************************************

14

Part – 16