Julie Cannon - Pasaje Inexplorado

Agradecimientos

Mi agradecimiento a todo el mundo detrás de las escenas en libros grandes rasgos, en especial Jennifer y Stacia, que una vez más han hecho de este un trabajo que estoy orgulloso de poner mi nombre en. Sheri ha vuelto teje su magia hacer este especial cobertura extra para mí. Gracias a L, A & E por dejarme caminar a través de millones de galones de agua en el verano pasado nuestras vacaciones en una de las más lugares hermosos en la Tierra. El 9 de diciembre de 2004, un terremoto de magnitud 9.0 en la escala de Richter provocó quizá el tsunami más destructivo de la historia, ya que rodó por el Océano Índico, devastando comunidades costeras de una docena de países y dejando a millones sin hogar. Olas de hasta 50 pies (15 metros) en algunos lugares, llegaron hasta 3,000 millas (unos 5.000 kilómetros). Una variedad de fuentes confiables han informado de la cifra de muertos como en cualquier lugar de 175,000-275,000 personas. De acuerdo a un documental de HBO, 176.300 cuerpos fueron recuperados. Dos años más tarde se informó de 50.773 siguen desaparecidas. Tercio de las víctimas eran niños.

Capítulo uno

Khao Lak Beach, Tailandia 26 de diciembre 2004 El agua salada le quemó la piel en carne viva y produjo alrededor de sus pies mientras ella se aferraba precariamente a la rama. El ruido era ensordecedor. Ella apoyó la mejilla contra la áspera corteza y cerró los ojos, demasiado agotado para moverse más arriba, al menos por el momento. Ella trató de reunir sus sentidos. Lo último que recordaba en su sano juicio era que estaba acostado en la arena blanca y fina con una bebida fría en una mano y una mujer caliente en la otra. Era su tercer día en Khao Lak Beach, un paraíso virgen en la costa suroeste de Tailandia, y ella estaba esperando a otra tarde de flirteo ocasional que lleva a una noche cálida, tropical enredado en la hojas, definitivamente no solo. Viéndose agarrar a un árbol no era lo que ella había tenido en mente. No había habido ninguna advertencia. Primero vino el estruendo, un crescendo de sonido cada vez más y más fuerte hasta que las olas encrespadas suavemente a lo largo de la costa y retrocedió un rugido ensordecedor anunció un muro de nueve metros de agua dirigía hacia ella. Antes de que pudiera moverse, fue arrastrado fuera de sus pies y lleva tierra adentro a lo largo de todo lo que se interponía en el camino del agua. Sillas de playa, sombrillas, árboles desarraigados, y edificios enteros se apresuraron pasado como ramitas flotando en la escorrentía de una fuerte lluvia en una alcantarilla calle. Pero esta gran marea de destrucción engullida más que palos y hojas y la mala suerte de errores ocasionales. Los perros y los gatos pánicos en el agua turbia de color marrón. Los animales de granja aterrizaron en las azoteas de los edificios. Sin embargo, era la gente lo que Hayden nunca olvidaría. Los cuerpos de los muertos ya como flotando, y la desesperación en los rostros de los que luchan por sus vidas. Y los niños. No tenían absolutamente ninguna esperanza contra la oleada de millones de galones de agua empuje sobre la playa por el tsunami que rodó por el Océano Índico. Esos cuerpos, los rostros, siempre atormentarían sus sueños. Nada había preparado a Hayden Caldwell para esto. Un graduado de West Point y varias escuelas de entrenamiento de supervivencia del Ejército, estaba abrumada pocas veces, pero nunca había tenido que pelear con el poder imparable de la naturaleza. Un líquido goteó en su ojo izquierdo y Hayden se sorprendió cuando ella tocó la zona y ha encontrado sus dedos cubiertos de sangre de color rojo brillante. Fue entonces cuando se dio cuenta de los latidos por encima de su ojo izquierdo. Cautelosamente, exploró una herida que estaba a una pulgada de largo y corrió a través de la ceja. Antes de que tuviera la oportunidad de insistir en su lesión, un movimiento captó su atención. El agua estaba llevando a alguien directamente hacia ella.

Hayden juzgado a la distancia y sabía que si pudiera extender la mano y agarrar el brazo, el nadador agitado podría tener una oportunidad. O Hayden podría ser retirado de su precaria posición y ambos podrían morir. Ella tenía una fracción de segundo para tomar su decisión. El instinto se impuso, y ella agarró el brazo de la víctima. Un dolor agudo le atravesó el hombro a la sacudida repentina de peso. Era fuerte de sus viajes habituales al gimnasio, pero por un momento estuvo a punto de dejar ir. Los ojos oscuros y asustados fijos en ella y Hayden apretó su agarre sobre la víctima y la rama de un árbol. Ambos brazos se sentían como si estuvieran siendo arrancados de sus hombros. Cada aliento ardía el pecho. Con la fuerza que le quedaba, ella levantada. La resistencia fue intensa, pero el finalmente agua furiosa lanzó su presa. La víctima, una mujer, apenas consciente colgaba encima de una muerte segura. Hayden no sabía si tenía fuerzas para levantarla sobre la rama. "Despierta", gritó ella por encima del rugido. "Tienes que ayudarme." Ella fue recompensada cuando los ojos oscuros se abrieron una vez más. "Así es, quédate conmigo. Puede moverse? ¿Puedes agarrarte de esta rama? " La mujer estaba desnuda, con la ropa arrancada de su cuerpo por la fuerza del agua. Ella parpadeó un par de veces y vio la rama. Hayden jaleaba al llegar arriba. Los músculos de su brazo gritó pidiendo socorro. Cuando pensaba que no podía soportar el dolor por más tiempo, la mujer tiene las dos piernas alrededor de la rama y tiró de ella hacia arriba. Ella no soltó el brazo de Hayden, pero la presión insistente se había ido. Emily Bradshaw abrazó a la rama, respirando pesadamente. Ella era consciente de una textura en apuros a la mejilla, pero su mente seguía flotando en el agua. La sensación le recordaba a beber demasiado y caer en la cama, maldiciendo la cama se movía. Tenía miedo de abrir los ojos en caso de que ella estaba alucinando y la mujer que se había aferrado a era un espejismo y ella seguía siendo retorcía en las rugientes aguas. "María Madre de Dios". Un grito atrajo completamente presente y abrió los ojos. Dos niños no más de tres o cuatro años de edad se dirigió derecho hacia ellos, encaramado en lo que parecía ser los restos de una puerta. Su salvadora oró de nuevo y se escurrió lejos en la rama. Emily miró con incredulidad como ella enganchó sus piernas alrededor de la rama y colgado boca abajo sobre el agua que rabia. Antes de que Emily tuvo la oportunidad de moverse, la mujer cogió dos niños en sus brazos como su balsa improvisada se estrelló contra el árbol, rompiendo en pedazos. "Ayúdame". Hayden no sabía si la mujer que había rescatado era consciente. En su posición actual, no sería capaz de levantar a ambos niños sobre la rama, pero no podía imaginar dejar que uno de ellos vaya. Estaban increíblemente tranquilos, mientras se aferró a su brazo como rayas en un bastón de caramelo. Los músculos del muslo de Hayden había empezado a sufrir calambres cuando oyó

una voz delgada insisten, "Dámelos." Emily llamó a fuerzas que le quedaban y se agachó para agarrar al niño más cerca de ella. Arrastrando él y agarrándole firmemente, ella lo coloco en el hueco donde la rama se cruzó con el tronco del árbol. "¿Estás bien, amigo. Quédate aquí y colgar en el árbol. Yo ya vuelvo. "Con una última mirada a su cara pálida, helada, Emily volvió sobre su camino. Estuvo a punto de perder el equilibrio como ella se agachó para la niña, balanceándose precariamente sobre las aguas bravas a continuación. Decir una oración en silencio, ella se apoderó de un arma pequeña y gritó: "¡La tengo." Hayden dio un suspiro de alivio. Sus músculos se amenazaron con dar a conocer cuando ella trató de levantar vertical, pero entonces su mano se agarró, dándole el impulso que necesitaba. Cuando su salvador estaba a salvo en su percha, una vez más, Emily pasó a la niña de sus brazos y la colocó detrás del chico. Ella se deslizó detrás de los dos niños, formando un capullo alrededor de ellos, ya que se apoyó en el árbol. Un par de fuertes brazos se deslizó junto a ella para envolver a todos ellos. Desde detrás de ella una voz ronca voz: "Gracias." Sopló aliento caliente en el oído de Emily. "Yo no creía que pudiera aguantar." "Pero lo hiciste. Fuiste muy valiente". Una pregunta acerca de su misterioso salvador pasó rápidamente por la mente de Emily. ¿Quién se arriesgaría su vida por un completo extraño? Y luego hacerlo de nuevo para dos más? ¿Quién era ese héroe? El cuerpo apretado contra su espalda era cálido y sólido, y Emily se sentía seguro por vez primera fi desde que fue arrastrado de la silla en la playa. Con un largo suspiro, dejó que su cabeza hacia los lados relajarse en el bíceps fuerte cerca de su mejilla. "Vamos a estar bien", dijo Hayden como la mujer frente a ella se estremeció. Sonaba mucho más confidente que sentía. Por todas partes se veía era agua, derribando todo a su paso sin importar el tamaño, la forma o habitantes. Con la excepción de la que se alza en casi cada árbol fue arrancado de la tierra. Al acercarse, se adjunta a la mujer y sus dos hijos en brazos. La niña estaba llorando en silencio. La vista tiró de Hayden corazón. "Es bien cariño,. Ahora estás a salvo. Nada te va a lastimar. Vamos a cuidar de ti. ", Continuó diciendo palabras tranquilizadoras, y casi inmediatamente, tanto los niños cayó en agotado sueño. "¿Qué vamos a hacer?" La mujer frente a ella habló en voz baja. Hayden no respondió. ¿Qué se suponía que debía decir? Dadas las circunstancias, me

pareció ridículo decir que iban a estar bien. No iba a ser tan sencillo. Por el contrario. El agua marcó un progreso constante hacia arriba en el tronco del árbol como si reclama su participación. Hayden miró obstinadamente, incapaz de medir el tiempo, excepto en el paso de escombros y cuerpos, hasta que el agua lentamente avanzó y empezó a retroceder.

Capítulo Dos

Balanceándose en el precipicio entre la vigilia y el sueño, arropado del mundo, Emily fue lento hasta la superficie. Un vago recuerdo de una mujer con ojos desesperados verde flotando dentro y fuera de su mente. Emily trató de llevar la imagen de relieve antes de que se desvaneciera, pero al hacerlo se volvió más consciente e hizo una mueca mientras trataba de mover. Cada hueso de su cuerpo le dolía. Algo duro presionado contra su espalda y su dolor culo. Cuando finalmente se obligó a abrir los ojos, estaba desorientado. Las paredes pálidas de su habitación de hotel habían desaparecido, reemplazado por el resplandor desnudo de luz del día. Emily parpadeó en caso de que ella todavía estaba atrapado en los restos de un mal sueño. Se dio cuenta de la quietud inquietante. No hubo sonidos de pájaros graznando o perros ladrando, o el zumbido constante de las personas que desarrollan su vida cotidiana. Como si fuera una señal, su memoria desbloqueado, y cada vista y el sonido llegó de golpe. Con él llegó una intensa conciencia de que estaba vivo. Desnudo, en un árbol. Con los extraños. La destrucción se extendió hasta donde alcanzaba la vista. Árboles arrancados de la tierra yacía esparcido a través del paisaje como cerillas. Materiales de construcción esparcidos por el área como si fuera confeti, una puerta aquí, una ventana de allá. Una hoja de madera contrachapada con letras estarcido yacía apoyado contra un coche que se ha incrustado en el barro, lo único visible el capó y los faros reflejaban el sol del mediodía. Una pieza de acero corrugado destrozada ondeaba en la brisa suave como una bandera levantada después de una batalla larga y sangrienta. Emily miró reconocer una de las sillas que habían sido alineados como soldados perfectos alrededor de la piscina del hotel por la mañana. Su estómago se revolvió y le susurró: "¡Oh, Dios mío", cuando se dio cuenta de que las formas que ella pensaba que eran más escombros eran cuerpos reales. Por alguna razón estúpida que ella empezó a contar y vomitó cuando llegó a veintitrés. "Está bien". Sorprendido por la voz detrás de ella, Emily se limpió la boca con el dorso de la mano. "Siento ganas de vomitar, también. Es bastante horrible. " "¿Qué pasó?" Emily sabía la respuesta, pero no pudo evitar preguntar. "Debe haber sido un tsunami." Hayden había leído sobre las olas masivas, pero, como la mayoría de la gente, nunca había estado a punto de experimentar una. Eso había cambiado horas antes, por lo menos ella creía hora había pasado. Podría haber sido minutos. Había perdido la noción del tiempo, guardando las tres personas que había guardado y esperar a que el agua retroceda.

"Un tsunami? Eso es increíble ". Hayden suprimió otro ataque de náuseas. Mientras que sus vecinos en la rama de un árbol durmió a ratos, su mente analítica había trabajado horas extras para reconstruir la cadena de acontecimientos. "Debe haber sido un terremoto submarino en alguna parte que lo desencadenó. uno bastante grande, para provocar la ola que podría hacer este tipo de daño ". "Fui a la playa después del desayuno," dijo Emily. "Yo acababa de llegar allí y yo estaba tratando de decidir si se debe entrar en el agua primero ó mantener la calma, y esperar hasta que se caliente y luego saltar dentro Recuerdo haber visto esta agua se retire y pensé que era un poco extraño que la marea salía tan lejos, casi hasta el arrecife. Cientos de metros. Todas las conchas fueron expuestos, y era tranquilo, algo así como lo es ahora. Lo siguiente que supe que estaba en el agua ". Ella se estremeció al darse cuenta de hasta qué punto su escape estrecho de la muerte era en realidad. Inmediatamente, un par de brazos bronceados envueltos alrededor de ella y una voz suave le hizo cosquillas en la oreja. "¿Tienes frío?" "No, sólo un flashback". Las manos se movió lentamente hacia arriba y hacia abajo con los brazos en un gesto de consuelo que sintió como una caricia. El aire estaba quieto. El único sonido era el suave respiración, rítmica de los niños delante de ellos. Emily se estremeció de nuevo y se apoyó en el abrazo reconfortante consuelo de su salvador. "Está bien." La voz detrás de ella era baja y tranquilizadora. "Usted está en shock. Todos lo estamos. " Emily asintió con la cabeza, sabiendo que si ella trató de hablar ella sollozaba. Se dejó descansar, y durante unos minutos no se movió. Poco a poco se dio cuenta de la fuente de los dos cogollos duros apretados contra su espalda y se dio cuenta que no era el único habitante de la rama desnuda. Ella se echó a reír. "Si se puede encontrar algo de humor en esta situación, por favor, comparta conmigo." Celebrado Hayden el aliento, esperando que fuera el humor y no a la histeria que causaba su compañero de rama se riera. "Bueno, por lo general cuando estoy desnudo en brazos de una mujer, hemos intercambiado al menos los nombres. " Hayden no estaba segura de haber oído bien. "¿Perdón?" "Le dije que por lo general conoce el nombre de todas las mujeres con las que me desnudo". Emily se sorprendió de que su sentido del humor podría sobrevivir en una situación tan desoladora. Se mordió el labio al darse cuenta de lo que acababa de decir. Si esta mujer era recta, ella podría lanzarla de la rama. De alguna manera Emily lo dudaba.

Su vecino se rió entre dientes. "Por lo general?" "Bueno ..." Emily no tuve la oportunidad de calificar su declaración. "Estoy Hayden," dijo su salvador. "Me gustaría ofrecer a estrecharle la mano, pero el ángulo es incómodo y probablemente nos volveríamos a caer fuera de la árbol ". "Soy Emily". "Es un placer conocerte, Emily. ¿Vienes aquí a menudo? " Emily se rió. "Espero que esa no es la línea que se utiliza para conseguir a una mujer desnuda." Sentía los pezones contra su espalda apretar aún más. "No, soy por lo general mucho más suave, pero teniendo en cuenta la posición bastante comprometedora que estamos, pensé que acababa de saltar a la persecución." Desde su posición detrás de Emily, Hayden tenía una vista sin obstáculos de un par de pechos perfectamente formados. Sus manos se estremeció cuando ella se imaginaba cómo se sentirían, y sus labios se moría de ganas de cubrir un tatuaje de labios rojos sobre el hombro izquierdo de Emily. Castigando a sí misma por tener esos pensamientos en una situación de extrema gravedad, se movió un poco hacia atrás e inmediatamente perdió el calor de la piel de Emily. Obviamente Emily no comprendió su retirada, ampliando el espacio entre ellos. "Lo siento si te he ofendido. Mi boca se me mete en problemas todo el tiempo. No quise decir nada con eso. Yo sólo ... uh ... mira, olvida que dije cualquier cosa ". "No estoy ofendido. Por el contrario, esperaba que tendría una mujer hermosa en mis brazos esta tarde. Esto no era exactamente lo que tenía en mente, pero es seguro que va a hacer una gran historia en las fiestas. " Emily exhaló un suspiro que no sabía que ella estaba reteniendo. Se dio la vuelta tanto como pudo, con ganas de ver a la mujer que le había salvado la vida. Claros ojos verdes le devolvió la mirada. Sus rostros estaban tan cerca que Emily pudo ver las manchas oscuras que rodeaban las pupilas de Hayden. Pelo corto y rubio enmarcaba un rostro con suficiente reír líneas para indicar la experiencia, pero no lo suficiente como para regalar su edad. Pómulos fuertes le dio carácter cara, y en ese momento estaba sonriendo. "Estás herido." Emily tocó un poco de sangre seca sobre su ojo. El fuego ardía en sus dedos y en cascada a través de su cuerpo. Confundiendo el calor de la fiebre, se instaló en la palma de Hayden frunció la frente. La piel estaba fría, pero el calor corría por Emily otra vez. Sus ojos se encontraron con los de su salvador. La fiebre estaba dentro de ella. "Estoy bien, sólo un rasguño." Antes de que pudiera detenerse Emily bajó la mirada hacia el pecho que había

proporcionado tanta comodidad y seguridad. Una línea de bikini tan acentuado los montículos pálidas de dos senos perfectamente formados. Pezones rosados llamó la atención de inmediato y la boca de Emily se abrió. Ella no fue ajeno a los pechos desnudos, pero los que están en frente de ella eran las más hermosas que jamás había visto. Tuvo que apretar los puños para contenerse de acariciar ellos. El tiempo se detuvo. Hayden no podía apartar la mirada. Los dedos de Emily se sentían ligero como una pluma y calmante. Deseo cobro vida y Hayden vio reflejado en los ojos de Emily. No estaba preparada para la fuerza de su propia reacción. Habían sido instantáneamente atraído a muchas mujeres, pero esto era algo diferente. Fue más profundo que el pulso entre sus piernas. Se apoderó de su estómago como un puño duro. Pero este no era el momento ni el lugar para explorar el sentimiento más allá. Pasaron varios minutos antes de que finalmente Hayden habló. "Todo lo demás está bien?" Ella quería tomar Emily y hacer el amor con ella bajo el sol de la tarde durante horas. Un rubor de vergüenza subió el cuello de Emily. Avergonzado ante lo que acababa de hacer, ella no sabía qué decir, así que dijo nada. Los ojos de Hayden ardían de lo que Emily sólo podría describir como deseo. Por último, se llenó el silencio incómodo. "Será mejor que salgamos de este árbol y llevar a estos niños a un lugar seguro". Los niños deben haber oído de referencia, ya que comenzó a agitarse. Emily arrastró su mirada de Hayden y les llamó la atención. "Hey, chicos, es hora de despertar." Ella habló en voz baja, para no asustarlos y tocó suavemente el hombro. "Mi nombre es Emily. ¿Me puede decir su nombre? " "Victoria." La voz era suave y débil. "Victoria, que es un nombre muy grande para una niña tan pequeña." "Mi nombre es Jake Nathaniel Hight y tengo cinco años de edad. Mi hermana tiene sólo tres. Ella es la pequeña de la familia ". Emily sonrió a la forma adulta del chico hablaba. "Yo no soy un bebé, soy una niña grande". Ella pronunció niña como si fuera "gurl". Emily exhaló un suspiro de alivio que los dos niños que parecía ser sanos y salvos por su terrible experiencia. "Bueno, ustedes dos son muy valientes". "Soy valiente como mi papá. Él es un policía. " Observando el intercambio, Hayden rápidamente hizo un inventario de su situación. Con la excepción de perder su ropa, que eran todos muy afortunado de haber escapado de una lesión grave. Hayden panorámico del horizonte, sin reconocer cualquier punto de

referencia. Ninguno quedaron en pie. Los edificios habían sido borrados; sus fundamentos permanecieron como si estuviera listo para ser utilizado de nuevo. La vegetación exuberante verde de Khao Lak que no habían sido arrancados y arrastrados yacía inerte, se inclinó por la fuerza de las rugientes aguas. Al mirar hacia el cielo, Hayden juzgado a la hora del día para estar temprano en la tarde. Por costumbre se miró la muñeca izquierda y se maldijo por dejar su reloj TAG Heuer en la caja fuerte de su habitación de hotel. El reloj grande parecía fuera de lugar con su bikini, y no había ninguna razón para usar mientras que en la playa. No era como si ella tenía citas a cumplir. El sol pegaba fuerte y no pasaría mucho tiempo antes de que fueran quemados. Todos necesitaban agua dulce, y la ropa para proteger su piel de las quemaduras solares. No hacía falta más que una mirada fugaz para saber que la búsqueda de lo que necesitaban para sobrevivir iba a ser un desafío. Hayden forzado una confianza casual que no reveló ningún signo de sus pensamientos más oscuros. "Hey, chicos, mi nombre es Hayden, alguno de ustedes se ha subió a un árbol antes?" ♦

Hayden era delgada, pero no lo que Emily podría clasificar como flaco. "Fuerte y confiable", fue la frase que saltó a la mente. Se movía con la facilidad de una persona muy confiada en su capacidad atlética. Se subió sin esfuerzo desde el árbol, luego ayudó a los niños en el suelo y miró expectante a Emily. Sentirse consciente de sí mismo debido a su falta de capacidad atlética y su desnudez, Emily endureció sus nervios y agarró el tronco rugoso. Hayden estaba justo debajo de ella y veía todo lo que tenía que ofrecer como ella calzara su camino hacia abajo. Con miedo de hacer contacto visual, ella avanzó su camino a la tierra en un estado de incredulidad. ¿Cómo diablos se le terminan en este momento surrealista? Todo lo que quería era una semana ininterrumpida de uno-a-uno con su novia, tomados de la mano en la playa, reavivar su romance muriendo. En cambio, lo que consiguió fue una fea pelea con Michelle, un asiento vacío a su lado en el avión, y siete días solo en la playa. Ella ciertamente no estaba preparado para esto. Nadie podía estar preparado para esto. No era como si ella debería haber llevado a un tsunami. Julia dijo todo lo que necesitaba era un bikini y bronceador. Oh mi Dios, Julia. Ella estaría frenético cuando escuchó las noticias. Su buen amigo había estado aquí antes y sabía cómo aislada Khao Lak era de Phuket. La lejanía fue lo que atrajo a Emily aquí en el primer lugar, y ahora se preguntaba cuánto tiempo tomaría para que puedan ser rescatados. Sintiendo el malestar de Emily, Hayden le dio la oportunidad de recomponerse una vez que había llegado a tierra firme. Si fuera honesto, ella era el que necesitaba tiempo para serenarse. El corazón le latía con fuerza en su pecho y sus manos temblaban. Emily

escalando el árbol era la cosa más erótica que jamás había visto. Su cuerpo era perfecto. Hayden había previsto las piernas largas y brazos envueltos alrededor de ella en lugar del tronco del árbol. Como parte trasera de Emily se acercó más, sus dedos se había estremeció con el deseo de tocar la carne expuesta. En el momento en que tocaron el suelo, las rodillas de Hayden estaban débiles por el deseo. Avergonzado por sus pensamientos lascivos, Hayden forzado su atención a la tarea de enormes proporciones en frente de ellos. "Ayuda probablemente llegará a las playas en primer lugar. El sol se pondrá por allá ", señaló ella a través del paisaje devastado", así que esa es la dirección que debemos seguir. " "¿Sabes dónde estamos?" Emily sintió más tranquilo de lo que había sido hace unos momentos. Se frotó los brazos donde la corteza le había arañado, y sus acciones llamaron la atención de Hayden. Se quedó sin aliento al ver la expresión del deseo desenfrenado en la cara de Hayden. Su desnudez era inquietante, y desde hace mucho tiempo olvidado palpitar de deseo se establecieron entre sus piernas. "No, y no existen puntos de referencia familiares a pasar. Absolutamente nada se ve como lo hizo esta mañana, pero sé que la playa es de esa manera. " Un par de pequeñas manos agarró la pierna con fuerza. "Yo no quiero ir a la playa." Sacudió voz de Jake. Hayden se arrodilló para que ella era el nivel del ojo con el niño. "Yo sé, yo no quiero ir a la playa tampoco." Ella captó una expresión de sorpresa en el rostro de Emily y se preguntó de qué se trataba. ¿Sabía Emily piensa que sólo porque ella era marimacho, ella no sabría cómo consolar a un niño asustado? Se acordó de cuando era niño y estaba asustada todo lo que hizo fue una especie pocas, palabras directas de su madre y ella se sintió mejor. "Pero eso es donde está la gente que nos va a ayudar". Su barbilla empezó a temblar. "Es ahí donde mi mamá está?" Hayden lo levantó en sus brazos. "No lo sé, pero apuesto a que ella está buscando para usted y su hermana. ¿Qué te parece si vamos en su busca, ¿de acuerdo? " Hayden no tenía la mas mínima experiencia con niños y menos aún con los de las edades de estos dos. Ella no sabía qué hacer con ellos, pero ella sabía que tendría que ir despacio y descansar con frecuencia. Labio inferior temblaba de Jake y una lágrima resbaló por su mejilla. "Está bien. ¿Es mi papá también? " Hayden no pudo responder a su pregunta, pero se retiró en lugar lo más cerca, y él puso su cabeza en su hombro. "Hey, chico grande, todo va a estar bien. Pero yo voy a necesitar tu ayuda. ¿Crees que me puedes ayudar? " Los ojos del joven se iluminó. "Mi papá siempre me deja ayudarlo cuando él está haciendo algo realmente importante".

"Bueno, entonces yo sé que usted puede ayudar. Déjame que te diga lo que necesito que hagas. "Señalización Emily y Victoria a seguir, Hayden comenzó a caminar en dirección a la playa. ♦

Emily se sorprendió de la facilidad con que ella dejó Hayden asumir el liderazgo en su viaje. En su vida cotidiana como docente, fue el planificador, el encargado, ella tenía que estar con una sala llena de primer grado. Ella no había empezado a querer ser un maestro. Iba a ser un científico de renombre mundial, como sus padres. Su vida había sido trazado por ella desde el principio y ella ciegamente la marcha, nunca la hija obediente. No fue hasta que Julia le arrastró a una escuela para las personas sin hogar que su empresa fue patrocinadora que encontró su verdadera vocación y su columna vertebral. Había sido una cuesta abajo con sus padres desde entonces. El último argumento fue durante este viaje. Estaban furiosos con ella cuando ella les había hablado de sus planes de ir a Tailandia en Navidad, insistiendo en que la familia deben estar juntos durante las vacaciones. Su chantaje emocional que solía ser eficaces, pero en el último año, Emily había cambiado drásticamente. Estaba inquieto, cansado de sedimentación, de estar de acuerdo para evitar una discusión. Ella era definitivamente no un seguidor, y ciertamente no uno que estaría dispuesto a ser guiado a través de este desastre a Dios sabe dónde con un extraño a cargo de su destino. Por extraño que parezca, estaba cómodo en este rol con Hayden y supo instintivamente que estarían a salvo mientras estaban juntos. "Toma, prueba esto." Hayden le entregó un fajo de ropa. "Lo siento, es lo mejor que podía hacer." Mientras que los tres estaban descansando Hayden había ido explorando por delante y había quitado tres de los muertos. Además del hecho de que no era fácil concentrarse con el cuerpo desnudo de Emily siempre al alcance de la mano, todos estaban en riesgo de quemadura solar extrema si no se consigue algo de ropa. Sus pies estaban doloridos de caminar en el lodo y los escombros, y ella estaba agradecida de no haber pisado nada más peligroso que un pedazo de cemento. Había encontrado un par de holgados pantalones cortos para ella, y una camisa de hombre que le faltaba los tres botones. Emily apreciaba la vista tentador de los pechos de la prenda dañada proporcionada. Hayden se veía más sexy con la camiseta que cuando no tenía nada encima. Al ordenar la ropa para ella y los niños, Emily se estremeció y trató de no pensar en donde las prendas de procedencia. Emily se metió en los pantalones cortos, agradecido que tenían un lazo que pudiera cincha lo suficientemente apretado para que no se deslice hacia abajo sus caderas delgadas. La ropa y sandalias para los niños eran demasiado grandes. Hayden desgarró la parte inferior de su camisa e hizo cinturones improvisados para mantener la ropa se arrastre por el suelo.

Mirando hacia abajo en su camiseta, Emily se echó a reír. Se posiciono como un surfista sobre una ola gigante. "Bastante adecuado, ¿no te parece?" El calor explotó en sus venas cuando los ojos de Hayden cayó sobre su pecho. Ella sintió que sus pezones se endurecen, y los ojos de Hayden se lanzó hacia atrás y adelante entre los dos brotes que sobresalían. "Uh ..." boca de Hayden estaba tan seca que no podía haber dicho cualquier cosa, incluso si se le ocurría algo. Ella estaba inclinado sobre ella ayudó a vestir como Victoria, con la cara en línea directa con los pechos de Emily. Si se inclinó un poco lo que pudo ... "Owie!" Gritó Victoria. En lugar de extender la mano y tocar los senos de Emily, Hayden estaba apretando al niño demasiado duro. "Lo siento, cariño." Ella se frota suavemente los brazos pequeños. "Está bien, todo el mundo listo?" Hayden tomó la delantera, Victoria agarrando su mano y sosteniéndola con fuerza Hayden nunca hubiera imaginado la niña tenía. Caminaron en dirección de la playa. Los equipos de rescate seguiría el camino de las aguas en busca de sobrevivientes en el camino, y tarde o temprano iban a reunirse con ellos. Esperemos que pronto, Hayden pensaba. Ellos estaban calientes, cansado y sediento.

Capítulo Tres

Son esos muertos? "Hayden vaciló ante la pregunta inocente del joven. Habían estado caminando durante una hora, y durante ese tiempo ella había perdido la cuenta del número de cuerpos que pasaban. No sabía por qué estaba contando. Tal vez fue la formación que habían sido perforados en ella para no perder de vista los detalles. Tal vez fue porque estaba tratando de envolver su mente alrededor de la magnitud de la carnicería. El más preocupante eran los enterrados en el barro con sólo un brazo o una pierna que sobresale como si alcanzar para el cielo. Caía la tarde, y el calor del sol del mediodía había empezado a pasar factura en el hedor muertos, la difusión y la amenaza de la enfermedad. Hayden miró a Emily. "¿Quieres tomar esa?" Habían caído en un ritmo natural de tomar turnos para responder a la muchacho preguntas. "Nunca en la vida." No es que no hubiera hecho, pero el sonido de la voz de Hayden mientras contestaba las preguntas de Jake le dio una sensación de calma. Hayden era una mujer alta y fuerte, con un borde duro, pero cuando habló con los niños, su voz era suave y tranquila y siempre en un nivel que pudieran entender. "Gracias, me vas a deber una grande por esto." Las bromas relajado entre ellos dos era sorprendente. Aquí estaban en un claro de vida o muerte situación, y el chat se como viejos amigos. No habían compartido ninguna información personal, pero era como si se conocieran desde hacía años. Emily chocó en broma con el hombro de Hayden, ya que eludió un coche destrozado por la fuerza del agua. "Ya te debo mi vida, no puedo estar más endeudado que eso." Desde que había desafiado a sus padres, dejó su trabajo, y ahora estaba haciendo lo ella quería hacer, Emily odiaba estar en deuda con nadie por nada. Sorprendentemente, ella estaba de acuerdo con esta forma de deuda. Si no fuera por la mujer que caminaba a su lado, con toda probabilidad iba a ser uno de los cuerpos que pasaban. Emily todavía no lo podía creer. Se preguntó si sus padres estaban preocupados por ella. Eran adictos a las noticias con CNN voladura a través de la casa cada minuto del día. Seguramente había oído hablar de la catástrofe. "Usted no me debe nada. Es lo que cualquiera hubiera hecho. "Hayden recordó esta conversación poco después de que Emily salió del agua. "Voy a cobrar por la pregunta de Jake, sin embargo. No pienses que vas a salir de eso ". Emily sonrió, aligerar el estado de ánimo. "Si yo hubiera sabido que era tan fácil, hubiera tenido que rescatar a mi hace años. Me habría ahorrado mucho dolor y angustia. " El estómago de Hayden se tensó ante la idea de Emily experimentar ningún tipo de

dolor. Había algo en ella que Hayden quiere protegerla. Sabía que era una tontería, Emily era una mujer adulta, perfectamente capaz de cuidar de sí misma. Hayden se preguntó qué clase de dolor que ella se refería. ¿Tuvo una infancia difícil o poco ceremonias conseguir su corazón roto? Se detuvo como un abrumador deseo de mantenerla a salvo se apoderó de ella. El silencio era ensordecedor, y un manto de muerte y destrucción se cernía sobre ellos como un manto. Emily siguió unos pasos antes de darse cuenta Hayden se había detenido. "¿Qué es? ¿Oyes algo? " "No, no es nada." Los años de experiencia le había enseñado a Hayden no ha sido por lo general en su mejor interés de hablar abiertamente acerca de sus sentimientos. Había estado en el ejército durante veintitrés años, mucho antes de "no preguntes, no digas" fue la posición de los militares. En la expresión de la cara de Hayden, Emily tocó ligeramente el brazo. "Hayden, ¿qué es?" Dijo con voz suave y cariñosa, con los ojos fomentar la conversación. "Si yo hubiera sabido que necesitaba rescatar, habría estado allí." Hayden no tuvo problemas para decir la verdad, pero trató de mantener la luz. "Eso habría provocado toda una escena. Si usted llegó en su caballo blanco y me llevó lejos, mis padres son una mierda. "Emily hizo una mueca ante la exposición de la niña en sus brazos a su idioma. "No se llevaba bien con tus padres?" Hayden cogió a Jake y empezó a caminar de nuevo. "Lo hice hasta que crecí algunas pelotas y empezó a vivir mi propia vida." Emily contuvo un escalofrío al recordar la desagradable enfrentamiento que tuvo con sus padres cuando les habló de los cambios que iba a hacer en su vida. Alzar la voz, palabras airadas llenado su casa durante la mayor parte de la tarde. Pero se contuvo firme y estaba orgullosa de sí misma por permanecer en esas condiciones. "Yo era el hijo pródigo de dos genetistas. Mi madre ganó el Premio Nobel cuando tenía ocho años. Sabía sin lugar a dudas que se esperaba que superar los logros de mis padres. " "¿Y usted lo hizo?" Hayden esquivó una pila de madera golpeado en el agua. "Oh, sí, lo hice nunca. ¿Has oído hablar del Instituto de Ashley? ", Continuó Emily cuando Hayden sacudió la cabeza. "No mucha gente los hace. Se trata de un tanque pesado de renombre mundial. Me ofrecieron un puesto de investigación después de que consiguiera mi doctorado " "Y usted no se lo tomó?" Le pregunto Hayden. Se dio cuenta de que Emily era inteligente, pero nunca hubiera esperado un doctorado Emily probó la bilis en la garganta. "No, lo tomé, está bien. He trabajado durante seis

años con las mentes más brillantes en el mundo ". "Entonces, ¿qué pasó?" Hayden pasó a Jake a su otro brazo. "Decidí que quería enseñar a los niños sin hogar." Emily recordó el día en que había acompañado a su amiga Julia a un refugio para desamparados. Allí encontró a los niños de todas las edades con sed de conocimiento, deseosos de aprender todo lo relacionado con el mundo alrededor de ellos, pero no debido a sus condiciones sociales. Emily no tardó en pasar todo su tiempo libre con los niños, enseñarles todo, desde los colores a Cristóbal Colón y rápidamente descubrir un amor por enseñar a los niños. "Y eso es malo porque ...?" "Debido a que dejé el Instituto. Mis padres nunca me han perdonado. Soy una vergüenza profesional para ellos. "Incluso ahora, dos años más tarde, Emily seguía sintiendo el aguijón de los comentarios de su madre. Una vez, cuando iba a reunirse a su madre para el almuerzo, mientras se acercaba a la mesa, ella escuchó a su madre por su teléfono celular decirle a alguien que su hija enseña a los niños mocosos de padres sin valor. El comentario había sido un golpe que nunca Emily le dijo a su madre que había oído, pero tenía definitivamente cimentado su relación herido. La ira brotó dentro de Hayden y habría estrangulado a los padres de Emily si estuvieran delante de ella en estos momentos. "Nunca podría ser una vergüenza." "Que se lo digan a mis padres. Ciertamente, pensar lo contrario. "Emily ni siquiera tratar de mantener la amargura de su voz. "Lo siento." Su respuesta sonó hueca. Emily se detuvo, las lágrimas de su asfixia. La suavidad en la voz de Hayden era algo que ella no sabía nada de sus padres desde que dejó el instituto, y las lágrimas calientes le quemaba las mejillas. "Hey, lo siento. No era mi intención hacerte llorar ". Emily inmediatamente hundió la cara en el cuello de Hayden y sollozó. Su cabeza encajaba perfectamente debajo de la barbilla de Hayden y una sensación de déjà vu floto sobre ella, como si Emily había estado allí para siempre. Se sentía bien. Se sentía poderoso y que haría todo en su poder para mantener a salvo Emily. Ella abrazó, y una pequeña mano con esmalte de uñas desconchadas rosa extendió la mano y le dio unas palmaditas en la espalda Emily. "Está bien, no llores." Ofreció Victoria su propia forma de consuelo. Los brazos de Hayden eran seguros y Emily expulso el dolor por largo tiempo sostenido por la traición de sus padres en sollozos que atormentaron su cuerpo. Varios

minutos después se secaba las lágrimas. "Lo siento. No sé por qué sucedió eso. Yo no suelo ser así, no sé qué me ha pasado. "Avergonzada, ella se dio la vuelta. "Hey." Hayden no la dejó escapar. "Está bien. Estamos en una situación de estrés aquí y nuestras emociones son un poco crudos. " "Nunca he dicho a nadie sobre lo ocurrido. Ni siquiera Julia, una amiga mía que me llevó al refugio en primer lugar. " Emily se limpio la cara con la mano libre. Hayden le dolía el corazón por el dolor que se reflejaba en los ojos marrones llorosos. "Es un honor que lo compartió conmigo". Las lágrimas apenas mantenidas bajo control amenazaban con extenderse por el tono suave de Hayden y los ojos suaves. Una lágrima solitaria tenía una mente propia y se escurría lentamente por su mejilla. Hayden mano le temblaba cuando su pulgar limpió las lágrimas del rostro de Emily. La piel era tan increíblemente suave que Hayden estaba abrumado por la necesidad de volver a tocarla. Esta vez el dorso de sus dedos acarició suavemente verificando que ahora estuviera libre de cualquier evidencia de las lágrimas. Labios rojos le hizo señas para que la bese y Hayden deslizó su mano en la parte posterior del cuello de Emily, sus ojos nunca dejando los labios húmedos. Sin darse cuenta, Emily se lamió los labios y el deseo estallo en los ojos de Hayden. Emily estaba asustada y emocionada al mismo tiempo con la intensidad se sintió en brazos de Hayden. Ella quería que la besara, no, tenía que ser besada por este extraño fuerte, la sensación tan poderosa que la asustó. Se inclinó hacia adelante para cumplir con los labios de Hayden a mitad de camino cuando un sonido penetró en su cabeza de niebla. Ella echó la cabeza hacia atrás. "¿Has oído eso?" Escaneando Emily la horrible escena delante de ella, jurando que el sonido que escuchó provenía de algún lugar a su derecha. Atrapados en el deseo de besar a Emily, Hayden tomó unos segundos más para reunir su ingenio. "¿Qué?" "Escuché algo, sé que lo hice. Sonaba como si alguien gemir, y que venía de allá. "Emily comenzó en esa dirección, pero Hayden agarró del brazo para detenerla. "Espera. Usted se queda con los niños, voy a echar un vistazo. "Había oído el sonido y sabía que se debe ser severamente heridos. Ella quería evitar el horror Emily adicional, y los niños ciertamente no necesitaba verlo tampoco. El tono de voz de Hayden no dejó ninguna duda en cuanto a su gravedad, y Emily estaba demasiado cansado para discutir. Dejó Victoria en el suelo y tomó la mano de Jake para mantenerlo a su lado. Hayden se acercó cautelosamente escombros como los gemidos se hicieron más

fuertes con cada paso tentativo. Su estómago se contrajo al pasar una silla de ruedas atascado en el barro a pocos metros de un anciano, sin signos de vida. El sonido volvió, esta vez cerca de sus pies. Hayden dio un gran trozo de metal corrugado, caliente al tacto de la hornada del metal en el sol. Lo que vio que nadie debería tener que ver. El niño no era más que un año y todavía firmemente atado a su silla de paseo. Su vestido era de color amarillo sucio con tierra, y el arco amarillo a juego en el pelo se destacaba como un faro de luz del día. Parecía que estaba simplemente durmiendo, como si hubiera hecho probablemente muchas veces antes, pero Hayden sabía lo contrario. Una hoja le cubría un ojo, y las manos le temblaban cuando Hayden se lo quitó, diciendo una oración en silencio. La madre del niño se trasladó, Hayden sorprendente, y ella saltó. "Jesús". Reaccionó Hayden y se arrodilló junto a la mujer, que volvió a gemir. "Está bien, estoy aquí." El entrenamiento de Hayden en EMT se hizo presente y señaló que la respiración de la mujer era poco profundo y rápida. Su cabeza yacía en un charco de sangre y Hayden sospechaba que ella tenía una lesión grave en la parte posterior de la cabeza. Sus pupilas estaban dilatadas, su piel húmeda. Un bloque de cemento demasiado grande para que lo moviera Hayden cubria a la mujer de los pechos a la mitad del muslo. No había nada Hayden podía hacer por ella, y era sólo cuestión de tiempo antes de que ella sucumbió a sus heridas. "Mi bebé", se preguntó la mujer, escupiendo sangre mientras ella tosía. "¿Mi bebé está bien?" Fue entonces cuando Hayden notó las manos de la mujer estaban bien envueltos alrededor de la manija del cochecito como un cordón umbilical a su hijo. Hayden luchó contra la náusea que amenazaba con alcanzarla. Los ojos grandes y llenas de esperanza la mirada hacia ella, atravesando su alma. "¿Mi bebé está bien?" Ella jadeó con desesperación. La mujer tomó la mano de Hayden con más fuerza de lo que pensaba que era posible. Se desgarró su corazón que la mujer estaba más preocupado por su hijo de sus propias heridas. El amor de una madre por su hijo nunca se termina. Ella tragó saliva y mintió. "Ella está bien." El pánico fue reemplazado por paz a los ojos suplicantes de la mujer. Cerraron y la mujer tomó una respiración entrecortada pasado. Ella murió de la mano de Hayden. ♦

Hayden a trompicones fue hacia atrás a Emily y los niños, la imagen de la mujer y el niño quemado en su cerebro para siempre. Ella estaba entumecido y no sentir el pedazo de metal expuesto rasgar su la pierna al pasar. Su mente se concentró en volver a estar en los ojos suaves y tranquilos señas a sus quince metros de distancia. Esos ojos se le dibujo en calor y comprensión. Paso tras paso la llevó más cerca de casa.

Como Hayden cautelosamente abrió paso a través del terreno peligroso, Emily silencio le dio las gracias por haber insistido en que se quedara con los niños. No sabía cuánto más muertos podía tomar. No tenía forma de saber lo que Hayden había encontrado bajo los escombros, pero por la mirada aturdida en su rostro había sido inquietante. El dolor hizo Emily los últimos pasos y recogió Hayden en sus brazos. Con una mano en la espalda de Hayden y el otro enredado en su pelo, ella murmuró palabras tranquilizadoras a la mujer que había sido tan fuerte para ellos. Su corazón le dolía y ella quería proteger a Hayden de la fealdad del mundo y se sentía impotente que no podía, que estaban caminando a través de él. Hayden luchó con sus emociones, luchando con las ganas de estar arropado en los brazos de Emily. Un sentimiento desconocido de la paz se apoderó de ella y si ella muriera en este momento, ella moriría feliz. Había llegado a Tailandia en busca de escapar de su vida por unos días. No quería nada más difícil que decidir qué traje de baño para usar ese día. Hayden era un militar de carrera, desde la punta de sus zapatos pulidos a la insignia brillante en su cuello. Un graduado de West Point así como las cinco generaciones antes que ella, que sabía cuando tenía once años de edad que le haría general que su padre nunca fue. Ella sabía que era diferente de las otras chicas pequeños en el vecindario. Cuando la mayoría de sus amigos estaban hablando de chicos y casarse, Hayden estaba soñando con tropas al mando en la batalla y montar en un tanque. Cuando otros adolescentes estaban ganando dinero extra de niñera niños de los vecinos, ella estaba practicando desfile marcha y la lectura de libros sobre estrategia militar. Ella nunca se preguntó qué gen paterno que había heredado. Ella era la hija de su padre. Pasaron varios años en su primera asignación y salir de debajo de su escrutinio constante cuando se dio cuenta de que ella era definitivamente al igual que su padre. Ella descubrió que le gustaban las mujeres y se embarcó en su primera aventura con una enfermera en la madura edad de veintiséis años. Ella nunca había mirado atrás, prefiriendo sus mujeres sin arrepentimientos y enredos pocos. Últimamente, sin embargo, Hayden había estado plagada de una vaga sensación de ansiedad. Las rutinas normales y la estructura que generalmente prosperaron en eran ahora más asfixiante que reconfortante. El objetivo claro de su vida se había vuelto nebuloso. Las responsabilidades que llenaban sus días y habían desafiando una vez ahora eran simplemente un estorbo molesto. Los ojos curiosos de su "hermano mayor", el Ejército de EE.UU., había quemado un agujero en la espalda que no podía suavizar una pomada. El peso para enmascarar que estaba debajo de la burocracia, las regulaciones, y llevar a cabo convertirse en un oficial estaba aplastando la vida fuera de ella, y ella no sabía qué hacer al respecto.. Cálido aliento le hizo cosquillas en la oreja, con lo que Hayden de vuelta al presente.

Por mucho que ella no quería, se enderezó y dio un paso fuera de los brazos de Emily, pero no podía mirarla. Ella cuadró sus hombros, su entrenamiento militar demasiada parte de su ADN para permanecer en estado latente durante mucho tiempo. "Vamos a ir." Ellos se abrieron paso a través de los escombros, llevando a los niños por el resto de la tarde. El cambio en el comportamiento de Hayden después de su descubrimiento preocupaba a Emily. Las bromas ocasionales charlando y alrededor de lo compartieron al principio del día había desaparecido y Emily lo extranaba. Hayden se había trasladado a Jake a sus hombros, su paso más decidido que antes. Ella mantuvo la cabeza baja, mirando sólo de vez en cuando para comprobar su ruta. "Hayden, tu pierna está sangrando." Emily no se había dado cuenta antes de la lesión, pero la sangre seca en la parte exterior de la pierna no podía perder. Finalmente Hayden detuvo. Echó un vistazo a su pierna. El corte era de unos cinco centímetros de largo, pero no profundo. La sangre brotó en un lento goteo. "Es sólo un rasguño." Su voz era plana. "Nos quedaremos aquí por la noche." Hayden cogió a Jake por los hombros y lo puso suavemente en la losa de concreto que sería su cama durante la noche. Hayden reconoció la estructura como una de las pocas casas hechas de bloques en la playa, y tenía un pensamiento fugaz de cuento de hadas de los niños Los tres cerditos. Esta casa todavía tenía su techo, lo que mantenerlos secos de la lluvia nocturna, y las tres partes que quedaban serían evitar un enfriamiento. Había estado buscando un lugar para pasar la noche, pero todas las estructuras que pasaron no parecía seguro. El tsunami ha derribado muros y techos, a menudo dejando sólo la base como evidencia de que un edificio era incluso allí en el primer lugar. Lo más preocupante fue la necesidad de agua dulce. Las grandes masas de agua por todas partes, algunos que abarcan varios cientos de metros, pero que muestra la primera que encontró y casi vomita con el agua salada del océano Índico Los restos del tsunami cubos llenos y neumáticos, y cualquier cosa que pueda contener el agua, pero el agua lo dulce que podría haber estado en la zona estaba contaminada ahora. Varias veces los niños habían pedido algo de beber, y Hayden estaba preocupado de que todos estaban deshidratando en las condiciones cálidas y húmedas. "No vayas demasiado lejos", advirtió Emily a los niños innecesariamente. No habían apartado de su lado desde Hayden arrancado desde el agua. Emily refleja en la capacidad de recuperación de los niños. Había visto a los niños en las situaciones más difíciles, ya pesar de sus condiciones socioeconómicas eran siempre listo con una sonrisa y una aventura. "Voy a mirar a su alrededor un poco. Si se trataba de una casa, tal vez hay algo de comida el agua no lava. Necesitamos agua y algo de comer si vamos a hacerlo de nuevo a la playa. "Hayden frunció el ceño, dándose cuenta de esto fue la primera vez que cuestionó si en realidad lo haría. Ella apartó el pensamiento de su mente.

"Está bien, veré lo que puedo encontrar también. Tiene que haber algo por aquí. Una lata de refresco o, Dios nos ayude, una botella de agua. "Boca de Emily estaba reseca de horas bajo el sol y los niños habían estado peligrosamente tranquilo. "Ten cuidado, hay vidrio y clavos por todas partes", dijo Hayden, esquivando una ventana rota mientras hablaba. Aún distraído, Emily no estaba prestando atención a dónde iba y corrió directamente en una pieza dentada de barras de refuerzo que sobresale en un ángulo extraño en un bloque de hormigón. "¡Mierda!", Exclamó, agarrándose el muslo, la sangre se filtraba entre sus dedos y chorreando por su pierna. Comenzó a arder y ella luchó una oleada de náuseas. "Maldita sea, Emily. Le dije tener cuidado ", Hayden ladró. Su corazón se aceleró al ver la sangre de Emily, y ella corrió a su lado y se arrodilló delante de la herida. "Jesús." Fue el corte justo por encima de su rodilla izquierda y estaba a unos tres centímetros de largo y profundo. Las manos de Hayden le temblaban mientras luchaba por su instinto natural para tocar la herida, sin querer añadir a los gérmenes que ya estaban repletos interior la herida. "Cristo, Hayden, que no es como lo hice a propósito", espetó Emily. Ira de Hayden y la confundió momentáneamente ella olvidó el dolor en su pierna. "¿Tiene usted alguna idea de lo peligroso que puede ser un corte en estas condiciones?" La herida sangraba profusamente y Hayden miró a su alrededor, buscando algo para limpiarlo. Al no encontrar nada ni remotamente libre de suciedad, Hayden dio por vencido y se concentró en la cantidad de sangre fluyendo en la pierna de Emily. "Por supuesto que sí, y yo podría decir lo mismo de ti.", Señaló Emily en la corte en la pierna de Hayden. "¿Crees que quiero conseguir algún tipo de infección? Jesús, podría matarme! "Ella odiaba lo que la gente pensaba que era tonta. Hayden sangre se le heló ante la idea de las posibles consecuencias si la herida no podía mantenerse limpios. Ella había ladrado a Emily por miedo a que ella resultó gravemente herido. Así las cosas, el corte era profundo, pero el sangrado fue el lavado de algunos de los gérmenes. Hayden sólo esperaba que fuera suficiente. Otra sensación se apoderó de Hayden, éste le asusta casi tanto como imaginar Emily caer enfermo. Hayden pecho dejó escapar de su respiración superficial. Se olvidó por completo de la herida, su concentración dirigida a la sensación de la suave carne bajo su mano. Estaba pidiendo a gritos ser tocada como una tela de seda fina o el pétalo de una rosa suave y Hayden era impotente para luchar contra el deseo. Hayden no podía pensar, no podía respirar, y no pudo reaccionar a otra cosa que la sensación de la piel de Emily debajo de sus dedos. Ella era consumida por el músculo duro cubierto por la carne morena. Piernas de Emily eran como ella, fuerte y poderoso. La

cara de Hayden estaba al nivel de los ojo con la entrepierna de Emily y ella juró que podía oler su excitación. Su propia excitación se disparó. Ella había tocado a más mujeres de lo que podía recordar, pero ninguno con la reacción que estaba teniendo con Emily. Se la sacudió hasta la médula. Cascadas calientes de líquido fluyo atravez del cuerpo de Emily, cada ola que refleja el suave acaricia arriba y abajo de su pantorrilla. Golpe a golpe, la pasión en los ojos de Hayden quemado más brillante, y Emily nunca se había sentido tan deseada. Manos de Hayden le acarició el cuerpo mientras sus ojos se abrazó a su alma. La conexión implícita con Hayden era potente. Había experimentado las manos de muchas mujeres, pero ninguno la había tocado así. "Hayden". Negó con la voz. No sabía si pronunciar el nombre de Hayden era una pregunta o una súplica. Su cuerpo estaba gritando, sus sentidos en el fuego. Deseaba que Hayden tocara cada centímetro de su cuerpo. Quería sentir fuerte cuerpo de Hayden en la parte superior de ella. Necesitaba sentir Hayden temblando bajo sus dedos. Emily quería ser consumido por ella. Inquieto por su atracción hacia Emily, Hayden arrastró su atención a la herida que tenía delante. Estaba sangrando de manera constante, y Hayden desgarró la parte inferior de la camisa y lo envolvió alrededor de la pierna de Emily. "Estás sangrando bastante, pero por ahora eso es bueno. Te ayudará a limpiar la herida de gérmenes. Parece un corte limpio y, probablemente, se pueden coser bastante bien cuando volvamos. Usted probablemente tiene una cicatriz, pero será otra historia buena fiesta. "Hayden trató de inyectar humor para desviar la tensión que les rodeaba. Se puso de pie. El cambio brusco sobresalto Emily y ella se tambaleó hacia atrás. Hayden agarró del brazo antes de que ella cayó sobre los escombros más. "¿Estás bien?" "Me duele, pero va a estar bien." En realidad, me dolía como el infierno, pero ella no iba a quejarse. "Gracias. Usted ha venido en mi ayuda otra vez. Será mejor que tenga cuidado, que una chica podría acostumbrarse a esto. " Y soy definitivamente esa clase de chica. "Sí, ya sé lo que quieres decir," murmuró Hayden más para sí misma que en respuesta. La suerte estaba de su lado y Hayden encontró dos botellas de Coca-Cola que si no hubiera roto de alguna manera medio enterrado en el barro. Dio las gracias a Dios, ellos tenían la parte superior de rosca y no las tapas de pop que requieren un abrelatas. Ella le dio una a Emily y el otro a Jake. "Sólo un poco ahora. No beba demasiado, tu hermana necesita un poco también. "La niña estaba agarrando la botella antes de que su hermano la había sacado de su boca.

Dio unos tragos rápidos poco antes de Hayden se lo quitó y se sustituye la tapa. Emily se cercioro de la muestra no omitirá a Hayden . No se extrañaría de que mostrara su generosidad por los niños. Se había llevado a los niños la mayor parte del día, a veces uno en los hombros y una en los brazos, y había hecho siempre seguro de que tenían lo que necesitaban. Su dedicación y sacrificio para su supervivencia intrigado Emily. Sus amigos estaban más preocupados por la fortaleza de su café con leche por la mañana que con cualquier otra cosa. De repente, todo parecía tan indiferente. Su estómago gruñó. "Mientras estás en ello, voy a tomar un sándwich de pollo a la parrilla con Suiza y un toque de mayonesa picante". Fue recompensada con un brillo en los ojos de Hayden. "Blanco o de trigo?" Por alguna razón, Emily pronto se sintió mareada. "Trigo. Y sin tomates, me encanta tomates, pero no en mi sándwich ". La sonrisa que siguió hizo que sus piernas débiles. Hayden no sólo era el héroe fuerte y competente al que le debía su vida. También era divertido, encantador e impresionante atractivo. Emily se reprendió por sus pensamientos lascivos. Ellos estaban en el medio de Dios sabía dónde, después de haber sobrevivido a un terrible desastre natural, y allí estaba pensando en el sexo. Que tan retorcido fue eso? El objeto de esos pensamientos le tendió una lata grande de frijoles y una lata de sopa de pollo, los cuales milagrosamente tenían la parte superior del pop. Emily reconoció la etiqueta familiar y su estómago gruñó de nuevo. "Nunca pensé que una lata de frijoles podría parecer tan bueno." "Mis pensamientos exactamente." Levantado Hayden la lata de sopa. "No puedo recordar la última vez que tuve la sopa de pollo con fideos. Incluso frío, tiene que ser bueno. " Hayden se sentó en un bloque con los niños en cada lado de ella. Emily se sentó frente a ella y abrió los granos. "Lo siento, no pude encontrar ningún cubierto." Emily se rió entre dientes. "Creo que lo vamos a manejar, nosotros, no niños?" Compartieron la comida, comer los frijoles con sus dedos. Emily notó que, al igual que con la soda, Hayden dio más a los niños que ella misma tomó. Su generosidad se agitó algo profundo en su interior. Tenía que estar tan hambriento como Emily, y ella estaba usando toda su fuerza voluntad, pero todavía le era dificil. Emily se preguntó dónde autosacrificio vino. Fue instintivo o adquirida? Cualquiera que sea la explicación, sus acciones hablaron más fuerte que las palabras. Hayden era una persona de carácter. "Tienes que comer algo," Emily le pide en voz baja.

"Estoy comiendo". Hayden intentó de sonar casual, pero no creo que fue un éxito. "Sí, cuatro bocados para ellos, uno para ti. Son ocho las mordeduras a su ser. Yo no llamo a eso de comer. " "Usted dice el tomate, digo tom-ah-to." Hayden imitó el acento británico con mayor énfasis. Tenía hambre, pero era más importante para ella que los niños y Emily tiene suficiente para comer. "Yo digo tonterías", replicó Emily. "Emily, por favor. Estoy bien. No estoy tan hambriento. "Su estómago se decidió en ese momento para refutar su último comentario. "Uh-huh. Aquí. "Tomando Emily una porción de frijoles en dos dedos. Hayden vaciló. "Comerlo". Hayden sabía cuando fue golpeado y se inclinó hacia delante. Tomó los dedos de Emily en la boca y cerró los ojos. Emily se quedó con la boca abierta ante la sensación de sus dedos en la boca de Hayden. Ella repitió la oferta, su mano temblaba mientras esperaba a que la lengua de Hayden a curvarse suavemente sobre sus dedos mientras aceptaba la comida. Los ojos de Hayden se oscurecieron y Emily encontró dificulta a retirarse. Sus dedos seguían siendo arrastrada mucho después de la comida había desaparecido. El deseo atravesó. ¿Cómo es posible que algo tan inocuo como comer carne de cerdo y frijoles ser tan erótico, especialmente bajo la circunstancias? ¿De dónde había ido su mente? El mismo lugar que su sentido común y el razonamiento-en algún lugar detrás de ella, en sentido literal y figurativamente. Su cuerpo estaba caliente con la excitación y ella ansiaba la sensación de los brazos fuertes de Hayden a su alrededor. Quería saber lo que era hacer el amor con ella. De alguna manera ella estaba segura de que sería intensa, potente, y como nada que hubiera experimentado. Se estremeció, preguntándose si iban a sobrevivir a esta pesadilla, y cuando Hayden finalmente se apartó, Emily tenía miedo de que ella nunca podría tener la oportunidad de conocer.

Capítulo Cuatro

El sol se puso rápidamente, y sin el resplandor de las farolas de la competencia, las estrellas parecían ultra-brillante contra el cielo oscuro. Victoria estaba en el sueño feliz con su cabeza en el regazo de Hayden. Hayden se apoyó contra una pared despojado de cualquier ornamento, con las piernas estiradas al frente de ella. Estaba agotada, pero sabía que no había manera de que ella dormir mucho esta noche con Emily sentada a su lado. Ella no pudo resistirse a preguntar: "¿Quién te está esperando en casa?" La voz de Emily era suave y era una caricia en la oscuridad. "Lo de siempre. Mamá, papá, algunos amigos ". "¿Alguien más?" "No, en realidad no. ¿Y usted? " "Lo mismo". Hayden era típicamente evasivo cuando alguien quería averiguar información personal. "¿Estaba usted aquí de vacaciones?" Emily oyó un movimiento, pero estaba tan oscuro que no podía ver si Hayden asintió con la cabeza o negó con la cabeza. "Lo siento, no te escuché". "Sí. Usted? " "Si. Necesitaba escapar ", dijo Emily vagamente. Ella ciertamente no había planeado ir solo. El viaje se suponía que era una oportunidad para reavivar la pasión que había estado latente durante varios años con su pareja Michelle. En el último minuto, Michelle había cancelado, por lo que alguna excusa sobre su trabajo y una fecha límite inesperado. Emily estaba enojado, herido, y suspicaz, pero ella se negó a jugar en otra de las estratagemas de Michelle por la atención. Ella vino a Khao Lak para su segundo luna de miel solo. "Es por eso que todo el mundo llega al paraíso", dijo Hayden. "Es el lugar perfecto para escapar". Ella nunca se cansó de las tierras del sudeste asiático famoso por su calidez, la hospitalidad, la gastronomía y la cultura budista. Los pueblos de playa de Tailandia dio la bienvenida abiertamente parejas de gay y lesbianas. Este fue uno de los pocos lugares que ella podría simplemente ser ella misma. En cada viaje visitó una comunidad de playa diferente. Esta era fue su primera vez en Khao Lak. "¿De qué estás huyendo?", Preguntó Emily sin rodeos.

Hayden vaciló. Emily estaba más cerca de la marca de lo que era cómodo. "¿Quién dice que estoy huyendo de algo? Tal vez estoy de vacaciones ". "Algo me dice que una mujer como tú no lo hace simplemente ir de vacaciones ". Emily se preguntó dónde observación que viene. No sabía Hayden suficiente como para saber de un modo u otro lo que hizo. "Una mujer como yo?" Emily se encogió, atrapado en sus propias palabras. La noche estaba extrañamente quieto. Agradecido por la oscuridad que ocultaba su rubor por vergüenza, ella dijo: "Bueno, no parece ser el tipo que hace algo simple. Lo que quiero decir es que te parecerán sumamente intenso, así que pensé que probablemente hacer todo con la misma intensidad. " Sus pensamientos se salió inmediatamente hacia la fantasía. Sexo intenso con Hayden. Casi podía sentir sus cuerpos se mueven juntos. La imagen la hizo romper a sudar. Hayden se rió entre dientes. "En realidad, tienes razón. No soy muy bueno a sentarse alrededor y viendo el movimiento del aire. " "¿Entonces por qué la playa? No hay mucho más que hacer aquí. "Pausa Emily. "Aparte de la posibilidad de perder la vida en un desastre natural. " Hayden no se trata de mantener la sonrisa de la cara. "Pretty niñas ". "¿Perdón?" "Niñas bonitas. Muchas de ellas. Vengo a aquí a joder tontamente por una semana. Entonces me voy a casa ". Hayden se quedó sin aliento en el candor de su comentario. Sabía cuáles eran sus intenciones de llegar a la playa, pero normalmente ella nunca compartir la verdad con nadie más. Tal vez era el anonimato de la oscuridad, o tal vez la sensación de libertad que hizo todo lo demás superfluo e irrelevante. Eran dos personas lanzados juntos por la supervivencia, y las convenciones sociales habituales se sentían completamente irrelevante. "Y tuvo éxito?" Emily no tenía idea de por qué le preguntó, ella no quería saber la respuesta. Una oleada de celos fluyeron a través de ella en el pensamiento de Hayden con otras mujeres. Era su cuerpo que ella quería que Hayden tocara, acariciara, y, sí, jodiera. "No estoy seguro de querer responder a esa pregunta". Hayden no se avergonzaba de su vida o de sus experiencias sexuales, pero por alguna razón ella no los quería fuera de la pantalla en frente de Emily. Había abierto el tema y

ahora no estaba segura de cómo dar un paso atrás de sus revelaciones. Un lamento se apoderó de ella. ¿Por qué no se reunieron en el comienzo de su estancia, y no ahora, hacia el final y en medio de una catástrofe? Emily era ingenioso, inteligente y hermosa. Ella habría sido el compañero ideal para una semana de placer mutuo. Suponiendo que tuviera aventuras amorosas de vacaciones y Hayden no podía imaginar por qué una mujer viajaba sola a una playa tailandesa por cualquier otra razón. Emily confirmó sus supuestos señalando que "con ese cuerpo y su encantadora sonrisa, creo que puedo encontrar la respuesta por mi cuenta. " Hayden reconoció el cumplido con una mirada seca persistente, disfrutando de los suaves contornos que podía hacer en el oscuridad. "¿Así qué de que estás huyendo?", Preguntó ella, volviendo a la pregunta de nuevo a Emily. "Nada. Absolutamente nada en absoluto. " Emily reflexiono sobre su relación con Michelle. Ella no sabía en que momento todo había comenzado a ir hacia el sur. Sospechaba que la desaparición de su conexión era sólo un caso de dos personas que crecen en diferentes direcciones. Ella Había una vez amado profundamente a Michelle, pero en los últimos días en la playa, confirmó lo que había sabido todo el tiempo, pero no había admitido para sí misma. Dudaba que Michelle había dado cuenta tampoco. En algún lugar entre subir al avión y su tercera aplicación de protector solar, ella había aceptado finalmente que su relación había terminado y había sido por un tiempo muy largo.. "Es mejor que dormir un poco", dijo Hayden, preocupado por la renuncia que escuchó en la voz de Emily. "Mañana va a ser un día largo y que necesita descansar." "¿Qué hay de ti?" "Estoy agotado. No tendré problemas para conciliar el sueño. " Emily pasó a sentirse cómodo y el movimiento envió un agudo dolor en el muslo. "¡Ay, mierda que duele." Aterrizó Hayden mano en su brazo, enviando una sacudida de conciencia de lo mucho que deseaba toque de Hayden y lo solos que estaban bajo las estrellas. "¿Qué es eso?" Su preocupación se calentó Emily, pero al mismo tiempo se sentía culpable. La hemorragia se había detenido más de una hora y Hayden había comprobado la lesión. Se veía rojo y enojado, pero eso era de esperar. Hayden era el que cargar con toda la responsabilidad de conseguir los cuatro a la seguridad, y ella se quejaba de un pequeño corte en la pierna. Ella hizo una nota mental para no llamar la atención de nuevo. "No es nada", dijo. "Sólo golpeé la pierna, eso es todo." "Va a ser rígido y dolorido por la mañana. Vas a tener que tomarlo con calma. "

"Voy a estar bien." Emily se deslizó hacia abajo, doblando a su lado en el suelo duro, usando su brazo como almohada. Oyó Hayden resolver detrás de ella, pero antes de que pudiera detenerse en cómo se sentiría si Hayden se acurrucó contra ella, se quedó dormida. Escuchar el suave sonido de la respiración de Emily, Hayden se preguntó si había hecho lo correcto haciendo hincapié en que la herida era menor de verdad. Con este calor con las condiciones insalubres, la infección era casi inevitable, y sin antibióticos una infección podría crecer rápidamente peor. Dentro de un día, Emily podría no ser capaz de poner ningún peso sobre su pierna. Hayden podría llevarla todo el camino si tenía que hacerlo, pero ella sospechaba que se reuniría con la resistencia. Emily era fuerte y nunca lo permitiría. Hayden se preguntó qué hacer. Tendría que tratar la herida de alguna manera, sin medicamentos o equipos. Es necesario antisépticas, probablemente puntadas, y Emily deben tener la vacuna antitetánica. Sin duda, el mundo exterior sabía sobre el desastre y los equipos de ayuda estaban llegando ya. Tenía que llegar ayuda lo más pronto posible, o las consecuencias podrían ser nefastas. Ulceración, gangrena ... amputación. Peor aún, envenenamiento de la sangre. Si no se trata, una herida como Emily podría ser fatal. Se obligó a mantener la calma. Era una cosa a considerar el peor de los casos, otra para hacerse loco de preocupación. Emily y los niños contaban con ella, y eso significaba mantener sus temores para sí misma y hacer que se sientan seguros. Ella podría tener un ataque otro día. Hayden tomó varias respiraciones lentas y profundas y se acercó más a Emily. Con cuidado, se deslizó un brazo por la cintura. Casi esperaba que se apartó, pero Emily no se movió. Sintiéndose extrañamente contenido, Hayden apoyó contra ella. Para ellos, para cumplir de esta manera y para que ella tenga los sentimientos que ya tenía hacia esta mujer era inquietante. Pero no podía permitirse el lujo de analizar exageradamente. Tenía cosas más importantes que hacer. Como salvar sus vidas. ♦

Hayden fue sacudido despierto por un brazo agitandose. Emily tenia obviamente una pesadilla. Se incorporó y se inclinó sobre ella para tratar de despertarla cuando el codo de Emily conectado justo encima de su ojo izquierdo. Era el mismo lugar que ella se cortó durante el tsunami y el corte abierto de nuevo, la sangre corría por su rostro. "Mierda." Ella le tomó la mano a la zona dolorida. Líquido pegajoso calentado sus dedos y el intento de eliminarlo de sus ojos fue en vano. Más sangre se limitó a tomar su lugar y ella finalmente cerró su ojo para el asalto. Emily se retorcían junto a ella, gimiendo y diciendo cosas que dijo a Hayden que estaba soñando de estar en el agua otra vez. "¡No!", Gritó ella. "Alguien por favor que me ayude."

Sus manos estaban llegando como lo fueron cuando Hayden primera vez que la vio. Hayden se moria por confortarla, pero ella tenía que restañar el flujo de sangre en el ojo. Arrancó el trozo restante de la parte inferior de la camisa y se la llevó al corte. El dolor le atravesó la cabeza y una ola de náusea rodó sobre ella. Se sintió mejor después de tomar varias respiraciones profundas, envolvió la tela alrededor de la cabeza, atándolo con un nudo apretado. La cabeza le latía con fuerza, pero al menos la sangre había dejado de correr por su rostro. Se inclinó sobre Emily de nuevo, esta vez manteniendo un ojo hacia fuera de los codos voladores. Hayden se sentó y tiró de la mujer que dormía en sus brazos. "Emily, silencio, es sólo un sueño. Estás bien. Estoy justo aquí. "Repitió las palabras tranquilizadoras varias veces antes de que Emily volvió a caer en un sueño profundo. Emily se acurrucó junto a ella como lo había estado haciendo durante años, con la mano ahueco el pecho de Hayden, su lesionó la pierna ligeramente flexionada por la rodilla. Se sentaron así un largo rato, de nuevo Hayden contra la pared, Emily en brazos, antes de Hayden finalmente se quedó dormido una vez más. ♦

Cuando se despertó unas horas más tarde, su ojo palpitaba y su trasero herido de estar sentado en el piso duro. Durante la noche, Victoria se había arrastrado a su lado, colocando su cabeza en el regazo de Hayden. Suavemente Hayden alisó el pelo oscuro de la cara pequeña y sentío que Emily se movió. No podía ver el rostro de Emily, pero su ritmo cardíaco aumentado, no obstante. De repente siente incómoda, ella se aclaró la garganta. "Buenos días". La primera evidencia de la salida del sol se asomaba por el horizonte en el mismo instante Hayden habló, y Emily no estaba segura de que era más brillante. Ella no era consciente cuando durante la noche en que se había movido en los brazos de Hayden, pero se sentía bien. Ella encajaba perfectamente en sus brazos y se sintió arropado del mundo. Ella estaba caliente, y si no fuera por el dolor en su pierna y el duro suelo, podía quedarse en los brazos de Hayden todo el día. "Buenos días.", Respondió ella con timidez. Ella había estado observando Hayden acariciando el pelo de Victoria y la mejilla durante varios minutos, intrigado por su ternura hacia los niños. Hayden era físicamente fuerte, pero era su fuerza emocional que atrajo a Emily. En los últimos dieciocho horas que ella había sido testigo de la destrucción indescriptibles, incontables cuerpos y extremidades que sobresalen de lodo y escombros. Era más que Emily podía manejar, y había luchado lágrimas y rompiendo varias veces durante el día. Justo cuando pensaba que no podía dar un paso o pasar por otro organismo, Hayden repente aparece a su lado, tomándole la mano, ya que siguió adelante. Emily también había tomado su turno para llevar a Victoria la mayor parte del día. Era demasiado pequeño para atravesar el terreno difícil. Jake fue capaz de maniobrar un poco mejor, pero había varias veces cuando Emily estaba agotado de llevar a un niño o el otro que

Hayden lleva a los dos. Ni una sola vez dudó en ofrecer una mano de ayuda, ni una palabra tranquilizadora, o decir algo para que los niños se ríen. Su mente retrocedió a varias veces ayer que había atrapado a sí misma vigilando los movimientos de Hayden esfuerzo a través de la carnicería. Su cuerpo había respondido sin lugar a dudas que el sudor brillando sobre los músculos duros claramente definidos por la ropa escasa Hayden. La reacción visceral a Hayden le sorprendió. "Duermio bien", se preguntó Hayden. "Estás bromeando, ¿verdad?" Emily había descubierto muy pronto que Hayden tenía un maravilloso sentido del humor. A medida que su risa lleno la tranquila mañana, Emily se sorprendió al darse cuenta de que quería despertar así cada mañana. "Creo que los niños son los únicos que recibieron algún tipo de sueño decente." Hayden pasó una mano por el pelo enredado de Jake. El chico se había arrastrado hasta cerca de su hermana y roncaba tranquilamente. "Hay algo que decir acerca de la inocencia de la juventud." Relación de Emily con sus padres, su ruptura con Michelle, y el tsunami estaban muy lejos de la feliz ignorancia de sus años más jóvenes. Ser mayor de edad traído problemas de los adultos, los desafíos y placeres. Uno de esos placeres era lo que sentía en estos momentos en los brazos de Hayden. "La inocencia de la juventud", reflexionó Hayden. "Recuerdo un verano tuve un puesto de limonada. Estaba muy caliente y mi madre me dejó usar la mesa de juego y prácticamente me arrastró durante todo el camino hasta la acera. Me hizo un gesto pequeño, tenía una jarra llena, unas tasas, y yo estaba listo para ir. Honestamente pensé que iba a hacerse rico. Quiero decir, he tenido el inventario y la publicidad, ¿qué más se necesita? Tenía lo que la gente quería, sólo tenía sentido que acudían a mi stand. Habría coches alineados arriba y abajo la calle ". Ella se echó a reír como si la escena fuera ayer. Emily sintió risa profunda en el pecho de Hayden. "Y así fue? ". "No, nosotros vivíamos en una calle sin salida. Tonto de mí, creo que me vendió tres vasos. Uno para mi madre, una al vecino de al lado, y otro para el cartero. Esa fue mi primera y única incursión en el autoempleo ". Emily Hayden imaginé un mucho más joven sentado en una silla detrás de su puesto de limonada esperando pacientemente a los clientes que nunca llegaron. Sintió una punzada de simpatía y se acurrucó más cerca. "¿Cuántos años tenías?" "Ocho". Su padre había sido en medio de un despliegue de dos años a Corea. Ella y su madre no podía acompañarlo y se había quedado en San Antonio. Su casa estaba en una calle tranquila en un barrio de clase media, pero por desgracia hay pocos niños de su edad en el bloque. Eso estaba bien con Hayden. Carrera de su padre los mantenía en movimiento

y que había sufrido despedidas lacrimosas demasiados de sus amigos que se convirtieron cerca. Como resultado, ella se mantenía lo suficientemente desapegado que no iba a salir herido cuando era hora de hacer las maletas y mudarse a otra base. Ella se convirtió en un lector voraz de la estrategia militar que se remontan como Napoleón. Esto le hacía sentirse más cerca de su padre cuando él estaba ausente, y sus cartas eran a menudo llenas con discusiones de tácticas de batalla. Su padre había desarrollado su capacidad para analizar una situación desde todos los ángulos y pensar a través de un curso de acción. Ella estaba agradecida por eso. Hayden apretó su brazo alrededor de Emily y dejado de lado mechones de pelo marrón suave cosquilleo su nariz. Se sentía natural para abrazarla. Se quedaron así durante varios minutos, ninguno de los dos hablaba. El sol se había elevado sobre el horizonte y Hayden vio los rayos arrastran a través de la suelo. No había manera de que ella nunca podría haber imaginado a sí misma con una bella mujer en sus brazos, dos niños prácticamente en su regazo, durmiendo en un piso de cemento en medio de un desastre natural. Los niños despertaron antes de Hayden podría reflexión más sobre sus sentimientos. Una sensación de vacío se apoderó de ella cuando Emily se desprendió lentamente y se sentó. Sus ojos se encontraron y una sonrisa de Emily era suave y cálido, aunque un poco tímido. Parecía dormido, pero brillante, y ella era absolutamente precioso. Hayden quería despertar a esos ojos marrones vibrantes todas las mañanas. Sus pensamientos deben haber sido reflejado en su cara, porque la expresión de Emily cambiado. Sus pupilas se oscureció y el deseo lleno su ojos. El sol eligió ese momento para romper por encima del horizonte y proyectaba su primer rayo en el rostro de Emily. Hayden dejó de respirar. Un maestro de la fotografía no podría haber organizado esta imagen tan perfectamente como la Madre Naturaleza. Emily era la mujer más magnífica ciento que jamás había visto. El sol se extendió un resplandor en su cara que Hayden calentado hasta la médula. Ella memorizado cada función, desde la pequeña cicatriz casi completamente oculta en la ceja derecha a los labios suavemente entreabiertos, la quema de la imagen en su subconsciente. Hayden sabía que iba a recordar este momento por el resto de su vida.

Capítulo Cinco

El almuerzo pasó con nada llenando sus vientres que no sean unos pocos sorbos de la soda que había encontrado el día anterior. Los niños eran apáticos y tropezó con tanta frecuencia que sólo podían mantener un ritmo errático. Después de unas cuantas horas de frustración, se acostaron a la sombra creada por la pared sólo queda en pie de un edificio destruido por el agua. Los jóvenes inmediatamente se quedó dormido y Emily sintió que sus ojos se vuelven pesados. No estaba seguro de cuánto tiempo había dormido cuando ella sacudió despierto por el sonido de la risa familiar. Dos hombres de pie sobre ella, una un poco más pesado que el otro. Ambos llevaban sucios, andrajosos Camisetas y sin zapatos, pero era lo que veía en sus pantalones que hacían carrera de Emily sangre fría. Ambos hombres tenían erecciones. Su intención era claramente visible en sus ojos. Desesperado, miró a su alrededor para Hayden. Ella se había acostumbrado a estar siempre cerca de ella y se sentía vulnerable sin ella. Los niños estaban durmiendo a poca distancia de ella. Dios mío, los niños. Por favor, no dejes que ver esto. No dejes que se daño. Emily se puso en pie y se acercó cojeando a mover protectoramente delante de ellos. La pierna le dolía, la inflamación alrededor de la herida haciendo el tirón piel dolorosamente. El hombre más alto se adelantó y agarró su camisa, se rompa mientras lo combatió. Envolvió una mano alrededor de su cuello, ahogando su grito, y la empujó contra la pared. Emily trató desesperadamente de tirón lejos, sus uñas arañando la piel, mientras que el apretaba el cuello apretado. El hombre agredirla gritó algo en tailandés. Su saliva cubría su cara. Luces parpadearon detrás de sus ojos y supo que estaba a punto de desmayarse cuando escuchó un grito de rabia y el agarre de su atacante se relajo. Se volvió justo a tiempo para evitar el primer golpe. Emily estaba envuelto el de alivio y miedo. Una vez más, Hayden estaba rescatando. Ella capto un destello de movimiento cuando Hayden giró y barrió los pies del hombre de debajo de él. Cayó pesadamente, el aliento golpeado fuera de él. El segundo hombre pegándole a Hayden lanzando ambos puños. Hayden se interpuso entre él y Emily suavemente y bloqueó los golpes, contraatacando con dos golpes rápidos de su cuenta. Tanto conectado con el cartílago blando de la nariz del hombre. Él gritó, tambaleándose hacia atrás, la sangre corría por encima de sus labios y el mentón. Atacante Emily se puso en pie con un fuerte gruñido. Antes de que pudiera volver a llenar sus pulmones, Hayden volvió a golpear con una patada circular a un lado de la cabeza. Cayó como una piedra, inconsciente. El segundo hombre perdió rápidamente interés en la defensa de su amigo y huyo. Con la esplada pegada a la paared, Emily con voz ronca, "Hayden", y la alcanzó. Pero Hayden se quedó inmóvil sobre el hombre inconsciente, su cuerpo emanaba

amenaza. Iba a matarlo. Aquí mismo, en frente de los niños. "No." Emily tambaleó hacia delante. "Hayden, no lo haha." Hayden saltó cuando Emily le tocó el brazo. Ella estaba lista para atacar, pero inmediatamente bajó los puños cuando levantó los ojos al rostro de Emily. Ella pareció relajarse en incrementos, sus músculos liberan la tensión que tenía granel hasta su físico durante su defensa. "Hayden, se acabó. No puede hacernos daño ahora. "Emily habló en voz baja, fascinado por la transformación de Hayden de guerrero guardián. Con cada respiración que levantó su pecho, la rabia en su ojos se aclararon y la suavidad volvió a su rostro naturalmente resistente. Sus manos se abrieron y cerraron en apretados puños hasta que Emily se apoderó de ellos. Hayden se quedó mirando los fuertes dedos agarrando con fuerza la suya. Se sentía como una mujer en el mar lanzado un salvavidas y ser atraído hacia la seguridad. La ironía de ese sentimiento la golpeo con fuerza. Emily era la que está en peligro. Esa imagen indeleble brilló de nuevo, de Emily apretó contra la pared con la mano sucia en torno a su garganta. Gracias a Dios que había oído gritar. Hayden se obligó a calmarse. No podía pensar en lo que podría haber sido. Emily necesitaba consuelo, y los niños se despertaron mirando confundido y molesto, obviamente sintiendo que algo andaba mal. Ella le apretó la mano de Emily. "¿Estás bien?" "Estoy bien. Un poco sacudido, pero no estoy herido. Realmente, él no me hizo daño ". Hayden miró a los ojos, buscando alguna señal de que no estaba diciendo la verdad. Lo que vio desgarró sus entrañas. El dolor y el miedo estaban luchando por superficie, pero Emily se obligó a permanecer en la bahía. En ese momento se dio cuenta de Hayden lo fuerte que era Emily. Durante el curso de su carrera militar, había visto a hombres y mujeres capacitados para soportar los horrores de la guerra y el colapso cautiverio bajo menos estrés que Emily había experimentado en los últimos dos días. Pero Emily no iba a convertirse en una víctima. Ella era inteligente y fuerte, asumiendo la responsabilidad de ella y los que la rodean. Cuando se enfrentó a la adversidad ella simplemente se negó a deshacerse. En cambio, se hizo más fuerte. Hayden sabía muy poco de ella, sólo fragmentos de su pasado. Quería saber más. Quería saberlo todo. El pensamiento la sorprendió. Como todo lo que había sucedido desde la ola barrió la distancia, este impulso fue la primera vez. ♦

"Estás muy callado esta noche", dijo Emily. "Sólo un poco cansada, supongo." Hayden termino la solución de los niños en una cama de hojas de palma barro y se unió a los pies de Emily de distancia.

Se habían detenido para pasar la noche junto a una pared parcial, todo lo que quedaba de un edificio de ladrillo rojo Hayden creyó reconocer como un pequeño recuerdo estar de pie que había pasado hace unos días. Si tenía razón, eran sólo una milla de la playa donde la ayuda seguramente había llegado ya. Estaban cansados y deshidratados, y si no llegó la pierna de Emily miró, y bebidas para los niños ... Hayden se estremeció ante la idea, luego miró al reconocer un sonido que no había oído en días. Los pájaros habían regresado, y sus gorjeos y graznidos eran los únicos sonidos que otros en un mundo en que habían caído misteriosamente silenciosa. "Sigo pensando en lo que habría sucedido si yo no hubiera venido a tiempo." Hayden no pudo mantener su voz perfectamente plana. Todavía estaba maldiciendo a sí misma para salir de Emily y los niños solos. Durante su viaje largo y lento para el resto del día, se le ocurrió nada más que "¿y si?" La angustia barria por ella cada vez que dejar que su mente jugar fuera de las posibilidades. Se dio cuenta de que había estado melancólico y taciturno durante horas, incapaz de dar voz a los temores de que la atormentaba. Sosteniendo todo, ser fuerte, manteniendo un seguro frente, que era como se maneja una crisis. Enfriar y calma era lo que estaba entrenado. En su mundo, la gente esperaba el auto-control, y nadie diría nada en largos silencios y la falta de charla. Pero Emily era un civil. De sus miradas inquietas, Hayden di cuenta de que no estaba seguro de cómo responder. Se frotó los músculos tensos en la parte de atrás de su cuello y trató de llegar a un comentario casual que restaure la normalidad. "Maldita sea, creo que he tirado de un músculo que lleva a los niños." Emily se movió detrás de ella inmediatamente. "Aquí, déjame entrar". La respuesta no fue exactamente la simpatía de rutina que Hayden había esperado, y el primer toque de las manos de Emily envió un choque a través de ella. "No es necesario", empezó a decir, pero era Emily determinado. "Relájate. Déjame cuidar de ti, para variar. "Sus dedos fuertes suavemente amasados los músculos tensos en la parte posterior del cuello de Hayden, haciendo magia en cada cuerda anudada. Hayden se obligó a relajarse, dejando caer su barbilla a su pecho, de repente darse cuenta de lo excitado que estaba. Cerró la ojos, fundiéndose con la sensación. Voz de Emily era relajante pero insistente. "Deja de pensar sobre ello. Usted hizo lo que tenía que hacer ". "Yo no debería haberte dejado. Ni siquiera para ir scout. Debería haber esperado hasta que todo el mundo se despertó. "Hayden apoyó en cada golpe. "Sigo pensando en lo que habría sucedido si no había llegado a tiempo. "

"Pero lo hiciste, eso es todo lo que importa." "Esos hombres, no había duda de qué-" Se detuvo, ahogándose ante la idea. Todavía estaban ahí, y parte de ella quería darles caza y romper sus cuellos. Emily frunció el ceño, sintiendo Hayden endurecer de nuevo. Ambos sabían lo que habría pasado con ella esta tarde si Hayden no había regresado cuando lo hizo. Emily contuvo un escalofrío. Ella habría sido violada. Por alguna razón, Hayden fue más preocupada por la posibilidad que ella. "No pasó nada", dijo firmemente, con ganas de poner todo el episodio de su mente. "No se puede sentir culpable por esto. Es lo que es, y lo más importante, lo que no fue. "Ella continuó presionando sus dedos pulgares en los músculos en la parte del cuello de Hayden, mientras sus manos se deslizaron más abajo en la parte delantera de la garganta ya través de sus clavículas. De ida y vuelta se fue, cada viaje un poco más bajo que el anterior. Hayden se quedó sin aliento y Emily se inclinó y le susurró al oído, "Relax". La piel de Hayden estaba caliente bajo sus dedos, y ella sintió la superficial y bajar de su pecho. Su respiración había cambiado. Emily miró a su puños lentamente cerca y sabía el efecto que estaba teniendo. En algún momento en los últimos minutos el masaje tenía pasó de calmar a sensual, y las reacciones de Hayden produjo explosiones en el cuerpo de Emily. Ella no tenía la intención de seducir a Hayden, pero sin duda la quería ahora. Ella le quería aquí y ahora, en estas condiciones primitivas bajo las estrellas. Hayden la excitaba, la desafiaba, trayendo en sentimientos que no sabía que tenía. Hayden era su salvador, su protector, y su héroe. Ella pensó fugazmente en Michelle y salió tan rápido que el pensamiento, ya no es un factor importante en su vida. Manos de Emily comenzó a temblar y no podía apartar los ojos de la vena palpitante en un lado del cuello de Hayden. Quería saborear la piel de Hayden y sentir la vida palpitante bajo su lengua. Finalmente, ella no podía esperar más y bajó la cabeza. Hayden gimió cuando los labios de Emily tocó su piel. Eran tan suave y cálida como ella se imaginaba que sería. Ella había sabido inmediatamente cuando el masaje terapéutico pasó de algo mucho más, y no había hecho nada para resistirse. Los dedos de Emily eran suaves y su piel estaba en llamas. Trazo tras trazo Emily avivó la llamas, acariciando su cuello, susurrando en su oído, dejando caer besos ligeros y húmedos. Un escalofrío recorrió a lo largo del cuerpo de Hayden y curvó los dedos de los pies de la habilidad de la lengua de Emily. Volvió la cabeza y fue recompensado con los labios de Emily busca de ella. La pasión y el deseo reprimida-explotó en el contacto y sacó Emily en su regazo. Sus besos eran caliente y febril, Hayden querer más que sus labios le permitía. Ella no podía tener suficiente de la sensación del cuerpo de Emily, y ella rompió el beso lo suficiente como para arrastrar camisa de Emily por encima de su cabeza y echar a un lado. Ella le

tomó los pechos de Emily y profundizó el beso, pellizcando un pezón erecto. Emily gimió en su boca, dejando que su aliento en una mezcla. Hayden estaba fuera de control de deseo por ella. Luchando contra el cosquilleo familiar del orgasmo inminente, se le acostó y se cubrió el cuerpo con el suyo. Emily levantó una pierna y la envolvió alrededor de Hayden, de manera efectiva su captura dónde estaba. Hayden gimió y apretó sus caderas contra Emily, en busca de libertad. Un ruido de forcejeo hizo vacilar. Ella miró por encima del hombro a los niños para dormir. Ella no quería que despertar y ver lo que estaban haciendo, pero ella no quiso moverse más lejos de ellos tampoco. "Los niños". El corazón de Emily estalló. Hayden preocupación por Jake y Victoria tocó profundamente, y ella le tomó la cara entre las manos. "Están fuera de combate. No creo que nada vaya a despertar ". Necesitaba sentir la piel desnuda contra la suya y agarró la parte posterior de la camisa de Hayden, tirando de ella por encima de su cabeza. Besos Hayden estaban calientes, sus manos estaban en todas partes. Ella deslizó su mano por la parte delantera de pantalones cortos de Emily y Emily se arqueó a la espera de su contacto y no se decepcionó. Hayden agarró firmemente y Emily se mordió la lengua. Hayden apretó las caderas una y Emily sonrió ante la reacción que provocó. Ella esperaba Hayden para besarla de nuevo, pero se quedó paralizada al oír un murmullo de varios pies de distancia. Emily miró a los niños de nuevo. "Confía en mí, Hayden, que no va a despertar." Hayden miró profundamente a los ojos de Emily. Estaba oscuro, muy oscuro. La única luz que viene de la luna llena emitir un brillo iridiscente en el rostro de Emily. Ella era hermosa, y Hayden se fiaba de ella, con todo lo que tenía. La besó de nuevo, y la manera Emily respondió a su toque fue la experiencia más excitante que jamás había tenido. A menudo tenía la mujer en la misma posición, pero esta vez fue diferente. Ella quería complacer a Emily, que le diera placer tanto como recibía. Hayden quería que ella tan caliente y fuera de control como estaba, y ella necesitaba desesperadamente que la tocara. Ella deslizó su mano más. Sus dedos eran recubiertos inmediatamente con la humedad caliente. Centro de Emily era suave y lisa y Hayden gimió ante la sensación. Separó los labios húmedos con sus dedos, y una oleada de deseo de Emily corría en su mano. Pasó sus dedos a través del líquido y se deslizó lentamente por el clítoris de Emily durante varias veces. Ella memorizó cada olor, cada gemido, cada contracción alrededor de sus dedos. Cuando Emily gimió ella aumentó su ritmo.

Hayden sintió cuan cercano del orgasmo estaba Emily y retrocedió lo suficiente como para quedarse suspendido en el momento en que todo el tiempo que pudo. Ella quería ir despacio y explorar cada centímetro de Emily. Quería recordar este momento por el tiempo que ella vivió. Pero su pasión era tan carnal como la naturaleza que los había tirado juntos. Sus sentidos se magnificaron por el hambre en crudo de la mujer en sus brazos y sus circunstancias desesperadas. Era como si la combinación de los dos se unen en la afirmación de la vida. Emily levantó sus caderas más y agarró con fuerza Hayden. Podía sentir el comienzo de su ascenso de nuevo orgasmo. Ella quería esperar tanto esta intensidad duraría más tiempo, pero no había nada que pudiera hacer para detenerlo. Se agarró a Hayden en primer lugar, y entonces un segundo orgasmo la atravesó. Estrellas más brillantes que aquellos brillante hacia abajo en los golpearon sus párpados, acompañados por un caleidoscopio de colores. Ella estaba en alza, su cuerpo tan alto como las nubes, Hayden la tierra sólida debajo de ella. Este fue el orgasmo más poderoso que jamás había experimentado, una fuerza que se extendió a través de ella, llevándose todo lo que había llevado hasta este momento extraordinario. Ella sintió renacer, nuevo y tierno en los brazos de Hayden. Cuando ella emergió lentamente de la niebla del orgasmo, la sangre todavía corría y su cuerpo temblaba todavía. Hayden observó con asombro como la respiración Emily se desaceleró. Un manto de alegría cubrió sobre ella. Una mujer fuerte, hermosa yacía en sus brazos y quería Hayden, que no, que necesitaba para que ella vuelva. Lentamente movió la mano y el cuerpo de Emily tembló en respuesta. Tardó muy poco para empujarla sobre el borde una vez más. Hayden mantuvo cerca mientras ola tras ola de placer atormentado su cuerpo. Ella era hermosa. Su pequeño gemidos y susurros no hacían más que aumentar la excitación de Hayden. Se sentía fuerte y potente, pero suave y tierna al mismo tiempo. Hacer el amor con Emily era más de lo que había imaginado que sería. Fue intenso, luego dulce y suave. En un momento ella quería poseer, el lado de su tesoro. Cuerpo de Emily era como una hoja de música. En cada lugar había una nota diferente, un ritmo diferente todos unidos en una hermosa canción que reproduce una y otra vez. Quería darle todo lo que ella tenía. Una ligera capa de sudor cubría el cuerpo de Emily lo que Hayden se propuso explorar en la mayor cantidad de que pudiera. Miró a los niños que, fiel a la palabra de Emily, dormían a pierna suelta. Hayden se sentía un poco cohibido de hacer el amor a Emily tan cerca de los niños, pero no podía evitarlo. La pasión había sido liberado de la botella, y no iba a volver hasta que ella estuviera saciado. Si alguna vez se saciaba. Emily se sentía como si estuviera flotando en un mar de placer. Hayden los labios y la lengua y las manos estaban por todas partes. Uno tras otro, sus sentidos explotaron en formas que ella nunca pensó imaginable. Ella arqueó su cuello como lengua

sensualmente Hayden lamió la gota de sudor que solitaria se deslizó por su clavícula. Besos rápidos y pellizcos suaves seguidos como Hayden explorada por primera vez su pecho izquierdo, luego el derecho. Ella agarró la nuca de Hayden, fomentando su boca errante para establecerse en su pezón, y un fuerte gemido de placer escapó de sus labios. Ella tenía un nervio directamente desde el pezón a su clítoris, y Hayden pronto descubrió esto cuando ella volvió. Por supuesto, ayudó a que sus dedos estaban haciendo cosas mágicas entre las piernas de Emily. Ella nunca había sido amado tan profundamente. Cada nervio fue tocado, excitada, calmada, y despertó de nuevo. El mundo a su alrededor era tan clara, sus sentidos intensificados por su vida esté en peligro, la sobrecarga de las estrellas, y el hacer el amor expertamente de Hayden. Fue cuando el agotamiento amenazó con abrumar a Emily que finalmente agarró la muñeca de Hayden y susurró suavemente para que se detuviera. Sus piernas parecían de plomo y sus brazos como el caucho. Ella apenas tenía fuerza suficiente para mantener los ojos abiertos. La calma se establecieron en ella, en sustitución de pasión tormentosa, y ella sonrió. A pesar del cansancio post-orgásmica que se extendió sobre ella, quería tocar a Hayden, para devolver el placer que ella había recibido. El pensamiento le dio la energía que necesitaba desesperadamente, y rodó sobre su espalda Hayden. Unos perezosos ojos tan negro como el cielo de la noche miraban hacia ella, y Emily miró profundamente en el alma de la mujer que le había salvado la vida. Hayden corazón latió sólidamente debajo de ella, un ritmo entrecortado se acoplaban. La intensidad de sus sentimientos por un momento le daba miedo, y Hayden debe haber sentido como ella empezó a hablar. Emily no le dio la oportunidad. Se cubrió los labios de Hayden en un beso profundo y le hizo una promesa en silencio para sí misma. Pasara lo que pasara, ella nunca olvidaría esa noche. Hayden dejó Emily tomar la iniciativa mientras sus lenguas se acoplaban de un lado a otro, jugando y explorando. Cuerpo de Emily en la parte superior de ella era tan ligero como una pluma, pero más que capaz de proporcionar la cantidad correcta de presión a todos los lugares correctos. Hayden disfrutaba de su atención, concentrándose en las sensaciones creadas por su tacto. Una vez que tuvo la presencia de ánimo para mirar a los niños, relajado cuando no se había movido. Una y otra vez llegó Hayden, cada clímax más fuerte que la anterior. Emily se burlaban de ella, llevándola al borde del clímax, y luego dar marcha atrás lo suficiente para hacerla gemir de frustración. Su cuerpo gritaba de las sensaciones que Emily llevaba sobre ella. Algunas veces eran persuadidos y otros despojada de su propia voluntad. Por último, cuando el agotamiento reclamó a los dos, que se derrumbó en los brazos del otro, incapaz de resistir el sueño que se cernía sobre ellas. Ni una palabra se ha hablado entre ellos.

Capítulo Seis

Hay gente viva aquí ." Una voz despertó a Hayden y ella luchaba por salir de la niebla del sueño. Su lado izquierdo estaba más caliente que la derecha y algo le hizo cosquillas en la nariz. Se sentía cansada, sus extremidades pesadas como siempre lo fueron después de una noche de sexo.Sus ojos se abrieron de golpe. Después de una noche de sexo. Emily estaba en sus brazos, la pierna no lesionada lanzado a través de Hayden, una mano tan ligeramente apoyado sobre su pecho. Justo antes del amanecer, ella y Emily había arreglado para poner su ropa de nuevo antes de volver a caer en el sueño del agotamiento. En cualquier otro momento, Hayden habría saboreado el momento, mintiendo aquí con una mujer impresionante saber que habían hecho el amor toda la noche. Pero ella no tuvo la oportunidad. Oyó el sonido familiar de botas sobre el terreno y un movimiento a su derecha le llamó la atención. Un hombre y una mujer vestidos con pantalones cortos de color caqui y camisa blanca se quedó mirando fijamente. Por un instante Hayden redordo de nuevo a los dos hombres que habían intentado el asalto a Emily el día anterior, pero la cruz de color rojo brillante en sus camisetas registrada como un faro.. "Oh, gracias a Dios", susurró ella, casi a punto de llorar. "¿Estasn ustedes de bien?" Preguntó la mujer. "Somos de la Cruz Roja". Hayden no podía encontrar las palabras. "En su mayor parte, estamos bien. Soy Hayden Caldwell, Ejército de los EE.UU. Centro de Entrenamiento Conjunto de Preparación. " Se sentía un poco ridículo, tendido en el suelo en ropa lthy fi, caricias de una mujer, pero suena como si estuviera el comienzo del servicio. La pareja de la Cruz Roja parecía emocionado. "EE.UU. Ejército. Excelente, "dijo el hombre. "Necesitamos toda la ayuda que podamos conseguir. ¿Está sano? " "¿Me quieres reclutar?" Con una sonrisa aturdida, Hayden comenzó a incorporarse, lamentó tener que obligar a Emily de su profundo sueño. "Si usted puede caminar en línea recta, podemos usar", dijo la mujer. "La situación es ... inimaginable". "Estoy bien. Algunos rasguños aquí y allí, pero tuve suerte. ", Indicó corte de Emily. "Esta mujer tiene un corte muy profundo en la pierna que ha quedado infectada, pero un poco de atención médica se hará cargo de ella. Los niños no están heridos, pero tienen hambre y sed. " "Vamos, vamos a entrar en el camión", dijo el hombre. "Nos dirigimos de nuevo al

hotel." "¿En qué hotel?" Hayden se levanto y le tendió la mano a Emily, que ya estaba completamente despierto. "El Koh Lam. Era el menos dañado y se ha establecido como un hospital temporal ". Emily tropezó mientras se levantaba. Ella gimió y cayó en los brazos de Hayden ". Mierda," murmuró en voz baja. El dolor en su pierna era insoportable. Le había dolido sólo un poco anoche, pero, de nuevo, todo lo que había sentido era orgasmo después del orgasmo en los brazos de Hayden. Ahora casi no podía poner ningún peso sobre ella. "¿Cuál fue la magnitud del tsunami", se preguntó Hayden. "Fueron otros lugares afectados?" "Todo fue destruido por toda la costa", respondió el hombre. "No hay mucho que dejó de pie cerca de la playa, pero los edificios más tierra adentro están bien. Algunos de los sobrevivientes están diciendo que la onda era por lo menos quince metros de altura". "Jesús." Levantado Hayden Emily en sus brazos mientras el otro trabajador de la Cruz Roja se puso en cuclillas por los niños. Siguió al hombre a un camión de plataforma, molesto que ella no había tenido la oportunidad de hablar con Emily. No había tiempo ahora, y tendría una audiencia de trabajadores de ayuda humanitaria y los sobrevivientes si intentaba tener una conversación seria sobre el camino hacia el hotel. El camión estaba lleno de personas con lesiones, algunas graves. Levantó Emily hacia los brazos de otra ayuda voluntaria de la Cruz Roja, luego los niños fueron entregados para arriba. "¿No vienes con nosotros?", Preguntó Emily cuando Hayden no respondió de inmediato subir a la camioneta. "No me duele, y no hay espacio suficiente para mí." Emily levantó al instante Victoria en su regazo. "Sí, lo hay. Por favor. " Hayden casi cedió ante la mirada asustada en su cara, pero si el camión tuvo que parar por un herido grave entre el aquí y el hotel, que sólo tendría que renunciar a su lugar de todos modos. Tomó la mano de Emily. "Estoy bien. Voy a ayudar, buscando por aquí hasta el siguiente camión llega. No te preocupes, voy a encontrarte. No es una isla grande ". Ella no iba a abandonarla. Habían pasado por mucho juntos, y después de la última noche, bueno, después de anoche, Hayden nunca quería dejarla ir. Ella le dio a Emily una sonrisa tranquilizadora y señaló al conductor a salir. Cuando Emily le soltó la mano, el camión se sacudió en marcha y empezó a moverse. Completar pánico pellizcó la cara. "Ven tan pronto como puedas", instó. "Yo no quiero

perderte ...". "No te preocupes", llamado Hayden tras ella. "Eso no puede suceder". ♦

Los próximos treinta minutos fueron un borrón para Emily. El aumento del dolor en la pierna empujó cualquier otro pensamiento de su mente. El viaje no fue muy suave, el camión se tambalea y el tejido en todas las direcciones, ya que hizo su camino de regreso a la playa. Varias veces se detuvo y recogió más sobrevivientes, y los dos niños se sentaron en su regazo para hacer espacio. Odiaba que ella no había tenido la oportunidad de decir nada a Hayden antes de ser absorbidos por el equipo de rescate. Había tantas cosas que quería decirle. Por el amor de Dios, no se había dado aún Hayden su apellido. Emily se sonrojó. Ella no era el tipo que se acostó con la mujer antes de una introducción apropiada, al menos no desde sus primeros años veinte. En la universidad había tenido más que su parte de interludios sexuales. Había tenido muchos amigos y pasamos la mayoría de fines de semana emborracharse y tener sexo. ¿Cómo se las arregló para sacar un sólido A media y mantenerse a la vanguardia en sus clases aceleradas seguía siendo un misterio para ella. No fue sino hasta un receso de primavera específico en Mazatlán que había finalmente se dio cuenta de que sus aventuras sexuales que algún día podría meterla en serios problemas. Una mañana, se despertó con un terrible dolor de cabeza y lo que ella podría haber jurado que era toda una caja de pañuelos de papel en la boca. Cuando ella se retiró juntos lo suficiente para mirar a su alrededor, no tenía ni idea de dónde estaba ni mucho menos de una idea que estaba acostado a su lado. La mujer era bastante bonita, con el pelo oscuro cayendo sobre sus hombros desnudos, pero luego estaba la otra mujer, acostado sobre su lado, también comparten la cama. Ella dijo algo en español que Emily no entendió, pero las sábanas revueltas y la mirada lujuriosa en sus ojos le dijeron que no eran extraños. Tal vez anoche eran, pero definitivamente no esa mañana. Desde que se había despertado con dos mujeres y una sustancia blanca en polvo en la mesita de noche, Emily había jurado que nunca iría a la cama con una mujer que no conocía al menos bastante bien. Pero hacer el amor con Hayden era diferente. Claro, que no había compartido las historias de vida. Podía haber sido un criminal, un estafador, o una de las prostitutas de clase alta que frecuentaban los complejos en Khao Lak. Pero Emily Hayden dudaba era nada de eso. No sabía nada de ella, sin embargo, tenían una conexión casi inmediata. Ella había leído numerosos relatos de gente tirada en situaciones de vida o muerte que se habían reunido sexualmente. Era como si lo único que importaba era sentirse vivo, compartir el vínculo de la vida con otro ser humano. Sus sentidos habían estado en alerta máxima desde el tsunami, y sabía que Hayden sentía lo mismo. Sus reacciones aumentadas entre sí no fueron sorprendentes. Química natural y las horribles condiciones a su alrededor eran tan combustible como la gasolina y

el fuego. Un destello de decepción quemado en la parte posterior de la garganta. ¿Eso fue todo? Si simplemente se dan cita en la noche debido a las circunstancias, o era algo más profundo trabajando? Ella suspiró y se mantiene Victoria con fuerza. Estaba demasiado cansado para hacer cualquier sentido de sus propias emociones. Lo único que podía hacer era pasar los próximos días, y entonces ella y Hayden podrían hablar. Cuando finalmente llegó a su destino, le entregó a los niños hacia abajo y se deslizó fuera de la parte trasera del camión, cayendo en un montón en el suelo. Ella no podía caminar y estaba finalmente la ayuda de un par de manos fuertes y oscuros. Pasó a los niños a un organizador de la Cruz Roja después de dar sus nombres y explicar lo poco que sabía acerca de ellos. Se sentía caliente y débil, casi nauseabundo. El hambre estaba haciendo mella, supuso, y el shock. Ahora que ella estaba a salvo, casi podía sentir la adrenalina drenando fuera de ella. El desconocido prácticamente la llevó hasta el hotel tan suavemente como pudo y la depositó en una silla en un pasillo. La gente se arremolinaba, algunos cubiertos de sangre, otros envueltos en vendas, y algunos sin ningún signo visible de daño en absoluto. Pero, independientemente de su condición física, todos tenían la misma expresión aturdida en sus ojos. Habían sido testigos de todo más que nadie debería y probablemente se habrá preguntado, como lo hizo, por qué había vivido cuando muchos habían muerto. Las lágrimas rodaban por sus mejillas, mezclándose con las gotas de sudor. No había electricidad, por supuesto, así que no hay aire acondicionado. El vestíbulo del hotel era como un sauna. Ella se secó la humedad de la frente y soñaba acerca de tomar una ducha fría. Se preguntó si había algo de agua potable en alguna parte. Su pierna quemada, perfora agudos de dolor arriba abajo por su pierna. La presión cerca de la herida era tan intenso Emily pensó que su piel iba a explotar si se tocan. Rayas oscuras irradiaban en todas direcciones desde el corte. Líquido amarillento espeso manaba de la herida sin revisar. Le dolía la garganta cuando ella tragó saliva y su visión estaba borrosa. La cabeza le dolía y le tendió una mano para mantener el equilibrio, pero no había nada por ella a lo que agarrarse para evitar que se salga de la silla al suelo. Un hombre flotaba hacia ella, fuera de foco. Emily parpadeó varias veces, una superficie dura y fría presionando contra su cara. "¿Estás bien?" Emily sintió como si estuviera saliendo de una inmersión profunda y podía ver la superficie pero no ha llegado todavía. "Señora, ¿estás bien?" Se tomó un momento para que ella sea capaz de responder. El desconocido le ayudó a incorporarse y fue entonces cuando Emily se dio cuenta que debía haberse desmayado. Su mejilla herida y ella hizo una mueca cuando ella lo tocó.

"Todo va a estar bien." El hombre la ayudó a sentarse y poner una botella de plástico en la mano. "Tómate una copa". "Necesito un médico", dijo Emily croar de las palabras de sus labios resecos. "Vas a ver uno. Hay una gran cantidad de pacientes ". Emily miró a su alrededor, lentamente, para no pasar de nuevo. Cada aliento que tomamos fue un esfuerzo, e incluso los pequeños movimientos de la cabeza causado a rodar. Ella luchó contra la oscuridad que amenazaba con tragarse de nuevo. Estaba tan cansado que quería dar simplemente para dormir, pero sabía que tenía que permanecer consciente durante el mayor tiempo posible. "Está bien". Arrancó Ella la tapa y bebió a grandes tragos, agradecidos, el líquido que se derrama por la barbilla y en sus harapos. "Vas a estar bien", el hombre le aseguró. "Necesito descansar." Las personas que la rodeaban estaban empezando a flotar por el aire espeso. Si el hombre no se había aferrado a Emily, se habría deslizado sobre el suelo otra vez. Ella gemía como una ola de dolor se disparó a partir de su pierna y comenzó a temblar. Se preguntó dónde estaban los niños. Debería haber preguntado dónde podía encontrarlos después de que el papeleo se hizo. La próxima vez que viera a un trabajador humanitario le preguntaría. Cerrando los ojos, se dijo que los niños eran de alguien más y no su responsabilidad. Pero tenía la sensación de que Hayden se enfadaría con ella por no cuidar mejor de ellos. El pensamiento agitado y ella comenzó a llorar de nuevo, pero esta vez no podía parar. Quería que Hayden viniera y la encontrara. Seguramente el siguiente camión no podía estar muy lejos. Hayden la salvaría de nuevo. Ella vendría a su rescate, a conseguir el tratamiento que necesitaba y los niños de regreso a su familia. Hayden era su héroe, y Emily sabía que nunca le fallará. ♦

Hayden siguió el rastro dejado por los trabajadores de ayuda humanitaria y una hora más tarde comenzó a ver más y más evidencia de la destrucción. Apenas había espacio suficiente para los heridos graves en el siguiente camión que vio, por lo que optó por caminar. Los trabajadores le dio dos botellas de agua y dijo que estaba a una milla de la playa. A una milla? ¿Era eso en lo que había necesitado ir? Hayden había estimado originalmente eran sólo unos pocos kilómetros de la playa, donde fueron barridos, pero desde que habían caminado durante casi dos días, fue mucho más lejos que eso. ¿Cómo podía haber ido tan mal? Seguramente ello no había caminado en círculos todo el tiempo? Ella estaba bien entrenado y sabía que habían estado caminando en una dirección coherente, por lo menos tanto como pudieron. Nada había parecido familiar,

pero de nuevo, nada podía. El tsunami había destruido todo a su paso, y lo que no destruyó lo hizo casi irreconocible. Deben de haber sido llevado a kilómetros tierra adentro por la fuerza del agua. Eso, o tuvimos que caminar hasta el momento en torno a la destrucción que el tiempo y el aumento de la distancia de su viaje. Sin los niños a cuestas hizo buen tiempo, pero el paseo era el peor de su vida. Cadáveres hinchados esparcidos por el suelo. Muchos de los muertos estaban vestidos con trajes de baño o pantalones cortos y camisetas, de su piel quemado por el sol. Cuerpos colgados de la árboles donde las crecidas ellos depositan en ramas como escombros. Las Palmeras tumbadas en el suelo, los muebles rotos esparcidos por el paisaje. Una vía de tren estaba retorcido como un sacacorchos hasta donde alcanzaba la vista. El hedor de la descomposición era fuerte, y la escena sólo empeoró mientras se acercaba a los hoteles frente al mar, o lo que quedaba de ellos. Caminos que no fueron bloqueadas con escombros estaban abarrotadas de camillas caseras hechas de sábanas de cama y personas luciendo cortes, contusiones, vendas ensangrentadas y extremidades rotas. Todos llevaban la máscara de shock. Familias afligidas sollozó durante los familiares muertos y moribundos. Algunos vehículos fueron envueltas alrededor de los pocos árboles que quedaban, mientras que otros fueron destrozados y apilados unos encima de otros como los coches Matchbox. Sólo los restos de cáscaras de edificios que alguna vez estuvieron alto y orgulloso en el paraíso tropical. Vigas de apoyo la mano en el aire como pilares solitarios en una zona de guerra. Un barco se balanceó precariamente en lo que quedaba de una habitación del tercer piso de un hotel, su extremo posterior sobresale por el balcón. Hayden caminó lentamente por una piscina llena con agua salobre verde. Un pequeño autobús turístico flotando en la parte más profunda, una sombrilla rota bloqueado los pasos. Se estremeció al pensar lo que había en el agua oscura que no podía ser visto. Más lejos y más abajo en la playa Hayden caminaba, dejando a un lado los bloques de cemento, pilas de madera, un surtido de zapatos, un libro de texto, un guía turístico, y por supuesto, los cuerpos. Los saqueadores revolviendo los bolsillos de los muertos en la búsqueda de algo valioso que podría vender o intercambiar por muy necesarios suministros. Por lo que ella podía ver, la fachada de cada edificio había sido despojado de la fuerza del agua, dejando sólo la cáscara de lo que alguna vez fue. Una brisa suave le revolvió el cabello. El mar a su izquierda estaba en calma, sin dar ninguna indicación de su ira y destrucción de dos días antes. Determinado más que nunca para ayudar en todo lo que pudo, se dirigió a la plaza del pueblo, pero no estaba preparado para lo que vio allí. Fila tras fila de cadáveres cubiertos con sábanas blancas ponen claramente de lado a lado. Los hombres estaban rociando lo que olía a desinfectante en los cuerpos. Su única protección era guantes y máscaras. El tratamiento fue necesario para contener la propagación de la enfermedad, pero la forma mecánica de los cuerpos fueron rociados hizo todo parece surrealista. Dentro de los hoteles que estaban todavía en pie, catres alineados en todo el espacio

disponible, dejando sólo un laberinto de islas estrechas para caminar. Decenas de personas se pararon en fila pacientemente un teléfono público usando las mismas expresiones aturdidas que había visto en toda la mañana. Otra línea era por el agua, con personas que tienen baldes, botellas y cualquier cosa que pudiera contener el agua fresca. Una patineta de motor casi la atropelló en su prisa por llegar a alguna parte. La devastación y la destrucción se parecía a nada que Hayden pueda imaginar. Ella siempre se podrán cambiar con esta experiencia. Las pruebas cotidianas de la vida que ella y sus amigos sabían que eran trivial comparado con esto. La vida era corta, todo lo que poseía y soñaba podría ser arrebatado en un instante. La vida era preciosa, y mientras caminaba por las calles llenas de gente, Hayden prometió no dar nada por sentado de nuevo.

Capítulo Siete

Coronel? Coronel Caldwell? "Ella giró en dirección a la voz que la lamaba por su rango. Alguien de aquí sabía quién era ella. Ella no reconoció de inmediato el hombre que se acercaba a ella, pero su corte de pelo reglamentario y caminar confiado le dijo que él era militar. "Jeffers, señora. El teniente Bruce Jeffers. ¿Estás bien, señora? " "Sí, lo soy, Teniente." Hayden no tenía ni idea de dónde o cuándo se había encontrado con el chico, pero tenía una buena memoria para las caras, y su mandíbula cuadrada y ojos grises intensos eran familiares. "Usted dio una charla a un grupo de chicos nos hace pocos años en Fort Huachuca en Arizona, señora. " Hayden ni siquiera se molestó en fingir que sabía que el joven oficial estaba en ese evento. Después de veintitrés años en el ejército que había conocido a miles de personas, y no había manera de que pudiera recordarlas todas. Instintivamente, ella se metió en el modo oficial. "Fueron desplegados aquí? ¿Dónde está su compañía? " "No, señora. Yo no estaba desplegado aquí. Mi esposa y yo fuimos de luna de miel. Se suponía que íbamos a volar a casa hoy. Supongo no vamos a ir a ningún lado por un tiempo. " Una mujer gravemente herida pasó por delante de ellos, sangrando abundantemente de la cabeza. Volviendo su atención hacia el caos, Hayden preguntó: "¿A dónde llevan a los heridos?" No tenía ni idea de dónde estaba Emily y quería desesperadamente encontrarla. "En todas partes, señora. El hospital sufrió graves daños, por lo que los trabajadores de ayuda humanitaria han estado situando en los hoteles que no fueron afectados. Una gran cantidad de personas se han dirigido hacia las colinas en caso de réplicas y otro maremoto ". Las réplicas son comunes después de un gran terremoto. Hayden se preguntó si era posible un nuevo tsunami. La perspectiva era aterrador, y cómo podría saber alguien? No había habido ninguna advertencia por la ola que golpeó. "¿Sabe usted si se han grabado?" "Ninguno que causó el hijo de puta que hizo este lío." Hayden ignorado blasfemia del hombre, porque ella no podía estar en desacuerdo. "¿Es la embajada estadounidense en Bangkok en funcionamiento?" La embajada coordinará los trabajadores de socorro y suministros de emergencia.

"Sí, señora, el embajador ha constituido en uno de los hoteles. Líneas terrestres están abajo, como se puede imaginar, y sólo unos pocos teléfonos celulares están trabajando. Ha sido más que un caos desde que salió. Nadie parece estar a cargo. Cristo, ¿dónde está la Guardia Nacional cuando uno los necesita. " "Muéstrame dónde está el embajador," ordenó Hayden. "Por aquí, señora", respondió el teniente Jeffers sin dudarlo. Entraron en torno a un hombre y una mujer cogidos de la mano, sentados en el suelo, y las palabras iniciales Jeffers llegó de nuevo a ella. "¿Su esposa está bien?" "Acojonado como el resto de nosotros, pero sí, señora, lo está, gracias. Es la esposa de un oficial. Ella sabe lo que significa". Hayden inmediatamente pensó Emily y cómo se manejaría como la mujer de un oficial excepcional como ellla. Una instantánea de Emily en su brazo vestida con un vestido negro impresionante y ella misma en plena marcha con uniforme de gala oficial brilló en su mente. Emily sería la mujer más hermosa de la habitación. La multitud creció a medida que caminaban, y un sentido de desesperación flotaba en el aire. Era casi imposible que puedan estar más cerca del hotel donde el embajador había establecido una embajada satélite. La gente estaba en varios estados de vestir, algunos con zapatos, sin más. Ella oyó retazos de conversación mientras teje su camino a través de la multitud de personas. La mayoría hablaban de cómo habían perdido todo en las inundaciones. Nadie tenía dinero, pasaportes, o cualquier otra forma de identificación. No tenían forma de demostrar quiénes eran o llamar a sus seres queridos en casa para decirles que habían sobrevivido. Tomó un poco de convimiento, pero a Hayden le fue finalmente permitido ver al embajador. Ralph Boyce tenia alrededor de unos cincuenta con más pelo en la cara que en la cabeza. El sudor perlaba la parte superior de su cabeza calva y su rostro estaba enrojecido por el calor. Se veía molesto cuando su asistente la acompañó. "Embajador Boyce, soy el teniente coronel Hayden Caldwell, del Ejército". Hayden extendió su mano. Boyce le dio un reconocimiento de la cabeza a los pies antes de que tentativamente estrechándole la mano. "Sé que es difícil de creer, Embajador, pero como todo el mundo, yo estaba aquí de vacaciones. Fui arrastrado por el agua y en este momento regreso de nuevo a la ciudad. ¿Cómo te puedo ayudar, ¿qué necesitas? " Boyce miró con escepticismo, como si fuera un ángel enviado del cielo con poderes mortales. "Coronel, si usted tiene alguna influencia con nuestro gobierno, me gustaría que consiguiera algo de maldita ayuda aquí abajo. Decenas de miles de personas han muerto, cientos más en peligro de enfermedad, se limita el agua dulce, y donde hay , las líneas están a más de una milla de largo. Cuatro personas han sido apuñalado cuando la gente trató de robar su cubos de agua ".

Hayden había visto signos de malestar mientras se acercaba a la ciudad, pero lo que sorprendió más fue lo que ella no había visto. En ninguna parte había evidencia de los militares estadounidenses, o cualquier tipo de asistencia militar, para el caso. Los lugareños estaban haciendo todo lo posible para controlar a la multitud y hacer frente a los muertos, pero la situación era barril de pólvora a punto de estallar. Boyce se frotó los ojos enrojecidos por el cansancio. "Lo siento por eso. No he dormido en dos días. "Lo que necesito que hagas, coronel, es reunir a algunos ciudadanos aptos para el trabajo con estómagos fuertes y conseguir un equipo de búsqueda a las playas de aquí hacia el norte". Señaló un punto en un mapa bastante gastado hacia fuera en la parte superior de la tabla. "Los cuerpos están por todas partes, flotando en el agua, y empezar a varar en las playas. Tenemos que conseguir que redondea y enterrado antes de la fiebre tifoidea o el cólera o alguna otra enfermedad devastadora se hace cargo. Los tailandeses se han centrado en la localización de supervivientes, pero tenemos que controlar la propagación de la enfermedad ". "Yo me encargo de él, Embajador. Una cosa más. "Por vez primera vez en su vida, el interés personal de Hayden tenía prioridad sobre su deber profesional. "¿El aeropuerto está dañado? ¿ Está haciendo vuelos médicos dentro y fuera? " "Sí, están comenzando a evacuar a los heridos más graves el día después de mañana". Hayden se sintió aliviado. La infección se había iniciado en la corte en la pierna de Emily, y ella no quería pensar en lo que ocurriría si no se recibe tratamiento pronto. Si lo tenia tan mal, ella sería enviado de vuelta a Estados Unidos para su tratamiento posterior. "Estas son buenas noticias, señor. Voy a informar a usted cuando sepa algo concreto ". Una oleada de alivio cruzó el rostro de Boyce, mientras ella le estrechó la mano. Hayden no sabía exactamente cómo iba a hacerlo, pero ella sabía que ella tenía el deber y la obligación de cumplir. ♦

Nada fue fácil en esto. La recuperación de órganos y partes del cuerpo era algo Hayden esperaba que ella nunca tendría que hacerlo de nuevo. Ella y Jeffers habían reunido alrededor de 35 voluntarios, incluyendo doce compañeros personal militar también en Phuket para las vacaciones, y se dedicó a la horripilante detalle. Los cuerpos que habían sido lavados en el océano cuando el agua se retiró había estado sumergido durante dos días, sometidos a las fuerzas de la Madre Naturaleza. Los cuerpos que parecían perfectamente intacto mientras flotaban en la superficie, fueron a menudo ausente ojos, los labios y puntas de los dedos, donde los peces habían comido fuera. Hayden no estaba preparado, y cuando se volvió el primer cadáver a través de ella se tambaleó hacia atrás y dejó escapar lo poco que quedaba en el estómago en el agua

salada. Brazos y piernas hinchados explotó en las manos del equipo de recuperación, cuando se retiraron los cuerpos en la orilla. Los que ya están en tierra fueron arrastrados hacia el interior, por lo que no se llevaría a cabo en la marea alta. En un débil intento de mantener el olor corporal y fluidos de conseguir en su piel, Hayden había ordenado a todos a usar máscaras o algo sobre sus rostros. Varias veces vio a una mujer o un niño muerto que le recordaba a Emily o Jake, y su corazón se rompió por las víctimas y sus familias. Pero por lo menos aquellos que decían los cuerpos se conoce la disposición de su ser querido y sería capaz de enterrar a sus familiares y tienen cierre. Miles de personas habían sido sacados a la mar o sepultados bajo metros de lodo. Nunca habría una manera de saber cuántas personas se perdieron sin dejar rastro. Por todas partes se veía, los cuerpos flotando sobre el agua, sin vida acostado en la arena, atrapado en los escombros, o envuelto alrededor de los árboles que quedaban. Mirando el horizonte, Hayden dijo una oración en silencio por cada uno de ellos. El cielo brillaba de color rojo y naranja, los colores en el agua goteando en el horizonte. Se sentó en la arena, exhaustos, mientras observaba el sol poco a poco ajustado. Las olas eran tranquilas, suavemente última hora y se desliza sobre la parte superior de la arena como seda sobre el muslo de una mujer hermosa. No podía imaginar una escena tan pacífica era capaz de tal destrucción. ♦

La mañana siguiente se despertó Hayden antes del amanecer. Ella le había dicho el embajador Boyce la noche anterior de que su equipo se reanudaría la recuperación a las 9:00 am, dándole un poco de tiempo para buscar en los puestos de socorro de Emily y los niños. Había rechazado la invitación del embajador de tener una de las pocas habitaciones disponibles en el hotel, prefiriendo dormir con los otros voluntarios. Ella admiraba a su equipo por su dedicación y auto-sacrificio más cuando tenían familiares en la isla y estaban tratando de llegar a casa ellos mismos. Ella tenía los nombres de todos y sería el envío de cartas de recomendación para sus oficiales al mando. Se acercó a la casa de socorro seguro que encontraría Emily. Si no es aquí, en uno de los otros. Según el embajador, los primeros vuelos médicos no estaban programados para salir hasta el día siguiente, y ella encontraría Emily antes de esa fecha. Decenas de hojas de papel con nombres tras nombres estaban clavada en placas grandes en cada puesto de socorro. Los cuadros fueron identificados con los números de los niños muertos o inconscientes, y los que son demasiado jóvenes para decir su nombre. Pared tras pared estaba cubierta con fotografías de los desaparecidos. Hayden no gastar tiempo buscando en las fotos. Emily estaba consciente cuando ella le había puesto en el camión, y no había indicios de que no sería capaz de decirle al personal médico quien era. Los nombres se enumeran en orden alfabético, y pasó el dedo por la lista en busca de Emily.

Después de visitar ocho puestos de socorro y hospitales temporales, Hayden estaba frenética por la preocupación. No había rastro de Emily, y ningún signo de reconocimiento en los rostros cansados de los voluntarios que escucharon su descripción. Sus pasos eran más apresurada y desesperada con cada habitación entró, y ella recorrió las filas de heridos con desesperación creciente. Se sentía como un ratón en un laberinto, buscando el túnel de la derecha para llegar al queso ella sabía que debía estar en alguna parte. Con cada callejón sin salida, creció más abatido. Ella sintió una conexión con Emily que nunca había conocido a otra mujer. En parte se debió a las emociones exaltadas de su terrible experiencia, pero Hayden se negó a desestimar sus sentimientos sobre esa base. Emily significaba algo para ella. Habían hecho el amor que se mezcló con la pasión, el deseo, la lujuria, el miedo y la alegría de vivir. Hayden no podía irse sin decir adiós. Con el corazón encogido, abrió la puerta al hospital y dio un paso fuera. Su mente aguda fue enturbiado extrañamente y no podía pensar con claridad. Emily no estaba aquí y tenía que seguir buscando hasta que se vio obligado a abandonar su búsqueda por el día. Una ráfaga de aire caliente y húmedo aire se golpeó la cara y de inmediato empezó a sudar. La gente se arremolinaba y el olor inconfundible de la muerte aún flotaba en el aire. Las filas de los cuerpos creció a medida que más víctimas del tsunami fueron descubiertos. El paso de Hayden vaciló mientras se acercaba a varias filas de cuerpos más pequeños que los que ella acababa de pasar. Ella esperaba que Jake y Victoria había sido localizado por su familia, y dijo una oración en silencio por aquellos en frente de ella, que no tenía. ♦

Emily yacía bañado en sudor en el catre duro. En el momento en que el médico había sido capaz de verla, su pierna se infectó horriblemente. Ella luchó a través de la niebla de la conciencia y abrió los ojos. El techo estaba agrietado y la pintura había empezado a saltar a lo largo de la línea dentada. Si ella lo miró demasiado tiempo, la línea comenzará a girar y desaparecer cuando ella perdió el conocimiento. Finalmente, ella estaba despierta cuando una de las enfermeras estaba tomando sus signos vitales. "¿Dónde estoy?" Agrietado Su voz y le quemó la garganta. "Usted está en Phuket, en uno de los hospitales." La enfermera brilló una luz en sus ojos. "¿Te acuerdas de lo que pasó?" "Hubo un tsunami. Yo fui barrada ... "Emily comenzó a toser. La cabeza le latía con fuerza. "Está bien, eso es suficiente. Relájese y respire profundamente varias veces. ¿Tienes un corte bastante malo en la pierna. Se ha infectado y usted es un bonita dama enferma "..

"Mi pierna?" "Vas a ser bien. Tendrá una cicatriz desagradable, pero detuvimos la infección a tiempo. Va a tomar un tiempo para que usted pueda recuperar completamente, pero usted estará listo y antes de que usted lo sepa. " "¿Cuánto tiempo he estado aquí?", Preguntó Emily, que no tiene sentido del tiempo. No podía recordar su puesta en esta cama. "Bueno, usted estaba aquí cuando llegué, y eso fue hace dos días." Dos días o más. ¿Qué ha pasado? De repente todo volvió a ella. El agua, el rescate, Jake y poco a Victoria, Hayden, la noche que pasaron juntos. ¿Había Hayden regresado? ¿Había estado buscando por ella? Ella necesitaba saber. "¿Hay alguien buscándome?" Acertó a croar antes de que otro ataque de tos se hiciera cargo. "No que yo sepa. ¿Ha sido separados de alguien? " Emily no estaba segura de cómo responder a la pregunta cautelosa de la enfermera. Obviamente ella estaba sondeando cuidadosamente, sospechando que alguien cercano a ella podría haber sido barridos. "No exactamente. Quiero decir, sí. Fui rescatado por una mujer. Nos separamos cuando la Cruz Roja nos recogió. " "Bueno, estoy seguro de que va a volver a conectar", dijo la enfermera. "Usted fue capaz de darnos su nombre antes de desmayarse, y de acuerdo con su carta a tus padres fueron contactados. Te vas a casa en el vuelo de mañana ". La cabeza de Emily giró. Hayden no había venido a buscarla. Le había dicho que lo haría. Sus padres venían? No, ella se iba a casa. Home? Con Michelle? Ella no quería ir a casa con Michelle. No estaba en casa nunca más con Mchelle. Con Hayden estaba en casa. Hayden era seguro y cálido y fuerte. Pensamiento tras pensamiento nadó en la cabeza, y ella trató de levantarse, pero se derrumbó de nuevo sobre la almohada y cayó en un sueño agotado de nuevo. ♦

Todos los camiones se parecían. Hayden no pudo recordar qué camión había recogido Emily y los niños. Demonios, ella se sintió tan aliviado que habían sido rescatados apenas recordaba lo que el conductor parecía. Tenía que buscar el camión. Tenía que hablar con el conductor. Él sabría donde tomó Emily. En todas partes estaba el hedor de la muerte y la descomposición impregnaba el aire. Los supermercados no tenían electricidad para mantener los alimentos frescos, y dañados por el agua y los productos de carne eran un paraíso para moscas. Por el amor de Dios, que había pasado tres días desde que habían sido rescatados y cinco días de desde el tsunami real, y algunas personas todavía no tienen agua fresca. Embajador Boyce le dijo

que los suministros de socorro se dirigían hacia el interior, pero el progreso fue lento debido al terreno accidentado y la falta de vehículos en buen estado. Esos camiones que podrían conseguir a través seguían buscando sobrevivientes. Su equipo de rescate había sido disuelta, los voluntarios capaces de ir a casa ansioso por empezar el nuevo año con la devastación tras de sí. El único que quedaba era el teniente Jeffers, y eso fue en parte debido a que su esposa Susan era enfermera y había ofrecido como voluntario para ayudar en una de las clínicas. Hayden había descrito a Emily con ella, incluso hasta la marca de nacimiento en el lado izquierdo de su espalda baja. Estaba desesperada por encontrar a Emily, y en este punto que no le importaba quién sabía qué. Ella enganchó un paseo con uno de los trabajadores de ayuda humanitaria que se dirigieron de regreso a su campamento base para más suministros. Ella debe haber preguntado ocho o nueve personas si tenían sabía qué camión que estaba buscando o que el conductor podría haber sido. Hizo caso omiso de las miradas que recibía de la gente mientras iba de conductor a conductor pidiendo preguntas. Los lugares más miraba, más allá de los lugares fuera a mirar. Cuanta más gente se preguntó, más abatido que se convirtió. Finalmente, después de escudriñar lo que le pareció a todo el país por varios días más, Hayden admitió para sus adentros que Emily se había ido. Nunca había conocido a una mujer como ella y sospechaba que nunca volvería a hacerlo.

Capítulo Ocho

Cuatro meses más tarde Base militar Fort Tanner Braxton, Alabama, abril de 2005

"Consigue tus malditas manos fuera de mi!" Hayden escuchado la exclamación antes de ver al orador. Su cabeza comenzó a latir con fuerza. Ella había dejado órdenes permanentes para ser llamados, siempre y cuando los manifestantes llegaron, y cuando llegó la notificación que estaba hasta los codos de suciedad. Bases militares por toda la costa fueron el blanco de un grupo de activistas que

protestaban contra la decisión del presidente Bush de enviar más tropas a Irak. Los manifestantes eran generalmente pacíficos, pero últimamente había empezado a cruzar en las bases, donde fueron arrestados por entrar sin autorización. Hayden tenía la sospecha de su base era el siguiente. "Le dije que me soltara." Hayden comprobó rápidamente que la policía militar bajo su mando no estaban mal manejo del manifestante, luego volvió su atención a la multitud. Un grupo de hombres y mujeres, sobre todo en los treinta años, se arremolinaban alrededor de la caseta de seguridad portando carteles y pancartas. Hasta el momento sólo se había pasado de la raya blanca en la base, y ella era la que actualmente está insultando a los oficiales. Hayden inclinó ligeramente la cabeza, el ala de su sombrero protegiéndose los ojos del sol deslumbrante. El manifestante estaba sentado en una silla plegable de metal bajo el toldo que estaba siendo utilizada como un área de almacenamiento temporal. Tenía las manos esposadas a la espalda, la posición confirmaba, sin lugar a dudas, su género. Las manos de Hayden no sentían un hormigueo y su entrepierna no latia a la vista de los senos perfectamente formados como lo hubiera hecho antes de Khao Lak. Antes de Emily. Cuatro meses habían pasado desde que Hayden había regresado de Tailandia, y ella no había visto a otra mujer en ese tiempo. Las otras lesbianas en la base se molesto y Hayden sabía que sus amigos estaban preocupados por su cambio de comportamiento. Ellos hicieron vagas referencias a un trauma y se dejó caer pistas sobre terapia a largo plazo, pero Hayden les aseguró que solo era que no estaba interesada. La primera vez que había regresado, Emily había ocupado la mayor parte de sus pensamientos de sus días y todas las noches. Hayden menudo soñaba que habría un golpe en la puerta y Emily estaría esperando en el otro lado. Pero eso nunca podría suceder. Emily sólo conocía su nombre de pila, y con todos los lugares para vivir en el mundo, Hayden dudaba de que eran vecinos. Ella sintonizado a medias como el oficial comenzaron a interrogar a la mujer. El resto de los manifestantes habían perdido su golpe verbal cuando su amigo fue arrestado. Ella era, obviamente, el líder, y su rebaño se quedó vagando sin rumbo, ante la decisión de seguir a su líder en la solidaridad o salir antes de que ellos también fueron arrestados. A partir de los números decrecientes, la mayoría fueron la elección de la segunda. Su jefe estaba lleno de actitud. Hayden cogido algunos fragmentos de la conversación con el MP que la arresto. "Sí, sí. Sé el texto. Cualquier cosa que diga puede y será usado en mi contra ... Sólo termina el papeleo, Einstein. " Hayden se quedó inmóvil, toda su atención se centró en la voz. Se le resultaba familiar, pero no podía ubicar de donde. El ruido del tráfico que pasa mantenido anulando

la voz de la mujer. Ella creyó detectar un ligero acento sureño, pero no podía estar seguro. Sostuvo más que un toque de sarcasmo, que podía estar seguro. "Oh, vamos, Marshall Dillon. Deja de ser un culo duro y abre estas esposas. No soy un terrorista enviado para hacer estallar su pequeña estúpida base. Voy a firmar su estúpida citación y la promesa de presentarse en la corte. " Corazón de Hayden comenzó a correr. Casi sonaba como ... no, no podría ser posible. Sintiéndose tonto, incluso para entretener la idea, dio un paso en torno a un par de sus colegas para echar un vistazo a la mujer causando la conmoción. Ella casi se dobló por un golpe en el estómago. Todo a su alrededor desapareció. El pelo un poco más largo, la piel un poco más pálida, pero el cuerpo era inconfundible y el rostro más hermoso que el que ella no podía olvidar. Emily. ♦

Emily se puso furioso. No sabía si estaba más enojado con sus compañeros manifestantes que se habían ido de repente callado o ella para quedar atrapados en la protesta y pisar la base. No necesitaba esta molestia, otro en una larga lista de eventos que se había disparado de alguna manera fuera de su control. Primero Michelle. A continuación, el enfrentamiento con sus padres y la atención de los medios que habían perseguido a su regreso de la pesadilla de Khao Lak. Nada era simple. Su ruptura con Michelle se había prolongado durante meses. Había dejado Tailandia comprometido a poner fin a su relación y pensó Michelle agradecería que estaba tomando la iniciativa para poner fin a lo que debería haber terminado hace años. Uno de ellos tenía que hacerlo. Pero Michelle tenía otras ideas. Se negaba a aceptar que su relación había terminado y se cernía sobre Emily como si tuviera miedo a perderla de vista. Ella le dijo que constantemente lo aterrorizada que había sido que Emily podría haber muerto y que ella quería darle a su amor una segunda oportunidad. Su atención al punto de asfixia, insistió en que ella simplemente estaba tratando de hacer que su relación funcionara. Emily no sabía si la culpa o el amor era lo que motivaba a Mchelle, y resultaba difícil de cuidar. Había tomado dos semanas de baja laboral para permitir la pierna para sanar y recuperarse de la dura prueba. Ella no tenía la energía para hacer frente a necesidad de su ex compañero también. Finalmente tuvo que salir de la casa. Ella había estado viviendo en casa de su amiga Julia. Al principio, Michelle había llamado varias veces al día rogándole que vuelva a casa, pero Emily se mantuvo firme. Su viaje a Khao Lak le confirmó que ya no estaba enamorado de Michelle, y los meses posteriores sólo solidificaron sus sentimientos. Emily sabía que sus opciones no tenía nada que ver con la mujer que la había rescatado. Aunque ella nunca había conocido a Hayden, ella habría vuelto a casa y puso fin a su relación. Pero este hecho no impidió que pensara en Hayden constantemente.

Había tratado de encontrarla. Ella se puso en contacto con la Embajada Americana, la Cruz Roja, y varias otras agencias de ayuda que había invadieron la isla para ayudar a los tailandeses en la recuperación del desastre. Sin el apellido de Hayden, no pudo encontrar constancia de que estaba muerto o vivo. Pero se sentía extrañamente derrotado, trata con los burócratas y repetición de eventos que quería borrar de su mente. Cuanto más pensaba en Khao Lak Beach, más atascado se convirtió. Últimamente se sentía como si ella no sabía quién era ella nunca más. Ridículamente pequeñas cosas la irritaban. Ella tenía problemas para concentrarse y siempre estaba mirando por encima de su hombro. Por qué, no lo sabía, pero sus ojos aun lo hacian. Sus amigos se habían dado cuenta y le sugirió que viera a un terapeuta, alguien que se especializa en el trastorno en estrés post-traumático. Ellos la amaban y estaban en lo cierto. Pero Emily no estaba preparado para eso y no había hecho la llamada. Julia era la única persona con la que realmente hablaba sobre el terror, y esas conversaciones eran extrañas. Emily siempre se sentía distante, recitando los hechos llanamente y dejando de lado las imágenes que la mantenían despiertos por la noche. Su vida parecía estar fuera de control, pero nada terrible estaba sucediendo. Sabía que debería estar agradecido. Así que muchas personas había perdido tanto, y aquí estaba. Viva. Saludable. Volviendo a la vida como de costumbre. Y, por supuesto, estaba en una base militar sentado en una silla plegable de metal duro con las manos esposadas a su espalda como un criminal. Incluso su boca sonaba como un delincuente. Normalmente, ella nunca habría hablado a un oficial del orden público como ella acababa de hablar con éste. Su referencia a Marshall Matt Dillon en el viejo oeste de TV La ley del revólver estaba totalmente fuera de lugar. Emily bajó la cabeza. Ella no era de los que tienen estallidos y perder el control. Era esto a lo que su vida había llegado? No estaba segura de por qué estaba tan indignado cuando el presidente anunció tropas adicionales fueron enviados a Irak. No había mostraban pancartas cuando comenzó la guerra. ¿Por qué ahora? Emily frunció el ceño. Ella nunca había estado seriamente involucrado en el activismo político. Claro, ella tenía opiniones y había donado a causas como Planned Parenthood y la Campaña de Derechos Humanos. Pero estaba desconcertado por la furia que hervía debajo de la superficie tranquila que presenta a el mundo. El colmo para ella había sido una noticia sobre un soldado que dio su vida tratando de salvar a sus amigos. Ella debe haber llorado durante horas de ese día, pensando en sus padres y los sueños que habían perdido junto con su único hijo, y para qué? No tenía ningún sentido y no podía quedarse de brazos cruzados, por lo que había empezado a organizar manifestaciones y protestas. Y ahora aquí estaba, siendo tratados como si ella fuera el enemigo. Emily tenía una fuerte aversión por los militares o algo remotamente relacionado con

él, y sus experiencias durante las protestas se habían agudizado sus puntos de vista. Parecía evidente que los miembros de las fuerzas armadas eran tan lavado el cerebro para seguir las órdenes que eran incapaces de pensar independiente. Ellos aceptaban ciegamente las órdenes de marchar a lugares como Afganistán e Irak y de buena gana poniendo sus vidas en peligro. No podía entender lo que motivaba tal obediencia incuestionable. El patriotismo y la seguridad nacional? Esa fue la razón que guardaba escuchar de los políticos y los medios de comunicación. Pero ella amaba a su país, también, y que no creía que los EE.UU. tenían ningún derecho invadir otras naciones. ¿Por qué el gobierno ignoraba a la gente como ella? Emily se movió en su asiento y trató de concentrarse en responder a las preguntas que son lanzadas a ella. Pero una sensación de picazón se arrastró hasta la parte de atrás de su cuello y una sensación de inquietud se instaló en su estómago. Alguien la estaba mirando. Enojado por haber sido boquiabierto a alguien que probablemente no tenía las agallas para sentarse donde estaba sentada, levantó la cabeza y observó a su alrededor. Ella rápidamente se concentró en la única persona que la miraba, un oficial que estaba al otro lado de la calle. Emily sonrió ante el brillo cegador de los zapatos, el pliegue afilado en los pantalones tan perfectamente cortadas, la hebilla perfectamente centrada, el leve aumento en los bolsillos en el pecho de la camisa equipada, y el cuerno de la abundancia de cintas en el pecho en la pantalla como un escudo de importancia. Lo único fuera de lugar en este soldado era la expresión de su rostro. Emily frunció el ceño, desconcertado por los mensajes contradictorios. Los penetrantes ojos estaban diciéndole una cosa, pero la imagen que tenía delante estaba diciendo algo totalmente diferente. Uno de ellos era el repiqueteo familiar del corazón, el otro completamente extraño. Algo estaba definitivamente fuera de lugar aquí. Trató de respirar, pero su pecho se congeló y fue de repente cae en una espiral hacia abajo. El mundo giró y el rugido en sus oídos era ensordecedor. Ella estaba mirando hacia abajo un embudo, que se hicieron más y más pequeño en la imagen, al final se precipitó en un enfoque nítido. Los ojos que la perseguían en sus sueños le devolvían la mirada, apenas visible bajo el ala del sombrero del ejército. La nariz y los pómulos altos eran dolorosamente familiar a sus manos temblorosas, y sabía que esos labios de sus tiernos besos en las horas tempranas de la mañana antes de que el mundo dio un giro extraño y Hayden estaba perdido para ella. Conmocionado, Emily apartó los ojos que pican. Por una fracción de segundo se preguntó si ella estaba imaginando que la mujer de pie y era el oficial Hayden. Le había llevado varios meses, pero tenía finalmente dejado de buscar por todas partes que iba. Sin embargo, ella no pudo escapar a la mirada mordaz del deseo, o la suavidad del tacto de Hayden. Volvió a la seguridad de los brazos de Hayden casi todas las noches, en sueños que parecía tan real que a menudo se despertó sintiendo los labios de Hayden y responder húmedamente a sus caricias. Se obligó a respirar, se atrevió a mirar. Había perdido la esperanza de volver a ver de

nuevo a Hayden, y ninguna de sus mas remotas fantasías incluía esto. Una mujer de uniforme. ♦

Hayden alcanzó una mano instintivamente para no caer. La pared de la caseta de seguridad era lo único constante en su vida en este momento, y se aferró a ella como ella se había aferrado a ese árbol aquellos largos meses atrás. El corazón le latía con tanta fuerza, que ella pensó que podría vencer a un camino a la derecha de su pecho. Sus sentidos estaban inundadas con recuerdos de esos días en Tailandia. El aire de mar llena sus fosas nasales, el calor del sol acariciaba su espalda, y le dolían los brazos para sostener Emily una vez más. Ella dio un paso tentativo hacia la mujer que se había materializado milagrosamente de su memoria pero se detuvo, paralizado por la incertidumbre. En razón de que interfiera con el oficial por arrestar a Emily? A razón de que se negaria a presentar cargos? ¿O debería simplemente irse? Ella era una oficial del ejército de Estados Unidos. Como tal, tenía ciertas responsabilidades, una de ellas fue la protección de su instalación militar de amenaza dondequiera que se originan. Pero esto era diferente. Ninguna tipo de entrenamiento podría haberla preparado para los sentimientos estrellándose a través de su cuerpo y la gama de emociones llenando su corazón. Ella y Emily habían compartió una relación nacida de sus terribles experiencias en el tsunami. Ellos siempre estarían unidos entre sí como supervivientes, dos mujeres que se encuentran por el destino y un juego extraño de las circunstancias. Pero había algo más. Había estado allí desde el primer momento en que Hayden había puesto los ojos en Emily flotando en el agua. La conexión que sentía no era un cuestión de ego, como la persona que le salvó la vida, una sensación de emoción y desafío. Ninguna otra mujer había provocado esos sentimientos en ella. Y ciertamente no una tan hermosa como la mujer que la estaba mirando. Hayden observó la gran cantidad de emociones en cascada sobre el rostro de Emily cuando ésta finalmente la reconoció. Hayden sabía que el mismo shock y la incredulidad era todo suyo por encima también. Su respiración era entrecortada y su cuerpo estaba húmedo de sudor que no tenía nada que ver con el sol de abril y la frustración de tratar con la protesta. "Dios, odio a los llamados bienhechores." Una voz en auge la sobresaltó. El General Foreman había tomado un interés especial en Hayden cuando llegó por primera vez en la base, y ahora estaba literalmente respirando en su cuello. "Ellos no tienen idea de lo que estamos haciendo allí y lo mucho que duele a la moral de la tropa ver esto. Cristo, me recuerda a Vietnam " ". "Por allí ", fue Afganistán e Irak, y el orador había servido en el cargo que actualmente ocupa Hayden durante la Guerra de Vietnam hace unos treinta años. "Entiendo, General,"

Ella vio impotente cómo Emily fue llevado por el oficial y fue colocada en la parte trasera de un coche patrulla. Sus ojos se encontraron. Las entrañas de Hayden se retorcieron ante la mirada de confusión y desesperación en el rostro de Emily, pero no había nada que pudiera hacer al respecto. Al menos no en este momento.

Capítulo Nueve

Hayden se puso sus gafas de sol, Se coloco la gorra sobre la cabeza, y salió el sol. Sus zapatos tenis chirriaba en el cemento, mojado por una ligera llovizna que había surgido después del almuerzo. Ella había cambiado su uniforme por pantalones vaqueros y una camiseta de polo, y mientras caminaba rápidamente hacia su coche, ella oró por que nadie la había reconocido. Ella estaría en apuros para explicar por qué ella estaba saliendo de una estación de policía. Trató de no pensar en las ramificaciones para su carrera si alguien se enteraba de que había pagó la fianza para uno de los intrusos en su base. Habría mucho que explicar a su comandante, y si se corrió la voz también a su padre que nunca oiría el final de la misma. Sin lugar a dudas Hayden sabía que si ellos le pidieran que se explicara, ella tendría un momento difícil ocultar sus sentimientos. Eso le sacudió. También lo hizo el hecho de que su cuidada reserva, dominado durante años de autodisciplina, se había derrumbado en el shock de ver a Emily otra vez. Pero no podía dejar que Emily quedarse encerrado. Sus manos temblaban mientras abría la puerta del coche y abrochó el cinturón de seguridad. Se aferro al volante para mantener el equilibrio. Emily Bradshaw. Ella dijo el nombre en voz alta por segunda vez y las mariposas en el estómago aumentaron. Finalmente, ella tenía un nombre y una dirección, pero ni idea de lo que iba a hacer con la información. Había agonizado durante meses, persiguiendo a callejones sin salida, en un intento desesperado por rncontrar a Emily. Finalmente, ella había aceptado que nunca la volvería a ver, y ahora aquí estaba, prácticamente en su regazo. Hayden debería de estar emocionada, pero estaba petrificada por la incertidumbre. La indecisión no era un estado con el que Hayden estaba familiarizado. Había sido entrenado desde una edad temprana por su padre, y más tarde bien ajustado por el Ejército, que podría conseguir sin vacilación o aquellos bajo su mando matar. Este episodio con Emily no era ciertamente un asunto de vida o muerte, pero Hayden sabía que su próximo movimiento podría cambiar su vida para siempre. ¿Cómo su vida sería diferente si ella viera a Emily otra vez, hablara con ella, la tocaara? ¿Cómo sería su vida si ella no lo hiciera? No más cercano a una respuesta de lo que era hace unas horas, se concentró en la puerta principal de la estación de policía. ♦

Emily hacia caso omiso del fuerte estruendo de las puertas de la cárcel. Habían abierto y cerrado cada pocos minutos desde que fue arrojado sin contemplaciones a la celda varias horas atrás. Una única ventana alta en la pared rígida proporciona la iluminación natural, y el baño desnudo atornillado en el piso en la esquina era la joya de la corona en su morada temporal. Ella no estaba sola, otras dos mujeres ocupaban las bancas en el otro lado de la habitación pequeña, sombría. Una parecía ser un preso

experimentado y orgulloso de ello. Ella había estado después de Emily ya que la puerta se cerró de golpe, dejando claro que iba a ser la perra reina en esta celda, incluso si eso significaba vencer a la mierda fuera de ella para demostrarlo. Emily había arreglado para evitar cualquier confrontación directa, pero estaba totalmente preparado para defenderse si es necesario. El otro ocupante acababa de violar la libertad condicional. Dormir era imposible. Sus compañeros estaban enfrascados en una conversación acerca de su pasado sórdido penal y de bajo alquiler abogados que los hicieron tomar alegatos. Se detuvo sólo cuando la puerta se abrió y su nombre fue llamado. "Su fianza ha sido pagado", dijo el guardia. "Vamos." Le tomó unos minutos para que sus palabras las asimilara, entonces trepó y se dirigió a la puerta lo más rápido que pudo. "Nos vemos, cosa dulce." La voz pegajoso detrás de ella le pertenecía su aspirante a "amigo", la perra reina que parmanecia en la celda número 8. Emily le dijo: "Ten una buena vida", y se dirigió por el pasillo estéril, preguntándose cómo Julia había oído que ella estaba aquí y gestiono su libertad bajo fianza. A pesar de que ella había escrito el "Qué hacer si usted es arrestado" en un volante, no había llamado a nadie cuando fue arrestado. Había estado en la niebla, dando su nombre y dirección en piloto automático. Ver de nuevo a Hayden en la base la había sacudido profundamente que no reacciono de la manera que un manifestante experimentado se suponía debería. Ella no había pensado en otra cosa que en Hayden desde entonces. Ella estaba impresionante en su uniforme, todo lo que un oficial militar se esperaba que fuera. Alto, imponente e intimidante. Los grupos en su cuello brillaba bajo el sol del mediodía, explicando su dominio sobre su situación a raíz del tsunami. Emily había sido sorprendido por la sensatez de Hayden. Que ella hubiera sabido exactamente qué hacer, a dónde ir y cómo llegar allí. De hecho, ella había sido entrenada para manejar el caos y crisis como la pesadilla en que se encontraron Gracias a Dios. "Firme aquí." Un gran sobre de papel manila fue empujado hacia ella desde un agujero en la ventana de cristal grueso que la separaba de la cárcel matrona en el otro lado. Emily apresuradamente firmó su nombre en el sobre, y el guardia junto a ella se desgarró y vació el contenido sobre el mostrador. Emily cogió el reloj, la cartera, las llaves del coche, el teléfono celular y el cuchillo de su abuela bolsillo que siempre llevaba consigo, y puso todo en sus bolsillos. El guardia señaló a un gran letrero de salida en varios idiomas y Emily se escapó a través de él, agradecido por su libertad. La habitación exterior estaba lleno y escudriñó la gente esperando ahí , esperando ver a Julia. La ausencia de una amable cara le daba ganas de llorar. Ella reconoció su

decepción con una sonrisa amarga. No era Julia a quien estaba realmente esperando. Irracionalmente ella esperaba que Hayden estaría allí. Ella estaba buscando a su la forma en que siempre lo hacía. Por si acaso. El sol la cegó mientras salía del edificio, y se protegió los ojos hasta que se acostumbraron a la luz brillante. Miró a su alrededor, pero no reconoció ningún vehículo estacionado cerca. Suspirando, abrio su teléfono y marcó el número de Julia. Tal vez le había dicho que el proceso podría tardar horas después de que la fianza fue pagada. Probablemente estaba en casa viendo la televisión, esperando una llamada. "Emily? Oh, gracias a Dios. "Julia saludó con alivio audible. "Yo estaba horrorizada cuando sus amigos llamaron. Estoy en el coche ahora, en camino. " "Voy a estar esperando en el frente", dijo Emily. "Hay un banco". "Esos idiotas", murmuró Julia. "Extraño juego de prioridades, eso es todo lo que puedo decir". Emily sonrió, sabiendo que Julia ni siquiera había comenzado. Estarían hablando de esto durante varios días, y una cosa estaba seguro, ella no iba a mencionar el nombre de Hayden. ♦

Por segunda vez en doce horas, Hayden no sabía qué hacer. Su instinto le decía que salir del coche, pero su mente le impedía moverse. Tenía que hablar con Emily y ver por sí misma que se había recuperado completamente de su lesión en la playa, pero bajo las circunstancias que no le parecía una buena idea. Emily estaba probablemente enojado que Hayden no hubiera intervenido atrás en la base. Y sorprendió. Ella sólo había estado detenido, por el amor de Dios. Hayden observó el paso lentamente hacia adelante y hacia atrás mientras hablaba por su teléfono celular. Ella no estaba cojeando, por lo que la pierna debe haber sanado bien. El corazón le latía con fuerza y una punzada de pérdida tiró de su estómago. Emily apartó un mechón de pelo de los ojos y Hayden le dolía al recordar deslizando sus dedos a través de los mechones castaños. Ella podría fácilmente salir de su coche. Lo único que tenía que hacer era abrir la puerta. Su mano temblaba cuando cogió el mango. Emily inmediatamente la volvería a ver. Se podía caminar por la calle a un café tranquilo y hablar. Hayden podría decir las cosas que ella no había tenido la oportunidad de decir en la mañana, después de hacer el amor. Su tiempo juntos había quedado colgando, sin resolución y no hay manera de atar los cabos sueltos. Hayden se había sentido perdido y a la deriva desde que regresó a su casa, sin poder regresar a la vida como ella lo había conocido. Ahora, de pie al otro lado de la calle, estaba la razón de su confusión ... y la solución. Sin duda, Hayden se lo debía a ambas para actuar. Se invitaría a Emily de vuelta a su

casa. Se podría tomar algún tiempo para ponerse al día en la vida del otro y descubrir más sobre sí. Entonces, ¿qué? Hable acerca de sus principales diferencias filosóficas, los militares estadounidenses en Irak, debatir sobre la financiación de la guerra contra el terror como dos mujeres racionales y maduras con opiniones diferentes? ¿O simplemente caer en los brazos del otro para volver a experimentar la conexión que tenían en Tailandia? Hayden dio cuenta de que estaba agarrando la manija de la puerta como un salvavidas. Relajó sus dedos del agarre. Este no era el momento para una tierna reunión. Emily es probable que la golpeó en la cabeza con su teléfono celular. Hayden vio su mirada hacia arriba y abajo de la calle, luego colocar en un banco. Ella guardó el teléfono y se mantuvo vigilante, obviamente esperando a alguien. Hayden delibero una vez más, en el encuadre lo que iba a decir. Una disculpa por la detención sería necesario, para romper el hielo. La idea la inquietaba. Estaba orgullosa de servir y no tenía intención de poner excusas. Emily y sus amigos habían violado la ley por entrar ilegalmente en la base. Puede que incluso han querido ser detenidos, para probar un punto y llamar la atención de los medios de comunicación. Ella se dejó caer en su asiento abatido, golpeado por la situación sin salida. En Khao Lak, ella y Emily estaban unidos por su voluntad común de sobrevivir y salvar a los dos niños que dependía de ellos. Sus diferencias eran irrelevantes. No tenían ni el tiempo ni el lujo de conocer a los demás lo suficiente como para buscar cuáles eran esas diferencias. Magia había sido capaz de pasar entre ellos, en parte, porque ocuparon su propio universo minúsculo, intensa, completamente separada del mundo exterior. Ese no fue el caso ahora. Su estómago se hundió cuando vio a Emily en pie. Una mujer alta y desgarbada con fiero pelo rojo se abalanzó sobre ella y cayó en un fuerte abrazo. "¿Ese es tu novia?", Preguntó Hayden en la tranquilidad de su coche. "¿Tiene una novia, Emily?" Por supuesto que lo hizo. Una mujer tan hermosa como Emily podría tener cualquier persona que quisiera. Pero si ella tenía una novia, ¿por qué hacer el amor con un desconocido? Hayden quería creer que tenía algo especial, y por un momento pensó en el tiempo que lo hicieron. Pero el destino y las circunstancias le habían tirado juntos, y en la carnicería no había reglas. Hayden se preguntaba si Emily le había dicho a la pelirroja en pantalones cortos y sandalias de moda de aquella noche. Probablemente no, y tal vez Hayden debe retirarse ahora y dejarla seguir adelante con su vida. Sabía, sin tener que escuchar que recoger los pedazos Debe haber sido difícil para Emily, también. Se deslizó en su asiento cuando Emily y la otra mujer cruzó la calle y pasó por delante de ella, varios coches de distancia. Obviamente estaban cerca. Hayden podía decir por la forma en que tocó el brazo protector y la mujer seguía alrededor de la cintura de Emily mientras caminaban.

Los celos quemaron, entonces se extinguió rápidamente por una abrumadora sensación de pesar. Lo que ella había imaginado y soñado no ha podido ser. La evidencia estaba ante sus ojos. Nunca más iba a tocar la piel de Emily o sentir su suave aliento acariciando su mejilla. El susurro de su nombre en la noche vendría de otra mujer, y nunca sonaría como lo hizo viniendo de los labios de Emily. ¿Habrían sido capaces de construir sobre sus similitudes o si la brecha entre ellos es demasiado profundo para vencer? La tristeza se apoderó de ella como un tornillo de banco y comenzó la ignición y se alejó de la acera. Algunas de las preguntas sin respuesta siempre será, y si iba a seguir adelante, ya era hora de que ella aceptó. ♦

"Creo que se debe acudir al médico", dijo Julia. "Usted fue un poco inestable en sus pies de nuevo allí." "Porque yo no he comido en todo el día", dijo Emily mientras se acomodaba en el asiento del pasajero. "Realmente, estoy bien, Julia. No era gran cosa. "Ella sabía lo suficiente como para mantener todos los detalles para sí o Julia interrogarla durante horas. "Gracias por publicar mi libertad bajo fianza". "¿Qué libertad bajo fianza", se preguntó Julia sin comprender. Emily vaciló. "Pagaste mi fianza, ¿verdad?" "No, yo acabo de llegar. Uno de sus amigos llamó por teléfono para ver si habías vuelto a casa todavía y me contó lo que pasó. " Una sensación de hormigueo se arrastró hasta la columna vertebral de Emily. Aparte de sus compañeros manifestantes, nadie más sabía que había sido detenido. Sólo Hayden. De inmediato descartó la posibilidad de que su salvador había rescatado de la cárcel. No importa lo que ella pudo haber sentido, Hayden había hecho evidente que no podía participar. Ella se fue con el otro oficial, todos ellos saludando. Emily miró a su alrededor, esta vez con un ojo más observador. No había nadie en la acera y los coches aparcados en la calle estaban vacías. "Emily, ¿qué es?", Preguntó Julia. "¿Es algo malo?" Sus ojos buscaron la cara de Emily con preocupación. Emily sabía que la expresión preocupada también. Julia siempre se puede sentir cuando algo le molestaba. En los últimos meses, cuando Emily se había comportado irracionalmente, Julia fue quien la tranquilizó y le ayudó a ver que estaba siendo demasiado sensible. Al igual que su hermana mayor, ella podía ver las señales y anticipar problemas casi antes de que ocurriera. Emily sintió la tentación de contarle todo. Julia sabía sobre el rescate y lo mal que

Emily era que ella y Hayden nunca había tenido la oportunidad de intercambiar direcciones o incluso decir adiós. Si ella adivinó que algo había pasado entre ellos, ella no presionó para obtener más información. Probablemente sería un caso de "cierre" si Emily mencionó que vio a Hayden en la base, y tal vez eso era exactamente lo que se necesitaba. Tal vez si ella quedó cara a cara con Hayden, Emily podría darle las gracias y le deseamos lo mejor, y salir con algún tipo de resolución. Tal vez era lo suficientemente fuerte como para hacer eso. Emily no estaba segura. "No hay nada de malo", dijo Julia. "Vamos a ir, yo estoy listo para ir casa ".

Capítulo Diez

Hayden golpeó impacientemente la pluma sobre el escritorio mientras ella estaba en espera. Ella estaba en su oficina con la puerta cerrada para que pudiera tener esta conversación en privado. Había pasado una semana desde que rescató Emily, y ella había dormido apenas. Los alimentos sabía a cartón y ella le espeto a todos, sin importar que tan insignificante la infracción fuera. Se sentó erguido cuando oyó el clic de la línea. "Está bien, ya lo tengo", dijo el sargento de recepción del Departamento de Policía de Braxton. Hayden rebús con la pluma en su prisa por escribir todo lo que le decían. "Adelante." Su voz sonaba extraña a sus oídos. Oyó barajar papeles. "Emily Elizabeth Bradshaw, fecha de nacimiento ocho, veinte y dos, sesenta y nueve. Cinco pies y cuatro pulgadas, de color marrón. Dirección ... " Ella escuchó atentamente el resto de la información de la detención, anotando los datos vitales. Dio las gracias al sargento por su tiempo, colgó el teléfono y se quedó mirando la información garabateado en la tableta personalizada. Su nombre y el rango fue estampada en la parte superior y su letra fuerte, audaz llenado el resto de la página. A medida que era el comandante de la guarnición de Fort Tanner, ella tenía la autoridad para solicitar y recibir la información simplemente que le había dado la policía local. Ahora que tenía lo que quería, ¿qué iba a hacer? Oficialmente ella usaría la información para asegurarse de que Emily fuera procesado con todo el peso de la ley, pero ¿qué pasa personalmente? Quería salir corriendo de la silla, dejarse caer en el asiento delantero de su Acura y conducir a casa de Emily. Ella sacudió la cabeza con incredulidad sobre la dirección. Emily vivió sólo unos pocos kilómetros de la base. Increíblemente, sus caminos nunca se habían cruzado, pero de nuevo, lo más probable es que no frecuentan los mismos establecimientos. Hayden hizo la mayor parte de sus compras en la base, y los momentos en que necesitaba para tomar algo en una de las tiendas fuera de la base, que era por lo general dentro y fuera en menos de diez minutos. Emily vivía en uno de los mejores barrios de Braxton. Hayden había jugado aún con la idea de comprar una casa en ese lugar, pero decidió que sería levantar demasiadas preguntas en cuanto a cómo podía pagar con el salario de ofical. Ella tenía un ahorro de lo que algunos se refieren como "dinero viejo", heredado de una tía abuela que se rumorea en su familia en era lesbiana. Ella había fallecido cuando Hayden tenía veintiséis años, y en los años intermedios de la herencia había crecido, a través de la inversión, a una suma que cualquiera estaría orgulloso. Se oyó un golpe tentativo a su puerta, y su asistente, Cabo Stone, le preguntó si necesitaba algo antes de que se fuera.

"No, gracias. Tenga un buen fin de semana. Nos vemos el lunes. " La puerta se cerró detrás de la joven recluta de Macon, Georgia. Las palabras en la página bailó delante de ella y el cielo estaba oscuro cuando Hayden arrancó la página de la pastilla y se la metió en el bolsillo de sus pantalones. ♦

"Estás muy callado." "Sólo de pensar en la semana pasada," contestó Emily con sinceridad. "¿Quieres hablar de ello?" Julia apagó el televisor. "Hayden estaba allí. En la base. " Julia frente se arrugó en una expresión de desconcierto. "Ella estaba protestando?" "No," contestó Emily con sequedad. "Ella estaba de pie en el otro lado de la puerta de guardia en uniforme ". Comprensión amaneció en la cara de Julia. "Oh, Dios mío." "Sí, exactamente." "Mierda." Sabía Julia del disgusto de su amigo por lo militar. "Sí, maldita sea." Suspiró Emily. "Y desde el aspecto de todas las medallas y la forma en que todos zumbaban a su alrededor, esta a cargo ". "Me estás tomando el pelo". "Me gustaría ". "¿Te reconoces?" Emily asintió. "No sólo eso, sino que me rescató de la cárcel. Llamé a la policía hace unos días para encontrar a quién debería agradecer, ya que no eras tú. " Julia permaneció en silencio durante varios segundos. "Mierda doble. ¿Qué vas a hacer? " "No lo sé. Ella ni siquiera me reconoció en la base. Y no me espero en la estación de policía. Obviamente ella no quiero tener nada que ver conmigo. " Al decir las palabras en voz alta le hizo un daño aún mayor. Hayden la había rescatado de nuevo, pero sus acciones había enviado una señal. Durante los últimos días, Emily había figurado un par de cosas. Hayden se sentía responsable por ella. Se supone que eso era normal cuando una persona salva la vida de alguien. Así que ella había hecho lo que podía llegar Emily fuera de problemas. Pero eso no significaba que quería volver a conectar. Si lo hacía, tendría que hacer algo al respecto. Una semana había

pasado. Su silencio sólo podía significar una cosa. Pagar una fianza fue su versión del adiós. "¿Qué esperabas que hiciera?", Dijo Julia con impaciencia. "Correr y barrer a usted en sus brazos y hacerte el amor allí mismo? Por amor de Dios, si es el comandante de la base o algo así, ¿de verdad crees que ella pudiera hacer eso? " El punto de vista de Julia tenía sentido, pero Emily no se sentía mejor. Ella había pasado por todas las racionalizaciones, una y otra vez. Podía entender por qué Hayden no vino a hablar con ella en ese momento. Pero, ¿por qué no esperar en la cárcel si es que quería volver a verla? "Yo estaba tan sorprendido de verla," murmuró. "Y en la base, de todos los lugares. Todavía estoy en shock. Desde que volví de Khao Lak, he estado imaginando lo que diría o haría si yo la viera. Nada resultó la forma en que se suponía que era. " "La vida no es tan bueno como un guión", dijo Julia. "O ustedes dos nunca se han reunido en primer lugar. ¿Cuáles eran las probabilidades? Ambos están en Tailandia, en la misma playa cuando ocurra un tsunami, y resulta que estás prácticamente vecinos de vuelta a casa. Ese tipo de coincidencia es demasiado extraño para ser cualquier cosa, es el destino ". Emily sonrió con tristeza. Ella había tenido la tentación de creer ella misma eso, excepto que el destino parecía estar jugando un truco cruel sobre ellos. "Cualquiera que sea la explicación cósmica, en la vida real ella es un pez gordo en el ejército y yo fui esposada a una silla y fanfarroneando a un oficial de la ley cuando el "destino" nos trajo de vuelta juntos. ¡Qué impresión se debe haber hecho. No me extraña que no quiere tener nada que ver conmigo. " "No se puede asumir eso", dijo Julia. Emily cerró los ojos y se apoyó en el reposacabezas. "Lo leí en su rostro. He visto lo suficiente los tipos militares, y mostrando la emoción está explícitamente mal visto. Pero yo lo vi. Estaba tan sorprendido de verme. Todavía llevaba esa mirada cuando me lleven. " "¿Qué vas a hacer?" "No tengo idea". "Bueno, al menos ahora sabes donde trabaja, así que usted puede buscarla a ella y tener esa charla que me has estado diciendo que quería". Emily no sabía si era el tiempo para regocijarse o enterrar la cabeza y llorar. Tenía todo lo que necesitaba ponerse en contacto con Hayden otra vez, pero ella era lo suficientemente valiente para hacerlo? ¿O sería una tímida colegiala? Ellos eran de

mundos completamente diferentes con diferentes valores y creencias. ¿Qué pasa si Hayden tenía una novia? ¿Y si ella había tenido una novia cuando se encontraban en Tailandia? No mencionó a uno, y ella se comportaba como una mujer soltera. Emily todavía se recuerda su respuesta cuando se discutió por qué eligió Khao Lak para sus vacaciones: Muchachas bonitas. Muchos de ellos. Yo vengo aquí cuando tengo que follar sin complicaciones por una semana. Entonces me voy a casa. Hayden no parecía el tipo de escapar a un país extranjero para poder engañar a la pareja, pero Emily no habría adivinado que era un oficial del ejército tampoco. No sabían nada acerca del uno del otro, ni siquiera los apellidos, y técnicamente, Emily se encontraba todavía en una relación cuando habían hecho el amor. Ella no había mencionado Michelle, salvo en referencias vagas. Había optado por ignorar ese pequeño detalle para que pudiera agarrar el momento, y ella no se arrepiente de su elección, sólo por las consecuencias. Hayden había tocado un lugar en ella que nadie había tocado nunca, y no podía fingir que no contaba para nada. Todavía se sentía atroz, y por eso el silencio de Hayden duele tanto. La suya era una cosa de una vez provocada por circunstancias peligrosas. Se habían refugiado el uno en el otro por miedo, la adrenalina y el instinto de supervivencia. Estar en el ejército, Hayden probablemente entendió cómo separarse de los acontecimientos mejor que Emily lo hizo. Fue entrenada para hacer frente a las decisiones tomadas en el calor de una situación. Una relación basada en lo que habían compartido en esos momentos estaba condenado. Nunca podria sobrevivir a la presiones de la vida diaria. Una relación? Jesús, ¿de dónde viene eso? Lo que el coño estaba pensando? "Yo no voy a hacer nada", le dijo a Julia. "¿Nada?" Julia miró con incredulidad. "Tienes que estar bromeando. No sé lo que pasó entre los dos allí en el paraíso, pero puedo adivinar. Y la forma en que has estado actuando, tiene algunos negocios pendientes esa mujer ". "Julia". Emily no quería hablar de esto. "No me vengas con 'Julia' a mí. Ya sabes que tengo razón, y como su amigo que soy mi trabajo consiste en decirle estas cosas. Y darle una patada en el culo si es necesario. Y desde donde estoy sentado, es necesario dar patadas ". "Somos muy diferentes." Emily no sabía si ella estaba tratando de convencer a Julia o ella. "No es sólo la intención de ser". "Oh, por favor. ¿Desde cuándo es usted un cobarde? " La pregunta había picado, pero también dio en el blanco. Emily había sobrevivido a un terrible desastre, contra viento y marea. Ella había luchado por su vida y tomó la mano de Hayden cuando parecía sin esperanza y la fuerza del agua era más de lo que podía resistir. Pura fuerza de voluntad le había impedido hundirse. Ella no estaba segura de lo

que le había sucedido desde que llego a casa. Ella debería estar orgullosa de sí misma y confiada, pero se sentía vulnerable y asustado, apenas una sombra patética de la mujer que Hayden pensaba que era la mujer que había deseado. ¿Por eso se ocultaba lejos, sintiendo lástima de sí misma? ¿Tenía miedo de que Hayden podría ver a una persona diferente y el calor abandonara sus ojos? Emily acababa de pasar varios años sin ver nada que no fuera la familiaridad neutral en la cara de su pareja. Ella sabía que no podía hacer frente en la de Hayden. Se le rompería el corazón. ♦

Todas las luces de parada en el camino era verde. Mucho antes de que ella estaba lista, Hayden estaba al otro lado de la calle de la casa la policía había catalogado como residencia de Emily. Todavía era temprano en la noche, y excepto por los ladridos del perro ocasional, la calle estaba tranquila. Un Toyota verde Tacoma se encontraba estacionado en la calzada junto al patio exuberante. Unas flores bordeaban un sinuoso pasillo con tres escalones que conducían a la puerta principal. Hayden sentada en su coche decidiendo si golpear o conducir. Por enésima vez sopesó los pros y los contras de cada uno, lo que era una pérdida de tiempo porque tenía metódicamente enumerado en un bloc amarillo varias noches atrás. La lista era larga y abultada incluso en ambas columnas. Las cortinas se abrieron y una figura cruzó por delante de la ventana. Hayden corazón le dio un vuelco en su garganta y sus manos comenzaron a temblar. Deseaba ver a Emily. No, comprobar que, necesitaba ver a Emily. Si no fuera por otra razón que para perderse en los oscuros ojos marrones que había capturado ella tan a menudo en estos días preciosos que habían compartido juntos. A quién quería engañar? Una mirada nunca sería suficiente. Recopilación de su decisión, sacó la llave fuera del contacto y se bajó del coche. Sus piernas casi se doblaron cuando se puso de pie, pero se obligó a mantener un paso constante por la acera. Una mujer que no conocía abrió la puerta. No era la mujer de pelo castaño rojizo que había elegido a Emily en la estación de policía. "Estoy buscando a Emily Bradshaw." Un mal presentimiento se apoderó de Hayden. La mujer la miró más de cerca, con un dejo de desconfianza. "¿Quién lo pregunta?" "Hayden Caldwell. Conocí a Emily durante el tsunami en Tailandia. "Hayden no podía desestimar la mirada posesiva que destellaba en los ojos de la mujer y la forma en que ella era más alto dentro de la casa. Ella estaba replanteando su reclamo en términos muy claros. "Ella no está aquí." La mujer no ofreció ninguna información adicional.

"¿Quieres decirle que me detuve por aquí? Yo estaba en el barrio y sólo quería ver cómo estaba. Tenía un corte bastante desagradable la última vez que la vi. "Las palabras salieron de la boca de Hayden. "Ella está bien. Ella tuvo que permanecer en cama durante unos días, pero con un poco de atención y algunos antibióticos que ella está bien ahora. Sólo una pequeña cicatriz. " Hayden no desaprovechó la inflexión en la voz de la mujer, dando a entender que se trataba de su cama y ella fue la de la administración de la TLC. "Está bien, gracias." Vaciló Hayden. "Er ..." "Michelle", la mujer antipática suministrado. "Soy la pareja de Emily. Esta es nuestra casa. Hemos estado juntos durante ocho años ". La puerta se cerró en la cara de Hayden y su corazón se desplomó a sus pies. Con su orgullo restante junto con años de entrenamiento, Hayden caminaba tranquilamente por la acera hacia su coche. Ella debería haber sabido. Era extraño que "Michelle" no había sacado de apuros a su pareja fuera de la cárcel hace una semana, o que ella no estaba en Tailandia, pero ¿quién podía adivinar por qué las parejas se comportaron como lo hicieron?

Capítulo Once

Que estás haciendo aquí? " Emily mantiene un agarre sobre la manija de la puerta delantera, negándose a dar un paso atrás cortésmente para que Michelle pudiera entrar en la casa. Ella había estado viniendo alrededor, de repente, y Emily estaba cansado de encontrarla a su espera en el puerta cuando llegaba a casa del trabajo. "He estado buscando la llave de la cinta. ¿Tiene usted? " Emily puso los ojos en blanco por la débil excusa. "¿Has probado buscando en el gancho en el interior del armario del pasillo? Ya sabes, el que dice 'llave cinta'? " "Oh, está bien." Michelle era particularmente imprecisa, y su modesta risa sonaba falso. "Soy torpe. Oye, ¿quieres venir a cenar? Dejé horneando un poco de papas y tengo un par de buenos filetes Que pueda poner en el asador ". "Michelle", dijo Emily con enojo. "Se acabó. No vamos a hacer la cena, hacer las paces, maquillaje, o hacer el amor. Hemos terminado. Yo no te quiero, no estoy enamorado de ti, y yo no voy a caer en amor con usted. Ahora, por favor dejar de intentarlo. " Habían tenido esta conversación muchas veces y que estaba enferma de la misma. "Vamos, Em, Te quiero. Yo no estoy dispuesto a tirar todo por la borda sólo porque estamos teniendo una mala racha. Sea razonable. Yo tengo el nombre de un consejero de parejas bueno, o usted podría ir justo por sí mismo. Obviamente se necesita-" "¡No!" Emily no la dejó terminar. "Yo no necesito a un consejero para decirme que he sufrido un trauma. Y para que conste, yo no termine nuestra relación porque estoy loco. ¿De acuerdo? Es lo más cuerdo que he hecho en mucho tiempo. " "Todo lo que estoy tratando de decir es que Te amo." "¿Y por qué no me amas lo suficiente como para hacer este tipo de esfuerzo antes de ir a Tailandia? ¿Por qué he tenido casi que morir para que usted pueda darse cuenta de ello? "Antes de que Michelle pudiera contestar, Emily dijo:" No contestes. Hemos terminado. Terminado. ¿Cuánto más claro qué tengo que hacerlo? " "Está bien, está bien, lo entiendo." Michelle empezó a alejarse, pero se dio la vuelta, mostrando a Emily una mirada que nunca había visto antes. Era casi como si se estuviera regodeando. "Sólo recuerda. Tuvimos ocho años buenos, no sólo una aventura de vacaciones. Yo sé más de ti que cualquier otra mujer hace. Yo sé lo que te gusta, lo saca de sus casillas, y lo que te hace gritar de placer. Recuerde eso cuando usted piensa que hay algo mejor allí ". Y con ese tiro de despedida, se marchó.

Emily entró en la cocina de Julia, tomó una cerveza de la nevera, apretó el botón Reproducir en el contestador automático, y se dejó caer en el sillón, exhausto. Un periodista había dejado su número, con ganas de hablar con ella acerca de la protesta. Emily no podía imaginar lo que queda por decir acerca de un evento que era noticia vieja. Diez días habían pasado, y lo único que quería hacer era poner todo fuera de su mente. Ella no había estado durmiendo bien, y ser emboscados por Michelle de nuevo fue el toque final a un día ya estresante. Ella tomó un sorbo del líquido frío hasta que sintió que sus músculos comienzan a relajarse. La persistencia de Michelle era una de las cualidades que le habían gustado originalmente a Emily de ella, pero ahora era sólo un dolor real en el culo. Algo que Michelle dijo la atormentaba, pero ella no podía poner su dedo en ello. Michelle tenía un don para los juegos de palabras y sutilezas, y Emily estaba a menudo en la oscuridad acerca de lo que estaba insinuando. Era como si hubiera algún mensaje subyacente en sus palabras y su definición estaba fuera de su alcance. Más de una vez le había pedido a Michelle que ser directo con ella, pero tenía la sensación de Michelle prefirió ejercer el poder por conseguir debajo de su piel. Emily fue a la cocina a preparar la cena. Se sentía inquieto y frustrado. Mientras picado tomates para ensalada, cortaba una de sus dedos abiertos y maldijo en voz alta. La sangre corrió por todas partes con las manos húmedas y la tabla de cortar de plástico blanco derramado con rosado fluido. Enfurecida, ella arrojó el cuchillo en el fregadero y corrió agua sobre el corte. Ella estaba llorando cuando Julia caminó dentro El pánico de cara blanca en el rostro de su amiga la hizo caer abruptamente en silencio. Los ojos de Julia cayó instantáneamente a la mano que se aferraba. Su temor era palpable. "¿Qué has hecho?" "Cristo", gritó Emily. "No estoy tratando de cortarme las venas. Por Dios. ¿Qué estás pensando? " Julia se quedó en silencio. Se miraron el uno al otro. "Voy a buscar una curita", dijo Julia. Emily se rió. Ella no pudo evitarlo. A Band-Aid. La idea era divertidísimo. Consciente de Julia miraba extrañamente, ella se calmó y dijo en voz baja: "Sí, eso lo va a arreglar todo." ♦

Hayden se despertó con las campanadas del reloj de péndulo y trató de incorporarse. Un dolor agudo derribado el lado izquierdo de su cuello, recordándole que se había quedado dormida en la silla y no la cama king-size. Apagó el televisor instalado en el

centro de la pared, sobre la chimenea. La pantalla estaba tan oscuro como su estado de ánimo y tan en blanco como su mente. No tenía ni idea de cómo se las había arreglado para trabajar durante los últimos tres días. Su mente era una neblina. Emily tenía un socio y un socio a largo plazo en eso. Ocho años. Un sinnúmero de emociones estallo una vez más, con ira y dolor a la cabeza. No hacía falta ser un genio de las matemáticas para saber que Emily estaba en una relación cuando estaba en Tailandia. Hayden no estaba orgulloso de que ella había puesto a un lado sus sospechas y dejó que sus instintos la gobernaran. Nunca antes había sido cómplice de infidelidad, al menos no a sabiendas, y se sentía sucia por el conocimiento. Ella siempre se había negado a ser la otra mujer en cualquier relación, y ella había tenido que hacer esa elección un montón de veces a lo largo de los años. Le había tomado coraje para ir a la casa de Emily y caminar hasta los pocos escalones de la entrada. Ella no sabía lo que iba a decir o cómo Emily podría reaccionar, pero sin duda no esperaba ser puesto en su lugar por una novia celosa. La mujer que abrió la puerta sabía, Hayden pudo ver de inmediato. Dudaba que Emily le había contado los detalles, pero los socios no eran estúpidos. Michelle fácilmente podría haberla arrojado en el culo, y con razón por meterse con su mujer. Hayden agradeció que su breve interacción no había llegado a eso, pero a ella no le quedó duda de que Emily estaba fuera de los límites. Empujó la luz en el reloj y miró la hora. Era la una y media de la mañana y tenía que estar en unas cinco horas. Se tambaleó por el pasillo hasta la cama sabiendo que se repita su sueño que cada noche le aguardaba. El sueño siempre empezaba de la misma manera. La playa, el sol y la arena. Luego vino el agua. Millones de galones llevando su distancia como una ramita. Ella luchó contra la corriente, tosiendo y ahogándose en el agua salada hasta que ella se agarró al árbol que le había salvado la vida. Sólo que en su sueño, ella no era capaz de salvar a Emily o los niños. Lo intentó. Llegó tan lejos como pudo. Pero sus dedos apenas rozó sus manos extendidas. Cada noche ellos , flotando, gritaban pidiendo ayuda, a sabiendas de que iban a morir. Cada noche se despertó jadeando, empapado en sudor. Le tomó mucho tiempo para volver a dormir. Algunas noches, nunca lo hizo. ♦

Emily no quería abrir los ojos. Ella dormitaba, morando en el sueño que estaba apenas despertando. Dos mujeres altas y fuertes competían por su atención. Uno de ellos fue exigente, manipulador y contundente, el otro considerado y fuerte, pero también suave. Las chispas consumían los dos pares de ojos, pero una brillaron con furia, y la otra por el deseo. Las manos se acercó a tocarla. Un par agarró firmemente, tomando lo que ellos querían. La otra acariciaba suavemente, pidiéndole. Ambas mujeres la reclamaban a ella, pero sólo uno la deseaba. Ninguno tenía una cara. Cuando las campanadas del reloj de alarma la arrastró fuera de la cama, tropezó en la

cocina y preparó café. Ella no podía recordar para que sea la noche anterior y maldijo cuando ella derramó café molido en el mostrador. Su dedo vendado era tierna, que no ayudó a su destreza o su estado de ánimo. Ella estaba en un humor de perros y esperaba que el café podría ablandarla antes de que tuviera que ser paciente con una sala llena de niños. Pensó en sus estudiantes cuando se enjabonaba en la ducha. Eran un grupo variopinto. Algunas con el pelo despeinado, otros con ropas gastadas y siempre hambrientos. Todos eran maravillosos, niños brillantes e inquisitivos con una gran sonrisa y la esperanza eterna inocencia que sólo los niños pueden tener. Los amaba, a cada una de ellos, y ella creía que hacia una diferencia en sus vidas todos los días. Ellos seguían teniendo una escuela, los maestros, y un desayuno caliente sin ella, pero no estaba seguro de si todos los maestros que se preocupan por ellos como lo hizo. No todo el mundo dar a cada niño un abrazo cada mañana cuando entró en la habitación o un gesto de aliento cuando luchaban por pronunciar una nueva palabra y un máximo de cinco cuando lo lograron. Estos niños necesitan muy poco pero le dio mucho a cambio. Ella había estado agradecido de volver al trabajo. En sus dos semanas después de su regreso de Tailandia, sus días eran inconfesablemente vacía. Desde entonces se había asegurado de que los niños la llenaran por completo, a menudo trabajando hasta tarde y la planificación de actividades extras para mantenerse ocupada. Conducción de los veintiocho millas de su casa, trató de centrarse en nuevas ideas para un proyecto de clase, pero su mente se desvió hacia el sueño. El significado parece bastante obvio. Una de las mujeres fue de Michelle y la otra Hayden. Lo que preocupaba a ella era que no se podía conectar los nombres a las mujeres sin rostro en el sueño. Su relación con Michelle había estado llena de bondad al principio. Compartir un beso lo primero de la mañana y lo último antes de dormir. Estuvieron juntos en todos los sentidos de la palabra. Tenían las mismas esperanzas y sueños, y con frecuencia hablaba hasta altas horas de la noche de lo que su futuro juntos traería. Emily no estaba segura de cuando todo cambió. El proceso había sido tan gradual que no podía señalar un acontecimiento clave o tema. Pero mucho antes de irse a Tailandia en diciembre, que eran prácticamente desconocidos que viven bajo el mismo techo. Rara vez hablaba, compartido incluso menos, y estaban más interesados en las noticias de la mañana que de un polvo rápido en la mañana. Emily no sabía si la mujer fría y manipuladora que había visto en los últimos meses fue simplemente la Michelle no podía ver cuando estaba enamorado, o si su ex había cambiado. El otro día, cuando Michelle le acercó a la puerta, Emily tenía un poco de miedo de ella. Deseó que podría hacer algunos progresos en la venta de la casa, pero Michelle estaba tomando su tiempo, afirmando que ninguno de los agentes de bienes raíces que había hablado con el hasta ahora eran el tipo de personas, sea lo que quería decir. Emily trató de no mostrar su impaciencia. No quería que Michelle saber cómo se sentía agravado por no estar en su propia casa, ahora de todos las veces.

Luego estaba Hayden. Ella también había sido fuerte pero suave. Tendía a Emily y los niños con una fuerte dedicación a su seguridad que definen su personaje. Por lo menos lo hicieron a Emily. Era difícil cuando ella necesitaba estar e instintivamente sabía cuándo una palabra amable haría algo más que un símbolo. Pero hay había otro lado a Hayden que Emily no sabía nada hasta el día de la protesta, que eran los ojos fríos y duros de poder y control. La Hayden que estaba acostumbrada a dar órdenes ya que ellos obedecieron sin rechistar. Todo en ella gritaba que estaba a cargo. Emily entró en el aparcamiento y estacionó su auto en la primera fila. Era temprano y el ajetreo y el bullicio de la ciudad se acaba de empezar. Mujeres empresarias y hombres corrían por la acera equilibrar sus cafés con leche en una mano y sus maletines en la otra, y el periódico de la mañana en algún lugar en el medio. Ella solía ser uno de ellos, una esperanza sin nombre en su camino a la cima en una fuerza laboral pujante donde sus calificaciones eran estelares. Ella tenía los sueños habituales. Los más jóvenes ganador del Premio Nobel. Una mujer después de que los edificios de ciencias fueron nombrados. Su destino parecía claro. Ella fue bendecida con buenos genes, estaba haciendo un trabajo revolucionario en la cima de los expertos en el mundo, y tenían padres con influencia en la comunidad técnica. No había ningún sitio donde ir sino hacia arriba. Su trabajo de investigación ha sido el centro de su universo hasta que Julia le presentó a los niños que cambiaron su vida, inspirando a convertirse en un maestro. Su destino actual es muy diferente. La Escuela Primaria de Barcelona estaba en la tercera fl oor de un edificio tan viejo que era una plaga en la fi horizonte de la ciudad lled con cristal adornado y torres de cromo. Los pavimentos fl crujía, gemía la plomería, la calefacción funcionaba de forma esporádica, la pintura se estaba despegando de las paredes, y el personal montamos en el ascensor a su propio riesgo. El edificio era una ruina. Emily había cambiado su modo de vestir de laboratorio, equipos de alto precio, cartera de cocodrilo, y zapatos Bruno Magli por papel reciclado, escritorios desvencijados, y zapatillas de deporte. No podía imaginarse haciendo otra cosa que esto. Sus pasos resonaban en la escalera desgastada por años de zapatos chasquido arriba y abajo de un aula a otra. Su cadencia por las escaleras casi sonaban como una rima de los niños; Michelle, Hayden, Michelle, Hayden. Cuando llegó a su piso, Emily no estaba más cerca a la certeza de lo que estaba cuando ella despertó. Las manos duras, ásperas y los ojos fríos podría pertenecer a cualquier mujer. Y Emily no iba a ser gobernado. Primero habían sido sus padres, luego de Michelle, y luego Hayden mientras luchaban por sobrevivir. Se detuvo en el rellano del tercer piso. Hayden no se había pronunciado sobre ella, ella le había permitido hacerse cargo porque estaba obviamente bien entrenado para hacerlo. ¿Qué le preocupa ahora es que Hayden fue utilizado probablemente para dar órdenes ya que ellos obedecieron sin rechistar. Emily ya no era una presa fácil, y ellas ya no está en una crisis de vida o muerte.

Capítulo Doce

Hayden se levanto rápidamente cuando el General Foreman entró en su oficina sin previo aviso. Tenía la costumbre de caer como si tratara de sorprenderla haciendo algo que no deberia. Tenía una sensación de inquietud sobre el general, que había fastidiado a ella desde que llegó el mensaje quince meses atrás. Él era de la vieja escuela en sus gestos, su liderazgo, así como las opiniones que rara vez guardó para sí. No sabía lo que estaba pasando en su base, o con los hombres y mujeres bajo su mando, y que rara vez añadido ningún valor a las reuniones a las que eligiera asistir. Él creía que el respeto se debe a clasificar y usar la estrella solitaria sobre sus hombros como un hombre enojado usaría un collar de ahorque a un cachorro. Si no saltó a su mando, tu vida era suyo. En opinión de Hayden, debería tener retirados hace años. Pero, de nuevo, el general Foreman nunca le pediría su opinión. Si lo hiciera, él siempre le hizo saber primero lo que esperaba oír. "Buenos días, mi general." Desde que Foreman había mostrado que tan culo era, Hayden siempre se refiere a su rango en lugar de utilizar el habitual "señor" que corresponde a un oficial superior. Esta no era su práctica habitual, pero la palabra de tres letras se quedó atascado en la garganta cada vez que ella luchó para ofrecer. "Caldwell", dijo Ante todo un saludo a cambio. "¿Tienes alguna café por aquí? "Él se dejó caer en la silla junto a su escritorio. Hayden ocultó su molestia. Sin importar su rango, Foreman creía que ella, y las mujeres en general, tenían un lugar, y ese lugar no estaba en los grupos de bronce militares y ciertamente no llevar en su collar. Se dio cuenta de que nunca se dirigió a ella por su rango. Simplemente usó su apellido. "Creo que sí, mi general." Ella mordió su mejilla y caminó alrededor de su escritorio y en la antesala donde el cabo Alex Stone estaba esperando. Stone era su mano derecha, el Johnny-sobre el terreno-que podría hacer que se vea bien o hacerla fracasar miserablemente, y ella lo sabía. Tenía la nariz lo suficientemente en todo para mantenerla informada, no lo suficiente para que él era un soplón y lo absolutamente suficiente para guardar su trasero por ser considerado un brownnose. Le gustaba el joven recluta y su suave acento sureño fue calmando. "El café?" Aunque nunca lo dijo, Hayden sabía que el cabo Stone era consciente de su disgusto por su comandante en jefe. Como cuestión de hecho, era difícil encontrar a alguien en la base que admiraba al general. Hayden le dio las gracias, apreciando que la puso en una posición donde no tenía que esperar a Foreman. Volvió a su oficina y se sentó detrás de su escritorio.

"El cabo Stone traerá su café en un momento ¿Qué puedo hacer por usted esta mañana, mi general?" El anciano miró descaradamente las medallas, premios y elogios Hayden se habían dispersado por toda la habitación. Repitia esta lectura cada vez que le vino a la oficina, en busca de algo que podría haber llegado sin su conocimiento. Su rostro delataba sus pensamientos, y él frunció el ceño ante la exhibición de los logros de Hayden. "¿Qué pasa con los manifestantes del otro día?" "General?" Tomó Hayden un pequeño placer en hacer que fuera más específico. "Los manifestantes sosos que estaban a la puerta sur la semanapasada. ¿Qué pasa con ellos? ¿Están en la cárcel o qué? "Prácticamente le arrebató el café cuando Stone lo trajo. Hayden inmediatamente pensó Emily. En realidad, no importa lo mucho que intentara no hacerlo, después de que el mensaje no tan sutil de la novia, ella había hecho otra cosa que pensar en Emily. "Lo dudo, General. Sólo uno de ellos fue detenido, y estoy segura de que su fianza fue fijada probablemente bastante rápido ". Y si tenía alguna idea en que se publicó por mí, mi culo estaría en una estación de Groenlandia viendo las capas de hielo se derrita. "Sólo una. Eso es ridículo ", bramó. "Esos malditos hippies estaban decididos a llegar a mi base e interrumpir las operaciones y sólo Dios sabe qué más, y que sólo retienen una de ellas. Ve a hablar con el jefe de policía. Quiero que el libro lanzado a ella. Haga un ejemplo de la perra o vamos a estar tratando con muchos más como ella, recuerden mis palabras ". Foreman fue prácticamente salivando. "Voy a hablar con ellos, mi general." Hizo Hayden su voz tranquila y no condescendiente. "Pero creo que es el fiscal de distrito quien determina los cargos". "No me importa quién hace qué. Quiero esa mujer repudiada por mucho tiempo ". Foreman se puso de pie y Hayden rápidamente imito el ejemplo. "Nadie jode con mi base y sale con la suya". Su formación se hizo presente y, automáticamente, se cuadró cuando Foreman salió de la habitación. Ella se había cansado de este aspecto de la vida militar, el respeto obligado por el rango incluso cuando ninguno fue ganada. Cabo Stone sacó la cabeza por la puerta y volvió a sentarse en su silla de cuero e hizo un gesto al entrar "Mientras estaba en el almuerzo un reportero llamo, desea hablar con usted, señora. Tengo su número si desea que le devuelva la llamada. " Hayden suspiró. Justo lo que necesitaba, otro periodista haciendo preguntas. Tomó la hoja rosa del mensaje y lo arrojó sobre el escritorio. "¿Hay algo que necesito que haga, señora?"

Hayden sólo dudó unos segundos, con un peso de situación. "Sí. Obtener el fiscal de distrito en el teléfono sobre el manifestante que fue arrestado la semana pasada. Emily Bradshaw necesito saber qué cargos se presentaran en su contra. " ♦

Fue una hora antes de Hayden fue capaz de hablar con el fiscal, y Foreman no iba a ser feliz con lo que las autoridades civiles pensaba hacer sobre el incidente. Como sospechaba, el único cargo contra Emily estaba cometiendo allanamiento simple. Le había dado una fecha de corte y la fiscalía esperaba que pagar la multa y marcharse. Caso cerrado. Si no lo hacía, y quería ser un héroe para su causa, entonces la fecha del juicio se fijaría. No tenía planes para perder el tiempo de la corte por presentar cargos adicionales que sólo serían expulsados. Hayden se sintió aliviada pero aprensivo. Iba a tener que manejar con cuidado al general. Era un hermoso día y decidió posponer la toma de su informe. En cambio, ella llevó a Grant Park, en el centro de la ciudad. El parque estaba situado en siete acres de bienes raíces de primera clase y era a menudo el tema de debate. La ciudad quería mantener el espacio verde, los desarrolladores querían comprar la tierra, y los contribuyentes hambrientos quería que la tierra vendida y el dinero puesto en las arcas locales para reducir sus impuestos. Hayden escogió un lugar no muy lejos del parque y se sentó debajo de un árbol alto. El sol era cálido y derivó su mente. No había dormido mucho últimamente y en cuestión de minutos estaba calmado en medio vigilia. El sonido de niños riendo y jugando cosquillas en los bordes de su conciencia y ella sonrió, recordando Jake y Victoria y la forma en que se había enfrentado valientemente los días posteriores al tsunami. Se preguntó si se reunieron con sus padres o han quedado huérfanos por el desastre. Una sombra cruzó por delante de ella, bloqueando los cálidos rayos del sol. Después de unos momentos, cuando no se movían, Hayden miró hacia arriba, directamente en un par de familiares ojos castaños y su corazón parecía a un espasmo en el pecho. Ella dibujó una respiración irregular. Emily era más hermosa de lo que recordaba. Pero ella estaba pálido e inseguro. El estómago de Hayden estaba anudado. "Nunca pensé que te vería de nuevo." Voz de Emily sacudió. "Yo tampoco" boca de Hayden era tan seco, que tenía problemas para obligar a las palabras. Ella parpadeó varias veces y resistió el impulso de saltar y agarrar a la mujer de pie junto a ella. Ella casi esperaba que se desintegran como lo hizo en el sueño de todos. Pero esta era la realidad, aunque Hayden lo dudaba. "Nunca hemos sido debidamente presentados. Soy Emily Bradshaw. " La mano de Emily sacudió cuando ella lo ofreció a modo de saludo. Todavía no podía

creer que Hayden estaba sentado justo en frente de ella. Ella había llevado a los niños al parque después del almuerzo y se sorprendió al verla en el banco frente a la zona de juegos. Al principio ella había empezado a empacar a los niños para arriba, decidido a escapar antes de que ella se dio cuenta. Pero entonces se dio cuenta de que ella no podía irse sin decir una palabra. Hayden se levantó y se quitó el sombrero. Sujetando la mano de Emily, ella dijo, "Hayden Caldwell." Hayden prácticamente saltó ante el contacto. La electricidad entre ellos provocó que sus palmas conectado. El calor recorrió su cuerpo, de su mano a su corazón. Se respondió corriendo como locos. "No quiere decir 'el teniente coronel'?" Mirada de Emily fija sobre la insignia en el cuello. "No." Hayden iba de uniforme, pero esto no era asunto de oficial donde ella haría uso de su rango en sus presentaciones. Esto era algo personal. Muy personal. Ella sonrió débilmente. "Usted sabe que mi rango." "La policía me dijo cuando le pedí que me rescató de la cárcel. ¿Cómo sus jefes sientes acerca de tu generosidad? " "No hablo de mi vida personal en el trabajo." "No, estoy seguro de que sería un problema si lo hicieras." Emily no esperó una respuesta, pero preguntó: "¿Qué estás haciendo aquí?" Hayden vaciló. "Me gusta andar aquí. Se despeja la cabeza ". Ella todavía estaba sosteniendo la mano de Emily, pero Emily no estaba resistiendo. Su mirada se alzó con la cicatriz sobre el ojo izquierdo de Hayden, y la preocupación en las profundidades de sus ojos parecían acariciar la marca. Sus labios se separaron y su voz era casi nostálgica al hablar. "¿Cómo has estado, Hayden?" Distraído, Hayden dijo: "Bien". Ella fue trasladada de nuevo a su una noche juntos. A los besos profundos, sin fin y la cálida humedad que la envolvió. Ella apretó la mano de Emily, no puede dejar pasar. Quería preguntarle por qué Emily no había tratado de rncontrarla. Y por qué se había acostado con ella cuando tenía una novia. ¿ Por qué la fidelidad y la honestidad no le importaba a ella. ¿Por qué ella había captado los pensamientos de Hayden y el subconsciente, como lo había hecho. ¿ Alguna vez piensas en ella, o era Hayden simplemente una aventura, explicado como una reacción natural para sobrevivir a una tragedia?

Emily vio una miríada de emociones y preguntas de baile en la cara de Hayden. Tenía muchos de los suyos. ¿Por qué se fue sin decir adiós? ¿Pensaba en todo lo que había pasado entre ellos? ¿Fue tan especial para ella como lo fue para Emily? ¿Ella quiere que veamos de nuevo? Ella finalmente habló. "Nunca tuve la oportunidad de darle las gracias correctamente. Por salvarme la vida. " "Usted no tiene que hacerlo. Era lo que cualquiera hubiera hecho. " Emily apretó la mano de Hayden suavemente. "¿No tuvimos ya esta conversación?" Fue recompensada con una pequeña sonrisa. "Hablamos de un montón de cosas." Los ojos de Hayden eran profundas y buscando, como si sondear su alma en busca de respuestas. Iba a decir algo más, pero se detuvo y se aclaró la garganta. Soltando la mano de Emily, ella le preguntó: "¿Su pierna está bien?" Carente del contacto de Hayden, agarre seguro, Emily sentía que iba a la deriva, la pérdida de la línea de vida que le había salvado hace tantos meses atrás. "Está bien", dijo ella automáticamente. Ella había contestado la misma pregunta cientos de veces desde enero. "Sólo unas cuantas puntadas. Difícilmente se puede ver la cicatriz. " "Te busqué", dijo Hayden. "Pero yo no sabía su apellido y había docenas de lugares para visitar. Usted no estaba en ninguna de las listas. " "Oh." Emily no sabía qué decir. Dio otro rápido vistazo a los niños, de forma automática contando cabezas. "Más tarde me enteré de que no incluye a las personas cuyas familias ya habían sido notificado", dijo Hayden. "Ellos me trajeron a casa bastante rápido." Emily quería decir algo más, tenía que decir algo más, pero su mente y su boca no estaban en sincronía. El corazón le latía con tanta fuerza en sus oídos que estaba Hayden miedo podía oírlo. Mariposas bailaba en el estómago y le hizo cosquillas en los brazos y las piernas. Quería sentir los fuertes brazos de Hayden abrazarla y acariciar sus labios la boca. Sintió que se mecen en Hayden. "Traté de buscar usted, también. Después de llegar a casa. Pero ... " "Estoy seguro de que tenía bastantes distracciones." Había un borde leve en la respuesta de Hayden, y un destello de cinismo apretó su boca. Desconcertado por la distancia que sintió de repente, Emily volvió a un tema más general. "Los medios me persiguió durante una semana o dos, entonces la novedad desapareció. ¿Y usted? ¿Cómo fue cuando regresaste? Quiero decir, ¿todo el mundo quiere hacer preguntas? " "No conozco demasiadas personas aquí. Yo sólo había estado en el Fuerte Tanner

durante unos pocos meses antes del viaje. " Había mucho que Hayden podría añadir, pero ¿por dónde empezar? No había nadie a quien le importara un maldito cuando ella regresó. No había nadie en el aeropuerto, sin padres o hermanos agarrarse a ella y caer en lagrimas. Había visto esas bienvenidas para algunos de los otros supervivientes de su vuelo. Emily tenía probablemente una similar agradecidos recepción-los padres y un socio permanente. Michelle. Ella se encontró con los ojos de Emily y esperó a que ella dijera algo acerca de las personas que esperaban por ella. Aquí estaba la oportunidad perfecta para hablar de su relación, por medio de señales de que ella no es libre hasta la fecha, sólo en caso de Hayden tenía la intención de preguntar. ¿Qué habría sido, en diferentes circunstancias. En cambio los ojos de Emily reúnen y ella dijo: "Nunca llegamos a decrnos adiós." "No, no lo hicimos." Esperó Hayden. Podía sentir que algo se levanta en Emily, pero al igual que sus labios comenzaron a formar una palabra, una voz chillona les arrastró tanto a la realidad. "Miss Bradshaw, tengo que ir al baño." Un niño pasó de un pie al otro en frente de ellos. Emily se estremeció, como si quisiera recuperar sus rodamientos. "Este es uno de los niños a los que enseño. Llegamos aquí después de comer. Me tengo que ir. " "Por supuesto." Hayden no sabía si se sentía aliviado o decepcionado, pero definitivamente sentía algo. Ella no quería dejar ir a Emily, pero ella no podía pedirle que se quedara. Emily tenía responsabilidades. Y un hogar al que volver al final del día. Esta noche iba a meterse en la cama con otra mujer. Hayden fue entrenado para mantener sus emociones de su cara, y lo hizo ahora. "Fue bueno volver a verte, Emily," dijo en un tono amistoso, pero impersonal. "Me alegro de que estés bien." El corazón de Emily saltó ante el sonido de su nombre viene de Hayden. La última vez que lo escuché fue en el calor de la pasión, justo antes de que Hayden entró en su boca. Nunca olvidaría lo que escuchó y sintió esa noche. Sonaba como si Hayden no tenía la intención de volver a verla, pero el mensaje en sus ojos estaba diciendo algo diferente. La esperanza rodó a través de ella como una marea cálida y ella sonrió. "Fue bueno verte a ti también, Hayden." Después de una breve vacilación, se dio la vuelta y se dirigió al patio de recreo. Cuando Emily se alejó, Hayden se sentía como si el sol del mediodía se había deslizado detrás de una nube oscura. Su mano estaba todavía caliente por tenencia de Emily, y su

sangre hervía por la mirada larga Emily acababa de darle. Ella siguió el progreso de Emily hacia los baños. La visión de su mano que sostiene la niña le recordaba a Tailandia, de ver a Emily con Victoria. Hayden estaba aturdido aún por el giro de los acontecimientos de hoy. Se preguntó cuántas veces Emily había estado en este parque mientras ella también estaba dando un paseo aquí. Era increíble que vivían en la misma ciudad, sin embargo, sólo se había reunido en el otro lado del mundo cuando ambos pasó a ser en Khao Lak, al mismo tiempo. Lo que mantuvo unirlos? La madre naturaleza se encargó de la primera vez, y que había necesitado unos a otros para sobrevivir. Entonces Emily estaba protestando en la base, y ahora sus caminos se habían cruzado una vez más en este parque. ¿Fue el destino que mantenía poder de convocatoria, o simplemente pura coincidencia? Eran extraños cuando se conocieron, conectados por un momento en el tiempo. ¿Qué eran ahora? Vecinos? Adversarios? Sobrevivientes? Amantes? Ella puso su sombrero y mirando hasta que Emily entró en el baño. Como ella regresó a su vehículo, que estaba en tal trance que casi choca con un hombre tomando fotos del parque. Disculparse, continuó su camino. Ella estaba agradecida de que habían tenido la oportunidad de decir adiós. Tal vez ahora ella podía esperar un poco de tranquilidad. ♦

"¿Vas a comer eso o simplemente empujarlo alrededor de su plato?" Emily levantó la vista. Ella y Julia estaban teniendo su cena semanal en el Sombrero, un pequeño agujero en la pared con la mejor comida mexicana que Emily había probado nunca. Esta noche, ella casi no comía nada. "Vi a Hayden hoy", dijo simplemente. "¿En serio?" Voz de Julia se elevó una octava. Emily asintió. "Ella estaba en el parque por la escuela." "¿Qué estaba haciendo ahí? " Emily dejó finge tener hambre y puso su tenedor. "Ella dijo que le gusta caminar por allí para despejar la cabeza." "¿Usted le cree?" Emily miró fijamente a su amigo. Se conocían desde que eran en la universidad, y Julia todavía tenía la misma escéptica actitud casi quince años después. " "¿Por qué no habría de hacerlo?" "Vamos, Em. ¿No te parece un tanto extraño que acaba de pasar a estar sentado donde llevar a sus niños jugar todos los días? "Julia tomó un sorbo de su margarita.

"No vamos a asumir una teoría de la conspiración, por amor de Dios. Era un hermoso día y se detuvo en el parque. Sólo una coincidencia extraña. " "Uh-huh". Julia rodó sus ojos. La paciencia de Emily con el tema ya estaba acabando. Al ver a Hayden otra vez, y decir el adiós-que se debían unos a otros, no había salido de su sentimiento resuelto. En todo caso, ella era aún más inestable. "¿No te parece que es poco más que una coincidencia que seguir viendo a ella?" Julia continuó. "Eso es lo que ahora, dos veces en dos semanas? ¿No crees que es un poco más de suerte? " Emily hizo, pero ella se negó rotundamente a considerar la palabra que seguía saltando en su mente: Destino. Ella cruzó los brazos sobre su pecho. Había algunas cosas destinado a ser? Después de encontrarse arrastrada a una muerte segura, uno de los pocos en esa playa de Khao Lak que sobrevivieron, que no sabía qué pensar. El destino, en ese día, parecía completamente aleatorio y cruel. Las madres murieron y sus hijos vivieron alguna manera. Gente buena y decente murieron y los posibles violadores y ladrones sobrevivieron para recorrer la zona de desastre por futuras víctimas. Ella se volvería loca a si misma si intentaba encontrar algún significado especial en los eventos que fueron, por definición, una locura. "Yo no le hice un tercer grado, Julia. Hablamos, eso es todo. Ni siquiera empezar a pensar que me está acosando. " Julia no estaba dispuesto a dejarlo caer. "¿Acerca de que hablaron?" "No mucho. El material habitual. Lo que sucedió en aquel entonces y cómo lo estamos haciendo ahora tanto. "Emily mantuvo su reacción emocional a sí misma. Al menos por el momento. Incluso ahora su cuerpo todavía hormigueaba. "Suena como sarcásticamente.

una

conversación

profunda

y

significativa,"

Julia respondió

"Ya basta, Julia." Emily no pudo ocultar su frustración. "¿Qué esperabas? Ninguno de nosotras esperaba ver alguna vez a la otra vez de nuevo. No era como si hubiéramos ensayado lo que iba a decir el uno al otro, simplemente nos encontramos ". "Baloney. Sé bien y muy bien que has pensado en lo que le decía. "Julia no cedia ante la mirada fulminante de Emily. "Yo soy tu amigo. Te conozco mejor que tú mismo. ¿No le dije que Michelle no era la ideal para usted? ¿No era lo correcto acerca de usted para salir de debajo del pulgar de tus padres? Podría seguir, ya sabes. " "Confía en mí, lo sé." "Algo pasó entre ustedes dos por ahí en esa playa", dijo Julia con énfasis. "Así que

usted puede dejar de fingir que no lo hicieron. " Emily dejó de intentar ocultar lo obvio. "Hicimos el amor. La última noche antes de que nos encontraran ". Julia no dijo nada, así que continuó. "Simplemente sucedió. Se estaba construyendo casi desde el primer momento que la vi. Y no tener nada puesto que no facilita las cosas. Ahí estaba yo, en una situación de vida o muerte, luchando por volver a la civilización, y yo no podía apartar mis manos de ella. " Emily se quedó sin aliento como una imagen del fabuloso cuerpo de Hayden se incinera en su mente. "Así que ella es caliente", dijo Julia. "No era sólo físico." Las palabras salieron antes de que ella completamente registrado su significado. Tratando de evitar que explica ella misma, presentó a Julia con un brillante relato de heroísmo Hayden y sus cualidades admirables. "Ella era increíble. Ella realmente se preocupaba por mí y los niños. Siempre fuimos primero. Tuvimos la mayoría de la comida y la bebida. Tenía que tener sed, yo ciertamente lo era. Sino ella nunca se quejó. Sé que ella disminuyó. Ella podría haber sólo nos dejó para que la Cruz Roja nos encontrara, pero se quedo atrapado por nosotros. Ella fue ... increíble ". Emily se detuvo, consciente de que ella podría fácilmente seguir barboteando sobre Hayden ahora que los puertas estaban abiertas. "¿Usted cree que está sufriendo de un caso de adoración al héroe?" Julia le preguntó en voz baja. Emily pensó antes de responder. La posibilidad se le había ocurrido. Después de todo, ¿quién no iba a cantar las alabanzas de quien le salvó la vida? "No lo sé. Jesús, Julia, casi no la conozco, pero no puedo dejar de pensar en ella. Y ella es un coronel en el Ejército de los EE.UU., por el amor de Dios. "Emily puso la cara entre las manos. "Tal vez estoy tan agradecido de estar vivo que no puedo entender lo que realmente sentir ". Julia buscó en su rostro. "Muchacha, usted tiene una gran desastre ". "Sí, y ¿qué voy a hacer al respecto?" "Dormir con ella", recomendó Julia.

Capítulo Trece

Hayden esperó nerviosamente fuera de la oficina del General Foreman, después de haber sido convocado para proveer una actualización. Ella no tenía ninguna buena noticia que darle sobre el caso en contra de Emily, y ella estaba furioso porque ella había permitido a Emily a afectar el día anterior cuando se reunieron en el parque. No estaba pensando con claridad. Tenía que tirar rapidamente antes de que Foreman la asara a la parrilla empezando el día. Ella había tenido la oportunidad de practicar con su padre en la cena de anoche. Era muy parecido a Foreman. Ellos compartieron la misma opinión despectiva de personas que protestaban por cosas que no sabía nada. Había Pontificado durante varios minutos antes de que su madre lo calmó y se sirve café. ¿Qué pensaría si supiera todo lo que había sucedido en Khao Lak Beach? Él le había dicho lo orgulloso que estaba de sus acciones. Habían hablado de su viaje de regreso a la civilización con Emily y los niños Hight. Ella había servido al ejército bien, repetía. Cuanto más pensamiento Hayden en ello, más se daba cuenta de que él nunca dijo que estaba orgulloso de ella. Así que ella le había hecho y el Ejército orgulloso. Puerta de Foreman se abrieron de golpe y le hizo una seña y se dejó caer en la silla detrás de su enorme escritorio. Hayden se preguntaba a menudo donde el gran escritorio de procedencia. Sin duda no era cuestión militar estándar. "¿Qué tienes para mí?" Ni siquiera trata de ser civil. Hayden se preparó. "Todavía nada, General." "Nada? Qué coño has estado haciendo todo este tiempo? "Su rostro enrojeció. "Quiero que encuentre todo lo que pueda acerca de esa mujer. Quiero saber quién es, dónde trabaja, y lo que ella tenía para el desayuno. Quiero saber quién se acuesta con ella y con qué frecuencia lo folla. Quiero saberlo todo. "Foreman había roto a sudar, estaba tan agitado. "General, yo no creo que eso sea un sabio curso de acción a tomar", dijo Hayden con cautela. "Si yo quiero tu opinión, Caldwell, le voy a pedir a usted. Ahora, manos a la obra. " "Va a tomar algún tiempo para obtener esta información. A menos que quieras a todo el departamento de justicia militar respirando sobre su cuello. "Fue un intervalo, pero Hayden sabía Foreman lo compraría. No era lo suficientemente inteligente como para saber lo contrario. "Maldita sea".

Hayden esperaba pacientemente mientras Capataz despotricaba acerca de las insuficiencias de las leyes civiles. No entendía por qué estaba tan herida a lo largo de la protesta y no se atrevió a preguntar. Cuando quedó claro que él no mostraba señales de disminuir, su mente empezó a divagar. Las imágenes eran de Emily. Emily alcanzar para ella desde el agua. Firmeza de Emily, pechos redondos movimiento rítmicamente arriba y abajo mientras ella dormía en el árbol. La forma en que se veía bañado en luz de la luna la noche hicieron el amor. "Caldwell" Foreman ladró. "Sí, mi general?", Respondió Hayden mucho más calma de la que sentía. "Le dije que entiendo su punto. Quiero algo que podemos utilizar para desacreditar a esa mujer. Pero yo no quiero a mis pelotas arrestado por ello. "Giró en su silla dando la espalda a Hayden, con eficacia su despido. "Llevelo a cabo." Hayden se estremeció ante su elección de palabras. Ella podría abrir un expediente por cargos de hostigamiento sexual en su contra por su lenguaje, pero, de nuevo, podría empacar sus maletas e ir a la tierra de nadie, por el mismo resultado. Dios, estoy cansado de esta mierda. Ella se retiró de la oficina, sorprendido por la orden. No había ninguna razón para que Foreman saber acerca de Emily. No había ninguna justificación para que él pidiera ese tipo de información. Se detuvo en el centro de la sala, las respuestas le llego a ella en un flash. Emily había insultado al anciano por tener el coraje de protestar en su base. La protesta estuvo en todas las noticias y fue la comidilla de la base. Emily le había avergonzado delante de sus camaradas. Salió a buscarla para conseguir su no importa qué, y él iba a usar a Hayden para hacer su trabajo sucio. Ella estaba agradecida por la taza de café que el cabo Stone trajo después que había acechado a su oficina. Estaba leyendo un informe y había estudiado minuciosamente la misma página tres veces, perder la concentración. El joven cabo vaciló. "Emily Bradshaw es el teléfono para ti. El manifestante ". Hayden estómago se disparó en la garganta. "¿Dijo lo que quería?" "No, señora". Hayden tomó una respiración profunda. "Muy bien, gracias, cabo. ¿Quieres cerrar la puerta detrás de ti? " Ella sabía lo que su petición podría señalar, pero no sabía por dónde iba la conversación y puede ser escuchado por cualquier persona que pasa por la puerta. Ella sentía que podía confiar en Stone, y sospechaba que él sabía que ella era lesbiana, pero ella no quería poner a prueba su teoría. Hasta ahora, nunca había dicho nada a ella, pescando para obtener información, pero había otro personal que habían especulado. Un

par de oficiales había insinuado, lo que implica que podía hablar libremente con ellos. Hayden resistió el impulso. Lo que ella no dio a conocer no se podía utilizar contra ella, y nadie le había pedido nunca directamente. Ella estaba agradecida por eso. Su mano temblaba cuando cogió el auricular. Típicamente ella contestaba el teléfono diciendo "Coronel Caldwell," pero esto era Emily, la mujer que había tenido, que la tocó en el oscuridad bajo las estrellas, la mujer que había causado ella a gritar en éxtasis. Todavía no podía dejar de pensar en ella. A pesar de la novia. Michelle. A pesar de que Emily protestó su existencia como un oficial del ejército. Ella pronunció el nombre-susurró en la noche. "Emily?" Esto fluía en sus labios. "Espero no estar molestando". La formalidad de Emily sonó forzada. Probablemente estaba deseando que ella había colgado en lugar de esperar a que la llame a transferir. "No, en absoluto". Mentiroso. "¿Cómo estás?" "Estoy bien". Mentira número dos. "Me gustaría hablar con usted. ¿Podemos quedar para el almuerzo? " Hayden estaba casi sin palabras. Esto era lo último que había esperado. El almuerzo? La cena era muy íntimo, supuso, y Emily estaba probablemente pensando en el futuro. Una cita en la noche era siempre más difícil hasta el final, si las cosas no iban bien. El almuerzo fue breve y casual. Aun así, ¿qué sentido tenía? ¿ Pensaba Emily que podrían ser "amigos"? "Yo no sé si eso es sabio." Gritó la voz interior de Hayden, ¡Sí! Haz que suceda. Hubo una larga pausa en el otro extremo. "¿Por qué?" Hayden frunció el ceño ante la respuesta críptica. "¿Por qué? Bueno, para empezar, es obvio que no podemos hablar como conocidos casuales. Aparte de nuestra historia, y su situación personal, traspasó en mi base. Tenemos algunas diferencias filosóficas más importantes ". Eso y el hecho de que si alguna vez se enteraba Foreman, estaría arrojando hash para el resto de mi alistamiento. "Hayden, es sólo el almuerzo. ¡Dios mío, yo no te estoy pidiendo que te cases conmigo. " Por un instante Emily imaginó a Hayden en un vestido blanco caminando por el pasillo hacia ella. El sudor le hizo deslizar la mano sobre el receptor. Ella no debería tener nada que ver con esta mujer. Emily sólo sería un problema para su carrera, si es que alguna vez se sabía que ellos habían compartido una comida. ¿Podría tener una conversación

social normal con una mujer que era todo lo contrario de ella? Hayden vaciló. Por supuesto que podría. Habían hablado de muchas cosas en Tailandia. Las cosas que nunca he dicho a nadie, y mucho menos un desconocido. Tal vez por eso lo hice. Era seguro. Y fue en aquella ocasión en que no necesitaba palabras ... Los recuerdos de su apasionado encuentro en la playa al instante pisoteado el buen juicio de Hayden. Quería ver a Emily. Ahora. "Está bien", dijo ella antes de que pudiera cambiar de opinión. "¿Qué hay de Roscoe? Es un pequeño lugar italiano en la esquina de Gillcrest y Hecker". Roscoe era cálida y amable y nos ofreció privacidad sin intimidad abierta. "Sí, lo conozco". Hayden escanear su cerebro, en busca de algo más que decir. Como si Emily sintió su ambivalencia, dijo, "Hayden, usted no tiene que venir. Olvida que incluso que le pedí . Lamento haberte molestado ". Su abatimiento era tangible. Hayden no tuvo la oportunidad de responder antes de escuchar el click en el otro extremo de la línea. Se quedó mirando el receptor como si la voz dispuesta a continuar. Ella era un desastre. El corazón le latía aceleradamente. La sangre latía en sus oídos, y no podía pensar con claridad. La historia reciente ha demostrado que ni siquiera podía formar una frase completa en lo referente a Emily. Ella dejó caer la parte posterior del receptor en la base y se quedó mirando la pared opuesta durante varios segundos. Entonces ella se levantó y sacó la cabeza por la puerta. El cabo Stone parecía ser más profundo de su obra. Nadie se movía. Aliviado, Hayden dijo: "Cabo por favor , que traigan mi coche. Voy a estar fuera durante un par de horas. " ♦

¿Por qué estaba aún aquí? Hayden no tenía ni idea. Faltaban dos cuadras para la escuela donde trabajaba Emily. ¿Qué le diría a Emily? ¿Cómo podía hacerle entender? ¿Ella incluso estaría en la escuela? Permaneció inmóvil durante varios minutos contemplando su siguiente movimiento. Cuando había dado la vuelta a la manzana tratando de encontrar un lugar de estacionamiento, se había convencido a sí misma de que quería ver a Emily para desafiarla. Emily tenía un socio, así que ¿por qué estaba tratando de ver a Hayden socialmente? Hayden no iba a juzgarla, pero ella necesitaba para tener su propia posición clara. Ella no iba a ser la "otra mujer" en un triángulo amoroso, o una pieza al lado de una descontenta mujer en su relación, si eso es lo que Emily tenía en mente. Sintiéndose autosuficiente, ella se bajó del coche y empezó a caminar. La acera estaba llena de basura y tenía un olor extraño que ella no quería incluso a tratar de identificar. Dobló la esquina y vio la puerta pintada de verde brillante de la escuela. Todavía estaba a tiempo

de cambiar de idea, pensó mientras entraba en el interior y se volvió automáticamente hacia el pequeño vestíbulo. La ventana de recepción estaba vacía. Nadie la había visto. "¿Puedo ayudarle a encontrar a alguien", preguntó una mujer, y una cabeza se balanceaba hacia la ventana. Hayden vaciló. El recepcionista de la recepción estaba comiendo con los ojos como ella nunca había visto a una mujer antes. Se había puesto unos vaqueros y una camisa polo y pensó que parecía menos imponente que si estuviera vestida con su uniforme. Hayden mantuvo un digno comportamiento, sin dar ninguna indicación de su nerviosismo. "Estoy aquí para ver a Emily Bradshaw." "En relación con el cual los estudiantes?" "Yo no soy un padre. Se trata de un asunto personal. "Hayden espera que sonaba más tranquila que se sentía. La recepcionista miró su ordenador y le dijo: "Ella no está enseñando esta mañana, pero ella está aquí haciendo papeleo. Yo la traeré. Toma asiento. " Hayden alimentados con algunas monedas en el dispensador de bebidas en el rincón de la habitación y sacó una Coca-Cola. Ella se calmó la garganta seca con un largo trago. Como ella bajó la lata, ella sintió la presencia de Emily antes de que ella apareció. Era obvio cuando Emily salió del pasillo contiguo que estaba sorprendido. Alegria fue la primera expresión en su cara, seguida rápidamente por la aprensión. Hayden se sentía responsable por el rápido cambio en sus emociones. Dio un paso adelante, no dando la oportunidad a Emily de hablar primera. "Me encantaría ir a comer con usted." Se sintió aliviada al decir las palabras. La verdad era que quería ver a Emily otra vez. Quería hablar con ella sobre cualquier cosa, nada y todo. Quería saber su color favorito, su cerveza favorita, y el nombre de su hámster. Quería saber todo lo que había que saber de ella. "¿Qué te hizo cambiar de opinión?" Emily no entendía a esta mujer. Había pensado que Hayden sentía lo mismo que ella, que había algo más que un superviviente conexión entre ellos. Pero la respuesta fría de Hayden a su llamada telefónica había aplastado a sus esperanzas y la cogió con la guardia baja. "Usted me colgó el teléfono, ¿recuerdas?", Dijo Hayden. "Usted retiró su invitación antes de que tuviera la oportunidad de refutar sus hipótesis, y mi línea de teléfono no tiene esa estrella sesenta y nueve característica ". Adecuadamente castigado, Emily bajó los ojos a la alfombras raídas. "Sí, supongo que sí." "Yo no sabía su número, pero yo sabía que trabajabas aquí. Al menos esta vez sabía a dónde ir para encontrarla. "Sabía Hayden que probablemente estaba divagando, pero no

le importaba. Ella inclinó la cabeza para hacer contacto visual con Emily. "Por lo tanto, usted es libre ahora?" Emily se rompió en una sonrisa. "Sí. Iré a refrescarme un poco. " "Está bien, yo te esperaré aquí". Hayden sentía como si estuviera flotando sobre el vidrio mientras esperaba a Emily volver. No podía controlar el rebote en su paso mientras se paseaba de un lado de la habitación a la otra. Cuando ella se dio cuenta de la mirada inquisitiva de la recepcionista, se sentó, sintiéndose como una adolescente ansiosos esperando a su novia de la secundaria. No estaba segura de que le importaba. ♦

"Animo, Emily. Es hora del almuerzo. " Emily sacudió las manos mientras estudiaba su reflejo en el espejo de Roscoe. Llevaba un par de pantalones cortos a cuadros que sabía que le quedaban fabulosos y camiseta sin mangas de color sólido, sandalias marrones y una pulsera de cuero cuerda. La piel de gallina había entrado en erupción en los brazos del aire fresco en el interior del restaurante y sus pezones se habían endurecido también. Hayden había elegido una mesa junto a la ventana, y como Emily caminó lentamente por la habitación de regresar del baño de mujeres, sabía por la mirada en la cara de Hayden, que había notado los picos ajustados presionando contra la tela de su camiseta. La boca de Hayden se abrió, enviando una oleada de deseo a través de Emily. Ella me quiere, también. Hayden se quedó donde estaba, recortada por los rayos del sol de la tarde. Tenía el pelo rubio y corto, si añadimos que sus largas piernas estaban cubiertas por unos vaqueros desgastados. Una ajustada camiseta de polo y zapatos de navegación desgastados completó un conjunto que gritó "lesbiana". Sus ojos verdes brillaban y bailaban. Emily resistió el impulso de besarla en la mejilla, y se sentó en su lugar. Nadie habló hasta que la camarera había tomado su orden de bebidas. La gestión de las Mariposas en el estómago de Emily sin duda inhibían cualquier intento que hizo para comer, por lo que no alcanzó para su menú, pero continuó estudiando Hayden en su lugar. "Te ves muy bien." Su voz era un poco entrecortada. No podía hacerse sonar normal. "Gracias, tú también." "Gracias por acceder a verme." "Bueno, es sólo el almuerzo, y yo tengo que comer." Hayden interiormente entornó los ojos. A quién quería engañar? Era algo más que comida y ella lo sabía.

"Así que, para que está de humor? " preguntó Emily, finalmente recogiendo su menú. Hayden quería explicar exactamente lo que ella estaba de humor pero dejó caer el comentario. A pesar de los problemas evidentes de Michelle, la política de Emily, y su carrera, no podía negar su atracción por Emily. "Creo que voy a tener una pizza. ¿Quieres compartir? " La idea de compartir la comida de repente se convirtió en tan íntimo como compartir una cama. El cuerpo de Hayden reaccionó a la idea de un tirón de tensión en la ingle. "Me encantaría", dijo Emily. La camarera regresó y tomó su orden. Hayden tenía mil preguntas, pero se mordió la lengua. Esta fue la invitación de Emily, y ella dijo que quería hablar. Bebió un sorbo de Coca-Cola y esperó con paciencia. "Apuesto a que usted se está preguntando por qué le llame a esta reunión", bromeó Emily, tratando de aflojar la tensión que amenazaba con estrangularla. Ella sabía que Hayden la deseaba, que había sido obviamente meses atrás, y nada había cambiado. Todavía la miraba como si quisiera arrastrarla a algún lugar y hacer el amor. "Bueno, la comida gratis es una manera de conseguir que la gente venga." Hayden se echó a reír. "Conozco varias otras maneras de conseguir usted se venga ". Emily se quedó sin aliento en su comentario y Hayden se atragantó con su bebida. Cogió las servilletas extra en la mesa. Emily quería deslizarse por debajo de la baldosa. Ella se sonrojo, recordando las muchas veces que Hayden había llegado esa noche que estuvieron juntos. "Bueno", logró decir Hayden, todavía tosiendo. "No puedo discutir ese punto." Ella respiró hondo y se limpió la boca. "No hay nada como tener derecho a ello." "Dios mío, Hayden, no tengo ni idea de por qué dije eso." Emily sintió que su rostro se sonrojo de nuevo. "Yo ..." Se veía linda cuando ella estaba avergonzada. Hayden interrumpió ella. "Sí, Emily. Usted lo hizo. Y ciertamente estoy contento de que lo dijo. "Ella dudó un segundo, y luego decidió dar a Emily un descanso. "Mira, hemos compartido algo increíble, algo que la mayoría de la gente nunca va a experimentar en su vida. Estábamos en medio de una situación de vida o muerte ". "Sí, la adrenalina corriendo por cierto." Emily sonaba tensa. "Exactamente, y en esas circunstancias la gente se comporta de manera diferente de lo que normalmente podría. No tiene por qué significar nada, y por lo general no es así. Es lo que pasa ".

Emily fue revivido que Hayden se miraba las manos al hablar. Evitar los ojos, vio a su propia expresión incrédula del dolor en el espejo decorativo de la pared que cuelga cerca de su mesa. Hayden aún reaccionado a ella físicamente, pero ella no quería. Ella le estaba dando la despedida. Hayden pensaba que estaba detrás de ella como un perrito nuevo. Emily nunca había persiguió a nadie que no quieren ser atrapados. Su cólera se elevó a la superficie. "Vamos a ver si lo entiendo", dijo. "Nosotras dormimos juntas por el ambiente? Nuestra circunstancias causado algún tipo de comportamiento aberrante que no significa nada. ¿Lo he entendido bien? " "Emily". Hayden no le gustaba la forma en que había sido parafraseado. Ella estaba tratando de dar a Emily una salida, una manera de poner a su encuentro en el lugar adecuado: en el pasado. No importa lo mucho que quería ver a Emily de nuevo, para tocarla, hacer el amor con ella, ella no iba a arriesgar su carrera por lo que sabía que no iba a funcionar. Además, Emily tenía una pareja, aunque ella pareció olvidarse de este hecho cuando le convenía. Emily levantó la mano. "No digas 'Emily' a mí. Yo no soy uno de tus pequeños soldados que se les hable como si yo no puedo pensar por mí mismo. Tengo un cerebro en la cabeza, un cerebro muy inteligente, como una cuestión de hecho, y no me agrada que me dices su opinión de por qué hice lo que hice. " "¿Estás tratando de negar que estábamos atrapados en el momento? Creo que los dos sabemos que en la vida cotidiana, es bastante poco probable que hubiéramos dormido juntos ". "¿En serio? Bueno, déjame decirte algo. No me 'atrapado en el momento. "Soy un científico entrenado y una mujer adulta. Yo tomo mis propias decisiones. No soy una mujer indefensa ". Hayden empezó a decir algo, pero Emily no lo permitió. "Ni se te ocurra ladrar de algún tipo de orden para mí, Coronel, "Continuó ella, decidida a hacer su punto. "Tuve sexo con usted porque quería y no por algo sobre lo que yo no tenía ningún control. Me sentí atraído por ti. Usted tiene un cuerpo fantástico y quería saber qué se sentía al hacer el amor con usted. Eso es todo. " Emily se sorprendió por las palabras que salieron de su boca. De dónde vinieron no tenía ni idea, pero ella se enojó, y cuando estaba enfadada, hablaba primero sin pensarlo dos veces. Era uno de sus principales defectos. Se puso de pie y recogió su bolso y llaves. Sabía que sus orejas estaban rojas de la ira. "Tonto de mí, pensando que tenía algunos asuntos pendientes que discutir. Obviamente nuestra interludio no encaja en su perfectamente diseñado, ordenado, militar emitida por la vida. Bueno, eso está bien conmigo porque yo no necesito la

complicación de usted en mi vida, tampoco. " Hayden fue sorprendida por el discurso de Emily, pero hablaba muy tranquilamente, como siempre lo hacía cuando tenía que controlar sus reacciones. "Estoy seguro que Michelle se lo agradece." "¿Qué?" Emily miró atónito. "Michelle. Su pareja. Usted la recuerdo, ¿no? ¿O te has olvidado convenientemente de ella como lo hizo cuando me estabas jodiendo? "La quemadura de la humillación que había sufrido de Michelle sigue a fuego lento justo debajo de la superficie. La mente de Emily corrió. No recordaba haber mencionado Michelle. ¿Cómo había Hayden descubierto? ¿La había espiado, como Julia sospechaba? ¿Tenía miedo de que Emily chismorreara a alguien a cambio de eliminar los cargos del Ejército? ¿Había decidido adelantarse a un posible problema cavando un poco en a tierra? Increíble. "Alrededor de cinco o seis, pelo rojo cortado un poco como Reba McEntyre? Esa Michelle? Será mejor que te des prisa antes de que llegue a casa y sospeche. ¿O es que utiliza para ir de vacaciones a lugares exóticos sin ella? "Comentarios de Hayden era feo y lo sabía, pero no podía evitarlo. Ella le dolía y ella quería hacer daño a Emily también. "Creo que eres muy bueno para inventar excusas, o ella cree cada palabra que le diga?" "¿Cuándo viste a Michelle", se preguntó Emily con voz débil. "Cuando abrió su puerta. En realidad creo que ella dijo que era, y cito, nuestra casa. Pero no te preocupes, no le dije nada. Tengo la sensación de que ella sabe su secreto. Ella dejó muy claro que le pertenecía. "Hayden se sentó esperando por lo que Emily podría decir a continuación. Esto no era lo que ella esperaba su almuerzo para ir, pero estaba contento de que ahora todas las cartas estaban sobre la mesa. Emily negó con la cabeza. "Bueno, está equivocado." Ella miró hacia abajo a Hayden, incapaz de ocultar su decepción y la ira. "Así que esto es lo que piensas de mí? Un mentiroso que engaña a su pareja? " "Emily, siéntate. No he venido aquí a pelear con usted. " "Y yo no he venido aquí para ser insultado. Adiós, Hayden. "Emily se volvió sobre sus talones y pasó por delante de la camarera entrega de su pizza sin una segunda mirada. Hayden no trató de detenerla. Ella la miró salir por la puerta y de pie en la acera, esperando el tráfico parara. Desde su punto de vista en la ventana de Hayden pudo ver que el pecho de Emily subía y bajaba, una señal segura de que seguía echando humo. Su mandíbula se apretó más fuerte que sus puños. Hayden se preguntó si estaba enojado porque había sido llamado por su infidelidad o porque la atraparon. ♦

Emily empujó más allá de un hombre con una lente de zoom de su cámara, estuvo a punto de golpear de lado mientras ella se alejó. No sabía qué hacer con ella. Ella no podía enfrentarse a volver al trabajo, y no tenía clases, así que ella llamó y dijo que tenía la intención de trabajar desde casa por el resto del día. De alguna manera se las arregló para conducir sin chocar contra otro conductor. Cuando llegó a la tranquilidad de su hogar temporal, tomó una ducha de agua fría y dejó un mensaje en correo de voz quejumbroso a Julia. Su amiga le entiende lo suficientemente bien como para terminar el trabajo temprano y llegar con la comida china. Comieron y observó CNN durante un tiempo antes de que Julia podía contener su curiosidad por más tiempo. "Es ella, Supongo. Apenas una conjetura salvaje ". "De todos los arrogantes y egocéntricos, idiotas condescendientes". "Así que la volvió a ver, entonces?" "Si piensa incluso que no soy capaz de tomar mis propias decisiones. Ella tiene que pensar de nuevo. Ella no tiene ni idea lo que puedo hacer por mí mismo ". Emily se levanto y caminaba de un lado a otro mientras Julia se sentó tranquilamente en el sofá, con prudencia sin decir nada. "¿Cree usted que en realidad implico que mi libido es más fuerte que mi cerebro? ¿Realmente creen que esas cosas? Cuan machista es eso? Dios mío, piensa como un hombre. Ella es todo lo que desprecio sobre los militares ". Ella finalmente volvió a caer en la silla frente a Julia. "¿Por qué estás tan cabreado al respecto? Déjalo ir ". Emily miró a su amiga, sorprendido por su actitud arrogante. "Tú no estabas allí. Tú no viste la cara. Ella realmente cree toda la mierda que ella vomitó. " "¿Y qué? No es propio de ti correr dos veces en los mismos círculos sociales. Nunca vas a volver a verla. Olvídate de ella. Has sobrevivido a una experiencia que lo convierte en un buen cóctel maldito conversación, y ha tenido un poco de muy buen sexo. No mucha gente puede reclamar cualquiera de ellos, por no hablar de los dos. Sigue adelante ". Julia acentuado sus dos últimas palabras para hacer su punto. "Eso es exactamente lo que voy a hacer. Voy a mostrar su libido alta y pérdida de auto-control. Vamos. "Emily tomó la mano de Julia y la arrastró hacia la puerta principal. "¿A dónde vamos?" "A echar un polvo". "Yo conduzco", respondió Julia, a la cabeza. ♦

A pesar de que fue idea de Emily, parecía que Julia era la que iba a echar un polvo

casi de inmediato. En el primer club que entraron, ella se enganchó con una morena alta. Emily puso sus ojos en una pequeña rubia en el otro lado de la habitación, y en algún momento estaban bailando, cada vez más cerca, con cada canción tocada, hasta que ni una pulgada de espacio en los separaba. El constante tamborileo de la música imitaba el pulso en las venas. Los movimientos seductores de la rubia no estaban mal. Los nombres no son importantes, pero cuando el desconocido dio un beso a Emily, que había un problema. Emily quería alejarse. Ella no separo sus labios, pero la rubia chupó y lamió mientras cogía el trasero de Emily. Emily intentó relajarse, pero odiaba sentir las pequeñas manos apretando como si tuvieran algún derecho. La mujer dejó de intentar obtener su lengua en la boca de Emily y se abalanzó sobre el cuello en su lugar, mordisqueando como si tuviera un montón de práctica. Su cola de caballo cosquilleaban en la barbilla de Emily y un mechón de pelo rubio se deslizó desagradablemente en sus labios. No había nada malo con la mujer, Emily motivado, tenía algunos movimientos. ¿Qué más quería? Puso sus brazos alrededor de la cintura de la mujer impaciente y trató de mostrarse interesado. La rubia se mueve al instante en su contra. Ella susurró en el oído de Emily, "Estoy mojado. Vamos a salir de aquí. " Emily se imaginó la cola de caballo de platino balanceándose entre sus muslos y sintió repulsión. La lucha contra el impulso de un tirón su cuerpo fuera de rango, se rindió a más caricias íntimas. Uno de sus pechos se apretó. El pezón respondió con un endurecimiento breve y débil. Su cuerpo estaba fallando, negándose a excitarse. Si tiene cualquier pelo, los vaqueros la irritan. Ella miró rápidamente alrededor, buscando a alguien que era más su tipo. Alto. Poderoso. Con una presencia imponente e increíble ojos verdes en los que pudiera perderse. "¿Hola?" La pregunta de la rubia fue acompañada por un puchero. Emily murmuró una disculpa a la mujer ofendida, encontró a Julia y dijo que iba a tomar un taxi, entonces casi salió corriendo por la puerta. Se detuvo en la acera y al instante comenzó a temblar. Ella no sabía si su reacción se debió a que el aire fresco de la noche corriendo por su cuerpo calentado o la realización de lo que casi había hecho. Ella no había tomado una mujer en un bar desde la universidad y allí estaba ella, permitiendo que un extraño al que no encentraba atractivo prácticamente la folle en la pista de baile¿En qué estaba pensando? Todavía era temprano y las aceras estaban llena, así que Emily decidió caminar cinco cuadras para la casa en lugar de pelear por un taxi. El paseo por la noche le daría la oportunidad de aclarar su cabeza. Independientemente de si quería o no admitirlo, Hayden se había metido bajo la piel. Fue humillado y molesto de que Hayden podría

pensar tan mal de ella. Hubiera sido fácil de corregir sus suposiciones erróneas acerca de Michelle, pero Emily había sido herido también. Era como si Hayden quería una excusa para descartar, a trivializar todo lo que había pasado entre ellos. Sin embargo, su relación era más de adrenalina y hormonas, como Hayden había tratado de explicar. Emily se negó a aceptar que Hayden realmente creía que sus propios declaraciones desdeñosas. Nadie más había sido de alrededor de sacarla del agua. Nadie más había salido de la nada para salvarla de los dos hombres feos. De todos los lugares posibles, Emily había elegido para protestar en la base Fort Tanner. Ella tomó sus alumnos al mismo parque todos los días y un día Hayden estaba sentado en un banco. Era casi como si algo les estaba dirigiendo en la misma dirección. ¿Será el destino? Con su mente competente, que generalmente no creía en esas cosas. Pero, ¿qué otra cosa podría ser? Cada vez que ella se dio la vuelta, Hayden estaba allí.

Capítulo XIV

Emily oía el timbre del teléfono cuando ella cerró la puerta detrás de ella. Echó un vistazo a su reloj. Ya era tarde y si la llamada era importante, quienquiera que fuese dejaría un mensaje. Ella estaba aturdida por sólo unas pocas horas de sueño de nuevo, por tercera vez esta semana. Ella sabía que no era un caso de insomnio, se trataba de un caso del Teniente Coronel Caldwell Hayden. Lo había intentado todo para dejar a Hayden fuera de su cabeza, incluyendo a su desastroso intento de dormir con alguien más, pero en el momento que ella apoyó la cabeza en la almohada al final del día, sus pensamientos volvieron a la playa Khao Lak. A menudo, se despertó en mitad de la noche con su mano en la boca de Hayden había tanta habilidad la acariciaba. Su único alivio llegó cuando se dejó llevar por sus fantasías. Bostezando, Emily golpeó el botón de la puerta del garaje, se deslizó en su coche, y salió de la unidad. Se las arregló para llegar a la escuela sin quedarse dormido al volante o conducir en un coche aparcado. Camiones móviles de televisión llenaron el frente de la escuela mientras conducía por el camino a la playa de estacionamiento reservado para los profesores. Los camiones, con los logotipos de Live at 5 y Eyewitness Now, había estado aquí antes de hacer historias en la propia escuela o incidentes con los padres de los alumnos. Emily no lo pensé dos veces acerca de su presencia mientras aparcaba el coche con llave. Molly Riverson, la secretaria de la escuela, la encontró en la entrada de personal. Molly estaba normalmente bien juntos, así que Emily notó de inmediato su mirada agotada apariencia y emoción en sus ojos. "Molly, ¿qué es? ¿Qué está pasando? " "Tú eres lo que está pasando, Emily. Usted está en el papel y la gente de noticias quieren entrevistar. " Las palabras de Molly salió tan apurado, que Emily no estaba segura de haber escuchado correctamente. "¿Qué?" "Usted está en el papel. Aquí mismo, en la página ocho. ¿No lo has visto? " Molly empujo el periódico de la mañana hacia ella. Emily abrió casualmente. Sus padres habían estado en el papel muchos tiempos, y había sido entrevistado en ocasiones antes de dejar el Instituto Ashley. Después de su extraordinaria historia de supervivencia tsunami, los medios habían pululado encima de ella por una semana, pero el alboroto se había calmado desde entonces. ¿Por qué las camionetas de televisión? En una fracción de segundo, ella sabía cuál era la responder. Hacer el amor y no la guerra supervivientes del tsunami en lados opuestos?

El título se centra en dos fotos de ella y Hayden. La de la izquierda les mostró las manos temblando en el parque. En el otro estaban sentados cerca de Roscoe. "Oh Dios mío". Sus rodillas empezaron a temblar y ella se apoyó en el edificio de ladrillo fresco. Sentía los ojos indiscretos de Molly en ella mientras leía: Nuestra querida Emily Bradshaw y el Teniente Coronel Caldwell Hayden ambos sobrevivieron al mortal tsunami que afectó a Tailandia el día después de Navidad. De hecho, la señora Bradshaw fue rescatado por el Teniente Coronel Caldwell justo antes de que ella se hubiera arrastrado hasta su muerte en la onda. Las mujeres atravesado la muerte, la destrucción y condiciones salvajes durante dos días hasta que fueron rescatados por los cooperantes enviados al país devastado. Emily rozó los siguientes párrafos que proporcionaron los lectores de la Braxton Daily Bugle un detalle, si no exactamente precisa, debido a su experiencia juntos en la playa. La Bugle, como era conocido por los lugareños era, en opinión de Emily, no mucho más que un trapo chisme, lanzando insinuaciones y medias verdades a cualquiera lo suficientemente estúpido como para pagar los setenta y cinco centavos para comprarlo. ¿Lo qué le llamó la atención fue el relato del reportero de su detención en la base del Ejército. Sra. Bradshaw fue arrestado por entrar ilegalmente en la base militar famoso por su riguroso entrenamiento pre-despliegue. Teniente Coronel Caldwell, la mujer que salvó la vida de la Sra. Bradshaw, pasa a ser el comandante de la guarnición de la base de Fort Tanner y ordenó su arresto. Al ser contactado para hacer comentarios, la Sra. Bradshaw no devolvió las llamadas de este reportero. Teniente Coronel Caldwell era inalcanzable también. Pero están en lados opuestos? Este reportero ha visto a la Sra. Bradshaw y el teniente coronel varias veces reunidos amigablemente más de lo que las regulaciones ejército permitir. Usted me dice ... se ven como adversarios? "Emily, no tenía ni idea. ¿Es usted, "Molly se detuvo a media sentencia por la mirada de quemaduras de Emily. "Obtener un sustituto para mí hoy, Molly. Yo no creo que sea en el mejor interés de los niños si yo estoy aquí. Va a ser muy molesto. " El director de la escuela era la persona más liberal Emily sabía, así que no esperamos que haya un problema sobre el artículo y las imágenes que acompañan. Pero otros podrían no ser tan comprensivo. Saliendo del edificio, Emily volvió rápidamente a su auto y se retiró de la zona de aparcamiento. Las calles en el centro de Braxton eran de un solo sentido, pero afortunadamente el camino Emily tenía que ir la llevó en la dirección opuesta de los equipos de televisión. Poco a poco se fusionó con la hora punta de tráfico de la mañana, luchandocon el impulso

de correr alrededor de cada coche en frente de ella. Finalmente ella se movía a un ritmo que todavía no se acercan a las carreras de su corazón. Se volvió hacia su calle e inmediatamente colgó un cambio de sentido a la vista de una furgoneta aparcada noticias en las inmediaciones de la casa de Julia. Emily se refugió cerca del parque municipal a pocas cuadras de distancia y apagó el motor. Firmemente agarrando el volante, apoyó la frente sobre el dorso de las manos. ¿Qué estaba pasando? ¿Quién era este reportero y dónde obtuvo su historia? ¿Cómo había conectado a Hayden? Ella tomó varias respiraciones profundas y relajantes y se recostó en su asiento. Era un científico, entrenados para pensar analíticamente, para considerar toda la evidencia antes de sacar una conclusión que podría ser validados y justificados. Sólo había una cosa que podía tener la certeza de: Hayden nunca se habría arriesgado su carrera en el Ejército por filtrar información. Emily podía imaginar exactamente lo que estaba pensando ahora mismo. ♦

Como Hayden esperaba que caiga el hacha, una sombría sospecha cruzó por su mente. Si Emily vendieron su historia? ¿Fue esta alguna forma de cuidadosamente orquestado venganza por la detención? Emily y sus amigos anti- guerra habían ideado la manera perfecta para burlarse de los militares, a costa de Hayden? Ella había intentado llamar, pero el teléfono de Emily sonó y sonó sin respuesta, y cuando ella llamó a la escuela, simplemente dijo que no estaba en la actualidad. La oficina de Hayden era pequeña y ella caminó las seis pasos hacia atrás y hacia adelante, sus ojos no alejarse demasiado del periódico. El fotógrafo debe haber tomado con una lente de largo alcance, porque lo habría visto de otra manera. Una hipótesis improbable, que cada vez que estaba con Emily lo único que vio fue a Emily. El color de su pelo, la oscuridad ardiente de sus ojos, y la forma en que sus labios se movían cuando hablaba. Hayden no se daría cuenta de una bomba que estuviera a su lado si ella tenía Emily a la vista. Ella no habría visto a un hombre con una cámara. El cabo Stone estaba hablando con alguien a las afueras de su puerta, y Hayden sabía por su tono que no era Foreman. Su teléfono había sonado constantemente desde que ella entró, y el cabo había hecho un excelente trabajo de desviando las llamadas no deseadas. Después de un golpe rápido, se metió en su oficina. "El capitán Caldwell está en la línea." Su rostro se veía pálido. Su padre. Sólo que ella no quería hablar. "Gracias, cabo. Le agradezco todo lo que estás haciendo. La tomare". Hayden se había preocupado cuando su rango superado su padre. Sospechaba que era amargo porque nunca fue capaz de moverse más allá de capitán, pero él nunca lo

demostró. Hayden detectado más de un toque de sarcasmo cuando bromeó diciendo que él debería estar llamando “señora” en lugar de utilizar su nombre. Ella caminó alrededor de su escritorio y levantó el auricular. "¿Hola?" No tenía sentido en bromas, ella sabía por qué estaba llamando. A pesar de que se había retirado hace varios años, Frank Caldwell seguía estrechamente vinculado al círculo interior del Ejército. Sabía que su padre bien y mantuvo a los receptores pulgadas de distancia de su oído. "Hayden, ¿qué diablos está pasando?" "Nada, señor." Su madre dijo que su primera palabra no era "mamá" o "papá" como la mayoría de los niños, pero "señor." Por supuesto que lo era. Su padre era un oficial del ejército y que ella era su hijo. No había más remedio que referirse a él como "señor", especialmente cuando ella estaba en problemas. Y estaba en serios problemas. "¿Qué quieres decir con" nada "? Esta mierda es todo sobre el papel, "gritó él. Hayden estaba extrañamente tranquilo. Ella era una mujer adulta, pero su padre aún tenía la capacidad de hacer vibrar sus nervios con su voz militar. "Primero que nada, papá, yo no lo llamaría el Braxton Daily Bugle una fuente creíble de periodismo. En segundo lugar, la pieza esta llena de especulación. No hay nada entre yo y Emily Bradshaw ". Ella había ensayado este discurso varias veces y está plenamente dispuesta a repetirlo a General Foreman, cuando decidió llamarla a su oficina de intimidar. "Bueno, no se ve de esa manera para mí", dijo su padre. "¿Quién es esta mujer, de todos modos?" "La conocí cuando estuve en Tailandia, durante el tsunami. Ella es la que yo rescate. "Hayden e puso al corriente de los detalles de sus últimas reuniones, de la protesta a la comida desastrosa en el restaurante. "Yo no sé cómo este tipo nos conecta, pero lo que está implicando simplemente no es verdad." "Luego hay que emitir un comunicado. Exigir una retractación. " "Yo no voy a hacer eso." Ella había anticipado esta sugerencia. "¿Por qué no el infierno?" "Debido a que estaría dándole a esta historia un aire de credibilidad. No voy a dignificar este tipo de periodismo carbón con una respuesta. Los medios de comunicación han estado aquí toda la mañana y me niego a hablar con ellos. En pocos días esta viniendo una y la Corneta estará en la parte inferior de la jaula de pájaro del vecino. "

Hayden espera que este fuera el caso, pero en el fondo sabía que la historia tendría las piernas, como se decía en el negocio de las noticias. Estaba lleno de emoción, intriga, sexo y conflicto. El sueño de un editor de noticias. "¿Sabes cuántas llamadas he recibido esta mañana?" Su padre era implacable. Hayden suavizó su tono, pero se mantuvo firme. "Lo siento, señor, pero esto no tiene nada que ver contigo." Tan pronto como las palabras salieron de su boca, ella sabía que eran equivocados. "Nada que ver conmigo? Eres mi hija y un oficial del ejército de Estados Unidos. Se supone que tienes que dar el ejemplo de lo que un oficial debe ser. Mantén tu nariz limpia y la cabeza hacia abajo y haz tu trabajo, por el amor de Cristo ". Hayden le permitió continuar sin interrupción. Ella leyó entre líneas y sabía que estaba más preocupado por su reputación que la suya. Sus amigos le reduciría sutiles comentarios o chistes sarcásticos sobre su hija lesbiana. Lo había oído todo antes. Hayden no ha salido oficialmente a sus padres, pero la falta de novios cuando otras chicas se divierten e ir a la fiesta de graduación que podría haber sido su primera pista. Eso y el hecho de que ella tenía cuarenta y tres años y nunca se casó ni hablado de casarse. Que debería haber sido su segunda pista. Y si tomaron una buena mirada a ella, sobre todo en los últimos años, se darían cuenta de que su "lesbiana" letrero de neón brillaba intensamente. Su pelo corto normalmente se redujo más corto, su canto era un poco más afilado, y su actitud era Usted no tiene que preguntar, aquí estoy. Hayden se sentía muy tranquilo. Dejó que su padre acabar y luego dijo: "Siento que estás molesto y lo siento por cualquier vergüenza que esto pueda causar. Pero no es cierto, y eso es todo lo que voy a decir sobre el asunto. "Ella no se disculpó por ver a Emily porque no lo sentía. Esperó unos segundos, esperando que empezara de nuevo, y luego dijo: "Me tengo que ir, señor. Te llamaré más tarde esta noche. "Colgó sin despedirse. El cabo Stone debe haber estado esperando la luz en su teléfono para mostrar que la línea ya no estaba en uso, ya que llamó a la puerta tan pronto como colgó el auricular. "Perdone, señora, pero la señora Bradshaw llama cuando usted estaba en el teléfono con el capitán. Ella dejó su número de teléfono celular y pidió si por favor la puede llamar. " Su rostro había recuperado algo de su color y sus ojos estaban llenos de comprensión. Su rostro se suavizó también. Era bueno tener un aliado. "Puedo decir algo, señora?", Preguntó el joven, vacilante. "Por supuesto que sí, cabo. Usted lo sabe. " Hayden era más relajado con su personal de otros oficiales, que prefirió tirar de rango y

exigir el protocolo adecuado. Ella por lo general los llamó por su nombre y no por su rango, y nunca emitió lo que ella denomina como "órdenes" para ellos. Además de tratar a las personas con respeto, que había aprendido hacía mucho tiempo que su equipo tenía el poder de hacer que se vea bien o muy, muy malo. "Yo siento que tenga que pasar por esto", dijo el cabo Stone. "Ese papel es un trapo y nadie cree lo que está escrito en él de todos modos. No me importa quién eres-"Se detuvo, su rostro se ruborizo. Hayden sonrió por vez primera ese día. "Gracias, eso significa mucho para mí. Por desgracia, desde el número de llamadas que usted haya desciado y la cantidad de reporteros en la puerta, me temo que no todo el mundo está tan iluminado como usted. Yo Aprecio su apoyo. " El joven se retiró aliviada y Hayden tomó su teléfono celular. Todas las llamadas entrantes y salientes fueron grabadas, y lo siguiente no fuera por la revelación pública. ♦

"Gracias por llamar", dijo Emily. Hayden no había iniciado la conversación a gritos. Eso era una buena señal. "Estamos teniendo un buen día, ¿no es así?" Ella fue sólo parcialmente exitoso en mantener su resplandor saludo. "Esa es una manera de describirlo, supongo." Emily podía oír la sonrisa en la voz de Hayden y se relajó. "No tengo ni idea de dónde salió", dijo. "No soy la fuente." Era importante para ella que Hayden no creía que esta vergüenza se había originado con ella, que era una estratagema política, que reflejaba su disgusto de los militares y Fort Tanner. Se sintió aliviada cuando escuchó un suave suspiro en el otro extremo. "Me preguntaba acerca de eso por cinco segundo, pero nunca creí que eras el responsables." "Yo no haría eso." "Nunca vi al hombre", dijo Hayden. "Pero entonces otra vez, No puedo quitar mis ojos de ti cuando estamos juntos, de modo que no es sorprendente. " El estómago de Emily le dio un vuelco ante el cumplido. "Yo podría definitivamente decir la misma cosa." Ella ligeramente probado las aguas, y fue recompensado con la risa de Hayden. "Bueno, vamos a mantener que a nosotros mismos, al menos por ahora. No es asunto de nadie, en especial el Corneta'S." La inferencia no pasó desapercibido para Emily. Ella quería seguir esa línea de pensamiento a fondo, pero las cosas más importantes fueron sucediendo. En primer

lugar, tuvo que corregir una injusticia. "Lo siento por el almuerzo de ese día. Me modo exagerado. Me molestó que usted asumiría que engañó a mi pareja". Pero lo que más daño le había hecho era que Hayden había tomado su interludio tan a la ligera, y parecía estar dándole la despedida. "Yo también lo siento", dijo Hayden. "Yo estaba enojado sobre Michelle, y eso no es justo." Emily se dio cuenta de que Hayden no le iba a preguntar por Michelle directamente. Era algo que tenía que aclarar, por lo que se limitó a decir: "Michelle le estaba mintiendo a usted ese día, en caso de que no lo haya averiguado todavía." Después de un breve silencio, Hayden le preguntó: "¿Qué quieres decir?" "Mi relación con Michelle ha terminado. Yo no vivo con ella. He estado en casa de mi amiga Julia durante meses ". Ella oyó el sonido de una respiración de ser liberado. "Habíamos estado juntos unos ocho años cuando fui a Khao Lak. Habíamos estado teniendo problemas ... no, eso no es correcto. Nos llevábamos muy bien, y ese fue el problema. Fuimos compañeros de habitación más que otra cosa. Ella tenía su vida y yo tenía la mía, y que rara vez se cruzaban ". Especialmente en la cama, pero Emily ahorrado esos detalles a Hayden. "Yo había planeado las vacaciones como una especie de segunda luna de miel, para tratar de reavivar lo que teníamos. Pero se le ocurrió una excusa poco convincente el día antes de irnos. Así que me fui sin ella. " "¿Qué hizo ella al respecto?" Hayden sonaba tensa, tal vez avergonzado. "Ella trató de hacerme sentir culpable para que me quedara en casa. Pero necesitaba salir. Era como si el viaje nos separara, entonces yo podría finalmente dejar ir. " "¿Eso fue lo que pasó", Hayden preguntó en voz baja. "Más o menos. Ya habían pasado más entre nosotros por mucho tiempo, pero los dos estábamos apenas cruzando a lo largo de un día a otro. Sin conflicto, sin problemas, sin pasión, nada. Lo sabía, pero no hizo nada al respecto. Su negativa a ir a Khao Lak fue la gota final. En realidad, no había un clavo ardiendo. No luchamos. O mierda ", añadió con sarcasmo. "¿Cuándo decidiste ... dejarla?" Emily sabía lo que estaba pidiendo. "No fue por ti, Hayden. No hice trampa a Michelle cuando estábamos juntos. Yo ya había tomado una decisión antes de conocernos. Durante el vuelo otra vez, decidí que le diría, tan pronto como regresaraé. Así que cuando llegué a Tailandia, era libre y soltera ". Hayden no dijo nada. "La infidelidad no es una opción para mí, no importa cuáles sean

las circunstancias. Pero una vez que tomé la decisión de que todo había terminado, se acabó. " "Ella no parecía pensar eso cuando la vi", dijo Hayden. "Ella ciertamente dio la impresión de que era la casa de ambas". "Técnicamente aún es nuestra casa. Michelle se niega a hablar de su venta, y ya que tanto nuestros nombres están en la escritura ... " Emily dejo la declaración abierta a Hayden para hacer su propia conclusión. "¿Alguna vez le dijo algo acerca de nosotros?" "No, pero supuso que algo había sucedido que no sea sobrevivir al tsunami. Ella tirar indirectas y dejar comentarios colgados en el aire esperando que yo dijera algo. Pero nunca lo hice. " "¿Por qué no?" "No tenía nada que ver con ella. Ojalá hubiera podido hablar con ella antes de que nos conocieramos, pero no me arrepiento ". "¿Has pensado en volver a intentarlo con ella?" "No tiene ningún sentido. Ella me lo pidió. Ella dijo que al estar yo a punto de morir hizo darse cuenta de lo mucho que me amaba. Sin embargo, nuestra relación estaba muerto hace mucho tiempo. Sólo tuve que enterrarlo. "Emily recordó las numerosas conversaciones que ella y Michelle tenía cuando ella regresó. Algunos estaban en calma, otras llenas con ríos de lágrimas y palabras airadas, hirientes. "En realidad, era casi moribundo que me hizo comprender aún más lo infeliz que era. Decidí que iba a vivir el resto de mi vida muy diferente. Suena cursi, pero es verdad. " Después de una larga pausa, Hayden dijo: "Gracias por decírmelo. Te debo una disculpa. " "Bien, estamos a mano. ¿Qué vamos a hacer con esta Corneta pieza? Más importante aún, ¿qué va a pasar con usted? "Emily no estaba preocupado por ella misma, ella era una chica grande. Hayden era el que tenía todo que perder. "Voy a estar fine. No hemos hecho nada malo. Nadie sabe lo que pasó en Khao Lak, y todo lo que en este artículo es una conjetura. Hay muy pocos hechos. En cuanto a las fotos, simplemente se muestran dos sobrevivientes de una tragedia terrible en un reencuentro. ¿Por qué no mantenemos en contacto? " "Lo haces sonar tan ... ¿cuál es la palabra ... plausible" Emily dijo. "No pareces convencido." "No, no, eso no es. Es que vas a ser comido viva por esto, y lo siento. "

El Ejército respetaría su política de "No preguntes, no digas", pero ellos se harían cargo de que sintiera un poco de vergüenza a su manera sutil. Emily tenía miedo por Hayden. El ejército era su carrera, y podría muy bien ser arrancada de ella en un instante. "No te preocupes por mí, Emily. Estaré bien. Esto se olvidará en unos pocos días y vamos a volver al anonimato. Nuestra quince minutos de fama caducará en doce ". "¿Eso crees?" "No hay historia", dijo Hayden. "Tú y yo somos los dos únicos personas en el mundo que conocen la verdad. " "La verdad", murmuró Emily, preguntándose qué "verdad" era para Hayden. Queriendo saber, cara a cara, le preguntó: "¿Cuándo puedo verte? " Oyó unos sonidos apagados. Hayden había puesto la mano sobre el receptor. Su voz era tensa cuando habló de nuevo. "Me tengo que ir. Yo te llamo ". Emily no tenía tiempo para responder antes de que la línea se cortó.

Capítulo Quince

Después de treinta minutos de reprimenda por parte del General Foreman, Hayden tenía una hora para empacar una bolsa y estar en un avión con destino a Washington DC. Quería llamar a Emily y decirle, o advertir a ella, pero ella no quería que se preocupara. Ella podía cuidar de sí misma, pero tenía un mal presentimiento sobre esto. Al final, no pudo resistirse a escuchar la voz de Emily y la llamo desde el aeropuerto. Hablaron durante menos de un minuto. Hayden explicó dónde estaba y que probablemente estaría bajo órdenes de no hablar con Emily. Emily reaccionó con una preocupación por el bienestar de ella que era todo lo contrario de sus comentarios mordaces el otro día. Sus palabras suaves hizo cautelosamente optimista a Hayden. En Washington, los tres hombres a la parrilla durante horas acerca de lo que había hecho antes, durante y después del tsunami. Ellos no usan uniforme, pero sus cortes de pelo y comportamiento rígido dijo Hayden eran del Ejército y era una caza de brujas. Querían obtener más información, absolutamente todos los detalles. No obtendrían nada de ella. En su tercer día supo que su suerte. El ejército iba a poner su toque en la historia y utilizarla como un emblema de la formación militar eficaz. Su entrenamiento físico había salvado tres vidas, y su fortaleza mental consiguió regresarla seguro. El Ejército retiraría todos los cargos en contra de Emily y Hayden desfilaría por todo el país como si en una gira de la USO se tratara. El Ejército necesita un impulso. Un aumento en la moral y la imagen, y en el alistamiento. Ellos lo sabían y Hayden lo sabía. Ella estaba mal del estómago. Su teléfono celular sonó tan pronto como su vuelo de regreso aterrizó y supo instintivamente que era su padre. Para gran disgusto de sus compañeros de viaje, ignoró el tono de llamada y dejar que enviara la llamada al correo de voz. Él no era la persona que tenía que hablar. Sin embargo, una conversación con Emily tendría que esperar. Las personas que la rodeaban tenían grandes orejas e incluso bocas más grandes. Ella esperó con impaciencia a su equipaje y se obligó a no correr hacia su coche. El chirrido familiar de la alarma resonó en el garaje de estacionamiento. Ella echó la bolsa en el maletero. No fue hasta que ella cerró firmemente la puerta del conductor detrás de ella que cogió su teléfono. Ella había recibido la orden de permanecer lejos de Emily hasta que la gente relaciones públicas del Ejército hablara primero y ella había tomado ese comando literalmente. No iba a ver a Emily, pero incluso llamándola, Hayden fue conscientemente de desobedecer una orden directa. El teléfono hizo clic al correo de voz y le dejó un mensaje. El tráfico era ligero y sólo le tomó quince minutos para llegar a casa. Dejo el correo en el mostrador y cerró la puerta detrás de ella. Dejando caer la maleta a sus pies, ella se quitó los zapatos y se desabrochó sus puños. Echó un vistazo a su contestador

automático, y el parpadeo rápido de la luz roja le dijo que había varios mensajes en espera. Emily no sabía su número de casa, así que Hayden caminó al lado de la pequeña caja negra, dejó de lado la pila de uniformes a la espera de ir a la lavandería, y se dirigió a la ducha. Ninguna cantidad de agua hirviendo o lavado puede eliminar la repugnancia que sentía. Por vez primera en su carrera, ella se avergonzaba del Ejército de Tierra, de lo que eran capaces de hacer. Primero fueron atreves de su piel, y al no conseguir lo que buscaban, decidieron usarla en su propio beneficio, independientemente de lo que ella o Emily querían. Estaba acostumbrada a esto, pero con su rango, equivocadamente había pensado que merecía algo mejor. Hayden ladeó la cabeza, segura de que había oído sonar el teléfono celular. Abrir la puerta de la ducha, oyó el timbre distintivo de nuevo y saltó fuera de la ducha. Cogió el teléfono desde el mostrador, dejando gotitas de agua dispersas en el suelo. "Emily?" "Hayden, yo estaba preocupado por ti." Había algo en la voz de Emily que Hayden no entendía. Daba por irritación y replicó un poco demasiado bruscamente, "Siento que estaban preocupados. Te dije que no lo hiciera. " "Bueno, yo estaba , y yo no recibo órdenes de usted. Mira, Hayden, lo siento. He estado un poco nervioso desde que todo esto empezó como usted puede imaginar. No estoy acostumbrado a este tipo de análisis ". Hizo una pausa. En un tono desconcertado, le preguntó: "¿Dónde estás?" "En la ducha. En realidad, salir de la ducha. " Hayden cerrar el grifo y cogió la toalla. "Emily?" "Sí, estoy aquí. Mira, yo he llamado en un mal momento, ¿por qué no hacer tú llámame cuando-" "No, estoy bien. Sólo dame un minuto para secarse. Mierda. "a Hayden se le cayó el teléfono. A toda prisa recoger, le preguntó: "Emily, ¿sigues ahí?" Había cogido fragmentos de las noticias y sólo podía imaginar lo que un circo Emily debe estar pasando. Su voz era suave música para los oídos de Hayden. "Sí, estoy aquí." Hayden se envolvió en una gruesa bata de felpa azul alrededor de ella y apagó la luz del cuarto de baño. Belting la túnica, mientras caminaba por el corto pasillo a la cocina. "¿Cómo estás?" "Estoy fine, ahora que has llamado. Que ocurrió en Washington? "

"He sido reasignados." "¿A dónde?" Emily sonaba con pánico. "PR". Incluso decir las siglas le dio la acidez estomacal. "Puerto Rico?" Hayden se rió entre dientes. "No, a las relaciones públicas. Van a pasearme por todo el país como un símbolo del Ejército. Usted saber, "podemos hacer que un héroe tipo de cosas." Ella todavía tenía el mal gusto en la boca, horas después de ser informado por el alto mando militar. "Supongo que no estás muy feliz." Había un rastro de humor. "No pareces el tipo de persona que se deleita en el punto de mira". "Ni tú. Y tengo una mala noticia. Vas a tener noticias de alguien poco acerca de su papel en este empeño patriótico. "Hayden había reprendido a la idea de la participación de Emily, sin ningún resultado. "¿Yo? ¿Por qué yo? "Suspiró Emily. "No importa. Esa era una pregunta tonta. Yo sé por qué me quieren ". "Ellos van a retirar los cargos en su contra por invasión de propiedad, y que tengo que hacer alguna entrevista que arreglar. Ellos ya me tiene en fila para el noticiero matutino muestra la próxima semana en Nueva York. " Hayden se había puesto furioso cuando le dijeron que sería en los programas de entrevistas nacionales la mañana. También estaban trabajando en algo con Larry King. A pesar de que ella no quería ser su niño del cartel, podía manejarlo, pero ella no quería que Emily a tener que enfrentarse a las preguntas impertinentes y el escrutinio constante. Hayden era un oficial, y que era su trabajo para representar al Ejército. Emily era sólo un espectador, y enfureció a Hayden que la iba a utilizar y no había nada que ninguno de ellos pudiera hacer para detenerlo. "Lo siento, Emily." "No hay nada para ti que lamentar. Tú no has hecho nada. Aparte de salvar mi vida y esos dos niños. Ya sabes, cosas típicas en la vida de un oficial del ejército ". "Es por eso que me desprecia tanto?" La pregunta salió de la nada, pero Hayden sabía que se había enconado desde el almuerzo. Cogió una cerveza de la nevera casi vacía y se sentó en el sofá. Emily dejó caer la cabeza entre las manos. "No te desprecio, Hayden". "Podría haberme engañado."

"Hayden, yo no. ¿Cómo podría? No eres tú, es el conjunto idea de los militares. Sus ideas anticuadas y métodos y mano dura en lugares en los que no pertenecen. " La cerveza de Hayden de repente sabia simple y desagradable. "Son uno y lo mismo ", respondió ella, conteniendo la respiración, esperando a que otro comentario mordaz sobre su vida. Hubo una larga pausa antes de que Emily finalmente habló. "¿Voy a estar haciendo algunas de estas apariciones con usted?" Hayden hizo una mueca mientras explicaba el acuerdo. "Sí, te quieren para una especie de cosa de punto-contrapunto. Usted sabe, usted tiene el derecho de expresar su opinión, y el ejército se encuentra en existencia para preservar ese derecho. " "Dios mío, Hayden. Lo siento. "Emily no sonaba enojado. "No tienes nada que lamentar. Solo estabas flotando por ahí, ocupándose de sus cosas, cuando me decidí a agarrar. Si pudieran encontrar a los niños, estoy seguro que los tendría en también. Ah, por cierto, yo no tengo que hablar con usted acerca de esto. Como cuestión de hecho, me dieron órdenes estrictas de no verte. " "Entonces, ¿por qué estamos hablando de esto?" "Me dijeron que no podía ver usted. No dijeron nada acerca de no que habla en su caso. "Hayden había usado este mismo argumento en su mente muchas veces y todavía sonaba débil. Ella sabía lo que significaba realmente la orden. "Eso es un poco exagerado, ¿no te parece?" Fue el tono de Emily cálido y tierno. "Tal vez, pero ¿quién va a decir? Usted? " "No, señora, no yo. Así que cuando puedo esperar a oír de tus jefes? " "Probablemente, más temprano que tarde. Ellos quieren obtener algún provecho grave de esto y la historia va a desaparecer rápidamente si no saltar sobre ella. "Hayden oído el clic de llamada Emily está esperando. "Probablemente ellos ahora", dijo en tono de broma. "Ellos pueden esperar", dijo Emily. "Hayden, tenemos que hablar." Su voz era diferente, más seria y Hayden sabía lo que quería hablar. "No debemos tener esta conversación en el teléfono." Hasta ahora nadie sabía lo que pasó en Khao Lak, y Hayden quería mantenerlo de esa manera. Por el bien de ambos. "Tienes razón, yo no pensaba en eso. ¿Podemos encontrarnos en algún lugar? Te prometo que no voy a morder la cabeza esta vez. O por lo menos voy a tratar de no hacerlo ", agregó Emily a la ligera. Hayden sonrió. Quería ver a Emily de nuevo, aunque sólo sea para mirar a los ojos de

color marrón oscuro, escuchar su voz y ver su movimiento las manos. Pero ella ya había ido demasiado lejos y ambos lo sabían. "No puedo." "¿Cuándo puedo verte? Necesito verte otra vez. " Hayden se sentía frustrado e impotente. "No lo sé. Voy a tener que tocar de oído, hasta que se sientan cómodo con nosotros juntos. La protesta y las imágenes los han puesto nervioso. Cuando llegue el momento, voy a preguntar, pero hasta entonces ... " "Está bien, pero ¿podemos al menos llamarnos?" "Me gustaría eso", dijo Hayden firmemente. Había tenido mucho tiempo para pensar en Emily en sus vuelos hacia y desde Washington. Emily era diferente a cualquier mujer a la que había conocido antes. Era una mujer fuerte e impulsivo, y aunque Emily no estaba de acuerdo con todo lo que representaba Hayden, todavía mostraba su respeto. Emily no tenía miedo de expresar su opinión y aceptó las consecuencias incluso cuando eran tan desagradable como ir a la cárcel. En cierto modo, Hayden la respetaba más de lo que se respetaba a sí misma. Estaba cansado de recibir órdenes. ♦

"Preocupado" no era una palabra lo suficientemente fuerte como para describir lo que Emily había pasado durante los últimos días. Se sentía ansioso y en desacuerdo con ella misma y en el intermedio Hayden había desaparecido. No podía salir de la casa sin tener que un músculo en su camino a través de los medios de comunicación que habían acordonado prácticamente en la calle. Cerró las cortinas y saltó cada vez que sonó el teléfono, esperando que fuera Hayden llamando. Pero desde que la historia se había roto, el teléfono había sonado constantemente. Las estaciones de noticias locales eran clamando por una entrevista, y Good Morning America y The Today Show quería ella volara a Nueva York para estar en su programas en la mañana. Todo el mundo quería hablar con ella, pero con el único que quería hablar no respondía a sus mensajes de voz. Emily suspiró con alivio que estaba de vuelta en tierra firme al fin. Todo lo que había era el sonido de la voz de Hayden y una breve conversación. Mientras Hayden se había ido, ella prácticamente había revivido su tiempo juntos en Khao Lak. Hayden había sido fuerte sin ser abrumador, ingenioso sin ser un sabelotodo, y sobre todo, amable y gentil con ella y los niños. Emily sabía ahora de donde sus instintos viene, lo que le hizo a la mujer que le había salvado la vida. Era un soldado, simple y llanamente, el gobierno de EE.UU. entrenó y dio las gracias Emily al Tío Sam por cada minuto. A pesar de su aversión por los militares, pudo ver que Hayden había usado su formación y su ingenio para mantenerlos vivos. Había sacrificado su bienestar en varias ocasiones, consiguiendo llegar a un lugar seguro. La imagen de Hayden parado desnudo y mojado brillo en la mente de Emily y sus

manos comenzaron a temblar. De repente estaba sediento de lamer las gotitas de la piel dura, a la vez de acariciar la piel expuesta. Tenía que sentarse antes de que ella cayera al suelo. Hayden no tenía idea de qué efecto tenía. Durante su llamada, imágenes eróticas bailaban alrededor de la cabeza de Emily. El tono de voz de Hayden era el mismo que recordaba de aquella noche en la playa. Tenía un leve susurro de deseo y temor, pero también una ventaja de preocupación. Quería oírlo de nuevo. Muy pronto. Y no en el otro extremo de un teléfono. ♦

Hayden estaba tieso como un palo, mirando por la ventana hacia Times Square. No sabía por qué la llamaban la sala verde. Estaba decorado en tonos de azul y fuego que le recordaban la habitación de sus padres. Emily estaba en el otro lado de la sala de estar, en uno de los sillones de orejas, y apenas habían dicho nada a entre sí, ya que ella entró en la habitación hace diez minutos. El oficial jefe de protocolo, o CPO, había hecho la mayor parte de la conversación, los entrenaba en qué decir y cómo decirlo. Brad Tillman era un civil contratado por los militares para actuar en un papel consultivo, similar a la de un agente de relaciones públicas. Tuvo varias reuniones con ellos previo a este viaje a Nueva York. Hayden le había apodado "El manipulador" minutos después de abrir la boca. Ella todavía estaba recuperándose de los efectos de ver a Emily la primera cosa esta mañana. Ella había salido del ascensor del hotel con un traje azul marino con botones dorados en la parte delantera de la chaqueta. Tenía el pelo en un nudo francés y su maquillaje era impecable. Sus piernas eran más largas de lo que Hayden recuerda, y estaban cubiertos en lo que parecía medias de seda. Bombas Negro se rindió un ritmo sólido en todo el suelo de mármol. Se veía elegante y hermosa, y Hayden se quedó mirándola mientras ella caminaba por el vestíbulo hacia ellos. El CPO murmuró algo que sonaba muy parecido a "¡Mierda, está buena", pero Hayden estaba demasiado hechizado para darse cuenta. No tenía ni idea de cómo se las había arreglado para hacer su primera entrevista junto a Emily con ese aspecto. "Coronel, ¿me estás escuchando?", Preguntó Tillman. Hayden se alejó de la vista de la ciudad y luchaba por mantener los ojos a la deriva de Emily. Su falda corta era incluso más corto cuando ella cruzó las piernas. "Sí, estoy escuchando". "Bien. Ahora bien, ¿alguno de ustedes tiene alguna pregunta sobre el resto de la programación? " Ellos negaron con la cabeza. Tillman dijo: "Estoy seguro de que no hace falta que te recuerde que estas aquí en representación del Ejército de los EE.UU. y debe actuar en consecuencia, incluso en privado. Nunca se sabe, cuyos ojos podrían estar en ti. "

"Entiendo", dijo Emily. La entrevista fue sobre Hayden como se esperaba. Su anfitrión era un afroamericano con un acento británico que mantenía refiriéndose al teleprompter para cada pregunta. El maquillaje le picaba, las preguntas eran aburridos e incómodos los asientos. Hayden no se relajó hasta que estuvieron fuera del edificio. La fresco aire de la mañana de Nueva York era refrescante después de las luces calientes en el estudio. Caminaron los tres bloques a su hotel, Tillman continuar su conferencia durante todo el camino. El botones abrió la puerta y entró en el vestíbulo bullicioso. Hayden estaba demasiado nervioso para volver a su habitación. Tenía que alejarse un poco de su energía. Habiendo Emily sentada a su lado para las últimas horas, luciendo absolutamente fabuloso, había levantado la temperatura. "Voy a dar un paseo." Su manejador miró, sorprendido. Hayden sospechaba que su trabajo consistía en mantener un ojo sobre ellos, así como conseguir que de la apariencia de la apariencia. "Te puedo acompañar." "Voy a estar bien, Sr. Tillman. Te prometo que no me pierda y no creo que me van a asaltado. Nos vemos mañana por la mañana. "Hayden giró sobre sus talones, sin dar el CPO oportunidad de responder. Ella corrió hacia la puerta y cayó en la multitud mañanera de cruzar la calle como un enjambre de abejas. Siguió caminando hasta que dobló la esquina siguiente, y luego entró en la puerta de una tienda todavía no abrió sus puertas y miró a su alrededor para orientarse. Al ver a una cafetería a unos pocos puertas hacia abajo, se fundió con la multitud de nuevo. Pidió un café negro simple cuando los que la rodeaban estaban pidiendo bebidas con palabras como café con leche, sin grasa, moca, venti, Frappuccino, y chai. Se sentía un poco fuera de lugar. Todos en la tienda vestían uniformes de un tipo u otro, incluyendo trajes de mil dólares, Estibadores, o jeans y sandalias. La suya se quedó de manera más prominente que los otros. Ella se sorprendió cuando fue su turno en la caja registradora para oír que las bebidas eran gratis para los miembros de las fuerzas militares de uniforme. Murmuró un educado agradecimiento y encontraron una mesa junto a la ventana. Una mujer que se parecía a Emily pasó por allí y Hayden saltó de su silla con la intención de ir tras ella. Después de un instante, se dio cuenta de que la mujer era un extraño y volvió a su asiento desinflado. Rostro de Emily bailó delante de ella. Sus ojos brillaban y tenía una sonrisa que podía iluminar la noche. Esta mañana era inteligente y equilibrado. Era una parte de ella que Hayden no había visto, y ella había sido cautivado. Podía imaginarla en un podio aceptar el Premio Nobel, cámaras flashes de cámaras en

todas los dirección. Durante la entrevista, que había sido difícil para mantener su concentración. Cuando Emily hablaba, las palabras sonaron como una melodía que fluye en sus labios. En las raras ocasiones cuando miró a Emily, Hayden había perdido por completo la pista de lo que se decía, y en un momento que tenía que solicitar al anfitrión que repetir la pregunta. No podía seguir haciendo el mismo error, por lo que tenía que concentrarse. Ahora que sabía qué esperar, estaría mejor preparados. Dejando caer su taza vacía en el cubo de basura junto a la puerta, se dirigió de nuevo al hotel. Tenía todo el día para matar y necesario para quemar un poco de energía en exceso, pero ella no quiso hacerlo en su uniforme. Estaba bastante seguro de que no iba a funcionar en el CPO o Emily cuando ella caminaba por el vestíbulo.

Capítulo Dieciséis

Hayden? La forma en que fue llamado por su nombre, que podría haber sido ya sea una pregunta o una afirmación. Reconoció la voz y se dio la vuelta para mirar a los ojos que la sacudían cada vez que miró a ellos. "He estado esperando por ti", dijo Emily. Hayden no pudo evitar sonreír. "Entonces me alegro de haber venido de nuevo a cambiarse de ropa." "Yo también. Estas sillas no son las más cómodas ". Emily se había puesto unos vaqueros desteñidos, una de manga larga de color rojo oscuro camiseta y un par de zapatillas. Tenía el pelo hacia abajo y la enfrentó sin gota del maquillaje cargado tan hábilmente aplicada en el estudio. Parecía joven, fresca y hermosa. El silencio se prolongó y aunque el vestíbulo era ruidoso, Hayden podía oír su corazón latir. Una serie de preguntas corrió a través de la cabeza de por qué Emily estaba esperando. ¿Quería hablar sobre el show de mañana o algo completamente diferente? ¿Quería tomar Hayden arriba a su habitación y hacer el amor en una cama confortable esta vez, o iban a fingir que su único tiempo juntos no fue así? Hayden esperó. Mirada de Emily corrió por el vestíbulo. "¿Podemos hablar?" Todavía estaban bajo el control de Tillman y tenía órdenes estrictas de no estar a solas con Emily. Hayden sabía que los militares estaba fuera de su mecedora a pensar que la gente no fraternizar hasta sólo porque así lo dijo. Y ella realmente quería fraternizar con Emily otra vez. "Yo iba a pasar el día de turismo. ¿Te gustaría venir? ", Preguntó esperanzado. Si se les vio juntos, sería simplemente un caso de dos fuera de la Towners jugando al turístico. "Me encantaría", respondió Emily con entusiasmo. Hayden no pudo evitar responder a la alegría en la expresión de Emily. "Voy a cambiarme de ropa. Bajaré en unos minutos. Hay una tienda de café por la calle a una cuadra más o menos ", señaló ella en la dirección que ella acababa de llegar. "¿Por qué no me esperas allí? No pasará mucho tiempo ". Sabía que sería menos de cinco minutos antes ella estaba de pie delante de Emily de nuevo, esta vez con un uniforme totalmente diferente.

"Está bien, te veré allí. ¿Quieres que te lo ordene un café o algo? " "No, gracias, ya he tenido mi dosis para el día. Pero adelante si lo desea. " Cuando Emily asintió con la cabeza, Hayden se apartó y se dirigió a los ascensores, su destino original cuando ella entró en el vestíbulo hace unos minutos. Ella era una imponente figura en su uniforme, y todos los ojos en el vestíbulo miraba. Uno de los espectadores, Emily estaba paralizado. Su corazón se aceleró al recordar cómo se sentía al estar en los brazos de Hayden, a salvo y cálido y le encantaba. Ella quería que se celebrará por ella de nuevo. Se moría de ganas de hacer el amor con ella una vez más. Con su pulso de carreras, dio un paso fuera de la puerta giratoria y se llevó a cabo casi por un peatón que murmuró algo acerca de "turistas de mierda". Rápidamente se puso a caminar con los otros caminantes dirigidos en la misma dirección que estaba. Se preguntó lo que la calle parecía desde el techo de los edificios altos en Park Avenue que se elevaban por encima de ella. Se imaginó a los transeúntes estaban todas las hormigas corriendo de aquí para allá, con los ojos al frente de la concentración como buenos trabajadores. Emily encontró la tienda de café, y cuando ella entró, el olor del café recién molido, canela y pan caliente asaltó sus fosas nasales. La única mesa vacía estaba en la parte de atrás, y ella agitó el azúcar en su café descafeinado en el camino. Ella apenas se había sentado cuando Hayden caminódentro, Emily tuvo un momento para observar y aprovechó la oportunidad. Hayden se había puesto un par de Doc Martens, pantalones caqui y una camisa azul oscuro con botones. Su cabello estaba despeinado. Muchas veces en Khao Lak Emily había visto a Hayden pasar susdedos a través de su pelo. Ella pensó que era más por costumbre que por la necesidad de impulsar las hebras rebeldes de sus ojos. La expresión del rostro de Hayden no era uno que había visto hoy. Antes y durante la presentación de esta mañana, Hayden tenía una expresión seria, casi una mueca, como si estuviera tratando de mantener algo dentro. Ahora parecía optimista. De cualquier manera, Emily se alegró de verla, y ella estaba especialmente contento de verla a solas. "No pasó mucho tiempo", dijo, y al mismo tiempo se quería patear. No quería Hayden saber que ella era realmente consciente del tiempo que estuvieron separados. Cómo tonta. "Los años de práctica", dijo Hayden, burlándose de sí misma. "Usted sabe, yo puedo ser empacados y listos para un despliegue de doce meses en treinta minutos." Ella explicó esto como si fuera la cosa más importante sobre la faz de la tierra. "Wow." Jugó a lo largo de Emily. Ella fingió estar sorprendido. "Esa es una habilidad cada niña debe tener." Fue recompensada con una sonrisa brillante que prácticamente iluminó toda la cara de

Hayden. "Sí, y si juegas bien tus cartas, yo podría mostrarle cómo ruedo ropa para ahorrar espacio en el bolso." "Promise", preguntó Emily en voz de su mejor niño. Se sentía otra cosa que sentarse infantiles a través de Hayden. Se sentía como una mujer, una mujer que quería pasar el día conociendo a su caballero. "No quiero entrometerme en sus planes para el día," dijo ella, sintiéndose de repente nervioso. "No lo estas. Yo realmente no tenia nada. Yo iba a ver las atracciones turísticas más transitadas, y tal vez incluso algunos que no lo son. Eso es todos. "vaciló Hayden y luego miró a los ojos de Emily. "Yo también iba a tratar de no pensar en cómo te veías en ese traje esta mañana." El corazón de Emily saltó. "¿En serio?", Celebrando Emily que Hayden la mirara. "En serio. Casi me mata cuando salió del ascensor ", respondió Hayden, rastrillando sus ojos sobre el cuerpo de Emily. "Bueno, me alegra ver que estás bien." "Fue un momento y ir allí por un minuto, pero me las arreglé para tirar juntos". Emily negó con la cabeza. "Muy admirable". Sospechaba que Hayden tenía varios admiradores. ¿Por qué no iba a hacerlo? Era bien parecido e inteligente, y tenía un trabajo. Todas las cosas importantes. Había tenido un tiempo dificil, manteniendo los ojos fuera de Hayden durante la entrevista, también. Olvídate de la habitación verde, ella ni siquiera había intentado. Hayden era impresionante en su uniforme, ella rezumaba confianza y control. Ella era todo lo que el Ejército quería que fuera. Hubo momentos en que Emily no creía que pudiera encadenar más de dos palabras juntas para formar una respuesta coherente a una pregunta, pero Hayden estaba totalmente en control. Ella escuchó atentamente, pensó por un momento y luego respondió de forma clara y concisa. Ella no embellecer su respuesta, ni ella dar respuestas de una sola palabra. Era tranquilo, fresco y muy profesional. Emily, por su parte, era un manojo de nervios. Lo que realmente quería decir era que había sido arrancado de peligro por una fuerte, elegante, ingenioso, encantador, caermuerto por un maravilloso caballero de brillante armadura. Fue el argumento perfecto para un romance Harlequin. Lo que hizo que esta historia era diferente a ese caballero de Emily casualidad de ser la mujer más increíble que jamás había conocido. La burla paroy Emily no podía pensar en nada más que decir. Hayden le ayudó a extender su mano sobre la mesa. "¿Estás listo? Creo que la Estatua de la Libertad está llamando nuestro nombre ".

♦

El día pasó y que habían visto sólo unos pocos de los lugares de interés turístico identificados como "debe ver" en la guía turística que Hayden había comprado en un puesto de periódicos. Se montaron en el metro al Yankee Stadium, compraron recuerdos en Ellis Beach, y rezaron en la Zona Cero. Estaban caminando por Central Park justo antes del atardecer y se detuvo para permitir que un carruaje tirado por caballos para cruzar la calle en frente de ellos cuando Hayden finalmente sacó el tema que había colgado en el aire espeso. "Dijiste que querías hablar." Se tomó un momento para que Emily captara la pregunta y aún más tiempo para formular una respuesta. "Um, sí, lo hice, no lo hice? Nosotros nunca hemos tenido la oportunidad de hablar de Khao Lak. Sobre lo que pasó. " Hayden sabía lo que quería decir. Claro, que había hablado, pero habían bordeado en torno a lo que había ocurrido entre ellos. Ella tomó el codo de Emily y cruzó la calle a un banco en un lugar tranquilo. A pesar de que ella era la persona que había traído el tema a colación en primer lugar, Emily no sabía por dónde empezar. El sol estaba empezando a establecer y los rayos restantes atravesó los árboles, dejando huellas de dedos de luz en el camino de tierra. "No sé qué decir." Hayden se había preparado para "Te odio" o "quiero hacerlo de nuevo", pero no la incertidumbre que vio en la expresión de Emily. "¿Qué quieres decir?", Preguntó. Hayden sabía lo e l l a diría que si las cosas eran diferentes. Si fueran personas diferentes. Me gustaría volver a verte. Emily decidió ser lo más honesto que sabía. "Bueno, antes de saber nada de ti que no sea su nombre, supongo que habría dicho que aquella noche fue fabuloso y quiero volver a verte ". "¿Pero?" "Entonces te vi en la base. Me sorprendió, por decir lo menos, y probablemente yo habría dicho algo feo y odioso. Pero ahora, después de pasar el día contigo, no tengo ni idea. "Emily volvió sus palmas hacia arriba, lo que significa su confusión. "¿Por qué me odias?", Preguntó Hayden, preguntándose si tendría una respuesta clara esta vez. Ni siquiera estaba segura de querer saberlo. "Yo no te odio, Hayden". "Muy bien, entonces, permítanme reformular la pregunta. ¿Por qué odias todo lo que soy yo? "Ella sabía que estaba refrito preguntas que ella había pedido antes, pero no había conseguido aún una respuesta directa. Hayden estaba cansado de la gente la

miraba como si fuera estúpido por haber elegido a los militares como su carrera. Algunos incluso fue tan lejos como para hacer comentarios a ella en la cola de la caja o la bomba de gas que debe salir antes de que mandaron "allá." Esa actitud precedente de Emily fue la última gota. "A riesgo de repetirme, yo no te odio." "No vamos a discutir por unas palabras. ¿Sabes lo que estoy hablando. Usted odia todo lo que tenga que ver con los militares. Odias el hecho de que soy un oficial del Ejército y todo lo que significa. Odias que sirvo a mi país, sin questionar. ¿Crees que soy una especie de tirano cuando doy las órdenes de suscripción y usted no puede soportar el hecho de que las sigan. ¿Qué más que eso? " Hayden miró al frente. "Hayden, mi mejor amiga Kim fue atraído a los infantes de marina de toda la pompa y el orgullo, uniformes ágil, y que Los pocos, los orgullosos, los Marines mierda. Ella dejó su trabajo a ciegas, su marido y su hija de dos años de edad, de ser todo lo que pudo ser. ¿Y sabes qué? Ella murió. Ella fue abatido a tiros por un francotirador en el medio de la calle en algún maldito por Dios sólo sabe-pequeña ciudad de tierra en Irak ". Hayden no cree que sea prudente para corregir Emily que la ser todo lo que pudo ser fue el lema del Ejército, no los Marines. Vio una gama de emociones juegan en su rostro. Emily recordó cuando Phil el marido de Kim había llamado para la noticia. Ella se sorprendió por sus palabras precisas, recortadas. "Ella está muerta." Eso fue todo lo que dijo. No preludio, no "Siento llamar tan tarde." Sólo dos simples palabras que cambiaron su vida para siempre. Ella y Kim habían sido amigos desde el tercer grado cuando la joven alto y desgarbado de Oklahoma se sentó junto a Emily en el comedor. A partir de entonces fueron inseparables, gastando casi cada hora del día con los demás. Estaban en el mismo aula de clase al año siguiente y otros años también. Sus armarios estaban uno al lado del otro en la escuela secundaria, los dos estaban en el equipo de debate, club de ajedrez, y el comité del anuario. Incluso habían salido en una doble cita un par de veces, hasta que una noche llena de lágrimas cuando Emily finalmente le dijo que ella pensó que podría ser una lesbiana. Ella estaba aterrorizada de que iba a perder la amistad de Kim, pero Kim le había dicho que sólo había un par de cosas que podría poner fin a su amistad, y la orientación sexual de Emily no era una de ellas. Después de hablar durante varias horas más, se quedaron dormidos uno al lado del otro, exhaustos y más cerca que nunca. Emily fue la dama de honor cuando Kim se casó con Phil y esperó nerviosamente en la sala de espera cuando su hija nació. Ellos hablaron por teléfono por lo menos tres o cuatro veces a la semana y se veian varias veces al mes. Kim fue la hermana que Emily nunca tuvo, y ella estaba petrificada cuando se alistó. Tenía un marido maravilloso, una niña hermosa, y grandes amigos. Emily no había entendido cuando Kim dijo que

necesitaba un propósito en su vida. "Emily, si Kim era su amigo, entonces ella tenía que tener una mente propia. Dudo si estaba obligado o persuadido a hacer algo que no quería. Después de once de septiembre, mucha gente simplemente sentí la necesidad de hacer algo. Querían defender nuestro país. Defender los derechos que los terroristas estaban tratando de tomar distancia de nosotros. " "Pero ¿cómo iba a dejar a su bebé y sólo tiene que ir?" "Dudo que fuera así de simple." "Tú no sabes una mierda sobre él." Emily estaba enojado otra vez. Las cabezas de los peatones unos pocos volvieron su camino. "Tienes razón, yo no sé nada de tu amigo o sus circunstancias. Pero yo sé acerca de las personas que voluntariamente sirven a su país. Son fuertes y orgullosos y creemos que es un honor servir. ¿Es que crees que con mucho gusto ir a la guerra y morir? Por supuesto que no. Nadie en su sano juicio quiere morir, sobre todo tan lejos de sus seres queridos. Pero es su trabajo, por el que firmaron. Así que no culpe a los militares por lo que le pasó a Kim. Culpe al iraquí que le disparo. Culpe a su equipo que no cubrió su espalda. Echarle la culpa al niño pequeño que estaba entregando un caramelo. Culpe a ella por ofrecerse como voluntaria en el primer lugar. Para alquitrán y plumas a mí por asociación no es mejor que pensar que apretó el gatillo. " Hayden se levantó del banco, enojado y con ganas de simplemente caminar. Lejos de Emily, sus opiniones, y la confusión que sentía cada vez que pensaba en ella. ¿Dónde estaba su vida sencilla y ordenada? ¿Dónde había ido? ¿Y ella realmente lo quieres de vuelta? Ella sintió el escozor de las palabras de Emily mientras caminaban silenciosamente de regreso al hotel. No miró a Emily, pero sentía su presencia a su lado. Ella asintió con la cabeza al portero, entró en el vestíbulo fresco, y se dirigió hacia el bar. Necesitaba un trago para calmar sus nervios-varios, como una cuestión de hecho. Y tal vez incluso unas pocas horas en los brazos de una hermosa neoyorquina. Ella gimió al ver a su manejador, y por la expresión de su rostro, sabía que probablemente no lo conseguiría tampoco. "¿Dónde has estado? He estado llamando a su habitación toda la tarde. " Hayden no estaba de humor para dejarse intimidar por este imbécil. "Yo no era consciente de que tenía compromisos esta tarde", respondió ella, sin contestar a su pregunta. No era de su incumbencia donde había estado y ciertamente no le iba a gustar si lo supiera. "Quería hablar de la entrevista de mañana, Coronel". Hayden no se levantó a la invitación. Si iba a críticar el rendimiento, debería haber

dicho y hecho, inmediatamente después de la entrevista, cuando sus respuestas eran frescos en su mente. "¿Qué pasa con ella?" Cambió el peso de un pie a otro y Hayden sabía que él se sentía incómodo con la configuración de su conversación. Su tono y su "no jodas conmigo ahora mismo" postura probablemente no ayudó. Al no responder lo suficientemente rápido para su mal genio, dijo, "He leído la sesión informativa varias veces, Tillman. Creo que sé qué decir. Yo estaba allí, ¿recuerdas? " Ella sabía que su comentario era insolente, pero ella no estaba de humor para tener esta conversación. Ella estaba enojada. Enojado con Emily para volcar a ella ya todos los demás militar y una mujer en una categoría más que no merecía. Sí, hubo soldados que siguieron ciegamente las órdenes y los que empezamos con su emisión, pero esas personas eran raras en el Ejército, lo sabía. Los supuestos de Emily y las ideas preconcebidas fueron perjudicados y sólo lisa y llanamente equivocado. Hayden estaba enojada con ella misma. Esta no era la primera vez que había estado en contacto con alguien que creía como Emily lo hizo. Ella no daba a ninguna de estas opiniones un segundo pensamiento. Pero viniendo de Emily, los estereotipos la herian. Ellos habían compartido algo, y Hayden se dio cuenta de que ella esperaba que obligarse esfuerzo conjunto por ella. Es evidente que Emily había perdido ese memo. "Yo no estaba dando a entender que no está preparado." Tillman casi tropezó con sus disculpas. "Voy a estar bien. Su paquete sesión informativa era muy minuciosa. Sé de que van a hacer las preguntas y lo que voy a decir. Será aún más fácil la segunda vez. Ahora, si me disculpan, tengo que ir. " " Ella lo dejó con una mirada de exasperación en su rostro y desapareció en el ascensor. ♦

Emily se sentó en el sofá en el vestíbulo, todavía no está listo para ir a su cuarto y se mete por la gravedad de las palabras de Hayden. Habían tenido un día maravilloso, o al menos pensaba que tenían. Ella tenía la esperanza de tener una cena tranquila con Hayden y continuar la conversación fácil que compartieron durante su recorrido por la ciudad. Sus esperanzas se desvanecieron cuando un momento en que estaban hablando y al siguiente estaban en la cara del otro, discutiendo. Ella no tenía la intención de comenzar con la historia de Kim. Sus nervios estaban todavía crudo y aún no había terminado el duelo por su amigo, pero sabía que si ella no consiguió un asimiento de esta ira, algún día sería meterla en problemas. "Como ser arrestado por entrar sin autorización en una base militar no molestar", se dijo.

Emily estiró las piernas y apoyó la cabeza contra los cojines blandos. Su ira hacia Hayden se había enfriado y en su lugar había una sensación de melancolía. Ella repite las palabras de Hayden en su mente. No era justo para ella pintar Hayden en el mismo saco que se aplica a los militares. Hayden era tanto una persona como ella era un oficial militar. Los dos están relacionados entre sí como los hilos individuales de una cuerda, las hebras envueltas juntas para crear algo más fuerte que las piezas individuales. Emily dejó de intentar solucionar temas que tenía sentido para ella y se dirigió al ascensor. Su estómago estaba gruñendo y lo único que quería era pedir el servicio de habitación y tomar un baño caliente. Mañana por la mañana vendría pronto, y ella tenía una sensación de que no iba a dormir mucho esta noche. Ella vaciló cuando vio a Tillman en el vestíbulo, y él eligió ese momento para dar la vuelta. Emily maldito que no era lo suficientemente rápido para escapar sin ser visto y se pega una sonrisa en su rostro mientras se acercaba. Tillman estaba en sus treinta y cinco años y muy atractivo en una especie de Cary Grant. Desafortunadamente para Emily, él lo sabía. Él sonrió cuando la vio, y ella casi podía sentir el encanto de trinquete hacia arriba. "Ms. Bradshaw, ahí estás. " Por un momento, Emily pensó que iba a darle un beso en la mejilla como si fuera un viejo amigo. "Mr. Tillman ", respondió ella con frialdad. "Brad, por favor. Vamos a pasar mucho tiempo juntos que molestarse con las formalidades. ¿Puedo llamar a Emily? " Ella habría querido decir que no, pero sus padres le habían enseñado a ser más educado. Sin embargo, ella no se atrevía a realmente darle permiso. Su atrevimiento era algo nuevo, y Emily tenía un mal presentimiento sobre esto. Le recordaba a un niño de fraternidad pomposo que había conocido en la escuela de posgrado. "Me preguntaba si te gustaría tomar una copa? Me gustaría hablar con usted sobre el show de mañana. Hay un acogedor piano bar en el ático con una vista fabulosa de la ciudad ". "Estoy apenas vestido para la ocasión," contestó Emily, esperando que saltan en la excusa. Lo que su renuencia, sin embargo, se le dan razones para leer, sin duda imaginar qué aspecto tenía debajo de las capas. "Tonterías, te ves hermosa", dijo. "No es nada formal. Vamos, vamos a coger el ascensor. "

Él la tomó del codo y la guió a ella en el ascensor que estaba esperando la llevaría a su habitación. Pasó su piso y seguía subiendo. Tillman charlaba sin parar, y cinco largos minutos después estaban sentados en una mesa, esperando a su camarera a traer su orden de bebidas. El salón estaba a oscuras con un puñado de luz reflejada de velas en cada mesa. La iluminación indirecta en las paredes daba a la habitación un ambiente suave y seductora. "Entonces, Emily, ¿cómo crees que fue esta mañana?", Las palmas de Tillman estaban juntas, sus dedos juntó debajo de su barbilla. Parecía que iba a orar. "Creo que ha ido bien. Coronel Caldwell es un excelente transmisor. Ella no parecía estar nervioso en absoluto. ", Pensó Emily de nuevo a cómo Hayden tranquilo y seguro de sí mismo había estado bajo las luces brillantes. "Sí, el Ejército ha hecho un muy buen trabajo con ella." Algo en la voz de Tillman hizo preguntar: "¿Qué quieres decir?" "¿Por qué, tu conflicto, por supuesto." Su camarera llegó con sus bebidas y Emily esperó a que ella se había marchado antes de preguntar: "Nuestro conflicto?" Ella sabía lo que estaba hablando, pero quería saber de él lo grande un conflicto que pensaba que era. "Sí. Ella estaba tranquila y nunca dio una indicación de lo enfadada que estaba cuando se atrevió a entrar ilegalmente en su base. "Tillman dio un sorbo a su bebida. "Yo no sabía quién era ella cuando seleccionamos Fort Tanner", dijo Emily. Ella no sabía por qué se estaba defendiendo, y menos aún por qué estaba defendiendo a Hayden. "Sí, pero aún así." Él escogió a dar detalles. "Ella arriesgó su vida para salvar, no una sino dos veces, puedo añadir. Y no estás mostrando todo lo que puede decir que es un héroe que es. " Emily tomó dos sorbos de su whisky, dejando que el líquido caliente calmarla. "Mr. Tillman. "Ella no se atrevía a llamarlo por su primer nombre. "He agradeció al coronel en persona, en forma impresa, y esta mañana en la televisión nacional. Yo no la conozco del todo bien, pero tengo serias dudas de que tuerce la nariz porque yo no estoy, cómo lo dice usted, cayendo sobre mí mismo. ¿Qué más se supone que debo hacer? Prometo mi amor infinito y darle mi primogenirto? " Tillman levantó las manos. "Está bien, está bien. Mira, sé que no te gusta el ejército y que a ella no le gusta la gente como tú ... "Él no tuvo la oportunidad de terminar. "¿Qué quiere decir con la gente como yo?" Tillman parecía un poco incómodo. "Bueno, protestaste en su base."

"¿Y? Es mi derecho de protestar y decir lo que pienso, y el Coronel Caldwell diría que es su trabajo para proteger esos derechos ". Emily se sorprendió de su acérrima defensa de Hayden. "¿Sabe usted que es lesbiana?" Emily sacó toda su experiencia para disimular su reacción a la pregunta de Tillman. "¿Qué tiene eso que ver con nada?" "¿Ella golpeó en ti?" La mirada lasiva en sus ojos hizo a Emily oprimirle el estómago. "¿Qué estás hablando? " "En la playa, bajo las estrellas, cuando los dos estaban desnudos en el árbol." Sus gestos indican que podría dar muchos más ejemplos. Emily miró a los ojos de frente. Ella sabía que él estaba pescando por algo y haciendo un trabajo terrible de ser sutil. Buscaba la suciedad, algo para colgar sobre sus cabezas o para masturbarse a por lo menos. "Mr. Tillman, el Coronel Caldwell no era más que un oficial todo el tiempo, y ella ha seguido actuando de una manera que el Ejército estaría orgulloso. Si usted está buscando para la suciedad, es necesario cavar en otro lugar. " "Emily, por favor, yo no quise molestarte. Es que una mujer como usted tiene que tener cuidado con las mujeres como Caldwell. Va a venir por ti y no acepta un no por respuesta, si sabes lo que quiero decir. " Le guiñó un ojo, y todo era Emily podía hacer para no derramar su bebida en su regazo. ¿De dónde el Ejército obtuvo a este tipo? Él era un hombre de Neandertal, o mejor aún, un idiota. Tenía que haber visto la imagen en la Corneta y la leyenda debajo de él. ¿Era tan denso que no podía ver que ella era lesbiana también? El absurdo total hizo reír. "Les aseguro que puedo cuidar de mí misma en torno a todo tipo de personas. Incluido usted ", agregó, pero se perdió la inferencia. "Coronel Caldwell no hizo avances no deseados." Emily recordó a sí misma para mantener esa estrecha frase exacta, en caso de que se vuelva a necesitar. "Gracias por la bebida, pero me tengo que preparar para mañana. No te levantes ", dijo mientras Tillman comenzó a subir. "Puedo encontrar mi camino de regreso a mi habitación. Buenas noches. " Emily escuchó pasos Tillman detrás de ella mientras esperaba el ascensor. Ella suspiró con alivio cuando las puertas se cerraron y ella estaba sola en el coche de lujo. Ella apretó el botón para piso de Hayden y observó a los números por encima del espejo puertas mientras ella bajaba lentamente.

Capítulo Diecisiete

El golpe en la puerta fue tentativo. Hayden establecer su computadora portátil en la cama y se acercó a la puerta. La habitación del hotel era el más grande en el que había estado jamás, y si no fuera por la hospitalidad de Good Morning America ella nunca lo hubiera visto en el primer lugar. Si se hubiera dejado a buen viejo tío Sam, estaría atrapado en un Motel 6 en New Jersey, con un coche de alquiler galleta-box. La alfombra gruesa silenciado sus pasos y tuvo que agacharse un poco para ver a través de la mirilla. Ella abrió la puerta al instante. "Hayden, tengo que hablar contigo." Emily miró hacia arriba y abajo por el pasillo como si alguien teme que la vería. Entró en la habitación, sus ojos inmediatamente mueve a través de la gran cama king-size que lo dominaba. "Emily, ¿qué es?" Hayden estaba preocupado. Esta no era la misma mujer enojada que había dejado en el vestíbulo hace una hora. Emily se paseó por la habitación. Su pulso latía más rápido que lo había hecho durante su viaje en ascensor. "Es Tillman." "¿Qué pasa con él?" Hayden había visto la forma en que miraba a Emily. Era la misma manera que ella miraba, y su evidente interés la ponía nerviosa. Si hubiera hecho un pase? "Me dijo algunas cosas muy interesantes hace unos minutos, mientras tomábamos una copa en el salón. Pensé que deberías saberlo. " "Casi tengo miedo de preguntar", dijo Hayden secamente. "Después de que él había terminado de dar una conferencia sobre cómo me tengo que desmayar mas sobre ti por ser mi héroe, me preguntó si yo sabía que eras lesbiana. También quería saber si usted hizo un movimiento en mí mientras estábamos en la playa. "Emily sintió que se ruborizaba ligeramente. "¿Y qué le dijiste?" Hayden fue tan furiosa que sólo podía pensar en frases cortas. "La verdad. Le dije que no se hizo ninguna avances no deseados hacia mí. " Hayden ladeó la cabeza al oír las palabras específicas de Emily. "¿Es eso?" Emily no entendió la pregunta. "¿Es qué?" "¿La verdad?" Hayden sostuvo la mirada. El corazón de Emily saltó. "Sí. Usted no hizo ningún avance no deseado. Yo te quería en ese momento, y te quiero ahora". Las palabras la sorprendieron, y su mano tapo su boca como si fuera a dejar todo lo demás se salgan.

Hayden casi no podía respirar. Imágenes cruzaron a través de su cerebro como una presentación de diapositivas, cada una más intensa que la anterior. Y Emily estaba allí, en su habitación. Estaban solos y ella había confesado que ella la quería. Hayden era incapaz de moverse. "Hayden?" Emily miró la emoción nubló los ojos expresivos de Hayden. El miedo y la compasión. La ira, la suavidad y el deseo. Era el deseo de lo que quedaba, y se refleja en el ruido a través de las venas de Emily. Hayden finalmente encontró su voz. "¿Cómo lo dejaste? Su conversación con Tillman? " Esto ciertamente no era la respuesta que esperaba Emily. "Um, yo le dije que era perfectamente capaz de cuidar de mí misma. Le dije que tenía que prepararse para el futuro y me fui. Yo vine aquí. " "¿Por qué?" Hayden no podía creer que estuviera haciendo otra pregunta estúpida. Emily quería hacer el amor con ella de nuevo, y todo lo que tenía en su repertorio son preguntas. Dios, era patético, y por la expresión del rostro de Emily pensó lo mismo. "¿Por qué? Debido a que usted necesita saber. Algo después de Tillman y debemos tenemos cuidado. " "Pero todo el mundo sabe que eres lesbiana. ¿Qué necesitas para preocuparse? "Ese fue el quid de la cuestión aquí. Emily no tenía absolutamente nada que ocultar. Hayden, sin embargo, lo hizo. "Yo no voy a ser el que utilizan para que fuera. Su relación conmigo es suficiente para empezar que hablar. Y quién sabe lo que algunos fluencia caliente como Tillman diría. Usted podría perderlo todo si salió. " Y sería matar a Emily si ella fuera la causa. "¿Por qué te importa lo que me pasa?" Hayden sentía como si estuviera eligiendo una pelea, pero no podía evitarlo. Ella se enfrenta a una repisa y lo que necesitaba saber cuáles son sus posiciones de retirada se si decidía ir sobre ella. "Hayden, ¿qué coño estás hablando? Si no me preocupara por ti, ¿cree que estaría aquí? Me tiro en el culo a los tiburones y sentarse y ver el frenesí de alimentación. Yo me reía como otro reglamento militar estúpido explota en la cara. ¡Dios mío, Hayden, ¿qué clase de persona crees que soy? " Emily estaba herido que sus motivos eran interrogados y que Hayden no había respondido a su sugerencia nada sutil sobre el deseo de ella. Pero no fue hace dos horas que ella había encendido en Hayden acerca de su vida militar, para que pudiera entender su enojo.

"¿Vas a estar allí y mirar boquiabiertos a mí o va a decir algo?" Hasta ahora Hayden no había respondido a ninguna de sus preguntas, pero se quedó inmóvil, con las manos apretadas y la espalda erguida. Hayden no estaba embobado, fue un festín con la vista en frente de ella. Los ojos de Emily lanzando dagas y su respiración era entrecortada. Ella era una mujer hermosa y Hayden la quería. Sus diferencias eran enormes, pero en el poco tiempo que había conocido unos a otros, Hayden había llegado a respetarla. Emily dio de sí misma todos los días por los niños que nunca podría conocer una cálida sonrisa distinta a las que se les dio. Había ido en contra del camino trazado fuera de ella, para seguir a su conciencia. Ella tenía fuertes creencias y no tenía miedo de permanecer a su lado. Hayden caminó lentamente por el espacio entre ellos y se detuvo un palmo de mero de Emily. Los ojos de Emily no podía estar quieto, con los ojos científico en busca de una respuesta. Manchas de oro en las pupilas dilatadas rodeado de expectación. Hayden sintió que su cuerpo se tiró como si fuera una pieza de acero y Emily un imán. Ella ansiaba celebrar Emily en sus brazos otra vez, para sentir su suave piel, para escuchar los susurros de deseo caída de sus labios. No se estaban tocando, pero Hayden sentía como si estuviera envuelto en Emily de adentro hacia afuera. Ella la quería, la deseaba, tenía que tenerla. Tomó todas sus fuerzas para no tomar Emily en sus brazos y besarla. Dio un paso atrás y dejó caer los ojos de la cara indeleblemente grabado en su cerebro. Toque de Emily para siempre su marca. Su voz era ronca cuando ella contestó Emily la única manera que podía. "Gracias por decirme acerca de Tillman." El silencio en la habitación era mortal. Hayden esperó a Emily a responder, y cuando ella no levantó la mirada. Emily estaba mirando fijamente con una mirada de incredulidad en su rostro. Hayden se preparó para lo peor. "Eso es todo lo que tienes que decir?" Emily Hayden quería abrazarla y besarla y decirle que todo iba a estar bien. Hayden le decepcionado cuando ella no hizo nada de eso. Sorprendido de que Hayden podría ser tan casual en algo tan especial, Emily dijo: "Tú eres una cobarde, Hayden". Hayden sintió la réplica mordaz, como si hubiera recibido una bofetada. Quería decir algo más, quería decir que a ella no le importaba Tillman o acerca de su carrera. Que lo único que quería era tener a Emily en su vida. Pero ella no podía, y no estaba segura de por qué. ♦

Emily estaba a mitad de camino por el pasillo cuando oyó el pestillo de seguridad de la puerta de Hayden. Pulsó el botón del ascensor, impaciente y desesperado por estar de vuelta en su habitación. "Estúpido, estúpido, estúpido", se reprendió mientras se pinchó el botón de su piso.

Su reproche se hizo eco en el ascensor vacío. Ella se apoyó contra la pared con paneles de caoba y miro a su biselado reflejo en los espejos de las puertas. La imagen representa exactamente cómo se sentía cada vez que estaba cerca de Hayden. La mitad de ella quería, y el otro no. Emily tenía una habitación de esquina con grandes ventanales que abarcaban dos paredes casi desde el piso hasta el techo. Las luces de la ciudad flotando en la habitación y habría sido espectacular si Emily no estaba tan distraído por los acontecimientos del día. Volvió sobre sus pasos, dando inicio a un lado sus zapatos antes de arrancar el precinto de seguridad en el mini-bar. No estaba de humor para la comida, pero la botella pequeña de 7 Seagram le llamó su atención. Cogió dos botellas y un vaso, se dejó caer en el sillón frente a la ventana. El contenido de la primera botella quemada a su paso por la garganta, pero el segundo era suave y cálido. Dejó que su mente se alejan de docenas de pensamientos corriendo alrededor de su cabeza. Pero no podía olvidar la expresión de la cara de Hayden hace unos momentos. Sus ojos estaban llenos con la pasión y el deseo, su intensidad casi aterrador. Emily sabía que Hayden nunca le haría daño, pero era casi como si fuera un gato salvaje acechando a su presa. La habían sorprendido cuando Hayden se apartó. Sorprendido y decepcionado. Quería Hayden para besarla, y por la mirada en sus ojos Hayden quería hacer mucho, mucho más que simplemente besarla. Pero ella no lo había hecho. Ella se apartó, y la decepción de Emily y frustración se convirtió en ira. Emily no quería hacer daño a Hayden, pero había estado tan atrapado con la guardia baja, ella no sabía qué hacer. Ella había arremetido contra ella donde más le dolía, pero sus acciones no le dieron satisfacción. Emily no se molestó en cerrar las cortinas cuando se desnudó y se metió entre las sábanas pesadas. Su habitación estaba en el sexto piso y las únicas personas que podrían verla tendrían que ser utilizando un telescopio, y ella no le importaba. Había un interruptor junto a la cama que anuló el sistema de alumbrado automático, y cuando Emily lo tocó la habitación quedó en penumbra. Las luces de la ciudad se reflejaban en el techo, recordándo estar en los brazos de Hayden en Khao Lak. Incluso antes de hacer el amor, ella había sentido una conexión entre ellos que era más que sólo dos sobrevivientes de una tragedia terrible. ¿Dónde estaba ese Hayden ahora? ¿Dónde estaba la mujer con el sentido del humor y siempre una amable palabra tranquilizadora que decir? ¿Se quedan en la playa, o si fue que llegar a casa y tener su chispa apagada por la vida militar asfixiante? En las últimas veinticuatro horas Emily había visto atisbos de ella, en la cubierta de observación de la Estatua de la Libertad, comprar un perro caliente de un vendedor ambulante, y en la Zona Cero. Pero ella no estaba aquí ahora, y desde luego no estaba en la habitación de Hayden antes. "¿Y por qué me importa?", Preguntó Emily las sombras. "¿Por qué estoy de acuerdo con esta gira loco en el primer lugar?"

Ella sabía las respuestas a sus preguntas. Quería ver a Hayden otra vez y había saltado a la oportunidad de hacerlo. Quería estar con ella y saber todo sobre ella. ¿Qué la hacia sonreír, el nombre de su maestra de primer grado, ¿le gustaba ir al béisbol, comiendo cacahuetes y bebiendo cerveza? Estos eran los pensamientos que bailaban en la cabeza mientras se quedó dormida. ♦

Hayden miró en el espejo sobre el lavabo en la habitación del hotel por última vez. Los círculos oscuros comenzaban a emerger por debajo de sus ojos. Se esperaba que el estudio de maquillaje que ocultar la evidencia de que no había dormido bien. Alargó la mano hacia el interruptor de la luz, pero se detuvo, examinando su reflejo en su lugar. La mujer le devolvía la mirada era la misma que había visto durante años, pero al mirar más cerca de ella detectó que algo había cambiado. Seguro, había algunos mechones más de gris en su pelo y un par de líneas se había colado en torno a la boca, pero fueron sus ojos que eran diferente. Atrás quedó la determinada mirada fija que había visto por la mañana desde el campo de entrenamiento. En su lugar había incertidumbre. Hayden tomó aliento darse cuenta de que no sólo había querido Emily anoche, también ayer, el día anterior, y hasta el día en que la había rescatado de las aguas embravecidas. Sin saberlo, se había convertido en una persona diferente en ese fatídico día en diciembre. Emily había abierto una grieta en su vida que Hayden no se había dado cuenta siquiera que estaba allí. Ella había pensado que ella era feliz. Su vida estaba en orden, su futuro planificados y en marcha. Ella había explorado lugares de todo el mundo, desde Kazajstán a Heidelberg a la Antártida. Tenía amigos y conocidos en todos los continentes, algunos se quedaría cerca hasta que murió. Pero esta mañana, con los ojos refleja algo que había excavado su camino profundamente en su pecho. Emily tenía razón. Ella era un cobarde. Ella quería a Emily en su vida, pero no había hecho nada para que esto ocurra. La presencia de Emily colgaba en la habitación como una nube espesa, asfixiando a Hayden con pesar. Quería tomar Emily en sus brazos y besarla hasta dejarla sin sentido, Esto era todo lo que ella había pensado mientras yacía despierto casi toda la noche. Inquieto, y decepcionada consigo misma, ella se vistió y se bebió el café. En la mesa delante de ella se extendía una gran variedad de folletos que Emily había congregado cuando habían viajado a la ciudad. Como un niño, Emily estaba fascinado por todo lo que veía. Quería leer cada placa y seguir cada pista en el mapa de Central Park. Era como si tuviera miedo de que nunca volvería a estar en Nueva York y tuvo que hacer frente a todo en este viaje. Ella había estado lleno de entusiasmo y de charla todo el día, pero cuando se acercaron a la Zona Cero se convirtió en silencio. Fueron varias cuadras del lugar de donde las Torres Gemelas había una vez estuvo, dos pilares enormes que se extienden en el aire, definir el horizonte de Nueva York, cuando los pasos de Emily se desaceleró y la exuberancia dejó su expresión.

En la esquina de la calle Church y Vesey, se detuvo y miró hacia arriba. La expresión de su cara cambió de golpe a la ira, luego tristeza profunda. Hayden no sabía si estaba imaginando que las torres estaban todavía en pie o mirar en el rostro de Dios. De cualquier manera, fue un momento Hayden siempre recordaría. Cuando llegaron a la plataforma de observación Emily estaba cerca y no dijo nada. Mientras que otros a su alrededor eran igualmente respetuoso, había un grupo de cuatro o cinco adolescentes a la izquierda que eran bulliciosos, sus voces libros por encima de los murmullos silenciosos de respeto. Emily miró a ellos, y cuando no se dio por aludido se acercó a ellos, su postura indicando que una mujer con un propósito. Hayden no podía oír lo que decía, pero los adolescentes perdieron su valentía y mal humor se fue. Cuando Emily reclamó su lugar al lado de Hayden, ella deslizó su mano en Hayden, justo como lo había hecho durante esos días en Khao Lak. La mayor parte del tiempo, ella necesitaba ayuda, pero esa anoche, la noche hicieron el amor bajo las estrellas, había llegado a ella en el deseo. En la cubierta de observación, Emily extendió la mano, en busca de consuelo y ofrecerlo también. Hayden no sabía cuánto había necesitado esa tranquilidad hasta que Emily retiró la mano cuando empezaron a salir. Un fuerte golpe en la puerta acompañado por la voz brusca de Tillman arrancó Hayden fuera de sus reflexiones. Con una última comprobación para asegurarse de que tenía todo lo que necesitaba, se unió a su manejador en el pasillo. Tillman dijo algo desagradable. Hayden se felicitó por ignorarlo. ♦

El trayecto hasta el estudio de la NBC era insoportablemente largo. Emily se había preparado para hacer frente a Hayden esta mañana, pero no había previsto la sacudida de placer que atravesó su cuerpo cuando ella salió del ascensor. Era como si nunca la hubiera visto antes. Hayden estaba impecablemente vestido con un uniforme que Emily sospecha había sido adaptada para su ajuste perfectamente. Había visto docenas de uniformes similares, pero ninguno parecía tan fresco como Hayden. Las mangas de la chaqueta era la longitud perfecta, dejando al descubierto sólo la cantidad correcta de la manga de su camisa. El ajuste de sus pantalones acentúan sus largas piernas, los dobladillos pandeo suficiente para cubrir las puntas de sus zapatos. Los botones dorados brillaban de las luces en el vestíbulo. Un uniforme fácilmente podría transformar a una mujer de aspecto corriente en un espantajo, o peor, un dique. Resultó Hayden en la mujer más atractiva Emily había visto en su vida. Hayden se sentó frente a ella en la limusina, con las manos completamente inmóvil en la parte superior de sus muslos. Ella nunca dejó de mirar por la ventana. Emily sintió una tensión en la que no había estado allí el día anterior, y ella sospechaba que se trataba de la discusión de la noche anterior. Se sentía mal por lo que había dicho. Hayden no era un cobarde, y Emily no tenía derecho a juzgar lo que hizo o dejó de hacer, pero se había hecho tan enfadada que dijo lo fi rst que vino a ella. Quería pedir disculpas, pero hasta

ahora no había tenido la oportunidad. La limusina se detuvo junto a la acera en el Rockefeller Center y el portero abrió la puerta. Tillman salió primero, dejando a Emily solo con Hayden por vez primera en la mañana. "Hayden:" Emily empezó a decir. "Están esperando por nosotros", dijo Hayden rígidamente, indicando los hombres que estaban en la acera. Herido por la respuesta áspera, Emily salió del coche, Hayden después de un segundo por detrás de ella. Los alojamientos eran similares a las previstas para ellos el día anterior. Hayden se sentó a la izquierda de Emily en la silla de maquillaje, la esteticista añadiendo toques de polvo a sus mejillas. Emily vio el reflejo de Hayden en el gran espejo iluminado, con la esperanza de hacer contacto visual, pero nunca Hayden miró. Emily sintió una punzada de celos cuando ella conversó con facilidad con el artista de maquillaje, que ofrecía una vista de pájaro de la división expuesta por su cuello en V superior. La segunda entrevista fue similar a la primera, con el anfitrión haciendo preguntas generales antes de entrar específicamente sobre el tsunami. Los ojo Hayden hizo una mueca cuando el anfitrión se refirió a su experiencia como una aventura. Una aventura fue una caminata en el Gran Cañón o kayak por el río Colorado. Ser barrido al interior por una ola gigante de diez metros destruyendo todo a su paso, sin tener en cuenta la vida humana, no era lo que llamaría una aventura. Ella sutilmente corregido el entrevistador altamente preparado. "Al igual que la mayoría de las personas que fueron a Khao Lak Beach, aventura no era lo que yo tenía en mente." "¿Y qué tenias en mente?" Los ojos Hayden se lanzó a Emily. "Sol. Relajación. "Su sonrisa era forzada. "Antes del tsunami, encontraste lo que estabas buscando?" "Sí." Por vez primera en la mañana, ella en realidad se sentía ganas de sonreír. "Como cuestión de hecho, yo encontré más de lo que yo estaba buscando." Ella renuncio a la lucha por mantener los sus ojos fuera de Emily. Su cabello caía esta mañana y brillaba como el sol de la mañana. Su falda azul oscuro era bajo, dejando al descubierto la pierna demasiado como para ser ignorado, y Hayden estaba cansado de mandar a sus ojos para no mirar. Como las preguntas avanzaba, ella contestó automáticamente, impaciente por que la entrevista terminara. Emily tenía las preguntas últimas, que dieron Hayden excusa para

mirarla con atención. Ella sabía que su observación continua estaba afectando a Emily cuando su voz se fracturó un poco y ella se echó a reír sin aliento. La entrevista concluyó con un corte a una noticia de última hora y Hayden desenganchó el micrófono de su chaqueta y se lo entregó al hombre de sonido. Emily estaba luchando con ella. "¿Necesitas ayuda?" Hayden obtuvo fuera desenganchando el dispositivo antes de que Emily tuvo la oportunidad de responder. Los respaldos de sus dedos rozaron el pecho de Emily y Emily sintió endurecerse en respuesta. Mirándola a los ojos, Hayden le preguntó: "¿Quieres desayunar conmigo?" Emily se quedó atónito. Un momento Hayden era frío y distante, y al siguiente ella estaba mirando como si ella eran para el desayuno. Sus pezones se tensó contra su sostén y su respiración se convierten instantáneamente rápida y poco profunda. Su orgullo le decía a rechazar la invitación, pero su corazón y su cuerpo estaban diciendo algo totalmente diferente. Racionalizó su respuesta con la idea de que debía pedir disculpas a Hayden por su arrebato de ayer. "Está bien." Su respuesta fue vacilante, pero en este momento no podía saltar con ambos pies. "Fabuloso, damas, absolutamente fabuloso", dijo Tillman, aplaudiendo con sus manos. "Tenemos que ir. El coche debe estar abajo. Podemos tomar el desayuno en el aeropuerto ". Maldita sea. Hayden había olvidado por completo de que estaban volando a Chicago para una grabación de Oprah por latarde, con otros sobrevivientes del tsunami. Estaban programados para aparecer al día siguiente en Buena mañana Chicago. Tan pronto como se fue Tillman dijo suavemente, "Lo siento por el desayuno. Me olvidé de que teníamos que ir derecho hacia el aeropuerto. " Emily le dirigió una sonrisa tranquilizadora. "Yo también". En realidad, se había olvidado de todo excepto la forma en que sus pezones se estremecía bajo el pincel ficción de los dedos de Hayden. Se estremeció al recordar la sensación. Hayden ojos se oscurecieron por la excitación. Emily quería nada más que para darle un beso, que se ejecutará en sus brazos una vez más, pero este no era el lugar. La mirada ardiente en sus ojos ahora mismo le dijo algo totalmente diferente. Tillman llamado después de ellos otra vez y Emily no tuve la oportunidad de decir nada más. ♦

La grabación en los Estudios Harpo tardó más de lo esperado por Hayden. Fue el único espectáculo que se grabó ese día, por lo que la tripulación se dio el lujo de tiempo. Entre

el calentamiento de la audiencia y permanecer en la tertulia después de la grabación, Hayden no se sorprendió cuando miró su reloj y vio que toda la tarde había pasado. Se mezcla con la otra invitados, Tillman nunca lejos de su lado. Cuando no estaba, él no dejaba de mirar a su manera, como si esperara que ella arrastra a una mujer fuera de la habitación por el pelo y violar a su lado en el azulejo duro del piso del pasillo. Estaba cansado de sus constantes agobiar. O era justo encima de ellos o lo suficientemente cerca como para oír todo lo que ella y Emily estaban diciendo. Cuando él se interpuso entre ellos por enésima vez ese día, Hayden dijo: "Por el amor de Dios, Tillman. Yo no la voy a tocar, si es eso lo que temes. "La expresión de su rostro confirmó que era exactamente lo que él temía. "Usted ha estado revoloteando a nuestro alrededor como un chaperón solterona, y estoy cansado de eso. Yo no soy un adolescente que no puede mantener sus hormonas bajo control. " Hayden se detuvo cuando se dio cuenta que había admitido prácticamente que era lesbiana. Esperó a que Tillman para responder, pero Emily fue quien habló. "También he tenido suficiente, Sr. Tillman. Te dije que soy perfectamente capaz de cuidar de mí mismo, de modo que de marcha atrás. " Tillman se veía como si hubiera sido golpeado. Se llevó la mano al pecho. "Ahora, señoras ..." fue lo más lejos que llegó antes Emily le interrumpió. "Así es, señor Tillman, somos mujeres, y como tal, merece ser tratado con un poco más de respeto. Ahora, me voy salir a cenar con el Coronel Caldwell y usted no está invitado. De hecho, ¿por qué no te llevas el coche y hacer lo que sea que estaría haciendo si no fueras nuestra sombra. Nos vemos en la mañana. " Hayden reprimió una carcajada al ver la expresión en el rostro de Tillman. Estaba rojo como remolacha y parecía que iba a explotar. Él farfulló unas palabras ininteligibles y se marchó hecho una furia. "Bueno, ciertamente se lo dijo." "Me estaba haciendo tocando las narices a nuestro alrededor como un cazador de recompensas en el aroma de una matanza grande." Emily se rió entre dientes. "Lo gracioso es que él nunca iba a coger nosotros hacer cualquier cosa por estar a dos metros de nosotros todo el tiempo. Qué idiota. " "No estoy seguro de que jamás se haya hablado de esa manera. Cuando sacudió su dedo en él, pensé que iba a mear en los pantalones. "Emily le recordó a Hayden a su maestra de octavo grado que tenía la mala costumbre de señalar en absolutamente todo. Caminaron hacia las puertas de salida y cuando estaban solos en el pasillo. Emily se volvió a Hayden. "Él puede realmente reportar a ti? " "Sí, puede él. Actividad no tiene que ser observada directamente por un miembro de

las fuerzas armadas. Estar informado es un justificación suficiente para iniciar una investigación. " Hayden no tuvo necesidad de definir qué "actividad" era. Había muchas definiciones: conducta impropia de un oficial, la actividad homosexual, conducta inapropiada, la lista seguía y seguía. Lo que ella tenía que hacer era agradecer a Emily de nuevo ppr hablar. "Pero gracias, se lo agradezco. Yo pude haber metido la pata en esto, y que e s algo que nunca he hecho antes. " Emily extendió la mano y tomó la mano de Hayden. "No hay necesidad de darme las gracias. " Iba a decir algo más, pero la idea deriva de su cabeza ante la mirada de puro deseo en los ojos de Hayden. Su pulso se aceleró y el eco en sus oídos era su propio corazón latiendo. Su respiración se aceleró cuando Hayden buscó en su rostro como si estuviera buscando la respuesta a una pregunta importante. Su estómago se anudó a la espera cuando la mirada Hayden se centró en la boca. Ella se acercó más. Hayden nunca había tocado a una mujer románticamente cuando estaba en uniforme y siempre había estado en guardia, sin dar ningún indicio de su orientación sexual, tampoco. El ejército mal visto las demostraciones públicas de afecto y ella estaría en algo más que su cuota de problemas si estuviera atrapado. Pero la mano de Emily se sentía bien en la suya, como si estuviésemos allí, la opinión pública será condenado. Ella no hizo nada para romper el contacto. Tomados de la mano con una mujer en público era por lo general fuera de la cuestión, excepto cuando estaba en algún lugar que nadie sabría quién era. Esto no era el lugar. Este era un lugar donde todo el mundo sabía quién era, y todo lo que tomaría sería una persona que abre la puerta por la que acababa de salir y su vida nunca volvería a ser la misma. Hayden miró profundamente a los ojos de Emily y lo que vio le dio un rayo de esperanza. Ella sonrió suavemente, reflexionando que su vida no había sido el mismo desde que conoció a Emily. Si el tacto de la mano de Emily en la de ella y la flama en sus ojos era una indicación, que estaría al lado de Hayden lo que pasó después de esto. Hayden quería esa posibilidad, lo necesitaba. Quería besarla, pero en cambio dijo: " Me muero de hambre." Emily leer exactamente lo que se proponía en su declaración y sus ojos quemando con el deseo de igualdad. " Yo misma me muero de hambre." Esto era todo lo que Hayden podría hacer para arrastrar su mano del agarre de Emily y sugiera: "Usted dijo algo sobre la cena?" ♦

Ellas se cambiaron de ropa, tomaron un taxi del centro, y dio un paseo por la avenida

Michigan, escaparates y disfrutar de la tarde. Se detuvieron y entraron en Burberry, Louis Vuitton, J.Crew, Tiffany y Cartier. Hayden sabía que los precios estaban fuera de su alcance, aunque no había una etiqueta de precio a la vista. Decidieron caminar a Navy Pier. Emily quería tener la cena en el crucero Spirit of Chicago. "El crucero no sale hasta las nueve y media, y son tres horas", dijo Hayden, leyendo el cartel informativo en la taquilla. "El coche nos recogerá a las cinco y media de la mañana. ¿Seguro que quieres hacer esto? Podemos conseguir algo de comer en uno de los restaurantes si lo desea. " Emily enlazó su brazo con el de Hayden y se acercó. Pasó una mirada apreciativa sobre el crucero de lujo brillante, elegante y orgullosa en el agua. "Estoy en ello si tu lo estas". Hayden respondió preguntando a la recepcionista por dos entradas. Charlaron con facilidad durante la cena de costillas de ternera y carne de cangrejo relleno filete de lenguado. Hayden le ofreció una muestra del pescado y el gesto de compartir la pequeña muestra de su tenedor se sintió tan íntimo como el ajuste en el comedor. La habitación estaba a oscuras, con las velas en la mesa y las luces de la ciudad, la única fuente de iluminación. Estaban metidos en un rincón de la habitación, proporcionándoles una fabulosa vista de la ciudad, pero la privacidad casi completa. Bebieron vino y compartió historias sobre su infancia. Fue durante este tiempo cuando Emily le preguntó tentativamente a Hayden acerca de su vida en el ejército. Hayden miró inquisitivamente. "Yo no voy a morder tu cabeza. Por favor, yo realmente quiero saber. "Emily quería saber lo que hacía tic Hayden. ¿Por qué se unió al ejército, ¿por qué se quedó, cómo había formado su carácter y pasó a ser la mujer que era. "Yo quería estar en el Ejército desde que tengo uso de razón," dijo Hayden. "No sé si era lo que yo quería o si mi padre se lo perfora en mí para firmemente lo quería por ósmosis. Fue un hecho. Me gustaría seguir mi padre, y su padre, y su padre, e ir a West Point. No importaba que yo era una niña. " "¿Tuvo hermanos?" "No. Mi padre estaba decepcionado de que él tenía cuatro hijas. Cuando tenía ocho años, escuché rogándole a mi madre tener otro hijo con la esperanza de que sería un niño. Ella debe haber puesto su pie en el suelo o le retira porque no hubo más bebés después de eso. Así que, siendo el primogénito, yo soy el hijo que mi padre nunca tuvo. " "¿Y qué es lo que el piensa?" Hayden se rió entre dientes. "Bueno, yo le supere en grado. No estoy seguro de que a él le gusta, pero él tiene que presumir acerca de mi a sus compañeros del ejército, así que supongo que todo está bien ".

Emily detectado un toque de amargura en su voz, pero no lo menciona. "¿Alguna vez quieres hacer algo más?" "No. De hecho, me gusta la disciplina y el honor que los soldados tienen. Hay algo acerca de servir a su país que te llena de un sentimiento de orgullo como ninguna otra cosa. "Hayden nunca fue capaz de encontrar las palabras para describir cómo esas palabras realmente sentía. "Yo quería tener eso. Para ser uno de ellos. Es mi vida y probablemente siempre será en algunos aspectos. Fue un paso natural, y hasta hace poco, era un ajuste muy bueno. " Ella se sorprendió de que ella realmente había verbalizado lo que había estado luchando últimamente. "¿Qué ha cambiado?" Emily mantuvo sus preguntas breves. Este fue lo que más Hayden había hablado de ella, y ella quería que la conversación continúe. "Yo." Fue la respuesta de Hayden tan simple y tan complicado como eso. "Yo estaba feliz ir alrededor del mundo la gente reuniones, hacer amigos, hacer lo que me gusta que un empleador me encanta hasta que un día me imagino que me pareció que había algo más en la vida." Hayden estaba mirando a Emily mientras hablaba. Ella lo había dicho en su entrevista de ayer y se lo diga otra vez. Desafortunadamente ella no podía decirle a Emily que lo que había encontrado era ella. Ese tipo de declaración fue mucho más lejos de lo que allí estaba. "¿Y ahora?" Hayden se recostó en su silla y corrió a través de los ojos de Emily cara. Sus ojos brillaban, su nariz un poco torcida, y las velas encendidas le dio un brillo suave y sensual. Las manos de Hayden se crisparon al recordar cómo el pelo liso de Emily era y cómo se sentía deslizarse a través de sus dedos. Cada nervio de su cuerpo estaba en llamas y quería a Emily más de lo que nunca había querido a nadie. "Y ahora estoy sentado frente a una hermosa mujer disfrutando de la buena comida, buen vino, y una vista impresionante de Chicago. ¿Qué más podría querer una chica? " Emily respiró hondo como el deseo de Hayden ardía. "Salir de este barco, ir de vuelta al hotel, y hacer el amor toda la noche", respondió ella sin aliento. "Tú eres la que quería ir en este crucero de tres horas. Yo habría quedado perfectamente contento con un perrito caliente y una cerveza " Hayden bromeó. "Ah, la parte del hacer el amor toda la noche también." Hayden fue recompensado con la risa de Emily llenando el aire y la mano envueltos con firmeza en ella.

Después de cenar se fueron arriba en la cubierta superior para tener una mejor vista de la ciudad. Lake Michigan fue fácil y el barco pasó frente al Planetario Adler en su regreso a la base. La Torre Sears y el edificio de AT & T estaban en el fondo, piso tras piso después de luces. Emily se estremeció y Hayden puso su brazo alrededor de sus hombros. "¿Tienes frío?" "En realidad no. Sólo estaba pensando. " "¿Sobre qué?" Hayden disfrutó la conversación informal que compartían bajo las estrellas. Una pareja muy enamorada se sentó frente a ellos en una posición similar. "Tu vida amorosa". "¿Qué pasa con ella?" Hayden no estaba realmente sorprendido por la cuestión. "¿Cómo es posible que alguien tan guapa como tú no haya sido cogido todavia? " Hayden apretó en torno a Emily. "Nunca estuve en un lugar el tiempo suficiente, supongo. Las relaciones requieren un tiempo para desarrollarse y aún más tiempo para construir. Siempre fui hacia otro colocar antes de llegar a cualquier punto. Era más fácil de esa manera, también. Vi demasiados corazones rotos y tramposos más. Yo no estaba interesado en cualquiera de ellos. " "¿Así que tienes mujeres repartidas por todo el mundo?" A Emily le pinchó su broma en el estómago. "¿Honestamente?" "Sí, si el número es menor que diez, y no si no es así," contestó Emily a la ligera, a pesar de que estaba muy interesado en la respuesta. Hayden dudó por un momento, tratando de pensar en la mejor manera de responder a la pregunta. "Digamos que yo tengo cuarenta y tres años de edad y he sabido que era lesbiana durante la mayor parte de ese tiempo." Hayden no tenía idea de cuántas mujeres había estado con en los últimos veinte años. Pero aquí sentado al lado de Emily, ella quería que el número dejar de crecer. "Buena respuesta. Una evasiva, pero bueno no obstante. " Risa de Emily lleno el aire de la noche. Cogieron un taxi de vuelta al hotel y el reloj del vestíbulo dio la una, mientras caminaban hacia el ascensor. En silencio Hayden apretó el botón Subir. Quería preguntarle a Emily a quedarse con ella. Ella quería hacer el amor con ella en una cama blanda en sábanas limpias, nada entre ellos, más que una fina capa de sudor. En silencio se metió en el ascensor y se volvió. Hayden pulsó el botón de su piso, y cuando fue a presionar el número correspondiente a Emily, Emily agarró por la muñeca y la detuvo.

Sus ojos se encontraron en las puertas de espejo y como el ascensor comenzó a subir. Los ojos de Emily le dijo a Hayden todo lo que necesitaba saber.

Capítulo dieciocho

La habitación de Hayden estaba a oscuras excepto por la luz que entra por las cortinas abiertas. Alargó la mano hacia la luz, pero de nuevo Emily tomó de la mano, esta vez para ponerla en el pecho. Radiante flamas bailaba en sus ojos oscuros y Hayden podía sentir el corazón latir más rápido de Emily contra su pecho. Ella ahuecó la mejilla de Emily, suavemente acariciando la piel suave como había hecho la primera vez. Emily girola cabeza, beso la palma de Hayden con los labios y la lengua. Piernas de Hayden comenzó a temblar. Ella bajó la cabeza y la besó suavemente. Emily profundizó el beso, enviando ondas de choque a través del cuerpo de Hayden. Ella envolvió sus manos en el cabello corto de Hayden, acercándola más. El pezón de Emily se endureció contra su palma y Hayden lo ajustado, lo que Emily a gemir en su boca. Una oleada de deseo disparó a través de Hayden, y ella cubrió a Emily sobre la puerta. En su prisa por saborear y tocar a la mujer que se había vuelto loca de los últimos días, las manos de Hayden y los labios estaban por todas partes. No podía quitarse la ropa lo suficientemente rápido, pero cuando el gemido de Emily cortar a través de su pasión, se obligó a recuperar el control. Respirando con dificultad y no está seguro de cuánto tiempo pudo contenerse, Hayden se apartó un poco. Sin decir una palabra, Emily sabía que se le estaba dando la oportunidad de salir de su abrazo y detener lo que rstaba a punto de suceder. Hayden se le da la opción, y en ese minuto se quedó totalmente enamorado de ella. Hayden era fuerte, pero no abrumadora, su personaje era impecable, y tenía confianza plena en lo que creía, pero ella le dio a Emily la oportunidad de ser quien era. Era encantador, respetuoso, sorprendente en su salida uniforme e impresionante de la misma. Había algo en ella que los conectó como algo más que supervivientes. Eran dos extraños que habían compartido un momento en el tiempo. Ahora eran dos mujeres que comparten mucho más. Hayden rompió el hechizo. "Erase una vez, mi vida estaba en perfecto orden. Yo sabía lo que se esperaba de mí y lo que yo podía esperar a cambio. Pero entonces llegó flotando y ahora no sé quién soy, o lo que se supone que debo hacer, aparte de hacer el amor. " Emily tomó la cara de Hayden en sus manos. Ella besó suavemente los ojos, las mejillas, los bordes de los labios. Ella se apartó y miró profundamente a los ojos, confirmando sin palabras que ella entendía y ella también estaba dando a Hayden la elección de dónde iban a ir de aquí en adelante. Hayden tenía mucho más que perder, y Emily no estaba dispuesto a llevarla a algún lugar que no estaba dispuesto a ir. Hayden estuvo al borde de la indecisión. Si ella se apartó ahora, podría volver a su vida normal. Si Emily besó una vez más, estaría perdida para siempre. Ella bajó la

cabeza, sabiendo que nunca podría volver atrás y no queriendo. La intensidad de sus orgasmos no se parecía a nada que hubiera experimentado antes. Emily sabía exactamente lo que necesitaba y cuando lo necesitaba. Hayden se pasaría toda la vida besando cada centímetro de su cuerpo y Hayden pensó que iba a gritar desde las sensaciones exquisitas. Ella estaba asombrada con tenacidad y resistencia de Emily como hacían el amor una y otra vez. Emily era un amante fabuloso, ansioso pero paciente, un minuto deliberada y espontánea al siguiente. Ella la animó con su boca, palabras dulces fluyen en sus labios tan suaves como los besos de pluma que cubría su cuerpo, todo el tiempo Hayden sintió como si fuera la mujer más deseable del mundo. "Touch me", susurró Emily en su oído, con lo que Hayden regreso presente. Emily estaba cubierto sobre ella como una manta caliente, sofocante con un beso apasionado. Hayden deslizó sus manos por la espalda de Emily y al otro lado de su culo apretado antes de que ella se movió y puso encima de ella. Ella acunó la cabeza de Emily con un brazo mientras el otro deriva cerca de las caderas arqueadas de Emily. Su piel era suave y cálido temblor bajo sus dedos. Hayden acariciaba el interior de los muslos de Emily, su toque alternando movimientos lentos y deliberados y toques burlones de presión. Ella plantó besos suaves por la larga cicatriz en su pierna. Su estómago se contrajo brevemente cuando pensaba que Emily podría haber muerto por esta lesión. Emily agarró del pelo y tiró de ella en un beso feroz. Su lengua bailaba en la boca de Hayden y sus dedos imitaba el movimiento, ya que se deslizó en la humedad caliente. Más rápido y más rápido se mueve, su aliento mezclado juntos como uno. Ella vino fuerte y rápido, levantando a ambos fuera de la cama con la fuerza de su clímax. Hayden saboreo la sangre en sus labios cuando Emily echó la empuñadura como agarre en la cabeza. Estaba mareado y jadeando por la pasión que habían compartido. Ella se calmó a Emily con ligeros besos en la mejilla, la mandíbula, los labios hinchados. Los ojos de Emily se abrieron, Hayden deslumbrante con su brillantez. Hicieron el amor en las primeras horas de la mañana, y tomó sólo una hora de sueño agotado antes de que despertador automático del hotel les deseó un buen día. "Es hora de levantarse." Deposito Hayden el auricular en el soporte cuando Emily se acurrucó más cerca. "Tenemos una cita para tomar un café con cinco millones de estadounidenses ". Levantarse de la cama era lo último que estaba interesado en hacer. Ella acababa de dormir, y si ella iba a estar despiertos con Emily desnuda en sus brazos, consiguiendo fuera la cama era no es lo que estaría haciendo. Es evidente que Emily tuvo la misma idea, porque sus dedo ya estaban tomando al vuelo un pezón alerta. "Si sigues haciendo eso que vamos a llegar tarde", advirtió Hayden. Justo antes de que Emily se inclinó para darle un beso, Hayden oyo decir: "Será mejor

que te des prisa." El corazón de Hayden le dio un vuelco y ella trató de tragarse el nudo en la garganta. "Buenos días". "Sí, lo es. Voy a tener que traer en cualquier momento que viajo. Su llamada de atención es mucho más agradable que el operador del hotel. " Emily acarició la mejilla de Hayden. Su corazón estaba lleno, y no fue sino a partir de su esfuerzo reciente. Sabía que había caído un poco en el amor con su rescatador durante su tiempo juntos en la playa, pero sus sentimientos eran mucho más allá de ese enamoramiento inicial. Hayden sonrisa era torcida y el pelo un desastre, pero ahora mismo, ella era la mujer más impresionante Emily había conocido. "Qué suerte la mía que estamos haciendo entrevistas en cinco ciudades diferentes". Hayden levantó las cejas con picardía. Fue recompensada por otro beso duro que amenazaba con encender su pasión de nuevo. Ella se apartó de mala gana. "Tenemos que levantar. Si llegamos tarde, Tillman vendrá a buscarnos. " "Maldito sea tu disciplina militar." Emily dio un manotazo en el brazo. Esta vez, Hayden detectó sólo burlas en su tono. "Lo sé, lo sé, pero tenemos que seguir adelante." Emily la miró con anhelo Hayden no pudo obligarse a moverse. Era un toque de distancia de olvidar todo lo que había aprendido acerca del deber. "Yo no puedo levantarme con usted acostado encima de mí." Voz de Emily era sofocante. Ella vio como algo brillo en los ojos de Hayden. "Pero me gusta estar aquí", respondió Hayden, bajando la cabeza, con toda la intención de picar en el punto sensible justo debajo de la oreja izquierda de Emily. Emily empujó contra su pecho. "Me gustas allí también, pero hay que levantarse. Tengo que volver a mi habitación, ducha y vestirse. " Tu - Empujo a Hayden cariñosamente en el pecho-" sólo tiene que rodar en la ducha y se puso su uniforme, que si no lo he dicho, te ves genial en el. Pero a mi me lleva un poco más de tiempo estar presentable ". "Yo pienso que eres hermosa en cualquier cosa que te pones," Hayden contrarrestado. La seriedad de su comentario sorprendió Emily. "Gracias, pero hay que levantarse ". Fue recompensada con la risa de Hayden como ella salió de ella y sobre su espalda. El lugar donde había yacido Hayden fue inmediatamente fresco, y Emily contuvo el impulso de arrastro de vuelta a el capullo cálido de sus brazos. Hayden sentía sorprendentemente contenido. Las mañanas eran por lo general después de torpe en el mejor, pero se sentía como si pudiera entrenar con Emily toda la

mañana. Ella se acercó y encendió la luz. La habitación estaba echado en un cálido resplandor. "Usted primero", dijo ella, sacudiendo las sábanas. "¿Qué?" "Dije que primero. Adelante. Go. "Hayden agitó las manos como si espantando un molesto mosquito. Emily se había percatado de su motivo ulterior. Hayden quería verla desnuda. Fingiendo indignación, ella dijo: "Coronel Caldwell, pensé que eras un oficial militar y un caballero." "Debo admitir que soy un oficial militar, pero yo nunca he estado confundido con un caballero. Ahora para arriba. " Emily miró Hayden directamente en el ojo. Lenta y sensualmente, se levantó de la cama, todo el tiempo que se mantiene el contacto visual. Alargó los brazos sobre su cabeza y se estiró como un gato después de una larga siesta. Un suave gemido escapó de sus labios y entrecerró los ojos Hayden. Al igual que lentamente bajó los brazos y caminó alrededor de los pies de la cama al lado de Hayden. En su voz más inocente, le preguntó: "¿Dónde está mi ropa?" Volvió la carrocería completa de un lado a otro, exagerando sus acciones y dando una imagen a vista Hayden. "Ahí están." Con una rápida mirada por encima del hombro, se inclinó para recoger su camisa. No había ninguna duda de la ingesta de Hayden de la respiración y el sonido de las hojas susurraban a sus espaldas. Giró como Hayden estaba a punto de tocarla, y señaló con el dedo como el maestro que era. "Ni siquiera lo pienses. Vamos a llegar tarde. " "No me importa", tartamudeó Hayden, y lo decía en serio. Ella con mucho gusto enfrentar una corte marcial por sólo un toque más suave cuerpo de Emily. Emily surgió con la influencia que tenía sobre esta mujer fuerte. Ella nunca lo usaría contra Hayden, pero se sentía poderoso de todos modos. Era algo que su mente analítica tendría que digerir. "No te acerques más, coronel. Voy a tener que hacerte daño. " "¿Lo prometes?" Hayden bromeó, pero se quedó donde estaba. Recogió los pantalones de Emily y los mocasines que habían sido arrojados descuidadamente al lado de la cama, y luego los entregó a Emily. "Lo menos que puedo hacer es acompañar a la puerta." Emily subió la cremallera de sus pantalones y se metió en los zapatos. "Sólo si se pone una bata. Es un poco frío aquí ". Ella estudió pezones erectos de Hayden.

Hayden sentía viajes de Emily mirada vehemencia de sus pezones a su entrepierna, pero logró caminar hasta el armario y ponerse el albornoz de felpa que proporciona el hotel. "¿Mejor?" "Mucho. Me parece que no puede pensar con claridad cuando estás cerca, y mucho menos cuando no tienes ropa puesta. " Hayden llegó a la puerta antes de que Emily lo hizo. Su cálido aliento abanicó oído de Emily. "Gracias por venir anoche, y por decirme acerca de Tillman el otro día." Emily no respondió, pero Hayden podía sentir su aliento enganche. Abrió la puerta y Emily salió al pasillo. Lo que realmente quería hacer era dar la vuelta, colgar el cartel de no molestar en la puerta, y no salir nunca. Quería pasar un vida en los brazos de Hayden donde se sentía seguro. Ella quería pasar el resto de su vida para llegar a saber todo lo que había que saber acerca de esta mujer fuerte y sensible. Quería hacerla reír, consolarla cuando se lastimó, y escuchar sus sueños. Pero ella no estaba lista para decir esas cosas a Hayden. Mierda, era apenas capaz de decirse a sí misma. Lo que dijo en cambio, fue "Te veo abajo". ♦

"Ustedes dos parecen el infierno", dijo Tillman después de su aparición en Buena mañana Chicago, cuando estaban en la habitación de invitados removiendo su maquillaje escénico. Hayden no estaba de acuerdo. Emily era impresionante en un traje verde oscuro con una cáscara de crema acentuando el cuello largo Hayden había mordisqueó tan a fondo a sólo unas pocas horas antes. Buscó alguna señal de su amor y se sintió aliviado por la ausencia de marcas. Tillman salió de la habitación y Hayden cerró la puerta tras él. "Creo que tienes un aspecto fabuloso," dijo ella, la lucha contra Descripción de Tillman. Emily sintió que se ruborizaba. Ella había tomado un cuidado especial para la preparación de esta mañana, sabiendo Hayden estaría sentado frente a ella. Tenía el pelo en una trenza francesa y sus pendientes brillaban en la luz. Cada vez que ella cruzó las piernas, los ojos de Hayden saltó a ellos y Emily se preguntó si Hayden se daba cuenta de que lo estaba haciendo. La sensación de saber que tenía toda la atención de una mujer como Hayden era increíble. "Gracias. Que estas muy caliente tu mismo. " "Es el uniforme. Vuelve salvajesa las mujeres. Lo hace todo el tiempo. " Emily sintió el calor de la mirada de Hayden y cruzó la pequeña habitación y se detuvo justo en frente de ella. "Eso también. Pero, personalmente, me gusta la mujer debajo de todas las hebillas y botones. "Hayden lamió los labios y la entrepierna de Emily comenzó

a palpitar. "Sabes," comenzó ella, acariciando los botones dorados en la chaqueta de Hayden: "Yo nunca he desnudado una mujer de uniforme. ¿Cuántas capas están ahí abajo? "Ella fingió echar un vistazo entre los ojales. "¿Por qué no deshacernos de Tillman, regresamos al hotel, y usted puede utilizar su increíble capacidad… de deducción y averiguarlo." Fue el deslizamiento de las palabras intencional. Los ojos de Emily se oscurecieron. "Usted hace una propuesta interesante, Coronel. Yo sólo podría tener que tomar al respecto, teniendo en cuenta que parece que no puede mantener mi mente en otra cosa que la suavidad de su piel está justo debajo de sus senos. Y lo duro que sus músculos están a lo largo de la parte posterior de sus piernas, y... " Hayden no le dio la oportunidad de Emily de terminar. Cerró los centímetros restantes e hizo lo que había querido hacer durante horas. Ella le dio un beso. Emily le echó los brazos alrededor de su cuello y profundizó el beso. Hayden cabeza empezó a dar vueltas cuando fueron interrumpidos abruptamente por la apertura de la puerta. Afortunadamente la espalda de Hayden estaba a pocos centímetros de ella, dándoles un momento para recuperarse antes que Tillman empujó de nuevo. Emily se apartó rápidamente, ajustando su chaqueta. Echó un vistazo a Hayden, que estaba corriendo la mano por el pelo, y ella notó una mancha de carmín en los labios de Hayden. Antes de Tillman tuvo la oportunidad de observar a Hayden hizo una señal para limpiarse la boca y se sintió aliviado cuando Hayden sacó un pañuelo y se utiliza la tos para encubrir sus esfuerzos. Tillman parloteando acerca de algo que la mitad Emily prestado atención, su mente un revoltijo de sensaciones que van desde la excitación a la pasión que temer al alivio. No podía esperar a que se fuera para que pudieran terminar lo que empezaron. "Vamos a dónde?", Preguntó. "Para Dallas. El productor del show llamado Phil Privett. Tienen una cancelación de último minuto y hemos reservado para su programa de esta tarde. " Phil Privett era un programa de entrevistas de difusión nacional con política tan a la derecha que podía ver las espaldas de la gente de la izquierda. Su show en vivo y fue sindicado a nivel nacional en más de cien ciudades de todo el país. Tillman zumbaba con los detalles, pero Hayden estaba demasiado absorto por la mirada de desilusión en el rostro de Emily para prestar atención. Ella estaba segura de que su rostro mostraba su frustración igual al brusco cambio de planes. "Esto es enorme", concluyó Tillman, finalmente. "Vamos, señoras, vamos a seguir

adelante. Tenemos que coger un avión. " ♦

Emily estaba entre Hayden y Tillman cuando entraron en el vestíbulo del Ritz-Carlton. Sus pasos resonaban sobre el piso de mármol cuando se acercaron al mostrador de recepción. Pasaron junto a una gran mesa rectangular ocupada por vasos de diferentes tamaños, cada uno lleno con frescas flores. Los adornos de latón alrededor de los muebles fue pulido a la perfección, recordando a Hayden de cómo ella y sus compañeros reclutas pasaba horas puliendo su bronce antes de la inspección. Sólo un atisbo de suciedad que significaría el fin de toda esperanza que tenían por la libertad el fin de semana. Emily se quedó atrás, aprovechando su primera oportunidad para hablar a Hayden en privado. "No creo que sería una buena idea pedir una habitación con una cama kingsize?" "Ya he pensado en eso, pero lo que siento en este momento, yo no necesito una cama. Cualquier superficie horizontal es suficiente. O vertical ", añadió, pasando uno de los pilares de mármol de gran tamaño. Emily siguió su mirada, registró lo que Hayden estaba hablando. La emoción que viene con saber Hayden quería a ella era indescriptible. Prácticamente gimió de deseo. "¿Cómo lo llevas?" Hayden no fingir que no sabía lo que Emily estaba hablando. Ella fue herida tan apretada como una cuerda de arpa, y arrancar uno sería todo lo necesario para romper. "Bien". "Una mierda", fue la respuesta de Emily. Una pequeña sonrisa se formó en sus labios. Este lado juguetón había surgido en algún lugar entre su tercera y sexta de hacer el amor la noche anterior. Hayden no tuvo la oportunidad de responder. Tillman estaba llamando a Emily a firmar el formulario de inscripción. El clítoris de Hayden palpitaba mientras miraba a Emily manejar la pluma de oro. Sus dedos eran largos y hábiles y Hayden había llevado al orgasmo en más de una ocasión con su toque suave. Hayden aún podía sentir sus caricias Emily, exigiendo que reciban tanto como ella estaba dando. Emily jugaba con la pluma lo que le pedía al secretario una pregunta, y Hayden pensaba que sus rodillas podrían doblarse. Nada demasiado pronto ella estaba de pie al lado de Emily, el ascensor llevándolos a sus respectivos pisos. Afortunadamente, las puertas no tienen espejos como los tienen muchos ascensores, y su posición en el espacio confinado le dia a Hayden la oportunidad de soltar su mano detrás de Emily y la copa su culo. Estaba impresionado por Emily autocontrol cuando ella apenas reconoció la mano que no sea para apretar el músculo de

su mejilla bien formado. Tillman era un poco delante de ellos y ajeno a la actividad a sus espaldas. Llegaron a primero al piso de Emily y ella salió, mirando por encima del hombro. Tillman les recordó que tenían que estar en el vestíbulo en veinte minutos, pero los ojos de Emily y pensamientos estaban de lleno en Hayden. Ella casualmente preguntó por el número de habitación de Hayden, lo dio el suyo a cambio, y fue recompensado con una dulce sonrisa de Hayden a su ingenio. Sabía que Hayden vendría a su habitación tan pronto como pudo. Esperemos no tener que esperar mucho tiempo. Emily acababa de terminar su desembalaje cuando se produjo un ligero golpe en la puerta. Después de un rápido vistazo por la mirilla, abrió la puerta, arrastrado Hayden en el interior, y la inmovilizó contra la puerta, besándola duro. Después de varios momentos Emily comenzó buscando a tientas con la hebilla de los pantalones del uniforme de Hayden. "Usted dijo algo sobre una superficie vertical," murmuró ella sin aliento en la boca de Hayden. Ella estaba en llamas y tenía que tener Hayden ahora. Deslizó la mano por la parte delantera de los pantalones de Hayden, la cremallera sin abrir raspando el dorso de la mano. Sus dedos encontraron lo que estaban buscando y se deslizó fácilmente en el calor que recordaba desde la noche anterior. "Dios, te sientes bien." "No, eso se siente bien", logró Hayden a croar a cabo cuando los dedos de Emily acariciaron su clítoris. "Uno más de esos y que voy a llegar." Su voz era ronca y sacudió al hablar. "Bien, me encanta cuando te vienes", respondió Emily, burlando a Hayden justo al borde y luego dar marcha atrás un poco. "Me encanta sentir que se hacen más difíciles y más húmedo antes de estallar en mi mano. Me encanta cuando eres débil de deseo y se aferran a mí. Me encanta cuando usted dice mi nombre. " Emily sabía que fácilmente podría venir con Hayden. Habían llegado juntos varias veces anoche, una hazaña poco común en su experiencia. Por lo general, llevó años de estar juntos para perfeccionar la sincronización de los orgasmos mutuos. Hayden se tensó en sus brazos y ella sabía que Emily liberación fue sólo unos minutos. "Emily", Hayden le susurró al oído un instante antes de que ella sacudió incontrolablemente en los brazos de Emily. Los sonidos que Hayden hizo cuando ella estaba a punto del orgasmo fueron los más excitantes que había oído nunca. Sus gemidos eran profundos, sus susurros suaves, y su grito en el pico estaba sin aliento. Respuestas de Hayden eran por su culpa. Su toque, su caricia, su lengua. Emily nunca se había sentido tan poderoso.

Poco a poco la cabeza despejada y recuperó la fuerza en las piernas. Su mano, aún en el interior pantalones de Hayden, era cálida y húmeda desde el clímax de Hayden. Movió sus dedos y Hayden se estremeció, agarrando su muñeca con fuerza. "Espera, no podemos hacer esto de nuevo", dijo Hayden. "Tenemos que ir. "Sus palabras no sonaban convincente. Emily sonrió y besó su cuello caliente. El clítoris de Hayden estaba atrapado entre sus dedos y podía sentir su dureza a crecer de nuevo. "Una vez más. Puedo sentirlo. Necesitas esto. "Ella marcaba cada frase con un apretón de sus dedos. Hayden estaba perdiendo la cabeza. La mano de Emily en sus pantalones, sus dedos extendidos contra su clítoris, era casi su perdición. Pero si no consigue pronto la planta baja, Tillman se vienen a llamar. Casi los había atrapado una vez. Esta vez sería más difícil de explicar lo que estaba haciendo en la habitación de Emily. Hayden se rio entre dientes. "Soy un oficial del Ejército de Estados Unidos. Estoy entrenado a los estándares físicos extraordinario. Creo que puedo manejar un poco la excitación”. "Un poco", se preguntó Emily, sus dedos hallando su camino a la dura protuberancia. Hayden se tensó y obligó a su mente a desvincularse de su cuerpo. Era un truco que había aprendido en el campo de entrenamiento, cuando fueron obligados a estar de pie en posición de firmes durante horas y horas. Ella hizo su mente irse a otro lugar para aliviar el estrés de su cuerpo hacia bajo. Ella había usado una docena el mismo método de veces cuando estaba en una situación similar, cuando su cuerpo fue anulando su mente. No funcionó esta vez. "Joder", se quejó como la fuerza de su segundo orgasmo la golpeó con fuerza. Su mente reorientado, y cuando abrió los ojos, vio el rostro de Emily. Ella tenía una expresión de vanidad satisfecha, como si estuviera orgullosa de sí misma por haber causado a Hayden perder todo sentido de control. A Hayden no le importaba. Emily era la única mujer que había dejado llevar ella de esta manera, cuando su deber le exigía que estar en otro lugar. Y ella quería que sucediera de nuevo. "Sí, creo que hicimos", dijo Emily, deslizando sus manos fuera de los pantalones de Hayden, esta vez besándola ligeramente. Dio un paso atrás, liberando Hayden desde su posición contra la puerta. Hayden no seguir su línea de pensamiento. "¿El qué?" "Joder". Manos de Hayden se congeló en el medio de pandeo su cinturón. Lentamente, levantó la cabeza y encontró los ojos brillantes de Emily llenos de picardía y la promesa de más

por venir. Ella arqueó las cejas. "¿En serio? Supongo que es una manera de expresarlo. " Emily dio un paso atrás dándole un espacio muy necesario. Sus manos temblaban mientras se alisó la chaqueta, el botón de abajo haber deshecho al mismo tiempo que ella. Ella se rio mientras entraba en el cuarto de baño para lavarse las manos. Hayden se colocó detrás de ella y la rodeó con sus brazos alrededor de ella, ahuecando sus pechos. Un cohete se disparó a través de ella cuando Hayden mordisqueó su oreja izquierda. "Usted sabe las devoluciones son un infierno", preguntó Hayden, chasqueando sus dedos sobre los pezones ya erectos de Emily. Hayden Bloqueo de las rodillas para evitar que se caiga de la sensación, Emily miró en el espejo. "Dios, espero sí”. El fuego en los ojos de Hayden parpadeaba más brillante y Emily arqueó la espalda, apretando el culo en la entrepierna de Hayden. Luego se dio una palmada en las manos de Hayden y se deslizó fuera de su abrazo.

Capítulo XIX,

Tenemos unos cinco minutos antes de continuar". La mirada en los ojos de Emily quito el aliento a Hayden de lejos. Era la misma mirada que había visto poco antes de que ella le tocara la primera vez. El deseo, la confusión, la pasión y el fuego todo mezclado junto y ardían brillantemente en sus ojos. Hayden casi cayó de rodillas cuando Emily se lamió los labios. Cinco minutos se convirtieron en una sola y se dio paso al escenario. Las luces brillantes estaban calientes, y Hayden no necesitaba más calor en su cuerpo ya inflamado. Emily parecía fresco y compuesto sentado a su lado en una silla de respaldo duro cuando el técnico de sonido ajustado sus micrófonos. Pareció pasar un poco demasiado tiempo cerca de los pechos de Emily y Hayden luchó contra el impulso de agarrar las manos y los ata a sus espaldas. En cualquier momento estarían siendo salpicada con preguntas. De acuerdo con Tillman, Phil Privett siempre calentado a sus invitados con un poco de cháchara inocente antes de que ellos eviscerados. Empezó con Emily, pidiéndole que lo que el tsunami parecía. "Impresionante, impresionante, aterrador", dijo Emily en voz baja. "Hemos escuchado informes de otros sobrevivientes que no había absolutamente ningún sonido." Emily asintió. "Cuando lo vi por primera vez yo diría que había un extraño silencio, algo así como la calma antes de la tormenta. Luego, a medida que se acercaba, el estruendo era increíble”. "Coronel Caldwell, ¿y tú, ¿dónde estabas?" Situada en la cima de una mujer hermosa, mi mitad del camino lengua hasta la garganta, mi mano en su pecho y la pierna entre sus muslos. "Yo estaba en la playa. Estaba de espaldas al mar y al oír los gritos me di la vuelta. La ola estaba a unos cincuenta metros de mí. " "¿Qué has hecho?" Hayden sonrió. "Corrí. Agarré a quien pude, pero no podíamos dejarlo atrás. El agua era tan poderosa que me golpeó fuera de mis pies. " "¿Qué piensas cuando vio a la Sra. Bradshaw que viene hacia ti?" "Yo estaba en un árbol para entonces y no recuerdo haber pensado nada. Ella necesitaba ayuda y yo solo reaccioné”.

"¿Y usted, señorita Bradshaw? ¿Qué pensaste cuando viste el coronel, que baja a agarrar? " "Lo único que recuerdo fue la mano agarrando la mía. Ella me decía que aguantar. En un momento yo estaba aterrorizada y al siguiente se me izó en el aire. " "Ms. Bradshaw, entiendo que usted no sabía quién era el Coronel Caldwell hasta que la vio en la base en la que estaban protestando”. Emily no estaba segura de sí era una pregunta o no, pero contestó de todos modos. "Eso es correcto. Sólo intercambiamos nombres en la playa y perdimos contacto después del rescate. No hace falta decir que estaba bastante sorprendido incluso a verla otra vez, independientemente de la situación”. "Coronel Caldwell, ¿cómo te sentiste al ver a la mujer cuya vida ha salvado en protesta por su base", se preguntó Privett, cavando en la parte jugosa de la historia. "Protestar contra el entrenamiento mismo que le salvó la vida?" Hayden estaba preparado para esto. No necesitaba las respuestas con guion de sus manejadores para hablar de esto. "Al igual que la Sra. Bradshaw, yo también estaba sorprendido. No esperaba volver a verla. Yo pensaba acerca de ella y de los niños de vez en cuando. "vio la cabeza de Emily Hayden girar en su dirección. "Me preguntaba cómo estaban y cómo se había recuperado de la experiencia". "Pero, ¿cómo te sentiste cuando viste agitando un cartel?" Privett preguntó. "Sorprendido y contento de que se encontraba bien", respondió Hayden vagamente. "No te hizo enojar?" Olía a sangre y Hayden no estaba dispuesto a dárselo. "No, yo no estaba enojado con ella o cualquiera de los otros manifestantes. Eso es lo bueno de nuestro país. Ellos tienen el derecho de expresar su opinión, y miembros de las fuerzas armadas viven y mueren cada día para proteger ese derecho. " "¿Y usted, señorita Bradshaw", le preguntó Privett. "¿Por qué estaba protestando en la base?” Si cualquier otra figura militar estaban sentados a su lado, ella habría soltado todo lo que tenía en contra de la institución y de sus políticas. Pero estaba Hayden a su lado ahora, la mujer que le había salvado la vida. La mujer que Emily no podía sacar de su mente. Hayden tenía toda una vida invertida en su carrera. Emily no iba a atacar. "Al igual que muchos estadounidenses, no creo que debamos estar peleando la guerra de otro país", dijo”. Demostré mi desprecio por este hecho. Éramos un grupo pacífico en ejercicio de nuestro derecho a protestar”. "Pero el héroe es una parte muy importante de la política que dice detestar. "

Emily se mantuvo en calma y eligió sus palabras cuidadosamente. "En primer lugar, no puedo agradecer lo suficiente Coronel Caldwell por lo que hizo por mí y los dos niños. Ella no tiene que arriesgar su vida por nosotros, pero lo hizo. Casi no la conozco, pero yo sospecho que fue la formación que recibió en el ejército tanto como su propio sentido de hacer lo correcto que la hizo actuar. Yo sería un hipócrita si dijera lo contrario. Ahora, nada en contra del coronel, pero dudo seriamente que el presidente pida su opinión sobre la política militar. Coronel Caldwell tiene un trabajo que hacer lo mismo que tú o yo "Emily podía sentir la tensión que Hayden estaba sosteniendo. "¿Qué fue lo que primero que te pasó por la cabeza cuando volvió a verla?" Emily se rio entre dientes y miró a Hayden. Ella se centró en su anfitrión y no mirarla. "Bueno, teniendo en cuenta que la última vez que nos vimos estábamos cubierto de barro y Dios sabe qué más, usar ropa que no nos pertenecen, y no había dormido en dos noches, me tomó unos minutos para reconocerla. Ella estaba en su uniforme, todo apretado y almidonado y oficial. No sé a ciencia cierta lo que era, tal vez la forma en que ella estaba de pie o la forma en que se conducía. Pero de repente, yo sólo sabía que era ella. "Emily recordó el puñetazo en el estómago como si fuera ayer. "¿Cómo te hace sentir eso?" "Supongo que lo describen como sorpresa, conmoción, alegría, confusión rodado todo en uno. Pero lo que más recuerdo es la sensación de alivio de que ella había regresado a casa de forma segura. " "Estoy seguro que el Coronel Caldwell significa mucho para ti", concluyó Privett hábilmente. Jesucristo, este tipo es un idiota, Hayden pensó para sí misma. Phil Privett pensaba que era la segunda venida de Larry King, pero con el tacto de Nancy Grace. Su set fue similar, hasta el micrófono delante de él. Tenía el pelo muy negro para ser natural y tenía suficiente gel en ella para soportar su propio tsunami, y en lugar de tirantes que llevaba una corbata de lazo. Hayden pensó que se veía ridículo. Ella misma quiso no sudar, pero las luces calientes del estudio y las preguntas de sondeo lo hicieron difícil. La cámara sobre el hombro derecho de Privett la miró como si pudiera ver dentro de su alma. La presión de la pierna contra la de ella Emily era tranquilizadora. No le gustaba la dirección de Privett preguntas se dirigían. Había visto, obviamente, la foto original en el Corneta y daba vueltas en torno al tema, sólo una pregunta fuera de la grande. No tuvo que esperar mucho. "Dime, Emily, es verdad que eres lesbiana?" Emily sintió Hayden endurecer su lado. Miró Privett directamente a los ojos. "Sí." Ella había aprendido hace mucho tiempo que si usted hizo algo bastante grande, se convirtió en un gran problema.

"Y usted tenía una novia que dejó atrás cuando se fue a Khao Lak?" "Ella decidió no ir, en el último minuto. Ella tuvo un inesperado conflicto con su trabajo”. "Y te fuiste sin ella?" Privett se inclinó hacia adelante en su asiento. "¿Es porque su relación estaba en las rocas y que se iban a reunir Coronel Caldwell ahí?" Emily se sorprendió por la pregunta, pero se mantuvo en calma. Esperaba que Hayden no saltara en su defensa, sólo empeoraría las cosas. "No, señor Privett. Me fui porque era unas vacaciones planeadas con mucha antelación y que no iba a perder solo porque ella no pudo venir. Y para responder a su insinuación, no conocia Coronel Caldwell hasta que arriesgó su vida para salvar no sólo a mí, sino dos niños de una muerte segura ". "¿Y usted, coronel? ¿Eres lesbiana? "Privett prácticamente escupió la palabra. Hayden estaba listo. "Mr. Privett, no sé qué tiene esto que ver con la destrucción y la muerte causada por el tsunami”. "No has respondido a mi pregunta, Coronel." "Y yo no voy a hacerlo", dijo Hayden sólidamente. "¿Por qué no?" Hayden juntó las manos delante de ella en la mesa. "Debido a que no es de tu incumbencia." "No preguntar, no decir, no se aplica aquí". Hayden se tensó ante su comentario, pero sentía el apoyo de la pierna de Emily ofrecia. "Mr. Privett, soy plenamente consciente de la política en este país contra los gays en el ejército. Yo no lo digo, porque no es asunto de nadie. No del Ejército, no tuya, y ciertamente no de los espectadores”. Estoy más que dispuesto a hablar de cualquier cosa que tenga que ver con el tsunami y el rescate, pero eso es todo. " Privett se echó hacia atrás y cruzó los brazos sobre el pecho. "Ella protesta demasiado", dijo sarcásticamente. "¿Está usted casado, coronel?" "No, señor Privett", respondió Hayden, compuso. Ella no iba a ser incitada a revelar nada sobre sí misma, sobre todo cuando se trataba de Emily. Había suficiente formación para saber que el silencio fue una eficaz técnica de interrogatorio, con calma y esperó a la siguiente pregunta. Bajo presión, la mayoría de las personas se sienten incómodas con el silencio, y Privett no fue la excepción. Tenía todas las de perder si no podía conseguir la conversación de sus invitados. "¿Alguna vez has estado casado?"

"No." "¿Por qué no?" "Nunca he encontrado a alguien que amara lo suficiente como para comprometerse con el matrimonio". "¿Alguna vez has estado enamorado?" Cuando Hayden no respondió, le incitó. "Vamos, que es una cuestión simple." "Sí, es una pregunta simple, pero no tiene nada que ver con el tsunami." Vio Hayden a Tillman por el rabillo de su ojo tratando de llamar su atención. Sabía que iba a coger el infierno de él y probablemente General Foreman sobre su comportamiento durante la entrevista. Ella no le importaba. Las preguntas que Privett estaba pidiendo no eran apropiados. "Tú y Emily íntimaron después de que la rescató?" Emily tomó la palabra en esta ocasión. "Mr. Privett, ¿qué quieres decir?” "La verdad, eso es todo". Privett levantó las manos con las palmas hacia arriba como si estuviera mostrando que no tenía nada que ocultar. "¿Hay algo que usted está tratando de mantener fuera del conocimiento de la nación?" "Como el Coronel Caldwell dijo, estamos aquí para hablar del tsunami. Usted, sin embargo, parece estar en una búsqueda inútil o una caza de brujas, y no voy a participar mientras usted trata de menospreciar el carácter de la persona que me salvó la vida. "Sacudió las rodillas de Emily, pero ella se aseguró de que era la última signo de su nerviosismo. Afortunadamente, sus piernas estaban fuera de alcance de la cámara. Rompieron para un comercial, y Privett deslizó de su silla y se acercó a hablar con el director de escena. Tillman estaba junto a Hayden en el instante en que la luz roja salió de la cámara. "¿Qué demonios estás haciendo?" Sus dientes estaban apretados con tanta fuerza su mandíbula abultada. "Está totalmente fuera de lugar, y lo sabes." Hayden mantuvo la voz baja, pero ella sabía que el micrófono estaba transmitiendo probablemente todo lo que estaban diciendo a la sala de control. "Yo no estoy respondiendo a las preguntas que no tienen que ver con el rescate". "Usted es un representante del Ejército de los Estados Unidos, y como tal tiene una responsabilidad" "No te atrevas a decirme que mi responsabilidad es, Tillman. Usted nunca ha servido a su país un día en tu vida. " "No tienen que haber servido a mi país sepa cuál es mi trabajo", le espetó espalda.

"Y yo sé el mío." Voz de Hayden era estricta con control ira. "También sé que no voy a ser humillado, vilipendiado, marginado, o lo que sea en el infierno ese cabrón está tratando de hacer. Yo no soy su marioneta en un juego de calificaciones. Y no voy a permitir que Emily, tampoco. " "Pensé que el general dejo claro que yo trabajo para él y hablar por él." La expresión en el rostro de Tillman era siniestro y el mensaje que transmitió claro. "Yo no recibo órdenes de usted." "Sí, coronel, lo haces." Privett eligió ese momento para volver a su lugar en la mesa. Se ajustó el micrófono y se desvivieron con la corbata ya perfectamente recta. Había una mirada satisfactoria en su rostro que acusó de haber oído cada palabra pronunciada entre ellos. "Señoras, ¿estamos listos? Estamos en quince segundo". "Hayden". Emily puso la mano en el antebrazo de Hayden. Su toque era relajante y era justo lo Hayden necesitaba recuperar el equilibrio. Las preguntas de sondeo de Privett y la actitud moralista Tillman fueron casi su perdición. Ella sostuvo la mirada de Tillman, lo que refleja una mirada vacía de nuevo en él. Al ver que no se movía, el director de juego prácticamente lo arrastraron fuera del alcance de la cámara mientras contaba hacia atrás desde cinco. La luz roja sobre el hombro de Privett de encendido y recapitulo él, y luego volvió su atención a Emily, preguntando: "Emily, ¿has visto al Coronel Caldwell desde su regreso de Tailandia?", Enfatizó la palabra "visto", infiriendo algo más de las dos mujeres simplemente vernos a través de la habitación. "Hemos hablado desde que regresamos." Emily cuidadosamente evitó responder un sí directo. Si lo hacía, Tillman se han abalanzado sobre él como una admisión de que había algo más en su relación. "¿Y acerca de que hablaron?" Emily sentía como si estuviera en un juicio. Tillman había informado que había sido Privett años de abogado en ejercicio antes de convertirse en un programa de entrevistas. "Hablamos de un montón de cosas. ¿Cómo nuestras heridas se habían curado, cómo se adaptan a la vida cotidiana de nuevo. Ese tipo de cosas. " "¿Le dijiste lo de tu novia?" "He dicho ya que hablamos de un montón de cosas." Emily estaba siendo cuidadosa de no ser arrastrada hacia su vórtice. "¿Cuántas veces se encontraron?" "Mr. Privett, no creo que sus lectores están interesados en las veces que el coronel y

yo tomamos un café en los últimos seis meses”. "No estoy de acuerdo con usted, Emily. Las preguntas que yo pregunto son cosas que mis espectadores quieren saber ", respondió Privett con aire de suficiencia. "¿En serio? Pensé que sus espectadores eran altamente educados profesionales de media y alta clase que se ocupan de la economía, el calentamiento global y las luchas en Oriente Medio. Yo no era consciente de que vivía en parques de casas rodantes y tenía una suscripción anual a la National Enquirer. " Zing! Ese fue uno de los buenos. El respecto de Hayden por Emily se disparó de nuevo. Ella estaba manejando este tirón como si fuera un estudiante mal portado en su salón de clases. "Ahora, ¿quién está siendo feo, Emily? Creo que sólo insultó a cuarenta millones de espectadores. " Tillman se retorció a su izquierda. Emily se echó el pelo hacia atrás con la mano. "No, en absoluto. Los espectadores deben tener un techo sobre sus cabezas y entretenimiento. Sólo especulaba en cuanto a donde vivían y lo que hicieron por diversión.. ¿Por qué no ver su programa? " "Emily, estoy empezando a pensar que note gusta. ¿Por qué estás tan enojado? " Emily vio las perlas finas de sudor formándose en el labio superior de Privett. Lo vio cepillándose de distancia cuando la cámara estaba en vivo en ella. "No estoy molesto." Ella se echó a reír. "Cuando estaba a punto de ser violada por un grupo de matones que estaba molesto. Cuando vi a una madre apenas con vida todavía se aferran a la manija del cochecito de su hijo enterrado en el barro, estaba molesta. Cuando tuve que llevar ropa retirados de un hombre muerto, que estaba molesto. Esto, señor Privett, ni siquiera se acerca a 'molesto'. "En algún momento en los últimos minutos lo absurdo de discutir con este hombre hizo evidente. No valía la pena que mucha emoción. "Entonces, que es lo que diría usted?" "Tolerancia. Estoy tolerando sus preguntas, sabiendo que tarde o temprano va a preguntar algo interesante o sus televidentes podrán cambiar de canal. " El destello de pánico en su rostro valia la pena los últimos minutos. Privett estaba inseguro. Su sueldo depende de la cantidad de gente le gustó y la frecuencia con que sintonizan su programa era como un concurso de belleza, y esta noche fue el segundo finalista. Se interrumpió para otro comercial y dejó la mesa más pálido que cuando llegó hace unos minutos. Por segunda vez Tillman corrió hacia donde estaban sentados. Esta vez su diatriba se dirigió a Emily.

"¿Tiene usted alguna idea de la cantidad de problemas que los usted va a estar Sra. Bradshaw?" "Cállate, Tillman." Hayden no levantó la voz, pero su tono le hizo detenerse. "No vas a hablar con ella de esa manera. Ella es no su lacayo. Ella es mil veces más inteligente que tú y podía correr en círculos a su alrededor tan rápido que estaba frito en el suelo. Esta es su entrevista, no el tuyo, así que sugiero que vuelva y se interponen en su pequeño lugar. "Ella se volvió, efectivamente lo desestimó. "Gracias," dijo Emily. Hayden miró a los ojos. "Él es un culo. Estoy cansado de él olfateando alrededor y actuando como si le pertenecieramos. " "¿Es verdad lo que dijo? ¿Vas a estar en problemas con el general? " Hayden no tenía duda que no era querido por Tillman. Emily tampoco, pero ella no tenía nada de qué preocuparse. Hayden podría perder todo. "Probablemente", respondió Hayden más indiferencia que sentía. Tillman mismo era ninguna amenaza para ella, pero Foreman podría ser. Ella tenía un servicio suficiente para jubilarse con una pensión completa, pero cualquier atisbo de incorrección que pondría en peligro. En la base anterior que conocía a un hombre que fue revelada después de treinta y dos años en el Ejército y fue dado de baja en algunos cargos inventados. Como resultado, él no era elegible para cualquier beneficios de jubilación. Hayden no sabía qué haría si se encontrara en una situación similar. Estando en el Ejército era todo lo que sabía. Era el único trabajo que jamás había tenido. Era una forma de vida para ella. Para tenerlo todo quitado sería un golpe que no estaba seguro de que volvería a recuperar. Y ella acababa de ponerse en esa posición. Nadie tenía la culpa de esto, solo ella. Si ella lo perdió todo, sería por algo que había hecho. Sus manos comenzaron a temblar. Privett era bastante recatado después de que Emily le había bajado una muesca o dos. Sus preguntas eran benignos y en pocos minutos, estaban fuera del aire. Hayden no pudo recordar pasar treinta minutos peores de su vida. No sólo fue dolorosa en el momento, pero las réplicas ya estaban haciendo eco a su alrededor. Nadie dijo nada mientras salían del estudio y entró en la limusina. Emily estaba junto a Hayden. Tillman enfrentado a ellos, y su mirada dura Hayden dijo que iba a tener algunas serias preguntas que responder cuando ella regresó a su base. Infierno, él era probablemente el teléfono a Foreman en el instante en que el director gritó "corte". Ella se sorprendió de que no llevara una petulante mirada de satisfacción. El coche se arrastró a través del final del tráfico de la tarde de Dallas. El frío en el

interior de la limusina era más frío que el aire acondicionado que soplaba desde los orificios de ventilación estratégicamente colocados en el techo del coche grande. Se detuvieron frente al Ritz. Antes de que el portero llegó a la limusina, Tillman había abierto la puerta y estaba en su camino de salida. Él finalmente habló. "Mañana nos vamos a casa. Nuestro vuelo es a las oncey cuarto. Estar en el vestíbulo a las nueve. " "Supongo que esto quiere decir que no se unirá a nosotros para la cena" Hayden comentó con ironía. Emily se sorprendió de su observación impertinente. Ella había estado en silencio todo el viaje y se había mantenido con sus manos sobre sus muslos. La tensión en la parte trasera del coche era tan espesa que era tan espesa que era sofocante. Habia una sensación de miedo saliendo de Hayden que era mucho más pesado que la ira de Tillman. "Eso es bueno, porque tenemos que hablar." O por lo menos ella necesitaba. Hayden salió del coche al lado y sin pensarlo le tendió la mano para ayudar a Emily. Se detuvo cuando se dio cuenta de lo que parecía a alguien que pasa cerca. Ella estaba en la clase completa Un uniforme y ella estaba sosteniendo la mano de una mujer hermosa en un traje fabuloso. Ella miró sus manos entrelazadas, luego a Emily, y a regañadientes soltó. "¿Qué tal el servicio de habitación?" "Tu casa o la mía?" Hayden se encogió de hombros, indicando que no importaba, y subieron al ascensor para el piso de Emily en silencio. Una vez dentro, Hayden se quitó la chaqueta y la corbata y la tiró sobre una silla. Ella aflojó el cuello, y con nada más que hacer, se puso las manos en los bolsillos y miró alrededor. La habitación era grande, pero no tan grande como el de Drake en Chicago la noche anterior. La cama era un reina y se fue a la izquierda de una zona de estar íntimo completa con dos sillas, una pequeña mesa y una lámpara de lectura. Las cortinas estaban abiertas y Hayden cruzó la habitación y miró por la ventana. No oyó Emily venir detrás de ella hasta que ella preguntó en voz baja: "¿Estás bien?" Por vez primera en su vida Hayden no sabía quién o qué era. Siempre había sido confiado y segura de sus próximos pasos, pero ahora no estaba seguro de qué hacer al minuto siguiente. Ella fue a la deriva, una sensación que nunca había experimentado antes. Su evolución se había establecido años atrás, ya través de su navegación calificada y un poco de suerte que siempre había encaminado en la dirección correcta. Nada más que una corrección de curso menor fue necesaria siempre. Pero esto era muy diferente. "¿Qué estás pensando?", Preguntó Emily.

"Nada". "Hayden, por favor habla conmigo." Emily trató de no alegar. Quería envolver sus brazos alrededor de esta mujer fuerte, pero tenía miedo de ser rechazado. "No, en serio, no estoy pensando en nada. De eso se trata. Absolutamente nada”. Las manos de Hayden aún estaban en sus bolsillos y ella no se había movido de donde estaba en frente de la ventana de bahía grande. El horizonte de Dallas estaba frente a ella, un plano bajo en el cielo en su enfoque final de la izquierda. "Tengo que averiguar un par de cosas. Voy a estar frente a algunas decisiones difíciles, en los próximos días y tengo que estar preparado”. El corazón de Emily sufría por la posición en la que estaba Hayden. Ella era parte de la culpa, pero no había nada que pudiera hacer más que ofrecer su apoyo. "¿Qué puedo hacer para ayudar?" "No lo sé", respondió Hayden. La expresión de Emily era tierna y disparó directamente a su corazón. Ella necesitaba Emily para que la ayudara a resolver esto, para ayudar a dar sentido a los últimos seis meses de su vida. Demonios, tenía que dar sentido a los últimos veintitrés años de su vida. Había sido siempre tan clara, incluso cuando era niña. Ella progresar a través de las filas y retirarse como un coronel, o tal vez incluso el general nunca su padre pudo ser. Él la miraba, sonriendo con orgullo. Él lo haría saludarla, pero ella nunca sería capaz de dejar de llamarlo "señor." El hábito estaba arraigado en ella, al igual que el Ejército y todas sus normas y reglamentos. Pero si las cosas se pusieron feas, ella estaría sola por vez primera. Ella había ido directamente de la escuela secundaria a la universidad para el Ejército. Dondequiera que ella vivía, lo que sea casa o apartamento que ocupaba, ella nunca estaba solo. La hermandad del Ejército estaba siempre con ella. Pero ahora se sentía despojado de ese constante en su vida. Aislado e inseguro. Emily sintió lucha de Hayden. "Vamos acostarse conmigo. Deja que te abrace. Necesito sostenerte”. Cuando Hayden finalmente se dio la vuelta, la mirada de angustia y confusión en sus ojos desgarraba el corazón de Emily. Ella se había enamorado de Hayden el momento en que ella rescató a los pequeños Jake y Victoria del agua. En las últimas semanas se había limitado solidificación de su carácter, su integridad, su lugar en el corazón de Emily. Ella se acercó y tomó Cara de Hayden. "Vamos acostarse conmigo", repitió en voz baja. En un deslumbramiento, Hayden hizo lo que le pidió. Emily le ayudó a quitarse la ropa y se metió entre las sábanas frescas y Emily en la espalda con Hayden envuelto en sus brazos. Ella acaba de celebrar su apretado, con las manos en su pelo, frotando

suavemente. Desde el otro lado de la habitación Hayden oyó el chirrido familiar de su teléfono celular indicando que tenía un mensaje de correo de voz. Ella no tuvo que pensar mucho para saber que era o su padre o Foreman. Le sorprendió que había tomado uno de ellos tanto tiempo para llamar, y ella no sabía que ella prefiere. Ella estaba segura de que su padre había visto el programa. Demonios, probablemente me lo grabó a jugar una y otra vez a sus compinches. Casi podía oírlo ahora, escariado ella acerca de sus respuestas a las preguntas de Privett. Su cara se ponía roja remolacha y sus ojos saltones cuando solía soltar cada blasfemia sabían para decirle exactamente lo que pensaba de su actuación. Su padre podía tratar. Ella simplemente lo ignora. Foreman, por otra parte, probablemente había esperado tanto tiempo para llamar, porque él estaba poniendo los clavos final de su carrera militar. Él era el tipo de hombre que disfrutar de firmar sus papeles de transferencia, el transporte a su lugar de mala muerte donde algunos nunca cayó por debajo de la temperatura de 110 grados o tiene encima de la congelación. Peor aún, podría mantener su justo donde estaba y hacer su vida un infierno. Él podría empujar a tener su dado de baja, y ella a pie de veintitrés años de servicio a su país con un punto negro y nada absolutamente. "Lo siento." La suave voz de Emily Finalmente rompió el silencio. "Por qué?" "Por tocarte esa noche. Si hubiera mantenido sólo mis manos a mí mismo, no estaría en esta posición”. Emily estaba perdida en sus propios pensamientos también. Ella había tomado la iniciativa con Hayden, había tomado la primera decisión, y este fue el resultado. La realización de lo que había hecho, lo que habían hecho, golpeó con fuerza. Hayden podría ser para siempre marcado porque no podía controlarse. "Eso es ridículo y lo sabes." Hayden no iba a permitir que ella tome la culpa de su situación actual. "Soy una niña grande. Sabía exactamente lo que estaba haciendo”. "Pero no con quien lo estabas haciendo," dijo Emily. "Un manifestante". Hayden se desprendió de los brazos de Emily y se movió sobre ella. Este fue un debate serio y quería mirar a los ojos de Emily cuando hablaban. "No habría importado si usted fuera el mayor defensor de la política del presidente. El hecho es que están buscando una manera de distanciarse del Ejército de incluso la sugerencia de incorrección y el escándalo. Desfilando alrededor de nosotros como un espectáculo de perro y pony es cómo quieren hacerlo”. "Pero-"

"Pero nada", interrumpió Hayden. "Me gustaría que Tillman y Foreman no tuvieran mi carrera por los pelos? Por supuesto Que hago. Pero si no fuera esto probablemente hubiera sido otra cosa. Foreman ha salido a por mí desde el día en que puse un pie en su base. "Ella se desplazo por lo que su peso total no estaba en Emily y le acarició la cara con el dorso de la mano. Se borran las líneas de preocupación de su frente y alrededor de la boca, sorprendido por cómo mucho que sentía por ella. Emily había estado allí para ella. Su punto de vista era diferente, pero ella se había defendido y apoyado cuando ella más lo necesitaba. Y allí estaba ella, tratando de asumir la culpa de lo que Hayden estaba pasando. Nadie había hecho eso por ella, y lo haría cualquier persona Hayden nunca esperó en su vida. Estaba orgullosa de saber Emily y estar con ella. "No tienen la culpa de nada de esto. ¿Lo entiendes? Quería tan mal en Khao Lak. Quería tocar, sentir que se mueven en contra de mí, besarte. Pero tenía miedo de que pensaran que estaba aprovechando de ti. Estábamos en condiciones horrendas y la última cosa en mi mente que debería haber sido el sexo, pero era todo lo que podía pensar. Me sentía como un perro, como si no pudiera guardarla en mis pantalones, por así decirlo. Se merecía algo mejor que un revolcón en la desesperación. " Emily sonrió. "Quise decir lo que dije. No me arrepiento”. "No me arrepiento de lo que hicimos en ese momento o lo que estamos haciendo ahora, por un segundo", dijo Hayden. "Lo que yo lamento es que fueron lanzados juntos en horribles circunstancias y no tuvo la oportunidad de reunirse en el parque o en una playa tranquila". Su declaración le sacudió el corazón de Emily. Ella muy fácilmente podría haber dejado Emily asumir la culpa por su comportamiento, pero no lo hizo. Ella no se lo permitió. Tenía integridad demasiado para hacer eso. Fue en ese momento Emily se dio cuenta de que estaba profundamente enamorado de Hayden. Ella, más que nadie: un manifestante contra la guerra, una mujer militar-odio se había enamorado de un soldado de carrera en el Ejército de EE.UU.. Su cerebro se apresuró a aceptar la idea. Cientos de pensamientos y preguntas rebotó en su cabeza, a cual más confuso que el anterior. Al amar a Hayden, podía ella ser desleal para ella y sus creencias? Hizo todo lo que creía en que cambiar? ¿Iba a ser una persona diferente? ¿Lo quieres? Hayden debe haber leído la confusión en su cara porque ella sonrió y la besó suavemente en los labios. "¿Qué estás pensando?" "¿Cuánto estás dispuesto a perder por culpa nuestra. No sé cómo lo haces todos los días. Es como tener dos vidas. Pensé que estábamos muy lejos más allá de eso. "Emily estaba con su familia, su trabajo, sus amigos. Fue difícil, de imaginar lo que sería la vida si no podía hablar libremente acerca de su vida y los que eran importantes para ella.

"Sí, bueno, el Ejército puede tener la tecnología militar más sofisticada, pero aún en la Edad Media acerca de algunas cosas. No es tan malo. Aquellos de nosotros que son gay saber quiénes somos, y los que no son gays también sabemos lo que somos. Es el secreto peor guardado en cualquier base en cualquier rama de las fuerzas armadas. Tenemos cosas más importantes de qué preocuparse que de quién se acueste con quién. Mientras nadie se lastime, la mayoría de la gente mira para otro lado. " "A menos que la gente como Tillman." "Y mi jefe, General Foreman. Es un retroceso que debería haberse retirado hace diez años. Él debe saber dónde están enterrados los cadáveres para ser capaz de tener la posición que él tiene ". "¿Le gustaría tener su trabajo?" Emily sabía que no era la manera como la gente fue ascendido en el ejército, pero la pregunta todavía tenía sentido. "Siempre he pensado General Caldwell tenía un bonito anillo a ella", dijo Hayden. La habitación estaba a oscuras, pero Emily podía ver el orgullo y el sueño en los ojos de Hayden cuando dijo "El general Caldwell." Una vez había tenido un sueño así, para lograr el pináculo de su carrera. Ella todavía lo hizo, pero en lugar de estar en el podio del premio Nobel quería estar de pie en un podio con sus alumnos de primero. Emily pasó los dedos arriba y hacia abajo la espalda desnuda de Hayden como si estuviera acariciando las teclas de un piano. Podía sentir el corazón latir más rápido de Hayden con cada golpe, y no pasó mucho tiempo antes de que la mirada ardiente de pasión volvió a sus ojos. Emily subió con alegría que ella fue quien lo puso allí. Había horas para que el sol se asomara por el horizonte, y que iba a disfrutar de cada uno de ellos.

Capítulo XX

No sé a quién has estado jodiendo, Caldwell, pero eras muy bueno o muy, muy malo. " "No estoy siguiente, mi general." Su padre no la había decepcionado en su crítica de la entrevista de Privett, pero Hayden no tenía idea de lo que el general Foremant estaba hablando. Él había estado inusualmente tranquilo desde su regreso de Dallas. Ella había ido a lo suyo durante tres días, su oído a la tierra esperando el otro zapato a gota. Una vez dentro fde la oficina de Foreman que no tiene que esperar mucho tiempo. Comenzó en el minuto en que ella cruzó el umbral. Por quince minutos él criticó su actuación, despotricando sobre lo que había dicho en la entrevista, como lo había dicho, y su aspecto. Finalmente se detuvo y lanzó una carpeta tan por encima del escritorio. "Esto", escupió. "Sus órdenes. Se sale en una semana. Ahora vete. " Hayden se quedó atónito. No se había puesto en un cambio de la cesión, ni era debido a ser movido. Cogió la carpeta gruesa, ejecutó un perfecto media vuelta y salió de la oficina de Foreman. Ella no dejó de caminar hasta que estuvo detrás de su escritorio. Ella se dejó caer en la silla, colocar la carpeta en el medio de la mesa. Se sentó allí durante varios minutos mirando el archivo como si pudiera ver a su futuro a través de la cubierta de espesor. Sus manos temblaban mientras deslizaba su contenido sobre la mesa. La palabra "Afganistán" saltó de la primera página y se alojó en su garganta. La habitación empezó a girar. Apenas podía leer el resto de la información en la página. Iba a Afganistán para una misión de tres años. Ella no podía pensar. Ella no podía respirar. Dejó caer el papel, agarrando el borde de la mesa de apoyo. Iba a Afganistán, se repetía varias veces, con la esperanza de que se hundiera y se convierten en realidad. La habían enviado muchos lugares en su carrera, incluyendo algunas difíciles, los peligrosos, pero su reacción a este destino la sorprendió. Ella quería una misión a Oriente Medio, pero el Ejército, en su sabiduría infinita, había decidido enviarla a Fort Tanner en su lugar. Debería estar emocionado de tener la oportunidad de hacer lo que estaba entrenado, y hacerlo en una de las situaciones más difíciles del mundo. Normalmente lo habría sido, pero la habitación comenzó acercándose a ella. Cogió las llaves del coche y le dijo a Stone sorprendió a cabo que iba a ser de nuevo más tarde. Hayden dirigió al parque y se sentó en el mismo banco que estaba sentado en cuando vio a Emily y sus niños. El sol estaba alto en el cielo y una brisa ligera guardó el día de ser demasiado caliente. Un hombre con una barba rala fue empujar a un niño en un columpio. Un perro ladró alegremente a sus pies. Hayden miró su reloj. Ella tenía una hora hasta que Emily podría llevar a su clase a este parque después del almuerzo.

Emily era por qué estaba aquí sentado. Hayden no cuestionar o dudar sobre aceptar ninguna de sus tareas, pero ella era diferente ahora, y Emily era la razón. Ella había mantenido deliberadamente su vida libre de enredos románticos precisamente por esta razón. Ella había visto a sus compañeros soldados romper los corazones de los que dejaron atrás. Muchos matrimonios no bajo la presión de la ausencia. Ella no quería someter a nadie a que, incluida ella misma, y que se había logrado hasta ahora. Hasta ahora. Hasta Emily. Se había enamorado de un manifestante contra la guerra. No estaba segura de si sucedió el instante en que vio a Emily en el agua, o cuando ella estaba luchando a través de barro hasta las rodillas con un niño durmiendo, o cuando ella le besó la primera vez. En realidad no tenía importancia. Ella había regresado de Tailandia una persona diferente que cuando ella se fue a causa de Emily. Tenían un destino compartido. ¿Por qué si se han reunido de nuevo en circunstancias tan extrañas? Emily había llamado cobarde. Se sentía como si toda una vida desde que disputa. Emily había desafiado a Hayden por no hacer el amor con ella. Ella ya había demostrado ser muy, muy mal. Al menos una docena de veces mal. Pero ¿qué pasa ahora? Hayden no sentía miedo. Tenía que tomar una decisión y se le va a pesar su situación con mucho cuidado. Había finalmente leer sus órdenes desde el principio hasta el final. Con su despliegue era un ascenso a coronel, pero sólo si aceptaba el derecho. A juzgar por el comentario de Foreman, él no fue el que la recomendó para el aumento de rango, y que no creía que su padre tenía el poder para llevarlo a cabo. Así que sólo alguien superior izquierda hasta que la quería tranquilo y fuera de la vista del público. ¿Qué mejor manera de lograr ambos que darle la promoción que había soñado como el señuelo para que se salga del escándalo, las cámaras, y Emily. Hayden sonrió. Ella sin duda podría vivir sin la publicidad. Pero Emily ... ♦

Hayden entró por la puerta principal, pero ella estaba demasiado distraída para notar los matices de color canela y marrón, la decoración impecable o los pavimentos de madera muy pulidos. "Lo siento que no he sido capaz de ver por un par de días. Yo tenía algunas cosas en que pensar. " El corazón de Emily se estrelló contra su pecho. Porte total de Hayden se hizo eco de la falsedad en su voz. "Hayden, ven siéntate." Ella los condujo a la sala y se sentó a su lado en el sofá. Quería cogerle la mano, pero tenía miedo. "¿Qué es eso?" "Tengo órdenes de ir a Afganistán." Hayden había ensayado lo que iba a decir, y esto no fue todo. La mirada de alarma en los ojos de Emily era exactamente lo que había esperado evitar, pero ella miraba con orgullo como Emily luchó por mantener el control. "Voy a ser ascendido a coronel efectivo el primer día efectivo en el país".

Emily no sabía si llorar por ella misma porque estaba dejando Hayden Hayden o porque la promoción hizo acercarse a su sueño. De cualquier manera ella sintió el escozor de las lágrimas en sus ojos. No quería Hayden verla llorar por esto. Tragó el béisbol que se había alojado en su garganta. "No sé qué decir. Felicitaciones por su promoción, Sé que es lo que siempre has querido. Pero me temo que para usted en Afganistán”. Afraid ni siquiera empezar a describir lo que estaba sintiendo. "Yo no voy a ir." Hayden apenas podía pronunciar las palabras. "¿Qué?" Emily no podía estar segura de que la había oído bien. "Yo no voy a ir." Esta vez su voz era más fuerte. "¿Por qué no? Dios mío, Hayden, usted va a ser un coronel. "Emily sabía que debía estar encantado de que Hayden no iba a una zona de guerra, pero ella no podía entender su decisión. Hayden miró a Emily por vez primera desde que entró "No me voy porque no quiero que te vayas." Palabras de Hayden no respondió de inmediato a hundirse y preguntó Emily, "Pero si no te vas no te dan la promoción, ¿no?" Hayden asintió. "Así es como funciona." "Oh, lo entiendo. ¿Es esa la manera de conseguir a ir a los lugares de mala muerte? Cuelgue una promoción por encima de su cabeza? " Emily se sobresaltó y puso su mano sobre su boca. Lo que acababa de decir era despreciable. Hayden se merecía más respeto. Esperó a Hayden para arrancar en ella por el comentario absurdo, y cuando ella tiene una sonrisa suave en lugar de eso estaba totalmente confundido. "Dije que no quiero que se vaya," repitió Hayden. "Quiero verte todos los días. Quiero estar con ustedes todos los días, no una vez al mes durante un enlace de vídeo codificado. No quiero preocuparme por ti aquí, y no quiero que te preocupes por mí. Por lo menos yo Esperamos que te preocupes por mí. "sonrisa curvó Hayden. "Te quiero, Emily. No me voy porque tengo que estar con ustedes. " El impacto de las palabras de Hayden golpeó y ella quedó atónito. Hayden estaba dando a su sueño para ella. Emily no podía dejar que eso. Ella amaba demasiado como para dejar que ella haga eso. "No, Hayden, Te quiero. Yo quiero que te vayas ". "Emily", comenzó Hayden. "No." Emily levantó una mano. "Déjame terminar antes de que cambie de opinión.

Durante las últimas semanas me he dado cuenta de lo mucho de ser un soldado significa para usted. Se define usted. Esto es lo que eres por dentro. Nunca podría quitarme eso de ti. " "No es así". "Entonces, ¿por qué no vas?" Hayden sonrió con calma. Emily estaba teniendo el mismo dificultad con su decisión como ella. Pero el peso del mundo se levantó de sus hombros cuando ella lo miró a los ojos oscuros la miraban. "Porque Te amo y quiero estar contigo ahora, hoy, no mañana, dentro de tres años. Estoy cansada de esconderse a plena vista. Quiero ser capaz de caminar por la calle tomados de la mano con mi chica y no tiene que preocuparse si me voy a enfrentar una corte marcial o no. No puedo dejar de pensar que el destino nos ha reunido para algo bueno. ¿Por qué si hemos siguió corriendo en la otra? ¿Por qué otra cosa podemos ser transmitida a millones de hogares de la gente? Estamos destinados a estar juntos, y yo quiero estar con la mujer que amo. " "¿Qué vas a hacer? El Ejército es tu vida ". Emily estaba empezando a creer lo que Hayden estaba diciendo. Ella no se iba. Y ella quería. "Tú eres mi vida ahora. No sé lo que voy a hacer, pero sé que contigo a mi lado puedo hacer nada. Si yo te tengo ". Al decir las últimas palabras era la cosa más espantosa que Hayden había hecho nunca. Ella siempre había sido fuerte. A través de su niñez, de West Point, y su carrera. Ni una sola vez mostrar ningún signo de debilidad hasta ahora. Ella necesitaba Emily, y ella no tenía miedo de demostrarlo. Había recibido un disparo en y sobrevivió a todas las otras situaciones peligrosas, el Ejército puso en, pero no hay nada más aterrador que por sí misma abierta frente a la mujer que amaba. El corazón de Emily se disparó. Hayden la amaba y que quería pasar el resto de su vida con ella. Eran tan diferentes, tenía tantos desafíos a enfrentar, pero ella quería que enfrentarlos juntos. ¿Qué Hayden había dicho era verdad. Con Hayden por su lado, no podía hacer nada. "¿Fue una propuesta, coronel? Porque si no lo fuera, es mejor obtener su gobierno de EE.UU. emitió culo de aquí hasta que sea”. Por vez primera en los días Hayden comenzó a relajarse. "Cuando estábamos en Chicago que me dijo algo que nunca olvidaré. Fue cuando estábamos decidiendo si íbamos en el crucero de la cena. Usted dijo: "Yo estoy en el juego si tu lo estas." Bueno, Emily, "Yo estoy en el juego si tu lo estas." "Y recuerdo que pedir al vendedor dos entradas después de eso. Bueno, "dijo Emily suavemente bajando la cabeza más cerca de la boca de Hayden. "Voy a dar dos boletos al paraíso".