Joaquin R. Priego - Cultura Taina

CULTURA TAINA ESTUDIO SOBRE

PREIlISTORIA INDI·

GENISTA TAINA, EN FORMA DIDACTI· CA E ILUSTRADA, COMO'UN APORTE A LA CULTURA DOMINICANA.

POR

Joaquín R. Priego

"AÑO DEL DESARROLLO NACIONAL"

1 967

A manera de Prefacio Corno artista dominicano y admirador de las artes oíoneras de nuestra cultura, me permíto redactar este ~studio sobre la civilización aborigen con el fin de ilustrar en la materia no sólo a los dominicanos apáticos al conocimiento de la raíz primigenia de nuestra culo tura trisanguínea, sino, para valorizarla y ponderarla en la conciencia de los extraños que nos visitan curiosos, ávidos de sorpresas, de lo que no conocen, del secreto de nuestras cosas, de los valores originales y estéticos que puedan singularizarnos. Y siendo ésta una fuente tan rica corno in explotada, es por lo que escribo estos renglones sobre nuestra cultura genérica, su raíz, su envergadura y su trascendencia evolutiva en el campo de la cultura y estilizaciones del siglo en que vivimos. Pocas instituciones se han esforzado en alentar su inspiración, en las fuentes virginales de nuestro arte primario, y por ello debemos aspirar a la colaboración espontánea de sentimientos y voluntades para que se imponga un día en el mundo civilizado el reconocimiento to de la Cultura Taína, que es nuestra cultura embrionaria, prístina, telúrica, y el mejor patrimonio de la raza pionera legado al presente y al futuro de la cívílización universal. Este ensayo de jalón educativo, simplemente inspirado por la atmósfera de libertad de esta paz que armoniza el chirriar del arado en la pradera, y en las -7-

ciudades el trajín del trabajo y del paseo; inspirado por este .ambíente de democracia, dedico este factor de enseñanza escolástica a todos los estudiantes y a toda institución o individuo que su lucha propenda al desarrollo del arte y la cultura en general. EL AUTOR.

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Carta al lector Querido Lector: Al leer este libro, tendrás que ser benévolo al [ustipreciarlo, puesta que no siendo escritor, ni antropólogo, tendrás que encontrarle su imperfección; por tanto, será el único que escriba, y lo he hecho, por un deber ineludible da todo hombre civilizado, o sea, el de sembrar un árbol, procrear un hijo, y también un libro. Comprendido este imperativo, me resta decir, que m( apasionamiento por la raza taína, no ha podido alterar en un ápice la verdad de este conjunto de documentación y de conceptos, aunque revele mi odio al fuerte contra el débil; aunque siendo hijo de español, maldigo la hora. en que Colón cogió para España, y no para Alemania, Inglaterra o Francia; hoy fuera América un grupo formidable de naciones unidas y poderosas. Me sutiliza el espíritu la vida paradisíaca de la raza taína; rindo homenaje a Enriquillo; admiro el valor de Caonabo; me apena Guacanagarí; me encanta Anacaona; me impresionan Guaroa y Hatuey; aborrezco a Ovando y a Ojeda, y me abruma la pía bondad de fray Las Casas y la lucha humanista de fray Antón de Montesino. Joaquín R. Priego.

República Dominicana MINISTERIO DE EDUCAOION, BELLAS ARTES Y CULTOS

RESOLUCION Nc 2534'63 que recomienda como lectura complementaria para el estudio de la Historia Patria, el trabajo titulado "Cultura Taína", del Sr. Joaquín R. Priego. El Ministro de Educación, Bellas Artes y Cultos, en uso de las atribuciones que le confiere el artículo 26 de la Ley Orgánica de Educación; Visto el informe favorable de los profesores consultados al efecto, así como del Departamento Técnico correspondiente, RESUELVE: 1.- Recomendar como lectura complementaria para las clases de Historia Patria el trabajo titulado "Cultura Taína", escrito por el escultor Joaquín R. Priego.

DADA en Santo Domingo, capital de la República Dominicana, a los 6 (seis) días del mes de mayo del año 1963 (mil novecientos sesenta y tres). Buenaventura Sánchez F.,

Ministro de Educación, Bellas Artes y Cultos.

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El hombre primitivo de América Al meditar profundamente al desarrollar el tema de este tratado sobre la Cultura de la Raza Taina, se empeña Ia mente en irse tras la investigación de los orígenes y al remontarse el pensamiento en busca de tales principios tropieza en la oscuridad de la remota noche de la prehíatoria. Pero hagamos a manera de introducción del importante próximo capítulo un sondeo superficial en forma de simple ilustración. Hombres de cíencías descartan la teoría de que la indiada americana fue creada por inmigrantes tribus israelitas. Otros escudriñadores se empeñaron en comprobar que tal origen fue egipcio, fenicio, chino, griego, etc; atreviéndose a falsificar inscripciones y símbolos con el fin de comprobar sus teorías. A lo largo del tiempo se ha escrito sobre estos temas cantidades de volúmenes vácuos... La más socorrida teoría al respecto es la que sostiene que el continente fue poblado por hombres que pasaron del continente asiático por el estrecho de Bering, Y es la más generalizada teoría puesto que la fisonomía indígena de todo el continente es mogólica o mongólica. Pero quién podrá probar esta fundamental teoría? -En vista de lo cual, remontémonos más lejos aún, refresquemos la memoria con las investigaciones de Halckel y su Historia de l,? Creación. con las de Neumager y su Historia de la Tierra; leamos a los doctores Koch, Anghey \Y Dickeson, y así sabremos que nuestro continente en su época de convulsiones geológicas, cuando la tierra se abría y se hinchaban las montañas; cuando la flora no perfumaba y la mariposa frágil no engalanaba la selva; cuando los volcanes iluminaban el ciclo en noches tétricas y los aluviones glaciales se precipitaban atronadores, estaba poblado el continente por una fauna de monstruos gigantescos, vertebrados, mamíferos y de más de 30 tipos distintos. Entre los más enormes, existió el Mamut o Mastodonte; tan grande era que un elefante de hoy parecería a 5U lado como un perro al lado del mismo elefante. El Ceratosaurio, el Brontosaurio de 16 m. de longitud. El Monosaurio, pez y serpiente de 30 m. El Megaterio de la pampa. El Brontozoo, tan colosal que la huella que estampó su paso sobre materia volcánica distaba 4 m. de otra. Los espacios lo cruzaban mamíferos voladores como el Plerodáctilos, con cabeza y pico de pájaro y dientes largos yala¡¡ de murciélago de 8 m. abiertas. Cuando este escenario desarrollaba su drama monstruoso, existía el hombre imponiéndose como rey de aquella creación, y vencía a esos monstruos y se alimentaba de ellos. A lo largo del continente

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han sido encontrados las osamentas de esos gigantes ., junto a ellos; restos de cuerpo humano; tanto de uno como de otro lucen hoy en los grandes museos naturalistas de América y de Europa. Bajo esos huesos focilizados y conservados bajo estratos calcáreos de aluviones sucesivos, aparecen piezas de pedernal, piedras toscamente labradas que son las mejores pruebas del grado más ínñmo de la cultura. Todo este acontecer geológico se remonta a unos 80 mil o cien mil años, esta es la edad del hombre sobre nuestro continente. Ahora, nos resta pensar si después; de aquellos cataclismos y reajustamientos climáticos d ssaparecerlan aquellos actores de la prehistoria junto a los gigantes cuaternarios, o supervivieron aquellos hombres continuando la especie a través de milenios; y de modificaciones físicas para poblar de indígenas el continente. Es muy posible que así fuera, puesto que también en aquella fauna de gigantes habían otros animales que aún existen aunque evolucionados; habían caballos pero no solípedos, habían perros, tortugas, perezosos, lobos, cocodrilos, hormigas enormes, y muchos animales más y es muy posible que a través de milenios estos animales y el mismo hombre fueran adaptándose hasta llegar al ambiente actual. Pero siempre aparecen por doquiera las incógnitas, por ejemplo: aquellos hombres interglaciares fueron tan toscos que indudablemente tendrían el cuerpo cubierto de pelos; porqué entonces aparece lampiña la raza indoamericana, como si en realidad fuera de origen mogólica? --Vemos entonces cómo una teoría fortalece otra, para que continue por los siglos sobrepujando las incógnitas . , Plero sea cual sea la forma en que se efectuó la población del continente, arrancaremos desde este punto de vista y trataremos el tema del origen de la raza indigenista de la manera mejor tamizada posible en pos de la verdad absoluta.

Origen de :a Raza Aborigen de América Nadie ha podido explicar con exactitud el origen de la raza aborigen de la América. Ningún científico o investigador ha podido aportar pruebas de cómo aconteció este suceso; ni aun podríase sustentar con lógica convincente de dónde provinieron las tribus que poblaron el archipiélago de las mil islas. Todos los historiadores que tratan sucesos pre y pos colombino hacen caer sus conceptos al respecto, dentro del campo de lo hipotético. Pero tratemos de esquematizar una razón o concepto extraído de todas esas opiniones contradictorias de Las Casas, Herrera,

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Oviedo, Irving, Charlevoix, Nur, Angleria, Garcia, Del Monte, Kriegel', Mejia, Loven, Gómera y Pané. En primer lugar, algunos sostienen que antes de los indios poblar la América, hubieron otras civilizaciones en ella. Todavía nadie ha podido probarlo, pero tampoco nadie tiene base para dudarlo o rebatirlo. Unos admiten que fueron egipcios, otros fenicios, escandinavos, malayos o polinésicos; pero creo que para satisfacer el conocimiento del origen de la raza que pobló a América, debemos arrancar del conocimiento convincente del origen del hombre. Todo lo que se diga al respecto resulta intrascendente hasta que no sea respaldado por la afirmación categórica que pueda ofrecer la antropología y la prehistora. Platón con su leyenda sobre la Atlántida origina la existencia de una gran isla de notable civilización que desapareció tras terrible cataclísmo, determinando el fenómeno el inmenso archipiélago antillano. Quién podrá afirmar esta verdad? Reconocemos que como todo lo anterior, entra en el terreno de lo hipotético y hasta en lo hiperbólico. Lo cierto es que al ser descubierto el continente, estaba poblado por una raza que por sus características y ñsonomía, y por la configuración geográfica del continente podría determinarse su origen. El indio americano no era ni caucásico ni ario, era mas bien asiático; hasta aquí la teoría es irrefutable. Como América está separada del Asia por el estrecho de Bering, es muy posible que pasaran por ese puente natural y luego huyéndole al clíma fria bajaron por toda la costa del Pacífico. Y es muy posible también que amparados por las corrientes del Océano Pacífico, como más tarde fué comprobada la posibilidad, navegaron hacia oriente, Además, una serie de islas sirven de escala al largo viaje del Pacífico acortando la distancia, El hecho de que los españoles en la conquista del Perú encontraran cocos y cocoteros en sus costas es prueba de que las conocidas corrientes marinas del océano habían traído los cocos y tambien sus cultivadores. Los cocos de las antillas fueron traídos por los holandeses en el año 1549. En el Océano Pacífico, a 3,760 Klm. de la costa de Sur América se encuentra la isla Pascua, descubierta por los holandeses en las navidades d~ 1772 dándole el nombre relacionado a esa época del año. Estaba habitada por tribus cuya fisonomía denunciaba su prosedencia polonésica. De ellos quedan como vestigios eternos las inmensas estatuas de piedra volcánica que tallaron prodigiosamente. Allí hay frondosos cocales y abundancias de cangrejos. -13-

E" indudable que ésta isla en épocas remotas sirviera de trampolín a los oriundos de oceanía para pasar a las islas Galápagos o talvez directamente a las costas del continente arrastrados por las referidas corrientes marinas. Una y mil conjeturas pueden suscitar..c. Exponemos las más positivas teorías; pero dentro de la serie de hipótesis sobre cl origen del indio americano, es indudable que ésta que sustento "obre la isla Pascua y el paso del puente natural de Beríng son los dos caminos irrebatibles por los cuales se encaminó la raza asiática y la polínésica al continente indoamericano. Por una de esas dos vías se encaminó a la América esta raza de características mongólicas. Hoy día podemos comprobar que toda esa raza oriental asiática, el filipino, el hawayano. el esquimal de Alaska, el indio centroamericano, el azteca, el inca y el araucano, son miembros de una larga familia de firmes características iguales. Mientras prosperaban las prístinas civilizaciones del continente, ya los mares del Atlántico aonocian de las aventuras de las tribus aborígenes. Los estudios antropológicos y arquelógicos no arrojan en favor de la luz buscada, nada mas que un manto para continuarla en las sombras. Admitamos la teoría de que las tribus araucos o aruacos, oriundos del Orinoco en Colombia, eran dados a la navegación y a la guerra; eran tribus salvajes y caníbales las que poblaron las islas menores del archipiélago; no fueron éstas las que poblaron las islas mayores, estos fueron pueblos de ideologías muy distintas y de costumbres muy opuestas. El grado de cultura y civilización taina quiequeyana era comparable a las más avanzadas civilizaciones del continente. Les arauacos fueron los progenitores de los caribes y estos chocaren con les avanzados pueblos quísqueyano, borinqueño y ciboney, manteníéndose estos siempre a la defensiva. Si estudiamos geográficamente la América, nos llamará la atención que Centroaméríca está a un paso de Cuba, y ésta larga isla encadena el collar de islas Gel archipiélago. De los Mayas salieron las tribus Yanquis-Nacnas hacia el Este, en pos del nacimiento del Sol, hasta detenerse en lo que llamaron Xamaná, hoy Samaná.- Obsérvese que Yaqui es un caudaloso río del Sur de México; Yaqui fué el nombre primitivo de los dos ríos que atraviesan la isla de Quisqucya o Hispaniola. El notable investigador Heinrich Berlín hace un estudio de relación precolombina entre Cuba y Yucatán expresando razonadas teorías sobre la poaibilidad de que las islas, sobre todo Cuba fueran pobladas por indios de Yucatán, aunque geográficamente parezca posible, hace un acopio ele costumbres opuestas entre Mayas y Cíboneyes, pero concluya diciendo: "También en el juego de pelota, cuyo deporte es una fiel demostración del nivel de cultura de

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ambos pueblos: también en la costumbre de la deformación eraneal, qua se extendía aunque en forma diversa desde centroamérica por todo el arco antillano"; y termina por contradecirse al decir: "tedas; estas analogías y contradicciones no demuestran la existencia de relaciones entre las dos culturas, pero tampoco las reprueban". Insistiendo en lo mismo, Colón expresó en sus memorias del primer viaje, y así comenta el Sr. Loven, "Yamaye estaba cerca de tierra firme 10 jornadas de canoa, 60 ó 70 leguas y era la gente vestida allí". Esto demuestra que había contacto entre Cuba y Yucatán. Y todos los investigadores expresan sus teorías sobre este punto, pero son sinceros al concluir con sus dudas. El mismo investigador Herrera Fritot y también Harrington sostienen que el poblamiento antillano tuvo grandes facilidades por el sur y muy pocas por el nordeste. (al decir muy pocas, entiéndase que ni añrman ni niegan), Sostienen también que las corrientes marinas del canal de Yucatán. impedían la travesía en canoa. Y en el mismo tratado del Sr. Berlín dice que cuando los europeos comenzaron a ocupar islas menores los caribes se fueron lejos a establecerse por las costas de Honduras y la península de Yucatán. Obvia recordar que los indios recorrían en sus canoas; los mares antillanos. Se iban a la Florida, a las Lucayas, a las Vírgenes remando en canoas. Este fué siempre otro punto de contacto entre tierra firme y las íslas. Cuenta Las Casas len su Historia de Indias, que un día de Noviembre en el segundo viaje colombino, un grupo de españoles; se internó por un río al norte de la isla Española; les llamó la atención sobre todo una canoa varada debajo de una enramada, tan grande como para 12 personas, toda hecha de un tronco de árbol; lo que demostraba que podían y sabían navegar bien lejos de tierra. Allí les llamó mucho la atención encontrar en una casa un pedazo de cera de abeja; en cambio no vieron abejas en parte alguna. Pasó el tiempo y después; "Andando yo por las islas de Cuba en el año 1514, (como dice Las Casas) donde ogara está la villa que nombran de la Habana, hallamos un pedazo tan grande de cera que sería como de una arroba". Esta fué otra gran sorpresa porque tampoco habían abejas, la confusión se despejó cuando descubrieron a Yucatán, tierras del reino Maya, donde encontraron grandes colmenares. Si comparamos lo expresado por los citados historiadores como Berlín, Fritot y Leven, de que las corrientes del canal de Yucatán impiden la travesía en canoas: cómo explicarían los pedazos de cera si la admiración -de esos días era que no habían abejas en las antillas, y luego encontraran cultivados apiarios en Yucatán?

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Los historiadores mayas remontan el apogeo de esa civilización a dos mil años: y el principio de su decadencia, a unos quinientos años antes del descubrimiento de América, y sólo saben comprender que el hombre maya prehistórico vino del norte, y abriéadose paso por el sur se asentó en las tierras de Yucatán; pero nadie sabe porqué se estableció allí, imponiendo una civilización rival de la de Egipto y de la de Grecia. Es indudable que al bajar del norte traían un acopio de cosa. y de conocimientos que fueron fomentando, por ej-emplo el maíz fué el principal cultivo de la raza maya; también cultivaban tomates, el árbol del pan, cacao, yuca, frijoles negros y rojos. Cazaban palomas grises, perdices, codornices y sobre todo el mamífero agutí, que tanto citan las; crónicas de la Española. Nadie podrá pensar que todo este cultivo pasó de las antillas; tierra firme, es natural que talvéz, mil años antes del descubrimiento nos viniera de los mayas por la vía que hemos sustentado. Esto justüica que la corriente civilizadora nos venía de esa tierra firme, donde una civilización milenaria había creado raíces 11

profundas,

De esa fuente generadora no heredó Quisqueya ni su arquítectura ni su arte, pero sí el impulso de su civilización, como tamo bién de la mexicana y de las islas lucayas o Bahamas cuya población se estima como la más antigua del archipiélago. De esas tribus lueayas eran originarias la>: ciguayas que ocupaban el nordeste de Quisqueya; prueba es, que la lengua lucaya se esparció en esta isla. Si los cronistas e historiadores pos descubrimientos no concuerdan en razones ni conceptos ni narraciones en los; sucesos que vivieron y palparon; cómo van a coincidir en ideas y deducciones en todo lo relativo a la prehistoria? Tamicemos todas sus teorías para extraer una conclusión contundente.

El arte y la cultura centroamericana era muy superior a la taina, sólo heredamos de ellos la luz de su (civilización; y tanto mejor, para poder definirse con originalidad. Su cultura no había desarrollado más, porque era un pueblo joven, una civilización nueva, en formación, y tenía encima la bélica amenaza de los; guerreros caribes. Pero su pueblo conquistó un nivel moral tal, que podía señalarse más que rival de cualquier pueblo de América.

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Raza Ahorígen AntiUana Tratar de averiguar la etimología de la palabra Taíno, es posiblemente infructuosa tarea; pero satisface saber que cuando los descubridores de América llegaron a las antillas, al pasar por las primeras islas, oyeron este vocablo que le gritaban l~ indios al salirle a su paso. TAINO!...

TAINO!...

TAINO!...

lo ..

y por la actitud y la forma de expresar esta exclamación, dedujeron los impresionados descubridores que decían PAZ! PAZ!... o SOMOS AMIGOS...! o BIENVENIDOS ...! y se generalizó tanto la palabra taíno, que escritores de la época la usaron como palabra que caracteriza la raza de las antillas mayores y la cultura de esos pueblos, por lo tanto desde que este vocablo eufórico tomó el significado adjetivo de América. LAS ANTILLAS

Las antillas o Archipiélago Antillano es un conjunto de mÁ8 de mil islas organizadas en un arco natural perfectamente definido, desde la península de Yucatán en México hasta las costas de la América del Sur. Se dividen en dos tipos, Mayores '1 Menores. Las Mayores son: Santo Domingo (La Española en la época de la conquista), Cuba, Puerto Rico y Jamaica. Las Antillas Menores comprenden todas las demás islas. Este arco de islas se adentra al Golfo de México separando el Océano Atlático; norte, del Mar Caribe; al Sur. Sus dos extremos se aproximan a tierra firme siendo indudable que por esos puntos de contactos se poblara el archipiélago Antillano con tribus de variadas ideologías. DESCUBRIMIENTO

El Almirante Don Cristóbal Colón descubrió esta isla de Quisqueya el día 5 de Diciembre de 1492; desembarcó el