Jamie McGuire

Jamie McGuire

L gcoM

11

- Nu vreau banii tai, i-am spus $i m-am frecat la ochi. — Credeam ca va fi un weekend pe cinste. Dumnezeu imi e

ILkO Jlft I

inartor. — Eu credeam ca maine diminea^S ma urc in avion, in schimb, mJ suni $i-mi spui ca nu pot veni. Din nou. — $tiu ca ai senzapa ca sunt un mizerabil. Ip jur ca le-am spus cfl ain planuri importante. Dar cdnd intervine ceva, Garni... trebuie sii-mi fac meseria. Mi-am ?ters o lacrima de pe obraz, dar nu 1-ain lasat sa-§i dea seama ca plang. Mi-am stapanit tremurul din voce. — Si vii acasa de Ziua Recuno$tin^ei, atunci? El a ofitat. — A^a vreau. Dar nu $tiu daca pot. Depinde daca se termina asta. Chiar mi-e dor de tine. Mult. Nici mie nu-mi place situatia. — O sa ai vreodata un program mai bun? am intrebat eu. I-a luat mai mult decat ar fi trebuit sa-mi raspunda.

\ orbele lui raman agafate acolo, in bezna care ne desparte glasurile. Uneon gaseam alinare aici, dar, in ultimeie trei luni, am gasit numai neliniste. Spapul acesta a devenit mai degraba o ascunzatoare la indemana. Nu pentru mine, ci pentru el. Ma dureau degetele, a$a ca mi le-am relaxat, fara sa-mi dau seama cat de tare stransesem pana atunci telefonul mobil. Colega mea de camera, Raegan, statea cu picioarele incrucisate langa valiza mea deschisa de pe pat. Nu stiu ce expresie aveam pe ta(a, dar a facut-o sa ma prinda de mana. T.}.? a §optit ea. Am dat din cap. - Te rog, pop sa spui ceva? a intrebat T.J. - Ce vrei sa spun? Mi-am impachetat lucrurile. Mi-am luat libei. Hank i-a dat deja lui Jorie turele mele. - Ma simt ca un mare dobitoc. Mi-ar placea sa nu fie necesar sa plec, dar te-am avertizat. Cand am un proiect in desfa§urare, pot li chemat in orice moment. Daca ai nevoie de ajutor cu chiria sau de altceva...

10 Dulcea uitare

— §i daca ^i-as spune ca probabil nu? Am ridicat din sprancene. Ma a^teptam la acest raspuns, dar nu 111a a$teptam sa fie atat de... sincer. — Imi pare rau, a zis el. Mi 1-am imaginat cum se crispeaza. — Tocmai am ajuns la aeroport. Trebuie sa inchid. — Da, bine. Vorbim mai incolo. Mi-am format vocea sa sune egal. Nu voiam sa par suparata. Nu voiarn sa creada ca sunt slaba sau sentimentala. El era puternic .si increzator si facea ce avea de facut fara sa se planga. Incercam sa fiu ?i eu a?a, de dragul lui. Daca m-a$ fi vaicarit pentru ceva ce el nu putea rezova, n-ar fi ajutat cu nimic. El a ofitat din nou. — $tiu ca nu ma crezi, dar te iubesc. — Te cred, i-am zis, si chiar il credeam. Am apasat butonul ro§u de pe ecran si mi-am lasat telefonul sa cada pe pat.

Jamie McGwire

Raegan era deja gala sa-mi panseze ranile. — L-au chemat la munca? Am dat din cap. Atunci, poate ca voi doi va trebui sa fi{i pur p simplu spontani. Poate il surprinzi cu o vizita p, daca e chemat cat timp e$ti acolo, il pop astepta. Cand se intoarce, continuap de unde ap ramas. — Poate. M-a strans de mana. — Sau poate e un robofel care ar trebui sa inceteze sa creada ca slujba lui e mai im portant decat tine? Am clatinat din cap. — A muncit din greu pentru slujba asta. — Nici macar nu p ii cu ce se ocupa. Ji-am spus. Se folosepe de diploma. Se specializeaza in analiza statistic;! si reconfigurarea datelor, orice ar insemna asta. Mi-a aruncat o privire suspicioasa. — Mda, p mi-ai mai spus sa pastrez asta secret. Ceea ce ma face sa cred ca nu e in totalitate sincer cu tine. M-am ridicat si mi-am golit valiza, varsand tot ce era in ea pe cuvertura. De obicei imi faceam patul doar cand impachetam, a$a ca am observat acum materialul de un albastru-deschis al cuverturii, cu cateva tentacule bleumarin de caracatija deasupra ei. T.J. o ura, dar mie imi placea sa ma simt imbrap§ata In timp ce dormeam. Camera mea era compusa din lucruri ciudate p neprevazute, dar a$a eram, de fapt, p eu. Raegan a scotocit prin gramada de haine p a scos o bluza neagra cu umerii goi p partea din fa{a strategic sfapata. — Avem amandoua noaptea libera. Ar trebui sa iepm. Sa ne serveasca p noua bautura cineva o data in viaja. I-am smuls bluza din mana p am studiat-o in timp ce ma gandeam la propunerea ei. — Ai dreptate. Asa ar trebui. Luam mapna ta sau $trumful? Raegan a ridicat din umeri.

— Eu aproape ca nu mai am benzina p nici nu primim banii pitna maine. — Atunci luam §trumful. Dupa o tura rapida la baie, Raegan p cu mine am sarit in Jeepul men vechi p modificat, de culoare albastru-deschis. Nu era in cea mai buna forma, dar, la un moment dat, cineva avusese suficienta viziune p dragoste incat sa-1 transforme intr-un hibrid intre un Jeep p o camioneta. Odrasla rasfajata care renunjase la facilitate p care fusese stapana Strumfului intre acel proprietar p mine nu 1-a iubit la fel de mult. Pernele de pe scaune se vedeau in locurile unde pielea neagra se rupsese, mocheta avea gauri de jigara p pete, iar plafoniera trebuia inlocuita, dar aceasta neglijenja a insemnat ca am dat mai pujini bani, iar un autoturism aproape gratis era cel mai potrivit. Mi-am prins Centura de siguranja p am bagat cheia in contact. — Sa spun o rugaciune? a intrebat Raegan. Am rasucit cheia, iar §trumful a scos un zbarnait bolnavicios. Motorul a inceput sa bolboroseasca, apoi sa toarca, p amandoua am aplaudat. Parinjii mei au crescut patru copii dintr-un salariu de muncitor in fabrica. Nu le-am cerut niciodata sa ma ajute sa-mi cumpar o mapna, ci m-am angajat la magazinul local de inghejata cand am implinit cincisprezece ani p am pus deoparte 557 de dolari p 11 ccnji. Strumful nu era deloc mapna la care visasem in copilarie, dar 550 de dolari mi-au cumparat independent, iar asta era ceva neprejuit. Douazeci de minute mai tarziu, Raegan p cu mine eram in cealalta parte a ora$ului p strabateam parcarea cu pietri§ de la Red Door incet p uniform, de parca am fi fost filmate in timp ce ne faceam intrarea pe un soundtrack §mecher de tot. Kody statea la intrare, cu mainile lui mari cat capul meu. Ne-a {intuit cu privirea in timp ce ne apropiam. — Garble de identitate. — Du-te dracului! s-a rastit Raegan. Lucram aici. §tii caji ani avem. El a ridicat din umeri.

12 Dulcea uitare

13

Jamie McGuire

— Tot trebuie sa-mi aralap niste acte. M-am incruntat la Raegan, iar ea p-a dat ochii peste cap, scotocind in buzunarul de la spate. — Daca nici pana acum nu pii cap ani am, avem o problem ! — Haide, Raegan. Nu ma mai bate la cap p lasa-ma sa vad dracovenia. — Ultima data cand te-am lasat sa vezi ceva nu m-ai mai sunat trei zile.

15

Indreptat catre bar p s-a asezat la capatul acestuia. Jorie i-a facut cu ochiul. — Vrep sa va eliberez nipe scaune? a intrebat ea. Raegan a scuturat din cap. — Faci asta pentru ca vrei bacp§ul meu de aseara! Jorie a izbucnit in ras. Parul lung p platinat i se revarsa in valuri peste umeri, cu cateva suvije negre. Purta o rochi^a neagra scurta p bocanci militari p apasa butoanele casei de marcat ca sa cheme

El s-a crispat.

pe cineva in timp ce vorbea cu noi. Toate invafaseram sa facem mai

— N-o sa treci niciodata peste faza aia, nu-i a$a?

multe lucruri deodata p sa ne mi§cam de parca fiecare bacp§ era de

Raegan i-a aruncat cardul de identitate lui Kody, iar acesta 1-a

100 de dolari. Daca serveai suficient de rapid, aveai sansa sa ajungi

prins la piept. S-a uitat fix la el p apoi i 1-a inapoiat, privindu-ma intrebator. I-am dat permisul de conducere.

la barul din partea de est, iar bacpyirile dintr-un weekend de acolo

— Credeam ca epi plecata din ora§, a zis p a privit in jos inainte de a-mi da inapoi cardul de plastic subpre.

erau echivalente cu o luna muncita in mod obi$nuit. Acolo eram eu barmanipt de un an, la doar trei luni dupa ce fusesem angajata la Red Door. Raegan lucra chiar langa mine p

— Poveste lungs, am spus p mi-am indesat permisul in buzu­ narul de la spate.

impreuna pastram mapnaria unsS la perfecpe. Jorie p cealalta

Jeanpi imi erau atat de strSmp, incSt mS miram ca mai incSpuse ceva in ei, in afarS de propriul meu fund.

Acesta era practic un chiop, de-asta le placea la nebunie cand eu sau

barmanija, Blia, serveau la barul din partea de sud, dinspre intrare. Raegan eram plecate din ora§.

Kody a deschis u$a rope imensS, iar Raegan i-a z&mbit dulce. — Mulpimesc, dragule.

— Deci? Ce vrep sS bep? a intrebat Jorie.

— Te iubesc. Sa fii cuminte.

— Whisky cu lam&ie,

— Mereu sunt cuminte, a zis ea p i-a facut cu ochiul. — Ne vedem cSnd ies de la munca? — Da.

M-am strambat.

M-a tras dincolo de u§a.

Raegan s-a uitat la mine, apoi din nou la Jorie.

— Eu fara lamaie, te rog. Dupa ce Jorie ne-a dat bauturile, Raegan p cu mine am gasit o masa libera p ne-am asezat, uimite de bafta noastra. In weekend era mereu

— Suntep cel mai ciudat cuplu din lume, i-am zis eu cu voce tare, ca sa acopar muzica.

aglomerat p o masa libera la ora zece p jumatate nu era ceva obisnuit.

Basul imi vibra in piept p eram destul de sigura ca fiecare sunet imi facea oasele sa tremure.

cu palma ca sa le aranjez, apoi am rupt plasticul, deschizandu-1. Dep

Jineam in mana un pachet nou-nouj de pgari p 1-am lovit u§or la Red aerul era atat de imbacsit incat simplul fapt de a fi acolo ma

— Da, a repetat Raegan.

(acea sa simt ca fumam un pachet de pgari deodata, era placut sa

Ringul de dans era deja aglomerat cu pupi de la facilitate, tran-

stau la o masa p sa ma relaxez. Cand lucram, aveam de obicei timp

spirap p bep. Primul semestru era in plina desfasurare. Raegan s-a

14 Dulcea uitarc

doar pentru un fum, iar restul pgarii il aruncam.

Jamie McGuire

Raegan m-a privit cum aprind figara. — Vreau $i eu. — Ba nu, nu vrei. — Ba da, vreau. — N-ai mai fumat de doua luni, Raegan. Maine o sa dai vina pe mine ca ti-am stricat $irul neintrerupt. A aratat catre incapere. — Ba fumez! Chiar acum! M-am uitat la ea cu ochii mi,1*1 Raegan era frumoasa intr-un fel exotic, cu par lung, castaniu-inchis, piele aurie ?i ochi de culoarea mieru Avea nasul mic ?i perfect, nici prea rotund, nici prea ascutit, iar pielea o facea sa para de parca ar fi ie?it direct dintr-o reclama

Muzica s-a schimbat de la un cantec pe care toata lumea voia sa dimseze la unul pe care nimeni nu voia sa danseze, astfel ca zeci de oumeni au plecat de pe ring. Doua fete au venit catre masa noastra si mi schimbat priviri intre ele. — Asta-i masa noastra, a spus cea blonda. Raegan de-abia a catadicsit sa se uite la ele. — Scuza-ma, nemernico, dar cu voi vorbe$te, a zis bruneta si tyi a pus berea pe masa. — Raegan, am atentionat-o eu. Raegan s-a uitat la mine fara nicio expresie pe chip, apoi a ridicat capul catre fata. — Era masa voastra. Acum e a noastra.

pentru Neutrogena. Ne-am intalnit in ?coala gimnaziala ?i am fost

— Noi am fost primele aici, a $uierat blonda.

atrasa instantaneu de sinceritatea ei brutala. Raegan putea fi incre-

— §i acum nu mai sunteti, a spus Raegan.

d.b.l de intimidanta, chiar ?i pentru Kody, care, la cei 1,95 metri ai sai, era cu aproape 30 de centimetri mai inalt decat ea. Era fermecatoare cu cei la care tinea ?i respingatoare cu cei pe care nu-i placea. EU eram °P usuJ exoticului. Coafura mea bob, ciufulita cu breton begat, era u$or de intrejinut, dar nu foarte multi barbati

17

A luat stick de bere de pe masa si a aruncat-o pe jos. Berea s-a viirsat pe toata mocheta de culoare inchisa, bine lipita de podea. — Aport. Bruneta s-a uitat cum berea se intinde pe jos, apoi a facut un pas catre Raegan, dar prietena ei a apucat-o de ambele maini.

o considerau sexy. Nu foarte mul{i barbaf! ma considerau sexy in

Raegan i-a ras in nas neimpresionata, dupa care $i-a intors privirea

general. Eram fata din vecini, cea mai buna prietena a fratelui tau.

catre ringul de dans. Intr-un final, bruneta $i-a urmat prietena catre bar.

Am crescut alaturi de trei frati ?i de varul Colin 5i a? fi putut trece drept baiefoi daca nu m-ar fi dat de gol rotunjimile mele, subtile dar existente, care ma tineau departe de dubul exclusivist al pustilor de paisprezece ani. - Nu te comporta a§a, i-am zis. Daca vrei tigari, cumpara-ti singura. * §i-a incrucisat bratele, bosumflata. - De-asta m-am lasat. Sunt al naibii de scumpe. M-am uitat fix la hartia 5i la tutunul care ardeau intre degetele mele. b -

Asta e un lucru de care buzunarul meu gol trebuie sa fina

cont.

16 Dulcea uitare

Am tras un fum din jigara. — Credeam ca o sa ne distram in seara asta. — Pai ce, asta n-a fost distraejie? Am clatinat din cap §i am schijat un zambet. Raegan era o prie­ tena minunata, dar nu voiam s-o supar. Am crescut intr-o casa cu atajia baie^i, ca mi-a ajuns bataia pentru o viaja intreaga. Nu m-au iertat deloc. Daca nu ripostam, jucau din ce in ce mai murdar pana ma faceau sa reaejionez. $i reu?eau intotdeauna. Raegan n-avea nicio scuza. Era doar o nemernica arjagoasa. — la uite. A venit §i Megan, a zis ea, aratand catre frumuse^ea cu ochi alba$tri $i par ca pana corbului de pe ringul de dans.

Jamie McGuire

Am dat din cap. Megan era cu Travis Maddox, practic tragandu-si-o in fa{a tuturor pe ring. — Ah, baie^ii Maddox, a spus Raegan. — Mda, am zis, dand whisky-ul peste cap. A fost o idee proasta. N-am chef deloc de cluburi in seara asta. — Termina.

19

A zambit §i in mijlocul obrazului stang i-a aparut o gropija. — §tiu ca ne-am mai intalnit. — Nu ne-am mai intalnit. M-am intors ca sa ma uit la tipele de pe ringul de dans, care rAdcau, zambeau ?i se holbau cum Travis $i Megan aproape ca $i-o liftgeau. Dar in secunda in care melodia s-a terminat, el a plecat

Raegan a dat §i ea peste cap whisky-ul cu lamaie si apoi s-a ridicat in picioare.

tie pe ring §i s-a dus {inta la blonda care ne revendicase masa mai

— Nemernicele alea doua inca sunt cu ochii pe masa asta. Ma

pe pielea transpirata a lui Megan cu doua secunde inainte, ranjea ca

due sa mai iau o tura de bauturi. Stii si tu, cheful vine din mers.

ilevreme. Chiar daca aceasta vazuse cum Travis i?i plimbase mainile 0 idioata, in speran^a ca ea urmeaza la rand.

A luat paharele §i s-a dus la bar.

Trenton a ras scurt.

M-am intors, le-am vazut pe tipele care se holbau la mine si care, evident, sperau sa plec. Eu n-aveam de gand sa ma ridic. Raegan s-ar

— Asta-i frate-meu mai mic. — Eu n-a$ recunoa?te asa ceva, am zis si am scuturat din cap.

fi intors imediat la masa daca ele ar ft incercat s-o reocupe, iar asta

— Am fost colegi de §coala? a intrebat el.

ne-ar fi adus numai necazuri.

— Nu-mi aduc aminte. — Dar fyi aduci aminte daca ai mers la Eakins candva, intre

Cand m-am rasucit la loc, am descoperit ca un tip se asezase pe scaunul lui Raegan. La inceput am crezut ca era Travis, dar cand mi-am dat seama ca m-am in$elat am zambit. Trenton Maddox era

grSdinita $i clasa a doua^pea?

cel care se apleca inspre mine, cu bra(ele lui tatuate incrucisate, cu

— Am mers. Gropfia lui Trenton s-a adancit §i mai tare in obraz cand a zambit.

coatele sprijinite pe masa, vizavi de mine, fsi mangaia cu degetele

— Atunci de acolo ne cunoa§tem.

barba (epoasa care-i acoperea fata, iar muschii umarului i se ghiceau

— Nu neaparat.

prin tricou. Parul ii era la fel de scurt ca si barba, in afara de un loc

Trenton a izbuenit din nou in ras.

gol, langa tampla stanga, unde avea o cicatrice.

— Vrei ceva de baut?

— Imi pari cunoscuta.

— Imi aduce cineva.

Am ridicat din spranceana.

— Vrei sa dansezi?

— Serios? Bafi drumul pana aici, te a§ezi §i asta e tot ce pofi scoate? M-a studiat demonstrativ din cap pana in picioare. — N-ai tatuaje, dupa cate vad. Deci presupun ca nu ne-am intalnit la salon. — La salon?

— Nu. Un grup de fete a trecut pe langa noi, iar Trenton a intors privirea dupa una dintre ele. — Aia nu era Shannon de la ora de economie? La naiba, a zis el, rasucindu-se in scaun. — Ba da. Ar trebui sa te duci la ea $i sa povestiti.

— La salonul de tatuaje unde lucrez.

Trenton a clatinat din cap.

— Acum tatuezi oameni?

— Am povestit destule in liceu.

18 Dulcea uitare

fatnie McGuire

Imi aduc aminte. Sunt sigura ca te ura?te. 1 renton a scuturat din cap, a zambit ?i apoi, inainte de a mai lua

o inghiptura, a spus: — A?a fac toate. — E un ora? mic. N-ar fi trebuit sa-p distrugi toate relapile. Si-a lasat barbia in jos, iar legendarul lui farmec a intrat in acpune. — Au ramas ?i cateva nedistruse. Deocamdata. Mi-am dat ochii peste cap, iar el s-a hlizit. Raegan s-a intors, pnand strans cu degetele ei lungi patru pahare cu whisky cu gheaja si doua shoturi. — Whisky-ul meu cu lamaie, whisky-ul tau ?i cate un shot de fiecare. — Ce e cu toate dulcegariile din seara asta, Ray? am zis eu, stramband din nas. Trenton a luat unul dintre shoturi ?i I-a dus la buze, dand capul pe spate. L-a trantit apoi pe masa ?i a facut cu ochiul. — Nu-p face griji, iubito. Ma ocup eu de ele. Apoi s-a ridicat si s-a carat. Nici n-am observat ca am ramas cu gura cascata pana cand nu m-am uitat in ochii lui Raegan ?i-am inchis-o imediat. — Iocmai p-a baut shotul? Chestia asta s-a intamplat de-adevaratelea? — Cine face asa ceva? am zis eu ?i m-am intors sa vad unde a disparut. Dar el deja se topise in mulpme. — Un baiat din lamiJia Maddox. Am baut whisky-ul ?i-am mai tras un fum din pgara. Toata lumea ?tia ca Trenton Maddox nu aduce nimic bun, dar asta nu le-a impiedicat niciodata pe femei sa incerce sa-1 domesticeasca. L-am vazut mca din ?coala elemental* ?i mi-am promis ca nu ma voi afla niciodata pe lista lui - asta daca zvonurile erau adevarate ?i avea intr-adevar o hsta, dar nici nu aveam de gand sa aflu.

20

Dulcea uitare

21

- O sa-1 Iasi sa scape a?a, nepedepsit? a intrebat Raegan. Am suflat fumul prin col{ul gurii, ofticata. Nu aveam chef de dlstracpe, nici de flirtat aiurea ?i nici sa ma plang ca Trenton Maddox mi a baut shotul dulce pe care oricum nu-l voiam. Dar inainte sa iipuc sa-i raspund prietenei mele, am simjit cum whisky-ul baut mai dcvreme imi vine inapoi pe gat. — O, nu. — Ce e? a zis Raegan ?i s-a invartit in scaun. S-a indreptat imediat, tresarind. Cei trei frap ai mei ?i varul Colin veneau inspre masa noastra. Colin, cel mai mare $i singurul cu un act de identitate valabil, a vorbit primul. — Ce mama naibii, Camille? Credeam ca esti plecata din oras in seara asta. — Mi s-au schimbat planurile, m-am rastit eu. Chase a deschis gura al doilea, dupa cum ma ?i a?teptam. El era cel mai mare dintre frapi mei ?i ii placea sa pretinda ca e mai mare ill iar ?i decat mine. — Tata n-o sa se bucure cand o sa afle ca n-ai venit la pranzul in familie, mai ales ca erai in ora?. — Nu poate sa se supere daca nu afla, am zis eu, cu ochii mijip. Frate-meu a batut in retragere. — De ce e?ti atat de iritata? E?ti pe stop sau ceva? — Pe bune? a zis Raegan, lasandu-si barbia in jos si ridicand din sprancene. Suntem in public. Maturizeaza-te odata. — Deci p-a dat feapa? a intrebat Clark. Spre deosebire de ceilalp, el parea cu adevaral ingrijorat. Inainte sa apuc sa-i raspund, a vorbit ?i cel mai mic dintre frap. — Stai a?a, nemernicul ala amarat p-a dat ^eapa? a zis ?i Coby. Baiepi erau nascup la unsprezece luni, ceea ce insemna ca acum Coby avea 18 ani. Colegii mei ?tiau ca frapi mei aveau top acte false de identitate ?i credeau ca-mi faceau o favoare daca ignorau acest lucru, dar, in cea mai mare parte a timpului, mi-as fi dorit sa nu faca

Jamie McGuire

asta. Coby, mai ales, se purta de parca era in continuare un pu?ti de do.sprezece ani care nu stia cum sa-p foloseasca testosteronul Se tot Hea din spatele celorlalp, lasandu-i sa-I opreasca de la o bataie care nu exista. — Ce faci, Coby? 1-am intrebat. Nici rnacar nu-i aid. — Pai vad si eu ca nu-i, a zis Coby. S-a relaxat si p-a trosnit gatul. — Auzi, sa-i dea (eapa sora-mii. O sa-i sparg mutra.

— Masa asta s-a transformat foarte repede intr-o petrecere, a zis livnton cu un zambet surprins, dar fermecator. Chase s-a incruntat la Trenton. — Asta e? a intrebat el, dand din cap. — Cine? a facut Trenton. Coby a inceput sa bataie din genunchi, aplecandu-se in fata pe

Niaunul lui. — Asta e. Mai intai i-a dat p:apa si dupa aia a aparut aid.

. M ~am gandit Ia Coby la T.J. luandu-se la bataie p inima a mceput sa-mi bata mai repede. T.J. era intimidant cand era mai

— Stai. Coby, nu, am spus eu, ridicand mainile.

tanar, lar acum, ca adult, parea de-a dreptul mortal p Coby stia asta. Mi-am dat ochii peste cap 5i am oftat dezgustata. Doar... gasip-va alta masa.

— Faci misto de sora noastra? — Sora? a zis Trenton, plimbandu-p privirea de la mine la

Cei patru baiefi §i-au tras scaunele langa Raegan si langa mine, o in avca parul saten-deschis, dar frapi mei erau cu topi ro$cati. Colin p Chade aveau ochi albapri, iar Clark ?i Coby verzi. Unii

Coby s-a ridicat in picioare.

ro?capi care se agitau in jurul meu. _ O, Doamne, am spus, inchizand ochii. Colin, spune-i lui Coby sa inceteze. Nu este el. — Cine nu sunt eu? a tacut Trenton. Avem vreo problema?

arbap roscap nu sunt aratop, dar frapi mei erau inalp, bine fccup

Travis a aparut langa fratele lui. Avea aceeap expresie amuzata ca

?i tupei?ti. Doar Clark avea pistrui ?i cumva ii statea bine. Eu eram

a lui Trenton, amandoi zambind p aratandu-p gropitele din obrazul

proscrisa familiei, singurul copil cu par moale ?i ?aten p cu ochi

stang. Puteau fi considerap a doua pereche de gemeni ai mamei lor.

man, rotunzi, de un albastru spalacit. De multe ori, baiepi incerca-

Ii deosebeau cateva diferente minore, printre care p faptul ca Travis

sera sa ma convinga ca fusesem adoptata. Daca n-as fi fost versiunea reminina a tatei, i-a? fi crezut.

era cu cativa centimetri mai inalt decat Trenton. Travis p-a incruci?at bratele in dreptul pieptului, punandu-p

Mi-am dus mana la trunte p am marait:

mu$chii p mai bine in evidenta. Singurul lucru care ma oprea sa nu

- Nu-mi vine sa cred, dar ziua a devenit §i mai nasoala.

sar de pe scaun era faptul ca ip tinea umerii relaxati. Nu avea de gand

- Haide, Camille. §tii ca ne iubepi, a zis Clark ?i mi-a dat un gniont cu umarul. Nu i-am raspuns, asa ca s-a aplecat 5i mi-a ?optit la ureche: - E§ti sigura ca te simp bine? Am dat din cap ca da, tara sa-mi ridic privirea. Clark m-a batut pe spate de cateva ori, apoi top cei de la masa au tacut. Ain ndicat ochii. Toata lumea se holba la mine, a?a ca m-am mtors. Trenton Maddox statea acolo, cu doua pahare in mana, pline cu mste shotun care nu pareau atat de dulci.

t 22

ll

Dulcea uitare

sa sara la bataie. Deocamdata. — 'Na seara, a zis Travis. Frapi Maddox sim|eau de unde vine pericolul. Cel putin asta era senzapa, pentru ca de cate ori izbucnea o bataie, ei fie o incepeau, fie ii puneau capat. De obicei p una, p alta. — Coby, stai jos, i-am ordonat printre dinp. _Nu, nu vreau sa stau jos. Nesimptul asta a insultat-o pe sora mea, n-o sa stau deloc jos, baga-mi-ap Raegan s-a aplecat catre Chase.

— A§tia sunt Trent $i Travis Maddox. — Maddox? a intrebat Clark. — Da. Tot mai ai ceva de comentat? a zis Travis. Coby a clatinat incet din cap $i a zambit. — Pot sa comentez toata noaptea, nenoroci... M-am ridicat. — Coby! Stai naibii jos! am zis $i am aratat spre scaunul lui. S-a a$ezat. — Am spus ca nu e el $i vorbeam serios! Toata lumea sa se

calmeze dracului\ Am avut o zi proasta, am venit aici sa beau ceva, sa ma relaxez §i sa ma distrez, ce mama naibii! Daca avep vreo problema cu asta, carali-va dracului de la masa mea! Am inchis ochii $i am (ipat ultimele cuvinte, parand probabil complet nebuna. Oamenii din jur se holbau la noi. Respiram greu §i m-am uitat la Trenton, care mi-a oferit un pahar. A zambit piezi§. — Eu cred ca mai raman.

24

Dulcea uitare

Jamie McGuire

27

Urasc pe toata lumea, a tipat din nou Raegan. M am ridicat in fund, cu picioarele atarnate pe marginea I■ .itiilni. Am fost libera tot weekendul, ceea ce nu s-a mai intamplat do c&nd ma invoisem sa-1 vad pe T.J. - iar el a anulat. Atunci facusem , nrfttenie in apartament pana mi se cojisera degetele, apoi spalasem, in casern si impaturisem toate rufele - §i pe ale mele, §i pe ale lui Ituegan. De data asta insa nu mai aveam de gand sa deretic prin apartament. M-am uitat la pozele cu mine §i cu fra(ii mei de pe perete, care no aflau

langa 0 totografie a pariniilor no^tri §i cateva desene pe care

lc likusem in liceu. Ramele negre erau in contrast cu perepi albi din npartament. Ma straduisem sa-I fac cat mai locuibil - cumparasem 1tile un set de draperii la fiecare salariu. P aring lui Raegan ii daruisera de Craciun un cupon la Pottery Barn, a$a ca acum aveam un set de vase $i tacamuri §i o masu^a rustica de cafea, de mahon. Dar aparlamentul inca arata de parca tocmai ne mutasem in el, asta de§i eu Telefonul a zbarnait pentru a treia oara. L-am luat de pe noptiera ca sa vad cine e. Aveam un mesa; de la Trenton.

locuiam acolo de aproape trei ani, iar Raegan de peste un an. Nu era tea mai dragufa proprietate din ora§, dar cel piRin in cartier stateau mai degraba familii tinere si oameni necasatori^i, nu pustani de liceu

Trezeste-te, leneso. Da, cu tine vorbesc.

/gomotosi ?i enervan;i, §i era suficient de departe de campus ca sa nu fim nevoite sa infruntam traficul aglomerat dintr-o zi de meci.

— Inchide-fi telefonul, nesimfito! Unii dintre noi sunt mahmuri! a strigat Raegan din dormitorul ei. L-am pus pe modul sUenpos ?i l-am a?ezat din nou pe masa, la incarcat. La naiba. Ce-am a\mt in cap cand i-am dat numarul de teleton? Kody s-a tarat cu greu pe hoi ?i a aruncat o privire la mine in camera, cu ochii inca pe jumatate inchi$i. — Cat e ceasul? — Nu e nici opt.

Nu era mare lucru, dar era caminul nostru. Telefonul a zbarnait. Mi-am dat ochii peste cap, crezand ca e Trenton, $i m-am aplecat sa vad ecranul. Era T.J. Mi-e dor de tine. Ar trebui sa ne Jinem in braje la mine in pat, in loc sa ma ocup de ceea ce fac acum. Cami nu poate vorbi. E mahmuri. Lasaji un mesaj dupa bip. B 1IP.

— $i cine te cauta la telefon? Nu-i treaba ta, i-am zis si m-am intors pe o parte.

Ai iesit aseara?

Kody a chicotit, dupa care a inceput sa zdrangane oale ?i tigai in bueatarie. Se pregatea probabil sa-$i hraneasca fizicul impresionant.

26

Dulcea uitare

Te a$teptai sa stau acasa ,?i sa plang pana adorm?

]amie McGuire

Bine. Acum nu ma mai simt atat de prost. Nu, simte-te prost. E-n regula.

29

A$ prefera sa fiu in oricare alta parte, dar nu aid. Traiul intr-un mii^el universitar cand nu prea mergi la cursuri nu e deloc mi§to. Nu cil am ceva cu facultatea. Universitatea Eastern State era frumoasa, de inoda veche. Mi-am dorit s-o frecventez de cand ma $tiu, dar, dupa

. Vre3U Sa' fi aud vocea’ dar nu ** Pot suna in acest moment. O sa incerc sa te sun diseara. K.

un singur an petrecut in camin, a trebuit sa ma mut intr-un apartanient. De§i asta m-a tinut departe de idiofeniile vie^ii de camin, independenta a venit cu propriile ei greutati. Mai mergeam doar la cateva cursuri pe semestru ?i, in loc sa promovez, am ramas tot in anul doi.

K? Mi se pare ca tocmai ai irosit un sms. Mie mi se pare ca ai irosit weekendul cu munca ta. Touch! Atunci vorbim mai tarziu. Nu-ti face griji, faptul ca-mi pare ran e suficient. A?a sper §i eu.

Sacrificiile pe care le facusem ca sa-mi pastrez independenja de care aveam atata nevoie erau exact motivul pentru care nu puteam sa-1 urasc pe T.J. ca facea sacrificii pentru propria lui independent cliiar daca eu eram cea sacrificat! Patul s-a lasat in spatele meu $i cineva a ridicat pledul de pe mine. O mana micuta §i inghetata mi-a atins pielea ?i m-a facut sa sar cat colo. — La naiba, Ray! Ia-p inainile reci §i nesuferite de pe mine. Ea a izbucnit in ras §i m-a imbrati§at ^i mai strans. — A§a le am in fiecare dimineata! Kody i§i face o ornleta din vreo zece oua, iar patul meu e inghetat! — Doamne, mananca exact ca un elefant. — Pai e cat un elefant. Peste tot.

Era greu sa stau suparata pe T.J., dar era 5i imposibii sa ma apropn de el. Desigur, ne intalneam doar de ?ase luni. Primele trei au fost nemaipomenite, apoi lui T.J. i s-a incredin^at sa conduca aceasta nnsrnne foarte im portant! M-a avertizat ca a?a va fi, atunci cand am decis sa mcercam sa avem o relate la distanf! Fusese pentru prima oara msarcmat cu un proiect Intreg, iar el era perfectionist ?i ambitios peste masura. Misumea aceasta reprezenta cel mai insemnat lucru pe care-1 facuse vreodata, iar T.J. voia sa se asigure ca nu rateaza niciun aspect. Mistunea - care-o fi fost ea - era im portant! Adica, daca se termina cu bine, el s-ar fi ales cu o promovare semnificativ! !mi spusese mtr-o seara ca poate a§a ar reu?i sa-?i ia un apartament mai mare am putea discuta sa ne mutam impreuna anul viitor

28

Dulcea uitare

— Bleah. Bleah, bleah, bleah, am zis eu ?i mi-am pus mainile la urechi. N-am nevoie de imaginea asta dis-de-dimineafa. §i niciodata, de altfel. — Deci, cine era la telefon? Trent? M-am rasucit catre ea ca sa-i vad mutra. — Trent? — O, n-o face pe m ironosit cu mine, Camille Renee! Ji-a m vazut privirea cand Ji-a oferit paharul ala! — N-aveam nicio privire! M-am tras din nou la marginea patului, impingand-o pe Raegan pana cand §i-a dat seama ce am de gand $i a chi^ait, dupa care a cazut din pat cu o bufnitur!

jamie McGuire

— E pi o fiinja rea si dezgustatoare! — Eu sunt rea? am intrebat p m-am aplecat peste marginea I patului. Nu i-am varsat eu berea pe jos unei tipe doar pentru ca-p I voia masa inapoi! Raegan s-a a§ezat cu picioarele incruci$ate p a oftat. — Ai dreptate. Am fost o nemernica de mare clasa. Data viitoare I o sa-mi pun o §apca pe cap inainte s-o vars. Am cazut inapoi pe perna si mi-am apntit privirea in tavan. — E§ti un caz disperat. Micul dejun! a strigat Kody din bucatarie. Am dat amandoua buzna afara din camera, chicotind p luptandu-ne care sa iasa prima pe u$a. Raegan s-a a$ezat pe scaunul din fa {a mesei pentru aproximativ o jumatate de secunda inainte ca eu s-o dau la o parte. A aterizat in picioare, dar a ramas cu gura cascata. — Te mananca pielea azi! Am luat prima inghiptura din covrigul cu scorpsoara p stafide, cu unt de mere, p am mormait de placere cand bunatatea calorica ' mi s-a topit in gura. Kody p-a petrecut suficiente nopp aici, incat sa |

31

Pe care nu 1-ai vazut de trei luni si care te-a lasat balta de doua m l, ,1 /.is Raegan. - Deci, este egoist pentru ca se dedica muncii sale §i vrea sa iivanseze profesional? am intrebat eu, fara sa vreau de fapt sa aflu 1aspunsul. Stiam cu topi ca asta va urma. T.f. a fost sincer de la bun im cput, cand a povestit despre cat de solicitanta poate fi slujba lui. IU1 ce sunt singura care nu e surprinsa? Kody $i Raegan s-au uitat unul la celalalt, apoi au continuat sa inftnfLnce fetupi lor scarbosi de gaina. — Voi ce facep azi? am intrebat. lau pranzul acasa cu parinpi mei, a zis Raegan. La fel si Kody. M-am oprit din mestecat §i mi-am scos covrigul din gura. — Pe bune? Pai asta e mare realizare, am spus cu un suras larg. Kody a ranjit. — Deja m-a avertizat in privin^a tatalui ei. N-am emopi. — Nu ai? 1-am intrebat eu cu neincredere. A scuturat din cap, dar nu mai parea atat de sigur pe el. — De ce? — A facut parte din Forfele Speciale ale Marinei Militare si

?tie ca urasc ouale, dar pentru ca mi-a facut meniu special la micul !

Kaegan nu e doar liica lui. E singurul lui copil. Vorbim despre un tip

dejun, 1-am iertat pentru mirosul de oua clocite care ne-a umplut apartamentul ori de cate ori a ramas peste noapte.

care a cautat mereu perfecpunea si si-a forjat propriile limite toata

— Asa, a spus Kody mestecand, Trent Maddox. Am scuturat din cap. — Nu. Nici sa nu incepi.

limpul p atenpa lui Raegan, iar el o sa te primeasca in familie cu bra^ele deschise? Kody a ramas fara cuvinte. Raegan p-a mijit ochii la mine.

— Pai se pare ca ai inceput tu, a zis Kody, cu un zambet prefacut.

— Mulpimesc, prietena mea.

— Va purtap amandoi de parca a$ fi sarit pe el. Doar am vorbit.

L-a batut pe Kody peste mana.

—T'-a cumparat patru pahare cu bautura. §i tu 1-ai lasat, a spus Raegan. — $i te-a condus pana la mapna, a zis Kody. - Si ap facut schimb de numere de telefon, a completat Raegan. Am un iubit, am spus eu un pic increzuta, in defensiva. Daca ma simt incolpta, reacponez ciudat.

30

viaja. Crezi ca o sa intri pur si simplu pe u?a, amenin^and sa-i rapesti

Dulcea uitare

— Lui nu-i place de nimeni la prima vedere. — In afara de mine, am zis eu, cu o mana ridicata. — In afara de Cami. Dar ea nu conteaza. Ea nu e o primejdie pentru virginitatea fiicei lui. Kody s-a strambat. — Ala n-a fost cumva Jason Brazil, acum vreo patru ani?

Jamie McGuire

rece Koh" ^ ““ ^ * ZiS Raegan WtaU. deo, ce Kody a rostit Numele Celui Despre Care Nu Vorbim

mer T

J T ^ era,Un ^ r" U> d° ar ne P ^ aceam noi ca e. A mers cu topi la acela?i liceu, dar Jason era cu un an mai mic S

t,~

r

c -d -

- ■—

-

=1

33

I

fll (ratera ca ai incredere in el, Camille. Are secrete, imi I'ti . ne lata. N-am incredere in el deloc. Prive$te total prin ochii

ini 11 Hid. I Mr chiar acesta fusese unul dintre motivele pentru care ma Inilitigiislisem de el. Ma facea sa ma simt in siguranja. Ca $i cum in 11 11 protejat, indiferent unde am fi mers sau ce s-ar fi petrecut. I .J. §tie ca ai ie$it azi-noapte?

*7 — ■ ^ « « "em it L a a .nt at la ESU Mntafule colegiulat, faptul ca a intrat imr-o fratie d ca a devenit vedcta echipci de fotbal tmerican i-a„ ocupa. to. t i l j ”

? * r h im bm ‘ * '

“

—

certttri

vasele.

lui de invoiaii: ! i ' si p" reac5 res,ui aCtaSL * deVe” ‘ * ” « ™ permanent, '

Nu m-a intrebat. Nu te intreaba niciodata ce faci cand ie$i seara. Daca Trent

d a a Z 2 ? C“ d K e n ,i S‘ ” ■ * SP" ! ” id ° d“ * ™ ~ ,a„ ■ P ea. Dar i-a rapit virginitatea lui Raegan si nu si-a due U h

K „I

Da. ^>tie despre Trent?

*

m i" Ca' ° ml" S * a to“ P“ ap°i - apele

— Iu ai gatit. Le spal eu, am zis §i 1-am dat la o parte de lanpa marina de spalat vase. P ° ga — Tu ce fad azi? m-a intrebat Raegan

~ h v ^ Scriu ^feratul ala care trebuie predat luni. S-ar putea sa fac dus, s-ar putea sa nu foe- r\ r Pu*®® lata, ca sa nu t z L a s c S s5 fe e V mmi d u c k Hh stabilises,,. “ Pl,C de “ ■ Pk ea. din oras, cum

11 II li insemnat nimic, i-ai fi spus despre el, a zis Raegan $i a zambit ■ 11 'nibinjeles. Taca-Ji fleanca. Du-te acasa la parinjii tai §i lasa-1 pe taica-tu ml I lortureze pe Kody. Acesta s-a incruntat §i a ridicat din sprancene, iar Raegan a l.iiinat din cap, mangaindu-1 pe umarul uria?, in timp ce amandoi ini dus catre dormitor. — Glume§te. Dupa ce Raegan §i Kody au plecat, cateva ore mai tarziu, mi-am deschis carjile §i laptopul si am inceput sa scriu referatul despre efeclele cre$terii in apropierea unui computer. — Cui ii vin ideile astea tampite? am mormait eu. Dupa ce am terminat referatul $i 1-am printat, am inceput sa

De injeles, a zis Raegan

InvaJ pentru examenul de la psihologie pe care il aveam vineri. I ra cu aproape o saptamana inainte, dar experienja ma inva^ase di ilaca a§teptam pana in ultimul moment, ceva ar fi aparut, in mod inevitabil. Nu puteam invaja la munca, iar acest examen era noasTs”' 1 CT T

Ta,a “ 6 fOS‘

° bifnuiu lul dispozipe n e p r fe i

foarte greu. Mobilul a sunat. Era din nou Trenton. Asta e ceva nou. N-am mai intalnit niciodata o fata care sa-mi dca numarul ei $-apoi sa ma ignore.

32

Dulcea uitare

Jamie McGuire

- Am, lzbu^nit in ?i am apucat telefonul cu ambele mdi apasand literele cu putere.

35

, m, i Trenton, desigur. Am fost in aceea$i clasa la Eakins High, ll ,t/UHcm cum evoluase dintr-un pu^ti murdar, cu muci la nas, care

Nu te ignor. fnvaj.

■ iiilru crcioane ro§ii ?i manca lipici, in barbatul de acum, inalt, uiiirtl, excesiv de fermecator. Din secunda in care §i-a luat permisul

Ai nevoie de o pauza?

.1. , onducere, a intrat pe sub pielea colegelor de la liceu si a studeni. lm dc la Eastern State, iar eu am jurat sa nu fiu niciodata pe lista

Nu pana nu termin.

|nl Nid n-a incercat vreodata. Pana acum. Nu voiam sa ma simt Ih la lf t ,

Bine, dar dupa aceea putem manca? Mor de foame.

dar era greu sa nu fie a§a, pentru ca eram una dintre pujinele

1.1> cu care Trenton sau Travis Maddox nu incercasera sa se culce. i i i d ca asta dovedea ca nu eram complet neatragatoare. T.J. era de

Am facut planuri sa mancam impreuna? Tu nu mananci? ... ba da?

ii |i iinuise(e rupta din reviste, iar acum Trenton imi trimitea mesaje. I In mi dadeam seama ce se schimbase la mine intre liceu §i facultate i,l |i atrasese atenjia lui Trenton, dar stiu ca el vazuse diferenja. In urma cu mai pu|in de doi ani, via^a lui Trenton s-a schimbat. ••r alia pe scaunul din dreapta in Jeepul Liberty al lui Mackenzie I htvis, in drum catre o petrecere din timpul vacan{ei de primavara.

K, atunci. Tu planuie$ti sa mananci. Eu planuiesc sa mananc rial sa mancam.

|re pul era de nerecunoscut cand a fost remorcat inapoi in ora$ pe un 11idler a doua zi, la fel si Trenton cand a revenit la Eastern. Marcat

Am de invajat.

de vinovajia mortii lui Mackenzie, Trenton nu se putea concentra la i ursuri si, pe la jumatatea lunii aprilie, a hotarat sa se mute din nou

K... DUPA ACEEA putem manca?

despre lungile nopji ale fratelui sau pe la Red, dar n-am prea mai

Nu trebuie sa stai dupa mine. Du-te sa mananci.

mi/.il multe despre Trenton. Dupa inca o jumatate de ora de invajat si de ros unghii, stomacul

$tiu ca nu trebuie. Asa vreau.

a inceput sa-mi chioraie. M-am dus pana la bucatarie §i am deschis

Dar nu pot. Deci du-te inainte.

Irigiderul. Dressingpicanl. Coriandru. De ce mama dracului e piperul in frigider? Oua... bleah. laurt fdrd grdsimi. Si mai rau. Am deschis

K.

congelatorul. Bravo. Burritos inghetati. Chiar inainte sa apas butoanele cuptorului cu microunde, am

Mi-am pus telefonul pe silenjios §i 1-arn strecurat sub perna Insistent lm era admirabila ?i enervanta in acela?i timp. sStiam

34

a i tatal sau .si sa renunje la facultate. Travis mai povestise ici-colo

Dulcea uitare

auzit o bataie la u?a. — Raegan! Nu-ji mai uita nenorocitele alea de chei! Cu picioarele goale, am dat roata mesei din bucatarie $i am pa§it pe mocheta bej. Dupa ce am rasucit incuietoarea, am tras cu putere

Jamie McGuire

de usa greoaie de metal $i mi-am incruci§at instantaneu brajele in faja pieptului. Eram doar intr-un tricou alb, fara maneci, §i intr-o

Urusc, u?a s-a deschis, iar Trenton a intrat din nou, trantind-o in hi urn lui.

T'nea in maini doua pahare mari de plastic, cu paie in varf.

Sper ca-ti place Cherry Cola, papu§ica, sau nu putem fi

pereche de boxeri, fara sutien. Trenton Maddox statea in usa, cu doua pungi albe de hartie in mana.

37

— Pranzul, a zis el, zambind.

|iil«tcni. A pus paharele langa fiecare farfurie, apoi s-a a 5ezat. A ridicat

Pentru o jumatate de secunda, am zambit §i eu, dar apoi surasul

hi lill

mi-a disparut de pe buze. — Cum de §tii unde stau? — Am intrebat $i eu, a spus el §i a trecut pe langa mine.

spre mine. Ei? Ai de gand sa stai jos sau ce faci?

M-am asezat. Trenton ?i-a bagat prima inghijitura in gura §i, dupa ce am ezitat

A asezat pungile pe masa §i a inceput sa scoata diverse vase cu mancare.

Hi, pic, am facut ?i eu la fel. Era un adevarat deliciu pentru papi-

— De la Golden Chick. Piureul §i sosul lor de carne imi amin-

liti I'uria mea a disparut. Trenton jinea in mana un DVD cu Spaceballs. — Stiu ca ai spus ca invefi, asa ca daca nu poji, nu poji si gata,

tesc de cele facute de mama. Nu §tiu exact din ce motiv. Nici macar nu-mi aduc aminte cum gatea. Moartea lui Dianne Maddox zguduise tot ora$ul. Era in asoci- j

|f |c rnele gustative si, odata ce m-am pus pe treaba, mancarea din

dm am imprumutat asta de la Thomas ultima oara cand a fost in

lui Taylor §i Tyler deja de trei ani cand a fost diagnosticata cu cancer.

orn$, ?i tot n-ara apucat sa -1 vad. — Spaceballs? 1-am intrebat $i-am ridicat o spranceana.

M-a prins cu garda jos ca a menjionat-o atat de lejer, chiar daca 1 poate n-ar fi trebuit.

noastra. N-aveam de gand sa-1 vad cu Trenton.

ajia de paring, in liga pentru voluntariat si antrena echipa de fotbal a

— Intotdeauna ataci locuinja fetelor cu mancare? — Nu, dar era momentul. — Momentul pentru ce?

ti vazusem cu T.J. de un milion de ori. Era un fel de marota de-a — Asta e un da? — Nu. A fost chiar frurnos din partea ta sa-mi aduci ceva de mancare, dar am de invajat.

M-a privit fara expresie.

A ridicat din umeri.

— Pentru pranz.

— Pot sa te ajut.

A intrat in bucatarie §i a inceput sa deschida dulapurile.

— Am un iubit. Trenton n-a parut impresionat. — Nu e mare lucru de capul lui. Nu I-am vazut niciodata prin

— Ce vrei sa faci acum? — Farfurii? a intrebat. Am aratat catre dulapul cu pricina, iar el a luat doua farfurii, le-a a§ezat pe masa, dupa care a inceput sa scoata cu o lingura piureul, sosul, porumbul si sa le puna alaturi de pui. Apoi a plecat. M-am asezat in picioare langa masa, in apartamentul meu mic §i

preajma. _Nu locuiesjte aici. El... studiaza in California. — Nu vine niciodata sa te viziteze? — Inca nu. E ocupat.

tacut, cu miros de pui §i sos plutind prin aer. A§a ceva nu mi s-a mai

— E de pe-aici?

intamplat niciodata §i habar n-aveam cum sa reacponez.

— Nu-i treaba ta.

35

Dulcea uitare

Jamie McGuire

— Cine e? — Nici asta nu-i treaba ta. — Bme, a zis el, dupa care a strans resturile ?i le-a aruncat la co§ul de gunoi din bucatarie. Mi-a luat farfuria, apoi §i pe a lui, si le-a clatit in chiuveta. — Ai un iubit imaginar. Infeleg. Am deschis gura ca sa -1 contrazic, dar el a aratat catre masina de spalat vase. 1 — Astea sunt murdare? Am dat din cap. — Lucrezi diseara? m-a Intrefaat el ?i a umplut ma?ina de spalat vase, cautand apoi detergentul de vase. Dupa ce 1-a gasit, a turnat putin in micul sertar, apoi a inchis u?a, apasand butonul de pornire. Camera s-a umplut de un sunet jos §1 uniform. ’ Nu, am weekendul liber — Marfa, $i eu. O sa tree pe la tine mai tarziu — Ce? Nu, eu... — Ne vedem la $apte! U?a s-a inchis §i apartamentul s-a cufundat din nou in tacere.

Ces-a intamplat? M-am repezit la mine in camera 5i mi-am luat mobilui. Nu merg nicaieri c tn. Ti-am spus, am un ib. Ook.

Am ramas cu gura deschisa. N-avea de gand sa accepte un refuz Cc trebuia sa fac? Sa-1 las sa stea pe la u?a mea si sa ciocane pana cand avea sa renunje? Ar fi fost nepoliticos. Dar asa era ?i el! Am zis nu! N-avea niciun sens sa ma panichez. Raegan va veni acasa, probabil cu Kody, si o sa-i spuna ca am iesit. Cu altcineva. Asta ar explica faptul ca ma?ina mea e parcata tot pe locul ei.

38 Dulcea uitare

39

Am lost teribil de de$teapta. Suficient de desteapta sa ma (in ,1. imrle de Trenton to^i ace^ti ani. L-am vazut cum flirta, cum miIih ca, cum scapa de fete inca de cand eram copii. Nu exista nicio 'm a hcrie pe care s-o faca Trenton Maddox §i pentru care eu sa nu Hu picgStita.

I.a ora $apte, eram cu capul in jos, uscandu-mi parul. Aburul care umplea micuta noastra baie incep)§ase oglinda, deci n-avea mciun unis sa incerc sa-mi vad reflexia. Prosopul subpre §i jerpelit, infa­ n t in jurul pieptului meu, cu greu imi acoperea toata goliciunea. Aveam nevoie de prosoape noi. Aveam nevoie de multe lucruri noi. Raegan nu s-a intors acasa pana dupa §ase, a$a ca a trebuit sa nia grabesc sa-i explic planul meu, ca sa ?tie exact cum sa-l deturneze pe Trenton. La 7:05, mi-am pus hanoracul favorit cu Eastern State p pantaloni de trening gri asortap. La 7:10, Raegan s-a trantit pe canapea cu castronul ei de popcorn, ingropandu-se in perne, imbracata in pantalonii ei bleumarin de yoga $i un tricou cu imprimeu tloral. — Cred ca 1-ai facut sa se razgandeasca. — Foarte bine, am zis $i m-am asezat pe bra\ul uzat al canapelei. — Ai zis tu foarte bine, dar vad o urma de dezamagire pe fata ta. — E$ti o mincinoasa perversa, am spus, apoi am luat o mana de popcorn $i am indesat-o pe toata in gura.

lamie McGuire

43

Vocea ei dulce si tupeista era probabil cel mai frumos sunet pe

Tocmai incepusem sa ma relaxez pe fondul sonor al vocii enervante din Family Guy cand s-a auzit sonerie. Raegan s-a impleticit

,

pana la u?a, risipind popcorn peste tot, iar eu m-am ascuns la mine-n

nrlaute, intinse, cu palma in afara. Cand s-a asigurat ca am inodes,

dormitor. Raegan a deschis, apoi i-am auzit giasul inabu$it. Dupa o

,l ,1 dus manuka inapoi pe jean?ii lui Trenton. Tlent a zis ca ma duce la Chicken Joe, dar nu putem pleca

mica pauza, o alta voce, mult mai joasa, a inceput sa mormaie in apartament. A lui Trenton.

|| auzisem vreodata. §i-a ridicat mana, cu degetelele micige, dar

iiAnil nu e§ti tu gata. A dipit, fara sa zambeasca. Era serioasa 5i ma tragea la raspun-

Dupa o scurta conversafie, Raegan m-a strigat. Am injepenit,

,tcrc pentru fiecare secunda in care trebuia sa a^tepte.

pentru ca habar nu aveam ce trebuia sa fac. Oare incerca sa-i demonstreze ca nu sunt acolo? Usa dormitorului meu s-a dat de perete.

M-am uitat urat la el.

Instinctiv, am sarit in spate inainte ca u$a de lemn sa ma pocneasca peste fafa.

— A, a§a a zis? Trenton a ridicat pur $i siinplu din umeri $i a zambit. — E§ti gata? M-am uitat in jos, la pantalonii mei de trening. — Evident nu, dar cred ca n-ar mai trebui s-o fac pe Olive sa

Raegan statea in faja mea, cu o mutra incruntata. — Joaca murdar. Am clatinat din cap ?i nu §tiam daca sa vorbesc sau nu.

Iflcpte.

Ha ?i-a inclinat capul intr-o parte, aratand catre u?a de la intrare. — Vrei sa vezi cu ochii tai?

— Nu. N-ar mai trebui, a zis Trenton. Nici macar nu s-a prefacut ca ii e rusine. Nemernicul. tncercand sa nu marai, sa nu injur sau altceva care ar fi putut s-o

Am trecut pe langa ea $i am dat cu ochii de Trenton care statea in living, {inand in mana o hainuja roz $i pufoasa, langa o fetija.

,perie pe Olive, m-am retras la mine-n dormitor. Mi-am scos hano-

Aceasta era uluitoare. Avea niste ochi imensi, verzi, care se pier-

racul, mi-am pus o bluza termica Henley de culoarea ruginei si-am

deau in spatele genelor lungi §i negre de fiecare data cand clipea.

Inlocuit pantalonii de trening cu o pereche de jean5i uzaji. In timp ce

Parul lung, blond-platinat, ii curgea pe spate $i pe umeri. Tot tragea

Trenton a dat din cap catre persoana micuja si adorabila de langa el.

Imi puneam cizmele, Raegan a deschis usa camerei mele si a inclus-o Mitf

si jumulea a|e!e care ie.seau din puloverul ei de culoarea mentei, dar nu-si lua privirea curioasa de la mine.

In urma ei. _ olive vrea sa te rog sa te grabesti, a zis ea, straduindu-se sa

— Ea e Olive. Parinpi ei au cumparat casa de langa cea a tatalui meu acum doi ani. E prietena mea.

nu zambeasca. — Taca-Ji fleanca, i-am spus ?i m-am ridicat in picioare. M-am machiat pujin, m-am dat cu rimel pe gene ?i cu ni.ste gloss

Olive s-a rasucit si s-a prins nonsalant de piciorul lui Trenton.

transparent pe buze, apoi m-am dus in living, unde Trenton ?i Olive

Nu parea speriata sau intimidata, ci doar suficient de relaxata ca sa se sprijine de el. — Buna, Olive, am zis. Cafi ani ai? Era o intrebare normala de pus unui copil? Nu eram sigura. — Am (in|i, a zis ea cu incredere.

43

Dulcea uitare

inca a^teptau. — Sunt gata, am zis, cu un zambet. Un ziimbet pentru Olive. Cu siguran^a, nu pentru Trenton. Olive §i-a ridicat privirea spre Trenton. — Acum putem sa mergem la Chicken ]oe?

Jamie McGuire

— Pune-p haina mai intai. Olive 1-a ascultat, apoi $i-a §ters nasul cu dosul palmei. — Acum? Da, domnisoara, a zis el si a deschis usa. Zambetul i s-a intins lui Olive pe toata fafa cand s-a deschis u;a, iai I renton s-a inseninat, bucuros ca a facut-o fericita.

45

Am strabatut, intr-o tacere aproape absoluta, tot ora?ul pana |„ ( ihicken Joe, in afara de momentele in care Olive punea diverse lniicbari. La aproape fiecare semafor, voia sa $tie cat mai e pana la ili’Ntlnatie. Trenton ii raspundea rabdator p cand am ajuns la numai ii oirada distanta, amandoi au sarbatorit momentul, printr-un dans

Am trecut pe langa el fara niciun cuvant $i, mergand spre

mainile in aer. Cand Trenton a parcat la Chicken Joe, a oprit motorul, a ie§it din

parcare, am simpt cum degetelele lui Olive $i-au gasit drumul catre

nmsina, a alergat pana pe partea mea §i a deschis u§a. M-a ajutat cu

mana mea. Pielea ei era la fel de calda $i moale cum parea la prima vedere.

ii

Trenton a deschis portiera din dreapta a rablagitului sau Dodge Intrepid. Vopseaua rosie palise in cateva locuri $i disparuse de tot din altele. Apoi a dat scaunul in fata 5i a ajutat-o pe Olive sa intre in spate. A fixat-o in scaunul ei roz de marina. Mi-am bagat capul inauntru §i am mirosit. — Nu fumezi in marina? — Ba da, dar o curat cu o seara inainte s-o iau pe Olive ?i nu fumez decat dupa ce o las acasa in ziua respective Nu miroase.

A lasat scaunul din fata in pozijia lui original* ?i a intins mana,

, ii

mAna sa ma dau jos, apoi a aplecat scaunul in fata, a desprins-o pe

i lllve din Centura si a scos-o din marina. — Ai adus $i tu banuti? a intrebat ea. Trenton a ras scurt, prefacandu-se jignit. — Pai e legal sa vii la Chicken Joe fara sa ai monede de douazeci i)l i inci de cenfi la tine? — Nu cred, a zis Olive $i a scuturat din cap. Trenton i-a intins mana, iar Olive i-a luat-o, iar apoi ea mi-a tnlins mana mie. Am apucat-o u^or ^i am intrat dupa ei. Chicken Joe fusese un loc de intalnire obi^nuit in Eakins dinainte •A ma nasc eu. Parin^ii mei ne adusesera o data sau de doua ori cand i ram copii, dar nu mai fusesem aici din anii go. Mirosul de untura si

facandu-mi seran sa intru.

lie condimente plutea greoi in aer, si totul era inecat in grasime. Era

— O sa ma razbun groaznic pentru asta, i-am ?optit cand am trecut pe langa el ca sa urc in masina.

Inclusiv o pelicula fina de ulei pe podeaua de gresie verde. Olive §i cu mine ne-am Jinut dupa Trenton pana la un separeu

A zambit.

lie pe partea cealalta a restaurantului. Copiii alergau pretutindeni,

— De-abia astept.

He urcau practic pe perefi. Luminile multicolore ale tonomatului

Trenton a inchis portiera, dupa care a ocolit in fuga ma?ina $i a

linens §i ale jocurilor electronice pareau sa intensifice tipctcle si

sarit pe scaunul ?oferului. Si-a tras Centura de siguranja peste piept ?i a varat-o in Ioca$ul ei, apoi m-a privit poruncitor.

rAsetele. Trenton s-a scotocit prin buzunare §i a scos doi pumni plini de

— C.entura sau iei autobuzul, a spus Olive din scaunul ei din spate.

monede. Olive a rasuflat entuziasmata, a luat cate a putut in pumnu-

— Ah, am facut, apoi m-am rasucit si am apucat Centura de sigu­ ranta, imitand gestul de mai devreme al lui Trenton. C.entura a facut die $i Trenton a pornit marina.

44

Dulcea uitare

k'|ul ei grasut ?i a fugit. _Nu te simti prost c-o exploatezi pe sarmana fetifa, nu-i a§a? 1 am intrebat, cu mainile incruci§ate pe masa. Trenton a ridicat din umeri.

Jamie McGuire

— Eu iau cina cu tine. Ea se joaca. Parin^ii ei merg la o intalnire in seara asta. E o situate in care toata lumea ca§tiga. — Negativ. Eu nu intru clar in categoria ca?tigatorilor, de vreme ce am fost for{ata sa vin aici. — Nu e vina mea ca am fost cu un pas inaintea ta. — Sa exploatezi un copil nu da bine la prima intalnire. Nu e

|h,|mr mic, cu un capac $i-un pai, $i o cana ceva mai mare, ro$ie, cu , i'va maroniu $i efervescent inauntru. — Buna, Trent. — Buna, Cindy. Ar trebui sa fii acasa, cu picioarele pe o perna. Ea a zambit. — A$a spui de fiecare data. Ce-ar dori prietena ta?

exact genul de amintire pe care sa vrei s-o imparta§e$ti mai tarziu.

Am ridicat ochii spre Cindy.

— Cine a zis ca asta e o intalnire? Adica... daca tu vrei sa-i spui intalnire, n-ai decat, dar credeam ca ai un iubit.

— Doar o apa, te rog.

Aproape ca m-am inecat cu propria saliva, dar mai bine asta decat sa ma inro§esc.

S-a uitat la Trenton. — Olive vrea acela^i lucru ca de obicei?

— larta-ma ca am indraznit sa cred ca nu for^ezi pe toata lumea sa iasa cu tine.

El a dat din cap. — Dar Cami va avea nevoie de meniu, cred.

— Nu for^ez pe toata lumea. Asta e categoric un caz special. — Tu e$ti un caz special, am bolborosit eu $i m-am uitat dupa Olive in marea de fete. Incerca ca ajunga cu mainile ei micute la aparatul de pinball, apoi s-a mult urn itsa se legene dintr-o parte in alta. — Presupun ca inca il mai ai pe iubitul ala al tau, a zis Trenton. — Nu este treaba ta, dar a$a e. — Atunci, asta clar nu e o intalnire. Pentru ca daca ar fi, tu ai fi... mai bine nu zic. Mi-am ingustat ochii $i 1-am fixat cu privirea. — O sa ma-ntind peste masa §i am sa te plesnesc. El a chicotit. — Ba nu, n-ai s-o faci. Vrei ca toata generatia viitoare din Eakins, Illinois, sa creada ca e§ti o cotoroanja? — Nu-mi pasa. — Ba da, i{i pasa. Chelnerita s-a unduit catre noi, s-a indreptat de spate §i $i-a scos

47

— Imediat.

— Revin imediat, a spus ea. Trenton s-a aplecat spre mine. — Ar trebui sa incerci meniul cu trei bucati de pui, cartofi dulci .,i salata de varza. Pentru ca... al naibii de bun. Un barbat din spatele meu a strigat: — Christopher! Am zis sa vii aici $i sa te a^ezi odata! Trenton s-a inclinat ca sa priveasca pe dupa mine si s-a incruntat. Un baietel de vreo opt ani s-a apropiat in fuga si s-a oprit mai apioape de mine decat de tatal lui, in asteptare. — Stai jos! a marait taica-su. Baietelul a facut a§a cum i s-a spus §i s-a rasucit ca sa se uite la ccilal{i copii care se jucau. Trenton a incercat sa ignore toata scena din spatele meu $i s-a sprijinit de masa. — Tot mai lucrezi la Red? Am dat din cap ca da. — Dupa cum merge piata muncii, nu e rau. Hank e de treaba.

in fata burta deja vizibila. Parea gravida cam in $apte luni, iar tricoul

— De ce n-ai lucrat weekendul asta?

polo de culoare verde de-abia ii acoperea burta. A pus pe masa un

— Mi-am luat §i eu liber.

Jamie McGuire

— Stai potolit! s-a rastit tatal din spatele meu. Dupa o pauza, Trenton a continuat: _Voiam sa-p spun ca, daca nu e§ti mul^umita la bar, e un post de recepponera la salon. — La care salon? — La salonul meu. Ma rog, la salonul unde lucrez. — Skin Deep face angajari? Credeam ca la Cal raspunde la telefon cine n-are treaba. — A zis ca Salonul de pe Strada 34 are o tipa sexy la receppe, a§a ca s-a gandit ca ne trebuie fi noua una. — O tipa sexy, am zis plat, neimpresionata — El a zis, nu eu, a spus Trenton §i s-a uitat prin mulpme dupa Olive. Dar nu a insistat. §tia probabil unde e. — li place pinball-ul? — La nebunie, a spus el fi i-a zambit ca un tata mandru. — La naiba, Chris! Ce mama naibii ai? a urlat tatal din spatele meu fi s-a ridicat in acelafi timp in picioare. M-am intors fi-am dat cu ochii de paharul varsat al tatalui fi de baietelul rufinat, care se uita la pantalonii uzi ai tatalui sau. _P)e ce imi mai bat capul sa te aduc in locuri ca asta? a urlat el. — $i eu ma gandeam la acelafi lucru, a zis Trenton. Tatal s-a rasucit, cu doua riduri adanci de incruntare pe frunte. _Adica, nu te comporfi ca fi cum (i-ai dori ca puftiul tau sa alerge pe aici, sa se joace sau, in general, sa se distreze. De ce il aduci aid daca vrei sa stea liniftit? — Nu te-a intrebat nimeni nimic, dobitocule, a spus barbatul fi s-a intors. — Nu, dar daca mai vorbefti afa cu fiul tau, va trebui sa te rog sa mergem afara. Barbatul s-a intors din nou catre noi, a dat sa vorbeasca, dar ceva din privirea lui Trenton 1-a facut sa se gandeasca mai bine la ce spune.

48 Dulcea uitare

49

E agitat. Trenton a ridicat din umeri. Bine, amice, in^eleg. Efti aici de unul singur. Probabil ai avut 11 /,) grea. Uidurile de deasupra ochilor barbatului au mai disparut. - Am avut. _ Atunci lasa -1 sa-fi consume energia. Va fi epuizat cand va ,,„nge acasa. E cam aiurea sa -1 aduci la un loc de distrac^ie ?i apo. sa li< enervezi pentru ca vrea sa se joace. Ku$inea s-a a§ternut pe chipul omului, a dat din cap de cateva hi i ^i

apoi s-a rasucit catre fiul lui. — Scuza-ma, amice. Du-te la joaca. Ochii baiejelului s-au aprins ?i a sarit din separeu, dupa care

, n pierdut in muljimea frematatoare de copii fericiU- Dupa cateva innmente de tacere stingheritoare, Trenton a inceput o conversable , „ fiftrbatul respectiv, discutand despre locurile lor de munca, despre . In istopher §i Olive. In cele din urma, am aflat ca pe barbat il cheama Handall

ca ramasese de curand tata singur. Mama lui Chris era

(lenendenta de droguri fi locuia cu iubitul ei Intr-un ora§el aprop.at ( :hris avea dificultafi cu acomodarea. Randall a recunoscut ca fi el

rtVCH, Cand a venit momentul ca ei sa piece, Randall a intins mana, lar Imuon i-a strans-o. Christopher s-a uitat la amandoi, a zambit larg §1 rt|M,i I-a luat de mana pe tatal lui. Ambii au plecat cu zambetul pe fata. Cand Olive $i-a terminat monedele, s-a a§ezat la masa, cu dege|,|c de pui in fata. Trenton i-a stors niste gel sanitar pe maim, ea ,| |e-a frecat, apoi a devorat tot ce avea pe farfurie. Trenton §1 cu mine am comandat versiunile pentru adulti ale meniului ei fi top am In minat de mancat in acela^i timp. Placinta? a intrebat Olive ?i s-a ^ters la gura cu dosul palmei. Nu ftiu, a spus Trenton. Mama ta s-a suparat destul de tare pe mine data trecuta. Imi placed felul in care vorbea cu ea. Nu era condescendent. Vorbea la fel cum vorbea cu mine, iar ea parea sa aprecieze acest lucru.

Jamie McGuire

— Tu ce parere ai, Cami? Ifi plac nucile pecan?

51

1 iriimul inapoi catre apartamentul meu a fost tacut, pentru ca

Olive s-a uitat la mine cu ochi rugatori.

i i||vc ndormise in scaunul de marina. Obrajorul se lipise de perna

-D aPrivirea de safir ai lui Olive s-au inseninat. — Vleji sa impal^im?

,|, Iftngit ea. Arata atat de lini§tita, atat de fericita in visul ei, oricare

Am ridicat din umeri.

lui dccinci ani? Nu. Asta e ceva recent. Mergem la Chicken Joe doar de anul

— Cred ca ma descurc cu o treime de placinta. Vrei sa impar{| $i tu cu noi, Trenton? Trenton s-a uitat dupa Cindy §i a ridicat degetul aratator. Ea a dat din cap, $tiind exact ce vrea el sa spuna. Olive a batut din palma cand Cindy s-a intors cu farfuria intr-o mana si cu trei furculife in cealalta. Felia era cat o treime de tava de placinta, cu un morman de fri$ca deasupra. — Pofta buna, a zis Cindy, cu un aer obosit, dar fericit.

ii |i fost acesta. Parinfii ei il lasa pe vecinul plin de tatuaje sa stea cu copilul

.i.. sta, in zilele mele libere. Am avut grija de Olive in locul lui Shane jl qI l.i/.ei de cateva ori, timp de jumatate de ora la inceput, apoi am Hjuns cumva la Chicken Joe. — Ciudat. — Sunt Tlent al ei de multa vreme. — $i ea e Oo a ta?

bagat in gura prima bucata delicioasa. In cateva minute, farfuria era

- Da. — Ce inseamna asta? — Inifialele ei. Olive Ollivier. O.O. Cand le pui laolalta suna a$a.

goala. Cindy a adus nota, iar eu am incercat sa platesc jumatate, dar Trenton nici n-a dorit sa auda a§a ceva.

Am dat din cap. — Are logica. Peste $ase ani o sa te urasca pentru asta.

Am inceput sa mancam, mormaind cu tojii de placere cand am

— Daca plate§ti tu, inseamna ca a fost o intalnire, i-am zis. — Tu plate$ti vreodata pentru pranzul lui Raegan? — Da, dar... — §i aceea e o intalnire? — Nu, dar... — §$$t, a spus el, luand-o pe Olive in brafe. Acum vine momentul cand spui muljumesc. A pus doua bancnote pe masa, indesandu-si portofelul inapoi in buzunarul de la spate. — Mulfumesc, a zis Olive §i $i-a pus capul pe umarul lui Trenton. — Cu placere, Oo. El s-a aplecat si a luat cheiJe de pe masa. — Oo? am intrebat eu. Olive m-a privit cu ochi$ori somnorosi. N-am insistat cu intrebarea.

SO Dulcea uitare

Trenton a aruncat o privire in oglinda retrovizoare, apoi s-a uitat din nou la drum. — Neah. Farurile au luminat u§a de la intrare a apartamentului meu, iar Trenton s-a ru§inat oarecum, in cele din urma. — Te-a§ conduce pana la u§a, dar nu vreau s-o las pe Olive singura in marina. I-am facut semn ca e in regula. — Ma descurc §i singura. — Poate te mai rapim §i cu alta ocazie. — De obicei, lucrez sambata. Asta a fost doar un accident nefericit. — Putem merge duminica la Chicken Joe. — Lucrez §i duminica. — Si eu. Dar nu pana la ora unu, iar tu te duci mai tarziu, nu-i a$a? Putem lua pranzul. Un pranz mai devreme.

jamie McGuire

Am strambat din gura. — Nu cred c a e o idee buna, Trent. Dar iji muljumesc. — Chicken Joe e intotdeauna o idee buna. Am chicotit si am privit in jos.

— Mulpimesc pentru cina. — Imi e§ti datoare, a spus Trenton §i m-a privit cum ies din marina. M-am aplecat. — Tu m-ai rapit, {ii minte? — Si as mai face-o, a zis el in timp ce inchideam portiera. M-am dus catre casa, iar Trenton a asteptat pana cand am intrat, dupa care a inceput sa dea cu spatele. Raegan statea in genunchi pe pernele de pe canapea §i se Jinea de spatar. — Deci? Am privit rapid prin apartament §i mi-am aruncat geanta pe canapea. — Deci... a fost probabil cea mai tare non-intalnire pe care am avut-o vreodata. — Pe bune? Mai bine decat atunci cand 1-ai cunoscut pe T.J.? M-am incruntat. — Nu §tiu. §i aceea a fost o seara destul de dragu^a. Dar seara asta a fost... altfel. — Intr-un sens bun? — A fost perfecta. Raegan a ridicat din spranceana §i $i-a lasat barbia in jos. — Lucrurile s-ar putea complica. Ar trebui sa-i spui. — Nu fi tampita. §tii ca nu pot, i-am zis §i m-am dus la mine in dormitor. Telefonul mi-a vibrat o data, apoi inca o data. M-am trantit pe pat §i m-am uitat la ecran. Era T.J. — Alo? am spus, ducandu-mi telefonul la ureche.

S2 Dulcea uitare

53

— Scuza-ma ca am sunat atat de tarziu... de-abia am ajuns... totul e in ordine? a intrebat T.J. — Da. De ce? — Mi s-a parut ceva aiurea in vocea ta cand ai raspuns. _j j s-a parut doar, am zis si am incercat sa nu ma gandesc la i At de adorabil era Trenton cu Olive adormita in braje.

Cea mai mare parte a diminejii de duminica mi-am petrecut-o in pat. Pe la zece $i jumatate, am primit un mesaj de la mama, care ma Intreba daca vin la pranzul de duminica. Am anunjat-o ca, deoarcce mi-am anulat calatoria, Hank profitase de situate $i convocase „ intalnire cu toji angajatii. in mare parte era adevarat. Angaja^ii pierdeau vremea pe la Red in fiecare duminica dupa-amiaza, apoi se duceau acasa, sa se pregateasca pentru tura de duminica seara. Mama n-a ezitat sa-mi mai scrie un mesaj menit sa ma faca sa ma simt vinovata. - Ma due cu Kody! a strigat Raegan din dormitorul ei. — Bine! am strigat ?i eu din pat. Convorbirea telefonica pe care am avut-o cu l.J. a durat pana dis-de-dimineaja. Am vorbit despre aspecte generale, pe care le putea dezvalui, ale proiectului sau, dupa care am discutat despre Trenton §i Olive. T.J. n-a parut nici macar un strop gelos, lucru care m-a cam enervat. Apoi m-am sim^it vinovata cand mi-am dat seama

Jamie McGuire

ca Incercam sa-1 fac gelos, asa ca mi-am petrecut restul conversable fiind foarte dragu^a cu el. Dupa un lung discurs interior motivant, am aruncat cat colo pledurile $i m-am dus impleticindu-ma la baie. Raegan trecus deja pe acolo. Oglinda era inca aburita, iar pere^ii erau acoperifi d umezeala. Am dat drumul la du$, am luat doua prosoape pana cand a venit apa fierbinte, apoi mi-am scos tricoul vechi §i 1-am aruncat pe jos. Materialul se subcase atat de tare, meat pe alocuri devenise transpa­ rent. Era tricoul lui T.f, cenu$iu cu scris bleumarin. L-am purtat cu o noapte inainte ca T.J. sa se intoarca in California - prima noapte in care am dormit impreuna - $i nu mi 1-a cerut inapoi cand a plecat, Tricoul asta imi aducea aminte de o perioada cand totul era perfect intre noi, deci avea o insemnatate speciala pentru mine. Pe la pranz, m-am imbracat, am sarit in §trumf, machiata lejer §i cu parul ud, am condus pana la cel mai apropiat restaurant fast-food ca sa imi iau ceva de mancare la pre^ redus, m-am scormonit de 2,70, dolari in monede, sa platesc pranzul si apoi m-am dus la Red Door. Zona de la intrare era goala, dar din boxe se auzea muzica. Rock clasic. Asta insemna ca Hank venise deja. Dupa ce m-am a$ezat la barul din partea de est, Hank a aparut din partea opusa si mi-a zambit. Purta o camasa eleganta, neagra, pantaloni negri de costum $i o curea tot negra. Tipic pentru el in orele de program, dar duminica se iinbraca, de obicei, mai pufin elegant. M-am urcat pe un scaun de bar $i mi-am sprijinit barbia intr-un pumn. — Hei, Hank. Ce bine araji. — Hei, salutare, frumoaso, a zis Hank §i mi-a facut cu ochiul. Nu ma mai due acasa pana diseara, cand deschidem. Am de facut acte §i alte lucruri distractive. Te-ai bucurat de weekendul tau liber? — M-am bucurat, date fiind circumstanjele. — Jorie zicea ca Trenton Maddox s-a tot invartit pe langa masa ta vineri seara. Cred ca mi-a scapat scena.

56 Dulcea uitare

57

— Sunt surprinsa. De obicei, li urmare§ti pe fra^ii Maddox ca un uliu. 1 lank s-a strambat. — Sunt nevoit. Ei fie incep o bataie, fie ii pun capat. _ Mda, aproape ca s-au luat la bataie cu tantalaul de Coby. ( :l\iar daca i-am spus cine sunt, nu voia sa se potoleasca. — Mi se pare corect. — Deja simt nevoia sa beau ceva! a strigat Jorie din colful opus nl incaperii. S-a apropiat, impreuna cu Blia. §i-au tras cate un scaun, ingheHtiindu-ma la mijloc, apoi §i-au pus gentile pe bar. — Noapte grea? a intrebat Hank, amuzat. Jorie a ridicat din spranceana. Mesteca 0 bucata de guma de purca ar fi flirtat cu cineva. — Tu sa-mi spui. — Eu a$ spune ca a fost o noapte destul de buna, a zis el §i a /Ambit cu subinbeles. — Bleah, am zis eu §i m-am strambat toata. Parul negru ?i ondulat al lui Hank, ochii lui albastru-deschis, barba de-abia crescuta $i pielea maslinie il faceau atragator pentru orice femeie cu varsta cuprinsa intre cincisprezece tfi optzeci de ani, dar Hank era cu doisprezece ani mai mare ca noi §i fusesem martora la atatea tampenii din partea lui, incat il consideram mai degraba un unchi simpatic ?i rautacios. Singurele lucruri pe care mi le mchipuiam ca le face erau actele §i monetarul la finalul fiecarei sen. — Nimeni nu vrea sa auda a§a ceva. Hank era responsibil pentru terminarea a cel pufin douasprezece casnicii in ora$elul nostru §i era cunoscut pentru faptul ca baga in seama fetele care de-abia implinisera varsta majoratului suficient cat sa le-o traga. Dar cand Jorie a inceput sa lucreze la Red anul 1 recut, a devenit obsedat. Jorie, copil de militar, care schimbase noua ora5e ?i nu se lasa impresionata de multe lucruri, nu pica deloc in mrejele lui Hank. Asta pana cand el §i-a schimbat total purtarea 51

Jamie McGuire

1

reputapa, ea a inceput sa-i acorde atenpe. Au avut cateva momente delicate, dar le era bine impreuna.

59

Jorie s-a incruntat. T.J. §tie?

forie mi-a tras un cot $i i-a aruncat lui Hank o privire jucau$a.

— Da. — §i nu £i se pare... ciudat? a intrebat Jorie.

A aparut $i Tuffy, la fel de obosit $i deprimat ca intotdeauna. Lucrase ca bodyguard la Red pana fusese dat afara. Hank avea

Am ridicat din umeri.

t°tu?i 0 slabiciune pentru el si 1-a angajat $ase luni mai tarziu ca DJ. Dupa cel de-al treilea divorj si a treia lupta cu depresia, a inceput sa

T.J. n-a parut suparat. 1 lank s-a uitat pe langa mine §i a zambit, iar cand m-am intors,

lipseasca prea mult de la munca ?i a fost concediat din nou. Acum,

| nm viizut pe Raegan §i pe Kody intrand. Raegan mergea repede,

la cea de-a patra nevasta >>i la cea de-a patra $ansa de a munci la Red,

Niolocind in geanta dupa ceva, iar Kody era pujin mai in urma,

tusese trimis sa lucreze la intrare ?i sa verifice actele de identitate cu jumatate de norma.

liuercand sa Jina pasul. Raegan s-a a§ezat pe un scaun, insa Kody a ramas in picioare

Cateva clipe mai t&rziu, Rafe Montez a intrat in spatele lui Taffy Preluase jobul de DJ de la acesta si, sincer, se pricepea mult mai bine.

lAnga ea. — Nu-mi gasesc nenorocitele alea de chei. Le-am cautat peste

Era tacut $i rezervat $i, chiar daca lucra la Red de aproape un an, nu

lot!

stiam mare lucru despre el, in afara de faptul ca nu chiulise niciodata de la munca. — Sa ma ia mama naibii, Cami! Debra Tillman i-a zis maica-mii ca erai la Chicken Joe cu Trenton Maddox! a spus Blia. Buclele platinate ale lui Jorie s-au rasucit de pe un umar pe altul cand a intors capul spre mine. — Pe bune? — Am fost forjata. A aparut acasa la mine cu o fetija. I-a spus ca mergem la Chicken Joe dupa ce sunt eu gata. — E draguj, intr-un fel.

M-am aplecat in fa^a. — Pe bune? Cheile de la apartamentul nostru erau pe brelocul acela. — O sa le gasesc eu, m-a asigurat Raegan. Ea i§i pierde cheile de cel pujin doua ori pe luna, deci nu oveam de gand sa ma stresez foarte tare cu asta, dar intotdeauna ma Intrebam daca data viitoare nu va fi cazul sa scoatem ni§te bani din buzunar ca sa schimbam incuietorile. — O sa ^i le lipesc de mana, Ray, am zis. Kody a strans-o bland si lini§titor pe Raegan de umar.

Blia ?i-a dat la o parte parul lung §i negru pe de umar §i a zambit,

— Aseara le avea. Sunt fie la mine in camioneta, fie in aparta-

iar ochii ei frumo§i §i migdalap s-au transformat in doua liniuje subjiri. Avea aproape 1,60 metri inaljime $i purta mereu tocuri imense

ment. O sa le cautam mai tarziu. U§a din laterala s-a inchis $i cu tojii ne-am indreptat privirile

ca sa compenseze faptul ca era scunda. Azi purta ni$te ditamai plat-

ciitre intrarea de la capatul holului. §i 1-am vazut pe ultimul dintre

formele, jean?i stramfi, albi, si o bluza cu imprimeu floral, care i se

noi, Chase Gruber, facandu-^i aparijia pe la intrarea personalului, in

incre(ea pe abdomen $i ii lasa un umar descoperit. Cu zambetul ei de

liiiuta lui obi^nuita. Baiatul asta, student in anul trei $i inalt de doi

regina a frumusejii ?i cu tenul desavar?it, ma gandeam intotdeauna

metri, purta pantaloni scur^i cat era anul de lung. Pe limp de iarna

ca ar putea deveni faimoasa, in loc sa-§i piarda vremea la chio5cul de bere, dar ea nu parea interesata de a?a ceva.

purta un hanorac cu ESU Bulldogs peste vreun tricou oarecare, dar

58 Dulcea uitare

parul lui scurt §i ondulat era mereu acoperit fie cu o casca, fie cu

Jamie McGuire

$apca lui favorita de baseball, de culoare ro$ie. Avea ?ireturile desfacute ?i arata de parca tocmai se rostogolise din pat. Blia s-a inseninat. — Supertare, e Gruber! Gruber n-a zambit si nici nu si-a scos ochelarii de soare. — Zi grea, Booby? a spus Kody, ranjind cu subin^eles. To{i tipii obsedaji de fotbal american se strigau intre ei pe

61

Am oftat de u§urare cand 1-am vazut pe T.J. Jin ea in mana un set de . lid siralucitoare. Am trecut pe la apartament. Astea zaceau pe scari. Am sarit de pe scaun §i m-am dus repede inspre el. T.J. m-a luat In braje §i m-a strans tare. — Ce cau^i aici? am §optit. — M-am simjit oribil.

numele de familie. Ca sa fiu sincera, nici nu eram convinsa ca i$i

— Dragu| din partea ta, dar totu$i ce cauji aici?

cunosc prenumele. Gruber primise repede la antrenamente porecla

T.J. a oftat.

Gruby $i, la scurt timp dupa ce incepuse sa lucreze la Red, Kody

— Slujba. Aici? am zis eu §i m-am indepartat pu^in de el, ca sa-i vad

ii tot spunea Booby. Fusese distractiv anul trecut, dar porecla i§i pierduse amuzamentul, pentru Gruber $i pentru ceilal{i, in afara de Kody. Gruber s-a a$ezat pe scaunul gol de langa Blia, cu coatele pe bar §i cu degetele impreunate. — Du-te naibii, Kody. Ne-a alergat antrenorul astazi de ne-a scos sufletul pentru noaptea aia pierduta. — Atunci nu mai pierde nop{ile, a zis Tuffy. Kody a chicotit.

nun bine faja. Era sincer, dar am §tiut ca nu-mi va spune mai multe. T.J. a zambit, apoi m-a sarutat pe coljul gurii. I-a aruncat cheile lui Kody, care le-a prins fara nicio dificultate. Raegan a ras scurt. — Pe scari? Mi-au cazut din mana sau cum? a intrebat ea, de pared nu-i venea sa creada. Kody a ridicat din umeri.

— Sa mi-o sugi, ratatule.

— Naiba §tie, femeie.

Kody a mai ras o data si a clatinat din cap. Era adevarat. Kody

T.J. s-a aplecat si mi-a §optit in ureche:

chiar plecase din echipa de fotbal american inainte de inceperea sezonului, dar asta din cauza ca i§i facuse praf genunchiul pe finalul ultimului meci din anul al doilea. Suferise mai multe rupturi de

— Nu pot sta mult. Avionul decoleaza intr-o ora. N-am putut sa-mi ascund dezamagirea, dar am dat infelegatoare din cap. N-avea niciun rost sa protestez.

ligamente, unul fusese chiar sfa$iat de tot, iar rotula ii fusese dislo- 1

— Ai rezolvat ce aveai de facut?

cata. Nici macar nu $tiam ca o rotula se putea disloca, dar chirurgul

— Cred ca da. T.J. m-a luat de mana §i a facut un semn din cap spre restul gastii.

ortoped i-a spus ca nu va mai putea juca niciodata. Raegan spunea ca el nu vorbeste despre asta, dar ca parea ca s-a obi$nuit cu ideea. Ca un boboc adevarat, Kody ajutase mica noastra universitate sa ca$tige campionatul national. Fara el, echipa era pierduta. U$a s-a trantit din nou §i am incremenit cu topi. Era prea devreme pentru clienji $i, in afara de ipoteza in care cineva 1-ar fi urmarit pe Gruber, doar angajafii $tiau sa vina pe intrarea laterala.

60

Oulcea uitare

— Sc intoarce imediat. Toata lumea 1-a salutat, iar T.J. m-a scos in parcare prin ie§irea laterala. Un Audi negru ?i lucios, de inchiriat, era parcat afara. II Irtsase cu motorul pornit. — Oau, nu glumeai. Chiar pleci imediat. A oftat.

Jamie McGuire

Nu. El nu pare genul care sa faca publica relajia noastra, a§a

— M-am tot gandit cum e mai rau - sa te vad doar pentru o

, ft sigur nu-1 va aborda pe Trent din cauza mea. Hank a inceput sa bolboroseasca ?i a dat sa se indeparteze, dar

secunda sau sa nu te vad deloc. — Ma bucur ca ai venit.

it a intors imediat. — Sa $tii ca nici asta nu-mi place. Ar trebui sa strige in gura

T.J. $i-a strecurat mana pe ceafa mea, m-a tras aproape de el $i m-a sarutat cu buzele alea care m-au facut sa ma indragostesc de el.

mare ca te iube$te, nu sa te Jina ascunsa ca pe un secret rusinos! — E greu de explicat, Hank. T.J. e o persoana foarte... retrasa. E

Am simjit cum limba lui imi patrunde in gura. Era calda, moale $i puternica in acela$i timp. Coapsele mi s-au incordat fara sa vreau.

Un individ complicat, am spus eu.

Mana lui T.J. mi-a coborat pe bra^ apoi pe §old, pana pe pulpa, de

IMia si-a sprijinit obrazul in palma. — Sa mor eu, Garni. Toata situajia ta e complicata. — Mie-mi spui, am zis §i m-am uitat la telefonul meu care

care m-a strans ca sa-mi arate cat de mult ma dore§te. — §i eu, a zis, gafaind un pic atunci cand, in cele din urma, s-a smuls de langa mine. Nici nu-Ji trece prin minte cat as vrea sa pot ramane.

/bArnaia. Era T.J., §i-mi transmitea ca deja ii era dor de mine. I-am scris ca

Si eu imi doream sa ramana, dar nu aveam de gand sa-i cer asta. Ar fi ingreunat situajia pentru amandoi §i m-ar fi facut sa par o fiin $

(I eu simjeam la fel §i am pus telefonul pe bar.

demna de mila. T.J. s-a suit in ma$ina §i a plecat, iar eu m-am intors la Red,

* **

cople$ita din punct de vedere emotional. Raegan se bosumflase, iar Hank se incruntase atat de tare, incat un rid adanc i se formase intre sprancene. — Daca ma intrebi pe mine, a zis Hank si §i-a incruci$at brajele in dreptul pieptului, nemernicul ala mic se grabea acasa ca sa scape de tine mai repede. M-am strambat, dezgustata.

Pentru prima oara in cateva luni, n-a mai trebuit sa ma intorc In bar dupa intalnirea de duminica a angajajilor, ceea ce nu mi-a ilisplacut atat de tare, pentru ca afara tuna §i fulgera, iar ploaia Immbarda ferestrele. Ma pusesem din nou pe invapit, terminasem loule lemele §i rufele erau impaturite si puse la locul lor. Era ciudat at nu mai aveam nimic de facut. Raegan lucra la barul de est cu Jorie, iar Kody pazea intrarea,

— Bleah.

deci eram acasa de una singura $i ma plictiseam de moartc. M-am

Gruber a dat din cap.

uitat la un film cu zombie, oarecum fascinant, apoi am inchis televi-

— Daca trece Trent pe aid, exact despre asta e vorba. Am scuturat din cap si m-am a$ezat pe scaun. — T.J. nu se simte ameninfat de Trent. De-abia a adus vorba despre el. — Deci $tie, a spus Gruber.

/orul §i m-am cufundat intr-o tacere profunda. Gandurile despre T.J. au inceput sa-mi invadeze inintea. Ma tot Inlrebam daca e cazul sa continui ceva pentru care nu merita sa sular si ce semnificafie are faptul ca a batut tot drumul asta ca sa ma vada Irei minute. Telefonul mi-a zbarnait. Era Trenton.

— Pai, da. N-am nimic de ascuns. — Crezi c-a venit sa discute cu Trent? a intrebat Kody. Am scuturat din cap din nou, tragandu-ma de o pieli^a de la

1-lei.

unghie. 1 62 Dulcea uitare

63

Jamie McGuire

Hei.

6$

| icnton s-a prefacut dezamagit, dupa care §i-a tras pantalonii pe , 1 I'lrptul $i abdomenul i s-au incordat, iar eu am incercat sa nu ma

Deschide u§a, fraiero. Ploua.

..ii In el ciind ?i-a tras tricoul peste cap. Mul^umesc, a spus el. Am fost pana la Red §i am baut cateva

Poftirn?

I'itlnitc dupa munca. Raegan mi-a zis ca e^ti singura ?i plictisita de

A batut la u§a, iar eu am tresarit $i m-am rasucit pe canapea,

,110,11 ie aid, a$a ca m-am gandit sa ma opresc pe la tine. Nu cumva ploaia (i-a oferit un motiv sa te dezbraci?

M-am repezit spre intrare $i mi-am apropiat urechea de u§a. — Cine e? — Ji-am zis cine e. Deschide nenorocita asta de u§a! Am descuiat §i am dat cu ochii de Trenton stand in prag, cu jacheta uda leoarca, in timp ce ploaia ii §iroia la greu pe cre§tetul capului §i pe faja.

Nu. E§ti dezamagita?

Deloc. Trenton nu s-a suparat. Din contra, a sarit peste spatarul canal>, l,'l .'ji s-a a§ezat pe perne.

— Pot sa intru? a zis el, dardaind.

Hai sa vedem un film! A intins mana dupa telecomanda. Sa §tii ca ma bucuram de seara mea petrecuta in singuratate.

— Doamne, Trent! am spus §i 1-am tras inauntru.

IVenton s-a intors catre mine.

Am dat fuga la baie ca sa aduc un prosop $i, dupa cateva secunde,

Vrei sa plec? M-am gandit la asta prej de un minut. Ar fi trebuit sa zic da, insa

m-am intors si i 1-am aruncat lui Trenton. El $i-a scos jacheta, apoi tricoul, dupa care $i-a §ters faja ;i capul cu prosopul. Si-a coborat privirea catre jean$i, care, de asemenea, erau uzi.

,1 Ii lost o minciuna. Am dat ocol canapelei §i m-am a$ezat cat mai i,|>ioape de capatul acesteia.

— Stai a$a, poate are Kody ni§te pantaloni de trening la Ray in camera, i-am zis §i m-am dus repede pana in camera colegei mele de apartament. M-am intors cu un tricou $i cu ni$te pantaloni de trening.

Unde e Olive? — Cu p arin g ei, presupun. — Imi place de ea. E dulce foe. — E al naibii de adorabila. Intr-o buna zi, o sa fiu nevoit sa ucid

— Baia e chiar acolo, am zis $i am aratat cu capul in direcjia holului.

. 1 1 pupn un aiurit de adolescent. — Oh, atunci o sa-i para rau ca s-a imprietenit cu cineva din

— Sunt in regula, a spus el, dupa care §i-a desfacut cureaua, nasturii §i fermoarul jean§ilor, apoi §i-a scos bocancii, lasandu-^i pantalonii sa cada la podea.

Imnilia Maddox, am zis eu §i am inceput sa rad. I'renton a deschis televizorul $i a tastat trei cifre pe telecomanda.

A ie$it din ei, dupa care s-a uitat la mine cu cel mai fermecator zambet. A

— Crezi ca se va supara Kody daca raman la fundul gol in pantalonii lui? — Da, §i-o sa ma supar si eu, am zis.

64 Dulcea uitare

1 iinalul s-a schimbat si a aparut un meci din NFL. — E-n regula? Am ridicat din umeri. — imi plac Forty-Niners, dar anul asta sunt pro§ti rau de tot. M-am uitat la Trenton cand mi-am dat seama ca se holba la

mine.

Jamie McGuire

— Ce e? — Iocmai ma gandeam ca ar fi momentul sa recunosc faptu| e§ti perfecta $i ca n-ar strica daca te-ai indragosti nebuneste de ml cat mai repede. Am iin iubit, i-am amintit eu. Mi a facut semn sa tac. — Un obstacol in viafa ta. — Nu ?tiu, am spus. E un obstacol destul de sexy. Trent a zambit in batjocura. — Aproape m-ai vazut in pielea goala, papu¥ica. Iubitul tau de J distanfa nu arata nici pe sfert a¥a.

A m P n v it cum i?i incordeaza braful. Nu avea mu?chii la fel c mari ca ai lui Kody, dar tot erau impunatori.

I uni pocnit ¥i eu, dupa care Trenton m-a apucat de tricou, s-a ..... mol It pc podea ¥i m-a tras dupa el. Apoi a inceput sa ma gadile. Nu! ()pre¥te-te! am chifait eu ¥i am izbucnit in ras. Ml am dus degetele mari la subsuorile lui, iar Trenton s-a dat liMjiol Aceea$i manevra funcfiona ¥i cu T.J. f |, (), Doamne. Iar eu ma rostogoleam pe jos cu Trenton. Nu e ,1. tut bine... in niciun fel. In regula! am zis ¥i am ridicat mainile. Ai castigat. IVcnton a incremenit. Eram intinsa pe spate, iar el statea in (l.-mini'hi, deasupra mea. Am castigat? Da. §i trebuie sa te dai jos de pe mine. Nu se cuvine. Trenton a izbucnit in ras ¥i m-a tras in sus de mana.

— Ai dreptate. N-are atatea tatuaje. De fapt, nu are niciunul. Trenton a dat ochii peste cap.

Nu facem nimic rau. Ba da, e oarecum rau. Daca eram iubita ta, fi s-ar parea OK?

— Iubitul tau e un frumusel? Ce dezamagire!

Da, la naiba. A? vrea sa se intample asta in fiecare seara.

— Nu e deloc un frumu¥el. E un smecher. Doar ca in alt set! decat tine. Un zambet larg i s-a intins lui Trenton pe chip. — Crezi ca sunt smecher? M-am abfinut cat am putut sa nu zambesc, dar ini-era greu Veselia lui era molipsitoare. — Toata lumea ii cunoa.ste pe frafii Maddox. — Mai ales, a zis Trenton, ridicandu-se pe perne ¥i punandu-$ picioarele de o parte si de alta a mea, mai ales pe acesta! A inceput sa sara ¥i, in acela¥i timp, sa-¥i incordeze mu¥chii if diverse ipostaze. L-am pocnit in joaca peste gambe, in timp ce muream de ras. 1 — Terminal i-am zis. Trenton s-a aplecat si m-a luat de maini, facandu-ma sa m i pocnesc singura de cateva ori. Nu m-a durut, dar, fund sora cea m a / a frafilor mei, asta inseamna, fara indoiala, razboi.

66

67

Oulcea uitare

Nu. Cu altcineva, vreau sa spun. I.ui Trenton i-a cazut fafa. — Cu siguranfa, nu. — Bine, atunci. Hai sa ne uitam la Forty-Niners cum iau bataie, ,ipoi ii pofi spune lui Raegan ca fi-ai facut datoria. — Datoria? Nu Raegan mi-a zis sa tree pe aici. Ea doar mi-a spus . .1 c¥ti singura si plictisita. — Pai nu-i acela¥i lucru? — Nicidecum, Cami, e doar meritul meu la faza asta. Nu trebuie i,it ma convinga cineva sa imi petrec vremea cu tine. Am zambit, apoi am dat televizorul mai tare. — Deci, Cal zicea ca o sa aiba sigur nevoie de cineva la recepfie. — A, da? am zis ¥i am continuat sa ma uit la televizor. §i vrei sa Ic bagi? Trenton a ras scurt. — A zis, $i citez: „Cineva sexy, Trent. Cineva cu fafe frumoase".

Jamie McGuire

— Slujba de vis a oricarei fete. Sa raspunda la telefoane $i sa of* flutura§i, in timp ce o comanda un dobitoc sexist. — Nu e dobitoc. E sexist, dar dobitoc nu e — Nu, mersi. Chiar atunci mi-a bazait telefonul. Am scotocit in locul dint bra{ul canapelei ?i perna ca sa -1 gasesc. Era Coby. Deci... ve$ti nasoale.

Mil mintc-nia tu mult

69

va trebui sa-i explici tatii unde fi-e

Hi,1,ina 1 And o sa |i-o ia banca. I ,1 lu.it cateva minute ca sa raspunda.

I Mdn. An Inceput sa-mi tremure mainile, dar am reuffit sa tastez in , niitliiiiare.

Ce? I'e inscrii intr-un program de dezintoxicare, imi ara^i dovada. Am primit un avertisment final de la creditul pentru ma?ina. Plate§te-fi rata, neghiobule.

\|,(il cu ifi platesc rata. Ne-am in^eles? I)oar saptamana viitoare pot. Accep\i sau refuzi.

muta cu ni$te bani. Sa te ia naiba, Cami. Uneori e§ti 0 afurisita care se crede mare Sangele mi-a inghejat in vine. Ultima data cand Coby a ramas in urma cu plata facturilor a fost din cauza ca-5i dadea tot salariul pe steroizi. Coby era cel mai scund dintre frafii mei, dar era cel mai

yl tare. Poate, dar nu eu o sa raman fara ma?ina in cateva saptamani.

grasu{ ?i cel mai greu de cap. Avea oricum un temperament vulcanic, insa modul in care se purtase vineri la Red ar fi trebuit sa fie un semnal de alarma.

Bine. Ne-am in^eles. Am inspirat adanc $i mi-am lasat telefonul sa cada in poala.

Iar bagi steroizi?

I )aca il voi ajuta pe Coby, imi va mai trebui o slujba. Trenton m-a privit cu ingrijorare.

Pe bune, Cami? Ce dracu’...

— Te sim^i bine? Am tacut indelung, apoi m-am uitat in ochii lui Trenton.

Pe bune. Bagi?

— Cal mai cauta recepfionera?

Nu.

— Da. — O sa-1 sun maine.

68 Dulces uitare

IHimnezeule, Calvin, a spus Trenton. Se uita la fresca de inspira^ie chinezeasca de pe perete §i incerca 11 mi observe cum se holba Calvin la sanii mei. Trenton isi pusese lltvers §apca ro§ie de baseball §i nu 151 legase $ireturile bocancilor. I )ru ine altcineva in locul lui ar fi parut neglijent $i nesimjit, dar Trenton era cumva si mai atragator. Mi se parea aiurea sa remarc ncest lucru la el, dar nu ma puteam abiine. Nu aveam cei mai voluptuosi sani din lume, dar statura mea mlniona ii facea sa para mai mari decat erau in realitate. Uram sa 1ecu nose asta, dar 111a ajutau sa capat ni$te bacsis in plus la Red, iar iu um ma ajutau sa ob{in o a doua slujba. Era un cere vicios imparjit I,Ure dorin$a de a nu fi tratata ca un obiect §i utilizarea darurilor infinite de la Dumnezeu in favoarea mea. — Cand ziceai ca po^i sa-ncepi? a intrebat Calvin absent, in timp ie indrepta poza unei frumuseji brune de pe peretele din spatele recepjiei.

Jamie McGuire

Fata avea tatuaje aproape peste tot. Tusul ?i zambetul erau singu rele lucruri pe care le etala p era intinsi peste trupurile goale ale alto feme1, aparent adormite. Aproape top perepi erau acoperip fie c tablouri, fie cu fotografii cu manechine tatuate, incolacite pe map

73

M-am uitat la upi. Inchidem la ora unsprezece, dar ai face bine sa te trezepi mai intAi. N-o sa te tatueze nimeni daca epi beat. Trenton s-a strambat. Nu eram sigura daca asta era 0 regula sau

?mechere sau intinse in asa fel incat sa Ii se vada mai bine desenele d'

1111. dar ar fi trebuit sa fie. Aveam experienpi cu bepvii p probabil

pe piele. Biroul era plin de hartii ravapte, pixuri, ch itanfe p agrafe dar restul locului parea curat, chiar daca arata ca p cum Calvin ar fi

urina sa ma intalnesc cu mulp p pe aici. Intr-un fel ciudat, ma Nlm|eam in largul meu in preajma bepvilor. Tata deschisese o doza de

cumparat decorul la o licitape organizata de un restaurant chinezesc care a dat faliment.

here Busch dimineafa la micul dejun inca dinainte sa ma nasc. Vorba

— Chiar acum. Pot lucra lunea p marfea, de la prdnz pana la inchidere, dar de miercuri pana vineri pot munci doar pana la ?apte.

1 liiar furia, eram obi^nuita cu toate acestea. Sa lucrez intr-un birou

Sambata nu pot sta mai tarziu de ora cinci. Duminica nu lucrez. — De ce nu? a intrebat Calvin.

llmita mi se parea mai ingrozitor decat sa-1 ascult pe un om in toata

— Am de mvajat p de facut teme uneori, apoi am intalnire cu angajapi la Red, inainte de a lucra la bar.

linpleticita, mersul impiedicat, comentariile neadecvate, chicotelile, Inconjurata de cretini ingamfap care discuta doar despre termene lirea care bea pentru ca 1-a parasit iubita. — Daca e o convorbire personala, pentru unul dintre noi, pop h o transferi in spate, uite apt, a spus Trenton, apasand pe tasta de

Calvin i-a aruncat o privire lui Trenton, ca p cum i-ar fi cerut acordul. Trenton a dat din cap.

upeptare, pe butonul de transfer p apoi pe unul dintre cele cinci

— Bine, o sa-i pun pe Trent p pe Hazel sa-p arate cum sa te

lui Cal. 101 e la mine in atelier. 102 e la Hazel. 103 e la Bishop... o sa-1

descurci cu telefonul, computerul p harjogaria. E destul de simplu.

cunopi mai tarziu... p daca inchizi e in regula, te suna ei la loc. Lista

In cea mai mare parte, e vorba despre servicii pentru clienp p cura{enie, a zis el, iepnd din spatele receppei. Ai vreun tatuaj?

e lipita sub teletbn, a zis el p a inclinat aparatul intr-o parte.

Nu, am spus. E o condipe obligatorie?

butoane numerotate din partea de sus a telefonului. 100 e in biroul

— Fantastic, am zis eu. — Eu sunt Hazel, a spus o tipa scunda, din celalalt capat al

~ Nu’ dar Pun Par,u ca 0 sa-p faci unul in prima luna, a zis el p s-a indepartat pe hoi.

incaperii. A venit catre mine p mi-a intins mana. Pielea puternic bron-

— Ma tndoiesc, am replicat, trecand pe langa el ca sa intru la receppe. Trenton s-a apropiat de mine p p-a sprijinit coatele de birou. — Bine ai venit la Skin Deep.

zata de pe braje ii era plina, de la incheietura pana la umar, de zeci de

Asta-i replica mea, 1-am tachinat eu. A sunat telefonul, iar eu am raspuns. Salonul de tatuaje Skin Deep, am zis. — Da... aa... la ce ora se inchide la voi diseara? Habar n-aveam cine era la telefon, dar parea beat mort, p de-abia era ora trei dupa-amiaza.

72

Dulcea uitare

ilesene artistice colorate. !n urechi avea cercei care ii ocupau tot cartilagiul, iar un diamant artificial ii sclipea pe faja ca un semn de frumu sc|e. Era bruneta naturala, dar avea o creasta de un blond aramiu. — Eu fac piercinguri, a rostit cu buzele ei groase, vorbind cu eleganja p cu o urma vaga de accent. M-a strans serios de mana, in ciuda staturii micu^e; unghiile ei turcoaz erau atat de lungi, incat m-am intrebat cum putea sa faca orice cu ele, daramite piercinguri pe parp minuscule ale corpului.

Jamie McGuire

-- Cami. De acum doua minute sunt recepponera. — Maila, a zis ea ?i mi-a zambit. Daca intreaba cineva de mine, sa notezi mereu numele si mesajul. Daca e o fata pe mime Alisha, transmite-i s-o suga. A plecat, iar eu m-am uitat la Trenton, cu sprancenele ridicate. — Bine, atunci. — S-au desparpt acum cateva luni. Inca e ofticata. — Mi-am dat seama de asta. — Asa, aici sunt fbrmularele, a spus Trenton ?i a scos sertarul lung de jos dintr-un fiset metalic. Le-arn parcurs printre telefoane si clienp ?i, cand Trenton a avut treaba, Hazel a venit sa ma ajute. Calvin a stat la el in birou in cea

75

I lazel mi-a observat reaepa ?i a zambit. Asta se nume?te Taurul. Sunt destul de populare pentru ca |hi|| Nil ridici inelul in nari ?i sa-1 ascunzi, uite-a?a. Am tresarit. — E... nemaipomenit. Trent s-a dus alaturi sa manance. Se va liltoarce. — Sper sa-mi aduca ?i mie ceva, a zis ea. Le?in de foame. — Cum de mananci atat, cu trupul asta al tau? a zis dientul. I luett mananc orez, ma ingra? cinci kile, §i voi, chinezoaicele, toate nuntep micu^e. Nu pricep. — Eu sunt filipineza, cretinule, a spus ea ?i 1-a plesnit tare peste

u rech e.

mai mare parte a timpului, iar mie nici nu mi-a trecut prin cap sa ma supar.

El a chelalait. Am strans din buze ?i m-am intors in vestibul. Cateva minute mai

Dupa ce Trenton a terminal cu o clicnta, a condus-o si apoi a bagat capul pe una dintre usile duble de sticla.

lltrziu, Trenton a intrat cu doua pungi mari de plastic in maini. Le-a

— Piobabil ca p se face foame. Vrei sa-p cumpar ceva de alaturi?

A venit ?i Hazel, cu clientul ei cu tot. — I-am citit deja instruepunile de ingrijire, deci poate pleca, a zis ea.

Langa noi era Pei Wei, iar aromele delicioase, sarate ?i savuroase ale mancarurilor lor intrau de fiecare data cand cineva deschidea U?a> ins» eu aveam doua slujbe ca sa-i ajut pe Goby sa-?i plateasca datoriile. Sa mananc in ora? era un lux pe care nu mi -1 permiteam. — Nu, mulpimesc, am zis, simpnd cum imi chioraie stomacul. Aproape e ora inchiderii. O sa mananc un sendvis acasa. — Nu mori de foame? a intrebat Trenton. — Nu, am zis. A dat din cap. — Bine, eu ma due. Transmite-i lui Cal ca ma intorc repede.

Ims pe birou ?i a inceput sa scoata din ele diverse feluri de mancare.

A aruncat o privire catre cutiile transparente de pe birou ?i ochii I s-au inseninat. — Tc iubesc, Trent. Serios, te iubesc, fir-ai al naibii. — Ma faci sa ro?esc, a zis el $i i-a zambit. Vazusem parple inspaimantatoare ale lui Trenton de mai multe oi i, in ?coala generala, in liceu ?i, in ultima vreme, la Red. Acum avea Intiparita pe faja cea mai mulpimita expresie din lume, bucuros ca a iScut-o fericita pe Hazel. — $i asta e pentru tine, a spus Trenton ?i a mai scos o cutie.

— Nicio problema, am spus ?i am simpt cum umerii mi se lasa in jos cand s-a inchis usa.

— Dar... _ §tiu. Ai spus ca nu p-e foame. Mananca doar ca sa nu-mi

Hazel era la ea in atelier cu un client, asa ca am mers acolo $i

iane?ti sentimentele. Nu 1-am contrazis. Am dat celofanul la o parte de pe setul de

m-am uitat cum i-a dat o gaura in nas tipului respectiv. El nici macar n-a clipit. M-am retras.

74

Dulcea uitare

(acamuri ?i am inceput sa mananc, fara sa-mi pese ca aratam ca un animal salbatic.

Jamie McGuire

Calvin a venit §i el din spate, ademenit, in mod evident, de mirosuri. — Cina? — Pentru noi. Tu cumpara-fi singur, a zis Trenton §i a fluturat inspre Calvin o furculija de plastic. La naiba, a spus Calvin. Aproape ca-mi doresc sa am pasaric3, sa primesc §i eu ceva de mancare. Trenton nu 1-a bagat in seama. — Bishop a aparut? — Nu, a spus Hazel, cu gura plina. Calvin a datinat din cap $i a ie§it pe u$ile duble, ducandu-se probabil la Pei Wei. A sunat telefonul $i am raspuns, inca mestecand. — Skin Deep Tattoo...

Aa... Hazel e ocupata? a zis o voce joasa, dar feminina, asem3natoare cu a mea. — E cu un client. Pot sa stiu cine o cauta? — Nu. De fapt... aaa... da. Spune-i ca sunt Alisha. — Alisha? am intrebat eu $i m-am uitat la Hazel. Aceasta a inceput sa injure in surdina cu toate vorbele de ocar3 din lume $i a ridicat degetul din mijloc catre telefon. — Da? a zis ea, cu speranfa in glas. — Acea Alisha? Ea a inceput sa chicoteasca. — Mda, cred ca da. Vine la telefon? — Nu, dar a lasat un mesaj pentru tine. Suge-o, Alisha. Trenton ?i Hazel au incremenit §i tacerea s-a asternut $i la celalalt capat al liniei telefonice. — Poftim? — Suge-o, am zis eu, dupa care am inchis. Dupa cateva momente de soc, Hazel $i Trenton au izbucnit amandoi in ras. Dupa ce au incercat vreme de un minut sa se opreasca §i dupa ce au scos tot felul de oftaturi intre hohote, au

76 Dulcea uitare

77

Iik 1 pul amandoi sa se $tearga la ochi. Rimelul generos al lui Hazel i • Murgea pe obraji. I lazel s-a aplecat sa-$i ia un servejel din cutia de pe birou, de lAngJ computer. S-a §ters sub ochi, apoi m-a batut usor pe umar. Presimt c-o sa ne injelegem foarte bine. A facut semn cu degetul mare, in timp ce mergea inapoi la ea in uldler. Pune mana pe asta, Trent. E pe aceea$i frecvenja cu tine. Are un iubit, a strigat Trenton $i s-a uitat in ochii mei, ranjind. Am stat a$a cateva clipe §i ne-am zambit reciproc, apoi m-am liulreptat de spate, cautand din priviri un ceas. — Trebuie sa plec. Am de citit un capitol inainte sa ma culc. — M-a§ oferi sa te ajut, dar nu m-am impacat prea tare cu §coala. Mi-am pus geanta ro$ie pe umar. Asta pentru ca, atunci cand erai in scoala, te interesau mai mull fetele ?i petrecerile. Acum ar putea fi altceva. Ar trebui sa te |lAiule?ti sa te inscrii la ni?te cursuri. — Neah, a zis el $i §i-a intors ;apca pe cap, cu cozorocul inainte. A aranjat-o de cateva ori, gandindu-se la sugestia mea, de parca lui nu-i trecuse niciodata prin minte asta pana in acel moment. Chiar atunci, trei pustani de la colegiu au intrat impleticiji, zgomoIniji, enervanji $i razand in hohote. Chiar daca nu erau befi, era usor (H’ntru noi, localnicii, sa-i depistam pe venetici. Doi baieji, probabil ilin anul intai, s-au apropiat de recepjie, iar fata, imbracata intr-o rochie roz de plaja si cu cizme inalte in picioare, i-a urmat. Trenton a Inceput imediat s-o studieze, iar ea a inceput sa-$i aranjeze parul. — Jeremy a pierdut un pariu, a zis unul dintre pusti. O sa-^i faca tin tatuaj cu Justin Bieber. Jeremy s-a prabu$it cu capul pe tejghea. — Nu-mi vine sa cred ca ma puneji sa fac a§a ceva. — Am inchis, am zis eu. — Avem bani, a zis baiatul $i §i-a deschis portofelul. Sunt pregatit Nit ol'er tuturor celor de aici un bacsi§ sa le stea mintea in loc.

Jamie McGuire

Am inchis, am repetat. fmi pare rau. Nu vrea banii tai, Clay, a zis fata $i a zambit cu subinjeles. — Ba da, ii vrea, a spus Clay $i s-a aplecat spre mine. Tu lucrezl la Red, nu-i a$a? M-am uitat urat la el. — Ai mai mult de un loc de munca... a zis acesta, pus pe gandurl. Jeremy s-a crispat. — Haide, Clay. Hai sa mergem $i gata. — A m o propunere pentru tine, ca sa ca$tigi un ban in plus. O s3 ca§tigi intr-o singura seara cat ai ca$tiga aid intr-o luna. Suna tentant... insa nu, am zis, dar inainte sa termin propozijia, 1 renton il luase pe Clay de guler cu ambii pumni. T*se pare ca e vreo tarfa? a intrebat Trenton, manios la culme. Am mai vazut privirea asta a lui $i cu alte ocazii - chiar inainte de a bate mar pe cineva. — Oau! am exclamat $i am ocolit biroul in fuga. Ochii lui Clay erau larg deschi$i. Jeremy a pus o mana pe Trenton, iar acesta s-a uitat la mana lui. — Vrei sa mori in seara asta? Jeremy a scuturat repede din cap. — Atunci nu ma mai atinge, frajioare.

79

( lat timp pu§tii au zbughit-o din parcare, mi-am finut o mana pe plrplul lui Trenton. Inca respira din greu si tremura de nervi. Ar fi |uitut gauri cu privirea camioneta care se indeparta. I lazel s-a rasucit pe calcaie si s-a intors in atelierul ei fiira sii licmlii o vorba. N-am omorat-o, a zis Trenton incet. — $tiu, am spus. I,-am mangaiat de cateva ori, apoi mi-am scos cheile din geanta. — Te simji bine? — Mda, a zis el. Avea privirea pierduta si la fel era §i el. Stiam exact cum e sa te rata1 csli intr-o amintire urata, chiar si acum, dupa mai mult de un an de la in i ident, pomenirea acelui moment il arunca pe Trenton in depresie. — Am o sticla de Crown la mine acasa $i niste came. Hai sa bem pAna vomitam sendvi§uri cu sunca. IVenton a zambit din coltul gurii. — Suna destul de bine. — Nu-i asa? Hai sa mergem. Ne vedem maine, Hazel! am strigat. Trenton m-a urmat pana la apartament, iar eu m-am dus direct In dulapul cu bauturi. — Crown cu Cola sau simplu? am strigat din bucatarie.

Hazel a ie§it in fuga, dar nu parea inspaimantata. Voia pur $i simplu sa asiste la spectacol.

— Simplu, a zis el din spatele meu.

Trenton a deschis u?a cu o lovitura de picior 5i 1-a impins afara pe ( Ja y cu spatele. Clay a aterizat pe spinare, apoi s-a ridicat cu

— Doamne, ce m-ai speriat. Trenton a zambit slab.

chiu cu vai in picioare. Fata care era cu ei a ie$it incet, uitandu-se la Trenton $i rasucindu-§i o $uvija din parul ei lung $i auriu.

— Imi pare rau. Am invartit sticla in aer cu mana stanga $i-am prins-o cu

— Nu fi prea impresionata, Kylie. Asta e psihopatul ala care a omorat o fata acum cajiva ani. Trenton s-a repezit la u§a, dar m-am a$ezat intre el §i zidul de sticla. Acesta s-a oprit imediat, gafaind, iar Clay s-a bagat rapid in camioneta lui neagra $i lucioasa.

78 Dulcea uitare

Am tresarit, apoi am izbucnit in ras.

ilrcapta, apoi am turnat doua shoturi duble in doua pahare mari. Zambetul lui Trenton s-a largit un pic. — E destul de marfa sa ai un barman personal. — Sunt surprinsa ca inca mai pot s-o fac. Am avut prea multe zile libere. Cand o sa ma intorc miercuri la munca, o sa fi uitat deja totul.

)amie McGuire

81

ToatS lumea se comporta de parca nu s-ar fi intamplat nimic.

I-am oferit bautura p mi-am ciocnit paharul de al lui. — Pentru Crown.

I imil bine, deci oricine ip amintepe ca ea Ip petrecea dimineple

— Pentru dezastre, a zis el p zambetul i-a disparut de pe chip.

a-, im/ihidu-p vanataile este personajul negativ. A§a ca... sunt perso-

Pentru supravieplire, am spus, lipindu-mi paharul de buze $1 dand bautura peste cap.

iMjiil negativ. Nu, nu epi. Daca i-ar fi facut cineva rau mamei... chiar daca

Trenton a facut la fel. I-am luat paharul gol p am mai turnat cate o runda.

h |i lust

— Vrem sa ne facem ciunga de bep sau manga? — Ip spun dupa ce ma imbat.

1-am dat paharul, am luat sticla si 1-am condus pe Trenton la canapea. Am ridicat paharul. — Pentru cat mai multe slujbe. — Pentru timpul petrecut cu oameni uimitori. — Pentru frap care ne fac viapi imposibila. — O sa beau pentru asta, a zis Trenton, dand paharul peste cap.

tata... nu l-a§ fi iertat niciodata. §i-a cerut iertare? Niciodata, am zis fara sa §ovai. Dar ar trebui. Ei. Noua.

Inhiror. 1)c data asta, el a ridicat paharul gol. I-am turnat inca o data p h im

Inchinat din nou. I’entru loialitate, a zis el. Pentru evadari, am spus. O sa beau pentru asta, a zis el p amandoi am dat bauturile

l'i Mr cap. Mi-am tras genunchii la piept p mi-am sprijinit obrazul pe

Imi iubesc frapi. A§ face orice pentru ei, dar uneori am senzapa ca sunt singurul caruia ii pasa de tata, pii?

l>ii Inr, uitandu-ma la Trenton. Ochii ii erau umbrip de cozorocul

— Uneori am senzapa ca eu sunt singura careia nu-i pasa deloc de taica-miu.

ullimii patru nascup puteau la fel de bine sa fie cvadruplep. Trenton m-a apucat de tricou p m-a tras la pieptul lui. M-a

Trenton p-a ridicat privirea de la paharul gol. — E de rnoda veche. N-ai voie sa-i raspunzi. N-ai voie sa ai nicio parere, decat daca e asemanatoare cu a lui. N-ai voie sa ppi cand el o bate mar pe maica-ta. Ochii lui Trenton s-au ingustat. — N-o mai bate. Dar o batea. Ne-a zapacit pe noi, copiii, $tii? Ca ea a ramas. Ca inca il mai putea iubi.

11 ,ins in bra(e cat a putut de tare. Am observat ca pe interiorul anteImipului sau slang era tatuat cu litere groase DIANNE p, capva centiinclri mai jos, cu litere mult mai mici, statea scris MACKENZIE. — Cumva asta... Trenton p-a rasucit bra^ul ca sa vada mai bine. — Mda. N-am mai zis nimic pentru un moment, apoi el a continuat.

— Parinpi tai se iubeau? am intrebat.

— Zvonurile nu-s adevarate, sa pii. M-am ridicat p am facut un semn, gen las-o balta.

Trenton a zambit cat se poate de subtil. — Ca nipe nebuni.

— Nu sunt, piu. — Nu m-am mai putut intoarce acolo, cand toata lumea se uita

— La naiba. E oribil.

Am zambit p eu, la fel de subtil. — Imi place asta. — §i... acum?

80

,, jh ii lui ropi de baseball. Avea frap care erau gemeni identici, dar

Dulcea uitare

la mine de parca a? fi omorat-o. Am scuturat din cap. — Nimeni nu crede a§a ceva.

Jamie McGuire

— Parinfii lui Mackenzie chiar cred asta. — Trebuie $i ei sa dea vina pe cineva, Trent. Pe altcineva. Lui Trenton i-a bazait telefonul. L-a ridicat, a aruncat o privir« catre ecran si a zambit. — O tipa mi$to? — Shepley. Travis are o lupta diseara. La Jefferson. — Bravo, am zis. De cate ori programafi una intr-o seara cand la Red e deschis barul, e gol. — Serios? — Presupun ca n-avefi de unde sa §tifi asta, de vreme ce te duel la toate. — Nu la toate. Diseara nu ma due. Am ridicat din spranceana. — Am chestii mai bune de facut decat sa ma uit la Travis cum 11

83

A ridicat din umeri. Nu §tiu. Ne uitam de rnulte ori la el in copilarie. Faceam asta luiprcuna cu fra^ii mei. Ma binedispune, $tii? Il fii pur §i simplu in marina? am intrebat sceptica. - Nu. e acasa. Poate treci pe la mine. Sa-1 vedem impreuna *.liulva? M-am indreptat §i m-am indepartat de el. Mi se pare o idee groaznica. De ce? a intrebat el cu un zambet fermecator. N-ai incredere III line daca ramai singura cu mine? $i acum sunt singura cu tine. Nici macar nu-mi fac vreo grija. Trenton s-a aplecat si s-a apropiat la doar cajiva centimetri de lii|a mea. De-asta te-ai indepartat? Pentru ca nu Ji-e teama sa fii aproape

— Corect. Sunt sigura ca tu 1-ai invafat tot ce §tie.

ilr mine? Ochii lui caprui §i calzi s-au oprit asupra buzelor mele, iar respi-

— Cam o treime din ce §tie. Nemernicul. L-arn caffit de atatei

,„||a lui era singurul lucru pe care-1 auzeam cand s-a deschis u$a.

rupe pe vreunul in bataie. Iara$i. In plus, n-are nimic nou de aratat.

ori cand era mic, incat a invajat toate trucurile ca sa nu mai fie batut

— Ji-am spus sa nu pomene?ti de Dallas Cowboys. Tata ti uraste

mar. Acum ne-ar putea bate pe top... in acela$i timp. Nu-i de mirarei

Iif Dallas Cowboys. — Sunt echipa suprema de fotbal a Americii. E neamerican sa-i

ca nu-1 poate invinge nimeni. — Te-am vazut batandu-te cu Travis. Tu ai castigat. — Cand? — Acum vreun an. Chiar dupa ce... Ji-a spus sa termini cu bautura, iar tu te-ai facut manga $i 1-ai batut destul de rau din cauza asta. — Mda, a zis el §i s-a scarpinat pe ceafa. Nu sunt mandru. Tata imi tot aminte§te de asta, de§i Travis m-a iertat imediat dupa ce s-a terminat. 11 iubesc pe nemernicul ala mic. — Sigur nu vrei sa mergi la Jefferson?

iirftjjti pe Cowboys. Raegan s-a rasucit pe calcaie, iar Kody s-a tras inapoi. — Dar nu trebuia sa-i spui $i lui asta! Dumnezeule! Raegan s-a intors §i s-a uitat la Trenton si la mine, cum stateam pe canapea. Exact cand eu ma retrageam, iar Trenton se apropia de mine. — Ah, a facut ea zamhind. Am intrerupt ceva? — Nu, am zis i?i 1-am dat pe Trenton la o parte. Deloc. — Mie a§a mi se parea... a inceput Kody, dar Raegan $i-a

— Deci... inca mai am Spaceballs.

Indreptat din nou nervii catre el. — Te rog... nu mai vorbi! a Jipat, dupa care s-a refugiat la ea in

Am izbuenit in ras. — De ce esti obsedat de Spaceballs?

uimerS, iar Kody a urmat-o repejor. _Minunat. Probabil ca se vor certa toata seara, am zis eu.

A scuturat din cap, apoi a zambit.

82 Dulcea uitaie

— Te rog... du-te acasa! a zis Raegan $i a trantit u§a dorm ito*! rului ei. Kody s-a intors, cu o figura necajita. — Prive$te partea buna a lucrurilor, am zis. Data nu i-ar placea de tine, n-ar fi fost atat de suparata. — Taica-su joaca murdar, a spus Kody. Eu n-am zis nimic pani cand el n-a vorbit despre Brazil pref de o ora. Apoi am incercat s3 schimb subiectul §i n-am putut rezista tenta{iei. Trenton a izbucnit in ras, apoi s-a uitat la Kody. — Pofi sa ma duci §i pe mine acasa? Am baut ni^el pe aici. Kody $i-a scuturat cheile. — Da, frate. Ma intorc aici diminea^a ca sa ma umilesc, daca vrei ' sa-{i iei marina. — Dragub a zis Trenton. S-a ridicat in picioare, mi-a ciufulit parul cu degetele, dupa care §i-a luat cheile. — Ne vedem maine la munca. — Noapte buna, am spus, aranjandu-mi parul. — Ai vreun succes cu ea, frate? a zis Kody, vorbind intenponat mai tare decat ar fi trebuit. Trenton s-a hlizit. — Am ajuns la preludiu. — Mie stii ce nu-mi place? am intrebat. De tine. Trenton m-a apucat $i s-a rasucit, ajungand deasupra mea lasandu-se cu toata greutatea pe mine. — Nici vorba. Cu cine altcineva mai pop bea Crown direct din sticla? I — Cu mine insami, i-am raspuns, in timp ce ma zbateam sub greutatea lui. L-am inghiontit in coaste, iar el s-a ridicat pe spatarul canapelei, ] intr-un mod stangaci ?i dramatic. — Exact. Ne vedem maine, Cami. Cand u^a s-a inchis in urma lui, m am straduit sa nu zambesc, dar n-am reusit.

84 Dulcea uitare

'll Jamie McGuire

87

Un Coors Light, am spus! A$teapta naibii un minut! a strigat Raegan la idiotul nerabcare statca alaturi de alji patruzeci de idioji nerabdaton in meu la tejghea. Eu tot nu pricep de ce faci asta pentru Coby, DAn ca, cu o urma de incruntare pe chip. 1? pur §i simplu mai usor a^a. Mie mi se pare ca-i u$urezi situajia. De ce ar vrea sa se llldrcpte vreodata, Cami? Te are pe tine sa-1 scoji din rahat dupa un lienees de con§tiinja de doua minute. E un copil tampit, Ray. Are voie s-o dea in bara, i-am spus si ln, , ,-ecut peste Gruber ca sa ajung la sticla de Blue Curasao. E fratele tau mai mic. N-ar trebui sa fie un ratal mai mare nlfdlt tine. — Nu totul este asa cum ne-am dori sa fie. — Blue Moon! — Blind Pig! _ Aveji Zombie Dust la halba?

Slicla s-a facut zob de podea, iar Hank $i Raegan s-au uitat in acela$i timp la cioburile impra§tiate §i la lichidul varsat. — Coors Light!

Am scuturat din cap. — Doar in octombrie. — Ce fel de bar e asta? E una din cele mai bune zece ben lacute

— Vegas Bomb! — La naiba! am zis §i m-am aplecat sa strang de pe jos. Ma ocup eu, a spus Gruber $i a venit repede dup5 tejghea ca I sa stranga.

vreodata! Ar trebui s-o aveji tot anul! Mi-am dat ochii peste cap. Joi seara bautura se ieltinea §i era deja uglomerat. Pe ring, se dansa umar la umar, iar lumea statea la coada i.e trei randuri la bar, care era considerat un punct fierbinte pentru

Era a doua saptamana la noul job $i deja povestea asta ma obosea I din cale-afara. Sa ma due de la cursuri la Skin Deep nu era greu I

teca ce Hank numea cu afeejiune „Piaja carnii", ?i nici macar nu era

lunea sau marjea, dar de miercuri pana duminica era extenuant. Era 1

|„ca ora unsprezece, cand incepea cu adevarat lure^ul.

epuizant sa incerc sa jin pasul cu ¥coala dupa o tura care dura pana 1 la doua noaptea $i apoi sa ma trezesc, ca sa ajung la cursul de la ora noua.

j

E§ti bine? mi-a $optit Hank in ureche. E prima oara cand | scapi o sticla de cand ai invajat sa jonglezi cu ele. - Sunt bine, i-am zis ?i mi-am ?ters mainile ude pe prosopul \ indesat in buzunarul de la spate.

86 Dulcea uitare

— Coljul de vest! a strigat Hank. - Ma due! a zis Kody $i 51-a facut loc Prin muljime ca sa ajunga la un grup care tremata. Clienjii erau intotdeauna violenji inca vreo doua sau trei zile dupa o lupta. 11 vedeau pe Travis Maddox cum il face praf pe vreunul, lara niciun pic de mitt, apoi toji care asistasera la bataie plecau de acolo crezand ca ?i ei sunt invincibili.

Jamie McGuire

Raegan a zambit $i s-a oprit cateva secunde ca sa-1 admire || Kody la treaba. — Doamne, sexy mai e.

89

Vrei sa spui ca nu e$ti de acord cu finuta mea? Trenton a dat sa spuna ceva, dar eu i-am dus degetul la buze. Ce draguf. Chiar credeai ca-mi pasa ce raspunzi.

La munca, tarfo! i-am zis, scuturand cu putere un Nct¥ Orleans Fizz, pana am simfit ca mi-au luat brafele foe.

Trenton mi-a sarutat degetul, iar eu mi-am retras mana. Raegan a tmpins un shot catre Trenton ?i i-a facut cu ochiul. 1-a

Raegan a oftat, a aliniat cinci pahare de shoturi, a pus gramad* de $ervefele pe raftul cel mai de jos, dupa care a intors o sticla d(

m ?i cl cu ochiul, a inchinat paharul spre ea $i apoi a taiat-o peste l Inuul de dans catre mesele de biliard, nici la trei metri distanfa de

Chartreuse cu fundul in sus. A umplut toate paharelele, apoi a turnal

l„Hala cu care se chinuiau Kody si Gruber, lrenton a pnvit cateva

o dara subfire pe o porfiune curata a tejghelei. A aprins o bricheti ,| focul a izbuenit.

micunde, a dat pe gat paharul de whisky primit gratis de la Raegan,

Crupul cel mai apropiat de bar s-a retras, departe de flacaril|I care se intindeau pe plan$a de lemn, apoi a aplaudat.

1 u apa, grupul batau^ilor s-a dat in spate. Trenton a zis ceva, iar Kody ?i Gruber i-au escortat pe doi dintre

— Dafi-va naibii in spate! a urlat Raegan, iar focul s-a stini j singur dupa vreo treizeci de secunde.

llpi catre ie§ire. - Ar trebui sa-i ofer o slujba, a zis Hank, care urmar.se scena

— Frumos! a zis Trenton, care statea in fafa mea cu brafelo incrucisate.

din spatele meu. . - N-ar accepta, am spus eu, in tirnp ce preparam o alta bautuia.

— Stai departe de colful de vest, i-am spus $i am aratat cu capul

Spre deosebire de fratele lui mai mic, era evident ca Trenton

catre marea ro$iatica de idiofi agitafi, desparfifi de Kody $i Gruber. Trenton s-a intors $i apoi a clatinat din cap. — Nu-mi spune tu ce sa fac. - Atunci cara-te dracului de langa tejgheaua mea, i-am zis $i am zambit rautacios. — Arfagoaso, a zis Trenton $i a ridicat de cateva ori din umeri. — Bud Light! — O margarita, te rog! Hei, frumoaso, am auzit o voce cunoscuta. — Hei, Baker, i-am raspuns, cu un zambet. fmi baga banenote de 20 de dolari in borcanul cu bac$is de peste un an.

prelera sa nu se bata. Nu se temea insa de nimic, pentru ca, exact ca

In cazul tuturor frafilor Maddox, avea mereu aceasta varianta pentru 1. rczolva o problema. Pref de aproape ora, o data la cateva minute, m-am trezit cercetand din priviri incaperea dupa acel par castaniu ravas.t si dupa tricoul alb. Bluza cu maneca scurta ii venea perfect pe bicep?i §i pe pieptul lat, iar eu m-am crispat cand mi-am dat seama CS observ a^a ceva. !l placusem dintotdeauna pe Trenton, dar nu incercasem niciodata sa-1 cunosc suficient de bine ca sS-mi dau seama de ce. Cu siguranfa il placeau multe fete, iar gandul de-a sta la coada nu ma atragea, dar tot il remarcasem. Era greu sa nu

Trenton s-a incruntat.

se intample asta. Trenton s-a aplecat ca sa dea lovitura ca^tigatoare la una dintre

— Ifi lipse$te camasa, a spus el.

mesele de biliard, cu sapea lui alba intoarsa invers. Era in mod evident

M-am uitat in jos, catre vesta mea de piele. Da, sanii imi cam ie$isera la joaca, dar lucram intr-un bar, nu intr-o cre$a.

88

dupa care a intrat in mulfime. Ca o picatura de ulei mtr-un castron

Dulcea uitare

una dintre preferatele lui, iar albul ei murdar facea ca bronzul care-i ramasese de asta-vara sa para §i mai accentuat.

Jamie McGuire

i i i : C ,!.mama D 'J» “ Blia, cu ochn man. Vrei o pauza?

care a l t ™ ”

f“ t

balSi la iutrare! , J

!i' a,° ,° CaS‘“ b” “ P“ ' rU

91

Ma bucur sa vad ca angajapi fac de-adevaratelea ce scrie pe mnine. Imotdeauna m-am intrebat daca e asa. I ,-am lasat singur in baie p m-am dus catre ieprea angajaplor.

P«

In momentul in care am iept, frigul mi-a muscat din par pie explodere.“

mU,,■

*“ "* ^

iK'ticoperite ale trupului. Mapnile inca mai veneau p trageau la

as,a „ „

Intftmplare pe gazonul din partea indepartata a parcarii. Oamenii

I-am facut cu ochiul.

liftnteau portierele, apoi gasti de prieteni sau cupluri se indreptau

- Doar ma due la baie, sa fumez p ma intorc imediat Sa nu ne parasesti niciodata, a spus Blia, luand deia o comanda. M - a m decis ca nu sunt pregatita inca pentru barul Nu-t, face grljl. Hank va trebui sa ^ dca afar- maj ^ Hank m,-a aruncat un servefel impaturit peste fata. Nu trebuie sa-p faci griji pentru asta, smechero L-am plesnit in joaca pcste mana si apoi m-am dus direct la aleta angajaplor. Dupa ce am intrat in cabina, mi-am lasat chilot i n Jos s, m-am a?ezat. De afara auzeam basul muzicii, care pastra un m ,nfu" dat’ dar constant. Peretii subpri vibrau ?i mi se pare-, ca oaseJe mele fac acelasi Iucru. ' P D ^ a ce mi-an, verifica. telefonnl, U m pus deasupra , plastic gn, unde era hartia igienicl Tot nimlc de la T I dar

d e

1 11 alpi sa piece pentru a putea intra. e s t Trenton a venit langa mine, a scos o pgara, p-a aprins-o, apoi mi-a aprins-o pe a mea. — Ar trebui sa te Iasi de fumat, a zis. Urat obicei. Nu e deloc iiiriigalor la o fata. Mi-am lungit gatul catre el. — Ce? Nu incerc sa fra dragalas. Eu nu sunt fata. — Nu-mi place de tine. — Ba da, ip place. — §i nici eu nu incerc sa fiu dragala^a. — Nu-p prea iese. M-am uitat la el cu coada ochiului p ma straduiam din rasputeri sa nu ma simt flatata. Un sentiment cald mi-a inundat pieptul,

: » r dder fata care maceleste care * -atenfie. genui - At terminate l-am auri, pe Trenton dm celalal, capa, la cabinei lot tiupul mi s-a mcordat.

Obsedad' mama " * *

1 Hire intrare, incetinip de coada enorma de studenp care asteaptau

apoi a inceput sa se reverse, ajungand pana in varfurile degetelor de la maini si de la picioare. Avea asupra mea cel mai bun p cel mai rau efect in acelap timp. De parca toata fiin^a mea era dezirabil. Nici

* * * Texan

inacar nu trebuia sa fac vreun efort. Aprecierea sincera a lui Trenton

CS m i coraP»e cu Chuck Norris! Ca eu „„

doream mai mult, dar nu-mi dadeam seama daca e din cauza felului

* * Ald ' ,0a'« “

la pi de tot ce stia despre mine crea dependenpt. Am realizat ca-mi

m5 ~p

a'

— lep de aici! — Caimeaza-te. N-am cum sa te vad. tr m t^ n T

T * deSChlS U?* Cabinei cu for** ca am C Ch‘U ; eta- DuP5 ce m-am spalat pe maini si am sens cateva prosoape de hartie, m-am uitat urat la Trenton '

90

Dufcea uitare

in care ma facea sa ma simt, ?i care imi placea atat de mult, sau din cauza acestui sentiment familiar. Asa fusesera primele mele trei luni cu T.J. Caldura pe care am simpt-o timp de o secunda s-a spulberat p am inceput sa tremur. — 1 ’i-a? oferi jacheta mea, dar n-am adus-o, a zis Trenton. Am astea, totup.

jamie McGuire

$i-a ridicat pupn brajele de pe langa corp, cu palmele in sus. Am ridicat din umeri.

93

— E aici. — Cine-i aici? am zis p m-am incruntat, in timp ce preparam o

— E-n regula. Cum au fost ultimele ore de munca aseara?

nil a bilutura. — Tantalaul ala de boboc pe care 1-am dat afara de la Skin Deep.

El p-a incrucisat mainiie la piept. — Faci o treaba malt prea buna. Hazel se tot vaicarea ca nu epl acolo p apoi a inceput si Calvin. — Mi-ai luat apararea macar? — Si cam ce voiai sa le spun? Tad naibii, Hazel! Nu sepricepe la

M-am uitat in jur $i, da, era acolo, la cativa metri in stanga lui lienton, flancat de Jeremy ?i Kylie. Ea purta o alta rochija scurta, dour ca aceasta era aurie si mult mai stramta. _Nu -1 baga in seama. Ne distram bine in seara asta. — Ne distram? Eu stau aici de unul singur, s-a rastit el. Clay mi-a zambit, dar eu mi-am lasat privirea in pamant $i

nimic si nu vreau s-o mai prind pe-aid! — Un prieten adevarat a§a ar fi facut. Trenton a clatinat din cap.

in am rugat sa nu comenteze ceva care sa -1 a^aje pe lrenton. Dar

— N-are nicio logica. Dar cred ca-mi place.

11 am avut noroc. _Ui[e> Jeremy! Uite-o pe secretara afurisita! a facut Clay.

— Mulpimesc.

Era mai beat decat atunci cand venise la salon. M-am uitat dupa Kody, dar nu 1-am vazut. Probabil ca era la

Am terminat repede pgara, am aruncat-o p am calcat pe ea. — Ma intorc la munca. — tntotdcauna, a spus Trenton p m-a urmat inauntru.

lilt rare, unde izbucneau bataile. Gruber era in partea de vest, caci si

Blia s-a reintors la chioscul din fafa, apoi a venit Jorie pentru

,u olo erau conflicte. Tuffy era in pauza, deci probabil ca Hank statea

a-si lua si Raegan pauza. Trenton era deja la cea de-a patra sticla de

In Intrare, ca sa verifice actele de identitate ?i sa incaseze banii. Clay inca nu -1 observase pe Trenton, dar Kylie il vazuse. Ip tinea

bere cSnd s-a intors Raegan p parea din ce in ce mai iritat cu fiecare bautura pe care o preparam. — Te simp bine? l am intrebat eu tare, ca sa acopar muzica.

ilegetului inelar era bagat in talia jeansilor lui. Chiar daca era toata

A dat din cap, dar nu p-a ridicat privirea de la degetele lui impre- ]

Inlliijurata in jurul lui Clay, era cu ochii dupa Trenton, asteptand s-o

unate, asezate pe bar. Am observat pentru prima data ca pe tricoul lui erau doua pasari, deasupra inscrippei DO YOU SWALLOW? Tatuajele lui numeroase se potriveau cu tricoul p cu jeanpi uzap, dar brajara de plastic cu roz, alb p violet nu mergea deloc. Am atins plasticul cu aratatorul. — Olive?

pentru ca m-ai dat afara aseara. — Vrei sa te mai dau o data? 1-am intrebat. — Poate te due pe alee p te pun capra, a zis el, clatinandu-se pe

— E mort de beat. Lasa-ma o clipa p-o sa-1 rog pe Kody sa-1 dea

Nici macar faptul ca am pomenit-o pe prietena lui cea mai buna nu 1-a inveselit.

nl.ua. Trenton nici macar nu s-a uitat la mine, doar a dat din cap, cu nodurile degetelor albe de atata incordare.

— Ce-ai papt, Trenton? Te comporp ciudat.

1 Dulcea uitare

remarce. — Vreau o sticla de Bud, Afurisito! ?i nu capep niciun bac?i§,

plcioare. Trenton s-a incordat, iar eu mi-am pus mana peste mana lui.

§i-a rasucit pupn incheietura. — Da.

92

„ mana pe spatele lui Clay ?i cealalta pe abdomenul lui, iar varful

Jamie McGuire

— N-am chef de tampeniile tale in seara asta. Du-te §i comandfl de la chiosc. Adu-mi beie, tarfa! a spus Clay, chiar inainte sa-$i dea seam< pe cine pn de mana. Tienton s-a ridicat de pe scaun §i §i-a facut repede loc printre cafiva oameni.

95

p.li cau mai mult decat entuziasmafi. Trenton si-a strecurat mana si a ,i|iiu at-o de fund, prinzandu-i gatul cu celalalt brat. Mie mi s-a facut rau $i, ca toata lumea de acolo, am incremenit cand Trenton si-a indreptat postura ?i a impins-o u§or pe Kylie i Aire Clay. Clay s-a strambat, dar nu a reac^ionat. Kylie parea mai mult

— Trent, nu! La naiba!

,l,*i,'u incantata §i s-a rasucit ca sa-i mai arunce lui Trenton o ultima

Am sarit peste tejghea, dar nu inainte ca Trenton sa apuce sA

prlvire lasciva, in timp ce Clay o tara de mana catre ie$ire. Kody

plaseze cafiva pumni. Clay era deja pe jos, plin de sange. Am cazut

I a condus afara, dar nu inainte de a se uita nedumerit mai intai la

in genunchi si mi-am protejat capul, acoperindu-1 in acela§i timp pe Clay cu trupul meu.

lliiegan, apoi la mine. Doar atunci mi-am dat seama ca fiecare muschi din corp imi era

Jorie a tipat, acoperind muzica. — Cami, nu! Cand am constatat ca nu se mai intampla nimic, mi-am ridicat

Iticordat. M-am apropiat de Trenton §i am aratat catre pieptul lui. — Daca mai faci o data rahatul asta, te dau afara de aici.

privirea $i 1-am vazut pe Trenton deasupra noastra, cu pumnul

Trenton a zambit din coljul gurii.

tremurand, inca ridicat. Kylie statea §i ea langa Trenton si se uita in

— Te referi la bataie sau la sarut? — Fundul tau nu e cumva gelos de cat rahat scoji pe gura? am

jos la noi. Era un simplu spectator, nu era deloc ingrijorata de soarta lui Clay. Kody ?i Raegan stateau langa mine cand m-am ridicat. Kody 1-a ajutat pe Clay sa se puna pe picioare. Jorie a aratat catre Clay, iar Kody 1-a apucat de braf. — Bine. Hai sa mergem, a zis Kody. (.lay §i-a sniuls mana din stransoare $i §i-a §ters sangele de la gura cu maneca. — Mai vrei o data, frumuselule? a intrebat Trenton. Du-te naibii, a zis Clay, scuipand sange pe podea. Hai sa mergem, Kylie. Trenton a tras-o pe Kylie langa el si a aratat spre ea. — E iubita ta? — Si ce daca e? a intrebat Clay. Trenton a apucat-o pe Kylie, a aplecat-o pe spate $i a sarutat-o pe gura. Ea 1-a sarutat la randul ei $i pentru cateva clipe amandoi

94

Dulcea uitare

/Is iji m-am intors la bar. — Am mai auzit asta deja! a strigat Trenton. $i-a luat berea de pe bar $i s-a dus catre meselc de biliard, ca §i i inn nimic nu s-ar fi intamplat. — Nu vreau sa zic mai multe, sora mea, dar pari ofticata, a spus Itaegan. Am inceput sa spal canile de parca le-a$ fi urat pentru ca, in acel moment, chiar uram totul. — Nu puteam sa -1 suport in liceu si nu pot sa -1 suport nici mum. — Ai petrecut mult timp cu el, avand in vedere ca nu-1 supor(i. — Credeam ca s-a schimbat, dar se pare ca nu. — Se pare ca nu, a intarit Raegan $i a desfacut trei stick bere, uita dupa alta. — Taci, taci, taci, am fredonat eu, incercand s-o fac sa taca.

Jamie McGuire

Nu-I doream, oricum. Ce-mi pasa mie ca era o tarfa masculinl, care ii baga limba in gura unei fete oarecare, doar pentru a-1 scoatff din min(i pe iubitul ei? Agitafia din spatele barului a continuat, dar, din fericire, batiilg

I

Dcci te duci acasa pe jos? am intrebat §i am tras de brelocul t|i ,1 .lin buzunarul jeansilor. 1 lieile au ie$it odata cu acesta.

problema sa ie§i de acolo cand e o bataie generala chiar la momentul

f

inchiderii. Luminile se aprindeau $i muljimea se dispersa. O dat5 In

'

nici ca sa-i dea afara pe batau§i. In schimb, i-au poftit politicos pe

Nu.

, m, m ,1 Hlriilucitor in forma de deschizator de sticle de bere care se

s-au potolit chiar inainte de ultima comanda. Intotdeauna era o marl

viafa lor, Kody $i Gruber nu mai fusesera nevoifi sa fie ni$te nemer-1

97

Nu, a zis el, cu un zambet. liu nu te due acasa. Nu le mai las pe fete sa ma duca deloc cu masina. Am deschis portiera, apoi am oftat, sco^andu-mi teletonul mobil.

oameni sa piece, iar Raegan $i cu mine am inchis barul. Lita $i Ronnit

() sa-(i chem un taxi.

au aparut cu maturi §i cu produse de cur^eme. Pe la ora trei, barma-1

Ma duce Kody cu ma§ina lui. Daca te mai duce acasa de multe ori, va trebui sa oficializa^i

nifele erau toate gata de plecare $i, din curtoazie, Kody ?i Gruber ne-au condus la ma$ini. Conducand-o pe Raegan noapte de noapte $1 umpland acele scurte momente cu farmecul lui subtil, a$a o convin-

i.Tijla pe Facebook. Trenton a izbuenit in ras, dar apoi surasul i-a disparut.

sese Kody, in cele din urma, sa iasa cu el la o intalnire. Gruber m-a

Nu §tiu de ce am facut asta. Cu ea. Din obi?nuin^a, cred.

dus pana la $trumf, amandoi zgribulindu-ne de frig. Cand marina

Nu vorbeai tu mai devreme despre obiceiuri proaste?

lui Ircnton si mai apoi Trenton insu$i ne-au aparut in fa{a ochilor, Gruber $i cu mine ne-am oprit in acela$i timp.

Sunt un nemernic. Imi pare rau.

Vrei sa raman? m-a intrebat incet Gruber, in vreme ce ne-am reluat mersul. — Ce-ai de gand sa faci? a $uierat Trenton. Nimic. Am strambat dezgustata din nas. Nu fi nesimfit. Nu ai dreptul sa fii dobitoc cu oamenii care sunt rai fi dragufi cu mine. — Dar ce faci cu aia care sunt $i una, $i alta? a zis el $i a ridicat din sprancene. Am dat din cap catre Gruber. — Sunt bine. Gruber si-a luat la revedere §i s-a intors in bar. E$ti beat, am zis §i am deblocat portiera Jeepului de pe partea $oferului. Ai chemat un taxi? — Nu. — Pe unul dintre lra(ii tai?

96 Dulcea uitare

Am ridicat din umeri. Fa ce vrei. I’area ranit. Nu-^i pasa. I >upa o scurta pauza, am scuturat din cap. Nu-mi venea sa mint In gura mare. F.§ti indragostita de el? De tipul asta? — Haide, Trent. Ce mai e §i asta? Chipul lui Trenton s-a strambat. — Tu §i cu mine... suntem doar prieteni, nu-i asa? — Cateodata nu sunt sigura nici macar de asta. l renton a dat din cap, apoi a lasat privirea in pamant. — Bine. Verificam doar. S-a indepartat, iar eu am oftat, frustrate. — Da, am strigat dupa el. S-a intors $i mi-a aruncat o privire plina de speran^a.

— Suntem prieteni. A zambit u§or, apoi zambetul i-a acoperit toata fa|a. — $tiu. §i-a indesat mainile in buzunare $i a inceput sa se plimbe pr|| parcare dc parca era stapanul lumii. Dupa ce s-a suit in camioneta lui Kody, am sim^it cum imi |u| piimantul de sub picioarc. Eram in mare necaz. Mare. Dezastruo Marca Maddox.

98 Dukea uitare

Jamie McGuire

101

|; |>ine ca $tiu ca nu vrei sa auzi a$a ceva. Nu vreau. E greu de explicat... vreau la fel de mult ?i promo..... a usta, $i sa fiu cu tine. Pricep. Nu e u?or, dar va fi bine. Nu vom fi nevoRi intot,1, „una sa ne fie dor unul de altul. Trebuie sa trecem doar de partea grea de la inceput, corect? Corect. Replica lui a venit imediat $i fara §ovaiala, dar i-am simpt mcerilliltllnea din glas. Te iubesc, am zis. . $tiu ca ma iubesti, a spus el. Sa ai o noapte frumoasa, iubito. Am dat din cap, stiind ca nu ma poate auzi, dar n-am putut sa i,„ mai mult. Am inchis, fara sa discutam despre Coby, nici despre „ doua mea slujba, nici despre faptul ca petrecusem atat de mult limp cu Trenton. Bac$i$ul din weekend il ajutase pe trate-meu sa-p plAteasca mare parte din datorii, dar mi-era teama ca nu va mai dura — Inca nu stii nimic in legatura cu Ziua Recunostinfei? Uram sa intreb, dar el n-ar fi adus vorba daca nu a? fi facut-o eu, iar in acel moment eram aproape disperata sa aflu. Incepusem sa uit cum era sa fiu in preajma lui §i unele lucruri care ar fi trebuit sa-m fie clare incepeau sa devina confuze. T.J. n-a scos niciun sunet pref de cateva secunde. Nici macar n-a respirat. — Mi-e dor de tine. — Deci raspunsul e negativ. — N-am cum sa stiu pana cu o zi inainte. Poate chiar in ziua respective. Daca apare ceva... — Infeleg. M-ai avertizat. Nu te mai comporta ca $i cum ar urma sa fac o criza de nervi ori de cate ori nu-mi poti da un raspuns direct. A oftat. — Imi pare rau. Nu e asta. Imi fac doar griji ca data viitoare cand tu o sa intrebi, iar eu o sa raspund... o sa spui ceva ce nu vreau sa aud. Am zambit la telefon §i mi-am dorit sa -1 pot imbra^isa.

100

Dulcea uitare

mult pana va ie$i din programul de dezintoxicare. Mi-am pus o bluza din dantela neagra, cu maneca lunga, si m am luptat cu una dintre perechile mele de jean§ sfa,siap. Apoi ml am dat cu gloss pe buze 5i am ie?it pe u$a repede, ca sa nu intarzn la schimbul de vineri noapte de la Red. De cum am intrat pe u$a angajaplor, mi-am dat seama ca ceva mi e in regula. Toata lumea de-abia se tara, iar in bar era lmi§te. P, ea finite. In mod normal, a? fi apreciat acest prim ccas, inainte ca numenii sa inceapa sa intre in valuri pe u$i. Vineri era seara rezervata doamnelor, deci iuresul incepea §i mai devreme, dar barul era mort Dupa vreo jumatate de ora, Raegan mormaia in barba, stergand lejgheaua pentru a treia oara. — E vreo lupta ilegala programata in seara asta? Am clatinat din cap. — La Circle? Niciodata atat de devreme. — O, prive$te. lata ceva de facut, a zis Raegan si a luat sticla de |im Beam.

latnie McGuire

Travis Maddox isi taraia picioarele catre scaunul lui fa

1

a Iban antftnd deplorabil Raegan i-a dat un whisky dublu, iar el |.| baut dmtr-o singura inghifitura, dupa care a lasat paharul sa cadi zgomot pe tejgheaua de lemn. ^

J

~ Hi: 7

n

ZiS 5i am luat sticla P* « r e mi-o intindea Raeg.

bZtlr T

1 POt fi

dC naSOa,e' Jn fam ilie e ‘ oats lum

bine, am mtrebat, a?teptand emofionata raspunsul. Da. Toata Jumea in afara de mine.

I

— Nu-mi vine sa cred, am spus eu, uluita. Cine e fata? iiavis $i-a lasat umcrii in jos.

Dar' m ' " " P “ - »

,

mama draC" 1U' ’ Cam i! A5a ~

*> -

-

^

^

bSUt “

P“har' * *

-

fei. , r J

5

Tocmai m-ai refuzat?

iilenl. Uite care-i planul. In primul rand, nu mai fi o tarfa planga-

IUCr“ dln * “ * M place de ea. J

. loasa. In al doilea rand, adu-p dracului aminte cine e$ti $i foloseste-p liirmecul. Nu e cu nimic diferita de altele... — O, ba da, e diferita, a zis Travis. Am oftat §i m-am uitat la Raegan.

PUS mSi" ile>" " » - W « W ,

— E atins rau de tot. — Taci si ajuta-ma, a spus Travis, nervos. — Sunt trei trucuri ca sa pui mana pe o fata care se Iasi greu:

Pl' rda " M o * * I - ..c h in ,,

riilxlare, sa ai alte opfiuni sau sa te arap dezinteresat. Tu nu esti genul

— Nu-mi iese din minte. Raeg7„E !“ ,a‘ nlC Pen,r"

Raegan s-a incruntat la cel mai tanar dintre fra^ii Maddox.

Travis s-a crispat. — Stii ca nu-mi place sa-mi zici a$a. — $tiu, am spus eu .si-am pus sticla deoparte. Dar te-a facut

— Mie nu-mi plac fetele afa. Aia e problema. — Afa? am intrebat, surprinsa.

in

1mil tncolo. Travis a strambat din nas. I'.i ai iubita lui Brazil. Nici macar n-am incercat.

U§urel, Mad Dog, am zis.

Am schimbat o privire cu Raegan.

51 cedadi? am “

«... mice lata i^i dore$ti. Aproape orice fata, a zis Raegan de la chiuveta, ca^iva metri

I'rtlmr .si 1-adat pe gat.

“—ZAf Tboboacei? r ' ChiPUl * “ as,da m ,-a apa™> - fcta ochilor' piat

In a! doilea rand, e$ti nenorocitul de Travis Maddox. Po^i

Cam a§a, a zis el. Asta-i adevarul. Oricum nu s-ar fi intamplat niciodata. N-avem de unde sa $tim, a zis el, apoi a ridicat cel de-al treilea dc paJ

azialteifate, mS sl,

103

MP Care

celui mai bun prieten. Tu emani sex, flirtezi mereu la modul inacce-

r

augeTtho” ' ' ,nai” te dC

™

2lS 5‘ ” , ' an’ aplecat SP™ «l,

— Vezi? Fetele nu spun a$a ceva, — Ba alea mi?to spun, a zis Raegan. Am continuat:

102 Dulcea uitare

sibil. Cu alte cuvinte, e$ti Travis Maddox. — §tiam eu. Intotdeauna m-ai dorit, a zis el, iniumurat.

,u ce sa faci Cam i- 5,,i • » - * * " ^ I

M-am ridicat in picioare. — Aa... nu. Deloc. Nici macar in liceu. — Mincinoaso, a zis el ridicandu-se. Nici cu tine n-am incercat nimic niciodata. Frate-meu a fost mereu indragostit de tine. Am incremenit. Ce mama naibii insemna asta? Stia oare ceva?

1 (I

I

Jamie McGuire

105

Travis a continual.

l.( tuesaj, ceea ce nu facea decat sa-mi alimenteze paranoia despre

— Dezinteres. Alte op|iuni. Rabdare. Am priceput. Am dat din cap.

u(, l,c|c care ar fi putut sa-i iasa pe gura aia mare lui Trenton.

Daca te insori cu ea, imi datorezi o suta de dolari. — Sa ma insor? a zis Travis ;i s-a strambat dezgustat. Ce mani dracului, Cami? Am noua;pe ani! Nimeni nu se insoara la nouas ' ani. Y M am uitat in jur, ca sa verific daca 1-a auzit cineva cum recu! noa?te ca nu are varsta legala. — Spune chestia asta mai tare. A ranjit.

_ A venit Cami! a spus Hazel zambind. $j.a impins pe nas ochelarii cu rame negre $i groase. Am zambit format. Hazel a strans din buzele ro$ii. — De ce esti trista? Petrecerea celor de la Alpha Gamma v-a dat uUcrea peste cap aseara? — Asta era? Tu te-ai dus? Mi-a facut cu ochiul. — Fetele din frajii sunt delicioase. Deci ce Ji s-a intamplat? — Sunt doar obosita, i-am zis §i am intors in usa semnul pe care

— Eu sa ma insor vreodata? Sau in curand? Nu se va intampl! nicicand.

in ria DESCHIS. — Capul sus. Calvin are de gand sa te roage sa incepi sa lucrezi

— Pai lui Travis Maddox nu-i sta in fire nici sa intre intr-un bar suparat din cauza unei fete. Nu ;tii niciodata.

fi duminica. _Vorbe^ti serios? am spus eu, cu o voce mai plangacioasa decat

— Sa-Ji fie ru;ine ca-mi doresti asa ceva, a spus el si mi-a facut cu ochiul. Mai bine vii sa ma vezi la urmatoarea lupta, Camille! Fii o prietena buna, vrei? $tii bine ca trebuie sa muncesc. — O s-o programez cat mai tarziu. — Tot n-o sa vin! E o barbarie! — Vino cu Trent! Iravis s-a intors ?i s-a carat, iar eu am ramas incremenita pe loc. A vorbit cumva despre Trenton ?i inainte? Deci Trenton vorbea

mi-a; fi dorit. Azi nu era o zi buna sa mi se ceara sa lucrez mai mult. Cand am ajuns in spatele tejghelei, a aparut ;i Trenton. — M u s ic a l' a facut el. Tinea in braje un castron cu fructe de plastic. — O, te rog, nu incepe. Nu era amuzant in ;coala generala, nu e umuzant nici acum. Trenton a ridicat din umeri.

despre mine. Cui i-a mai spus? Cand Travis iesea prin u;a groasa 5i

— Mie-mi placea. — Nici nu ;tiai cine sunt cand eram in generala.

ro?ie, un grup mare intra in bar ?i a inceput sa se aglomereze din ce

S-a incruntat.

in ce mai mult. M-am bucurat ca n-am mai avut timp sa-mi fac griji

— Cine spune? M-am uitat teatral in toate parole. — Nici macar n-ai vorbit cu mine pana nu mi-au crescut ia{ele.

despre zvonurile care circulau sau nu si nici daca aceste zvonuri ar fi ajuns la urechile lui T.J.

Hazel a inceput sa se hlizeasca. — E mult mai distractiv la munca de cand s-a angajat ea aici! A doua zi de dimineafa, mai tarziu, m-am dus la Skin Deep, deja intr-o d i s p o s e proasta. T.J. nici nu sunase, nici nu-mi raspunsese

104

Dulcea uitare

Joe de cuvinte. Camille seamani cu chamomile - mu$e(el In limba cnglezi. (N.f.)

)amie McGuire

Asta nu inseamna ca nu $tiam cine e?ti, a zis Trenton, delul amuzat. Hazel a facu un gest catre castronul din brafele lui Trenton. — Ce-i cu fructeie alea? — Pentru atelierul meu. Decor. Sunt hidoase, a zis ea.

107

Voi suntefi cumva surde? Afara, am zis! I . tele s-au incruntat 9i s-au imbufnat pref de cateva clipe, inainte |,i 1 1,ice cale intoarsa. Ce a fost asta? am intrebat.

I

A scuturat din cap ?i a oftat. Fan ele lui Trent. Are 9i Bishop. Femei care o ard pe la salon,

— Erau ale mamei, a spus el, tara sa se supere. M-am hotarat L am nevoie la munca de ceva care i-a aparfinut. Ma invesele5te. A plecat 9i a disparut la el in atelier.

,,m1And sa obfina ni9te tatuaje gratis sau... nu ?tiu... sa le-o traga

— Deci, a spus Hazel $i s-a sprijinit cu coatele de tejghea. A lidicat din sprancenele ei, desenate subfire.

Vi. imul din ei. !ji a dat ochii peste cap. Sincera sa flu, ma enerveaza, dar pana de curand aveau voie

— Nu $tiam ca-fi place de Calvin.

lOAuntru. —Ce s-a schimbat? Hazel a ridicat din umeri. Bishop vine mai rar, iar Trenton rni-a spus sa le dau aiara

— Am auzit asta! a strigat Calvin din capatul culoarului.

,|U|>5

— Tensiunea sexuala de pe aici devine de-a dreptul ridicola. Am ridicat §i eu o spranceana.

— Bravo! a strigat $i Hazel. Deci, nu te intereseaza Trent? — Nu, am zis. — Nici macar un pic. — Am un iubit care ma face foarte fericita, am spus, dupa care mi-am umezit degetul cel mare Ssi am inceput sa numar ni9te formulare. La naiba, a facut Hazel. I'mi place cum va sta impreuna.

ai inceput tu sa lucrezi aici. Vezi? Nu e?ti o dezamagire totala.

Mi-a tras un cot. — Presupun ca nu prea mi-am meritat banii. Nici macar nu pot prepara MadaCide-ul cum trebuie. Dezinfectantul e important pe

ttlci. — Taci naibii! a zis ea cu un zambet ironic. Nimeni altcineva nu I a putut convinge pe Calvin sa scape de decorul chinezesc de doi

. . ~ lmi pare rSu c5 te dezamagesc, i-am zis, aranjand teancul din mainile mele $i a?ezandu-l inapoi in cutia sa.

bani 9i sa reorganizeze dosarele. E$ti aici de mai pufin de o luna 9i

S-a auzit clopofelul 5i au intrat patru fete: toate blonde, toate ronzate si toate aratandu-?i sanii maricei pe sub ni5te tricouri stramte, in diverse nuanfe de roz.

0 prajitura cu rava9 la fiecare tatuaj. — Mersi. E placut sa te simfi apreciata. — Si eu te apreciez, a zis Trenton, de pe hoi. Apreciez fraptul ca,

Am dat sa Ie urez bun venit, dar Hazel a aratat catre usa Fetele s-au oprit in loc.

In cele din urma, o sa te uifi la Spaceballs cu mine diseara. Vin pe la

- Haide, Hazel. I-am spus ca trecem pe aici, s-a vaicarit una dintre ele. — Afara, a zis ea, inca aratand cu un deget. Apoi s-a uitat in jos 9i a dat pagina unei reviste Cosmopolitan cu alt deget. N-a auzit clopofelul si a ridicat privirea.

106

Dulcea uitare

lolul e mai organizat, iar clienfii nu se mai intreaba daca vor primi ?i

tine cu film cu tot. — Nu, am zis eu si am dat din cap. — De ce nu? — Lucre?.. — Si apoi? — Ma culc.

Jamie McGuire

— Pe naiba. — Ai dreptate. Am pJanuri. A ranjit. — Cu cine? — Inca nu $tiu, dar sigur nu cu tine. Hazel a chicotit. — Au. Trenton $i-a pus toata palma peste fa{a micupi a lui Hazel $i u impins-o in joaca, finandu-§i mana acolo cat timp a vorbit. — Nu-i frumos din partea ta. Credeam c-ai spus ca suntem prietenl, — Suntem, i-am zis. Hazel s-a eliberat in cele din urma din stransoarea lui Trenton $1 a inceput sa-1 plesneasca la greu peste mana. Fara s-o bage in seamil si aparandu-se doar cu o mana, el a continuat: — Prietenii se uita impreuna la Spaceballs. — Nu suntem prieteni atat de buni, am zis eu si m-am concentrat sa pun agrafele pentru hartie in noua lor cutie. Clopo{elul de la u$a s-a auzit iar si $i-au facut aparijia doi clienfi: un cuplu. Erau deja plini de tatuaje pana la gat. — Buna, le-am zis, zambind. Cu ce va pot ajuta? Rachel! a strigat Hazel §i a luat-o in braje pe fata. Avea un piercing in spranceana, un diamant ca alumna §i cercei in nas $i buze. Parul ei ro$u, tuns pixie, aproape ca stralucea, atat era de colorat. De§i capul ii era plin de gauri, iar mainile acoperite de cranii $i zane, tot era uluitor de frumoasa. M-am retras $i le-am privit cum palavragesc. lubitul ei, inalt §i slabanog, era la fel de bucurcs s-o vada pe Hazel. Nu-mi puteam imagina ca mai voiau vreun piercing sau vreun tatuaj. In afara de cazul in care i^i doreau vreun tatuaj pe fa|a. Hazel i a condus la ea in atelier, iar rasetele ?i conversajia au continuat. — Va fi o zi lunga, a oftat Trenton. — Nu §tii asta. De-abia a inceput.

108

Dulcea uitare

109

Eu pot mereu sa-mi dau seama, a zis el. Cine sunt ei? am intrebat, dand din cap catre hoi. Rachel e sora lui Hazel. Am ridicat din spranceana. Poate ca e o dovada de ignoranja din partea mea, dar Rachel mi c asiatica. Nici macar un pic. Amandoua au fost adoptate. Au ramas orfane. Sunt vreo ilnljpe fraji sau ceva de genul asta. Acum sunt impra$tia^i prin toata pit ,i $i top se iubesc intre ei la nebunie. E uluitor. Am suras la acest gand. — Deci chiar nu vrei sa vezi Spaceballs cu mine diseara? — Chiar nu vreau. — De ce? a zis el, apoi $i-a incrucisat bra^ele $i ?i-a mutat greuulea de pe un picior pe altul. Am zambit. — Te pregateijti de vreo lupta? — Raspunde la intrebarc, Camlin. Ce ai impotriva acestui film? IVchuie sa stiu inainte sa mergem departe. — Mai departe unde? — Tragi de timp. Am oftat. — Intre munca §i Red, $i... ne vedem destul de mult. S-a uitat la mine prej de o clipa, in vreme ce o mie de ganduri i •a1 derulau in spatele ochilor lui calzi §i caprui. A facut capva pa§i ca Mt se apropie §i §i-a pus palma pe birou in dreptul §oldului meu, atinHftndu-mi cu pieptul pe brapil stang. S-a aplecat, iar gura lui aproape eft mi-a atins parul. — Si asta e un lucru rau? — Da. Nu. Nu $tiu, am zis, cu o strambatura. Ma deruta si era prea aproape de mine ca sa gandesc logic. M-am rasucit ca sa-i spun sa ma lase in pace, dar cand am ridicat ochii, m-am oprit. El era chiar acolo. La ca^iva centimetri distanpi. Ma fixa cu o privire pe care n-o puteam descifra.

Jamie McGuire

S-a uitat in jos la umarul meu gol.

1

- E un loc perfect sa-fi fac un tatuaj. Am ras scurt. -N u .

Nu, Cal. Ai mai intrebat asta azi. Noi discutam aici despre in (mill tatuaj al lui Cami. Calvin m-a masurat cu privirea din cap pana in picioare. Asta dauneaza afacerii, o recepjionera care n-are niciun

Haide. Ai vazut cum lucrez. ce fa d .Am VdZUt’ i’ 3m ZiS ?i am d3t din CaP in{ele8Stoare- E uimi

J

— Pai atunci?

iitlimj. Te po(i revans a fa{a de mine muncind cateva ore duminica. Numai daca ma Iasi sa lucrez la feme $i referate cand n-avem nnihii. A ridicat din uineri.

lui M ' am Uit3t k d ?i am incercat sa deslusesc ce spunea priv i r a l

genul $FORTA FIE CU T I N lT Pr° babl1 C' ° S3‘ mi Trenton a suras.

d#

™ ,Ul Tremo" ’ certau ca un frate cu o sora.

nUpitori.

— Nu mi-e frica, am spus exasperata.

in ho1' H“ e l» t a b !

— Pe toti li iubepi la nebunie, a spus Trenton. Daca ii b mtr-un program lunar, po{i vedea unul pe zi

Lasa-ma sa-^i fac un piercing in nas, a zis Hazel, cu ochi

Nu i nicio ru§ine sa-|i lie frica de ace, a zis Trenton.

3 0 ta“ dru pe Rachel>aPoi ?i-au luat la revedere in lacrimi. — Se apropie cu pa,si mari Craciunul, a zis Trenton

Dupa ce Rachel a plecat, Hazel zambea, dar era un pic trista. — La naiba. O iubesc la nebimie.

!

M-am dezumflat. Nu ma a^teptam sa accepte.

— Papu§ica, nu-i lasa sa te convinga sa faci nimic din ce nu vrei.

— N-ai cum sa vezi Spaceballs de prea multe ori.

a“ Stda *“

— S-a facut.

— intr-una din zilele astea, i-am raspuns.

— Asta a fost o aluzie la Spaceballs? Sunt impresionat! — Vezi. L-am vazut deja. De multe ori.

tisat o T a t ^ 'p ‘ f f

111

— Atunci lasa-ma sa-ji fac un tatuaj, a zis el. |

— E$ti barmaniia, pentru numele lui Dumnezeu, a spus Hazel. Ar trebui sa ai cel pufin un tatuaj.

J

d * « “ • »celaSi lu c u . se

M-am uitat urat la top. — Asta-i presiune de breasla? Nu de alta, dar e ceva jalnic. — Eu te presez? Tocmai p-am zis sa nu lap pe nimeni sa te i (invinga de nimic, a zis Trenton. — Si apoi mi-ai spus sa te las sa-mi faci un tatuaj. A ridicat din umeri.

v o T . D' Ci> 3 2“ H azA m« tecta d o bucata de game. V-am aozil voib „d , ,u-m, vine sa cred ca ,i-e frica sa.ti fad un tatuai Am clatinat din cap. — Nu rni-e frica deloc. Calvin a aparut in vestibul. — Bishop a venit? a intrebat el. Hazel a scuturat din cap.

no

Dulcea uitare

— Recunosc ca a§ fi §mecher daca a$ fi primul care p-ar face un liiluaj. E ca p cum p-a§ rapi virginitatea. — Pentru asta, ar fi trebui sa calatorim in trecut p nu se va Intampla, am zis p am zambit cu subinjeles. — Exact. Asta e a doua chestie ca importanja. Ai incredere in

mine, a zis el, cu o voce joasa p calma. Hazel a inceput sa chicoteasca.

Jamie McGuire

asuprameaD0!" ” " e' TrebU‘e “

admit

repl‘Ca 1S,a a ™

113

Daca tot imi fac de cap, macar sa fiu dezvirginata asa cum

* d in luile.

Ini Trenton i-a cazut pixul pe jos $i s-a aplecat sa -1 ridice.

e“ sl m~am sim' i, din,r- ° da,a * * * 4 Ea a izbucnit din nou in ras. — A$ vrea eu!

— Aa.. . vrei... vreun font anume? a intrebat §i s-a holbat la mine tin Ao data, inainte de a se apropia din nou de computer. Vreau sa fie, a$a, mai elegant, ca sa nu para c-am ie§it direct

A inchis ochii $i s-a crispat toata. — Bobby Prince. Fermecator. Pu(a mica Ultimele crim e le-a rosti, fllset ri(licand d' 8^ ' Cd ' " a" ’ la »

foarte m icl

ne-am

^

H“ d ^

ii In parnaie. Color? Sau in alb §i negru?

,

Contur negru. Nu .stiu ce culoare sa aleg. Albastru, poate?

de cel L lt * * la™

' ^

— Cum e Strumful? m-a tachinat el. Cand a vazut ca nu-i raspund, a continuat.

CM

Poate ceva cu umbre. Albastru la baza $i in partea de sus a llli'tdor ceva mai pastelat?

- s

r

j r

° da,a in viata mea vo k m sa a“ —

— Supertare, am zis $i l-am inghiontit cu umarul.

** -

Dupa ce m-am decis asupra fontului §i a culorii, Trenton a

— Bine, Trent. Dezvirgineaza-ma.

prlntat modelul, iar eu l-am urmat in atelierul sau.

— Serios? a intrebat el 5i s-a indreptat de spate. — O facem sau nu?

M-am a$ezat pe scaun, iar el $i-a pregatit ustensilele. — Trebuie sa iasa $mecher de tot, a spus Hazel ?i s-a a§ezat pe un

— Ce vrei sa-{i tatuez?

mnun,

d j ' * d“ h C° mPUter ** d ‘ a ' * * “ » P * >» 6»r«, llnindu-l i„,re I

lie chiar pe os. N-ai niciun pic de grasime pe degete.

- B a b y Doll1. Pedegete.

— $i nici in alta parte, a completat Hazel. l-am facut cu ochiul.

I

Trenton a mai ras o data, apoi mi-a cura^at mainile cu un sapun

El a chicotit $i $i-a scos pixul din gura. P' a“ "

d' “ *■ dar a ™ • * » ; * ' naibii

Trenton §i-a pus ni$te manusi de cauciuc. — O sa folosesc un singur ac. Dar tot o sa te doara ca naiba. O sa

M-am gdndi, pent™ „ „ momeM, apol am - Ip ba{i joc de mine! a exclamat Trenton uluit. Nu e bun? am intrebat.

nu departe de mine.

verde, le-a sters, dupa care a pus spirt pe un patra^el de vata §i mi-a I

Irecat fiecare deget pe care voia sa-1 tatueze. — S-ar putea sa nu iasa de prima oara. Poate va fi nevoie sa -1 mai faci o data.

Am ranjit. Baby n„n - P S p o **. a^a cum o alim« Trenton pe Camille. (N.t.)

112 Dufcea nit are

Si-a folosit un deget pentru a pune un strop de vaselina acolo unde daduse deja cu spirt. — Serios? am zis eu §i m-am incruntat. Hazel 1-a aprobat din cap.

Jamie McGuire

— Da. $i la picioare se intampla a$a. Trenton a pozifionat modelul. — Cum ji se pare? Sunt drepte literele? A id le vrei tatuate? — Doar ai grija sa fie scris corect. Nu vreau sa fiu una dint cretinele alea cu tatuaje scrise aiurea. Trenton s-a hlizit. — E scris corect. A? fi un dobitoc desavar§it daca n-a§ fi in sta; sa scriu doua cuvinte de cate patru litere a$a cum trebuie. — Tu ai spus-o, nu eu, l-am tachinat. Hazel a scuturat din cap. — Nu -1 jigni inainte sa-^i faca un tatuaj permanent, feti^o! — O sa iasa frumos, nu-i a§a? am intrebat. Trenton s-a Intors catre aparatul lui, apoi s-a uitat bland ciitr mine. — Tu e$ti deja frumoasa. Am simjit cum m-am inro?it in obraji. Cand Trenton a fost sigu ca modelele s-au uscat §i mi-a atins pielea cu acul, mi s-a parut nr degraba o senzajic placuta decat o durere ie§ita din comun. Trentoi desena, apoi $tergea, apoi repeta procesul, concentrandu-se dl rasputeri. §tiam ca se va stradui sa iasa perfect. La inceput, durerei nu era atat de groaznica, dar pe masura ce minutele treceau, arsurl, enervanta pe care o simjeam pe degete de fiecare data cand incepai sa-mi injepe pielea ma tacea sa-mi doresc sa-mi retrag mana.

i

115

Mulfumesc, i-am spus eu. Pentru 0 clipa, s-a uitat la mine de parca mi-ar fi rapit de-adeva-

—

.....ten virginitatea. Am simjit fluturi in stomac ?i un val de caldura In plept. Am lacut cajiva pa?i in spate §i m-am rasucit catre vestibul. Niina lelefonul, dar Hazel a raspuns in locul meu. Trenton s-a sprijinit cu coatele pe tejghea, ranjind in cel mai 1 iiiiighios mod. - tnceteaza, i-am zis §i faceam eforturi sa nu ma pufneasca rasul. Eu n-am zis nimic, a facut el $i a continuat sa ranjeasca exact 1 a un idiot. Mi-a bazait mobilul, apoi inca o data. - Hei, Chase, am spus, $tiind deja de ce ma suna. - Mama gate$te diseara. Ne vedem la cinci. - Sunt la munca. §tie ca lucrez in weekend. De aceea e cina in familie in loc de pranz in familie. Am oftat. Nu termin pana la §apte. —Unde? Nu mai lucrezi la Red? — Ba da... am spus eu §1 m-am blestemat in gand ca m-am dat 1I1 gol. Inca sunt barmanija. Dar mai am o slujba. Mai ai o slujba? Unde? m-a intrebat el, cu glasul plin de Jliiprej. Chase vindea stimulatoare cardiace §i se credea centrul univer-

— Gata! a zis el, vreun sfert de ora mai tarziu.

mlui. Ca?tigabani frumo§i, dar ii placea sa pretinda ca e medic cand,

A curafat tusul care se imprastiase $i mi-a aratat literele de p#

,1. lapt, doar aducea cafele ca sa intre in grafiile personalului.

degete. Albastrul arata atat de viu. Era un tatuaj minunat. M-am dui la oglinda, am inchis pumnii §i i-am lipit. — Arata bine, papu§ica, a zis Trenton cu un zambet larg. Era perfect. — Frate, chiar e §mecherie, a facut Hazel. Acum vreau $i eu tatuaje pe degete! Trenton mi-a dat cateva pachete de Aquaphor. — Jin e asta pe tatuaj. E bun. Mai ales pentru culoare.

114 Dulcea uitare

— Ajut... un prieten. ( lhase n-a zis nimic o vreme, apoi, in cele din urma, a deschis Himi. — Coby baga iar steroizi, nu-i a§a? Am strans tare din ochi, fara sa §tiu ce sa mai spun. _Mi§ca-fi fundul la mama, la cinci, sau vin sa te iau pe sus. — Bine, am zis, apoi am inchis telefonul $i 1-am aruncat pe lijghea.

Jamie McGuire

“

le in so,d si -

- -

- * - —

.

- Tocmai am dat naftere unui scandal enorm In familie Mam. ' " * " * » “ * " * * cumva> totul va 11 din vlna mea C a " “ gat. v * " • « S3 plec la palm ,1 jumatate.

‘ ™

Programui e pana la 5apte! a urlat el din birou “ ra6Ul fam“ k i! P' eaCi '* Pa,r“ * )“ ">“ * « « ,ip a ,L

- Bine, atunci! a lncnvii„,at Calvin, fara s3 para deloc suparal - Cal! a stngat Trenton. Ma due cu ea! P | ulul r

"

r5SPUnS' dara V e n i t d U p l “ • « ■ > *

biro.

- Ce mama dracului se intampla aici? O cina in familie, am zis. TJ o t "

Pe" tm ° dipS “

S“ pid“ ” ’

«

nitat I.

L-ai vazut azi pe Bishop? Trenton $i-a rasucit capul. — Nu. Nu 1-am vazut. Calvin s-a intors catre mine.

C ad,

T ZZ

° ie' ' “

“ “ * “ d“ d « * " * * » - « " l

— Nu. — Ba da, are, a zis Trenton. Chiar daca nu recunoaste N-am putut scapa de tonul rugator din voce e r o d e d ; 5“ ‘ “ m S“ n t 5‘ ^

- * - « " e i s3 merg,

mme,

Cnm sa -1 contraaic? D e,i nu voiam ca Trenton sa vada ce C e r a ' a ™ 11* mea, m-ar fi ajutat s i He acolo cSnd recSderea

n6

Dulcea uitare

Ini i oby .si faptul ca ei nu si-au dat seama vor fi puse pe seama mea. Si upoi va veni momentul in care Coby va realiza ca 1-am dat de gol.

- E totul in regula? a intrebat Trenton.

H ad *

117

— Te rog doar... sa nu pocne$ti pe nimeni. — S-a facut, a zis §i m-a lipit de el.

I ronton a parcat pe alee §i a oprit motorul. Ultima oara cand ne-am „ lint la el in marina, Olive era pe bancheta din spate, iar eu eram nData ca fusesem for^ata sa merg pana la Chicken Joe. Acum, o seara . n Trenton §i cu Olive intr-un restaurant galagios mi se parea un piiradis. — E§ti pregatita pentru asta? a intrebat Trenton §i mi-a facut cu in hiul

ca sa ma lini§teasca.

— Dar tu? — Eu sunt pregatit pentru orice. — Te cred, am zis $i am tras de manerul portierei. U?a s-a deschis cu un scar^ait §i a trebuit s-o trintesc de mai imilte ori, ba chiar sa-i trag una cu $oldul ca s-o fac sa se inchida la loc. _Smi cer scuze, a spus Trenton $i §i-a indesat mainile in buzunarele jean^ilor. Si-a scos cotul in afara, iar eu m-am agapit de el. Top frapi mei ,| parinpi stateau in u$a deschisa ?i ne priveau cum veneam pe alee.

Jamie McGuire

Hu sunt aceea care f5i va cere scuze mai tarziu. - H>e ce crezi asta?

]

Ml am ridicat mainile pre( de o clipa, in timp ce ma gandeam l.i Hmlnciuna. Ne-am prostit ?i noi cu un marker, a zis Irenton.

- El e Trent Maddox. Trent, el e tatal meu, Felix. Domnul Camlin, a ranjit tata. Trenton i-a intins mana, iar tata i-a apucat-o, privindu-1 fix chi. Trenton n-a parut catu?i de putin intimidat, dar eu simteam ( explodez pe dinauntru. simfeantc

Asta e mizeria aia neagra? a intrebat tata. Cerneala. Da, am zis eu, jucandu-ma cu mancarea pe farfurie. Mama era o bucatareasa excepponala, dar tata reusea de tiecare tlidft sS-rni alunge pofta. — Da-mi $i mie sarea, a spus tata, rastindu-se la Coby cand

- Ea e mama mea, Susan. bU“ r “ W cl,nosc- a

pe „ “ ,T

( '.c naiba e aia de pe degetele tale? m-a intrebat tata.

As...

- Cine dracu’ e dobitocul asta? a intrebat tata Am oftat.

m

1Z1

,n,ifiia tragea de timp. La naiba, Susan. Niciodata nu pui suficienta

Trenton „ ,-a slrtas

b brat«. * u . 5ndu-m

i’ a Z4'” b“ !Ub,irc' aP™

litre. De cate ori p-am spus? — Pop sa-p pui singur sare, tata, a zis Clark. A?a nu e prea sarata

- Era momemul sa-(i v i z i t e z i tu mama

tiiftncarea pentru noi, ceilalp. — Prea sarata? Asta e casa mea nenorocita. Ea e nevasta-mea!

~

I'rutru mine gateste! Gate?te asa cum imi place mie, nu cum ip place (id

PaK l5U’ am * • de*

Sttan ca nu era a,a

in b n c T „ r r '0,ii ln SU,ra8erie'

dua d L „ T - n at AA m

“ De da‘a

a&r i * '" > “

•—

— Nu te enerva, dragule, a zis mama.

• < & !

' acam P ™ ™ T™ » » . apoi s-a a « ” « la masa cn un castron

Tata a dat cu pumnul in masa. _bju m-am enervat! Dar nici n-am chef sa suport pe cineva mrc vine la mine-n casa ?i-mi spune cum ar trebui sa gateasca

manca.8" " -

* S|>“S

nevasta-mea! — Taci, Clark, a marait Chase. Clark ?i-a umplut gura de mancare si a inceput sa mestece. El

la ”>“ » « - pn.em

Trenton s-a incruntat.

lusese pacificatorul ani intregi si inca nu era pregatit sa renunje.

,1

~ Arata grozav>mama>mulfumim, a zis Clark Mama a zambit ?i s-a aplecat catre masa. — Cu placere, fi...

- d

i t S T

n rep t"' f t f t ' l e 7

lubit. Aproviziona cu Coca-Cola diverse magazine din ora? si mereu era in intarziere, pentru ca angajatele il pneau tot timpul de vorba.

forma,“ 4,ile “ lea n“ '“f0ci,e! Eu— da foH ' “7

I )intre top frapi mei, el avea firea cea mai placuta, era cel mai usor de

$ in stilul Maddox,

138 Dulcea uitare

mine. Acum cateva saptamani, venea la Red sa bea, sa piarda vremea

creta, cu bra^ele incordate, m-a cuprins un sentiment straniu.

Jamie McGuire

— Ce-i cli el? a intrebat Raegan. —

i>i. 1 Trenton

’ l'u- MiS bucur ca nu sunt singura care a observat.

sa n-o mai fi intalnit inainte, cu toate astea, o jumatate

,1.. urft mai tarziu, stateau la cajiva centimetri distanja. Trenton $i-a a§ezat mainile pe masa de biliard, iar fundul ei

- $i cu tine ce e? Aveai a?a o privire cand a plecat. Ti-a snul ceva? 1

,ui'ii confortabil intre mainile lui. Ea s-a apropiat de urechea lui ?i

- Nu, am zis ?i am scuturat din cap. N-o sa ma crezi dacil l|| spun.

1 a '(opiil ceva. ( in cinci minute inainte de ultima comanda, un grup galagios

- Sunt prietena ta cea mai buna. Probabil ca ?tiu deja.

1 Inlrat $i a venit la barul de est cerand bautura, de^i unii dintre

- E greu de explicat... am... acest sentiment bizar ?i foarte trial, Ca cum Trent $i cu mine n-am mai fi prieteni.

nu nibrii lui erau deja ameji^i. Incepusem sa ma activez din nou ca

- Poate pentru ca ?tii ca el s-a prins, in sfarfit, ca sunteji dour prieteni.

, n hiln de mana. Mi s-a facut imediat rau de la stomac. Te simji bine? a strigat Raegan, in timp ce scotea capacele

■ 1 1 nervesc si atunci am vazut cu coada ochiului cum Trenton iesea

Poate. Adica nu, am dat eu inapoi. M inn

— §tiain eu, tarta. Nici macar nu te mai straduie$ti. S-a pus in spatele meu 5i si-a incolacit mainile in jurul t a l l , a$ezandu-si barbia pe umarul meu.

2

Ne-am uitat cum doua fete care tocmai intrasera s-au dus catre zidul de vest $i au inceput sa se invarta in jurul mesei de bliard n lui Trenton. Pareau obi?nuite cu decolorantul de par de la super­ market, dar, dcsi nu-mi placea sa recunosc, amandoua erau uluitor de frumoase. Peste vreo douazeci de minute, li s-a alaturat 5i a treia ! fata. N-a trecut mult pana i-a monopolizat atenjia lui Trenton, care j a mghesuit-o pe masa de biliard. Ea i?i rasucea pe deget o suvifS I dm parul lung ?i castaniu §i radea de parca Trenton era cea mai | amuzanta persoana pe care o intalnise vreodata. Chicotelile ei acope- ] reau volumul muzicii. , — Sa ma la naiba, vreau sa merg acasa, a zis Raegan si s-a rasucit 1 ca sa-§i puna tampla pe umarul meu. — $i eu, am spus, uitandu-ma cum Trenton se apropie si mai 1 mult de chipul fetei. (dnar daca era in partea opusa a incaperii, ii vedeain buzele de top-model ?i ochii lascivi. El o privea zambind. Era oarecum revol- I tator cat de aproape erau unul de altul. N-o mai vazusem niciodata, deci probabil ca venise de la Southwestern State. Era foarte posibil ca '

140

141

Dulcea uitare

slide de bere. Da, am zis. Nu eram sigura ca m-a auzit, dar n-avea nicio importanta. Stia

Imu bine adevarul.

11 biitaie in u§a m-a speriat §i m-a sculat din somn. Alte cateva ciocaii itnri $i eram complet treaz. Apoi au inceput bubuiturile. M-am dat |i>s din pat. Am strans din ochi cand lumina stralucitoare a soarelui in .1 lovit in fa^a in clipa in care am ajuns pe hoi. M-am impleticit pana-n living §i am deschis us a. — Ce mama naibii caufi aici? am intrebat. — A dolmit in hainele de stlada, a spus Olive, cu vocca ei dulce ft subpre. Mi-am lasat privirea in jos si mi-am pus mainile la ochi, sa ma leresc de soare. — A, buna, Olive. Scuze, nu te-am vaz ut, am zis, dar n-am reu§it sit nu ma-ncrunt, nici macar de dragul ei. — Nu-i nimic, a spus ea. Tlent spune ca sunt scunda. — '|'i-am adus micul dejun, a zis Trenton ?i a ridicat o punga itlbu. — Eu nu iau micul dejun. — Ba da. Covrigi cu unt, scorji^oara iji stafide. Mi-a zis Kody.

Jamie McGuire

M-am incruntat ?i mai tare. M-am holbat la Trenton «r

M IT T in pat M

" ^

t*Pm*

'° " Ve “ Z‘5' ° “ Te'

!, ™ 4 * M **

145

I)«, i-am spus, dupa care m-am intors la mine-n camera si in ‘in1 nt iincat in pat.

m. W

M-am uitat la Trenton, cu ochii mijip. |

- De data asta nu-Ji mai merge. Du-o acasa.

( !umi! a zis Raegan, scuturandu-ma.

Nu pot. P arin g ei sunt plecaji toata ziua. Atiinci du-o la tine acasa.

i' l uni uitat la ceas. Trecusera aproape doua ore de cand Trenton Imi IiAImkc la u$a.

- Tata e racit. Nu vrei sa ia raceala, nu-i a?a? Stu ce urasc cel mai tare? am intrebat.

K o fetija care se uita la desene animate la noi in living! a |H|>I II ('ii, nelini$tita.

In ochii lui Trenton se citea disperarea. - Pe mine. $tiu. Sunt un... idiot egoist 5i nesigur. A$a c.

I

.SI in.

L

(!um a ajuns acolo? A adus-o Trent. .Si Trent unde e?

sta in frig cu o

eg° 1St

nCS18Ur’ **** i?‘ ^

^

S-a executat S T " '

“

SCUZe ?i car» Olive sS i „ ,„ ,

Alara, cred, am zis si-am cascat. Raegan s-a dus valvartej in living, apoi s-a intors la mine in ■ HuierS. Sta pe jos in dreptul ferestrei si se joaca Flappy Birds pe mobil. Am dat din cap.

Tren,„„ , mai facut un

^

^

^

^

— i u nu.

Sunt zero grade afara. Superb, am zis $i m-am ridicat in capul oaselor. A§ fi preferat >i lie si lapovija.

— Poftim?

Raegan s-a strambat, dezgustata.

— Tu nu intri. — Poti s-o supraveghezi de la fereastra.

Mi-a facut cu mana ca $i cum ar fi fost cel mai firesc lucru din linin'. Ce mama naibii se intampla?

Trenton ?i-a incruci?at brajele in dreptul pieptului — Crezi ca n-o s-o fac?

- A adus-o pe Olive. Taica-su e racit, asa ca n-o poate duce la el i>usil, iar parinfii ei sunt plecafi toata ziua.

— Dar... am grija de Olive.

— Nu, $tiu sigur ca o vei face

- Si nu putea sa o supravegheze la ea acasa? M-am gandit la asta un moment $i apoi m-am taratjos din pat, |*i*i11 ru a doua oara in acea zi. M-am oprit la canapea.

fy plac covrign, pustoaico? TIent afala?

** ^

deSchlZdnd punSa- ChiaI « de gand sa-1 pi pe

- De ce n-are grija Trent de tine acolo unde locuie^ti? am Ini rebat. — Voiam sa vin sa te vad, a zis ea direct. — Ah, am spus. Trenton nu voia sa ma vada?

144 Dulcea uitare

Jamie McGuire

— Ba da, dar a zis ca n-o sa-fi convina. — Serios?

147

Ce facem aici, Cami? a intrebat el. Ce e asta? Suntem prieteni! Ji-am mai zis!

— Da, a$a ca eu i-am zis te log, te log flumos. Si el a fost de acuril,

Pe naiba! Olive a ridicat degetul deasupra spatarului canapelei.

1-am zambit, apoi m-am dus sa deschid u$a de la intrare. TrentOII s-a rasucit §i s-a uitat catre mine. Zambetul mi-a disparut. — Intra.

— Trebuie sa-mi pui un banu^ in bolcan! Scuze, a zis Trenton, cu sprancenele ridicate.

Trenton s-a ridicat §i a intrat. Apoi s-a oprit brusc. — Esti suparata pe mine.

Deci nu ai plecat acasa... cu ea? Si unde s-o due? La tata?

Am mijit ochii la el.

— Nu stiu, la un hotel? — Eu nu-mi iau de baut ca sa fac economii si tu crezi ca o sa

— De ce? m-a intrebat. N-am raspuns.

,,)rtrg o suta de dolari pe o camera de hotel pentru o gagica oarecare,

— Pentru ca m-am dus acasa cu fata aia azi-noapte? Tot n-am raspuns.

|ie care tocmai am cunoscut-o? Ai tacut lucruri si mai tampite de atat.

— Nu i-am tras-o.

- Cum ar fi?

— Si vrei un fursec? 1-am intrebat. Nu de alta, dar meri{i mi premiu.

— Ai rnancat lipici! Trenton si-a dus mana la barbie p s-a uitat in alta parte, dezgustat

— Care-i treaba ta? Mi-ai spus de cinci ori pe zi ca suntem prld« teni $i acum e§ti geloasa pe o fata cu care am flirtat doua secunde. — Nu sunt geloasa!

11 un pic stanjenit. N-am rnancat niciodata lipici. Mi-am incrucisat mainile. — Ba da, ai rnancat. La ora doamnei Brandt.

— Dar cum e?ti? — Ca prietena, n-am voie sa fiu preocupata daca iei boli veneric cf

Itaegan a ridicat din umeri.

— Ce sunt bolile vecernice? a Intrebat Olive de pe canapea. Am inchis ochii.

— Chiar ai rnancat. — Tu nu erai cu mine in clasa, Ray! a zis Trenton. _. Mancai si multe creioane ropi, dupa cate zice Cami! a spus

— Ah, Doamne. Imi pare rau, Olive. Uita ca ai auzit asta. Trenton a facut un pas catre mine.

Itaegan si a incercat sa-si stapaneasca rasul. — Cum zicefi voi! a strigat Trenton. Unde-i covrigul meu?

— Parinpi ei ma lasa sa am grija de ea. Crezi ca le pasa d« limbajul vulgar?

Olive a ridicat punga alba mototolita deasupra canapelei, cu

Am ridicat din spranceana.

ilcgeleie ei micute. Trenton s-a a^ezat langa prietena lui, s-a luptat

El si-a lasat barbia in jos, privindu-ma fix in ochi.

im pic cu punga, apoi si-a scos de acolo micul dejun. Raegan s-a uitat la mine §i §i-a pus trei degete peste gura. Tot

— Spune-mi adevarul. E§ti furioasa pe mine pentru ca tu ere/,I ca am plecat acasa cu fata aia sau e altceva la mijloc? Pentru ca e$tl suparata.

liupul i s-a zguduit din cauza unui hohot de ras asemanator unui mlc sughip dupa care s-a retras in camera ei. — N-am rnancat niciodata lipici, a bombanit Trenton.

Mi-am incrucisat bngele si m-am uitat in alta parte.

14b Dulcea uitare

l

Jamie McGuire ’ 149

d a c a a , f i ° ^ n l b!“ - I 3" 11111" 63 ^

^

ami" " r"«

Pe bune? am spus §i m-am ridicat in fund.

— Bine, am zis, exasperata. Dumnezeule.

Trenton s-a trezit §i s-a uitat imediat dupa Olive.

Mi-a dat covrig ,i am mancat impretmj, 1 „ |inistt, tn Z r

“

]'

Uau. Cat am dormit? Un pic peste trei ore, am zis, frecandu-ma la ochi. J

Nici nu §tiam ca sunt atat de obosit, a spus Trenton.

T ' T " ima" in" e ” 0i' Pid° rU«de d • * — P » « In sus jos dln cind ^ j

capuiinpiept"2

am

* m-am « -

M-am incruntat la el. Nici macar nu $tiam cine sunt Kyle si Brad. — N-au decat sa se relaxeze. Suntem doar prieteni, a zis Trenton. — Pe bune? a zis Brazil, uitandu-se la amandoi cu atenfie, ca sa m" t onvinga

~ NU’ 3m Zi® eU ?bam scuturat di" ^ p . Nu vreau sa plecati renton s-a holbat la mine pref de-un minut, apoi s-a dat la o d ed t f * . “

Bluza i s-a ridicat deasupra bikinilor ei minusculi, cu dungi albe i/i ioz, atunci cand s-a intins. — Brazil are meci azi la patru $i jumatate. Vrefi sa merged la

mdma, pnti„, apoi mi-a faent semn spre nmaml san - E confortabil. A$a mi s-a spas. M-am strSmbat, dar. in loc s i m l cert cn el, mi-am m colldt I

pe creltetul nie

P“ ClpUl ca * *“

™

« *"» ™

,

OIiveDr n° 'capui m‘ mai " ' eSC imlC P“ 4E|c“[?|d^■ » »■ un » trezit. e dormea, cu i„ am‘ poala ]ul " Trenton piotector pe ea, iar celalalt era prins intre ntainile mele. Palma i «

m' a' "

PkP" ‘ '' *

5‘ l!r‘7 ' ' ' a,Ca" pe “ “ peaua mare, uitand„-se I . tele-

zim bi, — Hei, a soptit ea.

148 Dulcea uitare

R“ * “

* * da* seama “ ” 1 “ Olive. E , s-a ridicat, mai m u j 1 pe plac Tre" > °" a?ezat langa mine

i n T r T T ' nbra' “ ‘Ui “ “

Brazil a zambit. Nici eu nu §tiam ca te vezi cu barmanifa. Kyle §i Brad vor fi .li/.imagip,

atod " > '«

d ~ f ei’ a ZiS Trent° n ?i m-a batut u?or Pe genunchi. De ce nu „ due. sa tragi un pui de somn? Noi putem pleca.

“r

Miezul zilei.

Eu n-am mancat lipid, s-a rastit el. — VreL. vrei jumatate din covrigul men? a intrebat Trenton. — Da, te rog, i-am raspuns.

m

C&t c ceasul? am intrebat incet.

— Poate lui Olive ii place fotbalul, a spus Brazil. — Jason... a dat Trenton din cap. Chicken foe intrece orice meci dc fotbal american... cu o suta de puncte. — De unde §tii, daca nu o duci la un meci? — Am dus-o. §i acum ma cearta. — E verisoara ta mai mica? a intrebat Brazil. De ce e tot timpul cu tine? » »»” * **™ l Trenton a ridicat din umeri. — A avut un frate mai mare. Azi ar fi implinit paisprezece ani. Ea il adora. L-a lovit o ma$ina cand se plimba cu bicicleta, cu cateva luni inainte de a se muta langa noi. Olive a stat langa el cand pustiul iji-a dat ultima suflare. Incerc oarecum sa-i fin locul.

Jamie McGuire

£ nasol, Irate, dar... ?i nu vreau sa te jignesc... tu e J i||| Maddox. - A$a? Si? a facut Trenton. - $tiu ca e$ti baiat bun, dar e$ti un individ temperamental, pllrt de tatuaje, consumator de whisky ?i ai gura spurcata. P arin g ei o M sa se urce in marina cu tine? A fost un progres firesc, presupun. - Dar... de ce este ea responsabilitatea ta? a fntrebat Brazil Nil' pncep. Trenton ?i-a coborat privirea catre Olive, care Inca d o n n J bustean. I-a dat la o parte o ¥uvi|a bionda de pe ochi, apoi a ridiull din umeri. -

De ce nu?

151

I'lcioarele ei describe lipaiau pe gresie. I lartie igienica, sapun, prosop, am spus, aratand catre diver11, nhiccte. L — M-am prins, a zis ea. 1'ftrea atat de micu\a stand in mijlocul baii. A ridicat din I >tin ene. Vrei sa stai §i tu? Ah! Nu. Scuza-ma, am zis §i am ie$it, inchizand u$a. M-am intors la Trenton, care statea in picioare, undeva nitre «h,inA si canapeaua mica. F. cam grozava, a zis el §i mi-a zambit. Tu e§ti cam grozav, i-am spus eu. Serios? a intrebat.

Am zambit cand 1-am vazut facand acel mic gest atectuos. - VIergem la Chicken Joe. Dar nu pot sa stau mult, ca trebulo I sa nia due ia munca. - S-a facut, a zis Trenton cu un zambet, de parca ar fi fost cel mai us or lucru din lume. - Eu am ni$te comisioane de facut, a zis Raegan.

— Serios. Ne-am uitat fix unul la altul pre{ de un minut, zambind, apoi II a cople$it un sentiment cunoscut, ni§te furnicaturi in burta $i o cAldura pe buze. I-am privit gura lui, iar el a facut un pas catre mine. — Trent... A scuturat din cap, s-a aplecat $i a inchis ochii. Am facut si eu la

** mSnanC CCVa ■ ' sa ma duc la stadion, a s p l |

Irl. a$teptand sa-mi atinga buzele cu buzele lui. Dar cineva a tras apa la toaleta 51 amandoi ne-am dat un pas

Cand s-a ridicat, a batut-o u?or pe Raegan Pe spate, s-a aplecat j s-o sarute, apoi 5i-a luat portofelul, telefonul si cheile ?i a ie?it, Iran- I turn usa in urma iui.

In spate. Atmosfera dintre noi a devenit deodata grea $i tensionata.

Brazil" ^

Olive a deschis brusc ochii. lira! a zis Trenton. S-a trezit! Acum putem S-O MANCA m I 1 S-a aplecat peste ea si s-a preiacut ca o mu?ca de burtica in limp I ce o gadila. Ea se ineca de ras. — Nuuuuuuu. Trebuie sa fac pipi! ~ Uail! a SPUS Trenton ?i a ridicat mainile. ~ P,e aici> am zis eu' aPoi am li'at-o pe Olive de mana si am dus-o la baia de pe hoi.

150

Dulcea uitare

t .And a^teptarea sarutului s-a spulberat, o senzafie ciudata si cople(flloare i-a luat locul. Olive statea pe hoi $i ne privea. S-a scarpinat la cot, apoi la nas. — Mancam? I-am zambit, prinsa nepregatita. — Trebuie sa dau o fuga la cumparaturi. — Buna idee, a spus Trenton, apoi a batut din palme si si-a f recat mainile intre ele. La supermarket? Olive a zambit larg. _Pot sa stau in cosul in folma de ma§inu^a? Trenton m-a privit, in timp ce o ajuta Olive sa-$i puna haina.

Jamie McGuire

Sigui! am zis §i mi-am dat seama cat de mult i§i dorea Treiiinil s-o faca fericita. Voia s-o faca sa surada $i asta dadea dependen^a. Olive a dansat pufin de bucurie, apoi a inceput sa danse/e || 1renton. Erau absoiut caraghio^i, as a ca m-am alaturat lor.

153

ulUnsese sa-mi fure fericirea 5i cand nu era prin preajma. Desigur, nu , ,lt vina lui, dar era mai usor sa-1 consider pe el vinovat decat sa-mi i.|C«nosc defectele. Nimic nu mai avea vreun sens: de ce mai eram inca impreuna, ,|r cc imi petreceam atat de mult timp cu Trenton sau de ce mai

Am dansat cu topi tot drumul pana in parcare, fara niciun I'd ill

1 unliiuiam o relape aproape inexistenta cand aveam pe cineva care

muzica. Trent a aratat catre Intrepid, dar eu m-am oprit langa Jeepill meu.

lt,fl placea - §i de care imi placea - la cafiva metri distanja 5i care

— Tu conduci mereu. O sa conduc eu de data asta. Oricum, mil mai mult spapu in portbagaj pentru cumparaturi.

•ipepla doar semnalul meu. Mulp oameni ar fi renunjat, dar ei nu -1 aveau pe T.J. Venise la Itril intr-o seara, imi ceruse numarul de telefon o ora mai tarziu ?i

— Tu n-ai portbagaj deloc, a spus Trenton.

„rllc cateva zile am mers la prima noastra intalnire. Nici n-a trebuit

— Am echivalentul unui portbagaj.

a ,na gandesc prea mult la asta. Pur §i simplu mi se parea firesc sa bu

— La mine in masina e scaunul lui Olive.

, u el. T.J. §i-a petrecut urmatoarea saptamana si jumatate la mine in

— E destul de simplu sa-1 mup in masina mea, nu-i asa? Trenton a clatinat din cap.

•pnrtament si apoi, vreme de trei luni, a venit acasa din doua in doua

— Am... am §i o chestie. Nu merg cu fete la volan.

,|r cateva ori. M-am oprit printre rafturi, prefacandu-ma ca ma uit

— Din cauza lui Mackenzie sau e doar o replica sexista? — De la accident incoace.

tinpa ni?te supe, dar in realitate eram incremenita ?i ma intrebam de ce ,1 eram atat de credincioasa lui T.J., cand nici macar nu mai eram

Am dat din cap injelegatoare.

Ilmira ca aveam o rel ape cu el, in adevaratul sens al cuvantului. T.J. nu-mi daduse niciun mesaj de trei zile. Inainte, imi spuneam

Bine, atunci. Dar ma la§i sa-p dau banii pentru benzina. — Pop sa pui bani la cina, a zis el. — S-a facut, am spus eu, apoi mi-am indoit mana si am ridicul pumnul in aer, cu aratatorul si degetul mic in sus.

weekenduri Dupa asta, i-a inceput proiectul si 1-am mai vazut doar

ift e ocupat la munca. Dar dintr-odata, cand mi-am dat seama cum r 8a petreci atat de multa vreme cu cineva - §i sa-p placa - mesajele, tclefoanele sporadice §i speranja ca ne vom vedea intr-o buna zi nu

Olive s-a uitat la manuta ei $i a incercat sa ma imite. — S-a facut! a zis ea, cand a reu$it.

mai erau suficiente. Aproape deloc. — Vita cu legume si cu sos? a intrebat Trenton §i mi-a aratat 0

Am ajuns la magazin §i, cat am mers printre rafturi, am avut tin ceva de genul asta - deocamdata - dar sa fac un lucru atat de banal

i imserva imensa. E delicioasa. Am zambit §i m-am prins de manerul caruciorului. _ Arunc-o inauntru. O sa fie foarte buna cand serile vor deveni

cu Trenton mi se parea neobi.snuit de entuziasmant. Dar senzatlu

k| mai

sentiment toarte tamilial si palpitant. Nu imi doream sa am copii sail

asta n-a durat mult. L.J. $i cu mine nu facuseram nimic asemanatur vreodata, iar acum, un simplu drum pana la magazin imi dadea o

friguroase. , — Pop sa ma imprumup pe mine oricand. Sunt perfect cant

stare de vinovape. Chiar daca nu avea nicio logica, un val de remu$

vine frigul. _Ai grija. S-ar putea sa pn minte asta.

care m-a ars pe interior. Nu puteam fi fericita alaturi de T.J., insit

— Nu ma ameninja cu distracpa.

152

Dulcea uitare

Jamie McGuire

S-a oprit printre rafturi.

155

Trenton si-a bagat mainile in buzunare. Purta o legatura de piele

— Stai a$a. Serios?

imiiome la incheietura, o brafara de piele cafenie impletita ^ bra^ara

Am ridicat din umeri.

Iii t are i-o facuse Olive. - l^i scofi vreodata brajara de la Olive? am Intrebat.

— M-am sim|it destul de confortabil azi. — Confortabil? Sunt un fel de ca.smir.

- I-am promis c3 n-o s-o scot. Nu schimba subiectul.

Am izbucnit in ras si am scuturat din cap. Am impins amindol

... De ce vrei sa discutam despre T.}.? - Pentru c 5 sunt curios. Vreau sa de acum incolo. E greu sa te invinovajesc, §tiu bine ca ielajia mmstra e bazata pe ni$te convorbiri telefonice §i mesaje sporadice. — Dar mi-ai spus asta cand ne-am cunoscut. Mi-ai spus ca a$a v,i li, iar eu te-am asigurat ca e in regula. imi doream sa fac relajia sa fimcjioneze. — Asta ai facut? Te-ai {inut de cuvant? T.J. s-a uitat in ochii mei cateva clipe, apoi a oftat. §i-a baut ultima inghijitura de vin alb, apoi a asezat paharul langa farfurie. — II iube^ti? Am incremenit pret de-o clipa. Ma simjeam ca un animal haituit.

— Te-a sarutat. Ai spus asta. Se vede cu cineva? — Cu mine, in mare parte.

Mil chestiona inca de la aperitive $i deja eram epuizata emojional.

T.J. a ridicat din spranceana. — A fost pe la Red?

loala ziua... ma coplesise. Eram ca un evadat care n-avea unde sa se

Da. Dar nu mai mult ca de obicei. Poate chiar mai pujin, — Mai duce fete acasa? a zis el, pe jumatate in gluma. — Nu. — Nu? a intrebat el, surprins. — Deloc. Nu de cand... — A inceput sa se (ina dupa tine. Am scuturat din nou din cap. T.J. a lasat privirea in jos. — Uau.

198

A mai ras inca o data, fara sa-i vina sa creada.

I vorbim. Mergem sa mancfliij

— Muncifi impreunif? — La Skin Deep.

199

Dulcea uitare

I nptul ca 1-am vazut ?i apoi ca am ramas singura cu gandurile mele UNaindl Avionul meu pleca de-abia dimineaja urmatoare. in cele illn urma, mi-am pus mainile pe faja. Am inchis ochii, iar lacrimile mi inceput sa-mi curga pe obraji. T.J. a oftat. — Presupun ca da. — Stii cum e?ti sigur ca iube§ti pe cineva? Ai sentimentul asta de 1 lire nu scapi niciodata. inca simt a^a in privinja ta. — Si eu la fel. Dar am $tiut mereu ca va fi prea greu pentru tine. — Oamenii fac asta tot timpul.

Jamie McGuire

Da, dar vorbesc de mai mult de opt-noua ori pe luna - Deci ?tiai ca s-a terminat? De ce m-ai mai chemat aid, atuncl . ' mi SPU' " nu_1 niC1° PaSub* sa mearga?

- Credeam ca poate, daca e5ti aici, cu mine, ne putem da sean,|

holbau la mine, dar nu aveam curajul sa ridic privirea 5i sa verific, E atat de unnlitor, am spus, incercand sa nu hohotesc. E-n regula, draga mea. Suntem doar noi. Mi-an, lisa, mairrile in jos. doar cat sa anrnco privire impreJuIi

Inr lamilia mea habar n-avea ca fusesem plecata. T.J. p cu mine am mers la culcare imediat dupa ce ne intorsenerflm acasa seara trecuta, caci piam amandoi ca trebuia sa ne trezim Inointe de rasarit, ca sa ajung la aeroport la timp. Ma pnuse in bra^e Ionia noaptea, ca p cum nu voia sa ma lase sa plec, dar dimineapi,

ultim a dot clie„ti din res,an,ant. Eram atat d.

— Pot sa va mai aduc ceva, domnule? a zis chelnerita. Nu trebuia sa-i vad mutra ca sa-mi dau seama cat era de curloasa sa a fie ce se petrecea la masa noastra. — Adu-ne stick, a spus T.J. — De vin alb? — De vin alb, a zis T.J. cu glasul lui calm si increzator. — Da, domnule, a zis ea. I-am auzit pa?ii cum se indepartau pe podea. — Nu inchid in curand? — Mai sunt vreo douazeci de minute. Putem da gata o s tic j pana atunci, cored? — Nicio problema, am zis, cu o veselie prefacuta. In acel moment, ma simfeam trista, vinovata ?i ru^inata. /ambetul lui format s-a stins. -P le d m im e .Nu trebnie s i N.c, macar .name, Hal sa ne bucuram de limpul rimas. S-a mtins peste masa 5i m-a luat de mana. Dupa o scurta pauza, m-am retras.

Am deschis ochii cand avionul a aterizat si m-am uitat in jur. Am remarcat cum toata lumea i$i scoate telefoanele §i da rnesaje obosit sa mi-1 deschid pe al meu. Raegan probabil era la parinpi ei,

Am inceput sa plang din non in §ervefel. Cred ca oamenii »<

A v c dreptate. Iran , preocupata ca nici nu observasem.

♦ ♦♦

In prieteni, familie sau colegi, ca sa-p anun^e sosirea. Eu nu m-am

mente tafa de Trenton.

200 Dulcea uitare

— Cred ca stim deja amandoi ce s-a intamplat. T.J. a dat din cap, cu ochi tri§ti.

eu n-am fost in stare sa fac relntl* 1

Preuna ce se mtampla de fapt cu tine - daca ti-a fost greu pentril

201

In aeroport, ma imbrap$ase p ma sarutase de la revedere a$a cum trebuia. A fost ceva format, trist p distant. Am parcat Strumful p m-am dat jos pe asfalt. Intr-un fel, speram

Mi l gasesc pe Trenton in fa^a upi mele, dar nu era a$a. In San Diego, vremea era aproape calda, iar acum ma intorsesem p imi ie.^eau aburi pe gura. Frigul din aer aproape ca imi ranea faja. li stcapta! Nu mai fi atat de surprins, nemernicule! m-am prefacut eu IlgnilA. Trenton ?i-a intors §apca ro§ie de baseball cu cozorocul la spate, ui cu am chicotit cand a inceput sa ma sarute marunt pe gat. Cand in am dat seama - in acela§i timp - ca suntem singuri §i a§a o sa fim

Sambata de dimineafa, la prima ora, Trenton mi-a dat un mesaj i t r la mine la u$a, a$a ca am sarit de pe canapeaua mica $i i-am deschll, — Am $i sonerie, sa §tii, i-am zis. S-a incruntat, apoi ji-a scos haina $i a agafat-o pe spatarul celul mai apropiat scaun. — Pai unde traim? In 1997? M-a prins $i am cazut amandoi pe canapea, cu mine deasupm lui. — Tare, am zis, cu ochii la buzele lui. S-a aplecat §i m-a sarutat, apoi $i-a ridicat privirea. — Unde e Ray? — Cu Brazil. Sunt la o intalnire. De asta a plecat mai devreme de la munca. — Pai ieri nu se certau? — De aici $i intalnirea. Trenton a dat din cap. — Sunt eu nebun sau era mai fericita cu Kody?

25S Dulcea uitare

Inal5 noaptea, mi-a pierit rasul de pe buze. Trenton s-a inclinat $i s-a uitat fix la buzele mele timp de o clipa, ,i|)oi ^i-a lipit gura de gura mea. Sarutul a fost diferit de toate cele illnainte. A fost lent, plin de sens. Chiar ma finea in bra^e de parca era pentru prima oara. Dintr-odata m-au cuprins emo^iile §i nu plum de ce. S-a impins scurt cu soldurile in mine §i ma intrebam daca nu I nunva a fost in imaginajia mea. M-a sarutat din nou, de data asta mai ferm, §i respira^ia i-a devenit sacadata. — Doamne, te doresc atat de rau. Mi-am trecut degetele peste tricoul lui, l-am apucat de margine I p apoi i l-am tras peste cap. Dintr-o singura miscare, tricoul lui Trenton a disparut, iar pielea lui goala ^i calda era lipita de mine. I.lmba lui se impletea cu a mea, iar eu i-am mangaiat pielea catifeI Iota, de data aceasta oprindu-ma pe spatele lui. Trenton s-a sprijinit pe coate, sa nu se lase pe mine, dar tot ii uim(earn umflatura din pantaloni cum ma apasa pe bazin. Se mi§ca rc|inut, insa imi dadeam seama ca vrea sa scape de jean§i, a?a cum voiam §i eu. Mi-am incolacit picioarele in jurul lui, prinzandu-mi

Jamie McGuire

gleznele sub fundul lui. El a gemut §i mi-a §optit undeva, aproiipi de gura.

259

Mi-am lasat capul pe brajul canapelei, iar el a continuat sa ma linga si sa ma sarute in jos pe abdomen. Cu ambele maini, mi-a scos

— Nu asa voiam sa-o fac,

jcnn$ii $i am ramas in chilojii de dantela, negru cu ro$u. A dat din

M-a sarutat din nou.

I up $i pl-a ridicat privirea la mine. — Daca stiam ca porji chestii din astea, n-a§ mai fi a§teptat atat.

— Voiam sa te scot la cina mai intai. — lubita ta e barmanija $i lucreaza in toate serile acceptabll# pentru o intalnire. O sa facem o excepte, am spus.

— Deci fa-ji treaba, am zis eu zambind. Dupa cateva tentative equate de a ne mi§ca pe canapea, Trenton

Trenton s-a smuls imediat de langa mine, studiindu-mi fa(a. — lubita?

II oftat. — La naiba, a zis el ridicandu-se in picioare cu mine incolacita

Mi-am acoperit gura cu o mana $i am simjit cum fa{a Imi ia foe,

In jurul mijlocului sau §i m-a dus in dormitor. Atunci am auzit voci infundate dincolo de u§a, care s-a deschis

— lubita? a facut Trenton din nou, iar de data asta a sunat mol degraba ca o intrebare, nu ca o replica stanjenitoare. Am inchis ochii $i mi-am dus mana de la gura la frunte, prln zandu-ma de par. — Nu $tiu de ce am zis asta. A$a mi-a ie$it. Mutra lui Trenton a trecut de la confuzie la surprindere $1 » zambit apreciativ.

mai apoi, data de perete. Raegan avea obrajii manjiji de rimel §i purta cea mai frumoasa rochie roz de cocktail pe care 0 vazusem vreodata. — Nu pricepi! a jipat ea. Nu ma poji duce la o petrecere $i apoi ma la§i singura toata seara, ca sa bei cu tovara^ii tai din frajie

— Eu sunt de acord, daca iji convine $i {ie. Am suras.

direct din butoi! Brazil a trantit u§a. _Puteai sa vii §i tu mine acolo, dar ai lost cu fundul in sus si

— Intr-un fel, chestia asta e mai marfa decat o intalnire. M-a privit indelung.

ol'ticata tot timpul! Trenton a increment cu spatele la Raegan §i Brazil. Eu m-am

— Camille Camlin e a mea. Ce nebunie.

bucurat, pentru ca imi acoperea goliciunea sanilor cu capul.

— Nu chiar. Era de a$teptat.

Raegan ?i Brazil s-au holbat la noi cateva secunde, apoi Raegan

A scuturat incet din cap.

a inceput sa planga ?i a fugit la ea in camera. Brazil s-a dus dupa ea,

— Nici n-ai tu idee. A zambit larg.

dar mai intai 1-a batut pe Trenton prietene$te pe umar. Trenton a oftat ?i m-a coborat din braje. S-a intins spre canapea

— lubita mea e foarte sexy!

ca sa-mi culeaga tricoul, in timp ce eu mi-am pus sutienul. Raegan

§i-a lipit gura de a mea $i mi-a tras tricoul peste cap. Am ran ui* in sutienul meu cel rosu. §i-a intins mana pe spatele meu $i mi I it

iji Brazil inca urlau pe cand noi ne imbracam cu tricourile. Nu

desfacut. Mi-a tras bretelele in jos pe braje, apoi 111-a sarutat de 0

noapte impreuna §i mi-am dat seama ca nici Trenton nu voia a§a

mie de ori pe gat $i pe piept. Cu blandeje, Trenton mi-a luat un sAn

ceva. — Imi pare rau, am zis.

in mana $i a inceput sa-1 sarute §i sa-1 linga pana cand m-am excitnl atat de tare, meat i-am strans $oldurile intre coapsele mele.

258

Dulcea uitare

voiam deloc ca telenovela asta sa fie fundalul pentru prima noastra

Trenton s-a hliz.it.

Jamie McGuire

— Iubito, fiecare clipa din ce-am facut impreuna a fost fiiinu nata. N-ai de ce sa-Ji ceri scuze. S-a auzit u$a camerei lui Raegan, iar ea a strigat: — Unde te duci? Brazil ie$ise valvartej. Ea a fngit dupa el si s-a postat intre el $i uyA — Nu pleci nicaieri! — N-o sa ascult cum ma ba|i la cap toata noaptea! — Nu ma asculji deloc! De ce nu vrei sa pricepi ce-Ji spun? Ain putea fi bine-mersi daca am... — Tu nu vrei sa ascult ce spui! Tu vrei sa ma opun! Mai erau fl alfi oameni in jurul tau la petrecere, Ray! Cand o sa te obi§nuie^ti ell ideea ca nu sunt proprietatea ta? — Nu asta vreau, eu... — Da-te la o parte din u§a! a fipat el. M-am incruntat. — Brazil, nu fipa a§a la ea. Afi baut amandoi ?i... Brazil s-a rasucit, mai furios decat il vazusem vreodata. — Nici de tine n-am nevoie sa-mi spui ce sa fac, Garni! Trenton a facut un pas in faja, iar eu mi-am pus mana pe umarul lul — Nu-Ji spun ce sa faci, am zis. Brazil a aratat cu toate degetele catre Raegan. — Ea ppa la mine. Asta e-n regula, sa in^eleg? Voi, femeilo, suntefi toate la fel, ce naiba! Noi suntem mereu personajele negative! — N-a spus nimeni ca esti personajul negativ, Jason, calmeaza-lr, am zis. — Ba da! Eu am spus ca-i personajul negativ! s-a rastit Raegan. — Ray... am avertizat-o eu. — A$a deci, eu sunt personajul negativ? a zis Brazil si s-a batul cu ambele maini pe piept. Nu eu sunt aia dezbracata pe jumatate, cu Trenton pe aici, cand aseara i§i saruta fostul gagic la tine pe peluzft! Raegan a oitat, iar eu am incremenit. Brazil a parut la fel dr surprins ca a spus asta ca noi, ceilalfi. Trenton s-a foit agitat, apoi §i-a mijit ochii catre Brazil.

260

Dulcca uitare

261

— N-ai niciun haz, prietene. Brazil s-a albit la faja. Furia i se risipise $i fusese inlocuita de remu^cari. Trenton m-a privit. — Vorbe§te numai prostii, nu-i asa? _ Dumnezeule, Cami, imi cer scuze, a spus Brazil. Ma simt ca 1111 imbecil acum. Raegan 1-a impins cat colo. — Asta pentru ca e?ti imbecil! S-a dat intr-o parte. — Gre^eala mea! Ie§i dracului de aici! Trenton nu §i-a luat deloc ochii de la mine. Raegan a trantit u,a, apoi s-a apropiat de Trenton ?i de mine. Furia U disparuse, dar ochii injectaji §i rimelul impra^tiat pe fafa o faceau sa arate ca regina psihopata a balului. — Te-am auzit cand ai parcat, dar nu mai intrai odata. A 5a ca m am uitat pe fereastra ?i am vazut... ce am vazut. I-am povestit lui Brazil, a recunoscut ea, cu privirea in podea. Imi pare rau. Trenton a ras scurt $i s-a strambat scarbit. — La naiba, Raegan. Ifi pare rau ca am aflat? E grozav. Raegan 5i-a inclinat capul, hotarata sa lamureasca lucrurile. _ Trent, am vazut cum T.J. o implora pe Cami sa-1 primeasca lnapoi. Dar ea 1-a refuzat. Asa ca el... a sarutat-o de ramas-bun. Nici m5car n-a fost un sarut adevarat, a zis ea $i a ridicat dm umeri. A fost un sarut pe obraz. — Gata, Ray. N-am nevoie de ajutorul tau, am spus. M-a mangaiat pe umar. Avea fafa tumefiata, iar rimelul 1 se mtinsese peste tot in jurul ochilor si pe obraji. Mi-era mUa de ea. — Imi pare rau ca am... M-am uitat urat la ea §i am vazut cum se coco$eaza. A dat din cap $i apoi s-a dus la ea in camera. Trenton se uita la mine cu coada ochiului, in mod clar mcercand sit iiji Jina nervii in frau.

Jamie McGuire

— Ai auzit ce-a zis? 1-am intrebat.

263

Tot trupul i s-a incordat si tremura cand a fipat la mine. Venele

Si-a pus cum trebuie sapca $i §i-a tras cozorocul peste ochi. — Mda.

tie pe gat $i de pe tample i s-au ridicat la suprafafa. Eu n-am tresarit, dar Trenton s-a dat cafiva pa§i inapoi. S-a

Tremura. vorba de a§a ceva, deci poji sa-ti stergi imaginea asta din cap.

s|>eriat §i el ca a luat-o razna. — Te simfi mai bine? 1-am intrebat. S-a aplecat si s-a prins de genunchi. A tras de cateva ori aer in

— De ce nu mi-ai spus? a intrebat el, cu vocea gatuita. Am intins brafele in lateral.

piept, apoi a dat din cap. — Daca te mai atinge o data - s-a ridicat $i s-a uitat fix in ochii

— N-a fost nimic de spus.

mei - il omor. Si-a luat cheile §i a trantit u?a in urma lui. Am ramas nemi^cata o clipa, nevenindu-mi sa cred, apoi m-am

— Nu mi-am sarutat fostul iubit pe peluza lui Raegan. N-a foul

— Altcineva §i-a pus buzele pe tine. Mi se pare ca aveai ce sa-ml spui, Camille. M-am crispat toata. — Nu-mi mai spune Camille cand e$ti ofticat. Parca e§ti Colin Sau tata. Ochii lui Trenton s-au aprins de manie. — Sa nu ma compari pe mine cu ei. Nu-i cored. Mi-am incruci§at brafele. — Cum de-a stiut ca o sa fii acolo? Tot mai vorbesti cu el? it intrebat el.

ilus la mine in dormitor. Raegan statea pe hoi, langa u§a mea, $i ma ruga din ochi s-o iert. — Nu acum, am zis $i am trecut pe langa ea. Am inchis usa $i m-am aruncat cu fafa in jos pe pat. U$a s-a deschis cu un sc&rfait, apoi a urmat o tacere grea. Am Iras cu ochiul de sub perna. Raegan se foia agitata in prag, cu buza ile jos tremurand ?i cu mainile la piept. — Te rog? m-a implorat ea. Am strambat din buze ?i am ridicat patura. I-am facut semn sa

— Habar n-am de unde a aflat. Asta 1-am intrebat §i eu. N-a vrul sa-mi spuna.

vina in pat. S-a strecurat repede sub a^ternuturi, apoi s-a ghemuit

A inceput sa se plimbe in sus $i-n jos, de la 115a de intrare panft

lAnga mine. Am acoperit-o cu patura §i am ^inut-o in braje. lar ea a

la pragul holului. I$i tot aranja sapca, s-a scarpinat pe ceafa §i su

plans pana cand a adormit.

oprit pre( de o clipa sa-§i puna mainile in $old $i sa scar$neasca din maxilar. Apoi a luat-o de la capat. — Trenton, opre$te-te.

*** M-am trezit cu o bataie discreta la u§a. Raegan a intrat cu un

A ridicat degetul aratator. Nu-mi dadeam seama daca se af;i(n

piatou de clatite, unse cu unt de arahide §i sirop de arjar. Din mijlocul

sau incerca sa se calmeze. S-a oprit, apoi a facut cafiva pa§i cat re mine.

gi amezii, rasarea o scobitoare cu un steag alb facut dintr-un servcU'l

— Unde sta? Am dat ochii peste cap. — In California, Trent. Ce-ai de gand sa faci? Sa te urci in avion? — Poate ca da! a urlat el.

262

Duicea uitare

pe care scria IMI PARE RAU, COLEGA TA DE APARTAMKNT E o v a c A.

Avea ochii obosifi si mi-am dat seama ca ea sufera mai mult ilecat mine pentru ce a facut. Iertarea nu era ceva u§or pentru cineva 1 a mine. Cand o acordam, mai rar sau mai des, dadeam cuiva ?ansa

Jamie McGuire

265

de a ma rani fi pcntru a doua oara. Cei mai mulji oameni nu meritmi

— Scenariul asta ma inspaimanta.

sa investesc sentimente in ei. Si asta nu din cauza copilariei mele, il era adevarul adevarat. Aveam incredere in pujini oameni fi erau iiuA

Raegan s-a intins si mi-a luat mana intr-a ei. — Mananca-^i clatitele. $i apoi hopa sus, ca Skin Deep se

?i mai pujini cei in care af fi avut incredere din nou, iar Raegan s« alia pe primui loc in ambele liste.

deschide in patruzeci de minute. Am luat o gura fi am mestecat inciudata, chiar daca era cel mai

Am chicotit fi m-am ridicat in fezut, apoi i-am luat farfuria din maini.

gustos lucru pe care il mancasem in ultima vreme. Nu m-am omorat cu mancatul, iar apoi m-am dus sa lac duf. Am ajuns la salon cu zece

— Nu trebuia sa faci asta.

minute intarziere, dar nu mai conta, pentru ca fi Hazel fi Trenton

A ridicat un deget, a iefit din camera pentru cateva secumlc,

intarziau fi mai mult. Calvin era acolo, pentru ca Ufa de la intrare era

apoi s-a intors cu un paharel cu sue de portocale. Mi 1-a pus pp

descuiata, computerul era pornit, la fel fi luminile, dar nici macar nu

noptiera, apoi s-a asezat pe podea, cu picioarele incrucisate. Avert

s-a obosit sa ma intampine. Zece minute mai tarziu, Hazel a intrat pe Ufa, incotofmanata cu

fa(a curata, parul periat fi era imbracata cu o pijama dungata de flanel, nou-nouja.

multe pulovere fi infafurata intr-o efarfa groaza, de un roz intens,

A asteptat pana am bagat prima imbucatura in gura, apoi a zis:

cu pica^ele negre. Purta ochelari cu rame negre fi colanji negri, cu

— Nu mi-ar fi trecut prin cap nici intr-un milion de ani ca Jason

cizme. — M-am saturat de iarna! a zis ea fi s-a napustit in atelierul ei.

o sa spuna ceva, dar asta nu-i o scuza. N-ar fi trebuit sa-i zic nimlc, Stiu cum vorbesc intre ei baiejii la sediul fra^iei studenjesti fi ar li

Peste inca zece minute a sosit fi Trenton. Purta canadiana lui

trebuit sa ma duca mintea fi sa nu le dau motiv de barfa. Imi pare

bleumarin cu capse, jeanfi, bocanci fi ifi pusese fi o caciula cenufie,

foarte rau. O sa vin azi cu tine la Skin Deep si-o sa-i explic.

trasa pe-o ureche. Nu fi-a scos ochelarii de soare fi s-a dus valvartej

— Ai explicat deja, Ray. Cred ca daca vii la noi la muncS fl insifti, faci mai rau. — Bine, atunci il aftept dupa ce termina. — O sa fii la lucru pana atunci.

la el in atelier. Am ridicat din sprancene. — Buna dimineaja, am zis pentru mine insami. Peste alte zece minute, Ufa s-a deschis din nou, clopofelul a sunat

— La naiba! 'I'rebuie sa repar chestia asta.

fi in incapere a intrat un tip inalt fi slab. Avea cercei mari fi negri in

— Nu ai cum s-o repari. Eu am gresit. Acum Trent zice ca vrea

urechi fi era tatuat pe fiecare centimetru de picle pe care i-1 puteam

sa se duca in California fi sa -1 omoare pe T.J.

vedea de la barbie in jos. Avea parul lung, Jepos, blond fi despicat la

— Pai, T.J. n-ar fi trebuit sa vina acasa la parinjii mei fi sa le

varfuri, iar restul faten-deschis. Afara, temperatura era probabil sub

sarute. Stie ca efti cu Trent. Indiferent ce crezi tu, T.J. e la fel de vinovat.

zero grade, insa el purta tricou fi bermude. S-a oprit chiar langa usa fi s-a uitat fix la mine, cu ochii lui

Mi-am acoperit faja. — Nu vreau sa -1 ranesc... nici pe el, nici pe altcineva. Nu vreau sa fac nimanui probleme. — Trebuie sa-i Iasi sa fi le rezolve singuri.

264 Dulcea uitare

verzi-caprui, migdala^i. — ’Neaja, a zis. Nu te supara, dar tu cine mama dracului efti? — Nu ma supar, am spus. Eu sunt Cami. Dar tu cine mama naibii efti?

Jamie McGuire

— Eu sunt Bishop. — Era momentul sa apari. Calvin intreaba de tine de vreo douft luni.

267

— Macar ai ales o marca decenta de whisky ca sa demonstrezi 1 at de tampit e§ti. Trenton s-a incruntat.

A zambit.

— Deci... sa-laud.

— Serios? S-a apropiat de receptie §i s-a sprijinit pe coate.

— Ce anume? — Discursul cu „hai sa fim prieteni. Mi-am incruci?at din nou brajele ?i am simjit cum imi 1a toe

— Eu sunt smecherul pe aici. Nu $tiu daca te ui|i sau nu In emisiuni cu tatuaje, dar am aparut intr-un episod anul trecut $i acum calatoresc destul de mult, am joburi peste tot. E ca §i cum imi ca$tig painea hind in vacanja. Uneori, totu?i, ma simt singur... Trenton a venit la recepjie, a luat o revista si a inceput s-o rasfoiasca, avand ochelarii de soare tot la ochi. — E luata, imbecilule. Du-te §i pregate§te-{i atelierul. Aparatul

fata.

. „ — Credeam ca te-ai facut de rahat azi-noapte... n-am ?tiut ca it

$i mananci. — Numai iubita mea poate face o astfel de analogic si poate riimane la fel de sexy. — Ah, serios? Iubita ta? Ca mi s-a parut ca tocmai mi-ai cerut sa

tau a facut panze de paianjen. — §i mie mi-a fost dor de tine, a spus Bishop si ne-a lasat singUrl.

111a despart de tine! — Nu cred ca oamenii se mai despart dupa liceu, Canu... a zis el

S-a dus in atelierul lui, aflat in capatul celalalt al culoarului.

■,i ^i-a dus mana la tampla. — Te doare capid? 1-am intrebat eu. Apoi am luat un mar din co§ul cu fructe de plastic de pe masa de

Trenton a mai dat cateva pagini, a aruncat revista pe masa, apol a plecat. M-am (inut dupa el, mi-am lncruci$at brajele §i m-am sprijinit de cadrul u$ii. — O, nici sa nu te gande§ti. Nu ai dreptul sa-1 alungi pe Bishop si apoi sa nu ma bagi in searna. S-a uitat la mine, a§ezat pe scaunul fara spatar de langa fotoliul pentru clien(i, dar nu-i puteam vedea ochii din cauza ochelarilor de soare. — M-am gandit ca n-o sa vorbe$ti cu mine, a zis el, morocanos. — Scoate-ji ochelarii, Trenton. E enervant ca dracu’. Trenton a sovait, apoi §i-a scos ochelarii Ray-Ban, aratandu-^i ochii ro$ii. M-am indreptat de spate. — E§ti bolnav. — Intr-un fel. Mahmur. Am baut Makers Mark cat a incaput, pana la patru dimincaja.

266 Dulcea uitare

h\nga u$a $i i 1-am aruncat in cap. S-a ferit. — Haide, Cami! Ce naiba! — Am ni$te ve?ti pentru tine, Trenton Maddox! am zis eu §i am smuls o banana din castron. N-o sa omori pe nimeni pentru ca s-a mins de mine, decat daca nu vreau sa flu atinsa! !?i chiar §i atunci, eu voi fi aceea care va comite crima! Ai priceput? Am aruncat cu banana in el, iar el a blocat-o cu mainile incrucisale ?i a facut-o sa rico§eze pc podea. _Hai, iubito, ma simt ca naiba, a gemut el. Am luat o portocala. _ Nu vei mai pleca de la mine de acasa in goana 5i nici nu-mi vei mai tranti de pereji nenorocita aia de u$a! 1-am azvarlit-o direct in cap ?i mi-am nimerit tinta. A incuviintat si a ridicat mainile, in incercarea de a se proteja.

— Bine! Bine! Am luat un ciorchine de struguri de plastic. — §i primul lucru pe care mi -1 vei spune dupa ce te-ai comport Ml ca un adevarat nesimjit nu va fi o invitape sa te parasesc, cretintilr fi bejivule! Am urlat in gura mare ultimele trei cuvinte, subliniind fiecmc silaba. Am aruncat cu strugurii, pe care el i-a prins in dreptul abdomenului. — O sa-{i ceri scuze fi dupa aia o sa fii superdraguf cu mine to) restul zilei fi-o sa-mi cumperi gogofi! Trenton s-a uitat in jurul lui, la podea fi la toate toate true tele azvarlite, apoi a oftat, ridicandu-si privirea la mine. Un z a m b e t obosit i-a luminat toata fata. — Te iubesc, naiba sa te ia! L-am privit indelung, surprinsa $i flatata. — Ma-ntorc imediat. O sa-p aduc un pahar cu apa §i o aspirinft, — §i tu ma iube$ti! a strigat el dupa mine, pe jumatate in glumii, M-am oprit, m-am rasucit §i m-am intors in camera. M-am dus langa el, m-am suit pe el §i l-am mangaiat pe ambii obraji. M-am uitat prelung in ochii lui rosietici fi am zambit. — §i eu te iubesc. A suras larg, privindu-ma direct in ochi. — Vorbefti serios? M-am aplecat fi l-am sarutat, iar el s-a ridicat fi a facut o piruclft cu mine-n brafe.

268

Dulcea uitare

Jam ie McGuire

2J\

S-a aplecat peste tejghea $i m-a sarutat pe buze. M-am uitat la I'ravis. — Ai spus ceva? — Nu. Mi-a facut cu ochiul. Un tip de la coada din spatele lui Trenton a emit un Jack cu Cola, iar eu am inceput sa prepar bautura §i m-am Ntrdduit sa nu ma holbez cand am vazut ca Trenton se indeparteaza. SArbatorile erau mereu distractive si mie imi placea sa lucrez cand era foarte aglomerat, dar, pentru prima data, mi-am dorit sa fi fost lie cealalta parte a barului. Baiejii au gasit o masa libera $i s-au a§ezat. Shepley §i Trenton pireau sa se simta bine, dar Travis sorbea din bere $i incerca sa se prcfaca, de fapt, ca nu era trist. Dar nu-i ie§ea deloc. — Jorie! am strigat. Ai grija de masa aia, sa lie plina cu bere §i shoturi. Am umplut o tava, iar ea le-a dus-o.

o mare de oameni ferici{i ,i beti au venit la Red Door ?i petrc

— Da, doamna, a zis ea, dand din fund pe muzica.

cerea s-a dezlanjuit la maximum. Raegan 5i cu mine ne agitam L

O roscata voluptuoasa s-a apropiat de masa frafilor Maddox §i

bar, imbracate in rochii metalice ?i i n c i t e cu pantofi cu tocurl.

l-a imbraji§at pe Trenton. M-a cuprins un sentiment ciudat $i stan-

orcanele cu bac?i5 dadeau pe dinafara, iar trupa canta o versiunr

jenitor. Nu §tiu ce era exact, dar nu mi-a placut. A vorbit cu el cateva

oarte reu?ita a m elodiei,.Hungry Like the Wolf“. O coada imensfl

clipe, apoi s-a a$ezat intre cei doi fraji. Avea acea privire plina de

de oameni care incercau ?i ei sa intre inconjura cladirea. Barul era

speran^a pe care am vazut-o la multe tipe care vorbeau cu Travis. In

jT”" f " la ™ Pirea “ treab“ * va “ " ‘ S" P»ni ta ora Inchiderii - „„ Revelion obi$nuit. — Da! a zis Raegan, dand din cap pe ritmul muzicii. Imi place la nebume cantecul asta! Am aprobat-o ?i am turnat un cocktail in pahar Trento,,, Travt, ,1 Shepley ,i-a „ croi, drum prin mul,ime catre oar, lai eu m-am simjit instantaneu fericita. — Ai ajuns! am zis. Ain luat berile din frigider, am scos capacele ?i le-am pus pe bar. — I i-am zis ca ajung, a spus Trenton.

270

Dulcea uitare

curand, muljimea mi-a obturat priveli§tea. Am luat banii din mana cuiva §i i-am dat bautura §i restul. Ca^iva dolari mi s-au rostogolit in borcanul cu bac§i$ §i am inceput sa pregatesc urmatoarea comanda. Raegan si cu mine stiarn ca noaptea asta ne va asigura chiria pe urmatoarele trei luni. Trupa s-a oprit din cantat, iar cei care stateau la bar s-au uitat in jurul lor. Solistul a inceput numaratoarea inversa de la 10 la 1 $i toata lumea a numarat odata cu el. Fetele se impingeau prin muljime $i se grabeau sa fie alaturi de iubifii lor pentru primul sarut de pe noul an. — Cinci! Patru! Trei! Doi! Unu! La mul^i ani!

Jamie McGuire

273

Benzi aurii si argintii $i baloane au cazut din tavan, chiar U

Cand am plecat de la munca, Trenton m-a a$teptat la ie$irea

miezul noppi. Am ridicat privirea, mandra de Hank. Pentru un Inn

imgajatilor §i m-a condus la ^trumf. Si-a indesat mainile in buzu-

dintr-un ora$el de provincie, se intrecea mereu pe sine. M-am uilal

imrcle jean^ilor cat am deblocat eu portiera. Cand m-am pus pe

la masa lui Trenton $i am vazut cum roscata i$i lipise buzele de ale

>„ annul soferului, Trenton s-a incruntat.

lui. Mi s-a facut rau $i, pentru o fracpune de secunda, mi-am dorll sa sar peste tejghea $i s-o dau jos de pe el.

— Ce e? — De ce nu ma la§i sa te due acasa?

Brusc, Trenton a aparut in fa|;a mea. M-a observat cum mA uitam la masa $i a zambit.

M-am uitat pe langa el, la Intrepid. — Vrei sa-ti la^i masina aici?

— Voia sa se combine cu Travis inainte sa ajunga el aici. — Toate vor, am zis $i am rasuflat u$urata.

— Vreau sa te due eu acasa.

Sa-i ia naiba pe frapi Maddox, cu asemanarea lor tulburatoare, — La mul^i ani, iubito, a zis Trenton.

A clatinat din cap. — Nu §tiu. Pur §i simplu am un sentiment prost in privinta ta

— La mulp ani, am spus si eu, in timp ce ofeream berea persoancl care o comandase. El a dat din cap intr-o parte §i mi-a facut semn sa vin mai aproape. M-am inclinat peste bar, iar el m-a sarutat u$or, cuprin zandu-mi ceata cu mana. Avea buzele calde, moi si minunate, apol, cand mi-a dat drumul, m-am simpt pupn amepta. — Acum sunt blestemat, a zis Trenton. — De ce? am intrebat. — Pentru ca tot restul anului va trebui sa ma ridic la inalpmea acestor prime treizeci de secunde. Am strans din buze. — Te iubesc. Trenton s-a uitat in spate §i a observat ca Travis era din nou singur la masa. — Trebuie sa plec, a zis el, dezamagit. $i eu te iubesc. Sunt in echipa de sprijin a parasiplor. Ma voi intoarce! Peste nici macar un minut, 1-am vazut pe Trenton facandu-mi

— Bine. Vrei sa-mi explici de ce?

In volan, cand pled spre casa. Ma zgandare de cate ori vad ca te urci In masina. L-am privit prej de o secunda. — Te-ai gandit vreodata sa vorbe.sti cu cineva? Despre ce s-a Inlamplat? — Nu, a spus el, dispretuitor. — Mi se pare ca esti inca nelinistit. Te-ar putea ajuta. — N-am nevoie de psihologi, iubito. Trebuie doar sa conduc eu nana acasa. Am ridicat din umeri §i am trecut pe scaunul din dreapta. Trenton a bagat cheile in contact iji si-a pus mana pe coapsa mea i At timp a asteptat sa se incalzeasca motorul. — Travis m-a intrebat despre tine in seara asta. — Da? — I-am spus ca inca e$ti cu prietenul tau din California. Aproape mi s-a Incut rau cand am zis asta. M-am aplecat §i 1-am sarutat pe buze, iar el m-a tras mai aproape.

haotic cu mana. Travis era ro?u la fata. Era suparat §i plecau. I-am

— imi pare rau c-a trebuit sa-1 minii. $tiu ca e o prostie, dar ar fi

facut si eu cu mana $i m-am intors la multimea insetata, bucuroasa ci

Inceput o discupe pe care nu sunt in stare s-o port deocamdata. Daca

am de facut ceva care sa-mi ia gandul de la buzele lui Trenton Maddox.

am mai fi avut pupn timp la dispozipe...

272 Dulcea uitare

Jamie McGuire

— Nu-mi place sa-mi mint fra^ii, dar mi-a displdcut pmliiml sa-i spun ca e§ti cu altcineva. M-a tacut sa ma gandesc cum ar fi mAIf pierd. M-a facut sa m& gandesc cum se simte acum Trav. A scuturat din cap. — Nu-mi permit sa te pierd, Cami. Mi-am dus degetele la gurS ?i am dat din cap. Avea increder* In mine $i i$i punea sufletul inaintea mea, iar eu ii ascundeam aliil df multe lucruri. — Po|i sa ramai cu mine in noaptea asta? 1-am intrebat. Mi-a luat mana si a dus-o la gura, a intors-o §i mi-a sarutat plel#f fina de pe incheietura. — O sa raman cu tine cat timp o si ma la$i, a spus, de parcS ur d trebuit deja sa $tiu asta.

275

— Jur pe Dumnezeu. — E marfa rau. — Presupun. Daca-Ji plac hofii. — Pai... pe cainele ei il cheama Crook. Trenton a izbucnit in ras si m-a strans de genunchi chiar cand parca. A stins farurile, lasand in bezna intrarea apartamentului. Am intrat in , usft (inandu-1 pe Trenton de mana, apoi am inchis u$a cu lan{ul. — Ray nu vine? Am scuturat din cap. — Ramane la Brazil. — Credeam c J s-au despar^it. — A§a credea §i ea. Apoi a primit un buchet imens de flori a

A ie§it cu spatele din parcare, apoi a demarat catre apartamentul

iloua zi §i s-a razgandit. Am mers cu spatele inspre dormitor, tragandu-1 pe Trenton de

meu. Incruntatura de mai devreme de pe fa{a lui Trenton dispiruif

nmbele mSdni. Mi-a zambit, caci i?i daduse seama dup& mutra mea

total $i acum parea pierdut in ganduri, in timp ce conducea (inindu-ml m^na intr-a lui.

ce aveam de gand. M-am a$ezat in mijlocul camerei §i m-am descal|at. Apoi mi-am

— CSnd o sS strang suficienti bani, ma gandeam ca poate ml ajufi sa-mi gisesc o casa.

dus o m^na la spate, mi-am desfacut fermoarul rochiei §i am lSsat-o

Am zambit.

sfl cada la podea, in jurul gleznelor. Trenton §i-a descheiat cama§a alba, apoi $i-a desfacut cureaua.

— Cu mare placere.

M-am dus catre el, i-am descheiat jean§ii §i i-am tras fermoarul in

— Poate o sa-|i placa atat de mult, incat o sa te mu{i cu mine.

jos. Ne uitam unul in ochii celuilalt cu acea privire somnoroasa $i

M-am uitat la el pre| de un moment $i am a$teptat s&-mi spun! ca a glumit, dar el n-a spus asta. In schimb, s-a incruntat. — Ti se pare un plan prost? — Nu. Nu neap^rat. Dar mai e mult pana acolo. — Da. Mai ales c£ am spart un sfert din economii pe fosta iublll a lui Travis.

serioasa care imi facea coapsele sa doara. Privirea care insemna ca era pe cale sa se intample ceva minunat. Trenton s-a tndinat $i de-abia mi-a atins gura cu buzele lui moi $i a coborat apoi pe gat. Cand a ajuns la umar, s-a intors cu privirea la mine. Mi-am trecut mainile peste pieptul lui, apoi peste abdomen, $i am ingenuncheat. L-am prins de talia jean$ilor $i i-am tras u§or in jos. Boxerii lui

M-am hlizit.

negri erau chiar in fa|a ochilor mei ?i, cand Trenton §i-a scos de tot jean§ii,

— Cum? Vorbe$ti serios? Cum a§a?

am ridicat privirea catre el, am apucat elasticul ?i i-am scos $i chilojii.

— Seara de poker. Tipa e un fenomen. Ne-a batut mar. — Abby? A dat din cap.

274 Dulcea uitare

Penisul ii era erect in intregime $i m-am bucurat ca aveam prezervativele in sertarul noptierei, pentru ca era cat se poate de clar cii o s3 avem nevoie de ele.

Jamie McGuire

L-am sarutat pe abdomen §i am urmat drumul de la buric pAnA mai jos. Cand i-am luat penisul in gura, §i-a incolacit degetele In parul meu $i a gemut. Mi-am leganat capul inainte $i inapoi si mi-am ridicat odill catre el. Se uita la mine, cu aceeasi privire superba si serioasa. Mi am

urml

i-am luat penisul in gura §i mai adanc, facandu-1 sa geama $i sa sir Igr §i mai tare. Mi-am mutat mana pe spatele lui si i-am prins fundul cu ambilM maini, impingandu-1 si mai mult inspre gura mea. Avea degClelo incalcite in parul meu §i, timp de zece minute, a mormait §i a gemill $i m-a implorat sa-1 las sa mi-o traga. Cand parea ca nu mai poate suporta, m-am indepartat $i

m-am

intins in pat pe spate, cu genunchii desfacufi. Trenton m-a urmut, dar in loc sa mi se bage intre picioare, m-a intors pe burta §i $i-a liplt pieptul de spatele meu. Avea penisul intre fesele mele, iar buzele II ajunsesera la urechea mea. Si-a lins aratatorul si degetul mare §i apol $i le-a strecurat intre saltea si abdomenul meu, ajungand cu degetele lui umede $i calde pana la punctul meu cel mai fierbinte. Am gemut cat m-a mangaiat §i mi-a sarutat pielea moale din spatele lobului urechii. Cand cear§aful de sub mine era efectiv limed, m-am intins sa deschid sertarul. Trenton si-a dat seama ce vreau yl a facut o pauza pentru a lua cutia patrata, pe care a desfacut-o cn din{ii. Apoi §i-a pus prezervativul. Cand i-am simfit din nou pe spate caldura pieptului ?i abdome nului, aproape am innebunit de placere. A bagat o mana sub mine, mi-a ridicat $oldurile §i m-a patruns u§or si controlat. Am gemiil amandoi, iar eu mi-am arcuit spinarea §i mi-am lipit §oldurile de ale lui, ca sa-1 las sa intre mai adanc in mine. A inceput sa se mi;te inauntrul meu ?i m-am aga^at cu mainile de cearsafuri. Cand m-a atins din nou acolo jos cu degetele, am fipat

276 Dulcea uitare

t|c placere. Era incredibil sa-i simt ?oldurile ?i coapsele lipite de fundul meu gol §i 11 voiam mai adanc, mai aproape, mai tare. Trenton mi-a indepartat $uvifele de par de pe fafa §i dm ochi. Imi simfearn trupul cople?it de o senzafie minunata si intensa. Senzafia

— 0 , Doamne Dumnezeule.

trecut degetele, apoi toata palina, peste pielea lui delicata, pe

277

aceasta m-a cuprins §i am fipat din nou, de parca un curent electric mi-ar fi traversat trupul. — La naiba, mai scoate sunetul asta, a zis el, printre gafaieli. Nici macar nu $tiam exact ce sunet era ala, atat de pierduta si de captivata eram in emofia momentului. A inceput sa se legene ?i mai tare ?i fiecare miscare a sa imi transmitea ?ocuri electrice pana in varful degetelor de la picioare. M-a muscat de ureche, cu iermitate si blandefe, exact asa cum mi-o tragea. Dinpi lui mi-au ehberat urechea, apoi §i-a infipt degetele in soldunle mele. A gemut, m-a patruns pentru ultima oara si a zvacnit din tot trupul, gafaind. S-a prabu$it langa mine, zambind, cu respirafia taiata, cu pielea plina de transpirafie. Stiam ca si eu aveam pe fafa aceea?i expresie inflacarata si satisfacuta. Trenton mi-a dat parul la o parte cu blandefe. — E$ti nemaipomenita. _Poate. Dar cu siguranfa sunt indragostita de tine. Trenton a ras scurt. — E o nebunie sa ma simt atat de fericit... §i tu esti la fel de fericita cum sunt eu? Am zambit. — Cea mai fericita. Si de atunci toate au inceput sa se prabuseasca.

Semneaz* aid $i aid §i e§ti liber s& pled, am ziseu. ^ I anden Freeman a facut cateva mazgaleli pe tiecare rand apoi a sprijinit pe coate pe tejghea. 11 vazusem prin campusul de la astern State cand ma duceam la cursuri, dar nu ne mai intalmseram e vreun an §i nu m-a surprins faptul ca nu m-a recunoscut. — La ce ora se include locul asta? M-a privit fix in ochi si mi-a aruncat un zambet sexy, pe care ni-am imaginat ca §i-l perfectioneaza in oglinda inca din vremea Ub Am aratat cu pixul catre semnul de pe u5a, apoi m-am adancit in

_ Te'superi daca tree pe aid? Mi-ar placea sa te scot la Red Door. Ai fost acolo vreodata? - Dar tu ai fost? am intrebat eu, oarecum amuzata. _ CateodatS. M-am aglomerat ca ao de ore semestrol aata. Incerc s i terrain facnltatea si sa plec dracolui odata de arcr.

Jamie McGuire 281

Cunosc senzajia, i-ain zis.

— Te-a invitat in oras!

~ Deci- ce zici, bem ceva impreuna? Ce sa bem? am intrebat.

— Asa, §i? — §i? Trebuia sa-i trag o mama de bataie!

7 ° kautura pe care o sa {i-o cumpar eu. prin I ; : " ' " " 1 aPJI 1,1 1 " ,8“ mme’ “ lua' aclele >' a inceput sS se ull)

Am oftat §i am inchis ochii. — Trent, m-am descurcat. Nu po{i alunga clienpi de fiecare data cand flirteaza cu mine. De-asta m-a angajat Cal.

^

a«

j L

Landen a ridicat din umeri.

mi-a propus-o, nu uita. — Nici macar nu te-a intrebat daca ai pe cineva, mai intai! Putea

- N-are im p o rt,,,,i Nu trebuie sa f e ficul m m im ]ibera Vrei sa p -1 fac eu? a intrebat Trenton.

sa inceapa cu asta, cretinul ala.

- Da, (i-am vazut lucrarile pe site. Sunt smechere.

iubitei mde.^aC ^

” U‘ b" > *

* “ mai

— Eram stapana pe situate.

la 1 * 1 *

in sala noastra de asteptare! Se nume§te profesionalism.

Aa... s-a balbait Landen.

— Ah, a$a se nume$te?

Z,e ° faP' ' mai bi,“ Suni * fad Programare la Cal. Eu am treabj. Trenton a aruucat In sus fo rm u la te , care s-au risiptt paste to, t

T

*

’ I T

5i a tato“ .CMOra^ « « • tott-o parte, iar eu 1-atn tnpresionata. pans cand s-a intors la el in atelier S-a

" " “ r

la mL“ de” “

v ia M W e " “

ar° 8“ ' - a5a U“

«“ a

snopeascain

k ” iM ' aP° ' Pe h01 dup5 Tr“ “ " . “ P“ avem de toate, am zis. Am rezerve pentru multa vreme. — Ai ?i paste in forma de scoica? a intrebat Kody Da, am zis eu cu Raegan la unison.

314 Dulcea uitare

— Mor de foame, am spus. Ce vrei sa ne gatesti? — O cina rafinata pentru Ziua Indragosti^ilor, a spus Kody, pe un ton dramatic. Hamburger cu branza, re^eta din Sud-vest. Am ras cu to^ii, dar stomacul imi chioraia. Suna atat de apetisant. Trenton mi-a soptit la ureche:

— Imi pare rau ca nu te-am scos la cina. I-am cuprins bra{ul. — E mult mai bine decat am planuit. M-a sarutat pe obraz $i m-a luat in bra^e. — De acord cu tine.

Chiar daca aveam doar cateva cursuri, examenele parpale tot ma stresau din cale-afara. Kody, Raegan, Gruber, Blia p cu mine inv&fam cu topi la Red pana se aglomera sau cand nu prea erau dienp, iar Trenton ma ajuta sa inva{ la Skin Deep. Vacanfa de primavara se apropia cu pap repezi p de-abia apeptam zilele libere p banii in plus pe care ii puteam capiga daca lucram nipe ore suplimentare, dar mai intai trebuia sa-mi iau examenele. Prima saptamana din martie a fost un haos total, iar saptamana examenelor parpale a fost §i mai rea, dar, chiar daca mi-a mancat tot limpul, mi-am terminat testele §i am fost suficient de mupumita de ele ca sa ma bucur de vacan^a. Duminica seara, dupa munca, in loc sa ma due la mine acasa, m-am dus la Trenton. Cand Kody nu-$i petrecea noaptea la noi in apartament, se ducea Raegan la el. Dupa cateva zile in care s-au intrebat daca sunt sau nu impreuna, p-au reluat relapa de unde o lasasera §i n-o vazusem niciodata pe Raegan mai fericita. Luna lor de miere incepea sa ma stinghereasca, totup, chiar daca ma bucuram

Jamie McGuire

3^9

din nou de micul dejun pregatit de Kody. Oricat de tare imi p lf iL

casnic fi, defi aveam senzatia ca nu pot face asta, am facut-o... fi

s-o vad cu zambetul pe buze, a ramane sa dorm la Trenton era o In I cire, din mai multe puncte de vedere.

savuram fiecare moment. M-am afezat pe canapeaua de un portocaliu-aprins fi m-am

Luni diminea(a, m-am rasucit in pat fi-am inceput, incet-incel, sa ma trezesc. Trenton dormea cu tot trupul deasupra mea. Nr

frecat la ochi. La acel moment al diminepi, daca jaluzele erau ridicate, soarele se reflecta in mozaicul de sticla colorata fi de oglinzi

{ineam noaptea in bra(e cand unul, cand celalalt, devenise ritu

agafat deasupra canapelei fi impraftia milioane de curcubeie pe

alul nostru. Eu ma simteam mai bine daca dormeam pe parten

peretele opus. Imi placea la nebunie sa stau cu o ceafca de cafea in

dreapta, lar irenton pe stanga, afa ca ne suceam fi ne invarteam o gramada.

mana fi sa ma bucur de privelifte. Numai la Trenton beam cafea.

Am cascat fi, din obifnuinta, Trenton m-a tras fi mai aproape dc el. Peretii lui albi erau plini de fotografii de familie, cu rame aramii,

de cafea cand voiam. Trenton a aparut impleticindu-se din dormitor fi s-a frecat pe

poitrete ale mamei sale fi multe instantanee cu noi: la Red Door, In

fata.

Skin Deep, dar fi poza ridicola in care sarb&toream impreuna terminarea celui de-al faselea tatuaj al meu, un p 5un complicat, cu nuan(e aprinse de galben, albastru, verde, rofu fi violet, ce mi se intindea de

Raegan fi cu mine nu aveam filtru, iar aici puteam sa-mi fac o ceafca

— Sunt obosit pentru un motiv anume, a zis el, cu un glas jos fi ragufit. S-a afezat langa mine fi fi-a pus capul la mine in poal&.

Il

la fold p ln i la jumJtatea coastelor. Trenton zicea cS e cel mai frumos

tunsesem cu o searif inainte, afa ca avea parul mai aspru la atingere,

tatuaj pe care il fikuse vreodati fi il mangdia cu tandreje noaptea, inainte s5 adoarmS.

c^nd imi treceam degetele prin el.

Trupul meu devenise o opera ambulantS de arts fi asta nu mft deranja deloc. Trenton mS mai intrebase de cdteva ori de ce mai

— Nu uita, a spus el. — $tiu. Lupta lui Travis poate fi oricftnd fi trebuie s& te duci in

lucram la salon, defi Coby ifi terminase programul de dezintoxicare

clipa in care te sunS ca sS stai cu ochii pe Abby. — Sper ca nemernicul ala care a atacat-o ultima data ifi face

i?i era din nou pe picioarele lui, iar eu il necajeam raspunzandu-i c3

aparitia. O sa-fi doreasca sa-1 fi batut Travis mai degraba.

stau pentru tatuajele gratuite. Defi Trenton mi le-ar fi facut oricum gratis - unul dintre avantajele de a fi iubita artistului. Jntre programed, I renton desena fi mazgalea la mine la recepjie fi, cand ma indragosteam de o schi^a, el mi-o tatua pe piele. Aveam o rig in a te inramate fi agatate la mine in dormitor, iar Trenton avea propriile creajii la el in pat. M-am sculat fi m-am tarat la baie. Lumina soarelui care se reflecta in peretii albi fi stralucitori m-a facut sa mijesc ochii. M-am

— Daca il ba^i mai rau decat Travis, il omori. Deci sa speram ca nu apare. — Pofi sta la mine in apartament cat fac eu pufcarie. Mi-am dat ochii peste cap. — Ce-ar fi sa nu ajungi la pufcarie? Imi plac lucrurile afa cum sunt ele acum. Si-a ridicat privirea catre mine. — Iti plac?

lovit cu degetele de la picior in suportul de prosoape pe care il

— La nebunie.

ajutasem sa -1 cumpere, apoi am deschis dulapul cu medicamente ca

— Am 0 cheie cu numele tau pe ea. — E prea devreme, iubitule, nu-ncepe, am gemut eu.

sa-mi lau periuta de dinji pe care o tineam acolo. Era totul foarte

318

Dulcea uitare

Jamie McGuire

S-a ridicat. Intr-una din zilele astea n-o sa te mai rog si-o sa-Ji lipseasca asta. — Ma indoiesc. le indoie§ti ca n-o sa te mai rog sau te indoie$ti c-o sa-(i lipseasca? — Amandoua. S-a incruntat.

Trenton §i-a lipit palma de usa. — Nu pleca suparata. — Nu sunt suparata. Sunt furioasa. Uite exact de-asta nu vreau sa ma mut cu tine, Trenton. Nu vreau sa-mi distrugi via(a. — Nu incerc sa-^i distrug via^a! Incercam sa fac un gest dragu(! — Bine, dar in^elegi de ce cred ca ai depart limita? — Nu, cred ca exagerezi.

— Nu e frumos din partea ta. M-am uitat la ceas.

Am oftat.

— Trebuie sa mergem la munca peste cateva ore. — Nu, nu trebuie. Am cerut zi libera.

N-a dat-o. — Trenton, te rog, da mana la o parte. Vreau sa ma due acasa.

— Atunci eu trebuie sa merg la munca peste cateva ore. — Am cerut zi libera pentru amandoi.

A tresarit. — Acasa. Asta e casa ta. Ai stat aid toata saptamana. 7 i-a placut

Am ridicat din sprancene. — De ce?

— Plec. Da mana la o parte.

la nebunie! Nu §tiu de ce e§ti atat de incapafanata. Te gandeai sa te muii la dracu’ in California cu cretinul ala dupa mai pu^in timp

Pentru ca sunt de serviciu la Trav si m-am gandit ca poate vrei sa vii $i tu.

decat cel petrecut impreuna cu mine.

— Nu po{i sa-mi iei orele de munca §i sa nu ma intrebi, Trenton. §i Cal n-ar trebui sa te lase sa faci astfel de manevre.

picioarele lui!

— E doar o zi. $i oricum n-ai nevoie de a doua slujba. Imi place sa lucrez §i nu conteaza daca am sau nu nevoie, ai intrecut limita. Sunt banii mei, Trenton. Nu e in regula, am zis §i m-am ridicat in picioare. El $i-a trantit capul pe perne, apoi a venit dupa mine in dormitor. — Bine. Il sun pe Cal $i ii spun ca tu vii la munca. — Nu, eu il sun pe Cal. De cand trebuie sa vorbe^ti tu cu $eful in locul meu? am zis, in timp ce imi trageam pe mine jean$ii $i un tricou. Trenton §i-a lasat umerii in jos. — Nu te duce, iubito, te rog. De-abia a$teptam sa-mi petrec ziua asta cu tine. Imi pare rau. Mi-aro pus pantofii §i haina, iar dupa ce mi-am adunat telefonul, cheile §i geanta m-am indreptat catre usa de la intrare.

320

321

Dulcea uitare

— T.J. locuia in apartamentul ala de doi and Era un pic mai pe Trenton a ramas cu gura cascata, de parca 1-as 11 impuscat. — La naiba, scumpo. Nu te abtine. M-am crispat toata. — N-ar fi trebuit sa spun asta. Imi pare rau. A facut un pas catre mine, iar eu m-am ferit. Oricat de mult 1-ar fi ranit compara^ia cu T.J, micul meu gest reflex 1-a ranit si mai tare. A vorbit incet $i lent. — Nu te-a§ lovi nciodatd. — §tiu. A fost doar din obi§nuin(a... eu... S-a indepartat de mine, s-a dus in dormitor §i a trantit usa. Am ridicat infrico§ata din umeri ?i am inchis ochii. Dupa cateva secunde, un zgomot ingrozitor s-a auzit din camera, de parca Trenton ar fi daramat dulapul, dar n-aveam cum sa fiu sigura. N-am mai stat sa aflu ce se intamplase. Am fugit pe u$a, am coborat scarile si am sarit in Jeep.

Jamie McGuire

323

Calvin a venit la recepfie, fara niciun fel de expresie pe fafa. Pentru ca studenti erau in vacanja, salonul era pustiu. Orele treceau fara niciun client, iar vina a inceput sa rna cuprinda. Trenton §tia ca o sa ne plictisim de moarte la munca, deci avea logica sil ne luam zi libera. Totu$i, nu-mi puteam cere scuze pentru ceea ce simjeam. Facusem eforturi mari ca sa devin independents $i nu era nimic gre$it sa doresc sa-mi pastrez libertatea pentru cat mai mult timp posibil. Stateam la recepfie $i-mi leganam picioarele. Hazel §edea pe canapeaua de langa u$a de la intrare $i-$i pilea unghiile pana acesten s-au transformat in ni§te gheare. — Avea dreptate, a zis ea. — Cu ce anume? am intrebat, ofticata. — Cu T.J. era gata sa te mu(i. De ce nu cu Trent? §i el e pe picioa­ rele lui. — Nu nta face sa ma simt $i mai prost decat ma simt deja. Eram doar suparata. — §tie. — Atunci de ce nu m-a sunat? — Poate ca §i el se simte vinovat. Poate ca e inspaimantat de faptul ca te-ai ferit de el. — A fost un reflex. Nu 1-am putut controla. — $tie. In adancul sufietului, $tie. Cred ca doar s-a suparat foarte tare. Spusese inainte ca scopul lui e sa te protejeze, nu-i a§a? — A$a a zis. — Dar apoi te-a speriat. — Fara sa vrea. — Totu$i. Imi dau seama de ce s-a suparat atat de tare. Calvin! n strigat ea, facandu-ma sa tresar. — Ce e? a strigat $i el. — Hai sa inchidem spelunca asta! N-a venit nimeni toata ziua $1 Cami trebuie sa piece oricum la Red.

— Mi-ai numit cumva salonul spelunca? — Da, a spus ea. Sunt concediata? — Bishop a trecut pe aici? a intrebat el. Hazel a dat din cap. — Da, dar peste un sfert de ora a primit un mesaj. E o lupta diseara. — Poftim? am zis eu §i m-am ridicat in picioare. Acolo s-a dus? Hazel a aprobat. — Da? §i? — Deci Trent 0 sa se duca acolo diseara. Pariaza bani mulfi §i trebuie s-o si pazeasca pe Abby in locul lui Travis. Cred ca a atacat-o cineva ultima oara. — Pe bune? a facut Hazel, cu ochii cascafi. Putem inchide, daca retractezi ce ai spus despre salon §i daca putem bea pe gratis la Red, a spus Calvin, uitandu-se la mine. Am scuturat din cap. — Va cumpar eu printul rand, dar bautura gratis inseamna faliment, deci raspunsul e nu. — Retractez, a spus Hazel. Asta e cel mai frurnos $i mai grozav salon care a existat vreodata §i nu-mi doresc sa plec niciodata de aici. Mai pu^in acum. Calvin a dat din cap. — Ne vedem acolo. Hazel a batut din palme. — Am cea mai tare! Slujba! Care exista! S-a ridicat §i s-a repezit in atelier, sa-$i ia lucrurile. Eu am inchis casa $i computerul, iar Calvin a stins luminile din spate. M-am dus catre Jeep, dar m-am oprit cand l-ant vazut pe Trenton sosind. A parcat repede §i a sarit din marina. Mi-a smuls cheile din rnana, a deschis portiera Jeepului, a pornit motorul §i a ie§it. — Diseara e lupta. La Keaton Hall. Trebuie sa plec, am intarziat deja, dar voiam sa te vad.

322

Dulcea uitare

M-a sarutat pe obraz. M-am simfit cuprinsa de o senzajie ciudata de panica, de parol ?i-ar fi luat adio. L-am apucat de tricou, oprindu -1 din drum. — Suntem in regula? l-am intrebat. Parea u§urat. — Nu, dar vom fi. A zambit oarecum trist ?i gropija i s-a ivit pe obraz. — Ce inseamna asta? — Inseamna ca sunt un distrus, dar ca o scot eu la capat. Jur. Doar... sa nu renunfi la mine, bine? Am scuturat din cap. — Inceteaza. — Trebuie sa plec, iubito. M-a sarutat pe frunte, apoi a fugit la ma?ina. — Suna-ma cand se termina. Am o presimfire ciudata. Mi-a facut cu ochiul. — Si eu. Asta inseamna ca o sa ca?tig o gramada de bani diseara. A ie?it cu spatele de pe alee, iar eu am intrat in Jeep. Era cald ?i-am luat in brafe volanul, coplesita de afecfiunea pentru acest barbat care intotdeauna a avut atata grija de mine. Hazel a claxonat dm ma?ma ei neagra, marca Eagle Talon, iar eu am urmat-o pana la Red.

P4

Dulcea uitare

Jamie McGuire

327

Raegan a observat §i ea asta. S-a ridicat in picioare, incruntata. — Asta-i... chiar ciudat. I-a facut semn lui Kody. — Se bat afara? El s-a aplecat pe spate, incercand sa-i atraga atenpa lui Gruber la usa de la intrare. — Se intampla ceva afara? a strigat el. Vocea i-a bubuit, peste muzica din club. Kody a dat din cap catre Raegan. — Nimic. Blia a dat buzna inauntru, cu telefonul in mana. — Sa dea naiba! E peste tot pe Facebook! a urlat ea. Keaton Hall e in llacari! — Poftim? M-am ridicat in picioare si tofi muschii din corp mi s-au

~

S

K

s

r

•-

—

.* * * -

m sm m palma. M j'

* SPUS * * « " • dtod‘ " * "»> P « e obraa cu

incordat. — Inchide tampenia aia! a strigat Hank catre DJ. Muzica a tacut, iar Hank a luat telecomanda $i a aprins televizorul pe care vedeam de obicei meciurile. A tot schimbat canalcle pana a ajuns la §tiri. Imaginea intunecata tremura, dar, in cele din urma, s-a limpezit. Fumul ie§ea din Keaton Hall §i studenfii inspaimantafi alergau pe peluza. Pe ecran scria Imagini filmate de un amator cu telefonul mobil

langa scila Keaton de la Universitatea Eastern State. — Nu. Nu! am strigat §i mi-am luat chcile de la ma$ina.

A pufnit, iar bretonul i s-a ridicat in aer.

Am impins u§a batanta a barului §i am facut doi pa$i inainte ca

partea incaper^ ^

^

^

* * * * * * din « * * *

Hank sa ma traga inapoi. — Ce faci? a spus el. — Trent e inauntru! E la lupta lui Travis!

ara,

a apucat de brat 5, amandoi au ie?it in vitezS - s

-

M-am smucit din stransoarea lui, dar el nu mi-a dat drumul. forie §i-a facut aparifia langa noi, cu ochii scanteind. — Nu te po£i duce acolo, Cami. E un ditamai incendiul! M-am zbatut in bratele lui Hank.

3^6 Oulcea uitare

lamie McGuire

Lasa-ma! Da-mi drumui! am (ipat. Kody a v e„i, „ el, dar to toe s i ma ajtoe, ra. a ,inut f e c e h l Graber s-a apropiat fi el pe dupa col,, dar s-a oprit la ca,iva metri distant, privind toata scena cu ochii cascafi. - ??$t, a fleut Raegan fi m-a desprins bland din brajele lor iuna-1, a zis ea ?i mi-a intins telefonul. „ L' am ,Uat’ darmdinileimi Im u r a n atat de tare, incatnu puteam apasa pe taste. Raegan mi-a luat telefonul inapoi. — Ce numar are? -4 0 2 14 4 8 , am spus eu §i am incercat sa nu ma panichez si mai tare. nima imi batea atat de rau incat credeam c-o sa-mi sara din piept $1 gafaiam dupa lupta cu Hank 9i Kody.

cu o pedicura impecabila. Unghia degetului mare era pictata cu un model in zigzag, alb cu negru, 9i cu o inimioara ro$ie. Nu 9tiu cine era, dar traia cand i9i facuse pedicura, iar acum zacea fara suflare pe pamantul rece 9i ud. Mi-am dus mana la gura 9i m-am uitat in jurul meu. — Trent! am urlat. Trenton Maddox! Cu cat trecea timpul, cu atat mai multe cadavre era scoase 9i din ce in ce mai pujini oameni erau salvaji. Parca era o zona de razboi. Mulji dintre clienjii mei obisnuiji mergeau la luptele astea - colegi de clasa, din facultate sau din liceu. De cand ajunsesem la faja locului, nu ma intalnisem cu niciunul dintre ei. Nu i-am vazut nici pe Travis, nici pe Abby, 9i ma intrebam daca 9i ei erau printre morji. Chiar daca

Am a§teptaL Nimeni nu mi?ca. Nimeni nu vorbea. Raegan imi ev,ta privirea pana cand ochii ni s-au intalnit. A scuturat din cap

Trenton ar fi scapat, dar fratele lui nu, ar fi fost devastat. Dupa o vreme,

Nu le-am mai dat ocazia sa ma prinda din nou. Am fugit catre u9a, am lesit repede si m-am dus la Jeep. Mainile inca imi tremurau

suspine 9i nu se mai auzea decat zgomotul furtunurilor $i, din cand

am mcercat de cateva ori sa bag cheile in contact, dar dupa ce motorul a pormt am demarat in goana din parcare. Campusul era la zece minute distan t ?i am trecut cu rojile peste cateva borduri ca sa evit aglomerajia 5i sa trag in parcarea cea mai apropiata de Keaton Hall. Peisajul era mult mai inspaimantator Apa dm ma$inile pompierilor inundase deja pamantul ?i ajunsese la asfalt. Am luat-o la fuga pe peluza ?i bocancii mi s-au scufundat in larba. iaummde ro5ii 5i albastre ale ma9inilor de salvare straluceau pe ckidmle inveemate. Kilometri intregi de furtunuri legate la hidranti patrundeau pe u9rle ?i terestrele salii Keaton, purtate de pompierii care se dusesera In calea primejdiei. Oamenii Jipau ?i plangeau, se ■ngau unn pe al{n. Zeei de trupuri erau a5ezate intr-un ?ir, acopente cu patun galbene, de lana. Am mers pe langa ele, uitandu-ma la pantofi, 5) m-am rugat sa nu dau cu ochii de cizmele galbene de lucru a e lui Trenton. Cand am ajuns la capatul randului, m-am retras Unu. p.cior n lipsea tocui pantofului. Ceialalt picior era desculj,

3^8

329

Dulcea uitare

atmosfera a devenit bizar de calma. Plansetele se transformasera in in cand, pompierii care se strigau intre ei. Am inceput sa tremur $i pentru prima oara mi-am dat seama ca nu am haina pe mine. Mi-a sunat telefonul 9i aproape ca mi-a cazut din mana cand 1-am dus la ureche. — Alo? am strigat. — Cami? a zis Raegan. Stai acolo! Trent e pe drum inspre tine! — Ce? Ai vorbit cu el? — Da! E in regula! Stai acolo! Am inchis 9i am strans telefonul la piept. Tremuram necontrolat $i-am inceput sa ma uit in jur, in speranfa ca Raegan avea dreptate. Trenton a aparut, la o suta de metri distanja, alergand cu toata viteza inspre mine. Picioarele mi s-au inmuiat $i am cazut in genunchi, printre suspine. Trenton a cazut 9i el in genunchi 9i m-a cuprins cu brajele. — Te-am prins! Sunt aici! Nu puteam vorbi. Nu puteam decat sa plang 9i sa ma agaf de cama9a lui. Trenton $i-a scos haina si mi-a pus-o pc umeri, apoi m-a luat din nou in braje, leganandu-ma ca sa ma calmez.

Ja m ie M cGuire

E-n regula, iubito, a spus e], cu voce calma p linipitoare. Avea fa(a patata de funingine p sudoare, iar camasa ii era teribil de murdara. Mirosea ca un foe de tabara, dar eu tot mi-am ingropat obrajii in pieptul lui. — Travis p Abby? am intrebat, intr-un final. — Sunt bine. Haide, a spus el p s-a ridicat in picioare. Haide acasa, unde-i cald si bine. Trenton a condus pana la apartamentul meu. Hank inchisese barul in semn de doliu, a?a ca Raegan p Kody se inghesuiau pe canapea, uitandu-se la stiri, in vreme ce Trenton si cu mine am facut, pe rand, du?.

331

Kody p Raegan s-au dus la culcare, dar eu am ramas acolo, in brafe la Trenton. Nu voiam sa sting luminile. Voiam sa-1 vad, cu ochii mei, $i sa §tiu ca era viu §i nevatamat. Trenton §i-a trecut degetele prin par. — Am abandonat-o, a zis el. M-am ridicat in capul oaselor. — Pe cine? — Pe Abby. Travis n-a putut sa ajunga la noi. Voia sa iasa pe unde intra toata lumea, iar Abby voia sa ne bage pe usa din spate. Ne-am pierdut. Ne-am intalnit cu un grup de fete ratacite. Se pneau dupa un tip, care era la fel de pierdut ca ele. M-am panicat.

Mi-am tras pe mine o pereche curata de pantaloni gri de tiening si nipe ?osete pufoase si 1-am luat in bra{e pe Trenton

A clatinat din cap, cu ochii fixap pe un perete.

la mine in dormitor. L-am imbrapsat cu putere p mi-am a5ezat

O lacrima i-a cazut pe obraz p p-a coborat privirea.

tampla pe pieptul lui. Parul meu umed se lipise de tricoul lui cu

— A iept, am zis eu, mangaindu-1 pe coapsa.

Spaceballs, dar nu-i pasa. Totul era foarte greu de procesat, a$a ca

— I-am promis lui Travis ca o sa am grija de ea. Si cand a fost

am stat in tacere, unul in brajele celuilalt, pana cand eu am izbuenit din nou in plans. Kody mi-a batut la u$a, apoi a intrat, urmat de Raegan. Ea evita sa ma priveasca in ochi. — Tocmai i-au luat interviu mamei lui Baker. N-a supraviepiit.

— §i am abandonat-o, in gatu’ ma-sii.

vorba de o situape de via^a de moarte, am dat bir cu fugipi. L-am prins de barbie p 1-am intors cu fapi la mine. — N-ai dat bir cu fugipi. Ai instincte puternice, iar mama ta este in lumea cealalta p are grija de tine. Ce s-a intamplat cu grupul pe

Eram devastate, dar nu mai aveam lacrimi. Am inchis pur p

langa care ap trecut? — Am spart o fereastra p 1-am ajutat pe tip sa se urce pe ea, iar

simplu ochii p-am sim ptcum imi tremura buzele. Trenton m-a luat in brafe si amandoi am sarit ca arp cand a sunat telefonul.

el le-a ajutat pe fete sa iasa pe acolo. — Le-ai salvat vieple. Tipul ala nu s-ar fi descurcat de unul

S-a uitat prelung la el. Telefonul a sunat din nou. — E doar un numar. — Local? am intrebat. A sunat p a treia oara. Trenton a scuturat din cap. — Raspunde. A dus telefonul la ureche, sovaitor. — Alo? Dupa o scurta pauza, p-a lasat telefonul in poala. — Prea tarziu.

330 Dulcea uitare

singur. Mama ta 1-a ajutat pe Travis s-o gaseasca pe Abby p pe tine sa salvezi mai multe viep. Asta nu inseamna ca ai dat bir cu fugipi. Asta inseamna ca te-ai implicat. Trenton a zambit usor p s-a aplecat spre mine ca sa ma sarute. — Mi-era atat de teama ca n-o sa te mai vad niciodata. Buzele au inceput sa-mi tremure din nou p mi-am lipit fruntea de fruntea lui. — M-am tot gandit la presimprea aia nasoala pe care am avut-o amandoi mai devreme. §i apoi tu ai plecat, iar mie mi s-a parut ca

Ja m ie M cGuire

plcci pi’iitru totdeauna. Nu mi-a fost atat de frica in toata via^a nic’a si asta inseamna ceva. Tata e destul de infrico$ator. Telefonul lui Trenton a scos un bip. L-a luat p a citit un mesaj. — E Brad de la Sig Tau. Am pierdut trei oameni deocamdata. Umerii mi s-au lasat in jos. Trenton s-a incruntat la telefon, a apasat o tasta si a lipit receptorul de ureche. M-a privit. Aveam un mesaj vocal de la numarul asta. Nu mi-a trimis niciodata vreo alerta.

— Au fost foarte mulp oameni la lupta din seara asta. O gramada au murit. Cineva trebuie sa mearga la pu:jcarie pentru asta. M-am indepartat si am facut schimb de priviri cu Trenton. Abby avea dreptate. Travis putea fi in mare pericol. — Crezi ca or sa dea vina pe Travis? a zis Trenton, cu un ton jos p serios. Abby ii atrasese, in sfarpt, atenpa. — Ce-o sa ne facem? M-am inclinat din nou ca sa ascult.

— Poate ca pentru ca n-ai raspuns?

— L-am cerut pe Travis in casatorie.

— E de la numarul ala ciudat.

— Aa... a ftcut Trenton p s-a uitat din nou la mine.

S-a auzit o voce de femeie zicand Aaa p apoi n-a mai zis nimic.

Am ridicat din sprancene de uirnire.

Trenton s-a incruntat p a apasat pe o tasta. Am auzit sunand de cateva ori, apoi aceeasi voce de femeie a raspuns. — AIo? a ppat ea. Trent? Irenton a parut derutat si surprins in acelap timp. — Abby? Totul e in regula? — Da, suntem bine. Tu ce faci?

333

— Bine, $i cum o sa -1 ajute chestia asta? — Suntem in Las Vegas... M-am indepartat pupn ca sa-i vad reacjia lui Trenton. Acum el era cel cu sprancenele ridicate si se incruntase de facuse riduri pe frunte. — Abby. A oftat. Ea a mai spus ceva, cu o voce p mai pipgaiata, care parea

Stau cu Cami. E destul de suparata cu incendiul asta. I-au murit capva cunoscup.

din ce in ce mai disperata. Urma sa se casatoreasca, in speranja ca

jM-am intins din nou la el in braje p nu auzeam decat franturi din ce spunea Abby, cu vocea ei pipgaiata.

sa creada ca Travis era in Vegas p nu la Keaton Hall. Am simpt cum

— Da, a zis I renton. E ca o scena de razboi acolo. Ce e zgomotul ala? Te joci cumva? s-a rastit la ea.

pe care il iubeam aproape ip pierduse viaja, dar p ei aveau aceleap

M-am ridicat in fund. — Poftim? a zis el, din ce in ce mai tulburat. Nu se poate a$a ceva. N-are cum. — Bine, cu ce anume? a intrebat el. Abby, nu te mai juca. Spune-mi mai repede. Eram amandoi extenuap, iar Trenton n-avea chef de jocurile ei. M-am apropiat mai mult de telefon. Trenton il pnea departe de ureche, ca sa aud si eu.

IV

Dulcea uitare

era o solupe suficient de nebuneasca pentru a-i face pe investigatori mi se frange inima pentru ei. Eu eram suparata pentru ca barbatul temeri, pe langa faptul ca vazusera moartea cu ochii. Iar acum erau in pericol sa fie din nou desparpp. — tmi pare rau, a zis Trenton. Nici el nu p-ar dori sa faci asta. Ar vrea sa te casatorepi cu el fiindca a§a vrei tu. Daca o sa afie vreodata adevarul, o sa fie distrus. M-am aplecat iar ca sa ascult. — Sa nu-p para rau, Trent. O sa fie in regula. Macar o sa aiba o sansa sa scape. E o §ansa, nu-i a?a? Una mai mare decat daca ar fi ramas.

— A$a cred, a spus Trenton, intrant. Abby n-a mai zis nimic. — Felicitari! — Felicitari! am zis $i eu, incercand din rasputeri sa nu par deprimata. Abby a zis ceva, iar Trenton a dat din cap. — A$a facem... $i e al naibii de ciudat ca fratele nostru mai mic e primul care se insoara. Abby a izbucnit in ras, dar parea extrem de obosita. — Obi§nuie$te-te cu ideea. — Du-te dracului, a zis Trenton. Va iubesc. A inchis $i a aruncat telefonul la capul patului. Dupa ce s-a uitat prelung la u$ile stricate ale dulapului meu, a ras scurt. — Trebuie sa le repar. — Chiar te rog. — Travis se insoara inaintea mea. Nici nu §tiu ce parere trebuie sa am despre asta. — Le urezi toate celebune. Poate raman casatori^i pentru totdeauna §i fac zece copii sau poate ca divorfeaza la anul. Toate astea daca Travis nu ajunge la... Trenton $i-a coborat privirea la mine. — Pariez pe scenariul cu cei zece copii. —

e-

eu, am spus.

S-a sprijinit cu capul de tablia patului §i a inchis ochii. — O sa ma insor cu tine intr-o zi. Am zambit. — Cand o zbura porcul. A ridicat din umeri. — Pot sa pun porcul in avion. Nicio problema. — Bine, cand o sa dansezi intr-o pereche pe bikini gen Britney Spears in fa{a tatalui tau. Atunci o sa ne casatorim. A tras aer in piept, indelung — I^i accept provocarea.

334 Dulcea uitare

profund, apoi 1-a dat pe tot atara.

Jamie McGuire

337

— Ca sa vezi daca e toata lumea bine? A dat din cap. — Ca sa estimez pagubele. — Ce po{i face tu? A datinat din cap. — Amandoi sunt implica^i. — Nu -1 amesteca pe Trent, m-am rastit eu. A ras scurt, surprins de furia mea. — Nu e vorba de mine, Camille. — Daca n-ai venit cu treaba, atunci de ce e$ti aici? — Nu pot sa-(i dau detalii, Camille, stii asta. Dar aici §i acum am venit ca sa te vad pe tine. Am scuturat din cap. — T.J., am discutat despre asta. Aparifiile tale haotice fac lucru-

A fust ciudat sa ne-ntoarcem in campus luni dimineaja. Copacii erau decorafi cu panglici negre, iar Keaton Hall era inconjurata cu banda galbena pusa de poliftti. Toata lurnea vorbea pe holuri, in lifturi, pe scari. Oamenii discutau despre incendiu, despre cine a murit ?i cine a supraviefuit $i despre a cui era vina. Barfeau $i despre inelele de pe degetele lui Travis §i Abby $i incepuse sa circule $i un zvon despre o sarcina. I-am lasat sa vorbeasca. Era placut sa auzi vorbindu-se $i altceva decat teorii §1 conspira^ii despre incendiu. Polina trecuse deja pe la Jim §1 discutase cu Trenton, a§a ca nu voiam sa arat nimanui ca §tiu ceva. Dupa cursuri, m-am tarat prin peluza noroioasa pana la Strumf ?i am dat cu ochii de T-J- care se sprijinea de capota Jeepului, tastand ceva pe telefon. S-a ridicat cand m-a vazut acolo, la capva metri distanfa. Mi-am continual incet drumul. Ma intrebam daca te vei intoarce, am zis. — Am luat primul avion.

336 Dulcea uitare

rile si mai dificile decat ar trebui sa fie. Daca totu^i ai venit sa marturise§ti... A facut semn ca nu. — Nu pot face asta acum. — Atunci ar trebui sa pleci. — Voiam doar sa te salut. — Salut, i-am zis, cu un zambet slab. S-a aplecat ca sa ma sarute pe obraz, iar eu m-am ferit. Oricat ar fi dorit sa pretinda ca era un gest inocent si prietenos, ^tiam amandoi ca nu era asa. — Iar acum i(i spun la revedere. — La revedere. T.J. a dat din cap, apoi s-a rasucit $i s-a indepartat. M-am dus acasa sa mananc ceva inainte de a pleca la salon §i eram trista. Mi-am ftcut cateva sendvi^uri cu sunca §i ca^caval si am mancat unul pe drum. M-am gandit tot timpul la jucariile de plu$ si la florile care incepusera sa se adune in fa{a la Keaton. Cand am ajuns la Skin Deep, am vazut ca masinile lui Trenton $i Hazel erau deja acolo. Am intrat, dar nu era nimeni la recepfie sau

Jamie McGuire

339

in vestibul. Am tacut ca(iva pa§i pe hoi, dand imcdiat cu ochii de bocancii galbeni ai lui Trenton.

M-am inecat de ras.

— Fa-o naibii odata, Hazel! A$tep(i intoarcerea lui Iisus? Ce mama dracului!

M-am intors la recep(ie, am aruncat la gunoi restul sendvi$ului

— Am plecat de aici. $i m-am apucat de organizat. formulare, numarandu-le ca sa vad

— Nu, a zis ea cu dragala$enie, uitandu-se la mine. O a$teptam pe ea.

pe care trebuie sa le multiplic. Apoi m-am dus la xerox, dar n-am

I-a strapuns urechea, iar el $i-a inabu$it un geamat, apoi a scos

inceput sa ploua cu studenji care voiau sa-$i faca tatuaje in memoria

un $ir de injuraturi - pe unele dintre ele nu le auzisem niciodata. — E$ti frumos! a spus ea.

avut prea mult timp la dispozi(ie sa ma ocup de asta. Dupa-amiaza a colegilor mor(i, a baie(ilor §i fetelor din fra(ii. Ba chiar a venit §i un tata care voia sa-$i faca un tatuaj in memoria fiicei sale.

— Pe bune? Eu imi pun cercei de dragul tau, iar tu imi spui

M-am intrebat daca vreunul dintre cei care au intrat pe u§a o

ca sunt frumos? Ce-ar fi sa-mi spui ca sunt masculin? Armasar? $mecher?

cuno§tea pe fata cu pedichiura impecabila. Mi-am inchis ochii strans

— Dragu(! a zis Hazel $i 1-a sarutat pe frunte. Trenton a marSit. — Ti-am adus un sendvi? cu ?unca ?i ca$caval, am zis, ciugulind dintr-al meu. E in sertarul de jos, la recepfie. Trenton mi-a tacut cu ochiul. — Te iubesc, scumpo. — Mai departe! a zis Hazel. Zambetul lui Trenton s-a evaporat. Hazel 1-a in(epat din nou, iar Trenton s-a sprijinit cu ambele picioare de podea, dar n-a mai scos niciun sunet. — Uite, de-asta am a$teptat-o pe iubita ta. Ca sa nu plangi. La naiba, i-o tragi lui Cami in fiecare noapte $i scula ta e mai mare decat un cercei. M-am incruntat. — Nu era necesar. Trebuie sa (i-o tragi. Faci numai aluzii in ultima vreme. Hazel s-a strambat. — Mie-rni spui! Trenton zambea ironic. — Dar are dreptate, papusica. Am scula mai mare decat un cercei.

338

Dulcea uitare

§i-am incercat sa ma gandesc la ceva mai placut. La ora inchiderii, eram cu to(ii extenua(i, dar Trenton §i Bishop n-au plecat pani cand nu i-au tatuat pe tofi care venisera. Cand ultimul client a parasit cladirea, am tacut cateva m i^ r i, in timp ce stingeam computerul, ca sa-mi dezmor(esc spatele in(epenit. Mocheta din salon era pusa direct pe gresie §i era o adevarata torture sa stai pe ea toat& ziua. Flazel se dusese deja acasa, iar Calvin a disparut §i el la cinci minute dupa plecarea ultimului client. Bishop ^i Trenton s-au spalat, apoi m-au a?teptat la recep(ie. Bishop se holba la mine $i nu mi-a luat mult ca sa -1 observ. — Ce e? am intrebat, pe un ton pu(in rastit. Eram obosita §i n-aveam chef de ciuda(eniile lui. — Te-am vazut ieri. — Da? — Te-am vazut ieri. M-am uitat la el ca la un nebun $i la fel s-a uitat $i Trenton. — Te-am auzit, am zis, plina de scarba. — L-am vazut si pe T.J.. Ala era T.J., nu-i a$a? A accentuat cele doua litere. $tia. O, Dumnezeule. Trenton s-a uitat imediat la mine.

Jam ie McGuire

— T.J.? E in ora$? Am ridicat din umeri $i-am incercat sa nu-mi dau emo(ia pe fa{a, ca $i cum viapj mea ar fi depins de asta. — A venit sa vada daca familia lui e in regula. Trenton a mijit ochii 51 a strans din dinp.

341

Mi-am tras repede haina pe mine si am ie§it, dar Bishop deja pleca din parcare. Trenton a ie§it §i el, iar eu am incuiat usa. Trenton a clatinat din cap. — Am terminat cu chestia asta, Cami. Am terminat. Mi s-a incordat tot trupul.

— Sting eu luminile, am zis, apoi m-am dus pe hoi §i am deschis panoul principal.

— Ai terminat. — Da, m-am saturat. Credeai ca o sa inghit treaba asta la nes-

Am inchis intrerupatoarele si m-am intors in vestibul. Bishop

farsit? Ochii mi s-au umplut de lacrimi fierbin(i, care mi s-au intins pe

Trenton inca stateau acolo, doar ca acum Trenton se uita urat la Bishop. — Ce anume ai vazut? a intrebat Trenton. Ifi spun eu. Dar promite-mi ca o sa ra^ionezi inainte sa ac{ionezi. Promite-mi ca ma Iasi sa-Ji explic.

obraji. — Nici macar nu 1-am sarutat! Nu s-a intamplat nim id — Atunci de ce plangi? Plangi dupa el? Hai ca asta e tare, Cami! — Nu, nu plang dupa el! Nu vreau sa ne despar^im! Te iubesc!

§tiam ca nu-i pot explica totul. Doar trageam de limp. — Cami...

Trenton a facut o pauza, apoi a clatinat din cap. — N-am terminat-o cu tine, iubito. Cu el am terminat-o.

— Promite-mi!

Glasul i-a devenit din nou amenin(ator.

— Promit! a marait el. Despre ce vorbe$te Bishop?

— Iar el a terminat-o cu tine. — Te rog, am zis si am intins mana spre el. Tam explicat. Acum

Era langa masina mea cand am iesit de la cursuri. Am vorbit pu(in. N-a fost mare lucru.

§tie. A fost doar ultima intalnire, cred.

Bishop a scuturat din cap.

A dat din cap, furios.

— In mod clar eu n-am vazut asta.

— Crezi? Am dat $i eu repede din cap, implorandu-l din priviri.

— Care mama dracului e problema ta? am $uierat eu. A ridicat din umeri.

Trenton a scos cheile de la masina.

— Cred doar ca Trent trebuie sa afle.

— Inca e in ora§?

— Ce sa afle? am (ipat. Nu s-a intamplat nimic! A incercat sa

Nu i-am raspuns.

ma sarute, dar m-am ferit! Daca ai vazut altceva e$ti un mincinos nenorocit! — A incercat sa te sarute? a zis Trenton, pe un ton coborat $i ameninfator. — Chiar s-a ferit, a spus Bishop. Hai ca plec. Ne vedem. — Du-te dracului! am ppat eu ?i-am aruncat cu toata agenda mea plina de agrafe pentru hartie dupa el.

340 Dulcea uitare

— Unde sta? Mi-am impreunat degetele §i mi le-am dus la buze. — Trenton, e$ti obosit. Au fost niste zile nebune. Exagerezi. — Unde mama dracului sta? a urlat el. Venele de la gat §i frunte stateau sa-i pocneasca §i a inceput sa tremure din tot trupul. — Nu pot sa-^i spun, am zis si am scuturat din cap.

Jamie McGuire

. . , NU Vrf sf ' mi sPui’ a zis el- g ^ in d . Ai de gand... ai de gand sa-1 la$i sa-9i bata joc de noi in continuare? Am tacut male. Nu puteam sa-i spun adevarul, deci n-avea mciun rost. — Ma iube§ti? m-a intrebat el. — Da, am (ipat $i am intins mana catre el. S-a ferit. — De ce nu-i spui, Cami? De ce nu-i spui ca e§ti cu mine? — $tie. Trenton s-a frecat la nas cu dosul mainii 5i a dat din cap. — Atunci am stabilit. Singura cale de a-1 face sa stea departe de tine e sa-1 omor in bataie. ?tiam ca asta se va intampla. Stiam 9i totu?i am facut-o. — Mi-ai promis. — Ai de gand sa joci cartea asta? De ce il protejezi? Nu pricep! Nu -1 protejez pe el! Te protejez pe tine! am zis, dand din cap — O sa -1 gasesc, Cami. O sa-1 caut ?i cand o sa -1 gasesc... Telefonul m,-a zbarnait in buzunar, in mod repetat. L-am scos ?i ni-ara uitat repede la el. Probabil ca Trenton mi-a vazut expresia pentru ca mi 1-a smuls din maini. — „Trebuie sa vorbim“, a zis el, citind mesajul. Era de la T.J. — Mi-ai promis! am (Spat eu. — Si tu ai promis! a urlat el. Vocea lui a spart aerul nopjii, rasunand in toata parcarea. Avea dreptate. Promisesem sa-i pastrez secretul lui T.J. si sa-1 mbesc pe Trenton. Nu puteam onora ambele promisiuni. Trebuia sa ma mtalnesc cu T.J. Era momenta! sa -1 conving sa-mi ia povara asta e pe umen dar nu voiam ca Trenton sa ma urmareasca. Si nu ma puteam mtalm cu T.j. Para ca Trenton sa ma urasca. T.J. putea pleca a doua zi. Trebuia sa ma due la el imediat. — Nu te inteleg, Cami. Tot mai {ii la el? Asta e? Mi-am (uguiat buzele. Vinovajia era teribila.

34^

Dulcea uitare

343

— Nu e vorba de asta. Trenton gafaia. O lua razna complet. Mi-a aruncat telefonul, apoi a inceput sa se plimbe in sus 9i-n jos, cu mainile in 9olduri. Telefonul a aterizat pe un petic de iarba, chiar sub un felinar. — Du-te 9i ia-1, i-am zis, cu o voce calma. A scuturat din cap. — Du-te 9i ia- 1! am urlat, aratand catre felinar. Cat Trenton a traversat apasat ca sa gaseasca telefonul mic ?i negru in intuneric, am fugit la Jeep ?i am trantit u9a. Motorul s-a inecat la inceput, apoi, cand a pornit, in cele din urma, Trenton era deja la geamul meu. A batut u?or de cateva ori, cu ochii blanzi. — Iubito, deschide geamul. M-am prins de volan 9i m-am uitat la el pe sub sprancene, cu obrajii uzi de lacrimi. — Imi pare rau. O sa-Ji gasesc telefonul. Dar nu pleca suparata. M-am uitat in fafa 9i am deblocat frana de mana. Trenton si-a pus mana pe geam. — Cami, daca vrei sa te plimbi cu ma9ina, e-n regula, dar da-te la o parte. Te due eu unde vrei sa mergi. Am clatinat din cap. — O sa afli. Si cand o sa afli, totul va fi distrus. Trenton s-a incruntat. — Ce sa aflu? Ce va fi distrus? M-am intors spre el. — O sa-fi spun. Vreau sa-^i spun. Dar nu pot acum. Am apasat ambreiajul si am bagat ma9ina in mar9arier, ie9ind cu spatele din parcare. Mi-am lasat barbia in piept 9i am plans pentru cateva clipe. Trenton inca imi batea in geam. — Uita-te la mine, iubito. Am inspirat adanc, am bagat in viteza intai, apoi mi-am ridicat capul, privind drept in fafa.

Jamie McGuire

— Cami, nu poji conduce in halul asta... Cami! a strigat el in timp ce eu ma indepartam. Am ajuns la iefirea din parcare f i portiera din dreapta s-a deschis larg. Trenton a sarit inauntru, gafaind.

345

doua ori. Apoi am pierdut sirul, pentru ca in jurul meu s-a facut intuneric. ***

— Iubito, trage pe dreapta.

M-am trezit intr-o camera cu pereji si jaluzele albe, care nu lasau

— Ce mama dracului faci?

sa intre lumina soarelui. Am clipit de cateva ori fi m-am uitat in jurul

— Trage pe dreapta fi lasa-ma pe mine la volan.

meu. Un televizor era afezat pe o etajera, dar nu avea sonor si pe el

Am iefit in strada fi-am luat-o spre vest. Nu aveam idee cum sa

rula un episod din Seinfeld in reluare. De brafe imi atarnau tuburi §i

ajung la T.J., iar acum, ca Trenton era in mafina, habar nu aveam ce

fire care erau legate de ni$te stative, iar monitoarele zumzaiau mce-

trebuie sa fac. Apoi mi-am dat seama. Trebuia sa-1 due la T.J. Sa-fi

tisor. In buzunarul din faja al halatului aveam o cutiuja, iar din ea

regleze conturile. T.J. fi-o facuse cu mana lui. Daca m-ar fi lasat in

ieseau mai multe fire incolacite care imi urcau pana la piept. De un

pace, nu as fi in situajia asta. Dar trebuia sa -1 las mai intai pe Trenton sa se calmeze. Trebuia sa mai conduc pujin. — Trage pe dreapta, Cami.

stativ erau agajate pungi cu un lichid transparent, care imi curgea

Trenton avea un ton pe care nu i -1 mai auzisem niciodata. Era nervos si calm in acelafi timp. Era ceva neliniftitor.

foarte scurt, castaniu. Era Trenton. Nu era cu faja la mine, obrazul 1

Mi-am tras nasul, apoi mi-am fters ochii cu maneca. — O sa ma urafti, i-am zis. N-o sa te urasc. Trage pe dreapta si conduc eu toata noaptea, daca asta vrei. Putem discuta. Am scuturat din cap. — Ba nu, o sa ma urafti f i o sa pierd tot ce am.

in vena incontinuu. Firele imi erau lipite cu banda adeziva pe mana. Chiar langa varfurile degetelor mele am descoperit un ciuf de par se odihnea pe saltea. I$i tinea bratul stang pe picioarele mele, iar cu celalalt se sprijinea intre pat si scaun. Pe acest brat avea un ghips gros, de culoare verde aprins. Avea deja cateva semnaturi pe el. Travis "151 trecuse numele sub un mesaj scurt, care spunea simplu „Tantalaule . Altul era de la Hazel - o urma perfecta a buzelor ei, date cu ruj ro$u intens. Abby Abernathy semnase „Doamna Maddox". — E ca un mic album pentru oaspeti. Trent nu te-a parasit nicio

— Pe mine nu ma pierzi, Camille. Jur pe Dumnezeu, dar vezi ca mergi pe toata foseaua! Suntem la marginea orasului fi-o sa intri pe di um desfundat. Irage dracului pe dreapta odata!

clipa, asa ca toti care au venit sa te viziteze au semnat fi pe ghipsul lui.

In acel moment, o pereche de faruri stralucitoare s-au unit intr-unul singur. Am vazut de-abia cu coada ochiului in ultimul

Semnasera toti fratii lui Trenton, tatal lui, Jim, mama fi toji frajn

moment, apoi m-am lovit cu capul de geam, care s-a spart in mii de ciobuleje. Unele dintre ele au zburat afara, dar cele mai multe mi-au sarit in poala sau au plutit prin mafina care a alunecat prin mijlocul

Am mijit ochii fi 1-am vazut cu greu pe T.J. stand pc un scaun, intr-un colt intunecat al camerei. M-am uitat din nou la ghips. mei. Chiar fi numele lui Calvin fi Bishop erau acolo. — De cat timp sunt aici? am foptit. Vocea mi-a sunat de parca era inecata sub un strat de pietrif.

interseejiei fi s-a oprit intr-un fant de pe partea cealalta a strazii.

— De ieri. Ai o lovitura la cap de toata frumusetea. Mi-am ridicat mana f i am pipait cu grija bandajele din jurul capului.

I impul a stat in loc pentru cateva clipe, iar apoi ne-am trezit plutind

Am simtit o gramada de tifon pe tampla stanga fi cand am apasat doar

prin aer, pentru ca Jeepul incepuse sa se rostogoleasca. O data. De

pujin m-a izbit o durere ascutita pana la baza craniului. Am tresarit.

344

Dulceauitare

Jamie McGuire

— Ce s-a intamplat? am intrebat.

347

Trenton $i-a mi§cat degetele mainii drepte. Ghipsul i s-a deplasat

— Un befiv a trecut pe rosu cu vreo nouazeci de kilometri la ora.

5i bra^ul i-a cazut intr-o parte. S-a trezit brusc, apoi s-a prins de

A fugit de la locul accidentului, dar acum 1-au prins. Trenton te-a

urnarul care il durea, in mod evident. Cand ?i-a dat seama ca am

carat in braje doi kilometri pana la cea mai apropiata casa.

ochii deschi?i, s-a ridicat imediat, s-a aplecat $i m-a mangaiat cu

Am ridicat din sprancene §i m-am uitat la Trenton. — Cu mana rupta?

mana stanga pe obraz. Avea nasul umflat ?i sub ochi avea vanatai

In doua locuri. Nu $tiu cum a reu$it. Cred ca funcfiona doar pe adrenalina. Au trebuit sa-i puna ghipsul in rezerva ta de la camera de garda. A refuzat sa te paraseasca. Nici macar o secunda. Nici macar la tomografie. Toate asistentele sunt indragostite de el.

identice, de culoare violet. — Te-ai trezit! Mi-a zambit §i m-a privit indelung. — M-am trezit, am spus inceti§or. Trenton a ras scurt, §i-a lasat capul in jos si §i-a pus truntea la

Mi-a zambit slab, dar am vazut ca in surasul lui nu era nici cea mai mica urma de fericire.

mine in poala. §i-a a?ezat brafijl peste coapsele mele ?i m-a strans

M-am ridicat in fund si brusc am vazut stele verzi. Am cazut la loc in pat, amenta.

— Imi pare atat de rau, am spus, iar lacrimile fierbin^i au inceput

— Usor, a spus T.J. $i s-a ridicat de pe scaun. Am inghifit. Aveam gatul uscat $i rna durea. T.J. s-a dus la masupi de la capul patului $i a turnat apa intr-un pahar. Am luat o inghi(itura. Am simtft cum ma arde pe gat, chiar daca apa era rece ca gheafa. L-am atins pe Trenton pe crestet. — El §tie? — Toata lumea §tie. Despre tine. Despre noi. Dar nu $i despre mine. As vrea ca lucrurile sa ramana a$a. Deocamdata. Mi-am lasat privirea in jos §i am oftat. — Atunci de ce e aici? — Din acela?i motiv pentru care sunt §i eu. Pentru ca te iube§te. O lacrima mi-a cazut pe obraz. — Nu voiam sa... T.J. a scuturat din cap. — $tiu, draga mea. Nu plange. Va fi bine. — Pe bune? Acum ca toata lumea §tie, n-are cum sa fie decat ciudat si tensionat si... — E vorba despre noi aici. O s-o scoatem la capat.

346 Dulceauitare

u?or si tot trupul a inceput sa i se cutremure din cauza plansului. sa-mi curga pe obraji §i sa mi se uneasca pe barbie. Trenton a ridicat privirea si a scuturat din cap. — Nu. N-a fost vina ta. Un nenorocit beat a trecut pe stop $i ne-a lovit in plin. — Dar daca a? fi fost mai atenta... Am oftat. A scuturat din nou din cap, implorandu-ma din priviri sa tac. — §§§t, nu. Nu, iubito. Chiar ;i a?a ne-ar fi lovit. §i-a pus mana pe cap $i ochii i s-au umplut de lacrimi. A oftat. — Ma bucur atat de tare ca e?ti intreaga. fy curgea un §iroi de sange de la cap §i nu te mai trezeai. A inchis ochii §i a retrait faza. — Era sa-mi pierd minjile. §i-a pus din nou capul la mine in poala, iar eu i-am dus mana stanga la gura §i l-am sarutat cum am putut, pe langa banda adeziva. T.J. a ramas in picioare in spatele lui, privind gesturile afectuoase ale lui Trenton cu un zambet amar. Trenton s-a rasucit, simpnd 0 prezenja in spatele sau. _Hei, a zis Trenton. Eu, aa... imi pare rau.

Jamie McGuire

E-n regula. Nu mai e a mea. Nici nu sunt sigur ca a fost vreodata. — O mbesc, a spus Trenton §i m-a privit din nou, cu un zambet. Si-a $ters ochii ro$ii. — Chiar nu glumesc. O iubesc din tot sufletul. — $tiu, a zis T.J. Am vazut cum te uiji la ea. — Deci suntem in regula? a intrebat Trenton. T.J. a ridicat din sprancene ?i s-a uitat la mine, vorbind insa cu Trenton. — Ea ce-§i dore$te? Amandoi s-au intors catre mine. L-am privit indelung pe T.J. §1 am intins incet mana printre cear$afurile mototolite, luandu-I de mana pe Trenton. El s-a asezat langa mine, mi-a dus mana la buze $i mi-a sarutat degetele, cu ochii inchisi. Buzele au inceput sa-mi tremure. — Te-am minfit, A clatinat din cap. Din motive care nu au de-a lace cu mine. Sau cu noi. Am oftat u?urata §i am inceput din nou sa plang. — Te iubesc. Trenton mi-a mangaiat u$or obrazul, apoi s-a inclinat $i m-a sarutat cu tandreje. — Altceva nu conteaza. Pentru mine conteaza, am zis. Nu vreau sa... T.J. si-a dres vocea ca sa ne aduca aminte ca era si el acolo. Daca asta este ce-{i dore$ti, Cami, o s-o scoatem la capat. N-o sa va stau in cale. N-o sa va fac probleme. I renton s-a dus la T.J. si 1-a imbra^sat. Au stat unul in brajele celuilalt cateva clipe bune. T.J. i-a soptit ceva la ureche lui Trenton, iar acesta a dat din cap in semn ca a priceput. Era o scena ireala, sa-i vad pe amandoi in aceeasi camera, dupa ce i-am pastrat secretul lui T.J. atata timp. T.J. a venit Incet la marginea patului, s-a aplecat $i m-a sarutat pe frunte, acolo unde nu aveam niciun bandaj. — O sa-mi fie dor de tine, Camille.

348 Dulcea uitare

349

M-a mai sarutat o data in acela$i loc, zabovind mai mult de data aceasta, apoi a ie§it pe usa. Trenton a pufnit usurat §i m-a strans de mana. — Totul are sens acum. A clatinat din cap $i a ras scurt, fara veselie. — Acum ca am aflat, nu-mi vine sa cred ca nu mi-am dat seama. California. Faptul ca te simjeai prost ca erai cu mine, chiar §i dupa ce te-ai desparjit de el. Adevarul a fost mereu in fa{a ochilor mei. Mi-am lipit degetul de buzele lui. — Nu chiar tot adevarul. Trenton ?i-a sprijinit ghipsul de pat ?i $i-a unit degetele cu ale mele. — Nu ma simt deloc vinovat. §tii de ce? Am ridicat din umeri. — Pentru ca am fost indragostit de tine din §coala elementara, Mu$eJico. §i toata lumea stia asta. Toata lumea. — Inca nu sunt sigura ca te cred. — Ai purtat codife in fiecare zi, ani intregi. Erau perfecte. Zambetul i-a disparut. — Si aveai privirea aceea trista. Nu-mi doream decat sa te fac sa Zambezi. $i apoi ai fost a mea, iar eu nu sunt destul de bun pentru tine. — Am avut o viaja intreaga de rele. Tu e§ti singurul lucru bun. Trenton a scos ceva din buzunar ^i mi-a aratat o chei^a argintie atarnata de un lanf Avca o bucata neagra de fetru, pe care scria

C-A-M-I cu litere viu colorate, marginite de o cusatura neagra. Am strans din buze, apoi am zambit. — Ce zici? a intrebat el, cu o privire plina de speran^a. — Sa ma mut cu tine? Sa renunj la apartamentul men? — Cu totul. Tu §i cu mine. Sa bem din motive dubioase dupa munca ^i sa mergem luni seara la Chicken Joe cu Olive. Simplu, cum i{i place {ie. Aveam multe lucruri la care sa ma gandesc, dar dupa toate aventurile prin care trecuseram, singurul lucru la care ma puteam concentra erau vorbele lui Trenton. Numai lucrurile astea aveau importan^a.

lamie McGuire

— Zic da. A clipit. — Da? Da, am spus $i am chicotit, amuzata de expresia lui, apoi am tresarit.

M-am aplecat §i mi-am atins tampla de fruntea lui. — Cu siguran^a ai noroc. Ti-am vazut marina in curte. E mototolita rau de tot. E o minune ca a{i supraviefuit amandoi. M-am incruntat. — O sa-mi fie dor de Jeepul ala.

Tot corpul ma durea.

A dat din cap.

— La naiba, da! a strigat el, apoi a zambit ru?inat cand i-am facut

— Cum te simfi?

semn sa vorbeasca mai incet. Sunt atat de indragostit de tine, Cami. M-am dat intr-o parte in pat, stangace $i lenta, dupa care Trenton - cu grija §i cu mult efort - ?i-a facut loc langa mine. Il dureau toate, a§a cum ma dureau $i pe mine. A apasat pe un buton de pe balustrada

351

— Ma dor toate. A agitat un pahar de plastic §i pastilele dinauntru au zornait. — Crezi ca po^i inghi^i ni§te pastile? Am dat din cap ca da §i am bagat pastilele in gura. Asistenta

— Nu $tiu daca ma crezi, dar chiar te-am iubit de cand eram

mi-a dat un pahar cu apa §i le-am inghtyit, dar nu fara efort. — Ji-e foame? m-a intrebat ea in timp ce-mi verifica semnele vitale.

copii, a zis el incet. Iar acum te iubesc $i cand suntem oameni in toata firea.

Am scuturat din cap. — Bine, a spus ea, scoiandu-$i stetoscopul din urechi. Apasa

Mi s-a strans stomacul de emo(ie. Nimeni altcineva nu m i iubise a§a cum ma iubea el.

butonul ro$u cu cruce pe el daca ai nevoie de ceva. Ea a ie$it din camera, iar eu m-am rasucit catre barbatul care

patului, iar acesta s-a lasat la orizontala. Stateam unul cu fa(a la celalalt.

— Promi^i? Trenton mi-a zambit, cu o privire ostenita. Da. $i-o sS-^i mai promit o data dupa ce dansez intr-o pereche de bikini gen Britney Spears.

dormea langa mine. — N-am nevoie de nimic altceva, am $optit. Gipsul lui Trenton statea intre noi, iar eu mi-am trecut degetul peste diversele nume jji m-am gandit la tofi oamenii caie ne iubeau

Am reu§it sa rad pu{in, dar durerea ma {intuia $i nu ma lasa sa

§i care venisera sa ne viziteze. M-am oprit cand am dat de semna*

ma mi$c. El s-a tot foit pana cand $i-a gasit o pozijie confortabila $i a

tura lui T.J. $i mi-am luat adio in tacere de la mazgalitura simpla $i in

reu?it sa adoarma. L-am privit vreme indelungata, cum respira egal, cu un zambet subtil pe chip. Totul ie§ise acum la iveala $i puteam respira §i eu usurata.

acela^i timp sofisticata.

O asistenta a intrat in incapere ?i a parut surprinsa sa ne vada intinsi pe amandoi in pat. — Ia te uite la tine, a ?optit ea §i parca a avut o revelafie. Baiatul asta le-a facut pe toate femeile de aici sa moara dupa el. A fost ingerul tau pazitor. N-a plecat de langa tine. Am auzit. Nu $tiu de unde am atata noroc, dar ma bucur ca e asa.

350

Dulcea uitare

Thomas James Maddox