Jahoda, G. Encrucijadas Entre La Cultura y La Mente

JA HoM ;

~ u> (1863, vol. 2, p. 125). (Utilizo el termino Kulturen el senudo restringido comun en esa epoca.) Con respecto a las causas del retraso, Wundt creia, como David Hurne y muchos otros antes que el, que las temperaturas extremas parecen ser desfavorables para la cultura moral, aunque existen ~x~epciones. La influencia del clima se explica facilmente: muy al norte, las condtctones son tan 197

~f~ciles

que el estado natural de los pueblos es un estado en que prevalecen los v1c10s de la glotoneria brutal y la embriaguez, emparejados con la indolencia; y viven en condiciones malisimas. Poco mas o menos las mismas faltas se atribuyen a los pueblos del tropico, aunque por la razon opuesta: la naturaleza proporciona todo en abundancia, de manera que son reacios a cualquier esfuerzo. Si estos pueblos tienen alguna cultura moral, se debe a inmigrantes de dimas mas tem~lados. No obstante, no hay Naturvolker en semido estricto; todos los pueblos nenen al menos pequefios rastros de cultura. Esta discusion general se sigue de diez retratos realizados a partir de las publicaciones de viajes contempraneas, que presentan cuadros muy poco favoreced?res. Los islefios de los Mares del Sur parecen bondadosos y arnables al principw, pero un conocimiento mas fntimo revela rasgos de crueldad salvaje y crudeza bestial, jadios a la imagen del paraiso tropical! Hay mucho sobre canibalismo, del que se dice que probablemente ha sido universal en el estado natural, y sus horrores se describen graficarnente: En los Mares del Sur Ia carne humana es un privilegio de los acaudalados, igual que entre nosotros el asado diario en Ia cocina; y los pobres alii se contentan con pl:itanos y frutos de :irbol del pan, como hacen aqui con patatas y pan moreno. (1863, vol. 2., p. 131) Se enurneran entonces las etapas principales de desarrollo, con los cazadores en la parte inferior (indigenas crudes sedientos de sangre); luego los nomadas (la cultura moral de los mongoles ha permanecido siempre en el estado mas rudimentario); despues viene la agricultura, y los negros se consideran de transici6n entre Natur- y Kulturmensch. Sin embargo, esto se aplica solo a la colectividad, pues el negro individual es un nifio en el estado original de la naturaleza [Natur-

mensch]. En el argumento inicial se puede percibir el germen del enfoque posterior de Wundt, pero gran parte de el simplemente reitera nociones estereotipadas muy extendidas a mediados del siglo XIX. Cuando completo ellibro, Wundt consideraba,. cowo indica en su autobiografia, que la seccion sobre Volkerpsychologie consntuia su coronaci6n. Despues se hiw una idea mejor de sus puntos debiles, tanto que larnento haberla escrito; y cuando se publico una segunda edici6n en 1892, suprimio ese . Mientras tanto, no obstante, Wundt mantuvo su interes en el area, que tarnbien encontro expresi6n en una serie de lecciones sobre Volkerpsychologie. Estas comenzaron en el verano de 1875 en Zurich, seguidas por otras en Leipzig, donde acababa de ser nombrado. Durante este periodo en que Wundt revisaba sus ideas y comenzaba a prepararse para la gran obra, publico (Wundt 1887-8) un articulo crftico dirigido simultanearnente a dos objetivos. Uno era Hermann Paul, que, como se ha men198

cionado antes, habia negado la posibilidad de una Volkerpsychologie y, de este modo, tenia que recibir una respuesta. El otro objetivo era todo el edificio teorico de Lazarus y Steinthal, que Wundt rechaz6 como demasiado vago y global, y viciado por una dependencia de las anticuadas doctrinas de Herbart. Aunque la critica de Wundt no careda de justificacion, su dureza fue quiza algo descartes, dada su deuda inicial con ellos. Pareda clararnente deseoso de demostrar la diferencia de su propio enfoque. Hasta aqui lo que se podria denominar la «prehistoria» de la VOlkerpsychologie de Wundt, que ya contenia el germen de sus ideas posteriores. En esta Jase, quiza sera tltil un esbow preliminar de los avances sucesivos posteriores, para proporcionar una perspectiva global. El nuevo modelo de Volkerpsychologie hiw su aparicion inicial en imprenta en las dos primeras ediciones de los Principios de psicologia fisiol6gica (1873, 1880), donde figura como una psicologia descriptiva, un apendice relativarnente menor a la psicologia experimental, central al cuerpo principal del trabajo. Luego, en el segundo volumen de la L6gica de Wundt (1883), conocido como Methodenlehre (teoria o filosofia del metodo cientifico), dos secciones tratan los metodos e «historico-psicologico>>, respectivarnente. De manera curiosa, no contiene ninguna mencion directa de la Volkerpsychologie, aunque la discusion de metodos historicos se refiere a la trinidad central ala Volkerpsychologie: lenguaje, mito y Sitten (costumbres y moral). Mas tarde, tuvo lugar un carnbio decisivo en la tercera edicion de los Principios (1887), donde se dice que la psicologia experimental y la Volkerpsychologie van juntas, y tienen tareas diferentes pero complementarias. El afio siguiente vio la publicacion de la polemica contra Herman Pauly Lazarus y Steinthal. En la cuarta edicion de los Principios (1893), la VOlkerpsychologie experimenta un nuevo avance y se ahora describe que forma, junto con la psicologia experimental, (1893, p. 5). De 1900 en adelante comenzo a aparecer la gran Volkerpsychologie en diez vohimenes, limitada en muy gran medida a las interpretaciones psicologicas de Wundt de una gran cantidad de material etnografico. Su proposito general era arrojar luz sobre los productos del desarrollo mental colectivo, antes del surgimiento de la civilizacion, dentro de varios dominios espedficos. Mientras trabajaba en esta inmensa labor -y se debe recordar que tenia 80 alios- Wundt tarnbien escribio los Elementos de psicologia de los pueblos (1912). Contrariamente a una creencia comun, de ningtin modo es un resumen del trabajo mayor, aunque recurre a gran parte de su material. Constituye un intento de perfilar las etapas historicas de la evolucion psicologica humana desde la prehistoria hasta los tiempos modernos2 • Aparte de estos trabajos principales, Wundt tarnbien escribio di2 Las dos se confunden no sin frecuencia. Por ejemplo, Miller (1964), en un capitulo dedicado a Wundt, se referla a «los diez volumenes de sus Elementos de psicologia de los pueblos.

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versas obras durante ese periodo respondiendo a sus criticos, algunas de las cuales se mencionarin despw!s.

Los fundamentos te6ricos de la Volkerpsychologie No sin frecuencia la Volkerpsychologie de diez voltimenes de Wundt se menciona en las publicaciones como si fuera la fuente esencial para su teoria. Esta idea es gravemente err6nea. Si alguien se embarcara en la heroica tarea de leer los diez voltimenes de la obra con ese proposito, probablemente quedarfa defraudado3. Aunque se encuentran formulaciones te6ricas dispersas desde el principia hasta el final, a menudo modificadas en ediciones sucesivas, seria muy difkil formar una impresion coherente sobre esta base. Mortunadamente, el propio Wundt ha proporcionado un amplio resumen en la tercera edicion de su Logica, cuyo tercer volumen se titula Logica de las Geisteswissenschaften (1908). En la parte inicial de este trabajo, antes de ocuparse de la Volkerpsychologie misma, Wundt se preocupo de establecer Ia posicion de la psicologfa en general en telacion con otras Geisteswissenschaften: no puede haber duda de que es en verdad la mas general de las Geisteswissemchaften y al mismo tiempo el fundarnento indispensable para rodas las demas. (1908, p. 19)

A1 tratar de justificar esta fuerte afirmacion, Wundt subraya que la psicologfa no se ocupa solo de fenomenos individuales. El desarrollo individual depende en gran parte del «entorno mental» resultante de la concatenacion de mUltiples efectos interindividuales. Este entorno principalmente adopta la forma de lenguaje, costumbres y creencias, sin las cuales una persona no podrfa existir «en su propia individualidad mental». Estas influencias, aunque nose pueden evaluar en una manera cuantitativa, son no obstante cruciales. Lo que Wundt llama : Asi, Sprachwissenschaft y Volkerpsychologie se ocupan del lenguaje. Pero mientras que la primera examina las conexiones entre los diversos fenomenos lingi.iisticos, estos acontecimientos lingiiisticos son [para la Volkerpsychologie] solo un medio por medio del cual primero se encuentran las !eyes psicologicas de los fenomenos lingiiisticos y luego se extraen conclusiones a partir de ahf sobre las relaciones generales entre procesos psiquicos. (1908, p. 230)

Esto nos lleva a preguntar sobre que bases se pueden extraer estas conclusiones. Las respuesta de Wundt asume un estrecho paralelo entre fenomenos mentales individuales y colectivos. La relaci6n no es de analogia, sino que es al menos casi causal en el sentido de que los fenomenos colectivos son manifestaciones de los individuales. Esto surge con mucha claridad de la discusion de Wundt de las subdivisiones principales de la Volkerpsychologie: lenguaje, mito, arte y Sitte: [lenguaje, mito, etc.] tienen una significaci6n general para Ia conciencia colectiva [ Volkerbewusstsein] similar a la de, digamos, la cognicion [·Vcn:rtellung], el sentimiento y la voluntad para la conciencia individual. Al mismo tiempo, corresponden a los componentes generales de los procesos psiquicos, en el sentido de que en ellenguaje encuentran expresion las leyes de las relaciones internas entre las cogniciones y sus modificaciones graduales, mientras que el arte y el rnito reflejan la influencia de los sentimientos y los impulses sobre el contenido general de las cogniciones ... por Ultimo la Sitte abarca las direcciones de la voluntad, derivadas de estas cogniciones e impulsos, en sus efectos sobre la organizaci6n de la sociedad. Estas cuatro areas de vida mental comunal estin conectadas muy estrechamente, de modo muy parecido a como en la mente individual [Seele] cognicion, sentimiento y voluntad no son en realidad procesos diferentes, sino simplememe facetas diferemes de un conjunto Un.ico y unitario de acontecimientos. (1908, p. 232) Wundt prosigue postulando que la Volkerpsychologie se limita a los de la vida conaunal humana, y que estos productos abarcan todas las direcciones esenciales de desarrollo mental. Aunque las categorias principales seleccionadas son las de lenguaje, arte, mito y Sitte, estas no pretenden ser exhaustivas, y el interes es, en un sentido mas amplio, por los fundamentos generales de la vida mental: Asi, el valor psicologico del lenguaje consiste esencialmente en dar expresi6n al gobierno del pensamiento por !eyes; por consiguiente, las diversas 'formas lingiifsticas constituyen al mismo tiempo etapas particulares en el desarrollo de esta funci6n psicologica fundamental. En la misma manera, el mito esta

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conectado rnuy estrechamenre con Ia actividad de Ia fantasia y el ane. (1908,p. 232)

Wundt pasa entonces a esbozar las intrincadas interrelaciones entre estos diversos elementos y sus modificaciones en el tiempo, procesos tan complejos que la Volkerpsychologie no puede esperar desvelarlos todos. Lo que puede hacer, por ejemplo, es rastrear los motivos que se encuentran en el origen de los mitos y, por ello, en Ultimo termino, en el desarrollo de la religion y el arte. Sin embargo, Wundt traza una disrincion entre, por una parte, lenguaje y mito y, por otra, arte y religion: Pero mientras que ellenguaje y el mito estan en su totalidad sujetos a esrudio volkerpsychologische, el arte y Ia religion en sus formas mas avanzadas se extienden fuera del alcance de Ia Volkerpsychologie en el dominio de Ia historia. (1908, p. 233)

Es necesario comprender como conceptualizaba Wundt la transicion de Volkerpsychologie a historia, ya que es una nocion clave implfcita en muchas de las discusiones en su obra de diez volumenes. Wundt erda que durante las primeras etapas de la humanidad los procesos psicologicos, individuales y colectivos, eran relativamente uniformes. Bajo la influencia de condiciones culturales cambiantes, y de personalidades fuertes particulares que habfan comenzado a surgir, se introdujo una diferenciacion progresiva. Como consecuencia, los fenomenos colectivos -por ejemplo, el arte y la religion- comenzaron a adoptar una variedad de formas distintivas. Una vez que esto ocurrio, ya no era el contenido superficial sino el contenido mental subyacente mas general (geistiger Inhalt) el que revelaba los motivos volkerpsychologische de validez universal en la base de estos fenomenos. La Volkerpsychologie trata de entresacar estos principios comunes subyacentes de los registros hist6ricos y datos etnograficos existentes. Por contraste, la historia se interesa por la comprensi6n de acontecimientos singulares y para este prop6sito se vale de la psicologfa como ayuda a la interpretacion de fen6menos historicos. Sin embargo, la Volkerpsychologie no puede cumplir este prop6sito; solo la psicologia individual, que trata las acciones de personas particulares, puede hacerlo. Wundt subraya el estrecho vinculo entre historia cultural y Volkerpsychologie, que tiene (1908, p. 234). Est:i claro que Kultur se refiere, en este comexto, a la cultura hurnana en general~ La Ultima secci6n sobre los metodos de la VOlkerpsychologie es bastante decepcionante; gran parte de ella consta de poco mas que vagas generalidades. Se discute el posible sesgo en las fuemes etnogr.ificas e hist6ricas, y se afirma que este material se debe siempre examinar a la luz de consideraciones psicol6gicas. Se tratan 204

superficialmente los problemas de la difusion y la cuestion de progreso frente a retroceso, como tambien un mimero de otras cuestiones bastante marginales. Se dice que el metodo basico de la Volkerpsychologie es la comparacion, que, si se aplica con precision, es equivalente al metodo experimental en psicologfa individual. Asociado con ella est:i el metodo historico-psicologico, que se dice que produce !eyes evolutivas. Sin embargo, el termino «le~> en este contexto tiene un significado especial, como ya se ha indicado. Wundt distinguio entre causalidad y , refiriendose ala Ultima tambien como . En el mundo ffsico existe una simetda entre causa y efecto, mientras que en el dominio psfquico existe una transmutacion y un crecimiento de acuerdo con los principios complementarios de y la ; por tanto, existe asimetda entre causa y efecto, siendo el Ultimo, por decirlo as£, mayor que la causa5• Se sigue que las , ya que Wundt, como Steinthal antes que el, lo considerab.a vinculado muy fntimamente al funcionamiento psicologico humano, y en espectal a todos los procesos cognitivos superiores6 • El primer volumen se ocupa, entre otras ~osas, de los movi.mientos expresivos y el lenguaje de gestos, que Wund~ const~eraba modos umversales de comunicacion que forman la base de toda v_1da soctal humana. Por lo general, en esta esfera, la contribucion de Wundt -a qme? Blumenthal (1970) llamo «el maestro psicolingtiista>>- fue destacada. Otros eJemplos se pueden encontrar en el volumen sobre arte, donde Wundt discute. el desarrollo de las destrezas de dibujo en ninos y realiza muchas observaciones mteresantes sobre la psicologfa del arte infantil. Por contraste, e.n uno ~: los volumenes sobre mito y religion (Wundt, 1909~, que.suma cast 800 pag~n~, no hay otra cosa que descripciones detalladas de mltos, ntuales y formas rehg10sas. Incluso donde el subencabezamiento de la seccion incluye el termino «psicologfa>> -como en (1909, p. 661)- no hay nada en el texto que se reconozca como tal en la actualidad. 2Como se podia explicar este hecho, tan extrafio al lector moderno? Creo que hay dos respue~tas probables: un~ personal y la otra, teorica. Wundt parece haber quedado caunvado por el matenal etnografico que buscaba tan incansablemente, imag~n~~o que habfa adquirido una penetrac~on especial en los procesos me~tales «pnmltlvos>>, que el deseaba comumcar. Cast parece haber sido una especte. de. :> [»psicologia etnica»], jya que Wundt trababa sabre diferencias culcurales!

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talmente erronea. Junto al termino mis comun,