Istoria Baptistilor din Romania

ISTORIA BAPTIŞTILOR DIN ROMÂNIA

ISTORIA BAPTIŞTILOR DIN ROMÂNIA Trei volume într-o singură carte Volumul 1 1856-1919

Volumul 2 1919-1944

Volumul 3 1944-1989

Alexa Popovici „Domnul a zis ... «Scrie lucrul acesta în carte, ca să se păstreze aducerea aminte …»” Exodul 17:14

EDIŢIE REVIZUITĂ

EDITURA FĂCLIA Oradea 2007

Editura Făclia a publicat această lucrare în colaborare cu Editura Universităţii Emanuel din Oradea, Str. Nufărului, nr. 87. Toate drepturile asupra ediţiei în limba română revin Editurii Făclia. Nicio parte a acestei publicaţii nu poate fi reprodusă sau transmisă sub nicio formă şi prin niciun mijloc fără permisiunea scrisă a editurii. Prima ediţie în limba română, 2007 © 2007, Editura Făclia Distribuitor exclusiv EDITURA FĂCLIA Str. Făcliei, nr. 36D, Oradea, 410181, Bihor Tel./ Fax 0259 419318; 0722 609746 E-mail: [email protected] www.faclia.ro

Descrierea CIP a Bibliotecii Naţionale a României POPOVICI, ALEXA Istoria baptiştilor din România : 1856-1989 / dr. Alexa Popovici. - Ed. a 2-a, rev. - Oradea : Făclia ; Editura Universităţii Emanuel din Oradea, 2007 Bibliogr. ISBN 978-973-8448-49-0 ISBN 978-973-7791-23-8 286.15(498)

Editor coordonator: Dinu Moga Redactori: Laura Nemţuţ şi Florica Tod Corectură: Estera Ciobanu şi Lidia Moga Procesarea electronică a textelor din volumele 1 şi 2: Andrei Moga

CU PR INS VOLUMUL I Prefaţă de Valentin Popovici............................................................................... xxiii Prefaţa autorului la prima ediţie.............................................................................. 3 Prefaţa editorului coordonator la prezenta ediţie..................................................... 7 Cuvânt înainte de dr. Marius David Cruceru......................................................... 9 Introducere............................................................................................................. 13 Capitolul 1 Întemeierea şi activitatea Bisericii Baptiste Germane din Bucureşti...................17 Biografia primilor baptişti...............................................................................17 Întemeierea bisericii baptiste germane............................................................ 18 Activitatea evanghelistică şi misionară........................................................... 21 Cumpărarea unei case de rugăciune............................................................... 24 Vizita lui Oncken............................................................................................ 25 Lucrări, iniţiative şi realizări.......................................................................... 26 Capitolul 2 Primul început al credinţei baptiste în Transilvania şi răspândirea în Bihor...... 29 Înfiinţarea bisericii baptiste din Salonta Mare............................................... 30 Înclinaţia calvinistă......................................................................................... 33 Mihaly Cornya................................................................................................ 33 Primele biserici baptiste române în Bihor...................................................... 36 Înfiinţarea cercului Bihor................................................................................ 47 Statistica din 1893 ......................................................................................... 48 Statistica din 1910........................................................................................... 49 Capitolul 3 Pătrunderea şi răspândirea baptismului în părţile Aradului............................... 50 Înfiinţarea bisericii din Curtici....................................................................... 51 Transmiterea făcliei credinţei baptiste la Luguzău......................................... 54 Înfiinţarea bisericii din Buteni........................................................................ 54 Lucrarea misionară a centrului de la Curtici.................................................. 57 Activitatea misionară de la Buteni.................................................................. 60 Începutul în oraşul Arad................................................................................. 61 Vizitele şi lucrarea misionarilor Cornea şi Meyer.......................................... 63 Sprijinul bihorenilor........................................................................................ 64 Capitolul 4 Pătrunderea şi răspândirea credinţei baptiste în părţile Clujului........................ 67 Primul baptist la Cluj...................................................................................... 67 Prezenţa predicatorului Karoly Popp la Cluj.................................................. 68 Întemeierea altor biserici maghiare................................................................. 69

Primul român convertit................................................................................... 70 Înfiinţarea bisericii din Gârbău...................................................................... 71 Lucrarea misionară de răspândire a credinţei baptiste în Ardeal ................. 73 Dezbinarea pe teme mileniste din 1908. . ..................................................... 76 Primii baptişti români în Cluj. Înfiinţarea bisericii din Cluj-Mănăştur........ 77 Răspândirea credinţei în satele de pe Târnave............................................... 79 Capitolul 5 Începuturile credinţei baptiste în Dobrogea......................................................... 90 Puntea de legătură cu vechii anabaptişti........................................................ 91 Primii emigranţi baptişti. Înfiinţarea bisericii baptis­te din Cataloi............... 92 Întemeierea bisericii din Tulcea...................................................................... 94 Lucrarea între români. Biserica din Cernavodă............................................. 99 Lucrarea baptistă germană.............................................................................101 Expulzarea lui Maxa Comloşanu..................................................................101 Centrul misionar Arabagii............................................................................ 102 Vizita lui Vasile Berbecar în Dobrogea......................................................... 103 Pionierul lucrării misionare între români, Radu Taşcă................................ 103 Capitolul 6 Începuturile bisericii baptiste române la Bucureşti............................................ 105 O primă încercare neizbutită........................................................................ 105 Un nou început românesc nomad................................................................. 106 Lucrarea de ajutorare a bisericii germane..................................................... 106 Înfiinţarea unei biserici baptiste române...................................................... 107 Vizita transilvănenilor. Ordinarea................................................................ 108 Lucrarea din anii 1914 şi 1915..................................................................... 109 Activitatea desfăşurată în timpul războiului întregirii..................................111 Peregrinajul. Dezvoltarea...............................................................................111 Riscurile pastoratului lui Constantin Adorian............................................. 112 Primul diaconat. Ioan Branea........................................................................114 Contribuţia bisericii la Unirea cea Mare...................................................... 115 Capitolul 7 Răspândirea credinţei baptiste în România veche..............................................116 Primii credincioşi baptişti. Biserica din Jegălia.............................................116 Biserica din Brăila......................................................................................... 121 Biserica din Craiova...................................................................................... 124 Capitolul 8 Începuturile baptiste în Bucovina....................................................................... 127 Situaţia politică a Bucovinei......................................................................... 127 Urmaşi ai unor refugiaţi anabaptişti............................................................. 128 Răspândirea de Biblii.................................................................................... 129 Lucrarea din Pătrăuţii de Jos........................................................................ 129 Botezul din 1913........................................................................................... 130

Onofrei Calancea şi Gheorghe Păduche....................................................... 131 Dumitru Hodoroabă şi lucrarea lui.............................................................. 132 Convertirile din Crasna Putnei.................................................................... 134 Loghin Motrescu, predicatorul cu două ordinări......................................... 135 Prima conferinţă baptistă din Bucovina....................................................... 136 Statistica din anul 1918................................................................................. 136 Activitatea în anul 1919................................................................................ 137 Pregătirea unor noi predicatori..................................................................... 138 Capitolul 9 Începutul baptist contemporan în Ardeal........................................................... 140 Fondarea bisericii germane din Braşov. Lucrarea lui Anton Novak............ 140 Începutul bisericii maghiare din Braşov........................................................143 Întemeierea bisericii germane din Sibiu........................................................ 144 Începutul bisericii române din Sibiu..............................................................147 Alte biserici române.......................................................................................148 Biserica germană din Orăştie....................................................................... 150 Începuturile de pe Valea Mureşului...............................................................151 Începuturile dinspre Valea Crişului Alb....................................................... 153 Lucrarea pe Valea Haţegului........................................................................ 154 Lucrarea din Hunedoara în discuţia conferinţei de la Lugoj....................... 155 Capitolul 10 Pătrunderea şi răspândirea credinţei baptiste în Banat...................................... 157 Fondarea bisericii germane din Timişoara................................................... 157 Lucrarea pastorului Ştefan Igna în Banat..................................................... 159 Dezvoltarea lucrării în Severin......................................................................161 Înfiriparea credinţei baptiste în Caraş.......................................................... 163 Dezvoltarea lucrării în Caraş........................................................................ 166 Pătrunderea credinţei baptiste în Clisura Dunării........................................167 Primele prigoane locale..................................................................................169 Lucrarea română în Timiş-Torontal..............................................................171 Capitolul 11 Recunoaşterea confesională din anul 1905......................................................... 180 Starea de credinţă „ilicită”............................................................................ 180 Prevederile Legii XLIII din 1895.................................................................181 Intervenţia lui Heinrich Meyer şi cauza nereuşitei....................................... 183 Reluarea intervenţiei prin Lajos Balogh şi Andreas Udvarnoki................... 184 Actul de recunoaştere................................................................................... 185 Despărţirea în recunoscuţi şi nerecunoscuţi................................................. 186 Consecinţele recunoaşterii............................................................................ 188

Capitolul 12 Cultul şi imnologia.............................................................................................. 190 Structura serviciilor divine........................................................................... 190 Aplicarea simbolurilor................................................................................... 192 Serviciile ocazionale.......................................................................................194 Istoricul cărţilor de cântări............................................................................195 Mihai Brumar............................................................................................... 197 Corurile şi fanfarele...................................................................................... 198 Vasile Berbecar.............................................................................................. 201 Capitolul 13 Literatura şi misionarismul................................................................................. 204 Răspândirea Bibliei în limba romană........................................................... 204 Publicaţiile periodice. Revistele.................................................................... 206 Lucrări de literatură...................................................................................... 208 Gheorghe Slăv, dascălul de la Aciuţa........................................................... 212 Caracterizarea misionarismului......................................................................214 Teodor Sida................................................................................................... 215 Gheorghe Florian...........................................................................................218 Capitolul 14 Misiunea în străinătate a baptiştilor din Transilvania....................................... 220 Misiunea lui Radu Taşcă în Dobrogea......................................................... 220 Lucrarea lui Maxa Comloşan în Dobrogea.................................................. 222 Misiunea lui Avram Barbu în Bulgaria........................................................ 222 Viaţa lui Avram Barbu.................................................................................. 224 Vizita lucrătorilor Teodor Sida şi Gheorghe Slăv la Bucureşti..................... 226 Misiunea lui Mihai Munteanu la Cernavodă............................................... 228 Capitolul 15 Conferinţe pastorale............................................................................................ 230 Prima conferinţă. Oradea, 30 decembrie 1893............................................. 231 Conferinţa a doua. Salonta, 16-18 aprilie 1894............................................ 231 Conferinţa a treia. Tulca, 18-20 aprilie 1895.............................................. 232 Conferinţa a patra. Curtici, 26-28 septembrie 1899................................... 233 Conferinţa a cincea. Buteni, 7-14 aprilie 1900............................................. 233 Conferinţa a şasea. Tulca, 7-9 aprilie 1902.................................................. 234 Conferinţa a şaptea. Curtici, 3-4 decembrie 1903....................................... 235 Conferinţa a opta. Tulca, 24-26 aprilie 1904............................................... 235 Conferinţa a noua. Curtici, 1-3 august 1904............................................... 236 Conferinţa a zecea. Şiria, 8-10 noiembrie 1904........................................... 237 Conferinţa a unsprezecea. Talpoş, 14-17 ianuarie 1908............................... 237 Conferinţa a douăsprezecea. Tăut, 18-19 mai 1908..................................... 238 Conferinţa a treisprezecea. Budapesta, 11-14 ianuarie 1909........................ 239 Conferinţa a paisprezecea. Tulca, 10-13 ianua­rie 1910................................ 240

Conferinţa a cincisprezecea. Curtici, 21-22 septembrie 1910...................... 241  onferinţa a şaisprezecea. Tăut, 8-9 noiembrie 1910.................................. 242 C Conferinţa a şaptesprezecea. Curtici, 7-9 septembrie 1911.......................... 242 Conferinţa a optsprezecea. Buteni, 16-18 noiembrie 1912........................... 243 Conferinţa a nouăsprezecea. Tulca, 22-24 octombrie 1913......................... 243 Conferinţa a douăzecea. Lugoj, 15-17 august 1917...................................... 244 Prima conferinţă din România veche. Bucureşti, 25-27 decembrie 1913.... 244 A doua conferinţă din România veche. Bucureşti, 1-2 noiembrie 1914....... 245 A treia conferinţă din România veche. Bucureşti, 1-2 ianuarie 1916.......... 245 Primul Congres Baptist European, Berlin, 29 august-3 septembrie 1908... 246 Capitolul 16 Baptiştii români în diaspora................................................................................ 247 Bisericile din statul Ohio.............................................................................. 247 Bisericile din statul Michigan...................................................................... 249 Bisericile din statul Pennsylvania................................................................. 249 Bisericile din statul Indiana.......................................................................... 250 Bisericile din statul Illinois............................................................................251 Predicatori însemnaţi în America................................................................. 252 Literatura. Revista........................................................................................ 254 Asociaţia Baptistă Română........................................................................... 255 Baptiştii români din Ucraina şi Basarabia.................................................... 256 VOLUMUL II Recunoaştere şi mulţumire.................................................................................. 267 Prefaţă.................................................................................................................. 269 Introducere........................................................................................................... 273 Capitolul 1 Situaţia bisericească şi confesională a baptiştilor la finele marelui război......... 279 Situaţia de drept a bisericilor baptiste.......................................................... 279 Starea spirituală............................................................................................ 280 Lipsa Bibliilor şi a cărţilor de cântări........................................................... 282 Bărbaţi însemnaţi, cu formaţie de con­ducători............................................. 283 Lipsa legăturilor de conlucrare bisericească între provincii.......................... 284 Statistica anului 1919.................................................................................... 285 Dezorganizarea financiară............................................................................ 286 Lacuna cunoştinţelor despre baptişti din partea autorităţilor...................... 287 Capitolul 2 Organizarea confesională. Formarea Uniunii Baptiste...................................... 288 Primele acţiuni de organizare....................................................................... 288 Conferinţa ad-hoc de la Buteni.................................................................... 289 Precongresul de la Bucureşti......................................................................... 291 Primul Congres ţinut la Buteni.................................................................... 292

Adoptarea statutului organic........................................................................ 294 Capitolul 3 Activitatea misionară şi evanghelistică............................................................... 295 Reorganizarea cercurilor bisericeşti.............................................................. 296 Regula: fiecare păstor, un botezător............................................................. 298 Intensificarea afirmării crezului baptist........................................................ 298 Vizitele misionare în grupuri........................................................................ 300 Statistica unei decade.................................................................................... 302 Capitolul 4 Fondarea organizaţiilor intermediare de misiune şi reprezentare..................... 305 Comunitatea Bisericească Maghiară Oradea................................................ 306 Greşeala ministrului Octavian Goga............................................................ 306 Comunitatea Bisericească Baptistă Arad...................................................... 307 Comunitatea Bisericească Română Oradea.................................................. 308 Comunitatea Bisericească Baptistă Chişinău-Basarabia............................... 309 Comunitatea Bisericească Baptistă Germană Tarutino, Basarabia.............. 309 Comunitatea Germană Sibiu........................................................................ 309 Comunitatea Bisericească Alba Iulia.............................................................310 Comunitatea Bisericească Baptistă Cluj........................................................310 Convenţia Baptistă din vechiul regat.............................................................310 Comunităţile apărute sub „regimul deciziilor”..............................................311 Capitolul 5 Literatura şi imnografia...................................................................................... 313 Planul lucrativ din chemarea adoptată în cadrul Conferinţei ad-hoc...........314 Reviste apărute...............................................................................................314 Cărţile de cântări...........................................................................................317 Cărţile de cântări cu note..............................................................................318 Cărţi, broşuri, tractate...................................................................................319 Calendarul Poporului Creştin........................................................................321 Calendarul biblic........................................................................................... 322 Capitolul 6 Fondarea şi activitatea Seminarului Teologic Baptist........................................ 323 Referatul lui Radu Taşcă de la Primul Congres........................................... 324 Hotărârea fondării Seminarului................................................................... 325 Începerea cursurilor la Buteni. Temeiul legal............................................... 325 Peregrinajul la Arad şi Bucureşti.................................................................. 326 Referatul lui Constantin Adorian................................................................. 328 Aprobarea aşezării Seminarului la Bucureşti............................................... 330 Imobilul din Strada Berzei, nr. 29.................................................................331 Criza din 1931-1932. Redeschiderea Seminarului în 1933.......................... 332 Acţiuni pentru primirea recunoaşterii.......................................................... 332 Şcoala de fete................................................................................................ 333

Lista directorilor. Profesorii. Activitatea...................................................... 334 Desfiinţarea sub antonescieni. Confiscarea imobilului................................. 335 Capitolul 7 Prima prigoană din 1920-1921 şi lupta pentru libertate.................................... 347 Primele reacţii adverse.................................................................................. 348 Diverse ordine de persecuţie......................................................................... 349 Oficializarea prigoanei...................................................................................352 Complicaţiile ordinului nr. 15831/1921........................................................357 Intervenţiile din Cameră şi Senat..................................................................359 A lte faze ale prigoanei: intervenţia la Tache Ionescu....................................361 Ordinele de încetare a prigoanei................................................................... 363 Capitolul 8 A doua prigoană, 1923-1924. Lupta pentru libertate........................................ 365 Cauzele ineficacităţii ordinelor de libertate.................................................. 366 Inerţia persecuţiei......................................................................................... 367 Conturul celei de-a doua prigoane............................................................... 370 Campania prigonitoare prin intermediul presei........................................... 372 Duplicitatea Ministerului Cultelor............................................................... 373 Delegaţia Alianţei Mondiale Baptiste la Nicolae Titulescu......................... 375 Prigoana adusă în discuţia Congresului Alianţei, la Stockholm...................376 O nouă intervenţie a lui Nicolae Titulescu.................................................. 377 Ordinul de încetare a prigoanei.................................................................... 377 Capitolul 9 A treia prigoană 1925-1927. Lupta pentru libertate........................................... 379 Cazuri de nerespectare a ordinului............................................................... 380 Decizia nr. 5734/1925. Începutul unor noi persecuţii.................................. 381 Conturul prigoanei....................................................................................... 382 Memoriile Uniunii........................................................................................ 386 Acţiunile Alianţei......................................................................................... 387 Contraofensiva internă.................................................................................. 389 Petiţia către regina Maria............................................................................. 390 Reclamaţia către Liga Naţiunilor................................................................. 391 Rezoluţia de la Chicago................................................................................ 392 Încetarea prigoanei........................................................................................ 393 Capitolul 10 Evoluţia recunoaşterii şi legiferarea drepturilor confesionale............................ 394 Hotărârea Înaltei Curţi de Casaţie............................................................... 395 Referatul ministrului Cultelor şi Artelor...................................................... 396 Jurnalul Consiliului de Miniştri nr. 2680.................................................... 398 Decizia de aprobare a statutului................................................................... 399 Continuarea intervenţiilor pentru legiferare................................................. 401 Formula din proiectul legii........................................................................... 401

Agitaţia duşmanilor baptiştilor..................................................................... 402 Discuţia din Senat........................................................................................ 403 Apărarea conducătorilor baptişti................................................................... 408 Articolul 53 din legea votată......................................................................... 409 Capitolul 11 Uneltirile episcopului Grigorie Comşa de la Arad în vederea persecutării baptiştilor........................................................................411 Intervenţii pentru interzicerea folosirii termenului de biserică şi cult.......... 412 Dispoziţii ca preoţii să urmărească şi să in­tenteze procese împotriva predicatorilor baptişti...................................................... 415 Atacul şi împiedicarea ţinerii botezurilor......................................................416 Contestarea trecerilor făcute..........................................................................417 Vrăjmăşie şi calomniere împotriva predicatorilor..........................................419 Promovarea acţiunilor de spionare a baptiştilor........................................... 420 Neadevăruri şi calomnii proferate de episcop............................................... 421 Îndemnuri directe la persecuţia şi extirparea baptiştilor.............................. 424 Sprijinul Ministerului de Interne.................................................................. 424 Părerea dr. Petru Groza................................................................................ 424 Capitolul 12 Lucrarea desfăşurată în Muntenia, Oltenia şi Dobrogea................................... 433 Lucrarea bisericii germane............................................................................ 434 Avântul bisericii române............................................................................... 434 Formarea altor biserici baptiste în Bucureşti................................................ 436 Răspândirea credinţei baptiste în judeţul Ilfov............................................ 443 Statistica din judeţul Ilfov............................................................................ 444 Pătrunderea credinţei baptiste în judeţul Teleorman................................... 444 Începuturile baptiste în judeţul Prahova...................................................... 447 Lucrarea din judeţul Ialomiţa....................................................................... 450 Dezvoltarea lucrării din Dobrogea................................................................453 Activitatea din Oltenia................................................................................. 458 Capitolul 13 Activitatea bisericilor baptiste din Banat........................................................... 461 Progresul din judeţul Caraş.......................................................................... 462 Creşterea înregistrată în judeţul Severin...................................................... 467 Lucrarea din judeţul Timiş-Torontal............................................................ 472 Înfiinţarea de comunităţi bisericeşti............................................................. 477 Capitolul 14 Activitatea bisericilor baptiste din Crişana şi Maramureş................................. 478 Lucrarea bisericească desfăşurată în judeţul Arad........................................ 478 Misionarismul de pe Valea Crişului............................................................. 487 Lucrarea din judeţele Bihor şi Sălaj.............................................................. 489 Starea bisericilor baptiste din Maramureş.................................................... 495

Situaţia creată de Dictatul de la Viena......................................................... 495 Capitolul 15 Desfăşurarea lucrării baptiste în Ardeal............................................................. 497 Lucrarea în judeţele nordice......................................................................... 498 Lucrarea din judeţele răsăritene.................................................................... 506 Viaţa bisericească a judeţelor sud-vestice...................................................... 512 Lucrarea din centrul Ardealului ...................................................................515 Lucrarea de răspândire a credinţei baptiste în judeţele sud-estice................516 Efectele Dictatului de la Viena......................................................................519 Capitolul 16 Răspândirea şi activitatea baptiştilor din Bucovina, Moldova şi Basarabia.......521 Lucrarea din Bucovina.................................................................................. 522 Lucrarea din Moldova.................................................................................. 528 Lucrarea din Basarabia................................................................................. 534 Capitolul 17 Statistici şi organizaţii lucrative confesionale..................................................... 536 Statistica din 1921 împărţită pe naţionalităţi................................................537 Statistica generală a membrilor......................................................................537 Statistica bisericilor şi a predicatorilor...........................................................539 Statistica din 1921 a baptiştilor români, împărţită pe cercurile misionare...539 Statistica anului 1942 împărţită pe provincii................................................ 541 Organizarea Uniunii Tineretului Baptist..................................................... 542 Organizarea Uniunii Şcolilor Duminicale Baptiste..................................... 544 Organizarea Uniunii Femeilor Baptiste........................................................ 545 Orfelinatele baptiste de la Oradea................................................................ 545 Orfelinatul de la Prilipeţ.............................................................................. 546 Orfelinatul din Lupeni................................................................................. 547 Orfelinatul din Simeria................................................................................ 547 Cursurile biblice de împrospătare................................................................. 548 Capitolul 18 Relaţiile cu baptiştii din străinătate....................................................................550 Vizite ale reprezentanţilor Alianţei................................................................550 Vizite şi acţiuni ale bordului de misiune din S.U.A......................................557 Alte vizite importante................................................................................... 560 Vizite ale conducătorilor români în străinătate............................................ 563 Capitolul 19 Replierile organizatorice. Sciziunea din 1932-1935. Statutele........................... 566 Nerecunoaşterea Uniunii............................................................................... 566 Reînfiinţarea şi restructurarea Uniunii......................................................... 568 A doua restructurare a Uniunii.................................................................... 568 Schimbarea titlului Uniunii...........................................................................569 Sciziunea din 1932-1935................................................................................569

Încercări neizbutite de reunire...................................................................... 571 Î ntrunirea de la Bucureşti. Comitetul unirii şi reorganizării....................... 572 Realizarea unirii în Congresul de la Arad................................................... 573 Succesiunea statutelor....................................................................................574 Capitolul 20 Prigoana a patra. Lupta pentru libertate............................................................ 579 Acţiuni antemergătoare prigoanei................................................................ 579 Decizia nr. 114119/1933. Temeiul prigoanei................................................ 581 Scopul tainic al deciziei................................................................................ 582 Mecanismul de aplicare a deciziei................................................................ 585 Dimensiunile persecuţiei sub decizie............................................................ 586 Reacţia Uniunii vechi................................................................................... 587 Reacţia Uniunii noi....................................................................................... 588 Intervenţia Alianţei Mondiale Baptiste........................................................ 589 Încetarea prigoanei........................................................................................ 589 Capitolul 21 Aspecte interne diferite. Ruperea şi formarea penticostalilor.............................591 Nuanţa predestinării la baptiştii din Ardeal..................................................591 Trihotomia baptiştilor germani şi ruşi.......................................................... 592 Tendinţa episcopaliană la unii baptişti maghiari.......................................... 593 Rugăciunea comună în bisericile din Bihor.................................................. 593 Diferenţierea în formele liturgice................................................................. 594 Actul binecuvântării copiilor, neîntâlnit în bisericile din Banat...................595 Păreri diferite asupra misiunii. Formarea Societăţii Misionare pentru Străinătate....................................... 596 Ruptura înregistrată în biserica din Păuliş. Înfiinţarea penticostalismului.. 597 Capitolul 22 Prigoana a cincea, 1937. Lupta pentru libertate................................................. 599 Înmulţirea cazurilor izolate........................................................................... 599 Intervenţiile lui Rushbrooke la Bucureşti..................................................... 600 Apariţia Deciziei nr. 4781/1937. Noul val de prigoană................................ 601 Mecanismul de aplicare a deciziei................................................................ 602 Scopul ascuns al deciziei............................................................................... 603 Formele de persecuţie preliminară................................................................ 603 Acţiunile de apărare întreprinse de Uniune................................................. 604 Protestul Congresului al XVIII-lea.............................................................. 606 Intervenţiile din străinătate.......................................................................... 607 Suspendarea Deciziei nr. 4781/1937............................................................. 608

Capitolul 23 Prigoana a şasea, 1938. Lupta pentru libertate...................................................610 Şicanări prevestitoare ale unei noi prigoane..................................................611 Vizita şi intervenţiile făcute de dr. Rushbrooke............................................611 Apariţia Deciziei nr. 26208/938................................................................... 612 Scopul oprimant al deciziei............................................................................613 Protestul Comunităţii Baptiste Române din Oradea....................................613 Acţiunile de apărare desfăşurate de Uniune..................................................614 Efectele asupritoare. Închiderea tuturor bisericilor baptiste..........................617 Suspendarea deciziei......................................................................................619 Capitolul 24 Prigoana a şaptea, 1939. Lupta pentru libertate................................................. 621 Fluctuaţia situaţiilor politice......................................................................... 621 Intervenţii pentru recunoaşterea statutului................................................... 622 Apariţia Deciziei nr. 31999/939. O nouă prigoană...................................... 622 Acţiunile de apărare ale Uniunii.................................................................. 625 Schimbarea de guvern. O nouă amânare a deciziei..................................... 627 Încetarea prigoanei........................................................................................ 627 Apariţia Deciziei nr. 5657 1940 cu aprobarea statutului şi abrogarea Deciziei nr. 31999/939.............................................................. 628 Reacţia persecutorilor................................................................................... 629 Capitolul 25 Prigoana a opta, 1941-1944. Desfiinţarea confesiunii baptiste.......................... 631 Primele decizii de desfiinţare........................................................................ 631 Memoriul Uniunii......................................................................................... 632 Schimbarea ministrului şi suspendarea deciziilor......................................... 633 O nouă schimbare de ministru..................................................................... 634 Pregătirea prigoanei...................................................................................... 635 Decizia de retrogradare................................................................................. 635 O nouă decizie de înăsprire a persecuţiei..................................................... 636 Decretul de desfiinţare.................................................................................. 637 Acţiunea de deportare a baptiştilor la Bug, în Transnistria......................... 639 Intervenţiile de apărare................................................................................. 640 Al doilea decret-lege de desfiinţare............................................................... 642 Câteva aspecte ale prigoanei......................................................................... 642 Capitolul 26 Activitatea în ilegalitate...................................................................................... 644 Acţiunile de demascare a propagandei de reconvertire................................ 644 Zădărnicirea acţiunii lui Ioan Ungureanu şi a lui Alexandru Ruja............. 646 Rezistenţa pasivă şi continuarea activităţilor religioase în ascuns................ 647 Sfidarea tuturor publicaţiilor şi scrierilor antibaptiste.................................. 649 Ajutorarea credincioşilor aflaţi prin temniţe................................................ 649

Respingerea momelilor. Căderea unora........................................................ 650 Activităţi spirituale făcute în ascuns.............................................................651 Continuarea susţinerii orfelinatului de la Prilipeţ........................................ 653 Perseverarea generală.................................................................................... 653 Capitolul 27 Reprimirea libertăţilor după răsturnarea dictaturii antonesciene..................... 655 Situaţia baptiştilor creată după răsturnarea dictaturii.................................. 656 Intervenţiile Uniunii..................................................................................... 656 Ordinul de redeschidere a bisericilor închise................................................ 658 Decretul-lege nr. 548/944............................................................................. 658 Decretul-lege nr. 553/1944........................................................................... 659 Refacerea cultică........................................................................................... 661 Mărinimia faţă de duşmani.......................................................................... 662 VOLUMUL III Cuvânt înainte...................................................................................................... 681 Introducere........................................................................................................... 683 Capitolul 1 Activitatea cultică imediat după primirea libertăţilor........................................ 685 O privire retrospectivă asupra prigoanei....................................................... 685 Sfârşitul prigoanei antonesciene.................................................................... 686 Statutul de organizare a Cultului Creştin Baptist din România ................ 688 Întrezărirea unui nou pericol ....................................................................... 688 Constituţia din 1948 ................................................................................... 689 Temeiul legal al fiinţării .............................................................................. 690 Noua Lege a Cultelor .................................................................................. 690 Congresul al XX-lea..................................................................................... 692 Diverse activităţi cultice................................................................................ 693 Regruparea comunităţilor bisericeşti ........................................................... 694 Reînscrierea proprietăţilor............................................................................. 694 Retipărirea cărţii de cântări.......................................................................... 696 Capitolul 2 Activităţile de reorganizare a cultului................................................................ 697 Stări de neînţeles ......................................................................................... 697 Tratamentul din închisorile comuniste......................................................... 698 Produsul acestei inchiziţii............................................................................. 699 Activităţi de reorganizare a comunităţilor .................................................. 700 Alte acţiuni de reorganizare ........................................................................ 703 Capitolul 3 Schimbările din anul 1948: noua Lege a Cultelor. Un nou statut. O nouă recunoaştere............................................................................................ 706 Vizita ministrului la Seminar....................................................................... 706

Fragmente din Legea nr. 62/948.................................................................. 707 Noua lege pentru regimul general al cultelor religioase . ............................ 709 Congresul al XXI-lea din 1948 . ................................................................. 712 Decizia Ministerului Cultelor nr. 42.898 . ...................................................714 Vizita ministrului Cultelor la Moscova.........................................................714 Noul statut al Cultului Creştin Baptist, din 1948 ...................................... 715 Decretul nr. 1203 cu recunoaşterea de cult . ................................................717 Constituirea federaţiei reprezentative a cultelor evanghelice recunoscute în R.P.R..................................................................719 Festivităţile ocazionate de recunoaşterea cultelor ........................................ 721 Congresul al XXII-lea.................................................................................. 722 Un preludiu sinistru...................................................................................... 722 Capitolul 4 Arhitectura bisericească baptistă........................................................................ 724 Factori determinanţi în improvizarea unor stiluri proprii . ......................... 725 Influenţa stilului de sinagogi ....................................................................... 726 Apariţia altor stiluri ..................................................................................... 726 Stilul cărăşean . ............................................................................................ 728 Amenajarea prin transformarea caselor simple . .......................................... 729 Arhitectonica interiorului ............................................................................ 730 Baptisteriile interioare ..................................................................................731 Inscripţiile de pe frontispicii ........................................................................731 Capitolul 5 Instituirea împuterniciţilor judeţeni şi raionali.................................................. 734 Primele observaţii asupra activităţilor împuterniciţilor judeţeni şi raionali 734 Corupţia împuterniciţilor.............................................................................. 736 A lte activităţi ale împuterniciţilor în bisericile baptiste............................... 736 Recrutarea de informatori............................................................................. 738 Politica statisticilor reduse............................................................................ 739 Intimidarea cu destituirea sau cu reducerea salariului................................... 739 Instrumente ale unei ideologii, ale ateismului...............................................741 Capitolul 6 Impunerea reglementării serviciilor divine din bisericile baptiste..................... 744 Reducerea numărului comunităţilor bisericeşti baptiste............................... 744 Ideea de reducere a serviciilor divine din biserici..........................................746 Memoriul celor doi..........................................................................................747 Presiunile Ministerului Cultelor....................................................................748 Reuşita prin presiunile primăriilor locale......................................................749 Noul orar al serviciilor divine ......................................................................749 Capitolul 7 Replieri şi activităţi bisericeşti făcute în ascuns..................................................753 Ordinarea de diaconi în biserici ...................................................................753

 otezurile neautorizate, făcute noaptea, iar în unele locuri cu mască ........ 754 B Schimbările cu privire la Cina Domnului . ................................................. 756 Schimbarea numelui Şcolii Duminicale .......................................................757 Noul format al activităţii tineretului ........................................................... 758 Folosirea actelor de binecuvântare a copiilor ca ocazii pentru ţinerea serviciilor divine de după-masa ............................................759 Mutarea nunţilor în ziua de duminică după-masă sau seara ........................759 Lupta şi rezistenţa în hărţuiala cu ateismul ................................................ 760 Capitolul 8 Activitatea Seminarului Teologic Baptist din Bucureşti....................................762 Retragerea recunoaşterii directorului Ioan Socaciu şi a directorului adjunct Alexa Popovici . .................................................... 763 Impunerea ca profesor a lui Ioan Ghertel ................................................... 764 Desfăşurarea cursurilor . .............................................................................. 764 O nouă decizie de recunoaştere a Seminarului ............................................767 Regulamentul pentru organizarea şi funcţionarea Seminarului Teologic Baptist ...................................................................... 768 Capitolul 9 Arondarea forţată a bisericilor baptiste.............................................................. 770 Statistica anului 1957.................................................................................... 770 Statistica anului 1959 . ................................................................................. 771 Statistica anului 1961 . ................................................................................. 771 Comportarea credincioşilor în vremurile aspre de hăituire ........................ 773 O latură ascunsă, nemărturisită a ateilor comunişti......................................774 Mulţimea cererilor de a se reaproba deschiderea bisericii ........................... 775 Capitolul 10 Teroarea provocată de retragerea recunoaşterii.................................................. 777 Introducerea carnetelor pastorale . ............................................................... 778 Jocul cu retragerea recunoaşterii . ................................................................ 779 Interdicţia contactului cu străinii ................................................................ 780 Dezastrul generat de întreţinerea corespondenţei ....................................... 780 Regizarea de învinuiri complotiste .............................................................. 781 Alte diverse încercări nereuşite..................................................................... 781 Captolul 11 Lucrarea de propovăduire prin radio.................................................................. 783 O contraacţiune creştină . ............................................................................ 783 Contradicţia de învăţături ........................................................................... 784 Apariţia predicilor la radio .......................................................................... 784 Staţia Trans World Radio ........................................................................... 784 Alte staţii de radio în limba română ........................................................... 785 Un singur obiectiv ....................................................................................... 786 Importanţa lucrării prin radio ..................................................................... 787

Capitolul 12 Născocirea de învinuiri grave spre a fi temei persecuţiei.................................... 789 Capitolul 13 Neconformismul nostru la acţiunile comuniste................................................. 797 Întrunirea Arlus de la sala Fantasio ............................................................ 797 Arestarea unor pastori baptişti .................................................................... 799 Arestarea grupului V. V. Moisescu din Arad............................................... 800 Retrogradări şi izgoniri ori mutări din serviciu .......................................... 801 Amenzi mari aplicate unor baptişti ............................................................. 802 Dictatul inspectorilor Departamentului Cultelor . ...................................... 803 Capitolul 14 Alte acţiuni de persecuţie suferite de baptişti..................................................... 806 Textul jurământului de fidelitate cerut absolvenţilor.................................... 807 Persecuţia mascată sub denumirea de luptă împotriva superstiţiei şi a misticismului . ..................................................................... 808 Suprimarea oricărei forme de învăţământ religios ...................................... 809 Dărâmarea de case de rugăciuni ..................................................................810 Percheziţii minuţioase la domicilii ...............................................................811 Supravegherea şi urmărirea de către Securitate . ......................................... 812 Arestări în masă ale credincioşilor .............................................................. 813 Uciderea unor persoane în circumstanţe inexplicabile .................................814 Vânătoarea după treziţi ................................................................................ 815 Schimbarea tacticii în lupta contra religiei . .................................................816 Capitolul 15 Sugrumarea vieţii religioase a baptiştilor............................................................818 Şicanările premeditate şi neîncetate . ............................................................818 Scontarea pe inaniţia spirituală ................................................................... 820 Fabricarea de legi cu dublă posibilitate . ...................................................... 820 Declaraţii mincinoase de înşelare a opiniei publice mondiale...................... 823 Protestul deschis, prin scrisori şi prin memorii difuzate în popor ............. 824 Constituirea organizaţiei de apărare a libertăţilor religioase şi de conştiinţă . ........................................................................... 824 Încercarea Uniunii de a stopa acţiunile de protest ...................................... 825 Capitolul 16 Refugiaţii din calea persecuţiei........................................................................... 828 Măsuri de împiedicare a trecerii frontierelor . ............................................. 828 Procesul de admitere în altă ţară ................................................................. 830 Mirajul şi magnetismul libertăţii . ............................................................... 831 Situaţia prezentă .......................................................................................... 832 Capitolul 17 Desfăşurarea lucrării în diferite provincii.......................................................... 833 Lucrarea în celelalte provincii ..................................................................... 840

Capitolul 18 S-a apropiat sfârşitul........................................................................................... 844 Cei doi dictatori............................................................................................ 844 Primele faze ale planului ............................................................................. 846 Despre alte metode de persecuţie a baptiştilor . .......................................... 848 A lte forme brutale de gâtuire a activităţilor baptiste .................................. 850 Recunoaşterea activităţilor barbare . ............................................................ 852 VOLUMUL 1 Bibliografie Capitolul 1............................................................................................................ 865 Capitolul 2............................................................................................................ 865 Capitolul 3............................................................................................................ 865 Capitolul 4............................................................................................................ 866 Capitolul 5............................................................................................................ 867 Capitolul 6............................................................................................................ 868 Capitolul 7............................................................................................................ 868 Capitolul 8............................................................................................................ 869 Capitolul 9............................................................................................................ 869 Capitolul 10.......................................................................................................... 870 Capitolul 11.......................................................................................................... 870 Capitolul 12.......................................................................................................... 871 Capitolul 13.......................................................................................................... 872 Capitolul 14.......................................................................................................... 872 Capitolul 15.......................................................................................................... 872 Capitolul 16.......................................................................................................... 873 Lista domnitorilor Domnii Ţării Româneşti......................................................................................874 Domnii Moldovei..................................................................................................874 Principatele Unite, apoi România.........................................................................874 Guvernatorii Transilvaniei....................................................................................874 VOLUMUL 2 Note Capitolul 1............................................................................................................ 875 Capitolul 2............................................................................................................ 876 Capitolul 3............................................................................................................ 877 Capitolul 4............................................................................................................ 878 Capitolul 5............................................................................................................ 879 Capitolul 6............................................................................................................ 881 Capitolul 7............................................................................................................ 882

Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul

8............................................................................................................ 885 9............................................................................................................ 887 10.......................................................................................................... 889 11.......................................................................................................... 891 12.......................................................................................................... 893 13.......................................................................................................... 897 14.......................................................................................................... 901 15.......................................................................................................... 905 16.......................................................................................................... 908 17...........................................................................................................910 18...........................................................................................................911 19...........................................................................................................914 20...........................................................................................................916 21...........................................................................................................917 22...........................................................................................................918 23.......................................................................................................... 920 24.......................................................................................................... 921 25.......................................................................................................... 922 26.......................................................................................................... 923 27.......................................................................................................... 924

Anexa A Tabel nominal al miniştrilor Cultelor şl Artelor între anii 1919 şi 1944............ 926 Anexa B Conducerea Uniunii între anii 1919 şi 1944........................................................ 927 I. Preşedinţi.......................................................................................................... 927 II. Vicepreşedinţi................................................................................................. 927 III. Secretari generali........................................................................................... 928 IV. Casieri............................................................................................................ 928 Anexa C I. Lista directorilor de Seminar........................................................................... 929 II. Lista redactorilor de reviste............................................................................ 929 Anexa D Sumarul congreselor baptiste............................................................................... 930

NOTĂ LA PRIMA EDIŢIE A VOLUMULUI 1

Viaţa noastră este un simplu pelerinaj, fiindcă ne mutăm dintr-un loc în altul, exact cum spunea un poet credincios: „Pe pământ noi n-avem casă, ca străini călătorim...” Exact aceasta este povestea vieţii mele. Datorită acestui pelerinaj în viaţă, lucrarea de faţă, intitulată „Istoria Baptiştilor din România”, atât volumul 1, cât şi volumul 2 a fost scrisă în formă finală în România, la Bucureşti, şi prin mila lui Dumnezeu o pot da la tipar acum în Chicago. Căile Domnului sunt tainice pentru noi, dar ele sunt întotdeauna căile bune şi binecuvântate. 15 ianuarie 1980

Alexa Popovici

Dedic această lucrare scumpilor mei părinţi SIMA şi ZANA ca o expresie a celei

mai alese recunoştinţe pentru că mi-au îndrumat paşii pe calea credinţei nou-testamentale, şi astfel tata şi mama m-au introdus în poporul care are o istorie atât de glorioasă.

prefaţă Câteva gânduri despre Alexa Popovici Sunt profund recunoscător fratelui Dr. Paul Negruţ pentru dorinţa aprinsă de a publica din nou, într-o ediţie îmbunătăţită şi un format academic, volumele de Istoria Baptiştilor din România apărute în Statele Unite ale Americii. La fel, şi comitetului de editare, care s-a îngrijit ca ediţia aceasta să aibă o amprentă de profesionalism publicitar şi literar. Mă rog ca Bunul Dumnezeu să folosească acest nou volum de Istorie la înrădăcinarea în credinţă a generaţiilor noi de credincioşi ai Domnului care vor să cunoască mersul vremurilor dinainte, ca să vadă astfel mai bine vremea pe care o trăiesc şi să înţeleagă orizontul vremurilor care vin. Nu mi-e uşor să scriu aceste câteva paragrafe despre Dr. Alexa Popovici, fiindcă am fost atât de aproape de el, şi din intimitatea pe care am avut-o mi-a rămas în mine o amintire scumpă a unui om al lui Dumnezeu, cu o voce de tunet profetic şi o gingăşie de lacrimă curată; iar ori de câte ori am încercat să aştern pe hârtie câteva gânduri despre timpul în care ne-a fost dat să fim împreună, am simţit cele două tendinţe fireşti, una de a-l exagera pe om în erou legendar, şi cealaltă de a reda prea puţin din realitatea uimitoare. Amândouă însă ar fi o nedreptate. Pentru că în cele din urmă, siajul de lumină pe care l-a lăsat Alexa Popovici n-a fost decât reflexia unei lumini mult mai strălucitoare, cea a harului lui Dumnezeu. Mi-a fost dat să-l cunosc pe Alexa Popovici întâi ca tată, pe urmă ca predicator, iar apoi ca dascăl. A fost un tată iubitor, plin de dorinţa de a-şi vedea copiii îmbrăţişaţi de dragostea lui Dumnezeu. Nu voi uita niciodată emoţia sfântă care s-a transmis în glasul lui, când la 5 mai 1957 m-a primit în apa baptisteriului, şi înainte să mă scufunde, cu tremur în glas mi-a spus: „Nimeni să nu-ţi dispreţuiască tinereţea, ci fii o pildă pentru credincioşi ...” Casa noastră de pe Strada Berzei 29 era sanctuarul bucuriilor şi al lacrimilor celor care într-o vreme a minciunii au iubit adevărul, într-o vreme a lepădării au păstrat credinţa, într-o vreme a compromisurilor au rămas lângă Hristos Domnul.

Ca predicator, Alexa Popovici L-a iubit pe Mântuitorul. Când vorbea de la amvon avea un curaj şi o putere de profet, ştia să înflăcăreze, să emoţioneze, să aprindă în suflet dorinţa de a-L urma pe Domnul. Ştia să predice simplu, pe înţelesul tuturor. În gândurile pe care le sublinia era organizat, foarte homiletic, uşor de urmărit. În toate, hristocentric. Era foarte doctrinar, şi când ataca rătăcirile de la învăţătura nou-testamentală curată devenea ca un cavaler gata de luptă, folosind textele biblice cu măiestrie. Ca dascăl, desigur, promoţiile de studenţi de la Seminarul din Bucureşti ar fi putut spune mai multe despre el. Şi-a imprimat gândirea şi formatul de studiu şi predicare în generaţiile de vestitori ai Evangheliei care au ţinut sus Cuvântul adevărului într-o vreme de negură cumplită. Îi plăcea să-şi vadă studenţii cum excelează. Avea un respect înalt pentru cei care preferau să rabde suferinţa în faţa presecuţiilor. A plâns mult pentru alţii care şi-au vândut conştiinţa în schimbul unor favoruri. În America am avut cinstea deosebită ca din 1977 până în 1997, când a plecat la Domnul, să fim împreună la pastoratul Bisericii Baptiste Române din Chicago. A ştiut să-mi fie dascăl fără să-mi dea lecţii. Odată, în această perioadă în care am fost împreună la pastoratul bisericii din Chicago, am trecut printr-o criză în biserică în momentul în care câţiva tineri au început să promoveze muzica americană deşănţată. S-a opus categoric acestei tendinţe şi a anunţat că va începe nişte studii speciale pentru tineret. În următoarea vineri seara s-a adunat mult popor. Eram pregătiţi să ascultăm o fulminantă polemică anti-rock sau anti‑jazz. În schimb, Alexa Popovici a început să vorbească despre Mihai Cornea, Rista Igrişan, Mihai Brumar, Silvestru Ungureanu şi alţi predicatori mari din istoria noastră. „Dacă nu vă cunoaşteţi rădăcinile, nu ştiţi cine sunteţi. Şi atunci vă bate orice vânt, vă strâmbă orice idee, vă fură orice momeală ...” Să ne cunoaştem aşadar rădăcinile ... Să ne înţelegem trecutul ... Să ne iubim înaintaşii ... Ca să ştim cine suntem! Valentin Popovici Chicago, martie 2007

ISTORIA BAPTIŞTILOR DIN ROMÂNIA Volumul 1 1856-1919 De la primele începuturi până la unirea provinciilor româneşti într-un singur stat naţional

Prefaţa autorului

D

in cauza vitregiilor şi adversităţilor pe care le-au trăit şi le-au experimentat credincioşii creştini baptişti din România, ei nu şi-au putut scrie până în prezent istoria credinţei lor. Mulţi dintre vechii predicatori au adunat documente şi monografii, însemnări şi notiţe de în­truniri, conferinţe, congrese, aniversări etc., dar care după un timp, la apariţia unei prigoane sau la percheziţii, au fost ri­dicate şi distruse de autorităţi. Printre aceşti sârguitori credincioşi în strângerea unor astfel de documente pot fi menţionaţi Teodor Sida, Dumitru Drăgilă, Mihai Vicaş, Ioan Ţirban, Constantin Adorian, Silvestru Ungureanu, Ioan Socaciu etc. Fiecare din ei mi-a mărturisit cu câtă dragoste a adunat asemenea material, care să ajute la alcătui­rea unei istorii, şi ce durere au avut în suflet când totul a fost confiscat şi distrus. În anul 1946 am fost numit profesor la Seminarul Teo­logic Baptist din Bucureşti, pe atunci aflat în refacere după redeschidere, la Buteni, judeţul Arad. În anul următor, Semi­narul a revenit la Bucureşti şi s-au început cursurile şi la catedra de istorie bisericească şi istorie a baptiştilor. Dar nu exista nimic, niciun material de studiu pentru Istoria baptiştilor. De aceea am fost îndemnat şi ajutat să adun material şi să scriu o istorie, ca să nu se piardă un trecut atât de frumos şi de bogat. Mai trăiau încă un număr de predicatori dintre cei care au lucrat în pionierat, şi toţi mi-au promis sprijinul şi contribuţia lor la aduna­ rea materialului istoric. Treptat, printr-o muncă asi­duă, desfăşurată în aproape toate provinciile României, m-am întâlnit şi am discutat cu persoane care au cunoscut începuturile credinţei baptiste din România şi care au suferit pen­tru credinţa lor din cauza prigoanelor dezlănţuite împotriva lor; am adunat un material important care să mă ajute la alcătu­irea istoriei, foarte necesară pentru studiile de la Seminar. În desele mele peregrinări, am vizitat biserici importante cu o bogată activitate în anii începuturilor, în care au fost ţinute conferinţe, congrese, întruniri pe provincii sau în care persecuţia a făcut ravagii şi a lăsat urme mai adânci etc. Am văzut cu ochii mei locurile importante, clădirile ce mă interesau, am întâlnit martori oculari care mi-au oferit detalii semnificative privitoare la predicatorii însemnaţi, la conducătorii din trecut sau la eroii din persecuţii.



Prefaţa autorului

Principala mea grijă a fost aceea de a fi corect şi obiectiv. Mi-am dat seama că mergând la primele surse de informaţii, la mar­torii oculari, voi obţine exact ce-mi lipsea. Am ştiut că fide­litatea şi autoritatea unei lucrări se află în izvoarele de informa­ţie. Toţi doream să avem o carte în care să fie înfăţişat, expus în toată frumuseţea, pe un temei indiscutabil, tre­cutul nostru de credinţă, dezvoltarea vieţii religioase prin reînvierea creştinismului primar, descojit de toate zorzoanele, de adăugirile făcute în scurgerea vremii. Acesta este steagul credinţei baptiste. Înaintaşii noştri au fost pionierii unei forme de viaţă nouă, de pietate şi dăruire, de transpunere a credinţei în viaţa de fiecare zi. Cuvintele „Ce lucruri mari a făcut Dumnezeu!” din Numeri 23:23 pot fi înscrise pe flamura acestei încercări de istorie a baptiştilor din România. De fapt, în aceste cuvinte biblice se află însuşi scopul fundamental al lucrării de faţă, acela de a relata tot ce a făcut Dumnezeu în harul Lui pentru credincioşii Săi sinceri numiţi baptişti. Pentru că noi credem şi suntem convinşi că mişca­rea baptistă e lucrarea lui Dumnezeu. Mi-am dat seama de la început de importanţa foarte mare a unei asemenea lucrări. De aceea, toţi anii de muncă neobosită pentru alcătuirea lucrării de faţă au fost ani de îndelungată ru­găciune şi părtăşie cu Dumnezeu. Acum, când e terminată, îmi plec fiinţa înaintea Celui Preaînalt şi Îi mulţumesc pentru tot harul şi binecuvântările primite. Lui, şi numai Lui, I se cuvi­n lauda şi preamărirea. El a făcut să fiu iubit de toţi pre­dicatorii şi de biserici, şi în această ambianţă ajutorul pe care l-am primit a fost peste orice aşteptare. Am luat asupra mea această sarcină cu respectul cuvenit şi am dus-o până la capăt. Importanţa unei istorii şi binefacerile ei le-am cunoscut din propria mea fiinţă. Încă din copilărie, descrierile trecu­tului şi mai ales ale poporului din care am odrăslit mi-au de­lectat sufletul şi mi-au lăsat o adevărată rouă în gândire şi în sentimente. Aceasta mi-a dat impuls şi dragoste în lucrare. Am fost dornic de a cunoaşte trecutul, de a-l face să tră­iască din nou în mine pentru a-l arăta şi altora, ca şi ei să guste aceleaşi sentimente şi bucurii. Istoria creează şi ali­mentează sentimentele noastre de legătură cu trecutul, ea îi stimu­lează pe conducători îndemnându-i să nu se îndepărteze de făgaşul înaintaşi­lor şi, astfel, omenirea se bucură de o continuitate naţională, reli­gioasă etc. Istoria conţine garanţii de orientare ale omeni­rii; prin ea se descifrează idealurile vieţii. An de an, am predat la catedra de istorie aceste lecţii şi am încercat să le îmbunătăţesc continuu, fiindcă am lărgit în mod treptat sfera informaţiilor culese din popor. În lucrarea de in­vestigare a trecutului am discutat cu un mare număr de predicatori: Mihai Munteanu, Petru Oprean, Vasile Enaşcu, Teofil Cioară, Ioan Bălăneanu, Ioan Covaci, Ioan Şuveţ, Dumitru Hodoroabă, Teodor Iov,

ISTORIA BAPTIŞTILOR DIN ROMÂNIA



Ioan Branea, Iosif Ghiocel, Vasile Furdui, Danilă Goga, George Teutch, Teodor Covaci, Emilian Ardelean, Ştefan Fericean, Ioan Dan, Ilie Mârza, Ion Lăzărescu etc. Faptele şi datele obţinute de la ei s-au constituit într-o bogăţie de material is­toric. Tuturor acestora şi multor altora le sunt adânc mulţu­mitor şi recunoscător pentru felul lor genuin cu care m-au ajutat în stabilirea cronologică şi cauzală a faptelor. Se cuvine să menţionez şi faptul că, la întocmirea acestor capitole de istorie, am căutat să cunosc şi ceea ce au scris şi au declarat adversarii baptiştilor, fie că au fost oame­ni care slujeau o altă confesiune, fie că au fost oameni politici din diferite partide. În acest scop, am colindat biblio­tecă după bibliotecă prin multe oraşe din ţară, printre care: Arad, Cluj, Oradea, Braşov, Bucureşti etc. Cum lucrarea credinţei baptiste a apărut şi s-a dezvoltat în diferite provincii care la acea vreme se găseau sub cârmuiri şi stăpâniri diferite, a trebuit să cerce­tez condiţiile de viaţă şi de manifestare din cârmuirile res­pective. Astfel, Muntenia era în România Veche, Transilvania, Banatul, Crişana şi Maramureşul erau provincii ale Austro-Ungariei, Bucovina era o provincie austriacă, iar Dobrogea aparţinea turcilor. În toate aceste provincii, viaţa se desfăşura în condi­ţii diferite, sub alte forme de organizare, sub alte legi, sub alţi domnitori şi alte autorităţi. Aceste realităţi politice m-au făcut să împart Istoria baptiştilor în două: prima parte, de la începuturile ei, adică din 1856 până la 1919, când toate provinciile româneşti s-au unit într-un singur stat naţional. A doua parte e mai simplă, de la 1919 şi până în anul 1944, anul răsturnării regimului antonescian, când întreaga lucrare a baptiştilor români s-a desfăşurat sub o singură formă de stat, sub aceleaşi legi şi condiţii. Doi dintre foştii preşedinţi ai Uniunii Baptiste, primii doi, Constantin Adorian şi Ioan Popa, mi-au predat întreaga lor ar­hivă istorică, pe care au reuşit să o salveze din calea diferitelor percheziţii. Mihai Vicaş mi-a predat jurnalele sale, caietul cu însemnările lui zilnice conţinând da­te şi amănunte extrem de preţioase. Întreg materialul selectat a fost organizat cronologic, logic şi cauzal, spre a fi clar şi uşor de însuşit. Prin istorie reuşim să trăim şi noi vremurile de dinaintea noastră, să ne bu­curăm sau să împărtăşim din suferinţele celor ce le-au îndurat la vremea lor. Era normal ca într-un volum atât de concentrat să nu putem include multe din amănuntele frumoase şi impresionante ale lucrării de răspândire a credinţei baptiste, aşa încât multe din portretele unor bărbaţi însemnaţi au fost lăsate pe dinafară, iar altele, pur şi simplu ciuntite. Contemplând azi frământările, suferinţele, devotamentul, entuziasmul şi dăruirea credincioşilor baptişti de acum peste o sută de ani, ne dăm seama de valoarea patrimoniului lăsat de ei urmaşilor lor în credinţă. Dragostea faţă de



Prefaţa autorului

sufletul aproapelui şi gândul la fericirea acestuia au fost primele impulsuri spre avântarea credincioşilor baptişti în lucrarea misionară de readucere a creştinismului la făgaşul primar, la trăirea şi împărtăşirea credinţei care se bazează numai pe învăţătura Noului Testament. Măreţiei zelului şi trăirii misionare potrivit cu voia lui Dumnezeu închinăm admiraţia noastră. Tuturor celor ce se vor apleca peste aceste pagini, ca din ele să descifreze un trecut mare şi eroic, eu le doresc bucu­ria sfântă izvorâtă din certitudinea că Dumnezeu a avut pe pământ oameni aşa de minuna­ţi în credinţă şi în ascultare de El. Alexa Popovici Biroul directorial Seminarul Teologic Baptist Bucureşti, 1 februarie 1962.

Prefaţa editorului la prezenta ediţie

Volumul de faţă prezintă Istoria Baptiştilor din România între anii 1856 şi 1989. Aşa cum ştiu unii dintre noi, primele două volume ale acestei istorii au fost scrise de dr. Alexa Popovici la Bucureşti, dar au fost date la tipar la Chicago. După publicarea volumului 2 şi până în anul 1994, dr. Alexa Popovici a reuşit să scrie şi volumul 3, fără însă a mai reuşi să-l tipărească. În primăvara anului 2006 rectorul Universităţii Emanuel din Oradea, pastor dr. Paul Negruţ, şi pastorul Valentin Popovici, fiul lui Alexa Popovici, în prezent pastorul Bisericii Baptiste din Chicago, mi-au propus să iau în consideraţie posibilitatea de a publica o nouă ediţie a acestei cărţi, care să le cuprindă pe primele două volume, dar într-o formă revizuită, şi la care să se adauge acest al treilea volum, al cărui scop este să continue istoria baptiştilor din România din anul 1944, anul împuşcării lui Ion Antonescu, până în anul 1989, anul împuşcării lui Nicolae Ceauşescu. Mărturisesc că am primit această invitaţie cu bucurie, dar în acelaşi timp şi cu smerenie. Am primit-o cu bucurie pentru că am văzut în acest proiect oportunitatea de a participa la reeditarea şi transmiterea mai departe a ceea ce autorul numeşte atât de frumos „trecutul nostru de credinţă, dezvoltarea vieţii religioase prin reînvierea creştinismului primar, descojit de toate zorzoanele şi de adăugirile făcute în scurgerea vremii”. Lucrarea aceasta a reprezentat pentru autor ani de muncă neobosită, petrecuţi în timp îndelungat de rugăciune şi părtăşie cu Dumnezeu. Mă simt onorat să particip la reeditarea şi tipărirea celor trei volume într-unul singur, dar într-un format nou şi cu o grafică mult îmbunătăţită. Această invitaţie am primit-o şi cu smerenie, datorită respectului profund pe care îl am pentru cei ce au fost în România pionierii unei forme de viaţă nouă, de pietate şi dăruire şi de aplicare a credinţei creştine în viaţa de fiecare zi. Mulţi dintre credincioşii ce se regăsesc în paginile acestei cărţi au îndurat prigoana, batjocura şi greutăţile vieţii de credinţă, dar şi viaţa deplină şi mulţumitoare Celui care i-a mântuit. În faţa acestor oameni ne aplecăm cu respect şi dorim să oferim şi altora exemplul lor de trăire creştină curată. Este important să precizăm că în această nouă ediţie a cărţii au fost efectuate anumite modificări sub aspectul ortografiei şi punctuaţiei, textul fiind astfel . Vezi Prefaţa la volumul 1.



Prefaţa editorului la prezenta ediţie

adaptat normelor ortografice actuale ale limbii române. S-a urmărit a se păstra farmecul limbajului specific autorului, care îl întoarce pe cititor în timp transpunându-l în perioada şi evenimentele evocate şi făcându-l martor la trecutul istoric al credinţei baptiste. Parte a acestui limbaj o constituie şi cuvintele caracteristice acelor vremuri, presărate în text cu deosebită măiestrie, care au fost păstrate întocmai în prezenta ediţie revizuită, operându-se modificări doar în cazul unor termeni consideraţi de dicţionarele de specialitate ca fiind învechiţi, ieşiţi din uzul limbii, şi care ar fi putut fi necunoscuţi cititorilor de astăzi. De asemenea, s-au făcut unele intervenţii în topica frazelor, din dorinţa de a face ideile cât mai uşor de lecturat şi de înţeles nu numai de către cei cărora stilul caracteristic perioadei de timp evocate le este cunoscut, dar şi de către cei mai puţin familiarizaţi cu acest mod de exprimare. În cazul unor nume care în Ediţia I a cărţii apăruseră în mai multe forme, ca de pildă în variantă română, maghiară sau germană, s-a optat pentru o singură variantă, ţinându-se cont în alegerea acesteia de naţionalitatea persoanei la care se face referire şi menţionându-se totodată, într-o notă editorială, celelalte forme în care era scris respectivul nume în prima ediţie. În acelaşi fel s-a procedat şi în cazul altor nume de persoane, localităţi etc., care în prima ediţie apăreau în mai multe variante, cu unele mici diferenţe de scriere (de exemplu Todor-Teodor), în prezenta ediţie redându-se o singură formă. Această modificare a avut la bază ideea de consecvenţă, de redare a aceleiaşi forme pe tot cuprinsul cărţii, precum şi preocuparea de a nu deruta cititorii, spulberând astfel o eventuală confuzie care s-ar fi putut crea, ca de pildă aceea că numele respective nu fac referire la una şi aceeaşi persoană, ci la persoane distincte. De asemenea, în acest demers am beneficiat de sprijinul unor profesori de la Universitatea Emanuel şi pastori din cadrul Comunităţii Baptiste de Bihor şi Satu Mare, ale căror sugestii ne-au fost de mare folos. Dăruim acest volum de istorie a baptiştilor credincioşilor din România, studenţilor la teologie şi celor interesaţi de începuturile şi răspândirea credinţei baptiste în ţara noastră, nădăjduind că prin conţinutul lui va sensibiliza, va încuraja şi va motiva viaţa multor credincioşi de astăzi la o trăire închinată Dumnezeului întregii istorii a omenirii. Mulţumesc tuturor celor de la Editura Făclia şi de la Universitatea Emanuel care au contribuit la apariţia acestui nou volum. Dinu Moga Director Editura Făclia, Oradea, februarie 2007

Cuvânt Înainte

Piatra de aducere aminte şi piatra de judecată Matei 21:44 „Cine va cădea peste piatra aceasta, va fi zdrobit de ea; iar pe acela peste care va cădea ea, îl va spulbera.” Baptiştii din România se bucură de un mare câştig. Dintre ei, nu mulţi cărturari şi de viţă aleasă, unii totuşi s-au apucat să redea în scris evenimente legate de începutul mărturiei baptiste în ţara noastră, atât din timpul vieţii lor, cât şi povestite prin viu grai de părinţii sau înaintaşii acestora. Aceste istorii, împletite cu percepţia personală, adunate între două coperţi, sunt primele istorii ale baptiştilor din România. De-a lungul unui întreg secol s-au făcut încercări de a recupera 150 de ani de istorie din partea mai multor autori. Tentativele au fost multe, toate marcate de flăcările pasiunilor nestinse datorită contemporaneităţii, dar şi de amatorismul caracteristic oricărui început. Acestea dau o culoare aparte scrierilor noastre istorice. În dreptul fiecăreia dintre aceste producţii pot să apară tot felul de critici pentru că evenimentele sunt atât de aproape de noi şi pentru că, fie participanţii direcţi, fie urmaşii acestora sunt încă în viaţă şi memoriile vii sau mai şterse sunt încărcate de subiectivitate. Toate aceste scrieri sunt realizate de oameni care au fost în primul rând predicatori, antrenaţi în ceea ce priveşte arta retoricii orale mai degrabă decât în scriitură. Şi aceasta este o marcă specifică a istoriografiei baptiste româneşti. Există astăzi teoreticieni ai istoriei care ne pot învăţa multe despre modul în care ar trebui scrisă istoria unei comunităţi cum este cea baptistă şi poate va veni vremea când se va scrie o istorie care să respecte toate canoanele teoretice ale disciplinei în cauză. Până atunci însă, chiar şi cei care vor scrie o nouă istorie îşi vor fundamenta studiul pornind tot de la mărturiile consemnate până acum. Una dintre cele mai spectaculoase lucrări de acest gen este cea a fratelui Alexa Popovici. Cu multe fotografii incluse, cu o documentare intuitivă, dar aproape de ceea ce ai aştepta de la un documentarist profesionist, cu o cantitate considerabilă de material adunat şi organizat „cronologic, logic şi cauzal”, cu un limbaj simplu, dar nu departe de cel pe care îl putem citi într-o lucrare de specialitate, lucrarea

10

cuvânt înainte

de faţă adună foarte multe resurse care cu siguranţă vor reveni ca citate în viitoare lucrări de specialitate. Pentru orice fel de construcţie este important ca temelia să nu fie crăpată. Citind istoria fratelui Alexa Popovici se pot observa unele lipsuri în ceea ce priveşte detaliul şi unele inexactităţi, pe care acum, datorită altui instrumentar de cercetare, le putem rectifica, dar este de remarcat soliditatea întregului construct datorită bunei întemeieri. Este surprinzător cum fostul profesor de Seminar şi-a descris şi şi-a aplicat metodologia de cercetare, adunare şi sinteză a datelor. Ca un istoric profesionist. Lucrarea aceasta de asemenea dimensiuni, sprijinită pe mărturiile, documentarea şi scrierile unor fraţi ca Teodor Sida, Dumitru Drăgilă, Mihai Vicaş, Ioan Ţirban, Constantin Adorian, Silvestru Ungureanu, Ioan Socaciu şi alţii, poate fi considerată o temelie bună, un prim pas în elaborarea unei istorii complete a baptiştilor din România, fără a fi mai puţin fascinantă ca lucrare în sine. Alexa Popovici a fost contemporan cu unii dintre cei care au participat la semănarea credinţei baptiste în ţara noastră, aşa încât unele dintre evenimentele relatate le-a trăit el însuşi. Din această cauză, lucrarea se bucură de o autenticitate de necontestat. Aşa cum spune autorul în prefaţa sa, „am văzut cu ochii mei”, a cercetat locurile, a intervievat oamenii. Pe lângă metodă, aparţinând profesorului de istorie, pastorul Popovici este de recunoscut aproape pe fiecare pagină, comentând şi din punct de vedere spiritual anumite evenimente, strecurând opinii, impresii, recomandări sau chiar câte un cuvânt care peste ani s-a dovedit profetic. Perspectiva autorului este una metaistorică, care priveşte dincolo de evenimenţial şi de circumstanţe, spre istoria pe care o conduce Dumnezeu Însuşi. Personajele principale nu sunt credincioşii baptişti şi oponenţii lor, ci Dumnezeul baptiştilor. Istoria scrisă de Alexa Popovici nu este doar rezultatul unei documentări neaşteptat de riguroase pentru acele vremuri, produsul unei cercetări ştiinţifice lipsite de pasiune, ci este scrisă cu un obiectiv declarat de la bun început, şi anume acela de a motiva pe lucrători în lucrarea la care au fost chemaţi de Dumnezeu, luând exemplul înaintaşilor. Aşa cum mărturiile şi istoriile prezentate au fost un impuls pentru însuşi autorul, acesta a nădăjduit ca acelaşi efect să se producă asupra studenţilor cărora le-a fost oferită această scriere ca primi destinatari, dar şi asupra credincioşilor de rând, dintre care unii îşi vor recunoaşte în fotografii şi nume părinţii, bunicii şi străbunicii. Lucrarea pastorului care a fost profesor la Seminar nu este doar un curs, deşi aceasta a fost la început; nu este un jurnal intim, deşi are mireasmă personală; nu este doar un rezultat al amintirilor încărcate de emoţie şi entuziasm, deşi se simte atmosfera încărcată de înţelepciune a

ISTORIA BAPTIŞTILOR DIN ROMÂNIA

11

bătrâneţilor la care evaluează altfel trecutul; această lucrare este câte puţin din fiecare şi toate acestea la un loc. O reuşită împletire între memorii, jurnal, istorie, documentar, monografie. Un alt lucru care nu poate fi trecut cu vederea este puterea condeiului, fără a fi mai prejos de stilul oral atât de cunoscut al fratelui Alexa, condei care a creat pasaje remarcabile. O istorie scrisă cu dramatism, care transformă unele pagini în pagini de roman, altele în descrieri prelungite vrednice de un adevărat scriitor. Între text literar şi text ştiinţific, lucrarea pastorului şi profesorului Popovici, piatră de poticnire pentru unii, piatră de râşniţă pentru alţii, devine o piatră de temelie pentru istoriografia baptistă, datorită pionieratului unei astfel de întreprinderi, dar este şi o piatră de hotar, care delimitează un tip de lucrări ce nu va mai putea fi scris niciodată, din pricina dispariţiei unor combinaţii din care s-au născut astfel de oameni. În acelaşi timp va fi şi piatră de aducere aminte pentru generaţiile care nu mai pot păstra în memorie decât astfel preţul enorm plătit de înaintaşi pentru răspândirea credinţei baptiste pe meleagurile noastre. Va fi şi o piatră de mărturie împotriva celor care s-au împotrivit lucrării lui Dumnezeu. Acum, când putem privi istoria retrospectiv, cu alţi ochi, cu lacrimi de mândrie sfântă din cauza felului în care s-a manifestat măreţia lui Dumnezeu în viaţa martirilor noştri, dar şi cu lacrimi de ruşine la deschiderea dosarelor unora dintre slujitorii care i-au trădat pe fraţi, citim acest text ca pe o piatră care adună şi împarte, o piatră de aducere aminte şi de judecată deopotrivă. În dreptul unora spunem: „Ce frumos a fost că a fost astfel!”, în dreptul altora vom spune: „Ce frumos ar fi fost să fi fost astfel!” Această istorie este şi a celor care s-au zdrobit pe ei înşişi de Piatră, câştigându-se pe sine, dar şi a celor peste care Piatra va cădea spulberându-i. Să citim deci aşa cum trebuie citită orice istorie, cu gândul la trecut, dar cu nădejdea la viitor, până când Îl vom vedea pe Cel numit Piatra din Capul Unghiului. Dr. Marius David Cruceru Universitatea „Emanuel” din Oradea

INTRODUCERE

M

işcarea baptistă din Europa a răsărit în primul de­ceniu al secolului al XVII‑lea, în Olanda, ca o acţiune de re­înviere a creştinismului primar, cel din secolele I-III după Cristos. Din cauza balastului tradiţional şi ceremonial, închi­năciunea şi trăirea evlaviei au fost înecate, iar viaţa spi­rituală şi credincioşia sinceră aproape că au dispărut. Dar poporul de rând era însetat sufleteşte după Evanghelie, după o viaţă sfântă, după un creştinism adevărat, atât în crez, cât şi în traiul de fiecare zi. Confesiunile mari, istorice, de­venite confesiuni de stat, nu mai puteau oferi mana evangheli­că, nici cunoaşterea şi trăirea în părtăşie cu Dumnezeu. De aceea, din când în când, într-o parte sau în alta a Europei, au apărut, au erupt şi s-au răspândit cu o rapiditate uimitoare diferite mişcări religioase, pe care con­fesiunile dominante le-au etichetat „secte” sau „erezii”. Dar acestea propovăduiau Sfânta Scriptură, o explicau simplu, pe în­ţelesul tuturor, aşa că oamenii nu ţineau seama de etichete precum „secte” sau „erezii”, ci ascultau şi apoi împărtăşe­au cele auzite din Evanghelie. Însetarea religioasă a poporului de rând (manifestată de toate popoarele şi ţările din Europa) a împins mulţimile doritoare de o viaţă pură şi de adevărată credincioşie spre aceste mişcări religioase şi evanghelice. Aderenţa în masă la aşa-zisele „secte” a trezit furia sacerdoţilor, care apoi au dezlănţuit persecuţii şi ostracizări, de la izgoniri for­ţate şi exilări până la inchiziţii oribile. Dar în ciuda tutu­ror acestor suferinţe şi martirii, mişcările religioase evan­ghelice creşteau şi se răspândeau cu spor în toate părţile Europei. Mişcarea baptistă şi-a fixat ca obiectiv reînvierea creştinismului primar. Ca succesiune istorică, miş­carea baptistă a însemnat o reapariţie a învăţăturilor anabaptiste promovate în Europa de refugiaţii separatişti care au plecat din Anglia şi s-au stabilit în Olanda. Numele de „baptişti”, în limba germană „Täufer”, a fost dat mai întâi de Zwingli, în Elveţia, celor ce n-au acceptat să-şi boteze copiii, adică antipedobaptiştilor, şi care urmau să se boteze ca oameni mari, deci o singură dată, iar celor ce s-au botezat din nou ca oameni mari, deşi fuseseră botezaţi pe când erau copii,

14

introducere

li s-a spus „anabaptişti” (Wiedertäufer), adică botezaţi din nou. Mai târziu, când împotriva anabaptiştilor s-au dezlănţuit prigoane crunte şi neîncetate, credincioşii au abandonat acest nume confesional, spre a nu mai îndura persecuţii în lanţ, şi s-au numit „creştini”, sau „creştini apostolici”, „fraţi”, „învăţăceii urma­şi ai lui Cristos”, ori „copiii credincioşi ai lui Dumnezeu, botezaţi” etc. În Anglia, unde a existat o mare fluctuaţie a numelui, în cea mai veche mărturisire de credinţă a baptişti­lor particulari, cea din 1644, ei s-au numit „acele biserici care în mod comun (cu toate că în mod fals) sunt numite anabaptiste”. Doi ani mai târziu, în 1646, în apendicele apărut la noua ediţie a Mărturisirii de Credinţă, ei s-au nu­mit „credincioşii botezaţi”. În Mărturisirea de Credinţă din 1688, bisericile baptiste sunt denumite „congregaţii de creş­tini botezaţi pe mărturisirea credinţei lor”. După aceea a fost folosită numai denumirea de „baptişti”. În învăţătura lor, baptiştii sunt urmaşii spirituali ai atâtor mişcări religioase anterioare, care au purtat denu­miri diferite după timp sau loc, dar aveau aceleaşi învăţături de crez şi de trai. După Anglia şi Ţările de Jos, credinţa baptistă a apărut în Germania şi de aici în întreaga Europă. Comunităţile de germani aflate în aproape toate ţările europene au contribuit din plin la răspândirea credinţei baptiste. De aceea, aproape în toate ţările din Europa, primele biserici baptiste au fost de limbă germană, şi apoi, de la ele, credinţa şi învăţăturile baptiste s-au răspândit la celelalte naţionali­ tăţi şi popoare. În provinciile româneşti, care formează astăzi Româ­nia, credinţa baptistă a pătruns tot prin intermediul germanilor şi a tre­cut după aceea la români, maghiari etc., datorită aceleiaşi însetări sufleteşti după o viaţă de credinţă mai profundă, mai pronunţată, cu o atmosferă de adâncă pietate şi care putea fi trăită de oricine. Oamenii, indiferent de popo­rul din care făceau parte, căutau să cunoască învăţăturile Sfintelor Scripturi şi să le trăiască. Ceremonialismul care domina în­treaga viaţă religioasă în bisericile istorice a obosit po­porul şi nu dădea lumină evanghelică, nu stimula viaţa spirituală, legătura şi părtăşia cu Dumnezeu. Astfel, imediat după apariţia învăţăturilor credinţei baptiste, acestea au fost îmbrăţi­şate de mulţimi de oameni. După prigoanele exterminatoare din anul 1767 dezlănţuite împotriva anabaptiştilor din Transilvania, aceştia şi-au închinat steagul şi au încetat să mai existe ca organizaţie bisericească pe scena re­ligioasă publică. Dar credinţa lor nu a dispărut, deoarece cre­zul baptist a existat în familii şi s-a propagat din tată în fiu, şi pe ascuns la alţii, fără întruniri şi predici, fără biserici cunoscute şi fără misionari şi evanghelişti. S-a păstrat însă o adevărată mişcare de crez, de pietate, de la om la om, de comunicare individuală a experienţelor de pace şi bucurie. La vremea

ISTORIA BAPTIŞTILOR DIN ROMÂNIA

15

prielnică şi nu prea îndepărtată, când urmau să apară noi stări sociale, schimbate, crezul baptist avea să se manifeste din nou. În Europa apăruseră biserici baptiste prin multe ţări. Din Germania, germenele credinţei baptiste a încolţit şi în Ţara Românească, la Bucu­reşti. În comunitatea germană, prin mărturia credincioşilor baptişti pripăşiţi acolo, câţiva bărbaţi şi femei au primit şi ei credinţa, care s-a răspândit apoi încet, dar sigur, la alţii, români, maghiari, ruşi etc. Anul 1856, când s-au mutat la Bucureşti primii credincioşi baptişti, a fost anul de prag, anul de deschidere a primei biserici baptiste în Ţara Românească, începutul împărtăşirii, al comunicării credinţei şi experienţelor pe care le-au mărturisit şi altora primii credincioşi baptişti. A fost o tainică diriguire divină, ca prima li­cărire a credinţei baptiste, cea dintâi mărturie a credinţei baptiste, cea dintâi mărturie pe faţă, să fie făcută la Bucu­reşti, iar primul care a făcut o asemenea mărturie să fie Karl Johann Scharschmidt, un german venit să se stabilească acolo, printre români. După el, s-au ridicat şi alţii în alte părţi, în Transilvania, în Dobrogea, în Bucovina etc., iar crezul baptist s-a răspândit în lung şi în lat. La început au avut loc acţiuni de răspândire, de planta­re, întocmai ca în cartea Faptele Apostolilor din Noul Testa­ment. Credincioşi simpli, bărbaţi şi femei, plini de râvnă, de entuziasm plămădit în căldura dragostei dintâi, au comuni­cat altora ceea ce au descoperit ei în Sfintele Scripturi şi au arătat cum au ajuns ei creştini cu adevărat, creştini vii, cu o viaţă schimbată şi cu fiinţa luminată de Evanghelie. Deceniu după deceniu, lucrarea baptistă s-a desfăşurat în toate provinciile româneşti, cu totul separat, prin iniţiativele personale ale celor credincioşi, fără să urmeze vreun plan, dar în mod asimetric. De pildă, Transilvania şi Banatul au cunoscut un avans mare în răspândirea credinţei baptiste faţă de celelalte provincii, deoarece acolo nu au fost persecuţii religioase decretate de stat, ci doar acţiuni adverse locale şi de scurtă durată, în timp ce în Muntenia a existat în lucrarea misionară o exagerată prudenţă a baptişti­lor, motivată de teama de a nu stârni adversitatea autorităţilor, iar în Bucovi­na toată lucrarea s-a confruntat cu aspre vitregii. Cât des­pre Dobrogea, acolo baptiştii nu au avut oameni de avangardă şi de iniţiativă. Deşi lucrarea s-a desfăşurat cu totul independent, fără vreo relaţie între baptiştii dintr-o pro­vincie cu fraţii lor de credinţă din altă provincie, totuşi, ei avut acelaşi izvor de inspiraţie: baptiştii din Germania. Predicatori şi misionari baptişti din Germania, crescuţi şi înflăcăraţi de Johann Gerhard Oncken, au trecut prin toate provinciile româneşti. Astfel, s-ar putea spune că baptiştii din Germania au fost promotorii infiltrării şi răspândirii credinţei baptiste în provinciile româneşti.

16

introducere

În Germania, credinţa baptistă a descălecat din Anglia abia în 1820. Timp de peste două sute de ani, credinţa baptis­tă s-a plămădit şi a lucrat numai înlăuntrul ţării şi în câteva colonii: din 1639 în America, din 1759 în Canada, din 1793 în Indii, prin William Carey. Pe continentul Europei au existat numai câteva grupuri de rămăşiţe anabaptiste prin Olanda, Rusia, Ungaria şi Transilvania. La începutul secolului al XIX-lea, în timpul războaielor lui Napoleon, în Anglia s-a trezit spiritul de a evangheliza Eu­ropa. Fraţii Robert şi James Haldane, scoţieni foarte bo­gaţi, adânc evlavioşi, deveniţi baptişti în 1808, au fondat în anul 1818 Societatea Continentală de Evanghelizare, cu scopul de a trimite în diferi­te ţări din Europa misionari care să-i ajute pe creştinii de acolo în creşterea spirituală prin distribuirea de cărţi religioase şi prin predici. Printre primele şi cele mai importante hotărâri şi lucrări ale Societăţii Continentale de Evanghelizare, în dorinţa membrilor ei de a răspândi Evanghelia, a fost trimiterea lui Felix E. Neff şi Henri Pyt, ambii elveţieni, în Franţa, şi angajarea lui Johann Gerhard Oncken, un german baptist, pentru lucrarea de evanghelizare în Germania. Prin Oncken credinţa baptis­tă a ajuns şi în provinciile româneşti.