Islas de Barrera

Islas de barrera Son acumulaciones estrechas de arena que se extienden a lo largo de la costa marina o lacustre, en el frente de los deltas y alrededor de las islas. Para formarse y para subsistir requieren un rango de mareas micro o mesomareal, una pendiente costera relativamente baja y un suministro constante de sedimento que es aportado por los ríos que desembocan en la costa o por corrientes de deriva litoral. En cambio, el rgimen hidrodin!mico inducido por  el oleaje puede ser muy variable. El concepto de isla barrera est! ligado al de las interrupciones entre ellas" los canales a travs de los cuales se comunican el lagoon y el mar. El continuo uso de esos canales en ambas direcciones suele conducir a la formaci#n de acumulaciones arenosas en ambos extremos, que se conocen como deltas mareales . $no se debe a la acci#n de la marea llenante o flujo, que se expande hacia el lagoon y por ello se denomina delta de fl ujo (fl ood delta); el otro es generado por la vaciante o refl ujo y se extiende hacia el mar, conocindose como delta de refl ujo (ebb delta). El desarro llo preferencial de uno u otro se liga con la relaci#n que exista entre el rango mareal y la energía del oleaje %fi gura &&.''(). En efecto, el delta de refl ujo est! infl uido por el oleaje y por las corrientes de deriva litoral, mientras que el de fl ujo est! fuera del alcance de stas por estar protegido por la barrera. El sistema de canal y deltas no es est!tico, sino que se despla*a a lo largo de la costa a favor de la deriva litoral, disecando y removiendo los dep#sitos de la isla barrera. Esto supone que, a partir de una cierta cota bajo el nivel del mar que coincidiría m!s o menos con la profundidad profundidad

de la base del canal, habría un cambio total de las secuencias que cabría esperar a partir de las descripciones anteriores. $na condici#n esencial para que se conserven las secuencias de playa tales como las expuestas es que existan pocos canales mareales y que stos permane*can lo m!s est!ticos posible pues, en caso de existir, sus dep#sitos tienen un elevado potencial de preservaci#n. Es de destacar que pueden existir canales sin deltas mareales en sus extremos pero no deltas aislados, sin canales mareales que los alimenten. Este es un buen criterio para deducir la situaci#n de los antiguos canales o inlets en fotografía area, a partir de las cu+as arenosas asociadas a los deltas de fl ujo, que suelen distinguirse muy bien sobre los dep#sitos de lagoon o llanura mareal. os canales o ca+os %pasos) mareales se disponen transversalmente a la isla barrera y se despla*an lateralmente, erosionando en un margen y depositando en el otro, de modo parecido a los meandros fl uviales. a morfología del sistema de crestas de playa refl eja claramente esta situaci#n en fotografía area %fi gura &&.'-), pero en ejemplos f#siles en los que s#lo se cuente con secciones hay que recurrir al an!lisis de facies con especial atenci#n a la distribuci#n de las paleocorrientes. uando migran las bocanas producen secuencias %fi gura &&.'-) cuyas características generales son parecidas a las de los deltas mareales. En ellas se distinguen dos partes" la inferior con base canali*ada y dep#sitos groseros de abandono (lag), una facies de canal con estratifi caci#n cru*ada bipolar de mediana escala tabular y en surco y superfi cies de

truncadura de ripples. En el ejemplo fi gurado domina la corriente de refl ujo %la secci#n est! orientada con el mar a la i*quierda). El espesor de los sets dis minuye hacia arriba. El resto de la secuencia presenta rasgos mixtos de marea y oleaje, pues los principales agentes din!micos son los de playa y duna e#lica que se instalan sobre el canal relleno y retocan la parte alta de sus dep#sitos. En una secci#n longitudinal de la isla barrera la unidad de relleno del canal de marea aparecer! como un cuerpo tabular con estratifi caci#n cru*ada de gran escala del tipo épsilon, debida a la acreci#n lateral, cuya *ona bajo el nivel del mar mostraría dominio de las corrientes de marea de direcciones mas o menos perpendi culares a la costa mientras que la *ona sobre el nivel del mar mostraría rasgos propios de playa y cordones de dunas %fi gura &&.'-). $n criterio simple para distinguir estas facies de la de  point bar de ríos meandriformes es la bipolaridad de las corrientes en las facies de acreci#n lateral, frente a las unidireccionales de los meandros. os deltas de marea aparecen preferentemente en costas micro o mesomareales. $n rasgo din!mico esencial, que tiene mucho que ver con su morfología posterior, es que las corrientes de fl ujo y refl ujo que los depositan siguen caminos diferentes, debido a que las partes de los deltas que quedan cubiertas por el agua y, por ende, el campo sobre el que pueden actuar las corrientes, varían mucho de pleamar a bajamar, cuando se alcan*an las m!ximas velocidades de corriente. os deltas de fl ujo presenten una forma típica de par!bola abierta hacia el mar, bordeada

por canales de refl ujo. Esta morfología est! relacionada con la separaci#n de las corrientes mareales" el fl ujo puede pasar sobre la rampa y el bajío del delta cuando alcan*a su m!xima velocidad cerca de la pleamar, produciendo sand waves y megaripples; el refl ujo, por el contrario, alcan*a su m!ximo cuando parte del delta est! ya emergido y la corriente se ve obligada a desviarse hacia los m!rgenes del delta donde acumula sand waves %fi gura &&.'/). $na secuencia ideal mostraría megaripples migrando en sentidos opuestos correspondientes a los dep#sitos inicia les del delta, un intervalo de sand waves migrando hacia tierra %estratifi caci#n cru*ada

Lagoon

El tercer conjunto morfol#gico de las costas con islas barrera es la laguna, que suele conocerse habitualmente con el trmino ingls de lagoon. ateralmente pasa a diversos subambientes" la parte de atr!s de la isla barrera (backbarrier) con washover fans y deltas de fl ujo, las llanuras y canales de marea o las playas que pueden fl anquearlo, los ambientes palustres con vegetaci#n en climas h0medos o las sabkhas en climas !ridos. as características sedimentarias son muy variables en funci#n del clima, la amplitud

mareal y el comportamiento progradante o transgresivo de la costa. El sedimento m!s frecuente es de grano fi no incluyendo microsecuencias granodecre cientes que refl ejan la decantaci#n del material aportado durante los períodos de inundaci#n o tempestad. 1ormalmente presenta laminaci#n paralela textural o de co lores %fi gura &&.'2) porque el dep#sito se lleva a cabo en aguas tranquilas, ya que la isla barrera protege el lagoon del oleaje marino. El grado de bioturbaci#n es muy variable y puede llegar a destruir la estructura interna original. Es frecuente encontrar pisadas de vertebrados. a ausencia de bioturbaci#n es un indicio de condiciones restringidas en el lagoon y de ausencia de fauna bent#nicas a causa de problemas de sali nidad o anoxia. En estos casos pueden aparecer restos f#siles bien preservados, pertenecientes, incluso, a organismos ajenos al lagoon o nect#nicos, pues no hay carro+eros que los destruyan. En los lagoones situados en regiones con climas h0medos la vegetaci#n es m!s abundante y es probable que apare*can muchos restos vegetales o materia org!nica que constituye una roca madre potencial de hidrocarburos sobre todo gaseosos %vase tambin 3cubbin, &456). Probablemente la salinidad decrecer! con frecuencia si las precipitaciones son altas y se encontrar!n sedimentos lacustres asociados. Por el contrario en climas !ridos la vegetaci#n y la materia org!nica son m!s escasas" hay menos restos vegetales y la biota refl eja los cambios dr!sticos de salinidad, llegando a aparecer  moldes de cristales de evaporitas e, incluso, grietas de desecaci#n rellenas de sedimentos de las ulteriores fases de inundaci#n

 7 este sedimento fi no se a+aden los procedentes de los ambientes circundan tes que se intercalan en la sucesi#n estratigr!fi ca. onsiderando varias colum nas, las intercalaciones de sedimentos de deltas mareales de fl ujo, relleno de canal y, sobre todo, abanicos de arena (washover  fan) se hacen m!s abundantes hacia la isla barrera y pueden llegar a encontrarse las cu+as arenosas de las playas o las llanuras mareales de la parte de atr!s de la isla barrera y los sedimentos e#licos. 8acia el continente aumentar!n las facies de llanura y canal mareal, lacustres, palustres o de sabkha, hacindose m!s escasos los anteriores %fi gura &&.'5). 7lgo se mejante ocurrir! en secuencias transgresivas y progradantes %regresivas) respecti vamente, pues stas suponen un despla*amiento de los subambientes. os sistemas de islas barrera, fl echas litorales y marismas %llanuras mareales) presentan una gran variedad de ambientes sedi mentarios %fi gura &&.&6). Se distingue una *ona arenosa dominada por las olas, aunque con reto que de las corrientes mareales, y otra areno9arcillosa, m!s tranquila, en la que el principal inductor es la variaci#n peri#dica de nivel por la oscilaci#n mareal. os aspectos principales a retener son" : El papel protector de las playas, islas barrera y fl echas litorales, que absorben la energía del oleaje que mueve la arena continuamente. : El car!cter din!mico y m#vil del sistema, cuyos ambientes sedimentarios cambian incluso a la escala de la vida humana %decenas de a+os). : a inestabilidad de los límites de las !reas de ;dominio< de los diversos agentes. os

límites se establecen con respecto a niveles del mar o de las mareas que se consideran ;normalesenaut y @Fen, &44&G (ray y arter, &446) ocurre siempre y cuando el viento sea constante y la masa de agua sea sufi ciente para generar olas con la envergadura necesaria para mover y retrabajar el sedimento disponible. El litoral debe tener un gradiente topogr!fi co medio a alto, ya que si el gradiente es muy tendido la energía del oleaje se disipa.  7dem!s no debe encontrarse sometido a oscilaciones frecuentes del nivel del lago, que trasladan frecuentemente la posici#n del !rea litoral sobre la que act0a el oleaje. a ausencia de mareas restringe notablemente el !rea de infl uencia del oleaje. Este hecho implica tambin que las playas lacustres sean similares a las playas marinas micromareales, que presenten foreshores estrechos y una 0nica berma o como mucho una segunda ligada a las tormentas. En muchos casos, la presencia de macr#fi tos y vegetaci#n subacu!tica inhibe la formaci#n de playas, ya que la pantalla vegetal atrapa el sedimento e impide el desarrollo del perfi l típico de playa. Si el oleaje no tiene la constancia y la magnitud sufi ciente o el litoral es muy plano las evidencias sedimentarias de la actividad del oleaje quedar!n restringidas al retrabajamiento in situ de sedimentos depositados previamente por otros procesos a los que se sobreimpondr!n ripples de oscilaci#n. @tro limitante a la construcci#n de playas lacustres y una marcada diferencia respecto a

las marinas es la morfología del litoral lacustre. os litorales lacustres son m!s irregulares que la línea de costa marina por lo que la formaci#n de playas se restringe lateralmente por la variaci#n de la orientaci#n de la línea de costa y los cordones playeros tendr!n una extensi#n lateral limitada. Se pueden desarrollar cordones separados lateralmente entre los que pueden aparecer sedimentos fangosos, biohermos e incluso carbonatos formados en las !reas protegidas. anales de marea" interrupciones de la isla barrera por las que se conecta el lagoon con el maragoon" cuerpo de agua confinado tras la isla barrera. posee características sedimentarias, grado debioturbaci#n muy variable 8acia la isla barrera encontraremos facies de abanicos de lavado y llanura mareas de la parte trasera de laisla barrera, en cambio el continente encontraremos facies de llanura y canales de marea.7banicos de lavado" son cuerpos arenosos en forma de abanicos que se forman por la destrucci#n parcial dela isla barrera en una tormenta,. Posee laminaci#n paralela que un *onas distales pasa a estratificaci#ncru*ada en secciones transversales presentan forma de borde convexa hacia arriba son cuerpos alargados de arena dispuestos generalmente en forma paralela a la línea de costa y muy cerca de estas. El margen que da hacia el mar es uniforme pero irregular hacia la costa. Heneralmente est!n separadas de la costa por algnas lagunas someras, marismas, estuarios. Est!n disectadas por canales y deltas de marea que comunican las lagunas con el mar abierto. Pueden tener longitudes desde un

par de m hasta cientos de m y espesores desde cientos de metros hasta D o 2 m Es un accidente costero caracteri*ado por un cord#n m!s o menos angosto y de escasa elevaci#n ubicado paralelo a la línea de costa y cercano a ella. Este cord#n puede ser tanto unas pocas islas como una cadena ininterrumpida de m!s de die*. Incluso pueden extenderse sin separaciones a lo largo de cientos de il#metros, salvo en !reas donde las aguas del mar son bajas, ya que interrumpen esta serie. 3!s precisamente, el largo y el ancho de este tipo de accidentes y la configuraci#n general que lo caracteri*a dependen de varios factores, como la amplitud de las mareas, la fuer*a con la que impactan las olas, el tipo de sedimentaci#n existente, las tendencias del nivel del mar y las características del relieve oce!nico.  7 principios de 6=&&, investigadores norteamericanos declararon haber reali*ado D/2 nuevos halla*gos de islas barrera a travs de im!genes por satlite, lo que en todo el mundo sumarían un total de 6&-4. ?eorías sobre la formaci#n de las islas barrera Aado que las islas barreras pueden observarse en costas de todo el mundo, se concluye que pueden originarse en entornos ambientales de distinta índole. Aurante m!s de &/= a+os, muchos científicos propusieron diversas explicaciones sobre c#mo se originan las islas barreras. Si bien no han podido descifrar el origen de todas las que hay distribuidas en las costas del mundo, en forma general consideran que intervienen en este proceso diferentes mecanismos. ?odas las teorías existentes se agrupan en tres, que describiremos a continuaci#n" ?eoría de las barras costa afuera" fue una de las primeras explicaciones, publicada en &5-/ por el ge#logo francs Jean9 (aptiste9ouis Klie de (eaumont, quien sostenía que el oleaje que

actuaba sobre aguas profundas agitaban la arena y la depositaban en forma de barra cuando las olas rompían y perdían fuer*a. 7 medida que estas barras iban creciendo verticalmente, asomaban sobre el nivel del mar y formaron las islas de barrera. ?eoría de acreci#n de espigones de arena" es una hip#tesis propuesta en &55/ por el ge#logo estadounidense Hrove Larl Hilbert, quien explicaba que los sedimentos que constituían la barrera provenían de fuentes ubicadas en la extensi#n de la costa, dado que el sedimento barrido por las olas en la deriva costera construía bancos de arena que se prolongaban desde los cabos paralelos a la costa. Minalmente, la rotura que producía en el espig#n o banco de arena a causa de las olas de tormenta sería la responsable de terminar de formar las islas barrera. ?eoría de la inmersi#n o teoría de sumergencia" esta hip#tesis fue presentada en &54= por el ge#logo y antrop#logo estadounidense Nilliam John 3cHee, quien explic# el por qu de la formaci#n de las islas barrera a partir de la experiencia concreta en la costa @riental y en la costa del Holfo de los Estados $nidos. >esulta que antiguamente ambas quedaron sumergidas, por lo cual las cordilleras costeras se separaron de la *ona continental, formando lagunas detr!s de stas. 7sí lo demostraría, seg0n 3cHee, la gran cantidad de valles inundados que actualmente se sit0an a lo largo de la costa. ee todo en" Isla barrera O a guía de Heografía http"BBgeografia.laguia6===.comBgeneralBisla9 barreraix**'InN1HQ*

Islas de barrera as islas de barrera son cuerpos alargados de arena dispuestos

generalmente en forma paralela a la línea de costa y muy cerca de estas. El margen que da hacia el mar es uniforme pero irregular hacia la costa. Heneralmente est!n separadas de la costa por algnas lagunas someras, marismas, estuarios. Est!n disectadas por canales y deltas de marea que comunican las lagunas con el mar abierto. Pueden tener longitudes desde un par de m hasta cientos de m y espesores desde cientos de metros hasta D o 2 m on la marisma sumergida, la 0nica defensa que tiene el delta son unas cuantas islas de barrera, aunque tambin se est!n desmoronando a una gran velocidad. hace cien a+os sus mangles negro frenaban las olas del ocano, cortaban las crecidas cuando había tormentas y retenían el agua salada.  7ntes salían anualmente millones de toneladas de sedimento por la desembocadura del >ío 3ississipiG las corrientes paralelas a la costa las arrastraban hacia las islas y se reconstruía lo que las mareas se habían llevado. Pero actualmente los sedimentos se precipitan por el borde del talud continental debido a los diques y drenados construidos que impiden la formaci#n natural de los meandros al final del río.  7 medida que las obras ingenieriles levantaron diques, las ciudades y la industria drenaron *onas de marismas consideradas baldías hasta entonces. uando cesaron las inundaciones y se drenaron las aguas superficiales bajo la capa fre!tica, las capas superiores de fango se secaron, compactaron y subsidieron, con lo que se aceler# el proceso de su hundimiento bajo el nivel del mar. Por esta ra*#n el uerpo de Ingenieros y la Junta de 7guas y >esiduos de la ciudad, excavaron un laberinto de canales que recogiesen el agua lluvia. Ksta s#lo podía verterse al ago

Pontchartrain, pero dado que su elevaci#n media es de '= cm. hubo que construir estaciones de bombeo elevadoras. 7dem!s de sta, las bombas cumplen otra importante funci#n" lo canales son *anjas, o sea, que reciben las aguas subterr!neas de los suelos h0medos. Si est!n llenos, no pueden absorber el agua de una tormenta, por lo que las bombas se utili*an para sacar esas filtraciones de los canales, el inconveniente es que de esta manera se saca m!s agua del subsuelo el cual se seca y hunde m!s. 7 medida que se hunde, m!s se inunda y mientras tanto las calles y entradas a las casas y los patios ceden, causando que las casa salten por los aires porque se rompen las conducciones del gas natural.

Este capítulo se dedica al estudio de las playas y de los sistemas de isla barrera y lagoon, con especial nfasis en los modelos f#siles, por lo que se presta poca atenci#n a los aspectos geomorfol#gicos e ingenieriles, esenciales para las costas actuales, pero que no suelen aportar  demasiado al estudio de las secuencias antiguas. Aesde el punto de vista sedimentol#gico, hay una estrecha relaci#n entre la morfología costera y el rango o amplitud de las mareas %fi gura &&.6). as costas en las que la amplitud mareal no supera los dos metros se denominan micromareales. Si se forman islas barrera, stas son largas, con pocas interrupciones o pasos entre ellas. as costas cuyo rango mareal se sit0a entre dos y cuatro metros se denominan mesomareales y en ellas las islas barrera tienden a ser  m!s cortas, aumentando, en consecuencia, el n0mero de canales o bocanas entre ellas. as

costas en las que la amplitud de mareas supera los cuatro metros se denominan macromareales y suelen ser lugares donde se asientan llanuras de marea (tidal fl ats) y estua rios, en los que los cuerpos arenosos o barras tienden a disponerse perpendicular  mente a la direcci#n general de la costa. @tro factor a tener en cuenta es la inclinaci#n de la plataforma sublitoral aneja a la playa. uando la pendiente es baja la energía del oleaje que incide en la costa se va amortiguando progresivamente por ro*amiento contra el fondo, es decir se va disipando, y por eso a esas playas se les denomina dissipative %disipativas, disipadoras o disipantes). Son playas de arena, amplias y con poca pendiente hacia el mar %pendiente mayor de ',/R, aproximadamente &,D). Por el contrario, cuando la pendiente de la *ona sublitoral es m!s, alta las olas llegan a la playa sin obst!culos. En este caso, aunque la energía del oleaje no sea demasiado alta, se aplica casi toda sobre la playaG son las playas refl ective %refl ectivas, refl ectoras o refl ejantes), formadas por cordones litorales estrechos y empinados %pendiente mayor del 5,2/R, aproximadamente -) en la parte m!s interna. Pertenecen a este grupo la mayoría de las playas de grava mediterr!neas peninsulares al pie de relieves monta+osos drenados por ríos que aportan el sedimento grueso. 1ormalmente las islas barrera se desarrollan en costas arenosas disipativas, pero tambin las hay en costas de grano grueso reflectivas.

Mactores que influyen en la morfología litoral SUBAMBIENTES  !IN"MI#A En el sistema de isla barrera y lagoon, el m!s complejo dentro de las costas, se distinguen tres grandes conjuntos geomorfol#gicos" la isla barrera, o cuerpo arenoso alargado que se extiende bordeando la costa, el lagoon o cuerpo de agua con fi nado tras la barrera y las bocanas y deltas de marea asociados que cortan la isla barrera y comunican el lagoon con el mar abierto. ada uno de ellos se compone de varios subambientes con procesos sedimentarios propios

Shoreface o $ona sublitoral

Es la parte m!s distal y profunda de la playa y pasa gradualmente a la plataforma interna (off shore). El límite entre ambas es el nivel de base del oleaje de buen tiempo. omo el nivel de base oscila con el estado de la mar, tambin lo hace el límite, de modo que en realidad el shoreface pasa gradualmente al off shore a travs de una *ona de transici#n que se ve afectada por el oleaje espor!dicamente. En la parte inferior del shoreface al fondo est! esencialmente fuera de la acci#n de las olas, aunque puede ser barrido por corrientes diversas. El sedimento es arena fi na a limo con laminaci#n paralela y bioturbaci#n variable que ocasionalmente llega a borrar la estructura interna original. os temporales y los eventos de mar de fondo, con sus olas de período m!s largo, remueven parte del fondo y el sedimento se redeposita al cesar el temporal. El oleaje de alta energía forma laminaci"n paralela y estratifi caci"n cru#ada hummock$. a estratifi caci#n cru*ada hummock$ %8S) es un tipo de laminaci#n de bajo !ngulo, ligeramente ondulante cuyo espesor aumenta y disminuye lateralmente y muestra suaves discordancias

internas %fi gura &&.&'7). a 8S se forma por corrientes oscilatorias fuertes y relativamente