Isaac Asimov Fondacija

c

 

„


Isaac Asimov

„
ACIJA
aslov izvornika Isaac Asimov „ 
ATI
Prijevod
ada Mihelčić SAAJ 1. I Psihohistorici 2. I Enciklopedisti 3. I Gradski oci 4. I Trgovci 5. I Prinčevi trgovine Bilješka o piscu

1. PSIH HIST ICI 1. HAI SEL
...rođen 11.988., a umro 12.069. godine galaktičke ere. Te godine se mnogo češće iskazuju preračunate u sada aktualnu fondacijsku eru, tj. živio je od ʹ79. do 1. godine „.E. ođen u obitelji srednje klase na planetu Helicon, sektor Arcturus (gdje se, prema ne baš vjerodostojnim pričama, njegov otac bavio hidroponskim uzgojem duhana), već je zarana pokazivao začuđujuću vještinu u matematici. tome postoje bezbrojne anegdote, a neke od njih su i proturječne. Govori se kako je, kad su mu bile dvije godine... ... Svoj najveći doprinos je nedvojbeno dao na području psihohistorike. Seldon ju je začeo s tek šačicom nerazrađenih aksioma, a odlazeći ostavio je za sobom detaljno razrađenu statističku znanost...
ajpouzdaniji izvor podataka o detaljima njegova života je biografija koju je napisao Gaal ornick, koji se kao mladić upoznao sa Seldonom, dvije godine prije smrti tog velikog matematičara. Priča o tom susretu... Encyclopaedia Galáctica* * Svi citati iz Galaktičke enciklopedije preuzeti su, s dopuštenjem nakladnika Encyclopaedia Galáctica iz 116. izdanja, objavljenog 1020.„.E., Terminus. *** Zvao se Gaal ornick i bio je tek seljačić koji nikada ranije nije vidio Trantor. Bolje rečeno, nije ga vidio uživo. Gledao ga je on mnogo puta na hipervideu, a pokatkad i na onim upečatljivim trodimenzionalnim emisijama novosti kad su prenosili carsku krunidbu ili otvaranje zasjedanja Vijeća Galaktike. I, premda je cijelog života živio u svijetu Synnax, koji kruži oko neke zvijezde uz rub Plavog Pomaka, on, znate, nije bio potpunoma odsječen od civilizacije.  to doba, odsječeno nije bilo nijedno mjesto unutar Galaktike. Tada je u Galaktici bilo gotovo dvadeset i pet milijuna naseljenih planeta i gotovo nijedan od njih više nije plaćao svoje obveze prema Carstvu, čije je sjedište bilo na Trantoru.
ešto takvo se smjelo reći tek u zadnjih pedeset godina. Za Gaala je, bez sumnje, to putovanje bilo vrhunac njegovog mladog znanstveničkog života. Boravio je on i ranije u svemiru pa bi mu to putovanje kao takvo malo značilo. oduše, ranije je putovao samo na onoj neznatnoj udaljenosti do Synnaxovog jedinog satelita, kako bi prikupio podatke o mehaničkim silama meteorskih skupina koji su mu trebali za pisanje doktorata, no sva

putovanja svemirom su ista, bez obzira putuje li se pola milijuna kilometara ili isto toliko svjetlosnih godina. Jedino se bio malo skamenio za vrijeme Skoka kroz hiperʹprostor, tog fenomena s kojim se ne susreće tijekom jednostavnih interplanetarnih putovanja. Taj Skok je bio, a vjerojatno će to zauvijek i ostati, jedini praktičan način meduzvjezdanih putovanja. običajena svemirska putovanja mogla su se odvijati brzinom ne većom od brzine svjetlosti (radi se o trunčici znanja koje je pripadalo među ona rijetka za koja se znalo još od već zaboravljenog osvita ljudske povijesti), ali to bi, čak i između dva susjedna nastanjena sustava, značilo godine putovanja. Kroz hiperprostor, to nezamislivo područje što nije ni prostor niti vrijeme, ni tvar niti energija, ni nešto niti ništa, moglo se prijeći uzduž Galaktike u najmanjim djelićima vremena. Gaal je s nervozom u želucu iščekivao prvi od tih Skokova, no pokazalo se kako to nije ništa, tek negdje unutra osjetio je slabašan udar koji je prestao prije negoli je i mogao biti siguran da ga je osjetio. To je bilo sve. A nakon toga, bio je tu samo brod, dugačak i blještav, sjajan proizvod dvanaest tisuća dugog napretka Carstva. I on, sa svojim netom postignutim doktoratom matematike i pozivom velikog Harija Seldona da dođe na Trantor i pridruži se golemom i pomalo tajanstvenom Seldonovom Projektu. azočaran Skokom, Gaal je sad očekivao onaj prvi pogled na Trantor. dlazio je u prostoriju namijenjenu razgledavanju. Čelični su kapci uvijek bili podignuti u najavljeno vrijeme i on bi već bio tamo, motreći hladan sjaj zvijezda, uživajući u nevjerojatnim rojevima zvjezdanih jata koje su bile poput golemih nakupina krijesnica zauvijek zaustavljenih u pokretu. Jednom se bio pojavio hladan bijeloʹplavi dim plinovite međuzvjezdane prašine, udaljen od broda niti pet svjetlosnih godina, šireći se preko prozora poput nekog udaljenog mlijeka, dajući prostoriji neki ledeni ugođaj i nestavši dva sata kasnije, nakon sljedećeg Skoka. Sunce Trantora je na prvi pogled bilo tek sitna mrvica, gotovo izgubljena u mirijadi isto takvih, a moglo ga se raspoznati tek kada ga je brodski vodič pokazao. Tu, u centru Galaktike, zvijezde su bile gusto zbijene. Ali sa svakim sljedećim Skokom ono je sjalo sve sjajnije, zastirući druge, čineći ih sve bljeđim i manjim. ošao je neki časnik i objavio Ͷ statak puta će prostorija za razgledavanje biti zatvorena. Pripremite se za slijetanje. Gaal ga je slijedio, grabeći rukav bijele uniforme na kojoj je bio znak svemirskog broda i sunca, amblem Carstva. Ͷ Bi li bilo moguće da me ostavite ovdje? Ͷ upitao je. Ͷ elio bih vidjeti Trantor. Čovjek se osmjehnuo, pa on malo porumeni. Činilo mu se da je govorio provincijskim naglaskom. Ͷ jutro ćemo se spustiti na Trantor Ͷ rekao je časnik. Ͷ Htio sam reći kako ga želim vidjeti iz svemira. Ͷ h, žao mi je, moj mladiću. Kad bi ovo bila svemirska jahta, mogli bismo to nekako srediti.
o spuštat ćemo se spiralno uz sunce. Sigurno ne biste željeli istovremeno oslijepiti, zadobiti opekotine i nastradati od zračenja, zar ne? Gaal se uputio iz dvorane. Časnik vikne za njim Ͷ Mali, Trantor bi ionako izgledao tek kao siva mrlja. Kad dođeš na Trantor uplati si izlet u svemir. Takvi izleti nisu skupi. Gaal se okrene i pogleda ga Ͷ Hvala vam lijepa. Bilo je djetinjasto osjećati razočaranje, no djetinjasto ponašanje obuzima odrasle gotovo jednako tako prirodno kao i djecu i Gaal je osjećao kako mu se grlo stegnulo.
ikada nije vidio kako se Trantor prostire pred njim u svoj svojoj nevjerojatnosti, golem poput života, a nije očekivao da će morati još čekati na to. 2. Slijetanje je bilo popraćeno mješavinom zvukova. Čulo se udaljeno zviždanje kroz atmosferu koju je zasjekao i kroz nju prošao metal broda. Čulo se postojano brektanje postrojenja koje se borilo s temperaturom nastalom trenjem, i sporije, duboko brundanje motora koji su usporavali kretanje

broda. Čuli su se i ljudski glasovi muškaraca i žena okupljenih u prostorijama za iskrcavanje, te škripa dizalica koje su podizale prtljagu, poštu i ostali teret uzduž broda, odakle će se kasnije maknuti na platforme za istovar. Gaal je osjetio lagan drhtaj koji je ukazivao na to da se brod više ne kreće posve neovisno. Već je satima sila broda uzmicala pred gravitacijom planeta. Tisuće putnika su strpljivo sjedile u prostorijama određenim za iskrcavanje koje su se pomalo ljuljale popuštajući i nastojeći se prilagoditi promjeni gravitacione sile. Sada su polako puzili niz zakrivljenu rampu prema prostranim, široko otvorenim komorama za dekompresiju. Gaal je imao malo prtljage. Stajao je za pultom koji se brzo i vrlo vješto otvarao i zatvarao propuštajući putnike.
jegova je viza bila pregledana i na nju je bio udaren žig. n sam nije na to obraćao pozornost. vo je bio Trantor! Činilo mu se da je tu zrak nešto gušći i gravitacija malo veća nego na njegovom rodnom planetu Synnaxu, no na to bi se mogao naviknuti. Pitao se bi li se mogao priviknuti na sve te goleme proporcije. Pristanišna je zgrada bila zaista golema. Krov joj se gotovo gubio u visini. Gaal je gotovo mogao zamisliti kako bi se i ispod visine krova mogli stvarati oblaci.
ije mogao vidjeti susjedni zid; samo ljudi, pultovi i podovi koji su se stapali i nestajali u daljini. Čovjek za pultom se opet oglasio. Zvučao je nervozno Ͷ Pomaknute se, ornick. Morao je otvoriti vizu i opet je pogledati prije no što se prisjetio imena. Ͷ Gdje.. .gdje... Ͷ upita Gaal. Ͷ Taksiji su desno pa treća lijevo Ͷ reče čovjek za pultom, trznuvši palcem u tom smjeru. Gaal se pomaknuo, spazivši visoko gore, naizgled ni na što pričvršćen treptav natpis "Taksiji za sva odredišta". Čim je Gaal otišao, iz gomile se izdvojila jedna osoba i zaustavila se pred pultom. naj čovjek za pultom podigne pogled i kratko klimne. soba mu uzvrati klimanjem i uputi se za mladim imigrantom. Stigla je na vrijeme da čuje Gaalovo odredište. Gaal je bio čvrsto pritisnut na ogradu.
a maloj je pločici pisalo supervizor. Čovjek na kojeg se ta oznaka odnosila nije ni podigao pogled. Ͷ Kamo? Ͷ upitao je. Gaal je oskudijevao s novcem, no radilo se o ovoj jednoj noći, a onda će već dobiti zaposlenje. Potrudio se da mu glas zvuči nonšalantno Ͷ  neki dobar hotel, molim vas. Supervizor nije bio nimalo impresioniran Ͷ Svi su oni dobri. ecite mi ime nekog hotela. Ͷ naj najbliži Ͷ očajnički reče Gaal. Supervizor je pritisnuo neko dugme.
a podu se pojavila tanka traka svjetla, vrludajući među ostalim crtama koje su, žarke ili prigušene, bile u najrazličitijim bojama i nijansama.  Gaalove je šake bila gurnuta karta koja je prigušeno svjetlucala. Ͷ Jedno cijelo, dvanaest Ͷ zatraži supervizor. Gaal je prtljao oko kovanica Ͷ Kuda moram ići? Ͷ Slijedite ovo svjetlo. Sve dok se budete kretali u dobrom smjeru, karta će ovako svjetlucati. Gaal podigne pogled i krene.
a stotine ljudi se vuklo slijedeći po beskrajnom tlu svoje individualne crte, ugibajući se i izmičući na raskrižjima, kako bi stigli svatko na svoje odredište.
jegova vlastita crta je završila.
eki čovjek u kričavoj, novoj plavoʹžutoj odori, izrađenoj od sjajnog plastotekstila koji se nije prljao, posegne kako bi ponio njegove dvije torbe. Ͷ irektna linija za Luxor Ͷ rekao je. To je čuo onaj koji je slijedio Gaala. Čuo je i kako Gaal odgovara " redu", a onda ga je promatrao kako ulazi u zaobljeno vozilo.

* * *

Taksi se odmah podigao. Gaal je zurio kroz zakrivljen prozor, diveći se tom osjećaju slobodnog leta unutar zatvorenog vozila pa se instinktivno čvrsto držao za stražnji dio vozačevog sjedala. na beskrajnost prostora sada se smanjila i ljudi su izgledali poput mrava koji se kreću nasumice. Taj se prizor sve više smanjivao i konačno ostao negdje otraga. Ispred vozila je sada bio zid. Počinjao je visoko u zraku i širio se prema gore, sve dokle je pogled dopirao. Bio je sav prošaran rupama koje su bile ulazi u tunele. Gaalov taksi se usmjeri prema jednoj od njih i zađe u tunel. Gaal se na trenutak zapitao kako je njegov vozač odabrao baš taj od svih tih otvora. Sada je tu bila samo tmina čiju su monotoniju prekidali tek kratki bljeskovi signalnih svjetala kraj kojih su prolazili. Zrak je bio ispunjen zvukom kojeg je stvarala brzina kojom su se kretali. Kočenje natjera Gaala da se nagne naprijed i tada taksi izađe iz tunela i ponovo se spusti na tlo. Ͷ Hotel Luxor Ͷ posve nepotrebno objasni vozač. Pomogao je Gaalu oko prtljage, u vrlo poslovnoj maniri prihvatio napojnicu, pokupio nekog putnika koji je tu čekao i počeo se opet uspinjati. A tijekom svega ovog, od trenutka kad su napustili svemirski brod, nije se vidio ni tračak neba. 3. TA
T  ...Početkom trinaestog milenija ta je tendencija dosegla vrhunac. Kako je tijekom stotina generacija bio centar u kojem je bila smještena vlada Carstva, u središnjem predjelu Galaktike, među najgušće naseljenim i industrijski najrazvijenijim svjetovima cijelog sustava, teško da je i mogao ne biti i najnapučenije i najbogatije područje koje je ljudski rod ikada vidio.
jegov urbanizam, koji se kontinuirano razvijao, konačno je dosegnuo vrhunac. Sveukupna kopnena površina Trantora, koja se protezala na 195,000.000 četvornih kilometara, bila je jedan grad.
jegovo je stanovništvo, kad je bilo najbrojnije, dobrano premašilo četrdeset milijardi. Ta se golema populacija gotovo u potpunosti posvetila obavljanju administrativnih poslova za potrebe Carstva, a ipak ih je bilo premalo za složenost tog zadatka. (Tu se treba prisjetiti kako je, pod nemotiviranim vodstvom posljednjih careva, upravo ta nemogućnost valjanog obavljanja administrativnih poslova za Galaktičko carstvo bila značajan čimbenik konačnog pada.) Iz dvadeset poljoprivrednih svjetova su flote od desetaka tisuća svemirskih brodova svakodnevno dovozile proizvode namijenjene blagovaonicama Trantora. Takva ovisnost o vanjskim svjetovima, vezana ne samo za hranu nego i sve druge stvari nužne za život, činila je Trantor sve više osjetljivim na mogućnost osvajanja opsadom. Tijekom posljednjeg milenija Carstva, bezbrojni su ustanci utjecali na to da car za carem bude itekako svjestan ove činjenice pa se gotovo cjelokupna politika Carstva svodila na zaštitu te tako bolne točke Trantora. Encyclopaedia Galactica *** Gaal nije bio siguran sjaji li sunce; štoviše, nije znao ni je li dan ili noć. Bilo mu je neugodno pitati. Činilo se da cijeli planet živi ispod metala. brok kojeg je upravo pojeo imao je naljepnicu na kojoj je pisalo da je to objed, no bilo je mnogo planeta koji se, ako im to nije odgovaralo, nisu obazirali na ritam izmjene dana i noći. Brzina kojom su se planeti okretali oko svoje osi bila je vrlo različita, a on nije znao kojom se brzinom okreće Trantor.
ajprije je s mnogo entuzijazma slijedio oznake koje su vodile prema "sobi sunca", ali je otkrio kako je to tek prostorija u kojoj je smješten solarij za sunčanje pod umjetnim zrakama. azmislivši malo, vratio se u glavno predvorje Luxora. Ͷ Gdje mogu kupiti kartu za razgledavanje planeta? Ͷ upitao je čovjeka na recepciji. Ͷ vdje. Ͷ Kada se kreće? Ͷ pravo ste zakasnili. Sljedeći izlet je sutra. Kupite sada kartu pa ću vam rezervirati mjesto.

Ͷ h! Ͷ Sutra bi bilo prekasno. Sutra je već morao biti na Sveučilištu. Ͷ Postoji li možda kakav toranj za razgledavanje... ili nešto slično. Mislim, nešto na otvorenom Ͷ upitao je. Ͷ
aravno. Ako želite, mogu vam i za to prodati kartu. Ali radije pričekajte dok provjerim pada li kiša. Ͷ Pritisnuo je neki kontakt i mliječnobijelim ekranom su potekla slova. Gaal je čitao zajedno s njim. Ͷ Vrijeme je dobro Ͷ reče recepcionar. Ͷ Kad malo bolje razmislim, čini mi se da je sada sušni period. Ͷ A onda razgovorljivo doda Ͷ Mene ta situacija vani uopće ne zanima. Prošle su tri godine otkad sam zadnji puta bio na otvorenom. Znate, kad to jednom vidite onda se više nema što vidjeti... izvolite vašu kartu. Tamo otraga je poseban lift.
a njemu piše "za toranj". Idite tim liftom. To je dizalo bilo od one novije vrste koja se koristila repulzijom. Gaal je ušao, a za njim su ušli i drugi. Čovjek koji je upravljao liftom pritisne kontakt. Kad je gravitacija dosegla nulu, Gaal je na trenutak osjetio kao da je u zraku, a onda je opet dobio neku malu težinu dok se lift ubrzano uspinjao. slijedilo je kočenje i Gaalove su se noge odigle s tla.
ehotice je vrisnuo. Čovjek koji je upravljao dizalom povikne Ͷ Podvucite stopala ispod prečke. Zar ne znate čitati? stali su bili učinili tako i sada su se smješkali gledajući ga kako se grozničavo i bezuspješno pokušava spustiti niz stjenku lifta.
jihove cipele su bile podvučene ispod dvije kromirane cijevi koje su, paralelne i razmaknute kakvih pola metra, bile pričvršćene za pod. Pri ulazu ih je zapazio, no nije se na njih obazirao. Tada se pojavi neka ruka i povuče ga dolje. Jedva je prošaptao riječi zahvale, a lift se već zaustavio. Izašao je na otvorenu terasu što se kupala u blještavoj svjetlosti od koje su ga zaboljele oči. naj čovjek koji mu je u liftu pružio ruku stajao je sad iza njega. Ͷ Tu ima mnogo mjesta za sjedenje Ͷ ljubazno je rekao taj čovjek. Gaal zatvori usta koja su mu bila širom otvorena pa odgovori Ͷ Čini se da je tako. Ͷ Automatski je krenuo prema sjedalima, a onda zastade. Ͷ Ako nemate ništa protiv, radije bih na trenutak stao uz ogradu. elim malo gledati. Čovjek mu dobroćudno mahne, a Gaal se naslonio na ogradu koja je dosizala do visine ramena. I uživao u panojami.
ije mogao vidjeti tlo. no se izgubilo pod sve većim i kompleksnijim građevinama koje su podigli ljudi.
ije bilo drugog obzorja do onog gdje je metal doticao nebo protežući se u gotovo identičnom sivilu i on je znao da tako izgleda cijelo kopno ovog planeta. Jedva se i mogao zapaziti ikakav pokret Ͷ tek je poneka letjelica dokono lebdjela na nebu, ali on je znao da se sav onaj gusti promet s milijardama ljudi odvija dolje, ispod te metalne opne ponad svijeta.
ije se moglo vidjeti zelenilo; nije bilo zelenila ni zemlje niti ikakvog života osim ljudi.
ejasno je znao da negdje na ovom svijetu postoji Palača carstva, smještena usred gotovo dvjesto i šezdeset četvornih kilometara prirodne zemlje, zelenila stabala, s cvijećem u svim duginim bojama. Bio je to malen otok usred oceana čelika, no to se odavde gdje je sada stajao nije moglo vidjeti. To je moglo biti udaljeno i šesnaest tisuća kilometara.
ije znao koliko. Već je odavno trebao obaviti ovo putovanje! Glasno je uzdahnuo i konačno shvatio da je napokon na Trantoru, tom planetu koji je bio centar cijele Galaktike i sama jezgra ljudskog roda.
ije zamijetio ništa od njegovih nedostataka.
ije vidio nijedan brod s hranom kako se spušta.
ije bio svjestan te bolne točke, te tanane veze o kojoj je ovisila veza četrdeset milijardi njegovih stanovnika s ostatkom Galaktike. Jedino je bio svjestan koliko je silno djelovanje čovjeka, tog posvemašnjeg i gotovo odvratnog konačnog osvajanja jednog svijeta. dmaknuo se, pomalo odsutnog pogleda.
jegov prijatelj iz lifta rukom mu je pokazivao na sjedalo pokraj sebe i Gaal sjedne. Čovjek se osmjehnuo Ͷ Zovem se Jerril. Prvi puta ste na Trantoru? Ͷ a, gospodine Jerril. Ͷ To sam i mislio. Jerrilmi jeime, a ne prezime. Ako imate pjesničku ćud, Trantor vas osvoji. Pa ipak, Trantorci nikada ne zalaze ovamo.
e vole to. Ide im na živce. Ͷ
a živce?... sput rečeno, zovem se Gaal. Zašto bi im to išlo na živce? vo je veličanstveno.

Ͷ To je stvar subjektivne prosudbe. Ako si rođen u pregrađenom dijelu sobe i odrastaš u hodniku, radiš u ćeliji, a dopuste provodiš u pretrpanom solariju, onda ti dolazak ovamo, gdje nema ničeg osim neba iznad tebe, može izazvati nervni slom. Kad djeca navrše pet godina, sile ih da jednom godišnje dolaze ovamo.
e znam ima li od toga ikakve koristi. jeci pak nikad toga dosta, stvarno, prvih nekoliko puta deru se tu gotovo do histerije. Trebali bi dolaziti jednom tjedno i to čim se odbiju od sise. Ͷ
aravno, to zapravo uopće nije važno Ͷ nastavio je. Ͷ Što ako i nikada ne izađu? Sretni su i tamo dolje i upravljaju Carstvom. Što misliš, Gaale, koliko smo visoko ovdje? Ͷ samsto metara? Ͷ odgovori Gaal, pitajući se zvuči li to naivno. Mora da je zvučalo upravo tako jer se Jerril malo smijuckao Ͷ
e, Ͷ odgovorio mu je Ͷ samo stotinu i pedeset metara. Ͷ Što? Pa dizalu je trebalo oko... Ͷ Znam.
o većina tog vremena je potrebna tek da se dosegne razina tla. Trantor je izbušen tunelima dubljim od tisuću i petsto metara. To ti je poput sante leda. evet desetina se ne vidi. Već su zašli i po nekoliko kilometara u tlo ispod oceana, sve uzduž obale. Zapravo smo već tako duboko dolje da se možemo koristiti razlikom u temperaturi koja vlada na samoj površini i nekoliko kilometara dublje, pa iz toga crpimo potrebnu energiju. Jesi li to znao? Ͷ
e, mislio sam da koristite atomske generatore. Ͷ
ekad smo ih koristili, ali ovo je jeftinije. Ͷ Mogu misliti. Ͷ Kako ti se sve to čini? Ͷ
a trenutak je dobroćudnost . ovog čovjeka prešla u pronicljivost. oimao se gotovo lukavo. Gaal se spetljao Ͷ vo je veličanstveno Ͷ ponovio je. Ͷ vdje si na dopustu? Putovanju? azgledavanju? Ͷ Baš i ne. duvijek sam želio posjetiti Trantor, no došao sam prvenstveno zbog posla. Ͷ a? Gaal se osjeti obveznim bolje pojasniti Ͷ
a projektu doktora Seldona na Sveučilištu Trantor. Ͷ Gavrana Seldona? Ͷ Ma ne. naj na kojeg ja mislim je Hari Seldon... psihohistorik Seldon.
e znam nikakvog Gavrana Seldona. Ͷ I ja mislim na tog Harija. Zovu ga Gavran. Znaš, to je u žargonu. n stalno pretkazuje katastrofu. Ͷ a? Ͷ Gaal je bio iskreno zapanjen. Ͷ Sigurno, pa moraš to znati Ͷ Jerril se nije osmjehivao Ͷ olaziš raditi za njega, zar ne? Ͷ Pa da. Ja sam matematičar. Zašto on pretkazuje katastrofu? Kakvu vrst katastrofe? Ͷ A što misliš kakvu vrst? Ͷ Bojim se da nemam pojma. Čitao sam članke koje su doktor Seldon i njegova skupina objavili. dnose se na teoriju matematike. Ͷ a, oni koje su objavili. Gaala je ovo iznerviralo Ͷ Mislim da ću sada poći u svoju sobu. Vrlo mi je drago što smo se upoznali. Jerril mu je na odlasku nezainteresirano mahnuo rukom.  svojoj sobi Gaal je zatekao nekog čovjeka koji ga je čekao.
a trenutak je bio previše zaprepašten da bi izrekao ono neizbježno Ͷ Što vi tu radite? Čovjek je ustao. Bio je star i gotovo ćelav, a hodao je šepajući, no oči su mu bile modre i bistre. Ͷ Ja sam Hari Seldon Ͷ rekao je, trenutak prije nego je Gaalov konfuzni mozak stigao usporediti to lice s licem koje je mnogo puta vidio na slikama. 4. PSIH HIST IKA... Gaalornickje, koristeći matematički koncept, definirao psihohistoriku kao onu granu matematike koja se bavi reakcijom ljudskih skupina na zadane društvene i ekonomske uvjete...

...Sve te definicije sadrže u sebi pretpostavku da je skupina ljudi o kojoj se radi dovoljno velika za valjanu statističku obradu. Ta nužna veličina takve skupine mogla bi se odrediti Seldonovim Prvim teoremom koji... Sljedeća nužna pretpostavka je da takva skupina ljudi nije svjesna da je predmetom psihohistoričke analize, kako bi njezine reakcije bile posve slučajne... snova za valjanu psihohistoriku leži u razvoju Seldonovih funkcija koje pokazuju svojstva sukladna onima iz takvih društvenih i ekonomskih snaga kao... Encyclopaedia Galáctica *** Ͷ obar dan, gospodine Ͷ rekao je Gaal. Ͷ Ja... ja... Ͷ elite reći da smo se trebali naći tek sutra?  normalnim okolnostima bi i bilo tako.
o radi se o tome da, ako se želimo poslužiti vašim uslugama, moramo djelovati brzo. Stalno je sve teže i teže regrutirati nove ljude. Ͷ
e razumijem, gospodine. Ͷ Gore, na tornju za razgledavanje, razgovarali ste s nekim čovjekom, zar ne? Ͷ a. Ime mu je Jerril.
e znam ništa više o njemu. Ͷ
jegovo ime ne znači ništa. n je agent Službe javne sigurnosti. Slijedio vas je iz zračne luke. Ͷ Ali zašto? Bojim se da sam vrlo zbunjen. Ͷ Zar vam taj čovjek na tornju nije rekao ništa o meni? Gaal je oklijevao Ͷ Spominjao vas je kao Gavrana Seldona. Ͷ Je li rekao zašto? Ͷ ekao je kako predviđate katastrofu. Ͷ I predviđam. Što za vas znači Trantor? Činilo se da svakoga zanima njegovo mišljenje o Trantoru. Gaal se osjeti nesposobnim izreći išta osim jedne jedine riječi Ͷ Veličanstven. Ͷ To ste rekli bez ikakvog razmišljanja. A što je s psihohistorikom? Ͷ
ije mi palo na pamet da je primijenim na taj problem. Ͷ Prije nego nas dvojica završimo, mladiću, naučit ćete primjenjivati psihohistoriku na sve probleme... kao uobičajen način promatranja. Ͷ Seldon izvuče iz vrećice za pojasom svoj kalkulator. Ljudi su govorkali kako jednog takvog drži i pod jastukom, za trenutke kad ga muči nesanica. Siva, sjajna površina kalkulatora bila je već malo izlizana od čestog korištenja. Seldonovi žustri prsti osuti staračkim pjegama letjeli su po tvrdom plastičnom okviru.
a zelenoj pozadini zasvijetlili su crveni simboli. Ͷ Predstavlja li ovo sadašnje stanje Carstva? Ͷ upitao je. Čekao je. Gaal konačno izjavi Ͷ To sasvim sigurno nije potpun prikaz. Ͷ
e, nije potpun Ͷ složio se Seldon. Ͷ rago mi je što moje riječi ne prihvaćate slijepo. Ipak, to je neka aproksimacija koja će poslužiti za ilustriranje te pretpostavke. Prihvaćate li to? Ͷ a, s tim da kasnije mogu verificirati devijacije te funkcije Ͷ Gaal je oprezno nastojao izbjeći moguću zamku. Ͷ „ino. odajte tome već poznatu vjerojatnost atentata na cara, pobune protiv namjesnika, i sada tako učestale periode depresije gospodarstva, silaznu putanju istraživanja planeta, pa...
astavio je. Sa svakim novim čimbenikom kojeg je spomenuo, pod njegovim je prstima oživio nov simbol i stapao se s osnovnom funkcijom koja se širila i mijenjala. Gaal ga je samo jednom zaustavio Ͷ
e vidim valjanost postavki tih transformacija. Seldon mu ih pokaže ponovo. Ͷ Ali to je dobiveno s pomoću sociooperacije koja je zabranjena Ͷ izjavi Gaal. Ͷ obro. Brzi ste, ali još ne dovoljno brz.  ovakvim relacijama to nije zabranjeno. Pustite da to učinim širenjem funkcije. Postupak je sada trajao mnogo duže, a kad je završio, Gaal sa štovanjem izjavi Ͷ a, sada razumijem.

Konačno se Seldon zaustavio Ͷ vo je Trantor kakav će biti za pet stoljeća. Kako ćete to interpretirati? Ha? Ͷ
agnuo je glavu na stranu i čekao. Gaal s nevjericom izjavi Ͷ Potpuna destrukcija! Ali... ali to je nemoguće. Trantor nije nikada bio... Seldona ispuni ono intenzivno uzbuđenje čovjeka kojem je ostarjelo samo tijelo Ͷ ajte, dajte. Vidjeli ste kako smo do toga došli. Pretočite to u riječi. Pustite na trenutak simbolizam na stranu. Ͷ Kako se Trantor sve više specijalizirao, postajao je sve ranjiviji, Ͷ rekao je Gaal Ͷ sve manje sposoban da se obrani. I dalje, kako je sve više i više postajao administrativnim centrom Carstva, postajao je i sve značajnije uporište. I dok je bivalo sve manje sigurno tko će naslijediti carski tron, a neprijateljstvo među velikim obiteljima jačalo, društvena odgovornost nestaje. Ͷ tprilike tako. A kolika je, izraženo brojkama, vjerojatnost totalne destrukcije tijekom sljedećih pet stoljeća? Ͷ
e bih to znao reći. Ͷ Ma sigurno znate to izračunati. Gaal osjeti da je pod pritiskom.
ije mu bio ponudio kalkulator. ržao mu ga je na tridesetak centimetara od očiju. Brzo je računao i osjetio kako mu se čelo znoji. Ͷ ko 85%? Ͷ rekaoje. Ͷ
ije loše Ͷ izjavi Seldon, napućivši donju usnicu Ͷ ali nije ni dobro. Točan broj je 92,5%. Ͷ I tako vas zovu Gavran Seldon?
ikada nisam u časopisima vidio to ime Ͷ izjavi Gaal. Ͷ Pa naravno da niste. Takve se stvari ne mogu tiskati. Zar mislite da bi Carstvo moglo na takav način pokazati svoju krhkost i slabost? Psihohistorika to vrlo jasno pokazuje. Ali neki od naših rezultata su nekako "procurili" među aristokraciju. Ͷ To nije dobro. Ͷ
e znači. Sve je to uzeto u obzir. Ͷ A je li to razlog zbog kojeg sam sada pod prismotrom? Ͷ a. Sve u vezi s mojim projektom se ispituje. Ͷ Jeste li vi, gospodine, u opasnosti? Ͷ , da. Vjerojatnost da će me smaknuti je 1,7%, ali to, naravno, neće zaustaviti rad na projektu. I to smo bili uzeli u obzir.
o to nije važno. Pretpostavljam da ćete sutra doći k meni na Sveučilište. Ͷ Sigurno ću doći Ͷ rekao je Gaal. 5. SLBA JAV
E SIG
STI ...
akon ubojstva Cleona I, posljednjeg iz obitelji Entun, ojačale su aristokratske klike. Tijekom stoljeća nestabilnosti i neizvjesnosti Carstva one su, u načelu, bile element reda.
ajčešće pod kontrolom velikih obitelji Chen i ivart, degenerirale su u slijepo sredstvo s kojim se održavao status quo... Posve su nestale tek nakon ubojstva zadnjeg snažnog cara, Cleona II. Prvi šef ove Službe... ... Početak slabljenja Službe mogao bi se nekako smjestiti u vrijeme sudskog procesa protiv Harija Seldona, dvije godine prije početka ere „ondacije. Spomenuti proces opisan je u ornickovoj biografiji Harija Seldona... Encyclopaedia Galactica *** Gaal nije održao svoje obećanje. Sljedećeg ga je jutra probudilo prigušeno zujanje. Kada se javio, začuo je glas recepcionara koji ga je, onoliko tiho, pristojno i s tonom isprike koliko je to bilo moguće, obavijestio da mu je, po naredbi Službe javne sigurnosti, određen pritvor. Gaal je požurio do vrata i shvatio da su zaključana. Mogao se samo odjenuti i čekati. ošli su po njega i odveli ga nekamo, no to je još uvijek bio pritvor. Ispitivali su ga vrlo ljubazno. Sve je bilo jako civilizirano. bjasnio im je da je on provincijalac sa Synnaxa, da je pohađao te i te škole, a tog i tog datuma je doktorirao matematiku. Podnio je molbu da se zaposli među osobljem

doktora Seldona i molba je bila prihvaćena. Po tko zna koliko puta im je već govorio sve te detalje, i po tko zna koji puta su se oni iznova vraćali na pitanje kako se on pridružio Seldonovom Projektu. Kako je saznao za to, koje je dužnosti trebao obavljati, kakve tajne naputke je primio, o čemu se zapravo radi? dgovorio je da ne zna.
ije primio nikakve tajne naputke. n je samo znanstvenik i matematičar. Politika ga ne zanima. A tada onaj koji ga je uljudno ispitivao konačno upita Ͷ Kada će Trantor biti razoren? Gaal je oklijevao Ͷ Iz svojih vlastitih spoznaja to ne bih mogao reći. Ͷ Biste li mogli iz nečijih tuđih? Ͷ Kako bih mogao govoriti u nečije ime? Ͷ sjetio je kako mu je vruće, strašno vruće. naj koji ga je ispitivao upita Ͷ Je li vam itko govorio o takvom uništenju, spominjao neki rok? Kako je mladić oklijevao, on nastavi Ͷ Slijedili smo vas, doktore. Bili smo u zračnoj luci kad ste došli i, naravno, mogli smo prisluškivati vaš razgovor s doktorom Seldonom. Ͷ nda znate što on misli Ͷ rekao je Gaal. Ͷ Možda. Ali mi bismo to rado čuli od vas. Ͷ n misli da će Trantor biti uništen u roku od pet stoljeća. Ͷ Je li to... hm... matematički dokazao? Ͷ a, dokazao je Ͷ uzvratio je pomalo izazivački. Ͷ Pretpostavljam da vjerujete kako je ta... hm... matematika točna? Ͷ Ako dr. Seldon tako kaže, onda je to točno. Ͷ oći ćemo mi opet. Ͷ Čekajte! Imam pravo na odvjetnika. Kao građanin Carstva zahtijevam svoja prava. Ͷ Imat ćete ih. I dobio ih je. Konačno se pojavio neki visok čovjek, čovjek čije je lice izgledalo kao da je sazdano od samih vertikalnih linija i tako usko da se čovjek morao zapitati ima li tu dovoljno prostora za osmijeh. Gaal podigne pogled. sjećao se zbrkano i malodušno. Ͷ Zovem se Lors Avakim Ͷ rekao je čovjek. Ͷ r. Seldon me je poslao da vas zastupam. Ͷ Zaista? E pa onda slušajte. Zahtijevam trenutačni apel caru. vdje su me zadržali bez razloga.
evin sam u svezi sa svim tim, s bilo čime. Ͷ Ispružio je ruke, dlanovima okrenutim prema dolje Ͷ Morate mi odmah srediti da me car sasluša. Avakim je pažljivo praznio neki tanani fascikl, bacajući njegov sadržaj na pod. a Gaal nije bio toliko živčan, prepoznao bi Cellomet formulare, tanak metal nalik na traku, prilagođene da stanu u nevelik prostor neke ampule. A zapazio bi i džepni diktafon. Avakim, koji nije obraćao pozornost na ovaj Gaalov ispad, konačno podigne pogled Ͷ Služba će, naravno, prisluškivati ovaj naš razgovor Ͷ rekao je. Ͷ To je protuzakonito, no oni će to svejedno učiniti. Gaal je škripio zubima. Ͷ Međutim, Ͷ Avakim se oprezno spustio na stolac Ͷ ovaj diktafon na stolu... koji je i po izgledu i po funkciji najobičniji kazetofon... ima i dodatno svojstvo da potpuno blokira sprave za prisluškivanje. A oni to neće odmah primijetiti. Ͷ nda mogu govoriti? Ͷ
aravno. Ͷ elim saslušanje pred carem. Avakim se hladno nasmiješio pa se pokazalo da je na njegovom uzanom licu ipak bilo dovoljno prostora za osmijeh. brazi su mu se naborali i stvorili taj prostor. Ͷ olazite iz provincije Ͷ rekao je. Ͷ Moja prava koja imam kao građanin Carstva nisu ništa manja. Jednaka su vašima ili bilo čijim od ovih iz Službe javne sigurnosti. Ͷ Bez sumnje, bez sumnje. adi se o tome da kao provincijalac ne razumijete realnost života na Trantoru.
e postoje saslušanja pred carem. Ͷ Pa kome se drugom mogu obratiti u svezi s tom Službom? Postoji li neka druga procedura?

Ͷ
ikakva. Praktički ne postoji mogućnost nikakvog priziva. S pravne strane gledano, možete se žaliti caru, no to neće rezultirati nikakvim saslušanjem. Znate, današnji car nije car iz vremena dinastije Entun. Bojim se da je Trantor u rukama aristokratskih obitelji čiji članovi i tvore Službu javne sigurnosti. Psihohistorika je dobro predvidjela takav razvoj događaja. Ͷ Zaista? Ͷ upita Gaal. Ͷ  tom slučaju, ako dr. Seldon može predvidjeti povijest Trantora pet stotina godina u budućnost. .. Ͷ n je može predvidjeti i za budućih tisuću i petsto godina. Ͷ
eka bude i petnaest tisuća. Zašto nije jučer mogao predvidjeti današnje događaje i upozoriti me?...
e, oprostite Ͷ Gaal je sjeo i oslonio glavu na znojne dlanove. Ͷ Posve razumijem da je psihohistorika statistička znanost i ne može ni s kakvom točnošću predvidjeti budućnost pojedinca. azumjet ćete da sam uzrujan. Ͷ Ali niste u pravu. oktor Seldon je bio mišljenja da će vas jutros uhititi. Ͷ Što?! Ͷ To je žalosno, ali istina je. Ta Služba se sve više i više ponaša neprijateljski prema ljudima koji za njega rade. Počeli su sve više ometati članove njegove skupine. ijagrami ukazuju na to da je za nas možda i bolje da sve to sada dosegne vrhunac. Sama Služba se baš i nije pretrgla od brzine, pa vas je dr. Seldon jučer posjetio samo zato da ih podbode. To je bio jedini razlog. Gaal je ostao bez daha Ͷ Ja zamjeram... Ͷ Molim vas. To je bilo nužno.
ije on vas odabrao ni zbog kakvog osobnog razloga. Morate shvatiti da planovi doktora Seldona, koji se osamnaest godina baziraju na višoj matematici, uključuju sve eventualne događaje i to sa značajnim stupnjem vjerojatnosti. vo je jedan od takvih događaja. I ja sam poslan ovamo s jednim ciljem, a to je da vas uvjerim kako se ne trebate bojati. Sve će to dobro završiti... gotovo sigurno dobro za projekt, a s razumnom vjerojatnošću i za vas. Ͷ Koliko, izraženo u brojkama? Ͷ želio je znati Gaal. Ͷ Za projekt i više od 99%. Ͷ A za mene? Ͷ ečeno mi jedaje ta vjerojatnost 77,2%. Ͷ nda su mi izgledi veći od jedan naprama pet da me osude na kaznu zatvora ili na smrt. Ͷ Za ovu drugu mogućnost izgledi su ispod 5%. Ͷ Stvarno. Kad se radi o jednom čovjeku, ovakve računice ne znače ništa. Pošaljite mi dr. Seldona. Ͷ
ažalost ne mogu. oktor Seldon je također uhićen. Gaal je ustajao, no prije negoli je stigao i pisnuti, vrata su se s treskom otvorila. šao je stražar, prišao stolu, podigao kazetofon, razgledao ga sa svih strana i onda ga spustio u svoj džep. Ͷ Ta će mi sprava trebati Ͷ tiho reče Avakim. Ͷ at ćemo vam jednog, odvjetnice, jednoga koji ne stvara statičko polje. Ͷ  tom slučaju moj je razgovor ovdje završen. Gaal ga je gledao kako odlazi, a onda je ostao sam. 6. Sudska rasprava (Gaal je pretpostavljao da je to sudska rasprava, premda je u pravnom smislu imala jako malo sličnosti s onakvim detaljnim raspravama o kojima je on ranije čitao) nije dugo trajala. Zašla je tek u treći dan. Ipak, Gaalova se memorija više nije mogla toliko napregnuti da se prisjeti samog početka.
jega nisu mnogo gnjavili. Sva teška artiljerija bila je uperena u samog dr. Seldona. Međutim, Hari Seldon je tamo sjedio nimalo se ne uzrujavajući. Gaalu je izgledao kao jedina preostala čvrsta točka na cijelom svijetu. Publike je bilo malo i bila je ekskluzivna, sastavljena isključivo od baruna Carstva. Za novinare i javnost vrata su ostala zatvorena pa je bilo pitanje zna li se uopće da se protiv Seldona vodi sudski proces. Sve se odvijalo u napetom ozračju u kojem nisu bili skloni optuženima. Za stolom postavljenim na povišenom mjestu, sjedilo je pet članova Komisije Službe javne sigurnosti. Bili su odjeveni u grimizne i zlatne odore i tijesno krojene plastične sjajne kape koje su

označavale njihov položaj suca.  sredini je sjedio šef Službe, Linge Chen. Gaal nije nikada vidio čovjeka tako visokog položaja pa ga je očarano promatrao. Tijekom procesa Chen bi rijetko kada progovorio. Jasno je pokazao kako je često govorenje ispod njegova dostojanstva. dvjetnik koji je zastupao Službu pogledao je svoje bilješke i ispitivanje Seldona se nastavilo. P: akle, da vidimo, doktore Seldon. Koliko je ljudi sada zaposleno na projektu kojem ste vi na čelu? : Pedeset matematičara. P: ključujući dr. Gaala ornicka? : r. ornick je pedeset i prvi. P: , onda imamo pedeset i jednog. azmislite, dr. Seldon. Možda ih je pedeset i dva, ili pedeset i tri? Ili možda još i više? : r. ornick još nije službeno pristupio mojoj organizaciji. Kada to učini, bit će nas pedeset i jedan. Sada nas je, kao što sam rekao, pedeset. P: A ne možda gotovo stotinu tisuća? : Matematičara?
e. P:
isam rekao matematičara. Ima li ih stotinu tisuća, računajući tu ljude svih profila? : ačunajući ljude svih profila, vaša bi brojka mogla biti točna. P: Mogla bi biti? Ja tvrdim da jest točna. Tvrdim da ih u vašem projektu sudjeluje devedeset osam tisuća petsto sedamdeset i dva. : Vjerujem da ste ubrojili žene i djecu. P: (podigavši glas) Htio sam reći devedeset i osam tisuća petsto sedamdeset i dva pojedinca.
ema potrebe da tjeramo mak na konac. : Prihvaćam te brojke. P: (pogledavajući svoje zabilješke) stavimo to na trenutak i vratimo se drugoj stvari, koju smo već djelomice raspravili. Biste li, dr. Seldon, ponovili vaše mišljenje u svezi s budućnošću Trantora? : ekao sam, i sad vam ponovo kažem da će, u roku od sljedećih pet stoljeća, Trantor biti u ruševinama. P:
e čini li vam se vaš stav nelojalnim? :
e, gospodine. Znanstvena istina je izvan sfere lojalnosti i nelojalnosti. P: Jeste li siguran da vaš stav odražava znanstvenu činjenicu? : Jesam. P:
a temelju čega? :
a temelju psihohistoričke matematike. P: Možete li dokazati da je ta matematika u redu? : To mogu dokazati samo drugome matematičaru. P: (s osmjehom) Tvrdite, dakle, kako je ta vaša istina tako ezoterične prirode da je izvan mogućnosti shvaćanja običnog čovjeka. Meni se čini da bi istina morala biti očitija od toga, manje misteriozna i dostupnija umu. : Za neke umove to ne predstavlja poteškoću. Postupak prijenosa energije koji nam je poznat pod nazivom termodinamika bio je još od mitskog doba i tijekom cijele povijesti posve jasan i istinit pa ipak se i sada može naći ljudi koji misle kako nije moguće napraviti stroj. I to vrlo inteligentnih ljudi. Sumnjam da ovi učeni članovi Službe...  tom se trenutku jedan od one petorice nagnuo prema njihovom odvjetniku.
ije se čulo što govori, ali se u njegovom siktanju osjetila oštrina. dvjetnik se zarumenio i prekinuo Seldona. P:
ismo se ovdje okupili da bismo slušali govore, doktore Seldon. Pretpostavimo da smo razumjeli što želite reći. opustite mi sugestiju da bi ta vaša predviđanja katastrofe mogla biti sračunata na to da u svom osobnom interesu pokušavate uništiti povjerenje koje javnost ima prema vladi ovog Carstva. : To nije točno. P: opustite mi pretpostaviti kako namjeravate tvrditi da će taj period do navodnog uništenja Trantora biti ispunjen svim mogućim vrstama nereda. : To je točno.

P: I nadate se da će takvo predviđanje i prouzročiti takve nerede, a vama će tada biti na raspolaganju armija od stotinu tisuća ljudi. : Kao prvo, to nije tako. A kada bi i bilo, istraga bi vam pokazala kako je od tog broja tek deset tisuća muškaraca u dobi za ratovanje i da nitko od njih nije vičan oružju. P: Jeste li vi nečiji agent? : Mene nitko ne plaća, gospodine. P: Potpuno ste nezainteresiran? Samo služite znanosti? : a. P: Pa onda da vidimo kakav ste u tome. oktore Seldon, može li se budućnost izmijeniti? : čito može. va sudnica i može i ne mora eksplodirati tijekom sljedećih nekoliko sati. Bude li eksplodirala, budućnost će se u nekom beznačajnom smislu nesumnjivo promijeniti. P: pet sitničarite, doktore Seldon. Pitam, može li se promijeniti ukupna povijest ljudskog roda. : Može. P: Lako? :
e. z velike poteškoće. P: Zašto? : Psihohistorički trend velike mase ljudi sadrži golemu inerciju. a bi se to promijenilo, mora se suočiti s nečim što posjeduje jednaku inerciju. Treba uzeti u obzir ili jednako velik broj ljudi, ili će, ako je njihov broj manji, za takvu promjenu trebati jako mnogo vremena. azumijete? P: Mislim da razumijem. Trantor ne mora biti razoren ako velika masa zaključi da će se ponašati tako da on ne bude razoren. : Točno. P: Takva masa je stotinu tisuća ljudi? :
e, gospodine, to je daleko premalen broj. P: Jeste li siguran? : zmite u obzir da Trantor ima populaciju od preko četrdeset milijarda.
adalje, uzmite u obzir da taj trend koji vodi ka razaranju ne pripada samo Trantoru nego Carstvu kao cjelini, a Carstvo broji gotovo milijardu milijarda ljudi. P: Shvaćam.  tom slučaju bi stotinu tisuća ljudi možda moglo promijeniti trend ako bi oni i njihovi potomci radili na tome tijekom pet stotina godina. : Bojim se da ne. Pet stotina godina je zaista prekratko vrijeme. P: Ah, u tom slučaju, dr. Seldon, moramo zaključivati iz vaših stavova. Vi ste unutar vašeg projekta okupili stotinu tisuća ljudi. Taj broj nije dovoljan da bi unutar sljedećih petsto godina promijenio povijest Trantora. rugim riječima oni, ma što činili, ne mogu spriječiti razaranje Trantora. :
ažalost, imate pravo. P: A s druge strane, vaših sto tisuća ljudi nema nikakvu ilegalnu svrhu? : Tako je. P: (polako i sa zadovoljstvom)  tom slučaju, dr. Seldon... Sad pozorno slušajte, gospodine, jer želimo vaš precizan odgovor. Što namjeravate s tih sto tisuća ljudi? dvjetnikov je glas postao jači i grublji. n je sada razapeo svoju mrežu, stjerao Seldona pred zid, mudro ga ostavivši bez mogućnosti da na to odgovori. Čuo se sve glasniji žamor razgovora koji se širio izbrisavši sve razlike u rangu prisutnog plemstva, a probio se i do onih članova Službe koji su sjedili za stolom.
aginjali su se jedan k drugome u svojim grimiznim i zlatnim odorama, a samo je njihov šef ostao nezainteresiran. Hari Seldon je ostao miran. Čekao je da to brbljanje utihne. :
amjeravam smanjiti učinak te destrukcije. P: A što točno mislite pod tim? : bjašnjenje je jednostavno.
adolazeća destrukcija Trantora nije neki zaseban događaj izoliran na grafikonu ljudskog razvitka. To će biti vrhunac jedne vrlo složene drame koja je započela prije mnogo stoljeća i koja stalno dobiva na ubrzanju. Pod tim, gospodo, mislim na uspon, slabljenje i pad Galaktičkog carstva.

amor je sada postao mnogo glasniji. Tužitelj, na kojeg se sada nitko nije obazirao, je vikao Ͷ Vi otvoreno izjavljujete kako... Ͷ a onda je ušutio, jer su povici "Izdaja" koji su dopirali iz auditorija pokazali kako je poanta shvaćena i bez njegova posebnog podvlačenja i isticanja. Predsjedavajući Komisije je sasvim polako podigao svoj batić i onda ga spustio. Začuo se ugodan zvuk gonga. Kad su vibracije gonga utihnule, stišalo se i slušateljstvo. Tužitelj je duboko udahnuo zrak. P: (teatralno) Shvaćate li, doktore Seldon, da govorite o Carstvu koje je opstalo tijekom dvanaest tisuća godina, kroz mijene svih generacija i koje ima iza sebe dobronamjernost i ljubav milijardu milijarda ljudskih bića? : Ja sam svjestan i sadašnjeg stanja i protekle povijesti Carstva.
e želim vrijeđati, no moram ustvrditi kako o tome znam više od bilo koga u ovoj prostoriji. P: I vi pretkazujete njegov raspad? : o tog predviđanja došlo se matematičkim putem. Ja ne donosim nikakve moralne sudove. sobno žalim takva gledišta. Čak i kad bi se priznalo da je Carstvo loše... a ja to ne činim... stanje anarhije koje bi uslijedilo nakon njegova pada bilo bi još gore. To je ono stanje anarhije protiv kojeg se moj projekt namjerava boriti.
o pad Carstva je, gospodo, velika stvar i nije mu se lako suprotstaviti. Taj pad je uzrokovan porastom birokracije, nedostatkom inicijative, strogom podjelom društvenih slojeva, sprečavanjem posebnosti... i stotinama drugih čimbenika. Kao što sam već rekao, to se odvija već stoljećima i to je previše impresivno, preveliko kretanje da bi ga se moglo zaustaviti. P:
ije li svakome jasno da je ovo Carstvo jako koliko je bilo i ranije? : Privid te snage ovisi o vama. Može izgledati da će trajati vječno. Pa ipak, gospodine odvjetnice, i trulo deblo izgleda kao što je i ranije izgledalo, sve dok ga nalet vjetra ne raskoli. A već sada nalet vjetra zviždi kroz krošnju Carstva. Poslušajte uhom psihohistorike i čut ćete pucketanje. P: (nesigurno) Mi nismo ovdje, doktore Seldon, da bismo sluša... : (čvrsto) Carstvo će nestati, a s njim i sva njegova dobra. Sva znanja nakupljena u njemu će se rastočiti i način na koji su se prenosila će nestati.
astupit će beskonačni međuzvjezdani ratovi; opast će međuzvjezdana trgovina; opadat će broj stanovništva, svjetovi će izgubiti povezanost s glavninom Galaktike. .. i to će tako ostati. P: (tih glas usred posvemašnje šutnje) Zauvijek? : Psihohistorika, koja može pretkazati taj pad, može dati i mišljenje o mračnom periodu koji će tada uslijediti. Gospodo, kao što je upravo bilo rečeno, ovo Carstvo je staro dvanaest tisuća godina. azdoblje mraka koji će uslijediti potrajat će ne dvanaest, nego trideset tisuća godina. Izniknut će rugo carstvo, no između njega i naše civilizacije stajat će tisuću generacija ljudskih patnji. Moramo se tome suprotstaviti. P: (pomalo se oporavivši) Sami sebi proturječite. anije ste rekli kako se ne može spriječiti destrukcija Trantora pa onda valjda, pretpostavljam, niti taj pad... taj navodni pad Carstva. :
e kažem da možemo spriječiti taj pad.
o još nije prekasno da se skrati taj međuperiod koji će nakon toga uslijediti. Ako se mojoj skupini dopusti da sada otpočne s radom, moguće je, gospodo, skratiti period anarhije na svega jedno tisućljeće. Stojimo pred osjetljivim trenutkom povijesti. Tu golemu lavinu događaja treba malo skrenuti... samo malo...
e može se učiniti mnogo, no i to bi se moglo pokazati dovoljnim da s ljudske povijesti skine dvadeset i devet tisuća godina bijede. P: A kako to namjeravate učiniti? : Tako da sačuvamo znanje koje ljudski rod ima. Ta sveukupnost ljudskih znanja je iznad svakog pojedinca, iznad bilo kakve tisuće ljudi. azaranjem našeg društvenog tkiva to će se znanje raspasti u milijune komadića. Pojedinci će znati mnogo o nekim posve sitnim stvarima o kojima se može nešto znati. Bit će bespomoćni, i tako sami bit će posve beskorisni. Takve beznačajne mrvice iskustava i znanja neće se moći prenositi. Izgubit će se dolaskom novih naraštaja. Ali ako mi sada pripremimo golem pregled sveukupnog znanja, ono se nikada neće izgubiti.
adolazeće generacije će to nastaviti i neće morati sve to ponovo otkrivati.  samo jednom tisućljeću će se obaviti posao za koji bi trebalo trideset tisuća godina. P: Sve to...

: Cijeli moj projekt, mojih trideset tisuća ljudi, zajedno s njihovim ženama i djecom posvetili su se pripremi Enciklopedije Galaktike. ni je, za vrijeme svojeg života, neće dovršiti. Ja čak neću živjeti niti toliko dugo da bih vidio kako je taj rad pravo i započeo. Ali do vremena kada Trantor bude uništen, ona će biti završena i primjerci te enciklopedije će se nalaziti u svakoj većoj knjižnici Galaktike. Batić u ruci predsjedavajućeg Komisije se podigao i spustio. Hari Seldon je napustio mjesto određeno za saslušavanje i vratio se na svoje sjedalo pokraj Gaala. smjehnuo se i zapitao Ͷ Kako vam se sviđala priredba? Ͷ spjeli ste. Ali što će sada biti? Ͷ upita Gaal. Ͷ dgodit će proces i pokušat će se sa mnom privatno nagoditi. Ͷ Kako znate? Ͷ Bit ću vam iskren i reći da ne znam. To ovisi o predsjedavajućem Komisije. Godinama sam ga proučavao. Pokušao sam ga analizirati, ali znate već kako je riskantno u psihohistoričke jednadžbe unositi nepredvidive poteze pojedinaca.
o ipak se nadam. 7. Avakim je prišao, kimnuo Gaalu i nagnuo se kako bi nešto šapnuo Seldonu. Začuo se znak za prekid sjednice i stražari su ih razdvojili. Gaala su odveli. Sljedećeg je dana saslušanje bilo sasvim drukčije. Hari Seldon i Gaal ornick bili su nasamo s Komisijom. Sjedili su za istim stolom i odvojenost petorice sudaca od dvojice optuženika bila je jedva zamjetna. Čak su im i ponudili cigare iz nekakve kutije izrađene od plastike koja se ljeskala ostavljajući dojam vode koja beskonačno protječe. či su se mogle prevariti promatrajući taj potok vode, no prsti su javljali da je kutija tvrda i suha. Seldon je uzeo cigaru, a Gaal je odbio. Ͷ Moj odvjetnik nije nazočan Ͷ rekao je Seldon. Ͷ vo više nije saslušanje, doktore Seldon Ͷ odgovorio je jedan od članova Komisije. Ͷ vdje smo kako bismo razgovarali o sigurnosti države. Ͷ Ja ću govoriti Ͷ rekao je Linge Chen, a ostali članovi Komisije su se naslonili na svojim stolcima, pripremivši se tako za slušanje. ko Chena se sad stvorila tišina u koju je mogao ispuštati svoje riječi. Gaal je suspregnuo dah. Chen, koji se, mršav i koščat, doimao starijim, bio je de facto aktualni car cijele Galaktike. Jer ono dijete koje je formalno nosilo tu titulu bilo je tek simbolom kojeg je Chen iskonstruirao, a to mu i nije bilo prvi puta. Ͷ oktore Seldon, Ͷ rekao je Ͷ vi remetite mir u Carstvu. Za stotinu godina nitko od ovih milijardu milijarda ljudi koji sada žive među zvijezdama naše Galaktike neće više biti živ. Zašto bismo se onda toliko brinuli oko događaja koji su od nas udaljeni pet stoljeća? Ͷ Ja niti za pet godina neću više biti živ Ͷ izjavi Seldon Ͷ pa ipak me je ta briga posve obuzela.
azovite to idealizmom.
azovite to mojom identifikacijom s onom mističnom generalizacijom na koju mislimo kada se služimo terminom "čovjek". Ͷ
e želim se sada zamarati pokušajima da shvatim misticizam. Možete li mi reći zašto se ja ne bih riješio i vas i te neugodne i nepotrebne petstogodišnje budućnosti koju nikada neću vidjeti, i to tako da vas već noćas smaknemo? Ͷ Prije tjedan dana Ͷ Seldon je govorio posve opušteno Ͷ mogli ste to i učiniti, i možda računati s vjerojatnošću od jedan napram deset da ćete živ dočekati kraj ove godine. anas ta vjerojatnost jedva da je ijedan napram deset tisuća. Čulo se glasno disanje i nelagodno meškoljenje. Gaal je osjetio kako su mu se sitne dlačice na potiljku naježile. Chenovi očni kapci su se malo spustili. Ͷ Kako to? Ͷ upitao je. Ͷ azaranje Trantora Ͷ odgovorio je Seldon Ͷ ne može se zaustaviti nikakvim zamislivim naporima. Međutim, ono se vrlo lako može ubrzati. va priča o mojem prekinutom suđenju proširit će se Galaktikom. „rustracije u vezi s mojim planovima da smanjim katastrofu uvjerit će ljude da im budućnost ne sprema ništa obećavajuće. ni se već i sada sa zavišću prisjećaju života kakvim su živjeli

njihovi djedovi. I vidjet će kako su političke revolucije i ekonomske stagnacije u porastu. Galaktiku će prožeti osjećaj kako se čovjek treba dočepati svega čega se može dohvatiti. ni ambiciozni neće čekati, a oni beskrupulozni se neće ustručavati. Sa svakom njihovom akcijom ubrzavat će se propadanje svjetova. Ako me ubijete, Trantor neće propasti za petsto, nego za pet godina, a vi osobno unutar jedne jedine godine. Ͷ S takvim riječima možete plašiti djecu, a osim toga, vaša smrt nije jedini odgovor koji će nas zadovoljiti Ͷ rekao je Chen. Podigao je svoju mršavu ruku s papira na kojima je počivala tako da su samo dva prsta dodirivala onaj list papira koji je bio na vrhu. Ͷ ecite mi, Ͷ nastavio je Ͷ hoće li vaša jedina aktivnost biti priprema te enciklopedije o kojoj govorite? Ͷ a. Ͷ A mora li se to obaviti na Trantoru? Ͷ Trantor ima Knjižnicu Carstva i izvor znanstvenika koji djeluju pri Sveučilištu Trantor. Ͷ Ali ipak, ako biste bili locirani negdje drugdje, recimo na nekom planetu gdje nema užurbanosti življenja i svega toga što u metropoli znanstvenicima remeti misli, na nekom planetu gdje bi se vaši ljudi mogli u potpunosti posvetiti svome radu... zar to ne bi moglo imati svojih prednosti? Ͷ
eke sitne prednosti, možda. Ͷ nda je takav svijet već odabran. Tamo možete raditi, doktore, baš onako kako vam to bude odgovaralo, okruženi s vaših stotinu tisuća ljudi. Galaktika će znati da radite na tome da se suprotstavite toj propasti. Čak ćemo im reći i da ćete spriječiti tu propast. Ͷ smjehnuo se Ͷ S obzirom da ja u toliko toga ne vjerujem, onda mi i ne pada teško ne vjerovati ni u tu propast, pa sam zato posve uvjeren da ću tako ljudima zapravo reći istinu. A u međuvremenu vi, doktore, nećete uzbunjivati Trantor niti remetiti mir u Carstvu. Alternativa ovome je vaša osobna smrt i smrt onoliko vaših sljedbenika koliko će se činiti potrebnim.
eću se obazirati na one vaše ranije prijetnje. Pružam vam mogućnost da u roku od pet minuta izaberete između smrti i progonstva. Ͷ A koji svijet je odabran, gospodine? Ͷ Čini mi se da ga zovu Terminus Ͷ odgovori Chen. Ležernom kretnjom je vrhovima prstiju okrenuo one papire na stolu tako da su sada bili okrenuti prema Seldonu Ͷ
ije naseljen, no na njemu se može živjeti i sve se može prilagoditi tako da bude odgovarao potrebama znanstvenika. Pomalo je odvojen od drugih... Ͷ Ali, gospodine, to je na samome rubu Galaktike Ͷ prekine ga Seldon. Ͷ Kao što sam rekao, ponešto je udaljen od drugih. dgovarat će vašim potrebama da se usredotočite na rad. ajte, evo preostale su vam još dvije minute. Ͷ Trebat će nam izvjesno vrijeme da organiziramo to putovanje. Tu se radi o dvadeset tisuća obitelji. Ͷ To vrijeme će vam se odobriti. Seldon se malo zamislio, a zadnja minuta je počela istjecati Ͷ Prihvaćam egzil Ͷ rekao je. Kad je čuo ove riječi, Gaalovo je srce preskočilo jedan otkucaj. Većinu ovog vremena proveo je ispunjen neizmjernom srećom, jer tko ne bi bio sretan kad izmakne smrti. Pa ipak je u tom nesagledivom olakšanju našao i mjesta za malo žaljenje stoje Seldon bio poražen. 8. ugo su sjedili u tišini dok se taksi cvileći probijao prema Sveučilištu kroz stotine kilometara duge tunele nalik crvima. A tada se Gaal pokrenuo. Ͷ Je li istina ono što ste rekli onome iz Komisije? Bi li vaše pogubljenje zaista ubrzalo pad? Ͷ upitao je. Ͷ Ja nikada ne lažem o rezultatima psihohistorike Ͷ odgovori Seldon. Ͷ
iti bih se u ovom slučaju poslužio s njima u moju korist. Chen je znao da govorim istinu. n je vrlo mudar političar, a političari već po prirodi svog posla moraju imati neki instinktivni osjećaj za istinitost psihohistorike. Ͷ Pa zar ste onda morali prihvatiti egzil? Ͷ čudio se Gaal, no Seldon nije odgovorio.

Kad su naglo izletjeli iz tunela na terene Sveučilišta, Gaalovi su se mišići pokretali neovisno o njegovoj volji ili, bolje rečeno, nisu se pokretali. Gotovo su ga morali iznijeti iz taksija. Cijelo je Sveučilište bilo poput jednog plamena svjetlosti. Gaal je gotovo i zaboravio da bi sunce moglo postojati.
i Sveučilište nije bilo na otvorenom. Zgrade u sklopu Sveučilišta bile su natkrivene golemom kupolom izrađenom od stakla i jošʹneʹstakla. Bila je polarizirana pa je Gaal mogao gledati izravno u bliješteće zvijezde. Ipak joj još nisu prigušili svjetla pa se svjetlost odbijala od metalnih zgrada sve dokle je pogled dopirao. Građevine unutar Sveučilišta nisu imale onu čelično sivu boju kao ostale zgrade na Trantoru. Bile su nekako više srebrne.
jihov je mekan sjaj bio gotovo boje bjelokosti. Ͷ Vojnici, čini se Ͷ rekao je Seldon. Ͷ Što? Ͷ Gaal je spustio pogled na prozaično tlo i spazio da pred njima stoji stražar. Zaustavili su se pred njim, a na obližnjim vratima je iskrsnuo satnik, ugodnog, tihog glasa Ͷ r. Seldon? Ͷ upitao je. Ͷ a. Ͷ Čekali smo vas. d sada ćete vi i vaši ljudi biti pod vojnom paskom. ečeno mi je da vas izvijestim kako će vam biti odobreno šest mjeseci za pripreme do polaska na Terminus. Ͷ Šest mjeseci?! Ͷ započne Gaal, a onda osjeti kako mu Seldonovi prsti lagano pritišću lakat. Ͷ Tako mi je rečeno Ͷ ponovi satnik. tišli su, a Gaal se okrenuo k Seldonu Ͷ Ma što se može učiniti u samo šest mjeseci? To je samo nešto sporije od onog da nas odmah ubiju. Ͷ Tiho, tiho. Pođimo u moj ured.
ije to bio velik ured, no bio je vrlo vješto osiguran od svakog prisluškivanja. Špijunske zrake upućene na njega nisu hvatale ni sumnjivu tišinu niti ono još sumnjivije pucketanje statičkog elektriciteta. mjesto toga hvatale su razgovor konstruiran slučajnim izborom iz beskonačnih zaliha bezazlenih fraza izgovorenih različitim glasovima i intonacijama. Tu se Seldon opustio. Ͷ Šest mjeseci će biti dovoljno. Ͷ
e vidim kako. Ͷ Jer su, mladiću moj, u planu poput našeg, tuđe akcije usklađene s našim potrebama. Još vam nisam rekao da je makeʹup Chenove naravi bio podvrgnut pažljivim promatranjima i analizi, daleko više nego narav bilo kojeg drugog čovjeka tijekom povijesti.
ije se dopustilo da ovo suđenje otpočne prije nego su i vrijeme i okolnosti bile povoljne da cijela stvar završi onako kako smo mi odabrali. Ͷ Ali zar ste mogli odabrati... Ͷ Progonstvo na Terminus? Zašto ne? Ͷ Stavio je prste na određeno mjesto na svom radnom stolu i malen dio zida iza njegovih leđa klizne u stranu. Samo su njegovi prsti mogli to učiniti, jer su samo njegovi otisci prstiju mogli aktivirati skener ispod njih. Ͷ Tu ćete naći nekoliko mikrofilmova Ͷ rekao je Seldon. zmite one koji su označeni slovom T. Gaal je to učinio i onda pričekao, promatrajući kako ih Seldon stavlja u projektor i onda mu pruža par posebnih naočala. Gaal ih je prilagodio svojim očima i započeo gledati projekciju. Ͷ Ali kako... Ͷ zaustio je. Ͷ Što vas čudi? Ͷ upita Seldon. Ͷ Zar ste se već dvije godine pripremali? Ͷ vije i pol.
aravno, nismo mogli biti sigurni da će on odabrati Terminus, ali nadali smo se da će biti baš tako pa smo i postupali u skladu s tom pretpostavkom... Ͷ Ali zašto, doktore Seldon? Ako ste se pripremali za taj egzil, zašto ste to činili? Zar se događaju ne bi mogli daleko bolje nadzirati odavde, s Trantora? Ͷ Pa, postoji nekoliko razloga. adeći na Terminusu imat ćemo podršku Carstva, bez poticanja straha kako ćemo možda ugroziti njihovu sigurnost. Ͷ Ali vi ste potakli taj strah kako biste iznudili egzil Ͷ rekao je Gaal. Ͷ Još uvijek ne razumijem. Ͷ Možda dvadeset tisuća obitelji i ne bi baš dragovoljno krenulo na sam rub Galaktike.

Ͷ Ali zašto bi ih se sililo da idu tamo? Ͷ Malo je zastao, a onda doda Ͷ Možda ja to ne smijem znati? Ͷ Još ne Ͷ odgovori Seldon. Za sada je dovoljno što znate da će se izbjeglički logor znanstvenika osnovati na Terminusu. A drugi će biti postavljen na suprotnom kraju Galaktike, recimo to tako, Ͷ i on se osmjehne Ͷ na Zvjezdinom Kraju. A što se tiče ostalog, ja ću ubrzo umrijeti pa ćete vi vidjeti više toga nego ja... ne, ne, poštedite me vašeg šoka i dobrih želja. Moji liječnici kažu da ne mogu živjeti duže od godinu ili dvije.
o, s druge strane, u životu sam postigao ono što sam namjeravao pa ima li onda uopće boljeg trenutka za umiranje? Ͷ A što će biti poslije, gospodine? Ͷ Bit će nasljednika... možda čak i vi. A ti će nasljednici znati dati onaj konačni oblik i znat će u pravo vrijeme i na pravi način potaknuti pobunu na Anacreonu. A nakon toga se događaju mogu odvijati nezapaženo. Ͷ
e razumijem. Ͷ azumjet ćete. Ͷ Seldonove crte lica su istodobno pokazivale i mir i umor. Ͷ Većina nas će krenuti na Terminus, no neki će ostati ovdje. To će biti lako organizirati. A što se mene tiče, Ͷ završio je šapatom tako da ga je Gaal jedva čuo Ͷ ja sam gotov.

2. E
CIKL PEISTI 1. TEMI
S ...
jegova je lokacija (vidi kartu) čudna za ulogu koja mu je u povijesti Galaktike bila namijenjena i koja je, kako to mnogi autori ističu, bila neizbježna. Smješten na samom vanjskom rubu galaktičke spirale, kao jedini planet jednog usamljenog sunca, skromnih resursa i u ekonomskom smislu gotovo beznačajan, tijekom pet stoljeća nakon što je otkriven nikada nije bio naseljavan, sve dok se na njegovu površinu nisu spustili enciklopedisti. Stasanjem nove generacije, Terminus je nužno postao i nešto više od pukog dodatka i proširenja prostora za psihohistorike s Trantora. Spobunom na Anacreonu i usponom moći Salvom Hardina, prvog iz velike loze... Encyclopaedia Galáctica ***  jednom od dobro osvijetljenih kutova sobe, Lewis Pirenne je marljivo radio za svojim stolom. ad je trebalo koordinirati.
apor je trebao biti organiziran. Pojedinačne niti su se trebale ispreplesti u uzorak. Trebalo im je pedeset godina, pedeset godina da bi se smjestili i da bi Enciklopedistička „ondacija Broj Jedan postala dobro organizirana radna zajednica. Pedeset godina sakupljanja neobrađene građe. Pedeset godina pripremanja. I to je sada bilo učinjeno. nutar sljedećih pet godina bit će objavljen prvi svezak najmonumentalnijeg djela ikada započetog u Galaktici. A tada će, u razmacima od po deset godina, redovito poput sata, izlaziti svezak za sveskom. z njih će se objavljivati i suplementi, zasebni dodaci s posebnim člancima o aktualnim događanjima, sve do... Pirenne se naglo pomaknuo kad se začulo iritirajuće zujanje prigušenog zvonca. Gotovo je zaboravio na sastanak. Pritisnuo je dugme kojim su se otvarala vrata i krajičkom oka je spazio kako su se otvorila, a onda je ušao krupni Salvor Hardin. Pirenne nije dizao pogled. Hardin se smješkao. Zurilo mu se, no znao je da se ne treba vrijeđati zbog ovakvog Pirenneovog nepristojnog ponašanja prema svakome i svemu što ga je ometalo u poslu. Zavalio se u stolac na suprotnoj strani stola i čekao. ok se pomicalo po papiru, Pierrenovo je pero proizvodilo tih škripav zvuk.
ije bilo nikakvog drugog pokreta ni zvuka. A tada Hardin iz džepa na svom prsluku izvuče novčić. Stao ga je bacati uvis,

a dok se okretao u zraku njegova je sjajna čelična površina lovila odbljeske svjetla. Tada bi ga ulovio pa opet bacio u zrak, lijeno promatrajući te odbljeske svjetlosti.
ehrđajući čelik je bio sasvim zgodna promjena na planetu na kojem se sav metal morao uvoziti. Pirenne je podigao pogled i zatreptao Ͷ Prestani s tim! Ͷ rekao je, a u glasu mu se osjećao ton prigovaranja. Ͷ Ha? Ͷ To iritirajuće bacanje novčića. Prestani s tim. Ͷ h. Ͷ Hardin opet spremi malen disk u džep. Ͷ Hoćeš li mi reći kad budeš gotov? bećao sam se vratiti na sastanak Gradskog vijeća prije nego se bude glasovalo za projekt novog akvadukta. Pirenne uzdahne i odgurne se od stola. Ͷ Završio sam. Samo se nadam da me sada nećeš gnjaviti s problemima grada. Molim te, pobrini se sam za to. Meni Enciklopedija oduzima sve vrijeme. Ͷ Jesi li čuo novost? Ͷ flegmatično ga upita Hardin. Ͷ Kakvu novost? Ͷ
ovost koju je Terminus City ultraval uhvatio prije dva sata. Carski namjesnik provincije Anacreona proglasio je sebe kraljem. Ͷ a? Pa što? Ͷ To znači Ͷ odgovori Hardin Ͷ da smo odsječeni od unutrašnjeg dijela Carstva. čekivali smo da bi se to moglo dogoditi, no stvar nije zato ništa manje neugodna. Ancreon stoji točno posred onoga što nam je bilo zadnja preostala trgovačka ruta prema Santanniju, prema Trantoru i prema samoj Vegi. dakle će nam sada pristizati metal? Već se šest mjeseci nije do nas probila nikakva pošiljka čelika ili aluminija, a sada do nas neće moći doći uopće ništa, osim milošću toga kralja Anacreona. Pirenne je nestrpljivo coktao jezikom. Ͷ Pa onda to nabavite preko njega. Ͷ Ali možemo li mi to učiniti? Slušaj, Pirenne, u skladu s dokumentom s kojim je ova „ondacija zasnovana, sva administrativna moć je isključivo u rukama Povjerenstva dbora Enciklopedije. Ja kao gradonačelnik Terminus Citvja imam točno toliko ovlasti da smijem obrisati vlastiti nos, a možda i kihnuti, ukoliko ti supotpišeš nalog koji će mi to odobriti. To znači da je donošenje takve odluke na tebi i tom tvojem Povjerenstvu. Ja, u ime grada čiji prosperitet ovisi o neprekinutoj trgovini s Galaktikom, tražim od tebe da sazoveš hitnu sjednicu... Ͷ Stani! Govori iz kampanje nisu ovdje dopušteni. Slušaj, Hardin, to Povjerenstvo nije oformljeno zato da bi bilo neki servis na usluzi gradskoj vladi na Terminusu.
ama je jasno da bi se nešto takvo trebalo osnovati, zato stoje u ovih pedeset godina otkad je „ondacija osnovana porastao broj stanovnika i jer je u porastu broj ljudi koji se bave poslovima koji nisu povezani s izradom Enciklopedije. Ali to ne znači da pisanje konačne enciklopedije sveukupnog ljudskog roda više nije prvi i jedini cilj „ondacije. Mi smo od države potpomognuta znanstvena institucija, Hardin. Mi se ne možemo... ne smijemo... i nećemo miješati u lokalnu politiku. Ͷ Lokalnu politiku?! Tako ti carevog lijevog nožnog palca, Pirenne, pa ovo je pitanje života i smrti. vaj planet, Terminus, nema mogućnosti koje bi podupirale jednu tehničku civilizaciju.
edostaju mu metali. Ti to znaš.  površinskim stijenama nema ni traga željezu, bakru ili aluminiju. A što misliš da će se dogoditi s Enciklopedijom ako se taj famozni novopečeni kralj Anacreona obruši na nas i ograniči nas? Ͷ
a nas? Ti zaboravljaš da smo pod izravnim nadzorom samog cara. Mi nismo dio provincije Anacreona niti bilo koje druge provincije. pamti to! Mi smo dio carevog osobnog vlasništva i nitko nas ne može dirati. vo carstvo zna zaštititi svoje. Ͷ Zašto onda nije spriječilo tog carskog namjesnika na Anacreonu da izmakne kontroli? I ne samo na Anacreonu. Barem dvadeset vanjskih pokrajina Galaktike, zapravo čitava Periferija, preuzelo je kormilo u svoje ruke. Kažem ti da osjećam vrašku neizvjesnost što se tiče Carstva i njegove sposobnosti da nas zaštiti. Ͷ Prazne priče! Carski namjesnici, kraljevi... kakva je tu razlika? Carstvo je uvijek izlazilo na kraj s malo politike i različitim ljudima koji su vukli svatko na svoju stranu.
amjesnici su dizali pobune i, kad smo već kod toga, carevi su ranije bili i smjenjivani i ubijani. Ali kakve sad to ima veze sa samim

carstvom? Zaboravi to, Hardin. To se nas ne tiče. Mi smo prije svega znanstvenici. I naša briga je Enciklopedija. h, da, gotovo sam zaboravio. Hardin! Ͷ a? Ͷ aj učini nešto s tim tvojim novinama! Ͷ Pirenneov je glas bio ljutit. Ͷ Misliš na Journal Terminus Citvja? To nije moje. ni su u privatnom vlasništvu. čemu se radi? Ͷ Već tjednima preporučuju da pedeseta obljetnica osnivanja „ondacije bude prigoda za opći praznik i posve neprikladne proslave. Ͷ A zašto ne? Za tri mjeseca će onaj sat s baterijom izrađenom od radijuma otvoriti Prvi sef. Ja bih to nazvao velikom prigodom, a ti ne bi? Ͷ
e zbog nekakve šašave parade, Hardin. Prvi sef i njegovo otvaranje tiče se samo Povjerenstva. svemu stoje važno, javnost će biti obaviještena. To je konačna odluka i, molim te, objasni to Journalu. Ͷ ao mi je, Pirenne, ali Povelja Citvja jamči izvjesnu beznačajnu sitnicu pod nazivom sloboda tiska. Ͷ Može biti. Povelja to možda jamči, ali Povjerenstvo ne. Ja sam na Terminusu predstavnik Carstva i u tom smislu imam sve ovlasti.
a Hardinu se vidjelo da u sebi broji do deset kako bi se smirio Ͷ A što se tiče tog tvojeg statusa predstavnika Carstva, Ͷ rekao je potišteno Ͷ moram ti reći još i posljednju novost. Ͷ Anacreonu? Ͷ Pirenneove su se usne stegnule. Bio je nervozan. Ͷ a, poslat će nam posebnog izaslanika. oći će za dva tjedna. Ͷ Izaslanika? vamo? S Anacreona? Ͷ Pirenne je prožvakavao informaciju. Ͷ Zbog čega? Hardin je ustao i gurnuo svoj stolac natrag prema stolu Ͷ Smiješ jedanput pogađati. A onda je, bez ikakvih pozdrava, otišao. 2. Anselma hauta odrica, u čijem imenu "haut" označava plemenito porijeklo, podprefekta Pluema i posebnog izaslanika
jegove Visosti s Anacreona... plus još pola tuceta ostalih titula... Salvor Hardin je dočekao u svemirskoj luci sa svim onim impresivnim ritualom koji prati državne događaje. Sa škrtim osmjehom i dubokim naklonom, taj je podprefekt izvukao svoj blaster iz futrole i, s drškom okrenutim prema naprijed, pružio ga Hardinu. Hardin je uzvratio na isti način, posluživši se pritom nečijim blasterom posuđenim samo za ovu prigodu. Tako su prijateljstvo i dobronamjernost bili uspostavljeni, pa ako je Hardin i primijetio onu kvrgu što se isticala ispod pazuha plemenitog odrica, on to iz opreza nije ni spomenuo. Tada su ušli u automobil koji je sprijeda, s boka i odostrag bio okružen odgovarajućim oblakom nižih dužnosnika pa su krenuli polako, na onaj ceremonijalan način, do Trga enciklopedije, putem pozdravljani od gomile koja je pokazala pravu mjeru entuzijazma. Podprefekt Anselm primao je te pozdrave s onom ljubaznom indiferentnošću svojstvenom jednom plemenitašu. Ͷ A ovaj grad je cijeli vaš svijet? Ͷ upitao je Hardina. Hardin je podigao glas kako bi nadjačao buku Ͷ Mi smo mlad svijet, vaša eminencijo.  našoj kratkoj povijesti samo je nekoliko članova višeg plemstva posjetilo naš siromašan planet. I zato ovo naše oduševljenje. Sigurno je da "više plemstvo" nije prepoznalo ironiju kad ju je čulo. Ͷ snovani prije pedeset godina. Hmʹhmʹhm! Ͷ rekao je zamišljeno. Ͷ vdje imate mnogo neiskorištene zemlje, gradonačelnice. Zar nikada niste razmišljali o tome da je rasparcelirate? Ͷ Još se nije ukazala potreba za tim. Mi smo krajnje centralizirani... moramo biti, zbog Enciklopedije. Možda jednoga dana, kad poraste broj stanovnika... Ͷ Čudan svijet. opće nemate seljaštva? Hardin pomisli kako zbilja ne treba posebna bistrina da bi se zaključilo kako ovakvo pomalo nespretno ispitivanje zabavlja njegovu eminenciju. Ležerno mu je odgovorio Ͷ
e... nemamo ni plemstvo.

brve plemenitog odrica se podigoše Ͷ A vaš vođa... mislim, taj čovjek s kojim ću se sastati? Ͷ Mislite na doktora Pirennea? n je predsjednik Povjerenstva. .. i carev osobni izaslanik. Ͷ oktori
ema druge titule?
eki znanstvenik! I on kotira više od civilne vlasti? Ͷ Pa da, naravno Ͷ srdačno odgovori Hardin. Ͷ Svi smo mi manjeʹviše znanstvenici. Konačno, mi i nismo toliko neki zaseban svijet koliko smo znanstvena fondacija... pod izravnim nadzorom cara.
eznatni naglasak na ovom posljednjem dijelu rečenice je, izgleda, malo zbunio podprefekta. stao je tih i zamišljen sve do kraja tog sporog putovanja do Trga enciklopedije. I premda se Hardin tog popodneva i večeri morao dosađivati, dobio je satisfakciju vidjevši kako Pirenne i plemeniti odric, nakon prvotnog obostrano vrlo grlatog izmjenjivanja pozdrava i uzajamnog štovanja, jedan drugome idu beskrajno na živce. Plemeniti odric je praznog pogleda saslušao Pirenneova objašnjavanja tijekom "razgledavanja" zgrade Enciklopedije. S pristojnim i pomalo krutim smiješkom saslušao je i kasnije usputne komentare, dok su prolazili prostranim skladištima punim referentnih filmova, i brojnim sobama za projekcije. Tek nakon što se spustio niže, nivo po nivo, kroz odjele za pripremu enciklopedijske građe, odjele uredništva i izdavaštva, te odjele za presnimavanje na filmove, dao je prvu sveobuhvatnu izjavu Ͷ Sve je to jako zanimljivo, Ͷ rekao je Ͷ ali čini mi se da je to pomalo čudna preokupacija za odrasle ljude. Kakva je korist od svega ovog? Po jako rječitom izrazu Pirenneova lica, Hardin je znao da Pirenne nema odgovor na tu primjedbu. Te večeri, za večerom, sve je bilo samo preslika popodnevnih događaja, jer je plemeniti odric monopolizirao razgovor opisujući, s velikim užitkom i vrlo detaljno zalazeći u tehničke pojedinosti, svoje smjele akcije kada je predvodio bojnu u nedavnom ratu koji se vodio između Anacreona i susjednog, novoproklamiranog kraljevstva Smyrno.
ije završio s detaljima tih priča ni kad su već pojeli večeru pa seje broj nazočnih nižih dužnosnika već počeo osipati. Zadnji dio pobjedničkog opisa razorenih svemirskih brodova uslijedio je kad se pridružio Pirenneu i Hardinu na balkonu i uživao u toplini ljetne večeri. A sada Ͷ rekao je raspoloženo Ͷ pređimo na ozbiljne stvari. Ͷ apače Ͷ mrmljao je Hardin, pripaljujući dugačku Vegan cigaru (nije ih još mnogo ostalo, pomislio je) i ljuljajući se na stražnjim nogama stolca.  zenitu je bila Galaktika i njezin se oblik zamagljene leće lijeno protezao s kraja na kraj horizonta.  usporedbi s njom, ovih nekoliko zvijezda tu uz sam njezin rub bile su tek zanemarivo treperenje. Ͷ
aravno, Ͷ rekao je podprefekt Ͷ sve te formalne rasprave, potpisivanja dokumenata i slične dosadne formalnosti odvijat će se pred vašim... kako vi zovete vaše Vijeće? Ͷ Povjerenstvo Ͷ hladno odgovori Pirenne. Ͷ
eobičan naziv!
o to ćemo ostaviti za sutra. A sada bismo mogli, onako ljudski, porazgovarati o nekim stvarima, ha? Ͷ A to bi bilo... Ͷ potakne ga Hardin. Ͷ Samo ovo. vdje na periferiji je došlo do izvjesne promjene situacije i položaj vašeg planeta je postao pomalo nesiguran. Bilo bi vrlo korisno ako bismo se uspjeli sporazumjeti o tome kako sada stvari stoje.
ego, gradonačelnice, imate li još koju od tih cigara? Hardin zastane u svojem ljuljanju pa mu nevoljko pruži jednu. Anslem plemeniti odric ju je njušio, ispuštajući zvukove zadovoljstva Ͷ Vegan duhan! Gdje ste to nabavili? Ͷ
ešto ih je došlo sa zadnjom pošiljkom. Jedva da je još koja ostala. Samo svemir zna gdje ćemo sada nabaviti nove... ako ih ikada uspijemo nabaviti. Pirenne se namrštio. n nije pušio i, kad smo već kod toga, nije mu se sviđao njihov miris. Ͷ opustite mi da pokušam shvatiti, vaša eminencijo. Vaša se misija uglavnom svodi na pojašnjavanje situacije?

Plemeniti odric je klimnuo kroz maglu prvih dimova koje je lakomo povukao. Ͷ  tom slučaju ćemo brzo završiti. Što se tiče Enciklopedijske „ondacije Broj Jedan, ta situacija je onakva kakva je oduvijek i bila. Ͷ Ah! A stoje to stoje oduvijek bilo takvo? Ͷ Samo ovo: od države potpomognuta znanstvena institucija i dio osobnog vlasništva
jegovog vladarskog veličanstva, cara. Činilo se da podprefekt nije impresioniran. tpuhavao je kolutove dima Ͷ To je lijepa teorija, dr. Pirenne. Vjerujem i da imate papire sa carskim pečatima na njima... no kakva je aktualna situacija? Kakav je vaš stav glede Smyrnog. I što je s Konom i aribowom? Pirenne odgovori Ͷ Mi nemamo veze ni s kojom prefekturom. Kao dio carevog... Ͷ To nisu prefekture Ͷ podsjeti ga plemeniti odric. Ͷ Sada su to kraljevstva. Ͷ nda kraljevstva. Mi nemamo ništa s njima. Kao znanstvena institucija... Ͷ o vraga sa znanošću Ͷ opsuje ovaj uz vojničku psovku koja je ionizirala ozračje. Ͷ Kakve to vražje veze ima s tim da svakog časa možemo vidjeti kako Smyrno zauzima Terminus? Ͷ A što je s carem? Zar će on samo mirno sjediti? Plemeniti odric se smirio Ͷ Pa sad, doktore Pirenne, vi štujete carski posjed baš kao što ga i Anacreon štuje, ali Smyrno se možda neće na to obazirati. Prisjetite se da smo mi upravo potpisali ugovor s carem... sutra ću tom vašem Povjerenstvu pokazati kopiju ugovora... iz kojeg se vidi kako smo mi u ime cara odgovorni za održavanje reda unutar granica stare Prefekture Anacreon. akle naša je dužnost posve jasna, zar ne? Ͷ
aravno, ali Terminus nije dio pokrajine Anacreon. Ͷ Ali Smyrno... Ͷ
iti je dio pokrajine Smyrno. vo nije dio ničije pokrajine. Ͷ A zna li Smyrno za to? Ͷ Baš me briga znaju li ili ne. Ͷ
as je briga. pravo smo okončali rat s njima i oni još uvijek drže dva zvjezdana sustava koji pripadaju nama. Terminus se nalazi na ekstremno važnoj strateškoj točki između te dvije nacije. Hardin osjeti umor i umiješa se u razgovor Ͷ Vaša eminencijo, iznesite nam vaš prijedlog. Činilo se da je podprefekt spreman prestati s okolišanjem i prijeći na daleko izravnije izjave. Brzo je rekao Ͷ Kako je očito da se Terminus ne može sam obraniti, Anacreon mora obaviti taj posao. Valjda razumijete da mi nemamo nikakve želje miješati se u vašu unutrašnju administraciju... Ͷ ʹhuʹhu Ͷ suho zareži Hardin. Ͷ ... ali vjerujemo kako je u svačijem interesu da Anacreon postavi na ovom planetu svoju vojnu bazu. Ͷ I to je sve što biste vi željeli... na nekom prostranom, nenapučenom teritoriju... i na tome biste se zaustavili? Ͷ Pa sad, naravno, postavit će se pitanje potpore tim zaštitnim snagama. Hardinov se stolac spustio na sve četiri noge, a Hardinovi laktovi su se spustili na koljena Ͷ Sada smo došli do srži problema pa pretvorimo to u riječi. Terminus bi trebao postati protektorat i plaćati doprinos. Ͷ
e doprinos. Poreze. Mi vas štitimo. Vi za to plaćate. S iznenadnom žestinom Pirenne udari rukom po stolcu Ͷ Pusti da ja govorim, Hardin. Vaša eminencijo, ne dam ni pola hrđavog novčića za Anacreon, Smyrno ili sve te vaše lokalne bijedne ratove. Kažem vam da je ovo od države poduprta i svih poreza oslobođena institucija. Ͷ d države poduprta? Ali mi smo ta država i mi ne podupiremo. Pirenne bijesno ustane Ͷ Vaša eminencijo, ja sam izravni predstavnik... Ͷ
jegovog vladarskog veličanstva, cara, Ͷ kiselo je odrecitirao Anselm plemeniti odric Ͷ a ja sam izravni predstavnik kralja s Anacreona. Anacreon se nalazi mnogo bliže, doktore Pirenne. Ͷ Vratimo se natrag na posao Ͷ intervenirao je Hardin. Ͷ Vaša eminencijo, kako biste ubirali te poreze? Biste li ih uzimali u naturi: pšenica, krumpir, povrće, stoka?

Podprefekt je zurio u njega Ͷ čemu to, do vraga, govorite? Što će nam to? Imamo znatnih viškova svega toga. birali bismo ga u zlatu, naravno. Čak bi bio bolji krom ili vanadij, ako toga imate u nekim količinama. Hardin se nasmijao Ͷ  nekim količinama! Mi nemamo čak ni željeza u nekim količinama. Zlato! Evo, pogledajte naš novac Ͷ dobacio je izaslaniku kovani novčić. Plemeniti odric ga uhvati i zastane Ͷ Stoje ovo? Čelik? Ͷ Točno. Ͷ
e razumijem. Ͷ Terminus je planet praktički bez metala. Sve metale uvozimo. akle nemamo ni zlata, ništa s čim bismo mogli plaćati, osim ako ne želite nekoliko tisuća kontejnera krumpira. Ͷ A industrijski proizvodi? Ͷ Bez metala? Pa od čega se rade strojevi?
astupila je stanka, a onda Pirenne ponovo pokuša Ͷ Cijela je ova diskusija otišla preširoko. Terminus nije planet, nego znanstvena fondacija koja priprema veliku enciklopediju. Pa, svemira mu, čovječe, zar vi nemate nikakvog poštovanja prema znanosti? Ͷ Enciklopedije ne dobivaju ratove Ͷ obrve plemenitog odrica su se namrštile. Ͷ akle, ovo je posve neproduktivan svijet i praktički nenaseljen. E pa mogli biste plaćati sa zemljom. Ͷ Kako to mislite? Ͷ vaj svijet je praktički prazan, a zemlja je vjerojatno plodna.
a Anacreonu ima mnogo plemstva koje bi rado proširilo svoja imanja. Ͷ
e možete predložiti nešto takvo... Ͷ
ema razloga da izgledate ovako uspaničeno, doktore Pirenne. Te zemlje ima dovoljno za sve nas. Ako se stvari budu odvijale kako mislimo da će se odvijati, i ako budete surađivali, vjerojatno ćemo moći sve srediti tako da ne izgubite ništa. Možemo raspraviti o podjeli titula i imanja. Mislim da ste me razumjeli. Ͷ Hvala Ͷ reče Pirenne s prezirom. A tada Hardin ingeniozno upita Ͷ Bi li nas Anacreon mogao snabdjeti s adekvatnom količinom plutonija za našu atomsku centralu? Imamo zaliha samo za još par godina. Čuo se Pirenneov uzdah, a onda je nekoliko minuta vladala mrtva tišina. Kada je plemeniti odric progovorio, bio je to glas posve različit od onog ranije. Ͷ Imate atomsku centralu? Ͷ
aravno. Što je u tome čudno? Koliko znam, atomske centrale postoje već pedeset tisuća godina. Zašto je mi ne bismo imali? sim što nam je malo teško nabavljati plutonij. Ͷ a... da Ͷ Izaslanik je zastao i onda s izvjesnom nelagodom dodao Ͷ Pa, gospodo, nastavit ćemo ovaj razgovor sutra. A sada me ispričajte... Pirenne je gledao za njim i mrmljao kroz zube Ͷ Taj nepodnošljivi glupi magarac. Taj... Hardin ga prekine Ͷ Ma nije, on je samo proizvod svojeg okruženja. n ne razumije mnogo osim onog "Ja imam pušku, a ti nemaš". Pirenne se nervozno okrene prema njemu Ͷ Svemira ti, što ti je značilo ono s vojnim bazama i plaćanjem doprinosa? Jesi li ti lud? Ͷ
e, samo sam ga potaknuo da govori. Vidio si kako se izbrbljao o pravima namjerama Anacreona, to jest o parceliranju Terminusa u zemljišne posjede. Ja, naravno, nemam namjeru dopustiti da do toga dođe. Ͷ Ti nemaš namjeru. Ti nemaš. A tko si ti? I smijem li pitati što si mislio kada si lupetao o našoj atomskoj centrali? Zašto, kad je to samo nešto što bi nas moglo učiniti vojnim ciljem. Ͷ a Ͷ Hardin se smješkao. Ͷ Vojnim ciljem koji će vojsku držati podalje. Zar nije očito zašto sam to spominjao? To je samo potvrdilo moje duboke sumnje. Ͷ A to je? Ͷ a se ekonomija Anacreona više ne zasniva na atomskoj energiji. Jer kad bi je imali, naš bi prijatelj bez sumnje znao da se, osim u prastaroj tradiciji, u atomskim centralama više ne koristi plutonij. A iz toga slijedi da niti ostatak te provincije više nema atomsku energiju. Smyrno je sigurno

nema, jer inače ne bi Anacreon dobio većinu bitaka u tom njihovom nedavnom ratu. Zanimljivo, zar ne? Ͷ Bah! Ͷ Pirenne je bijesan otišao, a Hardin se tiho smijao. Bacio je ostatak cigare i pogledao u nebom široko razastrtu Galaktiku Ͷ Vratili su se natrag na naftu i ugljen, zar ne? Ͷ promrmljao je, a ostatak misli je zadržao za sebe. 3. Kad je Hardin porekao svoje vlasništvo nad Journalom, to je bilo samo djelomice točno. Bio je glavni duh pokretač namjere da se Terminus ustroji kao autonomna općinska uprava i bio je izabran za njezinog prvog čovjeka pa onda nije ni čudo da on, premda nije posjedovao niti jednu jedinu dionicu Journala, na malo zaobilazniji način kontrolira 60% tog lista. A bilo je raznih načina. Tako nije bilo slučajno kad je Hardin predlagao Pirenneu neka mu dopusti nazočiti sjednicama Povjerenstva, da je Journal započeo s identičnom kampanjom. A na prvom masovnom mitingu u povijesti „ondacije traženo je da City bude zastupljen u "nacionalnoj" vladi. I tako je Pirenne konačno nimalo dostojanstveno kapitulirao. Sjedeći na začelju stola, Hardin se dosađivao pitajući se što li to fizičare čini tako lošim činovnicima. Možda zato što su se prečesto susretali s nefleksibilnošću činjenica, a vrlo rijetko s fleksibilnošću ljudi.
o bilo kako bilo, sada su s njegove lijeve strane sjedili Tomaz Sutt i Jord „ara, a s desne Lundin Crast i Yate „ulham, dok je sam Pirenne sjedio na čelu, na mjestu predsjedavajućeg.
aravno, sve ih je poznavao, no činilo se da su se oni ovom prigodom držali još za nijansu pompoznije nego inače. Tijekom svih onih uvodnih formalnosti Hardin je gotovo zadrijemao, a trgnuo se tek kada sije Pirenne, kao neku pripremu, natočio vodu u čašu koja je bila pred njim i rekao: Ͷ Izuzetno mi je drago što mogu izvijestiti Povjerenstvo da sam u vremenu nakon našeg posljednjeg sastanka primio obavijest da će Lord orwin, kancelar Carstva, za dva tjedna doći na Terminus. Čim car bude izvješten o ovoj situaciji, možemo biti sigurni da će se, na naše zadovoljstvo, odnosi s Anacreonom posve izgladiti. smjehnuo se pa se preko cijele dužine stola obratio Hardinu Ͷ Journalu je već dostavljena informacija u tom smislu. Hardin je suspregnuo posprdni smijeh. Činilo mu se tako očitim da je jedan od razloga što su mu dopustili ulaz u ovo svetište bila Pirenneova želja da se sad pred njim šepiri s tom informacijom. Ͷ stavimo li sada po strani nejasne ekspresije, što u stvari očekuješ da će Lord orwin učiniti? Ͷ upitao je mirnim glasom. dgovorio je Tomaz Sutt. Kad je bio malo pompoznije raspoložen, imao je loš običaj da se čovjeku obraća u trećem licu. Ͷ Sasvim je očito Ͷ primijetio je Ͷ da je gradonačelnik Hardin profesionalni cinik. Teško da nije shvatio kako nije nimalo vjerojatno da bi car dopustio ugrozu svojih osobnih prava. Ͷ Zašto? Što bi on učinio kada bi mu bila ugrožena? slijedilo je nervozno komešanje. Ͷ adiš ekscese, Ͷ rekao je Pirenne i kao naknadnu misao dodao Ͷ a izjave su ti tek korak od veleizdajničkih. Ͷ Trebam li to shvatiti kao odgovor na moje pitanje? Ͷ a. Ako nemaš ništa drugo reći... Ͷ
emoj prebrzo zaključivati. elio bih postaviti jedno pitanje. sim tih diplomatskih poteza koji mogu ali i ne moraju nešto značiti, je li išta konkretno učinjeno u Svezi s tim zastrašivanjima s Anacreona? Yate „ulham je rukom prešao preko svojih impresivnih crvenih brkova Ͷ Vi u tome vidite zastrašivanje, zar ne? Ͷ A vi ne? Ͷ Jedva Ͷ u glasu mu se osjećalo strpljenje i sklonost ka oprostu i toleranciji. Ͷ Veliki svemire! Ͷ iznervirao se Hardin Ͷ Pa što je ovo? Svaki čas netko izgovori "car" ili "carstvo", kao da su to neke magične riječi. Car je pedeset tisuća parseka daleko i ja sumnjam da ga je

imalo briga za nas. A i kad bi mu bilo stalo, što može učiniti? naj dio carske flote koji je bio u ovim predjelima sada je pao u ruke ova četiri kraljevstva pa je i Anacreon dobio svoj dio. Slušajte, moramo se boriti oružjem, a ne riječima. A sada slušajte ovo. obili smo, za sada, dva mjeseca odgode i to uglavnom zato što smo naveli Anacreon na pomisao da imamo atomsko naoružanje. E, pa svi mi znamo da je to bila mala, nevina laž. aspolažemo atomskom energijom, ali samo za komercijalnu uporabu, a i tog je već prokleto malo. ni će to ubrzo saznati i varate se ako mislite kako će im biti izuzetno drago što smo ih zavitlavali. Ͷ Moj dragi gospodine... Ͷ Čekajte malo, nisam završio Ͷ Hardin se zagrijavao. vo mu se dopadalo. Ͷ Jako je dobro što uvlačimo kancelara u sve to, no bilo bi mnogo ljepše u tu priču uvući nekoliko velikih opsadnih topova, prikladnih za lansiranje prekrasnih atomskih bombi. Izgubili smo dva mjeseca, gospodo, a možda nećemo ni imati još dva mjeseca da bismo i njih mogli izgubiti. Što predlažete da učinimo? Javio se Lundin Crast, ljutito nabravši Svoj veliki nos Ͷ Ako predlažete militarizaciju „ondacije, ne želim za to ni čuti. To bi označilo naš otvoren ulazak u sferu politike. Mi smo, gospodine gradonačelnice, znanstvena fondacija i ništa drugo. Sutt je dodao Ͷ n, štoviše, ne shvaća da bi naoružavanje značilo odvlačenje ljudi... vrijednih i korisnih ljudi... od rada na Enciklopediji. Tako nešto se ne može učiniti, bez obzira na sve. Ͷ Sasvim točno Ͷ složio se Pirenne. Ͷ Enciklopedija je na prvom mjestu... uvijek. Hardin je u sebi zavapio. Čini se da mozak svih članova Povjerenstva pati od teškog enciklopeditisa. Ͷ Je li ovom Povjerenstvu ikada palo na pamet da je uopće moguće da bi Terminus mogao imati i kakvih drugih interesa osim Enciklopedije? Ͷ upitao je ledenim glasom. Ͷ
e mislim, Hardine, da bi „ondacija mogla imati ikakav drugi interes osim Enciklopedije Ͷ odgovorio je Pirenne. Ͷ
isam rekao „ondacija, rekao sam Terminus. Bojim se da vi ne razumijete ovu situaciju. vdje na Terminusu nas ima dobar milijun, a od toga neposredno na Enciklopediji ne radi više od stotinu i pedeset tisuća. Za nas ostale, ovo je dom. Tu smo rođeni. Tu živimo.  usporedbi s našim farmama, s našim domovima i našim tvornicama, nama Enciklopedija malo znači. Mi želimo sve to zaštititi... Podigli su viku od koje ga se nije čulo. Ͷ Enciklopedija prije svega! Ͷ vikao je Crast. Ͷ Mi moramo ispuniti našu misiju. Ͷ Ma kakva vražja misija! Ͷ vikao je Hardin. Ͷ To je moglo biti točno prije pedeset godina, ali ovo je nova generacija. Ͷ To nema s tim veze Ͷ odgovori Pirenne. Ͷ Mi smo znanstvenici. Tu se sad Hardinu ukazala prilika Ͷ Ma jeste li zaista? To je krasna halucinacija, zar ne? va tvoja škvadra je izvrstan primjer onoga što tijekom tisuća godina nije bilo u redu u cijeloj Galaktici. Koja to vrst znanstvenika će se zabiti ovdje i stoljećima klasificirati radove znanstvenika posljednjeg milenija? Jeste li ikada i pomislili na to da nastavite njihov rad, proširite i usavršite njihova saznanja?
e! Vi ste sasvim zadovoljni sa stagnacijom. Baš kao stoje i cijela Galaktika s tim zadovoljna i stoje bila s tim zadovoljna, samo svemir zna koliko već dugo. I zato se sada cijela Periferija pobunila, zato se komunikacije prekidaju, zato su ti vječiti mali ratovi, zato svi sustavi gube atomsku energiju i vraćaju se barbarskoj tehnologiji na kemijski pogon. Ako mene pitate, Ͷ viknuo je Ͷ cijela Galaktika ide u vražju mater! Zastao je i sručio se na svoj stolac kako bi došao do daha, ne obraćajući pozornost na onu dvojicu ili trojicu koji su mu istovremeno pokušavali odgovoriti. Crast je dobio riječ. Ͷ
e znam što vi nastojite postići tim svojim histeričnim izjavama, gospodine gradonačelnice. Sigurno ne dajete nikakav konstruktivan doprinos ovoj diskusiji. Predlažem, gospodine predsjedavajući, da se te govornikove opaske proglase neumjesnim pa da se diskusija nastavi od one točke gdje je bila prekinuta. Jord „ara se sada po prvi puta uznemirio. Sve do tog trenutka „ara nije sudjelovao u toj prepirci, čak ni kad je bila najžešća. Ali sada je njegov dubok glas, u svakom svom tonu težak poput

njegovih stotinu i pedeset kilograma teškog tijela, zagrmio svojim basom Ͷ
ismo li nešto zaboravili, gospodo? Ͷ Što? Ͷ nervozno upita Pirenne. Ͷ a za mjesec dana slavimo našu pedesetu godišnjicu. Ͷ „ara je imao taj način da i najbanalnijim stvarima dade prizvuk neke dubine. Ͷ Pa što s tim? Ͷ A na tom jubileju Ͷ mirno nastavi „ara Ͷ otvorit će se sef Harija Seldona. Jeste li ikada razmišljali što bi moglo biti u tom sefu? Ͷ
e znam. utinske stvari. Možda kakav pozamašan govor prepun čestitki. Mislim da tom sefu ne treba pridavati neki značaj... premda je Journal Ͷ i Pirenne tu bijesno pogleda Hardina, koji mu uzvrati osmijehom Ͷ pokušavao od toga napraviti neku veliku stvar. Ja sam to zaustavio. Ͷ Ah, Ͷ rekao je „ara Ͷ možda nemaš pravo.
e čini li ti se Ͷ zastao je, stavivši prst na svoj malen, okrugli nosić Ͷ da se taj sef otvara u vrlo zgodno vrijeme. Ͷ  vrlo nezgodno vrijeme, htio si reći Ͷ mrmljao je „ulham Ͷ Imamo mi druge stvari o kojima trebamo brinuti. Ͷ ruge stvari, važnije od poruke Harija Seldona? Mislim da takvih nema Ͷ „ara se sve više doimao pontifikalno i Hardin ga je pažljivo promatrao. Što li on to smjera? Ͷ Zapravo, Ͷ vedro nastavi „ara Ͷ čini se da ste svi zaboravili kako je Seldon bio najveći psiholog našeg vremena i da je on osnovao ovu našu „ondaciju. Čini se da je razumno pretpostaviti da se on poslužio svojom znanošću kako bi odredio smjer povijesti u bliskoj budućnosti. Ako je to učinio, a ponavljam da se to čini vjerojatnim, onda je sigurno našao i način da nas upozori na opasnost, pa možda čak sve do toga da nam ukaže na rješenje. Svi znate kako mu je Enciklopedija bila prirasla srcu. Sada je prevladalo ozračje radoznalosti i dvojbi. Pirenne je kašljucao Ͷ Pa sad, ja ne znam. Psihologija je velika znanost, ali... čini mi se da trenutno među nama nema psihologa. Čini mi se da smo na nesigurnom terenu. „ara se okrene Hardinu Ͷ Zar ti nisi studirao psihologiju kod Alurina? Prisjećajući se tog vremena, Hardin odgovori Ͷ a, premda nikada nisam završio. Zamorila me teorija. elio sam postati inženjer psihologije, no nismo imali potrebnu opremu pa sam se preorijentirao na najsrodniju stvar... okrenuo sam se politici. To je praktički isto. Ͷ obro, a što ti misliš o tom sefu? Ͷ
e znam Ͷ oprezno odgovori Hardin. o kraja sastanka on više nije progovorio ni riječ, premda su se opet bili vratili na temu kancelara Carstva. Zapravo ih nije niti slušao. Misli su mu krenule drugim putom i stvari su polako počele sjedati na svoje mjesto... barem malo. Sitni su se djelići počeli uklapati tek poneki. A psihologija je bila ključ za to.  to je bio siguran. čajnički se pokušavao prisjetiti jedne psihološke teorije koju je nekada učio... a iz toga je već na samom startu nešto shvatio. Veliki psiholog kao Seldon mogao je razmrsiti i shvatiti ljudske emocije i ljudske reakcije, dovoljno da bi u glavnim crtama mogao predvidjeti povijesne pomake u budućnosti. A to je značilo... hmm... 4. Lord orwin je šmrkao duhan. Imao je dugu kosu s vrlo zanimljivom frizurom koja, bez sumnje, nije bila prirodna i kojoj je bio pridodan par bujnih žutih zalizaka koje je nježno gladio. sim toga, govorio je pretjerano zalazeći u detalje i gutajući glas r.  tom trenutku Hardin nije imao vremena podrobnije razmišljati o razlozima zbog kojih je osjećao tako veliku odbojnost prema plemenitom kancelaru. h, da, te elegantne kretnje jedne ruke kojom bi popratio svoje opaske i to glumljeno snobovsko pokazivanje kako se spušta na nivo sugovornika čak i pri najjednostavnijem slaganju s nekom izjavom. Ali sada je, u svakom slučaju, osnovni problem bio pronaći ga. Prije pola sata se nekamo

izgubio zajedno s Pirenneom... prokleti vrag je jednostavno nestao s vidika. Hardin je bio posve siguran kako će njegov vlastiti nedolazak na preliminarnu diskusiju jako odgovarati Pirenneu.
o Pirenne je bio viđen u ovom krilu zgrade i na ovom katu. Sada je jednostavno morao otvarati baš svaka vrata. Kada ih je već pola pootvarao, rekao je "Ah" i stupio u zamračenu sobu. Pred osvijetljenim zaslonom nepogrešivo se ocrtavao obris one komplicirane frizure Lorda orwina. Lord orwin je podigao pogled i rekao Ͷ Ah, Hahdin. Siguhno nas thažite, zah ne? Ͷ Ispružio je svoju burmuticu koja je, kako je Hardin zapazio, bila primjer kiča i loše izrade, a kad je bio ljubazno odbijen, sam se poslužio, graciozno se osmjehnuvši. Pirenne se namrštio, a Hardin mu uzvrati praznim, indiferentnim pogledom. Jedini zvuk koji je remetio tu kratku tišinu koja je uslijedila bilo je zatvaranje poklopca na burmutici Lorda orwina. n je tada odloži i reče Ͷ Imphesivno postignuće, ta vaša Enciklopedija, Hahdin. Stvahno se može mjehiti s najsjajnijim postignućima svih vhemena. Ͷ Većina nas misli tako, milorde. Pa ipak, to postignuće još nije sasvim postignuto. Ͷ Iz ovog malo što sam vidio o učinkovitosti vaše „ondacije, ne bojim se da nećete uspjeti. Ͷ I on klimne Pirenneu, koji mu odgovori zadovoljnim naklonom. Pravi izljev bratske ljubavi, pomisli Hardin. Ͷ
isam se ja toliko žalio na nedostatak učinkovitosti, milorde, koliko na definitivno pretjeranu učinkovitost od strane Anakreonaca... premda se ona kreće u drugom, destruktivnom smjeru. Ͷ h, da, Anacheon. Ͷ slijedila je nehajna kretnja rukom. Ͷ phavo sam stigao odande. Jako bahbahski planet. Potpuno je nezamislivo da ljudska bića mogu živjeti tu na pehifehiji. Tu se ne mogu zadovoljiti ni najelementahnije pothebe kultuhnog čovjeka, nedostaju najosnovnije stvahi za komfor i udobnost... to phopadanje u kojem oni... Hardin ga suho prekine Ͷ Anakreonci, nažalost, imaju svu opremu nužnu za ratovanje i sve osnovne potrepštine za razaranje. Ͷ a, da Ͷ činilo se da je Lord orwin malo nervozan, možda zato što je bio prekinut usred rečenice. Ͷ Ali znate, nećemo sad hazgovahati o poslu. Inače sam stvahno jako zabhinut zbog toga. okrohe Pihenne, zah mi nećete pokazati dhugi svezak? ajte, molim vas. S jednim "klik" svjetla su se opet ugasila i tijekom sljedećih pola sata Hardin je, barem što se tiče toga koliko su se ova dvojica na njega obazirali, mogao biti i na Anacreonu. Ta knjiga koja je sada bila na ekranu njemu je malo značila, a još je manje pokušavao slijediti razgovor, no s vremena na vrijeme Lord orwin bi se posve ljudski uzbudio. Hardin je zapazio kako u tim trenucima uzbuđenja kancelar posve normalno izgovara glas r. Kad su se svjetla opet upalila, Lord orwin reče Ͷ Phekhasno. Stvahno phekhasno. a možda niste kojim slučajem zaintehesihani za areologiju, Hahdin? Ͷ Ha? Hardin se trgnuo iz nekog apstraktnog sanjarenja. Ͷ
e, milorde, ne bih mogao reći da me to zanima. Po izvornoj vokaciji ja sam vam psiholog, a konačnom odlukom postao sam političar. Ͷ h, to je bez sumnje intehesantan studij. Ja vam, znate Ͷ tu je dobrano ušmrknuo iz burmutice Ͷ nemam pojma o aheologiji. Ͷ Stvarno? Ͷ
jegovo lordstvo Ͷ umiješa se Pirenne Ͷ se jako dobro snalazi na tom području. Ͷ Pa možda se snalazim, možda se snalazim Ͷ samozadovoljno se složilo njegovo lordstvo. Ͷ Ja sam ranije učinio sthašno puno toga u znanosti. Zaphavo sam jako načitan. Phočitao sam cijelog Jahduna, bijasija, Khomilla... oh, svih njih, znate. Ͷ Čuo sam za njih, naravno, Ͷ rekao je Hardin Ͷ ali ih nikada nisam čitao. Ͷ Mohali biste jednoga dana, dhagi moj. To će vam se višesthuko isplatiti. I mislim da mi se siguhno isplatio ovaj put ovamo na pehiferiju jeh sam vidio ovu Lamethovu knjigu. Biste li vjehovali da u mojoj biblioteci nema niti jednog jedinog primjehka. Kad smo već kod toga, doktohe Pihenne, nećete zabohaviti kako ste mi obećali phesnimiti tu knjigu i dati mi je phije nego odem? Ͷ Bit će mi veliko zadovoljstvo. Ͷ Mohate znati da Lameth Ͷ nastavio je kancelar, govoreći nekim pompoznim, svečanim tonom Ͷ predstavlja novo i vhlo intehesantno phošihenje onoga što sam hanije znao o "Pitanju

pohijekla" Ͷ Kakvom pitanju? Ͷ upita Hardin. Ͷ "Pitanje pohijekla". Znate, mjesta odakle potječe ljudski hod. Jamačno ste čuli za misao kako je, izvohno, ljudska hasa nastavala samo jedan planetni sustav. Ͷ Pa da, znam to. Ͷ
ahavno, nitko više ne zna koji je to sustav... to se izgubilo u magli povijesti.
o postoje teohije, pa neki kažu kako je to Sihijus. hugi pak tvhde kako je to Alfa Centauhi ili Sol ili Cyngi 61. Sve je to, znate, u podhučju Sihijusa. Ͷ A što Lameth kaže? Ͷ Pa on je pošao posve novim thagom. n pokušava ukazati na to kako aheološki ostaci na thećem planetu Ahctuhusovog sustava ukazuju na to da su ljudi tamo živjeli daleko hanije nego su se pojavile ikakve indikacije o počecima putovanja svemihom. Ͷ I to je, znači, bio zavičajni planet ljudskog roda? Ͷ Možda. Mohat ću to još detaljnije phočitati i vidjeti što piše o tim dokazima phije nego to mogu siguhno reći. Theba vidjeti koliko su valjana ta njegova hazmathanja. Ͷ Hardin je neko vrijeme šutio, a onda upita Ͷ Kada je Lameth napisao tu knjigu? Ͷ h... hekao bih phiije nekih osamsto godina.
ahavno, on se tu phetežno oslanjao na hanije hadove Gleena. Ͷ Zašto bi se onda ovisilo o njemu? Zašto ne biste otišli na Arcturus i sami proučili te ostatke? Lord orwin odigne obrve i opet na brzinu malo ušmrkne Ͷ Zašto, zbog čega, dhagi moj phijatelju? Ͷ Pa zato da biste imali informacije iz prve ruke. Ͷ Ali čemu? Čini mi se da je to neobično zaobilazan i smiješno komplicihan način da bi se do nečega došlo. Gledajte sad. Ja imam knjige svih stahih majstoha... najvećih aheologa u povijesti. Čitam sve te autohe... zbog balansa u njihovim hazmimoilaženjima... analiziham te subjektivne tvhdnje, odlučim koja je vjehojatno isphavna pa onda iz toga izvučem zaključak. To je znanstvena metoda. Bahem Ͷ glas mu je dobio pokroviteljski ton Ͷ kako ja to vidim. Kako bi nepodnošljivo sihovo bilo ići na Ahctuhus ili, na phimjeh, na Sol i bauljati onuda, kad su stahi majstohi već obhadili to podhučje i to daleko učinkovitije nego se mi možemo i nadati da bismo to učinili. Hardin je pristojno promrmljao Ͷ azumijem. Ͷ Šipak znanstvena metoda!
ije ni čudo da je Galaktika otišla u vražju mater. Ͷ ođite, milorde, Ͷ reče Pirenne Ͷ mislim da bismo trebali krenuti natrag. Ͷ h, da, možda bismo thebali. ok su izlazili iz sobe, Hardin naglo reče Ͷ Milorde, smijem li vas nešto upitati? Lord orwin se bezizražajno osmjehne pa gracioznom kretnjom naglasi svoj odgovor Ͷ
ahavno, dhagi moj. hago mi je ako vam mogu biti od kohisti. Ako vam sa svojom skhomnom količinom znanja mogu na bilo koji način pomoći... Ͷ Tu se zapravo ne radi o arheologiji, milorde. Ͷ
e? Ͷ
e. adi se o ovome: lani smo ovdje na Terminusu primili vijest o eksploziji atomske centrale na Planetu V koji pripada Gama Andromedi. obili smo samo najosnovniju informaciju. ... bez ikakvih detalja. Pitam se biste li vi mogli reći što se točno dogodilo. Pirenne iskrivi usta Ͷ A ja se pitam zašto gnjaviš njegovo lordstvo s pitanjima o posve nevažnim stvarima. Ͷ Ma ne gnjavi me, doktohe Pihenne, Ͷ branio ga je kancelar. Ͷ Sasvim je u redu što ste pitali. tom se slučaju baš ne može mnogo toga heći. Elakthana je eksplodihala i to je, znate, bila katasthofa. Mislim da je poginulo nekoliko milijuna ljudi i bahem polovica tog planeta je jednostavno ostala u huševinama. Vlada se sada ozbiljno bavi mišlju da uvede neke hesthikcije u vezi s neoghaničenim kohištenjem atomske enehgije... phemda, znate, to nije stvah o kojoj bi se thebalo javno govohiti. Ͷ azumijem, Ͷ odgovori Hardin Ͷ ali što to nije bilo u redu s elektranom? Ͷ Ma tko to zna Ͷ odgovori Lord orwin nezainteresiranim glasom. Ͷ Phije nekoliko godina

se bila pokvahila pa se misli kako je to prouzhočila zamjena dijelova i sam način pophavka. anas je tako teško phonaći ljude koji se zbilja hazumiju u sve te tehničke detalje naših enehgetskih sustava Ͷ I on tu, shrvan tugom, opet ušmrkne malo duhana. Ͷ Vi znate Ͷ rekao je Hardin Ͷ da su neovisna kraljevstva iz periferije ostala posve bez atomske energije? Ͷ Jesu li? To me uopće ne čudi. Bahbahski planeti... h, ali dhagi moj, ne nazivajte ih neovisnima. Znate, oni to nisu. Pozitivan dokaz za to su ugovohi koje smo s njima sklopili. ni phiznaju suvehenitet Cahstva.
ahavno, mohali su to učiniti, jeh inače nitko ne bi thgovao s njima. Ͷ Možda to i jest tako, ali oni imaju znatnu slobodu akcije. Ͷ a. Mislim da je tako. Znatnu.
o to jedva da ima ikakvu važnost. Za Cahstvo je bolje ovako, kad se pehiferija moha okhenuti vlastitim hesuhsima, kao što se manješviše i mohaju. ni nam, znate, nisu ni od kakve kohisti. To su jako bahbahski planeti. Jedva civilizihani. Ͷ  prošlosti su bili civilizirani. Anacreon je bio jedna od najbogatijih vanjskih provincija. Znam to iz usporedbe sa samom Vegom. Ͷ h, Hahdine, pa to je bilo phije mnogo stoljeća. Sada bi se teško moglo iz toga izvlačiti zaključke.  tim dobhim stahim danima su stvahi stajale dhukčije. Znate, mi više nismo onakvi ljudi kakvi smo nekad bili. Ali dajte Hahdine, vi ste zbilja jako upohan momak. Već sam hekao da danas jednostavno ne želim hazgovahati o poslu. oktoh Pihenne me je upozohio na vas. Hekao mi je da ćete me pokušati gnjaviti, ali ja sam pheviše stah i iskusan da bih to dopustio. stavimo to za sutha. I tako je i bilo. 5. Ako se ne računaju oni neformalni razgovori Povjerenstva s Lordom ominom, koji je već bio na odlasku, onda je ovo bio drugi sastanak Povjerenstva na kojem je sjedio i Hardin. Pa ipak, gradonačelniku je bilo posve jasno da je bio održan neki sastanak, a možda čak i dva ili tri na kojeg on nekim slučajem nikada nije bio pozvan. Vjerovao je da ne bi bio pozvan niti na ovaj sastanak da se nije radilo o ultimatumu. Ili se barem sve svodilo na ultimatum, premda bi se, površno čitajući taj videoʹmaterijal moglo pomisliti kako je to prijateljska razmjena pozdrava između dvije suverene strane. Hardin je to primio vrlo oprezno. Video zapis je započinjao vrlo kićeno, s pozdravima "
jegovog Velemožnog Visočanstva, kralja Anacreona, njegovom prijatelju i bratu, doktoru Lewisu Pirenneu, predsjedniku Povjerenstva Enciklopedijske „ondacije Broj Jedan", a završavalo je još kićenije, s golemim višebojnim pečatom prepunim simbolike. Ali to je ipak bio ultimatum. Ͷ
a kraju se ispostavilo da i nismo imali mnogo vremena. .. samo tri mjeseca Ͷ rekao je Hardin. Ͷ I koliko god to malo bilo, mi smo i to odbacili ne iskoristivši to vrijeme. vo što smo sada primili daje nam rok od tjedan dana. Što ćemo učiniti? Pirenne se zabrinuto namrštio Ͷ Mora postojati neki izlaz. Posve je nevjerojatno da bi oni u tome išli do kraja, usprkos onome što nas je Lord orwin uvjerio da predstavlja stav cara i Carstva. Hardin živne Ͷ Sad shvaćam. Ti si izvijestio tog kralja Anacreona o tom navodnom stavu cara i Carstva? Ͷ Jesam... nakon što sam dao članovima Povjerenstva da se glasovanjem izjasne o tome i dobio njihov jednoglasni pristanak. Ͷ A kada je bilo to glasovanje? Tu je Pirenne posegnuo za svojim dignitetom Ͷ
e vjerujem da sam vam u bilo kojem smislu dužan polagati račune, gradonačelnice Hardin. Ͷ  redu. To me toliko i ne zanima. Samo mislim da je ta vaša diplomatska transmisija tog vrijednog doprinosa kojeg je Lord orwin dao cijeloj situaciji Ͷ podigao je kraj usana u kiseli poluosmijeh Ͷ bila direktan povod ovoj maloj prijateljskoj noti. ni bi inače možda još malo duže otezali stvar... premda ne vjerujem da bi, imajući na umu stavove Povjerenstva, ikakvo dodatno vrijeme bilo Terminusu od pomoći.

Ͷ A kako ste došli do tog briljantnog zaključka, gospodine gradonačelnice? Ͷ javio se Yate „ulham. Ͷ Jako jednostavno. Samo sam se trebao poslužiti onim tako često zanemarenim pomagalom, zdravim razumom. Znate, postoji grana ljudskog znanja poznata pod nazivom simbolička logika, koja se može uporabiti da bi se odbacilo sve ono nepotrebno čime je pretrpan ljudski govor. Ͷ Pa što s tim? Ͷ upita „ulham. Ͷ Primijenio sam tu logiku. z ostalo, primijenio sam je i na ovaj dokument.
isam to morao učiniti zbog sebe, jer sam znao o čemu se tu radi, ali vjerujem da ću petorici fizičara to moći lakše objasniti pomoću simbola nego riječima. Hardin je iz fascikla kojeg je držao pod rukom izvukao nekoliko listova papira i podijelio im. Ͷ sput, ovo nisam ja učinio Ͷ rekao je. Ͷ Kao što vidite, ispod ove analize se potpisao Muller Holk iz odjela za logiku. Pirenne se nagnuo preko stola kako bi bolje vidio, a Hardin nastavi Ͷ Ta poruka s Anacreona predstavlja jednostavan problem, naravno zato što su ljudi koji su je pisali vični akciji, a ne riječima. To se može brzo i lako svesti na nevjestu izjavu koja se, kao što vidite u simbolima a ne riječima, može grubo prevesti kao "Vi ćete nam u roku od tjedan dana dati ono što tražimo, ili ćemo ubiti boga u vama i onda to ipak uzeti". Vladala je tišina dok je pet članova Povjerenstva pregledavalo simbole, a onda je Pirenne s nelagodom zakašljucao. Ͷ
ema izlaza, neke rupe za koju bismo se mogli uhvatiti, zar ne, Pirenne? Ͷ upita Hardin. Ͷ Čini se da nema. Ͷ  redu. Ͷ Hardin je izvadio nove papire. Ͷ Sada je pred vama kopija govora između Carstva i Anacreona.. .kojeg je, usput rečeno, u ime cara potpisao onaj isti Lord orwin koji je prošlog tjedna bio tu... a uz ugovor se nalazi i simbolička analiza. govor je bio napisan na pet stranica gustog teksta, dok je analiza bila načrčkana na manje od pola stranice. Ͷ Kao što vidite, gospodo, analiza je svela devedeset posto teksta ugovora na prazne riječi bez ikakvog značenja, a ono što nam je ostalo moglo bi se iskazati na ovaj zanimljiv način: " bveze Anacreona prema Carstvu:
ikakve!" "Moć carstva nad Anacreonom:
ikakva!" pet su sva petorica nervozno pratila pojašnjenje, pomno provjeravajući i vraćajući se opet na tekst ugovora, a kad su završili, Pirenne zabrinuto izjavi Ͷ Izgleda da je to točno. Ͷ Priznaješ, dakle, da ovaj govor nije drugo doli, sa strane Anacreona, izjava o potpunoj neovisnosti, a sa strane carstva priznavanje tog statusa? Ͷ Čini se da je tako. Ͷ I zar misliš da Anacreon to ne zna i da nisu nestrpljivi u želji da i pokažu taj svoj neovisni položaj pa će ih razljutiti svaka naznaka da bi im Carstvo htjelo prijetiti. Posebno kad je posve očito da Carstvo nema snage kojom bi ispunilo ikakvu svoju prijetnju, jer inače ne bi ni dopustilo tu neovisnost. Ͷ Ali Ͷ umiješa se Sutt Ͷ kako biste onda, gradonačelnice Hardin, ocijenili onauvjeravanjakojanamjeLordorwin davao o tome kako imamo podršku Carstva? Ta uvjeravanja... Ͷ slegnuo je ramenima Ͷ Pa... činila su se posve zadovoljavajućim. Hardin se ponovo srušio na stolac Ͷ Znate, to je najzanimljiviji dio cijele te stvari. Priznajem da sam, kad sam ga prvi puta vidio, pomislio kako je njegovo lordstvo totalni magarac, ali na kraju se ispostavilo da je uspješni diplomat i vrlo pametan čovjek. Bio sam si uzeo slobodu i snimio sve njegove izjave.
astalo je komešanje, a Pirenne je zinuo od užasa. Ͷ Pa što? Ͷ upita Hardin. Ͷ Shvaćam da je to teško kršenje gostoljubivosti i nešto što takozvani gentleman nikada ne bi učinio. Priznajem i da je moglo biti neugodnosti da me je njegovo lordstvo uhvatilo da to radim, ali nije me uhvatilo pa ja sada imam snimku i gotova priča. zeo sam snimku, kopirao je pa i nju poslao Holku na analizu. Ͷ A gdje je ta analiza? Ͷ upita Lundin Crast.

Ͷ To je zanimljivo Ͷ odgovori Hardin. Ͷ d sve tri stvari koje sam mu dao, najteže mu je bilo napraviti tu analizu. Kad je Holku, nakon dva dana teškog rada uspjelo eliminirati besmislene izjave, mutna naklapanja, beskorisne kvalifikacije... riječju, sve te emocionalnosti i slinjenja... otkrio je da mu nije ostalo ništa. Sve je otpalo. Lord orwin, gospodo, tijekom pet dana razgovora nije rekao nijednu jedinu prokletu stvar, a to je izveo tako da niste ni primijetili. To su ta uvjeravanja koja ste dobili od vašeg voljenog i cijenjenog Carstva. Hardin je mogao na stol staviti i aktiviranu bombu pa s njom ne bi izazvao više komešanja od ovog koje je nastalo nakon njegove zadnje izjave. Strpljivo je i pomalo umorno čekao da se to stiša. Ͷ I tako, Ͷ zaključio je Ͷ kada ste odaslali prijetnje... a upravo to ste učinili... u vezi akcija koje će Carstvo pokrenuti protiv Anacreona, zapravo ste iritirali tog njihovog vladara koji je znao kako stvari zapravo stoje.
aravno da je njegov ego tražio trenutačnu akciju i ovaj ultimatum je rezultat toga, a to me pak vraća na moje prvotno pitanje: Imamo tjedan dana i što ćemo učiniti? Ͷ Čini se Ͷ rekao je Sutt Ͷ kako nemamo drugog izlaza nego dopustiti Anacreonu podizanje vojnih baza na Terminusu. Ͷ Tu se slažem s vama, Ͷ odgovori Hardin Ͷ ali što ćemo poduzeti da bismo ih mogli prvom prilikom šutnuti odavde? Brkovi Yatea „ulhama su se lagano trznuli Ͷ vo zvuči kao da ste već odlučili kako se protiv njih mora koristiti sila. Ͷ Sila, Ͷ stigao je britki odgovor Ͷ je zadnje utočište nekompetentnih. Ali sigurno je da im ja ne namjeravam prostrijeti tepih dobrodošlice i staviti im na raspolaganje svoj najbolji namještaj. Ͷ Ipak, ne sviđa mi se način na koji ste to postavili Ͷ ustrajao je „ulham. Ͷ To je opasan stav, tim opasniji što smo zapazili kako vas u posljednje vrijeme znatan dio populacije slijedi. A, gradonačelnice Hardin, mogu vam reći i to da ovo Povjerenstvo nije tako slijepo da ne bi zapazilo vaše nedavne aktivnosti. Zastao je i osjetilo se ozračje općeg slaganja. Hardin je slegnuo ramenima. „ulham nastavi Ͷ Ako ste htjeli u Citivju razbuktati želju za nasiljem, onda bi to bilo ravno samoubojstvu i mi nemamo namjeru to dopustiti.
aša politika se rukovodi samo jednim osnovnim principom, a to je Enciklopedija. Ma što mi odlučili učiniti ili ne učiniti, to će biti odlučeno jedino kao mjera potrebna da se sačuva sigurnost Enciklopedije. Ͷ akle, Ͷ rekao je Hardin Ͷ došli ste do zaključka da moramo nastaviti našu intenzivnu kampanju nepoduzimanja ničega. Ͷ Pa sam si nam pokazao kako nam Carstvo ne može pomoći, Ͷ s gorčinom primijeti Pirenne Ͷ premda ne razumijem ni kako ni zastoje do toga došlo. Ako je kompromis nužan... Hardina je poput noćne more obuzeo osjećaj da trči svom snagom, a ne stiže nikamo. Ͷ
e nudi nam se nikakav kompromis! Zar ne vidite kako je sve to smeće koje su spominjali govoreći o vojnim bazama samo pusto lupetanje gluposti? Plemeniti odric nam je rekao što Anacreon zaista želi... otvorenu aneksiju i onda uspostaviti svoj vlastiti feudalni sustav sa zemljišnim posjedima i poljoprivrednu ekonomiju tipa seljaciʹplemstvo. no malo što je ostalo od našeg blefa s atomskom energijom možda će ih prisiliti da u sve to krenu malo sporije, ali u svakom slučaju će krenuti. S indignacijom je ustao, a ostali ustadoše zajedno s njim, svi osim Jorda „are. Ͷ Molim vas da svi sjednete Ͷ rekao je „ara. Ͷ Mislim da smo ionako već otišli predaleko. Ma dajte, gradonačelnice Hardin, ništa vam ne koristi taj ljutit izgled; nitko od nas nije počinio nikakvu izdaju. Ͷ  to ćete me još morati uvjeriti. „ara mu se ljubazno osmjehne. Ͷ I sami znate da ne mislite to što ste rekli. A sada me pustite govoriti!
jegove male, pronicljive oči bile su napola sklopljene, a na širokoj, glatko izbrijanoj bradi ljeskao se znoj. Ͷ
ema smisla kriti činjenicu kako je Povjerenstvo zaključilo da pravo rješenje problema s Anacreonom leži u onome što će se otkriti kad se za šest dana bude otvorio Seldonov sef. Ͷ I to je vaš doprinos cijeloj toj stvari? Ͷ a.

Ͷ
išta nećemo poduzeti, zar ne, samo ćemo tiho i mirno sjediti prepuni nade da će nam deus ex machina iskočiti iz tog sefa. Ͷ a, ako zanemarimo tu vašu emocionalnu frazeologiju, onda je to upravo tako. Ͷ Kakav je to neshvatljivi eskapizam! Zbilja, doktore „ara, to je pravi napadaj genijalnosti.
eki skromniji um ne bi bio u stanju to smisliti. „ara se tolerantno smješkao Ͷ Zgodna mi je ta vaša sklonost cinizmu, ali sada nije na mjestu. Zapravo, mislim da se sjećate što sam, negdje prije tri tjedna rekao u vezi s tim sefom. Ͷ a, sjećam se. I, gledajući isključivo sa stanovišta deduktivne logike, priznajem da to nije loša ideja. ekli ste... prekinite me kad pogriješim... da je Hari Seldon bio najveći psiholog u cijelom Sustavu i zato je unaprijed mogao predvidjeti ovaj neugodni položaj u kojem se sada nalazimo pa je zato odabrao taj sef kao metodu kojom će nam ukazati na izlaz iz svega toga. Ͷ Shvatili ste bit ideje. Ͷ Bi li vas iznenadilo kada bih vam rekao kako sam proteklih tjedana mnogo razmišljao o tome? Ͷ Vrlo laskavo. I s kakvim rezultatom? Ͷ S rezultatom koji se oslanja na čistu dedukciju. I tu je opet bilo potrebno samo zrnce zdravog razuma. Ͷ
a primjer? Ͷ
a primjer, ako je predvidio ovu nevolju s Anacreonom, zašto nas nije smjestio na neki drugi planet, bliži središtu Galaktike? obro znamo kako je na Trantoru Seldon izmanipulirao članove Komisije da odluče kako se „ondacija mora osnovati na Terminusu. Ali zašto je tako postupio? Zašto nas je smjestio ovamo ako je unaprijed mogao vidjeti prekid na komunikacijskim linijama, našu izoliranost od Galaktike, prijetnje naših susjeda... i svu našu bespomoćnost zbog nedostatka metala na Terminusu? To iznad svega! Ili, ako je sve to predvidio, zašto nije unaprijed upozorio prve doseljenike pa bi oni tako imali vremena pripremiti se, a ne čekati s upozorenjem, kao što on radi, sve dok im voda ne dođe do grla. I nemojte ovo zaboraviti. Čak ako je on i mogao tada vidjeti ovaj problem, i mi ga jednako tako dobro vidimo sada. Konačno, Seldon nije bio čarobnjak.
e postoji neka metoda trikova s kojom bi on vidio ono što mi ne bismo mogli vidjeti. Ͷ Ali Hardine, Ͷ podsjeti ga „ara Ͷ mi to ne možemo vidjeti! Ͷ Ali niste ni pokušali. opće niste pokušali. Kao prvo, odbijali ste uopće priznati da se nalazimo u nevolji! nda ste imali potpuno i slijepo povjerenje u cara! Sada ste to prebacili na Harija Seldona. Stalno se u potpunosti oslanjate ili na autoritet ili na prošlost, nikada na same sebe. Šake su mu se grčevito stisnule Ͷ To dovodi do bolesnog stava... do uvjetovanog refleksa koji odbacuje vašu slobodu u razmišljanju čim je u pitanju suprotstavljanje autoritetu. Čini se da u vašim glavama nema nimalo sumnje u to da je car moćniji od vas, a Hari Seldon mudriji od vas. A to je krivo, zar ne shvaćate? Iz nekog nepoznatog razloga, nikome nije bilo do toga da mu odgovori. Hardin nastavi Ͷ I niste samo vi takvi. Cijela Galaktika je takva. Pirenne je čuo kako Lord orwin zamišlja znanstveno istraživanje. Lord orwin je mislio da se dobar arheolog postane tako da se pročitaju sve knjige koje su o tome napisane... što su ih napisali ljudi koji su već stoljećima mrtvi. Mislio je da se arheološke zagonetke rješavaju uspoređivanjem međusobno suprotstavljenih autora. A Pirenne je sve to slušao ne stavivši nikakav prigovor. Zar ne shvaćate kako tu nešto nije u redu? pet se osjetio onaj gotovo vapeći ton u njegovom glasu. pet nije bilo odgovora.
astavio je. Ͷ A jednako ste tako loši i svi vi i polovica ljudi na Terminusu. Sjedimo tu, uvjereni kako je Enciklopedija sve. ržimo da je vrhunac znanosti klasifikacija podataka iz prošlosti. To je važno, ali zar nema novih stvari koje se trebaju učiniti? Zar ne vidite kako stalno klizimo unatrag i zaboravljamo. vdje na periferiji su ostali bez atomske energije.  Gama Andromedi je eksplodirala atomska centrala zato što su je loše popravili, a kancelar Carstva se žali kako je atomska energija zastrašujuća. I stoje rješenje? obro školovati nove generacije inženjera?
i govora! mjesto toga, oni će uvesti restrikciju atomske energije.

I po treći puta: Zar ne shvaćate? To je tako diljem Galaktike. To je obožavanje prošlosti. To je nazadak... stagnacija! Prelazio je pogledom s jednog na drugog, a oni su zurili u njega. „ara se prvi oporavio Ͷ Eh, mistična filozofija nam ovdje neće pomoći. Budimo konkretni. Poričete li vi da je Hari Seldon lako mogao razraditi povijesne trendove za budućnost jednostavno se koristeći psihološkim metodama? Ͷ
aravno da ne Ͷ povikao je Hardin. Ͷ Ali ne možemo ovisitio tome da nam on pruži rješenje. n bi u najboljem slučaju mogao ukazati na problem, ali ako za to ikada bude rješenja, morat ćemo ga sam iznaći. n to ne može učiniti umjesto nas.
aglo se javio „ulham Ͷ Kako to mislite "ukazati na problem"? Mi znamo u čemu je problem. Hardin se okrene prema njemu Ͷ To vi samo mislite! Vi mislite kako je Anacreon vjerojatno sve stoje zabrinjavalo Harija Seldona. Ja se s tim ne slažem! Kažem vam, gospodo, da nitko od vas još nema ni blijedu predodžbu o tome što se zapravo događa. Ͷ A ti je imaš? Ͷ neprijateljskim glasom upita Pirenne. Ͷ Mislim da imam! Ͷ Hardin je skočio, odgurnuvši stolac. Pogled mu je bio čvrst i hladan. Ͷ Ako je tu išta sigurno, onda je to činjenica da u cijeloj toj stvari nešto smrdi, nešto stoje daleko veće od svega onog o čemu smo do sada razgovarali. Postavite si samo jedno pitanje: Zašto u prvotnu populaciju „ondacije nije bio uključen niti jedan prvorazredni psiholog osim Bora Alurina? A on je jako pazio da svoje učenike ne nauči više od onog stoje najosnovnije. Kratka tišina, a onda „ara upita Ͷ obro, zašto? Ͷ Jer bi psiholog možda mogao shvatiti o čemu se zapravo radi... i to brže negoli bi to odgovaralo Hariju Seldonu. A ovako mi sada petljamo pa naletimo na kakav nejasni bljesak istine i ništa više. A to je ono što je Hari Seldon i htio. Ͷ poro se nasmijao. Ͷ oviđenja, gospodo. Mirno je napustio sobu. 6. Gradonačelnik Hardin je grizao ostatak cigare.
ije ni opazio da se ugasila. Protekle noči nije spavao, a znao je da ni ove noći neće spavati. To mu se vidjelo po očima. Ͷ I to je sve što se o tome može reći? Ͷ upitao je umorno. Ͷ Mislim da je. Ͷ Yohan Lee je dlanom dotakao bradu Ͷ Kako ti se čini? Ͷ I nije loše. Znaš, to se mora obaviti ovako drsko i bez obzira. elim reći da tu ne smije biti nikakvog oklijevanja; ne smije im se dati vremena da ovladaju situacijom. Kad jednom budemo u poziciji da izdajemo naredbe, moraš to učiniti tako kao da to radiš od rođenja, a oni će već po navici poslušati.  tome ti je bit udara. Ͷ Ako Povjerenstvo ostane neodlučno, čak i... Ͷ Povjerenstvo?
a njih nemoj računati. Već prekosutra oni, kao neki faktor odlučivanja na Terminusu, neće vrijediti niti koliko pola zahrđalog novčića. Lee je polako klimao glavom Ͷ Ipak je čudno da već do sada nisu poduzeli ništa kako bi nas zaustavili. ekao si da nisu u potpunom mraku. Ͷ „ara se zaustavio na samom rubu problema. n me ponekad čini nervoznim. A Pirenne je sumnjičav prema meni još otkad sam izabran. Ali, znaš, oni nikada nisu bili u stanju zaista shvatiti o čemu se radi. Sva njihova obuka je bila autoritarna. Sigurni su da je car, već samim time što je car, izuzetno moćan. I sigurni su da se to njihovo Povjerenstvo, već samim time što upravlja u ime cara, ne može naći u situaciji u kojoj oni ne bi izdavali naredbe.
aš najbolji saveznik je upravo ta njihova nesposobnost da uoče mogućnost pobune. Izvukao se iz svog stolca i pošao prema posudi s pitkom vodom. Ͷ Znaš, Lee, oni i nisu tako loši momci, sve dok se drže te svoje Enciklopedije... a mi ćemo se pobrinuti da se oni ubuduće i drže samo toga. Kad se radi o upravljanju Terminusom, oni su beznadno nekompetentni. A sada idi i pokreni sve to. elim malo biti sam. Sjeo je na rub stola i zagledao se u čašu vode. , svemire! Kad bi samo bio tako samouvjeren kakvim se želio prikazati! Za dva dana tu će sletjeti Ankreonci, a on je raspolagao samo s gomilom impresija i nagađanja, s nejasnim

predodžbama o tome stoje to Hari Seldon htio postići s tih pedeset proteklih godina. A čak nije bio ni pravi psiholog, samo je muljao s to malo znanja s kojim je pokušavao nadmudriti najveći um toga doba. A ako je „ara bio u pravu? Ako je Anacreon jedini problem kojeg je Hari Seldon predvidio i ako je Enciklopedija bila zaista sve stoje htio sačuvati... kakva je onda cijena i smisao državnog udara? Slegnuo je ramenima i popio vodu. 7.  prostoriji sa Seldonovim sefom nalazilo se znatno više nego šest stolaca, kao da se očekivalo mnogo veće društvo. Hardin je to primijetio pa je sjeo što dalje od one petorice. Činilo se da članovi Povjerenstva nemaju ništa protiv. azgovarali su između sebe, šapatom koji se svodio na slogove sa sibilantima i onda utihnuo. d svih njih jedino se Jord „ara doimao kolikoʹ toliko mirnim. Bio je izvadio sat i mračno je zurio u njega. Hardin baci pogled na vlastiti sat, a onda i na potpuno praznu veliku staklenu kocku koja je dominirala tim dijelom prostorije. To je bila jedina neobična stvar u toj sobi, ako se izuzme to što nije bilo nikakva znaka o tome kako protječe vrijeme do onog preciznog trenutka kada će se brava otvoriti, kontakt spojiti i... Svjetla su se prigušila.
isu se ugasila, no postala su slaba i žućkasta i to tako naglo da se Hardin prestrašio. Podigao je pogled prema stropnim svjetiljkama, a kad ga je spustio ona staklena kocka više nije bila prazna.  njoj je bila neka osoba, osoba u invalidskim kolicima! Proteklo je nekoliko trenutaka i ta osoba nije ništa rekla, samo je sklopila knjigu koju je držala u krilu i odsutno je gladila prstima. A tada se osmjehnula i to je licu dalo vrlo životan izgled. Ͷ Ja sam Hari Seldon Ͷ rekao je. Glas mu je bio starački i tih. Hardin je gotovo ustao kako bi objavio početak, no ipak se zaustavio. naj glas razgovorljivo nastavi Ͷ Kao što vidite, vezan sam za ovaj stolac pa ne mogu ustati kako bih vas pozdravio. Prije nekoliko mjeseci, vaši su djedovi i bake krenuli na Terminus i onda sam obolio od ove prilično gadne paralize. Znate, ne mogu vas vidjeti pa vas zato i ne mogu pozdraviti kako treba. Čak i ne znam koliko vas je, pa ćemo sve ovo obaviti na vrlo neformalan način. Ako itko od vas stoji, molim vas neka sjedne, a ako netko želi pušiti, meni to ne smeta. Ͷ Čulo se prigušeno smijuckanje Ͷ Zašto bi mi smetalo? Pa ja nisam zaista ovdje. Hardin je gotovo automatski posegnuo za cigarom, no onda se ipak predomislio. Hari Seldon odloži svoju knjigu, kao da je stavlja na stol pokraj sebe, a kad ju je ispustio iz ruke, ona nestane. ekao je: Ͷ Sada se navršilo pedeset godina od osnivanja „ondacije... pedeset godina tijekom kojih članovi „ondacije nisu znali čemu zapravo služi njihov rad. Bilo je nužno da to ne znaju, ali sada je potreba za tim minula. Započet ću s tim kako je „ondacija Enciklopedije obmana i kako je to oduvijek i bila. Iza Hardina se začulo komešanje ijedan ili dva prigušena usklika, no on se nije okrenuo. Hari Seldon to, naravno, nije osjetio.
astavio je Ͷ bmana je u tom smislu što ni mene niti moje kolege nije nimalo briga hoće li se ikada objaviti ijedan svezak Enciklopedije. Poslužila je svrsi, jer smo tako dobili carevo odobrenje, jer smo time privukli stotinu tisuća ljudi koji su nam trebali za našu namjeru i jer smo tako uspjeli nečim ih zaokupiti dok se neke stvari ne dogode, dok ne bude prekasno da se itko od njih povuče. Tijekom ovih pedeset godina dok ste vi radili na tom lažnom projektu... nema sad smisla omekšavati tu frazu... vama je bio odsječen put za povratak pa sada nemate izbora nego nastaviti rad na beskrajno važnijem projektu koji je bio i još uvijek jest naš stvarni plan. Zbog njega smo vas smjestili na takav planet i u takvo vrijeme koje će vas kroz pedeset godina dovesti do točke u kojoj više nećete imati slobodu akcije. d sada pa tijekom budućih stoljeća, put kojim morate ići je neizbježan. Bit ćete suočeni sa serijom kriza, kao što ste sada suočeni s prvom, a u svakom od tih slučajeva vaša će sloboda akcije biti na jednak način ograničena, tako da ćete uvijek morati slijediti jedan jedini put.

To je put kojeg je naša psihologija razradila... i to s razlogom. Galaktička civilizacija je stoljećima stagnirala i bila u opadanju, premda su samo neki to zapažali. Ali sada seje Periferija, zasad samo ona, počela odvajati, pa je poljuljano političko jedinstvo Carstva.
egdje za pedeset godina naići će trenutak gdje će povjesničari budućnosti staviti razdjelnicu i reći: " vo označava pad Galaktičkog carstva". I imat će pravo, iako će tijekom još nekoliko stoljeća jedva itko taj pad i prepoznati. A nakon pada nastupit će neizbježno barbarstvo, period za kojeg nam naša psihohistorika pokazuje da bi, pod uobičajenim okolnostima, trajao trideset tisuća godina. Mi ne možemo zaustaviti pad Carstva. Mi to i ne želimo, jer je kultura Carstva izgubila svu onu snagu i vrijednosti koje je nekada imala. Ali možemo skratiti taj period barbarstva koji će nužno uslijediti. .. svesti ga na samo tisuću godina.
e možemo vam reći sve komponente tog skraćivanja, baš kao što vam ni prije pedeset godina nismo mogli reći istinu o „ondaciji. Jer kad biste otkrili sve te komponente, naš bi plan mogao propasti, baš kao stoje mogao i prije pedeset godina da ste ranije otkrili prijevaru s Enciklopedijom, jer bi s tim saznanjem vaša sloboda akcije bila veća, a broj dodatnih varijabli porastao bi do količine koju naša psihologija više ne bi mogla obraditi. Vi nećete moći otkriti sve te komponente, jer na Terminusu nema psihologa, nije ih nikada ni bilo, osim Alurina koji je bio jedan od naših ljudi.
o ovo vam ipak mogu reći: Terminus i još jedna „ondacija, smještena na drugom kraju Galaktike, sjeme su renesanse i budućih osnivača rugog galaktičkog carstva. A predstojeće krize dovest će Terminus do tog klimaksa. sput rečeno, ovo sada je vrlo jednostavna kriza, mnogo jednostavnija od mnogih koje će tek naići. Svedeno na samu bit, radi se o sljedećem: vi ste planet koji je naglo odsječen od još uvijek civiliziranog središta Galaktike i ugroženi ste od vaših snažnijih susjeda. Vi ste malen svijet znanstvenika okružen golemom i stalno rastućom zonom barbarstva. Vi ste otok atomske energije u rastućem oceanu primitivnih energija, no usprkos tome bespomoćni, zbog nedostatka metala. viđate, dakle, kako ste suočeni s krutom zbiljom i da nešto morate poduzeti. Priroda te akcije... to jest rješenje vašeg problema... je, naravno, očigledna! Lik Harija Seldona posegne nekamo u zrak i u ruci mu se opet nađe ona knjiga. tvorio ju je i rekao Ͷ Ali ma kako devijantnim putom vaša buduća povijest mogla krenuti, uvijek govorite vašim potomcima da je takav put bio predodređen i da je na njegovom kraju novo i veće Carstvo. A onda je skrenuo pogled na knjigu, njegov se lik raspršio u ništa, a svjetla u prostoriji su opet zasjala. Hardin podigne pogled i spazi kako ga Pirenne gleda nekim pogledom punim očaja, a usne mu drhte. Glas predsjedavajućeg bio je čvrst, ali monoton Ͷ Izgleda da si ti imao pravo. ođi večeras u šest pa će se Povjerenstvo s tobom konzultirati o našem sljedećem potezu. Svi su se s njim rukovali i onda otišli, a Hardin se u sebi nasmijao. Bili su učinili tu gestu bez suzdržavanja, jer su bili znanstvenici, s osjećajem časti dovoljno jakim da priznaju kako su bili pogriješili, no za njih je bilo prekasno. Pogledao je na sat. o sada je već sve moralo biti gotovo. Leeovi su ljudi preuzeli nadzor i Povjerenstvo više nije moglo izdavati naredbe. Sutra će se na planet spustiti prvi svemirski brodovi s Anakreoncima, no i to je bilo u redu. Kroz šest mjeseci ni oni više neće zapovijedati. Zapravo, baš kao što je Hari Seldon rekao i kao što je Salvor Hardin bio nagađao još od dana kada mu je Anselm haut odric prvi puta otkrio da Anacreon nema atomsku energiju, rješenje ove krize postalo je očigledno. Sasvim očigledno.

3. GASKI CI 1. ČETII KALJEVSTVA Tako se nazivaju oni dijelovi provincije Anacreona koji su se u ranim godinama fondacijske ere odvojili od Prvog carstva kako bi stvorili neovisna kraljevstva koja su bila kratkog vijeka.
ajveći i najmoćniji među njima bio je sám Anacreon koji je s površinom...
ajzanimljivija stranica povijesti tih četiriju kraljevstava svakako je čudnovato društvo koje se tu formiralo za vrijeme vladavine Salvora Hardina. Encyclopaedia Galáctica *** elegacija! To što je Salvor Hardin znao da će do toga doći nije tu stvar činilo nimalo ugodnijom. Baš naprotiv, te anticipacije su ga samo nervirale. Yohan Lee je zastupao ekstremne mjere Ͷ
e vidim, Hardin Ͷ govorio je Ͷ zašto bismo morali gubiti vrijeme. ni ne mogu poduzeti ništa sve do sljedećih izbora... barem ne legalno... as tim dobivamo godinu dana. iješimo ih se odmah. Hardin je napućio usnice Ͷ
ikada nećeš naučiti, Lee.  ovih četrdeset godina koliko te znam, nisi uspio naučiti tu finu vještinu šuljanja iza leđa. Ͷ To nije moj način borbe Ͷ u Leeovom mumljanju se osjetilo prigovaranje. Ͷ a, znam to. Mislim da zato i jesi jedini čovjek kojem vjerujem. Ͷ Zastao je i posegnuo za cigarom. Ͷ ugo smo zajedno, Lee, još od onih davnih vremena kada smo izvršili udar protiv enciklopedista. Starim. Šezdeset i dvije su mi. azmišljaš li ikada o tome kako je tih trideset godina brzo prošlo? Ͷ Ja se ne osjećam star, a meni je šezdeset i šest Ͷ frknuo je Lee. Ͷ a, ali ja nemam tvoju probavu Ͷ Hardin je lijeno sisao cigaru. Već je odavno prestao žudjeti za blagim Vegan duhanom iz svoje mladosti. Ti dani, kada je Terminus trgovao sa svim dijelovima Galaktičkog carstva otišli su u limbo kamo i odlaze svi "dobri stari dani". I Galaktičko se carstvo usmjerilo prema tom istom limbu. Pitao se tko li je sada novi car... postoji li uopće neki novi car... ili nekakvo Carstvo. Tako ti svemira! Za ovih trideset godina, otkad su tu na rubu Galaktike nestale komunikacione veze, za Terminus se je cijeli univerzum sveo na njega samog i ta triʹčetiri kraljevstva koja su ga okruživala. Kako je moć pala! Kraljevstva!  starim danima to su bile prefekture, sve su bile dio iste provincije koja je pak bila dio nekog sektora koji je bio dio nekog kvadranta koji je bio dio sveobuhvatnog Galaktičkog carstva. A sada, kad je to Carstvo izgubilo vlast nad najudaljenijim dijelovima Galaktike, sad su te sitne grupice planeta postale kraljevstva... sa svojim operetnim kraljevima i plemstvom, sa svojim sitnim, beznačajnim ratovima i životom koji se patetično nastavljao među ruševinama. Pad civilizacije. Zaboravljena atomska energija. Znanost se gubila u mitologiji... sve do pojave „ondacije. „ondacije koju je Hari Seldon zbog toga i osnovao ovdje na Terminusu. Lee je stajao uz prozor i njegov glas sada prodre u Hardinova razmišljanja Ͷ Stigli su Ͷ rekao je Ͷ ti mladi štenci, u najnovijem modelu automobila. Ͷ
apravio je nekoliko nesigurnih koraka pred vratima i onda pogledao Hardina. Hardin se nasmiješio i odmahnuo Ͷ Izdao sam naredbu da ih dovedu ovamo gore. Ͷ vamo? Zašto? Ti im pridaješ preveliku važnost. Ͷ Zašto bih se mučio s cijelim ritualom gradonačelničkog prijema? Previše sam star za sve to s crvenim tepihom. A osim toga, laskanje je korisno kad imaš posla s mladima... posebno kad te to ni na što ne obvezuje. Ͷ
amignuo je Ͷ Sjedni, Lee, i pruži mi moralnu potporu. Trebat će mi to s tim mladim Sermakom.

Ͷ Taj momak, Sermak, je opasan Ͷ reče Lee ozbiljnim glasom. Ͷ Ima on sljedbenika, Hardine, i zato ga ne podcjenjuj. Ͷ Jesam li ikada ikoga podcjenjivao? Ͷ Pa onda ga daj uhititi. vijek ga možeš optužiti zbog nečeg. Hardin je ignorirao ovaj savjet. Ͷ Evo ih, Lee. Ͷ dgovarajući na signal, nagazio je pedalu i vrata kliznu u stranu. šli su, sva četvorica koji su tvorili delegaciju i Hardin blagom kretnjom pokaže prema foteljama koje su bile polukružno složene pred njegovim radnim stolom. ni su sagnuli glave i čekali da gradonačelnik prvi progovori. Hardin podigne zanimljivo izrezbaren srebrni poklopac na kutiji za cigare koja je nekada pripadala Jordu „ari, članu Povjerenstva u onim davno prošlim danima enciklopedista. Bio je to lijep predmet sa Santannija, premda su cigare u njoj bile od domaćeg duhana. Jedan po jedan, članovi delegacije su vrlo svečano prihvatili ponuđene cigare i onda ih na ritualan način zapalili. Sef Sermak je bio drugi zdesna, najmlađi u toj mladoj grupi... i najzanimljiviji, s tim žutim potkresanim brkovima i duboko usađenim očima neodređene boje. nu ostalu trojicu je Hardin gotovo odmah otpisao kao posve beznačajne. sredotočio se na Sermaka, tog Sermaka koji je odmah, u svom prvom mandatu u Gradskom vijeću, više puta uzburkao to uspavano tijelo, pa se Hardin i sada obratio upravo njemu. Ͷ Jedva sam čekao da vas vidim, zastupnice, još od onog izvrsnog govora kojeg ste održali prošlog mjeseca. Vaš napad na vanjsku politiku ove vlade bio je vrlo kompetentan.  Sermakovim očima bio je prigušen sjaj Ͷ Čast mi je što sam pobudio vaše zanimanje. Taj moj napad je možda i bio kompetentan, a možda i nije, ali pokazao se opravdanim. Ͷ Možda.
aravno, vaše mišljenje je vaše mišljenje. Ipak, još ste vrlo mlad. Ͷ To je grijeh koji se može spočitavati većini ljudi u izvjesnom periodu njihova života Ͷ suho je odgovorio. Vi ste postao gradonačelnik kad ste bili dvije godine mlađi negoli sam ja sada. Hardin se u sebi osmjehnuo. Taj je mladac bio tvrd orah. Ͷ Pretpostavljam da ste i sada došli k meni zbog te iste vanjske politike koja vas u Vijećnici toliko smeta. Govorite li i u ime vaših kolega ili ću morati saslušati svakoga? Četvorka je brzo između sebe izmijenila pokoji pogled i treptaj očiju. Sennak mirno odgovori Ͷ Ja govorim u ime građana Terminusa... građana čija volja nije dobro zastupana od strane onih piskarala koji sebe nazivaju Vijećem. Ͷ azumijem. Izvolite, recite. Ͷ Svodi se na sljedeće, gospodine gradonačelnice. Mi smo nezadovoljni... Ͷ Pod ovim "mi" mislite građane Terminusa, zar ne? Sermak ga neprijateljski pogleda, sluteći zamku, pa hladno odgovori Ͷ Vjerujem da moji pogledi odražavaju mišljenje većine glasača na Terminusu. dgovara li vam takva formulacija? Ͷ Takva izjava zvuči kao bolji argument, no nastavite samo.
ezadovoljni ste. Ͷ a, nezadovoljni smo politikom koja već trideset godina ostavlja Terminus nemoćnim da se brani od neizbježnog napada izvana. Ͷ azumijem. I zato?
astavite, nastavite. Ͷ Lijepo je od vas što anticipirate. I zato mi sada formiramo novu političku stranku, stranku koja će odražavati neposredne potrebe Terminusa, a ne neku mističnu tajanstvenu sudbinu budućeg Carstva.
amjeravamo iz Vijećnice izbaciti i vas i tu vašu slinavu kliku umjerenjaka i mirotvoraca... i to ubrzo. Ͷ sim ako? Znate, uvijek postoji nekakav "osim". Ͷ  ovom slučaju baš i ne, osim ako odmah ne podnesete ostavku.
e tražim od vas da promijenite vašu politiku... toliko vam ne bih vjerovao. Vaša obećanja ne vrijede ništa. Jedino što ćemo prihvatiti je vaša trenutačna ostavka. Ͷ azumijem. Ͷ Hardin je stavio nogu preko noge i zaljuljao se na stražnjim nogama stolca. Ͷ To je vaš ultimatum. Lijepo je od vas što ste me upozorili. Ali, znate, ipak mislim da ću ja to ignorirati. Ͷ
e mislim da je to bilo upozorenje, gospodine gradonačelnice. To je bila objava načela i akcija. Ta nova stranka je već osnovana i sutra će početi službeno djelovati.
e postoji ni prostor niti

želja za kompromisom i, iskreno rečeno, samo su nas vaše dosadašnje zasluge u službi Citvja potaknule ponuditi vam ovako lako rješenje.
isam ni mislio da ćete to prihvatiti, ali sadami jesavjest čista. Sljedeći izbori će biti mnogo jači i posve neodoljiv podsjetnik da je ta ostavka nužnost. stao je i dao ostalima znak neka ustanu. Hardin podiže ruku Ͷ Stanite! Sjednite! Sef Sermak je ponovo sjeo i u toj se kretnji otkrila naznaka koliko je želio taj poziv. Ispod svog strogog izraza Hardin se u sebi nasmijao jer, usprkos tim svojim riječima, momak je čekao ponudu... neku ponudu. Ͷ ecite mi precizno u kojem smjeru biste željeli promjenu naše vanjske politike? Ͷ upita Hardin. Ͷ Biste li htjeli da sada odmah napadnemo Četiri kraljevstva, sva četiri odjednom? Ͷ
isam to predlagao, gospodine gradonačelnice. Jednostavno predlažemo da odmah prekinete sve te mirovne pregovore. Cijelo ovo vrijeme vaše administracije provodili ste politiku znanstvene pomoći Kraljevstvima. ali ste im atomsku energiju. Pomogli ste im da na svojim teritorijima opet izgrade elektrane. snivali ste medicinske klinike, kemijske laboratorije i tvornice. Ͷ Pa? Što tu imate prigovoriti? Ͷ To ste učinili u želji da nas ne napadnu. S takvim načinom korupcije odigrali ste budalu u kolosalnoj igri ucjenjivanja u koju ste dopustili da Terminus bude uvučen... a rezultat toga je da smo sada prepušteni tim barbarima na milost i nemilost. Ͷ  kojem smislu? Ͷ Jer ste im dali energiju, dali ste im oružje i zapravo im servisirate njihovu flotu zračnih brodova pa su sada neusporedivo jači nego prije trideset godina.
jihovi apetiti rastu, a s njihovim novim oružjem oni će na kraju zadovoljiti sve te zahtjeve nasilnom aneksijom Terminusa. Zar ucjene obično ne završavaju tako? Ͷ A kakav lijek tome vi predlažete? Ͷ Treba odmah prekinuti s tim podmićivanjem, dok se to još može. smjeriti napore na jačanje samog Terminusa... i napasti prvi. Hardin je s gotovo morbidnim zanimanjem promatrao žute brkove tog mladića. Sermak je osjećao samopouzdanje, inače ne bi toliko govorio.
ema sumnje da su te njegove riječi odraz mišljenja prilično velikog segmenta stanovništva, prilično velikog. Glas mu nije odavao ništa od toga o čemu je razmišljao. Zvučao je gotovo nehajno Ͷ Jeste li završili? Ͷ Trenutačno da. Ͷ Eh pa onda pogledajte uramljenu misao koja visi tu na zidu iza mene. Molim vas, pročitajte je! Sermak nakrivi usne Ͷ Piše: "
asilje je zadnje utočište nesposobnih". Gospodine gradonačelnice, to je staračka izjava. Ͷ Ja sam je primjenjivao dok sam bio mladić, gospodine vijećnice... i to uspješno. Vi ste se tada tek rodili, no možda ste u školi čitali nešto o tome. Pomno je promatrao Sermaka i nastavio odmjerenim tonom Ͷ Kad je Hari Seldon ovdje osnovao „ondaciju, učinio je to pod izlikom izrade velike enciklopedije i mi smo pedeset godina živjeli u toj zabludi, sve dok nismo otkrili što je zaista namjeravao.
o tada je već bilo gotovo prekasno. Kad su se prekinule komunikacije s centralnim regijama Carstva, mi smo bili tek jedan svijet znanstvenika okupljenih u jednom jedinom naselju, bez industrije, a okruženi novostvorenim Kraljevstvima čiji ljudi su bili neprijateljski nastrojeni i vrlo primitivni. Bili smo tek malen, ali neobično dragocjen otok atomske energije usred oceana barbarstva. Anacreon, koji je tada, kao i sada, bio najmoćniji od Četiri Kraljevstva, tražio je, a i stvarno postavio svoje vojne baze na Terminusu i tadašnji vladari Citvja, enciklopedisti, dobro su znali da je to tek prvi korak njihovog nastojanja da ovladaju cijelim planetom. Tako su stvari stajale u trenutku kad sam ja... hm preuzeo vlast. Što biste vi tada učinili? Sermak je slegnuo ramenima Ͷ To je akademsko pitanje.
aravno, poznato mi je što ste vi učinio.

Ͷ Ipak ću ponoviti. Možda niste shvatili poantu. Bio sam došao u napast da postrojim snage s kojima smo raspolagali i započnem bitku. To je najlakši izlaz, a zadovoljava i potrebu za samopoštovanjem, ali je jednako tako i najgluplje rješenje. To biste vi učinili, s vašim govorenjem u stilu "napasti prvi". mjesto toga, posjetio sam ona preostala tri kraljevstva, jedno po jedno, ističući svakome od njih kako će, dopuste li da tajna korištenja atomske energije padne u ruke Anakreonaca, to svakako biti najbrži način da sami sebi prerezu vrat i nježno sam im sugerirao neka učine ono što se očito treba učiniti. To je bilo sve. Mjesec dana nakon što su se Anakreonci iskrcali na Terminusu, njihov je kralj primio od svoja tri susjeda združeni ultimatum.  roku od sedam dana i zadnji se Anakreonac pokupio s Terminusa. I sada mi recite gdje je tu bilo potrebe za nasiljem? Mladi vijećnik je zamišljeno gledao opušak svoje cigare, a onda ga ubacio u otvor peći. Ͷ Ja tu ne vidim analogiju. Inzulin će dijabetičara vratiti u normalno stanje bez ikakve potrebe za nožem, ali upala slijepog crijeva zahtjeva operaciju. Protiv toga se ne može ništa učiniti. Kad ostala rješenja ne donose rezultate, ne ostaje drugo do ono što vi nazivate zadnjim utočištem, zar ne? Vi ste kriv što smo na to prisiljeni. Ͷ Ja? h, da, to se opet odnosi na moju miroljubivu politiku. Čini se da još uvijek ne shvaćate bit položaja u kojem se nalazimo. dlaskom Anakreonaca naš problem nije završio. Problemi su tek započeli. Četiri kraljevstva su se prema nama ponašala neprijateljskije nego ikad, jer svi su htjeli atomsku energiju... a svakog od njih je samo strah od preostala tri sprečavao da nas napadnu. Mi tu balansiramo na oštrici vrlo oštrog mača i svaki, pa i najmanji pomak... ako bi, primjerice, jedno od tih kraljevstava postalo previše jako ili ako bi se dva od njih udružila u koaliciju... shvaćate? Ͷ
aravno. To je bilo vrijeme za najžešće pripreme za rat. Ͷ
aprotiv. To je bilo vrijeme za najžešće napore za sprečavanje rata. d jednog sam se branio služeći se drugim. I na smjene sam im pomagao.
udio sam im znanost, trgovinu, obrazovanje, medicinu. Činio sam da im Terminus bude vredniji kao prosperitetni svijet nego kao neki njihov vojni plijen. I to je tako funkcioniralo tijekom trideset godina. Ͷ a, ali te znanstvene darove ste morali zaogrnuti nevjerojatnom maškaradom. Činili ste iz toga napola religiju, a napola potpunu besmislicu. spostavili ste cijelu hijerarhiju svećenika i vrlo složenih, a besmislenih rituala. Hardin se namrštio Ͷ Pa što? Kakve to ima veze s ovim o čemu sada govorimo. Ja sam s tim bio započeo prvenstveno zato što su ti barbari na znanost gledali kao na neko čarobnjaštvo, pa je bilo lakše pustiti ih da je usvoje na taj način. Svećenstvo se samo ustrojilo i ako smo pritom pomogli to je bilo samo linija manjeg otpora. To je posve nevažno. Ͷ Ali ti svećenici sada rukovode elektranama. To nije nevažno. Ͷ Točno, ali mi smo ih naučili.
jihovo znanje o sredstvima s kojima se služe je posve empirijsko. I duboko su uvjereni u svu tu maškaradu oko sebe. Ͷ A što ako netko od njih bude dovoljno bistar i prozre kroz cijeli taj cirkus pravu stvar i što će ga spriječiti da nauči pravu tehniku pa je odluči prodati onom tko ponudi najvišu cijenu? S čim ćemo tada šarmirati kraljevstva da bismo sačuvali svoj status? Ͷ Mali su izgledi da bi se to moglo dogoditi, Sermak. Previše površno to gledate. Ta kraljevstva svake godine šalju ovamo u „ondaciju svoje najbolje ljude kako bi se tu školovali za svećenike. A oni najbolji ostaju ovdje kao studenti istraživači. Ako vi mislite da će oni koji im se vraćaju bez ikakvih usvojenih temeljnih znanstvenih spoznaja, ili još gore, s onim iskrivljenim znanjima kakva to svećenstvo usvoji, moći prodrijeti u tajne atomske energije, elektrona i cijelu tu teoriju, onda imate vrlo romantičnu i smiješnu predstavu o znanosti. Čak je i briljantnim umovima potrebno utrošiti cijeli život na učenje da bi doprli tako daleko. Još tijekom tog razgovora Yohan Lee je bio naglo ustao i napustio sobu. Sada se vratio i kad je Hardin prestao govoriti nagnuo se do uha svog pretpostavljenog, predao mu neku olovnu cjevčicu i uslijedilo je kratko došaptavanje. Tada se, dobacivši neprijateljski pogled delegaciji, Lee vratio na svoj stolac.

Hardin je tu cjevčicu vrtio u rukama i kroz trepavice promatrao članove delegacije. A kad ju je naglo otvorio i kad je iz nje ispao smotuljak papira, samo je Sermak odolio da ne baci brz pogled na njega. Ͷ kratko, gospodo Ͷ rekao je Hardin Ͷ ova vlada je uvjerena da zna što radi. ok je to govorio, čitao je poruku s onog papira. Cijela stranica je bila ispisana redovima besmislenog koda, a samo su u jednom kutu bile olovkom načrčkane tri riječi. Bacio je pogled na papir i ležerno ga bacio u otvor peći. Ͷ Bojim se Ͷ rekao je Hardin Ͷ da ovime naš sastanak završava. rago mi je što sam se susreo sa svima vama. Hvala što ste došli. Ͷ ukovao se sa svakim od njih i oni su otišli. Hardin je gotovo posve napustio onaj svoj običaj da se smije, no kada se Sermak i njegova tri tiha partnera već dobro odmakli i nisu ga mogli čuti, dopustio sije kratko smijuckanje i vedro pogledao Leea. Ͷ Kako ti se svidio ovaj rat blefovima, Lee? Lee je nervozno zaštektao Ͷ
isam siguran da je on blefirao... samo ti postupaj s njim u rukavicama pa će ti osvojiti sljedeće izbore, baš kao stoje i rekao. Ͷ h, moguće, sasvim moguće... ako se u međuvremenu nešto ne dogodi. Ͷ Pripazi, Hardin, da se ovog puta ne bi dogodilo nešto što bi moglo poći krivo. Kažem ti da taj Sermak ima sljedbenike. A što ako ne bude čekao do sljedećih izbora? Bilo je vrijeme kad smo i ti i ja silom sredili stvari, usprkos ovom tvom uramljenom sloganu o tome što je nasilje. Hardin je podigao obrvu Ͷ E danas si zbilja pesimistično raspoložen, a i to spominjanje nasilja ti je bez veze. Sjeti se da je naš mali puč bio proveden bez gubitka i jednog života. To je bila nužna mjera koja se u pravom trenutku morala poduzeti i sve je prošlo glatko i bezbolno. vo sa Sermakom je druga stvar. Ti i ja, Lee, nismo enciklopedisti. Mi smo spremni.
eka tvoji ljudi drže na oku ove mladiće, stari moj.
eka to čine diskretno da ovi ne opaze da su pod prismotrom, ali neka drže oči otvorene, razumiješ? Lee se kiselo nasmijao Ͷ
o ja bih zbilja bio sjajan kad bih čekao na tvoja naređenja, Hardine. Sermaka i njegove momke pratimo već mjesec dana. Gradonačelnik se nasmijao Ͷ dmah si shvatio, zar ne?  redu. h, da, ambasador Verisof se vratio na Terminus. Privremeno, nadam se. slijedila je kratka, pomalo zastrašujuća tišina i onda Lee upita Ͷ Kakve su vijesti? Jesu li se stvari već pročule? Ͷ
emam pojma.
e znam ništa dok ne čujem što Verisof ima za reći. A moglo bi biti. Konačno, to se mora dogoditi prije izbora. Ali zašto si ti tako smrknut? Ͷ Jer ne znam kako će sve to ispasti. Ti se preduboko zabrazdio u sve to, a ta igra koju igraš je vraški pogibeljna. "Zar i ti, Brute" promrmljao je Hardin za sebe. Glasno je rekao Ͷ Znači li to da ćeš se i ti upisati u Sermakovu novu stranku? Lee se morao i protiv volje nasmijati Ͷ  redu. Pobijedio si. Idemo li sada na ručak? 2. Mnoštvo je anegdota vezanih uz Hardina, a mnoge vjerojatno i nisu istinite. Ipak govori se kako je jednom prigodom izjavio: "Isplati se biti očit, posebno kad te prati reputacija da si diskretan". Poly Verisof je često imao prigodu poslušati taj savjet, jer sad je već četrnaestu godinu imao na Terminusu dvojaki status i održavanje tog statusa ga je često neugodno podsjećalo na ples bosonogog po vrućem metalu. Za stanovnike Anacreona on je bio vrhovni svećenik, predstavnik „ondacije koja je tim barbarima predstavljala vrhunac misterija i fizički centar religije koju su tu, uz Hardinovu pomoć, stvorili tijekom posljednjih trideset godina. Kao takvom, iskazivali su mu štovanje koje mu je bilo užasno zamorno, jer je iz dna duše prezirao taj obred u čijem se samom središtu nalazio. Ali za kralja Anacreona, i za onog starog i za ovog njegovog unuka koji je sada vladao, on je bio samo ambasador sile koje se istovremeno bojao i za njom žudio.

Sve u svemu, bio je to neugodan posao pa je ovaj prvi dolazak u „ondaciju nakon tri godine, bez obzira na uznemirujući incident koji ga je uzrokovao, bio gotovo poput praznika. I kako ovo nije bilo prvi puta da je morao putovati u apsolutnoj tajnosti, ponovo se poslužio tom Hardinovom izrekom o korištenju onog očiglednog načina. Bio se presvukao u civilnu odjeću... što je već samo po sebi bilo mali praznik... i ukrcao se na redovitu putničku liniju za „ondaciju, putujući drugim razredom. Stigavši na Terminus, probijao se kroz gomilu putnika u zračnoj luci i služeći se javnim viziofonom nazvao Gradsku vijećnicu. Ͷ Zovem se Jan Smite. Imam dogovoren sastanak s gradonačelnikom za danas poslijepodne Ͷ rekao je. Monoton glas mlade i sposobne službenice s druge strane uspostavio je drugu vezu i izmijenivši brzo nekoliko riječi opet se javio Verisofu suhim, mehaničkim tonom "Gradonačelnik Hardin će vas primiti za pola sata", a onda je na ekranu nestalo slike. Kupio je posljednje izdanje Journala Terminus Cityja, polako odšetao do parka uz Gradsku vijećnicu, sjeo na prvu praznu klupu na koju je naišao pa pročitao uvodnik, sportsku stranicu i strip. Kad je isteklo pola sata, smotao je novine pod ruku, ušao u Vijećnicu i prijavio se na porti. Tijekom svega toga ostao je potpuno neprepoznat, jer kako je sve što je činio bilo tako očito i prirodno, nitko ga nije dvaput pogledao. Hardin ga pogleda i osmjehne se Ͷ zmi cigaru. Kako je proteklo putovanje? Verisof posegne za cigarom Ͷ Zanimljivo.  kabini do moje bio je svećenik koji dolazi ovamo zbog posebnog seminara vezanog uz radioaktivno sintetiziranje... nešto vezano uz liječenje od raka, znaš već... Ͷ Ali on to sigurno sada ne zove radioaktivnim sintetiziranjem, zar ne? Ͷ Ma kakvi, za njega je to sveta hrana. Gradonačelnik se smiješio Ͷ
astavi. Ͷ vukao me u teološku diskusiju i zdušno nagovarao na promjenu stavova, dajući sve od sebe kako bi me izvukao iz bijednog i nemoralnog materijalizma. Ͷ I uopće nije u tebi prepoznao svog vrhovnog vjerskog vođu? Ͷ vako u civilu, bez mog grimiznog habita? sim toga, on je sa Smyrnog. To je bilo ipak jako zanimljivo iskustvo.
evjerojatno je, Hardine, koliko je ta religija znanosti čvrsto uhvatila korijen.
apisao sam esej o tome, onako samo za moju dušu, jer to se i ne bi moglo objaviti. Gledano sociološki, čini se kako se, kad je staro Carstvo počelo na vanjskim granicama truliti, to u tim njegovim rubnim dijelovima očitovalo tako da je znanost kao znanost izgubila na vjerodostojnosti. a bi je opet prihvatili, morala im se prezentirati u nekom drugom obliku, baš kao što je i učinjeno. Sve se to može sjajno prikazati uz pomoć simboličke logike. Ͷ Zanimljivo! Ͷ gradonačelnik je stavio ruke na potiljak i onda naglo nastavio: Ͷ eci mi kakva je situacija na Anacreonu. Ambasador se smrknuo i izvadio cigaru iz usta. Pogledao ju je s gađenjem i onda je ugasio Ͷ Pa, prilično loša. Ͷ Znam, inače ti i ne bi dolazio. Ͷ Tako je. Evo kako stoje stvari. Ključna osoba na Anacreonu je princ regent, Wienis. n je stric kralja Lepolda. Ͷ Znam. Ali Lepold će sljedeće godine postati punoljetan, zar ne? Čini mi se da će u veljači napuniti šesnaest. Ͷ a. Ͷ Malo je zastao pa ironično dodao Ͷ Ako bude živ. tac mu je umro pod sumnjivim okolnostima. Za vrijeme lova pogođen je u srce metkom u kojem je bila igla. To je bilo proglašeno za nesretni slučaj. Ͷ Hmmm. Čini mi se da se sjećam Wienisa iz vremena kad sam bio na Anacreonu, kad smo ih otjerali s Terminusa. To je bilo još prije nego si se ti pojavio. Čekaj da razmislim. Ako se dobro sjećam, on je tamnoput mladić, ima crnu kosu i škilji na desno oko. Ima smiješni kukasti nos. Ͷ a, to je taj.
os mu je još uvijek kukast i još uvijek škilji, ali kosa mu je posjedila. Taj ti prljavo igra. Srećom, toliko je blesav da se ne može sakriti da je najveća budala na tom planetu. Zaljubljen je u sebe i misli kako je oštroumni vrag, a to čini tu njegovu tupost još očitijom.

Ͷ Takvi se obično tako i ponašaju. Ͷ vaj misli da se i jaje treba razbiti tako da se u njega opali atomskom bombom. A kad je prije dvije godine stari kralj umro, htio je nabiti porez na imovinu Hrama. Sjećaš se? Hardin zamišljeno klimne, a onda se osmjehne Ͷ Svećenici su digli viku do neba. Ͷ a, derali su se da ih se moglo čuti do Lucrezije. tad je mnogo oprezniji sa svećenstvom, no još uvijek mu polazi za rukom da stvari realizira na najteži mogući način. To je na neki način i po nas loše, jer ima beskonačno samopouzdanje. Ͷ Možda je to samo prejako kompenziran kompleks inferiornosti. Znaš, to se događa tim mlađim sinovima kraljevske loze. Ͷ Ali sve se svodi na istu stvar. Ide mu pjena na usta od silne želje da napadne „ondaciju. Gotovo se uopće ne trudi da bi to prikrio. A što se tiče naoružanja, on je u stanju to i učiniti. Stari kralj je bio ustrojio izvrsnu flotu, a ni Wienis nije spavao ove protekle dvije godine. Konačno, činjenica je da je i taj porez na crkvenu imovinu izvorno bio zamišljen da bi omogućio daljnje naoružavanje, a otkad mu je to propalo dvaput je povisio porez na prihod. Ͷ I nisu se bunili protiv toga? Ͷ
e, ništa što bi bilo spomena vrijedno. Tjednima je poslušnost prema autoritetu bila sastavni dio svake propovjedi. Wienis se baš nije iskazao velikom zahvalnošću. Ͷ  redu, to sve znamo. eci mi što se sada tamo događa. Ͷ Prije dva tjedna jedan je trgovački brod s Anacreona naišao na napušten ratni brod, krstaricu koja je pripadala floti Carstva. Mora da je lutala svemirom barem tri stoljeća.  Hardinovim očima je bljesnulo zanimanje. Ispravio se na svom stolcu Ͷ a, čuo sam o tome. prava zrakoplovstva mi je uputila peticiju s molbom da im nabavim taj brod kako bi ga mogli proučiti. Koliko sam shvatio, brod je u dobrom stanju. Ͷ I u previše dobrom stanju Ͷ suho je odgovorio Verisof. Wienis je prošli tjedan gotovo dobio živčani napad kad je primio tvoj prijedlog da brod predaju „ondaciji. Ͷ Još mi nije odgovorio. Ͷ
iti neće, osim s oružjem, ili barem tako on misli.
a dan kad sam odlazio s Anacreona, došaomi jesa zahtjevom da „ondacija vrati taj brod u borbeno stanje i onda ga preda floti Anacreona. ekao je kako će možebitno naše odbijanje da se brod popravi potvrditi njegove sumnje i kako će u tom slučaju biti prisiljen poduzeti mjere za samoobranu Anacreona. Baš tako se izrazio. I upravo zbog toga sam i došao. Hardin se tiho nasmijao. Verisof se osmjehnuo i nastavio Ͷ
aravno, on očekuje da njegov zahtjev bude odbijen i to bi mu, kako on vidi stvari, moglo poslužiti kao savršen povod da nas istog trenutka napadne. Ͷ Shvatio sam to, Verisof. obro, imamo najmanje šest mjeseci na raspolaganju pa ćemo im popraviti taj brod i isporučiti im ga uz moje pozdrave. Još ćemo ga i preimenovati u Wienis, kao znak našeg štovanja i ljubavi. Ponovo se nasmijao. Verisof je opet odgovorio blijedim tračkom osmijeha Ͷ Pretpostavljam, Hardin, da je to logičan korak... ali zabrinut sam. Ͷ Zbog čega? Ͷ Ma zbog tog broda! Po tonaži je ravan polovini anakreonske flote. aspolaže atomskim naoružanjem koje može raznijeti planet, a zaštićen je slojem koji može podnijeti Q zrake bez stvaranja radioaktivnog zračenja.
a njemu je previše dobrih stvari, Hardine. Ͷ Površno gledano, Verisofe, samo površno gledano. I ti i ja znamo da on i sada ima naoružanje s kojim bi s lakoćom mogao raznijeti Terminus i to mnogo prije negoli bismo mi stigli popraviti taj brod i koristiti ga za naše vlastite potrebe. Zar je onda uopće važno ako im ga i damo? Znaš da nikada neće doći do stvarnog rata. Ͷ Pretpostavljam, da je tako. a. Ͷ Ambasador je podigao pogled Ͷ Ali Hardine... Ͷ
o? Zašto si zastao?
astavi! Ͷ Gledaj. vo nije moja provincija, ali čitao sam novine. Ͷ Stavio je Journal na stol i pokazao na prvu stranicu Ͷ A što je s ovim?

Hardin baci usputni pogled na tekst Ͷ Skupina gradskih vijećnika osniva novu političku stranku. Ͷ a, tako i piše Ͷ rekao je Verisof pomalo usplahireno Ͷ Znam da si, što se tiče ovdašnjih događanja, više u tijeku nego ja, ali ovi te napadaju na sve moguće načine i samo što te još ne tuku. Koliko su jaki? Ͷ Prokleto su jaki. Vjerojatno će nakon sljedećih izbora preuzeti vlast u Gradskom vijeću. Ͷ A ne prije? Ͷ Verisof iskosa pogleda gradonačelnika. Ͷ Postoje razni načini da se stvari uzmu u svoje ruke i bez izbora. Ͷ Zar misliš da sam ja "Wienis? Ͷ
e. Ali popravak broda će trajati mjesecima, a nakon toga će nas sigurno napasti.
aša popustljivost će se shvatiti kao znak strašne slabosti, a bivša krstarica Carstva će gotovo udvostručiti snagu Wienisove flote.
apast će, to ti je sigurno. Zašto bismo riskirali? čini barem nešto. Možeš ili otkriti planove Vijeću ili forsirati da se ta stvar s Anacreonom odmah rješava? Hardin se namrštio. Ͷ a se to odmah rješava? Prije nego se kriza i pojavila? To je jedina stvar koju ne smijem učiniti. Znaš, postoji Plan Harija Seldona. Verisof je oklijevao, a onda promrmlja Ͷ Jesi li ti apsolutno siguran u postojanje tog Plana? Ͷ Teško bi se moglo posumnjati da Plan ne postoji Ͷ čvrstim glasom odgovori Hardin. Ͷ
azočio sam otvaranju tempiranog sefa i Seldonova snimka je tada jasno ukazala na to. Ͷ
isam to mislio, Hardine. Ja samo ne vidim kako je moguće razraditi nacrt povijesti za period od tisuću godina unaprijed. Možda je Seldon precijenio samog sebe. Ͷ Malo je ustuknuo pred Hardinovim ironičnim osmijehom pa dodao Ͷ A dobro, ja nisam psiholog. Ͷ Točno.
itko od nas nije. Ali u mladosti sam dobio na tom polju neko osnovno obrazovanje... dovoljno da bih znao stoje psihologija u stanju postići, mada se ne mogu i sam time koristiti.
ema sumnje u to da je Seldon učinio upravo ono što je i rekao da će učiniti. „ondacija je, kako je on rekao, ustanovljena kao utočište za znanost, u smislu da se znanost i kultura Carstva koje se gasi sačuva tijekom dolazećih stoljeća barbarstva, kako bi konačno u rugom carstvu ponovo zaživjela. Verisof je klimnuo, pomalo sumnjajući Ͷ Svi znamo da bi se stvari tako trebale odvijati.
o možemo li si dopustiti rizik? Možemo li riskirati sadašnjost za volju neke nebulozne budućnosti? Ͷ Moramo... i to zato što ta budućnost nije nebulozna. Seldon ju je izračunao i zacrtao. Svaka od nadolazećih kriza u našoj povijesti je već zacrtana i svaka od njih ovisi o tome koliko je uspješno bilo rješavanje onih prethodnih. vo je tek druga kriza i samo svemir zna kakav će učinak na njezin ishod imati i najmanja devijacija. Ͷ Sve je to samo prazno teoretiziranje. Ͷ
e! Hari Seldon je rekao kako će se tijekom svake krize naša sloboda akcije postupno ograničavati sve do točke kad bude moguće djelovanje samo u jednom jedinom smjeru. Ͷ Tako da bi nas držao na uzdi i da bismo se ponašali kako i treba? Ͷ a bi spriječio zastranjivanja, da. Ali, kad o tome govorimo, tako dugo dok je moguća akcija u nekoliko smjerova to znači da još nismo dosegli krizu. Moramo stoje moguće duže puštati da se stvari događaju i, svemira mu, upravo to i namjeravam učiniti. Verisof nije odgovorio.  tišini je grickao donju usnu. Prošla je tek godina dana otkad je Hardin po prvi puta s njim raspravljao o tom problemu... o stvarnom problemu, o tome kako se suprotstaviti neprijateljskim pripremama Anacreona. A i onda samo zato što je on, Verisof, odbio i dalje sudjelovati u činjenju ustupaka. Činilo se da je Hardin pratio njegove misli Ͷ Bilo bi mi draže da ti nikada to nisam ni spominjao. Jer sada postoje šestorica: ti, ja, ona tri ambasadora u preostalim kraljevstvima i Yohan Lee, koji imaju prilično jasnu predodžbu o tome što nas čeka, a prokleto me strah da Seldon nije želio da to itko zna. Ͷ Zašto? Ͷ Jer je čak i Seldonova napredna psihologija imala svoja ograničenja.
ije mogla baratati s previše neovisnih varijabli.
ije mogla operirati s pojedincima u bilo kojem segmentu vremena, baš

kao što ni ti ne bi mogao primijeniti kinetičku teoriju plinova na pojedinačne molekule. n je uzimao u obzir mase, ukupne populacije planeta, i to samo slijepe mase koje ne znaju predvidjeti posljedice svojih vlastitih postupaka. Ͷ To baš i nije jednostavno. Ͷ Ja tu ne mogu ništa.
e znam dovoljno psihologije da bih to mogao znanstveno objasniti. Ali u jedno sam siguran.
a Terminusu ne postoji školovan psiholog, a ni neka matematička knjiga koja bi se time bavila. Jasno je kako je želio da nitko na Terminusu ne bude u stanju unaprijed spoznati budućnost. Seldon je želio da nastavimo slijepo... i zato ispravno... u skladu sa zakonima psihologije masa. Jednom sam ti rekao kako, kad sam prvi puta otjerao Anakreonce, nisam imao pojma kamo smo se to uputili. Tada sam samo želio uspostaviti ravnotežu sila, ništa drugo. Tek kad sam kasnije razmišljao o tome, uvidio sam izvjesnu shemu i redoslijed događanja, no odlučio sam da je bolje ne djelovati u skladu s tim spoznajama. Takvo miješanje u kojem bih se oslanjao na vlastita predviđanja moglo bi onesposobiti Plan. Verisof je zamišljeno kimao Ͷ  Hramovima tamo na Anacreonu slušao sam jednako ovako komplicirane argumente. A kako misliš da ćeš moći odrediti pravi trenutak za akciju? Ͷ n je već određen. Sam si rekao kako. Kad im popravimo taj ratni brod, ništa neće spriječiti Wienisa da nas ne napadne.  tom smislu tada više neće postojati alternativa. Ͷ a. Ͷ  redu. Toliko što se tiče tog vanjskog aspekta. Složit ćeš se i da će se u međuvremenu na sljedećim izborima formirati novo Vijeće koje će se neprijateljski odnositi prema Anacreonu.
i tu neće biti alternative. Ͷ Slažem se. Ͷ A u trenutku kad nestanu alternative, nastupa kriza. Pa ipak... malo sam zabrinut. Zastao je, a Verisof je čekao. Polako, gotovo nevoljko, Hardin je nastavio Ͷ Palo mi je na pamet... tek onako, slutnja... Čini mi se kako je planirano da se i taj vanjski i unutrašnji pritisak dogode istovremeno. A izgleda da će ipak biti razmak od nekoliko mjeseci, jer Wienis bi vjerojatno mogao napasti prije proljeća, a izbori su tek za godinu dana. Ͷ To ne zvuči kao nešto što bi bilo važno. Ͷ
e znam. Možda je to posljedica kakve neizbježne pogreške u kalkulacijama, a moglo bi biti i samo to da ja znam previše. Pokušavao sam nikada ne dopustiti da moje predviđanje utječe na moje postupke, ali mogu li biti u to siguran? A sad je pitanje kakav će učinak imati ova vremenska razlika. Bilo kako bilo Ͷ podigao je pogled Ͷ nešto sam ipak odlučio učiniti. Ͷ A to je? Ͷ Kad kriza bude buknula, otići ću na Anacreon. elim biti na licu mjesta... h, Verisof, to je dovoljno. Hajdemo van i uživajmo u ovoj noći. elim se malo opustiti. Ͷ nda se opuštaj ovdje Ͷ rekao je Verisof. Ͷ
e želim da me netko prepozna, jer znaš i sam što bi ta nova stranka koju tvoji voljeni članovi Vijeća formiraju mogla pomisliti.
aruči konjak ovamo. I Hardin ga je naručio, ali ne previše. 3.  davnim danima, dok je Galaktičko carstvo obuhvaćalo cijelu Galaktiku, a Anacreon bio najbogatija prefektura cijele periferije, mnogi su carevi tamo posjetili palaču regenta. I niti jedan nije otišao, a da barem jednom nije isprobao svoju vještinu u vožnji silno brzih automobila ili gađanju neprobojnih pernatih meta pištoljem na iglu, toj zabavi koju su prozvali lovom na pticu nyak. Kako je vrijeme prolazilo i Carstvo slabilo, slava Anacreona je izblijedjela. Palača regenta se, osim jednog krila zgrade koje su radnici „ondacije restaurirali, pretvorila u napuštenu masu ruševina. I već dvije stotine godina na Anacreonu se nije moglo vidjeti nijednog cara. Ali lov na pticu nyak još se uvijek održao kao kraljevski sport i od anakreonskih se kraljeva još uvijek tražilo oštro oko u gađanju pištoljem na iglu. Lepold I, kralj Anacreona i... kako se, neistinito, ali gotovo uvijek dodavalo.,. gospodar Vanjskih dominiona, premda još nije navršio ni šesnaestu, dokazao je svoju vještinu već mnogo puta. Prvu

pticu nyak oborio je kad mu je bilo jedva trinaest, desetu tjedan dana nakon preuzimanja trona, a sada se vraćao sa svojim četrdeset i šestim pogotkom. Bio je ushićen Ͷ Imat ću ih pedeset prije šesnaestog rođendana. Tko se želi okladiti?
o dvorjani se ne klade protiv kraljeve vještine. Jer takva dobivena oklada krije u sebi smrtnu opasnost. I tako se nitko nije kladio, a kralj se, sjajno raspoložen, otišao presvući. Ͷ Lepolde! Kralj se zaustavio usred koračanja na zvuk jedinog glasa koji ga je mogao na to navesti.
eraspoloženo se okrenuo. Wienis je stajao ispred praga svoje odaje i požurio prema svom nećaku. Ͷ Pošalji ih nekamo Ͷ nestrpljivo je mahnuo. Ͷ tarasi ih se. Kralj je klimnuo dvojici dvorjanina koji su se naklonili i povukli niz stube. Lepold je ušao u stričevu odaju. Wienis je mrko zurio u kraljevo lovačko odijelo Ͷ brzo ćeš imati pametnijeg posla od tog odlaženja u lov na nyake. krenuo mu je leđa i pošao prema svom radnom stolu. tkad je postao previše star za napore koje su ovi sportovi izazivali, počeo ih je prezirati i poprimio neprijateljski stav prema svim sportovima. Lepoldu je bilo pomalo drago stoje to kod njegovog strica izazivalo tako kiselo raspoloženje pa je s daškom malicioznosti oduševljeno rekao Ͷ Ali striče, trebao si me danas vidjeti.  divljini Šamije smo... Ͷ Lepolde! Ͷ obro, u svakom slučaju, pogodio sam je. Ͷ Siguran sam da jesi. Hoćeš li se sad konačno sabrati? Kralj je slegnuo ramenima i otišao do kraja stola gdje je počeo grickati lera oraščić i posve nekraljevski se duriti.
ije se usudio susresti stričev pogled. Ͷ anas sam otišao do broda Ͷ započeo je Wienis. Ͷ Kakvog broda? Ͷ Postoji samo jedan! o onog broda. nog kojeg „ondacija popravlja za našu flotu. na stara krstarica Carstva. Govorim li sada dovoljno jednostavno da bi ti mogao shvatiti? Ͷ A, na taj brod misliš. Jesam li ti rekao da će nam ga „ondacija popraviti ako ih to zamolimo? Znaš, sve te tvoje priče o tome kako će nas oni napasti nemaju nikakvog smisla. Jer zašto bi nam ga popravljali, ako nas namjeravaju napasti? Znaš, to nema nikakvog smisla. Ͷ Lepolde, ti si budala! Kralj, koji je upravo odbacio ljusku lera oraha i prinosio ga ustima, pocrveni. Ͷ Ma znaš što, Ͷ rekao je s bijesom koji je bio tek nešto snažniji od žalosnog prigovaranja Ͷ mislim da mi nemaš pravo govoriti takve stvari. Pomalo se zaboravljaš. Znaš, ja ću biti za dva mjeseca punoljetan. Ͷ a i u sjajnom si položaju da na sebe preuzmeš dužnosti vladara. Ako budeš pola vremena provodio na javnim zabavama kao stoje taj lov, ja ću mirne savjesti odustati od svega. Ͷ Baš me briga. I, znaš, to nema nikakve veze. Bez obzira na to što si ti regent i moj stric, ja sam još uvijek kralj, a ti si još uvijek moj podanik.
e smiješ me nazivati budalom, a uostalom u mojoj nazočnosti ne smiješ ni sjediti.
isi me pitao smiješ li sjesti. Mislim da bi trebao pripaziti ili bih ja mogao poduzeti nešto u svezi s tim i to vrlo brzo. Wienis je hladno zurio u njega Ͷ Smijem li ti se obraćati s "vaše veličanstvo"? Ͷ a. Ͷ obro! Ti si budala, vaše veličanstvo! Tamne oči su mu sijevale ispod prosijedih obrva i mladi je kralj polako sjeo.  trenutku se na regentovom licu vidio izraz zadovoljstva, no ubrzo ga je nestalo. Ͷ Imaš pravo, Lepolde.
e bih smio biti grub s tobom, no ponekad se je teško pridržavati etikete kad sam ovako pod pritiskom događaja... razumiješ? Ͷ
o premda su ove riječi bile blage, u njegovim je očima bilo nečeg što se nije smekšalo.

Lepold nesigurno odgovori Ͷ a. Ti državnički poslovi su vrlo teški. Ͷ Sada se pitao i pomalo strahovao neće li uslijediti kakvi dosadni i zamorni detalji o godišnjoj trgovini sa Smjernim i dugačka, žučna rasprava o onim mjestimice naseljenim svjetovima na Crvenom koridoru. Wienis je opet progovorio Ͷ Moj dječače, namjeravao sam s tobom o tome govoriti još ranije i možda sam to i trebao, ali znam koliko je taj tvoj mladenački duh nestrpljiv kad se radi o suhoparnim detaljima državničkih poslova. Lepold je klimnuo Ͷ Ma dobro... Stric ga je odmah prekinuo i nastavio Ͷ
o za dva mjeseca bit ćeš punoljetan. I u ovim teškim vremenima morat ćeš preuzeti sav teret odgovornosti. dsad pa nadalje morat ćeš biti kralj. Lepold je opet klimnuo no vidjelo mu se na licu da još ne razumije. Ͷ oći će do rata, Lepolde. Ͷ o rata?! Pa Smyrno je s nama sklopilo primirje... Ͷ
ije u pitanju Smyrno nego sama „ondacija. Ͷ Ali, striče, pa pristali su popraviti nam taj brod. ekao si... Glas ga je izdao kada je vidio kako su se stričeve usne iskrivile. Ͷ Lepolde, Ͷ nešto od onog prijateljskog tona se sada izgubilo Ͷ moramo razgovarati kao odrasli ljudi. o tog rata s „ondacijom će doći, popravljali oni taj brod ili ne. Zapravo i prije nego sam mislio, jer su ga već popravili. „ondacija je izvor sile i moći. Sva veličina Anacreona, svi naši brodovi, i gradovi, i ljudi, i trgovina, ovisi o onim trunkama i ostacima moći koje nam je „ondacija nevoljko prepustila. Sjećam se vremena. .. osobno se toga sjećam... kad su se gradovi na Anacreonu zagrijavali loženjem ugljena i nafte.
o nećemo sad o tome, jer ti to ne bi mogao ni zamisliti. Ͷ Čini mi se Ͷ bojažljivo je sugerirao kralj Ͷ da bismo im trebali biti zahvalni... Ͷ Zahvalni?! Ͷ viknuo je Wienis. Ͷ Zahvalni što nam prepuštaju mrvice, a samo svemir zna što sve zadržavaju za sebe i to samo s jednom namjerom: da jednoga dana oni vladaju Galaktikom. uka mu se spustila na nećakovo koljeno, a oči su se stisnule Ͷ Lepolde, ti si kralj Anacreona. Tvoja djeca i tvoje djece djeca mogli bi postati kraljevi cijelog univerzuma... kada bi ti imao moć koju nam „ondacija uzima. Ͷ Ima u tome nečega Ͷ Lepoldove su oči zasjale i on se uspravio Ͷ ostalom, s kojim pravom oni sve to pridržavaju za sebe. To nije fer, znaš? I Anacreon nešto vrijedi. Ͷ Eto vidiš, počinješ shvaćati. A sada, moj dječače, što ako Smyrno odluči napasti „ondaciju za svoj račun, pa oni sebi prigrabe svu tu moć? Kako dugo misliš da bismo izdržali, a da se ne nađemo u vazalnom položaju? Kako dugo misliš da bi ti mogao zadržati tron? Lepold se uzbudio Ͷ Svemira mu, točno! Imaš apsolutno pravo, znaš? Mi moramo prvi napasti. To je jednostavno samoobrana. Wienisov osmijeh postade nešto širi. Ͷ A k tome, već smo jednom, još na samom početku vladavine tvoga djeda, uspostavili vojnu bazu na planetu „ondacije Terminusu.. .bazu koja je od vitalnog značaja za našu nacionalnu obranu. To što smo je morali napustiti rezultat je makinacija vođe „ondacije, nekog lukavog bezveznjaka, znanstvenika, koji u svojim venama nema ni kapi plemenite krvi. azumiješ li Lepolde? Tvoj je djed bio ponižen od tog običnog građanina. Sjećam ga se! Jedva da je i bio nešto stariji od mene kad je došao na Anacreon sa svojim đavoljim osmijehom i đavoljim mozgom, a na svojoj strani je imao i moć preostala tri kraljevstva združena u kukavički savez protiv velikog Anacreona. Lepold je pocrvenio, a ona iskre u njegovom okuje planula Ͷ Seldona mi, da sam bio na mjestu mog djeda ja bih se ipak borio. Ͷ
e, Lepolde. Mi smo odlučili na tu uvredu udariti u pogodnijem času. To je bila želja tvog oca, prije nego je konačno umro, da bi možda on mogao biti taj... ah, što se tu može! Wienis se na trenutak okrenuo u stranu. Tada, kao da je nadvladao emocije Ͷ Bio mi je brat. A ipak, kada bi njegov sin... Ͷ a, striče. Ja ga neću iznevjeriti. dlučio sam. Anacreon mora razoriti to gnijezdo izazivača svih nevolja, i to smjesta.

Ͷ
e, ne odmah.
ajprije moramo pričekati da se taj popravak broda posve dovrši. Već sama činjenica što su pristali obaviti za nas taj popravak pokazuje koliko nas se boje. Te budale nam se pokušavaju dodvoriti, no nas to neće odvratiti od našega nauma, zar ne? Lepold je šakom udario o dlan Ͷ
e dok sam ja kralj Anacreona. Wienisova usna se iskrivila u ironičnu grimasu Ͷ sim toga, moram pričekati da Salvor Hardin dođe ovamo. Ͷ Salvor Hardin! Ͷ Kralj je širom otvorio oči i ono njegovo lice, još bez brade, opet poprimi onaj dječji izraz kojeg je već gotovo izgubilo. Ͷ a, Lepolde.
a tvoj rođendan će taj vođa „ondacije osobno doći na Anacreon... vjerojatno kako bi nas smirio nekim laskavim riječima. Ali to mu neće pomoći. Ͷ Salvor Hardin Ͷ kralj je još uvijek mrmljao to ime. Wienis se smrknuo Ͷ Zar se bojiš tog imena? To je taj isti Salvor Hardin koji nam je prigodom svojeg prošlog dolaska svima zabio nosove u zemlju.
ećeš valjda zaboraviti takvu smrtnu uvredu nanesenu kraljevskom dvoru. I to od nekoga tko nije ni plemić! d nekog tko je obični otpadak iz kanalizacije. Ͷ
e, mislim da neću zaboraviti.
e, sigurno neću.
eću! zvratit ćemo mi njemu ali... ali malo se bojim. egent je ustao Ͷ Bojiš se? Čega? Čega se bojiš, ti mladi... Ͷ onda je ušutio. Ͷ To bi bila... na izvjestan način bi to bila blasfemija, znaš, napasti „ondaciju. Mislim... Ͷ zastao je. Ͷ
astavi! Ͷ Mislim... ukoliko zaista postoji uh Galaktike, on... mislim možda mu se to ne bi svidjelo. Zar ne misliš i ti tako? Ͷ zbunjeno promuca Lepold. Ͷ
e, ne mislim Ͷ stigao je krut odgovor. "Wienis je ponovo sjeo, a usne su mu se iskrivile u bolećiv osmijeh Ͷ A ti si zbilja toliko mučiš tu glavu s uhom Galaktike, zar ne? Eto što ti se događa kad imaš previše slobode. Pretpostavljam da si previše slušao Verisofa. Ͷ n je objasnio mnogo toga... Ͷ uhu Galaktike? Ͷ a. Ͷ Znaš li ti, naivni dječače, da on u te svoje licemjerne predstave vjeruje manje nego ja, a ja u njih uopće ne vjerujem. Koliko puta ti je već bilo rečeno kako su sve te priče čista besmislica? Ͷ Ma znam. Ali Verisof kaže... Ͷ Prokleti Verisof! Sve je to blezgarija.
akon kratke buntovničke šutnje, Lepold reče Ͷ Ipak svi u to vjeruju. Mislim, u sve te priče o proroku Hariju Seldonu i tome kako je on ovlastio „ondaciju da nastavi raditi po njegovim zapovijedima kako bi ponovo jednoga dana mogao nastati raj i kako će svatko tko ne slijedi te njegove zapovijedi biti zauvijek uništen. ni to vjeruju.
azočio sam tim proslavama pa znam i siguran sam da vjeruju. Ͷ a, oni vjeruju; ali mi ne vjerujemo. I možeš biti zahvalan što je to tako, jer u skladu s tim glupostima, ti si kralj po božanskom pravu, a i sam si polubožanstvo. Jako prikladno. To eliminira svaku mogućnost pobune i osigurava apsolutnu poslušnost u svemu. I upravo zato, Lepolde, moraš preuzeti aktivnu ulogu i zapovjediti rat protiv „ondacije. Ja sam samo regent i samo ljudsko biće. Ti si kralj i za njih si i više od polovice božanstvo. Ͷ Ali ja mislim da zapravo nisam Ͷ zamišljeno reče kralj. Ͷ
e, zapravo nisi, Ͷ stigao je ironični odgovor Ͷ ali jesi za sve osim za ljude iz „ondacije. Shvaćaš? Za sve jesi, osim za te iz „ondacije. Kad se njih makne, onda neće više biti nikoga tko bi ti osporavao tvoju božanstvenost. azmisli malo o tome! Ͷ A hoćemo li nakon toga mi sami moći upravljati onim moćnim kutijama u hramovima i na brodovima koji lete bez ljudske posade i s onom svetom hranom koja liječi rak i sa svim ostalim? Verisof je rekao kako samo oni koje je blagoslovio uh Galaktike mogu... Ͷ a, Verisof je rekao. sim Salvora Hardina, Verisof je tvoj najveći neprijatelj. Samo se ti drži mene, Lepolde, i ne trebaš ih se bojati. Mi ćemo ponovo stvoriti jedno carstvo... ne samo kraljevstva

koja bi pripadala Anacreonu, nego takvo koje će u sebi sadržavati milijarde sunaca ove Galaktike. Zar to nije bolje od tog njihovog samo spominjanog raja? Ͷ Mhm...da. Ͷ Može li Verisof obećati više od toga? Ͷ
e. Ͷ Eto vidiš. Ͷ Glas mu je poprimio zapovjedni ton Ͷ
adam se kako sad možemo to smatrati riješenim. Ͷ Čekao je na odgovor kojeg nije bilo. Ͷ Pođi sada. Ja ću sići kasnije... i još samo nešto, Lepolde. Mladi kralj se na pragu okrenuo.
a Wienisu se osmjehivalo sve osim očiju Ͷ Pripazi pri tim svojim odlascima u lov, moj dječače.
akon one strašne nesreće koja je zadesila tvog oca, povremeno imam crne slutnje i za tebe.  cijeloj toj zbrci, dok su toliki pištolji na iglu upereni u zrak i posvuda odapinju te igle, nikada ne možeš biti siguran.
adam se da ćeš pripaziti. A što se tiče „ondacije, učinit ćeš to što sam ti rekao, zar ne? Lepold je skrenuo pogledom pa zakolutao očima Ͷ a, naravno. ok je odlazio, Lepoldove su misli bile mračne i daleko od toga da budu neustrašive. Možda bi i bilo najbolje poraziti „ondaciju i zadobiti tu moć o kojoj je Wienis govorio. Ali kasnije, kad taj rat završi i kad on osigura svoj tron... Brinula ga je činjenica da su Wienis i njegova dva arogantna sina izravni nasljednici prijestolja. Ali on je kralj. A kraljevi mogu izdati naredbe da se ljudi strijeljaju. Čak i ako su to stric i bratići. 4. Lewis Bort je, osim Sermaka, bio najaktivniji pri povezivanju svih onih disidentskih elemenata koji su tvorili sada tako glasnu Stranku akcije. Pa ipak, on nije bio u onoj delegaciji koja je prije gotovo pola godine posjetila Salvora Hardina.
ije to bilo zato što njegovi napori nisu bili uočeni i priznati, baš naprotiv. Tada nije bio član delegacije, jer je u to vrijeme boravio na Anacreonu. Posjetio je planet kao privatni građanin.
ije se susretao s tamošnjim dužnosnicima, niti je obavljao išta važno. glavnom je motrio mračne kutove tog užurbanog planeta i zabadao svoj malen i široki nos u prasne rupe i zakutke. Vratio se kući u predvečerje jednog kratkog zimskog dana, koji je bio započeo s oblacima a skončao sa snijegom, i već kroz sat vremena sjedio je za osmerokutnim stolom u Sermakovom domu.
jegove prve riječi nisu bile sračunate na to da poprave atmosferu među okupljenima, koju je sve dublji sumrak ispunjen snijegom činio još znatno depresivnijom. Ͷ Bojim se Ͷ rekao je Ͷ da se naš položaj može okarakterizirati onim što se u melodramskoj frazeologiji naziva "izgubljeni slučaj". Ͷ Misliš? Ͷ mračno upita Sermak. Ͷ Sve je već gotovo, Sermak. Više nema mjesta za ikakvu drugu ocjenu. Ͷ
aoružavanje... Ͷ započeo je okor Walto pomalo službeno, ali ga je Bort odmah prekinuo. Ͷ Ma zaboravi to. To je stara priča. Ͷ Pogledom je kružio oko stola. Ͷ Ja sada govorim o ljudima. Priznajem da je izvorno bila moja zamisao o provođenju neke mirne pobune kojom bismo na položaj kralja postavili nekoga tko bi više odgovarao „ondaciji. Bila je to dobra zamisao. Zapravo, to je još uvijek dobra zamisao. Jedina je nevolja u tome stoje neprovediva. Veliki Salvor Hardin se za to pobrinuo. Ͷ Kada bi nam rekao malo više detalja, Bort Ͷ kiselo je rekao Sermak. Ͷ etalji!
ema nikakvih detalja. To nije tako jednostavno. adi se o toj cijeloj prokletoj situaciji na Anacreonu. adi se o toj religiji koju je „ondacija tamo osnovala. To funkcionira! Ͷ Pa? Ͷ Moraš nešto vidjeti da bi to mogao ocijeniti. Sve što se ovdje vidi je to da imamo goleme škole koje su se posvetile izobrazbi svećenstva i kako se ponekad, za volju hodočasnicima, u kakvom mračnom uglu organizira neka posebna predstava... i to je sve. Cijela ta stvar ima ovdje na nas jedva ikakvog utjecaja. Ali na Anacreonu...

Lem Tarki je prstom pogladio svoju uredno potkresanu bradicu u obliku slova V i onda pročistio grlo Ͷ Kakva je to vrst religije? Hardin je uvijek govorio da je to samo pahuljast oblak besmislica kako bismo ih pridobili da bez pitanja prihvate našu znanost. Sjećaš li se, Sermak, onog dana nam je rekao... Ͷ Hardinova pojašnjenja Ͷ podsjeti ga Sermak Ͷ nisu baš uvijek od velike koristi. Ali reci, Bort, kakva je to religija? Ͷ Etički gledano, ona je posve u redu. Jedva da i ima kakvih odstupanja od različitih filozofija starog Carstva. Visoki moralni standardi i sve to. S te točke gledišta, tu se nema na što požaliti. eligija je imala golem civilizacijski utjecaj tijekom povijesti i u tom smislu ona ispunjava... Ͷ To znamo, Ͷ nestrpljivo ga prekine Sermak Ͷ prijeđi na stvar. Ͷ Evo, prelazim Ͷ Bort je bio malo dekoncentriran, no nije to pokazivao. Ͷ Ta religija... a podsjećam da ju je „ondacija osnovala i ohrabrivala njezino širenje... sazdana je na striktno autoritarnom ponašanju. Samo svećenstvo ima nadzor nad znanstvenim instrumentima koje smo dali Anacreonu, no oni su naučili time baratati samo empirijski. ni posve vjeruju u tu religiju i u... uh...duhovnu vrijednost sile kojom barataju.
a primjer, prije dva mjeseca je neke budala petljala po elektrani u hramu Thessalekian... jednom od onih velikih.
aravno, raznio je pet blokova zgrada. To su svi, uključujući i svećenike, shvatili kao božansku osvetu. Ͷ Sjećam se.
ovine su tada objavile neku zbrkanu verziju tog događaja. Ali ne vidim na što ciljaš. Ͷ nda slušaj Ͷ kruto odgovori Bort. Ͷ Svećenici tvore hijerarhiju na čijem vrhu je kralj, kojeg smatraju nekom vrstom malog boga. n je apsolutni monarh s božanskom moći i ne samo da taj njihov narod to vjeruje, nego vjeruju i svećenici.
e možeš zbaciti kralja tek tako. Shvaćaš li sada o čemu se radi? Ͷ Čekaj Ͷ rekao je Walto. Ͷ Što si mislio kada si rekao kako je sve to Hardinovo djelo? Kako se on u to uklapa? Bort ga ogorčeno pogleda Ͷ „ondacija je jako pažljivo razvijala te zablude. pregnuli smo svu znanost kako bismo ih stvorili.
ema te proslave na kojoj ne sjedi kralj okružen radioaktivnom aurom koja mu obavija cijelo tijelo i poput kakve male krune mu se uzdiže nad glavom. Ako ga netko dotakne, zadobije teške opekotine.  presudnim trenucima može se kretati zrakom s jednog mjesta na dugo, navodno potaknut božanskim duhom. Tek neka kretnja mu je dovoljna da bi ispunio hram sedefastom unutarnjom svjetlošću.
ema kraja tim jeftinim trikovima koje izvodimo u korist kralja, ali čak i svećenici vjeruju tim trikovima, mada ih sami izvode. Ͷ Loše! Ͷ izjavio je Sermak, grizući usnu. Ͷ Mogao bih plakati poput one fontane u parku Gradske vijećnice Ͷ rekao je Bort iskreno Ͷ kad pomislim na prilike koje smo propustili. zmite samo onu situaciju prije trideset godina, kad je Hardin spasio „ondaciju od Anacreona.  to doba ljudi na Anacreonu nisu još ni shvaćali da Carstvo propada.
akon pobune Zeoniana oni su manjeʹviše brinuli svoje brige, pa čak ni kad je došlo do prekida komunikacija i kad je onaj gusar od Lepoldovog djeda sebe proglasio kraljem, oni još uvijek nisu shvaćali da se carstvo raspalo, da je kaputt. Ͷ a je car samo imao hrabrosti pokušati, uspjelo bi mu opet vratiti vlast uz pomoć samo dvije svemirske krstarice i potporu lokalnih ustanika koji bi se tada sigurno pojavili. I mi, mi smo mogli učiniti istu stvar; ali ne, Hardin je izmislio to obožavanje monarha. sobno govoreći, ja to ne razumijem. Zašto? Zašto? Zašto? Ͷ A što Ͷ naglo upita Jaim rsy Ͷ Verisof radi? Bilo je vrijeme kad je on bio napredan akcionist. Što on tamo radi? Zar je i on slijep? Ͷ
emam pojma Ͷ odgovori Bort. Ͷ n im je vrhovni svećenik. Koliko ja znam, on ne radi ništa nego je savjetnik svećenstvu u svezi tehničkih detalja. „igurira im na čelu, proklet bio, figurira! Zavladala je opća tišina i tada su se svi okrenuli prema Sermaku. vaj je nervozno grizao nokte, a onda glasno rekao Ͷ
ije dobro. Tu nešto zaudara. Pogledao je uokolo pa još energičnije dodao Ͷ Zar je Hardin tolika budala? Ͷ Čini se da je Ͷ Bort je slegnuo ramenima.

Ͷ
ikada! Tu nešto nije u redu. a bismo si ovako beznadno sami otpilili granu na kojoj sjedimo bila bi potrebna kolosalna količina gluposti. aleko više nego bi je Hardin mogao imati, čak i kada bi on bio glup, a što ja poričem. S druge strane pak, utemeljio je tu religiju koja posve zatire mogućnost lokalnih pobuna. S treće strane, opet, naoružava Anacreon svim mogućim ratnim naoružanjem. Ja to ne razumijem. Ͷ Priznajem da stvar je malo nejasna, ali činjenice su jasne Ͷ rekao je Bort. Ͷ Što bismo drugo mogli pomisliti? Waldo se trgnuo. Ͷ Mora da se radi o izdaji. n je njihov plaćenik. Ali Sermak je nestrpljivo odmahnuo glavom. Ͷ
i ja to ne razumijem. Sve to skupa djeluje nekako bolesno i posve besmisleno... eci mi, Borte, jesi li ikada nešto čuo o nekoj ratnoj krstarici koju je „ondacija navodno osposobila za uporabu k u sklopu anakreonske flote? Ͷ atnoj krstarici? Ͷ Staroj krstarici koja je pripadala Carstvu... Ͷ
e, nisam.
o to ništa ne znači. Mjesta gdje se grade svemirski brodovi proglašena su religijskim svetištima i zatvorena su za oči javnosti.
itko nije ništa čuo o toj floti. Ͷ Pa ipak su procurile neke glasine.
eki članovi naše stranke iznijeli su tu stvar pred Vijećem. Znaš, Hardin to nikada nije porekao.
jegov glasnogovornik je oštro kritizirao one koji su širili te glasine i sve je ostalo na tome. To bi moglo biti značajno. Ͷ I to je jedna mrvica kao i sve drugo. Ako je to točno, onda je to potpuna ludost.
o nije ništa gore nego sve ostale stvari. Ͷ Pretpostavljam Ͷ rekao je rsy Ͷ da Hardin nema u pričuvi nikakvo tajno oružje. To bi moglo... a, ima Ͷ opako prihvati Sermak. Ͷ Znaš one igračke na oprugu koje iskoče kad odigneš poklopac s kutije? To ima, pa će u psihološki pogodnom trenutku ta stvarca iskočiti i nasmrt prestrašiti starog Wienisa! Kada bi sve ovisilo o nekom tajnom oružju, ova „ondacija bi mirne duše mogla samu sebe razoriti i tako si prištedjeti svu tu agoniju neizvjesnosti. Ͷ obro, Ͷ rekao je rsy, brzo mijenjajući temu Ͷ pitanje se sada svodi na sljedeće: Koliko još imamo vremena? Ha, Bort? Ͷ a. To je dobro pitanje. Ali ne gledaj u mene, jer ja ne znam odgovor. Tisak na Anacreonu uopće nikada ne spominje „ondaciju. Sada su se raspisali samo o nadolazećim svečanostima. Znate, Lepold će u sljedećem tjednu postati punoljetan. Ͷ To znači da nam mjeseci stoje na raspolaganju Ͷ Waldo se po prvi puta te večeri osmjehnuo. Ͷ To će nam dati vremena... Ͷ Ma vraga će nam dati vremena Ͷ nestrpljivo je zarežao Bort. Ͷ Kažem vam da je taj kralj bog. Zar mislite da on mora provesti kampanju i baviti se propagandom kako bi u narodu rasplamsao borbeni duh? Zar mislite da nas on mora optužiti za agresiju i služiti se svim mogućim jeftinim izazivanjem emocija? Kad dođe vrijeme za napad, Lepold će izdati naredbu i ljudi će se boriti. Jednostavno tako.  tome i je prokletstvo tog sustava. Jer bogu se ne postavljaju pitanja. A ako mene pitate, on može takvu naredbu izdati i sutra, a mi ćemo je samo moći omotati duhanom i onda morati popušiti. Sada su svi govorili uglas, pa je Sermak udario po stolu kako bi utihnuli, a onda su se vrata otvorila i ušao je Levi
orast, u zimskom kaputu na kojem je bilo snijega. Ͷ Pogledajte ovo Ͷ viknuo je bacivši na stol ledene, od snijega mokre novine. Ͷ A i elektronski mediji su puni toga. astvorili su novine i pet glava se nagnulo iznad njih. Prigušenim glasom Sermak je rekao Ͷ Veliki svemire, on ide na Anacreon! dlazi na Anacreon! Ͷ nda je ipak izdaja Ͷ zacvilio je Tarki. Ͷ
eka sam proklet ako Walto nije u pravu. vaj nas je prodao i sada ide tamo pokupiti svoju nadnicu. Sermak je ustao Ͷ Sada više nemamo izbora. Sutra ću od Vijeća zatražiti Hardinov opoziv. A ako i to propadne...

5. Snijeg je prestao, no bio je napadao u debelom sloju pa su se automobili vrlo nespretno kretali pustim ulicama. Tmurna svjetlost koja je naviještala zoru bila je studena ne samo u pjesničkom smislu riječi nego i bukvalno pa, čak i u tom turbulentnom političkom trenutku „ondacije, nitko, bez obzira bio sklon Stranki akcije ili Hardinu, nije osjećao toliki entuzijazam da bi se već ovako rano počeo baviti uličnim aktivnostima. Yohanu Leeju se sve to nije sviđalo pa je njegovo mumljanje sada već bilo razgovijetno Ͷ vo će ostaviti loš utisak, Hardin. eći će da si pobjegao. Ͷ Pusti ih neka govore što žele. Moram otići na Anacreon i želim tamo stići bez poteškoća. I sad prestani o tome govoriti. Hardin se naslonio na tapeciranom sjedalu i lagano se stresao.  dobro zagrijanom automobilu nije bilo hladno, no bilo je nečeg studenog u samom izgledu svijeta prekrivenog snijegom, čak i ovako promatranom kroz staklo prozora, i to mu je smetalo. uboko se zamislio Ͷ Jednom, kad sve ovo prođe, trebali bismo na Terminusu uvesti umjetnu klimu. To se može učiniti. Ͷ Ja bih Ͷ odgovori Lee Ͷ želio prije toga vidjeti da su učinjene neke druge stvari.
a primjer montirane klimaʹuređaje u Sermaku. Baš bi mi odgovaralo da je on, onako, na dvadeset i pet stupnjeva tijekom cijele godine. Ͷ Tada bih zaista trebao tjelesne čuvare Ͷ rekao je Hardin Ͷ i to ne samo ovu dvojicu. Pokazao je na dvojicu Leeovih "gorila" koji su sjedili naprijed uz vozača, pomno zureći u praznu cestu i s rukama spremnim na svojim atomskim blasterima. Ͷ Ti kao da baš želiš izazvati građanski rat. Ͷ Ja želim?! Ima drugih grana u toj vatri i, vjeruj mi, lako može planuti.
abrajao je, primajući se za svoje kratke, debele prste. Ͷ Kao prvo, Sermak je jučer u Gradskoj vijećnici složio cijeli cirkus i zahtijevao tvoj opoziv. Ͷ Imao je savršeno pravo to učiniti Ͷ hladno odgovori Hardin. Ͷ sput rečeno, taj zahtjev mu je odbijen s dvjesto i šest naprama stotinu i osamdeset i četiri glasa. Ͷ a. Bio je nadglasan s dvadeset i dva glasa, ali mi smo tu računali na barem šezdeset glasova.
emoj mi sada poricati, jer znaš i sam da si na toliko računao. Ͷ Bilo je tijesno Ͷ priznade Hardin. Ͷ  redu. A kao drugo, nakon tog glasovanja, onih pedeset i devet članova Stranke akcije uspravilo se na stražnje noge i napustilo dvoranu. Hardin je bio tih, a Lee je nastavio nabrajati Ͷ A kao treće, prije nego je izašao, Sermak je zaurlao kako si izdajica i da sada ideš na Anacreon pokupiti svojih trideset srebrnjaka i kako je Vijeće, odbivši izglasati tvoj opoziv, sudjelovalo u toj izdaji i kako se ta njihova stranka ne zove uzalud strankom akcije. Kako ti to zvuči? Ͷ Kao nevolja, čini mi se. Ͷ I sada ti, u praskozorje, bježiš poput kakvog kriminalca. Moraš se suočiti s njima, Hardin. Pa, ako treba, i proglasiti izvanredno stanje, tako ti svemira! Ͷ
asilje je posljednje utočište... Ͷ ... nesposobnih. Glupost! Ͷ  redu. Vidjet ćemo. A sada me, Lee, pozorno slušaj. Prije trideset godina, na pedesetu godišnjicu osnivanja „ondacije, otvorio se tempiran sef i pojavila se ona snimka Harija Seldona kako bi nam dala prvu predodžbu o tome što se zaista događa. Ͷ Sjećam se Ͷ kimnuo je Lee prisjećajući se, a na licu mu se pojavilo nešto gotovo nalik osmjehu. Ͷ To je bilo onoga dana kada smo mi preuzeli vlast. Ͷ Tako je. To je bila prva od naših velikih kriza. va sada je druga... a za tri tjedna bit će osamdeseta godišnjica „ondacije.
e čini li ti se to značajnim? Ͷ Misliš da će se on ponovo pojaviti? Ͷ Još nisam završio. Znaš, Seldon nije ništa rekao o tome da će se opet pojaviti, no i cijeli njegov plan je takav. vijek je nastojao sakriti od nas bilo kakvo predviđanje. Čak ne možemo reći nije li onaj sat s tajmerom izrađenim od radiuma podešen za još kakva otvaranja prije nego sef bude rastavljen... a ako bismo to pokušali saznati, vjerojatno bi došlo do samouništenja sefa. tad sam na

svaku godišnjicu njegovog pojavljivanja odlazio tamo, za svaki slučaj.
ikada se nije pojavio, ali ovo sada je prvi puta da se opet pojavila kriza. Ͷ nda će se pojaviti. Ͷ Možda.
e znam.
o bilo kako bilo, slušaj me što ti govorim. Kada na današnjoj sjednici Vijeća budeš objavio da sam otišao na Anacrenon, moraš odmah službeno objaviti i da će se četrnaestog ožujka moći vidjeti druga Seldonova snimljena poruka koja sadrži krajnje važnu poruku vezanu uz nedavne uspješno prebrođene krize. To je vrlo važno, Lee.
emoj govoriti ništa drugo, bez obzira koliko ti pitanja oni postavljali. Lee je zurio u njega Ͷ Hoće li mi oni povjerovati? Ͷ To nije važno. To će ih zbuniti, a to je sve što želim. ok se budu pitali je li to istina i što sam želio s tim postići ako nije istina... odlučit će odgoditi svoju akciju dok ne prođe četrnaesti ožujak. A ja ću se još mnogo ranije vratiti. Lee se doimao nesigurnim Ͷ Ali te "uspješno okončane krize". To je blezgarija! Ͷ Izuzetno zbunjujuća blezgarija. Evo, tu je zračna luka.  sumraku ga je čekao spreman golem i mračan svemirski brod. Hardin se uputio kroz snijeg prema njemu i na pola puta se okrenuo ispruživši ruku. Ͷ Zbogom, Lee. Zaomi ješto te ostavljam u ovakvom sosu, no ti si jedini kome mogu vjerovati. Molim te, pripazi se. Ͷ
e brini, već ću se snaći. I postupit ću kako si rekao. Ͷ Stupio je korak natrag, a prolaz između njih se zatvorio. 6. Salvor Hardin nije odmah otišao na planet Anacreon, po kojem je cijelo kraljevstvo dobilo ime. Tamo je stigao tek dan uoči krunidbe, nakon stoje u letu obišao osam većih zvjezdanih sustava toga kraljevstva, uvijek se zaustavljajući tek toliko da bi se stigao sastati s lokalnim predstavnikom „ondacije. Putujući, došao je do zabrinjavajuće spoznaje o tome koliko je to kraljevstvo golemo.  usporedbi s nezamislivim bogatstvom Galaktičkog carstva, čiji je nekada ugledni dio tvorilo, ono je bilo tek trunka, tek neznatna leteća točkica, ali za nekog tko je navikao misliti u relacijama tek jednog planeta, veličina Anacreona je, i teritorijalno i što se tiče populacije, bila zapanjujuća. Granice stare Prefekture Anacreon obuhvaćale su dvadeset i pet zvjezdanih sustava od kojih je šest imalo i više nego samo jedan svijet pogodan za život. Premda je sadašnji broj od devetnaest milijarda stanovnika bio znatno manji od onog iz vremena prosperiteta Carstva, taj je broj, zahvaljujući razvoju znanosti kojeg je „ondacija unijela, sada opet bio u porastu. Hardin je tek sada bio zaprepašten veličinom svoga zadatka. Tijekom proteklih trideset godina samo je glavni svijet tog područja bio ponovo opskrbljen energijom.  vanjskim provincijama su se još uvijek protezala nepregledna područja u kojima je atomska energija tek trebala biti ponovo uvedena. Pa čak i taj malen napredak koji je bio obavljen ne bi bilo moguće ostvariti bez onih još uvijek uporabivih relikata preostalih nakon povlačenja Carstva. Kad je Hardin stigao na glavni planet, zapazio je da su sve uobičajene poslovne aktivnosti zamrle.  vanjskim provincijama su bile održane svečanosti, i još su se uvijek održavale, ali ovdje, na planetu Anacreonu, nije bilo osobe koja nije grozničavo sudjelovala u neprestanim šarenim religioznim svetkovinama koje su najavljivale punoljetnost njihovog bogoʹkralja Lepolda. Hardin je za susret s Verisofom imao tek pola sata, jer je ambasador morao juriti kako bi nadgledao negdje neku svečanost u nekom od hramova, no to je bilo pametno utrošenih pola sata i Hardin se zadovoljno pripremao za večerašnji vatromet. Sve u svemu, on se ovdje ponašao kao obični promatrač, jer nije imao želudac za prihvaćanje bilo kakvih religioznih uloga koje bi mu, bez sumnje, dodijelili da su znali tko je. I tako, kad se plesna dvorana ispunila blještavim gomilama najvišeg plemstva iz čitavog kraljevstva, ona se zatekao sam uza zid, jedva zamijećen i posvema zaboravljen od drugih. I on je bio predstavljen kralju u onom dugačkom nizu svih koji su mu bili predstavljeni sa sigurne udaljenosti, jer je kralj stajao odvojen, okružen svojom po život opasnom radioaktivnom

aurom. I za manje od sat vremena taj isti kralj će zasjesti na masivni tron izrađen od slitine rodija i iridija i ukrašen zlatom i dragim kamenjem, a tada će se cijelo to prijestolje veličanstveno uzdignuti u zrak, polako se odvojivši od tla kako bi lebdjelo pred velikim prozorom s kojeg će ga moći vidjeti gomila okupljenog običnog naroda koji će mu klicati sve dok se tom vikom ne dovedu gotovo do moždanog udara.
aravno, tron ne bi bio ovako masivan da u njega nije bio ugrađen motor na atomski pogon. Bilo je pola dvanaest. Hardin se nervozno motao uokolo i uzdizao se na prste kako bi mogao bolje vidjeti. dupro se želji da se popne na stolac. A tada je vidio kako se Wienis probija kroz gomilu prema njemu i onda se opustio. Wienis je polako napredovao. Pri gotovo svakom koraku morao je zastati kako bi izmijenio poneku ljubaznu rečenicu s nekim od štovanog plemstva čiji je djed bio pomogao Lepoldovom djedu prigrabiti kraljevstvo pa je zauzvrat bio nagrađen vojvodstvom. Konačno se oslobodio i zadnjeg pa je došao do Hardina. smijeh mu se iskrivio u ironičnu grimasu, a tamne su mu oči ispod sijedih obrva zadovoljno sjale. Ͷ ragi moj Hardine, Ͷ tiho je rekao Ͷ trebali ste znati da ćete se dosađivati, kad ste odbili da se objavi vaš identitet. Ͷ
ije mi dosadno, vaša visosti. Sve ovo je krajnje zanimljivo. Znate, mi na Terminusu nemamo spektakla koji bi se mogao mjeriti s ovim. Ͷ
ema sumnje.
o biste li pošli sa mnom u moje privatne odaje gdje ćemo moći i.malo duže i znatno privatnije porazgovarati? Ͷ
aravno. Krenuli su rukom pod ruku uz stube, a mnoga se imućna udovica i vojvotkinja mašila svog lornjona pitajući se u čudu tko li je taj neugledno odjeven stranac nezanimljiva izgleda kojeg je princ regent počastio razgovorom.  Wienisovim odajama Hardin se opustio u potpunom komforu i, mrmljajući zahvalu, prihvatio je čašu pića koje je regent svojeručno natočio. Ͷ vo vino je Locris, Hardine, Ͷ rekao je Wienis Ͷ iz kraljevskih podruma. Prava stvar... odležalo je dva stoljeća. Spremljeno je deset godina prije Zeonianove pobune. Ͷ Stvarno kraljevsko piće Ͷ uglađeno se složio Hardin Ͷ Za Lepolda Prvog, kralja Anacreona! Pili su, a u nastaloj stanci Wienis doda neutralnim glasom Ͷ skoro će postati i carem ove provincije, a dalje... tko zna. Galaktika bi se jednoga dana mogla ponovo ujediniti. Ͷ Bez sumnje. Mislite da bi Anacreon mogao provesti to ujedinjenje? Ͷ Zašto ne? z pomoć „ondacije, naša bi znanstvena superiornost nad ostatkom periferije bila neupitna. Hardin je spustio svoju praznu čašu Ͷ a, naravno, osim što je „ondacija obvezna pomoći svakoj naciji koja od nje zatraži znanstvenu pomoć. Zbog visokog idealizma naše vlade i visokih moralnih zahtjeva našeg osnivača, Harija Seldona, mi ne možemo imati svoje favorite. Tu se ništa ne može učiniti, vaša visosti. Wienisov osmijeh postade širi. Ͷ uh Galaktike, poslužit ću se tom popularnom floskulom, pomaže onima koji si sami pomognu. Posve razumijem da, kada bi ona birala, „ondacija nikada ne bi s nama surađivala. Ͷ Ja to ne bih tako rekao. Popravili smo za vas krstaricu koja je pripadala Carstvu, premda su je moji ljudi koji se bave navigacijom željeli za sebe zbog istraživanja. egent je ironično ponovio ove zadnje riječi Ͷ Zbog istraživanja! a!
o ne bi nam je popravili da vam nisam zaprijetio ratom. Hardin je napravio kretnju koja je iskazivala neslaganje Ͷ
e znam. Ͷ Ja znam. I taje prijetnja stalno na snazi. Ͷ Još uvijek? Ͷ Sada je već prekasno govoriti o prijetnjama. Ͷ Wienis je bacio brz pogled na sat koji je stajao na njegovom radnom stolu. Ͷ Gledajte, Hardin, vi ste već jednom bili na Anacreonu. Tada ste

bio mlad... obojica smo bili mladi.
o čak i tada smo potpuno različito gledali na stvari. Vi ste ono što zovu čovjekom mira, zar ne? Ͷ Mislim da jesam. Ili barem smatram nasilje neekonomičnim načinom da bi se stiglo do kraja. To se uvijek može zamijeniti nečim boljim, premda je to ponekad manje izravan put. Ͷ a. Čuo sam za onu vašu slavnu izreku: "
asilje je posljednje utočište nesposobnih." A ipak, Ͷ regent se nježno počešao po uhu Ͷ ja sebe baš ne bih nazvao nesposobnim. Hardin je uljudno klimnuo, ne rekavši ništa. A usprkos tome Ͷ nastavio je Wienis Ͷ uvijek sam vjerovao u izravnu akciju. vijek sam vjerovao kako trebam zacrtati ravan put do svog cilja i onda slijediti taj put. Tim sam načinom već mnogo toga postigao, a očekujem i da ću postići još više. Ͷ Znam Ͷ prekine ga Hardin. Ͷ Vjerujem da ste zacrtali takav izravan put o kakvom govorite, koji vas i vašu djecu vodi ravno prema prijestolju, uzevši u obzir nesretnu smrt kraljeva oca... vašeg starijeg brata... i krhko zdravlje kralja. Kralj je krhkog zdravlja, zar ne?
a ovaj udarac Wienis se namrštio i glas mu postane oštriji. Ͷ Možda ćete shvatiti, Hardine, da je za vas preporučljivo izbjegavati neke teme. Možete smatrati svojom privilegijom da kao gradonačelnik Terminusa iznosite neke... hm... neodgovorne prosudbe, ali ne zanosite se. Mene se ne može riječima prestrašiti. Moja je životna filozofija da poteškoće nestaju kada im se hrabro suprotstavi i ja još nikada niti jednoj nisam okrenuo leđa. Ͷ
e sumnjam u to. Kojoj to poteškoći u ovom trenutku odbijate okrenuti leđa? Ͷ Poteškoći da nagovorim „ondaciju na suradnju, Hardine. Znate, vaša miroljubiva politika vas je navela da počinite nekoliko vrlo ozbiljnih pogrešaka, jednostavno zato što ste podcijenili hrabrost svojih protivnika.
e boje se svi izravnih akcija tako kako ih se vi bojite. Ͷ
a primjer? Ͷ
a primjer to što ste došli sami na Anacreon i sami pošli sa mnom u moje odaje. Hardin se ogledavao oko sebe Ͷ I što je u tome loše? Ͷ
išta, Ͷ rekao je regent Ͷ osim što je ispred ove sobe pet policijskih stražara, dobro naoružanih i pripravnih pucati.
e vjerujem, Hardin, da možete otići odavde. Gradonačelnikove obrve su se podigle Ͷ Trenutačno nemam nikakvu želju za odlaskom. Zar me se toliko bojite? Ͷ opće vas se ne bojim.
o to bi moglo poslužiti da vas uvjeri u moju odlučnost. a to nazovemo gestom? Ͷ
azovite to kako želite Ͷ nezainteresirano odgovori Hardin. Ja se zbog tog incidenta ne namjeravam uzbuđivati, ma kako vi to odlučili nazvati. Ͷ Siguran sam da će se vremenom taj vaš stav promijeniti.
o učinili ste još jednu pogrešku, Hardine, i to daleko ozbiljniju. Čini se kako je planet Terminus gotovo u cijelosti nebranjen. Ͷ
aravno. Čega se trebamo bojati?
e ugrožavamo ničije interese i svima podjednako služimo. Ͷ I dok ste ostali bespomoćni, Ͷ nastavi Wienis Ͷ ljubazno ste pomogli nama pri naoružavanju, posebno nam pomažući pri razvoju vlastitih zračnih snaga, jedne goleme flote. Zračnih snaga kojima se, nakon vaše donacije bivše krstarice Carstva, nije moguće oduprijeti. Ͷ Vaša visosti, gubite vrijeme Ͷ Hardin učini pokret kao da namjerava ustati sa stolca Ͷ Ako nam namjeravate objaviti rat pa mi sada govorite o toj činjenici, onda ćete mi dopustiti da smjesta stupim u kontakt s mojom vladom. Ͷ Sjednite, Hardin. Ja ne objavljujem rat, a vi uopće ne komunicirate s vašom vladom. Kad se zarati... ne objavi rat, Hardine, nego zarati ... „ondacija će o tome biti obaviještena atomskim napadom naše flote koju će moj sin predvoditi u admiralskom brodu Wienis, koji je nekada bio krstarica flote Carstva. Hardin se namrštio Ͷ Kada će se sve to dogoditi? Ͷ Ako vas to zaista zanima, brodovi naše flote napustili su Anacreon točno prije petnaest minuta, u jedanaest, a prvi hici će biti ispaljeni čim ugledaju Terminus, što bi trebalo biti sutra u podne. Sebe pak možete smatrati ratnim zarobljenikom. Ͷ Smatram se Ͷ složi se Hardin, još uvijek mršteći se. Ͷ Ali sam razočaran.

Wienis se prezirno nasmijao Ͷ Je li to sve? Ͷ a. Mislio sam, znate, kako će trenutak krunidbe... ponoć... biti logičan trenutak za pokretanje flote.
o očito ste željeli započeti rat dok ste još uvijek vi regent. A onako bi bilo mnogo dramatičnije. egent je zurio u njega Ͷ Svemira mu, o čemu vi to govorite? Ͷ Zar ne razumijete? Ͷ tiho upita Hardin. Ͷ Ja sam tempirao kontraudar za ponoć. Wienis je zurio sa svog stolca. Ͷ
emojte blefirati.
e postoji kontraudar. Ako računate na potporu ostalih kraljevstava, to možete zaboraviti.
jihove se flote, ni združene, ne mogu mjeriti s našom. Ͷ To znam.
e namjeravam ispaliti ni metak. Samo, prije tjedan dana se pročulo kako noćas od ponoći planet Anacreon potpada pod zabranu. Ͷ Zabranu? Ͷ a. Ako ne razumijete, možda će vam objasniti to što će svaki svećenik na Anacreonu štrajkati, osim ako ja ne izdam zapovijed koja će tu prethodnu zabranu staviti izvan snage. Ali ja to ne mogu učiniti, jer mi je komuniciranje onemogućeno... a ne bih to želio učiniti ni da mi nije onemogućeno! Ͷ
agnuo se naprijed i s iznenadnom živošću dodao. Ͷ Shvaćate li, vaša visosti, kako je napad na „ondaciju grubo nasilje i napad na nešto što se drži najvećom svetinjom? Bilo je očito kako se Wienis bori kako bi zadržao samoʹkontrolu. Ͷ Poštedite me toga, Hardine. To čuvajte za mase. Ͷ ragi moj Wienise, pa za koga mislite da sam to sačuvao? Već mogu vidjeti kako će, najkasnije za pola sata, u svakom od hramova gomila slušati svećenike koji će ih izvijestiti upravo o tome.
a Anacreonu neće biti ni muškarca ni žene koji neće znati da je njihova vlada započela podli i ničim izazvan napad na središte njihove religije. Ali sada je još samo četiri minute do ponoći. adije siđite dolje u plesnu dvoranu i promatrajte događaje. Ja ću ovdje biti siguran, s pet stražara pred vratima. Ͷ Posluživši se drugom čašom Locris vina, naslonio se na svome stolcu i savršeno nezainteresirano se zagledao u strop. Wienis je tiho opsovao i izjurio iz sobe. Elita u plesnoj dvorani je utihnula, ostavivši slobodan prostor oko trona.
a njemu je sada sjedio Lepold, rukama čvrsto držeći rukohvate, uzdignute glave i nepokretnog lica. Goleme stropne svjetiljke su sada prigušile svoj sjaj, a u difuznoj, raznobojnoj svjetlosti sićušnih atomoʹžaruljica, koje su treperile na lukovima stropa, kraljevska je aura sjala, uzdižući mu se visoko nad glavom i tvoreći blještavu krunu. Wienis je zastao na stubama.
itko ga nije zapazio, jer su sve oči sada bile uprte u prijestolje. Stisnuo je šake i ostao stajati tamo gdje je zastao.
eće njega Hardin svojim blefom natjerati na neki lud i nepromišljen potez. A tada se prijestolje pokrenulo. Bešumno se uzdiglo i zaplovilo zrakom, lebdeći petnaestak centimetara iznad tla, primičući se golemom otvorenom prozoru.
a duboki ton zvona koje je označilo ponoć, prijestolje se zaustavilo ispred prozora... i kraljeve se aura ugasila. Za sekundu je kralj ostao nepokretan Ͷ s licem iskrivljenim od čuđenja i bez aure doimao se poput posve ljudskog bića Ͷ a onda se prijestolje zaljuljalo i uz tup zvuk tresnulo onih petnaestak centimetara na tlo, a sva svjetla u palači su se pogasila. Vrištave poklike gomile i opću zbrku nadjačao je Wienisov glas Ͷ onesite baklje! onesite baklje! Gurajući ljude lijevo i desno, probijao se kroz gomilu prema vratima. Stražari su požurili u mrak.
ekako su uspjeli dopremiti baklje u plesnu dvoranu, one iste baklje koje su trebale poslužiti nakon krunidbe za bakljadu i veliku povorku ulicama grada. Stražari su se kretali s upaljenim plavim, zelenim i crvenim bakljama i ta je čudna svjetlost sada obasjala prestrašena i zbunjena lica. Ͷ
išta strašno se nije dogodilo Ͷ vikao je Wienis. Ͷ stanite na svojim mjestima. Struja će se začas vratiti. krenuo se vođi stražara koji je kruto stajao u stavu mirno Ͷ Stoje, satnice? Ͷ Vaša visosti, Ͷ odmah odgovori ovaj Ͷ palača je okružena ljudima iz grada.

Ͷ Što žele? Ͷ zarežao je Wienis. Ͷ Predvodi ih svećenik. Predstavio se kao Visoki svećenik Poly Verisof. Zahtijeva trenutačno puštanje na slobodu gradonačelnika Salvora Hardina i obustavu rata protiv „ondacije. Ͷ Prijavak je bio podnesen bezličnim glasom časnika, no oči su mu nemirno kolutale. Wienis je povikao Ͷ Ako itko od pobunjenika pokuša ući kroz vrata palače, raznesite ga blasterom da od njega ne ostane ni traga. To je, zasad, sve. Pustite ih neka se deru! Sutra ćemo raščistiti račune. Baklje su sada bile raspoređene i dvorana tako opet osvijetljena. Wienis je požurio do prijestolja koje je još uvijek bilo pokraj prozora i iz njega izvukao šokiranog Lepolda, čije je lice bilo posve bezizražajno! Ͷ Hajde sa mnom! Ͷ Bacio je usputni pogled kroz prozor. Grad je bio u mrklom mraku. dozdo su se čuli promukli, nejasni povici gomile. Samo zdesna, tamo gdje je stajao Argolidov hram, gorjela je rasvjeta. Bijesno je opsovao i odvukao kralja za sobom. Wienis je uletio u svoje odaje, a petorica stražara su mu bili za petama. Lepold ga je slijedio, raskolačenih očiju i nesposoban da progovori i riječ. Ͷ Hardine, Ͷ promuklo reče Wienis Ͷ igrate se sa silama koje su prevelike za vas. Gradonačelnik ga je ignorirao. basjan svjetlošću džepne atomoʹžarulje koje je bila kraj njega, ostao je sjediti, a na licu mu je bio pomalo ironičan osmijeh. Ͷ obro jutro, vaše veličanstvo Ͷ obratio se Lepoldu. Ͷ Čestitam vam na krunidbi. Ͷ Hardine, Ͷ ponovo vikne Wienis Ͷ zapovjedite vašim svećenicima neka se vrate svome poslu. Hardin ga hladno pogleda Ͷ Zapovjedite im vi, Wienis, pa ćete saznati tko se igra sa silama i za koga su one prevelike.  ovom trenutku na Anacreonu se ne okreće niti jedan kotač.
igdje nema svjetla, osim u hramovima.
igdje ne teče niti kap vode, osim u hramovima.
a dijelu planeta gdje je sada zimsko doba nema niti kalorije ogrijeva, osim u hramovima. Bolnice ne primaju pacijente. Elektrane ne rade.
iti jedan brod se ne može pokrenuti. Ako vam se to ne sviđa, Wienis, možete slobodno vi zapovjediti svećenicima neka se vrate svom poslu. Ja im to ne želim reći. Ͷ Svemira mu, Hardine, i reći ću im! Ako se treba sukobiti, onda ćemo se sukobiti. Vidjet ćemo mogu li se vaši svećenici oduprijeti vojsci.
oćas će svaki hram na ovom planetu biti stavljen pod vojni nadzor. Ͷ obro, samo kako ćete izdati naredbu? Sve komunikacione linije su u prekidu. tkrit ćete kako radio ne radi, televizija ne radi, ultraval ne radi. Zapravo, jedino sredstvo komuniciranja na ovom planetu koje će raditi... osim, naravno, u hramovima... je ovaj televizor u ovoj sobi, a ja sam ga podesio isključivo za prijem. Wienis se borio da dođe do daha, a Hardin nastavi Ͷ Ako želite, možete zapovjediti vašoj vojsci upad u Agrolidov hram, odmah tu uz palaču, pa se poslužiti ultravalnim odašiljačem kako biste kontaktirali s drugim dijelovima planeta. Ali ako to učinite, bojim se da će gomila sasjeći te vojnike u komadiće, a tko će onda, Wienis, štititi vašu palaču? I vaše živote! Ͷ K vragu, mi se možemo održati Ͷ izjavi Wienis pomalo neartikuliranim glasom. Ͷ Taj jedan dan možemo izdržati.
eka mase urlaju i neka nema energije, izdržat ćemo. A kada stigne vijest da je „ondacija zauzeta, vaša dragocjena gomila će uvidjeti kakav vakuum je ta njihova religija bila pa će napustiti vaše svećenike i okrenuti se protiv njih. Imate vremena do sutra u podne, Hardin, jer možete prekinuti energiju na Anacreonu, ali vi ne možete zaustaviti moju flotu Ͷ glas mu je poprimio pobjednički ton. Ͷ ni su na putu, Hardin, a predvodi ih krstarica koja je na vašu osobnu zapovijed popravljena. Hardin mu vedro odgovori Ͷ a, krstarica je popravljena na moju zapovijed, ali i na moj način. ecite mi, Wienis, jeste li ikada čuli za ultravalni relej?
e, znam da niste. Pa, otprilike za dvije minute vidjet ćete što on može učiniti. ok je govorio, televizor se upalio i on se ispravi Ͷ
e, za dvije sekunde. Sjednite, Wienis, i slušajte.

7. Theo Aporat je bio jedan od najviših svećenika Anacreona. Po svojem ugledu zaslužio je svoj položaj glavnog svećenika na admiralskom brodu Wienis. Ali nije se tu radilo samo o rangu i ugledu. n je znao taj brod. Pod nadzorom svetih ljudi „ondacije bio je radio na obnovi tog broda. Slijedeći njihove naredbe, pregledao mu je motore. Zamijenio je električne instalacije na svim ekranima, radio na izmjeni sustava komunikacija, sudjelovao pri zamjeni oštećenog dijela trupa, na pojačanju snopova zraka. Čak mu je bilo dopušteno pomagati kada su mudraci „ondacije montirali uređaj toliko svet da još nikada nije bio ugrađen u neki brod nego je bio rezerviran samo za ovaj veličanstven divovski brod: ultravalni relej. Zato nije bilo čudno što ga je boljelo srce zbog izopačene svrhe kojoj je taj brod trebao poslužiti.
ikada nije želio vjerovati Verisofu kad mu je ovaj govorio kako će brod služiti u zle svrhe i da će se njegovi topovi usmjeriti na veliku „ondaciju.
a tu „ondaciju gdje je on kao mladić učio i iz koje je izviralo svako blagostanje. Sada, nakon što mu je i admiral to rekao, više nije bilo mjesta sumnji. Kako su mogli ti dobri i od božanstva blagoslovljeni dopustiti takav čudovišni čin? Ili je to bila naredba kralja?
ije li to možda bio potez onog dijaboličnog regenta Wienisa, a da kralj uopće nije za to znao? A upravo je sin tog istog Wienisa bio admiral ovog broda koji mu je prije pet minuta rekao: Ͷ Vi se brinite o vašim dušama i blagoslovima. Za moj brod ću se ja pobrinuti. Aporat se opako osmjehnuo. Pobrinut će se on za svoje duše i svoje blagoslove, ali i za prokletstva, pa će princ Lefkin ubrzo zacviliti. šao je u središnju prostoriju za komunikacije. Pred njim je ušao njegov pomoćnik, a dva dežurna časnika se nisu umiješali. Glavni svećenik na brodu imao je pravo pristupa bilo kojem dijelu broda. Ͷ Zatvori vrata! Ͷ zapovjedio je, a onda pogledao kronometar. Bilo je za dvije minute dvanaest. obro je to tempirao. Brzim i vještim pokretima pomaknuo je malenu polugu koja je otvarala sve komunikacije, tako da je njegov glas i lik dopirao u svaki dio tog tri kilometra dugačkog broda. Ͷ Vojnici kraljevskog admiralskog broda Wienis, pozor! Govori vam svećenik broda! Ͷ Znao je da sada njegov glas dopire od atomskih mlaznica krme do navigacijskih ploča u samom vrhu. Ͷ Vaš brod Ͷ povikao je Ͷ je umiješan u nasilje nad svetinjom. Bez vašeg znanja on izvodi takvo djelo koje će dušu svakog od vas osuditi na vječitu studen svemira! Poslušajte! Vaš zapovjednik namjerava odvesti ovaj brod do „ondacije i tamo, za potrebe svojih opakih želja, bombardirati taj izvor svega dobroga. I zbog te njegove namjere ja ga, uime uha Galaktike, razvlašćujem njegovog položaja, jer nema zapovijedanja tamo otkud se blagoslov uha Galaktike povukao.
iti božanski kralj ne može kraljevati bez pristanka uha. Glas mu je poprimio dublji ton, dok ga je pomoćnik slušao s izrazom štovanja, a ona dva vojnika s rastućim strahom. Ͷ I, jer je ovaj brod na takvom pohodu u službi đavla, blagoslov uha se povlači i s broda. Svečano je podigao ruke, i na tisućama ekrana po cijelom brodu, ispred kojih su se nagurali vojnici, lik njihovog svećenika je govorio Ͷ  ime uha Galaktike i njegovog proroka Harija Seldona i njegovih tumača, svetaca „ondacije, ja proklinjem ovaj brod.
eka televizori na ovome brodu, koji su njegove oči, oslijepe.
eka mu ruke budu paralizirane i neka atomske eksplozije koje su mu šake izgube svoju funkciju.
eka motori, koji su mu srce, prestanu kucati.
eka komunikacije, koje su njegov glas, postanu nijeme.
eka ventilacija, koja mu je dah, prestane.
eka njegova svjetla, koja su mu duša, utrnu. ime uha Galaktike ja tako proklinjem ovaj brod. S njegovom posljednjom riječi, točno u dvanaest sati, neka ruka u Argolid hramu, udaljena mnogo svjetlosnih godina, otvorila je ultravalni relej, koji je trenutačnom brzinom ultravala otvorio onaj drugi, na admiralskom brodu Wienis. I brod je umro! Jer glavne karakteristike religije znanosti, baš kao i kletve poput ove Aporatove, su zaista smrtonosne.

Aporat je vidio kako brod tone u tamu i čuo je kako je odjednom prestalo tiho predenje hiperatomskih motora. Sretan, izvukao je iz džepova svoje duge halje atomoʹžarulju koja se sama punila i prostoriju obasja svjetlost. Pogledao je dolje u onu dvojicu vojnika koji su, mada bez sumnje hrabri ljudi, sada klečali i previjali se, obuzeti smrtnim strahom Ͷ Velečasni, spasite naše duše. Mi smo siromašni ljudi i ni ne znamo za grijehe naših vođa Ͷ zavapio je jedan. Ͷ Momče Ͷ rekao je Aporat vrlo ozbiljno Ͷ tvoja duša još nije izgubljena. Cijelim brodom je ovladala smetenosti i tama, strah se mogao opipati i posvuda se osjećao zadah smrti. Vojnici su puzali za Aporatom čim bi ugledali malen krug svjetla njegove svjetiljke, nastojeći mu dodirnuti skute, moleći za i najmanju mrvicu milosti. A njegov je odgovor uvijek bio: "Slijedi me!" Princa Lefkina je pronašao kako se tapkajući i pipajući probija kroz prostor namijenjen časnicima, glasno psujući što nema svjetla. Admiral je zurio u svećenika očima punim mržnje. Ͷ Tu ste! Ͷ Lefkin je od majke naslijedio plave oči, ali tu je bila i ona škiljavost i kukasti nos koji u ga označili Wienisovim sinom. Ͷ Što znači onaj vaš izdajnički potez? Vratite brodu struju. vdje sam ja zapovjednik. Ͷ Više niste Ͷ mračno odgovori Aporat. Lefkin divlje pogleda oko sebe Ͷ Zgrabite ovog čovjeka. hitite ga ili ću, tako mi svemira, svakog tko čuje moj glas, a ne posluša ga iskrcati s broda potpuno golog. Ͷ Zastao je, a onda doviknuo Ͷ vo je naredba vašeg admirala. hitite ga! A onda, kao da je potpuno izgubio glavu Ͷ Zar ćete dopustiti da ovaj prevarant, ovaj harlekin, napravi iz vas budale? Zar ćete ustuknuti pred religijom koja je mješavina magle i mjesečevih zraka? vaj čovjek je varalica, a i uh Galaktike o kojem govori je prijevara izmišljena i sračunata kako bi... Aporat ga ljutito prekine. Ͷ hvatite bogohulnika. Svoje duše izlažete opasnosti slušajući ga. I plemeniti admiral se brzo našao u šakama mnogih vojnika. Ͷ Povedite ga sa sobom i slijedite me. Aporat se okrenuo i pošao natrag u sobu za komunikacije, a vojnici su ga slijedili tamnim hodnicima, vukući za sobom admirala. ošavši tamo, zapovjedio je bivšem komandantu da dođe ispred jedinog ekrana koji je radio. Ͷ Izdajte naredbu ostatku flote da promijene kurs i pripreme se za povratak na Anacreon. aščupan i uništene odjeće, okrvavljen, pretučen i napola sluđen, Lefkin je učinio kako mu je rečeno. Ͷ A sada, Ͷ mračno nastavi Aporat Ͷ ultravalnom zrakom imamo kontakt s Anacreonom. Govorite onako kako vam kažem. Lefkin učini gestu odbijanja, a gomila u prostoriji i oni koji su se bili nagurali u hodniku, prijeteći zareži. Ͷ Govorite! Ͷ rekao je Aporat. Ͷ Počnite: „lota Anacreona... Lefkin je počeo. 8.  Wienisovim je odajama vladala potpuna tišina kada se na ekranu pojavio lik princa Lefkina. Začuo se zapanjen uzdah regenta kada je vidio divlji izraz lica i neurednu odoru svoga sina, a onda se srušio na stolac, lica iskrivljenog od iznenađenja i zle slutnje. Hardin je mirno i bez emocija slušao, a upravo okrunjen kralj Lepold se skutrio u najmračnijem uglu i grčevito grizao svoj zlatom optočen rukav. Čak su i stražari prestali s onim praznim zurenjem koje nekako spada u vojne prerogative pa su, s linije gdje su se uz vrata postrojili, potajice pogledavali lik na ekranu. Lefkin je govorio, oklijevajući, umornim glasom koji je povremeno zastajao, a onda kao da je, ne baš nježno, bio požurivan. Ͷ „lota Anacreona... svjesna prirode svoje misije... i odbivši biti dijelom tog čudovišnog nasilja nad svetinjom... vraća se na Anacreon... sa sljedećim ultimatumom ... onim bogohulnim grešnicima... koji bi se usudili koristiti se profanom silom. .. protiv „ondacije... koja je izvor svega dobroga... i protiv

uha Galaktike. Prekinite odmah svaki rat protiv... prave vjere... i zajamčite nam na način na koji će to odgovarati nama iz flote... koju predstavlja naš... svećenik na brodu, Theo Aporat... da takav rat nikada u budućnosti... neće biti obnovljen, i da Ͷ tu je uslijedila dugačka stanka, a onda je nastavio Ͷ i da će nekadašnji princ regent Wienis... biti zatočen.. .i izveden pred crkveni sud... zbog svojih zlodjela. Inače će kraljevska flota. .. po povratku na Anacreon... raznijeti palaču do temelja... i poduzeti sve mjere koje... budu nužne... kako bi uništila to gnijezdo grešnika... brlog onih koji razaraju ...ljudske duše i sada vladaju. Glas je utihnuo gotovo jecajem i ekran je opet bio prazan. Hardinovi prsti su brzo prešli preko atomoʹžarulje i njezina se svjetlost priguši gotovo do tinjanja, tako da su dosadašnji regent, kralj i vojnici bili tek nejasne sjene i sada se po prvi puta moglo vidjeti da je aura okružila Hardinov lik.
ije to bila onakva blještava svjetlost kakva je bila prerogativ kraljeva, nego manje spektakularna i manje dojmljiva, a opet na svoj način učinkovitija i korisnija. Hardinov je glas bio blago ironičan kada se obratio onom istom Wienisu koji je prije sat vremena njega proglasio ratnim zarobljenikom, a Terminus metom razaranja, a koji je sada bio zgrčena sjena, tiha i slomljena. Ͷ Postoji jedna stara priča, Ͷ rekao je Hardin Ͷ vjerojatno stara koliko i ljudski rod, jer su i najstariji zapisi većinom prijepisi onih još starijih, a mogla bi vas zanimati. Ide ovako: Konju je vuk bio snažan i opasan neprijatelj pa je živio u vječnom strahu za vlastiti život. oveden već do očaja, odluči potražiti jakog saveznika. Tako je prišao čovjeku i ponudio mu savezništvo, istaknuvši kako je i čovjeku vuk neprijatelj. Čovjek prihvati savez i ponudi da će odmah ubiti vuka, ako njegov partner bude htio u tome surađivati stavivši čovjeku na raspolaganje svoju veću brzinu. Konj je bio voljan to učiniti, pa dopusti čovjeku da ga zauzda i osedla. Čovjek se popeo na konja, ulovio vuka i ubio ga. Konj, sav sretan, s olakšanjem zahvali čovjeku i reče: "Sada kad je naš neprijatelj mrtav, skini svoje uzde i sedlo i vrati mi moju slobodu." Čovjek se glasno nasmije i odgovori: "Ma vraga ću ti je vratiti. Điha!" i svojski gapodbode ostrugama. Vladala je tišina. na sjena koja je bila Wienis nije se ni pomaknula. Hardin tiho nastavi Ͷ
adam se da vidite analogiju.  svojoj nestrpljivosti da zauvijek učvrste svoju dominaciju nad vlastitim narodom, kraljevi četiriju kraljevstava prihvatili su religiju znanosti kako bi ih učinila svetinjama, a ta ista religija pretvorila se u uzde i sedlo, jer je životnu snagu atomske energije stavila u ruke svećenstva koje, upamtite, prima naredbe od nas, a ne od vas. bili ste vuka, ali niste se mogli riješiti njih... Wienis je skočio na noge i u onoj tmini oči su se doimale poput nestvarnih tamnih rupa. Glas mu je podrhtavao Ͷ Ipak ću vas se dočepati.
ećete mi pobjeći! Trunut ćete.
eka nas raznesu.
eka sve raznesu. Vi ćete trunuti! Ja ću vas se dočepati! Ͷ Vojnici! Ͷ zagrmio je histerično. Ͷ bijte mi ovog vraga. aznesite ga blasterom! aznesite ga! Hardin se na svome stolcu okrenuo prema vojnicima i osmjehnuo se. Jedan je bio nanišanio na njega, a onda je spustio blaster. stali se nisu ni potrudili. Salvor Hardin, gradonačelnik Terminusa, okružen svojom prigušenom aurom, koji se smješka s takvim samopouzdanjem i pred kojim se sva sila Anacreona raspala u prah, sve je to bilo za njih previše, usprkos naredbama onog vrištećeg manijaka u pozadini. Wienis vrištavim glasom opsuje i pođe prema najbližem vojniku. ivljački je čovjeku iz ruke oteo atomski blaster i uperio ga u Hardina, koji se nije ni pomaknuo, pa pomakao ručicu i spojio kontakt. Blijeda zraka je udarila u polje silnica koje je okruživalo gradonačelnika Terminusa i tu bila bezopasno usisana i neutralizirana. z luđački smijeh Wienis je i dalje pritiskao kontakt. Hardin se još uvijek osmjehivao, a zbog apsorbirane energije blastera, aura njegovog polja silnica postade nešto sjajnijom.  svojem uglu Lepold je pokrio oči i zastenjao.

I tada, uz očajnički krik, Wienis promijeni metu pa ponovo opali... i sruši se na pod, a od raznesene mu glave nije ostalo ni traga. Hardin se nehotičnom kretnjom malo više nagne na naslon, uzdahne i promrmlja Ͷ Čovjek od "direktne akcije" sve do samog kraja. Posljednje utočište! 9. Prostorija s tempiranim sefom bila je krcata; ispunjena daleko više od onih sjedećih mjesta koja su bila na raspolaganju, pa su otraga ljudi još stajali, poredani u tri reda. Salvor Hardin je uspoređivao ovo veliko društvo s onom nekolicinom koji su prije trideset godina nazočili prvom pojavljivanju Harija Seldona. Tada su bili samo šestorica; pet starih enciklopedista... koji su sada već svi bili mrtvi... i on, mladić koji je figurirao kao gradonačelnik. Tog je dan on, uz Leeovu pomoć, zauvijek skinuo tu stigmu "figuriranja" sa svojeg ureda. Sada je sve bilo drukčije; drukčije u svakom pogledu. Svi članovi Gradskog vijeća su čekali da se Hari Seldon pojavi. n sam je još uvijek bio gradonačelnik, ali sada je sva moć bila u njegovim rukama, a nakon povratka s Anacreona bio je i vrlo popularan. Kad seje vratio s Anacreona donoseći vijest i Wienisovoj smrti i s novim savezom kojeg je potpisao potreseni Lepold, bio je dočekan glasovima birača koje je dobio aklamacijom. Vrlo brzo su isti takvi ugovori bili potpisani i s preostala tri kraljevstva... ugovori koji su „ondaciji davali takvu snagu da će uvijek moći spriječiti svaki pokušaj nalik, onom na Anacreonu...a to se na Terminusu proslavilo tako da su svim uličama prolazile povorke s bakljama.
ije se glasnije klicalo ni imenu samog Harija Seldona. Hardin iskrivi usne. I nakon prve krize bio je isto ovako popularan.
a drugoj strani sobe su Sef Sermak i Lewis Bort vodili živu diskusiju, a ovi posljednji događaji ih nisu nimalo ohladili. I oni su se svojim glasovima pridružili općem iskazivanju povjerenja; održali su govore u kojima su javno priznali kako nisu bili u pravu, lijepo su se ispričali što su se u ranijim raspravama poslužili nekim izrazima, ispričali su se s puno takta izjavivši kako su se povodili za svojim prosudbama i svojom savjesti... i odmah otpočeli sljedeću kampanju stranke akcionista. Yohan Lee je dodirnuo Hardinov rukav i značajno pokazao na svoj sat. Hardin podigne pogled Ͷ h, zdravo, Lee! Zar se još uvijek ljutiš? Što sada nije u redu? Ͷ n bi se trebao pojaviti za pet minuta, zar ne? Ͷ Pretpostavljam. Prošli puta seje pojavio u podne. Ͷ A što ako se ne pojavi? Ͷ
amjeravaš li me zatući s tim tvojim vječitim brigama? Ako se ne pojavi, nije se pojavio! Lee se namrštio i polako odmahnuo glavom. Ͷ Ako ovo sada zakaže, opet ćemo se naći u nevolji. Bez Seldonove potpore onom što smo učinili, Sermak će slobodno moći započeti sve iznova. n želi provesti aneksiju sva četiri kraljevstva i odmah proširiti „ondaciju... i silom, ako to bude nužno. Već je započeo s tom svojom kampanjom. Ͷ Znam. Gutač vatre mora gutati vatru pa makar je i sam morao zapaliti. A ti, Lee, moraš biti zabrinut pa makar se ubio izmišljajući nešto zbog čega ćeš moći biti zabrinut. Lee bi mu bio odgovorio, no tog je trenutka ostao bez daha, jer su svjetla u prostoriji postala žućkasta, a onda se prigušila. Podigao je ruku kako bi pokazao prema staklenoj kocki koja je zauzimala polovicu prostorije, a onda se, uz glasni uzdah, srušio na stolac. Hardin se malo ispravio ugledavši osobu koja je sada bila u staklenoj kocki... osobu u invalidskim kolicima. d svih nazočnih samo se je on mogao sjetiti toga dana, prije nekoliko desetljeća, kada se ova osoba po prvi puta pojavila. Tada je on još bio mlad, a ova osoba stara. tad se ta osoba nije postarala ni za jedan dan, a on je ostario. soba je zurila ravno preda se, prstima okrećući knjigu u svom krilu. Čovjek je tada rekao Ͷ Ja sam Hari Seldon! Ͷ Glas je bio starački i tih.  prostoriji je vladala takva tišina da se nije čulo ni disanje, a Hari Seldon je razgovorljivo nastavio Ͷ Sada sam po drugi puta ovdje.
aravno, ne znam je li itko od vas bio ovdje kada sam bio prvi puta.
e mogu se koristiti percepcijom pa zaključiti ima li i sada ikoga, no to nije ni važno. Ako je druga kriza dobro savladana, onda ste sigurno ovdje, jer drukčije ne bi moglo biti. Ako vas nema ovdje, onda je druga kriza bila za vas preteška.

Šarmantno se nasmijao Ͷ Ipak, sumnjam da se to dogodilo, jer mi moje brojke s 98,4 postotnom sigurnošću pokazuju da tijekom prvih osamdeset godina nije bilo nikakvog značajnijeg odstupanja od Plana. Prema mojim kalkulacijama, sada ste postigli dominaciju nad barbarskim kraljevstvima koja neposredno okružuju „ondaciju. I baš kao što ste ih u prvoj krizi držali podalje služeći se ravnotežom sila, u drugoj ste im se nametnuli služeći se spiritualnom silom protiv one kratkotrajne. Ipak, sada bih vas mogao upozoriti da ne pretjerate sa samopouzdanjem.
ije u mom stilu da vam u ovim snimkama otkrivam budućnost, ali mogao bih vam ukazati na to da je ovo što ste sada postigli uglavnom nova ravnoteža... u kojoj je sada vaš položaj značajno povoljniji. Spiritualna sila, premda je dovoljna da vas brani od napada one kratkotrajne sile, nije dovoljna da biste mogli napadati. Spiritualna sila ne može pobijediti zbog konstantnog rasta protusile znane kao regionalizam ili nacionalizam. Siguran sam da vam nisam time rekao ništa novo. sput, morate me ispričati što vam govorim na tako nejasan način. Termini koje ja koristim su aproksimativni, no nitko od vas nije kvalificiran da bi razumio pravu simboliku psihohistorike, pa tako činim najbolje što mogu.  ovom slučaju, „ondacija je tek na početku puta koji vodi prema
ovom carstvu.  usporedbi s vama, okolna kraljevstva su i ljudstvom i resursima daleko jača. Iza njih se na sve strane Galaktike prostire gusto isprepletena džungla. nutar tih granica još se uvijek nalazi ono što je preostalo od Galaktičkog carstva, a ono je, premda oslabljeno i u raspadanju još uvijek snažno. Sada je Hari Seldon podigao svoju knjigu i otvorio je. Izraz lica mu je postao svečan. Ͷ I nikada nemojte zaboraviti da postoji druga „ondacija osnovana prije osamdeset godina, „ondacija na drugom kraju Galaktike, na Zvjezdinom Kraju. S tim uvijek trebate računati. Gospodo, pred vama je devetsto i dvadeset godina Plana. To je vaš problem. Prihvatite ga se. Spustio je pogled na knjigu i nestao, a svjetla u prostoriji su opet zasjala punom snagom.  Zagoru koji je uslijedio, Lee se nagnuo do Hardinovog uha Ͷ
ije rekao kada će se vratiti. Ͷ Znam... ali vjerujem da se neće vratiti prije nego i ti i ja već budemo sasvim lijepo, sigurno i udobno mrtvi.

4. TG VCI 1. TG VCI ...a uvijek ispred političke hegemonije „ondacije bili su Trgovci, pružajući svoje pipke kroz goleme udaljenosti Periferije. Znali su proći mjeseci ili godine, a da se nisu spustili na Terminus; brodovi im često nisu bili drugo do skrpane i prepravljane improvizacije, poštenje im nije bilo na najvišoj razini, a njihova smjelost... I u tom svemu, stvorili su carstvo trajnije od pseudoʹreligioznih despocija Četiriju kraljevstava... Postoje beskrajne priče o tim velikim, usamljenim ljudima koji su, napola ozbiljno, a napola rugajući se, prihvatili onu od krilatica Salvora Hardina koja kaže: "
ikada nemoj dopustiti da te tvoje shvaćanje morala spriječi da učiniš ono što je u redu!" Teško je razlučiti koje su od tih priča istinite, a koje nisu. Vjerojatno u svakoj od njih ima pretjerivanja... Encyclopaedia Galáctica *** Limmar Ponyets je bio sav prekriven sapunicom kad se oglasilo zvono njegovog prijemnika Ͷ što je dokaz kako je točna ona otrcana fraza o tome kako će zvono zazvoniti upravo kada ste u kadi, čak i u mračnom dalekom svemiru periferije Galaktike. Srećom, taj dio slobodnog trgovačkog broda koji se nije prepustio svaštarenju mješovitom robom, bio je izuzetno udoban i dobro organiziran. Zapravo tako dobro da je tuš s toplom vodom

lociran u tijesnoj kabini samo tri metra udaljenoj od ploče s kontrolnim uređajima. Ponyets ga je sasvim dobro čuo kako zvoni. ok je s njega kapala sapunica i psovke, podesio je mikrofon i, tri sata kasnije, uz njegov je brod pristao još jedan, a kroz cijev koja ih je spajala ušao je nasmiješeni mladić. Ponyets mu gurne svoj najbolji stolac, a sam je sjeo na pilotsko sjedalo koje se okretalo u svim pravcima Ͷ Čime se sada baviš, Gorme? Ͷ mračno je upitao. Ͷ Juriš za mnom cijelim putem još od „ondacije? Les Gorm izvadi cigaretu i odmahne glavom Ͷ Ja? Ma ni govora. Ja sam samo budala koja se slučajno spustila na Glyptal IV tek dan nakon što im je stigla pošta, pa su me poslali za tobom da ti ovo predam. Mala, sjajna kugla prešla je iz ruke u ruku, a Gorm doda Ͷ To je povjerljivo. Strogo povjerljivo.
ije se moglo poslati subeterom i te stvari. Barem sam tako zaključio. Konačno, to je osobna kapsula i ne može je otvoriti nitko osim tebe. Ponyets je s gađenjem promatrao kapsulu. Ͷ To vidim. I još nikada nisam dobio neku s dobrim vijestima. tvorila mu se u ruci, i malena prozirna traka se kruto odmotavala. Brzo je prelazio pogledom po traci, jer kad se je pojavio zadnji dio trake, početak je već bio smeđ i izgužvan. Za minutu i pol traka je pocrnila i onda se, molekulu za molekulom, raspala. Ponyets je muklo zarežao Ͷ h, Galaktko! Les Gorm tiho upita Ͷ Mogu li nekako pomoći? Ili je to previše povjerljivo. Ͷ S obzirom da pripadaš Gildi, mogu ti reći. Moram ići na Askone. Ͷ Tamo? A zašto? Ͷ Strpali su u zatvor nekog trgovca. Ali drži to za sebe. Gormov izraz lica je sad bio ljutit Ͷ Zarobljen?! To se protivi konvenciji. Ͷ
joj se protivi i miješanje u mjesnu politiku. Ͷ h! Zar je to učinio? Ͷ Gorm se zamislio. Ͷ Tko je taj trgovac.
etko koga poznajem? Ͷ
e! Ͷ oštro odvrati Ponyets i Gorm shvati da ne treba dalje pitati. Ponyets je ustao i mračno zurio u ekran. Mumljao je teške riječi onom dijelu mutne leće gdje se nalazila Galaktika, a onda glasno reče Ͷ Prokleto sranje!
i izbliza nisam ispunio kvotu. Gormov um se prosvijetlio Ͷ Hej, prijatelju, Askone je zatvorena zona. Ͷ Tako je.
a Askoneu ne možeš prodati ni džepni nožić. ni neće kupiti nikakvu atomsku opremu. S ovakvom mojom kvotom, pravo je ubojstvo ići tamo. Ͷ
e možeš se izvući? Ponyets odmahne glavom Ͷ Poznam momka o kojem je riječ.
e možeš ostaviti prijatelja na cjedilu. Što mogu, prepustit ću se uhu Galaktike i radosno poći u smjeru kojeg mi pokaže. Gorm ga je bijelo gledao Ͷ Ha? Ponyets ga pogleda i kratko se nasmije Ͷ Zaboravio sam. Ti nikada nisi čitao Knjigu o uhu, zar ne? Ͷ
ikada nisam ni čuo za to. Ͷ Pa, čuo bi, da si dobio ikakvo religijsko obrazovanje. Ͷ eligijsko obrazovanje? Misliš, za svećenika? Ͷ Gorm je bio duboko šokiran. Ͷ Bojim se da je tako. To je moja mračna tajna i sramota. Ali časni oci nisu dugo izdržali. Izbacili su me zbog razloga koji su pak bili dovoljni da mi osiguraju sekularno školovanje pod „ondacijom. Ali slušaj, sada bih morao krenuti. Kako je s tvojom kvotom ove godine? Gorm je ugasio cigaretu i popravio kapu. Ͷ pravo sada ću prevesti svoj posljednji teret. Ispunit ću je. Ͷ Sretniče! Ͷ snuždeno je rekao Ponyets i još je dugo nakon Gormovog odlaska ostao nepokretno sjediti. Znači, Eskel Gorov je na Askoneu... i to u zatvoru!

To je bilo loše. Zapravo, daleko lošije nego se to na prvi pogled činilo.
ije se radilo o tome što je rekao radoznalom mladiću kako bi zadovoljio njegovu znatiželju. Zapravo se radilo o nečem posve drugom. Jer Limmar Ponyets je bio jedan od nekolicine ljudi koji su slučajno znali da Glavni trgovac, Eskel Gorov, uopće nije trgovac, nego nešto posve drugo. Bio je agent „ondacije! 2. va tjedna su prošla! va izgubljena tjedna. Jedan tjedan mu je trebao da dođe do Askonea na čijim su vanjskim granicama čekali oprezni i budni, ravnomjerno raspoređeni ratni brodovi. Ma kakav sustav detektiranja da su imali, radio im je i to odlično. Letjeli su mu s bočnih strana, bez davanja signala, samo hladno održavajući razmak i grubo ga usmjeravali prema središnjem suncu Askonea. Ponyets im je mogao zadati nevolje. Ti brodovi su bili ostaci već mrtvog i pokojnog Carstva, sportske krstarice, a ne ratni brodovi, i bez atomskog naoružanja, pa su bili tek pitoreskni i nemoćni elipsoidi. Ali Eskel Gorov je bio uhićenik u njihovim rukama, a Gorov nije bio taoc kojeg se smije izgubiti. Askoneanci su to sigurno znali. A onda sljedeći tjedan Ͷ tjedan u kojem se probijao kroz oblak nižih činovnika koji su tvorili branu između Vrhovnog Gospodara i vanjskog svijeta. Svaki mali podsekretar zahtijevao je svoje. Svakog se trebalo posebno obrađivati kako bi se došlo do potpisa koji je predstavljao sljedeću stubu do nekog više rangiranog činovnika. Sada se Ponyets po prvi puta našao u situaciji kada su njegovi dokumenti trgovca bili potpuno beskorisni. Vrhovni Gospodar je još bio s druge strane ukrašenih vrata, a dva tjedna su prošla. Gorov je još uvijek bio zatvorenik, a Ponyetsov teret robe je beskorisno trunuo u unutrašnjosti njegovog broda. Vrhovni Gospodar je bio nizak čovjek, proćelav, vrlo izboranog lica. Prstima je pokazao u stranu, pa se špalir stražara razmaknuo kako bi napravili prolaz kroz koji je Ponyets hodao uz tog predsjednika države. Ͷ
emojte govoriti! Ͷ obrecnuo se Vrhovni Gospodar, a Ponyetsove već otvorene usne su se čvrsto zatvorile. Ͷ Tako! Ͷ vladar Askonea se vidljivo opustio. Ͷ Vi ne možete prijetiti, a ja ne bih podnosio laskanje. A nema prostora ni da se žalite. Više ni ne znam koliko puta ste vi lutalice bili upozoravani da nigdje na Askoneu ne želimo vaše vražje strojeve. Ͷ Gospodine, Ͷ mirno je rekao Ponyets Ͷ ni ne pokušavam opravdati trgovca o kojem je riječ.
ije politika trgovaca da se nameću tamo gdje ih ne žele. Ali Galaktika je velika i već se i ranije događalo da se granice sasvim slučajno prijeđu. Bila je to nesretna pogreška uzrokovana nepažnjom. Ͷ
epažnjom, bez sumnje, ali pogreška? Vaši ljudi na Glyptalu IV su me, samo dva sata nakon što je taj bogohulni bijednik bio uhićen, počeli salijetati molbama za pregovore. I mnogo puta su me upozorili kako ćete vi doći. Čini se da je jako mnogo toga predviđeno... malo previše za pogrešku, bila ona uzrokovana nepažnjom ili nečim drugim. Crne oči Askoneanca su ga prezrivo gledale i brzo je nastavio Ͷ A jeste li vi trgovci, koji letite od svijeta do svijeta poput poludjelih leptira, toliko ludi da mislite kako se možete spustiti na najveći svijet Askonea, u samom središtu njegovog sustava i smatrati to nenamjernom pograničnom pogreškom? Ma dajte, toliko ludi niste. Ponyets je malo ustuknuo, no nije to pokazivao. dlučno je rekao Ͷ Ako je taj pokušaj trgovine bio namjeran, vaša visosti, onda je to bilo zaista nepromišljeno i u suprotnosti s najstrožim pravilima naše Gilde. Ͷ a, nepromišljeno Ͷ naglo je rekao Askoneanac. Ͷ Toliko nepromišljeno da će vaš kolega to vjerojatno platiti životom. Ponyetsov se želudac zgrčio.  toj izjavi nije bilo nikakve neodlučnosti. ekao je: Ͷ Smrt, vaša visosti, je tako apsolutan i neopoziv fenomen da mu sigurno mora postojati neka alternativa.


astala je stanka prije nego je stigao oprezan odgovor Ͷ Čuo sam da je „ondacija bogata. Ͷ Bogata?
aravno. Ali naše bogatstvo je u onom što vi odbijate prihvatiti.
aša atomska dobra vrijede... Ͷ Vaša dobra su bezvrijedna, jer im nedostaje blagoslov predaka. Vaša dobra su zla i prokleta, jer su raniji naraštaji branili njihovu uporabu. Ͷ ve rečenice je izgovorio monotonim glasom, kao da govori neku formulu. čni kapci Vrhovnog Gospodara su se spustili i on značajnim glasom upita Ͷ
emate ništa drugo što bi bilo vrijedno? Trgovac ovo nije mogao shvatiti Ͷ
e razumijem. Što zapravo želite? Askoneanac raširi ruke Ͷ Tražite od mene da zamijenimo mjesta pa da vam kažem moje želje. Mislim da to neću učiniti. Mislim da vaš kolega mora dobiti kaznu koja je za takvo oskvrnjivanje propisana našim zakonom. Smrt plinom. Mi smo samo ljudi.  ovakvom slučaju, ni najsiromašniji seljak ne bi bio teže kažnjen. A niti ja sam ne bih prošao s manjom kaznom. Ponyets promrmlja beznadnim glasom: Ͷ Vaša visosti, bi li mi bilo dopušteno razgovarati s uhićenikom? Ͷ
aš zakon Ͷ hladno odgovori Vrhovni Gospodar Ͷ ne dopušta komuniciranje s okrivljenim. Ponyetsu je zastao dah. Ͷ Vaša visosti, molim vas da imate milosti prema duši tog čovjeka u ovakvom času kad se njegovo tijelo nalazi pred kaznom za počinjeno djelo.
ije primio nikakvu duhovnu utjehu cijelo ovo vrijeme otkad mu je život ugrožen. Čak i sada je suočen s mogućnošću da nepripremljen ode u naručje uha koji svime vlada. Vrhovni Gospodar tiho i sumnjičavo upita Ͷ Jeste li vi dušobrižnik? Ponyets skromno spusti glavu. Ͷ Školovao sam se za to.  praznim prostranstvima svemira lutajućim trgovcima trebaju ljudi poput mene, koji brinu o duhovnoj strani tih života toliko predanih trgovini i ovostranim stvarima. Vladar je zamišljeno sisao donju usnu. Ͷ Svaki čovjek bi trebao pripremiti svoju dušu za putovanje k duhovima svojih predaka. Znate, nikada nisam mislio da bi trgovci mogli biti vjernici. 3. Čim je Limmar Ponyets otvorio teško okovana vrata, Eskel Gorov se pomaknuo na svom kauču i otvorio oči. Vrata su se s treskom zatvorila. Gorov je odmah skočio na noge. Ͷ Ponyets! Jesu li te oni poslali? Ͷ Sasvim slučajno sam tu Ͷ trpko odgovori Ponyets. Ͷ Ili zaslugom mojeg osobnog zlonamjernog demona. Kao prvo: tu na Askoneu si se dobrano uvalio u nevolju. Kao drugo: moja trgovačka ruta, a to je dobro znano dboru za trgovinu, vodi me na udaljenosti unutar pedeset parseka od sustava u kojem se upravo zbilo ono što sam naveo pod točkom jedan. Kao treće: mi smo već ranije zajedno radili, a dbor to zna.
ije li sad to za mene bila prekrasna i neizbježna stupica? dgovor ti se sam nameće. Ͷ Pripazi, Ͷ rekao je Gorov napetim glasom Ͷ sigurno netko prisluškuje. Imaš li uza se spravu za ometanje? Ponyets pokaže na ukrašenu narukvicu koja mu je bila oko ručnog zgloba i Gorov se odmah opustio. Ponyets se osvrnuo oko sebe. Ćelija je djelovala prazno ali prostrano. Bila je dobro osvijetljena i nije bilo onih neugodnih mirisa. Ͷ
ije loše Ͷ rekao je. Ͷ S tobom postupaju u rukavicama. Gorov se nije obazirao na tu primjedbu. Ͷ Slušaj, kako si dospio ovamo? Već gotovo dva tjedna drže me u strogoj samici. Ͷ Znači cijelo to vrijeme otkad sam tu. Pa, čini se da ova stara ptičurina koja je tu gazda ima svoje slabe točke. Sklon je govorancijama na temu religije i morala, pa sam riskirao i upalilo je. vdje sam u ulozi tvojeg dušobrižnika. Ima nečega u pobožnim ljudima kakav je on. Ako mu to odgovara, rado će ti prerezati grkljan, ali će oklijevati kad treba ugroziti tvoju nematerijalnu i problematičnu dušu. vo je samo dio empirijske psihologije. Trgovac ti mora znati od svega pomalo.

Gorov se ironično osmjehnuo. Ͷ A polazio si i teološke škole. Ti si sasvim u redu, Ponyets. rago mi je da su tebe poslali. Ali Vrhovni Gospodar ne voli samo moju dušu. Je li spominjao otkupninu? či trgovca su se stisnule Ͷ nako, samo je nabacio. A i prijetio je smrću plinom. Igrao sam na sigurno pa sam se izmicao, jer to je lako mogla biti stupica. Znači, riječ je o ucjeni? Što želi? Ͷ Zlato. Ͷ Zlato! Ponyets se namrštio. Metal kao takav? Što će mu? Ͷ To je njihovo sredstvo razmjene. Ͷ a? A gdje ću ja nabaviti zlato? Ͷ Gdje god znaš. Slušaj me, ovo je važno.
išta mi se neće dogoditi tako dugo dok Vrhovni Gospodar bude pred nosom imao miris zlata. bećaj mu ga, obećaj mu onoliko koliko bude tražio. A onda se, ako to bude nužno, vrati u „ondaciju po njega. Kad me oslobode, ispratit će nas iz svog sustava i onda se rastajemo. Ponyets ga je gledao s neodobravanjem Ͷ A onda ćeš se vratiti i pokušati ponovo. Ͷ Moj je zadatak prodati Askoneu atomistiku. Ͷ Pretpostavljam da znaš da će te oni ščepati prije nego im odmakneš jedan parsek u svemir. Ͷ
e znam. A kad bih znao, to ne bi ništa mijenjalo. Ͷ Sljedećeg puta će te ubiti. Gorov slegne ramenima. Ponyets tiho reče Ͷ Ako ću opet morati pregovarati s Vrhovnim Gospodarom, želim znati cijelu priču. osad sam išao naslijepo. Kako je bilo, mogao sam ga s nekoliko nesmotrenih opaski natjerati da plane. Ͷ Sve je to prilično jednostavno Ͷ rekao je Gorov. Ͷ Jedini način kako ovdje na periferiji možemo učvrstiti sigurnost „ondacije je zasnivanje trgovačkog carstva pod okriljem religije. Još smo uvijek preslabi da bismo mogli nametnuti političku kontrolu. To je sve što možemo učiniti kako bismo zadržali Četiri kraljevstva. Ponyets je kimao Ͷ To razumijem. A sustav koji ne prihvaća atomsku opremu ne može nikada biti stavljen pod naš religijski nadzor... Ͷ I zato može postati žarištem neovisnosti i neprijateljstva. a. Ͷ obro, toliko o teoriji Ͷ rekao je Ponyets. Ͷ A što zaista stoji na putu prodaji? eligija? Vrhovni Gospodar je dao naslutiti tako nešto. Ͷ To je neka vrsta obožavanja predaka.
jihova tradicija govori o zloj prošlosti od koje su ih spasili obični čestiti ljudi ranijih naraštaja. To je, prije stotinu godina, kada su odavde protjerali trupe Carstva i proglasili neovisnost, dovelo do potpuno iskrivljene slike o prošlosti. tad se napredna znanost, a posebice atomska energija, poistovjećuje sa starim režimom Carstva kojeg se s užasom prisjećaju. Ͷ A tako! Ali imaju zgodne brodiće koji su me presreli na udaljenosti od dva parseka. Meni to smrdi na atomsku energiju. Gorov slegne ramenima Ͷ Ti su brodovi, bez sumnje, ostaci iz vremena Carstva. Vjerojatno su na atomski pogon. To što imaju, to čuvaju. Stvar je u tome da ne žele inovacije i njihovo interno gospodarstvo je posve bez atomske energije. To je ono što se mora promijeniti. Ͷ A kako to misliš izvesti? Ͷ Slomivši u jednoj točki njihov otpor. Jednostavnije rečeno, kad bih uspio nekom plemiću prodati džepni nožić sa sječivom sačinjenim od polja silnica, onda bi bilo u njegovom interesu da izglasa zakon koji će mu dopuštati njegovu uporabu. Tako pojednostavljeno to zvuči glupo, ali psihološki je posve u redu. a bi u strateškom trenutku uspjela strateška prodaja, treba se u zakonodavstvu stvoriti klima u kojoj će se moći pojaviti oni koji zastupaju proatomsku struju. Ͷ Pa su tebe poslali ovamo s tom svrhom, dok sam ja tu samo zato da bih platio za tebe otkupninu i otišao, a ti opet nastavio s pokušajima? Zar to nije na izvjestan način posve krivo postavljeno? Ͷ  kojem smislu? Ͷ oprezno upita Gorov.

Ͷ Slušaj, Ͷ Ponyets se odjednom razljutio Ͷ ti si diplomat, a ne trgovac, a to što su te prozvali trgovcem neće od tebe i napraviti trgovca. vo je posao za nekoga tko je od prodaje napravio profesiju, a ja sam ovdje s brodom punim robe koja će se usmrditi i postati neuporabiva, i s kvotom koju, kako se čini, neću stići ispuniti. Ͷ eliš li reći kako bi ti riskirao svoj život za nešto što nije tvoj posao? Ͷ Misliš, ovo je stvar patriotizma, a trgovci nisu domoljubi? Ͷ I nisu. Pioniri nikada nisu. Ͷ  redu, neka ti bude. Ja zaista ne lutam svemirom kako bih spasio „ondaciju ili tako nešto. Ja sam tu vani zato da bih zaradio novac, a ovo je za mene dobra prilika. Ako to usput bude pomoglo i „ondaciji, tim bolje. Već sam riskirao svoj život i onda kada su izgledi za uspjeh bili manji nego tu. Ponyets je ustao, a s njim ustane i Gorov pa upita Ͷ Što namjeravaš učiniti? Trgovac se osmjehnuo Ͷ
e znam, Gorov... još ne znam. Ali ako je prodaja ključna točka, onda sam ja čovjek kakav ti treba. Ja baš nisam neki hvalisavac, ali još mi se nikada nije dogodilo da nisam ispunio svoju kvotu. Vrata su se otvorila gotovo istog trenutka kad je na njih pokucao, a dva stražara su se razdvojila. 4. Ͷ
eka priredba! Ͷ mračno je rekao Vrhovni Gospodar. n se bio udobno smjestio na svojim krznima, a jednom mršavom rukom čvrsto je držao željeznu šipku koja mu je služila kao štap. Ͷ I zlato Ͷ vaša visosti. Ͷ I zlato Ͷ nezainteresirano se složio Vrhovni Gospodar. Ponyets je spustio kutiju i otvorio je s toliko mirnoće i samopouzdanja koliko je to mogao. Suočen s ovom općom netrpeljivošću osjećao se osamljenim, baš onako kako se prvih godina bio osjećao u dalekom svemiru. Pred njim su u polukrugu stajali bradati vijećnici i neugodno zurili u njega. Među njima je bio i Pherl, vladarova uzdanica uzanog lica, koji je, kruto i neprijateljski sjedio pokraj Vrhovnog Gospodara. Ponyets ga je već jednom susreo i odmah ga označio kao glavnog neprijatelja pa, shodno tome, i svoju glavnu žrtvu. Izvan te prostorije mala je skupina čekala razvoj događaja. Ponyets je praktički bio posve odvojen od svog broda, nije imao nikakvog oružja osim svoje nakane da ih podmiti, a Gorov je još uvijek bio njihov zarobljenik.
apravio je još posljednja podešavanja na ružnoj i nespretnoj spravi koja ga je bila stajala tjedan dana umovanja, a onda se još jednom pomolio da olovom optočeni kvare izdrži opterećenje. Ͷ Što je to? Ͷ upitao je Vrhovni Gospodar. Ͷ vo Ͷ rekao je Ponyets, uzmaknuvši za korak Ͷ je jedna mala sprava koju sam sam konstruirao. Ͷ čito, ali to nije informacija koju sam želio. Je li to jedno od onih čudovišta crne magije iz vašeg svijeta? Ͷ na jest atomske prirode Ͷ teška srca je priznao Ponyets Ͷ ali nitko od vas je ne treba dodirnuti niti imati išta s njom. S njom ću se samo ja poslužiti, pa ako u sebi krije kakav užas onda će se sve to ustremiti na mene. Vrhovni Gospodar je prijeteći podigao svoj štap prema spravi, a usne su mu brzo i nečujno zazivale očišćenje. naj vijećnik uzanog lica koji je sjedio s njegove desne strane sada se bio nagnuo prema njemu, a njegovi neuredni crveni brkovi približili su se uhu Velikog Gospodara. Stariji ga je Askoneanac nervoznom kretnjom odgurnuo. Ͷ A kakva je veza između ove vaše sprave u službi zla i zlata koje bi moglo spasiti život vašem zemljaku? Ͷ S ovom spravom Ͷ započne Ponyets, a ruka mu se nježno spusti na središnju komoru i pogladi njezine grube bočne strane Ͷ mogu pretvoriti ono željezo koje vi odbacite u zlato najbolje kvalitete. To je jedina sprava za koju čovjek zna koja će uzeti željezo... to ružno željezo od kakvog je napravljen stolac na kojem sjedite i zidovi ove zgrade... i pretvoriti ga u blještavo, suho zlato.

Ponyets je osjećao da mu ide traljavo.
jegovi uobičajeni trgovački promidžbeni govori tekli su glatko i uvjerljivo, a ovo sada je zapinjalo kao teško pogođen svemirski brod. Ali Velikog Gospodara je zanimao sadržaj, a ne forma. Ͷ a? Transmutacija? Već je bilo budala koje su tvrdile da to mogu učiniti. Ali platili su za svoje bahato bogohuljenje. Ͷ Je li im uspjelo? Ͷ
e. Ͷ Činilo se da se Vrhovni Gospodar hladno zabavlja. Ͷ spjeh u proizvodnji zlata bilo bi zlo koje bi samo u sebi nosilo svoj protuotrov. Pogubno je onda kada se pokušava, a ne uspije. a vidimo što možete učiniti s ovim mojim štapom Ͷ udario je štapom o pod. Ͷ Vaše veličanstvo će mi oprostiti. Moja sprava je mali model kojeg sam izradio, a vaš štap je predugačak. Malo sjajno oko Velikog Gospodara je neko vrijeme lutalo, a onda se zaustavilo Ͷ andel, daj tvoje kopče. aj, čovječe, ako bude trebalo bit će ti dvostruko nadoknađene. Kopče su sad putovale iz ruke u ruku. Vrhovni Gospodar ih zamišljeno odvagne u ruci. Ͷ Evo! Ͷ reče i baci ih na pod. Ponyets ih je podigao. Morao je jako povući da bi se cilindar otvorio, a oči su mu treptale dok se trudio pažljivo centrirati kopče na anodnu ploču. Kasnije bi to već išlo lakše, ali prvi puta ne smije pogriješiti. učno izrađen transmuter je zlokobno pucketao dok se prostorijom širio slab miris ozona i to je potrajalo desetak minuta. Askoneanci su se mumljajući malo povukli, a Pherl je opet žustro nešto šaptao u uho svom vladaru. Lice Vrhovnog Gospodara bilo je kao da je od kamena.
ije se ni pomaklo. A kopče su postale zlatne. Ponyets je promrmljao Ͷ Vaše veličanstvo! Ͷ i pružio ih Velikom Gospodaru, ali starac je oklijevao i onda kretnjom ruke pokazao neka ih odmakne. Pogled mu je bio prikovan za transmuter. Ponyets je brzo rekao: Ͷ Gospodo, ovo je zlato. Suho zlato. koliko to želite provjeriti, možete ga podvrgnuti bilo kojem fizičkom ili kemijskom testu. no se ni na koji način ne razlikuje od zlata dobivenog prirodnim načinom. vako se može obraditi bilo koje željezo. Hrđa tu ne smeta, a ne smeta niti umjerena količina primjesa drugih metala... Ali Ponyets je govorio samo kako bi popunio vakuum. stavio je kopče ležati u ispruženoj ruci i to zlato je govorilo samo za sebe. Vrhovni Gospodar je konačno polako ispružio ruku, a onaj Pherl uskog lica je počeo govoriti. Ͷ Vaša visosti, ovo zlato dolazi iz zagađenog izvora. A Ponyets je nastavio. Ͷ Vaše veličanstvo, iz blata može niknuti ruža. Kada trgujete s vašim susjedima, od njih kupujete sve moguće vrste razne robe ne istražujući gdje su je nabavili i potiče li od ortodoksnih strojeva koji imaju blagoslov vaših predaka ili je kakvog strašnog svemirskog porijekla. Ma dajte, pa ne nudim vam ovaj stroj.
udim vam zlato. Ͷ Vaša visosti, Ͷ rekao je Pherl Ͷ vi niste odgovorni za ove grijehe stranaca učinjene bez vašeg znanja i privole. Ali ako biste prihvatili ovo čudno nazoviʹzlato koje je u vašoj nazočnosti i uz vaš pristanak grešno proizvedeno, onda bi to bila otvorena uvreda našim svetim precima. Ͷ Pa ipak, zlato je zlato, Ͷ rekao je Vrhovni Gospodar Ͷ a i to je samo u zamjenu za osobu koja se ogriješila o zakon. Pherl, ti si previše kritičan. Ͷ Ipak, povukao je već pruženu ruku. Ponyets reče Ͷ I sami ste dovoljno mudri, vaša visosti. azmislite: vašim precima ništa ne znači odustanete li od jednog nevjernika, dočim ćete sa zlatom koje dobivate u zamjenu za njega moći ukrasiti svetišta u kojima borave njihovi sveti duhovi. I zasigurno, kad bi u tom zlatu i bilo zla, ako tako nešto uopće može biti, to bi zlo nužno nestalo kada bi se taj metal uporabio za tako pobožnu namjenu. Ͷ Tako mi kostiju mojih predaka Ͷ s iznenađujućom vehementnošću je uzviknuo Vrhovni Gospodar. sne su mu se razdvojile u kreštav smijeh. Ͷ Pherl, što kažeš za ovog mladića? Ta izjava mu je dobra. Valjana je koliko i riječi mojih predaka. Ͷ Čini se da je tako Ͷ mračno odgovori Pherl. Ͷ
adam se da se ta valjanost neće pretvoriti u sredstvo Zloduha.

Ͷ Predložit ću vam nešto još bolje Ͷ naglo reče Ponyets. Ͷ zmite to zlato u zalog. Stavite ga na oltare vaših predaka kao ponudu, a mene zadržite tu trideset dana. Ako po isteku toga roka ne bude znakova nezadovoljstva... ako se ne dogodi nikakva katastrofa... to bi onda mogao biti znak da je ponuda prihvaćena. Što se još više od toga može ponuditi? A kada je Vrhovni Gospodar ustao kako bi provjerio ima li koga tko se ne slaže s tim prijedlogom, nije bilo niti jednog čovjeka koji je propustio dati svoj znak pristajanja. Čak je i Pherl, žvačući kraj svog brka, kratko klimnuo. 5. Protekao je još jedan tjedan prije nego je bio ugovoren sastanak s Pherlom. Ponyets je osjećao napetost, ali sada se već navikao na taj osjećaj fizičke bespomoćnosti. Straža ga je ispratila do izlaza iz grada. oveli su ga u Pherlovu vilu u predgrađu, i on tu nije mogao ništa, čak ni osvrnuti se preko ramena. Izvan kruga
ajstarijih, Pherl se sad činio i višim i mlađim. vako u običnoj odjeći nije uopće izgledao kao da pripada
ajstarijima.
aglo je rekao: Ͷ Vi ste vrlo čudan čovjek. Ͷ Imao je malen razmak između očiju i činilo se da stalno trepće. Ͷ  ovih zadnjih tjedan dana, a posebno u zadnja dva sata, ne radite ništa osim što tvrdite kako mi treba zlato. Zar vam se to ne čini beskorisnim? Zašto ne poduzmete neki nov korak? Ͷ
e radi se tu samo o zlatu Ͷ diskretno reče Ponyets. Ͷ
e radi se tu samo o zlatu.
ije to novčić više ili manje. adi se o svemu onome što se skriva iza zlata. Ͷ A što bi se to moglo kriti iza zlata? Ͷ Pherlov osmijeh iskrivio je kutove usana prema dolje. Ͷ
ije valjda ovo uvod u kakvu drugu trapavu demonstraciju. Ͷ Trapavu? Ͷ Ponyets se malo namrštio. Ͷ , apsolutno. Ͷ Pherl je prekrižio ruke i nježno ih dotakao bradom. Ͷ
e kritiziram vas. Siguran sam da je sva ta nespretnost bila namjerna. Mogao sam njegovo veličanstvo i na to upozoriti, ali nisam bio siguran koji je motiv. Kada bih ja bio na vašem mjestu, ja bih zlato proizveo na svom brodu i onda ga ponudio, ne pokazujući spravu. Ali tako bismo ostali bez predstave i antagonizma koji ste pobudili. Ͷ Točno, Ͷ priznao je Ponyets Ͷ ali kako sam sam, morao sam se latiti antagonizma da bi pobudio vašu pozornost. Ͷ Zbog toga? Samo zato? Ͷ Pherl se nije ni potrudio prikriti kako ga sve to zabavlja i ispunjava prezirom. Ͷ Sasvim lako mogu zamisliti kako ste predložili taj tridesetodnevni period purifikacije da bi se pusto pobuđivanja naše pozornosti pretvorilo i u nešto konkretnije. Ali što ako se ustanovi da je zlato nečisto? Ponyets si je, zauzvrat, dopustio malo crnog humora. Ͷ Kada su mišljenje o nečistom zlatu donijeli oni kojima je najviše u interesu da ono bude čisto? Pherl je podigao pogled i ostao onako izbliza zuriti u trgovca. oimao se kao da je istovremeno i iznenađen i zadovoljan. Ͷ To je razumna primjedba. A sada mi recite zašto ste željeli mene privući? Ͷ To još uvijek namjeravam učiniti.  ovo kratko vrijeme koliko sam ovdje, opazio sam neke stvari koje me zanimaju, a tiču se vas.
a primjer, mlad ste... vrlo mlad za člana onog vijeća, a čak ste i iz relativno mlade obitelji. Ͷ Kritizirate moju obitelj? Ͷ Ma uopće ne. Vaši preci su veliki i sveti, svi će to priznati. Ali ima onih koji kažu da niste član jednog od Pet Plemena. Pherl se nagnuo unatrag. Ͷ S dužnim štovanjem prema svima njima, Ͷ a sad nije krio svoj otrov Ͷ članovima Pet Plemena su usahle prepone i krv im se razvodnila. Još je živo manje od pedeset članova tih Plemena. Ͷ Ipak, ima onih koji kažu kako narod ne bi želio vidjeti da itko izvan Plemena postane Vrhovni Gospodar. I kažu kako, ovako mlad i tek uznapredovao do statusa favorita Vrhovnog Gospodara, ne možete sebi dopustiti stvarati neprijatelje među moćnicima.
jegova visost stari, a njegova zaštita neće trajati i nakon njegove smrti, a onda će se javiti vaš neprijatelj koji će, bez sumnje, željeti interpretirati riječi njegovog uha.

Pherl opsuje. Ͷ Za jednog stranca ste čuli jako puno toga. Takve bi uši trebalo podrezati. Ͷ tome se možemo kasnije dogovoriti. Ͷ Pustite me da pogađam. Ͷ Pherl se nestrpljivo meškoljio na svom stolcu. Ͷ Ponudit ćete mi bogatstvo i moć vezano uz one zle male sprave koje prevozite u vašem brodu. Jesam li pogodio? Ͷ Pretpostavimo da je tako. Što bi u tom slučaju bio vaš prigovor. Samo vaš standard shvaćanja dobra i zla? Pherl odmahne glavom. Ͷ
e, uopće ne. Ma gledajte, moj Stranče, u vašem poganom agnosticizmu vaše mišljenje o nama je onakvo kakvo je... ali ja nisam u potpunosti rob naše mitologije, premda to može tako izgledati. Gospodine, ja sam školovan čovjek, i prosvijetljen, nadam se. Sva ta dubina naših religioznih običaja... i to više u svojoj obrednoj pojavnosti nego u etičkom smislu... je za mase. Ͷ A vaš bi prigovor onda bio? Ͷ nježno ga pritisne Ponyets, vrativši se na pitanje. Ͷ Samo to. Mase. Ja bih možda i mogao biti voljan surađivati s vama, ali ti vaši mali strojevi se, da bi bili korisni, trebaju i koristiti. Kako se mogu obogatiti ako se moram služiti...što to uopće prodajete?... na primjer žiletom, samo u najvećoj tajnosti i tresući se od straha. Čak i ako mi obrazi i budu lakše i bolje izbrijani, kako će mi to donijeti bogatstvo? I kako ću izbjeći smrt u plinskoj komori ili bijes gomile ako makar i samo jednom budem uhvaćen kako se s tim služim? Ponyets slegne ramenima. Ͷ Imate pravo. Ja bih sada mogao reći kako bi lijek tome bio da naučite vaše ljude koristiti se atomskom energijom, zato da bi i njima bilo bolje i da biste vi profitirali. To bi bio golem korak i ja to ne poričem, ali ono što bi se time dobilo bilo bi još veće.
o to je trenutačno vaša briga, a ne moja. Jer ja vam ne nudim ni žilete, ni nožiće niti mehaničku drobilicu smeća. Ͷ A što nudite? Ͷ Samo zlato. Izravno. Možete dobiti stroj koji sam vam pokazao prošli tjedan. Sada se Pherl ukočio, a koža ne čelu mu se jednim trzajem pomakla. Ͷ naj transmuter? Ͷ pravo to. Imat ćete zlata toliko koliko imate željeza. To je, mislim, dovoljno za sve potrebe. ovoljno za jednog Vrhovnog Gospodara, usprkos mladosti i neprijateljima. A i potpuno je sigurno. Ͷ  kojem smislu? Ͷ  tome da se s time možete tajno služiti. Govorim o istoj onoj tajnosti koju ste malo prije spominjali u svezi s korištenjem atomske energije. Transmuter možete zakopati u najdublju jamu najjače tvrđave na najudaljenijem imanju i on će vam odmah donijeti bogatstvo. Jer, zapravo kupujete zlato, a ne stroj, a na tom zlatu se ne vidi kako je nastalo, jer se ne može razlikovati od onog nastalog prirodnim načinom. Ͷ A tko će raditi na tome stroju? Ͷ Vi. Sve što treba je pet minuta obuke. Ja ću vam to pokazati kad god budete poželjeli. Ͷ A zauzvrat? Ͷ Pa, Ͷ Ponyets je postao oprezan Ͷ to košta, i to dobro. Ja živim od trgovine. ecimo... jer to je vrijedan stroj... dat ćete mi kovanog željeza u količini ekvivalentnoj vrijednosti jedne kubične stope zlata. Pherl se nasmijao, a Ponyets je pocrvenio. Ͷ Ističem, gospodine Ͷ dodao je kruto Ͷ da će vam se taj trošak nadoknaditi u roku od dva sata. Ͷ a. A za jedan sat možete otići, a moj bi se stroj onda mogao pokazati posve neuporabivim. Treba mi jamstvo. Ͷ Imate moju riječ. Ͷ Jako dobro, Ͷ Pherl se ironično naklonio Ͷ no vaša nazočnost bi mogla biti još bolje jamstvo. Ja vam dajem moju riječ da ću vas isplatiti tjedan dana nakon što se budem počeo služiti spravom. Ͷ
emoguće. Ͷ
emoguće? Već ste se izložili opasnosti smrtne kazne samim time što ste ponudili da mi išta prodate. Jedina alternativa vam je moja riječ da će vas inače sutra snaći plinska komora. Ponyetsovo lice je ostalo bezizražajno, ali oči su mu možda malo zatreptale. Ͷ Takva prednost nije fer Ͷ rekao je. Ͷ Hoćete li mi barem to vaše obećanje dati napismeno?

Ͷ Pa da se i sam izvrgnem opasnosti od egzekucije?
e, gospodine! Ͷ Pherl se široko i samozadovoljno osmjehnuo Ͷ Samo jedan od nas dvojice je budala. Ͷ nda smo se dogovorili Ͷ tiho reče trgovac. 6. Tridesetog je dana Gorov bio oslobođen i umjesto njega su sada imali dvjesto i pedeset kilograma suhog zlata. Zajedno s njim bilo je oslobođeno i ono netaknuto čudovište od njegovog broda. Kao i pri ulazu u sustav Askonea, tako su ih i sada, pri izlasku iz njega, pratili zgodni mali brodići koji su ih usmjeravali. Ponyets je promatrao onu jedva vidljivu, suncem obasjanu točkicu koja je bila Gorovljev brod, dok mu je posredstvom eterske zrake uši probijao njegov jasan glas. Govorio mu je Ͷ Ali, Ponyets, to nije ono što se želi postići. Transmuter neće biti dovoljan. ostalom, gdje si ga nabavio? Ͷ
isam ga nabavio Ͷ strpljivo odgovori Ponyets. Ͷ Izvukao sam ga iz komore u kojoj se na brodu elektromagnetskom radijacijom konzervira hrana. Zapravo uopće nije dobar. Pri svakoj većoj uporabi troši golemu količinu energije. Inače bi se „ondacija služila transmutacijom i ne bi jurili po cijeloj Galaktici u potrazi za teškim metalima. To je jedan od onih standardnih trikova s kojim se svaki trgovac služi, osim što ja nikada nisam vidio takvog koji bi pretvarao željezo u zlato. Ali impresivan je i funkcionira... premda samo privremeno. Ͷ  redu. Ali taj trik ti nije dobar. Ͷ Izvukao te je iz gadne nevolje. Ͷ To je jako daleko od toga da bi bilo točno. Pogotovo zato što se moram vratiti čim se riješimo ove pratnje. Ͷ Zašto? Ͷ Pa sam si to objasnio tom tvojem političaru Ͷ glas Gorova bio je nestrpljiv. Ͷ Cijela tvoja prodaja počiva na činjenici da taj transmuter bio sredstvo i sam po sebi bez vrijednosti; rekao si mu kako kupuje zlato, a ne stroj. To je bila dobra psihologija, jer je upalilo, ali... Ͷ Ali? Ͷ upita Ponyets mirnim, tupim glasom. Glas u prijamniku postade piskutav Ͷ Ali mi im želimo prodati stroj koji će sam po sebi imati vrijednost, nešto što će oni poželjeti javno koristiti, nešto što bi ih privuklo atomskoj tehnici kao nečemu stoje u njihovom interesu. Ͷ Ja sve to razumijem Ͷ ljubazno je rekao Ponyets. To si mi već jednom objasnio. Ali pogledaj što proizlazi iz ove moje prodaje. Tako dugo dok transmuter bude trajao, Pherl će sebi raditi zlato, a trajat će mu dovoljno dugo da si bude mogao kupiti sljedeće izbore. Sadašnji Vrhovni Gospodar neće još dugo potrajati. Ͷ I ti računaš na zahvalnost? Ͷ hladno upita Gorov. Ͷ
e, nego da inteligentno shvati što mu je u njegovom vlastitom interesu. Transmuter mu donosi pobjedu na izborima, a drugi strojevi... Ͷ
e!
e!
e valja ti premisa. n neće morati biti zahvalan transmuteru nego zlatu, staromodnom zlatu. To je ono što ti i pokušavam reći. Ponyets se osmjehnuo i namjestio malo udobnije. Sve ide kako treba. Sada je sasvim dovoljno namamio jadnog čovjeka. Glas Gorova je počinjao gubiti kontrolu. Ͷ
e brzaj, Gorov. Još nisam završio Ͷ rekao je trgovac. Ͷ Tu je sad već umiješana još neka roba. slijedila je kratka stanka. Glas Gorova zvučao je oprezno Ͷ Kakva roba? Ponyets učini automatsku i posve beskorisnu kretnju Ͷ Vidiš li tu pratnju? Ͷ a Ͷ kratko odgovori Gorov. Ͷ eci mi, kakva to roba? Ͷ eći ću ti, ako budeš slušao. vo što nas prati je Pherlova privatna flota; poseban dar kojeg mu je dao Vrhovni Gospodar. spio ju je izvući. Ͷ Pa? Ͷ Pa što misliš kamo nas vodi? o njegovih posjeda s rudnicima, na periferiju Askonea, eto kamo nas vodi. Slušaj! Ͷ gorljivo započne Ponyet. Ͷ ekao sam ti da sam ja u ovoj profesiji radi

novaca, a ne zato da bih spašavao svjetove. obro? Prodajom tog transmutera nisam dobio ništa.
išta osim rizika da završim u plinskoj komori, a takve stvari se ne uračunavaju u moju kvotu. Ͷ Vrati se na te rudnike, Ponyets. Kako se to uklapa u priču? Ͷ Profitom. Gorov, zatrpani smo kositrom. Imamo toliko kositra da ćemo njime natrpati ovu moju staru brodicu do posljednjeg slobodnog centimetra prostora, a ostatak ćemo ukrcati na tvoj brod. Ja ću, stari moj, s Pherlom sići dolje i pokupiti to, a ti ćeš me odozgo pokrivati sa svakim topom kojeg imaš... za slučaj da se pokaže kako on ipak ne zna sportski gubiti. Taj kositar je moj profit. Ͷ Za taj transmuter? Ͷ Za moj cjelokupni teret atomske robe. Po dvostrukoj cijeni, plus bonus. Ͷ Slegnuo je ramenima kao da se ispričava. Ͷ Priznajem da sam ga oderao s cijenom, ali morao sam nekako ispuniti kvotu, zar ne? Bilo je očito kako Gorov nije ništa shvatio. Izmučenim glasomje rekao Ͷ Bi li mi to objasnio? Ͷ Što se tu ima objašnjavati? Sve je jasno. Pametnjaković je mislio kako me je ulovio u bezizlaznu zamku, jer bi pred Vrhovnim Gospodarom bila njegova riječ protiv moje. zeo je transmuter.
a Askoneu je to strašan zločin. Ali on bi u svakom trenutku mogao reći kako me je namamio iz posve patriotskih motiva pa me denuncirati kao prodavača zabranjene robe. Ͷ To mi je jasno. Ͷ a ali nije tu bila samo moja riječ protiv njegove. Znaš, Pherl nikad u svom životu nije vidio niti čuo za kameru s mikrofilmom. Gorov se odjednom nasmijao. Ͷ a Ͷ nastavio je Ponyets. Bio je u povoljnijem položaju i posve me je svladao. I dok sam mu morao poput prebijenog psa predati transmuter, u njega sam ugradio kameru, a izvadio sam je sljedećeg dana prigodom detaljnog tehničkog pregleda kojeg smo obavili. obio sam savršene snimke njegovog tajnog skrovišta na kojim se vidi kako jadni Pherl punom parom radi na transmutoru i kako kokodače nad svojim prvim komadom zlata kao kokoš koja je upravo snijela jaje. Ͷ Jesi li mu to pokazao? Ͷ va dana kasnije. Siroti mulac nikad u životu nije vidio trodimenzionalni ozvučeni prikaz. Tvrdiomi jekako nije praznovjeran, ali možeš me mirno zvati početnikom ako sam ikada u životu vidio tako prestrašenu odraslu osobu. Kada sam mu rekao da sam projektor postavio na gradskom trgu i podesio ga tako da počne s projekcijom u podne, kada će to moći gledati milijuni fanatičnih Askoneanaca koji će ga rastrgati u komade, u sekundi je pao na koljena i počeo frfljati. Bio je spreman prihvatiti svaki posao kojeg ponudim. Ͷ Jesi li? Ͷ Gorovljev glas se jedva suzdržavao od smijeha. Ͷ Mislim, jesi li to stvarno postavio na gradski trg? Ͷ
e, ali to nije važno. Sklopili smo posao. Kupio je sve što imam, i sve što ti imaš na svom brodu, za toliko kositra koliko možemo ponijeti.  tom je trenutku vjerovao da mogu učiniti bilo što. a bih se još nekako zaštitio, napisan je ugovor pa ćeš dobiti kopiju prije nego siđem dolje s njim. Ͷ Ali povrijedio si mu ego Ͷ rekao je Gorov. Hoće li se on služiti s tim stvarima koje je kupio? Ͷ Zašto ne? To mu je jedini način da si nadoknadi gubitak, a ako pritom još i zaradi, ego će mu brzo zacijeliti. A on će biti sljedeći Vrhovni Gospodar... najbolji čovjek kojeg si možemo poželjeti. Ͷ a, Ͷ složio se Gorov Ͷ to je bila dobra trgovina. Premda ti je tehnika prodaje dozlaboga neugodna.
ije ni čudo što su te izbacili iz sjemeništa. Zar ti uopće nemaš osjećaja za moral? Ͷ To ti pogađaj Ͷ indiferentno odgovori Ponyets. Ͷ Znaš i sam što Salvor Hardin kaže o osjećaju za moral.

5. PI
ČEVI TG VI
E 1. TG VCI.. .Psihohistoričkom neizbježnošću, ekonomska kontrola „ondacije nad ostalima je rasla. Trgovci su se obogatili, a s bogatstvom je došla i moć... Ponekad se zaboravlja da je i Hober Mallow započeo život kao običan trgovac.
ikada se ne zaboravlja da ga je završio kao prvi od Prinčeva Trgovine... Encyclopaedia Galactica *** Jorane Sutt je sastavio jagodice svojih brižljivo manikiranih prstiju i rekao Ͷ Ima tu nečeg zagonetnog. Zapravo... a to ti kažem u najstrožem povjerenju... ovo bi mogla biti još jedna od onih kriza Harija Seldona. Čovjek koji mu je sjedio nasuprot posegne u džep svoje kratke jakne sa Smyrnog i izvadi cigarete. Ͷ
e vjerujem, Sutt.  pravilu, pri svakoj izbornoj kampanji za gradonačelnika političari počinju vikati "Seldonova kriza!" Sutt se tek slabašno osmjehnuo. Ͷ Ja sad ne vodim kampanju, Mallow. Suočeni smo s atomskim oružjem, a ne znamo otkud dolazi. Hober Mallow sa Smyrnog, pravi majstor trgovac, pušio je mirno, gotovo nezainteresirano. Ͷ
o, hajde! Ako imaš još nešto za reći, reci. Ͷ Mallowu se nikada nije mogla prigovoriti zbog pretjerane pristojnosti prema ljudima iz „ondacije. Možda je tu i bio stranac, no imao je dobre i prisne odnose. Sutt je pokazao prema trodimenzionalnoj mapi zvjezdanoj karti na stolu. Podesio je kontrole i skupina od petʹšest zvijezda zabljesne crveno. Ͷ vo je Ͷ tiho je rekao Ͷ republika Korell. Trgovac klimne Ͷ Bio sam tamo. Prljava rupa za štakore! Mislim da to možeš zvati republikom, ali uvijek za komdora izaberu nekog iz obitelji Argo. A ako ti se to ne sviđa, počnu ti se događati čudne stvari. Ͷ Iskrivio je usne i još jednom ponovio Ͷ Bio sam tamo. Ͷ Ali i vratio se, što se ne događa uvijek.  zadnju godinu dana su tri trgovačka broda, zaštićena konvencijama, nestala unutar teritorija te republike. A to su bili brodovi naoružani svim uobičajenim nuklearnim oružjima i zaštićeni zaštitnim poljima. Ͷ Koje su bile posljednje riječi koje su se čule s tih brodova? Ͷ utinski izvještaji, ništa drugo. Ͷ Što si rekli oni iz Korella? Suttove su oči ironično zasjale Ͷ
ije bilo načina da se to sazna.
ajveći kapital kojeg „ondacija ima u odnosu na ove periferne predjele je reputacija o njezinoj moći. Zar misliš da možemo izgubiti tri broda i onda pitati za njih? Ͷ obro, onda mi barem reci što sad hoćeš od mene. Jorane Sutt sada nije gubio vrijeme na luksuz da se uvrijedi. Kao tajniku gradonačelnika, redovit mu je posao bio skidati s grbače vijećnike opozicije, one koji traže posao, reformiste, i luđake koji su mu dolazili s tim kako su prokljuvili svu onu buduću povijest koju je Hari Seldon razradio. z takav trening trebalo bi mu zaista mnogo pa da izgubi živce. Ͷ Evo odmah. Vidiš, Ͷ započeo je metodično Ͷ tri broda izgubljena u istom sektoru u istoj godini ne mogu biti slučajnost, a atomsku snagu može pobijediti samo veća atomska snaga. Sada se pitanje samo nameće: Ako Korell ima atomsko naoružanje, otkud ga nabavlja? Ͷ Pa otkud? Ͷ Postoje dvije mogućnosti. Jedna je da ga Korelci sami proizvode... Ͷ To je malo vjerojatno! Ͷ Slažem se. A druga mogućnost je da smo suočeni s izdajom. Ͷ Misliš? Ͷ glas Mallowa bio je hladan.

Tajnik mirno odgovori Ͷ
ema ničeg čudnovatog u takvoj pretpostavci. tkad su Četiri Kraljevstva prihvatila „ondacijsku konvenciju, imamo posla sa značajnim skupinama protivnika u svakom od tih kraljevstava. Svako od njih ima svoje pretendente i svoje bivše plemstvo koje se nikako ne uspijeva pretvarati da silno voli „ondaciju. Možda su neki od njih postali aktivni. Mallow je pocrvenio Ͷ azumijem. eliš li meni nešto reći? Ja sam sa Smyrnog. Ͷ Znam. Ti si sa Smyrnog... rođen na Smyrnom, jednom od ranija Četiri Kraljevstva. „ondaciji pripadaš samo po svojem obrazovanju. Po svom rođenju, ti si ovdje stranac. Bez sumnje ti je u vrijeme Anacreona i Lorisa djed bio baron i bez sumnje ste zemljišni posjed dobili nakon što je Sef Sermak izvršio redistribuciju zemljišta. Ͷ
e, tako ti crnog svemira, ne! Moj je djed bio sirotinja i, tegleći ugljen za bijednu nadnicu, umro je prije dolaska „ondacije. Ja starom režimu ne dugujem ništa. Ali rođen sam na Smyrnom i, tako mi Galaktike, ne stidim se ni njega ni njegovih stanovnika. Tvoje jadne sitne insinuacije o izdaji neće me natjerati na nikakvu paniku i ulizivanje. Sada mi samo možeš reći naredbu ili optužbu i baš me briga što ćeš od toga odabrati. Ͷ ragi moj glavni trgovce, ne dam ja ni jedan elektron za to je li tvoj djed bio kralj Smyrnog ili najveća sirotinja na tom planetu. Izgovorio sam sve te dosadne detalje o tvom rođenju i precima samo kako bih ti pokazao da me ne zanimaju. čigledno si krivo shvatio.
o vratimo se sada na to što ti želim reći. Ti si sa Smyrnog. Poznaješ strance. A i trgovac si, i to jedan od najboljih. Bio si na Korellu i znaš Korelce. Trebao bi tamo otići. Mallow je duboko udahnuo Ͷ Kao uhoda? Ͷ Ma ne, kao trgovac... ali s otvorenim očima. Kada bi mogao saznati odakle dolazi ta sila... a s obzirom da si sa Smyrnog, mogao bih te podsjetiti da su dva od ona tri izgubljena broda imala posadu sa Smyrnog. Ͷ Kada trebam krenuti? Ͷ Kada će ti brod biti spreman? Ͷ Za šest dana. Ͷ nda ćeš tada i krenuti. Sve pojedinosti ćeš dobiti u admiralitetu. Ͷ obro! Ͷ Trgovac je ustao, grubo se rukovao i izašao. Sutt je pričekao, polako razdvajajući prste kako bi se riješio pritiska, a onda slegnuo ramenima i ušao u radnu sobu gradonačelnika. Gradonačelnik je ugasio ekran i naslonio se u stolcu. Ͷ Kako se to tebi čini, Sutt? Ͷ n bi mogao biti dobar glumac Ͷ odgovorio je, zamišljeno gledajući preda se. 2. Te iste večeri u momačkom stanu Joranea Sutta u Hardinovoj Zgradi, Publis Manlio je polako pijuckao vino.  sitnom, već ostarjelom tijelu Publisa Manlioja bila su dva istaknuta službenika „ondacije. Bio je sekretar za vanjske poslove u gradonačelnikovom kabinetu, a za sve druge, osim za „ondaciju, bio je i Poglavar Crkve, jelitelj Svete Hrane, Gospodar Hramova i tako dalje. Ͷ Ali on se složio da tamo pošalješ tog trgovca Ͷ govorio je. Ͷ To je glavno. Ͷ A to je tako malo Ͷ rekao je Sutt. Ͷ I neće odmah dati rezultata. Sve je to samo strategija, a ne možemo predvidjeti kako će završiti. Sve mi to izgleda dosta rizično. Ͷ Točno. A taj Mallow je sposoban čovjek. A što ako se on neće dati zavarati? Ͷ To je rizik kojeg moramo prihvatiti. Ako se tu radi o izdaji, onda su u nju umiješani bistri ljudi. A ako he, treba nam netko tko je sposoban otkriti o čemu se radi. A Mallowa ćemo držati na oku. a ti još natočim? Ͷ
e, hvala, dosta sam popio. Sutt je natočio sebi i onda strpljivo trpio nervozno brbljanje ovog drugog, praveći se da ga sluša. Ma o čemu ovaj govorio, zastao je i naglo upitao: Ͷ čemu razmišljaš, Sutt? Ͷ eći ću ti, Manlio. Ͷ Tanke usne su mu se otvorile Ͷ Mi smo usred Seldonove krize.

Manlio se zagleda u njega i tiho upita Ͷ Kako znaš? Je li se Seldon opet pojavio u onom svom vremenskom sefu? Ͷ To nije bilo ni potrebno. azmisli malo. tkad se Galaktičko carstvo povuklo s periferije i prepustilo nas samima sebi, nikada nismo imali protivnika koji bi posjedovao atomsko naoružanje. A sada ga, po prvi puta, imamo. To bi već samo po sebi izgledalo značajno. Ali nije samo to. Po prvi puta nakon više od sedamdeset godina suočeni smo s velikom unutrašnjom političkom krizom. ekao bih da ovakva sinkronizacija tih dviju kriza, i unutrašnje i vanjske, bez sumnje ukazuje o čemu se radi. Manliove su se oči stisnule Ͷ Ako je to sve, onda to nije dovoljno. osad su bile dvije Seldonove krize i u oba slučaja „ondaciji je prijetila opasnost da se posve zatre.
išta ne može prouzročiti treću krizu sve dok se takva opasnost ne ponovi. Sutt nikada nije pokazivao svoju nestrpljivost. Ͷ Ta opasnost se primiče. Svaka budala može prepoznati krizu kad ona već nastupi. Prava služba državi se iskazuje tako da se kriza otkrije već u njezinom začetku. Gledaj, Manlio, mi nastavljamo s planiranom poviješću. Znamo da je Hari Seldon razradio vjerojatnosti za buduću povijest. Znamo da ćemo jednoga dana ponovo sagraditi Galaktičko carstvo. Znamo i da će nam za to trebati otprilike tisuću godina. I znamo da ćemo se u tom intervalu suočavati s izvjesnim krizama. Prva je kriza nastupila pedeset godina nakon osnivanja „ondacije, a druga trideset godina nakon prve. d tada je prošlo gotovo sedamdeset i pet godina. Vrijeme je, Manlio, vrijeme je. Manlio nesigurno protrlja nos Ͷ A ti imaš plan za susret s tom krizom? Sutt je klimnuo. Ͷ A ja bih Ͷ nastavi Manlio Ͷ u tome trebao odigrati neku ulogu? Sutt ponovo klimne Ͷ Prije nego se suprotstavimo toj stranoj zavjeri vezanoj uz atomsko naoružanje, ti moraš uvesti red u svojoj vlastitoj kući. Ti trgovci... Ͷ Ah! Ͷ Manlio posta krut, a njegov pogled oštriji. Ͷ a. Ti trgovci. Korisni su, ali prejaki su... i ne može ih se nadzirati. ni su stranci, odgajani bez religije. S jedne strane ih oboružavamo znanjem, a s druge popuštamo naš vlastiti stisak kojim ih držimo. Ͷ I što ako dokažemo postojanje zavjere? Ͷ Kad bismo to mogli, onda bi izravna akcija bila jednostavna i sasvim dovoljna. Čak i ako među njima nema izdajnika, oni bi mogli tvoriti nesiguran element našeg društva. z nas ih ne bi vezao ni patriotizam ni osnovna pristojnost pa čak ni strahopoštovanje koje proizlazi iz religioznosti. Pod njihovim sekularnim vodstvom, vanjske provincije, koje na nas još od Hardinovog vremena gledaju kao na Sveti Planet, bi se mogle odvojiti. Ͷ Znam sve to, ali za liječenje toga... Ͷ To liječenje mora početi brzo, prije negoli Seldonova kriza postane akutna. S tim oružjem izvana i nezadovoljstvom iznutra, šanse za nevolju bi mogle biti i prevelike, Ͷ Sutt je spustio praznu čašu koji je bio vrtio u ruci Ͷ a to je očito tvoj posao. Ͷ Moj? Ͷ
e mogu ja to obaviti. Ja sam imenovan na ovu funkciju, a nemam ni legislativu. Ͷ Gradonačelnik... Ͷ
ikako. n je posve negativna ličnost. Pokazuje energičnost samo kad treba izbjeći odgovornosti. Ali kad bi mu se pojavio netko neovisan koji bi mu mogao ugroziti reizbor, tada bi se on dao povesti. Ͷ Ali Sutt, nemam ti ja dara za praktičnu politiku. Ͷ To prepusti meni. Tko zna, Manlio? Još od vremena Salvora Hardina nije crkveno i građansko vodstvo bilo spojeno u jednoj osobi. Ali to bi se sada moglo dogoditi... budeš li dobro obavljao svoje poslove. 3.
a drugom kraju grada, u mnogo skromnijem okruženju, Hober Mallow je imao drugi sastanak. ugo je slušao i tada je oprezno rekao: Ͷ a, čuo sam za tvoju kampanju da u vijeću dobijete izravnog predstavnika trgovaca. Ali, Twer, zašto bih to bio ja?

Jaim Twer, koji će vas u svako doba, pitao li ga to netko ili ne pitao, podsjetiti kako je on bio u onoj prvoj grupi stranaca koji su se školovali u „ondaciji, se sada nasmijao. Ͷ Znam što radim Ͷ rekao je. Ͷ Sjeti se, kada sam te lani prvi puta susreo? Ͷ
a Trgovačkoj konvenciji. Ͷ Točno. Ti si vodio taj sastanak. Ti se one crvenovrate volove posjeo u njihove stolce, a kasnije si ih sve strpao u svoj mali džep i otišao zajedno s njima. A imaš i dobre odnose s onima iz „ondacije. Imaš nekakav glamur... ili si barem na glasu kao pustolov, što je zapravo jedno te isto. Ͷ obro, Ͷ suho reče Mallow Ͷ ali zašto sada? Ͷ Jer nam se sada pruža prilika. Jesi li znao da je sekretar za obrazovanje podnio ostavku? To se još nije pročulo, ali bude. Ͷ tkud ti to znaš? Ͷ Taj... nije važno... Ͷ S gađenjem je odmahnuo rukom. Ͷ Ali tako je. Stranka akcije se otvoreno podijelila i mi je sad možemo uništiti jednostavnim zahtjevom da trgovci dobiju jednaka prava ili, još bolje, tražeći demokraciju, glasovanje za i protiv. Mallow se naslonio na svom stolcu i buljio u svoje debele prste. Ͷ Aʹa, žao mi je, Twer. Sljedećeg tjedna odlazim na službeni put. Morat ćeš si naći nekog drugog. Twer je zurio u njega. Ͷ Službeni put? Kakav to posao? Ͷ To je velika tajna. Strašna tajna. I ima apsolutni prioritet. Znaš već kako to ide. Morao sam razgovarati s gradonačelnikovim privatnim sekretarom. Ͷ Sa Zmijom Suttom? Ͷ Jaim Twer se uzbudio. Ͷ Mallow, taj gad te se želi riješiti... Ͷ Ma stani! Ͷ Mallow je dlanom udario o svoju šaku. Ͷ
emoj odmah planuti. Ako je to trik, onda ću se jednoga dana vratiti i srediti račune. A ako nije trik, onda će ta tvoja Zmija Sutt plesati onako kako mi budemo svirali. Slušaj, dolazi Seldonova kriza. Mallow je čekao reakciju na ove svoje riječi, no nje nije bilo. Twer je prazno zurio Ͷ Stoje to Seldonova kriza? Ͷ Galaktiko! Ͷ Mallow je bijesno i razočarano eksplodirao Ͷ Pa kog si ti vraga radio dok si išao u školu? Kako uopće možeš postaviti takvo glupo pitanje?! Stariji čovjek se namrštio Ͷ Ako bi mi objasnio...
astupila je dugačka stanka. Ͷ bjasnit ću ti Ͷ Mallowljeve obrve su se malo spustile dok mu je polako govorio Ͷ Kad se Galaktičko carstvo počelo na svojim rubovima raspadati i kad su se ti krajevi Galaktike okrenuli barbarstvu i odcijepili, Hari Seldon i njegova skupina psihologa osnovali su koloniju, „ondaciju, ovdje vani, posred ovog smeća, kako bismo sačuvali umjetnost, znanost i tehnologiju te tvorili jezgru rugoga carstva. Ͷ h, da, da... Ͷ Još nisam završio Ͷ reče trgovac hladno. Ͷ Budući kurs „ondacije zacrtan je pomoću znanosti koja se zove psihohistorika, a zatim je detaljno razrađen, a uvjeti su složeni tako da se budu pojavljivale serije kriza koje će nas na najbrži mogući način usmjeravati, prisiljavajući nas da idemo putem prema budućem Carstvu. Svaka kriza, svaka od Seldonovih kriza, označava jednu epohu naše povijesti. Sada nam se jedna približava. .. to je treća. Ͷ
aravno! Twer je slegnuo ramenima Ͷ Trebao sam se toga sjetiti. Ali ja sam već odavno završio školu... davno prije tebe. Ͷ a. Ma nije važno. Važno je da mene sada šalju baš u sam centar svega toga, tamo gdje ta kriza nastaje. I ne zna se na što ću naići kad se vratim, jer izbori za vijeće su svake godine. Twer ga pogleda Ͷ Jesi li na tragu nečemu? Ͷ
e. Ͷ Jesi li napravio kakve planove? Ͷ
emam ni mutnu predodžbu, a ne plan. Ͷ Pa... Ͷ Pa ništa. Hardin je jednom rekao: "Za uspjeh nije dovoljno planiranje. Treba i improvizirati." Ja ću improvizirati. Twer je nesigurno odmahivao glavom i tako su stajali, gledajući jedan drugog.

Tada Mallow naglo, ali mirno reče: Ͷ Znaš što, bi li pošao sa mnom?
e gledaj me tako, čovječe. I sam si bio trgovac, prije nego si zaključio kako je život političara uzbudljiviji. Barem sam tako čuo. Ͷ eci mi kamo ideš. Ͷ Prema Whassallianovoj pukotini.
e mogu biti precizniji sve dok ne budemo u svemiru. nda, što kažeš? Ͷ Mislim da me Sutt želi imati negdje gdje me može držati na oku. Ͷ Teško. Ako se želi mene riješiti, zašto se ne bi želio riješiti i tebe? sim toga, nema trgovca koji će se otputiti u svemir ako ne može sam odabrati svoju posadu. zet ću onoga koga ja hoću. či starijeg čovjeka su zasjale. Ͷ  redu. Idem. Ͷ Ispružio je ruku Ͷ To će mi biti prvo putovanje nakon tri godine. Mallow se srdačno rukovao s njim. Ͷ obro! Zaista jako dobro! A sada moram ići okupiti momke. Ti znaš na kojem doku je aleka Zvijezda, zar ne? Pojavi se sutra tamo. Zbogom. 4. Korell pripada onom tako čestom povijesnom fenomenu: republika čiji vladar ima sve atribute apsolutističkog monarha, jedino se tako ne zove. I zato je uživao u uobičajenom despotizmu neograničenom čak ni s onim ublažavajućim utjecajima kao što su kraljevska čast i dvorska etiketa. Materijalno, prosperitet je bio slab. Samo tihe uspomene i ruševne građevine svjedočile su o danu kada je odavde otišlo Galaktičko carstvo. ani „ondacije još nisu ovamo stigli a, sudeći po žestokoj odlučnosti njihovog vladara, komdora Aspera Arga, s njegovim strogim zakonima o trgovcima i još strožima protiv misionara, ti dani neće nikada ni doći. I sama zračna luka bila je u raspadajućem stanju i djelovala je tmurno i depresivno na posadu aleke Zvijezde. Hangari u stanju raspadanja širili su oko sebe isto takvo ozračje i Jaim Twer je bezvoljno slagao pasijans. Ͷ Tu bi se moglo dobro trgovati Ͷ zamišljeno je izjavio Hober Mallow. Mirno je zurio kroz prozor. sim te izjave, zasad se malo toga moglo reći o Korellu. Putovanje je bilo prošlo bez ikakvih uzbuđenja. Eskadrila brodova, koji su doletjeli kako bi presreli aleku Zvijezdu, sastojala se od ono malo traljavih ostataka nekadašnje slave i glomaznih olupina. ržali su se na razmaku i prošlo je tjedan dana, a da nisu Mallowu odgovorili na zahtjev da razgovara s lokalnom vladom. Mallow je ponovio: Ͷ Tu bi se dobro trgovalo. vo se može nazvati nedirnutim teritorijem. Jaim Twer ga nestrpljivo pogleda i odloži svoj špil karata. Ͷ Kog to vraga namjeravaš učiniti, Mallow? Posada se buni, časnici su zabrinuti, a ja se pitam... Ͷ Pitaš se? čemu? Ͷ cijeloj ovoj situaciji. I o tebi. Što zapravo tu radimo? Ͷ Čekamo. Stari trgovac je nezadovoljno frknuo i pocrvenio. Ͷ Slijep si, Mallow. ko polja su straže, a nad glavama nam lete brodovi. Izgleda kao da se spremaju zabiti nas u crnu zemlju. Ͷ Imali su tjedan dana da to učine. Ͷ Možda su čekali pojačanje Ͷ Twerove su oči bile prodorne, a pogled tvrd. Mallow je naglo sjeo Ͷ a, i ja sam pomislio na to. Vidiš, to opet postavlja zgodan problem. Kao prvo, bez problema smo stigli ovamo. S druge strane, to možda i ne znači ništa, jer od više od tri stotine brodova koji su se tu lani zatekli, samo tri su nestala. To je mali postotak. Ali to bi moglo i značiti da imaju malo brodova opremljenih atomskom energijom pa ih se ne usuđuju nepotrebno pokazivati, dok taj broj ne poraste. Ali, s druge strane, to bi opet moglo značiti i da uopće nemaju atomsku energiju. Ilije ipak imaju, ali je skrivaju zbog straha da mi ne bismo nešto saznali. A, konačno, jedna je stvar opljačkati lako naoružane trgovačke brodove, a nešto sasvim drugo zavitlavati akreditiranog izaslanika „ondacije, kad već sama njegova nazočnost može značiti da je „ondacija sve više sumnjičava. Kad se sve to zbroji...

Ͷ Zaustavi se, Mallow, zaustavi se Ͷ Twer je podigao ruke. Ͷ Samo me zavlačiš s tim govorancijama. eci što si naumio i to bez spominjanja tih međukoraka. Ͷ Ali moram spominjati te međufaze, jer inače nećeš razumjeti. Čekamo. bje strane čekaju. ni ne znaju što ja ovdje radim, a ja ne znam što oni ovdje imaju. Ali ja sam u lošijem položaju, jer sam sam, a oni su jedan cijeli svijet... možda i s atomskom energijom.
e mogu si dopustiti da budem slabiji.
aravno, to je opasno.
aravno, mogla bi biti i neka rupa u zemlji koja čeka da nas proguta. Ali to znamo od početka. Što se još može učiniti? Ͷ
e znam. Tko je sad to? Mallow ga strpljivo pogleda i podesi prijamnik.
a ekranu je zabljesnulo lice dežurnog narednika. Ͷ ecite, naredniče! Ͷ prostite, gospodine Ͷ rekao je narednik. Ͷ Ljudi su propustili misionara „ondacije. Ͷ Što? Ͷ Mallowljevo lice je problijedilo. Ͷ
ekog misionara, gospodine. Potrebna mu je hospitalizacija, gospodine... Ͷ Bit će ih više kojima će trebati hospitalizacija, narednice. Zapovjedite ljudima neka zauzmu borbene položaje. Prostorija namijenjena boravku posade bila je gotovo prazna. Pet minuta nakon izdane zapovjedi čak su i ljudi koji tada nisu bili na dužnosti stali uz svoje topove. Takva je brzina bila velika vrlina u ovoj anarhičnoj regiji međuzvjezdanog prostora Periferije, a sada su bili brži nego ikada prije. Mallow je polako ušao i sa svih strana promotrio misionara. či su mu tada kliznule na poručnika Tintera, koji mu je bio sjedne strane, a onda na poručnika straže emena, koji je, sa svojim crnim licem mirno stajao s njegove druge strane. Majstor trgovac se okrenuo prema Tweru i zamišljeno zastao Ͷ Twer, mirno mi okupi časnike, sve osim koordinatora i onih koji izračunavaju putanje projektila.
eka ljudi, do nove naredbe, ostanu na svojim položajima.  nastaloj petminutnoj pauzi, Mallow je udarcima noge pootvarao vrata na zahodima, pogledao ima li koga iza šanka i navukao zavjese preko debelih stakla prozora. Za pola minute je napustio prostoriju, a kada se vratio djelovao je pomalo odsutno. Ljudi su pristizali. Za njima je ušao Twer i tiho zatvorio vrata. Ͷ
ajprije, tko je bez moje naredbe pustio toga čovjeka unutra? Ͷ mirno je upitao Mallow. Istupio je narednik straže. Svi su ga pogledali. Ͷ prostite, gospodine, nije riječ o jednoj osobi. Bila je to neka vrst zajedničkog dogovora. n je jedan od naših, ako se može tako reći, a ovi stranci ovdje... Mallow ga prekine Ͷ Suosjećam s vašim osjećajima, narednice i razumijem ih. Jesu li ti ljudi bili pod vašim zapovjedništvom? Ͷ a, gospodine. Ͷ Kada sve ovo prođe, dobit će po tjedan dana samice. A vi osobno bit ćete oslobođen svih zapovjednih dužnosti na isti vremenski rok. Jeste li razumjeli?
a narednikovom licu nije bilo nikakve promjene, ali ramena su mu se malo spustila. Jasno je odgovorio: Ͷ a, gospodine. Ͷ Možete ići. Idite na vaš topnički položaj. Vrata su se za narednikom zatvorila, a žamor se pojačao. Ͷ Zašto to kažnjavanje, Mallow? Ͷ upita Twer. Ͷ Znaš da Korelci ubijaju misionare koje ulove. Ͷ Postupanje suprotno mojim naredbama je samo po sebi loše, bez obzira što mu govorilo u prilog.
itko nije smio bez mojeg dopuštenja ni napustiti brod niti ući u njega. Poručnik Tinter pobunjenički promrmlja: Ͷ Sedam dana bez ikakve akcije. Takvim se načinom ne može postići disciplina. Mallow ledeno reče Ͷ Ja mogu.
ije važna disciplina pod idealnim uvjetima. Treba je imati kad ste suočeni sa smrću, inače je beskorisna. Gdje je taj misionar? ovedite mi ga ovamo. Trgovac je sjeo, a preda nj su oprezno doveli osobu odjevenu u grimiznu halju. Ͷ Kako se zovete, velečasni?

Ͷ Ha? Ͷ soba u grimiznoj odjeći cijela se nagnula prema Mallowu. či su mu bile širom otvorene, a na sljepoočnici je imao modricu. anije nije govorio, a koliko je Mallow mogao vidjeti, nije se bio ni pomaknuo. Ͷ Kako se zovete? Misionar se odjednom poče grozničavo ponašati. aširio je ruke, kao da će sve zagrliti Ͷ Sine moj... djeco moja.
ek' nad vama uvijek bdije zaštitnička ruka uha Galaktike. Twer istupi, zabrinutog pogleda i muklog glasa Ͷ Taj čovjek je bolestan.
eka ga netko odvede u krevet. Mallow, neka se netko pobrine za njega. Teško je povrijeđen. Mallowljeva krupna ruka pokaže mu neka se odmakne Ͷ
e miješaj se, Twer ili ću te poslati van iz sobe. Kako se zovete, velečasni? uke misionara sklopile su se u nagloj molbi. Ͷ Kako ste prosvijetljen čovjek, spasite me od tih nevjernika. Ͷ iječi su mu navirale. Ͷ Spasite me od ovih mračnih i okrutnih koji me progone i koji će svojim zločinima unesrećiti uha Galaktike. Zovem se Jord Parma i potječem s anakreonskih svjetova. Školovan sam u „ondaciji, u samoj „ondaciji, djeco moja. Ja sam svećenik koji služi uhu, upoznat sa svim misterijima, a stigao sam ovamo odazvavši se svom unutarnjem pozivu. Ͷ Teško je disao Ͷ
astradao sam od ruke neprosvijećenih. Kako ste vi djeca uha, molim vas u ime tog duha da me zaštitite od njih. Glas mu se slomio kad se iz razglasa za hitnu uzbunu začuo metalni glas Ͷ
eprijateljske jedinice na vidiku! Tražimo upute! Sve oči su se mehanički okrenule prema zvučniku. Mallow divlje opsuje. Pritisnuo je prekidač na mikrofonu i povikao: Ͷ stanite budni! To je sve! tišao je do gustih zavjesa, razgrnuo ih i mrko se zagledao van.
eprijateljske jedinice!
ekoliko tisuća pojedinaca koji su tvorili korelske mase. Gomila koja je s kraja na kraj ispunila zračnu luku i približavala se. Ͷ Tinter! Ͷ Trgovac se nije okrenuo, ali stražnji dio vrata mu je bio crven Ͷ Aktiviraj taj vanjski zvučnik i saznaj što žele. pitaj ih ima li među njima kakav predstavnik zakona. I ne govori nikakva obećanja niti prijetnje, jer ću te ubiti. Tinter se okrenuo i otišao. Mallow osjeti grubu ruku na svom ramenu i odgurne je. Bio je to Twer. Glas mu je bio tiho, bijesno piskutanje Ͷ Mallow, moraš zadržati ovdje tog čovjeka. Samo tako ćeš zadržati čast i poštovanje. n pripada „ondaciji i konačno, on je svećenik. A ovi vani su divljaci... Jesi li me čuo? Ͷ Čujem te, Twer. Ͷ Mallowljev je glas bio jasan Ͷ Imam tu važnijeg posla nego čuvati misionare. činit ću, gospodine ono što budem htio i, tako mi Seldona i cijele Galaktike, ako me pokušaš zaustaviti iščupat ću ti taj tvoj smrdljivi grkljan.
emoj mi se ispriječiti na putu, Twer, jer će ti to biti zadnje što ćeš učiniti. krenuo se i prošao pokraj Twera. Ͷ Vi! Velečasni Parma! Jeste li znali da, u skladu s konvencijom, niti jedan svećenik nema pristupa na teritorij Korella? Misionar se tresao. Ͷ Sine, ne mogu ići drugdje nego tamo kuda me uh vodi. Ako ovi mračnjaci odbijaju prosvjeti)enje, zar to onda nije najbolji znak da im je ono potrebno? Ͷ
isam vas to pitao, velečasni. vdje ste protuzakonito, protivno zakonima i Korella i „ondacije.
ema pravne osnove po kojoj bih vas štitio. Misionarove ruke su se opet podigle.
estalo je one njegove zbunjenosti. Iz zvučnika za vanjsko komuniciranje s broda čuo se previše bučan glas, a odgovarao mu je nerazgovjetan žamor bijesne horde. Kad je čuo taj zvuk, oči svećenika poprimile su divlji izgled. Ͷ Čujete li ih? Zašto meni govorite o zakonu, zakonu kojeg su stvorili ljudi? Postoje viši zakoni.
ije li uh Galaktike bio taj koji je rekao:
ećeš uzmoći miran gledati kako ranjavaju brata tvojega. Zar nemate topove? Zar nemate brod?
e stoji li iza vas cijela „ondacija? I nije li iznad vas i posvuda oko vas taj uh koji vlada svemirom. Ͷ Zastao je kako bi udahnuo. Tada je onaj snažan glas iz vanjskog zvučnika aleke Zvijezde utihnuo i poručnik Tinter se vratio, zabrinut. Ͷ Govori! Ͷ kratko reče Mallow.

Ͷ Gospodine, zahtijevaju da im se preda osoba koja se zove Jord Parma. Ͷ A ako ne? Ͷ Prijetnje su raznovrsne, gospodine. Teško je razumjeti sve što govore. Toliko ih je mnogo... i izgledaju tako bijesno. Javio se netko tko tvrdi da upravlja ovim distriktom i ima policijske snage, no on očito nije sam svoj gazda. Ͷ Gazda ili ne, Ͷ slegne Mallow ramenima Ͷ on predstavlja zakon. eci im da ako taj guverner ili policajac ili ma kako se zvao, priđe sam do broda, predat ćemo mu velečasnog Jorda Parmu. I odjednom se u njegovim rukama stvorio pištolj. odao je: Ͷ Ja ne znam ništa o subordinaciji.
ikada nisam s tim imao iskustva. Ako tu ima nekoga tko misli da bi me mogao podučavati, ja ću mu zauzvrat pokazati kakav lijek protiv toga imam. Pištolj se polako pomicao i zaustavio se na Tweru. Starac je morao uložiti napor kako bi mu se lice opustilo, a onda je razdvojio i spustio ruke. Glasno se čulo kako mu dah prolazi kroz nosnice. Tinter je otišao, a kroz pet minuta neka se mala, krhka figura odvojila od mase. Prilazio je polako i oklijevajući, očito prestrašen i pun zlih slutnji. vaput se osvrnuo i dvaput su ga jasne prijetnje mnogoglavog čudovišta natjerale nastaviti put. Ͷ  redu Ͷ Mallow je mahnuo rukom u kojoj je držao blaster kojeg još uvijek nije spremio u futrolu. Ͷ Grun i pshur, izvedite ga. Misionar je vrisnuo. Podigao je ruke, a starački ukočeni prsti raširili su se iznad širokih rukava koji šu sada spali, otkrivši tanke ruke pune vena. Samo na trenutak pojavilo se slabašno svjetlo i odmah potom se ugasilo. Mallow je trepnuo i prezrivo ponovio kretnju. Misionar se odupirao onoj dvojici koji su ga primili, a onda je povikao: Ͷ Proklet bio izdajica koji prepušta svog čovjeka zlu i smrti! glušile uši onome tko je gluh za molbe bespomoćnog! slijepile oči onome tko je slijep pa ne vidi nedužnog! Pocrnila zauvijek duša onome tko se udružio s mračnim... Twer je dlanovima čvrsto pritisnuo uši. Mallow je spremio blaster. Ͷ azlaz! Ͷ rekao je mirnim glasom Ͷ
a vaša mjesta. stanite u punoj gotovosti još šest sati nakon što se masa bude razišla. vostruke straže još četrdeset i osam sati nakon toga.
aknadne upute dobit ćete na vrijeme. Twer, pođi sa mnom. Bili su sami u Mallowljevoj privatnoj kabini. Mallow mu je pokazao stolac pa Twer sjedne.
jegova krupna figura kao da se usukala. Mallow ga je promatrao ironičnim pogledom . Ͷ Twer, Ͷ rekao je Ͷ razočarao si me. Izgleda da si se u ove tri godine bavljenja politikom posve odviknuo običaja trgovaca. pamti, možda tamo u „ondaciji ja i jesam demokrat, ali da bih vodio ovaj brod na način na koji želim, ne mogu biti ništa drugo nego tiranin. Još nikada nisam morao potegnuti blaster na svoje ljude, a ne bih to morao ni sada da nisi prešao granice. Twer, ti nemaš službenog položaja, jer si ovamo došao na moj poziv, i ja ću ti iskazati svako štovanje... kad smo nasamo. Ali odsad, u nazočnosti mojih časnika ili posade, ja sam za tebe "gospodine" ili "Mallow". A kad izdam naredbu, poskočit ćeš i izvršiti je brže od trećerazrednog novaka ili ću te ja još brže okovati u potpalublju. Jesi li razumio? Partijski vođa nasuho proguta pa oklijevajući reče: Ͷ Ispričavam se. Ͷ Prihvaćam ispriku! Hoćeš li se rukovati? Twerovi prsti nestadoše u Mallowljevom golemom dlanu. Ͷ Moji motivi su bili dobronamjerni Ͷ rekao je Twer. Ͷ Teško je poslati čovjeka van, a znati da će ga linčovati. naj klecavi guverner, ili što već jest, neće ga moći spasiti. To je ubojstvo. Ͷ Ja tu ne mogu ništa. Iskreno rečeno, taj mi je incident malo previše smrdio. Zar ti nisi opazio? Ͷ Što bih opazio? Ͷ va zračna luka je usred prave pustoši. I odjednom pobjegne misionar. tkud je pobjegao? I dolazi baš ovamo. Slučajnost? kupi se golema masa ljudi. tkud oni?
ajbliži imalo značajniji grad je stotinama kilometara daleko. A oni svi stižu za pola sata. Kako? Ͷ Kako? Ͷ poput jeke ponovi Twer.

Ͷ A što ako su misionara doveli ovamo i pustili nam ga kao mamac?
aš prijatelj, velečasni Parma je bio jako zbunjen. Činilo se da ni u jednom trenutku nije bio posve pri zdravoj pameti. Ͷ Mučili su ga... Ͷ gorko promrmlja Twer. Ͷ Možda. A možda je to samo bila zamisao da nas namame u kavalirsku, galantnu obranu tog čovjeka. Taj je bio ovdje kršeći zakone i Korella i „ondacije. a sam ga zadržao, bio bi to neprijateljski akt prema Korellu, a „ondacija ne bi imala pravnu osnovu po kojoj bi mogla braniti nas. Ͷ To... to je prilično smjela pretpostavka. Iz zvučnika je dopro glasan zvuk, a kad se Mallow javio uslijedila je poruka: Gospodine, primamo službenu poruku. Ͷ Proslijedi je ovamo! Stigla je sjajna mala kapsula. Mallow je pritisne, otvori i iz nje istrese srebrom impregniran list. Zadovoljno ga je ravnao palcem i kažiprstom i rekao Ͷ vo je teleportirano izravno iz glavnog grada. Iz komdorovog sjedišta. Samo bacivši pogled, pročitao je poruku i kratko se nasmijao Ͷ Kako si ono rekao? a mi je to bila prilično smjela pretpostavka? obacio je kapsulu s porukom Tweru i dodao: Ͷ Pola sata nakon što smo im vratili tog misionara, napokon stiže vrlo uglađen poziv na razgovor s presvijetlim komdorom... a prije toga smo čekali sedam dana. Ja mislim da smo položili test. 5. Komdor Asper je sam sebe proglasio čovjekom iz naroda. na preostala, unatrag začešljana kosa visjela mu je do ramena, njegovoj košulji je trebalo pranje, i govorio je kroz nos. Ͷ Tu kod nas vam nema glumatanja, trgovce Mallow Ͷ rekao je, Ͷ niti lažnog prikazivanja.  meni trebate vidjeti samo prvog građanina ove države. Jer riječ komdor znači upravo to, i to je jedina titula koju ja imam. Činilo se da je izuzetno zadovoljan razvojem događaja. Ͷ Zapravo, vjerujem kako je upravo ta činjenica jedna od najsnažnijih veza između Korella i vaše nacije. Koliko znam, i vi, poput nas, uživate u blagodatima republike. Ͷ Točno tako, komdore, Ͷ rekao je Mallow vrlo ozbiljnim glasom, nastojeći u sebi ne povlačiti paralele između tih društvenih uređenja Ͷ i to je argument za kojeg držim kako govori u korist nastavka mira i prijateljstva između naših vlada. Ͷ Mir! Ah! Ͷ Lice komdora poprimi sentimentalan izraz. Ͷ
e vjerujem da u Periferiji ima ikoga kome je ideal mira toliko prirastao srcu kao meni. Mogu vam iskreno reći da, otkad sam u vođenju države naslijedio mojeg presvijetlog oca, ta vladavina mira nije nikada bila narušena. Možda to ne bih trebao reći Ͷ blago je zakašljao Ͷ ali rečenomi jekako me moj narod, moji sugrađani, nazivaju Asper Voljeni. Mallow je pogledom šetao po dobro održavanom vrtu. Možda je taj visok čovjek i sve to prijeteće oružje čudnog no opakog izgleda bilo upereno protiv njega samo kao mjera opreza. To bi se moglo razumjeti. Ali ovi visoki zidovi prožeti čeličnom armaturom bili su očito nedavno pojačani... prilično čudan potez za tako Voljenog Aspera. Ͷ nda sam sretan, komdore, što s vama imam posla Ͷ rekao je. Ͷ Monarsima i despotima iz okolnih svjetova, koji nemaju tako prosvijećenu administraciju, često nedostaju one odlike koje bi ih učinile voljenim vladarima. Ͷ Kao na primjer? Ͷ  komdorovu glasu osjetila se natruha opreza. Ͷ Kao na primjer njihova briga za ono što je u najboljem interesu njihovog naroda. S druge strane, vi razumijete takve stvari. Komdorov pogled je počivao na pošljunčanoj stazi kojom su ležerno šetali. uke je držao na leđima, gladeći jednom drugu. Mallow glatko nastavi: Ͷ osad je trgovina između naše dvije nacije patila zbog trgovačkih restrikcija koje je nametnula vaša vlada. Vama je sigurno već dugo znano kako neograničena trgovina... Ͷ Slobodna trgovina! Ͷ mrmljajući ga ispravi komdor.

Ͷ obro, slobodna trgovina. Sigurno uviđate kako bi ona koristila i vama i nama. Ima stvari koje mi želimo, a vi ih imate, a i onih koje mi imamo, a vi ih želite. Potrebna je samo zamjena pa bi nam prosperitet porastao. Prosvijećenom vladaru poput vas, koji je prijatelj svome narodu... mogao bih reći koji je i sam dio tog naroda... ne treba se to puno objašnjavati.
e bih želio takvim pojašnjavanjima vrijeđati vašu inteligenciju. Ͷ Točno. Ja to uviđam, ali vidite li to i vi? Ͷ zavapio je tužnim glasom. Ͷ Vaši ljudi su uvijek bili tako nerazumni. Ja jesam za svu trgovinu koju naše gospodarstvo može poduprijeti, ali ne pod vašim uvjetima.
isam ja taj koji sam odlučuje, Ͷ glas mu se podigao Ͷ ja samo služim onome što narod želi. Moji ljudi neće prihvatiti trgovinu koja počiva na grimizu i zlatu. Mallow se zaustavio Ͷ Tu mislite na prisilnu religiju? Ͷ Praktički je uvijek tako. Sigurno se sjećate onog slučaja s Askoneom od prije dvadeset godina.
ajprije ste tamo prodali neka vaša dobra, a onda su vaši ljudi zatražili posvemašnju slobodu kretanja za misionare, kako bi ta dobra mogla dobro funkcionirati, a onda je uslijedila izgradnja Hramova zdravlja. Sada su tamo utemeljene vjerske škole, autonomna prava za sve čija je služba vezana uz religiju, i stoje krajnji rezultat svega toga? Askone je danas integralni dio sustava „ondacije, a Vrhovni Gospodar nije gospodar ni vlastitom donjem rublju. A ne, ne! ostojanstvo jednog neovisnog naroda ne bi to nikada moglo podnijeti. Ͷ Ja ne predlažem ništa od ovoga što ste sada spominjali Ͷ usprotivio se Mallow. Ͷ
e? Ͷ
e. Ja sam trgovac. Moja religija je novac. Sav taj misionarski misticizam i hokusʹpokus idu mi na živce i drago mi je što to odbijate. To vas čini nekako još više mojim tipom čovjeka. Komdorov smijeh je bio kreštav i neugodan Ͷ obro rečeno! „ondacija je već ranije trebala poslati nekoga poput vas. Prijateljski je spustio ruku na trgovčevo rame. Ͷ Ali, čovječe, rekli ste mi samo polovicu. ekli ste mi gdje nije zamka. A sada mi recite gdje jest. Ͷ Jedina zamka, komdore, je u tome što biste tada trebali nositi teret golemog bogatstva. Ͷ Zaista? Ͷ upita, govoreći kroz nos. Ͷ Ali što bih ja s tim bogatstvom? Pravo bogatstvo se sastoji u ljubavi naroda. Ja to imam. Ͷ Možete imati oboje, jer sasvim je moguće jednom rukom skupljati bogatstvo, a drugom ljubav. Ͷ
o to bi, moj mladiću, bio zanimljiv fenomen, kada bi tako nešto uopće bilo moguće. Kako ste to zamislili? Ͷ h, ima mnogo načina. Problem je samo kojeg odabrati. a vidimo!
a primjer, luksuzne stvari. va stvar ovdje... Mallow je iz unutrašnjeg džepa oprezno izvukao plosnat lanac izrađen od sjajnog metala Ͷ na primjer, ovo. Ͷ Što je to? Ͷ To vam moram demonstrirati. Ima li tu neka djevojka? Bilo kakva mlada žena. I zrcalo u kojem se može vidjeti u punoj veličini? Ͷ Hmmm. Pođimo onda unutra. Komdor je to svoje boravište nazivao kućom.
jeni stanari bi je, bez sumnje, nazvali palačom. Mallowa je neobično podsjećala na tvrđavu. Bila je podignuta na uzvišenju iznad glavnog grada. Zidovi su joj bili debeli i armirani. Prilaz zgradi bio je pod stražom, a i sama njezina arhitektura ukazivala je na obrambenu namjenu. Pravi tip građevine, kiselo pomisli Mallow, za Aspera, za tog Voljenog. Pred njima je stajala mlada djevojka. uboko se naklonila komdoru koji je rekao Ͷ To je jedna od djevojaka moje supruge. Hoće li odgovarati? Ͷ Savršeno! Komdor je pomno promatrao Mallowa koji je zakopčao lanac djevojci oko struka i onda se odmaknuo. Komdor kroz nos upita Ͷ je li to sve?

Ͷ Molim vas, komdore, navucite zavjese. Mlada damo, tu pokraj kopče nalazi se mali prekidač. Molim vas, povucite ga prema gore. Samo dajte, neće vam se ništa dogoditi. jevojka je duboko udahnula i učinila kako je rekao, a onda je pogledala svoje ruke i zadivljeno rekla " h!" d struka prema gore bila je obavijena svjetlošću koja je strujala u raznim bojama što su joj prelazile preko lica i tvorila krunu sjajnu poput tekuće vatre. Bilo je to kao da je netko s neba skinuo polarnu svjetlost i od nje napravio pelerinu. jevojka je stala pred zrcalo i očarano se promatrala. Ͷ zmite ovo Ͷ Mallow joj pruži ogrlicu napravljenu od tamnih kamenčića. Ͷ Stavite je oko vrata. jevojka je stavi i svaki je kamenčić, kako se našao u osvijetljenom polju postao zaseban plamičak koji je iskrio i plamtio grimizno i zlatno. Ͷ Kako vam se sviđa? Ͷ upita je Mallow. jevojka nije odgovorila, no u očima joj se vidio ushit.
a komdorov znak, ona nevoljko pritisne prekidač prema dolje i sjaj nestade. tišla je, ponijevši sa sobom samo uspomenu. Ͷ Zadržite to, Ͷ rekao je Mallow Ͷ za vašu suprugu. Smatrajte to malim darom „ondacije. Ͷ Hmmm... Ͷ Komdor je vrtio u rukama pojas i ogrlicu, kao da nastoji procijeniti težinu. Ͷ Kako su to napravili? Mallow slegne ramenima Ͷ To pitanje biste morali postaviti našim tehničkim stručnjacima. Ali poslužit će vam i bez... naglašavam bez... pomoći svećenika. Ͷ obro, konačno, to je samo ženski ukras. Što se s tim može učiniti? Kako se s tim može zaraditi? Ͷ Imate li vi balove, primanja, bankete i takve stvari? Ͷ , da! Ͷ Pa znate li koliko bi svaka žena platila za ovakav nakit? Barem deset tisuća. Komdor se na trenutak zaprepastio Ͷ Ah! Ͷ A kako izvor energije za ovakav predmet ne traje duže od šest mjeseci, morat će ga često zamijeniti novim. Mi vam možemo prodati toga koliko hoćete i to za ekvivalent od tisuću kredita, plativo u kovanom željezu. Tako će vaš profit iznositi devetsto posto. Komdor je cupkao bradu i činilo se da je zadubljen u silna izračunavanja Ͷ Galaktike mu, kako li će se stare bogatašice otimati oko toga. Pustit ću na tržište samo male količine, pa neka licitiraju.
aravno, ne bi bilo dobro da saznaju kako ja osobno... Ͷ To možemo, ako želite, prikriti formirajući fiktivne korporacije Ͷ rekao je Mallow. Ͷ A onda, s vremenom, možete preuzeti našu kompletnu liniju aparata za kućanstvo. Imamo sklopive pećnice u kojima se za dvije minute i najtvrđe meso ispeče do željene mekoće. Imamo noževe koje nije potrebno brusiti. Imamo cijele male praonice rublja koje bi mogle stati u malen ormar, a rade potpuno automatski. Isto takve perilice posuđa. Isto takve strojeve za ribanje podova, za namještaj, pa usisavače i sprave za popravljanje rasvjete... ma sve što želite. Pomislite kako će vam u narodu porasti popularnost ako im to učinite dostupnim. Pomislite samo koliko će vam porasti... hm, količina svjetskih dobara, ako će vlada imati monopol uz devetsto posto profita. Ljudima će to vrijediti višestruko više od novca kojim su to platili, a oni ne moraju znati koliko ste vi za to platili. I, podsjećam vas, ništa od tih stvari ne traži nikakav nadzor svećenika. Svi će biti zadovoljni. Ͷ sim vas, čini se. Što vi imate od svega toga? Ͷ Samo ono što, u skladu sa zakonima „ondacije, pripada svakom trgovcu. Moji ljudi i ja uzimamo polovicu onog profita kojeg naša strana prodajom ostvari. Vi samo kupite sve ono što vam ja budem htio prodati pa ćemo obojica jako dobro zaraditi. Jako dobro. Komdor se prepustio ugodnim mislima. Ͷ Što ste ono rekli, kako želite da vam platimo?  željezu? Ͷ Može, a može i ugljen, ili boksit. olazi u obzir i duhan, papar, magnezij, drvo bjelogoričnih stabala.
e tražim ništa čega nemate u obilnim količinama. Ͷ Zvuči dobro. Ͷ I ja mislim. h, još sam se nečega sjetio, komdore. Mogao bih vam opremiti vaše tvornice. Ͷ a? Kako to mislite?

Ͷ Pa, recimo vaše ljevaonice čelika. Imam zgodnu malu opremu koja bi vam srezala troškove proizvodnje na samo jedan posto ranijih troškova. Mogli biste upola smanjiti cijene, a još uvijek s proizvođačima dijeliti izuzetno visok profit. Ako dopustite, mogao bih vam to i pokazati. Imate li tu u gradu ljevaonicu čelika? To nam neće uzeti mnogo vremena. Ͷ To bismo mogli organizirati, trgovce Mallow, ali sutra, sutra. Biste li večeras s nama večerali? Ͷ Moji ljudi... Ͷ započne Mallow. Ͷ
eka i svi oni dođu Ͷ komdor proširi poziv. Ͷ Bit će to simboličko prijateljsko druženje naših naroda. To će nam biti prigoda za nastavak prijateljskog razgovora. Ali samo nešto Ͷ lice mu tu poprimi ozbiljan i strog izraz Ͷ ne spominjite nam tu vašu religiju.
emojte misliti kako je sve to samo klin s kojim ćete otvoriti vrata vašim misionarima. Ͷ Komdore, Ͷ suho reče Mallow Ͷ vjerujte mi na riječ da bi religija samo smanjila moju zaradu. Ͷ Zasad mi je ta vaša riječ dovoljna. Sada će vas moji ljudi ispratiti do broda. 6. Komdorova supruga je bila mnogo mlađa od svojeg muža. Lice joj je bilo hladno i blijedo, a crnu kosu je nosila čvrsto začešljanu prema natrag. Glas joj je bio oštar. Ͷ Jeste li završili, moj milostivi i plemeniti mužu? Sasvim, sasvim završili? Pretpostavljam da bih sada i ja, ako poželim, mogla u vrt. Ͷ
ema potrebe za dramatiziranjem, draga moja Licia, Ͷ blago je rekao komdor. Ͷ vaj mladić će večeras s nama večerati i možeš s njim razgovarati o čemu želiš, pa čak i uživati slušajući što ja govorim. Tu negdje u zgradi treba pripremiti prostor za njegove ljude. Ͷ To će najvjerojatnije biti neke svinje koje mogu žderati na tone i lokati na hektolitre, a ti ćeš se barem dvije noći gristi kad izračunaš koliko te je sve to koštalo. Ͷ Pa, možda i neću. A usprkos tvome mišljenju, ta večera mora biti jedna od najraskošnijih. Ͷ h, shvaćam Ͷ prezrivo ga je gledala. Ͷ Silno si se sprijateljio s tim barbarima. Možda mi zato nije bilo dopušteno nazočiti tom vašem razgovoru. Sigurno je ta tvoja bijedna sitna duša spletkarila protiv mojeg oca. Ͷ opće ne. Ͷ a, možeš misliti koliko ti vjerujem. Ako je ikada ijedna jadna žena bila žrtvovana i zbog politike gurnuta u odvratan brak, onda sam to bila ja. A mogla sam u mom zavičajnom svijetu izabrati pravog muškarca. Ͷ Znaš što, draga moja gospo, možda bi se ti rado i vratila u svoj zavičajni svijet. Samo bih ti ja prije mogao, kao uspomenu na dio tebe kojeg sam najbolje upoznao, odrezati taj tvoj jezik. A da te malo uljepšam, Ͷ nagnuo je glavu i pogledom joj procjenjivao lice Ͷ mogao bih to učiniti i s ušima i s vrhom tvog nosa. Ͷ
e bi se usudio, ti malo naborano pseto. Moj otac bi tu tvoju igračku od svijeta smrvio u meteorsku prašinu. Zapravo, mogao bi on to i ovako učiniti, samo ako mu kažem kako si šurovao s ovim barbarima. Ͷ Hmmm. Pa, nema potrebe za nikakvim šurovanjem. Slobodno možeš večeras ispitivati ovog mladića. A dotle, madam, ne mlatarajte tim svojim jezikom. Ͷ Ti ćeš mi to zapovjediti? Ͷ Evo, uzmi ovo i smiri se. Pojas se našao oko njezinog struka, a ogrlica na njezinom vratu. n je pritisnuo prekidač i odmaknuo se. Komdorova žena je suspregnula dah i kruto ispružila ruke. prezno je dotaknula ogrlicu i opet uzdahnula. Komdor je zadovoljno trljao ruke i rekao Ͷ To možeš večeras nositi... i nabavit ću ti još. Hoćeš li sada zašutjeti? Komdorova žena je zašutjela.

7. Jaim Twer se uzvrpoljio Ͷ Zašto ti radiš grimase? Ͷ upitao je. Hober Mallow se prenuo iz razmišljanja Ͷ adim grimase?
isam namjeravao. Ͷ Mora da se sinoć nešto dogodilo... mislim, osim te večere. Ͷ djednom je bio posve uvjeren Ͷ Mallow, pojavila se neka nevolja, zar ne? Ͷ
evolja?
e, baš naprotiv.
alazim se u situaciji da mogu istovariti sav svoj teret pred vrata i pritom vidim da su samo pritvorena.
ekako previše lako nas puštaju u tu ljevaonicu čelika. Ͷ Sumnjaš da je tu neka zamka? Ͷ h, za ime Seldona, nemoj mi biti tako melodramatičan! Ͷ Mallow je progutao svoju nervozu pa razgovorljivo dodao: Ͷ Samo se pitam puštaju li nas tako lako unutra zato što tamo neće biti ničega što bismo mogli vidjeti. Ͷ Atomska energija, ha? Ͷ Twer je dugo razmišljao. Ͷ eći ću ti samo ovo: Praktički nema nikakvih znakova da se gospodarstvo ovdje na Korellu služi atomskom energijom. A bilo bi im jako teško sakriti sve znakove široke lepeze učinaka koje bi jedna takva fundamentalna tehnologija imala na sve oko sebe. Ͷ Ali ne ako je tek u začetku, Twer, i ako se primjenjuje u ratnoj industriji. Tada bi je mogao pronaći samo tamo gdje se grade svemirski brodovi i u tim ljevaonicama čelika. Ͷ Znači, ako je ne nađemo, onda... Ͷ nda je nemaju... ili je ne pokazuju. Takvo nagađanje vrijedi koliko i kad bi bacio novčić i gledao je li pismo ili glava. Twer je odmahnuo glavom Ͷ a sam barem sinoć bio s tobom. Ͷ I ja to kažem Ͷ mirno se složio Mallow. Ͷ
emam ništa protiv moralne potpore.
ažalost, uvjete tog sastanka odredio je komdor, a ne ja. A ono vani je izgleda vladarevo vozilo koje će nas otpratiti do čeličane. Imaš li svu opremu? Ͷ Imam sve što mi je potrebno. 8. Čeličana je bila velika i odisala je onim ozračjem rasula koje nikakva površinska reparatura ne bi mogla izbrisati. Sada je bila prazna i tiha, neprirodno tiha, kao da za komdora i njegovu pratnju glumi nenaviklog domaćina. Mallow je ležerno nabacio ploču čeličnog lima na držače. Zatim je prihvatio spravu koju mu je Twer dodao, držeći je za kožnatu ručku koja se nalazila unutar olovne oplate. Ͷ va sprava je opasna, Ͷ rekao je Ͷ ali opasna je i kružna pila. Treba samo prste držati podalje. ok je to govorio, prešao je uzdužno preko lima koji se tiho i trenutačno razdvojio u dva komada. Svi su kao jedan poskočili i Mallow se nasmijao. Podigao je jednu od nastalih polovica, poduprijevši je koljenom. Ͷ ubinu reza možemo podesiti do u stotinku centimetra, a ploče debele pet centimetara razrezat će se jednako lako kao ova. Ako dobro procijenite debljinu, možete čelik rezati na drvenom stolu, bez straha da ćete ogrepsti drvo. Sada je, svakim pokretom, atomski rezač oblikovao sitne, pravilne komadiće koji su frcali po prostoriji. Ͷ To je Ͷ rekao je Ͷ rezbarenje... u čeliku. Vratio je rezač natrag. Ͷ Ili možda morate neki dio izravnati. Možda želite smanjiti debljinu lima, izgladiti neravnine, skinuti rđu? Pogledajte! S druge polovice prerezanog lima potekla je prozirna folija; najprije petnaestak centimetara, pa dvadeset, pa trideset. Ͷ Ili bušenje? Sve vam je to na istom principu. Sada su se nagurali oko njega. Trgovac ih je privukao poput uličnog mađioničara, poput izvođača nekog vodvilja. Komdor Asper je u ruci okretao otpatke čelika. Visoki službenici vlade naginjali su se jedan drugome preko ramena i došaptavali se, dok je Mallow svakim dodirom atomske bušilice kroz dva i pol centimetra debeo tvrd čelik bušio čiste, savršeno okrugle rupe.

Ͷ Pokazat ću vam još nešto.
eka netko donese dvije kraće cijevi.  tom općem uzbuđenju koje ih je posve zaokupilo, neki je veleštovani komornik ovog ili onog dijela palače bio spremno poslušao i dodavši cijevi uprljao si ruke kako kakav običan radnik. dmah su se spojile u jednu cijev čiji novi krajevi su bili do u atom isti. Mallow pogleda okupljene, zausti i već pri prvoj riječi zastane. Bio je u prsima osjećao ono ugodno uzbuđenje, no sada mi se želudac stisnuo i on naglo osjeti studen.  onoj gužvi koja je oko njega nastala, komdorovi tjelesni čuvari su se probili u prvi red i Mallow im je sada po prvi puta bio dovoljno blizu da bi detaljno mogao vidjeti njihovo nepoznato ručno naoružanje. Bilo je atomsko! Tu nije bilo nikakve sumnje. ružje s eksplozivnim mecima nije moglo imati ovakvu cijev, to je bilo posve isključeno. Ali nije bila stvar u tome. opće nije bila stvar u tome.
a drškama tog oružja, na izlizanim zlatnim pločicama bio je duboko urezan amblem sa slikom svemirskog broda i sunca! Bio je to onaj isti znak koji je bio otisnut na svakom od velikih svezaka izvorne Enciklopedije koju je „ondacija započela i još nije završila. naj isti 'svemirski brod i sunce' koji je milenijima bio grb Galaktičkog carstva. ok je o tom razmišljao, Mallow je naglas govorio Ͷ Isprobajte sad ovu cijev. na je sada samo jedan jedinstven komad.
aravno, nije savršena, jer to spajanje se ne bi trebalo raditi ovako ručno.
ije više bilo nikakve potrebe za daljnjim demonstriranjem vještine. Sve je već bilo gotovo. Mallow je završio. Imao je ono što je želio i samo mu je jedna stvar bila na umu. na zlatna kugla i svemirski brod nalik cigari. Taj svemirski brod i sunce Carstva! Carstvo. Ta riječ mu je poput svrdla bušila svijest. Prošlo je već stoljeće i pol, ali Carstvo je još uvijek postojalo, negdje dublje u Galaktici i sada se ponovo pojavilo tu vani, na Periferiji. Mallow se smiješio. 9. Brod aleka Zvijezda je već dva dana letio svemirom, kada je u svojoj privatnoj kabini Hober Mallow predao natporučniku rawtu kovertu, mikrofilm i srebrni sferoid. Ͷ d ovog časa, natporučniče, pa do mojeg povratka... ili zauvijek, imate čast obavljati dužnost kapetana broda aleka Zvijezda. rawt učini kretnju kao da će ustati, no Mallow mu kretnjom pokaže neka ostane sjediti. Ͷ Budite miran i slušajte me.  koverti je točna lokacija planeta prema kojem morate nastaviti put. Tamo ćete me čekati dva mjeseca. Ako vas prije isteka ta dva mjeseca „ondacija pronađe, na mikrofilmu vam je moj izvještaj o putovanju. Ako se pak Ͷ glas mu je bio dubok i hrapav Ͷ po isteku ta dva mjeseca ne pojavim, a ni „ondacija ne locira vaš položaj, nastavite put prema tom planetu, prema Terminusu, i kao podnesak s puta predajte ovu vremensku kapsulu. Jeste li razumjeli što sam rekao? Ͷ a, gospodine. Ͷ I ni u kojem trenutku nemojte, ni vi niti vaši ljudi, dodavati išta mojem službenom izvješću. Ͷ A ako nas budu pitali, gospodine? Ͷ ecite da ne znate ništa. Ͷ a, gospodine. azgovor je bio završen i pedeset minuta kasnije mali se brod za spašavanje lagano otisnuo od aleke Zvijezde. 10. num Barr je bio star, previše star da bi se ičega bojao.
akon posljednjih nemira pokupio je iz ruševina ono malo knjiga koje je uspio spasiti i povukao se u osamu.
ije imao ničega što bi se bojao izgubiti, a najmanje se bojao za svoj život, pa se zato posve mirno suočio s neznancem koji se pojavio. Ͷ Vaša vrata su bila otvorena Ͷ objasnio je stranac.

Govorio je s jakim naglaskom, a Barru nije promaklo neobično oružje izrađeno od plavog čelika koje je stranac nosio o pojasu.  polumraku male sobe vidio je sjaj zaštitnog polja koje je okruživalo tog čovjeka. Ͷ
emam nikakvog razloga da ih držim zatvorenima Ͷ umorno je rekao. Ͷ elite li nešto od mene? Ͷ a. Ͷ Stranac je ostao stajati usred sobe. Bio je krupan, podjednako svojom visinom kao i građom Ͷ Vaša je kuća jedina u ovom kraju. Ͷ vo je osamljeno mjesto, Ͷ složio se Barr Ͷ ali tamo prema istoku vam je grad. Mogu vam pokazati put. Ͷ Malo kasnije. Smijem li sjesti? Ͷ Ako stolac bude izdržao vašu težinu Ͷ odgovori starac pomalo tužno. Ͷ I stolci su mi stari. spomene iz bolje mladosti. Ͷ Zovem se Hober Mallow Ͷ predstavio se stranac. Ͷ olazim izdaleka. Barr kimne i osmjehne se Ͷ Vaš vas je govor već davno izdao. Ja sam num Barr sa Siwenne... i nekadašnji patricij Carstva. Ͷ Znači, ovo je Siwenna. Imao sam samo stare navigacijske karte po kojima sam se ravnao. Ͷ Morale bi biti zaista stare da bi se krivo procijenio položaj zvijezda. Barr je mirno sjedio, dok je pogled ovog drugog odlutao kao da sanjari. pazio je da je ono zaštitno polje oko stranca sada nestalo pa je suho u sebi priznao da njegova osoba više ne djeluje opasno strancima, čak ni mogućim neprijateljima. Ͷ Moj dom je siromašan Ͷ rekao je Ͷ i zalihe su mi slabe. ado ću podijeliti s vama to što imam, ako vam želudac može podnijeti crni kruh i osušen kukuruz. Mallow odmahne glavom Ͷ
e, jeo sam, a i ne mogu ostati. Jedino što trebam je da me uputite kako ću doći do sjedišta vlade. Ͷ To je vrlo lako učiniti i neće me nimalo osiromašiti. Jeste li mislili na glavni grad planeta ili sektora Carstva. či mlađeg čovjeka su se stisnule Ͷ Zar to nije identično.
ije li ovo Siwenna? Ͷ Stari patricij polako klimne Ͷ vo je Siwenna, da. Ali Siwenna više nije glavni grad sektora
ormannic. Izgleda da su vas ipak vaše stare karte zavele. Položaj zvijezda se možda i nije stoljećima mijenjao, ali političke granice su i previše fluidne. Ͷ To je loše. To je, zapravo, vrlo loše. Je li novi glavni grad daleko? Ͷ
alazi se na rshi II. vadeset parseka odavde.
aći ćete to na karti. Koliko su vam te karte stare? Ͷ Stotinu i pedeset godina. Ͷ Tako stare? Ͷ Starac je uzdahnuo Ͷ tad se je svašta događalo. Znate li išta o tome? Mallow polako odmahne glavom. Ͷ Vi ste sretnik Ͷ reče Barr. Ͷ Bila su to zla vremena, sve osim za vladavine Stannella VI., a on je umro prije pedeset godina. tad pobune i ruševine, ruševine i pobune. Ͷ Barr se pitao nije li počeo previše brbljati. Vodio je samotnjački život i imao tako malo prigoda porazgovarati s nekim. S iznenadnom oštrinom Mallow upita Ͷ uševine, ha? vo zvuči kao da su provincije osiromašile. Ͷ
a nekoj apsolutnoj skali možda i nisu. Trebalo bi mnogo vremena da bi se na dvadeset i pet prvorazrednih planeta iscrpili fizički resursi. Ipak, u usporedbi s bogatstvom prošlog stoljeća dobrano smo otišli nizbrdo i nema znakova povratka, barem još ne. Zašto vas sve to tako zanima, mladiću? Tako ste pun života i oči vam sjaje. Ͷ Gledajte, ja sam trgovac... tamo, prema rubu Galaktike. Pronašao sam neke stare karte pa sam pošao otvoriti nova tržišta.
aravno da me je spominjanje osiromašenja provincija uzrujalo.
e možete izvući novac od tamo gdje ga nema. Kako, na primjer, stoje stvari na Siwenni? Starac se nagnuo naprijed. Ͷ
e bih znao reći. Mislim da su još donekle imućni. Ali, to da ste vi trgovac? Više mi izgledate kao borac. ržite ruku blizu oružja, a na čeljusti imate taj ožiljak. Mallow je trznuo glavom Ͷ Tamo odakle ja dolazim ne vlada baš neki red i zakon. Borbe i ožiljci su sastavni dio života trgovca. Ali borbe se isplate samo kad se na kraju ipak dobije novac, a ako

ga mogu dobiti i bez toga, tim bolje. A sada je pitanje hoću li ovdje pronaći dovoljno novca da bi mi se isplatilo boriti se za njega? Jer, čini mi se, da ću samu borbu pronaći bez problema. Ͷ Bez problema Ͷ složio se Barr. Ͷ Mogli biste se pridružiti ostacima VViscardsovih ljudi medu Crvenim zvijezdama. Premda ne znam treba li to zvati borbom ili gusarenjem. A mogli biste se pridružiti i našem sadašnjem milostivom carskom namjesniku.. .milostivom po pravu da ubija, pljačka i otima, sve to u ime nekog dječakaʹcara otkad je taj pravedno smaknut. Ͷ Mršavi obrazi patricija su se zarumenjeli. Sklopio je oči, a kad ih je opet otvorio bile su potpuno bistre. Ͷ
e zvučite mi kao da ste prijateljski naklonjeni tom carskom namjesniku, patricije Barr Ͷ rekao je Mallow. Ͷ A što ako sam ja jedan od njegovih zbira? Ͷ Pa što ako i jeste? Ͷ upita Barr s gorčinom. Ͷ Što mi možete uzeti? Ͷ staračkom usahlom rukom je pokazao po goloj prostoriji. Ͷ Vaš život. Ͷ n će me ionako brzo napustiti. Ionako me drži već pet godina predugo. Ali vi niste jedan od namjesnikovih ljudi. Kada biste bili, vjerojatno bi mi onaj moj unutrašnji nagon za samoodržanjem začepio usta. Ͷ tkud znate? Starac se nasmijao. Ͷ Izgledate sumnjičavo. Ma dajte, kladim se da sad mislite kako vas pokušavam namamiti na denunciranje vlade.
e, ne. Ja sam vam uzdigao iznad politike. Ͷ zdigli iznad politike? Je li to ikada ijednom čovjeku pošlo za rukom? Te riječi koje ste uporabili da bi mi opisali tog namjesnika... što ste ono rekli? bojica, pljačkaš i sve to.
iste mi zvučali objektivno.
e sasvim.
e kao netko tko se uzdigao iznad politike. Starac je slegnuo ramenima Ͷ spomene zabole kada naglo navru. Slušajte, pa prosudite sam! ok je Siwenna bila glavni grad provincije, bio sam patricij i član senata provincije. Moja obitelj je bila stara i ugledna. Jedan od mojih pradjedova je bio...
e, to nije važno. Slaba je korist od stare slave. Ͷ Pretpostavljam Ͷ rekao je Mallow Ͷ da je došlo do građanskog rata ili revolucije. Barrovo se lice smrklo Ͷ  ovim trulim vremenima građanski su ratovi kronični, no Siwenna se držala po strani. Za vladavine Stannella VI. gotovo je bila dosegla svoj nekadašnji prosperitet.
o nakon njega su došli nejaki carevi bez moći, a nejaki carevi znače moćne namjesnike. A naš posljednji namjesnik... taj isti Wiscard, čiji ostaci bande pljačkaju trgovce među Crvenim zvijezdama... zaželio se na carskog grimiza.
ije on prvi koji ga se htio dočepati. A da mu je i uspjelo, ne bi bio prvi kojem bi to uspjelo.
o nije mu pošlo za rukom. Jer kad se carski admiral s flotom primakao provinciji, sama Siwenna se pobunila protiv svog pobunjenog namjesnika. Ͷ Tužno je zastao. Mallow je samog sebe zatekao kako napeto sjedi na rubu stolca pa se polako opustio Ͷ Molim vas, gospodine, nastavite. Ͷ Hvala vam Ͷ umorno reče Barr. Ͷ Lijepo je od vas što ugađate starcu. Ͷ Pobunili su se, zapravo sam trebao reći mi smo se pobunili, jer sam i ja bio jedan od manje važnih vođa. Wiscard je napustio Siwennu malo prije nego smo ga sustigli, a planet je, a s njim i provincija, otvoreno dočekala admirala sa svim izrazima lojalnosti prema caru.
i sam ne znam zašto smo to učinili. Možda smo osjećali lojalnost prema tom simbolu, ako već ne i prema samoj osobi cara... prema tom okrutnom i zlom djetetu. Možda smo se bojali svih užasa koje bi nam donijela opsada. Ͷ I onda? Ͷ Mallow ga je blago nukao neka nastavi. Ͷ Pa, to se admiralu nije svidjelo. n je želio pokoriti pobunjenu provinciju i tako steći slavu, a njegovi su ljudi željeli plijen kojeg takva osvajanja donose. I tako, dok su se još uvijek u svim većim gradovima ljudi okupljali kličući caru i njegovom admiralu, ovaj je zauzeo sva vojna središta i naredio atomski napad na stanovništvo. Ͷ Pod kakvim izgovorom? Ͷ Pod izgovorom da su se pobunili protiv svog namjesnika kojeg je car osobno bio imenovao. A onda je admiral postao novi namjesnik i to zahvaljujući jednomjesečnom masakru, pljačkama i sveopćem užasu. Imao sam šest sinova. Petorica su umrli... na razne načine. Imao sam i kćer.
adam se da je nakon svega umrla. Ja sam se spasio, jer sam star. ošao sam ovamo, prestar da bi se

namjesnik na mene obazirao. Ͷ Sagnuo je svoju sijedu glavu Ͷ stavili su me bez ičeg, jer sam pomogao protjerati onog pobunjenog namjesnika i tako sam onemogućio admirala da se proslavi. Mallow je tiho sjedio i čekao. nda tiho zapita: Ͷ A stoje s vašim šestim sinom? Barr se kiselo nasmijao. Ͷ n je na sigurnom, jer se pod lažnim imenom pridružio admiralu kao običan vojnik. n je strijelac na topu u namjesnikovoj osobnoj floti. h ne, vidim kako me gledate.
ije taj moj sin nikakav izrod. Kad ima vremena posjećuje me i daje mi onoliko koliko može. n me drži na životu. I jednog će dana naš veliki i veličanstveni namjesnik puzeći otići u smrt, a moj će sin biti egzekutor. Ͷ I vi sve ovo ovako pripovijedate strancu? Izlažete sina opasnosti. Ͷ
e, pomažem mu uvodeći novog neprijatelja. I kada bih bio toliki prijatelj namjesniku koliki sam mu neprijatelj, rekao bih mu neka poreda brodove po vanjskom dijelu svemira, sve do samog ruba Galaktike. Ͷ Zar tamo nema brodova? Ͷ Jeste li naišli na kojeg? Je li ikakva svemirska straža postavila pitanje vašeg ulaska ovamo? S tako malo brodova i s rubnim provincijama punim intriga i nepravdi, nema se koga odvojiti kako bi stražario čuvajući nas od barbara iz drugih sustava. S tog krajnjeg dijela Galaktike nikada nam nije prijetila opasnost... sve dok vi niste došli. Ͷ Ja? Ja nisam nikakva opasnost. Ͷ Za vama će doći drugi. Mallow je polako odmahnuo glavom Ͷ
isam siguran da sam vas razumio. Ͷ Slušajte! Ͷ Glas starca postao je grozničav Ͷ Čim ste ušli, znao sam tko ste. Imate oko tijela zaštitno polje, barem ste ga imali kada sam vas ugledao. slijedila je nesigurna tišina i onda se čulo: Ͷ a... imao sam. Ͷ obro. To vam je bila pogreška, ali niste to znali. Ja se razumijem u neke stvari.  ovim dekadentnim vremenima uopće nije moderno biti vojnik. ogađaji se javljaju i prolaze takvom brzinom da onaj tko nije u stanju atomskim blasterom oduprijeti se toj plimi biva uništen, onako kako sam i ja bio. Ali ja sam bio znanstvenik i znam da u cijeloj povijesti atomistike nikada nije bilo izumljeno prijenosno zaštitno polje. Mi imamo štitnik sačinjen od polja silnica, golemu elektranu koja će zaštititi grad, možda čak i brod, ali ne nekog pojedinca, ne jednog čovjeka. Ͷ Ah! Ͷ Mallow je napućio usnu. Ͷ I što ste iz toga zaključili? Ͷ Bilo je priča koje su kružile svemirom. Putuju tako i sa svakim prijeđenim parsekom postaju sve više iskrivljene... Ali kad sam bio mlad, bio je neki mali brod s čudnim ljudima koji niti su znali naše običaje, niti su bili u stanju reći odakle dolaze. Pričali su o čarobnjacima s ruba Galaktike; čarobnjacima koji svijetle u mraku, koji mogu bez ikakve pomoći letjeti zrakom i kojima oružje ne može ništa. Mi smo se tome smijali. I ja sam se smijao. Bio sam na to zaboravio, sve do danas.
o vi svijetlite u mraku, a i ne vjerujem da bi vam moj blaster, kad bih ga i imao, mogao nauditi. ecite mi, možete li letjeti zrakom ovako kako sada tu sjedite? Mallow mirno odgovori: Ͷ opće ne razumijem o čemu govorite. Barr se osmjehnuo. Ͷ Zadovoljan sam s tim odgovorom. Ja ne ispitujem svoje goste. Ali ako ti čarobnjaci postoje, ako ste vi jedan od njih, možda će nas oni jednog dana preplaviti. Možda je i dobro ako bude tako. Možda nam treba svježe krvi. Ͷ
ešto je nečujno promrmljao, a onda polako reče: Ͷ
o to ima i svoju drugu stranu.
aš novi namjesnik također sanjari, kao što je maštao i naš stari Wiscard. Ͷ Zar bi i on carsku krunu? Barr potvrdno klimne: Ͷ Moj je sin čuo govorkanja. Kad si u osobnoj pratnji takvih ljudi, onda ne možeš ne čuti takve stvari. I onda mi on govori to što je čuo.
aš novi namjesnik ne bi odbio krunu kad bi mu je ponudili, ali pažljivo si čuva odstupnicu. Postoje priče kako, ne uspije li mu se vinuti do carskih visina, tamo daleko u barbarskim predjelima namjerava sazdati novo Carstvo. Govori se, premda ja nemam dokaza koji bi to potvrdili, kako je već dao jednu od svojih kćeri za ženu nekom beznačajnom kralju, negdje u onom dijelu Periferije koji nije ni ucrtan na kartama. Ͷ Kad bi čovjek slušao sve te priče...

Ͷ Znam. A takvih priča ima koliko hoćete. Star sam pa brbljam gluposti. A što vi kažete na sve to? Ͷ Starčeve su oči bile bistre i vrlo prodorne. Trgovac je razmišljao. Ͷ
e kažem ništa. Ali rado bih vas nešto pitao. Ima li Siwenna atomsku energiju? Samo, čekajte, znam da ima znanja o atomistici. Pitam imaju li sačuvane generatore ili su u tim nedavnim nemirima bili uništeni. Ͷ ništeni? , ne. Prije bi uništili polovicu planeta nego i dotakli najmanju takvu elektranu. ne su nezamjenjive i iz njih flota crpi svoju snagu. Ͷ Gotovo ponosno je dodao Ͷ  tome smo najveći i najbolji s ove strane Trantora. Ͷ Što onda trebam učiniti ako želim pogledati jedan od tih generatora? Ͷ
išta! Ͷ odlučno odgovori Barr. Ͷ
e možete se približiti niti jednom vojnom centru, a da vas istog trena ne ubiju.
itko im ne može prići.
a Siwenni još uvijek nema nikakvih građanskih prava. Ͷ Zar želite reći da su sve elektrane pod vojnim nadzorom? Ͷ
e. Postoje male gradske stanice, one koje isporučuju energiju za rasvjetu i grijanje, za vozila i sve to.
o i one su gotovo jednako tako nedostupne.
jih nadziru tehničari. Ͷ Tko su to? Ͷ Tehničari su specijalizirane grupe koje nadziru takve elektrane. Ta čast je nasljedna pa se tu djecu od malih nogu obučava za tu profesiju tako da im majstori prenose svoja znanja. z to ih uče strogom osjećaju za dužnost, čast i sve te stvari.  elektrane ne može ući nitko osim tih tehničara. Ͷ Shvaćam. Ͷ A opet, Ͷ dodao je Barr Ͷ ne kažem da nije bilo slučajeva kada su tehničari bili potkupljeni.  ovakvim vremenima, kada smo u pedeset godina imali devet careva, a sedmoricu od njih su ubili... kada svaki svemirski kapetan mašta o tome kako bi se domogao namjesničkog položaja, a svaki namjesnik fantazira o tome kako će postati car, pretpostavljam da čak i tehničari mogu pokleknuti pred novcem.
o to bi zahtijevalo mnogo novca, a ja ga uopće nemam. Imate li ga vi? Ͷ
ovaca?
e, ali zar se uvijek potkupljuje novcem? Ͷ A s čim drugim, kad se s novcem može kupiti sve drugo. Ͷ Ima dosta toga što se ne može kupiti novcem. A sada bih vam bio zahvalan ako biste mi rekli gdje se nalazi najbliži grad s jednom takvom elektranom. Ͷ Čekajte! Ͷ Barr je ispružio svoje mršave ruke. Ͷ Kamo srljate? ošli ste ovamo, ali ja ne postavljam nikakva pitanja. Tamo u gradu, gdje stanovnike još uvijek nazivaju pobunjenicima, zgrabit će vas prvi vojnik ili stražar koji čuje vaš naglasak i vidi kako ste odjeven. stao je i iz mračnog ugla stare škrinje izvukao je neku knjižicu Ͷ Moja putovnica... krivotvorena. S njom sam uspio pobjeći. Položio ju je u Mallowljeve ruke još uvijek je držeći Ͷ pis neće odgovarati, ali ako se razmašete s tim, velike su šanse da nitko neće pažljivo gledati. Ͷ Ali vi. Kako ćete vi bez nje? Stari izbjeglica je cinično slegnuo ramenima. Ͷ Pa što? I još vas moram upozoriti: Govorite što manje. Imate barbarski naglasak, vaši idiomi zvuče vrlo čudno, a svako malo izgovorite poneki zaprepašćujući arhaizam. Što manje budete govorili, to ćete manje pozornosti privlačiti na sebe. A sada ću vam reći kako ćete doći do grada... Pet minuta kasnije, Mallow je otišao. A prije nego je zauvijek otišao, još je jednom nakratko svratio do kuće starog patricija. I kada je num Barr rano sljedećeg jutra izašao u svoj vrt, pred nogama mu je ležala neka kutija.  njoj su bile namirnice, koncentrati poput onih kakve se može naći na svemirskim brodovima, čudne i po okusu i po načinu na koji su bile pripremljene. Ali bile su fine i trajale su vrlo dugo. 11. Tehničar je bio niskog rasta i koža mu je imala onaj vlažan sjaj dobre uhranjenosti. Kosa mu je bila rijetka i kroz nju se naziralo ružičasto tjeme. Prsteni na njegovim prstima bili su široki i teški, odjeća mu je bila namirisana i on je bio prvi čovjek kojeg je Mallow susreo na tom planetu, a nije izgledao izgladnjelo.

Tehničareve usne su se ljutito stisnule Ͷ A sada brzo, čovječe. Čeka me važan posao. Izgledate mi poput stranca... Ͷ Činilo se da je to procijenio po Mallowljevoj odjeći i očni kapci su mu se sumnjičavo spustili. Ͷ
isam iz susjedstva, Ͷ mirno reče Mallow Ͷ no to nije ni važno. Jučer sam imao čast poslati vam malen dar... Tehničarev se nos podigao Ͷ Primio sam to. Zanimljiva tričarija. Mogao bih je povremeno koristiti. Ͷ Imam i druge, mnogo zanimljivije darove. Stvari koje su bolje od tričarija. Ͷ h? Ͷ tehničarev je glas se tu namjerno otegnuo Ͷ Mislim da već znam kamo nas ovaj razgovor vodi, jer to se i ranije događalo. Sada ćete mi dati neku trivijalnu stvarčicu. Možda malo novca ili kakvu pelerinu, drugorazredni nakit... nešto za što bi vaša sitna duša mogla pomisliti kako je to dovoljno da bi se potkupilo tehničara. Ͷ atoborno je napućio donju usnu. Ͷ A znam i što želite dobiti u zamjenu za to. Bilo je već i drugih s istom blistavom zamisli. elite biti prihvaćen u naš klan. elite da vas upoznamo s tajnama atoma i pokažemo kako se održavaju ti strojevi. Vjerojatno vi svi psi sa Siwenne... a vi ste se vjerojatno preobukli u stranca iz sigurnosnih razloga... koji ste svakodnevno kažnjavani zbog vaše pobune, mislite kako to možete izbjeći ako se dodvoravanjem domognete privilegija i zaštite udruge tehničara. Mallow bi nešto i rekao da tehničar nije nastavio vikati: Ͷ A sada odlazite dok nisam vaše ime prijavio Zaštitniku Grada. Zar ste mislili da bih ja iznevjerio povjerenje koje uživam? ni izdajnici koji su prije mene bili na Siwenni možda bi to i učinili. Ali sada imate posla s drugom vrstom ljudi. Čudim se zašto vas već nisam odmah sada ubio golim rukama. Mallow se u sebi nasmijao. Cijeli se taj govor i po svom tonu i po sadržaju doimao odglumljenim pa se i sva ta dostojanstvena indignacija pretvorila u neinventivnu farsu. Vedro je pogledao one dvije mlitave ruke koje su bile spomenute kao njegovi moguću egzekutori "odmah i sada" i onda je rekao: Ͷ Vaša mudrosti, pogriješili ste u tri stvari. Kao prvo, ja nisam namjesnikov čovjek koji je ovamo došao stavljati na kušnju vašu lojalnost. Kao drugo, dar kojeg vam nudim nije čak niti car, u svom svojem sjaju, nikada imao niti će ikada imati. I treće, ono što ja tražim zauzvrat je takva malenkost da nije ni spomena vrijedna. Ͷ To vi kažete! Ͷ Prešao je na teški sarkazam Ͷ Hajde, recite, kakav je to vladara dostojan dar kojeg mi vaša božanska sila želi podariti?
ešto što nema ni car, ha? Ͷ vikao je, prezrivo se rugajući. Mallow je ustao i odgurnuo stolac Ͷ Čekao sam tri dana da bih se susreo s vama, vaša mudrosti, no da bih vam to pokazao bit će mi dovoljne i tri sekunde. Ako biste izvukli taj blaster čiju dršku vidim vrlo blizu vaše ruke... Ͷ Što? Ͷ ... pa me ubili, bio bih vam zahvalan. Ͷ Što? Ͷ Ako me ubijete, moći ćete reći kako sam vas pokušao potkupiti da biste mi odali tajne vaše udruge. Svi će vas pohvaliti. A ako ostanem živ, dat ću vam moj štit. Sada je po prvi puta tehničar postao svjestan bjelkastog svjetla koje je kružilo tik uz posjetitelja, kao da je bio uronjen u neku bisernu prašinu. Podigao je blaster u ravninu očiju, sumnjičavo zaškiljio, a onda je pritisnuo kontakt. Molekule zraka koje je atomsko oružje zahvatilo raspale su se u sjajne ione i tako označile zasljepljujuću tanku crtu koja je udarila u predio gdje je Mallowljevo srce... i odbila se. Mallowljev strpljiv pogled se nije nimalo promijenio dok je gledao kako se atomska sila koja ga je, pretvorena u tu svjetlu zraku, trebala ubiti, odbila i negdje u povratku, na pola puta, utrnula. Tehničarev je blaster pao na pod i nitko se nije obazirao na taj zvuk. Mallow upita: Ͷ Ima li car svoje osobno zaštitno polje? Vi ga možete imati. Tehničar je promucao: Ͷ Jeste li vi tehničar? Ͷ
e. Ͷ nda... onda gdje ste to nabavili?

Ͷ To nije važno Ͷ glas je bio hladan i prezriv. Ͷ elite li ga? Tanak lanac s prekidačima pao je na stol. Ͷ Evo vam ga. Tehničar ga je brzo zgrabio i nervozno okretao u ruci. Ͷ Zar je to sve? Ͷ Sve. Ͷ Gdje je izvor energije? Mallow prstom pokaže na najveći prekidač, prikriven u svom olovnom ležištu Tehničar pocrveni i podigne pogled Ͷ Gospodine, ja sam viši tehničar. Iza mene je dvadeset godina nadzorničkog staža, a učio sam od velikog Blera na Sveučilištu Trantor. Ako ćete me sada poput kakvog šarlatana uvjeravati da nekakav sitni kontejner veličine... do vraga, veličine oraščića, skriva u sebi atomski generator, za tri sekunde ćete se naći pred Zaštitnikom. Ͷ nda si to sami objasnite, ako možete. Ja vam kažem da je ovo cijeli komplet. Crvenilo je postupno nestajalo s tehničarevog lica i on si stavi lanac oko pojasa pa, slijedeći Mallowljevu kretnju, pritisne prekidač i polje je zasvijetlilo. Podigao je blaster, a onda oklijevao. Polako ga je podesio na gotovo bezopasan minimum. Tada je naglim trzajem spojio kontakt i atomska vatra bezopasno pojuri prema njegovoj ruci. Brzo se okrenuo Ͷ A što ako vas sada ubijem i zadržim štitnik? Ͷ Pokušajte! Ͷ rekao je Mallow. Ͷ Zar mislite da bih vam dao jedini komad kojeg imam? Ͷ I on je sada bio obavijen svjetlošću. Tehničar se nervozno nasmijao i odbacio blaster na stol. Ͷ A što je ono Ͷ upitao je Ͷ što tražite zauzvrat? no što je takva malenkost da nije ni spomena vrijedna. Ͷ elim vidjeti vaše generatore. Ͷ Znate da je to zabranjeno. bojicu bi nas lansirali u svemir. .. Ͷ
e želim ih ni dotaknuti, niti bilo što. elim ih vidjeti... iz daljine. Ͷ A ako vam ne dopustim? Ͷ nda možete zadržati taj svoj štit, ali ja imam i druge stvari. ecimo, blaster posebno izrađen za probijanje takvog štita. Ͷ Hmmm Ͷ tehničar je zakolutao očima. Pođite sa mnom. 12. Tehničarov dom bio je malen dvoetažni prostor pri vanjskom dijelu goleme kockaste građevine bez prozora koja je dominirala središtem grada. Mallow je prelazio iz jednog u drugi podzemni prolaz i konačno se našao u tihom ambijentu elektrane u kojoj se jedva osjećao miris ozona. Petnaestak minuta je bez riječi hodao za svojim vodičem.
jegovim očima nije ništa promaklo.
jegovi prsti nisu ništa dotakli. Tada ga tehničar napetim glasom upita: Ͷ Je li vam to dovoljno?  ovakvom slučaju ne mogu dovoljno vjerovati mojim podređenima. Ͷ Može li im se ikada dovoljno vjerovati? Ͷ ironično upita Mallow. Ͷ ovoljno sam vidio. Ponovo su se vratili u ured i Mallow zamišljeno upita. Ͷ I vi upravljate sa svim ovim generatorima? Ͷ Sa svima Ͷ odgovori tehničar, a u glasu mu se osjeti natruha samozadovoljstva. Ͷ pravljate s njima i radite na njihovom održavanju? Ͷ Točno. Ͷ A što ako dođe do kvara? Tehničar s indignacijom odmahne glavom Ͷ
e kvare se.
ikada ne dolazi do kvarova. ni su napravljeni da bi trajali vječno. Ͷ Vječnost vam je jako puno vremena. Pretpostavimo samo... Ͷ
eznanstveno je pretpostavljati besmislice. Ͷ  redu. Pretpostavimo da sam nekakav vitalni dio raznio u prah i pepeo.
e vjerujem da su ti strojevi imuni na atomski energiju. Pretpostavimo da sam rastalio neki vitalni spoj ili zdrobio kvarcnu  cijev? Ͷ Pa, onda bi vi Ͷ bijesno poviče tehničar Ͷ bili ubijeni. Ͷ a, to znam, Ͷ povikao je sada i Mallow Ͷ ali što bi bilo s generatorima. Biste li ih vi mogli popraviti?

Ͷ Gospodine, Ͷ viknuo je tehničar Ͷ ja sam vam se pošteno odužio. obili ste ono što ste tražili. A sada odlazite!
išta vam više ne dugujem! Mallow se ironično poklonio i otišao. va dana kasnije vratio se u bazu gdje ga je aleka Zvijezda čekala da se s njim vrati na Terminus. A dva dana kasnije, tehničaru se ugasio njegov štit i, usprkos svim čuđenjima i psovkama, nikada se više nije upalio. 13.
akon gotovo šest mjeseci, Mallow se po prvi puta odmarao. Svukao se do gole kože i ležao na leđima u solariju svoje nove kuće. Čovjek pokraj njega stavio mu je u usta cigaru i zapalio je. Grickajući svoju, rekao je Mallowu Ͷ Sigurno si premoren. Možda ti treba duži odmor. Ͷ Možda mi i treba, Jeal, ali radije bih se odmarao u vijećničkoj fotelji. Jer doći ću do te fotelje i ti ćeš mi u tome pomoći. Ankor Jeal je podigao obrve i upitao: Ͷ Kakve ja imam veze s tim? Ͷ To je posve očito. Kao prvo, ti si stari politikantski lisac. Kao drugo, iz tvog kabineta te izbacio Jorane Sutt, a to je onaj isti momak koji bi radije ostao bez zjenice svog oka nego da mene mora gledati kako sjedim u vijeću. Ti baš ne vjeruješ da imam neke velike izglede, zar ne? Ͷ Pa baš i ne Ͷ složio se bivši ministar obrazovanja Ͷ Ti si sa Smyrnog. Ͷ To nije nikakva zakonska prepreka. I ja imam nekakvo obrazovanje. Ͷ Ma daj, molim te! tkad se predrasude ravnaju po ikakvim zakonima osim svojim vlastitim. A što je s onim tvojim čovjekom... onaj Jaim Twer. Što on na to kaže? Ͷ n je htio da se još lani kandidiram, no njega sam nadrastao, a ionako mu to ne bi pošlo za rukom.
ema dovoljnu dubinu. Glasan je i nasilan, a to ljudima ide na živce. Trebam nekog pravog, trebam tebe. Ͷ Jorane Sutt je najpametniji političar na planetu i ne tvrdim da ga mogu nadmudriti. A znam i da se bori oštro i prljavo. Ͷ Imam novaca. Ͷ To pomaže. Ali treba mnogo novaca da bi se uhvatilo u koštac s predrasudama, ti pokvarenjače sa Smyrnog. Ͷ Ja imam mnogo novaca. Ͷ azmislit ću malo o tome. Ali da mi se nisi usudio kasnije dizati na stražnje noge i meketati o tome kako sam te ja u tome ohrabrivao. Tko to sada dolazi? Mallow povuče krajeve usana prema dolje i odgovori: Ͷ Mislim da je to osobno Jorane Sutt. Malo je uranio, ali ja ga razumijem. Mjesec dana ga izbjegavam. Slušaj, Jael, idi u susjednu sobu i tamo tiho otvori zvučnik. elim da ovo čuješ. dvukao je vijećnika onako bosog u drugu sobu, a onda brzo na sebe navukao svileni ogrtač. mjetnu sunčevu svjetlost smanjio je na jačinu uobičajene rasvjete. Gradonačelnikov sekretar je ušao držeći se ukočeno, dok je ravnatelj imanja tiho za njim zatvorio vrata. Vežući pojas oko ogrtača Mallow reče: Ͷ daberi si neki stolac, Sutt. Sutt je jedva nekako iz sebe izvukao kratak osmijeh. Stolac kojeg je odabrao bio je vrlo udoban, no on se nije u njemu opustio. Sjedeći na samom rubu rekao je: Ͷ Ako započneš s iznošenjem svojih uvjeta, možemo odmah prijeći na stvar. Ͷ Kakvih uvjeta? Ͷ Zar želiš da te nagovaram da progovoriš? Pa dobro, na primjer, što si radio na Korellu? Tvoj izvještaj je bio manjkav. Ͷ Već su mjeseci prošli otkad sam ti ga dao. Tada si bio zadovoljan s njim. Ͷ a, Ͷ Sutt je zamišljeno s jednim prstom trljao čelo Ͷ ali otad su tvoje aktivnosti bile vrlo indikativne. Prilično smo dobro upućeni u to što radiš, Mallow. Znamo, i to precizno, koliko tvornica podižeš, a i kako se žuriš s tim, baš kao što znamo i koliko te to košta. A onda, tu je i ova palača koju si

nabavio Ͷ zurio je oko sebe hladnim pogledom bez ikakvog divljenja Ͷ i koja te košta znatno više nego ja zaradim u godinu dana, a vidimo i kako si krčiš put... značajan i vrlo skup put kroz gornje društvene slojeve „ondacije. Ͷ Pa? Što to dokazuje, osim činjenice da imaš sposobne uhode? Ͷ To dokazuje da imaš novac kojeg prije godinu dana nisi imao. A to opet može ukazivati na štošta...
a primjer, da se na Korellu događalo mnogo toga o čemu mi ne znamo ništa. dakle ti novac? Ͷ ragi moj Sutt, pa ne možeš očekivati da ću ti to reći. Ͷ I ne očekujem. Ͷ
isam niti mislio da očekuješ. I zato ću ti reći. olazi ravno iz srca riznice korelskog komdora. Sutt je trepnuo. Mallow se nasmijao i nastavio. Ͷ
a tvoju nesreću, taj novac je posve legalan. Ja sam glavni trgovac i novac kojeg sam primio bio je za izvjesnu količinu kovanog željeza i kromita što sam ga dobio u zamjenu za neke bezvrijedne tričarije s kojima sam ih uspio snabdjeti. Prema ugovoru kojeg imam s „ondacijom, meni pripada pedeset posto profita. ruga polovica će pripasti vladi krajem godine, onda kada svi dobri građani plaćaju svoj porez. Ͷ  svom izvještaju nisi spomenuo nikakav trgovački ugovor. Ͷ A nisam tamo spomenuo ni što sam toga dana doručkovao, ni ime moje sadašnje ljubavnice niti bilo kakav drugi nevažni detalj. Ͷ Mallowljev je osmijeh se sada pretvorio u prezriv izraz. Ͷ Bio sam tamo poslan... sada ću te citirati... da držim oči otvorene.
ikada ih nisam zatvorio. elio si saznati što se dogodilo s otetim trgovačkim brodovima „ondacije.
ikada ih nisam vidio, niti sam čuo za njih. elio si saznati ima li Korell atomsku energiju. Moj izvještaj spominje atomske blastere koje imaju komdorovi privatni tjelesni čuvari. rugih znakova nisam vidio. A i ti blasteri koje sam vidio su relikti iz starog Carstva i lako je moguće da su možda samo izložbeni eksponati. akle u svemu tome sam slijedio naredbe, ali izvan toga sam bio i još uvijek jesam slobodan trgovac.  skladu sa zakonima „ondacije, majstor trgovac može otvarati tržišta kakva želi i iz njih povlačiti pedeset posto profita.
e vidim čemu ti prigovaraš. Sutt je pažljivo skrenuo pogled na zid i trudio se da mu se u glasu ne osjeti bijes. Ͷ Postoji opći običaj da svi trgovci daju prednost religiji pred trgovinom. Ͷ Ja se striktno držim zakona, a ne onog što se uobičajilo. Ͷ Postoje vremena kad su običaji iznad zakona. Ͷ vijek možeš cijelu stvar iznijeti pred sud. Sutt je podigao svoj melankolični pogled i tamne su oči izgledale kao da će se povući u svoje šupljine. Ͷ Ipak se vidi da si sa Smyrnog.
ikakva naturalizacija ni naobrazba ne mogu izbrisati tu moralnu korumpiranost koja vam je u krvi. Ipak, slušaj i pokušaj to shvatiti. vdje je riječ o nečem što je važnije od novca ili tržišta. Imamo znanost velikog Harija Seldona koja dokazuje da o nama ovisi buduće Galaktičko carstvo i mi ne možemo skrenuti s puta koji vodi prema tom imperiju. va religija koju tu imamo je naše najvažnije sredstvo koje vodi prema tom cilju. S tim načelima smo doveli pod naš nadzor Četiri Kraljevstva i to u času kada su nas mogli uništiti. To je najjače od svih znanih sredstava s kojima se kontroliraju ljudi i svjetovi. snovni razlog za razvoj trgovine i trgovaca bio je da se pomoću njih ta religija brže uvede i proširi pa da budemo sigurni da će uvođenje novih tehnologija i nove ekonomije biti pod našim potpunim nadzorom. Zastao je kako bi udahnuo, a Mallow tiho ubaci: Ͷ Znam tu teoriju. I u potpunosti je razumijem. Ͷ Zar zaista? To je više nego što sam očekivao. Tada, naravno, uviđaš i kako tvoji pokušaji trgovanja nisu tu samo sebe radi, i kako masovna proizvodnja bezvrijednih predmeta ima tek površinski utjecaj na svjetsku ekonomiju, i kako je klanjanje bogu profita subverzija međuzvjezdane politike, i kako razdvajanje atomske energije od religije pomoću koje je nadziremo može završiti samo posvemašnjim odbacivanjem i negacijom ove politike s kojom smo se uspješno služili stotinu godina. Ͷ Što je bilo sasvim dovoljno dugo vrijeme Ͷ mirno reče Mallow Ͷ za jednu zastarjelu, opasnu i nemoguću politiku. Ma kako ta vaša religija uspješno funkcionirala u slučaju Četiri

Kraljevstva, teško da ju je ijedan drugi svijet Periferije prihvatio.  vrijeme kad smo zadobili kontrolu nad Kraljevstvima mnogi su pobjegli i posvuda se proširila priča o tome kako je Salvor Hardin iskoristio svećenstvo i praznovjerje puka da uništi nezavisnost i moć svjetovnih vladara. Ako to nije bilo dovoljno, onda je slučaj Askone od prije dva desetljeća sve to pokazao u sasvim jasnom svjetlu. Sada u Periferiji više nema vladara koji ne bi radije sam sebi prerezao vrat nego dopustio da svećenici „ondacije zađu na njegov teritorij. Ja ne predlažem da se Korell ili bilo koji drugi svijet prisiljava da prihvate nešto što oni ne žele.
e, Sutt. Ako ih posjedovanje atomske energije čini opasnima, onda će iskreno prijateljstvo kroz trgovinu biti mnogo bolje nego nesigurno gospodstvo nad njima koje bi se zasnivalo na mrskoj supremaciji neke strane spiritualne sile koja, kad jednom samo malo oslabi, može samo potpuno propasti i za sobom ne ostaviti ništa opipljivo, osim vječitog straha i mržnje. Ͷ Jako lijepo rečeno Ͷ cinički izjavi Sutt. Ͷ
ego, vratimo se mi izvornoj temi razgovora i reci mi svoje uvjete. Što tražiš da bi svoje ideje zamijenio s mojima? Ͷ Zar misliš da su moja uvjerenja na prodaju? Ͷ Zašto ne? Ͷ došao je hladan odgovor. Zar to nije tvoj posao, kupovina i prodaja? Ͷ Samo uz profit Ͷ odgovorio je Mallow ne uvrijedivši se. Ͷ Možeš li mi ti ponuditi više od onog što imam dok stvari stoje ovako kako stoje? Ͷ Možeš si zadržati dvije trećine profita, umjesto sadašnje polovine. Mallow se kratko nasmije Ͷ Krasna ponuda! Cijela ta trgovina koja se odvija pod tvojim uvjetima past će na ispod jedne desetine moje. Pokušaj s nečim boljim. Ͷ Mogao bi dobiti mjesto vijećnika. Ͷ To ću ionako dobiti, bez tebe i usprkos tebi.
aglom kretnjom Sutt je stisnuo šaku Ͷ A mogao bi se spasiti i zatvora. vadeset godina robijanja, ako bude po mojem. Izračunaj si koliki ti je tu profit. Ͷ
ema tu nikakvog profita, osim ako nisi u stanju i ispuniti tu prijetnju. Ͷ Bit će to suđenje zbog ubojstva. Ͷ Čijeg ubojstva? Ͷ prezrivo upita Mallow. Gradonačelnikov tajnik se nagnuo naprijed Ͷ Mallow, ne blefiram. Sve preliminarne radnje su već obavljene. Ja samo moram potpisati završni dokument i slučaj „ondacija protiv Hobera Mallowa, glavnog trgovca, je otpočeo. Prepustio si građanina „ondacije mučenju i smrti predavši ga stranoj rulji i imaš samo pet sekundi da spriječiš kaznu koja će ti uslijediti. Meni osobno bi bilo draže kada bi se odlučio za blef. Sigurniji si mi kao uništen neprijatelj nego kao navodno preobraćen prijatelj. Mallow svečano izjavi: Ͷ
eka onda bude po tvojoj želji. Ͷ „ino! Ͷ tajnik se divlje osmjehne. Ͷ Gradonačelnik je bio taj koji je želio preliminarni pokušaj kompromisa, a ne ja.
e možeš reći da se nisam potrudio. Vrata su se pred njim otvorila i on je izašao. Mallow je podigao pogled kada je Ankor Jeal ponovo ušao u sobu. Ͷ Jesi li ga čuo? Ͷ upita Mallow. Političar je sjeo na pod Ͷ tkad znam tu zmiju, nikad ga nisam čuo ovako ljutitog. Ͷ a. I što ti se čini? Ͷ Pa reći ću ti. To provođenje vanjske politike dominacijom uz pomoć duhovnih sredstava je njegova fiksna ideja, ali nekako imam osjećaj da mu krajnji cilj nije nimalo duhovan.
e moram ti pričati kako sam bio izbačen iz kabineta zbog spora oko te iste stvari. Ͷ Znam. A po tom tvom osjećaju, koji bi to bili njegovi krajnji ciljevi? Jeal je postao ozbiljan Ͷ Znaš, on nije glup pa je sigurno uvidio da je ta naša religija u službi politike bankrotirala, jer u posljednjih sedamdeset godina jedva da je išta postigla. n se sigurno s tim služi u svoje vlastite svrhe. Znaš, bilo koju dogmu zasnovanu na vjeri ili emocijama je opasno koristiti kao oružje protiv drugih, jer je gotovo nemoguće jamčiti da se to oružje neće jednom okrenuti i protiv onog tko se' s njim služi. Sada je već stotina godina kako mi podupiremo obrede i mitologiju koja je sve ranjivija, vrlo tradicionalna... i nefleksibilna.
a izvjestan način ona nam je izbjegla kontroli. Ͷ
a koji način? Ͷ pitao je Mallow. Ͷ
emoj sada prestati, želim čuti što misliš.

Ͷ Pa, pretpostavimo da jedan čovjek, jedan ambiciozni čovjek, koristi tu snagu religije protiv nas, umjesto za nas. Ͷ Misliš da Sutt... Ͷ Točno. Mislim na Sutta. Slušaj, čovječe, kad bi on mogao mobilizirati razne hijerarhije na ključnim planetima protiv „ondacije, u ime ortodoksnosti, kakve bi nam bile šanse? Stavljajući sebe na čelo onih koji određuju standard onoga što je sveto i moralno, on može povesti rat protiv hereze, na primjer ovakve kakvu ti predstavljaš, i na kraju može od sebe napraviti kralja. Konačno, Hardin je bio taj koji je rekao: "Atomski blaster je dobro oružje, ali može ga se uperiti u oba smjera." Mallow se pljesnuo po golim bedrima Ͷ  redu, Jael, uguraj me u vijeće i borit ću se protiv njega. Jael je šutio i onda značajnim glasom rekao Ͷ A možda i ne. Što je značilo ono spominjanje linčovanog svećenika? To nije istina, zar ne? Ͷ Istina je Ͷ bezbrižno prizna Mallow. Jael je zazviždao. Ͷ Ima li on siguran dokaz? Ͷ Trebao bi ga imati Ͷ oklijevao je Mallow pa dodao Ͷ Jaim Twer je od samog početka bio njegov čovjek, ali nisu znali da ja to znam. A Jaim Twer je bio svjedok tom događaju. Jael je zatresao glavom Ͷ Joj, to je loše. Ͷ Loše? Stoje u tome loše? Taj svećenik je i prema zakonima „ondacije bio nelegalno na tom planetu. Bilo je očigledno da se korelska vlada poslužila njime kao mamcem, uz njegovu suradnju ili bez nje. Prema svim zakonima zdravog razuma, mogao sam postupiti samo na jedan način i to je bilo striktno u skladu sa zakonom. Ako me bude tužio sudu, samo će napraviti od sebe kolosalnu budalu. Jael je opet zatresao glavom Ͷ
e, Mallow, nisi shvatio. ekao sam ti da on igra prljavo.
e ide on za tim da te strpa u zatvor, jer zna da to ne može učiniti. no što on zaista želi učiniti je da ti upropasti ugled kod ljudi. Čuo si što je rekao. Ponekad je običaj iznad zakona. Ti možeš izaći iz sudnice slobodan kao ptica, ali ako ljudi budu povjerovali da si svećenika bacio psima, možeš se pozdraviti sa svojom popularnosti. Priznat će ti kako si postupio u skladu sa zakonom, čak i da je to bilo razumno, no svejedno ćeš u njihovim očima biti kukavički gad, okrutnik bez osjećaja, čudovište bez srca. I nikada te neće izabrati u vijeće. Ako tvoji sugrađani budu glasovali protiv tebe, mogao bi izgubiti i svoj status glavnog trgovca. Znaš da nisi ovdje rođen. Što bi još više od toga Sutt mogao i poželjeti? Mallow se tvrdoglavo namrštio Ͷ Znači, tako! Ͷ Moj dječače, Ͷ rekao je Jael Ͷ biti ću uz tebe, ali ja ti ne mogu pomoći. Stvarno te je uzeo na zub. 14. Četvrtog dana suđenja glavnom trgovcu Hoberu Mallowu, gradska je vijećnica bila doslovno krcata. Jedini odsutni vijećnik je nemoćno proklinjao svoju slomljenu lubanju koja ga je prikovala za postelju. Galerija je bila pretrpana onim rijetkima iz gomile koji su se, zahvaljujući svojem utjecaju, bogatstvu ili silnoj odlučnosti, uspjeli dokopati tih mjesta. stali su ispunili trg pred vijećnicom, gurajući se oko mjesta gdje su mogli pratiti trodimenzionalni prijenos. z gotovo uzaludnu pomoć policije, Ankor Jael si je krčio put do ulaza u vijećnicu, a tamo, kroz gotovo jednaku gužvu, do mjesta gdje je sjedio Hober Mallow. Mallow se s olakšanjem okrenuo: Ͷ Konačno! Jesi li donio? Ͷ Evo, uzmi, Ͷ rekao je Jael. Ͷ Tu ti je sve što si tražio. Ͷ obro. Kakve su reakcije vani? Ͷ Sasvim su podivljali.
isi smio dopustiti javno saslušanje. Mogao si to spriječiti. Ͷ
e želim. Spominje se i linč. A na vanjskim planetima ljudi Publisa Manlioa... Ͷ E to sam te htio pitati! n buni hijerarhiju protiv mene, zar ne? Ͷ a? To je najzgodnija namještaljka koju si ikada vidio. Kao tajnik za vanjske poslove, on vodi pravni postupak međuzvjezdanog prava, a kao vođa Crkve huška fanatične horde...

Ͷ Ma nije važno. Sjećaš li se onog Hardinovog citata kojeg si prošli mjesec spominjao? Pokazat ćemo im kako se atomski blaster može uperiti u oba smjera. Gradonačelnik je zauzimao svoje mjesto pa su vijećnici u znak štovanja bili ustali. Mallow je šapnuo: Ͷ anas sam ja na redu. Sjedi ovdje i promatraj cirkus. Petnaest minuta kasnije otpočela je za taj dan predviđena procedura i Hober Mallow je, praćen neprijateljskim žamorom, stupio na prazan prostor ispred gradonačelnikovog stola. Jedna zraka svjetla bila je usredotočena na njega i ona publika pred monitorima postavljenima po gradu, kao i oni pred bezbrojnim privatnim ekranima koji su se nalazili gotovo u svakom domu „ondacijinih planeta, vidjela je tog krupnog, osamljenog čovjeka koji ih je netremice i prkosno gledao. Započeo je govoriti, tečno i mirno. Ͷ Kako bismo uštedjeli na vremenu, priznajem kako su sve točke optužnice točne. Ta priča koju su oni naveli o svećeniku i bijesnoj gomili je u potpunosti točna.  vijećnici je nastalo komešanje, a s galerije su dopirali prijeteći glasovi. Strpljivo je čekao da utihnu. Ͷ Svejedno, ta slika koja vam je bila predočena nije i potpuna. Molim dopustite mi da je dopunim na svoj način. Moja će vam se priča na prvi pogled učiniti posve nebitnom pa molim da je strpljivo saslušate. Mallow nije ni pogledao bilješke koje su bile ispred njega. Ͷ Započet ću tamo otkud je započelo i tužiteljstvo, od dana kada sam se sastao s Joraneom Suttom i Jaimom Twerom. Sadržaj tih sastanaka vam je već poznat. Čuli ste opise tih razgovora i tome nemam ništa dodati... osim mojih vlastitih misli koje sam tog dana imao. A bio sam sumnjičav, jer su i događaji tog dana bili vrlo čudni. azmislite malo. va čovjeka, od kojih niti jednog nisam prisnije poznavao, dolaze mi s neprirodnim i pomalo nevjerojatnim prijedlozima. Jedan od njih, gradonačelnikov tajnik, traži od mene da izigravam vladinog obavještajnog agenta u strogo povjerljivoj stvari čija priroda i važnost vam je već ranije bila objašnjena. rugi, samozvani lider političke stranke, predlaže mi da se kandidiram za položaj vijećnika.
aravno da sam se upitao što ih je motiviralo da to učine. Što se Sutta tiče, to se činilo jasnim.
ije mi vjerovao. Možda je mislio kako neprijateljima prodajem atomsku energiju i s njima snujem pobunu. A možda je i vjerovao kako bi mi mogao natovariti takvu stvar.  tom slučaju mu je trebao netko od njegovih ljudi koji bi tijekom misije kojami jebila namijenjena bio uza me i špijunirao me. vog zadnjeg sam se dosjetio tek kada je Jaim Twer stupio na scenu. azmislite malo: Twer se predstavlja kao trgovac koji se povukao i počeo baviti politikom, a ja ne znam nikakve detalje o njegovoj trgovačkoj karijeri, premda je moje poznavanje te djelatnosti golemo. A osim toga, mada se Twer hvali svojim obrazovanjem, on nikada nije čuo za Seldonove krize. Hober Mallow je zastao kako bi dopustio da se potpuno shvati značenje tih riječi i odmah je bio nagrađen posvemašnjim mukom, kao da su oni s galerije kolektivno zadržali dah. To se odnosilo samo na stanovnike Terminusa, Ljudi s Vanjskih planeta mogli su čuti samo cenzurirane verzije kakve su odgovarale zahtjevima religije. ni neće čuti ništa o Seldonovim krizama.
o uslijedit će i drugi udarci koje oni neće propustiti. Mallow je nastavio: Ͷ Tko može iskreno izjaviti da itko obrazovan može ne znati ništa o prirodi Seldonovih kriza?  „ondaciji postoji samo jedan tip obrazovanja koji isključuje svako spominjanje te Seldonove unaprijed zacrtane povijesti i bavi se samo s čovjekom kao polumitološkim čarobnjakom... I tog sam trenutka shvatio da Jaim Twer nikada nije bio trgovac. Shvatio sam da je bio u svetim redovima i da je možda posve kvalificiran svećenik, i da je, bez sumnje, tijekom te tri godine dok se je samo pretvarao kako je na čelu političke stranke trgovaca, bio plaćenik Joranea Sutta.  tom trenutku mi je sinulo.
isam znao što Sutt namjerava sa mnom, no kako mi je ostavio prilično slobodne ruke, odlučio sam surađivati. Imao sam osjećaj kako bi me tijekom putovanja Twer trebao držati na oku i o tome izvijestiti Sutta. A ako to s njim ne uspije, znao sam da će me negdje vrebati neka druga zamka... a tu drugu možda ne bih uspio na vrijeme prozrijeti. Poznati neprijatelj je manje opasan neprijatelj. Pozvao sam Twera da pođe sa mnom na put. Prihvatio je.

vo, gospodo vijećnici, objašnjava dvije stvari. Kao prvo, to vam govori kako Twer nije neki moj prijatelj koji je, kako bi tužitelj htio da vi povjerujete, oklijevajući i zbog čiste savjesti svjedočio protiv mene. n je uhoda i obavlja posao za koji je plaćen. A drugo, to objašnjava moj postupak kad se je po prvi puta pojavio taj svećenik za kojeg sam optužen da sam ga dao ubiti... izvjestan postupak koji još nije bio spomenut, jer se za njega ne zna. Sada se u vijeću začulo uzbuđeno došaptavanje. Mallow je teatralno pročistio grlo pa nastavio: Ͷ
ije mi želja opisivati moje osjećaje u trenutku kad sam saznao da na brodu imamo odbjeglog misionara koji je tu potražio utočište. Čak ih se ne želim niti prisjećati. glavnom su se sastojali od osjećaja strašne nesigurnosti.  tom trenutku mi se taj događaj činio kao neki Suttov potez, a nadilazio je i moju moć shvaćanja i svaku računicu. Mogao sam učiniti samo jedno.
a pet minuta sam se riješio Twera, šaljući ga po moje časnike.  njegovoj odsutnosti aktivirao sam kameru tako da se sve što će se događati sačuva za kasnije analize. Bila je to tada samo nada, luda nada da će se ono što me je tada zbunjivalo, kasnijim pregledavanjem snimke pokazati posve jednostavnim. tad sam pregledao te snimke nekih pedesetak puta. I sada ih imam uza se pa ću ponoviti taj posao i po pedeset i prvi puta, i to upravo sada, u vašoj nazočnosti.  vijećnici se izgubila ona uspostavljena ravnoteža i sada je galerija postala bučna, a gradonačelnik je monotono udarao po stolu tražeći mir.  pet milijuna domova na Terminusu uzbuđeni su se gledatelji privukli još bliže svome prijamniku, a za tužiteljevim stolom Jorane Sutt je hladno klimnuo nervoznom visokom svećeniku, no grozničav mu pogled nije silazio s Mallowljevog lica. Sada je središnji dio vijećnice bio ispražnjen, a svjetla prigušena. Ankor Jael je tamo lijevo, na svojoj klupi, bio spreman i nakon onog prvog "klik" pred njima se pojavila scena, u boji, u tri dimenzije, djelujući posve realno. Prikazivala je onog misionara, zbunjenog i pretučenog, kako stoji između poručnika i narednika. Mallowljev lik je tiho čekao, a onda se pojavio Twer. azgovor se ponovio, od riječi do riječi.
arednik je bio kažnjen, a misionar ispitivan. Mogli su se čuti prijeteći glasovi one gomile koja se bila okupila oko broda, a velečasni Parma je vapio za pomoć. Vidjelo se kako je Mallow izvukao svoje oružje, pa misionar, kojeg su odvlačili odande, kako podiže svoje ruke u bijesnoj posljednjoj kletvi, i neko malo svjetlo koje se pojavilo i začas nestalo. Scena je završavala pokazujući časnike koji su se sledili zbog te užasne situacije, dok je Twer s rukama koje su se tresle začepio uši, a Mallow je mirno odložio svoje oružje. Svjetla su opet bila upaljena, a središnji dio nije više bio ispunjen prividnim likovima. Mallow, pravi Mallow, ponovo se latio tereta objašnjavanja: Ͷ Vidjeli ste, incident je bio onakav kakvim ga je i tužitelj prikazao... površno gledano. To ću vam ukratko pojasniti. sput rečeno, tijekom svega ovoga Twerove su emocije ukazivale da se školovao za svećenika. Tog istog dana sam Tweru istaknuo kako se u toj epizodi neke stvari ne uklapaju. Pitao sam ga otkud se misionar stvorio u tom gotovo posve pustom dijelu gdje smo se nalazili. Pitao sam ga i otkud se stvorila tolika gomila ljudi, kada je najbliži veći grad udaljen stotine kilometara. Tužiteljstvo nije obraćalo pozornost na takve stvari. Ili na druge stvari.
a primjer, na čudnu stvar kako je Jord Parma bio nevjerojatno upadljiv.
eki misionar, riskirajući vlastiti život, dođe na Korell i time se ogriješi i o zakone Korella i o zakone „ondacije, a istovremeno paradira uokolo u novoj i vrlo pomno izglačanoj odori. Tu nešto nije u redu. Tada sam pomislio kako on protiv svoje volje služi tamošnjem komdoru kako bi nas ovaj prisilio na akt agresije i onda time zakonski opravdao to što će kasnije uništiti i naš brod i nas. Tužiteljstvo je anticipiralo ovo opravdanje mojih postupaka. čekivali su kako ću objasniti da je sigurnost mog broda, moje posade i cijele moje misije bila stavljena na kocku i nije se mogla žrtvovati zbog samo jednog čovjeka koji bi u svakom slučaju bio ubijen, s nama ili bez nas.
a to su odgovorili mumljanjem o nekoj "časti" „ondacije i o nužnosti "digniteta" kako bismo održali naš dominantan položaj.

Pa ipak, zbog nekog neznanog razloga, tužiteljstvo je zanemarilo tog samog Jorda Parmu kao osobu.
isu u vezi s njim iznijeli nikakve detalje: ni mjesto gdje je rođen, niti gdje se školovao niti ikakav detalj iz njegovog dotadašnjeg života. bjašnjenje toga će objasniti i one nelogičnosti koje sam ranije spomenuo. To je međusobno povezano. Tužiteljstvo nije iznijelo detalje vezane uz Jorda, jer ih ne može iznijeti. Ta scena koju ste s njim vidjeli djelovala je lažno, jer je i Jord Parma bio lažan. Jord Parma nije nikada ni postojao. Cijeli ovaj proces je najveća farsa ikada sazdana oko nečeg što nije ni postojalo. Još je jednom morao pričekati da se žamor u dvorani stiša. Polako je rekao: Pokazat ću vam uvećanje jedne slike vizualnog zapisa kojeg ste vidjeli. na će govoriti sama za sebe. aj upali još jednom, Jael! Prostorija se zamračila, a prazan je prostor sada bio ispunjen nepokretnim likovima u toj sablasnoj iluziji. pet su časnici aleke Zvijezde bili tu, u svom krutom stavu. Mallow je u ruci imao oružje. S njegove lijeve strane je velečasni Parma, usred svojih vapaja pružao ruke dok su mu rukavi spuznuli i razotkrili ruke. A na misionarevoj ruci vidio se onaj sjaj koji je bio nakratko bljesnuo pa nestao. Sada je neprekidno sjao. Ͷ Zadržite pogled na tom sjaju na njegovoj ruci Ͷ začuo se sada među sjenama Mallowljev glas. Ͷ Povećaj tu scenu, Jael. Cijeli je taj prizor ubrzo postao veći. Vanjski dijelovi su se izgubili kada je lik misionara bio postavljen u središnji prostor i uvećan do divovskih proporcija, a onda je sve postalo samo jedna golema ruka čija je slika bila neoštra zbog velikog uvećanja. Sada se vidjelo kako se ono svjetlo sastoji od tri pomalo mutna, svjetleća slova: KTP. Ͷ vo, gospodo, Ͷ zagrmio je Mallowljev glas Ͷ je obična tetovaža. Pri običnom svjetlu ona je nevidljiva, ali pod ultraljubičastom rasvjetom, kojom sam ispunio prostoriju snimajući sve ovo, ona se jasno ističe. Priznajem da je ovo naivna metoda tajnog označavanja, no na Korellu je to prihvatljiv način, jer tamo V zrake ne možete naći baš na svakom koraku. Čak se i na našem brodu to posve slučajno otkrilo. Možda su već neki od vas pogodili što znači ovo KTP. Jord Parma je dobro vladao svećeničkim žargonom i sjajno je obavio svoj posao. Gdje ga je naučio i kako, to vam ne bih znao reći, ali KTP je kratica za Korelska tajna policija. Mallow je sada vikao kako bi nadglasao žagor Ͷ To mogu dokazati dokumentima koje sam donio s Korella i koje, ukoliko Vijeće bude tražilo, mogu dati na uvid. I kako sada stoji optužba? ni su već izmislili tu monstruoznu sugestiju kako sam se, usprkos zakonima, trebao boriti za misionara i žrtvovati svoju misiju, svoj brod i sebe zbog "časti" „ondacije.
o jesam li sve to trebao učiniti i za nekog tko mi je ovako podmetnut? Jesam li sve to trebao učiniti i zbog nekakvog korelskog tajnog agenta koji se, vjerojatno kod nekog izbjeglice s Anacreona, opremio s tom odjećom i s malo verbalne gimnastike. Jesu li me Jorane Sutt i Publis Manlio trebali namamiti u tako glupu i odvratnu stupicu... Glas mu se posve izgubio u nerazgovjetnoj buci gomile. Podigli su ga na ramena i ponijeli do gradonačelnikova stola. Kroz prozor je mogao vidjeti ljude koji se poput luđaka slijevaju na trg i pridružuju tisućama onih koji su već bili tamo. Mallow je pogledom potražio Ankora Jaela, no u onolikoj gomili bilo je nemoguće ikoga pronaći. Polako je postao svjestan ritmičkog, ponavljanog izvikivanja koje se nakon tihog početka sada širilo i pulsiralo prelazeći u ludilo. " iʹviʹo Maʹllow... iʹviʹo Maʹllow...iʹviʹo Mallow..." 15. Ankor Jael je, umornog i ispijenog lica, trepnuo gledajući MalIowa. ve posljednje dvije noći bile su potpuno lude i besane. Ͷ Mallow, izveo si divan spektakli i nemoj sada sve to pokvariti skačući previsoko.
isi valjda ozbiljno razmišljao o tome da se kandidiraš za gradonačelnika?! duševljenje masa je moćna stvar, ali to se vrlo lako mijenja.

Ͷ Točno, Ͷ mračno se složio Mallow Ͷ zato to treba spriječiti, a to će se najbolje učiniti tako da se taj šou nastavi. Ͷ A što bi sada? Ͷ Trebaš uhititi Publisa Manlioa i Joranea Sutta... Ͷ Što?! Ͷ To što si čuo.
eka ih gradonačelnik uhiti! Svejedno mi je pod kakvom izgovorom ćeš to učiniti. Ja nadzirem mase... barem zasad. n im se neće usuditi suprotstaviti. Ͷ Ali, čovječe, pod kakvom optužbom? Ͷ nom koja je očigledna. Poticali su svećenstvo na vanjskim planetima da zauzima stranu u frakcijskim razmiricama „ondacije. Po Seldonu, to je protuzakonito. ptuži ih za "ugrožavanje države". A to hoće li biti osuđeni ili ne, zanima me koliko je i njih to zanimalo u mojem slučaju. Samo mi ih makni iz prometa dok ne postanem gradonačelnik. Ͷ Izbori su tek za pola godine. Ͷ
ije to tako dugo! Ͷ Mallow je ustao, a stisak kojim je naglo dotakao Jaelovu ruku bio je čvrst Ͷ Slušaj, ako budem morao, prigrabit ću vlast silom,... onako kako je to Salvor Hardin učinio prije stotinu godina. Još se uvijek javljaju Seldonove krize, a kad ta kriza naiđe, moram biti gradonačelnik i vrhovni svećenik. boje! Jaelove obrve su se namrštile Ͷ A što će je prouzročiti? Misliš da će to ipak biti Korell? Mallow je klimnuo Ͷ
aravno.
a kraju će nam ipak objaviti rat, premda se kladim da će im za to trebati još par godina. Ͷ S atomskim brodovima? Ͷ A nego što si mislio? na tri trgovačka broda koje smo izgubili u njihovom sektoru svemira nisu bila oborena zračnim pištoljima. Jael, oni nabavljaju brodove od samog Carstva. Što si tako zinuo kao kreten? ekao sam Carstvo! Znaš, ono još uvijek postoji. vdje na Periferiji ono je prošlost, ali u središtu Galaktike je još itekako živo. A jedan pogrešan potez bi mogao značiti da bismo si ga mogli natovariti na vrat. Zato moram postati i gradonačelnik i vrhovni svećenik. Ja sam jedini koji zna kako se treba suprotstaviti toj krizi. Jael je teško progutao. Ͷ Kako? Što ćeš učiniti? Ͷ
išta. Jael se nesigurno nasmijao. Ͷ Zaista? Tako puno toga? Ali Mallowljev odgovor je bio vrlo jasan: Ͷ Kad postanem voda ove „ondacije, neću .učiniti ništa. Sto postotno ništa, jer upravo u tome je tajna tih kriza. 16. Asper Argo, onaj Voljeni, komdor republike Korell, dočekao je svoju suprugu s izrazom tuge i krivnje. Kad se o njoj radilo, onda ovaj nadimak kojeg si je sam dao sigurno nije bio istinit. Čak je i njemu to bilo jasno. Glasom koji je bio gladak poput njezine kose i hladan kao njezine oči, rekla je: Ͷ Moj dobrostivi mužu, zaključila sam da si konačno odlučio o daljnjoj sudbini tog novostečenog položaja „ondacije. Ͷ a? Ͷ kiselo upita komdor. Ͷ I što je još je taj tvoj višenamjenski um zaključio? Ͷ osta toga, moj uznositi mužu. držao si još jedne kolebljive konzultacije sa svojim savjetnicima. Sjajni su ti to savjetnici! Ͷ S izrazom beskrajnog prezira dodala je: Ͷ To krdo nemoćnih ćoravih idiota koji su na svoje usahle grudi čvrsto prigrlili svoje sterilne profite, ne mareći za nezadovoljstvo mog oca. Ͷ A tko ti je, draga moja Ͷ uslijedio je miran odgovor Ͷ taj tvoj izvor podataka od kojeg crpiš svoja saznanja? Kratko se nasmijala. Ͷ Kad bih ti to rekla, moj bi izvor odmah bio više nalik lešini nego izvoru. Ͷ Pa neka onda bude po tvome, kao i uvijek, Ͷ komdor je slegnuo ramenima, okrenuvši se od nje. Ͷ A što se nezadovoljstva tvog oca tiče, tu se više bojim kako bi se ono moglo pretvoriti u škrtarenje pri daljnjoj isporuci brodova. Ͷ Još brodova! Ͷ planula je. Ͷ Zar ih nisi dobio pet?
e poriči. Znam da ih imaš pet, a šesti ti je obećan.

Ͷ Bio je obećan još za prošlu godinu. Ͷ Ali već jedan... samo jedan može raznijeti „ondaciju u smrdljive ruševine. Samo jedan! Jedan, koji bi pomeo sve te njihove patuljaste brodove iz svemira. Ͷ
i s tucetom brodova ne bih mogao napasti njihov planet. Ͷ A koliko dugo bi njihov planet izdržao kad bi im se uništila trgovina, kad bi se uništile sve te pošiljke tog njihovog smeća i igračaka? Ͷ To smeće i te igračke znače novac Ͷ uzdahnuo je. Ͷ Lijepu gomilu novaca. Ͷ Ali kada bi osvojio samu „ondaciju, zar ti onda ne bi pripadalo sve što je tamo? I kada bi zadobio štovanje i zahvalnost moga oca, zar tada ne bi imao više nego što bi ti „ondacija mogla dati? Već su prošle tri godine... a i više... otkad je došao onaj barbar s onom svojom malom predstavom To je dovoljno dugo. Ͷ raga moja! Ͷ Komdor se okrenuo i pogledao je Ͷ stario sam. moran sam.
emam više snage suprotstavljati se tim tvojim brbljavim ustima. Kažeš kako znaš da sam donio odluku. E, pa donio sam je. Gotovo je, između Korella i „ondacije je rat. Ͷ Sjajno! Ͷ Kao da je porasla, a oči su joj zasjale. Ͷ Konačno si pod stare dane došao pameti. I sada, kad budeš gospodar te zabiti, možda ćeš steći dovoljno ugleda da dobiješ neku težinu i važnost u Carstvu. Mogli bismo, primjerice, napustiti ovaj barbarski svijet i useliti se u namjesničku palaču. Zaista bismo mogli. ok je izlazila, ruka joj je bila na boku, a na licu osmijeh. Kosa joj je sjala pod svjetlom. Komdor je čekao, a kad je izašla, obratio se zatvorenim vratima, govoreći sa zloćom i mržnjom: Ͷ Kada ja postanem gospodar toga što ti nazivaš zabit, mogao bih postati dovoljno ugledan da nastavim i bez arogancije tvoga oca i jezičine njegove kćerke. Bez svega toga! 17.
atporučnik broda Tamna zvjezdana prašina je s užasom zurio u zaslon. Ͷ Tako ti galopirajuće Galaktike! Ͷ
amjeravao je to viknuti, no začuo se tak šapat. Ͷ Što je ovo? Bio je to brod, ali toliko golema mrcina da je njegov brod uz njega izgledao kao girica uz kita, a na boku mu je bio ucrtan grb sa svemirskim brodom i suncem, grb Carstva. Svi alarmni uređaju na brodu su histerično zatulili. Izdane su naredbe i Tamna zvjezdana prašina se pripremala pobjeći ako uzmogne ili za borbu, ako bude morala, dok je dolje u radioʹkabini s ultravalom već odašiljana poruka koja je jurila prema „ondaciji. dašiljana ponovo i ponovo. jelomice kao poziv upomoć, a djelomično i kao upozorenje na opasnost. 18. Listajući izvješća, Hober Mallow se umorno premještao s noge na nogu. vije godine obavljanja gradonačelničke dužnosti učinile su ga nešto pitomijim, nešto mekšim i malo strpljivijim, no nikako se nije mogao priviknuti na čitanje vladinih izvještaja pisanih onim, po zdrav razum pogubnim, pompoznim birokratskim rječnikom. Ͷ Koliko brodova imaju? Ͷ pitao je Jael. Ͷ Četiri su onesposobljena na tlu. Za dva nema izvještaja. Svi drugi su u redu Ͷ mrmljao je Mallow. Mogli smo i bolje, no ovo je tek početak..
ije bilo nikakvog odgovora pa je Mallow podigao pogled. Ͷ Jesi li zbog nečeg zabrinut? Ͷ eli bih da Sutt dođe ovamo, Ͷ stigao je gotovo besmislen odgovor. Ͷ h da, sada ćemo opet slušati lekciju o domaćim sukobima. Ͷ
e, nećemo, Ͷ planuo je Jael Ͷ ali si tvrdoglav. Ti možda i jesi razradio svu tu vanjsku situaciju do najsitnijih detalja, ali nikada te nije bilo briga što se događa tu na tvom planetu. Ͷ Pa to je tvoj posao, zar nije? Zašto sam te postavio za ministra obrazovanja i propagande?

Ͷ S obzirom na to koliko surađuješ, očito zato da bi me prerano spremio u grob. vu zadnju godinu sam te branio od rastuće opasnosti koju predstavljaju Sutt i njegovi religionisti. Kakva ti je korist od svih tih planova ako se Sutt izbori za prijevremene izbore i zbaci te. Ͷ Priznajem, nikakva. Ͷ A s onim svojim govorom sinoć kao da si poklonio Suttu izbore i potapšao ga po ramenu. Je li bilo baš nužno da budeš toliko otvoren? Ͷ Zar to nije najbolji način da ga se razoruža? Ͷ
ije! Ͷ bijesno odgovori Jael. Ͷ
e ovako kako ti to radiš. Tvrdiš kako si sve predvidio i nemoj mi ni objašnjavati zašto već tri godine trguješ s Korellom na način od kojeg samo oni imaju korist. Tvoj jedini ratni plan je povlačenje bez borbe.
apustio si svu trgovinu sa sektorima svemira koji su blizu Korella. tvoreno proklamiraš pat poziciju.
e obećavaš ništa ofenzivno, čak ni u budućnosti. Galaktike mu, što bih ja trebao učiniti sa svim tim? Ͷ Što tome nedostaje? Glamur? Ͷ
edostaje nešto što će emotivno privući mase. Ͷ To je isto. Ͷ Mallow, probudi se. Imaš dvije alternative. Ili ćeš izaći pred ljude s dinamičnom vanjskom politikom, bez obzira na to kakvi su ti planovi, ili moraš sklopiti neku vrst kompromisa sa Suttom. Ͷ  redu, Ͷ rekao je Mallow Ͷ ako nisam učinio ono prvo, pokušat ću s ovim drugim. Sutt je upravo stigao. Sutt i Mallow se nisu osobno susreli još od sudskog procesa.
iti jedan nije sada zapazio nikakvih promjena na onom drugom, osim one suptilne atmosfere po kojoj je bilo posve jasno da su se uloge promijenile. Sutt je sjeo, a da se nije ni rukovao. Mallow mu ponudi cigaru i upita: Ͷ Smeta li ti ako Jael bude nazočan? n žarko želi kompromis. Ako izgubimo živce, on bi mogao preuzeti ulogu medijatora. Sutt je slegnuo ramenima. Ͷ Kompromis bi ti mogao odgovarati. Jednom, pod drukčijim okolnostima, tražio sam da izneseš svoje uvjete. Pretpostavljam da je sada situacija obrnuta. Ͷ obro pretpostavljaš. Ͷ nda evo mojih uvjeta. Moraš napustiti svoju pogrešnu politiku gospodarske korupcije i trgovine s tim tričavim i nepotrebnim predmetima i vratiti se oprobanoj vanjskoj politici naših očeva. Ͷ Pod tim misliš na osvajanja preko misionara? Ͷ pravo to. Ͷ
išta manje od toga neće nas dovesti do kompromisa? Ͷ
išta. Ͷ Hmmm. Ͷ Mallow je vrlo sporo zapalio cigaru i povukao tako da je vrh cigare zasjao sjajnim žarom. Ͷ  Hardinovo vrijeme, kada je osvajanje preko misionara bilo novo i radikalno, ljudi poput tebe su se tome protivili. Sada je to isprobano, okušano i u religijske svrhe... sve što bijedan Jorane Sutt mogao ocijeniti dobrim. Ali reci mi kako bi nas ti izvukao iz ove sadašnje nevoljne situacije. Ͷ To je tvoja nevolja. Ja nemam ništa s tim. Ͷ Smatraj da sam sada preformulirao to pitanje onako kako to tebi odgovara. Ͷ Situacija zahtijeva jaku ofenzivu. Ta pat pozicija, s kojom si ti izgleda zadovoljan, je fatalna. To bi značilo priznavanje naše slabosti pred svim svjetovima Periferije, upravo tamo gdje je jedino važno ostaviti dojam snage, a među njima nema niti jednog lešinara koji se neće pridružiti napadu kako bi za sebe zgrabi svoj dio lešine. Ti bi to morao znati. Ti si sa Smyrnog, zar ne? Mallow je prešao preko ove opaske. Ͷ Ali ako se pobijedi Korell, što sa Carstvom? no je pravi neprijatelj. Suttov škrt osmijeh pomaknuo mu je krajeve usana Ͷ A ne, tvoji izvještaji nakon posjeta Siwenni bili su kompletni. Taj namjesnik normanskog sektora je sklon izazivati razmirice u Periferiji za svoje vlastito dobro, ali samo uzgredno.
eće on sve uložiti u jednu ekspediciju na rub Galaktike gdje bi imao pedeset neprijateljski raspoloženih susjeda i cara protiv kojeg će se pobuniti. Parafraziram tvoje vlastite riječi.

Ͷ h da, mogao bi on to učiniti, Sutt, ako pomisli da smo dovoljno snažni da bismo predstavljali opasnost. A mogao bi to pomisliti ako bismo frontalnim napadom razorili Korell. Moramo se ponijeti mnogo suptilnije. Ͷ Kao na primjer? Mallow se naslonio. Ͷ Pružit ću ti priliku, Sutt.
isi mi nužan, ali možeš mi dobro doći. Zato ću ti reći o čemu se radi, a ti se onda možeš ili pridružiti i dobiti mjesto u kabinetu koalicije ili pak možeš izigravati mučenika i trunuti u zatvoru. Ͷ vo posljednje si već jednom pokušao. Ͷ
isam se baš jako trudio, Sutt. Tek sada je nastupilo pravo vrijeme. A sad me slušaj. Ͷ Mallowljeve oči su se stisnule. Ͷ Kada sam se prvi puta spustio na Korell, Ͷ započeo je Ͷ potkupio sam komdora s nekim tricama koje predstavljaju uobičajenu trgovačku zalihu.  početku je jedina svrha toga bila da nam omogući ulaz u njihovu ljevaonicu čelika.
isam imao nikakvih daljnjih planova, no u tome sam uspio. obio sam ono što sam želio. Ali tek nakon mojeg posjeta Carstvu shvatio sam kakvo mi je oružje potrebno da bih mogao razviti trgovinu. vo s čim smo sada suočeni, Sutt, je Seldonova kriza, a Seldonove krize ne rješavaju pojedinci nego povijesne snage. Planirajući smjer buduće povijesti, Hari Seldon nije računao na briljantne pojedince nego na široke gospodarstvene i sociološke utjecaje. Tako se rješenja pojedinih kriza moraju postići snagama koje su u danom trenutku dostupne.  ovom slučaju, trgovinom! Sutt je skeptički podigao obrve i iskoristio stanku. Ͷ
adam se da moja inteligencija nije ispod prosjeka, ali činjenica je da me ovo tvoje mutno predavanje baš nije jako prosvijetlilo. Ͷ Bude te prosvijetlilo Ͷ odgovorio je Mallow. Ͷ Samo trebaš shvatiti kako je dosad trgovina bila podcijenjena. Vjerovalo se kako je samo svećenstvo pod našom kontrolom dovoljno moćno oružje. A to nije tako, i u tome ti je moj doprinos ovoj galaktičkoj situaciji. Trgovina bez svećenstva! Sama trgovina! na je dovoljno jaka. Budimo vrlo jednostavni i precizni. Korell se sada zaratio s nama. Susljedno, naša trgovina s njim je obustavljena. Ali.. .pazi, sada sam maksimalno pojednostavnio problem... tijekom ove tri godine oni su svoje gospodarstvo sve više bazirali na atomskoj tehnologiji koju smo mi bili tamo uveli i koju jedino mi možemo nastaviti isporučivati. A sada, što misliš da će se dogoditi kad se ti mali atomski generatori budu počeli kvariti i kad će jedna sprava za drugom ispadati iz uporabe?
ajprije će se to dogoditi s malim kućanskim aparatima.
akon pola godine ovakve pat pozicije, koju ti tako žestoko odbacuješ, neka će žena opaziti kako njezin atomski nož više ne reže. Pećnica joj ponekad zataji. Perilica više ne pere kako treba. Jednog sparnog ljetnog dana crknut će klima uređaj u njezinoj kući. Što će uslijediti? Zastao je čekajući odgovor pa Sutt mirno izjavi. Ͷ
išta.  ratu ljudi izdrže mnogo toga. Ͷ Točno. Izdrže. Slat će u neograničenim količinama svoje sinove da bi u neispravnim svemirskim brodovima umrli groznom smrću. Podnosit će i neprijateljska bombardiranja, čak i ako to znači da će živjeti na starom kruhu i smrdljivoj vodi, živjeti u špiljama koje su tisuću metara ispod površine. Ali kada nema patriotskog naboja kojeg izaziva stanje neposredne opasnosti, onda je vrlo teško podnijeti i male stvari. I zato će ostati pat pozicija.
eće biti ni žrtava ni bombardiranja niti bitaka. Imat će samo noževe koji ne režu, štednjake koji ne kuhaju, kuće u kojima se zimi smrzavaju. To će ih živcirati i ljudi će početi režati. Čudeći se, Sutt polako upita: Ͷ Čovječe, zar ti na tome zasnivaš svoje nade? Pa što očekuješ? Pobunu domaćica?
agli ustanak mesara i trgovaca koji će izaći sa svojim noževima i izvikivati "ajte nam naše automatske SuperͶ Kleeno atomske perilice!"? Ͷ
e, Ͷ nestrpljivo odgovori Mallow Ͷ ne očekujem to. čekujem opće nezadovoljstvo i prigovaranje koje će se kasnije proširiti i na važnije osobe. Ͷ A koje su to važnije osobe? Ͷ Vlasnici manufaktura i tvornica, industrijalci Korella.
akon dvije godine pat pozicije, strojevi u proizvodnim halama će, jedan po jedan, počet zakazivati. ne grane industrije koje su se

uvođenjem naših atomskih postrojenja potpunoma izmijenile odjednom će vidjeti da su uništene.  teškoj će industriji doći do masovnog štrajka vlasnika propalih strojeva koji više ne rade. Ͷ Te tvornice su dobro radile i prije nego si ti tamo došao. Ͷ a, Sutt, i donosile su im jednu dvadesetinu sadašnjeg profita, čak ako i zanemarimo troškove koje bi imali nastojeći se opet preorijentirati na svoje izvorno stanje iz predatomske ere. Koliko će dugo komdor moći izdržati imajući protiv sebe te industrijalce, financijere i običan puk? Ͷ noliko dugo koliko to bude htio, čim shvati da ga i Carstvo može snabdijevati s atomskom energijom. I tu se Mallow radosno nasmije. Ͷ Krivo si shvatio, Sutt, baš kao i komdor.
išta nisi shvatio. Ma gledaj, čovječe, Carstvo im ne može ništa nadomjestiti. Carstvo je uvijek bilo područje divovskih resursa. ni su sve računali u planetima i zvjezdanim sustavima, u cijelim sektorima Galaktike.
jihovi generatori su divovski, jer su navikli misliti u divovskim proporcijama. Ali mi... mi, naša mala „ondacija, naš mali svijet koji je gotovo bez sirovina za dobivanje metala... mi smo morali raditi u teškim ekonomskim uvjetima.
aši su generatori morali biti veličine palca jer smo samo toliko metala mogli utrošiti. Mi smo morali razviti nove tehnike i nove metode koje Carstvo ne može slijediti, jer su degenerirali već do one faze kada više ne mogu ostvariti nikakav vitalni znanstveni napredak. Sa svim njihovim atomskim štitovima, dovoljno velikim da zaštite neki brod, grad ili cijeli svijet, oni nikada nisu uspjeli konstruirati takvog koji bi štitio samo jednog čovjeka. Za opskrbu grada svjetlom i grijanjem oni imaju motore visoke poput šesterokatnice... vidio sam ih... dočim bi se naši mogli smjestiti u ovu sobu. A kada sam jednom njihovom stručnjaku rekao kako se u olovnom spremniku veličine oraha nalazi atomski generator, gotovo je istog časa umro od bijesa. ni ni sami nisu svjesni tih svojih glomaznih proporcija. Strojevi uredno rade dok se generacije ljudi smjenjuju, a oni koji brinu o strojevima pretvorili su se u kastu koja obavlja taj posao kao svoje nasljedno pravo, iako bi bili posve bespomoćni kada bi u cijelom takvom divovskom postrojenju pregorjela samo jedna  cijev. Cijeli ovaj rat svodi se na borbu između ta dva sustava; između Carstva i „ondacije, između velikog i malog. Kako bi stekli kontrolu nad svijetom, oni ga potkupljuju nudeći divovske brodove koji mogu ratovati, ali nemaju nikakav gospodarski značaj. Mi, s druge strane, potkupljujemo sitnim stvarima, neuporabivim u ratu, ali vitalnim za prosperitet i stvaranje profita.
eki kralj, ili komdor, prihvatit će brodove, pa čak i započeti rat. Tijekom povijesti izborni su vladari rado mijenjali dobrobit svojih podanika, žrtvujući je za nešto što se smatralo čašću i slavom i osvajanjima.
o još uvijek u životu postoje i one male, a vrijedne stvari i Asper Argo se neće izložiti ekonomskoj depresiji koja bi mu u dvije ili tri godine uništila Korell. Sutt je stajao kod prozora, leđima okrenut Mallowu i Jaelu. Bilo je predvečerje i onih nekoliko zvijezda, koje su se jedva probile ovamo na sam rub Galaktike, treperilo je na pozadini koju tvori ta skupina nalik zamagljenoj leći, u kojoj su se negdje nalazi Carstvo, još uvijek golemo, Carstvo koje se bori protiv njih. Ͷ
e, ti nisi pravi čovjek za to Ͷ rekao je Sutt. Ͷ Zar mi ne vjeruješ? Ͷ elim reći da nemam povjerenja u tebe. Slatkorječiv si.
asamario si me i onda kada sam vjerovao kako sam te propisno sredio, tijekom tvojeg prvog putovanja na Korell. I kada sam tijekom sudskog procesa vjerovao da sam te stjerao u kut, ti si i tada poput crva prokopao izlaz i demagogijom se domogao gradonačelničke fotelje.  tebi nema ničeg ispravnog; niti jednog motiva iza kojeg se ne bi krilo nešto drugo, niti jedne izjave koja ne bi bila trosmislena. Pretpostavimo da si izdajica. Pretpostavimo da ti je posjet Carstvu donio obećanje moći i financijsku potporu.  tom slučaju bi tvoji postupci bili identični ovome kako se sada ponašaš. dugovlačio bi s ratom sve dok protivnik ne bi ojačao.
atjerao bi „ondaciju na pasivnost. A ti bi nastavio sve to uvjerljivo objašnjavati, tako uvjerljivo da bi svakoga u to uvjerio. Ͷ eliš li mi reći kako nema ništa od kompromisa? Ͷ mirno upita Mallow. Ͷ Mislim da moraš odstupiti, milom ili silom. Ͷ pozorio sam te stoje alternativa našoj suradnji.

Lice Joranea Sutta je pocrvenjelo od emocija koje su ga naglo obuzele Ͷ A ja upozoravam tebe, Hoberu Mallow sa Smyrnog, ukoliko budem uhićen, za tebe neće biti milosti. Moji ljudi se neće zaustaviti u širenju istine o tebi i običan svijet „ondacije će se pobuniti protiv svojeg vođe koji je stranac. ni su svjesni svoje sudbine, a to netko sa Smyrog neće nikada shvatiti... i to će te uništiti. Mallow se tiho obratio dvojici stražara koji su ušli. Ͷ dvedite ga. hićenje. Ͷ To ti je zadnja prilika Ͷ rekao je Sutt. Mallow je, ne digavši pogled, ugasio cigaru. A pet minuta kasnije, Jael se uznemirio i umorno rekao: Ͷ obro, sad kada si od njega napravio mučenika, što dalje? Mallow se prestao igrati s pepeljarom i pogledao ga Ͷ To nije Sutt kojeg sam poznavao. Sada je poput bika kojem je krv zamutila pogled. Kako li me samo mrzi. Ͷ I zato je još opasniji. Ͷ Još opasniji? Glupost! Izgubio je svaku moć rasuđivanja. Jael se smrknuo. Ͷ Imaš previše samopouzdanja, Mallow. Zanemaruješ mogućnost narodnog ustanka. Mallow ga pogleda pa se sada i on smrkne. Ͷ Kažem ti jednom zauvijek, Jael, ne postoji mogućnost narodnog ustanka. Ͷ Prokleto si siguran u sebe. Ͷ Siguran sam u Seldonove krize i vrijednost njihovih rješenja na vanjskom i unutrašnjem planu. Postoje neke stvari koje sada nisam rekao Suttu. n je pokušavao religioznim snagama kontrolirati i samu „ondaciju, onako kako je to činio s vanjskim svjetovima, i to mu nije uspjelo... što je, prema Seldonovoj shemi, najsigurniji znak da je religija posve potrošena stvar. Ekonomska kontrola je djelovala drukčije. I dopusti mi da parafraziram onaj čuveni Hardinov citat kojeg si naveo pa da kažem kako je loš onaj blaster kojeg ne možeš uperiti u oba smjera. Ako je Korell prosperirao trgujući s nama, prosperirali smo i mi. Ako zbog prestanka trgovine s nama korelske tvornice propadnu i ako se zbog trgovačke izolacije ugasi prosperitet vanjskih svjetova, onda će i naše tvornice propasti, i naš će prosperitet nestati. A nema tvornice ni trgovačkog centra niti brodske linije koja nije pod mojim nadzorom, koju ne bih mogao smožditi ako bi Sutt tamo pokušao sa svojim propagiranjem revolucije. Tamo gdje njegova propaganda bude uspjela, ili samo bude izgledalo da bi mogla uspjeti, ja ću se pobrinuti da nestane svakog prosperiteta. A tamo gdje ona propadne, prosperitet će se nastaviti, jer će moje tvornice i dalje zapošljavati sve ljude. I tako, zbog istog onog razloga koji me čini sigurnim da će se korelci pobuniti tražeći prosperitet, siguran sam da se mi nećemo pobuniti protiv njega. I tako će toj igri doći kraj. Ͷ Znači, Ͷ rekao je Jael Ͷ uspostavljaš plutokraciju. d nas radiš zemlju trgovaca i prinčeva trgovine. A što će biti s budućnošću? Mallow je podigao svoje smrknuto lice i žestoko povikao: Ͷ Što se mene tiče budućnost?
ema sumnje da ju je Seldon predvidio i pobrinuo se za nju.  vremenima koja dolaze bit će još kriza, doći će vrijeme kada će se moć novca ugasiti jednako kao što je sada religija izgubila svoju moć.
eka moji nasljednici rješavaju te nove probleme, kao što sam i ja morao rješavati ovaj sadašnji. * K ELL...I tako, nakon tri godine rata, a to je sigurno najduže ratno razdoblje u kojem se uopće nije ratovalo, epublika Korell se bezuvjetno predala, a Hober Mallow je u srcima ljudi „ondacije zadobio svoje mjesto tik uz Seldona i Hardina. Encyclopaedia Galáctica

* Slijede nastavci: „ondacija i Carstvo ruga „ondacija ub „ondacije „ondacija i Zemlja *

0
  

  , svjetski majstor znanstvene fantastike, rođen je 1920. godine u usiji, pokraj Smolenska, a tri godine kasnije došao je s roditeljima u SA. drastao je u Brooklynu gdje je polazio osnovnu školu, a u dobi od osam godina dobio je američko državljanstvo. Imao je izuzetnu memoriju koja mu je pomogla završiti srednju školu prije negoli je napunio šesnaest godina. pisao se na Sveučilište Columbia i odlučio, umjesto liječničke karijere koju mu je namijenio otac, radije postati kemičar. iplomirao je kemiju i, nakon kratkog boravka u vojsci, 1949. godine je doktorirao i zaposlio se kao predavač biokemije na Medicinskoj školi Sveučilišta Boston, gdje je 1955. postao izvanredni profesor i bavio se istraživanjem nukleinske kiseline.
o taj rad je sve više smetao njegovim aspiracijama na literarnom polju pa se 1958. godine posve povukao i posvetio pisanju, premda je zadržao vezu sa sveučilištem. „antastična karijera Asimova kao pisca znanstvene fantastike započela je 1939. g. objavljivanjem kratke priče Marooned off Vesta u časopisu Amazing Stories. tad je redoviti suradnik vodećih S„ časopisa kao što su Astounding, Astonishing Stories, Super Science Stories i Galaxy. Četiri puta je dobio nagradu Hugo ijednom
ebula. S gotovo pet stotina knjiga i nekoliko stotina članaka, on se po svim kriterijima ubraja u plodne pisce. sim mnogih, diljem svijeta poznatih, djela iz područja znanstvene fantastike, Asimov je pisao i vrlo uspješne detektivske priče, zatim Povijest Sjeverne Amerike u četiri sveska, pa Vodič kroz Bibliju u dva sveska, te biografski rječnik, enciklopedije, priručnike i impresivnu listu znanstvenoʹpopularnih knjiga iz raznih područja znanosti, kao i autobiografiju u dva sveska. Isaac Asimov je umro 1992. u dobi od 72 godine.