Insectos y Su Relación Con El Hombre.

 

Insectos y su relación con el hombre los insectos y el hombre  están estrechamente ligados entre sí, ya que convivimos en el mismo planeta. Por ello, tanto el ser humano como los “bichos”

mantenemos una interacción constante. Las acciones que un grupo de ellos pueda realizar, afectará tarde o temprano, en mayor o menor medida, al otro. los insectos aparecieron en la Tierra mucho antes que el hombre, incluso

antes que lostienen dinosaurios. Surgieron hace másentre de 250 millones años y,tiempo. por lo que parece, intenciones de permanecer nosotros pordemucho Beneficios de los insectos Numerosas especies vegetales dependen de los insectos para su polinización. Las flores son visitadas por estos, que atraídos por el néctar y otros mecanismos, llevan el polen de una flor a otra. De esta manera fertilizan las plantas y permiten la formación de los frutos y semillas. Los beneficios más obvios y tangibles que se originan en las actividades de los insectos, provienen del uso de cosas que los insectos hacen, colectan, o producen, tales como la miel, cera, y en menor medida la seda, lacas, pinturas y tintes. Los insectos y sus productos tienen un uso limitado en la medicina. Las picaduras de algunos insectos, tienen valor como remedio r emedio contra el reumatismo y la artritis. Algunos extractos obtenidos de los cuerpos de los insectos y sus productos, tales como la jalea real y el propóleos, se usan en medicina. Los insectos también juegan un importante papel en los ensayos de laboratorio. La facilidad de manejo, la rapidez de reproducción, la gran variabilidad y el bajo costo del mantenimiento y cría, hacen de los insectos animales fáciles de criar en laboratorio. Los fundamentos de la genética moderna, se han derivado de estudios hechos sobre la mosca de la fruta. Otros insectos son usados como indicadores de contaminación en aguas, siendo una valiosa ayuda para la conservación de los recursos naturales. Frecuentemente, otros insectos son utilizados para el bioanálisis (bioensayos) cantidades extremadamente pequeñas de residuos de insecticidas en frutasde y hortalizas. Muchos insectos se alimentan de otros insectos perjudiciales, que son plaga para el hombre. Estos insectos entomófagos son considerados en dos grupos: Los predadores, típicamente activos y de ciclos de vida prolongados, que capturan, matan y devoran rápidamente a otros insectos más pequeños; y los parásitos, generalmente poco activos y de ciclos de vida cortos, que viven sobre o dentro de otros insectos (llamados hospederos) de los cuales obtienen su alimento, generalmente durante el estadio larval del parásito.

 

1) Insectos predadores: Entre los predadores entomófagos mejor conocidos se

encuentran los siguientes:          

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Escarabajos terrestres, Orden Coleóptera, Familia Carabidae Catarinitas, Orden Coleóptera, Familia Coccinellidae Moscas dragonas, Orden Odonata Moscas de las flores, Orden Diptera, Familia syrphidae León de los pulgones, Orden Neuroptera, Familia Chrysopidae

parásitos entomófagos probablemente, están contenidos en las siguientes familias: 2)

Insectos

         

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parásitos: Los

más

valiosos,

 Avispas Ichneumonidas, Ichneumonidas, Orden Hymenoptera Hymenoptera,, Familia Ichneumonidae  Avispas Bracónidas, Bracónidas, Orden Hymenoptera, Familia Braconidae Braconidae  Avispas Calcídidas, Orden Hymenoptera, Hymenoptera, Familia Chalcididae Moscas Taquínidas, Orden Diptera, Familia Tachinidae Parásitos de huevecillos, Orden Hymenoptera, Familia Scelionidae

Del mismo modo que muchos insectos se alimentan de otros insectos, también existen otros que son muy útiles en la destrucción de malezas perjudiciales para el hombre. Otro grupo interesante es aquel que en se primer alimenta de vegetales y animales en putrefacción. Su propósito es doble, lugar, estos insectos benéficos ayudan a eliminar del suelo los cuerpos de animales y plantas en descomposición; y en segundo lugar, juegan un papel muy importante en la conversión de las plantas y los animales muertos, a sustancias mucho más simples que mejoran la condición física del suelo y su fertilidad y que son utilizadas como alimento por las plantas. todos los insectos cumplen una función muy importante y, en muchos casos, fundamental para el equilibrio de la Naturaleza.

Los beneficios más conocidos de los insectos provienen del uso de cosas que los insectos hacen, colectan, o producen, tales como la miel, cera, seda, lacas, tintes y pinturas. Numerosas especies de plantas dependen de los insectos para su fase de polinización. Las flores son visitadas por estos que, atraídos por el néctar, llevan el polen de una flor a otra, fertilizando las plantas y permitiendo la formación de los frutos y semillas, un claro ejemplo son  son las abejas.  Incluso las picaduras de algunos insectos se usan como remedio a enfermedades co  como mo el reumatismo o la artritis; y algunos extractos o obtenidos btenidos de sus productos, tales como la jalea real y el propóleos, se usan en medicina y   y cosmética. 

 

La facilidad de manejo, la rapidez de reproducción, la gran variabilidad y el bajo costo del mantenimiento y cría, hacen de los insectos animales fáciles de criar en laboratorio. Los fundamentos de la genética moderna, se han derivado de estudios hechos sobre la mosca de la fruta. Otros insectos son usados como indicadores de contaminación contaminación en agua aguas, s, siendo una valiosa valiosa ayuda para la conservación de los recursos naturales. Frecuentemente, otros insectos son utilizados para el bioanálisis (bioensayos) de cantidades extremadamente pequeñas de residuos de insecticidas en frutas y hortalizas. En la  la agricultura también son beneficiosos estos pequeños bichos, ya que muchos insectos se alimentan de otros insectos perjudiciales, que son plaga para los cultivos. Estos insectos, llamados entomófagos, son de dos grupos: predadores, típicamente activos y de ciclos de vida prolongados, que capturan, matan y devoran rápidamente a otros insectos más pequeños, como escarabajos terrestres, moscas de las flores, moscas dragones, león de los pulgones...; y los parásitos, como avispas o moscas taquínidas, generalmente poco activos y de ciclos de vida cortos, que viven sobre o dentro de otros insectos (llamados hospederos) de los cuales obtienen su alimento, generalmente durante el estadio larval del parásito. Del mismo modo que muchos insectos se alimentan de otros insectos, también existen otros que son muy útiles en la destrucción de malezas perjudiciales para las cosechas. Existen otros insectos que se alimentan de vegetales y animales en putrefacción. Estos insectos ayudan a eliminar del suelo los cuerpos de animales y plantas en descomposición; y juegan un papel muy importante en la transformación de las plantas y animales muertos a sustancias y nutrientes para la tierra, utilizado, por ejemplo, como fertilizantes. Grandes polinizadore polinizadores s 

Himenóptero del género Bombus. Fuente: autor El tamaño, la enorme movilidad al ser muchos de ellos voladores y su gran número son sólo algunas de las características que hacen de la entomogamia (polinización llevada a cabo por insectos), uno de los mejores y más comunes sistemas de polinización. La producción de más del 80% de las especies cultivadas en Europa depende, en mayor o menor medida, de animales polinizadores, principalmente insectos y, dentro de estos, de las abejas (silvestres y domésticas). Pero a pesar de ser los insectos más importantes por su labor como polinizadores, no solo debemos destacar a las abejas sino en general los himenópteros (abejas, abejorros, hormigas y avispas entre otros), de los cuales podemos encontrar más de 9.500 especies, dípteros (moscas) con más de 7.000 especies, lepidópteros (mariposas y polillas) unas 4.000 especies y coleópteros (escarabajos) con más

 

de 10.000 especies, “todos los datos relativos al núme ro de especies son referidos a la Península Ibérica”.   Importancia alimenticia 

La entomofagia o alimentación a base de insectos no es un fenómeno nuevo ya que los insectos tuvieron una gran importancia en las dietas de nuestros antepasados y a día de hoy, más de dos mil especies de insectos son utilizadas como la alimento en unos 120 países. la Organización de Naciones Unidas para Agricultura (FAO), millonesSegún de personas en África, Asia y América incluyen en su dieta más de 1.500 especies. Por ejemplo: 100 gramos de orugas secas contienen cerca de 53 gramos de proteínas, un 15% de grasas y alrededor de un 17% de carbohidratos. Su valor energético ronda las 430 kilocalorías por cada 100 gramos. Los insectos además tienen una mayor proporción de proteínas y grasas que la carne de bovino y el pescado, y un elevado nivel de energía. También contienen potasio, calcio, magnesio, zinc, fósforo y hierro, además de diversas vitaminas. Os muestro algunos ejemplos del modo en el que se presentan a los consumidores:

Deliciosos

ortópteros

enlatados.

Fuente: autor

Detalle exterior de la lata. Fuente: autor

 

Grillos al queso. (Snack frecuente en Tailandia y otros países asiáticos) Fuente: autor Como nota curiosa, entre las especies más consumidas por el ser humano nos encontramos con el picudo rojo escarabajo comestible más popular en el África subsahariana, que en España también está suponiendo una plaga para nuestras palmeras. El gusano del agave, considerado como una delicia en México (los mexicanos los suelen tomar muy fritos o a la brasa, sazonados con salsas picantes y servidos en tortilla, e incluso se introducen en las botellas de un licor llamado mezcal. La avispa chaqueta amarilla, cuyas larvas son muy preciadas en Japón. Los psílidos, que segregan un dulce líquido consumido por los aborígenes australianos. El grillo doméstico, con un cuerpo más blando que otras especies de grillos suponen un “snack” frecuente en Tailandia (véase fotografía anteriormente mostrada). También encontramos al chapulín, probablemente el saltamontes más conocido en América Latina. Las termitas sudafricanas. Y los pentatómidos, el valorado caviar mexicano elaborado a

partir de huevos de hasta siete especies diferentes de este hemíptero.

Picudo

rojo

(Rhynchophorus

ferrugineus). Fuente: autor

Por lo tanto y como vemos con todos estos ejemplos, el consumo de insectos se muestra muy ligado a temas culturales... quizás nos vendría bien abrir un poco más la mente y familiarizarnos con ello… 

 

Insectos depredadores y parásitos de otros insectos  En este sentido, algunos insectos también son nuestros “grandes aliados” en la

lucha contra plagas y otros insectos perjudiciales para el ser humano, ya que a lo largo de sus ciclos de vida se alimentan de ellos o incluso llegan a parasitarlos. Las mariquitas, coleópteros (escarabajos) pequeños con diversidad de coloración actúan como depredadores tanto en su etapa larvaria como de adulto, escarabajos alimentándose pulgones, cochinillas e incluso ácaros. Los  y lasde  en su etapa larvaria también pueden alimentarse de carábidos crisopas pulgones, e incluso el escarabajo soldado y las moscas taquínidas pueden

alimentarse del escarabajo de la patata entre otros. Las propias mantis son unas auténticas depredadores de todo tipo de insecto y como no… las  libélulas, en su etapa larvaria se alimentan de insectos que viven dentro del agua como son las larvas de mosquitos y en su etapa adulta de mosquitos, gusanos y moscas. Por lo tanto de forma natural nos podemos encontrar con muchos insectos en nuestro jardín que eliminemos del mismo sin saber que su labor está siendo bien distinta de la que a veces podamos pensar. Valor industrial 

Este es otro punto importante a tener en cuenta si consideramos como es debido a los insectos. No hay más que detenerse por un momento a pensar en productos producidos por estos animales, que el ser humano ha utilizado a lo largo de la historia para su beneficio. Probablemente uno de los más clásicos sea la miel de las abejas… sin lugar a dudas estos insectos además de ser

grandes polinizadores como comentábamos en puntos anteriores son capaces de generar este producto natural tan saludable. Pero también aprovechamos la cera, el propóleo, polen o incluso la jalea real. Otro insecto que se ha utilizado mucho a nivel industrial desde antaño es la cochinilla, obteniendo de la misma el conocido pigmente “rojo cochinilla”. Este

pigmento a día de hoy presenta diversos usos que van desde la industria farmacéutica a la cosmética o industria alimentaria. Y como no… quien no ha tenido de pequeño, o no tan pequeño pues en mi caso todos los años tengo numerosas numerosas puestas, a nuestros qu queridos eridos Bombyx mori  (gusanos  (gusanos de seda). La seda ha sido utilizada también desde hace muchos

años, siendo un bien muy preciado y formando parte incluso de la evolución e historia de muchas ciudades. Puesta de Bombyx mori  (macro).  (macro). Fuente: autor Bombyx

 

 

 produciendo seda. Fuente: autor mori  produciendo  Apareamiento Bombyx mori . Fuente: autor Por lo tanto miel, seda, tintes y otros muchos productos son sólo un claro ejemplo del vínculo a nivel industrial entre los insectos y el hombre a lo largo de la historia… además… todavía queda mucho por descubrir en este campo.  Investigación científica, medicina y entomología forense 

Drosophila melanogaster . Fuente: wikipedia

Como los insectos son pequeños, tienen ciclos de vida cortos y se pueden cultivar en grandes cantidades con un relativo fácil manejo bajo condiciones de laboratorio, son muy útiles para estudiar procesos fisiológicos, evolutivos o de dinámica de poblaciones que pueden ser muy parecidos entre todos los animales. De hecho, hecho, estudios en nutrición, fisiología neuro-muscular, neuro-muscular, y en hormonas, han contribuido a nuestro mejor entendimiento de su función en el ser

 

humano y otras especies. La mosca de la fruta Drosophila spp., es sin lugar a dudas uno de los organismos más estudiados por el ser humano pero también son utilizados para diferentes investigaciones cucarachas, grillos, termitas, y diferentes especies de gusanos. En el caso de la entomología forense, la información que pueden suministrar los insectos a la investigación policial es muy importante pues con el estudio de los insectos se puede establecer si un cuerpo ha sido trasladado, determinar el tiempo de su muerte e incluso encontrar la presencia de compuestos químicos tóxicos entre otra cuestiones. Beneficios para el suelo e indicadores i ndicadores de salud de un ecosistema 

Muchos insectos pasan parte o todo su ciclo de vida en el suelo con lo cual les aporta un lugar donde vivir, protegerse y alimentarse. En el desarrollo de diferentes túneles se facilita que se aireen las raíces de plantas y otros organismos, además de que sus excrementos aportan nutrientes. A pesar de que también existen especies que pueden llegar a alimentarse de las partes subterráneas de plantas, como en casos anteriores estos son menores en número de especies respecto a los que producen beneficio. Algunas avispas, hormigas y abejas son sólo unos pequeños ejemplos de insectos que por lo general suponen un beneficio para la calidad del suelo.

Hormigas (Formicidos). Fuente: autor Otra de las muchas aplicaciones consiste en la utilización de las poblaciones de ciertos insectos como indicadores biológicos de la condición o salud de un ecosistema. Hay una relación inversa entre la salud de un ecosistema acuático y el número de especies de insectos en ese sistema, así como el número de individuos por especie. Además dependiendo del estado de conservación de un ecosistema, podremos encontrar una serie de especies más destacadas u otras, de modo que la mera presencia o ausencia de estos individuos nos estarán dando muchas pistas sobre si nos encontramos en aguas con mayores o menores niveles de oxígeno, contaminación, etc. Por lo tanto espero que tras todo lo expuesto a lo largo de este artículo, más de una persona recapacite sobre estos increíbles animales. No sólo juegan un papel fundamental en nuestros ecosistemas sino que además, son importantísimos para el ser humano.