HISTORIA DE LA INGENIERÍA QUÍMICA EN COLOMBIA

HISTORIA DE LA INGENIERÍA QUÍMICA EN COLOMBIA

La industria química es realmente reciente en Colombia. En el siglo XIX comienza el desarrollo industrial de pequeños establecimientos artesanales de fósforos, jabón, así como como de trapiches de panela panela y fábricas de ladrillos y a finales del mismo, despega la industria cervecera. No obstante, durante dicho siglo la industria química como tal, no logra desarrollarse, a finales del siglo XIX inician dos proyectos proyectos de ácido sulfúrico, los cuales fracasaron dada la falta de mercado. Es ya en el siglo XX, donde en Colombia, la Ingeniería Química hace presencia formal, con industrias químicas de procesamiento de materiales, las cuales a pesar de los esfuerzos han tenido que desarrollarse en un contexto altamente influenciado por coyunturas coyunturas externas y caracterizado por las las dificultades propias de la dependencia tanto económica, como tecnológica del País.

En 1901, se crea crea en Bogotá la Compañía Compañía Colombiana de Productos Químicos Químicos con el propósito de fabricar, fabricar, entre otros, ácido sulfúrico, soda, velas, velas, barnices, tintas, abonos, se ve abocada a su cierre en 1906. El despegue de la industria química nacional, se ve forzado por las dificultades en las importaciones surgidas a consecuencia de la segunda guerra mundial y se favorece a partir  de los años cuarenta, con la creación del Instituto de Fomento Industrial, el cual funda en Buenaventura una industria industria de producción producción de taninos vegetales, vegetales, para la curtición de cuero; en Paipa funda en 1943, una pequeña planta dedicada a la obtención de sulfato de amonio y le da impulso i mpulso a otras.

Por otra parte, las iniciativas privadas que han sido factores relevantes en el proceso de industrialización nacional, dan inicio en 1940 a la empresa de rayón viscosa en Barranquilla, en 1941 a la de ácido sulfúrico en Medellín, en 1943 ácido clorhídrico en Bogotá.

1945 es un año clave en este proceso de generación de nuevas empresas, se inicia en Medellín la producción producción de gas carbónico, carbónico, en la empresa Líquido

Carbónico Colombiano y se funda Pintuco, dedicada a la generación de lacas, barnices y pinturas. En Barranquilla, Indurrayón, que para ese entonces ya había sido adquirida por la empresa extranjera Celanese, comienza la fabricación de fibras de rayón acetato para uso textil.

La industria de procesamiento de materiales se va consolidando y es así como estas nuevas fábricas unidas a las tradicionales de textiles, fósforos, gaseosas, cerveza, azúcar, curtiembres, demandan en los cuarenta la formación de profesionales de la ingeniería química. Recordemos que en 1941, la Universidad del Atlántico, irrumpe a nivel nacional como pionera en la formación de ingenieros químicos; honor que comparte con la Universidad Pontificia Bolivariana, quien logra titular los primeros ingenieros químicos del País, un poco antes que la Universidad del Atlántico, debido a que venía formando desde finales de los años treinta químicos industriales y toma en los comienzos de los años cuarenta la determinación de dar el cambio hacia su titulación como ingenieros químicos. Después de que estas dos Universidades innovaran en Colombia con la carrera de Ingeniería Química, otras once Universidades incluyeron entre sus programas al de esta Ingeniería tan necesaria. La Universidad de Antioquia quien comenzó con el programa de Ingeniería Química en 1944 con base en la estructura curricular de las Universidades Estadounidenses., luego en 1948 la Universidad Industrial de Santander buscando formar ingeniería que diera soporte técnico al desarrollo industrial que sobrevino después de la Segunda Guerra Mundial, creó el pregrado de Ingeniería Química, cuyos primeros profesores fueron ingenieros europeos, fundaron la revista Ion (Primera revista de ingeniería del país), crearon el Centro de Estudios de Ingeniería Química pionero en la UIS y en el país, en 1968 la Universidad Industrial de Santander  ofrece por primera vez la Maestría en Ing. Química con profesores europeos y estadounidenses, la Escuela de Ing. Químicos de la UIS fue la primera en obtener acreditación nacional entre la Ingenierías Químicas del país. La ciencia y la tecnología de la Ingeniería Química, sobre los fundamentos tradicionales, avanzan por nuevos rumbos en los procesos biotecnológicos, en el desarrollo de procesos dinámicos y flexibles, en la escala molecular y en la

ingeniería computacional, razón por la cual otras Universidades del país han incluido entre sus pregrados el programa de Ingeniería Química; Universidad del Valle, Universidad Nacional, Universidad San Buenaventura, Universidad de América, Universidad Jorge Tadeo Lozano, Universidad de Cartagena, Universidad del los Andes, Universidad de la Sabana y Universidad de Pamplona.