Guía identificación corales Caribe

Estudiante de la licenciatura en Biologia

IRVING LEONARDO epartamento de CHÁVEZD ESTRADA ecología Guía realizada comodeauxiliar la identificación Centro Universitario Cienciasen Biológicas de corales y otros en la revisión de y Agropecuarias videotransectos.

Universidad de Guadalajara

GUIA DE IDENTIFICACIÓN DE CORALES DEL CARIBE MEXICANO.

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Siderastrea siderea(Ellis 1786)      

Esta especie forma colonias que llegan a medir más de un metro de largo. Las colonias más grandes generalmente forman hemisferios (domos) de superficie lisa. Los coralitos son los más grandes de las tres especies de este género y comúnmente presentan paredes angulares. Éstos tienen más septos por coralito que en S. radians, lo cual le da una apariencia más delgada y fina. En organismos vivos los septos individuales no son fáciles de distinguir. Las paredes entre los septos son más estrechas.

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Siderastrea radians(Pallas 1766)    

Esta especie de Siderastrea no forma grandes colonias y normalmente es incrustante, sin embargo llega a formar bolones móviles de vida libre. Los centros de los coralitos se encuentran hundidos, los lóbulos septales interiores son inclinados e individuales y los septos son anchos y fáciles de observar bajo el agua. La coloración es pálida, gris claro o bronceada, con centros oscuros hundidos. Esta especie es muy similar a S. stellata, sin embargo esta última tiene el doble de septos (como S. siderea) y presenta cálices más profundos.

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Montastraea cavernosa(Linnaeus 1766)     

Las colonias son generalmente muy pequeñas, midiendo alrededor de 50 cm a lo largo. En algunos casos tienen forma cónica y en general tienen mayor tamaño a lo largo que a lo ancho (en zonas con poca iluminación y hábitats profundos forman una corteza gruesa). En general las colonias de esta especie no llegan a crecer tanto como las otras especies de Montastraea. Los cálices son mucho más grandes (2 o 3 veces más) que en otras especies de Montastraea, éstos son de forma cónica, tienen un diámetro entre 0.5 a 0.75 cm o más y están claramente separados y divididos por brotes extra-tentaculares. Durante el día, los pólipos tienen una apariencia relativamente carnosa o abultada y los tentáculos llegan a estar extendidos.

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Dichocoenia stokesii(Milne Edwards 1848)  Las colonias de esta especie forman pequeñas estructuras masivas o láminas gruesas de forma oval.  Tienen un color crema o verde-café.  La característica distintiva de la especie consiste en las estructuras ovales que se extienden por arriba de la superficien entre los coralitos (coenesteum).  Los coralitos son ovales y se vuelven elongados casi meandroides cerca del área donde se dividen. Los coralitos se encuentran separados unos de otros y la superficie entre estos tiene una textura granular.

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Stephanocoenia intersepta(Lamarck 1816)    

 Las colonias forman hemisferios aplanados, usualmente con superficies lisas y regulares. Los coralitos son pequeños y la pared entre éstos relativamente ancha. La observación detallada de la colonia muestra una columela muy pequeña en el centro de cada coralito. Tiene una coloración crema, ‘bronceada’, gris o café, con un anillo oscuro entre los septos ubicados alrededor del anillo superior de los pólipos. Los tentáculos se encuentran comúnmente extendidos durante el día, al contacto éstos se contraen rápidamente causando un ligero cambio de color.

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Favia fragum(Esper 1797) 

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Las colonias siempre son pequeñas y redondeadas parecidas a una pelota de golf (Coral pelota de golf es un nombre común para la especie), o incrustantes. Éstas llegan a formar agrupaciones. Los cálices son usualmente redondeados e individuales, sin embargo los que llegan a dividirse presentan una forma oval o elongada, pero nunca de forma meandroide. Este coral no es muy llamativo y presenta sombras pálidas de color amarillo a café. Las colonias se encuentran tanto en áreas cubiertas por algas y pastos marinos, como en el arrecife. Esta especie puede ser confundida con pequeñas colonias de Dichocoenia, sin embargo Favia fragum no presenta espacio (coenosteum) entre los coralitos y éstos son mucho más protuberantes.

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Manicina areolata(Linnaeus 1758)     

Este coral cerebro forma pequeñas colonias, las cuales presentan valles muy amplios y profundos. Muchas de las colonias están formadas por un solo valle y en algunos casos presentan pequeños lóbulos o ramas a los lados. En muchos casos, las colonias no se encuentran fijadas al sustrato. En aquellas colonias donde se observan varios valles, normalmente es posible apreciar un surco a todo lo largo de los de las paredes contiguas. Esta especie puede confundirse con una Colpophyllia pequeña, la cual tiene más espacios entre los septos y una columela discontinua (trabecular) a lo largo del valle.  Estás colonias comúnmente se encuentran en áreas cubiertas por pastos marinos, rubble y en ocasiones sobre arena.

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Isophyllastrea rigida(Dana 1848)    

Esta especie presenta colonias masivas con cortos de dos o tres pólipos pero nunca forman cerebro. Las colonias forman domos pequeños con pólipos Este coral tiene un aspecto similar al género Usualmente presenta una coloración gris o

coralitos individuales, los cuales en algunos casos forman valles meandros o valles similares a los observados en los corales carnosos. Acanthastrea del Indo-pacífico. verdacea, con centros y paredes de distinto color.

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Mussa angulosa(Pallas 1766)      

Este coral forma grupos de pólipos largos y carnosos. Las colonias pueden llegar a medir 50 cm de lado a lado y los pólipos llegan a medir más de 7 cm de diámetro. Cada pólipo es carnoso y se encuentra separado de los otros, sin embargo es posible observar pequeñas series de dos o tres pólipos. Las colonias son planas, con hemisferios bajos y aunque cada pólipo se localiza en el extremo de una pequeña rama, su naturaleza carnosa hace que parezcan una masa continua. Su coloración es variada: tintes rojos, azules y verdes dominan o se mezclan con un color gris. Durante el día este coral puede ser observado en dos estados: con el tejido retraído cuando los coralitos se encuentran descubiertos, o ligeramente abultado con el tejido blando cubriendo el espacio que hay entre los pólipos. Éste último estado al parecer presenta colores más variados.

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Diploria clivosa(Ellis 1786) 

Colonias del tipo de coral cerebro con valles largos que forman meandros.  Las colonias presentan superficies nudosas sin llegar a formar domos regulares de superficie lisa, característica que distingue a esta especie de Diploria strigosa. No presenta surcos a lo largo de la parte superior de las paredes.  Las paredes tienen costados muy inclinados, lo cual también ayuda a distinguir a esta especie de D. strigosa que presenta crestas redondeadas.  Los valles son muy irregulares y no es común que formen líneas rectas.  Esta especie comúnmente se encuentra en aguas someras.  Para fines de comparación en algunas de las fotografías, D. strigosa y D. clivosa se presentan en la misma imagen.

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Diploria strigosa(Dana 1848)     

Coral cerebro con largos valles que forman meandros. Las colonias usualmente tienen forma de domo con superficie lisa. En algunos casos se llega a observar un surco muy estrecho a lo largo del borde de las paredes. Las paredes tienen costados inclinados o redondeados. Los valles llegan a desarrollarse en largas líneas rectas o tienen una dirección muy irregular. Estas dos características frecuentemente se observan en una misma colonia.

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Diploria labyrinthiformis(Linnaeus 1758)    

Este coral cerebro es muy fácil de reconocer debido a que presenta un “doble-valle”. Los valles son largos y de forma meandroide, sin embargo a lo largo de las paredes se observa un surco cuyo ancho y profundidad es generalmente tan grande como en los valles en donde se encuentran los pólipos. En muchos casos, especialmente en colonias de superficie convexa, la pared y el surco llegan a ser mucho más anchos que en el valle verdadero. La coloración del valle y del surco llega a ser muy distinta.

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Colpophyllia natans(Houttuyn 1772) 

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Este coral meandroide o de cerebro forma colonias muy grandes, las cuales llegan a medir más de 1 metro de diámetro.  En algunos casos, los valles se extienden completamente a lo ancho de la colonia o pueden estar subdivididos en series más pequeñas.  Los valles y paredes son amplios, llegando a medir 2 cm de ancho, característica que distingue a esta especie de los organismos pertenecientes al género Diploria, cuyos valles y paredes son más estrechos.  Las paredes comúnmente presentan surcos a lo largo de las copas. Presentan un límite claro entre la pared y el valle. Las colonias más grandes comúnmente tienen una forma hemisférica muy regular, mientras que las colonias más pequeñas tienen forma de disco plano. Existe otra especie, C. breviserialis, la cual presenta valles muy pequeños con un solo centro. Algunos especialistas clasifican a estas dos especies como una sola.

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Meandrina meandrites(Linnaeus 1758)    

Típico coral cerebro, el cual forma domos (hemisferios) que llegan a alcanzar hasta 1 m a lo largo, aunque en general las colonias son de menor tamaño. Algunas colonias son columnares, 3 o 4 veces más altas que anchas. Los septos son largos, anchos y regulares, normalmente de tamaño similar y sin presencia de espinas. Comúnmente es fácil observar una columela con forma de moño. Las colonias presentan un color crema, con tintes verdes o cafés. En algunos casos, durante el día es posible observar pequeños tentáculos (los cuales son mucho más pequeños que en Dendrogyra, especie de forma columnar con la cual puede ser confundida).

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Montastraea annularis(Ellis 1786)

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La coloración no verde-café, Presentan o protuberancias Los cálices son En hábitats pequeñas láminas en la base de las colonias.

 Las colonias están formadas por nódulos densamente agrupados o columnas anchas separadas.  Presentan superficies onduladas sin presencia de protuberancias irregulares. presenta manchas, pero normalmente es ‘bronceada’, amarillo-café, o gris. superficies lisas e irregulares, sin coloración moteada irregulares. pequeños, aproximadamente de 2.5 mm de diámetro. profundos o con poca iluminación llega a formar

Las características que la distinguen de las 3 especies de Montrastraea con pequeños cálices son:  M. annularis - colonias densamente agrupadas, con nódulos o columnas separados y superficies lisas e irregulares. Normalmente los bordes no presentan crecimiento.

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Montastraea franksi(Gregory 1895)     

Largas colonias masivas, con superficies irregulares y abultadas. Su coloración es básicamente naranja-café, con ‘manchas’ pálidas en las áreas abultadas, aunque es posible que tengan una coloración grisácea o verde-café. Esta especie se desarrolla principalmente en áreas abiertas como las otras especies de este género, sin embargo es de menor tamaño. Es común encontrar colonias incrustantes debajo de salientes. Los cálices son pequeños, alrededor de 3.5 mm de diámetro, sin embargo estos son de mayor tamaño que en otras especies de Montastraea. Esta especie es poco común en aguas muy someras, pero común en lugares profundos.

Las características que la distinguen de las 3 especies de Montrastraea con pequeños cálices son: 

M. franksi – la superficie presenta protuberancias dispersas, las cuales consisten de pólipos prominentes e irregulares – el color moteado se asocia a las protuberancias. La forma general es de láminas y montículos abultados e irregulares. Los bordes de crecimiento presentan tanto cálices grandes como pequeños.

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Montastraea  Las colonias son protuberancias.  Los cálices son superficie de la  Normalmente oscuro.

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faveolata(Ellis 1786) masivas y grandes, la superficie usualmente sirve de soporte a pequeños montículos y pequeños (alrededor de 5 mm de diámetro) y están regularmente separados cubriendo toda la colonia. presenta una coloración café pálida, pero puede ser brillante, verde fluorescente sobre café

Las características que la distinguen de las 3 especies de Montrastraea con pequeños cálices son: 

M. faveolata – colonias masivas con proyecciones orientadas hacia el exterior, las cuales normalmente se observan dispuestas en líneas que corren a lo largo de los lados de las colonias pero sin nódulos o columnas separados. La pared de los coralitos es vertical en comparación con la forma de ‘volcán’ de las otras dos especies. Los cálices en los bordes de crecimiento se encuentran separados de manera regular.

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Porites astreoides(Lamarck 1816)  Estas colonias normalmente forman pequeños cuerpos masivos, sin embargo en zonas profundas con poca iluminación llegan a formar grandes placas. Las colonias más pequeñas y jóvenes son incrustantes.  La coloración en aguas someras es normalmente amarilla, verde, gris o café claro y en áreas más profundas, gris o café oscuro. Esta especie se distribuye en todo el caribe y se desarrolla principalmente en áreas someras y bien iluminadas.

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Agaricia tenuifolia(Dana 1848)    

Las colonias de esta especie forman grupos de láminas o placas relativamente delgadas las cuales se encuentran en forma vertical y presentan cálices en ambas caras. Las series de cálices forman meandros, con crestas irregulares que los separan. Las colonias pueden llegar a tener varios metros cuadrados de superficie. A. tenuifolia es más ‘foliosa’ que A. agaricities, sin embargo pequeñas colonias pueden llegar a ser confundidas con A. agaricities.

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Agaricia agaricites(Linnaeus 1758)    

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En general, las colonias de esta especie están formadas por una mezcla de capas incrustantes, hojas gruesas u otras proyecciones irregulares y láminas planas con cálices usualmente encontrados en ambos lados. Las colonias comúnmente comienzan su crecimiento como una lámina incrustante, sin embargo las hojas y proyecciones verticales son visibles desde etapas tempranas de desarrollo. Los coralitos llegan a formar largos meandros (concéntricos en las placas horizontales), sin embargo en la mayoría de las colonias se observan áreas donde cada coralito se presenta de manera individual (poligonal y monocéntrico) con paredes angulares. El borde de las crestas es puntiagudo. Esta especie presenta varias formas, las cuales han sido identificadas con distintos nombres, sin embargo algunos de estos aún tienen que ser validados. Agaricia danae se le da a aquellas colonias que presentan láminas verticales o proyecciones gruesas (Fig 1, 3, 7). Agaricia purpurea LeSueur 1820 a aquellas colonias que presentan láminas de apariencia brillosa o marmolada (Fig 8, 9, 10). Agaricia crassa Verrill, 1901 se muestra en una fotografía (Fig. 9) en su forma arborescente. Paleontólogos clasifican a varias de las especies de este género Undaria.

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Agaricia fragilis(Dana 1848)  

Esta especie pertenece a los corales foliosos, cuyas hojas tienden a seguir el contorno del sustrato en el cual se encuentre fijada. El margen de las hojas es delgado. Las series meandroides de cálices tienden a ser irregularmente concéntricas y se encuentran separadas (sólo en la parte superior), por crestas irregulares con copas redondeadas. Los coralitos son pequeños.

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Agaricia lamarcki(Milne Edwards 1851)  

Las colonias de esta especie forman láminas planas cuyos cálices solamente se encuentran en la cara superior. Las láminas tienden a ser individuales, sin embargo las colonias grandes llegan a formar espirales. Esta especie tiene un esqueleto denso y el centro en colonias grandes es grueso. Las crestas tienden a ser redondeadas. La característica más conspicua de esta especie es la coloración pálida y en algunos casos blanca que presentan los pólipos. Estos tienden a ser de gran tamaño y en forma de estrella, lo cual contrasta considerablemente con la superficie de color café del resto del tejido que los conecta.

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Agaricia grahamae(Wells 1973)  

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Esta especie presenta colonias foliosas usualmente formadas por una sola hoja las cuales llegan a tener forma de tazón o abanico conforme van creciendo. Los cálices normalmente se desarrollan en largas series concéntricas separadas por crestas muy inclinadas, sin embargo en algunas colonias las series son cortas. Las colonias con series largas son fáciles de distinguir de A. fragilis, lo cual no es el caso para aquellas con series cortas. Sin embargo, las colonias de esta especie presentan una superficie de apariencia más lisa que A. fragilis y los coralitos, que son de mayor tamaño, se encuentran mucho más distribuidos. Es fácil confundir el esqueleto de esta especie con A. lamarcki, sin embargo los coralitos no son tan grandes y el margen de las crestas es más puntiagudo.

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Leptoseris species 

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Esta especie es siempre foliosa, usualmente forma una sola espiral pero con superficie mucho más rugosa, gruesa e irregular que en L. cucullata. Las estructuras septocostales presentan bordes muy rugosos. Los cálices son muy irregulares, observándose en series interrumpidas comúnmente inclinadas hacia el exterior, sin embargo muchos de éstos se orientan aleatoriamente. En general en esta especie los cálices no se encuentran dispuestos en líneas concéntricas. Los cálices usualmente no presentan colores contrastantes a la superficie de color café. Las colonias comúnmente presentan pequeñas manchas de color verde. Esta especie puede tratarse de Leptoseris cucullata forma contracta.

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Mycetophyllia aliciae(Wells 1973) 

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Las colonias usualmente forman placas delgadas, algunas veces en forma hemisférica. Son meandroides, sin embargo en varias colonias el área central no presenta valles ni crestas claramente formados, aunque los coralitos individuales son relativamente protuberantes. Esta última característica es más común en zonas profundas. En zonas someras, el área central de la colonia no forma crestas. Sin embargo cuando éstas están presentes, llegan a tener gran número de pólipos entre ellas. Las porciones de la colonia que resaltan (ya sean crestas o coralitos individuales), comúnmente presentan una coloración más clara que la del área que las rodea. Las colonias son de color café oscuro o verde, y tener ‘manchas’ de color verde claro o blanco alrededor de las colinas y a lo largo de las crestas.

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Mycetophyllia danaana(Milne Edwards 1849)    

Las colonias son más gruesas y abultadas que en las otras especies de este mismo género. Forman anchas placas. Los valles y crestas son estrechos, profundos, largos y meandroides y pueden llegar a ser irregulares en colonias viejas. Éstos se ramifican y alinean tanto a lo largo como de manera radial desde el centro hacia el borde de las colonias. Tienen coloración variada, café oscuro o verde en condiciones de poca luz, con crestas normalmente más pálidas que los valles. No es común observar colonias con más de 30 cm de largo.

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Mycetophyllia ferox(Wells 1973)   

Esta especie forma placas delgadas o colonias incrustantes. Presenta series de valles bien desarrollados que cubren por completo la superficie del coral. Las paredes de los valles comúnmente se unen para formar valles cerrados, característica que no se observa en otros miembros de Mycetophyllia. Las crestas son normalmente pequeñas y cuadradas, presentan un surco en la parte superior. Las crestas o las paredes entre los valles son muy delgadas e irregulares y los valles son muy angostos. Tienen una coloración gris pálida, café rojizo, verde oscuro, café, y la boca de los pólipos presenta un color más claro. Los pólipos son normalmente de color rosa. El diámetro máximo de la colonia es alrededor de 1 m.

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Mycetophyllia lamarckiana(Milne Edwards 1848)  Esta especie forma pequeños hemisferios, no placas, los cuales usualmente son de color verde o café claro o gris y en raras ocasiones café.  Las colonias son meandroides, con crestas a todo lo largo de la superficie.  El máximo diámetro de la colonia es alrededor de 30 cm.

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Mycetophyllia reesii (Wells 1973) 

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Esta especie forma las

láminas más delgadas de todas las especies pertenecientes a este género. Forma láminas expansivas que ‘abrazan’ el substrato al cual estén fijadas ya sea por la parte central o por uno de los lados. Con respecto a esta característica, las colonias se asemejan más a Agaricia que a otras especies de Mycetophyllia. La superficie es mucho más lisa que en otras especies de Mycetophyllia y normalmente no presentan crestas. Los coralitos tienen un tamaño similar al del observado en otras especies de este género (mucho mayores que en Agaricia). Los coralitos tienden a desarrollarse en líneas concéntricas que pueden llegar a ser meandroides en la periferia, pero solitarios en las partes más viejas de la colonia. Tienen una coloración oscura de apariencia brillosa.

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Scolymia cubensis(Milne Edwards 1849)  Esta especie presenta coralitos solitarios los cuales llegan a medir varios cm de diámetro. Las colonias son cortas, con discos cercanos a la superficie y presentan largas y afiladas espinas las cuales son visibles a través del tejido carnoso.  La coloración varía de verde brillante, rojo, a gris pálido.  Esta especie es normalmente solitaria, algunos especímenes llegan a dividirse formando un grupo bi-céntrico o tri-céntrico. En los organismos donde esto ocurre, los centros conservan la forma redonda y se encuentran conectados sin tendencia a separarse como se observa normalmente en pequeños Mussa.  Una tercera especie ha sido descrita por varios expertos. La fotografía tomada por el Dr. E. Weil (mostrada aquí) pertenece a un espécimen que el autor clasifica como S. wellsi. Por el otro lado, Veron clasifica a las tres especies como S. cubensis.

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Scolymia  Veron Es las en S. coral  de

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lacera(Pallas 1766) (2000) considera que esta especie puede tratarse de Scolymia cubensis. Sin embargo, otros autores consideran que es una especie distinta. difícil distinguir entre las dos especies cuando estas no se han su máximo crecimiento. En especies completamente desarrolladas, S. lacera tiene un mayor tamaño que el observado cubensis, y varios autores reportan que S. lacera es considerablemente más grande, más ‘carnosa’, y con un perímetro de tejido que se extiende más allá del cálice calcáreo. Este presenta los pólipos más grandes en la región del Caribe. Fenner menciona que la especie S. lacera puede llegar a tratarse de organismos jóvenes Mussa angulosa. Fenner, D.P. 1993. Species distinctions among several Caribbean corals. Bulletin of Marine Science 53: 1099-1116.

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Dendrogyra cylindrus(Ehrenberg 1834)  Las colonias de esta especie forman grandes columnas cuyos pólipos se observan durante el día dando a las colonias un aspecto lanudo. Las columnas pueden tener hasta 2 m de largo.  Las colonias jóvenes son incrustantes y presentan pequeñas columnas. La estructura del esqueleto es similar a la del género Meandrina, con series de coralitos formando meandros, sin embargo los coralitos son más pequeños. En colonias vivas es muy difícil llegar a observar el esqueleto debido a que los pólipos normalmente se encuentran extendidos.

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Acropora palmata(Lamarck 1816)  Este coral, comúnmente llamado cuernos de alce, es fácil de reconocer debido a sus grandes ramas las cuales llegan a medir más de 2 metros de longitud y tener el grueso de un cuerpo humano en el área basal.  Esta especie habita aguas someras. Las colonias vivas presentan una coloración amarilla, café o dorada.  El coral cuernos de alce fue muy abundante en áreas someras de la región del Caribe formando bosques densos entre la superficie y ~ 4 m de profundidad. En la década de los 80’s, la especie fue gravemente afectada por la ‘enfermedad de banda blanca’ la cual redujo el tamaño de su población considerablemente. La abundancia actual de esta especie, afectada por enfermedades y otras perturbaciones, sigue siendo baja a tal grado que en la actualidad se le considera una especie rara en algunas regiones del Caribe.  La última serie de fotos muestra colonias muertas en distintos estados de desintegración.  Los Acropora del Caribe están clasificados como en peligro de extinción por la US Endangered Species Act.

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Acropora prolifera(Lamarck 1816)  Se ha confirmado a través de estudios genéticos que esta especie es de hecho un híbrido entre las otras dos especies de Acropora en el Atlántico. Sin embargo se incluye en esta guía como una ‘especie’ debido a sus características distintivas.  Acropora prolifera tiene una apariencia más robusta, con ramas más agregadas y mayor ramificación que en Acropora cervicornis, especie con la cual puede ser confundida. La ramificación tiende a desarrollarse casi de manera horizontal, en algunos casos expandiéndose en forma de abanico. Las sub-ramas comúnmente se presentan en el extremo final de las ramas.  Habita aguas someras, aunque actualmente es poco común poder observar organismos pertenecientes a la especie. Las colonias vivas tienen una coloración amarilla, café o dorada y su distribución abarca desde las Bahamas en la región Norte del Caribe hasta Venezuela y Colombia en la región

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Sur. Tiene dos formas principales: arborescente y aplanada, las cuales son híbridos F1. La forma arborescente se presenta cuando el huevo materno de origen pertenece a A. palmata y la forma aplanada cuando el huevo materno de origen pertenece a A. cervicornis (Volmer & Palumbi 2002, Science 296: 2023-2025). Los Acropora del Caribe están clasificados como en peligro de extinción por la US Endangered Species Act.

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G u í a d e i d e n t i fi c a c i ó n d e c o r a l e s d e l c a r i b e

Acropora cervicornis(Lamarck 1816) Esta especie no es común actualmente, sin embargo es la más común de los dos tipos de coral ‘cuernos de ciervo’ en muchas áreas de la región del Caribe. Las ramas son delgadas y pueden llegar a medir más de 1 m de longitud. Las colonias están poco agrupadas o ‘abiertas’. En vista transversal, las ramas tienen una forma oval y las sub-ramas crecen en ángulos cercanos a los 90°. En general, las ramas en la colonia tienden a tener mayor separación que en Acropora prolifera, única especie con la cual puede ser confundida. Esta especie es encontrada en un amplio intervalo de profundidad. Las colonias vivas, presentan una coloración amarilla, café o dorada y comúnmente las colonias presentan áreas muertas en la zona basal. Los Acropora del Caribe están clasificados como en peligro de extinción por la US Endangered Species Act.

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G u í a d e i d e n t i fi c a c i ó n d e c o r a l e s d e l c a r i b e

hacia los lados. Éstas son más alargadas.

coloración es gris, en ocasiones brillante.

Porites porites(Pallas 1766)  Especie ramificada de apariencia más irregular que otras especies ramificadas de Porites.  Las ramas pueden estar curveadas, formando ‘ganchos’ o proyectadas hacia el sustrato y gruesas y presentan puntas chatas  Es posible observar los pólipos extendidos durante el día. La

azul

Las tres especies ramificadas son fáciles de confundir, ya que la forma de las colonias es muy similar. Como guía general: P. porites – ramas anchas (>2 cm) las cuales pueden ser robustas y poco desarrolladas, éstas presentan puntas chatas y alargadas. Las ramas se desarrollan con dirección a la superficie o hacia los lados. La coloración es normalmente gris y en algunos casos azul brillante. P. furcata – extensas colonias que presentan áreas sin tejido vivo en la zona basal. Las ramas no son muy anchas (1-2 cm), elongadas y muy agrupadas, éstas asemejan dedos con puntas redondeas. La coloración es normalmente gris. P. divaricata – las ramas de esta especie son las más delgadas (