Gesell: Teoria de la Maduracion

Yassira M. Cedano Psy 515

Teoría de la maduración de Gesell

Trasfondo biográfico de Arnold Gesell (1880-1961) Arnold Gesell fue uno de los precursores de la psicología del desarrollo, nació en Alma, Wisconsin. Realizó sus estudio subgraduados en la Universidad de Wisconsin, en 1906 completó su Ph.D en la Universidad de Clark, y en 1915 recibió su M.D. de la Universidad de Yale. Mientras estudiaba en la Universidad de Clark estuvo bajo la tutela de G. Stanley Hall. En 1911, fundó la clínica de desarrollo infantil de la Escuela de Medicina de Yale, que también dirigió. Entre 1915 y 1919, Gesell trabajó como profesor de higiene infantil en Yale, y como director de higiene infantil para el Connecticut State Board of Education (Gesell, 1952; Miles, 1964; Fagan, 2000). Gesell fue un pionero en la metodología de investigación, por ejemplo, investigaciones con gemelos para estudiar el impacto del aprendizaje y la herencia, y la cinematografía para documentar las secuencias de desarrollo. Observó a cientos de niños en condiciones cuidadosamente controladas y filmó durante horas sus comportamientos, lo que le permitió acumular gran información descriptiva sobre el desarrollo infantil. Gesell y sus colegas establecieron normas para evaluar el desarrollo normal y anormal de los/as niños/as (Fagan, 2000).

Teoría de Maduración Según, Gesell (1933) el desarrollo esta influenciado por dos factores principales: el medio ambiente y lo biológico (herencia). Sin embargo, aunque existe una relación reciproca entre herencia y ambiente, el desarrollo esta determinado fundamentalmente por factores biológicos o genéticos. Este

proceso se conoce como maduración. La maduración, entonces, se refiere al proceso de desarrollo que esta dirigido o gobernado por factores intrínsecos o innatos (Gesell, 1929). Los factores ambientales estimulan, modifican y contribuyen al proceso de desarrollo, pero no lo generan (Gesell, 1933). Una característica importante de la maduración es que el desarrollo siempre ocurre en secuencias fijas( Crain, 1992). Todos lo/as niños/as normales pasan por las mismas secuencias de desarrollo y en el mismo orden, ya que el orden en que las conductas emergen esta determinado genéticamente (Gesell, 1929). Sin embargo, existen diferencias individuales en el ritmo de desarrollo, las cuales están controladas por mecanismos genético internos y se asocian a distintos temperamentos y personalidades (Crain, 1992). Gesell argumentaba que el/la niño/a necesita el ambiente para desarrollarse, la sociedad y la familia debe proveer un ambiente adecuado para que el/la niño/a desarrolle sus potenciales de forma optima. Sin embargo, también argumentaba que la socialización o aculturación del niño o la niña de estar a tono con los principios de la maduración (Gesell & Ilg, 1943, citado en Crain, 1992). Nadie necesita enseñarle a los/as niño/as como desarrollarse, ya que la capacidad de desarrollo es una parte intrínseca de instinto de supervivencia, y la tendencia del desarrollo en todos los/as niños/as ese hacia la realización optima de sus potenciales (Gesell, 1953). El propósito principal de las normas de desarrollo es identificar el status individual de cada niño/a. A los niños que están retrasados en su desarrollo se les debe proveer un ambiente estimulante y a los que adelantados se les debe velar para que tengan un desarrollo balanceado. Gesell se oponía a los esfuerzos por enseñarles actividades o conductas a los/as niños/as para las que no estaban preparados debido estado de maduración (Thelen & Adolph, 1992). Los/as niños/as aprenden a gatear caminar o a hablar cuando su sistema nerviosos esta lo suficiente maduro para llevar a cabo esas conductas. Cada niño/a tienen un mecanismo interno que va marcando el momento preciso para que cada una de estas conductas surjan (Crain, 1992).

Otros conceptos de desarrollo Gesell identificó otros principios de desarrollo importantes. Tres de estos principios son: el "reciprocal interweaving", la asimetría funcional y la autorregulación. Según, Gesell el desarrollo posee una naturaleza dual, el concepto de "reciprocal interweaving" se refiere al proceso de desarrollo a través del cual dos tendencias logran gradualmente una organización. Gesell creía que el "reciprocal interweaving" caracteriza el desarrollo de la personalidad (Crain, 1992; Farrant,1984). A través del “reciprocal interweaving” logramos balancear nuestra naturaleza dual, pero no alcanzamos un balance perfecto o simetría. Sin embargo, cierto grado de asimetría es altamente funcional. Por otro lado, el concepto de autorregulación implica que la maduración es un mecanismo tan poderoso que la persona, hasta cierto grado, puede regular su propio desarrollo (Crain, 1992).

Filosofía de crianza Gesell creía que los bebes vienen al mundo con unos patrones innatos o mecanismos internos que son producto de la evolución, y gracias a estos mecanismo, cuando los bebes nacen “saben” cuales son sus necesidades, y cuales son las cosas que pueden hacer y las que no. Por lo tanto los padres no deben de tratar de forzar al bebe a seguir uno patrones preconcebidos, sino que deben de estar atentos a las señales del bebe (Crain, 1992). Los padres deben lograr un balance razonable entre la maduración y la aculturación. La aculturación es necesaria, pero la meta principal no debe ser moldear al niño/a según las la pautas o normas sociales (Gesell & Ilg, 1943, citado en Crain, 1992). El proceso de aculturación ocurre mayormente en la familia y en la escuela. Los padres y maestros le enseñan al niño o la niña las destrezas y hábitos que son necesarios para desenvolverse en el ambiente social, sin embargo, los maestros, al igual que los padres no deben enfocarse exclusivamente en las expectativas sociales y culturales. Sino que deben dejarse guiar por las señales del/la niño/a, ya que estas son una expresión

sus mecanismos biológicos de desarrollo (Gesell & Ilg, 1946).

Normas de desarrollo Las normas de desarrollo son sin duda uno de los legados más importantes de Gesell. Muchos de los reactivos de su batería de pruebas han sido importados a dos de las pruebas de desarrollo infantil más usadas: el Dever Developmetal Screening Test y el Bayley Scale of Infant Development. A través de las normas de desarrollo Gesell buscaba promover la "higiene mental" de los/as niños/as, además, quería que estas fueran una fuente de información para padres y maestros (Thelen & Adolph, 1992). Una norma es un criterio o estándar de referencia. Las normas de desarrollo se usan como estándares de referencia para evaluar el status de desarrollo del niño. Además, son necesarias para detectar e identificar numerosos patrones de conducta.; estas permiten identificar los componentes y tendencias del desarrollo. Las normas de desarrollo que Gessel y sus colegas desarrollaron presentan la edad promedio en que un patrón de conducta nuevo aparece, es decir, nos permiten identificar las conductas típicas de los/as niños/as por edad. Los "Development Shedules" describen las conductas típicas en una edad específica en las siguientes áreas: habilidad para adaptarse, funcionamiento motor, uso del lenguaje e interacción social. (Gesell, Arnold; Thompson, Helen & Amatruda. 1938). Evaluación Las normas de desarrollo que Gesell estableció le permitieron a padres, maestros y profesionales de la salud comparar el desarrollo individual del niños con el progreso de los otros niños de su edad; es decir, sirvieron como fuente de información básica para identificar si el/la niño/a esta retrasado o adelantado en su desarrollo. Sin embargo, las normas estaban basadas en estudios con niños/as que provenían de una clase socioeconómica acomodada, por lo tanto los resultados no se pueden generalizar a otros contextos culturales y sociales (Crain, 1992). Por otro lado, su posición en cuanto a

la maduración resulta muy extrema, sobre todo en lo relativo a su creencia de que el ambiente solamente sirve de apoyo al desarrollo de patrones internos y que no tiene ninguna función de estructuración conductual, además, tiende a disminuir la importancia asignable a la enseñanza. Gesell, además, fue uno de los primero teóricos en describir el proceso de desarrollo de niños/as normales y un gran pionero en la metodología de investigación. De igual modo, desarrollo una filosofía de crianza, en mi opinión, bastante lógica y acertada.

Referencias: Crain, W.C (1992). Theories of development : concepts and applications. Prentice Hall. Fagan, T. K. (2000). Arnold Lucius Gesell. En Kazin, A. E., Encyclopedia of 486). Washington, DC,: American Psychological

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Farrant, R. H (1984). Was Gesell's concept of "reciprocal interweaving" a crypto- dialectical theory of development?. The Journal of Genetic Psycholoy, 1984,

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Gesell, A. (1929). Maturation and the infant behavior pattern. Psychological Review,

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ed.), A handbook of child psychology (pp.209-235). New York: Russell & Russell/Atheneum Publishers. Gesell, A.; Thompson, H.; Amatruda, C. (1938). The psychology of early growth, including norms of infant behavior and a method of genetic analysis. New York,

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Gesell, A. & Ilg, F. (1946). Infant and child in the culture of today; the guidance of

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Clark University Press.

Gesell, A. (1953). Human infancy and the embriology of behavior. En Weider, A. (Ed), Contributions toward medical psychology: Theory and psychodiagnostic

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