Gerri Hill - El cedro del arco iris

El Cedro del Arco Iris The Rainbow Cedar Por Gerri Hill

Traducido por Martha Lo 2017

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El Cedro del Arco Iris Mientras la diseñadora de interiores Jay Burns observa su relación a largo plazo poco a poco deshacerse, se topa con – literalmente – la diseñadora de paisajes Drew Montgomery. A medida que sus caminos se cruzan, tanto profesional como personalmente, se desarrolla una amistad, una que cada una intenta mantener a pesar de la obvia atracción entre ellas. Pero aún así, Jay no está dispuesta a tirar una relación de ocho años, incluso cuando se vuelve dolorosamente obvio que el final está cerca. El cedro del arco iris es el viaje de una mujer luchando con la pérdida del amor y el compromiso de uno mismo, y la posibilidad de encontrar todo otra vez con alguien nuevo.

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CAPÍTULO UNO “Pídeme un margarita” Jay dijo “Estoy en el semaforo.” Ella hizo una pausa y sonrió. “Y antes de que lo digas, sí, soy la idiota que sugirió que vinieramos a las cinco.” Ella cerró el teléfono y lo tiró en el asiento a su lado, sus dedos tamborileando impacientemente en el volante mientras esperaba a que la luz se volviera verde. El tráfico de las cinco de la tarde hacía que el centro de la ciudad se moviera a paso de caracol, pero podía ver la luz intermitente de su bar favorito de mujeres. Aunque bar era un tramo de la imaginación. Era realmente sólo una grasienta hamburguesería que servía las mejores margaritas en el centro de Austin. Su mirada se deslizó de la luz roja a la calle, tratando de espiar un lugar de estacionamiento a una distancia razonable cuando vio algo mucho más atractivo. Unos shorts de color verde ejercito — altos y delgados que escondían lo que parecían ser unos fantásticos muslos, y una gorra de beisbol con una cola corta de cabello castaño que asomaba por la espalda — la mujer se inclinó y deslizó los pies en sandalias de cuero marrón. Bonitos pies. Bonito trasero. Un bocinazo detrás de ella señaló que la luz había cambiado y Jay se movió adelante, mirando a un lado para ver por última vez. Pero su mandíbula se abrió cuando la mujer se quitó la camiseta, su torso bronceado brillando en nada más que un sostén deportivo rojo brillante. “¡Oh, Dios mío!” ella murmuró, con los ojos clavados en la mujer que ahora tenía en sus manos una camiseta sin mangas blanca. Ella es hermosa. Pero sus pensamientos — y su movimiento — se detuvieron cuando su diminuto híbrido ahorrador de gas se estrelló en la parte trasera de una camioneta traga gasolina. Drew sacudió la cabeza, mirando fijamente incrédula mientras el diminuto coche golpeaba la parte trasera de su nueva camioneta antes de rebotar. “Hijo de puta” murmuró. Mi camioneta. La camioneta apenas tenía un mes. Ella arrojó la camiseta blanca limpia en la acera sin pensar y corrió al coche. "¿Estás bien?" Pero dio un paso atrás ante los ojos muy abiertos y asustados que la miraban fijamente. Muy abiertos ojos azules. De hecho, el par de ojos azules más bonitos que había visto. Dios, es linda. Y ella acaba de golpear mi camioneta. Con los ojos bien abiertos, Jay agarró el volante, su corazón palpitando rápidamente en su pecho mientras trataba de aclarar su cabeza. "Oh, Dios mío," jadeó. "¿Estás bien?"

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La voz urgente en su ventana la llevó alrededor y ella miró muda a la mujer que miraba adentro. Oh Dios mío. Ella sacudió la cabeza lentamente, con la esperanza de ser tragada por el pavimento, o al menos esperando que la camioneta gigante que acababa de chocar continuara comiendo su coche diminuto, pero no hubo tal suerte. "¿Estás herida?" Jay sacudió la cabeza de nuevo, luego se avergonzó aún más cuando su mirada se fijó en el sujetador deportivo rojo. “Creo que tu puerta está atascada” dijo la mujer mientras la empujaba. Luego se detuvo y sonrió. "O tal vez podrías simplemente desbloquearla? Eso probablemente ayudaría." Jay podía sentir su rostro volviendose otra sombra de rojo mientras golpeaba las cerraduras eléctricas. La mujer abrió la puerta y ofreció su mano galantemente. Jay la miró fijamente por un largo momento antes de colocar la suya. “He oído que estos pequeños coches consiguen un gran consumo de gasolina” dijo la mujer mientras ayudaba a Jay a salir. "Sin embargo, creo que no les va muy bien en accidentes". Ella llevó a Jay a la acera, luego fue a inspeccionar el daño. "Pero no está mal." Se dejó caer de rodillas y miró por debajo del coche. Los ojos de Jay estaban pegados a su trasero. "No hay fluidos, pero no estoy segura de que me arriesgaría a conducirlo. El frente esta destrozado." Jay asintió con la cabeza, sus ojos nunca dejaron a la mujer mientras se levantaba de nuevo. La mujer se acercó, con la cabeza inclinada hacia un lado. "¿Hablas, o estás en shock?" preguntó suavemente. “Oh, Dios” Jay murmuró. Ella la miró a los ojos, un extraño color de verde. Verde oscuro, notó. “¿Puedes por favor ponerte una camisa?” preguntó mientras apartaba su mirada del sujetador deportivo rojo. “Oh, por supuesto, lo siento. La dejé caer allí con toda la emoción.” Se apresuró los pocos pies por la acera para recuperarla. "Así que, querías este lugar de estacionamiento con locura, ¿eh?" Fue entonces cuando Jay se dio cuenta de que su coche estaba estacionado junto a la acera, junto a un hidrante de incendios, fuera de la línea de tráfico.

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"Soy una idiota." Ella respiró hondo. “Y tengo que llamar a la policía.” Ella se movió a su coche, buscando el teléfono que había tirado en el asiento antes. Había caído al suelo por el impacto. "No parece que haya ningún daño en la camioneta, tal vez una puqueña abolladura, no me molestaría con la policía." “Bueno, estoy segura de que el dueño de la camioneta le gustaría esa opción,” Jay dijo mientras se inclinaba para recuperar el teléfono. “Además, creo que es necesario.” “Drew Montgomery, un placer conocerte.” Jay entrecerró los ojos al sol. "¿Huh?" “Soy la duaña de la camioneta.” Jay inclinó la cabeza hacia atrás y miró al cielo, maldiciéndose en silencio. "Por supuesto que es tu camioneta ¿Por qué no sería tu camioneta?" Maldita sea mi suerte hoy. "¿Huh?" Jay sacudió la cabeza. Se negó a decirle a la mujer la razón por la que se había estrellado contra ella. Y con toda justicia, ya que era culpa de la mujer por prácticamente desnudarse allí mismo en la calle, si ella tenía algún sentido de la decencia en absoluto, se ofrecería a pagar los daños. “Bueno, escucha, estaba a punto de acercarme a Rhonda, ¿por qué no me dejas que te compre un trago, algo para calmar los nervios?, podemos intercambiar cosas de seguros allí si quieres.” “¡Qué casualidad! Yo me dirigía a Rhonda.” "Una sugerencia sin embargo, es posible que desees intentar mover tu coche. Un poco cerca del hidrante de incendios allí." Jay miró hacia arriba y abajo de la calle, sin ver otro lugar de estacionamiento dentro de la cuadra. "Estará bien." Drew se encogió de hombros y se dirigió hacia el bar. El aire acondicionado frío golpeó inmediatamente y Jay inconscientemente tiró de su blusa, abanicándose. Encontró a Audrey en su mesa de siempre y agitó la mano.

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"Oh, te reuniras con alguien," Drew dijo. “Lo siento, debería haberlo sabido.” "Sólo Audrey, mi mejor amiga, necesitaba una sesión de terapia." "Oh, ya veo." Jay se echó a reír. “Nada tan grave.” Se detuvo en la mesa. "Audrey Knor, te presento a Drew Montgomery." Jay vio las cejas de Audrey alzarse al techo. Finalmente, ella extendió su mano, sacudiendo la de Drew. "Encantada de conocerte." Antes de que Drew pudiera responder, Rhonda se acercó con una tarro congelado, asintiendo con la cabeza en ambas direcciones. “Jay, esta es tu ‘rita’,”dijo ella, colocándola sobre la mesa al lado de Audrey. “¿Drew, quieres una cerveza?” “Hola, Rhonda, sí, por favor.” Ella frunció el ceño. "Jay, ¿es ese tu nombre?" "Oh, lo siento, ni siquiera me he presentado, Jessica Burns — Jay — todo el mundo me llama Jay." Ella sacó una silla, señalando la otra. "Únete a nosotras." Drew asintió, mirando a Audrey. "¿Está bien contigo?" Audrey miró de una a otra, luego frunció el ceño. "Espera un minuto, ¿quién eres?" Jay se echó a reír. “Lo siento, Audrey, Drew es dueña de la camioneta que acabo de golpear.” “¿Has golpeado una camioneta con esa pequeña lata que puedes manejar? Sobreviviste?” “Muy graciosa, esa ... esa lata puede llegar a sesenta millas por galón, muchas gracias.” “Va a necesitar mucho trabajo,” Drew dijo. "Ya estaba estacionada, así que no me estaba moviendo. Mi camioneta está bien. Tal vez sólo una pequeña abolladura en el parachoques." "Eso es porque es un maldito tanque y logra, qué, cinco millas por galón?"

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Drew sonrió. "Doce, y es un diesel." Audrey se inclinó hacia adelante. "No la hagas empezar. Todo el mundo tiene que tener una causa, Jay es la economía del combustible." “Bueno, es mi camioneta de trabajo. Es mi oficina.” En sus miradas en blanco, sacó una tarjeta de negocios del bolsillo de sus shorts. "Paisajismo Montgomery." Ella se inclinó hacia atrás mientras Rhonda colocaba un tarro helado delante de ella. “Gracias, Rhonda.” “He visto tus camiones” Jay dijo. “Haces nuevas subdivisiones, verdad?” “Sí, en su mayoría, ¿cómo lo sabes?” "Trabajaba para Wilkes y Bonner Designs." “Sí, tengo un contrato con Hunt Builders. Creo que Wilkes y Bonner también.” "Sí." Jay sonrió. “Y son unos cerdos.” Drew se rió. “Ya veo, Y solías trabajar para ellos?” "Empecé mi propia compañía de diseño, me cansé de hacer todo el trabajo y obtener poco crédito." “O dinero,” Audrey dijo. Jay se encogió de hombros. “De todos modos, Wilkes y Bonner tienen la mayor parte del mercado. Son enormes. Tengo mis tarjetas en toda la ciudad y no puedo conseguir que un constructor me dé la hora del día." "Bueno, también tengo contratos con algunos pequeños constructores independientes, si tienes algunas tarjetas de negocios, estaré encantada de recomendarte, no todo el mundo puede permitirse a Wilkes y Bonner." “¿Me recomendarías?” Jay se inclinó hacia delante, volviendo a preguntarse si esos ojos podían ser de ese color verde. “No sabes nada de mi trabajo, no has visto mi portafolio, podría ser un asco.” Drew alzó una ceja. “¿Eres un asco? “No. Creo que estoy muy bien.”

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“Está bien entonces, dame tus tarjetas.” Jay abrió su bolso y sacó su portatarjetas de cuero de negocios. Ella le entregó cinco o seis tarjetas, luego tomó una. "Casi olvido que golpeé tu camioneta," dijo mientras daba vuelta a la tarjeta, escribiendo rápidamente. "El número en la parte delantera es mi celular. Este es mi número de casa y dirección, pero por lo general puede localizarme en mi celular. Insisto en pagar para tener tu parachoques reparado.” "Es sólo una pequeña abolladura." "Sin embargo, tu camioneta se ve bastante nueva. Ahora he puesto una abolladura en ello." Ella le entregó la tarjeta. "Por favor, me siento como una idiota por golpear tu camioneta para empezar." "Sí. ¿Y cómo pasó eso de nuevo?" Jay sintió que su cara se ruborizaba de vergüenza y rápidamente miró a Audrey para un escape, pero también tenía las cejas fruncidas. "Realmente," Audrey dijo. “Quieres decir, que ella ya estaba estacionada y le pegaste en la parte trasera? ¿Cómo ocurrió eso?" Jay frunció el ceño a su amiga y luego miró a Drew con una leve sonrisa. “Es bastante vergonzoso, y preferiría no compartirlo.” Audrey se echó a reír. “Oh, ahora tienes que decírnoslo.” Drew tomó un trago de su cerveza, su sonrisa iluminando su rostro mientras asentía. “Por favor dí, supongo que estabas distraída,” ella dijo, sus ojos bailando con diversión. Jay se echó a reír. “Muy bien. Sí, distraída. Cuando eres una mujer hermosa como tú,” dijo, señalando a Drew. "Cuando te desnudas en la acera en plena luz del día, probablemente habrá consecuencias." "No me desnudaba. Me estaba cambiando de camisa." "En un sostén deportivo rojo." Jay se volvió hacia Audrey. "Una monja habría corrido en la parte de atrás de su camioneta." “Bueno, una monja, seguro. Ya sabes lo que dicen de las monjas.” Drew se rió. “Lo siento. Si hubiera sabido que el verme casi desnuda podría causar tal estrago, me habría quedado en mi camisa sucia y maloliente.”

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“Y botas.” “¿No te gustan las sandalias?” Drew preguntó, levantando una pierna para mostrar el zapato ofensivo. "Ella tiene un fetiche de pies," Audrey respondió y recibió una rápida patada bajo la mesa de Jay. "¿Para qué es eso?" “¿No te gustan los pies?” Drew preguntó. “No, no. Para algunas mujeres, es el pecho. Otras es el culo, Jay, ella mira los pies.” "Oh, ya veo." "Audrey, cállate," Jay siseó. "Y no tengo un fetiche de pies. Es simplemente, se puede decir mucho sobre una persona por sus pies. ¿Podemos dejar de hablar de esto, por favor?” Drew se rió de nuevo y Jay la miró, adorando su risa, amando sus ojos. Dios mío, tiene unos ojos increíbles. Ella apartó la mirada, mirando un lugar más seguro, mirando a Audrey en cambio. "Tengo que irme de todos modos," Drew dijo. "Sólo me detuve para refrescarme." Apartó su tarro vacío y apoyó los codos sobre la mesa. “Me ha gustado mucho conocerlas. A ambas.” añadió con una rápida mirada a Audrey. “De hecho, tal vez podríamos reunirnos alguna vez.” Se encontró con los ojos de Jay, reteniéndolos. "¿Cenar?" “Cenar? Oh, bueno ... tal vez, claro, cenar sería —“ Audrey tosió fuertemente y le dio una patada en el tobillo debajo de la mesa. Jay sacudió su cabeza, mirando. Audrey alzó ambas cejas. Jay suspiró y puso los ojos en blanco. Katherine. “Pensándolo bien, tal vez debería pasar.” Drew se echó hacia atrás. "Oh. De acuerdo. Es sólo que pensé ... bueno, no importa."

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Se levantó para marcharse pero Jay la detuvo con un ligero toque en su brazo. "Es sólo que ... estoy un poco en una relación. Quiero decir, estoy en una relación. Cenar probablemente no sería una gran idea." “Ya veo. Por supuesto. Mis disculpas.” Se puso de pie en toda su altura, alejándose un paso de la mesa. “Bueno, aún así fue un placer conocerte.” Se inclinó más cerca, sonriendo. “No puedo pensar en nadie más que preferiría para que mi camioneta fuera chocada.” Jay y Audrey se quedaron mirando su trasero mientras ella se alejaba, suspirando en voz alta mientras la puerta se cerraba detrás de ella. "Wow. De ensueño, vaporosa y cremosa todo en uno." Jay asintió con la cabeza. “Eso es grosero, pero tendré que estar de acuerdo contigo.” “Espero que estés de acuerdo conmigo. Casi has aceptado una cita a cenar con ella.” Audrey le dio una palmada en el brazo. “¿Te olvidaste de Katherine, verdad?” Jay se echó a reír. “Sí, por un minuto, sí.” Se encogió de hombros. "No la he visto despierta desde el sábado pasado, y eso fue sólo por una hora." “¿Cómo esta funcionando?, quiero decir, qué es lo que está teniendo, como cuatro horas de sueño por noche?” "Si eso. Ella está completamente obsesionada con ello, si ella no consigue ser socia, no estoy segura de que va a sobrevivir. Pero por supuesto que va a conseguir ser socia. Eso o morir intentando." “¿Has hablado con ella? ¿Se ha mejorado?” Jay sacudió la cabeza. “No, no mejor, estuvo en la oficina más de cien horas la semana pasada. Es una locura.” "Lo que es una locura es que todavía vivan juntas." Jay sorbió de su margarita, mirando el tarro de cerveza vacío del que Drew Montgomery había estado bebiendo. Suspiró, empujando su bebida lejos de ella. "Se me ocurrió lo disfuncional que es la oficina," dijo. “Nadie está casado, nadie tiene hijos.” Se encogió de hombros. “Bueno, excepto por el viejo Mills. Aparte de eso, no hay niños. ¿No es extraño?”

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“¿Mills?” “Mills y Mills y Garrett. Esa es la firma.” “¿Por qué pensé que era Bateman y algo así?” “Bateman fue hace años. Ella lleva tres años trabajando con esta firma.” "Entonces por qué Katherine cree que va a conseguir ser socia?" "Ella ha traído a toneladas de clientes, toneladas de dinero, eso es todo lo que se necesita. Por supuesto, una vez que consigues ser socio, va a trabajar tanto, si no más, sólo para probarse a sí misma. El viejo Mills, bueno, él piensa que las mujeres aún deben ser secretarias." Volvió a sacudir la cabeza. "Así que, con el estímulo de los jóvenes Mills, Katherine está fuera para demostrar que está equivocado. Y me siento exhausta pensando en las horas que ella pone." Audrey agarró su brazo y apretó. "Pero Jay, nunca se ven la una a la otra, han pasado qué, ¿seis meses?" "Más como ocho." “Maldición. Por cuánto tiempo puedes pasar?” “No lo sé. Quiero decir, tenemos casi ocho años juntas. Tenemos una casa, una vida. No puedo simplemente desecharla, Audrey. Ella está tratando de hacerlo bien. Está tratando de hacer un nombre por sí misma. Tengo que respetar eso.” "¿Así que se ven quizá una vez por semana? Y vives en la misma casa?" "Lo sé. Es una locura. Pero sigo pensando en cómo solía ser. Solíamos divertirnos. Solíamos ... bueno, solíamos estar juntas." “¿Y ahora es una silenciosa pareja?” “Sí. Aunque me va a matar por esta chatarra. Estoy en su seguro.” “Sólo te matará si sabe por qué le pegaste a la camioneta.” Jay sonrió, pensando en una excusa. “¿Qué tal si una abeja voló por mi ventana? Estaba moviendose por mi cabeza y perdí el control.”

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“Bien. Excepto que es Junio. Noventa y cinco grados. Por qué abriste la ventana?” Jay frunció el ceño. “Buen punto. De acuerdo, ¿qué tal si me desvié para esquivar una linda ardilla que se había quedado frente a mí?” “Ese también es bueno. Pero en el tráfico del centro a las cinco en punto. No sé cuántas pequeñas ardillas van de un lado a otro.” "Maldita sea." Entonces Jay sonrió maliciosamente. “¡Ok, algún pendejo casi me choca! Me desvié para evitarlo y bam, le pegué a la camioneta.” Audrey se echó a reír. "Excelente, eso colará." La sonrisa de Jay se desvaneció cuando volvió a tomar su tarro casi vacío. “Y si la veo el Jueves, le contaré ese cuento.” “¿Entonces el Jueves sigue siendo el día de tu cita para cenar?” "Así fue como empezó. Ahora se ha convertido en ella tratando de llegar a casa antes de que yo esté en la cama." Audrey negó con la cabeza, luego se recogió el pelo rojo detrás de las orejas. Era un gesto que Jay había aprendido a reconocer en los diez años que tenían de conocerse. Audrey estaba a punto de hacer una declaración profunda. “Jay, tienes que hablar con ella.” “He hablado con ella, Audrey.” "No. Quiero decir realmente hablar con ella, porque esto va a terminar mal si no lo haces." Jay suspiró y cepilló sus cortos mechones de pelo en su frente. “Hablé con ella, Audrey.” Ella asintió. "Y fue malo, tienes razón, me acusó de ser egoísta." "¿Qué?" "Me gusta el prestigio — y el dinero — de su posición, pero no estoy dispuesta a sacrificarme por ello. Quiero el pastel y comerlo también, aparentemente.” “¿Qué diablos? No podría importarte menos el prestigio.” Levantó la mano a Rhonda.

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“Traenos otra, Rhonda.” Ella miró a Jay. "Eso me molesta. Fue su idea comprar esa casa grande. Recuerdo tus argumentos sobre eso. Y tu acuerdo era que si ella lo quería, ella iba a pagar por eso." "Correcto." “¿Y así es como se mantiene?” “Sí. Quiero decir, dividimos las facturas. Pero el pago de la casa, sí, eso es todo suyo.” Se inclinó hacia delante. “¿Te he dicho cuánto cubrían nuestras facturas de electricidad el verano pasado?” “Sí. Casi lo mismo que mi renta mensual.” Ambas alcanzaron sus vasos congelados al mismo tiempo cuando Rhonda trajo otra margarita para ellas. "Gracias." "De todos modos, nos metimos en una gran pelea, no logré nada más que tener sexo reconciliatorio, que déjame decirte, no es tan bueno como parece." "¿Y ahora que?" Jay se encogió de hombros. “Nada. Sólo necesitaba una sesión de terapia para hablar de ello, y esto,” le dijo, cogiendo su vaso. “Porque como sabes, ya no tengo una vida social. Tú lo eres, me temo.” "Muchas gracias."

CAPÍTULO DOS Drew pasó el estrecho camino de entrada a su casa y se dirigió a la parte trasera de la propiedad, estacionando su camioneta bajo la cochera que había construido el año pasado. Había tres camionetas, pero todos sabían que Drew tenía ese espacio sombreado al final. Ella sonrió. Una de las ventajas de ser el jefe. Tres de sus cuatro camionetas estaban de vuelta, y ella echó un vistazo a los números, notando que Jimmy y su equipo todavía estaban fuera. Abrió su teléfono, marcando rápidamente su número mientras caminaba hacia la parte trasera de su camioneta, su mano moviéndose inconscientemente a lo largo del parachoques liso, deteniéndose para tocar la pequeña abolladura con su dedo índice. Maldita sea, ella era linda.

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"Oye, Jimmy, soy yo, solo te estoy comprobando. Son las seis." "Estamos terminando, Drew. Los planos estaban mal. Casi excavamos su sistema séptico tratando de conseguir ese árbol en el suelo." Drew asintió con la cabeza. Era una ocurrencia común con casas más viejas. Algunos de los planos eran simplemente mapas dibujados a mano que marcaban el sistema séptico y las líneas de campo, y sistemas de rociadores. Habían desenterrado su parte de tuberías a lo largo de los años. “Pero confío en que no lo hayas desenterrado.” “Por supuesto que no, movimos el árbol unos tres metros.” “¿Necesitas que llame al dueño?” “No. Él estaba aquí, todo está bien.” “Muy bien, genial. Bueno, me dirijo a casa. Nos vemos mañana.” Drew dio un paso atrás y giró un círculo lento, con su mirada hacia las camionetas y el equipo que había acumulado en los últimos ocho años. Sus abuelos le habían dejado la casa y la propiedad, pero el negocio lo había iniciado por su cuenta. Su abuelo seguía vivo cuando empezó. Por eso estaba agradecida. Él se había sentido muy orgulloso. La menor de cuatro hermanas, todas las demás de diez años o más que ella, había sido la única que aún vivía en casa cuando su padre se había enfermado. Ese verano, la enviaron a Austin para quedarse con sus abuelos, lo cual estaba bien con ella. Nada más que días perezosos que parecían durar para siempre que alternaba entre el lago — a sólo diez minutos de distancia — y la piscina de manantial que su abuelo había construido en los años sesenta. Después de ese verano, se convirtió en la norma. Cada año, cuando la escuela terminaba, la llevaban a Austin, y cada año, ella permanecía hasta el fin de semana antes de que comenzara el nuevo año escolar. Y cuando llegó la hora de la universidad, no hubo mucha indecisión para Drew. Quería estar en Austin con sus abuelos. Ella simplemente no sabía lo que quería ser. Así que, siguiendo el consejo de su abuelo, dejó la universidad un año y fue a trabajar con él en el minúsculo vivero de plantas que había abierto sólo para mantenerlo ocupado, decía su abuela. Pero fue allí donde Drew encontró su vocación. Así que en la universidad justo en el camino en San Marcos, ella se especializó en horticultura, un título que sus padres y hermanas pensaban que estaba loca por conseguir. ¿Cómo podría ella ganarse la vida con ese tipo de título?

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Ella sonrió mientras se alejaba del área de la tienda, como le gustaba llamarla, y se dirigió por el camino hacia la casa. Era la casa de sus abuelos, sí, pero la había remodelado y rediseñado dos veces. Apenas se parecía a la casa que recordaba. El jardín y la piscina, sin embargo, permanecía casi como su abuelo lo había mantenido, con sólo unas pocas modernas mejoras. Se dirigió allí, cerrando la puerta de madera detrás de ella, cerrando el mundo — y el calor del verano — mientras caminaba hacia la sombra, sus sandalias se movían silenciosamente sobre las piedras planas que su abuelo había puesto a mano hace casi cincuenta años. Fue una de las cosas que le encantó de la piscina y el jardín. Ningún cemento moderno. Sólo piedras y argamasa, una mezcla de piedra caliza, acarreada desde Hill Country al oeste de la ciudad, y adoquines, roca lisa plana que bordeaba el área de la piscina y proporcionaba caminos a través del jardín. La piscina en sí, en forma de un patrón de S curva, estaba bien sombreada ahora. Cuando era niña, los árboles eran jóvenes, los arbustos apenas medían dos pies y las flores dominaban. Hoy, la piscina y el jardín se mantenían frescos y sombreados por los robles autóctonos que su abuelo había plantado. Alrededor de los árboles se veían los laureles de la montaña floreciendo y los brotes rojos, las llamativas flores duraban semanas durante los días fríos y húmedos de Abril. La zona de estar cubierta — su adición al jardín — proporcionaba todas las comodidades modernas de una cocina al aire libre, con electricidad y agua corriente. Ella giró el ventilador de techo, luego se quitó su camiseta blanca y la tiró sobre el sofá de mimbre antes de abrir el pequeño refrigerador. Movió las mini botellas de jugo de naranja a un lado y seleccionó una de las muchas variedades de bebidas de vino que guardaba allí. De pie en toda su altura, abrió la botella y tomó un gran trago, disfrutando del sabor refrescante del líquido fresco. Sin pensárselo, se quitó las sandalias, luego jaló del sujetador rojo sobre su cabeza y lo tiró al lado de su camisa. Sus shorts pronto siguieron y caminó con confianza al borde de la piscina, su piel que temblaba en anticipación del agua fresca del manantial. Tomando una respiración profunda, se zambulló suavemente en la piscina, su cuerpo deslizándose justo debajo de la superficie, tomando las curvas de la piscina con familiar facilidad. Era una rutina que mantenía la mayoría de los días, excepto en los meses más fríos del invierno. Pero incluso entonces, de vez en cuando, se daba un rápido chapuzón. La temperatura del agua se mantenía bastante estable a sesenta y seis grados, tanto en invierno como en verano. Siguió las curvas, saliendo a la superficie sólo una vez para tomar aliento antes de continuar hacia el extremo opuesto, el lado poco profundo más cercano a la casa. Allí se detuvo y se puso de pie, buscando el parche de luz del sol mientras se sacudía el pelo, recordándose que necesitaba un corte. Luego se volvió y se deslizó otra vez bajo el agua, recorriendo su ruta hasta el fondo de la piscina. Hizo cinco vueltas, finalmente se detuvo y salió de la piscina. Se quedó allí desnuda, recuperando el aliento, dejando que la ligera

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brisa la secara mientras volvía a torcer el pelo detrás de la espalda, escurriéndose el agua, como lo había estado haciendo desde que era una niña. A lo lejos, oyó una camioneta, sabiendo que Jimmy la había regresado. Nunca llegaban a la casa — estaba fuera de los límites. Era su espacio y solo suyo. La propiedad era de sólo cinco hectáreas, pero ahora era de cinco hectáreas de excelentes bienes raíces. La ciudad se había esparcido, creciendo alrededor de ella, pero no le importaba. La tierra era de su abuelo y ella le había prometido al principio que no vendería y dejaría que se engulliera por algún desarrollador que quería poner condominios o algo igual de desagradable. Tomó una toalla limpia del gabinete, se secó, escuchando que el coche de Jimmy empezaba a alejarse. Estaba sola de nuevo. Ella suspiró. Pero no por mucho. Había aceptado una cita para cenar. Una amiga de una amiga de una amiga. Había sonado como una buena idea la semana pasada. Pero hoy ... no tanto. Estaba cansada. Había sido un día largo y caluroso. Luego sonrió, recordando a la linda rubia que había chocado contra su camioneta. Jay. “Dios, esos ojos.”

CAPÍTULO TRES “No, no dañó su camioneta.” Jay rodó los ojos. "Y no, ella no va a demandarme." “Nunca se sabe con la gente, Jay. Tienen hambre de dinero.” Jay entró en la cocina, mirando la botella de vino en la encimera. Ella metió el teléfono contra su hombro mientras pescaba por el sacacorchos. "Realmente no creo que vaya a ser un problema, Katherine, como dije, fue sólo una pequeña abolladura." "He visto traumatismos cervicales provocados con menos." Jay sirvió el vino, viendo el líquido burdeos llenar el vaso. “Ella no estaba en la camioneta en ese momento.” “Bueno, eso es una ventaja. Mira, simplemente estoy abrumada, Jay, voy a dejar que te ocupes de esto, tienes el número de nuestro seguro, si hay un indicio de problema, avísame." "Por supuesto." Jay hizo una pausa. "Yo ... bueno, también conseguí una multa." “Por qué? Pensé que ni siquiera llamaste a la policía.” 17

Jay se masticó el labio inferior. “Al parecer estaba demasiado cerca de un hidrante de incendios o algo así.” Volvió a rodar los ojos mientras sorbía el vino. "Genial," Katherine dijo secamente. “¿Qué te va a costar?” “No fue mucho,” mintió. "Sólo estaba preocupada por lo que afecta a tu seguro también. Tal vez debería obtener mi propia póliza." "Es mucho más barato ir a través de la mía. Ya hemos hablado de esto antes, Jay. Además de que probablemente ellos van a ir por el total de tu coche. Tal vez deberías utilizar tu furgoneta por el momento. Por muy vieja que sea, el seguro es mínimo.” Ella suspiró, “Ahora de verdad tengo que irme.” "¿Cuándo estarás en casa?" “Oh, Jay, ni siquiera puedo empezar a decirlo, ¿qué hora es, de todos modos?” Jay miró el reloj de la pared. “Casi las nueve.” “De verdad? Bueno, tengo al menos un par de horas más ¿Cenaste?” Jay asintió con la cabeza. “Sí, estoy bien, es sólo ... bueno, siento que no te he visto en una semana.” “Lo sé. Por favor ten paciencia, Jay, te lo prometo, trataré de hacer un día corto mañana.” Jay asintió de nuevo. Era una declaración que había escuchado diariamente durante meses. Así que dio su respuesta estándar, la misma que había estado usando durante los últimos tres meses. “Eso sería genial, Katherine. Quizás podríamos cenar juntas.” "Claro, Jay. Vamos a planearlo, trataré de no despertarte cuando llegue a casa." Jay cerró su teléfono y lo deslizó a lo largo de la encimera, recogiendo su vino en su lugar. Ella sonrió sin humor. "Claro, voy a planificarlo, Kath. Como siempre." Y como siempre, tomó la botella de vino con ella mientras entraba en su oficina, cerrando la puerta detrás de ella. Siempre se sentía mejor aquí. Era su espacio y reflejaba su personalidad. La casa — totalmente de Katherine. Pero esta habitación, este espacio, era suyo.

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Aquí era donde guardaba pequeñas chucherías y recuerdos que había coleccionado a lo largo de los años. Aquí era donde guardaba su única foto familiar — la de su abuela — cuidadosamente enmarcada y exhibida en la estantería. Aquí estaba su colección de CD’s, el puñado de DVDs que le gustaba ver una y otra vez, los libros de novelas románticas que Katherine pensaba que era infantil para aferrarse, y su posesión más preciada: un mini casco de fútbol de los Cowboys autografiado por Troy Aikman, Emmitt Smith y Michael Irvin. Ella lo miró cariñosamente, contando silenciosamente cuántos meses hasta la temporada de fútbol, su solitaria pasión deportiva. Hubo un tiempo, al principio, cuando Katherine la sorprendía con entradas para al menos un juego cada temporada. Pero los últimos dos años, había estado demasiado ocupada para ni siquiera recordar el cumpleaños de Jay, mucho menos la temporada de fútbol. "Feliz matrimonio," murmuró, luego se rió de su intento de ser sarcástica. Ya no funcionaba. Meneando el ratón inalámbrico, vio el protector de pantalla desaparecer, reemplazado con la hoja de cálculo que había estado trabajando. Sólo tenía dos proyectos en marcha ahora, los dos estaban casi terminados. La hoja de cálculo era su lista de constructores y los contactos que había hecho en los últimos seis meses o así. El único contratista con el que tuvo una relación de trabajo era McGuire y Sons, pero se especializaban en la remodelación, no en casas nuevas. Ellos habían puesto algunos negocios en su camino, pero ella había encontrado a la mayoría de la gente — al momento en que ellos contrataron a alguien para remodelar — ya tenía un nuevo diseño y esquema de colores en mente. Ellos no estaban realmente interesados en sus ideas en ese momento. Al final de la página estaba el nuevo nombre que había añadido. Drew Montgomery Paisajismo. La mujer a la que había conocido ayer. La mujer con los ojos increíbles. La mujer que dijo que estaría encantada de recomendar a Jay a algunos de sus amigos constructores. Volviendo a llenar su copa de vino, Jay miró la tarjeta de negocios colocada prominentemente en su escritorio, un recordatorio para llamar después de hablar con la compañía de seguros. Por supuesto, una pequeña abolladura, podría ser mejor simplemente pagar de su bolsillo en lugar de presentar una reclamación de seguro. Katherine probablemente lo preferiría, pero por supuesto era su propio talonario de cheques que iba a sufrir. Un talonario de cheques que podría tener más clientes. Miró el reloj de su computadora, ahora pasaban de las nueve. ¿Era demasiado tarde?, “¿Me pregunto si vive sola?” Cogió su teléfono, volteándolo una y otra vez en la mano. Probablemente vivía sola, viendo como le había pedido a Jay salir. Ella sonrió, haciendo una pausa para beber de su

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vino. ¿Cuándo fue la última vez que le habían tirado los tejos? Bueno, sucedía ocasionalmente en Rhonda. Pero nunca por alguien parecida como Drew Montgomery. “Oh, diablos,” dijo mientras abría el teléfono. Ella debería llamarla. Al menos hacerle saber que no se había olvidado de su camioneta. Después de marcar, casualmente volvió a poner la tarjeta en su escritorio, apoyándose en su silla mientras esperaba. En el cuarto timbrazo, justo cuando esperaba que el correo de voz saliera, escuchó su voz. “Drew aquí.” Jay se aclaró la garganta. "Hola. Soy Jay ... Jessica Burns. La que golpeó tu camioneta." Ella sonrió cuando escuchó la risa tranquila en el otro extremo. “¿Crees que te olvide, Jessica Burns? Nunca.” Jay se echó a reír. "Estoy segura de que hay una abolladura para recordarte. Y por favor llámame Jay." “Está bien. Me alegro de que hayas llamado. Hoy he hablado con un constructor. Le he dado tu tarjeta. Parece que está enojado con Wilkes y Bonner.” Jay se sentó derecha. “¿Le has dado mi tarjeta?” "No conozco todos los detalles, pero subcontrataron parte de su trabajo, pero todavía lo cobraban como si lo hubieran hecho todo. Algo así." "Solían hacer eso todo el tiempo," ella dijo. "Bueno, es Rand K Builders, hablé con Randy Kline. Él es un buen tipo." Ella se rió. "Le dije que eres realmente buena. Estoy asumiendo que tu portafolio me respaldará?" “Sí, por supuesto. Realmente aprecio eso, Drew. Sobre todo porque nunca has visto nada de mi trabajo.” “No hay problema. Odio ver cómo el pequeño tipo es exprimido. Sé cómo se siente.” “¿Todavía te consideras un tipo pequeño? "Bueno, hemos crecido. Sin duda nada como Apollo Lawns con sus cincuenta o sesenta equipos. Pero somos la mayor empresa de decoración de jardines orgánica en la zona."

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Jay se relajó, recostándose en su silla y volviendo a llenar su copa de vino por tercera vez. "No tenía idea de que eras orgánica. ¿Cómo empezó eso?" "Mi abuelo. Él tenía un pequeño vivero en el sur de Austin, cuando el sur de Austin estaba todavía fuera de la ciudad." "Oh, Dios mío. Montgomery Nursery? Voy allí todo el tiempo." "Sí. Ese era suyo. Mantuvieron el nombre." "Entonces —" "Él murió hace siete años. Pero era el único vivero orgánico de la época. Bobby Vickers lo posee ahora. Había trabajado para mi abuelo durante años. Era natural que se lo vendiera. Estaba demasiado ocupada con mi negocio para quedármelo." "Pequeño mundo," dijo en voz baja. "Eso es. Me sorprende que no nos hemos topado antes." "En serio. Especialmente cuando trabajaba para Wilkes y Bonner. Estaba alrededor de la nueva construcción todo el tiempo." Jay se movió de su silla de la computadora a la cómoda butaca reclinada en una esquina de la oficina, colocando cuidadosamente la copa de vino sobre la mesa baja junto a ella. Se sorprendió de lo a gusto que estaba hablando con Drew mientras su conversación derivó a cosas más personales, como la universidad y la familia. Pero lo más sorprendente fue la rapidez con que el tiempo pasó volando mientras charlaban como viejas amigas. "Oh, Dios mío, son más de las diez," dijo más tarde. "No tenía ninguna intención de tomar esta gran parte de tu tiempo." Drew se rió. "Y las diez es mi hora de dormir en una noche de trabajo. No hago excepciones por cualquier persona, sabes." "Y pensar que en realidad sólo llame para ver acerca de tu camioneta." "La abolladura no vale la pena repararla, Jay. Probablemente puedo llevarlo a algún lugar y hacerlos que lo quiten del parachoques. No te molestes en reclamarlo en tu seguro." Jay hizo una pausa. "Katherine teme que vayas a demandar." "Demandar? ¿Por qué? Y Katherine es tu ... pareja?" 21

"Sí. Ella es también una abogada así que está paranoica de esa manera." "Ya veo. Bueno, puedes decirle que no voy a demandar. Es sólo una pequeña abolladura, Jay." "Y todavía me siento muy mal por chocarte. Por favor prométeme que me harás saber el costo cuando te lo arreglen." "Si eso te hace sentir mejor, seguro." "Bien. Ahora que he tomado bastante de tu tiempo." Se puso de pie, estirando su espalda. "Ve a acostarte." Drew cerró su teléfono, inconscientemente conectándolo para cargarlo. Normalmente, odiaba hablar por teléfono. Lo odiaba. Indique su asunto, haga sus preguntas, cuelgue. Pero esta noche la conversación fluyó fácilmente. No hubo momentos incómodos, ni de calma. ¿Por qué las mujeres más interesantes están siempre ocupadas?, "Debido a que son interesantes," dijo, afirmando lo obvio. Pero sospechaba que Jay era alguien con quien podía llegar a ser amiga, a pesar de estar en una relación. Tenían mucho en común, y a pesar de que sus caminos no se habían cruzado antes — profesionalmente — anticipaba que se cruzarían con frecuencía ahora. Especialmente si Jay estaba involucrada en el diseño interior de una casa cuando Drew estuviera ocupada trabajando en el exterior. Finalmente se movió, empujando sus pensamientos. Era tarde y tenía un ocupado día mañana.

CAPÍTULO CUATRO "Has de saber que esta ya a 95 afuera." "Uh huh." Jay asintió a su camarero, casi desgarrando el té helado de la mano y tomando un gran trago. "Dios, esto es bueno." Miró a Audrey por encima del borde del vaso. "Sólo una persona demente podría usar pantimedias." Audrey rodó los ojos. "No otra vez."

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"Sólo estoy diciendo, falda y medias? Eso es arcaico." "El código de vestimenta, Jay." "Lo cuál es otro concepto arcaico. Por Dios, es verano." Ella puso el vaso abajo. "En Texas." "Sé dónde vivimos." "Ni siquiera deberían vender medias durante el verano." "Como hemos discutido desde hace varios veranos ... firma de corredores de bolsa, código de vestimenta, clientes muy importantes. O has olvidado donde trabajo?" "Es una locura. Eso es todo lo que digo." "¿Por qué debemos tener esta conversación cada verano? ¿Por qué?" Jay sacudió la cabeza. "Debido a que es una locura, y me estás poniendo acalorada." Audrey sonrió. "Oh, nena. Ha pasado un tiempo desde que alguien me ha dicho que los pongo calientes." Jay se rió. "Hablando de caliente, hablé con Drew Montgomery la otra noche." "Drew? La mujer que chocaste?" "Sí. Hablamos durante más de una hora." Audrey la miró fijamente. "Ahora quién está loca?" "Fue tan fácil." Jay se echó hacia atrás, relajándose. "Ella me puso en contacto con un constructor. Le dio mi tarjeta. Así que me reuní con él esta mañana. Le gustó mi portaafolio, y sólo así, conseguí un trabajo." Ella sonrió mientras Shelly, la ayudante de la hora del almuerzo de Rhonda, trajo sus hamburguesas y papas fritas. "Gracias, Shell." "Shelly? Mi mayonesa?" "Lo siento, Audrey. La traeré enseguida."

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"Ella sabe que me gusta la mayonesa," Audrey se quejó después de que Shelly estaba fuera del alcance del oído. "Ella sabe que sumerjo mis papas fritas en mayonesa. ¿Por qué no sólo la trae la primera vez? ¿Por qué siempre debo pedirla?" "Eso es un poco loco también," Jay dijo mientras empujaba dos papas fritas en su boca. "Y engorda." "Siempre he sido de este tamaño, no comiences conmigo." Hizo una pausa. "Perra flaca," murmuró en voz baja. Jay se rió. "Lo siento. No debería molestarte. Eres mi única amiga." "Sí. Trata de recordar eso." Jay reconoció el sutil guiño que Shelly le dio cuando regresó con la mayonesa. Lo que comenzó inocentemente — olvidar la mayonesa — se había convertido en un juego para Shelly. Uno que al parecer disfrutaba mucho más que Audrey. "Voy a tratar de no olvidar tu propina esta vez, Shell," Audrey murmuró mientras masticaba su primer fritura cargada con cremosa mayonesa. "Ahora, qué hay con este trabajo?" Jay se limpió la boca con la servilleta. "Ellos hacen las mejores hamburguesas. Dios. Podría comer aquí todos los días." "Prácticamente lo haces. Si no te conociera mejor, pensaría que estas esperando encontrarte con Drew de nuevo." Jay se burló. "Pero lo sabes mejor." "Entonces, sobre el trabajo." "Oh, sí. Es con R y K Bilders. Son una empresa pequeña. Creo que probablemente sólo tienen dos o tres casas funcionando al mismo tiempo. No son sitios en construción. Ellos las diseñan para ser de encargo, por lo que son muy agradables. Y probablemente ya que son una compañía tan pequeña, Wilkes y Bonner no querían desperdiciar su talento en ellos, por lo que subcontrataron. El Sr. Kline se enteró y se enojó," ella dijo, recordando las palabras de Drew. Randy Kline, cuando se conocieron, no dijo tal cosa. "Entonces qué has conseguido? Sólo una casa?"

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Jay sonrió. "Esa es la gran parte. Creo que tenía la intención de darme una casa, sólo para probarme. Pero le encantó mi portafolio. De hecho, él dijo que mi estilo era justo lo que estaba buscando." Ella sabía que estaba radiante, pero no podía evitarlo. "Tengo tres." "Oh, wow, Jay, eso es fabuloso. Estoy muy orgullosa." Jay se inclinó sobre la mesa y apretó la mano de Audrey. "Gracias. Me siento como si quizas — finalmente — mi gran oportunidad está aquí." "Entonces por qué no salimos a celebrar esta noche?" Audrey mordió su hamburguesa, masticando rápidamente. "O está Katherine haciéndose disponible, ya que es Viernes y todo?" "Ni siquiera le he dicho a Katherine todavía." Jay se puso de pie. "Voy a traernos un poco más de té." En el mostrador, le hizo un guiño a Shelly mientras tomaba una jarra medio llena de té y la llevaba de vuelta a su mesa. "Además, los Viernes por la noche no son diferentes de cualquier otra noche para ella." Audrey sacudió la cabeza, pero Jay no estaba de humor para escuchar lo mala que era Katherine. No necesitaba que Audrey se lo dijera. "Entonces, ¿qué tienes en mente?" "¿Ver una película?" Audrey sugirió. Jay pensó por un momento, luego sacudió la cabeza. "Soy demasiado nerviosa para sentarme quieta tanto tiempo." "¿Bailar?" "Por Dios, no. Tú y yo?" Jay echó un vistazo a la pizarra detrás del pequeño escenario, notando que uno de sus cantantes favoritos estaba tocando esta noche. Ella no había salido a escuchar a Tammy George desde el verano pasado. "¿Qué hay de margaritas?" "Eso significa aquí." "Tammy George." Audrey giró la cabeza, con los ojos abiertos mientras leía el tablero. "Wow genial." Ella asintió. "Muy bien, pero va a estar lleno de gente."

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Jay sabía que lo estaría, pero sería divertido. Una noche fuera. Y sabía que a Katherine no le importaría. Ella sospechaba que esto era un peso menos de la mente de Katherine saber que Jay tenía una amiga como Audrey. Audrey era soltera, pero siempre buscando. Ella siguió compartiendo citas a ciegas, pero — como Jay le había dicho una vez — que estaba buscando un diamante en una caja llena de rocas. Por lo tanto, una cita a ciegas rara vez llevaba a dos, que era la razón por la que Audrey tenía tanto tiempo libre en sus manos como lo tenía Jay. "Lleno de gente está muy bien," Jay dijo mientras recogía su hamburguesa de nuevo. "Además, tal vez tengas suerte." Audrey resopló. "He estado aquí cuando está lleno. Vienen saliendo del peligro. Y francamente, la mayoría de las mujeres que vienen saliendo del peligro me asustan." Hundió una fritura en su taza de mayonesa, y luego señaló a Jay. "Pero podrías estar esperando que haya mucha gente para un avistamiento de Drew Montgomery?" "Oh, no seas tonta," Jay dijo, consternada al sentir su cara ruborizada de vergüenza. El pensamiento había pasado por su cabeza, admitió. "De acuerdo. Y fingiré que no te vi ruborizarte." "Oh, está bien," ella concedió. "¿Sería tan malo si estuviera aquí? Tengo que darle las gracias de todos modos. Mi nuevo trabajo y todo." "Podrías sólo llamarla. Porque tanto como odio lo que Katherine te está haciendo, creo que esta persona Drew va a ser un problema." "Problema? ¿Cómo es eso?" Audrey alzó las cejas. "De ensueño, vaporosa y cremosa."

CAPÍTULO CINCO "Buen Dios, tienes razón," Jay dijo mientras se aferraba al brazo de Audrey. "¿De dónde han salido todas estas mujeres?" Su bar normalmente tranquilo estaba saltando con cuerpos de pared a pared, el nivel de ruido alcanzaba un decibelio estridente. "Tammy George es linda, talentosa, rica y soltera," Audrey dijo en voz alta. "Y casi todo el mundo aquí tiraría a su novia por estar con ella."

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"Oh, eso es una locura. Me encanta su música, sí. Y ella es un poco linda — " "Un poco? ¿En que mundo estás viviendo?" "Pero ella no es material de relación. Y cómo puede ser? Viaja todo el tiempo. A menos que fueras con ella, nunca llegarían a verse. ¿Cómo puede ella tener algún tipo de relación?" Jay de detuvo abruptamente mientras Audrey se daba la vuelta. "¿Has oído lo que incluso acabas de decir?" Jay parpadeó varias veces, y luego entrecerró los ojos. "¿Qué estás insinuando?" "Sólo te estoy preguntando si escuchaste las palabras que salieron de tu boca? Sobre no ser capaz de tener una relación cuando no se llegan a ver entre sí. Esas palabras." "Cállate, Audrey. Sin sesión de terapia esta noche, por favor?" Jay metió la mano en el hueco del codo de Audrey, conduciéndola a través de la multitud de mujeres, tratando de encontrar la barra. "Dios, espero que Shelly este aquí esta noche. Ni siquiera conozco a la mitad de las personas que trabajan en el bar." "Ahí está Rhonda." Audrey se abrió paso entre tres mujeres, tirando de Jay con ella a la barra. Rhonda las saludo con una gran sonrisa. "¿Puedes creer este lugar?" ella preguntó mientras rellenaba un recipiente con cacahuetes. "Se acabará antes de que termine la noche." Jay agarró un puñado y comenzó a agrietar la cáscara. "¿Cuáles son las posibilidades de conseguir un 'rita’?" "Tengo que mantener a mis clientes habituales felices, no? Marchando." Jay se dio la vuelta y se apoyó en la barra, escudriñando la multitud. Unas pocas caras conocidas, eso era todo. "Tammy George tiene treinta y tantos años. ¿Qué están haciendo todas estas chicas aquí?" Audrey preguntó por encima de la música. Jay rodó los ojos. "Así que ahora que tienes veintinueve años, te sientes vieja?" Audrey hizo una mueca. "Simplemente no tengo nada en común con la edad de veintiún años." 27

"Rhonda necesita tener música en vivo más a menudo. Este lugar tiene una energía esta noche, ¿verdad?" "Sí, jovenes cuerpos sudorosos acalorados lo hará." Jay se giró, su ingenioso comentario olvidado mientras sus ojos se encontraron con un par de verdes a través de la habitación. Drew Montgomery. Pasaron unos segundos, luego Drew asintió ligeramente antes de volver su atención a una atractiva mujer a su lado. "Dios, ella es tan malditamente linda," murmuró. "¿Qué dices?" Audrey preguntó en voz alta. Jay la agarró del brazo y la apretó. "Ella está aquí." "Ella? Ella quién?" "¿Quién crees?" "¿Drew?" Jay se dio la vuelta, de espaldas a la multitud. "Ella tiene una cita." "¿Pensaste que no lo haría?" "No, sólo estoy diciendo que ella está aquí con alguien por lo que dudo que incluso hablaremos." "Piensa otra vez." Jay se volvió hacia la multitud, sus ojos se ensancharon cuando Drew Montgomery se dirigió hacia ellas. Ella sonrió a modo de saludo, deseando no estar tan feliz de verla. "Hola, señoras," ella dijo en voz alta, justo antes de un rugido de la multitud cuando miembros de la banda subieron al escenario. "Qué bueno verte de nuevo." Antes de que pudiera detenerse, Jay agarró el brazo de Drew y la atrajo hacia sí. "Conseguí un trabajo," ella casi gritó. "Eso escuche. A él le encantaron tus cosas." Jay se rió. "Lo sé. Muchas gracias por hacer eso."

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Pero Drew sacudió la cabeza. "Todo lo que hice fue entregarle tu tarjeta. No hay nada que agradecerme." "Bueno, no puedo esperar para empezar. A primera hora el Lunes." "Entonces tal vez nos encontremos. Tengo esas mismas tres casas." "¿Quieres un trago?" Audrey interrumpió. "Rhonda viene por aquí." Drew declinó. "Debo volver. Supongo que no estoy haciendo una muy buena impresión en la primera cita, parada aquí hablando con dos hermosas mujeres." Ella le hizo un guiño a Jay. "Tal vez te vea la próxima semana." Antes de que Jay pudiera responder, Drew había desaparecido entre la multitud, dejando a Jay mirándola. Ella es simplemente perfecta. Hermosa, encantadora ... perfecta. "Yo, tierra llamando a Jay." "Hmm?" "Estás casada." Jay suspiro. Sí. Casada. "Ella es tan ... tan hermosa." Jay miró por encima de la multitud, pero no vio a Drew. "Quiero decir ... simplemente preciosa." "Cierto." La banda se puso en marcha y la multitud rugió cuando Tammy George salió. Audrey se acercó más, hablando directamente al oído. "Pero tienes a Katherine." ¿Y dónde estaba Katherine? Estaba siquiera consciente de que era Viernes por la noche? Sabía ella que Jay estaba fuera en el bar? ¿Siquiera le importaba, Katherine estaba en la oficina, y no, no sabía que era Viernes, no sabía dónde estaba Jay ... y no, probablemente a ella no le importaba. Así que Jay agarró su margarita fresca y tomó un sorbo, dejando que sus ojos se cerraran por unos breves segundos mientras la música penetraba. Luego se volvió hacia la multitud, con la cabeza balanceándose al ritmo, su mirada aterrizando en Tammy George. Sí, definitivamente era atractiva, simplemente rebosante de energía en bruto. Pero mientras las caderas de Tammy giraban y se balanceaba, Jay sintió muy poco. Miró a Audrey, cuya mirada estaba fija en cada movimiento de la cantante, así como la mayoría de los demás en el bar. Jay sintió una curiosa sensación de desconexión, de aislamiento. Ella sintió que había un lugar al que pertenecía, pero no estaba aquí. Una pesadez se asentó sobre ella, la multitud se volvió casi claustrofóbica mientras sus ojos se movían a través de la barra, las mujeres moviéndose al unísono con la música. La 29

habitación parecía tener vida propia, expandiendose y respirando mientras la multitud de mujeres se movían y balanceaban, todos los ojos en Tammy George. Ella puso rápidamente su bebida en la barra, agarrando el brazo de Audrey y acercándola más. "Tengo que tomar un poco de aire," dijo en voz alta. Audrey asintió, su mirada volviendo de nuevo al escenario mientras Jay se alejaba rápidamente.

CAPÍTULO SEIS Jay se paró en el centro de la habitación, sosteniendo las muestras, tratando de decidir en qué tono de marrón iba a ir. Más temprano, después de mucha indecisión, había elegido un rojo óxido para las paredes del comedor, pero el contraste de las cenefas y los bordes estaba resultando una elección difícil. Principalmente porque odiaba el rojo óxido. "Entonces, ¿por qué lo eligí?" preguntó, su voz resonando baja en la casa vacía. Ayer, mientras terminaba la falsa pintura en la sala de estar — su especialidad — había tenido que pelear contra el último de los carpinteros mientras terminaban de pintar los armarios de la cocina. Hoy, ella estaba completamente sola, y había pasado de una habitación a otra, escogiendo colores y diseños. Mañana comenzaría la pintura real. Connie, a quien conoció cuando aún estaba en Wilkes y Bonner, le servía como su ayuda a tiempo parcial, muy feliz de estampar la pintura en las paredes todo el día mientras cantaba junto con su iPod. Lo que estaba bien con Jay. Podía divertirse con la falsa pintura durante horas, pero cuando se trataba de colores uniformes, se aburría con facilidad. Lo cual era a lo que se acercaba rápidamente mientras trataba de decidir sobre esta, su última habitación. "Qué estás haciendo'?" Jay saltó, su grito se convirtió en un gruñido, viendo centenares de muestras caer al suelo mientras su mano fue a su corazón acelerado. Drew Montgomery estaba allí, una diminuta camiseta que apenas cubría la parte superior del cuerpo, shorts cortos sueltos manchados de tierra que cubría la parte inferior. Jay no pudo contenerse mientras su mirada se movió sobre la mujer, haciendo una pausa en sus pies, que estaban calzados con seguridad dentro de las botas de trabajo. Finalmente respiró de nuevo. "Me diste un susto de muerte," ella dijo, rompiendo en una sonrisa.

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"Lo siento, no fue mi intención. Pensé que me habías escuchado." Drew se inclinó para recoger las muestras caídas y Jay hizo lo mismo. "Espero que estos no estuvieran en ningún orden en particular." "Todo buen diseñador podría decirte por supuesto que estaban en algún tipo de orden." Jay sonrió. "Se me hace difícil mantenerlos de esa manera." Hizo una pausa. "Estás empezando en el patio?" El Sr. Kline le había dicho que Drew estaría en algún momento de esta semana, no es que Jay la había estado buscando ni nada. "Sí. Debería haber estado aquí el Lunes, pero nos quedamos atrás. Estábamos a medio hacer con esta otra casa cuando se vendió. El nuevo propietario quería que algunas cosas cambiaran." "¿Pueden hacer eso?" "Sí, claro. Si quieren pagar. Los constructores ya me han pagado y me han fijado en el costo de diseño de jardines dentro del precio de la casa. Eso no va a cambiar. Pero los nuevos propietarios pueden plantar lo que quieran. Desde luego no quieren ir a la dificultad de poner en mis cosas sólo para tenerlos rompiendolas. Así que trato de trabajar con ellos en el costo." Se pararon, Drew le entregó a Jay su parte de las muestras. "Gracias," Jay dijo, lo que permitió a Drew capturar sus ojos. Ahora sabía por qué había elegido ese color particular de verde para el dormitorio principal. Simplemente rezumaba sexualidad. "Será mejor que me ocupe. No escucho ningún trabajo que se realice así que supongo que los chicos me están esperando." "Está bien, sí. Yo debería terminar también." "Oh? Ya terminaste la jornada?" Drew sonaba decepcionada y Jay sacudió la cabeza. "Sólo con escoger el último de los colores. Entonces ire a comprar la pintura." "Tú no haces todo esto, ¿verdad?" "Cualquier tipo de pintura falsa, sí. Pero tengo a alguien que me ayuda con la pintura de la pared. Ella es una graduada universitaria con un título en ingeniería petrólera que no 31

quiere dejar Austin." Jay se encogió de hombros. "Y trabaja por cincuenta centavos más que el salario mínimo." "Muy buen trato entonces," Drew dijo con una risa. Se dirigió a la puerta, luego se detuvo. "Si estás dispuesta, podríamos pasar por Rhonda para tomar un trago más tarde." Lo dijo de manera casual, tan amigable, que Jay no podía pensar en ninguna razón para rechazar. Así que sonrió y asintió con la cabeza. "Me encantaría." "Estupendo." Jay la vió marcharse, su mirada pegada a su trasero mientras bajaba los escalones y salía al patio. Ella era sexy, razonó. Una margarita fría caería muy bien después del trabajo. Se dio la vuelta, con una sonrisa en su cara. No debería haber aceptado, lo sabía. Pero Drew Montgomery no era alguien a quien pudiera resistir. Se detuvo en seco, su sonrisa se convirtió en un ceño fruncido. ¿Resistir? Oh, por supuesto que podía resistirse a ella. Eso no era lo que quería decir. Era sólo que ... bueno, que hacía calor. "Nunca te volví a ver. Saliste temprano?" Drew preguntó mientras se sentaba en el reservado frente a Jay. Se había cambiado de camisa — en la intimidad de su camioneta esta vez — antes de unirse a Jay en la acera. Y a pesar del intento de Jay de parecer desinteresada, Drew vio su mirada en la cabina de la camioneta muchas veces. Ella sabía que Jay estaba en una relación, sabía que no estaba interesada en ella, pero aún así, a veces, cuando Jay la miraba, tenía la impresión de que Jay estaba luchando consigo misma. "Tengo claustrofobia. No sé lo que era. Todas esas mujeres, todo ese ruido." Jay agitó la mano con desdén. "Sólo necesitaba un poco de aire." "Sí. Estaba un poco lleno. Hace años, me encantaba Tammy George. Pero ella ha crecido, yo he crecido. Ella simplemente no hace nada más por mí." Jay se rió. "Sé lo que quieres decir. Estaba pensando lo mismo." Jay se inclinó más cerca. "Y todas esas chicas jóvenes allí. ¿Cómo saben siquiera que es Tammy George?" "Bueno, ella sigue siendo atractiva y todavía puede rockear." "Y al parecer atraer a una multitud." Drew hizo una pausa, esperando mientras Rhonda traía sus bebidas. Una margarita para Jay y una cerveza para ella. 32

"Aquí tienen, damas. Papas fritas y salsa, de la casa. Disfruten." "Gracias, Rhonda." Drew sonrió mientras miraba a Jay llegar a su bebida, el suspiro audible se convirtió en un gemido satisfecho. "Dios, esto es bueno." Jay alzó la vista. "Creo que soy adicta a ellas." Drew levantó la cerveza. "Nunca he desarrollado un gusto por el tequila." Ella sonrió. "Y no le digas a nadie, pero tengo una afición por las bebidas afrutadas." "Quieres arruinar tu imagen, ¿verdad?" "Oh, absolutamente." Drew metió una papa en su boca después de recoger salsa. "¿Cómo estuvo tu cita la otra noche? Dijiste que era la primera," Jay preguntó. "Ella es la amiga de una novia de una amiga mía." "¿Huh?" Drew se rió. "Mi amiga Val, su novia es buena amiga de ella. Sheila." "Oh. Y cómo funcionó eso?" "Estaba bien. Es un poco joven para mí, creo. Ella quería ir de bar en bar en clubes heteros después de Tammy George. Francamente, no podía seguir el ritmo. Dudo que habrá una segunda cita." "¿Tiene estas citas a ciegas a menudo?" "Con demasiada frecuencia, me temo. Las amigas no pueden soportar verme soltera y no pueden entender cómo puedo estar contenta de ir a un hogar a una casa vacía cada noche." Ella levantó el tarro de cerveza vacío hacia Rhonda, y luego miró hacia la copa de Jay, todavía medio llena. "Pero trabajo duro durante la semana. Normalmente estoy demasiado agotada para salir." "¿Y por qué exactamente sigues soltera?" Drew ladeó la cabeza. "¿Que clase de pregunta es esa?"

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"Eres atractiva, eres dueña de tu propio negocio. ¿Por qué alguien no te ha atrapado?," Jay sonrió. "¿O es que tienes algunos hábitos muy molestos que las ahuyentan?" "No que yo sepa. Pero en esta etapa de mi vida, no estoy sólo buscando un buen momento. Puedes conseguirlo en cualquier lugar. Tengo esta imagen en mi mente del tipo de mujer con el que me gustaría pasar mi vida." Se inclinó hacia delante. "Ciertas cualidades que me atraen. Y hasta ahora, no la he encontrado. Y así que estoy contenta de ir a un hogar a una casa vacía. No quiero sólo conformarme." "¿Cuántos tienes? Treinta y tantos años?" "Sí. Treinta y seis. Tú?" "Treinta y dos." Jay hizo girar su copa, luego levantó la vista, encontrando los ojos de Drew. "¿Puedo preguntarte algo personal?" Drew asintió. "Me encanta tu nombre. Pero Drew ... ¿de dónde vino?" Drew se rió. "Cuando dijiste que querías preguntarme algo personal, pensé que iba a ser sobre mi vida amorosa." "No te conozco muy bien todavía." Jay tomó una papa, saltándose la salsa. "Ya veo." Drew tomó la cerveza de Rhonda. "Gracias." "¿Ustedes damas se quedaran para la cena?" "Oh, no," Jay dijo. "Sólo una copa." "Muy bien. Si quieres algo para picar aparte de papas fritas, hazmelo saber." "Gracias, Rhonda." Jay volvió a mirar a Drew. "¿Tu nombre?" "Mi nombre. Bueno, soy la menor de cuatro chicas. Mi padre es Andrew, uno de los cinco Andrews en su familia, primos y todo. Yo era la última oportunidad de un niño." Se encogió de hombros. "Hubiera preferido Andi en lugar de Drew sin embargo." Jay sacudió la cabeza. "Andi es demasiado ... demasiado cursi. Como Candi, o Toni, o algo así. Drew te queda mejor. Es más fuerte."

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"Bueno, mi padre estaría feliz. Gracias." Sus ojos se sostuvieron por un momento, y de nuevo Drew estaba confundida por lo que vio en ellos. Si esta fuera cualquier otra mujer, no una que estuviera en una relación a largo plazo, reconocería la atracción, reconocería las sutiles corrientes subterráneas de electricidad que fluían entre ellas. Pero esta era Jay, una mujer con la que había hablado un puñado de veces, una mujer a la que le había pedido salir a cenar y le dijo un educado no, ella estaba en una relación. Por lo tanto, Drew desestimó esos pensamientos y en su lugar se entregó a su propia curiosidad. "¿Qué pasa con tu nombre? Jay?" "Oh, nada emocionante. De hecho, lo odiaba al principio. Era Jessica, lo cual me venía muy bien. Pero en la escuela secundaria, había tres de nosotras, así que obviamente, los apodos abundaban. Jay se quedó conmigo." Ella se rió. "De hecho, nadie terminó con Jessica. Había Jess, había J.C., y luego yo, Jay." "¿Dónde estaba la escuela secundaria? Eres de Austin?" Jay sonrió. "Lubbock." "Ouch." "Sí. La axila. Pero me quedé allí el tiempo suficiente para un par de años de la universidad. Y entonces, bueno, las cosas pasaron." Drew alzó una ceja. "¿La familia?" "Sí, la familia. No había novio. Empezaron a hacer preguntas. Tanto así que mi hermano comenzó a seguirme. No pasó mucho tiempo para entender las cosas, ya sabes." "Lo siento." "No hubo un final feliz. Y sé que sucede mucho, sólo que nunca pensé que iba a pasarme. Nunca imaginé que mi padre me corriera de la casa, agitando una Biblia en mí. Estoy totalmente distanciada de mi familia todavía. No he tratado de contactar con ellos desde que me fui, y por lo que sé, no han tratado de buscarme." "Wow. Eso es triste. Un hermano, eso es todo?" "Una hermana más joven. No eramos cercanas. Y mi abuela. Yo era muy cercana a ella. La llamé después de que ocurriera, llorando, pero me colgó." Jay se quedó mirando la copa vacía por un momento antes de levantar la vista. "Tenía veinte años cuando me fui, así que ha pasado un tiempo. Pero mi abuela, eso me dolió. Ella era especial para mí. Supongo que la extraño más."

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Drew asintió. "No veo mucho a mi familia, pero no es porque estamos distanciados ni nada. Están todos aún en Houston. Y cuando tengo un descanso del trabajo y quiero escapar, Houston no es ello, " ella dijo con una sonrisa. "Me aseguro de pasar Navidad sin embargo." "Nunca vienen aquí?" "Mis padres vienen de vez en cuando. La salud de mi padre no es muy buena. Mis hermanas, no. Están todas casadas con un grupo de chicos. Son chicas de la gran ciudad. Piensan en Austin como una ciudad universitaria todavía. La última vez que estuvieron aquí fue cuando murió mi abuelo." "Echo de menos tener una familia," Jay dijo. Miró a su alrededor por Rhonda, levantando su copa vacía con una sonrisa. "No debería tener otra, pero qué demonios." "Pero tienes tu propia familia ahora, ¿verdad?" Jay frunció el ceño. "¿Qué quieres decir?" "Katherine?" Drew alzó una ceja mientras un leve rubor se deslizaba sobre el rostro de Jay. "Cierto, Katherine." Jay asintió. "Claro. Es decir, hemos estado juntas ocho años. Es sólo que, bueno, ella trabaja mucho, casi nunca la veo. El año pasado, de todos modos." Drew asintió, sin saber qué decir. "Pero sí, ella es mi única familia, de verdad. Y Audrey, ella ha sido mi roca. Ella siempre está ahí." "Tu terapeuta?" Jay se rió. "Correcto. Mis sesiones de terapia." Drew se encontró con su mirada, manteniendo sus ojos cautivos por un momento. "Bueno, si estás agregando amigos a tu vida, espero que me consideres. Porque me gusta mucho tu compañía."

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CAPÍTULO SIETE Jay arrojó las llaves en la barra, todavía sorprendida en ese momento. Su bebida rápida se había convertido en dos, junto con un plato de nachos que compartían. Y habían hablado. Y hablado. No podía entender por qué disfrutaba estar alrededor de Drew tanto. Era más allá de la atracción física que sentía. "Whoa," dijo en voz alta. ¿Atracción física? Seguro, Drew era linda, encantadora. Pero no era como si se sentía atraída por ella de esa manera. No en serio, de todas formas. Había bromeado con Audrey al respecto, eso era una cosa. Sólo bromear. Porque estaba Katherine. "Correcto. Esta Katherine." Y aquí estaba, a las ocho y media de la noche y su teléfono nunca sonó. No hubo convocatoria en curso de que Katherine se preguntara por qué no habían hablado durante todo el día. Sin llamada para comprobarla, y sin ninguna llamada sólo para saludar. Jay ladeó la cabeza, tratando de recordar la última vez que hablaron. ¿Ayer? No, sólo habían intercambiado mensajes de voz. El Domingo, Jay tenía un vago recuerdo de Katherine en la cama con ella, pero eso era todo. Había pasado la mañana en su oficina recorriendo muestras, y había pasado la tarde con Audrey en la piscina de Barton Springs. Y el Sábado, al día siguiente de que había salido del bar temprano, que había estado de humor para la compañía de nadie y ni siquiera había considerado quejarse con Katherine por su falta de tiempo juntas. Cuando llegó a casa desde el bar la noche del Viernes, la casa estaba oscura y vacía. Ella se había ido directamente a la cama. Katherine había llegado a casa a las dos de la mañana, se había metido en la cama después de ducharse y había intentado despertar a Jay, con ganas de hacer el amor. Jay había rodado simplemente alejandose y se quedo dormida de nuevo. Cuando se despertó, Katherine ya se había ido. Así que subió las escaleras, pasó por su dormitorio y entró en su pequeña oficina. Cerró la puerta detrás de ella como si eso pudiera excluir la realidad de lo que se había convertido su vida. Lo que le había dicho a Drew era cierto. Katherine era su única familia. Durante ocho años, había sólo siempre sido Katherine. Oh, tenían un pequeño círculo de amigos, pero no cerca, amigos cercanos. Nadie a quien consideraría donar un riñón o algo así. Y para Jay, estaba Audrey. Este último año, ni siquiera podía imaginar lo que su vida habría sido si no fuera por Audrey. Pero de nuevo, ese sentimiento de no pertenencia, esa molesta sensación que dejaba su estómago hecho nudos, esa sensación de aprensión, de inquietud se apoderó de ella. Se

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sentía casi desconectada de su mundo mientras se movía a su sillón reclinable, inclinándose hacia atrás y cerrando los ojos. Sola. Eso era todo lo que estaba. Sola.

CAPÍTULO OCHO "Sabes, hemos hecho esto cien veces, Drew. No tienes que supervisar," Johnny le dijo días después mientras plantaban arbustos alrededor del frente de la casa. "No estoy supervisando. Me gusta hacer este tipo de cosas." "Odias los arbustos." Drew se puso de pie y se secó el sudor de la frente. "Sí. Los arbustos son aburridos". Ella sonrió. "Así que voy a dejar que ustedes chicos terminen y voy a ir dentro de la casa — donde escucho el aire acondicionado funcionando — y ver si Jay me deja lavarme." "Pensé que se supone no debíamos poner un pie en el interior de una casa nueva. ¿Qué pasó con esa regla?" "Esa regla todavía se aplica a tí, Johnny. Pero como yo hago las reglas, puedo romperlas." Johnny se rió. "Entonces supongo que si fuera, digamos a Frankie Mason de Wilkes y Bonner en esa casa, no estarías tan interesada en entrar cuatro o cinco veces al día." "Jay tiene una clara ventaja sobre Frankie Mason, sí. Pero no es como piensas. Ella está emparejada. Sólo somos amigas." "Sí, sólo tu suerte, ¿eh?" La sonrisa de Drew se desvaneció. Sí, sólo su suerte. Ella y Jay se estaban convirtiendo rápidamente en amigas. Estaban cómodas en la presencia de la otra. La conversación nunca faltaba. Y siempre, ese grado subyacente de atracción estaba allí, ambas ignorándolo tanto como Drew podía decirlo. Jay rara vez hablaba de Katherine. De hecho, a veces Drew se preguntaba si Jay olvidaba que Katherine existía. Pero no importaba. Drew conocía sus limitaciones en lo que se refería a Jay. Amigas. Nada mas. Y eso era suficiente. Aunque Jay nunca lo dijera, sospechaba que Jay anhelaba la amistad de Drew tanto como Drew lo hacia con Jay. No podía explicarlo. Estaba justo allí. Desde el momento en que se conocieron, desde el momento en que Jay chocó con su 38

camioneta y Drew la había mirado a los ojos, estaba allí. Así que por eso Drew ahora subió los escalones, haciendo una pausa para quitarse las botas sucias antes de entrar. "¿No crees que es demasiado oscuro?" Jay se giró en un círculo, mirando las paredes, luego de nuevo a Connie. "Demasiado rojo?" "Esto es la última cosa." "¿Cómo puedes disfrutar de una comida con todo este rojo?" "La gente usa sus comedores formales quizás tres veces al año," Connie declaró. "Y una bonita mesa y sillas con cojines de terciopelo rojo encajaría perfectamente." "Bueno, lo odio." "Yo también." Jay se volvió, sorprendida de encontrar a Drew parada allí observandolas. Ella sonrió. "Hey, tú. Lo odias, ¿eh?" "Un poco en el lado rojo." "Se supone que debe ser," Connie dijo. "De hecho, es tan rojo, que podría ser el factor decisivo para no comprar la casa." Jay asintió. "Estoy de acuerdo." Se volvió hacia Connie. "Tenemos que bajar el tono un poco. ¿Qué tal un borgoña ligero?" "El borde beige?" "Podríamos hacer un ajuste de beige con sólo un toque de borgoña a juego. ¿No?" "La última vez que intentamos sólo una pizca de algo, recuerdas lo que pasó?" Jay se rió y miró a Drew. "Terminamos con verde vómito. Era repugnante. No importa lo que hicimos, las paredes eran todavía verde vómito." Jay caminó hacia Connie, apretando suavemente el hombro. "Intentalo, ¿de acuerdo?" Ella tomó el brazo de Drew y la condujo fuera de la habitación. "Ella es del tipo creativa," susurró cuando estaban fuera del alcance del oído. Dejó que su mano se deslizara del brazo de Drew, maldiciendo en silencio su necesidad de contacto físico. En cambio, cruzó las manos bajo los brazos, mirando a Drew. "¿Que pasa?"

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Drew bajó la cabeza, un ligero rubor estropeando sus facciones. "Nada. Sólo quería refrescarme." "Ya veo. Aprovechando el aire acondicionado? Y como jefe puedes hacer eso." Miró a los pies de Drew. "Y tuviste la amabilidad de quitarte las botas." Drew siguió su mirada hacia sus calcetines sucios. "Supongo que estos no están mucho más limpios," dijo mientras movía los dedos de los pies. "¿Quieres lavarte?" "¿Me lees la mente?" "Estás sucia." "Es parte de mi encanto." "Lo es," Jay dijo antes de que pudiera detenerse. Se encontró con los ojos de Drew rápidamente, luego desvió la mirada. Ella señaló al final del pasillo. "Usa el baño libre. Tengo toallas allí ya." Observó mientras Drew caminaba — paseando — alejandose. "Simplemente ignora las manchas de pintura," dijo detrás de ella. Se dio la vuelta, apretando los puños, odiando, absolutamente odiando su atracción por Drew. Podrían ser buenas amigas. Realmente, podrían serlo. Ellas podrían? ¿Sería como si fuera con Audrey? Podría decirle algo a Drew y esperar nada más que el apoyo de ella? Podría dormir en su casa cuando Katherine estuviera lejos y quedarse hablando a media noche?. Ella rodó los ojos. Correcto. No, no era estúpida. Tampoco lo era Drew. Y si no tenía cuidado — si ambas no tenían cuidado — acabarían totalmente arruinando su emergente amistad. "Oye." Jay se dio la vuelta otra vez, encontrando a Drew observándola. Ella cayó en sus ojos, ni siquiera tratando de detenerse. Simplemente no podía evitarlo. Ninguna mujer debería tener los ojos de ese color. "Verde oscuro," murmuró. Drew frunció el ceño. "¿Huh?" "Tus ojos," Jay dijo en voz baja. "Me encantan tus ojos." Drew asintió. "Me gustan un poco los tuyos también." Jay tragó con dificultad, finalmente apartándose, de espaldas a Drew. "Debería volver a ello, supongo." 40

"Sí, yo también." Drew se acercó. Jay podía sentirla. Ella dejó de respirar. "No estaré aquí el día de mañana, Jay." Jay se volvió, sus cejas arqueadas. "Tengo otro patio para empezarlo." Jay asintió. "Muy bien." "¿Quieres ir a Rhonda tal vez después?" Jay apartó la mirada. Ella debería declinar, sabía que debería. Solo decir no. Pero como cualquier drogadicto, no podía. "De acuerdo." Drew inclinó la cabeza. "O tal vez Katherine te estará esperando?" La risa rápida de Jay era amarga, pero no pudo evitarlo. "No, Katherine definitivamente no estará esperando." "¿Cuándo me vas a contar acerca de eso?" "¿Contar qué?" "Acerca de Katherine. Parece que tienes un montón de tiempo libre." Ella se acercó más. "Si yo fuera Katherine, estaría en casa todos los días a las cinco, sólo para estar contigo. Pero algo la mantiene lejos." Oh Dios, Drew no tiene ni idea de lo que su presencia le hacia? "Katherine está tratando de hacerse socia. Trabaja como mil horas a la semana. Apenas nos vemos," Jay dijo. En realidad, eso era una exageración. Apenas hablaban en estos días. Ella se alejó de Drew, caminando deliberadamente de regreso al comedor y Connie, donde estaba a salvo, donde no estarían solas. "Entonces quieres comer una hamburguesa?" Jay asintió. "Claro. Llámame cuando estés decente." Drew se rió. "Puede que no sea capaz de asearme. Es posible que tengas que lidiar con un mal olor con una camisa limpia."

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"Con tal de que te cambies antes de llegar allí." Jay se detuvo. "Espera un minuto. Nunca me dijiste lo que te debo por la abolladura." "Nada, ya te lo dije." "Y te dije que iba a pagar por ello." "Bueno, no hay nada que pagar. No he conseguido arreglarlo." "¿Por qué no?" "Decidí que me gustaba." Se miraron la una a la otra, ambas mirandose. "Te gusta la abolladura?" Drew asintió. Jay sonrió. "Creo que quieres dejarlo así para que tengas algo para reprocharme." "Quizás." Drew se movió a la puerta, haciendo una pausa. "Nos vemos mañana. Te llamaré." "No puedo esperar." Por desgracia, era la verdad. Con un suspiro, se volvió hacia Connie, encontrandola mirandola. "¿Qué?" "Ella es linda." "Lo sé." "Realmente linda." "Lo sé." "Ella quiere algo contigo." Jay sacudió la cabeza, a punto de negarlo, pero no lo hizo. "Lo sé," dijo en cambio. "Y eso va en ambos sentidos, sospecho." Jay tomó una respiración profunda, dejándolo salir lentamente. "Sí, lo sé."

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CAPÍTULO NUEVE "Necesito una sesión de terapia." "Pensé que estabas curada. No he sabido nada de ti durante toda la semana." "¿Quieres venir? Podríamos nadar." "En la mansión? No, gracias." Jay se echo a reír. "Me gustaría sugerir Rhonda, pero he estado allí tres veces esta semana." "¿Y con quién estás saliendo?" Jay se mordió el labio inferior. "Drew." "Oh, Dios mío," Audrey prácticamente gritó en el teléfono. "¿Estas loca?" "Como he dicho, necesito una sesión de terapia." "Vamos al apartamento. Pediremos una pizza." "Eres un encanto. Estaré allí mismo." Jay dobló su teléfono y lo arrojó sobre el asiento. Lo que realmente quería era a Audrey para hablar de su cita para cenar mañana por la noche. Bueno, no, lo que realmente quería era que Audrey dijera que estaba bien cenar con Drew. Serán sólo hamburguesas en el bar, después de todo. "Correcto. Audrey estará analizando mucho eso," dijo sarcásticamente. Ella condujo rápidamente, tomando la salida de MoPac y yendo a West Lake Hills. Su propia casa, escondida en las colinas cerca de Balcones, no era más que un tiro de piedra a través de las colinas. Pero aquí en el apartamento, era difícil imaginar la tranquilidad de su espacioso cedro y bastante roble. No es que al complejo de apartamentos de Audrey le faltara carácter. Era mejor que la mayoría, con árboles nativos metidos en cada lugar disponible, tratando de ocultar el concreto y pavimento que lo había arruinado para empezar. Se apresuró a través del estacionamiento, el calor del verano aún penetraba mientras el asfalto brillaba incluso después de que el sol se había deslizado por debajo de los

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árboles. Ella llamó a la puerta, esperando a que Audrey la desbloqueara y la dejara entrar. El aire fresco golpeó su cara mientras se deslizaba dentro y se dejó caer contra la puerta, abanicándose. "Odio los veranos." "No te quejabas el otro día cuando estábamos en la piscina." "Eso es diferente. La piscina Barton Springs es un ritual." Ella se empujó de la puerta y arrojó su bolso en el sofá, siguiendo a Audrey en la cocina, espiando la licuadora en la encimera. "Vas a hacer margaritas?" "Sí. Tengo una nueva mezcla." "Fabuloso. Pero que estaba mal con la que tenías?" "Nada. Esto es simplemente diferente." Audrey se agachó, buscando la botella de tequila. "¿Y adivina qué? Tengo una cita mañana por la noche." Jay sonrió. "¿En serio? Maravilloso. ¿Con quién?" "Su nombre es Diante." "Diante? ¿Qué clase de nombre es ese?" Audrey se encogió de hombros. "No sé. La conocí en una reunión hoy. Ella es una banquera." Audrey se detuvo. "Mayor que yo. Probablemente tiene unos cuarenta años." "Una banquera de unos cuarenta años que está soltera?" Jay alzó las cejas. "Ella es soltera, ¿verdad?" "Es de Dallas. Sólo en la ciudad esta semana." "¿Eso quiere decir que es soltera?" Audrey se encogió de hombros. "No pregunté. Quiero decir, supongo que es soltera si me invitó a salir." "Tal vez es sólo cenar. En realidad no es una cita."

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"No, creo que es una cita." Los ojos de Jay se ensancharon. "Ella quiere tener sexo?" "Esa es la idea que tengo." "Pero no haces eso." Audrey se rió. "Por supuesto que tengo sexo." "No con extrañas. No tienes sexo con extrañas," Jay insistió. "Está bien, Jay. No tengo sexo con extrañas." "Oh, mi Dios, vas a dormir con ella. Sólo la conociste hoy." "Lo juro, eres una mojigata. Ella es una mujer profesional, bastante atractiva podría añadir, y en la ciudad por una semana. No es asunto mío si ella es soltera o no." "Tú llevabas aquella falda corta, ¿no es así?," Jay acusó. "Con medias de malla. Ella no tenía ninguna posibilidad." "Eres tan mala. Tal vez eres la que necesitas una sesión de terapia." El timbre sonó y Audrey detuvo a Jay mientras iba a su bolso. "Está vez me toca a mí." Jay tomó la pizza de regreso a la barra, sacando un taburete de la barra y de un tirón abriendo la caja antes de que Audrey incluso hubiera pagado. "No has comido hoy?" Jay sacudió la cabeza. "Ni un mordisco," dijo con la boca llena. Audrey vertió hielo en la licuadora y pulsó el botón. Jay observó el hielo girar, su boca haciéndose agua mientras esperaba a que Audrey terminara. "Prueba esto," Audrey dijo, deslizando un vaso a su manera. "Tiene más un fuerte sabor a lima." Jay tomó un sorbo, moviendo la cabeza. "Bueno. Diferente, pero bueno."

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"Pensé que te gustaría." Audrey sacó un taburete de la barra y se unió a Jay, recogiendo un pedazo de pizza. "Sólo tenía una ensalada para el almuerzo. La pizza sonaba bien." "No estoy acostumbrada a trabajar, supongo," Jay dijo. "Tengo que empezar a hacerme un sándwich o algo así. En el momento en que conduces a un lugar a donde comer y regresar, has perdido casi dos horas." "Entonces, qué pasa con esta sesión de terapia?" Jay puso su pizza hacia abajo y agarró su bebida en cambio. "He ido a almorzar con ella. Y fuimos al bar para tomar una copa el otro día después del trabajo. Pero no cenamos, sólo un plato de nachos." "Entonces qué te preocupa?" "Me pidió que la encontrara allí para cenar mañana." "¿Y tú dijiste?" Jay apartó la mirada. "Dije que si." "Jay, Jay, Jay. Sólo estás buscando problemas, ¿verdad?" "Somos amigas. No hay nada de malo en cenar. Tú y yo lo hacemos todo el tiempo." "Un poco diferente." "¿Cómo es eso?" "No te ensucias los pantalones cada vez que me ves." "Oh, eso es tan grosero," dijo Jay con una risa. "Y eso no es verdad." "¿Qué? No te ensucias los pantalones cuando me ves?" Jay casi escupió su bebida. "¡No! Ya sabes lo que quiero decir. Además, Drew sabe de Katherine. Ella sabe que es sólo amistad entre nosotras." "Ella puede saber que Katherine existe en tu vida, pero sabe cómo este último año ha sido? ¿Sabe ella que Katherine ha estado ausente durante los últimos ocho meses? ¿Sabe lo infeliz que eres?"

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Jay la miró fijamente. "No soy infeliz." "Oh, Jay, no tienes que decirlo para que lo sepa. Tú eres infeliz. Tuviste un ataque de ansiedad la otra noche, ¿verdad?" Audrey agarró su mano. "Cuando saliste del bar?" Jay asintió. "Si sientes como tu relación con Katherine está fallando, pasar tiempo junto a Drew no va a resolver nada. Simplemente va a empeorar las cosas." "Empeorar para quién?" "Para todo el mundo, Jay. Katherine puede estar totalmente cegada por esto. Ella puede no tener ni idea de lo infeliz que eres. De hecho, lo juro. Ella no esta lo suficientemente cerca para saberlo. Y conociendote, no se lo has dicho. Tú solamente has ido junto con este plan loco de ella, dejándola trabajar en una muerte temprana, sólo para hacerse socia de una firma conocida por suprimir a las mujeres. Por Dios, con su reputación, probablemente podría ir a cualquier firme en la ciudad y fijar su precio. Pero no, ella quiere demostrar algo, quiere ser la primera." "Es una locura, lo sé." "Así que tienes que decirle. Sé que has dicho que hablaste, pero realmente le has dicho lo miserable que has estado?" "¿Cómo puede no saber? Dios mío, nos vemos menos que los compañeros de habitación lo harían." Jay se levantó para volver a llenar su vaso. "Y la otra noche, llegó a casa después de la medianoche — casi las dos — y quería tener relaciones sexuales." "Y no lo hiciste?" "No." Ella respiró hondo. "No. Quiero decir, tengo tanta ... tanta rabia dentro de mí. ¿Cómo no puede ver eso? ¿No significa nada nuestra relación para ella? ¿No significa más que su maldita carrera?" Las cejas de Audrey se dispararon y Jay sonrió disculpándose. "Lo siento. Sé que odias esa palabra." "Entonces, ¿estás enojada con Katherine por el deterioro de tu relación?" "Sí." "Y ahí es donde Drew entra?" 47

Jay sacudió la cabeza. "No, no tengo ningún interés romántico en Drew. Me gusta. Disfruto su compañía. Y no veo nada de malo en cenar con ella." "Estás tan llena de mierda. Lléname," Audrey dijo mientras le entregaba el vaso a Jay. "Así que si no ves nada malo en ello, por qué estás aquí queriendo que te dé mi bendición?" "Porque me siento culpable," Jay dijo. "¿Por qué?" "Porque ... maldita sea, ella es linda y atractiva y ... y tal vez estoy un poco atraída por ella." "¿Un poco?" "Está bien, mucho. Jesús, eres buena en esto," Jay dijo con una risa. "Allí, lo hemos sacado a la luz finalmente. Estás atraída por Drew, te sientes culpable por verla, y qué más?" "Te juro, Audrey, a veces te odio." "¿Para que están las amigas?" "Así que no debería ir a cenar con ella, ¿verdad?" Audrey se rió. "Ambas sabemos que vas a cenar con ella. Pero creo que tienes que decidir hasta qué punto vas a tomarlo. Creo que deberías ser honesta con ella. Decirle sobre Katherine, y decirle que estás atraída por ella." "¿Estás loca? No lo haré." "¿Por qué?" "Porque, por eso. Debido a eso." "Porque sabes que ella se siente atraída por ti también? Porque si lo admites a ella, entonces, ¿quién sabe qué va a pasar?" "Oh, Audrey... sí y sí." Jay puso su vaso en la mesa y empezó a pasearse, moviéndose detrás de Audrey.

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"Sí, tenemos esta cosa. Lo sé. Ella lo sabe. Pero no hemos dicho nada, ya sabes. Está justo allí. Y quiero decir, realmente, es una locura. Hemos salido a solas un puñado de veces, hablamos por teléfono, nos vemos durante el día cuando estamos en la misma casa, pero aún así, nosotras no hemos dicho una palabra al respecto. Y es, además, es porque se debe a Katherine. Drew sabe que existe. Drew sabe que no estoy soltera. Así que tal vez ella está bien con nosotras sólo siendo amigas. Es decir, tal vez esta sólo contenta de pasar el rato." "Y estás viviendo en un mundo de sueños." "Así que no debería salir con ella?" "Si crees este diatriba que estás vomitando, no. Pero ¿por qué no puedes ser honesta con ella?" "La honestidad es aterradora." "La honestidad es la mejor norma." Jay se rió y se dirigió a Audrey, envolviendo sus brazos alrededor de ella. "Te quiero. Te lo juro tienes sentido incluso cuando no tienes sentido." "Lo sé. Soy la mejor amiga siempre." "Lo eres." "Gracias. Y te quiero también."

CAPÍTULO DIEZ A las 4:30, sonó su teléfono. Y no era la llamada que estaba esperando. Era Katherine. "Hola." "Bueno, hola, extraña." ¿Extraña? Jay retuvo su respuesta sarcástica y forzó una sonrisa. "¿Tomando un descanso?" preguntó casualmente. "Acabo de salir de una reunión. Pensé en llamar ya que tuve la oportunidad. ¿Dónde estás?"

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"En una de las nuevas casas. Terminando la cocina," dijo, mirando a la pared pintada. "¿Como va eso?" "Bueno. Ya hemos terminado de pintar la primera casa. Sólo empezando en la segunda." "¿Y quién es nosotros otra vez?" Jay tomó una respiración profunda, tratando de fingir que Katherine estaba interesada. Era al menos la tercera vez que había hecho la pregunta. "Connie. Ella es la estudiante de ingeniería." "Oh, eso es correcto. Bueno, sólo quería decirte que sé que es Jueves, pero dudo que vaya a llegar a casa a tiempo para la cena. Esta reunión realmente me retrasó varias horas." Jay movió su mirada hacia el techo. Sorpresa, sorpresa. Katherine no había hecho una cena del Jueves en las últimas seis semanas. "Está bien." "Te prometo que voy a compensartelo." "Por supuesto." "Dices eso como si no me creyeras." Jay se mordió el labio. No quería entrar en ello con Katherine por teléfono. "Lo siento. Estoy segura de que vas a compensarmelo." Hizo una pausa. "Y qué es lo que estás haciendo?" preguntó, incapaz de resistir. "Jay, por favor no empieces. He tenido una semana muy mala. Estaba pensando, tal vez me deje el fin de semana libre. ¿Cómo suena eso?" "Libre? Como no ir a trabajar?" "Bueno, voy a tener que llevar a casa el trabajo, por supuesto. Pero pensé que tal vez podría hacer un día corto él Sábado, decir que voy a casa al mediodía. Luego sólo trabajar desde casa el Domingo. ¿Qué te parece?" Parece que todavía estarás trabajando. Pero ella dio la respuesta esperada. "Suena muy bien, Kath. Tal vez podamos comer juntas." "Maravilloso. Vamos a planificarlo, entonces."

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La línea se cortó antes de que pudiera responder, y Jay simplemente dobló el teléfono, deslizándose por la pared hasta el piso. Ella cerró los ojos. Era Katherine con quién estaba enojada o con ella misma?. No importaba lo mucho que pretendía que todavía tenían una relación, sabía que estaba desapareciendo rápidamente. Sospechaba que Katherine también lo sabía. Era el estado actual de su relación el resultado de que Katherine trabajaba tanto y estaba ausente, o el estar trabajando era una excusa para que Katherine pudiera estar ausente? Ocho años era mucho tiempo. Un montón de años para tirarlos. ¿Era por eso que estaban resistiendo? Fingiendo? El teléfono de Jay volvió a sonar, deteniendo sus pensamientos. Esta vez era Drew. Sintió un poco de su tristeza elevarse. "Hola, tú." "Estoy decente." "¿Lo estás ahora? Y limpia?" "Un poco. Tienen una piscina aquí." "Te has lavado en la piscina?" "Hice algunas vueltas." Jay cerró los ojos. "Usando qué?" preguntó en voz baja. "Usando nada, Jay." Ella trató de no imaginarla desnuda, realmente lo hizo. Pero recordó el torso bronceado que había visto aquel primer día, cubierto sólo en un sujetador deportivo rojo. No se necesito mucha imaginación quitar el sujetador y shorts. Dulce Jesús. "Eso fue malo." "Tu preguntaste." "Ropa mojada habría sido la respuesta apropiada." Drew se rió. "Mi cabello se ve terrible. ¿Eso ayuda?" "Un poco."

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"Entonces todavía quieres que nos reunamos?" "Sí," dijo sin dudar. "Nos vemos en Rhonda? O quieres ir a otro lugar?" "No. Una hamburguesa suena bien." "¿Puedes salir ahora?" "Sí. Ya he terminado." "Genial. Nos vemos en un rato." Jay nuevamente dobló su teléfono, estirando las piernas en el suelo mientras se apoyaba contra la pared, con los ojos cerrados. Katherine la derribó. Drew la levantó. Que desastre.  Drew hizo una seña mientras Jay entraba, coincidiendo una sonrisa en su cara. Jay estaba vestida de manera similar, shorts caqui y camiseta sin mangas dentro del pantalón, sandalias en sus pies. Se veía fresca, desmintiendo los casi cien grados afuera. "Tu cabello se ve como siempre lo hace," Jay dijo. Drew pasó sus dedos a través de él, sintiendo la humedad todavía. "No estoy segura de que sea un cumplido." "Por supuesto que lo es." Jay sacó una silla y se sentó frente a ella, sus ojos cálidos cuando se encontraron con los de Drew. "¿Sería mejor si dijera que extrañaba verte hoy?" Jay sonrió. "Adelante, sí. Pero extrañaba tu compañía también." "Supongo que es una mala cosa, ¿eh?" "Bastante mala, sí." "Así que supongo que lamentas que chocaste con mi camioneta ese día, ¿verdad?"

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"Absolutamente no," Jay dijo con una sonrisa. "Pero sí plantea un problema." "¿Cómo es eso?" Jay se encontró con su mirada. "¿No podemos tomar una copa primero?" Drew asintió. "En camino. Le dije a Rhonda lo de siempre. No estaba segura de si tenías una margarita especial o no." Drew observó a Jay, preguntándose qué pensamientos pasaban por su mente esta noche. Sus ojos, aunque cálidos, tenían una cautela en ellos que no estaba segura de haber visto antes. Jay apoyó los codos sobre la mesa, mirando a Drew, sosteniendo sus ojos. Drew no podía apartar la mirada incluso si lo intentaba. "Estoy teniendo un problema," Jay dijo finalmente. Drew dijo nada, esperando. "Katherine y yo hemos estado juntas ocho años. Y sobre todo, fueron unos buenos ocho años. Pero ahora, ella se ha convertido en una adicta psicópata al trabajo," ella dijo, apartando su mirada. "Durante el último año, ha trabajado todos los días, cada fin de semana. Donde apenas nos vemos, apenas hablamos." "No es de extrañar que tengas tanto tiempo libre." "Sí. Ahí es donde doy gracias por Audrey. Ella siempre está ahí cuando necesito una amiga." Ella hizo una pausa, sonriendo a Shelly que trajó sus bebidas. "Estás trabajando en el turno de la tarde hoy, Shell?" "Margo llamó reportandose enferma, así que estoy doblando." Ella colocó la margarita frente a Jay y deslizó la cerveza a Drew. "Quieres tu hamburguesa habitual, Jay?" "Por favor." "Drew? ¿Cuál es tu antojo esta noche?" "Creo que voy a tener la cesta de bagre frito." "Con dos camarones al costado?" "Si puedes colocarlo." "Como siempre. Marchando."

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Drew esperó a que Jay bebiera de su bebida antes de continuar. Tenía la sensación de que sabía a dónde iba la conversación, pero quería que Jay la tuviera que decir. "Así que de todos modos, no tengo idea de dónde se dirige mi relación, ni idea del tiempo que va a durar. Y entonces te conozco," Jay dijo en voz baja. Alzó la vista, encontrandose con los ojos de Drew de nuevo. "Supongo que no es ningún secreto para ti, que me siento atraída por ti." Drew se encogió de hombros. "El sentimiento es mutuo." "Sí, eso es lo que me da miedo. Por eso no creo que sea una buena idea que nos veamos." Drew intentó sonreír. "Estás rompiendo conmigo ya?" Jay también sonrió. "No puedo ofrecerte nada, Drew. Mi vida es un desastre en este momento. Y necesito averiguar lo que voy a hacer. No quiero que seas un factor." Drew apoyó los brazos sobre la mesa, alcanzando a través para agarrar la mano de Jay. "Si piensas que estoy esperando que estés soltera, ese no es el caso. Sé dónde estoy contigo, Jay. Sé cuáles son las reglas, cuales son mis límites." Ella soltó la mano de Jay. "Disfruto de tu compañía. Creo que disfrutas de la mía. Creo que tenemos los ingredientes de una muy buena amistad. Así que por favor no creas que me siento aquí desvistiendote con los ojos todo el tiempo. No soy tan superficial. En serio me gustas." Jay giró lentamente su copa sobre la mesa, haciendo anillos de agua mientras el hielo se derritía. Jay finalmente la miró y ella cayó en esos ojos azules. Sí, sabía cuáles eran sus límites, pero eso no lo hacia más fácil. No podía recordar la última vez que estaba tan cautivada con alguien. "Así que piensas que podemos ser amigas? Solo amigas?" Drew asintió. "Sí. De hecho, tengo una cita a ciegas mañana por la noche. Alguna abogada. Podría tener suerte." Jay se echó a reír. "Aquí es donde te digo que corras. Nunca salgo con una abogada." "Ella se supone que es muy agradable. Es una cita para cenar en cuarteto." "¿Quién es ella? Tal vez la conozca." "Oh, ni siquiera sé su nombre. Hemos quedado por filetes en The Pinnacle." "Y una romántica puesta de sol sobre el lago?" 54

"Bueno, será una puesta de sol. No sé qué tan romántico será." Drew hizo una pausa. "¿Que hay contigo? ¿Algún plan para el fin de semana?" Jay dio una sonrisa brillante pero Drew sospechaba que había sido forzada. "Katherine planea tomarse con calma este fin de semana. Sólo trabajar hasta el mediodía del Sábado, luego trabajar desde casa el Domingo. Supongo que no voy a saber qué hacer si realmente llego a verla."

CAPÍTULO ONCE Después de pasar un miserable Viernes tratando de pintar en una casa cuyo aire acondicionado no funcionaba, y donde no había ninguna señal de Drew o cualquiera de su equipo, Jay se dio por vencida a las dos. "Vamos a terminar por el día. Estoy sofocandome." "Hemos estado sofocadas desde las nueve de la mañana." "El Sr. Kline prometió que el aire acondicionado estaría funcionando para el Lunes. Vamos a recoger entonces." "Estupendo. Me voy a casa, me meto en mi bikini, y golpeo la piscina." Bikini. Oh, tener veintidós de nuevo. La única vez que Jay enfrento un bikini estaba en su propio patio trasero. "Voy a limpiar, Connie. Ve a saltar a tu piscina. Buen fin de semana." "Fabuloso. Haces lo mismo." Ella se había ido sin decir nada más, y Jay se movió en silencio alrededor de la habitación, cerrando la pintura y recogiendo sus paños. Ella cogió el cubo donde había tirado los cepillos utilizados. Los limpiaría después con aguarrás. Ahora, sólo quería salir del calor. Después de una última comprobación a través de la casa, cerró. Se paró en el camino de entrada, mirando la tierra que rodeaba la casa, preguntándose por qué de Drew no se había presentado hoy. Por supuesto, probablemente estaban terminando en la otra casa. Y entonces, bueno, Drew tenía una cita esta noche. Era probable que hiciera un día temprano. Jay suspiró, odiando la forma en que estaba sintiendo. Ella sospechaba que Drew se había mantenido alejada

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intencionalmente, tratando de hacerle saber a Jay que ella no era una amenaza. Pero podría al menos haber llamado. Jay miró su reloj. Supuso que no le haría daño llamarla. Sólo para decirle que lo pasara bien esta noche. Así que, después de guardar todo su equipo y suministros en la camioneta, hizo lo que aborrecía en otras personas. Se sentó en la camioneta con el motor en marcha, el aire acondicionado en lo alto, y sacó su celular. Y después de cuatro timbrazos, cuando sospechó que había un buzón de voz, escuchó la voz de Drew sin aliento. "¿De dónde te he sacado?" "La piscina." "¿De nuevo?" "La mía esta vez." Jay oyó el chapoteo del agua. "Y estás de vuelta en ella?" "Hace calor como el infierno hoy." "Dimelo. Estábamos en la nueva casa. Sin aire acondicionado." "Oh, estás bromeando. Estoy agradecida de no haber ido entonces." Jay se detuvo. "¿Y por qué fue eso?" "Bueno, terminamos la otra casa esta mañana. Y hacía mucho calor — y un Viernes — les dije a los chicos que se retiraran." "No eres tú un buen jefe." "¿Qué hay de ti? Cerrando temprano?" "Sí. Envié a Connie a casa. Hace demasiado calor para trabajar." Hubo un silencio en el teléfono, algo que nunca habían tenido antes. Jay inclinó la cabeza hacia atrás, preguntándose qué decir. "¿Jay?" "Hmm?" "Me mantuve alejada a propósito, ya sabes." 56

Jay asintió. "Sí, lo sé." "Y realmente espero que ustedes tengan un buen fin de semana. Lo digo en serio." Jay se mordió el labio. "Y espero que tengas una gran cita a ciegas esta noche." "Nos pondremos al día la próxima semana, ¿de acuerdo?" "De acuerdo." Jay echó el teléfono en el asiento como siempre lo hacía, inclinando la cabeza hacia atrás, mirando a la nada. Ambas estaban mintiendo. Y ambas lo sabían. Espero que tengas una noche horrible. Drew puso su teléfono en la superficie plana de la piedra caliza, y luego se metió de nuevo bajo el agua. Hacia calor como el infierno, pero eso no era por qué estaba pasando la tarde en su piscina. La verdad era que estaba trabajando hasta el agotamiento, tratando de sacarse a Jay Burns de la cabeza. Había dicho todo lo correcto anoche en la cena. Y en ese momento, se refería a ellas. Pero cuando llegó a casa y entró en su casa vacía, se dio cuenta de que había estado mintiendo. Finalmente, después de todos estos años, había conocido a una mujer que la cautivó, que mantuvo su atención, que la hacía reír, que era brillante e inteligente ... y que era honesta y leal. Pero fiel a otra persona. Y lo suficientemente honesta como para admitir sus sentimientos. Pero al menos habían hablado de ello. Al menos admitieron que había algo entre ellas. Por lo menos estaba al aire ahora. No es que nada salga de ello. Debido a que iban a ser amigas. Y por eso se había mantenido al margen. Podrían haber comenzado en la nueva casa, debería haber comenzado. Estarían reventandose el culo la próxima semana para terminarla. Pero no se atrevía a ver a Jay, mirarla, sabiendo que había mentido anoche. Sí, desvistió a Jay con sus ojos. Sí, anhelaba que Jay fuera soltera y disponible, y no, no estaba perfectamente contenta de ser sólo amigas. Por eso es que, con suerte, su cita a ciegas resultaría fantástica. Tal vez tan fantástica que se convertiría en una segunda cita. Y una segunda cita podría implicar sexo. Y tal vez, sólo tal vez, ella podría sacar a Jay de su mente.

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CAPÍTULO DOCE No era que estaba realmente contando con Katherine manteniendo su palabra, pero por si acaso, sería bueno pasar la tarde en la piscina, siendo perezosa. Luego más tarde, asaría a la parrilla un filete para cada una, tal vez tener una cena temprana. Es eso lo que quería? Una cena temprana. Temprano a la cama. Tiempo para estar juntas, tal vez incluso hacer el amor como solían hacerlo. Es eso lo que quería? Es lo que quería, se dio cuenta. En realidad, sabía que estaba simplemente pasando por los movimientos. Dudaba que ella y Katherine en realidad pudieran pasar dos días juntas. No estaba segura de que todavía supieran cómo hablar entre sí. Y de que demonios iban a hablar? A Katherine no le importa nada el negocio de Jay, aparentemente a punto de florecer finalmente. Había recibido una llamada de otro constructor ayer por la tarde, un constructor que Randy Kline le había recomendado. Pero a Katherine no le importaría eso. El negocio de Jay no era más que un hobby, algo para mantenerla ocupada, mientras que Katherine traía a casa el dinero real. Así que, acabarían hablando sobre la apretada agenda de Katherine, sus clientes, su potencial y su futuro. Todo lo cual era mucho más importante que lo de Jay. Se paró en el patio viendo el brillo del agua, el ventilador de techo que soplaba aire fresco en ella. No se había dado cuenta de lo amarga que se había convertido en el último año. Endurecida y amarga. Sintió que sus hombros se hundían, sintió que el peso desconocido se asentaba de nuevo. Ella quería ser feliz, quería disfrutar de su vida otra vez. Quería ser esa chica despreocupada, tranquila que solía ser. La que había dejado Lubbock en un autobús Greyhound con destino a Austin, sin estár llena de pesar, sino llena de optimismo. Ella odiaba su vida en Lubbock, odiaba esconderse de su familia, odiaba ser la marginada. En Austin, ella sería libre, podía hacer lo que quisiera, ser quien quería ser. Y al principio, lo era. Había ahorrado suficiente dinero para no llegar a la miseria. Y no tenía miedo de trabajar. Tenía suficientes clases de diseño y suficiente talento natural que Wilkes y Bonner contrataron a tiempo completo después de sólo seis meses. Ella estaba feliz. Tenía ingresos. Tenía un apartamento.Y había conocido a Audrey, de quien se había hecho amiga rápidamente. Cómo ella y Katherine terminaron saliendo seguía siendo un misterio. No era como que tenían amigos en común. Se conocieron por casualidad en el parque Zilker un día, literalmente corriendo entre sí en la pista de caminata y en bicicleta. Una cita al café se convirtió en el almuerzo, lo que llevó a una cita para cenar. Jay recordó haber estado fascinada por Katherine, amando sus aspiraciones, su pasión por su profesión elegida. Se había enamorado de ella tan rápidamente, que no tuvo la oportunidad de ver más allá del culto al héroe que había desarrollado. Se mudó de su apartamento a la casa de Katherine, una vieja pero espaciosa casa en Hyde Park. Habían vivido allí tres años antes de que Katherine construyera la mansión, como Audrey la llamaba. Ahora, cinco años viviendo entre los ricos en Austin, Jay no estaba más cerca de aceptar su vida aquí de lo que era cuando se habían mudado. Odiaba la casa. Oh, por 58

supuesto que disfrutaba de las comodidades, como la piscina, como el servicio de limpieza que venía dos veces por semana, el jardinero, la señora que recogía su ropa tres veces a la semana. Todas esas cosas eran agradables. No era normal, sin duda, pero agradable. Porque de vez en cuando, disfrutaba de pasar la aspiradora, disfrutaba de lavar y doblar su propia ropa, y disfrutaba de mantener la casa. Porque no importaba lo duro que Katherine trató de cambiarla, Jay seguía siendo la hija de enmedio de una familia de clase media trabajadora que vivía en las afueras de Lubbock. Nunca sería de la alta sociedad que Katherine era. Ella no procedía de dinero y no sabía cómo gastarlo libremente. Ella aún ahorraba cada centavo que podía — para un día lluvioso, como solía decir su abuela — y todavía fruncía el ceño ante las compras extravagantes. Y ahora aquí estaba, mirando la piscina de aguas cristalinas, una piscina que era atendida dos veces por semana por tres ratas de gimnasio bronceados que disfrutaban desfilando en nada más que sus Speedos mientras limpiaban piscina tras piscina aquí en las colinas del noroeste de Austin. En un ataque de desafío, Jay arrancó la camiseta sobre su cabeza y dejó caer sus shorts donde estaba, buceando desnuda en la piscina. No le importaba que sus vecinos, con su casa de tres pisos, podían ver el patio trasero. No le importaba que era casi mediodía, un momento en que Katherine dijo que estaría en casa. Y no le importaba, y punto. Nadó a lo largo de la piscina, sus brazos se movían poderosamente a través del agua, luego pateó la pared y nadó de espalda. Se sentía bien, el agua fría, la actividad. Ella sintió que la sangre fluía, sintió que un poco de su anterior amargura se desvanecía. Esta era su vida ahora, la vida que había elegido, una vida con Katherine. Y otro de los dichos de su abuela vino a la mente ... hiciste tu cama, ahora te encuentras en ella. Se puso de pie en la parte menos profunda, una sonrisa convirtiendose en una risa. Peinó el pelo hacia atrás y miró a su alrededor. No, esta ciertamente no era la vida que había elegido, no esta enorme casa y esta magnífica piscina. Ella suspiró, su sonrisa desapareció. Ambas habían cambiado, sin duda, pero la mujer en que Katherine había evolucionado no estaba cerca de la mujer de la que se había enamorado todos esos años atrás. Pero ella había hecho su cama ... y esta era su vida ahora. "Para bien o para mal," murmuró, finalmente salió de la piscina y recogió su ropa desechada. A pesar del calor, Jay no podía soportar estar encerrada dentro de su pequeña oficina. Así que sacó su portátil, su libro de diseño, y su pila de muestras al patio cubierto, giró los ventiladores de techo alto, y tomó un sorbo de un vaso de té helado mientras trabajaba. Y a medida que el tiempo pasaba más cerca de las dos, había renunciado a Katherine. El mediodía había ido y venido sin ninguna señal de ella, y ninguna llamada telefónica. No se sorprendió. Katherine sin duda había olvidado por completo sus planes para el fin de 59

semana. Por eso, unos minutos más tarde, su cabeza se sacudió cuando oyó la puerta del garaje abrirse. Mi Dios, ella en realidad esta en casa. Pero la puerta del patio trasero al garaje no se abrió, así que Jay la buscó adentro, mirándola caminar hacia las puertas dobles, allí de pie mirando hacia fuera. Ella todavía era sorprendente, a pesar de estar sólo a unos meses de los cuarenta. Su largo cabello rubio era espeso y brillante, sus rasgos tan perfectos como el día en que se conocieron. Todavía le sorprendía que algunos pensaran en ellas como hermanas, ambas rubias y de ojos azules. Pero Katherine fue siempre mucho más atractiva, llevándose con una confianza nacida del dinero y prestigio, algo de lo que Jay no sabía nada. Katherine se detuvo en la puerta, mirando a Jay a través de los cristales transparentes. Finalmente la abrió y Jay notó la sonrisa de Katherine obligada en su rostro. Se dio cuenta de que ella estaba haciendo lo mismo. "Que diablos estás haciendo afuera? Debes estar mal." Jay se levantó la camisa, dejando al descubierto su traje de baño. "Tome un chapuzón para refrescarme, luego me sente bajo el ventilador. No está mal. Pero tu debes estar mal. Un traje? En un Sábado?" Katherine se encogió de hombros. "El hábito. Déjame ir a cambiarme. En realidad, un chapuzón en la piscina suena bastante bien. Creo que me uniré a ti." Jay la vio marcharse, su sonrisa se convirtió en un ceño fruncido. Era la primera vez que veía a Katherine afuera a la luz del día en las últimas semanas. Parecía cansada. Sus ojos estaban casi sin vida. Jay sacudió la cabeza. Nadie podía existir con cuatro horas de sueño al día indefinidamente. Al parecer, había alcanzado a Katherine. Dejó su ordenador portátil a un lado y siguió a Katherine en la casa. "¿Quieres algo de beber?" gritó subiendo las escaleras. "Tengo una jarra de té." "Preferiría algo más fuerte. Algo frío para afuera. ¿Qué tal un Tom Collins?" "Por supuesto." ¿Ginebra? ¿A esta hora? Jay fue a la barra, encontrando la mezcla de ginebra y Tom Collins. Cortó un limón y lo pegó al lado del vaso, luego tomó una rodaja de limón y la añadió a su té helado. Tomó las dos bebidas afuera y esperó a que Katherine regresara.

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Y cuando lo hizo, de pie allí en su traje de baño, las cejas de Jay se dispararon. "Dios mío, cuánto peso has perdido?" exclamó sin pensar. Katherine parecía más delgada. "Lo sé. No he estado comiendo. El estrés." "¿Cuánto tiempo más puedes seguir con esto, Kath? Te estás matando." Ella esbozó una sonrisa encantadora. "Apenas me mato. Pero no va a ser mucho más tiempo." "Ser socia esta haciendo valer la pena todo esto?" "Socia? Oh, eso está en la bolsa, corazón. Esta echo. Pero en otro mes, estaré llevando más clientes y más dinero de lo que nadie ha hecho en la historia de la firma. El viejo Mills tiene un infarto cada semana cuando mira los números. Me encanta." Con eso, se zambulló en la piscina, nadando bajo el agua hasta que llegó al otro lado, luego flotó sobre su espalda mientras pataleó perezosamente. "Y después de absorber a todos sus clientes, voy a iniciar mi propia firma. ¿No será genial?" "Maravilloso," Jay dijo, tratando de reunir un poco de entusiasmo. "Oh, olvidé decirte a quién me encontré ayer en el almuerzo. ¿Recuerdas que te conté de esa chica que conocí en la escuela de leyes? Jenna White?" Jay asintió. "Tu primera, ¿verdad? Ella terminó siendo hetero?" Katherine se rió. "Ella quería ser hetero, sí. De todos modos, la vi ayer en el restaurante de Juan durante el almuerzo. Ya lleva de regreso en la ciudad cinco meses. No puedo creer que no me la haya topado antes." "¿De verdad?" ¿Almuerzo? Ella toma tiempo para el almuerzo? "¿Qué está haciendo de nuevo?" "Ella está divorciada. Parece ser que hetero no funcionó para ella," Katherine dijo con una sonrisa. "Ella está trabajando en Bateman." "Qué casualidad."

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"Sí, eso pense." Katherine nadó más cerca. "Vamos a reunirnos la próxima semana para comer un día para ponernos al corriente. Pensé que sería bueno tenerla tal vez para cenar una noche. ¿Te importaría cocinar? " "Por supuesto que no. Pero te unirás a nosotras?" "Muy graciosa. Por supuesto que me uniré a ti. Sólo tendré que hacer un propósito para salir temprano del trabajo." Jay no estaba segura de si su repentino estallido de ira se basaba en los celos o no. Pero, en realidad, Katherine incluso escuchaaba lo que estaba diciendo? Se reune con ella en el almuerzo, sin embargo nunca puede tomar un descanso cuando Jay sugiere que se reunan para un bocado rápido. Y cenar? ¿Cuándo fue la última vez que Katherine hizo un propósito para llegar a casa temprano para cenar? No, estaba demasiado ocupada como para hacer tiempo para Jay. Sin embargo, para una antigua novia? Claro, no hay problema. "Es curioso, en realidad," Katherine dijo mientras salpicaba alrededor en el agua. "En la escuela de leyes, ella simplemente se moriría si alguien dijera que era gay. Deberías verla ahora. Ella está toda ahí afuera, ya sabes. Dijo que estar casada le abrió los ojos. No podía soportar tener que responder a un hombre." Katherine se rió."Ahora está trabajando para Bateman. Hablando de un maniático del control. Ella no va a durar allí el año." "Bueno, si comienzas tu propia firma, tal vez puedas traerla a bordo," Jay dijo a la ligera. "Ya he pensado en eso. Por supuesto, sólo porque ella es una vieja amiga no dará mucho peso si no tiene los clientes." Katherine se dio la vuelta a su espalda. "¿Por qué no te unes a mí?" Jay vaciló, queriendo declinar. Pero en realidad, ¿cuándo fue la última vez que habían tenido un Sábado por la tarde juntas? "Por supuesto." "¿Qué tienes planeado para la cena?" Jay se sumergió en la piscina, emergiendo a varios pies de Katherine. "Pensé que podríamos asar carne aquí. Ha pasado un tiempo." "Suena bien. Y no me importaría una cena temprana. Estoy agotada, de verdad. Fue una buena idea tener un corto fin de semana por una vez." "Sí, lo fue. Y perdóname por decir esto, pero Kath, te ves terrible." Katherine se rió. "Cariño, gracias."

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"En serio. Parece que podrías colapsar. No estoy segura de que puedas pasar otro mes como este." "Tengo que hacerlo. Y no será un problema. Cuando anuncien mi nueva posición, voy a ser capaz de tomarme un tiempo libre." Se puso de pie en la piscina, retorciendo su pelo largo detrás de ella. "Pensé que tal vez podríamos irnos a alguna parte." Miró a Jay. "¿Qué hay de Hawai?" "¿Hawai?" "Nunca has estado, ¿verdad?" Jay apenas resistió rodar los ojos. Por supuesto que nunca había estado. Katherine lo sabía. "No, no he tenido el placer." "Bueno, entonces tal vez vamos a pensar en hacer eso. Yo invito, por supuesto." Ella salió de la piscina y se dejó caer en una de las sillas de la sala en la sombra. "Tienes razón. Es muy agradable aquí después de nadar." "Sí, lo es," Jay respondió antes de meterse bajo el agua otra vez y nadar hasta el otro extremo. ¿Hawai? Buen Dios, que se le había metido? Katherine se cubrió la boca cuando otro bostezo se apoderó de ella. "Lo siento. Supongo que no estoy acostumbrada a tiempo de inactividad." "Tal vez tu cuerpo está tratando de decirte algo." Katherine tomó un sorbo de su cuarto Tom Collins de la tarde. "Me dice que me estoy muriendo de hambre. Esos filetes huelen maravilloso." "Y van a estar listos en un segundo. ¿Quieres comer aquí o adentro?" "Oh, estamos todavía en nuestros trajes de baño. Vamos a permanecer afuera." "Está bien. Déjame traer los espárragos y patatas, ya vuelvo." Jay se apresuró a entrar, ignorando la mesa que ya había preparado para la cena. Se puso de puntillas, tratando de alcanzar el gran plato de servir y fracaso. "Mierda," murmuró. Sacó el pequeño taburete del cuarto de servicio, jalando la bandeja de acero inoxidable que rara vez se utilizaba. En ella, colocó dos platos y utensilios de cocina, servilletas de tela, el plato de patatas y los espárragos al vapor. Se apresuró a salir, 63

abriendo la puerta con el pie, con el ceño fruncido en el humo que salía de la parrilla. "Kath, da vuelta a los filetes," dijo. Katherine levantó la tapa, apartándose del humo antes de voltear sus filetes. Miró a Jay por encima del borde de la parrilla de gas. "¿Nos quedamos sin filete mignon?" "Lo siento. Vas a tener que conformarte con filetes." "Deberías hacer una nota para abastecerte," dijo. "Yo los prefiero mucho." Jay se mordió el labio mientras ponía la mesa afuera. "Por supuesto, Kath. Pero estos son de corte de primera." Se acercó a la parrilla. "Y están listos para salir." Ella tomó las pinzas de Katherine. "Ve a sentarse. Los traeré." Katherine tomó su bebida y se alejó. Ella se quedó mirando hacia la piscina, finalmente se giró a Jay. "Eres muy buena para mí, ya sabes." "¿Lo crees?" "Sí. No he sido muy buena para ti este año pasado." Jay vaciló, debatiéndose entre estar de acuerdo con ella y tal vez tener esa discusión que Audrey le había instado a tener ... o simplemente ignorar la declaración y cenar. Se encontró con los ojos de Katherine, todavía tan sin vida. Ella prefirió ignorarlo. "Has estado muy ocupada, Kath, lo sé. Y he estado ocupada con mi negocio. Está empezando a despegar, creo." Katherine asintió, pero no hizo ningún comentario. "Siéntate. Preparate un plato. ¿Quieres otra copa?" "No, creo que he tenido suficiente." Ella se sentó. "Pero, ¿dónde está mi salsa de carne?" "Lo siento. Lo olvidé. Vuelvo enseguida." Jay se apresuró a volver a la casa, casi agotada, sólo de servir la cena. Se detuvo en la cocina, tomando una respiración. ¿Siempre había sido así? Siempre había sido la cuidadora? Katherine había sido siempre la reina? Sí. Y sin previo aviso, ese peso pesado se instaló de nuevo a su alrededor, haciendo que sus hombros dolieran, haciendo su pecho pesado. Una sensación de encierro, de prisión, se apoderó de ella, haciendo que su respiración fuera difícil de atrapar, sus pulmones apretados. Se apoyó en la encimera, los ojos cerrados, tratando de evitar el mareo. ¿Ataque de ansiedad?. Pero pasó tan pronto como empezó, con la cabeza despejada, el dolor dejando los hombros. 64

"Cristo," murmuró, frotándose la nuca. "¿Jay?" Jay se volvió, esperando que Katherine se encontrara parada allí. Pero ella todavía estaba en el patio. "Ya voy." Encontró la salsa de carne favorita de Katherine en el refrigerador y se apresuró a salir. "El condimento es estupendo en estos. Casi no necesito la salsa." Jay apretó los dientes y colocó la salsa de carne al alcance de Katherine. "Bueno, por si acaso."

CAPÍTULO TRECE Jay pataleo fuerte a través del paño, su estado de ánimo todavía tan amargo como lo había sido el Domingo. Y si hubiera tenido una lata de pintura abierta, muy bien podría haberla arrojado contra la pared. "¿Qué te pasa?" Jay miró a Connie. "Nada." "Creo que deberías dejarme hacer la pintura hoy. Estás en una especie de estado de ánimo." Jay se dio la vuelta, enojada. Pero Connie simplemente permanecía allí, una mirada de preocupación en su rostro. "Dios, lo siento," Jay dijo. "Realmente estoy." "Mal fin de semana?" "Sí." "Relación del infierno?" Jay se rió. "Algo por el estilo. Pero creo que tienes razón. Debería dejarte trabajar. Iré a la tienda de pintura. A buscar lo que necesito para el dormitorio. ¿Qué te parece?"

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Connie le hizo un gesto apartandola. "Tómate tu tiempo. El aire acondicionado está funcionando hoy. Estaré bien." Jay se fue sin decir una palabra, pasando por la puerta del frente y parandose en la escalera de entrada, mirando hacia el patio, viendo como el chico de Drew, Johnny daba instrucciones a los cinco jóvenes que estaban con él. "Hola," ella dijo, esperando hasta que Johnny se dio la vuelta. "¿Dónde está Drew?" Johnny negó con la cabeza. "Ella no saldrá hasta esta tarde. Tenía una reunión con un constructor esta mañana." Jay asintió. De acuerdo, al menos Drew todavía no la estaba evitando. Ella corrió por la acera hasta su camioneta, arrancando el motor y encendiendo el aire acondicionado alto. Se sentó allí, sus manos agarrando firmemente el volante. Sí, relación del infierno. Katherine había llegado a la mitad de la cena antes de que el agotamiento — y el alcohol — la reclamaran. Ella prácticamente tuvo que ser llevada por las escaleras a la cama. Y a medianoche, cuando Jay se había aventurado en su dormitorio, Katherine se despertó, queriendo hacer el amor. Jay había cedido al toque familiar, tratando en vano de evocar esos viejos sentimientos. Los besos de Katherine eran suaves, tiernos ... como ella recordaba. Su toque era ligero a través de su piel. Pero eso fue todo. No había pasión, ni urgencia en su abrazo. Y antes de que ninguna de ellas había llegado incluso cerca del orgasmo, Katherine se había quedado dormida de nuevo, olvidándose por completo de hacer el amor, deteniéndose a medio encuentro y rodándose para hacer frente a la pared. Jay nunca había sido más humillada en toda su vida. Ella retiró sus dedos de Katherine y se deslizó de la cama, volviendo afuera para sentarse junto a la piscina. Fueron horas más tarde antes de que el sueño la reclamara. Y a la mañana siguiente, Katherine se había acurrucado con ella en la cama, susurrando lo maravilloso que el sexo había sido la noche anterior. Afortunadamente, Katherine estaba vigorizada y prácticamente había corrido por las escaleras y entrado en su oficina, trabajando toda la mañana hasta que Jay le había llamado para almorzar. Un almuerzo que Katherine sólo eligió antes de salir corriendo a la firma, diciendo que tenía archivos en los que tenía que trabajar. Y cuando Jay se despertó a las dos de la mañana siguiente, Katherine había estado durmiendo a su lado. Y a las seis, Katherine se había ido. Ella suspiró. Demasiado para su fin de semana juntas. Se apartó de la acera, sus neumáticos chillando. Y sí, estaba en una especie de estado de ánimo.

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Drew salió de su camioneta, decepcionada de que la camioneta de Jay ya no estaba a la vista. Cerró la puerta, entrecerrando los ojos por el sol mientras miraba como Johnny y su equipo descargaban los rollos de césped del remolque. "Ya era hora que llegaras," Johnny dijo. Drew señaló su ropa. "No creo que te ayude hoy." "Así que sólo te detuviste para supervisar entonces, ¿eh?" "Por supuesto." "Y sé que estás mintiendo. Se acaba de ir." Él señaló la calle. "Ella se fue por ese camino. Tenía un poco de prisa también. Dejó las marcas de neumáticos." Drew miró a la calle, viendo la débil marca de las huellas de neumáticos. Ella asintió. "Vuelvo enseguida." Se dirigió a la puerta y llamó una vez, luego entró. Encontró a Connie en el suelo en la sala de estar, moviendo la cabeza a un ritmo silencioso. Drew frunció el ceño, luego se dio cuenta de los cables blancos que iban a cada oído. Se acercó, luego empujó a Connie con el pie. La chica casi saltó de su piel. "¡Jesucristo!" gritó, arrancando ambos cables de sus orejas. Se tocó el pecho. "Cristo, Drew, casi me matas." "Lo siento, chica. ¿Dónde está Jay?" "Ella se fue." "Eso escuché. ¿Qué pasa?" "No sé, pero está en un estado de ánimo. Tuvo un mal fin de semana o algo así." Drew alzó las cejas. "¿Adónde se fue?" "Fue a la tienda de pintura. La compra cura todos los males, ya sabes." "Lo hace ahora?" "Bueno, para la mayoría de las mujeres," dijo. "Puedes no encajar en esa categoría."

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Drew se rió. "Creo que lo tomaré como un cumplido." Drew dio la vuelta y sacó su teléfono, marcando a Jay. "Hola." "Hola, tú," Drew dijo mientras se movía al exterior. "¿Dónde estás?" "En la tienda de pintura, discutiendo con Tim sobre las mezclas de colores." "Ya veo. ¿Está todo bien?" "Por supuesto." Entonces hizo una pausa y Drew esperó. "No, realmente no." "¿Quieres hablar de ello?" Ella oyó el suspiro, sintió la vacilación. "Estoy bien, Drew. Sólo tuve un mal fin de semana. Ya sabes, Katherine y yo no estamos acostumbradas a pasar tiempo juntas. Y no fue tan bien." "Está bien. Sólo estaba comprobandote. Johnny dijo que dejaste huellas de neumáticos cuando te alejaste y Connie dijo que estás — " "En una especie de estado de ánimo," Jay terminó por ella. "Lo sé." Otra pausa. "¿Cómo estuvo tu fin de semana?" "No estuvo mal. Está bien." "Tuviste una cita el Viernes por la noche. ¿Cómo fue eso?" Era el turno de Drew de dudar. Miró hacia el cielo despejado, tratando de formar las palabras. ¿Como estuvo? Bueno, estaba bien en cuanto a las citas a ciegas. Y a ella le gustaba lo suficiente. Es sólo que, bueno, no era esa chispa, ese interés. Y ella no tenía ojos azules que la cautivaran. Eran de color marrón neutro. ¿Entonces cómo estuvo? "Fue mejor que algunas," dijo finalmente. "No tan mal." "Estupendo." Otra pausa. "¿Vas a verla de nuevo?" Drew sonrió ante el intento de Jay de mostrar interés cortés, mientras que buscaba información. "Sí, probablemente vuelva a verla de nuevo." "Maravilloso." "Sí."

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"Bueno." "Uh huh." "Debería irme," Jay dijo rápidamente. "Tim me está mirando." "De acuerdo." "Vas a estar en la casa?" "No. No estoy vestida para el trabajo. Tenía una reunión." "Eso es lo que oí. Entonces supongo que no te veré." "Estaré por aquí mañana, Jay." Tan pronto como colgó con Drew, Jay sonrió con disculpa a Tim, y luego se volvió de espaldas a él, marcando la oficina de Audrey. Caminó, esperando a que ella respondiera. "Has llamado a la línea directa secreta. Algo debe estar ocurriendo." Jay sonrió. "Hola. Siento molestarte en el trabajo, pero te necesito." "No hay problema. Qué pasa?" "Necesito una sesión de terapia. ¿Puedes almorzar?" "Almorzar? Debe ser serio." Jay se mordió el labio. "Audrey, creo que me estoy volviendo loca." Audrey se rió. "Ahora te das cuenta de eso, eh?" "Estoy hablando en serio. Mi vida es un desastre total. Tuve un fin de semana horrible, simplemente horrible. Y ahora Drew me está evitando, sé que lo esta. Sólo porque, ya sabes, tuvimos la charla la semana pasada." "¿La charla?" "Ya sabes, la charla de que estoy atraída por ti, pero esta Katherine." "Oh, esa charla. Está bien, vamos a almorzar. Nos vemos allí a la una?"

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"Gracias, colega."  "Entonces en realidad se quedó dormida durante el sexo?" Jay se sonrojó. "Sí. Quiero decir, justo en medio de eso, entonces no podía recordar a la mañana siguiente. Qué triste es eso?" "Volvamos a esta cosa de Hawai. Suena divertido." "Eso es otra cosa. Ella quiere alejarse durante un par de semanas. Hawai? No pudimos pasar un fin de semana juntas. ¿Cómo diablos se supone que vamos a pasar dos semanas?" "Creo que ella se da cuenta de lo lejos que te has distanciado. Tal vez esta es su manera de tratar de conseguir que vuelvas a la pista. Y Hawaii, bueno, ambas estaran alejadas de sus trabajos y amigos, sólo serán las dos. Esto podría ser la parte ya sea ganar o hundirse de tu relación. Después de dos semanas juntas, sabrás si deberías tratar de salvarla o simplemente dejarla ir." "Oh, y no te dije esto. Ella se encontró con una vieja amiga en el almuerzo un día la semana pasada. En el almuerzo. No pensé que alguna vez tomara el almuerzo porque cada vez que le ofrecía, estába demasiado ocupada. Pero esa es otra cuestión. De todos modos, esta amiga — una antigua novia — van a almorzar esta semana para ponerse al día, y ella pensó que sería bueno si la invitaba a cenar. Voy a cocinar, por supuesto. Y Katherine hará un espacio para llegar a casa temprano esa noche para entretener. ¿Puedes creer eso? Y ella no tenía idea de lo doloroso que fue para mí. Me quede anonadada. Es decir, no creo que lo hizo a propósito. Seguramente no lo haría intencionadamente. Pero me duele saber que hara tiempo para otra persona, pero no hace el esfuerzo conmigo." "Estoy de acuerdo, eso es cruel. Pero ella no está pensando. Ya sabes lo que dicen, siempre te tomas el más cercano a ti para dar por sentado." Jay se frotó las sienes. "Una parte de mí se siente como una mocosa mimada, queriendo la atención, ya sabes. Como una apática mocosa mimada, debo añadir." "Oh, no seas tonta. Cualquiera estaría molesta." Jay alzó la vista. "Audrey, ¿cómo llegamos a esto? Hace dos años, yo era feliz, no?" "Estabas ... contenta, creo. Esa es una palabra mejor. No sé que si usaría la palabra feliz."

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"Por supuesto que estaba feliz. Todavía nos veíamos, todavía hacíamos cosas juntas." Ella inclinó la cabeza. "No es así?" "Vamos a ver, hace dos años, ella hizo ese viaje a Nueva Zelanda con una amiga porque no pudiste escaparte por tres semanas. Recuerdas?" "Bueno, sí, pero no fue su culpa." "¿Y no fue en esa época que comenzaste a quejarte de que la única vez que salías era con los amigos de ella? Que las dos nunca se tomaron el tiempo para salir solas?" "Jesús, Audrey, ¿Qué has hecho? Guardaste esa información para su uso posterior?" "Hey, tu preguntaste." "Así que piensas que después de ocho años Katherine está cansada de mi compañía?" "Creo que después de ocho años, las deficiencias de tu relación se han vuelto más evidentes, eso es todo. La novedad se ha ido. La necesidad de complacer ha disminuido. Las diferencias se hacen más evidentes ahora." Jay se inclinó hacia delante. "Entonces exactamente cuántas clases de psicología tomaste en la universidad?" "Oh, Jay, cuando dos personas dejan de trabajar en una relación, esto es lo que sucede. No se necesita un grado en psicología para entenderlo." "Creo que no he dejado de trabajar en ello," Jay protestó. Audrey la miró fijamente. "¿Puedes decir honestamente que todavía estás enamorada de ella?" Jay abrió la boca para decir precisamente eso, luego volvió a cerrarla. ¿Ella estaba? Después de ocho años, el amor evoluciona, los sentimientos cambian ... las emociones cambian. Seguía ella enamorada de Katherine? Finalmente se atrevió a mirar a los ojos de Audrey. "No creo que lo este," susurró. Audrey se inclinó sobre la mesa y le apretó la mano. "Lo que nos lleva a Drew." Jay sacudió lentamente la cabeza. "No puedo hacer frente a Drew en este momento. Creo que fue demasiado ambicioso de mí parte tratar de ser su amiga. Yo ... me pongo a su alrededor y pierdo todo sentido, ya sabes."

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"Eso es porque te sientes atraída por ella." "Bueno, no puedo sentirme atraída por ella en este momento." Jay se frotó las sienes de nuevo. "¿Crees que debería hablar con Katherine sobre esto? ¿Cree que deberíamos tener un corazón a corazón?" Audrey sonrió. "Yo esperaría hasta después del viaje a Hawaii."

CAPÍTULO CATORCE "Entonces, me estás evitando o te estoy evitando?" Drew preguntó después de que había acorralado a Jay en la cocina. "No sé a qué te refieres." Drew levantó una ceja. "Bueno, había pensado que era yo la que mantenía mi distancia, pero ahora no estoy tan segura." Jay se apoyó en la encimera y se preguntó si Connie podría escuchar su conversación, y preguntándose por qué a ella incluso le importaba. "Realmente no estoy evadiéndote, no." "¿Realmente no?" Jay señaló con el dedo a Drew. "Pero no puedes decir lo mismo, ¿verdad?" Drew dio un paso más cerca. "Mira, sólo pensé, después de nuestra pequeña charla, que estarías más cómoda si no me ves todos los días." "Así que me estabas evitando," Jay dijo. "Quizás." "Y has salido tres veces ahora con tu cita a ciegas?" "Sí." "Entonces qué quiere decir eso? Ahora vas a romper conmigo?" Drew se rió. "Linda." Jay sonrió. "Sí, pensé que sí."

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Drew se acercó más en la cocina, de pie cerca de Jay. "¿Qué vamos a hacer?" "No podemos hacer nada, Drew. Nada ha cambiado." Drew atrapó los ojos de Jay, al ver la tristeza allí, preguntándose si era por ella. Ella inclinó la cabeza. “¿Qué sucede? preguntó en voz baja.” Jay apartó la mirada. "Mi vida es un desastre." "¿Por qué dices eso?" "Porque ya no sé lo que está pasando con eso más tiempo, es por eso. Katherine y yo somos extrañas, de verdad. La mujer con la que he vivido durante ocho años se ha convertido en alguien que ni siquiera conozco." Ella miró hacia arriba. "Y tú, Jesús, me confundes un montón." "¿Yo?" "Sí, tú. Siento cosas cuando estoy cerca de ti." Se encontró con sus ojos de nuevo. "Cosas que no había sentido en mucho tiempo," dijo en voz baja. "Y eso me asusta." "No dejes que te asuste, Jay. Te lo dije, sé donde estoy contigo." "Ni siquiera sé dónde estás conmigo. ¿Cómo puedes tú?" "Mira, lo que sea que está pasando con Katherine, eso es entre ustedes dos. Sólo estoy haciendo lo mío, ¿de acuerdo? No quiero complicar nada para ti. En este momento, sólo somos amigas. Eso es todo. Independientemente de los sentimientos que están allí, sólo van a estar allí. Veremos que podemos hacer." Jay sacudió la cabeza. "Estoy locamente celosa de que estás en una tercera cita con alguien." Drew se acercó más, su cara sólo a pulgadas de Jay. "Y estoy locamente celosa de que alguien ha estado ocho años contigo."

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CAPÍTULO QUINCE "Cenar? Mañana por la noche?" Jay preguntó, sosteniendo su pincel en una mano y el celular en la otra. "Sí. Eso no será un problema, ¿verdad?" "Ojalá me hubieras dado un poco más de aviso. Tengo trabajo planeado todo el día de mañana. Ahora tengo que hacer compras y cocinar." Katherine se rió. "¿Qué tan difícil puede ser?" "Una comida simplemente no aparece milagrosamente en la mesa, Kath. Y tengo una fecha límite aquí, ya sabes." Jay miró a su alrededor, el paño manchado de gotas cubierto con sus suministros de pintura. "Entonces vamos a preparar la cena y terminar con ella. Llama a un restaurante y pide algo extravagante. Podríamos tener francesa." "No, eso es ridículo. Puedo hacerlo." "Entonces por qué no haces esa carne asada delicosa que me gusta? Quizás cocer al vapor algunos espárragos? Eso sería hacer las cosas." "Por supuesto." Una carne asada sólo toma horas. "Oh, y Jenna está llevando una cita. Pensé que sería mejor sólo nosotras tres. Jenna y yo lo más probable es que escapemos a mi oficina. Estoy segura de que estaras aburrida hasta las lágrimas escuchando nuestras historias." "Por supuesto. No hay problema," dijo a la ligera. Justo como quería pasar mi noche ... entreteniendo a una desconocida. "Gracias, Jay. Y ya que estoy haciendo un día temprano mañana, probablemente estaré aquí hasta después de la medianoche. No me esperes despierta." Jay casi se rió. ¿Esperar despierta? No se había quedado esperando por ella en más meses de lo que podía contar. De hecho, hubo momentos en los que se preguntaba si Katherine volvería a casa en absoluto. Ella no estaba en la cama con ella cuando se fue a dormir y no estaba allí cuando se despertaba. Y estaba más allá de preocuparse por ello.

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CAPÍTULO DIECISEIS "No tienes idea de lo mucho que estoy temiendo esto," Jay dijo cuando se dirigía a su oficina y cerraba la puerta. "Prefiero tener una muela arreglada." Audrey se rió. "Esto se debe a que disfrutas el gas que te da." "Sabes a lo que me refiero." Ella se dejó caer en su sillón reclinable. "Y con mi suerte, Katherine ni siquiera llegará a casa a tiempo y estaré aquí atascada con ellas." "Oh, ella estará en casa a tiempo. Esta es su cena, no la tuya. Va a estar allí." Jay echo un vistazo a su reloj. "Debería estar en la ducha. Tengo que preparar la ensalada todavía." "¿Y de postre?" "Cállate, Audrey." "Oh, sé que tienes algo planeado. ¿Qué es?" "Tengo pastel de manzana de la panadería." "Y helado?" "Sí, y helado." "Eres una buena ama de casa," Audrey dijo. "Ahora ve a prepararte. Quieres hacer una buena impresión a la nueva amiga de Katherine." "¿Quiero?" "Por supuesto que sí." "¿Sería grosero usar shorts para cenar?" "No vas a usar shorts para cenar. Lleva algo ligero. Usa pantalones y una blusa sin mangas." "Pantalones de color caqui y sandalias?" "No puedes llevar tus sandalias Teva a una buena cena. Lo juro, te criaste en un granero?" 75

"Muy graciosa. Está bien, me voy a ir ahora. Deséame suerte." "Voy a pensar en ti toda la noche." "No lo harás. Sé que vas a salir. Y recuerda, no tenga sexo con desconocidas." Ella sonrió, oyendo a Audrey aullar de risa mientras colgaba. Pero su sonrisa se desvaneció a medida que se acercaba la hora. No estaba segura de por qué estaba temiendo tanto la velada. Tal vez sólo estaba preocupada por conocer a la ex de Katherine. A pesar de escuchar a Katherine decirlo, su relación duró sólo un semestre. Pero aún así, aquí la mujer estaba recién divorciada y allí afuera, como Katherine había dicho. Estaba celosa? Con el frágil estado de su relación, ¿veía a Jenna como una amenaza? Quizás. O tal vez era sólo la idea que estaba teniendo que hacer una cena para dos personas que nunca había conocido antes. "Huele de maravilla, Jay." Katherine acercándose. "Estas guapa."

cerró

la

puerta

del

horno

y

sonrió,

Jay se encogió de hombros. "Gracias." Una blusa de seda azul claro — un regalo de Katherine y sus pantalones de color caqui favoritos ganaron. Pero había tomado el consejo de Audrey en las sandalias. Llevaba cómodos zapatos de cuero sin cordones en su lugar. "Bueno, déjame ducharme y ponerme algo un poco más cómodo. ¿Por qué no pones algo de música? Jazz quizás? A Jenna le encantaba el jazz." Jay asintió. "Por supuesto." Ella sabe que odio el jazz. "¿Has elegido un vino?" Katherine preguntó desde lo alto de la escalera. "¿Qué te parece ese burdeos que traje de California el año pasado?" "Suena bien." Aunque demasiado seco para su gusto. Ella obligaría a bajar un vaso, y luego abrir otra botella con el pretexto de que lo dejaría para que Katherine y Jenna terminaran la muy cara botella de California. Ella prefería los vinos alemanes de ese pequeño viñedo en Bryan. "No hay nada malo con los vinos de Texas," murmuró mientras encontraba la botella que Katherine había pedido. "Está nuestro bar abastecido?" Katherine llamó de nuevo desde arriba. "Ha pasado tanto tiempo desde que nos hemos entretenido." Jay se paró, cerrando la puerta del armario hasta el estante de vino oculto y abriendo el bar en cambio. Estaba bien abastecido. Como dijo Katherine, rara vez se entretenían más. Ginebra, vodka, ron, bourbon y, por supuesto, su tequila, junto con todos los mezcladores para hacer casi cualquier bebida. "Tenemos un montón." De hecho ... ¿por 76

qué no empezar ahora? Era mucho más probable que pasara la noche con alcohol que sin él. Así que, llenó un vaso con hielo, se sirvió una generosa cantidad de ginebra, y la remató con la mezcla de Tom Collins. Tomó un sorbo, disfrutando de la frescura de la bebida. Tal vez no sería tan malo. Había tenido amigos de Katherine antes. Ella había sobrevivido. "Te has olvidado de la música?" Jay se dio la vuelta, encontrando a Katherine en el centro de entretenimiento, escudriñando a través de los CD’s. "Lo siento." Tomó otro sorbo. "¿Quieres una bebida?" Katherine miró fijamente a Jay. "Comenzando temprano, ¿verdad?" Jay se encogió de hombros. "Tuve un día ocupado, apresurado, conseguir que Connie comenzara en la nueva casa, luego ir de compras para la cena, luego regresar a la nueva casa." Ella señaló hacia la cocina. "Luego de vuelta aquí para cocinar. Ha sido un largo día ya." Katherine se rió. "Cariño, no sabes lo que es un largo día. Cuando estás en la oficina hasta la medianoche y sólo regresas a casa para dormir unas pocas horas, entonces hablaremos." Jay sonrió sin humor. "Por supuesto. Se me olvidó. Eres la reina de los largos días. En realidad estoy bastante sorprendida que fueras capaz de alejarte hoy," ella dijo, incapaz de mantener el sarcasmo fuera de su voz. Por suerte, o tal vez, por desgracia Katherine no pareció darse cuenta. "Bueno, no todos los días me encuentro con una vieja amiga, Jay. Por supuesto me propuse estar aquí." Las cejas de Jay se alzaron pero retuvo su comentario, bebiendo de su vaso en su lugar. "Y creo que voy a tomar una copa," Katherine dijo después de mirar su reloj. "Deberían estar aquí en cualquier momento." Colocó varios CD’s y ajustó el volumen. Pronto, suave y ... fuerte jazz flotaba por toda la casa. Y no era que Jay despreciara el jazz. Realmente no. Es sólo que le gustaba en pequeñas dosis. Dosis tranquilas. Pero a Katherine le gusta fuerte. Y por alguna razón, Jay no podía envolver su cerebro alrededor del jazz suave y fuerte al mismo tiempo, incluso cuando Katherine insistió en que era. "Es un poco ruidoso para conversar," dijo ella, tratando de hacerse oír por encima de la música. "No se puede escuchar todos los detalles si lo mantienes bajo."

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"Y no vamos a ser capaces de escuchar a nuestra compañía hablar si lo mantienes fuerte." Katherine se limitó a sonreír y se dirigió a la barra. "¿Puedo traerte otro?" Jay sacudió la cabeza, haciendo caso omiso de la mirada de Katherine mientras bajaba el volumen. "Me niego a entretener a los invitados y competir con este ruido al mismo tiempo." "¿Ruido?" "Sí, ruido. Es ensordecedor. Estoy bastante segura de que el jazz estaba destinado a ser escuchado en decibelios más sutiles." "Como si supieras de jazz," Katherine replicó. El argumento que siguió fue afortunadamente interrumpido por el timbre de la puerta. Los ojos de Katherine se iluminaron, y puso su vaso en la mesa y corrió hacia la puerta. "Maravilloso. Ella está aquí." "Maravilloso," Jay imitó. Pero cuando Katherine abrió la puerta, el aliento de Jay la dejó y estuvo a punto de dejar caer el vaso. "Jenna, bienvenida," Katherine dijo. "Puedo ver que no tuviste problemas para encontrarlo." "No, en absoluto. Por supuesto, tener un sistema GPS quita toda la diversión fuera de eso," dijo con una risa. "Y me gustaría que conocieras a mi amiga, Drew Montgomery. Drew, esta es Katherine, una vieja amiga de la universidad." Jay miró, con los ojos muy abiertos como Drew — engalanada en pantalones bronceados y una camisa polo verde oscuro — estrechó la mano con una risueña Katherine. "¿Qué quieres decir con vieja amiga del colegio?" Se quedó clavada en el suelo, con los ojos como dardos entre Drew y Katherine. Finalmente, Drew miró hacia ella, su expresión — Jay imaginó — reflejaba la suya. Conmoción. "Oh, aquí, por favor entren" Katherine ofreció, de pie a un lado. Miró a Jay, acercándola a ella. "Jay, ven a conocer a Jenna y Drew." Jay intentó ser educada y retiró la mirada de Drew, sonriendo rápidamente a Jenna antes de mirar una vez más sobre Drew. ¿Qué demonios estaba haciendo ella aquí? Para su crédito, Drew parecía haberse recuperado bastante bien. 78

"Encantada de conocerte, Jay," dijo ella, con la mano extendida. "Soy Drew Montgomery." Sus ojos centellearon y su boca apenas insinuó una sonrisa, y Jay tomó la mano sin hablar, reconociendo el fuerte apretón que Drew le dio con uno de los suyos. "Hola, Drew," dijo ella, apartando su mano y ofreciéndosela a Jenna."Encantada de conocerte, Jenna. Katherine me ha hablado un poco de ti. Es tan estupendo que se hayan vuelto a encontrar." "Encantada de conocerte también, Jay. Gracias por recibirnos." Jay se salvó de hacer comentarios cuando Katherine unió sus brazos con Jenna y la condujo a la casa. Mientras que Katherine era alta, rubia ... Jenna era baja y de cabeza oscura. Y mientras se dirigían al bar, Jay giró la cabeza, mirando a Drew. "¡Que demonios!" ella siseó. Drew sonrió. "Imagina mi sorpresa." "La cita a ciegas?" "La misma." "Oh, Dios mío. ¿Cuáles son las posibilidades?" "Drew? ¿Puedo traerte una bebida?" Katherine preguntó desde el bar. Drew dio un guiño sutil a Jay. "¿Cerveza?" Katherine miró a Jay. "Oh, Dios. ¿Tenemos alguna?" Jay sacudió la cabeza. "No hay cerveza. Lo siento." Miró a Drew y sonrió. "Pero tenemos las mezclas para casi cualquier otra cosa." Los labios de Drew se movieron en diversión. "¿Qué tal algo afrutado, entonces?" Jay se encontró con sus ojos, sonriendo en respuesta al recordar la anterior admisión de Drew que tenía una afición por las bebidas afrutadas. "Daiquiri?" "Perfecto." "Oh, bueno te dejaré cuidar de eso, Jay," Katherine dijo. "Voy a mostrar mi oficina a Jenna muy rápido. Ustedes dos vayan conociéndose."

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"No hay problema," Drew respondió. Tan pronto como las dos mujeres se alejaron, Jay y Drew se pusieron de frente, las sonrisas se volvieron risas, y, finalmente la risa tranquila. "No puedo creer que estés en mi casa para cenar. ¿Cómo es que no sabíamos esto?" "Bueno, recuerda, te he estado evitando." "Oh, eso es correcto. Estabas rompiendo conmigo." "¿Tienes fresas frescas?" "Vas a tener que conformarte con helado." Jay miró por encima del hombro, asegurándose de que todavía estaban solas. "Así que esta es tu cita a ciegas," declaró mientras sacaba la licuadora y la llenaba de hielo. "Y esto hace qué? Tu cuarta vez saliendo? ¿Está volviéndose serio?" "¿Estás preguntando si hemos dormido juntas?" Jay se sonrojó. "¡Por supuesto que no!" Se giró a la licuadora prendiendola, triturando el hielo, luego la detuvo. "¿Y tú? " Drew ladeó la cabeza, viendo a Jay. "Aparte de unos cuantos besos tórridos de buenas noches, no, nada de sexo." Drew alzó las cejas. "Eso es sorprendente, lo admito." "Bueno, tal vez simplemente ella no lo hace por ti." "Estaba pensando que era al revés. Ella no parece tener ninguna prisa." Drew se encogió de hombros. "Además, somos diametralmente opuestas. No tenemos nada en común. Y ella realmente no satisface muchas de las cualidades que busco," dijo con un guiño. "Por eso es sorprendente que hayamos salido cuatro veces. Y ni siquiera hay sexo pasando." "Nunca me has dicho cuales eran todas esas cualidades, sabes," Jay dijo mientras añadía fresas congeladas a su mezcla antes de encender la licuadora de nuevo. Drew esperó hasta que la licuadora terminó antes de contestar. Ella levantó una mano, marcando cada dedo. "Honesta, divertida, leal, talentosa, hermosa, soltera,'" añadió con énfasis. "Y, por supuesto, estar locamente enamorada de mí." "Eso es todo, ¿eh?" "¿Qué? Demasiado ambiciosa?" 80

Jay sirvió la bebida de Drew y se la dio. "Prueba esto." Drew tomó un sorbo, asintiendo con la cabeza. "Excelente." "Bien. Y no, no es demasiado ambicioso. Cada uno debe tener estándares." Jay llenó su propio vaso con hielo y alcanzó la ginebra. "Pero estás buscando a alguien con todas esas? O tal vez sólo cuatro o cinco?" "Si, todo." Jay se rió. "No es de extrañar que sigas soltera." "No creo que sea tan inalcanzable. Tú, por ejemplo, cumples con todos menos dos de ellas," Drew dijo seriamente. "¿Dos?" "Sí. Tienes todas las cualidades excepto dos. No eres soltera y no estás locamente enamorada de mí," dijo en voz baja. Jat la miró a los ojos, dejándose atrapar por las profundidades de color verde oscuro. No, ella no estaba soltera. Pero Señor, si se dejaba, Drew sería tan fácil de enamorarse. Ella finalmente se apartó. "Me gustas ... mucho, Drew," dijo en voz baja. Drew suspiro, un suspiro pesado que hizo que Jay la mirara. "Tal vez deberíamos reconsiderar esta cuestión de la amistad," sugirió. "Es más difícil de lo que pensaba." Pero Jay sacudió la cabeza. "Eres uno de los pocos puntos brillantes en mi vida en este momento. No te atrevas a desaparecer de mí." Drew sostuvo su mirada por un momento más, luego dio una sonrisa. "Bueno." Levantó el vaso. "Después de todo, haces un daiquiri asesino."

leve

"Espera hasta que pruebes mi carne asada." "Oh? ¿Debo añadir cocinar a mi lista, te parece?" Jay le dio un codazo en el brazo. "¿Quieres que te muestre todo?" "¿Crees que deberíamos averiguar lo que están haciendo?" preguntó, señalando a la puerta cerrada por la que Katherine y Jenna habían desaparecido detrás.

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"Realmente no me importa." Jay miró fijamente a Drew. "¿A tí si?" "No. Entonces qué tal si empezamos afuera?" Miró alrededor de la gran sala de estar. "Sin ofender, pero parece un poco estéril." Jay sofocó su risa. "¿En serio? Te atreverías a decir lo mismo de la mansión?" Ante la mirada confundida de Drew, Jay la tomó del brazo y la condujo hacia el patio. "Audrey se refiere a esto como la mansión. Odia aquí." "Bueno, sólo estoy sorprendida por ello. No tiene tu personalidad en absoluto." "¿Yo?" Jay sacudió la cabeza. "Oh, no. No diseñé o decoré nada aquí." Drew frunció el ceño. "No lo hiciste? ¿Por qué?" Jay se mordió el labio inferior, sorprendida de que aún le doliera. Ella era diseñadora, después de todo. Pero trató de ser diplomática al respecto. "Katherine y yo tenemos gustos diferentes." Drew levantó las cejas, pero no dijo nada. "Muy diferentes gustos," Jay añadió. Ante la mirada divertida de Drew, se rió. "Oh, demonios, sabes a lo que me refiero." Miró de nuevo hacia las puertas dobles que llevaban adentro. "Todo está muy por encima para mí. A pesar de que estoy muy lejos de ello, todavía soy sólo una chica de una familia de clase media en una ciudad pequeña, conservadora. Y esto, bueno, esto huele a dinero. Dinero desperdiciado, debo añadir." Se volvió hacia el patio." Me gusta la piscina, por supuesto. Pero aún así, no es algo que yo hubiera diseñado. Tienes razón. Es estéril. Carece de sentimiento." "Esa es una buena manera de decirlo. Pero todavía me sorprende que no formaras parte de la planificación. Esa es tu profesión. Es decir, sería como si yo comprara una de estas casas nuevas y conseguir que Apollo hiciera el patio." "Está bien, admitiré que estaba totalmente enojada en ese momento. Este monstruo era todo lo que ella quería y nada para mí. Así que nuestro acuerdo era que ella pagaría la hipoteca. Y si ella pagaba la hipoteca, entonces podría decorar. Así que contrató a Wilkes y Bonner, pero no me permitió participar." "Eso estuvo mal." "Sí. Mis compañeros de trabajo en Wilkes y Bonner estaban bastante divertidos por todo." Jay miró de nuevo a la casa. "Y no es que me esté muriendo por su compañía, pero

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no es un poco extraño que sólo dijeron un puñado de palabras y luego desaparecieron en su estudio?" Miró su reloj. "¿Crees que yo —" Pero las puertas se abrieron, interrumpiéndola. Katherine estaba en la puerta, Jenna a su lado. "Ahí están ustedes dos. Me preguntaba a donde habían ido afuera." Hizo un gesto hacia el interior. "Estaba a punto de darle un recorrido a Jenna. Drew, estás interesada?" Jay vio la vacilación de Drew, luego la observó mientras asintió. "Por supuesto." Miró a Jay. "¿Vas a acompañarnos?" "En realidad, creo que voy a ver cómo está la cena. Ustedes sigan adelante." Y cuando las puertas se cerraron, dejando a Jay sola, se volvió hacia la piscina, mirando distraídamente el brillo del agua en la luz de la tarde. Maldición, que raro es esto? Drew está saliendo con un viejo amor de Katherine. Saliendo, pero no durmiendo. No sabía por qué, pero esa noticia le agradaba. No es que importara con quien se acostaba Drew. No es que sea asunto suyo, se dijo. Pero en realidad, ellas no estaban juntas en absoluto. Jenna era bajita y ... no pesada, pero ciertamente no delgada. Ella parecía demasiado seria para Drew. No es que pudiera conseguir una buena lectura de una persona después de sólo intercambiar saludos. Pero aún así, no su tipo. Y buen Señor, Jenna y Katherine. Por supuesto, quién sabía cómo eran hace muchos años en la escuela de leyes. Pero ahora, no. De ninguna manera. Drew apartó su plato, sus ojos buscando los de Jay a través de la mesa. "Eso fue absolutamente delicioso. Estoy llena." "Gracias. Pero espero que hayas guardado espacio para el postre." "Estoy de acuerdo, Jay," Jenna dijo. "No puedo recordar cuando he tenido la mejor carne asada." "Es mi comida favorita," Katherine intervino. "Pero hice espacio para el postre. Pastel de manzana con helado?" preguntó, mirando a Jay. Jay asintió. "Lo traeré enseguida." Drew estaba a punto de ofrecer su ayuda, pero Jay ya se había apresurado a salir de la mesa. Miró a su derecha, sorprendida de encontrar a Jenna descaradamente mirando a Katherine. Ella frunció el ceño, preguntándose por la magnitud de su relación. Jenna simplemente había dicho viejas amigas, pero había algo íntimo en sus miradas. 83

"Después del postre, Jenna, vas a tener que entrar en mi estudio. Me olvidé de mostrarte mi colección de libros de derecho. Algunos datan de doscientos años." "Oh, me encantaría verlos." Katherine se volvió hacia Drew. "Estaras completamente aburrida, querida, pero eres bienvenida a verlos también." Drew sonrió, pero captó la indirecta. "Tal vez tenga a Jay para que me muestre su portafolio. Estamos casi en el mismo negocio." "¿En serio? Jenna dijo que hacías jardines. Supuse que cortando y algo similar." Drew se rió. "Hacemos eso también. Pero somos un servicio de jardinería. Trabajo con los constructores diseñando nuevos hogares." "Bueno, me sorprende que tú y Jay no se hayan topado antes." "Sí, es un poco raro." Drew alzó la vista mientras Jay llevaba una bandeja cargada con cuatro platos y un gran tazón de helado. "Que es raro?" Jay preguntó, colocando la bandeja sobre la mesa. Le entregó el primer pedazo de pastel a Katherine. "Que tú y yo no nos hayamos topado antes." Drew tomó el plato que Jay le entregó. "Gracias." "Bueno, he visto tus camionetas por aquí. ¿Eso cuenta?" Drew notó la leve sonrisa en la boca de Jay. "No estoy realmente mucho en el lugar de todos modos." "No haces un montón de trabajo duro nunca más?" "Tan poco como sea posible." "¿Quién más quiere helado?" Katherine preguntó mientras sostenía el cuenco. "Nada para mí, gracias," Jenna dijo. "Pasa directo a mis caderas." "Entonces tendré tu parte," Drew dijo, cogiendo el cuenco. "Este pastel se ve muy bien."

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"No puedo tomar el crédito," Jay dijo. "Es de la pastelería Dora." "Entonces sé que será bueno. Por lo general tomo mi desayuno allí." Ella pasó el tazón de helado a Jay. "¿Has comido sus pasteles para el desayuno rellenos con huevos revueltos y salchichas?" "Los que tienen todo ese queso derretido encima?" Jay se rió. "Me sorprende que no me haya topado contigo allí también." Katherine deslizó su plato a un lado, su pastel sólo medio comido. "Mientras que ustedes dos hablan sobre pasteles y cosas así, voy a mostrar a Jenna mi colección de libros de leyes." Se puso de pie, haciendo un gesto para que Jenna se reuniera con ella. Drew las miró irse, luego se volvió a Jay. Jay se encontró con sus ojos con un encogimiento de hombros. "Yo prefiero hablar sobre pasteles y cosas así," dijo ella, imitando a Katherine. Drew tomó un bocado de pastel, el helado derretido que escurría de la parte superior. "Mmm, prefiero comer pastel." "Es pecaminosamente bueno, ¿verdad?" Drew asintió. "Y no es que este haciendo palanca o cualquier cosa, pero tú y Katherine, no se hablan mucho, ¿verdad." Tenía la intención de ser una pregunta, pero sabía que su tono indicaba que era simplemente una observación. "No hablamos mucho, apenas nos vemos, y ... y como un regalo, ella quiere hacer un viaje de dos semanas a Hawai." Jay apoyó la barbilla en la palma de su mano. "A veces siento que somos extrañas, no dos personas en una relación de varios años." "La gente cambia. Estoy segura de que ambas lo han hecho." "Sí, las dos lo hicimos, supongo. Hay tensión añadida en mi vida, tratando de hacer que mi negocio vaya en marcha. Hay presión en su trabajo, y los objetivos que está estableciendo para sí misma que requiere una cantidad insana de su tiempo. El tiempo que solíamos tener juntas." Drew miró a las dos sillas vacías en la mesa y los platos de pastel a medio comer. "Parecen conocerse bien. Jenna dijo que eran viejas amigas de la universidad." "Viejas amigas, sí. Amantes también."

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"Estás bromeando." "Tuvieron una aventura de un semestre, entonces Jenna decidió que no era gay después de todo." Jay hizo una mueca. "Una historia creíble." Drew se rió. "Sí. La Jenna que conozco está muy cómoda con su sexualidad." Drew miró alrededor del comedor formal, sacudiendo la cabeza. "Esto no eres tú." Ella sonrió. "No quería decir eso de la forma en que sonaba," aclaró. "Sé lo que quieres decir." Jay se puso de pie. "Vamos. Te mostraré mi pequeño espacio aquí en la casa. Es mi oficina." Drew la siguió por las escaleras, haciendo una pausa para echar un vistazo a la puerta cerrada del estudio de Katherine, preguntándose qué podría ser tan interesante sobre viejos libros de leyes. Se encogió de hombros. ¿Qué sabía ella? Tal vez eran fascinantes. "Es pequeña," Jay estaba diciendo mientras se paraba junto a una puerta, con la mano apoyada en el pomo. "Sólo un dormitorio extra que fui capaz de reclamar." Ella abrió la puerta, esperando. Drew metió la cabeza y sonrió. "Ahora esta es la Jay que conozco." Se metió completamente en la habitación, el escritorio y una computadora atrayendo su mirada al imaginarse a Jay sentada allí trabajando. El escritorio estaba lleno de muestras, la estantería llena de libros. Miró a su alrededor, viendo el sillón reclinable escondido en una esquina, una vieja lámpara de piso al lado de él. Una alfombra deshilachada — un diseño del sudoeste — tirada en el suelo, y bajo la solitaria ventana habia un pequeño estante que contenía cuatro plantas en macetas. Entonces lo vio y arqueó las cejas. Ella miró rápidamente a Jay, vio la sonrisa, el asentamiento. "¿Dónde lo conseguiste?" "¿Te gusta?" "¿Puedo tocarlo?" Jay se echó a reír. "Puedes mirar. Manten tus sucias manos fuera." Drew se inclinó más, mirando el casco, viendo las firmas garabateadas en el costado. "Guau." "Estaba bromeando, ya sabes." Ella levantó la caja de vidrio y sacó el mini casco, sujetándolo con cuidado por la minúscula máscara facial. Se lo entregó con Drew. "Aquí."

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"Wow," dijo de nuevo. "Troy, Emmitt y Michael. Los trillizos." "Hay fanáticos, y luego están los fanáticos," Jay dijo. "¿Cual eres?" Drew giró al casco, fijándose en cada detalle. "Me encanta los Cowboys," dijo en voz baja. "Todo se detiene el día del partido." Miró a Jay. "Esto es increíble." "Katherine odia el fútbol." "Eso es muy malo." "Bueno, en el pasado, ella lo toleraba y solíamos tener entradas para un partido de vez en cuando. Pero no en los últimos años." "Algunos de los constructores tienen boletos de temporada. Tal vez podría robarte un fin de semana para un partido. Tú crees?" Ella observó como los ojos azules de Jay se suavizaban, vio la expresión melancólica en su cara. Entonces Jay suspiro y sacudió el pelo que cubría sus oídos, colocándolo un poco nerviosamente detrás de las orejas. "Ya veremos."

CAPÍTULO DIECISIETE "¿Quieres entrar? Tomar un café o algo?" Drew estaba cansada y quería irse a casa, pero tenía curiosidad por la noche, por Katherine, por lo que accedió. "¿Descafeinado?" A la mirada que Jenna le dio, sospechaba que Jenna asumió — y esperaba — que rechazaría la oferta. "Creo que tengo descafeinado, sí." Una vez dentro, Drew se instaló en la barra, viendo como Jenna vertía agua en la cafetera. "Me gustó la cena," Drew dijo después de varios minutos de silencio. “¿En verdad?” "Sí, en verdad. Pero me pregunto lo que estamos haciendo aquí."

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"¿Qué quieres decir?" "Tú y yo. Obviamente, no hay nada aquí," dijo, señalando entre ellas. "Sin embargo, hemos salido cuatro veces." Jenna se rió. "Bueno, me gusta pasar tiempo contigo. ¿Qué? ¿Quieres tener sexo?" Drew sacudió la cabeza. "Eso no es lo que quería decir. Pero ¿qué pasa contigo y Katherine?" Ella se sorprendió por el rápido rubor que apareció en el rostro de Jenna. "Oh, Dios, ¿es tan obvio?" Jenna sacó otro taburete de la barra con el pie y se sentó. "Y lo siento, Drew. Quiero decir, eres muy atractiva. Eres muy encantadora." La sonrisa de Jenna era casi de disculpa. "Pero estoy realmente más atraída por el tipo intelectual." La risa de Drew era genuina. Ella podía decir honestamente que nadie le había dicho esas palabras antes. "Creo que debería sentirme ofendida por eso." "Oh, por favor, no lo hagas. No es nada en contra tuya. Es sólo que, bueno, Katherine y yo tuvimos una aventura hace tiempo. Y cuando nos encontramos otra vez, la chispa todavía estaba allí. Increíble, pero estaba. " Drew frunció el ceño. "Pero, espera un minuto, Katherine y Jay, son una pareja. ¿No?" Jenna agitó la mano con desdén. "Para escuchar a Katherine decirlo, no han sido una pareja real en años. De hecho, la última vez que Katherine trató de tener relaciones sexuales, Jay no quería saber nada de eso." Se encogió de hombros. "Eso me apagaría allí mismo." Drew sabía que no debía estar escuchando esto, sabía que no debía hacer cualquier pregunta, sabía que solo debía levantarse y marcharse. Pero... "Entonces, tú y Katherine están teniendo una aventura?" preguntó, tratando de mantener la voz lo más uniforme posible. "Bueno, no sé si lo llamaría así ... todavía. Quiero decir, hemos hablado de ello. ¿Cómo no podríamos?" "Y esta noche, yo era justo que? Un amortiguador?" "Oh, Drew, lo siento. Debería habertelo dicho. Y nunca tuvimos la intención de dejarte sola tanto, es sólo, bueno, tú y Jay parecían que se cayeron bien. No pensábamos que nos extrañarías."

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Drew eligió cuidadosamente sus palabras, sorprendida por su cólera. "No sé si caer bien es la frase correcta, pero tenemos algunas cosas en común, tenemos amigos en común, sí." Ella golpeó la encimera, mirando la cafetera. "Así que asumo que Katherine no tiene ninguna intención de decirle a Jay nada de esto." Jenna se rió. "Oh, Dios mío, no. Como he dicho, la chispa sigue ahí. Eso no quiere decir que estamos listas para salir corriendo y casarnos ni nada. Sólo estamos tomando las cosas con calma, ver lo que pasa." Drew asintió, no muy segura de qué decir. "Y, bueno, ya sabes — si estuvieras dispuesta — puesto que ambas se cayeron bien, tal vez podríamos seguir viendonos juntas. Se haría más fácil." "Más fácil para que tú y Katherine se escapen a solas?" "Sé que suena terrible, Drew. Pero, en realidad, las has visto. ¿Te han parecido felices?" "Bueno, no estoy segura de que su relación sea de mi incumbencia," dijo. Y a pesar de lo consternada que estaba por la sugerencia de Jenna, en su plan, una parte de ella quería hacer eso. ¿Qué mejor manera de ver a Jay? Ir como un cuarteto. Sería perfectamente inocente. Pero ella negó con la cabeza. En buena conciencia, simplemente no podía hacerlo. Porque si Jay descubría que lo había sabido, Jay nunca se lo perdonaría. "Pero supongo que es prematuro asumir que habrá otras citas para cenar. Katherine y yo nos hemos reunido para almorzar, llegar a conocernos de nuevo. Creo que eso es suficiente por ahora." Pero Drew continuaba en guerra consigo misma, pensando en lo sola que estaría Jay. ¿Y si ella no hubiera estado allí esta noche? ¿Qué si solo hubiesen invitado a Jenna? Habrían dejado sola a Jay para atender la cena, para atender y para limpiar mientras que las dos se ocultaban en la oficina de Katherine? ¿Qué habría hecho Jay? "Bueno, supongo que no estaría totalmente en contra de unirme a otro cuarteto," Drew admitió finalmente. Tenía la sensación de que viviría para lamentar esa decisión.

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CAPÍTULO DIECIOCHO "Fue la cena más incomoda a la que he asistido," Jay dijo. "Y dí la maldita cosa!" "Y no tenías idea de que Drew estaría allí?" "¿Cómo podría? No, Jenna estaba trayendo una cita. Hablando de un mundo pequeño." Audrey robó la última papa frita del plato de Jay, luego la sumergió en su pequeño cuenco de mayonesa. "Y después de que se fueron, en realidad Katherine regresó a la oficina? ¿Estás bromeando?" "Y ni siquiera he hablado con ella desde entonces. Dos días." Jay apartó su plato y tomó su té. "No he visto a Drew tampoco." "Tu vida es un lío loco, sabes." "Bueno, Audrey, muchas gracias por expresar lo obvio," Jay dijo con sequedad. "Ni siquiera puedo estar a solas con Katherine el tiempo suficiente como para preguntarle si hemos terminado, ¿sabes? Es como si ella no pudiera soportar estar a mi alrededor nunca más." Jay levantó la cabeza, mirando la pared del fondo, sin ver nada. "Como si ella ... simplemente no me pueda soportar." "Oh, cariño, sabes que eso no es cierto." Jay sacudió la cabeza, sorprendida por las lágrimas que amenazaban. "No sé qué hacer," susurró. "Ella es todo lo que tengo." "Jay…" "Sabes lo que quiero decir. Ocho años, ella ha tomado el lugar de mi familia. Yo vivo en su casa. Mi coche está en su maldito seguro, por el amor de Dios," dijo. "La dejé que controlara mi vida. No tengo nada por mi cuenta." "Tienes tu negocio." "Oh, cierto. Mi negocio en ciernes con dos clientes." "Esta en marcha," Audrey le recordó. Jay apoyó la cabeza en sus manos. "Lo sé. Tienes razón. Ha sido un buen mes." Ella dio un puñetazo sobre la mesa. "Pero le di ocho años, Audrey. Me he sacrificado por su

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carrera, he renunciado a mucho por ella. Y pensar que nuestra relación se ha reducido a esto, simplemente es una mierda." A medida que las cejas de Audrey se dispararon al techo, Jay alcanzó a través y le apretó la mano. "Sé que odias esa palabra. Lo siento. Pero es la puta verdad," añadió con una sonrisa. Audrey asintió, luchando contra su propia sonrisa. "Te perdono por tu lenguaje grosero. Pero creo que tal vez estás siendo demasiado dura contigo misma. Y estás asumiendo muchas cosas aquí, Jay. Puede que ella no tenga ninguna intención de terminar la relación. Ella puede tener simplemente demasiado trabajo y no pensar con claridad." "Ella estaba pensando con suficiente claridad para llegar a casa para cenar para entretener a su vieja amiga, ¿no?" "Estás celosa de esta amiga," Audrey dijo. "No lo estoy." "Por supuesto que sí. Pero, ¿estás celosa debido a Katherine? ¿O es debido a Drew?" "No seas tonta." "No, tú no seas tonta. Porque francamente, nos vas a volver locas con estos almuerzos de sesiones de terapia." Jay cerró los ojos, luchando contra las lágrimas. "Katherine es alguien que ya no conozco. Somos como meras conocidas en las raras ocasiones en que estamos juntas." Ella abrió los ojos." Y Drew, ella es como un soplo de aire fresco. Me hace sentir bien conmigo misma. Así que sí, estoy celosa de que ella está saliendo con Jenna. Me temo que voy a perder su amistad." Cierto? Eso era todo de lo que ella tenía miedo, ¿verdad? Que Drew se enamoraría de Jenna — con cualquier persona — y se alejaría de su vida lo más rápido de lo que se había metido en ella. Cierto?

 Drew estaba de pie en la entrada, en silencio mirando a Jay que estaba sentada con las piernas cruzadas en el suelo, balanceando un libro sobre el regazo y un puñado de muestras en una mano, su mirada saltando del libro a la pared, y viceversa. Los ojos de Drew siguieron cada movimiento, preguntándose por qué encontraba sus acciones tan adorables. Y preguntándose si podría acercarse sigilosamente a ella.

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Así que se acercó de puntillas, como una niña, a través de la habitación, incapaz de borrar la sonrisa de su cara mientras se agachaba y rápidamente cubría los ojos de Jay con sus manos. "¿Adivina quién?" El grito de Jay y los brazos agitándose enviaron a Drew hacia atrás y aterrizó duro en su trasero detrás de Jay. "Jesucristo! Casi me orino en los pantalones!" Drew se frotó la mejilla. "Parecía una buena idea en ese momento." Jay se movió alrededor hasta que se puso frente a Drew, ambas todavía sentadas en la alfombra. Drew se sorprendió cuando Jay extendió la mano y tocó suavemente su mejilla, sus dedos moviéndose sobre su piel. "¿Te lastimé?" Drew sacudió la cabeza, temiendo que Jay moviera su mano. Y lo hizo, sus dedos se alejaron. Pero los ojos de Jay — Dios, esos ojos — miraron hacia arriba, sosteniendo los suyos cautivos. "Me asustaste." "Te extrañe." Jay asintió. "Sí." "¿Buen fin de semana?" "No, no realmente. Tú?" Drew se encogió de hombros. "Nada especial." "Y Jenna?" "Y Jenna qué?" Jay apartó la mirada. "¿Disfrutó ella de la cena la otra noche?" "Sí, lo hizo. Ella y Katherine han estado poniéndose al día, dijo."

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"Eso he escuchado." Jay se puso de rodillas, y luego de pie. "¿Donde has estado?" Drew se paró también, caminando a la pared para inspeccionar los tres colores de pintura que estaban salpicados en la pared. "Tenemos un par de casas nuevas. He estado trazando el patio, diseñando los macizos de flores." Ella se giró. "Me gusta este mejor," dijo, señalando a la salpicadura de pintura del centro. "De acuerdo." Jay se acercó, sosteniendo un par de muestras de impresiones de color burdeos. "Entonces cuál va mejor?" Drew se rió y retrocedió. "De ninguna manera. Me quedo con los patios. El color es lo tuyo." Sus ojos se sostuvieron mientras Drew salió de la habitación. "¿Te veo mañana?" Jay asintió. "Eso espero."

CAPÍTULO DIECINUEVE Drew nadaba perezosamente a través de su piscina, tratando de reunir la energía para sus vueltas normales pero había demasiado calor. Agachó la cabeza bajo el agua, disfrutando de la frescura de los manantiales, luego volvió a emerger para deslizarse lentamente a través del agua. Había estado media tentada de invitar a Jay a cenar, incluso si sólo estuviera agarrando una hamburguesa en Rhonda, pero se lo pensó mejor. En vez de eso, le pediría almorzar mañana. Sería más seguro que la cena. La cena era demasiado íntimo para comer. El almuerzo, mucho más informal. Sólo dos amigas saliendo para un bocado rápido. Sería bastante inocente. Ella se puso sobre su espalda, pataleando perezosamente sus pies. Si no tenía cuidado, este pequeño capricho que tenía terminaría consumiendola. Y si tenía algún sentido, permanecería alejada ... muy alajada. Su atracción por Jay estaba alcanzando niveles a los que no estaba acostumbrada. Su deseo de ver a Jay, estar con ella, hablar con ella, se estaba convirtiendo en una fuerza que tenía dificultades para controlar. Era como esta energía invisible, poderosamente jalando de ella, atrayéndola más y más cerca, apretando su agarre en ella con cada encuentro. Y haciéndola perder su sentido de la realidad. Porque la realidad era que Jay estaba viviendo con Katherine. Estaban juntas. Eran una pareja. Durante ocho años, habían sido una pareja. Y la realidad era que no importaba lo que hiciera Drew, seguirían siendo una pareja. Porque incluso si Jenna y Katherine tuvieran una aventura — ya estaban teniendo una aventura —Jay nunca lo sabría. Ella seguiría adelante, siendo tan desdichada como era ahora, pero viviendo una mentira con Katherine. Y Drew se preguntó si empujaba el asunto, si seguía viendo a Jay, Jay finalmente cedería a sus deseos? Iban a tener su propia

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aventura? No. Dudoso. No creía que Jay fuera el tipo. No, ellas se verían, coquetearían con su atracción, como lo hicieron ahora, volviendolas a ambas a la locura hasta que eventualmente tendría que parar. Jay se apartaría, se separarían, y su breve amistad con el tiempo se desvanecería. Que desperdicio. Drew se deslizó bajo el agua, sus brazos y piernas en movimiento mientras se deslizaban bajo la superficie, las manos rozando las piedras lisas en el fondo mientras se apresuraba atravesando la piscina, tratando de escapar de sus sentimientos. Un desperdicio, sí. Porque cuando estaba cerca de Jay, cuando la miraba a los ojos, supo sin lugar a dudas que Jay era la elegida. La que tenía todas las cualidades que buscaba, la que mantenía su atención, la que la hacia sentir bien, la que hacia correr su corazón ... la que deseaba tocar, besar. Finalmente salió a la superficie, con los pulmones a punto de estallar mientras aspiraba el aire fresco. Se quedó en el agua, tratando de recuperar el aliento. Debería haberle dicho a Jenna que no, que no sería parte de su llamado cuarteto. ¿Qué asunto tenía ella si Jenna y Katherine tenían una aventura? Ella no era un caballero de brillante armadura. Nadie esperaba que ella estuviera allí si Jay caía, por si necesitaba ser recogida. Pero cómo podía ella, con la conciencia tranquila, quedarse de brazos cruzados, sabiendo que Jenna y Katherine se escapaban para estar juntas, dejando a una desprevenida Jay sola? ¿Cómo podía hacer eso? "Vas a salir lastimada," murmuró. "Ella va a romper tu corazón."

CAPÍTULO VEINTE Jay pulsó el mando a distancia para el garaje tan pronto como se dio la vuelta en la calzada, serpenteando a través de los árboles de roble hacia la parte de atrás donde estaba el garaje. Pero clavó sus frenos, con el ceño fruncido. El BMW descapotable de Katherine estaba estacionado adentro. Miró el reloj del tablero. Las 6:30. Que diablos estaba haciendo Katherine en casa a esta hora? Era algo malo? ¿Estaba enferma? Las preguntas giraban en su mente mientras entraba en el garaje y estacionaba al lado del coche de Katherine. Nada parecía fuera de orden, y, corriendo por la puerta lateral y hacia el patio trasero, parandose en seco al ver a Katherine descansando en la piscina. "Estás en casa." "No, estás en casa," Jay dijo, acercándose más. "¿Que pasa?"

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Katherine perezosamente se echó agua en las piernas, poniendo el flotador en movimiento mientras se desvió hacia Jay. "Estaba cansada." "Sí, hace unos seis meses." Katherine se rió. "Me hice socia. Y cumplí con los objetivos de mi cliente." "Felicitaciones." Katherine estiró los brazos detrás de ella, lanzando un gemido satisfecho mientras sus ojos se cerraban. "Por lo tanto, estoy tomando un descanso. Y no te preocupes por la cena. He ordenado. Francés de acuerdo?" "Por supuesto." "¿Por qué no te unes a mí?" "Está bien. Voy a cambiarme." "Y voy a tener otra copa," dijo, señalando la copa vacía en el borde de la piscina. Jay asintió, deteniéndose para recoger la copa. Estaba cansada también. Había tenido un largo día, empezando, a las siete de la mañana y sólo descansando para un almuerzo rápido. Y todavía tenía trabajo que hacer. Sin embargo, un chapuzón en la piscina sonaba refrescante después del calor del día. Así que se despojó de la ropa, metiéndose en el elegante, traje de baño negro — su favorito. Katherine diría que el color no era halagador para ella, pero no le importaba. Ella se negó a usar el brillante, florido que Katherine prefería. Pensó que la hacia parecer vieja. Mientras hacía la bebida de Katherine, cambió de opinión en el té helado que ya había servido. Hacía calor y estaba cansada. Así que dejó la ginebra, haciendo un Tom Collins para ella también. "¿Esto significa que volveras a las horas normales?" Jay le preguntó cuando se unió a Katherine en la piscina. "Por un tiempo, sí. Hasta el final del año. Creo que para Enero, estaré lista para considerar seriamente la posibilidad de ir por mi cuenta. Por supuesto, eso significa más trabajo mientras intento construir mi propio bufete. Pero he hecho un montón de contactos." Se recogió el largo pelo detrás de ella, sosteniendo los extremos húmedos fuera de su espalda. "Pero estoy lista para un descanso. Y me alegro de que estés en casa. Ya nos encontraremos un lugar maravilloso para quedarnos."

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Jay frunció el ceño, yendo a la deriva distraídamente en su silla de la piscina. "Quedarnos? Quedarnos en donde?" "En Hawai. Diez días. Y no quiero diez días en una habitación de hotel. ¿Cómo suena un bungalow en la playa?" "Eso suena ... suena encantador. ¿Cuándo quieres hacer esto?" "Oh, ya he hecho reservas. ¿No te lo había dicho? La primera semana de Agosto." Los ojos de Jay se abrieron. "Agosto? Kath, no puedes esperar que deje todo sin previo aviso. Tengo plazos. Estoy bajo contrato." "¿Para qué?" Jay se mordió el labio. "Tengo un negocio, ¿recuerdas?" "Oh, eso. Bueno, no puedo ver cómo diez días pueden hacer una diferencia. Además, aún quedan cuatro semanas. Estoy segura de que puedes hacer los arreglos." Y lo más probable es que pudiera. Las tres casas en las que había firmado originalmente estaban casi terminadas. Y sabía que Kline estaba a punto de terminar en otra y lo más probable es que conseguiría ese trabajo también. Pero era sólo el principio de todo, como si su trabajo no fuera importante. Como si pudiera ponerlo en un segundo plano debido a que Katherine decidió que necesitaban unas vacaciones. "Me encanta el nombre del lugar. Cedros bajo el Arco Iris. Hay una especie de leyenda que va con ello." "¿De qué estás hablando?" "Los bungalows que he reservado. Están en Maui." Las cejas de Jay se dispararon. "Plural? Necesitamos más de uno?" Katherine se rió. "Bueno, Jenna y su cita necesitaran uno." Jay se quedó desconcertada, sorprendida por esta noticia. "Jenna? Estás planeando invitar a Jenna?" "¿No te lo dije?" Katherine preguntó, agitando su mano con desdén. "Ha sido genial volver a verla, pero simplemente no tenemos tiempo para ponernos al día. Pensé que esta

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sería la oportunidad perfecta. Además, disfruta de una gran cantidad de cosas que hago. Pensé que te podría librar de esa responsabilidad." Jay se quedó mirando, sin habla. "Tú puedes hacer buceo y cosas del agua, y Jenna me puede acompañar mientras visitamos museos y galerías de arte, y exprimir en algunas compras." "Y su cita," Jay preguntó. "Soy qué? Niñera?" "Bueno, supongo que invitará a Drew. Ustedes dos parecían congeniar la otra semana en la cena. No será como si fuera una completa desconocida." ¿Drew? ¿En Hawaii? Oh Dios. "De acuerdo, espera, déjame aclarar esto. Tú querías ir a Hawaii porque no hemos tenido mucho tiempo juntas últimamente y necesitabas un descanso. Bien. Pero vas a invitar a Jenna y su cita para que tengas a alguien para hacer las cosas que te gustan, y yo voy a tener a alguien que me haga compañía mientras que ustedes dos están afuera y juntas. Ese es el plan?" ¿Estás bromeando? "Creo que es perfecto. De esta manera no tendré que suplicarte que consigas un poco de cultura en tu vida por una vez e ir conmigo, y tu no tendras que esperar que vaya a pescar con arpón o algo igualmente desagradable." Pescar con arpón? Desde cuándo he querido ir a pescar con arpón? Snorkel, sí. "Supongo que estoy un poco sorprendida de que desees planear todo esto sin consultarme. Es decir, con nuestras primeras vacaciones en años, podría pensar que ambas pudiéramos tener alguna aportación." "Jay, seguramente no estás molesta por esto, ¿verdad? Es decir, se trata de un viaje gratis para ti. Deberías darme las gracias, sin cuestionar mis planes." Jay se quedó mirando fijamente, con una pérdida total de palabras. Agradecerle? "Volaremos en segunda clase, y recogeremos un vuelo de conexión en Houston. Diez días en el paraíso. Espero que estés tan emocionada como yo." ¿Emocionada? No. ¿Qué tal enojada? ¿Qué tal aprensiva? ¿Qué tal asustada hasta la muerte? Diez días con Drew en Hawaii. Drew en un traje de baño. Oh Dios. Ella y Drew dando vueltas juntas, jugando en la playa mientras que Katherine y Jenna hacian cosas culturales. No jugando en el océano como podía imaginar que ella y Drew estarían haciendo. En trajes de baño. "Estoy segura de que será divertido," admitió finalmente. 97

"Por supuesto que será divertido. No puedo esperar a salir." Bueno, demasiado para ella en tener que preocuparse sobre ellas pasando dos semanas juntas. No habría momentos de calma en las conversaciones, ni debates sobre qué hacer o dónde ir a comer, ni momentos incómodos a solas. No, no tendrían nada de eso. Porque tendrían compañeras con ellas. Una compañera de juegos para ambas. Dios, qué triste era eso? Pateó sus pies, poniendo en movimiento la silla de la piscina, alejándose de Katherine. Katherine no parecía darse cuenta. Estaba recostada en su flotador, los ojos cerrados, aparentemente perdida en sus pensamientos. ¿Qué estaba pensando?, Jay se preguntó. ¿Estaba de luto por el colapso de su relación? Estaba pensando en maneras de aferrarse a ella? Katherine siquiera quería aferrarse a ella? En ese caso, ella quería? Porque en realidad, no había nada que salvar. ¿Había allí? Tal vez si ambas trabajaban en ello, sí, tal vez podrían salvarlo. Pero la decisión de Katherine de invitar a otra pareja a sus vacaciones — dos personas que eran, en teoría, deconocidas para ellas — le dijo todo lo que necesitaba saber. Katherine no estaba tratando de salvar nada. Ella estaba tratando de hacer las cosas tan libres de estrés como sea posible, limitando su tiempo a solas juntas. Se preguntó lo que iba hacer cuando llegara el momento de acostarse?  "¿Entonces que dices?" "Hawaii? ¿En serio?" "Todos los gastos pagados. ¿Cómo puedes recharzar eso?" Drew contempló a Jenna, todavía sorprendida por su oferta. Diez días en Hawai. Tarifa aérea y alojamiento pagados. Y todo lo que tenía que hacer era ocupar el tiempo de Jay mientras que Jenna y Katherine llegaban a conocerse la una a la otra de nuevo. "Y es en serio?" "Por supuesto que estoy hablando en serio. Bueno, no estoy pagando la cuenta. Katherine se encarga de todo eso. Mi única tarea era hablar contigo." "Así que Katherine sabe que tú y yo realmente no estamos saliendo?" "Sí, por supuesto, pero ella no se lo ha dicho a Jay."

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Drew se frotó las sienes, sabiendo que realmente no tenía otra opción. Si decía que no, Jenna simplemente encontraría a alguien más para ir. Alguien que Jay no conocía, una desconocida para mantener a Jay de compañía mientras que las dos se escapaban para estar juntas. En esencia, Jay estaría sola, mientras que su pareja de ocho años, la mujer con la que vive, se alejaba en silencio y sin ceremonias para estar con Jenna. Como no podía ir Drew? Y realmente, si ella era una verdadera amiga, ¿cómo podría no decirle a Jay lo que estaba pasando? Si sus circunstancias fueran al revés, ella querría que Jay se lo dijera. Ella no querría jugar al tonto. Pero eso era otro problema. En lo que se refiere a Katherine y Jenna, la única vez que ella y Jay se habían conocido había sido en la cena. ¿Eso empeoraría las cosas si le contaba a Jay lo que estaba pasando, si Jay entonces confrontaba a Katherine, si se metían en una gran discusión violenta sobre todo? Y si ellas teminaban rompiendo, podría Jay culparla? Maldita sea, estos enredos te conseguían cada vez. Así que hizo lo que sabía que tenía que hacer. Ella asintió. "Está bien, estoy dentro."

CAPÍTULO VEINTIUNO "Hola." Jay se dio la vuelta, una sonrisa en su rostro. Drew estaba en sus shorts habituales, sus piernas bronceadas largas y suaves, sus botas de trabajo sucias y desgastadas. "Hola a ti." Drew se acercó, sus ojos brillando con diversión. "He oído que vamos a Hawaii." "Es curioso, escuche lo mismo." Drew alzó una ceja. "Y vas a usar un bikini?" Jay se rió, su mano inconscientemente extendiéndose hacia Drew, apretando su brazo desnudo. "¿Lo harás tú?" "¿Quieres que yo?"

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La respiración de Jay se quedo atrapada. La pregunta se hizo en voz baja, sin embargo, el significado de esas palabras sonó fuerte en la habitación. Jay tragó, sus ojos encontraron los de Drew. "No estoy segura de que podría soportarlo," ella susurró. Drew se acercó más, sus cuerpos casi tocándose. "Si llevas un bikini en mi presencia, te prometo que no me comportaré." Su mirada cayó sobre los labios de Jay y Jay casi gimió. "Sabes, si me niego a ir, Jenna encontraría a alguien más. ¿Preferirías hacer eso?" Jay dudó, el sentido común le decía que sí, esa sería la opción más segura. Pero ni siquiera lo consideró. Ella sacudió su cabeza. "No, prefiero que seas tú." Jay apretó el brazo de nuevo, luego dio un paso atrás, lejos de su calor. "Tengo la sensación de que vamos a pasar mucho tiempo juntas." "¿Porque eso?" "Katherine y Jenna tienen emocionantes viajes planificados a museos y pequeñas boutiques lindas donde pueden comprar algo bonito." Drew hizo una mueca. "Museos? Compras? En Hawai? Hacer windsurfing, snorkel, paravelismo, buceo. Eso es lo que haces en Hawai." "Estoy totalmente de acuerdo. Y al parecer vamos a hacer todas esas cosas. Solas," agregó. "Eso es bueno. Porque me gusta estar a solas contigo." Jay cayó en sus ojos, ni siquiera tratando de alejarse. "Nos vamos a meter en problemas, ¿verdad?" Drew finalmente la soltó, dando un paso atrás, lejos de ella. "No, vas a estar bien, Jay. Como te dije, sé cuales son mis límites contigo." Ella sonrió. "Nos divertiremos." "¿Lo haremos?" "Por supuesto." "¿Y entonces qué, Drew? Volvemos a casa y ... y qué?" "Sólo volvemos a casa, Jay. Eso es todo. Sólo volvemos a casa." Jay la vio salir, todavía parada allí minutos más tarde, mucho después de que ella escuchó la camioneta de Drew alejarse. No sólo estaba luchando con la realidad de que su relación con Katherine se estaba desmoronando a gran velocidad, sino que tenía que enfrentar el 100

hecho de que sentía algo por Drew, sentimientos que sabía eran correspondidos. Dos verdades. Katherine se alejaba cada vez más y más de ella ... Drew se acercaba cada vez más y más. Y no tenía ni idea de cómo hacer frente a cualquiera de ellos. Ella alcanzó lentamente su teléfono, la marcación rápida sin pensarlo. "Soy yo." Forzó una sonrisa. "Ya sabes de ese viaje a Hawaii que te estaba contando. Nunca creerás quién va con nosotras." Ella hizo una pausa, moviendo la cabeza. "Gracias, Audrey. Me encantaría una margarita."

CAPÍTULO VEINTIDÓS Drew apretó la cara contra la ventana, mirando hacia la infinita extensión del océano, su mirada viajando hacia el horizonte y viceversa, sin ver nada más que agua azul-verde. Ella sonrió, recordando su único viaje a Hawai, un viaje que le dio su abuelo por su graduación. Había ido sola, sin tener amigos que pudieran permitírselo en aquellos días. Ella se fue sola, sí. No estuvo sola por mucho tiempo. Su nombre era Rhea. Alta y morena, ella era una lunática del surfing. Y Drew la había conocido esa primera tarde, observándola durante más de una hora mientras surfeaba en las olas en North Shore. Rhea le enseñó mucho durante esos diez días. Mucho sobre el surfeo, mucho sobre el buceo, y una porción entera sobre el sexo. Ella se rió en silencio, mirando a su izquierda a Jenna, que todavía estaba dormida a su lado. Al otro lado del pasillo del avión y dos filas detrás de ellas estaban sentadas Jay y Katherine. Ella se arriesgó a mirar. Jay estaba recostada, con la cabeza vuelta hacia la ventana, con los ojos mirando hacia afuera. Katherine parecía absorta en una guía de viajes, sus ojos como dardos cruzando las páginas rápidamente. Ella suspiró, volviendo de nuevo a su ventana, otra vez viendo el paso interminable de agua por debajo de ellas. ¡Qué loco mes había sido. Ella y Jay habían estado luchando para completar los proyectos. Ella estaba mejor equipada. Sus equipos habían estado con ella durante años. Y en su ausencia, Johnny se aseguraría de que todo funcionara sin problemas. Pero Jay, no tenía a nadie excepto a Connie, una pintora a tiempo parcial y una graduada de la universidad que no estaba lista para enfrentar el mundo por el momento. Ella no culpó a Jay por preocuparse. Pero Randy Kline había estado tan satisfecho con su trabajo, que no tuvo reparos con ella para irse durante diez días, incluso si la cuarta casa que había entregado no estaba terminada. Ellas sólo se habían visto esporádicamente durante el mes, reuniéndose un par de veces para almorzar. Y entonces las cuatro se habían reunido en casa de Jenna para discutir el viaje una noche. Esa fue una noche divertida, recordó.

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"¿Paravelismo?" Katherine miró a Drew. "Deslizarse sobre el océano mientras un barco tira de mí? No estás hablando en serio?" Ella tiró el folleto a un lado y cogió otro. "Ahora recorrer el Palacio Real suena divertido. Mira, Jenna, que en realidad tienen una galería de arte en el interior del palacio." "Pero está en Oahu. Pensé que estábamos en Maui." "Bueno, podemos saltar entre islas. Eso no es problema." Sostuvo el folleto arriba. "¿Cómo suena esto?" Drew y Jay se miraron. "Aburrido," dijeron al unísono. Jay levantó otro folleto. "Mira, podemos tomar un barco de excursión a Molokini," dijo. "Es un antiguo cono de ceniza volcánica llena de vida marina en la costa de Maui," ella leía, mirando a Drew. "Es mejor hacer snorkel en las islas. Y bucear," agregó. "Oh Dios, hay un Museo Contemporáneo en Oahu, así como la Academia de Artes de Honolulu," dijo Jenna, mostrando a Katherine el folleto. "Eso suena como un fan." Drew sonrió, mirando de nuevo por la ventana del avión. ¿Divertido? Jay se había vuelto hacia ella, su voz baja. "Me alegro de que vayas a estar conmigo." Sí. Y allí estaban, finalmente, en el avión, volando alto sobre el Océano Pacífico, rumbo al paraíso. Y, la verdad sea dicha, estaba deseando llegar. Sí, ellas tendrían un montón de tiempo a solas. Jenna dijo que ella y Katherine tenían previsto utilizar este tiempo para reencontrarse, para ver si lo que una vez tuvieron todavía estaba allí. Y el trabajo de Drew, según Jenna, era mantener a Jay ocupada. No habia ningún problema, le había dicho a Jenna. Cómo planeaba llevarlo a cabo sin embargo, Drew no tenía idea. No pensaban que Jay las cuestionaría? ¿No sería extraño si las dos se fueran solas? Seguramente Jay sospecharía que eran para nada bueno. Y cuando lo hiciera, entonces iba a cuestionar las acciones de Drew? En lo que se refiere a Jay, ella y Jenna estaban saliendo. Así que dos parejas de vacaciones en las islas, sin embargo, ninguna de ellas están pasando tiempo con sus respectivas parejas. Seguramente Jay no sólo descartaría eso. Drew volvió a mirar por encima del hombro, encontrando a Jay observándola. Sus ojos se sostuvieron, sin tratar de alejarse. Poco a poco, Drew sintió que sus latidos del corazón aumentaban, sintió su falta de aliento, sintió la energía entre ellas. ¿Qué estaba Jay pensando? Pero la leve sonrisa, la mirada intensa ... Jay estaba deseando este viaje tanto como Drew. Y no tenía nada que ver con Katherine y Jenna. Oh, sí, iba a ser un problema.

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Jay finalmente apartó la vista, tirando de la mirada de Drew y echando un vistazo rápido a Katherine. Todavía tenía la nariz en su libro de gira, pasando las páginas como lo hubiera estado haciendo todo el vuelo. No hubo ninguna conversación, nada concurrente. Ella simplemente había estado leyendo. Oh, de vez en cuando Katherine le mostraba algo, mostrándole una imagen a ella. Como ahora. "Las Big Island tienen volcanes activos," dijo ella, mostrando la imagen. "¿Estás interesada?" Katherine sacudió la cabeza. "No lo creo. Hay excursiones en todoterrenos y senderismo." Ella sonrió. "Suena más como tu cosa que la mía." Jay se la quedó mirando, preguntándose cuando sus gustos habían crecido tan separados. Al principio, sólo habían querido pasar tiempo a solas, una con la otra. Se preparaban las comidas, rara vez salían. Disfrutaban de la compañía de la otra en ese entonces. Cuando cambio eso? Cuando ella tomó el trabajo en Wilkes y Bonner? Cuando Katherine se fue a trabajar para Miles? Su tiempo juntas cada vez se hizo menos. Y cuanto más Katherine subía en su mundo, Jay seguía bajando. Katherine era de una familia prominente, de dinero viejo. Ella sabía todas las reglas, toda la etiqueta apropiada, la ropa adecuada para vestir, los mejores restaurantes. Y Jay? No, no tanto. Tenía suerte si sabía qué tenedor usar en los restaurantes elegantes que Katherine la arrastraba. Ella puso los ojos en blanco. Realmente eran necesarios cuatro tenedores diferentes? Y ahora aquí estaban, a sólo unas horas de aterrizar en Hawai, un destino romántico para la mayoría. Pero para ellas? No. No habría ningún romance. No había habido siquiera un indicio de eso desde que Katherine se había quedado dormida en medio de hacer el amor un par de meses antes. Jay sacudió la cabeza. No, no hacer el amor. Incluso si hubieran finalizado el acto, ella no lo llamaría hacer el amor. Ella echó la cabeza hacia un lado, mirando por la ventana, sin ver nada. Diez días. Pasaría mucho más tiempo junto a Drew de lo que lo haría con Katherine. Eso era un hecho. Katherine ya tenía excursiones en fila para ella y Jenna. Se preguntó por el repentino interés de Katherine en el arte, en los museos. En todo su tiempo juntas, Katherine nunca dio más que un interés pasajero en ello. Tal vez era una pasión de Jenna. O tal vez era una excusa. Katherine sabía, dada la opción, que Jay preferiría pasar su tiempo en el agua. Así que para evitar estar cerca de ella, pensaba cosas que sabía que Jay odiaría. Una vez más, esa sensación persistente de que Katherine no podía soportar estar cerca de ella ya golpeaba con toda su fuerza. Pasando por los movimientos tomó un significado completamente nuevo. Pero si ese fuera el caso, entonces qué demonios estaban haciendo 103

aquí? ¿Por qué planear diez días en Hawai con alguien que no tenía ningún interés de estar alrededor? Jay de repente levantó la cabeza, deslizando su mirada de nuevo hacia Katherine. Bueno, que me condenen. Iban a Hawai porque Katherine quería diez días con Jenna.

CAPÍTULO VEINTITRÉS "Eso es lo genial acerca de las zonas horarias," Katherine dijo mientras cerraba la puerta de su alquiler. "Acabamos de ganar cinco horas." Jay miró a Drew, reconociendo el sutil guiño que le dio. "Oh, esto es muy pintoresco, Katherine," Jenna dijo mientras subían los escalones de madera a la oficina. "Es simplemente hermoso." Y lo era, Jay admitió. Podían oír las olas, oler del mar, pero estaba oculto desde ese ángulo por filas y filas de cedros, la mayoría de ellos empequeñeciendo las palmeras que estaban dispersas alrededor. "Bueno, si estos son los cedros, ¿dónde está el arco iris?" Katherine preguntó con una sonrisa, su mirada en Jenna. Jay apenas resistió rodar los ojos ante el intento de Katherine por una broma. Se salvaron de una charla más trivial cuando fueron recibidos por una joven con shorts, sandalias y una camisa brillante hawaiana floreada. Completando su atuendo había una gran flor roja escondida detrás de una oreja. Jay se preguntó si los lugareños no se cansaban de vestirse para los turistas. "Aloha ... bienvenidas," les saludó. "Debes ser Katherine Patton de Texas." "Sí." "Estás justo a tiempo. Confio en que su corto vuelo desde Oahu fue satisfactorio?" "Maravilloso. Y el coche de alquiler estaba allí como habías prometido." "Excelente. Mi nombre es Eleu. Permitame enseñarles sus cabañas." Se volvió hacia un muchacho más joven parado detrás de ella. Ella asintió una vez y él estaba fuera, corriendo hacia su coche. "Él traerá su equipaje."

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Caminaron por el fragante jardín, vivo de vibrantes colores de las flores y el exuberante verdor que Jay podía imaginar tiene una selva tropical. Ella respiró profundamente, llenando sus pulmones con los dulces olores. "Wow, mira eso." Miró hacia donde estaba mirando Drew, sus propios ojos muy abiertos. "Wow tienes razón," murmuró, inclinando su cabeza hacia arriba. "Y pensé que los árboles del frente eran grandes." Eleu se rió. "Ese es el árbol de Okalani. La leyenda cuenta que plantó el árbol hace más de cuatrocientos años ... atrae los arco iris a nuestra isla," dijo con una sonrisa. "O eso dicen los ancianos." "Tenía curiosidad por el nombre de tu negocio," Katherine dijo. "Tiene mucho sentido ahora." "Estaré feliz de compartir la leyenda de Okalani contigo si estás interesada." "Sí. Tal vez más tarde," Katherine dijo. "En este momento, sólo quiero salir de esta ropa y meterme en la piscina," dijo, señalando a la prístina agua que brillaba en el otro lado del jardín de flores. "Por supuesto. Pero espero que aproveches de nuestra sección de playa aquí. Sus cabañas tienen vistas al mar. Es sólo un corto paseo hasta el agua." "¿Cómo está el surf aquí?" Drew preguntó. "Olas pequeñas, pero un poco rocoso en partes. A los principiantes les encanta." Miró a Drew otra vez. "No te ves como un principiante." Drew sacudió la cabeza. "Han pasado un par de años desde que he surfeado. Creo que voy a necesitar un curso de actualización." "Tengo folletos de algunos de los guías locales. Puedo recomendar uno. Pero más abajo en la isla. Las olas son mucho mejores." "Estupendo." "Vas a surfear?" Jay preguntó mientras seguían hacia sus cabañas. "He estado aquí una vez antes. Pero es una historia mejor contada sobre una bebida afrutada." 105

Jay se rió. "Ya sabía que había una razón por la que estabas ansiosa por llegar a Hawai. Puedes beber un mai tai con un pequeño lindo paraguas y nadie va a cuestionar tu dureza," bromeó. "¿Puedo tener sexo en la playa también?" Jay tropezó y Drew la agarró por el codo para estabilizarla, su risa tranquila sólo para los oídos de Jay. "Eres muy, muy mala." "Aquí estamos, señoras," Eleu dijo. "Estas dos son las suyas." Sólo había diez o doce cabañas a lo sumo, Jay supuso. Colocadas en un semicírculo, todas con vistas al océano. Estaban pintadas de diferentes colores, colores brillantes y divertidos. Una puerta trasera daba al jardín y un pequeño camino, demasiado pequeño para un coche. La puerta de entrada y porche daban a la playa. Altas palmeras estaban espaciadas entre cada cabaña y decenas de macetas estaban colocadas al azar, todas floreciendo profusamente con flores rojas y rosadas. "Las cabañas son idénticas, así que pueden elegir," dijo. "La ropa de cama y toallas se cambian diariamente, por lo general a media mañana. Si es que duermen hasta tarde, siempre podemos cambiar nuestro horario para cumplir con el suyo." "Oh, a media mañana está bien," Katherine dijo. "Tengo algunas excursiones previstas para Oahu en varios días. Puedes hacer los arreglos para el transporte?" "Por supuesto. Sólo hagame saber cuándo." Miró hacia el pequeño camino, sonriendo. "Manko está aquí con su equipaje." El joven muchacho conducía un carrito de golf, sus maletas amontonadas alrededor a él. Drew se apresuró, cogiendo una antes de que se saliera cuando él se detuviera. "Muchas gracias, señora," él dijo con timidez. "No hay problema. Déjame darte una mano." Miró a las otras. "¿Tienen alguna preferencia?" "Oh, no importa," Katherine dijo. "Tomaremos ésta." Se dirigió a la cabaña de color amarillo brillante, tomando la llave de Eleu. El interior era tan amplio y luminoso como el exterior. Las ventanas se abrieron, dejando entrar la brisa fresca del océano, las cortinas transparentes soplando perezosamente hacia 106

atrás y adelante. Flores — muy probablemente cortadas esta mañana — estaban en un florero en la mesita. Jay se dirigió a la puerta principal y la abrió, allí de pie disfrutando de la vista. "Es hermoso." Se dio la vuelta, encontrando a Eleu observándola. "Todo es hermoso." "Gracias. Espero que disfrute de su estancia con nosotros." Se dio la vuelta, señalando a la cocina. "Todo lo que necesita, si elige cocinar aquí. Hay una pequeña tienda de comestibles no lejos de aquí. Tienen una maravillosa selección de granos de café." Se movió hacia la solitaria puerta. "Por aquí está el dormitorio y el baño." "Gracias, Eleu. Lo apreció," Katherine dijo. "Es todo lo que prometiste." "Por supuesto. Nuestro objetivo es complacer," dijo con una sonrisa. "Te dejaré ahora. Por favor, hágame saber cuáles son los servicios que puedo proporcionar." Manko asomó la cabeza, los brazos cargados con sus maletas. "Las otras mujeres dijeron que estás eran las suyas." "Sí. Sólo ponlas en el dormitorio," Katherine dijo. Se volvió a Jay. "¿No te dije que te gustaría? Está costando una fortuna, pero sólo tener a Eleu disponible para hacer los arreglos del viaje vale la pena." "Sí. Tenías razón. Creo que va a ser muy relajante aquí," dijo ella, ignorando el comentario con respecto al dinero. Miró por la puerta principal en cambio. "Y la playa está justo allí." Echó una mirada hacia atrás a Katherine. "Pero no anticipo que estés en la playa mucho." "Oh, estoy segura de que pasearé por alguna playa y me mojaré los pies. El agua se ve muy cristalina. Soy más de una persona de la piscina, ya lo sabes." Ella se rió. "Yo prefiero tener a un chico de cabaña a mi entera disposición." Entonces ¿por qué venir a una isla si no te gusta el mar? Jay sacudió la cabeza, sabiendo que tenía esa y muchas otras preguntas para Katherine, pero aún dudaba. Quería confrontar a Katherine, quería saber lo qué estaba pasando. Pero una parte de ella no quería saber. Una parte de ella quería enterrar la cabeza en la arena muy bonita en la playa y no estropear sus vacaciones. Así que no, no preguntó. Podía ir con la corriente durante un par de semanas. Porque en el fondo de su corazón, sabía que había terminado. Lo sabía en el momento en que se dio cuenta de que era Jenna con quien Katherine realmente quería pasar sus vacaciones. No, 107

eso no es verdad. Sabía que habian pasado meses. Simplemente no era tan evidente hace meses atrás. "Me voy a cambiar." Jay asintió, viendo a Katherine entrar en el dormitorio, cerrando la puerta detrás de ella. Ella suspiró, inclinando su cabeza hacia atrás con los ojos cerrados. Va a ser unos largos diez días. "Oye." Se dio la vuelta, una sonrisa iluminando su rostro mientras Drew permanecía allí. No, no sería tan malo. ¿En qué estaba pensando? Ella y Drew tendría diez días para jugar. "Todavía estás vestida." "Y tú también." Jay señaló la puerta cerrada del dormitorio. "Katherine se fue a cambiar. Al parecer, no soy bienvenida," dijo en voz baja. "Curioso. Tengo el mismo tratamiento." Jay ladeó la cabeza. "Muy extraño viaje." "Tendría que estar de acuerdo." Jay se acercó. "Ellas van a la piscina." "Sí. ¿Quieres ir a la playa?" Jay sonrió. "Absolutamente. Nos vemos en frente?" Drew asintió, sus ojos moviéndose sobre el cuerpo de Jay. "¿Bikini?" "De ninguna manera." "Lástima." Ella desapareció tan rápido como había entrado y la sonrisa de Jay falló una vez que estuvo sola de nuevo. Drew quería verla en bikini. Katherine no quería verla en absoluto. Sí ... muy extraño viaje.

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 Jay se detuvo en seco, casi tropezando en la arena. Drew estaba esperando, de espaldas a ella, mirando hacia el océano, su pelo castaño claro soplando en la brisa. Llevaba casi nada. Y no parecía ser ni siquiera una pulgada de ella que no estaba bronceada de un color dorado. Dios bendito. Como si sintiera su presencia, Drew se volvió, sus ojos se encontraron por un segundo antes de que los de Drew se deslizaran abajo. Jay vio la sonrisa formándose y no pudo evitar una de las suyas. Ella no se había puesto un bikini, pero su traje dejaba poco a la imaginación. Y afortunadamente, el tiempo pasado en la piscina el mes pasado había dado sus frutos. Su bronceado era casi tan pronunciado como el de Drew. "Hermosa," Drew dijo, su voz baja. Jay sonrió, dejando que la palabra penetrara. Sí, Drew la hacia sentirse de esa manera. Hermosa. Especial. Como si fuera alguien, no nadie. Ella pasó su mirada sobre Drew, sus ojos deteniéndose en sus pechos pequeños, apenas cubiertos por el top rojo. "Eso debería ser ilegal." Drew sonrió. "No me gusta estar en el agua con nada de esto. Esto es lo más pequeño que pude encontrar y todavía ser considerado llevar algo." Jay se acercó más, sorprendida por su impulso de tocar a Drew — sus brazos, su cintura, su hombro — en cualquier lugar para sentir carne. Pero controló su deseo, retorciendo sus manos detrás de su espalda y mirando a otro lado. "Esto no es justo," dijo. "Cariño, si crees que tu traje de baño es justo, estás equivocada. Y mentí. Te he desnudado con los ojos." Con eso, se dio la vuelta, corriendo fácilmente a la orilla del agua, dejando a Jay mirándola. Vamos a tener tantos problemas.

CAPÍTULO VEINTICUATRO "Entonces, nos encontraremos de nuevo aquí y decidiremos la cena? Eso está bien con todas?" Katherine preguntó a la mañana siguiente, cuando las cuatro se sentaron en la piscina mordisqueando frutas y bebiendo champán. La mesa estaba llena de folletos, y Katherine y Jenna había decidido que un viaje de regreso a Oahu estaba en orden. Sólo tenían que visitar los museos hoy. Lo que sea. Debido a que Jay decidió que no iba a preocuparse por ello. El día anterior había sido un día de descanso, relajante. Ella y Drew

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habían jugado en el agua, habían absorbido el sol, habían caminado por la playa, y, finalmente, se habían unido a Katherine y Jenna en la piscina. Allí, habían pasado el resto de la tarde conociendo a Carlos, el muy amable barman que estaba pasando su primer verano allí después de años de trabajar en su natal Cancún. Hizo una margarita asesina. Para la cena, Eleu les había ordenado un surtido de platos del restaurante polinesio cercano. Habían comido en la zona común cerca de los jardines, conociendo a algunos de los otros huéspedes alojados allí. Jay finalmente había colapsado, el beneficio de cinco horas finalmente alcanzandola. No tenía idea de cuando Katherine se había acostado. "Claro, lo que sea," Drew dijo. Ella cogió un folleto y lo levantó para Jay. "Te apetece bucear?" "Sí. Cualquier cosa en el agua. Me apunto." Drew levantó una ceja burlonamente y Jay lanzó una mirada a Katherine, pero sus ojos estaban en Jenna. Miró de nuevo a Drew, preguntándose si Drew estaba preocupada porque Jenna, su cita, estaba pensando salir con Katherine todo el viaje. "Bueno, nos vamos entonces. Manko nos está conduciendo a la pista de aterrizaje. Dejaremos el coche de alquiler para tí." "Manko? ¿Él tiene la edad suficiente para conducir?" "¿A quien le importa?" Jenna le preguntó riendo, de pie. "Vamos, Katherine, no queremos llegar tarde." Katherine empujó la silla hacia atrás, inclinándose para colocar un ligero beso en la mejilla de Jay. "Ustedes chicas se divierten. Nos vemos esta noche." La sonrisa que Jay se había obligado se desvaneció tan pronto como estuvieron fuera de la vista. Se volvió a Drew, con el ceño fruncido. "No estás realmente saliendo con Jenna, ¿verdad?" "No mucho, no." Drew clavó un trozo de piña. "Pero ella me invitó, y bueno ... yo quería, bueno, pensé que sería bueno, ya sabes que ... tú y yo — demonios, yo estaba siendo egoísta." Jay se inclinó sobre la mesa y le apretó la mano. "Gracias. Me alegro de que estés aquí." Ella se aclaró la garganta. "Porque creo que están teniendo una aventura." Las cejas de Drew se alzaron pero se mantuvo callada. 110

"Piensas lo mismo, ¿verdad?" Drew asintió. "Sí. Lo siento." "No hay necesidad." Jay se puso de pie, moviéndose hacia el borde de la piscina. Ella tomó una respiración profunda, hundiendo las manos en su pelo. Se dio la vuelta. "¿Te importa si nos saltamos el snorkel hoy?" "Lo que quieras, Jay." "¿Sí? Bueno, realmente me gustaría dar un largo paseo por la playa. Tengo ganas de hablar." Ella se encontró con su mirada. "¿Te importa?" "No, en absoluto. Pero es esta una de esas conversaciones que normalmente reservas para Audrey?" Sonriendo, Jay volvió a la mesa, inclinándose al nivel de los ojos con Drew. "Es realmente contigo con quiero hablar. No con Audrey." Drew asintió. "Entonces soy toda tuya." Las palabras fueron dichas casualmente, a la ligera, pero su doble sentido no se perdió en ninguna de ellas. Mientras esos hermosos ojos verdes sostenían los suyos, Jay se sintió atraída hacia Drew. Y sería tan fácil caer, dejarse ir, confiar en Drew para mantenerla a salvo. Pero no. Eso sólo añadiría al lío en que se había convertido su vida. "Sé que te he llevado a creer que mi relación con Katherine era todo rosas," Jay dijo más tarde mientras caminaban lado a lado a lo largo de las olas. Sus pies estaban desnudos, sus trajes de baño cubiertos por shorts y camisetas sin mangas. Drew llevaba una gorra de béisbol, su pelo atado y tirado a su espalda. Sus gafas de sol alzadas sobre el borde de la gorra y sostenía una botella de agua flojamente entre los dedos. Jay la alcanzó, sacándola de su mano y tomando un trago. "Yo sabía que no eran rosas, Jay. No estoy ciega." "Francamente, el último año ha sido horrible," Jay dijo, entregando a Drew la botella de agua. "¿Por qué te has quedado?" "¿Dejas a alguien sólo porque se ha convertido en un adicto al trabajo?" Jay sacudió la cabeza.

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"Ella tenía metas de carrera para sí misma. No puedo reprocharle eso. Diablos, yo las tengo también." "¿Pero?" "Nos hemos distanciado." Jay se rió. "Dios, que es una mala excusa, ¿no es así? Distanciado. Pero el año pasado, ella se quedaba en el trabajo cada vez más tiempo, nos veíamos cada vez menos. Y este viaje," ella dijo, moviendo los brazos hacia el agua. "Ella odia el mar. Debería haber sabido que algo estaba pasando." "¿Te ha dicho algo?" "No. No nos vemos lo suficiente como para tener ese tipo de conversaciones, ya sabes. Sin embargo, sus acciones hablan más fuerte, supongo." Drew tuvo problemas con sus pensamientos, tratando de averiguar qué decir, cuanto decir, tratando de encontrar la manera de salir de la proverbial enmarañada red en la que parecía encontrarse. Ella sólo debía decirle a Jay la verdad. No, en realidad debería haberle dicho a Jay la verdad hace semanas. Pero hombre ellas no estarían aquí, de pie sobre la arena blanca, mirando la cristalina agua azul estrellarse en la orilla, sintiendo la brisa del mar contra sus caras. "¿Qué estás pensando?" "Lo egoísta que soy," Drew dijo con veracidad. "¿Egoísta?" Drew se detuvo, frente a Jay. "Cuando Jenna me pidió que fuera, pensé que era un poco extraño, ya que realmente no estábamos saliendo. Pero sabía que sería una oportunidad de estar contigo durante casi dos semanas." Ella abrió los brazos. "Aquí. De esta manera. A solas." Cuando sus ojos se encontraron, Drew estaba segura de que Jay estaba mirando su alma. Se preguntó lo que veía. ¿Acaso creía la media verdad que Drew acababa de compartir? ¿Creía que Drew sabía más? Podía ver el deseo profundamente enterrado que Drew había escondido, lejos de la superficie, pensando que era más seguro fingir que eran sólo amigas, fingir que ambas no estaban luchando con esta atracción. ¿Qué vio ella? "Cuando Katherine primero me dijo que tú ibas, yo estaba ... bueno, estaba aterrada." Ella se apartó de Drew. "Tonta, lo sé. Quiero decir, que pensaba que Katherine quería alejarse para trabajar en nuestra relación, y yo sabía que si estuvieras aquí, eso no iba a suceder. Tú atrapas más mi atención que ella." Se giró de nuevo a Drew. "Y supongo que si 112

realmente quisiera trabajar en nuestra relación, exigiría que Katherine y yo pasemos tiempo juntas." Drew permaneció en silencio, simplemente viendo a Jay luchar con sus pensamientos. "He sabido desde hace bastante tiempo que no estaba enamorada de Katherine." Jay se movió, comenzando a caminar de nuevo. "Pero ocho años, ya sabes. No acabas tirandolos sin intentarlo." "No, supongo que no lo haces." "Pero es difícil intentar cuando la otra parte está ausente. Y me refiero ausente durante varios días. Oh, ella volvió a casa para dormir unas pocas, pero eso fue todo." Jay se inclinó y recogió una concha rota. Toqueteandola por un momento antes de cerrar su puño alrededor de ella. "Y sabía que el final estaba realmente aquí cuando tuvimos la cena contigo y Jenna esa primera noche. Ya ves, Katherine nunca llegaba a casa para cenar cuando estaba sólo yo, nunca se tomó el tiempo para almorzar si era yo. Pero para Jenna, hizo una excepción." "Lo siento," Drew dijo. "¿Vas a dejar de decir eso? No estoy molesta, sabes. No es como si esto fuera una gran sorpresa para mí. Quiero decir, he vivido con eso desde hace meses." Se detuvo, girandose para mirar a Drew de nuevo. "He estado ... sola durante meses. No creo que realmente me haya dado cuenta de que estaba sola." Miró hacia abajo, lejos de Drew. "No me gusta la persona en que me he estado convirtiendo. Me sentía rota, derrotada ... perdida." Miró hacia arriba de nuevo. "Y todas esas otras palabras negativas asociadas con el fracaso." "¿Así que crees que es tu culpa?" Jay rozó los mechones de pelo que le habían soplado en su cara, sus ojos firmes mientras miraba a Drew. "No, no creo que fue mi culpa. No para empezar. Pero si me importaba, si realmente la quería, ¿por qué debería dejarle escabullirse así, como yo sabía que era? Tuvimos conversaciones a medias al respecto, pero nada se resolvió nunca. Me dije que tenía que ser paciente. Y me deje ir en eso." Jay volvió a caminar, Drew junto a ella, pero se detuvo de repente, sus ojos clavados en los de Drew. "¿Cuánto tiempo hace que lo sabes?" "Oh, Jay, no lo hagas."

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Jay se estiró para tomar la mano de Drew, apretando sus dedos con fuerza. Drew se estremeció. Era la primera vez que se tocaban así. "Si piensas que estoy enojada contigo, Drew, no es así. Y sé que no nos conocemos desde hace mucho tiempo, pero tus ojos," dijo ella, su voz suave, "son como un libro para mí." Drew giró su mano, entrelazando sus dedos con los de Jay, sujetándolos firmemente en los suyos. Ella jaló, acercando a Jay. "Y que estoy pensando ahora?" Jay sostuvo su mirada, sin alejarse. "Estás pensando exactamente lo mismo que pensaste el día que nos conocimos." "¿Y qué es eso?" "Te estás preguntando como sería besarme." Drew asintió. "Así que puedes leerme como un libro." "Así que dime, ¿cuánto tiempo hace que lo sabes?" Drew se relajó, dejando que su mano dejara escapar la de Jay. Esta vez, ella comenzó a caminar por la playa. Y esta vez, le diría la verdad. "Le pregunté a Jenna sobre eso esa noche después de la cena. En realidad, estaba bastante avergonzada de haberme dado cuenta." Drew miró rápidamente a Jay. "Pero ella dijo que no estaban teniendo una aventura. Dijo que estaban hablando, volviendo a reencontrarse. Dijo que todavía había una atracción allí, y que están ... hablando de ello." Jay asintió pero no dijo nada, sin dejar de mirar a lo lejos. Drew la detuvo con un ligero toque en el brazo. "Debería haberte dicho algo." "¿Por qué? ¿Porque estaban haciendo algo que tú y yo no hicimos?" "Jay, te dije que nunca — " "Pero hablamos de eso. Las dos sabíamos que estaba ahí, todavía está aquí," dijo. "Sin embargo, seguimos viéndonos, hablando, coqueteando entre nosotras." "Jay, es completamente diferente." Jay dio un paso más cerca, sus piernas desnudas rozando contra las de Drew, su cara — su boca — sólo a pulgadas de distancia. "¿Es diferente? ¿Cómo? Podría perderme en tus ojos, Drew. Sólo estando cerca de tí, de esta manera, siento cosas que no he sentido en

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muchos años, es aterrador. Y sólo puedo imaginar lo que sería hacer el amor contigo. Entonces, ¿cómo es eso diferente?" Drew no era capaz de recuperar el aliento, las palabras de Jay quitándoselo. Ella estuvo tan cerca, tan cerca de jalar de Jay, tan cerca de besar a Jay insensatamente aquí en la playa. Jay desafiándola a hacer precisamente eso. Le tomó toda su fuerza de voluntad para alejarse, para poner un poco de espacio entre ellas."Buen punto," ella dijo, tragando el nudo en su garganta. "Pero si lo haces de nuevo, voy a olvidar todo sobre mi promesa." Jay, también, se alejó. Por un segundo, apoyó la cara entre sus manos, luego alzó la vista. "Lo siento, Drew. Eso estuvo fuera de lugar." Drew sonrió. "Has estado muy cerca, Jay." Era su turno para acercarse, su turno para burlarse. "Te he hecho el amor tantas veces en mis sueños, sé exactamente como sería." Los ojos de Jay se cerraron de golpe, y Drew oyó el gemido que escapó de su boca, viendo el rápido pulso palpitante en el cuello. Una vez más, apenas se resistió a poner sus labios allí. "Muy mala," Jay susurró. "En lugar de una ducha fría, ¿qué tal un chapuzón en el mar?" Drew no esperó una respuesta. Tiró de su camiseta y la arrojó sobre la arena, sus shorts siguiendo. Entró en el oleaje, zambulléndose en las olas, dejando que el agua fría aliviara su dolorido cuerpo, palpitante, persiguiendo los pensamientos desenfrenados de su mente. Jay la miró fijamente, mirando el cuerpo esbelto, bronceado desaparecer en el mar. Sólo entonces dejó escapar el aliento, sólo entonces respiró de nuevo. Te he hecho el amor tantas veces en mis sueños ... Jay se quitó la camisa y la tiró junto a la de Drew. No tenía ningún sentido esconderse, no después de las palabras que acababan de intercambiar. Así que se bajó los shorts, apartando los pensamientos de Katherine. Como se había dicho a sí misma antes, no iba a preocuparse por ello. Si lo que sospechaba era cierto, si Katherine y Jenna estaban teniendo una aventura, incluso estaban explorando esa posibilidad, entonces no había nada que pudiera hacer al respecto. En verdad, ella no quería hacer nada al respecto. Se terminó. Todo excepto la declaración oficial, verbal ... Sin embargo, se habia terminado. Así que siguió los pasos de Drew en el agua, imitando sus acciones de lanzarse de cabeza en las olas, sintiéndose refrescada y aliviada, todo al mismo tiempo. Ella salió a la superficie, sólo para tener otra ola estrellada en ella. Se giró de espaldas al mar, dejando que la ola la llevara cerca de la orilla, donde podía estar de pie. El suave deslizamiento contra su pierna la hizo jadear, pero a través del agua cristalina vio a Drew salir a su lado, su cuerpo brillando en el sol. 115

"¿Estás bien?" Jay asintió. "¿Tengo que pedir disculpas?" Jay sonrió. "Por favor no lo hagas. Es la actividad más sexual que he tenido en meses." "¿En serio? Qué maravilloso." La respuesta de Jay se perdió en el viento cuando Drew la levantó y la sostuvo por encima de las olas, dondole vueltas en círculos, haciendo que Jay chillara de risa antes de que Drew la lanzara de nuevo a las olas. Ella salió chisporroteando, buscando por Drew. "Estás muerta, Montgomery!" "Tendrás que agarrarme primero!"

CAPÍTULO VEINTICINCO "Creo que me gusta tener a Eleu pidiendo la cena por nosotros, ¿no?" Katherine preguntó mientras pasaba el plato de rollitos de col. "Quiero decir, no me malinterpreten, disfruto de un buen restaurante tanto como la persona al lado, pero puedes vencer esto?" Jay tuvo que acceder. La zona común del jardín estaba llena de una fragancia que ni siquiera podía empezar a describir. Todo parecía estar floreciendo a la vez y los olores eran increíbles. Encima de eso con el jardín acuático cerca, el relajante sonido de la diminuta cascada, los pájaros mynah que aún cantaban en los árboles, y el sonido de las palmeras soplado en la brisa. Era casi una sobrecarga para los sentidos. "Después del día ocupado que hemos tenido, esto es maravilloso, Katherine." Apuesto a que estuvo ocupado, Jay pensó mientras miraba a Jenna. "Realmente disfruto esto mucho más que un restaurante cualquier día," Drew dijo. "Por un lado, no tienes que vestirte." Jay la miró, escondiendo su sonrisa. Drew estaba todavía en su traje de baño, con los pies descalzos.

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"Además, ya sabes, Carlos todavía está en servicio," Drew añadió, empujando un pequeño paraguas de papel a un lado mientras llevaba el vaso a su boca. "Sí, Carlos me dice que ustedes dos han estado aquí por un tiempo," Katherine dijo, mirando fijamente a Jay. "¿Cómo fue el snorkel?" Jay miró a Drew, odiando el hecho de que se sentía culpable. No habían hecho nada malo. Bueno, un poco de coqueteo, que apenas contaba. Pero Drew la salvó de responder. "No hicimos. Al parecer el barco sale temprano. A las 6. Así que sólo pasamos el rato aquí. El agua estaba genial, el sol estaba genial, todo era ... simplemente genial," Drew dijo, ofreciendo una pequeña sonrisa a Jay. "Ya veo. Bueno, me alegro de que ambas disfruten del agua tanto. Pero creo que te aburrirías simplemente de pasar el rato." Jay frunció el ceño, sintiendo como si Katherine estuviera a punto de interrogarlas. Como si. "¿Y cómo estuvo el museo?" preguntó, mirando entre Katherine y Jenna."¿Disfrutaste de tu salida?" "Oh, sí. Aunque el Palacio Real no era todo eso. Ahora, el Museo Contemporáneo, era bastante impresionante. Tienen una buena muestra de arte asiático." Jenna miró a Katherine. "Pero después de pasar tres años en Nueva York, todo lo demás palidece." "Todavía era interesante." Jay lanzó una mirada rápida a Drew, nada en su entretenida expresión mientras se apoyaba casualmente en su silla. Habían pasado la mayor parte de la tarde bebiendo bebidas afrutadas y ambas estaban bastante apacibles para el momento en que habían regresado Katherine y Jenna. Jay decidió que le gustaba la actitud despreocupada de Drew. Y realmente, después de su plática inicial por la mañana, ni Katherine ni tampoco el nombre de Jenna se habían mencionado. Eran sólo ellas, disfrutando del día, disfrutando de la compañía de la otra. A ella no le importaba lo que hacían Katherine y Jenna. "Mañana es mi día," Katherine estaba diciendo. Jay levantó la vista a tiempo para coger la mirada desprotegida que Katherine y Jenna intercambiaron. "Eso significa ir de compras, supongo?" "Honolulu tiene algunas pequeñas boutiques increíbles. Y restaurantes. Vamos a tomar el almuerzo." Se volvió hacia Jay. "Que han planeado ustedes?"

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Increíble, pensó Jay. Al menos podría preguntar si querían unirse a ellas. Al menos podía ofrecerse a hacer una excursión conjunta. Así que Jay sonrió, fijando su mirada en Drew. "En realidad, mañana es el día de Drew. Paravelismo? ¿No es eso lo que mencionaste?" "Snorkel por la mañana. Paravelismo en la tarde." Drew se incorporó. "Eso me recuerda que las cinco llegarán pronto. Creo que me voy a dormir." "Ni siquiera son las nueve," Jenna dijo. "Apenas está oscuro." "Mi cuerpo piensa que son las dos de la mañana," Drew dijo. "Además, hemos estado jugando todo el día. Estoy agotada." Apartó el plato a un lado y se levantó."Gracias por la cena." Mientras caminaba, rozó ligeramente el hombro de Jay. "No te quedes dormida." "No. Te veré por la mañana." Jay la vio salir, su mirada persistente hasta que desapareció en las sombras. "Bueno, ustedes dos parecen estar haciéndose amigas," Katherine dijo. "Supongo que no me has extrañado en absoluto." Jay no sabía que decir. ¿Cómo Katherine esperaba que ella contesta eso? La respuesta honesta sería que no, que no la había extrañado. "Me extrañaste? Bueno, Kath, no es muy diferente de lo que ha sido el año pasado, ¿verdad? Me he acostumbrado a que no estas cerca." Ella suavizó sus palabras con una sonrisa. "Además, me ahorra tener que ser sometida a toda esa cultura, y te salva de un evento de pesca con arpón." Pero Katherine no parecía de humor para ser apaciguada con una sonrisa. "Sí, ya sé que estás limitada de esa manera. No conocerías la cultura si te golpeara en la cara." Ella también, mostró una sonrisa. "Parece que tú y Drew tienen eso en común, por suerte." Oh, Dios ... ella estaba de humor para pelear. Pero Jay no lo estaba. Ella movió su mirada a Jenna en cambio. "Debo darte las gracias por invitar a Drew. Ha sido un placer tenerla aquí." Jenna asintió. "Sí, ella es muy agradable. Me alegro de que disfrutes de algunas de las mismas cosas. Porque no puedo pagar para ir de paravelismo." Jay se rió. "Bueno, no me he comprometido yo misma. Puedo terminar viendo." Ella se inclinó sobre la mesa y tomó otro rollo de col. "Me encantan estas cosas. ¿Con qué están rellenas?" "Carne de cerdo y pescado, creo." Jenna tomó una también. "Creo que tendré otra también. Katherine?" 118

"No, estoy bien. Pero todavía es temprano. Tal vez deberíamos ir a la ciudad y ver la vida nocturna. Alguien se anima?" Jay no lo dudó. "Yo no. Tengo que estar despierta antes del amanecer. Ustedes sigan adelante si lo desean." "¿Estás segura?" "Por supuesto." Jay mordió su rollito de col, mirándolas. ¿Realmente piensan que no se dio cuenta de la mirada y la sonrisa rápida que pasó entre ellas? Quería decirles que realmente no había necesidad de planear y trazar maneras de conseguir estar solas, sin necesidad de tratar de ser conspiradoras. Porque ya no le importaba.

CAPÍTULO VEINTISEIS "Mira eso. ¿Alguna vez has visto un amanecer más hermoso?" Drew se volvió, su mirada se movió a la bola roja de fuego que acaba de romper el horizonte, luego de vuelta a Jay. Las sombras de la madrugada aún bailaban en su cara, pero los rosados rayos de luz reflejaban sus cabellos rubios, causando un resplandor ámbar. En cuestión de segundos, Jay estaba totalmente envuelta por el sol mientras se elevaba — aparentemente justo afuera del agua — un pilar de luz roja y naranja a través del océano, encontrando a Jay en su mira. Jay se volvió, apartando la mirada del amanecer, mirando a Drew expectantemente. No había ninguna mirada cautelosa en su cara, nada que estaba tratando de ocultar. Y en ese momento, esa mirada, Drew sabía que se había enamorado. Vio el reconocimiento en los ojos de Jay, vio la expresión de sorpresa cruzar la cara de Jay. Sí, Jay también lo sabía. "No, nunca he visto algo más hermoso," Drew susurró. Ella quería cerrar la distancia entre ellas. Quería tocarla ... besarla. Pero entonces su alrededor cobró vida, el barco se balanceó suavemente en el agua, la tripulación y otros pasajeros se movían, todos admirando el amanecer con ellas. El hechizo se rompió. Por lo que se sorprendió cuando Jay se acercó más, sorprendida por la cálida mano que se movió a través de su piel, apoyada en su brazo. Sorprendida por la mirada en los ojos de Jay. "Siempre recordaré este amanecer, siempre recordaré la forma en que me mirabas." "Quiero hacerte el amor," Drew dijo, diciendo las palabras que estaban ansiando salir.

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Jay cerró los ojos, apretando los dedos sobre el brazo de Drew. Cuando los abrió, Drew vio su deseo reflejado allí. Entonces Jay sonrió, dejando que su mano se deslizara lejos. "Tal vez deberíamos empezar con algo más pequeño. Como un beso." Jay tomó una respiración profunda y se alejó. "Porque realmente quiero besarte."  "Esta fue una gran idea," Jay dijo mientras descansaban en las aguas poco profundas del arrecife, el cráter de la isla de Molokini protegiéndolo de las olas del mar. Ella sopló aire en su snorkel, sacando lo último del agua. "No puedo creer lo clara que es el agua." "Sí. Ojalá hubiera pensado conseguir una cámara. Los peces son increíbles." "Tengo muchas ganas de ver una barracuda. En realidad, me gustaría ver una manta raya, pero escuche a uno de los tripulantes decirle a alguien que su envergadura puede llegar hasta treinta pies." Jay se rió. "Podría verme muy bien caminando sobre el agua si encuentro una de esas." "Por lo que recuerdo, las manta rayas son muy dóciles. Y a menos que estemos buceando, no creo que vayamos a ver una barracuda." Drew sumergió su máscara en el agua, luego la sacudió. "¿Buceas?" "Necesitaría un curso de actualización. Tomé clases hace varios años. Uno de los chicos con los que trabajé en Wilkes y Bonner le encantaba bucear. Él me convenció de las clases, pero sólo fuimos a los lagos alrededor de Austin." Jay deslizó la máscara en su cabeza. "¿Buceaste cuando estuviste aquí antes?" "Sí." Drew sonrió. "Tuve una profesora personal. Ella me enseñó a hacer surf, snorkel y buceo. Entre otras cosas." Jay la vio desaparecer bajo el agua, su diminuto bikini rojo fácil de seguir en las aguas cristalinas. Se ajustó la máscara y el snorkel y la siguió, perdiéndose en el paraíso submarino. "¿Estás segura de que estás de acuerdo con esto?" Drew preguntó mientras se ponía su equipo de buceo. "Por supuesto. Voy a pasar el rato en el barco. Estaré bien." Y de hecho, estaba demasiado llena para intentar más actividades acuáticas después de que les habían servido una barbacoa de almuerzo a bordo. Tuvieron una hora antes de que el barco las llevara a Turtle Town, una zona con una colonia de tortugas marinas. Para 120

eso, podría volver de nuevo al agua. La tripulación les había dicho que las tortugas estaban acostumbradas a los seres humanos y que nadar entre ellas no se debería perder. Drew y otros tres se metieron en la pequeña balsa inflable que había sido remolcada detrás del barco. Uno de los tripulantes los apresuró, rebotando sobre las olas mientras se dirigían a la parte trasera del cráter para hacer buceo. Jay los observó por un momento, luego se dirigió hacia abajo. Ella pensó que al menos tomaría ventaja del fondo de cristal. Sólo había otros cuatro mezclándose, caminando a lo largo de la barandilla y señalando los coloridos peces. Tomó asiento, echándose hacia atrás y estirando las piernas. Ella cerró los ojos, preguntándose cuánto tiempo iba a seguir fingiendo que estas vacaciones eran perfectamente normales. No es que prefiera pasar tiempo con Katherine en lugar de Drew. Ese no era el caso. Pero toda la situación era surrealista. Ella y Katherine no hablaban, Jenna y Drew apenas se veían, su conversación tensa en la cena. Se preguntó si tal vez Katherine estaba haciéndolo intencionadamente, con la esperanza de que Jay fuera la que sacara el tema, la que cuestionara su relación, la que terminaría las cosas. Es eso lo que quería? Para que Jay sea la mala? No. Ese no era el estilo de Katherine. Ella era siempre la agresora. Si ella quería poner fin a las cosas, lo haría, independientemente de cómo afectaba a Jay. Lo que trajo la pregunta, ¿por qué se estaba escapando furtivamente con Jenna? Después de su conversación en la cena de anoche, después de que Katherine y Jenna fueron a disfrutar de la vida nocturna — solas — y después de que Katherine se había metido en la cama en las primeras horas de la mañana, haciendo todo lo posible para evitar siquiera tocar a Jay, ¿por qué iba a molestarse de ocultar esto? ¿Acaso piensa que soy totalmente despistada? O más probablemente es que Katherine ... como Jay ... simplemente no quieren tener esta gran escena dramática aquí en el paraíso, no queriendo echar a perder las vacaciones de todas. No quería todo esto para un telón de fondo cuando se terminara su relación.

CAPÍTULO VEINTISIETE Se sentaron en la arena, con las piernas extendidas, mirando el atardecer aproximandose en silencio. Había sido un día completo, un buen día. No hubo ninguna mención de Katherine o Jenna, ninguna mención de dónde estaban ni lo que estaban haciendo, y ninguna mención del asunto. Lo cual estaba bien con Drew. Debido a que el día había sido demasiado perfecto. Desde el amanecer, el snorkel y el juego, el almuerzo que habían compartido en un tranquilo rincón de la embarcación, el nadar con las tortugas — lo que a Jay absolutamente le encanto — y ahora, unos

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momentos de tranquilidad a solas mientras estaban sentadas una junto a la otra, esperando para terminar el día. "¿Buen día?" ella preguntó finalmente, viendo mientras Jay siguió mirando hacia el agua. Jay se giró, golpeando suavemente el hombro de Drew con el suyo. "Sí, estupendo día. Tú?" "Me encantó. Estoy cansada, pero me encantó." "Así que cuando vas a hablarme de esta profesora personal que tuviste?" Drew sonrió. "Ella era otra cosa. Rhea. Mi viaje aquí fue un regalo de mi abuelo cuando terminé la universidad. Siempre me ha gustado el agua, excepto mi exposición a todo esto," ella dijo, agitando la mano hacia el mar," fue un puñado de viajes a Galveston Island. Y no podría ni siquiera empezar a comparar. Cuando me paré en North Shore y vi las olas gigantes venir, estaba aterrorizada. Pero entonces la vi. Cabello largo negro, su cuerpo bronceado, de la cabeza a los pies." Ella se rió. "Más tarde descubrí que era efectivamente de la cabeza a los pies." Jay también se rió. "¿Cuántos tenías? Veintiuno? Veintidós?" "Sí. Y ella no era mucho mayor. Y ella podía hacer cualquier cosa. Fuimos a hacer snorkel y bucear. Hicimos kayak en el oleaje. Sorfear con vela. Y entonces un día ella trajo una tabla de surf extra. Y nos pasamos todo el día en el agua, me enseñó lo básico del surf." "Y cuando entraron en juego lo básico de la habitación?" "Me atrevo a decir que la primera noche?" "Oh, eres tan mala," Jay bromeó. "Sí, lo era. Estuvimos juntas durante diez días, día y noche. Yo estaba exhausta," dijo con una carcajada. "Creo que dormí dos días seguidos cuando llegué de vuelta a casa." "Y tu hogar era la casa de tu abuelo?" "Sí. Mi abuela había fallecido el año anterior, así que sólo éramos los dos." "Hablas de tu abuelo, pero en realidad no mencionas a tus padres." "Bueno, como te dije, no los veo mucho. Navidad, eso es todo." Drew contempló el agua, los recuerdos se agolpaban mientras miraba el sol tocar el horizonte. "Mi padre estaba 122

enfermo, siempre tenía algo malo," dijo. "Así que mi abuelo, bueno, él era todo lo que mi padre no era." Ella miró rápidamente a Jay."Además, creo que se dieron por vencidos con la paternidad cuando llegué yo. Quiero decir, yo no era el hijo que esperaban." Ella tomó un puñado de arena y dejó que fluyera de sus dedos. "No me malinterpretes, no tuve una infancia horrible ni nada, pero nunca fui cuestionada. Fui a la escuela, hice mi tarea y eso fue todo. No fui empujada a hacer más, a hacerlo mejor. Me dejaron sola. Si pasaba, pasaba. Si no lo hacia, no era gran cosa. Sin embargo durante el verano, iba a Austin para quedarme con mis abuelos. Todo el verano. Desde el día escolar en que nos dejaban salir hasta que comenzara de nuevo. Y siempre había proyectos y actividades, y él me dejaba ayudarlo en su vivero, y luego estaba la piscina." Ella señaló hacia el sol, y Jay asintió, sus ojos moviéndose desde la bola naranja luego de nuevo a Drew. "De todos modos, debes ver su piscina. Bueno, ahora mi piscina. Es alimentada por un manantial. Lo encontró por casualidad. Ellos estaban excavando, tratando de nivelar un área donde iba a poner un garaje, de todas las cosas." Ella alisó la arena con la mano y luego dibujó una S alargada. "Es como esto," dijo." Tiene un fondo de piedra caliza, y todo es de piedra alrededor de los bordes. No hay concreto." "Suena encantador." "Te va a encantar. Es tan exuberante. Hay cosas que crecen a su alrededor. Es como nadar en el bosque." "Y conociéndote como yo sé, supongo que nadas desnuda." "Por supuesto. ¿Hay alguna otra manera?" Ambas estaban calladas, observando en silencio mientras el sol se deslizaba de sus miradas, dejando tras de sí un remolino de color naranja y rojo que recorría las olas del mar de regreso a la orilla, dejando los colores tocando sus pies mientras que las olas retrocedían hacia el mar. "Una manera perfecta de terminar el día," Jay murmuró. Se incorporó, abrazando sus rodillas y apoyando la mejilla allí. "Pero supongo que debemos volver." "Sí. Me pregunto si incluso nos echan de menos?" Jay sacudió la cabeza. "Estoy segura de que no." Suspiró, y luego levantó la cabeza. "Sabías que salieron ayer por la noche, ¿verdad?" "Lo supuse ya que era muy tarde cuando Jenna entró." "No estoy segura de cuánto tiempo más puedo tolerar esto." Jay apartó la mirada. "Es tan loco como para seguir pretendiendo que nada fuera de lo normal está pasando." 123

"Estás lista para enfrentarte a ella?" Drew preguntó. "Estoy lista para que ella sea honesta conmigo. Estoy lista para poner fin a esta farsa." Drew asintió. No había mucho de farsa por parte de ella. Ella y Jenna hablaban incluso menos que Jay y Katherine. Y ellas no estaban compartiendo una cama. Cada noche, Drew abrió el sofá e hizo la cama queen size, otra prueba más de que estaba aquí sólo por guardar las apariencias. "¿Quieres que le diga algo a Jenna?" Jay sacudió la cabeza. "No. Tú y Jenna no deberían estar involucradas." "Creo que es demasiado tarde para eso." Jay suspiro. "Tienes razón. Supongo que sólo debería disfrutar el tiempo que tengo contigo y no preocuparme por ellas. Es que odio que ella piense que está siendo tan discreta con su aventura. Ella debe pensar que soy una completa idiota." Los colores casi habían desaparecido del cielo y la oscuridad estaba sobre ellas. Debían volver, Drew lo sabía. Pero en realidad, le importaba? Estaba más interesada en sentarse aquí con Jay, más interesada en cómo Jay se sentía, lo que estaba pensando. "¿Estás lista para dejarla ir? ¿Quieres luchar por tu relación?" Jay sonrió. "¿Estás preguntando por tí misma o como una amiga preocupada?" "¿Puedo decir las dos cosas?" Jay asintió. "Si esto hubiese sido hace seis meses, yo diría que lucharía" Volvió la mirada hacia el cielo oscuro. "Pero no fue hace seis meses. Y puedo aceptar lo infeliz que he sido." Volvió la cabeza, mirando a Drew." Y tú no estabas en mi vida hace seis meses." "¿Y si no estuviera en tu vida ahora?" "No estoy segura. Es decir, nuestra relación durante el último año no ha sido precisamente buena. Pero creo que fue necesario conocerte para darme cuenta de lo completamente diferentes que somos Katherine y yo. Ibamos cumpliendo con las formalidades, eso era todo. Nunca hablamos más. No me puedo imaginar estar en este viaje, sólo nosotras dos. No duraríamos una semana." "Y cuando regresemos?" Drew preguntó. "¿Entonces qué?"

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"¿Qué quieres, Drew?" Sí, que quería ella? ¿Quería pasar por el ritual de las citas? Conocerse entre sí un puñado de meses. Habían ido juntas a almorzar, a cenar. Se habían visto en sus respectivos trabajos. Jay la había visto con barro y tierra hasta los codos, y ella había visto a Jay con shorts sucios cubiertos de manchas de pintura, el cabello despeinado en su hábito de deslizar sus manos a través de él, pintura y todo. No, no creía que el ritual de las citas fuera necesario. Pero no podía muy bien pedirle que se mudara con ella, podría? Así que dijo lo que pensaba que era de esperar. "Quiero ser capaz de verte, para salir. Quiero tener el derecho a mirarte y no tener que preocuparme si alguien me ve." Jay se rió. "Y yo que pensaba que dirías que querías llevarme hasta una de las cabañas y hacer lo que quieras conmigo." Pero Drew no se rió. Se giró, moviéndose alrededor para hacer frente a Jay, viendo su cara en las sombras. "Quiero hacer el amor contigo, sí. Quiero tocarte y besarte," dijo en voz baja. "Pero no pensé que querías escuchar eso." Ella le tomó la mano. "Jay, desde el día en que te conocí, he tenido esta ... esta cosa. Dios, no puedo describirlo sin sonar como una completa idiota." "Intentalo." "Es como, te miré a los ojos y yo estaba poseída por ti. Como si la flecha de Cupido me atrapó. Como un canto de sirena tirando de mí hacia tí. Todas esas cosas, Jay. Y toma toda mi fuerza de voluntad no tocarte. Porque no eres libre." Jay alcanzó entre ellas, su suave palma contra la cara de Drew. Drew cerró los ojos, amando el toque de Jay. "No quiero ser como ellas, Drew. No quiero escaparme contigo. No quiero tener una aventura contigo. Eso no es lo que quieres, ¿verdad?" Drew sacudió la cabeza. "Porque si lo hicieras," Jay continuó: "No estoy segura de que podría resistir. Pero no quiero que sea nuestro momento decisivo, Drew. ¿Cómo podrías alguna vez confiar en mí?" "¿Qué quieres decir?"

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"Si ellas están teniendo una aventura, entonces está bien si tú y yo también? Esa es nuestra justificación? Porque si, en el futuro, tú y yo alguna vez tenemos algo, estar juntas, ¿recordarías siempre eso? Sé que es un cliché y todo, pero te preguntarías siempre si yo sería capaz de hacerte eso? Es decir, lo hice una vez, ¿verdad? Katherine y yo no hemos hablado de nada acerca de nuestra relación. Sin embargo aquí estoy, contigo, hablando de hacer el amor." "Jay, no quiero que hagas nada con lo que no te sientas cómoda. Toda esta situación es simplemente una locura, de todos modos. Nosotras estamos aquí en Hawai, ellas salen por su cuenta como si fuera perfectamente normal, y estos sentimientos que nosotras tenemos la una por la otra, sin embargo ... " Drew tomó la mano de Jay de nuevo y se lo llevó a los labios, besándola suavemente. "Quiero lo que tú y Katherine tuvieron. Quiero ser a la que tú esperas en casa. Quiero ser a la que amas. Pero en este momento, eso no es posible. Porque Katherine te conoció primero. Y todo lo que tengas que resolver con ella, cualquiera que sea el resultado, tengo que aceptarlo. Te dije hace meses que sabía cuáles eran mis limitaciones. Y lo hago. Estás en un relación muy larga con ella. No estás disponible para ser cortejada," ella dijo con una sonrisa. Besó la mano de nuevo, sus labios persistente. "Y no tenía derecho a enamorarme de ti." "Oh, Drew," Jay susurró. Tocó la cara de Drew otra vez, su pulgar frotando ligeramente a través de sus labios. "Todo esto y ni siquiera nos hemos besado." "No creo que pueda parar con un beso, Jay."

CAPÍTULO VEINTIOCHO "No puedo creer que tengamos pizza," Katherine dijo mientras alcanzaba un pedazo. "Quiero decir, realmente, podemos tener pizza en Austin. Es esto lo mejor a lo que Eleu podría llegar? ¿Nos hemos quedado sin platos auténticos ya?" Jay y Drew intercambiaron miradas, Jay tomando nota del brillo divertido mientras Drew dio un buen mordisco. "Bueno, ustedes todavía no habían regresado," Jay dijo. "Y estábamos hambrientas." Ella agarró su tercer pedazo. "Si quieres algo más, sólo deja que Eleu sepa. Estoy segura de que no le importará." "No, se está haciendo tarde. Supongo que esto estará bien. Estoy lista para una noche temprana."

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"¿En serio? Pensé que tal vez querrías ir a la ciudad de nuevo esta noche." Jay tomó un sorbo de la margarita que Carlos había hecho para ella antes. "¿Cómo fue, de todos modos?" "Oh, nos la pasamos muy bien," Jenna dijo, su sonrisa radiante. "Encontramos un club nocturno que estaba hecho para parecerse a una discoteca de los años setenta. Totalmente increíble." "¿Discoteca?" "Oh, sí. Fue muy divertido," Katherine dijo. "Todo era música disco original. Nos lo pasamos de maravilla." "¿Discoteca?" Jay preguntó de nuevo. "Te gusta la discoteca?" "Bueno, su apogeo fue antes de mi tiempo, sin lugar a dudas, pero todavía recuerdo la música." "Y realmente siento habermelo perdido," Jay dijo, su voz llena de sarcasmo. "¿Hiciste tus compras hoy?" "Oh, Dios, pasamos por cada boutique en la isla, creo," Jenna respondió. "Sin duda ya ha tenido suficiente." Ella suavizó sus palabras con una risa, pero Jay se preguntaba si tal vez Jenna había estado abrumada. Ella había estado de compras con Katherine años antes. Juró que nunca iría de nuevo. "¿Puedes alguna vez hacer demasiadas compras?" Katherine sonrió cortésmente a Drew. "¿Qué hicieron ustedes dos hoy?" "Snorkel. Tomamos un barco de excursión a Molokini. En el camino de vuelta a la costa, se detuvo en Turtle Town y fuimos capaces de nadar con tortugas marinas. Totalmente increíble." "Tortugas marinas? Sí, totalmente impresionante" Katherine repitió, su cara mostrando su disgusto en caso de que sus palabras no lo hicieran. "Lamento haberme perdido eso." Jay ignoró a Katherine, deslizando su mirada hacia Drew en cambio. "Bicicleta mañana?" "Si quieres." Drew miró de Katherine a Jenna. "Un autobús turístico te lleva hasta la cima de un volcán y bajas en bicicleta. Es como una diferencia de temperatura de cuarenta grados." "¿Qué isla?" Jenna preguntó. 127

"Aquí en Maui. Haleakala. Es un parque nacional. Hay una selva tropical, cuatrocientos pies de cascadas, nadar en agua dulce. Ellos te llevan a la cima para ver el amanecer, luego bajas en bicicleta alrededor de treinta y ocho millas." "Oh, Dios mío. No hablas en serio?" Katherine preguntó. "Treinta y ocho millas." "Es todo cuesta abajo," Jay dijo. "Eso es una locura." Drew se rió. "Lo que es una locura es tener que estar en la agencia de viajes a las 4 a.m." "Por favor, no me despiertes cuando te vayas," Katherine dijo a Jay. "No tenemos nada tan extenuante planeado." "Y pensamos que ustedes podrían querer unirse a nosotras," Jay dijo. "Ya sabes, salir y hacer algo." "No es lo mío, pero gracias," Katherine dijo. "De hecho, vamos a volver a Oahu de nuevo. Esta isla es bastante divertida, ¿no es así, Jenna? " "Sí, claro. Y mañana haremos lo turístico y hacer Pearl Harbor." Si había una cosa turística que Jay quería hacer mientras estaba aquí era visitar Pearl Harbor. Y Katherine lo sabía. "¿Están?" Drew miró a Jay. "Wow. Eso es algo que quería ver a ciencia cierta. ¿Verdad?" Jay asintió. "Yo si." "Bueno, dudo que te gustaría ir con nosotras," Katherine dijo rápidamente. "Vamos a la Academia de Artes de Honolulu de antemano. Y con suerte, conseguir entradas para el teatro después." Jay se preguntó si estaba diciendo la verdad o simplemente había inventado eso en el acto, sabiendo que ella y Drew se negarían. "Tal vez podamos ir otro día entonces." Drew alzó las cejas. "Jay, estás de acuerdo?" "Por supuesto." "Podríamos hacer un día de ello. Te mostraré North Shore y Waikiki."

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Jay sonrió, haciendo caso omiso de las demás. "Y pensaste en buscar a Rhea?" Drew se rió. "No creo que podría mantener el paso con ella ahora." "¿Quién es Rhea?" Jenna preguntó. "Oh, ella era una chica que conocí cuando vine aquí después de la universidad. Ella me enseñó algunos ... deportes acuáticos." Jay se rió. "Eso es lo mejor que puedes imaginar? Deportes acuáticos?" "Wow. Ella debe haber sido algo," Katherine dijo con sequedad, mirando entre Drew y Jay. "No tenía idea de que habías estado aquí antes." Drew se encogió de hombros. "Hace años. Fue un regalo de graduación." "Qué bien. Fui a Europa por mi graduación." Katherine sonrió a Jenna. "Luego de vuelta a Italia después de la escuela de derecho. ¿Qué hiciste?" "Nada tan emocionante. Me reuní con mi madre en Nueva York, y luego hicimos un rápido viaje a Londres. Es un poco difícil relajarte con tu madre en el remolque." Jay quería estar enojada por la insensibilidad de estas dos, pero Drew no parecía en lo más mínimo molesta por ello. Ella simplemente tomó otro pedazo de pizza, ignorándolas. Pero Jay ya había tenido suficiente. Se puso de pie, alejándose de la mesa. "Voy a dejarlo por hoy, chicas. Quiero una ducha caliente." Miró a Drew y sonrió. "A las 3 a.m.?" "A las 3. ¿Crees que podamos encontrar un café temprano?" "Haré un poco en la cabaña. Podemos llevarlo con nosotras." Jay se volvió a Jenna. "Buenas noches." "Intentaré no despertarte," Katherine dijo mientras se alejaba.

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CAPÍTULO VEINTINUEVE "Dios mío, de quién fue la idea?" Jay preguntó mientras entregaba a Drew su café. "Creo que fue tuya," Drew le recordó, cerrando la puerta en silencio tras ella. "¿Se despertó?" "No. O si lo hizo, no me lo hizo saber. La tuya?" "No, pero ya sabes, estoy durmiendo en el sofá, así que no fue tan difícil." Jay se detuvo en seco. "El sofá? Ni siquiera estás compartiendo la cama?" "No. ¿Por qué piensas eso?" "Porque se supone que debes estar saliendo," Jay dijo. "¿Ella sabe que sé que no estás saliendo?" "No." "Un viaje loco como el infierno," Jay murmuró mientras se dirigía al auto de alquiler. "Tú conduce. Es demasiado temprano para que me ponga detrás del volante." Jay se sentó en silencio en el coche, sorbiendo su café, mirando el camino oscuro por delante mientras Drew las condujo a través de la isla. Había algunos otros coches a esta hora de la mañana, y los que viajaban, se preguntó cuál era su destino. Pescadores dirigiéndose a los barcos? Otros turistas como ellas, saliendo para una excursión temprano por la mañana? "¿Estás bien?" Jay bostezó y asintió. "Simplemente no acostumbro levantarme a las tres de la mañana. Incluso la ducha de agua fría que tomé no ayudo mucho." Se dio la vuelta en su asiento, mirando el perfil de Drew. "¿Sabes a dónde vas?" "Eleu me dio las direcciones. Es sólo a una cuadra de la carretera principal aquí. Creo que vamos a estar bien." "¿Tienes bici?" "Ya no tanto. Tengo una moto de carretera y una bicicleta de montaña, y la saco para dar una vuelta de vez en cuando. ¿Y tú?"

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"No desde ... bueno, desde que conocí a Katherine. Cuando todavía estaba en Lubbock viviendo en los dormitorios, rodaba por todo el campus. E incluso cuando me mudé a Austin, salía a la zona verde. Pero Katherine, bueno, como puedes ver, ella no es exactamente del tipo deportivo. Ese tipo de cosas quedaron en el camino, y cuando nos mudamos juntas, me deshice de mi bicicleta." La verdad era que había renunciado a muchas cosas por Katherine. Cosas que en ese momento, no parecían tan importantes. Pero Katherine nunca fue muy flexible cuando se trata de la forma en que pasaban el tiempo juntas. Ella tenía una personalidad mucho más dominante que Jay y era simplemente más fácil estar de acuerdo que discutir al respecto. Razón por la cual, en los últimos años, habían dejado de hacer mucho juntas. Jay encontró poco placer en compras durante horas y horas y estaba más que feliz de enviar a Katherine sola en una de sus juergas. Y boletos de temporada para el teatro? No, gracias. Una película de acción con sonido envolvente en la nueva sala de cine, un cubo de palomitas y una coca-cola grande era mucho más del agrado de Jay. Y como le había dicho a Audrey muchas veces, preferiría tener que arreglarse una muela que sentarse a otra conferencia aburrida en la Universidad. La actividad solitaria que ambas disfrutaron haciendo — pasear a pie y recorrido en bicicleta en Town Lake — llegó a su fin hace años, cuando el trabajo tomó más y más de su tiempo. ¿Distanciadas? Eso era un euferismo. Aunque, si era honesta al respecto, era ella la que se había alejado. No Katherine. "Aquí estamos," Drew dijo, interrumpiendo sus pensamientos. Haleakala Bike Tours estaba iluminado, el estacionamiento lleno de actividad. "¿Crees que llegamos tarde?" "No. Todavía tenemos una media hora." Drew se detuvo junto a un jeep rojo y apagó el motor. Jay se volvió, sonriéndole. "No puedo recordar la última vez que he estado tan feliz a las tres y media de la mañana." Drew se rió. "Tengo que estar de acuerdo contigo. Ahora a ver si el amanecer coopera." Ellas tomaron sus mochilas y se dirigieron hacia el interior, donde fueron recibidas por una entusiasta joven con el pelo largo con cuentas y una barba de chivo bien arreglada. "Bienvenidas, bienvenidas a la mañana," él dijo, instándolas a entrar. "Tienen reservas?" "Sí. Drew Montgomery, Jay Burns." "Por supuesto, por supuesto. Soy Gregory. Vengan rápido. Te pondremos equipado. El sol no nos esperará." Él las llevó a una pared de bicicletas, todas de diferentes colores y tamaños. Miró a Drew de arriba abajo. "Cinco-nueve, sí?"

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Drew sonrió. "Sí." "Bien bien." Él sacó una bici elegante. "Perfecta para ti." Se volvió a Jay, estudiándola como lo había hecho con Drew. "¿Cinco-siete?" Jay sonrió. "Gracias por la media pulgada adicional." Pero él frunció el ceño y sacudió la cabeza. "Nunca fallo. Deben ser los zapatos." Él caminó por la fila, inclinándose para inspeccionar dos bicicletas antes de seleccionar una para Jay. "Aquí. Perfecta para ti." Él señaló al otro lado de la habitación. "Vayan. Necesitarán una chaqueta para la cumbre. Y guantes, si lo desean. Hace frío en la parte superior. Okana le ayudará. Tendrán botellas de agua y un mapa una vez que estemos allí." "Creo que él ha tomado demasiada cafeína," Jay bromeó mientras se dirigían a las chaquetas.  Todavía estaba completamente a oscuras cuando su camioneta se detuvo cerca de la cumbre. Había dos camionetas con diez ciclistas en cada una. Drew y Jay fueron las primeras en salir y se quedaron cerca de la parte trasera, esperando que Okana descargara sus bicicletas. "Dos botellas de agua, todo el mundo," Gregory anunció. "Con la luz del día, pueden comprobar sus mapas. Hay un manantial a mitad de camino hacia abajo. Es seguro para beber. Los lugareños vienen a buscar agua allí. Pueden llenar sus botellas de agua sin preocuparse. No beban el agua en cualquier lugar, sin importar lo claro que se vea. Nuestros camionetas se reunirán con ustedes en la parte inferior. Tienen hasta el mediodía para explorar la montaña. Y tomense su tiempo. Estarán en la montaña en un instante." Él los miró por encima de las bajas luces de la camioneta." ¿Alguna pregunta? " "¿Cuántas millas son?" alguien preguntó. "Treinta y cinco desde aquí. Todo cuesta abajo. Rara vez necesitaras pedalear. La cumbre esta a unas tres millas más adelante. Siéntanse libres de explorarla. Todo cuesta arriba." Él esperó, pero nadie hizo más preguntas. "Genial. Después del amanecer, la luz del día viene rápidamente. Divertirse, mis amigos. Y tengan cuidado." Tan pronto como las luces rojas traseras de las camionetas desaparecieron, el grupo de ciclistas de disperso. Algunos ya comenzando la caminata hasta la cima, pero la mayoría de los demás se quedaron para ver el amanecer. 132

Drew alejó a Jay de los demás, encontrando una roca plana para sentarse. Apoyaron sus bicicletas contra un árbol, luego se sentaron una al lado de la otra, sus miradas mirando sobre el océano hacia el este, muy por debajo de ellas. "¿Qué tan alto estamos?" Jay preguntó en voz baja. "No sé. Creo que he leído que la cumbre esta alrededor de diez mil pies, así que supongo que estamos a unos ocho o menos." Jay se acercó más. "Porque hace frío." "Sí. Es difícil imaginar que vamos a quitarnos esta ropa en poco tiempo." Drew abrió su abrigo y deslizó un brazo alrededor de Jay, atrayéndola más cerca de su calor. Jay no dudó mientras se acurrucaba más cerca. Ella no tenía tanto frío. Pero maldita sea, se sentía bien estar tan cerca de ella. Se sentaron en silencio, el cielo centelleante ahora, haciendo alusión a los colores que vendrían. Jay intentó concentrarse en el amanecer, trató de mantener su mente en un lugar sano, pero su cuerpo quería acercarse, y se estremeció, no de frío, sino por el calor del cuerpo de Drew. "¿Todavia tienes frio?" "No, esto es agradable." Jay alcanzó entre ellas, tomando la mano de Drew. Estaba tan fría como la suya, pero estaba agradecida de que no se hubieran molestado con los guantes. Ella pasó sus dedos a través de la piel de Drew. Sus manos eran suaves, pero sus dedos insinuaban callos, evidencia de su ocupación. "Me gustan tus manos," Jay dijo. "No son muy suaves. Manos trabajadoras." "Sí. Eso es lo que me gusta." Estaban en silencio otra vez, ambas mirando al cielo, viendo como la punta del sol se abría en el horizonte. Drew le apretó la mano, ambas a la espera de la explosión de color que sabían que las saludaría. No tuvieron que esperar mucho tiempo. El orbe rojo oscuro salió del agua, la opacidad cambiando a un brillo brillante cuando el color se volvió borgoña antes de tomar un toque de naranja. Una luz de colores salió disparada en todas direcciones, disparando a través del océano en las olas, convirtiendo el plácido azul-verde en un caldero de fuego cuando los colores corrieron a la orilla. "Tan hermoso," Jay murmuró. "Dios mío, tan condenadamente hermoso."

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"Mmm." Jay se acercó más, con la cabeza apoyada en el hombro de Drew mientras el cielo cobraba vida con colores. "Creo que quiero estar en una cita," dijo. Drew le apretó la mano. "¿Estás bien?" "Sí. Me siento ... normal contigo. ¿Tiene sentido? Soy más yo misma. Me reconozco cuando estoy contigo. No soy sólo alguna entidad extraña a la deriva, tratando de ser otra cosa. Soy solo yo." Drew se volvió, rozando sus labios con los cabellos de Jay. "Siempre puedes ser tu misma conmigo. No hay nada que necesites ocultar." Jay sonrió y se alejó. "Sí, ahora tengo que ocultar el hecho de que quiero besarte. Besarte mucho." Se puso de pie, su mirada viajando al sol, los colores rojos oscuros siendo reemplazados con naranja. No tardaría en alzarse más, los colores se desvanecerían por completo. Y Gregory tenía razón. La luz del día llegó rápido aquí. Las sombras habían desaparecido y también algunos de los ciclistas. Había sólo un puñado de otros aún acerca, algunos conversando si querían subir a la cumbre, otros mirando el mapa, decidiendo dónde explorar primero. Ella sintió a Drew caminar a su lado y se volvió, gustandole la mirada de satisfacción en el rostro de Drew. Ella levantó el mapa. "El primer sendero de la cascada no es muy lejos de aquí," dijo, mostrándole a Jay en el mapa. "¿Interesada?" "Si cualquier cosa." "¿Cualquier cosa?" Jay ladeó la cabeza. "Sí, cualquier cosa." "Bueno, realmente me gustaría nadar en una de las piscinas naturales. Tres de las cascadas las tienen. ¿Qué te parece?" Jay se rió. "Lo juro. Te doy una abertura y deseas ir a nadar." Drew movió las cejas. "¿No mencioné que sería nadar desnuda?" "No en tu vida." Jay tiró de su brazo. "Vamos. Vamos a trabajar algo de esta energía."

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Por supuesto el descenso en realidad no requería mucha energía, excepto usar el freno, lo que Jay estaba haciendo ahora mientras giraban a velocidad por una curva, el viento fresco soplando contra ellas. El bosque era un borrón mientras Jay mantenía los ojos pegados a la carretera ... y la parte trasera de Drew. "El sendero esta por delante," Drew dijo por encima del hombro. Jay desaceleró, sus manos apretando con fuerza en los frenos. Ella siguió a Drew, deteniéndose a un lado del camino. Un sendero bien marcado conducía hacia el bosque. Un sendero fangoso. Jay miró sus tenis Nike azul y blanco. "Sí, estoy pensando lo mismo," Drew dijo. "Tal vez deberíamos intentar la próxima cascada." Y lo hicieron. Apenas un corto tiempo después llegaron a otro sendero, esta vez en el otro lado del camino. Y esta vez un sendero seco. "¿Por qué el otro estaba tan humedo?" Jay preguntó mientras apoyaba su bicicleta contra un árbol. "Están en lados opuestos. Es como una cordillera. Las tormentas vienen de una dirección, dejando caer la humedad, pero los picos protegen el otro lado. Supongo que aquí, el lado oriental atrapa la lluvia y el oeste no lo hace." "Entonces las cascadas deben ser alimentadas con manantiales," Jay supuso. "Por eso me muero de ganas de ir a nadar en ellas." Drew se quitó la chaqueta y la metió en su mochila, pero se dejó los pantalones de viento. Jay abrió la cremallera de su chaqueta, pero la mantuvo puesta, el viento de la mañana todavía la helaba. "¿Nuestras bicicletas estaran bien aquí?" Drew se encogió de hombros. "Ellos no nos dieron ningunas cadenas o candados, así que me imagino que esta bien. Además no creo que nadie más este aquí tan temprano que no sea nuestro grupo de viaje." "Está bien. Entonces dirige el camino." "No está demasiado lejos," Drew dijo mientras seguían el sendero en el bosque. "Estoy bien. Me gusta el senderismo. Pero a juzgar por este sendero bien cuidado, no creo que realmente podamos llamarlo senderismo."

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Ambas se detuvieron poco después cuando escucharon el estruendo. Drew agarró el brazo de Jay, su cabeza inclinada mientras escuchaba. "Es casi como si la tierra estuviera vibrando." "Es ensordecedor." Siguieron caminando, el sendero literalmente volcado en un mirador vallado, el rugido de la cascada bloqueando todos los demás sonidos. Estaban tan cerca que podían sentir el rocío mientras caía por delante de ellas unos cuatrocientos pies hacia abajo, formando una de las piscinas que Drew quería visitar. No había palabras para describirlo y Jay ni siquiera lo intentó. Ella simplemente se quedó mirando la enorme pared de agua que caía a toda velocidad. Se volvió hacia Drew, sus ojos encontrándose por un segundo antes de girarse a la cascada. Y el tiempo que permanecieron allí, Jay no lo sabía. Sintió que los dedos de Drew se entrelazan con los de ella, sintió el suave tirón. Ella parpadeó, dándose cuenta de que estaba casi en trance. No había pensamientos en su mente, ni palabras, ni nada. Se limitó a mirar fijamente, absorbiendo la vista. Finalmente asintió, siguiendo a Drew hacia atrás por el camino por donde habían venido. Cuando el ruido se calmó, Drew se volvió, la emoción todavía mostrándose en su rostro. "¿Puedes creer eso? Estábamos allí mismo. ¿Que tan genial es eso?" ella preguntó emocionada. Jay se rió. "Dios, eso fue increíble. Estábamos tan cerca de ello, casi podríamos tocarlo." "¿Te imaginas nadando en el fondo de esa cosa?" "No." Drew sonrió. "Sí, yo tampoco" Ella hizo un gesto con la cabeza. "Vamos. Vamos a ver qué más podemos encontrar." Y lo hicieron, encontrando cuatro cascadas más en su camino hacia abajo, cada una coincidiendo con la belleza de la anterior. Pero ninguna podía igualar la intensidad de la primera. En el momento en que habían llegado a la tercera, ambas se habían quitado sus pantalones de viento y viajaban en shorts y camisetas, cruzando hacia abajo la montaña a una velocidad vertiginosa, girandose en cada curva como lo habían hecho cientos de veces antes. En la cuarta cascada, Drew encontró su pozo de natación. La vista de las cascadas eran desde abajo, y levantaron sus cabezas, mirando por encima de ellas donde caían de la montaña.

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"Estoy lista para nadar ahora, si lo estás," Jay dijo, tirando de la camiseta de su cuello para que el aire entrara. "Sí. Vamos a continuar este hacia abajo. No parece muy lejos." Y no lo era. Llevaron sus bicicletas con ellas a corta distancia, metiéndolas en el bosque junto al sendero antes de dirigirse hacia abajo. Podían oír el chapoteo del agua en las rocas mucho antes de que llegaran allí, y que era como el folleto prometió — una piscina de agua dulce en la base de una cascada de cuatrocientos pies. "Oh, Dios mío," Jay dijo mientras giraba en un círculo, con la cabeza mirando hacia arriba al lugar donde comenzaban las cataratas. "Dime otra vez por qué demonios no tenemos una cámara?" Drew sonrió. "Esa es una pregunta retórica, ¿verdad?" "¿Quién viene a Hawai sin una cámara?" "Al parecer nosotras," Drew dijo mientras se quitaba la camiseta, su diminuto top del bikini rojo apenas cubriendo sus pechos. Jay la miró. "El rojo es definitivamente tu color." "¿Sí? Y ¿qué llevas puesto hoy?" Ella se acercó, levantando la camisa de Jay, exponiendo su vientre bronceado. Jay se quedo quieta, dejando que Drew tirara de su camiseta sobre su cabeza. Se paró delante de ella, su top negro cubriendo casi tan poco como el de Drew. Ella observó la cara de Drew, vio que sus ojos se oscurecían. Los ojos de Drew viajaban sobre ella, dejando sus pechos, encontrándose con su propia mirada. "Llevas un bikini," dijo en voz baja. "Eso no es justo." Jay tomó la camisa de los dedos de Drew con una sonrisa. "Los desquites son un infierno." "Sólo espero que el agua esté fría." Y lo estaba, ambas jadeando cuando saltaron dentro. Jay se movió hacia el sol, pero la piscina era profunda. Finalmente encontró una roca para pararse en ella mientras caminaba por el agua, levantando la cara hacia el cielo. "Fría, pero muy refrescante." Ella se sacudió su pelo. "Esto es hermoso." 137

Drew nadó, moviéndose hacia el agua poco profunda, mirandola. Jay vio su mirda deslizarse a sus pechos, vio sus labios abrirse ligeramente. Fue entonces cuando se dio cuenta de lo que llamaba la atención de Drew. Sus pezones estaban muy duros. Del frío o la cercanía de Drew, no importaba. Podía sentir que se tensaban contra su bikini negro, podía sentir los ojos de Drew en ellos. "Drew Montgomery, pórtate bien," bromeó, salpicadando agua a Drew. Drew se rió. "Lo siento. Soy una cerda, lo sé." Se sumergió bajo el agua otra vez, nadando lejos, dandole espacio a Jay. Jay tomó una respiración profunda, sus manos ahuecándose a sí misma, apretando sus pechos, sintiendo sus pezones clavarse en sus palmas. Ella y Drew estaban cada vez más cerca. Cada día, cada mirada, cada toque inocente ... estaban cada vez más cerca. ¿Cuánto tiempo podrían negar lo que era tan dolorosamente obvio? ¿Cuánto tiempo antes de que perdieran su resolución? ¿Cuánto tiempo antes de tocarse ... besarse? ¿Cuánto tiempo? Ella gruñó con frustración y se hundió bajo el agua fría, moviendo sus brazos lentamente mientras se deslizaba, tratando de ponerse bajo control. Porque francamente, su cuerpo estaba en llamas. Eres una cerda, eres una cerda. Por Dios. Drew nadó en aguas más profundas, sintiendo el poder de las cascadas mientras se estrellaban alrededor de ella. Salió a la superficie, jadeando por aliento. Vio a Jay flotando de espaldas al sol. Una vez más, su mirada fija en sus pechos y sacudió la cabeza, hundiéndose de nuevo bajo el agua. Cerda. Pero no pudo evitarlo. Ella había estado esperando a que Jay entrara en su vida por demasiados años para ser paciente. Sus manos picaban por tocarla, su boca rogaba por un beso, y su cuerpo anhelaba la sensación del de Jay presionado contra ella. Y no sabía cuánto tiempo más podría esperar. No dijeron una palabra la una a la otra, ni siquiera nadaban cerca, pero Jay era muy consciente de donde estaba Drew en todo momento. Y asumió que lo mismo era cierto para Drew. Podía sentir los ojos de Drew en ella. Y su cuerpo estaba entumecido por el agua fría. Miró por encima del hombro, encontrando a Drew todavía nadando en aguas más profundas. Se movió a la orilla, pisando con cuidado sobre las rocas para elevarse hasta el borde. Se incorporó, temblando. Sus pies estaban desnudos y la superficie lisa de las rocas era cálida contra ellos. Apartando el pelo de la cara, se volvió al sol, sintiendo la humedad secándose en su piel.

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Oyó el chapoteo del agua detrás de ella, oyó que Drew salía. Se giró lentamente, observando como Drew jalaba de su pelo junto, sacudiendo el agua antes de deslizarlo atrás de la cara. Su cuerpo era exquisito. Su rostro impecable. Y esos ojos ... Dios, podría caer y ahogarse allí. Y eran esos ojos que la sujetaban ahora, calentándola mucho más de lo que el sol podía. Ella no se movió mientras Drew se acercaba. Ni siquiera se dio cuenta si respiraba o no. No podía apartarse, ni siquiera podía pensar. Y no pudo detenerse mientras daba un pequeño paso hacia Drew, sus manos extendidas hacia Drew en el mismo instante en que Drew la alcanzaba. Sus bocas se encontraron en un beso salvaje y necesitado. Su primer beso. Jay oyó los gemidos procedentes de su garganta, pero no podía detenerlos. Su boca se abrió, dejando que Drew entrara, su propia lengua deslizándose húmedamente sobre la de Drew. Dios, estaban en público pero que no le importaba, no protestó cuando Drew agarró sus caderas y tiró de sus cuerpos inferiores juntos. Lo único que podía hacer era esforzarse para acercarse, sus manos moviéndose a voluntad a través del cuerpo caliente de Drew, sus piernas se abrieron, jadeando cuando el fuerte muslo de Drew presionó contra ella. La sacudida que atravesó su centro la trajo a sus sentidos. Allí estaban, prácticamente manoseándose, sus bocas todavía fusionadas, sus gemidos mezclándose mientras estaban a pocos segundos de llegar a ser muy íntimas en un lugar muy público. Y una parte de ella no le importaba en lo más mínimo. ¿Cómo podía? No cuando las manos de Drew se deslizaban hasta su cintura, no cuando sus pezones estaban tan duros que no sabía si podría soportar que Drew finalmente los tocara. Y no cuando sentía como si estuviera a segundos de un orgasmo mientras el muslo de Drew se movía contra ella. Pero cuando la mano de Drew se cerró alrededor de su pecho, sus dedos frotando su pezón, cuando oyó el gemido de Drew, sabía que tenía que parar. Arrancó su boca de la de Drew, se giró sin mirar y se lanzó de nuevo en el agua fría del manantial, sorprendida de que no hirviera mientras su cuerpo caliente entraba. Oh, Dios, pero se sintió bien o qué? ¿Por cuánto tiempo podían esperar? No por más tiempo.

CAPÍTULO TREINTA Jay flotaba perezosamente en la piscina, sus ojos cerrados contra el sol brillante, una mano moviéndose a través del agua para ponerla en movimiento de nuevo. Ella trató de mantener su mente despejada, trató de no pensar ... pero maldición, ese beso. Y en realidad, podría ser llamado sólo un beso? No habían deambulado sus manos por el cuerpo de la otra? No habían estado sus pechos presionados juntos? Y Dios, el muslo de

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Drew no habia estado entre sus piernas, separadas sólo por un muy delgado — y húmedo — pedazo de tela? Y no había querido apartar ese pedazo de tela lejos? Ella rodó fuera del flotador y en el agua, sumergiéndose en el agua un poco fresca. Fría, pero no lo suficiente para apagar las llamas. Lo habían hecho tan bien, manteniendo todo claro entre ellas, manteniendo todo en perspectiva. Pero en realidad, creían que podían verse la una a la otra todos los días, todo el día, y continuar? Y realmente pensaba que podía esperar hasta que las cosas se resolvieron con Katherine antes de explorar cualquier tipo de relación con Drew? Nadó hasta el final de la piscina, subiendo los escalones de cemento y moviéndose a una silla de salón en la sombra. Vio acercarse a Eleu y estaba agradecida. Prefería tener una conversación ociosa con la posadera a estar a solas con sus pensamientos. "Estás disfrutando de la piscina en vez de la playa hoy?" Jay sonrió y le indicó la silla a su lado. "Sí, simplemente para relajarme después de nuestro paseo en bicicleta. ¿Por qué no me acompañas?" Eleu se sentó, mirando alrededor de la piscina. "¿Dónde está tu amiga Drew?" "Ella tenía un mensaje de su trabajo, así que tenía que llamar." "Es extraño no verlas juntas." Eleu se echó hacia atrás en su silla. "No es asunto mío, por supuesto, pero estoy un poco confundida por sus arreglos de alojamiento." Jay se rió. "Ya somos dos." "Pense que tú y Katherine estaban juntas." ¿Cómo se responde a eso? "Técnicamente, sí. Hemos estado juntas desde hace varios años. Ocho, en realidad." Se frotó el cabello húmedo con su toalla, y luego lo cepilló hacia atrás. "Pero se acabó. Sólo que no lo hemos terminado oficialmente." "Debido a Jenna?" "No, Jenna no es la causa. Simplemente no estabamos destinadas a ser. Hay un montón de razones. Su relación es sólo una señal del fin, eso es todo." Eleu asintió. "Mi madre siempre me dijo que observara a la gente. Se aprende más de sus acciones que de sus palabras. Katherine y Jenna, su asunto es sólo físico. No es más profundo que eso." Sonrió a Jay. "Tú y Drew, su asunto es espiritual y muy profundo, aunque sospecho que aún no es físico." 140

Jay sintió un rubor en su rostro. "Así que si te dijera que Drew y yo sólo somos amigas, no me creerías?" "No, lo haría. La amistad es una necesidad. El amor físico sólo te llevará hasta cierto punto. Es cierto, el amor duradero entre dos personas, es entre dos almas." Jay miró fijamente a Eleu, absorbiendo sus palabras. "Creo que tienes razón." Eleu sonrió y señaló el árbol de cedro gigante que se alzaba junto a la zona de la piscina. "¿Alguien te ha contado la leyenda de Okalani y su árbol?" "No." Eleu asintió. "Comenzó con un amor prohibido. Pero como sabemos, no podemos evitar de quién nos enamoramos. Tampoco pudo Okalani. Ella era la hija del rey gobernante, sabes. Su inminente matrimonio estaba arreglado. No tenía opción. Pero ella se había enamorado, enamorado del hijo de un trabajador común. Cuando el rey se enteró, se prohibió que el obrero y su hijo se acercaran al palacio. Entonces, el hijo se lanzó a los mares, jurando traer de vuelta el tesoro más grande a su amor. Pasó un año antes de su regreso, y la princesa se habia casado. Pero el hijo, ahora un pirata, trajo de vuelta riquezas de oro ... y un árbol solitario. El árbol de cedro. Lo presentó a su amor. Dijo que el tiempo que el árbol viviera, también lo haría su amor. Dijo que después de una lluvia, enviaría una señal para que supiera que estoy contigo. Y Okalani lo plantó aquí, en secreto, para que su padre no lo encontrara. Y creció y creció. Y después de cada lluvia, aparecería el arco iris, rodeando el árbol, recordando a Okalani su amor. Y cada año, el pirata volvió, pidiendo a Okalani se uniera a él, que abandonara la isla, y cada año ella se negaba, obligada por sus deberes aquí. Su relación duró años, mucho después de que Okalani se hubiera casado, mucho después de que el pirata se hubiera encanecido. Ella dio a luz tres hijos. La leyenda cuenta que los tres eran hijos del pirata. Entonces un año, el pirata no regresó. Okalani esperó y esperó. Finalmente envió a sus propios barcos a buscarlo, para buscar la tierra de los cedros. Dondequiera que trajera el árbol de cedro, que es donde pensó que él estaría. Ellos volvieron una y otra vez con otros árboles, pero ningún pirata. Ahí es donde el bosque de cedros vino, de la búsqueda de Okalani por su pirata. Ella nunca lo encontró, y él nunca volvió, pero los arco iris contiuaron apareciendo después de cada lluvia. Y aún hoy, después de una lluvia ... los arco iris vienen." Jay apartó su mirada de Eleu para mirar el cedro gigante — el cedro del arco iris. "Que hermosa historia." Eleu sonrió. "Leyenda, no historia. Todo el mundo en la isla conoce la leyenda de Okalani y su árbol." "Y todo el mundo lo cree?" 141

Eleu se rió. "¿De dónde crees que vinieron todos los árboles?" Jay se quedó mirando el árbol. "¿Dónde está el palacio?" "Oh, el palacio no sobrevivió. Un huracán lo arrasó hace mucho, mucho tiempo. Pero el árbol ha sobrevivido a muchos huracanes. Algunos piensan que el árbol nunca morirá." "¿Qué piensas?" "Creo que el árbol trae amor. Siempre y cuando haya amor, el árbol no morirá." Jay miró más allá de Eleu, viendo como Drew se acercaba, su traje afortunadamente cubierto con shorts y una camiseta. Eleu siguió su mirada, su sonrisa ensanchandose. "Ves cómo te mira," dijo en voz baja. "Su alma se preocupa por ti." Jay se quedó sin aliento ante sus palabras, sus ojos fijos en Drew mientras se acercaba. No habían hablado, en realidad no, desde la escena del beso en las cascadas. Se habían secado, se había vestido, habían subido en sus bicicletas y bajado por la montaña. Y entonces el grupo de viaje estaba allí, y no tuvieron un momento a solas. Y una vez de vuelta en el coche, habían jugado a lo seguro, parando por una hamburguesa rápida para almorzar, comiendo al aire libre, rodeadas de gente, cualquier cosa para evitar una conversación íntima. Incluso ahora, Jay esperaba que Eleu no desapareciera, no dejandolas solas. "Hola, Eleu," Drew dijo. Eleu sonrió. "Estaba haciendo compañía a Jay hasta que regresaras." Ella se levantó. "¿Tienes una preferencia para la cena o quieres esperar hasta que las otras regresen antes de decidir?" "En realidad, recibí una llamada de Jenna." Drew miró a Jay. "Parece que los únicos boletos que pudieron conseguir fueron para la cena en el teatro. Y es tarde. No podrán ser capaces de coger el transporte." Jay miró a Eleu quién asintió. "Sí, la mayoría de los transbordadores de la isla paran temprano. Pero tengo curiosidad, si pasan tanto tiempo en Oahu, por qué aseguraron el alojamiento aquí en Maui? ¿Por qué no simplemente quedarse en Oahu para empezar?" "Creo que en ese momento, Katherine estaba buscando algo menos atestado, y un poco más tranquilo que en cualquier lugar cerca de Honolulu."

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"Sí. Y mencionó que ella y Jenna disfrutaron de los museos. Por desgracia, somos más para los entusiastas al aire libre aquí en Maui." "Es por eso que hemos disfrutado mucho," Drew dijo. "Pues bien, la cena serán sólo ustedes dos. Debo planear algo especial?" Los ojos de Jay se dirigieron hacia Drew. ¿Algo especial? Estarían solas. Esta tarde. Esta noche. Sin Katherine. Sin Jenna. Sólo las dos. Oh querido señor. "Estaba pensando que podíamos simplemente caminar por la playa para ver el atardecer y detenernos en esa pequeña cabaña que anuncia las cestas de mariscos fritos," Drew dijo."¿Qué te parece?" Antes de que Jay pudiera responder, Eleu estaba sacudiendo la cabeza. "No, no, no. El pescado frito, camarón frito, almejas fritas, vieiras fritas ... todo frito. No hay nada bueno para ti allí." Drew se rió. "Pero somos de Texas. Los alimentos fritos es un alimento básico." "No. Voy a preparar la cena para ustedes. Van a la playa, ven el atardecer. Cenaran cuando vuelvan. Asado de cerdo con un glaseado de piña, con fideos asiáticos. Tendré una hermosa botella de vino. Vayan, disfruten de la puesta de sol. Pero recuerden, a pesar de que algunos piensan que la puesta del sol es el final del día, no es más que el final de un capítulo. La luna se elevará, las estrellas brillarán, todos con sus propios capítulos, sus propios secretos. Así que vayan, vean la puesta de sol en el océano, luego esperen a que la luna salga de ese mismo océano. Sólo otro capítulo. Tal vez para ustedes también." Les sonrió dulcemente a ellas. "Cuando regresen, tendré la cena. Ahora vayan." "Me gusta Eleu," Drew dijo. "Ella es muy lírica. Parece más grande de lo que es." Jay asintió. "Sí. Probablemente ni siquiera tiene nuestra edad." Caminaron en silencio, dirigiéndose hacia el oeste, mirando el sol. Pero Jay sospechaba que Drew, como ella, tenían poco interés en la puesta de sol. Había demasiadas cosas sin decir. "¿Estás molesta por que Katherine y Jenna están atrapadas en Oahu esta noche?" Jay sacudió la cabeza. "Malesta? No. Francamente, es menos estresante cuando no están cerca. Y honestamente, no tengo espacio en mi cabeza para preocuparme por ellas en este momento."

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"¿Por mí?" Jay sonrió. "Por nosotras. Y porque perdí el control hoy." Drew se rió. "Perdimos el control." Tomó la mano de Jay, sujetándola ligeramente mientras caminaban. "¿Estás molesta por habernos besado?" "¿Eso es lo que hicimos?" Jay le apretó la mano. "Se sentía como mucho más que un beso." "¿Deberíamos hablar de ello?" "Hablar de qué? Nos sentimos atraídas la una a la otra. Sabíamos que iba a pasar eventualmente. Pero no estoy exactamente sola. Y mi novia está teniendo un romance con tu cita. Sé que están teniendo un romance, pero actúo como si no. Y ahora están atascadas en otra isla esta noche y ni siquiera estaran aquí para acompañarnos." Ella se rió. "Dios, ¿cómo esta jodido todo esto?" Drew tomó una respiración profunda. "Sí, bueno, es lo que es. Y no hay mucho que podamos hacer sobre nada de eso." Ella dejó de caminar. "Así que creo que deberíamos tomarlo con calma, tratar de hacerlo lo más normal posible, y disfrutarlo. A pesar de todo, me encanta estar aquí contigo, hacer las cosas contigo, simplemente estar contigo. Me refiero a bucear, nadar, todo eso. Te disfruto." "Haces que todo parezca tan simple." "Sólo es complicado si permitimos que sea. Como ahora, que estamos en esta hermosa playa, mirando otra impresionante puesta de sol. Sólo nosotras dos. Detengámonos aquí. Contemplemos el atardecer. Eso es todo. Luego volveremos y tal vez intentaré robar un beso," dijo con una risa. "Y me detendrás porque alguien podría estar mirando. Entonces Eleu tendrá la cena para nosotras. Y entonces después ..." Jay tiró de su mano, acercándola. "Entonces después qué?" preguntó en voz baja. Drew dio un paso atrás y sacudió la cabeza. "No, no, no. Si quieres que me comporte, no me tientes. Porque te besaré aquí en la playa, independientemente de quién podría estar mirando." Ella se inclinó más cerca. "¿Ya has olvidado lo que pasó temprano hoy?" Jay inclinó la cabeza hacia atrás, su frustración creciendo. "Tienes razón. Olvidé que tenemos cero control." Ella forzó una sonrisa a su cara. "Me gustaría que estuviéramos en casa." "En casa? Austin?" 144

Jay se giró, volviendo sobre sus pasos de nuevo a las cabañas. "Sí. Quiero que todo esto termine. Esta farsa que nos vimos obligadas a jugar." Drew se puso a caminar a su lado. "¿Estamos siendo obligadas? ¿O estamos haciendolo voluntariamente?" "Bueno, ahora cuán maravillosamente feliz serían los próximos cinco días si la confrontara sobre ello? Tenemos una gran pelea, toda dramática y todo, y tú y Jenna llegan a presenciarlo, junto con lo más probablemente Eleu y cualquier otra persona al alcance del oído." Jay se rió. "Porque déjame decirte, Katherine odia ser acusada de cualquier cosa, y ella se convierte en vil y defensiva en un abrir y cerrar de ojos. Y siendo la talentosa abogada que es, lo hará retorcer y girar todo en muy poco tiempo, y voy a ser la única culpable, voy a ser la mala de todo esto, no ella. Y habré arruinado las vacaciones para todas." "Ella odia perder, ¿eh?" "Mira, si ella termina las cosas en sus términos, sigue siendo la ganadora. Ella no me dejará terminar las cosas, ser la que se vaya. Será como si ella fuera un fracaso y nunca dejará que eso suceda. Así que no importa cómo termine, se asegurará de que sea mi culpa. Pero estoy preparada para eso, y honestamente, no me importa." Se detuvo y se dio la vuelta. "Pero maldita sea, no puedo creer que tengan el coraje de perder la última trayectoria del transbordador. Eso es lo que me molesta. Es como si me atreviera a sospechar una aventura, desafiándome a decir algo." Drew se encogió de hombros. "Entonces hazlo. Vas a arruinar las vacaciones solamente para Katherine y Jenna. Nunca podrías arruinarlas para mí." "¿Qué? Sólo decir vete a la mierda?" Las cejas de Drew se dispararon, luego se rió. "Creo que es la primera vez que he escuchado este tipo de lenguaje de ti." Jay la agarró de la mano y comenzó a caminar de nuevo. "Lo juro, podría maldecir como un marinero si no me detengo. Porque, ya sabes, a veces situaciones simplemente requieren una buena mala palabra." Caminaron en silencio, sus manos todavía entrelazadas, hacia las luces de las cabañas. El jardín y la piscina estaban llenas de actividad mientras Eleu proporcionaba cena para los huéspedes, aunque aún había unos cuantos disfrutando de nadar tarde. O tal vez estaban disfrutando de las mezclas que Carlos creó para ellos.

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Por consentimiento tácito, se quedaron en las sombras, manteniendose en los árboles mientras se movían alrededor del jardín. Era agradable tomarse de la mano. Y Jay no estaba lista para que terminara. "Me gusta estar contigo," dijo suavemente. "Me gusta esto." Ella apretó la mano de Drew. "Creo que es romántico." "¿Qué? Tomarse de la mano?" "Sí. Tiene una intimidad muy particular. Al igual que los besos." Ella ralentizó sus pasos. "Me gusta besar." "¿Deseas ahora?" Jay sonrió. "Lo hago." Se detuvo, encontrándolas al lado del árbol de cedro gigante, sus sombras mezclándose con las de los árboles alrededor de ellas. "Eleu me contó la leyenda del árbol." Ella soltó la mano de Drew, acercándose para frotar su mano por la corteza, tan diferente de los pequeños cedros a los que estaba acostumbrada en casa. "Okalani se enamoró de alguien que sería un pirata, pero siendo la hija del rey, estaba prometida a otro. El pirata se marcho, prometiendo volver con riquezas para ella. Él trajo oro ... y este joven árbol de cedro." Se volvió hacia Drew. "Probablemente estoy contando la historia toda mal. Eleu la dijo casi como un cuento de hadas." "Continúa. Termina la historia." "Bueno, el pirata le dijo a Okalani que plantara el árbol. Él le dijo que mientras el árbol estuviera vivo, entonces lo estaría su amor. Él le dijo que habría una señal cada vez que lloviera, para recordarle su amor." "¿El arco iris?" Jay asintió. "Él regreso cada año pidiéndole que se uniera a él, pero ella nunca lo haría. Y entonces un año él dejó de venir. Eleu dijo que ella envió barcos para encontrarlo, pero todo lo que siempre trajeron de vuelta eran más árboles jóvenes, como el cedro que él había traído. Ella los plantó todos," dijo, agitando sus manos en torno a los árboles. "Y a pesar de que ellos nunca volvieron a verse, el árbol siguió creciendo, y los arco iris todavía vinieron después de cada lluvia." Las sombras eran más oscuras ahora, pero Jay todavía podía ver la cara de Drew, aún podía ver la expresión de sus ojos. "Creo que es una dulce historia," susurró. Drew la miró fijamente. "Estoy enamorada de ti, sabes."

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Sí. Jay lo sabía, ¿verdad? ¿No podía verlo en los ojos de Drew cada vez que la miraba? Se preguntó si los suyos revelarían lo mismo. "Sí." Sólo una simple palabra, pero vio la respiración de Drew dejarla. Los sonidos a su alrededor — el chapoteo de la piscina, las conversaciones tranquilas durante la cena, el susurro suave de los árboles en el viento — desaparecido cuando Drew la alcanzó, ahuecando su cara, acercando sus labios. Su beso esta vez era suave, tranquilo ... faltaba el fuego y la explosión de su primero cerca de la cascada. Un pequeño gemido escapó cuando las manos de Jay se deslizaron alrededor de la cintura de Drew, tirando de ella cerca, deslizando una mano bajo su camisa y contra su carne. Sintió a Drew temblar ante su toque y su boca se abrió, sus besos volviéndose voraces mientras sus cuerpos se fundían. Sintió la dureza del árbol contra su espalda cuando Drew la sostuvo allí, y gimió de nuevo, su cuerpo tomando vida propia mientras se esforzaba por acercarse. "Jay, deberíamos parar," Drew dijo contra sus labios antes de mover su boca más abajo, mordisqueando el hueco de la garganta con suavidad. "No deberíamos haber comenzado," Jay susurró, girando la cabeza para exponer más de su cuello a los labios de Drew, disfrutando de la sensación mientras se movían contra su piel. Su respiración se aceleró a medida que se perdía en los besos de Drew. Sí, deberían detenerse. Pero era lo más alejado de su mente mientras su mano se deslizó por el costado de Drew, rozando sus dedos a través de sus costillas. Ella estaba tan cerca. Podía sentir el abultamiento del pecho de Drew. Tan cerca. "Tenemos que parar, Jay," Drew dijo de nuevo antes de encontrar la boca de Jay, besándola fuerte. "No te atrevas a tocarme," dijo. Jay gimió, su lengua batallando con la de Drew mientras sus piernas se separaban, dejando que Drew se acercara, sintiendo su muslo deslizarse entre sus piernas. Sí, debían parar. Estaban a sólo un paso del jardín. Uno de los otros huéspedes podía caminar hacia ellas en cualquier momento. Nada de eso importaba. "No, es demasiado tarde para parar," Jay murmuró, trayendo la boca de Drew de nuevo a la suya, presionando su centro caliente con fuerza contra el muslo de Drew. Deslizó ambas manos debajo de la camisa de Drew ahora, deslizándolas alrededor de su cintura, sus pulgares peligrosamente cerca de sus pechos. "Dios, me estás matando," Drew susurró mientras agarró las caderas de Jay, tirando de ella íntimamente contra las suyas. "Yo te quiero mucho." Jay levantó la cabeza, tratando de ver los ojos de Drew en las sombras. "Sé que dije que deberíamos esperar. Sé que dije que no quería ser como ellas, pero te juro que me voy a 147

morir si no te toco." No esperó la respuesta de Drew. No podía. Sus manos se movieron, cubriendo el pecho de Drew, amando los sonidos que salían de la boca de Drew, odiando el tejido que se interponía en su camino. Con impaciencia, empujó la parte superior del bikini, finalmente sintiendo la cálida suave carne de los pechos de Drew, sintiendo sus pezones endurecerse y presionar contra sus palmas. Ella cerró los ojos, la cabeza apoyada contra el árbol mientras sus dedos atormentaban la endurecida piel. "Jay - " "Sí ... sí, estoy enamorada de ti también." El sonido bajo y gutural que Drew pronunció la hizo apretar los pechos de Drew más fuerte. "Tócame," susurró. "Por favor ... tócame." "¿Jay?" Jay dejo el pecho izquierdo de Drew, encontrando su mano y metiendola entre la pretina de sus shorts y su piel. "Por favor ... tócame," susurró de nuevo, sus caderas ya ondulantes, balanceándose lentamente contra Drew. Sintió que Drew dudó sólo por un segundo, entonces su mano se movió, deslizándose por su carne caliente, deslizándose con facilidad más allá de la fina tela de la parte inferior del bikini que aún llevaba. Sus ojos se cerraron de golpe mientras sus piernas se abrieron aún más, su boca enterrada en el cuello de Drew, ahogando un gemido al sentir los dedos de Drew frotando contra ella, atormentandola. Sus caderas se sacudieron, instando a Drew a acercarse más, rogando por su toque. Entonces los dedos de Drew estaban allí, moviéndose a través de su humedad y deslizándose en su interior en un solo movimiento. "Dios, estás tan mojada," ella gimió. "No me hagas detenerme ahora, Jay." ¿Detener? No, habría sido más fácil escalar a la cima de este árbol que hacer que Drew se detuviera. Ella mordió con fuerza contra el cuello de Drew, sus caderas moviéndose vigorosamente contra los dedos de Drew, llevándola adentro, luego dejándola escapar, sólo para volver dentro de ella otra vez, cada vez más fuerte, más y más rápido, hasta que Jay sintió sus caderas golpeando contra Drew. Estaba jadeando, incapaz de detenerse, y mucho más allá de preocuparse si alguien pudiera oírlas. Hacía muchos años que no sentía esta hambre primitiva, demasiados años desde que había perdido el control. Y ella perdió el control cuando los dedos de Drew se deslizaron en su interior, encontrando su clítoris hinchado, acariciándola, igualando el ritmo de sus caderas. Su cuerpo explotó en un instante. No hubo tiempo para prepararse, y tomó toda su fuerza de voluntad para no gritar a todo pulmón. Pero la boca de Drew estaba allí, capturando los sonidos, manteniéndola cerca de su cuerpo mientras sus temblores cesaron.

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Y fue entonces que finalmente recuperó los sentidos. Ella sacudió la cabeza, tratando de sofocar la risa que amenazaba con salir a borbotones. Pero no podía. Enterró la cara contra Drew, riendo en silencio. "Oh Dios mío." Ella se rió. "No puedo creer que hayamos hecho eso." "Tampoco puedo." Jay se apartó hacia atrás, su cara ruborizada todavía. "Fue fantástico. Pero ¿crees que alguien nos escuchó?" Drew se rió fuerte y Jay rápidamente cubrió la boca de Drew con la mano. "Shhh. Silencio." Lo que provocó más risas cuando finalmente se apartaron. "Ahí están," Eleu dijo desde las sombras. "Me pareció oír sus voces." "Oh, Dios, sólo dispárame ahora," Jay dijo a Drew, sintiendo que su cara se volvía otro tono de rojo mientras se enderezaba la ropa. "Cuando estén listas, tendré la cena para ustedes." "Gracias, Eleu," Drew dijo. "Estamos hambrientas." "Sí. Estoy segura de que están. Confío en que tu paseo al atardecer fue satisfactorio entonces?" "Fue el mejor hasta ahora." "Excelente. Vengan conmigo. La noche aún es joven." La siguieron a lo largo del camino de regreso al jardín donde las sombras desaparecieron. Jay miró a Drew, tratando de leer su expresión. Pero cuando Drew la miró a los ojos, todo estaba allí para que Jay lo viera. Ella no trató de ocultarlo. Y Jay no pudo evitar acercarse, deslizar su mano en el interior del brazo de Drew, agarrando el codo mientras caminaban. Sólo necesitaba el contacto. Pero cuando llegaron al jardín, su mesa normal estaba vacía. Jay alzó una ceja interrogante a Eleu. "Pensé que tal vez podrían disfrutar de la cena en el interior esta noche," dijo con una sonrisa tímida. "Me tomé la libertad de arreglar la mesa en la cabaña de Drew. Espero que esté bien." Cuando sus ojos se encontraron, la mirada cómplice de Eleu hizo que Jay se sintiera expuesta. Y avergonzada. Pero Eleu sonrió levemente, sus propios ojos cuestionando.

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Jay finalmente asintió. "Creo que es una excelente idea." Se volvió hacia Drew. "¿De acuerdo?" "Sí, eso está bien conmigo." Eleu sonrió a ambas. "Maravilloso. Escogí una botella de vino especial para ustedes. Si hay algo más que necesiten esta noche, sólo háganmelo saber." "Gracias, Eleu." "Es un placer. Disfruten." Cuando se fue, Drew le sonrió a Jay. "¿Por qué tengo la impresión de que sabe mucho más de lo que debería?" Jay unió los brazos con Drew y la condujo fuera del jardín. "Tuvimos una charla esta tarde. Es muy sabia para alguien de su edad." "Sabia, sí, pero creo que le gusta jugar a la casamentera." "Creo que tienes razón." Y cuando Drew abrió la puerta de su cabaña, Jay se quedo sin aliento. Eleu había preparado una mesa perfecta, con velas iluminando el mantel blanco. Las ventanas estaban abiertas, la brisa del mar levantando las cortinas, haciendo que las llamas bailaran en la habitación. A través de la puerta de la habitación, una lámpara estaba encendida, el edredón hacia atrás incitantemente al otro lado de la cama. Jay se volvió hacia Drew. "Oh, Dios, estamos en problemas." "Creo que es demasiado tarde para eso." Drew cerró la puerta, cerrando el mundo. Miró a la mesa, y luego de nuevo a Jay. "No tengo realmente hambre en este momento." Jay sacudió la cabeza. "Yo tampoco." Ella se acercó más. No tenía sentido tratar de prolongar lo inevitable. No después de lo que acababa de suceder en el árbol. "No de comida, de todos modos." No se apresuraron esta vez a moverse en los brazos de la otra, sus manos deslizándose debajo de las camisas, tocando cálida carne, las bocas reunidas en un beso lento y tierno. "Me encanta besarte," Jay dijo, moviéndose contra los labios de Drew. "Besarte, tocarte."

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La boca de Drew se movió a través de su piel, su aliento susurrando en su oído. "He soñado con hacer el amor contigo durante tanto tiempo. No puedo creer lo nerviosa que estoy." "Supongo que tus sueños no incluían contra un árbol con una potencial audiencia a pocos pies de nosotras." Jay deslizó sus manos hacia arriba, ahuecando los pechos de Drew de nuevo. "No estés nerviosa. Sólo quiero que sea normal. Quiero hacer el amor contigo, dormir contigo, despertar contigo. Y hacer el amor de nuevo." Movió sus manos, sintiendo los pezones duros de Drew contra sus palmas. "Y Dios, quiero mi boca en ti," dijo mientras volvía e encontrar los labios de Drew. No estaba segura de cómo — o cuando — llegaron al dormitorio, pero no dudó mientras quitaba la camisa de Drew sobre su cabeza. El diminuto top del bikini rojo, estuvo a punto de ser arrancado, finalmente exponiendo los senos de Drew a sus ojos codiciosos. Ella levantó lentamente su mirada, encontrándose con la de Drew. "Sólo ahora me di cuenta de cuántas veces te imaginé desnuda." Ella sonrió, avergonzada por su admisión. "Me temo que no te hice justicia." Drew se acercó y tomó su mano, llevándola a su cuerpo. Ella presionó la mano de Jay contra su pecho, un suave gemido flotó a través de la habitación. Jay se acercó más, las dos manos cubriendo los senos de Drew antes de sumergir la cabeza, sus labios sustituyendo sus dedos, su lengua girando contra un tenso pezón. Ella se sorprendió de la suavidad, sorprendida por los pequeños jadeos provenientes de Drew al tocarla. Ella levantó la cabeza, su boca moviéndose lentamente por el cuerpo de Drew, adorando el sabor de su piel, su lengua deslizándose de nuevo en la boca caliente de Drew. Se perdió en sus besos, sus lenguas moviéndose húmedamente contra la otra, sus manos vagando ociosamente contra la carne. Entonces Drew se alejó, su respiración dificultosa, sus ojos oscuros de deseo. "Quitate esto," jadeó, tirando de la camisa de Jay. Pero el top del bikini de Jay resultó ser más evasivo, y pronto se reían mientras se convirtió en un lío trenzado alrededor de ella. "Dios mío, ¿tiene un candado o algo?" Drew murmuró entre dientes. Jay levantó sus brazos, dejando que Drew lo quitara por encima de su cabeza. "Oh, dios," ella respiró, mirando fijamente a Jay. "Hermosa." Pero Jay paró su exploración, sus manos fueron a la cintura de Drew, deslizándose dentro de sus shorts e instándolos hacia abajo. No estaba segura de cuánto tiempo más podría soportar. Ella quería estar desnuda, quería estar en la cama, y Dios, quería el peso de Drew encima de ella. "Apurate."

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Y Drew lo hizo, desnudándolas a ambas en cuestión de segundos, luego guiando a Jay a la cama. Pero fue el peso de Jay que se estableció sobre Drew, Jay empujó separando los muslos de Drew con su rodilla, y Jay cuya boca reclamó posesivamente el seno de Drew. Nunca era agresiva en la cama, no estaba segura de lo que le sucedía, pero su necesidad de mantener a Drew — de besarla, tocarla, hacer el amor con ella — era abrumadora. Sacó su boca del seno de Drew, "Las palabras que quiero no parecen expresar todo lo que estoy sintiendo en este momento." Ella bajó la cabeza de nuevo, su lengua rastrillando a través de un pezón, sintiendo que se endurecía aún más. "Pero Dios, te quiero." Sintió que los muslos de Drew se movían debajo de ella, y se metió entre sus piernas, sus caderas moviéndose lentamente, presionando contra Drew. Drew la agarró de la cintura, abrazándola mientras se abría para ella. Jay podía sentir la humedad resbaladiza contra su estómago, podía sentir la dureza de su propio clítoris mientras se balanceaba contra Drew. Quería estar dentro de ella, quería sentir su humedad contra sus dedos, y entonces deslizó su mano entre ellas, nunca perdiendo el ritmo que habían establecido. "Dios, sí" Drew siseó, arqueando para encontrarse con ella, abriéndose mientras los dedos de Jay empujaban en ella. Estaba tan húmeda, como seda entre sus dedos, pero no era suficiente ... Jay no podía acercarse lo suficientemente. Quería todo de ella. Retiró sus dedos, escuchando la frustración mientras Drew gemía ante su falta de contacto. Jay cubrió la boca con la suya, luego se movió más abajo, cerrando sus labios alrededor de un pezón, succionando con fuerza en la boca, sintiendo las caderas de Drew comienzando a moverse de nuevo mientras succionaba su pecho. "Por favor, Jay," ella gimió, buscando la mano de Jay, tratando de moverla entre sus muslos otra vez. "Sí. Pero quiero que te vengas en mi boca," ella susurró, dejando su pecho, su boca moviéndose mojadamente sobre su piel. "Quiero probarte. Quiero que mi lengua esté dentro de ti." Ella levantó la cabeza de nuevo. "Quiero hacerte venir con mi boca." Ella tomó las caderas de Drew, instando a abrir las piernas. En el suave resplandor de la lámpara, vio la humedad brillante que la esperaba, sentía a Drew retorcerse debajo de ella. "Por favor" Drew gimió de nuevo. "Ámame, por favor." La respiración de Jay se detuvo ante esa simple palabra, oyendo todo lo que transmitía. En ese momento, se dio cuenta de lo que Drew le estaba ofreciendo, y qué regalo estaba a punto de darle a Drew. En ese momento, se dio cuenta de cuán profundamente se había enamorado de ella — su cuerpo, su mente ... y su alma. 152

"Sí. Voy a amarte." Ella cerró los ojos, aceptando el regalo, dejando que su boca cubriera a Drew, su lengua deslizándose a través de su humedad, deslizándose profundamente dentro de ella mientras sostenía a Drew. Ella gimió, saboreando su sabor, memorizando la sensación de Drew contra su boca. Su lengua serpenteó, encontrando el clítoris de Drew, torturandolo antes de chuparlo en su boca. Las caderas de Drew se sacudieron, presionando con fuerza contra su cara y la abrazó fuertemente, su lengua moviéndose a la velocidad del rayo mientras Drew jadeó, las manos enredadas en el pelo de Jay, sosteniéndola firmemente. Sintió que el orgasmo de Drew crecía, sintió que Drew se hinchaba contra su boca, sintió el dolor palpitante entre los muslos de Drew. Los entrecortados jadeos de Drew llegaron rápidamente ahora, sus caderas moviéndose violentamente contra la boca de Jay. Jay la agarró con fuerza, en el último instante, los labios cerrandose alrededor del clítoris de Drew, chupandolo duro mientras Drew gritaba, su boca inundada con la humedad de Drew mientras se balanceaba contra ella. "Jesús, eso fue ..." Ella yacía agotada, sus piernas todavía separadas, Jay todavía acurrucada entre ellas. Por fin, la boca de Jay la soltó, su lengua moviéndose deliberadamente ahora, acariciando, sus labios se movían tranquilamente mientras se deslizaba otra vez por su cuerpo, deteniéndose en sus pechos de nuevo. Finalmente levantó la cabeza, reuniendose con los ojos de Drew. "Te amo."

CAPÍTULO TREINTA Y UNO Drew se movió bajo las sábanas, estirando las piernas, tratando de no despertar a Jay. Todavía estaban enredadas juntas, como habían estado toda la noche. Ni siquiera podía comenzar a contar el número de veces que se habían quedado dormidas, sólo para despertar, para tocar, para hacer el amor de nuevo. A medianoche, recordaron la cena ... y el vino. Pero ninguna hizo poco más que probar la comida. No parecían mantener sus ojos — ni sus manos — lejos de la otra. Por lo tanto, la cena fue dejada en gran parte sin comer, y la botella de vino, que ahora estaba vacía, colocada junto a la cama. "¿Qué estás pensando?" Drew sonrió, girando la cabeza. "No estoy pensando realmente. Sólo un poco ... recordando."

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Jay se estiró, sus piernas moviéndose contra las de Drew, luego rodó a su lado, frente a Drew. Bostezó una vez, luego se echo a reír. "Estoy exhausta. Estoy adolorida. Y estoy totalmente feliz en este momento." Drew se dio la vuelta también, moviendo su mano perezosamente bajo las sábanas, sintiendo la piel suave sobre la cadera de Jay. Sus manos y su boca habían explorado cada pulgada de Jay anoche, y quería hacerlo todo de nuevo. "Realmente me hubiera gustado haberte conocido años atrás," Jay dijo. Pero Drew sacudió la cabeza. "No, porque hace años, tú no estabas donde estás ahora. En tu relación, quiero decir. No me habrías dado una segunda mirada." "No creo que eso sea cierto. Si nos hubiéramos conocido hace dos, tres, cuatro, incluso seis años, creo que aún me habría enamorado de ti. Me miro en tus ojos y yo ... veo algo. Realmente no puedo explicarlo. Pero ... siento que pertenezco, si eso tiene sentido. Con Katherine, siempre había ese borde, ese muro, que nunca crucé. Siempre había una barrera, parecía." "Tal vez porque sentías que no podías ser tú. O tal vez no te sentías como si fueras lo suficientemente buena para poder llegar a su altura." Jay asintió. "Tal vez. O tal vez tan sólo nunca podría ver su alma, ya sabes. Quiero decir que cuando dije que tus ojos eran como un libro para mí. No intentabas ocultarme nada, ¿verdad?" Drew se acercó más, tocando los labios de Jay ligeramente con los suyos. "¿Debería?" "No. Me gusta que te abras de esta manera." Ella sonrió. "Me ahorra tener que adivinar lo que estás pensando." La mano de Drew se movió más arriba, ahuecando el pequeño pecho de Jay, sintiendo su pezón endurerse bajo su palma. Incluso ahora, tan saciadas como estaban, oyó el pequeño jadeo de Jay expresado, podía sentir los latidos del corazón acelerar su ritmo. Ella suspiró. "Sí, ojalá nos hubieramos conocido hace años." Su mirada se clavó con la de Jay. "Porque te amo. Y parece que han sido demasiado años desperdiciados." "Lo sé." Drew suspiró de nuevo, rodando lejos de Jay y sobre su espalda. "Pero es lo que es." Y en realidad, nada había cambiado realmente. Jay todavía no era una mujer libre. Y lo que habían hecho la noche anterior ascendió a poco más que una aventura. Porque a la luz del

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día, eran sólo amigas. Katherine y Jenna volverían hoy y seguirían desempeñando esta farsa que habían comenzado hace semanas y semanas. "¿Drew?" "Hmm?" "Tu crees —?" Pero un golpe en la puerta de atrás la detuvo en mitad de la frase. Se miraron la una a la otra. "Oh, Dios, por favor dí que no son ellas ya." "Drew? Jay? Soy Eleu. Por favor abran la puerta." "Gracias a Dios," Jay dijo con alivio. "No estamos vestidas exactamente para una confrontación con Katherine y Jenna." Drew se puso los shorts pero no pudo encontrar la camiseta que se había quitado la noche anterior. Ella, sin embargo, encontró el top del bikini negro de Jay, todavía un lío trenzado. Se lo lanzó con una sonrisa. "¿Has visto mi camisa?" "¿Drew?" Eleu llamó de nuevo desde afuera. "Ya voy." Ella abrió el armario y sacó su maleta, buscando una camisa limpia para ponerse antes de abrir la puerta. Saludó a Eleu con una sonrisa, sin saber si debía sentir vergüenza o no de tener a Jay en su cama. Pero entonces recordó la cena romántica que Eleu había dejado para ellas y decidió que estaría avergonzada si Jay no estaba en su cama. "Buenos días." "Sí, sí. Estoy segura de que lo son. Pero deben terminar." Miró alrededor de Drew y entró en la habitación. "¿Jay?" "Sí. Estoy segura de que ya sabes que ella está aquí." Eleu se rió. "Tenía la esperanza, sí. Pero ya es hora. Katherine llamó. Ellas están en el primer transbordador de la mañana. Estarán aquí a tiempo para desayunar." Drew frunció el ceño. "¿Cuánto tiempo?" "Media hora, cuarenta y cinco minutos. Pero tenemos tiempo. Dile a Jay que venga, por favor. Debemos hacer que tu cabaña sea presentable." Drew se pasó las manos por el pelo y suspiró. "Una gran manera de comenzar la mañana."

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"Va a estar bien. Y después de que las habitaciones sean arregladas, ustedes dos tomaran un baño temprano para despejar sus cabezas, incluso en una mañana como hoy, cuando hay lluvia en el aire. Entonces estarán listas para desayunar con las demás. Ven, no debemos perder el tiempo." Drew asintió. "Voy a buscar a Jay." "Comenzaré a limpiar la cena." Drew volvió a entrar al dormitorio y cerró la puerta, encontrando a Jay ya vestida. "¿Escuchaste?" "Sí. Y un baño temprano por la mañana suena genial." Jay se acercó, moviéndose en los brazos de Drew. "Porque tenemos que hablar." Los brazos de Drew se tensaron a su alrededor. ¿Hablar? Que había allí para hablar? Ella cerró los ojos, sintiendo los labios de Jay moverse por su cara. "Nos vemos en el frente?" Drew asintió, viendo a Jay salir de la habitación. "¿Cómo se ve esto?" Eleu preguntó después de haber arrugado las sábanas y el edredón de la cama de Katherine. Se inclinó, golpeando una de las almohadas en forma. "¿Bien?" Jay asintió. "Sí. Funcionará. Pero qué pasa con Drew?" "Milkea está ahí. Ella cambiará las sábanas y sacará el sofá cama como Drew lo hace normalmente. Estará bien." Jay se dio la vuelta. "¿Estará? ¿Por qué estamos haciendo esto, Eleu? Ella y Jenna se van juntas, permanecen fuera toda la noche. No hay preguntas de nosotras. Ni siquiera están tratando de ocultarlo. ¿Por qué demonios deberíamos hacerlo?" Eleu se acercó, agarrando las manos de Jay. "Porque ustedes no son ellas. Y porque todavía se preocupan por los sentimientos de otras personas. Así que hacemos esto para mantener la paz." Ella sonrió. "Eso es cierto, ¿verdad?" "Sí, es verdad." Jay se rió. "Pero creo que es sólo porque no quieres tener una escena aquí y tener a tus otros huéspedes hablando de nosotras." "Eso también es cierto." Eleu le soltó las manos. "Ahora, tendrás tu café como normal. Y luego ambas desaparecerán, regresando justo a tiempo para desayunar. ¿Sí?" 156

Jay asintió. "Pero parece que lloverá." "Sí. Hemos tenido lluvia durante la noche. Pero debes ir. Si te quedas aquí esperando, sólo te sentirás culpable." Jay sacudió la cabeza. "No, no me siento culpable. No, en absoluto. Pero si tuviera que adivinar, diría que has hecho este tipo de cosas antes." Eleu se rió, un sonido agradable en una mañana de otra manera monótona. "Sólo he hecho esto una vez antes. Y sorprendentemente, también fue con dos parejas de mujeres." Drew esperó bajo una palmera, mirando a Jay. Sorprendentemente, su cabaña se había transformado en cuestión de minutos: el dormitorio ordenado, las sábanas cambiadas, el sofá cama abierto y hecho, entonces las sábanas intencionadamente arrugadas. Incluso había tenido tiempo para una ducha. Y como Jay había dicho, estaba agotada, estaba adolorida ... y estaba tan feliz como no recordaba haber estado en muchos, muchos años. Contenta. Sin embargo triste. Triste porque, aunque nada había cambiado realmente, todo había cambiado. ¿Cómo iban a ser capaces de sentarse a desayunar con Katherine y Jenna y fingir que no eran ahora amantes? Pretender mantener sus ojos lejos de la otra? Y fingir que no estaban muriendo por estar solas? Y triste porque esta noche, Jay se retiraría a su cabaña con Katherine, se metería en la cama con Katherine, y se despertaría con ella. Y Drew? Ella estaría en su sofá nada cómodo, ansiando tener a Jay a su lado. Y sin embargo pasaría otro día. Y sería otro día perdido. "Eh, tú." Se dio la vuelta, apartando sus pensamientos mientras Jay caminaba por la arena, una sonrisa en su rostro. "Todo arreglado?" Jay asintió. "Eleu es increíble." Ella envolvió sus dedos alrededor del brazo de Drew. "Lamento que nuestra mañana haya tenido que llegar a un fin tan abrupto." Drew se encogió de hombros. "Supongo que deberíamos estar agradecidas que Katherine llamara." "Ella sólo llamó para que Eleu tuviera el desayuno esperando por ellas. ¿No crees que es extraño que llamó a Eleu y a nosotras no?" Jay tomó su mano y tiró de ella hacia la playa. "Pero no quiero hablar de Katherine. No quiero ni pensar en Katherine."

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Caminaron por la orilla del agua, sus pies descalzos hundiéndose en la arena húmeda mientras estaban mirando hacia el océano. Todavía estaba nublado, el aire mas frío de lo que había sido, el sol escondiéndose detrás de las nubes, las olas y el viento un poco más fuerte de lo que habían visto. "Anoche fue fantástico," Drew dijo en voz baja, el viento llevando sus palabras. Jay asintió. "Sí. Fue más que fantástico." Ella suspiró. "Y ahora ellas están de vuelta." "Nosotras realmente no tuvimos tiempo para considerar nada, no es así?" "No, no lo hicimos. Pero no me arrepiento. ¿Y tú?" "¿Estás bromeando? Fue la mejor noche de mi vida." "¿Pero ahora?" Jay preguntó, mirando a Drew. "Te ves tan triste." ¿En serio? Drew se dio la vuelta, comenzando a caminar de nuevo. "Sí, supongo que estoy," dijo. Jay le tocó el brazo, deteniéndola. "Nada de esto es perfecto," dijo. "Pero, como he dicho antes ... es lo que es." "Sí. Es gracioso. Hace unos días, tú fuiste la que dijiste que no querías una aventura conmigo. Y ahora, supongo, que soy yo. No deseo una aventura contigo, Jay. Pero parece que eso es lo que tenemos." "No, eso no es lo que tenemos. Lo que hemos compartido anoche no puede ser llamado una aventura. Me enamoré de ti hace semanas. Anoche fue inevitable. Las dos sabíamos eso." "Y yo estoy siendo egoísta. Sólo quiero que estemos solas, para poder ser nosotras mismas. Y sabía que venir no sería el caso." Jay se giró hacia el viento, su pelo elevándose alrededor de su cara. "No estoy segura de lo que pensé que pasaría. Supongo que pensé que tal vez podríamos ignorar esta ... esta cosa entre nosotras hasta que volvamos a casa. Sé que es una locura ahora." Miró a Drew. "Quiero decir, hemos pasado todos los días juntas, sólo nosotras. No había ninguna defensa más. Hicimos el amor." Ella se movió frente a Drew, parada cerca. "Hicimos el amor anoche. Y nunca me he sentido más cerca de nadie que de tí. Era tan ... tan poderoso estar contigo así."

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"Estoy totalmente enamorada de ti, Jay. Y estoy asustada de que me rompas el corazón," dijo. "Muerta de miedo." Jay sacudió la cabeza. "No." Ella se movió a los brazos de Drew y Drew la abrazó con fuerza. "No, no voy a romper tu corazón," susurró en el oído de Drew. "Voy a amarte hasta la muerte." Sus labios se detuvieron antes de que se apartara y saliera de los brazos de nuevo. "¿Y ahora qué? Volvemos y seguimos fingiendo?" Jay tomó una respiración profunda y enderezó los hombros. "No." Ella sacudió su cabeza. "Estoy cansada de jugar. No lo estás?" "Así que estás lista para ese enfrentamiento con ella?" "Estoy lista para la verdad. Estoy lista para seguir adelante con mi vida." Pero el alivio que Drew sintió por esas palabras fue de corta duración. Cuando regresaron al jardín, Jenna y Katherine ya estaban allí, bebiendo un café fuerte hawaiano y conversando con Eleu. "Aquí están ustedes dos," Katherine dijo con una sonrisa. "Tenía la esperanza de que ibas a estar aquí esperando por mí, Jay." "¿Esperando por ti?" "Sí. Te extrañé terriblemente anoche." Su sonrisa estaba radiante y Drew frunció el ceño. Algo estaba pasando. "Pero confío en que hayan disfrutado del teatro y la cena," Jay dijo mientras sacaba una silla. "Oh, fue muy divertido, pero odié que nos perdimos el último transporte." "Bueno, nos la arreglamos sin ti." "Algo especial para el desayuno?" Eleu preguntó tranquilamente detrás de Jay. "O solamente fruta?" "Esto está muy bien, Eleu. No te molestes." "Para ti, Drew?"

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"Estoy bien gracias." Drew sacó una silla frente a Jay, lanzando un rápido vistazo a su manera. Jay la miró y Drew vio una tranquila determinación en su cara. "Espero que ustedes no tengan ninguna excursión programada hoy," Jenna dijo. "Creo que nos gustaría unirnos a ustedes en la playa, simplemente pasar el rato, ya sabes." "No, en realidad no hicimos planes para hoy," Drew dijo. "A pesar de que todavía parece que podría llover." "Eleu dice que las nubes se agotaran antes de mediodía," Katherine dijo. Se volvió hacia Jay. "Estoy lista para verte en ese lindo bikini negro," añadió con un guiño. Las cejas de Drew se alzaron. ¿Era ese mismo bikini negro que era una maraña después de que Drew lo había arrancado del cuerpo de Jay anoche? "Odias el océano, recuerdas," Jay dijo mientras pinchaba un trozo de piña. "No he dicho que quería meterme en el agua." Dejó su taza de café sobre la mesa, sonriendo a Jay. "Será bueno pasar el día contigo." "¿De verdad?" "Por supuesto." Miró fijamente a Jay. "Pero pareces un poco agitada esta mañana. ¿Qué es? ¿Estás enojada porque perdimos el transporte anoche? " Jay inclinó la cabeza mientras miraba a Katherine, entonces le lanzó una rápida sonrisa. "Honestamente, Kath, ni siquiera sabía que te habías ido." Drew y Jenna vieron el intercambio en silencio. Drew se preguntó si estaban a punto de presenciar esa gran escena dramática acerca de la cual Jay le había advertido. Pero no, Katherine ni siquiera pareció inmutarse por el comentario de Jay. "Ahora sé que eso no es verdad." Ella se inclinó sobre la mesa y tocó la mano de Jay, frotándola ligeramente. "Te lo compensaré, cariño." Ella miró a Drew. "¿No te importa si te robo a Jay lejos de ti hoy, ¿verdad? Tenemos que ponernos al día." Drew no estaba segura de si esta afirmación necesitaba una respuesta o no, pero Jay la salvó de responder. "Kath, ¿por qué no vamos a nuestra cabaña?"

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Katherine dedicó una sonrisa radiante, sus ojos brillantes. "Excelente idea." Miró a Jenna y le hizo un guiño. Jay se puso de pie, su mirada moviéndose hacia Drew. Había una mirada que Drew no estaba segura de haber visto antes. No era enojo realmente, algo aún más profundo que eso. Ella las vio alejarse, sintiendo los celos mostrar su fea cara cuando la mano de Katherine se deslizó alrededor de la cintura de Jay. "Eso fue un poco extraño, ¿no?" Jenna dijo. Drew asintió. "Todo este viaje ha sido extraño." Jenna suspiro. "Oh, bueno, supongo que las cosas volveran a la normalidad." "¿Qué quieres decir?" Jenna agitó la mano con desdén. "Oh, yo y Katherine. Eso se terminó." Drew frunció el ceño. "Pensé que estabas enamorada." "Tuvimos nuestra aventura, pero nos dimos cuenta anoche que simplemente no había nada allí excepto lujuria. El sexo era genial. De hecho, el mejor que he tenido. Pero más allá de eso, realmente no disfrutamos mutuamente nuestra compañía mucho." Drew sintió que su pecho se apretaba ante sus palabras. Su romance había terminado. ¿Ahora que? Era por eso que Katherine había sido tan asquerosamente dulce con Jay esta mañana? "Estoy de humor para un Bloody Mary," Jenna dijo. "¿Quieres uno?" "Eso será un buen comienzo," dijo ella, su mirada yendo a las cabañas, preguntándose qué estaba sucediendo adentro.

CAPÍTULO TREINTA Y DOS "Tenemos que hablar, Katherine." Jay estaba parada junto a la ventana, mirando hacia el océano. La brisa fresca se sentía bien en su cara caliente. "¿No te parece que tenemos que hablar?" "¿Eso significa que me extrañaste después de todo?"

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Jay se volvió, haciendo caso omiso de la sonrisa que Katherine estaba ofreciendole. "Ha sido un viaje muy extraño, Kath. Incluso tienes que admitir eso." "¿Por qué lo dices?" "Debido a que es casi como si estuvieramos en dos vacaciones por separado, simplemente pasamos a estar compartiendo una cabaña por la noche." "Oh, Jay, vamos. Debes admitir que te habrías aburrido visitando tontos museos y galerías conmigo. Y yo nunca hubiera hecho todo ese buceo y otras cosas contigo" ella dijo, acercándose más. "Pero, lo he sacado de mi sistema. He visto mi último espectáculo, recorrí mi último museo. Ahora estoy lista para un poco de tiempo para nosotras." "Tiempo para nosotras? Ahora ya estás lista?" Jay dio un paso atrás cuando Katherine se acercó a ella. "No siempre se trata de ti, Kath. Todavía no tienes ni idea, ¿verdad?" "Al parecer, no. Pero no me importa estar aquí en medio de la habitación hablando de ello." Hizo una pausa. "¿Qué tal un paseo?" "¿Un paseo?" "Dijiste que querías hablar. Vamos a estar solas y hablar." Jay dudó. Un paseo sería bueno. Al menos no habría interrupciones. Pero algo le dijo que dijera lo que tenía que decir ahora, para acabar de una vez. Porque honestamente, no confiaba en Katherine. "Vamos, Jay. Si necesitamos, podemos hablar durante el almuerzo en alguna parte." Jay cedió. Tal vez sería un poco más civilizado que tener una pelea de ruptura aquí en la cabaña, al alcance del oído de cualquier persona que pudiera pasar. "Está bien. Vamos a dar un paseo." "Maravilloso. Eleu dice que un viaje a través de la isla es una necesidad. ¿Qué tal si nos dirigimos a la zona oeste?"  "¿Qué crees que es eso?" Drew preguntó, haciendo un gesto desde su sitio en la piscina. Jay y Katherine estaban caminando por el sendero, dirigiéndose al estacionamiento. "Oh, Katherine había planeado secuestrar a Jay por la tarde. Supongo que están saliendo." 162

La mano de Drew se estremeció visiblemente mientras dejaba su Blood Mary abajo. "¿Secuestrar?" "Ella piensa que Jay puede estar un poco molesta con ella, así que ha reservado una habitación en algún hotel de lujo en el otro lado de la isla. Ella planea cortejarla." Jenna sonrió. "Sus palabras, no las mías." Drew no podía creer que Jay se levantara y saliera sin decirle una palabra. Y no podía creer que Jay realmente fuera con Katherine. Había pensado que, bueno, había pensado que ella y Jay tenía algo, pensaba que era real entre ellas. Pero lo había sabido todo el tiempo, ¿o no? Sabía que Jay no era libre, sabía que Jay todavía estaba en una relación — una relación de ocho años. Las imágenes de la noche anterior destellaron de nuevo — la boca de Jay dejando su pecho, la mano de Jay deslizándose por su piel, los ojos de Jay inmovilizados en los suyos mientras se acercaba, la boca de Jay moviéndose entre sus piernas por tercera y luego por cuarta vez. Ella cerró los ojos, recordando. Sí. Pase lo que pase, fue muy real entre ellas anoche. Tan real como hacer el amor puede ser. Se incorporó rápidamente. "Necesito hablar con Eleu." "Bueno, espera un minuto. ¿Quieres hacer algo hoy?" Drew se encogió de hombros. "Claro. Lo que quieras." "Estaba pensando que tal vez un crucero por las islas, uno de esos cruceros de cena donde miras el atardecer. ¿Qué tal eso?" "Claro. Será romántico." "¿Un hotel?" "¿Por qué no?"  Katherine salió y cerró la puerta, dejando que Jay siguiera. Ella se quedó mirando las torres de múltiples pisos, luego de regreso a la espalda retirandose de Katherine, preguntándose que estaba haciendo. Sobre todo después del paseo casi en silencio otra vez. Habían hecho únicamente conversación casual, nada personal, pero incluso eso era tenso.

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"Genial. Simplemente genial," murmuró, apresurándose para alcanzar a Katherine. "¿Vas a decirme que estamos haciendo aquí?" "¿Qué tal almorzar? Se supone que tienen una fantástica vista desde el patio al aire libre." "Almorzar. Está bien, seguro." Jay miró su reloj. Ni siquiera eran las diez. Pero siguió obedientemente a Katherine, esperando que las conduciera a través del vestíbulo. En cambio, se acercó al escritorio entregandole al empleado una tarjeta de crédito. "Katherine Patton. Tengo reservación." "¿Tu que?" Jay jadeó. Katherine se volvió, su sonrisa casi cegadora. "Sí, querida. Una habitación." "No necesitamos una habitación, Kath," Jay dijo en voz baja, sin querer causar una escena. "Por supuesto que sí. Podemos decidir pedir servicio de habitaciones," ella dijo, guiñendo a la recepcionista. Un súbito rubor coloreó la cara de Jay y se dio la vuelta, enfurecida. Esto es el colmo! Esto es el jodido colmo!  "No, no sé adónde se fueron." Drew se paseteaba, odiando los celos, odiando la incertidumbre. "Pero estás segura que se fueron?" Eleu asintió. "Sí. Katherine las condujo." "Bueno, maldición," murmuró. Miró a Eleu. "Crees que tal vez, bueno, tal vez yo estaba equivocada acerca de Jay?" Drew se encogió de hombros. "Tal vez presioné demasiado." "No estás equivocada. Debes tener fe, Drew. No asumas algo sólo porque parece que se ha ido. No sabes las circunstancias." "Sí, pero al menos podría haberme dicho algo." Eleu sonrió. "Los celos son una cosa tan mala, ¿verdad? Y no importa nuestra edad, todavía nos ataca." 164

Drew se rió. "¿Crees que estoy siendo tonta?" "Sí. He visto cómo Jay te mira. He visto cómo la miras. Debes tener fe. Porque Okalani te ha bendecido." Drew frunció el ceño. "El jardín tiene oídos ... y ojos." "Oh, Dios mío. Nos viste?" Eleu asintió. "Vi amor. Eso es todo. Ahora, ve con Jenna. Sal. No te hará ningún bien sentarte aquí esperando. Sólo te volveras loca." "Tienes razón." Drew se volvió, encontrando a Jenna aún sentada junto a la piscina, sorbiendo su bebida. "Ella quiere hacer un crucero por la isla, uno de los que sirven la cena." "Son muy agradables. Deberías ir." "Supongo que lo haremos." Drew asintió ligeramente a Eleu. "Gracias. Me siento mejor."

CAPÍTULO TREINTA Y TRES Jay estaba parada en el balcón mirando hacia el océano, escuchando — pero en realidad no oyendo — como Katherine les ordenó champán. La vista era espectacular a esta altura. A Drew le encantaría. Ella sacudió su cabeza. No, Drew lo odiaría. No podía igualar la grandeza de sus vistas desde el volcán. No las vistas, no el olor, no el aire fresco ... y ciertamente no la compañía. Tomando una respiración profunda, se dio la vuelta, volviendo a entrar. La suite era enorme. Sólo podía adivinar lo que Katherine había pagado por ella. "El champán llegara enseguida." "¿Por qué champán, Kath?" "¿Por qué no?" Jay extendió los brazos. "Oh, no lo sé. En primer lugar, qué demonios hacemos aquí? Sólo quería hablar. Tenemos que hablar, Kath."

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Katherine se sentó en el sofá y cruzó las piernas, balanceando una con indiferencia mientras sonreía a Jay. "Está bien. Entonces habla. ¿Qué tienes en mente?" Jay odiaba la sonrisa, odiaba la pose en el sofá, y odiaba el hecho de que se sintiera intimidada por Katherine. Ella cruzó los brazos a la defensiva, preguntándose cómo empezar. "¿Por qué estamos en una habitación de doscientos dólares la noche?" Katherine se rió. "Intenta de doscientos cincuenta. Y por qué no? ¿Es simplemente terrible de mi parte desear pasar un tiempo contigo? ¿Es tan malo llevarte lejos para que podamos estar solas?" "Solas? ¿Qué pasa, Kath? ¿Jenna ya ha seguido su curso?" Katherine se enderezó "¿Qué estás insinuando?" "Oh, vamos. Sabes lo que estoy insinuando." Katherine se rió. "¿Estás celosa del tiempo que pasé con Jenna?" Jay sacudió la cabeza. "Sorprendentemente, los celos no fueron una de las emociones que sentí. Creo que sólo ahora me doy cuenta de eso. Pero la ira, sí. La traición, eso también." "¿Traición?" Jay se giró, mirando el agua otra vez, tratando de encontrar su paz. La agitación interna era un terrible embaldosado. Una parte de ella quería atacar a Katherine, hacerle daño. Otra parte simplemente deseaba que terminara, deseaba poder ir a casa y ... y qué? Todo lo que quería era un poco de felicidad, un poco de amor, un poco de paz y satisfacción. Las cosas que se dio cuenta que nunca había tenido con Katherine. Realmente no. Las cosas que se imaginaba podría tener con Drew. Ella se dio la vuelta, sin miedo de encontrarse con los ojos de Katherine de frente. "¿Pensaste que no me daría cuenta? ¿De verdad crees que soy tan estúpida como para no saberlo? Y después esto?" preguntó, mirando alrededor de la habitación. "Me trajiste aquí para que pudieras tener sexo conmigo ahora?" "¿De qué estás hablando?" "Oh, deja de jugar, Katherine. Estoy tan cansada de los juegos." Ella se acercó más. "Estoy hablando de ti y Jenna y tu aventura. Eso es todo de lo que estoy hablando."

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Los ojos de Katherine se abrieron como si estuviera en estado de shock. "¿Cómo te atreves a acusarme de semejante cosa? Nunca te he dado motivo para pensar que haría algo así." "¿Cómo te atreves a insultarme mintiendo al respecto?" Katherine se levantó rápidamente, de frente a Jay. "Yo debería ser la insultada. Soy la que está siendo acusada de hacerte trampa." Ella sonrió. "¿Qué para, Jay? Sintiendote insegura? Sólo porque perdimos el transporte y tuvimos que quedarnos anoche, dejó que tu imaginación sacara lo mejor de ti?" "Anoche? Kath, lo de anoche no tiene nada que ver con eso. Nosotras — tú y yo — no hemos sido una verdadera pareja en mucho tiempo, ni siquiera puedo recordarlo. Debido a que nunca estás en casa. Nunca. Y la última vez que intentamos tener relaciones sexuales, te quedaste dormida en medio de ello. Así que cuando Jenna entro en tu vida, cuando haces tiempo para ella como nunca pudiste para mí, por supuesto que voy a pensar que algo está pasando. Pero este viaje sólo lo confirmó. No estoy ciega a las miradas entre las dos. Así que no me mientas." "Lo tienes todo planeado, ¿verdad?" Ella se rió. "¿Crees que hay una razón por la que no volvía a casa, Jay? ¿Se te ha ocurrido pensar que tal vez fue porque tú estabas allí?" Dio un paso más cerca. "Vivir contigo se había vuelto insoportable. Era como vivir en una nevera." "Tienes razón. Tu casa es muy fría. No hay calor allí. Sé ahora que tampoco había amor allí. No creo que seas capaz de amar. Eres demasiado egoísta." El golpe se produjo tan rápidamente, que Jay no tuvo tiempo de reaccionar. Su cabeza cayó hacia un lado, su mejilla ardiendo por la fuerza de la bofetada de Katherine. Conmocionada, miró a Katherine. "¿Te sientes mejor ahora? Pegarme te hace sentir como si tuvieras el control?" Katherine la abofeteó de nuevo, haciéndola tropezar hacia atrás. Esta vez probó sangre. Ella levantó la mano, tocando su labio. En todos sus años juntas, Katherine ni una sola vez la había golpeado. De hecho, no recordaba que alguna vez realmente pelearan. Pero ahora, la mirada en los ojos de Katherine la asustaba. "Sí, estoy siempre en control, Jay. No olvides eso." Ella empujó a Jay fuera del camino, recogiendo su bolso. "Sí, me acosté con Jenna. Fue fabuloso. Algo que estoy segura de lo que no sabes nada. Buen sexo." Ella se rió. "Y seguramente no crees que ella fue la única, ¿verdad? Hubo muchas otras a lo largo de los años. He tenido muchas amantes. No eras realmente una de ellas, Jay. Nunca estuviste a mi altura, querida. Siempre fuiste de segunda clase." 167

Decir que ella estaba sorprendida era un euferismo. "Entonces por qué? ¿Por qué te quedaste?" Katherine cuadró los hombros. "Sentía pena por ti, eso es todo. Pero no más. He terminado contigo. Te quiero fuera de mi casa. Te quiero fuera de mi vista." Jay se frotó de nuevo la mejilla. "Todos estos años perdidos, Katherine. Te tendría que haber dejado hace mucho tiempo." "Dejarme? Eso es una broma." Se dirigió a la puerta. "He tenido suficiente de esto. Basta de ti. No puedo posiblemente quedarme otros tres días en Hawai. Porque francamente, Jay, no haces más que desanimarme." La puerta se cerró con fuerza cuando se fue. Jay cerró los ojos, dejando caer su cabeza pesadamente contra su pecho. Ella se sorprendió por el escozor de las lágrimas. Se las secó con rabia. No derramaría una lágrima por esa mujer. No, pero podía llorar por ella misma. Y lo hizo, finalmente, hundiéndose en el sofá, con las lágrimas cayendo fácilmente mientras no hizo ningún esfuerzo para detenerlas. Años desperdiciados. ¿Cuántas aventuras había tenido Katherine? ¿Cinco? ¿Diez? Se inclinó hacia delante, apoyando los brazos sobre las rodillas, respirando profundamente, enfadada consigo misma por sus lágrimas. No valía la pena. Pero todavía le dolía. Qué ciega había sido? Que confiada. Nunca se le había ocurrido que Katherine se acostaba por ahí. Segunda clase. Sí, eso es exactamente cómo Katherine la había tratado. Nunca dignamente. "¿Por qué demonios te quedas ocho años?" Ella sacudió su cabeza. No tenía ninguna respuesta. Se había quedado por un sentido del deber? Había estado aguantando esperando que el amor creciera? Ella simplemente había estado satisfecha? Tal vez todo eso. O tal vez se quedó porque sentía que no era digna y estaba agradecida de que Katherine la quisiera. Al menos alguien lo hacia. Ella puso los ojos en blanco en ese pensamiento. Si no se detenía, estaría sola en su propia fiesta de compasión. Y no quería, ni necesitaba compasión. Alzó la vista al rápido llamado a la puerta. "Servicio de habitaciones. Champán." Ella se rió en silencio. "Champán. Qué irónico." Se puso de pie, yendo hacia la puerta. "¿Dónde le gustaría?"

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"En el bar está muy bien." Ella fue a su bolso, pero no tenía dinero en efectivo. Alzó la vista en tono de disculpa. "Sólo plástico. Voy asegurar poner una generosa propina en la cuenta de la habitación." Él se inclinó cortésmente. "No hay problema, señora. Gracias." Cerró la puerta con una sonrisa. "Sí, Katherine estará encantada de dejar una buena propina." Ella tocó el corcho, casi haciendolo estallar allí mismo en un arranque de desafío. Pero entonces obedientemente tomó la toalla que había dejado y cubrió la parte superior mientras sacaba el corcho con un golpe seco decepcionante. Llenó las dos copas, entonces tomó una. "Esto es por mí, por días mejores." Ella sostuvo la copa en un saludo antes de beber. Sonrió. El champán era excelente. Fue entonces cuando se miró en el espejo detrás de la barra. Se veía espantosa. Tenía los ojos enrojecidos e hinchados, con la mejilla y el labio inflamado. "Maldita sea." Se miró fijamente en el espejo, observando como su lengua salía y tocaba ligeramente el labio, la sangre del pequeño corte seca ahora. Heridas de guerra. Oh bien. Es lo que es. Con eso, volvió a llenar su copa, llevandola con ella al balcón. La brisa era cálida, el sol había perseguido las nubes del cielo. Era un día hermoso y ella tenía la habitación para la noche. Podría quedarse. Pero no. No quería quedarse. Quería ver a Drew. Volvió a entrar, sacando el teléfono de su bolso. Se desplazó a través de sus números, encontrando el de Eleu. El teléfono sonó seis veces antes de que fuera contestado. "Soy yo. Jay." "Sí, Jay. ¿Está todo bien?" Jay se rió. "No, no está bien. Estoy en algún hotel. Katherine me dejó aquí. Podría llamar a un taxi, supongo, pero — " "No, no. Enviaré a Manko. ¿Dónde estás?" Jay miró a su alrededor. "No estoy segura. Se trata de dos torres con una cosa tipo patio entre ellas." "Sí, sí. Estás en el Twin Palms. Enviaré a Manko." "Eleu? ¿Está Drew?" "No. Drew y Jenna salieron. Un crucero por la isla." 169

"Oh. Ya veo." "Ella estaba ... estaba molesta, así que ..." su voz se apagó. "Molesta? ¿Por qué?" "Te fuiste con Katherine. Te fuiste sin decir nada a nadie." "Y ella pensó que yo ... oh, no." Jay sacudió la cabeza. "Katherine y yo terminamos las cosas. Tuvimos una ... una pelea. Y se fue." "¿Estás bien?" Jay se tocó la mejilla hinchada. "Sí, estoy bien." "Bueno, voy a enviar a Manko a buscarte." "Gracias, Eleu." Ella cerró el teléfono y se quedo sentada en silencio por un momento. ¿Por qué se había ido con Katherine sin avisar a nadie? ¿En qué estaba pensando? La verdad era que no estaba pensando en nada ni nadie que no sea lo que iba a hablar con Katherine, lo que quería decirle a Katherine. Cuando terminó, realmente no le dijo nada a Katherine. Katherine le había dicho. Segunda clase. Jay se tocó la mejilla de nuevo. Katherine tenía razón en una cosa. Jay ciertamente no estaba a su altura. Todavía no se había rebajado a golpear.

CAPÍTULO TREINTA Y CUATRO Drew jaló la gorra más abajo en su cabeza y se recostó en la silla. Estaba depresiva. Sabía que lo estaba, pero no era capaz de sacar la imagen de Jay y Katherine de su mente. Katherine estaba cortejándola, como Jenna había sugerido? "Oye." Drew deslizó sus gafas de sol debajo de la nariz, mirando a Jenna por encima de ellas. "No eres muy divertida, verdad?"

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Drew dejó escapar un profundo suspiro. "Lo siento. Supongo que no soy tan divertida hoy, no." "Ella te atrapó, eh?" "¿Qué quieres decir?" "Jay. Pasaste todo este tiempo con ella. No hiciste nada estúpido como enamorarte de ella, ¿verdad?" Drew quería reírse de eso, pero no pudo. Empujó las gafas de sol de nuevo en su nariz, volviendo la mirada hacia la costa rocosa que estaban pasando. "Sí," dijo finalmente. "Hice algo estúpido." "¿En serio?" Drew asintió. "En serio." Jenna le dio un codazo en el brazo. "Sin ofender, pero no creo que puedas competir con Katherine." "¿Cómo es eso?" "Bueno, sé que eres dueña de tu propio negocio y todo, pero difícilmente está al mismo nivel que ser uno de los abogados con mucho futuro en la ciudad. Y, Dios mío, viste su casa. Es una mansión. Por supuesto, no sé dónde vives. Nunca he visto tu casa. Pero como he dicho, sin ofender." Los ojos de Drew se estrecharon. "¿Qué te hace pensar que cualquiera de esas cosas le importan a Jay?" Jenna se encogió de hombros. "¿Por qué no? Además, Katherine dice que el pequeño negocio de Jay es sólo un hobby para ella, algo para mantenerla ocupada. Katherine duda que realmente pueda ganarse la vida en eso." "Estás bromeando, ¿verdad? Ella es muy talentosa." Jenna se rió. "Lo siento. Realmente no sé nada sobre el negocio de decoración. Sólo sé que Katherine dijo que no era lo suficientemente buena para decorar su propia casa. Eso debería decirte algo."

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Drew no podía creer que Katherine fuera tan insensible. O tal vez ella podía. Es la misma mujer que tuvo un romance con Jenna, y que ahora estaba en algún lujoso hotel cortejando a Jay. Eso era lo que no podía creer. "Pero Jay parece realmente agradable. Con los pies en la tierra. Y odio decirlo, pero probablemente merece alguien mejor que Katherine." "Qué quieres decir?" "Supongo que tomó pasar tanto tiempo con Katherine para aprender, pero ella es tan superficial." Drew se rió. "¿Tú crees?" "El dinero, el prestigio ... el poder. Eso es todo lo que importa para ella. Ella no era así cuando la conocí en la universidad. Todavía tenía escrúpulos en aquel entonces. Ahora, todo lo que habla es acerca de como esta jodiendo a la empresa para la que trabaja, cómo se va a llevar a sus clientes con ella cuando comience su propia empresa." "Los abogados tienen escrúpulos?" "Me gusta pensar que sí." Se encogió de hombros. "Quiere que vaya a trabajar para ella. El dinero sería genial, pero realmente la quiero para ser mi jefe? Ella es despiadada." "Incluso después de todo esto, todavía quiere que trabajes para ella?" Jenna asintió. "Nuestra aventura era sólo eso, nada más. No había cuerdas emocionales, ya sabes." Jenna se detuvo. "Aunque odio a donde estoy ahora, no estoy segura de que quiero someterme a todo eso." Se quedaron en silencio por un momento, luego Jenna le dio un codazo en el brazo de nuevo. "Entonces, te enamoraste de ella, eh?" Drew sonrió. "Me temo que sí." "Sí. Harían una bonita pareja." Jenna sonrió. "¿Cómo se siente Jay por ti?" Si le hubiera hecho esta pregunta ayer por la noche, o incluso esta mañana; había tenido una respuesta. ¿Pero ahora? Ella suspiró. "No estoy realmente segura." Pero eso era una mentira, ¿verdad? Voy a amarte hasta la muerte. Ella cerró los ojos por un segundo, recordando las palabras de Jay, esperando que fueran ciertas.

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CAPÍTULO TREINTA Y CINCO Jay se detuvo afuera de la cabaña, escuchando la voz enojada de Katherine. Sonaba como si estuviera discutiendo con la línea aérea. Jay levantó las cejas. Así que cuando Katherine dijo que no podía quedarse en Hawai durante otros tres días, al parecer lo decía en serio. Bien. Pero, después de haber consumido casi la mitad de una botella de champán muy caro, el único deseo de Jay era meterse en un traje de baño y relajarse en la piscina. Donde esperaba que Carlos estuviera de servicio. Así que abrió la puerta, ignorando a Katherine, que estaba hablando — gritando — animadamente por teléfono. Ella cerró la puerta del dormitorio, sin sorprenderse realmente de ver el equipaje de Katherine extendido en la cama. Eso, también, ignoró mientras rápidamente se quitó la ropa y se ponía la pieza roja que aún tenía que usar. Encontró los shorts a juego, se los puso sobre su traje y agarró una toalla. Pero cuando salió del dormitorio, Katherine estaba esperando. "Veo que encontraste un aventón." Jay se detuvo. "Oh, sí. Eso fue muy dulce de tu parte dejarme allí. Lo aprecio." Katherine se acercó. "Realmente no pensaste que iba a conducir de regreso contigo, ¿verdad?" preguntó con una sonrisa. "Te cortaste el labio." Sus ojos se encontraron. "Espero que no haya sido demasiado doloroso." Jay cuadró los hombros. "¿Quieres decir tu agresión? No. El champán ayudó a aliviar el dolor." Ella dio su propia sonrisa. "Y realmente, la propina de cien dólares que terminaste dejando fue demasiado, incluso para ti." Katherine se rió. "Eso es lo mejor que pudiste hacer con mi tarjeta de crédito? Cien dólares? En ocho años, no te enseñé nada acerca de gastar el dinero? " Jay sacudió la cabeza. "Lo que sea." Caminó alrededor de Katherine, dirigiéndose a la puerta. No tenía ningún deseo de pasar un segundo más con ella. "Sí, lo que sea," Katherine imitó. "Por cierto, me voy. O debo decir que Jenna y yo nos vamos. Me han cambiado dos de los boletos. Que costó una pequeña fortuna, pero casi no me importó. Hubiera pagado el doble por simplemente irme de aquí." Jay sonrió. "Estupendo. Entonces no dejes que te entretenga." Se dio la vuelta para irse pero Katherine la agarró del brazo, deteniéndola.

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"Cuando vuelvas a Austin, tendrás un día para sacar tus cosas de mi casa, Jay. Después de eso, ya no eres bienvenida allí." "Un día? Voy a necesitar más de un día." "Oh, estoy segura de que puedes arreglártelas." Su sonrisa era empalagosa. "No es como si tuvieras mucho allí de todos modos." Jay no podía decir si hablaba en serio o no. Lo más probable es que lo fuera. "Así que estás básicamente lanzandome a la calle?" "Es mi casa, Jay. No la tuya." Sus ojos se estrecharon. "No te quiero cerca. Recoge tus cosas y vete." "Wow, Kath. Creo que realmente has llegado a un nuevo nivel bajo." Se tocó la mejilla. "Después de esta mañana, no pensé que fuera posible." "Vete, Jay," ella escupió, señalando la puerta. "No quiero volver a verte." Jay asintió. "Con placer." Pero cuando la puerta se cerró detrás de ella, la calma que había mostrado internamente la abandonó. "Perra!" ¿Ahora que? Ella respiró hondo. El zumbido que le dejó el champán desapareció rápidamente, un dolor de cabeza tomó su lugar. Entonces vio a Eleu enderezando las sillas junto a la piscina. Se encaminó hacia ella. Tal vez una sesión de terapia estaba en orden. "¿Tienes un segundo?" Eleu sonrió. "Sí. Veo que lo has hecho." Ella complicidad. "¿Dónde está la malvada bruja?"

miró

a

su

alrededor

con

Jay se rió. "Haciendo planes para volar fuera de aquí en su escoba. Al parecer está llevando a Jenna con ella." "¿Ella se está yendo?" "Sí. Tiene dos boletos para salir mañana." "Así que ... eso significa que tú y Drew estarán aquí solo por un par de días más?" "Supongo, a menos que ella cancelara esos boletos. Lo cual no lo descartaría de ella." Jay saludó a Carlos. "Gracias a Dios que él está aquí." Ella asintió con la cabeza mientras él

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sostenía la coctelera de margarita. "Digamos, todavía está la cuenta del bar en la tarjeta de crédito de Katherine?" "Ella no me ha pedido que la retire." "Esperemos que se le olvide." "Ah, estás siendo astuta. Bien." Jay acercó una silla a la sombra, esperando mientras Carlos hacia su bebida. "Comenzó con mi ruptura con Katherine. Terminó con Katherine pateandome fuera de su casa sin mis pertenencias. Yo sabía que lo retorcería todo. Sólo lo sabía. No estoy a su altura. Soy de segunda clase," dijo sarcásticamente, mientras cogía la copa. "Gracias, Carlos. Eres un amor." "Es un placer, como siempre, señorita Jay." Cuando él las dejó, Eleu se sentó junto a Jay, observándola. "No es asunto mío, por supuesto. Pero tu mejilla, parece hinchada. Tu labio, hay un corte." Jay asintió. "Nunca lo vi venir." "Ella te golpeó?" "Dos veces." Jay inclinó la cabeza hacia atrás. "Nunca pensé que iba a rebajarse a ese nivel, pero supongo que demuestra que en realidad nunca la conocí tan bien. No habría pensado que sería tan vengativa, tan mezquina." "Entonces tal vez todo sea para bien." "¿Quieres decir con Drew?" Eleu asintió. "La cena fue bien anoche, ¿verdad?" Jay rió. "Tú eres una pequeña casamentera. Y puesto que limpiaste, sabes lo lejos que llegamos con la cena." "Mi abuela solía decirme que cuando el amor te encuentra, vendría rápido y duro. No habría ninguna carrera. Creo que eso es verdad para ti. Simplemente no habra más correr, verdad?" "No." Jay suspiro. "Realmente me gusta mucho."

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"¿Pero?" "Siento que mi vida está en un caos en este momento. Pronto estaré sin hogar, sin embargo aquí estoy, sentada en el paraíso, esperando a que mi caballero de brillante armadura regrese de un crucero con una cena romántica con otra mujer." Eleu alargó la mano y le dio una palmadita en la pierna. "Drew estaba destrozada. Y celosa. Y todas esas otras cosas que vienen con la incertidumbre de una nueva relación." "No quise irme así como así. Sólo quería estar a solas en algún lugar donde pudiéramos hablar, eso es todo. Imaginate mi sorpresa cuando terminamos en un hotel. Es decir, ella no ha querido pasar tiempo conmigo todo este viaje. ¿Por qué ahora?" Eleu la miró fijamente. "¿Por qué piensas, Jay?" "No lo sé." Jay se encogió de hombros. "Tal vez ella se cansó de los museos. Tal vez ..." Jay frunció el ceño. "O tal vez ella se cansó de Jenna. Jesús, soy tan despistada a veces, lo juro." Se incorporó. "Es por eso que tenía el hotel. Es por eso que quería estar a solas conmigo. Cristo, por eso me dijo que quería verme en bikini." Ella se rió. "¿Lo sabías?" "Sólo de verlas juntas en el desayuno, sí, había algo diferente. Y para que Jenna quisiera llevarse a Drew, supe que algo había cambiado." Los ojos de Jay se abrieron. "Llevarsela? ¿Crees que Jenna ahora quiere a Drew?" "Bueno, eso no importa mucho ahora, ¿verdad? Debido a que Drew no quiere a Jenna." Jay se sentó de nuevo, agitando el hielo en su copa. "Pareces saber mucho, Eleu. ¿Qué edad tienes? ¿Tienes incluso treinta?" La risa de Eleu fue fuerte y rica, sus ojos arrugándose en las esquinas. "Treinta? Pase los treinta hace doce años." "Oh, Dios mío! Tienes cuarenta y dos?" Fue el turno de Jay para reír. "¿Cuál es tu secreto? Te hubiera creído a mediados de los veinte años." "Hago lo que mi madre hizo antes que yo, y lo que mi abuela hizo antes que ella. Vivo una vida libre de estrés, como bien, no fumo ni bebo," dijo, señalando la copa de Jay. "Y nado todas las mañanas antes del amanecer, con lluvia o sol. Mi abuela dijo que la sal del océano limpiaba tu piel." Se tocó ambas mejillas. "No uso maquillaje para tapar los poros. Los dejo respirar." Ella rió. "Allí, mi secreto de familia para el envejecimiento."

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Jay dejó la copa vacía a un lado. "No es de extrañar. Drew y yo estamos comentando anoche que tú eras mayor y sabia." Ella sonrió. "No me refiero mayor como vieja, ya sabes. Pero sabia." Eleu asintió. "Entonces, gracias por el cumplido." Ella se puso de pie, mirando a Jay. "La gente vive sus vidas con tanta prisa, siempre tratando de hacer las cosas más y más rápido, sin tomarse el tiempo para vivir de verdad. No te apresures a través de tu vida, Jay. Incluso con Drew. Tienes algo allí. Ambas lo saben. Tomate el tiempo para saborearlo." Ella se inclinó ligeramente. "Me aseguraré que disfrutes estos últimos días en paz." "Gracias." Jay la vio irse, su pequeño cuerpo esbelto y firme, desmintiendo su edad. Diez años mayor. Diez años más sabia. Hay esperanza para mí todavía. Y cuando Carlos llamó su atención, preguntando por otra bebida, Jay sacudió la cabeza. No, no necesitaba el alcohol para adormecer su dolor. Ella abrió su teléfono celular, sintiendose sólo un poco culpable en la docena de mensajes que aún no habia escuchado. Razonaba que estaba de vacaciones. Y estaba en Hawai. Cualquier cosa que pasara en Austin tendría que esperar. Pero esto no podía. "Audrey? Soy yo." "Bueno, madre mía. La sirenita a aparecido." "Muy graciosa." Hizo una pausa. "Necesito una sesión de terapia." "Oh, Dios mío. Estás a varias zonas horarias. Seguro que no." Jay oyó crujir y frunció el ceño. "¿Dónde estás?" "En cama." "¿Con quién?" preguntó en un susurro, sólo para escuchar la risa familiar de Audrey. "Estoy sola. Desafortunadamente." "¿Que hora es alla?" "Temprano. Ni siquiera las nueve."

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"¿Qué demonios te pasa?" "Estoy agotada. Y si quieres saberlo, pasé la noche con alguien anoche. No dormimos exactamente, si sabes lo que quiero decir." "Ramera." "Sé que estás celosa." Jay se echó a reír. "Bueno, yo también pasé la noche con alguien." "No quiero oír hablar de tu aburrida vida matrimonial." La sonrisa de Jay desapareció. "Hablando de eso, ¿todavía tienes el código de alarma para la casa?" "La mansión? Sí. ¿Por qué?" "Porque necesito que vayas allí y empaques mis cosas." Silencio. Luego, un suspiro. "¿Quiero saber lo que está pasando?" "Probablemente no. Pero Katherine y Jenna están teniendo una aventura. O lo estaban. No estoy segura lo que pasa con eso ahora. Y me acosté con Drew." "Oh, Dios mío! Tú ramera!" Audrey chilló, luego se echó a reír. "Cuentame más." "Hoy Katherine me llevó a un lujoso hotel para tener sexo de reconciliación. Rompí con ella. Ella estaba bastante enojada. Se va en la mañana y —" "Espera, espera, espera. Terminaste con ella?" "Sí. Pero puesto que me está echando de la casa, ella es técnicamente la que está rompiendo conmigo. Lo cual está bien. No me importa." "¿Estás bien?" "Sí, estoy bien. Estoy aliviada, en realidad." "Y ella sale mañana?" "Sí. Ella cambio dos boletos. Ella y Jenna se van."

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Otra risa. "Y tú y Drew se van a quedar?" "Supongo. En este momento, Drew y Jenna están en un crucero en una cena romántica de las islas." "Oh, Dios mío! Mi cabeza da vueltas." "Sí, bueno, igual la mía. Katherine está tan enojada como nunca la había visto." "Porque te acostaste con Drew? Pero si ella estaba teniendo su propia aventura —" "No, ella no sabe nada de Drew." "¿Cómo puede no saberlo? ¿Por qué pensaba que querías terminar las cosas con ella?" Jay se frotó la frente. Esto era demasiado para una llamada telefónica. Debería haber sabido que Audrey tendría un centenar de preguntas. "Mira, ella sólo esta enojada porque me enteré de ella y Jenna, que es lo principal. Y está, ya sabes, enojada. Y por eso se puso un poco fea conmigo, y bueno, no quiero entrar en eso. Te lo explicaré todo cuando vuelva. Pero necesito que saques mis cosas. Si puedo evitarlo, preferiría no tener que ir allí cuando regresemos. " "¿Así que quieres que force la entrada?" "Si conoces el código de alarma, eso realmente forzaría la entrada?" "Está bien, creo que no." "Genial. Empaca en la parte trasera por el garaje y utiliza la puerta del patio. Pon todo lo que puedas en mi camioneta. Tengo que tener mi computadora. Básicamente, todo lo que está en mi oficina. Y si se te olvida mi mini casco de los Cowboys nunca te hablaré de nuevo." "Sí, sí. Entonces, llevaré tus cosas de tu oficina. ¿Qué ropa es la que quieres?" "Sólo lo que puedas llevar. Shorts, jeans. Lo que sea. Olvida las cosas en el armario. La mayor parte de eso es lo que Katherine me compraba cada vez que necesitaba vestirme para una de sus funciones." Jay pensó por un momento, tratando de imaginar cualquier otra cosa que no pudiera vivir sin ello. "Supongo que puedes conseguir que alguien vaya contigo para conducir mi camioneta, ¿verdad?" "Encontraré a alguien. Quieres quedarte conmigo por un tiempo, ¿supongo?"

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"Si no te importa." "Por supuesto que no. Será divertido." "Sólo por una semana o así. Hasta que encuentre algo." Ella sonrió. "Te amo, lo sabes." "Sí. Yo también. Sólo espero que esto no corte mi vida social." "El sexo con desconocidas no se considera una vida social, Audrey." Ella rió. "Pero hay una palabra para eso." "Si no quieres que ponga tu precioso pequeño mini casco en eBay, sería cuidadosa por como me llamas, Jessica." Jay rió encantadoramente, habiendo extrañado las burlas entre ellas. "Lo siento mucho. Eres la mejor, Audrey." "Mucho mejor. Ahora, voy a volver a la cama para planear mi asalto por la mañana. Y Jay, si me arrestan por allanamiento de morada ... te mataré. Y te mataré lentamente." Jay se recostó en su sillón, una sonrisa aún en su rostro. Audrey siempre la hacía sentir mejor, siempre la hacía reír. Y siempre estaba allí cuando la necesitaba. Así que tal vez no sería tan malo. Al menos tendría sus cosas.Y ahora Katherine se había ido y ella y Drew tendría dos días para ... ¿para qué? ¿Hablar? Para hacer planes? Para decidir la dirección de su relación? "Para hacer el amor," murmuró en voz baja, dejando que sus ojos se cerraran, recordando — por primera vez ese día — las manos de Drew sobre su piel, la boca de Drew sobre su pecho. Su cuerpo había cobrado vida, respondiendo al toque de Drew como nunca antes. Drew la hacía sentir hermosa, atractiva. Ella perdía todas sus inhibiciones cuando estaba con Drew. Se convirtió en la amante física, apasionada que siempre quiso ser, siempre supo que era. No con Katherine, no. Con Katherine siempre era tan civilizada, tan contenida. Nunca hubo ninguna urgencia, nunca hubo ninguna rasgadura de sus ropas. No hubo ninguna pasión. Pero con Drew, había esa loca, loca necesidad de tocar y ser tocada que la llevó a alturas que nunca había alcanzado antes. Porque Drew la hacía sentirse viva.

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CAPÍTULO TREINTA Y SEIS Drew paseó con la ventana abierta, su brazo colgando, sus dedos con impaciencia golpeando el costado del coche. Había sido un día muy largo y estaba más que lista para que terminara. El crucero con cena de la isla, aunque bonito, hubiera sido mucho más agradable que Jay hubiera sido su compañía en lugar de Jenna. "Tu golpeteo no nos va a hacer llegar más rápido." "Lo siento." "Y no sé por qué estás tan apurada. Te dije que se quedarían en un hotel esta noche." Drew sacudió la cabeza. "Y yo te dije que eso no iba a pasar." "Espero por tu bien que tengas razón, pero no contengas la respiración. Katherine es muy convincente." Quizás. Pero Drew había pasado todo el asunto una docena de veces en su mente. Y sabía en su corazón que Jay no se quedaría con Katherine esta noche.Y lo que finalmente la había convencido no era necesariamente las palabras de Jay para ella, sino la mirada en sus ojos. Esa mañana, en la playa, cuando Jay la había mirado, todo estaba allí. Cualquiera podía pronunciar las palabras, pero eso no significaba lo que realmente querían decir. Pero Jay ... había vuelto sus ojos azules y Drew había visto todo lo que quería — necesitaba — ver. Sus ojos eran honestos. Sus ojos eran verdaderos. Y sus ojos estaban llenos de amor. Amor por ella. Y si no hubiera olvidado su teléfono, no lo hubiera dejado escondido en un cajón, podría haber llamado. Pero entonces el teléfono de Jay estaba probablemente también escondido, un pacto que habían hecho en su primer día allí, un pacto para dejar sus teléfonos celulares detrás para que no las molestaran. "¿Y qué es exactamente lo que vas a hacer si Jay no está ahí? ¿Estarás yendo a estrellar su habitación de hotel?" "Ella va a estar allí." "Bueno, te diré esto, no te falta confianza." Drew se giró, sonriendo. "Estábamos ... estábamos juntas anoche," dijo. "¿Juntas?" Ella alzó una ceja. "¿Quieres decir juntas? Sexo?"

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Drew asintió. "Demonios." Luego se echó a reír. "Qué irónico. Katherine se estaba escabullendo conmigo pensando que Jay no tiene ni idea y Jay estaba teniendo su propia aventura. ¿No es gracioso?" "Sí, muy gracioso." "Katherine va a estar tan enojada." Drew se encogió de hombros. "Ella no tiene derecho a estar enojada." "Oh, estoy de acuerdo. Pero eso no va a importar." Jenna volvió a reírse. "Esto podría ser realmente divertido." Drew señaló más adelante. "Reduce la velocidad. Vas a pasarte el giro." "Lo siento." La la luz había desaparecido del cielo, pero el largo camino de entrada a las cabañas estaba bien iluminado. Jenna estacionó cerca de la oficina y Drew saltó fuera del coche, esperando impacientemente mientras Jenna recogía sus cosas. Pasaron por el patio detrás de la oficina, la zona de la piscina y el jardín todavía zumbaban de actividad. Ambas se detuvieron en seco cuando Katherine se dirigió rápidamente hacia ellas. "Ya era hora," dijó bruscamente. "¿No tienes tu celular?" le preguntó a Jenna. "Oh, lo siento. Lo apagué durante el recorrido. Me olvidé de volver a encenderlo." "Bueno, lo que sea. Nos vamos." Las cejas de Drew se alzarón. "¿Irnos?" "No tú. Jenna y yo. Tú por desgracia, estás atrapada aquí con Jay." Cuadró los hombros. "La dejo." Jenna miró rápidamente a Drew, luego de vuelta a Katherine. "¿Que esta pasando?" "Finalmente la he sacado de mi vida, eso es lo que está pasando. Tenemos un vuelo por la mañana."

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"¿Dónde está Jay?" Drew preguntó. "Tal vez ella entró en el mar y se ahogó ... no me importa. Estoy contenta de librarme de ella. Ella no hizo nada excepto desanimarme. Ella es la persona más negativa —miserable — que he conocido." "Jay?" Drew sacudió la cabeza. "Es obvio que no la conoces muy bien." Katherine se rió. "Oh, la conozco bastante. Puede haber hecho un buen espectáculo esta semana pasada, pero la conozco. Ella es un buscadora de oro, una sanguijuela. No trajo nada a esta relación. Nada. Ella era una vergüenza para mi." Se volvió a Jenna. "Vamos, cariño. He elegido un hotel maravilloso para nosotras. No tenemos que fingir por más tiempo. Tus cosas ya están empacadas y en el coche de Manko." Drew vio la mirada sorprendida — y confusa — que cruzó la cara de Jenna. Todo se volvió muy claro para ella entonces. La presencia de Jay en la vida de Katherine era de conveniencia, para ser utilizada, sin embargo Katherine parecía adecuada. Cuando el romance con Jenna terminó, Katherine hizo lo que siempre hacía ... encendía el encanto con Jay, tratando de suavizar las cosas. Sólo que esta vez, Jay no se dejó influir. Esta vez, Jay quería poner fin a las cosas. Y Katherine hizo exactamente lo que Jay predijo que iba a hacer. Ella cambió las cosas, haciendo que Jay fuera la bestia horrible en todo esto. Y ahora, puesto que Katherine pensaba que todavía tenía la ventaja, estaba fingiendo, al menos delante de Drew, que ella y Jenna estaban todavía bastante ‘unidas’ en su romance. Ella sonrió, preguntándose si Jenna confesaría que ya había contado todo. Oh bueno. No le importaba ni una ni otra. A ella sólo le importaba Jay. "Mis cosas están empacadas? Todo?" "Sí, querida. Estamos listas." Ella asintió con la cabeza ante Drew. "Lamento dejarte aquí sola, pero es sólo por unos días." Drew logró mantener la sonrisa tonta de su cara mientras le devolvió el gesto brusco. "No hay problema. He disfrutado aquí. Gracias." Se volvió hacia Jenna."Que tengas un buen viaje de regreso." "Bueno, supongo que nos volveremos a ver." Ella le ofreció la mano. "Ha sido divertido." "Sin lugar a duda." Drew las vio apresurarse a través del patio, divertida por la prisa de Katherine. Pero tan agradecida de que se hubieran ido. "Ya era hora de que regresaras." 183

Drew se volvió, sonriendo a Eleu. "¿Donde esta ella?" "Está en la playa." "¿Se encuentra bien?" Eleu asintió. "Me imagino que te está esperando." Drew miró sobre su hombro, viendo a Manko alejarse con Katherine y Jenna. "Muy extraño viaje." Eleu se rió. "Honestamente puedo decir que ha sido el más extraño, sí." Agarró los dos brazos de Drew. "Estoy muy contenta de que se hayan ido. Me aseguraré de que los próximos días sean memorables para tí." Ella le hizo un guiño. "Y moveré las cosas de Jay a tu cabaña. ¿Está bien?" "Sí, por favor." "Bueno. Ahora ve a verla. Ella espera." Drew ladeó la cabeza. "¿Tienes un par de toallas que puedas prestarme?" Los labios de Eleu se torcieron en una sonrisa. "Puedes agarrar algunas de la casa de la piscina." Drew se apresuró a alajarse, luego lanzó atrás por encima del hombro, "No puedo prometer que las recuperarás."

CAPÍTULO TREINTA Y SIETE Jay parada en el oleaje, con la cabeza inclinada hacia arriba, mirando a la luna llena. Ahora que el shock inicial había terminado, ahora que había tenido tiempo para repasar todo, no podía creer lo aliviada que estaba. El pesado, pesado peso que había estado llevando había desaparecido. Era libre. Y las posibilidades eran infinitas. Estaba finalmente en un punto en su vida donde ella estaba en control. No sus padres, como habían estado cuando la corrieron de su casa. No Wilkes y Bonner mientras la exprimian por su talento con muy poco sueldo. Y ahora ciertamente no Katherine, que había estado controlando todas las facetas de su vida desde que tenía veinticuatro años. No, ahora era libre. Ella tenía su propio negocio y no tenía que responder ante nadie. Libre. Libre de ser quien era. Libre para ser simplemente Jay.

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Ella se rió, el sonido desapareciendo entre las olas que el viento se llevaba. Libre. Ella abrió los brazos a sus lados, dejando que el viento soplara a través de ella, limpiándola, ahuyentando lo último de la fachada que había mantenido en su lugar. Dios, se sentía bien. Sí, lo hacia. Se dio la vuelta y caminó por la playa, lentamente, sintiendo el oleaje en sus pies, disfrutando de la soledad. Tenía un montón de cosas en que pensar, una tonelada de planes para hacer, pero eso podía esperar, decidió. Ahora, durante los próximos días, sólo quería estar con Drew. Ella no quería hablar de eso. Ella sólo quería ser. Cuando regresaran a Austin, entonces podrían hablar. Se detuvo de nuevo, respirando hondo, girando la cara de nuevo a la luna ... y esperó. Pero no tuvo que esperar mucho tiempo. No escuchó a Drew, pero sintió su presencia ... o la olía, la veía? Independientemente, Drew estaba aquí. Finalmente. Así que se quedó quieta, esperando. Y entonces sintió su movimiento detrás de ella, sintió los brazos de Drew rodeandola, jalando de ella atrás en su sólido cuerpo. No hablaron. Jay apoyó la cabeza en el hombro de Drew y se quedó allí en silencio, respirando el mismo aire del mar, sintiendo el mismo viento que bailaba a su alrededor, echándole el cabello sobre sus rostros, oyendo el mismo oleaje que corría a la orilla y luego de vuelta otra vez. . . y escuchando los mismos latidos constantes de sus corazones. No había nada que decir excepto — "Te amo." Ella sintió que los brazos de Drew la apretaban, sintió el aliento de Drew en su oído, sintió sus labios mientras acariciaban su mejilla. "¿Estás bien?" Jay asintió. "Sí. Estoy ... estoy bien." "¿Quieres hablar de ello?" "No. Se acabó." Drew dio un paso atrás y giró a Jay para mirar su cara, la luz de la luna brillando sobre su rostro. Jay vio las cejas fruncirse, vio la mirada de preocupación en su rostro. Drew tocó la mejilla hinchada, su pulgar frotando suavemente por el labio. Luego sus ojos se estrecharon y abrió la boca para hablar, pero Jay la silenció, colocando su dedo contra los labios de Drew. "Estoy bien. En serio. Sólo reforzado todo, eso es todo." "No puedo —"

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"No, no quiero hablar de eso. Sólo quiero que seamos nosotras. Sólo tú y yo. Sólo un par de días de ... de nosotras." Drew la miró durante un largo rato, finalmente, asintiendo. Jay vio la comprensión allí y estaba agradecida. Esta noche, ella no quería hablar de Katherine. Esta noche, Katherine no existía. Drew dio un paso atrás alejándose de ella, con una sonrisa en su cara. "Sabes, todo este viaje, Carlos me ha echo cada bebida afrutada bajo el sol. He tenido un mai tai, una piña colada, una puesta de sol hawaiana, un hawai azul — que era un buen — " "Corredor de ron," Jay recordó, preguntándose por qué Drew estaba listando bebidas ahora. "Sí. Me había olvidado de eso." Ella se rió, jalando a Jay en sus brazos de nuevo. "Pero no he tenido lo que más deseaba." "¿Que es eso?" Jay le preguntó, sin saber dónde Drew iba con esto. Ella arqueó las cejas coquetamente, luego se inclinó al oído de Jay, moviendo los labios tentadoramente cerca antes de susurrar, "Sexo en la playa." Jay rió encantadoramente. "Oh, Dios mío! No hablas en serio?" Drew tomó su mano y tiró de ella hacia las sombras, encontrando las dos toallas que había tirado en la arena. "Claro que estoy." Jay se movió en sus brazos, disfrutando de los suaves besos que Drew le dio, finalmente abriendo su boca, dejando a Drew entrar. Parecía una eternidad desde anoche, desde esta mañana cuando se habían tocado. Ella cerró los ojos con un gemido satisfecho mientras las manos de Drew se movían por su cuerpo, con audacia ahuecando sus pechos, sus dedos provocando sus pezones. "Mmm," murmuró. "Sabes, si nos atrapan por esto," dijo ella, "yo —" "Tú qué?" Drew susurró contra su boca. Jay se hizo hacia atrás, mirándola a los ojos. Ella sacudió la cabeza con una sonrisa. "Nunca he tenido sexo en la playa." Las manos de Drew se movieron bajo la camisa de Jay, tocando su piel, haciéndola temblar. Drew inclinó la cabeza, colocando un ligero, delicado beso en los labios. Jay cerró los ojos, amando la dulzura de Drew. 186

"Te amo tanto, Jay," Drew dijo, su boca moviéndose lentamente sobre la cara de Jay, sus labios acariciando su piel. "Va a estar bien con nosotras. Creo ... creo que va a estar muy bien." "Sí." Los brazos de Jay se apretaron alrededor de Drew, tirando de sus cuerpos en un fuerte abrazo. "Sí, va a ser estupendo con nosotras."

FIN

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