Geometalurgia Yacimientos

Geometalurgia Introducción a la geología de yacimientos y su contexto petrológico

 Agenda Introducción a la geología de yacimientos Fluidos hidrotermales: mineralización y alteración hidrotermal Impacto ambiental de la explotación de los yacimientos minerales Yacimientos Yacimie ntos de Pb y Zn (F-Ba) del tipo “Mississippi Valley”

Yacimientos de pórfidos y skarn de Cu Yacimientos minerales en los andes peruanos Yacimientos asociados a rocas volcánicas en medio submarino: de tipo sulfuros masivos Yacimientos epitermales de Au y Ag

Introducción geología de yacimientos

ROCA DE CAJA O ROCA ENCAJONANTE (“WALL ROCK", “HOST ROCK" o “COUNTRY

ROCK") Roc a e n la qu e se en e n cu e n tra la lass m e n as a s (n ( n o c o n f u n d i r c o n " g an an g a" q u e es e s u n a p arte d e la l a m ena) ena)..

MINERAL REFRACTARIO Té rm in o u ti lizad o p ara aq u ello s m inera inerale less o m e ta tale less n orm a lm e nte d e tam añ o s u b m ic ro s c ó p ic o , y p o r lo tan to d e di fíc il r ec u p erac ión , ten ié n d o s e q u e u ti li zar p ara ell ello o mé t o d o s q u ím i c o s m ás so fist ic a d o s y p o r lo tanto m ás costosos.

CLASIFICACIÓN DE GOLDSCHMIDT (1923, 1954) 1. Elementos siderófilos (sideros=hierro): Fe*, Ni*, Co*, PGE, Au 2. Elementos calcófilos (chalcos=cobre): (Cu), Ag, Zn, Cd, Hg, Pb, Bi, S, Se, Te, Mo,... 3. Elementos litófilos (lithos=piedra): Si, Al, Na, Mg, Ca, Cr, O, H,... 4. Elementos atmófilos (atmos=aire): (O), N, (H), gases raros.

CLASIFICACI N PR CTICA USADA POR LA INDUSTRIA MINERA Metales preciosos: Au, Ag, PGE

Metales no ferrosos: Cu, Pb, Zn, Sn, Al

Hierro y componentes del acero: Fe, Mn, Ni, Cr, Mo, W, V, Co

Metales especiales y no metales asociados: Sb, As, Be, Bi, Cd, Mg, Hg, Tierras raras, Se, Ta, Te, Ti, Zr, etc.

Minerales no metálicos

L o s t r es g r an d es t i p o s d e r o c as

En calizas y dolomías Frecuentes rocas de caja de yacimientos de metales de base. Comúnmente la mena se ubica en estratos definidos o en el contacto de dos tipos de sedimentos. En la mayoría de los casos, la mineralización se acumula en zonas con dolomitización y fracturación. San Vicente/Perú (Zn-Pb). Bingham-Utah/USA (Pb-Zn). Silvermines/Ireland (Pb-Zn). Pine Point/Canadá (Pb-Zn) Tri-State-District/USA (Pb/Zn)

En rocas clásticas de grano fino Las rocas sedimentarias clásticas (klastos = roto) se forman a partir de la acumulación, compactación y cementación de partículas y fragmentos de rocas (sedimentos). Estos sedimentos se originan mediante procesos de meteorización física o química y son trasladados por la gravedad, el hielo, el agua o el viento. Lutitas, limolitas, pizarras y esquistos como rocas de caja. Kupferschiefer (Alemania y Polonia, Cu). Minerales: calcopirita, bornita y otros sulfuros. Mount Isa (Australia, Pb-Zn)

En rocas clásticas tamaño arena En areniscas arcósicas alteradas Cinturón cuprífero de Zambia. Minerales: Bornita, calcopirita y calcocita. Tipo red-bed (en areniscas eólicas): Cu-U-V (Ocurrencias en “Capas Rojas” terciarias de

la región de Cusco) Placeres (enriquecimiento de metales pesados): Magnetita-Ilmenita-Rutilo- Circón

En conglomerados  Yacimientos en placeres de playa recientes y fósiles East Rand basin (Witwatersrand, Sudáfrica): Au-U Blind River (Canadá): U

En sedimentos químicos Intercalaciones de formaciones de Fe y Mn sedimentarias. Ejemplo: Itabiritas o "Banded Iron Formation" de Itabira (Brasil).

En rocas magmáticas En rocas volcánicas Dos tipos de yacimientos o mineralizaciones estratiformes: 1. En rocas basálticas amigdaloides o vesciculares: La mena se acumula principalmente en las zonas permeables, con vacuolas o vescículas, de las coladas de lavas. Ejemplo: Basaltos del Precámbrico inferior de la península de Keweenaw (Michigan/USA).

2. Yacimientos de sulfuros masivos Normalmente como cuerpos estratiformes, lenticulares y en capas. Tres tipos: Zn-Pb-Cu, Zn-Cu y Cu. Ejemplos típicos: Kuroko (Japón) Perubar (Perú) Tambogrande (Perú) El Laco (Chile) Savage River (Tasmania). Kiruna (Suecia) Fosdalen (Noruega)

En rocas plutónicas Intrusivos con laminación rítmica, típico de intrusiones máficas y ultramáficas. Mineralización de magnetita, cromita e ilmenita entre otros. Bandas de cromita (Complejo de Bushveld/Sudáfrica). Mineralizaciones de sulfuros de Ni y Cu.

 Yacimientos discordantes con la roca de caja Filón o veta ("vein") Relleno mineral de forma plana de gran extensión bidimensional. La orientación de un filón se define por su rumbo ("strike") y su buzamiento ("dip").

Stockwork Roca irregularmente fracturada por fisuras cortas en varias direcciones rellenas por menas, conformando una red tridimensional mineralizada.

 Yacimiento diseminado Minerales de mena finamente diseminados en la matriz. Ejemplos: Diamantes Ni-Cu Cu-Mo-Au

kimberlitas en rocas magmáticas en pórfidos de Cu

Asociaciones entre distintos tipos morfológicos En un solo yacimiento se puede presentar una asociación más o menos regular y continua de diferentes tipos morfológicos. Para algunos tipos de yacimientos, es frecuente la asociación de distintos tipos morfológicos.

POSIBLES RESULTADOS DE PROCESOS DE ALTERACIÓN SUPERFICIAL O INTEMPERISMO

Casos de alteración superficial que dan lugar a acumulaciones de interés económico

Enriquecimiento de minerales económicos y subeconómicos. Formación de yacimientos residuales: Material que queda insitu o que no es removilizado (erosionado) luego de la alteración superficial de rocas preexistentes (intemperizadas). Formación de placeres.

PROCESOS DE ALTERACI N Y ENRIQUECIMIENTO SUPERFICIAL  YACIMIENTOS PREEXISTENTES (SUPERGENE ENRICHMENT PROCESSES) Zona de aereación ("aeration zone") o zona de oxid ación

Nivel freático o piezométrico ("water table"). Zona de saturación o de napa freática ("saturation zone") o zona de cem entación Zona de estancamiento o zo n a es táti c a o primaria

ENRIQUECIMIENTO SUPERFICIAL DE YACIMIENTOS DE SULFUROS

(a) Sección general a través de una veta de sulfuros mostrando enriquecimiento supérgeno. (b) Variación de Cu y Fe con la

ENRIQUECIMIENTO SUPERFICIAL DE YACIMIENTOS DE SULFUROS En la zona de oxidación la alteración de los sulfuros se traduce en: Reemplazamiento de los sulfuros por menas de óxidos, cerusita, smithsonita y en general calamina, carbonatos y silicatos de Cu, limonita, etc. Lixiviación del azufre quedando éste disponible para la precipitación de los sulfuros secundarios. Liberación o concentración de los metales contenidos en los sulfuros.

SOMBREROS DE ÓXIDOS (“GOSSAN") Manifestación más clásica de la oxidación, en los cuales predominan limonitas con accesorios de óxidos de Fe, Cu, Pb, Zn, Ni, etc. Colores típicos: Fe: pardo, naranja Cu: Verde, azul Co: Negro, rosado vivo Ni: Verde Mo: Amarillo vivo Mn: Negro.

Mineralogía y potencia de la zona de cementación de algunos yacimientos porfiríticos de Cu

ZONA DE CEMENTACIÓN La ley es bastante más elevada que en el yacimiento primario por dos razones distintas: La zona de cementación presenta una concentración más importante en relación al yacimiento primario, frecuentemente diseminado y de baja ley. Los minerales de la zona de cementación son más ricos en Cu que los primarios: Calcopirita, CuFeS 2, tetr: Bornita, Cu5FeS4, cúb.: Covelita, CuS, hex.: Calcosita, Cu2S, mon.:

34% Cu 60% Cu 66% Cu 80% Cu

Campos de estabilidad de Eh y pH para algunas especies

El sistema químico de oxidación, lixiviación y enriquecimiento secundario de un depósito de sulfuros de cobre (de Samama 1986)

Reacciones en un sistema químico de oxidación, lixiviación y enriquecimiento secundario de un depósito de sulfuros de cobre (de Samama 1986)

 YACIMIENTOS EPOSICIONALES - PLACERES (PLACERS) Erosión física y transporte provocan separación y trituración mecánica de los granos según su densidad y tamaño. Los placeres son acumulaciones mecánicas de minerales pesados resistentes a los agentes químicos y físicos. Los placeres marinos son los de > extensión. Pudiendo formar franjas de más de 100 Km de largo, paralelas a las líneas de playa actuales (“beach placers”) o antiguas (frecuentemente sumergidas u “offshore” elevadas).

 YACIMIENTOS RESIDUALES (“RESIDUAL DEPOSITS")

Formación de yacimientos residuales: Material que queda insitu o que no es removilizado (erosionado) luego de la alteración superficial de rocas preexistentes (intemperizadas).

PRINCIPIOS GEOQUÍMICOS DE LA ALTERACIÓN SUPERFICIAL

ALGUNAS REACCIONES IMPORTANTES EN LOS PROCESOS DE ALTERACIÓN SUPERFICIAL CON PUESTA EN SOLUCIÓN DE CATIONES DE Mg Y K

BAUXITAS (o suelos ferralíticos) Son lateritas muy ricas en Al. Descubierta en 1821 en Baux (Provenza / Francia). No es una especie mineral, es un material heterogéneo compuesto por uno o más hidróxidos de Al y otros minerales en cantidades variables: 45-55% 0-18% 2-30% 0-6% -

Al2O3 SiO2 Fe2O3 TiO2 H2O

boehmita, diásporo y gibsita caolinita, sílice óxidos e hidróxidos de Fe rutilo, anatasa, leucoxeno agua en cantidades variables

Los hidróxidos de Al más importantes: monohidratos boehmita: α-AlO(OH) ortorrómbica diásporo: γ-AlO(OH) ortorrómbico

trihidratos gibsita: Al(OH)3 monoclínica

LATERITAS NIQUELÍFERAS Un buen porcentaje de la producción mundial de Ni proviene de la explotación de lateritas niquelíferas formadas por la alteración superficial, en clima tropical, de masivos de peridotitas (0.2-0.3% de Ni) más o menos serpentinizados. El Ni se encuentra principalmente en un talco de Ni llamado garnierita (Ni,Mg)3SiO2O5(OH)4 Leyes típicas: 1-2% de Ni.

Comparadas con las menas primarias ortomagmáticas, las lateritas niquelíferas tienen una explotación mucho más fácil. Pero el tratamiento de la mena es más difícil y se practica solamente desde mediados del siglo XX.

 YACIMIENTOS RESIDUALES DE MANGANESO Los más importantes son los formados por la alteración de "gonditas": esquistos metamórficos con espesartina (granate manganífero) y rodonita (piroxeno manganífero). La "prot-ore" silicatada contiene 8-25% de Mn y la ley de las zonas enriquecidas es de 45-52% de Mn (Valeton, 1987)

 YACIMIENTOS RESIDUALES DE CAOLÍN Se pueden formar por alteración superficial de rocas ricas en feldespatos potásicos y pobres en minerales ferromagnesianos (p. ej. granitos). En algunos casos es difícil hacer la distinción entre alteración superficial y alteración hidrotermal.

Fluidos hidrotermales: Mineralización y alteración hidrotermal Tipos de fluidos Fuentes de los componentes Transporte de los fluidos Mecanismos de transporte y precipitación de los componentes en los fluidos  Alteración hidrotermal

Tres grandes tipos de fluidos Fluidos superficiales (aguas de lluvia, aguas marinas, aguas subterráneas próximas a la superficie "shallow groundwater") Fluidos hidrotermales de diversos orígenes (p. e., "meteóricos evolucionados", marinos, producto de procesos ricos de inmiscibilidad magmática, metamórficos)

Magmas Nótese que todo fluido acuoso caliente es llamado solución hidrotermal, independientemente de su origen. Por ejemplo, un líquido de origen meteórico calentado durante su soterramiento será un fluido hidrotermal; si el fluido caliente es un gas hablaremos entonces de un fluido pneumatolítico. Por encima del punto crítico, hablaremos de fluidos supercríticos, sin hacer diferencia entre líquido y gas.

Tipos de fluidos – Salinidad  Aguas meteóricas ricas (precipitación en la superficie: lluvia, nieve) salinidad baja

 Aguas marinas salinidad moderada

Fluidos meteóricos y marinos ricos "evolucionados" durante su migración (p. e. "basinal brines") salinidad moderada (hasta 30% eq. NaCl)

 Aguas fósiles ("connate waters", entrampadas en los poros de los sedimentos marinos) salinidad moderada a alta

Fluidos metamórficos en general, relativamente ricos en CO 2 salinidad variable (hasta 0-30 % eq. NaCl)

Fluidos hidrotermales magmáticos fluidos primarios: salinidad moderada (~10% eq. NaCl) después de separación de fases : vapor magmático salinidad baja moderada (~0-10% eq. NaCl) "brine": líquido de salinidad muy elevada (hasta 60% eq. NaCl y más)

Fuente de los fluidos hidrotermales magmáticos Ya de un punto de vista empírico (ejemplo de observación de terreno: abundantes yacimientos alrededor de plutones félsicos) se llegó a la conclusión que aguas de origen magmático forman yacimientos Isótopos estables confirman ese origen

Precipitación : mecanismos importantes Para formar yacimientos son necesarios cambios bruscos de solubilidad. Algunos mecanismos son: Mezcla con otros fluidos (fluid mixing) => actúa p. e. sobre T, salinidad, estado de oxidación, .... Reacción con la roca encajante (wall-rock interaction) => actúa p. e. sobre pH, T, .... Ebullición (boiling) => actúa p. e. sobre T, presencia de complejos bi-sulfurados, CO 2, salinidad, ......

Solubilidad: Influencia de la salinidad y T  A) Precipitación de metal por disminución de T B) Precipitación de metal por disminución de salinidad C) A la misma T y salinidad el Cu (cloruro) tiene mucho menor solubilidad (como cpy) que el Zn y Pb (como sl y gn)

 Alteración hidrotermal Puede ser definida como la transformación de una asociación mineral original, en una nueva que es más estable bajo las nuevas condiciones de temperatura, presión y sobre todo en equilibrio con el fluido hidrotermal que atraviesa la roca. Las texturas y estructuras originales pueden ser ligera o completamente modificadas por la alteración hidrotermal

Tipos de alteración hidrotermal

El impacto ambiental de la explotación de yacimientos minerales

Mineral Deposits in the Peruvian Andes

MVT: Yacimientos de Zn-Pb-(BaF) del tipo “Mississippi Valley” Formados a partir de salmueras de cuenca ("basinal brines"). Temperaturas entre 75 y 200 (250)°C. Normalmente dentro de rocas carbonatadas. Existen, sin embargo, yacimientos que presentan características principales iguales y que se encuentran dentro de rocas detríticas (menos frecuente), por lo cual, de modo estricto, este segundo caso sería también considerado entre los MVTs. Por esta razón, se prefiere utilizar el término MVT para yacimientos de este tipo que se encuentran en ambos tipos de roca. Existe una transición entre MVT y SHMS = “Irish type” (Navan, “sediment -hosted massive sulfides”, ciertas similitudes con los “Sulfuros Masivos asociados a Rocas ígneas Volcánicas”).

LEYES, VOLUMEN, PARAGÉNESIS En general 20-30 Mt con 3 a 15% Pb+Zn Subproductos: Ag (frecuéntemente), Cu (raro) Sin penalización por Hg, As, .... Volumen un orden de magnitud menor que SHMS A menudo se trata, sin embargo, de grupos de yacimientos dentro de un distrito más que de un solo yacimiento en particular Asociación mineral simple: ef, gn, (± bar, fl) > cp, py Escasas cantidades de pirita y abundancia de carbonatos presentes => ausencia de AMD (acid mine drainage) !

Otras características descriptivas principales Rocas de caja: dolomitas > calizas, también dentro de rocas clásticas en la base de una secuencia transgresiva. A escala de muestra y microscópica, la mena reemplaza la roca original, como cemento entre las partículas y/o rellenando espacios abiertos ("open space filling"). Dolomita blanca de tamaño grueso de cristal ("sparry dolomite") es muy frecuente.

ALTERACIÓN Y ZONAMIENTO Alteraciones: Dolomitización (en parte "sparry dolomite") ± Silicificación, Raro: sericita, muy raro: caolinita

Zonamiento a la escala de distrito no muy desarrollado, pero sí a menudo a la escala de yacimiento En las capas carbonatadas superiores de la secuencia estratigráfica: más ricos en Zn y paragénesis más "típicas" En las capas más cercanas a la base, es decir a las rocas detríticas transgresivas y/o del basamento: paragénesis relatívamente más complejas y más ricas en Pb, Ag, Cu, (Co y Ni) El zonamiento depende en parte del grado de calcófilo* y de la posición del yacimiento en relación a la fuente * Ag+-Cu+-Hg2+Cu2+Pb2+-Cd2+-Mo-Bi3+-Ni2+-Co2+-Zn2+-WFe2+-Mn2+

TIPOS DE MECANISMO DE TRANSPORTE DE LAS SOLUCIONES MINERALIZANTES

GEOMETRÍA A la escala del yacimiento cuerpos de reemplazamiento lentiformes o irregulares (a menudo superpuestos) relleno de cavidades preexistentes (p. ej. Cuevas cársticas) fracturas mineralizadas

A la escala de muestra y microscópica, se observan dos tipos geométricos fundamentales: "open space filling" : cemento que rellena espacios abiertos reemplazamientos ("replacements") de la roca preexistente

EJEMPLOS DE YACIMIENTOS Y DISTRITOS DE Zn-Pb TIPO MVT EN ROCAS CARBONATADAS Viburnum Trend (SE Missouri) Nanisivik (Canada) Polaris (Canada) San Vicente (Perú) Silesia Superior (Polonia) Reocín (España)

EN ROCAS CLÁSTICAS Lamotte Sandstone (SE Missouri) Laisval (Suecia) Largentière (Francia) Maubach-Mechernich (Alemania)

PORPHYRY COPPER DEPOSITS Originally, the term porphyry copper was applied to mineral deposits with widely dispersed copper mineralization in felsic porphyritic rocks Now the term combines engineering considerations with geologic features and refers to large, relatively low-grade, epigenetic, intrusion related copper deposits that can be mined using mass mining techniques. The largest concentration of porphyry copper deposits in the world are in the southwestern U.S. and in the Andean Cordillera (Chile and Peru)

ECONOMIC IMPORTANCE AND SIZE Porphyry copper deposits provide more than 50% of the worlds copper from over 100 producing mines Their close relatives, the porphyry moly deposits, produce 70% of the world's molybdenum The large size of intrusive-related porphyry Cu systems is possibly their most impressive feature Lowell (1974) suggests that a deposit should have at least 20 Mt containing a minimum of 0.1% Cu to be called a porphyry copper Typically tonnages lie in the order of 300-500 Mt at 1 % Cu (as sulfides) and cut-offs at about 0.4 % The world's largest porphyry copper deposits have reserves of 1.5 to 3 billion tonnes of 0.8 to 2% Cu  A giant of about 2 billion tonnes at 1.5% might eventually produce 30 Mt of Cu metal.

MINERALIZATION Original sulphide minerals in these deposits are pyrite, chalcopyrite, bornite and molybdenite Gold is often in native found as tiny blobs along borders of sulphide crystals Most of the sulphides occur in veins or plastered on fractures; most are intergrown with quartz or sericite In many cases, the deposits have a central very low grade zone enclosed by 'shells' dominated by bornite, then chalcopyrite, and finally pyrite, which may be up to 15% of the rock Molybdenite distribution is variable Radial fracture zones outside the pyrite halo may contain lead zinc veins with gold and silver values.

HYPOGENE ORE DISTRIBUTION The ore body itself is a usually a steep walled cylinder, but tabular to flat conical deposits are known The ore occurs as disseminations or stockwork veins with typical grades of 0.4-1% Cu with lesser Mo and gold Mineralization is strongly zoned Additionally there are breccia zones that often are major ore carriers in the porphyry system Breccia zones may have very high grades (25% Cu) and can occur both in the porphyry or the country rock May be formed by hydrothermal activity, gravitational collapse or later explosive volcanism

ORE MINERAL DISTRIBUTION

ZONING PATTERN OF MANY PORPHYRY DEPOSITS Metal Low grade core

Bornite > chalcopyrite zone +/- molybdenite Chalcopyrite > bornite zone Chalcopyrite + pyrite zone Pyrite dominant fringe Exterior base and precious metal deposit

 Alteration Potassic Zone - Always present. Phyllic Zone - Not always present Arg illic Zone - Not always present Propy litic Zone - Always present

At depth all zones thought to merge into a single quartz-K-spar-sericitechlorite assemblage

ALTERATION ASSEMBLAGES • Siliceous: quartz flooding replacement and quartz veins; may

alter all rock components • Potassic: near-magmatic conditions, all rock components may alter; key minerals: potassic feldspar, biotite, also quartz, intermediate plagioclase, perhaps magnetite and anhydrite, minor sericite may be present; secondary K-spar, biotite and/or chlorite replacing primary K-spar, plagioclase and Mafics • Propylitic: generally fringes other alteration; quartz and

potassic feldspar are stable; mineralogy: plagioclase replaced by albite, epidote, montmorillonite, and carbonate; mafic minerals (hornblende and biotite mainly) replaced by chlorite and epidote (sometimes actinolite or tremolite) • Phyllic: intermediate conditions; mineralogy: quartz, sericite, pyrite (generally) and minor chlorite, illite and rutile replacing K-spar and biotite. • Argillic: variable intensity, mineralogy: quartz, kaolinite (lesser montmorillonite), chlorite, minor disseminated pyrite; plagioclase is strongly altered, Kspar unaffected and biotite chloritized.

Comparison of the LowellGuilbert and Diorite Types of Porphyry Copper Deposits

SKARN

YACIMIENTOS ASOCIADOS A ROCAS VOLCANICAS EN MEDIO SUBMARINO: DE TIPO SULFUROS MASIVOS

Dentro del gran grupo de yacimientos de la clase “stratabound”, el término “massive sulfide” caracteriza a

yacimientos que se presentan bajo forma de sulfuros masivos, a menudo estratiformes, más bien que en forma de filones o diseminaciones. Los yacimientos de tipo “sulfuros masivos” se encuentran en dos tipos

de ambientes geológicos principales

Características esenciales ideal.

Volcanic-hosted massive Volcanic-hosted sulfides (VHMS) Los yacimientos de tipo "volcanichosted massive sulfides (VHMS)" o sulfuros masivos son una fuente importante de Zn y Pb, y en menor medida de Cu. Un sinónimo frecuente utilizado es "volcanogenic massive sulfide" (o sulfuro masivo volcanogénico) incluso si este término contiene una connotación genética que no es exacto en todos los casos.

Leyes y Tonelajes Se caracterizan por leyes en Zn, Pb y Cu bastante elevados. Por ejemplo los yacimientos con paragenesis relacionados a menas dominantemente dominantem ente de Cu tienen en promedio 1.4%1.6% Cu, lo que es mayor al promedio en los pórfidos cupríferos ("porphyry copper") generalmente bajo 1% Cu. Pero es sobretodo su carácter polimetálico con leyes de Zn + Pb a menudo > 10% lo que los hace económicamente muy interesantes. Además, usualmente contiene  Au y Ag en concentracio concentraciones nes significativas. significativas.

Leyes y Tonelajes Los más grandes distritos mineros de la clase de los “volcanic-associated massive sulfides” se hallan en el escudo precámbrico (e. g., Los “gigantes” Kidd Creek y Noranda en Canadá;

Boliden en Finlandia); pero otros yacimientos importantes se encuentran también en rocas Paleozoicas en Canadá, Noruega y en la península Ibérica o el cinturón piritífero de Riotinto, constituyendo este último la más grande acumulación de sulfuros masivos del mundo y donde durante los últimos años se han descubierto varios yacimientos importantes como la rica mina de Neves Corvo, Portugal y Las Cruces cerca de Sevilla.

YACIMIENTOS EPITERMALES DE ORO Y PLATA Varias minas celebres de metales preciosos son yacimientos epitermales y están asociados a rocas volcánicas continentales y sub-aerianas. Desde la liberación de del precio del oro en 1968 (fijo en 35 US$/onza1 desde 1934) un gran numero de estos yacimientos, con leyes en el orden de 0.5 a 20 g/t, llegaron a ser económicamente interesantes produciendo un verdadero “boom” de la exploración.

Los yacimientos epitermales de oro se sitúan en regiones volcánicas a menudo caracterizadas por unidades piroclásticas bien definidas que pueden controlar la permeabilidad y por lo tanto la distribución de las alteraciones. Frecuentemente estos yacimientos están asociados a diatremas. En otros casos los yacimientos están localmente asociados a una tectónica de extensión caracterizada por fallas normales que pueden asegurar la permeabilidad necesaria para la circulación de fluidos. Los sistemas de fallas pueden estar vinculadas a calderas.

Corte esquemático que muestra una intrusión subvolcánica con un estratovolcán asociado, el supuesto ambiente de formación de un porfido cuprifero y el ambiente de formación de los yacimientos epitermales de “high” y “low sulfidation”

Características principales de los yacimientos epitermales “high” y “low sulfidation”

Características principales de los yacimientos epitermales “high” y “low sulfidation”