Gene a. Getz - La Medida Del Lider

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GENE A. GETI Veinte cualidades del líder espiritual

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EDIDA DEL

Nueva versión corregida del best-seller clásico "La Medida del Hombre"

A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíbltcas de este libro están tomadas de la VersIón Reina Valera, RevisIón 1960

TRADUCCIÓN: ELIZABETH C. DE MÁRQUEZ

© 1995 EDICIONES LAS AMÉRICAS, A.e.

Pro]. Reforma 5514 Col. La Libertad 72130 Puebla, Pue., México Tels. 248-3923, 248-2323, Fax. 249-5984

[email protected] www.edicioneslasamericas.com

Publicado originalmente en inglés con el titulo The Measure ola Man por Regal Books, a Division of Gospel Light, Ventura, California, E.UA

Quinta impresión, 2005

Todos los derechos reservados Prohibida la reproducción parcial o total

ISBN 0-8307-1756-0 (versión inglesa) ISBN 968-6529-38-1 (versión en español)

Se dio término a la impresión de este libro el 15 de abril de 2005 en los talleres de Ediciones Las Américas, A.C. Tiro: 2,000 ejemplares Impreso en México

CONTENIDO Dedicatoria especial para Bill y Lyndi McCartney 5 Prólogo 9 Introducción 11 1.Cómo ser fiel 19 2. Cómo edificar una buena reputación 29 3. Pureza moral 39 4. Cómo mantener el equilibrio 53 5. Un hombre sabio 65 6. Cómo adornar el evangelio de Cristo 77 7. U TI: vaso de agua fría 87 8. Apto para enseñar 101 9. ¡Nol a la sobreindulgencia 115 10. Venciendo la soberbia 131 11. No deje que el sol se oculte 143 12. Nunca recurra a la violencia 157 13. Sea amable 169 14. Bienaventurados los pacificadores 183 15. Cómo ser generoso 197 16. Cómo reflejar al Padre celestial 213 17. Cómo amar lo bueno 227 18. Cómo ser justo y leal 243 19. Levantemos manos santas 257 20. Cómo llegar a ser disciplinado 275

D~Jic&i~JI"i& eS]lJ>eci&li ]lJ>&JI"& BiH y IL YJl1lJi McC&JI"iJl1ley "..olvidando ciertamente lo que quedq atrás... prosigo a la meta". Estas son palabras del apóstol Pablo a los filipenses. Él afirmó categóricamente que no era perfecto, sino que dijo: "...una cosa hago: olvidando ciertamente lo que queda atrás, y extendiéndome a lo que está delante, prosigo a la meta, al premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús" (Filipenses 3:13~14). En esto consi:¡¡te ser un hombre de Dios. El apóstol puso en claro que él estaba en un proceso. Sujol'Ilada hacia la madurez todavía estaba incompleta, sin terminar. La verdadera medida del hombre no es tener todas las cualidades que Pablo indicó y que deben ser la meta para él y para nosotros, 8lino la cuestión es si estamos o no dando los pasos necesarios para alcanzar esa meta. Cada uno de nosotros se encuentra en un proceso similar. Lo importante es saber dónde estamos en esa jornada espiritual a la luz de nuestra historia personal, incluyendo lo que éramos antes de ser cristianos, nuestro medio ahora que ya lo somos, y las dificultades que enfrentamos, tal vez por decisiones infortunadas que tomamos en el pasado o debido a circunstancias fuera de nuestro -control. ¿Estamos prosiguiendQ al blanco? ¡Ésa es la pregunta más irnportante!

UNA JORNADA DOLOROSA Me conmovió profundamente leer el artículo de una revista deportiva titulado: "Poniendo su casa en orden" donde Bill McCartney com~ntaba por qué había renunciado a su cargo de entrenador del equipo de fútbol de la Universidad de Colorado, precisamente cuando se encontraba en ~l punto más alto de su carrera profesional. Su explicación refleja honestidad, integridad, humildad y valor, así como lo que significa ser un hombre de Dios. Los autores del artículo resumieron la razón que Bill dio 5

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para tomar su decisión diciendo: "Deja su trabajo para pasar más tiempo con su esposa Lyndi, con quien ha estado casado treinta y dos años, y no agrega ninguna otra explicación". ¡Oiga, póngase en la realidad! Como sucede con frecuencia, muchos quieren descubrir una oscura motivación detrás de una decisión semejante. Después de todo, el mundo está lleno de ejemplos de gente que lo sacrifican todo por alcanzar sus metas personales. Pero Bill tomó la decisión opuesta. Según confesó, antes estaba motivado por razones egoístas, como todos los demás, pero decidió cambiar todo ello para poner en primer lugar a su familia, en especial a su esposa. Una reflexión asombrosa Algunas de las palabras de Bill mencionadas en el artículo son muy poderosas y apelan a cualquiera que se haya visto aprisionado por las exigencias y expectativas que la sociedad nos impone. Lea lo que dijo:

La gloria del hombre es su esposa. No hay ningún otro indicio que hable más alto de él, que ella. Cuando usted observa la personalidad de una esposa, usted ve todo lo que el marido ha invertido o escatimado en ella. Se conoce el carácter de ese hombre. Un rostro lleno de dolor Personalmente, Bill me compartió cómo y cuándo había empezado a penetrar en su alma esta verdad bíblica. Un día, estaba en la iglesia con su esposa Lyndi. El predicador invitado explicaba las palabras de Pablo a los corintios: "...pero la mujer es la gloria del varón" (l Corintios 11:7). Sintiendo que el Espíritu Santo le estaba hablando directamente, Bill volteó a ver a Lyndi. ¡Se quedó perplejo! Su rostro reflejaba un dolor profundo. Esa experiencia fue la que de repente lo trajo a la realidad, y la que después lo llevó a renunciar a uno de los puestos más prestigiados del mundo deportivo universitario. Una nueva prioridad Cuando fue entrevistado para el multicitado artículo, Bill

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elaboró lo dicho aún más afirmando: Veo la oportunidad de volver a encender nuestra relación y tener un matrimonio ideal. Eso es lo que está en mi corazón y nada más. Sé que es casi antiamericano renunciar a mi trabajo, y sé que suena arrogante, porque no todos pueden hacerlo. Pero no cualquiera tiene un trabajo que exige tanto como ser entrenador de fútbol americano. Reconozco que no suena muy convencional, pero así pienso. No siempre lo he sabido, pero ahora que lo sé, es el pensamiento más motivador que tengo. Mi esposa y yo todavía tenemos por delante los mejores años de nuestra vida. No quiero estar con ella cuando sobrevenga la adversidad o una catástrofe. Quiero hacerlo ahora que los dos todavía tenemos energía suficiente y deseos de vivir. Un punto de vista diferente Una vez que tomó su decisión, Bill supo que era la correcta. Empezó a ver un rostro diferente. Explica:

En las tres semanas que han pasado desde que renuncié, he visto a una mujer radiante. Ella sabe que la amo más que al fútbol. Si usted pudiera ver el brillo que hay en el rostro de Lyndi, me entendería. Por primera vez sabe que ella es lo más importante para mí. El comentario más relevante del artículo procede de un antiguo amigo, Tom Versaci: "Para Bill el fútbol era lo primero. Lyndi había tenido que aceptar comer a solas, cenas demoradas y frías ... había recibido muchas heridas... Él pudo haber escrito grandes páginas en la historia del deporte, pero dijo: 'No, prefiero pasar este tiempo con mi esposa'. Bill está tratando de resarcir a su familia por los últimos treinta años". ¿POR QUÉ LES DEDICO ESTE LIBRO?

Conforme vaya leyendo La Medida' del Líder, confio en que entenderá por qué lo he dedicado a Bill y Lyndi. Pero creo que también comprenderá por qué incluyo a su esposa. Para mí, es

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evidente que ella ha estado junto a él en las sombras, observando, esperando, deseando estar con él y sufriendo. Permaneció a su lado durante grandes adversidades, incluyendo problemas familiares muy agudos. Una mujer menos valiosa se hubiera hecho a un lado o lanzado un ultimátum: "¡El fútbol, o yo.1" . Lyndi no hizo nada de eso. Ella merece muchísimo crédito por el éxito de Bill como entrenador. El conocido adagio se confirma: "Detrás de cada gran hombre, siempre hay una gran mujer". No perfecta, porque la grandeza no se mide por la perfección. Sin embargo, una cosa es cierta. Si Lyndi no lo hubiera apoyado todos estos años, tal vez no existiera un equipo ganador de fútbol; tampoco existiría el grupo de los Guardadores de Promesas, y lo que es más importante, Bill McCartney no hubiera podido reconocer su punto ciego, el de su negligencia. Es más, tal vez nunca hubiera sido capaz de corregirlo al enfrentar una crisis de gran magnitud. ¿QUÉ DE USTED Y YO?

Todos nosotros como hombres, incluyendo a quienes nos dedicamos al ministerio de tiempo completo, necesitamos de este ejemplo. Y estoy convencido de que nuestras esposas necesitan ver resultados. Para mí, este es el aspecto más valioso de esta historia. En esto conS'iMe llegar- a ser un hombre de Dios. Repito que no hablo de perfección. Más bien, de admitir nuestros errores y tomar decisiones para corregirlos a la luz de la voluntad de Dios para nuestra vida. Bill sabe que no todos pueden dejar de trabajar y dedicarse a su esposa. Para la mayoría de nosotros, esto es totalmente imposible. Pero sí hay cosas que podemos hacer para estar seguros de que no estamos siendo negligentes con uno de nuestros más grandes regalos. Tal vez una de las cosas más importantes es aprender a escuchar. Lyndi, gracias por aguantar. Gracias también por haber captado la atención de Bill, que es un gran ejemplo para todos nosotros. Bill, gracias por escuchar, por tu valor y sensibilidad. ¡Has influido grandemente en mí! Gene A. Getz.

PRÓILOGO Este libro se ha convertido en un clásico sobre el tema. A pesar de que el Dr. Getz lo escribió hace varios años, cuando de profesor pasó a ser pastor, sigue siendo la base de muchos estudios bíblicos para varones, no sólo en Estados Unidos, sino en otras partes del mundo. Los pastores lo usan para entrenar a docenas de hombres en su iglesia, como herramienta de discipulado para prepararlos para ser buenos esposos y padres, así como líderes clave de la iglesia. Miles de ellos se reúnen con regularidad en grupos pequeños, para discutir el dinámico material bíblico que contiene y resolver los proyectos prácticos que se encuentran al final de cada capítulo. La razón por la que este libro nunca se ha dejado de imprimir es muy simple. El bosquejo básico procede directamente de la palabra de Dios. El autor dice: "Me emociona que a través de los años, mi libro haya seguido influyendo espiritualmente en los hombres. Debo reconocer que el autor original es el apóstol Pablo. Lo único que yo hice fue tomar la lista de cualidades que él recibió directamente del Espíritu Santo y las traje al siglo veinte, añadiendo algunas ilustraciones y proyectos para ayudarnos a desarrollar esas características de madurez en nuestra vida". Es un privilegio para mí escribir este prólogo. Recomiendo esta obra ampliamente. No se trata de un libro viejo con portada nueva, sino que ha sido completamente revisado y refleja la experiencia del autor al trabajar con muchos hombres a través del tiempo. La Iglesia Bíblica del Norte de DalIas, una de las fundadas por Gene y la que pastorea actualmente, es muestra de la importancia que para él tiene desarrollar un ministerio varonil efectivo. Cada año, cientos de hombres acuden a un retiro para aprender más acerca de lo que significa ser un hombre cristiano maduro. En tales eventos, se les anima a que encuentren un compañero a quien den cuentas y a que continúen reuniéndose para ayudarse mutuamente a mantener un alto nivel de integridad. Estoy plenamente convencido del principio de rendir cuentas, especialmente entre los hombres. Todos lo necesitamos. Este libro es un excelente medio para desarrollar tal tipo de 9

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relación con otros. La Medida del Líder le dará la oportunidad de ser más abierto y honesto a la luz de las verdades bíblicas. Tal vez sea una experiencia iluminadora o tal vez amenazadora. Como alguien ha dicho: "Donde no hay dolor no hay ganancia". Esto es una gran verdad en el ámbito deportivo, el que mejor conozco. Pero más importante aún, en mi andar espiritual. Sin embargo, la ganancia espiritual es superior al precio que tenemos que pagar por ser honestos delante de Dios y nuestros semejantes. Bill McCartney

INTRODUCCIÓN

Un día, recibí una llamada de D.D. Lewis, antiguo jugador de línea de los Vaqueros de DalIas. "Tengo problemas", me dijo. "Necesito ayuda. ¿Puede dármela?" Su voz sonaba desesperada. "Por supuesto", le respondí. "Puedo verte el próximo jueves en la mañana en el Hotel Harvey House de Plano, TX".

¿Cómo era posible que hubiera sido superestrella de la Liga Nacional? Mientras era jugador de los Vaqueros, D.D. asistía a la iglesia que yo pastoreaba. Después de ganar cinco Tazones bajo la dirección del entrenador Tom Landry, se retiró para iniciar un negocio. En cierto época, dejó de asistir a la iglesia y perdí el contacto con él. Desafortunadamente, las cosas no le fueron bien después de dejar a los Vaqueros. Fracasó dos veces en los negocios y finalmente sufrió un divorcio muy doloroso que lo alejó de sus hijos. A pesar de que era un cristiano profesante, la vida de este deportista había ido de mal en peor. Cuando nos reunimos aquél jueves por la mañana, el hombre que una vez había sido un poderoso atleta, me compartió su triste historia. Para cuando nos reunimos, D.D. ya había decidido cambiar su vida. Reconoció que necesitaba ayuda espiritual y rendir cuentas a alguien. Volviendo al camino Mientras platicábamos, podía ver la desesperación en sus ojos. "Te voy a ayudar", le dije. "Desayunemos juntos una vez por semana y estudiemos mi libro La Medida del Líder". Con agradecimiento, aceptó leer un capítulo cada semana y 11

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Introducción

juntarnos para comentarlo, discutirlo y orar. Le dije que tenía que ser honesto conmigo. "Nada de secretos. Si estás fallando en algún área de tu vida, necesitas reconocerlo de inmediato y volver al camino del Señor". Volvió a asentir y juntos trabajamos en cada capítulo de este libro. A continuación, vea lo que significó para él esta experiencia. Los encuentros con Gene para estudiar su libro La Medida del Líder, me ayudaron a reanudar mis relaciones con la familia de Dios. Su libro me enseñó que Dios tiene un designio y un estándar que los hombres consagrados deben cumplir. Crecí en la iglesia, pero consideraba que cumplir los Diez Mandamientos era la mejor forma de llegar a ser un hombre consagrado. No obstante, con las cariñosas amonestaciones de Gene, llegué a descubrir que Dios me ama a pesar de mi pasado comportamiento (Tito 3:3-7) y que mi jornada hacia la madurez es un proceso y no una condición rápida que se da de la noche a la mañana. Nuestros encuentros fomentaron en mí una sed ve:r:dadera por la palabra de Dios. Es la que me ha sostenido durante los períodos más amargos de mi vida y en diferen..tes pruebas. He descubierto que la mayoría de los hombres tienen los mismos problemas, y que la recuperación comienza cuando los compartimos con otros hombres consagrados. UNA EXPERIENCIA INOLVIDABLE

Al estar con D.D. aquélla mañana, recordé el dinámico estudio bíblico que había tenido con un grupo de hombres en DalIas. Nos reunimos todos los jueves por la mañana durante veinte semanas de 6:45 a 7:45 a.m., en un salón de conferencias de céntrico hotel antes de salir cada quien para su trabajo. Deseábamos descubrir en la Biblia cómo ser mejores cristianos, esposos y padres. En resumen, hijos más maduros de Dios. Lo que hizo que los encuentros con D.D. Lewis fueran especiales, es que el libro que usamos surgió de aquél primer grupo de estudio bíblico para varones. Y es que yo estaba tan

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entusiasmado al observar lo que pasaba en nuestra vida, que decidí poner esa experiencia por escrito. De ahí resultó este libro. ¿CÓMO SE MIDE LA MADUREZ? En sus epístolas pastorales de 1 Timoteo y Tito, el apóstol Pablo lista veinte cualidades para medir el nivel de madurez. Aquél grupo de hombres pasó veinte semanas analizando cada una de ellas. Cada jueves, por turno compartíamos por 30 minutos con los demás lo que habíamos aprendido acerca de esa cualidad en especial. Después, pasábamos otros 30 minutos discutiendo y compartiendo, tratando de encontrar la forma en que cada uno de nosotros podría desarrollarla más adecuadamente. Nuestro estudio tuvo un efecto muy profundo en todos nosotros. Al dirigir algunas reuniones o simplemente escuchar a otros, mi vida cambió de forma muy radical. Lo que pasó me motivó a compartir mi experiencia con otros.

UN DESCUBRIMIENTO ASOMBROSO Como ministro del evangelio, esos encuentros me hicieron reflexionar en el cuestionario que resolví durante el examen que presenté en mi ordenación como tal. Los sinodales me hicieron muchas preguntas, entre ellas, debía probar la deidad de Cristo, demostrar por qué creía que la Biblia es la palabra de Dios revelada así como una multitud de otras cuestiones doctrinales. También me hicieron preguntas prácticas; tales como la mejor manera de aconsejar a los divorciados, cómo resolver sus problemas específicos y así sucesivamente. Pero nadie me preguntó si yo tenía las cualidades listadas en 1 Timoteo 3 y Tito 1. Esto es asombroso, porque es ahí donde Pablo empieza a evaluar a los aspirantes al ministerio para ver si están calificados para dirigir a otros. A medida que alcanzaba experiencia en el ministerio, descubrí que lo que sucedió en mi ordenación no era de ninguna manera excepcional. Muy pocos sinodales hacen esa pregunta. Por supuesto que cuando se me invita a participar en algún examen de estos, es la primer pregunta que hago.

14 Introducción ''Encarga a hombres fieles..."

Usted puede ser uno de estos hombres fieles si lee, estudia y comparte su experiencia. Confío en que podrá transmitirla a otros, porque si lo hace, participará en el cumplimiento del gran sueño que el Espíritu Santo implantó en la mente del apóstol Pablo hace casi 2,000 años. Cuando escribió a Timoteo poco antes de ser martirizado por orden de Nerón, Pablo dijo lo siguiente: Tú, pues, hijo mío, esfuérzate en la gracia que es en Cristo Jesús. Lo que has oído de mí ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros (2 Timoteo 2:1-2). ¿Quiere usted ser uno de esos "hombres fieles"? ''LA MEDIDA•.• DE CRISTO" Esas veinte semanas estudiando juntos la Biblia influyeron en todos los hombres del grupo. Cada uno de ellos me ayudó a mí ya los otros. Nuestras vocaciones eran muy distintas y nuestras metas muy variadas. Pero teníamos una cosa en común: Todos luchábamos y queríamos tener la victoria en Cristo. A medida que estudiábamos las Escrituras y compartíamos nuestra experiencia, éstas llegaron a ser el recurso divino de ánimo mutuo y desafío para conformar nuestra vida "a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo" (Efesios 4:13). Para todos, este fue sólo el principio. Todavía seguimos en la jornada. ¿Quiere añadirse a nosotros? Pablo lo dijo así: No que lo haya alcanzado ya, ni que ya sea perfecto; sino que prosigo, por ver si logro asir aquello para lo cual fui también asido por Cristo Jesús (Filipenses 3:12). Todo esto vino a mi mente aquél día en que estaba con D. D. Lewis. Pensé: lo que comenzamos hace varios años, todavía continúa. Esta vez, sólo éramos dos. La diferencia es que ahora teníamos un ejemplar de este libro para ayudarnos a entender y aplicar la verdad de la Sagrada Escritura. De eso trata La Medida del Líder.

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CRUZANDO LA BARRERA DEL IDIOMA A medida que pasa el tiempo, me entusiasma escuchar el reporte de que otros hombres se reúnen en grupos o en pares y usan este estudio para repetir lo que nosotros hicimos en aquél céntrico hotel de DalIas. Una experiencia en Quebec, Canadá Cierto fin de semana, mi esposa y yo estábamos ministrando a un grupo de pastores con sus esposas en Quebec. Cuando terminó uno de los servicios, un pastor me informó que había estado reuniéndose con un grupo grande de varones los sábados por la mañana. "Pasamos una hora repasando cada capítulo de La Medida del Líder", me dijo con alegría. "Después pasamos otra hora discutiendo cómo aplicar esas cualidades a nuestra vida, y una tercera hora orando, pidiendo a Dios que nos ayude a ser más maduros". Francamente, me sentí impresionado. Pero lo más importante es que ellos estaban estudiando la versión en francés. Una experiencia reciente A medida que daba los toques finales a la introducción de esta edición revisada, conocí a una pareja de misioneros que viven en Brasil desde hace varios años y que habían venido a los Estados Unidos a tomar algunos cursos en una escuela bíblica. Nunca antes los había visto y sin embargo, tuvimos una muy agradable conversación. Lo que más me asombró fue el comentario que él hizo acerca de La Medida del Hombre (antigua versión). Me dijo que había usado la versión en portugués para discipular a un grupo de varones. Su esposa añadió: ''Y yo utilicé La Medida de una Mujer con una brasileña, y transformó su vida". Esto me ha animado a realizar esta revisión completa del libro. El tiempo de Dios siempre es perfecto. Sorpresas agradables y acontecimientos inesperados Cuando escribí La Medida del Hombre, jamás me imaginé que iba a ser traducido a varios idiomas y que se usaría prácticamente en todo el mundo. Y es que los principios

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Introducción

eternos de la palabra de Dios trascienden las culturas. Los que Pablo listó hace casi 2,000 años, todavía son los requisitos divinos para alcanzar la madurez en todos los tiempos y culturas. Sabemos que sólo la Palabra de Dios puede penetrar en nuestro corazón y hacernos a la imagen de su Hijo Cristo Jesús. LA MULTIPLICACIÓN DE HOMBRES FIELES Ya me referí al reto que Pablo hizo a Timoteo, en el sentido de que encargara a hombres fieles que trasmitieran a otros lo que había aprendido de él. Pero aún hay más. El apóstol deseaba que ese proceso continuara una y otra vez a medida que los "hombres fieles enseñaran también a otros" (2 Timoteo 2:2). A continuación, doy algunas sugerencias prácticas para que se multipliquen esos "hombres fieles". • Busque a otro hombre que quiera reunirse regularmente con usted y repasen juntos las veinte cualidades que se describen en los capítulos que siguen. • Busque otros cuatro o cinco varones que quieran reunirse con usted en este estudio. Si son varios, la experiencia será aún más enriquecedora. • Si es pastor, maestro de escuela dominical, o dirigente de un estudio bíblico,. agrande el círculo invitando a más hombres para que se unan a usted. La primera vez que lo hicimos, nuestro grupo estaba formado por unos 25 hombres. • Si es pastor, use este libro con los líderes de su iglesia, ancianos, diáconos, maestros de escuela dominical, etc. ya sea con uno sólo o en grupo. PLAN DE ACCIÓN • Lo ideal es que planee un estudio para 20 semanas, una sesión para cada capítulo del libro. Por supuesto que es posible abarcar dos o más capítulos por reunión. También puede seleccionar sólo algunos capítulos. Si opta por esto, haga que el grupo decida cuáles les gustaría estudiar. • Si es usted el líder, puede adjudicarse la responsabilidad de

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guiar al grupo en el estudio o puede usted seleccionar a algunos que considere calificados para que participen dirigiéndolo. Si opta por esto, asegúrese de dar instrucciones claras en cuanto a la forma de dirigir la siguiente sesión. FORMATO SUGERIDO

• Utilice la mitad de la sesión (30 minutos mínimo) para estudiar en la Biblia la cualidad que se indica en cada capítulo. Use La Medida del Líder como un trampolín a la Palabra de Dios. Defina cada cualidad, y después busque los pasajes relativos donde se usa y describe. • Utilice la segunda mitad de la sesión para discutir la manera en que pueden desarrollar esa cualidad en su vida. Use los "Pasos de Acción" que hay en cada capítulo como base para su discusión. La sección de preguntas "Pensando y Creciendo Juntos" está diseñada para lograr la integración del grupo y la aplicación de la enseñanza. • Explique cómo está usted desarrollando esas cualidades en su propia experiencia. Acepte sus deficiencias. Comparta sus debilidades así como sus puntos fuertes. Es importante animar a los otros para que sean sinceros y abiertos. • Concluya cada discusión animando a los hombres a orar unos por otros. SIGUIENTE TAREA

• Al terminar cada reunión, anime a los participantes a leer el siguiente capítulo de La Medida del Líder y a que trabajen en forma personal en los "Pasos de Acción". • Si usted es el líder, puede llamar por teléfono a sus compañeros de estudio durante la semana para averiguar si tienen preguntas acerca de la tarea o sugerencias para la siguiente sesión.

ser

fiel

Vivimos en una época en que las fórmulas instantáneas se aplican a casi todo lo que hacemos, desde preparar comidas en el horno de microondas hasta tratar de hacernos ricos siguiendo tres sencillos pasos. Nuestra sociedad automatizada y computarizada nos ha condicionado para pensar de esta manera. Queremos encontrar la solución a nuestros problemas con sólo decir "¡hágase presto!". Algunos cristianos piensan igual en cuanto a la madurez espiritual. La verdad es que se requiere de tiempo para conformarnos a la imagen de Jesucristo. Es un proceso que lleva toda la vida. No existen atajos para ser un hombre de Dios. Esto es lo que el apóstol Pablo escribió a los filipenses: No que lo haya alcanzado ya, ni que ya sea perfecto; sino que prosigo, por ver si logro asir aquello para lo cual fui también asido por Cristo Jesús (Filipenses 3:12).

EDIFICANDO SOBRE CIMIENTOS SÓLIDOS Todos iniciamos nuestra jornada cristiana con una gran 19

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La medida del líder

diversidad de antecedentes y experiencias, mismos que influyen en el progreso que logramos en nuestra vida espiritual. Algunos que aceptan a Jesucristo como su Salvador personal crecen con rapidez, senCillamente porque provienen de un buen hogar donde observaron buenos ejemplos. Además, han tomado buenas decisiones en el pasado por lo que han logrado evadir el deterioro que ocasiona el alcoholismo, las drogas y la promiscuidad. "...que desde la niñez..." En este sentido, esas personas son como Timoteo, quien había aprendido las Escrituras desde su niñez. A pesar de que su padre no era creyente (vea Hechos 16:1), tenía dos grandes ejemplos en su madre Eunice y su abuela Loida (2 Timoteo 1:5). Cuando el joven escuchó el evangelio, respondió y se convirtió en seguidor de Jesucristo. Su crecimiento espiritual fue vertiginoso debido a que contaba con buenos cimientos sobre los cuales edificar su vida cristiana. En consecuencia, Pablo le escribió diciendo: Pero persiste tú en lo que has aprendido y te persuadiste, sabiendo de quién has aprendido; y que desde la niñez has sabido las Sagradas Escrituras, las cuales te pueden hacer sabio para la salvación por la fe que es en Cristo Jesús (2 Timoteo 3:14-15). "...preparado para toda buena obra". Timoteo fue muy afortunado. Tenía convicciones muy firmes basadas en el Antiguo Testamento. Cuando escuchó a Pablo predicar el evangelio, su corazón ya estaba predispuesto y entendió claramente que Jesucristo, el Mesías profetizado, ya había venido. Esta sabiduría le permitió aceptar a Cristo como su Salvador y Señor. Cuando se convirtió en cristiano, Pablo siguió añadiendo a las bases de Timoteo, más verdades bíblicas, todas las contenidas en el Nuevo Testamento. Por eso, le escribió diciendo:

Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, entera-

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mente preparado para toda buena obra (2 Timoteo 3:1617). Debido a sus bases escriturales, el discípulo creció espiritualmente a pasos agigantados. Para cuando Pablo regresó a Listra en su segundo viaje misionero uno o dos años después, Timoteo ya había madurado lo suficiente en su fe como para acompañarlo en sus siguientes viajes (Hechos 16:1-3). SIN FUNDAMENTOS BÍBLICOS En la actualidad, mucha gente no es tan afortunada cuando se convierte. No tienen una buena herencia. En nuestra cultura moderna, algunos ni siquiera tienen fundamentos bíblicos. Se parecen más a los efesios y los otros gentiles del primer siglo que llegaron a ser cristianos. Han llevado una vida pagana o irreligiosa. Han andado"...siguiendo la corriente de este mundo" (Efesios 2:2). Ahora que son creyentes, deben aprender a despojarse "...del viejo hombre" (Efesios 4:22), o sea, dejar sus antiguos patrones de pensar y sentir que han sido programados para vivir en pecado. En forma especial, necesitan renovarse "en el espíritu" de su mente (v. 23); deben vestirse "del nuevo hombre" (v. 24). En su profunda y poderosa carta a los romanos, Pablo explica en forma sucinta este proceso de crecimiento espiritual: Así que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro culto racional. No os conforméis a este siglo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento, para que comprobéis cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta (Romanos 12:1-2). En definitiva, los antecedentes que aportamos a nuestra experiencia de conversión influyen mucho en la rapidez con que crecemos espiritualmente.

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¿DÓNDE SE ENCUENTRA USTED EN ESTE PROCESO? Antecedentes religiosos positivos Recuerdo a un hombre de nuestra iglesia que se convirtió a Cristo procedente de una familia muy religiosa. De hecho, había sido anciano de una iglesia liberaL Y a pesar de que no era un creyente nacido de nuevo, poseía un carácter altamente moraL Había sido enseñado, y así lo creía, que somos salvos debido a nuestras buenas obras. En consecuencia, trataba con mucho denuedo de ser bueno. En cierta ocasión, escuchó que la salvación "...es don de Dios; no por obras, para que nadie se glorie" (Efesios 2:8-9). Cuando entendió esta gran verdad, recibió a Cristo como su Salvador personal y Señor. Debido a sus antecedentes religiosos, aunque estuvieran equivocados en relación con el mensaje de la salvación, empezó a crecer con rapidez en su vida cristiana. Muy pronto, todos los miembros de su familia se hicieron creyentes y juntos, empezaron a crecer en su fe. Una vez que se convirtió en creyente verdadero, el crecimiento espiritual de ese hombre fue fenomenaL En ese sentido, era como Timoteo. En un corto tiempo todos los que lo conocíamos lo animamos a que aceptara ser anciano de la primera Iglesia Bíblica que organicé en DalIas, Texas. Actualmente, varios años después, funge como anciano conmigo en la Iglesia Bíblica del Norte de Danas. Sigue creciendo en su vida cristiana y es un ejemplo de consagración para muchos hombres de la iglesia. Antecedentes seculares negativos También recuerdo a otro hombre de nuestra iglesia que se convirtió después de vivir una vida pecaminosa. Procedía de un hogar violento y el ejemplo de sus padres dejaba mucho que desear. Aunque sabía algo de la Biblia, no conocía nada de lo que es el verdadero cristianismo. Cuando lo conocí, ya se había casado y divorciado varias veces. Como él mismo me dijo, estaba a punto de convertirse en alcohólico aparte de ser un conquistador empedernido. Estaba tan decepcionado de la vida, que pensaba suicidarse cuando por la gracia de Dios, un amigo mío le tendió la mano

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y lo llevó Cristo Jesús. Su vida cambió dramáticamente y empezó su jornada espiritual sin saber casi nada. Descubrió que venía acarreando problemas del pasado que ni se imaginaba que existían. Es inútil decir que sigue luchando cada día, pero no se ha dado por vencido. El proceso de despojarse "del viejo hombre" y vestirse "del nuevo hombre" es mucho más dificil para él. Pero lo está logrando. Él sabe perfectamente que para llegar a ser el hombre de Dios que quiere ser, le llevará mucho tiempo. ES UN PROCESO CONTINUO Ya explicamos que lo que aportamos a nuestra conversión influye mucho en términos de nuestro progreso espiritual. Hay algo que es muy cierto: Debo insistir en que sin importar nuestra herencia espiritual y sicológica, se requiere de tiempo para llegar a ser un hombre de Dios. Aunque alcancemos cierto nivel de madurez, conformar nuestra vida a la imagen de Jesucristo es un proceso continuo de toda la vida, que durará hasta que veamos a Cristo cara a cara. Pablo experimentó lo mismo: Cuando yo era niño, hablaba como niño, pensaba comQ. niño, juzgaba como niño; mas cuando ya fui hombre, dejé lo que era de niño. Ahora vemos por espejo, oscuramente; mas entonces veremos cara a cara. Ahora conozco en parte; pero entonces conoceré como fui conocido (l Corintios 13:11-12). CÓMO ENCONTRAR HOMBRES FIELES Cuando Pablo le escribió a Timoteo, se refirió al "hombre de Dios" que está "enteramente preparado para toda buena obra" (2 Timoteo 3:17). Esto hace surgir una pregunta importante. ¿Cómo podemos reconocer a un hombre de Dios? ¿Cuál es su apariencia? Timoteo en Éfeso Estas no son preguntas nuevas. También Timoteo se las hacía cuando Pablo lo dejó en Éfeso para establecer la iglesia.

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Mientras estuvo al frente de ella, Timoteo tuvo que vérselas con hombres que querían ser maestros y líderes espirituales. 1 Pablo los felicita diciendo que el que quiere ser líder, "buena obra desea" (1 Timoteo 3:1). Sin embargo, previno a Timoteo diciéndole que debía asegurarse de que cada uno que quisiera servir en un papel de liderazgo debía cumplir con ciertos requisitos. Tito en Creta Tito tuvo un desafío parecido. Pablo lo dejó en Creta para que estableciera ancianos en cada ciudad (Tito 1:5). Nuevamente, Pablo advirtió que debía asegurarse de que los hombres que surgieran como líderes tuvieran ciertas cualidades. Aparentemente, Tito enfrentó problemas más difíciles en Creta que Timoteo, porque ya habían surgido hombres que aseguraban ser cristianos y que trastornaban "casas enteras, enseñando por ganancia deshonesta lo que no conviene" (Tito 1:11). Su motivación era el dinero. Tito no sólo enfrentaba la dura carga de descubrir y entrenar a los hombres para que fueran fieles a Dios, también debía tapar la boca a los "habladores de vanidades y engañadores" (Tito 1:10).

EL PERFIL DE MADUREZ DADO POR PABLO Los dos pasajes de las cartas de Pablo a Timoteo y a Tito que nos proporcionan el poderoso perfil para probar nuestro nivel de madurez en Cristo son 1 Timoteo 3:1-7 y Tito 1:5-10. 1. 2 3. 4. 5. 6. 7.

Irreprensible (que tenga buena reputación). Marido de una sola mujer (vive en pureza moral) Sobrio (guarda el equilibro en palabra y acción). Prudente (sabio y humilde). Decoroso (da buen ejemplo). Hospitalario (generoso). Apto para enseñar (comunica la verdad de Dios en

1 Pablo utilizó dos palabras para describir a los lideres pastorales de la iglesia local: "obispos" y "ancianos". Los escritores bíblicos usanestos términos indistintamente. Para una explicación más amplia del porqué de esto, consulte el libro Refinemos la Perspectiva de la Iglesia del mismo autor.

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forma sensible y no amenazante). 8. No dado al vino (no es adicto a ninguna sustancia). 9. No soberbio (no es dominante ni centrado en sí mismo). 10. No iracundo (no da lugar al enojo pecaminoso). 11. No pendenciero (no abusa de otros). 12. Amable (no discutidor, no provoca divisiones). 13. Apacible (sensible, cariñoso y gentil). 14. No codicioso de ganancias deshonestas (no es materialista). 15. Que gobierne bien su casa (es buen esposo y padre). 16. Que tenga buen testimonio (ante los incrédulos). 17. Amante de lo bueno (persigue actividades santas) 18. Justo (sabio, con discernimiento, sin prejuicios, leal). 19. Santo (devoto, consagrado y recto). 20. No un neófito (no es recién convertido). EL PRAGMATISMO DE PABLO Tuve una experiencia interesante cuando dirigí un seminario de La Medida del Líder en Chicago. Observé que había dos hombres sentados cerca de la primera fila que evidentemente estaban muy interesados a medida que yo hablaba de estas veinte cualidades. Empecé a recibir de ellos retroalimentación positiva, no sólo en lenguaje corporal, sino con comentarios tales como: "Tienes razón, Gene". "Es verdad". "Has dado en el blanco". ¿Quién es ese tal Tito? Animado por su atención, llegado el descanso, me dirigí a su mesa deseando conocerlos mejor. Descubrí que ambos eran altos ejecutivos de una gran siderúrgica de Gary, Indiana. Además, acababan de conocer a Cristo. Uno de ellos dijo: "Gene, este material es muy bueno. Ya lo había escuchado antes, pero no procedía de la Biblia". El otro asintió y agregó: "Yo ya había oído de Timoteo, pero el tal Tito, ¿quién es?"

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Esta es la clase de hombres que buscamos Me di cuenta de que estaba hablando con dos hombres que no sólo eran nuevos creyentes, sino que sabían muy poco de la Biblia. Sin embargo, descubrí que no eran neófitos en cuanto a la administración. Entonces, uno de ellos me hizo un comentario que nunca olvidaré: "¿Sabes? Esta es la primera vez que escuchamos esta lista de cualidades de la Biblia, pero hemos aprendido por experiencia que al contratar gente para las posiciones intermedias de la gerencia, esta es la clase de hombres que buscamos. Queremos que tengan buena reputación, que no engañen a su mujer ni sean promiscuos, porque lo más seguro es que también defraudarán a la compañía. Tampoco queremos un hombre que tenga todo tipo de problemas domésticos. Si no puede controlar a su propia familia, ¿cómo es posible que pueda dirigir a la gente de la siderúrgica?" Una a una, aquellos directivos mencionaron las cualidades más importantes que habían descubierto por experiencia y llegaron a la misma lista básica del apóstol Pablo. Toda la verdad es de Dios Qué interesante. Pensé dentro de mí. Habíamos estado estudiando una lista inspirada por el Espíritu Santo y escrita por Pablo hace casi 2,000 años. Y ahí estaban dos nuevos cristianos que sabían muy poco de la Biblia y que habían aprendido por experiencia que el perfil bíblico es tan práctico y esencial para seleccionar gente para puestos de responsabilidad como para servir en la iglesia. Ciertamente esto confirma el dicho popularizado por Frank Gaebelein, que dijo que "toda la verdad es de Dios". En otras palabras, si algo es cierto, lo es independientemente de que usted lo descubra o no, sea a través de la Biblia, o por experiencia personal. Estos hombres simplemente estaban confirmando que las cualidades listadas por Pablo sin duda describen a una persona madura.

PERO, ¡YO NO SOY LÍDER! Cuando usted ve por primera vez las características espirituales que se encuentran en las dos cartas de Pablo, tal vez piense que describe sólo las cualidades que deben tener los

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hombres que van a ocupar en la iglesia posiciones pastorales o de enseñanza. Pero en realidad, Pablo estaba señalando el criterio que debe seguirse para seleccionar a los hombres que ocuparían esos puestos. Lo que quiso decir en esencia es: "Timoteo, si un hombre quiere ser líder espiritual, qué bueno. Sólo asegúrate que sea un hombre maduro. A continuación, te digo cómo puedes saber si alguien cumple con los estándares de Dios como cristiano". Dicho de otra manera, algunos tal vez tengan las cualidades mencionadas y puedan fungir como líderes espirituales. Otros las tendrán, pero no necesariamente se sentirán llamados a cumplir en ese tipo de trabajo. Sin embargo, esta lista es la meta de cualquier hombre cristiano. Lo que Pablo hizo fue reunir varias cualidades que él y otros autores mencionan en el Nuevo Testamento y las compiló en un maravilloso perfil para medir nuestro nivel de madurez en Cristo. PENSANDO Y CRECIENDO JUNTOS Las preguntas siguientes están diseñadas para discutirse en grupo después de leer y estudiar el contenido de este capítulo: 1.

¿Por qué algunos hombres crecen más rápido en su fe cristiana, mientras que otros tienen que luchar, aparentemente retrocediendo tantos pasos como los que dan para adelante? (Nota. Cuando busque la respuesta a esta pregunta, trate de ampliar las razones ya dadas en este capítulo. Piense en ejemplos que pueda mencionar. Si se siente con libertad, comparta su experiencia personal).

2.

Al observar el perfil de madurez de Pablo de las páginas 24-25, ¿cuáles considera que son sus puntos fuertes?

3.

Al ver esa lista, ¿en qué aspecto cree que necesita crecer más? ¿Puede identificar el factor o factores que se lo están impidiendo? NO SE DESANIME Al evaluar su vida, esté alerta a no desanimarse. Vea esto

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La medida del líder

como la gran oportunidad de convertirse en el hombre de Dios que desea ser. Recuerde que Satanás estará observando sus esfuerzos y le murmurará al oído: "Nunca llegarás a ser ese tipo de hombre. Ya has fallado mucho. No hay remedio para tí. Nunca podrás dejar tus viejos patrones de conducta pecaminosa". Cuando Satanás le tiente con estos pensamientos, medite en las siguientes palabras de Santiago: Someteos, pues a Dios; resistid al diablo, y huirá de vosotros. Acercaos a Dios, y él se acercará a vosotros. Pecadores, limpiad las manos; y vosotros los de doble ánimo, purificad vuestros corazones (4:7-8). Escuche la voz de Dios que dice: "Te amo sin importar lo que hayas hecho, ni dónde te encuentres en tu crecimiento espiritual, ni tus sentimientos. Yo estoy de tu lado. No te he rechazado. Eres mi hijo; puedes llegar a ser un hombre de Dios, y aquí estoy yo para ayudarte".

PÓNGASE UNA META A continuación, escriba la meta que le gustaría alcanzar como resultado de este estudio:

Cóm.o edificar una buena re]p>utación Pero es necesario que el obispo sea irreprensible... (1 Timoteo 3:2). Hace algunos años, Dale Carnegie escribió un libro titulado Cómo hacer amigos e influir en la gente que contiene muchos consejos prácticos fundamentados en el sentido común. Aunque carece de base bíblica> gran parte de sus sugerencias reflejan valores cristianos. ¿Es correcto que usted como cristiano quiera que otros lo respeten y aprecien? Más específicamente, ¿es correcto desear que así sea? La respuesta a estas preguntas es sí. Si hemos de ejercer una influencia positiva en nuestra esposa, hijos, amigos (tanto 29

SO

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cristianos como incrédulos), nuestros compañeros de trabajo, etc., debemos ser respetados y queridos. En otras palabras, debemos tener una buena reputación. IRREPRENSmLE (Una cualidad que abarca otras) Cuando Pablo menciona que el hombre maduro debe ser "irreprensible" no se refiere a que debe ser perfecto. Más bien, a que debe procurar tener buena reputación. Pablo pone esta característica en primer lugar en las dos cartas (1 Timoteo 3:2 y Tito 1:6-7) que escribió a Timoteo y a Tito y tenía buenas razones para hacerlo, porque esta característica abarca otras. Es un atributo inclusivo y el resultado de vivir las otras cualidades que el apóstol menciona en sus dos listas. SIETE BUENOS HOMBRES Tener buena reputación no es una idea nueva en las cartas de Pablo. Cuando la iglesia enfrentó su primer problema de organización en Jerusalén, los apóstoles recomendaron: "Buscad, pues, hermanos, de entre vosotros a siete varones de buen testimonio" (Hechos 6:3). La idea era que encontraran hombres que ayudaran a resolver el problema de la distribución de la comida. Los apóstoles sabían que sólo empeorarían el problema si delegaban este asunto en hombres de reputación cuestionable. Se arriesgaban a que la gente no confiara en ellos, estaría observando todos y cada uno de sus movimientos; los acusarían de favoritismo aunque no hubiera evidencias. Por eso es que los apóstoles pidieron a los griegos que hicieran la elección, porque sólo ellos podían conocer bien quiénes eran hombres de confianza. LA JORNADA ESPIRITUAL DE TIMOTEO Timoteo se convirtió al cristianismo un día específico durante la visita que Pablo y Bernabé hicieron a Listra en su primer viaje misionero. Tal vez vio a Pablo cuando sanaba al cojo de

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nacimiento (Hechos 14:8). Si no llegó a presenciar ese milagro, de seguro que le tocó ver al hombre ya sano caminando y saltando por las calles (14:10). La conversión de Timoteo Es diñcil imaginar que Timoteo no viera a sus conciudadanos cuando trataron de adorar a Pablo y a Bernabé pensando que eran "dioses bajo la semejanza de hombre" (14:11). Sin duda escuchó a los misioneros rechazar esa clase de adoración y declarar que Jesucristo es el único Hijo de Dios (14:14-17). ¿Fue entonces que Timoteo y su madre se convirtieron? Es posible. Pero el acontecimiento que debe haber influido más en él, fue la gran culrtlinación del viaje, cuando la misma gente que había tratado de adorar a Pablo y Bernabé en un principio, se volvió contra ellos a causa de los hermanos judíos que habían venido de Antioquía e Iconio (14:19). Timoteo vio que la turba enardecida asía a Pablo, tal vez por ser el que más hablaba, y lo arrastraba fuera de la ciudad para apedrearlo y después darlo por muerto. Si en verdad presenció esto, y yo creo que así fue, debe haber estado entre "los discípulos" que también observaron la curación milagrosa que se efectuó en Pablo poco después. El apó~tol se incorporó, sanó de sus heridas provocadas por la golpi:t:a y volvió a entrar en la ciudad (14:20). En el pasaje no -oe nos mee el momento exacto en qu.e Timoteo creyó en el evangelio. Pero estamos seguros de que fue en algún momento mientras sucedían estas cosas. Timoteo llegó a la conclusión de que el Cristo a quien predicaban Pablo y Bernabé era el verdadero Mesías prometido en el Antiguo Testamento. En consecuencia, el joven puso su fe en él y se convirtió en cristiano (2 Timoteo 3:15). "...daban buen testimonio de él" Cuando Pablo regresó a Listra en su segundo viaje misionero, conoció a Ti:rnoteo, tal vez por primera vez. Pero Pablo ya había oído hablar de él antes de este encuentro porque "...daban buen testimonio de él los hermanos que estaban en Listra yen Iconio" (Hechos 16:2). En otras palabras, Timoteo tenía buena reputación y así se le informó al apóstol en cuanto regresó al pueblo del joven.

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Tres cosas importantes Primero, la gente hablaba de Timoteo y no en forma negativa, sino positiva. Una buena reputación da origen a esta clase de conversaciones. Segundo, eran varios hombres clave los que hablaban bien del discípulo. Esta es otra buena prueba para cop.ocer si una persona tiene buena reputación. No sólo una persona, sino varias, son las que hablan bien de éL Tercero, la gente que hablaba bien de él vivía tanto en Listra como en Iconio, esto es, gente de más de un lugar. La reputación de Timoteo era reconocida tanto en casa, como fuera de ella. Esta es otra prueba para determinar si se puede confiar en la reputación de alguien. Todo esto nos demuestra la celeridad con que maduró Timoteo en su experiencia cristiana. El hecho es que ya tenía reputación de ser buen judío antes de ser cristiano (2 Timoteo 3:15). Cuando se convirtió a Cristo, creció el respeto que inspiraba.

LA META DE TODO CRISTIANO Sabemos que lleva mucho tiempo edificar una buena reputación, cuando menos para la mayoría de nosotros. Pero sin importar cuáles sean nuestros antecedentes, esta debería ser la meta de todos. Esta cualidad se dará en forma natural si crecemos y maduramos en nuestra vida cristiana como debiéramos. Por el contrario, un cristiano que tiene mala reputación tiene actitudes que no están en armonía con los principios cristianos. Tampoco su estilo de vida armoniza con lo que naturalmente la gente espera de un hombre maduro. Este libro está diseñado para ayudarle a desarrollar una reputación piadosa. Un buen lugar para comenzar es descubrir qué es lo que la gente piensa de usted en la actualidad. UNA PREGUNTA PARA COMENZAR

..¡ ¿Recibo reacciones positivas de quienes viven cerca de mí (esposa, hijos y amigos) que indiquen que tengo buena reputación?

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Sea cauteloso Recuerde, la retroalimentación procedente de quienes usted no conoce no es prueba de que tiene buena reputación. Su apreciación puede ser superficial; tal vez motivada por su apariencia física, su habilidad para comunicarse, o su personalidad pública, la cual puede no representar lo que usted es en realidad. ¿Qué tan bien me conoce? El hecho de leer mi libro no le hará conocer cómo es mi reputación. Tal vez usted se sienta impresionado con lo que digo, por la forma en que lo digo, o por lo que aparenta ser mi entrega a una vida santa. Pero ¿sabe usted cómo soy realmente? La verdad es que no puede saberlo. Lo mismo sucede cuando doy conferencias, en particular ante aquellos que no me conocen o que me conocen superficialmente. La verdad es que yo puedo fingir que soy muy espiritual. Le sorprenderá saber que esto es lo que hace muchas veces la gente cristiana más famosa y reconocida. Es muy fácil impresionarse con la imagen pública de alguien, pero ésta tal vez no corresponda a la imagen privada. No digo esto para que se haga un escéptico, sino para ayudarle a ser cuidadoso. Si en realidad quiere saber cómo soy, tiene que hablar con aquellos que me conocen bien: con mi esposa, que ha vivido conmigo cerca de 40 años, o con mis hijos, que crecieron en nuestro hogar y ahora han formado los suyos propios; tendrá que hablar con los ancianos de mi iglesia que han ministrado conmigo mucho tiempo. ¿Qué tan bien se conoce a sí mismo? Para hacer más personal este estudio, necesitará investigar lo mismo acerca de usted. Si en verdad quiere saber qué clase de reputación tiene, qué es lo que la gente piensa de usted, pregunte a su esposa y déle la libertad para que conteste la pregunta abierta y objetivamente. Pregunte a sus hijos lo mismo y también déles libertad de hablar. Pregunte a quienes le conocen bien en la iglesia. Se sorprenderá de todo lo que puede aprender. ¿Le suena amenazador? Sí lo es. Pero bien vale la pena por los resultados que le proporcionará.

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y UN DÍA LE PREGUNTÉ A MI HIJA

Recuerdo que cuando mi hija mayor tenía unos ocho años, yo me encontraba preparando un mensaje dominical con el tema de la familia. Se me ocurrió pedirle que escuchara lo que estaba planeando compartir con la congregación el siguiente domingo. También le pedí que me diera sus comentarios acerca de si mi vida como padre se parecía con lo que iba a predicar. Un momento de intimidad Todavía recuerdo que se trepó al sillón a mi lado en la sala. Sin duda fue un momento muy íntimo. Comencé a listar los puntos de mi sermón uno a uno mientras ella escuchaba con atención. Cuando iba como a la mitad, noté que empezaba a llorar e inmediatamente le pregunté qué le pasaba, si había algo que la molestaba de mí. "Una sola cosa", me respondió suavemente. "¿De qué se trata querida?" le pregunté. "Mira papito, algunas veces cuando te hablo, no me escuchas", me respondió. Mi hija señaló mi debilidad ¿Sabe usted lo que ella quiso decir? Yo sí. De inmediato comprendí el mensaje. A lo que se refería era a una de mis debilidades, mi tendencia a no escuchar cuando mis hijos hablan, costumbre que era más aguda cuando eran pequeños. En ese momento tan especial y vulnerable, mi hijita me estaba diciendo que a veces ella trataba de decirme algo que era importante para ella. Pero también me estaba diciendo que por la mirada de mis ojos reconocía que mi mente estaba a miles de kilómetros de distancia, tal vez resolviendo un problema de la oficina, pensando cómo bosquejar un mensaje o simplemente concentrándome en mis propios asuntos sin darme cuenta de que ella había estado esperando todo el día para decirme algo emocionante que le había sucedido. Nunca olvidaré esa experiencia Quisiera poder decir que el comentario de mi hija cambió totalmente mi actitud. Pero al paso de los años he tenido que seguir luchando contra la tentación de distraerme cuando mis

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hijos hablan. ¡Cuán fácil es tomar a quienes nos rodean como merecidos! Nos engañamos diciendo ellos me entienden. La mayoría de las veces sí nos entienden, pero eso no evita que los lastimemos. Además, sigue siendo una debilidad que afecta nuestra buena reputación. Una cosa es cierta. La conversación con mi hijita me puso sobre aviso y me ayudó a fijarme nuevas metas que espero me hayan cambiado desde entonces. Nunca he olvidado esa experiencia, pues me ayudó a mejorar como padre.

PREGUNTAS ADICIONALES

v' ¿Está aumentando el número de personas que me buscan para compartir su vida conmigo? ¿Me hacen confidencias? v' ¿Se está profundizando y haciendo más significativa mi relación con otras personas a medida que me conocen mejor y se acercan más a mí? ¿O mis amistades se alejan o se hacen más superficiales a medida que la gente me conoce como realmente soy? v' ¿Está creciendo el círculo de mis amistades en forma continua y amplia? ¿Está creciendo el número de personas que me admiran y conñan en mí? v' ¿Me recomienda la gente para llevar a cabo tareas importantes y diñciles sin temor a que les falle? ¿"AGUA QUIETA", O "ARROYO SALTARÍN'? Una cosa que he aprendido es que debemos ser cuidadosos cuando juzgamos la madurez de alguien por la forma en que proyecta su personalidad externa. He descubierto que en la mayoría de los casos, el "agua quieta" tiende a ser más profunda, mientras que un "arroyo saltarín" a veces es bastante superficial. Algunas personas que aparentemente tienen todo bajo control cuando están ante el público, por dentro están sufriendo terriblemente. Por el contrario, otros que aparecen callados y reservados, tienen cualidades permanentes que

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representan la verdadera medida de madurez. Por supuesto que esto no siempre es iguaL Pero cuando sí lo es, la gente extrovertida no resiste bien las pruebas a largo plazo. Pero la gente que es más real, aunque tal vez algo reservada, viene a ser la que en verdad queremos tener como amigos cercanos. Ellos resisten bien, y entre más tiempo pase con la gente reservada, más se empieza a dar uno cuenta de la calidad que tiene. UN CLAVADO Si se le dificulta ser imparcial con las respuestas de estas preguntas, o si no puede hacerlas, siéntese con su cónyuge o un amigo cercano y pídale que le ayude con toda honestidad a evaluar las respuestas. Reconozco que es una tarea desagradable. No es fáciL Es como pararse en un acantilado para tirarse un clavado en aguas desconocidas. Pero sí me gustaría animarlo a que se tire el clavado. Le aseguro que su vida cambiará, así como lo que la gente piensa de usted. El hecho de que esté dispuesto a pasar por este proceso ayudará a edificar su buena reputación.

MI TAREA MÁS SATISFACTORIA A pesar de que en la actualidad soy pastor de tiempo completo, también soy maestro de medio tiempo en el Seminario Teológico de DalIas. En el curso que imparto, pido a los estudiantes que lean La Medida del Líder ya sea con su cónyuge o su mejor amigo. Sugiero que pidan que les ayuden a evaluar su vida a la luz de las cualidades que se listan en este libro. Después, deben escribir un reporte donde especifican sus áreas fuertes así como las que creen necesitan mejorar. Invariablemente, mis alumnos informan que esa tarea ha sido la que más ha cambiado su vida. ¿Por qué? Porque se enfrentan cara a cara con lo que Dios dice acerca de cuál es la medida del hombre.

PENSANDO Y CRECIENDO JUNTOS

Las siguientes preguntas están diseñadas para discutirse en

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grupo después de leer y estudiar el contenido de este capítulo: 1.

2.

3.

4.

¿Cuál es el primer paso que podemos dar como hombres para saber lo que la gente piensa de nosotros? ¿Existen áreas de nuestra vida donde creemos que la gente tiene un punto de vista falso de nosotros o que ha malentendido nuestras actitudes y acciones? ¿Por qué ha sucedido? ¿Qué podemos hacer para cambiar esa idea falsa sin parecer agresivos? ¿Estamos conscientes de que nuestras actitudes y acciones presentes están afectando a nuestra reputación? ¿Qué pasos podemos dar inmediatamente para reconstruir nuestra reputación en ésas áreas específicas? ¿Qué cosa específica le gustaría hacer de inmediato para empezar a mejorar su reputación como cristiano? PÓNGASE UNA META

Escriba a continuación una meta que le gustaría alcanzar como resultado de este estudio:

3 Pureza m.oraR Pero es necesario que el obispo sea irreprensible, marido de una Bola mujer... (1 Timoteo 3:2).

Esta cualidad es para los líderes. La frase "que sea marido de una sola mujer" ha confundido a mucha gente. ¿Qué quiso decir Pablo? ¿Por qué lo dijo? ¿Por qué afirma que ser "marido de una sola mujer" es una cualidad de quienes aspiran a ser líderes espirituales? Permítame compartir una ilustración que le ayudará descubrir la respuesta a estas preguntas. SU PADRE LO LLEVÓ A UNA PROSTITUTA

Recuerdo a un joven jefe de familia que conocí hace varios años mientras ministraba en un país de Sudamérica que cuando apenas era un chiquillo, habiendo apenas llegado a la pubertad, su padre lo llevó a una prostituta a quien ofreció dinero para que enseñara a su muchacho todo lo que tenía que saber acerca del sexo. Además, el padre ofreció dar a la mujer 39

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honorarios fijos para que su hijo pudiera visitarla siempre que quisiera. ¿Le parece imposible? Pues es verdad, y es muy común en esa cultura. El poder de la adicción al sexo Es inútil decir que aquel joven se hizo adicto a ese estilo de vida. Cuando creció, decidió casarse y tener hijos. Pero como muchos de sus amigos, continuó visitando a una prostituta con regularidad, aun después de casado. Como muchas mujeres de esa cultura, su esposa conocía sus actividades extramaritales y las aceptaba aunque renuente, como un comportamiento normal de los hombres. Fue entonces cuando sucedió Aquel joven se hizo cristiano. Por primera vez, descubrió el estándar bíblico para el matrimonio y la moralidad. Aprendió que si seguía su relación con la prostituta o con cualquier otra mujer que no fuera su esposa, estaría pecando contra Dios, su esposa y su familia. Desafortunadamente, su adicción era tan fuerte, que tenía que luchar continuamente para mantenerse en su nuevo estándar de moralidad. La clave para alcanzar la victoria Cuando lo conocí ya había logrado mantenerse victorioso por varios meses, gracias al grupo de apoyo de varones que se supervisan unos a otros. Por medio de estudios bíblicos, oración, el poder del Espíritu Santo y la práctica de rendir cuentas de sus acciones a otros, finalmente pudo vencer la tentación de visitar a la prostituta cuando terminaba su trabajo en la oficina. En vez de ir con ella regularmente como antes lo hacía, volvía a su hogar y pasaba la velada con su esposa y su familia.

ESTO TAMBIÉN PASABA HACE nos MIL AÑos Al analizar lo que sucede hoy, por la historia que acabo de narrar, podemos comprender más claramente lo que pasaba en la cultura del Nuevo Testamento; especialmente entre los gentiles.

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Hombres con tres mujeres En la sociedad del Nuevo Testamento, era muy común que los hombres acomodados tuvieran hasta tres mujeres, incluyendo a su esposa. Una podía ser la esclava, una chica que vivía bajo el mismo techo y que siempre estaba disponible para el placer sexual del amo. Otra era la prostituta que vivía en el templo pagano y con quien tenía relaciones sexuales para cumplir con los ritos que se acostumbraban en las religiones paganas. La otra era su esposa, la mujer destinada a continuar el nombre de la familia, la que le daba hijos y quien era la responsable de criarlos. ¿Cómo era esto posible? ¿Cómo se toleraba ese comportamiento? Buena pregunta. Pero en realidad, esas mujeres tenían muy poco controlo poder de decisión sobre tales circunstancias. Su vida y sostén dependían de su total cooperación y swnisión. Los sistemas de valores varían A muchos de quienes vivimos en países que han sido profundamente influenciados por la moraljudeocristiana nos es muy difícil entender esa mecánica sociaL Sin embargo, la gente que vive en las culturas regidas por un sistema de valores distinto al nuestro, llegan a aceptar ese estilo de vida, les guste o no. Recuerdo haber platicado con una mujer joven de un país asiático. Me contó una historia similar a la deljoven sudamericano. "¿Cómo puede suceder esto?" le pregunté. A lo que me dijo: "Las mujeres de mi país son muy tolerantes con el comportamiento extramarital de sus esposos". Esa es la clase de sociedad a la cual predicaba el evangelio el apóstol Pablo. Y esa era la clase de hombres que se convertían al cristianismo. Por primera vez en su vida, esos cristianos escuchaban el mensaje de Dios referente a la pureza moraL El plan de Dios para ellos era que tuvieran una sola mujer, su esposa.

LA VERDAD DIVINA PENETRA EN LA CULTURA Muchos de aquellos hombres del primer siglo tenían los

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mismos problemas y tentaciones que los cristianos de hoy. A pesar de que conocen y entienden el mensaje de Cristo de vivir moralmente, los cambios suceden muy despacio. El poder de la adicción al sexo a menudo los controla después de su conversión. ¿Se da cuenta? La preocupación de Pablo era que ningún hombre que no pudiera vencer la inmoralidad sexual fuera nombrado como líder espiritual de la iglesia. Por lo tanto, le dijo a Timoteo que el líder debe ser "marido de una sola mujer", o dicho más literalmente "hombre de una mujer". Pensemos en los corintios Si se le dificulta entender esta situación de tipo cultural, recuerde a los corintios, quienes eran demasiado tolerantes y además Se jactaban de que un hombre de su congregación tenía relaciones sexuales con su madrastra, un acto de inmoralidad que ni se practicaba en la comunidad pagana. La mayoría de los no creyentes de Corinto eran licenciosos e inmorales, pero evidentemente no practicaban esta clase de relación aberrante (vea 1 Corintios 5:1). ¿Cómo justificaban los cristianos de Corinto este comportamiento? No tengo la menor idea, excepto recordar que nuestro corazón puede engañarnos aunque seamos creyentes. Este caso también me demuestra que un sistema de valores contrario a la moral cristiana influye mucho en las personas. Si los cristianos del primer siglo toleraban esta degeneración, no es sorprendente que Pablo quisiera asegurarse de que ellos supieran que un hombre de Dios, en especial si es líder, debe tener una sola mujer (su esposa) y que debe ser fiel a ella y sólo a ella. ¿Y la poligamia? Esta práctica estaba prohibida en el imperio romano en la época en que Pablo escribió esta carta a Timoteo. En consecuencia, no creo que se estuviera refiriendo a la poligamia cuando dijo que el hombre debe ser "marido de una sola mujer". No obstante, si hacemos una interpretación correcta, el principio que el apóstol estaba definiendo aquí ciertamente excluiría esa práctica. Pero es asombrosa la forma en que los hombres han tratado de justificarla e incluirla en el esquema

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de Dios. Por ejemplo, José Smith, líder y anciano de un movimiento religioso que empezó en el siglo diecinueve, se las arregló para hacer que la poligamia fuera compatible con el cristianismo. Es seguro que si no fuera ilegal en los Estados Unidos, en la actualidad, miles de sus seguidores sin duda seguirían practicando su muy particular interpretación del matrimonio, misma que es una violación directa a la regla divina. UN ESTÁNDAR MÁS ALTO La moralidad cristiana va más allá del acto fisico sexual. Jesucristo habló muy específicamente acerca de esto. Oísteis que fue dicho: No cometerás adulterio. Pero yo os digo que cualquiera que mira a una mujer para codiciarla, ya adultero con ella en su corazón (Mateo 5:27-28). Lujuria vs. tentación "Desear a una mujer" no significa solamente tener relaciones sexuales con ella. También se refiere a buscar la forma de lograr que esto suceda. Esta es la diferencia entre la tentación y el pecado de la lascivia. Recuerdo claramente el muy publicado discurso del expresidente Jimmy Carter cuando asumió la presidencia de los Estados Unidos. En esencia, dijo que "a diario él cometía adulterio en su corazón". Conociendo la alta moralidad del Sr. Carter, supongo que lo dijo porque estaba interpretando mal lo dicho por el Señor Jesús. Para hacerlo correctamente, debía haber dicho: "Yo soy tentado sexualmente todos los días". Esto es mucho muy diferente. Cómo vivir en una sociedad obsesionada por el sexo Casi todos los hombres, casados o solteros, son tentados sexualmente. Nadie puede evitar por completo ver los mensajes eróticos que aparecen en las portadas de revistas, anuncios de películas y comerciales de televisión. Añada a esto la multitud de mujeres vestidas provocativamente que deambulan por las calles, así como aquellas que quieren exhibirse

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y que abundan en nuestra cultura y verá que no es dificil entender por qué muchos hombres son tentados todos los días de su vida. Pero ser tentado no es pecar. Sin embargo, la tentación puede fácilmente llevarnos al pecado. Según la Palabra de Dios, cualquier hombre que mentalmente disfruta y deliberadamente busca, tener relaciones sexuales ilegítimas con otra mujer, ya ha cometido un acto inmoral. Los hombres difieren Por supuesto que aquí podemos trazar una línea diciendo que esto no se aplica a todos los hombres, porque éstos difieren entre sí en cuanto a sus necesidades e impulsos sexuales. Algunos pueden manejar las situaciones provocativas sin mayor problema. Pero otros son extremadamente vulnerables a cualquier estímulo sexual. Todo cristiano debe reconocer su propia lucha interna y sus debilidades en cuanto a la pureza moral. Es mejor ser precavidos en exceso y evitar que las influencias sutiles del mundo nos lleven al adulterio mental.

CÓMO CONSERVAR LA PUREZA MORAL

Cuando los hombres con quienes inicié el grupo de estudio bíblico analizaron esta cualidad para medir la madurez espiritual, discutimos algunos pasos prácticos que podíamos dar para llegar a ser hombres de alta integridad moral. A continuación listo algunas de sus conclusiones: MANTENGA BUENA COMUNICACIÓN

.¡ Los maridos deben propiciar una buena comunicación con su esposa. Un hombre casado que mantiene su moralidad en orden y evita las tentaciones normales que surgen en la sociedad contemporánea, es un hombre que tiene una vida sexual satisfactoria.

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Otro problema de los corintios Pablo habla del problema de la moralidad en 1 Corintios 7:15, donde instruye tanto a los esposos como a sus mujeres diciendo que deben procurar satisfacer las necesidades de su cónyuge para evitar que Satanás los haga caer en infidelidad o inmoralidad. Muchos hombres casados se han enredado con otra mujer ya sea mental o fisicamente debido a que su esposa es insensible a sus necesidades sexuales y sicológicas. Esto puede deberse al egoísmo, hostilidad o porque ella usa el sexo como arma. O tal vez sea por inocencia, o porque ignora el tremendo estímulo sexual que recibe el hombre que ha tenido que confrontar la tentación todo el día en la oficina. Los hombres también son culpables Muchos hombres tienen la culpa. A menudo sufren en silencio y no lo comunican a su esposa. Otras veces deciden pecar contra ella y después culparla por no satisfacer sus necesidades. La mujer cristiana promedio sabe muy poco de los problemas de los hombres, incluyendo al suyo. En primer lugar, la mayoría de ellas no se pueden identificar en su experiencia interna con ese problema, porque por haber sido creadas de manera distinta, no funcionan en la misma forma sexual, fisica y sicológica que los hombres. En segundo lugar, si no se les instruye acerca de la diferencia que hay entre los sexos, no tienen modo de saber cuán importante es su papel en la unión sexual. La pareja debe estar en constante comunicación para que la mujer llegue a entender esta diferencia y a ser sensible a ella. Si fuéramos maduros, no seríamos tentados Recuerdo que en una ocasión hablé con una mujer quien, junto con su esposo, participaba en un estudio bíblico con otras parejas. El tema del sexo surgió, y los hombres trataron de comunicar sus luchas internas, explicando la forma en que normalmente piensan y reaccionan. En mi plática con aquella señora, se me revelaron dos cosas acerca de la reacción que tuvo cuando los hombres trataron el tema. Primero, se sintió muy amenazada por el hecho de que

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su esposo se sintiera estimulado sexualmente por otras mujeres. ¿Cómo era posible? Para ella, el sólo hecho de que él tuviera pensamientos sensuales era tan pecaminoso como el adulterio. Evidentemente, no entendía la diferencia que hay entre tentación y lascivia. En nuestra cultura, los hombres tienen muy poco control sobre sus pensamientos pasajeros, a menos que deliberadamente se expongan a los estímulos sexuales. Pero independientemente de las circunstancias, sí podemos controlar la clase de lujuria a que se refirió Jesucristo. Segundo, advertí que la mujer no tenía ni la menor idea de la forma en que difieren los hombres y las mujeres en cuanto a la tentación ya sus reacciones a los estímulos sexuales. Ella interpretaba todo lo que ellos querían comunicar a la luz de sus perspectivas y reacciones fisiológicas y sicológicas. Al analizar esa tendencia a sentirse amenazada debido a su incorrecta percepción, es fácil ver por qué tenía problemas para entender lo que los hombres del grupo trataban de decir. Una esposa que responde de esta manera cuando su esposo trata de contarle sus luchas, puede cerrar la puerta para siempre a cualquier intento de comunicación de parte de él. Cuando esto sucede, el matrimonio enfrenta problemas graves. EVITE PONERSE EN SITUACIONES QUE ESTIMULEN SU SEXUALIDAD

..¡ Los hombres no deben propiciar situaciones conflicti· vas ni exponerse deliberadamente a la tentación. Varios hombres de nuestro grupo de estudio viajan regularmente. Mencionaron que los puestos de revistas de los aeropuertos exhiben toda clase de publicaciones donde aparecen chicas guapas. Coincidieron en que esto no ayuda para nada a la pureza moral. Ni tampoco las tiendas de video. La mayoría de esos negocios se especializan en pornografia de distintas clases. Es más, los hoteles más sofisticados ahora ofrecen películas que exhiben diversas actividades sexuales demasiado explícitas. Le presento a Juan La mayoría de las películas censurables que se exhiben en

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las más grandes cadenas hoteleras se clasifican como "pornografia suave". Es muy interesante que yo haya tenido la oportunidad de conducir a Cristo al director general de una de las más grandes empresas productoras y distribuidoras de filmes pornográficos. Juan decidió renunciar a su puesto y dedicar su vida a vivir por Jesucristo. Durante una visita que le hice en su oficina un día antes de que renunciara, me señaló (aunque no entré en él) el estudio donde se editan regularmente las películas triple X para hacerlas aceptables a los huéspedes de miles de hoteles a lo largo y ancho de la nación y el mundo. Un momento embarazoso Después que renunció, Juan me compartió una experiencia que había tenido con un grupo de inversionistas potenciales, todos ellos hombres de negocios bien conocidos. Los estaba conduciendo en una visita por su multimillonaria compañía productora y distribuidora de pornografia. Ellos querían conocer cómo se hacía el proceso de edición de películas, así que los introdujo en el salón de edición que estaba lleno de monitores de video. En las pantallas aparecían docenas de imágenes de la más extrema pornografia. Sentada ante el tablero de edición estaba una mujer. En el momento en que los hombres entraron, ella oprimió un botón y todas las pantallas se apagaron. "Continúe, muéstrenos lo que está editando", le dijo uno de los banqueros. Pero visiblemente apenada, ella se negó a hacerlo. En aquella época, esa empresa estaba ganando más de 200 millones de dólares al año por ventas a los hoteles más sofisticados de Norteamérica y otros países. Cerca del 80 por ciento de sus ingresos era generado por películas pornográficas. Pornografía "suave" La Dra. Judith Reisman ha escrito un impactante libro titulado 80ft Porn Plays High Ball ("La pornografia suave entra en las ligas mayores"), para demostrar el efecto que ese tipo de estímulo sexual ejerce sobre los millones de hombres que ven esas películas todas las noches de la semana durante sus viajes de negocios. Su libro demuestra que las revistas pornográficas han dañado a más niños, mujeres, hombres y

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La medida del líder

familias que el entretenimiento ilegal más extremo. Asimismo, Reisman analiza cuáles son las ideas que apoyan a la pornografía suave y que se han filtrado en los anuncios de publicidad, la televisión, el arte, la música, las novelas y las escuelas de educación sexual. Afirma que la pornografía es la principal causa de que la tasa de divorcios vaya aumentando en forma espiral, de las enfermedades venéreas, de los altos índices de abortos, así como de las peores formas de crímenes sexuales que se perpetran contra mujeres y niños. La devastación ocasionada a nuestra sociedad por este mal es incalculable y la familia ha sido su principal víctima. Con tristeza vemos que los hombres cristianos se han aficionado a esa clase de pornografía, misma que a menudo los lleva a ver escenas cada vez más explícitas. Y todavía es más triste ver que la familia cristiana no está exenta del daño que la pornografía inflige a esposas e hijos. "...sigue la justicia" Debido a que vivimos en una sociedad altamente provocativa, sin importar nuestro grado de madurez espiritual, debemos estar alertas para no exponernos deliberadamente a literatura, películas, programas de televisión o cualquier otro tipo de actividad diseñada para excitar y estimular ilícitamente nuestra naturaleza sexual. Este consejo es muy importante para los solteros. Como dije antes, un casado tiene un medio legítimo, el lecho conyugal, para mantener su equilibrio sexual. Pero el soltero, una vez que ha sido altamente estimulado por exponerse demasiado, se encuentra en una situación desesperada. Existe sólo una respuesta para el dilema de los jóvenes solteros de nuestra cultura contemporánea, si es que deciden permanecer solteros. Es la respuesta que da el apóstol Pablo al joven Timoteo, quien tampoco estaba casado y que vivía en una sociedad provocativa: "Huye también de las pasiones juveniles, y sigue la justicia..." (2 Timoteo 2:22). PIENSE BIEN

.¡ Los hombres deben fortalecerse por medio del estudio regular de la Palabra de Dios y la oración.

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No hay nada que aleje más el deseo de comunicarnos con Dios y estudiar la Biblia que la excesiva y descontrolada exposición a los estímulos sexuales ilegítimos. Y nada tan efectivo para combatir la tentación y la lascivia que una vida de oración continua y un programa de estudio bíblico. Por eso, el apóstol Pablo escribió: Por lo demás, hermanos, todo lo que es verdadero, todo lo honesto, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo que es de buen nombre; si hay virtud alguna, si algo digno de alabanza, en esto pensad (Filipenses 4:8). ESTÉ DISPUESTO A RENDIR CUENTAS

.¡ Todo cristiano debe tener un compañero para rendirle cuentas. En la cultura en que nos toca vivir, se ha ido haciendo más y más necesario contar con un compañero al cual rendirle cuentas periódicamente. En nuestra iglesia, apoyamos este sistema como medio de mantener la integridad moral y espiritual. El compañero a quien se rinde cuentas es alguien que nos ayuda a guardarnos de caer en tentación y, cuando caemos, nos ayuda a pedir perdón a Dios y a no repetir el acto pecaminoso. Algunas preguntas entre compañeros A continuación hay una serie de preguntas que repartimos entre los hombres de nuestra iglesia y que deben preguntarse entrambos: 1. ¿Qué tan seguido tuviste tu tiempo devocional esta sema-

na? 2. ¿Qué te ha enseñado el Señor por medio de su Palabra? 3. ¿Qué pecados personales o en tu trabajo cometiste esta semana que deban ser confesados? 4. ¿Estás ofrendando a la obra del Señor en forma regular y proporcionalmente a lo que él te ha bendecido? ¿Qué porcentaje ofrendaste el mes pasado? 5. ¿Qué películas viste la semana pasada? ¿Te sientes bien

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6.

7. 8.

9. 10.

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de haberlas visto? ¿Podrías decirle a tus hermanos en Cristo de la iglesia lo que has visto sin sentirte apenado? ¿Cómo influiste en tu cónyuge y tu familia esta semana? ¿Positivamente? ¿Negativamente? ¿Qué vas a hacer para mejorar? ¿Oraste por mí esta semana? ¿Qué desafíos o luchas se están librando en tu mente? ¿A cuántas personas les hablaste de Cristo esta semana? ¿Me acabas de mentir?

Esta última pregunta siempre produce una sonrisa, pero es muy importante. Aun esta lista para rendir cuentas no nos garantiza que en verdad estamos entregando cuentas. Es evidente que un sistema de rendir cuentas sólo funciona si somos íntegros. BUSQUE AYUDA PROFESIONAL

..¡ Si el problema moral está fuera de control, se debe buscar la ayuda de un consejero cristiano competente. Esto es de particular importancia y absolutamente esencial, si usted es adicto al sexo. Si carece de entendimiento y comunicación con su cónyuge, también puede necesitar a alguien que le ayude. En ocasiones he observado que el problema es tan grave, que el esposo es incapaz de expresar verbalmente sus sentimientos a su esposa y necesita de una tercera persona, un consejero comprensivo. Si es usted soltero, tal vez esté luchando y perdiendo la batalla contra la lascivia. Más que nadie, usted necesita un amigo que le comprenda y ayude, un amigo de oración, un escucha, un consejero. Pero nunca comparta su problema con una mujer, ya sea soltera o casada. Esto podría ser fatal. Necesita de un hombre de Dios maduro, que le pueda ayudar a superar sus problemas.

PASOS DE ACCIÓN A continuación aparecen varios proyectos personales que se han diseñado para ayudarle a mantener su pureza moral: ..¡ Si es casado, pida a su esposa que lea este capítulo. Ex-

Pureza moral 51

plíquele que usted desea formar una base común para dialogar. .¡ A continuación, platique con ella acerca del mismo, usando como guía las siguientes preguntas: 1. Como mujer, ¿cómo difieres de mí en cuanto a tu sexualidad, necesidades y actitudes? 2. Como hombre, ¿cómo difieres de mí en cuanto a tu sexualidad, necesidades y actitudes? 3. ¿Que podemos hacer para cambiar nuestras actitudes y comportamiento y satisfacer mejor las necesidades sexuales del otro? .¡ Si es soltero, haga una lista de los tres problemas más graves que confronta relacionados con su vida sexual. .¡ Estudie esos problemas con cuidado y conteste las siguientes preguntas con honestidad: 1. ¿Qué estoy haciendo para agravar mis problemas? 2. ¿Qué puedo hacer para resolverlos? 3. ¿Puedo solucionar estos problemas yo solo, o necesito la ayuda de un consejero competente? .¡ Ya sea que esté casado o soltero, pida a Dios que le ayude a encontrar a otro cristiano que quiera ser su compañero para rendirle cuentas. PENSANDO Y CRECIENDO JUNTOS Las siguientes preguntas están diseñadas para discutirse en grupo después de leer y estudiar el contenido de este capítulo. 1.

2. 3. 4.

¿Qué cosas podemos hacer específicamente para mantener la pureza moral? ¿Qué ha dado resultado en nuestra vida? ¿Qué es lo que no ha funcionado? ¿Qué cosas podemos hacer para comunicarnos con nuestra esposa? ¿Cómo podemos evitar amenazarla y seguir siendo honestos? ¿Por qué algunos hombres tienen más problemas para mantenerse puros? ¿Cómo podemos evitar la adicción al sexo? Si se ha convertido en un problema, ¿cómo podemos superarlo?

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PÓNGASE UNA META

A continuación, anote la meta que le gustaría alcanzar como resultado de este estudio:

4 Cóm.o m.&ntener

el equililbrio Pero es necesario que el obispo sea irreprensible, marido de una sola mujer, sobrio... (1 Timoteo 3:2).

Pregunte a cualquier hombre lo que significa la palabra "sobrio" y probablemente le dirá que es una persona que no es sobreindulgente consigo misma, en especial en lo que se refiere al vino. Esto es comprensible porque el diccionario da la siguiente definición: "Templado, moderado. Dícese del que no está borracho". Como veremos más adelante, ser sobrio es una marca de madurez espiritual. Pero parece que Pablo tenía una idea mucho más amplia cuando usó el vocablo nefalios, que se traduce como "sobrio" en el Nuevo Testamento. Algunas versiones usan la palabra "precavido".

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ECUANIMIDAD, CALMA Y APLOMO

Con esta expresión, Pablo describe al hombre que tiene una idea clara de lo que es la vida. Hablando prácticamente, un hombre sobrio nunca pierde la orientación fisica, sicológica o espiritual. Es estable y firme, y sus pensamientos son muy claros. UNA FILOSOFÍA ORDENADA DE LA VIDA

También me gustaría describir al hombre sobrio como el que tiene una perspectiva correcta de la vida y del mundo. Conoce el rumbo que lleva la historia. Sabe que Dios controla el universo, al igual que los asuntos de la humanidad. También sabe que es responsable y que debe hacer todo lo que pueda para cumplir los propósitos de Dios para él. Si es casado, trata de ser un esposo amante, un padre responsable y un buen proveedor para su familia. Trabaja duro y procura ser jefe o empleado fiel, así como consagrado en su iglesia. Su meta continua es ser un testigo dinámico de Cristo dondequiera que esté~ por medio de su vida y palabras. Un hombre sobrio nunca se va a los extremos. Por un lado, no se cree obligado a resolver todos los problemas del mundo ni permite que lo distraigan de sus prioridades cristianas. Por el otro, hace lo que puede para resolver los problemas sociales que aquejan a su país, pero nunca siendo negligente con las prioridades bíblicas. SEGURIDAD

Sin importar lo que venga a su vida, un hombre sobrio no tiene altibajos emocionales, sino un sentido de paz interior y seguridad. Esto no significa que nunca sufre de ansiedad, pero en general, es muy estable. Santiago dijo que no es "de doble ánimo" (Santiago 1:8). N uestra nación se derrum.ha En cierta ocasión, me tocó hablar en una conferencia. Durante el descanso, uno de los participantes vino a comentar

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conmigo que le preocupaba sobremallera la forma en que se está deteriorando nuestra sociedad y ver que las cosas van de mal en peor. De inmediato, me dí cuenta de que padecía de inseguridad, porque estaba obsesionado con la idea de que nuestro país se está desmoronando y decayendo moral, económica y políticamente. Y yo no mejoré para nada su sentido de bienestar cuando le respondí: "Si piensa que las cosas están mal, espérese un tiempo y ya verá". Esto no puede estarnos pasando Casi pude oir que se atragantaba.. "¡Pero Dios no puede permitir que eso le pase a Norteamérica!" Todavía aumenté su desesperación al responder: "¿Por qué no? ¿Por qué Dios no ha de permitir que le pasen cosas malas al país? Después de todo, hemos aprendido de la historia que todas las naciones que se han alejado del estándar divino de justicia se han deteriorado y al final, han desaparecido". ¿Dónde está nuestra ciudadanía? Francamente, no estaba tratando de ser insensible con esa persona, aunque usted cuestione mi modo de responder. Lo que yo quería era enfatizar el hecho de que nuestra esperanza no debe basarse en qué tan bien va.n las cosas en nuestra sociedad. De acuerdo a las Escrituras, somos peregrinos que vamos de paso (1 Pedro 2:11). "Mas nuestra ciudadanía está en los cielos..." (Filipenses 3:20). Norteamérica, o cualquier otro país, no es nuestro hogar. Cuando reaccionamos como esa persona, no estamos siendo sobrios. Tenemos miedo a perder todo lo que tenemos en este hogar pasajero. Hemos perdido de vista lo que es la vida cristiana. No me interprete mal Yo amo a mi país y estoy seguro que usted también. Mi deseo es que permanezca fuerte y seguro por muchos años. Pero Dios nunca expresó que nuestro país debe ser la fuente de nuestra seguridad. Sin importar lo que pase aquí en la tierra, tenemos la esperanza puesta en Jesús. Él es nuestra única fuente de estabilidad y seguridad. Pero no me interprete mal. Cuando me detengo y pienso

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acerca de lo que está pasando en nuestra sociedad, yo también me preocupo, y mucho. Cuando pienso en mis nietos y lo que van a tener que enfrentar en el futuro, me lleno de incertidumbre. Por otro lado, cuando me pongo a considerar que Dios sigue siendo Dios, que es quien controla el universo y nuestra nación, nuevamente cambio mis pensamientos y sentimientos y vuelvo al equilibrio.

UNA PERSPECTIVA CORRECTA En la actualidad, es fácil para los cristianos distraerse en asuntos periféricos. Podemos estar obsesionados con los problemas de nuestra sociedad, dedicar todo nuestro tiempo y energía para limpiar "la parte externa del vaso" olvidando que lo que está dentro es lo que debe lavarse. Permítame decir esto con mucho cuidado. Dios no nos llamó para salvar a Norteamérica como nación. Más bien, debemos ser "luz" y "sal" en un mundo que necesita a Cristo con desesperación. La contribución más grande que podemos hacer es cumplir todo lo que Dios quiere que seamos como individuos, familias e iglesias locales. Entonces veremos que la gente viene a los pies del Salvador y experimenta la salvación personal. Es de desear que Dios traerá a nuestra nación un avivamiento y la renovación espiritual que necesita.

PARTICIPACIÓN EN POLÍTICA Esto no significa que no seamos buenos ciudadanos. Debemos estar bien informados y asir cualquier oportunidad para dar a conocer nuestras opiniones a través del sistema político. Debemos hablar cuando contamos con una plataforma para hacerlo. En nuestra iglesia, tenemos un comité llamado Grupo de Asuntos Actuales. Su trabajo es mantener informada a la congregación acerca de lo que sucede en nuestra sociedad. Como pastor oficial, yo los busco para que me guíen y ayuden a dirigir a la iglesia a que intervenga y deje oir su voz positiva en la sociedad. Por ejemplo, cuando menos una vez al año, predico un sermón contra el aborto. Gracias a Dios, nuestra

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gente ha respondido en masa participando en la "Marcha Pro Vida" que patrocinaron los Tejanos Unidos. Asimismo, informamos a nuestra gente acerca de su responsabilidad de votar en las elecciones locales y nacionales por individuos que no sólo sean buenos líderes, sino hombres y mujeres que se rigen por los valores bíblicos que han forjado la grandeza de Norteamérica. Asimismo, nuestra iglesia toma muy en serio la exhortación de Pablo en el sentido de "...que se hagan rogativas, oraciones, peticiones y acciones de gracias, por todos los hombres; por los reyes y por todos los que están en eminencia, para que vivamos quieta y reposadamente en toda piedad y honestidad" (l Timoteo 2:1-2). Tampoco olvidamos el propósito final de estas oraciones: Dios "...quiere que todos los hombres sean salvos y vengan al conocimiento de la verdad" (vA)). Por supuesto que debemos ser buenos ciudadanos, pero también debemos darnos cuenta de que el mundo ama más las tinieblas que la luz. En general, aquellos que han escogido confiar en su propia sabiduría no escucharán la sabiduría de Dios. Y si no la escuchan, Dios va a juzgar a nuestro país. Pero recuerde que nuestra salvación es firme, sin importar lo que suceda a nuestro alrededor. Debido a esto, los cristianos del Nuevo Testamento podían gozarse en medio de las pruebas y tribulaciones. EL OTRO EXTREMO Pablo utilizó la palabra "sobrio" en su primera carta a los Tesalonicenses al hablar del día del juicio venidero (5:2-3) y añade: "Por tanto, no durmamos, como los demás, sino velemos y seamos sobrios" (v. 6). Aquellos creyentes tenían el problema opuesto, como muchos de nosotros. Estaban cayendo en el sueño. Todo está bien Pablo advierte que alguna gente hablará de "paz y seguridad" (v. 3), para indicar que todo está bien, que no hay nada que temer. De la misma manera, algunos cristianos de hoy creen que los humanos controlan lo que sucede en nuestro país. Creen

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que un genio resolverá nuestros problemas y nos evitará los peligros. ¿Para qué nos preocupamos de la sobrepoblación, la contaminación del ambiente y la amenaza nuclear? Siendo seres humanos inteligentes, seguro que podemos resolver esos problemas. No nos dejemos arrullar A esas alturas, Pablo emite una advertencia: "...cuando digan: Paz y seguridad, entonces vendrá sobre ellos destrucción repentina, como los dolores a la mujer encinta, y no escaparán" (l Tesalonicenses 5:3). Puesto que esta es una profecía, sigue siendo tan actual hoy, como lo fue cuando Pablo la escribió. Este es el otro extremo de la ilustración que usé al principio de este capítulo. Es posible permitir que se nos atrape en una falsa seguridad que aparenta ser progreso humano. Esto no es ser sobrio, porque dejamos de andar en la luz de la palabra de Dios, para volvernos a las tinieblas de las palabras del hombre (1 Tesalonicenses 5:4-5). Deseamos tener una convicción que traiga equilibrio a nuestra vida y nos permita vivir centrados. Un cristiano maduro tiene una perspectiva correcta en cuanto a la temporalidad de esta vida y todo lo que la forma. No permite que la perspectiva temporal lo aleje de la principal vía establecida por Dios.

UNA PERSPECTIVA ADICIONAL PARA AYUDARNOS A GUARDAR EL EQUILIBRIO Debemos recordar que todos pasamos por períodos en que nos confundimos temporalmente y nuestro pensamiento se distorsiona o empaña. Esto sucede a menudo cuando nuestra mente está sobrecargada de problemas y crisis, o cuando estamos exhaustos. Elías, uno de los siervos más grandes de Dios, confrontó algo parecido. Estando "sujeto a pasiones semejantes a las nuestras" (Santiago 5:17), llegó a un punto en que ya no quería enfrentar más problemas y prefería morir (1 Reyes 19:4). Creía que era el único que permanecía fiel de todo el pueblo de

Cómo mantener el equilibrio 59

Israel, cuando en realidad había por lo menos otras 7,000 personas que no se habían inclinado a BaaI (v. 18). Pero este fue un período predecible en su vida. Había tenido que enfrentar presiones increíbles que se habían ido acumulando por más de tres años y que culminaron en la batalla contra los profetas de Baal en el Monte Carmelo. A pesar de que había triunfado, se desmoronó fisica, emocional y espiritualmente cuando Jezabel empezó a perseguirlo. Decidió que ya había tenido bastante (vA). Pero su estado depresivo fue temporal. Después de comer, dormir bien y pasar unos hermosos momentos con el Señor, nuevamente se convirtió en el profeta fiel de mente clara. Es interesante notar que una de las cosas que le ayudaron más fue encontrar a un amigo leal, Eliseo (vv. 19-21). Todos tenemos que pasar por esos períodos en la vida. Bajo ciertas circunstancias, podemos decir que son predecibles. Pero si estamos madurando en Cristo, no son más que "momentos" de nuestro peregrinar comparados con los "períodos largos" en que nuestra mente está clara, nuestro enfoque es correcto y estamos viviendo sobriamente. CÓMO SER SOBRIO

Pablo sigue diciendo en el pasaje de 1 Tesalonicenses la forma en que podemos desarrollar esta cualidad y cómo seguir siendo sobrios en medio del progreso de la humanidad. Este pasaje también se aplica a los tiempos en que sentimos pánico: "Pero nosotros, que somos del día, seamos sobrios, habiéndonos vestido con la coraza de fe y de amor, y con la esperanza de salvación como yelmo" (5:8). UN HOMBRE DE FE

Un hombre sobrio es un hombre de fe como lo fueron Abel, Noé, AbrahaID, Isaac y Moisés así como los demás que se listan dramáticamente en Hebreos 1L Un hombre de Dios maduro, vive y actúa basado en las promesas de Dios. "•••corramos con paciencia la carrera•.•" (Heb..eos 12:1). Observe la "fe y acción" de cada uno de estos hombres:

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• Por la fe Abel ofreció...más excelente sacrificio que Caín (11:4)

• • • • •

Por la fe Por la fe Por la fe Por la fe Por la fe

Noé... preparó el arca (v.7) Abraham obedeció para salir (v.8) Abraham ofreció a Isaac (v.17) Isaac bendijo a Jacob y a Esaú (v.20) Moisés dejó a Egipto (vv. 23, 27)

"Murieron todos éstos sin haber recibido lo prometido, sino mirándolo de lejos, y creyéndolo, y saludándolo, y confesando que eran extranjeros y peregrinos sobre la tierra" (v.13). "..•puestos los ojos en Jesús..•" (Hebreos 12:1) Un hombre "sobrio" cree en Dios y actúa basado en sus promesas aunque no entienda lo que está por delante. Lo que sucede en el mundo actual junto con el progreso que la humanidad ha alcanzado pareciera indicar que "todo está bien" y que estamos en paz. Pero aunque todo se esté desmoronando, un hombre sobrio sigue mirando hacia la segunda venida de Jesucristo para que lo libre de la ira venidera (1 Tesalonicenses 5:9). Es más, anima a otros creyentes con esa verdad, y ayuda a edificar a los miembros del cuerpo de Cristo, motivándolos a mirar siempre hacia adelante, hacia "aquel día" (v.l1). En palabra y hecho, practica la exhortación de Hebreos:

Por tanto, nosotros también, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos, despojémonos de todo peso y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe, el cual por el gozo puesto delante de él sufrió la cruz, menospreciando el oprobio, y se sentó a la diestra del trono de Dios (Hebreos 12:1-2). TIENE ESPERANZA La esperanza está directamente relacionada con la fe. La primera se refiere tanto al objeto de nuestra fe como a nuestra

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presente actitud y estado de vida (Hebreos 11:1). Nuestra herencia eterna La esperanza como objeto de nuee;tra fe se refiere a la herencia eterna (1 Pedro 1:3-4). Esta esperanza ha sido puesta para nosotros en el cielo (Colosenses 1:5). Es la "esperanza de salvación" (1 Tesalonicenses 5:8) y "l~ esperanza de la vida eterna, la cual Dios, que no miente, prometió desde antes del principio de los siglos" (Tito 1:2). Todo esto culminará con nuestra "esperanza bienaventurada y la. manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo" (Tito 2:13). Firmeza y estabilidad La esperanza también se describe co:mo un estado presente. Un hombre que tiene esperanza, también es firme y constante (1 Tesalonicenses 1:3). Ha puesto su esperanza "en el Dios viviente" (1 Timoteo 4:10) en lugar de ponerla en las "riquezas inciertas" (6:17). Mantiene "firme y sin fluctuar la profesión de su esperanza" (Hebreos 10:23) y "espera por completo en la gracia que vendrá cuando Jesucristo setl manifestado" (1 Pedro 1:13). En resumen, un hombre sobrio tiene esperanza y un hombre que tiene esperanza es maduro y estable, porque está seguro de su vida futura. Las circunstancias presentes no le dan una falsa seguridad, ni le crean inseguridad. Sus perspectivas pasadas, presentes y futuras son claras, definidas y teológicamente correctas. AMA

Un hombre sobrio también sabe amat (l Tesalonicenses 5:8). El apóstol Pablo dice que el amor es la cualidad más importante: "Y ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; pero el mayor de ellos es el amor" (1 Corintios 13:13). La definición que da Pablo del amor: El amor es sufrido, es benigno; el aIJlor no tiene envidia, el amor no es jactancioso, no se envanece; no hace nada indebido, no busca lo suyo, no se irrita, no guarda rencor; no se goza de la injusticia, mas se goza de la verdad (1

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Corintios

13:4~6).

Toda la gama del amor Henry Drummond clasifica estos versículos llamándolos "toda la gama del amor" y dice que son nueve los ingredientes que deben darse para que exista el verdadero amor: Paciencia, benignidad, generosidad, humildad, cortesía, entrega, buen carácter, perdón, sinceridad. ¿Por qué es el amor el mayor? Pablo dijo que porque: "Todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta" (v. 7). El amor es fundamental Entonces, el amor es la piedra angular de la fe, porque "todo lo cree". Asimismo es la base de la esperanza, porque "todo lo espera". Además, el amor es el mayor porque "nunca deja de ser" (v.8). Entonces, la fe, la esperanza y el amor son fundamentales para adquirir la perspectiva correcta de la vida. Recuerde las palabras de Pablo:

Pero nosotros, que somos del día, seamos sobrios, habiéndonos vestido con la coraza de fe y de amor, y con la esperanza de salvación como yelmo (1 Tesalonicenses 5:8). PASOS DE ACCIÓN El siguiente proyecto personal se ha diseñado para ayudarle a desarrollar la sobriedad. Preguntas exploratorias Conteste las siguientes preguntas con la mayor honestidad que pueda. ..¡ ¿Qué tan fuerte es mi fe en Dios y su palabra? ¿En verdad creo que existe y que Jesucristo viene otra vez? Si así es, ¿demuestro mi fe con mis acciones? ..¡ ¿Qué tan consciente estoy de la "esperanza a que él me ha llamado" (Efesios 1:8)? ¿Qué tan bien comprendo lo que significan "las riquezas de la gloria de su herencia en los santos y la supereminente grandeza de su poder para con nosotros los que creemos" (vv. 18-19)? ¿Tengo mi esperanza

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puesta en las cosas de este mundo, o en los valores eternos (Mateo 6:33)? ..¡ ¿Soy un hombre que ama? ¿Qué tan bien cumplo con el criterio que se describe en 1 Corintios 13? ¿Soy paciente? ¿Soy gentil? ¿Soy generoso? ¿Soy humilde? ¿Soy cortés? ¿Carezco de envidia? ¿Soy controlado? ¿Tengo motivos puros? ¿Soy sincero? Sugerencias prácticas Procure desarrollar su fe, esperanza y amor. A continuación, algunas sugerencias. 1.

Desarrolle un plan personal de estudio bíblico y oración. Recuerde que .la fe es por el oir, y el oir, por la palabra de Dios (Romanos 10:17). Aprenda a apropiarse de las promesas de la palabra de Dios. Relaciónese con cristianos maduros. Busque consejo y sabiduría de otros miembros del cuerpo de Cristo. Lea las biografías de grandes cristianos. En tiempo de conflicto, aprenda a someterse y a preguntar a Dios qué está tratando de enseñarle. Establezca metas personales. Discierna lo que es temporal y lo que es eterno. Alabe y dé gracias a Dios por amarnos y salvarnos. Descanse y relájese con frecuencia. Recuerde que es fácil perder la perspectiva cuando estamos exhaustos física, emocional y mentalmente. Lea la historia de Elías en 1 Reyes 18:1-19:8. Observe cómo perdió la perspectiva en 19:1-4 y cuál fue la solución dada por Dios (19:5-8). tI ••

2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9.

PENSANDO Y CRECIENDO JUNTOS

Las siguientes preguntas están diseñadas para discutirse en grupo después de leer y estudiar el contenido de este capítulo. 1.

2.

¿Cómo podemos mantener equilibrio en nuestra vida cuando enfrentamos las enormes presiones de una sociedad cambiante? ¿Cómo podemos determinar si nos estamos involucrando

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3.

demasiado en los asuntos de la sociedad? ¿Cómo podemos determinar si no estamos siendo suficientemente enérgicos al enfrentar esos asuntos? ¿Cómo podemos ayudar a nuestro pastor a guardar el equilibrio en esas áreas? ¿Cómo podemos determinar si estamos creciendo en fe, esperanza y amor?

4.

PÓNGASE UNA META A continuación, anote la meta que le gustaría alcanzar como resultado de este estudio:

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Un

hOJmlbre salbio Pero es necesario que el obispo sea irreprensible, marido de una sola mujer, sobrio, prudente... (1 Timoteo 3:2). La palabra griega que se traduce coIl10 "prudente" es sofron. Literalmente significa "sensato, de buen juicio". También puede traducirse como "discreto", "sobrio", "controlado", "sensible", dependiendo del contexto. Francamente, me gusta más la palabra "prudente", pues el diccionario nos recuerda que es quien "discierne y distingue entre lo que es bueno o malo, para seguirlo o huir de ello". Por lo tanto, podemos decir que un hombre prudente es "un hombre sabio". RECUERDO A HOMBRES PRUDENTES Tuve el privilegio especial de conocer al finado Dr.William Culberson, quien por varios años fungió como presidente del 65

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Instituto Bíblico Moody de Chicago. Yo presté mis servicios 13 años como profesor del citado instituto y durante ese tiempo pude observar las acciones y reacciones del Dr.Culberson en una gran variedad de situaciones. Asistí a cientos de reuniones de la facultad, donde escuché sus consejos y comentarios sabios. Asimismo, escuché sus sermones en las sesiones de capilla semanales, haciendo las Escrituras muy prácticas y fáciles de aplicar tanto a la vida de los maestros como de los alumnos. Asimismo, competí en muchos partidos de voleibol con el equipo de maestros, algunas veces con él y a veces en su contra. (De paso, debo decir que era uno de los mejores "colocadores" que he conocido y sus intervenciones me hacían parecer mejor jugador de lo que soy). Conversaciones personales En dos ocasiones tuve oportunidad de participar en la elaboración de estudios especiales relativos al ministerio del Instituto. En una, me encargó evaluar las reacciones de los graduados y estudiantes a nuestro ministerio, el cual se llamó "Cuestionario del Presidente". En otra, tuve el privilegio de investigar y escribir la historia oficial del Instituto Bíblico Moody. Durante ese tiempo, pasé muchas horas en contacto con el Dr.Culberson, quien me proporcionaba datos y me daba sus observaciones. Presto para oir, lento para hablar Al recordar mi asociación con el Dr. Culberson, recuerdo que era un "hombre prudente". El finado Dr.Wilbur Smith trabajó al lado de él en un equipo de traducción bíblica. En cierta ocasión, el Dr. Smith comentó que la mayor fuerza del Dr. Culberson era que podía sentarse y escuchar las opiniones de todos y cuando se acercaba el final de la discusión, daba la respuesta correcta con claridad y sabiduría. El Dr. Smith también creía que el Dr. Culberson era prudente. Su comentario me recuerda los siguientes proverbios: Oirá el sabio, y aumentará el saber (Proverbios 1:5) El sabio de corazón es llamado prudente (16:21).

Un hombre sabio 67

QUE PIENSE CON CORDURA Uno de mis pasajes favoritos que describen lo que Pablo quiso decir al usar la palabra "prudente" en su descripción de lo que es la madurez, se encuentra en su carta a los romanos: Digo, pues, por la gracia que me es dada, a cada cual que está entre vosotros, que no tenga más alto concepto de sí que el que debe tener, sino que piense de sí con cordura [esto es, pensar sobria, sensible y prudentemente], conforme a la medida de fe que Dios repartió a cada uno (Romanos 12:3). Pablo estaba interesado en que tuviéramos una opinión correcta de nosotros mismos en relación con Dios y otros cristianos (vea Romanos 12:4-8). Es evidente que algunos creyentes de Roma, al igual que los de Corinto (vea 1 Corintios 12:14-17), tenían una idea equivocada en cuanto a su posición en el cuerpo de Cristo. Algunos pensaban que eran el "don especial" del cielo a la iglesia. En consecuencia, Pablo les exhorta diciendo: "Amaos los unos a los otros con amor fraternal; en cuanto a honra, prefiriéndoos los unos a los otros" (Romanos 12:10). Más que ninguna otra característica de madurez, Pablo relaciona ésta con los miembros del cuerpo de Cristo. Dentro del contenido de cinco versículos de la Biblia, instruyó a Tito para que exhortara a los ancianos, ancianas, mujeres jóvenes y a los jóvenes a que fueran "sensibles" y "prudentes": Que los ancianos sean sobrios, serios, prudentes, sanos en la fe, en el amor, en la paciencia. Las ancianas asimismo sean reverentes en su porte; no calumniadoras, no esclavas del vino, maestras del bien; que enseñen a las mujeres jóvenes a amar a sus maridos y a sus hijos, a ser prudentes, castas, cuidadosas de su casa, buenas, sujetas a sus maridos, para que la palabra de Dios no sea blasfemada. Exhorta asimismo a los jóvenes a que sean prudentes

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(Tito 2:2-6).1 CÓMO RECONOCER LA PRUDENCIA Humildad

..¡ Un hombre prudente es humilde Esta clase de hombre tiene una apreciación correcta de sí mismo, y está consciente de una cosa básica: Todo lo que tiene (sus talentos, habilidades y posesiones) provienen de Dios. Sin él, no podría hablar, escribir, caminar, tomar decisiones ni respirar. Entiende y practica lo que Pablo escribió a los filipenses: Nada hagáis por contienda o por vanagloria; antes bien, con humildad, estimando cada uno a los demás como superiores a él mismo; no mirando cada uno por lo suyo propio, sino cada cual también por lo de los otros (Filipenses 2:3-4). Gratitud

..¡ Un hombre prudente tiene una apreciación correcta de la gracia de Dios. Esta clase de hombre sabe que estaría perdido sin Cristo y que todas sus capacidades y logros son inútiles para obtener cualquier favor de Dios. Entiende que Dios, por su amor incomparable, mandó a su Hijo para morir por la humanidad perdida: "siendo aún pecadores" (Romanos 5:8). Pablo puso el ejemplo para demostrar esta clase de prudencia. A pesar de que había sido "circuncidado al octavo día", que procedía de la nación de Israel y de la tribu de Benjamín y que no sólo era "hebreo de hebreos" sino también "fariseo", conside-

1 Observe la aplicación especial de la palabra "prudente" que hace Pablo refiriéndose a las mujeres en 1 Timoteo 2:9,15 donde relaciona esta característica con la forma en que ellas se adornan. El apóstol dice que .....se atavien de ropa decorosa, con pudor y modestia (prudencia); no con peinado ostentoso, ni oro, ni perlas, ni vestidos costosos" (l Timoteo 2:9). Por supuesto que no dice que no sean atractivas; más bien les exhorta a que en verdad sean humildes y procuren que sus motivos sean puros, no atrayendo la atención sobre sí mismas por medio de cosas externas.

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raba todos esos logros como "pérdida por amor de Cristo" (Filipenses 3:5-7). Disciplinado por gracia Pablo nunca olvidó que Dios había tomado la iniciativa para alcanzarlo con su gracia y el mensaje del evangelio, a pesar de que iba a Damasco para perseguir a los cristianos. ¿Cómo podía pensar más alto de sí mismo? El hombre prudente es enseñado y disciplinado por la gracia de Dios. Al escribir a Tito, Pablo subraya este punto:

Porque la gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos los hombres, enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este siglo sobria [con prudencia], justa y piadosamente (Tito 2:1112). Oración

..¡ Un hombre prudente sabe orar El apóstol Pedro asocia esta cualidad de madurez con la oración. Escribió diciendo: "...sed, pues, sobrios [prudentes], y velad en oración" (1 Pedro 4:7). El orgullo y el no tener una perspectiva correcta de la gracia de Dios conduce a errores de juicio en nuestra vida de oración. Un hombre prudente cae de rodillas en adoración humilde y después se eleva a un nivel más alto de justicia y santidad. LA HUMILDAD NO ES DEBILIDAD El tener una perspectiva correcta en cuanto a nuestro lugar en la familia de Dios no significa que debamos ser retraídos o inhibidos. Tampoco debemos carecer de confianza en nosotros mismos ni tener complejos de inferioridad. Temor Aparentemente, Timoteo tenía problemas en esta área de su vida; se sentía intimidado por los que se oponían a la obra de Dios. Pablo le dice que no se avergüence del Señor ni de sus siervos (2 Timoteo 1:8); además le exhorta con estas palabras:

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Porque no nos ha dado Dios espíritu de cobardía, sino de poder, de amor y de dominio propio (2 Timoteo 1:7). Hombros firmes, la cabeza en alto Lo que Pablo dijo a Timoteo se aplica a todos nosotros. Como cristianos, nunca debemos avergonzarnos o temer. Si en verdad somos prudentes, reconoceremos que no tenemos méritos para ser llamados hijos de Dios y pertenecer a su familia, Pero por otro lado, podemos andar erguidos, con los hombros firmes y la cabeza en alto. Cuando lo hagamos, habremos alcanzado el equilibrio divino entre ser hombres cuyos talentos y habilidades Dios puede usar y hombres que dan toda la gloria y honor a Jesucristo.

EL EJEMPLO DE PABLO

El apóstol nunca dudó en defenderse cuando era acusado falsamente o menospreciado. A la vez,se aseguraba de que sus motivos fueran puros y que se entendiera que se defendía por lo que Dios había hecho en su vida. Esto es más claro en la carta que escribió a los corintios. Algunos cuestionaban su apostolado así como sus motivos. Por lo tanto, escribió: "Porque si estamos locos, es para Dios; y si somos cuerdos, es para vosotros" (2 Corintios 5:13). Podemos parafrasear su dicho de la siguiente manera: Ustedes pueden creer que nos gloriamos y que somos orgullosos. Si piensan así, es por lo que Dios ha hecho en nuestra vida. Sólo estamos glorificando la obra de Dios en nosotros. En otras palabras, queremos que nos consideren sobrios, prudentes y sensibles, porque aceptamos humildemente que somos lo que somos gracias a la maravillosa gracia de Dios (Vea los caps.U y 12 de este libro). CÓMO SER MODELOS DE PRUDENCIA

Más arriba, dijimos que el apóstol Pablo instruyó a Tito para que exhortara "a los jóvenes a ser prudentes" (Tito 2:6). A continuación Pablo describe con gran detalle lo que quiso decir:

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...presentándote tú en todo como ejemplo de buenas obras; en la enseñanza mostrando integridad, seriedad, palabra sana e irreprochable, de modo que el adversario se avergüence, y no tenga nada malo que de(~ir de vosotros (vv.78).

La única forma de aprender Algunas verdades bíblicas pueden enseñarse sólo con palabras, como las doctrinas acerca de la pVrsona de Cristo, cómo ser salvo y muchas otras. Pero otras, deben enseñarse con el ejemplo y la instrucción. De hecho, si no modelamos la verdad, las palabras no tienen sentido. La pruclencia es una de ellas. Por eso, Pablo dijo a Tito que debía prepentarse como ejemplo de prudencia si es que quería que los jóvenes aprendieran la misma cualidad. Una plática que nunca olvidaré En cierta ocasión, tuve una expetiencia personal muy significativa, precisamente cuando estaba pensando en los conceptos vertidos en este capítulo. Me encontraba desayunando con mi hijo Kenton, que en esa época acababa de empezar su carrera en la universidad. Esa mañ~a, nuestra conversación llegó a un punto más profundo que nunca. Estábamos hablando de una serie de cartas que yo le había escrito desde que estaba en el bachillerato, basadas eJllas palabras de Pablo a Timoteo:

Ninguno tenga en poco tu juventud, sino sé ejemplo de los creyentes en palabra, conducta, amor, espíritu, fe y pureza (1 Timoteo 4:12). En total, le envié siete cartas, cada una basada en las cualidades que se listan en ese pasaje. En cierto punto, Kenton me compartió algo que nunca antes me había dicho: "Papá", dijo. "Quiero que sepas que tú eres mi ejemplo y que quiero ser como tú". Tuve dos reacciones a sus palabras. Primero, me sentí inundado de gratitud a Dios. Fue una experiencia única. En segundo lugar, su comentario hizo que revisara mis actitudes y acciones en forma continutl. No he olvidado sus

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palabras. Cuando me siento tentado a violar la voluntad de Dios, y a veces me sucede como a cualquier cristiano, pienso en lo que dijo mi hijo: "Papá, quiero ser como tú". Lo dicho por él y su confianza en mí como su modelo me han frenado varias veces. Por ejemplo, pienso en él cuando me veo tentado a tomar una revista no recomendable de la tienda del aeropuerto para hojearla. Cuando me siento tentado a ver una película inapropiada en mi cuarto de hotel cuando viajo (no me costaría nada cambiar de canal). Asimismo, lo recuerdo cuando soy tentado a rentar un video que incluye actividades y lenguaje que violan la voluntad de Dios. Siento como si Kenton estuviera a mi lado escuchando, observando y tomando nota mental, emocional y espiritual de mi comportamiento. En muchos aspectos, esta es la clase de responsabilidad que Pablo puso sobre los hombros de Tito cuando le dijo: "Exhorta asimismo a los jóvenes a que sean prudentes" (Tito 2:6). No somos perfectos Es necesario aclarar algo de suma importancia. Pablo no dice que debemos ser perfectos. Mi hijo dijo algo más aquella mañana: "Papá, sé que cometes errores. Yo también. Pero de todos modos, eres mi ejemplo". Este comentario me ayudó muchísimo, si no más, que el primero. Por supuesto que cometemos errores. Aquellos que están asociados estrechamente conmigo lo saben, en especial mis hijos. Me anima mucho saber que mi hijo pudo ver más allá de mis errores y pecados, directamente a mi corazón, y vio lo que realmente quiero ser.

PASOS DE ACCIÓN El siguiente proyecto personal se ha diseñado para ayudarlo a ser un hombre prudente, sabio y equilibrado. Más específicamente, para ayudarlo a desarrollar una autoimagen apropiada. El peligro del péndulo Como cristianos, es fácil irnos a los extremos. Es posible vernos como nada o bien tener un punto de vista demasiado alto de nosotros. Entre más inmaduros somos, más oscilamos entre estas dos actitudes.

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Ambos extremos están equivocados. Por un lado, debemos reconocer que todo lo que somos y tenemos es por la gracia de Dios. Por otro, debemos entender que Dios nos ha dado habilidades especiales y quiere que las usemos para promover y realizar su obra.

..¡ Acepte que hay razones para ese desequilibrio. La siguiente lista le ayudará a corregir sus causas. 1. Una serie infortunada de circunstancias fuera del control humano. Pérdida de uno o dos de los padres. Malas experiencias en la escuela o vecindario. Influencias negativas. Factores hereditarios o enfermedad que han causado el complejo de inferioridad. 2. Una teología incorrecta. Por largo tiempo se le enseñó que usted es "na_ da" por lo tanto, ha llegado a creerlo. Ha tratado tantas veces de "estar crucificado" que ha rebajado su autoimagen así como la imagen de Dios en usted. Tiene una apreciación incorrecta del perdón de Dios. Por ejemplo, está tratando de ser "nada" para que Dios lo acepte. Recuerde: Usted no puede hacer nada para justificarse delante de Dios, ni aunque se convierta en "nada". Debe venir al Señor tal como es usted y aceptar su regalo gratuito de salvación. 3. Padres necios Nunca le dieron atención y reconocimiento, creando en usted una sed antinatural de ser reconocido. Fueron poco sabios al darle demasiadas cosas de acuerdo a su posición, creando en usted una necesidad emocional de ser siempre "el más importante" y eminente. Demasiado o demasiado poco

En mi ejercicio como pastor, he descubierto que los padres

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cristianos muchas veces evitan dar atención y reconocimiento a sus hijos por temor a que se hagan soberbios. Pero en realidad, cuando no les damos una retroalimentación positiva, creamos el mismo problema que estamos tratando de evitar. Este es un medio seguro de criar hijos hambrientos de recibir atención. Irónicamente, ese hijo tendrá un problema de orgullo más adelante, porque él o ella no ha aprendido cómo manejar emocionalmente el éxito. En consecuencia, es mucho mejor dar demasiada atención que no darla, porque el problema resultante es más fácil de corregir. v' Si logró identificar cuál es su problema, hable de esto con alguien en quien confía, que sea sabio y prudente. Pida a esa persona que le ayude a desarrollar una mejor perspectiva de usted mismo y que oren juntos acerca de sus luchas. v' Póngase metas específicas para desarrollar una a utoimagen apropiada. Tenga cuidado de no justificar un comportamiento inmaduro basándose en experiencias y circunstancias del pasado. Conviértase en una persona responsable. Nunca culpe de sus problemas a los demás, aunque hayan contribuido a ellos. Pida a Dios que le ayude a superar este problema. Recuerde lo que dice en su Palabra: y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada (Santiago 1:5). PENSANDO Y CRECIENDO JUNTOS Las siguientes preguntas está diseñadas para discutirse en grupo después de leer y estudiar el contenido de este capítulo. 1.

2. 3. 4.

¿Qué pasaje de las Escrituras, de los mencionados en este capítulo, significó más para usted? ¿Por qué? ¿Que luchas específicas confronta para llegar a ser el hombre sabio que se describe en este capítulo? ¿Cómo podemos ser "humildes" con los demás sin ser "débiles"? ¿Qué experiencias podemos compartir con los demás que

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5.

contribuyan a animarnos, orar, amarnos y edificamos unos a otros? ¿Cuál es su necesidad de oración más importante? PÓNGASE UNA META

A continuación, anote la meta que le gustaría alcanzar como resultado de este estudio:

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Cómno adornar el evangelio de Cristo Pero es necesario que el obispo sea irreprensible, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, decoroso... (1 Timoteo 3:2).

Cuando en 1968 llegué a vivir con mi familia a DalIas, Texas, construimos una casa en la sección "Roca Blanca". Este nombre describe por sí mismo el problema que tuvimos que enfrentar. Pudimos construir sobre los pedregales, pero poner nuestro jardín fue un grandísimo problema. Después de pasar muchas horas llevando tierra, fertilizando y sembrando la semilla (la cual perdimos totalmente en la primer tromba tejana), por fin estuvimos satisfechos. Recuerdo en especial un calurosísimo día de agosto. Yo sudaba profusamente mientras rastrillaba y quitaba piedras,

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tratando de preparar el terreno para recibir la tierra sembrable. Una vecinita de ocho años me había estado observando por varios días. Parada detrás de la cerca y mientras lamía su paleta, hizo un comentario que nunca olvidaré: "Mi mamá dice que para ser pastor, usted trabaja demasiado". Muchas veces me he reído al recordar ese comentario. Pero también estoy agradecido por él. Y es que en ese momento supe que había impresionado a sus padres y que de alguna manera habían cambiado la idea que tenían de los "pastores". Ese fue el paso crucial que nos hizo convertirnos en testigos de Cristo en aquel vecindario. Como algunos de ellos mismos han comentado, los vecinos nunca me vieron como un típico "hombre de sotana". LA PALABRA GRIEGA ''KOSMIOS''

La palabra kosmios que aparece en el Nuevo Testamento se traduce en 1 Timoteo 3:2 como "decoroso", y puede entenderse como: "de buen comportamiento", "bien portado" o "respetable". De hecho, significa ser ordenado. Entonces, habla de un hombre que lleva una vida bien ordenada. Cómo adornar Jesucristo utilizó el mismo vocablo para describir una casa "barrida y adornada" (Mateo 12:44), los sepulcros "adornados" (Mateo 23:29) y las lámparas "arregladas" (Mateo 25:7). Además, se refirió al templo "adornado de hermosas piedras y ofrendas votivas" (Lucas 21:5). Pero la forma más poderosa de la palabra aparece en la carta de Pablo a Tito, donde dice: "Exhorta a los siervos a que se sujeten a sus amos, que agraden en todo, que no sean respondones; no defraudando, sino mostrándose fieles en todo, para que en todo adornen la doctrina de Dios nuestro Salvador (Tito 2:9-10). Los cosméticos del evangelio La palabra "cosmético" proviene de la misma palabra griega "kosmios". Esta relación se hace evidente porque la Biblia traduce el verbo kosmeo como "adornar". En esencia, lo que Pablo quiere decir es que nuestra vida debe ser "el cosmético

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del evangelio". Como todos sabemos, los cosméticos nos hacen más atractivos cuando los usamos correctamente. Nos hacen ver y oler bien. De la misma manera, cuando los no cristianos observen nuestra vida, deben sentirse atraídos al mensaje del evangelio y a Jesucristo, que es quien encarna ese mensaje. El pasaje citado arriba nos amplía tremendamente el concepto del "decoro". Sin importar cuál sea nuestra posición o profesión, debemos vivir de tal manera que nuestra vida se ajuste a las enseñanzas de la palabra de Dios.

UNA PARÁBOLA ACTUAL Cierto hombre y su esposa compraron una casa. Él era cristiano y el vendedor también. Además, ambos eran ministros del evangelio.. En pocos días, los recién llegados se dieron cuenta de que ciertos vecinos estaban preocupados al saber que otro ministro se había cambiado al vecindario. Resulta que el pastor anterior había puesto muy poca atención al cuidado externo de su propiedad. Permitía que el césped creciera demasiado y cuando lo podaba, dejaba algunas secciones sin cortar. Cuando llegaba a cortarlo, dejaba que éste formara grandes montones que daban al lugar una apariencia descuidada. Asimismo, las yerbas crecían sin control. Ese hombre nunca plantó árboles o arbustos, sino que permitió que su amplio jardín se convirtiera en un campo descuidado. Ciertos vecinos daban mucha importancia a la apariencia exterior de sus propiedades y procuraban que fuera la mejor. Es cierto que muchos no eran cristianos y veían sólo el aspecto material. Parece que sus casas y jardines eran su "dios". La comunidad se vio muy afectada por la irresponsabilidad y falta de cuidado del ministro en cumplir con su parte y contribuir a que el vecindario siguiera siendo atractivo. Por lo tanto, el ministro que llegó a vivir en la propiedad del que se había ido, encontró grandes barreras para comunicarse con sus vecinos no creyentes, porque estaban plenamente convencidos de que los cristianos (yen particular los ministros), eran indeseables, desordenados, despreocupados e irresponsables en cuanto a cuidar de su propiedad, y que no les importaba cómo

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afectaba esto a sus vecinos. La interpretación de la parábola Esta parábola es verdad. Me pasó a mí. Yo soy el ministro que se cambió a ese vecindario y que tuvo que enfrentar dificultades en la comunicación. He compartido este caso con usted porque ilustra que un hombre puede ser cristiano, aun ser un líder, y no ser "decoroso". Debido a la reputación que se había ganado ese ministro en la comunidad, a mi esposa y a mí nos llevó muchos meses ganarnos la confianza de nuestros vecinos. Sin embargo, la forma en que lo logramos fue muy simple, aunque no fácil, pues tuvimos que reordenar nuestro presupuesto y trabajar muy duro. Sabíamos lo que teníamos que hacer primero. Podábamos y rociábamos regularmente el pasto con herbicidas para matar las malas hierbas. En vez de arreglar el interior de la casa, pospusimos ese proyecto y asignamos más dinero a comprar arbustos y árboles. Debido a que no podíamos pagar para que alguien los plantara, nosotros tuvimos que hacer los hoyos y plantar todo, un trabajo extenuante. Por increíble que parezca, cuando nuestros vecinos, en particular aquellos que más nos resentían, vieron nuestro esfuerzo, empezaron a derretir el hielo y hasta se hicieron buenos amigos nuestros. Estoy agradecido por esta experiencia, porque me enseñó una gran lección. Si escogemos vivir en cierto vecindario, como cristianos somos responsables de mantener nuestra propiedad siempre en buen estado, para poder ser de buen testimonio para quienes viven cerca.

ANDAR COMO ES DIGNO Un hombre decoroso es alguien que vive de tal manera que su vida adorna las enseñanzas de la Biblia. Su vestido, su palabra, la apariencia de su casa, su oficina, y su forma de conducir sus negocios, todo armoniza con los principios y doctrina bíblicos. Debido a que Dios es un Dios de orden, un hombre de Dios también debe ser ordenado y propio. Debe ser un caballero cristiano en todas las áreas de su vida. Cuando pienso en un hombre decoroso, recuerdo lo que

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Pablo escribió a los cristianos de Éfeso en cuanto a cómo debían vivir: Yo, pues, preso en el Señor, os ruego que andéis como es digno de la vocación con que fuisteis llamados... (Efesios 4:1). Enseguida, Pablo añade a esta exhortación general, varias exhortaciones especificas:

.¡ Esto, pues, digo y requiero en el Señor: que ya no andéis como otros gentiles, que andan en la vanidad de su mente. (v. 17).

.¡ Sed, pues, imitadores de Dios como hijos amados. Y andad en amor, como también Cristo nos amó, y se entregó a sí mismo por nosotros, ofrenda y sacrificio a Dios en olor fragante (5:1-2).

.¡ No seáis, pues, partícipes con ellos. Porque en otro tiempo erais tinieblas, mas ahora sois luz en el Señor; andad como hijos de luz (vv. 7-8).

.¡ Mirad, pues, con diligencia cómo andéis, no como necios sino como sabios, aprovechando bien el tiempo, porque los días son malos (vv. 15-16).

PASOS DE ACCIÓN El siguiente proyecto personal está diseñado para ayudarle a desarrollar la cualidad de ser "decoroso". Preguntas exploratorias

.¡ Utilice las siguientes preguntas para evaluar su estilo de vida. Sea honesto con Dios. 1. ¿Cómo es mi apariencia? ¿Corresponde a lo que se considera bien, tanto cultural como bíblicamente? Recuerde: Es importante guardar equilibrio entre ambos aspectos. Normalmente, pero no siempre, la cultura impone ciertas exigencias. Además, los no cristianos tienen ciertas

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expectativas en relación con lo que es apropiado e inapropiado. Es importante que el cristiano tome en consideración las expectativas culturales, cuidando de no violar los principios y enseñanzas bíblicos. 2. ¿Qué motivos tengo para vestirme como lo hago? ¿Es para atraer la atención sobre mi persona o sobre el Señor Jesús que vive en mí? Recuerde: Usted puede vestirse exageradamente o ser descuidado, desordenado o sucio para atraer la atención sobre sí mismo. Ambos casos muestran falta de decoro. 3. ¿Qué de mi casa? ¿La compré para impresionar a la gente, o para glorificar a Jesucristo? Recuerde: Esta pregunta, más que ninguna otra, tiene que ser manejada individualmente. Nojuzgue a otros. Examine su corazón. El tamaño, costo y localización de su casa no son tan importantes como sus motivaciones. 4. ¿Qué de mis palabras? Utilizo mi hablar para edificar a otros o sólo para beneficio personal? ¿Glorifico a Dios con mi boca o me glorifico a mí mismo? ¿Es mi hablar adecuado para un cristiano? ¿Adorna la doctrina de Dios? Escúchese a sí mismo

En cierta ocasión, estábamos construyendo un nuevo edificio para una de las iglesias en que he sido pastor fundador. Uno de los hombres de nuestro comité ejecutivo era un contratista que se había ofrecido como voluntario para supervisar la obra. También contratamos a otro hermano de la iglesia para que estuviera de planta en ella. Un día, el residente vino a mi oficina para decirme que estaba muy preocupado. Resulta que el contratista voluntario y que estaba en nuestro comité, usaba palabras altisonantes con los obreros, un vocabulario indigno de un cristiano, y mucho más de un líder de la iglesia. Por ser pastor, era mi responsabilidad discutir el asunto con el hermano. Fue una experiencia dificil y dolorosa para mí, porque él decidió renunciar a su cargo de liderazgo en la iglesia. Lo que hizo más dificil esa situación es que era mi amigo, y todavía lo es.

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Dos personalidades diferentes Después de esa experiencia, he descubierto a otros hombres de negocios que viven en una dicotomía parecida. Jamás utilizan lenguaje indebido con su familia o amigos, pero una vez que entran en la oficina, se convierten en personas diferentes. De alguna manera justifican su proceder diciendo que es necesario para ganarse el respeto de sus subalternos. Pero el resultado es exactamente el opuesto: pierden el respeto de sus colaboradores. Una experiencia decepcionante Recuerdo haber leído algunos manuscritos que se publicaron del finado exmandatario Richard Nixon después que renunció a la presidencia de los Estados Unidos debido al escándalo Watergate. Los norteamericanos llegamos a conocer lo que sucedía tras las puertas de la Casa Blanca y la clase de lenguaje que utilizaba el Sr. Nixon para comunicarse con sus empleados. Nunca olvidaré la decepción y la pérdida de respeto que me causó conocer el comportamiento de ese gobernante. Una señal de inseguridad Francamente, he llegado a la conclusión de que quienes utilizan mal lenguaje lo hacen porque se sienten amenazados y de esta forma quieren disimular su complejo de inferioridad. Esto se me reveló un día en que asistía a un curso de estadística en un colegio de posgraduados. El maestro estaba muy empeñoso, escribiendo en el pizarrón unas extensas y complicadas fórmulas. El alumno que estaba a mi lado iba muy avanzado en la materia y me había dicho poco antes que algunas de las fórmulas del profesor no eran exactas. Ese día en especial, mi compañero no pudo aguantarse más. Levantó la mano y con toda cortesía cuestionó la exactitud de las fórmulas del maestro. Nunca olvidaré la explosión que siguió. En un abrir y cerrar de ojos, el lenguaje del profesor se transformó. Empezó a maldecir y jurar. Las palabras que usó fueron muy desagradables a pesar de que sabía que la clase estaba llena de no creyentes. Al reflexionar en lo que ocurrió ese día, se me hizo obvio que el comentario de mi compañero había hecho que el profesor se

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sintiera gravemente amenazado. En vez de admitir su error, el maestro trató de cubrir su inseguridad usando lenguaje malsonante. Es desafortunado, pero muchos hombres cristianos hacen lo mismo. Furor intenso El enojo va de la mano de la inseguridad. La ira también puede hacer que el hombre diga maldiciones. Si le es dificil creer esto, hable con un jugador profesional y pregúntele qué pasa cuando los temperamentos se inflaman en el campo de juego. El enojo y la maledicencia van de la mano. Con frecuencia la inseguridad y el enojo van juntos, lo que ocasiona que se incrementen los problemas. La inseguridad es a menudo la causa del enojo, el que a su vez puede provocar una agresión verbal que dista mucho de ser edificante. Corríjase a sí mismo

.¡ Utilice las siguientes exhortaciones bíblicas para determinar el grado de decoro que tiene tanto con creyentes como con quienes no lo son. Utilice una (-./) en las áreas donde considere que es fuerte y una (X) para marcar las que necesita mejorar. Su trabajo _ "...Pero os rogamos, hermanos, que abundéis en ello más y más; y que procuréis tener tranquilidad, y ocuparos en vuestros negocios, y trabajar con vuestras manos de la manera que os hemos mandado, a fin de que os conduzcáis honradamente para con los de afuera, y no tengáis necesidad de nada" (1 Tesalonicenses 4:10-12). _ "Y todo lo que hagáis, hacedlo de corazón, como para el Señor y no para los hombres; sabiendo que del Señor recibiréis la recompensa de la herencia, porque a Cristo el Señor servís" (Colosenses 3:23-24). _ "Y los que tienen amos creyentes, no los tengan en menos por ser hermanos, sino sírvanles mejor. por cuanto son creyentes y amados los que se benefician de su buen servicio..." (l Timoteo 6:2).

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Su vida social _ "Si, pues, coméis o bebéis, o hacéis otra cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios. No seáis tropiezo ni a judíos ni a gentiles, ni a la iglesia de Dios; como también yo en todas las cosas agrado a todos, no procurando mi propio beneficio, sino el de muchos, para que sean salvos" (l Corintios 10:31-33). _ "Andad sabiamente para con los de afuera, redimiendo el tiempo. Sea vuestra palabra siempre con gracia, sazonada con sal, para que sepáis cómo debéis responder a cada uno" (Colosenses 4:5-6). _ "Manteniendo buena vuestra manera de vivir entre los gentiles; para que en lo que murmuran de vosotros como de malhechores, glorifiquen a Dios en el día de la visitación, al considerar vuestras buenas obras" (1 Pedro 2:12). _ "Por causa del Señor someteos a toda institución humana, ya sea al rey, como a superior, ya a los gobernadores, como por él enviados para castigo de los malhechores y alabanza de los que hacen bien. Porque esta es la voluntad de Dios: que haciendo bien, hagáis callar la ignorancia de los hombres insensatos" (1 Pedro 2:13-15). Su vida en la iglesia _ "Solamente que os comportéis como es digno del evangelio de Cristo, para que o sea que vaya a veros, o que esté presente, oiga de vosotros que estáis firmes en un mismo espíritu, combatiendo unánimes por la fe del evangelio (Filipenses 1:27). _ "Así que, sigamos lo que contribuye a la paz y a la mutua edificación" (Romanos 14:19). _ "Nada hagáis por contienda o por vanagloria; antes bien con humildad, estimando cada uno a los demás como superiores a él mismo; no mirando cada uno por lo suyo propio, sino cada cual también por lo de los otros" (Filipenses 2:3-4). _ "Pero tú habla lo que está de acuerdo con la sana doctrina" (Tito 2:1). Evalúese

.¡ Identifique las áreas de su vida en que necesita mejorar. Propóngase la meta de superar esas debilidades y dé los pasos necesarios para conseguirla.

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Por ejemplo, si nunca llega a tiempo a su trabajo, propóngase llegar temprano. Concéntrese en este objetivo hasta que desarrolle ese buen hábito.

..¡ Ore y pida a Dios que le ayude a lograr su meta. Pero dése cuenta de que para lograrla, no es suficiente con orar. Debe actuar como un ser humano responsable. Como alguien ha dicho: ''Pongamos pies a la oración". Recuerde. Es dificil terminar con los malos hábitos, pero

debemos hacerlo si queremos ser decorosos y reflejar a Jesucristo en nuestra vida. PENSANDO Y CRECIENDO JUNTOS

Las siguientes preguntas se han diseñado para discutirse en grupo después de leer y estudiar el contenido de este capítulo. 1.

2. 3. 4.

¿Qué piensa de las conclusiones del autor respecto a que algunos usan mal lenguaje porque se sienten inseguros o enojados? ¿Qué otras razones pueden causar que el hombre recurra a esta clase de lenguaje? ¿Qué otras áreas de nuestra vida debemos analizar con cuidado para determinar si estamos o no viviendo "vidas dobles"? ¿Cómo podemos convertirnos en cristianos consistentes en todos los aspectos de nuestra vida? Si nos han perdido el respeto, ¿cómo podemos recuperarlo? PÓNGASE UNA META

A continuación, anote la meta que le gustaría alcanzar como resultado de este estudio:

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Un

vaso

agua fría Pero es necesario que el obispo sea irreprensible, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, decoroso, hospedador... (1 Timoteo 3:2).

Una hermosa historia ilustra la cualidad de la hospitalidad. Sam Foss fue un entusiasta viajero y escritor. En uno de sus viajes por la campiña inglesa, llegó a un lugar desde donde veía una pequeña casa sin pintar en lo alto de una colina bastante alta. Se detuvo, cansado y sediento, y observó que al lado del camino había un burdo letrero cortado en forma de dedo índice que señalaba hacia un sendero gastado que decía: "Pase y tome un vaso de agua fría". Siguió el caminillo y encontró un manantial de agua helada; sobre una roca vio que había un desvencijado jarrón y lo tomÓ para servirse el agua. Después que hubo saciado su sed, miró a su alrededor y en una banca cercana vio una cesta llena de manzanas de verano con otro letrero que decía: "Tome las que quiera". 87

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Impelido por la curiosidad, el escritor dirigió sus pasos hasta la casita donde encontró que vivía una pareja de ancianos. Les preguntó por los letreros y la fruta y le dijeron que no tenían hijos y que a duras penas obtenían lo suficiente para sobrevivir trabajando arduamente en su pequeña granja. Pero debido a que tenían grandes cantidades de agua fresca del manantial y fruta en abundancia, se sentían muy ricos y querían compartirlas con quienes pasaran por su propiedad. "Somos demasiado pobres para dar dinero a la caridad", dijo el anciano. "Pero pensamos que tal vez en esta forma podríamos ayudar a los cansados viajeros". Esta fue la experiencia en que se basó para escribir su hermoso poema La Casita a la Orilla del Camino. Cuando lo leí, no pude menos que pensar en las palabras de Jesús: "Y cualquiera que dé a uno de estos pequeñitos un vaso de agua fría solamente, por cuanto es discípulo, de cierto os digo que no perderá su recompensa" (Mateo 10:42).

EXPECTATIVA CULTURAL La hospitalidad no es un concepto nuevo ni se aplica sólo a los cristianos. Ha formado parte de la cultura oriental desde siempre, donde se considera una responsabilidad sagrada. Los griegos también creían que era un deber religioso. El autor Merrill Unger nos dice que hasta el día de hoy vemos un reflejo de esta antigua costumbre entre los árabes: "Un viajero puede sentarse a la puerta de la casa de un completo desconocido y quedarse fumando su pipa hasta que el dueño lo invita a pasar y le ofrece de cenar. Puede permanecer en ese hogar por tiempo indefinido sin ser cuestionado en cuanto a sus planes y después partir de allí con un simple 'la paz sea contigo' como compensación total por el favor". LA EXPECTATIVA BÍBLICA La primera vez que se menciona en la Biblia la hospitalidad como cualidad que refleja la gracia y amor de Dios, es cuando se indica al pueblo de Israel su responsabilidad de ayudar a otras gentes. Las instrucciones son precisas: Cuando el extranjero morare con vosotros en vuestra

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tierra, no le oprimiréis. Como a un natural de vosotros tendréis al extranjero que more entre vosotros, y lo amarás como a ti mismo; porque extranjeros fuisteis en tierra de Egipto. Yo, Jehová vuestro Dios (Levítico 19:33-34). Lo que Dios instituyó en el Antiguo Testamento fue confirmado en el Nuevo, donde se le da una mayor importancia. El cristiano, más que cualquier otra persona, debe ser hospitalario porque esto se considera una señal de madurez. Como lo hacen otras religiones, no debe hacerse como una responsabilidad sagrada o un deber religioso, sino como un acto de auténtico amor cristiano. Esta clase de amor nos proporciona la motivación fundamental para alcanzar a otros (Romanos 12:13).

CÓMO PRACTICAR LA HOSPITALIDAD La carta del apóstol Pablo a los romanos es muy clara. Dice que debemos ser hospitalarios y suplir "las necesidades de los santos" (12:13). La palabra hospitalidad es "la virtud que se ejercita con peregrinos, menesterosos y desvalidos, recogiéndolos y prestándoles la debida asistencia a sus necesidades". Una persona hospitalaria entonces, es quien socorre y alberga a los extranjeros y necesitados. Por eso es que los centros médicos se llaman "hospitales", porque son lugares que ayudan a la gente que padece física y emocionalmente. La iglesia entonces, debe ser un "hospital", no sólo donde se cure el espíritu, sano también donde los cristianos compartan entre sí lo que tienen, de tal manera que provean para las necesidades físicas de los demás. Todo empezó en Jerusalén Por supuesto que las circunstancias que imperaban en Jerusalén cuando se fundó la iglesia eran totalmente nuevas. Miles de judíos habían venido de todo el mundo conocido para adorar al Señor durante una fiesta que duraba cincuenta días. Al finalizar ese período, en el cincuentavo día, el Espíritu Santo descendió sobre el pequeño grupo de creyentes que se encontraban orando en el aposento alto. Ese día nació la iglesia, y miles de personas se convirtieron

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a Jesucristo. Debido a que estos nuevos convertidos no conocían todo el plan de Dios, se quedaron en Jerusalén para ver qué sucedía después. Fue en estas circunstancias en que se observa la más grande demostración de hospitalidad en la historia del cristianismo. Lucas lo asentó con estas palabras: "Así que no había entre ellos ningún necesitado; porque todos los que poseían heredades o casas, las vendían, y traían el precio de lo vendido, y lo ponían a los pies de los apóstoles; y se repartía a cada uno según su necesidad" (Hechos 4:34-35). Este ejemplo neotestamentario ilustra una práctica común en toda la historia de la iglesia. Las situaciones diñciles siempre producen necesidades especiales entre la gente de Dios. En los días del Nuevo Testamento, a veces era una hambruna, como la que aconteció en Jerusalén varios años después. En esa ocasión, la iglesia de Antioquía mandó ayuda a los necesitados (Hechos 11:25-30). Más adelante/Pablo tuvo necesidades especiales debido a su encarcelamiento en Roma, y los creyentes de la iglesia de Filipos se portaron a la altura de la circunstancias enviándole auxilio (vea Filipenses 4:10-20). Todavía hay necesidades De la misma manera, surgen distintas necesidades en nuestros días. Cuando esto sucede, los cristianos deben respopder a ellas. En nuestra iglesia creamos un "fondo de amor". Con ese fin, abrimos una cuenta bancaria separada, la cual vigilamos cuidadosamente para estar seguros de que se utiliza en necesidades específicas. A veces, se requiere que usemos nuestros hogares y otros recursos personales para ayudar a otros y compartir así nuestro amor y amistad. Pablo hace énfasis en este punto en su carta a los efesios:

El que hurtaba no hurte más, sino trabaje, haciendo con sus manos lo que es bueno, para que tenga qué compartir con el que padece necesidad (Efesios 4:28). PRACTICANDO LA HOSPITALIDAD EN UN REMOTO CAMPAMENTO DE LA SELVA Al estar meditando en este concepto, recibí noticias de lo que

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se proponían hacer nueve hombres que asisten a una de las iglesias hermanas de San Antonio, Texas. El grupo estaba planeando visitar un remoto campamento de la selva de Ecuador con objeto de compartir su vida y recursos para ayudar a construir la casa de una misionera muy especial. Una noticia aterradora En el año de 1956, una espantosa noticia dio la vuelta al mundo. Cinco misioneros habían sido asesinados por los salvajes indios aucas. Sus cuerpos quedaron tendidos en la ribera del Río Curaray de Ecuador. Dos años después, la hermana misionera de uno de los mártires y Dayuma, una muchacha auca que se había escapado, valerosamente volvieron a la tribu bajo la guía y protección de Dios. El resultado no ha sido menos asombroso. Jesucristo transformó el corazón de los cazadores de cabezas La misionera y lingüista tenía planeado terminar el primer borrador del Nuevo Testamento en dialecto auca para fines de 1988. Rachel ya había pasado muchos años viviendo con la tribu. Apoyada por el Instituto Lingüístico de Verano (Wycliffe), aprendió el lenguaje auca, lo puso por escrito, enseñó a leer a la gente y, en esa fecha, pensaba terminar el Nuevo Testamento para ponerlo en manos de los indios. Ella había tenido el privilegio de ver que todos los asesinos de su hermano se convertían a Jesucristo y que tres de ellos se hacían pastores de las iglesias aucas. Las condiciones primitivas en que vivía Rachel Durante el tiempo que Rachel había estado viviendo entre los aucas, lo había hecho sin tener la comodidad más mínima: carecía de agua corriente, de baño, de estufa, etc. A sus setenta y dos años tenía que pasar dos horas diarias hirviendo agua y muchas más horas adicionales haciendo posible esta sencilla tarea. Ese tiempo podía usarlo para terminar su traducción. Aligerando la carga de Rachel El equipo de nueve hermanos de la Iglesia Bíblica de San

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Antonio llegó a ese remoto campamento de la selva y pasó días construyendo algunos cuartos y habilitándolos para hacer más ligera la carga de Rachel. Su deseo era que la misionera pudiera terminar su traducción a tiempo. Los materiales para el proyecto fueron enviados por avión hasta la selva por el Compañerismo Misionero de Aviación y construido por aquellos hermanos que además, se habían encargado personalmente de recabar los fondos necesarios. Lo que nos ilustra este caso contemporáneo es lo que Pablo dijo en su exhortación de Romanos 12:13: "'compartiendo para las necesidades de los santos; practicando la hospitalidad". "SIN MURMURACIONES"

Como dije antes, el verdadero amor cristiano es la base de la hospitalidad. El apóstol Pedro abunda más en esto cuando dice: ''Y ante todo, tened entre vosotros ferviente amor, porque el amor cubrirá multitud de pecados" (l Pedro 4:8). A continuación, añade esta significativa exhortación: "Hospedaos los unos a los otros sin murmuraciones" (v.9). Los motivos altruistas son la verdadera prueba del amor cristiano. No debemos responder a las necesidades de los otros porque sea nuestra responsabilidad o simplemente por deber. Más bien, nuestra ayuda debe surgir del corazón. No debemos amar a otros por la recompensa, sino porque Dios nos amó primero. Por supuesto que las recompensas vendrán. No podemos ayudar a otros sin recibirlas en algún tiempo futuro. Pero éstas no deben formar parte de nuestra motivación para ser hospitalarios. Una oración clásica

Mejor que nadie, Francisco de Asís captó el concepto de las motivaciones altruistas: Señor, hazme un instrumento de tu paz. Que donde haya odio, siembre yo amor, donde haya injuria, perdón, donde haya duda, fe; donde haya tristeza, alegría, donde haya desaliento, esperanza,

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donde haya sombras, luz. Oh divino Maestro, que no busque ser consolado sino consolar; que no busque ser amado sino amar; que no busque ser comprendido sino comprender. Porque dando es como recibimos, perdonando es como tú nos perdonas; y muriendo en tí es como nacemos a la vida eterna. RECIBIENDO A LOS EXTRAÑOS Una vez más, vemos que el amor cristiano es el ambiente en el que se da la hospitalidad. Analicemos el contexto completo que aparece en la carta a los hebreos: Permanezca el amor fraternal. No os olvidéis de la hospitalidad, porque por ella algunos, sin saberlo, hospedaron ángeles. Acordaos de los presos, como si estuvierais presos juntamente con ellos; y de los maltratados, como que también vosotros mismos estáis en el cuerpo (Hebreos 13: 1-3). Una palabra de advertencia Como cristianos, debemos tener cuidado al practicar la clase de hospitalidad que se describe en Hebreos, porque algunos tienen por costumbre engañar y aprovecharse de los creyentes. Esto es comprensible, porque saben que se nos manda ser generosos. En el transcurso de los años, he experimentado esta clase de engaño en varias ocasiones y debo admitir que he tomado decisiones muy malas. En pocas palabras, he sido un incauto, por lo que he tenido que ejercitarme en conocer a las personas para poder reconocer cuándo es auténtica su necesidad.

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No sabemos cuándo sucederá Un día, pasé por mi restaurante preferido a tomar una taza de café y una rosquilla. Al entrar, observé que junto a mí se encontraba una mujer a quien mi esposa y yo habíamos mostrado amistad y que conocíamos bastante bien. Su vida era un desastre. Se había divorciado y tenía varios hijos. Desde su divorcio, se había dedicado a vivir de algunos tipos que conocía, y además no se avergonzaba ni mantenía en secreto su estilo de vida. Para empeorar las cosas, no tenía educación formal (aunque era muy inteligente) y nunca había aprendido a leer. Al llegar al restaurante esa mañana, me senté después de intercambiar con ella los saludos de rigor y me concentré en escribir mi lista de actividades para ese día. Fuera de guardia Minutos después, la mujer se inclinó hacia mí y me preguntó si podía prestarle 20 dólares para ponerle gasolina a su auto. "Se los pagaré después", me dijo. "En cuanto reciba mi próximo cheque de sueldo". Me sentí conmovido por su tono suplicante, pero al sacar mi cartera, me dí cuenta que el dinero que llevaba sólo alcanzaba para pagar mi rosquilla y mi café. "Lo siento", dije. "No traigo dinero encima, excepto para pagar mi cuenta, pero si tuviera, tenga por seguro que le ayudaría". Probablemente yo le hubiera prestado el dinero y con seguridad nunca lo hubiera recuperado. Aunque eso no hubiera sido un desastre mayor, darle el dinero tampoco hubiera sido muy prudente, porque yo estaría contribuyendo a reforzar su irresponsabilidad. ''Esta chica no es un ángel" Más tarde, cuando reflexioné sobre este caso, recordé algunos detalles que me llamaron la atención. Primero, la mujer siempre tenía dinero suficiente para comprar cigarrillos. Fumaba sin interrupción y esa mañana ya había llenado el cenicero con colillas. Segundo, me comentó durante nuestra plática que ya debería estar trabajando, pero que se le había hecho tarde, cosa que no pareció preocuparle mucho. Siguió sentada tan campante, fumando sin parar, comiendo rosquillas

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y tomando su café. En tercer lugar, pensé para mis adentros: Se supone que debo mostrarle hospitalidad porque sin saberlo, estaré hospedando ángeles. Pero, ¡ésta chica no es un ángel! CÓMO DESCUBRIR LA VERDADERA NECESIDAD Por supuesto que hay medios por los cuales podemos descubrir dónde hay verdadera necesidad y si la gente es digna de confianza. El escritor de Hebreos no nos enseña que ayudemos indiscriminadamente a cualquiera que nos pida ayuda, porque sabemos que algunos son irresponsables y francamente manipuladores. No estaremos ejerciendo el amor si permitimos que ellos continúen comportándose así. Por eso es que debemos ser cuidadosos. Pero la enseñanza general de la Biblia es que debemos preocuparnos por los que están en necesidad, incluyendo a aquellos que no conocemos. No seamos indiferentes con quienes tienen necesidades reales. Si tan sólo compartimos con ellos un vaso de agua fría, estaremos haciéndolo para Cristo (Marcos 9:41). Como cristianos, debemos ser generosos y hospitalarios. Estas son características sobresalientes de la madurez cristiana. Yo creo que es por eso que Pablo incluye esta cualidad como algo recomendable en su carta a Tito (1:8),porque refleja madurez cristiana y nos ayuda a edificar una buena reputación. LA HOSPITALIDAD COMIENZA EN CASA La enseñanza general de las Escrituras en lo que se refiere a la virtud de la hospitalidad como señal de madurez cristiana definitivamente se centra en la forma en que usamos nuestro hogar. Esto es más claro en el Nuevo Testamento, porque las iglesias no tenían lugares permanentes de reunión, sólo contaban con los hogares. Si un hombre quería ser líder espiritual, con toda seguridad que tendría que ofrecer su casa para que se reuniera la iglesia en ella. ¿Cómo podía entonces ocupar un puesto de liderazgo sin ser generoso en el área de la hospitalidad? No obstante, la hospitalidad es una señal de madurez para todos los cristianos, no sólo para los líderes. Debemos ser hos-

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pedadores y usar nuestro hogar para servir a otros. Es verdad que nuestra situación económica influye mucho en la forma en que la practicamos. Por ejemplo, el tamaño de nuestra casa limita el número de personas que podemos recibir. Pero por otro lado, en nuestra iglesia he visto personas que tienen casas pequeñas y sin embargo, son tan hospitalarias como aquellos que tienen grandes casas. El amor cristiano verdadero trasciende cualquier nivel económico, y si no es así, algo anda mal. Por eso, Santiago escribió: El hermano que es de humilde condición, gloríese en su exaltación; pero el que es rico, en su humillación; porque él pasará como la flor de la hierba (Santiago 1:9-10). LA MECÁNICA CULTURAL Debemos reconocer que la cultura también influye en forma definitiva en la manera en que usamos nuestro hogar para ser hospitalarios. Detrás de la Cortina de Hierro Me tocó ministrar en Rumania antes de que desapareciera el muro entre Este y Oeste. En esa época, estaba prohibido alojar a más de un puñado de personas en una casa al mismo tiempo o en forma regular. Esta restricción no sólo se aplicaba a los cristianos, sino a todo el mundo, sin importar la filosoffa religiosa o política que se tuviera, porque los líderes temían que las reuniones desembocaran en conspiraciones. A la luz de la revolución que se llevó a cabo en la plaza de Timishoara, entendemos la paranoia de los líderes comunistas. Sin embargo, esta ley sí influyó en la iglesia cristiana de manera muy especial. Limitaba la actividad de sus miembros, quienes se veían obligados a reunirse en templos públicos donde todos sus movimientos eran cuidadosamente vigilados. A pesar de todo, esta restricción no impidió que los cristianos ejercieran la hospitalidad; se las arreglaban para hacerlo sin importar que no pudieran usar su hogar como si vivieran en circunstancias normales.

Un vaso de agua fría 97 Rascacielos de departamentos en Hong Kong Observé un problema similar en Hong Kong, pero no debido a restricciones gubernamentales, sino a la grandísima densidad de población de esa parte del mundo, causada por el espacio tan limitado de tierra de que disponen. Entenderemos mejor el problema de esos cristianos si consideramos que son varios millones de personas que tienen que vivir en un área del tamaño del aeropuerto de Dallas-Fort Worth. En términos de vivienda, los habitantes de Hong Kong no tienen más remedio que vivir en minúsculos departamentos hacinados en los rascacielos. Esto impide a los creyentes usar su casa para hospedar. Sin embargo, observé que pasan mucho tiempo reuniéndose en los miles de restaurantes chinos que abundan en Hong Kong. Ellos también han encontrado la forma de practicar la hospitalidad. Nuevamente vemos que éste principio bíblico trasciende cualquier cultura.

PASOS DE ACCIÓN Los siguientes proyectos personales están diseñados para ayudarle a desarrollar la hospitalidad. El amor es la clave

.¡ Nunca podrá ejercer la hospitalidad como debe si no es un hombre que ama. Como hemos visto, el amor es fundamental para desarrollar la hospitalidad. Casi todos los pasajes del Nuevo Testamento que se refieren a ella se encuentran dentro de un contexto donde se enfatiza el amor cristiano. Recuerde: El amor bíblico no es un sentimiento. Es una actitud que incluye acción. Se manifiesta a través de paciencia, benignidad, generosidad, humildad, cortesía, entrega, buen carácter, perdón y sinceridad. Revise toda la "gama del amor" de 1 Corintios 13:4-7 que se encuentra en el cap. 4 (págs. 61-62). Amar es hacer lo correcto

.¡ Empiece a ser hospitalario sin importar cómo se siente al respecto.

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Algunos piensan que deben esperar a sentir deseos de ser hospitalarios, pero tal vez esto nunca llegue a suceder. Puede que usted necesite mostrar hospitalidad aun antes de sentir algún impulso al nivel de los sentimientos. Encárelo. Tal vez el s610 pensar en mostrarse hospitalario le haga sentirse amenazado. Pero recuerde: "...el perfecto amor hecha fuera el temor..." (1 Juan 4:18). A medida que empiece a practicar el amor bíblico, el temor y la amenaza empezarán a desaparecer. Desarrolle un plan

.¡ Diseñe algunas maneras de ser hospitalario Busque oportunidades de compartir su hogar con líderes espirituales tales como pastores, misioneros y obreros cristianos. Invítelos a cenar o a quedarse en su casa. Pueden ser ángeles. Algunos eruditos bíblicos creen que la indicaci6n "algunos sin saberlo, hospedaron ángeles" se refiere a los mensajeros que sirven a Jesucristo como apóstoles, profetas, evangelistas pastores y maestros. En otras palabras, son los "ángeles/mensajeros" que han sido asignados por el Seftor para perfeccionar a los santos y para edificar el cuerpo universal de Cristo (vea Efesios 4:11-13). Si esta es la interpretaci6n correcta, entre todos los extraftos que tocaban a la puerta de los hogares cristianos del primer siglo, algunos de ellos tal vez eran verdaderos siervos de Dios que habían sido llamados en forma especial para realizar la Gran Comisi6n. 2. Busque oportunidades de compartir su hogar con otros miembros del cuerpo de Cristo que estén dentro de la iglesia local. Recuerde: Una necesidad física tal vez no requiera que usted sea hospitalario, en especial si ésta es social, emocional o espiritual. Muchos cristianos están solitarios y necesitan compafterismo. Puede que sean muy tímidos como para acercarse a otros y están esperando una invitaci6n para compartir su vida con alguien más. 1.

Una palabra a los tímidos Si es usted demasiado reservado, si tiende a esperar a que lo inviten, o se siente tentado a criticar a otros por ser poco

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amigables, necesita tomar la iniciativa a pesar de que sienta miedo. Se sorprenderá ante lo rápido que otros responden a su iniciativa y empezará a recibir más bendiciones al darse usted mIsmo. 3. Muestre su hospitalidad a los no cristianos empezando con la gente que le rodea, puede ser su vecino de enfrente, o su compañero de trabajo. Recuerde: Usted es el creyente y por lo mismo, el que debe alcanzar a otros. Invítelos a cenar o a que lo acompañen a compartir una tarde social o de descanso. Una advertencia: No sea demasiado ambicioso. Empiece a construir sus amistades con uno o dos cristianos. A menudo esta es la base para invitarlos a un estudio bíblico en su hogar o para que personalmente comparta con ellos el evangelio de Jesucristo. 4. Abra su hogar para un estudio bíblico informal, ya sea para cristianos o para no creyentes. Recuerde: Si quiere invitar a los no creyentes a su casa para un estudio bíblico, primero tendrá que hacerse su amigo. Debe aprender a amar a la gente por lo que es y no sólo porque quiere ganarlos para Cristo. Póngase metas realistas

.¡ Diseñe algunas metas específicas

y sencillas para practicar la hospitalidad. Por ejemplo, planee invitar a una pareja cristiana a cenar. a tal vez a sus vecinos para que compartan una merienda con usted. Estas metas son simples. Cuando las haya alcanzado, puede proceder entonces a ponerse nuevas metas más amplias y de más largo plazo. Pero no lo deje para después, ¡empiece ya!

PENSANDO Y CRECIENDO JUNTOS Las siguientes preguntas están diseñadas para discutirse en grupo después de leer y estudiar el contenido de este capítulo 1. ¿En qué formas está practicando la hospitalidad? 2. ¿Por qué dudamos en ofrecer hospitalidad como debemos?

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3. 4.

¿Qué podemos hacer para eliminar las barreras que nos impiden ser hospitalarios? Puede recordar algo que le gustaría hacer de inmediato para empezar a desarrollar esta cualidad espiritual? ¿Nos puede compartir su idea? PÓNGASE UNA META

A continuación, anote la meta que le gustaría alcanzar como resultado de este estudio:

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p;;I

ensenaJr Pero es necesario que el obispo sea irreprensible, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, decoroso, hospedador, apto para enseñar (1 Timoteo 3:2).

Tengo un íntimo amigo en la iglesia que pastoreo cuyo nombre es Mike CornwalL Mike ha trabajado por muchos años en instituciones bancarias. En la época en que era director general de una de las más grandes instituciones de ahorro y préstamo del estado de Texas, él y su esposa tuvieron una experiencia muy especial.

SORPRESA EN sÁBADO Un sábado por la mañana, Sharon y Mike estaban en casa desayunando cuando escucharon una conmoción frente a su casa. Se asomaron por la ventana y vieron a un grupo de personas con pancartas que marchaban frente a su hogar. No les tomó mucho tiempo descubrir que lo que estaban viendo 101

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era una manifestación de protesta. La petición definida A los pocos minutos, alguien t0c6la puerta. Al abrir, vieron a un hombre con un documento en la mano que iba acompañado por un camarógrafo. Mike no los había visto nunca antes y por un momento se quedó confuso. Sin embargo, bruscamente comprendió todo. El hombre quería que él firmara el documento aceptando que su banco estaba discriminando a las minorías. Pero el hecho real era que el gobierno era el que había pasado nuevos reglamentos que a primera vista daban la impresión de ser discriminatorios. Puesto que Mike trabajaba en una de las instituciones más importantes del estado, los manifestantes la tomaron (y a Mike junto con ella) como vehículo para dar a conocer al gobierno su oposición a tales medidas. Es claro que nunca esperaron que Mike les diera su firma. Lo que buscaban era que protestara o les diera con la puerta en las narices. Si reaccionaba así, haría que la noticia apareciera en el periódico de mayor circulación al siguiente día, dándoles notoriedad. Ese era el motivo de que llevaran al reportero. Invitación inesperada Para su sorpresa, Mike no discutió con ellos ni les dio el portazo. Por el contrario, los invitó a ellos y a todos los manifestantes a que pasaran a su hogar. Les ofreció aclarar la situación tomando una taza de café. Al principio, los manifestantes no podían dar crédito a lo que estaba pasando, pero pronto se dieron cuenta de que mi amigo era sincero. Pasaron y se acomodaron. Mientras Sharon servía el café, Mike empezó a compartirles su sincera preocupación por las minorías que venía de tiempo atrás y les dijo que había participado activamente en la construcción del Centro Martín Luther King. Un momento de ministerio Después, mi amigo se refirió a un importante evento de su vida que había cambiado para siempre lo que pensaba de otra

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gente. Les dijo a su visitantes que se había convertido a Cristo en un estudio bíblico en el hogar de uno de sus vecinos. En ese momento, las bocas comenzaron a abrirse y Mike les dio a conocer su nuevo credo. Parece que por primera vez, algunos del grupo comprendieron lo que realmente es el evangelio. Para no alargarme demasiado, le diré que por fin los mani· festantes dieron por terminada la reunión, agradecieron a Mike y a Sharon la hospitalidad, y no volvieron a mencionar el propósito de su protesta. Se subieron a su autobús, se fueron, y Mike nunca volvió a oir de ellos. Un ejemplo maravilloso Escuché esta historia de labios de Mike en un retiro de pastores y ancianos. A medida que lo hacía, pensé en el uso que el apóstol Pablo hace de la palabra didaktikos en su segunda carta a Timoteo, misma que se traduce "apto para enseñar". Cuando Mike tomó su asiento, yo me levanté y les compartí el siguiente pasaje para demostrarles la manera en que aquél sábado por la mañana mi amigo había puesto en práctica lo que Pablo dice a Timoteo: Pero desecha las cuestiones necias e insensatas, sabiendo que engendran contiendas. Porque el siervo del Señor no debe ser contencioso, sino amable para con todos, apto para enseñar, sufrido; que con mansedumbre corrija a los que se oponen, por si quizá Dios les conceda que se arrepientan para conocer la verdad (2 Timoteo 2:23-25). ¿USTED QUÉ HABRÍA HECHO? A menudo me he preguntado ¿qué habría hecho yo si estuviera en los zapatos de Mike? Francamente, hubiera iniciado una discusión de inmediato, cayendo en la trampa. Después de todo, ellos estaban violando mi privacidad, mi hogar. Además, estaban invadiendo una propiedad privada. Para empeorar las cosas, me estarían acusando falsamente; lo que querían era hacerme caer. Pero esa no es la forma en que responde un hombre maduro. Mike entendió de inmediato en qué consistía la protesta de los manifestantes. No se puso a la defensiva, sino que fue "amable

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para con todos" y "sufrido" cuando fue atacado. Corrigió a sus oponentes con gentileza. En pocas palabras, Mike era "apto para enseñar", y por ello, sus enemigos cambiaron de actitud. Lo que es más importante, escucharon el testimonio de lo que su relación con Jesucristo había hecho en él y cómo tansformó su vida. Es de esperarse que algunos de ellos llegasen a conocer la verdad. DIDAKTIKOS

La pequeña frase apto para enseñar" que Pablo usó para describir a un hombre cristiano maduro es un concepto fascinante. Como ya mencioné, proviene de una palabra griega, y aunque hay innumerables referencias a "enseñar" en el Nuevo Testamento, esta palabra en particular sólo se utiliza dos veces, la primera en la lista de cualidades que describen al hombre cristiano maduro que aparece en 1 Timoteo 3:2 y la segunda, en el pasaje arriba citado. Nuestra tendencia es interpretar la frase "apto para enseñar" pasándola por nuestro tamiz mental. Pensamos en los buenos maestros que hemos tenido en el pasado, personas que se comunicaban eficazmente, que utilizaban métodos innovadores y que motivaban a sus alumnos a aprender:' Es posible que recordemos a expositores de altos vuelos, aquéllos que pueden mantener a la gente hipnotizada durante una hora. Pero al pensar así, en realidad nos estamos fijando sólo en sus habilidades, experiencia y buenas dotes. Il

UNA CALIDAD DE VIDA

Pero didaktikos tiene un significado mucho más amplio que la habilidad pedagógica. El Dr. Phil Williams, uno de mis mejores amigos, y profesor de griego (ahora vive con el Señor), creía que esta palabra podía traducirse como "enseñable", por el significado de su raíz yel uso que se le da en el griego clásico. Ciertamente respeto su opinión, porque Phil estudió tanto el griego clásico como el griego koiné, el lenguaje en que se escribió el Nuevo Testamento. No obstante, pienso que esta palabra tiene un significado más profundo; es la habilidad de comunicarse con otros en forma humilde, no amenazadora, y

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deseando aprender, siendo "enseñable", ya que en griego clásico, didaktikos significa eso. Cuando el vocablo pasó al griego koiné, ya había desarrollado un significado más amplio porque incorporaba al concepto de "enseñable", la idea de madurez espiritual y sicológica aplicada a las habilidades pedagógicas. Un poderoso conjunto de palabras Este concepto lo vemos claramente en el pasaje citado de 2 Timoteo 2. Observe que la frase "apto para enseñar" está rodeada de varias palabras importantes que describen no la habilidad, sino la calidad de vida del que enseña. En su comunicación, Timoteo debía "desechar las cuestiones necias e insensatas" y evitar las contiendas. Asimismo debía ser amable con todos, fueran cristianos o incrédulos; paciente aunque fuera acusado falsamente o atacado arteramente. Debía corregir a los que se oponían "con mansedumbre", Incrustada en medio de todas estas cualidades de una vida madura, está la frase "apto para enseñar". ¿Qué significa esto? El concepto"apto para enseñar" significa demostrar que se poseen determinadas cualidades personales que permiten al hombre maduro comunicarse con otros en forma que no es ni defensiva ni amenazadora. No es la clase de persona que anda por la vida buscando con quién discutir o provocando alegatos, sino que es sensible a los demás, aun con los confusos, amargados u obstinados. Cuando se le insulta, no responde con palabras altisonantes o despectivas. En suma, un hombre "apto para enseñar" no es esclavo de sus pasiones. Al contrario, controla su mente y emociones y es seguro de sí mismo. Una confesión personal Recuerdo que cuando era un joven maestro de un instituto bíblico, yo no era ejemplo de la cualidad de ser "apto para enseñar". En mi clase tenía a un alumno algunos años mayor que yo que continuamente expresaba su desacuerdo con lo que yo enseñaba. Para mí, era muy irritante tenerlo en el salón. Un día, me enfurecí tanto con él, que recogí mis apuntes, dí por terminada la clase, y salí del salón, dejando a los alumnos que se las arreglaran como pudieran.

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Más adelante, comprendí la razón que aquél hombre tenía para tratar de sacarme de mis casillas. A los pocos días, tomó la iniciativa y vino a mi oficina a pedirme perdón. Por aquel entonces, yo había comenzado a salir con una chica de la universidad, la que ahora es mi esposa. El alumno me confesó que también él le había echado el ojo y que se había sentido derrotado por mi éxito con ella. Por supuesto que yo estaba totalmente ignorante de sus intenciones y sentimientos. Una vez que me relató su historia, entendí la razón de su comportamiento. Pero si yo hubiera tenido más experiencia, hubiera podido manejar la situación en forma madura. Si tuviera que vivirla de nuevo, le hubiera pedido que platicáramos después de clase para ventilar sus desacuerdos. Probablemente hubiera inquirido acerca de la razón que lo motivaba a actuar así. Es más, yo hubiera demostrado ser más como Cristo a los demás estudiantes y que era "apto para enseñar" en el completo sentido que conlleva esa frase. Nunca olvidé esa experiencia porque me enseñó una gran lección. Al enfrentar situaciones similares, he aprendido a manejarlas en forma mucho más cristiana, lo que prueba que vamos madurando en la vida cristiana a medida que tenemos experiencias prácticas. Algunas de nuestras lecciones espirituales más benéficas provienen de nuestros errores. NUESTRA ACTITUD ANTE LAS ESCRITURAS Considere una dimensión adicional muy importante al significado de la frase" aptos para enseñar". Aunque Pablo no usa la palabra didaktikos en su carta a Tito, sí hace varias afirmaciones que claramente se refieren al mismo concepto. Dice que un hombre maduro es: "dueño de sí mismo, retenedor de la palabra fiel tal como ha sido enseñada, para que también pueda exhortar con sana enseñanza y convencer a los que contradicen" (Tito 1:8-9). Mostrando dominio propio En este pasaje, el apóstol pone en claro que aquél que es capaz de "exhortar con sana enseñanza y convencer a los que contradicen", debe ser un hombre "dueño de sí mismo". La

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palabra griega que utiliza Pablo es enkratees, que literalmente significa "capaz de ejercer control sobre sí mismo". En otras palabras, cuando se confronta a la gente que contradice lo que se enseña, Pablo dice que el que enseña dege dominarse a sí mismo a la manera en que las frases "no contencioso", sino "amable y paciente" describen a quien es "apto para enseñar" en 2 Timoteo 2:23-25 donde Pablo usa el vocablo didaktikos. No significa ceder

Esto no significa que el hombre que no es contencioso sino amable, paciente y bondadoso, no debe tener convicciones bien afianzadas en la palabra de Dios. Tampoco quiere decir que debe ceder en sus convicciones. Un hombre maduro de Dios debe ser "retenedor de la palabra fiel tal como ha sido enseñada" (Tito 1:9). Al mismo tiempo, no debe permitirse a sí mismo enfrascarse en "cuestiones necias e insensatas", frase que Pablo utiliza en 2 Timoteo 2:23. De nuevo, vemos que hay una relación importante entre los comentarios que Pablo hace a Timoteo con los que hace a Tito. Debe "tapar la boca" a algmIos

Pablo no dice que este carácter amable y sensible siempre da resultado cuando se confronta a la gente que está en desacuerdo con la Palabra de Dios. Esto lo vemos en la carta a Tito. Después de su exhortación a continuar reteniendo "la palabra fiel" (1:9), Pablo sigue advirtiendo a Tito, diciéndole que en Creta había "aún muchos contumaces, habladores de vanidades y engañadores... a los cuales es preciso tapar la boca; que trastornan casas enteras, enseñando por ganancia deshonesta lo que no conviene" (vv.10-11). ¿Se contradice la Escritura?

En algunos aspectos, este apóstol no suena como el que explicó a Timoteo lo que es amabilidad, bondad y paciencia. ¿Es esto un cambio en la filosofia de comunicación del apóstol? De ninguna manera. La razón por la que usa un tono más fuerte en cuanto a Creta se entiende cuando estudiamos con más cuidado la naturaleza de los problemas de esa ciudad y las características de los hombres que los estaban provocando. Las dificultades ya habían rebasado la etapa de un diálogo

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amable. Tito estaba confrontando a gente corrupta que deliberadamente había rechazado la "palabra fiel"; que conscientemente había elegido el camino de la corrupción e incredulidad. Para ellos, nada era puro. Pablo escribió: "Todas las cosas son puras para los puros, mas para los corrompidos e incrédulos nada les es puro, pues hasta su mente y su conciencia están corrompidas" (Tito 1:15). Cuando esta combinación de actitudes coinciden en un hombre, ha llegado al punto más bajo de la degeneración. Ya no se engaña a sí mismo, más bien se dedica deliberadamente a torcer los propósitos divinos.

Mezclando la verdad con la mentira Lo que empeoraba el problema era que los cretenses habían mezclado a propósito la verdad con el error a fin de engañar a la gente. Por eso, Pablo escribió: Profesan conocer a Dios, pero con los hechos lo niegan, siendo abominables y rebeldes, reprobados en cuanto a toda buena obra (Tito 1:16). Estas son palabras muy fuertes. Un acercamiento amable sólo provocaría que persistieran en sus esfuerzos egoístas. Pablo dice que sólo hay una forma de encarar a quienes mienten deliberadamente, que destruyen a las familias sin un adarme de conciencia y que las estafan "en el nombre de Dios". La gente consagrada, cuyos motivos son puros y cuyas vidas ejemplifican las características de Jesús, deben confrontarlos directamente con la Palabra de Dios. La esperanza final del apóstol, por supuesto, era que esos hombres respondieran bien a esta clase de confrontación directa. Y aún más, Pablo quería que el cuerpo de Cristo que estaba en Creta se librara de la influencia destructiva de esos engañadores.

NUESTRA COMPRENSIÓN DE LAS ESCRITURAS Un hombre "apto para enseñar" no sólo tiene dominio propio y está convencido de que la Palabra de Dios es la verdad, también sabe que ésta es "sana enseñanza" y que con ella

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puede "convencer a los que contradicen" (Tito 1:9). No podemos comunicar la verdad de Dios sin conocer su palabra. Por eso es que Pablo escribi6 a Timoteo: Lo que has oído de mi ante muchos testigos, esto encarga

a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros (2 Timoteo 2:2). Como maduros en Cristo, debemos estar aprendiendo cons· tantemente más y más acerca de la palabra de Dios, y lo que es más importante, entenderla. S610 así podemos enseñarla. A esto se debe que Pablo escribiera también a Timoteo: Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad (2 Timoteo 2:15). PARARESUMffi Un hombre "apto para enseñar" debe demostrar tres cualidades importantes. Primero, debe caracterizarse por ser maduro espiritual y eIllocionalmente porque se domina a sí mismo en situaciones amenazantes. En segundo lugar, debe estar plenamente convencido de que la palabra de Dios es la verdad. Tercero, debe entender lo suficiente la doctrina de la palabra divina para que sea "apto para enseñar" a todos los hombres. Dicho de otra manera, un cristiano maduro debe: .¡ Aprender más y más de la palabra de Dios (2 Timoteo 2:2). .¡ Creer más y más en la palabra de Dios (Tito 1:9). .¡ Vivir más y más la palabra de Dios (2 Timoteo 2:24-25). PASOS DE ACCIÓN El siguiente proyecto se ha diseñado para ayudarle a desarrollar esta cualidad. Es una cualidad para todos

.¡ Todo hombre cristiano debe empeñarse en ser "apto para enseñar".

110 La medida del líder

Esto es esencial para ser buen padre. Pablo subraya esto en su carta a los efesios: y vosotros, padres, no provoquéis a ira a vuestros hijos,

sino criadlos en disciplina y amonestación del Señor (Efesios 6:4). Esta cualidad también es importante para ser un miembro participativo de su iglesia local. Pablo subrayó este punto en su carta a los colosenses: La palabra de Cristo more en abundancia en vosotros, enseñándoos y exhortándoos unos a otros en toda sabiduría, cantando con gracia en vuestros corazones al Señor con salmos, e himnos y cánticos espirituales (Colosenses 3:16). Estudie la Biblia

.¡ Desarrolle un programa regular de estudio bíblico, ya sea en forma personal o en grupo. Este debe ser algo más que un devocional. Debe ser un estudio serio cuyo objetivo sea aprender el contenido básico y las doctrinas de las Escrituras. A (Jontinuación aparecen algunas sugerencias:

1. 2. 3.

Tome un curso bíblico por correspondencia. Inscnoase en una clase bíblica nocturna de las que ofrecen algunos seminarios. Asista a un grupo de estudio bíblico de su iglesia, de preferencia donde se permite participar a los asistentes, haga preguntas, interactúe con los demás. Madure sicológicamente

.¡ Empiece a desarrollar su madurez sicológica

y espiritual para que no se sienta amenazado al compartir la Palabra de Dios con toda clase de gente. Un conocimiento somero de las Escrituras y sus doctrinas no resolverá automáticamente este problema de personalidad.

Apto para enseñar 111

Mucha gente que conoce la Biblia de pasta a pasta es defensiva y se siente intimidada por personas que con frecuencia usan las Escrituras como espada personal en vez de usarla como la "espada del Espíritu". A continuación, doy algunas sugerencias prácticas para desarrollar esta cualidad de vida: 1. Si alguien le ataca verbalmente, nunca se desquite al sentirse apenado o intimidado. Responda con amabilidad y apertura. Acérquese a ellos aún más. Recuerde: "La blanda respuesta quita la ira; mas la palabra áspera hace subir el furor" (Proverbios 15:1). Si está tan embargado por el enojo que no puede responder objetivamente, es mejor evitar hablar hasta que se haya calmado y tenga un grado de objetividad suficiente para enfrentar el asunto. Para ayudarle a conseguir este objetivo, memorice las palabras de Santiago: Por esto, mis amados hermanos, todo hombre sea pronto para oir, tardo para hablar, tardo para airarse; porque la ira del hombre no obra la justicia de Dios (Santiago 1:1920). 2. Trate de no apenar a la gente en público aunque alguien lo haya hecho con usted. Procure hablar con esa persona en privado. Esto también se aplica al disciplinar a sus hijos. 3. Si continúa teniendo problemas con los sentimientos de inseguridad o intimidación, busque a un amigo maduro o a un consejero. Trate de entender por qué reacciona a la defensiva. Sea abierto y honesto acerca de sus sentimientos y analice dónde se originan. 4. Poco a poco oblíguese a sí mismo a funcionar en situaciones amenazantes. Esto es difícil, pero necesario. Sin embargo, irá desarrollando más confianza en sí mismo a medida que empieza a actuar para superar las áreas donde se siente amenazado. Advertencia: No huya cuando fracase. Aprenda de sus fracasos; la próxima vez triunfará. Recuerde: Entre más veces alcance la victoria, más confianza

112 La medida del líder

en sí mismo obtendrá. Aprenda cuáles son los métodos más eficaces

.¡ Aprenda a enseñar creativamente Una vez que empiece a estudiar con más cuidado las Escrituras y que haya desarrollado un mayor aplomo, investigue cuáles son las formas más creativas que pueden aplicarse al proceso de enseñanza-aprendizaje. En otras palabras, aprenda a usar métodos efectivos para ayudar a la gente a aprender. Para aprender esto, tal vez deba inscribirse en una clase diseñada para enseñarle a usted a enseñar. Mejor aún, empiece a trabajar en ello desde ya. Aprenda por medio de la experiencia. Esto será más benéfico que un curso que incluya todos los aspectos de la pedagogía. Usted aprenderá el contenido de la Biblia a medida que se prepara para instruir a otros y entre más lo haga, obtendrá mayor seguridad. Al hacerlo, pida a una persona que vaya con usted y le evalúe después de la sesión. Recuerde: La enseñanza es mucho más que sólo trabajar con un grupo; también puede hacerse con una sola persona (1 Tesalonicenses 2:11). Puede que para usted sea más productivo enseñar a una sola persona, en particular cuando se trata de niños. Pablo usó el modelo de la familia para discipular a los nuevos creyentes. Esto se hace claro en su carta a los tesalonicenses: Así como también sabéis de qué modo, como el padre a sus hijos, exhortábamos y consolábamos a cada uno de vosotros, y os encargábamos que anduvieseis como es digno de Dios, que os llamó a su reino y gloria (1 Tesalonicenses 2:11-12). PENSANDO Y CRECIENDO JUNTOS Las siguientes preguntas están diseñadas para discutirse en grupo después de leer y estudiar el contenido de este capítulo. 1.

¿Qué experiencias ha tenido que le han intimidado al

Apto para enseñar 113

2. 3. 4.

comunicarse con otros? ¿Cómo las resolvió? ¿Quiénes son sus maestros favoritos, aquellos que ejemplifican el verdadero sentido de la frase "apto para enseñar"? ¿Por qué? ¿Puede describir algunas experiencias relativas a la comunicación que quisiera tener la oportunidad de volver a repetir? Describa alguna experiencia de comunicación, ya sea positiva o negativa, con la cual aprendió una gran lección.

PÓNGASE UNA META A continuación, anote la meta que le gustaría alcanzar como resultado de este estudio.

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ANo! a la so"ibreinJulgencia Pero es necesario que el obispo sea irreprensible, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, decoroso, hospedador, apto para enseñar; no dado al vino... " (1 Timoteo 3:2-3). Hace algunos años, recibí una carta de una madre iracunda cuyo hijo adolescente tenía un grave problema de alcoholismo. No estoy seguro qué tan serio era el problema, pero alguien le recomendó que diera al joven uno de mis libros de La Medida del Líder (edición original). Pensó que era una buena idea, pero decidió leerlo antes de dárselo, lo cual ciertamente es loable. Sin embargo, cuando llegó a este capítulo donde trato el tema de evitar la sobreindulgencia, se enfureció, lo rompió en pedazos y lo tiró a la basura. En su carta, me acusaba de enseñar falsamente, de pervertir la palabra de Dios y de descaminar a la gente. Es evidente que sólo había leído el primer párrafo. Con eso tuvo para acusarme de hereje. Permítame reproducirlo para 115

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que entienda la razón de su enojo. Si Pablo estuviera viviendo en la cultura occidental del siglo veinte, ¿toleraría la ingestión de bebidas alcohólicas? No necesariamente, como probaremos enseguida. El asunto que vemos en 1 Timoteo y Tito es que el apóstol no recomienda la abstinencia total de bebidas alcohólicas. La palabra básica paroinos que se usa en estos versículos significa literalmente un hombre "que se detiene demasiado en el vino". En otras palabras, que bebe demasiado y por consecuencia, cae bajo esclavitud y pierde el control de sus facultades. Al responder a la carta de esa mujer, con toda amabilidad le

indiqué que tal vez su hijo ya conocía la verdadera perspectiva de la Biblia en cuanto al alcohol; cuando ella trataba de convencerlo de que ésta enseña la abstinencia total siempre, él simplemente le había perdido el respeto a su madre y seguía bebiendo en exceso sólo para probar su punto de vista. También le señalé que era posible que si usaba con su hijo el mismo sistema para comunicarse que había empleado conmigo, tal vez ella había sido la causante de que él se fuera al extremo opuesto. No me sorprende que nunca más volví a saber de ella. SE PUEDEN GANAR BATALLAS, PERO PERDER LA GUERRA Hablando en serio, la carta me llenó de tristeza. En esta situación, descubrí un principio muy importante. Nunca debemos tratar de convencer a la gente de que viva de cierta manera basándonos en una interpretación falsa de la Biblia. Si lo hacemos, y la gente lo acepta como la verdad evangélica, pero después descubre que recibió una interpretación incorrecta de las Escrituras, puede ser que reaccionen negativamente y se rebelen, tal vez rechazando cualquier otra doctrina bíblica. Cuando esto sucede, no sólo han perdido el respeto por nosotros, también se lo han perdido a las Escrituras y esto es una tragedia. Tal vez ganamos una batalla, pero perdimos la guerra.

¡No! a la sobreindulgencia 117

¿HECHOS O FICCIÓN? El hecho es que la Biblia no enseña la abstinencia total. Merrill Unger nos recuerda que en casi todos los pasajes del Antiguo Testamento donde se utiliza la palabra vino, normalmente se refie-re a "iugo de uva fermentado". Lo mismo "puede decirse del Nuevo Testamento. No hay forma de probar que el vino a que se refiere sea jugo de uva no alcohólico. Más bien., toda la evide:ncia cultural y exegética apunta en direcció:n opuesta. Para ser fieles a las Escrituras, debemos también interpretar de la misma forma las referencias que hace Pablo relacionadas con el "vino" en sus cartas a Timoteo y Tito. El apóstol quiso decir que un hombre maduro de Dios "no es dado al vino". En ambas cartas, el apóstol es enfático (l Timoteo 3:3; Tito 1:7). No dice que el hombre maduro no debe tomar vino, sino que "no debe ser dado [adicto] a él". El sentido común nos dice que es imposible volverse un adicto del jugo de uva o de cualquier otra bebida no fermentada. LO QUE LA BmLIA ENSEÑA La Palabra de Dios no contiene ninguna enseñanza ell contra de tomar bebidas alcohólicas per se. No me entiendtl mal. Ciertamente la total abstinencia es muy neseable, particularmente en nuestra sociedad. Antes de terminar este capítulo, tal vez quiera decidir hacer de la abstinencia sU meta. Si no lo hace, cuando menos tengo la esperanza de que llegue a desarrollar un acercamiento muy cauteloso en cuanto a tomar bebidas alcohólicas. Condena la borrachera Claramente, la Biblia está contra las borracheras. Esto se dice tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. En Proverbios, leemos:

No estés con los bebedores de vino, ni con los comedores de carne; porque el bebedor y el comilón empobrecerán, y el sueño hará vestir vestidos rotos (23:20-21).

118 La medida del líder

El precio que hay que pagar Más adelante en el mismo capítulo de Proverbios, descubrimos una serie de preguntas: "¿Para quién será el ay? Para quién el dolor? ¿Para quién las rencillas? ¿Para quién las quejas? ¿Para quién las heridas de balde? ¿Para quién lo amoratado de los ojos?" (v.29). Ya continuación de esta serie de preguntas, encontramos la respuesta a todas ellas: "Para los que se detienen mucho en el vino, para los que van buscando la mistura" (v.30). Una seria advertencia Después de este párrafo referente a lo que debe pagar la gente cuando es sobreindulgente, encontramos una advertenCIa:

No mires al vino cuando rojea, cuando resplandece su color en la copa. Se entra suavemente; mas al fin como serpiente morderá, y como áspid dará dolor. Tus ojos mirarán cosas extrañas, y tu corazón hablará perversidades" (vv.31-33). "Sed llenos del Espíritu" Los escritores del Nuevo Testamento también son muy claros en su enseñanza contra el exceso en beber, mismo que puede conducir al alcoholismo:

No os embriaguéis con vino, en lo cual hay disolución; antes bien sed llenos del Espíritu (Efesios 5:18).

VINO DILUIDO El vino de la época del Nuevo Testamento no era como el que conocemos hoy. Aunque esto no se nos aclara totalmente en los textos bíblicos, sí podemos comprobarlo en otros textos confiables. El Dr. Norman Geisler, en su excelente libro To Drink or Not to Drink ("Beber o no Beber"), hace un resumen del excelente artículo de Robert H. Stine publicado por la revista Cristianismo Hoy el 20 de junio de 1975 titulado "El vino en la época del Nuevo Testamento":

¡No! a la sobreindulgencia 119

Stine investigó todo lo relativo a tomar vino en el mundo antiguo tomando como información la literatura judía y la Biblia. Afirma que en tiempos de Homero, una parte de vino se diluía con 20 partes de agua (La Odisea, 9.208.9). Plinio se refiere al vino diciendo que tenía ocho partes de agua por cada parte de vino (Historia Natural, 14.6.54). De acuerdo a Aristófanes, era más fuerte, o sea, tres partes de agua por cada una de vino. Otros escritores de la literatura clásica griega también mencionan otras mezclas... El promedio era aproximadamente de tres o cuatro partes de agua por cada parte de vino. El autor Geisler continúa diciendo en su artículo que "en la actualidad, el vino tiene un grado mucho más alto de alcohol que el del Nuevo Testamento. De hecho, en aquel entonces, uno necesitaría tomar 22 vasos de vino para consumir una cantidad igual al alcohol de dos martinis actuales". Citando de nuevo a Stine, Geisler concluye: "En otras palabras, era posible intoxicarse con vino mezclado con tres partes de agua, pero esto afectaría primero la vejiga que la mente". En vista de esta evidencia histórica, debemos ser cuidadosos y no igualar el vino que se toma en la actualidad con el que se ingería en los tiempos del Nuevo Testamento, porque hay una gran diferencia. Lo que hoy se toma es considerado en la Biblia como "bebida fuerte", el tipo de vino que "rojea", que "resplandece su color en la copa" (Proverbios 23:31). Un cristiano nunca debe abusar de este tipo de bebida. INSTRUCCIONES BÍBLICAS Evite la sobreindulgencia

.¡ Beber en exceso

y ser sobreindulgentes está en conflicto con la voluntad de Dios. La sobreindulgencia en la bebida es pecaminosa. Pablo subraya este punto en su primera carta a los Corintios donde incluye las "borracheras" en una larga lista de pecados:

¿No sabéis que los injustos no heredarán el reino de Dios? No erréis; ni los fornicarios, ni los idólatras, ni los adúlte-

120 La medida del líder

ros, ni los afeminados, ni los que se echan con varones, ni los ladrones, ni los avaros, ni los borrachos, ni los maldicientes, ni los estafadores, heredarán el reino de Dios. Y esto erais algunos; mas ya habéis sido lavados, ya habéis sido santificados, ya habéis sido justificados en el nombre del Señor Jesús, y por el Espíritu de nuestro Dios (1 Corintios 6:9-11) Evite las adicciones

.¡ Cuando nos convertimos en adictos, tomar bebidas alcohólicas está fuera de la voluntad de Dios. Pablo escribió: "Todas las cosas me son lícitas, mas no todas convienen; todas las cosas me son lícitas, mas yo no me dejaré dominar de ninguna" (l Corintios 6:12). Algunas personas se entregan a la bebida y violan la ley de Dios. Pero otros hacen lo mismo y se convierten en adictos cuando el alcohol los domina. Son sobreindulgentes continuamente. En la actualidad, se clasifican como alcohólicos. La adicción al alcohol era la preocupación primordial del apóstol Pablo cuando escribió a Timoteo y Tito. Cualquier hombre que ha sido elegido a ministrar de alguna manera con otros en el cuerpo de Cristo, "no debe ser dado al vino". Por supuesto que la enseñanza incluye cualquier otra clase de bebida. ¿Qué dicen las estadísticas? En nuestra sociedad abundan los alcohólicos. Ya en 1985, el Consejo Nacional del Alcoholismo reportó que 18.3 millones de adultos, sólo en los Estados Unidos, se podían considerar "bebedores consuetudinarios". Imagine lo que sucede en la actualidad. Se considera que uno solo de estos tomadores consume más de 14 vasos de licor en una semana. De esos, 12.1 millones mostraban ya algunos de los síntomas de alcoholismo. Un año después (1986), el Distrito Escolar de Richardson (DalIas, Texas), reportó que 80,000 adolescentes tejanos eran alcohólicos. Estas estadísticas siguen aumentando. Mucha gente está sinceramente preocupada por la gran cantidad de estudiantes universitarios que ya se consideran bebedores consue-

¡No! a la sobreindulgencia 121

tudinarios. Desde luego que no es un buen presagio del futuro. ¿Enfermedad o pecado? Los cristianos difieren en su opinión respecto al alcoholismo. Algunos dicen que es pecado, pero otl"OS, que es enfermedad. En mi opinión personal, es ambas COSas. No podemos hacer a un lado la evid~ncia de que el azote del alcoholismo es una enfermedad. Igualmente, otras acciones pecaminosas como la homosexualidad, las violaciones, la adicción a la pornografía, la prostitución y una gran variedad de crímenes (como robar, mentir y matar), pueden tener su raíz en problemas sicológicos o enfermedades. Esto no impide que tales acciones se consideren pecaminosas, porque son terriblemente malas y no se pueden tratar adecuadamente a menos que se acepte que son product() de la naturaleza pecaminosa y de fallas en algunos aspecto/; de la personalidad. La gente tiende a justificar el comportamiento pecaminoso. Esto no significa que los alcohólicos no requieran de comprensión. La mayoría de ellos no necElsitan más acusaciones, porque de por sí ya se sienten condenados por ellos mismos y sus semejantes. Con frecuencia, su al.ltoimagen anda en cero o más abajo de cero. Necesitan experinlentar el perdón de Dios en Cristo Jesús y saber que son aCElptados por otros. Pero también deben reconocer que deben dar cuenta de sus acciones, tanto ante Dios como sus semej8.tl.tes. Evite ser piedra de tropiezo

.¡ Beber está fuera de la voluntad de Dios cuando hace pecar a otros. La Biblia enseña que no debemos hacer que otros tropiecen y caigan en pecado. Pablo lo dijo así:

Bueno es no comer carne, ni beber v:l.no, ni nada en que tu hermano tropiece... (Romanos 14:21). Haz lo que te digo, no lo que hago El Consejo Nacional de Estados Unidos contra el Alcoholismo ha descubierto que los hijos de alcohólicos tienen un riesgo cuatro veces más grande de convertirE¡e en alcohólicos que los

122 La medida del líder

hijos de los que no lo son. Podemos enfrascarnos en la eterna discusión entre si esta clase de problema se debe al medio ambiente o a la herencia. Ambos influyen. Ciertas personas (algunos dicen que una de cada cinco) nacen con la propensión al alcoholismo, pero también es cierto que el ejemplo influye grandemente en provocar que empiecen a beber. Cuando los hijos tienen la propensión a volverse adictos, se debe al mal ejemplo de sus padres. Es más, lo que los padres hacen habla tan fuerte, que los hijos no pueden escuchar lo que dicen. Lo más probable es que los hijos practiquen lo que hacemos, y no exactamente lo que les decimos que no deben de hacer. Presión de sus semejantes El problema es mucho más grande que tener hijos que muestran una inclinación ya sea sicológica o fisica o ambas, al alcoholismo, Aunque nosotros seamos bebedores moderados, ellos viven en una sociedad alcoholizada y experimentan grandes presiones de parte de sus amigos. Un adolescente debe estar muy bien convencido para soportar la presión de beber con sus amigos. La necesidad de ser aceptados por la sociedad tiene una fuerza tremenda, y aun los hijos que tienen buenos ejemplos en el hogar pueden ser arrastrados por ella. Evite juzgar a los demás En un período de dos semanas, dos hombres de la iglesia que pastoreo se me acercaron para consultarme en relación con las bebidas alcohólicas. Ambos son cristianos en proceso de crecimiento que quieren ajustarse a la voluntad de Dios, pero fueron sus hijos el motivo de que se preocuparan más de sus acciones. Los dos estaban conscientes de los problemas de nuestra cultura. Saben los peligros que entraña el alcoholismo y estaban preocupados por el ejemplo que dan a sus hijos. ¿Vale la pena arriesgarse a beber aunque ellos consideren que no es pecado? ¿Será que su libertad en Cristo provoque que eventualmente uno de sus hijos caiga? A medida que hablábamos de esto, ambos llegaron a la conclusión de que beber no amerita el riesgo que entraña. Uno de ellos optó por la abstinencia total, el otro, por abstenerse de beber frente a sus hijos. Los dos tomaron su decisión basados

¡No! a la sobreindulgencia 123

en principios escriturales (Romanos 14:1-23). Honre a Dios con su cuerpo

.¡ El ingerir bebidas alcohólicas va contra la voluntad de Dios cuando causamos daño a nosotros o a terceros. Si somos cristianos, nuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo; él mora en nosotros. Por lo tanto, no debemos hacernos daño, no somos nuestros, porque fuimos comprados por Cristo: "Porque habéis sido comprados por precio; glorificad, pues, a Dios en vuestro cuerpo yen vuestro espíritu, los cuales son de Dios" (1 Corintios 6:20). ''Me ayuda a relajarme, pero..." Las estadísticas muestran que la sobreindulgencia daña nuestro cuerpo y afecta nuestra mente. Uno de los hombres que me consultó mencionó otra razón para dejar de beber. Después de trabajar duro en la oficina, su espíritu se aquietaba y sus nervios se calmaban al tomar varios tragos. Sin embargo, entraba en un estado letárgico; no le quedaban ganas de hacer nada, excepto sentarse frente al televisor o irse a dormir. En los momentos en que su esposa e hijos necesitaban más de su atención, él carecía de motivación para responder, lo cual achacaba con razón a su ingestión de alcohol. Más estadísticas Lea estos datos: 1. El alcohol es el tercer problema de salud en los Estados Unidos. 2. Es la causa principal de mortalidad entre los jóvenes entre 15 a 24 años de edad. 3. El alcohol es la causa de problemas familiares en más de la tercera parte de los hogares norteamericanos. 4. Cerca de 200,000 norteamericanos perecen cada año debido a incidentes provocados por el alcohol. Esto quiere decir que son cuatro veces más que todos los soldados muertos en la guerra de Vietnam. 5. La mitad de todos los accidentes de tráfico incluyen el alcohol. '

124 La medida del líder

6.

Los conductores que beben, son tres a cuatro veces más propensos a causar accidentes que quienes no lo hacen. 7. El alcohol es la tercera causa principal de bebés que nacen discapacitados. 8. Gran parte de los abusos cometidos contra las esposas y los hijos son resultado del consumo de alcohol. 9. Existe una relación importante entre el consumo de alcohol y la comisión de delitos tales como suicidios, homicidios, violaciones, asaltos y robos. Estos hechos hablan por sí mismos. Cada cristiano debe evaluar no sólo lo que dice la Biblia, sino lo que revelan estas investigaciones en relación con el alcoholismo en nuestra sociedad. ¿Vale la pena arriesgarse para ser parte de las estadísticas que dicen que 7 de cada 10 norteamericanos beben alcohol? Sólo usted puede decidirlo a la luz de los principios bíblicos. EN NADA SEA INDULGENTE

Comer en exceso Observe con cuánta frecuencia se mencionan juntos comer y beber en la Biblia. Conozco a cristianos que comen de más con mucha frecuencia pero que son incapaces de probar el alcohol. Curiosamente, algunos de ellos son los que más se escandalizan al juzgar a otros que beben socialmente. Sin embargo, siguen con su sobrepeso, no por problemas glandulares, sino por la falta de autodisciplina. Jesucristo expresó algunas palabras muy fuertes contra esta clase de cristianos: ¿Y por qué miras la paja que está en el ojo de tu hermano, y no echas de ver la viga que está en tu propio ojo? ¿O cómo dirás a tu hermano: Déjame sacar la paja de tu ojo, y he aquí la viga en el ojo tuyo? ¡Hipócrita! saca primero la viga de tu propio ojo, y entonces verás bien para sacar la paja del ojo de tu hermano (Mateo 7:3-5).

Tabaquismo Nunca he predicado un sermón contra el tabaco aunque nunca fumé durante mi adolescencia y vida adulta. Irónica-

¡No! a la sobreindulgencia 125

mente, lo hice euando tenía entre 4 y 5 años, cuando con dos de mis primos solíamos recoger las colillas de cigarro en la calle. Al pensar en esto, doy gracias a Dios de que mis padres se dieron cuenta cuando tenía 6 años y me alejaron de la influencia negativa. De otro modo, tal vez me hubiera aficionado a loe. cigarriUos como hacen miles de norteamericanos, No podemos negar los efectos dañinos del humo en nuestro cuerpo. Las estadísticas se están acumulando. Observe lo que dice la Asociación Pulmonar: 1.

2. 3. 4. 5. 6.

Fumar eS la principal causa de enfisema pulmonar, de bronquitis crónica, del cáncer pulmonar y de las enfermedades cardiacas. Las muj~res embarazadas que fuman tienen más abortos espontáneos, nacimientos prematuros y niños por debajo del peso normal que las mujeres que no fuman. Cerca de un millón de adolescentes empiezan a fumar cada añO (la incidencia es mayor entre las chicas que entre los muchachos). Cada año, mueren más de 350,000 personas a causa de enfermedades asociadas con el hábito de fumar. Un terciO de las muertes de enfermedades del corazón están causadas por fumar. Si la gente nunca fumara, se evitaría el 85 por ciento de las muertes