Fundamentos de La Hidroponia

SISTEMAS DE CULTIVO SIN SUELO: HIDROPÓNICOS Es parte de los sistemas de producción llamados Cultivos sin Suelo. En estos sistemas el medio de crecimiento y/o soporte de la planta está constituido por sustancias de diverso origen, orgánico o inorgánico, inertes o no inertes es decir con tasa variable de aportes a la nutrición mineral de las plantas.

Es también el cultivo de plantas no acuáticas en medios carentes de suelo nutridas a través de soluciones nutritivas minerales controladas.

NUTRIENTES Los componentes de la solución nutritiva se caracterizan por su alta solubilidad, se deberán elegir por tanto las formas hidratadas de estas sales. Seguidamente se presenta una lista de las sales nutritivas más usadas en estos sistemas.

Se deberá tener en cuenta la cantidad de nitrógeno amoniacal, en función de la especie involucrada y su tolerancia a este elemento, además otro aspecto a tener en cuenta es la relación potasio/nitrógeno (K/N). El hierro deberá ser aportado en forma de quelato para favorecer su absorción por parte de la planta.

¿Qué es una Solución Nutritiva Mineral? Es una sustancia elaborada, cuyo fin es nutrir las especies vegetales seleccionadas para la hidroponía. Aunque cada especie vegetal tiene sus propios requerimientos las características ideales de una solución nutritiva mineral son:  pH: levemente ácido (5,5 – 6,4)  Conductividad Eléctrica: 1,2 – 2,5 μS cm-1 a 25°C  Temperatura de la solución nutritiva: 18 – 24°C.  Oxígeno disuelto: 7 – 14 mg L-1  Luz : ausente

Principales Características de la Solución Nutritiva son 3: 1) Alcalinidad o Acidez de la Solución Nutritiva (PH) Un parámetro a controlar en los sistemas hidropónicos es el pH de la solución nutritiva, es decir el grado de acidez o alcalinidad de la solución. El nivel de pH influye directamente sobre la absorción de los nutrientes por parte de la planta. Entre los valores de pH 5.5-7.0, se encuentra la mayor disponibilidad de nutrientes para las plantas. Fuera de este rango las formas en que se pueden encontrar los nutrientes resultan inaccesibles para ser absorbidos por la planta, por lo que es fundamental mantener el rango de pH. En caso de encontrarnos con valores de pH superiores a 7.0 es posible corregir la solución nutritiva mediante la acidificación, usando ácidos nítrico, fosfórico y/o sus mezclas. Deberá contemplarse en la reformulación los respectivos aportes de nitrógeno y fósforo realizado por estos ácidos. En caso de pretender elevar el pH, por encontrarnos frente a una solución extremadamente ácida, deberemos utilizar el hidróxido de potasio, considerando también el aporte de potasio realizado por esta vía.

2) Conductividad Eléctrica (CE) La conductividad eléctrica es un indicador indirecto de la concentración salina del agua y de la solución nutritiva; nos puede dar un indicio si el agua a utilizar es la adecuada y sobre la vida útil de la solución nutritiva en el sistema. Al comienzo el agua de nuestra fuente deberá contar con el nivel más bajo posible de conductividad eléctrica; son adecuados valores de 0.7-1.2 mS/cm. Luego del agregado de sales, al formular la solución, la conductividad dependerá del cultivo y el estado de crecimiento, por ejemplo la lechuga tiene márgenes bajos para su desarrollo (entre 2-2.5), el tomate tolera valores más altos. Al tener valores más altos de sales disueltas en la solución, la absorción de nutrientes por la planta se ve limitada, repercutiendo en el normal desarrollo del cultivo.

3) La Temperatura La temperatura óptima para las plantas adecuadas para este tipo de cultivos está entre los 15-35°c.El nivel de adaptación de una planta a temperaturas cambiantes varía según la especie.

¿Cómo Elaborar la Solución Nutritiva de FAO? Solución A 1. Fosfato de Amonio 492 g 2. Nitrato de Calcio 2.100 kg 3. Nitrato de Potasio 1.100 kg Solución B 1. Sulfato de Magnesio 492 g 2. Sulfato de Cobre 0.48 g (1/2 g) 3. Sulfato de Manganeso 2.5 g 4. Sulfato de Zinc 1.2 g 5. Ácido Bórico 6.2 g 6. Molibdato de Amonio 0.02 g 7. Nitrato de Magnesio 920 cc 8. Quelato Hierro 8.5 g Procedimiento • Se vierten los productos de la solución A en un recipiente con 6 litros de agua y se completa a 10 litros. • Los productos de la solución B se vierten en un recipiente con 2 litros de agua y luego se completa a 4 litros. • De acuerdo a la capacidad de nuestro contenedor se aplica 5 cc por litro de la solución A y 2 cc por litro de la solución B

Carencia de Iones En 1699 John Woodward probo que las plantas pueden crecer en agua, disolviendo suelo vegetal en ella concluyendo que los compuestos del suelo nutrían la planta más no el suelo. Los estudios modernos de la Universidad de Ohio en EE.UU. diagnostican que la:

¿Qué es Aereación? La presencia de oxígeno en la solución nutritiva es estrictamente necesaria para el desarrollo de la planta y el crecimiento de las raíces. Para el normal crecimiento de las plantas se requieren valores mínimos de oxígeno de 8-9 mg O2/l de solución nutritiva. Estos valores pueden ser logrados y/o aumentados a través de distintos mecanismos como la inclusión de agitadores, recirculación de la solución, agregado de oxígeno puro al sistema. Tanto la temperatura de la solución como el tamaño del contenedor tienen directa influencia en los tenores de O2 de la solución nutritiva. A mayor temperatura, los valores de O2/l de solución expresados en mg descienden. El valor óptimo de temperatura debería encontrarse en un entorno de 10-15 º C. En contenedores pequeños la difusión del oxígeno se ve disminuida, por lo que al disminuir el tamaño del contenedor, mayor atención deberemos prestar a la oxigenación.

¿Cuáles son las Ventajas de la Hidroponía?  Óptimo uso de los recursos de producción.  Permite la obtención de productos “limpios”  Permite la producción continua en el mismo lugar.  Permite cultivar donde el suelo es limitante.  Bajos requerimientos de MO y maquinaria.  Altos rendimientos por superficie - año.  Menor número de horas de trabajo y más livianas  No es necesaria la rotación de cultivos  Mínima pérdida de Agua

 Reducción en Aplicación de Agroquímicos  El Sistema se ajusta a áreas de producción no tradicionales

¿Cuáles son las Desventajas de la Hidroponía?  Inversión inicial “alta”.  Conocimiento de nutrición mineral.  Conocimiento de la fisiología de las plantas.  Conocimiento de los requerimientos ambientales.  Desbalances nutricionales causan inmediato efecto en el cultivo

¿Qué es Material vegetal? En cultivos hidropónicos se pueden utilizar numerosas especies. En invernaderos el factor geográfico no es determinante ya que se pueden regular las condiciones climáticas y adaptarlas al cultivo que hayamos elegido. En cuanto a hortalizas se suelen emplear numerosas familias, entre ellas cucurbitáceas, crucíferas, solanáceas, compuestas…y se pueden realizar dos tipos de siembra:  Siembra Directa: Como su propio nombre indica se realiza a través de la incorporación de las semillas en los sustratos. Estas especies son: melón, pepino, fresa, sandía, entre otras.  Por Trasplante: Son plantas que necesitan un previo desarrollo en semilleros para su óptimo desarrollo al trasplantarse a los cultivos hidropónicos. Estas especies son perejil, apio, remolacha, espinaca, tomate, entre otras.

¿Qué es Sustrato? Son los medios donde se va a proceder para el desarrollo de las especies que queremos plantar en nuestro cultivo hidropónico y se caracterizan por ser inertes (de ahí que se conozcan como cultivos sin suelo) en relación a un aporte nutricional. Puede haber de dos tipos de sustrato: 1. Sustrato sólido: Dentro de éstos puede haber numerosos tipos de sustratos:  Orgánico: Son materiales biodegradables que con el paso del tiempo se descomponen como el carbón vegetal, fibra de coco, granza de arroz. Por este motivo no son convenientes emplearlos en cultivos que presentan una producción a largo plazo y debe realizarse un buen lavado, principalmente en la fibra de coco, porque las sales pueden alterar la conductividad eléctrica.  Inorgánico: Son materiales más sencillos de desinfectar pero con un manejo más complicado ya que según el material presenta diferentes distancias de siembra por la formación del bulbo húmedo y aportaciones de agua de riego y solución nutritiva. Los más empleados son la arcilla expandida, lana de roca y perlita. 2. Raíz flotante: En este sistema para el cultivo hidropónico no se emplea ningún sustrato sólido, tan sólo se sumergen las raíces de las plantas en una solución nutritiva. Para el éxito de este

sistema se debe oxigenar las raíces y la solución nutritiva se deberá calcular en función del volumen del contenedor.

Breve Historia de la Investigación Hidropónica 1) En 1699, John Woodward publicó sus experimentos de esta técnica con la menta verde. Observo que las plantas en las fuentes de agua menos pura crecían mejor que las en agua destilada. 2) Stephen Hales publicó en 1727 su libro de fisiología "Vegetable Staticks", en el cual describe una gran cantidad de ingeniosos y simples experimentos; estudió los estomas de las hojas y midió entre otras cosas, la transpiración de las plantas, la presión radicular y descubrió que las plantas absorben un gas del aire, el que hoy sabemos es el dióxido de carbono. Hales llamó la atención científica al afirmar que el aire participa en el proceso de nutrición de las plantas con un alto nivel de dióxido de carbono, ésta absorbe gradualmente el dióxido de carbono y libera oxígeno. 3) Jean Ingen-Housz, demostró que al colocar una planta en una cámara llena de dióxido de carbono, la planta era capaz de reemplazar el dióxido de carbono con oxígeno, varias horas después, si la cámara era expuesta a la luz solar, comprobando que las partes verdes de la planta eran las responsables de esta transformación y que ante una luz más intensa el proceso se desarrollaba con más rapidez. 4) Nicolas De Saussure, científico Suizo, publico en 1842 la primera lista que incluía nueve elementos considerados esenciales para el crecimiento de las plantas. 5) Carl. S. Sprengel y A. F. Wiegman, fisiólogos vegetales de origen alemán, profundizaron las investigaciones de De Saussure, sobre la "ley del mínimo", comprobando que aunque un suelo tuviese todos los minerales necesarios para el desarrollo de las plantas podía ser improductivo, si faltaba un solo elemento esencial, o si este se encontraba presente en muy baja cantidad. 6) En 1851, Jean Baptiste Boussingault, un científico francés dedicado al estudio de la química agrícola y conocido como el fundador de la agricultura como ciencia, confirmó las apreciaciones de De Saussure, a través de sus experimentos con medios inertes. Boussingault ideó varias soluciones nutritivas a base de agua y diferentes combinaciones de elementos puros obtenidos de la tierra, arena, cuarzo y carbón de leña, a los que agregó soluciones de composición química conocida; concluyó que el agua era

esencial para crecimiento de las plantas al suministrar hidrógeno y que la materia seca de la planta está constituida por carbono, hidrógeno y oxígeno, provenientes del aire. Boussingault, comprobó que las plantas contienen nitrógeno y otros elementos minerales que extraen de la tierra; de igual forma, identificó los elementos minerales y las proporciones que de cada elemento necesitan las plantas para su crecimiento; igualmente, publicó numerosas tablas sobre la composición de las cosechas y calculó la cantidad de varios elementos removidos por hectárea; obtuvo además, la primera evidencia sobre la fijación de nitrógeno por parte de las leguminosas. 7) Simultáneamente, Justus Von Liebig, investigador alemán, desarrolló su teoría mineral de los fertilizantes y afirmó que el suelo aportaba solamente compuestos solubles e inorgánicos, en contraposición a la teoría del humus, que era la más aceptada en ese momento, que consideraba que la materia orgánica del suelo era la única fuente del carbón que absorbían las plantas. 8) Salm-Horsmar, en 1856 desarrolló nuevas técnicas para el uso de arena y otros sustratos inertes en el cultivo de las plantas. 9) Julius Von Sachs, profesor de Botánica en la Universidad de Wurzburg y W. Knop, químico agrícola, conocido como "El Padre de la Cultura del Agua". En 1860, Sachs publicó la primera fórmula estándar para una solución de nutrientes que podría disolverse en agua y en la que podrían crecer plantas con éxito. Hacia 1861, Knop desarrolló la técnica de cultivo en solución nutritiva, metodología usada a partir de entonces en los laboratorios de fisiología para investigar sobre la nutrición vegetal. 10) Hellriegel y Wilfarth, en 1886, descubrieron el papel de las bacterias en los núcleos de las raíces de las leguminosas. 11) En 1928, el profesor William Frederick Gericke de la Universidad de Berkeley, en California fue el primero en sugerir que los cultivos en solución se utilizasen para la producción vegetal agrícola. Gericke causó sensación al hacer crecer tomates y otras plantas que alcanzaron tamaños notables (mayores que las cultivadas en tierra) en soluciones minerales. Por analogía con el término geopónica (que significa agricultura en griego antiguo) llamó a esta nueva ciencia hidroponía en 1937, aunque él afirma que el término fue sugerido por el Dr. W.A. Setchell, de la California. En 1940, escribió el libro, Guía Completa del Cultivo sin Suelo.

12) Dennis R. Hoagland y Daniel I. Arnon escribieron el típico boletín sobre agricultura en 1938, desacreditando las exageradas afirmaciones hechas sobre la hidroponía. Hoagland y Arnon llegaron a la conclusión de que las cosechas de cultivos hidropónicos no eran mejores que aquellos cultivos cosechados en buenas tierras. Los cultivos estaban limitados por otros factores que los nutrientes minerales, especialmente la luz. Estas investigaciones, sin embargo, pasaron por alto el hecho de que la hidroponía tenía otras ventajas incluidas el que las raíces de la planta tienen acceso constante al oxígeno y que la planta puede tener acceso a tanta o a tan poca agua como necesite. Estos dos investigadores desarrollaron varias fórmulas para soluciones de nutrientes minerales. Unas versiones modificadas de las soluciones de Hoagland se siguen utilizando hoy en día. 13) En 1960, Alen Cooper en Inglaterra desarrollo la Nutrient Film Technique. 14) En décadas recientes, la NASA ha realizado investigaciones extensivas para su CELSS (acrónimo en inglés para Sistema de Soporte de Vida Ecológica Controlada).

Clasificación por el Sistema de Cultivo Hidropónico A. Sistema de cultivo en medio líquido.  Sistema de Raíz Flotante 

Se emplean “mesas o camas” de cultivo de madera aisladas con polietileno.

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Se usan planchas de poliestireno (PS) expandido de media – alta densidad.



Se emplea poliuretano expandido para fijar las plantas.

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Las raíces pueden estar total o parcialmente inmersas en la solución nutritiva.



La solución se oxigena pasiva o forzadamente.

Elementos del Sistema Los elementos del sistema utilizado comprenden: 1) Un bastidor de madera de 15-20 cm de altura y un 1.10 m de ancho por el largo que se desee, de todos modos, el largo no puede ser excesivo ya que de realizarse sobre el suelo éste deberá estar muy bien nivelado. 2) Planchas de poliuretano de 2cm de grosor, de utilizar un grosor inferior se tendrá una menor durabilidad y se producirá un bandeo de la plancha debido al peso de las plantas. Esta plancha se agujereará simétricamente produciendo una abertura de 2 x 2 cm. por los que se introducirán las plántulas. 3) Esponja de polyfoam de baja densidad, 2 cm de ancho para permitir el enraizamiento o fijación de la plántula. Además es más barata que la de alta densidad, este elemento es descartable del sistema. Lámina de plástico de doble capa (blanca y negra, similar a la usada para la producción de silos) (100-150 micrones).  Sistema NFT y NFT modificado (Nutrient Film Technique- Cultivo en Película Nutritiva)  NFT: Cultivo de plantas a raíz desnuda, en “canaletas” en cuyo fondo, fluye constantemente una película muy fina de solución nutritiva de 1 a 4 mm de altura.  La pendiente de las canaletas es de 1 - 3 %.  La longitud de las canaletas no debe exceder los 30m. Elementos del Sistema Los elementos del sistema utilizado comprenden: 1) Un Tanque: Para almacenar y colectar la solución, el tamaño del tanque estará determinado por la cantidad de plantas y tamaño del sistema. 2) Caños o canales para el cultivo: Generalmente en este sistema las plantas pueden ser colocadas en estos caños o canales donde corre la solución nutritiva. 3) Bomba impulsora en el reciclaje de la solución, existen dos tipos principales aquellas que son sumergibles y las que no. 4) Red de Distribución y cañería colectora Se refiere a los implementos necesarios para acercar la solución nutritiva a los caños o canales para el cultivo.

 NFT modificado: en este caso, parte del sistema radical se encuentra en un sustrato inerte.  Es factible dar pulsos de riego - no riego.  Sustratos: rockwool, perlita o vermiculita expandidas, solas o en mezclas, entre otros.

 Sistema DFT (Deep Flow Technique- Técnica de Flujo Profundo) Se cataloga como un híbrido entre los dos sistemas anteriores, presenta recirculación de la solución nutritiva igual que el NFT, por medio de una bomba, eliminando la necesidad de

aereación y presenta la disposición de una plancha sobre la superficie de la solución nutritiva con las mismas ventajas y desventajas del sistema flotante. En este sistema pueden ser instalados preponderantemente los mismos cultivos que en el sistema flotante: cultivos de hoja y plantas aromáticas. Elementos del Sistema 1) Un bastidor de madera con patas de 20 cm de altura y un metro de ancho por el largo que se desee, de todos modos, el largo no puede ser excesivo ya que de realizarse sobre el suelo este deberá estar muy bien nivelado. También puede ser realizado sobre el suelo sin fondo ni patas, o con una hilera de bloques sobre el suelo. 2) Planchas de poliuretano de 2cm de grosor, de utilizar un grosor inferior se tendrá una menor durabilidad y se producirá un bandeo de la plancha debido al peso de las plantas. Esta plancha se agujereará simétricamente produciendo una abertura de 2 x 2 cm. por los que se introducirán las plántulas 3) Esponja de polyfoam de baja densidad, 2 cm de ancho para permitir el enraizamiento o fijación de la plántula y además es más barata que la de alta densidad, este elemento es descartable del sistema. 4) Lámina de plástico De doble capa (blanca y negra, similar a la usada para la producción de silos) (100-150 micrones). 5) Bomba impulsora en el reciclaje de la solución, existen dos tipos principales aquellas que son sumergibles y las que no.  Sistema Aeropónico Aeroponía: las raíces de las plantas crecen suspendidas en el “aire”, en un ambiente saturado de humedad. La solución nutritiva se aplica intermitentemente (pulsos de riego - no riego).

B. Sistema de cultivo en sustrato inerte. Corresponde a cualquier material que no sea un “suelo convencional”. 

Sustrato para hidroponía:  Lana de roca  Perlita expandida  Arcilla expandida  Fibra de coco  Escoria de carbón mineral  Capotillo de arroz  Turba

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Debe ser química y biológicamente inerte.

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Debe ser físicamente estable en el tiempo.

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Debe ser liviano.

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Debe ser “reproducible” en el tiempo.



Debe ser de bajo costo.

Clasificación según Modalidad de Riego A. SISTEMAS CERRADOS: se caracterizan por la “recirculación” o retorno de la solución nutritiva.  Son sistemas “forzados”  Son sistemas “amigables” con el medioambiente  Son sistemas más complejos B. SISTEMAS ABIERTOS: también denominados sistemas de cultivo a “solución perdida”. No se “recircula” la solución nutritiva.  Son sistemas “pasivos”  Son sistemas más agresivos con el medioambiente

Sistemas de Riego La elección de una u otra técnica de riego depende de numerosos factores como las propiedades físicas del sustrato, los elementos de control disponibles, las características de la explotación, etc. Desde el punto de vista del movimiento de agua en el sustrato, se pueden clasificar en dos grandes grupos, aporte de agua de arriba hacia abajo (goteo y aspersión) o de abajo hacia arriba (sub irrigación). En el primer caso, el movimiento del agua durante el riego está regido principalmente por la gravedad. En el segundo caso, este movimiento está regido por las fuerzas capilares.

El sistema de riego y las características físicas del sustrato están estrechamente relacionados entre sí, y debe tenerse en cuenta uno cuando se elija el otro. Abajo se especifican las características de los riegos más utilizados actualmente en cultivo en contenedor. Básicamente el principio de funcionamiento y su uso son los siguientes: a) Riego localizado o por goteo: El riego localizado consiste en aplicar agua a cada maceta mediante un micro tubo provisto de una salida de bajo caudal. Es uno de los métodos más utilizados. Goteo mediante el cual el agua es conducida hasta el pie de la planta por medio de mangueras y vertida con goteros que la deja salir con un caudal determinado. Mediante este sistema se aumenta la producción de los cultivos, se disminuyen los daños por salinidad, se acorta el período de crecimiento (cosechas más tempranas) y se mejoran las condiciones fitosanitarias. b) Riego por aspersión: En este sistema el agua es aportada a una cierta altura sobre el cultivo y cae sobre el follaje. Es un sistema que se ha utilizado mucho pero que actualmente está en recesión. c) Riego por subirrigación La subirrigación es una técnica de riego que consiste en suministrar el agua a la base de la maceta. Este aporte se realiza mediante el llenado de agua de una bandeja donde están colocadas las macetas. El llenado se puede realizar bien por elevación de la lámina de agua de la bandeja (Flujo-reflujo) o haciendo fluir agua por unos canalones (Morel, 1990). Es el método que se está implantando en los últimos tiempos.

Clasificación por el Método Aplicado A. Método de Sustrato Sólido Es eficiente para cultivar hortalizas y otras plantas de porte bajo y rápido crecimiento. Ha sido el más aceptado por la mayoría de las personas, pues es menos exigente en cuidados que el segundo denominado de raíz flotante, que permite sembrar menos variedades de hortalizas. Para sembrar directamente o trasplantar en sustratos sólidos se comienza ubicando el contenedor en el lugar apropiado, dándole la pendiente necesaria; luego se llena con el sustrato previamente mezclado y humedecido hasta dos centímetros antes del borde superior de la altura de la cama. El llenado de la cama debe iniciarse justamente en

el lado donde se colocó el drenaje, con el fin de anclarlo para que no se mueva, lo cual podría ocasionar la salida del tubo de drenaje del plástico. Se retiran los elementos extraños y partículas de tamaño superior al recomendado. Se riega suavemente para asegurar un buen contenido de humedad y se marcan los sitios donde se trasplantarán las plantas obtenidas del almácigo después del endurecimiento. Las mismas deberán ser regadas abundantemente en el almácigo una hora antes de arrancarlas e iniciar la labor de siembra en el sitio definitivo. Es importante recordar que los sustratos no se deben colocar secos en ningún tipo de contenedor y menos en las mangas verticales; siempre deben mezclarse y humedecerse previamente. Lo anterior es debido a que resulta más difícil conseguir una adecuada distribución de la humedad; los continuos movimientos que se necesitarían para lograr la adecuada distribución del agua implicarían un alto riesgo de romper el plástico o de remover el tubo del drenaje. En los sitios donde se han marcado las posiciones de las plantas se abren hoyos amplios y profundos (tanto como lo permita la profundidad del sustrato) teniendo la precaución de no romper el plástico. En cada hoyo se coloca la raíz de una planta, teniendo en cuenta que la misma no debe quedar torcida y que el cuello, que es la zona de unión entre la raíz y el tallo, debe quedar un centímetro por debajo de la superficie del sustrato. A medida que se va echando sustrato alrededor de la raíz, se va apisonando suavemente para que no queden bolsas de aire en contacto con la raíz. Se riega nuevamente y, si es posible, se coloca alguna protección contra el sol durante los primeros tres días para que la planta no sufra deshidratación. Los trasplantes deben hacerse siempre en las últimas horas de la tarde en los períodos calurosos; en los períodos frescos pueden hacerse a cualquier hora. Si la siembra se hace en forma directa, las semillas se ubican a las distancias y profundidades recomendadas según las especies. Después de la siembra se riega el sustrato y se cubre de la misma forma que se indicó para los germinadores, debiendo estar atentos para quitar la cobertura el primer día en que se observa la aparición de las plantitas. En cualquiera de los casos (siembra por trasplante o siembra directa) diariamente se debe aplicar riego con solución nutritiva, tan pronto como aparezcan las raíces dentro del sustrato. Detalles de esta solución nutritiva, su composición, hora y frecuencias de aplicación, se analizarán más adelante. A medida que se aplican los riegos y que transcurre el tiempo se van formando costras sobre la superficie del sustrato, que impiden que el aire penetre normalmente en sus espacios porosos, limitándose así la toma de agua y alimentos. Para evitar estas costras se escarda muy

superficialmente dos o tres veces por semana entre los surcos de las plantas, teniendo el cuidado de no hacer daño a las raíces. Parte del sustrato que se va soltando durante la escarda se puede arrimar a la base de las plantas para mejorar su anclaje y desarrollo radical. El sistema de sustrato también se emplea en las mangas verticales, mangas horizontales, canales plásticos sobre el piso, siembras en neumáticos o llantas viejas, y en otro tipo de contenedores.

B. Método de Raíz Flotante Ha sido encontrado eficiente para el cultivo de albahaca, apio y varios tipos de lechuga, con excelentes resultados, ahorro de tiempo y altas producciones. El método utiliza un medio líquido que contiene agua y sales nutritivas. Este sistema ha sido denominado por quienes lo practican cultivo de raíz flotante, ya que las raíces flotan dentro de la solución nutritiva, pero las plantas están sostenidas sobre una lámina de Plumavit, que se sostiene sobre la superficie del líquido. Este sistema ha sido muy eficiente en el cultivo de albahaca, apio y lechugas. Otras especies no han tenido un comportamiento uniforme en él, ya que es muy exigente en un cuidadoso manejo, especialmente de aireación. Dado que la mayoría de las familias a las que se ha destinado esta propuesta no disponen de medios económicos ni de conocimientos técnicos suficientes para hacer instalaciones que permiten el reciclaje y aireación automática de la solución nutritiva, se propone, como se explicará más adelante, la aireación manual varias veces al día.