Florence l Barclay Viata Mea Iti Apartine

FLORENCE L. BARCLAY  VIAŢA MEA ÎŢI APARŢINE  

CUPRI NS: Ci nevavorbiceldi nt âi …5 Lacr i midef eme mei e… 2 Hel enei ai ni ţ i at i va… Î nat el i er ,l agurasobei … 19 Copi l aşuldi nPraga… 28 Unpri et enl anevoi e… 50 Paradi sulpi er dut … 58 Turnult emp mpl ul ui … 63 Ronni esoseşt epeceaţ a… 68 Mi raj ul … 73 Unpri et encareacţ i onează… 80 Ronni epoposeasubcor oanaarborel uil uiUpas… 89 Caî nt r oogl i ndă… 92 Ceaţ aseî mprăşt i e… 96 Trebui ecaelsăşiami mi nt ească… 102 Elnuşt i ani mi c„ …, .113 Chi puldi nogl i ndă… 119 Neaveni tunbăi eţ el … 125 Noapt ebună„ Copi l aşul uidi nPraga” … 131

CI NE VAVOR ORBICELDI NTÂI ? St ândî npi ci oar e,î nai nt eaf erest r eidi nsal onaşulsoţi eisal e,Ronal dWest păr eaabsorbi tî ncont emp mpl areagrădi ni ivesel eşiaparcul uii menscar ese î nt i ndeauî nf aţ aochi l orsăi .Î nsă,î nadevăr ,mi nt eaî ierapr eocupat ănumaide găsi r eacel uimaibunmi j l ocpent ruaput eadi scut acuHel enesubi ect ulcar eî l t ort ur aî ncădi nt i mpulpl i mbări idedi mi neaţă.Adi neauri ,dupăcedescăl ecase  vi oidepecalşiaruncasegroomul uif râul ,segr ăbi sesoaj ut eşipeHel enesă

descal ece,apoimângâi ndcoamaf rumoasăai epei„ Pi ci oruşdeAr gi nt ” ,cuochi i aţ i nt i ţ iasupraf erme mecăt oareisal esoţ i i ,oî nt rebase: — Hel ene,aşput eaur capânăl at i ne?Aşvr easăţ icomu muni ccevaf oart e i mport ant . Hel enezâmb mbişiî irăspunsepeunt onşăgal ni c: — Am băgatdeseamă măcăî nsoţ i t orulmeul acăl ări adeazidi mi neaţ ăer a cugândull aomi mi edel eghedi st anţ ădesoţ i eşical :dacăacum ar ei nt enţ i asă măducăşipemi mi necuel ,peacol opeunder ătăceaadi neauri ,vafii ert at.De al t f elşieu,dragăRonni e,am cevasăţ ispun.Ui t ândumăî nt âmpl ăt orl a ceasuldi nt urn,vădcăm ma aiavem î ncăoor ăbunăpânăl ama masă.Am săscri u, cuvoi at a,r epedeoscri soare,pecar et rebui es-otri mi tî nsat ,şipeurmă măsunt l adi spozi ţ i ata.Bi neî nţ el es,dupăceam sămischi mbşir ochi a. Spri j i ni nduseuşordeumărulsoţ ul uiei ,Hel eneWestal unecădi n şa.Pe urmă,dupăcepuseî nvederegroommul uisăaşt ept eordi ne,t r ecuî nhol . Ronal dol ăsăsăşiscri escri soar eaşii nt răsi ngurî n sal on.Dupăce medi t aseî nt ăcere,osăpt ămânăî nt r eagă,asupraacel ei aşii dei ,î şidădu i medi atseama macăest ef oart egr eusă-şideschi dăi ni maî nf aţauneial t e per soane,chi arcândaceast aarfi,aşacum er aî ncazuldef aţ ă,ceama maibună, ceamaiî ngădui t oareşiceamaiperf ect ădi nt r esoţ i i . Pr eocupat,Ronal dui t asesăşil asepăl ări aşimănuşi l eî nhol .Learuncă pef ot ol i ulHel enei ,păst rânduşiî nsăî nmânăcravaşacucar ei zbea–pri vi nd pef ereast ră–î nci zme mel edebi zon. Di mi neaţ adepri măvarăer aomi nune.Soarel el umi nospăt rundeapri n gemu mul eţ el edemo modăveche,umpl ândî ncăper eadevesel i e.Peunuldi ngemu mul eţ e, unom maisi mpl u,di nt i mpuriapuse,zgâri asecudi ama mant ulocruceşiscr i sese deasupracuvi nt el e:I nhocsi gnovi nces. Ronal dpr ot est asedemaimul t eoricont raoport uni t ăţ i iacest eii nscri pţ i i , decl arândcă,dacăst rămo moşulHel eneigăsi senevoi adeascri epeundevao devi zăl at i nă,arfif ostmaini meri tsăsefiservi tdeport of el ulsăudecâtsă mâzgăl eascăf rumoasel egeamu muridi n„ LaGrange” .Daroridecât eoriveni se  vorbadespr eacestl ucru,Hel enel uasepart east rămoşul ui ei . — Fărăî ndoi al ă,spuneaea,căî nzi uaaceeasoarel ef ăcusesăscânt ei eze geamu muri l ema maiput erni ccadeobi cei .Ah!Ronni e,dacăneam put eaami nt imai descuvi nt el eI nhocsi gnovi nces,am put eapr obabi lsănedăm seama mama maiuşor cădrumulsprevi ct ori eest eveci ncucal easacri fici ul ui . Î ngener al ,Hel enet r eceamet odi cdepart east rămo moşul ui ,ceeaceer a oarecum j i gni t orpent ruunbărbatmodern,careneavândl arândull uist rămo moşi  venerabi l i ,î iconsi derademodaţ işii nut i l i . Î ndi mi neaţ aaceast aî nsă,î nţ el esuldevi zeiî ncri mi nat eî li zbipeRonal d maimul tdecâtcevadeprostaugur .Elvoi asăî nvi ngăî nt ot deauna,f ărăsăţi nă

seama madesi mbol urişi ,gândi ndusema maibi ne,găsi ,t ot uşi ,ocoi nci denţ ăcu adevăratci udat ăî nt receeace-it recusel uipri ncapşivorbel eHe Hel eneicare evocaserăsi mbol uluneicăl ăt ori iî ndepărt at e:I nhocsi gnovi nces! Paşi isoţ i eisal eî lscoaserădi nvi sare. Cl i pat emu mut ăveni se.Cum săî nceapă?Era,maial esvor badet actşi t rebui asopr egăt eascăî ncet i şorpeHe Hel ene,dacăvoi asăpri meascăhot ărârea surpri nzăt oar epecar eelurmasăi oanunţ eHel ene,î nchi zânduşaî nurmaei , î nai nt aî nî ncăpereapl i nădesoar e. Tal i a,graţ i osnatur al ă,er asubl i ni atădecost umuleideama mazoanăşide părulbogat ,auri u,careî idi spăr easubpăl ări e.Ni mi cnuput easăial t ereze  bl ândeţ easeni năaf eţ eişibunăt at eaî nt i pări t ăpefigură.Ochi iHel eneierau mer euî ndr eptaţ ispr evi aţ ă,caşicum arfiaşt eptatcasăpri meascădeacol o  vi zi uneaf eri ci ri i . Apr opi i ndusedef ereast ră,seî nt r eba,î n mi mi nt eaei ,ceerapr ef erabi lsă f acă.Săvorbeascăeaceadi nt âisau săascul t eceaveasă-ispunăRonal d?Se hot ărâseî nsf ârşi t ,săianunţ ecăcl i pa,mul taşt ept at ă,cândt r ebui asăafle  vest eaceamar e,vest eacar eî iumpl eadebucuri ei ni maeidesoţ i et ânără,  veni se,aşacăori ceamânar eeracompl eti mposi bi l ă.Şit ot uşi ,î şidăduseama că,dacăarfivorbi teaî nt âi ,confidenţ al uiRonal darficăzutpepl ansecund; ast aeraî nsădeneconceput ,pent rucăt otceeraî nl egăturăcu soţ uleipri mea di npart eaHe Hel eneiunt rat ame mentdef avoar e.Tânăraf eme mei ej udecă,decicăe pref erabi lsăll asemaiî nt âipeRoni esăvorbească.Deal t f el ,r esponsabi l i t at ea hot ărâri isal ef u,del aî nceput ,compl etî nl ăt urat ă. Ronal dseî nt oarsebruscşi ,l avedereasoţ i eisal e,ori ceşovăi al ăisepăru depri sos.I nhocsi gnovi nces! — Hel ene,spuseel ,vr eau săpl ecî n Af ri cacent ral ă.Cupri nsădemi rare, Hel eneseui t ăl ungl asoţ ulei ,peurmă mă,cumul t ăchi bzui nţ ă,l uăpăl ări aşi mănuşi l epecareRonal dl earuncasepef ot ol i u,l epuseî ncetpeoma masăşiveni săseaşezepel oculeiobi şnui t . — Est emul tpreadepart e,darl i ng,spuseeaf oart enat ural .Î miî nchi pui î nsăcăt echeamăacol ocevai mperat i v.St aij osşipovest eşt emişimi egeneza acest eicăl ăt ori i .Af ri ca!E col osaldedepart e.Sepoat e,crezit u,caoast f elde prăpast i esădespart ăocăsni ci eat âtdef eri ci t ăcaanoast ră?Aşvreasămi povest eşt it ot ul ,sămă măl ămu mur eşt idefini t i v ,conducândumăî ncet ,pedrumulpe car el aipar curspânăl af apt ulcar et eadet ermi mi natsăi eiaceast ăhot ărâre. Cuunsuspi ndeuşurare,Ronal dsepr ăbuşiî nf ot ol i uldi nf aţ aei .Fi gura l uipl i nădet i nereţ erespi raent uzi asmu mul ,î şiî nt i nsepi ci oarel e,î mpreună mâi ni l edeasupracapul uişiseui t ăcuadmi raţ i el asoţ i al ui .

— Hel ene,eşt imi nunatăcuf el ult ău deaî nţ el egeanumi t el ucruri .Da, mi est ef oart euşorsăţ ipovest esct ot ul .Aioma mani erăadmi r abi l ăî nat el egade subi ectşideal ăsal aopart eamă mănunt el e.Ceama maimarepart edi nt r ef eme mei … — Sănu nepi er dem vr eme meacuceeacearf aceceamaimarepart edi nt r e f eme mei .Sămispuiî nsăcar eel ucrulesenţ i al ,aşacum î lvezit u,dacăvreicasălî mbrăţi şezşieuî naceeaşimăsur ă.Decevreisăpl eciî nAf ri cacent ral ă? Ronal dsăridr eptî npi ci oar eşisedusesăser ezemedecămi mi n. — Hel ene,am î nmi nt eonouăschi ţ ăder oma man, .O i st ori emi nunat ăde dragost e,cut ot ulsuperi oarăl at otceeacesascri spânăacum.Acţ i unease desf ăşoarăî nAf ri cacent ral ăşi ,deci ,t rebui esăpl ecacol odacăvreau ca amb mbi anţ ame measăfievi e.Cr edcănaiui t atemo moţ i acauzat ăî nul t i mavreme mede povest eami si onarul uiacel acare,di spărutmaibi nede20deaniî ni erburi l e î nal t eal ej ungl eiundeat răi tl aol al t ăcu i ndi geni i ,despărţ i tdeori ceci vi l i zaţ i e, s-aî nt orsapoiî nAngl i acasăşipovest eascăavent uri l e;î ţ iami nt eşt i–di n povest i reami si onarul ui–că,dupăcâţ i vaanidesi ngurăt at e,î ncepusesă doreascăl anebuni eaf ecţ i uneauneisoţ i işi ,ami nt i nduşideof at ăpecar eo cunoscuseî nvreme meat i nereţ i isal e,î iscri sesechemândo.Earăspunse,pl i nă decuraj ,acest uiapelşi ,veni ndl al oculdeî nt âl ni r edi nmar gi neaj ungl ei , aşt eptăacol oma maimul t el unipânăcândmi si onarulvenisogăsească.Se căsăt ori ră,î nsf ârşi t ,acol o,l amargi nedej ungl ăsăl bat i căşideveni ndsoţşi soţ i e,secuf undarăi arăşiî ni erburi l eî nal t eal ecodrul uiaf ri can.Nuauf ost r evăzuţ idecâtdupămul ţ iani .Eibi ne,povest eaaceast aadevărat ămi adat i deeauneil ucrăriori gi nal eşipal pi t ant e;vafiol ucraresort i t ăsăf acăsenzaţ i e, ol ucraredeomi edeorisuperi oarăpoveşt i l ormi mi si onari l or . Pri vi real i ni şt i t ăaHel eneicont emp mpl aochi ist răl uci t oriî nexal t areai soţ ul uiei . — Dragăpri et ene,spunemit er og,cet ef acesăcr ezicăpovest eade dragost eaunuimi si onararput eafimaipal pi t ant ădecâtaal t ui a?Nuvăd del occum aisăreuşeşt isăf acimaii nt eresant ăpovest eapecar evreisoscri i . — Ah!Nuvezi ?St ri găRonal dWest .Ast afii ndcănu eşt iroma manci er ă. Scumpame mea,aflăcădoibărbaţ iaui eşi tdi ni erburi l eacel eauri aşe,i erburi î nal t edet r ei spr ezecepi ci oar e,doibărbaţ iauapărut ,acol o,l amargi nede  j ungl ă,undeaşt ept af emei a!Doi ,pri cepit u?Şicelcar esenăpust ipri mul ,nu er aomu mulcar eochem ma ase;acest aveniunmome mentmait ârzi u!Ei ,acum ai î nţ el es? —Î nţ el es,spuseHel ene:î ngeneral ,13est eoci f răcu ghi ni on. — Oh!Nugl umi ,pr ot est ăRonal d.Numaiam t i mpsăţ iexpl i ccum se desf ăşoarăacţ i unea.Dar ,ţ i nsăţ ispuncănuam maiavutni ci odatăoast f elde i nspi raţ i e;î ncearcăsăpri cepiceî nseamn mnăacestl ucrupent rumi ne. Î nchi pui eşt eţ i ,pent ruunmome ment ,atmosf er aaceeami st eri oasăşicut ot ul

î mbâcsi t ădevrăj i t ori eaAf ri ci icent ral e,servi nddreptcadruuneipasi onant e poveştidedragost e,î nchi pui eşt e-ţ it reifii nţ e,sosi t edi nmi j l oculci vi l i zaţ i ei noast r e,ci vi l i zaţ i ecu car esuntî mbi bat e,î nvăţ ândsăcunoască. —Î nmedi ulacest a,undedomi mi năsăl băt i ci apopoar el orî nst arepri mi t i vă. —I ni maşipr opri ull orsufletşil upt ândpent ruaşimenţ i ne,î neiî nsăşi , i deal ulci vi l i zaţ i eisecol ul uial20l ea.Apoiext raordi narel epădurivi rgi ne,  j ungl el eneexpl orat eundepl ant el esuntasemănăt oareani mal el or ,unde ani mal el ei mi t ăpeom, m,undenudomn mneşt eni cil egeani ciordi neaşiunde,di n cont ră,t oţ il edi spreţ ui esc.Mi eunul ,î mierasufici ent ,l aKewi wi ,săt recpri n serel ecu pl ant et r opi cal epent ruamiscut uraj ugulci vi l i zaţ i ei .Dacămise î nt âmp mpl asăr ămânmaimul tt i mppri nt reacest epl ant ef ant ast i ce,acoperi t ecu ghi mpişicuveget aţ i ist răi ne,ci udat e,unel etârândusepepământ ,al t el e ri di cândni şt ebraţ eext raordi nareşicărnoasespr ecul mii naccesi bi l e, î nt oar cer eabruscăl aat mosf er adeconvenţ i onal i sm î midădeasent i ment ulcă numimaiaparţ i nşiî mit rebui aoarecaret i mppânăcesărevi nomu mulbanalşi ci vi l i zat . Hel enezâmb mbi . — Dar l i ng,credcăaif r ecvent atpreamul tl aKew,serel ecuveget aţ i i t ropi cal e.Măvădnevoi t ăsăţ ii nt erzi c–deaciî nai nt eaccesulacol o,maial es căt r ebui esăt eocupidei nt eresel ecomi t at ul ui . 1grădi năbot ani căcel ebrăî nj urulLondrei . — Numămaii nt er eseazăaf aceri l ecomi mi t atul ui ,r ăspunseRonni e.Dar , seri os,Hel ene,nupri cepidel occereprezi nt ăt oat eacest eapent rumi ne? Ul t i mel eme mel edouăroma maneau dr eptcadruvi aţ abanal ăengl eză.Nupotsăi pl i mb,l anesf ârşi t ,peî ndrăgost i ţ i imeipri ngrădi nipubl i ce. — DragulmeuRonni e,ait ot uşi ,l aî ndemâ mână,unbunpr ecedent :cea di nt âiper echedeî ndrăgost i ţ ipel ume,Adam şiEva,acărorpovest eo cunoaşt em atâtdebi ne,sapl i mbat–i ubi nduse–î nt r ogrădi nă. — Er oar ecomp mpl et ă,darl i ng;grădi naEdener aoj ungl ăpl i năde nepr evăzut ,undeani mal el esăl bat i cedi scut au î nmodobi şnui t ,caşioameni i . Î miî nchi puicănupoţ isăcrezicăEvaast atl i ni şt i t ăsălascul t epeşarpe  vorbi nduidespret eol ogi e,dacăaceast ăconversaţ i e–î nt reani mal earfif ost numaiuni nci dentalzi l ei .Darsăreveni m deundeam porni t .Am unpl an ori gi nal ,pent rucar eî mit rebui eoamb mbi anţ ănouă. — Decenu t emul ţ umeşt i ,Ronni e,cum aif ăcutşipânăacum,săscri i si mpl uşisi ncerdesprevi aţapecar eocunoşt i ? — Pent rucă,scumpamea,cont emp mporani inoşt ri ,î nt ocma maiat eni eni l orde al t ădată,au mer eupof t ădecevanou.Ori ,veni ndumii deeadecevanou,vr eau soexpl oat ez.

Hel enet ăcuşipărucăreflect ează.Ronal dseri di căşiapr opi i ndusede f ereast ră,î iarăt ăi nscri pţ i adepegeam:I nhocsi gnovi nces. — Maişt i iceest escri sai ci ?Î nt rebăel . — Da,spuseHel ene:ţ i am pri ceputgândul .Şieu văd opri mej di eai ci . Dorescmu mul tî nsăca,î nact i vi t at eat a,săt egândeşt imaimul tl ascopulî nal tal mi si uni ipecareoaidecâtl acondi ţ i i l edesucces.Succesulsăfienumai r ăspl at asf orţ ări l orsăvârşi t eî nmodapr oapeeroi c;popul ari t at eadobândi t ă pri nscri ssănudecur gădecâtnumaidi nf apt ulcăţ i aif ostcredi nci osţ i eî nsuţ i şii nspi raţ i eit al edescri i t or .Pl ecareat aî nAf ri cacent ral ă,pent ruadescoperi acol ounmedi uext raor di nar ,est eogoanădupăori gi nal i t at ecarenuvaasi gura ni ci odată-superi ori t at eauneioper e.Oh!Ronni e,ast aepărer easi ncer ăamea: mul ţ umeşt et esăr ămâiî nAngl i aşif ăţ ipersonaj el esăt răi ascăî nmedi ull or f ami l i ar . Ronal drevenil af ot ol i ulpecar eî lpărăsi se,seaşezăcucoat el epe genunchi ,cubărbi aî nmâi ni ,pri vi ndt ul bur atl asoţ i al ui . Dar ,Hel ene,nuest evorbadeaşaceva.Nubagideseamă măcăam î nvedere cut ot ulal t epr oi ect eşicănumaiAf ri cacent ral ăest eme medi ulni meri t ,decar e am nev oi e? — Bi ne,Ronni e,darcr ezicăest enumai decâtnevoi esăpl eci ?Decenuţ i procuriul t i mel ecărţ iapărut easupraAf ri ci icasăl est udi ezipent ru cunoaşt ereaperf ect ăaat mosf eri i ? — Ast ani ci odat ă,st ri găRonal d,sări ndî npi ci oar eşiî ncepândsă st răbat ăî ncăper eacupaşimari .Î nai nt edeaput eal ucr al acart eamea,t rebui e săfiupăt runs,pânăî nmăduvaoasel ordeat mosf er ami mi nunat ăat r opi cel or . Maimul tchi ar :f ărăsăcercet ezt ot ull af aţ al ocul uiarfiposi bi lsăcomi tunel e greşel ideamănuntşi ,î nt r obunăzi ,vreunci t i t oroar ecare,i ncapabi lsăscri eo pagi nă,darcunoscândbi nel ocuri l edescri sedemi mi ne,vasemn mnal aeroarea.Al t e medi ocri t ăţ isevorsesi zai arsf ârşi t ulvafi. Hel ene,cuochi iumezidarvesel ăî ngl as,î ncepusărâdă. — Ronni e,admi tcât epuţ i n di n ceeacespui ,darart r ebuisăfii r ecunoscăt oracel oracar earsemnal aocâtdemi mi căgreşeal ăî nvr eunadi n l ucrări l etal e.Ci nedeci .Pânăacum,f ărăşt i i nţ amea,ţ i aat i ns,cât uşide puţ i n,suscept i bi l i t at ea? — Oh!Ni meni ,Dumnez eufiel ăudat !Nam scri sî ncăni ciunsi ngurrând f ărăsăveri ficcelmaimi camănuntalval ori il ocal e.Ast f eldel ucrurisau î nt âmpl atî nsă,desut edeori ,al t ora.Î ncemă măpri veşt epemi mi ne,eusocot esc acest eacapecevat ragi c.Aşaprecum î ţ ispun,nam săscri uni ciol ucr aref ără camedi ulsănumifief ami l i ar .Hel ene,t r ebui esăpl ecî nAf ri cacent ral ă! LACRI MIDE FEME MEI E. Dupăceî şiscoasepăl ări a,Hel eneî şit r ecu deget el efinepri npărulbogat .

— Şi .Câtt i mp,crezit u,căţ ivarăpicăl ăt ori aaceast a,Ronni e? — Cu dusulşiveni t ul ,mi art rebuicam şapt el uni .Dacăporni m deai ci î n15zi l e,am put eafisi gurideî napoi er eî nnoi emb mbri e,aşacăvom aveat i mp dest ulcasănepr egăt i m deCr ăci un. — Şidecespui„ noi ” ,dar l i ng? — Decesănuspun:nusunt em obi şnui ţ iast f el ? — Da,scumpulmeu.Î nt r adevăr ,det r eianiaşaam f ost :„ noi ” .Nam f ost despărţ i ţ ini cimăcarozi .Dar ,î nceeacepri veşteaceast ăcăl ăt ori e,î nAf ri ca cent ral ă,î miest ef ri cădeot r ansf orma mar ealacel ui„ noi ” .Eunumăsi mtî nst ar e săt eî nsoţ esc. — Dece,Hel ene?Î miî nchi pui am căveifiner ăbdăt oar esăf acicăl ăt ori a aceast a.Tecredeam dest uldecuraj oasăcasămăî nsoţ eşt iori undeşiori câtde departe. Î nochi isoţ ul uiseput eaci t iuşorsurpri ndereaşidezamă măgi r ea.Hel enese ri di căî ncet i şor ,seapr opi edecămi mi nşischi mbăî nmodaut oma matl oculadouă saut r eibi bel ouri .Şi ,î nsf ârşi t ,cânddeschi segurasăvorbească,î it rebuiun mar eef ortcasăşipoat ăst ăpânit r emu muruldi ngl as. — ScumpulmeuRonni e,cr edcăAf ri cacentral ănuest el oculcaresă convi năuneif eme mei . — Bi nescumpamea,darî nr oma manulmeui nt ervi neşiof eme mei e. Logodni cami mi si onarul uinost runaşovăi tocl i păsăseducă… Ah!Hel ene,si gur căveivenişit ucumi ne! Ronal dseî ndrept ăspr ef er east răşiî ncepu săbatănervoscu deget el epe gemu mul eţ ulpecareer agravatI nhocsi gnovi nces. Î nt r ocl i păHel enef ul ângăel ,punânduimânapeumăr . —I ubi t ulmeu,misarrupei ni madacăaiaveasent i ment ul ,că-ţ il i psesc. Î nsă,î nt i mpcevor beai ,am cânt ări tt ot ulşivr eausă-ţ ispunaşacum vădeu l ucruri l e: — Numi misepar eni cidr eptşini ciposi bi lsăt eî nsoţ esc.Nupotl i psiî n cl i padef aţ ăat ât eal unidel ângăcasă.Suntpreamul t edesupravegheatai ci . Gândeşt et el abi seri cuţ apecar eam î nceputsocl ădi mî nsat .Apoimaivi nal ţ i f ermi mi erinoiî nvaraaceast a;î nsf ârşi t ,suntomi mi eşiunuldel ucrurinoi ,pecare numaieusi ngur ăsuntî nst aresăl earanj ez.Tu,Ronni edragă,nut eocupai ni ci odat ădeprobl eme mel eacest ea,nuvedeaini ci odat ăpeadmi ni st rat or ,abi a cunoşt eaipecâţ i vadi nf ermi mi eri inoşt ri ,aşacănupoţ isăţ idaiseamacât denecesarăest eprez enţ ame meaai ci .Cum arfiposi bi lsădi spardeodatăpent ru şapt el unişisăl ast ot ulbal t ă?I ubi t ulmeu,dacăeşt iat âtdehot ărâtsăf aci aceast ăcăl ăt ori e,t r ebui esăt eobi şnui eşt icugânduluneidespărţ i ripr el ungi t e. Urmă măot ăcer eapăsăt oare,apoir ăguşi t ,Ronni eşopt i : — Est eî nj occari er amea.

Eaeraperf ectconşt i ent ădecef eldesent i ment eerast ăpâni tsuflet ull ui Ronal d,î nschi mb,elnuput usepăt rundei ni masoţ i eil ui .Abi aî şidădeaseama dedragost eadezi nt eresat ăpecar ei oarăt a. Tânăraf eme mei espri j i nidrăgăst osdepi ept ulei ,capulbărbat ul uil acar e ţ i neaat âtdemu mul t .Ronal dî imângâi epărul ,bl ândcaunî ndrăgost i t .Numai erani cioî ndoi al ăcăşieloi ubeadi nt otsuflet ul ,aveaî ncredereî nea,avea nevoi edeea.Nuî nsemn mnaoar eHe Hel eneî nt r eagal umepent ruel ? Şit ot uşierahot ărâtsăşipunăî napl i carepl anul .Voi asăpl eceî nAf ri ca cent ral ăşierazadarni csăsi mul ezecăar enunţ at .Deal t f el ,nuput eani cisă î ncercesoî nşel epeHe Hel ene,carearfidescoperi ti medi atadevărul . Di nzi uaf eri ci t ăcândsaucăsăt ori t ,napet recutni ci24deoredepart e deea. Cândsau căsăt ori t ,Ronal deraunscri i t ornecunoscut .Ni meni ,af ar ăde Hel ene,nucredeaî nelşiî nvocaţ i al ui .Hel ene,di ncont ră,eraul t i ma r eprezent ant ăauneivechif ami l i idi ncomi mi t at ,propri et araf rumoaseil ocui nţ e „ Hol yme meadGrange” ,şiauneiavericonsi derabi l e;admi r at ă,curt at ă,căut at ă, easeof eri sel ui ,cuodr agost epl i nădeumi l i nţ ă.Desi gurcăşielf usesedemn mn deî ncredereaarăt at ă.Eraconşt i entdepart eacer eveneaHel enei ,î nsuccesel e l uideaut or .Dr agost eaeiî ideschi seseori zont uridef rumuseţ eşii deal nebănui t epânăat unci . Hel enenu er ani ciegoi st ăşini cipr ost escdesent i ment al ă.Cândsecret el e cel ema maisfint eal el egăt uri il orf eri ci t epăt runserăî noperal uiRonal d,şiast f el auf ostdezvăl ui t et ut uror ,descoperi ndfiecăruici t i t orşicumpărăt oral  vol umul uimagi at andrăadr agost eiHel enei ,easemul ţ umisăzâmbeascăşisă spună:„ Lumeaar et otdr ept ull at otceeaceput em noisăiof eri m maif rumos.  Am f ostt ot deaunarevol t at ăcont racol ecţ i onari l ordei nst rument edemuzi că,de car enuvorf aceni ci odat ăuz,î nchi zândî ndul apuridest i cl ăSt radi vari usşi Cremo monemu mut epeveci e” . Odat ăt ot uşi ,Ronal duzase,î nt r unuldi nr oma manel esal e,deundi mi nut i v detandreţ e,pecarei ldădeaf oart edesHel enei :numaiput earezi st ai spi t eide af aceşipeeroi isăisăgust edi nf eri ci reapecareosi mţ eaelî nsuşi ,at unci cândî nrarel eocazi i ,Hel eneî ispuneaast f el ,darpeşpal t urici nevaşt ersesecu uncrei on t arecuvânt ulacest ai nt i m dei ubi r e.Deal t f el ,Hel eneni cinuaf ăcut  vreoal uzi ei arelsaabţ i nutdel aori cecoment ari u.Şiaut r ecutl uniî nt r egi f ărăcaacelcuvântdedragost esămair evi năpebuzel eHe Hel enei .Darveniozi cândbuzel esoţ i eidragimurmu murarădi nnou,î ncetdet ot ,vorbel et andredeal t ă dat ă.Î ist rânseat unciput erni ccapulcupărbl ondcaauruldepi ept ull uişiî i sărut ăşuvi ţ ăcu şuvi ţ ă.Apoi ,î icomp mpl et ăgest ul ,spunând:I nhocsi gnovi nces. Î il i pseaput ereadeaî nţ el egeceeacevaî nsemn mnadespărţ i r eapent ruei amâ mândoi ,darnuer aobl i gat ori uchi arsă-şideaseama mapânăî ncel ema maimi ci

amă mănunt e.Maiaveaî ncăt i mpvr eo15zi l e.Douăsăpt ămâ mâniî nt r egi .Est ei nut i l săţ ipr egăt eşt iosuf eri nţ ădema maiî nai nt e.Deal t f elfiecarenouăexperi enţ ă, chi ar ,dacăest edur eroasă,areoval oar eaei .Dupăaceast ămi căî ncercareceî l aşt ept a,vaşt isădescri e,cumaimul tr eal i sm, m,di sperareadespărţ i ri i .Pe neaşt ept at e,apoi ,î lcupri nseunf elderuşi ne,braţ el esal eoî nl ănţ ui r ăpe Hel ene.Caî nt r unf ul gergvel at or ,sej udecăcut ot ulnedemn mndedragost ea generoasăaacest einobi l ef ăpt uri . — Scumpamea,î ispuseel ,nam săpl ec.Sacri fici ulnuest epr eamare. Braţ el eHel eneiseî ncol ăci rămoi ,î nj urulgât ul uişisuspi n deuşur ar eî i scăpădi npi ept ;î nsă,vai ,pent rut onni eacestsuspi neraoreedi t ar eachemă mări i sf âşi et oareaf eme mei icaresedărui apri mul uibărbati eşi tdi nt rei erburi l eî nal t e al ej ungl ei .Di nnou st ruct urar oma manul uiî iî ir eveniî nmi nt e,caunordi n capital. — Celpuţ i nsacri fici ulmeusă-şimeri t escopul ,spuseFărăî ndoi al ăcă r oma manulacest aarfif ostoper ame meaceam ma aiput erni că,darvoir enunţ a,Hel ene, dacăt udoreşt isăr ămâ mân. Hel enesedezl i pidi nî mbrăţ i şareal uişi ,ri di cânduşif aţ apal i dă,zâmb mbi pri nt rel acri mi : — Nu,Ronni e,spuseea.Am f ăgădui tcândneam căsăt ori t ,căt evoi aj ut al al ucruşichi arcăt evoiaj ut a.Sarput eaoar e,caast ăzisăvreau săt e î ncurc?Dacăoper at aceanouăcereodespărţ i r e,măvoisupunecuraj os. Pent rucl i padef aţă,chest i uneaceamaii mport ant ăest eprânzulnost ru:e t ârzi uşimi ef oame me.Sămă măscapdecost umuldeamazoanăşivi nl ama masă. Sunăşianunţ ăcănuvom figat adecâtpest eunsf er tdeoră.Şiacum, gândeşt et esămispuicevanost i m:mait ârzi uvom punel apunctt oat e pl anuri l enoast r e. Eaaj unsesel auşăcând,peneaşt eptat e,Ronal dost ri gă: — Hel ene,oarenaveaişit u să-mispuiceva?Hel eneseî nt oarse zâmb mbi nd: — Oh!Nout ăţ i l emel epotsăaşt ept e.Pl anulpecareţ il aif ăuri tpent ru noult ău r oma manşicăl ăt ori ami nunatăcarei mpl i cădesăvârşi real ui ,cert oat ă at enţ i anoast ră.Sănunepr eocupedeci ,ni mi cal t ceva. Soarel eumpl eadel umi năî ncăper ea:razedeaursej ucau î n părulbogat alHel enei .I nhocsi gnovi ncesst răl uceapegeam capi et r el enest ema mat e.Ti mpde cât evacl i pe,Hel enenusemi mi şcă,dânduiast f ell uiRonal dposi bi l i t at easăafle si ngurceeacevoi seeasăispună.Î nsă,cut ot ulsat i sf ăcutdereuşi t apecar eo î nregi st rase,seî nt oarseşisună. — Foart ebi ne,i ubi t amea,î ispuseel .Câteşt idef rumoasăî nl umi nă! Dacăest evorbadechest i unisauaf aceripl i ct i coase,î nceeacevreisămispui , aşpref erasănul eşt i uşisănul eaud.Hel ene,i ubi t amea,di scuţ i aaceast acu

t i nemmaref ăcutcomp mpl et .Şapt el unisunt maini mi cşit oat ăput ereaspi ri t ul ui î mivafiabsorbi t ădeoper amea.Art r ebuisă-ţ ischi ţ ezpl anulmeu. Elourmăî nhol . — Hel ene,vi nounmome ment! Eaaj unseseî nsăl aj umăt at eascări i .Ronal dî iauzirâsul . Tânăraf eme mei esespri j i nidebal ust radă: — Mi ef oame,pri et ene,şif ărăî ndoi al ăcăşit uvreisămănânci .I eşi pent ruocl i pădi nmi j l oculi erburi l oracel eaî nal t edi nj ungl aaf ri canăşi gândeşt et ecăt rebui esăt earanj ezipuţ i n,î nai nt edeasunagongulpent ru masă. — Al lri ght !St ri găRonal d. Transmi mi sef eci orul uiordi nel eHel enei ,peurmă măflui erândvesel ,t r ecupri n sal adebi l i ard. „ Şieaest et otaşadeent uzi ast ăcaşimi ne,î şispuseel ,deschi zând r obi net el edeapăcal dăşir ece.Şi ,î nf ond,ar eperf ect ădrept at esănuvi năcu mi ne.Î nt r adevăr ,est ef oart edur eross-opăr ăsesc,î nsăcredcăsi ngurvoi put eaf acema maimul t ăt reabă. ” Revăzuf aţaHel eneiî nmome ment ulî ncaredeschi deauşaşiocl i păavu i mpr esi acănumaidi npr eama maredragost epent rueleaî şist ăpâneat eama made despărţire. „ Cef eme mei e!Î şispuseel ,t ot deaunacuraj oasă;nu cr edcavr eun bărbatpe l umeaaceast asăai băosoţ i ecomp mparabi l ăcuHel ene…” …” HELENE I AI NI ŢI ATI VA. Socot i ndcăeramul tmaibi neşimaiî nţ el eptsăşil asesoţ ulsăpl ece, Hel enenumaişovăişiseî ngri j ieadet oat epregăti ri l enecesar e,f ărăsăui t e ni mi c,ast f elcaî nt regulechi pamentall uiRonnâesăfiepusl apunct .Î nt r o di mi neaţ ă,oî nsoţ işielpri nmagazi ne,ocupândusenumaideceeacenumea elobi ect edemn mnedei nt eres.Cel el al t eeraudemu mul taranj at eî nordi ne,î ncamera l uiRonal dî ncădecândveni seceasulî mpachet ări i .Hel enearătaat âtai nt er es pent ruacest epr egăt i riî ncât ,l aunmome mentdat ,l uiRonni echi arî it r ecu pri n capcăşii deeaacest eicăl ăt ori iaparţ i net otsoţi eil ui .Deaseme menea,eaf uaceea carest abi l ii t i nerari ulşireţ i nul oculpevapor .Cândvenicl i pacompl et ări i cecul uidest i natl ui„ Cook” ,ci f raeradest ulderi di cat ă,Hel enevrusăuzezede carnet ulei .„ — Nu,nu,scumpamea,i nt erveniRonni e,pl ăt escdi nveni t uri l emel e, aceast aest eospecul aţ i el i t erară. Hel eneavu unmome mentdeşovăi al ă;şt i af oart ebi necăsoţ uleinuşi dădeaseamadecost ulconst rucţ i i l orî nceput eşiareparaţ i i l orî ncurs. — Câ Câtmaiail abancă,Ronni e? — NNam ni ciceamaimi căi dee.

— Dar l i ng,decenuvreisăţ if aciosi t uaţ i edupăul t i mulext rasdecont ? Di ncot oar el epecar el eai ,aiput easăf acit ot al ulsumel ordi ncecuri l eemi mi se, ast f elcasăşt i iundeaiaj uns. — Da,mi aiexpl i catodat ăaceast ăchest i une,dari apri veşt e,mait oat e t al oanel esuntî nal b.Ui tî nt ot deaunasăl ecompl et ez.Nupoţ isăscri icărţ işi săf acişisocot el i .Dacăt ugăseşt il ucrulacest aat âtdei mport ant ,aşput easă r enunţl apri maocupaţi eşisădau t oat ăat enţ i acel eideadoua. — Nu ficopi l ,scumpul e!Aionevast ăcareţ i neceamairi gur oasă socot eal ăşinunegl i j eazăsăî nr egi st rezeni cimăcarungol ogan.Ceeacenu şt i u,est ecâtcâşt i gişicâtchel t ui eşt i ,af arădeceeaceî mispuit udi ncândî n cândl aprânz,cuoexcl amaţi ecam î ngenulacest ei a:„ Ui t euncecmi mi t i t el ,deo mi edel i r e,car eparesăfiet ar et r ebui nci os! ”spuscu t onulcucareaizi ce: „ Pâi neaaceast aest ef oart ebi neprăj i t ă” .Ronni e,euaşdoricasăţ ipl asezicât maimul ţ ibanişicâtmaisi gur . — Mi cuţ amea,maif orţ atsăf acnenumărat epl asame ment e.Darcenevoi e est esăf acem atât eaeconomi mi i ,cândnut r ebui esănegândi m decâtl anoidoi ? Navem al t cevama maibundef ăcutdecâtsăchel t ui m şisăneprocurăm câtmai mul t edi st racţ i i .Ah!Dacăam aveacopi il acaresănegândi m,at uncisar schi mbasocot el i l e.Şiapoi ,î nfiecar ean,câşt i guri l eme mel edevi nt otmaimari . Nădăj dui esccăaceast ăcart edespr eAf ri casăaducăat âtcâtt oat el aunl oc. Hel ener ăma maset ăcut ă,î nsăof t ăcândf uvor basăsemn mnezececulpent ru Cook.Ronal dvor beacuatâtauşuri nţ ădesprevi aţaconj ugal ă!Tot deaunaavea necazuri ,at uncicânderavorbasăiî nf ăţ i şezeî nmodseri osl ucruri l e.Adevărul era,căRonni esel uaelî nsuşiat âtdepuţ i nî nseri os,î ncâtst abi l eaechi l i brul , t ratândpet oat ăl umeacudest ul ăuşuri nţ ă.Punct ulacest adeveder easupra  val ori l orrel at i veaj ut ăl asucces.Acel aall uiRonni ef usesef oart erapi dşif oart e st răl uci t or .Elî lpri mi secu modest i ai nconşt i ent ăaadevărat ul uiart i st .Munca l uiî nsi ne,pr ezent ândmul tmaimul tpent rueldecâtel ogi i l eşipr ofit ulpecar e acestl ucrui laducea. DarşiHel eneî şiaveapart eaeidegl ori eî naceast ăcr eaţ i eşiţ i neaochi i deschi şiasupraat otcei nt ra;eracut ot ulobsedat ăcăori cet r ebui asăcedeze î nf aţ aceri nţ el orcari ereil i t erareal uiRonni e,şi ,î nactual aî mprej urare,ea f ăceaunsacri fici u,despreal ecăruipr oporţ i idoari ni maeiput eavorbi . Î nATELI ER,LAGURASOB OBEI . Venişiul t i masearăpecareRonni eaveasomaipet r eacăî n Angl i aşi despărţ i reacare,pânăat unciapăreavagăşiî ndepărt ată,sepr ezent aacum de neî nl ăt urat .Eranevoi edet oat ăvesel i acuraj oasăaHe Hel enei ,pent rucasă susţ i nădepr esi uneamo moral ăal uiRonni e. Dupăci nă,ceidoisoţ it r ecurăî n sal onulcar esemainumeaî ncăat el i er , cut oat ecădel acăsăt ori e,Hel ener enunţ asel api ct ur ă.

Eraoî ncăper edemodăveche,căpt uşi t ăcu st ej arvechi .Î nf aţ a cămi mi nul ui ,acoperi ndunpanou,di nparchetşipânăî nt avan,seaflaoogl i ndă uri aşă,î ncadraauri t ă. Ronal d,car et ransf orma maseat el i erulî nsal ădef umat ,i nt r oduseseşi cât evaf ot ol i iconf ort abi l ecu peri nemo moişimesecomodeori ent al e. Vat raî ncăpăt oar e,pl i năcu buşt enimari ,eraospi t al i erăşi ,când per del el ededamascroşucareî mpodobeau f er est r el enumer oaseer au l ăsat eî n  j os,l i psi ndpeceidef aţ ădet ri st eţ eadeaf ară,at mosf eraambi ant ădevenea di nt r odat ăcal dăşiî nsufleţ i t ă. Oj umăt at ededuzi nădet abl ouridef ami l i eer au at ârnat epeper eţ i : f useserăadăpost i t eai ci ,pent rucăvedereal orî lcam r evol t apeRonni e,care găseaî nacest eefigi ioexpresi erebarbat i vă.Parcăî lpri veau desuspet ânărul r oma manci ercar edomn mneacaunmonarhnecont est atî ndomeni ulcar e,cândva,l e aparţ i nusel or ,ast ăzimul ţ umi ndusedoarcusi t uaţi adeni şt ebi et echi puri ri gi deî ncadreşt erse. Si nguramobi l ăaat el i erul uier aunpi an,l acarecânt auneoriRonni e, dupăur eche,şicareserveaHe Hel eneipent rua-şiacompani asoţ ul ,cândacest a aveaf ant ezi adeacânt adi ngură. Cal i t ăţ i l emuzi cal eal esoţ ul uieierau oeni gmă măpent ruHel ene,căcideşi eracomp mpl etnecunoscăt oralnoţ i uni l ort ehni ce,chi arşicel ema maiel eme ment ar e,el dovedeat ot uşiunsent i mentadâncî nari i l epecar el eexecut a.Demu mul t eori , Hel eneî şiami nt eacum î nt r osearăRonal d,bol navdegri pă,seri di casebrusc di nf ot ol i uşiaşezândusegreoiî nscăunel uldel api an,î ncepusăcânt eî naşa chi p,î ncâtf ăcu săideal acri mi l eti nereisal esoţi i ,î nt i mpce,deui mi reşide  bucuri e,iseopri serăbăt ăi l ei ni mi i . Tot uşi ,când,cât evazi l emait ârzi u,eaf ăcu al uzi el aacesti nci dent , Ronni epărucănuşimaiami mi nt eşt eşiocol ipecâtput uacestsubi ect . Darî nt i mpulacest eiul t i meseripet r ecut eî mpr eună,pi anulrăma masemut . Ceidoisoţ inu aveau nevoi edecâtdedouăscauneşideeiî nşi şi . Hel ene,gândi ndusel al uni l ededespărţ i r eî nperspect i vă,abi aput easăşidezl i peascăpri vi readel achi pulsoţul uiei ;t ot uşi ,dedat aaceast a,Ronni e eraacel acar esuf ereaşiHel eneî lî mbărbăt acuraj oasă,ami nt i ndscri i t orul ui dat ori apecar eoaveaf aţ ădecari eral uişipecaret rebui asoconceapăcâtmai grandi oasă.Dardupăcâtăvavr eme me,sesi mţ işiear obi t ădeaceeaşimel ancol i e. Cut oat ecăseapropi asf ârşi t ull uiapri l i e,seri l eeraurăcoroaseşiunf oc zdravăn ardeaî nvat ră. Ronni esescul ăpeneaşt ept at e,st i nsel umi naşivenideseaşezăj os,cu capulî npoal asoţ i eisal e.Tăcut ă,eaî imângâi aî ncet i şorpărul .Cevadi n t ăcereaHel eneiavu darulsăigoneascăpuţ i ngânduri l et ri st e.

— Hel ene,î ispuseel ,î mipar erău căt epărăsesc.Nuiaşacăaisăfii t ar esi ngur ă? Tânăraf eme mei enumaiavuput er esăir ăspundă. — Eşt isi gură,nuiaşa,căbunadrăVi ct ori navavenisăţ iţ i nădeur ât ? — Da,scumpulmeu.Est egat asăporneascăi medi atceovoichema ma.Ea şicumi neam t răi tsi ngur eai ci ,t i mpdeopt sprezecel unidupămoart ea scumpul uimeut at ă.Eram f oart ef eri ci t eî nexi st enţ anoast răl i ni şt i t ă.Nuvăd cum arput eafial t f elacum. — Şicum aisă-ţ iî nt r ebui nţ ezit i mpul ? — Ah!Nausă-mi mil i pseascăocupaţ i i l e;maiî nt âi ,t r eburi l epri nsatşi gri j asupravegheri ii nt eresel ornoast r e.Casămait reacăvreme mea,vom f ace l ect uridi nf r anţ uzeşt eşiapoimul t ămuzi că.Vi ct ori neiî ipl acel anebuni esă cânt ăm l apat rumâi ni .Est eunexer ci ţ i umi nunat,cucarevom î nl ocui part i del edecăl ări e. — Cu Cum,Hel ene,naisămaiî ncal eci ? — Nu,Ronni e,f ărăt i ne,nu. — Şi .Ai ci ,î n atel i erulmeu,veţif aceexerci ţ i i l el apat ru mâ mâi ni ? — Nu,i ubi t ulmeu.Nu cr edcămivafiposi bi lsămaiascul tsunet ul pi anul uil acareaicânt att u. — Eunucânt ,spuseRonni e,eumaimul tzdrăngănesc. — Săzi cem căest eaşa,scumpulmeu,uneoriî nt r adevărzdrăngăneşt i , dardecel ema maimul t eoricânţ imi nunat ,î miparedest ulderău cănuaipri mi t oeducaţ i emu muzi cal ăma maiseri oasă. — Nu mi mi apl ăcutni ci odat ăsăfiu î nvăţ at ,dăscăl i t ,ori carearfif ost obi ect ulî nvăţ ăt uri i .Î mipl acesăf acl ucruri l ecarenumi auf ostbăgat ecu si l a î ncap.Şt i ul acet egândeşt icândspuicăuneoriexecutmaibi ne.Dar ,dupăce mi api eri ti nspi raţ i a,numipl acesămimaidauost eneal a;î ncl i pel eacel eanu maisunteuî nsumi ;misepar ecăaudcânt ândpeci neva,î nt i mpceeumă si l escsămiami nt escdeci neşt i ecel ucruriui t at eî nmi ne.Daudovadăat unci , Hel ene,deunsent i mentobscurşimi st eri os. Î ncazulacest a,dragăpri et ene,săvorbi m despr eal t ceva.Oh!Ronni e, f ăgădui eşt e-mi micăaisăţ iî ngri j eştisănăt at eaî ncl i mat ulacel aaf uri si t .Sunt convi nsăcăveidapi eptcuelî ncelmair ău anot i mpalanul ui . — Vr eausălcunoscî nf azal uiceamair eaşiat uncicândest ecelmai cal d.Dar ,pânăl aurmă mă,oscoteul acapăt ,fiisi gur ă;suntt ar ecauncal , sănăt osşil at rupşil ami nt e. — Nădăj dui esccăcelpuţ i nt eveihrănibi ne.Elî ncepu săr âdă. — Spercăam sămămul ţ umesccuceeacevoiput eauci desaucul ege. Cucâtmăvoidepărt amaimul tdeci vi l i zaţ i e,cuatâtmaivi emi misevapărea „ copi a”mea.Nupotsăî nf runti erburi l eacel eaî nal t e,î ncăr catdecut i icu

sar del eşist i cl ecubere.Mam hot ărâtsăt răi esccur ădăci nişicu f ruct e,şi ,î n sf ârşi t ,cu t otceest esocot i tacol ocaadevărat edel i cat ese:l ăcust eşimi ere săl bat i că.Al t cevaî nsămănel i ni şt eşt edepeacum,căvatreceunt i mpr el at i v l ungf ărăsăpri mescscri soridel ati nesau săt evăd.Vatr ebuisănemu mul ţ umi m cuprover bul :„ Câtt i mpnupri mi m şt i ri ,sănădăj dui m căt oat eme mer gbi ne” . Evi dentcăî nceeacem mă ăpri veşt epemi mi ne,arfişimainepl ăcutsăpri mescveşt i caresămideamo mot i vdeî ngri j orare,maial esfii ndcămi mi arfii mposi bi lsămă mă î na-poi ezsau măcarsă-ţ iaducouşur areoarecare. —I ubi t ulmeu,naisăauzini mi ccet earput easupărasau producevr eo nel i ni şt e.Dacă,t otuşi ,ari nt ervenivreodi ficul t at e,voişt ieu s-orezol vşi si ngură.Est edema mar ei nt er escat ott i mpult usănufiipreocupatdegri j a noast ră.Lar ândulmeu,voicăut aşieusănumăl ascupri nsădepani căcu pri vi rel at i ne,numaiî nsădacămăasi gurică-mi miveiscri ecâtsepoat ededesşi demu mul t . — Şi … Maial essănu t eî mbol năveşt i ,Hel ene.Tânărazâmb mbişiî şipuse drăgăst osobrazulpecapulr ezema matdegenunchi iei . — Dar l i ng,nu suntni ci odat ăbol navă;şieu caşit i ne,suntsănăt oasăşi l acorpşil ami nt e;i at ă,deci ,cănuavem sănepl ângem ni ci unulî npri vi nţ a sănăt ăţ i i . — Ah!Hel ene,î nai nt edeafii arăşiî mpreună,vom fiî mpl i ni t30deani fiecar e;t uî nsăcuol unăî nai nt eamea.Î nzi uaani versări it al e,î nj ungl ă,voi  beapr obabi lî nsănăt at eat aci neşt i ecebăut urăci udat ă,pr eparat ădevreun  vrăj i t or ,şivoiconvenicul ei i ,t i gri işihi popot ami ist rânşiî nj urulf ocul uidi n t abărame mea,săi apart eşieil abucuri ame mea.Ah!Hel ene,câtdemu mul taşvreasă avem uncopi l aş,să-lvădj ucânduseî nj urulnost ru.Nuvr eau săfiu consi deratcacelmait ânărdi nf ami l i e. Mâi ni l eHel eneiî nl ănţ ui r ăgât ulsoţ ul uieişi ,dacăarfiascul t at ,arfi put utsăiaudăbăt ăi l ei ni mi iat âtdeapr opi at edeal el ui . — Dragulmeu,est eof eri ci r ecar esevareal i zaî nt r obunăzi . Ronal dî şidespri nsemânast ângădepeumărulsoţ i eişiosărut ă drăgăst os.Acest ai af ostsi ngurulrăspuns,dart ăcereaisepăruHel eneimai el ocvent ădecâtvorbel e,ori carearfif ostel e.Şicuvi nt el enuil i pseauni ci odat ă l uiRonal d,maial esat uncicânderavorbasă-şiexpri mesent i ment el eadânci , şicândî il i pseaut ot uşi ,eradovadasi gurăauneiemo moţ i iput erni ce.Î naceast ă t ăcer e,Hel enegăsişibucuri eşicuraj .Ronal dnuer adecâtunmi r acol .Sub acestext eri ordeaparenţ ăf ri vol ă,exi st aurezervedef orţ esort i t esă r ăspândească,î nt r obunăzi ,l umi năbi nef ăcăt oar e.Dar ,er anevoi ede perspi caci t at eacl arvăzăt oareaochi l orHel enei ,pent ruahotărîacestvi i t or . Dupăocl i pă,Ronal dî ispuse:

—Î ţ imaiaduciami nt edevi zi t apri et eni l ornoşt riDal mai n,di ni anuari e t recut ,cumi cuţ ull orGeoff?Cândvedeam peşt r engarulacel adrăguţ ,t r opăi nd at âtdedrăgăl aşşiui t ândusel amai căsacu ochi şori iacei ast răl uci t ori ,pl i ni deî ncredereşidecurajnai v ,absol utf ărăt eamă,cut oat ădi sci pl i naseverăadneiDal mai n,î mispuneam că,săaiunast f eldecopi l ,est epr obaceamai put erni căpecarepoat esăoof er evi aţ a,i mpunândunesăi nsuflam bi nel e acest eifii nţ enevi novat e.Pr opri at apurt ar et rebui esăfieexemp mpl uvi upent ru copi l .Nuiaşa,Hel ene? — Aşaest e,darl i ng,aşapr ecum acţ i onăm noi . — Nădăj dui esccăt eveivedeamaidescu f ami mi l i aDal mai n,î nt i mpul l i pseimel e.Făl eovi zi t ămail ungăşisuntsi gurcădacăveiaveanevoi edeei ,  veiput easăapel ezil aconcursull or . — Oh!Scumpulmeu,nuî ncapeî ndoi al ăcăeaarveni ,dacăaşavea nevoi edeea. — Nuest eaşacăsunt eţ ipri et enebune?Numaicăpri vi reaeimăcam î nf ri coşeazăpuţ i n.Cândmăpri veşt e,măsi mtcaunvi er me,aşvr easămă măbag î nt r ogaurădeşarpe,darnugăsescni ci odat ăgaur aaceast a!Cândî iservesc ceai ul ,r ămâ mânî npi ci oare,deşimăgândescundeaşput easămă măascund. — Oh!Ronni e,cepr ăpăst i imaispui !Janeî ţ iadmi rămul tcărţ i l e. — Numaicăeanu mă măconsi der ădemn mnni cisăţ il egşi r et uri l el aghet e. — Taci ,Ronni e!Fri caast aardi spareatuncicândaiaveanevoi edeea, cer ânduiunsf atî nt r unmome mentgreu.Eammaaj ut atşisusţ i nutî nt r o chest i unet arepr oast ă,pri ncar eam t r ecutcuvr eoşasel uniî nai nt edeanefi cunoscutnoi .Mi aarăt atcet r ebui esăf acşiast atl ângămi mi nepânăam t ermi natcubi ne.Cr edcăpel umeaaceast anusegăseşt eoadouaf eme mei eat ât debi nevoi t oar e. — At unci ,nuui t asochemi mi ,dacăî nt i mpull i pseimel earfisăt recipri n  vreunmomentmaigr eu.Ascunsî ni erburi l eacel eaî nal t e,eumăvoisi mţ i , pent rupri maoară,f oart ebi necuea. — Ronni e,exi st ăoar evreoposi bi l i t at ecat u săt eî napoi ezimaicurând decâtt egândeşt i ? —Î nori cecaz,f oart enesi gur ă.Numa maidepart edecâti eri ,edi t ori imei i nsi st auca,l aî napoi ere,sămăoprescl aLei pzi gşil aHa Haga,cuscopuldea prezent aşicasel ordeacol oma manuscri sulmeu,î nvedereaunort r aduceri i medi at e.Cr edcăarfibi nesăurme mezşisf atull orşisămă măî napoi ezpri n Ol anda.Î mipl acesăt r aversezma mareanoapt eaşisăaj ungl aLondraî nzori .Să nuui t ,nucumvaaivr eunvăroar ecarepel aLei pzi g? — Bada,unver i şor ,AubreyTreherne;est eacol oşicr edcăseocupăcu st udi ulmuzi ci i ;l ocui eşt epeGr osseSt rasse.

— Foart ebi ne,not eazămiî nagendăadr esal ui .Bunulmeucama marad, Di ckCameron,t r ebui esăpl eceşiel ,pel aj umăt at eal uinoi emb mbri el aLei pzi g; st udi ază„ curel edeapă” .Ţi nmul tsă-lcunoşt işit upeDi Di ckCamer on,Hel ene; aşfit aremu mul ţ umi tsă-lî nt âl nesc.Cr ezicavărult ău săai băvreocam me er ă pent rupri et eniî napart ame ment ull ui ? — Nuşt i u.Aubr eyTrehernenupr eaval oreazămul t ;nuest eomu mulî ncare t rebui esăaipr eamul t ăî ncr eder e. — Darl i ng,nuţ iacorziî ncr eder eaunuiom pent rucăt eagăzdui to noapt eî nt r ocamerăcar eî iaparţ i ne.Deal t f el ,Di ckar esămigăseascăşielun adăpost. — Aubreynuest eunom debi ne,repet ăcut ări eHel ene. — Scumpo,î ngener al ,suntpr eapuţ i nioame menidebi ne. — Tu,Ronni e,eşt iî nsăî nt oat ăconcepţ i acuvânt ul uiunuldi nt r eaceşt i a; dacănaifif ostast f el ,nuneam ficăsăt ori t . —Î ncazulacest a,săfim deacor d:suntun om def oart emul tbi ne. Elr âse,t ot uşi ,figuraHel eneieracâtsepoat edegravă.Darun gând neaşt ept atoreî nseni nă. — Ui t e,Ronni e,dacăt ehot ărăşt isămergil aLei pzi g,aiput eaf aceo i ncursi unel a„Zi mmerman” ,ocasădepri mulordi npent ruvânzareaşi f abri car eai nst rument el ormu muzi cal edet otf el ul ,şisămial egioor găpent ru  bi seri cuţ anoast răceanouă?Am văzutî nul t i mavr emeoadevărat ămi nune,î n genulorgi ipecareodoresceu şiacăreimânui r eest ef oart euşoar ă;af ost adusădel aLei pzi gşinacost atdecât24del i re;î nAngl i a,art r ebuisă chel t ui eşt i40pent ruuni nst rumentechi val ent .Dacăaiput easămial egiuna şisot ri mi ţ icupri mulvapor ,ţ i aşfir ecunoscăt oar e. — Cu ceamaimarepl ăcere,scumpo,î mipl acesăî ncer ct otf el ulde i nst rument e.Dardeceat ât aeconomi mi e?Da Dacăsoţ i ame meador eşt eunexemp mpl ar car esăval orezeosut ădegui neeil aşof eribucur os. — Nu,Ronni e,nut r ebui esăfiiaşaderi si pi t or . — Nusuntri si pi t or ,scumpo,nucautsădobândescdecâtceeaceî mi permi mi tmi j l oacel e. — Ba,uneorieşt i :ast f el ,depi l dă,i arnat recut ă,t e-am găsi tri si pi t or cândaidatci ncigui neepent ruol oj ădeoptl ocuril aOl i mpi a,l oj ădecarenu neam f ol osi tdecâtnoi . — Şt i u,răspunseRonni e,eşt iî nsăgr eşi t ă.Am pl ăt i tol i răşişaseşi l i ngi , pent rucel edouăl ocurial enoast r e,şiî npl ust r eil i r eşinouăpencepent ru pl ăcereadeafisi ngurcusoţ i amea,şiam găsi tcăpr eţ ulacest eipl ăcerinuera del ocexagerat . — Oh!Ronni e,cecopi leşt i !Of t ăHel ene.Unal texemp mpl u:deul t i mul Crăci un,aii nsi st atcasăsebucureşibi eţ i inoşt ribăt rânisăracişil e-aidato

grăma madădel ucrurinef ol osi t oare.Eisau mul ţ umi tî nt ot deaunacuceai ull or , cubucăţi cadepâi neşisl ăni nă,şinusi mţ eaudel ocnevoi aşampani eişia pat eul uideficat ,car e,deal t f el ,ni cinul eapreapl ăcut ;ceamaimar epart e di nt r eeisauî mbol năvi tşibanchet ulacest adeCr ăci unacost atdeoptorimai scumpdecâtceai ulnost ruobi şnui tdesărbăt ori .Deci ,săf acibi nesănumi al egioorgăext raordi nară.Deal t f el ,l amoment ulpotr i vi t ,am săţ it ri mi tî n scri st oat ei ndi caţ i i l e.Oh!Ronni e,at unciaisăfiiat âtdeapr oapedecl i pa sosi ri i . ,cum săf acsăpotsăaşt eptpânăat unci ? — Ar esămisepar ăt arepl ăcut ,scumpo,gândi ndumăcăam cevade f ăcutpent rusoţ i ameal aLei pzi gşidef apt ,î mipl aceşimi esăr ăscol escpel a magazi nedemu muzi că.Cemu mul tmi arfipl ăcut ,săfif ăcutpart edi norchest ral ui Nabucodonosor!Aşficânt atdi n„ sacbert ” 1cut oat ecănam habardef el ulcum semâ mânui eşt eaşacevaşini cicesunet earput eascoat e;î mipl acel anebuni e să-mif acsurpri zemi mi eî nsumi ,surpri nzândpeal ţ i i ;şimaişt i ucămaibi ne r euşescl ucruri l el uat epenepr egăt i t e,decâtacel eapregăt i t ema maimul tt i mp.  Ast a,scumpo,senumeşt ei nspi raţ i e!Aşficânt atcuacest„ sacbert ”numaidi n propri ei nspi raţi e;î nconseci nţ ă,l aşfif ăcutpeNabucodonosorsămă măarunce î ncupt orulî nci ns. — Ah!Ronni e,aşvr easăpotrâde,darpreaest eapr oapezi uademâi ne. Ceam sămă măf acat uncicândnaresăma maifieni menicar esămispunăpoveşt i ? — Eibi ne,şidrăVi ct ori na?Săî ncer ceşiea.Spuneiaşa:„ scumpă domn mni şoară,povest eşt emi ,dacăvrei ,oi st ori oarăcâtmait âmpi t ăposi bi l ” . — Ronni e,î ncet eazăcu gl umel e!Hai de,t r ecil api an şicânt ămicevacare săfiecuadevăratf rumos,aşa,cuj umăt at edevoce,caal al t ăi eriseară.Cânt ă î naşaf el ,casăpotsi mţ ivoceat auni ndusecuapi anul ui . — Nu,răspunseRonni e,nu pot .Am un bul găredefierî n gât l ejşinar put east răbat eni cionot ă.Şi ,peurmă mă,ni cinuşt i usăcântl api an. Î nt i nsepi ci orulşicu vârf ulpant of ul uiî mpi nseunbut ucî nsobă.Fl acăra aţ âţ at ăî ncepuî ndat ăsăl umi nezet oat ăî ncăpereaşisi l uet el ecel ordouăfii nţ e sereflect aumi st eri osî nogl i ndaceaî nal t ă. — Hel ene,est et ot uşiuni nst rumentpecaremuream dedori nţ asăl st udi ez,darpecarenu l am ţ i nutni ci odatăî nmână. — Care,i ubi t ulmeu? Uni nst rumentdesuflat ,unf eldet r omp mpet ă. — Vi ol oncel ul ,spuseRonni e,ri di cânduseşiî nt or cândusespr eea. Cândmăgândesc,parcăî lsi mt ,ţ i nândulî nt r egenunchişif ăcândsăal unece arcuşulpecoar de.Hel ene,dacăaşaveaast ă-searăunvi ol oncel ,aiput ea ascul t ame mel odi imi nunat eşiaiui t adet oat edepel umeaaceast a,af arăde f apt ulcăt ei ubescat ât .

Ochi il uist răl uceaul al umi naf ocul uişioexpr esi edeput erinoişide  bărbăţ i eapărupef aţ al uit ransfigurat ăder eflexuldragost ei . Cuunsuspi npecarenuşi lput uî năbuşi ,Hel enesepl ecăşiî şil i pi  buzel eeideacel eaal el uiRonni e. Pendul asunămi ezulnopţ i i . — Oh!Ronni e,st ri găea,Ronni e!Ast ăzi ,acum,şinu mâ mâi ne,ast ăzi ! Elsăriî npi ci oar e,î şil uăsoţ i ademânăşiot rasespr euşă. — Vi no.Hel ene,î ispuseel . COPI LAŞULDI N PRAGAî nt r unapart ame mentmobi l atdi nLei pzi g,doi  bărbaţ ist ăt eau,fiecar edecât eopart eauneisobeenormedef ai anţ ă. Uşi ţ ast râmt ăasobeieradeschi să,descoperi ndcăl duradi ni nt eri or , prot ej at ăşidet ăbl i i l edecerami mi că,col orat eî nnuanţ eal beşial bast re. Î nsăşicame meraof er eaunci udatamest ecdegust uri ,acel aal propri et arul uicar eost ăpâneaşialmuzi cant ul uiengl ezcar eeral ocat ar t emp mporar . Canapeaua,acoperi t ăcucat i f ear oşi e,î şirezema madeperet espat el eri gi dşi aşt eptape„ oaspet el edeonoar e”carenuseprez ent adel oc.Pent rumome ment , serveadel ocdeodi hnăuneivi orişiunuit eancdenot emu muzi cal e;l acel ăl al t capătalsal onul ui ,unharmo moni um mi t i t el ,l argdeschi s,ascundeaî npart e,un port r etf ant ezi stall uiGoet he.Cărţ işibucăţ imuzi cal eerau aşezat eî nvraf uri pet oat esupraf eţ el epl aneposi bi l e,af ar ădeomasă,pecaresevedeaur est uri l e unuiprânz. Treif ot ol i ieraurândui t eî nsemi mi cercî nf aţ asobei :douăerauocupat edar peceldi nmi j l ocodi hneaunvi ol oncelf rumos,acăruisupraf aţ ăl ăcui t ăscl i pea l al umi naf ocul ui .Vârf uldeme met al ,del api ci oruli nst rument ul ui ,f ăceaouşoară zgâri et urăpepar chet . Celmait ânărdi nt r eceidoibărbaţ ipr ezenţ i ,apl ecatî nai nt e,cu coat el e r ezema mat edegenunchi ,cuochi iapri nşideunvi ui nt er es,cont emp mpl avi ol oncel ul . Cel ăl al tseghe-mu mui al eneşî nf ot ol i u;cu ext remi mi t ăţ i l edeget el orsal esl abe st rânseunel el ângăal t el eşicu ochi iî nf undaţ iî norbi t e,î şist udi acuri os col egul .Cândvorbea,voceaî ieracal măşipot ol i t ăşigest uri l eext r em de l i ni şt i t e.Fel uldeconversaţ i econst aî nacapt aî ncredereapart enerul ui ,î nt i mp ceelî nsuşii nsi nuasl abşif ărăai nsi st a,asuprapropri i l orsal ei dei . — Cei ndi vi dcaraghi osmaieşt işidumneata,West ,pl ăt eşt i150del i repe uni nst rumentdecareni cinuşt i imăcarsăt eserveşt i .Aidegândcumvasăl ţ i isubl acăt ,î nchi scuchei a? — Si gurcănu,răspunseRonal dWest .Am săşt i u săcând deî ndat ăce  voiî ncer ca,şivoiî ncercadeî ndat ăcevoifiaj unsacasă. — Dămioprobăat al ent ul uidumi t al e.

— Nu,nuai ci .Ţi ncut otdi nadi nsulsăcântmaiî nt âiî nf aţ aHel enei ,î n aceeaşicame mer ăundei am spusadeseacă-midorescunvi ol oncel .I aspune drept ,Treherne,aşaicăvi ol oncel ulest eomi nune?Pri veşt ecurbel eacest ea graţ i oaseşil aculacest aadmi rabi l ,cacelmaif rumosbrunaluneicast anecare crapădecoapt ăceest e.Observăcum st i cl escl af occoardel edear gi nt !Şi  vi ol oncel ulacest aar e150deani .Lam bot ezat„ Copi l aşuldi nPraga” . — Dececopi l aşul ? — Pent ru căt rebui esăam gri j ăsănuispargcapulcândî lduc.Ah! Hel enearesălapr eci ezemu mul tpe„ Copi l aş” ;ar esălşt ear găî nt ot deaunacuo  bat i st ădemăt aseşiar esăif acăpat ulpesof a.Nam soanunţ ,am săif aco surpri ză. Î şiî nt oarsepri vi ri l edel avi ol oncelşil eî ndrept ăasupravărul uiHel enei ; darşiAubr eyTreherneî nt orsesecapulşil arândull uiî ncepusăadmi re „ Copi l aşul ” . —I apovest eşt emi ,î nt r ebăel ,cum del aidescoperi t ?Nu î ncapeceamai mi căî ndoi al ăcănudumneat aaipusmâ mânapeuni nst rumentat âtdepreţ i osca aceast ăpi esărar ă. — Eibi ne!St ri găRonal d,veişt iexactcum sau pet recutl ucruri l e.Am sosi tai ci ,azidi mi neaţ ă,f oart edevr eme meşidupăcemmam dusma maiî nt âil ahot el , am i eşi tcasădauochi icuedi t ori imei .Aveam săl epr ezi ntunmat eri ali mens, pent rucăî nt ott i mpulcăl ăt ori eiam scri sapr oapef ărăî ncet are.Lucrucuri os, del apl ecar eame meadi nAf ri ca,apr oapecănumaisi mtnevoi adesomn mn.O  j umăt at edeoră,di ncândî ncând,parecăî mpl i neşt et oat eexi genţ el et rupul ui meu.Est ef oart ecomo mod,maial esat uncicândaimul tdel ucru. — Foart ecomo mod,î nt r adevăr;exactant i podulmal adi eisomn mnul ui . — Evi dent .Aşadar ,numam si mţ i tni ci odat ămaibi neî nvi aţ amea,aşa cum i am spusşil uiDi ckCa Camer on. Aubr eyTreherneseui t ăunmo mome mentl aochi il uci t oriail uiRonal dşil a f aţ al uicol oratădef ebră. — Da,da,zi seel ,aioî nf ăţ i şar ef oart epl ăcut ă.Ci neest eacestDi ck Came mer on? — Unuldi n ceimaibunicama maraziaimei .Necunoaşt em demi ci ,del a Edi nbour ghundeer am amâ mândoiî nacel aşipensi on;elest efiulcol onel ul ui Came mer on,cel ebruî nTransvaal ,undeaf ostomo morâtî nt i mpuluneişarj ede caval eri e.Di ckest eunf oart ebunmedi ci ni stşiat recutcuf oart emu mul tsucces t oat eexamenel ei magi nabi l e.Acum î şif orme meazăcl i ent el aşiî naşt ept are,unul di nceimaimarimedi cidi nLondra,l atri mi sai cisăst udi ezeacel ecur e ext raor di nar ecaresef accu aj ut orulf ri cţ i uni l orcu apăr ece.Separ ecăel e l ecui esct oat erel el e,del abol ideochil acancer ,si mpl udet ot ,numai aşezândut eî nt r obai eşif recânduţ icapulcuunşervet .Di ckCame mer onspune.

 Ah,ast aibună,noivorbi m despr eDi ckCamer on?Eucr edeam căpovest esc i st ori acu vi ol oncel ul . — Da,l aî nceputvorbeaidespr evi ol oncel ,r ăspunseAubreycugravi t at e, darcasăaj ungiacol o,at r ebui tmaiî nt âisămipovest eşt ivi zi t adt al epel a edi t ori ,cumanuscr i sulacel aenorm, m,dupăcum aipome meni t ,deafidobândi tî n  Af ri cacent ral ăf acul t at eacomodădeanuaveanevoi edecâtdeoor ădesomn î nt i mpdeozişionoapt e,ceeaceD Di i ckCame mer on,desi gurcănupr eaagăsi t sufici ent .Medi ci icam au mani iasupraunoranumi t esubi ect e… Şi ,dupăcare,  bi neî nţ el es,aidecl aratcăt esi mţ iperf ectsănăt os. — Ah,da,î miami mi nt esc,spuseRonni e.Oarenucumvaam bătutcâmp mpi i ? — Del oc,dragăpri et ene:î nsănu t egrăbi ,avem t oat ănoapt eal a di spozi ţ i anoast ră,dacăest enevoi e.Credchi arcăţi aiput eapl asaj umăt at ea deorăî nmome ment ulpecareî iveigăsinecesar ,şiodatăl aunsecol ,potr enunţ a şieul asomn mn.Nuam t ot deaunaocazi adeamipet r ecenoapt eaî ncomp mpani a unuiscri i t orcel ebru,aunuicăl ăt orsosi nddi rectdi nj ungl aaf ri cană,şi ,mai presusdet oat e,asoţ ul uicel eimaidragiveri şoareal eme mel e.Suntt otnumai ur echi .Ceţ i aspusami mi culdt al e,Di ckCame mer on? — Ui t e,cândl am î nt âl ni t ,măgrăbeam sămăî na-poi ezl ahot elşi duceam „ copi l aşul ”î nt r oî nvel i t oaredepânză:nuput usesă-mideacevamai  bunl aZi mme mmer man.Cândvoiaj ungeacasă,am sămăconsul tcuHel eneşine  vom pr ocurat otcesegăseşt emaibuncasăf acem vi ol oncel ul uiocut i edemnă deel . — Bi neî nţ el es.Pr obabi lcăHel enevagăsini meri tunl eagănpent ru noapt ei arpent ruzi ,uncăruci or . Ronal dî lpri vizăpăci t . — Deceunl eagăn? — Copi l aşul … De! — Ah!Da,î nţ el eg.Nat uralcădoream să-ipr ezi ntl uiDi ckCame mer on copi l aşulî nt r oţi nut ăcâtmaiconvenabi l ă,darelapr ot est atdecum am vrut sălscotdi nî nvel i t oar e.Mi aspusma maiî nt âicăti mpulest epr eaumed,pe urmă mă,căl aLei pzi gsuntat ât eal egirest ri ct i veî npri vi nţ aaceeaceest epermi mi s şiceeacenuest e,î ncâtdacăaşprocedal adespachet arepest radă,arapare i medi atunagentdepol i ţ i eşiart ăbărîasupr anoast ră. Deal t f el ,Di ckmaasi guratcărubri ca:„ Arest areaCopi l aşul uidi nPraga pest răzi l edi nLei pzi g”arfiunt i t l usenzaţ i onalpent ruzi are.Mi am datseama căDi ckaredrept at e.Hel enearfif ostdezol atăsăaudădeunast f eldei nci dent , şicum arma maifiapărutî nochi ieibi et ulCopi l aş!Hel eneest eofidel ă observat oareabuneicuvi i nţ e. _Faţ apal i dăal uiAubreypăl işimaimul tşibuzel el uisubţ i rischi ţ arăo st râmb mbăt ur ăcarevoi asăfieunzâmb mbet .

— Ah!Da,zi seel ,adevăr at ,Hel eneest eofinăobservat oareabunei cuvi i nţ e.At unci ?Air enunţ atsăldes-poipebi et ul„ copi l aş”î nst radă? Di nnou,figur aser i oasăal uiRonal dexpri măoarecarenedumeri r e. — Ni cinu mă măgândeam săldespoi ,zi seel ,voi am numaisălscotdi n î nvel i t oare. — Unl ucruf oart esi mpl u,desi gur ,şidi ncauzast upi del ornoast r e r egul ament epol i ţ i eneşt iaif ostî mpi edi catsof aci .Şipeurmă măces-am ma ai î nt âmp mpl at ? — Di ckmi apropussămer gl ael .Odat ăaj unsacol o,elnu ma maidădu ni ci oat enţ i evi ol oncel ul ui ,măsi l isăst auj osşiî mii nt r oduseî ngurăun t ermome met rui nf ect . — Medi ci isuntni şt ef anat i ci ,murmurăAubr eyTreherne,nusepot dezbărademe meseri al or .Bănui esccăţ i al uatşipul sulşicăt eapussăscoţ i l i mba… — Si gurcăda!Peurmă,mi adecl aratcănu t r ebui asămăpl i mbpe st radăcu ot emp mperat urăde40degrade.Toat eacest eammau pl i ct i si tî naşa măsură,î ncâti am sf ărâma matt er mome met rulacel amu murdarşipeurmăam î nceput ovânăt oar eî nt oat ăput er eacuvânt ul uidupăar gi nt ulvi u.Dumneat anai  văzutni ci odat ăcevaasemănăt or!Fugeacauni epur epânăcândsaascuns î nt r ocrăpăt ur ăapar chet ul ui .NuiaşacăHel eneiî ist ăbi necăl ar e? — Mi nunat !Cr edcănu ţ i aidatpr eamul t ăost eneal ăcasă-lconvi ngipe pri et enuldt al ecădi agnost i cull uieraopurănebuni e? — Bi neî nţ el es.Lam asi gur atcăni ci odat ănumam si mţ i tmaibi ne; t ot uşi ,pent rucăţ i neamorţ i ş,am î nghi ţ i tmi xt ura,pecar emi mi adato,pr ecum şioadouadozăpecar emi mi aadusol ahot el .Peurmă mă,ai nsi st atsă-mil aseşio st i cl ăcu medi came ment edi ncaret rebui asăbeau î nt i mpulcăl ăt ori ei ,cam o l i ngurăl atr eiore.Ni cinumiî nchi pui am caDi Di cksăfieaşadeî ncăpăţânat . — Aceast a,f ărăî ndoi al ă,căest eoconseci nţ ăacur el ordeapăpecarel east udi at .Şt i acăt rebui esăvi ipel ami ne? — Da,mi al uatport of el ulşiagăsi tadresadumi t al e,pecar eşi anot at o. Mi apusî nvederecăvat r eceneapăratsănevadăcam pel aorazeceseara.Î l avert i zasem cădoream sărămâ mânai cicevama mait ârz i u.Pent rucănumi î nchi pui am căveifiaşadedrăguţî ncâtsămiaducil ucruri l edel ahot elşisă măi nst al ezil adumneat a.Cuadevăratcăeşt ipr eabun. —Î ncânt at ,scumpulmeupri et en,şif oart eonorat ,spuseAubr ey  Tr eherne.Acum,povest eşt emidespredescoperi reavi ol oncel ul ui . —I am i nt ervi evatpeedi t orişiam cr edi nţ acădi npunct ulacest ade  veder et oat emergbi ne.Tot uşi ,căut ausăscapedemi necâtmair epede.Spersă î nt âmp mpi nopri mi r ema maibunăî nOl anda.Del aedi t ori ,mam dusdi r ectl a Zi mmerman,casăal egorgaHe Hel enei ;am descoperi texactcedor eaşicupreţ ul

pecar eî ifixasechi area.Coborânddel apri mulet aj ,am t recutpri nt r osal ă  vast ă,pl i năt oat ăcuvi ol oncel e;erauduzi niî nt r egiexpuseî nvi t ri ne.Darceva mi st eri osmaat r asspr evi t ri naceamaiî nal t ăşiacol oam văzut„ copi l aşul ” !  Am î nţ el esî ndat ăcăacest aeravi ol oncel uldecar eaveam nevoi e,î lsi mţ eam ca şialmeu.Am cerutsăvădmaimul t ei nst rument e,misau adusdouăsaut rei , carenupr ezent au ni ciuni nt er espent rumi ne.Am spusatunci :„ daţ ij os,vă r og,vi ol oncel ulacel acul emn mnulcol oratapri ns,alt r ei l eadecol o”… Misaadus şicum l am at i nscumâna,am avutcer t i t udi neacăvai nt raî nposesi amea.  Vânzăt orulmi aspuscăf usesef abri catl aPragaacum 150deanişiaadăugat căpreţ ull uiest edet reimi idemă mărci . ?Di Di nf eri ci re,aveam î nbuzunarcarnet ul dececuri ,carnet ulmeudei dent i t at eşialHel enei ,scri soar eacăt r eedi t ori imei şiscri soareadecredi tcătr ebancherulmeu.Deci ,numi au f ăcutni cio di ficul t at eî namipri miceculşi ,peurmă mă,am i eşi tcu„ copi l aşul ” .Lam bot ezat ast f elpescară,i eşi nddel aZi mmerma man,pent rucăer acâtpecesăll ovescl a cap. Est eomi nune,nuiaşa? — Desi gur . —I au puscoar dedepri macal i t at eşimi au datşlunarcuşf ormi mi dabi l . — Şiorgacâtt eacost at ?Î nt rebăTreherne. — Douăzecişipatru del i re,Hel eneni cinu voi asădeamaimul t .  Tot deauna,mi ar ecomandatsănufiuchel t ui t or . — Ast aseî nt âmp mpl ămereu,scumpulmeu,cândunbărbatsăr acse î nsoarăcu of eme mei ef oart ebogat ă.PLuiRonni eiseur căsângel eî nobraj i . — Bi ne,darni cieunusuntchi araşa,f ărăni ciungol ogan,î nt r unan am câşt i gatcuscri sulcevamaimul tdecâtveni t ulsoţ i eimel e. — Cr ed,r ăspunseAubr eycor di al ,î nsănu t r ebui esăui t ăm căî nai nt ede căsăt ori eHe Hel eneţ i aachi t att oat edat ori i l e. — Ronal dWestsăriî npi ci oare. — Săt ei adr acul !Cet oti nsi nuezi ?Hel enenumi mi apl ăt i tni ci odată dat ori i l e,est eadevăratcăaaflatdeel e,dareul eam achi t atcupri mulcec pri mi tdel aedi t ori imei .Ceroexpl i caţ i eacuvi nt el ordumi t al e! Aubr eyschi ţ ăunzâmb mbetvagdescuzeşiî lsi l ipeRonal dsăi al oc. — Scumpulmeu,î ţ iceri ert are,spuseel .Veri şoaramea,desi gurcăa l ăsatf ami l i anoast răsăcreadăcăeaţ i apl ăt i tdat ori i l e.Dumneat aî mispuică nuest eadevărat ,ast aî miaj unge.Şt i m cut oţ i icăf eme mei l esuntcam pr edi spuse l abârf eal ăşiexagerar e.Aşacăni cisănunema maigândi ml aamănunt ulacest a. Ronal d,cuunaerî mbuf nat ,seaşez ădi nnou. — Ast anuisepot ri veşt ecât uşidepuţ i nHel enei .Spuseel ,bacevamai mul t ,est eomi nci unăsf runt ată,acăreisursăam sodescopăr .I ţ imul ţ umesc,  Tr eherne,cădaicr ezarevorbel ormel e.

— Fărăni cioî ndoi al ă,scumpulmeu We West ,r ar eorimi ntbărbaţi iî nt reei . Î nschi mb,f eme mei l eseconf orme meazăf oart eraradevărul ui .Ceosăzi căveri şoara meadeaceast ări si păde150del i r edat epevi ol oncel ? — Nuest et r eabaei ,răspunseRonal dcuvoceapl i nădemâni e.Cu câşt i gulmeuf accemipl ace. — Măcam î ndoi esc,adăugăAubreyTrehernezâmb mbi nd.Bărbatulcar esa căsăt ori tcuveri şoarameaHel ene,t r ebui esărenunţ el aori cei ndependenţ ăşi săsesupunăt oanel orei .Î ţ isuntrecunoscăt orcămmaiscut i tpemi mi nedeo ast f eldesoart ă.Fărăî ndoi al ă,credcăţ i apovesti tcămi emi mi ar ef uzatmâna, î nai nt edeaţ i oacordadumi t al e. Fr ămâ mânt areal uiRonal ddenot acomp mpl et al uii gnoranţ ă. — Habarnu am avutcăaif ostî ndrăgost i tdesoţ i amea,spuseel . — Ceeaceest eadevărat ,est ecănupreaam f ost .Numaidt aaif ostacel a car eaial ergatdupăavereaH He el enei ,spusei r oni cTreherne. ” Caî nt r unvi surât.Ronal dsesi mţ eacupri nsdeneput i nţ ă,i ncapabi lde arăspunde.Peneaşt eptat e,isepărucăaudevoceaHe Hel enei ,cal dă,spunândui :„ Ronni e,ver i şorulmeuAubr eynuest eunom ci nst i t ;nuest eomu mulî ncaresă t epoţ iî ncr ede” .Recoma mandar eaHel enei .Separecăf ăcu să-ir evi năprezenţ ade spi r i t . — Pr ef er ,răspunseelcal m,sănuodi scutpef eme mei amea,ni cicasoţ i e, ni ciî ncepri veşt emo moduleideasepurt aî nvi aţ ă.Săvorbi m maibi nedespr e altceva — Cupl ăcer e,scumpepri et en.Dart r ebui esă-mi mii ai nt er esulpecarel am pent ruorudă.Vorbeşt emidesprecart eadumi t al e.Cet i t l ui aigăsi t ? I nst i nct uldeaut orservicaospadăl uiRonni e: — Nu vor bescni ci odatădespr ecărţ i l emel e,î nai nt edeal efit ermi mi nat, ni mănui ,î naf arădesoţ i ame mea. — Aidr eptat e,răspunseAubr eycordi al ,darsă-mispuidececart ea aceast at eadust ocmaiî nAf ri cacent ral ă.Est eocart edecăl ăt ori i ? — Nu;est eopovest ededragost e,daracţ i uneaeisedesf ăşoarăî nţ ări exot i ce.Ah!Ceţ i nut uri !„ Nuveiput easăţ idaiseamadecâtf ăcândsi ngur experi enţ a,ceeaceî nseamnăsăl aşiî nurma mat aci vi l i zaţ i a,casăt ecuf unziî n i erburi l eacel eaî nal t edepat rumet ri ! — Tr ebui esăfieacol o,zi seAubrey,unf eldenaţ i eci udat ă.O ast f elde amb mbi anţ ăat ragedupăsi neopovest epal pi t ant ă.Şi — Est et otceeaceam f ăcutmaibunpânăai ciadăugăRonni eexal t at . ,  Aubr eyzâmbi ,ui t ândusefixl afigural uiRonal dmânat ădeent uzi asm.  Veri şorulHel eneiî şiami nt enot i ţ el est r ecurat eî nzi arecupri vi r el al ucrări l el ui rcnal d.Î ncrei erull uiî ncol ţ ii deeaf razel orscurt e,darrosi ve,pri ncarechi arel ,

 Aubr ey,arsemnal apubl i csl ăbi ci uneaşiabsenţ aori căr eir eal i t ăţ iî nceamai  bunăl ucr ar eal uiRonal dWest .Trebui adeci ,săfiebi nei nf ormaT.Ai — At unci ,cart eaaceast avaficu t ot uldi f eri t ădecel el al t er oma maneal edtale? — Da,răspunseRonni e,l ăsânduseant r enatî nconfidenţ e.Pânăacum, t oat eoper el eme mel esuntpurengi ° n”pr ezent am medi ul ,ant uraj ulmeu.Dedat a aceast adori icevanou.Nuput eam sămipl i mbl anesf ârşi tî ndrăgost i ţ i ipri n parcuriengl ezeşt i … — Dacăvreinout ăţ i ,î isugerăAubr ey,nairjsăţ iconducieroi işipri n grădi ni l eal t ora! —I ţ if oart emul ţ umesc!Arfiat unciparadi sulpi er dut ,răspunseRonni e. — Saupar adi sulr ecuceri t ,murmur ăAubrey. — Numi mi lî nchi puiast f el .Şi ,af arădeast a,Hel eneî mici t eşt ecărţ i l e. — Acum î nţ el eg,spusei r oni cAubrey .Î n cazulacest asoţ i adumi t al eî ţ idă sugest i ipânăundepoţ isăme mer gi ? — Nuşt i uexactcevr eisăspui ,cont i nuăRonal d,î nsămi nci una, sl ăbi ci unea,i nfidel i t at ea,suntsubi ect ecar enumat rag.Mi arfiruşi nesă prezi ntsprel ect urăsoţi eimel east f eldel i t erat ură. — Oh!Cegrozavmodel ,spuseî nder âder eAubr ey .Nuidel oc surpri nzăt orcăreuşeşt iaşadebi necu ci t i t ori iengl ezi . — Cr ed,spuseRonal dî nfier bânt at ,că,dacăaivr ea,am put eaî ncet adea maidi scut acărţ i l eme mel eşipeci t i t ori . —Î ncazulacest anemairămâ mânedoarunsi ngursubi ectdedi scuţ i e: „ Copi l aşuldi nPraga”!Săneconcent răm t oat ăat enţ i aasupraacest eichest i uni geni al e.Măî nt r ebacum,decâţ iani„ copi l aşul ”acest aest emu mut ?Am avut ocazi a,î nvi aţ amea,să-mit r eacăpri nmânămul t evi ol oncel e,dar ,nuşt i ude ce,î ncl i nsăcr edcăaldumi t al eest ecelmaif rumosdi ncât eam văzut .Ţi ar di spl acedacăl aşacordaşii aşî ncercacoardel e? Ent uzi asmu mulşipl ăcer eal uiRonal dser edeşt ept ară. — Chi art er og,ţ i aşfirecunoscăt or ,pent ru căeunu cunoscni cimăcar not el emuzi cal e. Aubr eyseapl ecăşiapucăcugri j ăvi ol oncel ulpecar eî lspri j i nide genunchi ,scoaseochei edi nbuzunarşicuocomp mpet enţ ămarcat ă,î ncepu săl acorde;apoi ,dupăcef r ecăar cuşulcucol of oni ul ,î lf ăcusăal uneceşovăi t orpe coardel ecar egeme meau t ri st .Ronal dseî nfiora,si l i ndusesănuismu mul gă preţ i osuli nst rumentdi nmâi ni .Şit ot uşi ,nuit r ecupri nmi nt ecăest ef oart e ci udatcaunom carecânt ăat âtdebi nel avi oară,sănufieî nst aresăscoat ă unsunetl i mpededi nvi ol oncel . — Nureuşescsăscotmarel ucru,spuseAubrey;sacâz.Vi ol oncel ulest e uni nst rumentf oart edi fici lşinecesi t ăunst udi upract i cî ndel ungat .

Şidi nnou f ăcu săal unecearcuşulpecoar de;deast ădatăgeme met el e  vi ol oncel ul uif urăşimaisonor e. Ronal dsescul ăşiî nt i nsemâi ni l esprei nst rument .Lasă-măpemi nesă î ncerc,cerueli nsi st ent .Aşezăvi ol oncel ulî nt regenunchişioexpresi e dumnezei ascăi il umi naf aţa.Lăsămâ mânasă-ial er gedesusî nj ospegâtul  vi ol oncel ul uişideget el esăat i ngăuşorcoar del e.Aubreyseui t al aelat ent . Ronal dri di căarcuşul ,apoif ăcu opauză.O ami mi nt i r eneaşt ept atăpărucăi opr eşt ebraţ ul . — Nam săcânt ,decl arăelhot ărât .Vr eau săcântpent ru pri maoarăî n at el i er ,î nf aţ aHel enei .Am săf acî nsă,săvi brezecoardel e. Î şipl ecăochi iasupravi ol oncel ul ui ,caun om car eaşt eapt ăcevaşio l i cări r edenădej deî ideschi sef aţ a.AubreyTreherneconst at ăţ i nut aperf ect corect ăpecar eRonal d,i nconşt i ent ,ol uasecui nst rument ulî nt r egenunchi i l ui . Ronal dri di căapoiarcuşulşi lt r ecu cuomi şcarei mpecabi l ăpecoardel e cur ezonanţ ăprof undă. O not ăpl i nă,bogat ă,ri di cânduseşicoborând,vi brai nt ens,umpl ând t oatăî ncăper ea;omâ mânădema maest rut rezi seaceast ăarmo moni eadormi mi t ă. Ronal dsi mţ icăiseî nvârt eşt ecapul ,oceaţ ăiseaşt ernupri nf aţ a ochi l or . Elri di cădi nnoubraţ ulşi ,cuomi şcaremagi st ral ădearcuş,f ăcu săi asă t oat ăsuavi t at eaşidul ceaţ anot el ordi ni nst rumenti arr espi raţ i aî ieranumai suspi ne.I gnorăcut ot ulpri vi reasardoni căal uiAubr ey,vărulsoţi eil uipecare î laveaî nf aţ ă.Peurmă mă,ceaţ aseri si pi .Set reziî areal i t at e,darl aoreal i t at e careî ncănusecont ur aî ndeaj uns.Totcevedeacumaimul t ăpr eci zi eer a chi pulbl ândali ubi t eil uisoţ i i . — He Hel ene!Oh!Hel ene!MurmurăRonal d. Apoiî şiri di căpri vi reaşiî lvăzupeAubr eyTreherne.Râsepuţ i ncam  j enat . — Măvedeam sosi tacasă,spuseel .O secundămisapărutcăsunt acol oşigustdi npl i nbucuri aceama maidul cepecarenam mairesi mţ i t ode mul t :aceeadeafil ângăHel ene.Şiacum,cecr ezidespr evi ol oncel ulmeu, pri et ene;est emi mi nunat ,nuiaşa? — Absol utmi nunat ,răspunseAubr eyTreherne,şicuadevăratcănuţ i put eaidoricevama maibun;sunet ulest eperf ect ,darceeaceest eşimaimi nunat , dupăpărer eame mea,est ecădumneat acarespuicănaiat i nsni ci odatăcoar del e unuivi ol oncel ,săpoţ isăl est ăpâneşt icuat ât amă măest ri e.Pent rumi nepersonal , mi st erulnuest emi mi st er ,şiexpl i caţ i aacest uici udatf enome menmisepar eperf ect del i mpede. — Şicareest eexpl i caţi a?Î nt r ebăRonal d,l acom săafle.

—Î nt r oexi st enţ ăant eri oară,scumpepri et ene,pronunţ ăî ncetAubr ey,ai f ostunmar evi ol oncel i st ;pr obabi lcăacest„ Copi l aşdi nPraga”erai nst rument ul dumi t al ef avori t ;di nl ocşorulundeî lpi t i seZi mmerma man,deanidezi l e,elt e chema maf ărăî ncet ar e.Pânăl aurmă mă,t otaiauzi tchema mareal ui .Eraaldumi t al e, aşapr ecum aişighi ci t .Laificumpăratchi ardacăţisarficerutpeelomi mi ede l i r e.Naifiput uti eşidel aZi mmerma mandecâtcuel . Roşeaţ aproveni t ădi nf ebracareî lchi nui aacoper eafigur al uiRonal d.Ea seaccent uadi nceî ncema maimul tşiochi iisef ăcurăşimaist răl uci t ori . — Cei deeext raordi nară!Suntsi gurcăHel eneni cinarvr easăaudăde aşaceva.Fărădi scuţ i ecănui ardani ciocr ezare. — Tot uşi ,dumneat anaiput easăr ef uziunadevărpent rucăelnu corespundesent i ment el orspeci al eal esoţ i eidt al e.Păt rundet ema maiî nt âide acestadevărşipeurmă măcaut ădeoconvi ngeşipeeaî nchei eAubrey .Toţ iacei a di nt r enoi ,carepel umeaaceast aval orăm ceva,am mait răi toexi st enţ ă preal abi l ă,şinunumaiuna,chi ardouă,t r ei .Facem săapeseasupra prezent ul uival oareat recut ul uişiexperi enţ el enoast r eant eri oare.Naiauzi t ni ci odatăspunânduse:„ Cut ar esanăscutmuzi ci an” !Ceseî nţ el egepri nast a?  Vr em săspunem aşa:unom născutcuoşt i i nţ ă,oexperi enţ ăamuzi ci işicar e numaiarenevoi esăî nveţ ecevael eme ment arpent ruaput eaexpri maceeace si mt e,fii ndcămuzi caexi st ăî nel .Cânt ădi ni nst i nct ,saucum spunal ţ i i ,di n i nspi raţi e.Poat ecăi arfinecesarăoarecarepri ceperet ehni că,căcideget el eî i suntî ncănoi ,neobi şnui t e.Poat ecăvafinevoi esăî nveţ edi nnou i nst i nct ul armo moni ei ,căciporţ i uneadecr ei erdecar eseserveşt eest ededat ărecent ă.Dar subconşt i ent ulomu mul ui ,acel„ ego”,suflet ulsău et ern,ţ âşneşt ei mpet uosspr e l ucrulpecareodi ni oarăî lexecut aî nt r unchi pperf ect .Sanăscutmuzi ci an, aşapr ecum I oan sanăscutpr of et … Şipent rucăî nt rupulmi cuţalcopi l aşul ui ,zămi mi sl i tdi n Zahari aşi El i savet a,mar el e„ ego”alprof et ul uiI l i es-areî ncarnatcu scopuldear eapare pema mal uri l eI ordanul ui ,î nl oculundecel ăl al tpr opovădui secunouăsecol ema mai î nai nt e,bunanoast răHel ene,car eî şicunoaşt eBi bl i aei ,nuarput eapunel a î ndoi al ăaceast ăi nt erpret ar e. — Ah!Doamne,cet eori e,st ri găRonal d;desi gurcăHel ene,di scut ândo, arfiext r em decont rari ată. —Î n cazulacest a,eaari nt raî n cat egori aacel oracarer ef uzăsă pri meascăunadevăr ,ori câtdel i mpedearfielexpri mat . — Doamne!Pr ot est ăRonal d,pradăuneinel i ni şt iput erni ce.Maiî ncur cat cut ot ul ;def apt ,eunuam pr et enţ i asăfiusavantî nt eol ogi e. — Nu;dumneat aeşt iunart i stşiunmuzi ci an.Muzi ca,armo moni a,cânt ul  vi br eazăî nfiecar epagi nădi nromanel edumi t al e.Dacăpări nţ i iţ i arfidato educaţ i emu muzi cal ă,săî nveţ ipi anulsauvi oara,suflet uldemu muzi ci anţ isarfi

desăvâr şi tî nmodnorma mal .Cum,di mpot ri vă,sau mul ţ umi tsăt eî nveţ e al f abet ulşigrama mat i ca,f acul t ăţ i l edt al ecreat oares-au î ndrept atsprel i t erat ură.  AiScri sromanepl i nedemuzi cal i t at e,î nl ocdeacompunemuzi căr omant i că. Darastăzi ,cândţ i airegăsi tvi ol oncel ulrătăci t ,şicândt eredaudumi t al e,şi nual t ui a,î ţ iveiconst ruiodubl ăoperă. Ronal dî lpri vifixpeAubr ey.Tâmpl el eî izvâcneau cu t ot ulanorma mal .Cu fiecar ecl i păseaccent uaî nelconvi ngereacăţ i nuseî nt r egenunchi il uişi al t ădat ăacest„ Copi l aşdi nPraga” . At mosf eradi ncame merăisepărupl i nădemi st erşivrăj i t ori e.Crezucăo  vedepeHel enei nt rând.Păr eacăi al ocpescaunulgolşicăseapl eacăspr eel , căut ândSălpăt rundăcuochi ieil i mpezişisi nceri ;î iauzeavoceadragă, r epet ândcuoi nt onaţi epăt runzăt oar e:„ Aubr eynuest eunom ci nst i t ,Ronni e; nuest eomu mulî ncar epoţ isăaiî ncredere” . — Eibi ne?Î nt r ebăAubr ey ,acum recunoşt iadevărul ?Concent rânduse, Ronal drăspunseî ni dei l epecar el ecredeaconf orme mecu păr eri l eHe Hel enei ,şif aţ a eibl ândă,pecarecr edeacăoma maivedeal ăt urideel ,părucăzâmmbeşt e aprobator. — Teori apar epl auzi bi l ă,zi seRonal dî ncet ,şipoat ecăest eşiadevărat ă. Dar ,est eunuldi nadevăruri l ecu car e,î npr ezent ,nuavem cef ace;dat ori a noast răcert ăest edeanet răivi aţ aact ual ădupăposi bi l i t ăţ i l epecarenil e of erăea,şiî nconf ormi mi t at ecupregăt i r eapent ruovi aţ ăvi i t oare. Buzel esubţ i rial el uiAubr eypărurăsăf ormu mul ezeî nsi l abemut ecuvânt ul „ bal i verne” ,darnulpr onunţ ă. — Perf ect ,spuseel ,aceast ăvi aţ ăest epregăt i r eapent ru vi aţ avi i t oare, aşapr ecum aceeacar eaprecedat oaf ostopr egăt i r eavi eţ i iact ual e. — Aceast aarfidatnaşt er el auni menst al meşbal meşşidet oat e genuri l e. — Badel oc,ri post ăAubr ey .Rezul t ă,si mpl u,comp mpensaţ i ipent ru î ncurcăt uri l eprezent edândunecert i t udi neaf apt el ort recut ul uişiacal i t ăţ i l or avut eat unci ,cum şinădej deaî nzi l el ecarevorveni .Î nexi st enţ acar ea precedat opeaceast a,probabi lcăHel eneaf ostsoţ i amea,î nt i mpcedumneat a er aiundomn mnbăt r ân,si mpat i c,purt ândcat arame mecudi ama mant el apant ofi, pant al oniscurţ işicravat ădedant el ăşicar e,f ărăî ndoi al ă,căaicânt atdi n  vi ol oncell anunt anoast ră. — Dut el adracu!St ri găRonal d,pradăuneimâni isubi t e. Sescul ăşiî nvârt iî naervi ol oncel ul ,caşicum arfivr utsălspar găî n capull uiAubr ey . — Af uri si t ăcat aramă mădepant of ,soi adraculî mpr eunăcudumneat a! Hel enenaf ostni ci odat ăsoţ i adt al e.Maisi gurest ecădumneat aaicurăţ at pant ofiieişipeaimei !

— Oooo!Tăcer e,spuseAubr ey,cuunaerdi spr eţ ui t orşiamu muzant ,t i neri i oamenidel umeengl ezi ,caresedi st r eazăi nocentcudomn mni şoar edi nsoci et at e, pri nparcuri l edet randafiridi nLondra,nur ost escni ci odat ăcuvi nt ede af uri seni e.Şi ,peurmă,scumpulmeu,nuui t acăpevr eme meaaceeanune serveam decremă mădeghet e.Nuî nvârt iaşadet ar e„ copi l aşul ”căciî ist ri ci r ezonanţ a;ast aţ i opoat espuneori ci ne. Ronal dl uăl oc,numaişinumaipent rucăgenunchi inulmaiţ i neau. Parchet ulpecarest ăt eaisepăreaogrăma madădeni si pmi şcăt or . — Fi ical m,r âsebat j ocori t orAubr eyTreherne.Poat ecăeşt icuri ossăafli caresuntpr obel ecăHel enemi mi af ostsoţ i eî nt r ovi aţăant eri oară.Numaispun căerasămifiesoţ i eşiî nexi st enţ aact ual ă… Af ostl ogodi t ăcumi ne,băi at ul meu,î nai nt edeat efivăzutpedumneat a.Şinumaidat ori t ăi nt ervenţ i eiacel ui spi ri trău,caresenumeşt edoamn mnaDa Dal mai n,saf ăcutcănumam căsăt ori t cuea.Def oart emu mul t eoriam î mbrăţ i şat opescumpame meaver i şoarăHe Hel ene, î nai nt ecadumneat asăifiat i nsmă măcarmâna. Ful gerer oşi iî ncepurăsăseî nvârt eascăî nai nt eaochi l orl uiRonal d,t ot ul di spăruşif aţ arăpi t oar eşibl ândăaHel eneir eapărucaî ncadratăderazede soare. Ronal dpusevi ol oncel ulj os,seri di că,f ăcu câţ i vapaşi ,acei acareî l despărţ eaudeAubr eyşi ,cuunpumnput er ni c,î iast upăgura.Aubr eyî lapucă debraţpeagresorşi ,t i mpdeocl i pă,ceidoioamenif uri oşisepri vi răţ i nt ăî n ochi . Peurmă măgenunchi il uiRonal dseî ndoi ră,pi ci oar el eisecuf undarăadânc î nni si pulmi şcăt orşiAubrey ,r espi ngândulbrut al ,î li mobi l i zapescaunull ui . — Pent ru ast aaşfiavutdrept ulsăt euci d,murmu murăel ,cu f aţaacoperi t ă desângel ecareisescur geadi ngură,cuobrazulapropi atdeacelall uiRonal d. Sal t i mbancul e,aşfiput utsăt euci d!Vr eau î nsăs-opotî mbrăţ i şadi nnoupe Hel ene,şiat ât at i mpcâtvi aţ aî miî ngădui eaceast ăperspect i vă,nudorescso pi erdpent rupl ăcereadeat eni mi ci .Al t f el ,t eaşfigât ui tcuacest edouămâi ni . Apoioper deagrea,cu f al durinenumărat e,sel ăsăpef aţ aacest uichi p pal i dşipl i ndesânge.Ronal dsesi mţ icăzând,j os,di nceî ncema maij os,î n adânci mi l emu mut eal eî nt uneri cul uişisi ngurăt ăţ i i .Pri masenzaţ i eal uiRonal d, r eveni nduşiaf ostaceeaauneiobosel iext r eme me;ri di căcugreut at epl eoapel eşi abi aî şiami nt iundeseaflă.Dupăaceast a,zăripeneaşt ept at evi ol oncel ul r ezema matdeunscaunşi ,dupăal t ăsecundă,peAubr ey ,cuf undatî nt r unf ot ol i u şiî nconj uratdeunnordef um deţ i gară. — Eibi ne,West ,iseadr esăAubr eyama mabi l ,t eaidatpeneaşt ept at eunei  j umăt ăţ ideorădeodi hnă;er aipepunct uldeamipovest i ,cuovocepuţ i ncam monot onă,i st ori avi ol oncel ul uidumi t al e… Şiapoiaiadormi mi t ,l ă-sândo net ermi mi nată.-

Ronal dseui t ăî nt ăcerel avărulsoţi eisal e. — Ţi af ăcutbi nesomn mnul ? — Suntzăpăci t ,murmurăRonal dcuvoceobosi t ă.Aubreyseri di că, deschi seunbuf et ,t urnăcevaî nt r unpahar ,şiî lof eril uiRonal d. — Bea,ami mi culmeu,ast aaresăt ef acăsă-ţ ir evi iî n fire. Ronal dsesupuse.Băut uraer acol orat ă;af arăî nsădecul oar e,aifij urat căest eapă.Seri di căşiseui t ăat entî nj urulsău.Peneaşt ept at eî ivenioi dee, seapl ecăşici upicoar del evi ol oncel ul ui :nuerauacordat e. — Vr eisămiî mprumuţ idi apazonul ?Î lî nt r ebăpeAubr ey . DarAubreypr evăzuseşiaceast ăcer er e. — Pealmeul am datunuipri et ensăpt ămâ mânat r ecut ă,darpoţ isăţ i acordezivi ol oncel ulşicu aj ut orulorgi i .— Nu şt i u săacordezunvi ol oncel ,r ăspunseRonal d.At uncidă-mivoi esă t eî nvăţeu,î li nvi t ăpri et eneşt eTreherne. Şiscul ânduse,seapr opi edeorgăcu scopuldeaf aceodemo monst raţ i e, apoil uăvi ol oncel ulşiî iacordăcugri j ăcel epat rucoar de,dupăcar e, î nt orcândusespreRonal d,adăugă: — Not el esunt . — Darceţ isaî nt âmp mpl atl abuză?Î nt r ebăRonal dbrusc. — Mam l ovi tdesobămaiadi neaori ,pecândmăapl ecasem săaţ âţf ocul şif eri ndumăsănut et r ezesc.Mi acursmu mul tsângedi nbuză.ŞiAubreyî i arăt ăobat i st ăpl i nădesânge.Est ef oart ecuri oscăideaj unssăt eî mpi edi cişi săt el oveşt i ,casăcapeţ iohemo moragi ema maiput erni cădecâtdepeurmaunei l ovi t uridesabi e.Ui t ecăs-af ăcut :„ Copi l aşuldi nPraga”est e,celpuţ i naşaî mi î nchi pui esceu,dest uldebi neacordat ,darpent ruafisi guridet ot ,t r ebui esă at i ngem coar del ecuarcuşul .Î midaivoi esăf aceuaceast ăoper aţ i e?Du Dupăcesaacordatfiecarecoardăî npart e,t r ebui esăl ef acem săvi brezet oat eî mpreună.  Vi oaraşivi ol oncel uldauonot ămaiperf ect ădecâtpi anulşiorga. IAubr eyapucăar cuşul ,apoi ,cu pr eci zi eşiat enţ i e,f ăcu săvi brezecel e patrucoar deal ei nst rument ul ui .Not el earmo moni oaseal evi ol oncel ul uiumpl ură î ncăper ea. — Ui t e,zi seAubr ey ,punândvi ol oncel ull al ocpescaunulgol ,cr edcănu est enevoi esămer gma maidepart e;nuşt i usăcântbi nedecâtdi nvi oar ăşisar put easăt edecepţ i onez. Ronal dî şit r ecumânapest ef runt e. — Cândam adormi t ?Î nt r ebăel . —I medi atcemi aispuscănudaivoi esăţ isedi scut ecărţ i l eşici t i t ori i . I–Ah!Da,acum î miami nt esc!Treherne,dacăaişt icevi suriî ngrozi t oar e am avut!

— Ui t ă-l erepede,r ăspunseAubreyi ut e.Maial es,sănupovest eşt i ni ci odat ăunvi surât :arî nsemn mnasăr et răi eşt iî ncodat ăgroazapri ncareai t recutî nt i mpulsomn mnul ui ,î ndr eapt ăţ igânduri l espreal t cevamaipl ăcut .Când crezicăveifiî nAngl i a? — Mam hot ărâtsăt r aversezmareapri nHook,casăaj ungî nzoril a Londra.Ast asevaî nt âmp mpl apoi mâi ne.Voimer gema maiî nt âil acl ub,peurmă măl a edi t orulmeuşicredcăvoifiacasăl aoraceai ul ui . — Ladumneat a,l a„ LaGr ange” ,cucol oanel eacel eaf rumoase! — Nusuntcol oaneacol o,şini cinavem pret enţ i el aaşaceva. — Toat ecl ădi ri l evechiart r ebuisăfieî nconj urat edecol oane.Ah!Cebi ne t rebui esăt esi mţ iacol o,î ncăSuţ aaceeami nunat ăşicecl i pepl ăcut et r ebui e săpet r eciî ncomp mpani aHel enei .Cunoşt eam bi ne„ LaGrange”î nt i ner eţ eamea. — Art r ebuisăvi işisănef aciovi zi t ă,spuseRonal dcuoar ecar e greut at e. — Mul ţ umesc,scumpulmeu,suntî ncântat .Dar ,i aspune,cum sa si mţ i tHel eneî nt i mpulabsenţ eidumi t al e? — Foart ebi ne.Mi ascri scâtsepoat ededes,daraf ostuni nt ervaldest ul denepl ăcutî nt i mpulcărui anam put utpri miscr i sori !Ah!Darcândmă gândesc. Ronal dsescul ăbrusc,l i cări r eauneiami nt i riî il umi năf aţ asl abăşi î ncepu săşiscot oceascăper ândbuzunarel e. — Am găsi tl apost r est antoscr i soarer ecoma mandatădel aHel ene,dar cum er am atâtdeabsorbi tde„ Copi l aşuldi nPraga” ,am ui t atcut ot ulso ci t esc.DeaDo Domn mnulsănofipi er dut . Î nsuflet ull ui ,Aubr eyarfidori tmul tcaHel enesăfiaflatcăsoţ ulei păst rase,ci neşt i ecâtt i mp,oscri soareaei ,f ărăs-oci t ească.Î nsf ârşi t ,Ronal d găsiscri soar ea,unpl i cma mar e,păt r at ,pecareî lţ i nuseascunsî nbuzunarul i nt eri oralsacoul ui . — Ui t eo. — Am băgat oacicândam scri scecull aZi mmer man.Măi er ţ icăt rebui e săci t escscr i soareachi aracum,darsarput easăfienevoi edevr eunr ăspuns telegrafic. — Nuf aceni mi c,pri et ene,t erog,ci t eşt e-ţ iscri soarea;caveri ,nart rebui săuzăm depreamul t ef ormu mul edepol i t eţ e,şi„ Copi l aşuldi nPraga” ,fii ndşiel deacord,eşt il i bersădaici t i rescri sori idel aHel ene.Vezi ,poat esăfieşivreo douăr ânduripent rumi ne… Ronal ddesf ăcupl i culcuî nf ri gurare,scoaseni şt ef oidehârt i edef orma mat mareşi ,cuf undatî nl ect ură,nubăgădeseamă măcă-icăzuunbi l etmi cuţ ,care, di nî nt âmpl ar e,ni merichi arl api ci oar el el uiAubrey .

Ronal dseapucăsăci t ească,daromul ţ i medepunct enegr eî ncepurăsăij oacepedi nai nt eaochi l or ,i arscri sulf rumosşiat âtderegul atalHel enei ,ise păruî nzi g-z agşidesusî nj osulpagi ni i . Dupăunmome ment ,t ul bur ări l evi zual eal el uiRonal dt r ecură,şielput ut săci t eascămaiuşor .Apoi ,brusc,i zbucniî nrâs,î nsăî nt r unrâsf ărăvesel i e. — Oh!Ni mi cat oat ă,obagat el ă;misepareî nsă,t r ebui esămăaşt eptl ao l i t ur ghi e.Hel eneî miscri ecu „ Ronal dÂşiri di căpri vi r eaşiadăugă: — Cenepl ăcutest esăaiunnumecaalmeu.Cabăi at ,er am t ot deauna Ronni e,cânder al umeamu mul ţ umi t ădemi mi ne,şiRonal d,cândmă „ bi necuvânt au” ;şideat uncil ucruri l enusau schi mbatdel oc. — Evi dent ,est ecam pl i ct i cos,spuseAubreycusi mpat i e.At unci ?Cum se f acecăşiHel eneţ iseadr eseazăcu„ Ronal d” ? Pri vi r eal uiRonal dcăzui arpescri soar e,darpunct el enegreerau mi l i oanedeacum;î şif r ecăochi işicont i nuăl ect ura. „ Ronal d,cândaisăvi iacasă,am să-ţ icomu muni covest ecarearedarulsă schi mbeat âtCrăci unulcar eseapropi e,câtşipecel evi i t oar e.Nuvreausă spunnout at eaaceast aî nscri soar e.Teaşt eptcasăţ i oî ncredi nţ ezpersonal ” . — Ce Cearput eafi?Î nt r ebăAubrey. — Oh!Şt i u,zi seRonni e,şovăi ndpuţ i n.Parchet uldesubpi ci oar el el uise t ransf ormă măi arî nt r unbl ocdeni si p.Am maiauzi tşial t ădat ăaceast ăceri nţ ă. Hel eneiisepar ecăsuntporni tpechel t ui el inebuneşt ipent ruCrăci unşicr ede cănuit ocmaini meri tsăof erşampani eşial t ebunăt ăţ ibi eţ i l orsăraci .Şt i u t oat eacest eapedi naf ară.Vădcădedat aaceast asaabţ i nutsă-miscri eaşa ceva,şidacăt otuşivarepet aobservaţ i a,dacăvaî ncepei arpredi ci l eei ,voişt i săirăspundcăori cebărbatar edr ept ulsăşiî nt r ebui nţ ezecâşt i gulcum crede eldecuvi i nţ ă. — Aiperf ect ădr ept at e,spuseAubr eyTreherne.Ronal dcont i nuăsă ci t eascăî nt ăcere.Pri vi real uiAubreysepi roniasuprabi l eţ el ul uicăzutj os. Deodată,Ronal dî ncepu săst ri ge: — Aha!Acum am săşt i udespreceest evor ba:„ P.S.Dupăcemam gândi tmaibi ne,acum cândeşt iatâtdeaproapedeî napoi er e,găsescm ma ai ni meri tsăaflinout at eaî nai nt edeaaj ungeacasă;î nconseci nţ ă,st r ecorî n aceast ăscri soareunbi l etscri scucr ei onulacum cât evasăpt ămâni .„ Ronni e,  vom aveaunpom deCrăci unanulacest a. ”Eibi ne,cont i nuăRonal d,samai auzi taşaceva?Vasăzi că,acel eaşichel t ui el isuntî nt ot deaunadepri sos.Mă r og,ast aî nţ el egşieucăest econcesi e.Î midori sem unpom defiecareCrăci un, darHel enesusţ i neame mer eucănut r ebui esăfiepom deCr ăci unî nt r ocasă undenusuntcopi i ,şicăarficaraghi oscadoioameniî nt oat ăfireasă-şiof er e aşaceva.Foart ebi ne,darundeest ebi l et uldecar evorbeşt e? Şiî ncepusălcaut eî npl i culgol .

— Nuini mi c,decl arăRonni e,scut ur ândunacât eunaf oi l euşoarede hârt i eşirupândpl i cul .Pri nsăcuat ât ea,Hel enedesi guraui t atdef ai mosulei  bi l et .Suntsi gurî nsăcănuconţ i neani mi ci mport ant . — Evi dent ,răspunseAubrey.Nuput eafidecâtvr eunnouî ndemn mnl a economi mi ema maial escăeraoscri soaredebunsosi t . — Aşaest e;suntdeacordcudumneat a.Şicupaşinesi guriseî ndr ept ă spr eunf ot ol i u. Aubr eyseapl ecă,ri di căbi l et ulşiî lst r ecurădi scretî nt runbuzunardel a hai nă. Ronal d,dupăceci t idi nnou scr i soarea,seî nt oarsespr eAubrey . — Trebui esădau ot el egramă mă.Hel eneî micer esă-irăspundt el egraficşi sovest escdacădorescsămii asăî nî nt âmp mpi nar el aLondra,sau dacăpref ersă măaşt ept eacasă.Nuşt i ucehot ărâresăi au… Aubr eyseri di că: — Ait i mpsăt egândeşt i ,pânăceî ţ icauteu hârt i epent rut el egramă mă. Î it r ebuicam mul tt i mppânăsăgăseascăşicândr eveniî ncame mer ă,er a gal bencacearaşimâi ni l eî it r emu murau caunui acupri nsdef ri guri . Ronal drecăzuseî next az,cont emp mpl ânduşi„ Copi l aşuldi nPraga” — Defiecar edat ăcândmăui tl aei ,miseparemaif rumos,zi seRonal d, f ărăsăseî nt oar căspr eAubr ey. Acest aî iî nt i nseof oai edehârt i especi al ăpent rut el egrame medest i nat e străi năt ăţ i i . — Ceaihot ărâtsă-ispui .Soţ i eidt al e?Î nt r ebăAubr eycuvocesl abă. —Î ncănuşt i u,r ăspundeRonal dgândi t or .Şi .Cet r ebui esăf accuhârt i a aceasta? — Săit el egrafieziHel eneidacăsăt eaşt ept eacasăsau săţ ii asăî nai nt e l aLondra. — Da,î ni iami mi nt esc.Dumneat acemăsf ăt ui eşt i–f ac,Treherne?Am i mpr esi acănusuntî nst aresăi ausi ngurni ciunf eldedeci zi e;nusunt capabi ldeni cioi ni ţ i at i vă.Măsi mtabsol utf ărăpi cdevoi nţ ăşideput erede  j udecat ă. Dupăpărer eamea,naşşovăiocl i păşii aşr ăspundesămăaşt ept e acasă. _Da,şieusuntdeaceeaşipăr er e.LaLondravoiaveadeal er gatî n dreapt aşiî nst ânga;voiar anj aî nsăî naşaf ell ucruri l e,î ncâtsăfiuacasă î nai nt edeoraceai ul ui .Cum aşput easăt i cl ui escf raza? — Decesănuspui :„ î nl egăt urăcunout ăţ i l esat i sf ăcăt oar epecaremil eait ransmi mi s,pr ef ersăt egăsescl i ni şt i t ăacasă.Toat eme mergbi ne” ? Ronni escri sedoci lsubdi ct ar eal uiAubreyşiapoif ăcu opauză.

— Decenout ăţ iest evorba?Repet ăel ,surpri nsdecuvi nt el epecarel e scrisese. CăHel eneest ebi ne.Nuiaceast aonout at esat i sf ăcăt oare? Da,î nadevăr ,î nţ el eg. Poat ecăsarput eaadăuga:„ Voit el egrafiadi nr acucet r ensosesc” .Dar şt i uperf ectcucar et ren,pent rucămă măgândescdesăpt ămâniî nt r egil aacest l ucru.Voil uaexpresuldel aorat r ei . —Î ncazulacest a,adaugă:„ Voisosicut r enuldeorat r ei ,şivoifil aceai acasă”. Ronni e,cuunzâmb mbetf eri ci tpebuze,scri set el egrama ma. — Câtdeaproapesuntdecl i par evederi i ,dupăatât eal uni !Spuseel . — Acum,spuseAubr ey ,dămit el egr ama masoexpedi ez.Am ai ci ,apr oape, unservi ci upoşt al ,deundevaput eafiexpedi atăi medi at. — Eşt iunbăi atf oart ebun,spuseRonal drecunoscăt or . — Şipeurmă,scumpulmeu,cont i nuăAubrey ,î nai nt edeai eşi ,t r ebui e săt eaşeziî npat .Ainevoi edema maimul tsomn mndecâtî ţ iî nchi puidumneat a.Am săţ idau săbeiuncal mantcaremmascăpatşipemi mi nedeni şt ei nsomn mni i af uri si t e. Mâi ne,cândt eveit r ezi ,veifial tom. m.Tot uşi ,am săt eî nsoţ escşieupână l aHa Haga.Am săt ei nst al ezl abordulpachebot ul uişipeurmă,adouazide di mi neaţ ă,veifiacasă.Dupăl uni l eacest eal ungipet r ecut enumaipri nt re i erburiî nal t e,numaiainevoi edecăl ăt ori isi ngurati ce.Hai de,vi nosăt ecul ci ! Ronal dseri di că,abi aî lmaiţ i neaupi ci oarel e. — Aubrey ,r epet ăel ,eşt icelmaibunbăi atdepel ume.Am săispunşi Hel enei .I ţ ivafişiear ecunoscăt oarepent rubunăvoi nţ adt al e.Măsi mtf oart e  bi ne.Şt i i ?Daroameni imiseparat âtdevagi ,at ât .At âtde… Pr eocupaţ i .Aisă măaj uţ ica… Să.Ler eţ i nat enţ i a.Trebui esăi au cumi ne„ Copi l aşuldi n Praga”. — Da,da,zi seAubr ey ,vom găsinoiundesăladăpost i m bi ne.Dacăarfi f ostşiHel eneaci ,i arfil uatunl eagăn.Nuui t agl umaaceast anevi novat ă,ar e soamuzemul tpeHe Hel ene,ţ i odărui esc. Ronal dî ncepu sărâdă. — Foart ebi ne,spuseel ,am sor epetHel enei ;apoi ,t r emu murândnel i ni şt i t , apucăvi ol oncel ulşi ,vrândsăt reacăpragul ,seî mpi edi căşif ucâtpecesă sf arme mepreţ i osuli nst rument . Aubr eyTrehernet ri mi set el egr ama ma;nuschi mbasedecâtunsi ngur cuvânt .Când,adouazil aoraprânzul ui ,î isosit el egrama maHe Hel enei ,t ext ulsuna ast f el :„ Faţ ădenout ăţ i l esurpri nzăt oaredi nscri soare,pref ersăvi nl i ni şt i t acasă.Sosesccu t r enuldet rei ” .   „ Ronal d”

Hel enesi mţ ideodatăcă-it r eceunfiorpri ni ni mă.Easeaşt ept ase,l aun al t f elderăspuns.Adj ect i vul„ surpri nzăt oar e”păr eaat âtderece,at âtdepuţ i n conf orm cufir eal uiRonni e!Eacr ezusecăelaresăspună„ mi nunat ”saude „ necrezut ”sau„ gl ori os” ,ori ceal tcuvânt ,numail aacest aat ât ,at âtdegreu,nu seaşt ept ase. Dareachi bzuişiî şir est abi l iî ndat ăechi l i brulpsi hi c.Desi gurcăRonni e, scri i ndt el egrama ma,î şiami nt i sedesent i ment el epecar eeal eexpri maseat âtde desrel at i vl ar edact ar eat el egrame mel ordest i nat esăcadăsubochi it erţ i l or i ndi f erenţ i .Def oart emu mul t eori ,î lcert asefii ndcăi nt ercal asecuvânt ul„ dar l i ng” sau „ cut oat ădr agost ea”î ncorespondenţ acaret r ebui asăfiet el ef onatădel a mi culofici upoşt aldi nsat ,undeeraî nacel aşit i mpşif arma maci aşil oculde î nt âl ni realt ut urorcumet rel or . Aşacă,depart edeabl ama mapurt areal uiRonni e,easf ârşipri n agăsi chi ar ,meri t ori udi npart eal uicăşiput useî nf rânaexuberanţ a.Deci ,cui ni ma pl i nădebucuri e,Hel enet ermi mi năprânzul ,gândi ndusef eri ci t ăl acl i pasosi ri i , î napoi er eal uiRonni eer adeacum atâtdeapropi ată,î ncât ,dupădouăprânzuri f ărăel ,l aalt r ei l eavaaveai arbucuri asăit oarnecaf eauaşisăiungăcu unt f el i i l edepâi ne,l ucrusi mpl u,darcareiaduceaî nt ot deaunal audedi npart ea l ui .Şii ni maf eri ci t ăat i nereisoţi iî ncepusăibat ăcu maimul t ăput ere. Şit ot uşi ,deşinuşt i acesepet r ececuRonni e,bi at af eme mei e,ori câtarfi  vrutsăseamăgească,sesi mţ eacupri nsădeomar eî ndoi al ă. UnPRI ETEN LANEVOI Eî napoi ndusedel aofici ulpoşt aldeunde expedi aset el egr ama ma,Aubr eyTrehernet ocma maibăgachei aî nbr oascadel auşă când,î nurma mal ui ,unt ânărî mbrăcatcuunul st er ,ur carepedescara,ci t i ndî n t recer edi f eri t el epl ăcuţ edeal amăcu numel el ocat ari l or .Î ncl i paî ncare  Tr ehernesepr egăt easăi nt r eî ncasă,ovoceext r em de„ engl ezească”î lî nt rebă: — Nucumvasunt eţ idvoast ră,î nt âmpl ăt or ,vărulsoţ i eil uiRonal dWest ? Aubr eyseî nt oarseşiseui t ăl achi pulcel uicar eî lî nt rebase.Văzuun t ânărbi neî mbrăcat ,cufigur aexpresi vă,cu ni şt eochif oart evi i ,şipri vi r ea păt runzăt oar e.Ochi iacei aî lşiexami naserădi ncappânăî npi ci oareşif ăceau acum i nvent arull ocui nţ ei .Aubr eycăzuseî ncursă. Fusesef erm hot ărâtsăopr eascăcont actulsoneri eiel ect ri ceşisănu fie acasăpent runi meni .Dart ânărulvi oi ,car est ăt eaî nfiptî nf aţ al ui ,avea pi ci oar el eprăf ui t e,pi roni t eî npar chetşiaşt ept aî nfierbânt atrăspunsull a î nt rebareapecareopusese;er adeci ,i nut i lsăma mairăspundăî nl i mbagermană şisăiî nchi dăuşaî nnas. Î nconseci nţ ă,cu t oat ăgraţ i adecareeracapabi l ,Tr eherneî ispuse:„ Am aceast ăonoar e! ” .

— Ah!Î miparenespusderăucăsuntobl i gatsăvăsupărl aoraaceast a, dart r ebui eneapăratsăvăvorbesc;şipeurmă măvoimer gel ahot el ,casăst au t oatănoapt eal ângăRonal d. — Văr og,i nt r aţ i ,zi seAubr eycuvoceî nceat ă;nut rebui eî nsăsăvorbi ţ i pecori dor ,mi et eamă măsănult rezi m.Am văzuti medi atcănuebi nesăfiel ăsat si ngur ,aşacăam t ri mi ssăiseaducăbagaj el edel ahot elşil am găzdui taci .  Acum oj umăt at edeorăsacul cat ,sepăr eacăisef ăcusesomn:cândl am păr ăsi t ,eraaproapeadormi mi t . Aubreyî nchi seuşaşiî iarătăsal onul ,undecel et reif ot ol i ierau i ncă r ândui t el ângăsobă. — Mi arf acepl ăcer esăşt i ucădumneavoast răsunt eţ idoct orulCame mer on. Zi seTr eherneof er i ndunscaunmusafirul uisău. — Da,eusuntDi ckCame mer on,pr ef er at ull uiRonal d,şidacăvr eodat ăa avutnevoi edeunpri et enbun,eui am f ostşii am răma masacel aşipânăî n prezent .Suntf oart ef eri ci tcăagăsi tî ndvoast răunal tpri et en caresăl î nţ el eagă.Aţ if ăcutf oart ebi necănul aţ il ăsatsăst eal ahot el ,dupăcum ni ci nut r ebui esăf acăsi ngurcăl ăt ori adeî napoi ereî nAngl i a. — Am şil uatt oat emăsuri l eî n pri vi nţ aî nsoţ i ri il uipânăacol o,răspunse  Tr eherne. — Foart ebi ne,aceast amăvascut ipemi nedeocăl ăt ori e. Di ckî şiscoaseul st erulşiî laruncăpecanapeauadecat i f ear oşi e,l af el procedăşicuşapcaşiapoil uăl ocpef ot ol i ulcar eî if useseof eri t .Î ncost umul desergeal bast ruşicucravatadecul oar edeschi să,aveaî nf ăţ i şar eaunui căpi t andeechi pădef ot bal .Aubr eyseui t ăl aelcam pl i ct i si tşil uăl ocî nt ăcere pecel ăl al tf otol i u.Di ckî şiî ndrept ăpri vi reaspref otol i ulrămasgol — At unci ,Ronni eapet r ecutnoapt eacudvoast ră? — Da. — Şici neeraalt r ei l ea? — Alt r ei l eaera„ Copi l aşuldi nPraga” . — Aha!Af uri si t ulde„ copi l aş” ,t areaşvreasălvădf ăcutbucăţ i ,na l i psi tmul tsălf acţăndăriî ncăazidi mi neaţ ă!Şit otuşi ,arput easervil aceva,l arf acepeRonni esănusema maigândeascăl acart eal ui ,măcarpânăvasosiî n  Angl i aşisevavedeat eaf ărl ângăsoţ i al ui .Î miî nchi pui ,domnulmeu,căvădaţ i perf ectdebi neseama macăami mi culnost ruest eseri osbol nav.I zbut i ndsăevi t ăm cat ast rof aî nai nt edeaaj ungeacasă,am put easpunecăarecuadevăratnoroc. — Da,misapărut ,î nt r adevăr ,suf eri nd,spuseAubrey;darcăruif aptî i at ri bui ţ idvoast răst areal ui ? — Ui t aţ i ,part eapr oast ăest ecănuput em şt iexactcăr eicauzesăi o at ri bui m.Dardupăpăr ereamea,st ar eaaceast aî şigăseşt eexpl i caţ i aî nf apt ul căRonni easuf eri tl uniî nt r egiot emp mperat urăt ori dăzi uaşioumi di t at e

păt runzăt oar enoapt ea:î npl us,oal i ment aţ i ereaşiostaredespi ri tt ul burat ă, f ărăni ciunpri et encucaresăpoat ădi scut a.Apoi ,caoî ncoronar eat ut ur or r el el or ,ocri zădema mal ari ecar eaf ăcutsăiseurcet emp mperat ura.St ar eaaceast a cer ebral ăi apermi mi ssăl ucr ezezi uaşinoapt eal amanuscri sulsău,şiceeacea scri st r ebui esăfiedesi gurmi nunatşivafici t i tpenerăsuflat e,deşiopera aceast adecreaţ i el acostataproapevi aţ apeaut or ,î nconseci nţ ă,dacănuvor fil uat emă măsuriur gent epent ruaevi t aundezast ru,pri et enulnost ruRonni eva aj unge,dupăt oat eprobabi l i t ăţ i l e,î nt r oaseme meneast ar edei nsensi bi l i t at e,că nusevaput eabucurani ciî nceama maimi cămă măsurădet ri umf uloper eil ui . Faţ aosoasăal uiAubr eysecol oră: — Nădăj dui escnumaicădi agnost i culdumneavoast răest eexager at , spuseel . — Şimi eî mipl acesăcr edcănu vafini mi c,răspunsedoct orulCame mer on. Nuvăpotpreci zacecursval uaboal a,noişt i m at âtdepuţ i nel ucruripri vi t orl a ot răvuri l ej ungl ei .Dar ,î nschi mb,î lcunoscbi nepeRonal dî ncădecând mergeam î mpr eunăl aşcoal ă,şiori ceot ravăî iat i ngedi rectcrei erul .Depi l dă, dacăseî mbol năveşt edegri pă,elnust rănut ăcaori car eal tmuri t or ,cise pl i mbăt ott i mpulcucapulmaimul tsaumaipuţ i nuşorşit oatănoapt eanu f aceal t cevadecâtsăseui t eî nt avan. — Şicesf at uridaţ ipent rucazuldef aţ ă? — Da,vom aj ungeşil apunct ulcar emaf ăcutsăvăcaut .Eu nocunosc pesoţ i al uiRonni e,dardesi gurcădvoast răoşt i ţ i . — Est everi şoaramea;am f ostt oat ăvi aţ aî nl egăt uridest uldef ami l i are cuea. — Aţ iput easăiscri eţ ichi arast ăsearăşisăexpedi aţ iscri soar eal at i mp, pent rucasăaj ungăî nai nt easosi ri il uiRonni e? — Aşai nt enţ i onezsăf ac.Ni ckCame mer on seapl ecăî nai nt eşivor bi î nflăcăr at:Foart ebi ne.Est ema maidef ol oscaaceast ăchest i une–porneascădel a dumneavoast rădecâtdel ami mi ne,car esuntunst răi n.Sepoat ecanumel eme meu sănuifienecunoscut ,darî nt âmp mpl areaaf ăcutcasănuneî nt âl ni m ni ci odată.  Aşdorica,f ărăsoal armăm pr eamul t ,soi nf ormaţ iexactasuprasănăt ăţ i il ui Ronal d.Est ef oart ei mport antcaeasălf acăsăfiel i ni şt i t ,şiî ncelmaiscurt t i mpcuput i nţ ă,sărecurgăl aconsul t ări l ecel orma maibunimedi ci . — Şipeci nei aţ irecoma mandadumneavoast ră? — Săvăspun ci nst i t ,unspeci al i stî nbol imi nt al e.Am săvădau numel e cui vacareaf ăcutst udi ispeci al epri vi t oarel amal ari eşivi aţ al at ropi ce. Doct orulCame mer onscoaseoagendădi nbuzunar ,scri seunnumeşio adr esăşi ,rupândf oai a,i odădul uiAubr ey. — Ui t aţ i ,ni cicăseput eacevamaibun.Nat uralcă,dacăsunt eţ ihot ărât sălî nsoţ i ţ ipeRonal dî ncăl ăt ori e,î iveţifidema mareaj ut or .Î nori cecaz,est e

f oart ebi nesăexpedi aţ işiscri soar eadecaream vorbi t .Sarput eaî nt âmpl asă î nt âl ni ţ ioar ecar epi edi ciî naogăsipednaWestsi ngură,şinarfiexcl usca nenoroci reasăsepr oducăî nai nt ecadumneavoast răsoput eţ iî nl ătura.Mai presusdet oat e,spuneţ i isăevi t e,soţ ul uieicelmaimi cşoc,ceamaimi că t ul burare.O emo moţi evi ol ent ă,i ndi f erentdenat uraei ,i arfif at al ă. — Suntconvi nscăaveţ idrept at e,spuseAubrey .Asearăaşideveni t ,pe neaşt ept at e,f oart evi ol ent .Î nt i mpcevorbeam despr evi ol oncel ull ui ,sari di cat depef ot ol i uşi ,aj ungândl ami ne,mal ovi tpest egur ă. Ochi ipătrunzăt oriail uiCame mer onseî ndrept arăspreTrehernepent ruo exami nar ema maiat ent ă.Aubr eyî şimut ăf ot ol i ul ,seri di căşiî ncepusăumpl e sobacucăr buni . Di ckcont i nuăsăr ămâ mânăt ăcut . CândAubr eyseaşezădi nnou,doct orulî ncepu săivor beascăr ar , cânt ări ndparcăfiecarevorbă. — Săvăspundrept ,l ucrulacest amisepareci udat .St areami nt al ăal ui Ronni eest ecâtsepoat edepaşni că,af arădecazulcândest epr ovocat ;elest e maicurânddi spussăpri veascăl umeadi npunctdevederesent i ment al , af ecţ i onal ,şisăfief erme mecatcopi l ăreşt edeori cei deenouă.Ceamaibună dovadăest echi arvi ol oncel ull ui .Vaşfif oart er ecunoscăt or ,domn mnul eTreherne, dacămi mi aţ ipovest it otcesapet recutî nt r edumneavoast ră,î nai nt ecaRonal d săvăfil ovi t . — O si mpl ăconver saţ i edesprevi ol oncel ,răspunseAubr eygrăbi t .O observaţi enai vădi npart eameal acont rari at ,darl am pot ol i tr epede.Evi dent cănuşi adatcât uşidepuţ i nseama madef apt al ui . — Desi gurcă-lcupri nseseocri zădef uri e,răspunsesecdoct orul Came mer on,şiatuncivadatol ovi t urăpest egură.Şi acerutscuze,dupăaceea? — Aadormi mi t ,pr eci zaAubr ey ,şidupăcesadeşt eptatseparecăui t ase t otcesapet recut . Di ckseri di că;î şibăgămâi ni l eî nbuzunare,seapr opi edeorgă,seapl ecă şiî ncepusăexami nezet ot ul ;seui t a_at entşiflui eraî ncet i şor . Î nt i mpulacest a,Aubr eyarăt aenervatcăscenapet r ecut ăî nt r eelşi Ronal dr eî nvi aî nochi idoct orul uiCame mer on,carepăr eacă-iacor dăcelmaivi u i nt er es.Nervi il uiAubr eysuport au cugreuaceast ăi dee. — Nu i nt enţ i onezdel ocsăvăgonesc,zi seeldupăunmome ment ,dar t rebui esăpunl apoşt ăscri soar eapent ruveri şoarame meaî ncăî nai nt edemi mi ezul nopţ i i ,şiarfit i mpulcasăî ncepsoscri u. Di ckseî nt oarseşiî şil uăr epedeul st erul . Foart euşurat ,Aubr ey,cuaerulcelmaicordi al ,vrusălaj ut el a î mbr ăcat.

— Nu,mul ţ umesc,zi sedoct orulCame mer on,unbărbatt rebui esăfie capabi lsăşipunăpal t onulşisi ngur .Î nf el ulacest apuneî nmi şcar eanumi ţ i muşchicareal t f elarst aî ni nerţ i e. Î şiî mbrăcăvi oipal t onulşiseî nt oarsespreAubr ey,f oart emare,f oart e seri osşif oart ehotărât . — Văr ogsăî nţ el egeţ ibi ne,domn mnul e,cădacănu vaţifihot ărât dumneavoast răsă-lî nsoţ i ţ ipeRonal d,mi aşfil uateuaceast ăsarci nă.Şidacă, pri nci neşt i eceî nt âmpl ar e,aţ ifiî mpi edi catî nul t i mulmome mentsăpl ecaţ icuel , nuaveţ idecâtsămif aceţ iunsemn mn,şiî nt r unsf ertdeor ăvoifigat asăl î nsoţ esceupânăacasă. — Foart ef rumosdi npart eadumneavoast ră,spuseAuDr ey ,dart oat e pl anuri l enoast r esuntdeacum bi nest abi l i t e.Sosi ml aHagamâi neseară.Lui Ronal dî it r ezi eozipent ruaî nchei acont ract el ecuedi t ori i ,ast f elvom dormi mil a Hagamâi nesear ă,i arnoapt eaurmăt oarevom f acet raversarea.Am şi t el egrafiatl aHo Hot elAesî ndes.Suntsi gurcăveri şoarame meaţi nef oart emu mul tca soţ uleisăsebucur edecâtmaimul tconf ortşiodi hnă.Rest aurant ulhot el ul ui acest aareoorchest răf oart ebună,şiunvi ol oncel i stdepri mămă mănă.Westvafi f eri ci tsăiprezi nt e„Copi l aşuldi nPraga” ,chesti aaceast aaresăldi st rezef oart e mul tşiî lvaocupat oat ăseara. — Bunăi dee,spuseCame mer on,numaicăRonal dnareni cionevoi esă recurgăl asoţ i al uipent ruchel t ui el i l ehot el ul ui ,câşt i găşisi ngurdest ulde  bi ne.Veţ iaveagri j ă,aşa,săcomuni caţ iexactdneiWestpărer eameacupri vi re l asoţ ulei . —Î ivoiscri ei medi atşi ,cum nevom opriî ndrum onoapt e,şicea următ oareovom pi er decut raver sarea,ver i şoarame meavat r ebuisăpri mească scri soareacu24deor eÎ nai nt easosi ri inoast re. — Şi ,maial es,văr og,nuui t aţ i ,cont i nuădoct orul ,sof aceţ isăî nţ el eagă câtdepri mej di osarfipent ruRonni eunşocmi mi nt al . — Văest et eamă mădeof ebrăcer ebral ă?Î nt r ebăAubr ey .Di ckî ncepu să râdă: — Febracer ebral ă„est eoficţ i unepopul ară,pecaref acul t at eade medi ci nănocunoaşt e;dacăvreţ i ,put eţ isăispuneţ i„ meni ngi t ă” .Sperî nsăcă nuvaficazul ;dar ,pr obabi l ,numaiopi er der et emp mporarăame memo mori eişio pi erderecomp mpl et ăaechi l i brul uimi nt al .Totaşa,nuest eexcl usă,pent ruun t i mpconsi derabi lpoat e,chi arecl i psat otal ăaunoradi nf acul t ăţ i l ei nt el ect ual e cel ema maiî nsemn mnat e. — Pent ruasi mpl i fical ucruri l e,î ndouăcuvi nt e,soţ ulveri şoar eimel e est eame meni nţ atdedeme menţ ă? — Fer eascăDumnez eu!St ri găDi ckveheme ment .Cucât ăuşuri nţ ăoame meni i acordăseme meni l orl orcel ema mair el eevent ual i t ăţ i .St areaact ual ăal uiRonni eest e

provocat ădeci rcumst anţ et emp mporare,carenupr eavoraveaef ectdur abi l .Ela avutî nt ot deaunaexcent ri ci t at eageni ul ui ,dardecândi af ostr ecunoscut geni ul ,oameni iauî ncet atdealmaigăsiexcent ri c.Acum t r ebui esăpl ec,dar aşdorisă-lmaivădodată:eşt iat âtdedrăguţşisămă măconduciî ncame meral ui ? — Doarme meacum,spuseAubrey;nuif acer ău dacălt r ezi m? — Măî ndoi escsăfiadormi t ,dardacăvafiaşa,nulvom t rezi . Şielt recupecori dorcupaşihot ărâţ i . Aubr eyTrehernedeschi seuşadel acame mer al uiRonal d;er acomp mpl et î nt uneri cşiAubr eyrevenipecori dor ,apri nseol umânare,opuseî nmâna doct orul uiCame mer onşiamâ mândoii nt rarăf ărăzgomo mot . Ronal deraî nt i nspespat eşidorme meagreu;pl eoapel eî ierau pej umătat e deschi se,f aţ aapri nsăşirespi raţi apreci pi t at ă.Unbraţî ist aî nt i nsspre scaunuldel ângăpatşipeelseaflau ceasul ,pungacu banişiocut i oar ădi n marochi ncareconţ i neaunport r etalHel enei .O l umânarearsesepânăl acapăt şiser ăst urnase. Di ckl uăport r et ulşiseui t ăl aelî npl i năl umi nă. — Desi gurcăpri et enulnost ruacăut atf rumuseţ ea,iseadresăî ncet i şor l uiAubr eyTreherne,apoiî nchi secubăgar edeseamă măcut i oaracu f ot ografiami ni at urăşiopuseal ăt urideport of el .Erasi gurcăRonni ecăut ase f rumuseţ ea,darchi pulpecarelvăzuseavea,pel ângăf rumuseţ e,şit răsăt uri f oart edi st i nse.Ronni evafipemâ mâi nibune,î ndatăcevaaj ungeacasă,spuse Di ckconcl udent . Zâmb mbet ull uiAubr ey ,l al umi naflăcări idel umi nare,păr earânj et ulunui l upflămâ mând.Nudădu ni ciunrăspuns. Doct orulCame mer on,cuceasulî nmână,st ăt eat ăcutl ângăpat ,numărând r espi raţ i i l ei uţ ial epri et enul uisău.Dupăaceast a,seî nt oarser epede,l uăun pahargoldepema masadi nspat el el ui ,aspi rămi mi r osulpecareî lema manaşiseui t ă l aAubr ey: — Est eexactaşacum am bănui t ,spuseel ;i nt enţ i adumneavoast răaf ost  bună,darvărogsănumairepet aţ imedi cament ul .Sopori ficel epotfiuneori f ol osi t oare,darnut rebui escdat edecâtcur ecoma mandareame medi cul ui .Personal , suntî ndemn mnatsăcredcăsomn mnulart i fici alf acema maimul tr ău unuicr ei erdel i cat decâti nsomn mni a.Darpăr eri l edi f eră.Fărăî ndoi al ăî nsă,căexperi enţ advoast ră deast ăsearănut rebui er epet atăî nni ciuncaz.I am datl uiRonal domi mi xt ură pecar et rebui esăoi aî ncursulcăl ăt ori ei ,eavaf acesăiscadăt emp mperat ur aşi săiuşurezecrei erul .Vărog,aveţ igri j ăs-oi aî nmodregul at . Apoi ,t ânăruldoct orCame mer oni eşidi ncame mer al uiRonal d,suflăî n l umânar eşipusesf eşni culpeoet aj eră.Aubr eyseţ i neapeurme mel el ui ,f uri os. , Dacădoct orulCame mer onarfif ostvr eosomi mi t at eme medi cal ădepri m rang.Narfi procedatma maiaut ori t arşi .Narfidatordi nema maiper emp mpt ori i .

— Parveni t ,î şispuseAubr ey,unparveni tobrazni c. :Aj unsl auşadei eşi r e,cuşapcal ăsat ăpeceaf ăşicumâ mâi ni l eî n  buzunar el epal t onul ui ,Di ckCameronseadr esă„ pol i t i cosl uiAubr ey: — Noapt ebună,spuseel ;i ert aţ i mi ,văr og,vi zi t a„ aceast al ungă.Vaşfi ext r em deobl i gatdacăaţ ibi nevoisămidaţ iot el egramă măî ncaresămipr eci zaţ i dacăaţ iaj unsbi ne,dupăcar esăurmezeoscri soaream mă ănunţ i t ă.Pehârt i ape carevam datoadi neaori ,am scri snumel eşiadresaspeci al i st ul uipecar e t rebui esălconsul t ednaVest . Di ckcoborîuşorscări l eşiAubr eyauzicum set rânt eşt epoart adel a st radă.Î nchi seapoiuşadel aapart ame mentşir ăsucichei adedouăori . — Ceparveni t !Repet ăel ,obrazni cşii mbeci l !Uneorigăseşt iun f elde mângâi er e,acoperi nduni ndi vi dcui nsul t epecarel eme meri t ă. Seî napoi eî n sal on.Si mţ eanevoi asăşidescarcenervi ipeceva.Foai adi n agendadoct orul uiCame mer oner apema masăî nevi denţ ă. Aubr eyTrehernedeschi seuşi ţ adefierdel asobăşi :aruncăhârt i aî n mi j l oculj ărat ecul ui . PARADI DI SUL ULPI ERDUT. Aubr eyTrehernest ăt eadi nai nt eabi r oul uicucapulr ezematî nmâi ni . Î nf aţ al uiseaflau pagi ni l ecu r ânduri l eregul at e,st rânse,scri soar ea Hel enei ,şial ăt uribi l et ulscri scucrei onulşicar ecăzuse,f ărăcaRonal dsăfi  băgatdeseamă,di npl i culsoţ i eil ui .Dupăcât vat i mp,Aubreyri di căpri vi rea;pe figural uier aî nt i pări t ăspai mai nt eri oarădecarenuput eascăpa.Unom care cedeazărăul uisuf erăodepr esi unemo moral ănecunoscut ăi ni mi l orci nst i t e,ori cât deasprăl earfical ea. Î nai nt edear eci t ipropri al uiscri soare,Aubr eyl uădi n nou cunoşt i nţ ăde scri soareaadresat ădeHel enesoţ ul uiei : ScumpulmeuRonni e,I art ă-miscr i sulcucr ei onuldarnam avutvoi esă măscoldi npat ,aşacum aşfivrut .„ Nursa”numi aî ngădui t .Darl i ng,eunu suntbol navă,numaicămăsi mtpuţ i nsl ăbi t ăşif oart ef eri ci t ă! Ronni e,t r ebui esăţ iscri u acum,cândnam voi eni cimăcarsăţ i n crei onulî nmână,darnuţ ivoit ri mi t escri soarea.Pr obabi lsoţ i n,casăţ i o daumait ârzi u.Tot uşi ,vreausăţ iscri ui medi at .Dar l i ng,cum săţ ispun?  Al ăt uridemi ne,î nl ocult ăuobi şnui t ,pânăacum goldel apl ecar eat a,seaflă fiulnost ru,nounăscut ,mi cuţ ulnost rucopi l ,Ronni e! Aveni tpel umeacum pat ruzi l e. Oh!Ronni e,est eatâtdemi nunat ,î ţ iseamă mănăat âta,cuunghi uşoarel e r ozşipumnul eţ i icani şt escoi ci .Darvaaveamâi nideart i st .Cândî lr ezem de i ni mamea,ui tsi ngurătat eaat âtdeama marăal uni l ort recut e,pent rucăavem copi l ulnost ruşipent rucăşt i ucăî ncur l ndveifişit ucunoi .

Nam put utsă-ţ ispunni mi cî nai nt eadespărţ i ri inoast repent rucăşt i am si gurcăaifir enunţ atl acăl ăt ori at a,caşil acart eaast anouăcar eest eat âtde i mport ant ăpent rut i ne,pent rumi neşipent rut oat ăl umea.Ni cidescri snuţ i am scri sni mi cî naceast ăpri vi nţ ă,căcinuvroi am,săţ iproducnel i ni şt işi î ngri j orări .Şiam f ostat âtdef eri ci t ăcăam put utsuport aceeaceaf ostmai greu!Cândeştif eri ci t ,ui ţ irepedeceaisuf eri t ! Janeast att ott i mpull ângămi ne.Î nz i arenam datni ciun anunţ , pent rucanucumvasăţ icadăî nmână.Numaif oart epuţ i neper soanecunosc eveni ment ul .Cândveiaj ungeacasă,mi cuţ ulvaaveaşasesăpt ămâ mânişieuvoifi compl etr estabi l i t ă. Nădăj dui esccăveiput eaci t iacest ecar act eremi croscopi ce;nursana  vrutsămideadecâtosi ngurăf oai edehârt i e. Mi cuţ ular eochi ial başt ri ,i arguri ţ acaat a,osărutmereu,darnumi î napoi azăni ci odat ăsărut ul .Ronni e,est eocomo moară! … Vi noi medi at !Soţ i at eaşt eapt ămaii ubi t oar ecani ci odat ă.   He Hel ene. P.S.Da,pet el eacest easuntl acri mi ,î nsăam pl ânsnumaipent rucăsunt sl abăşiat âtdef eri ci t ă”. Maij oseraut r asat ecât eval i ni icuomânămaisi gură. „ Am adr esatscri soar eal aLei pzi g.Numa maipotsăt acpânăl asosi r eat a. Răspundemii medi at ,asi gurândumă,cămă măi er ţ ipent rucăam ţ i nutun secretat ât at i mp,şicăeşt if eri ci t .Î nmome ment uldef aţ ămăpl i mbşibabyest e f oart ebi ne”. Ci t i ndrânduri l eacest ea,mâi ni l el uiAubr eyt r emu mur au.St rânsef ebri l aceast ăscri soarenenor oci t ăşioazvâr l iî nf undulunuisert arpecar eî lî ncui e i medi at . Apoi ,cu mu mul t ăhot ărâre,r evenil ascri soareapecar eadresăsoţi eil ui Ronal dWest . Si ngurameadr agost e,Da,spun căeşt iamea,pent rucăaif ostşieşt i î ncă. Maigoni t ,f ărăsămidaiposi bi l i t at eadeaţ idovedicădragost ea,pecare ţ i opurt am măf ăcusedemn mndet i ne,şicăsuntî ncădemn mndeea.Mait ri mi sî n î nt uneri culundesuntnumaigeme met eşiscrâş-ni ridedi nţ işiundevi erme mel e r emu muşcări inumoar eni ci odat ă.Dar ,î nmi j l oculacest orat oat e,nam î ncet ato cl i pădeat ei ubi .Î nsearaaceast a,î mieşt imaidragăcani ci odat ă.Pent rumi ne l umeaî nt r eagănumaiî nseamn mnăni mi c,doarbucăţ i cadepământundepuit u pi ci orul .Lam cunoscutpeomu mulegoi st ,i mbeci l ,absorbi tdeelî nsuşi ,cărui a,l a şasel unidupăcemi mi aidatcupi ci orul ,aibi nevoi tsăit edărui eşt i . Î ncl i padef aţ ă,est eoaspet el emeuşisf orăi eî ncameraveci nă,î nt i mpce euscri u.

Şi apet recutsearavorbi ndf ărăî ncet ar edespreelî nsuşi ,desprecăl ăt ori a l ui ,desprecart eal uimi nunată,carearfit otceaf ăcutmaibunpânăacum, et c,î ncâtat rebui tsămăst ăpânescmu mul tcasănusarşisă-lgât ui esc.Oh! Hel ene,scumpame mea.I ndi vi dulacest aest enedemn mndet i ne!Am avutî nai nt ea ochi l oroscri soareat aî ncareî lcomp mparaicuunzeut ânărdi nOl i mp. Recunosccăest ef rumos,darnuivădcal i t ăţ i l epecareil eat ri bui .Desi gurcă of eme mei ecerem ma aimul tdel avi t al i t at eşidel af rumuseţ eaext eri oară.I ni mănu aredel oc.Nout at eami nunat ăpecar eaaflat odi nscri soareat al al ăsat i ndi f erent .Segândeşt ema maimul tl avi ol oncel ulpecar eşil acumpăratdecâtl a copi l aşulnou născut .Şicândl am must ratpuţ i ndeati t udi neal ui ,sari di cat f uri osşimal ovi tpest egură.Di ndragost epent rut i ne,l am i ert atşiî ţ irepetcă î ncl i padef aţ ădoarme mesubacoperi şulmeu. Oh!Hel ene,desi gurcăî nnenumărat er ânduriam dezamă măgi tsperanţ el e t al e,daraf ostşioziî ncaremmaii ubi t ,şicândof eme mei eai ubi tcu adevărat, i ubeşt eme mer eu! Hel ene,dacăelaput utsăt epărăseascăt i mpdeşapt el unidezi l e,numai cuscopuldeame mer gesădescoper eoamb mbi anţ ănouăpent ruunmi zer abi lde manuscri s,fiisi gurăcăt evapăr ăsişioridecât eorisevamaii vipri l ej ul .Sa căsăt ori tcut i nepent ruavereat aşi ,î nmodt aci t ,acăzutdeacordcumi ne asupraacest uipunct .Acum î nsă,cândpanal uiareveni t urisuperi oar eacel ora pecar eil eaducit u,nuimaieşt inecesară. Oh,scump mpamea,r egi namea,si ngurameadragost e,numair ămâ mânecu unom nedemn mndeti ne!Dacăunbărbatadecepţ i onatof eme mei e,aceast aare drept ulsălpărăsească;dacăelsedovedeşt eafial t uldecâtî şiî nchi pui aea, f apt ulacest aî idădrept ull al i bertate. Dacădupănunt ăaifidescoperi tcăest ecăsăt ori tcu al t a,nu l aifi părăsi t ?Eibi ne,aflăcăelest ecăsăt ori t ,căsăt ori tcu cari eral uidescri i t or .Nu aveaşinuput easăţ iof ereni ciunf eldedevot ament . Hel ene,nu ma maiaşt ept aî napoi ereal ui .I medi atceveipri miaceast ă scri soare,vi nol ami ne.I aşicopi l ul ,precum şidoi ca.Apart ament ulmeuî ţ iva st al adi spozi ţ i e,i areuvoimergesădorm î nal t ăpast e;î ţ ij urcăni ci odat ănu  voirămâneni ciocl i pămaimul tî npreaj mat a,respect ânddori nţ at adeast a câtmaidepart e.Dari medi atceWe Westî ţ ivaredal egall i bert at ea,vom put easă necăsăt ori m şisăcăl ăt ori m unan sau doi .Apoi ,cândt ot ulvafiui t atsau apr oapeui t at,nevom î napoi asăt răi mî ncăsuţ anoast răbăt rânească,at âtde dragănouă. Hel ene,veiavea24deoredegândi t ,î nai nt edeî napoi ereal ui ;darchi ar dacălveiaşt ept a,nuvafipr eat ârzi uni ciat unci ,capr ezenţ al uisăţ ipr oducă oul t i mădezi l uzi e.Fi isi gur ăcăpri mel el uicuvi nt evorfidesprevi ol oncel ull ui şinudesprecopi l .

Dacăl ucruri l esevorpet receast f el ,t rat eazălcudi spreţ ult ăceri i ,aşa cum meri t ă,şivi nol abărbat ulcar et eacuceri tceldi nt âişicărui ai ai aparţ i nutî nt ot deauna.Vi noacol oundet eaşt eapt ăado~raţ i aceama mai pasi onat ăşicul t uluneivi eţ iî nt r egi .Alt ăupânăl amoart eşidupă. AubreyTreherne. TURNULTEMP MPLULUI . Scri soar eal uiAubreyadresat ăHel eneif u pent rueaol ovi t ur ăvi ol ent ăşi nepr evăzut ă.Tot ulf r emă măt aî nfii nţ aei . „ Cesunteu?Cei am f ăcut ?Cum deî ndrăzneşt eunbărbatsămiscri e ast f el ?”Apoi ,mândri aeidesoţ i eî idăduput erinoişiî ncepusăsegândească cuobucuri ei nt i măl aperf ect aî ncrederepecareRonni eoaveaî nea,î af eri ci t a l orvi aţ ăconj ugal ăşil adragost eapasi onat ăasoţ ul uiei . „ Aşfiî nst aresăluci dpeAubreyTreherne! ”murmur ăea,st rângând pumni i .Dupăaceast aî ncepusopr eocupecopi l ulşii zbucniî nl acri mi .Se ri di căşiseî ndrept ăspref ereast ră. „ Lacri mi l emel evorf acer ău mi mi cuţ ul ui ” ,î şispuseea,şiî ncepu să zâmb mbească. Arbori ierau desf runzi ţ i ,grădi ni l egoal e.Par culpăr eaumedşit ri st .Vara erapesf ârşi t e.Nuî ngheţ aseî ncă,şiramuri l edeme meri şorşit uf el edevâscma mai aveau pânăsăsearat e.Brumaseri di caşidi spăreaî nghi r l andeuşoar e,al be deasupraal ei l or;î ncl i paaceea,soar el edenoi emb mbri e,st răpungândnori i , î ncepusăi radi ezecur azel el uipăt răţ el el ededi amant ,i l umi nândcruceaşi devi zasăpat ădedesubt .„ I nhocsi gnovi nces” ,şopt iHel ene.„ Totaşai am spus şieui ubi t ul uimeu,cal eal umi noasăest eaceeacareducesprevi ct ori e.I nhoc si gnovi nces,pri mescrazaaceast adel umi năcapeunpr ecursoralvi ct ori ei .Cu aj ut orull uiDumnezeuvoiscri el uiAubr eyoscri soar ecar esălf acăsăşi pot ol eascăpof t el el uimur dareşisăicăl ăuzeascăsuflet ulî nt unecosspre l umi nacăi nţ eişiaadevărul ui ” . Acel aşicuri erî iaduseşioscri soarescurt ăal uiRonni e,scri săî n mome ment ulsosi ri il uil aLei pzi gşi ,evi dent ,î nai nt edeaofipri mi tpeaei .Eaf u, t ot uşi ,dezamă măgi t ăcănumaipri mi seşial t a,căcidacăAubr eyî iscri sesel uând cunoşt i nţ ădecel eadresat el uiRonni e,cuat âtmaimul tsoţ ulput usesăfieî n măsurăsăirăspundă. Sepoat eca,fii ndî n posesi ami nunat eiveşt ipecareIodăduseea, Ronni esănufif ostî nst ar esăseconcent r ezedeat ât af eri ci r eşisăipoat ă aşt ernecuveni t ulr ăspuns.Poat ecăi arfif ostt eamăcavorbel el uisănust ri ce ceeaceaveadegândsă-ispunăadouazi ,l asosi re.Nesi mţ i nduseî nst aresă seducăî nodai acopi l ul ui ,î nai nt edear ăspundemi mi si veinef ast eavărul uiei , Hel eneseaşezăf ărăî nt ârz i ereşiscri se:„ Nuest eoj umăt at edeor ă,Aubr ey,de cândam ci t i tscri soar eat a.

Î ţ irăspundi medi atcăcinuvr eausămii aucopi l ulî nbraţ eavândî nf aţ a ochi l oroscri soarecaat a.I medi atce-ţ ivoifir ăspunsl aea,voiaruncaî nf oc r ânduri l ecemi mil eait ri mi s. Poat ecăat uncivoiput easămăî nal ţdeasuprasent i ment ul uideruşi ne cucar eam f ostacoperi t ă,const at ândcăunom car emă măcunoaşt eaavut î ndrăzneal asămiscri eî nast f eldet erme meni .Cesunt ,ceam f ost ,ceam f ăcut , pent rucaast f eldecuvi nt eşiopropuner eat âtderuşi noasă,să-mifieadr esat e mi e? Gândulcăarput eaapăsaasuprameaunast f eldepăcat ,măf acesămă cr edî nsemn mnatăcufierulr oşu.Peneaşt eptat e,măvedeam despărţ i t ădesoţ ulşi decopi l ulmeu,t ârât ădet i neî nt r unî nt uneri cf ărădesf ârşi t .Apoi ,î ncul mea di sperări imel e,cuvi nt esfint ef urăşopt i t el aurecheamea,şiî nmi j l oculruşi ni i şiall acri mi l orme mel e,am văzutchi pulPr eaSf ânt ul ui ,seni nşical m,î npi ci oare, pecat apet easma mat emp mpl ul uiundedi avol ulî ncercasăli spi t ească,peEl ,Celf ără depăcat . At unci ,cuchi pulmânt ui t orul uiî nf aţ aochi l or ,am răma mas,Aubr ey  Tr eherne,pecul meat empl ul uisf ânt ,î ncal i t at eameadesoţ i eşimamă,şiî ţ i spun:dut e,di avol e,t unuveiput easămăf acisăcoborni ciot reapt ădepe cul meat emp mpl ul uiundes t au. Acest eafii ndzi se,pot ,nenor oci t ul eAubrey ,săţ ii ertpăcat ulgroazni cşi aci ,î nrânduri l eacest ea,vreau săgăsesccuvi nt el ecar esăţ idezvăl ui epăcat ul î nt oat ăgrozăvi al ui ,precum şical eacar et evascoat edi nprăpast i aaceast ade î nt uneri cşidedi sperare,î ndrumândut espr el umi nal i mpedeacăi nţ ei , spovedani eişii ertări i . Câtdespret recut ,ceeaceaf ostî nt r et i neşimi nesăpri vi m caşicum narfif ost .Aubr ey,nut ei ubeam,căcidacăt eaşfii ubi t ,naşfiruptl egăt uri l e.  Aşfiput uti ert at ot ul ,caunuiom ci nst i tcar eapăcăt ui tosi ngur ădat ă. Tuî nsăait răi tovi aţ ădubl ăşimaiî nşel atdi npri mulceas.Lam i ubi t peomu mulcarecr edeam căeşt i .Nulmaii ubeam î nsăpeomu mulpecar eî l descoperi sem î nt i ne.Număput eam căsăt oricuunom pecar enuli ubeam. m.  Ast f el ,t eam î nl ăt urat .Nusapusni ci odat ăpr obl emadeaţ idasaunupri l ej ul sămidovedeşt icăeşt inedemn mn.Nuf usesem cuni mi ci mpl i cat ăî nposi bi l el e purt ărivi i t oare.Nut ei ubeam şi ,î nconseci nţ ă,nuput eam sămă măcăsăt oresccu t i ne.Acum,t rebui esăţ iat r agat enţ i acăscri soareapecaremi mi ait ri mi soazi , l apatruanidupăeveni ment el et r ecut e,confirmă mădi npl i napr eci eri l eme mel e asupraadevărat ul uit ău caract er . Aubr ey,nam să-midi scutsoţ ulcu t i ne,ref uzsăf acceamaimi căal uzi e asuprar aport uri l ornoast r eper sonal e.Alapăracont rat a,arî nsemn mnasă-l dezonor ezî nochi ioameni l orci nst i ţ i .Sămir enegdragost eapecar ei oport ,ar

î nsemn mnasăt ornapăl i mpededei zvorî nt r ocl oacă.Nusepoat ecâşt i gani mi c pri nf el ulacest adeaacţ i ona. Dar ,î n scopuldea-miel i beracuget uldeot ravazadarni căapr opuneri l or t al eşideruşi neacămi au f ostadr esat e,t rebui esăr ăspundî nt r of ormă mămai abst ract ăafirma maţ i i l ordi nscri soareat a.Î ţ idaiseamacătr ebui esărăspund î nt r of ormă măabst ract ă.Aiî ndrăzni tsăf aciuzdeaceast ăafirma mar eî nf aţ asoţ ul ui meuşiame mea,şieunuadmi taşaceva.Vorbescaciî nnumel et ut ur ormame mel or şiat ut ur orf eme mei l orcreşt i năt ăţ i i .Tuspuică,„ dacăunsoţî şidezamăgeşt e soţ i a,eaar edr ept ulsălpărăsească,şicăf apt ulacest eidezamăgi rio el i ber ează”.Carăspunsî ţ iafirm:„ Cândof eme mei ei ubeşt eat âtdemu mul tunbărbat î ncâtsecăsăt or eşt ecuel ,acest adevi nepropri a,eivi aţ ă,pr opri aeipersoană. ” Foart edes,nucorespundaspi raţi i l ormel edemai„ bi neşipropri i l emel e sl ăbi ci unimădecepţ i onează,î nacel aşit i mp,număvădcapabi l ăsămă si nuci d.Î mivădl i psuri l eşii auhot ărâreadeal eremedi a,cont i nuândumi cur aj oasăvi aţ a. Dacăof eme mei eî şipărăseşt esoţ ul ,eacomi mi t eosi nuci deremoral ă.Dacă decepţ i i l eşidezi l uzi i l eî iprovi ndel asoţ ulei ,eat rebui esăl epreî nt âmpi neşisă l econsi derecaveni nddel aea.Trebui e,at unci ,săfierăbdăt oar e,credi nci oasă, pl i nădeî nţ el egereşidrăgăst oasăt ot deauna,aj ut ânduşisoţ ulcaşicum sar aj ut apeeaî nsăşi ,cuscopuldeaat i ngecul mi l ecel ema maiî nal t e,î nf runt ând exi st enţ acuuncurajpi os. Acest aest er ăspunsulmeu,r ăspunsuluneisoţ i iadevărat e,l asubt i l el e i nsi nuăridi nscri soar eat a. Recunosccăf oart emul t ecăsăt ori idevi nf ărăsperanţ ă,i mposi bi l e, adevărat epuşcări idedegradare.Dar ,aceast aseî nt âmpl ăcândl egăt urasf ânt ă af ostcont ract at ăpent rual t emo mot i vedecâtdragost eşidori nţ ăr eci pr ocă,î nt r un moduşurati c,f ărădi scernămâ mânt .Sau cândpersoanel ori nt er esat e,deşi descoperi ndl at i mpgreşeal af ăcut ă,l el i pseşt eenergi anecesarăpent ruarupe angaj ame ment ull or ,aşacum l am rupteupealmeucut i ne,Aubr ey ,sal vândumăî nchi pulacest apemi mi neşisal vândut eşipet i nedel aovi aţăpl i năde r egre t eşisuf eri nţ e.Ah!Decenupoţ isăvezişit ucăsi nguraprăpast i epl i năde î nt uneri cest eaceeaapăcatul ui !Dezamă măgi r ea,si ngurătat eaşir emu muşcări l e sunt ,f ărăî ndoi al ă,greudet r ecut ,darl epoţ iî nduracu seni năt at e,căcinu aparţ i nî nt uneri cul ui .Caocompensaţ i eacel orscri sedet i ne,potsăţ icer– spr eamial i nadurerea–sămă măascul ţ icurăbdar e,căcivreausăţ ici t ez ul t i mel ecuvi nt edi npri maepi st ol ăaSf ânt ul uiI oan.O f accui ni mapl i năde rugăci uneşinădej depent rut i ne,da,pent rut i ne,Aubrey:căcidacăvorbel e mel e,cum est ef oart epr obabi l ,nuvoraveani cioi nfluenţ ăasuprat a, Dumnezeuaf ăgădui tcăal el uinuvorfini ci odat ăf ărărez ul t at.

Şt i m cu t oţ i icăFi ulDomn mnul uiaveni tşineadatî nţ el egerecasă cunoaşt em adevărul :„ Copi i ,păzi ţ i vădechi purici opl i t e” . Ah!Aubrey ,acţ i oneazădupăacest esf aturi ,suntcel ecareducspr e adevăr. Veri şoarat a,car esperădel at i nel ucrurimaibuneşinut evaui t aî n rugăci uni l eei . ” Hel eneWest . RON ONNI NI E SOS OSEŞTEPE CEAŢĂ. Ronal dsosiî n st aţ i adi n Li verpoolSt r eetl aora8di mi neaţ a,peozi ceţ oasădenoi emb mbri e.Dupănoapt eapet r ecut ăl i ni şt i tpepachebot ,debarcarea l aHa Harwi wi chî nî nt uneri cşicel ecât evaor eî nsi ngurătat eaunuicomp mpart i mentde cl asaI ,cu mi şcar eaşiagi t aţ i agări iaceeamari ,î ipr oduserăunf elde zăpăceal ă. Lumi nast răl uci t oare,cont opi ndusecuceaţ agal benăcarepăt rundea pri nt oat espărt uri l e,zgomot ulpaşi l orgrăbi ţ iasut edeoameni ,bărbaţ işi f eme mei ,al er gânddupăt reburi ,l unecareapeşi neat renuri l ornumer oase,acel dut evi noalf act ori l ort ârândcăruci oar eî ncărcat ecubol et ei mense,hurui t ul f aet oanel orl ăpt ari l or ,cl axonat ult axi uri l or ,şi ,di ncol odegară,vi aţ aLondrei careî ncepusesăpul seze,t oat eacest eaisepărurăl uiRonal dcafii ndi nt i m l egat edevi suri l eurât ecareî lt ul buraserăşiî ll ăsaserăcompl etepui zat . Const at asecăerapr ef erabi lcaat uncicândt oţ iaceşt i anăvăl eauspreel ,săse opreascăşisăl el asecal el i beră.Ast f el ,ţ i nândî nt r omâ mânăî nvel i t oareade pânzăcareascundeavi ol oncel ulşiî nceal al t ăpachet ulcumanuscri se,răma mase nemi mi şcatpepl at f ormă mă,aşt ept ândsăsepot ol eascăzgomo mot ulşivi sulcelur âtsă dispară. Dupăcât evacl i pe,t r ecu un i nspect orcar eî lcunoşt ea.Elseoprii medi at şi ,cu curt oazi aobi şnui t ăcel ordi nbreasl al ui ,sei nt eresă: — Do Domn mnul eWes t ,aveţ icumv mvabagaj e? — Nu,vămul ţ umesc,spuseRonal d,ast ăzinu. Şt i aî nsăf oart ebi necăaveabagaj epeundeva,col et emul t e,darl acebun săl ema maicaut eî nzăpăceal aacest uicoşma mar?Şi ,def apt ,cucâtst ăt eamai l i ni şt i t ,cu at âthal uci naţ i i l etr eceaumairepede. — Veni ţ idi nHook,domn mnul eWest ?Î lî nt r ebăi ari nspect orul .I nspect orul semu mul ţ umisărâdăşisedepărt a;t ot uşiseî napoi eşiseui t ămaiat entl a Ronni e.Acest acr ezuni meri tsăseexpl i ce. — Faptest e,ami mi culmeu,căvi n di n Af ri cacent ral ă,undeam st atî n  j ungl ă,î nmi j l oculi erburi l orî nal t eşialani mal el orsăl bat i ce.Am scri socart e asuprat ut ur orcel orvăzut e,oper aceama maibunăame mea. I nspectorulci t i seşiapreci aset oat el ucrări l el uiRonal d.Zâmbi ,î nsă, puţ i nst ânj eni t ,st udi ereaani mal el orsăl bat i cepărândui secam ci udat ă.

— Nudori ţ isăl uaţ ioceaşcăcucaf ea,domn mnul e,î nai nt edeavăavent ura î nceaţ ă? — Ah!I atăoi deef oart ebună,zi seRonal d,î ndr ept ândusespr ebuf et . Laoraaceast amat i nal ă,erapust i uşil i ni şt i tpest et ot.Toţ ii ndi vi zi i aceşt i acupaşigrăbi ţ işichi purif rămâ mânt at e,caret r ecuserăpedi nai nt eal ui , dej unaserăacasăl aei ,î ncădevreme me,soţ i i l el or ,t urnândul ecaf eaua;mâi ne, Hel enei ovaservişil ui .Gândulacest aisepărul uiRonal dapr oapede neî ngădui tpent ruf eri ci real ui .Cum seput eaasoci a,oar e,f eri ci rea,cugândul l aceaşcadecaf ea? I au t r ebui tcât evami nut epânăsăşial eagăomasă;nuşiami mi nt easăfi avutvreodat ăoast f eldest ar e.Î ngeneral ,t eopr eşt il apri mamasăl i beră. Patruzecidemă măsuţ edema marmu mur ăl adi spozi ţ i al ui .Asupracărei asă-şioprească at enţ i a? Fet el edeservi ci u di napoi abarul uiî lurmă măr eau cu i nt eres,î nt i mpceel r ătăceapri nt r eme mese,nehot ărât,aşe-zânduseosecundăî nf aţaunei a,pent ru, casăsescoal eapoibruscşisăseducăl aal t a.Î nsf ârşi t ,l uăl ocdi nai nt ea acel ei acareer amaicent ral ă,apoiscoasevi ol oncel uldi nî nvel i t oareşiî lrezemă mă deunscaun.Băgădeseamă măcăunadi nf et est ăt eaî npi ci oar el ângăelşi aştepta. Coma mandăoceaşcădecaf ea,pâi ni şoar eşiunt ,apoiunpahardel apt eşi unbi scui tpent ru„ copi l aş” . Î nmome ment ulî n caref useseservi t ,î nai nt edeagust acaf eauafierbi nt e, pri et enulsăui nspect oruli nt răgrăbi t ,î nsoţ i tdeuncol eg.Î şij ust i ficară prezenţ apri naspunecăveni ser ăsăvadădacădl .Westaveat otceeaceî i t rebui a.Ronal dl emu mul ţ umipent rugent i l eţ eal orşil earăt ă„ copi l aşul ” . Eiî lexami narăsurpri nşi :î şidădurăî nsăcu coat el ecândvăzurăl apt el e şibi scui ţ i ipecar eRonal dî iaşezasepema masăî npart eaundeseaflavi ol oncel ul . Sal ut ar ăşipl ecară. Rămassi ngur ,î şibău caf eaua,şiî şisi mţ ii medi atcrei erull i mpezi t , di spărândşiul t i mel eef ect eal emi mi xt uri ical mant epecar eAubr eyi nsi st ases-o i aî naj un,exactî ncl i papl ecări ivaporul ui .Totceeaceî lî nconj uraî şipi erdea aspect uldevi s.O umbrădef eri ci reî it r ecu pri ni ni mă. Eraacum l aLondra!Apr oapeaj unsl acămi mi null ui .Dacăi arfipermi s Hel eneisăivi năî nî nt âmpi nar e,eaarfif ostacum î nf aţ al ui ,deceal al t ăpart e ame meseidemarmur ă! Î n mo mome ment ulacest apri vi ri l eiseopri răasupr apaharul uicu l apt eşi  bi scui ţ i l ordi nf aţ a„ Copi l aşul uidi nPraga”l edădul aopart eşisesi mţ iruşi nat căt r ebui a,î npubl i c,săî mpi ngăpreadepart eogl umă.Şt i aelcăHel enei arfi spus:„ Ronni e,nut r ebui esăfiiabsur d” .

Luinuipl ăceauni cil apt el eşini cibi scui ţ i i ,dardedat aaceast aî nghi ţ i t otull ai uţ eal ă.Speracăf et el edel abar ,careî lobservauat ent e,vorfif eri ci t e,  văzândcâtdesat i sf ăcuteradeservi ci ull or . Odat ăî nchei atmi culdej un,cer u unwhi skycugheaţ ă,cusperanţ acăva scăpadegust uldel apt ecareirămă măseseî ngură,darnumai decâtî şiaduse ami nt ecăDi ckî lopri sei mperi osdeaseat i ngedeal cool .At unci ,î nl ocde  wh  whi sky,comandăoadouacaf ea. Aceast ănouăceaşcădecaf eaî ipr oduseodi spozi ţ i eext r aordi nară; ni ci odat ănusesi mţ i sema maivi gur os.Puse„ copi l aşul ”l al ocî nî nvel i t oare. I nspect orulseî napoi e. — Domn mnul eWest ,am găsi tbagaj uldumneavoast răşidacăbi nevoi ţ iami î ncr edi nţ achei l evom procedal acel enecesare. — Ah!Chi art er og,spuseRonal d,şiţ i nsă-ţ imul ţ umesc.Trebui et oat e ur cat eî nt r unt axi ,i areul evoil ăsal acl ub.Î miest ef ri căsănufif ostmai adi neaoripuţ i ncam năuc,darpevaporam l uatomi mi xt ur ăsopori ficăşicând am coborâtdi nt rennuer am decâtpe.Jumăt at ekreaz.Mul ţ umescî ncăodat ă pent ruaj ut orulpecar emi mil aidat ,pri et ene. I nspect orulpăruoarecum uşur at . Ronni epl ăt iconsumaţ i a,î şil uăvi ol oncel ulşiî lî ncredi nţ ai nspect orul ui , peurmăseî ndr eptăveselspresal adebagaj e.Sesi mţ eaî nst aresăcucer ească uni ver sul .Ceaţaseri si pea.Zgomot uldi nmarel eoraşisepărucâtsepoat ede nat ur al .Î şii magi navoi osvi zi t al aedi t orulsăuşieramâ mândrucăaveaat ât a manuscr i ssăipr ezi nt e.Dupăaceea,aveadegândsăseducăsogăseascăpe Hel ene.Î nt axiaşezăvi ol oncel ull ângăel .Sef el i ci t adef apt ulcăoî mpi edecase peHe Hel enesăivi năî nî nt âmpi nar el agară.Ast f el ,er amul tmaicomo modî nt axi , aveal ocsufici entşipent ruvi ol oncel ,î nf ăşuratcu at ât agri j ăî nsacull ui .Î n goanamaşi ni i ,l uiRonal dî if ăcumarepl ăceresăadmi r easpect ulhi bernalal Londr ei ;chi arşipl oai aşiceaţ aisepăr eaupl ăcut e. Nuier af ri g;Aubr eyî lconvi nsesel aHagasăşicumper eobl ană.Nomai păr ăseadel ocşisesi mţ eaî neami mi nunatdebi ne.Taxi ulal er gapebul evard, pat i nândpuţ i n,ba,l aunmome mentdat ,er agat asădeapest eunt ramv mvai ,l ucru car elf ăcupeRonni esăşiî nt i ndăprot ect ormâ mânasprevi ol oncel . Tami sacenuşi eî şir ost ogol eaapel et ul burispr ei ni maLondrei . Sosi tl acl ub,Ronal dî şiaranj acompl ett oal et aşil ăsândvi ol oncel ulî n seama maport arul uipri m,pl ecăcu manuscri sulsubbraţ ,pent ruaf aceovi zi t ă edi t orul uisău. Î nval i ză,dădu pest est i cl acu mi mi xt urapecar edoct orulDi cki o r ecomandasesoi aî nt i mpulcăl ăt ori ei ;î nghi ţ iungâtzdravăn,apoivârîst i cl a î nbuzunarulbl ăni i .

Toat emerser ădemi nune;edi t orulnusear ăt ăni cipr eocupat,ni ci dezi nt eresatdepropuneri l el ui ,şiî iacordăl uiRonal dt oat ăat enţ i a. Î nceamaibunădi spozi ţ i emoral ă,şipărând,subt enulbr onzat ,drept î ncarnareasănăt ăţ i i ,Ronal dseî napoi el acl ub,cerusăisepr epar el unchul lşi prezent ăl avreodoipri et enivi ol oncel ulsău.Laorat r eil uăt r enulspr e Hol l yme mead. Cel eşapt el unidedespărţ i ret recuseră.Toat evi suri l eur ât edi spărurăşi ele. Paşi il uiseî ndrept au căt r eHel ene.Î nt r oor ăşij umăt at evafiacol o. Î ncepusăseî nt r ebe,puţ i ncam agi t at,cevaspuneHe Hel enedespre„ Copi l aşul di nPraga”? Dart otsemaisi mţ eaî nst aresăcânt edi ncl i paî ncarevaat i ngecoar del e cuarcuşul .Pânăacum nuî ncer case,pent rucăţ i neacami mi nuneasăse î nt âmpl echi arî nprezenţ aHel enei .Voi asăipr ocureof eri ci renouă,săiaducă odovadăamari il uidr agost epent ruea. Trenulî şiî ncet i nimer sulaproapedeHol l yme meadşicum apărurăpri mel e semn mnal er oşi idi ngaraceami că,Ronal dî nghi ţ işiul t i madozădi ndoct ori al ui Di ckşiaruncăst i cl asubbanchet avagonul ui .   MI MI RAJUL. Hel eneaşt ept aî n sal on î napoi ereat r ăsuri it ri mi săl agară.I it r ebui se mul t ăst ăpâni r edesi necasănuseur ceşiea.Def apt ,seî mbrăcasesăpl ece. Dar ,maipeurmă,î nul t i mulmome ment ,isepărunepot ri vi tsăseî nt âl neascăcu Ronni epeperonulgări i .Aşacăt ri mi secupeulgol ,î şipuseorochi edecasăî n l oculacel ei adepl i mbar e,unacareî ipl ăceasoţ ul uiei ,seasi gurăcăt ot uleraî n ordi neî ncameracopi l ul uişicoborîsăaşt ept eî nsal on,căut ândsă deosebeascăori cezgomot ,af ar ădeacel aalbăt ăi l ori ni mi i . Cameraeraî ncăpăt oar e,i nt i măşical dă;f ocular deavesel ,perdel el ecel e maril ăsat ei arabaj urulport ocal i ur ăspândeaol umi năpl ăcut ă.Măsuţ adeceai eragat a,pregăt i t ăpent rudoi ,şiflăcări l edi nvat răf ăceausăst răl ucească argi nt ări a.Fot ol i ulf avori tall uiRonni eeral al ocull uişit oat ecel el al t el ucruri păr eau cănuaşt eapt ădecâtsăurezebunveni tst ăpânul ui .Dar ,f eme mei acar eî l aşt ept aşt i acăt oat eacest eaer auni mi cî ncomp mparaţ i ecuarzăt orulbunveni tpe car ei lpr egăt i sedi ni ni măsoţ ul uiabsentdeşapt el uni !Nupri mi sedel a Ronni eni ciuncuvânt ,ni ciot el egramă mădecândveni sescri soar eadatatădi n Lei pzi g.DarHel enenuui t acăelf usesesupraocupatşidesi gurcă,avândî n  veder eî napoi er eal uiat âtdeapr opi at ă,scri sulnarmaifiavutni ciunrost . Şi ,deal t f el ,ni cinuit receapri ngândsăireproşezel i psaacest orveştide ul t i macl i pă.Elni cinuşiput eaî nchi puicâtdemu mul taşt ept ai ni masoţ i eil uisăispunăchi ar :„ Bi neaif ăcut ,eusuntf eri ci t ăcăt eam i arăşil ângămi ne” .

Pemăsurăcecl i paî napoi eri ideveneat otmaiapr opi at ă,nervozi t at ea t i nereif eme meiseaccent ua. Hel enearfivrutsăseasi gur ecămaiaveat i mpsădeaul t i mel edi spozi ţ i i doi ci i .Cesarî nt âmpl adacăcopi l uls-art rezichi arî ncl i pasosi ri it răsuri işi pri mulsunetcar ei arati ngeauzull uiRonni edi npraguluşi i ,arfipl ânset el e fiul uisău! I eşiî nholşiseoprisăascul t eî nj osulscări i .Tot uleral i ni şt i t .Sună. — Si mpki ns,seadr esăeaf eci orul ui ,fiiat entl azgomo mot uldeaf arăşi i medi atceauzit r ăsurai nt r ând,dut el auşăs-odeschi zi .Domn mnulpoat eveni di nt r ocl i păî nt r al t a.Î iveispunecăeu suntai ci . Seaşezăî nt r unf ot ol i u,hotărât ăsăaşt ept el i ni şt i t ă;l uăunj urnalşi î ncercăsăci t eascăunart i coldesprepol i t i căext ernă.Dupăocl i pă,băgade seamă măcăit remu mur ămâ mâi ni l e.Î ncepu sărâdăşisesi mţ imaibi ne.„ Oh!Ceva spuneRonni edemi mi ne,văzândcăsuntat âtdenervoasă?” Seapr opi edecămi mi nşivăzur eflect ânduseî nogl i ndăofigurăf oart e pal i dă,darr ăpi t oar e.Nudăduni cioat enţ i ef rumuseţ i i ,const at ănumaicâtera depal i dă,şif apt ulacest anuaveadarulsăcont ri bui el al i ni şt i reaei . Î ncer căsăpunăobut urugăpef oc,darnu seput u servipreabi nede cl eşt el edear amăşil emn mnulserost ogol ipecovor .Î naceeaşicl i pă,auzit r apul cai l orcar eurcaual eeadel ai nt rar e.Luăbut uculcumâi ni l eşiî laruncăî nf oc, apoizbur ăspr euşă,darr evenil ângăma masă,decar esespri j i nişirăma mase nemi mi şcat ăcuochi ifixaţ iasupr auşi i .Î nf el ulacest a,Ronni earfif ostsi l i tsă st răbat ăt otsal onulpânăsăaj ungăl aea,şiast f eleaaveasăladmi r eşisă  vadăşidragost ea,l uci nduiî nochi . AuzipeSi mpki nst raversândhol ulşideschi zânduşa.Dupăosecundă, r oţ i l eseopri răf ăcândsăscârţ âi eni si pulpeal ee.Si mpki nsşopt iceva,apoise auzivoceal i mpedeşivesel ăal uiRonni e,caret r eceapragul . —Î nsal on?Mul ţ umesc.Da,da,i a-mibl ana.Nu,peacest eal ei au eu. Peurmă mă,paşi iseauzi r ăî nhol .Şi ,î nsf ârşi t ,î ncadruluşi iapărusi l uet a mar e,br onzat ăşiradi oasăal uiRonni e.Apr oapeşiui t asecâter adef rumos. Ah!Da,aşaest e,dragost eacar el uceaî n ochi il ui ,ast aaşt ept aea! Hel enenu put u să-şideaseama macum deaj unsesel ângăea.At âtşt i a,căa deschi sbr aţ el eşiRonni esaaruncat ,î nl ănţ ui ndol arândull uiî nt r al esal e,  buzel el uicăut ândpeal eHel enei ,dareaî şil i pi sef aţ adepi ept ulsoţ ul ui ,ast f el căpăruli ier amângâi atacum desărut ări l el uiRonal d. — Ah!Hel ene,deceam pl ecat ? Eaî lst rânseşimait ar e,suspi nândî ncet . — Dar l i ng,aşaam cr ezutnoidecuvi i nţ ă,săpl ecŞini cinuşt i aică. — Nu,rel uăelpi er dut .Nuşt i am. m.

Ronni ecr edeacăvoi asă-ispunăcăelnuşt i acâtaveasăiseparăde l ungăabsenţ a,ni cicâtdearzăt oareaveasăl efiedori nţ adeaserevedea. — Ni cinaşfipl ecat ,dacăaşfişt i ut ,adăugăeldrăgăst os. — Eram si gură,Ronni e.Tot ulmer geî nsădemi nune. — Nat ur al .Ami nt eşt eţ icăsi ngur ăaispuscănoif ormă măm ocăsni ci e sol i dă,aşacănuaveaini ciunmot i vsăfiinel i ni şt i t ă.Numaicăuneorieram t areî ngri j oraţ i . Eaaşt ept aal t ceva.Nui nt erveniî nsăni mi c.Ronni eî ncepu di nnou săi sărut epărul . — Ronni e,aif ostf eri ci tcândaipri mi tscri soar eamea?Î işopt iHel ene. — Carescri soar e,scumpo?Am f ostf eri ci tdet oat escri sori l et al e. — Ul Ul t i ma,aceeat ri mi săl aLei pzi g. — Oh,desi gur ,da,am f ostf oart ef eri ci t ,am ci t i t o-î napart ament ul  vărul uit ău.Tocmaii oar ăt asem… Oh!Hel ene,ui t asem,vreausăţ iarătceva,o como moar ă,osurpri ză,am l ăsat oî nhol ;î midaivoi esămăducsocaut ? Eloel i berădi nî mbrăţ i şar eşieasedădu un pasî napoi ,pri vi ndf aţ a r adi oasăasoţ ul uiei . — Si gurcăda,Ronni e,dut eşicaut ă. Elseî ndr ept ăspr ehol ,undesel upt ăcu î ncui et ori l ecut i ei ;ni ci odat ănu i at rebui tat ât at i mpcasădeal ai veal ăpreţ i osul„ copi l aş”.Î lscoaseşiî lami nă l al umi nal ămp mpi l ordi nhol .Vr oi asăma maivadăodatădacăer at otaşadebrunşi def rumoscum isepăruset ot deauna.Ba,nuanţ al emn mnul uier aaceeaaunei cast anebi necoapt e. Î nt ret i mp,Hel enedădusef ocl ămpi idespi rtpent ru ceai .Faţ aisef ăcu i arpal i dă. — Hel ene,ui t esurpri za:celmaif rumosvi ol oncelpecarel aivăzut  vreodat ă.Af ostf abri catacum 150deanil aPraga.Lam pl ăt i tcu150del i r e. Hel eneseui t ăl ai nst rument . — Est eosumăcam pr eamarepent ruunvi ol oncel ,spuseea,conşt i ent ă căf ăcândaceast ăr eflecţ i e,of ormu mul asenumaipent rucănuşt i aceal t cevasă spună. — Ba,del oc,răspunseRonni e;unuldi nmuzi canţ i iorchest reidi nHaga, careaveaşielunvi ol oncelf oart ebun,mi aspuscănavăzutni ci odat ăceva at âtdemi mi nunat .Spuneacaam f ăcutoaf acer eexcel ent ă. — Est eomi nune,spuseHel ene,t urnândcumânat r emurândapa fierbi nt eî nceai ni c. Ronni eapr opi eunalt rei l eascaundemăsuţ adeceai ,exactî nf aţ al ui ,şi r ezemă măvi ol oncel ul ,apoiî lcont emp mpl ăcul ăcomi mi e. — Şt i am eucăaceast avafişipărer eat a,darl i ng.Di ncl i pacândl am cumpăratdel aZi mmer man,dupăceam al esor gat a,nam î ncet atsămă mă

gândescl amo mome ment ulî ncareaveam săţ i larăt ,deşineaşt eapt ăal tmome mentşi maif rumos,Hel ene. — Da,Ronni e. —I aui t ă-t el aacest edouăcoardedear gi ntcar escânt ei azăl al umi na f ocul ui .Lam bot ezat„ Copi l uldi nPraga” . — Dece„ copi l ul …” ? — Pent rucăelare150deanişifii ndcăt r ebui epurt atî nbraţ e,casănuşispargăcapul . Hel enedusemânal agât ,caşicum i arfif ostt eamă măsănu osugrume cineva. — Cr edcăest eun numecam ri di colpent ru unvi ol oncel ,spuseear ece. — Badel oc,prot est ăRonni e.Î n fiecar eziî lgăsescşimaini meri t .  Vi ol oncel ulmeuest e„ copi l aşul ”celmaidr ăguţcaresavăzutvr eodat ă;est e f oart eascul t ăt or ,nuţ if aceni ciunf eldegri j işinuvorbeşt edecâtcândest e î nt rebat . Hel eneseapl ecăasupramaşi ni idespi rt .Apacl ocot ea.Fărăsăşiri di ce pri vi rea,t urnăceai ul . Ronni evor beacumul t ăcăl dur ă.Eraatâtdepl ăcutsăst aipescaunul t ăuf avori t !Hel eneî ipregăt eaceai ulcaodi ni oarăşi„ copi l aşul ”eraî n si guranţ ă,put ânduladmi raî nt oat ăl i ni şt ea.Dar ,l ucrudest uldeci udat , Hel enenuisepărusoţ ul uieiat âtdeent uzi ast ăpecâtseaşt ept ael .Deodat ă, î şiami mi nt idegl umal uiAubr ey. Î naceeaşicl i pă,Hel eneî iof ericeaşcacuceai .O l uă,„ t i ngânduşor deget el esoţ i eisal e;acestgestsi mpl uf useseî nt ot deaunaî nt r eeicaunsemn mnal deî ndrăgost i ţ i .Elî ir eami nt eat i mpulcândHel eneiisepărusepent rupri ma oarăcăli ubeşt e.Amândoiconveni serăcaelsăiat i ngăî ncet i şordeget el ecând  vaserviceai ulşieasăipri meascăgest ulcaodecl araţ i ededragost e.El procedăl af elşidedat aaceast aşizâmbi ,pri vi ndo.Eraat âtdef eri ci t ,î ncât obi ect el eî nconj urăt oareî ncepeausăsepi ar dăî nt r onegurăpl ăcut ă.Ni ciun  vi sur ât ,cândHel eneeraat âtdeaproape,ciunvi sdul ce;unvi saproapepr ea f rumospent ruafiadevărat . — Dar l i ng,î ispuseel ,l am aduspe„ copi l aş”î nt r unSacdepânză,î nsă t rebui esă-icoma mandăm ocut i especi al ă.Aubr eyspuneacă,pr obabi lveivr easăli nst al ezichi arî nt r unl eagăn.„ Copi l aşul ”î midăî nt ot deaunai mpresi aunei cast anecoapt ebi ne,gat asăpl esneascăî ncoaj ă.Şi ,dupăcum spuneam, m,sunt hot ărâtsăicoma mandocut i edi nl emn mndet randafir ,căpt uşi t ăcu cat i f eaal bă. Hel enezâmb mbipi er dut ă. — Ni cinumam gândi t ,dragăRonal d,săpunvi ol oncel ult ău î nt r un l eagăn. Peneaşt ept at e,Ronni eî şidădu seama macăHel enenuer amul ţ umi t ă.

— Bi ne,daraceast anu es t edecâtogl umăt âmp mpi t ăal uiAubr ey ,ni cinu i am ascunscecredşii am at rasat enţ i acăţ i ovoispuneşiţ i e.Şiacum,să  vorbi m şidespr eal t ceva. Elî şiî nt oarseochi idel avi ol oncelşiî ncepusăivorbeascăHel eneidespr e manuscri s,despr ecăl ăt ori aaceeami mi nunat ă,desuccesull uiî nt rudescoperi rea  j ungl eişidespr eambi anţ apuţ i nmacabrăcareconveneaat âtdebi nepl anul ui săudel ucr u. Deodat ă,si mţ icăHel enenulascul t ă.Cuopri vi r er eceşit ri st ă,ease ui t al af oc.I ni mal uiRonal dseopri .Ni ci odat ănumaivăzuseaceast ăexpresi e pechi pulsoţ i eil ui .Oar ecoşma maruri l esema maiţ i neau dupăelchi arşiî ncămi mi nul l ui ? Pent rupri maoar ăî n vi aţ ăsesi mţ eaî nt r ost ar eat âtdedepl orabi l ăca acum.Hel eneer anemu mul ţ umi t ă;desi gurcăelnusear ăt aaşaprecum arfidori t scumpal uisoţ i e.Ronal dpăst raot ăceredezol ată,î nt i mpceHe Hel enecont i nua săseui t el af oc. Fl acăraauri eal emn mnel orcear deau ser eflect apecut i a„ copi l aşul ui ” . LuiRonal dî ivenioi nspi raţi eşif aţ aisel umi nă.Seri di că. — Darl i ng,iseadr esăel ,t eam pr eveni tcăunmome mentşimaif rumosne aşteaptă. Tânăraf eme mei eseri di căşieaşiseui t ăfixl asoţ ulei ,aşt ept ândacest mome mentdecareRonni evorbea.Elî nt i nsemâ mânaşiri di căvi ol oncel ul . — Hai de,Hel ene,sămer gem î n at el i er ,undeţ i am spuscăvoifiî n st are săţ icânt .Vom st aacol odoarl al umi naf ocul ui ,aşacum am f ăcutşiî nul t i ma seară,acum şapt el uni ,şimăveiauzicânt ândl avi ol oncelpent rupri maoar ă. Hel eneiisepărucăi nst i nct uleidemamă măest egat asosugrume. — Ronal d,î ispuseeaeşt iî nf ri coşăt ordeegoi st .Mi est edeadr ept ul ruşi nedet i ne. Sepri vi răunulpeal t ul ,fiecar edeopart eamesei .Toat eemo moţ i i l epecare suflet ulome menescest eî nst ar esăl eî nr egi st r ezesezugrăvi răpechi pull ui Ronal d.Mi rar e,mâni e,f uri e,dur ere,surpri zănepl ăcut ă,t oat edefil arăpri n mi nt eal ui .Hel enevăzut oat eacest efluct uaţ i iţ âşni ndşidi spărând,pent ruca, pânăl aurmă mă,săsecont opeascăî nt r oexpr esi ededi sperarei ndi gnat ă.Î n sf ârşi t ,vorbi : — Dacăaceast aest epărer eat a,Hel ene,spuseel ,apoit r ebui esă-ţ i decl arcăî miparer ău cămam maiî nt orsdi nj ungl aaf ri cană.Acol oaşfigăsi t osoţ i ecar e,celpuţ i n,arfişt i utsămif acăsosi ri l ema maipl ăcut e.Peurmă mă, chi puliseapri nsedef uri e.Apucăceaşcadi ncaret ocma maibăuseşiori di că deasupracapul ui ;buzasuperi oarăiser ăsuciî nt r ost râmbăt ură dezgust ăt oar e.

Hel eneî lpri viî mpi et ri t ă.Ochi il orseî nt âl ni răşielci t ioroareaexpri mat ă pechi pulsoţ i eil ui .Mâni aisest i nsei medi atdi npri vi ri .Coborîmânaşisef ăcu căseui t ăat entl api ct ur adepeceaşcă,apoiopuseî ncet i şorpef arf uri oară. — Ter ogdi nsufletsămăi erţ i ,spuseel ,narfit rebui tsăpronunţacest cuvântf aţ ădeof eme mei e,î nsăpel uneaaceast anuexi st ăpent rumi nedecâto si ngurăf eme mei eşipent rut i ne,unsi ngurbărbat . Î ncet ,darhotărâtseî nt oarse,l uândcusi neşivi ol oncel ul .I eşif ărăsăse maiui t eî nurmal ui ;eaî lauzit r a-ver sândhol ulşiopri nduseunmome ment ,ca pent rual uaceva,apoiseî nt oarsepecori dorulcareduceal aat el i er .Trasecu ur echea,at ent ăl at otcesepet r eceaaf arăşiauzicum seî nchi deuşadel a at el i er ,nuvi ol ent–sema maiî nt âmpl asecaRonal dsăl et rânt eascăcuput ere–ci cuohot ărârecarepăr easoexcl udăpeHe Hel enepent rucl i padef aţ ăşi ,poat e, pent rut ot deauna. Prăbuşi ndusepescaunulundecuat ât aardoareşibucuri eaşt ept ase sosi r easoţ ul uiei ,Hel enei zbucniî nacri mideznădăj dui t e. Sărma manaf eme mei eaveai mpresi acăi ni maî ncet asesăimaibatăşică suflet ulei ,at âtdedel i catşisi mţ i t orf aţ ădet otceeraî nl egăt urăcuRonni e,o păr ăsi se,zbur ândî ngi uniî ndepărt at e. O at mosf er ăgrea,î năbuşi t oar e,sel ăsaseî nî ncăper eşioame meni nţ acu suf ocar ea. UN PRI ETEN CARE ACŢI ONEAZĂ. Nuşiput u daseama macâtt i mprămă măsesesi ngurăî nsal on,isepăruî nsă căduraseoveşni ci e,pent rucăSi mpki nsnuveni sesări di ceservi ci uldeceaişi ni cidoi canudădusesemnedevi aţ ă.Hel enepl ânsesepânăl aepui zare;acum, l i ni şt i t ăî naparenţ ă,seî nt r ebacearesăf acă,când,peneaşt ept at e,seauziî n parczgomo mot ulunuimot or;dupăcât evacl i pe,unaut omo mobi lseopriî nf aţa porţi i . Soneri asunăst ri dent . Cui nst i nct ulpecar eî lar ef eme mei adea-şiarăt af aţ acâtmaif rumoasă posi bi lşideaşiascundedur eri l ei nt i me,Hel enezburăspreogl i ndă,î şiar anj a coaf ur aşi şiascunsebat i st amui at ădel acri mi .Seaşezăî nf aţ asobei ,î n aşt ept areavi zi t at orul uineprevăzut . Auzivociî n hol ,dupăcareSi mpki nsdeschi seuşasal onul uişist at ocma mai săanunţ epeci neva,cândof orţ ăi nvi zi bi l ăî lf ăcu sădi sparăşiunt ânărcu umeril ar gi ,î mbrăcatcuunul st er ,isesubst i t ui ,î nchi zânduşaî nurma ma nef eri ci t ul uival etşiî nai nt a,cuşapcăpusăi nverspecapşicu ochi i pătrunzăt oricăut ândf aţ aHe Hel enei . Î nai nt edeaiadr esauncuvânt ,î şiscoaseşapca,darpărult ăi atscurtşi ri di catî nsusî if ăceachi pulşimaici udat .Aj unsî nf aţ ameseideceai ,t ânărul seopri .

— Undeest eRonni e?Î nt rebăel .Vorbeacu gl asulunuiom careaal er gat mul t . — Soţ ulmeuest eî nat el i er ,r ăspunseHel enecubl ândeţ eşidemn mni t at e. — Cef aceacol o? — Cr Cr edcăexer seazăl avi ol oncel . — Oh,Doamn mne,i nst rument ulacest ami zerabi lest et otî nst arebună? — Di ncât eşt i u,da. — Laceorăasosi tRonni e?Tânărulcu părulrăvăşi tseui t ăl apendul ă. — Oh,Doamn mne,maiadăugăel ,am căl ăt ori t zişinoapt eşiam veni tdel a Londracu aut omo mobi l ulcasăaj ungceldi nt âişii at ămăbăt utcuooră… Î n sf ârşi t ,dacăst ar eal uiest ebună,nuvădni cionenoroci reî nî nt ârzi ereame mea. Sel ăsăsăcadăî nt r unf ot ol i u,acel aall uiRonal d,şicuomi şcarebruscă amâi ni l or ,î şirăsucii arpărul . — Art r ebuisămăexpl i c,spuseci udatulvi zi t at or .Ri di căspr eHel eneo f aţ ăpal i dă;buzel eisecont ract ar ă. — Suntdepri mat ,zi seel ,şiî şicuf undăf aţaî n pal me.Hel enesună. — Aduceţ irepedewhi skyşisi f on,poruncieai medi atceSi mpki nsapăru î nuşă.Peurmă,seî ndreptăspremu musafirşiî ipuseuşormânapeumer i . — Nu î ncer casăt eexpl i ci ,domn mnul e,zi seeacu gl asulpl i n debunătat e, î nai nt edeafil uatceva.Suntsi gurăcăşt i uci neeşt i :port r et uldumi t al eseaflă î ngrupulj ucăt ori l ordecri cketşidef ot baldi nt abl oulcar esegăseşt eî ncamera l uiRonni e;dumneat aeşt ipri et enull uicelmaibun,Di ckCa Came mer on. Di cknuşiri di căpri vi r ea.Pent ru mo mome mentnu sesi mţ eaî n st aresăf acă ni ciungestşini cisăscoat ăuncuvânt ,dar ,deşinuput eavorbi ,î şispuseî n si neal ui :„ Cef eme mei e,Doamne!Cef eme mei e!Nouăzecişinouădi nt r osut ămi mi arfi of eri tunceaişiasut aarfit ri mi sdupăunagentdepol i ţ i e.Aceast avădcăsa hot ărâtpent ruwhi sky,apoiseapropi eşimăpri veşt ecumul t ăsi mpati e.Mai mul tcasi gurcănoidoiî lvom sal vapescumpulnost ruRonni e” . Hel eneî iof eribăut urai medi atcef u adusă,apoiseaşezăpri et eneşt e l ângămusafir .Fel uldeafialt ânărul uiî ipl ăcea.Fapt ulcăveni sepl i ndepraf , mărt uri seadori nţ apecar eoaveadeaşiî ndepl i nicupri sosi nţ ăţ el ull ui . Di ckî şir ecăpăt ăaerulvi oidet ot deauna.Seri di că,seexami naî n ogl i ndă,peurmă,cuunzâmb mbetcam t i mi d,seî nt oarsespreHel enespunândui : — Vaţ iarăt atf oart ecuraj oasăşibună,doamnăWest ,pri nf apt ulcă,î n l ocsăt ri mi t eţ idupăpol i ţ i e,măpri mi ţ icu at ât agraţ i e… Hel eneî irăspunserâzând: — Măcr eddest uldecapabi l ăsărecunoscunom ci nst i tcândî mii eseî n cal e,domn mnul eDi ck.Trebui esămidaivoi esămă măadr esezcunumel esubcare

mi aif ostpr ezent atî ndi scuţ i i l eme mel ecu soţ ulmeu.Şiacum aşt eptcu nerăbdar eexpl i caţ i i l edumi t al ecâtmaisi ncere. — Desi gur ,răspunseDi ck,scoţ ânduşiul st erulşiaşezândusedi nnou î nf ot ol i u.Dart r ebui esăî ncepcucât evaî nt r ebări .Aţ ipri mi ti eridi mi neaţ ă scr i soareavărul uidumneavoast ră?Eraext r em dei mport antcaeasăsosească î nai nt easoţul uidumneavoast ră.Nădăj dui esccăaţ ipr ocedatî nconseci nţ ă. Hel eneseui t aul ui t ăl aDi ck. — Da Da,am pri mi tscr i soareal ui … — Est eî ndeaj unsdeexpl i ci t ă? — Da,absol utexpl i ci t ă. — At unci ,asupraunuipunct ,mărt uri sesccăl am j udecatgreşi t ;dar , t rebui esămăi ert aţ idacănumăpotabţ i nesălcal i ficpeveri şorul dumneavoast rădr eptmi nci nosşipungaş. Chi pulHel eneidevi neseverşit ri st . — Suntobl i gat ăsăspuncădemul t ăvr eme meî lcunoscşieucapeun ast f eldespeci men,doct oreDi Di ck. —Î ncazulacest a,nu veţ ifisurpri nsădacăvăvoispunecăacestdomn mn î şil uaseobl i gaţi adealî nsoţ ipeRonni epânăai cişicândam băgatdeseamă cănuşi aţ i nutcuvânt ul ,am şif ugi ti medi atî ncoace. — Nu î nţ el egpreabi ne… A f ostcumvavor bacaAubr eysălî nsoţ eascăpe soţ ulmeu? Deast ădat ă,f ur ândull uiDi cksăr ămâ mânăbui mac. Eu l am cam suspect atşi ,cucâtî lst udi am maimul t ,cuat âtmă nel i ni şt eam mait are.Î mpr eunăcuel ,am st abi l i tcai erisăf acăt r aversareacu Ronni e.Trecândpel al ocui nţ avărul uidumneavoast ră,casăvăddacănu cumvaveni sevr eoşt i r edel aceidoi ,am aflatcăAubr eyni cinupărăsi se oraşul ,deunderei esecăbi et ulRonni epl ecasesi ngurl adrum.Bi neî nţ el escă nam st atmul tpegânduricasăpornesci medi atpeurmal ui .Di nnef eri ci re,nam put utpri ndevaporuldenoapt el aHa Haga;mam î ndrept atî nsăspre Bruxel l es,am t raversatcanal ull aBo Boul ogneazi di mi neaţ ăşiam aj unsl a Londracupat ruzecidemi mi nut edupăpl ecareat r enul uispr eHol l yme mead;t r enul următ ornupl ecadecâtl aora5.At unci ,mam r epezi tl aungarajundeer am cunoscut ,am î nchi ri atoma maşi nă,ceama maibună,şif ăcândosut ăkm peor ă,am aj unsaci .Şit ot uşi ,preat ârz i u.Di nf eri ci r e,credcănusapet recutni mi c nepl ăcut .Veţ iî nţ el egeî nsă,căoi nt ervenţ i epromp mpt ăarfif ostî ncazdenevoi e i ndi spensabi l ă.Vărog,darceofiurmări tvăruldumneavoast răcu purt areal ui condamn mnabi l ă,apr oapecri mi nal ă? — Şipent ru mi mi neest ei nexpl i cabi l ,spuseHel eneî ncet ,cădumneat aai cunoşt i nţ ădescri soar eavărul uimeu,Evi dent ,căaiacţ i onatcuceama maimare

i uţ eal ă,darî nceeacem mă ăpri veşt e,eunam ni ciceama maimi căi deepent ruce er anecesar ăaceast ăgrabă. — Văruldumneavoast rănuvat r ansmi mi s,decimesaj ulmeu? — Ni cinupome meneşt edenumel edumi t al eî nscri soar e. — Nuvavorbi tni mi cdespr est areacri t i căal uiRonni e? — Mi aspuscăRonni enusasi mţ i tni ci odat ămaiî nf ormăcaacum. — Aşai arfidecl aratsoţ ulmeu –adăugândcăî n adevărşiaparenţ el e erau. Di cksăridepescaun,sedusepânăl af er east răşimurmurăceval a adr esal uiAubr eyTreherne.Hel eneinuiscăpăt ul burar eal uiDi ck. — Ronni eest e… Cuadevăratbol nav?Î nt r ebăeacubuzel et remu murânde. Di ckt resări . — At âtdebol navcâtpoat efiunom, m,doamn mnăWes t .Daracum,cândes t e acasăşiî ngri j ăbună,suntsi gurcă-lvom r epunepepi ci oare.Nut rebui esăfiţ i nel i ni şti tă. — Spunemi ,t er ogdi nsuflet ,t otceest eî nl egăt ur ăcust ar eal ui ,i zbucni Hel enecuunaccentsf âşi et or . Di ckl uăl ocl amasăşi ,î nt erme menisi mpl işil i mpezi ,î irepet ăt ext ul i nst rucţ i uni l orpecar et rebui asăil et ransmi mi t ăAubr ey,expl i cândşi amp mpl i ficândanumi t eamă mănunt eme medi cal e.Ori ceemo moţ i evi ol ent ă:bucuri e, dur er esau mâni eput eau avearezul t at edezast ruoaseşideneî ndr eptat . — Est emaimul tcasi gurcăRonni el aşil ovi tpevăruldumneavoast răî n t i mpulseri ipet r ecut eî mpr eunăl aacest aacasă.Ronni ei aadmi ni st ratpest e gurăol ovi t urămăi ast răceeace–î nt r enoifievorba–mi mi af ăcutmul t ăpl ăcere. Cândl am văzutpeAubreydupăscenaaceast a,sepăr eacă-li ert asepe Ronni e.Î nsăf apt el epet recut eul t eri orexpl i căşichest i acu băt ai a.Di nf eri ci re, aci–Di Di ckpri viî nj urull uicu sat i sf acţi e–t otulparedestuldel i ni şt i t . Hel enepăst răt ăcereaşirămaset otat âtdet ri st ă. — Est eunsemn bun,cont i nuădoct orulDi ck,căaput utsăr ezi st ecu  bi nebucuri eir eî nt oar ceri i .Desi gurcăst ar eal uiest ecumul tmaibunăca î nai nt edeapl ecadi nLi psea,af ar ădecazulcădumneavoast rănaţ iobservat cevaanorma mall ael .Fărăî ndoi al ăcăadormi mi tî nt i mpulcăl ăt ori ei ;apoi ,euî i pregăt i sem cevasăi apedrum,unmedi came mentcareaveasăiuşur ezecr ei erul şisăil i ni şt eascăst ar eageneral ă.Cum visapărutsoţ uldumneavoast ră?Aţ i  văzutcevaanormalî ncomport ar eal ui ? Hel eneseri di căşi ,cu mâ mâi ni l eî mpr eunat e,seapropi ededoct or . — Misapărutcut ot ulnorma mal ,î ispuseea,pent ru cănu aveam ni ciun mot i vsăcredcont rari ul ;dar ,acum,căşt i uadevărul ,potdaverdi ct ul :eibi ne, da!Numaiest eacel aşi ,şivai !Doct ore,am avutşioscenăt eri bi l ăcuRonni e. Di ckseri di că.

— Povest eşt emicesaî nt âmpl at ,spuseel ,t rebui esăşt i u absol utt ot ul . —I am spusl uiRonni ecăest eofii nţ ăî ncăpăţ ânată,egoi st ăşicămi est e ruşi nedeel ,at âtdedepart eauaj unsl ucruri l e. — Bi ne,darcef ăcusebi et ulRonni e? — Di n cl i pasosi ri il ui ,nu mi mi avorbi tdeni mi cal t cevadecâtde  vi ol oncel ulpecar el aadus,spunândumichi ar ,căpoat emardi st rasăcul c i nst rument ulî nt r unl eagăn;peurmă,dupăceam l uatceai ul ,mi apr opus,ca preocupar epl ăcut ă,săt recem î nat el i erşisălascul tcânt ândl avi ol oncel pent rupri madat ă.Deal t f ell aşibot ezat„ Copi l aşuldi nPraga” ,expl i cândumi căest ecopi l aşulcelmaidrăgăl aşdepel ume! … — Ah!Af uri si t ulacel ade„ copi l aş” !St ri găDi ck,nu l am put utsuf eridi n pri mulmome ment .Aveţ idrept at e,doamnă,î nt oat eacest eanuest eal t cevadecât unent uzi asm exacerbat .Ronni e,cândest evorbadej ucări i l el ui ,devi neun copi lveri t abi l .Ni cinuvăput eţ iî nchi puicum r âdeadenerăbdar esăvăar at e  vi ol oncel ul .Purt ar eal uidenot ăt endi nţ aevi dent ăcăest eabsorbi tdeelî nsuşi şiai cii nt ervi net emp mperament uldeart i stcar eî şicreeazăol umeapart e,adesea î ndetri ment uldat ori i l orşiobl i gaţ i i l orf aţ ădecei l al ţ i .Şt i m cut oţ i i ,deal t f el ,că aceast aest epart easl abăafiri il uiRonni e,dar ,i ert aţ i mi ,si nceri t at ea,t otnu mer i t ăunt rat ame mentat âtdeasprudi npart eadumneavoast ră. Hel eneî şif rângeamâi ni l e.Doct oruloapucăbruscdeel e,ţ i nândul e st rânsî nal el ui . — Pent rucenuvr eţ isămispuneţ iadevărul ? Hel eneî idezvăl uiat uncit ot ul . Ni ci odat ăHel enenu şi amaiami mi nt i tcum sau pet r ecutl ucruri l eşit ot uşi î nt ot deaunagăseşt ecăDi ckaavutcesă-irăspundă.Şichi ar ,mul t el unidupă aceea,cândî npr ezenţ aeisecri t i caambi ţ i af ărămar gi niadoct orul uiDi ck, aspri meal uif aţ ădeceicarecaut ăsăist eaî ncal e,l i psat otal ădecredi nţ ăşi pri nci pi iort odoxe,Hel ene,cuf aţ aeibl ândăacoperi t ădeunnordet ri st eţ e,î n ochicuami nt i reascumpăat r ecut ul ui ,ri di cagl asulî nf avoareapri et enul uil ui Ronni e.„ Poat ecăar edef ect e,spuneaea,suntdeacordcăf ol oseşt eunl i mbaj car et ef acesăt ecut r emu muri ,dar ,cândnevoi aocere,est eunadevărati zvorde f orţ emi mi nunat e,dăt ăt oar edevi aţ ă. ” DupăceDi ck,cu bărbi aspri j i ni t ăî n podulpal mei ,st ăt u unt i mppe gânduri ,cont emp mpl ândf ocul ,seî nt oarsespr eHe Hel ene. — Nu,spuseel ,pent ru ni mi cî nl umenumivi nesăcr edcăRonni esăfi f osti nf orma matasupraeveni ment ul ui .Seaflaî nt r oast f eldest ar e,î ncâto nout at edef el ulacest ai arfiprodusunadevăratşocnerv os.Eraext r em de nel i ni şt i tdest areadumneavoast răşiarfif ostşimaiî ngri j orat,gândi nduse pri ncât eaţ it r ecut .Î naf ar ădeaceast a,aflânddecopi l uladevărat ,„ Copi l aşul di nPraga”narma maifiavutni ciunrost .Suntî nsăf erm convi nscăRonni ena

pri mi tni cioscri soarecuşt i r eadumneavoast ră.Scri eţ il aLei pzi g,l apost rest ant ,şivisevaî napoiscri soarea,suntsi gur . —I mposi bi l ,prot est ăHel ene,aavutscri soar eaşideschi sochi arî n prezenţ al uiAubr ey.Deal t f el ,t otell ai nf orma matşipevărulmeudespre eveni ment ,căciAubr eymi mi avorbi tdespr eelî nscri soar eal ui . Faţal uiDi ckcăpătăonuanţ ădegravi t at e. — At unci ,zi seel ,cazulest eşimaiseri osdecâtmăt eme meam. m.Trebui esă mer gem i medi atl aRonni e,navem ni ciocl i pădepi er dut .I am spus pri et enul uimeu,şof erul ,săaşt ept e,aşacădacăavem neapăratnevoi edeceva del aLondra,î lput em t ri mi t ei medi at.Undeest eRonni e? — Şi al uatvi ol oncel ulşiapl ecatî nat el i er ,l am auzi tî nchi zânduşa. — Duceţ i mă,vărog,acol o,spusedoct orul . Cumânapemâneruluşi i _elf ăcu opauză,apoiî nt r ebă: — Văsi mţ i ţ iî ns t aresăli ert aţ ipesărma manulRonni e?I n ochi iHel eneise put eaci t irăspunsul .St răbăturăhol ulşi ,cum coboraupecori dorulcar educea l aat el i erulcupri ci na,seopri rădeodat ă,pri vi ri l el orst upefiat ecăut ânduseî n t ăcere.Păt rundeaupânăl aeinot el epl i neal eunuivi ol oncel ,not epl i nede armo moni e,vi brant edepasi une,şiarmo moni aaceast aavea,î nf rumuseţ eaei ,un caract ersupr anat ural .Î nacel aşimome ment .Di ckexcl amă mă: — Ronni ecânt ă? — NumaiRonni epoat efiacol o;al t ci nevanuiî nat el i er . —I nt r aţ idumneavoast răî nt âi ,şopt iDi ck;eu voiaşt ept aai ci .Dacăaveţ i nevoi edemi mi ne,chema maţ i mă;nucăut aţ isălsurpri ndeţ i .I nt r aţ iî ncetşifiţ i f oart e…, …,darşt i ţ if oart ebi necum săfiţ i . Hel eneî nai nt asi ngură.Apăsăpemâneruluşi i . Arfidatoj umăt at edi nvi aţăcamuzi casăfiî ncet atocl i păşieasăpoat ă i nt ra.Fi oriput erni ciî it recurăpri nşi raspi nări i .Cut oat esf orţ ări l e,isepărea i mposi bi lsăf acăvreol egăt urăî nt reRonni eşimuzi caaceast a.Al t ci neva,Hel ene erasi gură,segăseaî nat el i er .O i spi t eagândulsăseî nt oarcăl ângăDi ck,darî i f uruşi nedepr ost i aeişii nt răhot ărâtă.Di ckovăzudi spărândpeuşa at el i erul ui . Apr oapeî naceeaşisecundă,muzi caî ncet ă,apoii zcniunzgomo mot ,un ţ i pătalHel enei ,urmatdeunmome mentdet ăcere. ;peurmă măal tţ i pătalHel eneişi unst ri gătdegroază,cărui aî irăspunsevoceaput erni căal uiDi ck,car ese r epeziî năunt ru. Seaflaî nt r oî ncăper ej oasă,cu panouridest ej ar ,l umi natădoarde flăcări l edi nvat ră.Uşapri ncarei nt r asedoct orulsegăseal ast ângacămi mi nul ui şipezi duldi nf aţ ăeraat ârnat ăoogl i ndăuri aşăî nt r oramămar e,auri t ă,j os, î nmi j l oculî ncăperi i ,zăceaRonni ef ărăcunoşt i nţ ă.Scaunulpecareşezuseşi car ecăzuseodat ăcuelerasf ărâmat .Vi ol oncel ulseaflapepi ept ulcel ui

l eşi nat ,car eţ i neamâi ni l ecri spat epei nst rument .Î ncl i paî ncar eDi Di ckse apr opi e,mâi ni l esedescl eşt ară. Soţ i al uiRonni est ăt eaî ngenunchil ângăsoţulei ,darf ărăsăseui t el ael . Ochi ir ăt ăci ţ i ,mări ţ idegr oază,erau!Fi xaţ ipeogl i ndă.Cubraţ ulst ângî nai nt e, î ncâtpăreasmu mul sdi număr ,î iarăt acevadoct orul ui . — Pri veşt e,Di ck,st ri găea.Oh!Cerul e,pri veşt e!Di ckî nvârt icomu mut at orul şiseui t ăî nogl i ndă. Î şivăzu propri ulsău chi p,mări t ,di f orm, m,cu părulî n dezordi ne.Apoi ,pe par chet ,f ormâ mândoma masăsumbrăşivi ol oncel ulşi ,î ngenunchi ,soţ i al ui Ronni e,cuf aţ agal benăcacear a,cu braţ el eî nt i nseşicu ochi ipi roni ţ ispr e ogl i ndă.LângăRonni eseaflaunscaunvechii t al i an,cucapet edel eupebr aţ e; pespet eazal ui ,floareadepri naFl or enţ ei ;scaunulerat api satcu pi el eroşi eşi auri e. Aceast aaf ostt otceaput utdi st i ngeDi ck,î naf arăRt eflăcări l edi nvatr ă. Dupăcât evacl i pe,braţ ulHel eneicăzuî nj os,i nert ;elovăzucum ri di că  vi ol oncel uldepepi ept ull uiRonni eşi ,apl ecândusespr esoţ ulei ,î il uăcapul , r ezemâ mândui lpegenunchi iei . Di ckî şiî nt oarseochi idel aogl i ndă;scenadi ncamerăeraexactaceea r eprodusădeogl i ndă,cuexcepţ i aunuisi nguramă mănunt :scaunulflorent i ncu careseprăbuşi seRonni e,şicar eaveaspat el esf ărâma mat . Î nt i mpceHel eneî idesf ăceal uiRonni egul erulşicravat a,eaî lî nt r ebăpe Di ck:l Aivăzut ? — Nuimome ment ulsăcer cet ăm ogl i nzi l e,r ăspunsedoct orulcuoarecare aspri meî ngl as. Am văzut ,î nai nt edet oat e,căam nevoi edeoperi edeprafşi dumneavoast rădesăruri .Tot uşi ,î nai nt edeaneocupadenoi ,suntmul t ede f ăcutPent ruRonni e.Tri mi t eţ i mii ut edoioamenivoi ni ci ,î ncar eput em avea t oat ăî ncr eder ea.Săam maşi nigataşiaduceţ iuncr ei on,hârt i eşiunpl i c.Un si ngurom pel umeaaceast anepoat efideaj ut or ,şit r ebui esă-lavem ai ciî ncel maiscurtt i mpposi bi l . DupăceHel enepărăsiî ncăper ea,Di ckseui t ăr epedeî nogl i ndă:scaunul i t al i an zăceal apământsf ărâma mat . — Af uri si t ăî nt âmp mpl are!SpuseDi ck,t r ebui esăschi mbăm numel e  vi ol oncel ul uiăst aşisălbot ezăm:„ Di avol uldi nPraga” ! RON ONNI E POPOSEA subCOR OROA OANAARBO BORELUIl ui UPAS. Ronni ei eşi sedi nsal onulsoţ i eisal eşiseî ndrept aseSpreat el i er ,î nt r o st aredeadevărat ăst upef acţ i e. Î nt românăţ i neavi ol oncel ulaflatî nal t ăcut i eşiar cuşul ,pecar el el uase di nhol ;pent ruocl i păî nsă,ui t asecu t ot ulde„Copi l aşuldi nPraga” .

Î lr ezema masedeun scaun,l ăsândcut i aj osşiî nchi seuşaat el i erul ui , apr opi i ndusedef oc. Cont emp mpl abut uci iceimaricaret r osneau şij arulcareseconsuma.„ Un î ncr ezuti ncori gi bi lşiunegoi st … Ui t ecum măj udecăsoţ i amea”r epet aelî ncet . Ea,careest eat âtdef rumoasă,at âtdeperf ect ă!Şieu,car eam dori t oat ât a! Da,aşasunteu,unî ncrezuti ncori gi bi lşiunegoi st …”î şir ezemă măbraţ el ede marmu murasobeişil ăsăsă-icadă[ capulpepi ept .Si mţ eaocont ract area grumazul uişiogreut at esubpl eoape,aşacum numaisi mţ i sedi nepoca necazuri l orcopi l ări ei .Di ni nst i nct ,nudăducursl acri mi l or;chi arsi ngurfii nd, nucăut aoast f eldeuşurare. Dupăcât evacl i peri di căpri vi r eaşimurmu mur ă:„Ah!Arborel el uiUpas!  Arborel emi st eri osşiot răvi t !Arborel el uiUpasl am î nt âl ni tî nj ungl ă!Mam pomeni tbol nav ,î nnoapt eacândam poposi tsubr amu muri l el ui .Deat uncinumam maisi mţ i tbi neni ci odată.Coşma maruri l eauî nceputî nnoapt eaaceeaşimau urmări tpânăaci .Ni cinupoat eficevama mairău.ŞiHel enemă mănumeşt e otr ăvi t orulf eri ci ri iei … Unî ncrezuti ncori gi bi l ,unegoi st ! ” . Răsucicomu mut at orulşiî ncepu săsepl i mbeî nl ungşiî nl at ,cu paşi nervoşi . „ .Ot răvi ndt otceat i nge,spuseel ,l uândvi aţ acel orcar epoposescsub f runzi şull ui .Eusuntarborel el uiUpas…” …”Seopriî nf aţ aogl i nzi icel eimari , cont emp mpl ândpersoanacar eser eflect a.Î şiapropi ef aţacâtmaimul tdeogl i ndă pri vi ndocuochi ii nj ect aţ i .Peurmă mă,cupumni ist rânşii zbiî ni magi nea reflect at ă:„Arboreall uiUpas,i aţ ipradaşifiibl est ema mat ! ” . Î iamorţ i serăart i cul aţ i i l e;revenil af oc,f recânduşipărţ i l eamorţ i t ecu mânast ângă. — Sărma manepr ost ,zi seel ,t ar erăudet i ne;aiavuti nt enţ i ibune,darui t e, t ott i mpulaif ostunUpas… Bi at aHe Hel ene,ceaf acereaf ăcutşiea! ” . Luăl ocî nf ot ol i ulacel aî ncăpăt or ,apri nseoţ i gară,aşezăunal tf ot ol i u exactî nf aţ al ui ,peurmă măi nvi t ă,unuldupăal t ul ,săi al oct oţipri et eni il uişiai Hel enei ,şiî ncepusăvorbească,rândperând,cufiecar edi ni nt er l ocut ori il ui i magi nari . — Ave ţ iper f ect ădr ept at e,scumpădoamn mnăDal mai n!Numaiest enevoi e săpăst raţ iat i t udi neaaceast adedezapr obar e,sunt eţ il i berăsăvăexpri maţ i deschi s.Hel enemi mi aaruncatî nobrazadevărulcelmaicrud.Eunusuntdecât un„ Upas”r ăuf ăcăt or;pest eaceast anuput eţ it rece.Vădcăaveţ iaerult ri st ,că sunt eţ imâhni t ă,i ni madumneavoast răgener oasămă măpl ânge.Hel enemi mi aspus că,at uncicândnevoi l eocer ,î isunt eţ iopri et enădenepreţ ui t ;eibi ne,aveţ i pri l ej ulcelmaini meri tdeaf aceuzdebunătat eadumneavoast ră;ni menimai nenoroci tcami nenuvisaadr esatvr eodată.Dacăvr eţ isă-mif aceţ iunbi ne,  vorbi ţ i midesoţ i amea.Spuneţ i micâtest edef rumoasăşidegi ngaşă.Spuneţ i -

micăbraţ el eeisuntdezmi erdăt oar eşiochi ibl ânzişibuni .Eusuntcăl ăt orul î nset atcarezăreşt eapaî npust i u,segrăbeşt esăaj ungăacol o,darnugăseşt e ni mi c,pent rucăt ot ulnaf ostdecâtunmi raj !Di nrădăci ni l earborel uiUpas i zvorăşt eoapăot răvi t ă… Ah,i at ălveni ndşipeAubr eyTr eherne,fiţ iat ent ă, doamnăDa Dal mai n,elareundi nt econt radumneavoast ră.I ut e,căut aţ işi di spăreţ idepef ot ol i u,căciveri şorulHel enei ,cu f aţ acongest i onat ă,seva aruncaasupradumneavoast răşivăvagât uicuamâ mândouămâ mâi ni l e!„ Bună seara,ver i şorul eAubr ey ,cum î ţ imaimer gebuzadi nsearaaceea?Nut r ebui esosăruţ ipeHe Hel eneî nai nt edeaţ isefici cat ri zatranadel abuză.Hel eneiar esăifieruşi necu t i ne,carenueşt iî nst ar esăpuiol opat ăcucărbuniî nsobă,f ără sănuţ irupigura. Syi i eruşi necu t i ne!Bi et ulRonni e,preaf eri ci t uldeel ,î napoi nduse acasăpent ruaiarăt avi ol oncel ulsoţi eisal e,t eacrezut .Dararborel edi nUpas şt i e,şi … Tunupoţ ipăcăl iacestcopac.Aha!Ui t elşipeDi Di ck!I nt r ăEifii  bi neveni t !Aşeazăt e,scumpulmeu!Vr eausăt eî nt r ebceva.Sst !Ascul t ă.  Aut omobi l ulacel acar edudui aaiadi neaoriî nparc,aduceaunagentdepol i ţ i e; est e,dema mar eî nsemn mnăt at esăcunoaşt em l egi l eci r cul aţ i eist răzi l edi nLei pzi g… Cesenzaţ i eî nj urnal el ecar eoranunţ a:„ Arest areaunuiUpaspest răzi l edi n Lei pi g. ”Maimar echi ardecât :„ Ar est areaCopi l aşul uidi nPraga… A!Sănuui t : undeest ecopi l aşul ?”Î şizărivi ol oncel ulr ezema matdeunscaun.Sescul ă,î ll uăşi seî ndr ept ăsprepi an.Vorbef ărăşi rî iscăpaudi ngură. Deschi sepi anul ,î ncercăcl apel eşiî şiacor dăvi ol oncel ulexactcum î l  văzusepeAubreycăpr ocedase.Laceant âivi brareacoar del or ,di spozi ţ i aise schi mbăşiexpr esi adeamă mărăci unedi spărudepef aţal ui .Unaerdet i ner eţ eşi desperanţ ăî il umi nachi pul .Luăvi ol oncel ulşiî lspri j i nidescaunuldeundeî l l uase.Apoi ,l ăsândusevi săt orî nf ot ol i u,zâmbicaî nt r unvi sf ot ol i ul uidi nf aţ a l ui . — Hel ene,i ubi t amea,spuseel ,est eadevăratcănu şt i u săcântl api an, zdrăngănescdoar .Exi st ăî nsăuni nst rumentmuzi caldi ncaream dori tcut ot suflet ulsăcânt .Ast ăzi ,suntî nposesi al ui ,am,î nsf ârşi t ,vi ol oncel ulat âtde mul tdori t ,vi ol oncel ulcucar ecânt am acum osut ădeani .Şit evoif acesăl ascul ţ işiveiui t at ot ulpel umeaaceast a,i ubi t amea,af arănumaicăt ei ubesc! ” Ell uăvi ol oncel ul ,î laşezăî nt regenunchi ,dari medi atbăgădeseamă măcă erapreaj os.Ri di cândul ,seî ndr ept ăspr ecol ţ ulat el i erul uiundest ar ezema mat deper et ef rumosulscaunflorent i npecar eHe Hel eneşicuelî laduseser ădi nI t al i a cuoi arnămaiî nai nt e. Ronni eaşezăscaunulî n mi mi j l oculcame mer ei ,f aţăî nf aţăcu ogl i ndacea mar e,dupăcar est i nsel umi na,aţâţ ăf oculşimaipusecâţ i vabut uciî nsobă. Fl ăcăriput erni ceseri di cară,l umi nândî ncăper ea. CAÎ NTRO OGLI NDĂ.

Ronni er evenisprescaunulflorent i n,pusevi ol oncel ulî nt r egenunchişi apucăuşorcumânaarcuşuldeabanos;î şipl i mbăapoideget el edel i catşif ără zgomo motpecoardeCumânadr eapt ăl uăi ararcuşulşi ,bi ni şor ,l ent ,f ăcu să  vi br ezepri mel epat runot e. Fi ecar enot ăseri di capurăşipr of undă;ni ciun scârţ âi t ,ni cioeroar ede arcuş. Foculbut uci l orar deavesel . Ronni ef ăcu opauză.I ni maî ierapl i nădesent i ment uluneiaşt ept ări mari .Ami nt i r eaaceast aal ucruri l orui t at epăr eacăir evi necuî ncet ul . Cont emp mpl ânduşipropri ulchi pî nogl i ndă,zâmb mbi ,maial escândconst ată căţ i neacorectvi ol oncel ul . Lumi naf ocul uidi nvat răsemaipot ol i se.Reflexulpropri eil uipersoane sl ăbeaî nogl i ndăşioceaţ ăpăr eacălascundepri vi ri isal e.Put ut ot uşi , di st i ngef oart ebi nest răl uci reacoardel orargi nt at e,caşil i ni aal băamanşet el or del acăma maşă. Peneaşt ept at eî nsă,ui t ăt ot ul ,af ar ădeceeacecăut asăşireme memo moreze. Si mţ icaunfiorpri npumnulst âng.St rângeadi speratdegât ul  vi ol oncel ul uişicoar del eî ii nt rauapr oapeî ndeget e.Ri di căarcuşulşiî lf ăcusă al unecepevi nel ear gi nt at eal ei nst rument ul ui . O muzi căî nflăcăr atăşisurdăumpl u at el i erulşisuflet ull uiRonni ef u i nundatdef eri ci re.Numaiî ndrăzneasăgândeascăni mi c,nuput eadecâtsă acţ i oneze.Î nsf ârşi tî şidăduseama:cânt al avi ol oncel !Şit ot uşi ,isepăreacă ascul t a,purşisi mpl u,peunal t ulcar eexersa! Doibut ucit r osni răî ncămi nl aspat el el ui . Fl ăcări l el umi narădi nnou î ncăper ea. Ronni eri di căpri vi reaşiseui t ăî nogl i ndă. Acol osereflect avi ol oncel ulşiscaunulflorent i n;daromu mulcareer aaşezat şicânt a,nuerael . O figur ăpal i dăşit ri st ă,î ncadratădeunpărnegru,uobucl ăcăzândui pef runt e,ast aapăreapri vi ri l orl ui ;ni şt edeget el ungişial be,pecarecădeao manşet ădedant el ă,ur cau şicoboraupecoarde,genunchi i ,st rângând  vi ol oncel ul ,erauacoperi ţ icuunpant al onst ri mt ,desat i nnegruşici orapide măt asest rângeau pul pel ebi nef orma mat e;pi ci oar el eput erni cî nfipt epeparchet , er au î ncăl ţ at ecupant ofidel acpecarest răl uceau di amant el ecatar amel or . Ronni econt emp mpl atabl oul .Fi ecaremi mi şcareaarcuşul uicef r emă măta,r ăspundea ri t mul uimuzi ci icarepal pi t aî nat el i er . Ronni econt i nuasăcânt ecu ochi ifixaţ iasupraogl i nzi i .Omulpecarel  vedeaacol o,nuri di capl eoapel eşini cinuseui t al ael ,cipri veavi ol oncel ulşi ţ i neapl eoapel el ăsat eî nj os.

Ronni enuî ndrăzneasăseui t el apropri i l el uimâi ni .Î şisi mţ eadeget el e mi şcânduse,cum semi mi şcau şiacel eadi nogl i ndă:î ier af ri căsănudescoper e  vreomanşet ădedant el ăcăzânduipemâi ni . Foculî ncepusei arsăaţ i pească. Ronni econt i nuasăcânt ecu ochi iţ i nt ăî nai nt eal ui .Muzi caaceast a mi nunatăcâşt i gaî namp mpl oar eşif rumuseţ e.Came mer aeraaproapeî nî nt uneri c, i magi nadi nogl i ndăaproapei nvi zi bi l ă. Ronni eaj unsesesănumaidi st i ngădecâtf runt eaexecut ant ul ui .Ţi nea mul tcaaceast asăşiri di ceochi işisăşi iî ndrept espreel ,st răbăt ând î nt uneri culadânc.Unal tbut ucsepr ef ăcuî nj ărat ecşial t eflăcăriseî năl ţ ară marişil umi noase.Fi ecareamănuntalt abl oul uidi nogl i ndăapăreadi nceî nce maicl ar .Pi ci oruldreptalmuzi cant ul uierapuţ i nret rasşiri di catuşor;căl câi ul nuat i ngeapar chet ul .Căl câi uldreptall uiRonni eeraî nt r opozi ţ i e asemănăt oare. Apoi ,pri vi nddi ncol odecelcarest ăt eapescaunulflorent i n,acol ounde arfit r ebui t ,debunăseamă mă,săfieuşaat el i erul ui ,Roni eobservăni şt eper del e sumbr e,bogat eî ncut e.Pecândseui t asurpri ns,per del el esedădurăl aopart e şil ăsarăsăsezăr eascăchi puldel i cataluneif eme mei . Văzândacestchi p,Ronni eî şiami mi nt ipeneaşt ept at edel ucrurimi nunat e, debucuri idi vi ne,dedur eriascuţ i t eşidesent i ment ecar enusepotexpri ma decâtpri nmuzi căşiarmo moni e. Vi ol oncel ulî ncepu săsuspi ne,gemâ mândî ngame memi nore,şipasi uneape car eoexpri maî nt r eceaî ni nt ensi t at eşiel ant oat ecul mi l egameimaj ore. Feme mei asest r ecurăî ncame mer ă.Ronni eî ipândeami şcări l e.Cupaşide pi si că,eaî nai nt aşir ămaseî npi ci oar eî ndosulscaunul uiflorent i n. Apropi ereaeinuf usesesesi zat ădevi ol oncel i st ,carenuşiri di căpri vi rea; probabi lcănuobservasepr ezenţ auneiper soanest răi ne. Feme mei aî şipl ecăochi imaiat ent ăspr ecelcarecânt a.Urmă mări ndpri vi r ea ei ,Ronni evăzuocravatădedant el ăveche,căzânddel agât ulvi ol oncel i st ul ui , l api ept ulcărui asema mair ăsf ăţadeacurme mezi şulopangl i cădemă mătaseroşi eea sângel e,pecarest răl uceaost eadedi ama mant e. Feme mei aaşt ept a. Ronni epri veaf oart eat ent . Vi ol oncel i st ulcont i nuasăcânt e. Foculeraapr oapest i ns. Unl emn mnt r osnişiflăcări l ei nundarăi arăşicul umi nal orcame mer a. Ronni evăzucum f eme mei apunebr aţ ulst ângpespat el escaunul ui florent i n,apoi ,f ăcândsă-il unecemâ mânadreapt ăî nspat el eei ,l uădepema masa pl i năcul ucruricest răl uceauunobi ectpecar enulput udi st i ngei medi at .Şi cum elospi onaul ui t ,eari di cămâ mânadr eapt ădeasupracapul ui :î nmânăî i

l uceal amaunuipumnalf oart eascuţ i t .Ochi if eme mei iseî ncruci şarăcuceiail ui Ronni eşif ăcurăsăţ âş-neascăf ul ger edeurăt ri umf ăt oare. Ronni epri cepu căi nt enţ i aeierasălomo moaref ărăşovăi al ăpevi ol oncel i st . Î naceacl i păsi ngurull uigândf uacel adealpreveni ,căut ândast f elsăl sal vez e.Î şidăduseama macăori cezgomo motsau sunetpecarelput eaemi mi t eelnu arfif ostauzi tî nsecol ult recut ;dar ,oi nt ui ţ i emi mi st eri oasăî lprevenicăori cear f aceel ,Ronni e,vi ol oncel i stulvaf acel af el . Cuunef ortdi sperat ,Ronni eî şiopriar cuşul . Avut i mpuldeadi st i ngeî nogl i ndăcăşivi ol oni st ulf aceşielopauză. At unciRonni e,l ăsândarcuşul ,apucăcuamâ mândouănâi ni l evi ol oncel ulşi , î nmome ment ulcândl ovi t uraf at al ăseapr opi e,caf ul gerult rasei nst rument ull a pi ept ull ui . Dupăaceast a,spet eazascaunul uipărucăcedează;pi ci oar el el uiRonni e păr ăsi răpământ ulşielseprăbuşiî napoi ,j os,f oart ej os,î nf undulunei prăpăst i inegre. CEAŢASE Î MPRĂŞTI E. Cândî şir eveni ,cadi nt r un vi sconf uzî n cursulcărui aauzi sevoci numer oaseşit r ecusepri neveni ment ei ndependent edevoi nţ al ui ,Ronni ese  văzui nst al atpeobancădepeespl anadadi nHazel beach.Aerulerat ar edar soarel est răl uceaşicol i nel edi mpr ej urî lapăr audevânt .Eraî nf ăşuratî nbl ana l uişiî ieracal d. Pri mull ucru careî iat raseat enţ i a,f u scânt ei ereamări il i ni şt i t ecarese î nt i ndeasubochi il ui . Ni mi cmai st i mul entdecâtrazel ebi nef ăcăt oar eal esoar el uij ucânduşi r azel eî nmar e.Ef ect ulerapr oduscu unef orti ncredi bi ldemi mi c.Soar el e st răl uceşt e,mareapal pi t ăşimi idedi amant escânt ei ază. Unmome ment ,Ronni eadmi răspect acol ulf ărăa-şiext eri ori zasent i ment ul căaraveacunoşt i nţ ădecesepet r ececu el .Vroi a,f ărăsăseobserve,săşidea seama madeamb mbi anţ ă.Hel enest ăt eal ângăelşivor beapeunt onveselşi i nt el i gent ,aşacum t eadreseziunuicopi lpecarevreisăldi st rezi ,sălvezi preocupat. Î nt i mpceseori ent a,Ronni eol ăsăsăvorbească.Î iaruncăopri vi r e f ugi t i văşiî şivăzumaidepart edecont emp mpl areamări i . ŞiHel eneer aî mbrăcatăcu obl anăşipecapaveaot ocăf rumoasă, cenuşi e.Chi pulî ierasl ăbi t ,darbri zamări işisoarel eî idăduserăocul oare mi nunat ă. Pri vi r eal uiRonni esedet aşădepesupr af aţ ami şcăt oareaapeişiî ncepu săexami nezepl aj a.Erapust i e,ni ciosi l uet ănusevedeapet oat ăî nt i ndereaei . Hel eneşiRonni earfif ostsi nguri ,dacăpebancaveci nănusarfiaflatun i ndi vi docupatsăci t eascănuşt i uce.Cuj achet al uineagrăşicupăl ări at are,

î ţ if ăceai mpresi aunuiservi t orma maiî nal tî ngrad.Eradest uldedepart ecasă poat ăauziceva,darpr ezenţ al uierasufici ent ăpent ruair ăpil uiRonni e senti ment ulcăpepl aj ăeranumaielcuHel ene. Î nsf ârşi t ,î şidăduseama macăveni semome ment uldeaoprisf orţ ări l epecare l ef ăceaHel enecasă-ldi st r eze.Omuldepebancăeral adr eapt al or;Hel ene, f oart eapr oape,st ăt eal ast ângal ui ;Ronni eî nt oarsespat el ebănci işiseui t ă l ungl asoţ i e. — Hel ene,oî nt r ebăelser i os,cum am aj unsnoiai ci ? — Cuaut omo mobi l ul ,scumpul e;î nl i ni edreapt ănuidepart e;cut r enulam fif ostobl i gaţ isăt recem maiî nt âipri nLondra. — Şicândam veni t ? —I eri ,Ronni e,pri veşt e,t er og,căsuţ el eacel eacaraghi oasedi nl emn mn,de col o.Vara,el eservescşidecabi ne.Potfiî nchi ri at epent rudi mi neaţ asauchi ar pent rut ott i mpuldur at eişederi işimobi l at econf ort abi l .Aşacăibunăi deea? Oame meni il ebot eazăpomp mpos.Am văzutunacaresenumeşt e„ Woodst ok” ,al t a „ Hycomb mbeHo House” .Dacăl uăm şinoiuna,sobot ezăm „ LaGrange” . — Hel ene,î nt r oj umăt at edeceasmi aipovest i tdedouăorichest i acu  bar ăci l eacest eami ci ,numaică,dupăul t i maversi une,unasarfinumi t „ RunnyMead”şiceal al t ă„ Tei i ” .Dacăvr ei ,put em mer gesăci t i m numel el or , poat ecăneardi st ra.Dar ,maiî nt âi ,t r ebui esămir ăspunzil acât evaî nt r ebări . Hel ene,undeî miest evi ol oncel ul ? — Acasăl anoi ,Ronni e. — Af ostcumvasf ărâma mat ?Hel enepărudezol at ă. — Nu,scumpul e,nuisf ărâma matdel oc,l am pusî nsi gur anţ ă… I a pri veşt e,cum st răl uceşt esoarel epema mare! — Am t ermi natcuef ect ulrazel ordesoare,mul ţ umesc,darl i ng.Hel ene, şt i ucăam f ostt arebol nav,daracum am scăpatşiî ţ icersămispuicum sau pet recutl ucruri l e. Elbăgădeseamă măcăsoţ i al uiaruncăopri vi reomu mul uidepebancaveci nă. — Nut epr eocupadeel ,î ispuseRonni e.Nunepoat eauzi .Dacăcr ezi t ot uşicăda,put em mer gema maidepart e. — Nu,nu,spusei ut eHel ene,st ăm f oart ebi neai ci .Ronni e,vezi … — Nu,i ubi t amea,zi seel ,nuvădni mi c.Nut evăddecâtpet i neşir ef uz sămiî ndreptat enţ i aspr espect acol el ei nci t ant epecar el eof erăi arnapl aj adi n Hazel beach.Da,da,şt i ucăsunt em l aHa Hazel beach.Acum ci ncianiam pet r ecut ai ciosăpt ămâ mânămi mi nunatăcu ni şt epri et eni .Am î nchi ri atocăsuţ ămi mi căpe caream bot ezat o„ Bucki ngham Pal ace” ,î miami mi nt escperf ect . Î şist r ecurămânaî nmanşonulHel eneişiî icupri nsemânuţ el e. Expresi aeidenel i ni şt e,oar ecum al arma mată,î lmi şcămul t .Ni ci odatăpână at uncinubăgasedeseamă măl aeani ciceama maimi căma mani f est aredet eamă mă,şiun

i nst i nctnedesl uşi tî lpr eveneacăieraf ri cădeel .Eracevapr eadur eros;se si mţ easl ab,at âtsuflet eşt ecâtşifizi c.Săseresem mn nezeî nt r oat i t udi nepasi vă şisăpet r eacăt i mpulî naobservama mareaarfisol uţ i aceamaisi mpl ă.Dar t rebui asăl upt epent ruaşiapăraput ereadej udecat ă,careî ir eveni sede acum;î nai nt edet oat e,t r ebui asoconvi ngăşipeHe Hel ene. Mâi ni l et i ner eif eme meit r emu murau î nmanşon.Ronni el est rângeaput erni c. — Dar l i ng,î ispuseel ,şt i ucăam f ostî nt r ost aredi sperat ă.Şil aLei pzi g er am bol nav .At unciî nsă,numidădeam seama ma.Di ckmă măaver t i zasecănarfi t rebui tsămă măpl i mbpri noraşî nst areaaceea.Bănui esccăpeat uncicapulî mi er apuţ i nt ul burat.Dardecenupoţ isăvezi ,Hel ene,căî ncl i padef aţ ămi am r eveni tcomp mpl et ?Eunumimaiami mi nt escni mi cdi nceeacesapet r ecutdi n cl i pacândam î nceputsăcântl avi ol oncelî nf aţ aogl i nzi i .Dar ,î nschi mb,î n mi nt eame meadăi nui eoami nt i r ef oart epreci să:căl ăt ori ame mea,manuscri sul , epocaî ncaream î nceputsămipi er dsomn mnul .Am î nai nt eaochi l orl oculunde am poposi tcândam avutpri mulcoşma mar .Î mir eami mi nt escperf ectdel ucrulpe car el am f ăcut ,at âtzi uacâtşinoapt ea,l abordulvasul ui ,apoideLei pzi g, Haga,Londraî nceaţă,peurmă mădeî napoi er eaacasă,det i ne,Hel ene;t ot ulmi a r eveni tî nmi nt e.Nuţ idaiseamacănori isauî mprăşt i at ,nuţ ivi nesăcrezi , scumpamea,căacum suntl uci d?Pri veşt esoarel epema marecum goneşt ebruma di mi neţ i i .I nhocsi gnovi nces!Numi aispust u,î nt r ozi ,cădrumulspre  vi ct ori eest ecal eacet r ecepri nl umi nă? Mm î nvi nsceeace,unt i mp,î miot răvi secr ei erul .Suntî nnou euî nsumi , Hel ene,nuvr eisămă măcr ezi ? Lacri mibrăzdau obraj i iHel eneişiochi ieicăut au săpătrundăcâtmai adâncî nceiail uiRonni e. — Oh!Desi gur ,Ronni e,eşt icut ot ult r ansf orma mat ,eşt ichi art uî nsuţ i .Oh! Ronni e,i ubi t ulmeu!DarDi ckrevi neabi amâ mâi ne,apl ecatl aLondraazi di mi neaţ ă;elnevaspunecet r ebui esăf acem. m.Pânăat uncinarfima maicumi nt e săvorbi m dema mar eşidebarăci l eacest eami cişi .Def eri ci r eanoast răr egăsi t ă? — Nu,Hel ene,spuseRonni ecu t ări e,noinusunt em î ncăf eri ci ţ i .Trebui e săma maiafluceva.Câtăvremesascursdel anoapt eaaceeadi nat el i er ? — Aproapeol ună.Sunt em î nsăpt ămâ mânaCrăci unul ui .Mâi neest e  Aj unul . Ronni ecăzupegânduri .Apoiadăugă: — Sănepl i mbăm puţ i n;sunt em î nsăpt ămâ mânaCr ăci unul uişiest ecam f ri gpentrucasăma maist ăm pr eamu mul tf ărăsănemi mi şcăm. m. Hel eneseri di căşiporni răamâ mândoideal ungulespl anadei .Ronni eî şi aruncăpri vi r eaî napoi ;omu muldepebancăî iurmăreal aomi cădi st anţ ă. — Ceobrăzni ci el ai ndi vi dulacest a!Parehot ărâtsăascul t et otcevorbi m. Dacăl aşt ri mi t esăsepl i mbe?

— Nu,Ronni e,t er og,răspunseHel eneî ngr abă,cum săneaudă? Dupăcât evami nut e,Hel enel ăsăsă-icadămanşonul[ şiseapl ecăsăl ri di ce.DarRonni eseî nt oarsema mairepededecâtseput eaaşt ept aeaşisurpri nse semn mnulpecar eso” ţ i al uiî lf ăcuseomul uicar eseţ i neadupăei .Acest ase aşez ăi medi atpepri mabancă. Abi aatuncipri cepubi et ulRonni ecareest eadevărul . — Bănui esccăt rebui esăfieungar di an. — Oh!Nu,scumpulmeu,doarunom deservi ci u;cumaimul t ă experi enţ ă;est eai cit ocma maicasănefiedef ol osî ncazdenevoi e.Est eunom  bl ândşipl i ndeat enţ i işiar eî ngri j ăl ucruri l et al e. —Î nţ el eg,spuseRonni e,r ecunosccăest enevoi edeun val etbun,dar ,î n general ,einuşipet rect oat ădi mi neaţ acuci t i t ulzi arel or ,st ând,pema mar gi nea uneibănci ,pema mal ulmări işicâtmaiapr oapedest ăpânull or… Î nsf ârşi t ,dacă Di cksoseşt emâ mâi ne,vom put eadi scut aşipr obl ema maval et ul ui .I amibr aţ ul , Hel ene,măsi mtpuţ i ncam sl ăbi tdeme mer sşi .I aspunemi ,pent ruceam veni t ai ci ? — Ei ”sau gândi tcăschi mbareaaerul ui ,amedi ul uişil i ni şt eaperf ect ă  voraveaef ect emi nunat easuprast ări it al e. — Care„ ei ” — Doct orulDi ckşiunuldi npri et eni il ui . — Văd:darnuvr eausăt esi l escsă-mispuiceeacecr ezit ucăest e pref erabi lcaeusănuşt i u.Numaică,am săţ ipovest escceeaceşt i ueu.Tot ul est ecaunvi sur ât .Numiami nt escsăfivăzutcevaî nai nt edecl i paf eri ci t ă, cândam zări tl umi ni l ej ucândpesupraf aţamă mări i .Di mpot ri vă,î miaducami mi nt e, căam auzi tmul t el ucruri ,maial esovocedul ce,at a,Hel ene.Î mimaiami mi nt esc deomâ mânăcaremămâ mângâi a;şimăst ăpâneam câtput eam sănuf acvr eo mi şcaredenat urăsărăneascăaceamână.Apoi ,l ai nt erval eregul at e,al t evoci necunoscut e.Mait ârz i u,chi arşivoceadoamn mneiDal mai n,cărei amă măsupuneam  bucur os,căciaveam of ri cănebunăsănumăl ăsaţ isi ngurcuea.Ba,uneori , misapărutcăaudun„ baby”carepl ânge!Est ecevacaraghi os,nuiaşa? Hel enenu r ăspunse,darf aţaiser oşiput erni c.AveaRonni esă-şi ami mi nt ească? Voceaceabl ândăspunea:„ I aldeai ci ,doi că” ;dart oat eacest easuntpr ea conf uzeî nmi nt eame mea,pent rucămă măaflam î nf undulunuipuţadânc.Î mi î nchi puicăi deeaaceast a,aunui„ baby” ,mi aveni tdi ncauzanumel uipecare î ldădusem vi ol oncel ul ui :„ Copi l aşuldi nPraga” .Hel ene,maiauzi tcânt ândî n searaî napoi eri i ? — Da,t eam auzi t . — Eraf rumos,nuiaşa? — Foart ef rumos,Ronni e.

— Am odori nţ ăaşademaresămirecapătvi ol oncel ulşisăcânt . — Mait ârzi u,i ubi t ulmeu. — Am vorbi tmul tdevi ol oncel ,î nt i mpulbol i imel e? — Mul t ,dart uvorbeaimaial esdecăl ăt ori i l eşideavent uri l et al edest ul decuri oaseşidesprecaredoct ori icr edeau cănuau exi st atdecâtnumaiî n del i rult ău.Am găsi tî nsăexpl i caţ i al orî nmanuscri s.Nădăj dui esccănut e supăr ăf apt ulcăam l uatşieucunoşt i nţ ădeconţ i nut ull ui ,mi aucerut oî nsă doct ori isof ac,cuscopulcaeisă-şideaseama madeci rcumst anţ el ecareau provocatboal at a. — Ţi apl ăcutmanuscri sul ? — Ronni e,oper at aest emi nunat ă!Pânăacum naiscri sceva asemă mănăt or .Chi arcânder am mainel i ni şt i t ă,măl ăsam at rasădeci t i tşiui t am det ot .Bi neî nţ el escănucunoscsf ârşi t ul ;darcândveiput easăţ ir ei eil ucrul , î miveispunecareest e,şivom maist adevor bă. Faţ at ri st ăal uiRonni esel umi nă.O expresi edeadevărat ăf eri ci reî i i nundăchi pul ,pri marazădesoaredupăat ât at i mpdenegură… — Măsi mtf eri ci tcăvaficevabun,spuseelcumo modest i e.Aşfif ost dezamă măgi tsănufieaşa. Dupăaceast a,porni răt ăcuţ imaidepart e.Ul t i mulcuvântpronunţ atde Ronni eexpri maoamărăci uneat âtdeadâncă,î ncâtHel enenugăsicuvi nt el e pot ri vi t ecu car esăirăspundă.Eaî şiaruncăochi ipeceas;oragust ări ise apr opi a;î ispuse,deci ,l uiRonni e,arăt ânduicumânahot el ull or: — Vi no,i ubi t ul e;vom vor bimaibi nel aadăpost ;avem unsal onaşcu  veder eal amar e. Elseî nt oarsei medi atşi ,cum aj unser ăî ngrădi nă,Ronni eî nt r ebăpe neaşt ept at e: — Am vor bi tî ndel i rulmeuşidesprearborel eUpas? — Da,Ronni e,mer eu;f aptest ecă-ţ iî nchi pui aicăeşt iun„ Upas” . — Şişt i am căer am. m. — Pentruce? — Pent rucăsoţ i ameami at r ezi tî nmi neacestsent i ment,numi ndumă „ i ncori gi bi lşiegoi st ” .Î nt ocma maicaşiarborel ecu pri ci na,deveni sem euî nsumi unnet r ebni c. — Oh!Ronni e,st ri găHel ene,dacăaişt i i …! DarRonni eî lşizări sepei ndi vi dulcupăl ări et ar eî ndosulgardul ui grădi ni i ;î lchemă măşiacest anuî nt ârz i esăvi nă. — Doamn mnaWestmi aspuscădumneat aeşt iî nservi ci ulmeupart i cul ar . Condumă,t er og,î ncame mer ame mea. TREBUI E CAELSĂ-ŞIAMI MI NTEASCĂ.

Di ckapăru f oart edevr eme me,adouazidedi mi neaţ ă,căcit r ebui asăi a t renuldeami ază,î naşaf elî ncâtsăsoseascăsearaacol oundeeraaşt ept atsă pet r eacăCrăci unul .O t el egramă măaHel eneiî lanunţ asedeschi mbareasurveni t ă î nst ar eal uiRonni e.Tot uşi ,elnuseaşt ept al aor eveni recompl et ăa echi l i brul uipsi hi c,aşacum î ldescoperil apri et enulsăucând,l agară,se sal ut arăcut oat ăpri et eni a.Ronni edej unasemaidevr eme me,ast f elcasă-ipoat ă i eşiî nî nt âmpi nar el uiDi ck;elnuispuseseHel eneicei nt enţ i iavea, mul ţ umi nduse,î naj un,sădeaval et ul uiordi nepent rudej unuldeadouazi . Pl ecăsi ngurl agară,dar ,odat ăaj unsacol o,val et ulî laşt ept apeperon. — Mam gândi tdomn mnul e,j ust i ficăacest a,sal ut ândr espect uos,căsar put easăaveţ inevoi edemi mi nepent ruaduceval i zadoct orul ui .Şicum t renul i nt rachi arî ncl i paaceea,murmură: — Est emaibi nesăst aţ icâţ i vapaşimaiî napoi ;şiî lapucădemânăpe Ronni e. Ronal daveaopof t ănebunăsălcul cel apămâ mânt ;î nsăî şidădu seama macă acestl ucruarfiadusdupăsi nenoinepl ăceri ,aşacăsest ăpâni ,deşier a f uri os.Î ncl i paî ncarel af ereast răapăruchi pulj ovi alall uiDi ck,val et ul di spăru.Deai ciî nai nt e,Ronni enaveasălmair evadăni ci odat ă.Fărăî ndoi al ă căomu mulsacr ezutobl i gatsăducăî napoil aLondraval i zadoct orul ui . — Hal l o!Pri et ene,st ri găDi ck. — Hal l o,Di ck!Î irăspunseRonni e;ast af acemaimul tcaLei pzi g;cel puţ i nai ci ,scumpulmeu,măsi mtmul tmaibi ne.Art r ebuisăţ idărui escun t ermome met runou. — Fărăî ndoi al ă,spuseDi ck,dupăCrăci unvom daamâ mândoior ai t ăpe acol o,şiaisă-mial egit usi ngurunul .Numaiest enevoi esămispuicăt esi mţ i maibi ne;seşici t eşt epechi pult ău. — Aşdorimul tsăscri iast acul i t eredeoşchi oapăpent rucaşial ţ i isă poat ăci t i . — Cevr eisăspui ? — Di ck,ducunt raii nf ernal .Est eai ciuni ndi vi dcuopăl ări et ar epecap, caref acepeval et ulmeu.Cândmam dusi erisear ăsămăcul c,î nt r ocame mer ă f oart epl ăcut ă,r ecunosc,dândî nt r unsal on,mam aşezatî npat ;dari ndi vi dul caremă măserveşt eaveaşielpat ull uiî nt r ocame mer ăcomu muni cândcuame mea, zăvorulşibr oascaf useser ăscoaseşiuşanusema maiput eaî nchi de,ast f elcăa t rebui tsăpet r ecnoapt eaşt i i ndcăi ndi vi dulput easăvi năori cândsămă spi onezesausămă măadmi r ecum dorm.Măcul casem decât vat i mp,cândmi am adusami mi nt ecăl ăsasem î nsal oncevadecar eaveam neapărat ănevoi e.Mam scul atl i ni şt i tsămăducsămii aucemit rebui e.Uşaeraî ncui at ăşichei ade ceal al t ăpart e.

— Vai ,sărmanulmeupri et en!Vom aranj anoinumai decâtşichest i unea aceast a.Vezică,at uncicânderaibol nav,aiavutoar ecar ecri ze,aşacăse i mpuneauanumi t emă măsuri .Noier am si guridevi ndecar eat aşieuam pr ezi s î nt ot deaunacăeavavenipeneaşt ept at e,t ot uşit rebui esămait reacăoar ecare t i mppent rucasi t uaţ i asărei nt r eî nnorma mal .Naţ iput easăvăî nt oarceţ icut oţ i i acasăi medi at?Î mpachet aţişiî napoi aţ i văl aHo Hol l yme mead,chi arî ndupăami aza aceast a,casăpet receţ iunCrăci unf rumosşivesel ,t u,Hel eneşimai muţ oi ul . — Mai muţ oi ul ?Î nt rebăRonni esurpri ns.Ah,da!Vr eisăvor beşt ide „ Copi l aşuldi nPraga” ? Î nt ret i mp,Di ckî şimuşcasel i mbademaimul t eori . — Da,vesel ul„ copi l aşdi nPraga” ,bi neî nţ el es. — Ah!RăspunseRonni ecugravi t at e,î npr ezenţ al uil i ni şt i t ăui ţ idet oat e amărăci uni l evi eţ i i .Da,vreaudi nt otsuflet ulsămir egăsescvi ol oncel ul .Am nevoi esămăasi gurcănusadet eri oratşi ,maial es,vr eau sămăî ncr edi nţ ez cănaf ostnumaiunvi sşicăpotsăcânt .Darţ i nf oart emu mul tsămă măî napoi ezl a „ LaGrange”absol utsi ngur .Nupoţ i ,Di ck,pent rumome ment ,să-migarant ezi l i ni şt eaceamaidepl i nă?Di Di ck,suntunmi zer abi l !Î miest ei ndi f er entundeam sămă măduc,numaisăpl ecsi ngur . — Şidece,măr og? — Pent rucăsoţ i ameamăconsi der ăî ncădeme ment . — Toat eacest easuntprost i i ,scumpulmeuRonni e,numaipome menide acestcuvântnepot ri vi t .Ni ciunmome mentnaif ostdeme ment .O dozăf oart esl abă dema mal ari e,nuşt i uî nsăpri nceî mpr ej urare,ţ i ai nt ratî nsânge,ţ i at ul burat puţ i ncrei erulşit e-aisi mţ i tcam rău,poat echi arpuţ i ndezechi l i brat;cri za  vi ol ent ăaf osturmat ădeopi erder et ot al ăamemori eişipent ruunoarecare t i mp,cut oat ecă,di nf eri ci re,nuaihabardeacest adeot ot al ăorbi r e.Dar , î ncet ,î ncet ,unacât euna,t oat ef acul t ăţ i l eţi aureveni t .Şii at ăcăt e-ait rezi t depl i nconşt i ent ,cumemo mori aşir aţ i uneaî nt r egi .Sănuaini ciceamaimi că t eamădeoreveni r eabol i icâtt i mpnui eii arcont actcuot rava,ceeacenuest e del ocprobabi l ,pent rucăart r ebuisămergisocauţ iî ncent rulAf ri ci i .După cum î ţ ispuneam maiadi neaori ,nuvom şt i ini ci odatăexactdecenat urăaf ost aceast ăboal ă… Ronni ei zbucnipeneaşt eptat e: — Eraarbor el edi n Upas!Am poposi tchi arl ângăel .Vi suri l eurât eau î nceputchi arî nnoapt eaaceeaşi ,di nmome ment ulacel a,nam maif ostsănăt os. — Pureî nchi pui ri ,răspunsedoct orulDi ck.Foart epr obabi lcaaif ost  vi ct i mami asmel ordi nvr eoml aşt i năot răvi t ă. — Arborel edi nUpasest eol egendă.

— Badel oc,i nsi st ăRonni e.Est eor eal i t at eî nf ri coşăt oar e.Maivăzusem unexemp mpl arl a„ Kew gardens”şil am r ecunoscuti medi at ;t ot uşi ,am poposi tl a umbral ui .Di ck,şt i icesi mbol i zeazăacestUpas? — Ce? — Egoi smu mul !Elî icaract eri zeazăpei ndi vi zi iegoi şt i . — Revi no-ţ i ,Ronni e!Toţ isunt em egoi şt i ,di nt at ăî n fiu,şir aţ i unea acest eical i t ăţ isaudef ectt ocma maiai cist ă.Ceamaimarepart edi nt r ema mameî şi r ăsf aţăbăi eţ i işi ,mait ârzi u,nevest el econt i nuăoperaî nceput ădema mame me.Dar  veificuadevăratunegoi stdacănuveipr ocedaî naşaf elî ncâtsăţ if aci nevast aaceast aonest ăcu adevăratf eri ci t ă.At r ecutpri ncl i pegr el e,Ronni e, ni cinuţ ipoţ idaseama ma… Î nvi aţ ameanam î nt âl ni toast f eldef eme mei e,af ară poat ededoamnaDa Dal mai n,dâraceast anuest eat âtdef rumoasăcaH He el enea t a.Pânăî nprezent ,f ereascăSf ânt ul ,nam i nt enţ i adeat recel aj ug.Tot uşi , dacăţ i arvenipof t asănel aşi ,săţ ii eil i bert at ea,aşacum aveaiaeruls-of aci devreodouăt reiori ,credcăaşfif ăcutpedraculî npat rusăocupl ocull ăsat l i ber ! — Bravo,băt râne!Nu t ej ena!SpuseRonni er âzândşisesi mţ imul tmai  bi ne. Di ckovăzupeHel enesi ngură. — Eibi ne,iseadr esăel ,l am scosdi nî ncur cătur ăpeRonni e.Ast ăzi , Ronni eest esal vat !Numaiest enevoi esălsupraveghem. m.Faptest ecă,cucâtî şi  vadaseamamaipuţ i ndepr ecauţ i i l ecar eauf ostnecesare,cuat âtvafimai  bi ne.Î lvoil uapeTruscot tcumi nel aLondra.Separecăşi aî ndepl i ni tperf ect debi nemi mi si uneacar eiseî ncr edi nţ ase.Credcănuaţiavutmot i vesăvă pl ângeţ ideel .Decenuî nchi ri aţ iunaut omo mobi lcasăvăî nt oar ceţ icuRonni e acasă,chi arî ndupă-ami mi azaaceast a?Aţ iput eaaveaunCrăci unat âtde f rumos!Ar ătaţi imoşt eni t orulcapeundaradusdeMo MoşCr ăci un.Cr edcăşi Ronni ear epof t ăsăseî nt oar căşicucâtî lveţ isurpri ndema maipuţ i n,cuat âtva fimaibi ne.Nuii nspi raţ iaceast ăi dei edecâtdupăpl ecaream me eadarexpedi aţ i i medi atot el egramă mă,i arpersonal uldeacasăsăf acăt oat epr egăt i ri l epent ruozi desărbăt oar e:cur canişicast ane,pr ecum şit oat eni mi curi l enecesare;săse apri ndăl umi ni l epest et ot ,i arî ngri j i t oar eacaseisăvăi asăî nî nt âmpi nar eî n r ochi eneagrădesat i ncupangl i cit randafiri il abonet ă,î nhol uldel ai nt r are… Cespuneţ i ,narfif rumos? Hel enescri set el egrama maşioexpedi e,dupăcar eseî napoi el ângădoct or , spunândui : — Ronni enui ,î ncăelî nsuşi .Di ckopri viî nochi . — Şidecenu?

— Eldecl arăcăşiami mi nt eşt e,şiî şiami nt eşt eî nadevărdet oat ecel ecesaupet r ecut ,pânăî ncl i paprăbuşi ri iî nat el i er .Şit ot uşi ,numi aspusni mi c desprecopi l ulnost ru… — Vorbeşt eidumneat amaiî nt âi ,î isuger ăDi ck. — Eunupot ;Ronni et r ebui esof acămaiî nt âi . — Ah!Feme mei escumpă!Spusepeunt ondoct oralt î nărulcel i batar . Dumneavoast rămăf aceţ isămă măgândescl anuşt i ucareprof etdi nbi bl i e,care t receaî nvadpânăşit or ent el ecel ema maif uri oasedarcar e,t ot uşi ,adatî ndăr ăt î nf aţ apâr âi aşul uiI ordan. — ScumpulmeuDi ck,î ncepsămăcam obi şnui esccuci t at el edumi t al e ext raordi naredi nbi bl i e;deal t f el ,î ngeneral ,f ărărepl i că.Aceast anuest eo chest i uneat âtdesi mpl ăî nt r emi mi neşiRonal d.Bi neî nţ el es,suntcut ot ul di spusăsăi au part el aboal al uişil api er der eame memo mori ei ,darnuvădcum am put ear eî ncepevi aţanoast răconj ugal ă,atât at i mpcâtelvacont i nuasăui t eun eveni mentdeoi mport anţ ăat âtdema marepent rudoisoţ i .Poat ecăest esănăt os l ami nt eî nal t echest i uni ,nulpotconsi deraî nsăsănăt osşidi nacestpunctde  veder e. — Vr eţ isă-ivorbesceu?I nt erveniDi ck. — Nu,l asălsăşiami mi nt eascăsi ngur .Elşt i ef oart ebi nesăpome menească de„ Copi l aşuldi nPraga”careî lpreocupăat ât a.Decenuşipoat eami nt işide fiulmeu? — Oh!Doamn mne!Of t ăDi ck.Decesănuipuneţ idi r ectprobl ema maaceast a l uiRonni e,î nl ocsămi oaşt erneţ imi e?I ert aţ i mădacăvăspuncăpent ru mome mentsuf eri ţ idupăî ncercări l epri ncar eaţ it r ecut .Ronni esesi mt eşiel depri matpent ruvorbel epecareil eaţ iaruncatî nsearaî napoi eri il ui ;elcrede căacel ecuvi nt eer au adevărat el edumneavoast răgânduri . —Î nt r adevăr ,î nsearaaceeacam aşaer au.Bi neî nţ el es,dacăaşfişt i ut căsărma manulmeuRonni eest eat âtdebol nav,aşfif ostcevama maiî ndurăt oar e.  Ast ăziî nsă,t r ebui esămăgândescl acopi l ulmeut otaşacaşil aRonni e.Lam socot i tegoi stşicont i nuisălconsi dert otaşa. — Scumpulmeu î nger ,spuseDi ck,sunt em cu t oţ i iegoi şt i ,t oţ ifii i mame mel orbuneşinumaivoi ,sărma manef eme mei ,neaţ iadusî nhal ulacest a. Hel eneî iaruncăopri vi r eemo moţ i onat ă. — Dumneat a,Di ck,nueşt iunegoi st ,î ispuseea. — Darcândsunt ,r ăspunseel ,suntşimaimul tdecâtRonni e,căci egoi smu mul uimeuî iadaugşiamb mbi ţ i a.Am bunai nt enţ i edeamăcăţ ărapânăî n  vârf ularbor el uişisăizdr obescpet oţ iacei acar eî mist auî ncal e,sausămă servescdeeicadeot r amb mbul i nă.Şiacestl ucrunuest ecevam ma aigravdecât copaculUpas?Vi aţame meanumiest eî ndul ci t ădedragost eoridesent i ment e maibl ânde.Toat eacest eaau f ostuci seî nmi nedepevr eme meacânder am un

 băi eţ aş.Est epovest eauneiaur eol edest rămat e.Poat ecăam săvopovest esc î nt r obunăzi .Î naşt ept ar e,cum noisunt em î naj unulCrăci unul uişinuî n Mercuri eaPaşt i l or . — Mă Măopr escdeamăspovedi . Nucumvaaveţ idori nţ asăcunoaşt eţ ir ezul t at ulanchet eimel epsi hi cecu pri vi rel aogl i ndă? — Bada,am ocuri ozi t at egrozavă,spuseHel ene;ait i mpsămi o povesteşti? — Ti mpulest ealmeu,şi ,deal t f el ,nu est epreal ungă.Asearăam spus povest eaunuiom car eşi aconsacratt oat ăvi aţast udi ul uiacest orpr obl eme meşi car est ăpâneşt eşt i i nţ ast ări l orpsi hi cema maibi nedecâtori car eal tom di n  Angl i a.Dupăci năam coborâtî mpreunăî ncabi net ull uideconsul t aţ i işiam dezbăt utchest i uneapânăî ncel ema maimi ciamă mănunt e.Am avutgri j esănu pronunţni ciunnume.Acum văvoir epet aî nt ot ulpăr er eaşiexpl i caţi i l e pri et enul uimeu.Şinuui t aţ icăelvorbeşt e,nueu.Î ngeneral ,nugarant ez pent runi mi c. Pri et enulmeuşi aî nsuşi tdoctri nacăşil ucruri l eneî nsufleţ i t e,pr ecum pat uri l e,pereţ i i ,dul apuri l e,scări l e,auput ereaocul t ădeapri mi ,deaabsorbi şideaacumul ai mpresi i l ecar el eauf ostt ransmi mi sepri ncont act ulcuspi ri t ul ome menescî nst ar edeext r emă măsuresci t are.Aceast aarfiî nspeci alcazulcu pri vi rel al ucruri l epersonal e,depi l dăi nst rument el emu muzi cal esauscaunel e obi şnui t e.Camerel evechişimobi l el eant i cearput eapăst raacest ei mpr esi i t i mpdesecol eşi ,î nanumi t econdi ţ i i ,săl et ransmi mi t ăspi ri t ul uiacel oracu care suntî ncont actşi„ caresegăsescî nt r oanumi t ăst ar especi fică, predi spunânduil asenzaţ i ipsi hi ce.Elpr et i ndecăaceast ăt eori eexpl i căî nt r o f ormă măpract i căt oat epoveşt i l ecu st ri goişiî ncăperibânt ui t edest afii .Apoi , consi derătoat eapari ţ i i l eî nst aresubi ecti văcaneadevărat e,cu al t ecuvi nt e, spi ri t ulunuiom asasi natnumairevi ne,di nt i mpî nt i mp,î ncame mer aundea f ostuci s;dar ,î nul t i mel ecl i peal econşti i nţ ei ,spi ri t ull uineobosi tal ăsatî n aceast ăî ncăper eoamp mpr ent ăcarepr oduceunt abl ousubi ect i valsceneisau a uneipărţ idi neaasupraunuial tspi ri t .Mărt uri sescsi ncercăaceast ăi deemi mi separ eacceptabi l ă;eaarexpl i caoar ecum şifiorulpecar elsi mţ iî nanumi t e l ocui nţ evechi ,pr ecum şif apt ulcăanumi ţ ii ndi vi zi ,sănăt oşil at rupşiLami nt e şidemn mnidet oat ăî ncr edereaauavutaşazi sevedeni i .Personal ,eunucr edî n nemu muri r e,î nadevărat ulsensalcuvânt ul ui ;darmmam gândi tî nt ot deaunacă, dacăarexi st aspi ri t edescărnat e,desi gurcăaraveaal t cevamaibundef ăcut decâtsăsepl i mbepri ncori doar est răvechişisăî ngheţ edegroazăi ni mi l e f et el ordi ncasă… Dar ,casăreveni ml avechi ulnost rucaz,dupăcum vam mai spus,l am povest i tpânăî ncel ema maimi ciamă mănunt epri et enul uimeu.Elcr ede căscaunulflorent i nşivi ol oncel ulseaflauşiel eî nt r oconj unct urăcaaceea

expusămaisusşişi auj ucatşiel erol ull orî nscenar epr odusădeogl i ndă. Dacăl ucruri l est auast f el ,bi et ulnost ruRonni e,cucrei eruldeacum t ul burat, st ândpescaunşicuvi ol oncel ulî nt r egenunchi ,seaflapri nsî nt remr mr ej el ecel or douăpi ese.Lumi napâl pâi t ăaunuicămi mi nest eunmedi uexcel entpent ru  vi zi uneauneiscenesubi ect i ve.Nat uralcănoinuşt i m ceavăzutRonni eşi nădăj dui esccănuvom şt ini ci odatăcăcit r ebui esăsper ăm căt oat el ucruri l e acest eal eaui t at .Dacădumneavoast răşicumi nenam fivăzutni mi c,am fi cl asatchest i uneaaceast a,f ărăî ndoi al ă,caosi mpl ăhal uci naţ i easpi ri t ul ui dezechi l i bratall uiRonni e.Dar ,rămâ mânef aptcăamândoiam văzutî nogl i ndă r eflexulobi ect el orcar enuerauî nî ncăpere,î nt r adevăr ,noiam văzutt recut ul maicurânddecâtpr ezent ul .Ment orulmeupsi hi cpr et i ndecăi mpr esi i l enoast r e neau f ostt ransmi mi sepri ni nt erme medi ull uiRonni eşiau răma masvagi ,pent rucă,î n acel aşit i mp,elî ncepusesăşipi ardăcunoşt i nţ a.Eu,sosi ndmait ârzi u,nuam  văzutdecâtscaunulflor ent i nl al ocull ui ,t otceaparţ i neat recut ul uişt ergânduser epede.Dumneavoast răî nsă,veni ndmaidevr eme me,şifii ndî nraportmai i nt i m cuspi ri t ulscenei ,l aţiput utvedeapeomulcumant auar oşi epecar eî l numi ţ i„ răzbunăt orul „ ,gât ui ndof at ăt ânără.Dar ,sănuui t ,deceî lnumi ţ i „ r ăzbunăt orul ” ? — Pent rucă,r ăspunseHel ene,pef aţacrudăaf eme mei iseput eaci t icl ar omu muci der eaşipent rucăţ i neaî nmânăunpumnal .Eal ovi seî nai nt edeapari ţ i a  bărbat ul ui ,şt i u,căreflexulmant al eir oşi imi aat r asat enţ i aşimaf ăcutsămă ui tî nogl i ndă.Pânăat unci ,t oat ăat enţ i ameaf useseconcent ratăasupral ui Ronni e.Am văzut ,caal umi naunuif ul ger ,mâi ni l eî nt unecat eal ebărbat ul uipe gât ulal balf eme mei i .Chi pulbărbat ul uiexpri madur ereşigroază,î nt i mpce pri vea,pedeasupraumărul uif eme mei i ,cevaconf uzprăbuşi tl apămâ mânt . — Obi ect ul ”acel aconf uz,r ăspunseDi ck,si l i ndusesăvorbeascăcal m, er abi et ulnost ruRonni e… — Nu,răspunseHel ene,ui t ândusel af occu ochi iţ i nt ă;nu,„ l ucrul ” acel anuer aRonni e. — Doarl am văzutşieu!Suntsi gur .Laf elvam văzutşipe dumneavoast răî ngenunchil ângăel .Masaconf uzăcarez ăceal apămâ mânter a scaunulsf ărâmatşiRoni eî nmi j l oculsf ărâmăt uri l or ,şideasuprat ut urorse aflaaf uri si t ulde„copi l aş”,careest ei zvorult ut urorr el el or .Scotdi ncauză scaunulflorent i n,scotdi ncauzăpebi et ulnost ruRonni e,darvoisusţ i necă acestvi ol oncelmi zerabi lat rast oat esf ori l e… Hel enenaveaî nsădel ocpof t ăderâs. — Per soanacarezăceal apămâ mântnu er aRonni e,repet ăeacut ări eşieu nust ăt eam î ngenunchil ângăel ;scaunulflorent i nnucăzuseî ncă,ni mi cdi n „ pr ezent ”nusereflect aî nogl i ndăî ncl i paî ncarescenaî ncepusesăse

desf ăşoar eî nf aţ aochi l orme mei .Di ck,vi zi uneaaceast aaavutunsf ârşi tpecar e nuţ il am povest i tni ci odat ă! — Ah!Doamn mne!Excl amă măDi ck;şieu,car ei am afirmatpri et enul uimeu, savant ul ,căî ipunl adi spozi ţ i et oat eamănunt el e. —Î miparerău,Di ck.Dar ,pânăî ncl i padef aţ ă,nam f ostî nst aresăţ i l dezvăl ui ;şichi arşiacum nuvoifiî nst are,dacănumăasi guridet oat ă af ecţ i uneaşiî nţ el egereadumi t al e. — Vil eacordî nî nt r egi me!RăspunseDi ck;vorbi ţ i . — Cum st ăt eam î ngenunchi ,î ncr eme meni t ădespect acol ,per soanacar ese aflal apămâ mântsemi mi şcăşiseri di că.Eraunbărbatsubţ i r e,brun,cuchi pul pal i dşipărnegru,bogat ,î ndezor di ne;mi şcânduse,ri di căvi ol oncel ulcar eî i acopereapi ept ul ;elnuseui t ăni cil af eme mei e,ni cil abărbat ulcumant auaroşi e, cir ăma masest anădepi atrăcuochi iţ i nt ăasupravi ol oncel ul ui ,părând î nmărmu muri tdedur er e.At unci ,i am urmări tpri vi r eaşiam băgatdeseamă mă,pe part eadr eapt ăavi ol oncel ul ui ,ocrest ăt urăl ar gă;dur ereapecar eoexpri ma chi pulbărbat ul uier agroazni cdepri vi t .Peurmă… Oh!Di ck!Nuşt i ucum săţ i spun! — Cont i nuă,Hel ene,î ispuseelcubl ândeţ e. — At unci ,elsedezl i pidel ângăvi ol oncelşimăpri vi ;erachi arsuflet ull ui Ronni e,scumpulmeuRonni e,car emă măpri veacuochi il uiî nt unecaţişit ri şt i . Nuşt i usăţ iexpl i ccum am căpăt ataceast ăvi zi une.Omuldi nf aţ ame meanu semă mănacât uşidepuţ i ncuRonni ealmeu,careest ebl ond;şit ot uşi ,er asuflet ul l uiRonni ecaremă măpri veapl i ndedeznădej de.Decum f ucupri nsdeacest sent i ment ,t r ecut ulpărucăsespul beră.Vi ol oncel i st ul ,f eme mei a,r ăzbunăt orul , di spărurăcut oţ i iî nt r ocl i pă.Mi am văzutî nogl i ndăpropri ameai magi ne.Team văzutpedumneat aşil am văzutpeRonni el apămâ mânt .Mam î nt orsi medi at spr eel ,am ri di catvi ol oncel ulcar eî izdrobi sepi ept ulşiam t r aspegenunchi capulsoţ ul uimeu. — Şispuneţ icăvi ol oncel ulaveaocr est ătură? — Nu,ni ciozgâri et ură.Cr est ăt uraaparţ i neasecol ul uit r ecut … Dar , ascul t ă,Di ck!Cât evazi l ema mait ârzi u,cândmi am put utami mi nt idebi et ul „ Copi l aşdi nPr aga” ,l am exami mi natl al umi năşiam descoperi tcăpunct ulsau gauraf ăcut ădepumnal ,f useser eparatămi mi nunatdebi ne. — Doamn mne!Excl amă mădoct orulDi ck,cr oi m undrum! … Nucr edeţ ică dumneavoast răşicumi neam put eascri eocart easupraşt i i nţ el orocul t e?Da Dar săvorbi m seri os,aţ iput eacredecu adevăratcăRonni eaf ostvr eodatăun  bărbatpal i d,brunşicuocl ai edepărnegru?Şi ,dacăelşicopi l aşulau coexi st atî nt r ecut ,at unciundeer am noi ,dumneavoast răşicumi ne?Sunt em cut ot ulscoşidi ncauză?Sau dumneavoast răsunt eţ idoamn mnacupumnal uli ar eunobi l ulper sonajcumant auar oşi e?!

Hel enezâmb mbi ;î nochi ieiseci t eaoexpr esi edel i ni şt eadâncă. — Di ck,î ispuseea,pemi nenu mă mănel i ni şt eşt et recut ul .Eu nu mă măocup decâtdepr ezent ,şisperanţ el eme mel epri vescexcl usi vvi i t orul .Ami nt eşt eţ icăeu am f ostel i beratădecăt uşel et recut ul uişir edatăpr ezent ul uiî nmome ment ulî n car esuflet uli ubi t ul uimeuRonni emă măpri veal l i nst răf undulacest eivi zi uni st rani iatr ecut ul ui .Naşşt i isăspunexactceeacecred.Darşt i ucă r esponsabi l i t at eameaconst ănumaiî npr ezent ;nădej deaşiî ncr eder eal eam î n  vi i t or .Î nţ el egcum nam î nţ el esvr eodat ămaibi nesensulmi st eri osal cuvi nt el or:„ Doamne,t uai§f ostl ăcaşulnost ruî nt oat et i mpuri l e” !Mă mul ţ umescsăr ămâ mânai ci . Di ckt ăcu,i mpr esi onatdecal mulHel enei ,câtşideî ncr edereapecarei o arăt a.Apoispuse: — Cuat âtmaibi nepent rudumneavoast răcăput eţ ivedeal ucruri l e ast f el .Personal ,eunucredni mi cdecâtceeacepotsăî nţ el egşisămiexpl i c perf ect.Cuvânt ul„ credi nţ ă” ,î nî nţ el esulpecarei lacordaţ i ,nuexi st ăî n  vocabul arulmeu.Er am băi eţ aşmi c,casăfiupreci s,î nbi seri cuţ anoast rădi n Di ngl eval e,pecândcânt am unGl ori aPat ri . — Cr edi nţ avar eveni ,spuseHel ene;şt i u pr eci scăvar eveni .Veivenisămispuiî nt r ozi ,sămăanunţ icăeasaî napoi at. Di cksef rămâ mânt apescaun. — Neam depărt atdesubi ect ,spuseel ,şiest evr eme measănemaiocupăm şideRonni e.Maiî nt âiî nsă,cevreţ isăispuneţ idi nt oat eacest ea? — Ni mi c,dacăovoiput eaevi t a,răspunseHel ene.Spercani ci odatăsă nufiusi l i t ăsămaif acoal uzi el aacestsubi ect . — Dupăpăr er eamea,arficevaf oart ecumi nt e;şiacum l ăsaţ i măsăvă dauunsf atcomp mpusdi nt r eipunct e:di st rugeţ iogl i nda,ardeţ iscaunul ,i arpe „ copi l aş”sf ărî -ma maţ i l . — Nu.Nu,Di ck,zi seHel enerâzând,nu potf aceni mi cdi nt oat eacest ea.  Tr ebui esăam ogri j ădemamăf aţ ăde„ copi l aşul ”l uiRonni e;cevamaimul t , am şidi spuscaf rumosulscaunvechisăfier eparat ,apoisoţ ulmeuni cinu t rebui esăcreadăcămiest ef ri cădeogl i ndă. — Sunt eţ iof eme mei ecuraj oasă!Crezândceeacecr edeţ i ,sunt eţ icu adevăratof eme mei ecuraj oasă,dacăma maiput eţ it răiî nt r ocasăundeseaflăo aseme meneaogl i ndă.Sau poat ecăacestcurajest et ocma maiourmareaceeace credeţ i .O cert i t udi nedespreî ncredereacar et rebui eacor dat ăi nt egral ,f ărăa puneosi ngurăî nt r ebar e,t rebui esăfiepri nî nsăşinat ur aeif ort i fiant ă.Mai al es,sănuui t aţ icăexpl i caţi aaceast al ungăpecaream dat onuest eamea,ci aexpert ul uipecarel am consul t at .Ameaest ei nfini tmaiscurt ăşimaisi mpl ă şisepoat erezumaî nt r eicuvi nt e. — Di Di ck,careest eexpl i caţi adumi t al e?

— Whi skyşisi f on,art i cul at eme mer ardoct orulDi ck.Dumneavoast răaţ i f ăcutuname mest ecma mait aredecâtmăaşt ept am şidecâtvăgândeaţ i .Eram sf ârşi t deoboseal ăşidepost i t .Î nt ot deaunaam f ostsobru,aşacum t r ebui esăfim î n meser i anoast ră.Vaideacel acareui t ăaceast a!Dar ,decândam văzutacel scauncucel epatrupi ci oar eal el uiî nogl i ndă,at uncicândzăceasf ărâma matl a pămâ mântî nat el i er ,numam maiat i nsdeopi căt ur ădeal cool .Aceast avăva servidepovest e,l areuni uni l epecarel eţ i neţ iî nf avoar eacumpăt ări i … Şi acum,săme mer gem săidăm puţ i ncurajl uiRonni e;nuui t aţ ică,pent ruun t i mp,vat r ebuisă-ifieî ngădui t ăoanumi t ăst are;acum numaiare t emp mper at ur ăşif ebranumaif aceni ciunrâu acel ui acar esaobi şnui tcuea. ELNU ŞTI ANI MI C. Ronal dî lî nsoţ ipeDi ckpânăl agară.Trenulsepuseî nmi mi şcarecând Di ckseapl ecăpeneaşt ept at eî naf aracompart i ment ul uişi ispuse: — Ronni e,vorbeşt ecu soţ i at adespr escri soar eapri mi t ădel aLei pzi gşi despreăl ami mi cu. Ronni e,careal er gădupăt ren,abi aavut i mpsărăspundă: — Sămif acipl ăcere,Di ck,sănuimaispui„ ăl ami cu” ,elest e„ copi l aşul ” şiHel eneref uzăsăaudăsăisespunăal t f el . Apoiseopridi ngoanăşiDi ck,pef aţ acărui aseput eaci t iodi sperare comi mi că,„ searuncăî nt r uncol ţalcomp mpart i ment ul ui .„ Cerul eat ot put erni c, spuseel ,t ermi mi năodat ăcuacest„ copi l aş! ”î nt i mpulacest a,Ronni eî nt r ebăpe unf uncţ i onardi ngară: — Laceorăpl eacăpri mult r enspreLondra? — Launuşici nci zecişici nci ,domn mnul e. — Oh!At uncinumaiam vr eme mesăpri ndt r enuldet reipent ru Hol l yme mead. — Ni cinuaveţ inevoi edeLondra,domnul e;schi mbând;renuldedouă ori ,veţ iput easălpri ndeţ il aorapat ruşizecel aHunt i ngf ord. — Eşt isi gur ,pri et ene?Misespusesecănusemaif acel egăt uraaceast a. — Sau î nşel at ,domn mnul e;numaicăt r ebui esăl uaţ ideai cit renuldeunu şici nci zecişici nci .Şt i uast apent rucăsorame meal ocui eşt el aHol l yme mead,î n af arădeaceast aşieuam f ăcutdema maimul t eoriaceast ăcăl ăt ori e.Dacă t renuri l enuauî nt ârzi ere,î lveţ ipri ndepeceldet reii aHunt i ngf ord. —Î ţ imul ţ umesc,î ispuseRonal d,not ânduşiorel ei ndi cat e.Apoise î nt oarsegrăbi tsprehot el . „ Nuţ i ndel ocsămair ămâ mân,î şispuseRonal d,am soşt er g.Odat ă scăpat ădemi mi ne,aresăpoatăpet r ecef oart ebi neunCr ăci unmi nunatl a f ami mi l i aDa Dal mai n,undevafit ot deaunabi neveni t ă.Trebui esăfiusi ngurcasă potpăt rundema maibi nest areadel ucruri .Toat eme mer ganapodaşinuşt i uce poat efiî nt r enoi .

Totceşt i uest ecăsuntdepri matşică,l arândulei ,ni ciHel enenuse si mt ef eri ci t ă.Poat ecămaiest eî ncăot ravadi nUpas. ?Da Dacăaşcunoaşt e r aţ i uneapent rucaremmacal i ficatdreptuni ndi vi degoi st ,aşî ncercasăgăsesc l eacul ,dardupăcum sevede,nuşt i uni mi c… O găsipeHel eneî n hol ,supraveghi nduşadel ai nt rare.Cum î şizări soţ ul ,apucăi ut eunj urnal . — Hel ene,î ispuseel ,ţ i eî ţ iest ei ndi f erentdacăi eiprânzull aooră preci să.Eut r ebui esăi esî nai nt edeoradouă. — Fusesehot ărâtsăprânzi ml aoorăanumi t ă.Ast ăziarfit r ebui tsăi ei masaf oart edevr eme me.Numaică,Ronni e,sănuui ţ ir ecoma mandări l el uiDi ckşi , maial es,sănut esurme menezi .Vreisăt eî nsoţ esc? — Nu,pr ef ersăfiu si ngur ,am nevoi esămăgândescl i mpedel aanumi t e l ucruri . Hel eneseri di căşiseapr opi edeel . — ScumpulmeuRonni e,iseadr esăea,noiam cam pi er dutsocot eal a zi l el or .Certest ecăazisunt em î naj unulCrăci unul ui .Naivr easăneî napoi em acasăcâtmaicurând?Put em coma mandaunaut omo mobi lpent ruor apat ruşisă fim l aoraceai ul uil a„ LaGrange” .Narfipl ăcut ,Ronni e?I agândeşt et el a căsuţ anoast ră,l af ot ol i ulpref erat ,l acăl duri caaceeadul ce… Darseoprisubi t .Tabl oulpecarelevocaseami mi nt eaamâ mândur oraseara cândf useserăî mpr eunăî nl umi naaceeaauri e. Ronni eşovăi ,pri vi ndî n gol ,apoiri di căpri vi reaspresoţ i al ui : — Nu cr edsăam put er eadeasuport aaşaceva.Seî nt oarsebruscşi ur căscara. Odat ăaj unsî ncame mer ă,scri sel ai uţ eal ăcât evarânduri : Hel ene,î miparef oart erău,dart r ebui esăpl ec.Nu t eal arma ma,eu mă mă î napoi ezacasă. Cr edcă,fii ndsi ngurî naceast ăcasă,undeam pet r ecutt reianiatâtde f eri ci ţ i ,am sămipotdaseama maceseaflăî nt r enoi .Am i mpr esi acă,pent ruun mot i vpecar enulcunoscî ncă,t eam j i gni tput erni cî nsearaî napoi eri imel e, cerânduţ isăvi iî nat el i ersămă măascul ţ icum cântl avi ol oncel .Darj urî nf aţ a l uiDumnez eucănu am ni ciceama maimi căi deeî ncemăsur ăaput utsăt e  j i gneascăcer er eamea.Desi gurcă,dacăaifişt i utcăsuntbol nav ,nuaifi pronunţ atcuvi nt el epecarel eaispus.Dardacăel enarfif ostadevărat e,nu l eaifispus.Ceeaceeraadevăratat unci ,est eî ncăşiazi .Şidacăacest aest e adevărulast ăzi ,noinumaiput em pet r eceCrăci unulî mpr eună. Dorescsăt educil adoamnaDal mai nşi ,i medi atceaici t i tacestbi l et ,să i eiunaut omobi l ,căciparisf ârşi t ădeoboseal ă.

Ronni e„„ P.S.Suntobl i gatsăl asacest ecât evacuvi nt eî ncame mer amea, undespercăl eveigăsi ,căcieuni cinuşt i umăcarundeţ iest ecamera,î n af uri si t ulacest adehotel . ” Ronal dreci t ipost scri pt umulşischi mbă„ af uri si t ul ”cu„ i mensul ” ,dar subşt ersăt urăseput eaci t ipri muladj ect i v .Mait ârz i u,i ni masoţi eil uiRonni e, el i berat ădenori icar eacopereauadevărul ,pl ânsepest eaceast ăşt ersăt urăşio sărută. Nori ierau î nsăcut oţ i iî mpr ăşt i aţ iî nai nt ecabi l et ulsăfiaj unsî nmâ mâi ni l e Hel enei . Ronni eî şicerusescuzeşipl ecăî nai nt ecaprânzulsăsefit ermi mi nat. Hel ene,ascul t ândder ecomandări l edoct orul ui ,nupr ot est ăşi il ăsăt oat ă l i bert at easoţ ul uiei .Earăma masepel ocşit ermi mi năma masa,aşacănulvăzupe Ronni ei eşi nddi ncasăcuval i zaî nmână.Dupăaceea,t r ecuî nholşiî ncepu să ci t eascăzi ar el e.Pest ecât evami nut e,unchel nerî iaduseoscri soarepet avă. I ni maf eme mei iî ncet ăsămaibat ă,ui t ândusel at i mbr eşil ascri s. Scri soar eaeradel aAubr eyTreherneşif useser eexpedi at ădel aHo Hol l yme mead.  Ti mpdeosecundăsesi mţ ii spi t i t ăsopunăpef ocf ărăsoci t ească.Suf eri se at âtadepeurma mapri meiscr i soriscr i sădeaceeaşimânăşiî şidădeaseama macă cruzi meavorbel orl uiAubr eypri vi t oar el aRonni et r ăseseobrazdăpr eaadâncă î ni ni maeicasăma maifiet ent atăsăr epet eexperi enţ a. Seui t ăl af oc,seri di căşiseapr opi ecuscri soareaî nmâ mână.Peurmă mă, r aţ i uneaoopri .Urcăî ncet i şorî nsal onaş,î nchi seuşa,seaşezăpef ot ol i uşi deschi sescri soareal uiAubrey .Î ni nt eri orulpl i cul uimaieraşiunaldoi l eamai mi cpecar eerascri s:„ Ci t eşt ema maiî nt âiscri soar ea” . Eadesf ăcuf oai adehârt i e. „ ScumpameaHel ene,Da,aidr ept at e,gl asull uiDumnezeunut r ebui esă r ăsuneî npust i u. Pr opri i l et al ecuvi nt e,t rebui esomărt uri sesc,nau f ăcutal t ceva,decât sămăî nt ărească;darcel edel asf ârşi t ulscri sori imaut ul buratcut ot ul .Sunt atâtdedepart edel umi năşidei ert are.Măî ndoi esccăvoiput eagăsivr eodat ă cal eal i ni şt i r i i . Darî nai nt easărbăt ori icel eimaricar esi mbol i zeazăpaceaşil i ni şt eaî nt r e oameni ,potf aceunpassprecăi nţ ă,mărt uri si nduţ icâtrăuţ i am f ăcutţ i eşi l uiRonni eî nsearaaceeapet recut ăl ami mi ne. Poat ecă,î nt r et i mp,aişidescoperi tî nceconst ar ăul ,saupoat ecănu, pent rucăam aflatcăRonni eaf ostseri osbol nav.Î ncursulseri ipecarea pet r ecut ol ami ne,st ar eal uidespi ri teramaimul tsau maipuţ i ni ncoerent ă, darcut oat eacest ea,elnuerapr eocupatdecâtdt i neşidef eri ci rea r eî nt oar ceri i .Pr esupuncăşiaceast aacont ri bui tl aaducereame meaî nst ar ea

aceeaatâtdeapr oapedenebuni eî ncaremă măafluşiacum,nuest enevoi esăţ i maiexpl i c,şt i if oart ebi nepent ruce. Ronal dgăsi sel apost r est antoscri soaredel at i ne,darcursel e neî nt r erupt epel aedi t oril auî mpi edi catsăi acunoşti nţ ădeconţ i nut ulei . Cândşi ar eami nt i tdescri soareşiadescoperi t oî nport of el ,eraî npi ci oar e di nai nt eaşemi mi neul uimeuşiî nt r ost aredeagi t aţ i ef ebri l ă.Rupsepl i cul ;eram chi arl ângăel .Pecânddesf ăşuraf oi l ecel ema maridehârt i e,di npl i ccăzuunbi l et pej os.Nubăgădeseamă măşieuam puspi ci orulpebi l et .DupăceRonal dmi a ci t i tcât evapasaj e,mam convi nscăbi l eţ el ulacel aeradema mar ei mport anţ ă. CândRonal davăzutcăpost scr i ptumulmenţ i onacăer aşiunbi l etî n scri soare,î lcăut ăpest et ot ,darnuidădupri ngândcăsarput easăfiesub pi ci orulmeu.Peurmă,dupăcei am suger ateui deea,arăma masconvi nscă  bi l eţ el ulnuf usesepusî nscri soare;î nt r et i mp,eul am st recuratî nbuzunarul meuşi ,i eşi nddi nsal on subunpr et extoar ecar e,l am ci t i t . Cr edemă,Hel ene,dacăaşfişt i utceveşt ii idădeaiî nbi l et ulacel a,nuaş fif ostdemo monulcar emmam arăt at . Dar ,î ncepândun l ucru,am căut atsă-lducpânăl asf ârşi t ,l ăsândulpe soţ ult ăusăpl ecef ărăsăfiput utaflacăar eunfiu.Euam modi ficatt el egr ama ma şi ,î nscri soar eaceţ if useseadr esat ă,ţ i am dataî nţ el egecăRonni eaflase, t ot uşi ,şt i r ea.Numipotdaseama mapr eci sni ciacum cepr ofitscont am di nt oat e acest ea.Dar ,î nst ar eameadedi speraref uri oasă,am vrutsăj ocul t i macart e. Chi arî n aceeaşiseară,am mait i cl ui tcevadi avol esc,î n speci alosugest i e mi nt al ă;ast aest et otceeace-ţ ipotmă mărt uri si . Soţult ăunavăzutni ci odat ăbi l eţ el ulcupri ci naşivafif oart ef eri ci tsăl ai băcelpuţ i nast ăzi . Pr ecum vez i ,cuvânt ulDomn mnul uinasunatî ndeşer t .I ţ iaduceazi si ngurareparaţ i ecareî mist ăî nput eri . AubreyTreherne” Hel enerupsepl i culşigăsicel ecât evar ânduriscri secu cr ei onulcu atât a drag,l at reizi l edupănaşt ereacopi l aşul ui .Ronni enulci t i sedel oc;nuşt i a ni mi c.Seî napoi asef ărăsăşt i ecăî nt i mpulabsenţ eil ui ,sepet recuseceva  bi zar .Ni mi c,ni ciovorbănuianunţ asevi i t orull uimoşt eni t or .Şiea,nef eri ci t a, î lt r at asepesoţ uleidr eptî ncăpăţ ânatşiegoi st ,pent rucăelseaşt ept asecaea săsei nt eresezedepr eocupări l el ui . — Oh!Ronni e,Ronni e! … Hel enezburăpânăî ncame mer apecar eoocupael ,sperândcănu vafi pl ecat .Pema masăgăsiscri soar eacar eoaşt ept a.O deschi senervos,oci t işi î napoi nduseî nsal on,sunăst ărui t or . — Tri mi t eoi medi atpef at adi n casăşipeport ar .Ceichema maţ isosi ră numai decât .

Hel enescri ser epedeot el egramă măadr esatăf eme mei ieideî ncr eder e.După aceast a,î ispuseport arul ui : — Tri mi t e,t er og,i medi ataceast ăt el egramă mă.Apoi ,procurămicelmai r api daut omo mobi lpecarelpoţ igăsi ,casăpotfichi arazidupăami mi azăl a Hol l yme mead.Î nt r oj umătat edeceasvoifigata. Peurmă mă,î nt orcândusespr ef atadi ncasă: — Acum neî napoi em acasăpentrusăr băt oar eadeCrăci un.Domn mnulWest apl ecatcut renul ,î mpachet eazăt ot ul ,şif ăî naşaf elcasăfim gat aî nt r o  j umăt at edeoră.Poat ecăvom put eaaj ungeî nai nt eal ui … Măî ndoi esccăva găsial tt rendecâtpeceldeci nci . Dupăaceast a,al ergăî n came meraei ,st rângândl api eptscri sori cat ri st ăde l aRonni e.Faţ al umi iseschi mba.Ah.Cef eri ci r ecădeacum î ncol oî ivaput ea  vorbidesprefiull or!Dar ,t r ebui asăaj ungăeaceadi nt âiacasă,căcier ade presupuscăRonni esevaurcaî ndormi t orşivadescoperimi cuţ ul . CHI PULDI N OGLI NDĂ. Aşacum î ispusesef uncţ i onaruldi ngară,Ronal dr euşisăpri ndăl a Hunt i ngf ordt r enuldeorat rei ,acel acareveneadel aLondra. Cum nugăsini ciot răsurăî ngaradi nHol l yme mead,t r ebuisăf acăpej os undrum dest uldel ung. Searaeraseni năşir ece;sel ăsaseungerput erni cşipămâ mânt ulî ngheţ atî i t rosneasubpi ci oare. Cândaj unseî nf aţ agri l aj ul uidel ai nt r ar e,t abl oulcar eisedesf ăşură î nai nt eaochi l orî lf ăcu săsegândeascăl agravuri l evechii l ust rat edeCr ăci un: gri l aj ull arg,cu st âl pi idi npi at răcenuşi e,acoperi ţ idemu muşchişidel i cheni , l susţ i nândpanopl i i l ecuarme meal ef ami l i eiHel enei ,căsuţ agrădi narul ui , acoperi t ăcui ederă,cuacoperi şulşif erest rel eascuţ i t e,l umi nat edef oculdi n i nt eri or ,al ecăruil i cări rical deser eflect ausubst rat uluşordezăpadădeaf ară. Cum t r ecu degri l aj ,Ronal dzăriî ndosulf erest reiI si l uet adoamnei Si mpki ns,cu uncopi l aşî nbr aţ e,l ăsândeânj osperdel el eroşi idel af ereast ră; avut ot uşit i mpulsădi st i ngăşisi l uet el eat reicopi igrupat eî nj urulunuipom deCr ăci unmi c,ri di catpema masadi nbucăt ări e.Si mpki ns,i î ncăma maşă,er a ocupatcuapri nsulul t i mel orl umânări . Ronal dî şicont i nuădrumulpri nt r ecast anişif agi ,pânăl acapăt ulal eei l ungidi napr opi ere.Sesi mţ easi ngur ,obosi t ,cui ni magreaşit ri st . Tabl oulf ami l i ar ,î nt r evăzutocl i pă,î nai nt edeasefil ăsatî nj osperdeaua r oşi e,aveacevaat âtdeveselşidei nt i m.Si mpki nseraunom f eri ci t .Doamna Si mpki nsradi aunaergener osşigraţ i os,cucapulcopi l aşul uirezema matde pi ept uleiopul ent .Ronal dseî nt oarsecasăarunceoul t i măpri vi r ecaseide ţ ară;per deauar oşi el ăsaoumbr ăcal dăpezăpadă.Ronni eseî nt r ebădacăşlî n aceast ăcasăonest ăeravreunarboredi nUpas.Desi gurcănu.Un„ Upas”şiun

pom deCr ăci unnuşiput eaugăsiadăpostsubacel aşiacoperi ş.Pomu mulvi eţ i işi aldragost eiexcl udeapecelalot răvi ii nsi di oase.Copl eşi t ,Ronal dî şicont i nuă drumul . Î şiami nt i ,peurmă mă,căî n ul t i masascri soare,Hel enespusese:„ Ronni e, deCr ăci unulacest avom aveaunpom f rumos. ”Deceî iscr i seseHe Hel eneaşa ceva?Elavusesedegândsoî nt r ebe,darpânăî nprezentnusei vi sepri l ej ul . Poat ecăeaavusesepurşisi mpl udori nţ adeaseconf orma mavoi nţ eipecareşi o mani f est aseî nmaimul t er ânduri .Sau poat ecăpregăt eaunpom pent ru mi cuţ i iSi mpki ns. Î nt otcazul ,dacăHel eneaveasăpet r eacăCrăci unull af ami mi l i aDal mai n,  val uapart eî mpr eunăcut oţ icei l al ţ il abucuri apomul uideCrăci unalmi cul ui GeoflCufiecarepas,cr eşt eaî nRonal dsent i ment ulsi ngurătăţi i .Pr ezenţ al ui ai ci ,aveasăfieol i psăpent ruHel ene?Puţ i npr obabi l .Nur egreţ ini ci odat ăo fii nţ ăegoi st ă.El ,di mpotri vă,l i psi tdesoţ i al ui ,s-arsi mţ iî nf ri coşăt ordesi ngur; darni ciHel enenueraoegoi st ă.Di ncont r ă,eaeraper soanaceamaicer ebral ă depel ume.Î şiami mi nt idenumer oasel eocazi iî ncar eHe Hel ene,casăif acăo pl ăcere,r enunţ asef ărăşovăi al ăl acât eunl ucrupecar eldori semu mul t .Ast f el , ţ i neami nt e,pri nt real t el e,odi mi neaţ ădi npri măvarat recut ă,cândî ivorbi se desprecart eaceanouăpecar edoreasoscri eşidepl anull uidecăl ăt ori eî n  Af ri caşicum amânaseeaspont an,pent rumait ârzi uconfidenţ apecar e spusesecăvr easăi of acă,fii ndi medi att rupşisufletal ăt urideRonal d.Se î nt rebă,peneaşt ept at e,î nceconst ar evel aţ i apecar evoi asăi of acăHel eneşi dacă,î ncl i padef aţ ă,nuerapr eat ârzi ucasăi oma maicear ă. Î nsf ârşi t ,aj unseacasăşisesi mţ ir econf ort atl avedereal umi ni işia f ocul uicar ear dea.Cr ezusecăvagăsiî nt uneri c.DoamnaBl Bl ake,î ngri j i t oar ea casei ,st răl uci t orî mbrăcat ăî nsat i nnegru,î ideschi sesi ngurăuşa. — Ah!Domn mnul e!Excl amă măea,î miî nchi puicăaţ iavutdemer sdel agar ă pânăai ci … Văr ogsăli ert aţ ipeSi mpki nscănuvai eşi tî nai nt e.Est eî nodăi ţ ă l aelundeapr egăt i tunpom deCrăci unpent rumi cuţ i il ui . — Şt i u,spuseRonni e,î nt r eceream văzutpomu muldeCrăci un.Nuvoiavea nevoi edeSi mpki ns.Î nat el i erarde — Da,domn mnul e,f oculardepent ruanudet eri orapi anul ;şiî nsal onest e apri nsşiam săvăservescceai ul„ medi at,chi aracol o. — Nu,nuacol o,zi seRonal dgrăbi t ,am săi auceai ulî nat el i er . Dardoamn mnaBl akenuşii eşeadi nal eei . — Nusepoat e,domn mnul e!Doamn mnaWestni cinarvr eaf săaudădespre aşaceva.Eaţ i nemu mul tsăl uaţ iceai ull ângăf oculdi nsal onaşulei ,car eest e, t rebui esăr ecunoaşt em, m,cumul tmaipri mi t ordecâtî ncăper eaaceeape  j umăt at egoal ăşit oat ănumaiogl i ndă… Lacuvânt ul ;„ ogl i ndă” ,Ronni et remur ă şicedănumai decât .Apr oapecăui t asedeogl i ndă.

Luăl ocî n sal on,pescaunull uipr ef er at .DoamnaBl akeî it urnăpri mul ceai ,peurmă măseret rasedi scret ,l ăsândulî nsi ngurăt at eaabsol ut ă, î nt ruchi pat ăpent rueldesal onulf ărăHel ene. Poat ecăRonni enoi ubi seni ci odatămaipasi onatca:î n cl i paaceast a, cândpent rupri maoară,î şidăduseama maceî nseamn mnăsăfiisi ngur .Totce at i ngea,t otcepri vea,î i ivorbeadeHe Hel ene,debl ândeţ eapecar eorăspândea prezenţ aeişideamă mărăci uneacauzat ădeabsenţ aei . Şit ot uşi ,elprovocaseaceast ăî mpr ej uraredepeurma macărei asuf er ea acum el ,celdi nt âi .Hel enespusese:„ Narfipl ăcutsăl uăm ceai ulî ndoi ?” .I ar elî irăspunsese:„ Nucr edsăam put er eanecesară” .Şiacum î lchi nui al i psa soţ i eil ui . Dupăaceea,pri vi ri l eî irăt ăci răasuprascaunul uidecareî şir ezema mase  vi ol oncel ulî nsearaaceeanenor oci t ăşi ,cuunfiordesat i sf acţ i e,î ireveniî n memo mori e„ Copi l aşuldi nPraga” .Undeer apreţ i osuli nst rument ?Celpuţ i nse gândi serăsălpunăl al ocî ncut i e? Dupăceşibău î ngrabăceai ul ,maimul tcasă-if acăpepl acdoamnei Bl ake,Ronal dol uădeal ungulcul oarul uicareduceaspr eat el i er ,deschi seuşa şir ot icomu mut at orul ,î şiaruncăpri vi r eaî nj urulcamereişivăzuaşezatpeunul di ndi vanuri l el argicar esegăseaî nscobi t uradezi ddi nt r edouăf erest r e,o cut i edevi ol onceldi nl emn mndet randafir .Di nt r omi mi şcare,Ronal dseapr opi ede f ereast răşiseapl ecăasupracut i ei .Chei aseaflaî nbr oască,oî nt oarseşisăl t ă capacul .Acol oodi hnea„ Copi l aşuldi nPraga” ,maist răl uci t orşimaif rumosca ni ci odată,cul catpeunmal dărdecat i f eaal bă.Hel enef ăcuset oat eacest ea.Dar  bucuri al uiRonal dseî mpl et eacut ri st eţ ea.Hel ene,ost i l ăvi ol oncel ul ui ,î i pregăti set ot uşiaceast ăsurpri zăpent ruaşif acesoţulf eri ci t ,şieanuseafla ai cicasăsebucur edeoperaei .Ronal dt r asearcuşulşi ,dupăcât evacl i pe, af ect uos,scoaseşivi ol oncel ull al umi nă. Laceadi nt âipri vi r e,supraf aţ anet edăpăreacaneati nsă.Dar ,exami nând maiî ndeapr oapeşipri vi nddi ni nst i nctchi aracol oundet r ebui asăseui t e, Ronal dzăril adr eapt aunpunctundecăzuseol ovi t urăşi ,evi dent ,undef usese at i nsvi ol oncel ul ;of âşi edel emn mn,l ungădet r eicent i met ri ,f useseî ncrust at ă acol o,apoiat âtdemi mi nunatl ăcui t ă,î ncâtl ucrulacest a,execut atf ărăî ndoi al ă cuosut ădeanimaiî nai nt e,er aapr oapei nvi zi bi l .Numail aol umi năput erni că şinumaidacăşt i aiundesăcauţ i ,put eaidi st i ngel oculrăni t . Ronni e,cufiguragravă,cont i nuasăcont emp mpl evi ol oncel ul .Ceî nsemn mnau t oat el ucruri l eacest ea? Scenacuogl i ndaî ir eveniî nmemo mori ecuşimaimul t ăput er e. Vi ol oncel uloare,î it ransmi mi sesepri nt el epat i ederul areaf apt el orpet recut e cuunsecolî nurmă,i mpri mândî ncr ei erulsăusupr aexci t atr eproducer eaunei

sceneepui zat edemu mul t ăvreme me?Oa Oar evi ol oncel ulî icomu muni casel aLei pzi g,pe cal eocul t ă,l uiAubr eyTrehernefişami mi nt al ăapri mul uisău posesor? Ronni emedi t al ami st erulacest aoarecum perpl ex.Apoiî lcupri nse dori nţ asăaudăi arvoceadeauracopi l aşul ui ,curi sculchi ardeaevoca f ant ome mel et recut ul ui .Aşezămaiî nt âiscaunulflorent i nî ncent rulî ncăperi işi l uăl ocşiel . Î şipri vichi pulî nogl i ndă.Î ndecursdeci ncisăpt ămânif aţ aisef ăcuse pal i dă,deşiat uncicândseî napoi asedi nAf ri caaveaobraj i ibr onzaţ idesoar el e put erni calsudul ui .Părulî ierama mail ungdecâtarfit r ebui tsăfie,cut oat ecă eradepart edeafiaşadel ungcapărulnegrualvi ol oncel i st ul uidi nvi zi une. Cost umuldet i veedî ncăl ţ ămi mi nt eadevânăt oareal uiRonni ef orma mau uncont rast curi oscu pant al onulscurt ,desat i nnegru,cuci orapi idemă mătaseşicat ar ame mel e cudi ama mant eal epant ofil ordecar eî şiami mi nt eaşiacum;numaipuţ i nf el ul degaj atî ncareţ i neavi ol oncel ulşipozi ţ i agenunchi l orşif ei ci oarel orerau exact acel eaal epersonaj ul uidi nvremu muriapuse.Ast f el ,Ronni enuseî ndoiocl i păcă at uncicândvari di caar cuşulşideget el el uivorat i ngecoar del e,wal ulde armo moni evafii dent i c. !Aşt ept ăsăsi mt ămaiî nt âiflui dulmi st eri osî nvârf uldeget el or .Nuveni î nsăni mi c.Făcu apoisărăsunecoardel eunadupăal t a.Sunet uler af oart epur , f oart ei nt ens.Dupăaceea,î şiadunăt otcuraj ulşiî ncepusăcânt e. Vai !Bi et ul„ Copi l aşdi nPraga” !Vai ,deaseme menea,debi et ulmuzi cant născutcar earfidori tsăf acăl ucruripecar enul eî nvăţ aseni ci odat ă! Armoni af er mecăt oarenumaivi bradeast ădat Ă.Madezamă măgi t ,Ronni e aşt eptă,cuochi ifixaţ ispreogl i ndă.Darnuvăzuacol odecâtunt ânărcuun aspectf oart emodern,cu aerulobosi tşit ri st ,careî lpri veaşiell arândull ui .Î n sf ârşi t ,Ronni eî şidăduseama macănunaiput eacânt adi ni nspi raţ i eşi ,caun el evcumi nt e,î ncepusăcaut enot el e.Dupăoj umăt at edeorădeef ort uri ,  Vi ol oncel ulrăspunsel aapel ull uişiRonni ei zbut isăcânt ef ari a:„ Oh!Veni ţ i credi nci oşi ,vesel işit ri umf ăt ori ! ” .Ef ect ulacest aî iproduse,opl ăcerei mensă.A f ostcaol uar eî nposesi e.Arfidatori cecasălpoat ăauzişiHel ene.Vi ol oncel ul î idevenişimaiscump.Si mţ eacălst ăpâneşt e. Reî ncepu,şideaceast ădat ăcânt ăşicuvi nt el ecar eî nsoţ eau me mel odi a.  Voceal uif rumoasădebari t onseuneademi nunecur ezonanţ aarmoni oasăa coardel ordear gi nt . Pecori dor ,ascul t aunsi ngurspect at or;cu mâ mâi ni l est rânsepepi ept , Hel enenuşt i acesăf acă:sărâdă,sau săpl ângă? Ronni er el uăver set ul :„ Oh!Veni ţ i … Cr edi nci oşi … Vesel işit ri um.Şi t ri um… Făt ori ,O!Veni ţ i ,veni ţ il aBe Bet h… Bet h… Bet h.Beeet h… Le.Em! ” Sf ârşi tdeef ort ulpecarelf ăcuse,seopricasădeaşimaimul t ă amp mpl oar ecuvânt ul ui„ l aBe Bet hl eem” m” .Făcu opauzăşipri viî nogl i ndă.Acol ovăzu

chi puluneif eme mei ,car e,î npi ci oar el ângăuşă,î lpri vea.Unchi pf erme mecăt or , numail acri mizâmb mbet eşidragost eLaî nceput ,î şipr el ungicont emp mpl areaf ărăsă f acăni ciomi mi şcare,neput ânduşicredeochi l or .Cândî nsăpri vi ri l ecel ordoisoţi seî ncruci şară,şiHel eneî şidăduseama macăelovedea,venir epede,căzuî n genunchil ângăRonal dşi ,cuf aţ ai nundat ădef eri ci r e,sespri j i nideumărull ui , pri vi ndulî nochi . Nupr onunţ ăni ci unulni ciuncuvânt ;t ot uşi ,Ronni eavui medi at cert i t udi neacăceaţ acaref useseî nt reeiseri si pi se. — Oh!Hel ene,Hel ene!At âtput u,săspună. NEAVENI TUN BĂI EŢEL. Ronni el ăsăarcuşulşiî şicupri nsesoţ i acubraţ uldr ept . Î nt regenunchi ,ţ i neavi ol oncel ulcumânast ângăspri j i ni t ădecoar de. —I ubi t ulmeu,î ispuseHel ene,dupăatât eaperi peţ i i ,i ată-neacum de Crăci unacasăl anoi .Oh!Câtsuntdef eri ci t ă! Elopri vimut ,aşt ept ândpar căceva.Cuvi nt el ei mnul uiî irăsunaupri n cap,pl i nedeosem mn ni ficaţ i enouă: Oh!Veni ţ i ,credi nci oşiVesel işit ri umf ăt ori ! Ochi iatâtdecucerni ciaiHel eneiradi auacum obucuri et ri umf ăt oare. — Ronni e,iseadr esăea,î ţ imaiami nt eşt i ,î n scr i soareapecareţ i am adr esat ol aLei pzi g,î ţ ispuneam cădeCrăci unulacest avom aveapomu mul nost ru.Nut eaiî nt r ebat,i ubi t ulmeu,decescri am aşaceva? — Bada,răspunseRonni e,mam î nt r ebat.Mam gândi tşiadi neaori , cândam t r ecutpri nf aţal oj eipazni cul ui ,undeam zări tunpom deCrăci un.  Aveam chi ari nt enţ i asăţ ipunî nt rebareaaceast aî nsearaî napoi eri imel e,dar am ui t at . — Ah!Decenumi aipuso? — At unci ?Se,mi răel ,spunemiacum. — Ronni e,î ţ imaiami mi nt eşt icăî naceeaşiscri soareaveam săţ icomu muni c ceva,şicăma maii nt r odusesem unbi l etscri scucât evasăpt ămânimaiî nai nt e;  bi l et ulacest aî ţ idezvăl ui aunsecr et . — Aidr ept at e,dar l i ng,cont i nuăRonni e,numaicăaiui t atsăpuibi l et ul ; nueraî nscri soar e.Am ruptpl i cul ,am căut atpest et ot ,darz adarni c;şil a sf ârşi t ,noiam t rasconcl uzi acăl aigăsi tf ărăni cioi mport anţ ă. — Di n cont ră,er adeceamaimarei mport anţ ăşielsegăseaacol o. — Eraacol o?Şiunde? — Subpi ci orull uiAubr ey .Oh!I ubi t ulmeu,t aci ,t aci !Sănu pronunţ ăm cuvi nt ecrudel aadr esaunuiom car eamă mărt uri si tşisacăi t .Î ncl i paaceast a nuţ ipotpovestit otces-aî nt âmpl at .Mait ârzi u,veiaflaşicel ema maimi ci amă mănunt e;darAubr eyavăzutcăzândbi l et ul ,pecânddeschi deaiscri soarea.La î nceputaf osti spi t i tsălascundăcupi ci orul ,peurmă măsălbageî nbuzunar ;şi

apoi ,dupăcel aci t i t ,mi ascri sî naşaf elî ncâtmaconvi nscăaif osti nf orma mat deşt i reapecar eţ i oscri sesem î nbi l et ,aşacăl aî napoi erenam put utsămi î nchi puicănuşt i i . — Că Cănuşt i am, m,ce?Î nt rebăRonni e. Hel enescoasedi nbuzunarobucăţ i cădehârt i eî ndoi t ă. — Vezi ,i ubi t ulmeu,hârt i aaceast aî ţ ivadestăi nuit otul .Est ebi l eţ el ul car et rebui asăţ iparvi năl aLei pzi g,bi l et uldesprecaream crezutpânămai adi neaoricăl aipri mi t . Şieai lpuseî nmână. — Spercăpoţ isălci t eşt i ,Ronni e.Eram f oart esl ăbi t ăcândam î nşi ratcu crei onulacest ecât evarânduri . Ronni edesf ăcubi l et ul . Hel enest ăt eal ângăelcucapulpl ecat ;nuî ndrăzneasăseui t el asoţ ulei . Î şiascul t abăt ăi l ei ni mi i .El ,cu respi raţ i aî nt ret ăi at ă,l ăsăsăicadăvi ol oncel ul f ărăsăf acăni ciungest . Dupăceci t irânduri l eî n car eiseanunţ anaşt er eaunuifiu,Ronni e,cu unof t atî năbuşi tost rânseşimait arepeHe Hel enel ângăel ,cont i nuândsă ci t eascăpedeasupracapul uieipânăl aul t i mulcuvânt . Apoi ,l ăsândsăicadăscri soar ea,ocupri nseî n braţ ecu put er e,mărt uri e aî nt r egi idragost epecar eosi mţ eaşipri mel ecuvi nt eal el uiRonni enuauf ost acel eapecar el eaşt ept aea. — Oh!Hel ene,şopt ielcu un of t atuşor ,ait r ecutpri n aceast ăî ncercare si ngură! —I ubi t ulmeu,răspunseHel ene,nufiimâhni tdeaceast ăî nt âmp mpl are. Î ncercar eaat r ecutşiest eadevărat ,at âtdeadevăratcăsuf eri nţ asa t ransf orma matî nbucuri e. — Dareu nu potui t a,zi seRonni e.Nu voiui t ani ci odatăcăsoţ i ameaa t recutpri nt r opri mej di e,pri nsuf eri nţ ăşisl ăbi ci uneşicăeunueram l ângăea săpotî mpărţ icueat oat eacest ea.Şieu,careni cinuşt i am ceî ndurasi ngura meadragost eî nt ott i mpulacest a! — Ronni e,i ubi t ulmeu,gândeşt et el afiulnost ru. — Nu mă măpotgândil ani mi cdi n ceeaceî miaparţ i ne,af arădesoţ i amea. Eaî ll asăpeRonni esost rângăşimait ar el api ept ull ui .Feri ci rea Hel eneil aaceast ămărt uri esupr emă mădedragost easoţ ul uieier acuatâtmai mar e,cucâtî iveni sepeneaşt ept at e.Eaî şiî nchi pui secăaceast ăvest e nebănui t ăvafipri mi t ăcuosurpri zădeosebi t ă,urma matădeunel an orgol i osşi deogoanănebunăspreodai acopi l ul ui ,undesăşivadăpri mulnăscut .Era at âtderesemn mnat ă,î ncâtni cinusema maigândeal arol ulpecareî lj ucase.I af ost omâ mângâi er ef ărăseamănf apt ulcăRonni eer aat âtdemi mi şcatdesuf eri nţ el eei at uncicândseaflasi ngură,deşiavusesenevoi edeat âtaspri j i n.

Lasf ârşi t ,eladăugă: — Hel ene,acum vădcăaiavutt oat ădr ept at eacândmi aispuscăsunt unt i pegoi st . — Nu,i ubi t ulmeu,nu fiiat âtdenedreptf aţ ădet i neî nsuţ i .Cândmam servi tdeacest ecuvi nt eî ngrozi t oare,eucredeam căscri soareaeraî nposesi at a şică,reveni ndacasă,şt i ait otul ,darcăt e-ail ăsatabsorbi tdeal t eprobl eme me, î nşel atădeAubrey ,t eam cal omn mni atpenedrept .Numaier avorbadeegoi sm şi ni cidei ndi f erenţ ă.Nuşt i aiadevărul ;deal t f el ,suntsi gurăcădacăaifişt i utce est ecu mi ne,ni cinaimaifipl ecatî nAf ri ca.Eram f eri ci t ăcănuşt i aini mi c, f eri ci t ăcăeraidepart eşicăpotsuport at oat ăpovaraf ărăsăţ ifiuopi edi că, rezervânduţ ibucuri al aî nt oarcere,f ărăca,î npreal abi l ,săfiicupri nsdegri j i şinel i ni şt e.Aşaam dori teusăsepet reacăl ucruri l e,scumpulmeusoţ ,şiaşa am f ostf eri ci t ă! … Ronni e,ol ăsăuşordi nst rânsoareşi ,l uândî nmâi nichi pulbl ândal Hel enei ,î lpri vil ungî nochi ,î nai nt edearăspunde;l arândulei ,Hel eneî l mângâi ecu opri vi reasemă mănăt oare.Pef aţ asoţ ul uieiput udi st i ngeoexpresi e pecar enomaivăzuseni ci odată,şişt i uî nai nt ecaelsădeschi dăguraceavea săspună.Dragost eaeipr ot ect oar epr eocupatămer eucuevi t areauneisuf eri nţ e acel ui apecar eî li ubea,oî mbol dea:„ Trebui eneapăratcaelsă-şideaseama made l ucruri l eacest ea?” Dar ,î nsf ârşi t ,subi mpul suluneimâi nimaiput erni cedecâtaei ,cursul eveni ment el ornumaidepi ndeadeHe Hel ene. —I ubi t ameasoţ i e,iseadr esăRonni eî ncet .Nu vor bescdeact uluni cal pl ecări ii gnorant e,l ăsândut esi ngur ăî nt r unmome mentî ncareori ceom cu i ni măarvr easăfiecâtmaiaproapepent rua-şisusţ i neşiapăraf eme mei apecare oi ubeşt e.Nuam cal i ficataceast ăacţ i unedr eptegoi st ă,pent rucăvoi tmi ai ascunsadevărulşimi aidatsf at ulsăpl ec.Dar ,deceaipr ocedatast f el ?De Dece, dupăcet r ecusepri mulşoc,aif ostmul ţ umi t ădeper spect i vadeafisi ngurăşi aigăsi tni meri t ăî ndepărt areamea?Ast apent rucă,î ncursulvi eţ i inoast r e conj ugal e,mam arăt atunperf ectegoi st .Am accept at ,cacevacaremi mise cuvi nededr eptî nvi aţă,caori cenecazcar emi miseput eaî nt âmp mpl a,sămi l ascunzişisă-lî ndepărt ezidi ncal eamea.Tusă-mi miî ndepărt ezidi ndrum t oţ i spi ni icar emi mi arput eai ncomo modapaşi i ;sănuducni ciogr eut at e,i art usăt e chi nui eştipent rumi ne.I nt eresel et al e,pl ăceri l et al e,pri et eni i ,ocupaţ i i l e,t oat e auf ostocol i t e,saudat el aopart e,dacă,î nvreomă măsurăoar ecar e,arfiput ut i nfluenţ aasupracari ereimel edescri i t orsau asupraopereimel e.Ait răi tcu t ot ulnumaipent rumi ne.Şieut otnumaipent rumi ne.Est eadevăratcăne i ubeam cupasi uneşicăeram nebunidef eri ci r e.Şit ot uşi ,umbral ui„ Upas” er aprezent ă.Chi arşiî ndragost eame meaeram unegoi st .Erabucuri aegoi st ă. Erabucuri adeat ei ubi ,pet i ne,car eeraif ăcut ăsăfiii ubi t ă.Daram

î nt repri ns,vr eodat ă,di ndragost epent rut i ne,măcarosi ngurăacţ i unecar esă măficost atceva?Am f ostcomp mpl etegoi stşit uşt i ail ucrulacest aŞt i aicăeu det estsuf eri nţ a,gri j i l e,t otceeacearfiput utsămifiest avi l ăî nvi aţ ă. Cunoscândumă,mail ăsatsăpl ec,cugândulcaeusăfiuscut i tşit usăl e suporţ ipet oat esi ngură.Şt i aică,dacămi aifidest ăi nui tadevărul ,aşfi r enunţ atpel ocl acart eame meaşiaşfir ăma masl ângăt i ne,căegoi smu mulmeuarfi suf eri tmaimul tpri nabsenţ ădecâtdacăaşfif ostal ăt uridet i ne… Şiţ i aidat perf ectdebi neseamacăî nt i mpull uni l oracest eal ungi ,t eaifil i mi t atsămă auzisuspi nânddi ncauzaî mpr ej urări l orşiaeşecul uipl anul uimeu.Şt i aicăaş fiî mpărt ăşi tbucuri at al aî napoi ere,şipent ruast amail ăsatsăpl ec.Oh! Hel ene,nuest eacest aadevărul ? Eal ăsăcapulî nj osşi isărut ămânasoţ ul uiei .Pl ângeaî nt ăcere.Nu put eanegacăt otcespuseseelnuer aadevărat . — Da,da,acelnenoroci tdeUpas,cont i nuăRonni e.Hel eneşopt i : — Ma Maiest eşigr eşeal amea… — Nu,suntgreşel ipr eanobi l epent ruafical i ficat edreptgreşel i ,adăugă Ronni e.Dar ,dacăcrez icăaicomi mi svreoeroare,t r ebui es-oi spăşeşt i ,aj ut ândumăfidelî nmuncadedezrădăci nareaarborel uidi nUpas. — Ronni e,spuseHel ene,nevoraj ut adouămânuţ edecopi l .Trebui esă net răi m vi aţacu nobl eţ e,di ndr agost epent rufiulnost ru. Apoi ,conşt i ent ăcăelat i nsesel i mi t aat otceeaceunbărbatpoat esuf eri şidi ncarepoat et ragepr ofit ,eaadăugăzâmb mbi nd: — Ronni e,mi nut el eacel eacaraghi oasesuntri di coldeasemă mănăt oarecu al etal e… — Cual emel e?!Repet ăRonni ecut onulunuiom car e,dupăunvi surât , set r ezeşt el abi necuvânt at areal i t at e.Decesuntasemă mănăt oarecual eme mel e? — Pent rucăfiult ăuest eor epl i căî nmi mi ni at urăapersoaneit al e,băi at r ăut ăci osceeşt i .Aiaerulcănupri cepicăeşt it at ăşicăaiuncopi lalt ău! Eaî şiî năl ţ ăpri vi reasprefigur al uiobosi t ăşivăzuaeruldet i nereţ e f eri ci t ăcareî ireveneaî ncetulcu î ncetul . — Şigura,i ubi t ulmeu,cont i nuăea,guri ţ al ui ,seamă mănăcuat a,numai că,aşacum ţ i am scri s,cândosărut ,eanumiî napoi azăsărut ul ,Ronni e! — Ce Cespui !St ri gă.Ronni e,auzi col o! Deast ădat ă,î şidăduseamaperf ectdeceaveadef ăcutşicursel el uideal ungulpust i ul uiset ermi mi naseră;numaiexi st ăni ciunmi r aj . Hel eneşopt i ,cu f eri ci reaî nochi : — Naivrea,măr og,săţ ivezif eci orul ?Ronni esăricaars: — Sălvăd?Oh!Da,da,si gurcăvr eau… Sămer gem.Hel ene,ceispui unuicopi l aşaşademi mi c? Hel ene,careî lurma marâzând,î irăspunse:

— Ast adepi nde… Nu exi st ăoregul ăgener al ă,darcr edcăî ncazuldef aţ ă art rebuisăispui :„ bunăzi ua,baby,eusuntt at ălt ău! ”Peai ci ,Ronni e,î nf ost a meaodăi ţ ă… Oh!I ubi t ulmeu,î mivi nesăpl âng;daracest easuntl acri mide  bucuri e,nul edani cioat enţ i e.Gândeşt et epri nceam săt rec,văzândpefiul meuî nbr aţ el et at ăl uisău! NOAPTEBUNĂ„ COPI LAŞUL ULUIDI N PRAGA GA. Ul t i maorădi naj unulCrăci unul uiaveasăt r eacăşiea. Pest et otseî nt i ndeasent i ment ulmi st eri osalî ngeri l orvest i t oridepace, apl ecânduseasupraPămâ mânt ul ui .Î ncepusesădomn mneascăt ăcer eacare căl ăuzeşt espi ri t ulspr ecol i nel epurpuri ial eBet l eemu mul ui ,cuci obani iveghi nd asuprat urme mel orl i ni şt i t e,gl ori emă măr eaţ ăcareacoperăf aţ acerul ui . Casabăt râneascădi n„ LaGrange”î nchi deaî nsf ârşi t ,ochi işise r ecul egeaî nai nt easomn mnul ui .Unacât euna,seî nt unecauf erest rel est răl uci t or l umi nat e;ul t i mel el i cări risevedeaudej osî nsus.Col i ndăt ori idi nHol l yme mead sosi serăşidădurădrumull at r adi ţ i onal el el orcol i ndedeCrăci un.Fi erarul , carecânt adi nt r omb mbonulcupi st onşiserveadepurt ăt ordecuvântalgrupul ui , ot ermi nasecumuzi caî ngerească,şist ri găcuovocerugi ni t ă,î nnoapt e:„ Un Crăci unf er i ci tşiunAnNoubundoamn mneiWest ,domn mnul uiWestşimi cuţ ul ui  We  West ! ” . DupăcareRonni e,radi osdef eri ci re,l edădu mu muzi can”ţ i l orunbacşi ş careî if ăcu săpl eceî ncânt aţ i . Tromb mbonulcupi st onî lt r eziocl i păpemi cuţ ulWest ,car eaveaşielceva despus;darî şil uărepedecasi ngurăconfident ăpedoi cal ui ,car eî lpot ol i cur ândşiî ladormidi nnou. Î nat el i erf oculardeasl ab.Reflexull ucruri l orî nogl i ndaceamar eera nedesl uşi tşipi erdut . „ Copi l aşuldi nPraga”zăceapeparchet ,ui t atdet oat ăl umea. Apr oapedemi ezulnopţ i i ,uşaat el i erul uisedeschi seî ncet i şor ,l ăsândo săt r eacăpeHe Hel ene,î mbrăcat ăî nt r unki monoal bşicuol umânareapri nsăî n mână. Pusesf eşni culpeomasă,apoiseapl ecă,ri di căcu gri j ăvi ol oncel ull ui Ronni e,î lcul căî ncut i adel emn mndet randafirşirăma maseunmome mentî n cont emp mpl ar e.Î nsf ârşi t ,zâmb mbi nd,at i nsemâ mângâi et orcudeget el ecoardel ede argi nt . — Bi et ulcopi l aş,spuseea,Ronni et eaui t at ,aseară,darmâi neveţ i cânt aamândoicol i ndedeCr Crăci un,î nt i mpceeuşicumi cuţ ulvom ascul t a. Eaî nchi secut i a,î nsăcevaspont an of ăcu sor edeschi dă.Ochi ieibl ânzi iseumpl ur ădel acri mi .Nuerani meniacol ocasovadă;soţ i al uiRonni e î ngenunchi eşil ăsăosărut aredi scret ăpef aţ ast răl uci t oar ea„Copi l aşul uidi n Praga”.

Î ndepărt ândusedecanapea,Hel eneî şivăzu chi pulî nogl i ndă:osi l uet ă î nal t ăşisubţ i re,drapat ăî nal b. Ţi nuocl i păl umânar eadeasupracapul uişiî şizâmb mbisati sf ăcut ă. Pent rudragost eal uiRonni esebucuracăest ef rumoasă.Dragost eal ui Ronni ef useseî nsear aaceast aunl ucrumi nunat . Hel eneî nai nt aspr euşă,darseopridi nnouşiseui t ăl aj aruldi nvat ră. Î naceeaşicl i pă,or ol ogi i l esunar ămi ezulnopţ i i .Er aCr ăci unul . „ Neasosi tun Copi l ,un Fi u neaf ostdat ,Sf ânt ulCopi lalCrăci unul ui . DeaDomn mnulcavi aţ anoast răî nvi i t or ,aceeaal uiRonni e,acopi l aşul uişia measăfiesfinţ i t ăî nf aţ aochi l orTăi ! ” Desusseauzivoceacal dăal uiRonni e,emo moţ i onatădedragost e.Apl ecat pest ebal ust radascări i ,ochemă mă: — Undeeşt i ,Hel ene? — Vi u,i ubi t ulmeu,răspunseea;şicupaşiuşorişigrăbi ţ i ,t r ecupragul , par cur gândî nt regulcori dor .Ronni e,t otapl ecatpest escară,aveapefigurăo expr esi ehazl i ededi sperare. — Oh!Murmurăel ,saf ăcut !Lam t r ezi t ,pepui ulnost ru! Hel eneseopridi nme merspent ruaşpri visoţ ul ,cuochi ipl i nidedragost eşi devesel i e. — Păisi gur ,băi atrăuceeşt i ,aiaj unssof acişipeast a!Odat ăcu căder eanopţ i inusema maif acegăl ăgi epeai ci !Darnuşt i icef ăceam j os:mă dusesem î nat el i ersă-ladorm pe„ Copi l aşuldi nPraga” ! — SFÂRŞI TFLOR ORENCE BARCLAY–cât evanot easupravi eţ i işioper eisal eRoma manul„ Vi aţameaî ţ iaparţ i ne”est eunadi ncel emair epr ezent at i ve l ucrărial eacest eit al ent at escri i t oarecareaf ostFl orenceBarcl ay.Pl i năde mi nunat eanal i zesuflet eşt i ,depr of undei nt r ospecţ i ipsi hol ogi ce,defineci zel uridescri pt i ve,„ Vi aţ ameaî ţ iaparţ i ne”,si t uat ăpeacei aşil i ni est ruct ural ăcu mar el esuccesdel i brări e„ Mătăni i l e” ,est eunuldi nacel eroma manepecar e ci t i t orulî lurmă măreşt ecu pasi une,del apri mulrândpânăl aul t i mafil ă. Fl orenceBar cl ayest ecunoscut ăî nl umeal i t erel orcaoscri i t oarede f ecundăi nspi raţ i e,caobunăcunoscăt oar eapr obl eme mel orvi eţ i işi–dacăî n maj ori t at eal ucrări l oreiaccent ulcadeî nt ot deauna,î ni mport ant ămăsură,peo l at urăî ndeosebir omant i că–ni cipr obl eme mel esoci al enusuntî nscri eri l eei , negl i j at e. Feme mei esuperi oară,cuobogat ăcul t urăî nt oat edome meni i l espi ri t ual e, Fl orenceBa Barcl ayest esocoti t ăast ăziunadi nt r ecel ema maival oroasescri i t oar e  bri t ani ce.Deosebi ndusef undament aldeVi r gi ni aWool f ,darsi t uândusepe l i ni ai nspi rati vaal uiRosamondLehman şiaMări eiWebb,eaest eoscri i t oar e car eî şiar epunct uldepl ecaredi nconcept ull uiGeorgeEl l i otşiRadcl yffeHa Hal i .

Operaacest eiscri i t oareengl ezeest evari at ăcast i lşidi versăcai dei . Deşi–numaiosi ngurădat ăî n cari eraei–Fl orenceBar cl ayadatl a i veal ăunt ri pt i c,r oma manel edest uldemu mul t epecarel eascri ssuntori gi nal eşi aducfiecar eal ţ ioameni ,al t ei dei ,al t epr obl eme me,al t edesf ăşurări . Ceeace,t ot uşiest epart i cul arl aea–spredeosebi redeGeorgeEl l i otsau deRosamondLehman –ef apt ulcă,î ndrăgost i t ădeeroi icăroral eadatvi aţă, î nt r unel edi nr oma manel esal e,er oipecareî ii ubeşt eaşacum oma mamă măbunăî şi adorăcopi i i–neput ândusegândicăî ncursulscri eri l orsal evi i t oar enuseva maiî nt âl nini ci odat ăcuacest epersonaj eaut oar ea„ Măt ăni i l or” ,di nl i psaunor subi ect eampl e,samu mul ţ umi tsăumpl epagi niscurt e,î nmi cipovest i ri ,aicăror eroicent ral inusuntal ţ i idecâtcopi i idi ncărţ i l edema maisus. Ast f el ,ci neaurmă mări tî nt reagamani f est arescri i t ori ceascăaFl orencei Barcl ayaput utaveasurpri zaagr eabi l ăsăî nt âl nească,î nmi cinuvel e,peI oana Champ mpi on,pedoct orulDi ckCame mer onşipemu mul ţ ial ţ i i ,di ncărţ i l edema mare prest i gi uşii nt ensăci rcul aţ i eal eacest eiadmi rabi l escri i t oare. E osurpri zăr eî nt âl ni r eaacest oreroinu numaipent ruci t i t ori .E o sat i sf acţi epecarescri i t oareaşi aof eri t osi eî nsăşi ,î npri mulrând. Di nl i t eraturaFl orenceiBar cl aysedespri nde,î npri mulr ând,ome menescul , apoiunparf um del i ri sm r oma mant i ccar edăî nt r egi isal eopereodi st i ncţ i e aproapeuni căî nregat ull i t erel orbri t ani ceşiuni versal eşiî imenţ i neo prospeţ i mecaract eri st i cămari l orscri i t ori .Pent rucă,at ât avreme mecâtscri sul unuicr eat ordevi aţ ăr ămâ mânepepozi ţ i ezecideanidupămo moart eal ui ,cuat ât  val oar eascri i t ori ceascăaacest ui aemaicert ăşimaidefini t i vă.Şiacest aest e cazulFl orenceiBar cl ay. Aut oar eaMăt ăni i l orest eunadi nt r eacel epuţ i nef eme meiscri i t oareal ecăr or operel i t eraresuntmeni t esăî nf runt edeceni i l eşisăl ebi rui ască. „ Lacapătulfirul ui ” ,şi„ St eauamagi l or” ,al t edouăcărţ idemar eval oare al eacest eif ecundeaut oarecunosc,deaseme menea,douăcat egori cesuccese l i t erareal eroma manul uiengl ezescl anoişiauî ncet ăţ eni tmai vi gur osnumel e Fl orenceBa Barcl ayî ngust ulci t i t orul uirafinat . Saspusdecăt r euni icri t i cicăFl orenceBarcl ayest e,î ngeneral ,o scri i t oareagenul uiuşor ,căl i t erat urasa–î ncarecal i t ăţ i l eşidef ect el eaşazi sul uisexsl absuntt r ecut epri nput erni cal ent i l ăaaparat ul uieicerebralde anal i ză–nupoat efigust at ădecâtdeci t i t oar e. Ni mi cmaigreşi t . Fl or enceBar cl ay,spr edeosebi r edemaj ori t at eascri i t oarel or . — Ori gi narăfii nddi n pat ri al i t erel or ,pecel ăl al tversantf aţ ădeGeorge Sand,deexemp mpl u–e,î noperaei ,„ uncomp mpl et ” .Seadr esează,adi căî negal ă măsurătut urorcat egori i l ordeci t i t ori ,dat ori t ăuni versal i t ăţ i iopereisal e.

Î nacestf eldeconcepţ i escri i t ori ceascăst ăsecret ulsuccesul uipecarel a î nregi st ratFl orenceBa Barcl ay. Şipeaceeaşil i ni econcept ual ăest escri săşi„ Vi aţ ameaî ţ iaparţ i ne” ,pe carevorecoma mandam spr el ect urăast ăzi .

SFÂRŞI T