Filisteos y Genios

Filisteo y genio de Boris Sidis

Palabras por Boris Sidis ____________________ Filisteo y genio Los fundamentos de la psicología normal y anormal Sintomatología, Psicognosis y Diagnóstico de Enfermedades Psicopáticas Causalidad y Tratamiento de enfermedades Psicopáticas La Psicología de la Sugestión Múltiple personalidad La psicología de la risa Investigaciones psicopatológicas Un estudio experimental del sueño Un estudio de las desviaciones galvanométricas La naturaleza y causalidad del Fenómeno Galvánico

PREFACIO CUANDO en 1909 pronuncié "Filisteo y genio" en forma de discurso de apertura de la Escuela de Verano de Harvard, mi predicción de la inminente tormenta bélica europea fue considerada por todos como un sueño y una fantasía. Mis mejores amigos y simpatizantes pensaban que mis presentimientos eran injustificados e infundados. Yo era un alarmista, una Casandra, cuando hablaba de la catástrofe que se avecinaba y que iba a sacudir Europa hasta sus cimientos. Cuando se publicó "Filisteo y genio" en 1911, la prensa americana y europea, al tratar de las opiniones expuestas en este pequeño volumen, ignoró por completo la siguiente advertencia mía: "A mediados del siglo XIX, Buckle predijo que ya no habría más guerras entre las naciones civilizadas. En adelante la paz reinaría suprema. El lobo morará con el cordero, y el leopardo se acostará con el cabrito; sus crías se echarán juntas, y el león comerá paja como el buey. . . Las naciones convertirán sus espadas en rejas de arado y sus lanzas en podaderas. Las naciones no alzarán espadas contra las naciones, ni se adiestrarán más para la guerra". Esta profecía fue bastante precipitada. Hemos tenido desde la guerra de Secesión, la guerra franco-prusiana, la guerra hispano-estadounidense, la guerra de los Bóers, la guerra ruso-japonesa, sin contar las incesantes guerras de exterminio llevadas a cabo por las naciones civilizadas entre las diversas tribus semicivilizadas y primitivas. Las naciones civilizadas todavía no convierten sus espadas en arados, sino que siguen aumentando la fuerza de su "paz armada" y están dispuestas a librar sangrientas batallas en busca de nuevas tierras y la conquista de nuevos mercados. "A pesar de la conferencia de La Haya, convocada por el zar amante de la paz, ninguna otra época ha tenido ejércitos permanentes tan grandes, provistos de armas de ejecución tan costosas y eficaces, listas para su uso inmediato. El espectro rojo aún acecha reclamando sus víctimas. Todavía creemos en el bautismo de fuego y en la redención por la sangre. El dogma de la redención por la sangre sigue siendo la base de nuestra fe y, consciente o inconscientemente, marcamos ese credo sagrado en las mentes de la joven generación."

La actual agitación europea ha revelado finalmente al observador imparcial el temible estado de Europa como resultado final de su "paz armada". En lugar de darnos cuenta de los peligros de la paz armada o de la "preparación", estamos dispuestos a convertirnos en una democracia militar en la que cada hombre sano es un soldado o un marinero, cada niño es un explorador y cada mujer una enfermera o una obrera de municiones. Estamos ansiosos por malgastar nuestros recursos en preparación más que en la educación de los jóvenes. Anhelamos tener la mayor armada del mundo a un coste de varios miles de millones de dólares. Aspiramos a tener una marina y un ejército con un millón de hombres y miles de millones de armas. Clamamos por un servicio militar universal y obligatorio en el que nuestros hijos sean entrenados para el asesinato y la matanza por decreto de unos pocos oficiales autocráticos. Imitamos servilmente a Europa, a pesar del hecho de que la política de preparación o de "paz armada" ha mantenido a Europa en un estado de agitación durante generaciones, la ha llevado al borde de la ruina y la ha sumido en la guerra más cruel y destructiva jamás emprendida por el hombre. La reciente estimación del Conde von Roedern, secretario del Tesoro Imperial Alemán, cifra el coste total de la guerra hasta la fecha, finales de 1916, para todos los beligerantes, en cincuenta y nueve mil quinientos millones de dólares. El Banco Nacional de Mecánica y Metales de Nueva York calcula que se gastarán setenta y cinco mil millones de dólares para fines militares directos, si la guerra dura un año más. La enormidad de ese gasto sólo puede comprenderse si consideramos que la riqueza total de Gran Bretaña e Irlanda es de ochenta y cinco mil millones de dólares, la de Alemania ochenta mil millones, la de Francia cincuenta mil millones, la de Rusia cuarenta mil millones, la de Austria-Hungría veinticinco mil millones y la de Italia veinte mil millones. Semejante despilfarro es espantoso. Según las cifras dadas por el Sr. Frank H. Simonds, dieciocho millones y medio de bajas, de las cuales las muertes constituyen casi una cuarta parte, es el peaje que ya han cobrado los combatientes de todas las naciones beligerantes en veintiséis meses de guerra. Más que ninguna otra guerra, la actual lucha europea dilapida la riqueza de los imperios y sacrifica las vidas de las naciones. Nuestro estado social es una reversión al salvajismo del tipo más degenerado, un lapso atávico hacia el hombre paleolítico y neolítico, sólo que más brutal, debido al mayor poder para el mal que posee el hombre moderno. ¿Qué huno o vándalo soñó jamás con una destrucción tan colosal? La fama de Atila, Jenghiz Khan, Batu y Tamerlane palidece y se desvanece ante la gloria del Kaiser. En un par de años la agresiva "Kultur" alemana ha causado más ruina a la humanidad que todas las invasiones del peligro amarillo en la historia de la humanidad. ¿Podemos discrepar con el difunto profesor Royce de Harvard cuando declara que el Imperio alemán es "el enemigo voluntario y deliberado de la raza humana"? Algún historiador futuro, al describir nuestra época, nos situará por debajo del nivel moral de nuestros contemporáneos, el bosquimano y el hotentote. Dirá: "Hacia finales del siglo XIX y principios del XX se produjo una vasta acumulación de riqueza, debida al rápido desarrollo de la ciencia y las artes prácticas. Sin embargo, en lugar de mejorar su condición, las naciones europeas se deterioraron moral e intelectualmente. "La educación liberal dio paso a la formación técnica. La ciencia sirvió a la codicia. La educación adquirió un carácter mecánico y militar. El banquero de éxito, el usurero codicioso, el tendero vulgar, el tendero mediocre, el hombre de negocios patriótico y filisteo se convirtieron en los modelos, los ideales, los guías y los líderes de las naciones comercializadas. La publicidad y la notoriedad se convirtieron en el furor y la perdición de la sociedad". El pensador dio paso al calderero, el científico al mecánico, el artista al artesano, el genio al filisteo. El falso patriotismo de tipo jingo, controlado y animado por intereses industriales y comerciales, se convirtió en el estandarte de las naciones. Un loco

frenesí de militarismo se apoderó de las mentes de las naciones. La obediencia ciega se convirtió en una virtud. "El Estado esclavizaba al individuo. La instrucción y la disciplina atontaron a la gente. Naciones que presumían de eficacia científica y 'kultur' rompían tratados, atacaban, destruían, deportaban, esclavizaban a poblaciones enteras de países vecinos pequeños y débiles. Mujeres y niños fueron ahogados como ratas en medio del océano. Aviones y Zeppelines lanzaron misiles explosivos sobre pueblos indefensos. Por tales actos cobardes, inhumanos y diabólicos, los malhechores fueron condecorados y honrados como héroes por sus supuestos superiores. El hombre no podría haber caído a un nivel más bajo. "Los elementos de la naturaleza se soltaron para la ruina de las naciones. El hombre se gloriaba en su diabólico, militar e inventivo poder de destrucción. Los profesores, enarbolando el estandarte de la 'kultur', se regocijaban en el degradante y vicioso proceso de adiestramiento mediante el cual el individuo es hipnotizado y narcotizado hasta la sumisión a una brutal organización de chatarreros militares, santificada con el nombre de Estado. Toda concepción de desarrollo libre e individual se perdió entre las tribus germánicas de Europa Central. Fue el periodo más oscuro de la historia de la humanidad. Asaltos a países, masacres de naciones, deportación de poblaciones a la esclavitud para poderosos intereses de municiones, todos esos ultrajes, dignificados con el nombre de guerra por la defensa de la Patria, no tenían su paralelo ni siquiera en el período más degradante de la historia de la humanidad. El hombre estaba enloquecido por la sed de sangre, frenético por la rapiña y la matanza". Tal será la justa estimación de nuestros tiempos por un futuro historiador imparcial. Poseemos grandes reservas de riqueza, pero aún no hemos aprendido a utilizarlas. Como tontos advenedizos, usamos nuestra riqueza para la disipación y la ruina. Nuestra codicia y crueldad parecen crecer con nuestras posesiones. La codicia, con su ejército y su armada, es como el jinete bíblico que "tiene dos hijas que gritan: 'Dad, dad'". No estimamos la vida humana, el genio del hombre. Hundimos el valor del hombre en el precio de su producto. Aumentamos el valor de las acciones, pero reducimos el valor del hombre. Nuestra joven generación es educada por el miedo en la disciplina y la obediencia. Suprimimos el genio del niño, elevamos la mediocridad y cultivamos al filisteo. "La obediencia y la disciplina son el pilar de la familia y de la escuela", me dijo un maestro de escuela por lo demás inteligente. "Controlo a mis hijos con amabilidad, si es posible, y si es necesario, con la fuerza". El niño es entrenado para actuar no a la luz de la razón, sino por el mandato de una fuerza superior. El niño es gobernado por el miedo. Como protección contra el miedo, el niño aprende a ser reservado, evasivo de la verdad y cobarde de acción. Estos rasgos de carácter, adquiridos en la primera infancia, se convierten en básicos. El niño nunca se librará por completo del miedo y de sus angustiosas consecuencias. El miedo le acompañará y perseguirá sus pasos durante toda su vida. El miedo es uno de los instintos animales más fundamentales, es el compañero del impulso más primitivo de autoconservación. Una vez que se despierta este instinto de miedo, crece como una avalancha en su curso descendente. En etapas posteriores de la vida, este instinto del miedo se manifiesta de diversas maneras, dando lugar a los síntomas nerviosos y mentales más angustiosos. En mi práctica médica, como especialista en enfermedades nerviosas y mentales, he rastreado una y otra vez las peores formas de enfermedades hasta el instinto del miedo despertado en la primera infancia.

El adiestramiento mediante el miedo, la sumisión y la obediencia abre la puerta de par en par a todo tipo de gérmenes nerviosos y mentales, debilitando la constitución mental y moral del hombre. El hombre se vuelve irrazonable, caprichoso, movido por el impulso de la autoconservación y por las furias del instinto del miedo. El impulso de autoconservación con su satélite, el instinto de miedo, se convierte en predominante en el carácter que carece de la resistencia de la robustez, la franqueza, la amplitud de miras y la independencia. Una persona educada en la escuela del miedo y la obediencia ciega carece de firmeza de propósito, coraje, independencia, juicio crítico, se vuelve intolerante y fanática. Cae presa fácil de las sugestiones de su época y de su entorno, sucumbe a la influencia de líderes sin escrúpulos. Esa persona carece de aplomo mental y moral, le falta el verdadero valor de la razón, presente en el hombre y la mujer plenamente desarrollados. No puede resistir la presión de la opinión social, es incapaz de mantenerse firme en su puesto frente a la amenazadora oposición social. Gobernado por el miedo en casa, está gobernado por el terror en la sociedad. Teme el castigo social, "perder la cara", como dicen los chinos, ante sus vecinos, chismosos, círculos y clubes. Teme por encima de todo el juicio de la multitud, y le asustan las burlas y el ridículo de la muchedumbre. Los intereses de la vida humana se ven limitados por el estrecho horizonte de una personalidad gobernada por la multitud. La obediencia incesante a las sugerencias de la multitud debilita y afloja el razonamiento y la fibra moral, reduce las energías de la mente al nivel animal, controlado por la autoconservación y el miedo. Con energías reducidas y empobrecidas, la persona, en caso de problemas y desgracias, es incapaz de recurrir a sus recursos internos, cae presa de la preocupación, el miedo, la ansiedad y la enfermedad. En otros casos, las facultades intelectuales y morales se ven debilitadas por la rígida disciplina y la obediencia forzada, y la persona cae víctima de todas las tentaciones. Sin principios que le guíen, sin voluntad que le detenga, la persona navega desamparada por la corriente de la vida. Atraído por seductoras sirenas, su vida naufraga finalmente en las rocas y arrecifes del vicio, el pecado, el crimen y la enfermedad. Allí donde se evita tropezar con el vicio, la enfermedad y el crimen, la persona desembarca inevitablemente en las aburridas orillas de los Lotófagos. Las ideas y los ideales son olvidados y abandonados en la rutina de la existencia animal. Esta es la tierra del filisteísmo, una tierra donde faltan todos los intereses humanos, el pensamiento independiente y la acción valiente. Los filisteos son acríticos, inconscientes de sus defectos y faltas, y viven en el fango de la estupidez y la mediocridad. Dejan de crecer mental y moralmente. Sus capacidades intelectuales y morales se paralizan, se atrofian. El hombre se convierte en igual al bruto. Con una educación y formación filisteas, el hombre es apto para convertirse en uno de esos desafortunados y lamentables peones y autómatas europeos que obedecen ciegamente las órdenes de sus oficiales superiores. Los filisteos disparan, apuñalan, envenenan, saquean, queman, ultrajan y asesinan a las órdenes de líderes sin escrúpulos, egoístas, brutales chatarreros, sabuesos de imperios. Criado en una escuela de miedo, obediencia y sugestionabilidad, el filisteo, como Caín, asesina a su hermano sin apuntar y sin comprender todo el significado del horrible acto. No es más responsable que la ametralladora que entrena con precisión y apunta a sus supuestos enemigos. Los filisteos son conducidos al campo de batalla como el ganado al matadero. Los filisteos no tienen personalidad, ni individualidad, son engranajes de ruedas, eslabones de cadenas de mecanismos monstruosos.

El filisteo, el producto de nuestro hogar y escuela" es sugestionable y crédulo, siempre está a la búsqueda de autoridad, de un líder a quien adorar, por cuyas opiniones y convicción está dispuesto a jurar, cuyo mandato está dispuesto y orgulloso de seguir. El filisteo es un buen material para las turbas, para las epidemias mentales, para las manías religiosas y para todo tipo de movimientos histéricos en los que no es la razón sino el automatismo emocional lo que está en primer plano. El filisteísmo, la estupidez y la obediencia implícita a una monstruosa y eficiente máquina de guerra están íntimamente interrelacionados. El individuo se convierte en un soldado raso, la nación en un ejército y el país en un campamento. ¿Deseamos los padres educar a nuestros hijos como máquinas sin alma y sin voluntad? ¿Queremos que carezcan de buen juicio, de convicciones personales? ¿Queremos que se dejen llevar como ganado? Ciertamente deseamos que sean de naturaleza fuerte y carácter robusto, capaces de mantener sus convicciones, capaces de usar su juicio crítico, capaces de discriminar lo correcto de lo incorrecto, capaces de amar el bien y evitar el mal. En The Psychology of Suggestion, publicado por mí en 1897, llego a la conclusión de que "la personalidad es suprimida por la rigidez de la organización social; el individuo cultivado y civilizado es un autómata, una mera marioneta. . . De nuevo, "Bajo el enorme peso de la prensa socio-estática. . . el yo personal se hunde, el yo sugestionable, subconsciente, social, impersonal sube a la superficie, se entrena y cultiva, y se convierte en el actor histérico de todas las tragedias de la vida histórica". . . . En los recientes acontecimientos europeos, el yo sugestionable y social desempeña el papel principal. En la misma obra llego a la siguiente conclusión: "Cuando las condiciones sociales son de tal naturaleza que cargan a la sociedad con una fuerte excitación emocional, o cuando las instituciones empequeñecen la individualidad, cuando detienen el crecimiento personal, cuando impiden el libre desarrollo y ejercicio de la conciencia personal y controladora, entonces la sociedad cae en una condición hipnoide, la mente social se disgrega. El yo gregario comienza a moverse en el seno de la multitud, y se vuelve activo el demonio del demos emerge a la superficie de la vida social, y arroja al cuerpo político en convulsiones de furia demoníaca". Los horrores, atrocidades y brutalidades europeos, dignificados por el eslogan estupefaciente e hipnotizante "Kultur, Patriotismo", se deben al adiestramiento precoz, por el miedo y la fuerza, del individuo en la sumisión a la autoridad superior. Ese pernicioso adiestramiento sacrifica el genio del niño, la originalidad del hombre, a un Estado Moloch altamente eficiente, pero brutal y sanguinario. La guerra europea es una plaga mental que ataca a agregados sociales gigantescos cuando sus unidades constituyentes últimas, los individuos, se ven privados de pensamiento independiente y de libertad de decisión y acción, cuando los hombres se dejan llevar por sugestiones hipnotizadoras de "líderes superiores" que representan los intereses no de cada individuo en su mejor momento, sino de castas nobiliarias elevadas y de clases comerciales. El asesinato organizado de las naciones europeas se debe a la sofocación del genio humano por el cultivo del espíritu mafioso, que es la causa de todas las formas de locura social y epidemias mentales. En la sofocación del genio del niño y el cultivo del espíritu mafioso, América no va a la zaga de Europa. Las epidemias mentales, excitadas por el instinto del miedo y por el impulso de la autopreservación, prevalecen en los Estados Unidos. Como lo describo en La Psicología de la Sugestión: "La sociedad americana oscila entre la manía financiera aguda y los ataques de locura religiosa. Apenas termina la fiebre de los negocios, aparece el delirium acutum de la manía religiosa. La sociedad es arrojada de Escila a Caribdis. Desde las alturas de la especulación financiera, la sociedad se hunde en el abismo del revivalismo. La sociedad americana parece sufrir de locura circular".

El revivalismo, un frenesí mental al que es especialmente propensa la mente mafiosa estadounidense, es una resurrección de la Bacanal griega y la Saturnalia romana. Los avivamientos son desenfrenos emocionales, orgías religiosas. Como había señalado en la misma obra: "El avivamiento es mucho más peligroso para la vida de la sociedad que la embriaguez. . . Como borracho el hombre cae por debajo del bruto; como revivalista se hunde más bajo que el borracho". Si Europa sufre violentas convulsiones de locura bélica, América padece enfermedades mentales no menos graves: frenesíes especulativos, manías de renacimiento y plagas de preparación. Las epidemias mentales son afecciones inerradicables del espíritu mafioso altamente evolucionado característico del filisteo. La evolución del filisteo es la involución del genio. El filisteísmo es la decadencia social. El progreso de la humanidad es de bruto a hombre, de Filisteo a Genio. Boris Sidis

Sidis Institute Maplewood Farm, Portsmouth, New Hampshire

I Me dirijo a vosotros, padres y madres, y a vosotros, lectores de mente abierta. Doy por sentado que la tarea de vuestra vida es para vosotros un asunto serio y que ponéis todo vuestro empeño en dar lo mejor de vosotros mismos en el camino de la vida que habéis elegido. Doy por sentado que quieres desarrollar tus energías con la máxima eficacia y sacar lo mejor que hay en ti. Doy por sentado que deseáis y os esforzáis fervientemente por desarrollar al máximo las facultades no sólo de vuestros hijos, sino también de vuestros amigos y compañeros de trabajo con los que os relacionáis en vuestra vocación diaria, y que estáis profundamente interesados en la educación de vuestros compatriotas y de sus hijos, que comparten con vosotros los deberes, derechos y privilegios de la ciudadanía. También asumo que, como hombres y mujeres de educación liberal, no estáis limitados a los estrechos intereses de una materia en particular, con exclusión de todo lo demás. Supongo que estáis especialmente interesados en el desarrollo de la personalidad como un todo, el verdadero objetivo de la educación. También asumo que se da cuenta de que lo que se requiere no es más rutina, ni más métodos cuasicientíficos desecados de psicología educativa, ni el serrín de la pseudogogía universitaria y la formación filistea de la escuela normal, sino más luz sobre los

problemas de la vida. Lo que quieres no es la formación de filisteos, sino la educación del genio. Necesitamos más luz, más información sobre "los problemas de la vida". ¿No es una frase demasiado grande? Sin embargo, pensándolo mejor, debo decir que sus problemas son los problemas de la vida. Porque los problemas de la educación son fundamentales, están en el fondo de todos los problemas vitales. Los antiguos griegos eran conscientes de ello y prestaron especial atención a la educación. Al levantar su edificio revolucionario y utópico, Platón insiste en la educación como fundamento de una nueva vida social, moral e intelectual. En su República, Platón hace que Sócrates le diga a su interlocutor, Adeimanto: "Entonces, ¿eres consciente de que en toda obra el comienzo es la parte más importante, sobre todo cuando se trata de algo joven y tierno? Porque es el momento en que más fácilmente se imprime y se toma cualquier impresión que se quiera comunicar." Podemos decir que todas las luchas del hombre, religiosas, morales y económicas, todos los combates y conflictos que llenan la historia de la humanidad, pueden remontarse finalmente a la naturaleza y vigor de los deseos, creencias y esfuerzos que han sido cultivados por el entorno social en la vida temprana del individuo. El carácter de una nación está moldeado por la naturaleza de su educación. El carácter de la sociedad depende de la formación temprana de las unidades que la componen. El fatalismo, la sumisión del oriental; el esteticismo, la independencia, el amor por las innovaciones y la curiosidad del griego antiguo; la rudeza, la robustez, la dureza y el conservadurismo del romano antiguo; el emocionalismo, el fervor religioso del hebreo antiguo; el comercialismo, la inquietud, la especulación y el espíritu científico de los tiempos modernos, son todos resultados de la naturaleza de la educación temprana que el individuo recibe en su entorno social respectivo. Podemos decir que la educación de los primeros años de vida constituye la base misma de la estructura social. Como la arcilla en manos del alfarero, así es el hombre en manos de su comunidad. La sociedad moldea las creencias, los deseos, los objetivos, los esfuerzos, el conocimiento, los ideales, el carácter, las mentes, el yo mismo de las unidades que la componen. ¿Quién controla esta función vital de moldear las mentes? Padres y madres, el niño está bajo vuestro control. A vuestras manos, a vuestro cuidado está confiado el destino de las jóvenes generaciones, el destino de la futura comunidad,

que, consciente o inconscientemente, moldeáis de acuerdo con las normas aceptadas y las tradiciones con las que habéis sido imbuidos en vuestra propia educación. Se cuenta, creo, en las Vidas de Plutarco, que Temístocles dijo con la franqueza irónica característica del temperamento griego que su hijo poseía el mayor poder de Grecia: "Porque los atenienses mandan al resto de Grecia, yo mando a los atenienses, su madre me manda a mí y él manda a su madre". Este fragmento de ironía griega no carece de significado. La mente de la generación que crece controla el futuro de las naciones. El niño es el padre del hombre, como dice el proverbio; controla el futuro. Pero, ¿quién controla al niño? El hogar, la madre y el padre, los guías de la vida temprana del niño. Porque es en los primeros años de vida cuando se sientan los cimientos de nuestro edificio mental. Todo lo que es bueno, válido y sólido en la estructura mental del hombre depende de la amplitud, anchura, profundidad y solidez de esos cimientos .

II Que los cimientos del carácter del hombre se establecen en su infancia parece un tópico trivial. Casi me avergüenzo de decirlo. Y, sin embargo, cuando miro a mi alrededor y compruebo lo propensos que somos a olvidar este sencillo precepto, que es tan fundamental en nuestra vida, no puedo dejar de llamar vuestra atención sobre él. Si consideramos el asunto, podemos comprender bien la razón por la que no se comprende todo su significado. Debemos recordar que toda ciencia comienza con axiomas que son aparentemente obviedades. ¿Qué hay más obvio que los axiomas de la Geometría y la Mecánica: que el todo es mayor que la parte, que las cosas que son iguales a la misma cosa son iguales entre sí, o que un cuerpo permanece en el mismo estado a menos que una fuerza externa lo cambie? Y, sin embargo, toda la Matemática y la Mecánica se basan en esos simples axiomas. Los elementos de la ciencia son perogrulladas tan evidentes. Lo que hace falta es utilizarlos como herramientas eficaces y, por sus medios, extraer los efectos consiguientes. Lo mismo ocurre en la ciencia de la educación. El axioma o la ley de la formación temprana no es nuevo, es bien conocido, pero desgraciadamente se descuida y olvida con demasiada frecuencia, y su significado se pierde casi por completo.

Es ciertamente sorprendente cómo esta ley de la formación temprana es tan desatendida, tan totalmente ignorada en la educación del niño. No sólo descuidamos sentar las bases sólidas necesarias en la vida temprana del niño, una base sólida preparada para la estructura futura, sino que ni siquiera nos ocupamos de limpiar el terreno. De hecho, incluso hacemos del alma del niño un estercolero, lleno de alimañas de supersticiones, miedos y prejuicios, un horrible montón saturado del espíritu de la credulidad. Consideramos la mente del niño como una tabula rasa, un terreno baldío, y vaciamos sobre ella toda nuestra basura y desechos. Trabajamos bajo la ilusión de que las historias y los cuentos de hadas, los mitos y los engaños sobre la vida y el hombre son buenos para la mente del niño. ¿Es de extrañar que sobre semejantes cimientos los hombres sólo puedan levantar chozas y chabolas? Olvidamos el simple hecho de que lo que es dañino para el adulto es aún más dañino para el niño. Seguramente lo que es venenoso para la mente adulta no puede ser alimento útil para la joven. Si la credulidad en los cuentos de viejas, la falta de individualidad, la sumisión ovejuna, la disciplina de cuartel, la creencia incuestionable y acrítica en la autoridad, la imitación sin sentido de jingles y galimatías, la memorización de la sabiduría de mamá ganso, la repetición de oraciones incomprensibles y artículos de credo, la imitación poco inteligente de las buenas maneras, los juegos tontos, los prejuicios y supersticiones y los miedos a lo sobrenatural y a lo sobrenatural, son censurados en los adultos, ¿por qué 'deberíamos aprobar su cultivo en los jóvenes? En el hogar y en la escuela inculcamos en la mente del niño creencias acríticas en historias y cuentos, ficciones e invenciones, fábulas y mitos, credos y dogmas que envenenan las fuentes mismas de la mente del niño. En el hogar y en la escuela entregamos al niño como presa a toda clase de gérmenes fatales de enfermedades mentales y depravación moral. Dejamos a la mente del niño un campo abierto para ser sembrado con dientes de dragón que producen toda una cosecha de tendencias perniciosas, amor y admiración por el mal exitoso, y adoración por el dominio de la fuerza bruta. De los dientes de dragón sembrados en la primera infancia se levanta en la vida posterior toda una prole de hombres de corazón de piedra que ciegamente se empujan y luchan y despiadadamente se desgarran unos a otros, para obtener para algún codicioso Jasón, alguna bruja de Medea su codiciado vellocino de oro.

III Contemplamos con desaprobación los sangrientos combates de alguna tribu salvaje; contemplamos con horror el sacrificio de niños y prisioneros a algún ídolo de un Moloch fenicio o de un Huitzlio-Potchli mexicano; nos escandalizamos ante los criminales procedimientos del infame Torquemada con su inquisición gloriándose de sus terrores y torturas en nombre de Cristo; nos enfermamos cuando leemos sobre las guerras religiosas en Europa; nos estremecemos ante los horrores de la noche de San Bartolomé; nos horrorizamos ante las recientes matanzas de judíos en Rusia, por la masacre masiva de cristianos en Turquía. Bartolomé; estamos horrorizados por las recientes matanzas de judíos en Rusia, por la masacre masiva de cristianos en Turquía. Todas esas atrocidades, decimos, pertenecen a épocas bárbaras y sólo se cometen en países semicivilizados. Nos lisonjeamos de que somos diferentes en esta era de ilustración y civilización. ¿Somos diferentes? ¿Hemos cambiado? ¿Tenemos derecho a tirar piedras a nuestros hermanos mayores, los salvajes y los bárbaros? Estamos tan acostumbrados a nuestra vida que no nos damos cuenta de sus males y su miseria. Vemos fácilmente la paja en el ojo del prójimo, pero no reparamos en la viga en el nuestro. Seguimos siendo salvajes de corazón. Nuestra civilización es mero brillo, una fina capa de pintura y barniz. Nuestros métodos de infligir dolor son más refinados que los del indio, pero no menos crueles, mientras que el número de víctimas sacrificadas a nuestra codicia y rapacidad puede incluso superar el número de caídos por la espada del bárbaro o por la antorcha del fanático. Los tugurios de nuestras ciudades son asquerosos e inmundos, rebosantes de gérmenes mortales de enfermedades, donde la mortalidad de nuestros bebés y niños alcanza en algunos casos la espantosa cifra de 204 por mil. Las condiciones sanitarias de nuestras ciudades son sucias y mortíferas. Llevan a su paso todas las formas de plagas, pestes y enfermedades, entre las cuales la tuberculosis es tan bien conocida por los laicos. "La tuberculosis", dice un informe de la Comisión de Casas de Inquilinato, "es uno de los resultados de nuestros inhumanos conventillos; sigue el tren de nuestros inhumanos talleres clandestinos. Llega donde las horas de trabajo son largas y los salarios bajos; aflige a los niños que son enviados a trabajar cuando aún deberían estar en la escuela".

"La Liga de Consumidores", dice el Sr. John Graham Brooks, "dudó durante mucho tiempo en hacer hincapié en estos aspectos de la suciedad y la enfermedad, debido a su naturaleza alarmista y sensacionalista, y del riesgo inmediato y grave para el consumidor de los productos fabricados en el taller clandestino y la casa de vecindad. Si en los talleres se propagan la difteria y la escarlatina, se alza la voz de alarma ante el peligro personal. Pero estas enfermedades son los elementos más leves del riesgo real para el bien general. Es la vida humana estropeada, con su legado mortal de mente y cuerpo debilitados, la que reacciona directa e indirectamente sobre el conjunto social." No nos damos cuenta de que derivamos hacia la degeneración nacional. No nos damos cuenta de que criamos una generación de vidas atrofiadas, de náufragos físicos y nerviosos, de inválidos mentales y lisiados morales. Presumimos de una riqueza sin parangón con la de otros países y épocas. Deberíamos recordar la gran pobreza de nuestras masas, las condiciones inmundas de nuestras ciudades ricas, con sus repugnantes ciudades-barrio, en las que los seres humanos viven, se reproducen y pululan como tantos gusanos. Gastamos en cuarteles y prisiones más de lo que gastamos en escuelas y universidades. ¿Cuál es el nivel de una civilización en la que el coste del crimen y la guerra supera con creces el de la educación de sus futuros ciudadanos? Gastamos en nuestro ejército y marina un cuarto de billón de dólares, lo que se considera insuficiente, mientras que la "carga monetaria total del crimen asciende en este país a la enorme suma de ¡600 millones de dólares al año!" El costo del crimen por sí solo es tan enorme que un representante de la Junta de Caridades de uno de nuestros estados del Este considera "la abolición total de todos los códigos penales y la completa libertad de la clase criminal." Nuestra civilización puede jactarse de la ciudad-barrio, morada de la miseria y del crimen, regalo de nuestro moderno progreso industrial, de la riqueza y de la prosperidad. El profesor James y yo fuimos una vez a visitar una institución benéfica para deficientes mentales. Con su claro ojo para las incongruencias y los absurdos de la vida, el profesor James me comentó que a los idiotas e imbéciles se les daban las comodidades, de hecho, los lujos de la vida, mientras que los niños sanos, los chicos y chicas capaces, tenían que luchar para ganarse la vida. Los niños menores de catorce años trabajan en fábricas, trabajan por un salario de unos veinticinco centavos al día, y, según la oficina de trabajo, el salario diario de los niños de las fábricas del Sur es a menudo tan bajo como quince centavos y a veces baja a nueve

centavos. En muchos de nuestros colegios muchos estudiantes tienen que vivir al borde de la inanición, congelarse en un abrigo de verano todo el invierno y calentar su habitación quemando periódicos en la rejilla. Somos caritativos y ayudamos a nuestros mediocres, imbéciles e idiotas, mientras descuidamos a nuestros talentos y genios. Tenemos una fe ciega en que el genio, como el asesinato, saldrá. Conocemos el talento exitoso, pero desconocemos la gran cantidad de talento y genio fracasado que se ha desperdiciado. Favorecemos la imbecilidad y despreciamos el genio. Uno de los médicos de la institución escuchó nuestra conversación e intentó justificar su trabajo con un argumento comúnmente esgrimido y aceptado acríticamente: "Nuestra civilización, nuestra civilización cristiana valora la vida humana". ¿Valora realmente nuestra civilización la vida humana? La mortalidad infantil de los barrios bajos de nuestras grandes ciudades y el trabajo en las fábricas de nuestros niños pequeños no parecen justificar tal afirmación. La pérdida de vidas en nuestros ferrocarriles es tan grande como la causada por una guerra nacional. Así, el número de personas muertas en América en los ferrocarriles durante un período de tres años que terminó el 30 de junio de 1900, fue de unas 22.000, mientras que la mortalidad de las fuerzas británicas, incluyendo la muerte por enfermedad, durante tres años de la guerra de Sudáfrica ascendió a 22.000. En 1901, uno de cada 400 empleados ferroviarios murió y uno de cada 26 resultó herido. En 1902 murieron 2.969 empleados y 50.524 resultaron heridos. Comentando las estadísticas de accidentes ferroviarios, el Sr. John Graham Brooks dice: "Uno tiene que leer y releer estas cifras antes de que su horripilante significado quede mínimamente claro. Si añadimos las industrias minera, siderúrgica y maderera -porciones de las cuales son más peligrosas que el ferrocarril-, es posible hacerse una idea de la mutilación de vidas debida a la maquinaria tal como funciona en la actualidad". También puede ser interesante saber que, según el cálculo realizado por un representante de una de las compañías de seguros, más de un millón y medio de personas mueren y resultan heridas anualmente sólo en los Estados Unidos. El despilfarro de vidas humanas es, de hecho, mayor que en cualquier época anterior. "Saúl mató a sus miles, pero David a sus diez miles". Pensemos en nuestra guerra moderna, con sus infernales máquinas de carnicería, segando más hombres en un día que los belicosos asirios y romanos, con sus toscos arcos, flechas y

catapultas, podían destruir en un siglo. Y nuestro país, nuestra civilizada sociedad cristiana, con su alta valoración de la vida humana, ¿no sigue aumentando su ejército y su armada, y perfeccionando armas mortíferas de matanza y carnicería? ¿Qué hay de la justicia impartida por el juez Lynch? De 1882 a 1900 hubo cerca de tres mil linchamientos. ¿Y nuestra gran política imperial? ¿Qué hay de nuestro dominio sobre tribus débiles e ignorantes, tratadas de forma nada amable por el puño armado de sus civilizados amos, que envían a los paganos ignorantes a sus misioneros para predicar la religión y a sus soldados para imponer la venta de narcóticos y otros bienes civilizadores?

IV Somos ciegos ante nuestras propias barbaridades; no nos damos cuenta de las enormidades de nuestra vida y consideramos nuestra época y nuestro país como civilizados e ilustrados. Censuramos los defectos de otras sociedades, pero no reparamos en los nuestros. Así, Lecky, al describir la sociedad romana, dice: "Los juegos de gladiadores constituyen, de hecho, la característica que para una mente moderna es más inconcebible en su atrocidad. El hecho de que no sólo los hombres, sino también las mujeres, hombres y mujeres que no sólo profesaban, sino que muy frecuentemente actuaban de acuerdo con un elevado código moral, hayan hecho de la matanza de hombres su diversión habitual, que todo esto haya continuado durante siglos sin apenas protesta, es uno de los hechos más sorprendentes de la historia moral. Sin embargo, es perfectamente normal, al tiempo que abre campos de investigación ética de carácter muy profundo, aunque doloroso." Así como en los tiempos modernos nuestras autoridades universitarias justifican las brutalidades del fútbol y las peleas de premios, en la antigüedad los grandes moralistas de aquellos tiempos justificaban sus juegos de gladiadores. Así, el gran orador, el filósofo moralizador, Cicerón, hablando de los juegos de gladiadores, nos dice: "Cuando hombres culpables son obligados a luchar, no puede presentarse a la vista mejor disciplina contra el sufrimiento y la muerte". Y es ciertamente instructivo para nosotros aprender que "los mismos hombres que miraban hacia abajo con deleite, cuando la arena de la arena se enrojecía con sangre humana, hicieron que el teatro resonara con aplausos cuando Terencio en su famosa línea proclamó la hermandad de los hombres". Se tiene constancia de una débil protesta, una protesta procedente de la madre de la civilización, de la antigua Atenas. "Cuando se intentó introducir los juegos en

Atenas, el filósofo Demonax apeló con éxito a los mejores sentimientos del pueblo exclamando: "Primero hay que derribar el altar de la piedad 1". El filósofo Demonax no tenía el espíritu transigente del profesor moderno. Aunque los brutales juegos de nuestra juventud y populacho necesitan un Demonax, ciertamente no deberíamos buscarlo en nuestros colegios y universidades. Nuestras autoridades universitarias nos aseguran que el prestigio deportivo es indispensable para una buena universidad. De hecho, según algunas declaraciones oficiales, se supone que los equipos de fútbol expresan las actividades intelectuales superiores de nuestras universidades más destacadas. Como Cicerón de antaño, afirmamos que "nuestros juegos son buenos, forman a los hombres, y no se puede presentar mejor disciplina a la vista". El hecho es que el hombre es ciego como un murciélago ante los males del entorno en el que se cría. Asume esos males como algo natural, e incluso encuentra buenas razones para justificarlos como edificantes y elevadores. En relación con su propio entorno, el hombre se encuentra en la condición primitiva del Adán bíblico: no es consciente de su propia desnudez moral. Seis días a la semana presenciamos y apoyamos la carnicería al por mayor, nacional e internacional, política, económica, en tiendas, fábricas, minas, ferrocarriles y en los campos de batalla, mientras que el séptimo cantamos himnos al Dios de la misericordia, el amor y la paz. Recogemos los primeros periódicos o revistas populares que llegan a nuestras manos y leemos sobre guerras, matanzas, asesinatos, linchamientos, crímenes y atentados contra la vida y la libertad; leemos sobre huelgas, cierres patronales, historias de hambre y de espantosa mortalidad infantil; leemos sobre enfermedades y epidemias que asolan los hogares de nuestra población trabajadora; leemos sobre las iniquidades de las corporaciones, sobre los fraudes y la corrupción de nuestros órganos legislativos, sobre el control de las políticas por las clases criminales de la gran metrópoli de nuestro país. Leemos sobre toda esa maldad y corrupción, pero las olvidamos al momento siguiente. Nuestra vida social está corrompida, nuestro cuerpo político está carcomido por aftas y llagas, "toda la cabeza está enferma y todo el corazón desfallecido. Desde la planta del pie hasta la cabeza, no hay salud en ella; sino heridas, magulladuras y llagas putrefactas, y sin embargo pensamos que somos un pueblo civilizado, superior a todos los países y a todas las épocas. "La voz de la sangre de nuestro hermano nos grita desde la tierra". ¿Cómo podemos ser tan insensibles? ¿Cómo podemos ser tan ciegos de topo y tan sordos de piedra?

La verdad es que no tenemos más que un fino barniz de humanidad que cubre una ruda barbarie. Con nuestros labios alabamos al Dios del amor, pero en nuestros corazones adoramos al Dios de la fuerza. Podemos darnos cuenta de hasta qué punto se adora la fuerza física por las multitudes que acuden a los partidos de béisbol, fútbol, peleas y exhibiciones de boxeo. ¿Cuántos se sentirían atraídos por un San Pablo, un Epicteto o un Sócrates? El periódico, el espejo de nuestra vida social, está lleno de nombres y hazañas de nuestros magnates de las altas finanzas, nuestros traficantes de dinero y usureros. Nuestros diarios rebosan de hazañas y escándalos de nuestros refinados "listos", erigidos en modelos, en ideales, que nuestra clase media tanto anhela. Como los antiguos israelitas, adoramos becerros de oro y toros sagrados. Nuestras hijas anhelan el brillo y el resplandor bárbaros de las mujeres enjoyadas, embadurnadas, vacías de mente y parásitas del "conjunto inteligente". Nuestros universitarios admiran las hazañas del atleta entrenado y desprecian el trabajo de la "molienda". Nuestros mismos colegiales ansían la fama de un Jeffries y un Johnson. Si en las profundidades del espacio existiera algún sistema solar habitado por seres realmente racionales, y si uno de esos seres por algún milagro visitara nuestro planeta, sin duda se volvería horrorizado.

V Presionamos a nuestros niños para que participen en la marcha triunfal de nuestro gigante industrial. Más de 1.700.000 niños menores de 15 años trabajan en campos, fábricas, minas y talleres. Los tugurios y la fábrica paralizan las energías de nuestra joven generación La matanza de inocentes y el sacrificio de nuestros niños al insaciable Moloch de la industria nos excluyen del rango de la sociedad civilizada y nos colocan al nivel de las naciones bárbaras. Nuestros educadores son pedantes de mente estrecha. Están ocupados con los huesos secos de los libros de texto, el aserrín de la pedagogía y los experimentos pretendidamente científicos de la psicología de la educación; ignoran los verdaderos problemas vitales de los intereses humanos, cuyo conocimiento hace al hombre verdaderamente educado. A mediados del siglo XIX, Buckle predijo que ya no habría más guerras entre las naciones civilizadas. En adelante, la paz reinaría. "El lobo morará con el cordero, y el leopardo se acostará con el cabrito; sus crías se echarán juntas, y el león comerá paja como el buey. . . Las naciones convertirán sus espadas en rejas de

arado y sus lanzas en podaderas. No alzará espada nación contra nación, ni se adiestrarán más para la guerra". Esta profecía fue bastante precipitada. Hemos tenido desde la guerra de Secesión, la guerra franco-prusiana, la guerra hispanoamericana, la guerra de los Boers, la guerra ruso-japonesa, sin contar las incesantes guerras de exterminio llevadas a cabo por las naciones civilizadas entre las diversas naciones semicivilizadas y tribus primitivas. Las naciones civilizadas todavía no convierten sus espadas en arados, sino que siguen aumentando la fuerza de su "paz armada" y están dispuestas a librar sangrientas batallas en busca de nuevas tierras y la conquista de nuevos mercados. A pesar de la conferencia de paz de La Haya convocada por el zar amante de la paz, ninguna otra época ha tenido ejércitos permanentes tan grandes provistos de armas de ejecución tan costosas y eficientes listas para su uso instantáneo. El espectro rojo aún acecha reclamando sus víctimas. Todavía creemos en el bautismo de fuego y en la redención por la sangre. El dogma de la redención por la sangre sigue siendo la base de nuestra fe y, consciente o inconscientemente, marcamos ese credo sagrado en las mentes de la generación joven. No estamos educados para ver y comprender la desdicha, la miseria de nuestra vida, -el mal del mundo cae en el punto ciego de nuestro ojo. En nombre de la evolución y de la supervivencia de los más aptos, justificamos el brazo ejecutor de los fuertes, e incluso nos gloriamos del exterminio de los débiles. Los débiles, decimos, deben ser eliminados por los procesos de selección natural. Los fuertes son los mejores; es justo que sobrevivan y florezcan como un laurel verde. El hecho es que seguimos dominados por la ley de la selva, la guarida y la caverna. Seguimos siendo salvajes de corazón. Seguimos acudiendo a la llamada de lo salvaje; nos gobiernan el puño, la garra y el diente. El amor, la justicia, la mansedumbre, la paz, la razón, la simpatía y la piedad, todos los sentimientos e impulsos humanos son para nosotros sentimientos de religión "no natural" o sobrenatural que profesamos en nuestras iglesias, pero en los que realmente no tenemos fe como buenos para la vida real. Confundimos la brutalidad con el valor, y mediante la lucha y la guerra adiestramos a la bestia en el hombre. Todos los sentimientos humanos se consideran obstáculos para el progreso; favorecen, afirmamos, la supervivencia de los débiles. Somos, por supuesto, evolucionistas, y creemos firmemente en el progreso. Creemos que los lujos y los vicios de los fuertes conducen a la prosperidad, y que los males de la vida por la molienda automática de ese órgano moledor conocido como el proceso de la evolución conducen de alguna manera a una civilización superior.

Cuando a principios del siglo XVIII Bernard de Mandeville proclamó el principio aparentemente paradójico de que los Vicios Privados son Beneficios Públicos, los moralistas académicos se escandalizaron ante tal brutalidad profana. Mandeville sólo proclamó el principio rector de la era de prosperidad industrial que se avecinaba. Ahora lo sabemos mejor. ¿Acaso no somos evolucionistas? ¿No hemos aprendido que el progreso y la evolución y la mejora de la raza se producen por la lucha feroz por la existencia, por el proceso de selección natural, por la eliminación despiadada de los débiles y por el triunfo de los fuertes y aptos? ¿De qué sirve ser sentimental? Como Brennus, el galo, lanzamos nuestra espada sobre la balanza de la justicia cegada y gritamos triunfantes "¡Væ victis!"(¡Victoria!).

VI Somos optimistas empedernidos y sembramos el optimismo a voleo. Tenemos clubes optimistas y científicos mentales y científicos cristianos, -todos afligidos de oftalmia incurable para rodear el mal y la miseria. Somos científicos, somos evolucionistas, tenemos fe en el tipo de optimismo enseñado por Leibnitz en bis famosa The Odisea. Somos los Cándidos de nuestros oráculos, los Panglosses. Posiblemente recuerdes lo que Voltaire escribe del profesor Pangloss. "Pangloss enseñaba la ciencia de la metafísico-teología-cosmología-noodleología. Demostró hasta la admiración que no hay efecto sin causa y que éste es el mejor de los mundos posibles. Se ha demostrado, dijo Pangloss, que las cosas no pueden ser de otro modo que como son; porque todo, el fin para el que todo está hecho, es necesariamente el mejor fin. Observad cómo las narices están hechas para llevar 'gafas, y gafas tenemos en consecuencia. Todo lo que es, es lo mejor que podría ser". Es un optimismo tan superficial el que ahora se impone. Verdaderamente, estamos aquejados de cataratas mentales. "Si pusiéramos claramente a la vista de un hombre -dice Schopenhauer- los terribles sufrimientos y miserias a los que su vida está constantemente expuesta, se horrorizaría, y si condujéramos al optimista empedernido a través de hospitales, enfermerías y quirófanos, a través de prisiones, asilos, cámaras de tortura y perreras de esclavos, sobre campos de batalla y lugares de ejecución; si le abriéramos todas las oscuras moradas de la miseria, donde se esconde de la mirada de la fría curiosidad, comprendería al fin la naturaleza de este mejor de los mundos posibles. "

Schopenhauer es metafísico, pesimista, pero ciertamente no está cegado por un optimismo superficial ante las realidades de la vida. Embriagados por el espíritu del optimismo, no nos damos cuenta de la degradación, la miseria y la pobreza de nuestra vida. Mientras tanto, el genio humano, el genio que todos poseemos, languidece, se muere de hambre y perece, mientras que sólo el bruto emerge triunfante. Estamos tan dominados por la fe en la evolución trascendente y optimista del bien, que, a través de las brumosas visiones celestiales, angélicas, no discernimos la pezuña hendida del diablo. En un discurso reciente, el profesor James dijo a los graduados de Radcliffe que el objetivo de la educación universitaria es "reconocer al hombre bueno" cuando se le ve. Este consejo puede ser bueno para las jóvenes de Radcliffe; pero, padres y madres, la verdadera educación de la vida es el reconocimiento del mal dondequiera que se encuentre. La Biblia comienza la historia del hombre en un paraíso de ignorancia y la termina con su degustación de los frutos del árbol prohibido del conocimiento del bien y del mal. "Y fueron abiertos los ojos de ambos, y conocieron que estaban desnudos. Y el Señor Dios dijo: -He aquí que el hombre se ha hecho como uno de nosotros para conocer el bien y el mal, y ahora, no sea que alargue su mano y tome también del árbol de la vida y coma y viva para siempre. Por eso, el Señor Dios lo expulsó del jardín del Edén. Y expulsó al hombre". Preferimos al hombre pecador, mortal, pero divino, con su conocimiento del mal, que al bruto filisteo en la dicha del Elíseo.

VII En la educación de la joven generación, el propósito de la nación es criar al niño como un buen hombre, como un ciudadano de mentalidad liberal, dedicado en alma y cuerpo a los intereses del bienestar social. Este propósito en la educación del joven ciudadano es de la mayor importancia en toda sociedad, pero es una necesidad vital en una sociedad democrática. No queremos patriotas estrechos de miras dedicados a facciones partidistas, ni sectarios intolerantes, ni empresarios codiciosos que se aferren en fideicomisos, como tantos percebes, al cuerpo político. No queremos cabecillas ni turbas, ni jefes sin escrúpulos, ni votantes fáciles de arrastrar. Lo que necesitamos son hombres que tengan en su corazón el bienestar de sus semejantes. El propósito de la educación que imparte la nación a su joven generación es criar ciudadanos sanos, con talento y amplitud de miras. Necesitamos, sobre todo,

buenos ciudadanos, activos e inteligentes, con un conocimiento de la vida y con un delicado sentido de la discriminación y la detección del mal en todas sus proteicas formas; necesitamos ciudadanos de mentalidad fuerte, con agallas y valor para resistir la opresión y erradicar el mal dondequiera que se encuentre. Un fuerte sentido del reconocimiento del mal debería ser el sentido social de todo ciudadano bien educado como salvaguardia de la vida social y nacional. El principio del reconocimiento del mal en todas sus formas está en la base de la verdadera educación del hombre. ¿No es extraño que este principio vital de la educación, el reconocimiento del mal, un principio fundamental con los grandes pensadores de la humanidad, permanezca tan tristemente descuidado por nuestros educadores e instructores públicos? Nuestros educadores son sabios como búhos, nuestros maestros son pedantes y toda su ambición es formar filisteos lisos y bien pulidos. Es un triste caso de ciegos que guían a otros ciegos. Es ciertamente desafortunado que el tipo favorecido de superintendente de nuestra educación pública sea un filisteo sin remedio, poseedor de toda la presunción del hombre de negocios mediocre. La rutina es su ideal. La originalidad y el genio son desdeñados y suprimidos. Nuestro superintendente escolar, con su bien organizado taller de entrenamiento, está orgulloso del hecho de que no hay lugar para el genio en nuestras escuelas. Desafortunada y degradada es la nación que ha entregado su infancia y juventud a la guía y control de la mediocridad encubierta. Nuestros directores de escuela son respetados por los laicos como grandes educadores y son vistos por los maestros como hábiles hombres de negocios. Su mérito es la rutina, la disciplina y la contratación de empleados baratos. Es ciertamente una gran desgracia para la nación que un buen número de nuestros aspirantes a pedagogos científicos sean tan mediocres, con una exageración tan absurda de su importancia, que están bien satisfechos si la masa de sus alumnos resultan reproducciones exactas del pedagogo tonto. ¿Qué puede esperarse de una nación que confía el destino de su joven generación al cuidado o descuido de jovencitas, a la ira de solteronas, y a funcionarios mezquinos con su burocracia educativa, disciplina y rutina, burócratas mezquinos animados con un odio hacia el talento y el genio? El maestro de escuela bonachón, el maestro mandarín, el filisteo-pedagogo, el pedante-administrador con sus capacidades comerciales, han demostrado ser

incompetentes para ocuparse de la educación de los jóvenes. Ahogan el talento, atontan el intelecto, paralizan la voluntad, suprimen el genio, entorpecen las facultades de nuestros niños. El educador, con su pseudociencia, pseudopsicología pseudogogía, sólo puede criar a un conjunto de filisteos con firme, hábitos establecidos, -marionetas, -muñecas. Los negocios están por encima del aprendizaje, la administración por encima de la educación, la disciplina y el orden por encima del cultivo del genio y el talento. Nuestras escuelas y colegios están controlados por hombres de negocios. Los consejos escolares, los consejos de administración de casi todas las escuelas y universidades del país están formados principalmente por fabricantes, tenderos, comerciantes, toros y osos de Wall Street y del mercado. No es de extrañar que traigan consigo los ideales y métodos de la fábrica, la tienda, el banco y el salón. Si la taberna controla la política, la tienda controla la educación. Los hombres de negocios no son más competentes para dirigir escuelas y universidades que los astrónomos para dirigir hoteles y teatros. Todo nuestro sistema educativo es vicioso. Una revista científica popular protestó contra la vulgarización de nuestros colegios, contra los métodos comerciales de nuestras universidades, pero fue en vano. El héroe popular, el superintendente administrativo de negocios, sigue dominando y envenena las fuentes de nuestra vida social al degradar los cimientos mismos de nuestra educación nacional.

VIII De vez en cuando salen a la luz los métodos "educativos" de nuestros filisteos profesores. Una maestra de una de nuestras grandes ciudades obligó a una niña a permanecer en un rincón durante horas, por haber transgredido involuntariamente la disciplina cuartelaria del reglamento escolar. Cuando los padres temieron por la salud de la niña y naturalmente la sacaron de la escuela, la pequeña fue arrastrada ante el tribunal por el oficial de absentismo escolar. Afortunadamente, "el juez se dirigió al funcionario y le preguntó cómo podía la niña faltar a clase si había sido suspendida. No creía en quebrantar la voluntad de los niños". En otra ciudad, un alumno genial fue excluido de la escuela porque "no encajaba en el sistema" establecido por el "muy hábil superintendente de negocios". Una maestra concibe la feliz idea de convertir a dos de sus refractarios alumnos en alfileteros para edificación de su clase. Un superintendente administrativo "educativo" de una comunidad grande y próspera le dijo a una señora que le llevó a

su hijo, un muchacho extraordinariamente capaz: "No aceptaré a su hijo en mi instituto, a pesar de sus conocimientos". Cuando la madre le pidió que la escuchara, él perdió la paciencia y le dijo con toda la fuerza de su autoridad escolar: "¡Señora, póngale una soga al cuello, pésele bien con ladrillos!". El director de una escuela secundaria de una de las principales ciudades de Nueva Inglaterra despide a un alumno de gran talento porque, citando textualmente el documento original de la escuela, "no es susceptible de someterse a la disciplina de la escuela, ya que su vida escolar ha sido demasiado corta para establecer en él el hábito' de la obediencia." "Su intelecto", sigue diciendo la carta oficial del director, "sigue siendo una maravilla para nosotros, pero no creemos, y en esto creo que hablo por todos, que esté en el lugar adecuado". En otras palabras, en opinión de esos notables pedagogos, educadores y profesores, ¡la escuela no es el lugar adecuado para el talento y el genio! Un superintendente de escuelas en una conferencia ante una audiencia de "maestros subordinados" les dijo enfáticamente que no había lugar para el genio en nuestras escuelas. Queridos carcamales, ¡uno puede entender su indignación! Aquí hemos elaborado algunos buenos métodos, reglas inteligentes, hermosos sistemas, ¡y entonces llega el genio y trastorna toda la estructura! Es una vergüenza. El genio no cabe en los casilleros de la oficina. Ahogad al genio y las cosas irán como la seda en la escuela y en la oficina. No hace mucho fuimos informados por uno de esos exitosos mandamases universitarios, adorados por oficinistas, superintendentes y comerciantes, ¡que él podía medir la educación por la regla del pie! Se supone que nuestros Regentes elevan el nivel de la educación mediante un vicioso sistema de exámenes y entrenamiento, un sistema que el Profesor James, en una conversación privada conmigo, ha caracterizado acertadamente como "idiota". Nuestras escuelas califican a sus alumnos por un sistema de notas, mientras que nuestros colegios más importantes miden el conocimiento y la educación de sus estudiantes por el número de "puntos" aprobados. El estudiante puede aprobar en Lógica o en Herrería. No importa cuál, con tal de que obtenga un cierto número de "puntos". Los comités universitarios rechazan la admisión de jóvenes estudiantes geniales porque "va en contra de la política y los principios de la universidad". Los profesores expulsan de las aulas a estudiantes prometedores "por el bien de toda la clase", porque "tocan sus sombreros en medio de una clase". Esto, como ven,

interfiere con la disciplina de la clase. Fiat justitia, pereat mundus (Que se haga justicia, y que el mundo perezca). Que perezca el genio, con tal de que viva el sistema. ¿Por qué no suprimir todo genio, como elemento perturbador, por "el bien de las clases", por el bien de la comunidad? ¡Educación del hombre y cultivo del genio! Esto no es política escolar. Educamos e instruimos a nuestros niños y jóvenes en el manierismo de las maestras de escuela, la anquilosis mental de los maestros de escuela, el ceremonialismo de las articulaciones rígidas de los directores de escuela, los reglamentos de fábrica y la disciplina de oficina. Damos a nuestros alumnos y estudiantes inspiración artesanal y espiritualidad empresarial. Se suprime la originalidad. Se aplasta la individualidad. Se prima la mediocridad. Por eso nuestro país tiene hombres de negocios tan inteligentes, artesanos tan astutos, políticos tan ingeniosos, líderes tan hábiles de nuevos cultos, pero no tiene científicos, ni artistas, ni filósofos, ni estadistas, ni talento genuino, ni verdadero genio. En todas las épocas, los maestros de escuela han sido mediocres e incompetentes. A Leibnitz se le considera un lerdo y a Newton un imbécil. Sin embargo, nunca en la historia de la humanidad los maestros de escuela han caído a un nivel tan bajo de mediocridad como en nuestros tiempos y en nuestro país. Porque lo que cuenta en la verdadera educación no es la cantidad de conocimientos, sino la originalidad y la independencia de pensamiento. Pero la independencia y la originalidad de pensamiento son precisamente los elementos suprimidos por nuestro moderno sistema educativo. No es de extrañar que los militares afirmen que la mejor "educación" se imparte en las escuelas militares. No somos conscientes de que el íncubo de la burocracia se ha apoderado de nuestras escuelas. La burocracia, como una mala hierba venenosa, crece exuberante en nuestras escuelas y ahoga la vida de nuestra joven generación. En lugar de convertirse en un pueblo de grandes pensadores independientes, la nación corre el peligro de convertirse rápidamente en una multitud de individuos bien formados, bien disciplinados, vulgares, con fuertes hábitos filisteos y nociones de mediocridad sin remedio. Al nivelar la educación a la mediocridad imaginamos que defendemos el espíritu democrático de nuestras instituciones. Nuestra sensibilidad estadounidense se escandaliza cuando el presidente de una de nuestras principales universidades se atreve a recomendar a su colegio que deje de atender al estudiante medio. "Nos parece antiamericano, una traición a nuestro espíritu democrático, que el

presidente de una universidad tenga el valor de proclamar el principio de que "formar la mente y el carácter de un hombre de gran talento, por no decir genio, valdría más para la comunidad a la que serviría que la formación rutinaria de cientos de estudiantes universitarios". Somos optimistas, creemos en la perniciosa superstición de que el genio no necesita ayuda, de que el talento se cuidará solo. Nuestros relojes de cocina y los de un dólar necesitan un manejo cuidadoso, pero nuestros cronómetros y relojes astronómicos pueden funcionar solos. La verdad es, sin embargo, que el propósito de la escuela y la universidad no es crear una aristocracia intelectual, sino educar, sacar a la luz la individualidad, la originalidad, los poderes latentes del talento y el genio presentes en lo que desafortunadamente consideramos "el estudiante medio". Sigue el consejo de Mill. En lugar de apuntar al atletismo, las conexiones sociales, las vocaciones y, en general, al arte profesional de hacer dinero, "Apunta a algo noble. Haz que tu sistema sea tal que un gran hombre pueda ser formado por él, y habrá una hombría en tus pequeños hombres, con la que no sueñas." Despertad en la primera infancia el espíritu crítico del hombre; despertad, en los primeros años de la vida del niño, el amor al conocimiento, el amor a la verdad, al arte y a la literatura por sí mismos, y despertaréis el genio del hombre. Tenemos estudiantes mediocres, porque tenemos profesores mediocres, superintendentes de grandes almacenes, directores oficinistas y decanos con alma de contables, porque nuestras escuelas y universidades aspiran deliberadamente a la mediocridad. Ribot, al describir a los degenerados griegos bizantinos, nos dice que sus líderes eran mediocres y sus grandes hombres, personalidades vulgares. ¿Va la nación americana en la misma dirección? Fue el sistema de cultivo del pensamiento independiente lo que despertó la mente griega a sus más altos logros en las artes, la ciencia y la filosofía; fue la mortal burocracia bizantina con su disciplina teológica de corte y secado lo que secó las fuentes del genio griego. Corremos el peligro de construir un imperio bizantino con grandes instituciones y grandes corporaciones, mentes pequeñas e individualidades empequeñecidas. Como los bizantinos, empezamos a valorar la administración por encima de la individualidad y el ceremonialismo oficial y burocrático por encima de la originalidad.

Deseamos incluso convertir nuestras escuelas en talleres prácticos. Con el tiempo nos convertiremos en una nación de oficinistas y artesanos bien formados. Se acerca el momento en que se justifique escribir sobre las puertas de nuestras escuelas-tienda "¡Mediocridad hecha aquí!"

IX SUPONGO que, como hombres y mujeres liberales, no os sirve de nada el proceso de empollar y atiborrar a gandules universitarios y mentalmente indolentes, moralmente obtusos y religiosamente "cultos" mojigatos y filisteos, sino que os dais cuenta de que vuestra verdadera vocación es acceder a las energías latentes de vuestros hijos, estimular sus energías de reserva y educar, sacar a la luz, el genio del hombre. La ciencia de la psicopatología expone ahora un principio fundamental que no sólo es de la mayor importancia en psicoterapéutica, sino también en el dominio de la educación; es el principio de la energía de reserva almacenada, latente, el principio de la energía de reserva potencial, subconsciente. Está demostrado, biológica, fisiológica y psicopatológicamente, que el hombre posee grandes reservas de energía no utilizada, que los estímulos ordinarios de la vida no sólo no son capaces de alcanzar, sino que incluso tienden a inhibir. Sin embargo, las combinaciones inusuales de circunstancias, los cambios radicales del entorno, a menudo desatan las inhibiciones provocadas por la estrecha gama habitual de los intereses y el entorno del hombre. Esta desinhibición ayuda a liberar nuevas reservas de energía. No es éste el lugar para discutir este principio fundamental; sólo puedo enunciarlo de la manera más general, y dar su tendencia general en el dominio de la educación. Usted ha oído al educador psicologizante aconsejar la formación de hábitos buenos, fijos y estables en los primeros años de vida. Ahora quiero advertirle contra los peligros de tal consejo irrestricto. Las adaptaciones fijas, los hábitos estables, tienden a elevar los umbrales de la vida mental, tienden a inhibir la liberación, la salida de la energía de reserva. Evite la rutina. No deje que sus alumnos caigan en la rutina de los hábitos y costumbres. No deje que incluso los mejores hábitos se endurezcan más allá del punto de modificación posible. Cuando haya una tendencia a la formación de un cartílago mental sobreabundante, ponga a sus alumnos a trabajar en circunstancias muy diferentes. Enfréntelos a un cambio de condiciones. Manténgalos en movimiento. Sorpréndales con relaciones aparentemente paradójicas y fenómenos extraños. No dejes que se conformen con

un conjunto definido de acciones o reacciones. Recuerda que la rigidez, como la esclerosis, la induración de los tejidos, significa la decadencia de la originalidad, la destrucción del genio del hombre. Con hábitos solidificados e invariables, no sólo la energía de reserva se vuelve totalmente inaccesible, sino que la propia individualidad se extingue. No hagas de nuestros hijos una nación de filisteos. ¿Por qué dices que haces al hombre a tu imagen y semejanza? No hagáis de vuestras escuelas talleres mecánicos, que produzcan anualmente tanta mediocridad con un patrón uniforme. Cultivad la variabilidad. La tendencia a la variabilidad es la parte más preciosa de una buena educación. Cuidado con el filisteo, con sus hábitos fijos y estables. El principio importante en la educación no es tanto la formación de hábitos como el poder de su reformación. El poder de romper los hábitos es, con mucho, el factor más esencial de una buena educación. Es en este poder de desintegración de hábitos donde podemos encontrar la llave para abrir los almacenes, de otro modo inaccesibles, de la energía de reserva subconsciente. El cultivo del poder de desintegración de hábitos es lo que constituye la educación adecuada del genio del hombre. NOTA: * Un conocido editor de una de las revistas académicas sobre psicología de la educación me escribe lo siguiente: "Sus observaciones sobre la evitación de la rutina serían como un trapo rojo para un toro para un número de educadores que están enfatizando la importancia de la formación de hábitos en la educación en la actualidad."

X EL poder de romper o disolver hábitos depende de la cantidad y la fuerza del aqua fortis del intelecto. Las actividades lógicas y críticas del individuo deben cultivarse con especial cuidado. El yo crítico, por así decirlo, debe tener control sobre el automático y el subconsciente. Porque se ha demostrado que el subconsciente forma el suelo fértil para la reproducción de los gérmenes más peligrosos de la enfermedad mental, epidemias, plagas y pestes en sus peores formas. Debemos tratar de desarrollar las capacidades críticas del individuo en la primera infancia, no permitiendo que predomine el subconsciente sugestionable y que se invada de malas hierbas y plagas nocivas. Debemos tener mucho cuidado con el yo crítico del niño, ya que es débil y tiene poca resistencia. Por lo tanto, debemos evitar toda autoridad dominante y las órdenes imperativas categóricas. La autoridad autocrática cultiva en el niño la

predisposición a la sugestionabilidad anormal, a los estados hipnóticos, y conduce hacia el dominio del subconsciente con su tren de tendencias perniciosas y resultados deletéreos. Hay un periodo en la vida del niño entre los cinco y los diez años en el que es muy curioso y hace todo tipo de preguntas. Es la edad del debate en el niño. Hay que alentar y fomentar por todos los medios esta curiosidad y este debate. Debemos ayudar al desarrollo del espíritu inquisitivo y la curiosidad en el niño. Es la adquisición del control sobre las energías latentes y acumuladas del genio humano. No debemos detener el espíritu inquisitivo del niño, como a menudo somos propensos a hacer, sino que debemos alentar enérgicamente la búsqueda aparentemente entrometida y problemática, el fisgoneo y el escrutinio de todo lo que le interesa al niño. Todo debe estar abierto al interés inquisitivo del niño; nada debe ser suprimido y tabuado como demasiado sagrado para ser examinado. El espíritu de investigación, el genio del hombre, es más sagrado que cualquier creencia abstracta, dogma y credo. Un rabino vino a pedirme consejo sobre la educación de su hijo pequeño. Mi consejo fue: "Enséñale a no ser judío". El hombre de Dios se marchó y nunca más volvió. Al rabino no le importaba la educación, sino la fe. No deseaba que su hijo se convirtiera en un hombre, sino que fuera judío. La parte más central, la más crucial de la educación del genio del hombre es el conocimiento, el reconocimiento del mal en todas sus formas proteicas e innumerables disfraces, intelectuales, estéticos y morales, tales como falacias, sofismas, fealdad, deformidad, prejuicio, superstición, vicio y depravación. No tenga miedo de discutir estas cuestiones con el niño. Pues el conocimiento, el reconocimiento del mal no sólo posee la virtud de inmunizar la mente del niño contra todo mal, sino que proporciona el poder principal para la desintegración del hábito con la consiguiente liberación y control de la energía potencial de reserva, de las manifestaciones del genio humano. Cuando un hombre se contenta y deja de darse cuenta de los males de la vida, como hacen algunas sectas religiosas modernas, pierde el control de los poderes del genio humano, pierde el contacto con el pulso palpitante de la humanidad, pierde el control de la realidad y cae en grupos subhumanos. El objetivo de la educación, de una educación liberal, no es vivir en el paraíso de los tontos, o ir por el mundo en un estado post-hipnótico de alucinaciones negativas. El verdadero objetivo de una educación liberal es, como dicen las Escrituras, tener los

ojos abiertos, estar libre de todos los engaños, ilusiones, de la fata morgana de la vida. Valoramos la educación liberal porque nos libera de la sujeción a temores supersticiosos, nos libera de las estrechas ataduras de los prejuicios, de los delirios exaltados o deprimentes de la paresia moral, la demencia-praxis intelectual y la paranoia religiosa. Una educación liberal nos libera de la esclavitud a la influencia degradante de toda adoración de ídolos. En la educación del hombre no juegues con su sentido subconsciente engañándolo por medio de sugestiones hipnóticas y post-hipnóticas de alucinaciones positivas y negativas, con visiones brumosas y místicas, beatíficas. Abridle los ojos a la realidad no disfrazada. Enséñale, muéstrale cómo despojar lo real de sus envoltorios y adornos inesenciales y ver las cosas en su desnudez. Abre los ojos de tus hijos para que vean, comprendan y afronten con valentía los males de la vida. Entonces cumpliréis con vuestro deber de padres, entonces daréis a vuestros hijos la educación adecuada.

XI HE hablado de la ley fundamental de la educación temprana. La pregunta es "¿cuán temprana?". Hay, por supuesto, niños atrasados en su desarrollo. Este retraso puede ser congénito o puede deberse a alguna condición patológica ignorada que puede remediarse fácilmente con un tratamiento adecuado. En la gran mayoría de los niños, sin embargo, el comienzo de la educación se sitúa entre el segundo y el tercer año. Es en ese momento cuando el niño comienza a formar sus intereses. Es en ese período crítico cuando tenemos que aprovechar la oportunidad de guiar las energías formativas del niño por los cauces adecuados. Retrasarlo es un error y un perjuicio para el niño. En ese período temprano podemos despertar un amor por el conocimiento que persistirá durante toda la vida. El niño jugará con tanto entusiasmo al juego del conocimiento como ahora gasta la mayor parte de sus energías en juegos sin sentido y deportes tontos sin objeto.

Afirmamos que tenemos miedo de forzar la mente del niño. Afirmamos que tenemos miedo de forzar su cerebro de forma prematura. Esto es un error. Al dirigir el curso del uso de las energías del niño no forzamos al niño. Si no dirigimos las energías en la dirección correcta, el niño las gastará en la dirección equivocada. La misma cantidad de energía mental empleada en esos juegos tontos, que creemos

especialmente adaptados para la mente infantil, puede dirigirse, con beneficio duradero, al desarrollo de sus intereses en la actividad intelectual y el amor al conocimiento. El niño aprenderá a jugar al juego de la adquisición de conocimientos con la misma facilidad, gracia e interés que muestra ahora en sus juegos infantiles y ejercicios físicos.

XII ARISTÓTELES estableció como una proposición evidente que todos los griegos aman el conocimiento. Esto era cierto del genio nacional de los antiguos griegos. El amor a la sabiduría es el orgullo del griego antiguo, a diferencia del bárbaro, que no aprecia el conocimiento. Todavía pertenecemos a los bárbaros. Nuestros hijos, nuestros alumnos, nuestros estudiantes no tienen amor por el conocimiento. Los antiguos griegos conocían el valor de una buena educación y comprendían sus elementos fundamentales. Hacían gran hincapié en la educación temprana y sabían cómo desarrollar las energías mentales del hombre, sin temor a dañar el cerebro y la constitución física. Los griegos no temían al pensamiento, que pudiera lesionar el cerebro. Eran hombres fuertes, grandes pensadores. El amor al conocimiento, el amor a la verdad por sí misma, se descuida por completo en nuestros esquemas modernos de educación. En lugar de formar hombres, formamos mecánicos, artesanos y comerciantes. Convertimos nuestras escuelas nacionales, institutos y universidades en escuelas de comercio y talleres mecánicos. La escuela, ya sea inferior o superior, tiene ahora un solo propósito, y es la formación del alumno en el arte de hacer dinero. ¿Es de extrañar que el resultado sea una forma baja de mediocridad, un espécimen enano y lisiado de la humanidad? Abran los informes de los superintendentes de nuestras escuelas y encontrarán que las ilustraciones que exponen los principales trabajos realizados por la escuela representan carpintería, zapatería, herrería, teneduría de libros, mecanografía, corte y confección, sombrerería y cocina. Uno se pregunta si se trata del informe de un inspector de fábrica, del anuncio "científico" de algún fabricante de instrumentos o de un taller mecánico, del folleto de algún hotel popular o de una extensa circular de algún gran almacén. ¿En esto consiste nuestra educación moderna? ¿Es el objetivo de la nación formar a sus expensas vastos ejércitos de reserva de mecánicos expertos, grandes cantidades de cocineros bien entrenados

y oficinistas bien educados? ¿Es el objetivo de la nación formar mano de obra cualificada barata para el fabricante, o es el objetivo de la sociedad formar ciudadanos inteligentes y educados? Los cursos de la escuela secundaria y de la universidad aconsejados por los profesores y elegidos por el estudiante se refieren a la vocación en la vida, a los negocios y al comercio. Nuestras escuelas, nuestros institutos, nuestros colegios y universidades están todos animados con el mismo sórdido objetivo de dar asignaturas optativas para la especialización temprana en el arte de conseguir dinero. Podemos decir con Mill que nuestras escuelas y universidades no dan verdadera educación, ni verdadera cultura. Vamos a la deriva hacia la situación de Egipto y la India, con sus castas de mecánicos, profesionales y tenderos formados tempranamente. No tendremos hombres verdaderamente educados. Nos convertiremos en una nación de filisteos de mente estrecha, satisfechos con su mediocridad. El salvaje comprime el cráneo del bebé, mientras que nosotros aplanamos el cerebro y acalambramos la mente de nuestra joven generación.

XIII EL gran pensador John Stuart Mill insiste en que "el gran negocio de todo ser racional es el fortalecimiento y el engrandecimiento de su propio intelecto y carácter. El conocimiento empírico que el mundo demanda, que es la acción en el comercio de la obtención de dinero, dejaríamos que el mundo se lo proporcionara a sí mismo". Debemos hacer que nuestro sistema de educación sea tal "que un gran hombre pueda ser formado por él, y habrá una hombría en vuestros pequeños hombres con la que no soñáis". Debemos tener un sistema educativo capaz de formar grandes mentes". La educación debe tener como objetivo hacer surgir el genio en el hombre. ¿Conseguimos tal objetivo formando filisteos-especialistas y jóvenes artesanos de mente mezquina?

"La piedra angular de una educación", nos dice Mill, "destinada a formar grandes mentes, debe ser el reconocimiento del principio de que el objetivo es suscitar la mayor cantidad posible de poder intelectual e inspirar el más intenso amor a la verdad; y esto sin una pizca de consideración por los resultados a los que pueda conducir el ejercicio de ese poder". Para nosotros, el único amor a la verdad es el que conduce a la tienda, al banco y a la casa de contabilidad.

El hogar controla la escuela y la universidad. Mientras el hogar esté dominado por ideales comerciales, la escuela formará comerciantes mediocres.

Este, sin embargo, es uno de los tipos característicos del hogar americano: la madre piensa en vestidos, modas y fiestas. La hija toca el piano, hace violentos intentos de cantar que suenan como "el crujido de las espinas bajo una olla", le apasiona ir de compras, vestirse y hacer visitas. Tanto a la madre como a la hija, les encanta la sociedad, el espectáculo y los cotilleos. El padre trabaja en algún negocio o en algún oficio y le encantan los deportes y los juegos. Ni una chispa de refinamiento y cultura, ni un rayo redentor de amor al conocimiento y al arte, iluminan la vida banal y frívola de la familia. ¿Qué es de extrañar que los niños de diez y once años apenas sepan leer y escribir, sean pequeños brutos y malgasten su preciosa vida de la infancia en las estrechas, polvorientas y recalentadas aulas de los primeros cursos de alguna escuela elemental? La mediocridad comercial se cría en casa y se cultiva en la escuela.

"Como medio de educar a muchos, las universidades son absolutamente nulas", exclama Mill. "Los logros de cualquier clase exigidos para obtener todos los títulos conferidos por estos organismos son, en Cambridge, absolutamente despreciables". Nuestras escuelas norteamericanas, con sus ideales de capacidades para ganar dinero, nuestros colegios universitarios que se glorían de su atletismo, equipos de fútbol y cursos para especializaciones profesionales y empresariales habrían sido considerados por Mill por debajo del desprecio.

¿Cuál es el valor de una educación que no crea ni siquiera un respeto ordinario por el aprendizaje y el amor a la verdad, y que valora el conocimiento en términos de dinero? ¿Cuál es el valor educativo de un colegio o de una universidad que suprime a sus estudiantes más dotados poniéndolos bajo la prohibición de comportamiento desordenado, por no ajustarse a los manierismos comunes? ¿Cuál es el valor educativo de una universidad que no es más que una edición moderna de

una escuela de gladiadores con una pizca de humanidades? ¿Cuál es el valor educativo de una institución de enseñanza que expulsa a sus mejores estudiantes porque "llaman más la atención que sus profesores"? ¿Cuál es el nivel intelectual de un colegio que expulsa de sus cursos a los más brillantes de sus alumnos por alguna infracción leve, y además involuntaria, con el pretexto de que se hace en aras de la disciplina de clase, "por el bien general de la clase"? ¿Qué parodia de educación es un sistema que suprime al genio en aras de la mediocridad? ¿Cuál es el valor cultural, humanístico, de una educación que premia la mediocridad?

XIV DISCIPLINA, en nuestras escuelas se imponen hábitos fijos aprobados por el pedagogo. A esto puede añadirse cierta "cultura" en el arte de conseguir dinero en el caso de los chicos, mientras que en el caso de las chicas puede incluirse la formación estética de la sombrerería y la costura. Los colegios, además de la disciplina de clase de la que se ocupan los profesores y las autoridades universitarias, son esencialmente una organización de clubes de budín rápido, asociaciones de fútbol y corporaciones atléticas. ¿Para qué sirve un colegio si no es para sus juegos? Muchos consideran que la universidad es útil para la formación de amistades de negocios en la vida posterior. Otros consideran que el colegio es un buen lugar para aprender buenos modales. En otras palabras, el colegio y la escuela son para el atletismo, los buenos modales, el compañerismo en los negocios, las artes mecánicas y la obtención de dinero. Son para cualquier cosa menos para la educación.

Nos hemos acostumbrado tanto al atletismo universitario que parece extraño y posiblemente absurdo exigir de un colegio el cultivo del genio del hombre. ¿Quién espera encontrar una atmósfera intelectual entre la mayoría de nuestros estudiantes universitarios? ¿Quién espera de nuestras escuelas y universidades una verdadera cultura y el cultivo del gusto por la literatura, el arte y la ciencia? Un decano, un hombre inusualmente capaz, de una de las universidades prominentes del Este me dice que él y sus amigos son muy pesimistas sobre sus estudiantes y especialmente sobre el gran cuerpo de estudiantes universitarios. La literatura, el arte, la ciencia no tienen interés para el estudiante; los juegos y el atletismo llenan su horizonte mental.

En la formación de nuestros hijos, en la educación de nuestros jóvenes, pensamos que la disciplina, la obediencia a los mandatos paternos y maternos, ya sean racionales o absurdos, son de la mayor importancia. "No nos damos cuenta de que en semejante esquema de adiestramiento no logramos cultivar las facultades críticas del niño, sino que sólo conseguimos suprimir su individualidad. No hacemos más que quebrantar su fuerza de voluntad y su originalidad. También preparamos el terreno para futuras enfermedades nerviosas y mentales caracterizadas por sus miedos, indecisiones, vacilaciones, desconfianza, irritabilidad, falta de individualidad y ausencia de autocontrol.

Nos reímos de los chinos porque vendan los pies de sus niñas, ridiculizamos a los que les mutilan el pecho y la figura con los apretados cordones de sus corsés, pero no nos damos cuenta de los efectos nefastos de someter las mentes jóvenes a la piedra de afilar de nuestra disciplina educativa. He conocido a buenos padres y madres que, por desgracia, han estado tan imbuidos de la necesidad de disciplinar al niño que han aplastado su espíritu en los estrechos lazos de la rutina y la costumbre. ¿Cómo podemos esperar conseguir grandes hombres y mujeres si desde la infancia educamos a nuestros hijos para que se conformen con los modos filisteos de la señora Grundy?

En nuestras escuelas y universidades, los hábitos, la disciplina y el comportamiento son especialmente enfatizados por nuestros maestros, instructores y profesores. Nuestros decanos y profesores piensan más en la cinta de carrete, en los "puntos", en la disciplina que en el estudio; piensan más en la sugerencia autoritaria que en la instrucción crítica. El pedagogo modela al alumno a su imagen y semejanza. El profesor, con sus tácticas disciplinarias, obliga al alumno a adoptar el manierismo de momia imbécil de la pedantería egipcia y las normas de etiqueta de la clase. Bien pueden los profesores de nuestras "escuelas de guerra" afirmar que la mejor educación se da en las academias militares: Tienen razón, si la disciplina es educación. Pero, ¿por qué no el reformatorio, el asilo y la prisión?

Confiamos a nuestra desafortunada juventud al lecho de Procusto del pedagogo mentalmente obtuso y atado a la piel. Desecamos, esterilizamos, petrificamos y embalsamamos a nuestra juventud de acuerdo con las reglas de nuestro código egipcio y de acuerdo con las regulaciones confucianas de nuestros maestros de escuela y mandarines universitarios. Nuestros niños aprenden de memoria y se guían por la rutina.

XV Al estar en una etapa de barbarie, tenemos miedo al pensamiento. Estamos bajo la creencia errónea de que pensar, estudiar, causa nerviosismo y trastornos mentales. En mi práctica como médico de enfermedades nerviosas y mentales, puedo decir sin vacilar que no he conocido un solo caso de problema nervioso o mental causado por pensar demasiado o estudiar demasiado. Esta es actualmente la opinión de los mejores psicopatólogos. Lo que produce nerviosismo es la preocupación, la excitación emocional y la falta de interés por el trabajo. Pero eso es precisamente lo que hacemos con nuestros hijos. No nos ocupamos de desarrollar el amor por el conocimiento en sus primeros años de vida por miedo a que se produzcan lesiones cerebrales, y luego, cuando ya es tarde para que adquieran el interés, les obligamos a estudiar, y les atiborramos, les damos de comer y les atiborramos como a gansos. Lo que se consigue a menudo es una degeneración grasa del hígado mental. Sin embargo, si no se descuida al niño entre el segundo y el tercer año, y se procura que el cerebro no pase hambre, que tenga su función adecuada, como el resto de los órganos corporales, desarrollando el interés por la actividad intelectual y el amor al conocimiento, después no será necesario forzar al niño a estudiar. El niño seguirá adelante por sí mismo, disfrutará intensamente de su actividad intelectual, como lo hace de sus juegos y del ejercicio físico. El niño será más fuerte, más sano, más robusto que el niño medio actual, con sus actividades puramente animales y el total descuido de la función cerebral. Su desarrollo físico y mental irá a un paso. No será un bárbaro con inclinaciones animales y un fuerte disgusto por el conocimiento y el disfrute mental, sino que será un hombre fuerte, sano y pensante. Además, se evitarán muchos problemas mentales en la vida adulta. El niño adquirirá conocimientos con la misma facilidad con la que aprende a montar en

bicicleta o a jugar a la pelota. Para el décimo año, sin casi ningún esfuerzo, el niño adquirirá el conocimiento que en la actualidad el mejor graduado universitario obtiene con infinito trabajo y dolor. Puedo afirmar con autoridad que esto es posible; lo sé por experiencia propia en la vida infantil. Sólo desde el punto de vista económico, piense en el ahorro que supondría para la sociedad. Considere el hecho de que nuestros niños pasan casi ocho años en la escuela común, estudiando ortografía y aritmética, ¡y no las saben cuándo se gradúan! Pensemos en los ocho años de despilfarro en edificios escolares y salarios para el personal docente. Sin embargo, nuestro verdadero objetivo no es la economía, sino el desarrollo de una gran raza de genios fuertes y sanos. Como padres y madres, tal vez les interese conocer el caso de uno de esos muchachos que fueron educados en el amor y el disfrute del conocimiento por sí mismo. A la edad de doce años, cuando otros niños de su edad apenas son capaces de leer y deletrear, y arrastran una miserable existencia mental en las cuerdas del delantal de alguna anticuada dama de escuela, el muchacho está disfrutando intensamente de cursos en las más altas ramas de las matemáticas y la astronomía en una de nuestras universidades más importantes. Se sabe de memoria la Ilíada y la Odisea, y está profundamente interesado en los trabajos avanzados de Filología Clásica. Es capaz de leer a Heródoto, Esquilo, Sófocles, Eurípides, Aristófanes, Luciano y otros escritores griegos con el mismo entusiasmo y facilidad que nuestro escolar lee su Robinson Crusoe o las producciones de Cooper y Henty. El chico tiene un buen conocimiento de Filología Comparada y Mitología. Está bien versado en Lógica, Historia Antigua, Historia Americana y tiene una visión general de nuestra política y de los fundamentos de nuestra Constitución. Al mismo tiempo, tiene un carácter extremadamente alegre, rebosante de humor y diversión. Su condición física es espléndida, sus mejillas brillan de salud. Muchas chicas envidiarían su complexión. Mide más de un metro setenta y cinco y es superior a la media de los chicos de su edad. Su constitución física, su peso, su forma y la dureza de sus órganos superan con creces los de un escolar corriente. Parece un chico de dieciséis años. Es sano, fuerte y robusto. Los filisteos-pseudogogos, los autócratas escolares satisfechos de sí mismos, están tan imbuidos del miedo a la actividad intelectual y del temor supersticioso a la educación mental temprana, están tan obsesionados con la fobia mórbida a los poderes reflexivos humanos, están tan engañados por la creencia de que el estudio

causa enfermedad, que se adhieren con entusiasmo a la ilusión, por citar la carta de un superintendente escolar, de que el niño está "en un sanatorio, viejo y desgastado". No hay duda de que el atiborramiento, la rutina, la memorización, la tiranía mental y moral del director y del superintendente escolar tienden a la degeneración nerviosa y al colapso mental. Pobres viejos búhos universitarios, académicas aves de corral y desgastados murciélagos escolares enfermos, ustedes están aterrorizados por el poder de la luz solar, están en agonía, en terror mortal al pensamiento crítico y reflexivo, temen y suprimen el genio de los jóvenes. No apreciamos el genio que alberga el niño medio y lo dejamos en barbecho. Somos pobres mentalmente, no porque carezcamos de riquezas, sino porque no sabemos utilizar la riqueza de minas, los tesoros ocultos, los poderes mentales ahora inaccesibles que poseemos. Al hablar de nuestras capacidades mentales, Francis Galton, creo, dice que somos en relación con los antiguos griegos lo que los bosquimanos y los hotentotes son en relación con nosotros. Galton y muchos otros sabios consideran que las razas europeas modernas son inferiores a la raza helénica. Se equivocan, y yo sé por experiencia que se equivocan. Está en nuestras manos seguir siendo bárbaros inferiores o rivalizar e incluso superar en brillantez al genio de los antiguos helenos. Podemos convertirnos en una gran raza mediante la educación adecuada del genio del hombre.

XVI OTRO punto importante reclama nuestra atención en el proceso de educación del genio del hombre. Debemos inmunizar a nuestros hijos contra los microbios mentales, como vacunamos a nuestros bebés contra la viruela. El cultivo del juicio crítico y el conocimiento del mal son dos poderosos constituyentes que forman la antitoxina para la neutralización de las virulentas toxinas producidas por los microbios mentales. Al mismo tiempo, no debemos descuidar las condiciones adecuadas de higiene mental. "No debemos poblar la mente del niño con historias de fantasmas, con creencias absurdas en lo sobrenatural y con artículos de credo cargados de azufre y brea de las entrañas del infierno. Debemos proteger al niño contra todos los temores, supersticiones, prejuicios y credulidad malignos. Debemos contrarrestar las nefastas influencias de los microbios mentales, patógenos y pestíferos, que ahora infestan nuestro aire social, ya que el niño, al no

haber formado todavía la antitoxina del juicio crítico y del conocimiento del mal, no tiene el poder de resistir la infección mental, y es, por tanto, muy susceptible al contagio mental a causa de su extrema sugestionabilidad. El cultivo de la credulidad, la ausencia de juicio crítico y de reconocimiento del mal, con el consiguiente aumento de la sugestionabilidad, hacen del hombre una presa fácil de toda clase de delirios sociales, epidemias mentales, locuras religiosas, manías financieras y plagas políticas, que han sido la peste torva de la humanidad agregada en todas las épocas. La inmunización de los niños, el desarrollo de la resistencia a los gérmenes mentales ya sean morales, inmorales o religiosos, sólo puede ser efectuada por el hombre médico con una formación psicológica y psicopatológica. De la misma manera que la ciencia, la filosofía y el arte han escapado gradualmente al control del sacerdote, ahora nos encontramos con que el control de la vida mental y moral está pasando gradualmente de la influencia de la Iglesia a las manos del psico patólogo médico.

Cuando miramos hacia el futuro, empezamos a ver que la escuela está quedando bajo el control del médico. El médico libre de supersticiones y prejuicios, poseedor de la ciencia de la mente y el cuerpo, asumirá en el futuro la supervisión de la educación de la nación.

El maestro de escuela y el maestro de escuela, con sus pseudogogías pedantes y estrechas de miras, están perdiendo gradualmente prestigio y desapareciendo, mientras que el médico es el único capaz de hacer frente al grave peligro de degeneración mental nacional. Así como la profesión médica ahora salva a la nación de la degeneración física y trabaja para la regeneración física del cuerpo-político, así también la profesión médica del futuro asumirá el deber de salvar a la nación de la decadencia mental y moral, de la degeneración en un pueblo de psicópatas y neuróticos poseídos por el miedo, con la mente enloquecida, con voluntades quebrantadas e individualidades aplastadas por un lado, acompañados, por el otro, por la aflicción aún peor y la enfermedad incurable de una mediocridad autocontenida y un filisteísmo chino sin esperanza.

En los Estados Unidos hay unos doscientos mil dementes, mientras que las víctimas de enfermedades mentales psicopáticas se cuentan por millones. La locura puede aliviarse en gran medida, pero gran parte, si no toda, esa miseria mental psicopática conocida como enfermedad mental funcional es totalmente prevenible. Es el resultado de nuestros lamentables, miserables, hambrientos de cerebro y paralizantes métodos de educación.

XVII En mi trabajo sobre las enfermedades mentales y nerviosas estoy cada vez más convencido de la influencia preponderante de la primera infancia en la causación de las enfermedades mentales psicopáticas. La mayoría, de hecho, todas, de esas enfermedades mentales funcionales se originan en la primera infancia. Un par de casos concretos quizás ilustren mejor mi punto de vista: El paciente es un joven de 26 años. Sufre una intensa depresión melancólica, que a menudo llega a la agonía. Está poseído por el temor de haber cometido el pecado imperdonable. Piensa que está condenado a sufrir torturas en el infierno por toda la eternidad. No puedo entrar aquí en los detalles del caso, sino en un examen del miedo a lo desconocido, de la claustrofobia, del miedo a quedarse solo, del miedo a la oscuridad y de otros numerosos miedos e ideas insistentes, en cuyos detalles no puedo entrar aquí. Por medio del estado hipnoidal, los síntomas fueron rastreados hasta impresiones de la primera infancia; cuando a la edad de cinco años, el paciente fue súbitamente confrontado por una mujer maníaca. La niña se asustó mucho, y desde entonces quedó poseída por el miedo a la locura. Cuando la paciente dio a luz a su hijo, tuvo miedo de que el niño se volviera loco; muchas veces incluso tuvo la sensación de que el niño estaba loco. Así, el miedo a la locura se remonta a una experiencia de la primera infancia, una experiencia que, habiéndose vuelto subconsciente, se manifiesta persistentemente en la conciencia de la paciente: Los padres del paciente eran muy religiosos, y el niño fue educado no sólo en el temor a Dios, sino también en el temor al infierno y al diablo. Siendo sensible e imaginativa, los demonios del evangelio eran para ella severas realidades. Creía firmemente en las "posesiones diabólicas" y en los "espíritus inmundos"; la leyenda de Jesús exorcizando en el país de los gadarenos a los espíritus inmundos, cuyo

nombre es Legión, era para ella una realidad tangible. Fue educada en el azufre y la brea, con los fuegos eternos del "pozo sin fondo" para pecadores e incrédulos. En el estado hipnoidal recordaba claramente al predicador, que cada domingo solía provocarle los horrores con sus pintorescas descripciones de las torturas del "pozo sin fondo". Estaba angustiada por la pregunta sin resolver: "¿Las niñas pecadoras van al infierno?" Este miedo al infierno hizo que la niña se sintiera deprimida y miserable y envenenó muchos momentos alegres de su vida. El efecto duradero y la melancólica oscuridad que este miedo a los fantasmas y a los espíritus inmundos del abismo produjeron en esta joven vida puede juzgarse a partir de los siguientes hechos: Cuando la paciente tenía unos once años, una amiga suya, habiendo notado el miedo de la paciente a los fantasmas, le gastó una de esas bromas tontas y pesadas, cuyo efecto sobre las naturalezas sensibles es a menudo desastroso y duradero. La niña se disfrazó de fantasma, con una sábana blanca, y se apareció a la paciente, que estaba a punto de dormirse. La niña gritó de terror y se desmayó. Desde entonces, la paciente sufría pesadillas y tenía un miedo mortal a dormir sola; pasó muchas noches en un estado de excitación, frenética por el miedo a las apariciones y a los fantasmas. Cuando tenía unos diecisiete años, aparentemente se liberó de la creencia en fantasmas y poderes inmundos. Pero el miedo adquirido en su infancia no desapareció, sino que persistió subconscientemente y se manifestó en forma de temores incontrolables. Temía quedarse sola en una habitación, sobre todo por la noche. Así, una vez que tuvo que subir sola al piso de arriba para empaquetar sus baúles, una prenda de gasa le provocó la experiencia de su miedo a los fantasmas; tuvo la ilusión de ver un fantasma y cayó desmayada al suelo. A menos que reciban un tratamiento especial, los miedos adquiridos en la infancia perduran toda la vida. Cada cosa fea", dice Mosso, el gran fisiólogo italiano, "contada al niño, cada choque, cada susto que se le da, permanecerá como diminutas astillas en la carne, para torturarle toda su vida". "Un viejo soldado a quien pregunté cuáles habían sido sus mayores temores, respondió así: 'Sólo he tenido uno, pero todavía me persigue. Tengo casi setenta años, he mirado a la muerte a la cara no sé cuántas veces; nunca me he desanimado ante ningún peligro, pero cuando paso por una pequeña y vieja iglesia a la sombra del bosque, o por una capilla desierta en las montañas, siempre me acuerdo de un oratorio descuidado de mi pueblo natal, y me estremezco y miro a mi

alrededor, como buscando el cadáver de un hombre asesinado que una vez vi llevar a ella cuando era niño, y con el que un viejo criado quiso encerrarme para hacerme bueno''. También en este caso, las experiencias de la primera infancia han persistido subconscientemente durante toda la vida.

XVIII HAGO UN LLAMAMIENTO a ustedes, padres y madres, y a ustedes, lectores de mentalidad liberal, pidiéndoles que dirijan su atención a la educación de sus hijos, a la formación de la joven generación de futuros ciudadanos. No apelo a nuestros educadores oficiales, a nuestros pseudogogos científicos y psicológicos, a los dependientes de nuestras tiendas de enseñanza, porque están más allá de toda esperanza. De ellos sólo espero ataques y abusos. No podemos esperar que el educador filisteo y el seudólogo mandarín adopten puntos de vista diferentes sobre la educación. No debemos guardar vino nuevo en odres viejos. El sistema escolar actual despilfarra los recursos del país y malgasta las energías y las vidas de nuestros hijos. Como Catón, nuestro grito debería ser Carthago delenda est, el sistema escolar debería ser abolido y con él debería irse el actual educador psicologizador, el maestro de escuela y la maestra de escuela.

Padres y madres, tenéis en vuestras manos el destino de la joven generación. Sois conscientes de la gran responsabilidad, de la vasta e importante tarea que os impone la educación de vuestros hijos. Porque, de acuerdo con el carácter de la formación y la educación que se da a los jóvenes, pueden convertirse en una hueste enfermiza de despojos nerviosos y miserables desdichados; o pueden ser formados en una multitud de mente estrecha, intolerante y mediocre de filisteos "cultos" autocontenidos, ciegos como murciélagos al mal; o pueden convertirse en una gran raza de genios con poderes de control racional de su energía latente, potencial y de reserva. La elección depende de ti.

ANEXO: PRECOCIDAD EN NIÑOS Por precocidad entiendo la manifestación de las funciones mentales del niño en un período anterior al observado en las generaciones pasadas y presentes de niños. En el curso de su crecimiento y desarrollo, el individuo despliega sus poderes internos a través de la adquisición de las experiencias acumuladas de generaciones anteriores. La bien conocida ley biogenética puede, con algunas modificaciones, aplicarse a la vida mental. El desarrollo del individuo es una reproducción abreviada de la evolución de la

especie. Dicho brevemente: la ontogénesis es un epítome de la filogénesis. Esta ley biogenética se cumple en el dominio de la educación. Las experiencias acumuladas de la raza se condensan, abrevian y recapitulan en la historia de vida del niño. Este proceso de "precocidad" progresiva, o de acortamiento de la educación, ha venido ocurriendo inconscientemente en el curso de la evolución humana. Hemos llegado a una etapa en la que el hombre puede tomar conciencia de este proceso fundamental, adquiriendo así control sobre su propio crecimiento y desarrollo. Si bien el proceso de escorzo de la educación ha venido ocurriendo a lo largo de la historia de la humanidad, y especialmente de la humanidad civilizada, aun así el proceso ha permanecido imperceptible debido a su lentísimo ritmo de avance. De ahí que el hecho de la "precocidad", o del desarrollo temprano de los niños, se haya considerado hasta ahora como raro, como fenomenal. Como todos los fenómenos raros, la precocidad, o desarrollo infantil temprano, se considera única, anormal e incluso patológica. De hecho, muchos todavía consideran la precocidad como una forma de enfermedad similar a la alienación mental. Es bueno tener en cuenta que los fenómenos, al principio escasos y raros, pueden, en condiciones favorables, volverse lo suficientemente numerosos como para ser bastante comunes. De hecho, podemos establecer como ley que todos los descubrimientos, invenciones y cambios en general, económicos, políticos, sociales, mentales, morales y religiosos, aparecen primero en pequeña escala en áreas limitadas desde las cuales se extienden en varias direcciones. Los organismos parten, como variaciones o mutaciones, de diminutos núcleos de crecimiento; las especies tienen su origen en pequeños centros y áreas restringidas. Una nueva especie puede comenzar con alguna variación aparentemente insignificante que puede crecer y desarrollarse y que, desde cierto punto de vista, puede considerarse como una anomalía. Lo que en la actualidad se considera como "precocidad", y por tanto como una anomalía, puede ser realmente el presagio del futuro. La variación aparentemente precoz puede convertirse y se convertirá en un fenómeno normal. La piedra que desecharon los edificadores se ha convertido en piedra angular del ángulo. La educación temprana, la precocidad, ha de convertirse en la piedra angular de la vida humana. En la actualidad, el período preliminar de la educación infantil se retrasa indebidamente en detrimento del individuo y de la sociedad. La verdad es que no nos damos cuenta de la importancia del entrenamiento temprano. Comenzamos la educación tarde en la vida del niño, cuando las disposiciones se han formado y los hábitos se han vuelto rígidos. Este retraso daña gravemente el crecimiento del niño al bajar el nivel de actividad mental. Se deja pasar los puntos críticos de formación de los intereses mentales, dejando al individuo insensible a los intereses mentales, estéticos y morales. Los puntos de inflexión críticos, cuando las mejores energías podrían surgir, no se atienden en el momento adecuado. Las funciones mentales se atrofian y degeneran prematuramente. Cuando más tarde intentamos despertar esas funciones, nos sorprende encontrarlas ausentes. Trabajamos bajo la falsa impresión de que el niño es naturalmente inepto y deficiente. Para compensar esta aparente deficiencia forzamos la mente del niño por canales estrechos, lisiándolos y deformándolos en una mezquina mediocridad. El niño es llevado a los moldes rígidos del hogar, la escuela y la universidad con el resultado de una mutilación permanente de originalidad y genio. El individuo está deformado, porque el espíritu crítico de indagación y originalidad se trasiega en el lecho de Procusto del hogar y la escuela. Lo lamentable de esto es la firme creencia de que el espíritu lisiado del niño es una mediocridad congénita. En lugar de cargar con la culpa, ponemos la carga en la herencia. Podemos beneficiarnos de estudios recientes en Psicopatología. En mis investigaciones he mostrado el importante papel que juega la experiencia de la primera infancia en la vida del paciente. Los afectos psicopáticos pueden atribuirse a los miedos infantiles que luego se ven reforzados por condiciones de vida desfavorables. Esto está formulado en mis trabajos sobre psicopatología. La psicopatología destaca claramente el hecho significativo de que un buen comienzo en la primera infancia es de suma importancia para el

individuo. Sólo una buena educación en los primeros años de vida puede salvar al hombre de las innumerables enfermedades psicopáticas a las que está sujeto. Las semillas de los hábitos viciosos y de las tendencias criminales pueden eliminarse en la primera infancia. El desarrollo temprano o lo que se denomina "precocidad" en los niños no sólo prevendrá el vicio, el crimen y la enfermedad, sino que fortalecerá al individuo en todos los aspectos, físico, mental y moral. Debemos tener cuidado de no moldear la mente del niño en moldes prefabricados, de no someter su mente, su carácter al yugo de manierismos sin sentido y formalidades rígidas. Debemos tener respeto por la personalidad del niño. Debemos recordar que hay genio en cada niño sano y normal. Estamos ciegos al genio latente del niño, porque miramos a la fuerza bruta como nuestro estándar. Como salvajes, tememos al genio, especialmente cuando se manifiesta como "precocidad en los niños". Este miedo abyecto del genio y de la precocidad es una de las supersticiones filisteas más perniciosas, que causa el retraso del progreso de la humanidad. El miedo a la precocidad mental es esencialmente la fobia del filisteo empedernido. Debemos tener en cuenta que el filisteo es una parte insignificante, aunque exacta, de una enorme maquinaria social, de una "kultur" de Frankenstein ante la que el filisteo se postra en polvo, un monstruo social del que se enorgullece de formar un ácaro irresponsable. Ya sea un átomo de una organización política, de una nación o de un sistema cultural militar, el filisteo está entrenado para contentarse con desempeñar el mismo papel innoble y servil de sumisión, obediencia e irresponsabilidad. Sin conciencia personal, sin voluntad personal, sin iniciativa personal, el filisteo impersonal es como el genio estúpido de la lámpara de Aladino que obedece servilmente al dueño de la lámpara mágica. La horrible guerra europea actual (predicha en este volumen varios años antes del comienzo de la guerra. Véanse las páginas 30, 31) es el resultado desafortunado pero natural de la educación y la vida filisteas. La causa inmediata de la guerra puede atribuirse a la política, la codicia, la competencia, las complicaciones comerciales, industriales, culturales, nacionales, internacionales y raciales. En el fondo, sin embargo, la actual guerra europea se debe en última instancia a nuestro pernicioso sistema de formación, la ruina de nuestra vida industrial y social. Millones de hombres son entrenados y disciplinados para actuar como autómatas; los hombres son entrenados desde la infancia, en el hogar, la escuela, el colegio y la universidad para renunciar a su juicio individual y seguir ciegamente una supuesta "conciencia social", confiada, por un conjunto de burócratas filisteos, a líderes superiores, a generales, almirantes, y mariscales de campo. Los hombres son hipnotizados por un pernicioso y vicioso sistema de entrenamiento y cuasi-educación para considerar como un alto y sagrado ideal obedecer implícitamente la voluntad de unos pocos oficiales y diplomáticos, para atacar, saquear y masacrar al mando de generales y oficiales, en el interés de una oligarquía plutocrática, santificada por la vaga consigna: "Bandera, Patria, Patriotismo". [2] La juventud de las naciones está corrompida con la creencia en la suprema grandeza de entregar su responsabilidad personal en manos de un puñado de burócratas bizantinos, junkers irresponsables y césares medio locos. El principio "Sé cómo un niño" es primordial en la educación de la humanidad. El niño representa el futuro, todas las posibilidades, toda la grandeza venidera de la raza humana. Nosotros, los adultos, estamos contaminados por las pasiones brutales y los vicios inherentes a la lucha por la existencia y la autopreservación. La plasticidad de la mente es característica del genio. La plasticidad de la mente y el cuerpo es una característica preeminente del niño. La adaptabilidad y la plasticidad se encuentran en todos los tejidos, músculos, glándulas y nervios jóvenes. A medida que el organismo envejece, se diferencia y se adapta a funciones y condiciones de vida especiales, pierde su plasticidad original. Los tejidos se fijan y las funciones se establecen. El cerebro y la mente del adulto comienzan a trabajar en rutinas. El niño es superior al adulto.

El niño mira al mundo con ojos sencillos, claros, brillantes, no cegados por las pesadas balanzas de las tradiciones, supersticiones y prejuicios de edades remotas. Las preocupaciones intrincadas, los miedos complejos, los motivos egoístas, las pasiones brutales, la codicia, la venganza, la malicia, el vicio, la enemistad aún no estropean el alma del niño. Las necesidades artificiales, las fuertes pasiones animales no tienen control firme sobre la mente del niño. La mente del niño es más pura, más fresca, más brillante, mucho más original que la inteligencia adulta con sus nociones filisteas y sus hábitos de pensamiento y creencias reprimidos. Con la edad, la mente se especializa y se degrada en calidad. A menos que sea reprimida por una buena educación y por un curso persistente de actividad mental, intelectual y otros intereses mentales, la mente adulta tiende a deteriorarse. A menos que estén controlados por una buena educación y por intensos intereses mentales, libres del servicio a las necesidades animales, las emociones de la autoestima, el impulso de la autoconservación con su instinto del miedo gradualmente ganan en el hombre la ventaja. En el niño, por el contrario, los intereses personales son relativamente débiles y fluctuantes, de ahí la posibilidad del puro desinterés, la pura curiosidad, el amor por aprender, raíz de toda originalidad presente tanto en el genio como en el niño. El niño presenta la inocencia y la dulzura del genio humano, el filisteo adulto es la encarnación de la fuerza y la astucia del bruto. No debemos asustarnos por la chinche de la precocidad. Debemos despertar el genio del hombre dando al niño una educación temprana, "precoz". Debemos tener en cuenta que el conocimiento de nuestros colegiales y colegialas supera con creces al de los sabios antiguos o al de los médicos medievales. Deberíamos aprender a comprender y utilizar el proceso de escorzo progresivo de las adquisiciones raciales en la historia del individuo. El gran biólogo, el profesor CS Minot, llega a una conclusión similar, como resultado de sus profundas investigaciones biológicas: "Creo", dice Minot, "que este principio del desarrollo psicológico, paralelo a la carrera del desarrollo físico, necesita ser más en la organización de nuestros planes educativos, porque si es cierto que la disminución en el poder de aprender es más rápida al principio, es evidente que queremos hacer el mayor uso posible de los primeros años, que la tendencia, por ejemplo, , que ha existido en muchas de nuestras universidades, posponer el período de ingreso a la universidad, es una tendencia biológicamente errónea, sería mejor que el joven llegara antes a la universidad, se graduara antes, entrara a la vida práctica o a escuelas profesionales. antes, mientras que el poder del aprendizaje es mayor". Puedo decir que según mi experiencia, los niños que tuvieron la ventaja de una educación y formación tempranas manifestaron un grado más alto de vida intelectual y moral, un estado de salud física mucho mejor que los niños criados bajo el actual sistema de educación retardante y paralizante. En conclusión, puedo agregar que para tener acceso a la Energía de Reserva del hombre, debemos recurrir a la educación infantil temprana, a la tan denostada y temida "Precocidad en los Niños". 1. ↑ Un conocido editor de una de las revistas académicas sobre psicología educativa me escribe lo siguiente: "Sus comentarios sobre evitar la rutina serían como un trapo rojo para un toro para varios educadores que enfatizan la importancia de la formación de hábitos. en la educación en la actualidad". 2. ↑ "La forma más barata de orgullo", dice Schopenhauer, "es el orgullo nacional; porque si un hombre está orgulloso de su propia nación, se sigue que no tiene cualidades propias de las que pueda enorgullecerse; de lo contrario, no tendría recurre a las que comparte con sus semejantes... Todo miserable necio que no tiene absolutamente nada de lo que pueda enorgullecerse adopta como último recurso el orgullo de la nación a la que pertenece; está dispuesto y contento de defender todas sus faltas y locuras, con uñas y dientes, retribuyéndose así a sí mismo por su inferioridad... El carácter nacional es sólo otro nombre para la forma

particular que la pequeñez, la perversidad y la bajeza de la humanidad toman en cada país". . . "La estrechez, el prejuicio, la vanidad y el interés propio son los principales elementos del patriotismo". . .. " ¿No muestra toda la historia que cada vez que un rey está firmemente establecido en el trono, y el pueblo alcanza algún grado de prosperidad, lo usa para dirigir un ejército, como una banda de ladrones, contra los países vecinos? ¿No se emprenden casi todas las guerras en última instancia con el propósito de saquear?"... Schopenhauer advierte proféticamente a sus compatriotas: "Toda guerra es un asunto de robo, y los alemanes deberían tomar eso como una advertencia".