Explotacion de Placeres o A Cielo Abierto

Manuel Alejandro Games Cordoba

EXPLOTACION DE PLACERES O A CIELO ABIERTO.

MÉTODOS DE RECUPERACIÓN Y PROCESAMIENTO DEL ORO

Manuel Alejandro Games Cordoba EXPLOTACION DE PLACERES O A CIELO ABIERTO.

MÉTODOS DE RECUPERACIÓN Y PROCESAMIENTO DEL ORO

La minería a cielo abierto remueve la capa superficial o sobrecarga de la tierra para hacer accesibles los extensos yacimientos de mineral de baja calidad. Los modernos equipos de excavación, las cintas transportadoras, la gran maquinaria, el uso de nuevos insumos y las tuberías de distribución permiten hoy remover montañas enteras en cuestión de horas, haciendo rentable la extracción de menos de un gramo de oro por tonelada de material removido. Cuando no referimos a placeres de oro Se denomina placer a los yacimientos formados por la concentración de minerales en la arena de ríos, torrentes o playas como consecuencia de su elevada densidad, además de ser estables en condiciones superficiales y, en general, poseer una elevada dureza. En la confluencia de dos ríos donde se forman barras de grava, es un lugar favorable para el depósito de placeres; cuando los cauces de los ríos atraviesan rocas muy inclinadas o dispuestas en capas verticales, las capas más duras tienden a proyectarse hacia arriba mientras que las más blandas tienden a reducirse, formando depresiones naturales, estos son excelentes tramos para la deposición de los minerales. Si un río atraviesa un filón mineralizado y extrae de él minerales de placer, por corrosión, la bonanza se extiende aguas abajo del cauce del río a partir del filón correspondiente. El creciente interés por la explotación de oro se origina por el aumento en el precio del oro. Este precio ofrece un alto margen de utilidad, para la extracción de oro de yacimientos sumamente pobres, gracias a la tecnología de extracción de oro a cielo abierto por lixiviación con cianuro. Por este proceso es

Manuel Alejandro Games Cordoba económicamente viable extraer minerales con solamente 0.01 onzas de oro por cada tonelada de

mineral. La cianuración ha substituido a la recuperación de oro por amalgamación con mercurio, proceso ineficiente, pues solo permite recuperar un 60% de oro del mineral, en comparación con más de un 97% en el caso de la extracción con cianuro. Las innovaciones técnicas que ha experimentado la minería a partir de la segunda mitad del presente siglo han modificado radicalmente la actividad, de modo que se ha pasado del aprovechamiento de vetas subterráneas de gran calidad a la explotación –en minas a cielo abierto– de minerales de menor calidad diseminados en grandes yacimientos. La minería a cielo abierto utiliza, de manera intensiva, grandes cantidades de cianuro, una sustancia muy tóxica, que permite recuperar el oro del resto del material removido. Para desarrollar todo este proceso, se requiere que el yacimiento abarque grandes extensiones y que se encuentre cerca de la superficie. Los limites inferiores de explotabilidad, son totalmente distintos según se trate de oro primario en la roca in situ (Oro en 4 mina) que puede obtenerse mediante correspondiente trituración y preparación mecánica, u oro de “aluvión” en depósitos sueltos (Placeres auríferos) que se obtiene mediante un simple proceso de dragado y o lavado. De sus yacimientos primarios, el oro es arrastrado a los placeres auríferos Como en todas las concentraciones de minerales pesados, el oro de placer se encuentra en la parte mas profunda de los depósitos fluviales, abundando menudo en las juntas de estratificación y grietas del lecho rocoso. Las rocas fisuradas, como por ejemplo las pizarras, son más favorables que las serpentinas, a menudo muy pulimentadas por las aguas. Con 8 frecuencia resulta poco productivo dragar la capa superior, descompuesta, del lecho del río. El oro

Manuel Alejandro Games Cordoba de placer se halla a menudo conjuntamente con gran cantidad de otros minerales pesados, sobre todo, magnetita, ilmenita negras, por lo que estos placeres reciben el nombre en ingles de “Black Sands” (arenas negras). El polvo fino de oro no se concentra por gravedad: Es dispersado en un grado muy elevado por la corriente del agua, y

no se puede recuperar en la mayoría de los casos. Se forman placeres auríferos costeros en puntos donde la arena mezclada con oro procedente del interior es removida por el oleaje, siendo arrastrados los materiales mas ligeros por una marea oblicua a ella, dejando sedimentarse así a los componentes más pesados. En Alaska y en Chile hay placeres de esta clase. Existe consenso en la literatura sobre el tema en el sentido de que ninguna actividad industrial es tan agresiva ambiental, social y culturalmente como la minería a cielo abierto.

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MÉTODOS DE EXPLOTACIÓN DE VETAS DE

ORO

SUBTERRÁNEA

Y

EXPLOTACIÓN

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MÉTODOS DE EXPLOTACIÓN DE VETAS DE ORO Y EXPLOTACIÓN SUBTERRÁNEA

El oro se encuentra diseminado en placeres, vetas y rocas, ya sea en estado nativo o formando parte de otros minerales, en especial de sulfuros (pirita, arsenopirita, calcopirita, esfalerita, marcasita, galena, etc.) y minerales de plata, con los cuales se asocia frecuentemente, sobre todo en las vetas. Su génesis se relaciona, por lo general, con los fluidos hidrotermales producidos durante la solidificación magmática. Las vetas auríferas son de composición cuarzosa y se hospedan en diversas rocas, de preferencia ígneas (granitos, granodioritas, riolitas, etc.). En estas vetas el oro aparece en forma de láminas, escamas, hilos, dendritas y, en ocasiones, en cristales que rara vez son perfectos. Además de alojarse en vetas y rocas, el oro suele presentarse entre las arenas y gravas de origen aluvial, depósitos que se conocen como placeres. En éstos, el oro se presenta en estado nativo en forma de granos minúsculos (polvo), y en agregados compactos redondeados por el desgaste que sufren al ser transportados; a estas partículas redondeadas se les llama popularmente pepitas. Polvo y pepitas son liberadas por la erosión de vetas y rocas, para luego ser conducidas y concentradas por el agua, junto con arenas y gravas en los cauces fluviales.En la actualidad, la minería a cielo abierto de rocas auríferas ha cobrado

Manuel Alejandro Games Cordoba relevancia por las nuevas tecnologías que hacen rentable su extracción. En estas rocas, especialmente ígneas, el metal aparece disperso en su matriz, casi siempre como partículas irregulares, pocas veces perceptibles a simple vista y en cantidades mínimas, apenas algunos gramos, o su fracción, por tonelada de roca. Los yacimientos de oro son comunes en todo el mundo, aunque su metal generalmente es escaso.

La minería es la actividad que ha permitido al hombre el acopio de minerales y rocas, por medio del minado a cielo abierto o subterráneo. La mina está constituida por el conjunto de excavaciones e instalaciones, subterráneas y superficiales, dedicadas a la extracción de minerales y rocas, y el minero es la persona que labora en ella. Con estos antecedentes, se puede decir que el método de explotación del oro depende, entre otros factores, de la forma, tamaño y características (dureza, composición, etc.) de los materiales en donde se encuentra –placeres, vetas o rocas–, pero sobre todo de su exposición o no en la superficie, circunstancias que definen que el minado se realice a cielo abierto o subterráneamente. Así, los yacimientos ubicados en la superficie o a poca profundidad, normalmente son explotados a cielo abierto, pues su extracción es más rápida y menos costosa. Por el contrario, para acceder y explotar un yacimiento subterráneo, el minado requiere de grandes inversiones en infraestructura (tiros, galerías, ademe, drenaje, etc.) y equipo (perforadoras, ventiladores, bombas de desagüe, etc.), además de mineros especializados (perforistas, ademadores, etc.). La mayoría de las vetas y rocas auríferas –a diferencia de los placeres– son duras y compactas y el oro que contienen está inmerso en otros minerales, por lo cual su explotación necesita del uso de explosivos y de una planta de beneficio, para moler el material y recuperar el oro de entre elementos sin valor económico, lo

Manuel Alejandro Games Cordoba cual requiere de la aplicación de distintos procesos metalúrgicos (amalgamación, cianuración, etc.). El minado de las vetas auríferas es generalmente subterráneo, y el de las rocas, por su escaso contenido en oro, es a cielo abierto, pues para que la extracción de su metal sea rentable se deben remover grandes volúmenes de ellas. Por otra parte, los placeres con oro nativo son yacimientos poco consolidados, se explotan a cielo abierto y el metal se recupera mediante el lavado de arenas y gravas, utilizando bateas. Este tipo de minería ha sido desde siempre el más sencillo y es practicado en muchas partes del mundo. usan pico y pala para recoger la arena y la grava, y

en un recipiente con agua las lavan, para separar los granos de oro del material estéril, mediante movimientos circulares y constantes. Este proceso de minado artesanal contrasta con el uso moderno de dragas, plantas de lavado y bombas que impulsan fuertes corrientes de agua, y así remueven grandes volúmenes de sedimentos y separan el oro que contienen.