Escuela Reflexologica

ESCUELA REFLEXOLOGICA

La refl reflex exiiolog ología ía es una de las escu escuel elas as psic sicológ ológiicas cas más influyentes a lo largo de la historia de esta importante ciencia. Sechenov uno de sus fundadores dice lo siguiente acerca de la reflexiologia: “la reflexiologia es toda actividad psíquica, es fruto de los movimientos musculares con origen en el cerebro, el que a la vez puede actuar como inhibidor de la actividad reflejada. Cave decir que hay muchas escuelas que han surgido con el pasar  de los años, los diferentes eruditos en la ciencia a través de sus investigaciones han planteado muchos aportes a la Psicología, y a la formación de dichas escuelas. I. FUNDADORES Y SÍNTESIS HISTÓRICA DE LA REFLEXOLOGÍA A) IVAN SECHENOV (1822-1905). Medico y fisiólogo, se intereso por conocer lo que llamo los refl refleejos jos del cere cerebr broo (por (por eso a est esta psico sicollog ogía ía se le llam llamaa Reflex Reflexiol iologi ogica) ca).. Existe Existenn uno unoss reflej reflejos os que son involu involunta ntario rios, s, como cuando se nos introduce algo en el ojo y parpadeamos instintivamente, instintivamente, y otros que son voluntarios. Publica el libro: “los reflejos del cerebro” donde se dice que la  psicología debe ser estudiada por un psicólogo-fisiólogo. En el año 1863, Sechenov publicó su obra "Los reflejos del cerebro", en la cual buscó explicar la conducta de los sujetos como determinada en forma regular por estímulos externos, a los cuales el sujeto debía responder forzosamente. Para establecer las «bases fisiológicas de la actividad psíquica», Sechenov tuvo que objetar la larga tradición originada en el  paralelismo psico-físico de Descartes, quien había dividido la actividad del hombre en una actividad inferior, explicada por  leyes físicas; y una actividad superior o psíquica que suponía era voluntaria, explicada por la parte espiritual del hombre. Sechenov estaba dispuesto a demostrar la idea revolucionaria de que el  psiquismo, en lugar de ser independiente del cuerpo era de hecho una función del sistema nervioso central en general, y del cerebro

en particular. Comienza su obra estableciendo el principio esencialmente materialista de que el cerebro es el órgano del espíritu, es decir, un mecanismo que cuando entra en actividad  por cualquier causa, produce como resultado final la serie de fenómenos externos que nosotros caracterizamos como actividad  psíquica. La obra de Sechenov constituye un intento de explicación de lo  psíquico en función de los datos objetivos, es decir, de las respuestas observables del sujeto a los estímulos del medio. De esta manera Sechenov se constituye en el antecedente inmediato de la reflexología -teniendo este a su vez como antecedente a Descartes-; disciplina fundada en sentido estricto por Pavlov y Bechterev, quienes posteriormente desarrollarían experimentalmente los aportes de Sechenov. Vladimir Bechterev, que había sido discípulo de Wundt, se consideraba no obstante, continuador de Sechenov; y es quien va a acuñar el término reflexología. Al publicar en el año 1910 su libro «Psicología Objetiva de la Reflexología», la define como la ciencia que estudia la totalidad de las reacciones observables en los seres vivos, vegetales o animales, tengan o no un sistema nervioso organizado. Esta concepción exageradamente amplia, hay que verla como una reacción contra la psicología introspectiva, que lleva hasta sus últimas posibilidades el  pensamiento de Sechenov. No es, sin embargo, por esta concepción por lo que ha de considerarse a Bechterev el fundador  de la reflexología, junto a Pavlov, sino por ser quien descubrió los Reflejos Asociados, que equivalen, sin ser idénticos, a los Condicionados, descubiertos por Pavlov simultáneamente y por  vía independiente. B) VLADIMIR BECHTEREV (1857-1927) En 1904, Bechterev otro de lo fundadores principales, ya tenía esbozado el plan de una Psicología Objetiva, que habría de sustituir a la antigua psicología subjetiva; el tema de esta nueva ciencia serían las correlaciones objetivas existentes entre la  personalidad y el ambiente inorgánico, orgánico y social. Esta suma de correlaciones fue denominada por Bechterev actividad

correlacionada. Pero la organización de esta nueva ciencia no sólo requería proposiciones fundamentales sino también nuevos métodos de investigación. El método de la escuela de Pavlov, que requiere intervención quirúrgica, era inadecuado para seres humanos; en ese sentido, el procedimiento de la provocación de un reflejo motor, por estimulación eléctrica de la piel, pareció a Bechterev más ventajoso que el método empleado por Pavlov, a causa de su inaplicabilidad a la experimentación humana y de no responder al propósito de estudiar la actividad humana correlativa. El método de los reflejos motores asociados se constituyó en uno de los recursos fundamentales de la investigación de la escuela de Bechterev, en tanto que el de los reflejos condicionados secretorios quedó como base metodológica  principal de la escuela de Pavlov. Bechterev concibió a la reflexología como una disciplina  biosociológica, absolutamente independiente. «La reflexología -decía- se asienta con un pie en la biología, y con el otro en la sociología, y debe ser, por tanto, una disciplina científica independiente, vinculando los conocimientos biológicos y sociológicos, pero sin confundirse con ninguno de los dos». Desde su punto de vista, la psicología es la ciencia de la vida neuropsíquica en general, y no sólo de sus manifestaciones concientes. Su objeto debían ser los procesos psíquicos en el sentido más amplio del término, incluyendo las condiciones  biológicas de su manifestación. Si bien consideraba que el campo de la psicología era el campo de los fenómenos exteriores del sujeto objetivamente observables, esto no significaba que negara el papel de las condiciones internas del sujeto. Y entendía que la conciencia, si bien no podía ser en esa época observable de manera objetiva, debía ser tenida siempre presente como un prob lema fundamental de la ciencia psicológica. Esto marca una diferencia fundamental con otra escuela objetiva, el conductismo,  para quien la conciencia quedaba descartada. Para Bechterev éste es un problema metodológico, y no de principio. Por su parte, Pavlov también se consideraba discípulo de Sechenov. Descubrió que el método fisiológico clásico de experimentación sobre animales anestesiados era inapropiado para trabajar sobre el complejo problema de la regulación nerviosa, ya que la anestesia

tenía un efecto distorsionante sobre las acciones reflejas del sistema nervioso. Tuvo éxito al eliminar ese efecto y al dar su  primer paso hacia el método de estudio de las funciones del organismo bajo condiciones naturales. Desarrolló el acostumbramiento de los animales de experimentación a  permanecer en la mesa de operaciones, y soportar sin narcosis las manipulaciones de un experimento planificado, incidiendo la piel y tejidos superficiales, para conectarles instrumentos de registro. El método fue denominado «crónico» por su prolongada duración en el tiempo o acción continuada, en oposición al «agudo», que llega rápidamente a una crisis a través de la cirugía drástica. El secreto del método crónico residía en tratar al organismo como una totalidad, posibilitando de esta manera la investigación de la correlación entre los órganos, y la función de un órgano o sistema de órganos. C) IVAN PETROVIVICH PAVLOV (1849-1936) Fue un fisiólogo ruso (discípulo de sechenov), ganador del premio novel en 1904 por su investigación sobre el funcionamiento de las glándulas digestivas. Trabajo de forma experimental y controlaba con perros a los que incomunicaba del exterior en el laboratorio, que se paso a llamar: “las torres del silencio”. En su trabajo sobre las glándulas digestivas, Pavlov descubrió que el jugo gástrico era segregado no sólo cuando se introducía comida en la boca, sino también cuando se la veía a distancia. Designó a este fenómeno «estimulación psíquica» de las glándulas gástricas y salivales. El término «psíquico» se utilizó  para diferenciar la acción a distancia a través de los órganos de los sentidos, de la estimulación directa de las terminales nerviosas de la boca. Mientras prosiguió su trabajo sobre digestión, la «estimulación psíquica» interfirió los experimentos, de manera tal que no pudo ignorar por más tiempo el fenómeno, ni pudo dejarlo relegado al plano de la psicología introspectiva. El problema fue entonces: ¿Cómo debía enfrentar la fisiología este fenómeno  psíquico?. Encaró, de este modo, la necesidad de observar las cosas desde el punto de vista del naturalista, concentrando su

atención sólo en dos cuestiones: qué agentes del mundo exterior  actúan y cuáles son las reacciones visibles del organismo a estos agentes. De este modo se ubicó sólidamente con las ciencias naturales, rechazando la posición idealista del alma, y aceptando  plenamente la posición materialista según la cual los fenómenos mentales están arraigados en procesos materiales y, por lo tanto, sujetos a la investigación científica experimental. La unidad y la integridad del organismo como un todo, junto con la adaptación del organismo a las condiciones del ambiente, es el  principio clave en su obra. Opina, en los dos aspectos de unidad y adaptación, que el sistema nervioso juega el papel principal y, en los animales superiores, es decisivo el papel de la corteza cerebral como sitio donde se localizan los reflejos condicionados o temporarios. El reflejo condicionado era un mecanismo adquirido, y por lo tanto, reproducible a voluntad en condiciones experimentales. Pavlov cree encontrar aquí la clave para resolver dos incógnitas: el pasaje a la significación y la actividad instintiva. Redefinía así: la materia de lo psíquico como el comportamiento, el objeto de lo  psíquico como la actividad nerviosa superior, y el método, donde ya no sólo el estímulo era observable y medidle, sino también la respuesta. Esta metodología de trabajo era más precisa que la de Bechterev, lo que le permitió profundizar y desarrollar, más que aquel, el descubrimiento que ambos habían realizado por  separado. Pavlov asignó un gran futuro a la psicología, pero sólo en estrecha relación con la fisiología. Los psicólogos tendrían, según su enfoque, una base fisiológica sobre la cual proyectar la vida subjetiva del hombre. Ya no habría una excusa para especular  sobre la formación y el desarrollo de las cualidades psíquicas. A  partir de aquí tendrían que ser elaborados en conexión con los hechos y leyes de la actividad nerviosa superior. II. BASES TEORICAS. A) LOS REFLEJOS CONDICIONADOS.

CONDICIONADOS

Y

NO

La noción de reflejo condicionado ha proporcionado un retoño de vitalidad al asociacionismo, ofreciéndole, a la vez, un modelo fisiológico preciso y una terminología renovada. Ahora bien, por  actividad nerviosa superior se pueden entender dos cosas: o bien la actividad psíquica; o bien, la actividad nerviosa de las partes superiores del sistema nervioso: el encéfalo en general y la corteza en particular. Sostenemos que esta última es la correcta forma de interpretarlo, dado que la primera forma supondría la identificación del funcionamiento del sistema nervioso con el  psíquico. Así como el condicionamiento se ha mostrado particularmente eficaz en explicar los aprendizajes elementales o hábitos, ha caído en una postura reduccionista al tratar de explicar todos los  procesos sólo mediante una complejización creciente de los sistemas reflejos. El reflejo condicionado es asimilado al elemento de lo psíquico, que por combinación produce los fenómenos psíquicos. Este proceso es inferido, no demostrado, y además no se deduce necesariamente de los hechos. Si bien la reflexología rompió con el método introspeccionista de la psicología experimental de Wundt, compartió con ella el elementalismo, es decir, la explicación del psiquismo por una combinación de sus elementos primarios, sólo que para aquellos fue la sensación, mientras que para la reflexología fue el reflejo condicionado. Buscar la base sustancial de lo psíquico en lo fisiológico implica, al menos, saber en qué punto este objeto deja de ser fisiológico para ser psíquico; y este pasaje, que constituye el problema fundamental que la psicología debe resolver, queda sin solución en los planteos reflexológicos. La solución que consiste en hablar de funcionamiento neuropsíquico es una solución que no explica los hechos; a la vez que un apriori, punto de partida de la explicación, y no su consecuencia lógica.  No se cree posible prescindir del sustrato orgánico, pero el funcionamiento de este sustrato no explica las características de lo  psíquico. Para poder explicarlo por lo fisiológico, habría que conocer primero el funcionamiento de este sustrato orgánico, y en la reflexología este funcionamiento aparece como un punto de  partida, y no de llegada de la investigación. Para que las leyes del

funcionamiento neurológico puedan explicar el funcionamiento de lo psíquico, tendrían primero que poder explicar lo neurológico, y en este caso, este funcionamiento está supuesto. Como se dijera anteriormente: no es deducido, ni demostrado. El concepto de señal, al que la reflexología atribuyó el carácter  explicativo para el pasaje de lo fisiológico a lo psíquico es, como veremos más adelante, incorrecto. Este pasaje no constituye la  base de la psicología, sino su problema fundamental; y esto no le impide Conocer la legalidad de su objeto, ni producir conocimiento científico válido. Por otra parte, el hecho de la necesidad de regularidad en la presentación de los estímulos de condicionamiento, lleva a pensar a los reflexólogos en la homogeneidad de los estímulos en la relación entre el individuo y su medio. Pero esto se trata más de una dificultad metodológica que de una realidad en sí misma; es el funcionamiento de la inteligencia el que permite establecer la existencia de regularidades en el medio y que posibilita la adaptación a un conjunto infinito de situaciones, y no las regularidades del medio las que determinan el funciona miento de la inteligencia. Podría decirse que si, en el reflejo condicionado, la asociación a estímulos puede ser   progresivamente refinada o «generalizada» -pero a condición de la presentación regular de los estímulos condicionados con los incondicionados-, en la inteligencia la ley es el refinamiento por  una generalización progresiva de su funcionamiento, y no por una imposición del medio. La supuesta homogeneidad de los estímulos, que subyace al concepto de señal, es, de este modo, un  problema y no una explicación. Es cierto también, que la reflexología no negó la subjetividad, ya que reconoce la variabilidad de respuestas de un individuo a otro, como producto de diferencias del «medio interno». Sostuvo que el cerebro actúa como mediatizador de los estímulos, a los cuales modifica, y que las respuestas aparecen entonces no sólo en una relación unívoca con respecto al estímulo, sino también en función de las condiciones del «medio interno»; pero de todos modos su método no le permitió reconocer la significación de los hechos, significación sobre la que otras propuestas fundamentarían la

delimitación de lo psíquico. Pero, si la existencia de las conductas condicionadas es un hecho, su interpretación no implica necesariamente al asociacionismo reflexológico, con el cual se las hace a menudo solidarias. Cuando un movimiento se asocia a una  percepción, allí hay algo más que una asociación; hay ya un juego de significaciones, pues la asociación no se constituye sino en función de una necesidad y de su satisfacción. Un reflejo condicionado se estabiliza solamente en la medida en que se lo confirma o sanciona; una señal asociada a una comida no da lugar a una reacción estable si los alimentos reales dejan de ser presentados al mismo tiempo que ella. La asociación viene a incorporarse así a una totalidad cuyo punto de partida es la necesidad y el punto de llegada, la satisfacción. Ya no estamos hablando entonces de asociación, en el sentido clásico del término, sino más bien de la constitución de un esquema de conjunto ligado a una significación. Además, si se estudia un sistema de conductas condicionadas en su sucesión histórica, se advierte mejor todavía el papel de la totalidad. La conducta condicionada no es aquí,  pues, la simple transposición de los movimientos iniciales debidos al reflejo simple, sino una acción nueva que alcanza la estabilidad sólo en virtud de una estructuración de todo el conjunto. La afirmación: «La actividad mental es un reflejo de la realidad»,  postulada por los representantes de la reflexología, presenta un doble supuesto: 1) que la realidad puede ser conocida directamente; y 2) un acuerdo pre-existente entre sujeto y objeto. Por el contrario, la realidad consiste en una construcción, mediatizada por esquemas de conocimiento y posibilitada por una energética peculiar, que la integran progresivamente en esquemas anteriores de actividad. Que éstos sean de orden reflejo, o de niveles más elevados, se trata siempre de incorporación de la realidad en esquemas de asimilación, de tal manera que nunca el vínculo asociativo es el simple calco de una relación dada en la realidad exterior. Es en la coordinación de las acciones y en el conjunto de relaciones que se establecen con ella, como se constituye una realidad, cuya permanencia es un punto de llegada, y no de partida, solidario a la construcción del sistema psíquico. El privilegio del concepto de «reflejo» pero también su posible

equívoco consiste en afirmar que toda actividad mental debe corresponderse finalmente, para ser eficaz y adaptada, a lo «real»:  pero una cosa es corresponderse a él copiándolo sin más, y algo muy distinto es insertarlo en estructuras y organizaciones que lo  prolongan y respetan sus leyes. De este modo, una serie de movimientos que concluyen en la satisfacción de una necesidad no puede interpretarse como una yuxtaposición de elementos asociados: los términos que la componen carecen de significación si no es relativamente al acto que los ordena y a la consecución de ese acto. No se trata de una asociación que se establece entre una imagen y un reflejo, sino de asimilación de un elemento de la realidad. La asociación, en tanto que reflejo condicionado, no es más que una abstracción, un momento artificialmente desprendido en la misma serie, que supone igualmente una necesidad inicial y una satisfacción final. Debe evitarse, de este modo, hacer del reflejo condicionado un nuevo elemento psicológico, a través de cuyas combinaciones reconstruiríamos los actos complejos. En resumen, allí donde  podemos hablar de reflejos condicionados que se estabilizan bajo el efecto de la experiencia, advertimos siempre que un esquema de conjunto organiza el detalle de las asociaciones, confiriéndoles  por ello mismo unas significaciones. La acomodación y la asimilación combinadas, particulares de cada esquema, son las que aseguran su utilidad y lo coordinan con los demás, y el acto global de asimilación y de acomodación complementarias es el que explica por qué las relaciones de detalle que supone el esquema son confirmadas por la experiencia. En tanto la reflexología considera a lo psíquico como un mecanismo de adaptación biológica, el método que aplica -al igual que otras «escuelas objetivas», como el conductismo- es coherente y necesariamente extrapolado de las ciencias naturales. Este énfasis en el método no es casual, sino que se encuentra doblemente determinado. Por un lado por las dificultades generales de objetivación que lo psíquico presenta; y, por otro, por la confusión que subyace con respecto al concepto de objetividad. En efecto, se confunde objetividad con eliminación de toda forma de subjetividad, entendiendo a esta última como un fenómeno degradado, sin entidad suficiente para su estudio; sin advertir que

lo que se debería eliminar es la falta de rigor en la consideración de la misma como fenómeno psíquico. Y es este el criterio para resolver la clásica antinomia objetividad-subjetividad, recurrente en el desarrollo del conocimiento psicológico. Pavlov creyó así solucionar el enigma del origen de la adaptación de los organismos a su medio. A través de un enfoque determinista, buscó la solución del problema evitando la predeterminación y remitiéndose a una base estricta de causa-efecto. Realizó esto mediante la diferenciación de dos aspectos del medio y dos diferentes mecanismos de adaptación a ellos, estrechamente ligados. Por otra parte, no adoptó una postura especulativa sobre estos problemas, sino que intentó demostrarlos a través de la experimentación científica, redefiniendo lo psíquico a partir de lo observable. Aparece, de este modo, una reducción de la objetividad al campo exclusivo de los fenómenos «observables»; la investigación queda restringida a un campo de fenómenos susceptibles de ser «manipulados» en condiciones experimentales, estudiando los hechos en estado aislado, sin referencia al sistema que los produce y les da sentido. B) LAS NOCIONES DE EXCITACIÓN E INHIBICION POR  PAVLOV Estos términos han sido la base para el estudio dentro de la reflexologia, denominado: NEUROSIS EXPERIMENTAL. Se les llama asi porque son inducidas en animales de laboratorio, especialmente perros con fines científicos. 1) ¿Cómo Se Produce La Neurosis? La forma mas usual es asociando un estimulo positivo con uno doloroso. La respuesta neurótica de respuesta puede ser de dos formas: 1) en unos casos la excitación se exalta y se irradia por  toda la corteza cerebral, provocando el derrumbe del sistema inhibitorio. El animal se vuelve inquieto o agresivo. 2) en el otro caso predomina la inhibición y su defunción por la corteza cerebral suspende toda la actividad condicionada positiva, el animal se vuelve a la defensiva o deprimido. 2) La Tipologia Caracterencial Pavloviana. Las distintas reacciones ante la neurosis- excitación o inhibiciónson atribuidas por pavlov a causas de tipo fisiológico-genético, y

en consecuencia planteo una tipologia que busca englobar los rasgos caracterenciales en su teoría: *Tipo Desequilibrado Fuerte (Temperame nto (Colérico) la excitación en este es muy fuerte, y la inhibición sin ser debilitada es comparativamente menor. *Tipo Equilibrado Fuerte (Flemático) la excitación y la inhibición son de igual intensidad, en el subtipo vivo los procesos nerviosos son fácilmente cambiantes. En el subtipo calmo, por el contrario  predomina la inhibición sobre la excitación. *Tipo Débil (Melancólico) Ambos Procesos Están Debilitados. Estos tipos de constitución nerviosa representan la parte hereditaria e innata de la conducta, aunque a ellos hay que añadir  la influencia, positiva o negativa, del medio ambiente en su remodelación definitiva. Según Pavlov los tipos más propensos a sufrir neurosis son el débil y el desequilibrado. III. EL MÉTODO DE INVESTIGACIÓN REFLEXOLÓGICO. EL METODO EXPERIMENTAL. * Técnicas. Las dos técnicas mas usadas en el método experimental fueron la OBSERVACIÓN Y LA DESCRIPCIÓN de fenómenos como lo  planteamos a continuación: La reflexología clásica se mantiene en sus investigaciones dentro de un principio científico universal darwiniano; y es por este  principio que la ciencia concreta del comportamiento humano le resulta imposible limitarse a él. Protopópov introduce una importante modificación en el  procedimiento de la metodología única de investigación del comportamiento humano, al decir que resulta más ventajoso elegir  un criterio preciso, una elección adecuada del aparato de respuesta (la mano), por ser este un sistema de respuesta más elaborado, más adaptado que el pie a las reacciones de orientación a la influencia del medio ambiente. También considera que el habla como un sistema de reflejos condicionados que ayuda a establecer una comunicación indudablemente más amplia con el mundo que lo rodea, y que son evidentes las ventajas que proporciona el habla a la reflexología para ampliar y profundizar el círculo de los

fenómenos a estudiar, es decir observando y describiendo los fenómenos. Protopópov plantea que solo falta una cosa para que se fundan definitivamente la fisiología y la reflexología: el interrogatorio del sujeto para describirlo, su informe verbal sobre el curso de algunos aspectos de los procesos y las reacciones, a los que los experimentadores no pueden acceder de otra forma más que a través del testimonio del propio individuo objeto del experimento. Béterev (1923) dice que desde el punto de vista reflexológico, la investigación subjetiva solo es admisible cuando se realiza sobre uno mismo. Sin embargo el interrogatorio del sujeto es necesario  precisamente desde el punto de vista de la integridad de la investigación reflexológica. Béjerev muestra, tras Séchenov, que el pensamiento no es otra cosa que un reflejo inhibido, retenido, un reflejo interrumpido en sus dos terceras partes, concretamente en el pensamiento con palabras, que es el caso más frecuente del reflejo verbal contenido. Por tanto, o renunciamos a estudiar el comportamiento de la persona en sus formas más trascendentales o introducimos obligatoriamente en nuestros experimentos el control de esos reflejos no manifiestos. La reflexología está obligada a tener también en cuenta los pensamientos y la totalidad de la psique si quiere comprender el comportamiento, ya que los reflejos n o existen aisladamente, ni actúan de una manera dispersa, sino que se estructuran en complejos, en sistemas, en complicados grupos y formaciones que determinan el comportamiento del hombre; y es por esto, que la psicología científica del comportamiento tiene graves problemas.