Epidemiologia en Servicios de Salud

Dever Alan G.E. La epid,emiología en la ad~inistración de los servicios d,~ salud. En "Epidemiolog la y Admlnlstraclon. de. ServicIos de Salud. Organización Panamericana de la Salud. Organlzaclon Mundial de la Salud.

Capítulo 3

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La epidemiología en la administración de los servicios de la salud

APLICACION DE LA EPIDEMIOLOGIA La epidemiología es lino disciplina ~' lla que se han desarrollado méto-

dos relativamente especializados para investigar las callsas de las enfermedades y recibir aportes de colwcimienlos y técniras específicos de o/ras ciencias de acuerdo eOIl las necesidades del mamen/o. La epidemiología ha sida considerada COll i ¡i5ticia como 1lI1 método más que com.o lIna ciencia. 1

Los principios y mé todos epidemiol0gicos pueden ser aplicados a una amplia variedad de problemas en muchos campos, Tales principios y métodos se refieren a la descripción de poblaciones humanas, a la in vestigac ión de procesos subyacentes, a b interpretación y análisis de la información y a los usos que se les puede dar a los datos obtenidos, En e l campo de la salud, la epidemiología tiene tres aplicaciones principales: etiológica, clínica y adm inistrativa, Aplicación etiológica La epidemiología "clásica" se ocupa principalmente de la búsqueda de las ca usas de la salud y la enferrnedad. Junto con otras ciencias médicas tales como la bioquímica, la fisiología, la microbiología y la patología, la epidemiología contribuye a la comprensión de la hi storia natural de las enfermedades y sus factores determinantes o bloqueantes, Tal como se ha discutido en el capítu lo 1, una conceptualización multifactOlial de la causalidad permite a los epidemiólogos determinar los . factores de riesgo, es decir, estimar los riesgos individuales y la posibilidad de desarrollar el estado de salud o enfermedad,

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Aplicación clínica Segú n Morris , en un entomo clínico la epidem iología ay uda a completar e l cuadro y contribuye a clarificar los síndromes clínicos' La Asoc iación Epidemiológica Internacional dice al respec to: Un estudiante de medicina tendrá una comprensión notablemen te deficiente de anatomía, psicología y bioqu ímica s i no es capaz de apreciar los distintos atributos físicos, fisiológicos, bioquímicos e inmunológicos de la población general y comprender que es casi im posible trazar una clara división entre lo normal y lo patológ ico. En la s disciplinas clínicas, e l conocim iento de la prevalencia, la etiología y la prognosis, derivados de la inves tigación epidemiológica, tiene obvias implicanc ias para el diagnóstico y manejo de los pacientes ind iv idu ales o de sus fam ilias) Aplicación en la administración de salud La epidemiología puede y debe se"r utilizada a los efectos de la ad ministrac ión de los se rvicios de sal ud. Contribuye a la elaboración del diagnóstico de una comunidad respec to de la existencia, naturaleza y distribución de la salud y la enfemledad. Constituye un medio para controlar la salud de la población y realizar tablas compara tivas de los c ambios ocurridos en determinado tiempo y lu gar. Mediante la aplicación de los principios y métodos epidemiológicos, los admi· nistradores de los servicios de salud pueden precisar cuáles son las enfermedades que tienen mayor importancia en determinada población. Mas aun, utilizando los datos causales obteñ.idos por los epidemiólogos clásicos. los administradores pueden identificar indiJjduos en situación de riesgo -o sea, s u mercado o pcbláción objetivo potencial. La epidemiología provee muchos de los elementos necesarios para la administración y planificación de los servicios de salud, y para su evaluación.

ADMINISTRACION DE LOS SERVICIOS DE SALUD La prestación de atención médica a las poblaciones exige algún tipo de acción colec tiva organizada que requiere la coordinación de las partes interrelacionadas de una organización para lograr los objetivos comprendidos en la prestación del serv icio.' La administración es el proceso mediante el cual se supervisa la producción de los servicios ~n este caso el de la salud.

El enfoque ''funcinnal'' Si bien todo el mundo sabe en cierto modo 10 que hacen .los adminis tradores, resulta difícil circunscribir el proceso de administración. La mayoría de los libros de textos y de los teóricos clásicos han adoptado un enfoque funcional para definir ese

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proceso, es decir, exam inan el trabajo de los administradores en términos de fu nciones o áreas de ac ti vidad. . Lamentablemente, no ex iste u na nimidad respecto de la clas ificac ión de dichas funcion es, y su conceptualización es por lo general ambigua. De cualquier manera , la mención de cin co fun ciones res ulta constante: planificación, organización, di recc ión, coordinació n y control. Lorgest las desc ribe de la siguiente manera:'

Planificación La función principal de la administración es la planificación. En esencia, planificar significa dec idir an ticipadam ente lo que se dese a hacer, determ inar un cu rso de acción ¡jara el futuro. El objetivo de la planifi cación es lograr un conju nto de acciones coherentes para alcanzar ciertas metas.

Organización La organización puede ser definida como la forma de relacionar personas y cosas de manera tal que se combinen en una unidad tendiente al logro de los objetivos inherentes a la organización. El propósito bás ico de la fun ción organ izativa es el desarrollo de un marco ll amado "estructura organ izativa fononal ".

Dirección Una vez determinados los planes y c¡eada una organ izac ión para llevarlos ·a la pr:íctica, la próxima func ión lógica de 1, ;.dmini stración es realizar el trabajo necesario. Esto se logra por medio de la fun :iCn de dirección, que comprende: impartir órdenes, supervi sar, conducir, motivar y comunicar.

Coordinación Coordinar es el acto de reunir y sincronizar personas y actividades para que funcionen armoniosamente en el logro de los objetivos organizacionales.

COl1lrol El control puede definirse como la regulación de las actividades de acuerdo con los requerimientos de un plan. Consiste en evaluar y corregir las acciones de una organización para asegurar el logro de sus objetivos y planes. El enfoqUe de pra