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E N C I C L O P E D I A DE

-

MITOLOGIA Loren Auerbach, Profesora A nne M . Birrell, Rev. Dr. M artin Boord, M iranda Bruce-Mitford, Peter A. Clayton, Dr. Ray D u n ning, Dr. James H. Grayson, Dr. Niel G unson, Stephen H odge, Dra. G w endolyn Leick, Dra. Helen Morales, M ark N uttall, Richard Prime, Profesor James Riordan, Dr. Nicholas J. Saunders, Profesor H arold Scheub, Bruce Wannell y Profesor James Weiner.

C O M P IL A D O R GENERAL, A r t h u r C o tterell

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tía a las batallas en su carro tirado p o r gatos y recogía a la m itad de los caídos, m ientras que la otra m itad correspondía a O d ín . Los guerre­ ros a quienes ella recibía acudían a su palacio, Sessrum nir (lugar de m uchos asientos). Las m ujeres m uertas tam bién iban a Freyja. En la saga de Egil, una m ujer condenada por suicidio decía que no com ería ni bebería hasta que ce­ nara con Freyja. T am bién la diosa G efjun reci­ bía a las m ujeres m uertas, y era responsable de las m uchachas y m ujeres que m orían solteras. Los que m orían de enferm edad, por acci­ d ente o de viejos iban al reino subterráneo de Hel (que no tiene nada que ver con el hell - e n inglés in fie rn o - de los cristianos), regido por la herm ana de Loki, llam ada Hel. Los aho­ gados eran conducidos al palacio subm arino de Aegir v Ran.

T

Entonces Loki encontró al m uérdago

LA MUERTE DE BALDER

y lo a rra n có . Se acercó al dios ciego Hod,

BALDER S O N O que su vid a corría un p e li­

que estaba solo, y le preguntó p o r qué él

g ro m ortal, lo que preocupaba mucho a los

no a rro ja b a cosas a Balder.

Aesír. Su m adre, Frigg, ideó un plan p ara

-P o rq u e no puedo ver dó n de está

salvarle. C onsiguió que todos le jurasen no

- re p lic ó H o d -, y adem ás no tengo arm a.

hacer da ñ o a Balder: el fuego, el agua, los

-Te a yu d a ré a h o n ra r a Balder - d ijo

anim ales, los pájaros, las serpientes, las

Loki-, Te m ostraré dó n de está y p odrás la n ­

plantas, las piedras, los árboles, la tierra,

za rle este bastón.

los metales, las enferm edades y los venenos. A los A e s ir les d ive rtía m ucho p o n er

H od tom ó el m ué rd a g o y lo la n zó d i­ rig id o p o r Loki. La va ra atravesó a Balder,

▲ Odín a lomos de su caballo Sleipner, también usado [>¡tra llevar a! Valhalla a los guerreros muertos. pe rm itie ra a Balder volver a A s g a rd , des­ crib ié n d o le los grandes lloros de los Aesir. Hel d ijo que tenía que poner a p rueba la fuerza del afecto p o r Balder antes de lib e ­ rarlo : -S i todas las cosas del m undo lloran p o r Balder le d e ja ré m archar, p ero si algún ob je to se resiste a llorar, me lo quedaré. Los A e sir envia ro n m ensajeros a todo

a Balder de p ie y que los dem ás dioses

que cayó m uerto. C uando vieron caer a

le la n z a ra n objetos y arm as, pues nada

Balder todos los A esir se que da ro n sin

el m undo p id ie n d o que Balder fuera llo ra ­

p o d ía hacerle d a ñ o. Loki al ver esto se

ha b la . Sólo p odían llorar. Finalm ente Frigg

do. Y así lo hicieron todos, personas y a n i­

c o n v irtió en m ujer y fue a visita r a Frigg.

habló. Preguntó quién entre los dioses

males, la tie rra , las p iedras, los árboles y

D ijo a Frigg que todos los A e sir estaban

c a b a lg a ría hasta Hel, el m undo subterrá­

todos los metales.

d is p a ra n d o co n tra B alder p e ro que a éste

neo, p a ra en co ntra r a Balder y ofrecer una

n a d a le hería. Frigg repuso:

recom pensa a su g u a rd iá n p a ra que p e r­

se cruza ro n con una g ig a n ta lla m a da

mitiese a Balder volver a Asgar. El h e rm a ­

Thokk. Le p id ie ro n que llorase p o r Balder,

no de Balder, H erm od, se o fre ció vo lu n ta ­

mas ella se negó d icie n d o :

- N i las arm as ni la m ad e ra d a ñ a rá n a Balder, todas ellas me lo han jurado. -¿Todas y c a d a una de las cosas han ju ra d o no d a ñ a r a Balder? -p re g u n tó Loki. Frigg contestó que una p la n ta, el m u é rd a ­

rio. Le p ro p o rcio n a ro n el ca b a llo de O d ín , Sleipnír, y H erm od p a rtió al galope. Herm od ca b a lg ó hasta lle g a r a las

go, le h a b ía p a re c id o d e m a sia d o joven

puertas de Hel, do n de vio a Balder en el

p a ra prestar juram ento.

puesto de

V

DIOSES

H

REFLEXIONES

TEM AS

honor. Hermod p id ió a Hel que

En su ca m ino de vuelta los m ensajeros

-T h o kk llo ra rá p o r Balder lágrim as secas. Q u e Hel se quede con lo que tiene. De m odo que Balder no fue lib e rad o . Era una creencia general que Thokk era

Loki disfrazado.

121 m

iá

EUROPA DEL NORTE

LOS AESIR EL JE FE del grupo de dioses llam ados los Acsir era O dín, hábil mago y dios de la guerra, de la m uerte, de los reyes, de la poesía y de la magia. O dín era un personaje temible; no siempre podía confiarse en él, pues estaba más interesado por sus poderes mágicos que p o r sus subditos. Su reina era la bella y graciosa Frigg, que com ­ partía con él las dotes para predecir el futuro. T hor, p rotector de Asgard, era hijo de O d ín y dios del trueno. C u a n d o los dioses tenían problem as con los gigantes siem pre recurrían a él, que aparecía enarbolando su m artillo invencible para arreglar las cosas. Esta función protectora se extendió tam bién a los hom bres: se podía confiar en T h o r y la pobla­ ción tenía le en él. Balder, otro hijo de O d ín , es el más cono­ cido del resto de los Aesir, debido al relato del m ito de su m uerte. Era el más inteligente, am a­ ble, herm oso y am ado entre los dioses, pero fue trágicam ente asesinado por culpa de la traición de Loki. Tyr, que era tam bién un dios de la guerra, era el más valiente de los dioses. T am ­

VALHALLA

ducido por una cabra llam ada H eidrun, que

bién form aban parte de los Aesir Bragi, dios dé­

SE C R E ÍA Q U E LOS N O B L E S y héroes

cada día llenaba una vasija suficientem ente

la poesía, y Ull, dios de los arcos y de la caza.

que m orían en com bate iban a la magnífica

grande para que bebieran todos.

estancia de O d ín , el VaJhalla (vestíbulo de los caídos), donde pasaban a form ar parte del Einherjar, el ejército personal de O d ín . Y allí

▲ Detalle de una lápida funeraria labrada.

A

¡.os soldados del panel superior llevan las espadtis

VALKIRIAS

apuntando hacia abajo, lo que significa la muerte.

vivían gloriosam ente banqueteando y ejerci­

LOS Q U E M O R ÍA N en com bate eran esco­

▼ Tyr, dios de los cielos, con un anim al encadenado,

tándose hasta el fin del m undo, cuando serían

gidos en nom bre de O d ín por las Valkirias.

probablemente Fenrir, quien devoró la mano de Tyr,

llam ados a luchar por O d ín en la últim a gran

La palabra Valkiria significa literalm ente “que

estando encadenado.

batalla.

escoge a los caídos”, y estos espíri­

El Valhalla era una edificación enorm e

tus fem eninos acudían a los cam ­

con m uchas puertas. Sus vigas tenían form a

pos de batalla para que la victoria

de lanzas y sus tejas eran com o escudos, lodos

fuera según la voluntad de O d ín

los días el E inherjar se revestía de sus arreos de

y para conducir a los caídos al

guerra, y luchaban unos contra otros para dis­

Valhalla. Tam bién atendían a los

traerse. T erm inado el com bate todos los caídos

guerreros m uertos en el Valhalla,

se levantaban m ilagrosam ente, y al anochecer

donde les servían de com er y de-

todos volvían a estar sentados para comer,

beber. En ciertas fuentes poéticas

beber y arm ar juergas.

se describe a las Valkirias con

Los guerreros com ían carne de un jabalí

arm adura y a caballo, y la con­

llam ado Saehrim nir, que el cocinero A ndhrim -

cepción popular proviene de

nir cocinaba cada día en el caldero Eldhrim nir.

aquí, pero se supone que figuras

La carne de Saehrim nir siem pre alcanzaba para

fem eninas sobrenaturales más

alim entar al Einherjar, fuera cual fuese su n ú ­

misteriosas y sanguinarias esta­

m ero, y cada m añana estaba entero, preparado

ban relacionadas con las bata­

para ser cocinado. La bebida del E inherjar era

llas y los caídos del más a n ti­

un sum inistro interm inable de hidrom iel pro ­

guo periodo germánico.

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122

T

M ITO S REESCRITOS

Ai

PERSONAJES

VALHALLA f t r t t i

T THOR PESCA LA SERPIENTE DEL MUNDO EL E N E M IG O PARTICULAR de Thor era la m onstruosa Jo rm a n g a n d , la Serpiente del M u n d o , que ya cía e n ro lla d a b a jo el m undo en el fo n d o del mar. En una o c a ­ sión Thor a d o p tó el aspecto de un m uch a ­ cho y se a lo jó una noche en casa de un g ig a n te lla m a d o H ym ir. A l d ía siguiente, cu a n d o H y m ir se p re p a ra b a p a ra ir a pes­ car, Thor q uiso a c o m p a ñ a rle . H ym ir le re p lic ó que era tan joven y p equeño que no le se rviría de a y u d a . Thor, fu rio so , le resp o n d ió que ya se vería quién se ca n sa ­ ba antes de re m a r a la vuelta, y ya estaba a p u n to d e a p la s ta r la ca b e za de H ym ir con su m a rtillo cu a n d o re co rd ó su plan secreto de p ro b a r su fu e rza en o tro lugar. De m od o que p re g u n tó a H ym ir qué u tili­ z a ría n com o cebo. "U tiliz a tu p ro p io c e b o ", d ijo H ym ir, y entonces Thor a rra n có la c a b e za del m a y o r buey del reb a ñ o de H ym ir. Prim ero tom ó los remos Thor, y a H y m ir le s o rp re n d ió que Thor b o g a ra con tanta fuerza. C u a n d o lle g a ro n a la zona de pesca h a b itu a l Thor d ijo que quería seguir rem ando. Poco después H ym ir le a d v irtió que se ha b ía n a le ja d o tanto que sería p e lig ro so seguir d e b id o a la Serpiente del M u n d o . Thor le rep licó que seguiría rem a n d o , y así lo h izo , lo que p re o cu p ó a H ym ir to d avía más. C u a n d o Thor d e jó p o r fin los remos, co lg ó de un a p a re jo la ca beza de buey, e ch á nd o la p o r la b o rd a . En las p ro fu n d i­

estaba furioso con H ym ir p o r el fracaso de

beneficiosa que propiciaba el crecim iento.

dades del m a r la serpiente cerró sus fauces

su plan y le go lp e ó con tanta fuerza que lo

G obernaba las cosechas controlando el sol y

sobre el cebo. D entro h abía un g ra n

tiró p o r la b o rd a . Tal fue el fin de Hym ir, y

la lluvia. Tam bién se le invocaba en las bodas,

a n zu e lo que se le cla vó en el cie lo de la

luego Thor vo lvió a tierra.

b o ca , y la serpiente se reto rció con v io le n ­

pues era adem ás responsable de la procreación. Se recurría a Freyr para o btener prosperidad y

cia. Thor, tira n d o del a p a re jo , opuso toda

se le suponía portavoz de la paz. En sus tem ­

su fu e rza co n tra la serpiente. Tiró con tanta

LOS VANIR

fu e rza que sus pies h u n diero n el casco del

LAS D IV IN ID A D E S de la fertilidad a quienes

plos estaban prohibidas las arm as y verter san­ gre en los lugares a él consagrados era tabú.

b a rco , a p o yá n d o se en el fo n do del mar.

se conoce com o los Vanir eran vecinas de los

M ie ntra s Thor tira b a de la serpiente Hym ir,

Aesir. N jord, dios del m ar y de sus productos,

era algo más que una diosa de la fertilidad: era

asustado, h a b ía p a lid e c id o , y en el m o ­

era invocado para o btener riquezas y éxito en

adem ás la diosa del am or, experta en magia y

m ento en que Thor levantaba el m a rtillo

la pesca v en las travesías marinas. Vivía en

receptora de los caídos.

p a ra d a r su g o lp e m orta l a la serpiente,

N oatun (que significa “p uerto”) y era padre de

H ym ir co rtó el a p a re jo . La serpiente vo lvió

los gemelos Freyr y Frcyja. Freyr, principal dios

▲ Thor, con su m artillo simbólico, captura

al m ar y Thor le la n zó el m a rtillo . Thor

de la fertilidad, era una divinidad radiante y

a jormangand , la Serpiente del Mundo.

V

DIOSES

H

REFLEXIONES

TEAM S

Freyja, la principal diosa de los Vanir,

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