El Nitrogeno en El Suelo

EL NITROGENO EN EL SUELO El nitrógeno del suelo se encuentra generalmente bajo dos formas: orgánico e inorgánico, la mayor parte lo constituyen los orgánicos. Compuestos nitrogenados orgánicos Las formas orgánicas de nitrógeno del suelo se hallan como aminoácido y proteínas consolidados, aminoácidos libres, aminoazúcares y otros complejos, generalmente compuestos no identificados. El grupo de los aminoácidos o proteínas consolidados se encuentran fuertemente combinados con las arcillas, lignina y quizá otros materiales. Esto ha sido sugerido como una de las razones de su resistencia a la descomposición. La existencia de estas proteínas se deduce de la presencia de aminoácidos hallados en los hidrolizados ácidos del suelo. Se admite que, como las proteínas se forman por una combinación de aminoácidos en los hidrolizados, esto prueba la existencia de proteínas en el suelo. Desarrollos recientes en las técnicas analíticas han hecho posible el aislamiento de aminoácidos libres de los suelos que no están en uniones peptídicas o en combinación con polímeros orgánicos de alto peso molecular, arcillas, o lignina. La facilidad con que se descomponen sugiere también que pueden ser una fuente más importante de NH 4+, el sustrato para las bacterias nitrificantes, que el nitrógeno de los aminoácidos, que son más insolubles, los aminoazúcares, y los llamados también lignina y complejos húmicos. Compuestos nitrogenados inorgánicos Las formas inorgánicas del nitrógeno del suelo son NH4+, NO3-, NO2-, N2O, NO, y nitrógeno elemental que es inerte, excepto para su utilización por la Rhizobia. Se cree también que existe hidroxilamina (NH 2OH), pero por causas que se supone que es un intermediario en la formación de NO 2-  del amonio, pues es inestable y no puede persistir. Desde el punto de vista de la fertilidad del suelo, las formas NH 4+, NO 2- y NO3-, son de la mayor importancia; el óxido nitroso y el óxido nítrico también son importantes en un camino negativo, porque, representan formas del nitrógeno que se pierden para la utilización en el cultivo a través de desnitrificación. Transformación del nitrógeno en los suelos Las plantas absorben la mayor parte del nitrógeno en forma de NH 4+ y de NO3-. Las cantidades de estos iones que pueden utilizarse por las raíces de las plantas agrícolas dependen en gran parte de las cantidades suministradas

como fertilizantes nitrogenados comerciales y liberadas de nitrógeno del terreno contenidas en compuestos orgánicos. liberadas de estas reservas orgánicas dependen del equilibrio los factores que afectan ala mineralización del nitrógeno es conversión de nitrógeno orgánico a la forma mineral (NH 4+, inmovilización del nitrógeno es la conversión del nitrógeno forma orgánica.

las reservas de Las cantidades que existe entre simplemente de NO2-, NO3-). La inorgánico a la

Equilibrio del nitrógeno orgánico mineral en el suelo La materia orgánica del suelo es un término mal definido que se utiliza englobando a los materiales orgánicos en todos los estados de descomposición. Hablando en sentido amplio, la materia orgánica del suelo puede ser agrupada en dos categorías. La primera es un material relativamente estable denominado humus que es algo resistente a una rápida descomposición ulterior. La segunda incluye a aquellos materiales orgánicos que se hallan sujetos a una descomposición francamente rápida, materiales que van desde residuos frescos de las cosechas a aquellos que por una cadena de reacciones de descomposición se aproximan a un cierto grado de estabilidad. El nitrógeno es necesario en alguna forma para la descomposición de la materia orgánica por los microorganismos heterótrofos del terreno. Si el material orgánico que se descompone tiene una cantidad de nitrógeno pequeña en relación al carbono presente (paja de trigo, tallos de cereales maduros). Los microorganismos utilizan algún NH4+ o NO3- presentes en el terreno ulteriores a la descomposición. Este nitrógeno es necesario para permitir el rápido crecimiento de la población microbiana que acompaña a la adición al terreno de una gran proporción de material carbonado. Si, por otra parte, el material añadido contiene mucho nitrógeno en proporción al carbono presente (alfalfa o trébol), no habrá normalmente descenso en el nivel de nitrógeno mineral del terreno. Como regla general, cuando los materiales orgánicos con una relación C/N mayor de 30 se añaden a los terrenos, hay una inmovilización del nitrógeno durante el proceso de descomposición inicial. Para relaciones entre 20 y 30, pueden que no haya ni inmovilización ni liberación de nitrógeno mineral. Si los materiales orgánicos tienen una relación C/N de menos de 20, hay usualmente una liberación de nitrógeno mineral al principio del proceso de descomposición, éstas son solo reglas generales esquemáticas puesto que muchos otros factores, además de la relación C/N influencia la descomposición de los materiales orgánicos y la liberación o inmovilización del nitrógeno. Como norma, el nivel de humus es más alto en climas fríos que en cálidos. En general el contenido de humus es mayor en los terrenos de textura fina que

en los de textura gruesa. El contenido en materia orgánica es mayor en los prados que en los bosques cubiertos. Estas relaciones son verdaderas para los terrenos con un buen drenaje. Ciclo del nitrógeno El nitrógeno pasa, repetidas veces, de una a otra de sus formas en su tránsito del suelo al cuerpo de los organismos vivos y en su retorno de éstos al suelo. En el ciclo que desarrolla el nitrógeno, puede circular indefinidamente y, este ciclo es abierto porque puede abandonarlo o continuar en diversos puntos. La parte del ciclo en que la materia orgánica se descompone y se liberan iones inorgánicos recibe el nombre de mineralización. El proceso inverso, mediante el cual los iones inorgánicos se convierten en formas orgánicas se llama inmovilización. A largo plazo, ambos procesos se hallan equilibrados, pero a corto plazo uno u otro pueden predominar durante un tiempo. La mejor manera de apreciar el balance entre ambos consiste en medir la cantidad de NH4+ + NO3- en el suelo. La producción de NH4+  constituye la mineralización, pero como éste se convierte fácilmente en NO3-, es necesario medir los dos. Tanto las plantas superiores como los microorganismos asimilan (absorben) e inmovilizan los iones NO 3- y NH4+. La inmovilización por los microorganismos ocurre porque estos necesitan nitrógeno para construir sus propias proteínas. Si no existe suficiente cantidad de este elemento en el material orgánico que están descomponiendo, utilizarán NO 3- o NH4+ del suelo.