El Meme y Sus Funciones Comunicativas

El meme; características y funciones comunicativas dentro de los nuevos espacios de interacción virtual.

Por: Bryan Andrade Chilian La conceptualización del ‘meme’ meme’ desde el plano de la genética evolutiva conlleva implicaciones  propias de la comunicación e información. Como antecedente tenemos que la sociobiología, la genética y la etología, se han ocupado de generar aproximaciones a los modelos de transmisión y evolución cultural. A su vez, los modelos generados por dichas ciencias, han estado presentes desde el surgimiento del estudio científico de la comunicación, de tal modo que gran parte de su metodología conserva el carácter cuantitativo de las ciencias naturales, sin embargo, para estudiar

y generar conocimiento sobre la cultura es necesario que esta sea abordada desde

disciplinas como la comunicación, y de forma más especifica desde los estudios culturales. Estudiar la transmisión cultural y los procesos de gestación y circulación de las ideas dentro de la sociedad no es posible bajo los paradigmas clásicos de la comunicación (mensajecanal- receptor). Ello requiere una comprensión detallada de la evolución de las Teoría Crítica  propuesta por la escuela de Frankfurt, así como la comprensión de las características que han  potencializado la dimensión comunicacional del meme; la globalización, el surgimiento de la era de la información y la formación de redes informáticas a través de Internet. En primer lugar, la globalización no es un fenómeno privativo de la nueva era, puesto que siempre ha existido la necesidad de comunicación del hombre sea cual sea su posición en el globo. Sin embargo, la concepción contemporánea del concepto de globalización se encuentra ligada a la conformación de bloques económicos y al producto sociocultural y político de dichas interacciones, estas últimas, potencializadas por el surgimiento de tecnologías de la información y su intercambio entre naciones.( Casas,2006)

Dichas tecnologías han pasado a ser condicionantes internacionales de la globalización debido a las implicaciones sociales de conectividad que conllevan. El intercambio de información ha propiciado la construcción de nuevos espacios de interacción y el aumento de los flujos migratorios entre naciones. A su vez, la experiencia mediática ha aumentado el alcance de las industrias culturales, factor determínate en la creación de significados comunes, dentro de los cuales, el meme ha pasado a conformar el tipo de cambio de la cultura, sobre todo en las redes virtuales. Por otra parte, las características de la era de información, teoría propuesta por el sociólogo Manuel Castells, ponen de manifiesto una era en la cual la información ha pasado a ser   parte central de la vida en sociedad y cuya velocidad de circulación ha pasado a la inmediatez,  producto de la evolución de las tecnologías de información y comunicación. Raúl Trejo Delarbre(2001), investigador y académico de la UNAM, rescata algunas características de la era de la información en su artículo ‘Vivir en la sociedad de la información; orden global y dimensiones en el univer so so digital’ , las cuales, adaptadas a los rasgos distintivos del meme en Internet, quedarían de la siguiente manera;

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Exuberancia: refiere a la gran cantidad de datos que circula en los contextos cotidianos del ser humano. El meme es construido bajo observaciones y abstracciones de la realidad y transmitido a la realidad virtual, donde igualmente se encuentra presente en gran cantidad de contextos. Por ejemplo, 4chan.org, fuente de gran cantidad de los memes de internet. Omnipresencia: La evolución tecnológica ha colocado a los medios de comunicación en una posición predominante dentro de los espacios público y privado. Los medios clásicos (radio, televisión y prensa) se complementan de los nuevos medios (Internet, telefonía celular, servicios complementarios) haciendo posible la interacción mediática instantánea desde cualquier latitud. El meme encuentra en los nuevos medios grandes facilidades de expansión. Irradiación: La irradiación refiere a la desaparición de las barreras geográficas para la transmisión de información. Los memes en Internet y otros medios, se encuentran al alcance de cualquiera que cuente una conexión a la red y las barreras geográficas no se

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vuelven limitantes para su circulación y al poseer una dimensión visual, gran parte de los memes no son privativos de un idioma en especifico. Velocidad: La velocidad de la conexión va en aumento, por lo que la transferencia de datos e información a través de la red se vuelve cada vez más veloz. Lo instantáneo y la transmisión en tiempo real de contenido multimedia ya es una realidad. Multilateralidad/centralidad: Refiere a los espacios donde los contenidos son creados. Hoy en día, incluso en Internet, Estados Unidos conforma una metrópoli cultural donde son creados gran cantidad de los mensajes que circulan en los medios de comunicación. Los memes se originan principalmente en Japón y Estados Unidos, ambos, países con una infraestructura mediática mayor a la de otros países. A pesar d e ello, la multilateralidad es una opción que va de la mano con el desarrollo tecnológico en países sub-desarrollados. Interactividad/unilateralidad: Los nuevos medios de comunicación abren la posibilidad de que las audiencias se vuelvan productoras de mensajes, y no solamente permanezcan como consumidores. Dentro de la dinámica de los memes, una sola imagen puede ser  adaptada por cualquiera de los usuarios, y de esta forma ser resinificada y dotada de atribuciones particulares. Ejemplo: Meme  Forever Alone adaptada a la situación de los mineros rescatados en Chile. Desigualdad: La evolución tecnológica y la oferta de servicios de soporte para los nuevos medios se da de forma desigual entre las diferentes naciones. Generalmente las naciones más pobres tienen acceso limitado a la red, mientras que los países pa íses desarrollados aumentan constantemente la oferta de los nuevos servicios y posibilidades de conexión. Dicha desigualdad genera descontextualización de los fenómenos globales y una creciente ignorancia de la realidad de ambas partes (virtual, real). Esto da prioridad a la circulación de los genes culturales de las regiones con mayor palpitación en la red y discrimina a quienes no participan en la red. Heterogeneidad: Los medios contemporáneos y particularmente el Internet, duplica y multiplica actitudes, opiniones, circunstancia y pensamientos que circulan dentro de la sociedad. La audiencia siempre encontrará contenido positivo y negativo, de acuerdo a su apreciación subjetiva. Los memes en Internet, sin embargo, parecieran beneficiar la sátira, la burla y la ridiculización de diversos fenómenos extraídos de la realidad. Lo heterogéneo en los memes radica, nuevamente, en la valoración subjetiva de cada uno de ellos. Desorientación: Debido a la gran cantidad de datos que circulan en la red, los usuarios  pueden mostrarse desorientados a la hora de seleccionar el contenido. En los memes, esta desorientación puede verse nutrida del desconocimiento de la historia o justificación de cada uno de los memes, muchos de ellos producto de experiencias personales cuyo significado real es propio de un grupo pequeño de usuarios. (antes de la re significación de otros usuarios o del colectivo). Ciudadanía pasiva: la abundancia y predominio de mensajes y contenidos de carácter  comercial en los medios de comunicación favorecen la permanencia de la tendencia del consumo por sobre la reflexión y la creación de nuevos contenidos. Aplicado a la circulación de los memes en la red, esto pareciera conllevar a lo contrario, dado que la expresión del individuo no se encuentra encu entra limitada a características específicas del discurso, y mucho menos a requerimientos técnicos propios de las grandes estrategias corporativas. Para modificar un meme basta dibujarlo o editarlo en programas básicos de edición de imágenes como Paint. como Paint. Por consecuencia, diversas estrategias mediáticas han adoptado la

forma de memes, como el caso de lonelygirl15, un video blog alojado en Youtube creado  por un cineasta y actuado por una joven. Logro mantenerse y conseguir más de 15 millones de descargas antes de ser descubierto que no se trataba de un usuario normal, sino de una ficción cinematográfica. De igual forma, Castells encuentra una oposición creciente entre la formación de la identidad y el proceso de globalización, cuyo resultado, producto también de la revolución tecnológica y la reestructuración del capitalismo, ha sido la organización en redes y la creación de una cultura de ‘virtualidad real, construida mediante un sistema de medios de comunicación omnipresentes, interconectados y diversificados’. Dicha forma de vida toma lugar predominante en las sociedades generadas a través de Internet, encargadas de materializar gran parte de los genes culturales. (Castells, 2000) La creación de redes virtuales a través de Internet es el tercer elemento que hay que comprender para conocer las implicaciones comunicativas del meme. El surgimiento y crecimiento de la red de redes y el desarrollo de la World Wide Web al inicio de los años 90, son factores determinantes que han propiciado la interconexión de grandes cantidades de usuarios en diversos puntos del globo. A la par de la evolución técnica, Internet oferta gran cantidad de servicios gratuitos que  permiten la interacción mediática a través de las llamadas redes sociales, espacios dedicados, según Manuel Castells, al intercambio virtual de experiencias adquiridas en el espacio físico, y que además ‘han transformado el ciberespacio ciberespacio en ciberlugares; la gente conecta con personas afines por medio de la red, mantiene relaciones sociales y de apoyo y llena su actividad virtual de significado, sentimiento de pertenencia pertenencia e identidad”. En dichos espacios, los usuarios se han convertido en protagonistas creadores de significado mediante la producción y difusión del meme. (Castells, 2007).

Kelly Burns, autora del libro ‘Celeb ‘Celeb 2.0: how social media foster our fascination with  popular culture’ culture’ considera que los memes, de ser considerados valiosos por la sociedad, se multiplican, dejando huella en los productos culturales como películas, libros y música. Por otro lado, los memes que dejan de ser funcionales en la sociedad son condenados al olvido, al igual que las ideas e historias incapaces de adaptarse a las épocas venideras. (Burns, 2009)

Respecto a los memes en Internet, Burns considera que estos son unidades contenedoras de valores, ideas y códigos morales, cuyos argumentos para subsistir son replanteados y fortalecidos con la experiencia de cada uno de los receptores. Además, el sustento que ofrece la Web permite al meme conformar mensajes multimedia, cuyo valor radica en la síntesis de una idea compleja, de tal forma que su estructura permite su fácil e instantánea difusión a través de correo electrónico, foros, blogs, redes sociales y otros ciberespacios. Sin embargo, es importante aclarar que la existencia del meme no es privativa de los espacios virtuales, sino que este es capaz de transcender las fronteras mediáticas mediante su inclusión en los productos de la industria cultural y adaptarse al universo simbólico del sujeto. (Burns, 2009) Aún no se ha llegado a un acuerdo sobre la razón por la cual ciertos contenidos sobresalen y otros no, sin embargo, existen aproximaciones que indican indican que una idea ‘loca’ compartida por muchos siempre tiene el potencial de sobresalir y readaptarse. El proceso de readaptación de las ideas en los memes tiene su fundamento en la mimética, es decir, la imitación  por parte de la audiencia. En el meme, dicha imitación se da mediante una reedición del meme (imagen, texto, video o audio), la parodia (fenómeno Youtube), Youtube), y la participación en prácticas colectivas con origen en diversos grupos de interacción virtual.

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Caturday(cat+Saturday),, día de la semana en la que los usuarios de 4chan (foro) se dedican a Caturday(cat+Saturday)  postear imágenes de gatos con textos que hacen referencia a todo tipo de situaciones. Dicho día representa la institucionalización de las prácticas y gustos de los usuarios por las imágenes de gatos. Otras actividades en las que 4chan se ha visto envuelto es en el acuerdo colectivo para modificar de forma masiva la información de Wikipedia, Wikipedia, alojar videos pornográficos masivamente en Youtube, Youtube, generar rumores tales como la muerte de Steve Jobs, ocasionando una caída en las acciones de la empresa, además del sabotaje de votaciones electrónica de diversos  portales de la Web, así como el desprestigio a artistas como Justin Bieber y e l acoso a personajes  públicos. Dichas actividades dejan de manifiesto el potencial organizacional que conllevan los memes al interior del espacio virtual. El contenido simbólico al interior de las redes virtuales constituye una amplia variedad de cosmovisiones que hasta ahora parecieran ignoradas por los estudios formales de la comunicación, siendo que el meme constituye la unidad de comunicación  propia de los nuevos espacios de socialización a través de Internet. Finalmente, la constitución de los grupos sociales en torno a la interacción virtual refleja la necesidad de dichas comunidades por construir nuevos universos simbólicos, probablemente a raíz de la sensación de insatisfacción producto de la experiencia de los medios de comunicación clásicos (televisión, radio, prensa) y el ideal de identidad nacional construida por las instituciones y el estado en oposición a la tendencia globalizadora. La teoría de la genética cultural en los nuevos medios de comunicación se asemeja más a la realidad contemporánea, en donde la cultura es producto de los individuos y de su carácter 

cambiante e innovador. La audiencia de los nuevos medios se vuelve cada día más participativa, sin embargo, para poder hablar de integración cultural global, se requiere la participación de un número mayor de individuos que garantice la participación y al acceso a los nuevos medios. Mientras tanto, el meme como unidad de comunicación a través de Internet estará limitado a las fronteras de la industria cultural anteriormente expuestas. De igual forma, las reglas de  participación, creación y difusión del meme continuaran su evolución y adaptación a los nuevos espacios virtuales.

Bibliografía Burns K. S . (2009) Celeb 2.0 Hoy social media Fo ster our fascination with popular culture. ABC- Clio. EUA.

Castells, M. (2007). La transición a la sociedad red; la era de la informacion en Catalunya. España: Editorial Ariel.

Castell M. (2000) La era de la información: economía, sociedad y cultura: el poder de la identidad. Siglo XXI.

Casas P. M. L . (2006) Globalización y tecnologías de comunicación. Revista especializada en comunicación. Razón y Palabra. Versión en línea. Número Número 48. Enero 2006. Recuperado el 17 de Noviembre del 2010. Disponible en http://www.razonypalabra.org.mx/anteriores/n48/bienal/mesa12.pdf 

Trejo D. R. (2001) Vivir en la sociedad de la información; orden global y dimensiones locales en el universo digital. Organización iberoamericana para la educación, la ciencia y la cultura. Ver sión en línea. Recuperado el 16 de Noviembre del 2010. Disponible en http://www.oei.es/revistactsi/numero1/trejo.htm

Referencias Meme Forever Alone: http://knowyourmeme.com/memes http://knowyourmem e.com/memes/forever-alone /forever-alone http://27.media.tumblr.com/tumblr_lavbksqEdZ1qb9j9ko1_500.jpg vbksqEdZ1qb9j9ko1_500.jpg Mineros rescatados en Chile : http://27.media.tumblr.com/tumblr_la

Video Blog Lonelygirl15: http://www.youtube.com/user/lonelygirl15 Caturday: Busqueda en Google