Un Daño Irreversible

ABIGAIL SHRIER

UN DAÑO IRREVERSIBLE La locura transgénero seduciendo a nuestras hijas

Esta versión electrónica no incluye las notas de documentación al pie preparadas por la autora

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Índice con enlaces Dedicatoria Epígrafe Nota de la autora Introducción: El contagio Capítulo uno: Las chicas Capítulo dos: El rompecabezas Capítulo tres: Los influencers Capítulo cuatro: Las escuelas Capítulo cinco: Las mamás y los papás Capítulo seis: Los terapeutas Capítulo siete: Los disidentes Capítulo ocho: Los promovidos y los degradados Capítulo nueve: La transformación Capítulo diez: El arrepentimiento Capítulo once: El camino de regreso Epílogo: La actualización Agradecimientos Selección bibliografica Notas

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ABIGAIL SHRIER es escritora del Wall Street Journal. Tiene un AB de Columbia College, donde recibió la beca Euretta J. Kellett; a B.Phil. de la Universidad de Oxford; y un JD de la Facultad de Derecho de Yale.

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Opiniones sobre

UN DAÑO IRREVERSIBLE "Abigail Shrier ha escrito un relato profundamente compasivo y absolutamente aleccionador de un experimento social imprudente y sin precedentes cuyos sujetos de prueba son los cuerpos y las mentes de los más vulnerables emocionalmente entre nosotros". —JOHN PODHORETZ, editor de la revista Commentary y columnista del New York Post “El valor es un rasgo poco común. Abigail Shrier lo tiene en abundancia. Ella desafía la corriente políticamente correcta para escribir un libro conmovedor y críticamente necesario sobre una nueva plaga terrible que pone en peligro a nuestros hijos: la”disforia de género de inicio rápido". Este libro explica qué es, cómo se ha propagado y qué podemos hacer al respecto. Y el daño irreversible es tan legible como importante”. —DENNIS PRAGER, presentador de un programa de entrevistas de radio sindicado a nivel nacional y autor de bestsellers de The Rational Bible “Abigail Shrier se atreve a decir la verdad sobre una monstruosa moda ideológica que ya ha arruinado la vida de innumerables niños. La historia verá con buenos ojos su valentía". —MICHAEL KNOWLES, anfitrión deEl show de Michael Knowles “La transición de género se ha convertido en uno de los temas más controvertidos de nuestro tiempo. Tanto es así que la mayoría de nosotros simplemente queremos evitar el tema por completo. Tal evasión puede ser justamente lo que le dé a la mayoría una excusa para apartar la mirada del sufrimiento de nuestros semejantes. Abigail Shrier elige tomar el toro por los cuernos. Ella se sumerge directamente en el más delicado de los debates. El producto es un trabajo lleno de compasión por un subconjunto vulnerable de nuestra población: las adolescentes. Es una obra que da ganas de seguir leyendo porque es accesible, lúcida y convincente. Te encuentras sin motivos para apartar

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la mirada. Una lectura obligada para todos aquellos que se preocupan por la suerte de nuestras niñas y mujeres”. -AYAAN HIRSI ALI, investigador de la Institución Hoover de la Universidad de Stanford y miembro del Parlamento Holandés 2003-06 “En Daño irreversible, Abigail Shrier ofrece un examen que invita a la reflexión de un nuevo fenómeno clínico que afecta principalmente a las adolescentes, lo que algunos han denominado disforia de género de inicio rápido, que se ha extendido a la velocidad del rayo por América del Norte y partes de Europa occidental y Escandinavia. Al hacerlo, Shrier no rehuye las políticas que impregnan el campo de la disforia de género. Es un libro que será de gran interés para los padres, el público en general y los médicos de salud mental”. —KENNETH J. ZUCKER, PH.D., psicólogo de adolescentes y niños y presidente del Grupo de trabajo del DSM-5 sobre trastornos de identidad sexual y de género "Investigado a fondo y muy bien escrito". —RAY BLANCHARD, PH.D., jefe de Servicios de Sexología Clínica en el Centro de Adicciones y Salud Mental de 1995 a 2010 “En ningún otro tema la ciencia y la sabiduría convencional han cambiado, se han desechado, más rápidamente que la disforia de género. Para un pequeño pero creciente número de adolescentes y sus familias, las consecuencias han sido trágicas. Este libro que se necesita con urgencia es fascinante, desgarrador y sabio. A diferencia de muchos de los que están despiertos actualmente, Abigail Shrier ve claramente lo que está frente a nuestras caras y es lo suficientemente valiente como para nombrarlo. El daño irreversible será un punto de reunión para revertir el daño causado —J. MICHAEL BAILEY, autor de El hombre que sería reina y profesor de psicología en la Universidad Northwestern "Abigail Shrier ha arrojado luz sobre el profundo descontento de toda una generación de mujeres y niñas y ha expuesto cómo los extremistas transgénero les han lavado el cerebro no solo a estas jóvenes, sino a gran parte del país".

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-BETHANY MANDEL, editor en Ricochet.com, columnista del Jewish Daily Forward y madre de cuatro hijos que educa en el hogar "Todos los padres deben leer este apasionante diario de viaje a través de Gender Land, un lugar peligroso donde un gran número de adolescentes sufren a pesar de los esfuerzos de sus amorosos padres por rescatarlas". —AHELEN JOYCE, redactora sénior de The Economist “La exploración oportuna y sabia de Shrier es a la vez profundamente compasiva y contundente. Primero, al exponer cuidadosamente muchos de los efectos físicos, psicológicos y sociales de la 'locura transgénero', luego señala las inconsistencias dentro de la ideología misma. Este libro equipa hábilmente al lector con herramientas para reconocer y resistir, y resultará importante para los padres, los profesionales de la salud y los responsables políticos por igual". -HEATHER HEYING, biólogo evolutivo y profesor invitado en la Universidad de Princeton “Al escribir honestamente sobre un tema difícil y vital, Shrier analiza con compasión la evidencia con respecto a la disforia de género de inicio rápido (ROGD), un fenómeno declarado fuera de los límites por muchos en los medios de comunicación y el establecimiento científico. Shrier simplemente no está dispuesto a abandonar el futuro de la salud mental de un niño a los esfuerzos políticos propagandísticos. Shrier tiene valor real". —BEN SHAPIRO, editor en jefe de The Daily Wire y presentador de The Ben Shapiro Show

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Para Zach, cuyo amor es mi arma secreta

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Ella se esconde como un niño, pero siempre será una mujer para mí. Billy Joel

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NOTA DE LA AUTORA Daré por sentado que los adolescentes no son del todo adultos. En aras de la claridad y la honestidad, me refiero a las adolescentes biológicamente mujeres atrapadas en esta locura transgénero como”ella" y”ella". Los adultos transgénero son un asunto diferente. Me refiero a ellos por los nombres y pronombres que prefieren donde sea que pueda hacerlo sin causar confusión. Finalmente, he cambiado los nombres y ciertos detalles menores de los adolescentes que se identifican como transgénero (y sus padres) para asegurarme de que ninguno sea capaz de reconocerse y acusar a sus padres de traición. Debido a que las historias de las personas vulnerables a este contagio son sorprendentemente similares, algunos lectores pueden creer que se han reconocido a sí mismos, solo para estar equivocados.

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INTRODUCCIÓN

EL CONTAGIO Lucy siempre había sido una”niña femenina", juró su madre. Cuando era niña, se ponía tacones altos y vestidos con volantes para hacer sus quehaceres, y se retiraba a un dormitorio lleno de Beanie Babies y una gran variedad de mascotas que atendía: conejos, jerbos, periquitos. Vestirse era un juego favorito, y tenía un baúl lleno de vestidos y pelucas en los que se sumergía, habitando una variedad de personajes, todos ellos femeninos. Abrazó la niñez de finales de la década de 1990, adorando las películas de princesas de Disney, especialmente La Sirenita, y más tarde, Crepúsculo y sus secuelas. Lucy fue precoz. A los cinco, leyó a un nivel de cuarto grado y mostró una promesa artística temprana, por lo que más tarde ganaría un premio para todo el distrito. Pero cuando llegó a la escuela secundaria, su ansiedad aumentó. Las aguas de la depresión se precipitaron. Sus padres adinerados (su madre era una destacada abogada del sur) la llevaron a psiquiatras y terapeutas para recibir tratamiento y medicación, pero ninguna terapia de conversación o drogas nivelaron sus obstáculos sociales: las camarillas que no la querían , su tendencia nerviosa a fallar en las pruebas sociales administradas casualmente por otras chicas. Los chicos le daban menos problemas y tuvo amigos y novios durante toda la escuela secundaria. La vida hogareña no fue fácil; su hermana mayor cayó en una adicción a las drogas que arrasó a la familia como un huracán, consumiendo la atención de ambos padres. Los

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altibajos de Lucy finalmente se resolvieron con un diagnóstico de bipolar II. Pero hacer y mantener amigas resultó ser una prueba que nunca concluyó a su favor ni cesó realmente. La universidad de artes liberales en el noreste comenzó, como suele ocurrir en estos días, con una invitación a decir su nombre, orientación sexual y pronombres de género. Lucy registró la nueva oportunidad de aceptación social, un primer soplo de pertenencia. Cuando su ansiedad estalló más tarde ese otoño, decidió, con varios de sus amigos, que su angustia tenía una causa de moda: la”disforia de género". Al cabo de un año, Lucy había comenzado un ciclo de testosterona. Pero su verdadera droga, la que la enganchó, fue la promesa de una nueva identidad. Una cabeza rapada, ropa de niño y un nuevo nombre formaron las aguas bautismales de un renacimiento de mujer a hombre. El siguiente paso, si lo tomaba, sería”cirugía superior", un eufemismo para una mastectomía doble voluntaria. "¿Cómo sabes que esto no era disforia de género?" Le pregunté a su madre. “Porque ella nunca había mostrado algo así. Nunca la escuché expresar alguna incomodidad sobre su cuerpo. Le dio la regla cuando estaba en cuarto grado, y eso fue muy vergonzoso para ella porque era muy temprano, pero nunca la escuché quejarse de su cuerpo Su madre hizo una pausa mientras buscaba un recuerdo adecuado.”La hice cortarse el pelo de duendecillo cuando tenía cinco años y lloraba muchísimo porque pensaba que se veía como un niño. Ella lo odiaba Y luego,”Ella había salido con chicos. Ella siempre había salido con chicos. Este libro no trata sobre adultos transgénero, aunque en el transcurso de su redacción entrevisté a muchos: los 11

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que se presentan como mujeres y los que se presentan como hombres. Son amables, atentos y decentes. Describen el roce implacable de un cuerpo que se siente mal, que de alguna manera parece una mentira. Es un sentimiento que los ha perseguido desde que tienen memoria. Su disforia ciertamente nunca los hizo populares; la mayoría de las veces, era una fuente de malestar y vergüenza. Al crecer, ninguno de ellos conocía a una sola persona trans, e Internet aún no existía para proporcionar mentores. Pero no querían ni necesitaban mentores: sabían cómo se sentían. Presentarse como del sexo opuesto simplemente los hace sentir más cómodos. No buscan ser celebrados por la vida que han elegido. Quieren”pasar” y, en muchos casos, que los dejen solos. Hablé con algunos de manera oficial y con otros de manera no oficial. Por su honestidad y coraje, se ganaron fácilmente mi admiración. Uno se hizo amigo. Que tanto activismo trans diga hablar en su nombre no es su culpa ni su intención. Tienen muy poco que ver con la actual epidemia trans que azota a las adolescentes. Los juicios de brujas de Salem del siglo XVII están más cerca de la realidad. También lo son los trastornos nerviosos del siglo XVIII y la epidemia de neurastenia del siglo XIX. Anorexia nerviosa, memoria reprimida, bulimia, y el contagio cortante en el siglo XX. Una protagonista los ha guiado a todos, conocida por magnificar y difundir su propio dolor psíquico: la adolescente. Su angustia es real. Pero su autodiagnóstico, en todos los casos, es defectuoso, más el resultado del estímulo y la sugerencia que la necesidad psicológica. Hace tres décadas, estas chicas podrían haber deseado la liposucción mientras sus formas físicas se consumían. Hace dos décadas, los adolescentes identificados como 12

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trans de hoy en día podrían haber”descubierto" un recuerdo reprimido del trauma infantil. La locura del diagnóstico actual no es la posesión demoníaca, es la”disforia de género". Y su”cura” no es exorcismo, laxantes o purgas. Es testosterona y”cirugía superior". Se supone que no debes elegir favoritas entre las enmiendas, porque es una tontería, pero tengo una y es la Primera. Mi compromiso con la libertad de expresión me llevó al mundo de la política transgénero, por una puerta trasera. En octubre de 2017, mi propio estado, California, promulgó una ley que amenazaba con ir a la cárcel a los trabajadores de la salud que se niegan a usar los pronombres de género solicitados por los pacientes. Nueva York había adoptado una ley similar, que se aplicaba a empleadores, propietarios y propietarios de empresas. Ambas leyes son facial y completamente inconstitucionales. La Primera Enmienda ha protegido durante mucho tiempo el derecho a decir cosas impopulares sin interferencia del gobierno. También garantiza nuestro derecho a negarnos a decir las cosas que el gobierno quiere que se digan. No se trata de una cuestión de matices constitucionales; es muy sencillo. En la Junta de Educación del Estado de Virginia Occidental contra Barnette (1943), la Corte Suprema defendió el derecho de los estudiantes a no saludar una bandera estadounidense. Escribiendo para la mayoría, el juez Robert H. Jackson declaró:”Si hay una estrella fija en nuestra constelación constitucional, es que ningún funcionario, alto o mezquino, puede prescribir lo que debe ser ortodoxo en política, nacionalismo, religión u otros asuntos de opinar o obligar a los ciudadanos a confesar de palabra o actuar su fe en ella". Si el gobierno no puede obligar a los estudiantes a 13

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saludar una bandera, el gobierno no puede obligar a un trabajador de la salud a pronunciar un pronombre en particular. En Estados Unidos, el gobierno no puede hacer que la gente diga cosas, ni siquiera por cortesía. No por ninguna razón. Escribí sobre esto en el Wall Street Journal, bajo el título”La guerra del lenguaje transgénero”, y un lector, una destacada abogada sureña, la madre de Lucy, vio mi artículo y encontró algo en él: esperanza. Me contactó con un seudónimo y me pidió que escribiera sobre su hija, quien había anunciado durante la adolescencia que era ”transgénero”, a pesar de no haber mostrado ningún signo de disforia de género en su juventud. Dijo que Lucy había descubierto esta identidad con la ayuda de Internet, que proporciona una variedad interminable de mentores transgénero que entrenan a los adolescentes en el arte de deslizarse hacia una nueva identidad de género: qué ponerse, cómo caminar, qué decir. Qué compañías de Internet venden los mejores sujetadores de senos (una prenda de compresión de senos, que se usa debajo de la ropa); qué organizaciones las envían gratis y garantizan un embalaje discreto para que los padres nunca se enteren. Cómo persuadir a los médicos para que le suministren las hormonas que desea. Cómo engañar a los padres o, si se resisten a su nueva identidad, cómo separarse por completo. Bajo la influencia de la testosterona y el hechizo de la transgresión, dijo la madre, Lucy se volvió grosera y agresiva, negándose a explicar esta nueva identidad o responder cualquier pregunta al respecto. Acusó a su madre de ser una”guardiana" y”transfóbica". La historia inventada de Lucy de haber”sabido siempre que era diferente” y haber sido”siempre trans”, descubrió más tarde su madre, había sido sacada literalmente de Internet. 14

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En su nuevo estado altamente inflamable, Lucy se enfurecería si sus padres usaban su nombre legal, el que le habían dado, o no usaban sus nuevos pronombres. En poco tiempo, sus padres apenas la reconocieron. Se alarmaron por la repentina esclavitud de Lucy por una ideología de género que parecía, bueno, un montón de palabrerías, biológicamente hablando. Su madre dijo que parecía que Lucy se había unido a una secta; temía que nunca liberara a su hija. La disforia de género, antes conocida como”trastorno de la identidad de género”, se caracteriza por un malestar severo y persistente en el sexo biológico de una persona. Por lo general, comienza en la primera infancia, entre los dos y los cuatro años, aunque puede agravarse en la adolescencia. Pero en la mayoría de los casos, casi el 70 % la disforia de género infantil se resuelve. Históricamente, ha afectado a una pequeña parte de la población (aproximadamente el 0,01%) y casi exclusivamente a los niños. Antes de 2012, de hecho, no había literatura científica sobre niñas de entre once y veintiún años que alguna vez hubieran desarrollado disforia de género. En la última década eso ha cambiado y de forma espectacular. El mundo occidental ha visto un aumento repentino de adolescentes que afirman tener disforia de género y autoidentificarse como”transgénero". Por primera vez en la historia médica, las niñas natales no solo están presentes entre las que se identifican, sino que constituyen la mayoría. ¿Por qué? ¿Qué sucedió? ¿Cómo llegó a constituir la mayoría un grupo de edad que siempre había sido la minoría de los afligidos (los adolescentes)? Quizás de manera más significativa: ¿por qué cambió la proporción de sexos: de la abrumadora mayoría de niños a la mayoría de 15

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niñas adolescentes? Me agradaba la madre de Lucy, la abogada sureña, y caí fácilmente en la historia que ella contó, pero yo era un escritor de opinión, no un periodista de investigación. Le conté su historia a otro periodista y le aseguré a la madre de Lucy que estaba en buenas manos. Mucho después de pasar a otros temas para el Wall Street Journal y sacar al abogado de mi bandeja de entrada, su historia permaneció obstinadamente alojada en mi cerebro. Tres meses después, volví a ponerme en contacto con la madre de Lucy y todos los contactos que ella había enviado inicialmente. Hablé con médicos: endocrinólogos, psiquiatras, psicólogos de renombre mundial que se especializan en disforia de género. Hablé con psicoterapeutas. Hablé con adolescentes transgénero y adultos transgénero para vislumbrar la interioridad de su experiencia, el tirón liberador de la identificación entre sexos. También hablé con los”desisters", aquellos que una vez se identificaron como transgénero y luego se detuvieron, y con los”detransitioners", aquellos que se habían sometido a procedimientos médicos para alterar su apariencia, solo para arrepentirse y luchar para cambiar de rumbo. Cuanto más aprendía sobre los adolescentes que de repente se identifican como transgénero, más me angustia una pregunta: ¿qué les pasa a estas chicas? En enero de 2019, el Wall Street Journal publicó mi artículo,”Cuando su hija desafía la biología". Provocó casi mil comentarios y cientos de respuestas a esos comentarios. Una escritora transgénero, Jennifer Finney Boylan, rápidamente escribió una refutación en un artículo de opinión que apareció dos días después en el New York Times. Su artículo de opinión obtuvo cientos de comentarios y cientos de reacciones más a esos comentarios. De repente, me inundaron los correos 16

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electrónicos de lectores que habían experimentado con sus propios hijos el fenómeno que describí o habían presenciado su ocurrencia en las escuelas de sus hijos: grupos de adolescentes en un solo grado, que de repente descubren identidades transgénero juntos, mendigando por hormonas, desesperado por una cirugía. Cuando los activistas transgénero me atacaron en línea, les ofrecí la oportunidad de contarme sus historias también. Varios me hicieron eco de esto y hablamos. Los detransicionistas también se pusieron en contacto. Abrí una cuenta de Tumblr e invité a personas transgénero y detransicionales a hablar conmigo; muchos lo hicieron. Envié las mismas invitaciones en Instagram, donde hashtags como #testosterone, ftransboy y #ftm enlazan a cientos de miles de seguidores. Una y otra vez, reiteré mi deseo de escuchar a cualquiera que tuviera algo que ofrecer sobre este tema. Las respuestas que recibí formaron la base de este libro. Esta es una historia que los estadounidenses necesitan escuchar. Tanto si tienes una hija adolescente como si no, si tu hijo se ha enamorado o no de esta locura transgénero, Estados Unidos se ha convertido en un terreno fértil para este entusiasmo masivo por razones que tienen mucho que ver con nuestra fragilidad cultural: los padres están debilitados; se confía demasiado en los expertos; se intimida a los disidentes de la ciencia y la medicina; camionetas de la libertad de expresión bajo un renovado ataque; las leyes gubernamentales de salud albergan consecuencias ocultas; y ha surgido una era interseccional en la que el deseo de escapar de una identidad dominante anima a los individuos a refugiarse en grupos de víctimas. Para contar la historia de estas adolescentes, realicé casi doscientas entrevistas y hablé con más de cuatro docenas de familias de adolescentes. Me he basado en parte 17

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en las cuentas de los padres. Dado que la disforia tradicional comienza en la primera infancia y durante mucho tiempo ha estado marcada por un”persistente, insistente y consistente sensación de malestar de un niño en su cuerpo (algo que un niño pequeño no puede ocultar fácilmente) los padres suelen estar en la mejor posición para saber si la disforia apasionada de la adolescencia comenzó en la primera infancia. Están en la mejor posición para saber, en otras palabras, si la angustia que aflige a tantas adolescentes representa una disforia de género tradicional o un fenómeno completamente diferente. No se puede confiar completamente en que los padres sepan cómo se sienten sus adolescentes acerca de sus identidades transgénero o las nuevas vidas forjadas en su nombre. Pero los padres pueden informar sobre la situación académica o profesional de sus hijos, su estabilidad financiera y la formación familiar o la falta de ella, e incluso, a veces, sus éxitos y fracasos sociales. ¿Están estos adolescentes identificados como transgénero todavía en la escuela o la abandonaron? ¿Mantienen contacto con viejos amigos? ¿Hablan con algún miembro de la familia? ¿Están construyendo hacia un futuro con una pareja romántica? ¿Están dedicados a la subsistencia viviendo de los salarios de la cafetería local? No pretendo capturar las historias completas de estos adolescentes, mucho menos la plenitud de la experiencia transgénero. Las historias de éxito de las personas transgénero se cuentan y celebran en todas partes. Marchan bajo la bandera de los derechos civiles. Prometen traspasar la próxima frontera cultural, romper una base más de división humana. Pero el fenómeno que afecta a las adolescentes es diferente. No se origina en la disforia de género tradicional, sino en videos que se encuentran en Internet. Representa 18

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un mimetismo inspirado en los gurús de Internet, una promesa que se hizo con las novias: con las manos y la respiración contenidas, los ojos cerrados con fuerza. Para estas chicas, la identificación trans les ofrece libertad de la búsqueda incesante de la ansiedad; satisface la más profunda necesidad de aceptación, la emoción de la transgresión, el seductor tono de pertenencia. Como me dijo un adolescente transgénero,”Kyle”:”Podría decirse que Internet es la mitad de la razón por la que tuve el coraje de salir del armario. Chase Ross, un YouTuber. Yo tenía doce años. Lo seguí religiosamente”. Chase Ross tuvo la amabilidad de hablarme, para ayudarme a entender lo que hay en la salsa. Presento su historia en el Capítulo III. Esta es la historia de la familia estadounidense: decente, cariñosa, trabajadora y amable. Quiere hacer lo correcto. Pero se encuentra en una sociedad que considera cada vez más a los padres como obstáculos, intolerantes e incautos. Alentamos cuando las adolescentes sin antecedentes de disforia se sumergen en una ideología de género radical que se enseña en la escuela o se encuentra en Internet. Compañeros, terapeutas, profesores y héroes de Internet estimulan a estas chicas. Pero aquí, el costo de tanta indiscreción juvenil no es un piercing o un tatuaje. Está más cerca de una libra de carne. Una pequeña proporción de la población siempre será transgénero. Pero tal vez la locura actual no siempre atraiga a las jóvenes con problemas sin antecedentes de disforia de género, alistándolas en una vida de dependencia hormonal y cirugías desfigurantes. Si esto es un contagio social, la sociedad —quizá— puede detenerlo. Ningún adolescente debería pagar un precio tan alto por haber sido, brevemente, un seguidor.

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Capítulo uno Las chicas

Si eres estadounidense y naciste antes de 1990 es probable que las palabras chicas adolescentes evoquen a un puñado de mujeres jóvenes riéndose en el centro comercial. O tumbadas con el pelo desparramado sobre la peluda alfombra de algún dormitorio, escuchando sin parar la misma canción mientras la conversación sigue un circuito similar en torno a alguna ambigua interacción con un chico o chica. Innumerables horas desperdiciadas que de alguna manera contribuyen a construir la más auténtica de las amistades. Contar un primer beso, la primera vez que te rompen el corazón, o anhelar ambas cosas y ninguna, mientras el quitaesmalte de uñas enrarece el ambiente como la trementina. Para entender la epidemia trans contemporánea entre las adolescentes, tendremos que analizar hasta qué punto las jóvenes se han alejado de esta representación. No se

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trata simplemente de que la imagen requiere una actualización de los dispositivos: Spotify por CD, intercambio de mensajes de texto en lugar de llamadas telefónicas. Es que la adolescencia de hoy en día contiene muchas menos comodidades, tormentos y consuelos presenciales que una vez llenaron la vida cotidiana de los jóvenes. Que te pidieran para salir, te rechazaran, besaran o magrearan; y llorar y celebrarlo y reírse de ello con tu mejor amiga, su voz y expresiones, no sólo sus palabras, que prometían que no estabas sola. Recuerdo mi primer beso, con Joel, a la hora del almuerzo, detrás de la escuela judía en la que ambos estudiábamos. Sus ojos eran marrón oscuro. Su aliento olía a chicle de canela. Un shock de lengua y respiración jadeante. El mareante y empalagoso olor de su perfume Drakkar Noir me dejó fuera de combate y atontada. Cuando todo terminó, me propuse volver al interior del colegio como si nada hubiera pasado. ¿Me veía diferente, cambiada? Estaba segura de que sí. Cada molécula del mundo parecía sutilmente reorganizada. Tenía ganas de correr, gritar y reír, y también, por extraño que parezca, atenazada como estaba por la preocupación de haber hecho algo malo, de que no hubiera pasado. Pero por la lógica de la escuela primaria de los noventa, someterme al beso orquestado era lo mínimo que podía hacer. Después de todo, era la novia de Joel. Hasta dos semanas después, cuando dejé de serlo. Le dijo a una de mis amigas que yo no «besaba bien». Me parece justo, sólo tenía doce años. Había querido dejarme 21

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antes, pero tuvo que esperar a que se diese la oportunidad de pillarme a solas, en persona. Mi amiga Yael me contó los detalles que había conseguido sacar a sus amigos, una letanía de mis deméritos como novia. Volví con mis otros amigos: Aaron, que me había echado de menos durante mi breve retirada; Jill, que nunca había pensado que Joel fuera tan genial; Ariel, que aprovechó la oportunidad para castigarme por mi efímero triunfo romántico, señalando que todo el mundo sabía que Joel prefería a Jennifer. Ni los mejores amigos sobresalen a la hora de brindar consuelo. Pero por muy imperfecto que fuera su apoyo, ahí estaba: Joel, dando la noticia; Yael, proporcionando contexto y comentarios; Aaron, ajeno a todo trauma; Jill, poniendo los ojos en blanco y rogándome que le diera una patada a un balón de fútbol; Ariel, regañándome antes de volver a ser mi amiga. La fibrosa humanidad del abandono medio. Cada pizca de dolor o consuelo aportado por alguien que me miraba directamente a los ojos; alguien a quien podía acudir y abrazar, si quería. En el caso de las jóvenes nacidas en los noventa, los ochenta y los setenta, quizá hasta la década de los cuarenta, la naturaleza comunitaria de las vergüenzas adolescentes en persona es más o menos válida. Para esas mujeres nacidas en 1978, como yo —que alcanzamos la mayoría de edad cuando las adolescentes estadounidenses éramos como partículas de carga, siempre chocando unas con otras—, es difícil imaginar el aislamiento de las adolescentes de hoy en día. 22

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En Estados Unidos, las adolescentes de mi época, que llegaban a la mayoría de edad a principios de la década de los noventa, establecieron el nivel más alto de embarazo adolescente. Desde entonces ha caído en picado —igual que los índices de sexo adolescente—, alcanzando recientemente el valor más bajo en varias décadas. Al menos en parte, esto es resultado de la falta de oportunidades. Las adolescentes de hoy pasan mucho menos tiempo en persona con sus amigos —hasta una hora menos al día— que los miembros de la generación X. Y por Dios que están solas. Reportan mayor soledad que cualquier generación de la que hay registro. Pero resistamos la trampa de la nostalgia. Según el psicólogo académico Jean Twenge, experto en la generación nacida a partir de 2000 («gen Z» o «iGen»), en la actualidad las jóvenes son más tolerantes. Los índices de aborto entre las adolescentes han caído en picado. Han pasado décadas desde que un aluvión de felacio- nes en los baños escolares fue motivo de alarma social generalizada. Para comprender cómo algunas de las jóvenes más brillantes y capaces de esta época pueden ser víctimas de una locura transgénero, debemos empezar por señalar que las adolescentes de hoy en día sufren mucho. En Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá, las chicas se encuentran en medio de lo que el psicólogo académico Jonathan Haidt ha calificado como una «crisis de salud mental», que está evidenciando niveles récord de ansiedad y depresión. Entre 2009 y 2017, el número de estudiantes de secundaria que contemplaron el suicidio aumentó un 25 23

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por ciento. Entre 2005 y 2014, el número de adolescentes diagnosticados con depresión clínica creció un 37 por ciento. Y las más afectadas —experimentando la depresión a un ritmo tres veces mayor que los chicos— fueron las adolescentes. Para que no se suponga que estas jóvenes sólo notifican su depresión en mayor número (y no necesariamente la padezcan más), Haidt señala que la tasa media de lesiones autoinfligidas refleja el mismo aumento: un incremento del 62 % desde 2009, todo entre chicas adolescentes. Entre las niñas preadolescentes de diez a catorce años, desde 2010 la tasa media de lesiones autoinfligidas ha aumentado un 189 por ciento, casi el triple de lo que eran sólo seis años antes. ¿Qué ha pasado?, preguntó a Haidt el presentador de pódcast Joe Rogan. ¿Por qué el repentino aumento de la ansiedad, la depresión y el daño autoinfligido? «Las redes sociales», fue la respuesta inmediata de Haidt. Como escribió Twenge para la revista The Atlantic: «No es exagerado describir a la generación iGen como si estuviera al borde de la peor crisis de salud mental en décadas. Gran parte de este deterioro puede atribuirse a sus teléfonos». El iPhone fue lanzado en 2007. En 2018 —una década más tarde—, el 95 % de los adolescentes tenía acceso a un smartphone y el 45 % notificó estar online «casi constantemente». Tumblr, Instagram, TikTok y YouTube son muy populares entre los jóvenes, presentan una amplia 24

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gama de tutoriales visuales e inspiración pictórica para autolesionarse: anorexia (:thinspiration o thinspo), cortes y suicidio. Publicar la experiencia propia con cualquiera de estas dolencias ofrece la oportunidad de ganar cientos, incluso miles de seguidores. Desde la llegada del smartphone, la anorexia, los cortes y el suicidio han aumentado de modo espectacular. En Estados Unidos, la adolescencia de una chica es prácticamente sinónimo de preocupación por que el propio cuerpo no esté a la altura. En épocas anteriores, el ideal de belleza podía adoptar la forma de unas pocas chicas de la clase; las que no podían evitar ser guapas, que se apoyaban en sus taquillas, se atusaban el pelo y —lo más inexplicable para mí— sabían cuándo sonreír y mantener la boca cerrada. Pero sólo unas pocas compañeras de clase eran tradicionalmente hermosas, algo que el resto de nosotras aceptábamos a regañadientes. Y ni siquiera ellas eran perfectas, no de verdad. Eran seres humanos, como lo confirmaron muchas de nuestras interacciones (siempre en persona): complicadas y vulnerables, inclinadas a la mortificación y a dar pasos en falso, igual que el resto de nosotras. Llevaban demasiado perfume. Sus sonrisas brillaban con los aparatos. La pubertad les llegó de golpe y sin aviso, y mancharon sus vaqueros de sangre y su ropa de gimnasia de sudor. Las personas de las redes sociales —es decir, los «amigos» más relevantes para los adolescentes de hoy en día y con los que pasan más tiempo— no admiten tal imperfección. Minuciosamente editadas, mejoradas y retocadas con Facetune, sus fotografías establecen un

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estándar de belleza que ninguna chica de verdad puede alcanzar. Y están metidas siempre en el bolsillo de alguna chica, alimentando el miedo a no ser lo bastante buena, así como la obsesión por sus defectos percibidos; a la vez que los exageran significativamente. Incluso en las mejores circunstancias, las adolescentes han sido crueles e implacables críticas de sus propios cuerpos, y del de las demás. Pero, hoy en día, las redes sociales proporcionan el microscopio y realizan los cálculos. ¿Cuánto menos guapa eres que tu amiga? La adolescente de hoy no necesita aventurar una conjetura. Una simple disminución de los «me gusta» hace que ese cálculo sea bastante fácil. El fracaso está predeterminado, es público y profundamente personal. Sabemos que las redes sociales hacen que la gente se sienta ansiosa y triste. Sabemos que, como grupo, las adolescentes son las más afectadas por sus efectos negativos. Pero también hay algo más, es más probable que en la actualidad las adolescentes, que históricamente se enfrentaron a los desafíos de la vida en pareja y en grupo, los afronten solas. Los miembros de la generación Z son menos propensos que los de generaciones anteriores a ir a fiestas, pasar el rato con sus amigos, salir con alguien, dar un paseo en coche, ir de compras o incluso al cine. En 2015, los estudiantes de último año de secundaria salían con sus 26

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amigos con menos frecuencia de lo que lo hacían los de octavo grado sólo seis años antes. Cuando se encuentran en persona, son mucho más proclives a llevar a uno de sus padres. Con mamá siempre merodeando por ahí, también es mucho más difícil que corran riesgos; menos probable que fumen, beban o conduzcan de forma temeraria. Eso parece ser algo bueno. Sólo el 71 % de los estudiantes de secundaria tiene carné de conducir, el porcentaje más bajo en décadas. Pero la sobreprotección tiene su costo. Asumir riesgos proporciona un puente indispensable en el accidentado camino a la edad adulta. Los jóvenes de dieciocho años tienen hoy la madurez emocional de los de quince años de la generación X; los de trece años, de los de diez de la generación X. Twenge escribe: «Físicamente los adolescentes están más seguros que nunca, pero mentalmente son más vulnerables». Son mucho menos dados a sufrir las heridas causadas por la despreocupación e imprudencia adolescente, pero también a endurecerse con las cicatrices. Sumérgete en el crisol de la experimentación adolescente, y puedes sufrir daños. Sobrevive, y es probable que tras lograr desprenderte de tanta fragilidad, te vuelvas más duro. Como parte de la investigación de esta moda transgénero, hablé con más de cincuenta padres. Escuché repetidas veces una variante de: «Mi hija tiene diecisiete 27

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años, pero si la conocieras, pensarías que tiene catorce». Muchas de las adolescentes que caen en la locura transgénero llevan una vida de clase media alta, típica de la generación Z, atendidas cuidadosamente por personas para las que «ser padre» es un verbo activo, incluso un trabajo de por vida, y suelen ser estudiantes brillantes. Hasta que la fiebre transgénero no se apodera de ellas, estas adolescentes destacan por su simpatía, compañerismo y la ausencia total de rebeldía. Nunca han fumado un cigarrillo; nunca beben. Tampoco han sido nunca sexualmente activas. Muchas nunca han besado a nadie, ya sea chico o chica. Según la terapeuta Sasha Ayad, cuya consulta se dedica en gran medida a tratar a adolescentes que se identifican como transgénero, muchas nunca se han masturbado. Para ellas sus cuerpos son un misterio y han explorado poco sus deseos más profundos, en gran parte desconocidos. Pero sufren, sufren mucho. Están ansiosas y deprimidas. Son complicadas, desmañadas y tienen miedo. Como el bebé que aprende a evitar el borde de la cama, sienten que hay un abismo peligroso entre las chicas inestables que son y las mujeres glamurosas que los medios sociales les dicen que deben ser. Han perdido toda esperanza de salvar esa brecha. Internet no les concede ni un día de tregua, ni siquiera una hora. Quieren sentir los altibajos del romance adolescente, pero la mayor parte de su vida transcurre en el 28

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iPhone. Prueban a cortarse. Coquetean con la anorexia. Los padres las llevan de inmediato al psiquiatra, que les receta fármacos para mejorar su estado de ánimo y que les provoca cierto embotamiento de la cabeza; lo que ayuda, a menos que el objetivo sea sentir algo. ¿Dónde está toda la escandalosa diversión que les corresponde por derecho? Han escuchado las historias de sus padres; han visto películas. Es difícil recrear ese épico viaje por carretera cuando pocos de tus amigos conducen y los padres prefieren que así sea. Podrían ir al centro comercial, si no lo hubieran cerrado y si los adolescentes siguieran yendo al centro comercial (cosa que ya no hacen). Las inmediaciones locales no pueden compararse con los laberínticos pasillos, ingeniosamente personalizados, que facilitan sus teléfonos móviles. Hace una década, si alguna vez se te ocurría que los transexuales mujer-hombre existían, podías haber pensado en el retrato que Hilary Swank hizo de Teena Brandon en la película biográfica de 1999 Boys Don’t Cry. La caracterización de Swank es cautivadora. Teena Brandon adopta el nombre de «Brandon Teena», persigue a chicas, bebe grandes tragos de cerveza y se pasea en coche por la Nebraska rural vestida de chico, y casi siempre logra hacerse pasar por uno. Brandon tiene una visión sorprendentemente conservadora de la felicidad. Lo que Brandon quiere es encontrar a la chica adecuada, conquistarla, casarse con ella y hacerla feliz. Te pasas toda la película deseando con todas tus fuerzas

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que lo consiga. El abuso que Brandon soporta heroicamente, saber que nadie en su lugar y tiempo es capaz de ofrecerle la amabilidad o aceptación que Brandon anhela, la devastadora certeza de que esta historia sólo puede terminar en tragedia; todo eso queda registrado en el nudo que se le hace al espectador en el estómago. En la actualidad, las adolescentes que se identifican como transgénero apenas tienen nada que ver con esta imagen. No quieren «pasar» por un chico, no mucho. Por lo general rechazan la dicotomía niño-niña que Brandon Teena da por sentado. No se esfuerzan demasiado en adoptar los típicos hábitos de los hombres: rara vez se compran un juego de pesas, ven fútbol o se comen a las chicas con la mirada. Si se cubren con tatuajes, más que los que las señalan como algo estereotípicamente masculinas, prefieren los femeninos de flores o animales de dibujos animados: queer y, por supuesto, nada de «hombres cis». Huyen de la condición de mujer como de una casa en llamas, sus mentes fijas en la fuga, no en un destino en particular. Sólo el 12 % de las personas nacidas mujeres que se identifican como transgénero se han sometido, o desean, una faloplastia. No tienen planes de obtener el apéndice masculino que la mayoría de la gente consideraría un rasgo definitorio de masculinidad. Como me explicó Sasha Ayad: «Recibo una respuesta frecuente de mis pacientes, algo así como”No sé exactamente si quiero ser un tío. Sólo sé que no quiero ser una chica”».

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«Julie» Para la mayoría de las chicas, la perspectiva de convertirse en bailarina profesional de ballet es una quimera, pero durante los años de escuela secundaria de Julie aquello fue una posibilidad real. Sobresalía en la técnica de puntas, por lo que en su compañía de danza se hacía con los mejores papeles y bailaba sin parar. El verano significaba más baile, no menos, y reunía los requisitos para participar en un exclusivo intensivo de verano, al que asistía cada julio. Sus madres son gais del medio oeste, una abogada patrimo- nialista y otra orientadora escolar, ninguna de ellas ideologizada ni activista. «Ninguno de nuestros amigos es homosexual, simplemente porque nuestros amigos son quienes son nuestros amigos. Así que nuestros amigos son normales», me dijo Shirley, una de las madres de Julie, antes de estallar en una risa repentina: «Ahí está esa palabra, ¡normal!». Basándose en los enamoramientos de Julie, siempre creyeron que su hija era heterosexual, lo cual les parecía perfecto. Hasta tercero educaron a Julie en casa. En cuarto, sus madres la matricularon en una escuela privada sólo para chicas, en la que de inmediato destacó académicamente y luchó por encajar socialmente. Julie tenía algunas amigas, aunque no muchas. «Siempre ha sido una niña muy física. Fue uno de los motivos por los que se dedicó a la danza, porque tenía mucha energía física.» En el instituto, empujó a una chica y la expulsaron. «Estaban todas alborotadas haciendo el ganso en la parada del autobús y resultó que la

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chica en cuestión se acababa de someter a una cirugía abdominal; por supuesto, Julie no lo sabía.» En segundo del instituto, se animaba a todas las chicas a participar en alguna actividad escolar, y Julie se unió a la Alianza Gay-Heterosexual (GSA, por sus siglas en inglés), un conocido club de estudiantes. Sus madres lo consideraron una agradable muestra de solidaridad con una comunidad que las incluía a ellas. Pero a la participación de Julie en el club no le siguió ningún anuncio de salida del armario. «Hasta donde yo sabía, se identificaba como heterosexual. Era muy chica, muy femenina. Parecía normal», dijo Shirley, y volvió a estallar en una risa avergonzada. Ni en la niñez ni en la pubertad Julie tuvo un historial de disforia de género. «Era un cuerpo en desarrollo, y en la piscina llevaba bikini. Ya sabes, una chica normal de quince, dieciséis años.» Más de una vez su madre la animó a saltarse la reunión de la GSA de la mañana y dormir hasta tarde. Julie se negaba. En la GSA había una chica mayor que ella, Lauren —estudiante de segundo año—, de cuya buena opinión Julie parecía ser esclava. Shirley me confesó que «Todo giraba en torno a Lauren». Sus madres estaban un poco desconcertadas por el grado en que Julie parecía reverenciar a su nueva amiga. A menudo quedaba con Lauren después del instituto, ella la introdujo al anime (imágenes animadas por ordenador de criaturas antropomorfas). Shirley me dijo que «No tenía ni 32

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idea de que estuviese vinculada a toda esta cultura trans». Julie comenzó a visitar De- viantArt, un sitio web para compartir arte con un gran número de seguidores transgénero y con mucha ideología de género en su sección de comentarios. En su segundo año de instituto, Julie consiguió el papel de Cenicienta en el ballet homónimo. Invitó a la representación a todos sus amigos y a dos de sus profesores. «Estaba entusiasmada e hizo un trabajo realmente bueno.» Cuando Julie salió al escenario a saludar, Shirley notó que miraba a Lauren. «Parecía como si se avergonzara de sí misma y desapareciera. Succionada de su cuerpo toda alegría.» Para entonces, aunque las madres de Julie todavía no se habían enterado, Lauren había salido del armario como «transgénero». Tampoco sabían que Julie jugaba con la idea de adoptar esa identidad. Como ocurre en el ballet, las representaciones pertenecientes a un género van en contra de la identificación trans. Para los adolescentes transgénero, el comportamiento de género que concuerda con el propio sexo es el máximo disparate y desenmascara como un fraude a quienes no se comprometen, los que después de todo en realidad son «cis». Pero Julie seguía tanteando el terreno de la ideología de género. Aquel año, una de sus amigas hizo en clase una presentación oral sobre género e identidad sexual. La amiga les mostró la «galleta de jengibre», una clásica herramienta de formación sobre la identidad de género, en la que en una galleta de jengibre se esquematiza el 33

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contorno de una persona. Las flechas sitúan el lugar de la «identidad de género» como el cerebro; el de la «atracción» como el corazón; la «expresión de género» como todo el cuerpo, y para el «sexo» biológico, una flecha señala donde estarían los genitales. Julie quedó cautivada. Shirley, perturbada. «Pensé:”¿Tiene algún sentido desmenuzar a una persona de esta manera? ¿Por qué seccionarse en todos estos pequeños compartimentos?”.» En el segundo año, la presión de la compañía de ballet de Julie se intensificó. La competencia con los otros artistas era feroz. «Estaba ansiosa y deprimida. Nos contó que se había estado cortando.» De inmediato sus madres le buscaron una terapeuta. Durante el primer encuentro, ésta planteó a Julie la posibilidad de que tuviera disforia de género y la remitió a un endocrinólogo para una terapia hormonal. «Fue la primera y última sesión, pongámoslo así.» Sus madres encontraron otra terapeuta, que se reunía con Julie dos o tres veces al mes. «Era cuanto podíamos permitirnos.» Las madres también pagaban la costosa escuela privada y el ballet. La terapeuta comenzó la sesión preguntando a Julie su nombre y pronombre preferido. Julie dio un nombre y pronombres masculinos, que es como a partir de entonces la terapeuta se refirió a ella. Pero en lugar de satisfacerla, a Julie toda esta afirmación parecía volverla más ansiosa e 34

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infeliz. «Cada vez que nuestra hija salía de una de esas sesiones, en las que la terapeuta la afirmaba, se enfadaba y se mostraba distante y engreída.» En tercero, creció el desencanto de Julie con el ballet así como su entusiasmo con un sueño diferente, convertirse en chico. Se cortó el pelo y pidió a sus madres que usaran su nuevo nombre y pronombre. «Durante un tiempo nos resistimos. Luego pensamos:”Bueno, podemos probar y ver qué tal va”. Pasó lo mismo. Cuando empezamos a llamarla por el nombre que había elegido se mostró más enfadada, displicente, emocionalmente distante. Después de un par de días o una semana, vimos un patrón, fue como:”Bueno, esto no nos lleva a ninguna parte”. Lo abandonamos.» Shirley se reunió con el personal administrativo del instituto, y le aseguraron que mientras Julie estuviera en su escuela de chicas, la tratarían como tal y usarían su nombre y pronombre femeninos. «Bueno, eso no fue lo que pasó.» Sin el conocimiento o permiso de sus madres, los profesores, administradores y amigos de Julie accedieron a su petición y comenzaron a referirse a ella como un estudiante varón y con su nuevo nombre masculino. Julie comenzó a llevar una especie de doble vida. «Cuando pasaba demasiado tiempo en el instituto o en el ordenador, se volvía taciturna, retraída, malhumorada. No teníamos ni idea de que estaba adoctrinándose con vídeos de YouTube.» Las madres aún no conocían a los influencers trans de 35

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YouTube que Julie había empezado a ver de manera intensa. Pero sentían que su hija se les estaba escapando. Shirley me explicó: «Recuerdo con toda claridad que una vez la senté y le dije:”Si realmente creyera que esto es lo correcto para ti, te ayudaría con lo que fuera para que te sintieras cómoda en tu piel. Pero no hay nada en tu historia que me lleve a creer que esto sea lo adecuado para ti”». Julie subió a su habitación para pensar sobre lo que le había dicho su madre. Cuando volvió a bajar, parecía haber recuperado la calma. Un día, mientras cenaban, hubo otro momento en el que Julie estaba hablando sobre varias identidades de género y, un poco exasperada, su madre dijo: «Eso parece una caja pequeña en la que meterse. ¿Así que una mujer es alguien que se identifica con una muñeca Barbie, usa bikini y es malvada y rencorosa? Lo que hace que alguien sea una mujer es la biología, no los estereotipos hiperfemeninos». La salud mental de Julie comenzó a deteriorarse. Una noche, cuando una de sus madres volvió a casa de un segundo trabajo, encontró a su hija en pleno ataque de pánico. La llevaron al hospital, donde los médicos confirmaron que físicamente se encontraba bien. A la mañana siguiente, mientras Julie dormía, una de sus madres revisó su teléfono. Encontró una serie de mensajes entre Julie y otra chica que se refería a Julie como «el mejor novio» que había tenido. La madre se angustió, tanto por el hecho de que esta otra chica se dirigía a Julie como un chico, como porque nada de todo aquello parecía hacerle bien a su hija.

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En el último año, aceptaron a Julie en un programa universitario de bellas artes con una beca parcial. Pero tras presenciar la transformación de Julie en una adolescente huraña con una salud mental vacilante, a sus madres les ponía nerviosas dejarla ir. Le pidieron que se tomara un año sabático. A los dieciocho años, Julie se marchó de casa, se inscribió en Medicaid —aunque todavía estaba dentro del seguro de sus madres— y comenzó un ciclo de testosterona. Julie encontró una compañía de danza local que le permitía ensayar como hombre. Pero, me dijo Shirley, físicamente no era lo bastante fuerte. «Por lo que tengo entendido, el coreógrafo tuvo que volver a coreografiar tres veces varios bailes porque en calidad de hombre no podía mantener el ritmo. Se le cayeron un par de bailarinas.» Su madre temía que la aparente fijación de Julie acabara por lastimarla, a ella o a alguien más. La reprendió: «No se trata sólo de tu cuerpo y de tu carrera. Hablamos del cuerpo y la carrera de otra persona. Acabarás por hacerles daño de algún modo». Para entonces Julie había dejado de aceptar y seguir los consejos de sus madres. Cortó de golpe todo contacto con ellas. Tiene cientos de seguidores en Instagram; sus madres tienen bloqueado el acceso a la cuenta. «Tenemos a alguien que ha podido husmear en su Instagram. Vi una foto de Julie después de que se hiciera la mastecto- mía, tumbada en la cama del hospital con lágrimas de alegría mientras confesaba que aquél era el mejor día de su vida, y cuatrocientos de sus animadores 37

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que le decían cosas del tipo:”Olé”,”Un trabajo increíble”,”Estamos muy orgullosos de ti”,”Puedes hacerlo”. Ya sabes, lo típico.»

Desmenuzar la infancia Cuando pienso en mis años de secundaria en los noventa, nadie salía del armario como «trans». Y hasta los últimos cinco años, eso es precisamente lo que podrían haber previsto las estadísticas relativas a la disforia de género. En torno a un 0,01 % de la población quiere decir que es muy probable que en el instituto tú tampoco hayas estudiado con nadie que fuera «trans». Pero eso no significa que las chicas fueran un monolito o que todas expresáramos nuestra femineidad de la misma manera. Yo era una «marimacho», una chica poco femenina, lo que en esencia significaba que sobresalía en los deportes y prefería la compañía comparativamente sencilla de los chicos. A menudo la amistad con las chicas me resultaba tan desconcertante como entrar en la caja fuerte de un banco, con todos esos láseres invisibles que disparan en todas direcciones y activan alarmas de repentinas ofensas. Pero como cualquier adolescente te dirá, la chica «marimacho» ya no existe. En su lugar hay una interminable letanía de identidades sexuales y de género, públicas, rígidas y limitadas. Como me explicó Riley, una joven de dieciséis años que empezó a identificarse como chico a los trece: «Creo que hoy en día ser una chica

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masculina es difícil porque ya no existen. Ahora hacen la transición». Esto es, transición a chico. Años después de mi graduación de la secundaria, algunas de las chicas que habían salido con los chicos más guapos del instituto declararon ser gais. Otras de las que sospechábamos que eran gais, resultaron no serlo. Ninguna se sentía presionada para tomar decisiones de identidad de las que no pudiera retractarse con facilidad. En la actualidad, mucho antes de que hayan terminado el desarrollo sexual que de otra manera guiaría el descubrimiento de quiénes son o qué desean, en todas partes se presiona a las adolescentes y preadolescentes para que se posicionen en un espectro de género y en una taxonomía de la sexualidad. Mucho antes de que hayan tenido alguna experiencia romántica o sexual. Alas jóvenes a las que sus pares juzgan insuficientemente femeninas, ahora se les pregunta: «¿Eres trans?». En otra época, muchas de las chicas que hoy en día se están viendo acorraladas en una identidad trans podrían haber salido del armario como gais. La prominente escritora gay Julia D. Robertson me dijo: «Nos encontramos en una situación en la que se presiona a las jóvenes lesbianas a ceder a esta nueva idea de lo que es ser lesbiana». Esa «nueva idea» es que las lesbianas no existen: las chicas con una presentación más masculina son «en realidad» chicos. Hoy algunas adolescentes se identifican como lesbianas, 39

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pero es difícil pasar por alto que esta identidad tiene mucho menos caché que ser trans. Riley me comentó que, de su escuela británica sólo de chicas, quince estudiantes de entre quinientas han salido del armario como transgénero. Le pregunté: «¿Cuántas de ellas son lesbianas?». Lo pensó un momento, y vi que le sorprendió su propia respuesta: «Ninguna».

«Sally» Siendo como era un prodigio en los deportes y físicamente atrevida, si Sally hubiera nacido en una generación anterior habría sido calificada de «marimacho». «Siempre estaba haciendo el loco —me dijo su madre—. Creo que tenía mucha confianza física.» La menor de tres hijos, pasó sus primeros años luchando para seguir el ritmo de sus dos hermanos mayores. «Con cuatro o cinco años, pasó un breve período en el que quería ser un niño. Pensamos que tenía que ver con el hecho de tener hermanos mayores. Incluso llegó a cortarse el pelo con las tijeras.» Los padres no le dieron importancia. Los dos hermanos mayores eran todo su mundo, y su deseo de ser niño no era ni pronunciado, ni serio, ni persistente, sólo una «pequeña fase» que «iba y venía». La literatura académica apoya la idea de que no es raro que los niños pequeños expresen periódicamente el deseo de ser del sexo opuesto.

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Mary, la madre, me explicó con un fuerte acento del medio oeste: «Lo único que nos dijimos fue:”Caramba, me pregunto si acabará siendo lesbiana”». Según Mary, Sally era una niña de ensueño: feliz, obediente, a la que le resultaba fácil hacer amigos y que iba a la suya. «Dios, era la más fácil de los tres —me aseguró su madre—. Tiene dos hermanos mayores, así que tuve a mis tres hijos en cinco años. Aquello era un zoológico. Siempre fue un zoológico. Pero ella iba a lo suyo. Fue antes de que el tema de los ordenadores supusiera un verdadero problema. Formarían un club o elaborarían un periódico.» Siguió imponiéndose la prodigiosa habilidad deportiva de Sal- ly. A los once años aprendió a montar el monociclo que sus padres le regalaron por su cumpleaños. Practicaba en el camino de entrada, agarrándose al sedán familiar. «Dios mío, se cayó un millón de veces —me contó su madre—. Pero luego comenzó a pasearse por la ciudad en el monociclo, y la gente decía:”¡Guau, mira esa niña!”.» En el instituto, Sally sobresalió como nadadora. En el primer año de secundaria, Sally nadó en el equipo universitario. Participó tres años seguidos en el campeonato estatal, destrozó las marcas de su instituto en estilo libre y mariposa y ganó el título. Entrevistada en los periódicos locales tras los récords que batió, lo que más enorgullecía a Mary era la naturaleza y el carácter de la joven. Tenía una sonrisa blanca como la nieve y nunca se olvidaba de dar las gracias a sus entrenadores ni de alabar a sus compañeras de equipo. Nunca admitió —y tal vez nunca creyó— que podría haber logrado tanto sin todos 41

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ellos. «Me sentía tan orgullosa —me dijo su madre—. Era una persona muy feliz, normal y equilibrada.» Durante su primer año de instituto, Sally salió con Jordán, un joven de su clase. «Nos gustaba mucho ese chico. Creo que ella lo probó. Creo que pensó que tal vez podría intentarlo con él y que al final se dijo:”No tengo ganas de esto. Es un buen chico, es un gran chico, nunca me ha hecho nada malo, pero no siento nada”.» Mary y su marido, Dave, aceptaron sin dramatismo lo que habían sospechado durante años, que era probable que Sally fuera gay. Mary y Dave trataron de darle a Sally espacio para que saliera del armario si ella así lo quería. Mary siempre había sido de tendencia política liberal, líder de PFLAG y partidaria del matrimonio homosexual mucho antes de que fuera legal. Observó desde lejos cómo su hija perdía la cabeza por otras chicas y le dolía darse cuenta de que con frecuencia no era correspondida. Aun así, para Sally la secundaria fue una época de insignes logros. En el último año, añadió a su currículo ser finalista del premio National Merit. Sally fue admitida en la universidad de la Ivy League de su preferencia, donde la reclutaron para el equipo de natación. Mary estaba exultante de alegría. «En muchos sentidos, fue como si se cumplieran mis deseos. Ver los hermosos dormitorios y el campus y los edificios históricos y saber que mi hija podría experimentar todo aquello.» Para Mary y Dave, la universidad de la Ivy League era 42

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cara, por lo que para costearla tuvieron que pedir un crédito de cien mil dólares. «Estaba muy orgullosa. La pagaba con gusto. Asumimos de buena gana una segunda hipoteca», aseguró Mary. Sally salió del armario como lesbiana en la universidad, y para sus padres, durante el primer año; Mary y Dave se sintieron aliviados. «Pensamos que era algo bueno. Nos mostramos muy receptivos. Nos gustaban sus novias. Ya sabes, venían y se quedaban en casa.» Pero para entonces, Mary también estaba más que distraída. Unos años después de la universidad, su hijo mayor, Henry, que había sido deportista universitario, sufrió un accidente de coche yendo en el asiento del acompañante. En el marco de la rehabilitación le recetaron grandes dosis de opiáceos, a los que se volvió adicto. En el penúltimo año de Sally, los doctores de Henry le quitaron de golpe los opiáceos, pero para entonces llevaba años subido en una nube. Al final, deseoso de alivio recurrió a la heroína. La novia durante años de Sally, de la que estaba locamente enamorada, la dejó y le rompió el corazón. «Fue muy difícil porque esta otra chica era muy querida. Parecía que la mayoría de las jóvenes sólo gravitaban hacia la otra persona. Ahí estaba mi hija, en el último año de la universidad y sin amigas.» En el foro online más conocido del campus, las chicas escribieron cosas feas y malvadas sobre Sally. Ridiculizaron su apariencia, especificando la precisa anatomía de sus defectos físicos. Dieron a entender que se merecía que la hubieran dejado. 43

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Sally colapso emocionalmente. Tenía accesos de llanto que se prolongaban hasta la noche. Por primera vez en mucho tiempo, Mary estaba muy preocupada por su hija. Sin saber qué más hacer, Sally recurrió en el campus a una asesora de salud mental. Mary explicó: «Fue entonces cuando creemos que le sugirieron la idea de que tal vez fuese transgénero. Sally se rapó la cabeza y comenzó a llevar traje y corbata. Supongo que fue algo natural que sugirieran que éste podría ser su problema». Excepto que hasta que no se lo sugirió su terapeuta, Sally nunca había creído ser transgénero. Siempre se había considerado a sí misma lesbiana. Le gustaba vestir ropa masculina, lo que para ella era simplemente parte de ser una mujer gay. Nunca le molestaron los pechos ni su cuerpo; nunca había afirmado ser «realmente» un chico. Sally comenzó entonces a hablar por primera vez en estos términos. Cuando volvió a casa para las vacaciones de primavera, Sally dejó su página de Facebook abierta y, desesperada por saber más, Mary leyó la correspondencia de su hija. «Estaba en contacto con una chica... que se había hecho una mastectomía y estaba más o menos indicando a mi hija cómo contarnos que era trans.» Sally volvió a salir del armario ante sus padres, esta vez como «trans», y manifestó que quería empezar la terapia hormonal para que su cuerpo reflejara esta identidad. Para Mary, eso era ir demasiado lejos. Le dijo a Sally: «Pienso que no debes someterte a ningún tratamiento médico. Considero que sería un gran error porque no creo que seas 44

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un hombre, y opino que no podrás llegar a serlo nunca». El mensaje pareció calar durante algún tiempo; Sally dejó de mencionar el tema de transicionar y Mary se sintió aliviada. Sally se graduó y se mudó a Nueva York para comenzar un período de prácticas no remuneradas en el sector de las organizaciones sin fines de lucro. Mientras Sally se esforzaba en convertir unas prácticas en un trabajo a tiempo completo, Mary y Dave pagaron la fianza de su apartamento y el primer año de alquiler. Sally no mencionó a sus padres ningún plan para someterse a un tratamiento médico de cambio de género, pero todos los amigos que hizo en Nueva York parecían ser transgénero. Sally comenzó a ver a un terapeuta de género. «Y se metió de lleno en el mundo trans.» Cuando Sally fue a su casa de visita, Mary notó que se fajaba el pecho y que había empezado a fumar cigarrillos. También advirtió que cada vez más dedicaba su página de Instagram a su identidad transgénero y a la marihuana. «Hicimos un pequeño viaje juntas, y Sally tuvo algunos problemas respiratorios. Terminó dos veces en urgencias, sin poder respirar... Le dije que no me sorprendía que entre fumar y fajarse el pecho tuviera problemas para respirar.» Según Sally le explicó más tarde, ese comentario no sólo hirió sus sentimientos, sino que la hizo «sentirse insegura». Pero la gota que colmó el vaso fue algo que pasó con Dave. Sally buscaba trabajo en servicios jurídicos y le estaba costando encontrar uno. Un día quedó con su padre para almorzar en la ciudad. Dave le recomendó algo que él consideraba de sentido común: «Al buscar un empleo de 45

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este tipo —le sugirió—, deberías intentar parecer un poco más normal. Si quieres conseguir un trabajo, es probable que tengas que moderar un poco tu aspecto». Al final, Sally consiguió la clase de empleo que estaba buscando, lo bastante bien remunerado para pagarse el alquiler. Una semana después, envió a sus padres un correo electrónico en el que les informaba que los consideraba «tóxicos», que con ellos no se sentía «segura» y que no deseaba seguir manteniendo el contacto. Preocupada de que Sally estuviera yendo por mal camino, Mary se apresuró a explicarse a su hija, pero Sally ya no quiso escucharla. «Le pagamos la matrícula y toda la universidad. Pagamos para que se estableciera en la ciudad de Nueva York. Le dimos dinero para que pudiera vivir durante los primeros seis meses en los que hizo prácticas no remuneradas hasta lograr encontrar su primer empleo. La semana antes de cortar todo contacto con nosotros, nos pidió prestados dos mil dólares.» Mucho después de que ella dejara de devolver sus llamadas o correos electrónicos, Mary y Dave siguieron pagando el móvil y el seguro médico de Sally. «Somos tóxicos, pero nuestro dinero no lo es.»

La pubertad es un infierno La pubertad es una prueba para cualquiera, quizá en especial para las chicas. Los dolores menstruales, la hinchazón y el acné conspiran para confirmar que en

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realidad tu cuerpo te odia. ¿Por qué si no iba a lanzar fuegos artificiales tan claramente diseñados para confundir y alarmar, como el dolor aplastante y el repentino flujo de sangre? Nunca son más fuertes que para las recién incorporadas. Las chicas que soportan estos cambios nunca han sido tan jóvenes. Según Scientific American, entre las jóvenes estadounidenses la edad media de la menarquia es ahora de doce años, por debajo de los catorce de hace un siglo. Ahora, la edad media del crecimiento del pecho es de nueve a diez años. Todo eso sería ya bastante malo si la pubertad fuera un asunto privado, pero no lo es. Ningún debut capta tan rápido el interés de chicos y hombres como la aparición del pecho. El cambio coloca a una chica muy joven bajo el foco de la incómoda atención de hombres de la edad de su padre. Puede que cuando les crezca el pecho ellas no se «sientan» sexuales (la mayoría de las veces, así es). Casi seguro que no están psicológicamente preparadas para las insinuaciones sexuales, pero recibirán la atención de los hombres y nunca antes la habían acaparado tan jóvenes. La pubertad también es el momento en que la actual locura transgénero suele arraigar entre las chicas. Se sienten alienadas de un cuerpo que las aporrea desde el interior. El estrés causado por la pubertad es antiguo. Lo que es nuevo es la relativa incapacidad de las adolescentes de hoy en día para soportarlo y la constante presencia de aparentes alternativas.

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Además, está la puesta en escena de nuestra era de «soluciones temporales», caracterizada por la convicción de que nadie debe aguantar ningún tipo de malestar. Ritalin para la falta de atención; opiáceos para el dolor; Xanax para los nervios; escitalopram para la tristeza; testosterona para la pubertad femenina. La adolescencia es una larga travesía, y los adolescentes de hoy, amantes de las pantallas, componen una tripulación impaciente. Así pues, se les puede perdonar que adopten el credo contemporáneo: «Para eso debe haber una pastilla».

«Gayatri» Su padre, un inmigrante indio y médico, me dijo que Gayatri siempre había sido «bastante femenina». De pequeña le encantaban Dora la Exploradora y las princesas de Disney. Le gustaba mucho emperifollarse con ropa elegante y jugar alegremente con otras niñas. No mostraba ningún signo de disforia de género. Lo que no quiere decir que su cuerpo siempre le facilitara las cosas. Gayatri nació con un leve trastorno neurològico que convierte en lucha el control de la motricidad fina y en bochorno ocasional el control de la motricidad gruesa. Cuando sostenía un vaso de agua sus manos temblaban, y las carreras solían acabar en caída. Aunque nunca fue una estrella académica del nivel de su hermano mayor, era brillante. Su escritura solía ser 48

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ilegible. Cuando era niña y correteaba por todas partes resultaba más fácil pasar por alto su torpeza física, pero cuando llegó a la pubertad se hizo más evidente que no podía acomodar su cuerpo con las expectativas más estilizadas de la adolescencia: caminaba a zancadas con dificultad y su postura era irregular. Durante el último año en la escuela primaria, una de sus amigas «hizo la transición»: empezó a fajarse el pecho, anunció que tenía un nuevo nombre y pidió a los demás que al dirigirse a ella usaran el pronombre masculino. Los padres de Gayatri eran bastante progresistas. En aquel momento, ninguno de los dos le dio demasiadas vueltas al cambio, que tampoco pareció causar mucha impresión en su hija. Pero al año siguiente, en primero de secundaria, sus padres le compraron un ordenador portátil y, después de mucho rogar, un smartphone. Comenzó a pasar mucho tiempo en Tumblr y De- viantArt, el sitio web para compartir arte con gran número de seguidores transgénero. Empezó a hablar con su madre sobre la identidad de género. Las conversaciones tenían cierto aire impreciso e hipotético, y sus padres ignoraban que sus pensamientos tuvieran algo que ver con el tiempo que pasaba en la web. Llegó el verano con sus largos días por delante. Cada momento libre de los que Gayatri disponía —y tenía muchos— parecía pasarlo online. Tal vez sus padres deberían haberse preocupado, pero su madre era ingeniera de software. Se sentían cómodos con la tecnología y aceptaban totalmente internet como un 49

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elemento importante de la vida moderna. Gayatri era muy buena chica, confiaban en ella. En otoño se cortó el pelo corto y se unió a la GSA de su instituto. Informó a la madre sobre su nuevo nombre y pronombre. Pero aliviada de que por fin tuviera amigos, la madre atribuyó el asunto del género a una fase. Después de años de inseguridad social, Gayatri había descubierto una causa que le proporcionaba un lenguaje común con sus compañeros. Un poco desconcertados, los padres aceptaron esta excéntrica afición, aunque nunca accedieron a dirigirse a ella por su nuevo nombre o pronombre. Vivían en una ciudad liberal del litoral y donde fueras..., bueno, digamos que no se llevaron una gran sorpresa. Su padre manifestó: «Sabemos de cuatro jóvenes de su instituto, incluida mi hija, que están pasando por esto. Parecía exactamente un contagio. Sobre todo porque a lo largo de su infancia, nunca mostró ninguna incomodidad por ser chica». En la segunda mitad de su primer año, uno de los profesores la propuso para que participara en un retiro de liderazgo; ante lo cual los padres se mostraron encantados y pagaron la cuota con entusiasmo. Su padre dijo: «Siempre tuve un gran aprecio y respeto por todas las instituciones de Estados Unidos, empezando por el Gobierno, y la naturaleza federal de todo, los distritos escolares independientes y todo eso». Convencido de que su hija había sido reconocida con un honor especial, examinó el folleto del retiro. El panfleto contenía «cosas positivas» sobre liderazgo y justicia social, lo que sonaba como algo 50

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bueno. «Confié por completo en la escuela.» Al final del retiro de un fin de semana, los estudiantes representaron una obra para los padres. La madre de Gayatri me explicó: «Toda la representación se centró en la sexualidad y el género. Todo giró en torno a estos niños deprimidos carentes de motivación». Cada joven se levantó y se presentó con una supuesta identificación de las dificultades: «“Estoy deprimida”;”soy gay”. Entonces, Gayatri se puso de pie.”Soy transgénero y respondo al pronombre elle”. Nos quedamos de piedra, no sabíamos qué hacer», dijo su madre. Después del campamento, Gayatri se deshizo de toda su ropa de chica y abrió una cuenta en Instagram en la que anunciaba su nuevo nombre. Un día, mientras paseaba el perro con sus padres, Gayatri planteó la idea de empezar con el tratamiento con testosterona y someterse a una cirugía superior. Los padres se alarmaron. Para entonces se habían enterado de que sin que ellos lo supieran, el instituto de Gayatri había estado usando su «nuevo nombre» y pronombre (aunque nunca en ninguna documentación enviada a casa). Gayatri no sólo había dejado de ser la torpe de la clase, sino que se había reinventado a sí misma como el atrevido chico trans. Los me gusta y los emoticonos que aparecían en su perfil de Instagram hablaban por sí solos: esta nueva identidad era una mejora. Como «chico trans», Gayatri tenía muchos 51

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amigos.

Adolescentes en busca de orientación Dejadme ser la primera en admitir que Amanda —la suma sacerdotisa de las relaciones sexuales en mi instituto— no estaba a la altura de ser la mentora sexual ideal. Ninguna de nosotras conocía a los chicos con los que decía haber adquirido experiencia. (Casualmente estudiaban en una escuela pública de una ciudad vecina.) Amanda nos ofrecía con generosidad toda clase de indicaciones que nosotras recibíamos con solemnidad, desde cómo besar con lengua (había practicado con otra chica de nuestra clase) hasta cómo hacer una paja (su descripción hizo que sonara inquietantemente parecido a pelar un plátano). Ensalzaba los encuentros sexuales frívolos y a muchas de nosotras nos animó a experimentar antes de estar listas. Desalentó el uso de condones («A los chicos no les gustan»), insistió en que el sexo no era «gran cosa» y nunca mencionó el coste emocional que con frecuencia una chica paga por mantener un encuentro sexual casual; la extraña sensación de haber dejado escapar un amuleto protector, perdido para siempre. Las adolescentes de hoy en día son en cierto modo más mundanas, menos propensas a depender de una sola amiga para su educación sexual. Con doce años, pueden nombrar todos los matices de la identidad sexual, desde «pansexual» (antes conocida como «bi») hasta queer y «demisexual».

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Conocen todas las variantes de la identidad de género, desde «no binario» y «género fluido» hasta «doble espíritu» y «transgénero», incluso pueden haberlo aprendido en el colegio, de algún profesor. Lo que les falta es el contacto personal entre ellas. Sasha Ayad me dijo: «Los jóvenes sienten mucha ansiedad ante las interacciones en persona». Aseguró que incluso algo tan trivial como el coqueteo les resulta «tremendamente difícil a estos crios. Si existe alguna forma segura de conectar con alguien que no requiera contacto cara a cara», siempre optarán por ella. Pero los interrogantes, el asombro y el pánico que acompañan a la adolescencia no disminuyen simplemente porque no tengan un amigo o amiga a quien preguntar. Y por eso dirigen sus preguntas a otro lugar. Durante nueve horas al día, solos, los adolescentes de hoy en día caen en una mazmorra de internet personalizada. Navegan por páginas glamurosas que ofrecen tomas retocadas de la vida de amigos, celebridades e influencers de la web. Construyen un túnel para entrar en YouTube, TikTok, Instagram, Reddit y Tumblr, absorbiendo consejos de vida de los moradores que los esperan. Ayad me comentó: «Por ejemplo, si se están cuestionando su sexualidad, en lugar de darse un tiempo y comprobar qué pasa, preguntarse:”Vale, ¿quién me gusta? ¿Quiero darle la mano a esa chica?”», los miembros de la generación Z acuden a internet. Con gusto, incontables extraños proporcionan orientación sobre la identidad sexual. «Esa no es necesariamente la manera más útil de tratar de entender tu propia experiencia de las cosas.»

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El amplio uso diario de internet facilita el conocimiento informal de todo tipo de fetichismo sexual. Saben qué es un fwnry y han visto porno bondage. Están al tanto de los vídeos «lésbi- cos» tan vistos en Pornhub. La edad media en que ven pornografía por primera vez es de once años. Las adolescentes tienen muchas menos probabilidades de haber mantenido relaciones sexuales reales que las mujeres de mi generación a su edad, o incluso de haberse dejado besar y magrear. Como Kate Julián observó en The Atlantic, estamos en medio de una «recesión sexual» particularmente fuerte para los miembros de la generación Z. En 1994, el 74 % de las mujeres de diecisiete años habían tenido en los últimos dieciocho meses una «relación romántica especial». «En 2014, cuando el Centro de Investigación Pew preguntó a las jóvenes de diecisiete años si alguna vez habían”salido o tenido una relación romántica con otra persona” —aparentemente una categoría más amplia que la anterior—, sólo el 46 % dijo que sí.» Muchas de las adolescentes que adoptan una identidad transgénero nunca han tenido una sola experiencia sexual o romántica. Jamás han besado a un chico o a una chica. Lo que les falta de experiencia de vida lo compensan con un vocabulario salpicado de sexo y una teoría de género vanguardista. En las profundidades de las cavernas de internet, un escuadrón de curanderos espera para darles consejos. Gurús mucho peores que Amanda. Mientras esta epidemia trans se iba propagando, durante 54

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casi una década ninguno de los expertos en disforia de género pareció darse cuenta. O tal vez —como muchos médicos que contactaron conmigo extraoficialmente, y que llevaban una vida de silenciosa desesperación— se guardaron sus observaciones para sí mismos. Un goteo constante se convirtió en un torrente. Ansiosas por tomar testosterona, las adolescentes inundaron las clínicas de género, y los médicos prescribieron con gusto bloqueadores de la pubertad y tratamientos hormonales. Y aquí no ha pasado nada. La saturación de las redes sociales, la ansiedad y la depresión confluyeron como si de leña seca y chispas se tratara. El humo se extendió. Siguieron las llamas. Hizo falta que una mujer de fuera de la comunidad psicológica llegara e hiciera sonar la alarma.

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CAPITULO DOS

EL ROMPECABEZAS

En 2016, Lisa Littman, gineco-obstetra convertida en investigadora de salud pública y madre de dos hijos, se movía por las redes sociales cuando notó una peculiaridad estadística: varios adolescentes, la mayoría de ellos niñas, de su pequeña ciudad en Rhode Island habían declarado ser transgénero. —Todos dentro del mismo grupo de amigos.”Con los dos primeros anuncios, pensé, 'Guau, eso es genial'”, dijo la Dra. Littman, con un ligero acento de Nueva Jersey que modificaba sus vocales. Luego vinieron los anuncios tres, cuatro, cinco y seis. La Dra. Littman no sabía casi nada sobre la disforia de género; sus intereses de investigación se habían limitado a la salud reproductiva: el estigma del aborto y la anticoncepción. Pero sabía lo suficiente para reconocer que las cifras eran mucho más altas de lo que hubieran predicho los datos de prevalencia existentes.”Estudié epidemiología ... y cuando ves números que superan en gran medida tus expectativas, vale la pena ver qué podría estar causando esto. Tal vez sea una diferencia de cómo está contando. Podría ser muchas cosas. Pero ya sabes, esos eran números altos". De hecho, resultaron ser algo sin precedentes. En

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Estados Unidos y en todo el mundo occidental, los adolescentes informaron un aumento repentino en la disforia de género, la afección médica asociada con la designación social de”transgénero". Entre 2016 y 2017, el número de cirugías de género para mujeres natales en los EE. UU. Se cuadruplicó, y las mujeres biológicas de repente representaron, como hemos visto, el 70 % de todas las cirugías de género.1 En 2018, el Reino Unido informó un aumento del 4.400 % durante la década anterior en las adolescentes que buscan tratamientos de género.1 En Canadá, Suecia, Finlandia y el Reino Unido, los médicos y terapeutas de género comenzaron a informar un cambio repentino y dramático en la demografía de quienes presentaban disforia de género, desde niños predominantemente en edad preescolar hasta niñas predominantemente adolescentes. La curiosidad de la Dra. Littman se enganchó en las publicaciones en las redes sociales que había visto. ¿Por qué una dolencia psicológica que había sido casi exclusivamente del ámbito de los varones le ocurriría de repente a las adolescentes? ¿Y por qué la incidencia de disforia de género sería mucho mayor en grupos de amigos? Quizás se había perdido algo. Se sumergió en la literatura científica sobre disforia de género. Necesitaba comprender la naturaleza, la presentación y el tratamiento común de este trastorno. La Dra. Littman comenzó a preparar un estudio propio, recopilando datos de padres de adolescentes transidentificados que no habían tenido antecedentes de disforia de género en la infancia. La falta de antecedentes infantiles fue fundamental; como hemos visto, la disforia de género tradicional suele comenzar en la primera infancia. Eso fue cierto especialmente para el pequeño número de 57

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niñas natales que lo presentáronla Dra. Littman quería saber si lo que estaba viendo era una nueva variante de una vieja aflicción o algo completamente diferente. Ella reunió 256 informes detallados de los padres y analizó los datos. Sus resultados la asombraron. Se destacaron dos patrones: primero, la clara mayoría (65 por ciento) de las adolescentes que habían descubierto la identidad transgénero en la adolescencia,”de la nada"—Lo había hecho después de un período prolongado de inmersión en las redes sociales. En segundo lugar, la prevalencia de identificación transgénero dentro de algunos de los grupos de amigas de las niñas fue más de setenta veces la tasa esperadas ¿Por qué? El Dr. Littman sabía que un aumento en la identificación de transgénero entre las adolescentes podría explicarse por una de varias causas. Una mayor aceptación social de los miembros LGBTQ podría haber permitido que los adolescentes que se hubieran mostrado reacios a”salir del armario" en épocas anteriores lo hicieran hoy, por ejemplo. Pero esto no explica por qué la identificación de personas transgénero se agrupaba de forma tan pronunciada en grupos de amigos. ¿Quizás las personas con disforia de género gravitaban naturalmente entre sí? Por otra parte, las tasas eran tan altas, la edad de inicio había aumentado desde la edad preescolar hasta la adolescencia, y la proporción de sexos había cambiado. La naturaleza atípica de esta disforia, que ocurre en adolescentes sin antecedentes de la niñez, empujó al Dr. Littman hacia una hipótesis que todos los demás habían pasado por alto: el contagio entre pares. El Dr. Littman le dio un nombre a esta expresión atípica de disforia de género:”disforia de género de inicio rápido” (“ROGD”). Muchas de las adolescentes que de repente se identificaron como transgénero parecían estar atrapadas 58

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en una”locura”, un entusiasmo cultural que se propaga como un virus.”Locura” es un término técnico en sociología, no un peyorativo, y así es como lo uso aquí. (El Dr. Littman nunca lo hace). Se aplica a Hula-Hoops y Pokémon y todo tipo de modas culturales. El psiquiatra de principios del siglo XX Lionel Penrose, quien introdujo el término, explicó que una idea que se propaga rápidamente a través de una comunidad”no es necesariamente dañina o irrazonable porque es infecciosa".2 Lo que distingue a una locura, lo que la convierte en una”enfermedad mental colectiva", es que durante su reinado”se descarga una cantidad anormal de energía en una dirección y que, como resultado, se pueden descuidar asuntos más vitales para el bienestar del grupo. Si este repentino aumento en la identificación transgénero entre las adolescentes es un contagio entre pares, como planteó la Dra. Littman, entonces las niñas que se apresuran hacia la”transición” no están recibiendo el tratamiento que más necesitan. En lugar de adaptarse de inmediato a las demandas de hormonas y cirugías de cada adolescente, los médicos deberían trabajar para comprender qué más podría estar mal. En el mejor de los casos, los tratamientos de los médicos son ineficaces; en el peor de los casos, los médicos están administrando tratamientos hormonales innecesarios y cirugías irreversibles a pacientes que probablemente se arrepientan. La teoría del Dr. Littman fue más que suficiente para tocar un nervio. Los activistas irrumpieron en la página de Twitter de PLoS One, la revista científica revisada por pares de la Biblioteca Pública de Ciencia que había publicado el artículo de la Dra. Littman, acusándola de intolerancia anti-trans. Afirmaron que el Dr. Littman había solicitado deliberadamente informes de los padres de grupos 59

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conservadores y antitransparentes. (De hecho, más del 85 % de los padres se identificaron a sí mismos como partidarios de los derechos LGBT). Los periodistas vieron humo y se apresuraron, jarras de gasolina en la mano. Una estudiante de posgrado y autodenominada”defensora de las personas transgénero" en el propio departamento de la Universidad de Brown del Dr. Littman despreció a la Dra. Littman en la prensa, calificó su trabajo de mala calidad ("por debajo de los estándares científicos") y publicó un artículo acusando a la Dra. Littman de haber sido motivada por sesgo. Otros activistas transgénero acusaron al Dr. Littman de haber lastimado a personas con el periódico. Llamaron a su trabajo”peligroso" e insistieron en que podría conducir a”peores resultados de salud mental" para los adolescentes trans-identificados. La Universidad de Brown eliminó su propio comunicado de prensa de su artículo de su sitio web y lo reemplazó con una disculpa del decano de salud pública, quien lamentó que”las conclusiones del estudio podrían usarse para desacreditar los esfuerzos para apoyar a los jóvenes transgénero". El editor en jefe de PLoS One tomó el raro paso de emitir una disculpa por no haber proporcionado un mejor”contexto" para la investigación y prometió una revisión adicional de los posibles”errores metodológicos" que el artículo podría haber contenido. El artículo del Dr. Littman ya había sido revisado por pares por dos académicos independientes y un editor académico. Pero Brown y PLoS One conocieron a una turba que se despertó cuando la vieron. Decidieron que era mejor no hacer ningún movimiento rápido, entregar lentamente sus billeteras. Diane Ehrensaft, una prominente psicóloga de género infantil, le dijo a The Economist que el uso de los informes de los padres por parte del Dr. Littman era similar 60

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a”reclutar en el Klan o en sitios de extrema derecha para demostrar que los negros realmente eran una raza inferior". (El”Klan", en este caso, eran los padres, a quienes simplemente se les había hecho preguntas sobre sus propios hijos). A pocos les importaba que los padres encuestados no hubieran expresado actitudes anti-transgénero en general, sino que habían expresado incredulidad y malestar porque sus las hijas habían adoptado esta identidad”de la nada" sin ningún antecedente infantil de disforia de género, y que después de esta identificación, la salud mental de sus adolescentes parecía empeorar. Ninguno de los ataques reconoció que el informe de los padres es un método estándar para evaluar la salud mental de niños y adolescentes. (¿De qué otra manera podría obtener la historia psicológica de un niño, si no del informe de los padres?). Ninguno de estos críticos mencionó que la investigación académica primaria utilizada para promover la”transición social" (cambiar el nombre y los pronombres de un adolescente con la escuela y los amigos) para niños con disforia de género se basa de manera similar en encuestas a los padres. PLoS One emitió una corrección que sugería que los métodos del Dr. Littman no se habían aclarado lo suficiente, a pesar de que las palabras”informes de los padres" habían aparecido en el título del artículo. El artículo del Dr. Littman se convirtió en uno de los artículos académicos más discutidos de 2018. Su análisis y conclusiones recibieron elogios de algunos de los expertos mundiales más distinguidos en disforia de género.15 Decenas de padres le escribieron para agradecerle por dar nombre al fenómeno que observaban en sus adolescentes. Pero también fue ampliamente tachada de fanática y matona. Esto, a pesar del hecho de que no tenía la 61

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seguridad de la tenencia ni un coautor de la facultad para cubrirse. Ella no era de derecha ni anti-trans. Había pasado varios años trabajando a tiempo parcial para Planned Parenthood y, junto con su esposo, contribuyó con varios artículos al HuffPost sobre temas como el podrido enfoque republicano de la atención médica, pero la verdad ya no parecía importar mucho. Psicología Hoy publicó una carta abierta de”aliados identificados como transgénero y cisgénero... con vasta experiencia en género y sexualidad” que pretendía refutar el artículo del Dr. Littman. La carta calificó su trabajo como”metodológicamente defectuoso" (por haberse basado en el informe de los padres) y”poco ético" (por haber llegado a sus conclusiones) y acusó a la Dra. Littman de albergar un”sesgo ideológico manifiesto" (por haberse atrevido a examinar las causas de la identificación trans en absoluto). Los médicos activistas llevaron a la Dra. Littman al Departamento de Salud de Rhode Island, donde trabajó a tiempo parcial como consultora médica en proyectos relacionados con la salud de las mujeres embarazadas y los bebés prematuros. Su trabajo allí no tenía nada que ver con la juventud transgénero; no tiene nada que ver con los niños pequeños o los adolescentes per se. Su interés por los bebés prematuros se debió a sus años de formación en obstetricia. Cuidar de los bebés prematuros había sido una de sus pasiones desde que dio a luz a un bebé prematuro, poco más de una libra al nacer. Los activistas denunciaron a Littman ante su empleador, el DOH, alegando que ella había escrito un documento”dañino” para los jóvenes transgénero. Exigieron que el DOH”termine su relación con el Dr. Littman de inmediato". Añadiendo una pizca de amenaza, los autores sugirieron alegremente que el DOH podría 62

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agregar”un baño de género neutro" a sus instalaciones para enviar un mensaje a la comunidad”que el DOH valora las vidas trans y de género diverso". Los activistas querían una cabeza en una pica. El DOH les dio el Dr. Littman. Su consultoría pagada había terminado. Conocí a Lisa Littman en una cadena de restaurantes italiana de estilo familiar a lo largo de la Ruta 1, en las afueras de Boston. Su cabello castaño oscuro hasta los hombros estaba ligeramente despeinado por un ajetreado día de trabajo y el estrés del tráfico que la había retrasado. Agarrando la correa de su bolso mientras corría hacia nuestra mesa, se veía como la mamá de los suburbios: ansiosa por llenar el minuto implacable, esperando no haber estado esperando allí demasiado tiempo. Tiene grandes ojos marrones, anteojos de carey, una amplia sonrisa tranquilizadora y una risa nerviosa. Como me dijo varias veces, odia que la entrevisten. Según sus muchas preguntas de seguimiento sobre cómo garantizaría la precisión de todo lo que escribí, estaba claro que estaba diciendo la verdad. Ella se niega a mi insistencia para teorizar más allá de los límites de sus datos, rechazando las invitaciones a especular sobre lo que en la cultura ha animado a los adolescentes estadounidenses a seguir este camino. Invito al Dr. Littman a que se pregunte sobre la creciente popularidad de los eventos del Orgullo, el impacto de Bruce Jenner, ahora”Caitlyn", el amado atleta olímpico de Estados Unidos, atado a un corpiño en la portada de Vanity Fair, mirando la cámara con avidez. Me pregunto en voz alta si las infladas estadísticas universitarias de agresión sexual no han asustado a las adolescentes de la feminidad por completo, si la identificación de transgénero no ha recibido un impulso de nuestra desventurada tendencia a 63

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autodiagnosticarnos en función de lo que leemos en Internet. También me pregunto cosas que no digo en voz alta: si esta locura transgénero no es en parte el resultado de niños mimados y demasiado paternos, desesperados por delimitar territorio para la rebelión. ¿No es una coincidencia que tantos de estos niños provengan de familias blancas de clase media alta, que buscan refugio en una identidad minoritaria? ¿O es el hecho de que en su mayoría provienen de familias progresistas, criados con pocos muros, buscan barreras para derribar? Y luego está nuestra obsesión moderna con la salud mental, medicar a todos hacia el nivel óptimo de felicidad, como si todos estuviéramos cansados y necesitáramos rellenar. Con la ayuda de batallones de terapeutas, la clase media-alta se ha acostumbrado a extirpar la ansiedad, la depresión e incluso la decepción ocasional dondequiera que los encuentre. Quizás hemos entrenado a los adolescentes para que consideren la felicidad como un estado natural y constantemente accesible. Tal vez hayan llegado a creer que la tristeza momentánea equivale a una crisis: el estancamiento de la adolescencia es una catástrofe que rectificar en lugar de una fase que ignorar. La Dra. Littman no quiere ofender, pero parece genuinamente desconcertada de que alguien sea tan imprudente con la especulación, tan completamente cómodo diagnosticando sin datos. En marzo de 1985, durante su segundo año en Rutgers, la tragedia atravesó a la familia del Dr. Littman como una bala perdida. Su hermano menor, Mark, un estudiante de último año de secundaria, estaba visitando una prestigiosa universidad sureña donde acababa de ser admitido.”Él no era un alborotador", me dijo.”Era un estudiante de honor, escribía poesía y hacía deportes". Llamó a casa durante su 64

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visita y les dijo a sus padres que necesitaba cambiar la asignación de habitación que le habían asignado. Más tarde esa noche, llamó a una amiga de la familia en la universidad y le preguntó si podía dormir en su piso; ella lo rechazó. Su familia se dio cuenta solo más tarde de que Mark había estado tratando de evitar un evento informal de novatadas. Murió de intoxicación por alcohol esa noche. “Los adolescentes son criaturas sociales”, me dijo el Dr. Littman treinta y cuatro años después del incidente.”Están influenciados por sus compañeros y eso es parte de cómo se desarrollan". Pero también es la razón por la que los adolescentes se hacen daño unos a otros. El Dr. Littman escribió artículos académicos sobre anticoncepción, conocimientos sobre salud reproductiva, creencias sobre el riesgo de aborto y el estigma del aborto. Estudió a mujeres en edad fértil: qué elecciones estaban haciendo sobre sus cuerpos y por qué. Luego, cuando sus propios hijos llegaron a la adolescencia, se sintió más intrigada por cómo le estaba yendo a su generación. El Manual de Diagnóstico y Estadística más reciente (DSM-5) informa una incidencia esperada de disforia de género de .005 a .014 % para los varones natales, y de un .002 a .003 % mucho menor para las mujeres natales, según los números de esos quien, hace una década, buscó una intervención médica. Esta es una incidencia de menos de 1 de cada 10,000 personas. En la última década, como empezó a descubrir el Dr. Littman, la disforia de género en los adolescentes ha aumentado en Occidente. En los Estados Unidos, la prevalencia ha aumentado en más de un 1,000 por ciento.22 El dos % de los estudiantes de secundaria ahora se identifican como”transgénero", según una encuesta de adolescentes de 2017 emitida por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). En Gran 65

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Bretaña, el aumento es del 4.000 por ciento, y las tres cuartas partes de las personas remitidas para tratamiento de género son niñas. Dado el aumento repentino y el cambio abrupto en la demografía, desde la mayoría de los niños con antecedentes de disforia de género infantil hasta la mayoría de las adolescentes sin tal historial, este era el tipo de cosas que deberían haber estado en el radar de muchos científicos. No lo fue. Cuando la Dra. Littman buscó investigaciones académicas o reportajes populares para explicar por qué las adolescentes podrían estar experimentando un aumento en la disforia de género, no pudo encontrar nada. Durante el año siguiente, mientras la Dra. Littman preparaba su estudio, analizaba los datos y redactaba su artículo, los médicos de todo el mundo occidental comenzaron a informar que veían más adolescentes mujeres que presentaban disforia de género. Clínicas en Suecia, Toronto y Amsterdam informaron que sus proporciones de disforia de género habían cambiado, de hombres predominantemente natales antes de 2006, a mujeres predominantemente natales de 2006 a 2013. Para 2018, los académicos en Europa informaron un aumento dramático con respecto a la década anterior entre los adolescentes que presentaban disforia de género, la mayor parte del aumento”debido a una afluencia de mujeres asignadas por nacimiento que se presentan". En 2016, las mujeres natales representaron el 46 % de todas las cirugías de reasignación de sexo en los Estados Unidos. Un año después, era del 70 %. Finalmente, la Dra. Littman descubrió sitios web donde los padres describían lo que para ella se convertiría en un patrón familiar: una hija con luchas sociales y ansiedad, pero sin manifestaciones de problemas de identidad de género en la infancia, ingresa a la escuela secundaria. Se 66

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enamora de un grupo de amigos en el que muchos de los niños se declaran”transgénero". La hija hace un anuncio similar sobre sí misma; entonces su salud mental empeora.”No encontraron su Verdadero yo' y prosperaron”, recuerda la Dra. Littman de los informes de los padres que leyó. Las hijas”se volvieron más enojadas, hoscas y hostiles con los padres". Cuanto más sufrían disforia, más se alejaban de las personas que podrían ayudar. Impactada por el aspecto social sobresaliente de su disforia de género, la evidencia que observó de la prevalencia de la identificación trans dentro de los grupos de amigos, la Dra. Littman comenzó a leer todo lo que pudo sobre otro contagio entre pares: la anorexia nerviosa. Al igual que la nueva generación de adolescentes transgénero, las niñas anoréxicas sufrían de un enfoque obsesivo en los defectos percibidos de sus cuerpos y valoraban la voluntad de autolesionarse. El Dr. Littman buscó los sitios”pro-mia" (pro-bulimia) y”pro-ana" (pro-anorexia), donde los adolescentes se entrenan entre sí sobre cómo perder más peso y cómo engañar a los padres sobre su alimentación. “Los sitios a favor de los trastornos alimentarios, básicamente, declaran la anorexia como este estilo de vida de lucha por la perfección. Le dan la vuelta y lo hacen muy positivo como si fuera un estilo de vida de disciplina y comparten consejos y trucos sobre cómo perder peso”, dijo. ¿El tipo de”consejo" que ofrecen? Si toma una manzana y la corta en ocho trozos, y come un trozo cada dos horas, se sentirá lleno aunque solo haya comido una manzana. “Ellos te darán este consejo”, dijo el Dr. Littman:”Tus padres están fuera de la casa, debes poner las cosas en un tazón que normalmente comerías, como cereal. Pon la leche, saca la cuchara y tírala al triturador de basura y luego deja el tazón y la cuchara ahí y luego puedes decirles que comiste cereal". 67

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Los sitios pro-anorexia se parecían a un conjunto de videos que habían comenzado a colonizar Internet: sitios de redes sociales de personas influyentes trans, en los que las niñas natales que se autodenominan”niños transgénero" u”hombres trans" se jactan de cómo sus vidas han mejorado desde que comenzaron un curso de testosterona. La prisa que les da, la emoción ante la”estela feliz” de cabello oscuro que aparece en sus vientres, la disipación —insisten— de toda ansiedad social. Las personas influyentes transgénero instruyen a otros adolescentes sobre cómo obtener una receta de testosterona de un médico escéptico. Aconsejan a los adolescentes que estudien los criterios de diagnóstico del DSM para la disforia de género y preparen un relato sobre cómo”siempre supieron" que eran trans. Te dicen que digas que has sentido esta disforia durante mucho tiempo. Transmiten la urgencia de la transición: si no lo hace ahora, nunca lo hará. Ya tiene un alto riesgo de suicidio. El Dr. Littman notó que tanto los sitios de anorexia como los de transgénero tenían un fuerte sabor dentro del grupo versus fuera del grupo. Los sitios trans ridiculizan a las personas”cis" y describen la disforia de género como una condición valiente, y aquellos que no la tienen como ignorantes o ignorantes. Le recordó la cultura de los pacientes con trastornos alimentarios en entornos hospitalarios y ambulatorios, traduciendo la delgadez en virtud, el extremismo en integridad.”A menudo hay una subcultura en la que los pacientes más delgados y los que tienen la mayor cantidad de enfermedades relacionadas con su delgadez y su trastorno alimentario son admirados y venerados como el Verdadero negocio'. Y los que quieren seguir las órdenes de los médicos o tal vez no tienen tan bajo peso, se les llama 'anoréxicos externos', como si no 68

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fueran lo suficientemente buenos para estar dentro de los hospitales. Los atacantes acusan a la Dra. Littman a menudo de ser”de derecha" se supone que es un cristiano religioso. Ambas caracterizaciones están equivocadas hasta el punto de ser absurdas: el Dr. Littman nunca ha votado a los republicanos. Durante años, ella y su esposo Michael fueron miembros de una progresiva Congregación Judía Humanista. Pero su religión más verdadera, en la que tiene una fe perfecta, es la familia. "¿Fue divertido criar niños?" Le pregunto. “Oh, Dios mío, sí. Fue todo”, dice. El hilo de la alienación familiar que corría a través de los sitios transgénero y los informes de los padres preocupó a la Dra. Littman y estimuló su interés en el tema. Incluso después de todo el odio que ha recibido, los ataques a su reputación, la pérdida de un trabajo que amaba, es esta preocupación por la separación de las familias lo que mantiene su interés de investigación en este tema.”Ver a los niños volviéndose contra sus padres... me resultó muy desgarrador”, dijo.”Es mi peor pesadilla". Los psicólogos que estudian la influencia de los compañeros preguntan qué tienen las adolescentes que las hace tan susceptibles al contagio de los compañeros y tan buenas para propagarlo. Muchos creen que tiene algo que ver con la forma en que las niñas tienden a socializar . “Cuando escuchamos a las niñas y los niños hablar entre sí, es mucho más probable que las niñas respondan con afirmaciones que son validantes y de apoyo que con preguntas”, me dijo Amanda Rose, profesora de psicología en la Universidad de Missouri.”Están dispuestos a suspender la realidad para adentrarse más en los mundos de sus amigos. Por esta razón, es más probable que las adolescentes asuman, por ejemplo, la depresión que 69

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atraviesan sus amigas y se depriman ellas mismas". Esta tendencia femenina a encontrarse con nuestros amigos donde están y compartir su dolor puede ser una habilidad social productiva y valiosa. La co-rumiación (discusión excesiva sobre una dificultad)”fortalece la relación entre las niñas”, me dijo la profesora Rose. Pero también lleva a los amigos a afrontar las dolencias de los demás. Las adolescentes transmiten enfermedades psíquicas debido a características naturales de sus formas de amistad: co-rumiación; búsqueda excesiva de tranquilidad; y búsqueda de retroalimentación negativa, en la que alguien mantiene un sentimiento de control buscando la confirmación de su bajo concepto de sí mismo por parte de los demás. No es difícil ver por qué el foro de redes sociales las 24 horas del día, los 7 días de la semana, se intensifica y aumenta la incidencia de cada uno. La Dra. Littman desarrolló una encuesta para explorar su corazonada de que la disforia de género podría ser un contagio entre pares más que ha afectado a las adolescentes. Según el DSM-5, la disforia de género en los niños es una condición definida por la presencia de al menos seis de los siguientes síntomas: 1. Un fuerte deseo de ser del otro género o una insistencia en que uno es del otro género. 2. Una fuerte preferencia por el travestismo o simular atuendos de otro género 3. Una fuerte preferencia por roles de género cruzado en juegos de fantasía o juegos de fantasía 4. Una fuerte preferencia por los juguetes, juegos o actividades que el otro género usa o realiza deforma estereotipada. 5. Una fuerte preferencia por los compañeros de 70

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juego del otro género. 6. Un fuerte rechazo a los juguetes, juegos y actividades típicamente asociados con el sexo al nacer. 7. Una fuerte aversión por la anatomía sexual de uno. 8. Un fuerte deseo por las características sexuales primarias y/ o secundarias que coincidan con el género experimentado. Este no es el tipo de cosas que un niño pequeño puede ocultar fácilmente a sus padres; cinco son comportamientos y preferencias fácilmente observables. El Dr. Littman creó una encuesta de noventa preguntas que constaba de preguntas abiertas y de tipo Likert de opción múltiple (basada en una escala de acuerdo). Se recopilaron datos de forma anónima de 256 padres cuyos hijos no habían cumplido con los criterios de disforia de género en la infancia, pero que de repente se habían identificado como transgénero en la adolescencia. Entre los hallazgos de la Dra. Littman (en sus propias palabras, ligeramente editados): • Más del 80 % de los adolescentes eran mujeres natales, con una edad media de 16,4 años. • La mayoría vivía en casa con sus padres en el momento del anuncio de transgénero. • La gran mayoría había tenido cero indicadores de disforia de género infantil (además de no cumplir universalmente con el requisito de seis criterios para la disforia de género infantil). • Casi un tercio de los adolescentes no parecía en absoluto disfórico de género, según los padres, antes del anuncio de los adolescentes de ser trans. • La mayoría había tenido uno o más diagnósticos psiquiátricos y casi la mitad se autolesionaba antes del inicio de la disforia de género. 71

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• El cuarenta y uno % había expresado una orientación sexual no heterosexual antes de identificarse como transgénero. • Casi la mitad (47,4 por ciento) había sido evaluado formalmente como superdotado académicamente. • Casi el 70 % de los adolescentes pertenecían a un grupo de compañeros en el que al menos un amigo también se había declarado transgénero. En algunos grupos, la mayoría de los amigos lo habían hecho. • Más del 65 % de los adolescentes habían aumentado su uso de las redes sociales y el tiempo que pasaban en línea inmediatamente antes de anunciar su identidad transgénero. • Entre los padres que conocían el estatus social de sus hijos, más del 60 % dijo que el anuncio trajo un aumento de popularidad. • Más del 90 % de los padres encuestados eran blancos. • Más del 70 % de los padres habían obtenido títulos de licenciatura o posgrado. • Más del 85 % de los padres informaron que apoyaban el derecho de las parejas homosexuales a contraer matrimonio. • Más del 88 % de los padres encuestados dijeron que apoyaban los derechos de las personas transgénero. • Casi el 64 % de los padres habían sido llamados”transfóbicos" o”intolerantes" por sus hijos por razones tales como: estar en desacuerdo con el niño sobre la autoevaluación del niño de ser transgénero, recomendar que el niño se tome más tiempo para averiguar si el niño persistieron los sentimientos de disforia de género, llamando a su hijo con pronombres incorrectos, diciéndole que era poco probable que las hormonas o cirugías fueran de ayuda, llamando a su hijo por su nombre de nacimiento 72

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o recomendándole que trabajara en otros problemas de salud mental subyacentes antes de someterse a transición médica. • Menos del 13 % de los padres creían que la salud mental de sus adolescentes había mejorado después de la identificación transgénero. Más del 47 % informó que la salud mental había empeorado. El Dr. Littman nunca sugirió que la disforia de género no exista o que estas chicas no la tuvieran. Lo que planteó fue que la disforia de género de estas adolescentes tenía una etiología atípica, es decir, un conjunto de causas que diferían del diagnóstico clásico. A diferencia de la disforia de género tradicional, esta parecía alentada e intensificada por amigos y redes sociales. Pero, ¿qué parte de esto, exactamente, fue contagiosa? La Dra. Littman planteó la hipótesis de tres cosas (de nuevo, he editado ligeramente sus palabras): 1. la creencia de que los síntomas inespecíficos deben percibirse como disforia de género y que su presencia es prueba de ser transgénero 2. la creencia de que el único camino hacia la felicidad es la transición 3. la creencia de que cualquier persona que no esté de acuerdo con la autoevaluación de ser transgénero o que se oponga al plan de transición es transfóbica, abusiva y debe ser excluida Ella teorizó que el impulso hacia la transición podría representar un”mecanismo de adaptación desadaptativo" para lidiar con factores estresantes legítimos y emociones fuertes. Consideró la posibilidad de que esta cepa atípica de disforia de género pudiera constituir en sí misma una forma de autolesión intencional. Afirmó expresamente que su análisis no implicaba que ningún adolescente se 73

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beneficiaría de la transición. En cambio, concluyó simplemente que”no todos los adolescentes que se presentan en estas edades vulnerables tienen razón en su autoevaluación de la causa de sus síntomas". Nunca antes las personas que padecen disforia de género”se declararon" trans por el estímulo de sus amigos o después de la auto- saturación en las redes sociales. Nunca antes la identificación como”transgénero" había precedido a la experiencia de la disforia de género en sí. Dos semanas después de la publicación del estudio de la Dra. Littman, en respuesta a la protesta de los activistas, PLoS One anunció que realizaría una revisión posterior a la publicación de su artículo y que se produciría una”corrección". El Dr. Littman fue sometido a una serie de revisiones.”Muchos de los helados de Ben y Jerry's sucedieron en el camino", me dijo.”Fue bastante estresante". En marzo de 2019, siete meses después de la publicación inicial, PLoS One emitió la”corrección" de Littman. Ninguno de sus resultados había cambiado.

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Capítulo tres LOS INFLUENCERS Antes de ser una sensación en YouTube, Chase Ross tenía un trabajo vendiendo zapatillas para correr, y no es difícil creer que era bueno en eso. Destella carisma genuino con sus grandes ojos azules. Está lleno de información y feliz de compartir. Como muchos vendedores de clase mundial, ha dominado el arte del toque ligero. Su espectáculo comienza con una alegre progresión de cuatro acordes y una batería sintetizada, que me hizo saltar como un periquito.”¡Hola a todos, soy Chaseypoo!" grita, atracando a la cámara de una manera histérica fingida. Su entusiasmo de capitán de equipo de guerra de colores por todas las cosas transgénero es contagioso. Es el tipo de acto que podría haber llevado a una generación anterior a gritar”¡Vamos, equipo!" Pero es más probable que despierte a esta generación a”¡Esto apesta menos que todo lo demás!" Desde 2006, el exitoso canal de YouTube de mujer a hombre canadiense de veintiocho años,”UppercaseChasel", ha obtenido más de 10 millones de visitas. (Mantiene una audiencia regular de más de 166.000 suscriptores). Chase ofrece humor, consejos, estímulo y confesiones profundamente personales para autodesprecio en beneficio de los adolescentes con confusión de género (y de otro modo confundidos). Chase es alegre, es genial. Tiene un anillo en el tabique, un anillo en los labios y varios tatuajes de gatos. Con la ayuda de casi una década con testosterona, tiene una barba impresionantemente espesa, hombros anchos y 75

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aparentemente no tiene miedo a la vergüenza. Ha desterrado casi por completo su período. Si fueras una adolescente ansiosa, plagada de cólicos menstruales y ansiedad social, podrías simplemente mirarlo y decir:”Tomaré lo que él está tomando". Descubrir gurús trans en línea es a la vez emocionante y desconcertante para los preadolescentes curiosos, como la pornografía que les interesa pero que no están del todo listos para ver. Una joven que entrevisté me dijo que en la escuela secundaria, se enamoró de la apariencia de boy band del influencer de las redes sociales Wes Tucker, solo para caer en picada cuando se enteró de que Wes era biológicamente mujer. (La joven decidió que la persona que le gustaba era evidencia de que ella misma también era”trans"). Lo que me lleva de regreso a Chase Ross, uno de los gurús de Internet más mesurados y obviamente maduros. Me acerqué a Chase para una entrevista después de que otra adolescente de mujer a hombre me dijo que los videos de Chase habían sido la fuente de su epifanía transgénero. Me alegro de saber que había inspirado a otro, respondió a mi correo electrónico y me invitó a llamar. Pero primero, vi todos sus videos. Horas y horas y horas de ellos. Su transformación física es convincente. Tiene abundante vello facial y corporal, una nariz ensanchada, una mandíbula cuadrada, una voz más grave, todos los resultados de la testosterona, y cada uno de ellos convincentemente masculino. Incluso te muestra, con el pulgar, el tamaño de su”peen”, es decir, su clítoris agrandado por la testosterona. Si bien podría hacerse pasar por un hombre pequeño si quisiera, parece tener algo más en mente. Sus aretes, tatuajes de gatos, mechones de cabello teñidos de todos los tonos vividos de loro y esmalte de uñas, todos asienten astutamente hacia el sexo de su 76

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nacimiento. Mantener a los demás fuera de balance parece parte de la diversión y el punto. Chase cree que está ayudando a adolescentes identificados como trans y parece sinceramente motivado por ese llamado. (A diferencia de otras personas influyentes que entrevisté, por ejemplo, no me pidió que animara a todos a visitar su página de GoFundMe para conocer sus cirugías de género). Presenta obsequios de sujetadores de senos y revisa juguetes sexuales transgénero de mujer a hombre, un servicio presumiblemente útil para parte de su público objetivo. También ofrece reflexiones sobre su propia transición médica para aquellos miembros de la audiencia que no se preocupan por su falta de formación médica. Si Chase aparece como uno de los Niños Perdidos, ha pasado por muchas cosas. La madre de Chase abandonó a la familia cuando Chase tenía un año. Creció como una niña en los suburbios de Montreal, criado por un padre a quien describe como su”mejor amigo". El padre de Chase vende cosas en los mercados de pulgas locales, pero nunca ha tenido un trabajo fijo. Como muchos padres cariñosos que tienen problemas para llegar a fin de mes, su padre lo instó a aspirar a una profesión estable, pero Chase decidió que quería ser como su padre. Comenzó a hacer videos de YouTube en 2006, solo un año después de la fundación de YouTube. El aspecto emprendedor y de guijarros colgantes del foro le atraía.”Una vez que me di cuenta de que era trans, pensé, quería hablar de esto y no tengo acceso a la terapia porque no puedo pagarla, así que también podría hablar conmigo mismo y subirlo." De hecho, YouTube facilitó la propia epifanía trans de Chase.”Siempre supe que había algo extraño' en mí”, dice.”No es que ser transexual sea algo extraño, pero me 77

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sentí diferente a otras personas. No sentía que encajara. Y una vez estaba viendo videos de gatos probablemente en YouTube cuando tenía quince años y me encontré con una persona trans Chase encontró fascinantes los videos trans.”Yo estaba como, '¿Qué es esto? No entiendo. ¿Qué es esta persona? Y después de ver un par de estos videos, pensé 'Dios mío, todo en mi vida tiene sentido'.”A los quince años, después de ver estos videos, Chase decidió que era transgénero. Pero luego, tenía dudas. De hecho, su trayectoria hacia la identificación trans fue menos una función lineal que un polinomio.”Pasé un par de años de 'Sí, lo soy, no, no lo soy, Dios mío, eso es asqueroso'. Hasta el punto en que cuando tenía dieciocho años, realmente me senté conmigo mismo y dije: 'Realmente ya no puedo ignorar esto. Esto es realmente lo que soy" Este ir y venir es una experiencia común de las personas influyentes trans. De la forma en que muchos gurús como Chase lo explican, la identidad trans es más el apuesto extraño al que aprenden a amar que el acosador del que están desesperados por escapar. El gurú transexual de mujer a hombre de Instagram, Emre Kaya, me dijo que vio su primer video trans cuando estaba en noveno grado y todavía se identificaba como lesbiana:”Le mostré a mi maestra y quería que ella mostrara la clase. Lo tocó para mi clase, pero todos en la clase me hicieron sentir mal. Estaban asqueados". Eso fue en 2012; Emre estaba simplemente adelantado a su tiempo. Hay más de una docena de sitios de redes sociales y foros en línea que facilitan el descubrimiento de una identidad trans. YouTube, Instagram, Tumblr, Reddit, Twitter, Facebook, DeviantArt y TikTok son centros populares para compartir y documentar una 78

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transformación física, enfurecerse por la transfobia, celebrar los superpoderes conferidos por la testosterona, ofrecer consejos para obtener una receta y compadecerse de cómo Es difícil ser trans hoy. Las personas influyentes trans tienen algunos mantras clásicos. Estos son algunos de los consejos que probablemente recibirá de ellos: 1. SI PIENSA QUE PUEDE SER TRANS, ES "Trans" es un estado de ánimo. Es innato, permanente y perfectamente cognoscible. Cogito ergo sum transgénero. Mientras el gurú transexual de mujer a hombre, Ty Turner, tranquiliza a su audiencia a través de dos anillos en los labios:”Entonces, si estás haciendo la pregunta, ¿Soy trans?' La respuesta es probablemente SI. 2

Los gurús en línea como Ty Turner dan por sentado que”trans" es una identidad social importante, más allá (e incluso sin) la condición psiquiátrica que alguna vez se pensó que la sustentaba. Las personas influyentes trans suelen promover a las personas trans como un estilo de vida para celebrar, no como el resultado de una enfermedad que esperan curar. Ya no es el motor de la identidad transgénero, la disforia de género se convierte en el furgón de cola, arrastrado como hierro inútil o desapegado y liberado. Lo importante es la identidad social, no cualquier diagnóstico. Entendido de esta manera, trans es algo en lo que quizás quieras convertirte incluso si no estás sufriendo disforia de género. Por otra parte, muchas personas influyentes definen la”disforia" de manera tan amplia que casi todos los adolescentes parecen tenerla. Dejando a un lado el DSM-5, o tal vez felizmente inconsciente de él, el YouTuber trans Jake Edwards 79

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advierte que incluso si no tienes disforia de género tradicional, es posible que tengas uno de los”otros tipos".”Por ejemplo, hay una disforia social" que incluye”cualquier cosa en una situación social que te haga sentir negativo contigo mismo". Aquellos de nosotros que padecemos ansiedad social estamos oficialmente informados: probablemente seamos”trans". Habiendo dejado de lado la disforia de género, las personas influyentes trans describen síntomas que son vagos y omnipresentes: sentirse diferente, no encajar realmente y no sentirse lo suficientemente femenino o masculino. Y este: sentirse incómodo en su cuerpo. (Alerta de spoiler: para cada mujer que se pasea por el hemisferio occidental, la respuesta es”afirmativa"). "Así que ahora tal vez estés pensando, 'Está bien, eso me suena a mí'", dice Ty Turner amablemente a su audiencia en casa.”'No me identifico con mi sexo al nacer, pero ¿cómo puedo averiguar en qué parte del espectro estoy o si quiero pasar por el proceso de transición por completo o si solo quiero estar en el ¿medio?' Chase Ross me dijo que actualmente se identifica como”60 % masculino" y el resto,”garabatos". ¿Confundido? Ese puede ser el punto. Los influencers suelen afirmar que”ser trans" es como ser gay: innato, biológicamente determinado e inmutable. ¿Pero es esto correcto? Los psicólogos que estudian la sexualidad miden la respuesta fisiológica observable de los órganos sexuales masculinos y femeninos a los estímulos visuales. Muéstrale a un hombre el tipo correcto de imágenes y, mucho antes de que abra la boca, su cuerpo te hará saber exactamente lo que piensa de él. No es así con”ser trans”, que no tiene marcadores científicos y, como los recuerdos recuperados, depende 80

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completamente de la opinión de una persona. E incluso una vez que se llega, la nueva identidad de género de una persona puede cambiar, una y otra vez.2 Esto presenta un desafío metafísico y biológico al concepto mismo de”ser trans". Muchos influencers te dirán, como dice la influencer”queer" Ashley Wylde,”Tener dudas mientras cuestionas tu género es cien % normal". Uno podría pensar que aconsejarían tener cuidado con la transición dado el capricho de los sentimientos de género de uno, pero lo contrario es cierto. Las dudas nunca deberían detener tu transición. (Hasta donde yo sé, nada debería.) En junio de 2011, a la edad de diecinueve años, menos de un año después de comenzar un ciclo de testosterona, Chase Ross parece haber cambiado brevemente de opinión. Dejó de tomar testosterona. Chase, de rostro suave, mejillas desnudas y en su mayoría de apariencia femenina, explicó que a pesar de que se consideraba trans, no estaba listo para ser conocido como un”chico trans”, todavía quería ser considerado una lesbiana.”No quería perder mi... visibilidad gay y mirar directamente al mundo heterosexual", dijo. “Estuve realmente confundido durante mucho tiempo”, me dijo.”Literalmente estuve yendo y viniendo durante tanto tiempo. 'Sí, soy trans'. 'No no soy.' Compró una carpeta y luego la tiró. Su disforia de género era tan poco convincente que cuando solicitó testosterona en una clínica de género en Canadá, fue rechazado. La influencer de Instagram de hombre a mujer Kaylee Korol admite que ella tampoco estaba segura de ser trans durante un tiempo.”Lo sé por mí mismo, mi certeza realmente fluyó y fluyó antes que las hormonas, donde un día estaría súper seguro y al día siguiente, me preguntaría por qué lo consideré. Y no fue solo hasta un rato con las hormonas que las cosas comenzaron a alinearse y yo estaba 81

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como 'Ajá, esto es genial, nunca volveré'. 2. ¿ESTÁ PROBANDO TRANS? LAS CARTAS SON UNA EXCELENTE FORMA DE COMENZAR Casi todos los gurúes de mujer a hombre comenzaron su transformación con una carpeta: una prenda de compresión de spandex y poliéster que, que se usa debajo de la ropa, aplana los senos de manera efectiva. Las personas influyentes trans muestran los diversos estilos, comparan la efectividad de diferentes marcas para crear la impresión de un físico masculino y, a veces, se quejan de”tener" que usarlos. "Este es, con mucho, uno de los momentos más emocionantes de mi vida, de acuerdo, mira eso", dice una YouTuber Elliott James que todavía es obviamente una mujer pero que se identifica como trans. Elliott rompe el sobre de polietileno gris, saca la carpeta envuelta en celofán, baila, mueve la lengua y chilla ligeramente. (Los senos pueden ser recordatorios dolorosos del sexo de nacimiento, pero aparentemente los gritos no lo son). Elliott quita la prenda de la envoltura de plástico, la sostiene, inhala a través de ella y baila de nuevo, todo desde el interior de lo que parece ser un baño de un dormitorio.”Oh hombre, oh hombre, estoy tan emocionado. ¡Me lo tengo que poner!" Y como Internet no conoce la vergüenza, Elliot se lo prueba para nuestro beneficio, mostrando los brazos tatuados con rosas, luchando un poco contra el elástico castigador, emitiendo una serie de improperios.”Vaya, esto duele", dice Elliott, sonriendo con orgullo. Girándose hacia los lados, Elliott muestra su físico aplanado, una versión aplastada del perfil de una mujer.”¡Oh Dios mío! ¡Oh, oh! ¡Soy un chico! ¡Guau!" Elliot esconde el rostro entre las 82

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manos, aparentemente al borde de las lágrimas de felicidad. Lo que los videos trans como el de Elliott rara vez mencionan son los peligrosos efectos secundarios médicos. Resulta que los senos (tejido glandular, tejido graso, vasos sanguíneos, vasos linfáticos y ganglios linfáticos, lóbulos, conductos, tejido conectivo y ligamentos) no están destinados a estar aplastados durante todo el día. Los efectos secundarios son costillas fracturadas o magulladas, pulmones perforados o colapsados, dificultad para respirar, dolor de espalda y deformación del tejido mamario. Pero intente convencer a una adolescente de que algo que quiere hacer conlleva riesgos. Imagínese diciéndole que tal vez no quiera dañar su tejido mamario; que algún día podría querer tener hijos y, habiendo dado a luz a esos niños, amamantarlos. Es un poco como informarle que el sol se apagará cinco mil millones de años en el futuro. 3. LA TESTOSTERONA, 0”T", ES INCREÍBLE. PUEDE SOLO RESOLVER TODOS SUS PROBLEMAS. Alex Bertie, un YouTuber británico de mujer a hombre, y quizás el más popular (tiene más de trescientos mil suscriptores), blogó sobre su primer año con testosterona:”Este es el día que nunca pensé que llegaría", dijo con entusiasmo y adorablemente como un niño. , Alex de mandíbula desaliñada.”Estoy oficialmente un año con testosterona. Antes de las hormonas, estaba luchando con un severo odio hacia mí mismo, celos y solo la necesidad de aislarme de todos.... Ahora, un año después de comenzar con las hormonas, no podría estar más feliz. Los cambios de la testosterona realmente han mejorado mi calidad de vida y han marcado una gran diferencia en la configuración de mi futuro". Su voz se ha hecho más profunda. Le ha salido vello 83

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corporal y barba. Sus hombros son más anchos, sus brazos son más grandes, su mandíbula más cuadrada. Su grasa se redistribuye (menos en muslos y caderas). Y quizás lo más emocionante de todo: su período, desaparecido.”Afortunadamente, después de dos meses en T, el mío se detuvo por completo, gracias a Dios. Durante el último año, también me sometí a una cirugía superior. Ahora bien, esto es lo suyo. Puedo hacer un millón de videos sobre cuánto me ha ayudado la cirugía superior. Pero de la mano de las hormonas, esto en serio acabó con mi disforia. Así que, en general, la testosterona ha sido bastante sorprendente Debido a la naturaleza voluble y subjetiva de la identidad trans, surge naturalmente la tensión sobre quién es realmente trans o lo suficientemente trans. Por esa razón, la testosterona puede ser un medio importante para establecer la buena fe de uno. Como dice Chase Ross en su serie de videos”Trans 101", la testosterona”aporta más legitimidad a su transición".11 Pero luego, Chase se apresura a tranquilizar:”la legitimidad de su transición es cómo usted define su transición". No todos los bloggers trans comparten la moderación de Chase. Kaylee Korol, gurú de Instagram de hombre a mujer, una niña de ojos azules y cabello azul que parece una adolescente promedio, ofrece este”consejo trans":”No necesitas estar cien por ciento seguro de que Eres trans para probar hormonas, no lo eres”, asegura Kaylee a los espectadores.”Puedes probar hormonas durante tres meses. Después de tres meses comienzan a aparecer efectos permanentes, pero hasta entonces puedes probar las hormonas y ver cómo te sientes. Es genial, es así de fácil. Las hormonas no son tan aterradoras como todo el mundo las imagina 84

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No tienes que estar seguro de que eres transgénero para poder tomar hormonas. De hecho, agrega Kaylee, tomar hormonas es”probablemente la mejor manera de saber si eres trans". Es posible que haya escuchado que la testosterona tiene efectos secundarios negativos, pero rara vez los oirá mencionar aquí. Los gurús de YouTube e Insta tienen que ver con la diversión, y el aumento de los riesgos de varios cánceres y la histerectomía profiláctica ciertamente no lo son. El efecto secundario más común de la testosterona del que hablan los gurús es el que da brillo a sus trans bona fides: el dolor. El dolor se reconoce, incluso se transmite con deleite. Como una carrera descalza sobre carbones encendidos, desafiar la agonía de una inyección intramuscular demuestra que ha ido más allá de jugar a disfrazarse. Realmente eres”trans". Y no estás jugando. “Básicamente, me acuesto en esta pequeña silla, con el trasero colgando" una obviamente mujer Alex Bertie blogueó a los diecisiete años, documentando su primera inyección de testosterona. Una enfermera”mete una aguja y yo digo, 'Uh, uh, eso duele un poco más de lo que pensé'. Hubo como una punzada de dolor. Y luego, a medida que se lo inyecta, el dolor aumenta un poco, pero aumenta lentamente”. Alex Bertie estuvo más que a la altura de la prueba:”No voy a mentir, me duele. Me duele mucho Pero no puedes unirte a una iglesia sin un bautismo; no puedes pretender ser hermanos de sangre a menos que derrames un poco de sangre. Este es el bar mitzvá trans, y se lleva a cabo con alegría. El dolor es prueba de compromiso con la causa.”Obviamente es un dolor soportable y vale la pena", asegura Alex Bertie a sus espectadores, antes de exclamar:”¡Sí, estoy tomando testosterona! ... ¡Ya no soy pre-T!" Casi puedes escucharlo 85

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dirigirse a su congregación de YouTube: Hoy, soy un hombre. 3. SI SUS PADRES LO AMARAN, APOYARÁN SU IDENTIDAD TRANS Jett Taylor es, como su nombre, atractivo. Jett tiene el aspecto de una banda de chicos de un joven Justin Bieber: labios carnosos, barba suave, grandes ojos marrones y rasgos agradables y uniformes. Su rostro tiene una pizca de acné, otro efecto secundario de la testosterona, el equivalente trans de las cicatrices de batalla. Pero no es solo una cara bonita. Jett Taylor tiene un mensaje:”El amor verdadero es amor incondicional. Ama sin restricciones. Para que no aceptes a alguien como realmente es, ¿no lo estás amando de verdad? Los padres de adolescentes que de repente se identifican como trans, tengan cuidado: él está hablando de usted. Si cuestiona la repentina insistencia de su hija de que es”transgénero”, realmente no la ama. Además, es inminentemente reemplazable.”Aquellos que están destinados a permanecer en tu vida, aquellos que te aman incondicionalmente, siempre se quedarán", le dice Jett Taylor a su audiencia.”Tengo un grupo increíble de amigos, en este momento, y eso es todo lo que realmente importa. Aquellos que me aman incondicionalmente están ahí para mí en cada paso del camino No hay nada más cruel, más”tóxico" para los gurús trans que los padres que no se unen a cada paso de la transición de género y todos los principios de la ideología de género.”Si estás tratando con miembros de la familia así”, dice Jett con simpatía,”solo quiero decir que lo siento mucho. Te amo incondicionalmente. Te amo tal como eres. Te quiero como a ti Si te sientes triste en este momento, te

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estoy dando el abrazo más grande, el abrazo más grande del mundo Simplemente no espere que él pague su matrícula. Pero Jett no es el único que hace promesas. Para el Día de la Madre en mayo de 2017, la campeona mundial de ciclismo de hombre a mujer (compitiendo contra mujeres biológicas, es decir) Rachel McKinnon se sintió motivada a alentar a los adolescentes trans-identificados a cortar a sus propias madres.”Niños cuyos padres tal vez no los apoyen tanto como quisiéramos, desafortunadamente esto es demasiado común. Sin embargo, quiero darte algo de esperanza. Quiero que sepas que está bien alejarse de padres que no te apoyan, son irrespetuosos o incluso abusivos. Ese es un gran regalo del Día de la Madre para mamá. Pero McKinnon ofrece algo más, ella lo llama”esperanza”:”Quiero darte la esperanza de que puedas encontrar lo que llamamos tu 'familia brillante', tu 'familia queer'. Estamos ahí fuera, y las relaciones que hacemos en nuestras familias brillantes son tan reales, tan significativas como nuestras familias de sangre ¿Enfermo de gripe? ¿Te encuentras en un accidente automovilístico? ¿Abandonado por el amor de tu vida? No es para preocuparse. McKinnon vendrá enseguida. 4. SI NO ESTÁ APOYADO EN SU IDENTIDAD TRANS, PROBABLEMENTE SE MATARÁ Skylar Kergil de mujer a hombre recuerda a ese chico lindo en tu dormitorio de primer año con el cabello castaño rojizo despeinado, camisas ligeramente arrugadas y barbilla con barba incipiente.”Creo que tras el suicidio de

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Leelah Alcorn", advierte Kergil,”es importante ver el papel que juegan los padres en la felicidad, seguridad y salud de los jóvenes transgénero". Leelah Alcorn era un joven de diecisiete años profundamente deprimido en Ohio que se arrojó frente al tráfico después de que sus padres lo obligaron a someterse a una terapia de conversión cristiana. Leelah dejó una nota de suicidio en su blog de Tumblr, culpando explícitamente de su suicidio a la negativa de sus padres a aceptar su identidad transgénero. Las tasas de suicidio entre las personas transgénero identificadas son, de hecho, alarmantemente altas. Casi todas las personas influyentes trans creen, por lo tanto, que cualquier cosa que hagan los padres para dificultar la vida de su adolescente transidentificada —insistir en emplear el nombre que le dieron, quitarle su iPhone— es imperdonablemente cruel. No le harías eso a alguien al borde de un ataque de nervios, ¿verdad? ¿No sabes lo difícil que es pasar el día? No hay duda de algo de verdad aquí: estas chicas, sin duda, están sufriendo. Su angustia mental parece merecer la compasión de un adulto. Los padres deberían ofrecerlo. Pero extender la compasión no es lo mismo que ceder a las demandas, particularmente a las demandas que un padre cree que no son lo mejor para el niño. Pero, ¿qué saben los padres? Según la estimación de Skylar: no mucho. Cuando su hijo anuncia que es trans, Skylar explica pacientemente, su trabajo como padre no es cuestionar a un adolescente, sino seguir su ejemplo.”Decir 'No, no lo estás, estás equivocado, o esto es solo una fase' simplemente deja a tu hijo sintiéndose sin apoyo porque, en realidad, no van a cambiar porque no hay nada que 'arreglar'.

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Este mensaje está aparentemente dirigido a los padres. Pero, ¿qué padres navegan por YouTube en busca de consejos de adolescentes sobre cómo criar a sus hijos? Por supuesto, el consejo no es para los padres, en realidad no. Es un método para entrenar a sus hijos, ayudándolos a defenderse de los adultos que, de otro modo, podrían convencerlos de que desistan. 6. ENGAÑAR A LOS PADRES Y A LOS MÉDICOS ESTÁ JUSTIFICADO SI AYUDA A LA TRANSICIÓN Las personas influyentes trans suelen adoptar un enfoque de cualquier medio necesario para obtener hormonas de sexo cruzado. Todo lo que tenga que hacer, lo que tenga que decir, hágalo. Tu vida está en juego.”Descubre lo que quieren escuchar si te van a dar una T y luego diles eso”, ofrece un asesor trans en las redes sociales.”Se trata de recibir tratamiento, no de ser fiel a quienes te rodean. No es asunto de ellos y, durante mucho tiempo, los médicos te estropearán las cosas Otro sugiere:”Prepara una historia en tu cabeza y, como se sugiere, mantén la mentira al mínimo. Y solo para cosas que no se pueden verificar. Como cómo se sentía, pero tenía demasiado miedo de contárselo a nadie, incluida su familia '> Normalmente, las carpetas se venden en envases discretos para no alertar a los padres que no los apoyan. Incluso Chase Ross está dispuesto a enviar carpetas a los niños menores de edad a la dirección de un amigo si los padres no lo aprueban.”Y luego hubo un momento en el que un niño me envió un mensaje y me dijo 'Mi papá encontró mi carpeta y la cortó frente a mí'. Y eso me rompió el corazón”, me dijo.”Así que les envié otro a la dirección de su amigo porque es desgarrador. ¿Llevas una carpeta y tu papá la rompe frente a ti? Eso es desgarrador". 89

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7. NO TIENES QUE IDENTIFICARTE COMO EL SEXO OPUESTO PARA SER”TRANS"

Si Chase Ross se encuentra entre los influencers más agradables, Ash Hardell me dejó muy confundido. Ash es una mujer natal con una voz chillona y un fuerte acento del Medio Oeste, linda como una muñeca Kewpie. Su adoración álfica la hace parecer como si tuviera doce años (está en sus veintes), y se identifica como”no binaria" o”genderqueer", que no significa ni hombre ni mujer. (Sus pronombres son”ellos / ellos"). Sus videos son algunos de los mejor producidos: tienen efectos de sonido divertidos y están cuidadosamente editados, y debido a que ella es tan elocuente, se encuentran entre los más divertidos de ver. Tiene más de 650.000 suscriptores de YouTube para demostrarlo. Ella es implacablemente optimista, brillante, incluso pollyannaish, una hazaña notable para alguien que lleva un anillo de tabique. Y está dispuesta a compartirlo todo. La vemos decirle a su madre, por primera vez, que es”trans" y nos unimos a ella en su viaje hacia la mejor cirugía, desde sus primeras consultas médicas hasta los resultados finales. Pero a diferencia de los adolescentes transgénero más tradicionales, ella no toma testosterona. Lo que Ash quiere ser, o cree que es, es”algo intermedio". Ella es quizás la personificación del atributo más deseado entre los adolescentes de hoy:”peculiar". Tal vez porque es tan habladora y adorable y parece una niña muy joven, Ash se las arregla para hacer que las trans parezcan saludables. Ella le muestra su torso después de la cirugía superior, que, aparentemente sin el aumento de testosterona, se parece al cuerpo de un niño de ocho años. (Su esposa, Grayson, también se sometió a una cirugía superior, y Ash nos cuenta con detalles espeluznantes la 90

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alegría y el disgusto de los resultados posoperatorios). Algunos influencers no binarios y agenders sí usan testosterona, pero el efecto que buscan es el estado intermedio. Como explica el amigo agender de Ash, Chandler,”Hay dos cosas diferentes que hacen muchas personas no binarias con testosterona. O tomarán [T] por un período corto de tiempo en una dosis regular, que es lo que planeo hacer, o lo tomarán en una dosis más baja durante un período de tiempo más constante. Y así podría cambiar de opinión y hacer eso". Un adulto podría preguntarse, como lo hice yo, ¿qué médico supervisa esta brujería? ¿Esta administración de hormonas por ensayo y error con objetivos indeterminados y cambiantes? ¿Cuál sería posiblemente la justificación hipocrática para quitarle los senos a una mujer natal para darle la apariencia de un”ninguno"? Lo que le molestaba a Chandler, y la razón por la que comenzó un tratamiento con testosterona, fue que todos la”leían” constantemente cuando era niña. Quiere llegar a”un sentimiento más intermedio”, de ser identificada como mujer solo algunas veces. “Ellos” son los pronombres que ella usa, pero sin sexo, epiceno es como quiere que la vean. Muy a menudo, los adolescentes no binarios parecen resistirse a jugar su juego o hablar su idioma. Quieren derribar el tablero, hacer volar las piezas, reescribir todas las reglas, eliminar las reglas por completo. No quieren”aprobar" y no quieren tus categorías. Son”fluidos de género" y se reservan el derecho a cambiar de opinión. Vale la pena señalar que la”afirmación” de identidad no binaria y las cirugías amenazan con desmantelar la razón fundamental de las alteraciones corporales de las personas transgénero en primer lugar. 91

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El fundamento subyacente de las cirugías de género siempre ha sido que se trata de disforia, incomodidad en un cuerpo en particular”mal sexuado", no incomodidad con ambos sexos u odio al cuerpo por completo. Pero si lo que quieres de tu cuerpo es”no binario”, algo que no ha existido o que nunca ha existido, ¿cómo sabrás si lo has alcanzado? ¿No te parece más probable que nunca llegues? Como la nariz”perfecta” de Michael Jackson, siempre puede estar a una cirugía de distancia, fuera de su alcance. Antes de ver los videos y entrevistar a algunos de sus creadores, no esperaba que me gustaran las personas influyentes trans. Muchos de los padres que he entrevistado los consideran líderes de cultos o traficantes de drogas. Pero no me desagradaron. Divididos con piercings y estampados con tatuajes, luchando contra los episodios de depresión que golpean como una tormenta de verano, furiosamente y sin previo aviso, obsesionados sin cesar con sus cuerpos cambiantes: si estos influencers son evangelistas implacables de una causa peligrosa, también necesitan todo el amor y cuidado que pueden obtener. Extasiados por estar”en T", compadeciéndose de aquellos que todavía no pueden”tener acceso" porque sus padres”guardianes" no lo permiten, son los indudables impulsores de las drogas y las cirugías del mundo trans. Muchos de ellos trafican con desinformación, falsedades médicas descaradas y simplemente malos consejos. Exaltan las glorias de la testosterona como si fuera un batido de proteínas, no una sustancia controlada de la Lista III. Se entusiasman con las mastectomías dobles como si no tuvieran más importancia que un corte de pelo. Se refieren a los padres escépticos como”tóxicos" y animan a su audiencia a actualizarse a una”familia brillante" trans.22 Te enseñan a mentir a los médicos inventando un 92

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historial de disforia infantil u omitiendo tu propio historial de salud mental. Sugieren que el suicidio es muy importante, pero que puede desaparecer rápidamente con la transición. Es mejor hacer la transición ahora mismo, antes de que los demonios de la disforia te alcancen. Pero todos son tan jóvenes y tan duros. Le están dando a la cámara todo lo que tienen y más, cosas de las que algún día pueden arrepentirse. Sus batallas pueden ser internas, pero las cicatrices son reales: riachuelos rosas brillantes que cortan sus pechos en medias lunas, justo debajo de donde solían estar los senos. Se presentan como el Artful Dodger, el fanfarrón y elegante carterista de Oliver Twist. Dodger no es un ciudadano modelo; por otra parte, eso no es del todo culpa suya. Las personas influyentes trans afirman estar pasando el mejor momento de sus vidas y exudan un entusiasmo genuino por la identidad transgénero, pero también parecen pasar más tiempo enfocadas en sus cuerpos que el modelo de pasarela promedio. Sus gastos no son despreciables: la testosterona puede costar cientos de dólares al mes. La cirugía superior suele costar alrededor de diez mil dólares. Permanecen constantemente vulnerables a los recordatorios de su sexo de nacimiento, a la lesión de ser”nombrados sin vida" (alguien que usa sus nombres de nacimiento para referirse a ellos) o maltratados (los pronombres incorrectos). Están acosados por incómodos eventos físicos que son, para ellos, una especie de crisis: incluso después de casi una década con testosterona, Chase Ross ocasionalmente tiene su período. No”pasan" exactamente, lo que hace que sea difícil imaginar que encajen en un mundo mayoritariamente no 93

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transgénero. Son mucho más pequeños que el hombre promedio: tienen manos más pequeñas y caras más delgadas. Parecen condenados a enganchar tomas dobles de los transeúntes cuando quieren, y con la misma frecuencia, cuando no lo hacen. Dado que casi nunca se someten a la faloplastia necesaria para lograr una de las características definitorias de la hombría, es difícil no ver sus identidades masculinas como frágiles; un viaje rápido a un urinario, y la plantilla se acabó. Luego está la audiencia a la que entretienen los influencers: adolescentes, un grupo famoso de inconstantes y caprichosos. Les concede una atención absorta ahora, pero con la misma facilidad podría perder el interés. Los gurús quieren que creas que sus vidas están llenas, que tienen mucho más que ser transexuales, pero eso rara vez parece ser el caso. Ocasionalmente se disculparán, como lo ha hecho Wes Tucker, rompecorazones transgénero, por no subir videos debido a la depresión. Comparten cada crisis privada con cientos de miles de espectadores. Los refugios de Internet que han creado parecen precariamente cerca de la costa, vulnerables a las olas de la opinión pública o su próxima crisis de salud mental. Parece haber un genuino compañerismo entre ellos. Se animan mutuamente. Profesan amor y ofrecen aceptación. Al igual que el brillo, agregan un adorno divertido sin el peso o el estorbo de una relación real. Sus videos confesionales se muestran en las escuelas, aparentemente para ampliar la comprensión LGBTQ, y se muestran automáticamente en YouTube si Google así lo desea. Si alguna vez se ha sentido diferente, ansioso o asustado, si alguna vez sintió que realmente no encajaba, 94

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por qué ...”Considérese en casa / Considérese uno más de la familia / Lo hemos llevado a usted, tan fuerte / Está claro, nos vamos a llevar bien”.

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Capítulos cuatro

LAS ESCUELAS En junio de 2019, el brazo de formulación de políticas de la Asociación de Maestros de California (CTA) se reunió en Los Ángeles en el Hotel Westin BonaventureAEn la agenda de la reunión trimestral del sindicato de maestros de escuelas públicas había una serie de puntos de rutina: la reciente elección de nuevos funcionarios, los contínuos esfuerzos del sindicato para monitorear la nueva actividad de las escuelas autónomas. Y los delegados votaron sobre el tema de nuevos asuntos, # 6 /19-12, que requiere”acción inmediata". Esta fue una propuesta para permitir que los estudiantes menores identificados como trans salgan del campus durante el horario escolar para obtener tratamientos con hormonas de género sin el permiso de los padres. El fundamento de la nueva política era simple: la ley del estado de California ya permitía a los”menores cis" dejar la escuela para”recibir hormonas (es decir, anticonceptivos) sin la barrera del permiso de los padres'ÁLos niños trans también deberían tener derecho a dejar la escuela para obtener sus hormonas. Los delegados votaron y se aprobó el nuevo tema. La CTA comenzaría a aplicar una política de permitir que los estudiantes de doce años en adelante salgan por la puerta durante el día escolar para obtener hormonas de sexo cruzado. Como si eso no fuera suficiente, en enero de 2020, el Subcomité de Derechos Civiles en la Educación de la CTA puso las cosas en un nivel superior. El comité se movió para crear”clínicas de atención médica en las escuelas” que proporcionarían a”jóvenes cisgénero, transgénero y no binarios acceso igualitario y confidencial a una amplia 96

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gama de servicios físicos, mentales y conductuales” (énfasis agregado). Se necesitan votos adicionales antes de que esta política pueda entrar en vigencia. Pero con un poco de suerte, en poco tiempo los estudiantes menores de California que deseen hormonas de sexo cruzado no solo podrán obtenerlas sin el conocimiento o permiso de los padres, sino que podrán hacerlo sin salir de la escuela. Quizás esté pensando: debe ser obra de un sindicato de maestros deshonestos. O tal vez se imagina: solo en California. Blotto con sol y demasiado Chablis, los maestros de California harán cualquier cosa para evitar hacer su trabajo real. Yo pensaba lo mismo, créeme. Pero cuando profundicé en la ideología de género que impregna las escuelas, la radicalización de los sindicatos de maestros y la relación íntima de los sindicatos con los activistas, llegué a entender esta nueva propuesta como inevitable. Es la extensión lógica de todas las leyes, políticas y planes de estudio radicales ya adoptados en California y que están surgiendo en todo el país. Educadores, activistas y legisladores están estudiando los planos de California. Las escuelas públicas de Nueva York, Nueva Jersey, Colorado, Illinois, Virginia del Norte y Oregón ya han adoptado un enfoque radical del género en sus planes de estudio y políticas. Por no hablar de las escuelas privadas Tony. Pues, la filosofía educativa de vanguardia es su oficio. LOS EDUCADORES California cuenta con la instrucción de identidad de género y orientación sexual más completa en todo el estado, obligatoria por ley para todos los estudiantes matriculados en los grados K-12 y que excluye explícitamente a los padres Una hábil prestidigitación 97

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permitió esta hazaña. La ley de California permite explícitamente que los padres no reciban educación sobre salud sexual. Pero la legislatura de California eximió a todos los materiales relacionados con”identidad de género, expresión de género" y”orientación sexual" de esa exclusión. Dicha instrucción, sostienen los educadores, es esencial para prevenir la discriminación, el acoso y la intimidación. Para proteger a los niños homosexuales y trans del acoso, en otras palabras, era necesario que todos los niños recibieran instrucción sobre identidad de género y orientación sexual. Judy Chiasson lo sabe todo sobre la educación de identidad de género de vanguardia. Como coordinadora del programa de relaciones humanas, diversidad y equidad para el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, el segundo distrito escolar más grande de los EE. UU., Con más de 600,000 estudiantes que asisten a más de 1,200 escuelas, Judy Chiasson supervisa todas las políticas con respecto a la orientación sexual y educación sobre identidad de género en su distrito. Sabía que la ideología de género era una gran parte de su vida en el momento en que recibí su correo electrónico:”Querida Mx. Shrier”, escribió. Parpadeé. La”x" permaneció obstinadamente en su lugar. No fue un error tipográfico. Según su firma de correo electrónico, sus pronombres son”ella / ella". “El papel de las escuelas ha cambiado”, me dijo por teléfono.”Técnicamente, somos una institución educativa, ¿no? Lectura, escritura y aritmética. Técnicamente, eso es lo que somos". Eso pareció reconfortante.”Pero las escuelas se han expandido para ser el centro de muchos más servicios 98

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sociales y mirar de manera más holística y emocional lo que está sucediendo con los niños”, me informó.”Mirando a las escuelas como una fuente de justicia social. Nuestro papel continúa expandiéndose. El alcance ahora es profundo". La variedad de servicios y apoyo que las escuelas públicas de California ofrecen a los estudiantes es realmente asombrosa: tres comidas al día; mochilas llenas de ropa; servicios médicos y dentales gratuitos en el campus. Las escuelas públicas que brindan estos servicios pueden tener buenas razones para asumir que actúan in loco parentis, incluso con respecto a asuntos que contravienen directamente los deseos y valores de los padres reales. "Creo que la sociedad mira a las escuelas, porque tenemos acceso a los niños, para poder abordar muchos problemas sociales". La violencia escolar y los tiroteos escolares son dos ejemplos que me dio.”No es que estemos reemplazando a la familia. Pero las cosas que solían ser del dominio exclusivo de la familia o la sociedad, ahora les pedimos a las escuelas que las miren un poco más intencionalmente”. Muchos de los educadores de hoy consideran que la educación de género e identidad sexual que los niños reciben de sus padres es desesperadamente inadecuada. Están dando un paso adelante para corregir la omisión, para arrastrar a las familias estadounidenses al siglo XXL Los estudiantes LGBTQ”necesitan tener maestros y padres que se sientan muy cómodos; simplemente adelante, diga la palabra 'gay. ¡Dilo en voz alta! Ya sabes, de una manera muy positiva”, dijo el Dr. Chiasson.”Hablar de transgénero. Habla sobre diversidad de género. Habla de tu tío transgénero. Esto solo debe ser parte de nuestra conversación diaria. Eso es lo que necesitan. Y necesitan, cuando eso suceda, que sus padres llamen a la escuela y digan”Gracias"." 99

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Con demasiada frecuencia, dice el Dr. Chiasson, los maestros se muestran reacios a enseñar a los niños sobre la orientación sexual y la identidad de género porque temen las objeciones de los padres. Esto, en opinión del Dr. Chiasson, es un problema.”La razón por la que muchos maestros dudan en abordar los problemas LGBTQ en las escuelas es porque están preocupados por lo que puedan decir los padres. Y los padres llaman y se quejan y están molestos”, dijo.”Sí, servimos a la comunidad, pero en algunos lugares, tenemos que liderar la comunidad". LA INSTRUCCIÓN Siempre ha habido mujeres que rompieron barreras y ocuparon roles masculinos, comportamiento que hoy sería suficiente para considerarlas”inconformistas de género”: Juana de Arco, Catalina la Grande, George Eliot, George Sand, Sally Ride. Pero ninguna de estas mujeres pensó que era menos mujer por haber asumido roles tradicionalmente masculinos. Ninguno insistió en que ella era realmente un hombre. Entonces podrían sorprenderse al saber que así es precisamente como se enseña cada vez más a los escolares de todo Estados Unidos a verlos: en el lado femenino del espectro, tal vez, pero no del todo femeninoAJn poco más hacia el lado masculino. O en algún punto intermedio. California, Nueva Jersey, Colorado e Illinois tienen leyes que exigen que la historia LGBTQ se enseñe en las escuelas. En la práctica, esto ha significado reescribir los libros de texto y los planes de estudio de estudios sociales para”sacar" a gente como Sally Ride, quien mantuvo su lesbianismo en secreto, tal vez porque no era así como quería que la recordaran. Parece haber considerado un poco más importante ser la primera mujer en el espacio. 100

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Otros gigantes de la historia son igualmente vulnerables al”bautismo de los muertos”: la posibilidad de resurgir como no binarios, genderqueer o trans. Mientras toda esta política de identidad sexual atraviesa la puerta principal, se está produciendo un robo a gran escala: el robo de los logros de las mujeres. Cuanto más increíble es una mujer, más barreras atraviesa, más”inconformista de género" se considera que es. En este esquema perverso, por definición, cuanto más asombrosa es una mujer, menos cuenta como mujer. En las escuelas de todo Estados Unidos, a los niños de kindergarten se les enseña que el sexo biológico y el género a menudo se separan; uno no tiene una conexión esencial con el otro. Hay algunas personas para quienes la identidad de género se alinea perfectamente con el sexo que se les asignó al nacer:”cisgénero" se les llama, que significa”en este lado del género", acuñado para ser la definición opuesta de”transgénero", que significa”frente a género." Como se presenta en las escuelas,”cisgénero" a menudo parece ser un conjunto nulo. Frente a una gran cantidad de identidades de género para elegir, es difícil imaginar que todos no sean al menos algo un poco. Chicas a las que les gustan las matemáticas, los deportes o son lógicas; los niños que cantan, actúan o les gusta dibujar son todos”no conformes con el género". Es posible que hayan aparecido en la escuela como una”niña que sobresale en matemáticas" o”un niño con talento vocal", pero se marchan con el nombre de”una persona cuyo comportamiento o expresión de género se sale de lo que generalmente se considera típico para su sexo asignado al nacer". Y cualquiera que”amplíe las definiciones de género comúnmente sostenidas en su propia cultura, incluidas las expectativas para su expresión, identidades, roles y/o otras 101

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normas de género percibidas", no es una feminista ni una rompedora de caminos; ella es”expansiva de género". Al sobresalir en matemáticas, lucha o física, necesariamente está desafiando el binario de género. Incluso puede estar”cuestionando el género". Pero ciertamente no es simplemente”mujer". La ACLU, Planned Parenthood y GLSEN (anteriormente la”Red de Maestros Escolares Independientes de Gays y Lesbianas”) proporcionan materiales curriculares. Sus miembros son llevados rutinariamente a las escuelas para dar conferencias a los estudiantes sobre orientación sexual y género. Brindan capacitación y videos para maestros e incluso entrenan a la Gay - Straight Alliance (GSA), un popular club extracurricular. Así es como se enseña la ideología de género en las escuelas: con los materiales, los planes de estudio, los oradores y la capacitación docente que brindan los activistas de género. A los niños de kindergarten se les presenta la”persona del pan de género" y”Género Unicornio". Los maestros de jardín de infantes leen de I Am Jazz, y a los pequeños se les enseña que pueden tener un”cerebro de niña en un cuerpo de niño” o viceversa. Las escuelas que administran esta instrucción nunca reconocen que, como asunto científico, es un galimatías. Es biológicamente absurdo sugerir que el cerebro de una niña, cada una de sus células marcadas con cromosomas XX, podría habitar el cuerpo de un niño. No se menciona el hecho de que no existen criterios diagnósticos o empíricos para decidir que una niña biológica es de hecho”realmente un niño". No obstante, esta tontería se enseña con la misma sobriedad y aparente minuciosidad que los hechos sobre la reproducción humana y las enfermedades de transmisión 102

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sexual. Imagínese si los grupos anti-vacunas, que también representan una posición muy alejada de la corriente científica principal, fueran convocados para hablar con los estudiantes, se les pidiera que proporcionaran materiales para la clase de salud, se les permitiera presentar sus propias versiones de la ciencia y se les ofreciera un atril desde el cual defender la conexión entre autismo y vacunación. No parece descabellado imaginar que más estudiantes que habían sido vacunados comenzarían a notar que se obsesionan, luchan con la empatia, malinterpretan las señales sociales, realizan movimientos repetitivos, tienden a autolesionarse y diagnostican casos leves de autismo en cada caso. otro. No sería en absoluto sorprendente que tales estudiantes comenzaran a adoptar la”ciencia” anti-vacunas y se volvieran más hostiles a la conspiración percibida por la medicina convencional para negarla. La literatura sobre género es vasta. Incluyo aquí algunas muestras de cada nivel de instrucción. Están llenas de insistencia dogmática y suaves insinuaciones: ¿Dónde encajas en el espectro de género? ¿Cómo lo sabes? ¿Está seguro? K-6 ¿Qué enseñar a los niños de kindergarten sobre la identidad de género? Empiece por presentar a los niños en edad preescolar los estereotipos de género.”Discuta el género con los niños de kindergarten", sugiere la Junta de Educación de California,”explorando los estereotipos de género y haciendo preguntas abiertas, como cuáles son los colores, juguetes y actividades preferidos para niños/ niñas". No es difícil imaginar que esta podría ser la primera vez 103

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que una niña escucha estos estereotipos. Es posible que sus padres de la Generación X nunca hayan tenido la necesidad de decirle que los deportes una vez fueron supuestamente el dominio exclusivo de los niños o que el arte, después de haber estado dominado por los hombres durante la mayor parte de la historia, más tarde se asoció con las niñas. Pero los ideólogos de género se aseguran de que aprenda que cosas como los deportes y las matemáticas son para niños. Es fundamental que aprenda los estereotipos de género porque, sin ellos, la”identidad de género” no tiene ningún sentido. Y cuando un niño se da cuenta de que disfruta de algunas de las actividades de las”niñas", como pintar o bailar, la revelación de que no es del todo un”niño" surge fácilmente. La Junta de Educación de California ofrece, a través de sus bibliotecas virtuales, un libro destinado a los maestros de jardín de infantes para que lo lean a sus estudiantes: ¿Quién eres tú? La guía para niños sobre la identidad de género por Brook Pessin-Whedbee.El autor comienza con una historia de origen familiar:”Los bebés no pueden hablar, así que los adultos adivinan mirando sus cuerpos. Este es el sexo que se le asignó al nacer, hombre o mujer”. Este autor abarca toda la gama de instrucción típica de identidad de género de jardín de infantes. ¿Quién es usted? ofrece a los niños una mezcla heterogénea de opciones de género. ("Estas son solo algunas palabras que la gente usa: trans, genderqueer, no binario, género fluido, transgénero, género neutral, agender, neutrois, bigender, tercer género, dos espíritus ..."). recitando capitales de estado, a los niños de la escuela primaria se les enseña ahora la taxonomía de género actual con la frecuencia suficiente para memorizarla. Y aunque los ideólogos de género insisten en que simplemente están presentando una ontología objetiva, 104

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es difícil pasar por alto que parecen esperar que los niños elijan un método divertido y”creativo en términos de género". opción por sí mismos. Lindsay Amer es una educadora que se identifica como”queer", es decir, fuera del binario de los géneros tradicionales. Amer visita regularmente las escuelas para tocar su ukelele y cantar una canción que Amer escribió para niños en edad preescolar (considérelo como la respuesta del ideólogo de género a”Free to Be You and Me”):”Está bien ser gay. Somos diferentes en muchos sentidos. No importa si eres un niño, una niña o algo intermedio, todos somos parte de una gran familia. Gay significa feliz." En su opinión, a los niños en edad preescolar se les debe enseñar sobre el género porque” es cuando los niños están desarrollando su sentido de sí mismos. Están observando el mundo que los rodea, absorbiendo esa información e internalizándola'. Lo que los niños necesitan, entonces, es el vocabulario de género que les permita elegir su propio punto en el espectro. Según Schools in Transition, quizás la guía de políticas más utilizada para tratar con niños transgénero en la escuela pública:”Es fundamental reconocer que los estudiantes transgénero no son los únicos jóvenes afectados por el género en la escuela. Los estereotipos sobre el género se refuerzan de muchas formas en el entorno escolar, lo que impide que todos los jóvenes alcancen su máximo potencial”p- Nadie parece darse cuenta de que al menos una de las razones por las que los estereotipos de género se refuerzan en la escuela es porque los educadores los están enseñando activamente. El último principio de la ideología de género es ¿Quién eres tú? presenta los sentimientos de un niño como un 105

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indicador infalible del género:”Eres quien dices ser, porque TÚ sabes más”, dice el libro. En realidad, es una gran cosa decirle a los niños pequeños que saben más. Los padres deben escuchar a sus hijos, insiste el libro; pero lo que realmente parece significar es que los padres deben estar de acuerdo con ellos. En una charla de TED, Amer explica:”Hago medios queer para niños porque desearía tener esto cuando tenía su edad. Lo hago para que otros no tengan que luchar por lo que hice, sin entender mi identidad porque no tuve ninguna exposición a lo que podría ser". ESCUELA INTERMEDIA Positive Prevention PLUS se encuentra entre los planes de estudio de salud más respetados que se utilizan en las escuelas que emplean instrucción sobre identidad de género. Este plan de estudios, diseñado para estudiantes de secundaria, instruye a los maestros a involucrar a los estudiantes en una”Actividad de Imaginación de un Género Diferente"los maestros se les indica:”Pida a los estudiantes que se pongan de pie, se den la vuelta dos veces y vuelvan a sentarse. Luego diga: 'Quiero que cada uno de ustedes imagine que es de un género diferente'.”Si los estudiantes no se involucran, el maestro debe presionarlos:“ Pregunte ¿Qué sería diferente en su vida si fuera de otro género?' Enumere las respuestas de los estudiantes en la pizarra.... Luego pregunte: '¿Cómo te sentirías siendo de otro género? ¿Qué sería divertido de ser de otro género? ¿Qué cosas de tu vida no cambiarían si fueras de otro género? Este es el ritmo de los tambores: póngase en el lugar de una persona que cuestiona su género. ¿Eres completamente mujer? ¿Está seguro?

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Como dice”Trans 102”, un video que se muestra en las escuelas:”Ser adolescente puede apestar. Tu no estas equivocado. Es aún más difícil si no eres una chica femenina. O un deportista. O casi cualquier cosa que cualquier otra persona considere extraña. Así que imagina saber que eres un niño cuando todos los demás te dicen que eres una niña. O sabiendo que no eres ninguno de los dos. O un poco de ambos." La única regla es que el dimorfismo sexual debe rechazarse de plano. Los maestros presentan una variedad de opciones de identidad sexual y de género y parecen gratamente sorprendidos cuando un niño elige sabiamente (es decir, cualquier cosa menos cisgénero). Ciertamente, no se anima a la niña a compartir la gran noticia con sus padres. Como me explicó el maestro de quinto grado de una escuela pública y enlace de Equality California (grupo activista LGBTQ) con la Asociación de Maestros de California, C. Scott Miller:”Por mucho que los padres quieran tener derechos, lo que deben hacer es participar en la proceso. Y cuanto más estén involucrados con sus hijos de todos modos, más sabrán lo que está pasando. No es la obligación de la escuela llamar y 'delatar' a un niño a sus padres porque no va a enviar a ese niño a casa para el desfile del orgullo gay. Los estás enviando a casa a un lugar que será muy inseguro y habrá mucha desinformación, mucha ira y simplemente no será un lugar seguro para ese niño. ESCUELA SECUNDARIA Las versiones de secundaria de tres de los planes de estudio de salud más respetados que incluyen instrucción sobre identidad de género y orientación sexual son tan atrevidas, explícitas y radicales que no pude decidir si 107

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estaban tratando de excitar a los adolescentes hasta el punto del orgasmo o alejarlos del sexo por completo. El sexo anal se promueve con tanta frecuencia que uno asumiría que los escritores creían que lo habían inventado. El fisting y la estimulación anal oral se tratan en materiales complementarios, sin dejar nada a la imaginación. No queda ningún orificio. ¿Cuál es el efecto acumulativo de toda esta educación LGBTQ?”Creo que lo que hace es normalizarnos", ofrece la Dra. Chiasson, incluyéndose a sí misma en LGBTQ. Y presumiblemente lo hace. Los estudiantes homosexuales ya no pueden ser fácilmente marginados o ridiculizados abiertamente por su sexualidad. Pero también hace algo más. Toda esta supuesta educación anima a los adolescentes a centrarse sin descanso en sus propias identidades de género y orientaciones sexuales. Anima a los estudiantes a buscar constantemente sentimientos o impulsos históricos, cualquier cosa que pueda apuntar hacia”género fluido",”género queer",”asexual" o”no binario". Y fomenta la formación sutil de dos campos: nosotros y ellos. La división imaginaria entre quienes encajan perfectamente en los estereotipos de género caricaturescos y quienes no. Los jóvenes intrépidos, que dan la bienvenida a diferentes identidades de género y orientaciones sexuales, frente a sus mayores fóbicos, que no lo hacen. De hecho, los calendarios escolares de tantas escuelas insisten en que los estudiantes LGBTQ no solo sean tratados con igualdad y justicia, sino que sean venerados por su valentía. El desfile del Orgullo de un año a menudo comienza en octubre con el”Día de la salida del armario”, el”Día internacional de los pronombres” y el Mes de la historia LGBTQ; Noviembre trae la”Semana de Concienciación Transgénero”, coronada por el”Día del 108

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Recuerdo Transgénero”, una vigilia por las personas transgénero asesinadas por esta identidad. Marzo es el”Mes de la visibilidad transgénero". April contribuye con el”Día del Silencio / Día de Acción” para difundir la conciencia sobre el acoso y la intimidación de los estudiantes LGBTQ. May ofrece el”Día de Harvey Milk", dedicado al duelo por el destacado activista de los derechos de los homosexuales; y junio, por supuesto, es el Mes del Orgullo: treinta días dedicados a celebrar las identidades LGBTQ y denunciar la opresión anti-LGBTQ. Hablé con una madre, Faith, cuya brillante hija adolescente había tenido problemas para encajar en séptimo grado. El Mes del Orgullo fue un momento intenso y confuso para su hija.”Ella va a la escuela secundaria y hay una celebración fantástica para el mes del Orgullo Gay. Durante todo el mes de junio. Y es divertido y es genial... y luego se volvió un poco extraño cuando comenzaron a condenar al ostracismo a los maestros que no llevaban las pegatinas del arcoíris". Faith inicialmente pensó que las celebraciones del Orgullo eran agradables; ella misma había estado en muchos desfiles del Orgullo. Pero notó que su hija parecía estar adoptando el fervor del arco iris en la escuela con intensidad y entusiasmo.”Tenían un festival. Tenían un puesto en el que pintaban banderas de arcoíris en todo el mundo". Su hija pasó un día en séptimo grado con una bandera del arco iris. Al final del séptimo grado, la hija de Faith decidió que era”asexual" y luego”trans". Ni siquiera había besado a un chico, aún no había tenido su período. Pero la nueva identidad le dio tanto una causa como un equipo. “Todos sus amigos son bisexuales”, me dijo su madre, un año después del anuncio de su hija.”Solo hay una chica heterosexual en su pequeño grupo. Todos los demás son 109

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lesbianas, bisexuales. Mi hija tuvo que superarlos y ser 'trans'." Otra madre, Angela, que envía a su hija a una escuela pública en el norte de Virginia, me dijo lo mismo: todos los amigos de su hija en la escuela se identifican como transgénero, lesbiana, gay o bisexual.”Siento que es muy importante para mi hija y para muchos de estos niños que están atrapados en esto ser parte del paraguas LGBT. No creo que realmente les importe tanto lo que están en ese paraguas, pero tienen que estar en ese paraguas porque se ha convertido en una tribu de la que están orgullosos de ser miembros”. Quieren ser parte del equipo, invitados a la fiesta. Quieren ser los bailarines adolescentes de Footloose, no el ministro que mueve los dedos. Quieren ser la variedad de inadaptados en The Breakfast Club, no el director de plaza que simplemente no entiende. Quieren ser un aliado, no un enemigo. EL EFECTO DE TODA ESTA EDUCACIÓN EN IDENTIDAD DE GÉNERO EN ADOLESCENTES Permítanme decir, para mayor claridad, que no creo que la instrucción de identidad de género en las escuelas sea el principal impulsor causal de la identificación adolescente transgénero. Pero para aquellos de mi generación y mayores que puedan estar inclinados a pensar:”Ningún adolescente elegiría una vida transgénero a menos que fuera verdadera y dolorosamente disfórico de género”, sugeriría una advertencia: nadie en su generación. Creciste de manera diferente. No sufriste el aislamiento agudo de los adolescentes de hoy. No empapó sus retinas en la propaganda transgénero de Internet durante un momento confuso de su vida. Y no asistió a las escuelas públicas de hoy, muchas de las cuales brindan 110

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adoctrinamiento K-12 en ideología de género que es tan radical y tan generalizada que no es de extrañar que muchos niños quieran refugiarse bajo un paraguas LGBTQ. Las escuelas no están obligando a los adolescentes a identificarse como transgénero, pero están engrasando los patines. La casa de seguridad LGBTQ que han creado es vanguardista y atractiva, enmarcada con superioridad moral, aislada con derechos civiles. Quienes enseñan ideología de género no convierten a los adolescentes en transgénero. Simplemente llenan la cabeza de los niños con opciones de género e ideología. Luego, cuando los adolescentes experimentan una crisis, la solución heroica viene a la mente fácilmente. EL FUNDAMENTO: ANTI-INTIMIDACIÓN ¿Cómo lograron los educadores y activistas incorporar una visión radical de género a través de las escuelas? Como tantas ventas exitosas, esta fue facilitada por un empaque irresistible: anti-bullying. Apelando tanto a un imperativo moral como a la extrema preocupación de los padres de la Generación X por la seguridad física de sus hijos, el lanzamiento fue difícil de resistir. Toda esta educación sobre orientación sexual e identidad de género era necesaria, afirmaron los educadores, para prevenir la agresión, el acoso y la angustia psicológica aguda de los niños LGBTQ. "Disipar los mitos sobre las expectativas de género en el jardín de infancia puede sentar las bases para la aceptación, la inclusión y un entorno anti-bullying en las escuelas" según la Junta de Educación de California.”La disconformidad de género y las características físicas son a menudo la raíz de muchas formas de acoso. A medida que los estudiantes aprenden a aceptar las diferencias y las 111

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características únicas de los demás, también aprenden sobre las características del acoso escolar y cómo evitar ser un acosador Los educadores de hoy son conscientes de los casos bien conocidos de intimidación que han sufrido los estudiantes LGBTQ y las formas espantosas en que las escuelas no han podido remediarlo. Uno de los más atroces fue el caso de 1996 en Ashland, Wisconsin, que involucró a un estudiante de secundaria llamado Jamie Nabozny. A lo largo de sus años de escuela secundaria pública y secundaria, Nabozny fue implacablemente atormentado, molestado, llamado a todos los insultos anti-gay, desde”maricón" hasta”empacador de dulces", agredido, humillado y orinado, todo por el pecado de ser abiertamente gay. Su trato por parte de los otros estudiantes fue horrible, trágico e implacable; en conjunto, sus compañeros parecen haber formado un músculo flexionado que existía solo para golpearlo. Pero aún peor que la crueldad que le demostraron otros estudiantes fue la insensible indiferencia mostrada por los diversos administradores escolares a los que pidió protección. Cada año, al parecer, su tormento se reanudaba y un nuevo grupo de consejeros o administradores no hacía nada para detenerlo. En un momento, Nabozny fue empujado al suelo por estudiantes varones de su clase, quienes simularon violarlo mientras los otros estudiantes se reían. Nabozny denunció el incidente a su director, quien le dijo que si”iba a ser tan abiertamente gay", debía”esperar" este tipo de trato por parte de los otros estudiantes. Al final de su octavo grado, Nabozny intentó suicidarse. Cuando llegó a la edad adulta, Jamie Nabozny demandó a su distrito escolar por no protegerlo. En la apelación, el 112

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Séptimo Circuito declaró que el hecho de que el distrito hiciera oídos sordos a la situación de Nabozny, incluso después de repetidas solicitudes de ayuda, equivalía a una violación de su derecho de la Decimocuarta Enmienda a la igualdad de protección ante la ley. Pero no es necesario apelar al caso de Jamie Nabozny para creer que, en ausencia de un entorno escolar vigilante, los estudiantes LGBTQ podrían ser molestados más que la mayoría. Como grupo, los estudiantes identificados como transgénero son sin duda una población especialmente vulnerable, cargada con tasas más altas de depresión y suicidio y probablemente más abusados que los estudiantes no identificados como trans. Un informe de 2019 de los CDC que examinó los distritos escolares de diecinueve estados valida nuestra intuición de sentido común sobre las tasas más altas de violencia y autolesión por parte de estudiantes de secundaria transgénero. Los informes de grupos de activistas como GLSEN sugieren lo mismo. No tengo ninguna duda de que ros legisladores que aprueban leyes contra el acoso escolar y los educadores y juntas escolares que implementan la educación en identidad de género y orientación sexual están sinceramente preocupados por el bienestar de los estudiantes identificados como LGBTQ, como debería estarlo todo ser humano decente. Pero cuando una medida tomada para solucionar un problema va tan lejos del remedio, queda claro que el remedio simple no era principalmente lo que el reparador tenía en mente. Este es el sentido en el que tanta educación sobre identidad de género y orientación sexual, impartida con la pasión incansable de los sacerdotes, es pretexto para un objetivo ulterior. Simplemente, no hay una buena razón para insistir en que se haga que los estudiantes se imaginen a sí mismos como homosexuales, transgénero o 113

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pansexuales. No hay muy buenas razones para imaginar que podrían ser un niño en el cuerpo de una niña o una niña en el de un niño. No hay razón para enseñar a los estudiantes, en palabras de uno de los manuales escolares más respetados, que la”expresión de la identidad transgénero, o cualquier otra forma de comportamiento expansivo de género, es un aspecto saludable, apropiado y típico del desarrollo humano.. Todo lo que se requiere es la insistencia en que los estudiantes demuestren decencia, cortesía y amabilidad con sus compañeros de clase. Siga la regla de oro. Enfréntate a los matones. Cualquier distinción de los demás por sus diferencias (físicas, religiosas, sexuales o de otro tipo) no debe ser recibida con indulgencia ni tolerancia. El mal comportamiento debe recibir un castigo rápido. La prueba es simplemente cómo se manejaría el acoso en cualquier otro contexto. Si se burlaran de una niña tailandesa porque llegó a la escuela con un fajín de panung en el torso y esos pantalones abullonados tradicionales, es inconcebible que la junta escolar ordenara que todos los estudiantes aprendan el saludo wai con las palmas apretadas. O insista en que los estudiantes aprendan la historia del rey Rama IX. O bien, ofrezca lecciones sobre el deseo como fuente del sufrimiento humano, simplemente porque la creencia budista sostiene que esto es cierto. El maestro simplemente diría:”Ya basta. No tratamos a la gente de esa manera. Vaya a detención, vaya a ver al director Si el comportamiento deplorable se elevó al nivel de agresión agravada, como parece haber sucedido en el caso de Jamie Nabozny, podrían expulsar al estudiante o involucrar a la policía. Pero en cambio, el”bullying” se utiliza como excusa para un adoctrinamiento completo en la ideología de 114

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género y la insistencia en que los estudiantes transgénero deben ser”afirmados” o sufrir un alto precio psicológico.”Las consecuencias de no afirmar la identidad de género de un niño pueden ser graves y pueden interferir con su capacidad para desarrollar y mantener relaciones interpersonales saludables”, advierte la Asociación Nacional de Educación (NEA).”Cuanto más tiempo no se afirma a un joven transgénero, más importantes y duraderas pueden llegar a ser las consecuencias negativas, incluida la pérdida de interés en la escuela, un mayor riesgo de consumo de alcohol y drogas, mala salud mental y suicidio". La afirmación de los estudiantes identificados como trans es tan esencial para su bienestar y seguridad, según los educadores, que es la política de la Asociación Nacional de Educación y muchas escuelas públicas, incluidas las de California, Nueva York y Nueva Jersey, que cuando un estudiante identificado como trans”sale" en la escuela, los padres no serán informados. En los casos en que el estudiante afirma tener padres que no lo apoyan, como hemos visto, los administradores de la escuela y el personal incluso van tan lejos como para ocultar la identidad recién anunciada del estudiante a los padres, mientras cambian subrepticiamente el nombre y los pronombres del niño en todos los formularios escolares. “La privacidad y la confidencialidad son de vital importancia para los estudiantes transgénero que no tienen familias que los apoyen. En esas situaciones, incluso las divulgaciones inadvertidas podrían poner al estudiante en una situación potencialmente peligrosa en el hogar, por lo que es importante tener un plan para ayudar a evitar errores o deslices” según la NEA. La NEA incluso recomienda que las escuelas utilicen un”Plan de apoyo de género" confidencial, creado por el 115

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grupo activista Gender Spectrum. Este formulario pregunta explícitamente:”¿Están los tutores de este estudiante conscientes y apoyan la transición de género de su hijo? Sí No." Y,”Si no, ¿qué consideraciones deben tenerse en cuenta al implementar este plan?" Le pregunté al Dr. Chiasson por qué las escuelas no notificaban a los padres de los estudiantes que decidieron que querían cambiar sus nombres y pronombres en la escuela. Ella dijo que era una violación de la privacidad de los estudiantes bajo FERPA, la Ley de Privacidad y Derechos Educativos de la Familia, que protege los registros educativos de los estudiantes. Pero luego dijo algo más.”Solo piénsalo”, dijo.”Si quisiera que me llamaran Judy en lugar de Judith, no necesitas el permiso de mis padres". Simplemente, no es de su incumbencia. Hay razones por las que los padres podrían pensar de otra manera. Afirmar la identidad de género”nueva" de un niño puede tender a endurecerla en la mente del niño. Los niños a los que se les ha referido por un nombre y pronombres del sexo opuesto durante un año (a los que se les ha brindado acceso a baños para personas del sexo opuesto y asignados a habitaciones en literas para personas del sexo opuesto en viajes escolares durante la noche) pueden confundirse más acerca de quiénes son y encontrarlo más difícil de cambiar de opinión.^ Se podría considerar que estos son aspectos de la vida de un niño que un padre tiene derecho a conocer. Pero como me explicó el maestro de quinto grado de una escuela pública C. Scott Miller, los padres no siempre pueden obtener lo que quieren.”Incluso los padres que vienen y dicen: 'No quiero que mi hijo se llame así'. Eso es bueno, pero su derecho de paternidad terminó cuando esos niños se matricularon en la escuela pública". En realidad, a los padres, incluso en las escuelas 116

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privadas más populares, les va un poco mejor. Hablé con varios padres de Manhattan que envían a sus hijos a algunas de las escuelas privadas más exclusivas y caras del país. Una me dijo que se había invitado a cuatro oradores transgénero a hablar en la clase de su hija en el espacio de un año. Cuando su hija y los amigos de su hija decidieron que ellos también eran transgénero, esta madre tuvo pocos recursos. Hizo una cita para hablar con el director. Los administradores la recibieron con la mirada vidriosa de los burócratas de bajo nivel que solo pueden informar sobre decisiones que están fuera de sus manos. Nuestra primera obligación es proteger a la estudiante, le informaron a ella, no a los padres. ¿Quiénes son los matones? Lo que me lleva a mi razón final para creer que el esfuerzo contra el acoso es solo un pretexto para la educación sobre la identidad de género: las nociones cada vez mayores de lo que constituye el”acoso" y la”seguridad" de los estudiantes. La intimidación rara vez parece ser una cuestión de abuso físico o incluso acoso verbal. Incluso actos tan menores como el uso de pronombres”incorrectos" de un estudiante, que pueden hacer los propios padres de un niño, son suficientes para comprometer la seguridad del niño en las mentes de estos educadores:”Es probable que no se respete y afirme su identidad de género en su vida diaria causar a los estudiantes identificados como trans una angustia psicológica significativa”, según la NEA.“ Al final de nuestra entrevista, la Dra. Chiasson me invitó a la capacitación de dos días para directores de escuelas públicas que estaba impartiendo sobre la política de estudiantes transgénero. Luego se lo pensó mejor y me quitó la invitación.”Eres periodista y realmente quiero que 117

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este sea un espacio seguro", dijo. ¿Un espacio seguro para los directores? Mi presencia como observador en su conferencia podría ser suficiente para amenazar una sala llena de adultos, aparentemente. Parece que hay un sinfín de formas de abuso inventadas por los ideólogos de género. Según la Junta de Educación de California, incluso existe un”abuso espiritual"; es decir,”usar creencias espirituales para justificar el abuso al obligar a otros a adherirse a roles de género rígidos". Quizás hay estudiantes que podrían aventurarse, soy cristiano, así que creo que eres un niño, no una niña como dices que eres. Un estudiante tan devotamente ortodoxo no duraría mucho, uno se imagina, en el tipo de ambiente escolar donde reina la ideología de género. En realidad, me dijo el Dr. Chiasson, la mayoría de los niños en edad escolar piensan que las identidades LGBTQ no son un gran problema.”Te sugiero que entrevistes a algunos chicos de secundaria y preparatoria porque lo que escucho de ellos es que no es un problema”, dijo.”Conozco a algunos chicos de secundaria y me dicen 'Oh, sí, eso es así y así. Han hecho la transición '. Y no es gran cosa para ellos Y fue entonces cuando me di cuenta de qué se trata toda esta”seguridad". Por qué las escuelas deben declararse”zonas seguras” para los estudiantes LGBTQ. Por qué las escuelas tienen formularios especiales para registrar nuevos nombres y pronombres para estudiantes identificados como transgénero, que guardan para sí mismos. Por qué se necesita tanta vigilancia para evitar el acoso anti-LGBTQ. Por qué las escuelas sacrifican tanto tiempo de instrucción para la celebración durante todo el año de las orientaciones sexuales e identidades de género extravagantes. Se debe a una creencia, que los activistas de género y sus lacayos en el sistema escolar consideran evidente: los matones están siempre rodeando a los 118

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estudiantes identificados como trans. Atormentan a estos niños cuando no logran afirmarlos. Se niegan cruelmente a usar los nuevos nombres de estos niños e incluso a veces rechazan por completo las identidades transgénero de los niños. Estos matones deben ser rechazados con cada nueva política LGBTQ y tanta instrucción febril. Son los bárbaros que se encuentran fuera de las puertas del patio de la escuela y los maestros se esfuerzan tanto por defenderse. El bienestar de los niños, tal como lo definen los activistas, no es su prioridad. Estos matones, que no saben casi nada sobre la teoría de género o la teoría queer, son intermediarios oficiosos en la política escolar y la instrucción de los maestros. Ni siquiera se avergüenzan de su propia ignorancia. Realmente no deberían considerarse en absoluto, excepto que las leyes atrasadas de Estados Unidos insisten en permitir la intrusión. Se llaman mamá y papá .

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CAPITULO CINCO

LAS MAMÁS Y LOS PAPÁS

Katherine Cave a menudo se le acusa de ser un”transfóbico". En verdad, si hubiera sido menos indulgente con la exploración de género de su hija, los últimos siete años de su vida podrían haber sido más fáciles. En 2013, cuando su hija Maddie, de doce años, anunció que era transgénero, Katherine podría haberle dicho a Maddie que eso era ridículo. Podría haberse negado a entretener los nuevos pronombres o el nombre masculino de Maddie. Quizás Katherine Cave debería haber tenido su oposición lista desde el principio. Si Katherine no hubiera estado dispuesta a escuchar lo que Maddie tenía que decir, dejando de lado tantas de sus propias dudas en el proceso, es posible que ahora no se sintiera tan traicionada. Pero Katherine estaba en la izquierda política, abogada y cabildera de una causa progresista. Apoyó con entusiasmo el matrimonio homosexual mucho antes de que fuera legal en cualquier lugar de Estados Unidos y se desempeñó como matrona de honor en la boda entre personas del mismo sexo de un primo. Y se acercó al anuncio de su hija con una mente sorprendentemente abierta. Katherine no sabía muy bien qué pensar de la

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autoevaluación de su hija. La descripción de”disforia de género" no parecía encajar con su hija, que nunca había sido nada como un marimacho: no le gustaba la sudoración asociada con los deportes y nunca había expresado su preferencia por ninguna actividad estereotípicamente masculina. Lo que Maddie había tenido era una asamblea escolar. Y al igual que la transgénero de quince años que había obsequiado al alumnado con su viaje de género, Maddie le informó a su madre, ella también siempre se había”sentido diferente". Ella tampoco encajaba del todo con las otras chicas. A pesar de su precocidad verbal y su éxito académico, Maddie era socialmente incómoda y tenía una tendencia hacia lo bastante rígido, lo que su madre llamaba”pensar en blanco y negro". Katherine sospechaba que su hija podría estar en el espectro del autismo. De hecho, Maddie fue diagnosticada más tarde con autismo de”alto funcionamiento". Es difícil recordar ahora, pero en 2013, cuando Maddie estaba comenzando a pasar mucho tiempo en las redes sociales, pocos sabían todavía los peligros de Internet. Katherine no pensó mucho en eso en ese momento. Se dio cuenta de que su hija parecía estar obsesionada con esta nueva identidad y se enfurecía cada vez más porque su madre no había aceptado de inmediato el autodiagnóstico de Maddie. Pero Katherine tampoco lo descartó. Llamó a diez terapeutas diferentes y les explicó la situación a cada uno: su hija no tenía antecedentes de disforia de género. Se le ocurrió esta idea después de una presentación en la escuela. Todos los terapeutas”me dijeron lo mismo. Dijeron: 'A esta edad, los niños saben quiénes son'.”Si Maddie pensó que podría ser transgénero, entonces, por definición, lo era. Esa explicación no le pareció bien a Katherine. Su hija 121

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simplemente no parecía”un niño atrapado en el cuerpo de una niña". Parecía una chica que había tenido muchos problemas para encajar con sus compañeros, a la que le habían presentado una explicación y se había aferrado a ella. Pero cuando la fijación de su hija por esta identidad se intensificó, Katherine comenzó a considerar la posibilidad de que Maddie tuviera razón. Katherine buscó en Internet una explicación de la repentina identificación trans de su hija, cualquier cosa que pudiera ofrecer una alternativa al coro de terapeutas que la animaba a tratar a Maddie como a un niño.”No pude encontrar nada que apoyara mis pensamientos.... Lo único que pude encontrar en línea fue una especie de crítica de odio anti-gay. No encontré nada que apoyara mis propias ideas”. Katherine encontró estos sitios web un desvío. Decidió que necesitaba consultar a un experto y llevó a su hija a un terapeuta de género.”Traté de dejar de lado todas mis dudas". En la clínica de género, Katherine se unió a un grupo de padres cuyos hijos adolescentes habían presentado epifanías similares. La terapeuta de género le aseguró a Katherine que usar el nuevo nombre masculino y los pronombres masculinos de Maddie era completamente reversible. No parecía haber una buena razón para no afirmar. Y su veredicto fue contundente:”Dijo que mi hija corría un alto riesgo de suicidio si no 'afirmaba'. Dijo que la afirmación de los padres es la clave, esa es la forma más poderosa de prevenir su posible suicidio. Así que, por supuesto, me dio escalofríos". Alarmada por la advertencia del terapeuta, Katherine accedió a su experiencia y siguió su consejo.”Terminamos pasando por los cambios de pronombres, con los cambios de nombre. 122

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“Terminé comprándole una carpeta”, recuerda, con una nota de inconfundible pesar en su voz. Me dijo que era mucho más seguro comprar la carpeta en línea porque ella usaría cinta adhesiva si yo no hacía esto". Katherine comenzó a llevar a su hija a la clínica de género con regularidad, tanteando la idea de que su hija era, de alguna manera, en realidad su hijo. Con terapia regular, esperaba que la disforia de su hija desapareciera. Esperaba que la afirmación calmara la ansiedad de su hija y tal vez, habiendo ganado la batalla, Maddie pudiera ser persuadida de suspender la guerra. En cambio, la disforia de su hija pareció intensificarse. “Lo que encontré fue que esta supuesta terapia se trataba realmente de llevarla al siguiente paso. Y finalmente escuché a escondidas una conversación entre Maddie y el terapeuta porque no vi que hubiera ninguna exploración de los sentimientos o cómo sucedió esto. Más bien fue, está bien, ¿cuál es tu próximo plan? Y mi hija estaría presionando aún más". La creciente presión por la transición médica puso nerviosa a Katherine. No podía evitar la molesta sensación de que el enfoque estrecho y exclusivo del terapeuta en el género de su hija como la fuente de los problemas de Maddie estaba perdiendo la imagen más amplia de una vida interior perturbada. El autismo de su hija, la incomodidad social y los hábitos de pensamiento rígido, no se abordaron por completo. Katherine transfirió a su hija a una clínica de género que se especializaba en autismo.”Fue entonces cuando me dijeron, está bien, teníamos que ponerle bloqueadores de la pubertad”, medicamentos que inducen la menopausia química para detener artificialmente la pubertad. Los médicos de género enfatizaron que los bloqueadores de la pubertad eran una forma de”ganar tiempo" presionando 123

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el”botón de pausa en la pubertad", hasta que todos pudieran decidir si Maddie debería reanudar la pubertad normal como niña o pasar directamente a hormonas de sexo cruzado y convertirse en una mujer,”hombre." Le aseguraron a Katherine que los bloqueadores de la pubertad, como Lupron, eran”perfectamente seguros" y”bien estudiados". Katherine una vez más se encontró ansiosa y alarmada. No podía creer que un medicamento lo suficientemente fuerte como para inducir la menopausia química no presentara riesgos de salud a largo plazo para su hija. Decidió que no lo haría, no hasta que supiera más sobre los bloqueadores de la pubertad y lo que le hacían al cuerpo. Del grupo de padres en esta clínica de género, ella cree que fue la única que presionó un botón de pausa. Katherine comenzó a leer todo lo que pudo sobre Lupron. Originalmente utilizado en el tratamiento del cáncer y en niños con pubertad precoz, ahora se prescribe fuera de etiqueta para niños prepúberes para detener el inicio de la pubertad antes de comenzar con hormonas de sexo cruzado (generalmente administradas hasta dos años después). El objetivo es bloquear las características del sexo secundario que harían más difícil”pasar" como el sexo opuesto si uno continúa en el camino de la transición médica. Pero cuanto más leía Katherine, más perturbada se volvía. Cuando los artículos médicos que leyó citaban estudios, los localizó y también los leyó.”Entonces, en primer lugar, los estudios muestran que cuando un niño recibe bloqueadores de la pubertad, casi el 100 % continuará con hormonas de sexo cruzado". Esto es cierto, aunque las razones no están del todo claras. Una posibilidad es que una persona joven solo tome bloqueadores de la pubertad en primer lugar si está 124

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razonablemente segura de querer llevar una vida transgénero. Otra es que, después de años de identificarse socialmente como una persona del sexo opuesto, los costos sociales de retirarlo todo son bastante elevados. Es difícil cambiar de opinión sobre algo en lo que ha estado insistiendo durante tanto tiempo, incluso si quisiera poder hacerlo. Pero fue lo siguiente que supo lo que hizo que Katherine diera vueltas.”Cuando dejas la pubertad con bloqueadores de la pubertad y pasas directamente a las hormonas del sexo cruzado, estás absolutamente garantizado que serás infértil". Cuando los médicos de género presionaron a Katherine para que comenzara con bloqueadores hormonales a su hijo preadolescente, le proponían que pusiera a Maddie en el camino hacia la infertilidad. Su fe en los terapeutas de género se vino abajo. Katherine no podía entender cómo los psicólogos fomentarían esto, cómo lo permitirían los médicos o por qué los estándares médicos profesionales permitirían a los padres dar su consentimiento para eliminar una capacidad humana tan vital en nombre de sus hijos menores. Y sin embargo, justo enfrente de ella, las escuelas lo alentaban, los padres lo aceptaban, los medios lo celebraban y todos actuaban como si esto fuera perfectamente kosher. Fue suficiente para hacerle pensar que podría estar perdiendo la cabeza. Es más, incluso si su hija no comenzó con bloqueadores de la pubertad y, en cambio, esperó a que terminara la pubertad y luego comenzó con hormonas de sexo cruzado (testosterona), esto conllevaba todo tipo de riesgos. Cáncer de endometrio y ovario. Histerectomía. Katherine estaba fuera de sí. Horrorizada, concluyó que nunca debería haber iniciado a su hija por este camino. Ella les contó a su esposo e hija lo que había aprendido y 125

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comenzó a luchar para recuperarlo todo. Pero en ciertos aspectos, ya era demasiado tarde.”No sabíamos que ella le dijo a la escuela y la escuela no me lo dijo". Para su séptimo grado, sin discutirlo con Katherine, la escuela había reintroducido a Maddie en su clase como”Kyle” e informó a sus compañeros y maestros que ahora era un niño. En un viaje nocturno, a Maddie incluso le habían permitido dormir en una litera para niños. Nadie le había informado a Katherine y mucho menos le había pedido permiso. Horrorizada por lo que había comenzado, Katherine comenzó a buscar a cualquiera que pudiera ayudar o al menos compartir su dolor y horror. Pero aquellos que plantearían objeciones públicas a la ideología transgénero eran difíciles de conseguir; en los círculos progresistas de Katherine, no existían. Comenzó a publicar lo que había aprendido en foros de discusión sobre adolescentes identificados como transgénero, alertando a los padres sobre los riesgos de los medicamentos, compartiendo su propia experiencia: el atrincheramiento psicológico de Maddie en su identidad de niño después de haber sido”afirmada". Sus publicaciones, dice, fueron eliminadas y se le prohibió participar en los foros de discusión. Siempre que leía un artículo en los principales medios de comunicación celebrando a los adolescentes transgénero, publicaba sus preocupaciones; varias veces, dice, sus publicaciones fueron eliminadas. La investigación de Katherine finalmente la llevó a TransgenderTrend, un sitio web con sede en el Reino Unido, ya 4thWaveNow, su contraparte estadounidense, foros”críticos de género” para padres que se muestran escépticos ante la repentina identificación de sus adolescentes como transgénero. 4thWaveNow es uno de los consorcios de información 126

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más grandes para aquellos que creen que la transición médica no es saludable ni apropiada para la mayoría de los adolescentes. Brie Jontry, la cara pública de 4thWaveNow, es una de las pocas mamás que estuvo dispuesta a hablar conmigo bajo su propio nombre, en parte porque su propia hija, que cayó brevemente en esta locura, ha desistido desde entonces.”Estoy un poco loca porque creo que la verdad te protege, y no me avergüenzo de nada de lo que tengo que decir”, me dijo Brie, y agregó:”Y ya renuncié a mi puesto de profesora de tiempo completo." Pero hizo mucho más que eso. Al igual que Maddie, la hija de Brie decidió de repente que era transgénero después de un uso prolongado de Internet. Al igual que Katherine, Brie había llevado a su hija a terapeutas de género. Incluso había asistido a una conferencia de género con Jazz Jennings. Brie Jontry, como Katherine, decidió hacer su propia investigación después de que se sugirieran bloqueadores de la pubertad para su hija. Brie llamó a un amigo médico que le dijo:”Sabes, detener la pubertad va a detener el desarrollo de su cerebro". Eso fue suficiente para que Brie detuviera toda conversación sobre la transición médica y comenzara a analizar la información que los médicos de género estaban repartiendo. Cuando se dio cuenta de que su hija parecía estar experimentando más angustia como adolescente identificada como transgénero que antes, Brie renunció a su trabajo y pasó unos meses viajando con su hija, para sacarla del entorno social en el que se había identificado como Un niño. Los amigos de su hija parecían estar fortaleciendo la identidad trans. Para socavar esa identidad, Brie necesitaba alejarla. Se mudaron a través de los Estados Unidos, al suroeste, donde su hija pudo comenzar su vida, 127

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redux, una vez más como niña. Brie se volvió activa en 4thWaveNow. Todo lo que aprendió sobre la identificación trans repentina entre las adolescentes, Brie lo publicó en el sitio: los peligros de Lupron, los riesgos conocidos y desconocidos de la testosterona y una mirada más profunda a las estadísticas de suicidio que a menudo se usan para presionar a los padres para que hagan la transición de sus hijos.. Con la ayuda de sitios como 4thWaveNow, Katherine Cave comenzó a darse cuenta de que su hija había quedado atrapada en una corriente cultural y no estaba sola. Katherine ya había notado que un porcentaje muy alto de los niños en la escuela de su hija parecían estar saliendo del armario como trans, mucho más de lo que hubieran sugerido las cifras de prevalencia de disforia de género. Se apresuró a informar a la escuela de Maddie de todo lo que había aprendido, antes de que los maestros animaran a más adolescentes a seguir este camino.”Pensé que estaba siendo bastante razonable y les estaba dando pruebas y lo que sea. Me trataron como si fuera el mayor transfóbico". Se rindió en la escuela y decidió concentrar sus esfuerzos en ayudar a su hija a ver el daño de la transición. Si no podía sacar a Maddie por completo de las garras ideológicas de su ciencia fantástica, tal vez al menos pudiera persuadir a Maddie de que no se autolesionara. Ella no llegó a ninguna parte.”Cuando tienes una hija que está realmente adoctrinada, y en realidad es casi como una secta, y es parte de lo que ellos creen que son, y tú mismo has estado afirmando, la escuela ha estado haciendo todo lo posible, ella ha tenido terapeutas que la acompañan, nombre, todo eso se está solidificando para una persona joven”, dijo. Incluso el consejo médico que Katherine encontró en línea parecía respaldar la nueva identidad de Maddie y la urgencia de la transición médica.”Ella tiene a 128

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todos de su lado. Quiero decir, no tengo una pierna sobre la que apoyarme". Katherine finalmente fundó la Kelsey Coalition, una organización dedicada a oponerse a la ideología transgénero; lleva el nombre de la Dra. Francés Oldham Kelsey, quien, en 1960, había advertido al mundo de los peligros de la talidomida. Katherine también ha redactado una legislación que haría ilegal que los adultos consientan en eliminar la futura fertilidad de sus hijos, e incluso ha logrado que algunos legisladores la patrocinen. Pero como la mayoría de las madres de adolescentes que de repente se identifican como trans, ella continúa trabajando bajo un seudónimo y su sensación de aislamiento es aguda. Muchas de las madres de adolescentes que repentinamente se identifican como trans se han desilusionado con el progresismo y están descontentas del Partido Demócrata, que creen que ha abandonado a las niñas por el bien de la causa transgénero. Varios han sido traicionados por amigos progresistas que fueron a sus espaldas para comprarles una carpeta a sus hijas o para animar a las niñas en lo que sus madres veían como un régimen de autolesión. “Todo esto ha cambiado la forma en que leo, lo que creo, todo el concepto de un experto”, me dijo Katherine.”Solía pensar que las pautas de la asociación se basaban en el consenso o en expertos, simplemente ya no creo en nada. Ya no puedo decirte cuál es mi política Katherine no siempre puede ser la defensora más eficaz de su causa. Una trabajadora aparentemente incansable con una mente formidable, ha leído prácticamente todos los estudios relevantes y ha considerado todos los argumentos. Pero como la mayoría de las madres, Brie Jontry de 4thWaveNow, como hemos visto, es una rara excepción, está impedida por su necesidad de permanecer en el 129

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anonimato. Ella dice que su relación con Maddie depende de esto. Lo suficientemente justo. Por otra parte, es difícil transmitir su mensaje si nadie sabe quién es usted. Katherine Cave finalmente accedió a reunirse conmigo en agosto de 2019, en una ciudad rural del sur a la que ella y su esposo habían reubicado a la familia en un intento desesperado por escapar de las fuerzas que habían atrapado a su hija. Su necesidad de mantener el anonimato es feroz. Nos conocimos en una cafetería con un agujero en la pared, aparentemente dirigida por un empleado distraído. Estuve allí para entrevistarla sobre el tema más urgente y doloroso para ella en el mundo. Pero cuando entró, esbelta y seria, con el pelo recogido hacia atrás y los nervios, tuve la aguda sensación de que yo era la que estaba siendo entrevistada. Llevaba gafas de sol recortadas a lo largo de la línea del cabello, maquillaje ligero y un vestido de tirantes azul marino sin mangas. En Katherine, bien podría haber sido un traje de poder. El temor de que su hija se autolesionara perseguía a Katherine. La golpeaba en momentos extraños y la acechaba sobre su día, como un reloj digital que suena enterrado en el forro de su bolso. En los meses que pasé persiguiendo sus afirmaciones sobre los peligros de la transición de género, cada uno de los cuales pude verificar, me impresionó su inteligencia, su ingenio, la tenacidad que llena el hueco de sus huesos. En cierto modo, se parecía mucho a todas las madres con las que hablé. Escuchar sus historias me agotó. Estas mujeres se levantaron temprano para llevar a sus hijas a la práctica, abandonaron trabajos lucrativos para ir a la escuela en casa o abordar cualquier necesidad emocional que tuvieran sus hijos. Buscaron a todos los especialistas, compartieron el entusiasmo de sus hijas y persiguieron los 130

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intereses y talentos de sus hijas para brindarles un momento en el escenario, la oportunidad de triunfar y brillar. Estas mujeres escucharon, Dios mío, escucharon cada preocupación trémula y pasaron las noches despiertas hasta tarde, adivinando las que sus hijas retenían. Sabían el nombre de todos los niños por los que se enamoraban sus hijas y de todos los maestros que les hacían pasar un mal rato. Si estas mujeres habían criado hijas que desaparecieron en la madriguera de la ideología de género, ¿qué posibilidades había para el resto de nosotros? Ninguno de los padres con los que hablé era ingenuo sobre las presiones o las dificultades de la adolescencia. Sabían el galimatías: un día, las niñas pequeñas a las que habían atendido a través de innumerables gripes y corrieron al hospital por escayolas y puntos de sutura se transformarían en adolescentes y maldecirían su amor. Todos los padres que conocí estaban preparados para ser odiados por un tiempo. Sabían que sus hijas se burlarían de su sentido de la moda, incluso rechazarían sus valores por un tiempo. Para lo que estaban menos preparados era para el espectáculo macabro del brusco giro de sus hijas contra ellas mismas. La mayoría de las veces, me maravillaba de la inteligencia, la conciencia y el impresionante deseo de estas mujeres de comprender y ayudar a sus hijas. De vez en cuando, me preguntaba si no habían inspirado involuntariamente la inmersión profunda de sus hijas en una ideología que parecía inseparable de la rebelión adolescente: la oportunidad irresistible de dárselo a mamá. Las madres habían trabajado tan duro para encontrar a sus hijas donde estaban, para compartir sus modas y entusiasmos, desde el emo hasta el anime. Aceptaron los anuncios de lealtad de sus hijas al ateísmo, el comunismo y sus epifanías sobre ser homosexuales. Necesitaban que sus 131

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hijas fueran felices y exitosas, y tal vez, mirando hacia atrás, necesitaban esto demasiado. A veces me preguntaba si toda esta mentalidad abierta no les había robado a sus hijas la rebelión que tanto parecían querer. Tal vez si hubieran presentado una monstruosa oposición a, digamos, que sus hijas se unieran a la Alianza Gay-Heterosexual en la escuela secundaria, tal vez si no hubieran estado allí con la cámara y los abrazos cuando sus hijas usaban un esmoquin para el baile de graduación, tal vez si ' Si fingieran horror u oprobio moral que no sintieran y desataran una diatriba o un sermón o un ataque de exasperación digno de una película de John Hughes, tal vez sus hijas hubieran declarado la victoria y hubieran considerado su Guerra de Independencia un éxito. Cuando Angela y yo hablamos por primera vez, su hija estaba en su tercer año de secundaria y de repente se había declarado”trans". Siete meses después, cuando volví a hablar con Angela, su hija se había alejado de su identidad de”chico trans" y se había decidido por”no binario". De hecho, tenía novio. Le pregunté a Angela sobre la sexualidad de su hija, si pensaba que su hija era heterosexual o gay. Ella se rió y dijo que recordaba cuando su hija era muy pequeña, había perseguido a un niño por un patio de recreo, tratando de besarlo. Y, por supuesto, la hija de Angela tenía novio ahora, aunque Angela sospechaba que él podría considerarse a sí mismo”queer" o algún otro miembro de LGBTQ.”Todos lo hacen", dijo, refiriéndose a los compañeros de secundaria de su hija. Para complicar el tema de la sexualidad de su hija, ahora que lo pensaba, estaba el hecho de que cuando llegó a la escuela secundaria su hija había”desarrollado un flechazo o dos por las chicas". Entonces Ángela dijo esto:”Pero también he escuchado 132

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de psiquiatras que dicen que, especialmente para las niñas de esa edad, la adolescencia temprana, es muy común que se enamore de sus amigos. De hecho, me dijo, cuando era niña,”creo que me enamoré”. Me intrigaba que Angela tuviera que consultar a un psiquiatra sobre si las adolescentes que parecían haber estado enamoradas de otras niñas eventualmente podrían convertirse en heterosexuales. Esto era algo que ella había sabido por su propia experiencia, como yo sabía por la mía. Angela incluso había encontrado recientemente una carta que ella misma le había escrito a otra novia cuando era adolescente, tan empalagosa, dijo, que solo podía describirla como una”carta de amor”. Esta es una experiencia tan común que difícilmente parece digna de mención, tan inseparable de la adolescencia como los aparatos ortopédicos y los sujetadores de entrenamiento. Movidas por un sentimiento romántico, llenas hasta los topes de amor, las niñas de doce y trece años miran hacia esos adorables y ridículos bobos —niños de doce o trece años— que no están en absoluto preparados emocionalmente para recibirlo. Decepcionados, a veces rechazados, transfieren todo ese sentimiento —tanto afecto y lealtad, tantas garantías de devoción— a sus novias, que se colocan como marcadores de posición, mientras esperan que los chicos crezcan. Angela concluyó:”Creo que mi hija es quizás bisexual, pero ahora mismo parece tener novio". Me maravillé de esa conversación durante días. Lo que Angela se contentó con descartar como una fase sin sentido en sí misma se convirtió en evidencia de una identidad sexual extravagante en su hija. Muchas de las madres con las que hablé parecían sentir la necesidad de decidir, en ese momento, qué era su hija”realmente", sexualmente 133

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hablando, como si algo importante dependiera de esto. Todos somos tan rápidos en diagnosticarnos a nosotros mismos en todos los sentidos, incluso sexualmente y, ahora, en términos de género; es un hábito que ha adquirido la próxima generación. Si no fuera por esta compulsión de categorizar y diagnosticar, los episodios menores de ansiedad, depresión, obsesión, impulso romántico, inclinación sexual y todo tipo de buenos y malos sentimientos podrían dejarse crecer, desarrollarse, cambiar de rumbo o morir. RICARDO En enero de 2019, mi artículo sobre el repentino aumento en la identificación de personas transgénero entre las adolescentes apareció en el Wall Street Journal. Estaba inundado de correos electrónicos y llamadas. La mayoría de las que me contactaron eran madres. Muchos dijeron que habían presenciado el fenómeno que describí en sus propias escuelas para adolescentes y no tenían idea de que se estaba desarrollando en todo el país. Notaron que la incidencia de identificación trans entre los amigos de sus hijos parecía mucho más alta de lo que hubieran imaginado. Como dijo una madre, todos los amigos de su hija”se identifican como transgénero, lesbianas, gays o bisexuales". Casi todos estos padres eran muy educados, de clase media alta, blancos y políticamente progresistas, pero también me encontré con algunas personas religiosas y conservadores de la costa: los que votan por los republicanos pero apoyan el matrimonio homosexual; los que creen en un gobierno pequeño, pero no tienen un interés real en que se anule el caso Roe vs. Wade. Richard estaba entre ellos, y se puso en contacto conmigo por primera vez a través de Linkedln después de 134

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leer mi artículo, emocionado por primera vez de reconocer por lo que estaba pasando su hija. Su hija, Joanna, había sido una chica femenina, incluso un chico loco de vez en cuando, antes de anunciar una identidad pansexual, no binaria y luego trans en su último año de una escuela secundaria privada progresista. Richard y su esposa Rachelle acordaron permitirle asistir a la universidad de primer nivel a la que fue admitida con la condición de que ella prometiera no hacer la transición médica mientras estaba en la universidad. Fue una promesa que Joanna rompió casi de inmediato. Con la ayuda de un consejero de salud mental de la universidad, obtuvo una receta de testosterona cubierta por su plan de salud escolar. Aunque hablaba con su madre casi todos los días, solo les informó a sus padres que había comenzado con testosterona después de haberla tomado durante meses. "Ella cree que parece un chico", me dijo.”Tiene el pelo en los brazos y todo, pero es hermosa. De hecho, en nuestras vacaciones la llamaban”señor", lo cual era una locura. Para mí, ella no se parece a nada más que a mi hija". Para cuando su hija llegó a casa ese verano, se había cambiado legalmente el nombre.”Ella ha hecho todas estas cosas sin decirnos", dijo Richard.”Y lo mejor de la cirugía, fue a una consulta con los médicos y luego presentó una solicitud a la compañía de seguros, así que llegué a casa con ella, y veo, abrí esta carta, está dirigida a ella por la compañía de seguros. Así que lo vi y pensé, oh wow.... aquí hay un mundo completamente diferente de cosas que se están haciendo en secreto, subrepticiamente, y es tan dañino para la relación". Le dijo a su hija rotundamente que si seguía adelante con esto, su relación nunca volvería a ser la misma. A veces, su voz se endurecía hasta la furia. Sonaba 135

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dispuesto a romper paredes. Culpó a la estupidez de su hija, su”cámara de resonancia" de amigos, sus psicólogos capacitadores, tantos”amigos" trans que había hecho en Internet, el consejero de salud mental en la universidad, una”bola de demolición para las familias", y la transabrazando la cultura que impregnaba su universidad de primer nivel y le permitió a su hija convertirse en líder del campus en virtud de su identificación trans. Pero en realidad, estos eran solo sustitutos de su verdadero saco de boxeo.”Mi sentimiento es de lástima y fracaso. Lástima por mi esposa y fracaso por mí". Cuatro meses después, recibí este mensaje de él:”Bueno, perdimos la batalla. A mi hija le extirparon los senos la semana pasada. Pensé que habíamos visto su cambio de posición. Le envié a mi hija un comentario apasionado sobre todas las razones para no lastimarse más y planear obstáculos para su éxito profesional ... 3.8 Gpa ... pero cero ofertas de trabajo o interés. Lo anuncié en Instagram, me dijeron. Fallo total para mi . Así fue como Richard disimuló su angustia, en una serie de afirmaciones concretas, a veces agresivas, que alternativamente expresaban desesperación, desprecio, furia e indiferencia brusca. Richard es socio de un destacado bufete de abogados internacional, propenso a las conversaciones duras, la confrontación frontal con otros hombres y la caballerosidad con las mujeres. Lo conocí en un café en la planta baja de su oficina. Pidió mi tarjeta de estacionamiento y la hizo validar. Estábamos en su territorio y él parecía asumir que era su trabajo cuidar de mí. Cuando busqué a tientas por un momento con la envoltura de celofán de mi galleta, me la quitó, la abrió y se la devolvió. Era el tipo de cosas que otra generación podría haber llamado buenos modales, pero creo que fue, al menos en parte, una distracción. 136

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No podía soportar hablar de su hija, pero tampoco podía evitar —sus ojos azules se humedecieron ante la mención de su nombre— hablando de su brillantez, su éxito académico, su belleza. Al final de nuestra primera conversación, supe, sin lugar a dudas, lo que nunca dijo expresamente: ella era la persona que más amaba en el mundo. Ella le había roto el corazón. Me contó todo lo que había hecho para encontrarle un apartamento bueno y seguro y proporcionarle el pago inicial. También estaba subvencionando su alquiler. La llamó”mi hija" una y otra vez. No había rastro de la ruptura de la relación que él había amenazado si ella pasaba por la doble mastectomía. Ella lo había engañado y había ganado. Me reuní con los padres de Joanna por separado y esperaba que sus historias divergieran un poco, según los detalles de la vida de Joanna que cada uno consideraba más destacados o explicativos. Lo que me sorprendió fue que, a pesar de todas sus discrepancias sobre cómo manejar mejor a su hija, las diferentes inclinaciones sobre qué había salido mal y por qué, estaban completamente de acuerdo en que su hija no estaba en el buen camino. Que ninguno de estos viajes de género le había hecho mucho bien a su hija. Rachelle completó muchos más detalles de la vida de Joanna a lo largo de los años, exactamente en qué grado comenzó la terapia, cuando recibió su primera receta de Prozac. Qué chicos le habían gustado, que había tenido sexo con un chico y cuándo, en su tercer año, llegó el cambio a las chicas. Rachelle y Richard tenían diferentes enfoques sobre algo que ambos veían como un problema. Richard se esforzó por razonar con Joanna, ya que su hija era, como decía una y otra vez, una de las personas más inteligentes que conocía. Rachelle simplemente se mantuvo cerca de ella. Cuando Joanna estaba en la escuela secundaria, 137

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Rachelle se comprometió a pasar por todas las fases de Joanna con ella: emo, gótica, chica femenina. Incluso hacia el final de la escuela secundaria, cuando Joanna decidió que no era binaria y luego trans, Rachelle y su hija se mantuvieron emocionalmente unidas.”Siempre he creído que si la amaba lo suficiente, ella no haría esto. Y luego me di cuenta, después de que ella comenzó con la testosterona, que iba a hacer esto”. Rachelle siempre ha sido una progresista. Creció en la industria de la moda porque su padre trabajaba en joyería. Su familia, durante generaciones, siempre estuvo muy cómoda con la homosexualidad, mucho antes que muchos estadounidenses. Lo que parece que Rachelle no puede superar es lo diferente que es la homosexualidad de ser transgénero. La homosexualidad siempre ha existido, me aseguró. Pero esta epidemia transgénero, esto es nuevo.”¿Esta cosa trans? Siento que surgió hace cinco años y todos se subieron al tren. Y decirme que siempre ha estado ahí, cuando crecí en el corazón de la industria de la moda, no lo estaba. EL JUEGO DE LENGUAJE DE TERAPIA Como muchas de las mamás, una vez pensé que la terapia era un buen ejercicio, el tipo de cosa que promueve la autoconciencia y desalienta los golpes en las paredes. Pero mientras escribía este libro, me di cuenta de cuánta terapia está recibiendo la próxima generación, para asuntos grandes y pequeños. Nosotras, las mamás de la Generación X, nos consideramos más saludables psicológicamente que nuestros padres. Creemos en la terapia como creemos en

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hacer ejercicio, algo que uno hace para desarrollar la fuerza y mantener el equilibrio. Un efecto secundario puede ser que la próxima generación esté empezando a ver todas las emociones humanas como un signo de enfermedad mental: algo para medicar, frenar, dar terapia o eliminar de otro modo. Como ha observado la analista junguiana Lisa Marchiano,”cuando interpretamos los sentimientos normales como una enfermedad, ofrecemos a las personas una comprensión de sí mismas como un trastorno".1 Casi todas las madres con las que hablé me ofrecieron diagnósticos de sus hijas proporcionados por terapeutas, Internet o un libro. Sospechaban que sus hijas podrían ser un poco autistas o tener problemas de procesamiento auditivo o agorafobia. Puede que todas tengan razón, pero no pude evitar preguntarme si el proceso de diagnóstico en sí mismo no estaba alterando el resultado, ayudando a convencer a las hijas sugestionables de que realmente había algo mal cuando llegaron a la adolescencia, la concentración y el autodiagnóstico se habían convertido en un hábito arraigado, una forma de manejar los sentimientos que los confundían. Con el resto de la cultura, habían sido criados para participar en un juego de lenguaje de terapia, en el que todo el mundo tiene alguna enfermedad mental y la única pregunta es qué código ofrecer seguro. Al escuchar a las madres, no pude evitar preguntarme qué diagnósticos habría recibido si mis padres hubieran sido un poco más progresistas, psicológicamente hablando. ¿Ansiedad social? Sin duda. ¿Ansiedad generalizada? Ahí también. Pero mis padres, siendo boomers, aplicaron un vocabulario moral en lugar de psicológico. Lo que ahora podría ser atendido o tratado como”fobia social", mis padres lo amonestaron como”grosero". Y me reclutaron en un tratamiento que ellos mismos idearon: cuando era un 139

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niño de siete u ocho años, me vi obligado a ordenar del menú a las camareras, pedir ayuda a los vendedores y entregar el dinero al cajero, contando los cambio. En la escuela secundaria, me vi obligado a recitar este pequeño discurso cada vez que llamaba a uno de mis amigos:”Hola, Sra. Pevenstein, soy Abigail. ¿Cómo estás? ¿Puedo hablar con Deborah? No puedo decir que disfruté especialmente de esos momentos. Es más, la inclinación de las madres por el diagnóstico no parece limitarse al ámbito psicológico, sino que se extiende también al sexual. Con una deliberación similar, describieron a las hijas de hasta once años como”pansexuales" o”bi" o”probablemente gay". Parecían asumir que las sexualidades de sus hijas prepúberes ya estaban completamente formadas, y que una observación cuidadosa lo revelaría. Una madre, Angela, editora del área de Washington, DC, fue un ejemplo de ello. Sorprendentemente inteligente, completamente dedicada a su hija, hija única, Angela poseía una fe inquebrantable en el poder y la capacidad constructiva de la psicoterapia. Llevó a su hija a un terapeuta por primera vez a los tres años, cuando la niña comenzó a mostrar signos del trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad que también había afectado a Angela. El terapeuta le dijo a Angela que su hija estaba”dentro del rango normal" y la envió a casa. En el segundo año de su hija, Angela la tenía de espaldas en el sofá, esta vez para ayudar a su hija a lidiar con la ansiedad provocada por la muerte de un gatito. No dudo que la ansiedad de la niña era real, que la terapia fue una respuesta cariñosa o que sus luchas psicológicas empeoraron con el tiempo. De hecho, en la escuela secundaria, la ansiedad de la hija de Angela había aumentado y estaba participando en pequeños cortes. 140

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Pero vale la pena señalar que hace una generación, las reacciones de las madres ante la ansiedad de sus hijas probablemente hubieran sido ignorar, rechazar o tal vez amonestar. Como en,”Nunca te lastimes. Si te sientes triste, dímelo”. O,”¿Por qué no te llevamos al centro comercial a tomar un helado?" O incluso,”Estás haciendo un gran negocio de la nada". En los niños pequeños, la tristeza y el pavor pueden preocuparnos naturalmente, según la gravedad y la duración. Pero con los adolescentes, durante mucho tiempo se entendió que el deslizamiento entre la depresión, la rabia y la euforia era relativamente normal, el análogo psicológico de la pubertad misma. Los adolescentes de hoy, practicados en terapia, han asimilado su vocabulario. Pueden decirle qué tipo de situaciones sociales encuentran emocionalmente desafiantes y los contornos precisos del problema psicológico que tiene la culpa:”ansiedad social”,”ansiedad ante la prueba”,”ataque de pánico”, etc. Tales diagnósticos tienen una forma de cosificar los problemas que describen. La terapia se basa en la presunción de que nuestros pensamientos y sentimientos siempre deben ser controlados. Que cualquier oscilación hacia un lado es motivo de alarma y que incluso las perturbaciones menores deben ser escuchadas y descifradas, como débiles señales de un planeta distante. Casi por definición y ciertamente en la práctica, los terapeutas llevan a los adolescentes a lo más profundo de los bosques de sus mentes. ¿Es de extrañar, entonces, que les resulte tan difícil encontrar una salida? Habiendo aceptado hace mucho tiempo que algo realmente debe estar mal con ellos, la única tarea que queda es diagnosticarlo.

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CAPITULO SEIS

Los terapeutas

La mujer entra en la oficina de un terapeuta, arrastrando a su hijo adolescente.”Doctor", dice ella.”¡Por favor ayuda! Mi hijo cree que es un pollo". El hijo dice:”Si hay algo que puedo decirte sobre las gallinas, es que sabemos quiénes somos". "¿Dónde está tu prueba?" la mujer exige a su hijo.”No tienes plumas". “Es cierto”, responde el hijo.”Pasé por la pubertad equivocada". La mujer se vuelve hacia el terapeuta:”¿Ves a lo que me refiero? ¡Ha perdido la cabeza!" El terapeuta responde:”Tú eres quien que está discutiendo con un pollo". Sí, es una broma absurda. Pero este es, a grandes rasgos, el escenario creado por la”atención afirmativa”, el estándar médico predominante para el tratamiento de pacientes transgénero. El estándar pide, contra mucha evidencia, ya veces contrariamente a sus creencias al respecto, que los profesionales de la salud mental”afirmen” no solo el autodiagnóstico de disforia del paciente, sino también la precisión de la percepción de los pacientes. El terapeuta debe estar de acuerdo, en otras palabras, en que un paciente masculino con disforia de género que se 142

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identifica como mujer es realmente una mujer. No hay nada particularmente extravagante en sentir malestar en el propio cuerpo o en sospechar que uno puede sentirse mejor en otro. Hay tantas cosas sobre nuestras formas físicas que nos causan angustia y arrepentimiento. Cargamos con cuerpos que nunca hubiéramos elegido. Cualquiera que alguna vez haya tenido la desagradable sensación de mirarse en el espejo y sorprenderse por la edad de la mujer que le devuelve la mirada (el palidecer, la holgura, las líneas que se colaban mientras dormías) conoce bien la capacidad de nuestro cuerpo confundir y escandalizar y decepcionar. Para las personas con disforia de género, esta molestia debe ser insoportable y debemos esperar que los profesionales de la salud mental sean respetuosos con ella, comprensivos con quienes la soportan y comprendan su dolor, incluso quizás apoyando la transición médica. He hablado con varios adultos transgénero que están viviendo una vida buena y productiva, en relaciones estables y prosperando en sus carreras. Creo que hay casos en los que la transición de género ha ayudado a las personas con disforia de género. Pero el nuevo estándar de”atención afirmativa" de los profesionales de la salud mental es un asunto completamente diferente. Sobrepasa la simpatía y salta directamente a exigir que los profesionales de la salud mental adopten las creencias de sus pacientes de estar en el”cuerpo equivocado". La terapia afirmativa obliga a los terapeutas a respaldar una falsedad: no que una adolescente se sienta más cómoda presentándose como un niño, sino que en realidad es un niño. Esta no es una distinción sutil y no es solo una cuestión de complacer a un paciente. Todo el curso del tratamiento 143

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apropiado depende de si los médicos ven al paciente como una niña biológica que sufre angustia mental o como un niño en el cuerpo de una niña. Pero el estándar de”atención afirmativa", que elige entre estos diagnósticos antes de que el paciente sea examinado, ha sido adoptado por casi todas las organizaciones de acreditación médica. La Asociación Médica Estadounidense, el Colegio Estadounidense de Médicos, la Academia Estadounidense de Pediatría, la Asociación Estadounidense de Psicología y la Sociedad Endocrina Pediátrica han respaldado la”atención que reafirma el género" como el estándar para tratar a los pacientes que se identifican a sí mismos como”transgénero", o autodiagnosticarse como”disfórico de género". Como aconsejan los estándares de la Asociación Mundial de Profesionales para la Salud Transgénero (WPATH), consultados por casi todos los campos de la medicina,”los profesionales de la salud pueden ayudar a las personas con disforia de género a afirmar su identidad de género, explorar diferentes opciones para expresar esa identidad y tomar decisiones sobre cuestiones médicas, opciones de tratamiento para aliviar la disforia VA viso cuyo juicio médico está en el asiento del conductor. Pista: no es del médico. ATENCIÓN QUE AFIRMA EL GÉNERO Las Pautas de la Asociación Estadounidense de Psicología para la atención de pacientes transgénero y no conformistas de género (TGNC, por sus siglas en inglés) definen la”atención de afirmación transgénero" como”la provisión de atención que es respetuosa, consciente y que

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apoya las identidades y experiencias de vida de las personas TGNC". Respeto y apoyo no parece pedir mucho; de hecho, parecería un estándar que todos los pacientes deberían recibir. Pero las pautas de la APA van mucho más allá y exigen que los profesionales de la salud mental adopten la ideología de género ellos mismos. Las pautas establecen:”Se alienta a los psicólogos a adaptar o modificar su comprensión del género, ampliando el rango de variación visto como saludable y normativo. Al comprender el espectro de identidades de género y expresiones de género que existen, y que la identidad de género de una persona puede no estar completamente alineada con el sexo asignado al nacer, los psicólogos pueden aumentar su capacidad para ayudar a las personas TNCG, sus familias y sus comunidades”. Imagina que tratamos a las anoréxicas de esta manera. Imagínese una niña, de 5'6”de altura, 95 libras, se acerca a su terapeuta y le dice:“ Sé que estoy gorda. Por favor, llámeme 'Fatty'.”Imagine que la APA alentó a sus médicos a" modificar su comprensión”de lo que constituye" grasa”para incluir a esta chica demacrada. Imagine que la APA alentó a los terapeutas a responder a estos pacientes:" Si se siente gordo, entonces lo está, experiencia. ¿Está bien, Fatty? ¿O qué pasa con una chica negra que ha interiorizado el racismo de sus compañeros? Supongamos que Nia, de doce años, le informa a su terapeuta que desea desesperadamente volverse blanca. No estuvo segura de esto por un tiempo, pero luego vio a estas chicas blancas en YouTube que eran tan increíbles, y fue entonces cuando supo lo que se suponía que debía ser.”Llámame Heather", suplica la niña.”Quiero estrechar mi fea nariz”, dice.”Y odio mi cabello; Quiero que sea recto y rubio. Quiero blanquear 145

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mi piel. Hay cremas; Lo sé, he leído sobre ellos. Nunca se suponía que yo tuviera este aspecto. De todos modos, no me siento negra. Encuentro lindos a los chicos blancos. No soy buena para el baloncesto ni para el canto; Me gusta más el senderismo y tocar la guitarra acústica. Me gusta la televisión y la comida que les gusta a las chicas blancas. Básicamente ya soy blanca”. Imagínese si el terapeuta dijera:”Está bien, Heather. Nadie sabe quién eres realmente mejor que tú. Entonces, según lo que escucho hoy, puedo afirmar absolutamente que eres caucásico. Mira, a veces la gente blanca nace con cuerpos y rasgos negros. Puedo poner al día a tu papá sobre las intervenciones médicas, pero incluso si no está de acuerdo, debes saber que este es un lugar seguro. Siempre respetaré quién eres realmente. Hablaremos sobre cómo conseguir esas cremas en nuestra próxima sesión". No pensaríamos que un terapeuta así fuera compasivo. Podríamos pensar que ella era un monstruo. Nía ha ofrecido estereotipos sin sentido como evidencia de que ella no es”realmente" negra. Esperaríamos que cualquier terapeuta medio decente desafíe estas ideas que tiene, rechace su sustancia, exponga su origen. ¿Quién puso esta podredumbre en la cabeza de este niño? ¿Cómo había llegado trágicamente a ingerir e internalizar estos arquetipos racistas? La dismorfia corporal ha exagerado grotescamente sus rasgos en la imagen que la mira desde el espejo. El problema está en su mente, no en su rostro. La raza es una característica biológica mucho más trivial que el sexo. A diferencia de los hombres y las mujeres, de los cuales existen variaciones anormales estadísticamente insignificantes, la raza realmente admite un espectro. Y, sin embargo, en el momento en que una chica como Nia se presentaba a un terapeuta, le pedíamos a gritos que 146

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no fomentara la percepción distorsionada de la chica. Su nariz no tiene nada de malo, al igual que las innumerables chicas judías que se apresuraron a operarse la nariz en la década de 1960, con la esperanza de lograr un ideal de belleza étnica diferente. Nia es hermosa tal como es, y de todos modos, es una adolescente. No toleraríamos que ningún terapeuta la animara a realizar modificaciones corporales irreversibles mientras aún se estaba recuperando. Esperaríamos que un terapeuta que se precie para desafiar las intenciones autodestructivas de Nia. Querríamos que el terapeuta investigara suavemente, para llegar a la raíz de su infelicidad: ¿Por qué demonios Nia comenzó a creer que había algo malo en ser afroamericana? Es maravilloso y hermoso ser. ¿Fue algo que alguien te dijo, Nia? ¿Cuándo empezaste a odiar tu nariz, te acuerdas? ¿Qué le pasa? ¿Te he mostrado esta foto de Beyoncé? Tiene el pelo como el tuyo, ¿crees que es fea? ¿Has oído hablar de Naomi Sims? ¿Te parece fea en esta foto? Porque no lo hizo con millones de estadounidenses; ella fue una inspiración. ¿Cuál es tu idea del afroamericano que te hace sentir que no eres realmente uno? ¿Sabías que hay afroamericanos que han compartido tus intereses, tus pasatiempos, tus pasiones también? ¿Crees que eso los hizo menos afroamericanos, simplemente porque se opusieron a algunos estereotipos? Ellos no lo creyeron así. Realmente, lo último que cualquiera de nosotros toleraría de los terapeutas es esta respuesta a una anoréxica:”Si crees que estás gordo, entonces lo estás, y podemos hablar sobre programas de pérdida de peso y liposucción". O, a Nia:”Si dices que eres blanca, entonces lo eres. Hay tratamientos que podemos explorar para arreglar su coloración. Tengo un gran cirujano plástico para ti". Esperaríamos compasión de cualquier terapeuta que 147

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trabaje con adolescentes. Exigiríamos que escuchen. Esperamos que los terapeutas logren la comprensión. Pero nunca quisiéramos que estuvieran de acuerdo automáticamente con el autodiagnóstico del paciente, tanto porque es muy probable que fortalezca la autopercepción defectuosa del paciente como porque estar de acuerdo con la autoevaluación del paciente nunca ha sido el trabajo de un experto en salud mental. De hecho, todavía no es el trabajo del profesional de la salud mental con respecto a ninguna otra condición psiquiátrica. Pero es innegable que el mandato profesional actual de los terapeutas y psiquiatras e incluso de los endocrinólogos y pediatras es aceptar y”afirmar” el autodiagnóstico de los pacientes con disforia de género. Las pautas de la Asociación Estadounidense de Psicología incluso recomiendan que los profesionales de la salud mental adopten una”participación afirmativa como aliados" en la comunidad transgénero. insistiendo en que lo que los pacientes identificados como trans necesitan es”un trato respetuoso que aborde su identidad de género de una manera afirmativa". Curiosamente, aunque el único diagnóstico médico relevante es la”disforia de género", las pautas de la APA hablan sobre el tratamiento de las personas”transgénero". En otras palabras, la APA ha abandonado el vocabulario y quizás incluso los métodos de la medicina para tratar con esta población y ha entrado en el mundo de la política. Vale la pena preguntarse si un estándar guiado menos por la biología que por la corrección política es lo mejor para los pacientes. LOS TERAPEUTAS Randi Kaufman no es la única terapeuta afirmativa de 148

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género con la que hablé, pero sin duda es la más destacada. Experta tanto en identidad de género como en expresión de género, trabaja con niños de diez años en adelante en el Proyecto de Género y Familia del prestigioso Instituto Ackerman para la Familia en la ciudad de Nueva York. Ella ha determinado la aptitud de los jóvenes que no se ajustan al género para la intervención médica en el Boston Children's Hospital / Harvard Medical School. Y en 2004 fundó el Programa de Salud Transgénero en Fenway Health en Boston para brindar atención médica y de salud mental a adultos transgénero. En cuanto al modelo de atención afirmativa, si la Dra. Kaufman no escribió el libro, ciertamente contribuyó con un capítulo. Encontrará el suyo en el trabajo canónico sobre terapia afirmativa de género, El modelo afirmativo de género: un enfoque interdisciplinario para apoyar a los niños transgénero y expansivos de género. Al investigar la teoría y la práctica de la terapia afirmativa de género, hablé con varios psicoterapeutas especializados en cuestiones de género, incluidos algunos que son transgénero. Más de uno me dijo que no era su trabajo cuestionar la identidad de género declarada por un paciente adolescente, sino facilitar la gama de opciones del paciente. Descubrí que el sitio web de un terapeuta promete que nunca actuará como un”guardián" entre los pacientes y sus hormonas de género o cirugías; Garantiza una carta de aptitud para la primera consulta el mismo día para intervenciones médicas de género. Otro me informó que si quería saber algo sobre la terapia de afirmación de género, necesitaba hablar con Randi Kaufman. Entonces, ¿qué cree Randi Kaufman que los adolescentes identificados como transgénero necesitan de sus padres y terapeutas?”Bueno, lo que yo diría es que hay ciertas cosas que los adolescentes transgénero y no 149

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binarios realmente necesitan para una buena salud mental, y yo diría que el factor más importante es comenzar con el apoyo y la aceptación de la familia", dijo el Dr. Kaufman. dicho.”Hay estudios que muestran que los niños adolescentes que son apoyados por su familia, la tasa de suicidios cae drásticamente y la salud mental aumenta y eso se confirma con el tiempo". Los terapeutas de género suelen citar las tasas de suicidio como una razón para afirmar inmediatamente la identidad de género declarada de un niño o adolescente y, a veces, incluso como una razón para permitirles la transición médica. Por supuesto, la mera perspectiva de que su hijo pudiera autolesionarse pondría de rodillas a todos menos a los padres más fríos. Si adoptar su nuevo nombre y pronombres y comprar su nueva ropa del sexo opuesto es lo que se necesita para mantenerla con vida, la mayoría de los padres se subirían al tren del género. Según los terapeutas que afirman el género, esto no solo es aconsejable, es el mínimo necesario para el apoyo de los padres. “Parte de la aceptación significa ahora comprender que este niño está atravesando un viaje de género, sea como sea. Y sabes, muchos niños y adolescentes hacen la transición, pero no todos lo hacen”, me dijo el Dr. Kaufman.”Y la transición puede verse diferente para diferentes personas. Algunas personas solo hacen la transición social, algunas personas hacen la transición social y médica, algunas personas hacen la transición quirúrgica, no médica. Entonces, realmente varía lo que las personas eligen hacer o no hacer, pero lo más importante es reconocer que alguien que siente que no es cisgénero, de cualquier manera que se identifique, necesita ser apoyado y afirmado en ese género Preguntarle a su hija: ¿Estás loca? está claramente 150

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fuera de los límites, entonces. También lo es, No, no te llamaré”Clive". ¡Y ni siquiera comemos carne de res criada con hormonas, por el amor de Dios! Olvídese de toda forma de interjección paterna muy comprensible. No quiere que su hijo se cuelgue”él mismo" en el garaje solo porque accidentalmente se refirió a ella como”Rebecca". Pero de acuerdo con los terapeutas de afirmación de género, ofrecer un apoyo apropiado a un adolescente identificado como trans requiere no solo tener la terminología correcta. Requiere la hazaña mental de creerlo. Tu hija se ha ido; ahora tienes un hijo. ¡Mazel Tov! Para apoyar y afirmar el viaje de su hijo, me dijo el Dr. Kaufman, los padres deben”creer lo que dice su hijo, al mismo tiempo que comprenden que puede cambiar o no con el tiempo y que parte de ese viaje significa estar en sintonía con su hijo cada uno paso del camino y ver a dónde va". Vale la pena señalar lo diferente que es ser padre de un adolescente gay. Un adolescente que se declara gay les pide a sus padres que la acepten por lo que es. Una adolescente que se identifica como transgénero pide ser aceptada por lo que no es. Incluso el padre más cariñoso podría ser perdonado por fallar en esta prueba alucinante. Si la comprensión de un adolescente sobre su género”puede cambiar o no con el tiempo”, ¿cómo puede un padre apoyar la modificación del cuerpo? ¿Por qué los padres permitirían que su hija hiciera una”transición social” en la escuela si el próximo año tal vez quisiera retirarlo todo?”En la adolescencia, la mayoría de los adolescentes tienen un buen sentido de cómo discernir las diferencias entre cosas como la identidad de género, el rol de género y la expresión de género, que es cómo expresas tu género con tu vestido, tu cabello, tus gestos, tus nombres, tu pronombres, cosas así”, me aseguró el Dr. Kaufman.”Es 151

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bastante raro en la adolescencia que las personas cambien de opinión". Pero, ¿qué tan raro es”bastante raro"? Cuando está contemplando inyecciones que pueden alterar permanentemente los rasgos faciales de su hija, agrandar su clítoris, dejarla cubierta de vello corporal y tal vez hacerla infértil, ¿es lo suficientemente rara la posibilidad de que cambie de opinión? Aquí es cuando, en mis diversas conversaciones con terapeutas que afirman el género, por lo general me decían que bajara la velocidad. Nadie dijo que teníamos que pasar a tratamientos médicos, ¿verdad? Este es fundamentalmente un enfoque de esperar y ver qué pasa. Lo importante que debe hacer cuando un adolescente se acerca a usted con una nueva identidad de género es escucharlo, creerle, emplear sus nuevos nombres y pronombres, comprarle ropa nueva y preguntarle cualquier otra cosa que pueda hacer para facilitarle la vida.”Yo diría que estar en sintonía y brindar apoyo significa que sigues el ejemplo del niño. Entonces, si el niño quiere usar un nuevo nombre y pronombre, entonces sígalo. Y los nombres y pronombres, no se puede enfatizar demasiado la importancia de ellos”, me dijo el Dr. Kaufman.”Eso es algo que realmente muestra apoyo. E incluso si es un desafío para los padres cambiar nombres o pronombres. "¿Por qué?" Le pregunté, preguntándome si estos pobres padres no habían tenido ya suficientes problemas. “Imagínese si alguien comenzara a llamarlo por un nombre y pronombre masculino”, dijo.”No se sentiría como si fuera usted, y se sentiría irrespetuoso, ¿verdad? Realmente no pensamos en eso. ¿Qué pasa si de repente alguien te llama 'Andy' en lugar de 'Abigail' y tú dices: '¿Qué pasa con eso?'" Por mucho que lo intente, esta noción tuvo problemas 152

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para trabajar a través de la costra marga de mi cerebro cisgénero. Pero espera. Estamos hablando de un adolescente. La han llamado, digamos,”Rebecca" toda su vida. ¿En qué sentido sería una conmoción y un trauma para sus padres seguir haciendo lo que siempre habían hecho: usar el nombre que le dieron a ella? ¿Se refiere a ella como su”hija"? No fueron ellos los que cambiaron las reglas. Estaba empezando a sentirme como una estudiante podrida, y podía sentir a la Dra. Kaufman ejercitando expertamente su considerable paciencia conmigo al otro lado de la línea.”Bueno”, dijo,”porque el niño siente que los padres no han entendido o reconocido quiénes son, lo cual no es así. Si un niño crece creyendo que en realidad es una niña y los padres lo llaman John y él quiere ser conocido como Julia, y se da cuenta de que 'Soy realmente Julia y todo esto está mal', y los padres dicen: 'No, sabemos mejor que tú', quiero decir, piénsalo: no cuestionamos a una niña de ocho años que dice que es una niña. ¿Por qué cuestionaríamos a un niño de ocho años que dice que en realidad es un niño a pesar de que se le asignó una niña al nacer, cuando el niño era demasiado pequeño para saber o articular quiénes son?” Habíamos aterrizado en un lugar nuevo: el Dr. Kaufman parecía estar introduciendo una ontología, una en la que el ADN cromosómico no es más determinante de la identidad que los sentimientos inefables de un niño de ocho años.”Los médicos hacen una asignación basada en los genitales externos", me informó el Dr. Kaufman.”Pero sabemos que la anatomía no se corresponde necesariamente con la identidad de género de una persona. La mayoría de las personas sienten que su anatomía se alinea con la forma en que se identifican, pero algunas personas no lo hacen y esa es una variación normal de la experiencia humana". ¿Pero toda la variación e inconstancia de un”viaje de 153

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género" no parece proporcionar una razón para seguir llamando a su hijo como siempre lo ha hecho? No, los terapeutas de género le dirán, porque los adolescentes saben quiénes son, incluso si luego cambian de opinión.”Creo que lo más importante que hay que saber sobre el género es que, para algunas personas, es realmente fluido y puede permanecer fluido durante toda la vida”, me dijo el Dr. Kaufman.”Realmente no lo pensamos de esa manera. Pensamos que se arreglará y para algunas personas lo es, y para algunas personas no lo es”, dijo. “Creo que como sociedad, si nos sentimos más cómodos con la idea de que el género es fluido y no necesariamente binario, y permitimos que las personas cambien con el tiempo, algunas personas harán más de eso y no se considerará tal un problema si alguien quiere hacer la transición de una manera en un momento de la vida y tal vez hacer la transición de otra en un momento diferente de la vida. Y hay gente que quiere eso". En cuanto a los padres, Tennyson escribió una vez sobre otro grupo de soldados desgastados por la batalla condenados al fracaso:”No responden, no razonan por qué". ¿Y qué pasa si no pueden entenderlo? Su trabajo no es desafiar a sus adolescentes o frenar su viaje de género, ni siquiera cuestionarlo. Están allí para seguir el ejemplo de sus adolescentes. Para”escuchar" a sus hijos. Para hacer lo solicitado. Adoptar una nueva cosmovisión, una que considere el sexo biológico como”género asignado al nacer", algo tan maleable como”nombre asignado al nacer". Pero, ¿qué pasa con todos esos padres que no pueden hacer que estas ideas pasen por alto? ¿Qué hay de, digamos, cristianos religiosos, musulmanes o judíos que insisten en un binario de género, simplemente porque la gente lo ha hecho durante miles de años? "Les digo que no podemos cambiar la mente y que 154

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tenemos que cambiar el cuerpo", dijo el Dr. Kaufman.”Eso es una especie de cáscara de nuez. Les haría saber que si alguien se identifica de esta manera, es bastante raro que cambien de opinión. Sabemos que no podemos socializar a alguien dentro o fuera de un género". De esta manera, ser transgénero es como ser gay, me explicó el Dr. Kaufman. Sabemos que no se puede convertir a alguien para que deje de ser gay.”Así que les diría a estos padres que no podemos convertir a alguien en cisgénero. Ellos son quienes son. Y su elección es aprender a aceptar esto y apoyar a su hijo, o si no lo hace, lo que veo venir en el futuro es que este niño va a estar muy enfermo e infeliz mentalmente y probablemente, si no lo está ya - deprimido, ansioso, no funcionar bien, no poder seguir con la vida; no me va bien en la escuela, no tengo amigos. Puede ser suicida, puede intentar suicidarse. Puede ser autolesivo. Pueden suicidarse. Eso es lo que puedes esperar Es un arma en la cabeza: haz lo que dice tu hijo, o podría quitarse la vida. Una y otra vez, escuché esta pregunta de los terapeutas de género y también de los padres con quienes habían hablado:”¿Prefieres una hija muerta o un hijo vivo?" LA TEORÍA DE LA AFIRMACIÓN DE GÉNERO La weltanschauung de la terapia afirmativa de género se basa en varias afirmaciones clave. Muchos resultados médicos irreversibles dependen de que sea una buena teoría. ¿Lo es? 1. "Los adolescentes saben quiénes son". Para aquellos de ustedes que alguna vez han sido adolescentes o han intentado levantar el cabello para blanquear el cabello y rizar los dedos de los pies, contengan 155

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la risa. Resista la tentación de gritar en voz alta ante la idea absurda de que una adolescente, en cualquier sentido, sabe quién es con el nivel de certeza suficiente para confiarle decisiones que alteran su vida. Los defensores de la afirmación de género a menudo argumentan que, a diferencia de la disforia de género infantil, que muestra tasas muy altas de desistimiento cuando no se realiza ninguna afirmación o transición, la disforia adolescente tiene tasas más altas de persistencia hasta la edad adulta. Es difícil evaluar esta afirmación, ya que no hay ningún estudio a largo plazo que la pruebe. Los estudios que existen se basan en gran medida en muestras de adolescentes cuyo inicio de disforia de género comenzó en la primera infancia. Lo que sí muestran los estudios es que casi todos los adolescentes que se identifican como transgénero y reciben bloqueadores de la pubertad continúan tomando hormonas de sexo cruzado en la edad adulta.^Por supuesto, eso no prueba que estos adolescentes”supieran quiénes eran”; a lo sumo, demuestra que si se detiene médicamente la pubertad de un niño para que no obtenga características sexuales secundarias, mientras que también se afirma socialmente su nueva identidad de género, será menos probable que el adolescente retroceda en el futuro. Los adolescentes ponen a prueba los límites. Ellos presionan los límites. Cuestionan la autoridad. Erik Erikson dijo que la formación de la identidad es la tarea clave de la adolescencia por una razón: la identidad aún no está formada. Más que los adultos e incluso los niños pequeños, los adolescentes suelen participar en un período profundo de tumultuoso autodescubrimiento. Entonces, ¿por qué demonios presumiríamos que ya han descubierto todo sobre sí mismos? Algo curioso acerca de querer modificaciones 156

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corporales: pequeños cambios, como un tatuaje, o cambios más invasivos, como una cirugía de nariz, una liposucción o incluso una mastectomía doble: a menudo estamos seguros de que si nos hiciéramos eso, estaríamos mucho más feliz. Somos muy buenos para saber qué es lo que queremos en este momento; mucho menos bueno para predecir si el objeto de nuestro deseo producirá la satisfacción que damos por sentada. La razón por la que normalmente desalentamos a los adolescentes de hacer alteraciones significativas en sus identidades o cuerpos (conversión religiosa, cambios de nombre, tatuajes, etc.) no es solo porque a menudo no logran predecir lo que desearán en el futuro, cuando sus identidades son cambiantes, más completamente formados y sus hormonas se han calmado. Incluso los adultos lamentan las decisiones importantes que tomaron sobre sus vidas después de la adolescencia. Y, sin embargo, como sociedad, tendemos a confiar en los adultos para que los hagan. En lo que los adolescentes fracasan tan miserablemente es en evitar comportamientos de riesgo que sus compañeros aprueban. Resulta que a los adolescentes realmente les importa lo que piensen sus amigos —mucho, de hecho— y esto distorsiona todo tipo de elecciones que hacen. Los adolescentes corren más riesgos que cualquier otro grupo de edad. Incluso pueden tener una inclinación neurològica hacia el riesgo, especialmente cuando la aprobación de sus compañeros está en juego.^No es solo que los adolescentes hagan cosas tontas. Es que, cuando se enfrentan a sus compañeros, casi no pueden ayudarse a sí mismos. La corteza prefrontal, que se cree que es la sede de la autorregulación, normalmente no completa el desarrollo hasta los veinticinco años. Pero, ¿qué pasa con esos adolescentes sobrios, los 157

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cuidadosos y reflexivos? ¿Los que hicieron sus deberes, estudiaron mucho, entraron en buenas escuelas, de vez en cuando incluso tenían sentido? Durante la mayor parte de mi adolescencia, caí en este campo incómodo, los que tomaban”pasantías” y hacían nuestra tarea sin que me lo pidieran, tal vez incluso disfrutándolo (aunque siempre tuvimos cuidado de negarlo). En mi primer año de universidad, me había dado cuenta de algunas cosas sobre mí, incluida esta: odiaba la forma en que mi ropa se tiraba y fruncía, la forma en que el botón central de cada camisa parecía listo para reventarse. Nunca podría usar camisas sin mangas sin exponer una luna de sostén. Odiaba no poder usar trajes de baño normales sin las estanterías integradas. Nunca podría tener un sostén sexy. Estaba confinado a los aparatos más industriales, aquellos que implicaban proezas de ingeniería y tenían varios tonos de monótono. Cada uno tan horriblemente práctico, tan completamente impermeable a la diversión. Lo hablé con mi mejor amiga y ella estuvo de acuerdo: las cosas serían mucho mejores para mí si bajara una taza o dos. Les informé a mis padres: había decidido hacerme una reducción de senos. Sabía que mi madre podría protestar, con su legado genético en cuestión. Lo que no había anticipado fue la oposición de mi padre. Dijo absolutamente que no. De ninguna manera. Dijo que no me pasaba nada, que me veía como debería ser una mujer, aunque no pudiera ver eso ahora. Añadió que tal vez quiera amamantar algún día. Esta cirugía innecesaria podría poner en riesgo esa capacidad, ¿y para qué? Le aseguré que no había ninguna posibilidad de que quisiera amamantar a ningún bebé. En ese momento, estaba fallando por completo en despertarme para la clase de hebreo de las 9:00 am. Estaba bastante segura de que la 158

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falta de acceso a la leche materna de mis futuros hijos sería el menor de sus problemas. Además, ¿la lactancia? ¿Me veía como un imbécil? Sentí que ciertos biberones y fórmulas se habían desarrollado por una razón. No tenía ni el dinero ni la imaginación para seguir adelante con una reducción de senos sin el apoyo de mis padres, por lo que mi plan más o menos terminó ahí. (El comentario de”como una mujer debería", que había fingido ignorar, me consoló, como solo la seguridad de mi padre podía hacerlo, de que un día, tal como estaba, capturaría la atracción y el amor del hombre adecuado.) Pero incluso uno o dos años después, cuando me sentía más cómoda en mi cuerpo, o al menos me resignaba a él, todavía estaba segura de que mi padre estaba equivocado: simplemente no había forma de que quisiera amamantar a un niño. Esta no era la Edad Media, y no renunciaría más a la magia de la fórmula para bebés que a la de las vacunas. Más de una década después, amamantaría a tres niños, una de las empresas más tiernas de mi vida. Existen otras formas de transmitir comodidad a un recién nacido, por supuesto, pero la lactancia es una de las más efectivas. Facilita la comunicación con la criatura más vulnerable imaginable, que no conoce el idioma, pero está programada misericordiosamente para absorber la calma de una madre. La lactancia, descubrí, es su propio tipo de canción de cuna, una canción privada para la madre y el bebé. Pero la idea de que renunciar a ella sería cualquier tipo de pérdida me resultaba tan extraña en la adolescencia como me resulta obvia ahora. Ofrezco esta historia personal como un recordatorio de cuán imperfecto es nuestro conocimiento de nuestros deseos futuros, cuán arrogantes son a menudo los adolescentes con riesgos que no están en posición de evaluar, especialmente cuando se enfrentan al aliento de 159

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amigos. Esta no es una razón para prohibir todas las alteraciones de identidad o modificaciones corporales para los adolescentes, es simplemente un motivo de duda. Una razón para ser escépticos ante la idea de que los autodiagnósticos de los adolescentes deben aceptarse automáticamente, especialmente cuando el término de esa nueva identidad implica cirugías peligrosas. Incluso los terapeutas de género —para quienes prestan atención— reconocen efectivamente que el conocimiento de los adolescentes sobre sus identidades de género es imperfecto. El Dr. Kaufman describió la formación de la identidad para los adolescentes como un”viaje", y señaló que muchos adolescentes resultan ser”fluidos de género", es decir, tienden a cambiar de opinión sobre lo que realmente es o debería ser su género. Y, según ella, no hay forma de saber ex ante qué adolescentes angustiados que afirman tener disforia de género probablemente resulten no ser”trans" sino”fluidos". Los muchos desisters y detransitioners que ya escriben y hablan sobre sus propias experiencias, algunos de los cuales conoceremos en el Capítulo Diez, brindan pruebas suficientes: un porcentaje de adolescentes que afirman tener certeza de su identidad transgénero cambiarán de opinión. No tenemos forma en este momento de predecir cuál de ellos entrará en este grupo. En ausencia de la capacidad de los profesionales de la salud mental para predecir esto, sería obviamente imprudente alentar a los adolescentes a realizar cambios significativos en la vida en nombre de un sentimiento que pronto podría cambiar o desaparecer. Esto no quiere decir que un terapeuta no deba explorar las ideas de un adolescente sobre la identidad y expresión de género; eso parecería un papel de la terapia. Pero afirmar es el respaldo y el estímulo de un sentimiento. 160

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Afirmar probablemente cosificará y endurecerá una idea. En ausencia de la capacidad de predecir qué adolescentes resultarán”fluidos", parece que vale la pena preguntarse cómo las asociaciones psicológicas y médicas pueden exigir que los médicos den su consentimiento inmediato al autodiagnóstico de estos pacientes (o de cualquier paciente). 2. "La transición social y la afirmación es una propuesta 'que no se pierde"'. Una respuesta común al problema que acabo de plantear es que los terapeutas y los padres también podrían afirmar que los niños y adolescentes se identifican como trans porque la afirmación no causa daño. En respuesta a mi pregunta de si había algo que perder con la afirmación social, el Dr. Kaufman dijo rotundamente:”No, no hay nada que perder". Los padres a menudo se preocupan de que si permiten que sus hijos hagan la transición social, habrá ocurrido algo irrevocable.”Digamos... cambian de nombre y pronombre y van a un baño diferente y se cambian el peinado y la ropa”, dijo.”Y digamos que en tres años comienzan a pasar por la adolescencia y la pubertad y deciden, '¿Sabes qué? Voy a volver a ser un niño ', y está realmente bien. Y luego necesitan una especie de transición de regreso". El Dr. Kaufman explicó que”no hay muchos datos disponibles" sobre los efectos de la transición social en los adolescentes. Pero ella aún sostiene:”En general, es mucho más dañino para un niño no seguir una transición en primer lugar, incluso si regresa, que esperar y decir: 'No, no puedes hacer esto decisión. No tienes la edad suficiente 'o' No conoces tu propia mente'. Esas pueden ser cosas muy dañinas para los niños y adolescentes”. Ante este terrible pronóstico, es comprensible que 161

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muchos padres se rindan. Cualquier padre que alguna vez haya rechazado a un adolescente sabe cuánta fuerza requieren tales posiciones. Los estafadores callejeros más persistentes no tienen nada en el adolescente promedio que se enfrenta a algo que quiere. Empiece a reescribir la historia: su hija no es solo un niño, de alguna manera siempre lo fue. Muy bien, llama a la abuela y dile que Janet ahora es Jorge. Déjela usar los baños de los niños y jugar en los equipos de los niños; el terapeuta dijo que era más arriesgado no hacerlo. Y si más tarde cambia de opinión, ¿no hay daño, no hay falta? Esa es la afirmación de los terapeutas de género: que la transición social siempre se puede deshacer fácil e inofensivamente. ¿Es esto correcto?”La verdad es que nuestras identidades se negocian socialmente”, dijo Lisa Marchiano, analista junguiana y crítica abierta de la terapia afirmativa de género. Es un punto heckuva: la transición social, por definición, es una actividad comunitaria que requiere la aceptación de otros. Insiste en la participación de la comunidad en esta nueva identidad. Requiere que otros accedan a ciertas prácticas, si no que adopten por completo la creencia ellos mismos. E incluso puede aumentar la insatisfacción de un adolescente con su cuerpo: una vez que haya cimentado su creencia de que realmente es, o se supone que es, en realidad un niño, su cuerpo dado solo puede ser una fuente inagotable de decepción para ella. Hace años, estaba escribiendo una obra de ficción histórica de la era del Holocausto que me obligaba a pasar muchas horas en el sótano del Museo del Holocausto de Los Ángeles y en la Fundación Shoah, escuchando testimonios de sobrevivientes. Escuché historias sobre judíos de toda Europa y Asia, que representan todos los niveles de religiosidad, clase social y educación. Escuché historias de 162

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brutal tortura psicológica, de hambre y golpizas y el tormento de quienes veían a sus seres queridos morir de hambre y golpearlos frente a ellos. Me marché con varias impresiones distintas, incluida esta: de toda la brutalidad y las cicatrices psicológicas infligidas por el Holocausto, entre los más abyectos de sus supervivientes estaban los que pasaron años viviendo bajo una identidad asumida. Recuerdo el testimonio de una mujer, en particular. Sus padres la habían escondido con una familia católica que había accedido a acogerla por una tarifa. Enseñó apresuradamente el rosario y el Padre Nuestro y se le dio el nombre de un santo (creo que era”María”) durante el Holocausto, ella fingió ser otra persona, sin decirle a nadie quién era realmente. El artificio funcionó y la niña sobrevivió. Muchos años después fue invitada a Israel y recibida como sobreviviente del Holocausto judío. Pero como explicó en su lamentable testimonio, no supo qué pensar del extraño abrazo. Se sentía separada de otros judíos y sobrevivientes y tampoco se sentía del todo cómoda con los cristianos. Era difícil de explicar, aunque lo intentó: después de haber tenido que fingir durante tantos años no tener nada que ver con los judíos, ver a los judíos con ojos cristianos, ya no se sentía judía. Ella era al menos medio cristiana. Se las había arreglado para ser ambas cosas y ninguna de las dos, sin encajar del todo en ninguna de las dos comunidades. La niña judía que sobrevivió al Holocausto emergió como una mujer sin comunidad natural, sin hogar, sin familia, y sin idea de quién era. Lo que me llamó la atención de la historia fue que, en muchos sentidos, Mary lo tuvo fácil. Ella nunca vio el interior de un campamento. Ella nunca conoció el hambre. Ella nunca resistió el abuso físico o la tortura. Estaba 163

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rodeada de compañeros de juegos, acogida por una buena familia. Y, sin embargo, a diferencia de muchos otros supervivientes del Holocausto que he conocido, ella nunca se había casado ni había tenido hijos. Permaneció en perpetuo aislamiento, abandonada en su propia isla. Lo que le habían robado no dejaba rastro físico, pero las laceraciones psicológicas eran profundas; su identidad había sido erosionada por los engaños de una mente que finalmente había logrado engañarse a sí misma. Por supuesto, a diferencia de las chicas que se declaran trans, Mary no había elegido su nueva identidad; le había sido impuesto. Había querido quedarse con su familia, ser la hija de sus padres, ser conocida por el nombre que le habían dado. Pero después de años de vivir en una comunidad en la que todos la consideraban de acuerdo con su nueva identidad cristiana, había logrado borrar lo que alguna vez fue. El borrado fue tan completo que no pudo recuperar lo que había perdido, incluso cuando hubiera querido. Somos, por naturaleza, animales sociales, como dijo una vez Aristóteles. Absorbemos ideas sobre nosotros mismos de nuestro entorno con más frecuencia de lo que nos damos cuenta y más profundamente de lo que sabemos. Si asistimos a una escuela o vivimos en una familia en la que nos hacen sentir estúpidos o nos dicen que lo somos, algunos de nosotros llegaremos a creerlo. Si colocan a un niño en una escuela en la que los otros niños se burlan de él por ser gay, puede llegar a internalizar su homofobia. Puede volver su ira hacia adentro, hacia sí mismo. Todo lo cual sugiere que la transición social no es nada; es, de hecho, un acto extremadamente potente y consecuente. Proporciona lo que el psicólogo de género de renombre mundial Kenneth Zucker —no fanático de la 164

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terapia afirmativa— llamó un”experimento de crianza" cuando me habló. Coloca a un niño o adolescente en un entorno en el que se le pide a toda la escuela que participe en la afirmación de la identidad de este niño como del sexo opuesto. Si la adolescente no estaba completamente convencida de su nueva identidad antes del experimento, puede que lo esté mucho más después de que esté en marcha. De hecho, un equipo de investigadores clínicos holandeses que fueron pioneros en el uso de bloqueadores de la pubertad descubrió justamente eso: La transición social es una intervención significativa. En un artículo de una revista de 2011, advirtieron que las primeras transiciones sociales resultaron difíciles. Dado que las niñas que habían vivido como niños durante años durante la infancia”experimentaron grandes problemas cuando querían volver al rol de género femenino", advirtieron:”Creemos que los padres y cuidadores deben darse cuenta de la imprevisibilidad del resultado psicosexual de sus hijos. Una vez que has insistido a todos en que eres una sola cosa, no es fácil anunciarles a todos tus amigos, compañeros de clase, conocidos, profesores y familiares que podrías haber cometido un error y haber cambiado de opinión.”Te preocupa perder la cara”, explicó Lisa Marchiano.”Primero que nada, serás tratado como un traidor a la comunidad trans si te alejas, pero también te verás como un idiota. Como, hiciste que todas estas personas cambiaran tu nombre y pronombres. Estabas presentando en la escuela para el Día de la Visibilidad Trans, ¿y ahora no? ¿Quién puede hacer eso de adolescente?” Por tanto, la”transición social" y la”afirmación" no están exentas de riesgos, para el paciente o para el médico. Vale 165

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la pena preguntarse si un terapeuta que ha adoptado al por mayor las percepciones de sus pacientes es capaz de proporcionarles una guía objetiva. En el caso de los adolescentes con disforia de género, la percepción de que un adolescente”nace en el cuerpo equivocado” es la razón misma para buscar terapia en primer lugar. Es la causa de la angustia. Uno pensaría que si hubiera algún aspecto de la evaluación de los pacientes sobre el cual un terapeuta debería mantener un desapego objetivo, sería la naturaleza de la dolencia lo que llevó a los pacientes a buscar terapia en primer lugar. 3. "Si no afirma, su hijo puede suicidarse". Durante mucho tiempo, tuve la costumbre de leer Adiós, Colón de Philip Roth una vez al año, solo por el placer de hacerlo. Al final de la mayoría de las ediciones, hay una colección de historias, y una,”La conversión de los judíos”, me viene a la mente casi cada vez que escucho a los padres recitar la narrativa del suicidio. La historia es algo como esto: Ozzie Friedman es un niño de doce años que se prepara para su bar mitzvah, que parece que no puede dejar de intimidar al rabino en la escuela hebrea con desafiantes preguntas teológicas. Ozzie quiere saber cómo el rabino está tan seguro de que Jesús no es el Hijo de Dios, por qué es tan complaciente en su creencia en el judaismo. Ozzie no lo suelta, y cuando su descarado desafío empuja al rabino demasiado lejos, el rabino pierde los estribos y lo golpea. La historia termina con Ozzie en el techo de su escuela hebrea, amenazando con saltar a menos que el rabino, su madre y todos los judíos reunidos abajo se arrodillen y recen a Jesús. Lo hacen, justo antes de que Ozzie salte del techo y aterrice a salvo en la red de bomberos que lo espera. En cierto sentido, esta es la fantasía de todo 166

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adolescente: exponer la hipocresía de los adultos; en este caso, su obstinada insistencia en la racionalidad de su propia teología en comparación con el supuesto sinsentido de los demás. La posibilidad de declarar la propia independencia en una buena pelea. El salto de Ozzie desde el edificio es su verdadero bar mitzvah, tanto como una mayoría de edad. Pero la historia también expone la vulnerabilidad de los adultos frente al desafío de los adolescentes. Hay una forma en que cualquier adolescente puede hacer que sus padres se rindan: con una amenaza imperiosa de autolesión. Muchos padres con los que hablé mientras escribía este libro parecían quedarse en blanco de miedo ante la mención del mismo. Dado el poder que tiene esto para desarmar y deshabilitar el juicio de los padres, hay algo un poco inquietante en el hecho de que tantos terapeutas se sientan cómodos al sacarlo a relucir. Después de todo, no hay ninguna otra decisión de vida que pueda tomar un adolescente, ninguna otra proclamación de identidad, que probablemente lleve a un terapeuta a sugerir alegremente a los padres que si no la aceptan, podrían tener un hijo muerto en su camino, las manos. Es un arma tan altamente coercitiva que uno pensaría que un experto en salud mental solo la blandiría, si es que alguna vez, en una emergencia grave. ¿Pero es verdad? ¿Es probable que los jóvenes identificados como transgénero se suiciden? ¿Y es menos probable que lo hagan si los padres, maestros y terapeutas se arrodillan y afirman? Las tasas de ansiedad, depresión, autolesiones e ideación suicida para los jóvenes, adolescentes e incluso adultos transgénero son realmente sorprendentemente altas. 167

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Casi todos los estudios lo confirman. En 2014, el Instituto Williams publicó un estudio ampliamente citado que informó los intentos de suicidio entre adultos transgénero y no conformistas en un 41%. Si es cierto, sería una estadística espantosa. Para la población estadounidense en su conjunto, la tasa de intentos de suicidio es del 0,6 % y del 10 al 20 % para las personas lesbianas, gays y bisexuales. Sin embargo, hay algunos problemas con el estudio. Una es que se basa completamente en el autoinforme. Como un escritor de 4thWaveNow, un consorcio de padres que se oponen a la transición médica para los jóvenes, señaló en una excelente publicación de blog:”Los estudios más cuidadosos y rigurosos siempre hacen un seguimiento con entrevistas en persona y cuando las conductas autolesivas (no destinados a acabar con la vida), la tasa real de suicidio suele reducirse a la mitad, lo que significa que la tasa de intentos de suicidio podría ser tan baja como el 20% Eso sigue siendo horriblemente alto. Y hay otros estudios que parecen corroborar una tasa muy alta de ideación suicida y autolesiones en niños identificados como transgénero. Es justo suponer que se trata de una población profundamente atribulada y que está sufriendo mucho. Para justificar el mandato peculiar de que los terapeutas aceptan inmediatamente el autodiagnóstico de los pacientes cuando se les presenta a alguien que alega disforia de género, debemos responder dos preguntas: 1) ¿La disforia de género está causando la ideación suicida? Y 2) ¿Tenemos alguna evidencia de que la afirmación mejore los problemas de salud mental? La respuesta a ambas preguntas, al parecer, es no. En un estudio académico reciente, Kenneth Zucker descubrió que los resultados de salud mental de los adolescentes con disforia de género eran muy similares a 168

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los de aquellos con los mismos problemas de salud mental que no tenían disforia de género. En otras palabras, no tenemos pruebas de que la disforia de género fuera responsable de la ideación suicida o la tendencia a autolesionarse. Es posible que hayan sido los muchos otros problemas de salud mental que los adolescentes con disforia de género a menudo padecen. Aún así, incluso si la disforia de género no fuera responsable de la ideación suicida, valdría la pena”afirmar" a estos jóvenes si al hacerlo curaría su depresión y levantaría sus fantasías suicidas. Desafortunadamente para los defensores de la terapia afirmativa, no hay evidencia de que este sea el caso. Hay algunos estudios importantes al respecto, aunque ninguno es definitivo aquí, ya que la moda actual es muy nueva. Uno es un estudio a largo plazo de transexuales adultos (el término en uso en ese momento) que muestra un aumento en el suicidio después de la cirugía de reasignación de sexo. Otro, más relevante para las niñas enloquecidas por el género de hoy, proviene de un informe filtrado de 2019 de la clínica de género Tavistock and Portman Trust en el Reino Unido, que mostró que las tasas de autolesiones y tendencias suicidas no disminuyeron incluso después de la supresión de la pubertad para las adolescentes natales. El informe XE1 fue tan condenatorio que el gobernador de la clínica, el Dr. Marcus Evans, renunció. Dijo a la prensa que temía que la clínica estuviera acelerando a los jóvenes para que la transición no tuviera ningún efecto positivo y, en algunos casos, los perjudicara. El informe más comúnmente citado que pretende mostrar los beneficios para la salud mental de la transición social para los niños, escrito por la psicóloga académica Kristina Olson, recopiló datos de salud mental para niños de tres a doce años en un momento no especificado 169

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después de que los niños habían hecho la transición social. Nunca examinó la salud mental de esos niños antes de la transición social. 4.

"La identidad de género es inmutable: no se puede convertir a un niño en una identidad transgénero". El Dr. Kaufman me dijo esto explícitamente:”Sabemos que no podemos convertir a alguien de gay a heterosexual. Entonces, la teoría de la conversión ha sido desacreditada y prohibida en ciertos estados; no se puede socializar a alguien para que deje de ser heterosexual o gay. Más o menos, quién eres es quién eres. Y lo mismo con ser transgénero o cisgénero". Pero no es cierto que la disforia de género o”ser trans” sea igualmente inmutable. Lo sabemos porque antes de que la”terapia afirmativa” estuviera de moda, los terapeutas de género practicaban la”espera vigilante”, un proceso terapéutico cuyo objetivo era ayudar al niño a sentirse más cómodo en su sexo biológico. Como veremos en el próximo capítulo, la espera vigilante fue un éxito notable. Varios estudios indican que casi el 70% de los niños que experimentan disforia de género en la infancia, y no se afirman ni se transforman socialmente, eventualmente la superan. No hay estudios a largo plazo de las tasas de desistimiento entre aquellos que no tenían antecedentes de disforia en la infancia, que se identificaron como transgénero en la adolescencia y no se sometieron a una transición social o médica. Pero hay un número creciente de desisters y detransitioners entre aquellos que se identificaron como transgénero en la adolescencia, todos los cuales eran bastante apasionados por sus identidades transgénero hasta que, de repente, no lo eran. Muchos de los desisters y detransitioners creen que fueron 170

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influenciados por sus compañeros para identificarse como transgénero. Más tarde, una vez que la influencia de los compañeros disminuyó o su propio sentido de sí mismos maduró, se dieron cuenta de que en realidad no eran transgénero en absoluto. Pero también hay algo más: sabemos que la homosexualidad no se puede eliminar a través de la socialización, porque no ha sido durante miles de años, en todo tipo de culturas, que específicamente intentaron reprimirla. Y tenemos registros voluminosos, a lo largo de la historia, de escritores, poetas, líderes y filósofos homosexuales que viven bajo regímenes represivos, incluso luchando contra su propia homosexualidad, sin éxito. No tenemos un peso similar en la historia que nos diga que no podemos tratar la disforia de género. Finalmente, muchos terapeutas afirmativos argumentan, como lo hizo el Dr. Kaufman, que sabemos que la identidad de género es inmutable debido al famoso caso de David Reimer. David Reimer era un gemelo idéntico (nacido”Bruce Reimer”) cuya circuncisión mal hecha a los siete meses lo dejó sin un pene que funcionara. Bajo la gran presión del psicólogo de Johns Hopkins, John Money, los padres de David lo rebautizaron como”Brenda" y aceptaron la cirugía de reasignación de sexo para”transformar" a David en una niña. Siguiendo el estricto consejo de John Money, los padres nunca le dijeron a Brenda que había nacido varón. Durante años, muchos elogiaron este experimento como un triunfo de la crianza sobre la naturaleza: a diferencia de su gemela idéntica, Brenda Reimer se había convertido en una niña. Pero el experimento de John Money fracasó estrepitosamente, como demostraron estudios e informes posteriores. David nunca se sintió cómodo de niña, fue 171

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inalterablemente juvenil durante toda su vida, agresivo e infeliz. En la adolescencia estaba tan preocupado y deprimido que sus padres le dijeron la verdad a regañadientes. De repente se rebautizó a sí mismo como”David", se sometió a tratamientos de hormonas masculinizantes y cirugía y se presentó, una vez más, como un niño, luego como un hombre. David se casó con una mujer. Pero David, que nunca pudo recuperar completamente la funcionalidad física como hombre o escapar de los años torturados que pasó siendo tratado como niña, finalmente se suicidó en 2004. Los activistas transgénero y los terapeutas de afirmación de género a menudo señalan el caso de David Reimer, de manera algo increíble, como prueba de la inmutabilidad de la identidad de género. Después de todo, dicen, la identidad de género de David Reimer había sido”masculina". Todos los esfuerzos de los padres, maestros, amigos, familiares y terapeutas de David para convencer a David de lo contrario fallaron porque no se puede cambiar la identidad de género de alguien. Pero, por supuesto, este caso prueba con la misma facilidad lo contrario. Después de todo, el sexo biológico de David también era masculino. Podría decirse que era la biología de David de la que no podía escapar, ese detalle no tan pequeño estampado en cada célula de su cuerpo, no el concepto etéreo de”género”, para el cual no hay evidencia científica. No todos los terapeutas están de acuerdo con el modelo afirmativo, pero los que no lo hacen son prudentes en mantener la boca cerrada. Diecinueve estados han prohibido ahora a los profesionales de la salud mental participar en la”terapia de conversión”, no solo con respecto a la homosexualidad, sino incluso, específicamente, con respecto a la identidad de género. Si 172

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un terapeuta en esos estados cuestionara el autodiagnóstico de”disforia de género" de un paciente, o incluso sugiriera que cualquier disforia que haya no es el problema más importante del paciente, podría ser el dolor de perder sus licencias. Estos terapeutas podrían ser acusados de intentar”convertir" a sus pacientes en una identidad transgénero. Incluso aquellos profesionales de la salud mental que hoy no están de acuerdo con el modelo afirmativo son reacios a hablar en contra. Algunos lo condenan de todos modos. Perdieron sus trabajos por esto, o se jubilaron o viven fuera de los diecinueve estados de Estados Unidos que han ilegalizado la”terapia de conversión”. Han llevado a cabo una investigación pionera sobre la disforia de género, han sido los autores de la entrada del DSM-5 sobre”disforia de género” y han dedicado toda su carrera profesional al tratamiento de pacientes con disforia de género. Son gigantes de la psiquiatría o expertos de renombre mundial en disforia de género, que ahora han caído en desgracia con sus colegas. Creen que sus profesiones se han politizado mucho. Consideran que el enfoque actual es totalmente erróneo.

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CAPITULO SIETE

LOS DISIDENTES

Hasta la controversia de 2015 que le costó su trabajo, Kenneth Zucker fue reconocido universalmente como un experto internacional en disforia de género en niños y adolescentes. Como psicólogo en jefe del Centro de Adicciones y Salud Mental de Toronto (CAMH) y jefe de su Servicio de Identidad de Género, pasó décadas realizando investigaciones y practicando lo que había entrenado para hacer: ayudar a los niños y adolescentes con disforia de género a sentirse más cómodos en sus cuerpos. En 2007, el Dr. Zucker supervisó la redacción de la definición de”disforia de género" para el DSM-5. También ayudó a redactar las pautas de”Estándares de atención" para la Asociación Profesional Mundial para la Salud Transgénero (WPATH). Hasta que los activistas transgénero se manifestaron en su contra, la mayoría de los profesionales de la salud que practicaban en esta área consideraban al Dr. Zucker como una autoridad internacional en lo que era la”disforia de género”. Su filosofía era simple, aunque su comprensión de la disforia de género era todo lo contrario: un niño o

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adolescente en peligro no se puede reducir a un solo problema. Para llegar a un diagnóstico preciso, el Dr. Zucker cree que los profesionales de la salud mental deben observar al niño en su totalidad. Algunos niños se aferran a la disforia de género como una forma de afrontar el trauma u otra angustia. Un terapeuta necesitaba cuestionar la comprensión del género por parte del paciente para determinar por qué el paciente podría haberse fijado en eso como una fuente de sus problemas. ¿Qué creencias tenía el paciente sobre los niños o las niñas? ¿Por qué el niño o adolescente llegó a creer que cambiar de género conduciría a una vida más feliz? El objetivo del interrogatorio era a menudo desafiar la noción de que el sexo biológico era la fuente del problema del paciente y, siempre que fuera posible, aliviar la disforia. Tuvo un éxito asombroso. La colega de Zucker, Devita Singh, examinó los resultados en los casos de más de cien niños que habían sido atendidos por el Dr. Zucker en su clínica. En los casos en los que los padres no habían hecho la transición social de un niño, descubrió que el 88 % superó su disforia. Durante décadas, el Dr. Zucker practicó una terapia que se ha llamado”espera vigilante", un término que Zucker una vez aplicó a su propio método pero que desde entonces ha llegado a desagradar. Encuentra que es demasiado simplista e implica una pasividad que solo a veces caracterizó su enfoque. Zucker administró una terapia más o menos activa, y en ocasiones no recomendó ninguna terapia, según lo que pensara que el niño necesitaba. Pero en todos los casos, un diagnóstico de”disforia de género" fue solo el comienzo para el Dr. Zucker. No agotó su gama de diagnósticos ni determinó el tratamiento que 175

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recomendaba. "Hay diferentes vías que pueden conducir a la disforia de género, pero es un error intelectual y clínico pensar que hay una sola causa que explica la disforia de género", dijo en un documental de la BBC sobre el trabajo de su vida. En el caso de un niño que trató, el deseo del niño de ser una niña surgió de querer conectarse con su madre soltera, quien lo había abandonado brevemente, para evitar que se fuera nuevamente. La terapia abordó sus sentimientos de abandono y solo de manera secundaria la disforia de género del niño. Hablé con el Dr. Zucker varias veces, principalmente por Skype. A los sesenta y nueve años, tiene una barba blanca muy corta, los modales gentiles de alguien que se destaca en el trabajo con niños y el hábito talmúdico de responder cada pregunta con una pregunta. Aunque ha mantenido una práctica clínica durante décadas, cuando habla de su trabajo es un académico consumado, aparentemente incapaz de dar una respuesta directa a cualquier pregunta sin considerar todos los matices, trazando todo tipo de finas distinciones y buscando todas las salvedades que puedan surgir, hará que su declaración final sea precisa. Es, en otras palabras, la pesadilla de un periodista. Pero su enfoque imparcial y sin prejuicios y su genuina apertura mental parecen prestarse a la investigación académica y la práctica terapéutica. No es difícil creer que es autor de más de 250 artículos académicos y capítulos de libros o imaginar que sus pacientes encuentran fácil hablar con él. “Veré a un niño que dirá: 'Bueno, tengo un cerebro masculino en un cuerpo femenino' o un cerebro 'masculino' en el cuerpo de una niña '. 'Nací así'“, me dijo. El Dr. Zucker no descarta este tipo de charlas sin más. Me reconoce que interesantes estudios de resonancia magnética han 176

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indicado que las personas que sufren de disforia de género pueden tener ciertas estructuras neuronales que se parecen más a las del sexo deseado que al sexo actual. Pero tampoco permite que la teoría de género au courante triunfe sobre la investigación científica.”Es completamente simplista decir que hay 'cerebros masculinos' o 'cerebros femeninos'”, me dijo. Entonces le dijo a su joven paciente:”'Bueno, ya sabes, con la mayoría de los rasgos, tanto físicos como de comportamiento, hay mucha superposición entre niños y niñas, o hombres y mujeres'. Dije: '¿Qué pasa si realmente no existe un cerebro masculino o un cerebro femenino?' El niño dijo: 'Bueno, entonces tendría que repensar si realmente soy trans, que tal vez haya algo más mal en mí'." Según el Dr. Zucker, el mero hecho de que los pacientes se hayan fijado en el género como fuente de sus problemas no significa que tengan razón o que la transición aliviará su angustia.”Le dije a este niño: 'No me importa si tienes un cerebro masculino o un cerebro femenino. Así es como te sientes actualmente y necesitamos averiguar por qué te sientes así y cuál es la mejor manera de ayudarte a perder esta disforia'." Su método ciertamente no es una”terapia afirmativa", pero tampoco es todo lo contrario. En los casos en los que la disforia de género había persistido sin cambios en la adolescencia, el Dr. Zucker a veces recomendaba la transición médica. Pero la transición nunca fue su objetivo; si pudiera ayudar a un niño o adolescente a sentirse más cómodo en su piel, lo haría. Y tampoco cree en tomar el autodiagnóstico de un paciente al pie de la letra. Después de toda una vida de estudio, él era el profesional, después de todo. Para 2015, sin embargo, la fiebre de la”terapia afirmativa” se había extendido por Canadá, donde se 177

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convirtió en el estándar predominante para los terapeutas y médicos que trabajan con pacientes transgénero. Ese año, Ontario se convirtió en la primera provincia en prohibir la”terapia de conversión” incluso con respecto a la identidad de género. Los activistas tomaron la prohibición de Ontario como un acto de agresión y se dirigieron directamente a la puerta del Dr. Zucker. Sobre la base de sus afirmaciones de que se había involucrado en una”terapia de conversión", así como de las acusaciones engañosas de que había denigrado y humillado a pacientes transgénero (que luego se demostró que eran falsas), el Dr. Zucker fue despedido y su clínica de identidad de género cerró. Casi quinientos profesionales de la salud mental de todo el mundo firmaron una carta abierta a CAMH protestando por el despido del Dr. Zucker. Parecía obvio que el hospital había sacrificado a un experto internacional en disforia de género y las familias a las que servía”por algún beneficio político local real o imaginario". Pero para cualquier profesional de la salud mental que prestara atención, el mensaje era claro: ni siquiera los miembros más destacados de su profesión estaban a salvo de la mafia activista. Súbete a la”terapia afirmativa”, o perderás tu trabajo y tal vez tu licencia. Sin embargo, hay algunos profesionales que se niegan a jugar a la pelota y están lo suficientemente nerviosos como para decirlo. Muchos de ellos trataron a pacientes transgénero mucho antes de que este tipo de trabajo estuviera de moda. Se han ganado una reputación internacional como gigantes de la psiquiatría, la sexología o la psicología. Algunos han sido autores de importantes investigaciones académicas sobre trastornos psiquiátricos, sexualidad o disforia de género. Otros son analistas junguianos y autores publicados. Todos han sufrido reveses 178

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profesionales y manchas de reputación por su obstinada insistencia en que la”terapia afirmativa" no es realmente una terapia. No están de acuerdo entre sí en muchos aspectos: creen que la transición médica es apropiada solo para algunos niños, o solo para adultos, o nunca es apropiada en absoluto. Caracterizan la disforia de género según la edad de aparición, la orientación sexual de quienes la padecen o la idea en la que se fija la víctima. Cada uno aborda la cuestión de la mejor manera de tratarla desde un ángulo diferente, aportando diferentes herramientas conceptuales a la cuestión y, a menudo, discrepando sobre el mejor tratamiento. Pero todos creen que la disforia de género es, ante todo, una psicopatología, un trastorno mental que tratar, no principalmente una identidad que celebrar. Todos están de acuerdo en que la actual epidemia de disforia de género entre las adolescentes es atípica (algunos niegan que cumpla los requisitos de la”disforia de género”). Y creen que la”terapia afirmativa" es un terrible abandono del deber o una agenda política disfrazada de ayuda. Todos leyeron el artículo de Lisa Littman con gran interés, creyendo que estaba en algo. Todos sospechan que esta epidemia puede ser el resultado del contagio entre pares. Todos ellos también han sufrido el ostracismo, la desnaturalización y la censura pública por haber insistido en que la disforia de género debe ser tratada y no simplemente facilitada. Creen que es un error considerar que ayudar a un paciente a superar la disforia de género es una”terapia de conversión". Son disidentes del orden actual, a fuerza del deber terapéutico y del juramento hipocrático.

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LOS SEXÓLOGOS: RAY BLANCHARD Y J. MICHAEL BAILEY En el mundo de la investigación sobre la orientación sexual y la parafilia, el Dr. Ray Blanchard es un gigante. Si alguna vez se ha encontrado con la teoría de que los hermanos mayores aumentan las probabilidades de homosexualidad en los hombres nacidos más tarde, está familiarizado con el trabajo del Dr. Blanchard. Y avanzó la explicación aún prevaleciente del fenómeno: al dar a luz a varones sucesivos, algunas madres producen anticuerpos que atacan a los antígenos específicos del macho, lo que dificulta la diferenciación sexual en el cerebro de los fetos masculinos sucesivos. Blanchard también ha realizado una investigación innovadora sobre la pedofilia. Usando pruebas falométricas, pudo demostrar que los hombres que dicen sentirse más atraídos por los niños púberes difieren de los hombres que dicen que se sienten más atraídos por los niños prepúberes y de aquellos que dicen que se sienten más atraídos por las personas físicamente maduras. En otras palabras, un hombre que persigue a chicas de catorce años puede ser un criminal, pero no un pedófilo. En las décadas de 1980 y 1990, Blanchard desarrolló una tipología para comprender el transexualismo (el término en uso en ese momento) que todavía se utiliza y debate activamente entre los académicos de hoy. En opinión de Blanchard, la distinción de”inicio temprano" y”inicio tardío" para la disforia de género está bien, pero no lo hace, tomando prestada una frase de Platón,”talla la naturaleza en sus articulaciones". Blanchard propuso dividir la disforia de género en dos categorías:”transexualismo homosexual" (niños afeminados o niñas masculinas de inicio en la infancia que se convertirían en hombres y mujeres homosexuales; piense 180

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en drag queens) y”transexualismo autoginéfilo" (inicio en la adolescencia, hombres heterosexuales que son despertados por la idea o imagen de sí mismos vestidos como mujeres; piense en los hombres que hacen la transición a mujeres en sus cincuenta y están casados con mujeres). Fue su descubrimiento de los”autoginefilos", un término que acuñó, En 2003, otro psicólogo académico y experto en trastornos de la identidad de género, J. Michael Bailey, dio a conocer la comprensión de Blanchard de los”autoginefilos" en un libro popular, El hombre que sería reina. Bailey ofreció una descripción muy comprensiva del transexualismo, tan comprensiva, de hecho, que el libro fue finalista para el premio transgénero de la Lambda Literary Foundation en 2003. Pero luego el estado de ánimo cambió. Los activistas trans decidieron que el libro les era desfavorable.”Ellos calcularon, y tal vez correctamente, que al público en general se le podría vender a una mujer atrapada en el cuerpo de un hombre, pero una versión más realista y matizada de los eventos sería más difícil de vender al público en general", dijo el Dr. Blanchard, recordando el escándalo. Un hombre atrapado puede ser comprensivo. Un hombre excitado puede parecer vergonzoso, posiblemente incluso peligroso. Los activistas transgénero recolectaron miles de firmas en protesta por la nominación de la Fundación Literaria Lambda. Los jueces de la fundación cambiaron rápidamente de opinión, decidieron que el libro era realmente transfóbico y lo eliminaron de su lista de finalistas. Deirdre McCloskey, una prominente mujer transgénero y profesora distinguida de economía, historia, inglés y comunicación en la Universidad de Illinois en Chicago, dijo que incluir el libro de Bailey en la lista de nominados era”como nominar a Mein Kampf para un premio literario en estudios judíos .” 181

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En un año, el director ejecutivo de la Fundación Literaria Lambda que había aprobado la nominación había renunciado. Despojar a Bailey de la nominación al premio literario no fue suficiente. Los académicos activistas lanzaron una campaña agresiva para persuadir a la Universidad Northwestern de que revocara el mandato del Dr. Bailey, acusándolo de violar las reglas de ética universitaria, basándose en la falsedad de que no había tenido el consentimiento informado de los sujetos de investigación y que no obtuvo el permiso de la Revista Institucional. Tablero (ninguno era necesario para un libro no académico) y la acusación mucho más grave de que había tenido relaciones sexuales con un sujeto de investigación transexual.2 La última acusación grave nunca fue probada, pero la acusación pública fue más que suficiente para empañar su reputación. Una razón por la que importa la existencia de autoginefilia tiene que ver con los espacios seguros para las mujeres. Si los hombres biológicos identificados como transgénero no tienen ningún interés sexual en las mujeres, se podría argumentar que, por incómodo que sea, hay poco peligro en admitirlos en los espacios privados de las mujeres. Pero si algunos hombres transgénero son heterosexuales, motivados por la idea de sí mismos vestidos como mujeres y, en general, por la forma femenina, la naturaleza del debate cambia y la posibilidad de admitir a hombres transidentificados en espacios seguros para mujeres comienza a parecer insostenible. No obstante, es difícil negar que existen autoginefilos. Muchos transexuales mantienen relaciones románticas exclusivamente con mujeres. Suprimir o negar el hecho de la autoginefila, según el Dr. Bailey, no ayuda a nadie, y mucho menos a los propios autoginefilos.”Nos impide 182

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aprender cosas que quizás los ayudarían a planificar sus vidas. Quiero decir, realmente no tenemos buenos estudios de seguimiento”sobre varias opciones quirúrgicas que podría tomar un paciente transgénero. Blanchard se ha apegado a su tipología. Según él, una simple superposición de algunos síntomas no necesariamente colapsa dos afecciones diferentes en un solo trastorno. El chico que quiere ser chica y encontrar novio y el hombre que se excita sexualmente con la imagen de sí mismo como mujer experimentan disforia de género, pero eso no significa que sus psicopatologías sean las mismas. A modo de comparación, el Dr. Blanchard ofrece el caso de un paciente que se queja de dedos hinchados y doloridos. Hay al menos dos causas diferentes de eso. Podría ser osteoartritis, una ruptura del cartílago articular, o podría ser artritis reumatoide, una enfermedad autoinmune.”Todos los tipos de disforia de género culminan en una solicitud de reasignación de sexo o culminan en el deseo de vivir como el sexo opuesto. Pero existen diferentes etiologías de impulsos transexuales. Y no solo empezaron diferentes, sino que incluso al final, conservan el sabor de donde empezaron. Si comparas a Jazz Jennings con Caitlyn Jenner, ya sabes, no veo cómo alguien podría decir que son dos personas que sufren exactamente la misma condición Blanchard cree que la cirugía de reasignación de sexo es apropiada para algunos pacientes con disforia de género. Afirma haber tratado a pacientes identificados como trans cuya disforia se alivió en gran medida mediante una intervención quirúrgica. Como jefe de Servicios de Sexología Clínica en el Centro de Adicciones y Salud Mental de Toronto, el Dr. Blanchard atendió a pacientes adultos y recomendó la cirugía para aquellos pacientes adultos 183

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identificados como trans que él creía que ayudaría. Pero —y éste es el punto importante, en su opinión— nunca recomendó tales medidas simplemente sobre la base de la demanda de un paciente. Parte del trabajo del Dr. Blanchard era determinar si era probable que los pacientes tuvieran éxito en presentarse como del sexo opuesto; realizó esta evaluación precisamente porque esperaba que lo hicieran. El Dr. Blanchard me enfatizó las dificultades diarias de tratar de presentarme como del sexo opuesto. Es psicológicamente desgastante, a veces mucho más de lo que los pacientes anticipan.”Las personas que no pasan bien van a estar sujetas a miradas y posiblemente a comentarios hostiles de extraños. Estoy seguro de que a las personas les cuesta mucho tener que prepararse para cada viaje a la tienda para comprar un litro de leche". Por esta razón, su clínica solo atendió a pacientes adultos e insistió en que pasaran dos años viviendo con el sexo opuesto para poder ser elegible para la cirugía de reasignación de sexo. Lo último que quería hacer era aprobar la cirugía para alguien que luego se arrepentiría. “No puedo pensar en ninguna rama de la medicina fuera de la cirugía estética donde el paciente hace el diagnóstico y prescribe el tratamiento. Esto no existe. El médico hace el diagnóstico, el médico prescribe el tratamiento. De alguna manera, mediante alguna magia de palabras o trucos de palabras, los activistas de género de alguna manera han hecho de esto un tema político”, dice. Pero el manejo de la salud de las personas transgénero no es un tema político, o no debería serlo. Lo que le molesta del modelo de consentimiento informado que existe ahora en tantos centros de cirugía de género es que esencialmente”absuelve al médico, al psiquiatra y al cirujano de la responsabilidad de tomar la decisión". 184

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El modelo de su clínica era apropiado, dice, porque los pacientes”a veces presentan síntomas de disforia de género que en realidad están relacionados con otros problemas psiquiátricos. O se presentarán en una especie de disforia de género aguda y fulminante sin haber experimentado lo que realmente sería vivir en el mundo como el sexo opuesto”. Los pacientes psiquiátricos no deben ser sus propios médicos; como dice el refrán, un abogado que se representa a sí mismo tiene un tonto por cliente. Es una vieja idea: los médicos no son comerciantes. El dueño de la tienda vive con la idea de que el cliente siempre tiene la razón; el médico se capacita para adquirir una comprensión crítica de las necesidades de un paciente. Ceder a la solicitud de un paciente es apropiado solo cuando coincide con su juicio profesional. Podría decirse que la eliminación de esta distinción ha permitido y acelerado la crisis de los opioides, con los médicos comportándose como proveedores, apresurándose a satisfacer una demanda existente en lugar de evaluar su idoneidad y, a veces, frustrarla.”¿Estás sufriendo? Aquí tienes un poco de Percocet".”¿Te sientes disfórico? Aquí hay un guión de testosterona. Aquí tienes una carta para la cirugía". No es difícil ver paralelismos entre los profesionales médicos en ambos casos: al igual que el dolor físico, la disforia de género se basa en gran medida en las afirmaciones de un paciente sobre sí misma. Cualquier profesional médico o de salud mental que no haga más preguntas está esencialmente entregando el talonario de recetas al paciente. Según Blanchard, los problemas relacionados con la atención médica transgénero se han politizado tanto que el problema de salud mental subyacente se ha oscurecido por completo.”Las feministas críticas de género están usando 185

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un lenguaje como 'misoginia', 'patriarcado', 'dominación masculina'”, dice. Y los activistas transgénero”están lo suficientemente felices de tener el argumento en este idioma, porque cualquier idioma es mejor que hablar sobre enfermedades mentales y manejo clínico de los síntomas". Una característica interesante de la tipología de Blanchard es que omite por completo la cosecha actual de adolescentes sin antecedentes de disforia de género, ahora el grupo más grande de pacientes en la mayoría de las clínicas en Estados Unidos, Canadá, Inglaterra y Escandinavia. La”autoginefilia” es un fenómeno exclusivamente masculino; los investigadores nunca han estudiado (ni siquiera descubierto) a mujeres que afirman estar excitadas por la imagen de sí mismas como hombres. Y la mayoría de las adolescentes que actualmente se identifican como transgénero no tenían antecedentes de disforia de género infantil. De hecho, Blanchard no cree que las adolescentes que de repente se identifican como trans en la adolescencia necesariamente tengan disforia de género. Él cree que probablemente sean una mezcla de al menos tres grupos: (1) algunos niños que van a ser transgénero sin importar la terapia que se les dé; (2) niños que naturalmente habrían superado su disforia por sí mismos y procedieron a vivir como adultos homosexuales; y (3)”un contingente de adolescentes que simplemente tienen trastornos límite de la personalidad y que tienen una especie de falsa disforia de género, que han identificado como el lugar de su infelicidad". Blanchard enfatiza que en toda la historia diagnóstica de la disforia de género, que se remonta a la década de 1910, no hay ningún registro de transexualidad genuina o síndromes bien establecidos de disforia de género que alguna vez hayan pasado de una persona a otra.”Las 186

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personas desarrollaron disforia de género al aislarse de los modelos". No necesitaron que un amigo, una asamblea escolar o un influencer de YouTube los insinuaran para darse cuenta de su disforia; simplemente fue. Esta es una visión de las adolescentes identificadas como trans que nunca deja de enfurecer a los activistas trans, para sorpresa de Blanchard.”Los activistas podrían haber tomado la ruta de decir: 'Sí, puede haber algunos jóvenes que piensan falsamente que son disfóricos de género, pero eso no tiene nada que ver con aquellos de nosotros que somos verdaderamente disfóricos de género'. Pero por alguna razón, sintieron la necesidad de rodear los carromatos”. Aunque ha visto a los activistas trans volverse cada vez más poderosos y persuasivos en las últimas décadas, no los culpa por ello.”Los activistas trans hacen este tipo de cabildeo. Quiero decir, son activistas, eso es lo que hacen los activistas. Intentan obtener todo lo que pueden de sus demandas”. Lo que le asombra son los miembros de su propia profesión.”Ahí es donde siempre les digo a mis colegas, sí, sí, eso es lo que dicen los pacientes. Eso es lo que hacen los pacientes. ¿Qué nos pasa? Al igual que el Dr. Blanchard, después de pasar gran parte de su carrera estudiando la transexualidad y la disforia de género, el Dr. Michael Bailey ha llegado a la conclusión de que las adolescentes que se identifican actualmente como trans no están sufriendo una disforia de género real. Su angustia se basa en cambio en las falsas creencias de que son como personas transgénero del pasado.”Es una identidad equivocada", dijo. El Dr. Bailey cree que para estas adolescentes la disforia de género es una histeria muy parecida al trastorno de personalidad múltiple, otro ejemplo histórico de mujeres jóvenes perturbadas que se convencen a sí mismas de que 187

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poseen una dolencia y luego manifiestan los síntomas. Para los psicólogos académicos como el Dr. Bailey, todo el tema de la disforia de género debería ser una cuestión de evidencia. Un estudio empírico riguroso debe orientar el diagnóstico, la comprensión y el tratamiento. En cambio, hoy en día, el lenguaje que gira en torno a los debates transgénero ha tendido a hacer que esa ciencia sea casi imposible. Tomemos, por ejemplo, la cuestión de la”inmutabilidad". Los activistas suelen afirmar que la identidad de género es innata e”inmutable".iaLos intentos de los profesionales de la salud mental para ayudar a los pacientes con disfórica de género a sentirse cómodos en sus cuerpos, por lo tanto, equivalen a una”terapia de conversión". Si la identidad de género es el tipo de cosas que nunca cambiarán, independientemente de los factores ambientales en juego, entonces alentar a un niño o adolescente a callar o superar el sentimiento parecería temerario, cruel, una forma de tortura. Pero tenemos poca evidencia de que la identidad de género —el inefable sentido de una persona de su propio género— sea inmutable. De hecho, tenemos muy buena evidencia de que en muchos casos no lo es. Varios estudios a largo plazo han demostrado que la mayoría de los niños con disforia de género la han superado. Entonces, ¿por qué tantos activistas insistirían en lo innato y en la inmutabilidad? Quizás la respuesta esté en la ley estadounidense contra la discriminación. La Corte Suprema ha indicado que la Cláusula de Protección Igualitaria de la Decimocuarta Enmienda protege ciertos rasgos como la raza o el sexo, pero no, digamos, el color del cabello, en parte porque los rasgos protegidos son”inmutables". Podrías cambiar el color de tu cabello si realmente 188

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quisieras, y podrías hacerlo sin renunciar a nada vital sobre ti. Ese, en todo caso, parece ser el principio subyacente en gran parte de nuestra jurisprudencia sobre la Cláusula de Igualdad de Protección. Hay un buen argumento de que esta es una prueba de fuego tonta para ofrecer el escudo de la Cláusula de Protección Igualitaria a aquellos grupos que enfrentan discriminación. Pero debido a que la”inmutabilidad” ha sido durante mucho tiempo una prueba para quienes buscan protección, las personas transgénero a veces se ven obligadas a argumentar que su condición es”inmutable” para demostrar que ellos también merecen protección. Pero, ¿qué es la identidad de género? No tiene marcadores de diagnóstico, ni signos medióles, ni análisis de sangre para confirmarlo. Es un sentimiento, una actitud. Eso no significa que no exista. Pero sí significa que, como muchas dolencias psiquiátricas, plantea desafíos para el diagnóstico y el tratamiento. Cuando el tratamiento prospectivo es una cirugía irreversible, la naturaleza resbaladiza de la afección parece justificar una evaluación mesurada y cuidadosa. Si un terapeuta cree que podría ayudar a un paciente disfórico de género a sentirse mejor en su cuerpo, el Dr. Bailey cree que al menos se le debería permitir intentarlo. Pero los terapeutas actuales de afirmación de género saltan directamente a la afirmación.”En el mejor de los casos, están impidiendo que estas chicas se adapten a su sexo natal. Y en el peor de los casos, los están alentando a que tomen estos pasos médicos dañinos e innecesarios Si estás pensando que el Dr. Bailey podría meterse en problemas por estas opiniones, te puedo asegurar que lo sabe.”Ya sabes, ahora hay una especie de policía del lenguaje progresista y parte de la función es mantener a las personas fuera de balance para que siempre se disculpen y 189

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nunca hagan preguntas y también para evitar que las personas puedan tener conversaciones claras sobre las cosas", él dice.”He escuchado que incluso 'transgénero' es problemático para algunas personas. No sé cuál es el idioma correcto y realmente no me importa". Pero le importa. Puedo escucharlo en su voz. Lo que no hará es alterar el lenguaje que emplea para emitir su juicio profesional. No está por encima de cambiar de opinión ante la evidencia; los científicos hacen eso todo el tiempo. Lo que no hará es hundirse. LA PSICOTERAPEUTA NO AFIRMATIVA: LISA MARCHIANO Lisa Marchiano es una analista junguiana, trabajadora social y autora con numerosas publicaciones. Como muchos terapeutas en América del Norte y Europa, comenzó a notar un aumento en los adolescentes que se identificaron como transgénero en los últimos cinco años, aparentemente de la nada. Pero a diferencia de la mayoría de sus colegas, recibió este fenómeno con escepticismo. Nunca dudó de la angustia de las adolescentes que alegaban disforia de género. Pero como admiradora profunda del poder del inconsciente, también era muy consciente de la capacidad de la mente para engañarse a sí misma. "Creo que la psique humana es muy susceptible a este tipo de epidemias psíquicas", me dijo.”Pasó con las lobotomías. Ocurrió con el trastorno de personalidad múltiple. Ocurrió en Alemania en las décadas de 1930 y 1940. Los seres humanos son susceptibles al contagio psíquico. Simplemente somos. Cualquiera de nosotros". Cuando sentimos angustia psicológica, dice, queremos explicarlo de una manera que incite a otros a tomarlo en serio.”Entonces, si manifiestas angustia de alguna manera novedosa de la que nadie ha oído hablar antes, es probable 190

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que te despidan. Pero si encaja en una narrativa prescrita, el inconsciente se aferra a eso. Tiene valor explicativo para ti y recibes cuidado y atención”. Ésta es la idea desarrollada por el historiador de la psiquiatría Edward Shorter y popularizada por el periodista Ethan Watters: Los pacientes se sienten atraídos por los”grupos de síntomas", listas de formas culturalmente aceptables de manifestar angustia que conducen a diagnósticos reconocidos. “'Los pacientes se esfuerzan inconscientemente por producir síntomas que corresponderán a los diagnósticos médicos de la época'”, atribuye Watters al descubrimiento de Shorter.”Debido a que el paciente está luchando inconscientemente por el reconocimiento y la legitimación de la angustia interna, su subconsciente se verá atraído hacia los síntomas que lograrán esos fines". Muchos contagios sociales se propagan de esta manera. Hong Kong, por ejemplo, nunca había experimentado una epidemia de lo que los occidentales llaman”anorexia": niñas, cautivadas por la creencia de que son gordas, que se mueren de hambre a sí mismas. No fue hasta 1994, es decir, cuando los medios locales dieron a conocer ampliamente la historia de una niña cuya trágica muerte fue interpretada por los medios como un ejemplo de una enfermedad occidental desconocida llamada anorexia nerviosa. Pronto siguió un brote de niñas que presentaban síntomas. No es que nadie en Hong Kong hubiera pensado en morir de hambre antes de 1994; fue simplemente que solo cuando la anorexia se convirtió en una”expresión de angustia interna culturalmente aceptada, se generalizó". De manera similar, la disforia de género ha ingresado a nuestro grupo de síntomas a través de Internet, Vanity Fair y varios programas de televisión populares, como I Am Jazz. Han ayudado a elevar la disforia de género de algo de lo que 191

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quizás nunca hayas oído hablar al primer o segundo pensamiento que te viene a la mente cuando ves a un niño dando vueltas por la casa con los tacones altos de su madre.”Nuestro grupo de síntomas de principios del siglo XXI incluye la noción de que los niños pueden sufrir una angustia extrema como resultado de nacer en el cuerpo equivocado”, escribió Marchiano. Una vez que la disforia de género entró en el grupo de síntomas a través de unos pocos casos muy publicitados, he aquí, los padres, terapeutas y médicos comenzaron a ver mucho, mucho más. Marchiano, una solitaria simpatizante de los padres que enfrentan la difícil situación de los adolescentes que de repente se identifican como trans, comenzó a asesorarlos en 2016. Evita las prohibiciones de la terapia de conversión al no ver a los adolescentes. Muy a menudo, los padres me han dicho que ella es la única terapeuta que pudieron encontrar que no insistió en afirmar de inmediato el autodiagnóstico de sus hijas. Es justo decir que Marchiano tiene una relación de amor y odio con su profesión. Ella cree firmemente en el poder de la terapia y el análisis; el problema es que parece que muy pocos participan en él.”Toda la premisa de la terapia es que exploras”, me dijo.”Es que abres las cosas y te acercas a un síntoma con curiosidad. La afirmación es exactamente lo contrario de la curiosidad. Está diciendo, ya sé qué es esto. Se está tomando las cosas al pie de la letra". De hecho, dice Marchiano, la terapia genuina empuja a los pacientes a cuestionar sus propias autoevaluaciones. Lo hace con el propósito explícito de fortalecer al paciente.”Si trabajo con alguien que es realmente suicida porque su esposa lo dejó, no llamo a la esposa y le digo: ¡Oye, solo tienes que volver!' Esa no es la forma en que tratamos el suicidio”, dijo.”No tratamos el suicidio dándole a la gente 192

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exactamente lo que quiere. En primer lugar, tratamos el suicidio manteniendo a las personas seguras y ayudándolas a ser más resilientes". También deberíamos tratar la disforia de género de esa manera. Este enfoque no descarta la posibilidad de que el autodiagnóstico de disforia de género de un paciente sea correcto; solo requiere que un terapeuta no se detenga allí. Los pacientes que afirman tener disforia de género, dice, deben ser tratados de acuerdo con los mismos principios terapéuticos que cualquier otro paciente con problemas.”Cuando alguien entra y dice: 'Creo que quiero dejar mi matrimonio, por eso estoy aquí'. No se que esta pasando. Tenemos que escuchar y descubrir, y la forma en que trabajo, eso podría llevar meses de escucha. Esta idea de que un niño va a entrar y nos dice que es trans y que en una sesión o dos o tres o cuatro, vamos a decir: 'Sí, eres trans. Déjame escribirte la carta. Eso no es terapia". Marchiano cree que las estadísticas de suicidio a menudo son empleadas por terapeutas de género de una manera irresponsable y poco ética.”Es esencialmente un chantaje emocional", me dijo.”Se utiliza para obligar a los padres a hacer algo con lo que no se sienten cómodos". Pero hay algo más que le preocupa aún más: insistir en que es probable que un adolescente que no hace la transición se mate; esa noción también puede caer fácilmente en el grupo de síntomas. Puede que ya lo haya hecho.”Cuando le dices a un grupo de mujeres adolescentes altamente sugestionables que si no obtienen una determinada cosa, se sentirán suicidas”, dice,”eso es una sugerencia, y luego en realidad estás propagando el contagio del suicidio”. Conocí a Lisa Marchiano en Vedge, un restaurante vegano de moda en Filadelfia, a pocas cuadras de Rittenhouse Square, cerca de donde ella practica. No es difícil ver por qué les gusta a sus pacientes. Ella tiene una 193

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obvia falta de pretensión sobre ella, hasta sus rizos grises sin adornos. Aunque tiene una serie de títulos de la Ivy League a su nombre y una serie de publicaciones muy respetadas en su haber, no la impulsan a usar jerga ni a ganarse el favor de los ideólogos de género que parecen guiar su profesión. No hace ningún esfuerzo por romper y atar el arco de su pensamiento simplemente para ajustarse a los estándares culturales actuales. Ha hablado con cientos de padres cuyos adolescentes se identificaron repentinamente como transgénero, y tiene mucho que decir sobre el tema. Por un lado, ser adolescente, quizás especialmente una adolescente, nunca es fácil. La adolescencia viene con el mandato de actuar por su cuenta, formar su propia identidad y separarse de sus padres.”Entonces, lo que pasa con una identidad trans es que cumple una doble función porque te permite separarte de tus padres”, dijo.”Como, 'Soy tan diferente de mi mamá que ni siquiera soy mujer'." Precisamente en un momento cultural en el que los padres estadounidenses se muestran sumamente reacios a permitir que sus hijos experimenten emociones negativas, llegan sus adolescentes temblorosos, acosados por ellos. Sin estar preparados para resistir las pruebas de la adolescencia (relaciones románticas, las presiones del trabajo escolar y las expectativas de los padres), los adolescentes se apresuran a encontrar cualquier excusa para esquivarlos.”Los padres se preocupan tanto por el niño que ya no esperan que les vaya bien en la escuela. Como, 'Oh, ¿te sientes ansioso o disfórico hoy? Quedarse en casa.'" Entonces, ¿por qué tantos terapeutas de afirmación de género insisten en que lo están haciendo bien? Muchos afirman estar salvando vidas cuando alientan a un niño o adolescente hacia la transición de género. 194

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Marchiano explica la mentalidad de estos terapeutas afirmativos de esta manera:”No puedes permitirte imaginar que podría ser un error porque entonces tendrías que aceptar que has estado participando en algo realmente horrible". Pero, cree Marchiano, lo son. Al avivar las llamas de una epidemia, los profesionales de la salud mental están reteniendo el juicio independiente y la ayuda terapéutica que los adolescentes confundidos necesitan desesperadamente. En todo caso, la”terapia afirmativa" fomenta los impulsos más peligrosos de un adolescente confundido. Marchiano considera las implicaciones por un momento.”Creo que los últimos que se resisten a todo esto serán los padres que hicieron la transición de sus hijos", dice.”Nunca podrán admitir que tal vez hicieron algo mal". EL PSIQUIATRA: DR. PAUL MCHUGH En este punto, es posible que se esté preguntando, ¿qué es la disforia de género? Sí, es una sensación de malestar profundo y persistente con el cuerpo de uno, pero eso simplemente reafirma la pregunta. Seguramente la psiquiatría tiene más que ofrecer que la lista de síntomas del DSM, que equivale a esto: la angustia de género es angustia por el género. El distinguido profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento de la Universidad Johns Hopkins Paul McHugh tiene una respuesta. La disforia de género es una”idea sobrevalorada” o una pasión dominante. Esta es”una idea sostenida por muchas personas en el mundo, pero intensamente sostenida por el paciente o la persona que está haciendo vida con esa idea”, me dijo el Dr.

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McHugh. Mucha gente cree que es bueno estar delgado, por ejemplo. Muchas adolescentes creen que es mejor ser un niño. Pero para los anoréxicos y aquellos con disforia de género, esas ideas se vuelven absorbentes. El Dr. McHugh no duda de que quienes están bajo el dominio de una idea sobrevalorada están sufriendo una angustia real. Lo que duda es que hayan localizado con precisión su origen. Una anoréxica, por ejemplo, a menudo se toma con la idea de que si simplemente perdiera más peso, al fin sería feliz con su cuerpo. Pero, de hecho, nunca llegará allí, al menos no muriéndose de hambre. Si se persigue de esta manera, la felicidad siempre será como la pelota de playa atrapada en una corriente, siempre flotando fuera de su alcance. Ninguna cantidad de peso restado proporcionará la comodidad corporal que busca la anoréxica porque su peso nunca fue el problema real. En opinión del Dr. McHugh, los profesionales de la salud mental deben esforzarse por cambiar la visión errónea de la anoréxica sobre su cuerpo, no el cuerpo en sí.”Los legisladores y los medios de comunicación no están haciendo ningún favor al público ni a las personas transgénero al tratar sus confusiones como un derecho que debe defenderse en lugar de como un trastorno mental que merece comprensión, tratamiento y prevención”, escribió en 2014. Solo por esta declaración, uno podría suponer que Paul McHugh se ha ganado su parte de detractores. Durante décadas, el Dr. McHugh fue el flagelo más destacado de la psiquiatría. En 1979, como psiquiatra en jefe del Hospital Johns Hopkins, el Dr. McHugh cerró la clínica de identidad de género, que realizaba operaciones de cambio de sexo. En su opinión, el hospital había”desperdiciado recursos científicos y técnicos y dañado nuestra credibilidad profesional al colaborar con la 196

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locura en lugar de intentar estudiarla, curarla y, en última instancia, prevenirla”. Ésta es una opinión controvertida. Drs. Zucker, Blanchard y Bailey, por ejemplo, creen que la cirugía de reasignación de sexo vale la pena y es saludable para al menos algunos pacientes adultos. El problema con la cirugía de género, según el Dr. McHugh, no es que nunca pueda satisfacer a un paciente o aliviar la disforia. El problema es que los médicos no tienen forma de saber quién se curará y quién resultará dañado.”Bueno, yo sé esto", me dijo.”Que algunas personas están satisfechas y viven felices para siempre. Y algunos, por supuesto, se suicidan, se deprimen y se arrepienten. Y nadie puede notar la diferencia entre los que al principio lo lamentarán y los que no lo lamentarán”. Incluso los críticos del Dr. McHugh admiten que los científicos aún no tienen un medio confiable para predecir quién será ayudado y quién será lastimado por una cirugía de género. Para el Dr. McHugh, eso por sí solo es razón suficiente para desconectar y limitar estas cirugías a experimentos controlados supervisados por una junta de revisión institucional. La profesión médica nunca debería haber abierto de par en par las puertas de la cirugía simplemente para apaciguar a un público clamoroso. Conocí al Dr. McHugh en su casa de Baltimore repleta de libros, un American Moderne de ladrillo blanco ubicado en el frondoso vecindario de Guilford contiguo a la Escuela de Medicina Johns Hopkins. A los ochenta y ocho años es asombrosamente agudo y erudito, capaz de citar largos pasajes de Matthew Arnold de memoria y escanear su considerable microficha mental de literatura psiquiátrica, sin dejar nunca de proporcionar una cita precisa. En la década de 1980, el Dr. McHugh se convirtió en 197

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uno de los principales oponentes de la terapia de memoria recuperada, en la que los psicoanalistas afirmaban haber descubierto la fuente latente del trastorno de personalidad múltiple de los pacientes en abusos infantiles pasados. El Dr. McHugh cree que el trastorno de personalidad múltiple es una enfermedad falsa y que los recuerdos recuperados son iatrogénicos, una palabra griega que significa”provocados por el curandero”, implantados por el proceso terapéutico que pretende descubrirlos. A menudo, los recuerdos falsos eran de abuso infantil y el Dr. McHugh viajó a Rockville, Maryland; Manchester, Nueva Hampshire; Providence, Rhode Island; y Appleton, Wisconsin, ofreciendo testimonio de expertos para exonerar a los acusados injustamente. El Dr. McHugh cree que la actual moda transgénero es igualmente alentada y tratada de forma inadecuada por una profesión de psiquiatría superada por la moda. Mientras que en todas las demás áreas de la medicina, los procedimientos experimentales realizados en sujetos humanos deben ser supervisados por una junta de revisión institucional, las cirugías de género no lo son. Y son experimentales, insiste el Dr. McHugh, señalando la mala calidad de la evidencia de los estudios en los que se basan. Una diferencia clave entre esta locura psiquiátrica y las pasadas es que la epidemia transgénero parece inducida principalmente por los compañeros, los medios de comunicación y las escuelas. Los adolescentes de hoy no esperan para hablar con un terapeuta para averiguar qué les pasa. Simplemente se estacionan frente a una pantalla, Google”¿Soy trans?" y autodiagnosticarse a partir de la lista de síntomas. En todo caso, los terapeutas simplemente están exacerbando o alentando un problema que ya ha comenzado. Pero el Dr. McHugh cree que la locura de las personas 198

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transgénero probablemente terminará como lo hizo la locura de la personalidad múltiple: en los tribunales, con los pacientes demandando a sus médicos. Algunas de estas adolescentes, dice,”se despertarán a los veintitrés o veinticuatro años y dirán: 'Aquí estoy. Tengo una sombra de las cinco, estoy mutilado y estéril, y no soy lo que debería ser. ¿Cómo pasó esto?'" Por supuesto, incluso si esta epidemia transgénero representa otra locura psíquica, ¿eso no explica por qué esto? Tantas locuras han ido y venido. La matanza en serie es extremadamente rara; tiroteos masivos, en aumento. La bulimia puede estar en declive, mientras que los cortes y el suicidio aumentan bruscamente. Otras modas se extinguieron, mientras esta echaba raíces. ¿Por qué? ¿Qué hay en el agua potable nacional?

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CAPITULO OCHO

LOS ASCENDIDOS Y LOS DEGRADADOS

En mayo de 2019 recibí una llamada de una amiga que acababa de llevar a su hija de trece años para que le pusieran un sostén por primera vez en Nordstrom. Salió mal, dijo mi amiga, y mi mente saltó a las razones típicas: tanta exposición en el vestuario, las manos heladas de un especialista en lencería, este extraño que mira el tamaño de la copa y calza antes de dar su veredicto lo suficientemente alto como para que lo disfrute el otros ocupantes del vestuario. Pero resultó que el problema había venido en un paquete ligeramente diferente: seis pies de altura, maquillaje de panqueque difuminando una mandíbula sin barba, dos senos injertados en un torso musculoso como complementos. Semanas después me dirigí al Nordstrom para confirmar la historia de mi amigo. La empleada era elegante, atenta y profesional, revoloteando por el piso con una falda de tul, uñas rosadas cuidadas siguiendo cada gesto como serpentinas. Pero no había duda de que este especialista en lencería era un hombre. "¿Qué hubiera pasado si no hubiera estado allí?" mi amigo me preguntó una y otra vez.”¿Y si la hubiera enviado

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al camerino sola y estuviera demasiado avergonzada para decir algo?" A un hombre le puede resultar difícil imaginar cuánta mortificación acompaña a la experiencia típica de una adolescente de su cuerpo cambiante. Incluso en un camerino privado con solo mujeres presentes, las adolescentes se aferran a su ropa, aterrorizadas de que sus cuerpos perfectamente normales puedan ser realmente horribles y dignos de desprecio. Si los urinarios estuvieran hechos para acomodar la micción femenina, las niñas nunca los usarían. Esta modestia ansiosa solo aumenta ante la perspectiva de ser espiado por el sexo opuesto. No pudo haber sido una gran sorpresa para las mujeres cuando las noticias británicas informaron en octubre de 2019 que las niñas cuyos baños de la escuela se habían vuelto mixtos se estaban saltando la escuela para evitar la vergüenza de usar esas instalaciones durante la menstruación. El horror de manejar un período, incluso en un establo cerrado, era demasiado cuando estaba al lado de un niño. Con el tiempo, esa vergüenza se disipa. La vergüenza que acecha a la mayoría de las chicas como una chaperona, evitando encuentros sexuales tempranos, relaja su reloj. El cuerpo de una niña comienza a sentirse menos extraño para ella. Si no se siente presionada a compartirlo demasiado pronto, aprenderá a manejarlo con placer. La mortificación ya no la acompañará cada vez que vaya al baño. Pero incluso después de que la vergüenza de la adolescencia se desvanece, muchas mujeres se niegan a ver a un obstetra masculino. De hecho, es bastante típico que las mujeres prefieran que otra mujer se ocupe de sus pruebas de Papanicolaou, el examen físico anual, el examen posterior a la violación, y deseen que solo una mujer 201

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ejecute cualquier contacto que, en otro contexto, pueda parecer sexual. La reacción de mi amiga a la experiencia de la lencería Nordstrom fue absolutamente estándar para las mujeres de mi generación. Pero también está quedando obsoleto rápidamente. Hemos entrado en un”momento transgénero”, como lo llamó CNN en 2015, o tal vez el momento transgénero se nos ha precipitado. En 2015, Laverne Cox se convirtió en la primera persona transgénero en ganar un Emmy. En 2018, por primera vez en una película con un actor principal transgénero, A Fantastic Woman ganó un Oscar. En los Premios Emmy 2019, Patricia Arquette rindió un homenaje lloroso y sincero a su difunto hermano transgénero, Alexis, suplicando que acabemos con la persecución de las personas trans. El exitoso programa de HBO Euphoria tiene una estrella transgénero. Incluso la revista Cosmopolitan —¡Cosmo! - publicó un artículo en mayo de 2016,”Una guía completa para principiantes sobre vendajes de pecho”, en el que aconsejaba a las niñas sobre la forma”segura” y mejor de usar compresores de pecho para aplanar sus senos" (binding). Me ofreció la capacidad de guardar algo que me molestaba en el fondo de mi mente y no tener que preocuparme por eso", dijo Jackson Tree, una niña biológica, ahora un hombre trans, según el artículo. Y Teen Vogue suele educar a las niñas en que el género es una construcción social.”La verdad es que no todas las mujeres menstrúan y no todas las personas que menstrúan son mujeres”, informa alegremente un artículo a los lectores, como si eso fuera cierto. Se puede argumentar que así debería ser: películas, televisión y revistas que reflejen todo el espectro de la humanidad, incluida la disfórica de género. Pero no se 202

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puede argumentar que las personas transgénero no han recibido, en el lenguaje de las aerolíneas, una”mejora de estatus”, o que las adolescentes no se hayan dado cuenta. Las personas transgénero viven hoy en día con menos vergüenza o estigma y menos miedo a la violencia que en cualquier otro momento de la historia. Ese hecho debería alegrar a todas las personas decentes. Caitlyn Jenner debería sentirse libre de seguir la vida que elija, lo que la mayoría de los estadounidenses desea. Pero este cambio cultural también afecta a la actual epidemia que afecta a las adolescentes. Hace una década, uno podría haberse preguntado:”¿Por qué alguien, excepto el más insoportablemente disfórico de género, perseguiría la transformación de género?" Esa pregunta ya no se puede hacer. La persona que lo plantearía no vive en 2020. Mi amiga, que llevó a su hija a Nordstrom, pudo haberse molestado al encontrar un macho biológico que le ofreciera medir a su hija por un primer sostén. Pero para su hija y las amigas de su hija, esto ya es normal. Pero no confíe en mi palabra. Para descubrir si, y en qué medida, el estigma que rodea a la identificación transgénero se ha eliminado en la última década, hablé con adultos transgénero, lesbianas y feministas radicales. Esto es lo que aprendí. PUBLICIDAD NO BIENVENIDA Kristal es una persona transgénero de hombre a mujer de cincuenta y tantos años, nacida de una madre que había sufrido tres abortos espontáneos tratando de tener una niña.”Cuando apareció un niño, básicamente me repudió”, me dijo Kristal.”No era un miembro bienvenido de la familia". Un pariente mayor ha completado muchos de los

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detalles que Kristal no podía saber en ese momento, y Kristal prefiere no repetirlos, excepto para decir esto: la suya fue una infancia infeliz, marcada por el abuso.”Hasta los seis años pensé que era una niña. Nunca supe nada diferente. Crecí con primas femeninas". Aunque se había estado vistiendo en privado en la edad adulta cada vez que tenía la oportunidad, solo comenzó a hacerlo públicamente en 2015. En ese momento, Kristal era soltera, tenía poco más de cincuenta años y trabajaba como administradora de propiedades en la Columbia Británica.”Simplemente decidí que no importa lo loco que parezca para otras personas. Soy soltero, tengo un trabajo, no tengo nada más de qué preocuparme. Me importa una mierda lo que piense la gente. Y eso es lo que hice. Fui y obtuve información sobre cómo usar el maquillaje y cómo medirme para la ropa de mujer. Empecé a vestirme y vivir como mujer. Eso, por un tiempo, fue suficiente y alivió mucho estrés”. Unos meses más tarde, tras años de terapia, Kristal empezó a tomar hormonas. Eventualmente, se someterá a una cirugía, aunque no tiene planes de someterse a la”final". Ella insiste en que vivir como mujer es, en muchos sentidos, mucho más fácil de lo que fue para ella vivir como hombre.”Me esforcé mucho en ser un hombre y no me di cuenta de cuánto esfuerzo puse en ser un hombre hasta que dejé que todo eso desapareciera”. Durante unos meses, Kristal fue verdaderamente feliz, capaz más o menos de hacerse pasar por mujer o al menos arreglárselas sin acoso.”Así que mi vida era buena, no tenía quejas. Solo estaba haciendo lo mío”, recuerda Kristal.”Y entonces sucedió Caitlyn y, de repente, estaba bajo un microscopio. Quiero decir, todas las personas trans lo eran. No podíamos caminar por la calle, ¿sabes? Para muchas víctimas clásicas de disforia de género, la 204

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celebración de su identidad trans es un anatema. No buscan lucir un”disfraz", quieren ser aceptados como algo real.”Sabía que parecía un hombre vestido con ropa de mujer”, dijo Kristal.”Pero se convirtió en un espectáculo de fenómenos. No podría cenar en un restaurante sin que extraños te abrazaran. Fue realmente extraño. Fue una experiencia realmente extraña. Así que sentí que estaba sucediendo algo extraño, y en todos los lugares a los que iba, la gente me preguntaba mi opinión sobre Caitlyn Jenner y, ya sabes, era simplemente horrible”. La disforia de género de Kristal ha sido una fuente incesante de malestar. Ella no quiere ser celebrada y ciertamente no quiere incomodar a otras mujeres. De hecho, dice, la capacidad de las personas transgénero para usar los baños de su elección no fue un problema hasta que los activistas la politizaron.”Quiero decir, son cubículos, entras, haces tus negocios, sales". Ella aborrece lo que ve como esfuerzos de activistas trans para hacer que las mujeres biológicas se sientan inseguras, y dice que”la pseudociencia de los ideólogos de género es una locura". Kristal sabe que es biológicamente masculina; simplemente se siente más cómoda presentándose como mujer.”No creo que se pueda descartar la ciencia del ADN solo por los sentimientos de la gente". Casi todas las personas transgénero con las que he hablado oficialmente (y varias otras) señalan la aparición de Caitlyn Jenner en la portada de Vanity Fair en junio de 2015 como un punto de inflexión, un trueno escuchado en todo el mundo occidental. Muchos describen la desaparición del estigma de ser transgénero, pero también la posibilidad de una tolerancia silenciosa, la posibilidad de arreglárselas sin invitar a los espectadores. Kristal se encontró con el odio anti-trans por primera vez después del 205

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anuncio de Caitlyn, de parte de los canadienses indignados por los esfuerzos de los hombres biológicos para ingresar a espacios exclusivos para mujeres. Pero se sintió igualmente acosada por el repentino y enfático abrazo que recibió.”Lo que me molestaba era la gente, literalmente, no exagero, literalmente cruzando la calle para abrazarme y decir 'te apoyo'." CHRISTINE, CAITLYN Y HÉROES CAÍDOS Caitlyn Jenner no fue la primera celebridad transgénero estadounidense. Esa sería Christine Jorgensen, una ex-GI1 nacida en Brooklyn que sirvió en la Segunda Guerra Mundial. En 1953, George William Jorgensen Jr. inició la terapia hormonal en Estados Unidos y luego viajó a Dinamarca para someterse a una cirugía completa de reasignación de sexo. La Hearst Corporation se puso en contacto con ella cuando todavía estaba en el Royal Hospital de Copenhague y le ofreció comprar su historia como una serie de cinco artículos que se publicarán en sus once periódicos. Según LGBTQ Nation,”En 2019, su tarifa de 1952 de Hearst ascendería a más de $ 240,000. Y prácticamente todos los demás periódicos del país publicaban artículos sobre ella". Los artículos parecen haber sido en gran parte halagadores, alabando su gracia y belleza. Christine se convirtió instantáneamente en una celebridad. Regresó a Estados Unidos con una gran fanfarria: hermosa, rubia y”la idea de todos de la 'chica totalmente estadounidense'.” Fue invitada a programas de radio y televisión y se le

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dio un perfil favorable en docenas de publicaciones periódicas. El New York Daily News anunció ”Ex-GI se convierte en una belleza rubia" y se refirió a ella como”una mujer sorprendente''. El LA Times informó:”La ex GI se transformó en una mujer encantadora en una larga serie de tratamientos". Hoy pensamos en la década de 1950 como una era de mojigatería sexual sin alivio, pero Christine Jorgensen parece haber regresado a casa con una cálida recepción en los medios.”Fue una conferencista incansable sobre el tema de la transexualidad, suplicando comprensión de un público que con demasiada frecuencia quería ver a los transexuales como monstruos o pervertidos”, decía un obituario muy citado en 1999.”La Sra. El aplomo, el encanto y el ingenio de Jorgensen se ganaron los corazones de millones”. Gracias a Hearst Corporation, Christine Jorgensen se convirtió en un nombre familiar y la”operación de cambio de sexo” entró en el léxico estadounidense. Pero la disforia de género no entró en el grupo de síntomas y, a pesar de todas las corteses felicitaciones, pocos estadounidenses parecían dispuestos a imitarla. Christine Jorgensen, en otras palabras,”salió" a una América muy diferente. Para 2015, es justo decir que Estados Unidos había absorbido una gran cantidad de golpes culturales, sus héroes una triste cantidad de náufragos tan profundamente deshonrados como alguna vez fueron amados. Tomemos a Bill Cosby, por ejemplo. Durante la mayor parte de la década de 1980 y décadas después en reposiciones, Bill Cosby y su alter ego televisivo, el Dr. Heathcliff Huxtable, sirvieron como un brillante ejemplo del mejor tipo de hombre estadounidense: casado con una mujer fuerte, criando buenos hijos, enfrentándose a las tribulaciones de la vida, con paciencia infinita, su amor 207

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tan fuerte como sus jerseys de punto. Cuando éramos niños, mi hermano y yo rara vez nos perdíamos un episodio de Fat Albert, comíamos sus Jell-O Pudding Pops y nos sentábamos con el resto de Estados Unidos todos los jueves por la noche para una transmisión de The Cosby Show. Sabíamos que en realidad no era nuestro padre, pero durante un episodio semanal, mientras amonestaba a sus hijos o escuchaba sus dilemas, no era difícil creer que en cierto sentido lo era. En 2014, las acusaciones de que Bill Cosby había drogado y violado a una serie de mujeres se acumulaban, cada vez más imposibles de creer. En 2015, las redes sacaron del aire las reposiciones de su famoso programa. Había sido el padre de Estados Unidos durante décadas; ahora apenas podíamos soportar mirarlo. Para 2010, uno apenas podía sentirse orgulloso de los siete títulos del Tour de Francia de Lance Armstrong, ya que se iniciaron los procedimientos para despojar sus premios por dopaje. Difícilmente podría mencionarse el nombre de Michael Jackson sin hacer referencia a esos chicos. Lance era un tramposo; Michael Jackson, un pervertido. En este escenario desgastado se deslizó Bruce Jenner, el amado atleta olímpico de Estados Unidos y un invitado habitual en el popular programa de televisión Keeping Up with the Kardashians. El público lo había visto hacer la transición silenciosamente en el programa. La terapia hormonal suavizó gradualmente sus rasgos y suavizó su mandíbula, pero nunca pareció interferir con el amor que recibió de su familia. En mayo de 2015, la persona que conocíamos como Bruce Jenner se declaró transgénero ante el público estadounidense en una entrevista 20/20 con Diane Sawyer. No había lastimado a nadie. Había enorgullecido a Estados 208

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Unidos, después de haber participado en una de las competiciones más brutales del atletismo, el decatlón olímpico, y haber ganado el oro. Nunca se había drogado o engañado para salir adelante. Tampoco nos abrumaba con su dolor. Todo lo que quería era aceptación. No parecía mucho pedir. De hecho, en 2015, estábamos felices de entregárselo, aliviados por la oportunidad de celebrar a una celebridad que, de repente, nos pareció bastante saludable. Entonces quería ser mujer. ¿Así que lo que? ¿Qué tenía eso de malo? Los estadounidenses no pudieron encontrar una buena respuesta. Quizás no haya una. Tal vez, en el esquema de las cosas, ser transgénero es una gran cosa para ser. La”disforia de género” todavía aparece en el DSM, pero ya está desapareciendo, ya no se llama”trastorno de identidad de género”, que enfatizaba la psicopatología. La”homosexualidad” también se clasificó una vez como un trastorno mental; la mayoría de nosotros ya no creíamos que la homosexualidad fuera un impedimento para una vida plena y feliz. Quizás aparecer en el DSM no signifique nada tan malo; tal vez no estará allí por mucho tiempo. En cualquier caso, en 2013, uno de cada seis estadounidenses estaba tomando una droga psiquiátrica. ¿Quién puede decir lo que se considera”normal"? Quizás todos estábamos un poco locos. LA 'L' OLVIDADA EN LGBTQ Uno podría haber pensado que esta era actual de aceptación transgénero beneficiaría a todos los miembros de LGBTQ, pero muchas lesbianas insisten en que no ha sido el caso. En la última década, las lesbianas han visto la desaparición de sus bares, sus publicaciones, las

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universidades solo para mujeres y los baños y vestuarios de un solo sexo. Los violadores condenados que de repente se”identifican" como mujeres son alojados en cárceles de mujeres“ y los varones natales exigen acceso a refugios para mujeres maltratadas. Si nos fijamos en Smith College, Wellesley, esas ya no son instituciones específicamente femeninas”, me dijo Pippa Fleming, una artista de performance lesbiana afroamericana. En 2015, Smith College decidió abrir sus puertas a estudiantes biológicamente varones que se identifican como mujeres.“ Pero las lesbianas y feministas radicales que se oponen a la idea de que la identificación debería otorgar a los hombres biológicos un pase de acceso total a los derechos de las mujeres y espacios seguros son abiertamente ridiculizadas como”TERF" en todas las redes sociales, es decir,”feministas radicales transexclusivas"“Esto podría confundir a aquellos a quienes se les ha hecho creer que”LGBTQ” es una comunidad con un conjunto de intereses. De hecho, la ideología de género pone a las personas transgénero en conflicto directo con las feministas radicales que creen que el sexo es la característica definitoria de la propia identidad. Las feministas radicales como Pippa tienden a considerar el género, por otro lado, como algo trivial: el conjunto de estereotipos que la sociedad asigna sin sentido. No creen que los cortes de pelo cortos o la ropa masculina hagan que uno sea menos mujer. Las mujeres pueden usar lo que quieran, dicen; la ropa no hace a la mujer. Tampoco hace al hombre. A mediados de la década de los noventa, me dijo Pippa, las lesbianas prosperaban en Estados Unidos y la cultura lesbiana disfrutaba de su apogeo. Ahora, dice, las lesbianas se han”ocultado". Las organizaciones de lesbianas han 210

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desaparecido por completo o utilizan la investigación de antecedentes y la verificación de antecedentes para impedir que las mujeres trans entren a la fuerza con el argumento de que ellas también son”lesbianas". Muchas otras lesbianas me han confirmado que estas reuniones”clandestinas" se están llevando a cabo en todo el país. Ésta, dicen, es la única forma en que las lesbianas han podido mantener sus reuniones restringidas a mujeres biológicas. Más de una adolescente que entrevisté me dijo que mientras que”trans" es una identidad de alto estatus en la escuela secundaria,”lesbiana" no lo es. De hecho, se ridiculiza abiertamente como una identidad menor: chicas masculinas que no pueden admitir que se supone que son chicos. En su escuela secundaria para niñas en Gran Bretaña, en la que muchas de las niñas de su clase se identificaban como”transgénero", Riley, de dieciséis años, me dijo que”lesbiana" era una mala palabra.”De una manera muy superficial, simplemente no es muy bueno", explicó.”Es una categoría de pornografía". LOS DERECHOS TRANS Y LOS DERECHOS DE LAS NIÑAS Si la última década ha sido testigo de un aumento en la prominencia de los estadounidenses transgénero, también ha visto la degradación de mujeres y niñas. Los niños biológicos que se identifican como niñas ya están dominando a las mejores atletas de secundaria de todo el país. Corredoras nadadores, y levantadores de pesas están siendo derrotados por chicos biológicos identificados como trans, muchos de los cuales eran sólo atletas de nivel medio en el equipo de chicos. Aquellos que

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objetan la injusticia son despedidos o acusados de intolerancia. Es decir, es probable que las niñas se hayan dado cuenta de que han perdido el favor de la cultura en general. Sus espacios privados se volvieron mixtos; sus récords deportivos robados; sus protestas de injusticia gritaban como intolerancia. En febrero de 2019, la gran y orgullosa lesbiana del tenis Martina Navratilova escribió para el Sunday Times que permitir a los atletas trans competir en deportes femeninos era injusto para las mujeres biológicas. Fue etiquetada como transfóbica y su patrocinador Athlete Ally la dejó caer. ”La comunidad trans está siendo atacada", declaró Athlete Ally,”y nos oponemos firmemente a todas y cada una de las personas que perpetúan los ataques contra ellos, independientemente de quiénes sean o de sus elogios". Si Navratilova, quizás la atleta femenina gay más prominente del mundo, podría ser tildada de fanática anti-LGBT por haber defendido a las niñas, ¿cómo podrían objetar las atletas desconocidas? ¿Qué posibilidades tenía de que se los tomara en serio? Durante mucho tiempo, los deportes han ofrecido a mujeres y niñas la oportunidad de sobresalir, de obtener becas y oportunidades profesionales y de sentirse legítimamente orgullosas de todo lo que podían hacer. De repente, parecía que el juego estaba arreglado. Si tenían objeciones, nadie quería escucharlas. ¿QUÉ ES UNA MUJER, DE TODOS MODOS? Si las”mujeres” ya no pueden definirse por características físicas o biológicas, ¿cómo las vamos a definir? La destacada autora transgénero Andrea Long Chu tiene una respuesta:”La mujer es una condición existencial universal' definida al someterse a los deseos de otra 212

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persona". Difícilmente podría imaginarse una definición más ofensiva o insípida de la condición de mujer. Pero para redefinir la condición de mujer para incluir a las mujeres trans, este tipo de”solución" se ha convertido en algo típico. Desprovistos de marcadores biológicos para explicar quién cuenta como mujer, los activistas trans se basan en estereotipos sociales, muchos de ellos arcaicos o insultantes. De esta manera, se niega rotundamente la singularidad biológica de las mujeres, toda referencia a nuestra especialidad despojada del ácido del lenguaje interseccional. Las mujeres embarazadas se conocen cada vez más como”personas embarazadas", y la palabra”vagina" se reemplaza por la horrible frase”agujero frontal"; el lenguaje más”inclusivo" se esfuerza por encubrir la naturaleza femenina de la anatomía que las mujeres biológicas transidentificadas preferirían olvidar. Los principales medios de comunicación se han enterado de este nuevo discurso con la emoción de los niños pequeños con los labios húmedos y los ojos abiertos de par en par. En un tweet del 19 de octubre de 2019, NPR anunció:”Las personas que menstrúan gastan aproximadamente $ 150 millones al año solo en el impuesto a las ventas de tampones y toallas sanitarias". Al servicio del lenguaje transinclusivo, las”mujeres" se convierten en”personas que menstrúan". ¿Por qué una jovencita esperaría unirse a este grupo? Pero este tipo de derogación trans-inclusiva de la feminidad es cada vez más común. Las mujeres se conocen como”criadoras" o”sangradoras". Quienes utilizan la terminología afirman que ofrece una forma más sensible de referirse a las mujeres biológicas, para que las mujeres trans no se sientan excluidas. Pero, 213

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¿qué ofrece a las chicas reales, excepto la pertenencia a un grupo descrito de forma tan grotesca que difícilmente podrían desear pertenecer a él? Nuestros dones biológicos están tan degradados que una niña solo puede mirar hacia el futuro con disgusto, si no con temor absoluto. Y luego está la pornografía en Internet. Si las mujeres de mi edad han visto algún tipo de pornografía, es probable que se imaginen los videos que alguna vez vieron sus hermanos y novios: el rostro de una mujer congelado en una expresión de éxtasis sobresaltado, como si estuviera subiendo a la cima de una montaña rusa, en la que se había metido, se ató voluntariamente. Pechos desnudos y rebotando, robando el show. Puede que no fuera la viva imagen de la dignidad, pero al menos parecía estar pasándola bien. La pornografía siempre ha sido impactante y ofensiva para las mujeres jóvenes que la encuentran por primera vez. Pero la pornografía en Internet de hoy agrega una capa de amenaza. La asfixia se ha vuelto tan común entre todas las categorías de visualización en Pornhub que no existe una rúbrica separada para ello. Como señaló The Guardian sobre las escenas comúnmente representadas,”Las mujeres se ahogan con cualquier cosa, desde un pene hasta un puño hasta el punto de tener arcadas y, en algunos casos, casi se desmayan". Al final de la escena, la mujer”dice, a menudo con voz ronca, cuánto 'lo amaba.” “En mi experiencia, los niños con los que trabajo a menudo están bastante asustados por la pornografía”, me dijo Sasha Ayad sobre las adolescentes transidentificadas que ve en su práctica.”En algunos casos, ya sabes, la pornografía jugó un papel importante en su nueva identidad adoptada". La pornografía violenta no solo aterroriza a las niñas sobre los hombres y la perspectiva de tener relaciones sexuales con ellos, sino que también está cambiando las 214

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expectativas y el comportamiento de los niños. La investigadora sexual de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Indiana, Debby Herbenick, descubrió que casi una cuarta parte de las mujeres adultas dicen que se han sentido asustadas durante las relaciones sexuales y que”el 13 % de las niñas sexualmente activas de entre 14 y 17 años ya se han ahogado". Si tiene problemas para ver el atractivo de la vida transgénero, considere que la típica vida amorosa disponible para las mujeres jóvenes hoy en día no se ve tan bien como antes. Las mujeres jóvenes son invadidas por hombres biológicos en los vestuarios, derrotados por chicos biológicos en equipos deportivos, y les dijeron que la vida laboral nunca les ofrecerá recompensas justas. El lenguaje interseccional niega toda su especialidad biológica. Hollywood, que ya no está en el negocio de las comedias románticas, no les ofrece ninguna fantasía en la que colgar sus esperanzas de niña. Los dones y las presunciones de esta cultura hacen que sea difícil imaginar por qué alguien debería querer ser una niña. TRANS COMO ESCUDO INTERSECCIONAL Recuerde que la inmensa mayoría (más del 90 % de los padres) de las niñas que de repente se identifican como transgénero, según las encuestas de Littman, son blancas. Pertenecen, en otras palabras, a quizás la identidad más vilipendiada de los campus actuales. ¿Qué hacer al respecto? No pueden elegir ser personas de color. La mayoría no puede elegir ser gay. Tampoco pueden optar por ser discapacitados (aunque podrían estar inclinados a aprovechar los contratiempos que hayan sufrido).

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“De todas estas insignias de condición de víctima, la única que realmente puedes elegir es 'trans'”, me señaló Heather Heying, miembro visitante de la Universidad de Princeton.”Todo lo que tienes que hacer es declarar 'soy trans' y boom, eres trans. Y ahí puedes subir en la pila progresiva y tienes más credibilidad en esta cosmovisión interseccional". Pero, ¿los estudiantes realmente se identifican como miembros de LGBTQ en respuesta a la presión de sus compañeros? ¿Cómo lo sabríamos? Heying señala que, de lo contrario, los números no tienen sentido. Cuando dejó Evergreen State College en 2017, el 40 % de los estudiantes respondían sí a las encuestas del campus que preguntaban:”¿Te identificas como LGBTQ?"“Así que obviamente es una locura", dijo.”Simplemente no hay forma de que el 40 % de cualquier cuerpo estudiantil” sea LGBTQ,”cuando en todas las culturas, LGB se ubica constantemente en alrededor del 10 por ciento, y probablemente incluso eso sea alto. Simplemente no hay manera (Para 2020, el 50 % de los estudiantes de Evergreen se identificaban como LGBTQ o”cuestionaban".) Si eres un estudiante de primer año de la universidad que busca amistad, con la esperanza de ser incluido, quizás no exista un medio más conveniente para obtener una vida social que inscribirte como”LGBTQ". En el otoño de 2019, la Universidad de Yale ofreció dieciocho eventos sociales LGBTQ en solo las dos primeras semanas de septiembre. Prácticamente todo lo que los activistas transgénero esperan lograr en la cultura más amplia ya se ha logrado en los campus universitarios. Mientras que la cultura estadounidense en general sufre una flagelación constante, las identidades LGBTQ disfrutan de un desfile sin parar. Las 216

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universidades vilipendian el privilegio y también facilitan la emancipación de él. Todo lo que piden es un sacrificio de minimis a los dioses interseccionales. Tu nombre de nacimiento es un buen comienzo. Si naciste”Allison” pero crees que te tomarán más en serio como”Aiden”, la universidad moderna está ansiosa por ayudarte. Universidades como UCLA ofrecen instrucciones simples y proporcionan formularios para hacer este cambio en todo el campus (asegurando que tus padres no lo sepan) o legal (agregando ese toque serio). Cualquier estudiante, incluidos los estudiantes transgénero, no conformistas de género, variantes de género y no cisgénero, que desee designar un nombre preferido debe completar el Formulario de cambio de nombre preferido”, invita el sitio web de la Universidad de Pensilvania. La universidad también ofrece pasos sencillos para cambiar el”marcador de sexo". En el tiempo que lleva completar una revisión de Amazon, las universidades ofrecen la oportunidad de actualizar rápidamente su identidad. Un estudiante de primer año de la universidad puede ser solo tres meses más maduro que un estudiante de último año de secundaria, pero a los dieciocho años, y en algunos estados más joven, se sienta ante un festín de nuevos poderes. Para aquellos estudiantes que estén listos para demostrar que una identidad trans es más que un nombre y pronombres, la universidad es una farmacia de descuentos bien surtida. Más de cien universidades ahora cubren las hormonas transgénero en sus planes de salud, incluidas todas las escuelas de la Ivy League. Al menos ochenta y siete colegios y universidades cubren la cirugía de género. En Yale, el costo de un curso de testosterona para una niña natal bajo el plan de salud para estudiantes es de diez dólares al mes, menos que una 217

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suscripción estándar a Netflix. Aún así, la mayoría de las mujeres jóvenes van a la universidad sin pensar en hacer la transición. Por muy efectivo que sea un escudo contra la ira interseccional de sus compañeros de clase, la idea de la transición de género, para muchas alumnas, todavía parece un poco extrema. Tienes dieciocho años, tuviste novio en la escuela secundaria; Puede que no sepas todo sobre ti, pero estás bastante seguro de que eres una mujer. Ah, pero luego visitas una crisis de salud mental. Tal vez sea ese viejo hábito de la anorexia, o cortarse, el que te atormentaba en la escuela secundaria. Quizás, de cara a todos estos exámenes, tu ansiedad baila fuera de control. Tal vez tengas una pelea con tu compañero de cuarto y pierdas a tus amigos y todos los demás estén tan estresados y extraños. Le estás enviando mensajes de texto a tu mamá constantemente, pero ella realmente no puede ayudar, y no tienes idea de cómo vas a pasar los próximos cuatro años de esta manera. Y aquí es donde la historia toma un giro extraño. Porque has estado en terapia durante años, desde la escuela secundaria, cuando tu madre te inscribió por primera vez. Y sabe que las pastillas contra la ansiedad son sus mejores amigos, y hablar de sus problemas con un profesional de la salud mental es realmente la mejor manera de proceder. Al darse cuenta de que los estudiantes de hoy son, por decirlo suavemente, psicológicamente frágiles, las universidades han contratado un batallón de consejeros de salud mental. (La Universidad de Columbia tiene cincuenta y seis). Se especializan en cosas como”trastornos alimentarios" y ”apoyo para traumas", pero también en ”cuestiones de identidad sexual y de género". De hecho, es posible inscribirse con un consejero universitario que 218

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quiera hablar sobre, digamos, depresión, y descubrir que su otra experiencia es”LGBTQ". Entonces te sientes triste. ¿Cuál podría ser la fuente? Alerta de spoiler: probablemente seas trans. Como hemos visto, uno de los padres describió al consejero de salud mental de la universidad de su hija como una”bola de demolición para las familias". (El consejero trabaja en una de las mejores universidades y se especializa en ansiedad y depresión, al mismo tiempo que trabaja en el”Equipo de género” de la universidad). Con solo un poco de aliento, terapeutas como estos podrían orientar a su hija en la dirección de un curso de testosterona, por que muchas alumnas ya no necesitan salir del campus. Muchas universidades, como la Universidad de Rutgers, ahora desembolsan testosterona directamente, algunas sobre la base de un”consentimiento informado", el mismo día que ingresa por la puerta, sin ni siquiera una nota del terapeuta. MEREDITH Nunca marimacho en la infancia, Meredith tenía un novio estable en la escuela secundaria, era capitana de su equipo atlético y académicamente lo suficientemente precoz como para ganar la admisión a una universidad de la Ivy League. Luchó socialmente en su primer año y llegó a casa para Navidad notablemente deprimida, habiendo hecho pocos amigos. Sus padres esperaban que ella se animara y que las cosas mejoraran para el segundo año, pero el éxito social que había logrado en la escuela secundaria nunca se reanudó y la presión académica que había acumulado sobre sí misma resultó ser demasiado. Según varios estudiantes y padres con los que he hablado, las escuelas de la Ivy League hoy en día son mucho

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más difíciles de lo que eran hace una generación: los niños nunca salen de la biblioteca, pasan toda la noche no solo en el período de exámenes, sino durante todo el semestre. La lección de tantos millennials que lucharon por encontrar trabajos con especializaciones en humanidades y montañas de deudas parece no haberse perdido para los estudiantes universitarios de hoy. Cuando Meredith no podía levantarse de la cama durante días y días, su compañera de cuarto la acompañó a la clínica de salud, donde la tratarían por un ataque de nervios. Sus padres alarmados condujeron hasta el campus y la llevaron a casa durante el resto de ese semestre. Meredith quería pasar el verano tomando un curso en su universidad para recuperar algunos de los créditos que se había perdido, y prometió tomarse las cosas con calma. Esta vez regresó a casa con la cabeza rapada y una nueva inclinación por el secreto. Sus padres no sabían qué estaba pasando, pero estaban recelosos de presionar. Ni siquiera estaban seguros de que debería estar haciendo algo más que descansar. Esperaban que pasara lo que fuera esta rebelión; después de todo, el cabello vuelve a crecer. Cuando regresó a la escuela ese otoño, se unió a un club académico donde otro participante le sugirió que podría ser transgénero. Más tarde, Meredith informó a sus padres que se dio cuenta de que el estudiante tenía razón. En un año, se cambió el nombre a”Micah" y comenzó un curso de testosterona. (Eso no fue difícil de hacer; su universidad se lo dio a los estudiantes sobre la base de un”consentimiento informado"). Sus padres estaban nerviosos por el cambio repentino y se lo dijeron, pero también temían por su precario estado psicológico. Cuando les informó que ya no les hablaría más, se alarmaron. Consideraron conducir hasta el campus y recogerla físicamente, o al menos confrontarla, pero en ese 220

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momento habían conocido a otros padres en su situación y conocían el ejercicio: presentarse en el campus en contra de los deseos de su hija y la seguridad del campus lo escolta. Consideraron recortar la matrícula para que se viera obligada a volver a casa, pero temían que si abandonaba los estudios y se quedaba en la ciudad universitaria, la perderían para siempre. Su madre y su padre se acercaron a la universidad y les recordaron a los administradores que solo el año anterior Meredith había sido admitida en la clínica de salud con una depresión severa. Seguramente ella no estaba en posición de decidir comenzar un ciclo de testosterona; aún no estaba estable. El jefe del servicio de salud de la universidad respondió alegremente. Empleamos un modelo de”afirmación de género”, le dijo.” Hacemos lo que podemos para eliminar los obstáculos para cuidar a los estudiantes transgénero". A estudiantes como”Micah” solo se les administran hormonas si tienen al menos dieciocho años y demuestran capacidad para dar”consentimiento informado”, le aseguró a la madre de Meredith.” Si existen preocupaciones importantes de salud mental o médica, deben estar bien manejadas, incluida la demostración de una relación continua con un proveedor médico o de salud mental, según corresponda”. Dado que”Micah” cumplía con todos los criterios, no había nada que hacer y poco de qué preocuparse. Pero Meredith estaba alterando físicamente su cuerpo de manera permanente, con la ayuda y la bendición de su escuela Ivy League. Sus padres sabían que era psicológicamente inestable; La madre de Meredith ofreció evidencia al decano de estudiantes:”Hemos visto páginas y páginas de textos en los que Meredith afirma odiarnos, dice 221

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que no puede respirar [sic], no puede levantarse de la cama, está fuera de sí por la ansiedad, seguido de mensajes diciendo que lo siente y nos ama, seguido de amenazas de aislarnos por completo”. La madre de Meredith sabía que su hija era técnicamente una adulta, legalmente capaz de tomar estas decisiones; solo que ella no estaba en el mejor estado de ánimo para hacerlo.”No nos oponemos a su transición”, le suplicó al decano de estudiantes.”Nos oponemos a que lo haga AHORA". “Aprecio que esta situación es extremadamente difícil para ti y tu familia y que te preocupa mucho por la salud y el bienestar de Micah”, respondió el decano de estudiantes.”Sin embargo, ni la decisión de la transición ni el momento de este proceso están en manos de la Universidad para determinarlo. Es nuestra política, guiada por los estándares médicos actuales, permitir que los estudiantes tomen estas decisiones Y, por supuesto, proporcionar todas las hormonas sin dudarlo. ¡La mejor de las suertes! Los padres de Meredith no tenían ningún recurso legal contra la escuela de la Ivy League que habían contratado para educarla, solo la desesperación por el curso que había elegido y una persistente sensación de traición. Tantos adultos estaban ayudando en la transición médica de Meredith, como si simplemente estuviera cambiando los planes telefónicos, no siguiendo un curso irreversible para desfigurar su cuerpo. “Siento que estamos pagando para que arruinen la vida de nuestra hija”, me dijo la madre de Meredith. La escuela en cuestión es el tipo de lugar cuyo logotipo los padres sueñan con colocar en la ventana trasera de su automóvil. Ahora la madre de Meredith preferiría ver arder el lugar. Por otra parte, eso no ayudaría a su hija. La 222

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metamorfosis de Meredith ya estaba en marcha. Todos los que la habían conocido al comienzo de la universidad la encontrarían irreconocible en el tercer año.

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CAPITULO NUEVE

LA TRANSFORMACIÓN

lEn 2005, Fox lanzó lo que se convertiría en su drama televisivo de mayor duración, Bones. El equipo intelectual pero ardiente del paleontólogo forense Dr. Temperance Brennan (Emily Deschanel) y el fuerte pero lleno de corazón del agente del FBI Seeley Booth (David Boreanaz) pasaron sus días resolviendo asesinatos (obviamente). Aparentemente, hay suficientes esqueletos esparcidos a lo largo de las oscuras orillas del Anacostia para llenar otro Smithsonian. Si el programa tenía todas las limitaciones estructurales de su década televisiva (cada personaje secundario existía solo para cumplir los objetivos de su dúo dinámico), a sus 11 millones de fanáticos parecía no importarles. Bones era la perfección del crimen romántico. Cada episodio fue más o menos igual. Un esqueleto no identificado es dragado del Potomac, encontrado pudriéndose en un refrigerador sumergido en Fairfax o carbonizado por un coche bomba en Capitol Hill. El agente Seeley asegura el perímetro y busca pistas típicas de

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investigación de homicidios; La Dra. Brennan”lee" los huesos. En descomposición, rotos, astillados o limpiados por escarabajos carnívoros, los huesos no parecen tener ningún parecido con sus antiguos dueños fallecidos. Y, sin embargo, incluso antes de que regrese al laboratorio para realizar sus pruebas químicas, con solo el beneficio de la observación a simple vista, la Dra. Brennan puede decir la edad, a veces los pasatiempos y, en ocasiones, la raza de una víctima adulta. Pero la determinación más fácil que tiene que hacer la Dra. Brennan es si un esqueleto pertenecía a un hombre o una mujer. Millones de espectadores encontraron esto plausible. Resulta que estaban en lo correcto. Entrevisté a tres antropólogos forenses, y cada uno me confirmó que con un esqueleto adulto, el sexo es fácil de detectar. Los huesos de los hombres no solo son mucho más grandes, tienen en promedio un 50 % más de masa ósea que los de las mujeres, sino que muchos huesos, incluidos la pelvis, el fémur y el cráneo, también tienen una morfología específica para cada sexo, lo que significa que también tienen una forma diferente. Piensa en un hombre que conoces que se dice que se parece”a su madre". El parecido puede ser notable. Pero también es limitado. Él puede tener su color, la forma general de la cara o el tipo de cuerpo (alto, rechoncho o con huesos de pájaro). Pero también se parece mucho a un hombre, al igual que ella a una mujer. Esto no se debe simplemente a que sus genitales difieran, ni a que la testosterona le haya legado mucho más vello corporal y, en promedio, un 36 % más de masa muscular. A nivel esquelético, las diferencias son profundas: su frente es más gruesa e inclinada, culminando en una cresta. La región mastoidea detrás de las orejas es más 225

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pronunciada. Su mandíbula, más cuadrada. Su pelvis es más estrecha y sus piernas se unen a la cadera de una manera más paralela, en un ángulo menor que el de una mujer, lo que significa que él también se para de manera diferente. Puede que no siempre nos demos cuenta, pero los humanos somos bastante buenos para reconocer estas diferencias, y siempre nos estamos examinando unos a otros, separando a los hombres de las mujeres. Es la razón por la que tomamos dos veces cuando nuestra lectura inicial sobre el sexo de alguien no parece del todo correcta; reflexivamente, volvemos a corregirnos. Como te dirá cualquier biólogo, el sexo en los humanos es mucho más que unas pocas piezas de repuesto. Mucho después de que nuestros órganos se hayan licuado, la piel haya comenzado a retroceder, nuestras células se hayan convertido en nitrógeno y las cubiertas de los ligamentos hayan entregado nuestros dientes, cuando todo lo que nos hacía identificables con quienes nos conocían se ha ido, la masculinidad o la feminidad permanece. La transformación de género es, en cualquier medida, una batalla cuesta arriba. Y, sin embargo, aquí es precisamente donde conduce la identificación transgénero. Después de todo, solo puedes insistir en que eres”trans" durante un tiempo antes de que tantas miradas dudosas de tus compañeros te insinúen en silencio: demuéstralo. Recuerde que a pesar de toda la compra cultural de una identidad transgénero, viene ligada a una incomodidad psicológica subyacente en el cuerpo sexuado de uno. Las víctimas de disforia de género pueden encontrar sus cuerpos infinitamente angustiosos. Existen tratamientos y cirugías para cubrir cada fijación física. Dado que la dolencia que la motiva no es física y observable, sino mental y vaga, no existe un final natural para la serie de tratamientos médicos que se denominan a sí mismos 226

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remedios. Como la angustia misma, la cura sigue y sigue. LUPRON: CASTRADOR QUÍMICO CONVERTIDO EN EL”BOTÓN DE PAUSA" PUBERTAL ¿Recuerdas”Katherine Cave”? Ella es la madre cuya hija se declaró”trans" a los doce años después de una presentación en la escuela, y Katherine, sin saber qué más hacer, llevó a su hija a una clínica de género. Una de las primeras cosas que impulsaron los consejeros, como un primer paso esencial, fue que su hija tomara”bloqueadores de la pubertad". La pubertad es una metamorfosis radical. Si su hijo está bastante seguro de que va a querer ser un hombre trans, ¿por qué hacer que viaje allí a través de los senos, las caderas y la menstruación? A los médicos de género les gusta insistir en que detener la pubertad al inicio (por lo general, entre los ocho y los trece años) es una intervención neutral o”botón de pausa", ya que si se retira el bloqueo, debería reanudarse la pubertad normal. Al igual que congelar los óvulos, bloquear la pubertad se presenta como simplemente permitir que una mujer joven ponga la naturaleza en espera mientras mantiene abiertas sus opciones. Una vez utilizado en la castración química de delincuentes sexuales, Lupron es el bloqueador de la pubertad, aprobado por la FDA para detener la pubertad precoz. Si su hija de cuatro años está desarrollando senos de forma espontánea, Lupron apaga parte de su pituitaria para ralentizar la pubertad, hasta que su cerebro y sus compañeros se pongan al día. Lo que la FDA no ha aprobado es el uso de Lupron para detener la pubertad normal en cualquier persona, identificada como transgénero o no. En general, a los 227

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médicos no les gusta interrumpir la señalización endocrina saludable basándose en la opinión de los menores, y la disforia de género no tiene criterios de diagnóstico observables. Todavía no hay estudios confiables que demuestren que Lupron sea seguro para estos niños. Todos los estudios disponibles señalan la”baja calidad" de la evidencia o contienen advertencias similares. Sin embargo, los endocrinólogos han estado administrando Lupron”fuera de etiqueta" a menores con disfórica de género en números cada vez mayores durante una década. Pero, ¿es Lupron realmente una intervención neutral y de bajo riesgo? Imagina que eres una chica de quince años. Pero a diferencia de todos tus amigos, no tienes vello púbico; nunca ha tenido un período; no tienes senos; nunca has experimentado un orgasmo. En términos de tamaño y función, tienes la vagina de una niña prepúber. ¿Suena como una intervención neutral? No consideraríamos una droga que atrofia su crecimiento en altura y peso como una intervención psicológicamente neutral, porque no lo es. Es psicológicamente agotador, por decir lo menos, avanzar en la escuela secundaria con enanismo, manteniendo el tamaño de una niña mucho más joven. Y, sin embargo, el cambio de estatura provocado por la hormona del crecimiento es posiblemente mucho menos profundo que el causado por la avalancha de hormonas durante años de la pubertad, que transforman nuestros cuerpos en adultos sexuales. Las hormonas sexuales como la testosterona no solo se dirigen a los órganos sexuales. También bañan el cerebro. Hay buenas razones para creer que participan en el desarrollo neurològico de un adolescente.5 ¿Por qué diablos los médicos recetarían generosamente medicamentos que lo bloquean? 228

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"Creo que toda el área se ha politizado", dijo el psicoterapeuta Marcus Evans, quien renunció a la clínica nacional de género de Inglaterra, la Fundación Tavistock, por la falta de protocolos cuidadosos en su tratamiento de niños identificados como transgénero.”Las drogas, ya sabes, los bloqueadores de hormonas, en primer lugar, dicen que es un acto neutral. De qué están hablando? Vas a interferir poderosamente con el desarrollo biológico de una persona”, me dijo por Skype.”No estoy diciendo que no debas hacerlo.... Pero no dices que es un acto neutral. Ya no están con sus compañeros”. Incluso si esos compañeros son perfectamente sensibles y comprensivos, seguramente la chica de los bloqueadores será muy consciente de su extrañeza. Otras niñas de su edad tienen senos, pelo debajo de los brazos, luchan por controlar sus períodos, dicen cosas que indican un despertar sexual, todas las cosas de las que ella sabe poco. Es probable que se sienta más alienada de la condición de mujer, no menos, después de haber sido eliminada del equipo, endocrinológicamente hablando. No es de extrañar, entonces, que en un ensayo clínico el 100 % de los niños que se pusieron bloqueadores de la pubertad procedieran a hormonas de sexo cruzador Esa es una estadística sorprendente, especialmente considerando que cuando no se realiza ninguna intervención, aproximadamente el 70 % de los niños superará la disforia de género por sí mismos. Lejos de ser”neutrales”, los efectos psicosociales parecen más cercanos a los radicales. La supresión del desarrollo normal de la densidad ósea y un mayor riesgo de osteoporosis, la pérdida de la función sexual, la interferencia con el desarrollo del cerebro y posiblemente la supresión del pico de coeficiente intelectual son todos riesgos que conllevan los bloqueadores de la pubertad. 229

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El grado y el nivel de certeza de cada uno es una incógnita, ya que no tenemos buenos estudios a largo plazo sobre niños que recibieron bloqueadores de la pubertad para la disforia de género. Lo que sí sabemos es que estos riesgos aumentan drásticamente si un adolescente pasa directamente de los bloqueadores de la pubertad a las hormonas cruzadas. En ese caso, la infertilidad está casi garantizada, y el desarrollo sexual y el potencial de orgasmo pueden quedar excluidos para siempre. El endocrinólogo de adolescentes y adultos, el Dr. William Malone, es uno de los críticos más abiertos del país de la administración de bloqueadores de la pubertad y hormonas de sexo cruzado a menores. Me dijo que los riesgos de desconectar la pituitaria sin una justificación médica observable son terribles.”Después de un cierto período, básicamente la forma de pensar en esto es que el sistema 'se duerme' y en algún momento puede que no se despierte”, dijo. Vale la pena señalar la gran desviación que esto tiene del protocolo médico normal. Cuando permitimos que los padres den su consentimiento para procedimientos médicos para adolescentes o preadolescentes, generalmente es para permitir que los médicos salven, curen o alivien un problema médico observable.12 Pero en el caso singular de la medicina transgénero, permitimos que un padre dé su consentimiento para una intervención que detiene el funcionamiento biológico normal y saludable, esencialmente, introduciendo el”estado de enfermedad" provocado por un tumor pituitario, todo basado en la angustia mental autoinformada. TOMAR EN SERIO LA TRANSICIÓN: HORMONAS SEXUALES Si, como diría la leyenda artúrica, la autodeterminación 230

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es el mayor deseo de toda mujer joven, entonces la testosterona no es una mala forma de obtenerla. La testosterona suprime la ansiedad e incluso elimina la depresión. Hace que las mujeres jóvenes sean valientes y sin miedo. Para los socialmente inhibidos, la libertad que ofrece puede parecer nada menos que un milagro. Por supuesto, también puede disminuir la memoria a corto plazo y aumentar el mal humor y la irritabilidad, pero ese es el problema de otra persona. ¿Fui grosero o belicoso? Perdón. Es solo que me siento tan bien. Y luego está el espejo odioso, el enemigo de toda adolescente. La testosterona redistribuye la grasa de una mujer joven, lejos de todos esos lugares que le dan tanta consternación: muslos, caderas, trasero. Ese espectáculo cruel de vergüenza corporal en línea ya no tiene relevancia para ella. Nadie examina las fotos de un niño en busca de espacios entre los muslos, muffins, requesón. En los primeros meses de las inyecciones, cuando el vello corporal y facial comience a brotar, quedará claro que ha terminado de poner su cuerpo en ridículo. Ahora está en el equipo de chicos. La testosterona viene en una variedad de formas, incluidos geles y parches. Pero si está preparado para algo realmente atrevido, también está la inyección intramuscular autoadministrada. Esto testifica al mundo, tan ruidoso como Stentor, que no te pareces en nada a tu madre. Ni siquiera eres una niña. Y no estás jugando. Como atestiguan más de seis mil videos de YouTube sobre”cómo inyectarse testosterona": para una chica identificada como trans, T es un placer. Poco después de comenzar un curso de T, la euforia golpea y no puedes esperar para contarles a todos tus amigos, no, al mundo, lo absolutamente increíble que se siente. 231

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Como dice el influencer de YouTube de mujer a hombre Alex Bertie,”Tomar testosterona es la mejor decisión que he tomado. Estoy tan feliz dentro de mí. No resolvió todos mis problemas, pero me dio la fuerza para aprovechar al máximo la vida y luchar contra mis otros demonios, como mis problemas sociales”. Auto-soberanía, por fin. En 2007, había una clínica de género en los Estados Unidos. Hoy en día, hay más de cincuenta; Planned Parenthood, Kaiser y Mayo también desembolsan testosterona. Muchos lo hacen en una primera visita sobre la base de un”consentimiento informado"; no se requiere derivación ni terapia. La edad del consentimiento médico varía según el estado. En Oregon, son quince. Una mujer joven, Helena, me dijo que después de decirle a su madre que era”trans" en su último año de secundaria, no podía esperar para comenzar con T.”Así que les dije a mis padres que iba a estar en una fiesta de pijamas y luego conduje hasta Chicago”, donde se encontraba la clínica de“ consentimiento informado” más cercana. Salió de la oficina el mismo día con un ciclo de testosterona, sin siquiera haber tenido que presentar una nota del terapeuta. Claro, la clínica le informó sobre algunos de los riesgos (aunque no la dolorosa atrofia vaginal que sufriría). Pero, ¿cómo evalúan los pacientes los riesgos? ¿Alguien lee esos formularios? En cualquier caso, la mayoría de los adolescentes identificados como trans están más que felices de aceptarlos. Como me dijo el influencer de YouTube Chase Ross: ”Creo que algunas personas piensan que es peligroso. Va a empeorar su salud cardiovascular y corre el riesgo de sufrir un ataque cardíaco y todas estas cosas. Pero lo que debemos tener en cuenta es que el riesgo que tengo ahora de enfermedades cardiovasculares y cosas por el estilo es el 232

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mismo que el de los hombres Chase cree que la testosterona simplemente lo llevó al nivel de riesgo cardiovascular con el que debería haber nacido, si hubiera nacido en el cuerpo correcto. Dicho de otra manera, los riesgos para la salud son otra ventaja, como ese tatuaje que te marca como miembro de la pandilla. Si quieres convertirte en un hombre, debes esperar ser fuerte como uno, cachondo como uno y, sí, propenso a un ataque al corazón como uno. En cuanto a la gratificación, no tienes que esperar mucho. Después de solo unos meses, brotará el vello corporal y facial. Un”rastro feliz" aparece en su estómago. El peso desciende de sus muslos, caderas y glúteos. Claro, la testosterona te deja la cabeza”turbia", como me dijo más de una mujer que la había tomado, menos capaz de evaluar tu decisión de usarla en primer lugar. Pero en lugar de la agudeza mental, ofrece los regalos compensatorios de la elevación del estado de ánimo y una satisfactoria oleada de negligencia. Un nuevo sentido de valentía, pero también de garra, desciende. La ansiedad que lo sacudió y la depresión que lo envolvió en cadenas se han relajado, cedido, se han desvanecido. Muchas de las niñas atrapadas en esta epidemia pueden automedicarse inconscientemente. Llaman a su angustia”disforia de género". Pero lo que pueden estar tratando es ansiedad y depresión; la mayoría ha luchado contra uno o ambos. Después de algunos meses en T, la voz de una mujer joven comenzará a quebrarse. Desarrollará acné. Puede experimentar calvicie de patrón masculino. Su nariz comenzará a redondearse, su mandíbula se cuadrará y sus músculos también crecerán. Ella estudia estos cambios en el espejo, de la misma manera que una anoréxica haría su forma de adelgazamiento. Pero a diferencia de la anoréxica, 233

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se está volviendo más fuerte; ella puede sentirlo. Empieza a parecerse a un hombre muy pequeño; una barba se apresura a establecer su virilidad. Su deseo sexual se intensifica. Incluso su clitoris comienza a agrandarse; puede crecer hasta el tamaño de una zanahoria baby. Pero su nuevo erotismo puede limitarse al tipo de bricolaje. Uno de los principales efectos secundarios de la testosterona es la atrofia vaginal: sequedad, agrietamiento y recesión. El coito se vuelve doloroso. Las mujeres jóvenes en transición a menudo se vuelven tan hiperconscientes de los cambios dramáticos en sus cuerpos que tienen miedo de acercarse, y mucho menos desvestirse frente a, una pareja sexual. Cualquiera que sea la euforia que persiguen estas chicas, no llega a ayudarlas a lograr una conexión física con otra persona. La mayor emoción de todas puede ser la del disfraz. ¿Recuerdas al chico que la dejó? ¿La selfie desnuda mal considerada, que llegó a sus cientos de mejores amigos? ¿Todas esas cosas estúpidas que hizo en la escuela secundaria, capturadas en imágenes digitales y difundidas entre sus compañeros? ¿La camarilla que la excluyó y luego la atormentó con una exhibición en línea interminable de lo bien que se divierten sus miembros sin ella? ¿Las fotos manipuladas de ella que un niño creó como una broma y se aseguró de que todos las vieran? La mano que se burlaba de ella y el corazón que la alimentaba. Bueno, la broma es de ellos. Ella ha terminado de sentirse mal. Todos pueden ver, esa ya no es ella. TESTOSTERONA: LOS RIESGOS Chase Ross no estaba del todo bien. Los nueve años que ha pasado con testosterona pueden haberle conferido algo

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más que la fragilidad cardiovascular de un hombre biológico. De hecho, pudo haber empeorado mucho su riesgo de enfermedad cardiovascular. La testosterona espesa la sangre. A las mujeres identificadas como transgénero se les administra una dosis de testosterona de diez a cuarenta veces mayor que la que sus cuerpos soportarían normalmente para producir los cambios que buscan. Hay indicios de que las mujeres biológicas que reciben estas dosis de testosterona pueden tener casi cinco veces más riesgo de ataque cardíaco que las mujeres y dos veces y media más que los hombres. Dado que la dosis se basa en la apariencia física deseada, más que en el alivio de una enfermedad física, se rige por principios estéticos, no médicos. La testosterona generalmente se justifica como un tratamiento para la”disforia de género", pero los endocrinólogos que la administran rara vez parecen estar evaluando su progreso con la disforia del paciente. En cambio, lo que examinan son los niveles en sangre para asegurarse de que la testosterona se mantenga dentro del rango normal para un hombre. Esto parece colocar a los endocrinólogos (y con la misma frecuencia, a las enfermeras) en la posición de los peluqueros, que buscan satisfacer, en lugar de los profesionales médicos que buscan curar. Las guías médicas transgénero son bastante abiertas al respecto. Las Pautas para la atención primaria y de afirmación de género para personas transgénero y no binarias de género, publicadas por el Centro de excelencia para la salud de las personas transgénero de la Universidad de California en San Francisco, establecen claramente:”El objetivo de la masculinización de la terapia hormonal es el desarrollo de características sexuales y supresión/minimización de las características sexuales secundarias femeninas V. 235

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Aunque se suponía que el alivio de la disforia de género era su justificación, los médicos que administran T muy a menudo parecen menos interesados en tratar la”disforia de género" que en dar a los pacientes identificados como trans la apariencia que desean. Mientras el cabello esté creciendo y los análisis de sangre muestren que la testosterona se mantiene en los niveles de los hombres, es poco probable que se cuestione o altere la dosis. Poco después de que se introduzcan las hormonas del sexo cruzado, se producen cambios permanentes. Si una niña biológica se arrepiente de su decisión y deja de tomar testosterona, su vello facial y corporal adicional probablemente permanecerá, al igual que su congestión del clitoris, voz más profunda y posiblemente incluso la masculinización de sus rasgos faciales. Si bien se deben mantener dosis masivas de testosterona para continuar con los efectos completos de la transición, la eliminación de la testosterona no lleva a una adolescente a donde comenzó. También hay dolores e inconvenientes que vienen con la testosterona. Hemos visto que la atrofia vaginal es un problema. También hay dolores musculares, calambres dolorosos debido a la endometriosis, aumento de la sudoración, mal humor y agresión. Los efectos a largo plazo incluyen tasas elevadas de diabetes, derrames cerebrales, coágulos sanguíneos, cáncer y, como hemos visto, enfermedades cardíacas. En general, aumenta el riesgo de mortalidad. Existe un último pero inevitable riesgo, provocado por el hecho de que ningún paciente en el mundo toma cada dosis de su medicamento exactamente a tiempo: en algún momento, una mujer joven en T se administrará una inyección uno o dos días después de su presunción, a. En una mujer que no toma testosterona, el revestimiento uterino de rápido crecimiento es controlado 236

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por su pituitaria, que detiene su crecimiento por el bien de la placenta o dirige el revestimiento para que se desprenda en un período. La testosterona apaga esta señalización, apagando el ciclo menstrual de la mujer. Cuando una mujer se olvida de tomar su testosterona a tiempo, sus ovarios estimularán brotes repentinos del revestimiento uterino de rápido crecimiento. Esto podría aumentar el riesgo de mutación celular y cáncer de endometrio. Debido a este presunto riesgo de cáncer de útero, después de que una mujer ha estado en un ciclo de testosterona durante cinco años, muchas mujeres se encuentran contemplando una histerectomía profiláctica y una ooforectomía (extirpación del útero y los ovarios), a menudo con el apoyo de sus médicos. Ya sea a través de Lupron o directamente a T, el final de esta historia es la esterilidad. Estas jóvenes han apostado sus identidades, nombres y cuerpos con la promesa de un nuevo comienzo, y la testosterona llega como un Rumpelstiltskin para reclamar su fertilidad para siempre. Después de todo este riesgo y sacrificio incalculable, al menos su disforia se ha ido, ¿verdad? De hecho, no hay buenos estudios a largo plazo que indiquen que la disforia de género o el suicidio disminuyan después de la transición médica. A menudo, la disforia de una mujer joven aumenta con la testosterona, ya que se le ocurre que incluso con la voz, el vello corporal, la mandíbula más cuadrada, la nariz más redonda y la barba de un hombre, no se ve exactamente como un hombre. Ella todavía tiene pechos, después de todo. A estas alturas, es probable que haya estado atando durante meses o años, aplanando sus senos en una manga de compresión. Los aglutinantes no son cómodos y 237

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presentan sus propios riesgos: dolor de espalda, dolor de hombro, dolor de pecho, dificultad para respirar, costillas magulladas y fracturadas. La unión también puede dañar permanentemente el tejido, dejando los senos con aspecto de globos desinflados, planos y arrugados. Los aglutinantes no son una solución a largo plazo. En algún momento, es posible que quiera usar un bañador de hombre para ir a la playa. "CIRUGÍA SUPERIOR" Hay un video, infame para los padres de adolescentes que se identifican como trans, con una de las pediatras especializadas en género más prominentes del país, la Dra. Johanna Olson-Kennedy. La Dra. Olson-Kennedy, directora médica del Center for Transyouth Health and Development del Children's Hospital Los Angeles, la clínica más grande de su tipo en el país, es uno de las defensoras más conocidas del país para la transición médica temprana en niños y adolescentes. Tomada en un ángulo extraño por una cámara probablemente medio escondida en el bolso de una madre, la Dra. Olson-Kennedy sigue siendo reconocible. Su cabello rubio está recogido desordenadamente en un moño suelto. Lleva un atuendo elástico, camisa verde de camuflaje y pantalón negro, que podría pasar por pijama. Parece más una alumna sorprendida preparándose para las finales que la receptora de la primera subvención de los Institutos Nacionales de Salud, $ 5.7 millones, para estudiar los resultados del tratamiento médico de los jóvenes transgénero. Su forma vivaz de alto y de sesión de rap es genial, divertida y tranquilizadora. Sus palabras, espeluznantes como una alarma de incendio:”Entonces, lo que sí sabemos es que los adolescentes realmente tienen la capacidad de 238

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tomar una decisión lógica y razonada”, dice.”Y aquí está la otra cosa acerca de la cirugía de tórax: si quiere senos en un momento posterior de su vida, puede ir a buscarlos". Es una declaración impactante, el tipo de cosas que los padres de estas niñas se envían entre sí para demostrar a qué tipo de ideología monstruosa se enfrentan. Los médicos no pueden ser tan frívolos al recomendar a las niñas para una mastectomía doble, ¿verdad? Seguramente alguien que crea en recomendar a niñas de trece años para la mejor cirugía, como lo hace la Dra. Olson-Kennedy—Se toma esa responsabilidad muy en serio. (Sí, las niñas de trece años pueden someterse a una”cirugía superior" en California.) ¿Seguramente estos médicos reconocen la profunda pérdida del paciente, incluso si finalmente la recomiendan? Guardaré la respuesta del Dr. Olson-Kennedy a mis preguntas para el final del capítulo. Por ahora, es suficiente señalar que hasta que comencé a investigar para este libro, asumí que su comentario era más o menos acertado: los senos se podían dar, quitar y volver a dar. ¿No podrían ellos? Según el cirujano plástico Dr. Patrick Lappert, la respuesta es un rotundo no.” Puedo revertir la masculinización de tu nariz, puedo revertir la masculinización de tu mandíbula; Puedo revertir la masculinización de la línea del cabello”, me dijo el Dr. Lappert.”Pero no puedo revertir una mastectomía. Todo lo que puedo hacer es hacerte un nuevo montículo de senos, pero no es un seno. Es un bulto en tu pecho que parece un seno”. Resulta que una mama no es un bulto de tejido graso, sino una serie de estructuras fibroglandulares que se dividen aproximadamente en cuadrantes. Dentro de estos cuadrantes hay varios lóbulos conectados a través de 239

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conductos. Toda la estructura del seno funciona como una cisterna de agua de lluvia, haciendo correr la leche a través de los conductos y fuera del pezón, que también sirve como una zona erógena, excitando el cerebro. La diferencia entre un órgano sano con capacidades biológicas —en este caso, sensación erótica y producción de leche— y un bulto de carne que se parece a él resulta bastante significativa para los médicos sujetos al juramento hipocrático. Las dos formas pueden parecer fungibles para un profano. Pero según el Dr. Lappert, eliminar las capacidades biológicas simplemente por el bien de la estética está mal y, en prácticamente todas las demás áreas de la medicina, está estrictamente prohibido. “Derrocar completamente una capacidad natural sería como una persona que desea tener los ojos azules, y tú decides que la mejor manera de hacerlo es sacarles los ojos y darles ojos de cristal que son azules. Ahora tienen ojos azules, pero no funcionan. Les has robado la capacidad”, me dijo.”Ese es un ejemplo extremo, pero es un ejemplo instructivo porque estamos hablando de un cambio cosmético". No encuentra excusa para los miembros de su profesión que se dedican a este tipo de destrucción. Se podría responder que, de hecho, los cirujanos plásticos hacen esto todo el tiempo: realizan cirugías e introducen riesgos en aras de objetivos estéticos o estéticos. Pero según el Dr. Lappert, incluso la cirugía estética tiene limitaciones éticas profesionales. “No hay otra operación cosmética en la que se considere moralmente aceptable destruir una función humana. Ninguno”, me dijo.”No hay ninguna operación cosmética que pueda proponer frente a una sala llena de colegas donde pueda decir: 'Oye, escucha, voy a mejorar la nariz de este tipo, pero le quitaré la capacidad de oler'. O, 'Voy a mejorar la apariencia de las orejas de este niño, pero 240

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va a ser sordo'. Decían: 'Señor, nos gustaría ver sus credenciales'. Pero en el caso de una adolescente, renunciar a su capacidad de amamantar para que pueda parecer un niño, eso se considera moralmente correcto. Perdóname por mi escepticismo Sin embargo, muchos cirujanos plásticos parecen no estar de acuerdo. La cirugía superior es un procedimiento muy popular entre las adolescentes natales que se identifican como hombres. Hablé con el Dr. Hugh McLean, un destacado”cirujano superior" en Toronto, que ha estado realizando mastectomías masculinizantes en mujeres biológicas desde que un paciente solicitó una por primera vez en 1999. “Lo más gratificante parece ser ver todas las sonrisas”, me dijo.”Sabes, es un grupo de pacientes que está tan ansioso por someterse a su cirugía, que parece gratificante en términos de sus resultados positivos, su felicidad y su bienestar". El Dr. McLean me dijo que él personalmente ha realizado”más de mil” cirugías superiores en total, en pacientes tan jóvenes como de dieciséis años. El Dr. McLean en realidad se siente muy bien acerca de lo que está haciendo por los pacientes. Tan bien, de hecho, que la cuenta de Instagram de su práctica muestra una foto de su cirujano principal asociado con una gorra de Papá Noel y sosteniendo dos tanques blancos, cada uno etiquetado como "tejido mamario", aparentemente, recién extraído de sus pacientes. Entregando alegría navideña, al parecer, dos mastectomías a la vez. Según los defensores, estas cirugías son los únicos medios efectivos para curar la disforia de un paciente. Sin darles a estas mujeres jóvenes la oportunidad de “convertirse en un hombre” o, al menos, la oportunidad de aparecer de manera convincente como tal, estos pacientes se perderán en el dolor. 241

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Curiosamente, el Dr. McLean y otros destacados cirujanos como él ofrecen mastectomías dobles masculinizantes a mujeres natales que ni siquiera se identifican como hombres. También se los proporciona a aquellos que afirman ser “no binarios”. Espera un minuto, retrocedí. Pensé que el objetivo de la cirugía era convertir a una mujer en un hombre convincente. ¿Cuál es la justificación para cortarle los senos a una mujer para convertirla en una — ni? "Sabes, hace mucho que dejé de intentar entender esto totalmente", admitió.”Creo que más que comprensión, es necesario que se acepte cómo es el paciente, cómo se siente la persona sobre sí misma, y es necesario que se comprenda que así es como se siente". ¿Cómo se sienten? Pero seguramente una intervención médica drástica como esta estaría respaldada, al menos, por un terapeuta que certificara que una niña realmente tiene disforia de género real. No quisiéramos darle una cirugía superior a una chica que, digamos, está sufriendo un ataque de nervios. Los mejores cirujanos como el Dr. McLean no requieren la derivación de un terapeuta; sus pacientes son admitidos para cirugía basados en su propio deseo de parecer más un niño (o una persona”no binaria”). Su sitio web dice:”Para nosotros, el diagnóstico lo hace el paciente, no el médico, de la misma manera que un paciente que busca agrandamiento de los senos es el que diagnostica sus propios senos como demasiado pequeños". ¿Pero seguramente hay chicas que diagnostican mal su propia disforia de género? Después de todo, no son médicos. Sus pacientes, como hemos visto, llegan a los dieciséis años.”¿Ha rechazado a los pacientes?" Yo le pregunto.”Sí", dijo,”pero tan raramente que no puedo pensar en casos específicos". 242

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Hay dos procedimientos principales para la”cirugía superior". Uno sacrifica la sensación del pezón, pero coloca los pezones construidos (no del todo convincentes) en la ubicación deseada; el otro conserva la apariencia y la sensación del pezón, pero la colocación no es exactamente en el objetivo. Ambos a menudo resultan en cicatrices cortantes en el pecho, justo debajo de donde solían estar los senos. Para muchas de estas chicas, las cicatrices en sí mismas son una especie de estigma, que les indica a quienes saben que puedes parecer un hombre, pero no naciste así. Aprobar a menudo parece mucho menos importante que establecer una membresía en el equipo”trans". Los resultados varían. Algunas de las cirugías proporcionan una representación bastante impresionante de un pecho masculino, aunque en un cuerpo más pequeño del que poseería la mayoría de los hombres. El efecto deseado es más fácil de lograr si el paciente aumenta el volumen de los músculos de la parte superior del cuerpo. También abundan los resultados menos atractivos, que generalmente resultan en un cofre de niño caído. El procedimiento conlleva riesgo de infección, seroma (líquido que se acumula debajo de la piel), dolor, sangrado, supuración, colgajos de piel y pezones que se asemejan a la carne de hamburguesa cocida. Para algunas adolescentes, la cirugía superior parece aliviar la disforia de género, al menos a corto plazo. Hablé con una mujer joven, Erin, que había sido abusada sexualmente por su madre en la infancia. Si bien se arrepintió de su transición de género, me dijo que nunca se arrepintió de su doble mastectomía. Sus pechos, dijo, simplemente le causaban demasiada angustia y se sentía mucho mejor sin ellos. Pero luego, cuando Erin decidió más tarde que había 243

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cometido un error al identificarse como transgénero, lidiar con su doble mastectomía no fue fácil.”No tengo pezones”, me dijo.”Simplemente tengo una enorme cicatriz que superficialmente se parece a los pezones. Y como no tomo testosterona, todavía tengo secreción del pezón y, a veces, no puede salir del todo y eso es un poco molesto”. Erin también extraña parte de la función sexual que había perdido.”Hay algo de entumecimiento, sí, es diferente. Sexualmente, solía disfrutar esa parte de mi cuerpo cuando tenía intimidad, pero eso ya no es algo para mí". Mientras escribía este libro, estudié docenas de imágenes de mujeres adolescentes con pechos masculinizados. Están en Internet. En algunos, noté, el resultado no fue del todo correcto. Le escribí al Dr. Lappert sobre lo que había notado: caderas. Una vez que le quitas los senos a una mujer joven, sus caderas se ven aún más pronunciadas. Para traducir esto al lenguaje trans, después de la cirugía superior, ¿no podría una mujer ser”aún más disfórica"? El Dr. Lappert respondió:”Si una niña tiene caderas anchas y le quitas los pechos grandes, se verá desproporcionada. Si es delgada con caderas pequeñas y senos pequeños, el efecto sería menos dramático No es para preocuparse. Lo consulté con un cirujano plástico. Si se vuelve disfórico con las caderas, hay una cirugía para eso. "CIRUGÍA INFERIOR": FALOPLASTIA Y METOIDIOPLASTIA Relativamente pocas personas transexuales de mujer a hombre se someten a una”cirugía de colitas”, lo que probablemente sea algo bueno. He hablado con suficientes personas identificadas como transgénero que han sufrido 244

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una faloplastia fallida (o tenían amigos que la sufrieron) para alimentar una vida de pesadillas. Mientras que el 36 % de las mujeres biológicas que se identifican como”hombres trans" se han sometido a una cirugía superior y otro 61 % la desea, según la Encuesta Transgénero de EE. UU. De 2015, solo el 3 % se ha sometido a faloplastia y solo el 13 % incluso la desea. La metoidioplastia, otra forma de”cirugía de la parte inferior", es un procedimiento menos significativo. Implica moldear un clitoris en algo que cuelga y se asemeja a un pene diminuto. No está destinado a endurecerse o penetrar, aunque la uretra puede atravesar el clitoris para que también orine como un pene pequeño (suponiendo que todo vaya bien). La faloplastia, la construcción de un pene, no es para los débiles de corazón. Para producir el eje del pene y la uretra, un cirujano debe extraer un colgajo de piel del cuerpo, generalmente quitando la manga del antebrazo (desprendiendo la piel, la grasa, los nervios y los vasos sanguíneos). Luego, el cirujano debe conectar los nervios para restaurar la sensibilidad en el sitio del injerto. Me han dicho que cuando los mejores microcirujanos del mundo hacen esto, el resultado puede ser impresionante. Pero la mayoría de los cirujanos están lejos de ser los mejores del mundo. Muy a menudo, incluso hoy en día, esta cirugía está plagada de complicaciones. Lograr que un colgajo de piel similar a un pene se injerte con éxito no es una tarea sencilla. Crear la función de orinar, y mucho menos endurecer, es un desafío. Habilitándolo para que se endurezca lo suficiente como para penetrar, otro más. Es necesaria una cirugía posterior para insertar implantes en el falo injertado para producir un efecto similar a la erección. Incluso simplemente conectar todas las venas y arterias 245

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para permitir que la sangre fluya hacia el nuevo apéndice exige habilidades microquirúrgicas que avergonzarían a un maestro relojero, tanto delicado ensamblaje de piezas en miniatura. La arteria radial que suministra sangre al neofalo debe conectarse a la arteria en el área de la ingle bajo un microscopio, utilizando suturas de aproximadamente un cuarto del grosor de un cabello humano. Se debe realizar la misma sutura en las venas a lo largo de la arteria radial para dirigir el flujo sanguíneo hacia la ingle. Los coágulos de sangre son comunes, ya que incluso las lesiones triviales en el revestimiento de los vasos harán que las plaquetas se adhieran. Un coágulo puede hacer que el injerto falle, creando una herida abierta que, debido a la inflamación, no se puede cerrar con sutura. La uretra recién formada tiene sus propios riesgos: fugas internas y al mundo exterior. Una fuga interna puede producir tejido cicatricial y estenosis, lo que da como resultado una orina que no fluye, sino que se forma un aerosol. Y luego está el sitio donante del antebrazo, que a veces queda terriblemente desfigurado al quitarse las mangas. Un adulto trans de mujer a hombre me contó sobre un amigo de diecinueve años cuya faloplastia resultó en gangrena y pérdida del apéndice. La amiga está desposeída de genitales normales para ambos sexos y está atada a un catéter que se vacía en una bolsa de orina, sujeto a su pierna. BLAKE Blake no hizo la transición cuando era adolescente, pero sabe un par de cosas sobre las cirugías de nalgas que salieron mal. Hace cinco años, Blake era una exitosa vendedora y ejecutiva de cuentas de unos cuarenta años que vivía como lesbiana y se divorció recientemente de una 246

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mujer. Entonces, decidió hacer la transición. Comenzó con un curso de testosterona, que le encantó. ”Sufrí depresión y ansiedad toda mi vida. La testosterona acaba de eliminarlo. No sé por qué. Pero para mí, la testosterona es increíble”. Su depresión repentinamente controlada, se sometió a una mastectomía e histerectomía (un procedimiento que requirió dos intentos, desde la primera vez que el cirujano le cortó la vejiga). Se sometió a un Centurión, una forma de metoidioplastia, y quedó satisfecho con el resultado. Pero para participar en el coito vaginal como un hombre se requeriría penetración. Eso significaba faloplastia. Uno de los aspectos alarmantes de la medicina transgénero en la actualidad es que, a medida que los médicos se apresuraron a satisfacer la demanda de pacientes y activistas, los estándares de atención han caído. En 2012, WPATH modificó sus estándares para permitir que incluso los menores reciban tratamiento hormonal sobre la base del”consentimiento informado”, lo que significa que no se requeriría ni el diagnóstico de disforia de género ni la nota del terapeuta. Los cirujanos plásticos expandieron sus prácticas para incorporar cirugías de género, pero sin la experiencia técnica. Un prominente microcirujano de uno de los principales hospitales del país me dijo que las cirugías de género son tan rentables que su hospital contrata médicos para realizar cirugías de género que, en su opinión, no están calificados para el trabajo. Son cirujanos plásticos que no han realizado becas en microcirugía y no tienen experiencia en la transferencia de nervios periféricos. Simplemente no han alcanzado el nivel de habilidad requerido para realizar estas cirugías enormemente complejas con un alto grado de éxito. El intento de faloplastia de Blake fue un desastre. La 247

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uretra implantada desarrolló estenosis, que requirieron cirugía adicional para insertar un catéter suprapúbico para desviar el chorro de orina para que la herida pudiera sanar. El tubo suprapúbico desarrolló sepsis. Un coágulo de sangre, un riesgo común de faloplastia, provocó una embolia pulmonar, de la que estuvo a punto de morir. Un equipo de médicos le salvó la vida, pero quedó con un dolor desgarrador. Su antebrazo destrozado al quitarse las mangas, ya no podía levantar objetos, e incluso una brisa fue suficiente para enviarle dolorosas descargas a través de su brazo.”Mi brazo está discapacitado de por vida”, me dijo.”No puedo sostener cosas. No puedo sostener un tenedor". La sepsis floreció en su uretra. Resultó que el colgajo de piel que le habían quitado del brazo le estaba saliendo pelo.”Solo imagina un vello encarnado en tu barba o en tu pierna y multiplícalo por mil". Su uretra falló; tiene que sentarse para orinar.”Tengo un gran montículo de nada", dijo. Blake vive con tanta ira, en gran parte dirigida hacia su cirujano, pero también hacia una cultura que, según él, le dio tanto brillo a la noción de transición que equivalía a una mentira. Incluso su terapeuta, dice, lo empujó a la transición. Después de su faloplastia fallida, volvió para confrontar a su terapeuta, pero ella parecía pensar que no tenía motivos para arrepentirse porque transgénero era lo que se suponía que era. “Eso es lo que me asusta de nuestra juventud. Me asusta porque está tan glamorosa en las noticias en este momento. Es tan fácil de hacer, no es gran cosa”, dijo.”Y lo es, es un gran problema. Y a los cuarenta y dos, si pensaba que era así de fácil, ¿cómo va a poder superar nuestra juventud algo así? Eso me asusta muchísimo. Entonces, para mí, ¿fue fácil la transición? No, no lo fue”. 248

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En algunos casos, por supuesto, la faloplastia tiene éxito. Pero la cirugía es tan difícil de realizar que hay muchas cosas que pueden salir mal. En cuanto a las cirugías electivas, esta ciertamente no es una para tomar a la ligera. No soy doctor. Pero las espeluznantes historias que he escuchado de los cirujanos plásticos y los propios pacientes de faloplastia han sido más que suficientes para convencerme: si hay alguna forma en la tierra de aliviar su disforia de género sin faloplastia, probablemente sería una buena idea perseguir el alternativa. ¿CÓMO PASÓ ESTO? La testosterona es una sustancia controlada de Lista III, llena de riesgos para la salud a largo plazo. La cirugía superior es un procedimiento electivo que destruye la capacidad biológica y la faloplastia está llena de graves riesgos. Y, sin embargo, en la última década, los médicos y las clínicas comenzaron a brindar tratamientos de género como estos sin siquiera requerir una nota del terapeuta. ¿Por qué? Parte de la respuesta se encuentra en la Ley de Cuidado de Salud Asequible de 2010, que indirectamente obligó a las compañías de seguros de salud a cubrir las hormonas y las cirugías al prohibir que las compañías de seguros de salud discriminen por motivos de orientación sexual e identidad de género. Esto significaba que si las compañías de seguros proporcionaban hormonas (como anticonceptivos) a las personas no transgénero, también tenían que proporcionar la costosa versión de sexo cruzado a las personas transgénero identificadas. Si las compañías de seguros médicos iban a cubrir las reducciones de senos para cualquiera, también tenían que cubrir las mastectomías dobles para los disfóricos de género; la ley contra la discriminación casi lo requería. 249

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De repente, las costosas hormonas y cirugías se volvieron gratuitas o con un costo mínimo para el paciente. Como me señaló un hombre,”Jade", que se transformó médicamente en mujer y ahora ha vuelto,”Cuando ocultas el costo de las hormonas y la cirugía, parece más simple y seguro que en realidad es." Jade ahora lamenta profundamente las hormonas de sexo cruzado que tomó y la cirugía de orquiectomía (extirpación de testículos) a la que se sometió durante los pocos años después de la universidad cuando creía que era transgénero.”Si algo es realmente caro, te da una pausa para aceptar lo importante que es. Pero si es gratis, es como, 'Claro, lo tendré'." Algunos estados, como Oregón, ahora cubren las hormonas transgénero y la cirugía para pacientes de bajos ingresos a través de Medicaid. Los residentes sin hogar y los adolescentes con problemas que se escapan de sus hogares pueden ser elegibles para recibir estas costosas cirugías y tratamientos. La demanda que siguió fue natural. Lo que quizás sea más sorprendente es que tantos herederos de Hipócrates se hayan apresurado a encontrarlo. Por otra parte, en las últimas dos décadas, los médicos han perdido estatus social. El ahora omnipresente discurso de un”derecho humano a la atención médica" implica el derecho del paciente a exigir el trabajo de un médico. Ya no se los ve como hombres y mujeres de ciencia, ahora se los conoce comúnmente como”proveedores de atención médica", una disminución de prestigio que los hace ser un poco diferentes de las niñeras y los maestros de preescolar, es decir,”proveedores de cuidado infantil". Con poco estatus científico que salvaguardar, su juramento hipocrático se vuelve menos convincente que el de los pacientes que tienen enfrente. He escuchado de varios médicos que la medicina

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transgénero se ha vuelto diferente a cualquier otro campo de la medicina. Tomemos como ejemplo a WPATH, la organización médica que establece los estándares de atención para las personas transgénero. Una vez representó la investigación científica más seria sobre la cura y el cuidado de pacientes transgénero. Hoy, sus conferencias son semilleros de activismo, donde incluso los médicos y cirujanos que ofrecen evidencia científica son abucheados. La Dra. Lisa Littman asistió a su primera conferencia WPATH en 2017. "Fue como un infomercial para la transición temprana", me dijo. Mientras que la mayoría de las conferencias médicas incluyen conferencias secas sobre los beneficios y riesgos de cualquier tratamiento, a la que ella asistió fue una zona de solo beneficios. Si los tratamientos discutidos conllevaban riesgos, ninguno de los organizadores parecía dispuesto a tolerar la discusión sobre ellos.

Cuando decidí que podría referirme a la conferencia de la Dra. Johanna Olson-Kennedy en este libro, la contacté. Pensé que era justo darle a la Dra. Olson-Kennedy la oportunidad de proporcionar contexto y agregar matices a sus comentarios (o quizás retractarlos). Le expliqué en mi correo electrónico que estaba escribiendo un libro sobre el repentino aumento de la identificación transgénero entre las adolescentes sin antecedentes de disforia de género. Ella respondió casi de inmediato. "Hola Abigail, escribes para el Federalista, ¿es correcto?" The Federalist es una revista política conservadora en línea en la que publiqué tres artículos hace dos años. Dije que no, actualmente no escribo para ellos. Soy autónomo; Escribo con mayor frecuencia para el Wall Street Journal. Reiteré mi solicitud de ir a su oficina, para reunir su perspectiva, para escuchar por qué el video de su conferencia no logró capturar su visión real y por qué podría haberme equivocado. Nunca escuché de vuelta. Pero mucho más interesante para mí que su respuesta

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de una línea fue su firma profesional, que lleva las imágenes de dos banderas, cada una del tamaño de un sello postal: una, la bandera del Orgullo LGBTQ; y el otro la bandera del orgullo transgénero. No son solo los maestros los que se han convertido en activistas. Las operaciones de cambio de sexo ahora se denominan comúnmente, incluso por médicos y centros médicos, como”cirugías de afirmación de género”, como si los médicos hubieran abandonado el negocio de curar por completo y, en cambio, ofrecieran a los pacientes mero apoyo y aliento. La mayoría de los médicos dispensadores de hormonas no proporcionan frenos ni control de la realidad en estos pacientes angustiados. Ellos mismos están inundados de irrealidad. Hay muy pocos porteros. La mera idea de que los médicos deberían”vigilar" es ampliamente ridiculizada por los activistas trans, que parecen querer que el botiquín de medicamentos esté siempre abierto y completamente abastecido. La ausencia de una supervisión suficiente del acceso a este medicamento es precisamente la condición previa para el abuso de sustancias. Los adolescentes confusos y sufrientes gritan, todos ellos seguros de que la próxima hormona o cirugía será la que les brinde alivio. Los médicos se apresuran a apaciguar. La consecuencia de satisfacer las demandas del paciente joven puede ser fácilmente la creación de una dependencia médica de por vida, la introducción de profundos riesgos para la salud y una sucesión de cirugías peligrosas con resultados impredecibles a largo plazo. Todo lo cual sugeriría que la medicalización debería ser un último recurso, no una sugerencia inicial. Perversamente, aquellos que promueven la precaución y la moderación sobre la transición son demonizados. Los peligros son innumerables. Las salvaguardias están 252

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ausentes. Quizás el mayor riesgo de todos para la adolescente que se aferra a esta identidad de la nada, como si fuera el anillo inflable que espera que la salve, es también de alguna manera el más devastador: que se despertará una mañana con sin senos ni útero y creo que solo tenía dieciséis años en ese momento. Un chico. ¿Por qué nadie me detuvo?

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CAPITULO DIEZ

El arrepentimiento

Benji tiene un corte de duendecillo, un broche de cejas, le gustan las camisetas sueltas y una novia. Como estudiante de secundaria, su habilidad con la viola la impulsó hasta el nivel 10, el nivel más alto de interpretación musical de secundaria en Canadá. A los veintitrés años, ha vuelto a abrazar su sexo biológico y se identifica como lesbiana. Después de haber pasado de trece a diecinueve años identificándose como un hombre trans, también puede ser el canario en la mina de carbón. Benji es una de un número creciente de mujeres jóvenes con la capacidad única de advertir a las niñas en las garras de la fiebre del género que podría ser una buena idea dar marcha atrás. Pero Benji no cree que ella simplemente evitó la calamidad personal. De lo que escapó —insiste ella— fue de un culto. Como muchas de las mujeres jóvenes que de repente se identifican como trans, Benji era una niña intelectualmente precoz y muy ansiosa. A los cinco comenzó a tocar el violín y lo tomó de inmediato, pronto agregando arpa, piano y viola. Era una lectora voraz, pero a los nueve años comenzó a desarrollar senos, lo que la hizo terriblemente incómoda y cohibida. Se volvió anoréxica, a veces se desmayaba en clase. Sus padres compraron su seguro y le rogaron que 254

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comiera. Le diagnosticaron depresión. Pero su talento e inteligencia demostraron ser resistentes. Como su hermana menor, fue admitida en una de las mejores escuelas públicas de artes de Canadá. La relación de sus padres fue inestable. Ella y su hermana fueron ocasionalmente objeto de abuso físico. Su hermana resistió su infancia fumando marihuana, cortándose y cayendo en episodios periódicos de depresión. Benji cayó en YouTube y Tumblr. A los trece años, descubrió videos de mujeres entusiasmadas con su transformación en hombres. Sintiéndose poco femenina, incómoda en su cuerpo e infeliz en casa, Benji encontró la posibilidad de escapar cautivadora. Ella nunca dudó de la exactitud de los relatos puramente positivos de la transición médica. Los niños de su generación pueden ser sofisticados cuando se trata de utilizar la tecnología, me dijo Benji, pero son sorprendentemente ingenuos sobre la veracidad o la integridad del contenido.”Creen que las noticias principales están llenas de mentiras y basura, pero cuando se trata de una persona independiente, eso debe ser más realista o algo, más auténtico de alguna manera”, dijo. La teoría queer posmoderna considera que la experiencia es más válida que los hechos, dijo, y su generación absorbe un sinfín de corrientes de esta ideología de Internet.”Entonces, cuando ves a alguien en Tumblr hablando sobre su experiencia y sus opiniones, eso puede superar los datos y los hechos porque la experiencia es más auténtica que los datos o algo así". Benji decidió en privado que su historia coincidía con las cuentas de video de hombres trans en línea: ella también era trans. Abrió su primera cuenta de Tumblr y se anunció silenciosamente como trans a los espectadores. No 255

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estaba segura de que nadie se diera cuenta. Para su sorpresa, recibió un abrumador”bombardeo de amor" de extraños. “Obtienes mensajes directos con los que nunca habías hablado antes, diciéndote: 'Vaya, esto debe ser muy difícil para ti, ¿cómo puedo ayudarte?' o como, 'Eres tan valiente'. Como ese tipo de cosas”, me dijo.”Hay tanto refuerzo positivo que simplemente no hay lugar para ninguna crítica o cualquier pensamiento de que algo malo pueda estar sucediendo". Al principio, exploró su nueva identidad exclusivamente en línea, interactuando con adultos trans, personas a las que llegó a considerar como sus”verdaderos amigos", los que realmente la conocían. No solo podía ser más libre en línea de lo que jamás pudo estar con la gente en la vida real, sino que sus”amigos" en línea conocían su secreto. La apoyaron incondicionalmente y la colmaron de elogios.”Si perdí mi teléfono o mis padres me lo quitaron, me gustaría tener una avería porque dependía completamente de mis 'amigos' en línea". A menudo, varios adultos, en su mayoría hombres que se identifican como mujeres trans, pedirían”sextear". A los catorce, era demasiado curiosa y demasiado agradable para no obedecer. En las ocasiones en que ella objetó, la acusaron de”vergüenza pervertida", haciéndolos sentir mal por sus predilecciones sexuales, un pecado mortal en estas comunidades en línea. A menudo, cuando Benji intentaba imponer un límite sexual, sus interlocutores adultos la acusaban de opresión transfóbica. Lo último que quería era molestarlos. En la escuela secundaria, se unió a la Gay-Straight Alliance. En 2012, a los quince años, cambió su nombre y pronombres en la escuela, y cambió su antiguo nombre”Eva" por”Benji", sin decírselo a sus padres.”En la 256

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escuela yo era Benji, él / ella, y luego me iba a casa y era Eva, ella. Fue súper complicado Se convirtió en presidenta de su GSA, que celebró una ceremonia para ella, donde fue nombrada”Capitán Diálogo" y se le presentó una capa con la bandera del arco iris. Su vida secreta de niño, la vida que sus padres no conocían, era la que parecía ir bien. Sus calificaciones comenzaron a desmoronarse y su depresión aumentó, pero al menos su GSA y la comunidad trans en línea parecían apreciarla. Ese año, en respuesta a una disputa doméstica, la policía fue llamada a su casa. Una trabajadora social en Toronto comenzó a ver a Benji y su hermana y les pidió que fueran a ver a un terapeuta. Benji le contó al terapeuta su secreto.”Así que en el momento en que dije que era trans, no hubo ninguna duda. Y fue como, 'Sí, definitivamente eres trans' porque creo que probablemente esa es su política. Pero también creo que estaba sesgada". Aunque exacerbó su asma, Benji comenzó a usar una carpeta. Se cortó el pelo cada vez más corto y comenzó a usar solo ropa de hombre. Comenzó a tomar el metro sola hasta la oficina del terapeuta una vez a la semana. El terapeuta le pidió que le recetara sertralina (Zoloft) y sus notas siguieron deteriorándose. Benji y otro amigo de su GSA comenzaron a viajar después de la escuela a grupos de jóvenes LGBTQ en Toronto, donde pasaban el rato durante horas. Cuando sus padres estaban fuera, organizaba noches de películas gay en su casa, como”Benji", el”hombre trans" y, finalmente, solo como”hombre". El mundo de la ideología de género que habitaba era un”culto”, insiste, porque”cuando estás adentro, crees en la no realidad y no crees en la realidad. Literalmente llegué a un punto en el que si estaba en un espacio queer”, dijo,“ miraba a alguien y no podía saber si era hombre o mujer hasta que me lo dijeron porque me había entrenado para 257

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pensar eso camino. Miraba a alguien y decía: 'Ni siquiera sé cuál es su sexo o género porque aún no les he preguntado sus pronombres'. Me lavaron el cerebro Sus padres estaban muy decepcionados con sus calificaciones y molestos porque ella parecía tan insistente en presentarse de una manera masculina. En algún momento, su madre le arrojó una navaja en la ducha y le dijo:”Aféitate las putas piernas". Benji ahora cree que el estrés y la presión académica que sentía en casa fue un instigador clave de su escape hacia una identidad trans. “Creo que me ayudó a disociarme de la persona que mis padres pensaban que era o de la persona que se esperaba que fuera dentro de mi familia”, dijo. Cuando se quejaba en línea de sus padres, los adultos queer a menudo la enseñaban a huir de su familia. En ese momento, ella creía que estos adultos, no sus padres, tenían en mente su mejor interés y que generalmente la estaban ayudando a escapar mental y físicamente de un hogar tumultuoso. Pero ella ya no lo ve así. Estaban”armando contra mí para atraerme más a su comunidad y alejarme de cualquiera que me diera formas racionales de pensar sobre mi vida". Llegó a creer, de hecho, que las únicas personas en las que podía confiar eran personas transidentificadas. Eso, dice, es un mantra que escuchas con frecuencia en el mundo de la ideología de género: no puedes confiar en las personas”cis”, solo puedes confiar en las trans.” Te dicen que no puedes depender emocional o psicológicamente de tu familia o de cualquier cis-hets (heterosexuales cisgénero) o personas no queer porque no es posible que te comprendan, sientan empatia contigo o te amen por lo que realmente eres". Pero en lugar de proporcionar una sensación de bienestar, la identificación trans de Benji y la aceptación de 258

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la ideología de género aumentaron su disforia de género y su depresión.”Mis padres tuvieron que sacarme de la cama a rastras para meterme en la ducha. Como ponerme físicamente en la ducha y decir, tienes que ir a la escuela". Sabía que sus padres nunca le permitirían tomar hormonas de sexo cruzado y tenía miedo de lo que le sucedería si comenzaba a tomar las drogas mientras vivía en la casa de sus padres. Ella le pidió a su terapeuta que le recomendara”mecanismos de afrontamiento” para lidiar con su disforia como la siguiente mejor alternativa.”Estaba confundida acerca de la pregunta porque dijo, 'Simplemente ponemos a la gente en T.'" Benji llegó a equiparar las hormonas cruzadas y la cirugía de género con la salvación, la condición previa necesaria para una vida feliz. Dedicó enormes cantidades de tiempo y energía a contemplar el día en que finalmente los obtendría. La testosterona llegó a sentirse inevitable.”Creo que para muchas personas es como si lo hubieran acumulado en su mente durante tanto tiempo, como varios años antes de que realmente lo entendieran. Y luego, una vez que lo entienden, dicen, guau, esto debe ser genial. Cuando lo inyectan, tienen una sensación de euforia”, dijo.”Se vuelven adictos". Erin, otra detransición con la que hablé, también describió su propia experiencia con la testosterona como”adictiva". Cuando Erin comenzó un tratamiento con testosterona a los veinte años, ya no sufría de disforia de género. Pero debido a que todavía estaba identificada como trans, sintió mucha presión para tomarlo.”La gente realmente comenzó a traerme testosterona", dijo. Se dio cuenta de que nunca sería aceptada por completo como miembro de la comunidad transgénero sin él. A los veintisiete años, Erin recibió una receta. Ella lo odiaba.”Me hizo sentir náuseas, confusión y enojo. Y se lo 259

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conté a mis amigos trans y me dijeron: 'Bueno, tal vez deberías intentar tomar más'." Incluso en ese momento, Erin sabía que era una locura continuar con un tratamiento electivo que la hacía sentir tan mal. Pero ella no parecía poder detenerse.”A pesar de que me está enfermando, un par de meses después de tomarlo, pensaba en ello todo el día y decía: 'No puedo esperar para ponerme el gel cuando llegue a casa'. Simplemente me obsesioné con eso. Y noté que en los grupos de apoyo, la gente estaba hablando de eso. Y me hizo pensar: '¿Esto es disforia o es adicción?'" En las escenas sociales transgénero que frecuentaban Benji y Erin, la testosterona era la moneda del reino y la cirugía superior un escudo de armas. Las personas trans mayores en el centro LGBTQ en Toronto, dijo Benji, ofrecerían su testosterona a los adolescentes para que la probaran y brindarían consejos sobre qué médicos eran transexuales, o cuáles eran ellos mismos, y estaban dispuestos a ver a los niños fuera del horario de atención. Un adulto visitó el centro para entrenar a los adolescentes sobre cómo convencer a los terapeutas para que firmen su mejor cirugía.”Así que básicamente inventaron un montón de historias sobre por qué necesitaban una cirugía superior. Y era como si cualquier mentira estuviera bien si conducía a una cirugía porque la necesitabas. Esa era la mentalidad que teníamos. Lo mismo ocurre con las hormonas”. Benji decidió que quería absolutamente obtener hormonas y someterse a una cirugía superior tan pronto como saliera de la casa de sus padres. Pero dados sus problemas de salud, también tenía miedo. Durante años, había luchado contra el dolor crónico en sus brazos que le causaba espasmos y dolor en los músculos, algo que sabía que la testosterona exacerbaba. 260

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De hecho, mientras más amigos veía transformarse bajo la influencia de la testosterona, más inquieta se volvía.”T hace que la gente se vuelva realmente irritable y, a menudo, muy deprimida y te hace subir de peso, y muchas personas ya tenían trastornos alimentarios antes. Y hace que tu apetito sea incontrolable. Y te hace sudar y oler como un hombre, lo cual es un poco repugnante si no lo esperabas”. Además, el propio dolor crónico, el asma y los graves problemas digestivos de Benji la hacían recelar de tomar testosterona. Cuestionar la panacea de la transición médica estaba estrictamente prohibido. En un momento, Benji trató de”seguir" a un hombre gay en las redes sociales cuya biografía indicaba que era”homosexual, no homogeneral", lo que significa que no se tragaba la ideología de género. Quería hacerle preguntas y escuchar lo que tenía que decir. Según Benji, uno de sus amigos queer tomó una captura de pantalla que revela que Benji siguió a este hombre y le había permitido seguirla a ella. La captura de pantalla se publicó en línea y el amigo queer de Benji imploró a sus amigos mutuos que”cancelaran" a Benji y la bloquearan, dice.”Solo porque permití que esta persona me siguiera sin bloquearlo de inmediato fue una prueba de que debería ser excomulgado”. Benji estaba enojado con su amiga y ella se lo hizo saber. Él no retrocedió.”Me dijo: 'Si hablas con estas personas, lo que tengan que decirte te hará suicidarte. Perderás tu identidad, dejarás de ser trans. Literalmente morirás si hablas con estas personas '." La vergüenza en línea —dice ella— es omnipresente en el mundo de la ideología de género y un mecanismo clave para controlar el comportamiento de las personas que de repente se identifican como trans. Si sus amigos descubren que no utiliza la terminología correcta, intentarán 261

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reeducarlo. Creen que están ayudando. No quieren que te llamen. Ellos no quieren tener que cancelarte también. Después de la secundaria, Benji se mudó de la casa de sus padres y se mudó con su abuela. Consiguió un trabajo en una cafetería y tomó cursos adicionales para mejorar sus posibilidades de ingresar a una buena universidad. Tuvo éxito, pero resultaría un año de primer año confuso. Comenzó a darse cuenta de que le atraían las mujeres, lo que la sorprendió. Hizo planes para someterse a una cirugía superior, tan pronto como sus otros problemas de salud desaparecieran. Pero luego, Benji visitó a un amigo gay que se estaba sometiendo a quimioterapia para la leucemia.”Había recibido tanta quimioterapia que le estaba fallando el hígado”, me dijo. Su amiga necesitaba un trasplante.”Y también le estaban extrayendo médula ósea, irradiada y luego reimplantada. Y estaba teniendo todos estos procedimientos médicos que no eran opcionales Dijo algo que se le quedó grabado.”Él estaba como, 'Literalmente voy a morir si no me someto a este procedimiento médico', y él estaba como, '¿Por qué te pondrías en la posición de estar como bajo el cuchillo y bajo anestesia y con algo así? ¿Todas estas posibles complicaciones cuando no vas a morir literalmente por tener senos?" Fue un punto de inflexión para Benji. Sabía que su amiga había sufrido un trastorno dismórfico corporal durante años; podía empatizar con su disforia de género. Ella no tuvo una respuesta satisfactoria a su pregunta. ¿Que estaba haciendo ella? Tenía miedo de dejar la comunidad trans de golpe; no creía que pudiera permitirse perder su soporte sin reemplazarlo. Así que encontró otra comunidad en línea: feministas radicales y lesbianas”críticas de género”, como 262

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ella. Una vez que comenzó a aceptarse a sí misma como lesbiana, se dio cuenta de que no era menos mujer por sentirse atraída por las mujeres o por fallar las pruebas de feminidad. Pronto se enteró de que muchas lesbianas jóvenes se sienten incómodas con sus partes femeninas mientras luchan contra la homofobia internalizada y aceptan su sexualidad emergente. La disforia de género, decidió, no la convertía necesariamente en”trans". A los diecinueve años, dejó de ser amiga de todos los extremistas de género e hizo un nuevo anuncio: mantendría el nombre de”Benji", pero era una mujer. Sabía que muchos extremistas de género rechazarían su desistimiento, alegando que demostraba que ella”nunca fue realmente trans". Esta es la lógica circular que impregna la ideología trans: si desistas, nunca fuiste trans para empezar. Por lo tanto, ninguna persona transgénero real desiste jamás. Es una propuesta infalsificabie. “Me gustaría preguntarles a esas personas en qué condiciones creen que una lesbiana puede acudir a un terapeuta de género y que le digan: 'No, no eres trans, eres lesbiana. Porque nunca he oído hablar de ninguna situación en la que eso suceda. ¿Cómo es posible para cualquier condición médica que cada persona que entra por la puerta definitivamente la tenga?" Benji abandonó la universidad y volvió a vivir con sus padres, decidida a volver a encarrilar su vida. Ahora tiene veintitrés años y vive con su padre, que se ha separado de su madre. Ha vuelto a la viola y se postula a los conservatorios de Inglaterra y Quebec. Cuanto más lee y reflexiona sobre su propia experiencia, más se convence de que los adolescentes identificados como trans están siendo perjudicados por un sistema médico que acelera sus demandas sin tener en 263

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cuenta su bienestar real.”Esa es otra cosa también en la que pienso mucho. Existen diversos grados de disforia, pero no diversos grados de tratamiento. Si alguien tiene anorexia, el primer paso es no introducirse una sonda de alimentación en la garganta. Pero, ¿por qué es para las personas trans? El primer paso cuando alguien tiene disforia es decir: 'Necesitas hormonas'." Ella cree que los profesionales de la salud mental deberían, en cambio, presentar una variedad de opciones de tratamiento para satisfacer el rango de gravedad de la disforia. La terapia sola debería ser el tratamiento para los casos más leves. La transición, una medida mucho más drástica, debería tratarse como tal; Los terapeutas no deberían alentar tan fácilmente a los pacientes a emprender la rutina diaria de tener que”aprobar". Este tipo de pensamiento ha convertido a Benji en un paria entre muchas de las personas que alguna vez consideró sus”verdaderos amigos". Ha sido incluida en 125 listas de bloqueo de Twitter, para que quienes se suscriban no puedan ver su perfil.”Básicamente, todas estas personas me bloquean para que nunca tengan que interactuar conmigo”, dice. Twitter y Médium prestan alegremente su ayuda: Benji ha sido expulsado de ambos por su supuesta”conducta de odio". Ella cree que su crimen específico fue”la discriminación de género”: se refirió en un tweet a la activista trans, biológicamente masculina Katy Montgomerie, como un hombre. En su cambio de actitud sobre la identificación trans, Benji está lejos de estar solo. En 2017, otro detransicionista con el que hablé, Jade, creó un foro de Reddit para detransicionistas que querían hacer preguntas o compartir sus experiencias. Hoy cuenta con más de siete mil miembros. 264

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Es difícil obtener cifras sobre quienes se arrepienten de sus transiciones de género y regresan. Los activistas trans comúnmente niegan que los haya.¿Y el establecimiento de salud mental parece no querer saber sobre ellos.”A diferencia de los trastornos comparables, los criterios de diagnóstico del DSM-5 para la disforia de género no incluyen los especificadores 'En remisión', 'En remisión completa' o 'En remisión parcial'”, señaló el Dr. Blanchard en un tuit.”Por lo tanto, no existe una forma aparente de registrar a un paciente detransicionado con fines clínicos o de investigación".1 Pero existen los detransicionadores. Una vez que haya conocido a algunos, se dará cuenta de lo lejos que se puede viajar por el camino de la transición médica antes de regresar. Resulta que Benji salió fácil. HELENA Helena, de veintiún años, era una niña enojada. Hija de inmigrantes polacos en Cincinnati, una madre endocrinóloga que dirige un negocio de pérdida de peso y un padre ingeniero, recuerda a sus ocupados padres como emocionalmente remotos. Luchó con ellos a menudo y sintió su decepción agudamente. Aún así, la escuela secundaria fue un lugar relativamente feliz para Helena. Hizo amistades con facilidad, se destacó en el patinaje artístico y le encantaba organizar salidas con sus compañeros: noches de patinaje sobre hielo y villancicos navideños con fines benéficos. Luego, hacia el final del octavo grado,”Todo comenzó a cambiar", dijo. “Las chicas a mi alrededor estaban empezando a hablar de besar chicos. Comenzaron a usar Instagram ya hablar sobre las últimas tendencias de moda y maquillaje”, escribió más tarde.”Comenzaron a hablar de seguidores y 265

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celebridades, personas de las que nunca había oído hablar". Helena no tenía ningún interés en el maquillaje ni en la ropa. Prefería hacer reír a sus amigas a tratar de verse bonita para los chicos.”Las mismas cosas que antes me habían convertido en el payaso de la clase, las mismas cosas por las que mis amigos varones todavía eran vistos como divertidos y adorables, ahora me convirtieron en un paria social". Comenzó a perder amigos y a ganar peso. Su madre la obligó a hacer dietas, lo que finalmente la llevó a darse atracones. Dejó de organizar noches de patinaje. Ella comenzó a almorzar sola.”Tengo mucho acné. Pasé de ser solo otro niño extraño como todos los demás a EL niño extraño V Para el primer año en una escuela secundaria privada católica, no tenía amigos. Ninguna de las otras chicas parecía compartir sus intereses por el rock clásico o la televisión vintage; ella se sentía perpetuamente excluida.”En cierto modo pasé por mi fase de no soy como otras chicas, odio a las chicas'”, me dijo. Helena comenzó a morir de hambre y experimentó con otras formas de autolesión, como cortarse y quemarse. Encontró Tumblr y sus sitios pro-desórdenes alimenticios”pro-ana" (para”pro-anoréxicos") que brindan instrucciones para los trastornos alimentarios junto con intentos de justificación y apoyo moral. Ella quedó paralizada. "Estos blogs de autolesiones no eran simplemente los diarios en línea de adolescentes deprimidos, sino una comunidad próspera en la que la enfermedad mental se convirtió en una identidad", ella escribió más tarde. Una identidad era precisamente lo que había estado buscando Helena, y las identidades de las víctimas apelaban a su estado mental. 266

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Dejó la escuela católica para ir a una escuela pública muy respetada en su área. Para entonces, sus intereses en Tumblr incluían el rock clásico y los grupos de fans de Harry Potter.” Pero lo que pasa con el fandom más convencional es que ahí es donde está la cuestión de la justicia social". Al principio, Helena se burló de las publicaciones de justicia social que encontró en línea. Le parecían tan piadosos y llenos de fervor.”Pero mientras seguía leyendo, era como el tipo de cosas en las que no podía apartar la mirada”, dijo. No era solo la justicia social lo que la intrigaba, sino los testimonios trans.”Las historias individuales de las personas sobre por qué se identifican como trans y sus luchas. Y eran cosas como, 'Oh, odio mis senos, odio mi cuerpo, odio todo'." Helena vio videos de testimonios trans y comenzó a sentir una fuerte empatia con las personas que aparecían en ellos. Pronto se dio cuenta de que sus puntos de vista convergían con los de ellos.”Cuanto más me metía, más prominentes eran estos sentimientos de no ser una niña". Al principio, ella no creía que fuera un niño. En cambio, pensaba:”Soy cualquier cosa además de una niña". Presioné a Helena sobre por qué una mujer joven de hoy se sentiría como una fracasada como niña. ¿De dónde sacan todas estas jóvenes la extraña noción de que cualquier joven que no parezca una ganadora de un concurso es una perdedora? Las mujeres ocupan prácticamente todos los puestos de trabajo en la sociedad, desde el conductor de autobús hasta el atleta y el médico. Entonces, ¿de dónde sacarían la idea de que tenían que parecerse a las muñecas Barbie, un juguete que los padres dejaron de comprar a sus hijas hace mucho tiempo? En línea, dijo. Porno, dijo ella. Los medios, dijo. Bueno, espera, empujé hacia atrás. Acababa de ver A 267

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Star is Born. Le señalé a Helena que la exitosa y talentosa actriz y cantante Lady Gaga logró vender veintisiete millones de álbumes sin una nariz de gatito. Esperaba que Helena estuviera de acuerdo conmigo. En cambio, parecía pensar que estaba loco.”Se burlan de mujeres como Lady Gaga”, me informó. Ella comenzó a desentrañar el misterio por mí. Las mujeres de mi generación veían a Lady Gaga en la pantalla o escuchaban su música en el coche. Pero Helena y su cohorte analizaron la personalidad de Lady Gaga en las redes sociales. Se burlaron de su apariencia, se burlaron de su peso y destrozaron su apariencia. Para mí, Lady Gaga parecía el tipo de estrella que una joven talentosa podría intentar emular. Pero cuando las chicas miraron a Lady Gaga discutida en las redes sociales, vieron a una mujer destrozada. Más tarde le pregunté a Dagny, otra mujer que sufrió una detransición, una pregunta similar. Dagny había querido ser un niño por falta de modelos femeninos fuertes.”¿Qué quieres decir con que toda mujer tiene que ser 'femenina'?" Yo le pregunte a ella.”¿No es tu mamá una 'mujer de verdad'?" Ella trató de no reír.”Sí, pero ella también era mamá, ya sabes". Su madre no contaba, quería decir. Bien podría haber sido el Abominable Hombre de las Nieves, entendí. Ninguna adolescente quiere ser como su madre. En la escuela secundaria, Helena adoptó repentinamente el lenguaje de género que había descubierto en línea. Ha examinado las publicaciones de un blog que tenía en ese momento: en el transcurso de dos semanas, las publicaciones de su blog pasaron de”publicaciones depresivas" sobre su vida a”queer, trans, fluidas de género, no binarias, demiboy, problemáticas válidas, cishets, género. Hasta la última palabra. Como un 268

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virus V Comenzó a hacer amigos. Su mejor amiga de la clase sintió la misma sensación de fracaso que una niña, no lo suficientemente femenina o glamorosa. En la casa de un amigo, comenzaron a explorar juntos la posibilidad de que pudieran ser trans, o al menos no binarios.”Estábamos sentados en esta casa y comenzamos a hablar y yo estaba como, 'Sabes, no creo que sea una niña. No me siento como una niña '.”El niño era gay, y sus padres lo habían estado haciendo pasar por lo femenino que estaba actuando. Decidió que también era trans. Cuando le dijeron a otro amigo suyo lo que habían decidido los tres, el cuarto amigo llegó a la misma conclusión: ella también era trans. Y entonces sucedió algo mágico. Helena”salió del armario" en Tumblr. Su número de seguidores se disparó. Sus”amigos" en línea se entusiasmaron con su decisión de salir del armario y su nuevo nombre”lindo".IÜEra más libre en línea que nunca en la vida real. Las redes sociales ofrecían la posibilidad de una persona editada, de mostrar solo lo mejor de sí misma, y solo cuando quisiera. Helena nunca había sido otra cosa que otra chica blanca. De repente, ella era miembro de una minoría oprimida. Dejó el patinaje artístico, se cortó el pelo y comenzó a vendar sus pechos. Fundó la GSA de su escuela pública y cambió su nombre y pronombres en la escuela, sin decírselo a sus padres. Su mejor amiga también cambió la de ella. Helena se había hecho un hueco. Puede que su mundo fuera más estrecho, pero ya no tenía que maravillarse de su lugar en él; el ajuste fue ceñido. En poco tiempo, transfirió toda la energía que había invertido en ser parte de la comunidad en línea pro-ana en ser trans.”Mi objetivo pasó de las pastillas para adelgazar a la testosterona.... Desde fantasías sobre cortarme la grasa de los muslos hasta cortarme los senos. Los até con cinta 269

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adhesiva. No podía respirar. Me entró el pánico, pero me sentí valiente”. Sus notas eran un desastre. Fue a ver al psicólogo de la escuela, quien afirmó la identidad transgénero de Helena y comenzó a discutir con ella las opciones para la transición médica. En su último año, en un viaje en auto con su madre, anunció que era transgénero. Ella agradecería, dijo, que su madre usara su nuevo nombre y pronombres, como todos los demás habían estado haciendo en la escuela durante algún tiempo. Su madre se sorprendió y le preguntó de dónde venía todo esto.”Y luego le di la perorata habitual de, 'Desde que era pequeña, supe que no era una niña, lo cual no es cierto”, intervino Helena. Pero para entonces, el guión de Helena estaba bien ensayado.”La gente literalmente te dará consejos sobre cómo alterar tu historia para tener una mejor oportunidad de obtener hormonas”, me dijo. Helena abandonó todos sus pasatiempos, incluida la pintura. Al final de la escuela secundaria, su único pasatiempo era”ser trans".”Toda la pasión por la vida se fue por la ventana y me concentré en la posibilidad de que algún día haría la transición y viviría de nuevo". Helena planeaba comenzar con testosterona tan pronto como cumpliera dieciocho años y podría obtener una receta sin la aprobación de sus padres.”Quería comenzar mi nueva vida en la universidad y quería borrar mi existencia como niña antes de comenzar la universidad”, me dijo. Su mejor amiga, sin embargo, decidió que había cometido un error y le dijo a Helena que volvería a su antiguo nombre y pronombres. Helena estaba furiosa. Explotó a su amiga por el mensaje de texto. Después de una serie de discusiones, su amistad terminó. En abril de 2016, unas semanas después del decimoctavo cumpleaños de Helena, se despertó temprano, 270

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les dijo a sus padres que estaría en la casa de un amigo y condujo seis horas hasta Chicago, donde había concertado una cita por la tarde con una clínica de consentimiento informado.”Me presenté y estaba una trabajadora social. Y ella me preguntó como, '¿Cuánto tiempo llevas experimentando disforia?' A lo que yo estaba como, '¡Para siempre!' Y luego me preguntó, '¿Alguna vez tuviste disforia de género cuando eras niño?' Y dije: 'Dios mío, sí. Solía arrancarme los vestidos y llorar cada vez que alguien me llamaba niña, lo cual no es cierto”, me dijo Helena. Sin embargo, sus respuestas complacieron a la trabajadora social. Después de una breve lección sobre cómo administrarse una inyección, Helena se fue con una receta de testosterona. Se sintió victoriosa, su destino al fin en sus propias manos.”Llamé a uno de mis mejores amigos y estaba llorando de alegría. Sí, estaba muy, muy, muy eufórico. Como si nunca hubiera experimentado un subidón de endorfinas más jodido que después de la primera inyección. Así que sí, me sentí muy, muy bien con la primera, como dos o tres inyecciones Tal como esperaba, se sintió rehecha. Armada con un nuevo nombre y pronombres, comenzó la universidad e inmediatamente se unió a un grupo de niños identificados como transgénero. Sin embargo, mantenerse al día con sus tiros se convirtió en un problema para ella. Las agujas eran largas y tuvo que clavarlas profundamente en el músculo de la pierna. Al principio, su emoción la empujó a superar el miedo, pero luego, eso no fue suficiente.”Me sentaba allí durante una hora tratando de ponerme” para ponerme la inyección.”Es como una aguja de tres pulgadas y tienes que empujarla hasta el fondo". Comenzó a pedirle a amigos identificados como trans 1!

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que le aplicaran las inyecciones. Lo hicieron y ella continuó con testosterona. Nunca le creció mucho vello corporal, pero le gustó la forma en que redistribuía su grasa y la frialdad de su voz. Cuando Helena regresó a casa, ahora presentándose como un hombre, peleó con su madre, que todavía se negaba a usar su nuevo nombre. Su madre le dijo que no regresara a casa hasta que recobrara el sentido.”Pensé que mi madre era como una gran transfóbica, pero al mismo tiempo, fue realmente valioso porque, al igual que la comunidad trans, tiene esta historia de 'las personas trans están tan oprimidas'. ’’Finalmente, ella también se enfrentaba a la opresión. Bloqueó los números de sus padres. Su padre logró llamar a la universidad y enviarle un mensaje a Helena, pero Helena no quería escucharlo. Ella lo llamó acosador y le pidió que no volviera a telefonear. Lejos de mejorar su salud mental y aliviar la angustia de Helena,”ser trans" parecía aumentarla. Se encontró paralizada por la tristeza, obsesionada con el presunto hecho de su opresión como hombre trans en la sociedad estadounidense.”Ese era un bucle de pensamientos que pasaba por mi cabeza casi las 24 horas del día, los 7 días de la semana”, me dijo.”Me sentía tan miserable y me despreciaba". Helena empezó a tener dudas sobre el camino que seguía. Pero cuando los expresó en línea, otros adolescentes identificados como trans se apresuraron a asegurarle que tenía que seguir adelante. Le dijeron que era tan valiente. Le dijeron que podía hacerlo, pero tenía que ceñirse a ello. Una vez que hubiera tenido una transición de género completa, le dijeron, sería feliz. Al igual que Benji, Helena también me dijo, espontáneamente, que el mundo de la ideología de género se sentía como un culto. Era una evaluación que escuchaba a menudo de los 272

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detransicionistas: marcharse no se sentía como una opción. Entonces, un día, una amiga de la escuela secundaria que estudiaba en la misma universidad le envió un montaje de video de fotos de los dos durante el año anterior. Eso asombró a Helena.”Solo los miré y pensé, 'Este no soy yo.... ¿Qué he hecho?'“Si bien no tenía mucho vello corporal, de otras maneras su cuerpo no era, y podría no ser nunca, el mismo. Helena tuvo un ataque de pánico. Ella abandonó la universidad. Se dio cuenta de que había sido horrible con su familia. Había enajenado a dos amigos que habían desistido. Pensó en suicidarse. Comenzó a ver el mundo en el que había habitado no solo como infeliz sino también insalubre. “Hay tanta depresión, autolesiones y abuso de drogas en la comunidad trans. Todos son malditamente miserables. Y es como este festival de miseria.... Quiero decir, obviamente hay personas que ponen una cara y actúan como 'Soy súper trans pero estoy muy feliz por eso', pero incluso esas personas, una vez que hablas con ellas, ves que sus vidas son catástrofes". Helena arañó su camino de regreso. Se reconectó con su familia. Ella contó su historia en línea. Comenzó a co-moderar el subreddit que ofrece apoyo a quienes piensan en la detransición, defendiéndose de las hordas de ideólogos que la acusan de odio trans. Ella todavía lucha contra la anorexia y la depresión. Vivir como hombre no era la panacea; volver a abrazar su sexo de nacimiento no hizo que sus otros problemas desaparecieran. Lo que cree que tiene ahora es claridad. Con otras tres mujeres jóvenes, en 2019, fundó Pique Resilience Project, un grupo de detransitioners y desisters dedicado a decirle a cada adolescente que escuche: no tienes que ser transgénero. Debería ser un mensaje de 273

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servicio público innecesario. Y, sin embargo, muchos se sorprenden y se resisten a ello. Es posible vivir una vida transgénero, si eso es lo que se siente bien. Pero también es posible haber pensado que debería hacerlo, solo para decidir que estaba equivocado. Cada uno de los detransitioners con los que hablé contó una historia notablemente similar, de no haber tenido disforia de género hasta la pubertad, cuando descubrió su identidad trans en línea. Algunos, como Chiara, desistieron antes de comenzar con testosterona. (La madre de Chiara la envió a vivir en una granja de caballos durante un año, donde no tenía internet; el trabajo físico la ayudó a reconectarse con su cuerpo y la falta de internet le permitió dejar atrás su identidad trans). Otros, como Desmond, no retrocedieron hasta que un curso acumulado de testosterona la dejó doblada por el dolor de la atrofia uterina que producía. La única forma de aliviar el dolor, insistieron los médicos, era la histerectomía. Entonces, hace un año, se sometió al procedimiento. Cuando se despertó sin útero, se dio cuenta de que todo su viaje de género había sido un terrible error.”De alguna manera decidí que ya no valía la pena correr el riesgo". Después de haber pagado un precio exorbitante por su nueva identidad, Desmond solo sintió el remordimiento del comprador. Casi todos los detransicionistas con los que hablé están plagados de arrepentimiento. Si tomaran testosterona incluso durante unos meses, poseen una voz sorprendentemente masculina que no se levanta. Si estuvieron en T por más tiempo, sufren la vergüenza de tener una geografía íntima inusual: un clítoris agrandado que se asemeja a un pene pequeño. Odian sus sombras de las cinco en punto y el vello corporal. Viven con cortes en el pecho y pezones masculinos (transversales oblongos y más 274

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pequeños) o aletas de piel que no se parecen mucho a los pezones. Si retuvieron sus ovarios, una vez sin testosterona, cualquier tejido mamario que tengan se hinchará con líquido cuando regresen sus períodos, a menudo sin drenar correctamente. Para Erin, la identificación trans parecía alimentar su disforia de género. Presentarse como un hombre puede haber calmado algo de su angustia, dijo, pero también fue emocionalmente agotador.”Sentí que tenía otra disforia al tratar de identificarme como hombre y hombre”, dijo.”Mi cuerpo no cabe en la ropa de hombre. Siempre es frustrante intentar encontrar pantalones. Simplemente no tengo la forma correcta. Cuando uso abrigos o sudaderas de hombre, me siento como si fuera un niño tratando de usar la ropa de mi papá.... Soy una persona con curvas, y me hacía infeliz pensar que tal vez si hago ejercicio o tal vez si cambio mi postura, se convirtió en algo en lo que estaba pensando todo el tiempo". Cada uno de los desisters y detransitioners con los que hablé informaron estar 100 % seguros de que definitivamente eran trans, hasta que, de repente, no lo eran. Casi todos culpan a los adultos en sus vidas, especialmente a los profesionales médicos, por alentar y facilitar sus transiciones. “Si cometiste un error al hacer la transición, no es como si un día decidieras ciegamente que esto es lo que querías hacer”, Benji quiere que sepan quienes están considerando la detransición.”Probablemente, su consejero, trabajador social, médico, terapeuta, psiquiatra, padre, maestro de escuela, le dijo que esta es una buena idea o le dijo que era una buena idea o le ayudó a averiguar por qué sería bueno para usted. Esto no es algo que hayas tomado la decisión por tu cuenta, especialmente si tenías menos de dieciocho años, eras como un niño. Otras personas deberían haber 275

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estado velando por su bienestar". Y eso es parte del problema: los dieciocho años pueden ser la mayoría de edad, pero especialmente hoy en día, todavía es muy joven. Muchas de estas chicas que se ven atraídas al mundo transgénero ya están luchando contra la anorexia, la ansiedad y la depresión. Están solos. Son frágiles. Y más que nada, quieren pertenecer. Los adultos en sus vidas deberían darse cuenta de esto, pero en cambio, en el momento en que estas chicas expresan el shibboleth”Soy trans", casi todos los adultos, incluso los profesionales médicos, las miran con el temor que se debe a un profeta, no con el escepticismo que se suele aplicar a sufriendo adolescente. Benji ofrece este experimento mental:”Imagínese si hubiera un culto, y cada miembro de ese culto quisiera un bypass gástrico porque necesitaban ser más delgados debido a los principios de su culto. No sería ético que un médico les diera un bypass gástrico a todas estas mujeres solo porque es su religión. Entonces, cuando veo a estas personas que han pasado años en Tumblr, adoctrinándose a sí mismas, y luego van al médico, es como si el médico es el que tiene la responsabilidad de decir: '¿Puede esta persona decir cuál es la realidad? ¿Esta persona está tomando una decisión que es buena para ellos?” Desde entonces, muchas mujeres jóvenes en transición han llegado a creer que solo eran jóvenes lesbianas que habían internalizado la homofobia y se les hizo creer que no ser típicamente femeninas significaba que no eran mujeres en absoluto. Casi todos ellos lucharon con su salud mental y se autolesionaron. Y mientras hablaba con cada uno de ellos, me preguntaba cuánto más fácil habrían sido las cosas si, en lugar de recurrir a sus iPhones, hubieran ido juntos al centro comercial y se hubieran perforado las orejas o se hubieran fumado un cigarrillo. 276

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Aquellos que hacen la transición a menudo asumen que no hay vuelta atrás. Este es el dogma favorito de los ideólogos de género, que el acceso epistémico a la propia identidad de género es perfecto:”Los niños saben quiénes son". Como nadie puede equivocarse acerca de su identidad de género, no hay razón alguna para cambiar de opinión. Los padres que se oponen a las transiciones de sus hijas, sin saberlo, participan en la ficción de que la hija que una vez tuvieron se ha ido para siempre. Muchos padres con los que he hablado lamentan la transición de su hija como una especie de muerte. Pero existen los detransicionadores. Están apareciendo más todo el tiempo. Este es el punto, y es importante: hay vida después de la detransición. Las luchas psicológicas que llevan a una mujer joven a la transición suelen ser graves. Lo más probable es que, incluso después de la detransición, permanezcan. En algún momento, todos tenemos que enfrentar nuestras luchas y dolores. Pero también hay peores errores que la transición. Es posible que haya alterado su cuerpo y es posible que, por sí solo, no vuelva atrás. La depilación láser existe por una razón, al igual que la cirugía plástica. Ese horrible diario público que se llama a sí mismo”redes sociales" y se burla de nosotros con tantos pronunciamientos mezquinos e imágenes vergonzosas, no importa. Realmente no. Antes de lo que pensamos, todos podemos considerarlo como poco más que la distracción más colosal de la humanidad, un libro de contabilidad interminable de tiempo perdido. Todos estamos condenados a herir a quienes amamos. La mayoría de nosotros decepcionamos a nuestros padres en algún aspecto; o al menos, no somos exactamente quienes nuestros padres habrían diseñado, si se les hubiera 277

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otorgado un poco más de voz. Peor aún, nos decepcionamos a nosotros mismos. Pero luego, cada día, nos despertamos ante un milagro: otra oportunidad para volver a intentarlo. Pedir perdón. Para llamar a nuestras mamás. Para ir un poco más tranquilos con nosotros mismos. Si cree que ha cometido un error al realizar la transición, el mejor momento para regresar es ahora. Cuanto más viaje hacia ese horizonte imposible, más difícil será volver sobre sus pasos y encontrar a la persona que podría desear ser una vez más. Por otra parte, si alguien sobresale en la reinvención, eres tú. Los informes de su muerte han sido muy exagerados. Eso no es poca cosa. Incluso puede ser todo.

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CAPITULO ONCE

EL CAMINO DE VUELTA

Buck Angel es fácilmente uno de los hombres trans más famosos del planeta. Conocí a la estrella del porno de fama internacional en una cafetería en West Hollywood, muy cerca de su casa. A los cincuenta y siete años, pero luciendo al menos una década más joven, luce una barba roja, una gorra negra que anuncia su compañía de cannabis y una camiseta estirada sobre brazos impresionantemente musculosos con mangas de tatuajes. Solo su pequeña estatura y el acento afeminado que le da a una voz grave insinúan las décadas que pasó como niña y mujer. Tal vez fue porque ya conocía su historia, pero en sus ojos suaves, el tono más claro de azul, encontré una dulzura que me convenció. De inmediato, se sintió como un amigo. No podía evitar la sensación de que, a pesar de todas las apariencias, la coronilla pecosa dejada calva por décadas de testosterona, en un sentido real, estaba hablando con una mujer. Buck no se ofendió en absoluto cuando le dije esto. Reconoce fácilmente su biología femenina, que dice que es solo para su beneficio; le ayuda a relacionarse con las mujeres que corteja de una manera que pocos hombres pueden hacerlo. Prefiere el término”transexual", alguien que hizo una transición médica, a”transgénero". No finge 279

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que siempre fue”realmente" un hombre. Me gustó de inmediato. La admirable facilidad con la que se desenvuelve. El afecto esperanzador con el que me terminaba los mensajes de texto (“Con amor, Bucky”). La referencia sin vergüenza que hizo a su accidentado pasado: los años que pasó como modelo adolescente, luego adicta al crack, echada por sus padres, convirtiéndose en trucos en la calle. Buck Angel no te miente. Y tampoco se miente a sí mismo. Nos reunimos para discutir una pregunta que nos preocupa a ambos: si los adolescentes identificados como trans están recibiendo buenos consejos, atención de salud mental y atención médica. La respuesta de Buck fue un”No" inmediato. “Ven dulces. Ven algo que puede hacer que se sientan mejor consigo mismos porque todos estos niños trans tienen canales de YouTube, redes sociales y creo que eso influye. Somos idiotas si no decimos que influye. Es una influencia del 100 %”, dijo. Buck Angel debería saberlo. Como actor famoso, productor de películas para adultos y proveedor de juguetes sexuales populares para la anatomía particular de las mujeres biológicas con testosterona, es alguien a quien los adolescentes identificados como trans suelen pedir consejo. Y es muy consciente de que su repentina prisa por identificarse como transgénero puede no reflejar una actitud saludable o un razonamiento sobrio.”Entonces, cuando vemos que todos estos niños hablan el mismo idioma, todos hacen lo mismo, todos quieren hacer la transición de inmediato, piensan que es una solución. Eso es lo que piensan. Piensan 'Va a arreglar todo lo que siento por mí mismo'... Y esa es la parte peligrosa. No va a arreglar todo hasta que arregles tu cerebro Buck fue uno de los primeros transexuales en hacer la 280

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transición médica de mujer a hombre en Los Ángeles. Comenzó a tomar testosterona en 1991. Eventualmente se sometería a una cirugía superior y metoidioplastia de todo lo cual está muy feliz. No obstante, insiste en que una terapia extensa debe acompañar a cualquier transición médica. Parte del papel de un terapeuta, dice, es cuestionar la autoevaluación de los adolescentes y ayudarlos a descubrir si son trans. Porque muchos de ellos, dice, pueden no serlo.”Un chico de dieciséis años podría pensar que son esto, pero ¿realmente lo saben? Y puedo decir eso, como una persona de cincuenta y siete años. Crece y aprende a través de la experiencia. Y a los dieciséis, ¿cuánta experiencia has tenido? Es importante reconocer cuánto coraje se necesita para que un hombre transexual diga tales cosas, y también cuánta integridad. Habiendo luchado contra su sexo desde su niñez, Buck conoce bien la irritación de la disforia de género y lo difícil que es forjar una nueva vida apareciendo como miembro del sexo opuesto. La transición —reiteró muchas veces— es difícil. Qué fácil sería, entonces, simplemente abandonar todo escepticismo y dar la bienvenida a la multitud de jóvenes recién identificados como trans, sin cuestionar nunca si realmente pertenecen. Aún así, no se atreve a hacerlo.”¿Te imaginas si tienes dieciséis años y te cortas los senos y te tomas hormonas y luego dentro de diez años decides, 'Esa no era la forma en que se suponía que debía ir'? Es devastador para mí incluso pensar en eso”. Buck culpa a la comunidad trans por no ser más escéptica ante la repentina epidemia de adolescentes que dicen ser trans.”¿Cómo no cuestionarlo? ¿Cómo puede nuestra propia comunidad no cuestionarlo? Esa es la parte que me molesta un poco; mi propia comunidad no 281

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dice:”Oye, tenemos que asumir la responsabilidad de estos niños". Él cree en algo que alguna vez fue bastante controvertido: los adolescentes son adolescentes. Por definición, todavía están averiguando quiénes son, y realmente deberían ser tratados como tales por adultos que deberían saberlo mejor. Muchas de estas niñas, quizás la mayoría de estas niñas, en realidad no están destinadas a ser”transgénero" en absoluto.”Podrías ser totalmente gay. Y ahora solo estamos presionando a las chicas que quieren usar ropa de niño para que sean trans. No se puede decir simplemente porque alguien se viste como un niño, usted es un niño Eso no quiere decir que Buck Angel dude del beneficio potencial de la transición médica. Al contrario, cree que le salvó la vida. Pero también cree que nunca podremos ayudar a quienes realmente lo necesitan si aceleramos la transición para las niñas con problemas atrapadas en un contagio social.”Tuve que pasar por muchos obstáculos para poder estar aquí hoy. Tuve que ir a un centro de salud mental. Tenía que conseguir una nota. Tuve que hacer todo este proceso paso a paso, lo que me permitió tener una transición segura No es un proceso que le moleste. Es un proceso que él cree que lo preparó mentalmente para la vida que ahora lleva. Le dije a Buck que uno de los aspectos del fenómeno trans actual que más me inquietaba era su enfado: la histeria dentro y fuera del grupo, la insistencia en nombrar y castigar a los enemigos. Y otra cosa también me molesta: la aparente asexualidad de los miembros de este grupo. ¿Alguno de estos adolescentes estaba interesado en tener sexo algún día? En muchos casos, cuanto más dramáticamente estos adolescentes identificados como trans transfiguraban sus cuerpos, más aumentaba su 282

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disforia, más difícilmente rechazaban incluso la posibilidad de la intimidad sexual. Lejos de mí defender el sexo adolescente. Pero en el curso de la escritura de este libro, he llegado a ver a este monstruo de manera diferente, ahora que ha sido completamente desangrado. Para el grupo demográfico más notoriamente libidinoso de la humanidad, es difícil no ver ese antiguo redondeo de bases como una expresión nerviosa de alegría, la declaración carnal de esperanza. Hay algo terriblemente triste en los adolescentes que ni siquiera están interesados. Chicas adolescentes que prefieren sentarse en casa, soñando con obtener e inyectarse hormonas, criticando los”TERF” en línea, que permitirse fantasías de besar o tocar a otro adolescente. La identificación trans puede celebrarse como un momento de liberación, pero para muchos adolescentes que se identifican repentinamente, a menudo parece ser un triste culto a la asexualidad, como el letrero pintado a mano en una tienda de antigüedades que dice”Por favor, no tocar". Quizás estas chicas se estén protegiendo del asalto interminable de la pornografía violenta, o las imágenes de Internet hiper-glamorosas con las que creen que nunca estarán a la altura. Los sujetadores de senos y la cirugía superior llegan a parecer un cinturón de castidad contemporáneo, lo que garantiza que nadie se acerque demasiado. La implacable disforia de estas adolescentes, durante e incluso después de la transición, parece absolutamente incompatible con lograr la comodidad necesaria para compartir su cuerpo con otra persona. ¿Están estos niños teniendo sexo, por lo que sabe Buck? No, me dijo, no lo son. ¿Es todo esto un acto de abstinencia y evitación sexuales? Le pregunté. Sí, pensó que podría ser. Le molesta mucho. 283

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LOS HOMBRES LO TIENEN MEJOR, ¿NO? Para muchas niñas, la pubertad golpea como un tornado, violentamente y sin previo aviso. Una niña está a la mitad de un examen de estudios sociales cuando se siente abrumada por el horror de haberse filtrado a través de sus jeans. O está en el laboratorio de química cuando los calambres la golpean, doblándola y enviándola a tropezar con la enfermera. A pesar de la dignidad y la gracia de tantas mujeres, el camino hacia la feminidad no es fácil ni elegante. Quizás para siempre, pero al menos desde que Viola de Shakespeare llegó naufragada a Ilyria y decidió hacerse pasar por un hombre, se les ha ocurrido a las mujeres jóvenes: es mucho más fácil ser un niño. En tiempos más recientes, Beyoncé capturó este sentimiento a toda velocidad en su éxito de 2008,”If I Were a Boy". Esta noción de que los hombres lo tienen fácil puede haberle ocurrido a Eva, quien comió del Árbol del Conocimiento solo para ser castigada con dolores de parto y un marido dominante. El pecado de Adán solo lo cargó con la carga de tener que trabajar para ganarse la vida. (Vaya cosa.) Lejos de seguir siendo una noción efímera o una fuente de humor para las mujeres, este pensamiento se ha osificado en una cosmovisión. Se esconde dentro del regaño que las mujeres que se toman un tiempo libre para sus familias no se han”apoyado". Y dentro de la tediosa insistencia de que los trabajos que las mujeres ocupan desproporcionadamente (maestras, profesores de literatura, psicólogos, ginecólogos) son de alguna manera menos dignos de lo que tienden a dominar esos hombres: directores ejecutivos, ingenieros de software, profesores de matemáticas, psiquiatras, cirujanos ortopédicos. El hecho de que los hombres también ocupen de manera 284

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abrumadora muchos trabajos peligrosos y de menor categoría —obrero de la construcción, leñador, jardinero, techador, taxista, conserje— no se menciona mucho. Aunque a menudo se considera insultante notarlo, las mujeres en general tienen preferencias diferentes: tendemos a poner”trabajos de personas" sobre”trabajos de cosas", como alguien me dijo una vez. Esto ha causado una gran consternación a las feministas. Molestos por la vergüenza de las diferencias naturales entre hombres y mujeres, culpan a la sociedad e insisten en que las mujeres deben aprender a adoptar preferencias diferentes. Pero detrás de esta insistencia se esconde la idea de que las preferencias de las mujeres son inferiores. Las jóvenes deben llegar a la conclusión de que deben esforzarse por parecerse más a los hombres: deben cerrar la novela que estaban disfrutando y comenzar a programar. Deben querer cosas que los hombres quieren porque los hombres las quieren. El tema de conversación sobre la escasez de mujeres CEO es un clásico. El hecho de esta disparidad podría entenderse fácilmente de otra manera: los directores ejecutivos llevan vidas bastante desequilibradas. Ganan mucho dinero y tienen muy poco tiempo. Sus relaciones sufren. Tienen altas tasas de divorcio. Las mujeres pueden reconocer esta diferencia y asumir que los hombres son los que deben ser compadecidos. Podríamos decir con la misma facilidad: las mujeres están mucho mejor adaptadas, son mucho más sabias por preferir las relaciones a los dólares. Podríamos decir fácilmente: ¡Por supuesto que las mujeres prefieren la literatura a la ingeniería de software! Es mucho más interesante. Tiene el poder de transportar, de mover corazones y mentes. La literatura es la historia que una generación le cuenta a la siguiente. Muchas mujeres 285

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estudian, enseñan y producen gran literatura. ¿Quién es el sexo más sabio? En cambio, suponemos que si los hombres dominan los departamentos de STEM, deben estar ocupando la Arcadia de la universidad. Si los directores ejecutivos son abrumadoramente hombres, entonces las mujeres están siendo excluidas injustamente, por hombres que las superan en astucia, un sistema que las disminuye, preferencias que las desvían. Queremos tener las dos cosas: reconociendo sotto voce que Sumner Redstone, Rupert Murdoch y Jeff Bezos no han disfrutado de vidas personales envidiables, mientras insistimos en que todas las mujeres deberían o estarían en sus zapatos, si se les diera la mínima oportunidad. Nada de lo que he escrito aquí debería tomarse para disuadir a las mujeres jóvenes de querer convertirse en directoras ejecutivas o profesoras de matemáticas. (¿Es necesario decir esto?) El punto es solo que las mujeres deben admitir una dura verdad: asumimos, tan a menudo, tan inmediatamente, que los hombres lo tienen mejor, que lo que los hombres quieren debe ser mejor también. Permitimos que otros denigren la maternidad; nosotros mismos denigramos la maternidad. Tratamos a las madres que se quedan en casa como las más despreciables de las perdedoras de la vida. (Debería saberlo: lo fui durante años. Los títulos de posgrado demostraron ser un escudo endeble contra las miradas fulminantes y los comentarios de mujeres con”trabajos reales"). Debemos detenernos. Es un hábito tonto, irreflexivo y vil. Refleja una inseguridad poco halagadora que no debemos permitirnos. Los celos en el fondo sugieren que o creemos que las mujeres no son realmente capaces, o de alguna manera han sido engañadas, convertidas en víctimas de un ”sistema" que, generación tras generación, nos 286

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bloquea y nos encierra con tantos techos de cristal y paredes. Es un conjunto agotador de falsedades. Lo peor de todo es que las chicas están escuchando. No saben que todo es irónico. No se dan cuenta de que simplemente estamos obteniendo apoyo para las causas de las mujeres, negociando con la cultura para obtener mejores trabajos y mejores salarios. No saben que simplemente estamos azotando a los políticos. Ellos realmente nos creen. ¿QUÉ DEBEMOS HACER POR NUESTRAS NIÑAS? Desde que comencé a escribir este libro, muchos padres de niñas que repentinamente se identifican como trans se han acercado a mí. La mayoría quería contarme sus historias. Pero algunos querían un consejo. Para aquellos padres que están en medio de una crisis con su hija, les recomiendo que busquen un grupo de apoyo de inmediato. Los buenos te ayudarán a navegar manteniéndote conectado con tu hijo sin participar en su adoctrinamiento.”Lo más fundamental que quiero que los padres comprendan es que no se trata necesariamente de género en absoluto”, dice Sasha Ayad, una terapeuta que ha trabajado con cientos de adolescentes identificados como trans.”Cuando estos niños se conectan a Internet, esencialmente están inmersos en lo que podría verse como propaganda". Sasha Ayad no afirma las identidades de género de los adolescentes y tampoco anima a los padres a hacerlo.”Les digo a los padres que hay una manera de apoyar a su hijo y de honrar este tipo de exploración de identidad sin necesariamente tomar la identidad literalmente". Denise, la mujer que fundó el destacado blog 4thWaveNow después de que su propia hija se identificara repentinamente como transgénero, desaconseja adoptar el 287

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nombre y los pronombres de la niña. Nuestros hijos”nos necesitan para una verificación de la realidad, razón por la cual no creo que los padres deban ir hasta el final para hacer lo que el niño quiera. Como, 'Oh, sí, está bien. Los pronombres, el nombre masculino. Sin embargo, creo que tienes que encontrar tus propios límites". Para aquellos que simplemente quieren vacunar a sus propias hijas del contagio social de rápida propagación de la ideología de género, puedo ofrecerles un poco más. Los distritos escolares, los maestros e incluso otros padres están ahora sembrando la confusión de género. Enfrentarlo no requiere experiencia psicológica, sino munición intelectual. Oponerse a una asamblea escolar que presenta a un adolescente transgénero al cuerpo estudiantil requiere algo que está directamente dentro de mi oficio, como periodista: 1. No le dé a su hijo un teléfono inteligente Los padres se resistirán; los padres se quejarán. La mayoría considera que esta es una amputación inimaginable. ¿Cómo podría separar a una adolescente de su iPhone? Pero en términos de obviedad, esto ni siquiera es difícil. Prácticamente se escribe solo. Casi todos los problemas novedosos que enfrentan los adolescentes se remontan a 2007 y la introducción del iPhone de Steve Jobs. De hecho, la explosión de las autolesiones se puede identificar con tanta precisión con la introducción de este dispositivo que los investigadores tienen pocas dudas de que es la causa. Si le hubiera dicho en 2007 que un dispositivo produciría un aumento repentino en las autolesiones entre adolescentes y preadolescentes, probablemente habría dicho:”De ninguna manera mi hijo obtendrá uno". Y, sin embargo, aquí 288

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estamos: la explosión estadística de acoso, cortes, anorexia, depresión y el aumento de la identificación transgénero repentina se debe a la instrucción de autolesión, manipulación, abuso y acoso implacable que proporciona un solo teléfono inteligente. 2. No renuncie a su autoridad como padre Eres el padre por una razón. No tenga miedo de retroceder; su adolescente puede manejarlo. No tienes que estar de acuerdo con todo lo que se le ocurra (incluso afirmaciones sobre sexualidad o identidad). Muchos de los padres con los que hablé me dijeron que cuando, digamos, su hija de trece años anunció que era lesbiana, inmediatamente apoyaron a su hija. Muchos de ellos levantaron una bandera del Orgullo sobre su hogar. Pero el hecho es que una niña de trece años, lesbiana o heterosexual, todavía tiene trece años. Nuestra verdadera sexualidad no es una identidad que elegimos en línea, sino un sentimiento de atracción que surge e incluso evoluciona con el tiempo. Entenderlo requiere que vayamos al mundo, que tengamos experiencias en persona con otras personas. Sasha Ayad dice que los padres de hoy a menudo tienen miedo de molestar a sus adolescentes porque tienen la idea de que su trabajo es asegurarse de que sus hijos estén”felices, perfectamente adaptados y bien equilibrados el 100 % del tiempo". No solo es un objetivo irrazonable, sino que malinterpreta el estado inherentemente tumultuoso de la adolescencia. Se supone que los adolescentes se enfadan y se emocionan. Se supone que los padres deben poner límites. Si tiene una pelea con su adolescente, es posible que se enoje con usted, pero sentirá la presencia de una barandilla. A veces, el simple hecho de saber que está ahí puede ser suficiente. Su adolescente puede decirle que lo odia; incluso puede creerlo. Pero en un nivel más profundo, puede que se 289

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satisfaga parte de su necesidad de individualización y rebelión. Si elimina todos los conflictos a través de un acuerdo y apoyo interminables, es posible que solo la anime a mejorar las cosas. Oportunidades para modelar el comportamiento y fomentar la competencia inconsciente por los peores síntomas, empeorando la situación de todos. Ofrezca una asamblea escolar sobre el suicidio de un adolescente y creará conciencia, posiblemente a costa de más suicidios. Lo mismo ocurre con la depresión y los cortes. Y ahora identificación trans. Un pequeño número de estudiantes en cada escuela tal vez tengan confusión de género o disfórico de género de forma natural. Si los convierte en el tema de una asamblea, sembrará confusión. Hay formas de oponerse al acoso sin poner la ideología de género al frente y al centro. No es difícil: simplemente castiga el acoso, por cualquier motivo. No hay razón para fomentar la confusión de género simplemente para impresionar a los niños con la importancia fundamental de tratar a todos los demás con decencia. Obviamente, esto también es cierto para los anuncios de identidad sexual: gay, heterosexual, trans, lo que sea. Una adolescente puede creer que simplemente se está anunciando a sí misma como adulta, pero también está enviando una llamarada a los adultos reales que se comunicarán con ella de inmediato y le ofrecerán”apoyo", preparados para aprovecharla. Envíe fotos de graduación en un correo electrónico si es necesario, pero no las publique para los ojos hambrientos de contenido de extraños de Internet. Encuentra otra forma de mantenerte conectado con tus seres queridos.

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5. Considere pasos importantes para separar a su hija del daño Hay un hilo común en varias historias que escuché de padres que lograron cierto éxito al ayudar a sus hijas a alejarse de sus nuevas identidades trans: estas familias hicieron todo lo posible para alejar físicamente a sus hijas de las escuelas, los grupos de pares, y las comunidades en línea que fomentaban incansablemente las decisiones autodestructivas de las niñas. La trayectoria de la vida de Chiara, cuya historia mencioné en el capítulo anterior, cambió luego de que su madre dispusiera que ella viviera en una granja de caballos que no tenía internet. Brie del Capítulo Cinco renunció a su trabajo para viajar con su hija y luego se mudó al otro lado del país. Otra familia arriesgó y se mudó de una ciudad progresista a una comunidad de inmigrantes que compartía sus valores, como verá en el Epílogo. Esto puede funcionar. Si encuentra a su hija sumergida en un té de ideología de género con todos sus compañeros, haga lo que sea necesario para sacarla y llevársela. Si ella todavía vive contigo, una mudanza parece increíblemente efectiva, especialmente si es temprano en su identificación trans. Si ya está en la universidad, tráela a casa. Un año sabático familiar que incluye un año de viaje fue muy útil en un caso. De los padres con los que hablé, los pocos que empacaron a sus familias a pesar de los considerables inconvenientes fueron los más exitosos. En casi todos los casos, la joven desistió. Ninguna de las familias se arrepintió. 6. Deja de patologizar la niñez En 2013 di a luz a una niña. De inmediato, se anunciaron pequeñas diferencias con sus hermanos: las cosas que llegaría a aprender son muy típicas de una niña. 291

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Parecía alimentarse de afecto; ella prefería acurrucarse a amamantar. A los cuatro, nos deslumbró con su habilidad verbal y pronto demostró ser una imitadora impresionante, replicando mis patrones de habla cada vez que sus abuelos llamaban y le entregaban el teléfono. Ella también era empática. A menudo me preguntaba cómo estaba mi día. Si me encontraba dormido en el sofá, me besaría en la frente. Parecía saber que enterrada dentro de la mujer adulta había otra niña. Las chicas son diferentes. No son niños defectuosos simplemente porque a veces no logran tener un interés propio y resuelto, especialmente ante la necesidad anunciada de sus amigos o el sufrimiento genuino. Poseen un conjunto diferente de inclinaciones y dones: toda una gama de emociones y capacidades para comprender que los niños, en general, no lo son. Si tan solo no los hiciéramos sentir tan mal por esto. La adolescencia es especialmente dura para las niñas. Efervescentes de emoción, corren y rebuznan como caballos salvajes. Se puede perdonar a los padres por asumir que esto no puede estar bien, que hay algo mal en ellos. Los padres incluso podrían ser perdonados por desear administrar medicamentos a sus hijas para aplanar su estado de ánimo y hacer un cortocircuito en estos locos años de adolescencia. Ésta es la fantasía de inducir una especie de coma de la Bella Durmiente hasta que su hija esté lista para despertar, tranquila y renovada, habiendo llegado con gracia a la condición de mujer. (De hecho, escribir este libro me hizo preguntarme si ese no era el origen real de Blancanieves, la Bella Durmiente y tantos cuentos de hadas similares: el gran deseo de poner a su ingobernable adolescente en un breve coma). Excepto que no es posible. Las emociones rebeldes de una mujer joven en su adolescencia —la furia tormentosa y 292

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las dudas sobre sí misma de la adolescencia femenina— pueden ser una característica, no un defecto. Eso no significa que un padre no deba establecer límites o castigar el mal comportamiento. Pero en ausencia de un problema de salud mental grave, los padres tampoco deberían esforzarse por eliminar todos los altibajos de su hija. Tu adolescente puede estar volviéndote loco. Aunque esto sea una locura, hay método en ello. Puede que solo esté haciendo una prueba beta. Ella está flexionando sus músculos, descubriendo el poder y el alcance de una destreza intelectual y emocional que le permitirá ser la más compasiva de los padres y la más solidaria de los amigos. Las mujeres sienten las cosas profundamente. Empatizamos. Por una buena razón, cuando se les pide que identifiquen a su mejor amigo, la mayoría de los hombres nombran a sus esposas; la mayoría de las mujeres nombran a otra mujer.zLos soldados le escriben a mamá. Y en la oscuridad de la noche, los niños pequeños claman por una persona. La vida emocional de una mujer es su fuerza. Una tarea clave de su adolescencia debe ser aprender a no dejar que la abrume. Una tarea clave de la madurez es aprender a no dejar que se desvanezca. Tenemos que dejar de considerar a los hombres como la medida de todas las cosas: el lenguaje que usan, el tipo de carreras que siguen, el aparente egoísmo del que tan infinitamente envidiamos. Culpamos a los hombres por esta obsesión, pero en realidad es obra nuestra. 7. No tenga miedo de admitir: es maravilloso ser una niña En mi primer año de secundaria, fui el portero titular de mi equipo de fútbol universitario, que finalmente ganó el 293

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campeonato de la liga. No era un gran jugador, pero era lo suficientemente bueno. La agresión física, en los deportes de niñas, puede compensar mucho. Pero entonces algo cambió. Nada físico, nada que pudiera ver. Pero una conciencia amaneció. Fue como si me despertara una mañana y me diera cuenta de que los pechos, el vientre blando, los muslos —todos eran míos— comprometiendo mi dureza. Un hombre que me miraba no estaba simplemente observando algo que llevaba, como un paquete; me estaba notando. Todos estos cambios se combinaron para producir en mí un tic, fatal para el éxito atlético: la vacilación. En mi segundo año, cuando regresé al campo, en ese instante fugaz antes de que una pelota dejara el pie del oponente, pensé en mi nariz, mis pechos, mi barriga, todos los lugares donde podría estar expuesto a una lesión. De repente tuve miedo de ser gravemente herido. Para la temporada siguiente, fui reemplazado. En cierto sentido, todos hacemos la transición. Incluso en las mejores circunstancias, es difícil. Implica pérdida. Y se necesita coraje. Convertirse en mujer significa perder un cuerpo casi indistinguible del de un niño en términos de fuerza y solidez y convertirse en uno que es más suave, más atractivo sexualmente, pero también más vulnerable. Durante los primeros años, puede sentirse como un cangrejo ermitaño que ha superado un caparazón que luego debe abandonar, corriendo a ciegas en busca de otro. La armadura que finalmente tomas es de otro tipo. Ya no puedes desafiar a los chicos de manera creíble a una lucha de brazos,y esperar ganar. Obligado a confiar en talentos más sutiles, ros desarrolla. Aprendes a golpear con una mirada; también aprendes a calmarte con uno. 294

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Si se hace bien, llena su carcaj con palabras, humor, intriga y emoción. Pasará toda la vida aprendiendo cuándo implementar cada uno de ellos con el mayor efecto, y cuándo abstenerse y no ofrecer ninguno. Pero por el amor de Pete, sea cual sea el tipo de mujeres que se conviertan las jóvenes, todas deberían escuchar a las feministas de una era anterior y dejar de tomar en serio los estereotipos sexuales. Una mujer joven puede ser astronauta o enfermera; una niña puede jugar con camiones o muñecas. Y puede sentirse atraída por los hombres o por otras mujeres. Nada de eso la hace menos chica o menos adecuada para la condición de mujer. Las mujeres jóvenes tienen hoy más opciones educativas y profesionales que nunca. Recuerda decirle eso a tu hija. Dígale también que la capacidad más singular de una mujer, el parto, es quizás la mayor bendición de la vida. Pero cualquier otra cosa que le enseñe a su hija, recuerde incluir algo más. Díselo porque la cultura a menudo lo niega. Díselo porque la gente tratará de convertirla en víctima. Díselo porque es natural dudar. Sobre todo, dígaselo porque es verdad. Ella tiene suerte. Ella es especial. Ella nació niña. Y ser mujer es un regalo que contiene demasiadas alegrías como para dejarlas pasar. POR QUÉ ESTO ES IMPORTANTE Para octubre de 2019, había completado la mayoría de las entrevistas para este libro. Y aunque las historias de tormento y pérdida nunca dejaron de afectarme, me adapté. Ya no jadeaba ni lloraba. Puede que nunca me mueva la imagen del antebrazo de una joven extraído para la faloplastia, sin piel, grasa, nervios y arterias. Un remanente fino como un tejido de piel arrugada, envuelto hasta el 295

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hueso. Los angustiados testimonios que había reunido de aquellos que se habían sometido a este medievalismo solo para decidir que habían cometido un error. Fueron más que suficientes para hacer que los pensamientos de mi día saltaran como un CD rayado, abriendo una vena de perturbación en un sueño ya inquieto. Pero en algún momento me las había arreglado más o menos para vivir con los hechos de una locura desconcertante en la que no tenía ningún interés personal. Como cualquier tema sobre el que uno informa, en algún momento, te acostumbras. Pero entonces un viejo amigo, un querido amigo, vino a la ciudad y me preguntó si quería quedarnos para cenar. En algún momento, me di cuenta de que estaba evitando el tema de lo que había estado haciendo. Para romper la tensión, o al menos identificar al elefante en la habitación, mencioné este libro. Ella se puso visiblemente molesta. Dijo que dañaría a las personas trans, que ya estaban sufriendo mucho. Dijo que probablemente ya les había hecho daño. Ella exigió saber por qué haría tal cosa. Dijo que apenas podía creer que fuera yo. Quería saber, de todos los problemas del mundo sobre los que podría escribir, ¿por qué esto? Dijo que las personas trans podrían hacerse daño por lo que escribí. Ella exigió saber por qué no podía dejarlos en paz. La admiro y la quiero mucho, y la conversación me estremeció. Porque, por supuesto, odiaba la idea de que mis esfuerzos por investigar un contagio entre pares que barría el mundo occidental pudieran dañar a las personas. No tengo nada más que respeto por los adultos transgénero que he entrevistado. Se encontraban entre las personas más sobrias, reflexivas y decentes que había conocido en el transcurso de la redacción de este libro. 296

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Pero también me preocupaba otra población, una que consideraba más vulnerable. Una población que parece que hemos abandonado en pos de una política de identidad y una buena fe progresista. Un grupo que, por derecho propio, debería hacernos sentir tremendamente orgullosos, pero que en cambio parece estar al borde del desastre, al borde de la desesperación: las adolescentes. Tienen la misma posibilidad para nuestro futuro. Si tan solo no se estuvieran destrozando. Expresar preocupación por que los adolescentes se identifiquen repentinamente como trans se ha vuelto políticamente imprudente y socialmente prohibido, odioso por definición, un supuesto asalto a todas las personas transgénero, genuinas y sucedáneas. Pero claro, el contagio social que cautiva a los adolescentes no tiene nada que ver con quienes han sufrido disforia de género desde la niñez y, en la edad adulta, se forjaron una vida transgénero. Los fanáticos, tanto transgénero como, con la misma frecuencia, no, explotan una lucha honesta que acosa a estos pequeños para intimidar y acosar a cualquiera que pueda señalar la repentina locura que cautiva a nuestros desesperados jóvenes. Muchos adultos trans con los que hablé se disculparon por los activistas trans que dicen hablar en su nombre. Es importante recordar que los activistas son los miembros más extremos de cualquier grupo. Todas las instituciones que hemos construido para evitar que los jóvenes cometan errores irreparables les han fallado. Las universidades, las escuelas, los médicos, los terapeutas e incluso las iglesias han sido conquistados por una ideología obstinada que pretende hablar en nombre de una clase de víctima más importante. Las chicas a las que se les ha vendido la promesa de la metamorfosis tienen en sus manos una lista de productos. 297

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Pero conservan un último activo redimible: los padres que nunca han dejado de preocuparse y aún esperan una llamada. Por lo que puedo decir, esta tarjeta nunca caduca. Si eres un adolescente que se identifica como trans y que se separó de tu familia y de alguna manera encontró el camino hacia este libro, sé que tus padres no son la”familia brillante” que quizás hubieras deseado. Parece que no pueden renunciar a ese nombre de nacimiento que tontamente creían que tenían derecho a darte solo porque todos los padres desde el principio de los tiempos asumieron lo mismo. No conocen la diferencia entre”genderqueer" y”transgénero", no importa cuántas veces lo expliques. Lo peor de todo es que es posible que nunca te vean como el sexo que deseas ser. Por otra parte, incluso si fueras”cis", diez años mayor, con tus propios hijos, probablemente todavía te estarían diciendo que lo estás haciendo todo mal. Si los padres son tontos por no darse cuenta de que sus hijos, en algún momento, han crecido, entonces al menos están en buena compañía. La vigilia de la vida que comenzó en el momento de su nacimiento resulta bastante difícil de abandonar. Entonces, tal vez tus amigos y tu terapeuta tengan razón: tus padres se han vuelto”tóxicos”, no vale la pena los problemas que causan. Son solo los perdedores que se arrastraron a su cama apretada en cada pesadilla, perdiendo sin decir palabra otra noche de sueño, y luego se despertaron de un salto la noche siguiente para hacerlo de nuevo. Mantuvieron tu forma retorcida a través de cada disparo y puntada, y pasaron más noches de las que nadie puede recordar escuchando el flujo desigual de tu respiración. Tantearon mucho. Demasiado emocionado por tu obra de sexto grado, ajeno a tu corazón roto. Y ahora que su necesidad de ellos ha terminado, indefensos y cojos, parece 298

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que no pueden detenerse. Deberían verte como el adulto en el que te has convertido. En cambio, te miran y ven todo su mundo. Quizás nunca te entenderán. Tal vez conozca la vida que desea y tal vez ya la esté llevando. Entonces no tienes nada que perder. ¿Qué tal si los llamas?

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DESPUÉS

LA ACTUALIZACIÓN LUCY Después de tres meses con testosterona, Lucy, de la Introducción, renunció. Había sido suficiente para alterar su voz para siempre, pero la hizo sentir lo suficientemente horrible como para querer terminar con eso. Desde que abandonó la escuela para seguir la vida como un”hombre trans" y vivir con un”novio" biológicamente femenino, rompió esa relación, volvió a la escuela y ya no se identifica como un”hombre trans". A los casi veintitrés años, es una estudiante universitaria de primer año, el cabello todavía es juvenilmente corto, teñido de todo tipo de colores divertidos. Felicité a su madre por el hecho de que Lucy había vuelto a la universidad y había dejado de tener testosterona, pero su madre parecía con cautela que no estaba dispuesta a celebrar. Lucy todavía tiene el símbolo transgénero tatuado en su antebrazo. Ahora que está de regreso en el campus, su madre vive con el temor constante de que cambie de opinión y vuelva a la testosterona una vez más. Sin embargo, por ahora, las cosas parecen mejorar: tiene un promedio de calificaciones de 4.0 y sus interacciones con sus padres son mucho menos combativas, siempre que eviten deliberadamente las discusiones sobre género. Ella es miembro de la comunidad”queer" en el campus. Durante los próximos años, al parecer, su madre aguantará la respiración.

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JULIE Julie, la aspirante a bailarina de ballet, hija de dos madres, comenzó un ciclo de testosterona y se sometió a una cirugía superior. Pero después de dos años de no hablar con Shirley, reanudó el contacto mensual con sus dos madres. Nunca fue a la universidad. Todavía trabaja en un restaurante, pero ha sido ascendida de asistente a cocinera preparatoria. Sin embargo, todavía baila con una compañía que le permite asumir un papel masculino. Ha invitado a sus mamás a algunos de sus espectáculos de danza; en el escenario, Shirley la encuentra difícil de reconocer. Pero ambas madres se apresuraron a felicitar su actuación. Para su cumpleaños, Julie consintió en dar un paseo con Shirley.”Fui muy intencional en no decir nada que pudiera alterar una pluma”, dijo su madre. En un momento, su madre trató de plantear los peligros del uso prolongado de testosterona, pero Julie dejó en claro que no estaba dispuesta a participar en esa discusión. A los veinte, Julie se mantiene firme en su identidad de hombre trans, aunque de manera menos combativa. Aunque la abofetean todas las cosas que quiere decirle a su hija, Shirley sabe que debería estar agradecida de que al menos Julie vuelva a hablar con ella.”Es más de lo que algunos padres pueden decir". SALLY Durante un año y medio después de que Sally se graduara de la universidad, las cosas parecían sombrías. La ex campeona de natación de la escuela secundaria e Ivy Leaguer rechazaron todo contacto con sus padres. Ella cambió legalmente su nombre, cambiando el que compartía con una abuela por”algún nombre de meme en Internet”, dijo su madre. 301

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Según su página de Instagram, pasaba gran parte de su tiempo fumando marihuana. Se cubrió con varios tatuajes grandes.”Parece que pasó momentos difíciles en Rikers", dijo Mary en ese momento, basándose en las fotos en línea. El Día de Acción de Gracias y tantos cumpleaños llegaron y se fueron sin ninguna palabra de ella. En las redes sociales, Sally anunció que su verdadera familia ahora era su”familia queer". Mary estaba fuera de sí.”Solo tenía ganas de decir, 'Eres tan malditamente ingenuo. Es la gente a la que estás ligado por la sangre, nosotros somos las personas que siempre vamos a estar ahíMary deseaba poder decirle.”Todavía estoy ahí para ella. Por horrible que haya sido, si regresara y dijera que necesito ayuda o dinero o que necesito apoyo, sabes que saltaríamos en un minuto". El esposo de Mary, Dave, cayó gravemente enfermo. María envió un mensaje a través de uno de sus hermanos. Aun así, no supieron nada de Sally. Luego, hace unos meses, el hermano de Sally que luchaba contra la adicción sufrió una sobredosis grave. No se esperaba que se recuperara. Sally se enteró y llamó a su madre. Al principio, Mary no reconoció la voz de Sally. La testosterona la había profundizado sustancialmente. Pero Mary estaba encantada de saber de ella.”Ella dijo: 'Me di cuenta de que solo iba a tener una madre'. Sally visitó a su madre varias veces e incluso se unió a Mary en un brunch con los compañeros de trabajo de Mary. Sally no ofreció corrección cuando Mary presentó a Sally con su nombre de pila, ni cuando Mary usó”ella" y”ella". De hecho, se enteró Mary, Sally estaba usando su nombre de pila en el trabajo, donde sus pronombres declarados ahora eran”ella" y”ella". Parece no estar tomando testosterona en este momento, ya que su único cambio físico aparente es su voz ahora masculina. Parece que no se ha sometido a una 302

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cirugía superior. Ella está hablando de postularse para la escuela de posgrado. Mary tiene miedo de preguntar qué significa todo esto. Por ahora, Mary está agradecida de estar en contacto con su hija una vez más. Mary no se dio cuenta de que esta distensión se produjo justo después de que Sally cumpliera veinticinco años, la edad a la que se dice que la corteza prefrontal alcanza la madurez.”¿No es una locura?" dijo Mary, riendo. GAYATRI Los padres indios americanos de Gayatri concluyeron que su experimento con la aculturación había sido un error. Sacaron a la familia de su progresista ciudad estadounidense y se mudaron por todo el país a una ciudad donde tenían parientes indios, listos para volver a sumergir a Gayatri en la cultura tradicional india. La medida fue un gran éxito y Gayatri más o menos dejó atrás su identidad”trans". Inscribieron a Gayatri en la escuela con su nombre de pila, y hasta ahora no lo ha vuelto a cambiar. (Aunque todavía mantiene una identidad queer en línea con sus amigos en su estado anterior, y todavía les insiste a sus padres que es”bisexual"). Su madre tiró subrepticiamente su carpeta durante la mudanza, y por ahora Gayatri no lo ha hecho, lo reemplazó. Incluso volvió a usar faldas. Gayatri no ha hablado de hormonas en un tiempo. JOANNA Joanna se sometió a una doble mastectomía en su último año de universidad y desde entonces se ha cubierto los brazos con tatuajes. Después de graduarse de la universidad, pasó su primer año con una pasantía, que acaba de terminar. Ella todavía mantiene una relación 303

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cercana con sus padres, lo cual es bueno por muchas razones, incluida esta: todavía la apoyan. Hablé con Rachelle justo después de las vacaciones de invierno, cuando Joanna estaba de visita en casa.”Se fueron ayer. Estuvieron aquí una semana”, me dijo Rachelle. "¿Quién estaba con ella?" Pregunté estúpidamente. “Oh, yo uso ellos / ellos'”, dijo su madre, bajando la voz.”Tengo problemas con el'", confesó en voz baja, sonando como un rehén. Richard les ha estado ayudando a”ellos" a encontrar un trabajo. Después de una larga lucha contra el desempleo, Joanna se convenció de que”transgénero" no debería ser la palabra más común en”su" currículum. Joanna parece feliz, si no exactamente asentada en su identidad de género. Ha vuelto a usar maquillaje, lo que le da el aspecto de”un híbrido", como dice su madre. Rachelle no está segura de qué pensar. Quizás ese sea el punto. MEREDITH En el tercer año en su escuela de la Ivy League, Meredith comenzó a quejarse con sus padres de dolor de estómago crónico, y su madre, sospechando que era un grito de ayuda, la invitó a volver a casa. A nadie le importaba el título de la Ivy League que tal vez nunca obtendría, ni siquiera Meredith, quien dijo que toda la presión académica había borrado la diversión. Una serie de médicos confirmaron que no había nada físicamente malo con Meredith, pero dado todo el dolor abdominal que había estado teniendo, abandonó la carpeta. Meredith todavía toma testosterona. Se negó a volver a casa a menos que se le permitiera permanecer allí, aunque sus padres no lo pagarían. (“No pagaríamos por su heroína”, así me dijo su madre, citando a su marido). Por ahora, sus padres han aceptado. Están esperando la 304

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oportunidad adecuada para sacarlo a relucir, una batalla para otro momento. Entonces, ¿la madre de Meredith tiene algún consejo para otros padres?”Supongo que diría, mantente en contacto. Y lo hicimos, nunca pasamos una semana sin hablar con ella, por lo general hablamos un par de veces a la semana, pero tal vez deberíamos haberlo hecho más. Deberíamos haberla visitado dos veces en septiembre”, dijo su madre.”Para otros padres, solo diría que realmente permanezcan en contacto. Me sorprende lo poco preparados que están algunos niños para la universidad".

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AGRADECIMIENTOS

Cuando los amigos te ayudan a montar un pararrayos, ¿les haces una foto de pie junto a él o los animas a dar un gran paso atrás? No podría haber escrito este libro sin la ayuda de muchos. A algunos, les agradezco aquí. Otros, los dejo fuera de cámara, de ninguna manera olvidados. Mi fantástico agente, Glen Hartley, defendió este libro desde el principio. A lo largo del camino, me brindó la verdad y me la dio directamente: una marca del amigo más verdadero. Lynn Chu y él forman un equipo invencible. Los excelentes hombres y mujeres de Regnery fueron socios incondicionales en esta aventura. Tom Spence fue paciente conmigo y amable, alguien a quien me siento afortunado de conocer. Elizabeth Kantor es simplemente una editora brillante; que ella también trabajara como mi terapeuta fue una situación que creo que nos sorprendió a los dos. John Caruso tuvo una visión impresionante de la portada desde el principio. Kathleen Curran me salvó del error. Alyssa Cordova gestionó de forma experta la promoción del libro. Gillian Richards brindó una cuidadosa ayuda para verificar los hechos. Este libro no hubiera sido posible sin el apoyo del Wall Street Journal, en cuyas páginas nació. James Taranto es el más grande de los editores y el mejor de los hombres. Matthew Hennessey me ha impedido muchas veces salir al mundo con comida entre los dientes. Bill McGurn ofreció amabilidad y apoyo. Mary Kissel me rescató de la oscuridad y se convirtió en una querida amiga.

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Drs. Kenneth Zucker, Lisa Littman, Ray Blanchard, Paul McHugh, Will Malone, Michael Laidlaw, Patrick Lappert, J. Michael Bailey, Paul Hruz y también Lisa Marchiano mejoraron pacientemente mi insignificante comprensión de la disforia de género, la psicología humana, la anatomía y la endocrinología. La profesora Heather Heying brindó información clave sobre la cultura actual del campus. Muchos de ellos revisaron capítulos generosamente y detectaron errores. Los errores que quedan son en gran medida a pesar de sus mejores esfuerzos para salvarme. Brenda Lebsack, Raechel Olson, Linda Cone y Gracey Van Der Mark me abrieron sus casas y me ayudaron a rastrear la documentación de una ideología de género extrema impuesta a los niños por un sistema de escuelas públicas de California destinado a servirlos. Lo hicieron con un gran riesgo profesional para ellos mismos. Lo hicieron por los niños de Estados Unidos. Alien Estrin y Marissa Streit fueron una fuente constante de apoyo. Estoy agradecido por su ayuda y por su amistad. Gracias a tantos amigos y familiares por los artículos que enviaron y el apoyo que ofrecieron. Omito sus nombres porque el mundo que contiene las alegrías de nuestra amistad también, aparentemente, está lleno de locos. Gracias también a los que ya estaban en problemas, que ofrecieron aliento y ayuda: Emily Zinos, Hacsi Horvath, Walt Heyer, Julia D. Robertson, Kara Dansky, Julia Beck, Dr. Marian Rutigliano, Brandon Showalter y Madeleine Kearns. Brie Jontry fue infinitamente generosa; Denise brillaba con perspicacia.”Miz Nobis”,”Emma Zane”,”Katherine Cave”, Barbara Price, y tantas mamás y papás se acercaron, me prestaron su experiencia, enviaron tesoros de artículos y ayudaron a analizar datos. Compartieron su angustia más profunda sin ninguna otra razón que la perspectiva de 307

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ayudar a otra persona. Espero haber cumplido su confianza. Mi padre me enseñó a escribir. Marimacho y torpe, asustado o lleno de rabia, a través de cada etapa que conocí, porque él se aseguró de eso, siempre sería su chica. Mi madre brindó ayuda y apoyo constante a lo largo de este proyecto y desde que tengo memoria. Solo puedo mirar boquiabierto, sin comprender, su energía, su espíritu, su valentía y su gracia bajo presión. Mi suegra y mi suegro son modelos de decencia y generosidad; Siempre estoy agradecido por su amor. Mi esposo realiza el milagro diario de no querer que nunca cambie. Ha leído cada palabra y mejorado cada idea en este libro y mucho más que eso: ha hecho posible soportar tantos ojos y tanto odio con la promesa de que no necesito enfrentarlos solo. J, I + D: Pagaste este libro en mi interminable distracción y en tantas noches me enviaron de vuelta a la cama para que pudiera trabajar. Sé que es un misterio para ti por qué debería haber estado tan preocupado por las historias de padres e hijos que ni siquiera conocemos. Solo puedo decir que no pude coserle cuando estaba herido; o enseñarte Torá como lo han hecho otros; o proporcionar cirugías que salvan vidas cuando las necesitemos. Hemos confiado en los padres de otros niños para eso. Este libro representa lo que sé hacer. A veces esa es razón suficiente. Recuerda siempre que vale la pena luchar por las mejores cosas de la vida. Y nunca tengas miedo de la verdad.

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SELECCIÓN BIBLIOGRAFICA

Anderson, Ryan T. Cuando Harry se convirtió en Sally: Respondiendo al momento transgénero. Nueva York, NY: Encounter Books, 2018. Bailey, J. Michael. El hombre que podría ser la reina: la ciencia del cambio de género y la transexualidad. Washington, DC: Joseph Henry Press, 2003. Colapinto, John. Como lo hizo la naturaleza: el niño que fue criado como niña. Nueva York, NY: HarperCollins Publishers, 2000. Flanagan, Caitlin. Tierra de chicas. Nueva York, NY: Little, Brown and Company, 2013. Frances, Allen. Salvar lo normal: la rebelión de un experto contra el diagnóstico psiquiátrico fuera de control, el DSM-5, las grandes farmacéuticas y la medicalización de la vida ordinaria. Nueva York, NY: HarperCollins Publishers, 2013. "Trastorno de identidad de género". En DSM-IV: Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales. 4a edición. Washington, DC: Asociación Estadounidense de Psiquiatría, 1994. "Disforia de género." En DSM-5: Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales. 5a edición. Washington, DC: Asociación Estadounidense de Psiquiatría, 2013. Kravetz, Daniel Lee. Contagio extraño: dentro de la ciencia sorprendente de los comportamientos infecciosos y las emociones virales y lo que nos dicen sobre nosotros mismos. Nueva York, NY: HarperCollins Publishers, 2017. Lukianoff, Greg y Jonathan Haidt. El mimo de la mente estadounidense: cómo las buenas intenciones y las malas ideas están preparando una generación para el fracaso. Nueva York, NY: Penguin Press, 2018.

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McHugh, Paul R. Trate de recordar: el choque de la psiquiatría sobre el significado, la memoria y la mente. Nueva York, NY: Dana Press, 2008. Penrose, LS Sobre el estudio objetivo del comportamiento de las multitudes. Londres: HK Lewis & Co., 1952. Steele, Shelby. Culpa blanca: cómo negros y blancos juntos destruyeron la promesa de la era de los derechos civiles. Nueva York, NY: HarperCollins, 2006. Twenge, Jean M. iGen: Por qué los niños superconectados de hoy están creciendo menos rebeldes, más tolerantes, menos felices y completamente desprevenidos para la edad adulta. Nueva York, NY: Simon & Schuster, 2017. Watters, Ethan. Locos como nosotros: la globalización de la psique estadounidense. Nueva York, NY: Simon & Schuster, 2010.

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NOTAS EPÍGRAFE 1. Billy Joel,”She's Always a Woman to Me", del álbum The Stranger, 29 de septiembre de 1977, https://www.billyioel.com/song/shes-always-woman-6/. INTRODUCCIÓN i. Julie Beck,”'Americanitis': La enfermedad de vivir demasiado rápido", The Atlantic, 11 de marzo de 2016, https://www. theatlantic.com/health/archive/2016/03/the-history-ofneurasthenia-or-americanitis-health-happiness-and-culture/473 253/,2. Ethan Watters, Crazy Like Us: The Globalization of the American Psyche (Nueva York, NY: Simon & Schuster, 2010), 34.3. Paul M. McHugh, Try to Remember: Psychiatry's Clash over Meaning, Memory, and Mind (Nueva York, NY: Dana Press, 2008), 69 (observando que las personas con”síndrome de memoria falsa" suelen ser mujeres).4. Mandy Van Deven,”How We Became a Nation of Cutters", Salon, 19 de agosto de 2011,https://www.salon.com/2011/08/19/tender cut interview/,5. Robert Bartholomew,”¿Por qué las mujeres son propensas a la histeria colectiva?" Psychology Today, 31 de marzo de 2017, https://www.psychologytoday.com/us/blog/itscatching/201703/why-are- females-prone-mass-hysteria.6. Brooke Singman,”La nueva ley de California permite tiempo en la cárcel por usar un pronombre de género incorrecto, el patrocinador niega que suceda", Fox News, 9 de octubre de 2017,https://www.foxnews.com/politics/new-california-law-all ows-iail-timefor-using-wrong-gender-primony-sponsor-denies-that-would-ha ppen.7. Josh Blackman,”El gobierno no puede obligarle a usar 'Zhir' o 'Ze' en lugar de 'Ella' y 'Él'", Washington Post, 16 de junio de 2016,https://www.washingtonpost.com/news/in theory/wp/2016/06/16/the-

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government-cant-make-you-use-zhir-or-ze-in-place-of-she- y el/.8. Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales, cuarta edición, revisión de texto (DSM-IV-TR) (Washington, DC: Asociación Estadounidense de Psiquiatría, 2000), 579.9. Kenneth J. Zucker,”El mito de la persistencia: respuesta a 'Un comentario crítico sobre estudios de seguimiento y teorías de' desistimiento 'sobre niños transgénero y no conformes con el género' por Temple Newhook et al. (2018)”, Revista Internacional de Transgénero (mayo de 2018); Véase también J. Ristori y TD Steensma,”Disforia de género en la infancia”, Revista Internacional de Psiquiatría Social 28, no. 1 (2016): 13-20.10. Nastasja M. de Graaf y otros,”Proporción de sexos en niños y adolescentes remitidos al Servicio de desarrollo de la identidad de género en el Reino Unido (2009-2016)”, Archives of Sexual Behavior 47, no. 5 (abril de 2018): 1301— 4,https://www.researchgate.net/publication/324768316 Sex Ratio in Childre n and Adolescents Referred to the Gender Identitv Development Service in the UK 2009-2016.11. Ranna Parekh, ed.,”¿Qué es la disforia de género?" Asociación Estadounidense de Psiquiatría, febrero de 2016 (citando la entrada del DSM-5 sobre”Disforia de género"bhttps://www.psychiatry.org/patientsfamilies/gender-dysphoria/what-is-gender-dysphoria.

CAPÍTULO UNO: LAS CHICAS 1. Jean Twenge,”Los adolescentes pasan menos tiempo frente a sus amigos y están más solos que nunca", The Conversation, 20 de marzo de 2019,https://theconversation.com/teens-have-less-face-time-wi th-their- friends-and-are-lonelier-than-ever-113240.2. Rebecca Wind,”Las tasas de embarazo, nacimiento y aborto en adolescentes de EE. UU. Alcanzan mínimos históricos", Instituto Guttmacher, 5 de mayo de 2014,https://www. guttmacher.org/news-release/2014/us-teen-pregnancy-birth312

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and-abortion-rates-reach-historic-lows.3. Heather D. Boonstra,”¿Qué hay detrás de la disminución de las tasas de embarazo en adolescentes?" Instituto Guttmacher, 3 de diciembre de 2014,https://www. guttmacher.org/gpr/2014/09/what-behind-declines-teenpregnancv-rates.4. Jean Twenge, iGen: Por qué los niños superconectados de hoy están creciendo menos rebeldes, más tolerantes, menos felices y completamente desprevenidos para la edad adulta (Nueva York, NY: Simón and Schuster, 2017).5. Twenge,”Los adolescentes pasan menos tiempo cara a cara con sus amigos".6. Boonstra,”¿Qué hay detrás de la disminución de las tasas de embarazo en adolescentes?"?. JRE Clips,”Joe Rogan & Jonathan Haidt: las redes sociales les están dando ansiedad a los niños", YouTube, 7 de enero de 2019,https://www.voutube.com/watch?v=CI6rX96oYnY; Véase también Greg Lukianoff y Jonathan Haidt, The Coddling of the American Mind: How Good Intentions and Bad Ideas Are Setting Up a Generation for Failure (Nueva York, NY: Penguin Press, 2018), 160-61.8. Brian Resnick,”¿Los teléfonos inteligentes realmente han destruido una generación? We Don't Know”, Vox, 16 de mayo de 2019,https://www.vox.com/science-andhealth/2019/2/20/18210498/smartphones-tech-social-media-t eens-depression- anxietv-research.9. David Levine,”Por qué las adolescentes tienen un riesgo tan alto de depresión", US News, 22 de agosto de 2017,https://health.usnews.com/health-care/patient-advice/art icles/2017-0822/why-teen-girls-are-at-such-a-high-risk-for-depression.lO. Clips de JRE,”Joe Rogan & Jonathan Haidt".IT. Ibídem.12. Jean Twenge,”¿Han destruido los teléfonos inteligentes una generación?" The Atlantic, septiembre de 2017,https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2017/09 /has-the- smartphone-destroved-a-generation/534198/.13. Kurt Schlosser,”Una nueva investigación encuentra que el 95% de los adolescentes tienen acceso a un teléfono inteligente; 45% en línea casi constantemente'“, GeekWire, 1 de junio de 313

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2018,https://www.geekwire.com/2018/new-research-finds-95teens-access- smartphone-45-online-almost-constantly.l4. Véase Helena,”How Mental Illness Becomes Identity: Tumblr, a Callout Post, Part 2", 4thWaveNow, 20 de marzo de 2019dittps://4thwavenow.com/2019/03/20/tumblr-a-call-outpost/,15. Esto está documentado en la maravillosa publicación de blog citada anteriormente, Helena,”Cómo la enfermedad mental se convierte en identidad: Tumblr, una publicación destacada, parte 2".dieciséis. Wikipedia, sv”Facetune", última edición el 26 de noviembre de 2019, 12:00,https://en.wikipedia.org/wiki/Facetune#Criticism. 17.”Una nueva realidad para los estándares de belleza: cómo las selfies y los filtros afectan la imagen corporal", EurekAlert!, Boston Medical Center, 2 de agosto de 2018,https://www.eurekalert.org/pub releases/2018-08/bmcanr080118.php.18. Twenge,”Los adolescentes pasan menos tiempo cara a cara con sus amigos".!9. Ibídem. Twenge ha examinado las tendencias en la forma en que 8,2 millones de adolescentes estadounidenses han pasado tiempo con amigos desde la década de 1970.20. Este es un punto que exploran Greg Lukianoff y Jonathan Haidt en su notable libro, The Coddling of the American Mind, 19-32.21. Twenge,”¿Han destruido los teléfonos inteligentes una generación?"22. Véase Megan Gannon,”How Babies Learn to Fear Heights", Live Science, 26 de julio de 2013,https://www.livescience.com/38432-howbabies-learn-to-fear-heights.html. Alrededor de los nueve meses, los bebés se vuelven cautelosos con las alturas.23. Según la Encuesta de personas transgénero 2015 del Centro Nacional para la Igualdad Transgénero de EE. UU., Solo el 12 % de las mujeres natales que se identifican como transgénero se han sometido o incluso desean una faloplastia. Centro Nacional para la Igualdad T ransgénero,https://www.transequality.org/sites/default/fíles/d ocs/USTS-Full- Report-FINAL.PDF.24.”¿Por qué DeviantArt está tan a favor de la comunidad transgénero?" DeviantArt Forum, 26 de noviembre de 314

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2016, https://forum.deviantart.com/community/complai nts/2251465/.25. Kenneth J. Zucker et al.,”Disforia de género en adultos", Revisión anual de psicología clínica 12, no. 1 (marzo de 2016), 217,https://doi.org/10.1146/annurev-clinpsy-021815-093034. 26. Véase KJ Zucker, SJ Bradley y M. Sanikhani,”Diferencias sexuales en las tasas de derivación de niños con trastorno de identidad de género: algunas hipótesis", Journal of Abnormal Child Psychology 25, (1997): 217-27.27. Virginia SoleSmith,”¿Por qué las niñas tienen la menstruación tan jóvenes?" Scientific American, mayo de 2019, págs. 3840,https://www.scientificamerican.com/article/why-are-girls-g etting-their- periods-so-voung/.28. Jane Randel y Amy Sánchez,”Parenting in the Digital Age of Pornography", HuffPost, 26 de febrero de 2017, https://www.huffpost.com/entry/parenting-in-thedigital-age-of- pornographv b 9301802.29. Kate Julián,”¿Por qué los jóvenes tienen tan poco sexo?" The Atlantic, diciembre de 2018,https://www. theatlantic.com/magazine/archive/2018/12/the-sex- recession/ 573949/. CAPÍTULO DOS: EL ROMPECABEZAS L”Informe de estadísticas de cirugía plástica de 2017”, Sociedad Estadounidense de Cirujanos Plásticos,https://www.plasticsurgery.org/documents/News/Sta tistics/2017/body -contouring-gender-confírmation-2017.pdf. Este punto lo expresó en un tuit fantástico una madre que se conoce con el seudónimo de”Emma Zane". EZ, (@ZaneEmmab”Entre 2016-2017, el número de cirugías de reasignación de sexo en los EE. UU. Para mujeres natales se cuadruplicó y la proporción se invirtió, y la FTM ahora representa el 70% de todos los SRS (hace 1 año era el 46%). ¡EPIDEMIA afecta desproporcionadamente a las mujeres 315

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jóvenes!" Twitter, 30 de noviembre de 2018,4:22 pm,twitter.com/zaneemma/status/1068616160218738688?s=1 2.2. Gordon Rayner,”El ministro ordena una investigación sobre un aumento del 4.000 % de niños que desean cambiar de sexo", The Telegraph, 16 de septiembre de 2018,https://www.telegraph.co.uk/politics/2018/09/16/minist er-orders- inquiry-4000-per-cent-rise-children-wanting/.3. Nastasja M. de Graaf et al.,”Proporción de sexos en niños y adolescentes remitidos al Servicio de Desarrollo de la Identidad de Género en el Reino Unido”;”Remisiones a GIDS, 2014-15 a 2018-19", Servicio de Desarrollo de Identidad de Género, 25 de junio de 2019,http://gids.nhs.uk/number-referrals; Madison Aitken et al.,”Evidencia de una proporción de sexos alterada en adolescentes con disforia de género remitidos a clínicas”, Journal of Sexual Medicine 12, no. 3 (enero de 2015), 756-63.4. Véase Kenneth J. Zucker et al.,”Demografía, problemas de conducta y características psicosexuales de adolescentes con trastorno de identidad de género o fetichismo travestí”, Journal of Sex and Marital Therapy (marzo de 2015), 152-53.5. L. Littman,”Informes de padres de adolescentes y adultos jóvenes percibidos como signos de un rápido inicio de disforia de género”, PLoS ONE 14, no. 3 (16 de agosto de 2018),https://journals.plos.org/plosone/artide?id=10.1371/iou rnal.pone.02023 30.6. Littman,”Parent Reports of Adolescents and Young Adults", 17. ("La prevalencia esperada de adultos jóvenes transgénero es del 0,7%". [Esto, según una estimación de 2016].”Sin embargo, más de un tercio de los grupos de amistad descritos en este estudio, el 50% o más de los AYA (adolescentes y adultos jóvenes) en el grupo se identificaron como transgénero en un período de tiempo similar, un aumento localizado a más de 70 veces la tasa de prevalencia esperada”).7. LS Penrose, Sobre el estudio objetivo del comportamiento de las multitudes (Londres: HK Lewis & Col, Ltd., 1935), 1819.8. Penrose, Sobre el estudio objetivo del comportamiento de las multitudes, 19.9. Shannon Keating,”La disforia de género no es un 'contagio social', según un nuevo estudio", BuzzFeed, 22 de abril 316

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de 2019,https://www.buzzfeednews.com/article/shannonkeating/ rapid-onset- gender-dvsphoria-flawed-methods-transgender; Véase también: Arjee Javellana Restar,”Critica metodológica de Littman (2018) Parental- Respondents Accounts of'Rapid-Onset Gender Dysphoria", Archives of Sexual Behavior 49 (abril de 2019), 22,https://link.springer.com/article/10.1007/sl0508-019-14532.10. Rachel McKinnon ((SraquelvmckinnonL”El 'estudio' de Littman fue igualmente terriblemente diseñado y ha causado daños * graves *. Esto NO es de bajo riesgo”, Twitter, 6 de mayo de 2019, 4:51 pmdittps://twitter.com/SportIsARight/status/1125548559053 524994?s=20.11. Brynn Tannehill,”El desacreditado estudio de Brown sobre la ciencia basura de los jóvenes trans: es peligrosa", en, 19 de septiembre de 2018,https://www.intomore.com/you/the-discredited-brown-st udy-on-trans- youth-isnt-iust-junk-science-its-dangerous.12. Jeffrey S. Flier,”Como ex decano de la Facultad de Medicina de Harvard, cuestiono el fracaso de Brown en defender a Lisa Littman", Quillette, 31 de agosto de 2018, https://quillette.com/2018/08/31/ as-a-former-dean-of-harvard-medicalschool-i-question-browns-failure-to-defend-lisa-littman/.13. Joerg Heber,”Correcting the Scientific Record on Gender Incongruence — and an Apology", PLoS Blogs, 19 de marzo de 2019. https://blogs.plos.org/everyone/2019/03/19/corr ecting-the-scientific- record-and-an-apology/.14.”¿Por qué aparecen tantas adolescentes en las clínicas de género?" The Economist, 1 de septiembre de 2018,https://www.economist.com/united-states/2018/09/01/ why-are-so-many- teenage-girls-appearing-in-gender-clinics. 15. Véase Kenneth J. Zucker y Anne A. Lawrence,”Epidemiología del trastorno de identidad de género: recomendaciones para los estándares de atención de la Asociación Mundial de Profesionales para la Salud Transgénero”, International Journal 317

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of Transgenderism 11 (2009): 8-18,10 (señalando que” parent-report cuestionarios se utilizan ampliamente en psicología clínica infantil y psiquiatría para establecer la prevalencia de diversos fenómenos conductuales").dieciséis. KR Olson et al.,”Salud mental de niños transgénero que reciben apoyo en sus identidades". Pediatría 137, no. 3, (marzo de 2016),https://sdlab.fas.harvard.edu/files/sdlab/fíles/olson 2016 pediatrics me ntal health of transgender children.pdf. 17.”The 2018 Altmetric Top 100", Altmetric,https://www.altmetric.com/topl00/2018/. ("En el último año, Altmetric ha realizado un seguimiento de más de 25 millones de menciones de 2,8 millones de resultados de investigación. Esta página destaca los 100 artículos académicos más mencionados publicados el año pasado, aquellos que realmente han capturado la imaginación del público". El artículo de Littman fue # 81.) 18. Véase, por ejemplo, Ken Zucker (@ZuckerKX),”El importante artículo de Lisa Littman sobre la disforia de género de inicio rápido está ahora en línea en PLoSONE. Es de acceso abierto, por lo que cualquiera puede descargar el enlace”, Twitter, 17 de agosto de 2018, 11:07 a. M.,https://twitter.com/zuckerki/status/103015413345248051 2?lang=es; Véase también Michael Bailey (@profimb),”@PLOSONE El estudio de Littman sobre la disforia de género de inicio rápido (ROGD) es una contribución muy importante, necesariamente imperfecta, a la literatura. Si esperamos un estudio perfecto, nunca sucederá. (Todos los estudios son imperfectos)”, Twitter, 25 de agosto de 2018, 9:40 a.M. ,https://twitter.com/profimb/status/1033393586782564352?l ang=es.l9. Charles Murray hizo este importante punto. Charles Murray (@carlosmurray),”Haga una pausa para contemplar que Lisa Littman enseña en Brown, sin titularidad, y aún así escribió sus datos sin temor ni favoritismos y luego publicó los resultados sin un coautor principal de la facultad que la cubriera un poco. Me quito el sombrero”, Twitter, 31 de agosto de 2018, 4:09 a. M. ,https://twitter.com/charlesmurray/status/103548470202148 318

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0448?lang=es.20 . Véase, por ejemplo, Lisa Littman y Michael Littman,”Una parábola sobre la contribución al bienestar de la sociedad", HuffPost, 25 de mayo de 2011 ,https://www.huffpost.com/entry/a-parable-about-contribut b 152781.21.”Respuesta de Psychology Today", Psychology Today, 5 de diciembre de 2018, https://www. gdaworkinggroup.com/letter-to-psychology-today.22. Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales, 5.a ed., (Washington, DC: Asociación Estadounidense de Psiquiatría, 2013).23. M. Goodman y R. Nash, Examinando los resultados de salud de las personas transgénero (Washington, DC: Instituto de Investigación de Resultados Centrados en el Paciente, 2019),https://www.pcori.org/sites/default/files/Goodman076Final- Research-Report.pdf.24. Michelle M. Johns et al.,”Identidad transgénero y experiencias de victimización por violencia, uso de sustancias, riesgo de suicidio y comportamientos de riesgo sexual entre estudiantes de secundaria: 19 estados y grandes distritos escolares urbanos, 2017”, Informe semanal de morbilidad y mortalidad 68, No. 3 (25 de enero de 2019): 677Lhttps://www.cdc.gov/mmwr/volumes/68/wr/mm6803a3.ht m.25. Rayner,”El ministro ordena la investigación en un aumento del 4.000 por ciento".26. Andrew Gilligan,”Aumento de niñas que cambian de género", The Times, 29 de junio de 2019.https://www. thetimes.co.uk/article/surge-in-girls-switchinggender-c69nl57vt; Véase también T. Steensma, P. Cohen-Ketenis y K. Zucker,”Evidence for a Change in the Sex Ratio of Children Referred for Gender Dysphoria: Data from the Center of Expertise on Gender Dysphoria in Amsterdam (1988-2016), Revista de Terapia Sexual y Marital 44, no. 7 (2018): 713-15.27. Ver, por ejemplo,”Remisiones a GIDS, 2014-15 a 2018-19", Servicio de Desarrollo de Identidad de Género, 25 de junio de 2019, http://gids.nhs.uk/number-referrals.28. L. Frisen, O. Soder y PA Rydelius,”Dramatic Increase of Gender Dysphoria in Youth", Lakartidningen (22 de febrero de 2017): 319

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114,https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28245038.29. Aitken et al.,”Evidencia de una proporción de sexos alterada en adolescentes con disforia de género remitidos a clínicas”, 756-63.30. De Graaf,”Sex Ratio in Children and Adolescents".31.”Informe de estadísticas de cirugía plástica de 2017”, Sociedad Estadounidense de Cirujanos Plásticos,https://www.plasticsurgery.org/documents/News/Sta tistics/2017/body -contouring-gender-confirmation-2017.pdf.32. Véase, por ejemplo, Barabobam,”Taking a Psych Eval. Pronto”, Reddit, 29 de noviembre de 2014, https://www.reddit.com/r/asktransgender/comme nts/2nt8gi/having a ps ych eval soon/; Anónimo,”¿Es mejor ser completamente honesto o mentir un poco para empezar la TRH más rápido?" Reddit, 14 de marzo de 2016,https://www.reddit.com/r/asktransgender/comments/4a gf76/is it best t o be completely honest or lie a/; Anónimo,”¿Qué cosas nunca debería decirle a mi psicólogo?" Reddit, 8 de mayo de 2016,https://www.reddit.com/r/asktransgender/comments/4i hwar/what things should i never tell my psvchologist/.33. Riley J. Dennis,”Why is the Trans Suicide Rate So High? —Riley J. Dennis", YouTube, 8 de julio de 2018,https://www.youtube.com/watch?v=Kx 7biZoNaY.34. Laurie Toby Edison, '"Disforia de género de inicio rápido': ciencia armada de la derecha", Body Impolitic (blog), 27 de septiembre de 2018,https://laurietobyedison.com/body-impolitic-blog/2018/0 9/rapid-onsetgender-dysphoria-weaponized-science-from-the-right-wing/.35. Rebecca A. Schwartz-Mette y Amanda J. Rose,”La co-rumiación media el contagio de síntomas internalizantes en las amistades de los jóvenes”, Psicología del desarrollo 48, no. 5 (2012): 1355-65; Amanda J. Rose,”La co-rumiación en las amistades de niñas y niños”, Desarrollo infantil 73, no. 6 320

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(noviembre-diciembre de 2002): 1830-43.36. Jeremy Pettit y Thomas E. Joiner,”La búsqueda de retroalimentación negativa conduce a un aumento de síntomas depresivos en condiciones de estrés", Journal of Psychopathology and Behavioral Assessment 23 (marzo de 2001): 69-74 CAPÍTULO TRES: LOS INFLUENCERS 1. Chase Ross,”Anuncios anti-LGBT en mis videos trans: YouTube Hypocrisy", YouTube, 2 de junio de 2018,https://www.youtube.com/watch?v=0ZcYaoovQhw.2. Emre Kaya ((5>emrekaya), Instagram, https://www.instagram.eom/emrelds.3. Ty Turner,”Cómo saber si eres transgénero", YouTube, 20 de febrero de 2015, https://www.youtube.com/watch?v=flrT7xOumO4 &t=22s.4. Jake Edwards,”USTED NO NECESITA DISFORIA PARA SER TRANS", YouTube, 10 de octubre de 2018,https://www.youtube.com/watch?v=havm9yfTphU.5. Turner,”Cómo saber si eres transgénero".6. Abigail Shrier, entrevista personal con Chase Ross, 23 de mayo de 2019. En los archivos del autor.7. Ashley Wylde,”Changing the Way You Identify", YouTube, 9 de mayo de 2016,https://www.youtube.com/watch?v=YZY7kkYzWIc. ("Me gustaría señalar que la identificación de cualquier forma es opcional, es personal y está sujeta a cambios").8. Véase, por ejemplo, Ashley Wylde,”¿Qué pasa si dudo de mi género?" YouTube, 27 de junio de 2016, https://www.youtube.com/watch?v=M7d4SKYÍRg8 &t=8s.9. Chase Ross,”Why I Stopped T", YouTube, 5 de julio de 201Lhttps://www.youtube.com/watch?v=FSAqVa-NltQ8rt=399s .l0. Kaylee Korol (& kaylee.cake L”Creo que es muy importante reconocer la incertidumbre que conlleva la transición", Instagram, 16 de junio de 2019, https://www.instagram.eom/p/ByyH326FVYx/Tutm source=ig web button s hare sheet.ll. Véase Elliott James,”My First Binder: 321

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FTM Transgender", YouTube, 11 de mayo de 2017, https://www.youtube.com/watch?v=pl8jllidlt4.12. Véase R. Cumming, K. Sylvester y J. Fuld,”Comprensión de los efectos sobre la función pulmonar del uso de aglutinantes en el pecho en la población transgénero", Thorax 71, no. 3 (2016Lhttps://thorax.bmi.com/content/71/Suppl 3/A227.1?utm source=Tren dMD&utm medium=cpc8aitm campaign=Thorax TrendMD-1; Zing Tsjeng,”Inside the Landmark, Long Ayer Study on Chest Binding", Vice, 28 de septiembre de 2016,https://www.vice.com/en us/article/7xzpxx/chest-bindinghealth-project-inside-landmark-overdue-transgender-study. 13. Harrison Browne,”Mi disforia empeoró después de la mejor cirugía", YouTube, 29 de diciembre de 2018,https://www.youtube.com/watch?v=NKoeTCg9tFw. (Blogueando que, si bien la cirugía superior disminuyó su disforia sobre sus senos, en realidad aumentó su disforia por la falta de un bulto en sus pantalones). 14. Chase Ross,”Trans 101: Ep. 8 - Medical Transition”, YouTube, 8 de agosto de 2017dittps://www.youtube.com/watch?v=AfHsoOLbYe8.15. Kaylee Korol (@ kaylee.cake).”¡Consejo trans número 2! ¡Todos parecen olvidar esto!" Instagram, 12 de junio de 2019,https://www.instagram.com/p/BynzdMBLLz/?utm source=ig web button share sheet.dieciséis. Korol(g> kavlee.cake),”¡Consejo trans número 2!"17. Alex Bertie,”¡¡TENGO TESTOSTERONA !!" YouTube, 19 de abril de 2016, https://www.youtube.com/watch?v=IBie5 3W11Q.18. Bertie,”¡¡TENGO TESTOSTERONA !!"19. Ibídem.20. Jett Taylor,”FTM - Manipulative Parents", YouTube, 4 de febrero de 2017, https://www.youtube.com/watch?v=oRHwNMpfW yw&t=2s.21. Ver Rachel McKinnon,”Especial del Día de la Madre 2017: ¿Deberían las mujeres trans también celebrar el 'Día de la Madre?' TranslOl, # 3”, YouTube, 14 de mayo de 2017,https://www.youtube.com/watch?v= 8HIUÍF—ho.22. Skylar Kergil,”Para los padres que pueden tener un hijo 322

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transgénero", YouTube, 13 de enero de 2015,https://www.youtube.com/watch?v=ByGlDZmdoX0.23. Véase, por ejemplo, Russell B. Toomey, Amy K. Syvertsen y Maura Shramko,”Transgender Adolescent Suicide Behavior", Pediatrics (octubre de 2018): 142. Es probable que esa tasa esté inflada porque se basa en autoinforme (autoinforme de intentos de suicidio tiende a producir cifras infladas por razones obvias). No obstante, existen muchas razones para creer que las tasas de suicidio y autolesiones entre los adolescentes identificados como trans son realmente muy altas. Véase, por ejemplo, Hacsi Horvath,”The Theatre of the Body: A Detransitioned Epidemiologist Examines Suicidality, Affirmation, and Transgender Identity”, 4thWaveNow, 19 de diciembre de 2018, https://4thwavenow.com/tag/41-transgender-suici de/.24. Kergil,”Para los padres que pueden tener un hijo transgénero".25. Lisa Littman,”Informes de los padres sobre adolescentes y adultos jóvenes y percibidos como signos de un inicio rápido de disforia de género”, PloS One 14, no. 3 (16 de agosto de 2018), Fig. 1 ,https://iournals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/iournal.p one.020233 0.26. Littman,”Informes de los padres de adolescentes y adultos jóvenes y percibidos para mostrar signos de un inicio rápido".27. Ash Hardell,”Ash HardeU",https://www.hardellmedia.com/.28. Ash Hardell,”¿Testosterona? ¿Para personas no binarias?” YouTube, 16 de mayo de 2017,https://www.youtube.com/watch?v=-KTP2264wTk.29. McKinnon,”Especial del Día de la Madre 2017".30. Véase, por ejemplo, Littman,”Informes de los padres de adolescentes y adultos jóvenes y percibidos que muestran signos de un inicio rápido”, Figura 1.3L Wes Tucker,”Where Has Wes Tucker Been", YouTube, 25 de marzo de 2018,https://www.youtube.com/watch?v=DSGVfz 0Y0E.

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CAPÍTULO CUATRO: LAS ESCUELAS L El”Consejo Estatal de Educación" se reúne cuatro veces al año y cuenta con cerca de 800 delegados.”Calendario: Consejo de Estado de la CTA", Asociación de Maestros de California,https://www.cta.org/ProfessionalDevelopment/Events/Calendar/Conference/2019/06/CTA-State - Council.aspx.2. Asociación de Maestros de California, Informe de la Junta Directiva, Comités y Asuntos Nuevos, Consejo Estatal de Educación, 1 al 2 de junio de 2019. Los Ángeles, California. En el archivo del autor.3. Asociación de Maestros de California, Informe de la Junta Directiva, Comités y Asuntos Nuevos; Ver Opinión del Fiscal General, 04-112, 29 de noviembre de 2004.http://www.stdhivtraining.org/resource.php?id=255. 2.4. Asociación de Maestros de California,”Políticas: Salud, Bienestar y Seguridad”, 292, (énfasis agregado). Documento archivado con Abigail Shrier.5. Ley de Juventud Saludable de California, AB 329, sección 51932 (bbhttps://leginfo.legislature.ca.gov/faces/billNavClient.xhtml?b ill id=2015201 60AB329.6. Ley de Juventud Saludable de California, AB 329, Código de Educación de California 51938 (abhttps://leginfo.legislature.ca.gov/faces/billTextClient.xhtml? bill id=2015201 60AB329.7. Ley de Juventud Saludable de California, AB 329, Código de Educación de California, 51932 (bbhttps://leginfo.legislature.ca.gov/faces/codes displavText.xhtml?lawCode= EDC&division=4.&title=2.&part=28.&chapter=5.6.&article=l; Consulte la”Guía de preguntas y respuestas sobre los estatutos de exclusión voluntaria de los padres de California: Derechos y responsabilidades legales de los padres y las escuelas con respecto al currículo de las escuelas públicas”, Coalición de escuelas seguras de California, 4,http://www.casafeschools.org/OptOutOA.pdf. Para una buena discusión sobre esto, vea Margot Cleveland,”The Transgender Agenda Hits Kindergarten”, National Review, 4 de septiembre de 2017'https://www.nationalreview.com/2017/09/transgender-a genda-schoolskindergarten-california-opt-in-opt-out-state-laws-prevent/.8. 324

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Nicole Russell,”American History: LGBTQ Edition", The American Spectator, 1 de octubre de 2019,https://spectator.org/american-history-lgbtq-edition/.9. Paula Blank, "Will 'Cisgender' Survive ?: The Linguistic Complement to 'Transgender' Has Achived some Popularidad, pero enfrenta obstáculos sociales y políticos a la coronación del diccionario", The Atlantic, 24 de septiembre de 2014,https://www.theatlantic.com/entertainment/archive/201 4/09/cisgenders- linguistic-uphill-battle/380342/. 10. Ver Asaf Orr et al., Schools in Transition: A Guide for Supporting Transgender Students in K-12 Schools, ed. Beth Sherouse (Nueva York, NY: ACLU; San Leandro, CA: GenderSpectrum; Washington, DC: Human Rights Campaign Foundation; San Francisco, CA: National Center for Lesbian Rights; Washington, DC: National Education Association), 6,https://www.genderspectrum.org/staging/wpcontent/uploads/2015/08/Schools-in-Transition-2015.pdf. 11. Esto se toma de las definiciones del espectro de género ampliamente utilizadas en las escuelas.”El lenguaje del género", GenderSpectrum,https://www.genderspectrum.org/the-languag e-of- gender/.12.”El lenguaje del género”, espectro de género.13. Asaf Orr et al., Schools in Transition, n. 11. Este manual es quizás la guía de políticas más utilizada para tratar con estudiantes transgénero en las escuelas K-12.14. “Marco de educación para la salud: revisión de 2019 del marco de educación para la salud”, Departamento de Educación de California,https://www.cde.ca.gov/ci/he/cf/.15.”El unicornio del género”, Recursos educativos para estudiantes tranSvhttp://www.transstudent.org/gender/.dieciséis. Sam Killermann,”The Genderbread Person Version 2", su metrosexualhttps://www.itsprnouncedmetrosexual.com/2012/ 03/the- genderbread-person-v2-0/. 17. Jessica Herthel, I am Jazz (Nueva York, NY: Dial Books, 2014). Para obtener la mejor discusión sobre la falsa ciencia de I am Jazz, consulte Michael Laidlaw,”Gender Dysphoria and Children: An Endocrinologist's Survey of I am Jazz", Public Discourse, 5 de abril de 325

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2018,https://www.thepublicdiscourse.com/2018/04/21220/. 18. Consulte la Ley de Juventud Saludable de California, AB 329, sección 51932 (b), Capítulo Tres. 19. Después de que los padres se manifestaran en Sacramento, este libro se eliminó del marco oficial de California en el que se incluyó inicialmente. Véase Greg Burt,”Parents Say Proposed CA Health Curriculum 'Makes Us Sick': Sacramento Rally 8 de mayo", California Family Council, 30 de abril de 2019,https://californiafamily.org/2019/parents-say-proposed-c a-health- curriculum-makes-us-sick/. Sin embargo, todavía es parte de la biblioteca virtual de libros que la Junta de Educación de California proporciona a sus maestros a través deteachbooks.net. Inteligente, ¿no?20. Brook Pessin- Whedbee, ¿quién eres? The Kids 'Guide to Gender Identity (Londres: Jessica Kingsley Publishers, 2016).21. Este es un término ampliamente utilizado entre los educadores de niños pequeños. Véase Elizabeth Meyer, A. Tilland-Stanford y Lee Airton,”Estudiantes transgénero y creativos en materia de género en escuelas PK-12: lo que podemos aprender de sus maestros”, Teachers College Record 118 (enero de 2016),https://www.researchgate.net/publication/307044198 Transgender and gender-Creative students in PK12 schools What we can learn from their teachers.22. Lindsay Amer,”Por qué los niños necesitan aprender sobre género y sexualidad", TED, mayo de 2019,https://www.ted.com/talks/lindsay amer whv kids need to learn abou t gender and sexuality?language=en#t-450080.23. Asaf Orr et al., Escuelas en transición, 4.24. Positive Prevention PLUS, Educación sobre salud sexual para la juventud estadounidense: Currículo y guía para maestros para escuelas intermedias y entornos comunitarios (2016), 38.25. Positive Prevention PLUS, Educación sobre salud sexual para la juventud estadounidense.26. Ver Prevención Positiva PLUS; Charla adolescente; Sea real, esté listo.27.”Capítulo 3 del Marco de Educación para la Salud: Kinder de transición al tercer grado”, Junta de Educación de California, Revisión de abril de 2019, pág. 46.28. Ibídem.29. Nabozny contra Polesny, 92 F.3d 446 (7o Cir. 326

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1996).30. Michelle M. Johns et al.,”Identidad transgénero y experiencias de victimización por violencia, uso de sustancias, riesgo de suicidio y comportamientos de riesgo sexual entre estudiantes de secundaria: 19 estados y grandes distritos escolares urbanos, 2017”, Informe semanal de morbilidad y mortalidad 68, No. 3, (25 de enero de 2019): 6771 ,https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/68/wr/mm6803a3.htm. 31. Emily Greytak et al.,”De las burlas al tormento: el clima escolar revisado: una encuesta de estudiantes y maestros de escuelas secundarias de EE. UU.", GLSEN, 21 de septiembre de 2016,https://www. glsen.org/sites/default/files/201912/From Teasing to Tormet Revised 2016.pdf.32. Asaf Orr et al., Escuelas en transición, 3.33. Ibíd., 8.34. Ibíd., 16.35. Ibíd., 24-28.36. Ibíd., 8.37.”Capítulo 6 del Marco de Educación para la Salud: Grados nueve a doce”, Junta de Educación de California, 2019,https://www.cde.ca.gov/ci/he/cf/.

CAPÍTULO CINCO: MAMÁ Y PAPÁ 1. Parecería haber una alta tasa de correlación entre aquellos con disforia de género y aquellos que cumplen con los criterios de diagnóstico para el trastorno del espectro autista ("TEA"). Véase, por ejemplo, Doug VanderLaan et al.,”Factores de riesgo del trastorno del espectro autista y rasgos autistas en niños disfóricos de género”, Journal of Autism and Developmental Disorders 45, no. 6 (Diciembre de 2014): 174250,https://www.researchgate.net/publication/269420151 Autism Spectrum Di sorder Risk Factors and Autistic Traits in Gender Dvsphoric Children; AL de Vries et al.,”Trastornos del espectro autista en niños y adolescentes disfóricos de género”, Revista de autismo y trastornos del desarrollo 40, no. 8 (Agosto de 2010): 930-36; Riiittakerttu Kaltiala-Heino et al.,”Disforia de género en la adolescencia: perspectivas actuales”, Salud, medicina y terapéutica de los adolescentes 9 (2018), 34,https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5841333/. 327

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Muchos de los padres con los que hablé me dijeron que sus hijas tenían alguna versión de”autismo de alto funcionamiento", lo que significa que sus hijas eran muy inteligentes, se caracterizaban por la fijación y el pensamiento rígido, tenían terribles problemas para descifrar las señales sociales, luchaban por reconocer los límites físicos interpersonales, o tuvo dificultad para empatizar con los demás. En el curso de la investigación de este libro, aprendí dos hechos inquietantes sobre el autismo y su tratamiento. Al igual que la disforia de género, el diagnóstico de trastorno del espectro autista se ha disparado en la última década. Y muchos médicos especializados en autismo están fomentando activamente la exploración de género en sus pacientes con autismo. La posibilidad de que algunos médicos que trabajan con adolescentes que se obsesionan puedan estar proporcionando a estos niños una obsesión merece un libro propio. Por esta razón, Se lo dejé a otro escritor. Espero que alguien lo haga.2. Lisa Marchiano,”No, no tienes un trastorno. You Have Feelings”, Aero, 8 de julio de 2018,https://areomagazine.com/2018/07/08/no-vou-donthave-a-disorder-you-have-feelings/. CAPÍTULO SEIS: LOS TERAPEUTAS 1.”Estándares de atención para la salud de las personas transexuales, transgénero y que no se ajustan al género”, Asociación Profesional Mundial para la Salud Transgénero, versión 7,2012, 9,https://www. wpath.org/media / cms/Documents/SQC%20v7/Standards%20of %20Care V7%20Full%20Book English.pdf.2. Asociación Americana de Psicología,”Pautas para la práctica psicológica con personas transgénero y no conformes con el género", American Psychologist 70 (diciembre de 2015): 832- 3 3 ,https://www. apa, or g/practice/guidelines/transgender.pdf. 3. Asociación Estadounidense de Psicología,”Pautas para la práctica psicológica con personas transgénero y no conformes con el género”, 328

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834-35.4. Esta línea de pensamiento tiene precedentes para quienes padecen un trastorno de identidad étnica. Véase, por ejemplo, Eugene B. Brody,”Conflicto de color e identidad en muchachos jóvenes: observaciones de madres e hijos negros en Baltimore urbano", Psychiatry 26, no. 2 (1963): 188-201. Para un análisis general de las similitudes entre el trastorno de identidad étnica y la disforia de género (entonces llamado”trastorno de identidad de género"), consulte Kenneth J. Zucker,”Commentary on Langer and Martin's (2004) 'How Dresses Can Make You Mentally 111: Examining Gender Identity Trastorno en niños '”, Revista de Trabajo Social para Niños y Adolescentes 23, no. 5-6 (2006): 548-50.5. Aquellos con disforia de género no son los únicos pacientes que buscan tal tratamiento. Las personas con trastorno de identidad de integridad corporal a menudo buscan que les amputen una extremidad sana.6. Asociación Estadounidense de Psicología,”Pautas para la práctica psicológica con personas transgénero y no conformes con el género”, 838.7. Ibíd., 840.8. Véase Andy Maztner,”Transgender Services'Mittps://andymatzner.com/trans-services/.9. AL de Vries et al.,”Supresión de la pubertad en adolescentes con trastorno de identidad de género: un estudio de seguimiento prospectivo”, Revista de Medicina Sexual 8, no. 8 (Agosto de 2011): 227683,https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20646177.10. Riiittakerttu Kaltiala- Heino et al.,”Disforia de género en la adolescencia: perspectivas actuales”, Salud, medicina y terapéutica de los adolescentes 9 (2018), 314Lhttps://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5841333/.ll. De Vries et al.,”Supresión de la pubertad en adolescentes con trastorno de identidad de género".12. Joe Magliano,”¿Por qué los cerebros de los adolescentes están diseñados para asumir riesgos?" Psychology Today, 9 de junio de 201 ó.https://www.psychologytoday.com/us/blog/ the-wide-wide-worldpsychology/201506/why-are-teen-brains-designed-risk-taking: Laurence Steinberg,”Una perspectiva de neurociencia social sobre la asunción de riesgos de los adolescentes”, Revisión del 329

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desarrollo 28 no. 1 (marzo de 2008): 78106,https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2396566/ . 13. Ver Magliano,”¿Por qué los cerebros de los adolescentes están diseñados para asumir riesgos?"L4. Véase Sara B. Johnson et al.,”La madurez de los adolescentes y el cerebro: la promesa y los obstáculos de la investigación en neurociencia en las políticas de salud de los adolescentes”, Journal of Adolescent Health 45, no. 3 (Septiembre de 2009): 216— 221 ,https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2892678/. 15. TD Steensma et al.,”Disforia de género desistiendo y persistente después de la niñez: un estudio de seguimiento cualitativo”, Psiquiatría y Psicología Clínica Infantil 16, no. 4 (Octubre de 2011): 499516,https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21216800; Consulte también”¿Podría la transición social aumentar las tasas de persistencia en los niños 'trans'?" 4thWaveNow, 28 de noviembre de 2016,https://4thwavenow.com/2016/ll/28/could-social-transit ion-increase- persistence-rates-in-trans-kids/.dieciséis. Véase, por ejemplo, C. Dhejne et al.,”Salud mental y disforia de género: una revisión de la literatura", International Review of Psychiatry 28, no. 1 (2016): 4457,https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26835611; MSC Wallien et al.,”Comorbilidad psiquiátrica entre niños con trastorno de identidad de género”, Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente 46, no. 10 (2007): 1307-1314.17.”La tasa de intentos de suicidio trans del 41%: una historia de datos defectuosos y periodistas perezosos”, 4thWaveNow, 3 de agosto de 2015,https://4thwavenow.com/2015/08/03/the-41 -trans-suicide-ratea-tale-of-flawed-data-and-lazy-iournalists/.18. Cecilia Dhejne et al.,”Seguimiento a largo plazo de personas transexuales sometidas a cirugía de reasignación de sexo: estudio de cohorte en Suecia”, PloS One 6, no. 2 (febrero de 2011bhttps://doi.org/10.1371/iournal.pone.0016885.19. 330

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Consulte”Junta de directores, parte uno: agenda y documentos de una reunión que se llevará a cabo en público", The Tavistock and Portman NHS Foundation Trust, 53. La tabla sobre”Autolesiones" en la página 54 muestra que la administración de bloqueadores de la pubertad no tuvo resultados positivos, impacto en la disforia de género. Copia en archivo con el autor.20. Jamie Doward,”El gobernador de Tavistock Foundation renuncia por un informe condenatorio sobre la clínica de identidad de género", The Guardian, 23 de febrero de 2019,https://www.theguardian.com/society/2019/feb/23/chil d-transgender- service-governor-quits-chaos.21. Kristina R. Olson et al.,”Salud mental de niños transgénero que reciben apoyo en su identidad”, Pediatrics 137, no. 3 (marzo de 2016) .https://pediatrics.aappublications.org/content/137/3/e201532 23.22. Tenga en cuenta también que este estudio se basó en el informe de padres que habían apoyado la transición social de sus hijos. Si bien es una práctica muy común confiar en el informe de los padres para las evaluaciones de salud mental de los niños, en este caso los padres posiblemente estaban sesgados. Habiendo apoyado la transición social de sus hijos a todos los que conocían, uno pensaría que estarían muy motivados para informar que habían tomado la decisión correcta. ¿Qué padres podrían vivir consigo mismos, sospechando que habían hecho la llamada equivocada?23. J. Ristori y TD Steensma,”Disforia de género en la infancia”, Revista Internacional de Psiquiatría 28, no. 1 (2016): 13- 20, 10.3109 / 09540261.2015.1115754.24. La historia completa está bellamente

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presentada en el magistral relato de John Colapinto, As Nature Made Him: The Boy Who Was Raised as a Girl (Nueva York, NY: HaperCollins Publishers, 2000). CAPÍTULO SIETE: LOS DISIDENTES i. Hizo esto en su calidad de presidente del grupo de trabajo sobre trastornos sexuales y de identidad de género de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.2. Específicamente, a la séptima revisión de las pautas de”Estándares de atención” de 2011 para WPATH.3.”Niños transgénero: ¿Quién sabe más?" This World, BBC, [42:00khttps://vimeo.com/217950594.4.”Niños transgénero: ¿Quién sabe más?" Este mundo ; Véase J. Ristori y TD Steensma,”Disforia de género en la infancia”, International Review of Psychiatry 28, no. 1 (2016), 15, Tabla 1.5. Consulte”Niños transgénero:" ¿Quién sabe más?” Este mundo.6. En 2018, el hospital que cerró su clínica y lo despidió se disculpó públicamente con el Dr. Zucker por haber tergiversado su trabajo y difamarlo con acusaciones infundadas; el hospital le pagó casi $ 550,000 más honorarios legales en compensación.7.”Carta abierta al consejo de administración de CAMH”, iPetitions, 11 de enero de 2016,https://www.ipetitions.com/petition/boardoftrustees-CA MH.8. Alice D. Dreger,”La controversia que rodea al hombre que sería reina: una historia de caso de la política de la ciencia, la identidad y el sexo en la era de Internet", Archives of Sexual Behavior 37 (2008)vhttps://link.springer.com/article/10.1007/sl0508-0079301-1.9. Véase, por ejemplo, Clifford N. Lazarus,”Why DID or MPD Is a Bogus Diagnosis", Psychology Today, 29 de diciembre de 201 Lhttps://www.psychologytoday.com/us/blog/think-well/20111 2/why-did- or-mpd-is-bogus-diagnosis.10. Véase, por ejemplo, Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, División de Jacksonville del Distrito Medio de Florida, Adams v. Junta Escolar del Condado de St. Johns, Florida, Informe de experto de Diane 332

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Ehrensaft, Ph.D. (psicólogo infantil activistabhttp://files.eqcf.org/wpcontent/uploads/2017/12/137-P-Preliminary-FQF COL.pdf.il. Véase, por ejemplo, J. Ristori y TD Steensma,”Disforia de género en la infancia”, 15 (que muestra una tasa de desistimiento por disforia de género superior al 85 por ciento). 12. Véase, por ejemplo, Frontiero y. Richardson, 411 US 677. 686 (1973); Obergefell contra Hodges, 135 S. Ct. 2584, 2596 (2015) (“Solo en años más recientes los psiquiatras y otros han reconocido que la orientación sexual es una expresión normal de la sexualidad humana e inmutable”). 13. Véase Watters, Ethan, Crazy Like Us: The Globalization of the American Psyche (Nueva York, NY: Simon & Schuster: 2010), 32-33.14. Watters, loco como nosotros, 32.15. Ibídem.dieciséis. Ibid., 33.17. L. Marchiano,”El lenguaje de la psique: Síntomas como símbolos”, en Niños y jóvenes transgénero: Nacidos en su propio cuerpo, H. Brunskell-Evans y M. Moore, eds. (Newcastle upon Tyne: Cambridge Scholars Publishing, 2018), 107-122.18. Parte del material de esta sección se publicó originalmente como una entrevista de fin de semana para el Wall Street Journal. Véase Abigail Shrier,”Standing Against Psychiatry's Crazes", Wall Street Journal, 3 de mayo de 2019,https://www. wsj.com/articles/standing-against-psychiatrys-crazes11556920766.19. Paul McHugh,”La cirugía para personas transgénero no es la solución", Wall Street Journal, 12 de junio de 2014,https://www. wsj.com/articles/paul-mchugh-transgender-surgery-isntthe-solution-1402615120.20. Paul McHugh,”Surgical Sex", First Things, noviembre de 2004,https://www.firstthings.com/article/2004/ll/surgicalsex?mod=article inline.

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CAPÍTULO OCHO: LOS ASCENDIDOS Y LOS DEGRADADOS l. Sánchez Manning,”Las niñas faltan a la escuela para evitar compartir inodoros neutrales en cuanto al género con los niños después de sentirse inseguras y avergonzadas”, Daily Mail, 5 de octubre de 2019'https://www.dailvmail.co.uk/news/article-7542005/Girls -skipping-schoolavoid-sharing-gender-neutral-toilets-boys.html.2. Lane Moore,”Una guía completa para principiantes sobre la unión del pecho", Cosmopolitan, 21 de marzo de 2016,https://www.cosmopolitan.com/sex-love/news/a55546/h ow-to- bind-your-chest/,3. Courtney Roark,”La pobreza de época afecta también a las personas transgénero y no conformes con el género", Teen Vogue, 18 de octubre de 2019,https://www.teenvogue.com/story/period-povertytransgender-and-gender-non-conforming-people.4. Michael Bedwell, "Recordando a la pionera transgénero Christine Jorgensen", LGBTQ Nation, 7 de octubre de 2019,https://www.lgbtqnation.com/2019/10/rememberingtransgender-pioneer-christine-iorgensen/.5. Stephen Whittle,”Una breve historia de los problemas de las personas transgénero", The Guardian, 2 de junio de 2010,https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2010/iun/02/ brief- historv-transgender-issues.6. Erin Kelly,”Cali Her Christine: The Original American Trans Celebrity", Todo lo que es interesante, 4 de junio de 2015, https://allthatsinteresting.com/christine-iorgensen. 7. Bedwell,”Recordando a la pionera transgénero Christine Jorgensen".8. Candice Brown Elliot, 1999, citada en Whittle,”A Brief History of Transgender Issues".9. Sara G. Miller,”1 de cada 6 estadounidenses toman un medicamento psiquiátrico", Scientific American, 13 de diciembre de 2016, https://www.scientificamerican.com/article/l-in-6americans-takes-a- psychiatric-drug/.lO. Madeleine Kearns,”La política de prisiones para personas transgénero de California es 334

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un desastre para las mujeres", National Review, 26 de junio de 2019,https://www.nationalreview.com/2019/06/californiastransgender-prison-policy-is-a-disaster-for-women/.ll. Marissa J. Lang,”Los bares de lesbianas están desapareciendo en todo el país. En DC, dos recién abrieron sus puertas”, Washington Post, 22 de octubre de 2018,https://www. washingtonpost.com/local/lesbian-bars-are-vanishing-allover-the-country-in-dc-two-just-opened-their-doors/2018/10/2 2/14609ac6- d3ad-l Ie8-8c22-fa2ef74bd6d6 story.html; Riese,”38 revistas de lesbianas que ardieron brillantemente, murieron con fuerza, dejaron una marca", AutoStraddle, 12 de octubre de 2016,https://www.autostraddle.com/38-lesbianmagazines-that-burned-brightly-died-hard-left-a-mark-354199/ ; Mary Margaret Olohan, '"Mi privacidad está siendo invadida': las niñas de secundaria se oponen a la nueva política de baño para personas transgénero", The Daily Signal, 21 de noviembre de 2019,https://www.dailysignal.com/2019/ll/21/myprivacy-is-being-invaded-high-school-girl-reacts-to-new-transge nder- bathroom-policv/; Nazia Parveen,”Preso transgénero que agredió sexualmente a reclusos encarcelados de por vida", The Guardian, 11 de octubre de 2018,https://www. theguardian.com/uk-news/2018/oct/ll/transgenderprisoner-who-sexually-assaulted-inmates-iailed-for-life; Zachariah Hughes,”Anchorage Settles Case on Transgender Access to Women's Shelter”, Alaska Public Media, 30 de septiembre de 2019,https://www.alaskapublic.org/2019/09/30/anchorage-set tles-case-on- transgender-access-to-womens-shelter/. Ver también Madeleine Kearns,”Refugio de alivio de violación solo para mujeres sin financiación, luego vandalizado", National Review, 28 de agosto de 2019,https://www.nationalreview.com/2019/08/women-only-r ape-relief- shelter-defunded-then-vandalized/. 12. Justin Wm. Moyer,”Smith College to Admit Transgender Women in Historic Policy Change”, Washington Post, 3 de mayo de 2015,https://www.washingtonpost.com/news/morning335

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mix/wp/2015/05/04/smith-college-to-admit-transgender-wom en-in-historic- policv-change/.13. Centro Nacional para la Igualdad Transgénero, Encuesta Transgénero 2015,102.14. Matt Margolis,”¿Es justo que los niños compitan en equipos deportivos de niñas?" PJ Media, 10 de junio de 2018,https://pjmedia.com/trending/is-it-fair-for-boys-to-compe te-on-girls- sports-teams/.15. Andy Ross,”Conoce a Natalie Fahey, la primera nadadora transgénero del sur de Illinois", Swimming World, 20 de junio de 2018, https://www.swimmingworldmagazine.com/news/ meet-natalie-faheysouthern-illinois-first-transgender-swimmer/.dieciséis. Christie Aschwanden,”Los atletas trans están publicando victorias y revolucionando los deportes", Wired, 29 de octubre de 2019,https://www.wired.com/story/.the-gloriousvictories-of-trans-athletes-are-shaking-up-sports/. 17. Brooke Sopelsa,”Martina Navratilova abandonada por una organización sin fines de lucro LGBTQ después de un comentario 'transfóbico'", NBC News, 20 de febrero de 2019, https://www.nbcnews.com/feature/nbc-out/marti na-navratilovadropped-lgbtq-nonprofit-after-transphobic-comment-n973626.1 8. Joanna Hoffman,”Athlete Ally: Las declaraciones de Navratilova son transfóbicas y contrarias a nuestro trabajo, visión y valores", Athlete Ally, 19 de febrero de 2019,https://www.athleteally.org/navratilovas-statements-tran sphobic-counter- to-our-work-vision/.19. Lila Shapiro,”Andrea Long Chu Wants More”, Vulture, 16 de octubre de 2019,https://www.vulture.com/2019/10/andrea-longchu-on-her-debut-book-females.html.20.”Safer Sex for Trans Bodies”, Whitman-Walker Health and the Human Rights Campaign Foundation, 2016,https://assets2.hrc.org/files/assets/resources/Trans Safer Sex Guide FIN AL.pdf? ga=2.165844918.929942533.15861809221430403405.1583510202.pdf? 336

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ga=2.162811380.910185904.128534872273.21. NPR (@NPR),”En promedio, las personas que menstrúan gastan un estimado de $ 150 millones al año solo en el impuesto a las ventas de tampones y toallas higiénicas", Twitter, 19 de octubre de 2019, 6:34 pm, twitter.com/NPR/status/1185685574239379456.22. Jonathon Van Maren,”Algunos activistas trans quieren llamar a las mujeres sangrantes' para incluir a los 'hombres trans', The Bridgehead (blog), 14 de diciembre de 2018,https://thebridgehead.ca/2018/12/14/some-trans-activis ts-want-to-callwomen-bleeders-to-be-inclusive-of-trans-men/.23. Darcel Rockett,”Los niños ven porno antes de lo que piensan los adultos", Chicago Tribune, 8 de abril de 2018,https://www.niherald.com/lifestyle/20180408/kids-are-s eeing-porn- sooner-than-adults-think.24. Gail Dines,”Asfixiar a las mujeres es toda la rabia. Está calificado como divertido, sexy 'Breath Play”, The Guardian, 13 de mayo de 2018, https://www. theguardian.com/commentisfree/2018/mav/13/chokingwomen-me-too-breath-play.25. Olga Khazan,”El sorprendente aumento de la asfixia durante el sexo", The Atlantic, 24 de junio de 2019, https://www.theatlantic.com/health/archive/2019 /06/how-porn-affecting- choking-during-sex/592375/.26. Véase Colin Atagi,”Palm Springs Pool Getting Unisex Shower, Formal Policy after Teens Encounter Trans Woman", Palm Springs Desert Sun, 24 de enero de 2019, https://www.desertsun.com/story/news/2019/01 /24/pool-getting-unisexshower-formal-policy-after-teens-encounter-trans-woman/2670 287002/.27. Lisa Littman,”Informes de los padres sobre adolescentes y adultos jóvenes y percibidos como signos de un inicio rápido de disforia de género”, PloS One 14, no. 3 (16 de agosto de 2018), 6, Tabla 1,https://iournals.plos.org/plosone/article?id= 10.1371/iournal.pone.0202330.28 . Véase Grace Harmon,”Más 337

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de la mitad del alumnado de Evergreen se identifica como LGBTQ o cuestionando", KNKX, 18 de febrero de 2020, https://www.knkx.org/post/more-half-student-bod y-evergreen-identifies- lgbtq-or-questioning.29.”Trans @ UCLA: ¡UCLA es uno de los 10 mejores campus transgénicos!” UCLA Lesbian Gay Bisexual Transgender Resource Centenhttps://www.lgbt.ucla.edu/Trans-At-UCLA.30. Amy Joyce,”How Helicopter Parents Are Ruining College Students", Washington Post, 2 de septiembre de 2014, https://www. washingtonpost.com/news/parenting/wp/2014/09/02/howhelicopter-parents-are-ruining-college-students/.31. Consulte”Colegios y universidades que cubren los gastos médicos relacionados con la transición con el seguro médico para estudiantes", Campus Pride, 2019.https://www.campuspride.org/tpc/student-health-insura nce/. (Princeton no aparece en esta lista, pero desde entonces ha actualizado su política y ofrece cobertura para medicamentos para personas transgénero).32. Monica y Victor Wang,”Para estudiantes trans, la atención médica es solo el primer paso", Yale Daily News, 9 de octubre de 2015, https://yaledailynews.com/blog/2015/10/09/for-t rans-students-health- care-onlv-ñrst-step/. CAPÍTULO NUEVE: LA TRANSFORMACIÓN 1. Esto me lo señaló por primera vez la Dra. Marian Rutigliano. Sigo muy agradecido por sus ideas.2. Véase, por ejemplo, Ian Janssen et al.,”Masa y distribución del músculo esquelético en 468 hombres y mujeres de 18 a 88 años", Journal of Applied Physiology 89 (2000): 8188,https://www.phvsiology.org/doi/full/10.1152/iappl.2000.89 .1.81.3. Véase, por ejemplo, Diane Ehrensaft, The Gender Creative Child: Pathways for Nuturing and Supporting Children (Nueva York, NY: The Experiment, 2016), 257.4. Alexa 338

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Tsoulis-Reay,”Cómo es ser castrado químicamente", The Cut, 1 de diciembre de 2015,https://www.thecut.com/2015/12/what-its-like-to-bechemicallv-castrated.html.5. Véase Maiko A. Schneider et al.,”Brain Maturation, Cognition and Voice Pattern in a Gender Dysphoria Case under Pubertal Suppression", Frontiers in Human Neuroscience 11 (noviembre de 2017) 1, 4-6 (donde se observa una”reducción del coeficiente intelectual global" observado en pacientes con pubertad suprimida, pero que los”efectos del bloqueo de la pubertad sobre el desarrollo cerebral y la cognición en los jóvenes con DG aún carecen de estudios concluyentes").6. Véase, por ejemplo, AL de Vries et al,”Supresión de la pubertad en adolescentes con trastorno de identidad de género: un estudio de seguimiento prospectivo”, Journal of Sexual Medicine 8, no. 8 (Agosto de 2011): 227683,https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20646177.7. Véase, por ejemplo, J. Ristori y TD Steensma,”Disforia de género en la infancia”, International Review of Psychiatry 28, no. 1 (2016): 13-20, 10.3109/09540261.2015.1115754, 15.8. Consulte Schneider et al.,”Maduración cerebral, cognición y patrón de voz en un caso de disforia de género bajo supresión puberal".9. La pubertad se divide típicamente en cinco”etapas de Tanner”, siendo la etapa 1 de Tanner sin signos de pubertad y la 5 siendo el desarrollo completo de los órganos sexuales adultos. Los bloqueadores de la pubertad se administran comúnmente ya en la etapa 2 de Tanner, cuando una niña recién comienza a desarrollar los primeros signos de los senos, sus ovarios aún son prefertiles y, por definición, no ha alcanzado la madurez sexual. Cuando detienes a un niño en una etapa temprana de la pubertad, sus órganos sexuales se congelan en ese estado infantil. Si siguen hormonas de sexo cruzado, ella permanecerá allí, incapaz de reproducirse biológicamente o incluso de tener un orgasmo. 10. Aquellos que abogan por el uso de bloqueadores de la pubertad en el tratamiento de adolescentes identificados como trans han afirmado que los bloqueadores reducen el riesgo de suicidio. Para tomar un ejemplo reciente destacado, el Dr. Jack Turban de la Escuela de Medicina de Harvard afirmó en las 339

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páginas del New York Times que su investigación demostró que”el acceso a los bloqueadores de la pubertad durante la adolescencia está asociado con menores probabilidades de que los adultos jóvenes transgénero consideren el suicidio". Jack Turban,”What South Dakota Doesn't Get about Transgender Children”, New York Times, 6 de febrero de 2020. Una mirada superficial a los datos subyacentes a sus afirmaciones cuenta una historia diferente. En el año transcurrido desde que se recopilaron sus datos, la ideación suicida de quienes habían estado tomando bloqueadores de la pubertad se mantuvo en poco más del 50 por ciento, todavía alarmantemente alta. Véase Jack L. Turban et al.,”Supresión puberal para jóvenes transgénero y riesgo de ideación suicida", Pediatrics 145, no. 2 (2020), 5, Tabla 3.”Quiero decir, decir que el 50 % de las personas siguen teniendo ideas suicidas no es un éxito", dijo el profesor asociado de endocrinología pediátrica, el Dr. Paul Hruz. Peor aún, para aquellos individuos identificados como trans que reportaron ideación suicida”con plan e intento” de suicidio, el número fue mayor para aquellos que habían estado tomando bloqueadores de la pubertad que para aquellos que no lo habían hecho (énfasis agregado). Del mismo modo, los que tomaban bloqueadores de la pubertad tenían una tasa más alta de intentos de suicidio que resultaban en hospitalización, para aquellos individuos identificados como trans que reportaron ideación suicida”con plan e intento” de suicidio, el número fue mayor para aquellos que habían estado tomando bloqueadores de la pubertad que para aquellos que no lo habían hecho (énfasis agregado). Del mismo modo, los que tomaban bloqueadores de la pubertad tenían una mayor tasa de intentos de suicidio que resultaban en hospitalización, para aquellos individuos identificados como trans que reportaron ideación suicida”con plan e intento” de suicidio, el número fue mayor para aquellos que habían estado tomando bloqueadores de la pubertad que para aquellos que no lo habían hecho (énfasis agregado). Del mismo modo, los que tomaban bloqueadores de la pubertad tenían una tasa más alta de intentos de suicidio que resultaban en hospitalización. 11. Peter Celec et al.,”On the Effects of Testosterone on Brain 340

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Behavioral Functions", Frontiers in Neuroscience 9 (17 de febrero de 2015), 3. ("De todos los parámetros de comportamiento, la ansiedad parece ser más sensible a la testosterona. El documento citado que analiza los efectos de la testosterona sobre la ansiedad en ratones ha demostrado en varios experimentos que la testosterona ... disminuyó la ansiedad”).12. Véase, por ejemplo, H. Asscheman et al.,”Un estudio de seguimiento a largo plazo de la mortalidad en transexuales que reciben tratamiento con hormonas del sexo cruzado", European Journal of Endocrinology 164, no. 4 (abril de 2011), 635, 637-41.F3. ME Kerckhof et al.,”Prevención de disfunciones sexuales en personas transgénero: resultados del estudio de seguimiento ENIGI”, Journal of Sexual Medicine 16, no. 12 (diciembre de 2019): 1-12, 7.M. Ver Daríos Getahun et al.,”Hormonas de sexo cruzado y eventos cardiovasculares agudos en personas transgénero: un estudio de cohorte”, Annals of Internal Medicine 169, no. 4 (12 de julio de 2018); Talal Alzahrani et al.,”Factores de riesgo de enfermedad cardiovascular e infarto de miocardio en la población transgénero”, Circulación: Calidad cardiovascular y resultados 12, no. 4 (5 de abril de 2019), 6, Figura 1.F5. Esto es aproximadamente seis veces el nivel de testosterona que experimentaría una mujer si simplemente tuviera la enfermedad de ovario poliquístico.dieciséis. Alzahrani et al.,”Factores de riesgo de enfermedad cardiovascular e infarto de miocardio en la población transgénero”, 6, Figura 1. (Tenga en cuenta que, como me explicó el endocrinólogo Dr. William Malone,”Es difícil decir exactamente qué porcentaje de ese el aumento se debió solo a la testosterona. Ciertamente tiene algo que ver con eso ... pero se necesitan más estudios para comprender qué porcentaje”).17. The Guidelines for the Primary and Gender-Afirming Care of Transgender and Gender Nonbinary People, UCSF Center of Excellence for Transgender Health, 2nd ed., 17 de junio de 2016, 49,https://transcare.ucsf.edu/sites/transcare.ucsf.edu/files/Tra nsgender- PGACG-6-17-16.pdf. 18. Véase, por ejemplo, Fenway Health, The Medical Care of Transgender Persons, Fall 2015,20,http://lgbthealtheducation.org/wp341

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content/uploads/COM-2245-The-Medical-Care-of-TransgenderPersons.pdf; Francés Grimstad et al.,”Evaluación de la patología uterina en hombres transgénero y personas no binarias de género con testosterona”, Revista de Ginecología Pediátrica y Adolescente 31, no. 2 (1 de abril de 2018),https://www.ipagonline.org/article/S1083-3188(18)300 25-l/fulltext. ("Muchas personas FTM / GNB que reciben terapia con testosterona continúan teniendo endometrio proliferativo o secretor poco activo, contrariamente a nuestra hipótesis. Se desconoce el grado en que esto se relaciona con el riesgo de cáncer de endometrio, sin embargo, estos datos pueden ser importantes en la evaluación y asesoramiento de esta población de pacientes con respecto a los patrones de sangrado”).19. Véase Paul W. Hruz,”Deficiencias en la evidencia científica para el manejo médico de la disforia de género”, The Linacre Quarterly 87, no. 1 (20 de septiembre de 2019): 1-9, 1, 3, 5-6; Cecilia Dhejne et al.,”Seguimiento a largo plazo de personas transexuales sometidas a cirugía de reasignación de sexo: estudio de cohorte en Suecia”, PLoS ONE 6, no. 2 (22 de febrero de 2011): 1-8, 1, 4, 6; Rosalia Costa,”Apoyo psicológico, supresión de la pubertad y funcionamiento psicosocial en adolescentes con disforia de género”, Revista de Medicina Sexual 12, no. 11 (2015): 2206-2214, 2207.20. Sarah Peitzmeier et al,”Impacto en la salud de la unión del tórax entre adultos transgénero: un estudio transversal con participación de la comunidad”, Cultura, salud y sexualidad 19, no. 1 (14 de junio de 2016), 3, 5,8.21. Consulte Scott Mosser,”FTM / N Breast Binding Guide and Safety Before Surgery", Gender Confirmation Center,https://www.genderconfirmation.com/breastbinding/.22. Juliana Bunim,”Primer estudio estadounidense sobre jóvenes transgénero financiado por los NIH", Universidad de California en San Francisco, 17 de agosto de 2015,https://www. ucsf.edu/news/2015108/131301/ first-us-studv-transgender- vouth-funded-nih.23. ¿Es este tratamiento apropiado?”Dr. Johanna Olson- Kennedy explica por qué las mastectomías para niñas adolescentes sanas no son un 342

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gran problema”, YouTube, 5 de noviembre de 2018,https://www.youtube.com/watch?v=5Y6espcXPÍk.24. Véase Johanna Olson-Kennedy et al.,”Reconstrucción torácica y disforia torácica en menores transmasculinos y adultos jóvenes: comparaciones de cohortes no quirúrgicas y posquirúrgicas”, JAMA Pediatrics 172, no. 5 (Mayo de 2018): 43136,https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5875384/. 25. Michael Cook,”Mastectomías para niños de 13 años en la Clínica de California”, BioEdge, 15 de septiembre de 2018.https://www.bioedge.org/bioethics/13-vearolds-given-mastectomies-at-california-clinic/12816.26. Informe de la Encuesta Transgénero de EE. UU. 2015, Centro Nacional para la Igualdad Transgénero, 102,http://www.ustranssurvey.org/.27. Mamoon Rashid y Muhammad Sarmad Tamimy,”Faloplastia: el sueño y la realidad”, Indian Journal of Plástic Surgery 46, no. 2 (mayo-agosto de 2013) 28393,https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3901910/. 28. Compare Eli Coleman et al., Eds.,”Estándares de atención para la salud de personas transexuales, transgénero y no conformes con el género”, 7a versión, WPATH, 2012, 18-21, 3536,https://www. wpath.org/media/cms/Documents/SQC%20v7/Standards%20o f%20Care V7%20Full%20Book English.pdfcon”Estándares de atención para la salud de personas transexuales, transgénero y no conformes con el género", sexta versión, WPATH, 2001, 8-11, 13. Véase Sarah L. Schulz,”Modelo de consentimiento informado para la atención de personas transgénero: una alternativa al diagnóstico of Gender Dsyphoria”, Revista de Psicología Humanística 58, no. 1 (2018), 83.29. Sección 1557, 45 CFR § 92.207 (5), Código de Regulaciones Federales de EE. UU., Última actualización el 6 de abril de 2020.https://www.go vregs.com/regulations/expand/title45 chapterA part92 s ubpartC section92.207. 30. Véase Kristian Foden-Vencil,”In Oregon, Medicaid Now Covers Transgender Medical Care", NPR, 10 de enero de 2015,https://www.npr.org/sections/health343

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shots/2015/01/10/376154299/in-oregon-medicaid-now-cover s-transgender- medical-care; consulte también”Cobertura del plan de salud de Oregon para la disforia de género: preguntas frecuentes para clientes actuales o futuros”, Basic Rights Oregon, noviembre de 2015, págs.http://www.basicrights.org/wpcontent/uploads/2015/09/QHP FAQ For Individuals Nov 2015.pdf.

CAPITULO DIEZ: EL ARREPENTIMIENTO 1. Benji / Gnc_Centric,”Benji / Gnc_Centric: On Being Kicked off Twitter and Medium", 4thWaveNow, 27 de diciembre de 2019,https://4thwavenow.com/2019/12/27/benii-gnc centric-on-being-kicked- off-twitter-and-medium/,2. Subreddits de detransición,https://subredditstats.com/r/detrans; https://www.reddit.eom/r/detrans/.3. Este punto fue señalado en un excelente artículo extenso sobre el tema por Andrew Sullivan,”The Hard Questions about Young People and Gender Transitions", Intelligencer, Nueva York, 1 de noviembre de 2019.http://nymag.com/intelligencer/2019/ll/andrew-sullivanhard-questions-gender-transitions-for-voung.html.4. Ray Blanchard (@BlanchardPhD).”A diferencia de los trastornos comparables, los criterios de diagnóstico del DSM-5 para la disforia de género no incluyen los especificadores 'En remisión', 'En remisión completa' o 'En remisión parcial'. Por lo tanto, no hay forma aparente de registrar a un paciente detransicionado con fines clínicos o de investigación”, Twitter, 18 de mayo de 2019, 10:40 aiTLtwitter.com/blanchardphd/status/1 129758706277769216?lang=en.5. Helena,”ROGD — A Detransitioner Speaks (Guest Post)”, Lily Maynard (blog), 11 de noviembre de 2018,http://lilymavnard.com/rogd-adetransitioner-speaks-guest-post/,6. Helena,”ROGD — A Detransitioner Speaks (Guest Post)".7. Helena,”How Mental Illness Becomes Identity: Tumblr, a Callout Post, Part 2", 4thWaveNow, 13 de 344

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agosto de 2019,https://4thwavenow.com/2019/08/13/how-mental-illnes s-become- identities-tumblr-a-callout-post-part-2/.8. Helena,”Cómo la enfermedad mental se convierte en identidad".9. Helena,”ROGD — A Detransitioner Speaks (Guest Post)". 10. Ibidem. 11. Ibidem.

CAPÍTULO ONCE: EL CAMINO DE REGRESO L Arlene Stein, Unbound: Transgender Men and the Remaking of Identity (Nueva York, NY: Penguin Random House, 2018), 127.2. Esta era Denise, la fundadora de 4thWaveNow, la comunidad en línea para padres cuyas hijas adolescentes de repente se identifican como transgénero.3. W. Vandereycken,”¿Pueden los trastornos alimentarios volverse 'contagiosos' en la terapia grupal y la atención especializada para pacientes hospitalizados?" Revista europea de trastornos alimentarios 19, no. 4 (julio-agosto de 2011): 289-95,10.1002 / erv. 1087.4. Lee Daniel Kravetz, Strange Contagion: Inside the Surprising Science of Infectious Behaviors and Viral Emotions and What They Tell Us about Ourselves (Nueva York, NY: HarperCollins Publishers, 2017), 46.5. Véase, por ejemplo, Kravetz, Strange Contagion, 55-81.6. Véase, por ejemplo, S. Jarvi et al.,”El impacto del contagio social en las autolesiones no suicidas: una revisión de la literatura”, Archives of Suicide Research 17, no. 1 (2013): 119,https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23387399.7. Deborah Tannen,”Rapport Talk and Report-Talk”, en Interpersonal Communication: Putting Theory in Practice, Leila Monaghan, Jane E. Goodman, Jennifer Meta Robinson, eds., 2nd ed., (Oxford: Wiley-Blackwell, 2012), 191.8. Para ver un ejemplo de una conocida YouTuber trans que se sometió a una faloplastia solo para volver a abrazar su sexo de nacimiento y decidir que sus cirugías de género habían sido un error, consulte Tyler Jace Vine,”I Hate My Arm", YouTube, 26 de septiembre de 201 ó.https://www. voutube.com/watch?v=vseH 5D8e3A8&feature=voutu.be; Tyler Jace Vine,”I Shouldn't have 345

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Transitioned", YouTube, 2 de diciembre de 2019,https://www.youtube.com/watch?v=SLewBHur61Q&featu re=youtu.be.

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