Cristo Entre Otros Dioses - Erwin W. Lutzer

 

 

 

Tabla de contenido CRISTO ENTRE OTROS dioses dioses   CONTENIDO  CONTENIDO  PREFACIO   PREFACIO  INTRODUCCIÓN INTRODUCCIÓN   1: LOS “DIOSES” ESTÁN EN MOVIMIENTO  MOVIMIENTO  2: EL ICONO DE LA TOLERANCIA  TOLERANCIA  3: LA BÚSQUEDA DE LA VERDAD VERDAD   4: UN NACIMIENTO EXTRAORDINARIO  EXTRAORDINARIO  5: UNA VIDA EXTRAORDINARIA  EXTRAORDINARIA  6: UNA AUTORIDAD EXTRAORDINARIA EXTRAORDINARIA  7: UNA MUERTE EXTRAORDINARIA EXTRAORDINARIA   EXTRAORDINARIA  8: UNA RESURRECCIÓN EXTRAORDINARIA  EXTRAORDINARIA  9: UNA ASCENSIÓN EXTRAORDINARIA  10: UN REGRESO EXTRAORDINARIO  EXTRAORDINARIO  TROPIEZO   11: UNA EXTRAORDINARIA PIEDRAS DE TROPIEZO 12: UNA RESPONSABILIDAD EXTRAORDINARIA EXTRAORDINARIA 

 

 

 

CRISTO ENTRE OTROS dioses ERWIN W. LUTZER PRENSA MOODY CHICAGO © 1994 por Erwin W. Luzzer Reservados todos los derechos. Ninguna parte de este libro l ibro puede reproducirse de ninguna forma sin el permiso por escrito del editor, excepto en el caso de citas breves incluidas en artículos críticos o reseñas. Todas las citas bíblicas, a menos que se indique lo contrario, están tomadas del uso de la versión correcta que se encuentra a continuación , continuación , New American Standard Standard Bible, © Bible, © 1960, 1962, 1963, 1968, 1971, 1972, 1973, 1975 y 1977 por The Lockman Foundation, y se utilizan con autorización. Las citas bíblicas marcadas como KJV se tomaron de la l a versión King James. Las citas bíblicas marcadas como NVI se toman de d e la Santa Biblia: Nueva Versión Internacional ® . NIV® . _ Copyright © 1973, 1978, 1984 Sociedad Bíblica Internacional. Usado con permiso de Zondervan Publishing House. Reservados todos los derechos. La nueva versión King James. Copyright © 1979, 1980, 1982, Thomas Nelson, Inc., Publishers. Reservados todos los derechos. RSV son de la versión estándar revisada. Copyright © 1946, 1952, 1971, División de EducaciónUsado Cristiana del Consejo Nacional de las Iglesias de Cristo en los lo s Estados Unidos de América. con permiso. Las citas bíblicas marcadas (NEB) se tomaron de la New English Bible with the Apocrypha, © 1961, 1970, los delegados de Oxford University Press y los síndicos de la Universidad de Cambridge. Las citas bíblicas marcadas con PHILLIPS se tomaron de The New Testament in Modern English, traducido por JB Phillips (Nueva York: Macmillan, 1958). El uso de referencias seleccionadas de varias versiones de la Biblia en esta publicación no implica necesariamente el respaldo respaldo del editor de las versiones en su totalidad. ISBN: 0-8024-1648-9

 

1 3 5 7 9 10 8 6 4 2  A mis padres, padres, Gustav y Wa Wanda nda Lutzer, cuyas vidas y palabras me enseñaron temprano en la vida que Cristo debía ser apreciado como el Hijo de Dios, el único Salvador

 

CONTENIDO Prefacio Introducción 1. LOS “DIOSES” ESTÁN EN MOVIMIENTO  MOVIMIENTO   ¿Has captado captado la gran visión? 2. EL ICONO DE LA TOLERANCIA  ¿Cómo llegamos llegamos aquí? 3. LA BÚSQUEDA DE LA VERDAD Si es verdad para mí, ¿es verdad para ti? NACIMIENTO TO EXTRAORDINARIO 4. UN NACIMIEN  ¿Qué se necesita para ser un salvador? 5. UNA VIDA EXTRAORDINARIA  ¿Quién es el verdadero verdadero Jesús? 6. UNA AUTORIDAD EXTRAORDINARIA Si Dios ha hablado, ¿qué ha dicho? 7. UNA MUERTE EXTRAORDINARIA  ¿Qué pasó en esa cruz del medio? 8. UNA RESURRECCIÓN EXTRAORDINARIA  ¿Podrían los discípulos discípulos haber inven inventado tado la historia? historia? 9. UNA ASCENSIÓN EXTRAORDINARIA  ¿Qué está haciendo haciendo Cristo hoy? EXTRAORDINARIO RIO 10. UN RETORNO EXTRAORDINA  ¿Qué Dios reina? reina? 11. UNA EXTRAORDINARIA PIEDRAS DE TROPIEZO

 

 ¿Todos los demás  ¿Todos demás están pe perdidos? rdidos? 12. UNA RESPONSABILIDAD EXTRAORDINARIA  ¿Cómo podemos podemos representarlo mejor?

 

PREFACIO Las personas sin oído musical dicen que todo suena igual, pero los amantes de Bach, Handel, Beethoven y Brahms lo saben mejor. Así también, las personas que carecen de preocupación espiritual o conocimiento de los hechos o ambos nos dicen que las religiones del mundo son Sin realmente todas iguales, y una e s tan buena es como laclaramente otra, así quelos no importa cuál es la tuya. embargo, también están equivocados, com como o ven cristianos. La figura de Jesucristo, tal como se describe en la historia del evangelio y se muestra en el resto del Nuevo Testamento, es única. Un Hombre Hom bre que actuó, como lo hizo Jesús, como Dios hecho carne; quien habló de sí mismo m ismo como el Hijo de Dios; quien se identificó como futuro juez del mundo y árbitro del destino de todos; quien, después de ser crucificado, resucitó de entre los muertos, dejando vacíos Su sepulcro y sus vendas, y se encontró de nuevo con Sus discípulos; quien, habiendo entrado en el mundo por una concepción y nacimiento milagrosos, y cumplido en él un ministerio milagroso, hasta resucitar a los muertos, fue visto salir de él por una ascensión milagrosa; y cuyos discípulos durante dos mil años han estado seguros de que Él realmente comparte su vida, como ellos comparten co mparten la Suya; ¡Por qué, ningún otro líder religioso, y ninguna otra experiencia religiosa, ha sido jamás remotamente como esta! Como una fe fundada en hechos sobrenaturales únicos, y como una relación única que cambia la vida con su único Fundador divino, el cristianismo es verdaderamente una religión única. Este hecho debería estar fuera de discusión. En estos días, sin embargo, la gloria única de Cristo y Su ministerio para aquellos que confían en Él debe ser resaltada constantemente, ya que nuestro mundo multirreligioso está pasando por una mala racha de no poder distinguir las cosas que difieren. La reafirmación directa de Erwin Lutzer de lo que todo el mundo necesita saber acerca de Jesús en el contexto de las religiones del mundo es, por lo tanto, un libro para ser bienvenido. ¡Dios lo bendiga! EMPAQUETADOR EMPAQUETAD OR JI Vancouver, BC

 

INTRODUCCIÓN En un momento en que el interés en Cristo está aumentando, no es ningún secreto que las religiones del mundo están creciendo a un ritmo sin precedentes en los Estados Unidos. Aunque históricamente el cristianismo ha insistido en su singularidad, muchos líderes religiosos predicen los problemas del mundo se están unidad religiosa seráque inevitable en un futuro no muy lejano.volviendo tan formidables que la Nunca antes había escrito un libro con tal carga, una creciente convicción de que a medida que avanzamos hacia el próximo siglo es absolutamente esencial que nosotros, como creyentes, no solo tengamos a Cristo en nuestros corazones corazo nes sino también en nuestras mentes. Debemos ser capaces de invitar a otros a investigar las afirmaciones de Cristo sin vergüenza ni temor de que la evidencia de nuestra fe se evapore. Necesitamos respuestas para nosotros mismos y para los demás en un día en que la verdad religiosa ha sido reclasificada como poco más que opiniones personales y experiencias privadas. Quiero agradecer a mi amigo Ravi Zacharias por permitirme usar el título Cristo entre otros dioses . en . en la publicación de este libro. Hace varios años escuché un mensaje suyo titulado “Jesús entre otros dioses”, y se me q quedó uedó grabado. Aunque el contenido de este libro es totalmente mío, le escribí a Ravi preguntándole si me podía pod ía dar la opción de usar una versión de su título y accedió gentilmente. Estoy agradecido por su amistad y me regocijo en su ministerio eficaz y mundial. Gracias a los miembros y amigos de Moody Moo dy Church que escucharon el contenido esencial de este libro entregado como una serie de mensajes en el otoño de d e 1993. Aunque ha sido un privilegio para mí predicar desde este púlpito histórico durante quince años, nunca he crecido. cansado del trabajo tr abajo ni da por sentado este honor. Gracias a las oraciones del pueblo de Dios, he sido bendecido con la oportunidad de servir a Cristo más allá d dee los muros de la Iglesia Moody, hablando y escribiendo. Una palabra especial agradecimiento a mi asistente administrativa, Pauline E en pps,el quien pasó muchas horasde formateando el manuscrito y haciendo sugerencias útilesEpps, camino. Y lo que es más importante, agradezco amorosamente amo rosamente a mi esposa Rebecca y a nuestras tres hijas, Lori, Lynn y Lisa, quienes fueron muy comprensivas durante los días en que este libro ocupaba mi mente y me mantuvo en mi estudio. Toda alabanza va para mi Señor y Salvador Jesucristo, a quien amo y en cuya defensa se ha escrito este libro. Mi mayor recompensa sería que quienes lo leyeran lo amaran más, lo adoraran con más fervor y lo defendieran con convicción y gracia.

 

1 LOS “DIOSES” ESTÁN EN MOVIMIENTO— MOVIMIENTO—   ¿Has captado la Gran Visión?

“ ¡Únete o perece!”  perece!”  Ese mensaje parecía dominar todas las sesiones del Parlamento de las Religiones del Mundo que se reunió en Chicago en 1993. Y el grupo más criticado —las personas de las que no se podía esperar que aceptaran esta agenda unida unida— — eran los que pertenecían a la fe cristiana histórica. Estoy convencido de que un maremoto religioso está barriendo América; ¡el mensaje que escuché en el parlamento fue que sería mejor que subiéramos a bordo o que nos dejaran nadar (o ahogarnos) solos! solo s! Los dioses están en racha, y ¡ay de aquellos que se interponen en el camino de su agenda! Con elevados ideales y utópicos planes de unificar las religiones del mundo por el bien común, este parlamento se reunió para derribar las barreras que existen en la marcha acelerada hacia la unidad. Seis mil delegados vinieron a aprender unos de otros, explorar áreas de acuerdo y comprender com prender mejor las herencias religiosas de los demás. También promovieron una ética global diseñada para aliviar el sufrimiento y las guerras del mundo. Su hora, dicen, ha llegado. ¿Qué lugar ocupó Cristo en los más de 700 70 0 talleres que estuvieron disponibles durante la conferencia de ocho días? A veces fue admirado, citado y comparado favorablemente con otros maestros religiosos, antiguos y modernos. Fue visto como una etapa más en el desarrollo evolutivo de la religión; de hecho, h echo, Él fue una etapa muy necesaria e importante, pero Él fue solo un u n hombre iluminado entre muchos. Se notó que en nuestros días Él es eclipsado por otros pero que Él debe ser admirado por ser el hombre para Su Su veces.  veces. un especial   hombre  hombre para su tiempo. Excepto por uno o dos oradores (uno dijo de Él: “Él ni siquiera sabía que el mundo era redondo”), Cristo fue reverenciado por Su contribución en la historia de la religión. Algunos incluso lo describieron como un revelador de Dios, un hombre que había h abía alcanzado el más alto grado de iluminación. Otros admitían que Él era el Maestro de Maestros, el que nos muestra el camino; el que debe ser amado y seguido. Pero, ¡ay!, Él era sólo uno entre muchos otros. Aunque fue respetado, respetado, No  No fue adorado. adorado.   Lo que vi y escuché en Chicago es un microcosmos de su escuela, negocio y comunidad. Las personas que viven al lado y sus asociados en e n el trabajo probablemente crean que no importa a qué dios oren porque cada deidad es, en última instancia, la misma deidad envuelta en un nombre diferente. Según el informe de investigación de Barna de 1993 1 993––94,

 

casi dos de cada tres adultos sostienen que la elección de una u na fe religiosa sobre otra es irrelevante porque todas las religiones enseñan las mismas lecciones básicas sobre la vida. vida.  1  Tal vez tú pertenezcas a esa mayoría, y si es así te invito a comparar a Cristo con otras opciones religiosas. Únase a mí en un viaje que investigará Sus afirmaciones, evaluará los registros históricos y examinará si Él debe ser simplemente admirado o realmente adorado. No escribo sobre un Cristo escondido al que sólo pueden acceder los que ya creen; lo mejor que puedo, presento a un Cristo cuyas credenciales están abiertas para una investigación reflexiva. Si crees que todas las deidades son iguales, igu ales, o que todas las religiones están de acuerdo en los puntos esenciales, este libro es para ti. Y si ya eres cristiano, quiero darte una llamada l lamada de atención, una oportunidad para unirte a un número creciente de creyentes que han optado o ptado por profundizar sus raíces, comprender mejor su fe y convertir sus creencias en convicciones. Deberíamos alegrarnos por la oportunidad de representar a Cristo en nuestra época pluralista. Este no es un un momento para esconder la luz en nuestros corazones, sino para dejarla brillar en la brumosa oscuridad del pluralismo religioso. ¡Nunca antes había sido tan importante tener ten er a Cristo en nuestras cabezas y no solo en nuestros corazones! ¿Nos hemos -hablo a los que somos cristianos no s hemos nos vueltoen tanla insensibles por la tolerancia de nuestra época quecomprometidospodemos ver a Cristo destronado mente de las multitudes multitud es y apartarnos como si no nos hubiéramos dado cuenta? Todos recordamos cuán consternados quedaron los cristianos cuando se estrenó la película “La última tentación de Cristo”. Sin embargo, no nos damos cuenta de d e que ocurre una profanación similar cada vez que se clasifica a Cristo C risto como una más entre muchas opciones. Sí, por supuesto que creemos que finalmente “en el nombre de Jesús se doblará toda rodilla de los que están en los lo s cielos, en la tierra y debajo de la tierra, y toda lengua confesará que Jesucristo Jesucristo es el Señor, para gloria de Dios Padre” (Filipenses 2:10– 2:10 –11), pero debemos reavivar nuestra pasión por Él para ser honrado en nuestro día entre nuestros vecinos y amigos. Nuestro amor por Él se puede medir por nuestra preocupación por Su reputación entre la gente del mundo. Ahora bien, si Cristo es de hecho sólo uno entre muchos; si Él es sólo uno de los dioses, entonces es hora de que todas las la s religiones del mundo se unan. Que todos to dos los líderes religiosos estén en pie de igualdad; que compartan sus conocimientos co nocimientos para que puedan pelear nuestras batallas con un ejército unificado. ¡Basta de división! ¡Basta ya de discusiones infructuosas! ¡Basta de intolerancia! Lo que fuerza la pregunta: ¿Pertenece Cristo al mismo estante que Buda, Krishna, Bahá'ú'lláh y Zoroastro? Como Cristo, tales líderes (y otros) han enseñado algunas ideas éticas bastante elevadas. Incluso si decimos que Él es más alto que los demás, ¿le hemos hemo s dado lo que le corresponde? co rresponde? ¿O debe colocarse en un estante completamente diferente? Eso, por supuesto, es el tema de este libro.

 

Eso sí, en el parlamento nadie sugirió que los cristianos deberían dejar de ser cristianos o que los hindúes deberían dejar de ser hindúes; ni los budistas deben dejar de ser budistas. Las religiones del mundo tienen una rica diversidad que debe ser s er apreciada. Cada uno debe ser admirado como un hermoso pétalo; juntos forman una magnífica flor llamada religión, una flor que ninguna religión podría crear por sí misma. Esta flor está creciendo más rápidamente ante nuestros ojos de lo que nos damos cuenta. El suelo ha sido preparado, las semillas han sido plantadas y la planta está comenzando a florecer. Solo fanáticos sin sentido estropearían su belleza y energía. Esta E sta flor, se nos dice, bendecirá al mundo. LA BASE PARA LA UNIDAD Este no es un libro sobre el Parlamento de las Religiones del Mundo, aunque me referiré a lo que sucedió allí all í para ilustrar cómo se ve a Cristo en nuestra cultura. cul tura. Tampoco es un libro sobre religiones comparadas, ya que tales temas ya han sido tratados adecuadamente por otros. Este libro es acerca de Cristo; es e s un intento de entenderlo mejor, adorarlo más y representarlo con más confianza. Pero primero tenemos que cubrir algunos asuntos importantes para establecer el contexto de la discusión. Asistí al parlamento porque quería aprender más sobre las religiones del mundo, para tener una mejor comprensión de la complejidad que enfrentamos en Estados Unidos hoy. Segundo, quería conocer a tantas personas como fuera posible, para comparar sus creencias con las de Cristo (algunas de estas historias están en este libro). Tercero, quería mirar a través de la ventana de la l a profecía para ver la formación de un sistema religioso mundial que, con toda probabilidad, será la base del breve gobierno del Anticristo en el planeta tierra. Las premisas que fueron expresadas directamente o implícitas en cada sesión ya se han arraigado en nuestra cultura. Escuche nuestros programas de entrevistas, lea los periódicos o asista a la reunión de la junta escolar local y encontrará que estos puntos de vista son ampliamente aceptados y rara vez cuestionados. 1. Las doctrinas de las diferentes religiones no deben tomarse como verdades sino como caparazones que contienen semillas que se encuentran en todas las religiones. Dado que la reivindicación de la verdad es un obstáculo o bstáculo para la unidad, lo mejor es hablar de tradiciones religiosas. en religiosas. en lugar de verdades religiosas . 2. Ninguna religión debe considerarse superior a otra. De hecho, esta creencia en la superioridad es el principal obstáculo para la unidad religiosa. En el parlamento, se realizaron seminarios para superar “este obstáculo crucial”.  crucial”.  3. Podemos conservar nuestra propia religión particular, pero debemos ir más allá de ella a niveles más profundos de experiencia. A medida que nos alejamos de la l a religión a esta verdadera espiritualidad, estamos unidos.

 

4. Proselitismo (los cristianos lo llaman evangelismo) evangelismo) es  es intolerancia, pura y simple. La idea de ganar adeptos se basa en la noción noció n anticuada de que una religión tiene más que ofrecer que otra. Nuestra tarea es ayudar a otros a descubrir el significado interno oculto de sus religiones, en lugar de convertirlos a la nuestra. Para citar las palabras de Swami Chindanansa de la Divine Life Society, “Hay muchas religiones efectivas e igualmente válidas. Deben De ben ser igualmente reverenciados, igualmente reconocidos, igualmente amados y apreciados, no simplemente tolerados. Las Escrituras hindúes dicen: 'De cualquier manera que los hombres se acerquen a Mí, así Yo voy a ellos' ellos'..  2  Pero si las diferentes religiones son iguales en esencia, ¿por qué nos parecen pare cen tan dispares? Todo es cuestión de perspectiva; perspectiva; qué fácil es para todos to dos nosotros dar una descripción diferente de la misma cosa. Dios (o los l os dioses) es uno; son nuestras interpretaciones falibles las que traen desunión. En el parlamento, los delegados solían so lían gritar "¡YO SOY!" como una afirmación de su propia divinidad. A las personas que todavía creían en la oración se les l es decía que debían orar a su propio “dios de elección”. Se nos dijo que cuanto mejor nos entendamos a nosotros mismos y a nuestra aldea global, más m ás fácilmente seremos lo suficientemente maduros para darnos cuenta de que ninguna religión tiene derecho a la exclusividad. Algunos dioses pueden funcionar mejor para ti; mientras que las ricas tradiciones de las diosas son más atractivas para tus amigos. LA VISIÓN DE LA UNIDAD El famoso historiador Arnold Toynbee predijo que los gobiernos del mundo se unirían por la fuerza o por federación, pero que la unidad no podría tener éxito sin una religión universal. El cristianismo, dijo, debe ser purgado de su "estado mental pecaminoso", es decir, su exclusivismo. El marco político/económico del gobierno mundial necesita ser apoyado por la dimensión espiritual unificada de la humanidad. humanidad. 3  Esto parece estar sucediendo ante nuestros ojos. A medida que Estados Unidos se s e ha vuelto más diversificado racialmente, también se está diversificando más religiosamente. Se nos dice que la única esperanza para la coexistencia pacífica en nuestro país y el e l resto del mundo es que las religiones del mundo dejen de lado sus diferencias y se reúnan en torno a la bandera común del amor, la aceptación y el servicio a nuestro prójimo. Después de todo, las diversas d iversas religiones no son más que diferentes expresiones del mismo último, el mismo dios (o dioses). Escuche algunos de los beneficios que traerá la unidad: — El fin de la guerra — El fin del hambre mediante la redistribución de los recursos mundiales y el control de la población — Conservación del medio ambiente terrestre

 

— Igualdad genuina entre todas las razas y religiones y entre hombres y mujeres — Una ética global que unirá a la familia humana h umana — El amanecer de una era completamente com pletamente nueva de logros y potencial humano Más adelante en este libro discutiré lo que sucederá con aquellos que no firmen esta agenda. Evidentemente, todos pronto tendremos que decidirnos porque para el año 2000, se nos dice, la transformación estará en camino. Se dieron testimonios, decenas de ellos, sobre los beneficios personales de aquellos a quellos que se han tomado el tiempo de armonizar la mentalidad racional del Occidente religioso con la experiencia mística del Oriente religioso. La unidad religiosa cambiará el mundo porque comienza por cambiar a los individuos. Una mujer afirmó curarse a través de la meditación mística; otro dijo que su religión New Age salvó su matrimonio. Un hombre dijo que solo cuando profundizó en el hinduismo “encontró la otra mitad de su alma”. alm a”. Las palabras que se usaban con frecuencia eran "realización", " paz" o "energía". Sí, hubo muchos testimonios para decir: "¡Funciona!" ILUSTRACIONES DE UNIDAD En conversaciones con sus amigos y vecinos, probablemente haya encontrado estas dos ilustraciones de unidad que a menudo se usan para instarnos a la unidad religiosa. En En capítulos posteriores analizaré estas explicaciones populares de por qué existen diferentes religiones en el mundo. Por ahora, disfruta de las l as imágenes. En el conocido poema de John Godfrey Saxe “Los ciegos y el elefante”, los seis ciegos de Indostán querían saber cómo era un elefante. Cada uno se acercó a la bestia desde una dirección diferente; cada parte explorada del elefante: su costado, co stado, su colmillo, su trompa, su pata, su oreja y su cola. col a. Contando sus experiencias, los seis compararon al elefante co con n una pared, una lanza, una serpiente, un árbol, un abanico y una cuerda. Y entonces estos hombres de Indostan Disputado alto y largo, Cada uno en su opinión Superado rígido y fuerte Aunque cada uno estaba en parte en lo correcto ¡Y todos estaban equivocados! Entonces, a menudo en guerras teológicas

 

Los disputantes, yo entre, Ferrocarril en total ignorancia De lo que cada uno significa, Y parlotear sobre un elefante ¡Ninguno de ellos ha visto! visto! 4  ¡Ojalá nos diéramos cuenta de que las diversas religiones religio nes del mundo son simplemente diferentes aspectos de la misma divinidad! De hecho, según el argumento, deberíamos estar agradecidos por estas diversas formas de ver porque nos dan d an una imagen más completa de los dioses o diosas que existan. Lejos de d e pensar que una religión es superior, debemos expandir nuestros horizontes para ver el panorama general. El Último Religioso es más grande que cualquier retrato de él o ella. Si los ciegos y el elefante ilustran por qué tenemos diferentes tradiciones religiosas, la rueda nos ayuda a comprender qué sucede cuando nos alejamos de nuestros dogmas y unimos el núcleo de nuestras creencias. Visualice una rueda con llanta, radios y buje. En (1) el borde exterior encontramos nuestras diferentes doctrinas religiosas, que forman el nivel más superficial de comprensión; pero, (2) una vez que comprendemos que nuestras creencias son símbolos, comenzamos a movernos hacia el centro. En el borde, el diálogo es imposible porque hasta nos cuesta entender cómo otras personas creen como creen; pero a medida que avanzamos hacia el centro, encontramos un significado más profundo. Entonces, (3) finalmente en el eje descubrimos nuestra verdadera unidad; aquí está “el azul brillante del cielo cielo vacío”, como escuché decir a una persona. Ahora podemos apreciar mejor otras religiones, porque las vemos a través de la lente de la unidad interna y la fe. OBSTÁCULOS A LA UNIDAD Pero, ¿qué debemos hacer con nuestras creencias doctrinales, esas convicciones conviccio nes obstinadas obstáculos parasilapudieran unidad? una sesión del parlamento, unAhora líder dijo: “Agárrense que bienson de sus sillas, como pud ieranEn atravesar el techo si se soltaran. piense en una de sus creencias más preciadas: ¡ahora ¡ ahora suelte tanto su silla como su creencia más preciada! No pasó nada, ¿verdad? ¡Ahora tienes la sensación! Luego nos no s dijeron que podíamos recuperar nuestra creencia, muchas gracias. ¡Solo tenemos que acostumbrarnos a “dejar ir!”  ir!”  Si aún luchamos por “dejar ir” nuestras preciadas precia das creencias, hubo un seminario titulado “Un vocabulario para el siglo XXI”, cuyo objetivo era mostrar que todas las l as supuestas doctrinas eran meras metáforas de un significado más profundo. En términos prácticos, esto significa que uno puede renunciar a sus doctrinas do ctrinas sin renunciar a la terminología que las comunica. La Biblia, se dijo, no significa lo que la mayoría piensa que significa; todo lo que se requiere es abandonar nuestras doctrinas y luego veremos que sus metáforas

 

arrojarán un significado más profundo y oculto. Si tan sólo pudiéramos progresar más allá de las etapas infantiles de nuestra fe y llegar a la madurez, a la inclusión madurez. inclusión madurez. El cristianismo, se nos dice, había fracasado, al menos en la forma común en el mundo occidental. Hemos derrochado los recursos de la tierra debido a la idea tonta de d e que debemos tener dominio sobre la tierra. El cristianismo habla de amor y engendra odio; habla de un creador pero divide la creación con sus doctrinas estrechas. El mensaje era claro: es hora de seguir adelante. El cristianismo es como una barca que nos ha llevado al otro lado del río; ahora es el momento de abandonarlo por el nuevo y emocionante futuro. Estamos dejando la Era de Piscis (Cristianismo) para la era de Acuario. ¡Adiós al pasado y bienvenido al futuro! Bueno, creo que tienes la imagen. Cuando alguien algu ien dice que el cristianismo fracasó, la mayoría de la gente lo interpreta como que Cristo fracasó. ¡Es de nuestro Salvador de quien están hablando! Y es nuestro privilegio ayudar al mundo a ver que podrían pod rían estar equivocados en su evaluación. Dos preguntas inmediatas vienen a la mente: ¿Cómo se ve la Biblia cuando se impone un espíritu de ecumenismo (inclusividad)? ¿Y dónde encaja Cristo dentro de una cultura sincretista (religiosamente unificada)? ¿Qué pasa con la Biblia? Obviamente, si la Biblia va a armonizar con cualquier número de puntos de vista religiosos, tiene que ser reinterpretada, reinterpretada, hecha para que “encaje” si se quiere. Cada vez que he estado en un programa de entrevistas o he debatido sobre los méritos de Cristo, he escuchado: "Ese es solo tu ¡interpretación!" tu ¡interpretación!" Se da la impresión de que se puede despojar fácilmente a la Biblia de su significado literal y hacerla compatible con cualquier número de puntos de vista. Ahora que el intento de unificar las religiones del mundo es un asunto serio, un nuevo libro titulado La Biblia iluminada acaba iluminada acaba de ser lanzado. Es una colección de historias bíblicas (tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento) que interpreta estos relatos desde un punto de vista universal. El editor/autor del libro es Swami S wami Bhaktipada, quien dice que su objetivo es “dar a los cristianos y a los de otras religiones una comprensión com prensión de la Biblia que no sea sectaria, para alentar una apreciación de la Biblia como una expresión particular de la verdad eterna. que se enseña en todas las grandes tradiciones religiosas del mundo.”  mundo.”  5  la biblia iluminada, que iluminada, que viene con 101 pinturas místicas, es parte de una serie de libros diseñados para mostrar que todas las religiones del mundo tienen una unidad esencial. El Swami ya ha publicado El Ramayana Ilustrado, una Ilustrado, una edición en inglés de las escrituras védicas hindúes. Para citarlo una vez más, “Un verdadero devoto, sea o no cristiano, musulmán, judío, hindú o de otra religión, se inspira al escuchar las glorias gl orias del Señor de cualquier fuente autorizada, de los Salmos de David o del Gita del Señor Krishna. , del Ramayana o del Corán.”  Corán.” 6 

 

La realidad siempre es oscura, pero debido a que aborrecemos la ambigüedad, tendemos a aferrarnos tenazmente a nuestro propio punto de vista. Pero a medida que maduramos y somos capaces de sintetizar las diversas perspectivas, unificamos nuestros puntos de vista. Eventualmente, cuanto mayor sea la unidad, mayor será la claridad de visión. Tanto para la Biblia. ¿Qué hay de Cristo? La persona de Cristo se interpone en el camino del d el Gran Plan para la unidad religiosa. Históricamente, el cristianismo lo ha considerado único, el único Hijo especial de Dios, el Señor, el Salvador. Pero muchos cristianos, o al menos muchos de los que usan la etiqueta, están empezando a pensar que ya no podemos pod emos mantener la exclusividad en medio de la creciente conciencia de otras religiones. Y el impulso a la unidad es demasiado poderoso, demasiado tentador para resistir. Aquí hay tres formas posibles de relacionar a Cristo con los desafíos de otras religiones. En primercomo lugar,iguales. está el pluralismo el pluralismo : la un afirmación de que aceptar to das todas las religiones Cristo es solo hombre,directa un profeta, unodebemos entre una variedad de opciones, y no necesariamente una mejor opción. El pluralismo insiste en que incluso la palabra tolerancia tolerancia  huele a intolerancia, la insinuación de que tenemos que “tolerar” a los que son diferentes a nosotros. No deberíamos simplemente tolerar diferentes religiones; debemos otorgarles el mismo respeto que le damos a los nuestros. En este escenario, e scenario, Cristo es interpretado de diversas formas, pero siempre Él está despojado de Su deidad (a menos que Sus afirmaciones se interpreten en el sentido de que todos to dos nosotros somos divinos). Este pluralismo (o universalismo) afirma sin reservas que ninguna religión tiene derecho a juzgar a otra. o tra. Sin respeto mutuo, tolerancia acrítica y una aceptación incondicional de la rica herencia de los demás, no hay base para la unidad. La superioridad conduce al prejuicio que debe ser expuesto, despreciado y finalmente arrancado de raíz. Una segunda postura más común es el inclusivismo , una apertura a otras religiones que comenzó con la Ilustración del siglo XVIII. Cristo, desde este punto de vista, aún puede ser único, pero Él no tiene la posesión exclusiva de la verdad. Otras religiones también son una expresión de lo divino, aunque su forma puede ser menos clara que la que se nos da en el Nuevo Testamento. Los liberales siempre han buscado demostrar el valor espiritual de otras o tras religiones. El Consejo Mundial de Iglesias subraya que sólo a través del diálogo diálo go religioso en medio de la diversidad de las religiones del mundo es posible ver la totalidad de la revelación de Dios. Sólo la ignorancia y la estrechez de miras limitarían l imitarían la revelación de Dios al cristianismo, la religión dominante de Occidente.

 

Desde el Concilio Vaticano II, esta marcha hacia el inclusivismo se ha visto también en la Iglesia Católica. Anteriormente, se creía fervientemente que la salvación solo podía venir a través de la iglesia, es decir, la Iglesia Católica. Pero ahora que los protestantes son llamados “hermanos separados”, un texto del Concilio dice d ice que la Iglesia romana ya no debe ser identificada como la única iglesia de Jesucristo y “que aquellos que aún aú n no han recibido el Evangelio están relacionados con la Iglesia en varias maneras."  maneras."  7 Curiosamente, ahora que la otras puertareligiones. de la salvación seque ha abierto protestantes, tambiénbudistas se ha abierto para los de Se sabe el Papapara Juanlos Pablo reza con hindúes, y representantes de otras religiones. En tercer lugar, existe el exclusivismo . que . que sostiene que Dios se ha revelado sólo en Cristo; por lo tanto, todas las demás religiones son s on incompletas, engañosas y falsas. Elijah, el poderoso profeta del Antiguo Testamento, uno podría llamarlo un exclusivista. Cuando tuvo una competencia con los profetas de Baal y se demostró que eran falsos, tomó 400 4 00 de ellos y los hizo matar en el río Cisón. El Nuevo Testamento continúa con esta tradición de exclusividad, excepto que los seguidores de otras religiones ya no están sujetos a sanciones civiles. (Aunque intermitentemente a lo largo de la historia de la l a iglesia, los herejes fueron quemados en la hoguera, esto se basó en una confusión co nfusión entre la era del Antiguo Testamento y el mandato del Nuevo Testamento de dar al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios). El exclusivismo, debo añadir, no entra en conflicto con la libertad de religión. La libertad de adoptar la religión que uno desee (o ninguna) debería ser un derecho en todos los países, especialmente en aquellos que han sido influenciados por la fe cristiana. Como veremos más adelante, una definición adecuada de exclusivismo significa que, aunque reconocemos y respetamos la libertad de religión, no comprometemos nuestras creencias. Tampoco los combinamos con otras religiones o filosofías. Si hay un Dios verdadero, nuestras opciones son limitadas. Estas tres posibilidades generan otras variaciones. Por ejemplo, hay selectividad . que . que dice que no debemos seguir religión, sinotiene compilar nuestra llista ista personal de creencias apreciadas. Unaninguna mezcla heterogénea la ventaja de propia tener muchos elementos nutritivos, y podemos elegir lo que más nos guste. Esto es más democrático, más acorde con el individualismo radical que es tan apreciado en Estados Unidos. En tal contexto, Cristo puede desempeñar cualquier papel que desee. Cada vez más, nuestra generación quiere sacar la religión del ámbito del discurso racional y relegarla al área de las l as preferencias y opiniones personales. Si hay treinta y un sabores de helado, ¿por qué no podemos tener una variedad similar en las religiones? Los dioses del Movimiento New Age siempre son tolerantes con las preferencias sexuales, el feminismo y los placeres hedonistas a casi cualquier costo. co sto. ¿Por qué no deberíamos elegir cada uno una religión que sea compatible con nuestros valores privados? Para tener una fe significativa, debe estar de acuerdo con nuestras nu estras creencias profundamente arraigadas. Lo que funciona para ti puede no funcionar para mí.

 

¿Y usted? El interés en Cristo va en aumento. Un artículo reciente en US News & World Report  dice  dice que “la búsqueda del Jesús histórico está recibiendo una nueva oleada de energía académica”.. 8 Todos los días, en las iglesias, en los académica” l os grupos de autoayuda, en las discusiones en el hogar y en la l a oficina, se habla de Cristo. De hecho hecho,, el interés en Él parece estar aumentando junto con la proliferación de nuevas especies de religión privatizada. Cristo está siendo redefinido para adaptarse al sincretismo de nuestro tiempo. Más adelante explicaré por qué muchos de los que hablan bien de d e Él en realidad están socavando Su credibilidad. He descubierto que cuanto menos saben algunas personas acerca de Cristo, más má s les agrada. El bebé en el pesebre toca incluso al alma más cínica que hace tiempo que ha renunciado a la religión. El secularista que se empeña em peña en reformar la sociedad cita con reverencia versículos seleccionados del Sermón de la Montaña. Y los lo s tipos religiosos lo usan como su ejemplo de humildad, sacrificio y bondad básica. Es digno de que se hable de él en voz baja. Es, dicen algunos, alguno s, el primero entre iguales. Sin embargo, en todo to do esto, Él es a menudo condenado por débiles elogios. Ya que Cristo dijo que el mundo mu ndo lo odiaría, podemos estar bastante seguros de que cuando el mundo lo ama es porque lo han convertido en algo que no es. El es.  El Cristo bíblico no puede ser descartado; Se interpone en nuestro camino obligándonos a tomar una decisión, d ecisión, ya sea a la derecha o a la izquierda. En Su presencia la neutralidad es imposible. El bebé en el pesebre crece rápidamente para convertirse en Dios, el Rey. EL PROPÓSITO DE ESTE LIBRO He escrito este libro para dar razones por las que Cristo siempre debe estar solo; todos todo s los intentos de unirlo a Él con las religiones del mundo están condenados al fracaso. Una vez que aclaremos Sus credenciales y el evangelio ev angelio que Él nos trajo, nos dare daremos mos cuenta de que la fe cristiana es exclusiva y lógicamente debe de be serlo. En medio de las l as acusaciones de intolerancia, nuestra tarea es ser cariñosamente exclusivos. Si hay alguna buena noticia en este mundo, los seguidores de Cristo tendrán que proclamarla. proclamarla . La Biblia traza una línea definitiva entre los pueblos del mundo, m undo, pero no es una línea entre razas, naciones o incluso culturas como tales. Esta línea l ínea separa a Cristo y sus seguidores de todas las demás opciones religiosas. Me comprometo a ayudarnos a identificar esa línea, mostrar dónde debe trazarse y dar razones razo nes por las que no tenemos derecho a moverla. Me han dicho que los agentes del FBI no dedican mucho tiempo a estudiar el dinero falso, ya que hay demasiadas variedades de billetes falsos. Más bien, estudian los artículos genuinos, observando todos sus detalles únicos. Armados con un buen conocimiento del dinero auténtico, pueden reconocer las falsificaciones de cualquier tipo. Los que están versados en la verdad reconocen el error cuando lo ven.

 

Ya mencioné que este libro es un estudio sobre Cristo en el contexto de otras o tras preferencias religiosas. Si observamos detenidamente el artículo genuino, es decir, el DiosDios hombre, reconoceremos otros maestros que tienen un origen y una creencia diferentes. Pretendo mostrar por qué aunque otras religiones toman hombres malos y tratan de hacerlos mejores, solo una está calificada para tomar hombres muertos y hacerlos vivir.  vivir.   Cuando viajas por Suiza, a menudo ves dos do s montañas en la distancia que parecen estar unidas, pero a medida que te acercas, puedes puede s encontrar que están separadas por acantilados muy escarpados. Y abajo hay un río infranqueable que fluye rápido. Eche un vistazo superficial a Cristo y otros dioses dio ses y podría pensar que hay algunas similitudes impresionantes. Eche un vistazo más de cerca y descubrirá que están separados por un abismo infranq infranqueable. ueable. Cristo tiene poco en común con otros o tros maestros, profetas, swamis y gurús. No es solo que sea más má s alto que lo loss demás; en Su presencia desaparecen en algún lugar más allá del horizonte. Los cristianos no están llamados a retorcerse las manos cuando las ideas paganas diluyen las verdades del evangelio. Estamos llamados a dar una respuesta creíble, a levantar Su bandera ya esperar que al menos algunas personas saluden. sal uden. Espero que comparta mi pasión por conocer a Cristo con tanta precisión, estar convencido de Sus credenciales con tanta certeza y ver Su singularidad con tanta claridad que podamos presentárselo a cualquiera, independientemente de la religión que elija. . Estos son algunos comentarios que ha escuchado de sus amigos o en programas de entrevistas. O tal vez usted mismo tenga una de estas opiniones. De cualquier manera, mi intención es ayudarnos a aclarar por qué tales puntos de d e vista se basan en un gran malentendido de Cristo: — “ Tú estás en Cristo... Yo estoy en Buda... todos to dos tenemos que elegir la religión que es mejor para nosotros.”  nosotros.”  — “ Amo a Cristo tanto como tú, pero no creo que Él sea el único camino a Dios… Dios nunca limitaría el camino al cielo a una sola persona. Mi Dios es más inclusivo que eso…”   eso…” — “ Creo que gran parte del Nuevo Testamento contiene mitología. No creo que estas cosas sucedieran. Es solo una cuestión de interpretación”. interpretación”.   — “ Creo que todas las religiones del mundo mu ndo son esencialmente iguales; ¿Por qué deberíamos discutir sobre los asuntos periféricos? — “ No he dejado mi cristianismo, simplemente he ido más allá de él hacia algo más profundo. Ya no hago hincapié en la religión, sino en la espiritualidad…”.  espiritualidad…”.  

 

Un artista llamado Gustave Doré completó una pintura de Cristo. Un transeúnte se detuvo para admirar su obra y comentó: “¡Debes amarlo para pintarlo tan bien!”. El artista respondió: “Sí, lo amo, pero si lo amara más, ¡lo pintaría mejor!”. mejor!”.   Ocho capítulos de este libro están dedicados a pintar un retrato verbal de Cristo. Lo mejor que pude, he mostrado Su unicidad y he señalado por qué todos los intentos de vincularlo con otros son erróneos. Habiendo hecho este estudio, lo amo más, y oro para que cuando hayas terminado de leer lo l o que he escrito, también lo ames más para que juntos podamos “pintarlo mejor”.  mejor”.  Pero antes de comenzar el retrato, el próximo capítulo explica dónde estamos como cultura y por qué presentar el mensaje de Cristo tiene desafíos especiales en nuestros días. Luego se dedicará otro capítulo a la cuestión de la verdad religiosa, respondiendo a llas as objeciones de quienes creen que todas las religiones conducen al mismo m ismo fin. Mostraré por qué la ilustración de la rueda (mencionada anteriormente) es tan profundamente equivocada. Luego comenzamos nuestro viaje, colocando a Cristo en el estante con otros o tros dioses. ¿Pueden los dioses competir? ¿O se derrumban como el antiguo dios filisteo Dagón cuando se colocan junto al arca del d el Señor, indefensos en presencia de Alguien mucho más grande que ellos? (1 Samuel 5:3). sigue leyendo 1

George Barna, Confusión absoluta absoluta,, (Ventura, California: Regal Books, 1993), 15.

Swami Chindanansa, “Authentic Religion”, documento distribuido en el Parlamento de las Religiones del Mundo.

2

Arnold Toynbee, El cristianismo entre las religiones del mundo  mundo   (Nueva York: Charles Scribner's Sons, 1957), 95f. 3

4 De Los poemas más amados del pueblo estadounidense,  estadounidense,   seleccionado por Hazel Felleman (Nueva York: Doubleday & Co., 1936), 522.

5

Anuncio de Palace Publishing, distribuido en The Parliament Of World Religions.

6

Ibíd.

7

AP Flannery, ed., Documento Documentoss del Vaticano II  (Grand  (Grand Rapids: Eerdmans, 1975), 367.

8

Noticias de EE. UU. e informe mundial, 20 mundial, 20 de diciembre de 1993, 62.  62. 

 

2 EL ICONO DE LA TOLERANCIA— TOLERANCIA —   ¿Cómo llegamos aquí?

¿Alguna vez has visto a un dios? Hace años, cuando visité Baalbeck cerca de Beirut, Beir ut, Líbano, vi al antiguo dios Baal. Él (o eso) fue cincelado en piedra sólida, con una sonrisa sombría en su rostro, por lo demás d emás inexpresivo. Aunque nunca he vuelto, tengo la sospecha de que todavía tiene el mismo aspecto que tenía cuando estuve allí hace más de veinticinco años. Aunque usted y yo nunca hemos cincelado un dios en piedra, todos todo s enfrentamos la fuerte tentación de rehacer nuestra idea de Dios para que se ajuste a nuestra imagen. Freud argumentó que las esperanzas y los sueños de los humanos se asemejan tanto a las supuestas características de "Dios" que las personas simplemente transfieren sus esperanzas y deseos a un ser imaginario. Karl Marx estuvo de acuerdo en que el hombre hace la religión; la religión no hace al hombre. El hombre ha “encontrado sólo su reflejo en la fantástica realidad del cielo, donde buscaba un ser sobrenatural”. sobrenatural”.   En su libro Una historia de Dios, Karen Dios, Karen Armstrong argumenta que Dios es de hecho un producto de la imaginación creativa de la humanidad. Dios, dice, bien puede ser nuestra idea más interesante. Ella afirma que Yahweh (hebreo para Jehová) era originalmente o riginalmente un dios de guerra salvaje y partidista y una de varias deidades adoradas por los israelitas. Se necesitaron siete siglos para que este desagradable ser evolucionara hasta h asta convertirse en el Todopoderoso Yahvé proclamado por los profetas como el único Dios. Siempre han surgido nuevas ideas sobre Dios en respuesta a nuevas necesidades psicológicas. De hecho, piensa que si lasmarchitado. grandes religiones no hubieran hu bieran tenido la capacidad de cambiar, podrían haberse En consecuencia, cada generación tiene que crear su bien propia concepción imaginativa de Dios.  Dios. 1  Entonces, ¿creó Dios al hombre o el hombre h ombre creó a Dios? Pablo enseñó que los hombres y las mujeres a menudo crean dioses según su propio gusto. Los paganos cambiaron “la gloria del Dios incorruptible por una imagen en forma de hombre corruptible, de aves, de cuadrúpedos y de reptiles” (Romanos 1:23). 1:23) . Sí, los individuos y las culturas pueden crear dioses. Nuestra sociedad altamente especializada y orientada al consumidor ha redefinido a Dios para que ya no juzgue nuestra cultura, sino que la respalde. Según el libro El día que Estados Unidos dijo la verdad, la verdad,  la palabra dios dios  para la mayoría de los estadounidenses es “un reflejo distante y pálido del Dios de sus antepasados... Este no es el 'Dios celoso' del Antiguo

 

Testamento sino... un sentimiento general de bien y felicidad en el mundo”.  mundo”.   2 Y alguien ha dicho que el cielo para el hombre moderno parece el centro comercial más grande que uno pueda imaginar. Tenemos un dios que desea nuestro placer, un dios dio s (o diosa, si se prefiere) que promueve el feminismo, las preferencias sexuales, el aborto a borto y el individualismo radical. Tenemos un dios que está totalmente comprometido con nuestra felicidad y que cree en el potencial humano. Tenemos un dios que nos permite inventar nuestros propios diez mandamientos. Para que florezca un dios más amable y gentil, hemos tenido que inclinarnos ante otro dios que no se vea perturbado por la l a diversidad moral/espiritual/religi moral/espiritual/religiosa osa de nuestra cultura. El nombre de este dios es tolerancia. tolerancia. Oficialmente,  Oficialmente, el pecado no existe en nuestra sociedad, pero si quedara un pecado sería la creencia en la verdad objetiva, la creencia de que algunas cosas todavía están bien o mal; una creencia de que la discriminación todavía tiene valor si se define como discriminar en lo que creemos, la forma en que nos comportamos y lo que defendemos. “ Vivir y dejar vivir” ahora ha sido consagrado como el único absoluto no negociable de la sociedad. Sólo lo que a menudo se define como intolerancia es totalmente intolerable. Nuestro Dios es tan tolerante como el presentador de un programa de entrevistas, tan amoroso como un abuelo cariñoso y, podría agregar, tan relevante como el calendario del año pasado. Permítanme aclarar que la tolerancia se puede definir de dos formas legítimas. Como se mencionó en el primer capítulo, la tolerancia legal  es  es el derecho de todos a creer en la fe que deseen (o en ninguna). Tal tolerancia es muy importante en nuestra sociedad, y nosotros, como cristianos, debemos mantener nuestra convicción de que nadie debe ser obligado a creer como nosotros. La libertad de religión no solo debe mantenerse en las democracias occidentales, sino también promoverse en otros países. En segundo lugar, está la tolerancia social, un social, un compromiso de respetar a todos los hombres, incluso si estamos enérgicamente en desacuerdo con su religión e ideas. Cuando abordamos otras religiones y cuestiones morales en el los mercado ideológico, d ebe debe ser con cortesía y amabilidad. Debemos vivir en paz con todos h ombres hombres y mujeres, incluso con aquellos de creencias divergentes, o aquellos que no tienen ninguna fe. No necesitamos más cristianos farisaicos que juzgan piadosamente a los demás sin la humilde admisión de d e que todos somos parte de una raza humana h umana caída; todos somos imperfectos y todos somos creados a la imagen de Dios. La tolerancia, t olerancia, como la paciencia, es fruto del Espíritu Santo. Pero la tolerancia de la que hablo, h ablo, nuestro icono nacional, por así decirlo, es algo muy diferente. Esta es una tolerancia acrítica. que acrítica. que evita el debate vigoroso en la búsqueda de la verdad. Esta nueva tolerancia insiste en que no tenemos derecho a estar en desacuerdo con una agenda social liberal; no debemos defender nuestros puntos de vista sobre la moralidad, la religión y el respeto por la vida humana. Esta tolerancia respeta las ideas absurdas pero castigará a cualquiera que crea en absolutos o que pretenda haber encontrado alguna verdad. Esta tolerancia, ha dicho alguien, al guien, incluye todos los puntos de

 

vista excepto aquellos puntos de vista que no incluyen todos los l os puntos de vista. Esto es tolerancia solo para aquellos que marchan al paso de la multitud tolerante. Este nuevo dios es nuestro único absoluto, la única bandera que aún se considera digna de nuestro honor. Este tipo de tolerancia se utiliza como excusa para el escepticismo perpetuo, para mantener a distancia cualquier compromiso religioso; también es una puerta para ser vulnerable a aceptar las ideas más m ás bizarras. Se supone que la verdad puede existir en las matemáticas y la ciencia, pero no en la religión o la moralidad. La presión para aceptar esta tolerancia acrítica crece cada año. Ha oído hablar de la "corrección política", esa doctrina basada en un nuevo derecho estadounidense: el derecho a no ser ofendido nunca. Si sus puntos de vista van en contra de la agenda liberal oficial, es mejor permanecer callado o ser acusado de d e “violencia verbal”. Se están elaborando reglas para prohibir cualquier discurso que sea ofensivo para un grupo minoritario. No hace falta decir que los defensores de la vida son una ofensa para muchas personas; también lo son los que no creen en la l a agenda homosexual; también lo son los que creen que Cristo es el único camino a Dios. “ El propósito de la educación”, edu cación”, lamenta Allan Bloom, “no es formar eruditos, sino razó n ha sido reemplazada proporcionarles una virtud moral: la apertura”.  apertura”. 3 Él dice que la razón por un compromiso sin sentido, “un “ un ejercicio de sensibilización, sentimentalismo de mala calidad y sentimiento elevado”.  elevado”. 4 La búsqueda de la verdad se ve interrumpida porque la verdad, si es que existe, está fuera de nuestro alcance. ¡Hemos pasado de la convicción de que todos tienen derecho a sus propias opiniones a la noción de que todas las opiniones o piniones tienen la misma razón! Hemos pasado del pluralismo genuino, la idea de que las l as religiones del mundo pueden coexistir pacíficamente, al sincretismo, la idea de que las creencias de varias religiones pueden combinarse sin pensar. Si estuvieras en un programa de entrevistas y dijeras: “Creo en Cristo”, serías aplaudido; pero pero si dijeras “Cristo es el Salvador de todos”, to dos”, los abucheos resonarían entre la multitud. En el Parlamento de las Religiones del Mundo, se llevó a cabo un seminario para demostrar que el río Jordán y el río Ganges en realidad son la misma corriente religiosa. religi osa. ¡Cristo y Krishna, el equipo perfecto! ¿Cómo llegamos a este punto en la historia de Estados Unidos? ¿Cómo llegamos a la idea de que las matemáticas, la ciencia y la l a historia están en la categoría cat egoría de verdad racional, pero la moralidad y la religión deben relegarse a cuestiones de gusto personal y experiencia privada? ¿Qué condiciones en la sociedad han hecho posible que algunas personas crean ideas contradictorias o incluso absurdas? El propósito de este capítulo es: 1. Mirar por el retrovisor para entender mejor de dónde venimos ideológicamente hablando y hacia dónde vamos. Hay razones por las l as que la búsqueda de la verdad ha terminado con un suspiro y una resignación desesperanzada de que la opinión de cada uno es tan acertada como la de los demás.

 

 2. Entender cómo las ideas id eas de nuestra cultura han afectado a las iglesias evangélicas en América. Podemos disputar airadamente la noción de que cada generación crea su propio Dios, pero el hecho humillante es que nuestra idea de Dios, sí, incluso el Dios cristiano, también ha sido moldeada por la cultura cul tura predominante. EL MEGACAMBIO IDEOLÓGICO Nuestra nación ha experimentado un cambio ideológico de proporciones titánicas. Actuamos diferente a nuestros antepasados porque pensamos diferente. Como nación hemos renunciado a la búsqueda de valores y, peor p eor aún, ya no creemos que tales valores val ores existan. ¿Dónde nos desviamos? Explicaré este megacambio enumerando cinco características del pensamiento moderno. Estos cambios no han tenido lugar lu gar en etapas ordenadas ni han sucedido en secuencia. Pero como veremos, todas estas corrientes ideológicas están relacionadas; uno lleva inevitablemente al otro, creando una corriente cada vez más amplia. Todos To dos nosotros estamos afectados; el fin al que conducen debería ponernos de rodillas. Cosmovisión centrada en Dios para centrarnos en el hombre Doscientos años después de la Reforma del siglo XVI, Europa vivió la Ilustración. Visité la casa de Goethe en Weimar, Alemania, y quedé impresionado con los artefactos de todo el mundo, particularmente de Grecia y Roma, pero también de China y Japón. Goethe apreciaba el arte, por supuesto, pero también quería hacer una declaración teológica: otras religiones, incluso las religiones paganas, pueden producir una cultura tan avanzada como el cristianismo. Por lo tanto, no debe pensarse que el cristianismo tiene un lugar especial en la historia de la raza, sino que debe estudiarse como una de las muchas religiones útiles. Cuando el hombre se vio a sí mismo como el centro de todo conocimiento, definió la religión de acuerdo con sus propias expectativas y deseos. Ya no se pensaba en la l a religión como la búsqueda del hombre para ajustar correctamente su vida a las demandas de Dios, sino como un sistema de creencias que lo ayuda a alcanzar su pleno potencial. Un destacado historiador, Joseph Haroutunian, comenta: Antes, la religión estaba centrada en Dios. Antes, todo lo que no conducía a la gloria de Dios era infinitamente malo; ahora bien, lo que no conduce a la felicidad del hombre es malo, injusto e imposible de atribuir a la deidad. d eidad. Antes, el bien del hombre consistía en última instancia en glorificar a Dios; ahora la gloria glo ria de Dios consiste en el bien del hombre. Antes el hombre ho mbre vivía para glorificar a Dios; ahora Dios vivía para servir al hombre.  hombre. 5  La Ilustración no se opuso a la l a religión; simplemente declaró que nuestro conocimiento de Dios no debe venir a través de la l a Biblia sino a través de la luz u universal niversal de la naturaleza. Como tales, todas las religiones r eligiones del mundo eran esencialmente enno la fue observación y la experiencia naturales. La Biblia fue vista comoiguales, un librobasadas útil, pero

 

considerada una revelación de un Dios personal. La razón humana h umana se elevó por encima de la revelación. La Ilustración fue una bendición mixta. Por un lado, enfatizó la libertad l ibertad religiosa y la tolerancia en el mejor sentido de la l a palabra. Dos siglos antes, la Reforma había insuflado nueva vida espiritual en partes de Europa. Esta luz, luz , sin embargo, a menudo fue sofocada, si no extinguida, por las controversias religiosas que siguieron años después. Podemos entender por qué la gente estaba harta de la intolerancia de la época. La Ilustración trajo un énfasis muy necesario en la libertad de aprendizaje y la l a libertad de conciencia. Pero desafortunadamente, la Ilustración también marcó el comienzo de una profunda oscuridad. Cuando Alemania (y toda Europa, para el caso) optó por optar por esa teología más amable y gentil a la que se hizo referencia anteriormente, el evangelio d dee Cristo quedó oscurecido. El hombre se convirtió en el juez de la religión y la moralidad y, a pesar de los nobles ideales, descendió la oscuridad, la oscuridad profunda. Los crímenes cometidos en nombre de la religión (y hubo muchos) mu chos) palidecen hasta la insignificancia en comparación con los crímenes cometidos en nombre de una visión atea del hombre y del mundo. No es simplemente un accidente histórico que Buchenwald, uno de los campos de concentración co ncentración de Hitler, esté a sólo seis kilómetros kilómetr os de Weimar, una ironía que evidentemente no pasó desapercibida para Der Fuhrer. Tenía, según me han dicho, un placer pervertido al establecer un campo de exterminio en las afueras de los l os límites de la ciudad que se enorgullecía de la tolerancia y la gloria del hombre. Es un escándalo más allá de la ironía que cuando los hombres se despojan de las disciplinas de la religión revelada, su libertad termina en esclavitud. La tiranía religiosa debe, por supuesto, ser aborrecida; pero cuando la humanidad usa su codiciada libertad para repudiar a Dios, sigue una tiranía peor. Cuando se le preguntó a Solzenitsyn Solz enitsyn cómo podía ser que tantos millones de personas fueran asesinadas brutalmente bajo la bandera del ateísmo, respondió simplemente: “Nos hemos olvidado de Dios”. Dios”. Dostoievski tenía razón: “Cuando Dios no existe, todo está permitido”.   permitido”. Hablando de los falsos maestros, Pedro escribe: “… prometiéndoles libertad siendo siendo ellos mismos esclavos de corrupción; porque de lo que el hombre es vencido, de esto es esclavo” (2 Pedro (2 Pedro 2:19). Este cambio en el pensamiento condujo a otros cambios obvios en la forma en que se veía la verdad (si es que existía). Las ideas tienen consecuencias. Cuando abordamos un tren ideológico, debemos llevarlo hasta su destino. De la autoridad objetiva al relativismo Cuandodebe el hombre usapreguntas su libertadfundamentales: para despreciar¿Cuál a Dios, e stá está solo en el mundo. ndo. Sin embargo, enfrentar es el propósito demu la vida? ¿Cuál

 

es el bien supremo y cómo puede lograrse? ¿Cómo se pueden encontrar cuestiones como la moral y los valores? La razón humana, h umana, con todo su potencial, tiene severas limitaciones. Sí, el hombre ha hecho muchos avances científicos; hemos puesto hombres en la luna y hemos creado computadoras complicadas que pueden hacer maravillas en una fracción de segundo. De hecho, estamos extraordinariamente dotados. Pero cuando se trata de asuntos de suma importancia, simplemente nos encontramos incapaces de encontrarle sentido a la realidad que nos rodea. Podemos trabajar con el mundo observable de la naturaleza y la ciencia, pero cuando especulamos sobre lo que está más allá de nuestros sentidos, buscamos a tientas la l a comprensión. El estudio científico puede decirnos cómo hacer una bomba, pero no puede decirnos si se debe usar o cómo cómo.. Dado que no hay forma de d e medir la moralidad y la religión con nuestras propias especulaciones, el hombre debe optar por el relativismo, la opinión de que no hay h ay un punto de referencia fijo por el cual se puedan juzgar juzg ar la moralidad y las la s religiones. Todas las culturas y, en última instancia, todos los estilos de d e vida, deben ser privados y en gran medida más allá de la evaluación. ¿Pero no podemos establecer valores sobre la base de aquello que promueva la felicidad o el bien general de todos? to dos? Por plausible que parezca, es imposible. Por un lado, no h hay ay consenso sobre lo que es "mejor" para la humanidad; hu manidad; para otro no puede haber acuerdo sobre cómo lograr lo “mejor”. Añádase a eso el egoísmo del corazón humano, y debemos confesar que, dejados a nosotros mismos, cada uno de nosotros hace lo que "le parece bien a sus propios ojos", como lo expresó el autor del libro de Jueces. Nuestro problema es que somos, en palabras de William James, quien debería haberse tomado a sí mismo más en serio cuan cu ando do dijo que somos “como perros en una biblioteca, viendo los libros pero sin poder leer la letra impresa”. Como víctimas de nuestra propia libertad autónoma, tenemos que inventar nuestro propio significado, buscar nuestra propia felicidad y, sin embargo, al final ver que todo lo que hemos trabajado para lograr nos es arrebatado en la muerte. ¡No es de extrañar que algunas personas reflexivas se suiciden! Esto nos ayuda a comprender por qué se ha privatizado la religión en Estados Unidos. Cuando se rechazó la l a Biblia, se derrumbó la base del conocimiento moral y espiritual, y la la religión quedó reducida a una cuestión de opinión personal. Cristo puede ser adecuado para algunas personas, el hinduismo puede ser adecuado para otras. O, preferiblemente, una mezcla de los lo s dos podría ser lo mejor para otra persona. Puede crear su propia receta religiosa adaptada al gusto y preferencia individual. Como ha dicho Martin Marty, “La gente escoge y escoge verdades como si estuviera en una fila de cafetería, hasta que obtiene la mezcla adecuada”. Al final del día, todos tienen la misma razón que los demás. Y ¡ay de la persona intolerante que sugiere que cuando las creencias entran en conflicto alguien debe estar equivocado! Woody Allen, quien justificó su relación sexual con su hijastra, dijo: “El corazón quiere lo que quiere”. Al igual que con la moralidad, lo mismo ocurre con la religión: tú tienes la

 

tuya, yo tengo la mía y no hay forma de que decidamos quién tiene la razón. razó n. Cualquier cosa que mi corazón crea se convierte en lo correcto para mí.  mí.  De la objetividad al pragmatismo Si no hay un punto fijo de referencia; si no existe una base objetiva o bjetiva para la moralidad y la religión, entonces debemos aceptar el relativismo y su hermano gemelo ideológico, id eológico, el pragmatismo: todo lo que funciona se vuelve correcto.  correcto.  William James escribió un libro titulado Pragmatismo Pragmatismo  en el que dice que “si la hipótesis de Dios funciona satisfactoriamente en el sentido más amplio de la palabra, es verdadera”. verdadera”.   6  Insistió en que debemos posponer nuestra respuesta a la pregunta de qué religión es la mejor porque “todavía no sabemos con certeza qué religión va a funcionar mejor a largo plazo”. Deberíamos juzgar todos los puntos de vista por la l a cantidad de dinero que obtenemos por nuestro dinero (lo llamó el "valor en efectivo" de una creencia religiosa). Michael Horton, en su excelente libro Made in America—The Shaping of Modern  American Evangelicalism, Evangelicalism, señala  señala que hoy el cristianismo tiene que competir con una variedad de programas de autoayuda. Tiene que producir salud, riqueza y felicidad. El hipnotismo, se nos dice, se pueden tom ar pastillas tomar para superar la obesidad; y laayuda terapiaa superar ayuda a el lostabaquismo; adictos sexuales. El cristianismo se compara con toda una maraña de programas de autoayuda que garantizan maximizar la cantidad de felicidad de las personas a través del éxito financiero y personal. “Como un nuevo repelente de insectos”, escribe Horton, “Dios tiene que pasar la prueba de utilidad util idad para pa ra ser admitido 7 en el mercado”.  mercado”.    Pero, continúa Horton, la Biblia no fue escrita para competir con técnicas tan pragmáticas de autoayuda. “Debemos volver a las Escrituras tanto para las preguntas como para las respuestas”, dice.  dice. 8 La Biblia insiste en que el fin principal del hombre no es alcanzar la felicidad, sino glorificar a Dios. Es la manera en que los pecadores depravados pueden ser recibidos por el Todopoderoso. El cristianismo promete la liberación liberació n del pecado para aquellos que estén dispuestos a venir a Cristo en arrepentimiento y fe, pero no va a la par con la locura de la autoayuda. No es solo otro en una serie de libros, sino uno que se encuentra en un estante completamente diferente. William James dice que necesitamos una religión que funcione. ¿Funciona el cristianismo? Pregunta a los mártires que no fueron librados de los leones si su fe funcionó. Pregúntale a aquellos que buscan a Dios por sanidad y sin embargo mueren de una enfermedad que los deshumaniza. Pregúntele al hombre que se hizo cristiano y su esposa lo dejó porque ella era antagónica a su nueva fe. Según nuestras observaciones finitas, el cristianismo no siempre funciona. Ahora, por supuesto, si preguntas si el cristianismo funciona para reconciliarnos con Dios; si pregunta si funciona para prepararnos para la muerte y la eternidad que nos espera, entonces sí, tenemos buenas razones para creer que funciona muy bien. De hecho, como intentará demostrar el resto de este libro, es la l a única fe que obra. Pero no podemos

 

juzgar una creencia únicamente sobre la base de la observación finita del día a día. Lo que parece funcionar hoy no funcionará mañana. Lo que funciona para el tiempo puede no funcionar para la eternidad. Puede que el hombre moderno no se pregunte cómo puede ser declarado justo por Dios para poder disfrutar del cielo en lugar de sufrir en el infierno, pero esa es precisamente la pregunta que el cristianismo pretende responder. Horton dice correctamente que cuando se explota el cristianismo por su utilidad, se vuelve vulnerable a la adaptación, la amalgama y el estancamiento. Si ha de permanecer como el “poder de Dios para salvación”, no debe ser juzgado por la observación superficial e inmediata. Se ocupa principalmente de cuestiones fundamentales, no de cómo podemos mejorar nuestra existencia cotidiana. De la razón al sentimiento Una fe firme en Dios y la creencia en la autoridad de la l a Biblia siempre han llevado a la convicción de que se puede descubrir la verdad religiosa y moral m oral objetiva. Los puritanos, como los reformadores del siglo XVI, creían que no debería d ebería haber divorcio entre el corazón y la mente. Sus emociones fueron animadas por grandes pensamientos acerca de Dios y sus caminos en el mundo. Los sermones puritanos combinaron teología, filosofía y discurso racional basado en la Biblia como una forma de ver el mundo. Creían que un corazón cálido cál ido surge de una mente plena que adora a un Dios maravilloso. La teología alguna vez fue considerada la reina de las ciencias, pero en ausencia de una fuente autorizada de conocimiento, ahora se ha vuelto obsoleta. La pregunta para nosotros, los modernos, no es qué ideas religiosas pueden respaldarse con datos racionales, sino qué se siente mejor. La psicología ha sido sustituida por la teología. La búsqueda seria de la verdad ha sido reemplazada por la búsqueda de la felicidad personal. El filósofo judío Will Herberg dijo: “Estamos rodeados por todos lados por los l os restos de nuestra gran tradición intelectual… En lugar de libertad, tenemos ten emos el remolino que todo lo engulle del placer y el poder; en lugar de orden, tenemos la l a jungla salvaje de la falta de normas y la autoindulgencia”.. 9  autoindulgencia” El pecado ya no es el gran enemigo de la humanidad; la tristeza es. Sentirse bien con uno mismo es la prioridad número uno. La Biblia se reduce a una guía devocional para ayudar a las personas a ponerse en contacto con sus sentimientos. Por lo tanto, el cristianismo es ampliamente ignorado en nuestra cultura a pesar de la excelente evidencia de su superioridad entre otras alternativas. Nuestra cultura no está interesada en argumentos serios y pruebas racionales en materia de religión. Este socavamiento de la búsqueda intelectual de la verdad, señala Horton, deja d eja al cristianismo sin una defensa seria en el mercado de las ideas, un mercado del que ahora está expulsado. Algunos cristianos, para no quedarse atrás, han tratado de argumentar que si crees en Cristo, te sentirás mejor que con las l as alternativas. Pero el posible converso pregunta: ¿Cómo sabes qué me hará sentir mejor? ¡Mis sentimientos son mi propiedad privada!

 

¿Qué sucede cuando una generación acepta la idea de que solo debemos sentir, no pensar? La gente opta por opiniones que no llegan a las convicciones. De las convicciones a las opiniones Pocas personas creen ya en algo excepto, quizás, en el derecho a la pr propia opia felicidad. Comprensiblemente, porque si no hay una verdad objetiva, entonces no vale la pena morir por nada; y se sigue que tampoco vale la l a pena vivir por nada. Harvey Cox escribió, La secularización ha logrado lo que el fuego y la cadena no pudieron; ha convencido al creyente de que podría estar equivocado, y equivocado, y persuadió al devoto de que hay cosas más importantes que morir por la fe. Los dioses de las religiones tradicionales viven como fetiches privados o como mecenas de grupos afines, pero no desempeñan desempeñ an ningún papel en la vida pública de la metrópolis m etrópolis secular secular.. 10  Dios se ha convertido en un fetiche privado. La descripción d escripción principal principal de su trabajo es ayudarnos a restaurar nuestra autoimagen deteriorada. Hemos comprado co mprado esos valores de ocio, placer y autorrealización que hana hecho que nuestro Dios nuestra cultura. Esto nos ha obligado retirarnos del debate, yaparezca sea por compatible temor a quecon la evidencia del cristianismo sea demasiado inestable o por la percepción de que la base de nuestra fe no es importante. En un mundo donde el sentimiento es el criterio de la verdad, hemos cerrado tanto nuestra mente como nuestra boca y fingimos no darnos d arnos cuenta. Entonces ... ¿cómo fue que llegamos aquí? Cuando rechazamos la Biblia que está enraizada en el suelo de la l a historia y el pensamiento racional, encontramos que la única alternativa era reclasificar la religión y los valores como cuestiones de opinión personal y experiencias privadas. privadas. Con la fundación fundaci ón desaparecida, la casa religiosa/moral tuvo que ser trasladada a arenas movedizas donde las contradicciones contra dicciones y los absurdos tenían que coexistir de alguna manera. O, para cambiar la forma de hablar, cuando la voz del árbitro fue ahogada por un coro de voces en competencia, cada jugador era libre de escribir las reglas para satisfacer sus propias necesidades. Dado que todos tenían una opinión diferente sobre lo que era mejor para él, los puntos de vista en conflicto debían tolerarse sin intentar arbitrar entre ellos. La tolerancia sin sentido se convirtió en una necesidad pragmática. pragmática.   Las matemáticas, la historia y la ciencia todavía tenían respeto y, por lo tanto, se pensaba que eran racionales y objetivas. La religión y los valores, sin embargo, se colocaron col ocaron en un archivo especial marcado: Opiniones privadas. Ya privadas. Ya no se pensaba que la verdad tuviera ningún tipo de universalidad, sino que era simplemente una declaración personal sobre lo que nos hace sentir bien. Veintidós mil mujeres se reunieron recientemente en Minneapolis para una conferencia bajo el lema "Re-Imagining". La conferencia enfatizó que las mujeres deben crear de vista de deteología idad a partir sus propias Se honró a lasus diopropios diosa sa Sofía,puntos ejemplificando quelaladeidad debe d ebe de crearse “desdeexperiencias. abajo”.  abajo”. 

 

Estamos llamados a oponernos a la insistencia de nuestra generación en que la religión no se ocupa de la verdad, sino que es simplemente una cuestión de gusto personal, como si a uno le gusta el jazz o Bach. En el debate religioso debemos enfrentar cuestiones de verdad. Tenemos todo el derecho d erecho de pedir pruebas cuando las personas hacen afirmaciones religiosas. No podemos permitir que las personas se sientan cómodas con una fe que está igualmente en casa con Cristo y Shirley MacLaine. Las opiniones privadas deben ser expuestas que son presionando la pregunta: "¿Qué evidencia tiene de que sus su s puntos de vistapor sonlociertos?" No podemos conceder la guerra ideológica a una Babel de voces enfrentadas. Debemos redirigir el enfoque de la batalla a aquellos a quellos temas que realmente importan. Podemos confrontar amorosamente a nuestra generación con el Cristo del Nuevo Testamento. Podemos mostrar que la evidencia de Su credibilidad está abierta para investigación. Las raíces de nuestra fe pueden quedar al descubierto d escubierto para que todos las vean. SU RESPUESTA AL MEGAHIFT Un hombre conducía frente a un corral cuando notó algo que llamó su atención. A un lado del granero del granjero había numerosos blancos blancos,, y en el centro d dee cada uno, justo en el centro del blanco, había h abía una flecha. Le asombraba pensar que alguien pudiera ser un tirador tan experto. Detuvo su auto para felicitar al granjero por su habilidad con el arco y la flecha. El granjero no estaba impresionado, “Esto no fue hecho por mí”, explicó, explicó , “fue hecho por el idiota del pueblo. ¡Viene a mi granja, dispara flechas a mi granero y pinta lo loss blancos a su alrededor!”.  alrededor!”.  Si es cierto, como ha h a dicho Tozer, que lo que creemos acerca de Dios es e s lo más importante acerca de nosotros, entonces debemos preguntarnos: ¿Qué clase de Dios ha ha creado nuestra sociedad? ¿Y en qué medida hemos modificado nuestra idea de Dios a la luz de la presión cultural? Escuche a los l os medios de comunicación, a nuestros educadores e incluso a nuestros líderes religiosos y tendrá la l a impresión de que somos libres de disparar las flechas donde queramos y que un Dios benévolo bené volo aprobará cada disparo. Feminismo radical, homosexualidad, una pizca de misticismo oriental combinado con una comprensión occidental del yoga, rematado con versos de las Escrituras: todo esto y más puede ser tuyo. ¡Tu dios de elección, por supuesto, aplaudirá tu derecho a elegir! ¡No hay perdedores porque Dios existe para asegurarse de que todos acierten en el blanco! Incluso nosotros, como evangélicos, parecemos habernos inclinado ante la tolerancia de la época. Algunos han eliminado la doctrina del infierno eterno en favor del aniquilacionismo, la opinión de que los malvados son arrojados al infierno y son totalmente consumidos; otros dan el siguiente paso y enseñan que aunque Cristo es el único camino a Dios, la fe personal en Él no es necesaria para la salvación. “Dios mío”, me d dijo ijo un hombre con énfasis, “¡nunca castigaría a una sola persona!”.  persona!”.   Harvey Cox argumenta que la religión moderna nació cuando llegamos a creer que podíamos acercarnos a Dios a través de “experiencias religiosas” y, por lo l o tanto, “una fe que

 

una vez proclamó a un Señor que levantó y derrocó a los emperadores, que condenó la extorsión y la especulación de ganancias, fue ahora reducidos a preocuparse exclusivamente por el espíritu interior o, a lo sumo, por la fricción entre los individuos”. Cox cita a Nietzsche, quien acusó a los l os cristianos de domesticar a Dios: “Habéis enjaulado [a Dios], lo habéis domesticado, lo habéis domesticado, y los l os sacerdotes han prestado su ayuda dócilmente. El toro rugiente se ha convertido en un buey apático. ¡Has castrado a 11

Dios!   Podríamos decir que el toro rugiente se ha convertido en u Dios! un n buey apático y tolerante. Entonces, ¿cómo derribamos a este dios llamado tolerancia tol erancia acrítica? Primero, debemos insistir en las afirmaciones del cristianismo bíblico. Debemos hacer que la evidencia de nuestra fe esté disponible a través de nuestras vidas y palabras. Debemos D ebemos animar a la gente a investigar las afirmaciones de Cristo y hacer preguntas difíciles. Al final, debemos darnos cuenta de que el mundo no necesita nuestras ideas acerca de Dios, pero el mu mundo ndo necesita las ideas de Dios acerca de d e Sí mismo y Su relación con nosotros. Y como hay buenas razones para creer que Él se ha revelado en la Biblia, debemos señalar por qué todos los l os demás dioses son ídolos. En pocas palabras, tenemos un mensaje que obliga a las personas a confrontar a un Dios que ha provisto un camino de redención pero que no se doblega ante la presión social ni se ablanda con la edad. El anuncio de un Cristo que tiene las credenciales para salvar es nuestra única esperanza. Karen Armstrong, quien cree que la idea de Dios es una creación cre ación de la mente humana, dice:: “Solo el cristianismo occidental canta y baila sobre credos y creencias” dice creencias”.. 12 Insiste en que ningún cristiano del siglo XX “se molestaría en iniciar una discusión sobre la divinidad de Jesús…”.  Jesús…”.  Te invito a unirte a mí mientras revivimos revivimos esa  esa canción y ese baile! Únete a mí mientras agitamos algunos agitamos  algunos argumentos sobre la divinidad de Jesús! vamos a anunciar  ¡que  ¡que el santuario de la tolerancia acrítica no puede resistir el escrutinio! ¡Dibujemos escrutinio! ¡Dibujemos una línea y defendámosla!   Ernst Renan, el filósofo francés que perdió la fe, escribió: “Vivimos del perfume de un jarrón vacío”. Solo una comprensión de la singularidad de Cristo puede volver a llenar ese vaso. Necesitamos una fe que reforme tanto el corazón como la mente. En segundo lugar, si deseamos destronar la tolerancia tol erancia acrítica, debemos comprender qué es la verdad. Antes de presentar un retrato de Cristo destinado a mostrar por qué Él es la única opción razonable en medio de una tormenta de voces en competencia, debemos responder la pregunta que Pilato le hizo a Cristo, pero se fue antes de que recibiera la respuesta. “ ¿Qué es la verdad?”  verdad?”  

 

¿Qué les decimos a los que creen que la l a verdad es personal y subjetiva? ¿Por qué no se puede privatizar la religión? ¿Qué pasa con la ilustración de la rueda que dice que podemos estar unificados si solo nos movemos hacia el eje? ¿Cuáles son las características de la verdad de todos modos? Sigue leyendo. Karen Armstrong, Una historia de Dios (Nueva Dios (Nueva York: Random House, 1993). Citas tomadas de Time, Time, 27  27 de septiembre de 1993, 77. 77 . 1

James Patterson y Peter Kim, El día que Estados Unidos dijo la verdad   (Nueva York: Penguin Group, 1992), 201.

2

Allan Bloom, El cierre de la mente estadounidense (Nueva estadounidense (Nueva York: Simon and Schuster, 1987), 26.

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Ibíd., 64.

5

Joseph Haroutunian, Piety Versus Moralism: The Passion of New England Theology   (Nueva

York: Harper and Sons, 1932), 145. 6 William James, Pragmatismo Pragmatismo (Nueva  (Nueva York: Houghton Mifflin, 1955), 192. Michael Scott Horton, Hecho en Estados Unidos: la formación del evangelicalismo estadounidense moderno (Grand moderno (Grand Rapids: Baker, 1991), 49. Este libro ha proporcionado el estímulo para muchas de las ideas que se encuentran en este capítulo.

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Ibíd., 50.

9

Citado en Hecho en América, 24 América, 24  

Harvey Cox, Religión en la ciudad secular: hacia una teología posmoderna posmoderna   (Nueva York: Simon and Schuster, 1984), 200.  200.  10

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12

Ibíd.

Armstrong, A Armstrong,  A History , citado en Time. Time.  

 

3 LA BÚSQUEDA DE LA VERDAD— VERDAD—   Si es verdad para mí, ¿es verdad ver dad para ti?

Usemos nuestra imaginación y unámonos a una pequeña congregación en las afueras de Roma en el año 303 30 3 dC El servicio informal ha comenzado con oración, el canto de himnos y varios laicos dando breves exposiciones de la Palabra. Un orador, el anciano mayor, ahora ha tomado la palabra y se esfuerza por hablar. Obviamente, le cuesta formar las palabras, pero está decidido, así que lo escuchamos. Él le dice a la congregación lo que ya sospechaban: el emperador Diocleciano ha emitido una nueva orden, que requiere que todas las personas asistan a la l a ceremonia religiosa/política diseñada para unificar la nación y revivir el patriotismo rezagado dentro del imperio. Específicamente, esta ceremonia consiste en quemar un poco de incienso y decir simplemente "César es el Señor". Quienes hacen esto reciben un sello sell o de aprobación; los que no lo hagan bien podrían ser condenados co ndenados a muerte. Después del discurso, los creyentes hacen preguntas y discuten cuál debería ser su respuesta. La respuesta no es tan obvia como parece. Por un lado, en realidad no tendrían que dejar de adorar al Dios verdadero; después de haber jurado lealtad a César como Señor, son libres de adorar en privado a cualquier dios que deseen. Se tolera toda religión; generalmente se acepta la libertad de elegir el propio dios. De hecho, hay riqueza en la la diversidad. En segundo lugar, no se trataba simplemente de una decisión religiosa, sino política. César estaba convencido de que no era posible ser un buen ciudadano sin afirmar su señorío. El argumento era que si uno tenía lealtad a un dios por encima de César, no se podía confiar en él en un momento de emergencia nacional, una guerra, por ejemplo. Todos los buenos ciudadanos estaban dispuestos a “adorar el espíritu de Roma y el genio del Emperador”, como decía el edicto.  edicto.  En tercer lugar, este requisito era solo una u na vez al año. Incluso si uno decía una mentira, el perdón a través de Cristo estaba fácilmente disponible. ¿Por qué no argumentar, argum entar, como lo hicieron algunos, “Por un momento mi boca pertenece al Emperador, aunque mi corazón siempre pertenece a Cristo”.  Cristo”.  Roma era cruel. Muchos paganos convertidos que ahora estaban en la iglesia habían observado de primera mano la brutalidad de los ciudadanos romanos. ro manos. Se habían sentado muy por encima del suelo de la arena en el Coliseo y habían h abían visto el combate de gladiadores; en un tiempo habían vitoreado cuando los cristianos eran arrojados a las l as

 

fieras. Habían visto a creyentes clamar a Dios por liberación, pero sin embargo ser hechos pedazos ante los vítores de las multitudes sedientas de sangre. Si Cristo fuera visto como una opción o pción entre muchas, los cristianos podrían ser leales a otras expresiones de lo divino. ¿Por qué no encontrar un terreno común, la unidad central de todas las religiones? Esto no solo promovería la armonía sino también el bien común del estado.oAsí que laera elección, estrictamente Cristo al César; si adorarían a Cristo y  Cristohablando,  y  César.  César. no era si los cristianos adorarían a Curiosamente, los paganos de la época no veían ningún conflicto entre la adoración al emperador y la adoración a sus propios dioses. De hecho, los romanos apaciguaron a sus naciones conquistadas construyendo el Panteón, un hermoso templo en el que se exhibían todos los dioses y diosas de los l os pueblos conquistados. Cada dios, creían, representaba el misterio de la divinidad. ¿Por qué encerrarse en una expresión de trascendencia cuando parece que todas las religiones dicen lo mismo? Como veremos, el paganismo tanto antiguo como moderno siempre ha sido tolerante con otros dioses finitos. Mientras el anciano habla a la pequeña reunión, los lo s niños pequeños con rostros tristes se aferran a los brazos de sus madres. m adres. Si sus padres rechazaran al emperador y murieran, ¿quién los cuidaría? ¿No sería mejor hacer la confesión política y dejarse vivir en beneficio de los más pequeños? El anciano exhorta a los creyentes a permanecer fieles a la fe, f e, pero es consciente de que algunos le darán a César lo l o que exige. Afirman haber descubierto que hay más puntos en común entre las religiones de Roma y el cristianismo de lo que se pensaba originalmente. ¿Qué harías ?  ¿hacer?  ¿hacer? ¿Qué haría yo?  haría yo?  ¿hacer?  ¿hacer? No podemos juzgar a los que adoraron a César, porque no sabemos lo que habríamos hecho si nos hubiéramos enfrentado a una elección similar. Pero la mayoría de los cristianos, benditos sean, se negaron a creer que Cristo podía sentarse en el mismo estante que los dioses d ioses paganos. Por eso los cristianos no querían que Roma creara un nicho para Jesús en su panteón pluralista. Entender a Cristo era verlo tan único, tan especial, que las lealtades l ealtades divididas no podrían existir en un corazón honesto, aunque fuera por un momento. La Roma oficial aborrecía tal exclusivismo, la idea de que Cristo era el único camino a Dios. Creían que los cristianos eran antipatrióticos (léase “políticamente incorrectos”) para oponerse a los dioses oficiales a quienes aparentemente no les importaba la competencia. Roma también tenía otras quejas sobre los cristianos. Circulaban rumores sobre su canibalismo (¿acaso no pretendían comer la carne de Cristo y beber Su sangre?). Pero en su mayor parte, la tolerancia era el nombre del juego: ¡tolerancia para aquellos que mostraban tolerancia! Pero los leones esperaban a aquellos que no comprometían sus creencias. Nuestra elección hoy es más sutil pero en principio es la misma a la que se enfrentaron los primeros cristianos. Cierto, no tenemos que adorar a César, aunque muchos mucho s nos quieren hacer creer que no hay autoridad más allá del estado. Tampoco debemos temer que nuestras vidas estén en peligro si estamos comprometidos con la fe cristiana. Pero la

 

tentación está ahí: la tentación de dividir d ividir nuestras lealtades, de coronar a Cristo como Señor, pero luego dar coronas menores a las lealtades leal tades en competencia. Podemos ver esto más claramente en la persona que afirma ser un “budista cristiano” o el maestro de escuela dominical dom inical que combina el cristianismo con el yoga u otras creencias de la Nueva Era. Pero estas lealtades l ealtades mixtas también se toleran cuando el cristianismo se combina con la psicología o la creciente d een de que problema mal puedesu resolverse creyendo en unsecular Dios finito. También noción lo vemos la el persona quedel compromete integridad para mantener un trabajo. La tentación de la idolatría, el poderoso impulso de combinar a Cristo con otros rivales, está siempre con nosotros. Siempre somos tentados ten tados a ser más tolerantes que Dios. El propósito de este capítulo es derribar el ídolo de la tolerancia acrítica mostrando: 1. Que es lógicamente absurdo creer que todas tod as las religiones del mundo puedan tener la misma razón 2. Esa verdad tiene ciertas características car acterísticas que son transculturales; la religión privatizada es una contradicción en términos 3. Que nosotros, individualmente, debemos llegar a la seguridad de que la verdad religiosa es objetiva, aplicable a todos. Hay una historia sobre un hombre que buscó su llave perdida debajo de una farola a pesar de que se le había caído más adelante en el camino. Cuando se le preguntó por qué no buscó donde lo dejó caer, ¡dijo que quería estar donde pudiera ver! Todos somos así. Todos miramos la vida a través de la l a luz que nos es ffamiliar. amiliar. Pero cuando buscamos la verdad, debemos estar dispuestos a salir de las áreas áre as que nos son familiares y seguir nuestra búsqueda a donde sea que nos lleve. ¡No leas este capítulo! Únase a mí mientras m ientras hacemos un breve recorrido por algu algunas nas de las principales religiones del mundo para ilustrar por qué no todas pueden ser igualmente verdaderas. Dado que parece haber algunas similitudes, tenemos que averiguar si sus diferencias son significativas. Luego examinaremos la noción no ción popular q que ue dice: “Cristo puede ser verdad para ti, pero no para mí”. ¿Se convierte una creencia cierto si lo mantenemos con sinceridad? LAS RELIGIONES DEL CONFLICTO MUNDIAL Edward Gibbon en La decadencia y caída del imperio romano declaró romano  declaró que durante la caída del Imperio Romano, todas las religiones religio nes eran consideradas por la gente como igualmente verdaderas, por verdaderas, por los filósofos como igualmente falso, y falso, y por los políticos como igualmente útiles!   ¿Podría la gente haber ¿Podrían del mundo mund o ser s   igualmente verdaderas? Eltenido filósoforazón? John Hick en sutodas libro las Thereligiones Myth of Christian Uniquenes Uniqueness 1

 

argumenta que el cristianismo no tiene nada especial que lo elogie; si se quiere lograr la unidad, debemos renunciar a la idea de que qu e una religión debe preferirse a otra. De hecho, hecho , uno de los colaboradores del libro, l ibro, Wilfred Kantwell Smith, dice que no existe la idolatría. Todas las religiones tienen como núcleo común alguna experiencia de lo trascendente, tr ascendente, ya sea de madera o de d e piedra o incluso nuestro reflejo del mismo Jesús. ¡Puesto que Dios acepta toda adoración, el reclamo de singularidad es una blasfemia! Espero que cuando haya terminado de leer este capítulo, esté de acuerdo en que este punto de vista es tanto ilógico como absurdo. Peor aún, lleva a conclu conclusiones siones aterradoras. Ravi Zacharias ha observado que la mayoría de la gente piensa que todas las religiones del mundo son esencialmente iguales y solo superficialmente diferentes. Pero lo contrario, co ntrario, dice, es el caso: las religiones del mundo son esencialmente diferentes y solo superficialmente iguales. Comparemos rápidamente algunas de las principales religiones en solo dos doctrinas: (1) su comprensión de Dios, o el Último Religioso; y (2) su doctrina de salvación. El último religioso Como habrás adivinado, las principales religiones no cristianas no solo no están de acuerdo con respecto a su comprensión co mprensión del Último Religioso, o Dios, ¡sino que ni siquiera están de acuerdo en si existe tal ser (de cualquier descripción)! El hinduismo cree en 300.000 dioses. La mayoría de los l os devotos reverencian o adoran algunos favoritos pero los respetan a todos. Si preguntamos cómo estos dioses dio ses pueden coexistir pacíficamente, la respuesta es que solo representan una fuerza impersonal, Brahman, el Uno, el Alma del Cosmos. Nuestro objetivo objetivo es perder nuestra identidad en esta Unidad última. El hinduismo no se preocupa por las contradicciones, por lo que hay muchos caminos, a menudo contradictorios, hacia la misma Realidad Última. La lógica, lóg ica, se dice, existe en un plano inferior. A medida que nos acercamos al Último, todas las distinciones se desvanecen y todo converge en el Uno. Al igual igu al que las otras religiones orientales, el hinduismo se describe mejor como un árbol con muchas ramas diferentes dif erentes y en conflicto. Dado que ha absorbido muchas ideas paganas, no tiene un cuerpo de doctrinas do ctrinas claramente definidas definidas.. La religión sintoísta, que se encuentra principalmente en Japón, es animista y cree que los dioses (kami) residen en todas las criaturas, criatur as, incluso en los árboles, la tierra o los objetos. Pero no pensemos en estos dioses como distintos de los objetos que habitan; son parte del mundo natural. Estos dioses son indiferentes a la moralidad mo ralidad y no contribuyen a la batalla entre el bien y el mal. Dado que los dioses rara vez se s e ofenden, el pecado no existe. Desarmonía, sí; pecado, no. En contraste, la mayoría de del los budistas ni siquiera creenGlobal, en un ni dios (o dioses). el Parlamento de las Religiones Mundo emitió una Ética siquiera usó llaaCuando

 

palabra Dios Dios porque  porque algunos budistas se habrían ofendido. Los monjes insistieron en que cuando un budista ora, en realidad está meditando, hablándose solo a sí mismo. El islam es monoteísta (afirma la creencia en un solo sol o Dios), concepto tomado de la tradición hebrea-cristiana. Esta deidad no es una trinidad, y está tan t an alejada de nosotros que nunca podría hacerse hombre. Alá no es el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, pero en realidad fue la 2deidad d Alá eidad tribal de Mahoma, quien elevó a su dios no a lacristianos posición de tampoco puede asociarse con otros dioses debido Gobernante Supremo. Supremo.  al credo básico: "No hay más dios d ios que Alá y Mahoma es su profeta". Su distancia moral y espiritual de nosotros hace necesario que Él esté en gran medida alejado de los acontecimientos de este mundo. El fatalismo, a menudo un fatalismo cruel, gobierna. El resultado final: las religiones no cristianas ni siquiera pueden ponerse de acuerdo sobre una comprensión básica del Último Religioso. ¡Piensa en cuán grandes serían las diferencias si comparásemos estas ideas con el cristianismo! La doctrina de la salvación hindúes y budistas creen que estamos atrapados en un ciclo de renacimientos; transmigramos, aunque no está claro cómo lo hacemos. Ambas religiones creen que el problema del hombre no es el pecado sino la ignorancia. A través de la meditación y la obediencia podemos ser llevados de la confusión a la realidad. Pero en este punto, las dos religiones se separan: los budistas están comprometidos con los ocho caminos de Buda, la l a esperanza del Nirvana, que es la eliminación de todo deseo. Los hindúes, a su vez, buscan liberarse del karma a través de la acción acció n desinteresada y desinteresada. Los sintoístas no tienen una doctrina clara del más m ás allá y, por lo tanto, creen que la salvación consiste en esforzarse por tener una vida saludable y robusta aquí y ahora. En el Islam, la salvación viene al hacer la voluntad de Alá, que se explica en "los cinco pilares". En el día del juicio, algunos serán enviados al infierno y otros a un paraíso lleno de delicias sensuales. Los adoradores de dioses que no sean Alá ciertamente irán al infierno; pero nadie, ni siquiera un musulmán devoto, puede saber con certeza su destino eterno. Uno solo puede esperar que en el día del d el juicio lo bueno supere lo malo. Si tuviéramos tiempo para explorar estas religiones con más detalle, descubriríamos que se dan diferentes respuestas a las preguntas p reguntas más básicas. ¿Hay un Dios o muchos? mucho s? ¿Es personal o no personal? ¿Nuestro problema es el pecado o la l a ignorancia? ¿Es la salvación simplemente vivir una vida saludable o la restauración a un u n Dios o dioses? ¿O es la liberación de un ciclo de renacimientos? Si hay un u n cielo o un infierno, ¿cómo son? Por ahora, es suficiente darse cuenta de que si todas las religiones del mundo m undo fueran igualmente verdaderas, ¡el universo sería un manicomio cósmico! Para decirlo de otra manera, si todas las religiones del mundo son igualmente verdaderas, la lógica requiere que todas sean igualmente falsas: ¡Las falsas: ¡Las doctrinas en en conflicto se aanularían nularían en entre tre sí!  

 

No acepte la idea de que estas diferencias lógicas son importantes solo para los occidentales. Las religiones orientales afirman que las contradicciones pueden coexistir. La verdad, se dice, no es una cuestión cu estión de uno u ootro tro sino que es una síntesis de ambos/y. Así, las contradicciones pueden quedar sin resolver. Pero aquellos que son críticos con la lógica usan la lógica en un u n vano intento de hacerse entender. Tal vez recuerdes en  Alicia enPero el país pacualquiera ís de las mara maravillas,  Alice pudo hasta seis contradicciones antesque del en Alicia desayuno. quevillas, Alice pueda creer dos creer contradicciones antes del almuerzo, ¡lamento decirlo, debe d ebe ser declarado loco! Permítanme decir enfáticamente que las leyes de la lógica son transculturales; se aplican tanto a los hindúes como a los musulmanes; se aplican tanto al budista como al cristiano. Lógicamente, todas las religiones del mundo pueden ser falsas, pero no todas pueden ser verdaderas. Ejemplo: Simplemente no podemos creer que solo hay un Dios (cristianismo) y, sin embargo, también hay 300,000 dioses válidos (hinduismo). No podemos creer que el nirvana, el cielo, el paraíso, el infierno, la libertad del karma y la pérdida de llaa propia identidad en un último impersonal sean todas doctrinas compatibles. Como dijo CS Lewis, “Aquellos que piden tonterías encontrarán que vienen”.  vienen”.  Piénsalo bien: si las leyes de la lógica ló gica no son válidas, ningún oriental puede criticarme por creer lo contrario de lo que él cree. Puede creer que la verdad es ambos/y, una síntesis de dos doctrinas en conflicto. Pero puedo creer que la verdad es una o la otra, o tra, es decir, que la verdad debe seguir las estrictas leyes de d e la llógica. ógica. Aunque nuestros puntos de vista entren en conflicto, esto no debería ser motivo de preocupación, ya que los lo s orientales creen que las contradicciones existen una al lado de la otra. Incluso si creo que está totalmente equivocado, no puede disputar mis conclusiones. Después de todo, a menos que la verdad sea consistente y lógica, uno siempre puede creer lo contrario de lo que otro cree. ¡En un mundo así, el absurdo es el rey! La Biblia es muy clara en que no pueden existir contradicciones. La presencia de la verdad significa que lo contrario es error. No os unáis a los incrédulos; porque ¿qué asociación tiene la justicia y la iniquidad, o qué compañerismo la luz con las tinieblas? ¿O qué armonía tiene Cristo con Belial, B elial, o qué tiene en común un creyente con un incrédulo? ¿O qué acuerdo tiene el templo de Dios con los ídolos? Porque somos el templo del Dios vivo. ( 2 Corintios 6:14– 6:14–16 ) Todas las religiones del mundo no pueden ser igualmente verdaderas. Debemos elegir, porque las diferencias son tan profundas como la luz y la oscuridad, Dios y Satanás, el cielo y el infierno. Las distinciones doctrinales son importantes, a menudo co contradictorias ntradictorias y lógicamente necesarias. TODAS LAS RELIGIONES PRETENDEN SER VERDADERAS Si las religiones del mundo están en conflicto c onflicto entre sí, ¿cómo se puede lograr la unidad? Obviamente, cada religión tendría que renunciar a su pretensión de verdad y sólo hablar de de

 

tener una perspectiva diferente de la verdad. Pero el problema es que incluso estas “perspectivas” están en agudo conflicto. agudo conflicto. Los filósofos pueden pedirnos que renunciemos a cualquier noción de verdad, pero esto es imposible sin destruir la esencia de d e la religión. Como toda persona religiosa sabe, los hindúes creen en el karma y la l a reencarnación porque piensan que estas doctrinas en realidad corresponden a la forma fo rma en que son las cosas (creencon queelson ciertas). Los cristianos en lay Trinidad y están totalmente desacuerdo Islam, que niega la deidad d eidadcreen de Cristo sostiene que Mahoma fue unen profeta de Dios. ¿Alguno de los seguidores de d e estas religiones estaría dispuesto a decir: “Creo en estas doctrinas, pero no pretendo que sean verdaderas”? Yo creo que no. no.   Si las religiones del mundo renunciaran a su pretensión de verdad, ningún hindú jamás podría dar evidencia del karma, ningún budista estaría en desacuerdo con co n los cristianos que creen en un Dios personal. La religión no sería más que una cuestión de preferencia cultural o personal. ¿Se imaginan a todos acordando de antemano que hablar de religión es hablar de error porque ninguna religión afirma tener la verdad? Podemos evitar este callejón sin salida, dicen algunos, despojando d espojando nuestras doctrinas de cualquier significado literal y buscando un significado simbólico oculto. Durante una actuación vespertina en el Parlamento de las Religiones del Mundo, una voz se oyó por el sistema de sonido: “Estamos construyendo un lugar sagrado que albergará todas nuestras polaridades y nuestras paradojas”. En otras palabras, el objetivo era construir un edificio religioso lo suficientemente flexible como para albergar todas las religiones del mundo bajo un mismo techo espiritual. Si no fuéramos tan estrechos de miras y todos estuviéramos dispuestos a dar un poco, tal vez podría lograrse. Averigüemos por qué tal objetivo no es lógicamente posible. La verdad no puede ser torcida para adaptarse a las religiones del mundo. Lo que me lleva a la pregunta: ¿Qué es la verdad de todos modos? CARACTERÍSTICAS DE LA VERDAD “ Si permanecéis en Mi palabra, entonces seréis verdaderamente discípulos Míos; y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres”, dijo Cristo a sus discípulos (Juan 8:31–32). 8:31–32). Ya sea que aceptemos o no la autoridad de Cristo, tenemos que estar de acuerdo en que la verdad tiene ciertas características necesarias. La verdad es universal Cuando Cristo afirmó que la verdad existe, necesariamente también dio a entender que existe la falsedad. Tus opiniones personales sobre la religión pueden ser ciertas; pero si es así, también son ciertas para todos los lo s demás. Si te encuentras con un amigo que dice: “Cristo es verdadero para ti, pero no para mí”, dile con amor: “Tienes derecho a tu propia opinión privada, ¡pero privada, ¡pero no tienes derecho a tu propia verdad privada! ” 

 

Las matemáticas son transculturales; es una tontería decir que 2+2=4 2+ 2=4 es simplemente una idea occidental. La ciencia y la tecnología tecnolo gía también se basan en principios universales que se aplican en todos los lo s países, en todas las épocas. Cuando un astrónomo encuentra una nueva estrella, no ha cambiado la naturaleza del universo; sólo ha encontrado algo que ya estaba allí. La verdad existe objetivamente fuera de nosotros . Nosotros no lo creamos; sólo podemos descubrirlo. ¿Esta objetividad también se aplica a la religión, o la religión es puramente personal y subjetiva? La lógica requiere que si hay un Dios entonces no hay dos, do s, tres o diez. Si lo l o que dijo Cristo era verdad, entonces lo que dijo Bahá'ú'lláh era falso. Puede que viva al lado l ado de una excelente familia mormona, pero el mormonismo y el cristianismo no pueden ser verdaderos a la vez. Ambos pueden ser falsos, pero ambos no pueden ser verdaderos. Y si una religión del mundo es objetivamente verdadera, es verdadera para todos. La cuestión es si nos hemos comprometido con una religión que refleje cómo son las cosas en el universo.  universo.   Debemos resistir la noción moderna de que existe una clara distinción d istinción entre el mundo de los hechos objetivos o bjetivos (matemáticas (matemáticas,, ciencia, etc.) y el ámbito de la religión, que muchos creen que debería relegarse al mundo privado de la opinión personal y las preferencias individuales. La religión, si vale la pena el nombre, pretende hacer declaraciones fácticas sobre la realidad espiritual. Esto significa que cada religión tiene t iene la responsabilidad de dar evidencia de sus afirmaciones de verdad. Tal evidencia debe ser accesible acc esible tanto para los creyentes como para los no creyentes. Cristo se presentó a sí mismo como el único Salvador calificado que es capaz de llevar a hombres y mujeres a Dios el Padre (las razones de esto se darán en los l os capítulos siguientes). Lógicamente, esto excluye a todos los demás maestros/gurús mae stros/gurús que afirman que pueden llevar a hombres y mujeres a Dios. Cristo tampoco puede ser el Salvador solo para el mundo occidental, pero no para el mundo oriental. Si Él es la verdad, Él es la verdad para todos. Si uno acepta a Cristo o no es una cuestión aparte, pero Él es la verdad para todos o la verdad para nadie. La inscripción clavada sobre la cruz no es una  prueba de una prueba la universalidad de Cristo, pero es una ilustración llamativa de llamativa  de eso Aunque Pilato mandó  de escribir el título en tres idiomas para beneficio de los visitantes de Jerusalén durante la Pascua, encaja con las propias afirmaciones de Cristo de ser el Señor, el Rey. La costumbre era colocar un u n cartel sobre la cabeza de un criminal para que los transeúntes pudieran ver qué crimen llevó ll evó a la ejecución. Las palabras sobre la cabeza de Cristo dicen: " Este es el rey de los judíos ". Leemos: “Por tanto, muchos de los lo s judíos leyeron esta inscripción, porque el lugar donde Jesús fue crucificado estaba cerca de la ciudad; y estaba escrito en hebreo, latín y griego” (Juan 19:20). Estos fueron los tres idiomas id iomas más importantes del mundo antiguo. Estaba escrito en hebreo. Este era el lenguaje l enguaje de la religión. A lo largo de los siglos, Dios se reveló a través de este hermoso lenguaje. Abraham fue llamado el hebreo; lo loss profetas hablaron en la misma lengua. Este fue el lenguaje que llevó ese peso de revelación. Cristo había reclamado el reino de la religión para los suyos.

 

 El latín era el idioma del gobierno. Desde el esplendor de las siete col colinas inas de Roma, los césares se enorgullecían de gobernar go bernar toda la tierra. Construyeron grandes caminos y establecieron comercio hasta la parte más lejana del mundo entonces conocido. Su objetivo era plantar la bandera romana en todas las costas. El idioma que llevó su sistema legal, el idioma en el que se formó al mundo para pensar en el gobierno y el comercio fue el latín. Cristo afirmó que eventualmente Él gobernaría el mundo (Mateo 25:31). Luego estaba el griego, el idioma de la cultura. Los griegos podían tomar arcilla y piedra ya partir de ellas crear artículos de d e belleza. La perfección de sus esculturas escultu ras aún no tiene rival. En filosofía nos dieron a Platón, Sócrates y Aristóteles cuyas enseñanzas han intrigado al mundo. Y cuando Alejandro Magno emprendió sus conquistas, dijo que esperaba hacer que todo el mundo mu ndo fuera griego. Cristo, como quedará claro, afirmó ser más grande que los hombres de cultura honrados de su época. Cuando Cristo dijo: “Yo soy el camino, la l a verdad y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí” (Juan 14:6), parece claro qu quee Él no se pensó a sí mismo como la verdad para algunas personas, pero no para otras. De nuevo, Él dijo: “Y yo, si fuere levantado de la l a tierra, a todos atraeré a mí mismo” (Juan 12:32). 12:32 ). Ya sea que encontremos la verdad en la l a ciencia, la historia, las matemáticas o la religión, tiene objetividad y universalidad. Que lo hagan los que rechazan a Cristo, pero que se den cuenta de que si Él no es la verdad para ellos, tampoco lo es para Sus Su s seguidores. Si Él es el único ú nico Salvador calificado del mundo como afirmó, todos los demás están excluidos. Si Él es solo el Salvador de algunos, Sus afirmaciones son falsas y Él no es el Salvador de nadie. “ La verdad”, dice Carl F. Henry, “no está sujeta a revisión como lo están los horarios de las aerolíneas... lo bueno y lo verdadero no pueden reducirse a lo que Hollywood y Madison Avenue aprueben momentáneamente, momentáneamente, o a lloo que sea que los sociól sociólogos ogos dominados por la cultura y los humanistas seculares elogiar."  elogiar." 3 Podemos estar en desacuerdo sobre qué eess verdad y qué es error, pero nunca pensemos que ambos no existen. La verdad es consistente Ya he subrayado que si existe la verdad, también existe el error. La verdad no puede abrazar las contradicciones; nunca puede ser absurdo o abarcar afirmaciones contradictorias. Las leyes fundamentales de la lógica son comunes co munes a todos los hombres. La verdad es nada menos que una descripción de la l a realidad, una descripción de cómo son las cosas. El cristianismo afirma que ni siquiera Dios es capaz de autocontradicciones. No puede negar y afirmar lo mismo de la misma manera y al mismo tiempo. Si Él pudiera, no se podría confiar en ninguna de Sus promesas, ¡porque su opuesto podría ser igualmente cierto! Entonces, ¿qué les decimos a esas personas de mentalidad ecuménica que nos dicen que debemos descartar nuestras diferencias y unirnos sobre la base de la experiencia interna?

 

Piense en la rueda (descrita en el capítulo 1) que supuestamente ilustra que a medida que las diferentes religiones (radios) se mueven hacia el centro, cent ro, se unifican. Piense conmigo para ver si esta ilustración es útil o engañosa. Primero, asume que la verdad y el error pueden hacer lo que pueden hacer los rayos de una rueda. Ciertamente, los radios se pueden colocar de tal manera que converjan en el centro. Pero si los rayos representaran la verdad el error, tendrían quepor estar paralelos entre sí. Serían como lascon víasprecisión del tren que correny paralelas y lo harían toda la eternidad. Incluso en la l a eternidad, dos más dos nunca se convertirán en cinco. El error nunca se convierte en verdad, y la verdad no se convierte en error. En segundo lugar, esta ilustración da la impresión de que al salir del borde (doctrina) y moverse hacia el centro, no se pierde nada importante en el proceso. La doctrina, se no noss dice, es el aspecto menos importante de la religión y, por lo tanto, puede verse comprometida o reinterpretada en diversos grados. Pero, ¿no es la parte exterior de la la llanta la más importante? ¿Lo que está en el borde exterior (doctrina) no determina lo que experimentamos en el centro? Para ilustrar: he señalado que el cristianismo afirma que Dios ha provisto pro visto un solo Salvador para el mundo, a saber, Jesucristo. Otra doctrina do ctrina cristiana es que Satanás existe y puede dar experiencias engañosas a quienes intentan acercarse a Dios a través de algún otro maestro, técnica o doctrina. Piense en estas doctrinas como si estuvieran al borde de la rueda. ¿Podemos descartarlos y avanzar hacia el eje en aras de la unidad? No. ¡Porque lo que experimentamos en el centro está determinado por lo que creemos en el borde!   En el Parlamento de las Religiones del Mundo, me sorprendió la cantidad de personas que estuvieron de acuerdo conmigo cuando compartí mi creencia de que Satanás se encuentra a menudo en la meditación meditació n trascendental. Algunos respondieron: “Sí, nos encontramos con el mal, pero tenemos que atravesarlo para llegar al otro lado”. Otros admitieron que sí, estaban familiarizados con el poder de Satanás y necesitaban un gurú que los ayudara a purificarse durante el encuentro. ¡Qué interesantes encuentros tienen lugar en ese “centro” religioso de la rueda!  rueda!  Como cristianos, interpretamos el "centro" por el "borde". Creemos que Satanás se deleita cuando las personas lo experimentan y piensan que se están encontrando encontra ndo con “el Último Religioso” o Dios (de cualquier variedad). Cuando advierte contra los falsos maestros, Pablo dice que se disfrazarán como apóstoles de d e Cristo, “Y no es maravilla, porque aun Satanás se disfraza como ángel de d e luz” (2 Corintios 11:14). El cristianismo insiste en que toda experiencia debe basarse en la l a doctrina correcta. Ningún cristiano sensato desechará sus creencias fundamentales por el bien de una u na experiencia indefinida y posiblemente engañosa. La doctrina correcta produce experiencias válidas; v álidas; la falsa doctrina  produce engañosas. engañosas.   ¿Qué sucede cuando la religión se reclasifica como nada más que una opinión personal? El hombre moderno ya no tiene un criterio por el cual se puedan juzgar las ideas contrapuestas acerca de Dios. Como ha señalado señalad o Lesslie Newbigin, Hitler estaba seguro de

 

que Dios le había encomendado una misión. ¿Creemos en su palabra? Si no, ¿por qué motivos negamos su testimonio?  testimonio? 4 Sin un estándar objetivo, todos son libres de afirmar incluso a un dios demoníaco, y no tenemos ninguna razón racional para decir que está equivocado. En un mundo de pluralismo acrítico, en un mundo donde la idolatría es imposible, la idea de Dios o dioses d ioses de cada persona tiene tanta validez como llaa de otra persona. Afortunadamente, Cristo tiene las calificaciones para arbitrar entre perspectivas conflictivas. Pero, ¿qué le decimos a la persona que dice: "Me gusta el misticismo oriental y funciona y  funciona   ¡para mi!" Debemos recordarle que hay una diferencia entre la pregunta “¿Qué funciona?” y, "¿Qué es verdad?" Todos sabemos que el error puede “funcionar” (nos acordamos del niño de la escuela dominical que dijo: “La mentira es una abominación al Señor, pero una ayuda muy presente en las tribulaciones!”). Sí, una mentira puede funcionar. funcion ar. Pero cuando el error funciona, lo hace solo por un tiempo limitado y con un propósito limitado. Ningún error puede funcionar indefinidamente. Sólo la verdad perdura en esta vida y en la venidera. La verdad puede ser conocida Incluso los escépticos deben admitir con tristeza que al menos se puede saber algo de la verdad. Incluso la negación de que se puede encontrar enc ontrar la verdad es en sí misma una afirmación de la "verdad". Los escépticos que desdeñan las ideas religiosas creen que sus puntos de vista deben considerarse "verdaderos". No hay escépticos genuinos. Cristo dijo: “Conoceréis la verdad y la verdad os o s hará libres”. Afirmó que la verdad se puede conocer. Esto no quiere decir que podamos conocer la l a verdad religiosa de manera exhaustiva, porque estamos limitados en la comprensión de nosotros mismos y nuestra relación con Dios. Vemos a través de un espejo oscuramente, pero vemos. Debido a que el cristianismo es una revelación de Dios, afirma que no solo tenemos la verdad, sino que nos ha llegado en una forma que podemos entender. La búsqueda de la verdad no es desesperada. Amar a Dios es amar la verdad. La verdad trae libertad Los escépticos están de acuerdo en que pasamos la vida buscando la verdad. Es posible que queramos encontrar la verdad sobre nuestro compañero de trabajo, sobre nuestros vecinos y sobre nuestro cónyuge. La comunicación supone que hay verdad y error; también asume que la verdad es preferible al error, y conocer la diferencia es importante para nuestro bienestar. Lo mismo puede decirse de la verdad religiosa. religio sa. Si existe y puede conocerse, desvelaría muchos misterios que asolan la mente. ¿Cómo llegamos aquí? ¿Cuál es el propósito de nuestra existencia? ¿Lo que ocurrirá en el futuro? ¿Cómo podemos encontrar la realización? La verdad tiene poder; puede ser liberador.

 

Cuando Cristo dijo que la verdad trae libertad, estaba hablando h ablando de cierto tipo de libertad, una libertad que a muchas personas quizás no les l es interese tener, pero una libertad que al menos algunos buscarían. Los judíos no se veían a sí mismos como esclavos de nadie, por lo que estaban desconcertados por las palabras de Cristo. Pero Cristo no estaba hablando de libertad política o económica. Él estaba hablando de la libertad espiritual, el privilegio de estar libre de la tiranía del pecado. Al final, ese tipo de libertad, enseñó, es la más importante de todas. La verdad debe ser valorada ¿Por qué los cristianos dijeron que no cuando los romanos estaban dispuestos a crear un nicho para Jesús en el Panteón? Ellos entendieron dos premisas: Pri Primero, mero, hay una brecha infranqueable entre el Dios infinito y personal y todos los dioses finitos. fi nitos. Dado  Dado que hay buena evidencia de que los dioses finitos son la creación de los hombres, es comprensible que tales dioses sean indiferentes a la competencia. Un dios finito debe d ebe dejar espacio para otro. Los dioses finitos pueden armonizar sus diversos y conflictivos atributos porque individualmente no pretenden una verdad objetiva. Por lo tanto, el movimiento de la Nueva Era puede darse el lujo de promover una especie de tolerancia, una tolerancia para cualquier número de dioses finitos. Lo mismo puede hacer el movimiento ecuménico, o el Parlamento de las Religiones del Mundo. Pero en la presencia del Dios infinito y personal, todos los lo s demás dioses deben desaparecer, “Porque el Señor es Dios grande, Y Rey grande sobre todos todo s los dioses” (Salmo 95:3). Este Dios está justamente celoso de su propio honor y por eso proclama en el primer pr imer mandamiento: “No tendrás dioses ajenos delante de mí” (Éxodo 20:3). Los dioses finitos deben tolerarse unos a otros; pero confrontados por el Todopoderoso, deben capitular y así demostrar que en realidad no son dioses d ioses en absoluto. En segundo lugar, los primeros cristianos entendieron que Cristo no era simplemente un  profeta, un gurú o un líder religioso religioso.. Ellos creían que Él era un Salvador, Uno que había bajado del cielo, no solo para instruirnos sino para sacarnos de nuestros pecados. Lo vieron como el Único Dios verdadero, manifestado en carne. Vieron César aplastado bajo sus pies. Entonces, ¿cómo podrían otorgar la máxima lealtad a unasimple ho mbre cuando hombre habían prometido la máxima lealtad al Dios-hombre? Vieron un abismo infranqueable entre el cristianismo y todas las demás opciones. Creían que buscar la verdad religiosa en otra parte era conducir co nducir a un callejón sin salida. Cualquier similitud entre su religión y las religiones de Roma era superficial y engañosa. Estaban comprometidos con la verdad, su universalidad y consistencia. Habrían estado de acuerdo con el obispo Neill: “Si el cristianismo es purgado de su singularidad, se transforma en algo diferente a sí mismo; es como com o tomar cloro del clorhidrato”. clorhidrato”.   Cuando minimizamos la diferencia entre el cristianismo y otras religiones, perdemos el núcleo central de sus enseñanzas. El resto de este libro está dedicado a mostrar que Cristo está solo, sin rival y, en última úl tima instancia, sin oposición.

 

Únase a mí mientras lo buscamos. John Hick y Paul F. Knitter, eds. El mito de la unicidad cristiana: hacia una teología  pluralista de de las religione religioness (Mary Knoll, Nueva York: Orbis Books, 1987).  1987).  1

Robert A. Morey, El Islam Revelado  Revelado  (Shermans, Pensilvania: The Scholars Press, 1991), 46––51. 46 2

Carl F. Henry, Contraataques cristianos en una cultura decadente (Portland: decadente  (Portland: Multnomah, 1986), 110. 3

Lesslie Newbigin, “Religious Pluralism and the Uniqueness of Jesus Christ”, International Bulletin of Missionary Research, abril Research, abril de 1989, 50. 4

 

4 UN NACIMIENTO EXTRAORDINARIO— EXTRAORDINARIO—   ¿Qué se necesita para ser un Salvador?

Probablemente vio esta historia desgarradora en su periódico local: una abuela estaba cuidando a su nieta de dos d os años cuando la niña se cayó a la piscina. Aunque la mujer no sabía nadar, saltó al agua en un esfuerzo desesperado por rescatar al niño. Horas después ambos cuerpos fueron encontrados en el fondo de la piscina. Cuando te estás ahogando, necesitas ayuda de alguien a lguien que cumpla dos requisitos: Primero debe estar dispuesto dispuesto para  para rescatarte, pero eso en sí mismo no servirá; segundo, la persona debe ser capaz   para para rescatarte No serás llevado a la orilla con éxito por alguien que se esté hundiendo. Solo una u na persona que ha dominado el agua, una persona que tiene el control su entorno inmediato, puede convertirse en un salvador. ¡Un salvador no puede ser una de persona que necesita ser rescatada a sí misma! La Biblia enseña y nuestra experiencia confirma que somos pecadores y, como raza, separados de Dios. Nuestros propios esfuerzos de autotransformación pueden mejorar nuestro estilo de vida o incluso nuestra actitud, pero fundamentalmente no cambiamos. Nuestra mayor necesidad es ser perdonados, reconciliados con Dios y rescatados de la tiranía presente y de las consecuencias futuras de nuestro pecado. Para eso, necesitamos un Salvador. En este punto, el cristianismo y todas las demás d emás religiones se separan. Cada religión tiene sus profetas, sus maestros o gurús que nos dicen cómo podemos mejorarnos a nosotros mismos, cómo podemos convertirnos en nuestro propio salvador. En efecto nos dicen que nos estamos ahogando, pero nos no s ayudarán a hacer más cómodo nuestro descenso al fondo del océano. o céano. O incluso podrían afirmar que nos dan lecciones de natación. Pero solo un Salvador, un Salvador Sal vador calificado, puede tender la mano para arrebatarnos del poder de la corriente subterránea. Cristo y sólo Cristo pretende poder darnos una mano fuerte. Él no grita órdenes diciéndonos que si nadamos más fuerte podemos vivir unos minutos más. No extiende una mano inerte diciendo: “Soy un compañero de lucha como tú; Unamos nuestras manos manos y  y vayamos al fondo juntos”. Tampoco señala la orilla y nos deja el resto a nosotros. Él sabe, aunque nosotros no lo sepamos, que nuestro predicamento es serio, nuestro intento de rectificar nuestra relación con Dios, imposible. El propósito de la venida de Cristo se declaró antes de su nacimiento cuando el ángel le dijo a José: “Y dará a luz un h hijo; ijo; y llamarás su nombre Jesús, porque él salvará a su pueblo de sus pecados” (Mateo 1:21). 1 :21).

 

Años más tarde Él declaró su propia descripción de trabajo, “Porque el el Hijo  Hijo del Hombre ha venido a buscar ya salvar lo que se había ha bía perdido” (Lucas 19:10).  19:10).  Por supuesto que siempre ha habido quienes han querido despojarlo de sus calificaciones. Los eruditos liberales y los gurús de los l os medios a menudo han insistido en que Cristo mismo se estaba ahogando, al igual que nosotros. Cuando Martin Scorsese dirigió la película "La última tentación de Cristo", "Traté de crear un Jesús que, cierto sentido, es como cualquier otro hombre en dijo: la calle". Cuando terminó tenía un en Cri Cristo sto que ni siquiera era un profeta, mucho menos un Salvador. Este Cristo ni siquiera era digno de respeto y mucho menos de adoración. ado ración. Cuando miro dentro de mi propio corazón, cuando soy consciente de mi pecaminosidad y de la santidad de Dios, necesito algo más que otro “hombre de la calle” que es tan pecador como yo. No necesito lecciones de natación; Necesito que alguien me m e levante, me limpie y me lleve a Dios. EN BUSCA DE UN SALVADOR SIN PECADO En el Parlamento de las Religiones del Mundo, caminé por el área de exhibición en busca de un profeta/maestro/Salvador sin pecado. Le pregunté a un swami hindú si alguno de sus maestros afirmaba estar libre de pecado. "No", dijo, pareciendo irritado por mi pregunta, "si alguien dice que no tiene pecado, ¡no es hindú!" ¿Qué hay de Buda? No, me m e dijeron, él no dijo que no tenía pecado. Encontró un grupo de ascetas y les predicó sermones. Enseñó que todas las cosas co sas externas son solo d distracciones istracciones y alentó una vida de disciplina y contemplación. Buscó la l a iluminación e instó a sus seguidores a hacer lo mismo. Murió buscando la iluminación. No hay impecabilidad aquí. ¿Qué hay de Bahá'ú'lláh? Afirmó que tenía una revelación de Dios que era más má s completa, más iluminada que las que le precedieron. Aunque estaba convencido de la verdad de sus enseñanzas, hizo pocas afirmaciones personales. Pensó que sus escritos eran “más perfectos” que otros, pero nunca reclamó la perfección o la l a impecabilidad para sí mismo. Cuando llegué a los representantes de la fe musulmana, ya sabía que en el Corán el profeta Mahoma admitía que estaba necesitado o perdonado. Ellos estan de acuerdo. “Hay un Dios, Alá y Mahoma es Su profeta” es el credo musulmán básico. Pero Mahoma no era perfecto. Una vez más, no hay impecabilidad allí. ¿Por qué estaba buscando un Salvador sin pecado? Porque no quiero tener que confiar en un Salvador que está en la misma situación que q ue yo. No puedo confiar mi alma eterna a alguien que todavía está trabajando en sus propias imperfecciones. Como soy un pecador, necesito a alguien que esté parado en un terreno más alto. Es comprensible que ninguno de los líderes conellos que hablé siquiera tener un Salvador. Sus profetas, dijeron,religiosos mostraron camino pero afirmara no

 

pretendieron ser capaces de perdonar personalmente los pecados o transformar ni siquiera a un solo ser humano. Como un letrero de la calle, dieron direcciones d irecciones pero no pudieron llevarnos a donde teníamos que ir; si necesitamos algún ahorro, tendremos que hacerlo nosotros mismos. La razón es obvia: no importa cuán cuá n sabios, cuán dotados, no importa cuán influyentes puedan ser otros profetas, gurús y maestros, tenían la presencia de ánimo para saber que eran imperfectos al igual que el resto de nosotros. Ni siquiera se atrevieron ser capaces sumergirse en las aguas a guas turbias de la depravación humana y llevar a los apecadores a ladepresencia de Dios. ¡Qué diferente era Cristo! “ ¿Quién de vosotros me convence de pecado? Si digo la verdad, ¿por qué no me creéis?”. (Juan 8:46). Señaló la hipocresía en la vida v ida de sus críticos, pero ninguno de ellos ello s le devolvió el cumplido. Judas, un aparente amigo convertido en enemigo, dijo: “He pecado pe cado entregando sangre inocente” (Mateo 27:4).  27:4).  Pilato, que anhelaba criticar a Cristo, confesó: “No hallo culpa en este hombre” (Lucas 23:4). Pedro, quien vivió con Él durante tres años, dijo que “no cometió pecado, ni se halló engaño en su boca” (1 Pedro Pedr o 2:22). El apóstol Pablo dijo que Dios Padre “al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él” él ” (2 Corintios 5:21). 5:21).   Jesús era sin pecado o el más grande de los pecadores por engañar a tanta gente acerca de Su impecabilidad. Como dice CE Jefferson: “La mejor razón r azón que tenemos para creer en la impecabilidad de Jesús es el hecho de d e que permitió que sus amigos más queridos pensaran que lo era”.  era”.  ¿Por qué estuvo Cristo exento del pecado que conocemo conocemoss tan bien? Si Él, como nosotros, hubiera tenido un padre humano, habría tenido una naturaleza pecaminosa que se transmite de padre a hijo. Si hubiera sido hijo h ijo de Adán de forma natural, habría sido pecador. La concepción virginal preservó su impecabilidad. María experimentó un milagro especial que aseguró la perfección de su hijo. Era como nosotros pero con una diferencia importante. LA NECESIDAD DEL NACIMIENTO VIRGEN Para ser un Salvador, Cristo tuvo que cumplir con tres requisitos. Primero, tenía que ser varón, nacido de mujer como se predijo en Génesis G énesis 3:15. Tuvo que convertirse en uno de

 

nosotros para redimirnos. Ningún ángel podría haber llevado nuestro pecado; Tenía que representarnos en todos los aspectos. Segundo, tenía que estar sin pecado para tener la perfección que Dios exige. Como pecadores, no podemos pagar por nuestro propio pecado aunque sufrimos para siempre, mucho menos podemos pagar por el pecado de otra persona. La aceptación del sacrificio dependía de su valor, de su perfección. Tercero, Él también tenía que ser Dios, para que pudiera decirse que Dios mismo emprendió una misión de rescate para reconciliar a la humanidad pecadora. Si la salvación es del Señor, Él tuvo que proveer el mismo sacrificio que exigió. Repasemos esta parte de la teología: teol ogía: cuando Adán pecó, toda la raza humana estaba involucrada. Así como la poderosa encina está en la bellota, así todos nosotros estábamos en Adán y heredamos su pecaminosidad. Pablo dejó en claro que no solo todos pecamos en Adán, sino que a través de él somos pecadores por naturaleza. Si Cristo iba a ser sin pecado, no podría tener un padre humano. Pero, ¿no podría Cristo haber nacido como un niño ordinario, y luego en un momento posterior (quizás en Su bautismo) haber sido infundido con la naturaleza naturale za divina? Eso ha sido sugerido, pero esta teoría plantea otro problema, a saber, ¿Qué habría pasado con los pecados que Él había cometido antes de esta transformación? Cristo no se convirtió en alguien diferente; Él era la misma persona que siempre fue. Otros han argumentado que si Cristo hubiera tenido un padre humano, Dios aún podría haber hecho un milagro y haberlo hecho sin pecado. Dado que Dios es capaz de todo tipo de milagros, eso es posible, pero como escribió Alva J. McClain: “Un hombre sin pecado en pecado  en el ámbito moral sería un milagro mayor que el nacimiento virginal en el ámbito biológico”.  biológico”.   Note cuán claramente se enseña la concepción virginal: “Y el nacimiento de Jesucristo fue así. Estando desposada María su madre con José, antes que se juntaran, se halló que ella había concebido del Espíritu Santo” (Mateo 1:18).  1:18).  Lucas registra: “Y María dijo al ángel: '¿Cómo puede ser esto, siendo virgen?' Y el ángel respondió y le dijo: 'El Espíritu Santo vendrá sobre ti, y el poder po der del Altísimo te cubrirá con su sombra; y por eso la l a simiente santa será llamada Hijo de Dios'” (1:34, 35). ¡El niño nonato ya era santo! Dios, estoy seguro, podría haber preservado la impecabilidad de Cristo de diferentes maneras, pero eligió lograr esto a través de una concepción virginal. El feto se describe como una “descendencia santa”, palabras que no pueden aplicarse a ninguno de d e nosotros. Como nosotros, fue concebido en una mujer, pero sin pecado. La encarnación ya tuvo lugar en el seno de María. Como era de aesperar, siempre quienes hanpara negado el Salvador; nacimiento virginal. Están decididos despojar a Cristohadehabido sus credenciales cred enciales ser un insisten en

 

que Él era sólo un hombre, capaz de señalarnos ideales éticos, pero no más calificado que nosotros para sacarnos de nuestra propia pecaminosidad. Quizás incluso pueda darnos "lecciones de natación", pero no puede extender una mano poderosa. Tal vez has luchado con tu creencia en el nacimiento virginal. Es posible que haya escuchado que se basa en mitologías mitolo gías antiguas encontradas en otras religiones y diversas leyendas paganas. Analicemos algunas de las objeciones y veamos si tienen sentido. OBJECIONES AL NACIMIENTO VIRGEN La oposición a esta doctrina comenzó temprano en la historia de d e la iglesia y continúa en la actualidad. Los relatos fueron tomados de la mitología A las grandes personas siempre se les atribuyó un nacimiento sobrenatural. Por ejemplo, Zeus, se decía, era padre de los dioses y de los l os hombres; se le representa engendrando hijos con madres humanas. Diana era amada por Zeus y concibió un niño por una lluvia de oro que descendió d escendió sobre ella en la reclusión; como resultado nació Perseo. Hércules también fue hijo depor Zeus, quien embarazó a una mujer mortal. Hubo un rumor de que Platón fue engendrado el dios Apolo. Existe el mito de que Alejandro Magno también tuvo un nacimiento inusual. Cuando se consumó el matrimonio de su madre, hubo hu bo un trueno y un relámpago golpeó su matriz. Su esposo Felipe fue requerido para sellar su matriz, y ella concibió co ncibió y dio a luz a Alejandro. Otra leyenda dice que la madre de Alejandro concibió después de tragar una granada. ¿Podría la mitología pagana haber inspirado a Mateo y Lucas a contar una u na historia sobre la concepción milagrosa de Jesús? ¿Tenían estos autores una razón para atribuir tales historias a Cristo? No respondas hasta que lo pienses bien. Estas leyendas surgieron del politeísmo pagano, la creencia de que hay muchos mu chos dioses que eran hombres poderosos con deseos, celos y odios od ios humanos; el contexto era la sexualidad y la fertilidad. En la mitología, los dioses disfrutaban de los placeres sexuales humanos; de hecho, cuando terminaron las orgías, las mujeres ya no podían ser clasificadas como vírgenes. ¿Es factible que la iglesia haya tomado prestadas ideas de d e la mitología pagana en su punto más degradante? ¿Habrían incorporado los escritores las nociones politeístas de los paganos a quienes percibían como enemigos de las enseñanzas judías/cristianas? ¡Mateo y Lucas nunca habrían escrito sus narraciones para mostrar que Cristo era como otros o tros héroes paganos! La idea de que Dios encontró a María sexualmente deseable es reprobable y contraria a todo el espíritu de los lo s escritores de los evangelios. Estas narraciones están, para citar las

 

palabras de Robert Gromacki, “bañadas en santidad”. Hay un abismo moral y ético que separa los relatos del Nuevo Testamento de la mitología pagana. En contraste con estas leyendas, los escritores del Nuevo Testamento fueron sobrios y comedidos y tenían la clara intención de que fueran tomados literalmente. Las narraciones de nacimiento son discretas y tienen dignidad, plausibilidad y un alto carácter moral. Vale la pena señalar que los rumores paganos sobre so bre los dioses que embarazan a las mujeres surgieron después de que las personas se hicieran famosas. No hay documentos do cumentos que pretendan haber reclamado tales milagros en el momento del nacimiento. En contraste, se predijo la concepción virginal de Cristo. Los relatos provienen de fuentes judías Algunos han pensado que el nacimiento virginal fue inventado para preservar la reputación de María. El argumento es que quedó embarazada, ya sea de José o d dee un hombre que decía ser un mensajero de Dios. Para encubrir la relación inmoral de María, ella y sus amigos hicieron circular una historia h istoria sobre el nacimiento virginal. O hay quienes que fue inventado para la profecía. Losuna judíos, d ice dice el eeso argumento, basadodicen en Isaías 7:14 esperaban quecumplir el Mesías naciera de virgen, y por so atribuyeron este milagro a Cristo. Sin embargo, curiosamente, no hay evidencia de que ni siquiera un rabino judío esperara que el Mesías naciera de una virgen. De doncella sí, pero de virgen no. Podríamos pensar que deberían haberlo pensado, pero no lo hicieron. Ambos puntos de vista acusan a Mary de ser una adolescente sexualmente activa. Pero estas especulaciones pasan por alto el hecho de que Luke era un historiador cuidadoso que dice explícitamente que investigó todo, muy probablemente hablando directamente con Mary para obtener la historia de ella. Si hubiera h ubiera estado mintiendo sobre su embarazo, él lo habría sabido. Por supuesto, José también habría sabido la verdad. De hecho, también lo harían muchas de las personas en Nazaret. Los primeros cristianos tenían una pasión por difundir la fe cristiana. Ciertamente no habrían entorpecido las narraciones acerca de Cristo con una historia de mala mal a calidad que habrían sospechado que nadie creería. Ellos lo creyeron y otros también, porque tenía el sello de la autenticidad. No son las similitudes con las leyendas lo que nos impresiona; son las dis similitudes. Echemos un vistazo más de cerca a una versión contemporánea de la teoría de que el nacimiento virginal fue inventado por los escritores. Las cuentas tienen un significado oculto John Shelby Spong es obispo de Newark en Nueva Jersey. Su nuevo libro, Nacido de mujer: un la obispo el nacimiento deArgumenta Jesús, Jesús, es  es otro en sus palabras, “rescatar Bibliareconsidera de los fundamentalistas”. queintento ( 1) las de, (1) narraciones del

 

nacimiento en el Nuevo Testamento son historias fantasiosas que no deben tomarse literalmente; y, (2) que María muy probablemente fue víctima de violación; y (3) el nacimiento virginal ha contribuido enormemente enormemente a una visión artificial y destructiva de la mujer porque se ha utilizado a María para forzar a la l a mujer a encajar en el papel estereotipado de la maternidad; y (4) Jesús probablemente estaba casado, probablemente con María Magdalena.  Magdalena. 1  Spong creció como un fundamentalista bíblico, amando la Biblia con su propio ser. Cuando abandonó el fundamentalismo, no dejó de amar la Biblia, B iblia, dice, sino que simplemente dejó de interpretarla literalmente. Al escucharlo decirlo, este método no literal le ha dado una u na nueva apreciación del significado más profundo de la B Biblia. iblia. Por lo tanto, debemos preguntarnos si los autores de los relatos de los evangelios simplemente tenían la intención de que "investigamos, provoquemos y diseccionemos la historia sagrada buscando significados ocultos, llenando espacios en blanco y buscando pistas sobre la verdad aún por revelar" como dice esponja? esponja?  2 Argumenta que los lectores originales de los evangelios habrían entendido que se trataba de historias fantasiosas, fantasio sas, pero una generación de cientos de años después, separada de las l as raíces religiosas judías y con una mentalidad al estilo occidental, piensa que las cuentas deben tomarse literalmente o de lo contrario son mentiras manifiestas. “ No había nada objetivo en la tradición del evangelio. Estas no eran biografías. Eran libros para inspirar fe”, escribe.  escribe. 3 Matthew y Luke no estaban mintiendo porque sabían (o al menos pensaban) que nadie les creería. Spong está equivocado, muy equivocado acerca de sus suposiciones. Él dice que los escritores del Nuevo Testamento en realidad estaban escribiendo comentarios sobre las Escrituras, observaciones sueltas que sabían que eran leyendas. Pero cualquier estudiante imparcial del Nuevo Testamento estaría de acuerdo en que los autores intentaron escribir un relato directo de lo que sucedió, no una historia fantasiosa para evocar asombro y asombro. No estaban comentando las Escrituras, las estaban escribiendo. Spong hace lo que hace todo teólogo liberal, es decir, reescribir la historia para que salga a su gusto. Este tipo de revisionismo no solo lo hacen aquellos que están interesados en promover una determinada teoría política (el marxismo, por ejemplo), sino también aquellos que promueven una cierta inclinación religiosa. Revisar la historia si han salido a la luz nuevos hechos históricos es una cosa; hacerlo h acerlo por ciertos presupuestos personales es otra muy distinta. Aquí tenemos el mismo viejo dilema que los liberales l iberales siempre siempre han tenido que enfrentar: después de despojar a Cristo de sus credenciales credenciale s como Salvador, se quedan sin nada digno de creer. Spong comenzó diciendo que el nacimiento virginal nunca tuvo la intención de tomarse literalmente, sino de inspirar fe. ¿Fe en qué? Él dice que el relato fue escrito para “inspirar y crear asombro y asombro”, pero en cuanto a mí, el “asombro “ asombro y asombro” se evapora muy rápidamente si los relatos no son

 

ciertos. Nos quedamos con un Cristo cuyo padre fue un violador, un u n Cristo que probablemente estaba casado, un Cristo que es pecador como el resto de nosotros. Ciertamente no tenemos un Salvador. Esto no es erudición, esto es incredulidad. Spong insiste absolutamente en que el Jesús de los evangelios sea reducido a un mero hombre. Ha escogido negar el nacimiento vir virginal ginal (y otros milagros) que los relatos ajusten su incredulidad. Niega el nacimiento virginalsimplemente porque niegapara la encarnación, o alsemenos lo areinterpreta para vaciarlo de su significado. Como todos los liberales, l iberales, sus conclusiones se basan en lo que él cree que Dios no puede hacer. Olvídese de la vieja creencia de que creer o no en el nacimiento virginal es una cuestión de interpretación. La Biblia no es un libro que pueda interpretarse de la manera que uno elija. Ciertamente hay un desacuerdo honesto sobre algunos algu nos textos e incluso sobre cuestiones de doctrina. Pero el nacimiento virginal y los milagros de Cristo son claros e inequívocos. La pregunta es si estamos dispuestos a creerles. La incredulidad ha llevado a Spong a sus puntos de vista, no un intento imparcial de interpretación. Spong tiene una agenda que se manifiesta claramente en cada página de sus escritos. Aunque nunca lo conocí, su libro no me dice nada digno d igno de Cristo, pero sí mucho sobre sí mismo. Por ejemplo, sé que Spong está a favor de los derechos de los homosexuales, porque en un libro anterior, Rescatando la Biblia de los fundamentalistas, aboga fundamentalistas, aboga por una mayor tolerancia hacia la comunidad gay y sugiere que el apóstol Pablo era homosexual.  homosexual.  4  También sé que es feminista, porque dice que el parto part o virginal es en parte culpable de la represión de las mujeres (presumiblemente porque da la impresión de que criar niños es una vocación importante). Sé mucho acerca de cómo le l e disgustan los fundamentalistas y cuánto le gusta darle a todo un giro sexual. Sé cuánto (o qué poco) cree. Spong ha tomado al Jesús del Nuevo Testamento y lo ha hecho encajar en su propia noción personal de lo que debería ser Jesús. En este libro me encuentro con Spong, pero no me encuentro con Cristo. ¡Sin saberlo, el obispo simplemente ha escrito su propia biografía! Al discutir sus puntos de vista, escribe: “No permitiré que mi mi Cristo  Cristo para ser definido dentro de un u n literalismo asesino…” (cursivas añadidas). añadidas).  5 Dice que no someterá a su su Cristo  Cristo a interpretaciones literales. pero quien es este este ¿Cristo?  ¿Cristo? ¿Cómo sabemos que su su ¿Cristo  ¿Cristo es el correcto? Obviamente ha creado su propio Jesús privado que no es accesible a todos. tod os. Spong debería haber titulado su libro, My Very Own Jesus—The Private Beliefs of a Bishop Now Made Public.  Public.  Cuando Spong nos seduce con una red de especulaciones sobre el matrimonio de Jesús con María Magdalena, revela su método de interpretación bíblica. En una crítica perspicaz titulada ¿Quién titulada  ¿Quién fue Jesús? Jesús? , NT Wright muestra que Spong se ha apartado de todo estudio histórico serio para abrirse a “un mundo donde el exégeta moderno puede construir una historia-fantasía en interés de una ideología actual, en el caso de Spong una insistencia resuelta de trayendo problemas de sexualidad a todo”. to do”.  6 Por fin ha cerrado el círculo:

 

habiendo asumido que Matthew y Luke inventaron historias para reflejar sus propias ideologías, Spong ahora inventa historias para promover sus propias ideologías. Si Spong piensa que sus libros “rescatarán a Jesús de d e los fundamentalistas” (probablemente somos nosotros, amigos), debe saber que estas cansadas objeciones liberales a un Cristo milagroso han sido respondidas muchas veces por eruditos capaces. ¡Pensar que su libro la fe de los lo s verdaderos creyentes es creer que se puede apagar un fuego con extinguirá paja! LOS RESULTADOS DEL PARTO VIRGEN Nos cuesta creer que la madre de Alejandro Magno quedara embarazada cuando comió una granada, no solo porque la historia h istoria suena a leyenda, sino porque no hay nada más en la vida de Alejandro que sugiera que era otra cosa. que un hombre Ningún historiador le atribuye la capacidad de perdonar los pecados o resucitar a los muertos. Pero cuando pensamos en el contexto más amplio de la l a muerte y resurrección de Cristo (todavía por considerar), nuestra visión cerrada del universo se abre. La incredulidad es exprimida de nuestros corazones y nos damos cuenta de que este e ste milagro es consistente con el resto de la carrera de Cristo. Cuanto más sabemos de Cristo, más razonable se vuelve la concepción virginal. Aquí hay algunos resultados del nacimiento virginal. La profecía se cumplió Isaías predijo: “He aquí que una virgen concebirá y dará a luz un hijo, y llamará su nombre Emanuel” (7:14). Esa palabra virgen (Almah en (Almah en hebreo) también se puede traducir como “mujer joven”. Pero, curiosamente, la Septuaginta, una traducción griega del Nuevo Testamento completada alrededor del año 200 a. C. y utilizada u tilizada durante la l a época de Cristo, la traduce virgen. virgen. Mateo  Mateo también usa la palabra griega parthenos griega parthenos que  que sólo puede traducirse virgen. Él virgen.  Él tiene cuidado de decirnos "antes de que se reunieran, se encontró que ella estaba encinta por el Espíritu Santo". No se pasa por alto ningún detalle para hacernos comprender que Cristo nació de una virgen. Mateo escribe en su genealogía: “Y a Jacob Jaco b le nació José, marido de María, de quien  quien  nació Jesús, llamado el Cristo” (1:16; cursiva agregada). En inglés, el pronombre “quién” puede referirse tanto a un hombre como a una mujer, pero el idioma griego especifica el género. Aunque en la tradición judía la genealogía siempre pasa por el padre y no por la madre, la frase “por quien” que se usa aquí es femenina. Mateo quiere que tengamos claro que Cristo no tuvo un padre humano. Nació un Salvador sin pecado El nacimiento y la misión de Cristo comodel Salvador están vinculados en su el mensaje del Ángelvirginal a José. María concebiría por obra Espíritu Santo “y llamarás

 

nombre Jesús, Jesús, porque él salvará a su pueblo de sus pecados” (Mateo 1:21). Su nombre era  Jesús,  lo que significa, “Jehová es Salvación”. Sus credenciales le permitieron vivir a la  Jesús, l a altura de Su nombre. Su Santidad, el Dalai Lama, no hace h ace honor a su nombre y lo sabe. Una mujer que le estrechó la mano en el parlamento corrió a tocarnos para “compartir su energía”. Dije, tratando sonreír ellaelentendiera el punto,y“¿Por “ ¿Por ¿No te dasdecuenta depero que aún él esesperando un pecadorque como resto de nosotros, si no qué tienehaces un esto? Salvador sin pecado, está en un gran problema? Juzguemos al Dalai Lama por sus propias palabras. Se cree que es la decimocuarta reencarnación de Buda. En una entrevista, “Su Santidad” dijo: “No soy el mejor Dalai Lama que haya existido nunca, ¡pero tampoco soy el peor!”. peor!”.  7 ¿Cómo debemos interpretar este comentario sincero? Si está calificando en la curva, ¿suena como una u na B+ o tal vez incluso una C? Los hombres pueden llamarlo "Su Santidad", pero incluso él sabe mejor que eso. Es solo un pecador como el resto de nosotros. Me cuentan cuentan que en un cementerio hay una lápida: “Sagrado a la memoria de Matusalén Koking, muerto a los 6 meses”. Con un nombre así habríamos esperado una larga vida, pero entre los mortales el mejor de los nombres no garantiza la mejor de las vidas. A Cristo se le dio un nombre que transmitía increíbles credenciales, pero no nos defrauda. Explorar los horizontes religiosos; ve a la biblioteca y lee todo sobre los grandes maestros religiosos de la historia. Lea no solo lo que enseñaron, sino también lo que tenían que decir sobre sí mismos. No busques un profeta, porque su nombre es legión, sino encuentra un Salvador, un hombre calificado sin pecado . salvador. . salvador. Descubrirás que Cristo no tiene competidores. Si hubiera otro que afirmara estar libre de pecado, nos complacería verificar sus credenciales para ver cómo se comparan con las de Cristo. Mencione el requisito de impecabilidad y el campo religioso se aclara; solo queda un hombre en pie. ¡Cristo hace honor a su nombre! “ Porque convenía que tuviéramos tal sumo sacerdote, santo, inocente, sincada mancha, apartado de los pecadores y exaltado sobre lo s cielos; los que no tiene necesidad día, como aquellos sumos sacerdotes, de ofrecer primero sacrificios por sus propios pecados, y luego por los pecados del pueblo, porque esto lo hizo una vez para siempre, ofreciéndose a sí mismo” (Hebreos 7:26, 27).  27).  Note estas observaciones. 1. Cristo es sin pecado; aunque Él es uno con nosotros en Su humanidad, Él tiene la santidad que a nosotros nos falta. 2. Él, a diferencia de otros otro s sacerdotes, no tenía que ofrecer un sacrificio por sí mismo; necesitamos un sacrificio, Él no lo hizo.

 

3. Su sacrificio fue perfecto, por lo que necesitaba ofrecerse a sí mismo solo una vez. Si Su sacrificio hubiera estado contaminado con el pecado, el Padre lo habría rechazado y nos habríamos dejado sin redimir. ¿Cuál es el resultado de este sacrificio perfecto? “Por lo cual también puede salvar para siempre a los que por él se acercan a Dios, viviendo siempre para interceder por ellos” (7:25). Cristo noosolo puede salvar a los grandes pecadores, sino que nos salva completamente eternamente. ¿Y quién se beneficia de Su salvación? Dado lo que sabemos acerca de Él, tiene sentido que el beneficio se limite a aquellos que “vienen al Padre por medio de Él”.  Él”.  Ahora entendemos por qué Cristo es el único camino; nadie más califica. También entendemos por qué otras religiones pueden tener profetas, pero no pueden tener un Salvador. No tienen un hombre que haya triunfado personalmente sobre la influencia y las consecuencias de su propio pecado. Los otros líderes religiosos del mundo mu ndo son hombres que se están ahogando gritando instrucciones para nadar a otros hombres débiles y que se están ahogando. Puede que Napoleón no haya entendido la implicación total de sus palabras, pala bras, pero se le cita diciendo que hay una eternidad de diferencia entre Cristo y los l os demás hombres. Y esa diferencia, podría agregar, es que Él tiene las credenciales de “Salvador”.  “Salvador”.   TAN CERCA Y TAN LEJOS ¿Qué tan cerca puedes llegar a la admiración y el amor por Cristo y aun así perder el punto de Su venida? En el Parlamento de las l as Religiones del Mundo, hablé con una mujer que me dijo que había llegado a conocer a Cristo a través del libro l ibro de Urantia, un libro cuya autoría está rodeada de misterio (aunque tengo una buena idea de cómo surgió). “Por fin”, dijo esta mujer, “he conocido a Jesús”.  Jesús”.   Esta es su historia: Ella amaba a Jesús, dijo, incluso antes de saber leer. Su madre le leía historias bíblicas y cada protestante vez que escuchaba de Jesús, su corazón e alegraba. Pertenecía a una iglesia liberal yacerca tradicional, y adoraba a susse pastor. Un domingo, a la edad de diez años, decidió no ir a la iglesia de niños, pero decidió quedarse en el auditorio para escuchar hablar a su pastor. “Si “S i me siento at rás rás y estoy bien callado, si mantengo las manos cruzadas y no me muevo, me dejarán quedarme aquí arriba con los adultos”.   adultos”. Antes de que su pastor comenzara a hablar, una señora mayor de la congregación le habló con dureza: “¿Qué haces aquí? ¡Se supone que debes estar en la iglesia de niños!” Estaba terriblemente herida. En lugar de ir a la iglesia de niños (dice que no quería colorear esos libros), se fue de la iglesia y nunca regresó. A la edad de dieciséis años, reanudó su búsqueda de la verdad y se involucró en una secta. Su actitud autoritaria y la demanda de dinero hicieron que ella se fuera. Luego la invitaron a un grupo que lee el libro l ibro de Urantia y dijo: “Me devolvieron a mi Jesús”. Me

 

preguntó si podía leerme un párrafo del libro. Ella eligió una historia his toria sobre la compasión de Cristo cuando tenía solo doce años. Obviamente ella fue tocada to cada por Su sensibilidad. “ Puedo decir que lo amas”, dije, notando las lágrimas que brotaban de sus ojos.  ojos.   “ Sí, lo amo”, respondió ella.  ella.  “ Pero Pero por  por qué  ¿lo  ¿lo amas?" Yo pregunté. “ ¡Lo amo por su compasión, lo amo como a mi Señor, lo amo como a mi maestro, lo amo como a mi amigo!” dijo ella, sosteniendo sus brazos fuertemente sobre su pecho. pecho.   Le pregunté: "¿También lo amas como tu Salvador sin pecado, como el que murió en la cruz y derramó Su sangre para perdonar tus pecados y reconciliarte con co n Dios?" Rompió el contacto visual conmigo, desvió la mirada por un segundo y dijo: "Nunca lo había pensado en esos términos". A lo que respondí: “¡Si no lo aman como a Aquel que murió en la cruz por sus pecados, no lo amanamarlo por el por mismo el cual vino a esta tierra!” La insté a amarlo como su Salvador; unapropósito razón quepor corresponde a su n ombre. nombre. ¿Es posible amar a Jesús, hasta el punto de las lágrimas, amarlo con fervor y aun así estar perdido para siempre? Sí. Muchos aman a Cristo por razones que pasan por alto el propósito central de su venida. En última instancia, ni siquiera es el amor a Cristo lo que nos salva, es la fe en Cristo; fe por el derecho derecho razón  razón en el derecho derecho Cristo  Cristo que nos da un derecho de derecho  de pie con Dios el Padre. Qué lástima conocer a Shakespeare, pero no como hombre de literatura; conocer a Newton, pero no como científico; pero ¡qué tragedia eterna conocer a Cristo, como amigo, como profeta, como obrador de milagros, pero no como Salvador! Spong, que cree que Cristo fue concebido cuando María fue violada, tiene un Cristo que necesita la misma gracia que afirma habernos traído. Un Salvador pecador es un oxímoron. oxímoron.   Pero el Cristo del Nuevo Testamento no nos arroja simplemente un chaleco salvavidas; Él personalmente nos levanta de las aguas moralmente contaminadas co ntaminadas que se encuentran dentro de nuestros corazones y nuestro entorno. Me estaba hundiendo profundamente en el pecado Lejos de la orilla pacífica Muy profundamente manchado dentro Hundiéndose para no levantarse más

 

Pero el Maestro del Mar Escuché mi grito desesperado De las aguas me levantó Ahora estoy a salvo. Almas en peligro, mira arriba Jesús salva completamente Él te levantará por su amor. Fuera de las olas furiosas es el amo del mar Ondea su voluntad obedecer Él tu Salvador quiere ser ¡Sé salvo hoy! Amarlo no es suficiente. Admirarlo no es suficiente; debemos confiar en Él con nuestras almas, con nuestro eterno eterno almas  almas Muchos profetas, pero un Salvador. John Shelby Spong, Nacido de mujer: un obispo reconsidera el nacimiento de Jesús  Jesús   (San Francisco: Harper, 1992).  1992). 

1

2

Ibíd., 18.

3

Ibíd., 71.

4

Rescatando la Biblia de los fundamentalistas (San fundamentalistas (San Francisco: Harper, 1991), 116– 116 –21. 21.  

5

Nacido de mujer, 12 mujer, 12  

6

NT Wright, ¿Quién Wright, ¿Quién fue Jesús?  Jesús?  (Grand  (Grand Rapids: Eerdmans, 1992), 91.

7

“ Rostros del Dalai Lama” en Quest, Quest, Otoño,  Otoño, 1993, 80.

 

5 UNA VIDA EXTRAORDINARI EX TRAORDINARIA A—   ¿Quién es el verdadero Jesús?

Si hubiera elegido asistir al teatro en Leipzig, Alemania, en 1779, es posible que haya ha ya visto la obra "Nathan the Wise", escrita por el dramaturgo d ramaturgo Gotthold Lessing. Este drama fue elaborado para señalar que la esencia de todas to das las religiones debe ser el respeto y la comprensión humanos. Lessing Lessing se esforzó en demostrar que el cristianismo ha sido a menudo cruel y testarudo. Nathan, un judío, es el héroe de d e la historia que se centra en JJerusalén, erusalén, donde hay un conflicto entre cristianos, musulmanes y judíos. A través de ingeniosos giros y vueltas en la trama, nos enteramos de que se descubre que la hija adoptiva de Nathan, educada en el judaísmo, es lallega hermana decuando un caballero quedeseestos presenta como un alemán. otra sorpresa al final el padre dos jóvenes nocristiano era un alemán después dePero spués de todo, ¡sino en realidad el hermano de Saladino, el líder militar musulmán de Jerusalén! La lección, por supuesto, es que tres personas, cada c ada una de las cuales pertenecía a una de las tres religiones principales, estaban en desacuerdo entre sí sin darse cuenta cu enta de que eran hermano, hermana y tío. Si tan solo sol o pudiéramos apreciar la comunidad de la familia religiosa más grande, las facciones y las disputas religiosas terminarían. Lessing ridiculiza el cristianismo porque dice que rechaza la unidad de todos to dos los hombres como seres humanos y trata de imponer a los demás una percepción partidista e incompleta de la realidad. Uno de los l os personajes dice del cristianismo: “Pero dime cuándo y dónde esta la locura. Esa piadosa rabia de tener un Dios mejor, y de imponer ese Dios mejor como el mejor a todo el mundo, más en su forma más negra…”  negra…”  1 La devoción y la piedad, dice Lessing, no dependen de nuestras doctrinas específicas acerca de Dios. Todo Tod o lo que importa son los valores humanos y la gran familia humana. Aunque soy muy crítico con la creencia de Lessing en la unidad esencial de todas las religiones, estoy de acuerdo en que el cristianismo, particularmente en su forma medieval equivocada, a menudo era cruel. Las cruzadas para p ara liberar a Palestina de los turcos, la persecución de las minorías religiosas y la Inquisición española son solo algunos ejemplos de lo bárbara que puede llegar a ser una religión cuando niega el principio básico de la libertad de conciencia y el amor que pretende promover. Jonathan Swift de Los viajes de Gulliver  tenía razón cuando dijo: “Tenemos suficiente religión para hacernos odiar, pero pe ro no lo suficiente para hacernos amar unos a otros”. otro s”.  

 

Dejando de lado esta concesión, Lessing claramente malinterpretó la esencia del cristianismo cuando pensó que era solo otra expresión de los valores humanos. h umanos. Estaba diciendo, en efecto, "Puedo aceptar la ética del cristianismo, pero no puedo aceptar (o, al menos, no tengo que aceptar) sus credos". Uno de sus críticos escribió que Lessing pasó toda su vida esperando que el cristianismo fuera verdadero, pero argumentando que no lo era. La conducta correcta, no la creencia correcta, es todo lo que importa. Ya hemos aprendido que el cristianismo es una religión histórica en el sentido de d e que se basa no solo en enseñanzas sino también en eventos; el mensaje del Nuevo Testamento es que Dios ha visitado nuestro planeta para reconciliarnos consigo mismo. Ya he enfatizado que debemos estar dispuestos a dar evidencia de nuestra fe usando métodos de investigación ordinarios e históricos. Lucas, el historiador, dijo que Cristo proporcionó a sus discípulos muchas “pruebas convincentes”. Esto lo hace accesible incluso a los l os escépticos que están dispuestos a examinar la fe cristiana. Lessing, sin embargo, enfatizó que la investigación histórica nunca es absoluta y, por lo tanto, concluyó que realmente no había una base sólida sól ida para las doctrinas cristianas. Es más, pensó que una investigación histórica h istórica adecuada probablemente mostraría que los relatos del Nuevo Testamento acerca de Cristo estaban embellecidos. El Jesús real que vivió y murió probablemente era solo un hombre; tal vez un hombre excepcional, pero solo un hombre al fin y al cabo. Para encontrar a este e ste hombre, el verdadero hombre, Lessing inició la “búsqueda del Jesús histórico”.  histórico”.  Tal vez nunca hayas oído hablar de esta búsqueda del Jesús de la historia o tal vez creas que es un tema solo para estudiosos. Pero a veces todos nos hemos preguntado si llos os discípulos podrían haber inventado las historias de milagros en el Nuevo Testamento. O tal vez haya escuchado a alguien algu ien decir: "¡Algunos eruditos piensan que no sabemos nada sobre el Jesús histórico!" Reúna a tres personas y es e s posible que tenga cinco opiniones acerca de Cristo. El propósito de este capítulo es: 1. Muestre por qué es imposible despojar al Nuevo Testamento de sus milagros sobre la premisa de que Cristo era solo un hombre común. 2. Discuta cómo diferenciar entre los milagros realizados por Satanás y los lo s realizados por Cristo. 3. Eche un vistazo breve a algunos de d e los milagros de Cristo para comprender mejor cómo ayudan a verificar sus credenciales. LA BÚSQUEDA DEL JESÚS HISTÓRICO Los milagros parecen estar en cada página del Nuevo Testamento. Ya sea convertir el agua en vino, alimentar a una multitud con co n el almuerzo de un niño, sanar a los enfermos o resucitar a los muertos, todas estas señales milagrosas se explican con vívidos detalles.

 

Cuando miramos a nuestro alrededor hoy, no vemos los mismos fenómenos; aunque hay algunas personas que afirman haber visto milagros, cuando los comprobamos generalmente tenemos buenas razones para ser escépticos. Entonces la pregunta es: ¿Por es: ¿Por qué debemos debemos pensar que eestos stos evento eventoss sucedieron co como mo los describe el Nuevo Testamento?  ¿Es  ¿Es siquiera creíble que tales milagros puedan ocurrir? ¿O es posible que Cristo algunos pequeñosseguidores actos de bondad, algunas lecciones p rácticas prácticas memorables, y máshizo tarde sus entusiastas embellecieron las historias? Como recordará, David Hume argumentó que los milagros eran imposibles porque eran contrarios a la naturaleza. Insistió en que el estudio e studio histórico muestra que hay un testimonio uniforme en contra de los milagros, por lo que dijo que no debemos creer que sucedieron, ¡no importa cuánta evidencia haya de ellos! Pero tal razonamiento es circular: no podemos decir que los milagros m ilagros no ocurrieron en el pasado simplemente porque no los vemos hoy. Si Dios existe y es digno de ese nombre, no puede ser rehén de los lo s mismos patrones de uniformidad que creó. El Dios bíblico, al menos, siempre está activamente involucrado en mantener unida a la creación momento a momento. Cuando Él hace algo irregular, lo llamamos un milagro. Entonces, todo lo que podemos hacer es verificar los l os relatos de testigos oculares disponibles para ver si se han producido tales intervenciones especiales. En lugar de discutir si los milagros pueden milagros pueden suceda,  suceda, simplemente necesitamos evaluar la l a evidencia para ver si si han  han sucedido Pero la creencia en los milagros no es fácil de aceptar para nosotros. Algunos eruditos han insistido en que debemos quitar estas maravillas sensacionales y tratar de ir detrás de las historias hasta el núcleo real de los eventos que tuvieron lugar en el primer siglo de Israel. Esto, dicen, es simplemente separar al Cristo de d e la fe del Jesús d dee la historia. El Jesús de la historia, dice el argumento, era un mero hombre, mientras que el Cristo de la fe es la persona que los seguidores de Cristo crearon y sobre sob re la que escribieron. Lo crea o no, cuando los liberales se pusieron a trabajar para borrar los milagros del Nuevo Testamento, algunos pensaron que le estaban haciendo un favor al cristianismo. Señalaron que los milagros eran piedra de tropiezo para la gente educada; si pudieran construir un Cristo no milagroso, ¡más creerían! De hecho, insistieron en que al perder a un Jesús obrador de milagros, no se había h abía perdido nada de gran importancia. Toma el retrato de Cristo del Nuevo Testamento, dijeron, límpialo con aerógrafo de cualquier milagro, y las personas sofisticadas podrían volver a los evangelios y encontrar beneficios en ellos. La mayoría de nosotros querría argumentar que si el cristianismo es despojado de sus orígenes sobrenaturales, sería expuesto como un engaño. Pero los teólogos/historiadores no razonaron de esa manera; querían insistir en que Cristo seguía siendo especial a pesar de que estaba reducido a ser un mero hombre y el Nuevo Testamento estaba lleno de mitos.

 

Ahora, reconozco que es más fácil creer en el Nuevo Testamento cuando está despojado de milagros. Pero entonces surge la pregunta: ¿Qué queda por creer? Algunos dijeron que el Sermón del Monte, Sus parábolas y métodos de enseñanza aún permanecerían intactos. Luego estaba la motivación que recibimos a través de Su ejemplo desinteresado. Es más, las historias de milagros (los mitos, si se quiere) también se podrían reinterpretar y con un poco de ingenio se podrían encontrar en ellos ricos significados ocultos. Jesús alimentando milagrosamente a las multitudes puede ser una metáfora del Cristo resucitado alimentando la fe de sus seguidores. seguidor es. Y en cuanto a la resurrección misma, puede ser un símbolo de nuestra propia liberación. Suena simple, ¿verdad? ¿Creería usted que esta empresa ha terminado en confusión y contradicciones? Dejame explicar. Hablando en términos generales, había dos tipos de liberales. Hubo quienes querían negar los milagros y todavía hablar del cristianismo como único, especial de alguna manera. Otros que eran más honestos admitían que una u na vez que no creías en un Cristo milagroso, no quedaba la singularidad; de hecho, ¡realmente no quedaba nada! Quizás Qu izás solo algunos principios éticos que se pueden encontrar en todas las religiones. Nada mas. Por ejemplo, Thomas Sheehan, profesor de la Universidad de Loyola, admitió en una entrevista que la mayoría de los teólogos teólo gos liberales son inconsistentes: inconsistentes: no creen en un Cristo milagroso y, sin embargo, quieren presentarlo como com o algo especial; quieren “desmitologizar” el Nuevo Testamento (despojarlo (d espojarlo de sus mitos) y todavía tener a Cristo en una especie de pedestal. Pero esto, muestra, es inconsistente i nconsistente y bastante imposible. Sheehan tiene el coraje de llevar su liberalismo l iberalismo a donde conduce, es decir, a lo l o que equivale a la completa castración del cristianismo. Él llama a los relatos de los evangelios propaganda. Despojados de los milagros, despojados de las pretensiones de Cristo y, al final, despojados de la mayor parte de sus enseñanzas, en señanzas, no queda nada más que amar al prójimo y hacer justicia, ideas que podríamos haber ideado por nuestra cuenta.  cuenta. 2  La donde edicióncasi del100 10 de enero de 1994 de Time tiene Time  tieneen unlaartículo sobre elseis Seminario Jesús, auto autoproclamadas proclamadas autoridades Biblia pasaron años dede estudio para identificar los dichos en los evangelios que creen que Jesús realmente dijo. Se usaron cuatro bolas de diferentes colores para contar los votos. Cada participante dejó caer una roja roja cuenta  cuenta en una urna para los l os dichos que él o ella creía que eran probablemente auténticos. Rosado Rosado las  las cuentas significaban que posiblemente el dicho era auténtico; auténtico; gris  gris   fue porque se pensó que esos dichos habían sido alterados por los discípulos o los primeros cristianos; negro negro Las  Las cuentas fueron las más fuertes sin voto. ¿Los resultados? Sólo el 18 por ciento de los más de 700 dichos atribuidos a Cristo fueron considerados incuestionablemente auténticos; más de la mitad recibió la cuenta negra.  3 Todos los dichos del evangelio de Juan fueron rechaza negra. rechazados dos excepto un versículo: “El profeta no tiene honra en su propia tierra” (4:4). El Cristo de estos eruditos es de hecho una figura sombría de la que no sabemos nada. Podemos apreciar las palabras de William

 

Temple, arzobispo de Canterbury quien dijo en su día: “Por qué alguien se molestó en crucificar al Cristo del protestantismo liberal siempre ha sido un misterio”.  misterio”.  ¿Qué criterio se utilizó para evaluar las palabras de Cristo? Asumieron que Él hablaba sólo en aforismos y parábolas. Pero, ¿cómo sabemos que Jesús habló solo de ciertas maneras y sobre ciertos temas? Como sabrá cualquier estudiante de lógica, l ógica, tal razonamiento es profundamente Ningún historiador debería con sus propias suposiciones acerca de locircular. que Cristo podría haber dicho o no; comenzar la honestidad requiere que siga la evidencia a donde sea que le lleve. Detrás de estas investigaciones está la corrección política, un u n deseo no solo de tener u un n Cristo humano sino uno que esté de acuerdo con co n la agenda liberal. Para citar a John MacArt hur, hur, “simplemente descartaron cada declaración que contenía un indicio de alguna verdad o punto de vista que es rechazado por los liberales políticos en nuestra cultura”. Las parábolas del buen samaritano, los pasajes de crítica a los ricos, el mandato de amar al prójimo, recibieron cuentas rojas. Pero los pasajes que llaman al arrepentimiento, afirman la deidad de Cristo o hablan de la necesidad de la redención, esos pasajes fueron "literalmente eliminados".  eliminados". 4  Howard Clark Kee, profesor emérito de Nuevo Testamento en la Universidad de Boston, llama al trabajo del seminario “una desgracia d esgracia académica” y dice que sus miembros “parecían decididos a encontrar a un Jesús libre de características que avergüenzan a los intelectuales modernos, modernos, como demonios, milagros y predicciones sobre el futuro”.  futuro”. 5  ¿Por qué este intento, como todos los demás intentos de encontrar al Cristo histórico, ha terminado en un fracaso tan grande? Es porque las palabras las  palabras de Cristo Cristo están  están tan estrechamente ligados a Sus obras obras que  que uno no puede dejar de creer en los milagros sin socavar todo lo demás que Él dijo e hizo. El lado humano de Jesús y el lado divino no se pueden separar. ¡Al final, final, todo acerca de Cristo es milagroso! Comprensiblemente, cada liberal tiene una opinión diferente sobre la l a mejor manera de reconstruir un Jesúspara puramente Pero es formidable porque sólopara existen criterios subjetivos separarhumano. lo celestial de la lo tarea terrenal; no hay base objetiva desconectar lo humano de lo divino. d ivino. Como dijo el mismo Cristo: “Si os dijere cosas terrenales y no creéis, ¿cómo creeréis si os digo cosas celestiales?” (Juan 3:12). El Cristo de la tierra y el Cristo del cielo están inseparablemente unidos. El destacado profesor de Tubingen, Gerhard Kittel, señala la insensatez de aquellos a quellos que creen que pueden separar al Cristo de la fe del Jesús de la historia: “El Cristo de la fe no existe, es mero ruido y humo, aparte de la realidad del Jesús. de historia. Estos dos son absolutamente inseparables en el Nuevo Testamento. Ni siquiera pueden pensarse por separado… Cualquiera que intente primero separar los dos y luego describir solo uno de ellos no tiene nada en común con el Nuevo Testamento”. Testamento”.  6  Piénsalo: aunque elijas no creer en los milagros, todavía tod avía te enfrentas a las afirmaciones de Cristo sobre la deidad, sus afirmaciones de perdonar perdo nar el pecado y capítulos enteros en los

 

que habla de su relación con su Padre. ¿Qué hacemos con Sus enseñanzas sobre el cielo, el infierno y el juicio? Si Él fuera solo un u n hombre, todos estos también deben ser descartados. Sus milagros, enseñanzas y vida son una prenda sin costuras, y no se puede encontrar ningún hilo para desenredarlos. Como dice J. Gresham Machen acerca de los milagros de Cristo, “Están íntimamente conectados con las elevadas afirmaciones de Jesús; se sostienen o caen con la pureza de Su carácter; revelan la naturaleza misma de su misión en el mundo”. 7  mundo”.  Ya he señalado en el último ú ltimo capítulo que los liberales que escriben sobre Cristo suelen contarnos mucho más sobre ellos mismos que sobre Cristo. Hablando de los l os muchos intentos de encontrar al Jesús histórico en el siglo XIX, el famoso filántropo Albert Schweitzer escribió: escribió: “Cada época sucesiva de la teología encontró sus propios pensamientos en Jesús… Pero no fue solo cada época la que encontró su reflejo en Jesús. Jesús; cada individuo lo creó de acuerdo con su propio carácter. No hay tarea histórica que revele tanto el verdadero verdadero yo de un hombre como la escritura de una vida de Jesús”.  Jesús”. 8  Solo piense en lo que dijo: "No hay tarea histórica que revele el verdadero yo de un hombre al escribir una vida de Jesús". Y, sin embargo, ¿qué vamos a hacer con el mismo Schweitzer, quien escribió una biografía de Cristo y concluyó que era esencialmente una figura engañada que se comportaba de manera aterradora y confusa? La locura, locu ra, dijo Schweitzer, explica sus fantásticas afirmaciones. ¿No está Schweitzer condenado por sus propias palabras? Al final, los liberales llegaron a su conclusión final: Cristo podía ser rehecho en quien quisieran que fuera. Lo editaron, lo censuraron y no le creyeron en todos to dos los aspectos. Y dado que sus conclusiones se basaron en gran medida m edida en sus propias presuposiciones personales, ¡hay tantas versiones históricas de Jesús como autores que quieren escribir Su biografía! Al igual que con el obispo o bispo Spong, a quien conocimos en el último capítulo, estos eruditos no han escrito una biografía de Cristo, han escrito una biografía de sí mismos. Curiosamente, ningún erudito ha sido capaz de presentar siquiera una pizca de evidencia histórica para sus puntos de vista radicales. ¡Ni un trozo de manuscrito, ni un hallazgo arqueológico, ni una nueva referencia antigua! Por supuesto, hicieron una extensa investigación sobre la vida y la época de Jesús, Je sús, buscando pistas sobre quién era realmente. Pero al final del día, sus conclusiones co nclusiones estaban determinadas por un sesgo en contra de los milagros, un compromiso absoluto de hacer de Cristo un mero hombre. Sin embargo, como he señalado, después de siglos de estudio, nadie ha sido capaz de descubrir un Jesús no sobrenatural. ¿Por qué, podría preguntar, deberíamos creer a los liberales cuando tenemos relatos de de testigos presenciales? Si hubiera alguna razón para pensar que Mateo, Marcos, Lucas y Juan fueron historiadores descuidados que dieron a conocer errores históricos y engañaron a la gente al crear historias fantásticas, entonces esos liberales podrían tener ten er razón. Pero en ausencia de tal evidencia, estamos en un terreno más seguro para creer a los hombres ho mbres que

 

estuvieron allí en lugar de a los lo s revisionistas que vivieron veinte siglos después de estos eventos. Quédese conmigo, porque al final de este capítulo daré más evidencia de por qué debemos tomar los relatos de los evangelios tal como son o rechazarlos ciegamente todos. La neutralidad en este punto es imposible. DOS FUENTES DE MILAGROS Los milagros están regresando. Aquí hay algunos informes de muestra que han h an pasado recientemente por mi escritorio: — El maestro de Benjamin B enjamin Creme le dijo que Maitreya, o el Cristo, pronto comenzaría una serie de manifestaciones de luz en diferentes partes del mundo; señales de la cruz aparecerían milagrosamente. Ya ha habido doce avistamientos de este tipo en el área de Los Ángeles. — Los ángeles están siendo avistados. Eileen Freeman, que tiene una maestría en teología de Notre Dame, realiza un seguimiento de tales avistamientos y tiene una relación cercana con un ángel guardián g uardián al que llama Ennis. Una “Conferencia “Co nferencia de Ángeles y Espíritus de la Naturaleza” se llevó a cabo c abo recientemente en Nuevo México. — Los grupos pequeños continúan estudiando “Un curso de milagros”, y las l as personas informan los resultados: sanidad, riqueza inesperada y realización personal. Los milagros están en todas partes y podemos esperar que aumenten. Un médico de Filipinas vino a Kamloops, Columbia Británica, para explicar su método de cirugía a la comunidad médica. Mostró películas de abrir a un paciente, sacar los órganos ó rganos enfermos, coser la incisión y luego limpiarla con una esponja. Increíblemente, la piel se curó por completo sin dejar rastro de la cirugía. Presente en la audiencia estaba un maestro de la Biblia, el reverendo Bill McCloud. Él preguntó: “Jesucristo, el Hijo de Dios, dijo: 'El que no naciere de nuevo, no puede entrar en el reino de Dios'. ¿Qué significan estas palabras para ti?”. El cirujano hizo una pausa; luego, hablando con una voz completamente diferente, dijo: "¡Esta es la tercera vez que visito este planeta y no voy a responder a su pregunta!" pregunta!"  9 Fin de la discusión. Fin de fiesta. Los cristianos creen que Satanás puede curar, crear cruces iluminadas en las ventanas, aparecer como un ángel y hacer llorar a las estatuas, pero a veces sus milagros son más sutiles. Un hombre que era sordo a todos tod os los efectos prácticos asistió a un servicio de curación por fe, fue inmolado en el espíritu y aparentemente sanó. Probó su audición en casa e incluso pudo escuchar un susurro. Pero cuando se despertó por la mañana, su sordera había regresado. Uno pensaría que si Dios realmente hubiera hecho el milagro, ¡habría durado por lo menos veinticuatro horas! Ciertamente Dios a veces realiza milagros

 

hoy en respuesta a la oración, pero no debemos asumir  que  que todos los lo s actos sobrenaturales se originan en Él. Cristo enseñó que en el día del juicio algunos serían desterrados de Su presencia para siempre aunque afirmaran hacer milagros en Su nombre. “Muchos me dirán en aquel día: 'Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre no mbre echamos fuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros?' Y les declararé: 'Nunca los conocí; cono cí; Apartaos  Apartaos de de mí,

los que hacéis la iniquidad'”.  (Mateo 7:22– 7:22–23).

Los fariseos a menudo discutían si los milagros de Cristo eran de Dios o del diablo. Deberíamos darles crédito por darse cuenta de que los milagros m ilagros pueden tener dos fuentes radicalmente diferentes. Dada esta ambigüedad, ¿qué razón tenían para creer que los milagros de Cristo fueron realizados por el poder de Dios? Primero, Sus milagros fueron de diferente tipo; hay algunas cosas que Satanás puede hacer, pero hay algunas cosas que no puede hacer. hac er. Por ejemplo, Cristo dijo que Satanás no podía expulsar demonios (o al menos no lo haría), h aría), ya que esto estaría obrando en contra de sus propios propósitos. “Y si Satanás echa fuera a Satanás, contra sí mismo m ismo está dividido; ¿Cómo, pues, permanecerá su reino? (Mateo 12:26). ¿Cómo podemos reconciliar esta afirmación con las palabras de Cristo (citadas arriba) de que algún día incluso los apóstatas afirmarán haber echado fuera demonios? Como sabemos que no pudieron expulsar demonios por el poder satánico, se sigue que o bien sólo pensaron que habían expulsado demonios (y Satanás se retiró para dar la ilusión de que dejaba a sus víctimas) o bien sólo sól o pretendieron expulsar demonios. demonios sin ninguna evidencia que lo respalde. Solo Cristo podía expulsar a los malos malo s espíritus de los cuerpos que habitaban; y creo que sólo Cristo Creador puede dar vida a un cadáver como lo hizo con Lázaro. Segundo, los milagros de Cristo siempre se completaron. Cuando sanó a un u n ciego, ambos ojos podían ver; cuando sanó a un paralítico, se fortalecieron ambos pies. Aquellos que usan elhay poder demoníaco a menudo descubren "don" solo da resultados fortuitos. veces un milagro, a veces no. A menudo hayque unasucuración parcial o puede durar poco A tiempo. Los milagros de Cristo casi siempre estuvieron abiertos a la verificación, incluso por parte de sus enemigos. Tercero, y más importante, Cristo casi siempre interpretó claramente sus milagros, señalándose consistentemente a sí mismo como el Hijo de Dios. En E n aquellas ocasiones en que los milagros no fueron interpretados, fue porque el mensaje era obvio. Se realizaron milagros no solo para atraer la atención sino también para enseñar la verdad espiritual. Nicodemo, él mismo un gobernante de los judíos, vio esta conexión co nexión entre las obras y las palabras de Cristo y comentó: “Rabí, sabemos que has h as venido de Dios como maestro; porque nadie puede hacer estas señales que que tú haces si no está Dios con él” (Juan 3:2). Leyó las señales y vio que apuntaban a una conclusión creíble. Más tarde, Nicodemo aparentemente vio a Cristo como algo más que un u n simple maestro, sino como el mismo Hijo de Dios y creyó.

 

¿Qué papel juegan los milagros en la confirmación de que un mensaje o mensajero es de Dios? En el Nuevo Testamento, Juan llama señales a los milagros; es milagros; es decir, indicadores de la credibilidad de la vida y el testimonio de Cristo. Un signo difiere de un puf; un signo necesita un contexto en el que se entienda. Los Lo s signos involucran no solo el evento sino también su interpretación. Los turistas el valor de las señales. hom que cuando era niñoconocen había cambiado la dirección deRecuerdo una señalaaun lo hombre largobre de que una confesó carretera solo por el placer de ver los autos tomar la dirección equivocada. Hoy todavía está obsesionado por los problemas que su broma causó a los l os automovilistas. Los milagros de Cristo son señales que señalan quién era Él y qué vino a hacer. Deberíamos esperar milagros de Cristo si Él era quien decía ser. Estaba provocando una revolución espiritual que necesitaba una investigación cuidadosa, y la gente tenía derecho a esperar pruebas. Estaba haciendo afirmaciones que necesitaban ser revisadas; Necesitaba probar que había armonía entre Sus palabras y Sus obras. Las enseñanzas de Cristo hicieron añicos las creencias religiosas de su tiempo. Si eras un judío del primer siglo y pecabas, debías ir al templo para recibir el perdón. Jesús estaba concediendo el perdón de Dios a las l as prostitutas en la calle. El templo era donde vivía el Dios de Israel; Cristo estaba ofreciendo el Todopoderoso To dopoderoso a aquellos que creían en Él sin importar dónde estuvieran. Sus milagros, particularmente la Resurrección, vindicaron Su afirmación de que de ahora en adelante Él, y no el templo, era el lugar donde moraba verdaderamente y únicamente Dios. Socavó todo el sistema.  sistema. 10  Con un mensaje tan radical, esperaríamos esperaríamos que  que Cristo haría milagros, no simplemente para ayudar a la gente, sino como com o una señal de que Él era verdaderamente el Santo de Dios. Sus afirmaciones sobrenaturales requirieron algunos actos sobrenaturales. UN RETRATO DE UN CRISTO MILAGROSO Consideremos delos losrealizó. milagros para comprender mejor lo que pretendían enseñar acerca de algunos Aquel que  Autoridad sobre el Universo Físico Un día Cristo les pidió a Sus discípulos que cruzaran el Mar de Galilea mientras Él subía a una montaña a orar. Esa noche una tormenta azotó el lago y los discípulos estaban aterrorizados. Entonces Cristo caminó sobre el agua, le habló al viento y le dijo: “Call “Calla, a, enmudece…” Inmediatamente, la tormenta cesó y una “gran calma” se apoderó del mar. Los discípulos entendieron entonces que “este era el Hijo de Dios”. Dios”.   En las bodas de Caná de Galilea se acabó el vino. Cristo pidió a los sirvientes que llenaran las tinajas con agua y en fe llevaron ll evaron el agua al gobernador de la fiesta. Al instante, el agua se convirtió en vino, ¡el mejor vino que jamás había probado! Y cuando la multitud tuvo hambre, cinco panes y dos peces se convirtieron en alimento para cinco mil.

 

¿Qué enseñaron estos milagros? En la creación Dios le dio a Adán autoridad sobre la tierra y los animales en ella. Gracias a la Caída, este dominio se perdió. Hoy en día, los desastres naturales son un recordatorio constante de que no controlamos el mundo. Tampoco podemos controlar a los animales, el suministro de alimentos o el clima. Estos milagros probaron que Cristo pudo recuperar lo que el primer Adán había perdido. A Su orden, el viento se detendría, d etendría, los peces vendrían y el agua se convertiría en vino. Él no estaba controlado por Su entorno, pero de hecho Él lo controlaba. Cristo nunca hizo mal uso de su asombroso poder. Cuando alimentó a una multitud con cinco panes y dos peces, pidió a los lo s discípulos que recogieran los pedazos que habían sido arrojados al suelo. Cuando Él y Sus discípulos tuvieron hambre al llegar al pozo de Jacob, envió a los discípulos al pueblo a comprar comida. Tampoco usó Su poder pod er para “empatar el marcador” cuando fue tratado injustamente injustamente.. Pudo haber llamado a doce legiones l egiones de ángeles para librarlo del horror de la cruz, cruz , pero se contuvo. Él es el único que contradice el comentario tantas veces citado: “El poder corrompe y el poder poder absoluto corrompe absolutamente”.  absolutamente”.   Este hombre no fue un producto de la creación sino que Él mismo fue el Creador. Claramente Su origen no fue dentro de la familia humana sino de otra esfera. Aquí había un hombre que podía actuar como Dios.  Autoridad sobre el Reino Moral Cristo estaba predicando en medio de una casa cuando cuatro hombres trajeron a un paralítico en una camilla, tratando de llegar ll egar a Él. Pero la casa estaba tan llena que decidieron quitar el techo de la casa y bajar a su amigo para que Cristo tuviera que hacerle caso. Las primeras palabras de Cristo al hombre enfermo fueron: “Hijo mío, tus pecados te son perdonados”. Comprensiblemente, algunos demanera? los escribas se molestaron y ¿Quién preguntaron: “¿Por qué este hombre habla de esa Él está blas femando; blasfemando; puede perdonar los pecados sino sólo Dios?” (Marcos 2:7). Este fue un u n fuerte reclamo de deidad, porque solo Dios puede perdonar los pecados. Podemos perdonar el mal que se nos ha hecho, pero sólo Dios puede perdonar el mal que se le ha hecho a Él. Cristo conocía sus pensamientos y respondió: “¿Por qué pensáis estas cosas en vuestros corazones? ¿Qué es más fácil, decir al paralítico: 'Tus pecados te son perdonados'; o decir: 'Levántate, toma tu camilla y anda'? Pero para que sepáis que el Hijo del Hombre tiene potestad en la tierra para perdonar pecados... Yo os digo: levántate, toma tu camilla y vete a casa'” (2:8–11). (2:8–11). No se pierda la lógica: es mucho mu cho más fácil decir: “Tus pecados te son perdonados” perdo nados” que decir: “Levántate, toma tu camilla y anda”. Cualquiera puede decir: “Tus pecados te son perdonados”, porque el perdón es un milagro invisible que no se puede verificar

 

directamente. Hablar es barato. Pero realizar un milagro físico que pueda verificarse objetivamente es más difícil. Razonamiento de Cristo: Que esto sea visible milagro visible milagro sea la prueba de que tengo autoridad sobre lo invisible invisible mundo.  mundo. El pecado, aunque no es la causa inmediata de toda enfermedad, es sin embargo llaa causa última de toda miseria m iseria humana. El poder de Cristo sobre la enfermedad fue una fuerte confirmación de que Él también tenía poder sobre el pecado. Sin duda Cristo se encontró con muchos ciegos, pero uno en especial fue usado para representar el milagro de la conversión. Aunque el hombre se benefició, el propósito principal de Cristo fue usar la vista física como una u na ilustración de la necesidad de la vista espiritual. “Para juicio vine a este mundo, para que los que no ven, vean; y para que los que ven se vuelvan ciegos” (Juan 9:39). Y cuando los fariseos afirmaron que no eran ciegos, Cristo respondió: “Si fueras ciego, no tendrías pecado; pero como decís: 'Vemos', vuestro pecado permanece” (v. 41). A los A los fariseos, por cierto, les costó creer este milagro a pesar de que los padres del hombre lo confirmaron. Cristo tenía la autoridad para sanar la ceguera espiritual e spiritual y así cambiar el corazón humano. También afirmó que Él sería el juez, Aquel ante quien todos t odos tendrían que rendir cuentas (Juan 5:22– 5:22–23). Ninguna otra religión tiene un líder que reivindique el derecho de hablar limpio a los pecadores. Ningún otro enseñó que el destino final de d e cada persona estaría determinado por su relación con él.  Autoridad sobre el Reino Eterno Nos guste o no, la eternidad ha quedado grabada en nuestros corazones. Tenemos un deseo de inmortalidad, un sentimiento innato de que debemos estar en contacto con co n el infinito. Algunos de los milagros de Cristo demostraron Su autoridad, autorid ad, no solo en el tiempo sino en la eternidad. Cristo resucitó a Lázaro de entre los l os muertos como prueba dramática de que ni siquiera la muerte misma limitar Su autoridad. Y nuevamente Susoy poder para otorgaryvida física confirmó Supodía autoridad para otor gar vida otorgar espiritual: “Yo la resurrección l a vida; la el que cree en mí, aunque muera, vivirá; y todo to do el que vive y cree en mí, no morirá jamás” (Juan 11:25, 26). Cuando Cristo estaba en la cruz, parecía desamparado y abandonado. Sin embargo, incluso en las agonías de la muerte, pudo decirle al ladrón que estaba junto a Él: ““De De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso” (Lucas 23:43). Ningún maestro o gurú reclamó tal autoridad. EL RETRATO QUE NO SE DISUELVE Hace muchos años, una célebre pintura de BurneBu rne-Jones Jones llamada “Amor entre ruinas” fue destruida por una empresa de arte que había sido contratada para restaurarla. Aunque les

 

habían advertido que era una acuarela y que, por lo l o tanto, necesitaba atención especial, usaron un líquido que disolvía la pintura. A lo largo de los siglos, siglo s, los hombres han tomado el retrato de d e Cristo del Nuevo Testamento y han tratado de reducir sus matices brillantes a tintes grises, para eliminar los milagros, para humanizar Sus afirmaciones. Sin embargo, hasta ahora nadie ha encontrado el disolvente necesario para neutralizar el original y reducirlo a un u n lienzo frío y mate. No importa quién intente mezclar sus tonos con los de los lo s hombres comunes, el retrato permanece terco, inmune a aquellos que buscan distinguir entre el original o riginal y una edición posterior. Tal vez podamos entender mejor por qué los liberales religiosos levantan las manos exasperados y dicen: “Ni siquiera sabemos si existió un hombre llamado Jesús”; o “No sabemos nada del Jesús de la historia”. ¡Lejos de socavar nuestra fe, tal declaración en realidad es un tributo ambiguo a Cristo! Recuerde, como aprendimos, los liberales esperaban separar al Cristo milagroso de los evangelios del Jesús histórico. Pensaron que podían pelar los milagros como una cebolla y encontrar al mero hombre; pero cuando terminaron, el Jesús histórico pareció desvanecerse en medio de una maraña de contradicciones co ntradicciones y suposiciones arbitrarias. Se enfrentaron a una elección: o tenían que aceptarlo como se describe en el Nuevo Testamento, o tenían que confesar su ignorancia acerca de Él.  Él.   Por más que lo intentaron, simplemente no pudieron encontrar a un Jesús puramente humano en ninguna parte de las páginas del Nuevo Testamento. No pudieron escribir Su biografía aceptando fragmentos de los relatos de los lo s evangelios. En efecto, se enfrentaron con la cruda realidad de que el retrato del evangelio es todo verdadero o todo t odo falso. falso. Decididos  Decididos a no aceptar a un Cristo milagroso, mil agroso, ¡optaron por decir que podría no haber habido un Jesús histórico en absoluto! CS Lewis en letras de rosca describe rosca describe cómo un demonio mayor aconseja a su sobrino sobre el valor de la búsqueda del hombre del Jesús histórico: En la última generación promovimos la construcción de… un Jesús histórico en líneas liberales y humanitarias; ahora estamos presentando un nuevo “Jesús histórico” en líneas marxistas, catastróficas y revolucionarias. Las ventajas de estas construcciones que pretendemos cambiar cada treinta años son múltiples. En primer lugar, todos tienden a dirigir la devoción de los hombres hacia algo que no existe, pues cada “Jesús histórico” es ahistórico. Los documentos dicen lo que dicen y no se les puede agregar; cada cad a nuevo “Jesús histórico”, por lo tanto, tiene que ser sacado de ellos mediante ese tipo de adivinanzas (brillante es el adjetivo que los humanos le aplican) en las que nadie arriesgaría diez chelines chel ines en la vida ordinaria, pero que es suficiente para producir una cosecha de nuevos Napoleones, nuevos 11

Shakespeares y nuevos Swifts, en la lista de otoño de cada editorial.  editorial.   

 

He visto el famoso cuadro de d e Rembrandt “Nightwatch” en el Ryjksmuseum de Amsterdam. Si le hubiera sugerido a la guía turística que la pintura debería rehacerse para que se ajustara a mis propias expectativas y gustos, ella habría tenido todo el derecho d dee responder: “¡Esta pintura no está en juicio, tú sí!”.  sí!”.   Así como los aficionados se apresuran a pronunciar su veredicto cuando cu ando contemplan una obra maestra, los hombres de hoy hacen juicios superficiales con respecto a Cristo. Si tan solo se detuvieran un poco más, pronto se darían cuenta de que ellos, no Cristo, están siendo juzgados. Cuando se compara con otra literatura antigua, la evidencia de la confiabilidad de la Biblia es verdaderamente impresionante. La arqueología, la investigación histórica y los estudios comparativos han contribuido a nuestra creencia de que tenemos en nuestras manos un libro confiable que está abierto a la investigación. No enseñamos que nuestra fe se basa en nuestra experiencia subjetiva sino en datos objetivos. Stephen Neil dice que pasó una noche con un u n hombre que estaba en el círculo íntimo de Hitler. Este hombre afirmó que si lo hubieran conducido con los ojos vendados a través de diez habitaciones, habría podido reconocer aquella en la que estaba parado el Führer. Había un poder, una energía que irradiaba de este hombre malvado. Había, dijo, sólo tres opciones: dejar la política; acabar con él; o venderte a él, en cuerpo y alma. Lea los evangelios y encontrará que Cristo también irradió poder. En su presencia, los hombres se alejaron enojados, buscaron matarlo o se postraron ante él en adoración. Hemos hablado de Sus obras, ahora pasemos a Sus palabras. Gotthold Lessing, Lacoön: Nathan el Sabio,  Sabio,   William Steel, ed. (Londres: Everyman's Library, 1970), 137. 1

2

Thomas Sheehan, The Reader , 21 de abril de 1989, 1– 1–28.

3

t iempo, 10 iempo, 10 de enero de 1994, 39.

4

John MacArthur, obra maestra julio/agosto maestra julio/agosto de 1991, 2.

5

Noticias de EE. UU. e Informe mundial, 1 mundial, 1 de julio de 1991, 58.  58. 

Citado en Él caminó entre nosotros, Josh nosotros, Josh McDowell y Bill Wilson (San Bernardino: Here's Life, 1988), 136. 6

J. Gresham Machen, Cristianismo y Liberalismo (Grand Liberalismo (Grand Rapids: Wm.B. Eerdman's Pub. Co., 1923), 107. 7

8

El Atlántico Mensual, 1 Mensual, 1 de diciembre de 1986, 43.

 

 9 Información que me proporcionó personalmente Bill McCloud el 30 de septiembre de 1993. “  El nuevo Jesús no mejorado”, Christianity Today,  Today,  13 de septiembre de 1993, por NT Wright, 26.

10

11 CS Lewis, Las cartas del diablo,  diablo,  (Londres: Geofferey Bles, The Centenary Press, 1961), 117.

 

6 UNA AUTORIDAD EXTRAORDINARIA— EXTRAORDINARIA—   Si Dios ha hablado, ¿qué ha dicho?

El director de cine sueco, Ingmar Bergman, soñó que estaba parado en una gran catedral en Europa mirando una pintura de Cristo. Desesperado por escuchar una palabra fuera de su propio mundo, se visualizó gritando: "¡Háblame!" Silencio de muerte. Se nos dice que esa fue la l a motivación de su película “Silencio”, que retrataba a personas que se desesperaban por encontrar a Dios. En nuestro mundo, creía, solo nos escuchamos a nosotros mismos. No nos llega ninguna voz desde fuera de la situación humana que pueda hablarnos de la realidad última. Cuando buscamos una palabra de Dios, nos enfrentamos a una calma muerta. ¿Puede Dios hablar, o el universo está en silencio con respecto a las cuestiones últimas? Si Dios guarda silencio porque no puede hablar o porque no quiere hablar, lamentablemente debemos aceptar estas conclusiones: Primero, nosotros mismos tenemos que guardar silencio sobre la religión y la moralidad.  moralidad.  No tenemos un punto de referencia fijo por el cual podamos juzgar el valor relativo del paganismo cruel o el secularismo moralmente indiferente. Aunque parece plausible que podamos ponernos de acuerdo sobre alguna vara de medir moral, al final del día todo se reduce a una cuestión de preferencia personal. No solo ignoramos el panorama general, ni siquiera estamos seguros de que exista tal panorama. pano rama. Y como no sabemos adónde vamos, cualquier camino nos llevará allí. En segundo lugar, debemos guardar silencio en nuestra búsqueda de justicia. Sí, justicia.  Sí, podemos tratar de rectificar todo lo que podamos en nuestro mundo, pero si no hay un Dios personal, no tenemos seguridad de que la balanza alguna vez se equilibrará. Recientemente hablé con un amigo judío que ha abandonado su creencia en un Dios personal. Le pregunté cómo se sentía al saber que Hitler nunca sería juzgado por la maldad del Holocausto. Luchó con esta conclusión; le dio cierta pausa tener que admitir que la muerte terminó con todo y que no había un juez final ante quien la humanidad deba rendir cuentas. Lucha que podría. Este anhelo de justicia, el deseo de seo de que finalmente triunfe la verdad, ver dad, está tan arraigado en nuestro corazón que sentimos ira, y con razón, cuando pensamos que los crímenes de lesa humanidad quedarán impunes. Aquellos que escapan a la justicia

 

imperfecta de los tribunales humanos no deben temer ningún juicio divino si no existe un Dios personal. El cristianismo afirma que habrá un cálculo preciso, detallado y final del comportamiento de cada ser humano que haya vivido. Tanto la gracia como la justicia divina se pondrán de manifiesto a medida que cada caso judicial terrenal se vuelva a juzgar individualmente y cada palabra y acción ocultas salgan a la luz. l uz. O nuestro pecado será contabilizado a través del justo sacrificio de Cristo, o cargaremos nuestro pecado en sufrimiento personal para siempre. De cualquier manera, la justicia se pesará con tanta precisión en la balanza que por toda la eternidad los habitantes del cielo cantarán: “Justos y verdaderos son tus caminos, Rey de las naciones” (Apocalipsis 15:3). 15:3).   En las religiones orientales, la responsabilidad de la justicia se asigna al karma, una cruel ley impersonal de retribución. En la India este sistema ha mantenido a millones de intocables en la humillación y la pobreza basados en la l a teoría de que simplemente reciben lo que merecen por los pecados cometidos en una existencia anterior. No hay gracia, no hay oportunidad para la atención personal. Y ninguna seguridad de que un juez divino haya tomado Su decisión con pleno conocimiento de todos los hechos. hecho s. Tercero, si Dios guarda silencio, debemos saciar nuestro anhelo por la realidad última. última.   Sin un Dios personal, estamos destinados a un intento infructuoso de sacar lo mejor de nuestros pocos años. Estamos confinados a nuestras experiencias internas personales, distorsionadas y, a menudo, conflictivas. Como una hormiga que camina cami na sobre un cuadro de Rembrandt, vemos el cambio de color colo r bajo nuestros pies, sentimos la aspereza del lienzo, pero no tenemos idea de qué se trata el cuadro. El cristianismo afirma que Dios no solo es capaz de hablar inteligentemente, sino que realmente ha elegido hablarnos. Esta afirmación debe distinguirse de los gurús gu rús que nos dicen que hablan en nombre de los dioses; tales profetas simplemente están tratando de interpretar lo que han experimentado de lo divino. Los hombres informan sobre su búsqueda del Último, pero en las religiones orientales el Último mismo no habla. El hindú puede hablar de muchos avatares (revelaciones) porque ninguna de ellas forma parte de la la historia pública; son todas ideas de la mente.  mente. 1 Las propias deidades guardan silencio. JND Anderson, hablando de las religiones orientales, escribe: “Pero un Dios que habla en una variedad infinita de formas, pero nunca de manera decisiva, realmente arroja al hombre sobre sí mismo, porque entonces le corresponde al hombre determinar cómo y dónde puede alcanzar la supremacía. verdad."  verdad." 2 Sin embargo, incluso en aquellas religiones donde las deidades no hablan, los gurús tratan de hablar lo inefable y conocer lo incognoscible. Al igual que el cristianismo, el Islam es monoteísta, pero el Islam enseña que Dios ha hablado a través de los profetas, especialmente Mahoma, aunque debemos recordar que su mensaje es contradictorio de Cristo. Otra diferencia es sino que el cristianismo afirma no solocon queelDios ha hablado a través deimportante mensajeros, que Él mismo se convirtió en el mensajero. El mensajero.  El mensaje y el mensajero eran la misma persona.

 

DIOS HA HABLADO POR MEDIO DE CRISTO Sí, Dios ha hablado a través de la luz de la naturaleza que muestra Su poder y gloria, pero tal revelación está abierta a una amplia variedad de interpretaciones. “Los cielos cuentan la gloria de Dios”, pero no necesariamente nos dicen que Él es amor, ni explican cómo podemos reconciliarnos con Él. Para comunicar información detallada y minimizar la posibilidad de malentendidos, Dios eligió hablar a través de lenguajes humanos reales. Y lo que es más, en un momento dado, ¡Él vino a entregar personalmente el mensaje! Leemos: “Dios, después de haber hablado en otro o tro tiempo a los padres por medio de d e los profetas en muchas partes y de muchas maneras, en estos postreros días d ías nos ha hablado por el Hijo, a quien constituyó heredero de todo, to do, por quien también hizo el mundo. Y Él es el resplandor de Su gloria y la l a representación exacta de Su naturaleza, y sostiene todas las l as cosas con la palabra de Su poder. pod er. Cuando hubo hecho la purificación de los pecados, se sentó a la diestra de la Majestad en las alturas” (Hebreos 1:1–3). 1:1–3). Cuando apareció Cristo, hubo una explosión de revelación. Él es el mensaje final y más completo de Dios para la humanidad. Cuando Juan lo describió, tomó prestado el término griego logos logos (de  (de donde obtenemos la lógica ), para comunicar la racionalidad e inteligibilidad de Cristo. “En el principio era el Verbo el  Verbo [logos], [logos], y  y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios” (Juan 1:1). Esta es una palabra pala bra que se puede captar, una palabra cargada de de claridad y significado. En un estudio bíblico conocí a una mujer judía, Adrienne Wassink, quien me contó cuán desesperadamente había orado todos los días para encontrar la verdad sobre cómo tener una relación personal con Dios. La sola idea de que Cristo pudiera ser verdaderamente el Hijo de Dios, el Mesías, la asustaba. “Oh Dios”, oraba a menudo, “¡por favor, sé cualq cu alquiera uiera menos Jesús!”.  Jesús!”.  Pero al final de su búsqueda, dice, su peor temor se hizo realidad: ¡Dios realidad: ¡Dios resultó resultó ser Jesús!   Hay algunas buenas razones para creer que ella tiene razón. razó n. Dado que el cristianismo hace la asombrosa afirmación de que “Dios estaba en Cristo reconciliando al mundo consigo mismo”, debemos tomarnos unos momentos para considerar lo que Cristo realmente dijo. di jo. Lo más importante, debemos ver lo que dijo acerca de sí mismo. Cristo afirmó ser Dios “ De cierto, de cierto os digo, que el que guarda mi palabra, nunca verá muerte” (Juan 8:51). Los fariseos que escucharon estas palabras no podían creer lo l o que escuchaban. Un hombre de unos treinta años prometía que los que creyeran en Él tendrían vida eterna. Estas parecían las palabras de un lunático, por lo que respondieron en consecuencia: “ Tienes un demonio. Abraham murió, y los profetas también; y Tú dices: 'Si alguno guarda Mi palabra, nunca probará la muerte'. ¿No eres tú mayor que nuestro padre Abraham, que murió? Los profetas también murieron; ¿Quién te haces parecer?” (vv. 52– 53).

 

 Cristo simplemente respondió que sus críticos realmente no conocían a Dios como co mo afirmaban; porque si lo hicieran, sabrían quién les estaba hablando. Continuó diciendo: “Abraham, vuestro padre, se alegró de ver mi día; y él lo vio, y se alegró” (v. 56). 56).   “ Aún no tienes cincuenta años, ¿y has visto a Abraham?” respondieron enojados.  enojados.   Luego YO SOY”   (v.vino  (v. 58).el factor decisivo: “De cierto, de cierto os digo, antes que Abraham naciera, Los judíos sabían que Cristo a menudo había afirmado ser Dios. Ahora incluso los incrédulos se dieron cuenta de que sus palabras no podían interpretarse de otra manera. Se había identificado a sí mismo con el “YO “ YO SOY”, Jehová que se le apareció a Moisés en la zarza ardiente (Éxodo 3:14). Ahora, si El no fuera Dios; si Él era sólo un hombre, esta era la blasfemia más alta. Entonces los judíos hicieron lo que debían haber hecho con un blasfemo; juntaron piedras para apedrearlo. ¡No es de extrañar que Cristo haya causado tanto revuelo! Algún tiempo después, cuando Cristo estaba de pie ante el sumo sacerdote, se s e le preguntó enfáticamente: "¿Eres tú el Cristo, Cristo, el Hijo del Bendito?" A lo que Él respondió: “Yo soy; y veréis al Hijo del Hombre sentado a la diestra del Poder, y viniendo con las nubes del cielo.” ¡Blasfemia otra vez! A menos, por supuesto, que Él realmente fuera Dios (Marcos 14:61––62). 14:61 ¿Y qué vamos vamos a hacer con Su declaración, “Porque ni aun el Padre juzga a nadie, sino que todo el juicio dio al Hijo, para que todos honren al Hijo, así como honran ho nran al Padre. El que no honra al Hijo, no honra al Padre que le envió” (Juan 5:22–23). 5:22–23). Día tras día, Cristo pronunció palabras que solo Dios podía pronunciar e hizo obras que solo Dios podía hacer. Un profeta puede hacer algunos milagros, pero solo Dios puede perdonar el pecado. Sólo Dios puede juzgar a los seres humanos después d espués de la muerte. Obviamente, Cristo no vio a Su audiencia como iguales potenciales como los de la l a Nueva Era nos quieren hacer creer. Un hindú puede aceptar a Cristo como otra encarnación más de cualquier Dios o dioses que existan, pero como dijo Ghandi, no se le l e puede dar un trono solitario solitari o o supremo. Pero es precisamente esa preeminencia solitaria la que Cristo reclama: Si hay un solo Dios y Cristo es la segunda persona de lo que llamamos la Trinidad, no puede haber otros tronos que Él deba compartir. La deidad de Cristo es la roca fundamental fundame ntal de la fe cristiana. Afírmalo y Cristo estará solo, sin un solo rival en el horizonte; niéguelo y Cristo queda reducido a un profeta insensato que se engañó acerca de su propia persona y misión. Si Él no era el único Dios personal manifesta manifestado do en carne, Él era un mero hombre que afirmaba falsamente hacer lo que solo Dios puede hacer; un hombre engañoso que engañó a sus seguidores, prometiendo más de lo que jamás podría cumplir. La deidad de Cristo abre un abismo limpio e infranqueab infranqueable le entre el cristianismo y otras opciones religiosas. Y por razones razo nes que se aclararán, también significa que otras religiones no pueden reclamar lógicamente a Cristo como uno de una larga línea de profetas. El Islam,

 

por ejemplo, profesa un gran respeto por Cristo. De hecho, muchos muc hos musulmanes afirmarán que Cristo es uno de los lo s grandes profetas que precedieron al mayor profeta, Mahoma. Admiran a Cristo, pero no lo adoran. Los musulmanes creen que el único pecado imperdonable es asociar a alguien o algo con el Todopoderoso, por lo que la idea misma de una encarnación es anatema. Piensan, por tanto, que los cristianos han tomado a un hombre y lo han convertido en Dios. Como dice Anderson: “Les resulta desesperadamente difícil darse cuenta de que, de hecho, h echo, el movimiento en el cristianismo no es hacia arriba sino hacia abajo: no exaltar a un u n hombre y equipararlo con Dios, sino adorar a un Dios que se hizo hombre”. hombre”.  3  En el Parlamento de las Religiones del Mundo, los delegados recibieron una copia de un discurso oficial de la Sociedad Musulmana de los l os Estados Unidos. Dijo que la tribulación del Dajjal es la más grande de todas las l as tribulaciones, “No hay t ribulación ribulación más grande que la del Dajjal desde la creación de Adán hasta el Día de la Resurrección”. Pero en el Corán hay uno que es más grande y es la deidad de Cristo. Para citar el discurso: … el Sagrado Corán habla de otra gran tribulación en la forma de la doctrina cristiana relativa a la Divinidad de Cristo. Denuncia esta doctrina en los términos más enérgicos como la mayor de todas to das las tribulaciones para la humanidad... ¡Los cielos casi pueden rasgarse en ella, y la tierra ti erra partirse en dos, y las montañas monta ñas caer en pedazos, para que atribuyan un hijo al bienhechor! Así, la doctrina de la l a Divinidad de Jesús, según el Corán, Co rán, no puede atribuirse a Cristo sino al Anticristo.  Anticristo.  4  Ahí tienes. El Corán tiene toda la razón razó n en este sentido: la l a divinidad de Cristo divide tajantemente al cristianismo de todas las demás religiones del mundo. Esta es la gran división, el abismo infranqueable, un abismo que se extiende desde aquí hasta la eternidad. et ernidad. si es falso, es digno de gran tribulación y maldición; si es verdad, es la mejor noticia noticia— — quizás la única realmente buena noticia— noticia—disponible en el planeta tierra. Claramente, esta es una prueba más de que el Dios de la Biblia B iblia y Alá no son las mismas deidades con nombres diferentes. El Islam niega la Trinidad Tri nidad y por lo tanto debe negar la deidad de Cristo. El cristianismo enseña que Dios podría hacerse hombre y seguir gobernando el universo durante la vida de Cristo, porque aunque Dios es un ser unificado, tiene tres personalidades. La salvación, por lo tanto, ta nto, puede ser del Señor ya que Dios Hijo pagó un rescate a Dios Padre (como se explicará e xplicará en el próximo capítulo). Dado que Cristo afirmó ser Dios, se deduce que afirmaría la exclusividad. Enseñó que sólo Él era el camino a Dios; Él solo estaba calificado para ser nuestro portador de pecados. Afirmó que el destino eterno de hombres y mujeres dependía de su relación con Él. El reclamo de exclusividad de Cristo Después de que Cristo les dijo a los lo s discípulos que se iba, Tomás le hizo hiz o una pregunta. “Señor, no sabemos adónde vas; ¿Cómo sabemos el camino?

 

 La respuesta de Cristo fue al grano: “Yo soy el camino, la verdad y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí” (Juan 14:6). Todos los lo s intentos de reinterpretar este versículo para atenuar su significado han sido inventados; fallan porque las palabras son tan claras, tan consistentes con el resto de las enseñanzas de Cristo. una. La manera Si viaja entre Chicago y Dallas, las señales de tráfico son importantes. Eres, por supuesto, libre de tomar cualquier camino que desees d esees mientras no te importe o no sepas a dónde vas. Ninguna persona inteligente es indiferente a las direcciones geográficas; ni debemos ser indiferentes a la hoja de ruta espiritual e spiritual que traza Cristo. Contrariamente a la mayoría de los otros maestros optimistas, o ptimistas, Él no enseñó que había muchos caminos hacia lo divino. Todos hemos tenido la experiencia de preguntar direcciones en una ciudad extraña solo para que nos digan que estábamos hablando con otro extraño en la ciudad. O nos encontramos con alguien que conoce demasiado bien nuestro destino, pero da instrucciones demasiado complicadas de seguir. Cómo desearíamos que nuestro guía simplemente nos acompañara para mostrarnos el camino, paso a paso. Un visitante que estaba en el desierto le preguntó a su guía árabe: "¿Dónde está el camino?" a lo que el guía respondió: “Yo soy el camino”. Si es una tontería co comenzar menzar una caminata a través de las montañas en el desierto sin un guía gu ía confiable, ¿por qué pensamos que podemos manejar el terreno espiritual por nuestra cuenta? Cristo es invisible para nosotros pero real; Es a la vez mapa y guía, amigo y líder. Cuando Cristo se convierte en nuestro Salvador, nos recibe tal como somos. Él nos toma de la mano en nuestro primer paso hacia nuestro destino. No importa cuál sea nuestra situación, no tenemos que encontrar la salida solos. Él está en nuestra puerta listo para llevarnos a donde necesitamos ir. hacia dónde nos lleva? En directamente esta vida somos somoa sla conFelipe, nuestro y ena la vida¿Yvenidera somos escoltados l areconciliados casa del Padre. de Padre, pie junto Cristo, anhelaba una teofanía para reforzar su fe: “Señor, muéstranos mu éstranos al Padre, y nos basta” (Juan 14:8). Curiosamente, Cristo no lo reprendió por querer más información, pero sí lo reprendió por no darse cuenta de que toda la l a información que necesitaba estaba frente a él: “Tanto tiempo hace que estoy con vosotros, y no me conoces, Felipe. ? El que me ha visto a mí, ha visto al Padre; ¿Cómo se dice 'Muéstranos al Padre'?” (v. 9).  9).   ¡Imaginar! ¡Ver a Cristo, ¡Imaginar! ¡Ver Cristo, el hombre visible, es ver al D Dios ios invisible, el Pad Padre!  re!  No  No es de extrañar que Cristo pueda guiarnos desde la ciudad de destrucción hasta la ciudad celestial. Solo Él está calificado para llevarnos todo el camino a casa. El error tiene esta ventaja sobre la verdad: hay muchas formas de estar equivocado, pero solo hay una forma de estar en lo correcto. El error es necesariamente siempre más amplio que la verdad. Cuando nos encontramos con alguien que cree que todos to dos los caminos

 

conducen a Dios, debemos tener la presencia de ánimo para darnos cuenta de que solo el error puede tener tal flexibilidad; el error puede abarcar cualquier espectro que no esté ocupado por la verdad. Nuestro mundo está lleno de guías que dicen saber algo que el resto de nosotros no. Cientos de falsos maestros han reunido seguidores, pero al final se ha demostrado que son tan falibles como aquellos que los lo s siguieron. La muerte demostró que eran tan vulnerables como el resto de nosotros a las limitaciones de la humanidad. b. La verdad Gotthold Lessing, a quien conocimos brevemente en el último capítulo, dijo que si Dios le ofreciera la verdad completa con co n su mano derecha y la búsqueda interminable de la verdad con la izquierda, él tomaría to maría la mano izquierda aunque eso significara que siempre estaría En error. ¡Su premisa era que el viaje para encontrar la verdad es más importante que el destino! Lessing, a pesar de toda su brillantez, era un tonto. to nto. Para empezar, si no tenía ninguna verdad en absoluto, ni siquiera podía distinguir grados de veracidad. ¡Ni siquiera podía saber si su búsqueda lo estaba llevando en la dirección correcta porque no sabría lo que estaba buscando! En segundo lugar, no se dio d io cuenta de que el error puede ser costoso. co stoso. Incluso un poco de verdad es mejor que una búsqueda continua. Saber la verdad sobre el veneno, un paracaídas defectuoso o incluso la dirección de una u na autopista es preferible a una búsqueda interminable de la verdad. Si lo mejor es saber la verdad sobre los asuntos mundanos de esta vida, cuánto cu ánto más importante es saber la verdad sobre las cuestiones más importantes de la vida. Cristo enseñó que el destino eterno de Lessing (y el de todos los demás) depende de si encontró la verdad y la creyó. Al afirmar ser la verdad, Cristo va más allá de los profetas que simplemente dijeron que estaban diciendo la verdad. Como las alas al as de un avión, la vida y los lo s labios de Cristo estaban en completa armonía. Afirmó confiabilidad; Él no nos engañará. Cuando Él abrió Su boca, Sus palabras fueron cuidadosamente escogidas y garantizadas por el Dios del universo. Si Él dijera una mentira, Dios mismo estaría implicado en el mal. No podía permitirse el lujo de equivocarse ni una sola vez. Consistencia es otra palabra para describir a Cristo. Podrías estudiar matemáticas o Consistencia es química con una persona cuyo carácter fuera cuestionable. Pero sería hipócrita escuchar a un hombre codicioso abogar por la generosidad oa una persona inmoral ensalzar las virtudes de la pureza. Cristo enseñó que la norma de Dios para nosotros era la pureza de pensamiento, palabra y obra; y aunque no podemos vivir a la l a altura de esta perfección, Él lo h hizo. izo. Tenía autenticidad; Él era creíble. Él es la verdad objetivamente; Él no se convierte simplemente en la verdad para aquellos que creen en Él. Él sería la verdad incluso si todos lo rechazaran. Recuerde, como aprendimos en el capítulo 2, la verdad tiene universalidad; así que aunque tenemos derecho a nuestras propias opiniones, ¡no tenemos derecho a nuestra propia verdad!

 

C. La vida ¿Qué quiso decir Cristo Cristo al afirmar ser “la vida”?  vida”?  Él es, por supuesto, el autor auto r de la vida física. Así como la l a luna depende del sol, así el universo depende del Hijo para su existencia y mantenimiento. Él es el creador y sustentador, momento a momento “que sustenta todas las cosas con la palabra de su poder”. poder”.    Él es también el autor de la vida espiritual, una cualidad de existencia que Él tiene dentro de Sí mismo. No confundamos esta vida eterna con la l a existencia eterna. Todas las personas tienen existencia eterna (algunas, desafortunadamente, de safortunadamente, existirán separadas de Dios en el infierno), pero solo aquellos que creen en Cristo tienen una calidad de vida llamada “vida eterna”. De hecho, Él tiene vida eterna dentro de Sí mismo m ismo y la otorga a aquellos que creen en Él. “Porque así como co mo el Padre tiene vida en sí mismo, así también dio al Hijo para que tuviera vida en sí mismo” (Juan 5:26). En otro lugar, Él afirma tener palabras de vida eterna (Juan 6:68). Cuando Cristo agregó: “Nadie viene al Padre sino por mí…”, estrechó la puerta, construyó una cerca alrededor del camino y señaló hacia dónde conducía el camino. No tenemos derecho a tratar de derribar los lo s postes de la puerta, ensanchar el camino y elegir un destino de acuerdo a nuestro propio gusto. Todos los demás caminos conducen a otra parte; se alejan del Padre, no hacia Él. Anteriormente en Su ministerio Él declaró: “Yo soy la puerta; si alguno entra por mí, será salvo, y entrará y saldrá y hallará pastos. El ladrón no viene sino para hurtar, matar y destruir; Yo he venido para que tengan vida, y para que la l a tengan en abundancia” (Juan 10:9, 10). Ciertamente no enseñó que no importa qué camino tomes o qué maestro sigas. Como hay verdad, también hay error. Cristo enseñó que había dos caminos, un camino espacioso atractivo que conducía a la destrucción y el camino angosto que ya espacioso menudo seelpasaba pa saba por “Entrad por la puerta estrecha; porque ancha es la puerta, camino quealto. lleva a la perdic perdición, ión, y muchos son los que entran por ella. Porque estrecha es la l a puerta, y angosto el camino que lleva a la vida, y pocos son los que la hallan” (Mateo 7:13, 14). El camino ancho es engañoso porque muchos de los llamados líderes religiosos ilustrados lo han etiquetado como el camino a la vida. Cristo nos enfrentó con dos caminos, con dos puertas separadas y dos destinos separados. Si estas afirmaciones son ciertas, las implicaciones destrozan destrozan el tejido de nuestro entorno religioso actual. LAS IMPLICACIONES Si tomamos las palabras de Cristo al pie de d e la letra, ¿adónde nos lleva ll eva esto? Nos vemos obligados a llegar a estas conclusiones.

 

1. Cristo es la revelación final y más completa de Dios. Quizás te hayas preguntado si Cristo podría combinarse con alguna religión rel igión como la fe musulmana que enseña que tanto Cristo como Mahoma son profetas de Dios. O, ¿qué pasa con la fe bahá'í que enseña que Cristo fue el profeta correcto para Su época, pero que a medida que pasaban los siglos necesitábamos una nueva revelación a través de Bahá'ú'lláh? Una de las razones por las que Cristo debe estar solo y ser aceptado o rechazado por sus propios méritos es que estos llamados profetas posteriores enseñan doctrinas que están en conflicto directo con sus enseñanzas. Usemos a Bahá'ú'lláh (fundador de la l a fe bahá'í, nacido en Persia en 1817) como ejemplo de cuán incompatibles son otras religiones con Cristo. Bahá'ú'lláh afirmó que su visión de la la naturaleza del hombre y la sociedad reemplazaba las enseñanzas de Cristo. Los niños, continúa el argumento, necesitan información adecuada para ellos; también lo hacen los adolescentes y los adultos. Afirmó ser el mensajero de Dios para esta era de madurez humana, originando un sistema religioso unificado. Tuvo, dice, un diálogo con el Espíritu Santo de Dios, dando revelación sobre una amplia gama de temas religiosos. Bahá'ú'lláh creía que los mensajeros anteriores de Dios son agentes de un proceso ininterrumpido, el despertar de la raza humana a sus potencialidades espirituales y morales. Sus escritos enfatizan los temas de justicia, unidad y amor. ¿Será que recibió una revelación más reciente de Dios? ¿Tuvo más contacto directo con el Todopoderoso que Cristo? Claramente, tanto Cristo como Bahá'ú'lláh no podrían estar hablando en nombre del mismo Dios inmutable. Estas son algunas de las enseñanzas de Bahá'ú'lláh.  Bahá'ú'lláh. 5 Mira este contraste. una. Fue la voluntad de Dios efectuar un cambio en el carácter de la hu humanidad manidad mediante el desarrollo de las cualidades morales y espirituales que ya están latentes en el alma humana. Compárese con las palabras de Cristo: “Porque de dentro, del corazón de los hombres, salen los malos pensamientos, las fornicaciones, los hurtos, los homicidios, los adulterios, las avaricias y las iniquidades, así como el engaño, la sensualidad, la envidia, la calumnia, c alumnia, la soberbia y la insensatez. Todas estas cosas malas salen de dentro y contaminan al hombre” (Marcos 7:21–23). 7:21–23). Estas son dos enseñanzas incompatibles de lo que yace “latente en el alma humana”. humana”.   b. Aquellos que creen en la unidad de Dios no deben usar convicciones doctrinales para discriminar entre aquellos a quienes Dios ha usado como canales de luz. Escuche las palabras de Cristo: “En verdad, en verdad v erdad os digo: el que no entra por la puerta en el redil de las ovejas, sino que sube por otra parte, ése es ladrón y salteador… Todos los que vinieron antes Ladrones y salteadores sois, pero las ovejas no lo loss oyeron”

 

(Juan 10:1, 8). Capítulos enteros del Nuevo Testamento están dedicados a las instrucciones sobre cómo identificar y tratar con los falsos maestros. De hecho, la discriminación doctrinal es una marca de madurez espiritual. C. La religión estaba en estado de evolución, y había llegado el momento m omento en que el hombre podía ver todo el panorama del desarrollo espiritual de la tierra. Nuevas revelaciones sobre la unificación espiritual global de la humanidad es una posibilidad inmediata. Tome un momento para volver a leer Mateo 24 para ver la visión de Cristo del futuro. En el tiempo del fin habrá guerra, hambre, terremotos, traición y persecución del pueblo de Dios. Curiosamente, añade: “Y se levantarán muchos falsos profetas, y engañarán a muchos” mu chos” (v. 11). 11). Y otra vez, “Porque se levantarán l evantarán falsos Cristos y falsos profetas, y darán grandes señales y prodigios, para engañar, si fuere posible, aun a los escogidos” (v. 24). 24).   Bahá'ú'lláh y Cristo vieron el futuro de manera muy diferente. d. El propósito de todas las revelaciones pasadas es preparar a la especie humana como un solo organismo capaz de asumir la responsabilidad de su futuro futu ro colectivo. Compare las palabras de Cristo: “Pero cuando el Hijo del hombre venga en su gloria, y todos los ángeles con él, entonces ento nces se sentará en el trono tro no de su gloria. Y todas llas as naciones serán reunidas delante de Él; y los apartará unos de otros, como aparta el pastor las ovejas de los cabritos; y pondrá las ovejas o vejas a su derecha, y los cabritos a su izquierda” (Mateo 25:31––33). 25:31 Según Cristo, las revelaciones de Dios son para prepararnos para la eternidad y para ayudarnos a evitar el engaño religioso que sepultará la tierra. No asumiremos la responsabilidad de nuestro futuro colectivo, sino que el mundo entero será juzgado por Dios. Prácticamente los falsos maestros están de acuerdo doctrinas Anticristo, a saber,todos la perfectibilidad de la naturaleza humana,con unalas visión de una u nadel utopía que será el resultado de nuestros propios esfuerzos colectivos. co lectivos. Simplemente unámonos minimizando nuestras diferencias y acentuando nuestras similitudes, y nos espera un futuro de paz y prosperidad. El Nuevo Testamento enseña que por un breve tiempo los hombres ho mbres lograrán construir una religión mundial unificada. El Anticristo será adorado por traer estabilidad económica y paz a la tierra. Habrá señales y prodigios y un vertiginoso optimismo sobre la transformación de la humanidad hacia una nueva era. Pero Cristo volverá como juez de todos los hombres, y los que lo han rechazado sufrirán con justicia. Digan lo que digan acerca de Bahá'ú'lláh, Bahá'ú'l láh, él no está en un continuo con Cristo. Lógicamente, tanto Bahá'ú'lláh como Cristo pueden estar equivocados, pero ambos no pueden estar en lo correcto. Estas supuestas revelaciones posteriores no pueden ser un

 

paso más en la revelación progresiva de Dios, sino que deben originarse en una fuente completamente diferente. La elección es entre Cristo y un profeta que camina por un camino diferente. Hay una segunda razón por la cual la visión evolutiva de la religión rel igión se evapora bajo el escrutinio. Nadie en el universo puede pretender estar calificado para dar una revelación más completa que Cristo. ¿Hay un nuevo profeta que esté más cerca c erca de Dios que Él? Él? ¿Existe  ¿Existe la más mínima posibilidad de que haya surgido un profeta que sea mejor para revelar a Dios que Dios mismo?   Para citar a Stephen Neill: [La fe cristiana] sostiene que en Jesús lo único ú nico que tenía que suceder ha sucedido de tal manera que nunca más tendrá que suceder de la misma manera... El puente ha sido construido. En él hay espacio para todo el tráfico necesario en ambas direcciones, de Dios al hombre y del hombre a Dios. ¿Por qué buscar otro?  otro?  6  En una conversación con un miembro de la fe bahá'í, señalé que Bahá'ú'lláh fue descalificado descali ficado porque sus enseñanzas contradecían las de Cristo. “¿Estás diciendo que Dios no puede hablar hoy?” preguntó, pensando que mis convicciones ponían límites arbitrarios a Dios. “Por supuesto que Dios puede hablar cuando quiera”, dije, “pero cuando sale el sol no hay necesidad de las estrellas”.  estrellas”.   Hoy en día la gente habla de ir más allá del cristianismo hacia algo mejor. Los de la Nueva Era dicen que el cristianismo es como un bote que es necesario para cruzar el río, pero una vez que desembarcas eres libre de trascenderlo y entrar en una existencia completamente nueva. El cristianismo son pequeños pasos, pero luego debemos pasar a algo más místico, satisfactorio o completo. Pero como alguien ha dicho, ir más allá del amor es lujuria; ir más allá de la racionalidad es ir a la locura, y ir más allá de la medicina es veneno. Y moverse más allá del cristianismo es moverse mo verse hacia el error y el engaño grosero. Cristo es el único hombre al que nunca puedes ir más allá sin caer en un pozo profundo. En rigor, no es posible ir más allá del cristianismo; ¡debes cristianismo; ¡debes abandonar abandonar el cristianismo  para ir más allá allá de él!  Cada  Cada vez que tratas de agregarle al cristianismo, lo restas. Así como el vino se diluye con cada gota de agua, el poder del evangelio debe permanecer inconfundible o reducirse a algo que nunca debió ser. Aquellos que entregan la unicidad de Cristo no entregan simplemente una parte del mensaje cristiano, sino que lo entregan por completo. No podemos quitar los cimientos y afirmar que el edificio sigue intacto. “ Yo soy el Alfa y la Omega”, dice el Señor Dios, “el que es y que era y que ha de venir, el Todopoderoso” Todopo deroso” (Apocalipsis 1:8). Alpha fue la primera letra del alfabeto griego, Omega fue la última. Toda la información en La Enciclopedia Británica está Británica está escrito con sólo veintiséis letras del alfabeto. Entonces Cristo es de la A a la Z, y Él contiene en Sí mismo todo lo que necesitamos saber acerca de Dios y Su relación con el mundo. En el momento en que aceptamos una revelación más reciente, nos alejamos de Él para seguir otro camino.

 

2. Cristo nos da el criterio por el e l cual se pueden juzgar todas las demás cosmovisiones. Podemos ser como las hormigas en un cuadro de Rembrandt, pero si estamos en comunicación con el artista, Él puede decirnos qué representa el cuadro. Y aunque vemos oscuramente a través de un espejo, vemos. Sabemos Sabemo s de dónde venimos; sabemos a dónde vamos; y tenemos cierta comprensión del propósito de todo esto. Nuestra tarea no es tratar de hacer que Cristo armonice con nuestras opiniones; no tenemos derecho a corregir Su enseñanza. No debemos ser más amplios de mente que Él. En un avión conocí a un hombre con quien tuve una animada discusión. Fue algo como ésto: “ En lo que a mí respecta, mientras seamos sinceros en lo que creemos, a Dios no le importa la religión que tengamos”.  tengamos”.  " ¿En serio?" Respondí: “Si lo que dices es cierto, deberíamos int entar entar hacer todo lo posible para llevar este mensaje a Estados Unidos. Tal vez pueda escribir un libro, tal vez pueda predicar una serie de mensajes explicando esta enseñanza a la gente”. gente”.   Parecía realmente interesado. “ Pero tengo una pregunta que debe ser respondida primero”, continué. “¿Cómo sabes que no importa lo que crea una persona, siempre y cuando sea sincera?” sincera?”   “ Bueno, esa es mi  mi opinión”, respondió con confianza. confianza.   “ ¡Tu opinión!” Dije, dejando que una sonrisa atenuara la fuerza del comentario que es estaba taba por venir, “Las opiniones son un centavo la docena... Pensé que tal vez me ibas a decir que tenías una revelación de Dios, porque solo Él sabría lo que nosotros. hay que hacer  para llegar llegar al cielo!   ¡Tal ¡Tal vez no te diste cuenta de que afirmaste que estabas hablando en su nombre!”   nombre!” “ Entonces, ¿cómo puedes estar tan seguro de que tu tu ¿La  ¿La opinión es correcta? preguntó con una especie de finalidad. “¿ Tú Tú  recibir una revelación de Dios?”  Dios?”   “ No importa mi opinión ni la tuya”, dije. ““Simplemente Simplemente no tenemos suficiente información para saber la respuesta a las preguntas fundamentales. Es por eso que tenemos que mirar a Cristo quien era Dios y por lo l o tanto en posesión de todo el conocimiento necesario necesario acerca de Dios… Él tenía las l as credenciales para probar Sus afirmaciones. No tenemos derecho a hacer que el camino al cielo sea más ancho de lo que Él mismo lo hizo. Y dijo que los l os que creyeran en él tendrían vida eterna y los que lo rechazaran serían condenados”. condenados”. Mientras hablábamos, creo que lo ayudé a ver la necesidad de buscar respuestas en Cristo. ¡Piensa en la arrogancia de aquellos que creen saber mejor que Cristo cómo es Dios! Sí, las opiniones son un centavo la docena. Las opiniones pueden ser importantes i mportantes en política,

 

pero en religión necesitamos a alguien que tenga autoridad divina. Simplemente no podemos depender de nuestras propias corazonadas; mucho menos debemos fabricar ideas sobre Dios que sean de nuestro propio gusto. Él no nos pregunta cómo hacer funcionar Su universo. Nuestra responsabilidad responsabilidad es averiguar si Él ha hablado y, de ser así, escuchar esa voz. Durante la revolución rusa de 1918, Lenin dijo que si se implementara el comunismo habría pan para cada hogar, pero nunca tuvo el descaro desca ro de decir: “Yo soy el pan de vida; el que a mí viene, nunca tendrá hambre, y el que en e n mí cree, no tendrá sed jamás” (Juan 6:35). 6 :35).   Hitler hizo afirmaciones asombrosas sobre el papel de Alemania en este planeta, creyendo que estaba comenzando un Reich (gobierno) de mil años. A pesar de estas extravagantes afirmaciones, nunca dijo: “El que cree en el Hijo tiene vida vid a eterna; pero el que no obedece al Hijo no verá la vida, sino que la ira de Dios está sobre él” (Juan 3:36).  3:36).   Buda enseñó la iluminación; sin embargo, embargo, murió buscando más luz. Él nunca dijo: “Yo soy la luz del d el mundo; el que me sigue, no andará en tinieblas, sino que tendrá la luz de la vida” (Juan 8:12).  8:12).  Mahoma afirmó que él y sus tribus eran descendientes de Abraham a través de Ismael, otro hijo de de Abraham. Pero no dijo: “Antes que Abraham naciera, YO SOY” (Juan 8:58).  8:58).  Freud creía que la psicoterapia curaría los dolores emocionales y espirituales de las l as personas. Pero no pudo decir: “La paz os dejo; Mi paz os doy; no como el mundo la da, yo os la doy. doy. No se turbe vuestro corazón, ni tenga miedo” m iedo” (Juan 14:27).  14:27).  Los gurús de la Nueva Era dicen que todos todo s reencarnaremos, pero ninguno de ellos puede decir: “Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá; y cree en mí, no morirá jamás” (Juan 11:25 KJV). 11:25 KJV). Os exhorto a afrontar la pregunta: ¿Quién es entonces Cristo? ¿Un mentiroso? ¿Un lunático? ¿Una leyenda? ¿O, Señor? Simplemente no nos permite el lujo de la neutralidad. ¡Pobre Ingmar Bergman! Quería escuchar a Dios, pero buscó una respuesta en el lugar equivocado. En lugar de escuchar Su susurro en una u na catedral vacía, debería haber escuchado Su megáfono en las páginas del Nuevo Testamento. Y, como a Cristo le gustaba gu staba decir: “¡El que tiene oídos, que oiga!” oiga!”   Que Jesús afirmó ser Dios es claro; cl aro; lo que es igualmente claro es que Él es el Dios que afirmó ser. Al final, como descubrió Adrienne Wassink, Dios resultó ser Jesús. Y como se mostrará en el próximo capítulo, hay aún más razones para escuchar con atención. Lesslie Newbigin, “Religious Pluralism and the Uniqueness of Jesus Christ”, International Bulletin of Missionary Research, abril Research, abril de 1989, 52. 1

 

JND Anderson, Cristianismo y Religión Comparada  Comparada  (Downers Grove: InterVarsity, 1970), 16. 2

3

Ibíd., 49.

4

Sociedad Musulmana de EE. UU. (Chicago: Heaven On Earth Publications, nd).

5

Bahaullah (Australia: Bahaullah  (Australia: Publicaciones Baha'i, 1991).

6

Stephen Neill, Crisis de creencias (Londres: creencias (Londres: Hodder and Stoughton, 1984), 31.

 

7 UNA MUERTE EXTRAORDINA EXTRAORDINARIA RIA— —   ¿Qué pasó en esa Cruz del Medio?

Hace años estaba sentado junto a una popular pastora en un banquete. Le pregunté: "¿Crees que Cristo es el único camino a Dios?" Ella respondió: “¡Por supuesto! ¿Por qué lo preguntas?" Sabiendo que ella estaba profundamente involucrada en el movimiento de la Nueva Era, insistí: "¿Crees que todas las religiones del mundo son igualmente válidas?" Nuevamente la respuesta, “¡Por supuesto!” Cuando le pregunté cómo podía reconciliarse esto con la opinión de que Cristo era el único camino a Dios, se negó a responder. Sin desanimarme, insistí hasta que ella se inclinó y me susurró al oído: “¡Cuando “¡Cu ando hablo de Cristo, no estoy hablando de Jesús de Nazaret!”.  Nazaret!”.   Creía en el Cristo cósmico que habita en todos, todo s, un Cristo universal que unifica las diversas tradiciones religiosas. Él no es un Salvador sino que sólo muestra el camino; Señala hacia dónde debemos ir, pero no pretende llevarnos allí. Miles de personas que creen en Cristo estarán eternamente separadas de Dios porque han creído en el equivocado. El Cristo del Nuevo Testamento, Jesús de Nazaret, advirtió que algún día habría muchos Cristos. “Entonces, “Enton ces, si alguien os dice: 'He aquí, aquí está el Cristo', o 'Allí está', no le l e creáis. Porque se levantarán falsos cristos y falsos profetas, y harán grandes señales y prodigios, para engañar, si fuere posible, aun a los escogidos. e scogidos. He aquí, os lo he dicho de d e antemano” (Mateo 24:23–24). 24:23–24). El día de los falsos cristos está aquí. El movimiento de la Nueva Era ha tomado al Cristo del Nuevo Testamento y lo ha esculpido (con un martillo verbal y un cincel) en una imagen completamente nueva que es de su agrado. Esta nueva escultura e scultura puede sentarse en el mismo estante de exhibición con las esculturas de Buda, Krishna y otros hombres santos. Las herramientas usadas para rehacer a Cristo en esta imagen son (1) descubrir “escritos ocultos” que pretenden contener las verdades verdad es perdidas hace mucho tiempo del Cristo cósmico; (2) transferir la lealtad principal de las revelaciones bíblicas a las nuevas revelaciones recibidas a través de canalizadores y psíquicos; y (3) desarrollar desarroll ar un sistema esotérico de interpretación de la Biblia que permita al lector buscar significados ocultos para que Jesús pueda aparecer como un evangelista de la Nueva Era.  Era. 1  El objetivo, por supuesto, es separar a Jesús (un mero m ero vaso humano) del Cristo (generalmente divino, pero cósmico e impersonal). Algunos dicen que Jesús se convirtió en

 

Cristo a través de la reencarnación; otros dicen d icen que fue iniciado en Egipto o en la India. Lo importante es que Cristo no vino al mundo para sufrir y morir, sino para liberar la chispa divina de luz que está aprisionada en nosotros. Mientras buscamos la iluminación, podemos escapar del cuerpo al morir y unirnos a lo divino. ¿Qué hacemos con estas reinterpretaciones? Ron Rhodes en su excelente libro The Counterfeit Christ of the New Age Movement  ha  ha demostrado de manera concluyente que no hay evidencia creíble de que Jesús haya bajado a Egipto o al Tíbet para aprender la antigua sabiduría de Oriente.  Oriente. 2 Las interpretaciones esotéricas del Nuevo Testamento toman los textos fuera de contexto y los tuercen para que se ajusten a la imagen de Cristo de la Nueva Era. Las interpretaciones son tan subjetivas que se puede hacer que la Biblia B iblia diga cualquier cosa que estos devotos deseen que diga. Usan un viejo truco: pasan por alto la l a enseñanza literal simple de la Biblia B iblia al encontrar significados ocultos que respalden la cosmovisión de la Nueva Era. ¿Por qué los miembros de la Nueva Era gastarían tanta especulación en tratar de convertir a Jesús en un Cristo cósmico? Un Cristo cósmico, esotérico, no tiene que sufrir una muerte vergonzosa en una cruz; no derrama d errama sangre, porque no hay manos ni pies que puedan serdel traspasados concitar clavos. Este Cristo tiene una perspectiva religiones mundo. Para a Rudolf Steiner, él “pertenece a todaamplia la tierray abraza y puedelas entrar en todas las almas humanas, independientemente de su nación o religión… esta es la verdadera 'Segunda Venida'.  Venida'. 3 _  En el movimiento de la Nueva Era como co mo en la literatura gnóstica, Eva y la serpiente son los redentores de la humanidad. hu manidad. Se debe elogiar a Eva por elegir el camino de la iluminación, y se debe alabar a Satanás por habérselo ofrecido. Dios es el tirano justamente despreciado por sus criaturas. Esto explica el énfasis en la diosa dio sa en el movimiento de la Nueva Era: Eva es la diosa que nos señala el camino correcto. David Spangler del movimiento New Age dice que “cualquier Cristo antiguo no servirá, no si necesitamos demostrar que tenemos algo mejor que las l as tradiciones cristianas principales. Debe ser un Cristo cósmico, un Cristo universal, un Cristo de la Nueva Era”. Era”.   4  Las líneas de batalla están trazadas. ¿Se pondrá de pie el verdadero Salvador? El Nuevo Testamento enseña que Cristo y Jesús son la misma persona. En Su nacimiento los ángeles dijeron, “Hoy en la ciudad de David te ha nacido un Salvador; él es Cristo el Señor” (Lucas 2:11 NVI). 2:11 NVI). Simeón, que sostenía al niño Jesús en sus brazos, vio “al Cristo del Señor” (Lucas 2:26). Ya en el siglo primero, Juan habla directamente a los que querían separar al Cristo cósmico de Jesús el hombre. ho mbre. “¿Quién es el mentiroso? Es el hombre que niega que Jesús es el Cristo. Tal hombre es el anticristo: anticr isto: niega al Padre y al Hijo” (1 Juan 2:22 NVI). Al contrario deque los Su de la lmuerte a Nuevafue Era, afirmó que propósito era venir mundo morir. Él percibió unJesús sacrificio por losSu pecados (Mateo 26:26– 26:26al –28). Lo y dijo claramente, “el Hijo del hombre del  hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su

 

vida en rescate por muchos” (Mateo 20:28). Él É l dio Su vida por las ovejas o vejas (Juan 10:11). Juan el Bautista resumió la misión de Cristo en una sola frase: “He aquí el Cordero Cord ero de Dios, que quita el pecado del mundo” (Juan 1:29). Cristo sabía que sin Él todos pereceríamos, no por falta de iluminación sino por falta de perdón. Llegamos ahora a otra zanja z anja que divide al cristianismo de otras opciones. Todas las demás religiones creen que alguna forma de esfuerzo humano está involucrada en el proceso de salvación (sin embargo, esa palabra salvación salvación se  se puede definir). Independientemente de lo que crean sobre el Último Religioso o lo que entiendan que es la salvación, otras religiones enseñan que tenemos que salvarnos a nosotros mismos o al menos ayudar a Dios (oa los dioses) a hacerlo. EL GOLPE DEL CRISTIANISMO El abismo entre el cristianismo y otras religiones ahora se expande en un abismo que llega a ser tan ancho como la eternidad. Incluso la idea de encontrar un terreno común debe desaparecer. La ruptura es tan lógicamente completa como co mo puede ser. El cristianismo se opone inflexiblemente a cualquier forma de la idea de d e que la salvación involucra nuestros esfuerzos. Cristo presentó una visión radical del pecado y una visión igualmente radical de Dios. Cuando termine este capítulo, espero que esté de acuerdo en que lo que Él É l hizo por nosotros no tiene nada en común con otras teo teorías rías de la salvación. Cristo fue crucificado entre dos ladrones. Si hubieras hu bieras tenido una cámara de video, se habría visto como un hombre común, muriendo de una muerte común aunque dolorosa. Sin embargo, el Nuevo Testamento enseña que, invisible al ojo humano, se estaba haciendo un sacrificio por los pecadores. Esta muerte fue como ninguna otra. La salvación, que el cristianismo define como reconciliación con Dios, se logró para los que creen. Lea estas siete afirmaciones y pregunte: ¿Qué otra religión cree esto? Dios solo planeó la salvación Cuando el pecado entró en el universo u niverso a través de Lucifer y lu luego ego llegó a la familia humana a través de Adán y Eva, Dios no fue tomado por sorpresa. Tampoco tuvo simplemente que ajustarse al mal, sacando lo mejor de su creación contaminada. Incluso antes de la Creación, el plan de d e Dios para rescatar al hombre h ombre caído ya estaba en marcha. Pablo escribió, “…en la esperanza de la vida eterna, la cual Dios, que no miente, prometió desde hace mucho tiempo” (Tito 1:2). En otro lugar leemos que Él escogió a los que serían suyos desde antes de la fundación del de l mundo (Efesios 1:4). Esta es una prueba más, má s, si se necesita prueba, de que la salvación era el plan de Dios desde la eternidad pasada. En el Jardín mismo, el Señor le dijo a la serpiente: “Y pondré enemistad entre ti y la mujer, y entre tu simiente y la simiente suya; él te herirá en la cabeza, y tú le herirás en el

 

calcañar” (Génesis 3:15). Por medio de Cristo, Dios cumplió en el tiempo lo que había planeado en la eternidad. ¿Qué dice esto acerca de Dios? Es personal, un Ser que puede pensar, planificar, elegir y actuar. Él existe independientemente del mundo como el único ú nico Dios infinito. Y afortunadamente, Él también es el Dios que busca. Si la religión puede definirse como el intento del hombre h ombre de encontrar a Dios, el cristianismo no es una religión en este sentido: el cristianismo es Dios que viene a buscar al hombre. Hablando en sentido figurado, Dios da los primeros pasos hacia nosotros, luego extiende Su mano para permitirnos dar nuestro primer paso hacia Él. Si de verdad le buscamos, es porque Él nos busca a nosotros. Sólo Dios inicia la salvación El plan de la eternidad pasada se ejecuta más tarde a la l a manera de Dios y de acuerdo con Su calendario. Cristo viene y se hace sacrificio s acrificio por los pecadores. Más sobre eso en un momento. El mérito humano, todas aquellas obras que nos hacen sentir mejor con nosotros mismos, tenían que dejarse de lado permanentemente como base para la reconciliación con co n Dios. Desde el punto de vista de Dios, no estamos llenos de bien latente sino d dee mal latente. Nuestro corazón, enseñó Cristo, es engañoso, y nuestras imperfecciones morales no pueden ser cubiertas ni cambiadas por nosotros ni por medio de rituales religiosos. No quiero decir que siempre hagamos cosas malas, ni que seamos tan malos malo s como podamos. Durante una tormenta de nieve particularmente severa aquí en Chicago, los medios se esforzaron en señalar que los vecinos se ayudan unos a otros y, a veces, llas as personas ayudan a los extraños a sobrevivir. Algunas personas son mejores o peores que otras, pero los actos de bondad y compasión se encuentran en diversos grados entre todas las religiones del mundo. Lo que el cristianismo afirma es que ninguna de estas obras es capaz de cambiar la mente de Dios sobre nosotros y nuestro pecado. Incluso nuestras buenas obras están contaminadas; nuestros motivos son siempre mixtos. Simplemente no hay nada que podamos hacer que Dios acepte. Así como puedes agregar un millón de plátanos y nunca obtener una naranja, toda la bondad humana sumada nunca cambiará la mente de Dios con respecto a un solo pecador. Él no acepta la justicia humana; Él sólo acepta a los Suyos. La Torre Sear es el rascacielos más alto al to de Chicago. Los propietarios pueden hablar con orgullo sobre su altura en relación con co n otros edificios. Pero si la discusión giraba en torno a cuál de los edificios estaba más cerca de la estrella más lejana, la torre de la Sear seguiría siendo la primera, aunque la l a diferencia en su proximidad sería insignificante. Nosotros, como los edificios, somos tan altos como nuestro estándar de medida.

 

Nos gusta pensar que somos mejores que los demás, pero cuando nos comparamos con Dios hay poca diferencia entre nosotros. Podemos dar un suspiro de d e alivio cuando nos damos cuenta de que muchas personas son peores que nosotros; nosotro s; pero tales juicios son engañosos. Somos como el niño que dijo que medía seis pies y lo era, de acuerdo con la vara de medir que que ¡había  ¡había hecho! Olvidamos que la santidad de Dios es tan radicalmente diferente que ninguna bondad humana puede acercarse a ella. “Porque no hay h ay distinción, distinción, por cuanto todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios” (Romanos 3:23). El estándar de Dios es Su gloria. No tenemos nada en común con la santidad de Dios. Agustín dijo: “El que entiende la santidad de Dios se desespera de tratar de apacigu apaciguarlo”. arlo”. La brecha moral entre nosotros y Dios es infinita. Como dice Douglas Groothuis: “El amor de d e Jesús no puede reducirse al deseo de ver a deidades ignorantes descubrir su identidad y así compartir Su condición de Cristo… Donde la Nueva Era ve a un dios dormido, dios  dormido, Jesús encuentra una tempestad de 5 transgresiones”.     transgresiones”. En un capítulo anterior, señalé que si se está ahogando, ah ogando, necesita un socorrista calificado para que le eche una mano. En realidad, esto subestima nuestra situación. No solo nosy estamos estamos, espiritualmente hablando, ayaalguien muertos nuestros delitos pecados.ahogando; No solo necesitamos una cuerda, necesitamos queennos saque del agua y nos dé vida. Otras religiones toman hombres buenos y tratan de hacerlos mejores, pero solo Cristo toma hombres muertos y los hace vivir. No digo simplemente que poco podemos aportar a nuestra salvación; nada podemos aportar en absoluto. Si Dios no salvara, nunca seríamos salvos; si Él no nos reconciliara consigo mismo, nunca seríamos reconciliados. Solo Dios completa la salvación ¿Cómo puede Dios asociarse con los pecadores y aun así mantener m antener Su honor? Hace años algunos ateos publicaron un tratado en el que pretendían burlarse de Dios. Querían mostrar que si nuestros amigos nos conocen, la reputación de Dios está en duda. Abraham, señalaron, mintió acerca de su esposa para salvar su propio pellejo y, sin embargo, fue llamado “amigo de Dios”. Jacob era un mentiroso m entiroso y un estafador, sin embargo, se le llama “príncipe con Dios”. David era un adúltero y un asesino y, sin embargo, se le llama l lama “un hombre conforme al corazón de Dios”. Los ateos preguntaron, ¿Qué preguntaron,  ¿Qué tipo de de Dios se aasociaría sociaría con estos hombres y los llamaría Sus amigos?   A su manera perversa, estos incrédulos tenían razón. Si vamos a juzgar a alguien por sus amigos, la reputación de Dios podría verse empañada. Así que todo lo que Dios hizo para reconciliar a los pecadores tendría que vindicar Su honor. Su reputación tendría que ser preservada y el escándalo removido de Su nombre. Pablo quelaDios a Cristo públicamente públicamen “como propiciación en asufin de sangre porescribió medio de fe… presentó para demostración, digo , de sutejusticia digo, en este tiempo,

 

que él sea el justo, y el que justifica al que es de la fe de Jesús”. (Romanos 3:25, 26). Dios permaneció justo y, sin embargo, se convirtió en el que justifica a los lo s que creen. La santidad de Dios no puede ser manchada ni comprometida c omprometida para lograr el resultado deseado. Él no podía bajar Sus estándares por amor; No podía elegir reconciliarse con aquellos que todavía eran considerados pecadores. Tampoco podía pretender que el pecado no existe. ¿Quién cumpliría cu mpliría Sus requisitos? ¿Quién podría satisfacer Su justicia? ¿Quién podría apaciguar Su indignación contra el pecado? Solo Dios podía cumplir con sus propios requisitos. Dios el Padre demanda perfección que no tenemos, pero Dios el Hijo vino a morir en la cruz para proveer esta justicia. Vivió una vida de perfecta obediencia y dio un sacrificio perfecto que el Padre aceptó en nuestro nombre. No hay obras humanas involucradas; ningún mérito humano puede añadirse a la plenitud de la obra de Cristo. Un hombre puede morir por otro en el campo de batalla. O incluso un hombre puede morir por muchos en el caso de que un u n preso político sea ejecutado como rescate por sus compatriotas, pero es impensable que un u n hombre pueda morir por generaciones que aún no han nacido. Así, cuando la Biblia dice que Cristo es la “propiciación por nuestros pecados; y no sólo por los nuestros, sino también por po r los de todo el mundo” (1 Juan 2:2), se refiere a un sacrificio hecho que nos reconcilia con Dios. Él murió para que no suframos el destino final que merecen nuestros pecados. Aunque Cristo personalmente no había cometido un solo pecado, en una cruz fuera de Jerusalén se hizo culpable de toda la perversidad que vemos en nuestro planeta. Se convirtió legalmente en culpable de violación, abuso de menores y mentiras: era culpable de todo pecado ante Dios. ¡Con razón la luz del sol se oscureció y la oscuridad cayó sobre toda la tierra! El criminal más terrible estaba muriendo en la cruz. El cantautor nos recordó: Bien podría esconderse el sol en la oscuridad Y encerrar sus glorias en Cuando Cristo, el poderoso hacedor, murió Para el hombre el pecado de la criatura Fuera del alcance de la observación o bservación humana, Dios estaba en el centro del escenario. Como un prisma, la cruz refleja la belleza de Dios. Aquí, para que todos lo vean, Dios estaba redimiendo a los pecadores mientras permanecía perfectamente sin pecado. Dios nos recogió de la cuneta sin contaminarse. Como ofendimos a un Ser Infinito, se tuvo que hacer un sacrificio infinito por nosotros. Sólo Dios podía hacer eso. Como dice Pascal, “La encarnación muestra al hombre la grandeza de su miseria por la l a grandeza del remedio que necesitaba”.   necesitaba”.

 

 Ahora bien, si alguien acusa a Dios de d e asociarse con los pecadores, la respuesta es que los pecadores creyentes han sido declarados tan justos como Cristo. Dios los ve legalmente a través de las perfecciones de Cristo. Estos seres caídos no le deben a Dios ni una pizca de justicia, porque Cristo lo ha pagado todo. En California, un hombre recibió una multa por exceso de velocidad. Después de que el juez dio la sentencia, dejó el banquillo para estar con el acusado y pagar su multa. No importa cuán alto sea el estándar de Dios siempre y cuando Él lo cumpla por nosotros. ¡Y hasta que sepamos lo malos que somos, somo s, nunca sabremos lo bueno que es Dios! Este Dios, el Dios del cristianismo, es diferente de d e los dioses de otras religiones. Como ya he señalado, Alá, el Dios tribal de Mahoma, no es una trinidad tr inidad y, por lo tanto, nunca podría encarnarse. Dado que hay muchos dioses en las religiones orientales, no pueden reclamar la exclusividad, ni ninguno de ellos puede prometer a sus adherentes el don del perdón y la reconciliación personal con el Último Religioso. Religio so. Ninguna otra religión reclama un Dios creador exclusivo que se hace hombre ho mbre para redimir a la humanidad. De hecho, el budismo podría sobrevivir sin Buda; cuando se le preguntó a Buda cómo le gustaría ser querealmente sus seguidores no deberían molestarsedel con esa pregunta ya recordado, que solo susrespondió enseñanzas importaban. Las enseñanzas hinduismo podrían sobrevivir independientemente de quién las haya originado. Incluso el Islam podría sobrevivir si las revelaciones hubieran llegado a través de algún otro profeta. Ninguno de estos líderes afirmó tener personalmente la capacidad de librar el corazón corazó n humano del pecado. Pero el cristianismo no podría haber sobrevivido sin Cristo, la segunda persona de la Trinidad viniendo a la tierra y muriendo en la cruz. Su misión m isión fue la redención, y eso no fue cumplido por Su enseñanza sino por Su muerte. Vaciar la Cruz de su significado es despojarla de su poder. La idea de que Dios mismo sufriría y proporcionaría un sacrificio para reconciliar y perdonar a la humanidad es exclusiva del cristianismo. Ninguna otra religión dice que el mejor esfuerzo humano y las enseñanzas no pueden salvarnos. Se tuvo tu vo que emprender una misión de rescate que involucró tanto un método de perdón como el poder creativo para cambiar nuestra disposición humana básica. Solo un Dios personal actuando intencionalmente podría hacer eso. Solo Dios puede ofrecer la salvación como un regalo Si has seguido el argumento hasta ahora, estarás de acuerdo en que la lógica l ógica requiere que la salvación se ofrezca como un regalo a la humanidad caída. Un regalo solo puede ser rechazado o aceptado; no se puede ganar. Este don no se da indiscriminadamente, sino sólo a los que creen. Es decir, se da a los que desesperan de salvarse a sí mismos, a los que sólo dependen de Cristo. “ Porque por gracia medio(Efesios de la fe;2:8–9). y esto vosotros, pues d on de Dios; no por obras, parasois quesalvos nadie por se gloríe” 2:8– 9).no Si de preguntamos por es quédon Dios exige la fe, es porque aprecia que le crean. La fe no es en sí misma un acto m meritorio; eritorio; el

 

mérito está en Aquel a quien se dirige. Es un regalo dado a aquellos a quienes Dios les mostraría Su misericordia. La fe no se propone ganar el favor de Dios, sino que depende únicamente del favor inmerecido de Dios. He conocido personas que piensan que han pecado demasiado o demasiado d emasiado tiempo para reconciliarse con Dios. Lo que necesitan entender es que este regalo está disponible para cualquiera sin importar cuán grande sea su pecado. Es mucho mejor ser un buen ciudadano que ser un criminal, pero si un hombre generoso desea dar el mismo regalo a ambos, esa es su prerrogativa. Dado que ninguno de los lo s dos se lo gana, el alcance de sus pecados y fracasos personales es, desde este punto pu nto de vista, irrelevante. Así como la parcela de tierra más m ás seca tiene la mayor necesidad de lluvia, l luvia, aquellos que son grandes pecadores son a menudo los primeros en darse cuenta de que tienen una necesidad que solo Dios puede satisfacer. Y así como c omo la tierra no contribuye co ntribuye cuando llega la lluvia, sino que se beneficia del regalo, así nosotros nos beneficiamos de la justicia que no merecemos. Recuerda las palabras de Cristo: “No he venido a llamar a justos, sino a pecadores al arrepentimiento” (Mateo 9:13). KJV). 9:13). KJV). Dios hace todoyelnuestra dar, nosotros hacemos todo el recibir. contribución es admitir nuestros pecados impotencia. La contribución de Nuestra Dios es darnos la justicia de Cristo y hacernos miembros de la familia de Dios para siempre. Cristo enseñó que los que aceptan este regalo son pocos en comparación con los que lo rechazan deliberadamente o ignoran la oferta. Admitir que solo Cristo puede salvarnos es difícil. Cuando recibimos este regalo, revisamos a la baja nuestra propia estimación de nosotros mismos. Eso hace que el regalo sea difícil de aceptar. Sólo Dios garantiza la salvación Una vez recibido el regalo, ¿se puede devolver? Algunos piensan que podemos perder nuestra salvación por reincidencia o rebelión. Pero cuando Dios une ese abismo infinito y convierte a un miembro caído de la l a raza humana en Su hijo, el proceso no se puede deshacer. Es mucho lo que está en juego para que Dios pierda a un hijo que ahora llee pertenece. Así como no repudio a mis hijos cuando son desobedientes, así Dios está comprometido con nosotros por ahora y por la eternidad. Somos sellado selladoss con el Espíritu Santo hasta el día de la redención (Efesios 4:30). Para decirlo de otra manera: ¿Qué pensarías de un pastor al que le dan cien ovejas por la mañana y regresa por la tarde con noventa y dos? Sería ridiculizado por su descuido, debilidad y falta de cumplimiento de sus responsabilidades r esponsabilidades básicas. A menudo las ovejas se descarrían, y otras siguen caminos falsos hechos por ladrones l adrones que buscan atraerlas del rebaño. Pero un pastor competente sabe estas cosas. Él vigila atentamente a cada oveja; y cuando se extravía, lo trae de vuelta por las buenas o por las malas.

 

Cristo nos aseguró que Él es un pastor competente. “Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen; y yo les l es doy vida eterna, y no perecerán jamás; y nadie la lass arrebatará de mi mano. Mi Padre, que me las l as ha dado, es mayor m ayor que todos; y nadie las puede arrebatar de la mano del Padre” (Juan 10:27–29). En otra parte enseñó: “Y esta es la voluntad del que me envió, que de todo lo que me ha dado, yo no pierda nada, sino que lo resucite en el día postrero” (Juan 6:39). 6:39). Este regalo, una vez dado, es nuestro para siempre. Sólo Dios nos da la seguridad de nuestra salvación En el cuadro del juicio final de Miguel Ángel, las expresiones de los rostros de los que van a ser juzgados reflejan incertidumbre y miedo. Nadie en el fresco, excepto la virgen María, conoce su destino. Tal vez esto represente la aprensión del propio Miguel Ángel acerca de la muerte, o la creencia prevaleciente de que nadie podría tener la seguridad en esta vida de que Dios lo recibirá con alegría en la dicha celestial. ¿Es posible que sepamos que hemos sido absueltos ante Dios para que se asegure una eternidad bienaventurada? Todas las religiones no cristianas (e incluso aquellas ramas de la cristiandad que hacen de las obras parte de la salvación) insisten en que la respuesta es no. La razón es obvia: mientras el mérito humano h umano contribuya al proceso de salvación, ninguno de nosotros puede saber que hemos hecho lo suficiente para ganarnos la vida. Algunos han ido tan lejos como para afirmar que aquellos que afirman tener la seguridad de que irán al cielo al morir son culpables del pecado de presunción. Por supuesto que tienen razón, dada la premisa de que la salvación es un esfuerzo coo cooperativo perativo entre nosotros y Dios. Incluso si el 95 9 5 por ciento del proceso de salvación fuera hecho por Dios y el 5 por ciento dependiera de mí, la seguridad estaría fuera de mi alcance. Nunca podríamos estar seguros de haber hecho nuestra parte del trato. El cristianismo del Nuevo Testamento afirma que podemos tener seguridad personal p ersonal porque Cristo, quien tiene credenciales impecables, cumple con todos nuestros requisitos. Cuando Agustín se dio cuenta de que los l os estándares de Dios eran demasiado altos para cumplirlos, exclamó: "¡Oh, Dios, pide lo que quieras, pero suple lo que pides!". Él entendió que no tenemos que temer el alto estándar de Dios siempre y cuando Él lo cumpla por nosotros. Esa es precisamente la buena noticia del evangelio. Sí, podemos tener seguridad acerca de nuestra relación con Dios. Como se mencionó anteriormente, Cristo dijo que Sus ovejas escucharon Su voz; existe un vínculo de de propiedad formado a partir de datos objetivos y subjetivos. El apóstol Juan escribió: “Estas cosas os he escrito a vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios, para que sepáis que tenéis vida eterna” (1 Juan 5:13). Seguramente Dios, quien nos ha dado una revelación detallada, no nos dejaría con la duda sobre la pregunta más importante que posiblemente podríamos considerar. Estamos hablando de condenación o gloria, infierno o cielo. ciel o.

 

 Tres testigos nos ayudan a saber dónde dó nde estamos parados. La primera son las promesas de Cristo, quien dijo que los que creyeran en Él tendrían vida eterna (ver, por ejemplo, Juan 3:36; 5:24). Creer significa “confiar en” o “confiar”. “ confiar”. Tal fe es una confesión de confesión de nuestra propia impotencia, con una decisión consciente de confiar en Cristo, el Redentor. La fe salvadora puede dudar a veces, pero continúa mirando a Cristo, confiada en que Él hará exactamente lo que prometió. La fe inicial con la que una persona cree crece en la vida de aquellos que han sido hechos hecho s miembros de la familia de Dios. No debemos confiar ni en nuestras propias obras, ni en el bautismo, ni en otros sacramentos. La cantidad de fe no es tan importante como el objeto de la fe, es decir, Cristo y Su obra perfecta en la Cruz. El segundo testigo es el Espíritu E spíritu Santo. “El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios” (Romanos 8:16). El Espíritu Santo no solo nos regenera cuando nos volvemos a Cristo en fe, sino que también habita en nosotros. Un sentido personal de la presencia del Espíritu es el regalo de Dios para aquellos que son miembros de Su familia. Una certeza interior surge dentro del corazón humano. Tercero, está el fruto de una u na nueva vida, las obras que resultan resul tan del nuevo nacimiento, un milagro hechoy por Dios enjunto el corazón co razón humano. Dos de los cambios obvios son el amor por Cristo Su Palabra con una nueva perspectiva sobre elmás pecado. Ahora vemos el pecado por la impureza que realmente es, y la necesidad de mantener la comunión con nuestro Padre celestial se convierte en una prioridad. Dios cambia nuestro carácter interior para que tengamos un nuevo apetito espiritual con el deseo de conocer al Dios que nos ha salvado. Sólo Dios nos da un futuro con Él El cristianismo no enseña la reencarnación sino la resurrección (1 Corintios 15). Este respeto por el cuerpo humano contradice la afirmación gnóstica de que la l a materia es mala. Y contradice la afirmación oriental de que perdemos nuestra individualidad en un ciclo de renacimientos. Nuestros cuerpos desintegrados serán reconstituidos para que tengamos un cuerpo eterno. Nuestras almas (la mente con sus recuerdos y afectos) se unirán a nuestros cuerpos para que seamos personas íntegras, personalmente en comunión con otras personas y con Dios para siempre. La eternidad no es vaga ni sombría, sino individual, consciente y eterna. A pesar de recibir nuevos cuerpos indestructibles y una nueva naturaleza, seremos las personas que somos ahora por toda la eternidad. Ahora podemos entender mejor por qué el cristianismo está solo, incapaz de combinarse con otros dioses, otros profetas o teorías de salvación. La fuerza del d el evangelio está en su pureza; siempre que sumamos, restamos; restamo s; cada vez que combinamos, diluimos. ¿EL SALVADOR ADECUADO? Muchos cultos falsos afirman que Cristo es su Salvador Sal vador pero niegan Su deidad. Pero un Cristo que no es del todo tod o Dios sería como un puente roto en el extremo más alejado. Tal

 

Cristo ni siquiera puede comenzar a construir un puente para cruzar el abismo infinito que nos separa de Dios. Un Salvador falsificado siempre resulta en una u na salvación falsificada. Cristo Jesús de Nazaret predijo que las personas serían engañadas porque aceptarían pseudosalvadores, es decir, aquellos que hacen afirmaciones sorprendentes para sí mismos pero al final no cumplen sus promesas. También predijo que estos Cristos promoverían sus credenciales con varias señales y prodigios y que una generación crédula creerá. No podemos simplemente creer en cualquier Cristo, debemos tener fe en el correcto. ¿Qué vamos a hacer con el cantante de folk Arlo Guthrie que dice que tuvo una experiencia con Jesucristo en su porche trasero? Dice: “Sé que parezco loco cuando hablo de esto... y es muy difícil d ifícil expresarlo con palabras porque no hay palabras para describirlo. Había una luz brillante y se sabía todo sobre mí, y era amor total. Simplemente era libre de ser lo que era”.  era”. 6  Guthrie dirigió una discusión en el Parlamento de las Religiones del Mundo sobre el tema “Hacia una civilización con corazón”. Llegó con su gurú g urú Ma Jaya Bhagavatie del Kashi Ashram que se basa en una mezcla de hinduismo, cristianismo, budismo y judaísmo. Todo esto es parte del camino espiritual que inició hace diecisiete años cuando tuvo una visión de Jesús. El apóstol Pablo atribuyó la creencia en tales Cristos a la l a obra directa de Satanás. “Porque tales hombres son falsos apóstoles, obreros fraudulentos, que se disfrazan como apóstoles de Cristo. Y no es de extrañar, porque hasta Satanás se disfraza de ángel de luz. Por eso no es de extrañar que sus siervos también se disfracen de siervos de justicia; cuyos fines serán conforme a sus obras” (2 Corintios 11:13– 11:13 –15). Satanás aparecerá en cualquier forma en la que se espere e spere que venga. Si eres católico, catól ico, vendrá como María o uno de los lo s santos; si eres protestante, aparecerá como Cristo, con un mensaje de amor. Si eres hindú, aparecerá como Krishna. Hará que el cebo sea lo más m ás atractivo y amistoso posible. Su motivo, por supuesto, es hacer que la l a gente crea en un Cristo que no puede salvar. Martín Lutero a menudo luchó con la duda dud a y con el diablo. Era muy consciente de la facilidad con que nosotros, como seres humanos, somos engañados debido a la l a experiencia de San Martín, la figura en la historia de la iglesia que dio nombre a Martín Lutero. La historia cuenta que San Martín tuvo una visión de Cristo. Pero cuando miró Sus manos para asegurarse de que tenía huellas de uñas, la aparición desapareció. ¡Así que nunca supo si se había encontrado con Cristo o con el diablo! Cuando surge un nuevo profeta y afirma ser una revelación más de Dios; cuando alguien te dice que debes trascender el cristianismo y vincularte con el Cristo cósmico, te sugiero encarecidamente que busques las huellas de los clavos. Sólo Cristo, Jesús de Nazaret, pasará la prueba.

 

 1 Ron Rhodes, El Cristo falso del movimiento de la Nueva Era (Grand Era  (Grand Rapids: Baker, 1990), 15.   15. 2

Ibíd., 27 27––56.

3

Revista de investigación i nvestigación cristiana, cristiana, Verano,  Verano, 1989, 12.  12. 

4

Ibíd., 13.

5

Douglas Groothuis, “El Jesús chamanizado”, cristianismo hoy, 29 hoy, 29 de abril de 1991, 31.

6

Chicago Tribune, 14 Tribune, 14 de septiembre de 1993.

 

8 UNA RESURRECCIÓN EXTRAORDINARI EX TRAORDINARIA A—   ¿Podrían los discípulos haber inventado la historia?

Un ateo, Antony Flew, usa una parábola contada por John Wisdom para ilustrar lo que él piensa que es la falta de evidencia de la existencia de Dios. Érase una vez dos exploradores que llegaron a un claro en la jungla en el que había flores y malas hierbas. Un explorador dice: “Algún jardinero debe cuidar esta parcela”. El otro no está de acuerdo, insistiendo en que no hay jardinero. Así que  que   armaron sus tiendas y pusieron guardia. Nunca se ve un jardinero. Pero el creyente insiste en que hay un jardinero invisible. Así que instalaron una cerca de alambre de púas, la electrificaron y la patrullaron sabuesos, razonando que incluso un hombre invisible podía ser olido aunque nocon podía ser visto. Pero la la cerca nunca se tropieza y los sabuesos nunca gritan. No importa cuánto tiempo los exploradores mantengan su vigilia, nunca se detecta ningún jardinero. Sin embargo, el creyente no está convencid convencido. o. Insiste: “Pero hay un jardinero, un jardinero invisible, intangible, escurridizo; un jardinero insensible a las descargas de scargas eléctricas, que no huele ni hace ruido, un jardinero que viene en secreto a cuidar el jardín que ama”.  ama”.   Pero el escéptico se desespera: "¿En qué se diferencia lo que llamas un jardinero invisible, intangible y eternamente escurridizo de un jardinero imaginario, o incluso de ningún jardinero en absoluto?" absoluto?"  1  Flew hace dos puntos. Primero, no hay evidencia de un u n Dios invisible, intangible y escurridizo que atiende al mundo. Nunca ha sido visto ni puede ser detectado con los últimos equipos científicos. Este mundo, como un jardín descuidado, tiene flores y malas hierbas; tanto el mal como el bien. No hay, dice Flew, ninguna razón para creer que alguien se ocupa de la trama. En segundo lugar, Flew dice que los creyentes no están dispuestos a permitir que ninguna evidencia cuente en contra de su fe. Se niegan a estipular las l as condiciones bajo las cuales renunciarían a su creencia; no se permite que nada cuente en su contra. Flew nos pregunta: "¿Qué tendría que pasar antes de que no creyeras en la existencia y el amor de Dios?" Si nada cuenta en contra de tu fe, prueba que le has dado una posición privilegiada inmune prueba o refutación. Tal creencia, dice, que es compatible con cualquier cosa y todo, noatiene sentido.

 

Cada religión tiene la responsabilidad de responder al desafío de Flew. Tenemos todo to do el derecho de preguntarle a un budista, hindú o musulmán: ¿Qué tendría que pasar antes de que abandonaras tu creencia? ¿Qué evidencia aceptaría que contaría decisivamente en contra de su credo? No podemos dar a nuestras convicciones religiosas un lugar privilegiado que esté cerrado a la investigación racional, o bien tenemos tenemo s que relegar nuestras creencias a opiniones privadas y preferencias personales. A menos que podamos señalar evidencia fuera de nosotros mismos, evidencia accesible para todos, no tenemos razón para decir que nuestras creencias son verdaderas para nosotros nosotro s y para los demás. Solo la fe cristiana histórica puede enfrentar el desafío de Flew. Creemos que hay evidencia de que Dios realmente entró en Su jardín; Sus huellas han sido vistas en este planeta. Nuestra fe no es compatible con prácticamente nada. Estamos dispuestos a establecer condiciones bajo las cuales rendiremos nuestra fe: Si se puede probar que la Resurrección de Cristo es un engaño, yo dejaré de creer en Cristo. Uno pensaría que Paul estaba pensando en Antony Flew cuando escribió: Porque os entregué en primer lugar lo que también recibí, que Cristo murió por nuestros pecados según las Escrituras, y que fue sepultado, y que resucitó al tercer día según las Escrituras, y que se apareció a Cefas, luego a los doce. Después de eso se apareció a más de quinientos hermanos a la vez, la mayoría de los l os cuales permanecen hasta ahora, pero algunos se han dormido; luego se apareció a Santiago, luego a todos los apóstoles; y al último de todos, como a un nacido fuera de tiempo, también se me apareció a mí... Pero si no n o hay resurrección de muertos, ni aun Cristo resucitó; y si Cristo no resucitó, vana es entonces nuestra predicación, vana es también vuestra fe… y si Cristo no resucitó, vana es vuestra fe; todavía estás en tus pecados. ( 1 Corintios 15:3 15:3––8 ; 13 , 14 , 17 ) Pablo es estridente en su argumento: un hombre que decía ser Dios fue muerto m uerto y resucitado para probar que sus afirmaciones eran válidas. Y si se prueba que Cristo todavía to davía está muerto, si la tumba todavía contiene Su cuerpo, dejaremos de predicar y admitiremos humildemente que hemos sido engañados. Nuestra fe no es compatible con nada ni con co n todo, sino que se basa en hechos históricos fidedignos. ¿Por qué la resurrección física de Cristo es tan importante para nuestra fe? Primero, cumple Su predicción de que esta es la última señal que Él daría al mundo (Mateo 12:39 12:39–– 40; 16:21). La razón requiere r equiere que si Cristo es Dios, no podría permanecer en la tumba indefinidamente. Segundo, esta es una prueba de nuestra propia resurrección final. Estrictamente hablando, Cristo es la única persona en la historia que resucitó. Lázaro fue simplemente resucitado; tuvo que morir de nuevo. Cristo resucitó con un cuerpo nuevo e indestructible, prototipo del cuerpo que recibiremos.

 

¿Qué razones convincentes tenemos para que Cristo haya resucitado de entre los lo s muertos? Evaluemos la evidencia de acuerdo con los lo s estándares aceptados de investigación histórica. LOS DOCUMENTOS SON CONFIABLES Supongamos que no cree que el Nuevo Testamento sea la Palabra de Dios; suponga que elige estudiarlo con la misma objetividad y sano escepticismo que se usa para evaluar cualquier otro documento antiguo. ¿Cómo se compararía el Nuevo Testamento con otra literatura antigua en confiabilidad co nfiabilidad y precisión? Tres pruebas utilizadas para juzgar documentos antiguos  son: 2

Prueba Bibliográfica Esta prueba responde a la pregunta: ¿Podemos llegar a un fundamento textual estable y confiable para las afirmaciones establecidas en los registros de los evangelios? Para ser más precisos: Ninguno de los documentos originales del Nuevo Testamento existe hoy. h oy. Eso, por supuesto, es cierto para todos los escritos antiguos; en cada caso debemos conformarnos con copias de copias. Entonces, la l a pregunta es: ¿Tenemos copias fidedignas de los documentos originales? ¿Qué hacemos con la brecha que existe entre los lo s escritos originales y las copias? En el caso del Nuevo Testamento tenemos excelente evidencia de que las copias co pias son, para todos los propósitos prácticos, idénticas a los originales. Primero, la brecha es relativamente corta en comparación con otros escritos. Para Eurípides el intervalo es de 1.600 años, para Platón es de 1.300 años y para Demóstenes es tan bajo como 1.200 años. A pesar de estos muchos siglos, creemos que tenemos textos precisos sobre historia y filosofía antiguas porque los copistas antiguos se enorgullecían enorgu llecían de reproducir dichos escritos. Sin embargo, en el caso del Nuevo Testamento el intervalo es de 250 o 300 años, un período relativamente corto en comparación. Segundo, y más importante, podemos cerrar la brecha aún más. En las últimas úl timas décadas se han encontrado en Egipto numerosos manuscritos en papiro que confirman que los documentos del Nuevo Testamento ya existían en el primer siglo. Escuche las l as palabras de Sir Frederic Kenyon, quien en un momento fue director y bibliotecario principal del Museo Británico: “Entonces, el intervalo entre las fechas de la composición original y la evidencia [existente] más antigua se vuelve tan pequeño como para ser de hecho h echo insignificante, y el último fundamento para cualquier duda de que las Escrituras nos han h an llegado sustancialmente como fueron escritas ahora había sido eliminado. Tanto la autenticidad como la integridad general de los libros l ibros del Nuevo Testamento pueden considerarse finalmente establecidas”.  establecidas”. 3 

 

Tenemos razones para creer que la tradición textual es verdaderamente confiable. Los manuscritos del Nuevo Testamento que existen actualmente tienen esencialmente el mismo contenido que los originales. Evidencia Interna Esta prueba responde a la pregunta: ¿Son consistentes y objetivos los escritores? ¿Dan evidencia de credibilidad? Aquí debemos, como historiadores, dar a los escritores el beneficio de la duda a menos que se s e descalifiquen a sí mismos por inconsistencias y errores. En el caso de los l os escritores de los evangelios, afirman ser testigos presenciales, dando detalles vívidos que solo podían ser conocidos por aquellos que estuvieron presentes en los hechos. Considere las afirmaciones de Luke, quien recibió gran parte de su información de Peter. Señaló que había muchos que escribieron relatos de testigos oculares sobre la vida y el ministerio de Cristo y agregó: “También a mí me pareció conveniente, después de haber investigado todo cuidadosamente desde el principio, escribirles en orden consecutivo, excelentísimo Teófilo; para que sepáis la verdad exacta de las cosas cosa s que os han enseñado” (1:3–4). (1:3– ¿Qué tan preciso fue Lucas como historiador? Sir William Ramsey, después de años de minuciosa investigación arqueológica y geográfica de los escritos de Lucas (Lucas también fue el autor de Hechos), concluyó: concl uyó: “La historia de Lucas es insuperable con respecto a su confiabilidad”.  4  confiabilidad”. Se encuentran ejemplos de informes históricos detallados en todos los escritores de los l os evangelios. Sorprendentemente, los cuatro (Mateo, Marcos, Lucas y Juan) a pesar de sus diferentes perspectivas están de acuerdo en su retrato de Cristo. No nos dan ninguna razón para desacreditar sus cuentas. Evidencia externa Esta prueba responde a la pregunta: ¿Otros materiales históricos confirman co nfirman o niegan el testimonio interno proporcionado por los propios documentos? Aquí consultamos las intuiciones de la arqueología y la historia. Se han h an escrito muchos libros sobre estos temas, por supuesto, y casi todos los datos confirman la confiabilidad no solo del Nuevo Testamento sino también del Antiguo. La arqueología en sí misma no es una ciencia exacta y, por lo tanto, sus interpretaciones a veces cambian. Por ejemplo, cuando estudié en Israel en 1968, 196 8, un equipo de arqueólogos de una universidad estadounidense concluyó que Josué estaba equivocado en su informe sobre la Batalla de Ai. Su evidencia, dijeron, contradecía la forma en que la ciudad h había abía sido capturada. Sin embargo, otros arqueólogos interpretaron los mismos datos bajo una luz diferente; ¡algunos incluso insistieron en que los estudiantes estaban cavando en el lugar equivocado! A veces, la arqueología ha puesto en duda la Biblia, pero luego ha confirmado su exactitud. Tiempo hace unos años revista tenía un artículo titulado:

 

“Puntuación uno para la Biblia”.  “Puntuación  Biblia”. 5 Informó que la descripción de Joshua del colapso de los muros de Jericó ahora había sido confirmada co nfirmada por una nueva investiga investigación ción arqueológica. En mi opinión, el titular debería haber dicho: “¡Puntuación uno para los lo s arqueólogos!”.  arqueólogos!”.  Los cristianos, por supuesto, no creen que la fiabilidad de la l a Biblia dependa de cada nuevo descubrimiento arqueológico. Estamos bastante convencidos convencidos de que lo loss antiguos relatos de testigos oculares son más confiables que las investigaciones invest igaciones de miles de años después de los eventos. No obstante, nos complace que estudios históricos/arqueológicos serios hayan demostrado que la Biblia es digna de confianza y está disponible para un escrutinio minucioso. Hay numerosas referencias a Cristo en la literatura secular, incluido un relato de la resurrección de Cristo en los escritos de Josefo. Estos E stos textos colocan los relatos del Nuevo Testamento en un contexto más amplio y dan d an evidencia independiente independiente de la existencia y carrera de Cristo.  Cristo. 6  ¿Por qué podemos creer en la Resurrección? Estamos seguros de que tenemos un texto confiable que corresponde a los documentos originales. En una generación anterior, los eruditos liberales de demostrar que elsostienen Nuevo Testamento fuehoy escrito en ellasiglo II, muy alejado de lostrataron h echos mismos. hechos Pero pocos estas teorías porque evidencia apunta a documentos del primer siglo que nos han llegado sustancialmente tal como fueron escritos. Pero, por supuesto, surge la pregunta: ¿Cómo sabemos que los propios pro pios testigos presenciales eran creíbles? ¿Podrían los seguidores de Cristo haber creado las historias acerca de Él? LOS TESTIGOS OCULARES SON CREIBLES Dado que los documentos que existen reflejan fielmente los originales, o riginales, todavía debemos enfrentar una pregunta persistente: ¿Es posible que los discípulos de Cristo inventaron las historias sobre Él? Tal vez el hombre Jesús vivió, y sus celosos seguidores lo retrataron como un hombre milagroso, un hombre a quien admiraban tanto que embellecían todo lo que hacía, atribuyéndole palabras y obras asombrosas. ¿Podrían haber tomado a un hombre y hacerlo su Mesías, su Dios? Los escépticos han argumentado que el primer siglo fue uno en el que la nación se apoderó de la "fiebre mesiánica". Los judíos estaban impacientes con la dominación romana y ansiosos por encontrar un hombre que pudiera ser su Mesías. De hecho, hay varios relatos de hombres que afirmaron ser mesías, pero sus predicciones y acciones terminaron en decepción. Jesús, en manos de hábiles narradores, de alguna manera logró sobrevivir en la mente de muchos como Mesías/Salvador. Pero hay varias razones poderosas por las que los discípulos no habrían tomado a un hombre, ni siquiera a un hombre extraordinario, y lo habrían convertido en Mesías. Eran

 

moral y espiritualmente incapaces de poner palabras divinas en Su boca y atribuir obras divinas a Sus manos. ¿Por qué? 1. Cristo habría sido descalificado como candidato al Mesianismo. Contradijo virtualmente todas las expectativas mesiánicas judías en ese momento. Según SW Baron, los zelotes esperaban que el redentor apareciera espada en mano y dirigiera al pueblo contra el poder militar de Roma. Otros esperaban un cataclismo cósmico del que surgiría un mundo nuevo con el pueblo elegido elegid o marchando hacia la salvación final. Muchos creían que el Mesías traería de regreso a los l os remanentes de las Diez Tribus y reuniría a Israel y Judá. Como dice John Warwick Montgomery: “El solo hecho de que los judíos oficiales crucificaron a Jesús por blasfemia es motivo suficiente para rechazar la idea id ea 7 de que Jesús cumplió los sueños mesiánicos de su tiempo”. tiempo”.   .  Millar Burrows, quien hizo un extenso trabajo sobre los Rollos del Mar Muerto, escribió: “Jesús era tan diferente de lo que lo  que todos los judíos esperaban que fuera el hijo de David que a sus propios discípulos les resultó casi imposible relacionar la idea del d el Mesías con él”. él”.   8  Nadie un mesías que tuviera audacia de de unir a judíos yy,gentiles como hijosla de un solo esperaba Padre celestial. Derribar la paredlaintermedia separación de hecho, abolir ley: nunca se pensó en tales ideas, y mucho menos se las asoció con el Mesías. Como dijo el gran erudito judío Edersheim: “Ciertamente, lo más diferente a Cristo fueron sus tiempos”.  tiempos”.  9  2. Los discípulos no habrían deificado a un simple hombre. Incluso si Cristo hubiera cumplido con las expectativas mesiánicas de la época, ningún judío devoto habría sido psicológica, ética y religiosamente capaz de tomar a un hombre y llamarlo Dios. Los discípulos estaban inmersos en las enseñanzas judaicas de la unidad de Dios: “Escucha, oh Israel, el Señor nuestro Dios, el Señor uno es”. ¿Habrían conspirado para cometer la forma más grave de blasfemia al tomar a un hombre y convertirlo en Dios, quebrantando así deliberadamente el primer mandamiento: “No tendrás dioses ajenos delante de mí”?  mí”?  Los seguidores de Cristo eran pescadores y recaudadores recaudado res de impuestos prácticos y ordinarios que no eran dados a la extravagancia ni a las quimeras. Llegaron a la conclusión de que Cristo era el Mesías no porque po rque estuvieran vencidos por la fiebre mesiánica, sino porque estaban persuadidos por la evidencia. 3. Los discípulos fueron transformados transformados por el CCristo risto que llegaron a conocer. Lejos de crearlo, pasaron de ser un grupo de hombres asustados a un grupo intrépido que estaba dispuesto a dar su vida por su Maestro. Cristo había predicho que sería crucificado y luego resucitaría de entre los muertos m uertos como prueba final de su deidad. Consideremos la historia en sí:

 

 Entonces algunos de los escribas y fariseos le respondieron r espondieron diciendo: “Maestro, queremos ver de ti una señal”. Pero Él respondió y les dijo: “Una generación mala y adúltera pide una señal; y sin embargo, ninguna señal le será dada sino la señal de Jonás el profeta; porque así como estuvo Jonás en el vientre del monstruo marino tres días y tres noches, así estará e stará el Hijo del Hombre en el corazó corazón n de la tierra tres días y tres noches.” ( Mateo 12:38 12:38––40 ) Consciente de esta predicción, Pilato especificó que se colocarían guardias en la tumba para evitar que los discípulos robaran Su cuerpo y luego afirmaran que había resucitado. Sin embargo, según los documentos, Cristo resucitó, comió con los discípulos y se apareció a más de 500 personas durante un período de cuarenta días. Solo tal evidencia puede explicar la existencia de la iglesia cristiana, la transformación de una comunidad judía en un grupo comprometido de seguidores lo suficientemente poderoso como para triunfar sobre el paganismo de Roma. Un Cristo muerto habría h abría engendrado una fe muerta; sólo un Cristo viviente podría haber transformado a un grupo de hombres improbable en un ejército cuyas armas eran las Buenas Nuevas del Evangelio de Cristo. LAS ALTERNATIVAS SON INCREÍBLES Por supuesto, algunas personas no están contentas con la Resurrección. Como se mencionó, Pilato conspiró con los principales sacerdotes y fariseos para mantener a Cristo en la tumba. Por temor de que alguien viniera y robara el cuerpo y reclamara una resurrección, Pilato dio órdenes: “Tienes guardia; ve, hazlo tan seguro como sabes” (Mateo 27:65). Y junto con un guardia, hicieron rodar una piedra sobre la boca de la cueva para asegurarse de que estaba sellada. Pero evidentemente no lo aseguraron lo suficiente, porque el primer día de la semana se removió la piedra y el sepulcro quedó vacío. Se han sugerido teorías alternativas para explicar la tumba vacía. Algunos han dicho d icho que Jesús solo se desmayó en la cruz y la tumba fresca lo revivió. Pero los soldados romanos se aseguraron de que un hombre estuviera muerto antes de ser bajado de una cruz. Además, es improbable que una víctima herida hubiera podido empujar la pesada piedra y eludir a los guardias. ¿Y sería capaz un maestro tan magullado y aturdido de inspirar a Sus discípulos a morir por Él? Otros dijeron que los enemigos de Cristo robaron Su cuerpo, pero el cuerpo habría sido producido por ellos para sofocar la predicación de los discípulos sobre la Resurrección. Contra toda credulidad, algunos han dicho que los discípulos d iscípulos robaron el cuerpo para fingir una resurrección. Pero, ¿habrían estado dispuestos a morir por un Cristo que sabían que estaba muerto? Hacemos bien en escuchar las palabras de JV Langmead Casserley en sus conferencias de 1951 en elque King's College de de Londres. Dijo que los explicar tumba vacía demuestran “la afirmación de afirmación la Resurrección es intentos como unde cuchillo quelaapunta a la garganta del hombre irreligioso, y un hombre irreligioso cuya religión está amenazada

 

luchará por su propia creación, su más preciada posesión, como una tigresa peleando por sus cachorros.”  cachorros.” 10 Basta de charla. Muchos hombres que han influido mucho en la civilización occidental simplemente han asumido que Cristo era irrelevante para sus grandiosas ideas. En efecto, han tratado t ratado de mantener a Cristo sellado en la tumba; tum ba; ellos propagaron sus teorías y en su mayor parte, lloo ignoraron. Podemos decir que, simbólicamente, una piedra tras otra ha sido rodada frente a la tumba de Cristo en un vano intento de mantenerlo muerto, fuera de la vista, fuera de la mente. El escéptico David Hume, al que se hace referencia en un capítulo anterior, pensó que su ensayo sobre los milagros desmentiría la Resurrección. Argumentó: ¡Tenemos una experiencia uniforme contra los milagros, y no puede haber excepciones a esta regla! Pero su premisa básica asume asume la conclusión. ¿Cómo puede saber que tenemos una “experiencia uniforme” contra los milagros? ¡Obviamente si ha ocurrido una resurrección, no tenemos una “experiencia uniforme” contra tal milagro! Nuestra responsabilidad no es pontificar sobre lo que puede o no puede suceder en el mundo, sino simplemente mirar la evidencia para ver lo que de hecho ha sucedido. No puede haber argumento filosófico que mantenga a Cristo en la tumba. Hume era un filósofo (la palabra significa “amante de la sabiduría”) pero desafortunadamente no creía en las palabras de Colosenses 2:3. que dicen de Cristo: “En quien están escondidos todos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento”. ¿Cómo, podríamos preguntarnos, puede Cristo ser guardado en la tumba por la filosofía cuando cuand o Él es el rey de la filosofía? Karl Marx tomó la piedra de la economía y la hizo rodar frente a la tumba, con la esperanza de mantener a Cristo fuera de la vista. vista . Fue criado en Renania de Alemania y bautizado como luterano. Pero con su amigo Engles más tarde t arde escribió el Manifiesto Comunista, luego Comunista,  luego Das Kapital. Dijo Kapital. Dijo que la religión era el opio o pio del pueblo, y que con el tiempo estos mitos serían exterminados. Pero no hizo muy bien en mantener a Cristo en la l a tumba. Hoy, los países que adoptaron oficialmente el marxismo se están volviendo al cristianismo con una fe creciente en un Salvador resucitado. ¿Cómo se podría mantener a Cristo fuera de la economía y la política cuando Sus hombros llevan a los gobiernos del mundo? “Porque un niño nos nacerá, un hijo nos será dado; Y el principado reposará sobre sus hombros…” (Isaías 9:6).  9:6).  Sigmund Freud hizo rodar la piedra de la l a psicoterapia frente a la tumba para mantener a Cristo a distancia. Afirmó que nuestra idea de Dios era un producto de nuestra imaginación, una idea que creamos para darnos esperanza. Impulsados por la agresión, nuestros impulsos sexuales y un fuerte deseo de una imagen paterna, creamos a Dios. Creía que el psicoanálisis sería la respuesta al espíritu humano angustiado. Hoy, la psiquiatría misma está en el diván; hay muchas teorías en conflicto sobre lo que funciona y lo que no, y toda la disciplina está en desorden. Lástima que Freud no

 

comprendió que Cristo es el amo del alma humana. Él conoce los detalles más minuciosos de todos los hombres, hom bres, tiene el poder de perdonar sus pecados y restaurarlos a Dios. ¿Cómo pudo Freud pensar alguna vez que podría prescindir de Cristo, quien es el “Maravilloso Consejero, el Dios Fuerte”?  Fuerte”?  Voltaire tomó la piedra de la l a cultura y la hizo rodar frente a la tumba tu mba de Cristo. Tenía buenas razones para criticar a la iglesia de su época; é poca; pero al rechazar a los supuestos seguidores de Cristo, desafortunadamente también rechazó a Cristo. Predijo que en menos de cien años la Biblia sería un libro olvidado. Sin embargo, me dijeron que la casa en la que vivía fue comprada más tarde por la Sociedad So ciedad Bíblica de Ginebra para que la Biblia pudiera difundirse por toda Europa. Voltaire evidentemente olvidó que Cristo es el rey de la la cultura; Él es el lirio de los valles, la estrella brillante y matutina. Darwin tomó la piedra de la ciencia y la l a hizo rodar frente a la tumba de Cristo. Aunque él mismo profesaba creer en Dios, pensó que la evolución podría explicar el origen o rigen de la vida, y la próxima generación de científicos, basándose en evidencia inestable, dijo que Dios era una hipótesis innecesaria. Sin embargo, hoy en día la evolución se está desmoronando. Se está acumulando evidencia abrumadora de que es simplemente imposible creer que la vida comenzó por pura casualidad. El Dr. Paul Leman, editor de la Enciclopedia Francesa, dijo con franqueza: “La evolución es un cuento de hadas h adas para adultos”.  adultos”.  ¿Cómo pudo Darwin ignorar erróneamente a Cristo acerca de quien leemos: “Porque en él fueron creadas todas las cosas, tanto en los cielos como en llaa tierra, visibles e invisibles, sean tronos, dominios, principados o autoridades; todas las cosas han sido creadas por él y por Él” (Colosenses 1:16).  1:16).  ¡Qué impensable que la ciencia pudiera mantener al rey de la ciencia en la l a tumba! Reinos vienen y reinos van, pero Cristo vive. Los siglos vienen y los siglos van, pero Cristo vive; los reyes son coronados y los reyes no son coronados, pero Cristo vive; los emperadores decretan la extinción de Cristo, pero Cristo vive; los escépticos se burlan y los escépticos mueren, pero Cristo vive. Tal vez esté haciendo rodar una u na piedra de su propia creación frente a la tumba de Cristo, con la esperanza de mantenerlo a una distancia d istancia segura. La ira, la rebelión, el oorgullo rgullo o los prejuicios religiosos, todos estos han sido utilizados util izados para rehuir las implicaciones completas de Cristo y sus afirmaciones. Pero recuerda, así como no puedes tomar el agua de los océanos del mundo y guardarla en un cuentagotas, tampoco puedes mantener muerto al Cristo viviente. El hecho de la resurrección de Cristo nos da esperanza cuando enfrentamos la muerte, no porque estemos ciegos a los horrores de la l a muerte, sino porque miramos con confianza a Jesús de Nazaret. La Resurrección Re surrección es la Gran Inversión, la única realidad que nos da la seguridad de que ninguna otra realidaddijo de Tozer, nuestra existencia de tiene permanentemente. “La resurrección”, “demuestra unapor vezqué pordesanimarnos todas quién ganó y quién perdió”.  perdió”. 

 

HASTA UN ESCÉPTICO CREYÓ LA EVIDENCIA “ Tomás el incrédulo”, como suele llamarse l lamarse al discípulo, nos recuerda que Cristo se está acomodando a los escépticos cuyos corazones están abiertos a abrazar a brazar la verdad pero que sinceramente creen que no hay suficiente evidencia. La duda no es incredulidad; llaa incredulidad suele ser rebelión contra la evidencia. La duda, ha dicho d icho alguien, “es tropezar con una piedra que no comprendemos. La incredulidad es patear una piedra que entendemos muy bien”. Se ha dicho que aquellos que nunca han dudado d udado nunca han creído creído   verdaderamente. Thomas tenía una veta de pesimismo, una corazonada de que al final nada saldría del todo bien. Cuando Cristo les dijo a Sus S us discípulos que era hora de regresar a Jerusalén, Tomás dijo a sus amigos: “Vamos también nosotros, para que muramos muramo s con Él” (Juan 11:16). Era un pesimista leal, del tipo que describiría una taza medio vacía en lugar de medio llena. Después de la Resurrección, Cristo se apareció a Sus discípulos en el Cenáculo, pero Tomás estaba ausente. Como la mayoría de d e los cólicos melancólicos, m elancólicos, probab probablemente lemente prefería sufrir solo. ¡Hierro! ¡Madera! ¡Sangre! En lo que a Thomas concernía, co ncernía, todo había terminado; había sido testigo del final trágico de una vida hermosa. ¿Estaba justificado en su duda? Hay algunas buenas razones por las que qu e debería haber creído en la resurrección de Cristo. Primero, Cristo había predicho que moriría y resucitaría. Además, se tomó el tiempo para explicar esto en detalle a sus discípulos d iscípulos (Mateo 16:21). Los milagros de Cristo deberían haberle dado a Tomás la confianza de que el gran milagro de la Resurrección no solo era posible sino necesario. Esta era una vida que no podía terminar en una cruz. Segundo, debería haber creído por el informe de los discípulos. Cuando lo vieron, todos gritaron: “¡Hemos visto al Señor!”. Este hubiera sido el sueño de un abogado: ¡diez testimonios y todos están de acuerdo! Pero tal evidencia no fue suficiente para este pesimista. La predicción de Cristo y la palabra de sus amigos carecían de la credibilidad de un encuentro personal. Tomás no es el tipo de discípulo que estaba tan poseído por la “fiebre mesiánica” que buscaba razones para convertir a Cristo en Dios. Al igual que los demás discípulos, era un pescador testarudo que solo estaba dispuesto a creer si la l a evidencia estaba ““más más allá de toda duda razonable”.  razonable”.  Cristo dejó pasar ocho días, ocho días d ías para dejar que Tomás meditara sobre su sensación de pérdida y desesperanza. Entonces Cristo se acomodó a las estipulaciones de Tomás:

 

Entonces los otros discípulos le decían: “¡Hemos visto al Señor!” Pero él les d dijo: ijo: "A menos que vea en sus manos la huella de los clavos, y meta mi dedo en el lugar de los clavos, y meta mi mano en su costado, no creeré". Y ocho días después, sus discípulos estaban otra vez dentro, y Tomás con ellos. ell os. Jesús vino, habiendo sido cerradas las puertas, y se paró en medio de ellos, y dijo: “La paz sea con vosotros”. Entonces le dijo a Tomás: “Lleva aquí tu dedo y mira mis manos; y acerca aquí tu mano, y métela en Mi costado; y no seas incrédulo, sino creyente. creyente.”” Respondió Tomás y le dijo: ¡Señor mío y Dios mío! ( Juan 20:25 20:25––28 ) ¡Cara! ¡Cuerpo! Cicatrices! Este era su Maestro, el Cristo. ¿Por qué Tomás creyó? Tenía la voluntad de creer; era un escéptico esc éptico honesto. No dijo: “¡Te reto a que me convenzas!”. co nvenzas!”. No, hizo algunas estipulaciones, y cuando se cumplieron, creyó. No era un pescador crédulo, pero fue lo suficientemente honesto para admitir que la evidencia era convincente. También mostró una fe personal. “¡Señor mío, y Dios mío!” el exclamó. Sabía que un Cristo que podía resucitar de entre los muertos m uertos era uno a quien le debemos nuestra lealtad. ¿Es la evidencia de la resurrección de Cristo tan obvia como 2+2=4? No, no puede ser, porque las matemáticas son simplemente la unión de dos conceptos co nceptos en la mente. Tampoco es como la ciencia cuyos experimentos pueden repetirse. La evidencia de la Resurrección está arraigada en una investigación histórica adecuada; se basa en reglas aceptadas ac eptadas de evidencia manuscrita. La evidencia es suficiente para el escéptico honesto, pero no lo suficiente para el deshonesto. Su nombre podría estar en la Biblia. Hablando a Tomás, Cristo añadió: “Porque me has visto, ¿has creído? Bienaventurados los que no vieron y creyeron” (v. 29). Podríamos parafrasear: “¡Bienaventurado eres, Tom, Ruth o Marie, porque aunque no has visto, has creído!”   creído!” A un budista en África que se convirtió al cristianismo se le preguntó por qué cambió de religión. Él respondió: "Es así: si estuvieras caminando y llegaras a una u na bifurcación en el camino y dos hombres estuvieran allí y uno estuviera muerto y el otro estuviera vivo, ¿qué dirección de hombre seguirías?" Nuestra fe está abierta a la investigación. No damos d amos a la verdad religiosa una posición privilegiada, inmune a la evidencia racional. Hay buenas razones para creer que Dios ha entrado en el jardín. Estamos invitados a confiar en el Jardinero. Antony Flew, “Teología y falsificación” en New Essays in Philosophical Theology   (Nueva York: Macmillan, 1955), 96. 1

 

cristianismo (Downer's Grove: InterVarsity, 1971).   John Warwick Montgomery, Historia y cristianismo (Downer's Este libro demuestra que el Nuevo Testamento es confiable porque pasa las pruebas mediante las cuales se evalúan los documentos. 2

3

Citado en Montgomery, 28.

4

Ibíd., 32.

5

t iempo, 5 iempo, 5 de marzo de 1990.

Josh McDowell y Bill Wilson, caminó entre nosotros  nosotros  (San Bernardino: Here's Life Publishers, 1988), 35– 35–70.

6

7

Montgomery, Historia, Historia, 69.  69.

8

Ibíd., 71.

9

Ibíd., 68.

10

Ibíd., 77, 78.

 

9 UNA ASCENSIÓN EXTRAORDINA EXTRAORDINARIA RIA— —   ¿Qué está haciendo Cristo hoy?

La ciencia ha hecho avances maravillosos en las últimas décadas. Las exploraciones a los cielos y el descubrimiento d escubrimiento de los secretos del átomo han contribuido a u una na virtual explosión de conocimiento. Pero hay algunas fronteras que la ciencia no puede traspasar; traspa sar; hay un velo a través del cual cu al no puede pasar. Por ejemplo, los lo s experimentos científicos no pueden probar o refutar si el alma humana continúa después de la muerte o, si continúa, el tipo de existencia que disfruta (o soporta). Sí, hay algunas pistas de d e que el alma es separable del cuerpo, como las experiencias cercanas a la muerte, pero están sujetas a una variedad de interpretaciones. Estar cerca de la muerte mu erte podría no ser lo mismo que estar realmente muerto. Nos gustaría entrar en ese reino diferente, hacer nuestras observaciones y regresar con un informe. Eso, por supuesto, no es posible. Dada la cortina que nos separa del más allá, no es de extrañar que los l os escritos sagrados de prácticamente todas las principales religiones guarden silencio sobre las responsabilidades actuales de sus líderes muertos. El musulmán mu sulmán más devoto admitirá que realmente no sabe lo que ha estado haciendo Mahoma durante todos estos siglos, aunque se cree que está en el paraíso; Los hindúes solo pueden adivinar qué papel juega Krishna al otro lado de la l a tumba. Lo mismo ocurre con los seguidores de Bahá'ú'lláh, Zoroastro y otros. No solo no está clara la existencia actual de estos líderes, sino también sus planes para el futuro. Cristo, como hemos aprendido, afirmó ser Dios en la carne y resucitó de entre los muertos para confirmar sus palabras. Él escredenciales, la única persona calificada para decirnos qué hay al otro lado de la muerte. Dadas estas no debería d ebería sorprendernos que no solo tengamos detalles sobre Su ascensión corporal al cielo, sino también una descripción de lo que Él está haciendo hoy y cuáles son Sus planes para el mañana. Es un u n líder que ahora está conscientemente a cargo y gobernará los asuntos de este mundo aún más directamente en el futuro. Pero me adelanto a la historia. No debería sorprendernos que un Cristo que resucitó de entre los muertos también haya ascendido al cielo. Leamos el relato de Lucas: Y después de haber dicho estas cosas, fue levantado mientras ellos miraban, y una nube lo recibió y lo ocultó de sus ojos. Y estando ellos mirando fijamente al cielo mientras El se iba, he aquí, dos hombres ho mbres vestidos de blanco se pararon junto a ellos; y también dijeron: Varones galileos, ¿por qué estáis mirando al cielo? Este Jesús, que

 

ha sido tomado de vosotros arriba en el cielo, vendrá de la misma m manera anera que lo habéis visto ir al cielo”. ( Hechos 1:9– 1:9–11 ) Cristo subió, es decir, su cuerpo abandonó la tierra y se dirigió con confianza hacia el cielo. Luego, una vez que entró en los cielos atmosféricos, desapareció en una nube. Hizo un viaje que involucró espacio y tiempo; Su cuerpo no se desvaneció, se movió hacia h acia arriba desde el Monte de los Olivos hasta desaparecer más allá de la vista hum humana. ana. De hecho, “pasó por los cielos” (Hebreos 4:14).  4:14).   Este evento ha sido ridiculizado rid iculizado porque, se nos dice, es contrario a la comprensión científica moderna del universo. Los antiguos creían en un universo de tres niveles, con el cielo arriba, la tierra plana en el medio y el infierno abajo. Desde Copérnico, sabemos que la tierra es redonda y por lo tanto lo que es un movimiento ascendente en el Medio Oriente sería un movimiento descendente, digamos, en Nueva Zelanda. O para expresar la objeción de otra manera, para la gente del otro lado del mundo, la Ascensión de Cristo habría sido una especie de “descenso” a regiones desconocidas.  desconocidas.   En respuesta debemos recordar que la Biblia describe el cielo tanto como un lugar  y  y un estado Como estado  Como lugar, es sabemos la moradaque misma de Dios; podría mucho(2) máselallá del universo estelar. Bíblicamente, hay tres cielos: (1) laestar atmósfera, universo estelar y (3) la morada de d e los ángeles, la morada de Dios. Cuando Pablo dice que Cristo pasó p asó “muy por encima de los cielos” (Efesios 4:10), quiere que comprendamos lo mejor que podamos la asombrosa posición que Cristo ahora ocupa. Dónde está eso, no lo sabemos; por lo que sabemos, después de que una nube lo recibió, es e s posible que no haya seguido segu ido viajando en línea recta. Debemos estar satisfechos de saber que Él fue a la morada central del Todopoderoso. Como estado, el cielo representa un orden de realidad completamente diferente. Aparentemente, sus ocupantes pueden recorrer grandes distancias en un instante, sin los obstáculos de las limitaciones espaciales que restringen nuestros planes de viaje. En la Ascensión, Jesús pasó de un modo de existencia a otro; del mundo material al mundo espiritual, del mundo finito al mundo infinito. No sabemos las coordenadas del cielo, pero podemos decir, gracias a testigos presenciales, que Él dejó esta tierra de forma gradual, visible y corporal. La llegada de Cristo al cielo cambió el carácter del cielo para siempre. Esta es la primera vez que la humanidad perfecta entró en la l a presencia de Dios. Fue el primer hombre en el cielo con un cuerpo resucitado. Cuando los creyentes del Antiguo Testamento morían, sus cuerpos iban a la tumba y sus almas iban al Seol, como algunos creen, o al cielo. De cualquier manera, todavía no tienen sus cuerpos resucitados permanentes, porque la resurrección de los muertos aún es futura. (Enoch y Elijah tuvieron desapariciones inusuales; sin embargo, sería realmente extraño si, contrariamente a todos los demás, ya tienen sus cuerpos resucitados). De esto podemos estar seguros: Nunca antes Cristo había estado en el cielo unido u nido a un

cuerpo humano. Nunca antes había habido un hombre con huellas de uñas en el centro del

 

universo. Cristo había residido en el cielo antes, pero no como el Dio Dios-hombre. s-hombre. En la tierra Él había orado a Su Padre, “glorifícame en la tierra con la gloria que tuve contigo co ntigo antes que el mundo existiera”. Ahora había regresado a una exhibición directa de esa gloria anterior. Hoy Cristo en perfecta humanidad está en medio del trono sentado en los cielos. Su gloria es como la del Monte de la Transfiguración; Él está en llamas con una luz cegadora. A Su llegada, lo más probable es que los ángeles estuvieran confundidos. Habían estudiado el plan de redención de d e Dios y estaban asombrados de Su maravilla, amor amo r y poder. Habían ponderado el descenso de Dios a la humanidad pecadora; sin embargo, considerado de otra manera, vieron Su humillación como una demostración d emostración visual del amor y la gracia indescriptibles de Dios. De hecho, no habría habido un ascenso si no hubiera habido primero un descenso que cumpliera el propósito divino. Sí, Cristo había ocupado esta posición exaltada antes, pero la Ascensión fue prueba de que Él había cumplido Su misión; la Ascensión, en palabras de FB Meyer, Meyer, “puso un sello eterno sobre la victoria ganada en el misterio y la oscuridad o scuridad del descenso”. Ahora que había regresado como hombre, seguramente cantaron: "¡Santo, Santo es el Señor Dios de los lo s ejércitos, la tierra y el cielo están llenos de su gloria!" Incluso antes de Su muerte, Cristo, en efecto, había h abía dicho a los discípulos que el Hijo del Hombre ascendería (Juan 6:62). La Ascensión fue una confirmación necesaria de Su exitosa misión en la tierra. Agustín dijo: “porque si el Salvador no hubiera ascend ascendido ido al cielo, su nacimiento no habría quedado en nada… Su pasión no habría dado fruto para nosotros y su santísima resurrección habría sido inútil”.  inútil”.  Esta llegada al cielo significó que Cristo tenía los siguientes derechos: EL DERECHO A LA PROPIEDAD Cuando el Dios-hombre retrocedió a las glorias del cielo, nadie cuestionó Su derecho a entrar. Él no vino suplicando misericordia. Ningún mediador le abrió la puerta. Él no estaba recibiendo un privilegio que estaba más allá de Sus derechos. d erechos. Regresaba victorioso a casa después de un viaje doloroso pero exitoso. ¿Por qué Él poseía este honor? Primero, por quién es Él. La Él. La presencia de Su cuerpo humano no oscurece Su naturaleza divina. Recordemos que Él es quien creó los cielos. “Porque en él fueron creadas todas las  las   cosas, tanto en los cielos como en la tierra, visibles e invisibles, sean tronos, dominios, principados o autoridades; todo ha sido creado por él y para él” (Colosenses 1:16). La tierra fue creada por  creada por  el  el y para y para ¡A  ¡A él! Los cielos fueron creados por  creados por  el  el y para y para ¡A  ¡A él! Los ángeles que asisten a todos Sus movimientos fueron creados por  creados por  el  el y para y para ¡A  ¡A él! No es de extrañar que Él no simplemente entró en el cielo, sino que entró como su legítimo propietario y heredero. ¿Qué quiere decir Pablo cuando dice que Cristo ascendió para “llenarlo todo”? Puede significar simplemente que Él llena todas las cosas con Su presencia, Su soberanía, Su

 

actividad. Algunos nos dicen que el universo es infinito, pero lógicamente tenemos que decir que Cristo (Jehová) es más grande que el universo. La creación nunca podría ser tan grande como el Creador. Él “sustenta todas las l as cosas con la palabra de su poder” (Hebreos 1:3). Su exaltación a esta posición de prominencia fue, por lo tanto, un regreso a la gloria que tenía antes de la creación, creació n, la gloria que disfrutó antes de Belén. Regresó a la posición que era Su derecho eterno. Segundo, tenía derecho al cielo por lo que había hecho. Él hecho. Él había llevado a cabo la responsabilidad que Él y el Padre habían acordado que haría en la eternidad pasada. La noche antes de ser traicionado, le había dicho a Su Padre: “Yo te glorifiqué en la tierra, habiendo acabado la obra que me diste que hiciese” (Juan 17:4). 17 :4). ¿Y cuál fue ese tr trabajo? abajo? “Cuando hubo hecho la purificación de los pecados, se sentó s entó a la diest ra ra de la Majestad en las alturas; habiéndose hecho tanto superior a los ángeles, cuanto que ha heredado más excelente nombre que ellos” (Hebreos 1:3b–4). 1:3b–4). Como Dios, Cristo era perfecto, sin embargo, se nos dice: “Por lo que padeció, aprendió la obediencia. Y habiendo sido perfeccionado, vino a ser fuente de eterna salvación para todos los que le obedecen” (Hebreos 5:8–9). 5:8–9). En Su nueva llegada al cielo, Él no era simplemente perfecto como Hijo de Dios, sino también perfecto como Hijo del Hombre. Fue perfecto en la delicada tarea de asumir la naturaleza humana, vencer las tentaciones, enfrentar la humillación y el dolor innombrables, y finalmente atravesar las puertas de la muerte y luego (afortunadamente) la resurrección. Cristo tenía una naturaleza naturaleza derecho  derecho de volver a Su gobierno en el cielo como Dios, pero ahora también tenía un merecido merecido derecho  derecho a entrar en el cielo como hombre. Había realizado una obra en la tierra que representaba el ingenio y la gracia más extraordinarios de Dios. Anteriormente se le podía llamar Creador; Creador; ahora  ahora también podría llamarse Salvador. Salvador.   Anteriormente podía gobernar desde el cielo en virtud de quién era; ahora podía gobernar debido a las pruebas que había soportado. Anteriormente podía aplastar a Satanás con poder puro; ahora probó que podía aplastarlo al rescatar a hombres de toda tribu y nación de su malvada autoridad. Anteriormente podía reinar como Dios; ahora podía reinar como hombre. Sobre los cielos hay uno que siempre estuvo allí, all í, pero ahora está allí como hombre y como Dios. Cristo ahora reside en el lugar que le pertenece. Apropiadamente, el libro de Apocalipsis coloca a Cristo “en medio m edio del trono”. Como dijo el escritor de himnos, Thomas Kelly:  Kelly:   La cabeza que una vez fue coronada de espinas Está coronado de gloria ahora Una diadema real adorna La frente del poderoso Víctor

 

El lugar más alto que el cielo ofrece es suyo, es suyo por derecho El Rey de reyes y Señor de señores Y la luz eterna del cielo. Seguramente el cielo se quedó en silencio con asombro sin aliento. Dios Hijo había llegado con la certeza de que había cumplido una misión. Salmo 24 fue utilizado por Israel en una procesión durante un festival importante. Mientras los adoradores subían la colina de Sión, cantaban: ¡Alzad, oh puertas, vuestras cabezas, y alzaos, oh puertas antiguas, para que entre el Rey de la gloria! ¿Quién es el Rey de gloria? El Señor fuerte y poderoso, pod eroso, el Señor poderoso en la batalla. ¡Alzad, oh puertas, vuestras cabezas, y alzaos, oh puertas antiguas, para que entre el Rey de la gloria! gl oria! ¿Quién es este Rey de gloria? gl oria? El Señor de los ejércitos, Él es el Rey de la gloria. ( versículos 7– 7–10 ) Comprensiblemente, la iglesia primitiva relató este salmo a Jesús cuando ascendió al templo celestial. Él cambió el cielo después de Su llegada y dejó la tierra en una condición diferente a la que la encontró. La llegada del rey hace que todas las ccabezas abezas se vuelvan admiradas. EL DERECHO A LA JEFE Cristo llegó al cielo como la cabeza de una raza completamente nueva. El Hijo primogénito había engendrado muchos hijos a través de Su obra en la Cruz. “Porque a los que antes conoció, también los predestinó a ser hechos conformes a la imagen de su Hijo, para que él sea el primogénito entre muc muchos hos hermanos” (Romanos 8:29). Estos hijos a quienes Él llevó a la gloria gl oria (usted y yo) son ahora parte de la iglesia igl esia de la cual Él es la cabeza. ¿Cuál es el propósito de este liderazgo? Pablo dice que Dios “le sentó a su diestra en los l os lugares celestiales, sobre todo principado y autoridad y poder y señorío, y sobre todo nombre que se nombra, no sólo en este siglo, sino también en el venidero. Y sometió todas las cosas bajo sus pies, y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, la cual es su cuerpo, cuer po, la plenitud de aquel que todo lo llena en todo” (Efesios 1:20–23). 1:20–23). Como cabeza, Cristo cumple cum ple importantes responsab responsabilidades: ilidades: El nos fortalece Él comparte Su vida. No se espera que caminemos por esta vida con nuestras propias fuerzas: “de quien todo el cuerpo, el cuerpo, nutrido y sostenido por las coyunturas y ligamentos, crece con un crecimiento que es de Dios” (Colosenses 2:19). ¿Cómo estamos conectados

con Cristo? A través del don del Espíritu Santo que fue dado a Su pueblo después de la

 

Ascensión. “Así que, exaltado exaltado por la diestra de Dios, y habiendo recibido del Padre la promesa del Espíritu Santo, ha derramado esto que vosotros veis y oís” (Hechos 2:33). 2:33).   Compartimos la vida de Cristo, al igual que la cabeza comparte la misma vida que el resto del cuerpo. Y puesto que la cabeza se ha ido antes, los miembros seguramente la seguirán. El nos une Los que están unidos a Cristo están conectados entre sí. Por el Espíritu Santo crecemos juntos hasta que el cuerpo está completo: “sino que hablando la verdad en amor, crezcamos cr ezcamos en todos los aspectos en él, que es e s la cabeza, Cristo” (Efesios 4:15). Mostramos nuestra lealtad a Su jefatura cuando obedecemos todos Sus mandamientos, especialmente el mandamiento de amarnos los unos a los otros. Hay una unidad que trasciende los compromisos denominacionales. El nos representa Cristo entró en el santuario celestial no solo como conquistador, sino también para asumir el papel de Sumo Sacerdote. “Puesto “ Puesto que tenemos un gran sumo sacerdote que traspasó los cielos, Jesús el Hijo de Dios, retengamos nuestra profesión. Porque no tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras debilidades, sino uno que ha sido tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado” (Hebreos 4:14–15). 4:14–15). Pablo enseñó que la presencia de Cristo a la diestra de Dios socava el derecho d erecho de Satanás de acusarnos, “¿Quién acusará a los escogidos e scogidos de Dios? Dios es el que justifica; ¿Quién es el que condena? Cristo Jesús es el que murió, sí, más bien el que resucitó, el que está a la diestra de Dios, el que también intercede por nosotros”  (Romanos  (Romanos 8:33– 8:33–34; cursiva agregada). ¿Cristo realmente ora al Padre por nosotros? Quizás. Pero Su misma presencia como nuestro representante a la diestra de Dios nos asegura que estamos est amos completamente recibidos en la presencia del Padre. En palabras de d e Carlos Wesley: Cinco heridas sangrantes Él lleva, Recibido en el Calvario; derraman oraciones eficaces, Suplican fuertemente por mí; “ Perdónalo, oh, perdónalo”, gritan,  gritan,  “¡ Ni que muera el pecador redimido!” r edimido!”   el esta con nosotros

 

No pensemos en Cristo como algo tan lejano l ejano que solo se ve afectado remotamente por nuestro dolor y luchas personales. Es todo lo contrario: enseñó a sus discípulos que es mejor que se vaya para que sea enviado el Consolador que estará con nosotros para siempre. Cierto, Su cuerpo solo puede estar en un lugar a la vez, pero por Su Espíritu Él está constantemente con Su pueblo. Él está con nosotros en nuestra necesidad. Para recordar la cercanía de Cristo, piense en Él parado a su lado en la habitación, yendo en el auto o caminando con usted mientras va al trabajo. (¿Qué programas de televisión no podríamos ver si Cristo se sentara en el sofá con nosotros?) Sí, debemos pensar en Su cuerpo físico resucitado como si estuviera en el cielo, pero incluso en el cuerpo Él podría estar más cerca de d e nosotros de lo que jamás podamos pensar. El cielo puede parecer muy lejano, pero eso se debe simplemente a nuestro concepto de distancia. Con Dios, millones de millas se reducen a milisegundos; el concepto de distancia como limitación se desvanece. G. Campbell Morgan, pensando en los soldados sol dados de la Segunda Guerra Mundial, escribió: “Ciertamente, puede aparece aparecerr gloriosamente, de repente, en el campo de batalla a un alma moribunda”. moribunda”.   Aparentemente Cris to a veces deja de ja Su asiento para apararse a laincluso diestraantes del Padre. Cuando los hombresCristo enojados se disponían a apedrear Esteban, de que las piedras comenzaran a volar, leemos: “Pero él, lleno del d el Espíritu Santo, miró fijamente al cielo y vio la gloria de Dios, y a Jesús que estaba de pie a la diestra de Dios. ; y dijo: 'He aquí, veo los cielos abiertos y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios'” (Hechos 7:55–56). 7:55–56). Cristo no estaba demasiado ocupado para tomar nota de uno de sus siervos que estaba estab a a punto de experimentar el dolor del martirio. Cualquier otra cosa que pudiera haber estado sucediendo en el planeta en ese momento, mo mento, Esteban tenía toda la atención de Cristo. Nuestras pruebas nunca escapan a Su atención; los circuitos celestiales nunca se se sobrecargan. Cuando Saulo persiguió a los creyentes, matando a algunos y encarcelando a otros, Cristo se le apareció físicamente en el camino a Damasco. La pregunta de Cristo no solo llamó la atención de Saulo, sino que también descartó la idea de que en el cielo Cristo podría estar demasiado preocupado como para estar al tanto de nuestras necesidades personales. La pregunta era: “Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?” (Hechos 9:4). Cuando Su pueblo duele, Cristo duele. Cuando se sintieron alienados y rechazados, Él se sintió igual. Está “tocado por los sentimientos de nuestras debilidades”. debilidades”.   Si preguntamos cómo Cristo, como hombre, puede hacer un seguimiento de todo lo que sucede en la vida de millones de creyentes simultáneamente, debemos apelar apelar a su deid deidad. ad. Lo que un hombre no puede hacer, el Dios-hombre Dios -hombre lo puede hacer. Recuerda que Su Espíritu impregna todo el universo. Hablando de nuestro Sumo Sacerdote, el autor de Hebreos escribe: “Y no hay criatura oculta a su vista, sino que todas las cosas están ab abiertas iertas y descubiertas a los ojos de aquel con co n quien tenemos que ver” (Hebreos 4:13).  4:13).  

 

Como cabeza de la iglesia, Cristo no está dispuesto a descuidar sus deberes. Su Ascensión es una señal de Su jefatura. Su llegada triunfal al cielo también significó su reinado. Llegó como el gobernante indiscutible del universo. EL DERECHO A LA REINA Pablo describió a Cristo como ascendiendo “sobre todo principad principadoo y autoridad y poder y señorío, y sobre todo nombre que se nombra, no sólo en este siglo, sino también en el ve venidero…” nidero…” (Efesios 1:21). Leemos que Cristo “pasó por los cielos”.  cielos”.   El punto de estos pasajes no es uno de distancia, distancia, sino  sino dominio; dominio; no  no es viajar, viajar, pero  pero triunfo. triunfo.   Cristo no está simplemente por encima de cualquier otro nombre (o de d e cualquier otro dios) en el espacio, sino que está por encima de ellos en poder, autoridad y victoria. Por más descuidado que haya estado en el Parlamento de las Religiones del Mundo, Cristo permanece sin un rival serio en el universo. En el camino al cielo, Cristo bien podría haber sido acosado por la oposición concentrada de Satanás y todas sus huestes; al atravesar la atmósfera “el príncipe de la potestad del aire” habría lanzado otro de sus de sus muchos ataques desesperados pero infructuosos contra el Hijo de Dios. Cristo los sostuvo sin ninguna señal de falla, fall a, porque Su victoria ya se había logrado. Piensa en esto: Cristo nunca aumentará en fuerza, porque Él ya es omnipotente; Él nunca aumentará Su conocimiento, porque ya es omnisciente; Nunca se le dará un reino más grande, porque ya es omnipresente. No espera ser coronado Rey, sino que espera ser reconocido pidiendo. reconocido  pidiendo. Todo y todos ya están bajo Sus pies. Tal Gobernante es ciertamente digno de nuestro reconocimiento, adoración y obediencia. ¡Qué privilegio dejar que Él gane nuestros corazones! Su regla actual Mira el mundo y nunca adivinarías que está siendo gobernado por un rey omnipotente. ¿Cómo reconciliamos un mundo que está fuera de control contr ol moral y espiritualmente con el liderazgo de un rey que tiene todo el poder y la autoridad? Debemos ser pacientes con aquellos que cuestionan la actuación de Cristo, porque no parece que Él esté sacando orden del caos. Si a Cristo no le falta poder, amor y autoridad, ¿por qué no trae a un mundo malvado a sus sentidos? El mejor argumento a favor del ateísmo es la aparente indiferencia de Dios hacia la miseria humana. Podemos perdonar a los escépticos por preguntar si el Rey del Universo está haciendo Su trabajo. Si no le l e falta el poder, ¿le falta la misericordia que pondría fin a esta locura? ¿Le importa?

 

El crimen está escalando fuera de control. control . Las guerras están destruyendo países enteros. Las mujeres están siendo violadas; los niños están siendo abusados. En algunas partes del mundo, la hambruna h ambruna está matando a miles de personas todos los d días. ías. En nuestro propio país, los matrimonios se están destrozando, las drogas están destruyendo a los niños. ¿Quién puede comprender el terror, el miedo y los baldes de lágrimas que se derraman cada hora este desventurado planeta? ¿Por qué permitiría un rey que los rebeldes tomaran su en reino? Debemos distinguir dos aspectos del gobierno de Cristo. Hoy Él gobierna desde el cielo, cielo , ejerciendo la moderación divina . De hecho, millones multiplicados ni siquiera reconocen Su existencia, y mucho menos lo reconocen como rey. Diariamente es insultado, ya sea por negligencia o tergiversación, o clasificado simplemente como uno entre muchos. Esto es lo que sucede hoy, pero mañana será diferente. Cristo está esperando, “pero él, habiendo ofrecido un solo sacrificio por los pecados para siempre, se sentó a la diestra de Dios, esperando desde entonces hasta que sus enemigos sean puestos por estrado de sus pies” (Hebreos 10:12– 10:12 –13). ). Hoy Él está esperando, aguardando Su tiempo hasta que venga a ejercer Su derecho como Rey en la presencia de todos los hombres. Su gobierno actual desde el cielo es uno de restricción divina. ¿Por qué espera? Está dejando que la historia pruebe un punto, a saber, que el hombre no puede gobernar el mundo. Ha delegado Su gobierno a los reyes y príncipes de este mundo, permitiéndoles ejercer su autoridad como mejor les parezca. Por supuesto, su influencia está limitada por la voluntad y el propósito divinos, por lo que podemos decir con confianza que la voluntad de Dios se está e stá haciendo en la tierra. La historia marcha hacia una meta. Su futura regla La espera termina cuando Cristo regresa al Monte de los Olivos en esplendor y gloria. Entonces Él tomará el control directo, subyugará a Sus enemigos y llevará al mundo ante la justicia. Entonces Él cumplirá la antigua profecía: “Y juzgará entre las naciones, y dictará sentencias a favor de muchos pueblos; Y convertirán co nvertirán sus espadas espadas en rejas de arado, y sus lanzas en podaderas. No alzará espada nación contra nación, y nunca más se adiestrarán para la guerra” (Isaías 2:4).  2:4).  Los aspectos presentes y futuros del gobierno de Cristo se pueden ver juntando estos dos pasajes: por un lado, Pablo dice que Dios ya “sujetó todas todas  las cosas bajo sus pies” (Efesios 1:22); por otro lado habla h abla de él como un evento futuro: “entonces vendrá el fin, cuando entregue el reino al Dios y Padre, cuando haya abolido todo dominio y toda autoridad y poder. Porque es necesario que Él reine hasta que haya puesto a todos Sus enemigos debajo de Sus pies” (1 Corintios 15:24– 15:24 –25). Si todo nombre que se nombra ya está bajo los pies de Cristo, ¿por qué Él debe esperar

hasta que todo enemigo sea finalmente sometido a Su sujeción? Como expliqué, Cristo es un

 

rey en espera; Es un hombre que ha sido coronado en el cielo pero aún no reconocido como rey en la tierra. Su coronación por Dios ha sido relativament r elativamentee privada; el reconocimiento de la misma en el planeta tierra será ciertamente muy público.  público.   está esperando como cuando está ganando!  Él  Él es tan rey en Su ascenso como lo será en Su descenso. Él tiene tanto control en el cielo como lo tendrá en la tierra. Pues ahora se contenta con dirigir los asuntos del planeta tierra a través de representantes errados; Está dispuesto a dejar que Satanás deambule por la l a tierra como un criminal que se ha saltado la libertad bajo fianza. Por ahora los rebeldes se han h an apoderado del local. Pero lllegará legará el día en que el único rey a quien Dios reconoce será reconocido por toda lengua jamás creada, “Por lo cual Dios también le exaltó hasta lo sumo, y le otorgó o torgó un un nombre que es sobre todo nombre, para que en el nombre de Jesús toda rodilla se doble. arco, de los que están en los cielos, y en la tierra, y debajo de bajo de la tierra, y que ttoda oda lengua confiese que Jesucristo es el Señor, para gloria de Dios Padre” (Filipenses (Filipen ses 2:9-11). Hoy en día, algunos súbditos dan la bienvenida al reinado del rey, pero en su mayor parte, el drama se desarrolla desafiando Su autoridad. Pero al toque de telón teló n aparecerá el Rey. La saga terminará de forma muy diferente a como empezó todo. ¿QUÉ SIGNIFICA ESTO PARA MI? Lo crea o no, la l a Ascensión de Cristo tiene un significado similar para nosotros como lo fue para Él. Así como Dios resucitó a Cristo, así hemos sido resucitados con Él: “y con Él nos resucitó, y con Él nos hizo sentar en los lug lugares ares celestiales con Cristo Jesús” (Efesios 2:6). Piensa en cómo nos beneficiamos. Los mismos privilegios, con la excepción de la jefatura, se aplican al creyente. Propiedad Tú y yo como creyentes ya estamos en el cielo, herederos de una herencia increíble. Cristo prometió que prepararía un lugar para nosotros: Hay una corona que solo tú puedes usar, una mansión en la que solo tú puedes entrar. Pedro dijo que hay un lugar l ugar “reservado en el cielo para ti”. ¡La única forma en que puedo ser expulsado del cielo es si Cristo mismo es expulsado! Me está representando, protegiendo mis intereses. Monarquía  ¡Lo que Cristo tiene por dderecho erecho divino fue com comprado prado ppara ara nosotros por llaa misericordia divina!  Nunca  Nunca seremos lo que Él es, pero disfrutaremos de lo que Él tiene. Estamos asombrados ante la maravilla de la gracia de Dios. “Y ya no habrá más noche; y no tendrán necesidad de luz de lámpara, l ámpara, ni de luz del sol, porque el Señor Dios los iluminará; y reinarán por los siglos de los siglos” (Apocalipsis 22:5). William Cowper, Cowper , el poeta del siglo XVIII aquejado por episodios de profunda depresión, escribió: ¿Cómo puedes pensar tan bien de mí?

 

Y sé el Dios que eres Es oscuridad para mi intelecto Pero sol para mi corazón A menudo se critica al cristianismo por sus enseñanzas sobre la depravación d epravación de la humanidad, el hecho de que no podemos hacer una sola obra que merezca la aprobación de Dios. Aunque ninguna otra religión insiste en nuestra nu estra absoluta pecaminosidad, ninguna nos eleva a mayores alturas de santidad. Cristo nos saca del barro barro y  y nos invita a caminar c aminar sobre mármol; Él mármol;  Él nos saca del pozo del pozo y  y nos invita a caminar en el palacio. el palacio. Ninguna  Ninguna otra religión nos trae tan bajo bajo y  y nos exalta tan alto. alto.   Savonarola ganó fama como predicador en Florencia, prediciendo que una inundación de juicio vendría sobre la ciudad si no se arrepentía. Atacó a los ciudadanos laxos y corruptos a través de la predicación ardiente y la censura. Durante el carnaval de 1496 orquestó “la hoguera de las vanidades”, una ceremonia cer emonia donde la gente traía sus artefactos de juego, libros lascivos y cosméticos para quemarlos. Fue excomulgado por negarse a dejar de predicar contra el Papa, y más tarde fue juzgado por herejía y ejecutado. A pesar de los reveses que experimentó, y aunque la verdad no triunfó en su día, antes de su muerte dijo: “¡El que cree que Cristo gobierna arriba, no debe temer lo que sucede abajo!”.  abajo!”.   Malcolm Muggeridge dijo: “Todas las noticias son noticias viejas que le que le suceden a gente nueva”. No sucede nada en el mundo m undo que sea nuevo para Dios; son todas noticias antiguas conocidas desde antes de la fundación del mundo. Cristo reina en el cielo hoy, totalmente total mente a cargo de nuestro mundo caído. Y aunque todavía no vemos todas las cosa cosass bajo Sus pies, ese día se acerca. Aquellos que creen que Él É l reina desde el cielo no deben temer lo que sucede en la tierra. ¡Que el Rey siga su camino!

 

10 UN RETORNO EXTRAORDINA EXTRAORDINARIO RIO— —   ¿Qué Dios Reina?

En este punto, podrías pod rías estar pensand pensando: o: “Si Cristo es supremo, si Él es Señor y Rey, ¿por qué no lo prueba?” La Biblia predice que Él lo l o probará de manera decisiva y definitiva. La última batalla en la historia tal como la conocemos resolverá la pregunta importante: ¿Cuál Dios reina? Hagamos nuestro mejor esfuerzo para comprender cómo el pluralismo de nuestros días podría eventualmente crecer hasta convertirse en un movimiento mundial. A la cabeza de esta coalición estará un líder carismático que hipnotizará a las l as naciones con su brillantez e ingenio. Este gobernante político/religioso personificará todo lo que representa nuestra era, pero al final será destruido por Cristo. Para esbozar el retrato de este líder, comencemos co mencemos en la Biblioteca Hofberg en Viena, Austria, donde hay una lanza que muchos muc hos creen que fue la que se usó para atravesar el costado de Cristo. Un día, cuando Adolfo Hitler tenía poco más de veinte años, escuchó a un un guía turístico describir la lanza para un grupo de invitados: “Esta lanza está e stá envuelta en misterio; quien descubra descubra sus secretos gobernará el mundo”. mundo ”. Más tarde Hitler dijo que esas palabras cambiaron toda su vida. Hitler, recordará, pasó cuatro años de su vida en Viena, ganando dinero dibujando bocetos. Pasaba todo su tiempo libre en la Biblioteca B iblioteca Hofberg, leyendo libros de historia y ocultismo. Se convirtió en un experto en religiones orientales y se sabía que compraba esos libros en librerías usadas y luego los revendía para poder comprar más. Después de escuchar el comentario sobre el misterio de d e esa lanza, Hitler quedó fascinado con ella. Leyó todo lo que pudo acerca de su historia, tratando de determinar si realmente se remontaba a la época de Cristo. Se convenció de que este sí tenía asombrosos poderes para bien o para mal. Lo rastreó hasta la época de Constantino y creía que el emperador lo tenía en la mano cuando conquistó Roma en el año 314 d.C. En total, Hitler creía que cuarenta y cinco emperadores o reyes romanos habían usado esta lanza. Señaló que cuando lo tenían en su poder, salían victoriosos; cuando cayó fuera de su esfera de propiedad, su imperio se derrumbó, a veces en un solo día. d ía. Aunque es dudoso que esta fuera la lanza l anza utilizada para atravesar el costado de Cristo, para Hitler fue un punto de contacto para la transformación lucifé luciférica. rica.

 

 Según Ravenscroft en su libro La lanza del destino, el destino, el joven Hitler quedó hipnotizado por este objeto. Se quedaba mirándolo durante horas, invitando a sus poderes ocultos ocul tos a invadir su alma. Sintió como si él mismo lo hubiera tenido en sus manos en un siglo anterior. Estaba hechizado por sus misterios y poder. Un testigo dijo que cuando Hitler estaba paralizado ante él, estaba envuelto en "luz "l uz ectoplasmática". ectoplasmática".  1  Cuando dejó Viena para ir a Munich, pronto se rodeó de aquellos que se dedicaban a la búsqueda de experiencias y fenómenos ocultos. Los miembros originales del Partido Nacionalsocialista (apodado los nazis) eran satanistas incondicionales que lo introdujeron a niveles más profundos de "percepción espiritual". El principal mentor de Hitler fue Dietrich Eckart quien, a través de los rituales de la magia negra, permitió que Hitler se transformara en un ser totalmente demonizado. Eckart afirmó que había recibido una anunciación satánica y que estaba destinado a preparar la vasija del Anticristo, el hombre que se inspiraría en Lucifer para conquistar el mundo y llevar a la gloria a la raza aria.  aria. 2  Hitler asumió el liderazgo indiscutible del partido nazi en 1921, el año en que celebró su trigésimo cumpleaños. Ahora estaba listo para su carrera oficial. Un amigo escribió que Hitler estaba "poseído por fuerzas externas a él... de las cuales el Hitler individual era solo un vehículo temporal". Su control satánico fue tan completo que muchos vieron su cuerpo como solo el caparazón del espíritu que lo habitaba. Sus discursos cautivaron a decenas de miles y los hicieron totalmente comprometidos con la causa nazi. Después de conquistar Viena sin un tiro, entró en el Hofberg y sacó la l a lanza de detrás del cristal y la apretó contra su pecho por primera vez. Se convirtió para él en una lanza de de revelación. “Era”, dice, “como si tuviera el mundo entero en mis manos”. Se convirtió para él en uno de los muchos puentes hacia los poderes ocultos. Según Ravenscroft, esta lanza fue llevada a Nuremberg bajo fuerte vigilancia; ya través de una casualidad ca sualidad de identidad equivocada, cayó en manos de los estadounidenses el día que Hitler se suicidó en su búnker 3

en Berlín.  Berlín.    Hitler, creo, es un prototipo del Anticristo. Después de la Primera Guerra Mundial, Alemania estaba en un estado de hiperinflación, por lo que la mayoría de los alemanes perdieron sus ahorros en cuestión de días. Hitler parecía ser un genio g enio político que los sacó del caos económico. Fue un hombre que inicialmente dio un sentido de orgullo e identidad al pueblo alemán que necesitaba revivir su fe en la humanidad. El Anticristo, creo, subirá al escenario de la historia y hará milagros económicos y políticos. Capturará la imaginación de millones, o más bien miles de millones, que seguirán su plataforma de paz y prosperidad. Con palabras suaves y garantías razonables de buenas intenciones, atraerá a un mundo desprevenido al baño de sangre más grande que jamás haya tenido lugar en el planeta tierra.

 

El mundo es tan interdependiente que la inestabilidad en cualquier sector se extenderá y desestabilizará a todas las sociedades. Con el mundo en estado de agitación, el Anticristo tomará el poder. Satanás no sabe cuándo Cristo planea regresar a la tierra. el sabe que que sucederá,  sucederá, pero él no sabe cuándo, cuándo, por  por lo tanto, siempre debe tener a alguien en el lugar lu gar para desempeñar el papel de Anticristo en caso de que surja la necesidad. nece sidad. El autor Reinhold Kerstan, que fue testigo del dramático ascenso al poder de Hitler, dice que esta generación está abierta a “u “un n Führer actualizado”.  actualizado”.  La batalla final en la historia tal como co mo la conocemos será entre dos poderes religiosos. Por un lado estarán todas las religiones del mundo unificadas y dirigidas por el Anticristo; del otro lado del conflicto estará Jesús de Nazaret y sus seguidores. Aquí, por fin, la verdad será revelada para que todos la vean. Millones ya están creyendo en las mismas doctrinas que proclamará el Anticristo. El Parlamento de las Religiones del Mundo enfatizó las mismas doctrinas que finalmente serán aceptadas por la gran mayoría de la l a población mundial. LAS DOCTRINAS DEL ANTICRISTO Repasemos las doctrinas del Anticristo y luego describamos cómo terminará la confrontación religiosa final. Mire a su alrededor y estará de acuerdo en que estas ideas ya son ampliamente aceptadas.  Auto-Transformación Marilyn Ferguson en su libro La Conspiración de Acuario  Acuario escribe que un “cambio irrevocable” nos está alcanzando. No es un sistema nuevo sino una mente nueva. Un movimiento clandestino está cambiando la sociedad sobre la base de un u n "concepto ampliado del potencial humano... una transformación de la conciencia personal".  personal".  4  Los miembros de la Nueva Era enseñan, y el Anticristo estará de acuerdo, que podemos cambiarnos a nosotros mismos usando las técnicas adecuadas. La L a mente humana tiene poderes latentes que, si se entrenan adecuadamente, pueden aprovechar los poderes pod eres espirituales del universo. El hombre se encuentra en un período de transición evolutiva tan grande que estamos dejando una Era Vieja por la Nueva Era. Hay dos formas de lograr tal transformación; el camino lento es a través de la l a meditación; la vía acelerada son las drogas d rogas psicodélicas. Hitler prefirió la ruta más rápida. Ya en Viena, se hizo h izo amigo de un vendedor de libros l ibros usados, Ernst Pretzsche, quien le presentó una droga que producía visiones clarividentes y percepciones espirituales intensificadas. intensificadas. Esta droga contenía mescalina y tenía el poder de llevar Hitler a una “experiencia fructífera de que conciencia trascendente”. De  esta manera, estabaafacultado para realizar actos que creía el destino decretaba. De esta

 

Rauschning escribió: “El odio es como el vino para él, lo embriaga… quisiera torturar hasta la muerte a hombres contra los l os que tenía rencor de la manera más horrible. ho rrible. Tenía los instintos de un sádico que encuentra excitación sexual torturando a otros”.  otros”.   5  Así, Hitler fue completamente transformado en una herramienta de Satanás. El Anticristo de la Biblia B iblia experimentará una transformación comparable. Daniel predijo que sería un rey hábil en la intriga: “Y su poder será poderoso, pero no por su propia fuerza, y… destruirá a los valientes y al pueblo santo” (8:24). En Apocalipsis leemos repetidamente que su autoridad y poder no le eran naturales, sino que le fueron “dados” (13:7).  (13:7).  Satanás evidentemente mora en este hombre, tomando posesión total de cada una de sus palabras y movimientos. Esta transformación de la conciencia es el engaño más deslumbrante de Satanás. Quiere que no solo el Anticristo sino todos los humanos tengan un “nuevo nacimiento demoníaco” que corresponda a la enseñanza de Cristo, “debes nacer de nuevo”. ¡Piensa en el deleite que recibe cuando cuand o la gente tiene un encuentro con él y piensa que es una experiencia con el Dios vivo! La deidad de la humanidad El apóstol Pablo llama al Anticristo el hijo de la destrucción, “el cual se opone y se exalta a sí mismo sobre todo lo que se llama dios u oobjeto bjeto de adoración, de modo que se sienta en el templo de Dios, haciéndose pasar por Dios” (2 Tesalonicenses Tesalonicenses 2: 4). Todos recordamos a Shirley MacLaine gritando: “¡Soy Dios! ¡Soy Dios!" mientras corría por la playa en su miniserie de televisión de hace varios años (Charles Colson dijo: "¡No te alegra que esté equivocada!"). Por irracional que parezca, la humanidad está lista para creer que somos dioses, la base de nuestra propia conciencia. Desde que Satanás le dijo a Eva E va que si aceptaba su sugerencia sería “como Dios, sabiendo el bien y el mal”, la l a idea de la divinidad del hombre siempre ha sido popu popular lar en la enseñanza oculta. Esta noción descarada es el intento del hombre de imitar el deseo d eseo rebelde de Satanás de ser como com o el Altísimo. Este absurdo siempre se ha creído ampliamente en Oriente, pero ahora también está ganando aceptación en el mundo occidental. Para cuando aparezca el Anticristo, el mundo estará listo para deificar a un líder si parece tener lo necesario para unir al mundo y traer la nueva era de paz. Pero los l os proyectiles de la guerra volarán detrás de las palomas de la paz. El mundo confiará gustosamente en este nuevo César. Al comienzo del período de la tribulación, hará un pacto con Israel, garantizando evidentemente la existencia pacífica de ese pequeño pero significativo país. Después de tres años y medio, tiene suficiente confianza para ir a Jerusalén y romper su tratado. Entra en el templo que se habrá construido en ese momento y lo profana, declarándose Dios. Aunque tal puede ser censurable para los judíos, el mundo mu ndo en general agradecerá lapronunciamiento oportunidad de

 

adorar a un hombre. Si todos to dos somos pequeños dioses, ¿por qué el Anticristo no puede ser la encarnación de Dios? Será aceptado como el Mesías del mundo. No es suficiente que Satanás habite en un hombre ho mbre que afirmará ser Dios. ¡El maestro del engaño en realidad intentará duplicar a los lo s tres miembros de la Trinidad! Estas tres personalidades harán todo lo posible para confundir al mundo haciéndose pasar por el Dios vivo y verdadero. Echemos un mejor vistazo a esta tríada impía. una. Satanás corresponde a Dios Padre, y en Apocalipsis se habla de él como el dragón que da su autoridad a la bestia que es el Anticristo (Apocalipsis 13:4). b. El Anticristo, que está facultado por el dragón, corresponde a Jesucristo. Hará todo lo posible para hacer milagros y duplicar algo similar a la resurrección de Cristo. Hablando de esta bestia, Juan escribe: “Y vi una u na de sus cabezas como si la hubieran matado, y su herida mortal fue sanada. Y toda la tierra se asombró y siguió a la l a bestia” (Apocalipsis (Apocalipsis 13:3). El mundo queElelescéptico Anticristoestará sobrevivió a una herida hu dado muerte cualquier otrocreerá hombre. convencido de que que estehubiera esbiera el hombre a seguiray adorar. Finalmente, habrá unidad religiosa. El dragón y la bestia recibirán la adoración ado ración del mundo. Y adoraron al dragón, porque había dado su autoridad a la bestia; y adoraron a la bestia, diciendo: ¿Quién como la bestia, y quién podrá hacer guerra gu erra contra ella? Y le fue dada una boca que hablaba palabras soberbias soberbias y blasfemias; y se le dio autoridad auto ridad para actuar por cuarenta y dos meses. Y abrió a brió su boca en blasfemias contra Dios, para blasfemar de su nombre y de su tabernáculo, es decir, de los que moran mor an en el cielo. Y le fue dado hacer guerra contra los santos y vencerlos; y se le dio autoridad sobre toda tribu y pueblo y lengua y nación. Y le adorarán todos los moradores de la tierra, todos aquellos cuyo nombre no está escrito desde la l a fundación del mundo en el libro de la vida del Cordero que ha sido inmolado. ( Apocalipsis 13:4 13:4––8 ) ¡Todos los que habitan sobre la faz de d e la tierra lo adorarán! ado rarán! Una excepción notable serán los elegidos cuyos nombres fueron escritos en el Libro de d e la Vida desde antes de llaa fundación del mundo. Aparte de los relativamente pocos que tienen el coraje cor aje de oponerse a este dictador, conquistará los corazones de todos. Durante la cúspide de la carrera de Hitler en Alemania, muchos cambiaron la oración del Señor para que dijera: “Padre nuestro Adolfo que estás en la tierra, santificado sea tu nombre, ven venga ga el tercer Reich…” El Anticristo dará la bienvenida a tal adoración. C. El tercer miembro la como trinidad impía seSanto menciona la segunda enasí la tarea Apocalipsis 13:11–18.deAsí 13:11– el Espíritu llamacomo la atención sobrebestia Cristo,

de este hombre hombre malvado es hacer que el mundo m undo adore al Anticristo, Y hace que la tierra y

 

los que en ella habitan adoren a la l a primera bestia, cuya herida mortal fue sanada” (v. 12). Para ganarse su confianza, hace grandes milagros, incluso hace descender fuego del cielo a la tierra. También da aliento a una imagen, dando la apariencia de poder crear vida. ¿Cómo obtendrá el Anticristo tal poder religioso? Hará algunas cosas que la gente piensa que solo Dios puede hacer. Pablo dice de él que estará “de acuerdo con la ac actividad tividad de Satanás, con gran poder y señales y prodigios mentirosos, y con todo engaño de iniquidad para los que se pierden, por cuanto no recibieron el amor de la verdad para ser salvo” (2 Tesalonicenses 2:9–10). 2:9–10). Las tres palabras que se usan aquí aquí , , poder, señales señales y  prodigios , se usan todas tod as para los milagros de Cristo. ¡El poder del anticristo para duplicar las obras de Cristo es tan notable que las multitudes creen! Se especifican muchos de los milagros realizados por la l a tríada profana: Fuego descenderá del cielo, se hará hablar a una imagen (posiblemente esto se logrará mediante engaño ya que es poco probable que Satanás pueda crear vida), y la herida fatal se abrirá. ser sanado (Apocalipsis 13). Un mundo instruido en el pensamiento de la Nueva Era creerá. creerá . Un compromiso con el globalismo El Anticristo estará firmemente comprometido con el globalismo, la creencia de que los problemas masivos en el mundo solo pueden resolverse reuniendo a todas las naciones bajo una sola bandera. A través de la reforma económica, política y religiosa, podemos podemo s poner fin al hambre y la guerra. En el Parlamento de las Religiones del Mundo, se adoptó “Una Ética Global” que enfatizó la necesidad de cooperación entre las religiones del mundo para acabar con el hambre, la guerra y la injusticia. Gran parte del documento do cumento podría ser apoyado por cristianos y, sin embargo, en su raíz es estridentemente anticristiano. Por un lado, como se señaló anteriormente, la palabra Dios Dios no  no aparece como una concesión co ncesión a los budistas ya que muchos de ellos no creen en la existencia de ningún dios o dioses. En cambio, la palabra tierra está tierra  está en mayúsculas, lo que refleja el énfasis panteísta de la conferencia. En segundo lugar, el documento está comprometido con la noción de que podemos experimentar personalmente una autotransformación y, por lo tanto, el mundo mu ndo entero puede cambiar. De acuerdo con este globalismo, los párrafos finales contienen estas palabras: En conclusión hacemos un llamado a todos todo s los habitantes de este planeta. La Tierra no se puede cambiar para mejor a menos que se cambie la conciencia de los individuos. Nos comprometemos a trabajar por tal transformación en la conciencia individual y colectiva, por el despertar de nuestros poderes espirituales… ¡Juntos podemos mover montañas!  montañas! 6  Las religiones tradicionales, tanto, deben un trampolín encontrar la espiritualidad ocultapor queloestá dentro deverse to doscomo todos nosotros. Mientraspara que las

 

antiguas religiones separaban a la gente en campos muy divididos, d ivididos, la nueva religión los une bajo una bandera común. La teología divide, la espiritualidad de la autotransformación une. En esta nueva síntesis se combinan religión y ciencia. Dios se define como “energía” o “la fuerza” que los hombres pueden aprovechar para realizar la utopía. La tecnología de computadoras avanzadas, láseres y mecanismos de control psicológico estarán a disposición del dictador mundial venidero. La religión será definida como la doctrina de la unidad espiritual de la humanidad, y todos serán obligados a aceptar esto o serán torturados hasta la muerte. El Anticristo sacará provecho de la inclusividad doctrinal actual y producirá una unidad religiosa que abarcará el mundo. Para citar a Juan una u na vez más, “Y le adorarán to todos dos los moradores de la tierra, todos aquellos cuyos nombres no están escritos desde la fundación del mundo en el libro l ibro de la vida del Cordero que ha sido inmolado” (Apocalipsis 13:8). . .  Un compromiso con la utopía Ya hemos enfatizado que la prisa por unir u nir las religiones del mundo está impulsada por la creencia de que humano, tal unidadmarcaremos resolverá los deluna mundo. través del desarrollo d dee nuestro potencial el problemas comienzo de NuevaA Era de Paz y Prosperidad. La Biblia predice que el Anticristo llegará al poder como pacificador. “Y por su astucia hará que el engaño triunfe por su influencia; Y se engrandecerá en su corazón, Y destruirá a muchos estando tranquilos. Incluso se opondrá al Príncipe de los príncipes, pero será quebrantado sin intervención humana” (Daniel 8:25).  8:25).   La frase, “destruirá a muchos mucho s mientras están tranquilos” significa que el Anticristo se aprovechará del movimiento de paz. La versión King James traduce esta frase: “A través tra vés de la paz destruirá a muchos”. La paz será su plataforma; la paz será su cebo. El mundo descansará militarmente, y habrá un sentimiento mundial de que por fin las naciones de la tierra pueden destruir sus armas. Pero esta falsa sensación de seguridad solo demostrará ser una ventaja para el próximo príncipe. Dado que el Medio Oriente todavía es un polvorín explosivo, el Anticristo hará un pacto con la pequeña nación de Israel para garantizar su supervivencia. Con mucha fanfarria mundial se firma el pacto y el mundo respira más tranquilo. La paz está a la mano. Los planes para erradicar el hambre y el desproporcionado equilibrio económico del mundo caerán rápidamente en su lugar. La atención médica y la educación ocuparán un lugar destacado en la agenda de los líderes mundiales, impulsados por la creencia persistente de que es hora de aprovechar el día en una atmósfera de euforia desenfrenada. El hombre, se nos dirá, está en proceso de cambio evolutivo, y el futuro es ahora.

 

Pero mientras los líderes hablan públicamente de paz, los preparativos privados para la guerra se intensificarán. La ciencia le dará al mundo horribles h orribles nuevas armas químicas y nuevos métodos de tortura como nunca antes se habían visto. Una intolerancia de la disidencia Actualmente, un documento como “Una Ética Global” no tiene poder; nadie tiene que firmar un acuerdo que él o ella está dispuesto a alinearse con la agenda global. Su objetivo o bjetivo era ser lo suficientemente inclusivo para ser apoyado por todas las religiones. religio nes. Pero si algunos no se suman, ¿cómo se hará h ará cumplir finalmente la unidad? Inicialmente, las personas que no se inscriban serán tildadas de belicistas que no se preocupan por los problemas del mundo; son prejuiciosos, egoístamente obstinados. Pero cuando el Anticristo llegue al poder, usará represalias económicas contra aquellos que no sigan su programa. A los que cooperen se les dará una marca en la frente o en la mano, y se les permitirá comprar y vender; los que se nieguen serán torturados. Principalmente, se señalarán dos grupos para la persecución: los cristianos y los judíos. La literatura la Nueva habla de una depuración debey realizarse para que la Nueva Era no se de retrase. EstoEra implicará derramamiento deque sangre sufrimiento para poder disipar la energía emocional negativa. Algunos escritores hablan con franqueza de los cristianos como el tejido canceroso que debe ser extirpado para la sanidad del planeta tierra. La autora Moira Timms dice que las plagas del libro de Apocalipsis están reservadas para aquellos que se interponen en el camino del nuevo orden o rden venidero: … las plagas de Apocalipsis son un paquete especial de Karma que se s e les impone a los obstinados para que despierten a sus actitudes equivocadas … los l os animales que no se adaptan se extinguen. ¿Recuerda? Supervivencia hoy significa entender y responder al cambio cambio dentro del contexto de la “revolución interna”.  interna”. 7  La tecnología moderna le dará al Anticristo el control sobre la mayoría de las personas en el mundo. Habrá el uso de láseres y computadoras para la vigilancia y posiblemente nuevos biochips que se puedan insertar en el cerebro humano para hacer que una persona crea en cualquier doctrina falsa. Se utilizarán rutinariamente métodos refinados de tortura. La marca en la mano o la frente podría ser un chip de computadora que podría marcar m arcar el comienzo de una nueva era de una sociedad sin efectivo. Se utilizarían escáneres en tiendas, fábricas y bancos para todas las transacciones comerciales. Quizás el número dado a un individuo ni siquiera sería conocido por ese individuo, por lo que nadie podría obtener su PIN (Número de identificación personal) ni siquiera a punta de pistola. Erwin Chargaff, el "padre de la bioingeniería", escribió que percibe que hay una nueva barbarie en nuestro futuro: Veo los comienzos de una nueva barbarie… que mañana se llamará “nueva cultura”.

… El nazismo fue una expresión primitiva, brutal y absurda del mismo. Pero fue un

 

primer borrador de la llamada moral científica o precientífica que se está preparando para nosotros en el futuro radiante.  radiante. 8  ¡Solo piense en el asombro y la adoración que se le otorgaría a un hombre si se presentara en el escenario de la historia afirmando ser la reencarnación de Winston Churchill o John Kennedy! Con algunos milagros espectaculares para probarlo, será aceptado con entusiasmo como el Salvador del Mundo. Después de algunos años de exitosas maniobras económicas y militares, mil itares, irá al templo de Dios en Jerusalén para reclamar su título oficial de deidad. d eidad. Romperá su pacto con Israel y profanará el templo. Entonces comenzará el reinado de terror más cruel conocido por el hombre. Aunque yo creo que los cristianos que están viviendo hoy serán arrebatados antes de la Gran Tribulación, el hecho es que la persecución de la que he hablado puede comenzar en cualquier momento. Incluso en nuestros días, la libertad de expresión está siendo restringida si no se ajusta a la agenda liberal. Afortunadamente, todo esto llegará a un final dramático y permanente. LA BATALLA DE ARMAGEDÓN Así como el Anticristo se aferra al control contr ol final, su reino se desmoronará. Por un lado, l ado, Dios comienza a acumular juicio sobre el mundo; mu ndo; por otro lado, la coalición europea del Anticristo comienza a desmoronarse. Algunos países rompen por su propia independencia. Finalmente, cuatro confederaciones de naciones se reúnen en el Medio Oriente para la Batalla de Armagedón. Por fin, la verdad está a punto de triunfar. Estas son algunas de llas as características de este conflicto que se avecina. Se peleará en Israel Esta batalla no se limitará a la l a llanura de Megiddo en el norte de Israel. Sabemos que comenzará allí, porque leemos: “Y los reunieron en el lugar l ugar que en hebreo se llama Har Har-Magedón” (Apocalipsis 16:16). Eventualmente, toda la tierra de Israel se verá envuelta en una guerra y la sangre será salpicada hasta la altura de las bridas del caballo por una distancia de 200 millas (Apocalipsis 14:20). Será el peor conflicto de la historia Cristo dijo de esos días: “Porque habrá entonces una gran tribulación, cual no la ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni la habrá” (Mateo 24:21). Por pura magnitud y crueldad, esta guerra será única en su clase. La depravación depravación total del cor corazón azón humano alcanzará su máxima expresión. Culmina en el Regreso de Cristo

 

A medida que se amplía el campo de batalla, dos poderosos ejércitos compiten por el dominio del mundo. Esta cruenta batalla se interrumpe con un u n dramático suceso que capta la atención del mundo. Jesucristo regresa al Monte de d e los Olivos con sus santos a cuestas. Aquí está la descripción de Zacarías: Entonces el Señor saldrá y peleará contra aquellas naciones, como cuando pelea en el día de la batalla. Y en aquel día Sus pies se afirmarán sobre el Monte de los Olivos, que está frente a Jerusalén al oriente; y el monte de los Olivos O livos se dividirá por la mitad de este a oeste por un valle muy grande, de modo que la mitad de la montaña 14:3––4 ) se moverá hacia el norte y la otra mitad hacia el sur. ( Zacarías 14:3 Los geólogos nos dicen que hay una falla en el Monte de los Olivos que se extiende hasta el Mar Muerto. Cuando los pies de Cristo pisen ese monte, mo nte, se dividirá de este a oeste. La La topografía del área cambiará notablemente. Una vez que Cristo regresa, los ejércitos en guerra deciden d eciden abandonar su conflicto y unirse a lo que consideran una causa más importante, a saber, unirse contra Cristo. Su hostilidad contra el Hijo de Dios, alimentada por otros supuestos dioses e inspirada por Satanás, hervirá con furia. Aquí hay una última oportunidad para derrocar al Gobernante de la Tierra y arrojar Su corona al suelo. Aunque la descripción del regreso de Cristo es bastante larga, merece ser citada aquí: Y vi el cielo abierto; y he aquí, un caballo blanco, y el que lo montaba se llama Fiel y Verdadero; y con justicia juzga y hace la guerra. Y sus ojos son llama de fuego, y sobre su cabeza muchas diademas; y Él tiene un nombre escrito sobre Él que nadie conoce excepto Él mismo. Y está vestido con un manto empapado en sangre; y Su nombre es llamado La Palabra de Dios. Y los lo s ejércitos que están en los cielos, vestidos de lino fino, blanco y limpio, lo seguían en caballos blancos. Y de su boca sale una espada aguda, para herir con ella a las naciones; y El las regirá con vara de hierro; y Él pisa el lagar del d el vino del furor de la ira de Dios, el Todopoderoso. Y en su manto y en su muslo tiene escrito un nombre: REY DE REYES Y SEÑOR DE SEÑORES. ( Apocalipsis 19:11 19:11––16 ) ¿Quiénes son los que lo acompañan, “vestidos de lino blanco, blanco y limpio”? No son ángeles sino los santos que acaban de comer en la Cena de las Bodas del Cordero (v. 8). Dado que hay evidencia de que los creyentes en la tierra ya habrán sido arrebatados antes de que el Anticristo asuma el control co ntrol total, estos son creyentes que han aceptado a Cristo como Salvador en esta era presente. Recupere el aliento mientras lee esto: Seguiremos a Cristo para someter a las naciones de la tierra en la batalla final antes del Reino Milenario. Milenario. ¡Todos  ¡Todos nosotros nosotros estaremos co conn Él en el Monte de los Olivos y luego marcharemo marcharemoss con Él a la victoria!   Todos los dioses falsos serán destruidos

 

Los posibles rivales de Cristo tendrán un final humillante y vergonzoso. Finalmente se demostrará que son marionetas del dios de este mundo. Dios probará que ningún ídolo o grupo de ídolos que se enfrenten a Él podrá atribuirse el mérito de una sola respuesta a un solo problema. Los días finales del Anticristo serán la prueba de que solo Dios puede poner orden en el caos; sólo Dios puede ser justo; sólo Dios puede traer llaa reconciliación y el perdón. ¡Y sólo el verdadero Hijo de Dios puede traer paz al mundo! Todos podrán pasar la eternidad con su dios. Lea dios. Lea cuidadosamente estas dos descripciones contrastantes de la eternidad. Comienzo con una descripción de aquellos que adoraron a la bestia y recibieron su marca. Leemos: Él también beberá del vino de la ira de Dios, que está preparado puro en la copa co pa de Su ira; y será atormentado con fuego y azufre en presencia de los santos ángeles y en presencia del Cordero. Y el humo h umo de su tormento sube por los siglos de los l os siglos; y no tienen reposo de día ni de d e noche los que adoran a la bestia ya su imagen, ni nadie que reciba la marca de su nombre. nom bre. ( Apocalipsis 14:10– 14:10–11 ) Después del regreso glorioso de Cristo a la tierra, habrá un período de paz que durará mil años. Cristo gobernará desde Jerusalén, cumpliendo las profecías del Antiguo Testamento. Satanás estará atado por este período de tiempo, pero será desatado por un corto tiempo. La horrible descripción continúa: Y el diablo que los engañaba fue lanzado al lago de fuego y azufre, donde también estaban la bestia y el falso profeta; y serán atormentados día y noche por los lo s siglos de los siglos. ( Apocalipsis 20:10 ) Note que los tres miembros de la trinidad impía están en el lago de fuego. La bestia (Anticristo) junto con el falso profeta (correspondiente al Espíritu Santo) ya están allí desde hace mil años. Pero ahora aho ra el Dragón (Satanás) se ve obligado a unirse a ello ellos. s. Ellos junto con todos sus seguidores, tanto demonios como hombres, son arrojados al lago de fuego y torturados por los siglos de los siglos. Así que los millones que tomaron la l a marca del Anticristo y los millones que siguieron a otros dioses a lo l o largo de los siglos seguirán a Satanás, la bestia y el falso profeta al lago de fuego. El gran engañador no tendrá satisfacción por haber llevado a tantos consigo, porque su tormento to rmento será mucho mayor. Todo acto de rebeldía será eterna y justamente castigado. Se presenta un sorprendente contraste de otro tipo de eternidad: Y vi como un mar de vidrio mezclado con fuego, y a los lo s que habían salido victoriosos de la bestia y de su imagen y del número de su nombre, de pie sobre el mar de vidrio, sosteniendo las arpas de Dios. Y cantaban el cántico de Moisés, siervo de Dios, el cántico del Cordero, Cord ero, diciendo: Grandesson y maravillosas oh SeñoryDios Todopoderoso; Justos y verdaderos tus caminos,son Reytus de obras, las naciones. n aciones.

¿Quién no temerá, oh Señor, y glorificará tu nombre? Porque solo Tú eres santo;

 

porque todas las naciones vendrán y adorarán delante de ti, porque tus justicias han sido reveladas”. ( Apocalipsis 15:2– 15:2–4 ) Elige a tu Dios con cuidado. Tendrás cuidado. Tendrás que pasar la eternidad con él (o ella, si lo prefieres). No es tu sinceridad lo que contará, sino a quién adoras lo que importará eternamente. La verdad y la justicia triunfarán por toda la eternidad Hay una historia sobre un niño que estaba leyendo una novela en la sala de estar. Su madre lo llamó y le pidió que lo ayudara con los platos: “Mamá, “ Mamá, no puedo ir ahora. El villano tiene al héroe derrotado y está a punto de matarlo… m atarlo… ¡Tengo que ver cómo resulta la la historia!”.   historia!”. Pero como hacen la mayoría de las madres, m adres, ella persistió. Entonces, sabiendo que tenía que irse, pasó a la última página del libro y la leyó. Allí descubrió d escubrió que el héroe vivía y el villano fue asesinado. Esa tarde, cuando el niño entró en la cocina, dijo: "Ese " Ese viejo villano... lo está haciendo bien en el capítulo 5, pero ¿alguna vez se sorprende cuando llega a la última página?" Estamos heridos pero no desalentados por el hecho h echo de que el Parlamento de las Religiones del Mundo insultó a Cristo por negligencia, tergiversación y clasificándolo como uno de los dioses. Este es el período durante el cual se permite que florezca la rebelión; el error parece triunfar, el Rey parece ser destronado. Pero hemos hemo s leído eell último capítulo. Cristo triunfará por toda la eternidad. y es la eternidad, eternidad, no  no tiempo, tiempo, eso  eso realmente cuenta Que estas cosas sucederán es cierto, el tiempo tiempo no  no es. Bienaventurados los que se encuentran esperando. “ Estad pues alerta, porque no sabéis el día ni la hora” (Mateo 25:13).  25:13).  1

Trevor Ravenscroft, La lanza del destino (York destino (York Beach, Me.: Weiser, 1982), 64.

2

Ibíd., 92

3

Ibíd., 335 335––52.

4

Marilyn Ferguson, La conspiración de Acuario (Los Acuario (Los Ángeles: Jeremy P. Tarcher, 1980), 23.

5

Ravenscroft, La lanza, 176 lanza, 176

6

“ Una ética global”, 1993 Parlamento de las Religiones del Mundo, 9.

7

“ Profecías y predicciones: Guía para todos sobre los cambios venideros”, págs. 57– 57 –58.

8

Citado en Texe Marrs, Mega Forces (Austin, Forces (Austin, Texas: Living Faith, 1988), 24.

 

 

 

11 UNA EXTRAORDINARIA PIEDRAS DE TROPIEZO— TROPIEZO—   ¿Todos los demás están perdidos?

" ¡No puedes hablar en serio!" El hombre que dijo esas palabras no estaba tratando de ser grosero; simplemente estaba expresando sorpresa de que yo tuviera la audacia de decir que Cristo era el único camino a Dios. Sabía que lo que había dicho estaba, por decirlo suavemente, fuera de sintonía con nuestra cultura, pero estaba tratando de ayudarlo a comprender que tenemos que seguir las reglas de Dios, nos gusten o no. Todos nos hemos angustiado por las implicaciones del hecho de que Cristo está solo entre los líderes religiosos del mundo. Quisiéramos que el camino al cielo fuera más amplio para poder dar una respuesta más aceptable a los lo s que ridiculizan la fe cristiana porque, en su forma de pensar, no tiene en cuenta a los l os adoradores sinceros de otras religiones. religio nes. ¿Cómo respondemos a aquellos que nos acusan de una estrechez mental sin corazón? ¿O aquellos que dicen que su Dios, afortunadamente, es más amplio de miras que el nuestro? En este punto del libro, puedo escuchar todo un coro de objeciones: — ¿Qué pasa con aquellos que nunca han oído oí do hablar de Cristo por causas ajenas a ellos? ¿Están excluidos de la gracia de Dios? — ¿Es justo que Dios envíe a alguien al infierno, especialmente a aquellos que nunca tuvieron la oportunidad de creer el mensaje? — ¿Es posible que los creyentes sinceros de otras religiones se salven por medio de Cristo aunque no lo conozcan hasta que lleguen al cielo? Estas son buenas preguntas y merecen respuestas, incluso si las respuestas no son las l as que a la mayoría de nosotros nos gustaría escuchar. Los misioneros nos d dicen icen que cuando las personas vienen a Cristo, a menudo preguntan: “¿Qué hay de nuestros antepasados?”. Y a medida que Estados Unidos se vuelve más diversificado, a medida que nos familiarizamos personalmente con personas de otras religiones, la cuestión de la salvación de los creyentes sinceros en otras religiones nunca está lejos de nuestras mentes. De hecho, hecho , en el momento en que defendemos la unicidad de Cristo, pensamos en aquellos que nunca han oído hablar de Cristo, o en aquellos que han h an oído hablar de Cristo pero que, sin embargo, siguen sinceramente otra fe.

 

A medida que aumenta la presión del pluralismo, algunos evangélicos (aquellos de nosotros que nos aferramos a la salvación solo a través de Cristo) estamos reconsiderando estas preguntas. Muchos ya no se contentan con dar una respuesta simplista sino que insisten en que se debe reconsiderar la perdición de los demás. Quizás la respuesta tradicional no sea la correcta. Entonces, ¿cómo consideraremos a otras religiones? ¿Son expresiones primitivas de la verdadera religión, o son demoníacas, totalmente opuestas a la verdad? ¿Y la sinceridad de sus devotos no podría contar de algo en el día del juicio? LA VISIÓN AMPLIA DE LA MISERICORDIA Algunos verían a otras religiones como competidores amistosos que tienen mucho en común con el cristianismo y la obra del d el Logos (Cristo) que ilumina a todo hombre que viene al mundo. Se considera que las religiones tienen diversos grados de iluminación, il uminación, y cuando las personas vienen a Cristo, se les da más luz (la luz verdadera), que no es más que una extensión de la llama vacilante que han estado siguiendo. Clarken Pinnock en sueslibro A libro  A Wideness M Mercy, ercy, y  y John en Sin nombrela  nombre  insisten que Cristo la única base de in la God's salvación, pero queSanders no es necesario neces ariootro depositar fe directa en Él para beneficiarse de Su obra en la Cruz. Dios, continúa el argumento, sabe que Cristo es el único camino de d e salvación, pero aquellos que no han oído el evangelio lo ignoran. Su propia religión podría funcionar como un "maestro de escuela" que, sin darse cuenta, los lleva a Cristo. Pinnock y Sanders estarían de acuerdo con Raymond Panikkar en que el “buen y genuino hindú es salvado por Cristo y no por el hinduismo, pero es a través de los sacramentos del hinduismo, a través del mensaje de la moralidad y la l a buena vida, a través del misterio que viene a él a través trav és del hinduismo que Cristo salva normalmente a los hindúes”.  1 Las personas pueden ser salvadas hindúes”. salvadas por  por Cristo a través del canal de otras religiones.   religiones. Se han hecho varias sugerencias para explicar cómo Dios lleva a la salvación a los devotos sinceros de otras religiones. Primero, está la visión de la “luz posterior”. Algunos interpretan 1 Pedro 3:18, 19 (que dice que Cristo “fue y predicó a los espíritus es píritus encarcelados”, NVI) para significar que Cristo fue y predicó el evangelio a los lo s que estaban en el Hades. Concluyen que las personas tendrán la l a oportunidad de aceptar o rechazar a Cristo después de la muerte. En la iglesia primitiva, Ireneo y Tertuliano enseñaron que Jesús liberó del infierno únicamente a los creyentes del Antiguo Testamento; Clemente de Alejandría y Atanasio enseñaron que Jesús liberó tanto a judíos como a gentiles del infierno y que esta forma de evangelización aún continúa en la actualidad. Pero hay serias objeciones a este punto de vista. Por un lado, de ninguna manera es seguro que Pedro enseñó que Cristo fue al Hades en absoluto. Una interpretación más acorde con el contexto es que Noé, por medio del Espíritu Santo en su día, d ía, “predicó “p redicó a los

espíritus que ahora están en están en prisión." Además, incluso si Cristo predicó en el Hades, es

 

posible que simplemente haya anunciado la victoria a los habitantes, ya que no hay evidencia de que fueran liberados de su morada. Finalmente, está estirando estira ndo el texto hasta el punto de ruptura para asumir que Cristo está haciendo lo mismo hoy. Independientemente de la interpretación que aceptemos, se refiere a un evento que ya pasó sin el menor indicio de que continúa hoy. Hay una segunda sugerencia de cómo Dios puede salvar a aquellos que nunca han oído hablar de Cristo. Dios, se dice, salvará a otros en base a Su conocimiento co nocimiento previo. Puesto que Él sabe no sólo lo que tiene tiene pasó  pasó pero que hubiera hubiera sucedió  sucedió en diferentes circunstancias, Él sabría si alguien que no escuchó el evangelio en, digamos, Sri Lanka, lo habría aceptado si hubiera nacido en Canadá. Sobre esta base, continúa el argumento, Él las acepta. Pero incluso si la elección se basara en el conocimiento previo (un punto de vista que no acepto), la idea de que Dios salva a algunos debido a lo l o que habría sido el caso en diferentes circunstancias es una conjetura total. Cristo dijo que si los milagros mil agros que hizo se hubieran hecho en Tiro y Sidón, “hace mucho mu cho tiempo que en cilicio y ceniza se habrían arrepentido” (Mateo 11:21). Sin embargo, no dio ninguna pista de que esto signifique que Tiro y Sidón Sid ón se salvarán en el juicio futuro. Todos podríamos pensar en circunstancias en las que, al menos en nuestra mente, prácticamente cualquiera aceptaría a Cristo. Pero la Biblia B iblia enseña que Dios toma en cuenta lo que ha ha sucedió  sucedió en lugar de lo que podría que podría ha  ha pasado. En tercer lugar, están aquellos que creen que Dios simplemente hace una excepción y elige aceptar el sacrificio de Cristo en favor de personas sinceras de otras religiones. En otras palabras, su pecado es acreditado a la cuenta de Cristo aunque no saben que este es e s el caso (aunque eventualmente lo sabrán). Dios aparentemente hizo tales excepciones para Enoc, Job, Melquisedec, Jetro y otros en el Antiguo Testamento. El hindú o budista sincero también es aceptado por un Salvador al que sólo llega a conocer en el momento de la muerte. Así como los niños aparentemente se salvan sin una fe personal en Cristo, así otros o tros de diversas religiones se salvan aunque no hayan creído explícitamente en Él. argumento, embargo, no es convincente porque hay buenas razones queEste los hombres hom bres del sin Antiguo Testamento (mencionados anteriormente) pueden para habercreer respondido a una revelación especial. Ciertamente no hay evidencia de que fueran seguidores de algún otro dios. En cuanto a la analogía con los infantes, éstos no tienen la capacidad de responder a la revelación general de la naturaleza o de la conciencia. Si van al cielo, como creemos que lo hacen, es porque Dios en su gracia acredita sus pecados a la cuenta de Cristo. Pero hay una diferencia entre los que no pueden oír y los que podrían oír si se les diera la oportunidad. Cornelio se usa a menudo como ejemplo de alguien que se convirtió sin una fe directa en Cristo. Era un hombre piadoso y temeroso de Dios con toda su casa. Pedro, recordará, record ará, recibió una visión que correspondía con una que también recibió Cornelio. Cuando se encontraron y Pedro se dio cuenta de que Dios tenía la intención de salvar a este hombre, dijo: “Ciertamente ahora entiendo que Dios no es de los que hacen acepción de personas,

 

sino que en toda nación el que le l e teme y hace lo co correcto, rrecto, es bienvenido a él” él ” (Hechos 10:34––35). 10:34 ¿Debemos interpretar esto, como algunos lo hacen, que aquellos que temen a Dios, sin importar su religión, son aceptados por Él? Sanders escribe: “Cornelius ya era un creyente 2

salvo antes  antes pero eracristianos. un creyente cristiano” cristiano”..   De esto concluye que algunas personas se Pedro salvanllegó, aunque nono sean Una vez más, esta interpretación parece defectuosa. Por un lado, como señala Gary Phillips en un artículo titulado “Pluralismo evangélico: un problema singular”, los temerosos de Dios del Nuevo Testamento creían en la verdad del sacrificio propiciatorio y Cornelio ya había respondido a la revelación especial (Hechos 10:3– 10:3 –6). ).  ). 3 Por otra parte, el texto dice que no se salvó hasta que Pedro le predicó la Palabra (Hechos 11:14). Finalmente, y lo más importante, debemos interpretar el comentario de Pedro a la luz del contexto: acababa de experimentar una visión que lo convenció de que los gentiles también están incluidos en el plan de salvación. Cuando dice que Dios no muestra parcialidad sino que acepta a otros temerosos de Dios, no está diciendo que son salvos independientemente del evangelio. Simplemente está enunciando lo que para él era una idea radical; r adical; es decir, que cualquiera, incluso los gentiles, puede salvarse respondiendo al evangelio. Algunos estarían en desacuerdo con Pinnock en algunos aspectos y estarían de acuerdo con él en otros. Pero tanto él como Sanders utilizan dos principios de interpretación que casi seguro garantizan el resultado de lo que buscan. La primera es que nuestra idea de justicia debe controlar en gran medida lo que creemos con respecto al destino de aquellos que no conocen a Cristo como Salvador. Es lamentable, creo, que Sanders diga que Dios debe debe tenga  tenga algún arreglo especial para los no evangelizados y si no, Él É l sería menos digno de adoración, y menos justo y amoroso que los humanos.  humanos. 4 Obviamente bajo este criterio Dios no debería permitir terremotos, hambrunas y guerras ya que cualquier ser humano sensible evitaría tales atrocidades si estuviera en su poder. Este es un mal razonamiento y una mala teología. Es peligroso usar nuestra comprensión de la justicia para controlar el resultado de nuestras interpretaciones bíblicas. Gary Phillips tiene razón cuando comenta, Una vez que se usa la justicia como criterio (y las excepciones inevitablemente tienden a proliferar), otras inequidades además de la ignorancia compiten por atención: algunos pueden haber escuchado el evangelio de un padre que abusó de ellos, o de un u n pastor que luego cometió adulterio. A otros se les puede hablar acerca de Cristo de alguien cuyas habilidades intelectuales no recomendaron el cristianismo como una fe para personas reflexivas. Incluso otros son lo suficientemente desafortunados como para tener riquezas, un tremendo obstáculo para la salvación… Todos Todo s estos, sin culpa propia, estarían dispuestos negativamente hacia el evangelio…  evangelio… 5 

 

El punto es claro: cada ser humano puede dar alguna razón por la que rechazó el evangelio porque algo o alguien fue “injusto”. A todos nos gustaría reescribir lo que la Biblia dice acerca de Dios para hacerlo justo. Todos hemos pensado en lo que haríamos h aríamos si fuéramos Dios para minimizar el sufrimiento del ser humano en esta vida y en la venidera. El problema, por supuesto, es que no somos Dios. Clark Pinnock es un ejemplo de lo que sucede cuando se interpreta la Biblia para que sea consistente con la "justicia". Hace años abandonó el calvinismo (con su énfasis en la elección soberana de Dios en la salvación, que consideró co nsideró injusta) a favor del arminianismo con su énfasis en el libre albedrío. Luego se alejó del arminianismo tradicional y optó por la creencia en un Dios finito; ¡un Dios que ni siquiera conoce el futuro! Argumentó que si Dios sabe quién se salvará y quién se perderá, el futuro está en cierto sentido fijo. Así, el Dios de Pinnock no elige personas sobre ninguna base porque po rque ni siquiera sabe quién se salvará y quién se perderá. Pinnock piensa que Dios se arriesgó cuando creó el mundo y le l e dio a los hombres libre albedrío, que Dios no conoce de antemano las decisiones de los hombres libres. Él escribe que “la novedad genuina puede aparecer en la historia que ni siquiera Dios puede puede   6 predecir”.    Esta ignorancia de parte de Dios, cree Pinnock, hace que el evangelio parezca predecir”. más creíble, más “justo”.  “justo”.  Pinnock aún no está terminado. Una vez que se concedió la premisa de que Dios tenía que ser “justo”, adoptó la opinión opinión de que aquellos que son sinceros en otras religiones pueden salvarse sin fe en Cristo. Y, si no se salvan en esta vida, pueden pedir misericordia en la vida venidera. Cualquiera que comparezca ante Dios en el juicio y le pida misericordia a Dios, la recibirá. Los libros de Dios, se nos dice, nunca están cerrados. Y si todavía quedan algunos malvados que no han aprovechado todas estas oportunidades, la justicia requiere que sean aniquilados en lugar l ugar de sufrir conscientemen conscientemente te para siempre. siempre.   7  Con eso en mente, no debería sorprendernos que él escriba: Cuando nos acerquemos al hombre de una fe diferente a la nuestra, será con un espíritu de expectativa para descubrir cómo Dios le ha estado hablando y qué nueva comprensión de la gracia y el amor de Dios podemos descubrir nosotros mismos en este encuentro. Nuestra primera tarea al acercarnos a otro o tro pueblo, otra cultura, otra religión es quitarnos los zapatos, porque el lugar al que nos acercamos es sagrado. De lo contrario, nos encontramos pisando los sueños de los lo s hombres. Más grave aún, podemos olvidar que Dios estaba aquí antes de nuestra llegada. ll egada.   8  Pinnock ve a otras religiones como en transición y, por lo tanto, los l os cristianos tienen oportunidades para ayudarlos ayudarlos a buscar la verdad a través del diálogo. “Dios el Logos tiene más cosas en camino a la redención que lo que sucedió en la Palestina del primer siglo”.  siglo”.  9  Increíblemente, Pinnock Pinnock parece menospreciar la Encarnación en favor de d e un logos universal que funciona en todas las religiones. (¿Es este el Cristo cósmico que habita en

todos?)

 

 Nuestra idea de justicia se basa en una comprensión limitada de los propósitos de Dios; Dios puede tener una agenda diferente. Isaías lo expresó de esta manera: “'Porque mis pensamientos no son vuestros pensamientos, ni vuestros caminos mis caminos', dice el Señor. 'Porque como son más altos los lo s cielos que la tierra, así son mis caminos más altos que vuestros caminos, y mis pensamientos más que vuestros vuestros pensamientos'” (Isaías 55:8– 9). En segundo lugar, para Pinnock y Sanders, una posible una posible interpretación  interpretación de un texto se toma como la probable la probable  interpretación si encaja con su compromiso con la “justicia”. Como dice Gary Phillips, “las especulaciones a menudo se enseñan repentinamente como certezas; un control remoto interpretación remoto interpretación de un texto es tomada como la real   10 interpretación."     interpretación." No tenemos derecho a ser más amplios de d e mente que Dios. Para citar a Gary Phillips una vez más, “preferiríamos errar por el lado de la seguridad que apostar por la clemencia especulativa”.  11 No podemos ir más all especulativa”. alláá de lo que Dios ha revelado. Si Él tiene un plan para salvar a los de otras religiones, no ha tenido a bien revelárnoslo. LA FE EN LA VISTA DE CRISTO Creo que las Escrituras requieren que veamos otras religiones como los intentos fallidos del hombre de llegar a Dios a través del esfuerzo y la perspicacia humana. Pablo hace dos puntos sobre el paganismo. Primero, dice que aquellos que adoran ídolos en realidad están adorando demonios: No, sino que digo que las cosas que los gentiles sacrifican, sacrifican, a los demoni demonios os las sacrifican, y no a Dios; y no quiero que seáis partícipes de demonios. No podéis beber la copa del Señor y la copa de los demonios; no pod podéis éis participar de la mesa del Señor y de la mesa de los demonios. ( 1 Corintios 10:20– 10:20–21 ) No dice que los gentiles (paganos) estén realmente adorando a Dios a su manera. Toda religión es adoración del verdadero Dios o idolatría. Lea estos e stos pasajes del Antiguo Testamento y pregúntese si debemos quitarnos los zapatos con reverencia en presencia del culto pagano. “Y derribaréis derribaréis sus altares, y quebraréis sus pilares sagrados, y quemaréis con fuego sus Aseras, y cortaréis las imágenes grabadas de sus dioses, y borraréis su nombre de aquel lugar” (Deuteronomio 12:3). Y otra vez, “Porque todos los dioses de los pueblos son son   ídolos, pero el Señor hizo los lo s cielos” (Salmo 96:5). Elías, en presencia de los profetas de Baal, ciertamente no pensó que estaba parado en tierra santa. Segundo, Pablo enseñó que las religiones evolucionaron porque el hombre no honró al verdadero Dios. Debido Debido a la rebelión, “cambiaron la gloria del Dios incorruptible por una imagen en forma de hombre corruptible, de aves, de cuadrúpedos y de reptiles” (Romanos 1:23). Satanás orquestó religiones falsas, ofreciendo una mezcla heterogénea h eterogénea de opciones, pero todas ellas se oponen al evangelio de Cristo.

 

En el primer capítulo, me referí a los ciegos de d e Indostán que investigaron a un elefante, y cada uno llegó a una conclusión diferente sobre cómo se debe describir a la bestia. El punto señalado por algunos es que las diferentes religiones son simplemente diferentes aspectos de la misma realidad. Ahora nos no s damos cuenta de que las diferentes religiones ni siquiera describen el mismo elefante (es decir, el mismo m ismo Dios). ¡No es de extrañar que presenten atributos contradictorios de cualquier dios o diosa que haya! Incluso aquellos que buscan al Dios verdadero (y hay algunos que lo hacen) no pueden llegar a ningún conocimiento salvador del Todopoderoso sin la luz de d e la revelación. En Mars Hill, Pablo dijo que Dios determinó los tiempos señalados de las naciones de la tierra y sus límites “para que busquen a Dios, por si quizás quiz ás lo busquen a tientas y lo hallen, aunque no está lejos de cada uno de nosotros” ( Hechos 17:27). Luego pasó a instarles a creer en el Dios que resucitó a Cristo de entre los muertos. Sin la luz de la revelación, lo mejor que puede hacer el hombre es buscar a tientas ti entas la comprensión, esforzándose por encontrar un indicio de esperanza y medios de perdón. En el Nuevo Testamento, oír viene antes de creer: creer : “De cierto, de cierto os digo: el que oye mi palabra, y cree al que me envió, tiene vida eterna, y no viene a condenación, sino que ha pasado de muerte. vida” (Juan 5:24). 5:24 ). Pablo aclaró la secuencia cuando escribió: “¿Cómo, pues, invocarán a aquel en quien no han creído? ¿Y cómo có mo creerán en Aquel a quien no han oído? ¿Y cómo oirán sin un predicador?... Así que la fe es por el oír, y el ooír ír por la palabra de Cristo” (Romanos 10:14, 17).  17).  Los apóstoles enfatizaron que es solo a través de Su nombre que viene la salvación, “Y en ningún otro hay salvación; porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos” (Hechos 4:12). Cristo, en lo que se conoce como co mo la Gran Comisión, implica que las personas deben escuchar el evangelio antes de ser salvas. Simplemente no tenemos un ejemplo claro de salvación aparte del conocimiento de Cristo. No niego que pueda haber alguna buena enseñanza ética en otras religiones. El budismo en particular una forma de devoción desinteresada parece tener algo común con el enfatiza cristianismo. Deberíamos esperar esto, ya que que todas las personas sonen creada s creadas a imagen de Dios y tienen una conciencia moral. Pero todas to das estas religiones fallan en el punto más central; a saber, la cuestión de cómo los pecadores pecado res pueden reconciliarse con Dios. Al final, si adoran algo, adoran a otro dios. Independientemente de cuánto nos gustaría ver salvos a los no cristianos, debemos tener cuidado de no ser más indulgentes que la enseñanza bíblica. Debemos adorar a Dios tal como es y no el Dios que nosotros, dado nuestro entendimiento finito, querríamos que fuera. LA BASE DE DIOS PARA EL JUICIO Nuestros sentimientos deben dejarse de lado cuando entran en conflicto con la

revelación de Dios. El Todopoderoso nos ha dado suficiente información para satisfacer nuestras mentes pero no lo suficiente para satisfacer nuestros corazones. Dado que no

 

conocemos todos Sus propósitos ocultos, no podemos dar una respuesta completa a esta pregunta sobre la perdición de hombres y mujeres. Pero tenemos alguna revelación que nos guiará. 1 . Todos serán juzgados sobre la base del conocimiento. Específicamente, cuando los inconversos se presenten ante Dios, cada detalle oculto saldrá a la luz para determinar exactamente lo que se hizo con lo que se sabía. “Porque todos los que sin ley han pecado, sin ley también perecerán; y todos los que bajo la ley han pecado, por la ley serán juzgados... Porque cuando los gentiles que no tienen la ley, hacen instintivamente las cosas de la ley, éstos, no teniendo la ley, son ley para sí mismos, mostrando la obra de la Ley escrita en sus corazones, dando testimonio su conciencia, y acusándolos o defendiéndolos alternativamente con sus pensamientos” (Romanos 2:12, 14––15). 14 Los judíos serán juzgados sobre la base de la l a ley revelada en el Sinaí y los gentiles serán juzgados por la conciencia, la ley de Dios escrita en sus corazones. Como dijo FF Bruce, serán “juzgados por la luz que está disponible, no por la luz que no está disponible”. Pero, por supuesto, debemos apresurarnos a agregar que ningún judío jamás ha vivido de acuerdo con la Ley de Moisés y ningún gentil jamás ha vivido de acuerdo con la luz de la conciencia. El veredicto de Dios es claro: Todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios.   Dios. Es muy posible (y los misioneros informan a menudo) que aquellos que han buscado fervientemente más luz la hayan recibido. Si los hay, es porque Dios está e stá obrando en sus corazones. Cuando llega el mensaje del evangelio, dicen: “Esto es lo que estaba esperando”. Sin embargo, dudo que tengamos suficiente información para decir que en cada caso ha llegado más luz incluso cuando la gente ha buscado al Dios verdadero. Las historias misioneras son esclarecedoras pero no brindan una base para una posición teológica final sobre el tema. Hay algunas cosas (quizás muchas) m uchas) que simplemente no sabemos. 2. La revelación general es una base para el juicio, pero no una base para la salvación. Si necesita $ 1,000 para la universidad y le doy solo $ 100, mi m i regalo no es suficiente para ingresar a la universidad, pero es suficiente para juzgar su respuesta. Con estos $100 puedo saber si me amas o me m e desprecias. Y la forma en que responda puede determinar si alguna vez recibe o no el monto total. Cristo, cuando pronunció una parábola sobre la la necesidad de la fidelidad, dijo: “Y aquel esclavo que conociendo la voluntad de su amo, y no se aprestó ni actuó conforme a su voluntad, recibirá muchos azotes, pero el que no la conoció, y cometidos actos dignos de flagelación, recibirán pero pocos. Y de todo aquel a quien se le ha dado mucho, mucho se le demandará; ya quien mucho confiaron, más le pedirán” (Lucas 12:47– 12:47 –48). Podemos estar seguros de que (1) habrá grados de castigo acordes con el conocimiento; y, (2) que se

tendrá en cuenta toda la información inform ación sobre las circunstancias y la respuesta interna del corazón. El conocimiento de Dios será detallado, equilibrado y completo. com pleto.

 

Nuestras obras no nos salvan, pero las obras no salvas son la base del juicio “…y los muertos fueron juzgados por las cosas que estaban escritas en los libros, según sus obras” (Apocalipsis 20:12). Los que hicieron buenas obras pero no confiaron en Cristo se perderán, porque Dios no puede aceptar a los pecadores en Su presencia sin pagar por sus pecados. Pero su juicio será menos severo que el de aquellos que desafiaron la conciencia y se rebelaron contra la luz exterior de lafalsas; naturaleza la luz interior dningún e la conciencia. Pero el juicio será justo; no habrá acusaciones no seypasará por altode hecho relevante. Las personas que hoy hablan con ligereza sobre la bondad innata de la humanidad y nuestra capacidad para marcar el comienzo de la utopía uto pía violan tanto la luz de la naturaleza (que revela un Dios de poder) como su conciencia (que reve revela la su pecado y gran necesidad de ayuda divina). Cualquiera en un momento de honestidad reflexiva tendría que admitir que es incapaz de lidiar con la alienación y el pecado que existe dentro de cada corazón. De pie ante Dios, todos tendrán que admitir que él sabía mejor. La justicia, creo, se distribuirá con tanta precisión, se equilibrará con tanta delicadeza que por toda la eternidad cantaremos “Justos y verdaderos son tus caminos” (Apocalipsis 15:3b). Creo que incluso aquellos que están perdidos, sí, incluso el mismo diablo, tendrán que confesar por toda la eternidad que lo l o que Dios hizo fue justo y correcto. Dios nunca comete una injusticia. 3. Dios no tiene la obligación de salvar a los l os que nunca han oído hablar h ablar de Cristo. ¿Es Dios justo? El terremoto de California que mata a 60 personas o el de la India que mata a 40.000 parece evidentemente injusto. Sin embargo, ¿negará alguien que fue Dios quien predeterminó que ocurrirían estas calamidades? Él fue, después de todo, el creador de la corteza terrestre; Ha determinado det erminado dónde sería débil y dónde sería fuerte. Incluso si (como querrían argumentar Pinnock y otros arminianos) Dios solo lo permitió, ¿por qué no decidió no permitirlo? Seguramente tú y yo habríamos evitado esta tragedia si hubiera estado en nuestro poder hacerlo. Cuando Pablo argumenta que Dios incluso usa Su poder para endurecer algunos corazones y ablandar otros, el apóstol es muy consciente de que sus lectores (incluidos (incluido s nosotros) considerarán injustas las acciones del Todopoderoso. Así que hace la pregunta que está en la mente de todos: to dos: “Entonces me dirás: '¿Por qué todavía encuentra faltas? ¿Quién se resiste a Su voluntad?' (Romanos 9:19). Por supuesto, esperamos que se lance a una defensa def ensa de Dios; anticipamos razones por las que la idea de justicia de Dios es, en última instancia, cercana a la nuestra. Pero él rechaza tal razonamiento y afirma: Al contrario, ¿quién eres tú, oh hombre, que respondes a Dios? La cosa moldeada mo ldeada no le dirá al moldeador: "¿Por qué me hiciste así?", ¿o sí? ¿O no tiene potestad el alfarero sobre el barro, para hacer de la misma masa un vaso para uso honroso, y

otro para uso común? ¿Y si Dios, aunque dispuesto a demostrar demo strar su ira y hacer notorio su poder, soportó con mucha paciencia los vasos de ira preparados para

 

destrucción? Y lo hizo para dar a conocer las riquezas de su gloria sobre los vasos de 9:20––23 ) misericordia, que Él preparó de antemano para gloria. ( Romanos 9:20 Pablo hace dos puntos reveladores. Primero, que no existe un estándar independiente de Dios por el cual cu al el Todopoderoso deba ser juzgado. Dios no tiene que ajustarse a nuestro estándar de justicia, aunque debe ser de de a cuerdo acuerdo Su le naturaleza plazo. Dentro de estos parámetros, Éljusto es libre hacer con lo que plazca. y objetivos a largo Si decimos, como algunos dicen, que sería injusto que Dios exigiera el castigo eterno por los pecados cometidos durante un período relativamente corto de unos uno s pocos años, no podemos hacer nada mejor que citar las palabras de Jonathan Edwards: Nuestra obligación de amar, honrar y obedecer a cualquier ser está en proporción a su hermosura, honorabilidad y autoridad... autor idad... Pero Dios es un ser infinitamente hermoso, porque tiene una excelencia y una hermosura infinitas... Así que un pecado contra Dios, siendo una violación de la infinita obligaciones, debe ser un crimen infinitamente atroz, y por lo tanto merecedor de un castigo infinito… La eternidad del castigo de los hombres hombres impíos lo hace infinito… y por lo tanto no lo hace más que proporcional a la atrocidad de lo que son culpables. culpables.  12  John Piper señala que los infinitos horrores del infierno son una demostración vívida del valor infinito de la gloria de Dios que los pecadores han menospreciado. El castigo infinito recae sobre aquellos que son infinitamente culpables. ¿Qué pasa si la grandeza del pecado está determinada por la grandeza del Dios contra quien se comete?  comete?  13 Pablo preguntó: “¿Qué diremos, entonces? No hay injusticia con Dios, ¿verdad? ¡Que nunca sea!” (Romanos 9:14). Sí, incluso si estuviéramos perdidos, Dios sería justo. Segundo, Pablo argumenta que Dios muestra Su justicia e ira en Su trato con llos os impíos, pero Su misericordia y gracia son dadas a los lo s que creen. No está obligado a tratar tr atar a todos por igual. Cuando Pablo habla de la imparcialidad de Dios (Romanos 2:11), el contexto es el día del juicio cuando el mundo incrédulo será juzgado por el m mismo ismo estándar, es decir, conocimiento y desempeño. En esta vida, Dios no trata a todos por igual. No se apareció a Hammurabi como se apareció a Abraham; Cristo se le apareció a Pablo en el camino a Damasco de una manera m anera que no se le apareció a Pilato. Tenemos un mundo de personas que tienen habilidades desiguales, oportunidades desiguales y esperanzas de vida desiguales. En algunos Dios muestra Su misericordia, en otros Su justicia. Esta es simplemente la manera que Dios ha escogido para dirigir Su mundo. Él puede hacer esto y ser justo. ¿No es peligroso, o posiblemente incluso presuntuoso, insistir en que Dios debe ajustarse a nuestro pensamiento o de lo contrario negaremos nuestra adoración sin reservas? William Cowper escribió sobre aquellos que revisarían el plan providencial de Dios:

Toman de la mano de Dios la balanza y la vara

 

Rejuzgan Su justicia y se convierten en el juez de d e Dios. OTRAS RELIGIONES Y EL AMOR DE DIOS El hecho de que Dios no le debe la salvación a todos (de hecho, Él no se la debe a nadie) todavía nos preocupa porque nos preguntamos: “¿No habría dispuesto un Dios amoroso el mundo de tal manera que más personas pudieran haber aprovechado la obra suprema de Cristo? El amor, uno pensaría, habría superado todas las barreras que existen para la salvación de todos los hombres. Sin embargo, Dios tiene un plan más grande de lo que podemos ver; Él tiene un propósito eterno que lo llevó a elegir este mundo y sus arreglos. Si preguntamos por qué no salva más de lo que salvó, debemos responder que tiene un plan que no podemos ver; Él tiene un plan que desea aumentar Su propia gloria. Existimos para Él; Él no existe para nosotros. La ira del hombre está hecha para agradarle. agr adarle. JL Monsabre escribió: “Si Dios me concediera su omnipotencia durante 24 horas, verías cuántos cambios haría en el mundo. Pero si Él también me diera su sabiduría, dejaría las cosas como están”. están”.   El teólogo Warfield señala que el amor de Dios necesariamente debe estar bajo el control de Su justicia y Sus propósitos eternos. En respuesta a aquellos que preguntan por qué Dios no salva a más personas, Warfield dice que la respuesta anterior sigue siendo la mejor: “Dios en Su amor salva a tantos de d e la raza culpable cul pable del hombre como puede obtener el consentimiento de todos sus miembros. naturaleza para salvar.” salvar.” 14 Sus objetivos eternos deben ser tomados en cuenta. Si Dios tiene un plan para salvar a hombres y mujeres sin fe personal en Cristo, Él no ha tenido a bien revelarlo. Debemos resistir la tentación de hacer que las l as Escrituras digan lo que creemos que deberían decir. Nuestro papel es difundir el evangelio con la firme convicción de que la fe viene por el oír y que las personas no pueden creer lo que no saben. Pero, ¿cómo podemos creer en esta doctrina, que es tan contraria co ntraria a todo lo que cree nuestra cultura, y no ser etiquetados con arrogancia? ¿Cómo cumplimos la Gran Comisión a la luz de la urgencia del mensaje? Ahora dirigimos nuestra atención a la responsabilidad y el privilegio que Dios ha compartido con nosotros. Tenemos una parte en Su gran plan para el mundo. Raymond Panikkar, El Cristo Desconocido del Hinduismo  Hinduismo   (Ciudad: Darton, Longman y Todd, 1965), 54. 1

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3

John Sanders, sin otro nombre (Grand nombre (Grand Rapids: Eerdmans, 1992), 208.

W. Gary Phillips, “Pluralismo evangélico: un problema singular”, Bibliotheca Sacra,  Sacra,  abril-

junio de 1994), 11.

4

lijadoras, sin otro nombre, xvii,3,6. nombre, xvii,3,6.

 

 5 Phillips, “Pluralismo”, 12.  12.  “  La respuesta de Clark Pinnock” en Predestination and Free Will, eds. Will, eds. David Basinger y Randall Basinger (Downer's Grove, Ill: InterVarsity, 1986), 150. 6

Clark Pinnock, Una amplitud en la misericordia de Dios: La finalidad de Jesucristo en un mundo de religiones (Grand religiones (Grand Rapids: Zondervan, 1992), 98, 111, 111 , 158, 172– 172–76. 76.  

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8

Ibíd., 141.

9

Ibíd., 77.

10

Phillips, “Pluralismo”, pág. 11.  11. 

11

Ibíd., 15.

12

Citado en Let the Nations Be Glad  por  por John Piper, (Grand Rapids: Baker, 1993), 128. 128 .

13

Ibíd., 127.

14

Frank Mead, ed., 12.000 citas religiosas (Grand religiosas (Grand Rapids: Baker, 1989), 179.

 

12 UNA RESPONSABILIDAD RESPONSABILIDA D EXTRAORDINARIA EXTRAORDINARIA— —   ¿Cómo podemos representarlo mejor?

En una pared cerca de la entrada principal del Álamo en San Antonio, Texas, colgaba un retrato con esta inscripción: James Butler Bonham: no existe ninguna fotografía de él. Este retrato es de su sobrino, el comandante James Bonham, ya fallecido, que se parece mucho a su tío. Fue colocado aquí por su familia para que la gente pudiera conocer la apariencia del hombre que murió por la libertad. Asimismo, no existe un retrato de Cristo, pero su semejanza debe verse en la l a vida de sus seguidores. Estamos llamados a reemplazarlo durante este período cuando Él está "esperando hasta que Sus enemigos se conviertan en el estrado de Sus S us pies". Todos los creyentes son sus representantes, sean fieles o infieles; valiente o cobarde. Nuestro desafío es representarlo lo mejor que podamos, pod amos, tanto con nuestra vida como con nuestros labios. Como escribió Pedro: “Pero aun si padecéis por causa de la justicia, sois bienaventurados. Y no temáis su intimidación, ni os turbéis, sino santificad a Cristo como Señor en vuestros corazones, estando siempre preparados para presentar defensa ante todo el que os o s demande razón de la esperanza que hay en vosotros; pero con mansedumbre y reverencia” (1 Pedro 3:14–15). 3:14–15). ¿Cómo podemos ser testigos activos de Cristo en una era de tolerancia sin precedentes, una era en layque convertir a otra persona puntos de vista religiosos se considera intolerancia prejuicio? Si la tolerancia es adesus hecho un ícono nacional, ¿cómo podemos testificar sin el estigma de la justicia propia y una inclinación por la sutileza doctrinal? do ctrinal? ¿Cómo podemos representar la exclusividad de Cristo en un momento en que la l a idea misma de exclusividad es lo que aleja a la gente? Para comenzar, debo recordarnos (como traté de señalar en el capítulo 2) que no existe una conexión necesaria entre exclusivismo e intolerancia. Aunque debemos aferrarnos intransigentemente a los elementos esenciales de nuestra fe bíblica, debemos ser modelos modelo s de tolerancia llena de gracia y de d e mente humilde y abierta. En su excelente libro, Disonant Voices, Harold Voices, Harold Netland da una explicación útil de los l os tres tipos de tolerancia. Tolerancia legal  es  es una aceptación básica del derecho de todos a cualquier religión (o falta de una) que elijan. En muchas much as democracias occidentales, tal

tolerancia está escrita específicamente en la constitución. Los estadounidenses conocen

 

bien la frase: “El Congreso no promulgará ningu ninguna na ley con respecto al establecimiento de una religión ni prohibirá el libre ejercicio de la misma”.  misma”.  Tal tolerancia es un reconocimiento del derecho humano básico a practicar la propia tradición religiosa (o ninguna). Debemos oponernos a la unidad medieval de la iglesia y el estado donde los herejes eran quemados en la h oguera,fue hoguera, asesinados a espada ahogado ahogados. s. Desafortunadamente, la iglesia de la Europa medieval influenciada por laoRoma pagana que confundió el patriotismo político con el compromiso religioso. La idea de que los seguidores de Cristo deberían ser como ovejas entre lobos se perdió en gran medida en las luchas por el poder religioso/político de esa época. Hoy en día, la libertad de religión (tolerancia religiosa, por favor) se niega en los países musulmanes donde es ilegal tratar de persuadir a otros otr os para que acepten otra fe. Los convertidos al cristianismo a menudo son encarcelados, torturados o incluso i ncluso ejecutados. Las religiones del Lejano Oriente a menudo dan un aura de tolerancia que se dirige particularmente hacia las audiencias occidentales. Sin embargo, quienes han vivido en países donde predomina el hinduismo o el budismo cuentan historias de d e represión, persecución y ostracismo para quienes abandonan una determinada religión y optan por otra fe. Como cristianos debemos luchar por la tolerancia legal; es decir, la libertad de los individuos para creer lo que quieran. Nadie puede ser obligado a creer en Cristo; nadie debe ser rechazado por pertenecer a otra religión. La verdadera iglesia siempre ha sido una minoría dentro de la sociedad— sociedad —políticamente débil, pero espiritualmente fuerte. En segundo lugar, está la tolerancia social. Esto social. Esto significa que tratamos a otras o tras personas con respeto independientemente de sus puntos de vista religiosos. Creemos que todas las personas son creadas a imagen de Dios y por lo l o tanto tienen dignidad y valor. Este E ste tipo de tolerancia es una demostración de amor cristiano, una voluntad de amar a los demás, incluso a aquellos que creemos que están equivocados. El tercer tipo de tolerancia es intelectual; intelectual; es  es decir, la cuestión cu estión de si uno está dispuesto a comprometer sus creencias fundamentales. Como este libro pretendía demostrar, el cristiano comprometido no puede tolerar otros puntos de vista, si por tolerancia entendemos aceptar las creencias de otras religiones. Quienes dialogan con otras o tras religiones con la intención de integrar tales creencias con el cristianismo redefinen la verdad y debilitan el mensaje del evangelio. ¡No nos dejemos intimidar por la opinión políticamente correcta de que nunca se debe esperar que nadie escuche algo con lo que no está de acuerdo! Ciertamente deberíamos estar dispuestos a escuchar a personas de otras religiones para comprenderlos mejor a ellos y su fe. Tampoco debemos ofendernos si buscan convertirnos a sus puntos de vista. El diálogo para la comprensión es necesario y cristiano; el diálogo para sintetizar creencias tampoco lo es.

 

La tolerancia tampoco significa que nunca debamos decir nada negativo sobre otra religión o creencia. Toda persona de cualquier religión debería tener derecho a juzgar y evaluar críticamente otras creencias. El tiempo, el lugar y la actitud que adoptamos sson on todos importantes, pero compartir nuestra fe y contrastarla con los demás tiene que convertirse en una parte normal de nuestra experiencia. La proliferación de otras religiones en los Estados nos brinda una oportunidad sin precedentes. Tozerradican dijo : dijo: “Los convertidos a mediasUnidos pueden rehuir el fanatismo y la intolerancia que él teme en una devoción exclusiva al cristianismo, pero los convertidos por completo no tendrán tales aprensiones… Para él no hay otro nombre bajo el cielo dado entre los hombres. por el cual debemos ser salvos.”  salvos.”  El evangelismo no es proselitismo, que por definición es coercitivo y manipulador. El evangelismo comunica un mensaje y busca persuadir a otros para que lo crean, pero nunca debe violar la dignidad de los oyentes ni volverse manipulador. La verdad siempre debe ser dicha con amor. Podemos ser inclusivos en nuestras amistades, pero debemos ser exclusivos en nuestro compromiso con la verdad. Para aclarar: Debemos distinguir entre respetar a una persona y aceptar su sistema de de creencias. Podemos modelar la tolerancia legal y social y aun así tratar de persuadir a otro otross para que crean en Cristo. Para citar a Netland, "Ser tolerante con los demás en diferentes tradiciones religiosas no implica aceptar sus creencias básicas como verdaderas, o incluso inclu so negarse a hacer ningún tipo de juicio sobre el contenido de sus creencias básicas". básicas".   1  Incluso el mundo en general está de acuerdo en que la tolerancia acrítica no siempre es una virtud. Netland señala que el hombre hom bre que observa pasivamente mientras otros hombres violan en grupo a una mujer indefensa no será elogiado por su tolerancia. Del mismo modo, no estar nunca en desacuerdo con nadie, aunque creamos que han aceptado doctrinas que los llevarán al infierno, difícilment d ifícilmentee puede llamarse una virtud. virtud.  2 Nuestra actitud  es  es clave. Debemos aprender a presentar nuestras creencias con convicción y, sin embargo, tratar a los demás con cortesía, co rtesía, amor y respeto. Pedro dice que debemos compartir comp artir nuestra fe “con mansedumbre y temor”. La humildad de Cristo es nuestro ejemplo. Suponga que usted no fuera cristiano: sabiendo lo que sabe sobre el destino de aquellos que mueren sin una fe personal en Cristo, ¿cuán preocupado desearía que alguien más má s estuviera para presentarle el evangelio? ¿Hasta dónde le gustaría gu staría que otros llegaran para traerle el único mensaje que puede salvarlo? Recuerde que las personas que nos no s preocupan son tan valiosas como nosotros mismos. Póngase en sus zapatos y pregúntese: “¿Qué les debemos?”   debemos?” Sin embargo, como señala John Piper, ni siquiera la perdición del hombre debe ser nuestra principal motivación para el evangelismo. Él escribe: “ Las misiones no son el objetivo final de la iglesia. La adoración es. Las misiones existen porque la adoración no existe. La adoración es lo último, ú ltimo, no las misiones porque Dios es lo último, no el hombre”. hombre”.   3 

Nuestra pasión ardiente debe ser que más personas adoren al Cristo a quien adoramos.

 

Debemos mirar a nuestros amigos amigos no como “almas para salvar”, sino como co mo personas que potencialmente podrían ser redimidas e inscritas en la galería de Sus adoradores. Entonces, ¿cómo compartimos el evangelio, libres de la justicia propia y la intolerancia repulsiva del peor tipo? Podemos Po demos comenzar simplemente contando nuestro testimonio, explicando por qué hemos en Cristo por qué personalmente hemos llegado tener fe en Su credibilidad. Nuncacreído debemos dar layimpresión de que estamos exentos de lasa fallas y luchas de los demás; cuanto más humanos seamos, más poderoso será nuestro testimonio. Por supuesto, debemos, lo mejor que podamos, responder a las objeciones a la fe cristiana. Y sin embargo, una y otra vez debemos señalar a Cristo y sus calificaciones como la fuente de lo que creemos. No podemos llamar la atención sobre nosotros mismos para no ser como una persona que lamentó una falla en la comunicación diciendo: “Señalé la luna, pero todo lo que viste fue mi dedo”.  dedo”.  Piense en cómo Cristo adaptó Su testimonio a Su audiencia y, sin embargo, nunca infringió los límites del respeto. Hemos sido llamados a representarlo: somos sus embajadores, llamados a vivir y hablar en su nombre. Al Padre le dijo: “Como tú me enviaste al mundo, así también yo los he enviado al mundo” (Juan 17:18). 17:1 8). DE PIE EN EL LUGAR DE CRISTO Como nuestro Salvador, somos enviados al mundo; no hay lugar lug ar para un monasterio en la fe del Nuevo Testamento. Cada vez que el evangelio ha h a encontrado su marca, ha dejado el claustro y se ha ido al mercado. El grito de la Reforma fue el grito para devolver al mundo la fe viva de la gente común. Hablar en nombre de la reina o del presidente de los Estados Unidos es tanto un honor como una codiciada responsabilidad. Hablar en nombre de Cristo es la visión más grandiosa que jamás haya entrado en el espíritu e spíritu humano. Nunca recuperaremos el impacto de la fe cristiana hasta que tengamos t engamos un avivamiento del laicado, un compromiso firme de que toda vocación es sagrada; todo creyente está de servicio para Su Rey. Cristo, como hemos aprendido, es completamente diferente de nosotros en Su deidad; sin embargo, Él es como nosotros en Su humanidad h umanidad y en Su misión. El fue enviado, nosotros somos enviados. Hay similitudes en el proceso de envío. Somos enviados a propósito Somos enviados al mundo con el propósito específico de comunicar un mensaje. El cristianismo debe competir en el mercado de las ideas. Debemos involucrar nuestra cultura en la discusión y el debate. El diálogo informal, responder preguntas, etc. es parte del proceso. También lo son la bondad, la compasión y el compromiso con la amistad. ¿Cómo

podemos esperar que nuestros amigos acepten a Cristo si no estamos dispuestos a

 

escuchar sus puntos de vista, apreciar sus objeciones y comprender sus diferencias personales con nuestro mensaje? En Mars Hill, Pablo señaló una inscripción, "A un dios desconocido", y luego declaró d eclaró que era este Dios a quien estaba proclamando a los filósofos que se reunían para escucharlo. Sabía que incluso aquellos quereligiosa estabanpara inmersos paganismo crque eados a imagen de Dios y buscaron la verdad ll enaren llenar el el vacío. Aunquefueron el Dioscreados Pablo proclamaba no tenía puntos en común con los dioses de los atenienses, los medios de comunicación de Pablo encontraron puntos en común con sus oyentes. Más personas están listas para escuchar el mensaje de Cristo de lo que sabemos. Estamos aquí con el propósito de conectar el mensaje con aquellos que estén listos para escuchar. Somos enviados dependientes Aunque Cristo era Dios, no usó sus atributos sino que los dejó de lado para vivir como un ser humano. Supón que eres millonario pero eliges vivir y trabajar con los más pobres de los pobres. En cualquier momento puedes escribir un cheque y salir del gueto, pero no dependes de tus considerables recursos. Aun así, Cristo, que tenía todo el derecho d erecho de estar exento de las limitaciones de la humanidad, hu manidad, se negó a recurrir a sus recursos divinos, sino que dependía del Padre para obtener su fuerza. Esto explica por qué Cristo, que poseía todos los atributos de d e la deidad, pasaba noches enteras en oración. El Padre le dio d io el poder de vivir y las palabras para hablar. Nunca se sintió abandonado, incluso cuando los resultados de Su trabajo parecían pequeños o cuando las personas que amaba se enojaron con Él. ¿Le asusta la perspectiva de testificarle a su vecino v ecino de al lado? ¿Te intimida la idea de que no sabrás qué decir o que te considerarán co nsiderarán raro? ¿O crees que los inconversos son tan duros de corazón que nunca creerían en Cristo de todos modos? No estamos solos en el negocio de salvar almas. Cuando Cristo quiso enseñarle a Pedro sobre la pesca de hombres, le ordenó ord enó a los peces que se mantuvieran alejados de sus redes durante la noche, cuando normalmente serían capturados; luego les ordenó (contrariamente a su costumbre habitual) nadar en la red de Pedro por la mañana. La razón: ¡Cristo quería demostrar que cuando pescamos hombres no estamos solos! Detrás de nuestros propios intentos de testificar están el propósito, el poder y la l a obra providencial de Dios. Recuerde que no es nuestra responsabilidad convertir a nadie. Hacemos lo que es  posible; es  posible;  es decir, plantar las semillas del evangelio en el corazón humano; Dios hace h ace lo imposible; es imposible;  es decir, plantar fe y vida en el corazón humano.

Somos enviados con alegría

 

 ¿Fue la carrera de Cristo una de sufrimiento o alegría? Por supuesto que eran ambas cosas, porque el sufrimiento y la alegría no son opuestos. En Hebreos leemos, “…quien por el gozo puesto delante de Él soportó la cruz…” (Hebreos 12:2).  12:2).   Esta alegría implicaba decir no a las inclinaciones humanas naturales para evitar el dolor ay redimirnos; optar por una de comodidad. comdesde odidad. Visto de una manera, a Cristo le agradó mu cho venir sinvida embargo, otro punto de vista leemos: “Ni aun Cristomucho se agradó a sí mismo”. Nótese bien est oo:: Cristo tuvo que dejar de lado Su deseo de agradarse a Sí mismo para poder agradar al Padre (Juan 8:29). La alegría y la tristeza no son opuestos. Coexistieron en la vida de Cristo y también en la nuestra. Samuel Zwemer, famoso por su trabajo misionero entre los musulmanes, no vio muchos conversos durante sus años de trabajo en el Golfo G olfo Pérsico. Las temperaturas a menudo se elevaban a 107 grados, grado s, y en 1904 sus dos hijas murieron con co n pocos días de diferencia. Sin embargo, cincuenta años después, recordó sus pruebas y escribió: “La pura alegría de todo regresa. Con mucho gusto lo haría todo de nuevo.”  nuevo.”  Representar a Cristo, a pesar de todas sus dificultades, es un verdadero gozo. Somos Enviados “Unidos” 

Cristo oró por “los hombres que me diste del mundo” (Juan 17:6). Después de que Él ascendió, los discípulos se reunieron en el Aposento Alto para recibir el Espíritu Santo a fin de que pudieran ser hechos miembros del mismo cuerpo. Esta unidad fue el secreto de su poderoso testimonio. Uno de los propósitos del cuerpo de Cristo, la congregación local, es brindar el estímulo y la capacitación necesarios para representar a Cristo de manera eficaz en nuestro mundo. La razón por la cual la iglesia primitiva tuvo un impacto tan importante en el mundo antiguo es que estaban en “unanimidad” en su testimonio. Somos fortalecidos por hombres y mujeres que conocen al mismo Cristo. Somos enviados triunfalmente ¿Se cumplió la misión de Cristo? A primera vista parecería que no, ya que eran relativamente pocos los que creían en Él. El establecimiento religioso oficial crucificó a Cristo. Sin embargo, Cristo pudo decir que había “terminado la obra que el Padre le había dado para hacer”. Las semillas habían sido sembradas, sem bradas, la iglesia había sido establecida, y aquellos a quienes el Padre le había dado a Cristo habían venido, tal como lo prometieron. Mire a través de las páginas de la l a historia de la iglesia y encontrará que la iglesia ha tenido muchos períodos de declive y expansión. Ha sufrido persecución, innumerables herejías, división y fracaso. Sin embargo, en ya través ya pesar del fracaso humano, la voluntad divina se ha cumplido. Dada la proliferación de religiones falsas, las distorsiones del evangelio y el declive

moral y espiritual en Occidente, es fácil concluir conclu ir que el propósito de Dios está fallando en el mundo. Pero esto sería malinterpretar mal interpretar profundamente profundamente la do doctrina ctrina bíblica de la providencia

 

divina. Nada está sucediendo que Dios no esperaba que sucediera; o mejor, nada sucede en el mundo que no sea parte del plan divino. Cristo predijo que el fin de la era se caracterizaría por la anarquía y el engaño. Habría guerras, hambre y terremotos. Su pueblo será odiado por todas to das las naciones a causa de Su nombre. Habrá engaños y anarquía sin precedentes. Estas cosas deben suceder. ¿Dónde está el triunfo? “Todos los confines de la tierra se acordarán y se volverán al Señor, y todas las familias de las naciones n aciones adorarán delante de Ti. porque de Jehová es el reino, y él gobierna sobre sobre las naciones” (Salmo 22:27–28). 22:27–28). Esta predicción se cumplirá en el Milenio, pero es nuestra seguridad que los propósitos de Dios nunca fallarán. Sí, el conocimiento del Señor aún cubrirá la tierra como las aguas cubren el mar. m ar. Aquellos a quienes Crist o compró serán redimidos, “Digno eres de tomar to mar el libro y de abrir sus sellos; porque tú fuiste inmolado, y con tu sangre compraste para Dios hombres de todo linaje y lengua y pueblo y nación” (Apocalipsis 5:9).  5:9).  Los propósitos de Dios van por buen camino y hemos sido llamados a ser parte de su programa mundial. El éxito definitivo y eterno es inevitable. LAS ÓRDENES DE MARCHA Cuando Cristo estaba a punto de ascender al cielo, dio instrucciones finales: “Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado; y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo” (Mateo 28:18–20). 28:18–20). Consideremos cuatro declaraciones universales que Cristo da aquí. Cristo tiene toda autoridad Por supuesto, creer que Cristo tiene toda la autoridad en el cielo no es d difícil. ifícil. Ya hemos aprendido que Su presencia allí cambió el carácter del cielo para siempre. Tampoco es difícil creer que Cristo tiene toda la autoridad sobre la tierra en un sentido general. Cristo preside la rebelión actual “esperando hasta que sus enemigos sean puestos por estrado de sus pies”. Lo que es más difícil de aceptar para alg algunas unas personas es que Su autoridad se extiende incluso a la voluntad humana. ¿Tiene Él la l a autoridad para tomar incluso corazones endurecidos y darles la capacidad de creer en Él? Sí, por supuesto que Él tiene tal poder. A su Padre oró: “…como le diste autoridad auto ridad sobre todo el género humano, para que a todos to dos los que le diste, él les l es dé vida eterna” (Juan 17:2). 17 :2). En otro lugar nos asegura que “Todo lo que el Padre me da, vendrá a mí, y al que a mí viene, no le echo fuera” (Juan 6:37).  6:37). 

 

Esto debería animar a los que son testigos, te stigos, incluso en países que son hostiles en su oposición a la fe cristiana. Esto debería animarnos a testificar a vecinos y amigos que parecen desinteresados o inmersos en una forma de religión que ciega la l a mente y endurece el corazón. No debemos suponer que nadie está fuera de la posibilidad de conversión por la sencilla razón de que el corazón co razón humano está, en última instancia, en la mano de Dios. El Espíritu Santo está bienelcalificado lafracase. oposición al mensaje del evangelio. No hay posibilidad de que propósitopara finalvencer de Dios Tú y yo no tenemos el derecho de juzgar a quién Dios puede elegir salvar o no salvar. Nadie existe fuera del paraguas de la autoridad de Cristo. Él es capaz de d e dar a los ho hombres mbres y mujeres el don del arrepentimiento arrepentimiento que resulta en el don de la vida eterna. “Toda “Tod a potestad me ha sido dada.”  dada.”  Nuestra responsabilidad incluye a todas las naciones Esta es una gran tarea que incluye geográficamente a todas las la s naciones. Dado que Cristo se presenta como el único Salvador S alvador calificado para todos los pueblos de la tierra, Él no es el Salvador del Oeste mientras que hay otro Salvador para el Este. Desafortunadamente podemos volvernos muy limitados en nuestra visión. Podemos estar contentos de que el evangelio sea para nuestras familias, para nuestros amigos y parientes. Posiblemente nuestra carga incluso se extienda a todo Estados Unidos. Pero si Dios está interesado en una nación de 300 millones, ¿no está también interesado en India con sus 700 millones y China con sus mil millones? Debemos convertirnos en cristianos del mundo; es decir, creyentes que tienen un corazón que se extiende más allá de d e nuestras limitaciones geográficas inmediatas. ¿Por qué una parte de la tierra debería recibir toda nuestra atención? Seguramente Seguramen te no tenemos más valor intrínseco que las personas de otros países y las de otras religiones. Bienaventurada la persona que tiene un corazón para el mundo. Esto también significa “todas las naciones” religiosamente. ¿Qué porcentaje de la población mundial es cristiana? Por supuesto, cualquier cifra solo puede ser una estimación, no solo porque no estamos calificados para contar todas las l as congregaciones individuales, sino también porque no podemos juzgar los corazones humanos. Aunque alrededor de la mitad de la población mundial puede llamarse cristiana, aproximadamente el 9 por ciento se adhiere a algún tipo de comprensión doctrinal del evangelio. Pero al final, tal vez solo el 1 o el 2 por ciento de la población mundial ha “creído salvadoramente”. El mayor porcentaje siempre se ha encontrado en los Estados Unidos y Canadá, pero eso e so ahora está cambiando. Las iglesias emergentes en América Central y el Lejano Oriente O riente (Corea, por ejemplo) están cambiando la masa crítica de la l a iglesia. No debemos dejarnos intimidar por el crecimiento de otras religiones en nuestro propio país. En la congregación final de los redimidos habrá representantes de todos los lo s

países y antiguos seguidores de todas las religiones. El triunfo de Cristo es seguro, e incluso en esta era podemos tener parte en Su victoria.

 

Debemos enseñar todas las cosas El evangelismo es sólo el primer paso para hacer discípulos. El crecimiento y el desarrollo requieren tiempo y entrenamiento. Cristo nos mostró cómo hacer discípulos, uniendo a un grupo de hombres en un pequeño ejército espiritual que finalmente difundió el evangelio por todo el mundo. El desafío es profundizar nuestra comprensión de la verdad y nuestro propio compromiso con ella. Dado que solo podemos llevar a las personas hasta donde nosotros mismos hemos llegado, es importante que crezcamos en nuestro propio discipulado para que podamos afectar a otros, enseñando “todas “tod as las cosas” que Cristo ordenó.  ordenó.   Cristo está con nosotros siempre Cristo no es solo el Salvador universal, sino que tiene una presencia universal. Dondequiera que vayamos, podemos estar seguros de que Él está allí delante de nosotros, preparándose para nuestra llegada y continuando Su obra después de que nos vayamos. Él está con nosotros en nuestras victorias y está a nuestro lado en nuestras derrotas. Cada vez que una persona llega a confiar en Él como Salvador, sabemos que Él está obrando, realizando un milagro en el corazón humano. Y cuando presentamos el evangelio y no vemos evidencia de fe salvadora, debemos recordar que Él también está allí. Cuando los creyentes en Roma se desanimaron porque los judíos no aceptaron a Cristo como Salvador, Pablo enfrentó la pregunta directamente. ¿Había fallado Dios? Él escribe: “Pero no es que la palabra de Dios haya fallado” (Romanos 9:6). Continúa asegurando a los creyentes que los propósitos de Dios están en el blanco. Nada, ni siquiera los corazones duros de los l os incrédulos, cae fuera de los límites de la providencia divina. Al final Dios siempre ganará. James Stephens asistió a la escuela dominical cuando cu ando era niño, pero cuando fue a la la universidad se hizo budista. Se le dijo que podía pod ía cambiarse a sí mismo a través de la la disciplina y la instrucción. Dice que el canto en las reuniones sonaba como co mo los ángeles en el cielo. Durante catorce años fue tan celoso que ganó cincuenta y cuatro conversos al budismo. Practicó la abnegación como medio para la iluminación y, lo mejor que pudo, siguió el camino óctuple. Dirigió su canto hacia un trozo tr ozo de papel llamado “el Gojonzon”, Go jonzon”, que era el objeto de su adoración. Con el tiempo, se desencantó de su religión. Primero, estaba desilusionado por las promesas incumplidas: el cambio de corazón no sucedió. De hecho, dijo: “Estaba notando en mi corazón más depravación al punto que apenas podía identificarme con una conciencia pura”. Admitió que estaba viviendo una mentira. En lugar de paz, encontró vacío. Cuando pidió respuestas, simplemente le dijeron que debería hacer cosas más religiosas. Estaba cada vez más insatisfecho.

Segundo, un amigo le dio algunos libros cristianos y una Biblia. Cuando leyó el evangelio de Juan, dice que era “totalmente “to talmente diferente del Cristo del que nos hablaron los líderes

 

budistas”. Descubrió que Cristo era un Maestro viviente, Uno que no se reencarnó sino que resucitó. Este Dios no era una fuerza como co mo pretendían ser sus dioses anteriores, sino la persona que lo creó y lo amó. Leyó las palabras: “Yo soy el pan de vida. El que a mí viene, nunca tendrá hambre, y el que en un mí Dios cree,santo, no tendrá 6:35) 6:35)  Él dice: denoche mi pecado contra pusesed mi jamás” carga a (Juan los pies del NVI). Salvador y le l e “Convencido di mi vida. Esa mi esposa, budista de Nichiren Shoshu durante 16 años, también creyó y fue salva. ¡Qué gracia! Y al final, esa es la diferencia entre Cristo y otros dioses. Su gracia se d daa en medio de nuestra desgracia . Él es el Salvador que no solo señala el camino, sino que nos lleva a donde debemos ir. Al que nos ama y nos liberó de nuestros pecados con su sangre, y nos ha h a hecho un reino, sacerdotes para su Dios y Padre; a El sea la gloria glo ria y el dominio por los siglos de los siglos. Amén. ( Apocalipsis 1:5b– 1:5b–6 ) ¡Amén! 1

Harold Netland, Voces disonantes (Grand disonantes (Grand Rapids: Eerdmans, 1991), 309.

2

Ibíd., 305

3

John Piper, Que las naciones se alegren (Grand alegren (Grand Rapids: Baker, 1993), 11.