Creta

,é

I

\

EL TMPERTO DEL REY MINOS .i:

Los palacios de la isla de Creta, de los que Cnosos era el mayor, rigieron en el ll milenio a.C, uninrperio comercial que se extendía por todo el Egeo, hasta que una catástrofe natu

ra l terminó

con aquel la fasci na nte civil ización

óscRR.tvtRRrínez ESCRTTOR

y

Èd.

DOCTOR EN'Eil-O¡-Oe

íe

CLASICA

ESPLEN DOR,Y

DESTRUCCION l93O a.C. Etapa de formación de la cultura minoica, muy

influida por elementos

egipcios. Empieza la construcción del palacio de Cnosos.

*$ l70O

a.C.

Un terremoto destruye los palacios de Cnosos y Festos, y empiezan a llegar pobladores foráneos, tal vez del suroeste de Anatolia.

xg lTOO-l45OaC. Se construyen nuevos palacios sobre los antiguos. El palacio de Cnosos es el hegemónicoen

Creta y centralizará el gobierno de la isla. rÍ.1

Èi'-

gx

':E{

1450-1350 aC. )

comienzos del siglo)OÇ el arqueólogo británico sir Arthur Evans

Entrada norte de Cnosos En el acceso norte

del palacio se alza un mirador con un relieve pintado. Se creyó que el palacio habia inspirado el

mito del laberinto del Minotauro.

hundió su pala en el emplazamiento de Cnosos, en Creta, revelando aI mundo los vestigios de una civilización que había permanecido dormida bajo el suelo de la islapor espacio de más de tres mil años. Evans sacó a la luz una descomunal cons-

trucción palaciega, sin límites definidos, consistente en más de un millar de dependencias, almacenes y salas de ceremonias que se comunicaban entre sí a través de un tortuoso entramado de escaleras y corredores. La complejidad arquitectónica del edificio evocabapoderosamente laforma de unlaberinto, Io que de inmediato hizo pensar a Evans enla ñguradelreyMinos, hastaelpunto de que dio atoda

sos fue el primer monarca en proyectar un dominio absoluto sobre el mar. Y Ttrcídides, en su Hístoría de Ia guerra del Peloponeso, se expresa-

do a sus hijos y parientes en el poder. Si el descubrimiento de Evans había puesto de maniñesto la realidad que servía de base al mito del laberinto, cabe preguntarse si la talasocracia minoica, evocada en estos episodios legendarios, cuenta con fundamento en la realidad. Lo cierto es que existen evidencias arqueológicas que asíparecen confirmarlo. Se han hallado restos de asentamientos permanentes minoicos en islas como Tera, Melos, Citera, Rodas, Naxos,

ba en los siguientes

lonias

y garanlízar la seguridad del mar. Otra tradición explica que Minos expulsó a los léle-

de lapasiónanimal de Pasífae,

carios de su territorio en Asia Meno¡ y llevó a cabo una expedición sobre el Ática, donde impuso a los atenienses el mencionado tributo de jóvenes del que les acabó liberando el no menos legendario héroe Teseo tras derrotar al Minotauro en su laberinto. De igual manera, Minos mandó construir un tipo cle nave

continental, con la que habría establecido vínculos a partir de la isla de Citera. Más difícil es saber si estas evidencias permiten hablar en sentido estricto de un imperio colonial cretense. Para los historiadores de la Antigüedad no había duda de que esto era así. Heródoto afrrmaba. en el tercero de sus nueve

la esposa del rey, por un hermoso toro blanco

rápida y ligera, llamada epatroÞeles, para com-

libros

En efecto, según una tradición

mític4 Minos ha-

bía mandado construir en Cnosos, la principal ciudadde Cret4 ungranlaberinto donde encerró al monstruoso

Minotauro. el ser mitad hombre

mitadtoro nacido

HtsToR A NA-floNAL GEOGRÄPH

batir a los piratas. Por medio de su poderosa flota, el rey cretense se hizo con el dominio de las islas delEgeo, fundando colonias e instalan-

Telos y Quíos, por mencionar algunos de los emplazamientos más relevantes, que indican que Creta mantenía un estrecho contacto con los territorios de su entorno, incluida la Grecia

la civilización que acababa de descubrir el nombre de minoica en honor al legendario monarca.

40

surgido del mar. AILí, en el interior del laberintq ei monstruo devoraba periódicamente a los jóvenes que los territorios sometidos a Minos Ie entregaban como sangriento tributo; una práctica que sugiere que eI rey cretense había establecido un imperio de terror sobre el Egeo. Las leyendas aportan diversas referencias que muestran a Minos como el dueño de un gran imperio ma¡ítimo o , como ya io denominaba el historiador Tbcídides. Una de ellas, por ejemplo, cuenta que Minos fue un rey justo y un sabio legislador que a su muerte se habría convertido en uno de los tres jueces de los infiernos debido a que había logrado estabiIizar el comercio marino, fundar numerosas co-

Una seriedeterremotos acaba con la hegemonía mediterránea de Creta,

c

ges y a los

de

laHistoria (III, rzz), que Minos de Cno-

términos: (I, +).

¿

\

Lainfluenciaminoica En cualquier caso, desde sus orígee históricos más remotos, el pueblo cretense oareció tener sellado un contrato con el mar. Así se refleja en el célebre mito de Europa y el toro. La leyenda contaba que eI dios Zeus, enamorado de una jovenprincesa fe-,* nicia, surgió de las profundidades del mar bajo Ia forma de un hermoso toro; la princesa se subió a sus lomos. hechizada por la

nes míticos

DMIIIDAD

FE[4ENINA

CON SIRPIENTES EN LAs i\iANOs

HACIA]5OOAf DE HERAKTION

MUSEO

Un gigante de bronce contra los piratas De acuerdo con el historiador griego Tucídides, el rey Minos habría acabado con la piratería que desde tiempos inmemoriales asolaba los

enclaves ribereños: el mar de piratas para que los tributos le llegaran más fácilmente. LoscRtEGos de antaño, así de hogueras sobre atalayas y como los bárbaros de la cos- oteros que seguían el perímeta continental y los habitantes tro de la isla, y que quizá tiene de las islas, se dedicaron a la un trasunto mÍtico en la figura piratería desde que empe- de Talos. Éste era un gigante zaron a relacionarse entre sí de bronce que Hefesto había gracias a sus naves. En este construido para Minos y que sentido resulta llamativo el vigilaba la isla, recoiriéndola hecho de que, a diferencia de las ciudadelas de la Edad del Bronce existentes en otros lugares, los palacios minoicos nocontaran con murallas que

tres veces aldía. Repelía a los

asaltantes arrojando rocas contra sus barcos, y ocasionalmente abrasaba a sus adversarios mediante un abrazo

los defendiesen de los piratas tras calentarse él mismo so-

que surcaban el Egeo. Ello se debe no sólo a la capacidad disuasoria de su flota,"sino también al dispositivo de vigilancia y alertas por medio

bre un fuego. Su único punto débil era eltobillo, que Talos se seccionó con una roca al tratar de expulsar de la isla a los famosos argonautas.

UAR tç