Civil Air Patrol in World War II

Civil Air Patrol in WWII A history of the US Air Force Auxiliary

19 May 2012 – Palm Springs Air Museum – Presented by Maj. Simon Housman and Capt. Crystal Housman, PCR­CA­435 emcee 

Founders & Origins photo: 1943 Coastal Patrol Base No. 12   Brownsville, Texas

Origins of Civil Air Patrol ✄

International situation during  the 1930s: ✄

War in Asia

✄

War in Europe

✄

America is Unprepared

September 1, 1939

Origins of Civil Air Patrol

✄

✄

In the run­up to World War II, civilian pilots lobby the Government to  let them serve on the domestic front in the event of war. In 1936, Gill Robb Wilson makes a work trip to Europe. He is alarmed  to find German factories running full tilt to make armaments.

Gill Robb Wilson ✄

✄

✄

✄

Learned to fly in a French  Moran Parasol monoplane. WWI Aviator (at right).  Wilson’s brother Joe is at left.  Joe was killed during the war. Aviation writer for The New  York Herald Tribune First director of New Jersey  Bureau of Aviation

Origins of Civil Air Patrol

✄

✄

Wilson drafts a national plan for the organization of civilian pilots  and begins to set up a program in his home state of New Jersey. Wilson enlists others to support his plan and begin pitching it.

Guy Gannett ✄

✄

Owner of a small New England  newspaper chain. The GANNETT chain still  exists today and publishes: ✄

USA Today and Military Times

✄

The Desert Sun

✄

81 other daily newspapers and  23 television stations

Thomas Beck ✄

President of Collier­Crowell  Publishing Co. ✄

✄

✄

Publishes Collier’s Weekly  news magazine and Collier’s  Encyclopedia  In 1940s hey day, company  produces 20 million  periodicals a month

Speaker at February 1939  National Aviation Forum

Fiorello LaGuardia ✄

✄

✄

✄

First Director, Office of Civilian  Defense 3­term Mayor of New York  (1934­1945) Served in Congress twice World War I: US Army Air  Service Major in command of  bomber unit on Italian­ Austrian front LaGuardia (right) with Gen. Eisenhower

Gov. Charles Edison ✄

✄

✄

✄

Son of Thomas Edison 1937­1940 Serves as Asst.  Secretary and Secretary of the  Navy appointed by President  Roosevelt Resigns in 1940 to campaign for  Governor of New Jersey Summer 1941: grants Gill Robb  Wilson permission to form NJ  Civil Air Defense Services

Gen. Henry H. “Hap” Arnold ✄

✄

✄

✄

Pilot and aviation record  holder. 5­Star General by end  of WWII Chief of the Army Air Corps  (1938) Commanding General, US  Army Air Forces (1941­1945) November 1941: Supports  Wilson’s plan for a civilian  pilot corps.

Administrative Order 9 ✄

✄

✄

✄

December 1, 1941 “By virtue of the authority vested in me… I have caused to be created and  organized a branch of this Office of volunteers for the purpose of enlisting  and training personnel to aid in the national defense of the United States,  designated Civil Air Patrol.” – F.H. LaGuardia, U.S. Director of Civilian Defense Civil Air Patrol is officially founded, six days before the Japanese  attack on Pearl Harbor.

CAP is born.

✄

✄

The standard Civilian Defense  insignia was modified with  symbols for scores of  functions… air raid wardens,  ground spotters, etc. For CAP, a red propeller  appeared inside the triangle.

From CAPhistory.org

Early Volunteers Photo: 1943 Coastal Patrol Base No. 10    Beaumont, Texas

“They were to become, in effect, an air force without the ‘red tape,’ a  group of men and women with boundless energy and enthusiasm  who were willing to fly even in weather that kept the military  grounded and, while doing so, pay for their own gas, equipment,  and repairs.” From the book Torpedo Junction by Homer Hickam, Jr.

1999. Dell Publishing

General John F. Curry ✄

✄

✄

Chief of Staff of the Air Service,  Second Army, France, World  War I December 1941, appointed as  CAP’s first National  Commander Forms state­level CAP units  called “Wings” in 48 states

✄

✄

✄

✄

✄

40­50,000 volunteers in the  first three months of 1942.  100,000 volunteers by end  of the year 150,000 by the end of the  War Volunteers were ages 19­81 Many were volunteers who  could not qualify for active  military service All walks of life: aristocrats,  executives, country boys,  and women

Zack Mosley

WWII  CAP  Coastal  Patrol  pilot  and  artist  features  Civil  Air  Patrol  as  a  storyline  in  his  syndicated comic strip “Smilin’ Jack,” which appeared in newspapers from 1933­1973. Source: CAPhistory.org

Steve Patti

Original CAP member and former member of Palm Springs’ CAP Squadron. Promoted to Colonel May 5, 2012 as CAP WWII members are recognized nationally.

20% of the volunteers are women. Women fly inland liaison, forest fire patrol, and other missions. They conduct support duties at Coastal Patrol bases.

Colonel Nannette Moss Spears Charter Member, New Jersey Wing

CAP pilots provided their own airplanes and equipment, and  often couldn’t cover expenses on their $8 per flying­day  government pay, which often arrived two months late. Civic organizations across the country chipped in with “Sink­ a­Sub Clubs,” staging fundraisers for Coastal Patrol.

Coastal Patrol: U-boat Defenders

Coastal Patrol ✄

✄

✄

✄

Operations began March 5,  1942; ended August 31, 1943 90 day experiment lasted 18  months Started with 3 bases; ended  with 21: From Maine to Mexico 86,865 missions flown totaling  244,600 hours and covering  over 24 million miles

Aircraft

This is a sample of CAP’s WWII­era aircraft, clockwise: Stinson 10A, Fairchild, Sikorsky S­39, a different Fairchild

Source: capHistory.org

Coastal Patrol ✄

✄

✄

✄

Found 91 ships in distress Found 363 u­boat attack  survivors 5,684 special convoy missions  flown at request of US Navy 17 mines spotted

1943 Coastal Patrol Base No. 17   Zoot Suit & 1­man raft. CAP pilot Norman W. Rehrig, CAPT

DuckCl ub Duck emblems were  bestowed upon CAP  aircrew members  forced down at sea  during a mission and  who lived to tell about  it. Similar to Army Air  Corps’ Caterpillar  Club. 118 CAP volunteers  became Duck Club  members during  coastal patrol  operations.

Close Call

In May 1942, a CAP aircraft spotted a stuck Nazi submarine  just offshore of Cape Canaveral and called for military help.  Short of bombers, it took local military bases several hours to  respond and the sub got away. With clearance from Gen.  Arnold, CAP members took matters into their own hands.

May 1942 90hp Stinson Voyagers were each outfitted with one  100lb demolition bomb.  “Two lengths of bailin’ wire were attached to the bombs  and depth charges. The wires came up through the floor,  and yellow and red handgrips were attached. If the  observer pulled a RED handle, the arming pin was  pulled; and when the YELLOW handle was pulled, the  bomb or charge would be dropped. Someone invented a simple 25¢ bomb sight, which was  amazingly accurate for low­altitude bomb runs. ­see next­

“When the ‘brass’ at West Palm Beach’s Morrison Field  heard that CAP planes were going to be equipped with  bombs and depth charges, they ordered our unit to get  th’ hell off and set up a base at a new, small airport at  Lantana, about 5 miles away... The ‘brass’ reasoned that if one of us ‘novice’ bomber  pilots crashed an overloaded plane haulin’ a depth  charge on takeoff or landing, we’d blow one helluva’  hole in a very vital runway!” From the book Brave Coward Zack by Zack Mosley

Coastal Patrol ✄

83 bombs and depth charges  were dropped

✄

2 confirmed German subs sunk

✄

57 additional subs as probables

✄

26 Auxiliarymen perished

✄

7 critically wounded

✄

90 aircraft were lost

Air Medal 824 Air Medals were  issued to CAP airmen. “The Flying  Minutemen” were  awarded for flying in  excess of 300 hours  each.

Source: archives.sercap.us

August 31, 1943 The coastal patrol is closed down. The CAP has mostly  succeeded in driving the U­boats from our shores. Conventional military forces are prepared to fight and  win the Battle of the Atlantic farther out to sea.

“After the German surrender, one of Hitler’s high­ranking naval  officers was asked why the Nazi U­boats had been withdrawn from  United States coastal waters in early 1943.  The answer was exploded in a curt guttural:  ‘It was because of those damned little red and yellow planes!’ ” From the book Flying Minute Men by Robert E. Neprud

1948. Duell, Sloan and Pearce

Other Wartime Missions Photo: 1943 Los Angeles Cadet Squadron

Other missions ✄

Tow Target (at right, Biggs Field,  Texas. Photo by Col. Steve Patti)

✄

Border Patrol

✄

Search and Rescue

✄

Mercy missions

✄

Recruiting and training

✄

Cargo and courier flights

April 1942 The CAP initiates industrial courier missions to keep  manufacturing plants humming.  In its first month, the CAP makes 286 emergency  missions to Grumman Aircraft alone. 

Patrolling for Forest Fires. Source: From Maine to mexico

June 1942: CAP pilots start patrols on the border  with Mexico from Brownsville, TX to Douglas, AZ. Source: From Maine to mexico

More ‘Missions for America’ ✄

✄

✄

CAP pilots fly over dumps  looking for recyclable scrap  materials for the war effort. Nevada pilots worked with Ft.  Riley’s cavalry on search and  rescue missions CAP volunteers build over 200  bases that pave the way for  civilian aviation. (photo at right)

Source: From Maine to mexico

More ‘Missions for America’ ✄

✄

✄

Chicago Heights Squadron  successfully experiments with  using carrier pigeons to ferry  messages. Indiana, Kansas, and  Nevada follow suit. Air ambulance service in  remote areas (right). Delivering packages to  lighthouses.

and in California… When ducks and geese migrate two weeks early in 1942  and 1943, CAP pilots fly missions over the rice fields  outside Sacramento to chase them off when they threaten  to consume the harvest.

Source: Flying Minute Men

Cadet Program Photo: 1943 Los Angeles Cadet Squadron

Cadet Program ✄

Established October 1, 1943 ✄

ages 17­19 years old

✄

Aviation Cadets

✄

✄

✄

Pre­Enlistment screening  and training

Revamped July 1, 1964 Today, has nearly 26,000 cadets  ages 12­21

After World War II: Public Law 476

Still going strong: Modern Era Civil Air Patrol is in its 71st year with over 55,000 volunteers nationwide

Significant CAP Missions – Modern Era

For more information: ✄

Palm Springs Composite Squadron 11

✄

70 total members:

✄

✄

✄

✄

28 Cadets (ages 12+)

✄

42 Senior Members (adults age 21+)

Meets every Wednesday 6:30pm to 9 Palm Springs Air Museum, Pacific  Hangar www.GoCivilAirPatrol.com

✄

We invite you to check out our current Search &  Rescue aircraft on display with aircrew members: ✄

Mission Pilot Gene Ramirez

✄

Mission Observer Bruce Marble

✄

Mission Scanner Chad Roberson