Chitrangatha - Part1

சித்ராங்கதா - தமிழ் மதுரா

1

அத்தியாயம் – 1 மியூனிக், ெஜமனி ‘குக்கூ குக்கூ’ என்று கடிகாரத்தின் உள்ேளயிருந்து எட்டிப் பாத்து கத்திய குக்கூப்பறைவயிடம் விளக்கம் ெசால்ல ஆரம்பித்தாள் சரயு. “என்னடா ேநரமாச்சுன்னு ெசால்லுறியா? இேதா கிளம்பிட்ேடன். ேநத்து அப்பா என்ைன விட்டு சாமிட்ட ேபான நாள். ராத்திr அப்பா நிைனவு வந்துடுச்சு, ெபாட்டு கூடத் தூங்கல. விடியுறப்பத்தான் கண்ண அசந்ேதன். அதான் எந்திrக்க முடியல”

வாய் ேபசிக் ெகாண்டிருந்தாலும் ைக காrயத்ைத கவனித்தது. கடாயில் ஊற்றிய எண்ைண காய்ந்தவுடன் கடுகு, உளுந்தம்பருப்பு, கடைலப்பருப்பு, ெபருங்காயத்ைத ேசத்து தாளித்தாள். பின் அrந்து ைவத்த பச்ைச மிளகாையயும் ெவங்காயத்ைதயும் வதக்கியவள், குளிபதனப் ெபட்டியில் கறிேவப்பிைல மீ தி இருக்கிறதா என்று ஆராய, ேபருக்குக் கூட ஒரு இைல இல்ைல. சைமயல் அைற ஜன்னலின் அருேக சிறு பூந்ெதாட்டியில் இருந்த ெகாத்துமல்லி ஆபத்பாந்தவனாய் ‘நானிருக்கிேறன் சரயு’ என காற்றில் அைசந்து அவைள அைழக்க, ெசடிக்கு வலிக்காமல் நான்கு இைலகைள மட்டும் கிள்ளினாள். ெகட்டிலில் சுட்டிருந்த ெவந்நKைரயும், ேபான வாரஇறுதியில், ெபாழுைதக் கழிக்கும் ெபாருட்டு வறுத்து டப்பாவில் அைடத்து

ைவத்திருந்த ரைவையயும் ெகாட்டி நிமிடத்தில்

உப்புமாைவக் கிளறினாள்.

டீ ேபாட ேநரமில்ைல. இங்கிlஷ் டீ என்ற ெபயrல் டீ பாக் ேபாட்ட சுடுதண்ணிையக் குடிப்பதற்கு அவள் டீேய ேவண்டாம் என இருந்துவிடுவாள். இன்று அவகள் பாணிக் காபி ேவண்டுமானால் அருந்தலாம். காபி மக்கில்

அைர ஸ்பூன் ெநஸ்காபித் தூைளயும், குளி

பாலில் ஐம்பது மில்லிலிட்டைரயும் ஊற்றிக் கலக்கினாள். நன்றாகக்

2

கைரந்தவுடன் ெகட்டிலில் சுட்டிருந்த நKைர ஊற்றினாள். இேதா சூடான, மணமான சரயு காபி தயா.

அவளுடன் ேவைல ெசய்யும் மால்கமுடன் பிேரக்கில் காபி கலந்து அருந்துவாள். அவன்தான் ெசய்முைறையப் பற்றி ெசால்வான். இன்ஸ்டன்ட் காப்பிப் ெபாடியில் ேநரடியாக ெகாதிக்கும் நKைர ஊற்றினால் கருகிப் ேபான வாைட வருமாம். அதனால் ெபாடி பாலில் நன்றாகக் கைரந்தவுடன் தான் ஊற்ற ேவண்டுமாம். ஆனாலும்

அவைனப்ேபால்

சக்கைர இல்லாத காபிையப் பருக அவளால் முடியாது. அம்மா ெசால்வைதப்ேபால் ெசால்லிப்பாத்தாள்

“சரயு உனக்கு நாக்கு நKளம்டி. ெபாம்பளப்பிள்ைளங்களுக்கு

நாக்கு

இத்தைன வக்கைண ேகட்கக் கூடாது”

ைககள் சக்கைர பாட்டிலில் துளவ, அதுேவா முதல்நாேள முடிந்து ேபாயிருந்தது. ராம் வட்டில் K இருந்தால் தKரத் தKர வாங்கிப் ேபாடுவான். அத்ைதேயா ேவைள தவறாமல் வாய்க்கு ருசியாக முந்திr பக்ேகாடா, நவரத்ன குருமா, ெவள்ளி இரவு அவளுக்கு மிகவும் பிடித்த திருெநல்ேவலி ெசாதி என்று சைமப்பா. இருவரும் சிண்டுவுடன் ஊருக்குக் கிளம்பி இரண்டு வாரங்களாகியிருந்தன. ராமின் அப்பா வழி ெசாத்துப் பிரச்சைனையத் தKத்து வரச் ெசன்றிருந்தாகள். வடு K வர இன்னும் இரு வாரங்களாவதாகும். அதுவைர சரயு, ராமின் அறிவுைரப்படி, ெபாறுப்பான ெபண்ணாக நடக்க முயல ேவண்டும். அதன்பின் இந்த சைமயல் அைறயின் அரசி வந்து விடுவா. மூக்குப் பிடிக்க சாப்பிடும் ேவைலைய மட்டும் அவள் கவனித்தால் ேபாதும்.

ெமக் ெடானால்ட்டில் ேநற்ைறய காபிக்கு எடுத்த சக்கைரத்தூள் பாக்ெகட்டுகளில் இரண்டிைன எடுத்து காபியில் கலந்து ஒரு வாய் பருகிவிட்டு, உணைவ ஒரு வாய் உண்டாள்

3

“இதுக்கு ேப உப்புமா இல்ல ெவறும் மா தான். என்னடி சரயு... உப்பு ேபாட மறந்துட்டிேய” தைலயில் ெகாட்டிக் ெகாண்டாள். பாட்டிலில் இருந்த ஊறுகாையத் ெதாட்டுக் ெகாண்டு சாப்பிட ஆரம்பித்தாள்.

‘இரவு உப்பு இல்லாத இந்த ‘மா’வுக்கும் வழியில்ைல. மளிைக சாமாெனல்லாம் முடிந்துவிட்டது. இன்று சாயந்தரம் கண்டிப்பாக இந்தியன் க்ேராசr ெசல்ல ேவண்டும்’

அவள் மனதில் சிறு வயது சரயு வந்தாள். குட்டி சரயு..... நKல நிற முழுப்பாவைடயும், ெவள்ைள சட்ைடயும் அந்த ஒல்லிக் குச்சி உடம்புக்காrைய சுற்றியிருக்க, தாமிரபரணித் தண்ணK குடித்து வளந்த அந்த மஞ்சள் நிறத்தழகி, இஞ்சி இடுப்பழகி ேயாசைனயுடன் சீருைட சட்ைடப் பித்தாைனப் ேபாட்டு விட்டு சாப்பிட அமந்தாள்.

முதல்நாள்

அன்பரசனிடம் முடிையப் பிடித்து இழுத்து சண்ைட

ேபாட்டதில் அவன் அவளது rப்பைன அறுத்துவிட்டான். ஓரம் அடிக்காத rப்பன்கள் இரண்டும் நூல் நூலாகப் பிrந்துவிட்டது. விடுேவனா என்று அைதயும் ெமாட்ைடகிணற்றில் எறிந்துவிட்டான். அவளும் பதிலுக்கு அவனது காத்தாடிையப் பிடுங்கி

அேத கிணற்றில் வசி K விட்டாள்.

இன்று மறக்காமல், முக்கியமாக அம்மாவுக்குத் ெதrயாமல், அப்பாவிடம் காசு வாங்கி, மாைல நாடா கைடயில் புதிய rப்பன் வாங்கிவிடேவண்டும். பின்ன அதைனத் தண்ணrல் K ஊறைவத்து ெமாடெமாடப்ைப நKக்கி, மண்ணில் புரட்டிப்

பைழயதாக்கி, அம்மாவிடம்

பைழய rப்பன்தான் என்று சாதித்து விடலாம்.

ேநற்று மாைல வகுப்புத் ேதாழி கனகாவிடம் கணக்குப் புத்தகத்ைத அடகு ைவத்து, அவளது ஒற்ைற rப்பைனக் கடன் வாங்கி, ப்ேளடால் பாதியாக ெவட்டி, ெரட்ைட ஜைடயிலும் பின்னியிருந்தாள். புது rப்பன்களில்

4

ஒன்ைறக் ெகாடுத்து கணக்குப் புத்தகத்ைதத்

திருப்ப ேவண்டும். புத்தகம்

இல்லாததால், ெசய்யாமல் விட்ட வட்டுப் K பாடத்ைத, தமிழ் வகுப்பின் ேபாது, கைடசி ெபஞ்சில் அமந்து காப்பியடிக்க ேவண்டும். மாட்டிக் ெகாண்டாலும் தமிழம்மாக்கள் மட்டும் கடுைமயாக தண்டிக்க மாட்டாகள். அப்பாடி, எவ்வளவு ேவைல... எவ்வளவு ேவைல? மைலத்தபடி தட்ைடப் பாத்த சரயுவின் முகம் அஷ்டேகாணலாகியது.

“ஏம்மா இன்ைனக்கும் உப்புமாவா? உங்கம்மா ேவற சைமக்கேவ கத்துத் தரைலயா?”

நாற்பதின் இறுதிகளில் இருந்த சிவகாமிக்கு, அவளது முப்பதுகளில் நடந்த இனிய விபத்தினால் முைளத்த குட்டி மாமியாrன் ேமல் கடுப்பாய் வந்தது “ஏண்டி உன்ைன விட ெபrயவளுங்க வாைய மூடிட்டு சாப்பிடுராளுங்கல்ல? உனக்ெகன்னடி ேகடு. சாப்டுட்டு ஸ்கூலுக்குக் கிளம்புற வழிையப் பாரு”

“முப்ெபரும் ேதவியேர வாைய மூடிட்டு சாப்புடுறது எப்படின்னு உங்க ெசல்லத் தங்கச்சிக்கு ெசால்லித் தrங்களா” மூன்று அக்காக்களிடம் ேகள்வி ேகட்டுக் ெகாண்டிருந்த மகைள ரசித்தவாறு உள்ேள நுைழந்தா ெநல்ைலயப்பன்.

“சின்னக்குட்டி, என்னேல காலங்காத்தால வம்பு” ெபண்ணின் அருேக தைரயில் அமந்தவாறு வாஞ்ைசயுடன் அவளது தைலையத் தடவினா.

“இந்தம்மாவுக்கு பாட்டி உப்புமாைவத் தவிர ேவற சைமயேல கத்துத் தரலப்பா. இன்ைனக்கு டிபன் ரவா உப்புமா, ேநத்து சாயந்தரம் ேகாதுைம ரைவ உப்புமா, ேநத்து காைல ேசமியா உப்புமா. அப்பறம் ..... “

5

“சிவாமி முந்தாநாள் என்ன ெசஞ்ச?” மைனவியிடம் குறுக்கு விசாரைண ெசய்தா ெநல்ைல.

“அrசி உப்புமா” அசடு வழிந்தபடி ெசான்னா சிவகாமி.

“ஆமாம்பா அைதயும் வாையத் திறக்காம சாப்பிடனுமாம். அைதத்தான் எப்படின்னு அக்காக்கள் சரஸ்வதி, லக்ஷ்மி, பாவதி கிட்ட ேகட்டுட்டு இருந்ேதன்”

“ஏண்டி புள்ைளகளுக்கு நல்ல சாப்பாடு சைமக்கிறைத விட அப்படி என்ன ேவைல உனக்கு? இன்ைனக்கு ெவள்ளிக்கிழைமயா? மதியத்துக்கு ெசாதி ெசஞ்சு ைவ. சின்ன குட்டி உங்க வாத்தியா சுப்பு வண்டிய என்கிட்ட சவசுக்கு K விட்டுருக்கான். மத்யானம் வண்டிய வாங்கிட்டு பள்ளிக்கூடத்துக்கு

ேலட்டாத்தான் வருவான். நK ஒேர ஓட்டமா வட்டுக்கு K

ஓடி வந்து சாப்பிட்டுட்டு ேபாய்டு”

“சrப்பா” சந்ேதாஷமாய் தைலயாட்டினாள்.

“ஏண்டி நKங்கதான் மதியம் வட்டுக்கு K வரக்கூடாேத. ஸ்கூல் கதவு பூட்டிருக்குேம எப்படி வருவ?” மூன்றாவது அக்கா சரஸ்வதி ேகட்க,

“கிெரௗண்ட்ல மதிைல ஒட்டி ஒரு சிெமன்ட் ெபஞ்ச் இருக்குல்ல. அது ேமல ஏறி நின்னு கூட ஐஸ்வண்டில ேசமியா ஐஸ் வாங்கித் தின்னுேவாேம, அதுல ஏறி, பக்கத்துல இருக்குற ேவப்பமரத்துல இன்ெனாரு காைல வச்சு ஒரு எம்பு எம்புனா காம்ெபௗன்ட் சுவத்துல ஏறிடலாம். அப்பறம் அங்கிருந்து ஒேர ஜம்ப்” சரயு ெசால்ல, அக்காக்கள் மூவரும் அவளது சாகசத்ைத வாய் பிளந்து ேகட்டுக் ெகாண்டிருந்தன.

6

“நK என் சிங்கக்குட்டிடா. இந்த ெநல்ைலயப்பேனாட ேப ெசால்லப் பிறந்த பிள்ைளடா” சபாஷ் ேபாட்டா ெநல்ைலயப்பன். “நல்லா இருக்கு நKங்க பண்ணுறது. களவாணித்தனம் பண்ண கிளாஸ் எடுக்குறா உங்க ெபாண்ணு. முதுகுல ெரண்டு ேபாடு ேபாடாம ..... “ பல்ைலக் கடித்தா சிவகாமி. ேகாவத்துடன் அப்படிேய சரயுவிடம் திரும்பினா.

“உன் வயசு ெபாண்ணுங்கல்லாம் எவ்வளவு அடக்க ஒடுக்கமா இருக்குங்க. வாலில்லாத வானரமா எனக்கும் வந்து ெபாறந்திருக்கிேய. ெபாம்பைளப் புள்ைளயா லட்சணமா நடந்துக்ேகாடி” என்று தாய்

கண்டிக்க

“ஆமாம்ேல, சுவத்துேலந்து கீ ழ குதிக்குறப்ப புல்லு நிைறயா இருக்குற பக்கமா குதி. அப்பத்தான் அடிபடாது” என்று தந்ைத அவ பங்குக்கு எச்சrத்தா.

ெநல்ைலயப்பன் ஆண் குழந்ைதயாகேவ சரயுைவ வளத்தா. ெபண் என்று அடக்க நிைனத்ததில்ைல. அவள் வயது ெபண்கள் பாண்டி விைளயாட இவேளா பசங்களுடன் ேசந்து ைசக்கிள் டய ஓட்டினாள். தாமிரபரணியில் ெபண்கள் அடக்கமாகக் குளிக்க, சரயு பக்கத்தில் வைளந்திருந்த ெதன்ைன மரத்தில் ஏறி தைலகீ ழாக நKrல் பாய்ந்து வாைள மீ னாய் நKந்தினாள். அக்காக்கள் வடாம் இட, இவேளா ஏணியில் ஏறி ெபாங்கலுக்கு வட்டுக்கு K ெவள்ைளயடித்தாள். ெபண்கள் தாய்க்கு உதவியாக காய்கறி அrய, அப்பாவுக்கு உதவியாக ெமக்கானிக் கைடயில் ெநல்ைலயப்பன் ேகட்ட எட்டாம் நம்ப

ஸ்பானைரக் ைகயில் தந்து

‘ெபட்ேரால் வண்டிக்கும் டீசல் வண்டிக்கும் என்னப்பா வித்யாசம்’ என ஆவத்துடன் விசாrத்தாள்.

7

அம்மா அடக்கம்

பற்றி ேபசியது ஒன்றும் அன்று ஆறாவது படித்த

சரயுவுக்கு விளங்கவில்ைல. ேமலும் விளக்கிச் ெசால்லவும் ேநரமின்றி அவள் வயதுக்கு வரும் முன்னேர சிவகாமி மைறந்து விட்டா. திருமண வயதில் இருந்த அக்காக்களுக்கு ேவறு கவைலகள். அதனால் அவளுக்கு உலகத்ைத உணத்த யாருமில்ைல. ஆனால் அவைளப் ெபண் என்று அவளுக்ேக விளங்க ைவக்கவும் ஒருவன் வந்தான்.

அத்தியாயம் – 2

அன்று

ேவைல ெநட்டி முறித்தது. சரயு ெஜமனியில் இருக்கும்

மியூனிக்கின் ஆட்ேடாெமாைபல் நிறுவனம் ஒன்றில் டிைசனிங் பிrவில் பணியாற்றினாள். அவகள் அணி வடிவைமத்த பகுதிையப் பற்றிய இறுதி அறிக்ைகைய இந்த மாத இறுதிக்குள் ஒப்புவிக்க ேவண்டும் அதனால் அைனவரும் இரவு பகலாக ேவைல ெசய்து வந்தன. ராமுடன் இந்தியா ெசல்லாமல் ஊrேல அவள் தங்கியதற்கு அதுவும் ஒரு காரணம். ேவைல ெதாண்ணூறு சதவிகிதம் முடிவைடந்து விட்டது. அந்த திருப்தியுடன் கிளம்பினாள். ேநரமாகிவிட்டது ெவளியில் உணைவ முடித்துக் ெகாள்ள ேவண்டியதுதான். வட்டில் K சைமக்கத் ெதம்பில்ைல.

காைர சவிசுக்கு விட்டிருக்கிேறன் என்று ெசான்ன மால்கைம சிட்டி ெசன்டrல் டிராப் ெசய்தாள்.

“ராம் ஊருக்குப் ேபானதிேலருந்து உன் முகம் டல்லா இருக்ேக” என்று கிண்டலடித்தவனிடம்

“இன்ைனக்கு ைநட் கழட்டி சாஜல ேபாட்டுடுேறன். நாைளக்கு பைழயபடி பளிச்சுன்னு ஆயிடும்” என்று வாயடித்துவிட்டுக் கிளம்பினாள்.

8

இயற்ைக அழைக மைறத்து எழுந்த வானுயந்த கட்டிடங்கள், மின் விளக்கின் ெவளிச்சம் இரைவப் பகலாக்கி ஒளிந்தன. ேபrன்பத்ைதப் பாக்கத் துடிக்கும் இளவட்டங்கள் மியூனிக்கின் ெதருக்கைள நிைறத்திருந்தன.

‘ெஜமனியின் ெசந்ேதன் மலேர

தமிழ் மகனின் ெபான்ேன சிைலேய’

விசிலடித்தபடி காைரப் பாக் ெசய்துவிட்டு உணவகத்ைதத் ேதடிப் பாைவைய சுழற்றினாள்.

“என்ன பிரட்டம்மா இது. நம்ம ஊ பிரட் எவ்வளவு ெமத்து ெமத்துன்னு இனிப்பா இருக்கும். இைதக் கடிக்கவும் முடியல, ெமன்னு சாப்பிட்டா வாேய கிழிஞ்சுடும்

ேபாலிருக்ேக” என ெசந்தமிழ் ேதன் வந்து காதில்

பாய, குரல் வந்த திைசயில் திரும்பினாள்.

வயதான ஒரு ெபண்மணியும், சிறுெபண்ணும் உணவு விடுதியில் அமந்திருந்தன.

“நான் என்ன ெசய்யுறது நாணம்மா. இவங்களுக்கு இங்கிlஷ் சrயா ெதrயல. நான் ேபசுற ஒன்னு ெரண்டு ெஜமன் வாத்ைதகளும் இவங்களுக்குப் புrயல. ‘ேநா சிக்கன்னு’ ெசான்னா ‘ஒன்லி பீப் அப்படின்னுறான்’. ‘ேநா சிக்கன், ேநா ேநா பீப், ேநா ேநா ேநா ேபாக், ேபா ேநாஸ் டு லாம்ப்’ இப்படிெயல்லாம் ெசால்லி

அபிநயம் பிடிச்சு

இைதத்தான் வாங்கிட்டு வர முடிஞ்சது”

“இைத என்னால சாப்பிட முடியாதம்மா. ைசவ சாப்பாடு ேகட்டா ஆடு மாடு தின்னுற மாதிr இைல தைழ

வச்சுருக்கான். நK பக்கத்துல

9

சாப்பிடுறவ

தட்ைடப் பாேரன். வாைழப்பழம் மாதிr ஏேதா இருக்கு. அந்த

ெவள்ைள ெகாழுக்கட்ைடையக் ேகட்டு வாங்கு”

அவகள் ேபசியது காதில் விழ ‘கடவுேள அது மியூனிக்கின் சிறப்பு உணவான ெவள்ைள ஸாேசஜ். சுத்த ைசவமான இவகள் ேபாைக வாங்கி உண்டுவிடப்ேபாகிறாகள்’ ேவகமாய் அவகைள ெநருங்கினாள்.

“வணக்கம் ஆன்ட்டி. என் ெபய சரயு. நானும் தமிழ்தான். நம்ம ஊ சாப்பாடு பக்கத்துல இருக்குற ேகரளா ெரஸ்டாரண்ட்ல கிைடக்கும். நான் அங்கதான் ேபாேறன். நKங்க வரதுன்னா வாங்க”

“அந்தக்

ேகரளா கைடையத் ேதடித்தான் அைலஞ்ேசாம். கண்டுபிடிக்க

முடியல. மகராசி எங்கைளயும் கூட்டிட்டுப்

ேபாம்மா”

அந்தப்ெபண்ணின் ேப சந்தனா, அவளது நாணம்மா வரலக்ஷ்மி. அப்பாவுடன் ஊ சுற்றிப்பாக்க வந்திருக்கிறாகள் என்று அவகள் வாயிலாக அறிந்தாள்.

“ஆண்ட்டி இவங்க ேபசுறது ெஜமனா?” ஆமாம் என்று தைலயைசத்தாள் சரயு. “நானும் ேபசிக் ெஜமன்ல எப்படி ஆட பண்ணுறதுன்னு அப்பாட்ட எழுதி வாங்கிட்டுத்தான் வந்ேதன். அப்பறம் ஏன் நான் ெசான்னது இவங்களுக்குப் புrயல” ேகள்வி ேகட்டாள் சந்தனா.

“நம்ம ஊருல ேகாைவத்தமிழ், ெநல்ைலதமிழ், ெசன்ைனத்தமிழ் இப்படி இருக்குற மாதிr இங்ேகயும் பல சலாங்ல ேபசுவாங்க. இந்த ஊல பேவrயன் அக்ெசன்ட்ல ேபசுவாங்க”

10

“உங்களுக்கு நல்லா புrயுமா?”

“எனக்கு ஓரளவு ெதrயும். என் ைபயன் நசr ேபாக ஆரம்பிச்சதும் தான் நிைறயா கத்துகிட்ேடன்”

“எப்படிம்மா ெமாழிப் பிரச்சைனைய சமாளிச்ச?” வியந்தா வரலக்ஷ்மி.

“ராம் இங்கதான் மருத்துவம் படிச்சா. அதனால நல்லா ேபசுவா. அவகிட்ட கத்துகிட்டதுதான். அப்பறம் ஆபீஸ்ல இங்கிlஷ்”

அவள் வட்ைடப்பற்றி K ேமலும் ேகட்டவகளுக்கு

“வட்டுல K நாங்க நாலு ேப. நான் இங்க இருக்குற ஆட்ேடாெமாைபல் கம்ெபனில ேவைல பாக்கிேறன். ராம் டாக்ட. ராேமாட அம்மா எங்க கூடத்தான் இருக்காங்க. வட்டுப் K ெபாறுப்பு அத்ைத ைகலதான். என்ைன குழந்ைத மாதிr பாத்துப்பாங்க. என் ைபயன் சிண்டுக்கு மூணு வயசாகுது.”

“உன் ைபயன் உன்ைன விட்டுட்டு ஊருல சமத்தா இருப்பானா?”

“அவைனக் ைககுழந்ைதயா ராம் அத்ைத ைகயில் ெகாடுத்ததுதான். அப்ப இருந்து எங்கைளவிட அவங்கதான் ெநருக்கம்”

உைரயாடியபடிேய மீ ல்சுடன் வந்த அவியைலயும், கப்பக்கிழங்கு ெபாrயைலயும் ரசித்து உண்டா வரலக்ஷ்மி.

“நாக்கு ெசத்து ேபாயிருந்ேதன்மா. அருைமயா இருக்கு சாப்பாடு” 11

“சந்தனா, நKங்க சம்ம lவ்ல டூருக்கு வந்திங்களா?” ேகட்டாள் சரயு. அந்த சிறுமி சந்தனா ெகாைடக்கானலில் விடுதியில் ஆறாவது படிக்கிேறன் என்று ெசால்லி இருந்தாள். என்னேவா அவைளக் கண்டதும் சரயுவுக்குப் பிடித்து விட்டது. நKண்ட நாள் பழகிய உணவு. சந்தனவின் விழியில் ெதrந்த காந்தம் ஒன்று அவைள இழுத்தது.

“அப்பா பிசினஸ் விஷயமாய் வந்தா. எனக்கு விடுமுைற இருந்ததால் நானும், எனக்குத் துைணக்கு நாணம்மாவும் வந்துட்ேடாம். இன்ைனக்கு அப்பாவுக்கு ெகாஞ்சம் ேவைல அதிகமாயிடுச்சு. அதனால் எங்கைள ேஹாட்டல் ேபாக ெசான்னா”

ேவறு குடும்ப விஷயங்கள் ஒன்ைறயும் சரயு விசாrக்கவில்ைல. அவளுக்கு எப்ேபாதுேம அடுத்தவகள் விஷயத்ைத துருவித் துருவிக் ேகட்பது பிடிக்காது. அவைளக் ேகட்டாலும் மூக்கின் ேமல் ேகாவம் வரும். ஆனால் நம்மவகள் சில விடேவ மாட்டாகள்.

குழந்ைத

வயிற்றில் இருந்தேபாது தாையத் ேதடியது சரயுவின் மனம்.

ராம் கண் இைமயாக அவைளக் காத்தான்.

“சரயு நாேன உன்ைன டிராப் ெசய்துட்டு பிக்கப் பண்ணிக்கிேறன். குளிகாலம் ெதாடங்கியாச்சு. இந்தக் காத்துக்கு ெசஸ்ட் ேகால்ட் வந்துடும். ஹாஸ்பிட்டலுக்கு அந்த மாதிr ேபஷன்ட்தான் இப்ப நிைறய ேப வந்துட்டிருக்காங்க. உனக்கு ெநஞ்சு சளி பிடிச்சா, அண்டிபயாட்டிக் ேவற தரமுடியாது. அதனால குழந்ைத பிறக்குற வைர ேநா ேகால்ட் புட். பனில ெவளிய ேபாக மாட்ேடாம். சrயா”

“அப்ப சுவிஸ் கூட்டிட்டு ேபாேறன்னு ெசான்னிேய. அெதல்லாம் ெபாய்யா?”

12

“என்ைனப்பத்தி உனக்குத் ெதrயும். நான் ப்ராமிஸ் ெசய்தா ெசய்ததுதான். பாப்பா ெபாறக்கட்டும் மூணு ேபரும் ேபாயிட்டு வரலாம். ஆனா நK குரங்கு ேசட்ைட பண்ணி உடம்புக்குத் ேதைவயில்லாம இழுத்து விட்டுட்டின்னா எல்லா ட்rப்பும் கான்சல் ெசஞ்சுருேவன்”

ஒரு நாள் புது பாட்டிேலாடு வந்து நிற்பான் “மாம்பலத்துல மாசமா இருக்குற ெபண்களுக்கு ேலகியம் தருவாங்களாம். டாக்ட கீ தா வாங்கிட்டு வந்து ெகாடுத்தாங்க”

“என்ேனாட பிெரண்ட் அம்மா சிேலான்ல சைமக்க உபேயாகிக்குற சரக்குத்தூள்ன்னு ஒன்னு தந்தாங்க. இனிேம இதுலதான் சைமக்கப் ேபாேறன்”. ைகையக் காைல சுட்டுக் ெகாண்டு சைமத்துத்தருவான்.

இருந்தாலும் மறந்துேபான அம்மாவின் ைகமணத்துக்கும், ெமத்ெதன்ற மடிக்கும் ஏங்கியது சரயுவின் மனது. ேகாவிலில் பாத்த தாயின் வயைதெயாத்த ஒரு ெபண்மணியிடம் ஆவலாய் ேபசினாள். அவேரா அவைளப் பற்றித் துப்பறியேவ முயன்றா.

“ஐேயா பாவேம அம்மா அப்பா ெரண்டு ேபரும் இறந்துட்டாங்களா?” என்று பrதாபப்பட்டு

“உனக்குக் கூடப் பிறந்தவங்க யாருமில்ைலயா?” அக்கைறயாகக் ேகட்டு

“மூணு அக்காங்க இருக்காங்களா? எங்க இருக்காங்க?”

“அவங்க கூட எப்படி வாரா வாரம் ேபசுவியா? இல்ல எப்பவாவது ேபசுவியா?” என்று மூக்ைக நுைழத்து

13

“நK ெடலிவrக்கு இந்தியா ேபாகைலயா? வட்டுைலயும் K யாரும் உதவிக்கு வரைலேய? உங்க வட்டுல K உள்ளவங்க கூட தகறாரா?” அடுத்த கட்டத்துக்குப் ேபாய் .

அைதயும் பல்ைலக் கடித்துப் ெபாறுத்துக் ெகாண்டவளிடம்

“ஆமாம்

சிண்டுேவாட அப்பாக்கும், உனக்கும் லவ் ேமேரஜா இல்ைல அேரஞ்சுடா?” ஆவலாய் ேகட்டு .

சரயுவிடமிருந்து கறந்த விஷயங்களில் தன்னுைடய ெசாந்த சரக்ைகயும் ேசத்து மற்றவகளிடம் “டாக்டக்கு லவ் மாேரஜ் ேபாலிருக்கு. ெபாண்ணு ஆளு அழகாயிருக்கா அதனால

கவுந்திருப்பான். அவ அம்மா அப்பா கூட

இந்தக் கல்யானத்தாலதான் மனெசாடிஞ்சு ெசத்து ேபாய்ட்டாங்களாம். அதனாலதான் அவ வட்டுக் K கூட ேபாக்குவரத்து இல்ல” ரகசியமாய் மற்ெறாரு ெபண்மணியிடம் வம்பு ேபசினாள். இதைனக் ேகள்விப்பட்ட சரயு ஏண்டா இவகளுடன் ேபசிேனாம் என்று ெநாந்து நூடுல்ஸாகி விட்டாள்.

முதல் முைற அவகள் வம்பு ேபசியைத ெசால்லி

ராமிடம்

அழுதுவிட்டாள் சரயு. சிண்டுவுக்கு ைடயபைர மாற்ற சரயுவுக்கு உதவியபடி ெசான்னான் ராம்

“நK சிண்டு ெபாறந்ததும் ெராம்ப இளகிட்ட. அதனால உன் மூைள மழுங்கிடுச்சு. ஊ வாைய மூட உைலமூடி இல்ைலன்னு படிச்சிருக்ேகாேம. இவங்கைள சட்ைட பண்ணாம ேபாயிட்டு இரு”

“அம்மா உயிேராட இருந்திருந்தா அவங்க வயசுதான் இருக்கும். ஆனா எங்கம்மா இவங்கைள மாதிr வம்பு ேபசமாட்டாங்க” மூக்கு நுனி சிவக்க ேபசியவைள ஒரு வினாடி நிமித்து பாத்தான்.

14

‘இவளுக்கு அம்மாேவாட அருகாைம ேதைவப்படுது. என்னதான் இவளுக்கு நான் ேசைவ ெசஞ்சாலும் ஒரு தாய்க்கு நிகராகுமா?’

அப்ேபாைதக்கு ஏேதா ெசால்லி சரயுவின் வாைய அைடத்தாலும், ராம் அைதப் பற்றி தKவிரமாக ேயாசித்திருக்கிறான் என்று சிலநாட்களில் வந்திறங்கிய ராமின் அம்மாவின் வாயிலாக அறிந்து ெகாண்டாள்.

ராம்

விடுமுைற முடிந்து மருத்துவமைன ெசன்றவுடன், வட்டில் K

சிண்டுவுக்கு எப்படி தைலக்கு ஊத்துவது என்று புrயாமல் விழித்துக் ெகாண்டிருந்தாள். ராம்தான் எப்ேபாதும் உதவி ெசய்வான். இன்று முக்கியமான ேவைல என்று விடியும்முன்ேப கிளம்பிவிட்டான்.

கதவு திறக்கும் சத்தம் ேகட்டு திரும்பியவள் அங்கு ராமின் அம்மா ெபாற்ெகாடிையக் கண்டு கண்ணிைமக்கவும் மறந்தாள். ேவகமாய் வந்து குழந்ைதையத் தூக்கியவ, குழந்ைதயின் வயிற்ைற அமுக்கிப் பாத்தா. வயிேறா குைழந்து உணவு இல்லாமல் காலியாய் இருக்கிேறன் என்று ெசால்லியது.

ேகாவமாய் சரயுைவ முைறத்தபடி “பசிக்குது ேபாலிருக்ேக. இப்படியா குழந்ைதைய அழ ைவப்ப?” கடிந்துக் ெகாண்டா.

அவ ேபசியது மகிழ்வளிக்க “தைலக்கு ஊத்திட்டு பசியாத்தலாம்னு பாத்ேதன் அத்ைத” பதில் ெசான்னாள்.

“கிழிச்ச. முதல்ல குழந்ைதக்கு பசியாத்து. நாைளக்குத் தைலக்கு ஊத்துேறன்”

15

மூக்கு சிவக்க ைக காைல உைதத்துக் ெகாண்டு பசியால் அழுத சின்னவைன அன்ேபாடு பாத்தா.

“குட்டிப்பயேல. உன் பாட்டிையப் பாருடா தங்கம். உன்ைனப் பாக்காம இத்தைன நாள் வணாயிடுச்ேச. K இந்தக் கிழவிக்கு நK பிறந்த விஷயத்ைதக் கூட ெசால்லாம விட்டுடாங்க” ெபrயவகைளக் குற்றம் சாட்டியவ, சரயுவிடம் ேகட்டா

“தம்பிப் பயலுக்கு என்ன ேப வச்சிருக்க?”

“அபிமன்யு. சிண்டுன்னு கூப்பிடுேறாம்”

ெபாற்ெகாடிக்கு மகாபாரதத்தில் பிடித்த பாத்திரம் அபிமன்யு. அேத குழந்ைதக்கும் ைவத்திருந்தது அவரது சினத்ைத சற்று குைறத்தது. சரயுவின் ைகயில் தரும் முன்பு சிண்டுவின் தைலயில் முத்தமிட்டா.

“அபி அப்படிேய உன் நிறம், உன் ஜாைட”

சரயு அைறயில் குழந்ைதக்குப் பசியாற்றித்

திரும்பி வரும்ேபாது ராம்

பளாெரன்று தாய் ைகயில் அைற வாங்கிக் ெகாண்டிருந்தான்.

“ேபசாதடா...

குழந்ைத பிறந்த விஷயத்ைத முன்னேம ஏன் ெசால்லல. நK

ெசஞ்ச காrயம் பிடிக்கைலன்னு ெசால்லக் கூட உன்னப் ெபத்தவளுக்கு உrைமயில்ைலயா. அதுக்காகக் குழந்ைத பிறந்தைதக் கூட மைறச்சுடுவிங்கேளா ”

16

சாமியாடிய ெபாற்ெகாடிைய மைலேயற்ற

இரண்டு திங்கள் பிடித்தது.

அன்றிலிருந்து சிண்டு அவ வசம்தான். அவரது வளப்பினால்தான் மூன்று வயதிேல சற்று ெபாறுைமயாகவும் ெதளிவாகவும் இருக்கிறாேனா என்று சரயுவுக்கு சில சமயம் ேதான்றும்.

தனது

நிைனவுகளிலிருந்து ெவளி வந்தவள், ேநரத்ைதப் பாக்க, சிறிய

முள் எட்ைட விட்டு முன்ேனற ஆரம்பித்திருந்தது.

“ஓேக. ெராம்ப ேலட் ஆச்சு. நKங்கள் எங்க ேபாகணும்னு ெசான்னா உங்கைள இறக்கி விட்டுட்டு ேபாேறன்”

“இல்ைல ஆன்ட்டி அப்பாவுக்கு ேபான் ெசய்துருக்ேகன். வந்துட்ேட இருக்கா” ெசால்லி முடிப்பதற்குள்.

“ஹாய் டிய நKங்க இங்கத்தான் இருக்கிங்களா?” என்ற ஆண்ைம கலந்த கணK குரலில் திடுக்கிட்டு நிமித்து எழுந்தாள். அவைளக் கண்டவனின் முகத்திலும் திைகப்பு.

“வாட் ய ஸ்வட் K சப்ைரஸ். நல்லா இருக்கியா சரயு” கண்களில் ஆச்சிrயம் விலகாமல் ேகட்டான் சந்தனாவின் தகப்பன்.

அவைன அங்கு எதிபாராத அதிச்சியில் “நல்லாருக்ேகன் ஜிஷ்ணு” என வாய் முணுமுணுத்தது. சந்தனாவின் முகம் பழக்கமான முகமாக இருந்ததன் காரணம் அறிந்தாள்.

அத்தியாயம் – 3 17

“அப்பா, சரயு ஆன்ட்டிய முன்னாடிேய உங்களுக்குத் ெதrயுமா?” சந்தனா சந்ேதாஷத்தில் கூவினாள்.

“சரயு, சிறு வயதிலிருந்ேத என் மனதிற்கு ெநருக்கமான ேதாழி. அப்படித்தாேன சரயு” என்றான்.

ஆமாம் என ஆேமாதித்தாள் சரயு. “ேநரமாகிவிட்டேத. வட்டில K கணவ.. ?” என இழுக்க.

“வட்டுல K எல்லாரும் இந்தியா ேபாயிருக்காங்க. நKங்க கிளம்புங்க. நான் கைடக்குப் ேபாகணும்”

“இந்தியா கைடன்னா நாங்களும் வேராம்மா. ைரஸ் குக்கரும், ெபாடி வைககளும் வாங்கி வச்சுக்குேறாம். இவன் வர ேலட் ஆனா அைத வச்சு சமாளிச்சுப்ேபாம்”

“சாr பின்னி (சித்தி) இனிேம சீக்கிரம் வந்துடுேறன். இருந்தாலும் உங்களுக்குப் பிடித்த ெநாறுக்குத் தKனியாய் வாங்கிட்டு ரூம் ேபாேவாம். நானும் கைடையப் பாத்தாப்புல இருக்கும்” என்றபடி காந்தப் புன்னைக புrய, சரயு மனதில் நிைனத்துக்ெகாண்டாள்

‘இவேனாட சிrப்பில இருக்குற கவச்சி கடுகளவும் குைறயல’ டாக்ஸிைய அைழக்க முயன்றவைனத் தடுத்து தனது காrல் அைழத்துச் ெசன்றாள்.

கா பின் சீட்டில் இருந்த சிண்டுவின் கா சீட்ைட கழற்றி அவகள் அமவதற்கு இடம் பண்ணிக் ெகாடுத்தாள்.

18

“வாவ் பிஎம்டபிள்யூவா? நK ேகால்டன் கல ெபன்ஸ் வச்சிருப்ேபன்னு ெநனச்ேசன்”

வரலக்ஷ்மிையயும் சந்தனாைவயும் பின் இருக்ைகயில் அமர ைவத்து விட்டு சுவாதKனமாக முன் இருக்ைகயில் அவளருகில் அமந்தான்.

ஸ்ரீைவகுண்டத்தில் அவன் காைர ஓட்ட, அவள் ஓட்ைட வாயாய் சலசலத்துக் ெகாண்ேட வந்தது இருவருக்கும் நிைனவுக்கு வந்தது.

“விஷ்ணு உன் வண்டில பிேரக் எப்படி ேபாடுவ?”

“கிய எப்படி மாத்துவ?”

“ெரண்டு பிேரக் இருக்ேக? இந்த ஹான்ட் பிேரக் எப்ப ேபாடணும்?” ேபான்ற அதி முக்கியமான ேகள்விகைள சரயு ேகட்க அவனும் ெகாஞ்சமும் சலிக்காமல் பதில் ெசால்வான்.

மலந்த நிைனவுகளில் ஒருவைர ஒருவ பாத்து புன்னைகத்துக் ெகாண்டன.

“நான் நிைனச்சேததாேன நKயும் நிைனச்ச?”

“ஆமாம் ஜிஷ்ணு” தைலயைசத்தாள்.

19

அவகளுக்குத் ேதைவயானவற்ைற வாங்கித் தந்து அவகள் விடுதிக்குக் காைரச் ெசலுத்தினாள். அவன் சரயுைவ முதன் முதலில் அவள் ஆறாவது படிக்கும் ேபாதுதான் பாத்தான். ஸ்ரீைவகுண்டத்தில் அவன் உடன் படித்த நண்பன் ெவங்கேடஷின் வட்டிற்கு K விடுமுைறக்கு ெசன்ற ேபாது அறிமுகமானாள். சரயு லாவகமாய் கா ஓட்டும் அழகிைன ரசித்தவன் அவைள எைட ேபாட்டான்.

சரயு இயல்பாகேவ சந்தன நிறம். நKளமாய் அளந்து ேகாடு ேபாட்டைதப் ேபால் மூக்கு, ஏழுலகங்கள் காட்டும் கண்கள், அைடயா ஆனந்தபவன் பன்ன K குலாப்ஜாமூன் ேபான்ற இதழ்கள். முன்பு நKள் வட்டமாக இருந்த முகம் இப்ேபாது சற்று வட்டமாக மாறியிருந்தது. பால் வண்ணக் கன்னங்கள் இரண்டும் குளிரால் ரூஜ் தடவியது ேபால் சிவந்திருந்தது. முன்பு ெபாய்ேயா எனும் இைடயாளாக இருப்பாள். இப்ேபாது சற்று சைத ேபாட்டு தகதகத்தாள். சும்மாேவ அழகி, இப்ேபாது ேபரழகி.

சரயுவும் அவைன ஆராய்ந்தாள் ஆகாய நKல நிற சட்ைட, கருநKல கால்சராய், சிவப்பில் சிறிய புள்ளிகள் ேபாட்ட ைடைய தளத்தியவன் ைககளில் அலட்சியமாய் ேகாட்ைட ஏந்தி இருந்தான். அவன் ஆறடி உருவம் காrைன நிைறத்திருந்தது. தவறாமல் உடற்பயிற்சி ெசய்கிறான் ேபாலிருக்கிறது. அதனால்தான் துளியும் ெதாப்ைப விழவில்ைல. மாநிறத்திலும் திருத்தமான வசீகrக்கும் முகம். காடாய் அடந்த சிைக. முகத்திற்குப் ெபாருத்தமாய் ெவட்டப்பட்ட மீ ைச. சிறு வயதிலிருந்து பாத்து வருகிறாள் இன்னமும் அழகும் கம்பீரமும் கூடுகிறேத தவிர குைறயவில்ைல. அதனால்தான் இவனிடம் விளக்ைகத் ேதடும் விட்டில் பூச்சியாய் ெபண்கள் வந்து விழுகின்றன.

“என்ன சந்ேதகம் தKந்ததா? நான் அேத ஜிஷ்ணுதான் அம்மாயி. நம்ப முடியேலன்னா ைகல ஒரு கிள்ளு ேவணும்னா கிள்ளவா” புன்னைகயுடன் ெசான்னான்.

20

“திடுதிப்னு ஒரு நாள், அதுவும் ேதவைத மாதிr மகேளாட வந்தா, இது கனவா நிஜமான்னு நம்பேவ முடியல. ஆமாம் ஆந்திரத் ெதாழிலதிபருக்கு இங்ேக என்ன ேவைல?” கிண்டலாய் ேகட்டாள்.

சத்தமாகச் சிrத்தவன் “ஆந்திரத் ெதாழிலதிப. பட்டம் நல்லாத்தான் இருக்கு. நான் உன்ைன மாதிr ைஹெடக் இல்லம்மா. சாதாரண ஆவக்காய் ஊறுகாய் வியாபாr. ஐேராப்பா சந்ைதல என் ெஜெயஸ் ஊறுகாைய விற்க வந்ேதன்”

“ெஜெயஸ் உங்கேளாட கம்ெபனியா? அத்ைதக்கு ெராம்ப பிடிச்ச பிராண்ட். காைலல கூட உங்க ஊறுகாைய வச்சுத்தான் உப்புமா சாப்பிட்ேடன்”

வரலக்ஷ்மி முந்திக் ெகாண்டு ெசான்னா “எங்கக்கா ெரசிபிமா அந்த ஊறுகாய். இவன் ராயல்டி எதுவும் தராமல், ெஜயசுதான்னு அவ ெபயைர மட்டும் கம்பனிக்கு வச்சுட்டு அவள் தைலயில் ஐஸ் ெவள்ளிங்கிr மைலைய ைவத்து ஏமாத்திட்டான்” குைற பட்டுக் ெகாண்டாள்.

“ஆன்ட்டி நKங்கதாேன அைடயாறுல இருக்கிங்க. ஜிஷ்ணுவுக்கு அம்மாைவ விட நKங்கதான் ெராம்ப க்ேளாஸ்ன்னு ெசால்லிருக்கா”

“ஆமாம்மா எனக்குப் பிறந்தது மூணும் ெபண் குழந்ைதகள்தான். என் அக்காவுக்கு ெசாந்தக்காரங்க வட்டுக்கு K நல்லது ெகட்டதுக்கு ேபாகேவ ேநரம் சrயா இருக்கும். அதனால ஜிஷ்ணுைவ சின்னதுல இருந்து என் வட்டுக்கு K தூக்கிட்டு வந்துடுேவன். படவா என்ைனப் பத்தி உன்கிட்ட ெசால்லி இருக்கான் உன்ைனப் பத்தி ஒரு வாத்ைத கூட என்கிட்ட ெசான்னதில்ல. ஆமாம் நயனா, உன் ைடப்ேப ேவறயாச்ேச. உனக்கு எப்படிடா இந்தமாதிr நல்ல ெபாண்ணு சிேநகிதம் எல்லாம் கிைடச்சது”

21

அவ என்ன ெசால்ல வருகிறா என்று இருவருக்கும் புrந்தது. ஜிஷ்ணு ‘இரவினில் ஆட்டம், பகலினில் தூக்கம்’ என்றிருப்பவன். சரயுைவ அவன் ேதாழி என்றால் அைனவருக்கும் வியப்பாகத்தான் இருக்கும்.

ேபச்ைச உடனடியாய் திைச திருப்பினான் ஜிஷ்ணு “சரயு நல்ல ெபாண்ணா? பின்னி, ஏமாந்துடாதிங்க. சரயுைவ முதல் முதல்ல பாத்தப்ப, யாருடா இந்த அம்மாயின்னு என் பிெரண்ட் கிட்ட ேகட்டுட்ேடன். இவளுக்கு வந்தேத ஒரு ேகாவம். நான் என்ன உன் பாட்டியா? என்ைன அம்மாயின்னு நK எப்படி ெசால்லலாம்ன்னு ஒேர சண்ைட”

“சரயு சண்ைட எல்லாம் ேபாடுவாளா?” வியப்பாக ேகட்டா.

“ஆள் பாக்கத்தான் அைமதி. ேகாவம் வந்தா அவ்வளவுதான்”

“அப்ப சரயு உன் ேமல ேகாவமாத்தான் இங்க இருக்குறத ெசால்லைலயா?” வரலக்ஷ்மி ெபாடி ைவத்துக் ேகட்க அவசரமாய் மறுத்தான் ஜிஷ்ணு.

“என்ன சித்தி கல்யாணம் ஆன ெபண்களுக்குப் புகுந்த வட்ைட K கவனிக்கேவ ேநரம் சrயா இருக்கும். எனக்கு மட்டும் இவைள நிைனக்க ேநரம் இருந்ததா? மூணு வருஷமா இங்க வியாபார விஷயமா வந்திட்டிருக்ேகன். சரயுைவப் பத்தி அவ ஊருல விசாrச்சிருந்தா முன்னேம பாத்திருக்கலாம்”

“நK எங்க ேவைல பாக்குற சரயு?”

தான் ேவைல ெசய்யும் நிறுவனத்ைதப் பற்றி ெசான்னாள்.

22

“உன் கணவ...” இழுத்தான்

“அங்கிள் ேப ராம், டாக்ட” முந்திக் ெகாண்டு பதில் தந்தாள் சந்தனா. மகளின் தைலையக் கைளத்து ெசல்லமாக விைளயாடியவன்

“ராம் எந்த ஹாஸ்பிட்டல ேவைல ெசய்றா?”

ராம் ேவைல பாக்கும் மருத்துவமைனையப் பற்றி ெசான்னாள்.

“ேபமஸான ஹாஸ்பிடல் தான். குழந்ைத ேப என்ன?”

“அபிமன்யு”

“அபிமன்யு... அபிமன்யு.... ” ேபைர ெசால்லிப் பாத்தான். “ைநஸ் ேநம். அபின்னு ெசல்லமா கூப்பிடலாம்”

“நாங்க சிண்டுன்னு கூப்பிடுேவாம்”

ேகள்வியாக முகத்ைத சுருக்கினான். “ராமுக்கு அந்த ேப ெராம்ப இஷ்டம். அவன் வயத்துல இருக்குறப்ைபேய சிண்டுன்னு ேப வச்சுட்டா”

“ேசா ஸ்வட். K அப்பறம் நKயும் வழக்கமான குடும்பத் தைலவியாகிட்ட. கணவேன கண்கண்ட ெதய்வமா?”

“அப்படியில்ல ஜிஷ்ணு. இப்பல்லாம் ராமுக்குப் பிடிக்கிறதுதான் எனக்கும் பிடிக்குது. அவருக்குப் பிடிக்காதது எனக்கும் பிடிக்கல” 23

“உன்ைன இப்படி பாக்குறது எனக்கு சந்ேதாஷமா இருக்கு” நிைறந்த மனதுடன் ெசான்னான்.

“என்ைனப் பத்தி மட்டுேம ேகட்டுட்டு இருக்கிங்கேள. உங்கைளப் பத்தி ெசால்லுங்க. உங்க மைனவி

எப்படி இருக்காங்க. அவங்க ேப... சாr

மறந்துட்ேடன்....” மன்னிப்பு ேகட்கும் பாவைனயில் ெசான்னாள்.

“ஜமுனா”

“ஜமுனா என்ன ெசய்றாங்க? அவங்கைள என் கூட்டிட்டு வரல?”

“ஷி இஸ் காrயிங். அடுத்த மாசம் டியூ ேடட். அதனாலதான் கூட்டிட்டு வரல”

“ஓ.... என்ன ஜிஷ்ணு இது... நKங்க இப்ப அவங்க பக்கத்துல இருக்க ேவண்டாமா? இப்படி ெபாறுப்பில்லாம ஊ சுத்திட்டு இருக்கிங்கேள...’

“அதுதான் அடுத்த வாரம் ேபாேறாேம. உனக்ெகப்படி... நK கன்சீவ் ஆயிருந்தப்ப ராம் உன் கூடேவ இருந்தாரா சரயு...”

“எனக்கு மானிங் சிக்ெநஸ் அதிகமா இருந்தது. சாப்பிட முடியாம ெராம்ப வக்கா K இருந்ேதன். முடிஞ்சேபாேதல்லாம் lவ் ேபாட்டு என்ைனப் பாத்துகிட்டா. எனக்கு ெடலிவr பாத்தேத ராம்தான்”

விசிலடித்தவன் “டாக்டைர கல்யாணம் ெசய்துட்டா இந்த மாதிr நன்ைம எல்லாம் இருக்கா... ”. 24

இருவரும் அவகளது ேயாசைனயில் ஆழ்ந்தன. முதலில் ெவளிவந்தது ஜிஷ்ணுதான்.

“ைசட் சீயிங் டூ ஏற்பாடு ெசய்யணுேம. உனக்குத் ெதrஞ்ச ட்ராவல்ஸ் இருந்தா ெசால்லு”

அவகளுக்கு பதிலளித்தவாறு

வந்தவள் காைர அவகள் தங்கியிருந்த

விடுதியின் முன் நிறுத்தினாள்.

உறக்கம் கண்கைள சுழற்ற விைட ெபற்ற சந்தனாவும், வரலக்ஷ்மியும் ஜிஷ்ணுைவ ெபாருட்கைள எடுத்துவர ெசால்லிவிட்டு ரூம் சாவிையப் ெபற்றுக் ெகாண்டு ெசன்றுவிட,

“ெராம்ப தாங்க்ஸ் சரயு” ட்ரன்க்கில் இருந்த சாமான்கள் வாங்கிய ைபகைள எடுத்தபடி ெசான்னான் ஜிஷ்ணு.

“ஜிஷ்ணு” அைழத்தாள் சரயு.

ேகள்வியாகத் திரும்பியவனின் ைககளில், க்ராெசr ஷாப்பில் வாங்கிய பன்ன K ேரால்கைளயும், சேமாசாைவயும் திணித்தாள். ெதாட்டுக் ெகாள்ள புதினா சட்னியும், புளி கலந்து ெசய்த இனிப்பு சட்னியும் சிறிய டப்பாவில் தந்திருந்தன.

“ேஹ நான்தான் சாப்பிட நிைறய வாங்கிருக்ேகேன. நK வட்டுக்கு K எடுத்துட்டுப் ேபா”

25

“அைத நாைளக்கு சாப்பிட்டுக்ேகா. இது ராத்திr சாப்பிட. பசிேயாட படுத்தா உனக்குத் தூக்கம் வராது”

வரலக்ஷ்மிையயும் சந்தனைவயும் அைழக்க வரேவ ேநரமாகிவிட்டது. சரயு ேவறு கிளம்ப ேவண்டிய ேநரம். அதனால் சாப்பிட்ேடன் என்று ெபாய் ெசால்லிவிட்டான். கைடயிலிருந்து திரும்பும்ேபாதுதான்

வயிறு பசி

ெதrந்தது. தKனி எைதயாவது சாப்பிட்டுக் ெகாள்ளலாம் என்று விட்டுவிட்டான். ஆனால் தான் சாப்பிடாதைத எப்படி கண்டுபிடித்தாள் என்று ஒேர

ஆச்சிrயம் அவனுக்கு.

ெசல்லமாக அவனது வயிற்றில் ஆள்காட்டி விரலால் குத்தியவள் “உன் வாய் ெபாய் ெசால்லலாம். ஆனா வயிறு சிங்கமாட்டம் கஜன பண்ணுச்ேச. சாr ஜிஷ்ணு உன்ைனக் கட்டாயப் படுத்தி சாப்பிட வச்சிருக்கணும்” என்றாள்.

ெநகிழ்ச்சிைய மைறத்துக் ெகாண்ட ஜிஷ்ணு “நான் இன்னும் ெபாய் ெசால்ல சrயா பழகலன்னு நிைனக்கிேறன். நK ெகாஞ்சம் ட்ைரனிங் தந்ேதன்னா சீக்கிரம் பழகிடுேவன்”

“ஒன் டு ஒன் ேகாச்சிங் பீஸ் ஜாஸ்தியாயிருக்கும் பரவால்ைலயா?”

தனது ெதாைலப்ேபசி எண்ைண அவனிடம் தந்து விட்டு அவனது எண்ைண வாங்கிக் ெகாண்டான். வட்டிற்கு K வார இறுதியில் வரும்படி அைழப்பு விடுத்தாள். ைக குலுக்கி விைட ெபற்றுக் ெகாண்டு வட்டுக்குத் K திரும்பினாள்.

அைறக்கு திரும்பியவனின் மனதில் அப்ேபாதுதான் சரயு நKங்க வாங்க என்று முதலில் மrயாைதயாய் கூப்பிட்டதும் பின்ன இறுதியில்

26

வழக்கம்ேபால் நK, வா, ேபா என்று மாறியிருந்ததும் உைரத்தது. சிrத்துக் ெகாண்டான்.

காைரப்

பாக் ெசய்துவிட்டு வட்டினுள் K நுைழந்த சரயு ஷூைவத்

திைசக்கு ஒன்றாய் உதறினாள்.

“இப்ப ஒழுங்கா ஷூ ேரக்ல எடுத்து ைவக்கல, முதுகுல ெரண்டு ேபாடுேவன்” என்று ராம் ேபசுவது ேபால் ேதான்ற ேவகமாய் அதன் இடத்தில் ைவத்தாள்.

‘ைக குலுக்கும்ேபாது ஜிஷ்ணு ைகைய ெகாஞ்சம் அழுத்திப் பிடிச்சாேனா? ெகாஞ்சேம ெகாஞ்சம் தயங்கி விட்ட மாதிr இருந்துச்ேச’ என்று திடீெரன்று ேதான்றியது.

‘ச்ேச ச்ேச இருக்காது. ஜிஷ்ணு ஆட்டம் ேபாடுறவன்தான். நாேன அவைன ெசன்ைனல ெபாண்ணுங்ககூட ெரண்டு தடைவ பாத்திருக்ேகன். ஆனா என்ைனப் ெபாறுத்தவைர டீெசன்ட்டா இருப்பான்.’ என்று சமாதானம் ெசால்லிக் ெகாண்டாள்.

ெவதுெவதுப்பான நKrல் அைரமணி அமிழ்ந்து எழுந்தாள்.

ராைம அைழத்தாள். மூன்று முைற மிஸ்ட் காலாக விட்டு எடுத்தவைன “எத்தன தடவ உன்னக் கூப்பிடுேவன்? யா கூட டூயட் பாடிட்டு இருந்த?” என்று பாய்ந்தாள்.

27

“குறிப்பா ெசால்ல முடியாது. டாப்சி, அனுஷ்கான்னு ஏகப்பட்ட ேப..... இடியட்.... நல்லா தூங்கிட்டிருக்கவைன எழுப்பி ேகள்வி ேகக்குறைதப் பாரு”

“நல்லா தூங்குறியா. எனக்கு தூக்கேம வரமாட்ேடங்குது. ஏதாவது சின்ன தப்பு ெசஞ்சா கூட ைமன்ட் வாய்ஸ்ல நK திட்டுறதுதான்

ேகக்குது. வடு K

ெவறிச்சுன்னு இருக்கு. நான் உன்ைன மிஸ் பண்ணுேறன். ப்ள Kஸ் ப்ள Kஸ் அத்ைதையயும் சிண்டுைவயும் கூட்டிட்டு சீக்கிரம் வாேயன்”

இைதத்தான்... இைதத்தான்... ராம் எதிபாத்தான். தான், அவைள மிஸ் ெசய்வைதப் ேபால் சரயு தன்ைன மிஸ் ெசய்கிறாளா என்று பாக்க அவனுக்கு ெராம்ப ஆைச. அது உண்ைமயானதில் அவன் உதட்டில் ரகசியப் புன்னைக மலந்தது.

‘ஆபிஸ்ல ேவைல இருந்தப்ப ஒரு ேபான் பண்ணியாடி குட்டிப் பிசாேச. இப்ப ேவைல முடிஞ்சதும் கண் என்ைனத் ேதடுேதா? இன்னும் ஒரு வாரம் நK என்ைன எவ்வளவு ேதடுேறன்னு பாக்குேறன்’ மனதில் நிைனத்துக் ெகாண்டான். பின்ன வாய் வாத்ைதயாக

“இன்னும் ஒேர வாரம்டா சமத்தா ேவைலக்கு ேபா. நாங்க உன்ைனப் பாக்க ஓடி வந்துடுேறாம்” சமாதனப் படுத்தி சரயுைவத் தூங்க ைவத்தான்.

அத்தியாயம் – 4

அந்தப்

ெபrய பாமிலி சூட்டில் இரண்டு இரட்ைடப் படுக்ைககள் இருந்தது.

ஒன்றில் இரவு உைட அணிந்த சந்தனா நானம்மாவின் ேமல் காைலப் ேபாட்டுக் ெகாண்டு ஆழ்ந்த உறக்கத்திலிருந்தாள். வரலக்ஷ்மியும் 28

அப்படிேய. பக்கத்திலிருந்த அைறயில் குறுக்கும் ெநடுக்குமாய் நைட ேபாட்டுக்ெகாண்டிருந்தான் ஜிஷ்ணு. முதன் முதலில் சரயுைவ சந்தித்தத் தருணம் நிைனவில் வந்தது.

ஜிஷ்ணு... ஆந்திராவிலும் தமிழ்நாட்டிலும் சமமாக ெசல்வாக்குப் ெபற்றிருக்கும் குடும்பத்ைத ேசந்தவன். விவசாய நிலங்கள் எக்கச்சக்கம். ெபாழுதுேபாக்காய் ஊறுகாய் கம்ெபனி ஆரம்பித்ததற்கு காரணேம அதற்குத் ேதைவயான ஆவக்காய், மிளகாய் விைளவிக்க விைளநிலங்கள் எல்லாம் அவகள் கட்டுப்பாட்டில் இருந்ததால்தான். அவகளது கிராமத்து வட்டில், K அவனது தாத்தா மரபீேராவில் ைவத்திருந்த பணம் எடுப்பா இல்லாமல் ெசல்லrத்து ேபாயிருந்தது என்றால் அவகள் குடும்ப வளைம புrயும். குடும்ப விழா ஏதாவது வந்தால் தமிழகமும் ஆந்திராவும் திரண்டு வந்தைதப் ேபாலிருக்கும்.

ஜிஷ்ணுவின் தந்ைத சலபதி, தாய் ெஜயசுதா. ெஜயசுதாவின் வசதிையவிட குைறந்தது பத்து மடங்கு ெசல்வாக்கு

பைடத்த சலபதி அழகான

ெஜயசுதாவின் ேமல் காதல் ெகாண்டா. மணமும் ெசய்தா. ஆனால் ெஜயசுதாேவா

சலபதி மட்டும் ேமலான அந்தஸ்தில் இல்லாமலிருந்தால்

மணந்திருப்பாரா என்பது சந்ேதகம்தான். அந்த அளவுக்குத் தரம் பாப்பவ.

ஜிஷ்ணுவுக்கு இரண்டு அண்ணன்கள். இருவருக்கும் படிப்பு என்றால் ேவப்பங்காய். பள்ளியில் தினமும் தங்களுக்கு பதில் வாத்தியாrடம் அடி வாங்குவதற்ெகன்ேற ஒரு ேவைலயாைள ஏற்பாடு ெசய்யும் படி தகப்பனிடம் ேகாrக்ைக விடுத்தவகள் என்றால் அவகளின் படிப்பு ஆவத்ைத ெதrந்து ெகாள்ளலாம். பள்ளிப்படிப்ைப முடித்தவகள் அதற்கு ேமல் தாங்காது என்று ெதாழில், திருமணம் என்று ெசட்டிலாகி விட்டாகள்.

29

கைடக்குட்டியாய்

பிறந்த ஜிஷ்ணுவுக்கு படிப்பு வந்தது. அவைன சிறு

வயதிலிருந்து ஊட்டியில் ெபrய கான்ெவன்ட்டில் ேசத்து படிக்க ைவத்தா ெஜயசுதா. அவகள் ஊrன் ெபrய மனிதகள் பிள்ைளகள் படிக்கும் பள்ளி அது. அங்கு இடம் கிைடப்பேத குதிைரக் ெகாம்பு. வருடம் ஒருமுைறதான் வட்டுக்கு K வருவான். ேகாைட விடுமுைறக்கு பள்ளியிேல சுற்றுலா அைழத்து ெசல்வாகள். அதில் ெசல்லும்படி தாயிடமிருந்து கட்டைள பிறக்கும்.

வட்டுக்கு K வந்தாலும் “நயனா, இந்த lவுக்கு உன்ைன கித்தா கிளாஸ் ேசத்திருக்ேகன். அந்த வாணிேயாட ைபயன் கித்தா அருைமயா வாசிப்பானாம். பீத்திகிட்டா. நKயும் கிளாஸ் ேபாற” என்ற கட்டைள பிறக்கும். உறவினகள் விருந்தில் ஒரு நாள் ‘ப்rயத்தமா’ என்று ஜிஷ்ணு கிட்டா வாசித்ததும் அந்த ஆைச அடங்கிவிடும்.

“என்ன வாணி... என்னேமா உன் ைபயனுக்கு மட்டும்தான் ெதrயும்னு பீத்திகிட்டாேய. என் மகைனப் பாத்தியா?” ெபருைம ெபாங்கக் ேகட்பாள்.

“ஜிஷ்ணு பியாேனா கிளாஸ் ஏற்பாடு ெசய்திருக்ேகன். ேபாயிட்டு வா. மாதவிேயாட ெபாண்ைண விட நல்லா பியாேனா வாசிக்கணும். கித்தா கத்துட்ட வைரக்கும் ேபாதும். இனிேம நKேய பிக்அப் பண்ணிப்ப” என்பா அடுத்த விடுமுைறயில்.

அம்மாவின் ஆைசக்காக கற்றுக் ெகாண்டதில் கராத்ேத, நKச்சல், வாய்ப்பாட்டு, டிஸ்ேகா என்று ெபrய லிஸ்ேட ைவத்திருக்கிறான் ஜிஷ்ணு.

பின்ன ெசன்ைனயில் கல்லூrயில் ேசத்து விட்டா. ெஜயசுதாவின் ஆைசப்படி ஐஏஎஸ் படிக்கும் அளவு இல்லாவிட்டாலும், ஏேதா... ெபாறியியல் கல்லூrயில் சீட்ைட வாங்கிய

விைலக்கு

வஞ்சம்

30

ெசய்யாமல், படித்து பாஸ் மாக் வாங்கிவிடுவான். ெஜயசுதாவின் மனக்ேகாட்ைடகளுக்கு அடித்தளேம ஜிஷ்ணுதான்.

ெவங்கேடஷும்

ஜிஷ்ணுவும் ெசன்ைனயில் கல்லூrத்ேதாழகள்.

கல்லூrயில் ேதவு

முடிந்து விடுமுைற விட்டிருந்தன. ஒவ்ெவாரு

விடுமுைறக்கும் தனிேய சுற்றி ேபாரடித்துப் ேபாயிருந்தான் ஜிஷ்ணு. வட்டுக்கு K ேபாக ஆைச. ஆனால் வட்டில் K அம்மா அப்பா இருவரும் அெமrக்கா சுற்றுலா ெசன்றிருந்தாகள். சிறு வயதிலிருந்ேத விடுதியில் வளந்ததால் அண்ணன்களிடம் ெநருக்கமான உறவு இருந்ததில்ைல. அவகள் வட்டுக்கு K வருகிேறன் என்று வாய் வாத்ைதயாகக் கூடக் ேகட்க முடியாது. அவனது சித்தி வரலக்ஷ்மி அவனுக்கு அம்மாைவ விடவும் ெநருக்கம். ஆனால் அவrன் மூத்த ெபண்ணின் பிரசவ சமயமாைகயால் பிஸியாய் இருப்பா. இவன் ெசன்றால் அவருக்குக் கூடுதல் ேவைல ேவறு. அதனால் அங்கும் ெசல்ல விருப்பமில்ைல. ச்ேச கடலில் நK இருந்தும் தாகத்துக்கு ேவைலக்காகதது ேபால ஊ முழுக்க ெசாந்தமிருந்தும் ேபாகக் கூட இடமில்ைல.

ஜிஷ்ணு ேயாசைனயில் இருந்த சமயம் அவைன வட்டுக்கு K அைழத்தான் ெவங்கேடஷ். ெதன்தமிழகத்ைத ேசந்தவன். அரசாங்க ஒதுக்கீ ட்டில் அவனது கல்லூrயில் இடம் கிைடத்துப் படிப்பவன். ஜிஷ்ணுவின் பணத்துக்காக பழகாமல் அவனுக்காகேவ பழகுவான். அதனால் ஜிஷ்ணுவுக்கு ெவங்கேடஷின் ேமல் தனி அன்பு. ஜிஷ்ணுவிடம்

தங்களது

ஊrன் ெபருைமைய பைறசாற்றி பாணதKத்தம் குற்றாலம் எல்லாம் சுற்றிக் காட்டுகிேறன் என கூட்டி வந்திருந்தான் ெவங்கேடஷ்.

வட்டில் K ேகட்டதற்கு “மணவாடா?” என்று விசாrத்துவிட்டு

ஜிஷ்ணு

ெசல்ல அனுமதி அளித்திருந்தா ெஜயசுதா. ஜிஷ்ணு பழகுவதற்கு ஏற்றவாறு ெவங்கேடஷ் வட்டிலும் K ஓரளவு வசதியானவகள்தான் என்ற திருப்தி ேவறு அவ மனதில்.

31

தூத்துக்குடி,

திருெநல்ேவலி, திருச்ெசந்தூ மூன்று ெபrய டவுன்களுக்கு

இைடயில் இருந்தும் பழைம மாறாமல் இருந்தது ஸ்ரீைவகுண்டம். ஜிஷ்ணுவுக்கு அந்த அழகான கிராமத்ைத மிகவும் பிடித்து விட்டது. இயற்ைக சூழ்நிைலயில் அவகள் இருந்த அவகள் தங்குமிடம் கூட.

பணக்காரனான ஜிஷ்ணுவுக்கு ெவங்கேடஷின் வட்டில் K பலத்த வரேவற்பு. அவனும் தனது ெசாந்த காrல் ெவங்கேடைஷ அைழத்து வந்திருந்தான். சாப்பிட சுவிஸ் சாக்ெலட், கிேலா கணக்கில் ெவளிநாட்டு ட்ைர ப்ருடஸ், ேமக்அப் சாதனங்கள் என்று அவகள் கண்ணால் கூட கண்டிராத திம்பண்டங்கைளயும், பrசுகைளயும் வாங்கி வந்தால் யாருக்குத்தான் பிடிக்காது.

சாப்பாட்ைட ஒரு பிடி பிடித்து விட்டு ெவங்கேடஷின் ேதாட்டத்து வட்டுக்கு K ெசன்றாகள். இருமருங்கும் ெதன்ைன மரங்கள் அடந்திருக்க, நடப்பதற்கு பாைதைய விட்டுவிட்டு மற்ற இடங்களில் ேசைனைய ஊடுபயிராகப் பயி ெசய்திருந்தாகள்.

“ெவr கிெளவ” பாராட்டியபடி பாத்தவனது பாைவ பக்கத்தில் இருந்த மாந்ேதாப்பிடம் ெசன்றது.

“உங்க வட்டு K சாப்பாடு ெஹவியாடுச்சு. அந்த மாந்ேதாப்புல ஒரு வாக் ேபாயிட்டு வரலாமா?” என ேகட்க, தைலயைசத்து கூட்டிச் ெசன்றான் ெவங்கேடஷ்.

“ஜிஷ்ணு நம்ம கிருத்திகா கூட உன்ைனப்

பாத்ேதன். லவ் பண்ணுறியா?”

“அது ேபான மாசம்டா. இப்ப நான் ஹாப்பிலி சிங்கிள். கிருத்திகா டாச்சருக்குப் ெபாறந்தவ. ெபாக்ேக குடு,

சrயான

நைக குடு, இதுல இன்ைனக்கு

32

நான் அழகா இருக்ேகனா? சிம்ரன் மாதிr அழகா இல்ைல ஷாலினி மாதிr ேஹாம்லியா இருக்ேகனா? இப்படி தினமும்

ெநாய் ெநாய்ன்னு

காைலல இருந்து சாயந்தரம் வைர வாைய மூடாம ேகள்வி ேகக்குறா. ேகட்டு ேகட்டு காதுல ரத்தேம வந்துடுச்சு. ஒேர வழியா பிேரக் அப் ஆச்சு. சிங்கள்க்கு அத்தம் ெதrயுமா உனக்கு... SINGLE - Stress Is Now Gone Life is Easier”

“நKயும் எத்தைன ேபைரத்தான்டா

லவ் பண்ணுவ?”

“ேகள்ஸ் ெபாறுத்தவைர I love everybody. Some I love to be around. Some I love to avoid”

“அப்ப பாவப்பட்ட ஆம்பைளங்கள ேஹட் பண்ணுவியா?”

“ேஹ நான் மனுஷங்க எல்லாைரயும் லவ் பண்ணுேறண்டா. ஒன்லி என் வழில குறுக்க வர ஆளுங்கைள மட்டும்

I love to punch their face”

விைளயாட்டாக சற்று ஒதுங்கி ெவங்கேடஷ் நடக்க, “பயப்படாதடா நK என் பிெரண்ட். உன்ைன எதுவும் ெசய்ய மாட்ேடன். உன் வட்டுக்கு K நான் வர சம்மதிச்சதுக்குக் காரணம் என்ன ெதrயுமா? மத்த எல்லாைர மாதிr நK இல்ல. மூஞ்சிக்கு ேநர ேகள்வி ேகக்குற உன்ேனாட ேநைம எனக்குப் பிடிக்கும்.”

“ேபச்ைச மாத்தாம ெசால்லு இதுவைர நK யாைரயும் லவ் பண்ணதில்ல” “நK எப்படி வைளச்சு வைளச்சு ேகட்டாலும் ஒேர பதில்தான். இெதல்லாம் ெவறும் ைடம் பாஸ். கடைல ேபாடுறேதாட நிறுத்திடுேவன். அதுக்கு அடுத்த ஸ்ெடப்ைப அவாய்ட் ெசய்துடுேவன். என்ைன ெபாறுத்தவைர painக்கு இன்ெனாரு ேப பிேரமா”

33

நண்பகளின் ேபச்சு சத்தத்ைதயும்

மீ றி

“அணுகுண்டு, அந்த டயர எடுடா” என ஒரு அதட்டல் குரல் ேகட்க, அந்தப்பக்கம் திரும்பினான்.

மாமரத்தடியில் ஒரு ெபrய கல்லிருக்க, அதில் அமந்து, ைகயில் இருந்த ெமாண்ைணக் கத்திைய ைவத்துக் கல்லால் அடித்து மரக்கிைளைய ெசதுக்கிக் ெகாண்டிருந்தாள் சரயு. அவ்வப்ேபாது அந்த ஆங்கில ‘ெவாய்’ வடிவக் கிைளைய ஒரு கண்ணால் பாத்து அளந்தவள், திருப்தியுடன் டயைர ெவட்டி அதில் சுற்றத் ெதாடங்கினாள். ஆபேரஷன் ெசய்யும் சீனிய டாக்டைர சுற்றி நிற்கும் ஜூனிய டாக்டகள் ேபால் அவைள சுற்றிலும் மூன்று நான்கு ெபாடியன்கள்.

ெரட்ைட ஜைடயில் ஒன்று அவிழ்ந்து ெதாங்க, மற்ெறான்ேறா பாதி மடித்திருக்க, மஞ்சள் ெநற்றியில் ைவத்த சாந்து ெபாட்டு பாதி அழிந்திருக்க, ெவள்ைள நிற அைரக்ைக சட்ைட கசங்கியிருக்க, முழுப்பாவாைடயில் காைல மடித்து

கணுக்கால் ெதrய அமந்திருந்தவள்

முதல் பாைவயிேலேய அவைன ஆச்சிrயப்படுத்தினாள். அவேளா அவைன ஒரு ெபாருட்டாக மதிக்கேவயில்ைல. கவண்கல்ைல ைக பாட்டுக்குத் தயா ெசய்ய, வாய் பாட்டுக்கு நண்பனிடம் ேபசிக் ெகாண்டிருந்தது.

“அணுகுண்டு, புவியல்ல எத்தைன மாக்குலேல ெபயில் ஆன?”

“ஒரு மாக்” வருத்தத்துடன் ெசான்னான் அவள் வயைத உைடய அந்த சிறுவன்.

“என்கிட்ட இருவத்ெதாம்பது மாக்குன்னு ெசான்ன. பாசாக இன்னும் ஆறு மாக் ேவணும்” என்றான் மற்ெறாருவன். 34

“ஓைலப்பட்டாசு.... ெதrயும்ேல, முப்பது மாக் வந்தா ேபாதும் டீச்ச ைகல கால்ல விழுந்து பாசாயிடுேவாம்” அவனுக்கு பதில் ெசான்னவள் “ஆமா.... பrச்ச முடிஞ்சதும் மாக் ேபாட்டப்ப முப்பது வந்துச்ேச” ேயாசித்தாள்.

“ேமப்ல தாமிரபரணிைய குறிக்க ெசான்னாங்கல்ல, நான் மாத்தி ைவைகையக் குறிச்சுட்ேடன். அதுல ஒரு மாக் ேபாச்சு” வருத்தத்துடன் ெசான்னான்.

“ஏண்டா, இேதா... இங்குட்டு மதுைரல இருக்குது ைவைக. பஸ்ல ஏறுனா மூணு மணி ேநரத்துல ேபாய்டலாம். ேமப்புைலயும் பக்கத்துலதான வருது. இைத உங்க டீச்ச அட்ஜஸ்ட் பண்ணிக்கக் கூடாதா? தப்பு ேபாட்ேட ஆகணுமா?” சரயு ேகாவமாய் ேகட்க, சத்தமாய் சிrத்துவிட்டான் ஜிஷ்ணு.

‘வாடா மாப்பிள்ள. உனக்குத்தான் காத்திருக்ேகாம்’ என்பது ேபால் ஒரு முைற முைறத்தாள் சரயு. அைதயும் கண்டு ெகாள்ளாதவன் ெவங்கேடஷிடம்

“யாருடா இந்த அம்மாயி” என்று ேகட்க ெபாங்கி எழுந்துவிட்டாள் சரயு.

ஜிஷ்ணு ேபசும்ேபாது ெதலுங்கு வாத்ைதகளும் அவ்வப்ேபாது வந்து விழும். இதனால் அவனுக்கு இதுவைர ெபrய பிரச்சைனகள் வந்ததில்ைல. ஆனால் தன்ைன அம்மாயி என்று ெசான்னைத சரயுவால் தாங்க முடியவில்ைல

“ஏய்..... என்ைன பாத்தா உன் பாட்டி மாதிr இருக்கா? எவ்வளவு ைதrயமிருந்தா என்ைன அப்படி கூப்பிடுவ?” ெபட்ேராமாக்ஸ் விளக்கு மாதிr முகம் ஜிவுஜிவுக்க எழுந்தவைளப் பாத்து அரண்டுவிட்டான் ஜிஷ்ணு 35

“சாr சாr. நான் ெதலுங்கு. அதுல அம்மாயின்னா ெபாண்ணுன்னு அத்தமாகும்” அவசர அவசரமாய் ெசான்னான்.

சற்று மட்டுப்பட்டவள். “ெவங்கேடஷ் அண்ணாேவாட பிெரண்டா. உன் ேப என்ன?” என்றாள்.

“ஜிஷ்ணு” என்றான்.

அவன் ேபைர அைரகுைறயாக காதில் வாங்கிக் ெகாண்டாள். “இேதாபாரு விஷ்ணு.... அண்ணேனாட பிெரண்ட்டுங்குறதால இப்ப விடுேறன். நான் ேபாயி ெதலுங்கு ேபசுற ஆளுங்ககிட்ட நK ெசால்லுறது உண்ைமதானான்னு ேகட்ேபன். ெபாய் மட்டும் ெசான்ேனன்னு ெதrஞ்சது.... ” காளியம்மைனப் ேபால கண்கைள உருட்டி மிரட்டினாள்.

ஊேட ஓடி வந்த ஒற்றன் ஒருவன்

“சரெவடி....

ரங்கம்மா வறா” என

அவகள் ேகாஷ்டிக்கு மட்டும் ேகட்கும் வண்ணம் கத்த,

“தனியாத்தாேன வறா. இன்ைனக்கு இருக்கு அவளுக்கு ேவட்டு” என்று தாதா ேபால் வசனம் ேபசினாள்.

அவளது கவனம் திைச திரும்பி விட்டைத அறிந்த ெவங்கேடஷ் நண்பனின் ைகையக் கிள்ளி வருமாறு அைழத்தான். ஜிஷ்ணுவுக்ேகா அந்த சரெவடி அடுத்து என்ன அதிெவடி ேபாடப்ேபாகிறது என்று பாக்க ஆவலாய் இருந்தது. சட்டமாய் அந்த இடத்ைத விட்டு அைசயாமல் நின்று ெகாண்டான்.

36

“வாடி..... ..ரா.....ங்கி ..ரங்கம்மா” ஸ்ைடலாக மரத்தில் ஒரு காைல சாய்த்து நின்றபடி அந்தப் ெபண்ைண வரேவற்றாள் சரயு. அணுகுண்ைட ைகயால் ைசைக ெசய்து அைழத்தவள், அவன் ேதாளில் ைக ேபாட்டவாறு உறுமினாள்.

“உன்னால என் பிெரண்ட் ெபயிலாயிட்டான். இப்ப அவங்கம்மாட்ட நKயா அடிவாங்குவ?” ேகாவமாய் நியாயம் பிளந்தவள், சத்தத்ைதக் குைறத்தாள்

“உன்ைன என்ன ேகட்ேடாம்? அணுகுண்டு படிக்கல... அதனால் ேகாடியிட்ட இடம், ெபாருத்துக, ெரண்டு மாக் விைட அைத மட்டும் காமின்னு தாேன ெசான்ேனன். அன்ைனக்கு என்னேமா பூம் பூம் மாடு மாதிr தைலயாட்டின? உனக்காக அணுகுண்டு ேவற வட்டுல K இருந்து அதிரசம், முறுக்குன்னு திருடித் தந்திருக்கான். அப்ப நல்லா தின்னல்ல. அப்பறம் ஏன் பrச்ைசயப்ப ேபப்பைரக் காண்பிக்கல” ைகயில் கவண்கல்ைல ஏந்தியபடி மிரட்ட.

“அவைன ஏன் என் பின்னாடி உங்கார ெசான்ன. ேவற உன் பிெரண்ட் யா பின்னாடியாவது உட்கார ெசால்ல ேவண்டியதுதாேன”

“எங்களுக்ெகன்ன உன்ன மாதிr திமி பிடிச்சவ கிட்டல்லாம் ெகஞ்சனும்னு ஆைசயா? ேப வrைசப்படி உன் ேபதாேன அவனுக்கு முன்னாடி வருது. நK அணுகுண்ேடாட கிளாஸ்ல படிக்குற வைர அப்படித்தான் ேகட்ேபாம். உனக்குப் பிடிக்கைலன்னா ஒண்ணு ெசய்யலாம்” ேயாசைனயாய் ெசான்னாள்

“என்ன?” ேகட்டாள் ரங்கம்மா

37

“உன் ேபைர நாைளல இருந்து குரங்கம்மான்னு மாத்திடலாம். சrயா? உங்க கிளாஸ் டீச்ச கிட்ட ெசால்லிடுேறன்” சீrயஸாய் ெசால்ல ஓெவன அழ ஆரம்பித்தாள் ரங்கம்மா.

“என் மாமா அம்பாசமுத்துரத்துல கான்ஸ்டபிள் ஆயிட்டாரு ெதrயுமா? அவ கிட்ட உன்ைனப் பத்தி ெசால்லி ெஜயில்ல ேபாட ெசால்லுேறன் பாரு” அழுதுக் ெகாண்ேட ெசால்ல

“உங்க மாமா கான்ஸ்டபில்தான். என் மாமா இன்ஸ்ெபக்ட ெதrயுமா” ெதனாெவட்டாய் ெசான்னாள்.

நிஜமா என்பது ேபால் ஜிஷ்ணு ெவங்கேடைஷப் பாக்க அவன் ெபாய் எனக் கண்ணடித்தான். ‘வருங்காலத்தில் அரசியல்ல ெபrய ஆளா வருவா ேபால இருக்ேக’ என மனதில் நிைனத்துக் ெகாண்டான் ஜிஷ்ணு.

“ேபாடி, நK ெபாய் ெசால்லுற” கண்டு பிடித்துவிட்டாள் ரங்கம்மா. புருவத்ைத சுளித்தவாறு பாத்தவள் கண்ணில்

உயரமாக, மீ ைச ைவத்துக்

ெகாண்டு நின்ற ஜிஷ்ணு பட்டான்.

“நK நம்பேலன்னா ேபா.... இேதா இங்க நிக்குறாேர இவதான் அந்த ேபாலிஸ் மாமா” என்று ஜிஷ்ணுைவ சுட்டிக் காட்டியவள்

“என்ன மாமா பாக்குற? ஆமாம்னு

ெசால்லு” என்றாள் அழுத்தமான

குரலில். ஆமாம் என தைலயாட்ட ேவண்டும் என்ற கட்டைளயும் அதில் மைறமுகமாய் ெபாதிந்திருந்தது. அந்தக் குரலின் ஆளுைமயில் அசந்து ேபாய் தைலயாட்டினான் ஜிஷ்ணு.

38

“ரங்கம்மா இனி வற பrச்ைசல அணுகுண்டுக்கு ேபப்பைர காண்பிக்குற. இல்ைலன்னா” என்றவள் குறி பாத்து மரத்தில் இருந்த மாங்காயின் ேமல் கவன்கல்லால் கல் ஏறிய, அந்த மாங்காய் ேந கீ ேழ நின்றிருந்த ஜிஷ்ணுவின் நடுமண்ைடயில் நச்ெசன விழுந்தது.

அத்யாயம் – 5

ெவங்கேடஷிடம்

சரயுவின் வரதK K ர பிரதாபங்கைளக்ேகட்டுக் ேகட்டு

ரசித்தான் ஜிஷ்ணு. அதுவைர ெபண்கைள பணெவறி பிடித்தவகளாகவும், ெபாழுது ேபாக்காகவும் பாத்த ஜிஷ்ணுவின் எண்ணத்ைத முதல் முைறயாக அந்த சிறுமல ேவேராடு அைசத்திருந்தது.

“ெசாடக்கு ேபாடுற ேநரத்துல உன் ெபயைரேய விஷ்ணுன்னு மாத்திட்டா பாேரன்” அதிசயித்தான் ெவங்கேடஷ்.

“விடுடா A rose by any other name would smell as sweet”

“ஜிஷ்ணு இந்தத் தற்புகழ்ச்சி உனக்ேக ஓவராத் ெதrயல? இத மட்டும் சரெவடி ேகட்டா உண்டிவில்லாைலேய உன் தைலையப் பிளந்திருப்பா”

“இந்த சரெவடி பத்தி ெசால்ேலன். அவ தினமும் அந்த மாந்ேதாப்புலதான் விைளயாட வருவாளா?”

ஒரு மாதிrயாக ஜிஷ்ணுைவப் பாத்தவன் “அவ கிட்ட சகவாசம் வச்சுக்காத. கூடப் படிக்குற ெபாண்ைண எப்படி மிரட்டுறா பாேரன். அவளும் அவ பிெரண்ட்சும்தான் எங்க ஊல குட்டி தாதாவா உருவாயிட்டு இருக்காங்க. மண்ைடைய உைடக்குறது, மாங்கா திருடுறது, ேரஷன் கைடல க்யூல நிக்குற ஆளுங்க தைலல காளிங்க

39

நத்தனம் ஆடிட்டு சக்கர வாங்குறது. இப்படி இந்த ஊல இவங்க பண்ணுற அலும்பு தாங்க முடியல”

“எவ்வளவு என்ஜாய் பண்ணுறாங்க பாேரண்டா. எனக்கு அவங்கைளப் பாத்தா ெபாறாைமயா இருக்கு” “முடிச்சுக்குேறண்டா. பாம்புன்னா பைடேய நடுங்கும், எங்க ஊ மந்திங்க தண்ணிப்பாம்ைபப் பிடிச்சு முள்ளுச் ெசடிக்கு நடுவுல ேபாட்டு விைளயாடுதுங்கடா. இைதப் பாத்ததுல இருந்து இவனுங்கைளக் கண்டாேல நான் ஒரு ைமலுக்கு அப்பால எகிறிக் குதிச்சு ஓடிப் ேபாய்டுேவன். நK தங்குற வடு K ேவற இந்த மாந்ேதாப்புக்குப் பக்கத்துைலேய இருக்கு. எதுக்கும் நKயும் ஜாக்கிரைதயாேவ இரு” கவைலயாய் ெசான்னான்

நண்பனின் அக்கைறயான ேபச்சில் அைமதியானான் ஜிஷ்ணு. சில வினாடிகள் கழித்து கடுப்ேபாடு ெசான்னான் ெவங்கேடஷ் “பட்டப் ேபரப்பாரு அணுகுண்டு, சரெவடி, மத்தாப்பு மாr, ஓைலப்பட்டாசு.. ”

“அெதன்ன ெவடி ேபரா வச்சிருக்காங்க?” மறுபடி புலன் விசாரைணைய ஆரம்பித்தான் ஜிஷ்ணு

“ஊல தKபாவளிக்கு யா முதல்ல ெவடி வக்கிறதுன்னு வாண்டுங்ககுள்ள ேகங் வா வரும். தைலவி அவங்க தைலைமல ராத்திr 11.59க்கு ெரடி ஆயிடுவாங்க. பன்னண்டு மணிக்கு ஆயிரம் வாலா சரத்த ெதருவுக்கு ஒண்ணா ெவடிச்சு நம்ம காைதப் பதம் பாத்துருவாங்க. இந்த ேகாஷ்டிக்கு பயந்ேத எங்க ஊ கிழடு கட்ைடங்க தKபாவளி சமயத்துல பக்கத்து ஊருக்குப்

ேபாய்டுவாங்க”

“அப்பறம்” சுவாரஸ்யமாய் இருந்தது ஜிஷ்ணுவுக்கு

40

“ஒரு நாள் மந்திr யாேரா தூத்துக்குடிக்கு வந்த சமயமா பாத்து பயங்கர ெவடி சத்தம். ெதாடந்து ைவக்கப் ேபா எrயுது. தகராறுல யாேரா ெபட்ேரால் ெவடிகுண்டு வசிட்டங்கேலான்னு K ேபாலிஸ் சந்ேதகத்துல ஊருல இருக்குற காவாலிப் பசங்கைள எல்லாம் ஸ்ேடஷன்னுக்கு ஓட்டிட்டுப் ேபாய் ெபண்ைட நிமித்திட்டாங்க”

“காரணம் அணுகுண்டாக்கும். மாஸ்ட ப்ளான் சரயுவா?”

“ஆமாண்டா”

கட கடெவன சிrத்தான் “நான் எவ்வளேவா ெபண்கைளப் பாத்திருக்ேகண்டா. ஆனா இந்த அம்மாயி மாதிr ஒருத்தி... ஹா..

ஹா...

சான்ேச இல்ைல. எனக்கு இவேளாட குறும்புத்தனம் ெராம்ப பிடிச்சிருக்குடா. பிெரண்ட்டு பாசாக எவ்வளவு rஸ்க் எடுக்குறா பாேரன்” நிைனத்து நிைனத்து சிrத்தான்

“நK ெசால்றைதப் பாத்தா ெடரராத்தான் இருக்கு. இவைள வட்டுல K கண்டிக்க மாட்டாங்களா?” ஆவத்ைத நண்பனுக்குக் காட்டாதவாறு ேகட்டான். இந்தக் குறும்பிைய யாராவது அடித்து விடுவாகேளா? என்ற பயமும் அடித்து விடக் கூடாேத என்ற கவைலயும் அதில் இருந்தது.

“ம்ம்.... அவ அப்பாவ ஏய்ச்சுடுவா. அம்மாவுக்குத் ெதrஞ்சது புளியம்விளாறு தான். முதுகு பழுத்துடும். அவ்வளவு அடி வாங்கிட்டும் துளி கண்ணK வரணுேம. ‘அடிச்சு முடிச்சிட்டியா. அப்ப சாப்பாடு ேபாடு’ன்னு

இவ ெதனாெவட்டா ேகட்டைதப் பாத்து அவங்க அம்மாேவ

அசந்துட்டாங்க. இவளுக்கு நல்ல புத்தி தரச் ெசால்லி எங்க ஊ ெபருமாைளப் படாதபாடு படுத்திட்டு இருக்காங்க”

41

அவைளப் பற்றி ேமலும் ெதrந்து ெகாள்ளும் ஆைசயுடன் “சரெவடிக்கு கூடப் பிறந்த உதிr ெவடி யாருமில்ைலயா?”

“மூணு இருக்கு. மூணு ேபரும் கல்யாண வயசுல நிக்கிறாங்க. இவ காலம் தப்பிப் பிறந்த கைடக்குட்டி. அவங்க மூத்த அக்காவுக்கு தூத்துக்குடில ஸ்ெடைலட்ல ேவைல ெசய்யுற மாப்பிள்ைளைய முடிச்சிருக்காங்க. இன்னும் ெகாஞ்ச நாள்ல கல்யாணம்”

அப்ேபாது

சரயுவின் ேமல் ெதாடந்த ஆவம் ஜிஷ்ணுவுக்கு இப்ேபாதும்

ெகாஞ்சம் கூடக் குைறயவில்ைல. இன்றும், அவள் வடு K எப்படி இருக்கும்? அவளது மகன் எப்படி இருப்பான். அவைளப் ேபாலேவ அறுந்த வாலா? அல்லிராணி குடும்பத்ைத எப்படி நடத்துகிறாள். காைலயில் உப்புமா கிளறினாளாேம. அந்த அளவு அவளுக்குப் ெபாறுைம இருக்கிறதா? அவளது கணவன், அந்த ராம் எப்படி இருப்பான். அைமதியாய் அனுசரைணயாய் இருப்பானா? ஆனால் ஒன்று மட்டும் நிச்சயம் ராம் கண்டிப்பாக ராமனாகத்தான் இருப்பான். அஜுனனாக இருக்க வாய்ப்பு இல்ைல. ெபருமூச்சு கிளம்பியது ஜிஷ்ணுவிடமிருந்து.

“ஜிஷ்ணு நK இன்னமும் தூங்கைலயா” பாத்ரூம் ெசன்று வந்த வரலக்ஷ்மி வினவ

“தூக்கம் வரல பின்னி”

மகன் ஏேதா சஞ்சலத்தில் இருக்கிறான் என்று உணந்தது தாய்மனம்.

“சரயுவுக்கும் உன் தூக்கத்துக்கும் ஏதாவது சம்மந்தம் இருக்கா ஜிஷ்ணு?”

42

ஆமாம் என்று தைலயைசத்தான் “அவளுக்கும் எனக்கும் நட்பு உருவான விதத்ைத ெநனச்ேசன். ெபாழுது ேபானேத ெதrயல”

“என்கிட்ட அவைளப் பத்தி நK ெசால்லேவயில்ைலேய”

“ெசால்ல சந்தப்பம் வரல. மூணு அக்காவுக்கும்

கல்யாணம் குழந்ைதப்

பிறப்புன்னு பிஸியா இருந்த. உன்ட்ட ேபசக் கூட.. அப்பல்லாம் அப்பாய்ன்ெமன்ட் வாங்கணும். அந்த சமயம்

சரயு அண்ட் பிெரண்ட்ஸ்

தான் என் தனிைமக்கு மருந்து. அவங்கேளாட ேசந்து நானும் சின்ன வயசுக்ேக ேபாயிட்ேடன்” சுருக்கமாக அவrடம் அவகளின் அறிமுகம் பற்றி ெசான்னான். அைறயில் ஜிஷ்ணுவின் சிrப்புடன் வரலக்ஷ்மியின் சிrப்பும் ேசந்து ெகாண்டது

“அவ்வளவு வாலா சரயு! இப்ப இவ்வளவு பதவிசா இருக்கா. ஆமாம் உன்ைன அடிக்குற அளவுக்கு ேகாவமா இருந்தவ எப்படி பிெரண்டானா”

“அது இன்ெனாரு கைத”

“ேபாதுண்டா மீ திைய நாைளக்கு ராத்திr ேகக்குேறன். பத்து மணிக்கு யாைரேயா சந்திக்கனும்னு ெசான்னிேய. இப்பேய நாலாகப் ேபாகுது. தூங்கு நாணா! இல்லாட்டி காைலல ேவைலெயல்லாம் ெகட்டுப் ேபாய்டும்”

“நான் படுத்துக்குேறன். எனக்காக ஒேர ஒரு பாட்டுப் பாடுறியா?” குழந்ைதயாய்க் ேகட்ட முப்பத்ைதந்து

வயது மகைனக் கனிவாகப்

பாத்தா.

சிறு வயதிலிருந்து ஏகப்பட்ட வகுப்புக்களுக்கு ெஜயசுதா ஜிஷ்ணுைவ அனுப்பியிருந்தாலும் ஜிஷ்ணுவுக்கு வாய்ப்பாட்டு என்றால் மிகவும் 43

விருப்பம். பாட்டும் அவனுக்கு நன்றாக வந்தது. வழக்கம்ேபால் ெஜயசுதா அதைனப் பாதியில் நிறுத்தி ேவறு வகுப்புக்கு அனுப்பினா. மனம் வாடிப் ேபான அக்கா மகனுக்குத் தாேன தாயும் குருவுமாயிருந்து தனக்குத் ெதrந்த அளவுக்கு கநாடக சங்கீ தத்ைதப் ேபாதித்தா வரலக்ஷ்மி.

நKண்ட நாட்கள் கழித்து ஜிஷ்ணு பாட ெசால்லவும் கண்கள் கலங்கியைத ஜிஷ்ணு அறியாமல் துைடத்துக் ெகாண்டா.

“தூக்கம் வந்தா தூங்கு பின்னி. இன்ெனாரு நாள் பாக்கலாம்” கண்கள் மூடிய வண்ணம் ெசான்னான் ஜிஷ்ணு.

குரைலக் கைனத்து சr ெசய்தவ. “என்ன பாடுறதுன்னு ேயாசிக்கிேறன். சாமா ராகத்துல் பாடட்டுமா? ேகட்க சுகம்மா இருக்கும் உனக்கும் பிடிக்கும்”

“ம்ம்....”

மானச சஞ்சரேர........ பிரம்மனி.. மானச சஞ்சரேர......... மதஸிக்கி பிஞ்ச்சாலங்க்ருத சிகுேர.... மஹனியஹ ேபாலஜதமுகுேர..... ஸ்ரீரமணிகுச்ச துக்க விஹாேர ேசவஹ ஜன மந்திர மந்தாேர பரமஹம்ச முக சந்திர சக்ேகாேர பrபூrத்த முரளி ரவஹாேர மானச சஞ்சரேர........

44

மனைத வருடும் சாமா அவைன இனிைமயான துயிலில் ஆழ்த்தியது. எத்தைனேயா வருடங்களுக்குப் பிறகு அன்று நிம்மதியாய் உறங்கினான் ஜிஷ்ணு.

அத்யாயம் – 6

சரயு

காைலயில் அைலப்ேபசியின் அலறலில்தான் எழுந்தாள். தைல

வைர ேபாத்தியிருந்த ேபாைவயிலிருந்து ைகைய மட்டும் நKட்டி ெபட்ைசடு ேடபிளிலிருந்த ெமாைபைல ேதடி எடுத்து எடுத்து, பின் ேபாைவக்குள் இழுத்துக்ெகாண்டாள்.

‘இந்த ராம் காைலல எழுப்பி விட்டுடுரான்பா. ேபான ெஜன்மத்துல கடிகாரமா ெபாறந்திருப்பான் ேபாலிருக்கு’

மனதில் அலுத்துக் ெகாண்ேட உயிபித்துக் காதில் தந்தாள்.

“கண்ணா... ேசதுராமா... எந்திருச்சுட்ேட......... இருக்ேகன். கண்டிப்பா பல்லு விளக்காம காபி குடிக்க மாட்ேடன். காபி குடிச்சதும் கப்ைபக் கழுவி வச்சுடுேவன். அழுக்குப் பண்டாரமா இல்லாம சுத்த பத்தமா குளிச்சுட்டு, சீrயல் சாப்பிட்டுட்டு, துைவச்ச சாக்ஸ ேபாட்டுட்டு ஆபிஸுக்குக் கிளம்புேறன். அவ்வளவுதாேன... இப்ப விட்டுடு.... ஊருல இருக்குறப்பத்தான் தூங்க விடமாட்ட. இப்பவாவது தூங்குேறேன ப்ள Kஸ் ப்ள Kஸ் ப்ள Kஸ்...” தூக்கக் கலக்கத்தில் ஒப்பித்தவளின் குரைலக் ேகட்டு மறுமுைன ெமௗனம் சாதித்தது.

“சாr சரயு..... தூங்கிட்டிருந்தியா? எழுப்பிட்ேடனா?” தயங்கியபடிேய வினவிய

ஜிஷ்ணுவின் குரைலக் ேகட்டுத் துள்ளி ேபாைவைய விளக்கி

எழுந்தால். ஒளிந்த நம்பைரப் பாத்தாள். புதிய எண். தைலயில் ெகாட்டிக் ெகாண்டவள், 45

“ஹாய் ஜிஷ்ணு, நKயா? ேநத்து நான் உன்ைன முதல் முதல்ல பாத்தைதப் பத்திேய ெநனசுட்டிருந்ேதனா, தூங்க ேநரமாயிடுச்சு”

அவன் நிைனத்தைதேய தான் அவளும் நிைனத்துக் ெகாண்டிருந்திருக்கிறாள்.

“நானும் அைதேயதான் ெநனச்சிட்டிருந்ேதன். நK

இன்ைனக்கு ஆபிஸ் ேபாகல”

கண்ைண சுருக்கி மணி பாத்தவள், “மணி எட்டாச்சா, கடவுேள பத்து மணிக்கு மீ ட்டிங். உனக்கு ஏதாவது முக்கியமா ெசால்லணுமா ஜிஷ்ணு”

“முக்கியமான விஷயம் ஒண்ணுமில்ல. நK கிளம்பு”

“மீ ட்டிங் முடிஞ்சதும் உன்ைனக் கூப்பிடுேறன். ஒரு பன்ெனண்டு பன்ெனண்டைர ஆகும். உனக்கு ஓேகயா”

“ஓேக” ராமா என்று அவள் ேபசியைத நிைனத்து சிrத்தபடி ெசல்ைல அைணத்தவன், ைகேயாடு முதல் நாள் சரயு ெசால்லியிருந்த அலுவலகத்துக்கு அைழத்து சந்தனாவும் வரலக்ஷ்மியும் சுற்றுலா ெசல்ல ஏற்பாடு ெசய்தான்.

“பின்னி இங்க ைசட் சீயிங் டூ ஏற்பாடு ெசஞ்சிருக்ேகன். இங்கிlஷ் காடனும், ஒலிம்பிக் ஸ்ேடடியமும் சுத்தி பாத்துட்டு வாங்க. இந்த டூ இந்தியன் ஒருத்த நடத்துறது. நம்ம ஊ ைசவ சாப்பாடு கிைடக்கும். மத்தபடி பிஎம்டபிள்யூ, ஆட்ேடாெமாைபல் மியூசியம் இது ெரண்டும் சரயு வந்தா கூட்டிட்டு ேபாயிட்டு வரலாம். அவளுக்கு இதுெலல்லாம் ஆவம் அதிகம்” 46

“அவ வருவாளா?”

“இன்ைனக்குக்

ேகட்டுப் பாக்கிேறன்”

“நKயும் இன்ைனக்கு எங்க கூட வரக் கூடாதா?”

“எனக்கு ேவைலயிருக்கு பின்னி. ஆட் ஒண்ணு ஏற்பாடு ெசய்திருக்ேகன். ேலாக்கல் இந்தியன் ேசனல்ல இந்ேநரம்

வர ஆரம்பிச்சிருக்கும். அேத

சமயத்தில இங்க இருக்குற நம்ம ஊ கைடகள்ல ெஜெயஸ் ஊறுகாய் பாட்டில் ஒன்னு வாங்கினா இன்ெனாண்ணு இலவசம்னு ெசால்லி மக்கைளக் கவரணும். நம்ம ஆவக்காய், எலுமிச்ைச

ஊறுகாய்க்கு நல்ல

மாெகட் இருக்கு. அைத வாங்குறவங்கல புதுசா எறால், மீ ன் வைககைள வாங்க ைவக்கணும். இங்க இருக்குற ஸ்ரீலங்கன் மக்களுக்கு rச் ஆகணும்னு பாக்குேறன்”

“சrப்பா”

“ரமணாேவாட பாமிலி கூட டூ ஒண்ணும் ஏற்பாடு ெசய்திருக்ேகன். அதுக்கு நKங்க ேபாயிட்டு வந்தவுடேன இந்தியா கிளம்ப சrயா இருக்கும்”

ரமணா அவனுைடய ெதாழில் பங்குதார, ேதாழன். ெபலினில் இருக்கிறான். இந்த ஊrல் வியாபாரத்ைத கவனித்துக் ெகாள்கிறான். ஜிஷ்ணு ஷூ ேலைஸ கட்டிவிட்டுக் கிளம்பினான்.

ஜிஷ்ணுவுக்குப்

பல நாடுகளிலும் ேதாழகள் இருக்கிறாகள். இருந்தும்

இந்த சரயுவின் நட்ைபப் ெபற அவன் பட்ட பாடு அய்யய்ேயா.... உங்களுக்கு ெசான்னால்தான் புrயும். 47

ஒரு

விடுமுைற தினம். ஸ்ரீ ைவகுண்டத்திற்கு ஜிஷ்ணு வந்த சமயம்.

ெவங்கேடஷுடன் ெவளிேய ெசன்றாலும் அவ்வப்ேபாது ேநரம் கிைடக்கும்ெபாழுது சரயு அண்ட் ேகங்ைக கவனிப்பது ஜிஷ்ணுவின் சுவாரஸ்யமான ெபாழுதுேபாக்கு. அன்று ெவங்கேடஷ், ெநருங்கிய உறவினrன் துஷ்டிக்கு ெசன்றதால் தனியாக ெபாழுது ேபாகாமல் சுற்றிக் ெகாண்டிருந்தான்

ஜிஷ்ணு.

நண்பனின் எச்சrக்ைகையயும் மீ றி

மரத்தடியில் பாடம்

எழுதிக்

ெகாண்டிருந்த ேதாழகளிடம் ெசன்றான்.

அவன் வட்டில் K அவனுக்குப் படிக்கத் தனி அைற ேமைஜ நாற்காலி, விளக்கு எல்லாம் உண்டு. படிக்கும் ேபாது சாப்பிட ெநாறுக்குத் தKனி, குடிக்க பழரசம் அைனத்ைதயும் அவனது அம்மாவின் ஆைணப்படி ேவைலக்காரன் ைவத்திருப்பான். ெபன்சில் நான்கு எழுதுவதற்கு வாகாக சீவப்பட்டுத் தயாராக இருக்கும்.

இங்கு மரத்தடியில் பத்மாசனமிட்டு ேமைசயாக பாவித்து,

எதிேர புத்தகக் கூைடைய

அதன் ேமல் ேநாட்ைட ைவத்து, பதிைனந்து

ெசன்டிமீ ட்ட அளேவ உள்ள ெபன்சிைல ைவத்து எழுதுவது எவ்வளவு கஷ்டம்? அந்தப் ெபன்சிைலக் கூட சரயு கடித்ேத தின்றிருப்பாள் ேபால. ெபன்சிலின் பின்புறம் பல்லால் குதறியிருந்தாள். இருந்தாலும் சரயுைவப் பாத்தால் கஷ்டப்படுபவள் ேபாலத் ெதrயவில்ைலேய. அந்தத் துள்ளிேயாண்டு ெபன்சிலிலும் சந்ேதாஷமாய் சிrத்துப் ேபசியபடிேய எழுதுகிறாேள! சந்ேதாஷம் பணத்தில் இல்ைல ேபாலும் மனதில்தான் இருக்கிறது. எப்படியாவது அவகளுடன் இைணந்து வாழ்க்ைகயின் ெவறுைமைய விரட்ட நிைனத்தான்.

48

அவளருகில் அணுகுண்டின் புத்தகப்ைப. நிறம் என்ன என்ேற இனம் காண முடியாத அந்த அழுக்குப் ைபயில் ஏகப்பட்ட ெபாத்தல்கள். அதன் ஓட்ைட வழிேய அவன் சத்துணவு வாங்கி சாப்பிடும் நசுங்கிய அலுமனியத் தட்டு எட்டிப் பாத்தது. ெபான்வண்டு ேசாப்ைபக்

கண்டு நாளாயிருந்த ேமல்

சட்ைட. அருணாகயிறால் கீ ேழ விழுந்து விடாமல் இழுத்துக் கட்டப்பட்ட டிராய. வழிய வழிய எண்ைண ைவக்கப்பட்டு படிய வாrய தைல. ெவயிேலாடு விைளயாடி ெவயிேலாடு உறவாடி அவன் இயற்ைக நிறேம மைறந்து, காய்ந்து கருவாடாகியிருந்தான். எண்ைண வழிந்த முகம் காட்டிய

மினு மினு கறுப்பிலும் ெநற்றியில் பூசியிருந்த திருநKறு

பளிச்ெசன ெதrந்தது. இவேனாடு ேசந்துதாேன சரயுவும் விைளயாடுவாள். இந்த ெவயிலில் சுற்றியும் அவள் சற்று மங்கிய மஞ்சள் நிறத்தில்தானிருந்தாள். ‘ நிஜத்துல இவ பயங்கர கலராயிருக்கணும்’ என்று நிைனத்துக் ெகாண்டான் ஜிஷ்ணு.

அணுகுண்டும் எழுதிக் ெகாண்டிருந்தான். எழுதும்ேபாது அவன் வலது ைக வித்யாசமாய் சற்று வைளந்தாற்ேபால் ெதrந்தது. ‘ஓ இதனால்தான் ேமடம் இவனுடன் கூடுதலாக க்ேளாஸ் ேபாலிருக்கு’ புrந்து ெகாண்டான்.

“நூறு தடவெயல்லாம் எழுத முடியாதுேல. நடுவுல பத்து பத்து நம்பரா விட்டாலும்

மாட்டிப்ேபாம். எண்பத்திமூணுக்கப்பறம், டக்குன்னு

எண்பத்திஎட்டு வந்திரணும். ெபாடி டப்பியால நம்ப விட்டுப்ேபானைதக் கண்ேட பிடிக்க முடியக்கூடாது”

மூக்குப் ெபாடி ேபாடும் வாத்தியாைர ஏமாற்றும் சதியாேலாசைனயில் ஈடுபட்டிருந்தாகள் இருவரும்.

நண்பகள் ேபச்சில் குறுக்கிட்டு “சரயு” என்றைழத்தவைன நிமிந்து திமி பாைவ பாத்து விட்டு எழுதுவைதத் ெதாடந்தாள்.

49

இவள் நட்பு ேவண்டுெமன்றால், அசிங்கம் பாத்தால் முடியுமா? ேபச்ைச ஆரம்பித்தான் “ேஹாம் ெவாக் பண்ணுறியா?”

“இல்ைல... மாடு ேமய்க்கிேறன்” சிrக்காமல் ெசான்னாள்.

கஷ்டப்பட்டு சிrப்ைப அடக்கியவன் “அணுகுண்ைடயா மாடுன்னு ெசால்லுற. எனக்கு அப்படித் ெதrயைலேய”

நிமிந்து முைறத்தவள்

“என்ன விஷ்ணு.... என் பிெரண்ட் கூட சண்ைட

மூட்டி விடப்பாக்குறியா?”

உடேன அணுகுண்டு “ஆமாம் நாங்க சண்ைடேய ேபாட மாட்ேடாம் ெதrயும்ல. இப்பகூட சரெவடி எனக்குத் தந்த இம்ேபாசிஷைனத்தான் எழுதிட்டு இருக்கா”

“அட.... அட.... இதுவல்லேவா ேதாழைம. கணன் துrேயாதனன் நட்பு மாதிrயா உங்க நட்பு?”

“அது யாரு?” விளங்காமல் ேகட்டான் அணுகுண்டு

“உன் தைல.... அவனுங்க மகாபாரதத்துல கிருஷ்ணனுக்குப் பைகயாளிங்கேல. அதுமாதிr நாம ெரண்டு ேபரும் வில்லனுங்களாம்.... என்ன விஷ்ணு... உடம்பு எப்படி இருக்கு?” நக்கலாய் ேகட்டாள்

“ச்ேச உங்கள வில்லன்னு ெசால்ேவனா? ெசால்லிட்டு இந்த ஊைர விட்டு உருப்படியா ைக காேலாட ேபாயிட முடியுமா?” 50

இருவரும் ெபருமிதமாக சிrத்துக் ெகாண்டாகள்.

“சாr... உங்க இைணபிrயா நட்ைபப் பத்தி நான் தப்பா புrஞ்சுட்ேடன். என்ைனயும் உன் பிெரண்டா ஏத்துக்கிறியா?”

அவனது ேநமுகத் ேதவு உடனடியாக ஆரம்பித்தது.

“நK எத்தனாவது படிக்குற?” அணுகுண்டு

“ஸ்கூல் முடிச்சுட்ேடன். இப்ப உன் ெவங்கேடஷ் அண்ணன் காேலஜ்லதான் படிக்கிேறன்”

“கட்டடம் கட்டுவாங்கேள அதுமாதிr சிவில் என்ஜினியரா?” இது சரயு.

“இல்ைல”

“ெமக்கானிகல் எஞ்சினியரா....

கா எல்லாம் ெசய்வியா?” தனக்கு உலக

விவரம் உண்டு என்று பைறசாற்றினாள்

“அதுவுமில்ைல... கம்ப்யூட்ட சயின்ஸ்”

“சr... அப்ப எத்தைன கம்ப்யூட்ட ெசஞ்சிருக்க?” அணுகுண்டு பங்குக்கு தனது அறிைவயும் காண்பித்தான்.

51

திைகத்தான் ஜிஷ்ணு. இப்படி ஒரு ேகள்வியா? “வந்து...

நான் கம்ப்யூட்ட

ெசஞ்சதில்ல.... அதுல ப்ேராக்ராம் எழுதுேவன்” ப்ேராக்ராமுக்கு அத்தம் புrயாமல் விழித்தன சிறுவகள்

விளக்கினான் “கணக்கு ேபாடுேவன், ைடப் பண்ணுேவன்”

“கம்ப்யூட்டல டக்கு டக்குன்னு ைடப் பண்ணுறதுக்கு ஒரு படிப்பா” ேகவலமாக அணுகுண்டு ெசால்ல, ெநருப்புக்ேகாழி மாதிr தைலைய மண்ணுக்குள் புைதத்துக் ெகாள்ளலாம் ேபால் அவமானமாக இருந்தது ஜிஷ்ணுவுக்கு. இவனுக்குப் புrறாப்புல ெசால்லல நாம ெதாைலஞ்ேசாம் என்று அவன் மூைள அபாய சங்ெகாலி எழுப்பியது.

“நK சினிமா பாதிருக்கல்ல, அதுல காட்டூன், ைடனாச எல்லாம் காமிப்பாங்கேள அைத எல்லாம் ெகாண்டு வருேவன்” சமாளித்தான் ஜிஷ்ணு.

அணுகுண்டுவிடம் ஜிஷ்ணு விளக்கம் ெசால்லுைகயில் பராக்கு பாத்த சரயுவின் கண்களில் ஜிஷ்ணுவின் கா பட்டது

“மாருதி ஸ்விப்ட்தாேன இது..... எங்கப்பா கிட்ட சவிஸ் வர காெரல்லாம் இதுதான்.

இந்த கா எவ்வேளா?”

விைலைய ெசான்னான்.

“வாேயன் உங்க ெரண்டு ேபைரயும் ஒரு ரவுண்ட் கூட்டிட்டு ேபாேறன்” ஐஸ் பிடிக்க ஒரு வழிையக் கண்டறிந்தான் ஜிஷ்ணு. இருவரும் காrல் முன் சீட்டில் ஜிஷ்ணுவுக்கு அருேக ெநருக்கியடித்து உட்காந்து

52

ெகாண்டாகள். நண்பனுக்கு ஜன்னல் சீட்ைட விட்டுக் ெகாடுத்துவிட்டு, ஜிஷ்ணு டிைரவ் ெசய்வைத ஆவமாகப் பாத்தபடிேய வந்தாள்.

“ேசாப்பு டப்பா மாதிr இருக்கு இதுக்ேக அவ்வளவு துட்டா. நான் ெபருசானதும், காேலஜ் ேபாேவன். ெமக்கானிக்கல் எஞ்சினிய ஆேவன். நிைறயா துட்டு சம்பாrப்ேபன். அப்பறம் இது மாதிr ....

இைத விட

அழகா, அன்ைனக்கு தூத்துக்குடிக்கு மந்திr வந்திருந்தாேர அவருது மாதிr தங்கக் கலல

ஒரு ெபன்ஸ் கா வாங்கி எங்கம்மா அப்பாைவ வச்சு

நாேன ஓட்டிட்டு ேபாேவன்.

“சரெவடி நானு” அணுகுண்டு

“நKயும்தாண்டா” உறுதியளித்தாள்.

“அப்ப நான் சரயு” ஆவலாய் ேகட்டான் ஜிஷ்ணு. அவகேளாடு ேசந்து அவனும் சின்னஞ்சிறுவனாய் மாறியிருந்தான்.

“நK கிைடயாது விஷ்ணு”

காைர பிேரக் அடித்து நிறுத்தினான் “அப்ெசட் பண்ணிட்டிேய சரெவடி... இைத ஒத்துக்கமாட்ேடன். நானும் உன் வண்டில

ட்ரன்க்லயாவது

உட்காந்து வருேவன்” அடம் பிடித்தான்.

“விஷ்ணு...

நK வண்டில சிகிெரட் குடிக்குற..... என் வண்டி பத்திகிச்சுன்னா”

முன்ெனச்சrக்ைகயாய் ெசான்னாள்.

53

ஆச்சிrயமாய் ேகட்டான் “நான் டிைரவ் பண்ணுறப்ப சிகெரட் குடிப்ேபன்னு உனக்கு எப்படித் ெதrயும்?”

“நாத்தம் அடிக்குேத. கால சிகிெரட் புைக படிஞ்சா கா வாஷ் பண்ணாலும் ேபாறது கஷ்டம்னு அப்பா ெசால்வாரு. அப்பறம் இங்க

பாரு”

சிதறிக் கிடந்த சிகெரட் துண்டங்கைளக் காட்டினாள்.

“நK வாயாடி மட்டுமில்ல பயங்கர அறிவாளி” அவள் கன்னத்ைதக் கிள்ளி சிrத்தான் ஜிஷ்ணு.

அணுகுண்டு ஆேமாதித்தான்

“ஆமாம் விஷ்ணு ... எங்க

கூட்டாளிங்கல்லேய சரெவடிதான் ெராம்ப அறிவாளி...” பின் தயங்கித் ெதாடந்தான் “நான் கூட ெபrயவனாதும் கால எல்லாம் சிகிெரட் குடிக்க மாட்ேடன். வட்டுலதான் K குடிப்ேபன்”

“எேல அணுகுண்டு, இந்த ெகட்டப் பழக்கெமல்லாம் பழகின, ைகயக் காைலக் கட்டித்

தூத்துக்குடி கடல்ல சுறாமீ னுங்கட்டத் தூக்கி

ேபாட்டுடுேவன்” எகிறினாள் சரயு.

“ேபாடி... விஷ்ணு மட்டும் குடிக்கலாமா? அப்ப முதல்ல சுறாமீ னுக்கு விஷ்ணுைவத் தூக்கிப் ேபாடு” ேகாவித்தான் அணுகுண்டு

அவைன ேமலும் கீ ழும் பாத்தவள், விஷ்ணு இருக்கும் உயரத்துக்கும் எைடக்கும் தன்னால் தூக்கிப் ேபாட முடியாது என்று முடிவுக்கு வந்தாள். இருந்தாலும் ெவளிப்பைடயாக ெசால்லி தனது இேமஜ ேடேமஜாக்க விரும்பாததால்

54

“விஷ்ணு ஏற்கனேவ ெகட்ட ைபயன்டா. நம்ம நல்ல பசங்கடா” ஜிஷ்ணுவுக்கு சான்றிதழ் அளித்தாள்.

ஜிஷ்ணுவிடம் திரும்பி “இதுனாலதான் விஷ்ணு உன்ைன பிெரண்டா ேசத்துக்க ேயாசிக்க ேவண்டிருக்கு. உன்னால பாவம் அணுகுண்டும் ெகட்டுப்

ேபாறான். இவைன பத்திரமா பாத்துக்குேறன்னு இவங்க

அம்மாட்ட ெசால்லிருக்ேகன்” ேயாசைனயுடன் ெசான்னாள்

“அச்சச்ேசா....

அணுகுண்டு ெகட்டுப் ேபாக நான் காரணமா இருக்க

மாட்ேடன். இனிேம நான் கால சிகிெரட் பிடிக்க மாட்ேடன். என் பிெரண்ட் ெரக்ெவஸ்ட்ட

ெகாஞ்சம் கன்சிட பண்ேணன்” ெகஞ்சினான்.

அவளுடன் இப்படி வாயாடுவது சந்ேதாஷமாக இருந்தது. அன்பின்றி வறண்ட பாைலவனமாய் இருந்த அவனது வாழ்க்ைகக்கு இவகளின் மாசற்ற அன்பு நKைரக் கடன் வாங்கிப் பாய்ச்சிக்ெகாண்டிருந்தான்.

இவகள் ேபசிக் ெகாண்டிருக்கும்ேபாது ஜன்னல் வழிேய ேவடிக்ைக பாத்த அணுகுண்டு, சரயுவின் ைகையப் பிராண்டி எதிேர வந்த காைரக் காண்பித்தான், “இந்த கல காரா வாங்கப்ேபாற” என்றான்

“ஆமாண்டா. ஆனா ெமயின் ேராடு பங்குல மட்டும் ெபட்ேரால் ேபாட மாட்ேடன். அவனுங்க கலப்படம் ெசயுறானுங்களாம். ைமேலஜ் தர மாட்ேடங்குதுன்னு அப்பா ெசான்னாரு. நKயும் அங்க ேபாடாத விஷ்ணு. நK இந்த ரகசியத்ைத ெவங்கேடஷ் அண்ணன் கிட்ட கூட ெசால்லக் கூடாது.” கம்பன் வட்டுக் K கட்டுத்தறியாய் உைரயாற்றினாள் ெமக்கானிக்கின் ெபண்.

“ஏன் ெவங்கேடஷ்ட்ட ெசால்லக் கூடாது? அவன் தங்கச்சி உன் பிெரண்ட் இல்ைலயா? அவனும் பாவமில்ல?”

55

“அவங்கப்பா வட்டிக்கு விட்டு ஏகப்பட்ட பணத்ைத ெகாள்ைளயடிச்சுருக்காராம். அதுல ெகாஞ்சம் ெசலவளிஞ்சா தப்பில்ல. அதனால அவங்க வட்டுல K ெசால்ல ேவண்டாம். அப்பறம் நK ஊ பூரா ேபாய் எங்க ெதாழில் ரகசியத்ைத ெசான்னா, எங்கப்பாக்கு rப்ேப ெசய்ய எப்படி வண்டி வரும்?” தனது தந்ைதக்குத் தந்திரமாய் பிசினஸ் பிடித்தாள்.

“என் கிட்ட மட்டும் எப்படி ெசான்ன?”

“நK இப்ப என் பிெரண்ட் ஆயிேடல்ல அதனால அந்த ரகசியத்ைத ெசால்லுேறன். யாகிட்டயும் ெசால்லமாட்ேடன்னு அம்மா சத்தியம் பண்ணு” அவைளயறியாமல் அவைன பிெரண்ட்டாகியிருந்தாள்.

ஜிஷ்ணுவிடம் சத்தியம் வாங்கி காற்றில் வானத்துக்கு ஊதி விட்டாள்.

“இங்கபாரு விஷ்ணு ெரண்டு சத்தியம் ெசஞ்சிருக்க. காருல இனிேம சிகிெரட் குடிக்க கூடாது, ெவங்கேடஷ் அண்ணனுக்கு நான் ெசான்ன ரகசியத்ைத ெசால்ல கூடாது. உன் சத்தியத்ைத வானத்துல சாமிகிட்ட ஊதி விட்ேடன். இனிேம மீ றுன அய்யனா சாமி கருப்ைப விட்டுக் கண்ைணக் குத்திடும்” பயமுறுத்தினாள்.

அவளுக்கு ெசய்த சத்தியத்ைத இன்றளவும் காப்பாற்றி வருகிறான் ஜிஷ்ணு. அவனுக்கும் அவளுக்குமான கவிைதயான உறவு, அன்பு அவன் உயி உள்ள வைர சுவாசமாய் கலந்திருக்கும்.

அத்யாயம் – 7

56

மறக்காமல்

பன்னிரண்டு மணிக்கு ஜிஷ்ணுைவ அைழத்தாள் சரயு.

“ெசால்லு ஜிஷ்ணு”

“இன்ைனக்கு நK ெசான்ன இடத்துல ைசட் சீயங் டூ ஒண்ணு ஏற்பாடு ெசஞ்சுருக்ேகன். மத்தபடி ஆட்ேடாெமாைபல் சம்மந்தமான இடத்ைதப் பாக்க நKயும் வந்தா நல்லாயிருக்கும் சரயு. உன்னால முடியும்னா வரப்பாேரன்”

“வக் K எண்ட் ஒேகயா”

“இல்ல சரயு, பின்னியும் சந்துவும் என் பிெரண்ட் ரமணா பாமிலி கூடப்

ேபாறாங்க”

“வக் K ேடஸ்ன்னா நான் lவ் எடுக்கணும்”

“கட்டாயமில்ல சரயு. முடிஞ்சா வா. இல்ைலன்னா டின்னராவது எங்க கூட ஜாயின் பண்ணப் பாேரன்”

“ டின்ன வேரன். lவ்க்கு எனக்கு காம்ப் ஆப் பத்து நாள் வச்சிருக்ேகன். ஆனா அைத சிண்டு, ராம் ஊல இருந்து வந்ததும் எடுக்கலாம்னு இருந்ேதன். இப்ப ஷாட் ேநாட்டிஸ்ல எடுக்கணும்னா ெகாஞ்சம் கஷ்டம். நான் இன்ைனக்கு சாயந்தரம் பதில் ெசால்லட்டுமா?”

57

“தாராளமா. ஆனா ைநட் சாப்பாடு எங்க கூடத்தான் சாப்பிடுற” உத்தரவு ேபால் ெசால்லி ைவத்தான். அவன் மனது கட்டவிழ்த்து அனுகுண்டுைவயும் சரயுைவயும் நண்பகளாக்கிய நாளில் மீ ண்டும் ெசன்று நின்றது.

காrைன

அவகள் முன்பு அமந்திருந்த மரத்தடியிேலேய

நிறுத்தினான் ஜிஷ்ணு. ேமகம் வழக்கத்துக்கு மாறாய் கருத்திருந்தது.

"மழ வரப் ேபாது மக்கா" என தவைளகள் சத்தமிட்டுக் குதித்தன.

ேசாவி குலுக்கினாற்ேபால் நண்பகளின் சிrப்பு சத்தேம எங்கும் ஒலித்தது. அவகள் சந்ேதாஷத்துக்கு ஒச்சமாய் வந்தது ஒரு குரல்.

"அங்கன யாருடா?" உள்ளூ ஆள் ஒருவ பக்கத்தில் வந்தா.

ஜிஷ்ணுைவப் பாத்ததும் மrயாைத கூடியது "ெவங்கிட்டு வட்டு K விருந்தாளிதாேன.... அவன் வர ெரண்டு நாளாகுமா. உங்ககிட்ட ெசால்லச் ெசான்னான். அதச் ெசால்லத்ெதன் வந்ேதன்" ஒப்பித்தவ அணுகுண்ைடப் பாத்து

"சீமத்ெதாரேயாட கூத்தியா மவன்தாேன நK...... வானம் திரளுது வட்டுக்கு K ஓடுறா " ெசால்லிவிட்டு தனது வண்டியில் ஏறிப் பறந்தான்.

வானத்ைத நிமிந்து பாத்த ஜிஷ்ணு, "ஆமா மைழ வர மாதிr இருக்கு. வட்டுக்குப் K ேபாங்க" என்றான்.

58

பதில் சத்தேம வராதிருக்கவும் தனது புது நண்பகைளப் பாக்க, கண்கள் கலங்க நின்றிருந்தான் அணுகுண்டு.

"உன்னாலதாண்டி நான் இந்த ஊல கஷ்டப்படுேறன்...... எனக்கு யாைரயும் பாக்கேவ பிடிக்கல..... எங்கம்மா, அப்பா, வாத்தியா, பள்ளிக்கூடம் எல்லாத்ைதயும் விட்டுட்டு ெசத்துப் ேபாேறன் ேபா....."

சரயுவின் ைககைள தட்டிவிட்டு கிணற்றுப் படிக்கட்டுக்கு ஓடினான்.

பின்ெதாடர முயன்ற ஜிஷ்ணுைவத் தடுத்தவள் "நில்லு விஷ்ணு அவன் ெகாஞ்ச ேநரத்துல சrயாயிடுவான்"

"என்ன ஆச்சு சரெவடி"

"அணுகுண்ேடாட அம்மா, அவங்கப்பாவுக்கு ெரண்டாவது ெபாண்டாட்டி. அத ெசால்லி ஊல எல்லாரும் அவனக் கிண்டல் பண்ணுவாங்க. அவனுக்கு அது பிடிக்காது. ேகாவம் வரும். ெரண்டு வருசம் முன்ேன அவன் ைக நல்லாருக்கும். முத்து முத்தா எழுதுவான். ெராம்ப நல்லாப் படிப்பான். ஆனா ஒரு நா ெபாடி டப்பி வாத்தியா இவங்க அம்மாவப் பத்தி தப்பா ெசால்லவும் கல்ைலக் ெகாண்டு வாத்தியார அடிச்சுட்டு ஊர விட்டு ஓடிப் ேபாய்ட்டான். அப்பறம் மதுைரல ப்ேராட்டா கைடல ேவல பாத்துட்டு இருந்தவன எங்கப்பாதான் கண்டுபிடிச்சு கூடியாந்தாரு . அந்தக் கைடல ேவைலபாத்தப்ப முதலாளி அடிச்சதுல அவன் ைக வளஞ்சுடுச்சு. நாங்களும் ெநைறய டாக்டட்ட கூட்டிட்டு ேபாேனாம். ஆனா சr பண்ண முடியாதுன்னு ெசால்லிட்டாங்க.

59

அணுகுண்ேடாட அப்பா வாத்தியார நல்லா ஏசுனாக. அதுேலருந்து ெபாடிடப்பி... மாமாவுக்கு பயந்துட்டு அவன ஒண்ணும் ேபசுறதில்ல. ஆனா ேவணும்ேன

நிைறய எழுதுற ேவைல தருவாரு. பாவமில்ல

அணுகுண்டு.... அவனால எப்படி நிைறய எழுத முடியும்? அவனுக்குக்

ைக வலிக்குமில்ல.... அதுனால நான் அவன்

ைகெயழுத்துல எழுதித் தருேவன். ஆனா எழுதி முடிச்சதும் எனக்ேக ைக வலிக்கும் ெதrயுமா?” அவகள் பாசப் பிைணப்ைபப் பற்றி விளக்கினாள்.

பிறந்ததிலிருந்து கஷ்டத்ைதக் கண்ணால் கண்டிராத ஜிஷ்ணுவுக்கு வாழ்க்ைகயின் ெகாடுைமயான பக்கத்ைத அனுகுண்டின் கைத உணத்தியது. ேவைலக்கு சிறுவைன எடுத்ததுமின்றி, அடித்து அவன் ைகையயும் உைடக்கும் முதலாளி வக்கத்தின் ேமல் முதல் முைறயாக ெவறுப்பு வந்தது. ேவண்டுெமன்ேற அவனுக்கு அதிகம் எழுத்துேவைல தரும் ெகாடூர குணம் ெகாண்ட வாத்தியாrன் ேமல் ேமலும் ேகாவம் வந்தது.

“வாத்தியாைர எப்படி சும்மா விட்டிங்க”

“ேபான வாரம் அவங்க வட்டுல K ெமஷினுக்கு சீயக்காத்தூள் அைரக்க ெகாடுத்துட்டு ேபானாக. நான் ெமாளகாப்

ெபாடி

அைரக்குறதுல அள்ளிப் ேபாட்டு அைரச்சு மூடி வச்சுட்ேடன்” ெசால்லி விட்டுக் களுக்கிச் சிrத்தாள்.

அணுகுண்டின் ேகாவத்ைதயும் ஆத்திரத்ைதயும் நல்ல வழியில் திருப்பிவிட்டால் ேபாதும் முன்ேனறிவிடுவான் என்று நிைனத்துக்ெகாண்டான்.

60

சற்று

ேநரம் ெசன்றதும் தூறல் ெவள்ளிக் கம்பியாய் விழ

ஆரம்பிக்க, ஜிஷ்ணுவும் சரயுவும் அணுகுண்டு அமந்திருந்த கிணற்றுப் படிகளில் அமந்தாகள். பளிங்கு நKrல் நKச்சலடித்த ஆைமைய ேவடிக்ைக பாத்தபடிேய மூவரும் இருந்தாகள். தண்ணிப் பாம்பு ஒன்று ஓட, சரயு அதைன ேநாக்கிக் கல்ெலறிந்தாள்.

"ேய ெபசாசு... அது ேமல கல்ெலறியாத... நல்ல பாம்பா இருந்தா ெகாத்தாம விடாது" அைமதிையக் ைகவிட்டான் அணுகுண்டு.

"நK ெசத்து ேபாேறன்னு ெசான்னல்ல... ெசத்தவுடேன யா கூட விைளயாடுவ? பாம்பு ெகாத்துச்சுன்னா நானும் ெசத்து உன் கூட விைளயாடுேவன்ல" அணுகுண்டின் முகம் பாக்காமல் இறுக்கமான குரலில் ெசான்னாள் சரயு.

குரலிேல மனதின் வருத்தத்ைதக் காண்பிக்க முடியுமா? சரயு காண்பித்தாள். அதிந்து ேபாய் பாத்தான் ஜிஷ்ணு.

"சத்தியமா ெசத்து ேபாக மாட்ேடண்டி. நான் இனிேம அப்படி ெசால்லல. நKயும் ெசால்லாத" வைளந்த வலக்கரத்தால் சரயுவின் கரத்திலடித்து சத்தியம் ெசய்தான் அணுகுண்டு.

'எவ்வளேவா நண்பகள் நமக்கும்தான் இருக்கிறாகள்? எனக்குத் ேதாள் ெகாடுக்க இைதப் ேபால் ேதாழி இருக்கிறாளா? இல்ைல நாமும்தான் இந்த அளவு நண்பகளுக்கு உண்ைமயாக இருந்திருகிேறாமா?’ தனக்குள் ேகள்வி ேகட்டவாேற

அவகளின்

நட்ைபப் பாத்து வியந்து நின்றான் ஜிஷ்ணு. ெபாழுதுேபாக்காக அவகளுடன் நட்பிைன ஏற்படுத்திக் ெகாண்டவன், அந்த ெநாடியில்

61

அவகள் நண்ப வட்டத்தில் தானும் ஒரு ஆள் என்று ெபருைமயாக உணந்தான்.

மைழைய ரசித்தபடி நின்றிருந்தவகளுக்கு நKrல் கப்பல் விட ஆைச வந்தது. ைபண்ட்டிங்கின் கைடசி காக்கிப பக்கங்கைளக் கிழித்து கப்பல் ெசய்து விட்டன அணுகுண்டும் சரெவடியும் . மைழ ேமலும் வலுக்க இருவரும் நைனவைதயும் ெபாருட்படுத்தாது மைழயில் குதித்து விைளயாடின. அவகளுடன் ேசந்து ஜிஷ்ணுவும் மைழயில் நைனந்தான். நைனந்தபடிேய மூவரும் கண்மாய்க்கு அருேக வந்துவிட கண்மாயில் நK ெபருக்ெகடுத்து ஜிஷ்ணுவின் மனைதப் ேபாலேவ சந்ேதாஷத்தில் நிைறந்திருந்தது.

"சரெவடி ேபப்ப தKதுடுச்சுடி"

கவைலயாக ெசால்ல "இருங்க வந்துட்ேடன்" என்று ெசால்லி ஓேடாடி வந்த ஜிஷ்ணுவின் ைககளில் கம்ப்யூட்ட ெநட்ெவாக்ஸ் புத்தகம்.

"இதுல கப்பல் ெசய்யுங்க" விழிகைள விrத்து வியந்தவகள் " நிஜம்மாவா? புதுசா இருக்கு. கிழிச்சா உங்கம்மா அடிக்க மாட்டாங்களா? " அக்கைறயாகக் ேகட்டான் அணுகுண்டு.

சற்று முன்பு ேதான்றிய கவைல மறந்து புதிதாக அவகள் முகத்தில் ேதான்றியிருக்கும் சந்ேதாஷத்ைதத் தவிர ேவெறான்றும் ெபrதாகத் ெதrயவில்ைல ஜிஷ்ணுவுக்கு.

62

"நான் ெசால்லிக்கிேறன் யூ ேகr ஆன்" ஆைசயுடன் பாத்த சரயு "ேவணும்னா புத்தகம் ெதாலஞ்சுருச்சுன்னு ெசால்லிடு" களவாணித்தனத்ைதக் கற்றுக் ெகாடுத்தாள்.

"சரெவடி ேவண்டாண்டி அப்பறம் விஷ்ணுவுக்குத் தான் அடி விழும். நமக்காக விஷ்ணு திட்டு வாங்கேவண்டாம்"

சிணுங்கியபடிேய சரயு புத்தகத்ைதத் திருப்பித் தந்தாள் "அணுகுண்டுக்கு ேவணாண்ணா எனக்கும் ேவணாம்"

அவளது நட்பு வட்டத்தில் தான் அணுகுண்டுக்கு அடுத்தபடிதான் என்று ெதrந்து ஜிஷ்ணுவுக்குக் ெகாஞ்சம் ெபாறாைமயாக இருந்தது.

ெபாறாைமப் படாேத ஜிஷ்ணு.... இந்தக் கள்ளமில்லா நட்புக்கு பிrவு இன்னும் ஒரு கல்

ெதாைலவுல தான் நிக்குது. அந்த வலிைய

இந்தச் சின்ன இதயங்கள் தாங்குமான்னு ெநனச்சா எனக்ேக மனசு கனத்து ேபாயிடுது.

சின்னஞ் சிறு ெபாட்டு வச்சு, சிக்ெகடுத்து தைல சீவி, சிவப்புத் ேதாடணிந்து சிங்காரமாய் சிறகடித்த பள்ளியில் என்ன படித்ேதன் – நிைனவில்ைல யாருடன் படித்ேதன் – ெநஞ்சில் நிற்கிறது

63

மைழ

சற்று விட்டதும் ஜிஷ்ணுவின் காருக்கு ெசன்றன.

காrலிருந்து துண்டிைன எடுத்து துவட்டியவன் அவகளுக்கும் ஒன்று தந்தான்.

"வாங்க சூடா டீ குடிச்சுட்டு வரலாம்" அவனது புதுத் ேதாழகைள அைழத்து ெசன்றான். அவகள் இருவைரயும் காrல் அமரைவத்து விட்டு டீக்கைடயில் சூடாக டீயும் பஜ்ஜியும் வாங்கித் தந்தான்.

ஒரு பஜ்ஜிைய மட்டும் சாப்பிட்டு விட்டு குட்ேட பிஸ்கட் வாங்கி சரயுவும் அணுகுண்டும் சாப்பிட்டுக் ெகாண்டிருந்தன. ஜிஷ்ணு மிளகாய் சட்னிைய சாப்பிடுவைத வாய் மூடாமல் வியந்து பாத்தன. சாப்பிட சாப்பிட, "இன்னும் ஒண்ேண ஒண்ணு "

"இைத மட்டும் சாப்பிட்டின்னா பத்தாயிடும்" "எங்க ெவறும் மிளகாய மட்டும் சாப்பிடு பாக்கலாம்..." என்று ஊக்குவித்தன. சூடான மிளகாய் பஜ்ஜியும் ேதாதாக சட்னியும் பாத்ததும் ஜிஷ்ணுவுக்கு ஆந்திர உணவு நிைனவுக்கு வர அனாயசமாக பதிைனந்து பஜ்ஜிைய ெவளுத்துக் கட்டினான். அன்று இரவு தூக்கம் ெதாைலயப் ேபாவது ெதrயாமல் இருவைரயும் அவகள் வட்டின் K முன் இறக்கி விட்டு தான் தங்கியிருந்த இடத்துக்குத் திரும்பினான்.

அத்யாயம் – 8

64

இரவு

படுத்திருந்த பாயிலிருந்து உருண்டு அைறயின்

சுவேராரமாய் சுருண்டு தூங்கிக் ெகாண்டிருந்த சரயுைவ ரசித்தா சிவகாமி. 'நம்ம பக்கத்துல யாரும் இம்புட்டு அழகில்ல. ெபாங்கலுக்குப் பறிச்ச பச்ச மஞ்சளாட்டம் ஒரு ெநறம் . சின்னதா மல்லிகப்பூ ெமாக்காட்டம் மூக்கு. வசதியிருந்தா இந்த மூக்குக்கு குட்டி ைவர மூக்குத்தி ேபாட்டு அழகு பாக்கலாம். உதட்டப் பாரு நல்லா பழுத்த அத்திப்பழ நிறத்துல. இந்தக் கழுத கல்யாண வயசுல மீ னாட்சியாட்டமிருப்பா. இவளுக்ேகத்த ெசாக்கநாதன் எங்க ெபாறந்திருக்காேனா.... எப்படி வளந்திருக்காேனா..... '

மகளின் அழைக வியந்த அேத ேநரத்தில் அவருக்கு பயமும் பிடித்துக் ெகாண்டது. ‘வயசு காலத்துல இவைள பத்திரமா பாதுகாக்கல..... ஓநாய் கும்பலுக்கு நடுவுல ஆட்டுக்குட்டிைய விட்டாபில ஆயிடுேம!’

"என்ன சிவாமி... சின்னக் குட்டிய ெவறிச்சுட்டு ெகடக்க. தூங்குற புள்ைளய அந்தப் பாவ பாக்காத... கண்ணு பட்டுறப் ேபாவுது" ெதருமுைனயில் திருட்டுபீடி குடித்துவிட்டு கடுங்காப்பிக்காக வட்டுக்குள் K நுைழந்த ெநல்ைலயப்பன் மைனவிையக் கடிந்தா.

"நம்ம சாதி சனத்துல இம்புட்டு அழகி இல்லய்யா..... மூக்கும் முழியுமா மகராணிதான் ேபா. ஆனா கூறு ெகட்ட சிறுக்கியாயிருக்கா. ேநத்ெதல்லாம் ெவங்கேடசு தம்பி கூட்டாளிேயாட ேசந்து இவளும் அந்த ராசுப்பயலும் மைழல சுத்திருக்காங்க"

65

"தப்பா ெசால்லாத சிவாமி. அந்தத் தம்பி நல்ல மாதிr. ெவங்கிட்டு பங்காளிங்க வட்டு K துஷ்டிக்கு மாத்தாண்டம் ேபாயிருக்கான். அதனால ெபாழுது ேபாகாம இதுங்க கூட ேபசிட்டு இருந்திருக்கும்" ஜிஷ்ணுவுக்கு சான்றிதழ் வழங்கினா ெநல்ைல.

மணிையப் பாத்த சிவகாமி, அவ்வளவு ேநரம் இருந்த கனிவு மாறி, "எந்திrடி ஸ்கூலுக்கு ேநரமாச்சு" குரலில் வலிய கடுைமைய வரவைழத்தவாறு சரயுைவ எழுப்பினா. பத்து நிமிடம்

ேபாராடியபின்,

"ெசத்த ேநரம் தூங்க விட்றாத.... அப்பா நK ேவற நல்ல அம்மாவா கல்யாணம் பண்ணிக்ேகா...." அலுத்துக் ெகாண்ேட பின்வாசலில் இருந்த கிணத்தடிக்கு ெசன்றாள் சரயு. இந்தியா, இலங்ைக, மேலயா நாடுகளில் புகழ்ெபற்ற ேகாபால் பல்ெபாடியால் பல்ைல விளக்கியபடி ேகாழிகைள விரட்டி கிணற்ைற சுற்றி சுற்றி விைளயாடினாள்.

சற்று தள்ளி சுடுநK பாைன அடுப்பு கணன்று ெகாண்டிருந்தது. கிணத்தடியிலிருந்த துைவக்கும் கல்லில் அமந்து ெகாண்டா ெநல்ைலயப்பன். பல்ைல விளக்கிவிட்டு ஓட்டமாக ஓடி வந்து அவ மடியில் அமந்து ெகாண்டாள் சரயு. சின்ன குட்டி அசந்த சமயம் காேதாரம் ெசருகியிருந்த கேணஷ் பீடிைய அவளுக்குத் ெதrயாமல் ேவட்டியின் மடிப்பில் சுற்றிக் ெகாண்டா ெநல்ைல.

ெவந்நK தவைலையப் பக்கமாக ஒதுக்கி ைவத்து விட்டு, சரசு எடுத்து வந்த காய்ந்த வரட்டியில் சீெமண்ெணய் ஊற்றி அடுப்பில் பத்த ைவத்து, எறியும் அடுப்பில் சிறிது சுள்ளிகைளயும் ேபாட்டு, காப்பி ேபாடும் ேபாணியில் காபித்தண்ணிக்கு ஏற்பாடு ெசய்ய ஆரம்பித்தா சிவகாமி.

66

இரண்டாவது மகள் லக்ஷ்மியிடம் முதல் நாள் மழயில் கீ ேழ விழுந்திருந்த முருங்ைகக் ெகாப்ைப ஒடித்து, மதிய சைமயலுக்கு அதன் இைலகைள ஆய்ந்து ைவக்க ெசான்னா. மூத்த மகள் பாவதிைய அைழத்து காப்பிக்கு கருப்பட்டிைய உைடத்துத் தர ெசான்னா. அவளும் சிறு அம்மிக் குழவிைய ைவத்து கருப்பட்டிையப் ெபாடித்து ெகாதிக்கும் நKrல் ெகாட்டினாள்.

நK நன்கு ெகாதித்தவுடன் இரண்டு ைக காப்பிப் ெபாடிைய அள்ளி ெவந்நKrல் ெகாட்டினா சிவகாமி. கருப்பட்டியும் காப்பித்தூளும் கலந்து ஒரு வித்யாசமான நறுமணத்ைத எழுப்பியது. தள புளெவன ெகாதித்துப் ெபாங்கி வந்த காப்பிைய வாயால் ஊதி அமத்தியபடி கrத்துணியால் பாத்திரத்தின் விளிம்ைபப் பற்றி வாகாக சுழற்றினா. ேமலும் இரண்டு முைற அவ்வாறு ெசய்தா. ஒரு ெபrய பாத்திரத்தில் ேவஷ்டியில் கிழித்த துணிையப் ேபாத்தி காப்பி வடிகட்ட எடுத்து ைவத்த பாவதி, ைகேயாடு அைனவரும் குடிப்பதற்கு டம்ளரும், சரயுவின் பூ டிைசன் டம்ளைரயும் எடுத்து ைவத்தாள். அைனவருக்கும் கடுங்காப்பிைய ஊற்றியவ சரயுவின் காப்பியில் மட்டும் சிறிது பாைல ஊற்றித் தந்தா.

காைலயில் காப்பி சாப்பிடும் ேநரம் அந்தக் குடும்பத்துக்ேக மிகவும் முக்கியமான ேநரம். அைனவரும் அமந்து ருசித்துக்

குடிப்பாகள்.

மாைல டீ ெநல்ைலயப்பன் கைடயில் குடித்துக் ெகாள்வா. சரயுேவா பள்ளி முடிந்ததும் புழுதியில் புரண்டு விட்டு இருள் கவிழத்தான் வட்டுக்கு K வருவாள். அதனால் காைல ேநரம் அைனவரும் ேபசிக்ெகாள்ள ேதாதாக ேதந்ெதடுத்தாகள்.

காைலக் குளிrல் கருப்பட்டியும் காபித்தூளும் ெதாண்ைடயில் அமிதமாய் இறங்கியது. ெநல்ைலயப்பன்.. தனது அழகு மகள்கைளயும், அவகைளப் ெபற்றுத் தந்த சீமாட்டிையயும் கண்களில் நிைறத்தவாேற ஒவ்ெவாரு மிடறாக விழுங்கினா.

67

"மாப்பிள்ைள வட்டுல K கூடுதலா ஒரு ைபக் ேகக்குறாங்க. பணத்துக்கு என்ன ெசய்யண்ணு ெதrயல.ேபசாம ெசகண்ட் ஹாண்ட் ைபக் வாங்கித் தந்துடலாமா? " குடும்பத்தினrடம் ேகட்டா.

"சrவராது..... அப்பறம் ைபக்ல பிரச்சைனைய வரும்ேபாெதல்லாம் நம்ைமத்தான் ஏசுவாக. அதுக்கு பதிலா மூணு பவுன் ேசத்து ேபாட்டுடலாம்"

"பணம்...." ேயாசித்தா ெநல்ைலயப்பன்.

"ைபக் வாங்கணும்னா கடந்தான் வாங்கணும். அதுக்கு பதிலா இப்ேபாைதக்கு என்ேனாட அட்டியலப் ேபாட்டுடலாம்.

ஆனா இப்படி

அவங்க ேயாசிச்சு ேயாசிச்சு ேகக்கக் கூடாதுன்னு கட்டன்ைரட்டா முன்னேம ெசால்லிடனும். நமக்கு இன்னும் மூணு ெபாண்ணுங்க இருக்குல்ல...... மூத்தவளுக்ேக

எல்லாத்ைதயும் ெசய்ய முடியுமா?"

தKப்பு ெசான்னா சிவகாமி. "இன்ைனக்கு ேதாட்டத்துல பூச்சி மருந்தடிக்க ஆளு வறாங்க. நான் ேபாயிட்டு ெபாழுது சாயத்தான் வருேவன். பாவதி சைமச்சுடு. லச்சுமி ெமஷின்ல முறுக்கு மாவு அைரச்சு வச்சுடு. சரசு ைதயல் கிளாஸ்க்கு ேபாயிட்டு வரப்ப சின்னகுட்டிக்கு பாவைடத்துணி வாங்கிட்டு வந்துடு. நான் சாயந்தரம் வட்டுக்கு K வரப்ப சரயு வட்டுல K இல்ல... அவளுக்கு ராத்திrக்கு ேசாறு கிைடயாது" அவ ெசால்ல ேவண்டியைத ெசால்லி முடித்தா.

"எம்மா... இந்த ேசவல் காலங்காத்தால காதுகிட்ட வந்து கூவுதும்மா. ேகாழியாச்சும் முட்ைட ேபாடும். ேசவலுக்குத் தKனி வச்சு என்ன ப்ேராசனம்? நK முருக சாமி கும்புடுறதால இைதக் குழம்பும் ைவக்க மாட்ட..... ேபசாம அடிச்சு பத்திவிட்டுடுமா" சரயுவும் குடும்பப்

68

ெபாருளாதாரம் ெசம்ைமயைடய அவளாலான ேயாசைனைய ெசான்னாள்.

தமக்ைககள் நமுட்டுச் சிrப்ைப மைறத்துக் ெகாண்டு எழுந்து ெசல்ல, கைடக்குட்டி மகைள முைறத்த சிவகாமி "அரக்கிளாஸ் காப்பிய அரமணி ேநரமா குடிக்க. ஒழுங்கா குடிச்சுட்டு பள்ளிகூடத்துக்குக் ெகளம்புடி"

பக்கத்திலிருந்த புது ைலப்பாய் ேசாப்ைப ைகயில் ெகாடுத்தா. “சந்தன ேசாப்பு வாங்கித்தாம்மா” “நK மண்ணுல ெபாரண்டுட்டு வாற அழகுக்கு குளிக்க உப்பு ேசாப்புத்ேதன் தரணும். தரவா....” ‘அம்மாடி..... உள்ளதும் ேபாச்சுடா ெநாள்ளக் கண்ணா’ ேவண்டாம் என்று ேவகமாய் மறுத்துத் தைலயைசத்தாள்.

வழக்கமாய் அவள் குளிக்கப் ேபாகும் முன் ெசால்வைத ெசான்னா சிவகாமி "முதுகுக்கு நல்லா ேசாப்பு ேபாட்டுத் ேதச்சுக் குளிக்குற. பராக்குப் பாத்துட்டு காக்கா குளியல் குளிச்சுட்டு வந்த... "

"ஒத விழும்" முடித்தாள் சரயு.

பள்ளியில்

முன்பு ேவைல பாத்து ஓய்வு ெபற்ற சங்கரலிங்கம்

வாத்தியா இயற்ைக எய்தியதால் பள்ளி விடுமுைற அறிவித்து விட, ெநல்லிக்காய் மூட்ைடைய அவிழ்த்து விட்டாற்ேபால் சீருைட அணிந்த ெசல்வங்கள் சிதறி ஓடின.

69

"இன்ைனக்கு இங்கிlஷ் கட்டுைர படிக்கல. பத்மா டீச்ச முட்டி ேபாட ைவக்கப் ேபாறாங்கன்னு பயந்துட்ேட இருந்ேதன். தப்பிச்சுட்ேடன்" சிrத்தான் அணுகுண்டு.

மாந்ேதாப்பில் நடந்தவகள் "வாடா... விஷ்ணுவப் பாக்கலாம்". முதல் நாள் ெபய்த மைழயில் ஈரமாயிருந்த மண்ணில் ெசருப்பு பட்டு நாலாபுறமும் ேசறு ெதறிக்க, புது நண்பனின் வட்டுக்கு K ஓடினாகள்.

கதைவத் தட்டத் தட்ட யாருேம திறக்கவில்ைல.

K இல்ைலன்னு ெநைனக்கிேறன்" "விஷ்ணு வட்டுல

"கா இருக்குடா. இன்னும் எந்திrக்கல ேபாலிருக்கு"

வட்ைட K சுற்றி சுற்றி வந்தாகள். ஏேதா முனகல் ேகட்டது. "அணுகுண்டு என்னேவா சத்தம் ேகக்குது. ேமல கதவு திறந்திருக்குடா" பால்கனி கதைவப் பாத்து ெசான்னாள் . மாந்ேதாப்பிலிருந்த ஏணிைய இழுத்து வந்து பால்கனி அருேக ேபாட்டாகள். ஏணியில் தாவி ஏறினாள் சரயு.

முதல் நாள் சாப்பிட்ட பாமாயில் பஜ்ஜி வாந்திையயும் வயிற்றுப் ேபாக்ைகயும் ஏற்படுத்த, அத்துடன் மைழயில் நைனந்தது காய்ச்சைலயும் பrசாகத் தந்திருக்க, உடம்பில் சத்ெதல்லாம் வடிந்து மயங்கிக் கிடந்தான் ஜிஷ்ணு.

70

மாடியிலிருந்து கீ ேழ கத்தினாள் "விஷ்ணு மயங்கி கிடக்காண்டா. எனக்கு பயம்மா இருக்கு. எங்கப்பாட்ட ெசால்லி அவரக் கூட்டிட்டு வா"

அணுகுண்டின் மூலமாக விஷயத்ைதக் ேகள்விப் பட்ட ெநல்ைலயப்பன் டாக்டைரக் ைகேயாடு அைழத்து வந்தா. சரயு நாற்காலியில் ஏறி வாயில்கதவில் ேபாட்டிருந்த ெகண்டிையத் திறந்துவிட, மருத்துவ ஜிஷ்ணுைவப் பrச்சித்துப் பாத்தா.

"நKசத்து ேசர க்ளுேகாஸ் ஏத்தணும். ஆஸ்பத்திrல ெகாண்டு வந்து ேசத்துருங்க" ஆம்புலன்ஸ் ஏற்பாடு ெசய்து அவ ெசால்படிேய மருத்துவமைனயில் ேசத்தன. "வாந்தியும் வயத்துப்ேபாக்கும் நிக்க மருந்து தாேரன். ேவைள தவறாம தாங்க. ஒரு நா பாத்துட்டு ஆேரா ரூட் பவுட வாங்கி கஞ்சி காய்ச்சித்தாங்க. ெரண்டு நா ெசண்டதும் புழுங்கல் அrசி கஞ்சி வச்சுத்தாங்க"

ஒரு

நாள் கழித்து கண்கைளத் திறந்த ஜிஷ்ணுவின் கண்ெணதிேர....

மஞ்சள் பூசிக் குளித்த முகத்தில் மூக்குத்தி மின்ன, முகத்தில் சிவப்பு நிலவாய் ஒளி விட்ட குங்குமத்துடன் நின்ற அந்த அம்மாைவக் கண்டவுடன், ‘காந்திமதித் தாயாதான் ேநrல் வந்தேதா!!!’ என்று திைகத்துப் ேபாய் பாத்தான்.

பிளாஸ்கில் இருந்த சுடுநKைர ஆற்றிக் ெகாண்டிருந்தா அவ. "அம்மா விஷ்ணு முழிச்சாச்சு" சாத்துக்குடிைய ஜூஸ் ேபாட்டுக் ெகாண்டிருந்த சரயு கத்தினாள்.

71

"கத்தாதடி" அதட்டியவ. "இப்ப ேதவலாமா தம்பி?" கனிவுடன் வினவினா.

"ேதங்க்ஸ் ஆன்ட்டி. நKங்க சரயு அம்மாவா? உங்களுக்கு ெராம்ப ெதாந்தரவு தந்துட்ேடன் சாr" "இதுல என்ன ெதாந்தரவு தம்பி? ெவளிய சாப்பிட்டது ஒத்துக்கிடல ேபாலிருக்கு. எனக்கு ெதrஞ்சிருந்தா வட்டுல K சைமச்சுத் தந்திருப்ேபன். ஒண்ணும் சாப்பிடாம வயிறு காஞ்சுக் கிடக்ேக! புழுங்கல் அrசி கஞ்சி தாேரன். குடிக்கியலா?"

ேவண்டாம் என மறுத்துவிட்டு சுடுதண்ணி வாங்கி குடித்தான். சரயு, பாதி சாத்துக்குடி பிழிந்த பின் மீ தியில் உப்புமிளகாய் தூைளத் தூவி நக்கிக் ெகாண்டிருந்தாள். ஜிஷ்ணு திரும்பிப் பாக்கவும்.

"உனக்கு ேவணுமா? ெராம்ப ேடஸ்ட்டா இருக்கும்" என்று ஆைச காட்டினாள்.

நKேய சாப்பிடு என்று ைகயால் ஜாைட காட்டியவன் "என்ன சரெவடி.... ஸ்கூல் ேபாகல?" வினவினான்

"விஷ்ணு அதுதான் எங்க ஸ்கூல்.... ஜன்னல் வழியா உன்னப் பாத்ேதேன...." ஜன்னல் வழிேய அந்த சிறு பள்ளிையக் காண்பித்தாள்.

நங்ெகன்று தைலயில் ெகாட்டினா சிவகாமி "மrயாத ெதrயாத கழுைத. ேபர ெசால்லியா கூப்பிடுறது?"

72

முகத்ைத சுழித்தவள் வலி ேபாக அழுத்தித் தைலையத் தடவிக் ெகாண்ேட "விஷ்ணு மா...மா...... அதுதான் எங்க ஸ்கூல். ேபாதுமா?" என்றாள் கடுப்புடன்.

சிவகாமி கவனிக்காதேபாது அவன் காதருேக குனிந்தவள் "விஷ்ணு எங்கம்மா முன்னாடிதான் உன்ன மாமான்னு கூப்பிடுேறன்... இல்ேலன்னா அம்மா ெகாட்டி ெகாட்டிேய என் மண்ைடைய உைடச்சுடும்" கிசுகிசுத்தாள்.

"சr.... நK விஷ்ணுன்ேன என்ைனக் கூப்பிடு. அதுதான் எனக்கும் பிடிச்சிருக்கு" பதிலுக்கு சரயுவின் காதில் ரகசியம் ேபசினான் ஜிஷ்ணு.

அத்யாயம் – 9 “

என்னடா

ஜிஷ்ணு.... இப்படி வந்து படுத்துகிட்ட” அங்கலாய்த்தபடி

வந்தான் ெவங்கேடஷ்.

ெநல்ைலயப்பன் சீவித் தந்திருந்த இளநிைய... வாயால் வண்டி ஓட்டியபடி வந்த அணுகுண்டும் சரயுவும் நண்பகள் இருவருக்கும் தந்தாகள்

“என்னேமா நான் ஆைசப்பட்டு வந்து ஹாஸ்பிட்டல்ல படுத்துட்ட மாதிr ெசால்லற” இளநிைய அருந்தியவாேற பதிலளித்தான்.

“சரக்கு ஓவராயிடுச்சா...” ைநசாய் ேகட்டான் ெவங்கி

“ஒேர..... என்ேமல ஏமி அனுமானம்டா நKக்கு” சலித்துக் ெகாண்டான்

73

“சும்மாவா சந்ேதகப்படுேறன்.... உன் ட்ராக் ெரகாட் அப்படிடா”

“விஷ்ணு ட்ராக் ெரகாட்னா என்ன?” சரயு தான் அங்கிருப்பைத நண்பகளுக்கு நிைனவு படுத்தினாள்.

“அதுவா சரயு.... இப்ப உன்ைனப் பாத்து உன் ஸ்கூேல நடுங்குதுல்ல. அதுக்குப் ேபதான் ட்ராக் ெரகாட்” ெதளிவு படுத்தினான் ஜிஷ்ணு.

புrந்தது என்று தைலயாட்டினாள்.

“நான் ஊருல இல்லாதப்ப என்ன அதிசயம்டா நடந்தது.. சரெவடி சரயுவும், ஜித்தன் ஜிஷ்ணுவும் ஒண்ணுக்குள்ள ஒண்ணாயிட்டிங்க”

சிrத்தான் ஜிஷ்ணு. திருதிரு துறுதுறு சரயுைவ ஜிஷ்ணுவுக்கு மிகவும் பிடித்து விட்டது.

“உன் ேப விஷ்ணு இல்ைலயா....

ஜிஷ்ணுவா.... இெதன்ன ேப! நான்

ேகள்விப்பட்டேதயில்ைல” கண்கைள விrத்து வியந்தபடி ேகட்டாள் சரயு.

“விஷ்ணு ெபருமாள் ெபய. ஜிஷ்ணு அஜுனன் ெபய. எனக்கு ெபாருத்தமா இருக்கட்டும்னு வச்சாங்க ேபாலிருக்கு” சிrத்தபடி ெசான்னான்.

“அப்ப நKயும் கணன் ேமல வில்லு விடுவியா?”

“உன் மாமா கணன் ேமல வில்லு விடமாட்டான். ஆனா ெபாண்ணுங்க கூட சக்கரப் ெபாங்கல் ைவப்பான் ” 74

“ஓ.... நK சைமப்பியா? எனக்கும் சக்கரப் ெபாங்கல் ெசஞ்சுத்தறியா?” புrயாமல் ேகட்டாள் சரயு. நண்பைனக் கிள்ளி வாைய மூடச் ெசான்னான் ஜிஷ்ணு.

“நான் ெகாஞ்சம் ெகட்டவன்தான் அம்மாயி. ஆனா உனக்கு மட்டும் இந்த விஷ்ணு ெராம்ப நல்லவன்..

உன் பிெரண்ட் ேபாதுமா?” என்றான்.

ெவங்கேடஷ் இரவு தங்கிக் ெகாள்வதாய்

ெசால்லிவிட்டதால்

சரயுவின்

வட்டில் K கிளம்பி விட்டாகள். தனியாக இருக்கும்ேபாது ெவங்கேடஷிடம் விண்ணப்பம் ேபாட்டான் ஜிஷ்ணு “ெவங்கேடஷ்.... சரயு வட்டுல K நிைறய ெசலவு ெசஞ்சிருக்காங்க. எவ்வளவுன்னு ேகட்டு ெசால்லுடா தந்துடுேறன்”

“மறந்துடு... வாங்க மாட்டாங்க”

“அஞ்சாயிரமாவது ெசலவாயிருக்கும். கூடப்

ேபாட்டுக் ெகாடுத்தா

அவங்களுக்கும் உதவியா இருக்குமில்ல”

‘அவங்கம்மாவ மாதிrேய பணத்ைத ெவச்ேச எல்லாைரயும் எைட ேபாடுறான்’ என்று கடுப்பானான் ெவங்கேடஷ்.

“அவங்க பணத்துக்காகத் தான் இெதல்லாம் ெசஞ்சாங்கன்னு நிைனக்கிறியா?”

“ச்ேச அப்படி இல்ைலடா... இருந்தாலும்... “

75

“சரயு அப்பாவுக்கு ெசாந்தமான ெமக்கானிக் ஷாப்ேப

பல லட்சம் ெபறும்.

தூத்துக்குடி, திருச்ெசந்தூ, திருெநல்ேவலி இந்த பாைதல ெமயின் ேராட்டல இருக்கு. ெசாந்த வடு, K ேதாட்டம், நிலம் எல்லாமிருக்கு. அவங்க வட்டுத் K ேதைவக்குன்ேன ெரண்டு மாடு, ேகாழிங்க வளக்குறாங்க. ஆனாலும் பங்களாக்குக் குடிேபாகாம அவங்க பரம்பைர வட்டுலதான் K இருக்காங்க. அவங்க ைகல த்ேரா அேவ மணி இல்ைல. ேசா...

ஆடம்பர

வாழ்க்ைகைய வாழல. அதனால அவங்கைளப் பிச்ைசக்காரங்கன்னு நிைனச்சுடாேத. அவங்க எளிைமைய ஏழ்ைமன்னு தப்பா எைட ேபாட்டுடாேத”

“கடன் வாங்கின மாதிr இருக்ேகடா. அவங்க அக்கா கல்யாணத்துக்கு ேவணும்னா ப்ெரெசன்ட் தந்துடலாம்” தKவு கண்டான்.

ஆனாலும் பிறிெதாரு நாளில் ெசய்ய ேவண்டியிருந்ததால் ஜிஷ்ணுவால் சரயுவின் ெபற்ேறாருக்கு அந்தக் கடைனத் திருப்பித் தர முடியாமேலேய ேபாயிற்று.

ெவங்கேடஷின்

வட்டில் K ஊருக்கு வர தாமதமானதால், நண்பகளுக்கு

உணவு தரும் ெபாறுப்பு சரயுவின் குடும்பத்தின் ேவைலயாயிற்று.

“எங்கம்மா நல்லா சைமப்பாங்க விஷ்ணு மாமா. ஆனா அவங்களுக்கு உப்புமா மட்டும்தான் சைமக்கத்ெதrயும்” என்று ெசால்லி சிவகாமியிடம் முைறப்ைபப் ெபற்றுக் ெகாண்டாள். ஏேதா தப்பு ெசய்தைத உணந்து

“இல்ல... கருப்பட்டி காப்பி கூட தினமும் ேபாடுவாங்க” என்று அம்மாைவ சமாதனப்படுத்தினாள்.

76

சிrத்த ஜிஷ்ணு “எனக்கு உப்புமா ெராம்ப பிடிக்கும் ஆன்ட்டி. எங்க ஊல பாசிப்பருப்பு ேதாைச ெசஞ்சு அதுக்கு நடுவுல ரவா உப்புமா வச்சு தருவாங்க. அதுக்கு ெபசெரட்டுன்னு ேபரு. சுப்பரா இருக்கும். அதுக்கு ெதாட்டுக்க இஞ்சி சட்னி ெசய்வாங்க”

“ஐய.... ேதாைசக்கு நடுவுல உப்புமாவா? உங்க ஊருக்கு நான் வரமாட்ேடன்பா” என்றாள் சரயு.

“வரமாட்டியா... உன் ைக காைலக் கட்டி என் வட்டுக்குத் K தூக்கிட்டு ேபாய்... மூணு ேவைளயும் உப்புமாதான் தரப்ேபாேறன். ஆமாவா ஆன்ட்டி”

“தாராளமா தூக்கிட்டுப் ேபாங்க தம்பி.... “ அனுமதி அளித்த தாைய முைறத்தாள்.

விஷ்ணு

தனது விடுமுைற முடிந்து ஊருக்குக் கிளம்பிவிட்டான். நட்ைப

ஒரு விைளயாட்டாகேவ பாக்கும் அவனுக்கு இந்த முைற சின்னஞ் சிறுவகளின் நட்ைபப் பிrந்து ெசல்வது கடினமாகேவ இருந்தது.

“பாவம் விஷ்ணு நK.... அன்ைனக்கு மயக்கம் ேபாட்டப்ப டிராய ேபாட்டிருந்தல்ல. உனக்கு

உங்க வட்டுல K ைகலி வாங்கித் தரைலயா?

இந்தா வச்சுக்ேகா. எங்கப்பா கூட ேபானப்ப உனக்கு சங்கு மாக் ைகலி வாங்கிட்டு வந்ேதாம்”

ெபமுடாஸ் அணியும் பழக்கம் அவகள் ஊ பக்கத்தில் யாருக்கும் இல்லாததால் விஷ்ணு அணிந்திருந்தது டிராயராகிப் ேபானது.

கண்கள் நK பனிக்க அந்தக் ைகலிையப் ெபற்றுக் ெகாண்டான். அவனுக்கு எவ்வளேவா விைல உயந்த பrசுகள் கிைடத்திருக்கின்றன. ஆனால் 77

அவன் ெபற்றதிேலேய மிக விைலமதிப்புள்ளது இதுவாகத்தான் இருக்க முடியும். ஊருக்குக் கிளம்பியவன் இருவைரயும் அைணத்துக் ெகாண்டான்.

மூன்று கடைல மிட்டாய்கைள மட்டுேம ைவத்திருந்த சரயு ஒன்ைற ெவங்கேடஷுக்கும் மற்ெறான்ைற அணுகுண்டுக்கும் தந்தாள். மிச்சம் இருந்தைதக் காக்காய் கடி கடித்து ஜிஷ்ணுவுடன் பகிந்து ெகாண்டாள். ஜிஷ்ணுவும் அதைன ேவறுபாடு பாக்காமல் வாங்கி உண்டான். ெவங்கேடஷுக்கு ஒேர ஆச்சிrயம். ‘எப்படி இருந்த ஜிஷ்ணு இப்படி மாறிட்டான். ஸ்பூன், ேபாக் ைவத்து நாசுக்காய் சாப்பிடுபவன், ஒரு சிறு ெபண் காக்காய் கடி கடித்துத் தரும் கடைல மிட்டாைய மறுக்காமல் வாங்கி உண்கிறான்’ நண்பைனப்

புதிதாய் பாத்தான்.

“நKங்க ெரண்டு ேபரும் என் வயசா இருந்திருந்தா உங்கைளக் ைகேயாட கூட்டிட்டு ேபாயிருப்ேபன்” வருத்தப்பட்டான் ஜிஷ்ணு

பாசத்துக்கு ஏங்கிப் ேபாயிருக்கும் ஜிஷ்ணுவுக்கு சரெவடியும் அணுகுண்டும் அவகள் அறியாமேலேய அதைன வாr வழங்கிக் ெகாண்டிருந்தன.

“ஆமாம்.. அதுவும் சரெவடி... உனக்கு மட்டும் எங்க வயசா இருந்திருந்தா ஜிஷ்ணு இந்த ஊர விட்ேட ேபாயிருக்க மாட்டான். மாப்பிள்ைளயாட்டம் உங்க வட்லேய K

ேடரா ேபாட்டிருப்பான்”

“சீ.. தப்பா ேபசாதடா” ெவங்கேடைஷத் திட்டினான் ஜிஷ்ணு.

“உண்ைமைய ெசால்லு மாப்பு” ெவங்கேடஷ் சீண்டிவிட, ஜிஷ்ணு ேயாசித்தான்

“சான்ஸ் இருக்குடா” என்றான் விைளயாட்டாய் 78

“விஷ்ணு.... ெவங்கேடஷ் அண்ணன் ேவணும்னா ஊருக்குப் ேபாகட்டும். நK இங்ேகேய இரு. உன்ைன எனக்கு ெராம்ப பிடிச்சு ேபாச்சு” விவரம் புrயாமல் ெசான்னாள் சரயு.

“எனக்கும் உன்ைன ெராம்பப் பிடிச்சு ேபாச்சு. உன்ைனப் பாக்குறதுக்ேக lவ் விடுறப்ப கண்டிப்பா வேரன் சரெவடி”. எவ்வளவு தூரம் பலிக்கப் ேபாகிறது என்று அறியவில்ைல என்றாலும் மனதார ெசான்னான்.

அவகளுக்கு தனது பrசுகைளத் தந்தான். ெபrய ைசக்கிளில் குரங்கு ெபடல் ேபாட்டு ஒட்டிக் ெகாண்டிருந்தவகளுக்கு இரண்டு புத்தம் புது பளபள ஹKேரா ைசக்கிள்கள் வாங்கித் தந்திருந்தான்.

“ேபான ஸ்கூல் ஃபங்ஷன்ல லிப்ஸ்டிக்குக்கு பதிலா சிகப்பு ஸ்ெகட்ச் ெபன்சில் ேபாட்டுட்ேடன்னு ெசான்னிங்கேள. இனிேம இந்த ேமக்அப் ெசட்ல இருக்குற லிப்ஸ்டிக் ேபாட்டுட்டு அழகா ேபாட்ேடா எடுத்து மாமாவுக்கு அனுப்பணும். சrயா”

“சr... எந்த மாமா விஷ்ணு....”

“கைதைய ெகடுத்திேய சரயு.... இந்த விஷ்ணு மாமனுக்குத்தான்”

“எப்படி அனுப்புறது”

“ெவங்கேடஷ் கிட்ட தந்தா அவன் கம்ப்யூட்டல அனுப்பிடுவான். ஓேகயா”

79

ஊைர விட்டு ஜிஷ்ணு ெசல்லும்ேபாது, ஆண்டு விழாவில் ெகௗபாய் ேவஷம் கட்டி, தட்டுத் ெதாப்பி அணிந்து, தKபாவளி துப்பாக்கியுடன் அவனது சரெவடியும், அணுகுண்டும் எடுத்துக் ெகாண்ட புைகப்படமும் அவனுடேனேய

காைல

பயணித்தது.

அணிவகுப்பில் நKராடுங்கடலுடுத்த நிலமடந்ைதையப்

ேபாற்றி, ெஜயேஹ என்று நாட்டுப்பண்ணுடன் முடித்த மாணவிகைளக் கடுைமயாக முைறத்தவாேர நின்றிருந்தா மேனாரமா, அந்தப் ெபண்கள் பள்ளியின் ேகம்ஸ் டீச்ச. மேனாரமா என்றால் அந்தப் பள்ளி மாணவிகளுக்கு சிம்ம ெசாப்பனம்தான். "வrைசயா ேபாங்கடி" அடித் ெதாண்ைடயில் கத்துவது சிங்கம் உருமியைதப் ேபாலேவ ேகட்டது மாணவியருக்கு.

ேலட்டாய் வந்தவகைள முட்டி ேபாட ைவத்து, ைமதானத்தில் குப்ைப ேபாட்ட ஒழுங்கீ னங்கைளப் பிரம்பால் ெசல்லமாய் அடித்து ஏகப்பட்ட ேவைலகள் ெசய்து பின் பதிேனாரு மணிக்கு ைமதானத்தில் ெரௗண்ட்ஸ் வந்தா. நடந்து ெசன்று ெகாண்டிருந்த மாணவிகள் கூட்டத்ைத அைழத்தா. "கிளாஸ் நடக்குறப்ப கூட்டமா

எங்கடி கிளம்பிட்டிங்க?"

"பாத்ரூம்.... டீச்ச" "அதுக்குத் தனியா ேபாக மாட்டியேளா! ஒரு கூட்டமா ேசந்து எருைமங்களாட்டம் அசஞ்சுத்தான் ேபாவியேளா! இண்டவல் விட்டப்ப என்னடி ெசஞ்சுட்டிருந்திங்க?"

பதில் ெசால்லாமல் தைல குனிந்தன.

80

"ேபான பீrயட் யாருது"

"கைலச்ெசல்வி டீச்சேராடது" கணக்கு டீச்ச கைலச்ெசல்வி பrச்ைசக்கு சிலபைச முடிக்க ேவண்டியிருந்ததால் இன்ெடவலயும் ேசத்து பாடம் எடுத்தா. ஒேர நாளில் திrேகாணமிதிைய மாணவிகளின் மண்ைடக்குள் திணித்துவிடும் கட்டாயம் அவருக்கு. ஒவ்ெவாரு சூத்திரமாய் கற்றுத் தந்து அைத அவகள் ெதளிவாகப் புrந்துக் ெகாண்டபின் அடுத்த படிக்கு ெசல்லேவண்டும். அதற்கு அவருக்கு ேநரமில்ைல. கிளாக்குகைள உருவாக்கும் நம் ேதசத்தில் மாக்குக்கு தரும் முக்கியத்துவத்ைத மாணவகளின் மனதில் பதிய ைவக்கவும் தந்தால் இன்னும் பல அப்துல்கலாம்களும் சகுந்தலாேதவிகளும் உருவாகலாம்.

"நாைளக்கு இந்த பத்து ஃபாமுலாைவயும் ெநட்டுரு பண்ணிட்டு வாங்கடி" என்று ெசால்லி ெசன்று விட்டா. கைலச்ெசல்வி... என்று ெசான்னதும் மேனாரமா புrந்து ெகாண்டா. 'இன்ெடவல் கூட விடாம ரம்பம் ேபாட்டிருப்பா.... பாத்ரூம் ேபாயிட்டு வார பத்து நிமிஷத்துலதான் இவளுங்க படிச்சு ஸ்ேடட் ேரங்க் வரப்ேபாறாளுங்களாக்கும்'

"பள்ளிக்கூடத்துக்குள்ள இப்படி எங்க ேபானாலும் நாலு ேபத்ைதக் கூட்டம் ேசத்துட்டுப் ேபாகப் பழகாதிங்க. இப்ப பாத்ரூம் ேபாயிட்டு கிளாசுக்கு ஒடுங்க" குடு குடுெவன ஓடினாகள்.

81

"இந்தம்மா வட்டுல K எப்படிடி ேபசும்... தப்பு ெசஞ்சா பிரம்பால அடிக்குேமா.. பாவம் இவங்க வட்டு K சா" ெமதுவாய் ேபசி களுக்கினாகள்.

ஓடியவகைளப் பாத்தவ "ஏய் யாருடி துப்பட்டா இல்லாம ேபாறது... இங்க வா... உன் ேப என்னடி?"

தாமதித்தவள் "சரயு"

"சரயுவா? ேபெரல்லாம் ஒனக்ைகயாத்தான் இருக்கு? சுடிதாருக்கு ேமல துப்பட்டா ேபாடாம ஸ்கூலுக்கு வரக்கூடாதுன்னு ெசால்லிருக்ேகன்ல" தைல குனிந்தாள். "துப்பட்டா எங்கடி"

"ெதாலஞ்சுடுச்சு டீச்ச"

"ைகைய நKட்டு" பிரம்பால் சுள Kெரன அடி ஒன்ைற ைவத்தவ "நாைளக்கு உன் கிளாஸ்க்கு வந்து பாப்ேபன் துப்பட்டா ேபாட்டிருக்கல ெதாலஞ்ச"

மிரட்டி விட்டுக் கிளம்பினா.

ஏழாம்

வகுப்பு மாணவிகள் ப்ளாக்கில் கண்காணிப்புப் பணியில்

ஈடுபட்டிருந்தா மேனாரமா. அைமதியான அந்த இடத்தில் திடீெரன சளா சளாெரன புத்தகங்கைளத் தூக்கி எறியும் சத்தம். முதல் மாடிப் படிக்கட்டில் இருந்து எட்டிப் பாத்தவ, கீ ேழ கிெரௗண்டிலிருந்து 82

புத்தகங்கள் காrடrன் மூைலயில் ைவக்கப்பட்டிருக்கும் குப்ைபத் ெதாட்டியில் விழுவைதக் கண்டு பிடித்தா. காலியாய் இருந்த அைறயினுள் ைநஸாக ஒளிந்து ெகாண்டா. சற்று ேநரத்தில் முதல் மாடியிலிருந்து ஓடி வந்த ஏழாம் வகுப்பு சி பிrவு மாணவிய. “வழக்கம் ேபால கெரக்டா ேபாட்டுட்டாடி. எப்படித்தான் முடியுேதா...” ெமச்சியபடி குப்ைபக் கூைடயிலிருந்த புத்தகங்கைள எடுத்துச் ெசன்றன. “ஏய் இங்க வாங்கடி..” எதிபாராத ேநரத்தில் மேனாரமாவின் கச்சைனையக் ேகட்டு மயக்கேம வந்துவிட்டது அவகளுக்கு. “என்னங்கடி நடக்குது இங்க...” “இங்கிlஷ் புத்தகம் ெகாண்டு வர மறந்துட்ேடாம் டீச்ச. அதனால ஏழு எ ெசக்சன் பிள்ைளங்க கிளாஸ் முடிஞ்சதும் அவங்க புஸ்தகத்த இங்க வச்சுட்டு ேபாக ெசான்ேனாம். நாங்க இந்த வகுப்பு முடிஞ்சதும் அவங்களுக்குத் திருப்பித் தந்துடுேவாம்” “கீ ழ இருக்குற எ ெசக்சன் பிள்ைளக... புத்தகத்த எப்படித்

உங்களுக்கு

தந்தாங்க. யாரும் மாடிக்கு வரைலேய”

ேகள்விக்கு பதிலாக குப்ைபத் ெதாட்டியில் இப்ேபாது கணக்குப் புத்தகங்கள் விழ ஆரம்பித்தன. “டி ெசக்க்ஷனுக்கு அடுத்த பீrயட் கணக்கு” மேனாரமாவின் பாைவக்கு

பதில் ெசான்னாள் ஒருத்தி

“அட கூட்டுக் களவாணிகளா...... ேசாம்ேபறித்தனப்

புஸ்தகம் எடுத்துட்டு வர

பட்டுட்டு இப்படித்தான் திருட்டு ேவல

பண்ணுறிங்களா?”

83

எட்டி

தூக்கிப் ேபாடுவது யா என்று பாத்தா.

கீ ேழ நின்றுக் ெகாண்டிருந்த சரயு, ேதாழிகள் இருவrடம் புத்தகங்கைள வாங்கி சட சடெவன மாடிக்கு அசராமல் தூக்கிப் ேபாட்டுக்ெகாண்டிருந்தாள். அவள் ேபாட்ட பதிைனந்து புத்தகங்களில் நான்கு சrயாக கூைடயில் விழுந்தது. மூன்று ஜஸ்ட் மிஸ். ஆச்சிrயத்துடன் குறித்துக் ெகாண்டவ. “ஏய் சரயு மாடிக்கு வாடி...” ஓங்கி ஒரு சத்தம் ேபாட்டா. “நK ேபாய் பதிெனாண்னு பி ெசக்சன் ெசங்கமலத்த நான் கூப்பிட்ேடன்னு கூட்டிட்டு வா” சரயு உள்ளூர சற்று பயந்துக் ெகாண்ேடதான் வந்தாள். ‘பத்து அடி அடிச்சாக் கூட பரவல்ல... தாங்கிக்கலாம்... அப்பாவக் கூப்பிட்டுட்டா... ஏற்கனேவ சரசக்கா ப்ைரேவட்டா படிக்க ெசால்லி தகராறு பண்ணிட்டிருக்கா. ஸ்கூல விட்டு நிறுத்திட்டா.... இருக்குற ஒேர சந்ேதாஷமும் ேபாய்டுேம...’ ‘ெசத்தா சரயு’ பயத்துடன் பாத்துக் ெகாண்டிருந்தன மற்ற பிள்ைளகள். “ெசங்கமலம் இவள இன்ைனக்கு சாயந்தரம் நடக்குற பாஸ்கட்பால் டீம் ெசலக்க்ஷனுக்குக் கூட்டிட்டு வந்துடு. இந்தாடி சரயு... ெபல் அடிச்சதும் வட்டுக்கு K ஓடிடாத...

சாயந்தரம் மட்டும் நK கிெரௗண்ட்ல

இல்ல... ெதாைலச்சுடுேவன் ெதாைலச்சு ”

மாைல

சரயுவின் வகுப்புத் ேதாழிகள் சிலரும்

கிெரௗண்ட்டில்

ஆஜராகியிருந்தன. வழக்கமாய் எட்டாம் வகுப்பிலிருந்துதான் விைளயாட்டுத் ேதவு ஆரம்பமாகும். சரயுதான் முதன் முதலில் ஏழாம் வகுப்பிேலேய ேதவு ெசய்யப் படப் ேபாகிறாள். தன்ைனேய ெசலக்ட் ெசய்தைதப் ேபால ஒேர சந்ேதாசம் அவகளுக்கு 84

எட்டாம் வகுப்பு மாணவிகளுக்கு ஓட்டப் பந்தயம் மற்றும் பல சிறு ேதவுகைள ைவத்து டீம் ெசலக்ட் ெசய்தா. ஹாக்கி, கபடி அணிகைளத் ேதவு ெசய்துவிட்டு பாஸ்ெகட்பால் அணிக்கு வந்தா. படிக்கும் காலத்தில் மாநில அளவிலான

பாஸ்ெகட்பால்

அணிக்கு

விைளயாடியவ மேனாரமா. அதனால் கூைடப்பந்ெதன்றால்

தனி

காதல் அவருக்கு. ேதவு ெசய்யப்பட்ட மாணவிகைள இரண்டு அணிகளாய்ப் பிrத்து. சரயு என்ற ஒருத்திைய அைழத்தைதப் பற்றி நிைனேவ இல்லாமல் அவகளுக்கு விைளயாட்டு ெசால்லித் தந்துக் ெகாண்டிருந்தா மேனாரமா “இருக்குறதுலேய உயரமா இருக்குறவ வா. நK தான் ெசன்ட. டீம்ல குள்ளமா இருக்குறவங்க காட்ஸ். நடுவாந்தரமா இருக்குறவங்க பாவட். பாைல இங்ேகருந்து கூைடல ேபாட்டா மூணு பாயிண்ட். ஆனா அங்ேகருந்து தூக்கிப் ேபாட்டா ெரண்டு பாய்ன்ட்தான். சவ டிபன் தட்ட தூக்கிட்டு வார மாதிr பாஸ்கட் பாலக் ைகல பிடிக்காேத. உள்ளங்ைகய குவிச்சு, விரல்ல மட்டும் இப்படி பிடிக்கணும். அப்பறம் கண்ணு ெலெவலுக்கு பந்ைதக் ெகாண்டுவந்து கூைடல தூக்கி பூப் ேபாடுறமாதிr ேபாடணும். அதுக்கு ேபதான் ஷூட்டிங். உன் ைகைய உயத்துற அேத ேநரம் உன் குதிக்காலும் உயரணும். இல்ல... பந்து கூைடல விழாது... உன் தைலலதான் விழும்” ெசால்லித் தந்துவிட்டு மரத்தடிக்கு வந்தவrடம் ேகட்டாள் சரயு. “டீச்ச என்ைன என்னவா ேபாட்டிருக்கிங்க” ேகள்வியுடன் பாத்தா

85

“பாவட், ெசன்ட , காட் அப்படிெனல்லாம் ெசான்னிங்கேள. நான் இதுல யாரு?” “முதல்ல தினமும் சாயந்தரம் தவறாம வந்து... பந்து ெபாறுக்கிப் ேபாடுறது, ஸ்ேகா எழுதுறது, இெதல்லாம் ெசஞ்சுக் கிழி.... அப்பறம் ெமதுவா டீம்ல ேசரலாம்” நக்கலாய் ெசான்ன மேனாரமாைவ, மனதில் எழுந்த ெகாைலெவறிைய அடக்கிக் ெகாண்டு பாத்தாள் சரயு.

அத்யாயம் – 10 “மாமியா வட்டுக்குக் K கிளம்புறதுக்கு முன்னாடி அம்மாவக் கும்பிட்டுக்ேகா” பக்கத்து வட்டு K அவ்வா பாவதியிடம் ெசான்னா.

சிவகாமியின் மைறவால் ஒரு வருடம் தள்ளிப் ேபாயிருந்த திருமணம் அப்ேபாதுதான் நடந்திருந்தது.

கண்ணருடன் K படமாயிருந்த தாைய வணங்கிக் கிளம்பினாள் பாவதி. கிளம்பும்ேபாது ஒரு ேகவல் எழுந்தது அவளிடம். பாத்துக் ெகாண்டிருந்த லக்ஷ்மி சரஸ்வதியிடமும் அது ெதாத்திக் ெகாண்டது. மகளுக்குத் துண்ணூரு பூசிவிட்ட ெநல்ைலயப்பன் விருட்ெடன நடந்து வாசலில் நின்றுக் ெகாண்டா.

‘சிவாமி இருந்திருந்தா இப்படியா வடு K அருளில்லாமலிருக்கும். சாவுறதுக்கு ெரண்டு நா முன்னாடி உச்சந் தைலல பள்ளி விழுந்ததுன்னு ெசான்னா. நாந்தான் விவரங்ெகட்டவன் அவ ெசான்னத நம்பல... சr ெபாலம்பி என்ன பயன்... நடந்தத மாத்தவா முடியும்....

86

இந்த லச்சுமி சரஸ்வதிக்கு ெரண்டு ேபத்துக்கும் ைகேயாட மாப்பிள்ள பாத்துடனும். இந்த சின்ன குட்டிய ெநனச்சாத்தான் கவைலயாயிருக்கு. ெராம்ப கஷ்டமாயிருந்தா சரசு ெசான்ன மாதிr ப்ைரேவட்டா பன்ெனண்டாவது வரப் படிக்க ெசால்ல ேவண்டியதுதான். அப்பறம் அவள யா ைகலயாவது பிடிச்சுக் ெகாடுத்துட்டு தருமராசன் ேதடி வர நாளுக்காக காத்திருக்கலாம்’ விரக்திப் ெபருமூச்சு கிளம்பியது அவrடமிருந்து.

ேபாட்ேடாவிலிருக்கும் தாைய

ஒரு ெவறுைமப் பாைவ பாத்தபடி

நின்றிருந்தாள் சரயு. அவள் கண்களில் கண்ணK ஒரு துளி திரண்டது. ‘நா இல்லாம ஒரு நாள் கஷ்டப்படுவன்னு ெசால்லிட்ேட இருந்திேய. சும்மா ெசால்லுேறன்னு ெநனச்ேசன். நிஜம்மாேவ நா கஷ்டப்படணும்னு ெநனச்சியா. இப்படி சீக்கிரம் ெசத்துப் ேபாயிருவன்னு ெதrஞ்சிருந்தா

நK

ெசான்ன ேபச்சக் ேகட்டு நடந்திருப்ேபன்’

வலுக்கட்டாயமாய் கண்கைள அைசத்துக் கண்ணைர K உள்ளிழுத்தாள் ‘நK ெசத்த அன்ைனக்ேக நான் நிைறய அழுதுட்ேடன். இனி நா அழமாட்ேடன். நKதான் ெசால்லிருக்கிேய ெபாம்பைளங்க சிந்துற ஒவ்ெவாரு துளி கண்ணரும் K அதுக்குக் காரணமானவங்கள சுட்டுப் ெபாசுக்கிடும்னு. நK ேமல ேபாயும் என்னால கஷ்டப்படக்கூடாது’ முகத்ைத விருட்ெடன திருப்பிக் ெகாண்டு வாசலில் ெநல்ைலயப்பனருேக நின்றுக் ெகாண்டாள்.

“பாருக்கா நாெமல்லாம் அழேறாம். திமி பிடிச்சவ வாசல்ல நின்னுகிட்டா. இவளுக்காக அம்மா எவ்வளவு ெசஞ்சிருக்கும். நன்றியில்லாதவ. உனக்குக் கல்யாணமாயிட்டா நான் ஒண்ணும் இவளுக்கு வடிச்சுக் ெகாட்ட மாட்ேடன். ப்ைரேவட்டா படிச்சுக்கட்டும். இப்ப நாெனல்லாம் படிக்கல” சரசு ெசான்னாள்

லக்ஷ்மி முகம் சுழித்தாள் “நK ஒவ்ெவாரு பrச்ைசயா எழுதிப் பாசானதுக்கு ப்ைரேவட்டாத்தான் எழுத முடியும். சரயு முதல் அஞ்சு ேரங்க்குக்குக் கம்மியா வாங்கியிருக்காளாடி. உனக்கு சைமக்க ேசாம்பலாயிருந்தா 87

அவைள ஸ்கூல விட்டு நிறுத்தணும்னு ேபசாேத. நKயும் நானும் ேசாகத்த அழுது ஆத்திக்கிேறாம். ஒேர சமயத்துல தாைய இழந்து அணுகுண்டு வட்ைடயும் K பிrஞ்சு அவ படுற பாடு, சின்ன சிறுக்கி மனசுல வச்சுப் புழுங்குறா.”

‘ெபாறாம பிடிச்சவ’ சரஸ்வதிைய மனதுக்குள் ைவதபடிேய சரயுைவ அைழத்தாள். தாய் இறந்ததிலிருந்து ஒரு நாள் கூட மற்றவகள் காைலயில் எழுப்பும்படி நடந்து ெகாண்டதில்ைல சரயு. அலாரம் கடிகாரம் ஒன்ைற எடுத்துப் பக்கத்தில் ைவத்துக் ெகாண்டாள். அலாரம் அடிக்கும் முன் விைரந்து அவளது ைககள் நிறுத்தும். தூங்குவாளா இல்ைலயா என்ேற ெதrயவில்ைல. பைழயபடி இவள் குறும்பு ெசய்ய மாட்டாளா என ஏங்கியது லக்ஷ்மியின் உள்ளம்.

“சரயு காப்பி குடிச்சுட்டு ேபாடி” கருப்பட்டிக் காப்பி ெகாதித்துக் ெகாண்டிருந்தது.

“காப்பி ேவண்டாம்”

கனிவுடன் பாத்தாள் லக்ஷ்மி. தாயின் மைறவுக்குப் பின் காப்பி குடிப்பைதேய விட்டுவிட்டிருந்தாள் சரயு.

“சr ஹாலிக்ஸ் ேபாட்டுத் தாேரன். குடி”

பாவதி புகுந்த வட்டுக்குக் K கிளம்பிவிட்டாள். சிவகாமியின் மைறவால் வட்டில் K நிலவிய மந்த நிைலையப் பயன்படுத்தி பாவதியின் புகுந்த வட்டில் K கல்யாணத்துக்கு முன் மூன்று லட்சம் பணம் ேகட்டன. ேவறு வழியின்றி கடன் வாங்கித் தந்திருந்தா ெநல்ைலயப்பன்.

88

இந்த ெசாத்ெதல்லாம் காபத்து ெசய்து யாருக்குத் தரப்ேபாேறாம். நமக்குப் பின்னாடி தந்தா என்ன இப்ப தந்தா என்ன என்ற நிைலக்கு வந்திருந்தா ெநல்ைலயப்பன். கைடையப் பாத்துக் ெகாள்வது கூட அவrடம் எடுபிடியாய் ேசந்து ெதாழில் பழகிய ெசல்வம்தான். அவன் இல்ைலெயன்றால் ைக உைடந்தது ேபாலிருக்கும். ெசல்வத்திடம் ெசய்ய ேவண்டிய ேவைலகைளப் பற்றி ெசால்லிவிட்டு பாவதிையப்

புகுந்த

வட்டில் K ெகாண்டுவிட சீருடன் ெநல்ைலயப்பனும் கிளம்பினா.

சரயுவும் பள்ளிச் சீருைடைய அணிய குளியலைறக்கு ெசன்றாள். அைறயில் அம்மா படம் மாட்டியிருப்பதால் மிகவும் ேதைவ என்றால்தான் அைறக்குப் ேபாவாள். ேபாட்ேடாைவ நிமிந்து கூட பாக்காமல் குனிந்து ெகாண்ேட ெசன்று வருவாள். உைட மாற்றுவெதல்லாம் இப்ேபாது குளியலைறயில்தான். லக்ஷ்மிக்குப் புrந்தது. தாயின் படத்ைத சாமிரூமில் மட்டும் மாட்ட ேவண்டும் என்று முடிவு ெசய்தாள்.

அணுகுண்டில்லாத

பள்ளி சரயுவுக்கு

ெவறுைம அளித்ததால் அப்பாவிடம்

ெசால்லி சற்று ெதாைலவிலிருந்த ெபண்கள் ேமல்நிைலப் பள்ளியில் ேசந்து ெகாண்டாள். குறுக்கு வழியில் ெசன்றால் அணுக்குண்டின் வட்ைடப் K பாக்க ேவண்டியிருக்குெமன்பதால் இரண்டு கிேலாமீ ட்ட சுத்தி பள்ளிக்கு ெசல்வாள். பயணத்தின்ேபாது ஜிஷ்ணுவின் ைசக்கிள்தான் இப்ேபாைதக்கு அவளது ஒேர துைண. புது சூழ்நிைல, புது வகுப்புத் ேதாழிகள் சற்று அவளது மனதில் மாற்றங்கள் ெகாண்டுவந்தது உண்ைம. ஆனால் சின்னஞ் சிறு மனதில் ஒரு உறுதி மட்டும் பூண்டுக் ெகாண்டாள் ‘இனி யா ேமலயும் பாசம் ைவக்கக்

கூடாதுடா சாமி’

வழியில் ைககாட்டி நிறுத்தினான் ெவங்கேடஷ்

“சரயு”

89

ைசக்கிைள நிறுத்தி வலதுகாைலத் தைரயில் ஊன்றி நின்றாள்.

“ெவங்கேடஷ் அண்ணா, எப்படி இருக்கிங்க?”

குற்றால அருவியாய் குறும்பில் ெகாந்தளிக்கும் சரயு சற்று நிதானப்பட்டு நதியாய் மாறியிருந்தாள். ‘இவ ேமல நம்ம கண்ேண பட்டுடுச்சு ேபாலிருக்கு’ மனதில் நிைனத்தபடிேய பாத்தான் ெவங்கேடஷ்.

“நல்லாயிருக்ேகன்”

அவன் அவளின் நலம் விசாrக்கவில்ைல. முன்னிலும் இைளத்து கைளத்திருக்கும் இவள் எப்படி இருக்கிறாள் என்று பாத்தாேல ெதrகிறது. நலம் ேவறு விசாrக்க ேவண்டுமா?

“விஷ்ணு...” மறக்காமல் ேகட்டாள்.

“நல்லாயிருக்கான். அெமrக்கால படிக்க பrட்ைசக்குத் தயா பண்ணிட்டு இருக்கான். அதனால அய்யா ெராம்ப பிஸி. ஆனா எப்ேபாதும் உன்ைனக் ேகட்பான்”

ெமலிதாய் சிrக்க முயன்றாள் “அப்ப விஷ்ணு உங்க காேலஜ்ல படிக்கைலயா?” “இப்ப எங்க காேலஜ்லதான் படிக்கிறான். ேமல படிக்க அெமrக்கா ேபாறான். அதுக்குப் பrட்ைச எழுதிப்

பாசாகணும்”

“ஓ.... அப்படியா. விஷ்ணுவ நல்லா படிக்க ெசால்லுங்கண்ணா” 90

சரயுவின் வாழ்வில் நடந்த நிகழ்வுகள் ஒன்ைறக் கூட ஜிஷ்ணுவிடம் ெசால்லவில்ைல ெவங்கேடஷ். ஏற்கனேவ ஜிஷ்ணுவின்

பணத்ைதயும்

குணத்ைதயும் பாத்து மயங்கிப் ேபான ெவங்கேடஷ் குடும்பத்தின எப்படியாவது அவைனத் தங்களது மாப்பிள்ைளயாக்க ஆைசப்பட்டன.

“தங்கமான ைபயன்டா. நம்ம இனம்தான. எப்படியாவது அவைன நம்ம வட்டு K மாப்பிள்ைளயாக்கப் பாரு”

ஜிஷ்ணுவின் வளம் ெதrந்த ெவங்கேடஷ் வட்டாrன் K ஆைசைய வளக்க விரும்பவில்ைல. ஜிஷ்ணு அடிக்கடி வந்து ெசன்றால் இந்த மாதிr ஆைசகள் அவகள் வட்டில் K எழும். அதனால் அதன்பிறகு ஜிஷ்ணுைவ மறந்துகூட வட்டுக்கு K அைழக்கவில்ைல. மூன்றாம் வருடமாதலால் மினி ப்ராெஜக்ட், ேமல் படிப்புக்கான ேகாச்சிங் கிளாஸ் என்று ஜிஷ்ணுவும் பிசியாகிவிட்டான். எவ்வளவுதான் ேவைலகள் இருந்தாலும் சரயுவின் தாய் மைறைவப் பற்றி ெசான்னால் ஜிஷ்ணு அவைளப் பாக்க கண்டிப்பாய் ஊருக்கு வருவான். அதனால் அைத அப்படிேய மைறத்து விட்டான் ெவங்கேடஷ்.

‘ஏேதா ெபாழுைதக் கழிக்க நம்ம வட்டுக்கு K வந்தான். சரயுேவாட குறும்புத்தனம் பிடிச்சு ெகாஞ்ச ேநரம் ேபசினான்.அவ வட்டுல K

மருத்துவ

ெசலைவ ெசஞ்சதுக்கு பதிலுக்கு ைசக்கிள் வாங்கித் தந்துட்டான். அவ்வளவுதான் ஜிஷ்ணுவுக்கும் சரயுவுக்குமுள்ள உறவு. தமிழ்நாட்ேடாட ஓரத்துல இருக்குற சரயுவும் அெமrக்கா ேபாகும் ஜிஷ்ணுவும் இனிேம பாத்துக்கிறது கூட சந்ேதகம்தான்’ இப்படித்தானிருந்தது அவன் எண்ணம். காலம் நிைனத்தால் எதுவும் நடக்கும் என்று ெசால்வைதப் ேபால ஜிஷ்ணுவிடமிருந்து அைழப்பு வந்தது

“ேடய் ெவங்கி எப்படி இருக்க. சரயு எப்படி இருக்கா”

91

“நல்லாருக்கா” எதிrல் நின்ற சரயுைவப் பாத்தபடிேய ெசான்னான்.

“இைத மட்டும் ெசால்லுடா.... அவ கூட ேபசி ஒரு வருஷத்துக்கு ேமல ஆச்சு. இந்த தடைவயாவது அவைளப் ேபசச் ெசால்லுடா”

ெவங்கேடஷுக்கு மனது உறுத்தியது. “ஜிஷ்ணுதான். உன் கூட ேபசணும்னு ெசால்றான். ேபசுறியா?”

காைல பாவதி ஊருக்கு ெசன்றதால் பள்ளிக்கு விடுப்பு எடுத்திருந்தாள் சரயு. மதியம் ெசன்றால் ேபாதும். இருந்தாலும் வட்டில் K இருக்க மனமின்றி விைரவாகேவ கிளம்பியிருந்தாள்.

“சr”

“சரயுவ இப்பத்தான் ஸ்கூல் ேபாற வழில பாத்ேதன். இங்கதான் நிக்குறா. சீக்கிரம் ேபசிட்டு வச்சுடு” ெசல்ைல சரயுவிடம் தந்தான்

“விஷ்ணு எப்படி இருக்க?”

ஒரு வருடத்துக்குப் பின் அவளின் குரைலக் ேகட்ட ஜிஷ்ணுவுக்கு சந்ேதாசம் ெபாங்கியது. “சரெவடி...... பாவாவ மறந்துட்ட பாரு”

“யாரு பாவம்”

92

“பாவான்னா மாமா. இந்த மாமாவ மறந்துட்ட பாத்தியா?”

“இல்ல விஷ்ணு தினமும் உன்ைன ெநனச்சுப்ேபன். உன் ைசக்கிள்லதான் ஸ்கூல் ேபாேறன்”

“அணுகுண்டு என்ன ெசய்றான். அவனும் ைசக்கிள்லதான் வறானா”

சரயுவுக்கு ஜிஷ்ணுவுக்கு நடந்தது எதுவும் ெதrயாெதன்று புrந்துவிட்டது.

“நல்லாருக்கான்” வருத்தத்ைத அடக்கிக் ெகாண்டு ெசான்னாள்.

“ெபாடிடப்பி வாத்தியா என்ன ெசால்றா”

“நான் இப்ப ேகள்ஸ் ஸ்கூல்ல படிக்கிேறன் விஷ்ணு” குரலில் சற்று மாற்றம் ெதrந்ததைத உணந்த ஜிஷ்ணுவுக்கு என்னேவா ெசய்தது

“அப்படியா... நK அணுகுண்டு ஸ்கூல்ல படிக்கைலயா. எந்த ஸ்கூல்ல படிச்சாலும் நல்லா படிக்கணும். நிைறய மாக் வாங்கி ெமக்கானிகல் எஞ்சினியராகனும். சrயா”

“சr. நKயும் நல்லா எக்ஸாம் எழுதி அெமrக்கா ேபாகணும்.... “ “ஹா... ஹா... எங்க ஊ பக்கம் குடும்பத்துல ஒருத்தர அெமrக்கா அனுப்புறதா ெவங்கடாசலபதிக்கு ேவண்டுதல். அதனால கண்டிப்பா அனுப்பிடுவாங்க”

93

“சரயு உனக்கு ஸ்கூலுக்கு ேநரமாச்சு பாரு” குறுக்கிட்டான் ெவங்கி. அது ஜிஷ்ணுவின் காதிலும் விழுந்தது. அவனுக்கு அவளிடம் ேபச எவ்வளேவா உருப்படியில்லாத விஷயங்கள் இருந்தன. இருந்தாலும் தன் ெபாருட்டு ஸ்கூலில் அவள் திட்டு வாங்கக் கூடாெதன்ற எண்ணமும் இருந்தது.

“சரயு ஸ்கூல் ேபாகனுமா? சீக்கிரம் கிளம்பு. வட்ல K அம்மா அப்பா எல்லாைரயும் ேகட்டதா ெசால்லு. என்ேனாட நம்ப ெசால்ேறன் எழுதிக்ேகா. உனக்கு என்ன ேவணும்னாலும் இந்த மாமாவக் கூப்பிடு”

“சr விஷ்ணு உன் நம்ப ெசால்லு. மனசுல குறிச்சுக்கிேறன்” ஜிஷ்ணு ெசால்ல ெசால்ல மனதிேலேய பதித்துக் ெகாண்டாள் சரயு.

ெவங்கேடஷ் ேபாைன அைணத்ததும்

தைல குனிந்து ெகாண்டான்.

“அண்ணா எங்கம்மா ெசத்து ேபானத விஷ்ணுட்ட ெசால்லைலயா?”

இல்ைல எனத் தைலயாட்டினான்.

“நடந்தது எைதயும் ெசால்லாதிங்க. விஷ்ணுக்கு எங்கம்மாைவ ெராம்பப் பிடிக்கும். ெதrஞ்சா ெராம்ப கவைலப்படுவான். அப்பறம் எக்ஸாம் சrயா எழுத முடியாது”

அவைன ேமலும் கூனிக் குறுக ைவத்துவிட்டு சரயு ைசக்கிளில் ஏறி ெசன்றாள்.

அத்யாயம் – 11

94

லக்ஷ்மியின்

முயற்சியால் சரயு சற்று ேதறினாள். தாயின் படம்,

அவrன் ெபாருட்கள் என சரயுவுக்கு அம்மாைவ நிைனவுபடுத்தும் ெபாருட்கைள தந்ைதயின் உதவிேயாடு கண்ணுக்கு மைறவாக ைவத்தாள். சிவகாமியின் சிறிய படம் ஒன்று மட்டும் பூைஜ அைறயில் ைவக்கப்பட்டது. காைலயில் எழும் சரயுவுக்கு கைடக்குப் ேபாவது, அக்காள்களுடன் படம் பாக்க துைணக்கு ேபாவது என வட்டு K ேவைலகள் சrயாய் இருந்தன. ேவறு சிந்தைனக்ேக ேநரமில்ைல. தாையப் பற்றிய நிைனவுகள் ஆக்ரமிக்காதவாறு பாத்து பாத்து கவனித்துக் ெகாண்டன லக்ஷ்மியும் ெநல்ைலயப்பனும். சிவகாமியின் நிைனவுகளும், மரணமும் எrமைலக்குழம்புேபால் சரயுவின் மனதில் பத்திரமாய் ேசமிக்கப்பட்டன.

நாட்கள்

ரக்ைக கட்டிக்ெகாண்டு பறந்தன. ஒரு வருடம்

பாைவயாளராய் இருந்து உன்னிப்பாக கவனித்ததில் கூைடப்பந்து விைளயாட்டு ெகாஞ்சம் ெகாஞ்சமாய் புrபட்டது சரயுவுக்கு. மற்றவகள் ெசய்யும் தவறும், அைத இப்படி ெசய்திருக்கலாேம என்ற ேயாசைனயும் ேதான்றியது. மேனாரமா அவ்வப்ேபாது

அவ

மகன் ஆஸ்திேரலியாவிலிருந்து அனுப்பிய மடிக்கணினியில் சுவாரஸ்யமான கூைடப்பந்து விைளயாட்டு வடிேயாக்கைள K காண்பிப்பா. ெமாழி புrய சிரமாமாயிருந்தாலும் இப்ேபாது அந்த விைளயாட்டு நன்றாகப் புrந்தது அவளுக்கு. ேபாடுவதில் ஆரம்பித்த

பந்து ெபாறுக்கிப்

சரயு, ெசங்கமலத்ைதக் ெகாஞ்சம்

ெகாஞ்சமாய் காக்காய் பிடித்து ஷூட்டிங், பாஸிங் என்று கற்றுத் ேதந்தாள். அவளது ஆவத்ைத கவனியாதது ேபால் கவனித்தா மேனாரமா . சரயுவும் மேனாரமா பாக்கும்ெபாழுது பந்ைதப் ெபாறுக்கிப் ேபாடுவது ேபால ேபாட்டுவிட்டு அமந்து ெகாள்வாள்.

95

“சூப்பரா விைளயாடுறடி.... ேபசாம டீச்சட்ட ெசால்லி டீம்ல ேசந்துக்ேகா” உடன் விைளயாடும் எட்டாம் வகுப்பு ெபண்களிலிருந்து ெசங்கமலம் வைர அைனவரும் ெசால்லிவிட்டன. ஆனால் ஒரு முைற கூட மேனாரமாவிடம் டீமில் ேசத்துக் ெகாள்ளும்படி ேகட்டதில்ைல சரயு. “அவங்க தாேன விைளயாட்ைட கவனிக்க ெசான்னாங்க. டீச்சருக்ேக என்ைன எப்ப ேசத்துக்கணும்னு ெதrயும்” என ெசால்லிவிடுவாள். சக டீச்ச மேனாரமாவிடம் ஒருதரம் ெசான்னா “அந்தப் ெபாண்ண டீம்ல ேபாட்டுடலாம் டீச்ச. ஆவமா விைளயாடுறா”

“அதனாலதான் டீம்ல ேபாடல. சரயு ஏற்கனேவ ெகாஞ்சம் திமிரு பிடிச்சவ இதுல ேநரடியா ேசத்திருந்தா கவம் வந்திருக்கும். அதுேவ அவேளாட ஆவத்ைத அழிச்சிருக்கும். கஷ்டப்படாம ைகல கிைடச்ச ெபாருேளாட அருைம ெதrயாமேலேய

ேபாயிருக்கும்.

அத்ேதாட மத்தவளுங்கல்லாம் கஷ்டப்பட்டு ேதவாகி வந்தவளுங்க. இவைள ேநரடியா டீம்ல ேபாட்டிருந்தா, அவளுங்களுக்கு பாஸ்கட்பால்ல

இவ ேமல ெபாறைம வந்துரும். அப்பறம் டீம் ஸ்ப்rட்ேட ேபாயிடும். டீம்ல ஒத்துைம

இல்லாம இவளுங்க என்ன விைளயாடிக் கிழிப்பாளுங்க. இப்ப ஒரு வருஷம் சரயு நல்லா விைளயாட்ைட கவனிச்சிருக்கா. பத்தாவது படிக்குறப்ப ெசன்ட்டரா விைளயாடுவா. இவள மாவட்ட அளவுல நடக்குற ஜூனிய விைளயாட்டுக்குத் தயா படுத்தலாம்னு இருக்ேகன்” "பணகுடில ெசங்கல் சூைள வச்சிருக்காம்ல. ெகாள்ளத் துட்டு. லச்சுமிய கடத்ெதருவுல கண்டிருப்பான் ேபால. பிடிச்சுப் ெபாண்ணு ேகக்குறான். உன் ெபrய மாப்பிள்ைள மாதிr ேபராைசக்காரனில்ல. 96

நக நட்ட ெபrசா எதிபாக்கல.கம்மி பவுனப் ேபாட்டுப் பத்தி விட்டுட்டு சரசுக்கும் ைகேயாட முடிச்சுடு. உனக்கும் பாரம் குைறயுமில்ல" வட்டில் K லக்ஷ்மிக்குத் தானாய் கனிந்து வந்த வரைனப் பற்றி ெசான்னா ெநல்ைலயப்பனின்

மாமா சிவமயம்.

பத்தி விடும் ேபச்ைச ெநல்ைலயப்பன் ரசிக்கவில்ைல "லட்சுமி என்ன ஆடா மாடா பத்தி விட? அவளுக்கு பிடிச்சிருந்தாேதன் ேமற்ெகாண்டு ேபச்சு" பட்டுக் கத்தrத்தா.

ஆனால் ெபண்பாக்கும் ைவபவத்தின்ேபாது லச்சுமிக்கு ஆறடி உயரத்தில் பனங்கருப்பட்டியால் வாத்தா ேபாலிருந்த சம்முவத்ைத நிரம்பேவ பிடித்து விட்டது. சித்து ெபண்ணாய் இருந்த லட்சுமிைய மடியிேல இருத்திக் ெகாண்ட நரசிம்ம மூத்தியாய் ெதrந்தான் சம்முவம்.

"ைபயனுக்கு வயசு கூடுனாப்புல இருக்ேக" கவைலப்பட்டா ெநல்ைலயப்பன். ஆனால் கருத்த முகத்தில் ெதrந்த குழந்ைதத்தனத்தில் கவரப்பட்டாள் லக்ஷ்மி. "சம்பாத்யதுக்குத் தக்கனதாேன வயசுமிருக்கும். எனக்கு மாப்பிைளையப் பிடிச்சிருக்குப்பா" துடுக்காய் ெசான்னாள் . மாப்பிள்ைளையப் பாக்கும் ஆவலில் அவகளுக்கு ஓடிப் ேபாய் முதலில் காப்பி ெகாடுத்த சரயுவுக்கு அக்கா பதிலில் திருப்தியில்ைல. "ேபாக்கா எனக்குப்

பிடிக்கேவயில்ல. அந்தாளு கருகருன்னு

அய்யனா சாமி மாதிr பயம்மா இருக்கான். நK ஸ்ேனஹா கணக்கா

97

அழகா சிrக்கிற. ேபசாம விஜய் மாதிr நல்லா டான்ஸ் ஆடுற மாப்பிள்ைளயா கட்டிக்ேகாக்கா " சரயு ேராசைன ெசான்னாள். "டான்ஸ் ஆடி...

விவரங்ெகட்டவேள...

நாங்க ெரண்டு ேபரும்

சினிமா படத்துைலயா நடிக்கப் ேபாேறாம். அவரு விஜய் மாதிr இல்ைலன்னா என்னடி. விஜயகாந்த் மாதிr இருக்காரு" "விஜயகாந்தா? ேகப்டன்கிட்ட உத வாங்குற அடியாள் மாதிr இருக்கான். அவனக் கட்டிகிட்ட, சத்தியமா உன் வட்டுக்ேக K வரமாட்ேடன் ெசால்லிபுட்ேடன்" "நK ேபாடி அங்கிட்டு " தங்ைகையப் பத்தி விட்டாள் லச்சுமி. இருந்தும் மனதின் ஆற்றாைம தாங்காமல் தினத்துக்கும் பத்து முைற K யாரும் அவள் அப்பாவிடம் புலம்பித் தள்ளினாள் சரயு. வட்டில் ெசால்வைத மதிக்கேவயில்ைல என்பதில் அவளுக்குப் ெபrதும் வருத்தம். கல்யாணத்தின் ேபாது மாப்பிள்ைளையத் தூர நின்று முைறத்துக் ெகாண்ேட இருந்தாள். கத்திrக்காய்க்கு ைக கால் முைளத்தது ேபால் அங்கும் இங்கும் ஓடிய குட்டி மச்சினிைய சம்முவமும் கவனித்துக் ெகாண்டுதான் இருந்தான்.

"ஆமா உந்தங்கச்சி ஏன் என்ைன ெமாறச்சுகிட்ேட ெகடக்கா" திருமணநாள்

இரவன்று தனிைமயில் அதிமுக்கியமான அந்தக்

ேகள்விைய லச்சுமியிடம் ேகட்டான்

"ெகாடுவா மீ ச வச்சுக்கிட்டுத் திருட்டுப் பயலாட்டமிருக்கிங்களாம். அதுனால உங்கள விட்டு பத்தடி தள்ளிேய நிக்க ெசான்னா"

98

"ஓ.... ஹா.... ஹா...." அட்டகாசமாய் சிrத்தான்.

“இப்படி பயங்காட்டுறாப்புல அவ முன்னாடி சிrச்சு வக்காதிங்க. அப்பறம் மச்சான் ேபய் சிrப்பு சிrக்கிறாரு நK வட்டுைலேய K இருந்துடுன்னு ஒரு ஏழைரையக் கூட்டுவா” “ஏண்டி நகெயல்லாம் ேவண்டாம்னு எத்தன தரம் ெசால்லுறது. ேமாதிரம் ேபாட்ேட ஆேவன்னு உங்க வட்டுல K அடம் பிடிச்சிங்களாேம. உங்கப்பனுக்கு ஒருதரம் ெசான்னா மண்ைடல ஏறாதா” “ெசான்னிங்க ெசாரக்காய்க்கு உப்பில்ைலன்னு. நKங்க ெசால்லிட்டா அப்படிேய விட்டுற முடியுமா? மாப்பிள்ைளக்கு ஒரு ேமாதிரம் ேபாடக் கூட வக்கில்ைலன்னு எங்கப்பாவத்தான குத்தம் ெசால்லுவாங்க. அதுனால அப்பா ைவர ேமாதிரம் ெசஞ்சு வச்சிருக்காரு” “அது ேவற இருக்ேகா. அப்ப உங்கப்பன பத்து ேமாதிரமா ேபாடச் ெசால்லு” “ஏற்கனேவ ேசட்டாட்டம் எல்லா விரலுைளயும் ேமாதிரம் ேபாட்டிருக்கிங்க” “இருந்தாலும் மாமனா ஆைசயா தாரத ேவண்டாம்னு ெசால்ல முடியுமா? வாங்கிக் கால்ல ேபாட்டுக்குேறண்டி” சற்று ேநரத்தில் கிறங்கினான் “லச்சுமி நிசமாேவ என்ைனப் பிடிச்சுத்தான் கல்யாணம் பண்ணிட்டியா. நான் சும்மா விைளயாட்டுக்குத் தாண்டி இந்தப் ெபாண்ணப் பிடிச்சிருக்குன்னு உன்னக் ைக காட்டுேனன். எங்காத்தா உன்னப்

ெபாண்ணு ேகட்டுடுச்சு. ெபாண்ணு பாக்க வந்தது கூட

99

இம்புட்டு அழகா இருக்கவ பட்டு சீைல கட்டிகிட்டா எப்புடி இருப்பான்னு பாக்குற ஆவத்துலதான். கடத்ெதருவுல பாத்தது பத்தாம குடும்பத்ேதாட ைசட் அடிக்க வந்ேதன்னு வச்சுக்ேகாேயன். எப்படியும் நK ேவண்டான்னு ெசால்லிடுவ வட்டுக்குக் K கிளம்பலாம்னு ெநனச்சுட்டிருந்ேதனா.... உங்கப்பா உன்ைனயக் கட்டித் தேரன்னு ெசான்னவுடேன எனக்கு மயக்கம் வராத குைற. அப்பறம் ஒரு வழியா கல்யாணம் நடந்தது. தக்காளிப் பழமாட்டமிருந்துட்டு எப்படிடி என்னப் ேபாயி கட்டிகிட்ட? அந்தக் கத்தrக்கா வருத்தப்பட்டதுல தப்ேப இல்ல” மைனவிையக் ெகாஞ்சினான். “இந்தக் கடவுளுக்குக் கண்ேண இல்ல. பச்சக்கிளியாட்டமிருக்க ெபாண்ணுக்கு ெகாரங்காட்டம் புருசனத் தந்திருக்கான் பாரு” அவன் ஆற்றாைமப் பட, லக்ஷ்மி சமாதனப்படுத்த இனிைமயான தாம்பத்யம் அங்கு அரங்ேகறியது.

லக்ஷ்மிைய

மறுவட்டுக்கு K ட்டு ட்டு ட்டு.... என புல்லட்டில்

அைழத்து வந்தான் சம்முவம். ஊrல் தனக்குப் ெபண் தராதவகள் வட்டுத் K ெதருவுக்ெகல்லாம் மைனவிைய அமர ைவத்து ரவுண்டு ேபாய், அழகு மைனவிையக் காட்டிவிட்டு மாைல ேநரத்தில் மாமனா வட்டுக்கு K வந்து ேசந்தான். சரயுவின் காயம்பட்ட மனைத அவனது புல்லட் சற்று ஆற்றியது. இருந்தாலும் மனதினுள் திட்டிக் ெகாண்டாள் ‘எரும மாட்டு ேமல எமதமராசா மாதிr உக்காந்து வாரதப் பாரு’

மாப்பிள்ைள வட்டா K காப்பித்தண்ணியும்

அைனவருக்கும் பலகாரமும்

ெகாடுத்துவருமாறு பக்கத்து வட்டு K அவ்வா ஏவ,

ேவறு வழியில்லாமல் தாம்பாளத்தில் காப்பி டம்ளகைள அடுக்கி ைவத்தவாறு ெசன்றாள் சரயு. மாடு கழனித்தண்ணிைய உறிஞ்சுவது ேபால் காப்பித்தண்ணிைய உறிஞ்சினான் சம்முவம். பாத்து முகம் சுழித்தாள் சரயு.

100

'எங்கக்கா அழகா சாப்பிடும். இந்தாளுக்குக் காப்பி கூட ஒழுங்கா குடிக்கத்ெதrயல. நமக்ெகல்லாம் இந்த மாதிr மாப்பிள்ைள பாத்தா கல்யாணேம ேவண்டாம்னு அப்பாட்ட ெசால்லிடணும்பா' உறுதிெமாழி எடுத்துக் ெகாண்டாள்.

தான் காப்பிக் குடிப்பைத மூக்ைக சுருக்கி முைறக்கும் சரயு கத்திrக்காைய சம்முவமும் பாத்தான். ‘எேல கத்திrக்கா உங்கக்காளயா

என்ைன

விட்டுப் பத்தடி தள்ளிேய நிக்க ெசான்ன.

உன்ைன கவனிச்சுக்கிடுேதன்’ மனதுள் கருவினான்.

"ஏேல சம்முவம், இவதான ெபாண்ணு பாக்க வந்தப்ப நமக்குக் காப்பி ெகாடுத்தது. உன் ெபாண்டாட்டிைய விட இவ நல்லாயிருக்காேல. ஏம்ேல இவளக் கட்டல" வங்ெகழடு ஒன்று ெபாழுது ேபாகாமல் கல்யாண வட்டில் K வம்பிழுக்க.

"நல்லா ேகட்டிங்க சித்தப்பு. நானும் அதத்தான் ெசான்ேனன். லச்சுமிய விடக் காப்பி ெகாண்டு வந்த இந்தப் ெபாண்ணத்தேதன் பிடிச்சிருக்கு, அவளேய

கட்டிக்கிடுத்ேதன்னுதான் ெசான்ேனன்.

அதுக்கு இவங்க அப்பாரு தான் இப்ப லட்சுமிையக் கட்டிக்ேகா நாலு வருசம் ெசண்டு இவளக் கட்டிக்கலாம்னு சமாதானம் ெசால்லிபுட்டாரு. இந்தாேல கத்திrக்கா.... ஒழுங்கா கருவாட்டுக் ெகாழம்பு ைவக்கக் கத்துக்ேகா.... மச்சானுக்கு அதுதான் பிடிக்கும்" அவனும் பதிலுக்கு பகடி ேபச கடுப்பாய் சம்முவத்ைதப் பாத்து முைறத்தாள்.

"விளக்குமாத்துக்கு.... " என்று ஏேதா ெசால்ல வந்தவைள வாய் ெபாத்தி சைமயலைறக்கு இழுத்துப் ேபானாள் அவ்வா. ேகாவத்துடன் லக்ஷ்மியிடம் எகிறினாள் சரயு

101

"கருவாட்டுக் ெகாழம்பு ேவணுமாமுல்ல... என்ன ெநஞ்சு ைதrயமிருந்தா என்ைன கத்துக்க ெசால்லுவான் உம்புருசன் ..... இந்தபாரு அந்தாளுட்ட ெசால்லிைவ நாலு வருசம் ெசண்டு என்ைனக் கல்யாணம் பண்ணிக்கிற ெநனப்ெபல்லாம் தூக்கிக் கடாசிடணும். இல்ல.... மச்சான்னு கூட பாக்கமாட்ேடன். ெகணத்துல குளிக்கிறப்ப மண்ைடல கல்லத் தூக்கிப் ேபாட்டுக் ெகான்னுபுடுேவன்" தனது ஆத்திரத்ைதக் ெகாஞ்சமும் ெபாருட்படுத்தாமல் சீைலைய சr ெசய்த அக்காைவப் பழிவாங்க இங்க் ேபனாைவ எடுத்து பத்து முைற லச்சுமியின் ேசைலயில் அடித்து மசிையக் காலி ெசய்தாள் . கடுப்பாய் முைறத்தாள் லக்ஷ்மி "புது ேசைலைய வணாக்கிட்டிேய..... K இங்கபாருடி... உன்ன மாதிr பிடாrய ஏண்டி என் புருசனுக்குக்

கட்டி ைவக்கணும். அவரு

ஆைசப்பட்டா நல்ல பதவிசான புள்ைளயாப் பாத்துக் கட்டி ைவப்ேபன்" "நல்ல புருசன்... நல்ல ெபாண்டாட்டி.... உன் குடும்பம் விளங்கிடும்" பளிப்பு காட்டினாள் சரயு.

அத்யாயம் – 12

லக்ஷ்மியின்

கல்யாணம் முடிந்ததும் சரஸ்வதிக்கும் நல்ல வரன்

வர அைத முடித்துவிட ெநல்ைலயப்பன் விரும்பி ஏற்பாடுகள் ெசய்ய ஆரம்பித்தா. முதலில் மாப்பிள்ைளகைள ெநாள்ைள ெநாட்ைட ெசால்லிய சரசு பின் ஒரு நல்ல நாளில் ெநல்ைலயப்பனின் கைடயில் ேவைல ெசய்த ெசல்வத்ைத ஓடிப் ேபாய் திருட்டுத் திருமணம் ெசய்துெகாண்டாள். மனம் உைடந்தா ெநல்ைலயப்பன்.

102

ெசல்வம் அவரது ெதாழிலுக்கு உதவியாக இருந்தாலும் அவைன அவருக்கு மனதிற்கு அவ்வளவாய் பிடிக்கவில்ைல. அைனத்திற்கும் ேமலாக அவன் அவகள் இனமும்

இல்ைல. அதனால் மrயாைதக்

குைறவாகப் ேபாய்விட, ெசாந்தக்காரகள் மத்தியில் துயரப்பட்டுப் ேபானா. பாவதியின் வட்டில் K ேபாக்கு வரத்ைத நிறுத்தின. லக்ஷ்மி மாத்திரம் அப்பா வட்டுக்கு K வந்தவள் மனம் ெபாறுக்காமல் சரயுைவ அைழத்துக் ெகாண்டு திருட்டுத்தனமாய் சரசு வட்டுக்கு K ெசன்று வந்தாள். “கவைலப் படாேத. ெசல்வம் மச்சாைன எனக்குப் பிடிச்சிருக்கு. சம்முவம் மச்சாைன மாதிr பயம்மா இல்ைல. உனக்ேகத்த மாதிr உசரமா அழகாயிருக்காங்க” சரசுக்குத் ேதறுதல் ெசான்னாள் சரயு. ெசல்வமும் சிrத்தபடிேய சரயுவின் தைல முடிையப் பிடித்து இழுத்து ைபவ் ஸ்டா சாக்ெலட் ஒன்ைறத் தந்தான். அவைன சிறுவயதிலிருந்து பாத்து வருவதால் சம்முகத்திடமிருக்கும் ஒதுக்கம் ெசல்வத்திடமில்ைல சரயுவுக்கு. “ெசல்வம் அப்பாருட்ட ெசால்லி உன்னக்

கைடக்கு முதல்ல கூப்பிட

ெசால்லுேதன். முதல்ல கைடக்கு வா ெபாறவு ஒரு புள்ள கிள்ள ெபாறந்தவுடேன உங்க அண்ணைன விட்டு சமாதானம் ேபசச் ெசால்லுேதன்” லக்ஷ்மி ெசால்ல சரசு ெவட்கத்துடன் தைல குனிந்தாள். ெசல்வம் ரகசியமாக மைனவியின் இடுப்ைபக் கிள்ளினான். லக்ஷ்மி ெவம்பாடுபட்டு ெசல்வத்ைத மறுபடியும் கைடக்கு ேவைலக்கு வர ெசய்தாள். இருந்தும் ெநல்ைலயப்பனின் ேகாவம் குைறயவில்ைல. ெசல்வத்ைத அவ மாப்பிள்ைளயாக ஏற்றுக்ெகாள்ளவுமில்ைல, சரசுைவ வட்டுப் K படிேயற விடுவதுமில்ைல. ஆனால் ெசல்வத்துக்கு சம்பளத்ைத மட்டும் இருவ தாராளமாக ெசலவு ெசய்வதற்கு வசதியாக ஏற்றிக் ெகாடுத்தா. 103

கலிேபானியா

மாகாணம், லாஸ் ஏன்ஜல்ஸ், ஹாலிவுட் இருக்கும்

ெசாக்கேலாகம். கலிேபானியா ஸ்ேடட் யுனிவசிட்டி, கம்ப்யூட்ட சயின்ஸ் மாஸ்டஸ் டிகிr வகுப்பில் ெதனாெவட்டாய் அமந்திருந்தான் ஜிஷ்ணு. அெமrக்காவின் ைஹ ேகலr உணவும், சீஸ் கலந்த காற்றும், பாலி சிரப்பும் ெசய்த ேவைலயால் அவனுக்கு சற்று பளபளப்பு ஏறிப் ேபாயிருந்தது. ஜிஆஇ-யில் அவன் வாங்கியிருந்த ஸ்ேகாருக்கு... (நானாயிருந்தா யுனிவசிட்டி வாசல் கூட மிதிச்சிருக்க முடியாது) எங்கும் ஏய்ட் கிைடக்கவில்ைல. இருந்தும் அைதப் பற்றிக் கவைலப்பட அவசியமில்லாமல், பீஸ் கட்டி, வெடடுத்து K தங்கைவத்து,

மாதாமாதம் வட்டிலிருந்து K

ெசலவுக்குத் தாராளமாய் பணம் அனுப்பினாகள். ஆவக்காய் வித்த காெசல்லாம் ஜிஷ்ணு அழிப்பதற்ெகன்ேற சிட்டி ேபங்க் வழியாக வந்தது. ெமட்ராசிேலேய டிஸ்ேகாத்ேத, பாட்டி என்று காதில் விழுந்தால் ஜிஷ்ணு ‘என் ஒண்ணு விட்ட ஆயா ெசத்துேபாச்சு’ என்று கல்லூrயில் விடுமுைற ெசால்லிவிட்டு ஓடிவிடுவான். இப்ேபாது ‘ெசவச்ெசவ’ெயனத் தக்காளியாய் சிவந்திருக்கும் ெவள்ைளக்காrகளின் தாராளமயமாக்கள் ெகாள்ைகயில் திணறியிருந்தான். துப்பட்டாைவக்

கண்டாேல தடுமாறும் அவகள்

குழு விட்ட ெஜாள்ளு மைழயில் கம்பாஸில் மாணவிகள் பாதுகாப்பாக பயணம் ெசய்ய கப்பல் விடலாமா என்று ேயாசித்தாகள் நிவாகத்தின. மாைல மங்க ஆரம்பித்த சமயத்தில் ெவல்கம் பாட்டி நடந்தது. ைவனும், விஸ்கியும் ஆறாய் ெபருக்ெகடுக்க, ேபயாட்டம் ேபாட்டுக் ெகாண்டிருந்தாகள் அைனவரும். ெலவிஸ் ஜKன் உடுத்தி அலுத்து ேபாய் அன்று கில்ல ஜKன் அணிந்து வந்திருந்தான் ஜிஷ்ணு. கில்ல ஜKன்ல நம்மளக் ெகால்லுறாேன என்றவாறு ஹாய் ெசால்லி ெசன்றன வகுப்புப்

ெபண்கள்.

“எனக்ெகன்னேமா இவளுங்கைளப் பாத்தாேல மாவு ெபாம்ைம மாதிr இருக்குடா. நம்ம ஊ ெபாண்ணுங்கதான் அழகு, 104

விதவிதமான சாக்ெலட் ேஷட்ல, ெமன்ைமயா, தன்ைமயா நமக்குன்ேன ெபாறந்தவங்க. நம்ம அழகா இருக்ேகாேமா இல்ைலேயா, தாலி கட்டிட்டா நம்மள மட்டும் வாழ்க்ைக பூரா பாத்துகிட்டு இருந்துடுவாங்க. அதுல நமக்கு ஒரு கிக்கு. இந்த ஊ ெபாண்ணுங்க ேமல ஆைச வருேத தவிர அன்பு வரல” நண்பகள் விவாதித்துக் ெகாண்டிருந்தாகள். “இன்ைனக்கு லூசி வட்டுக்குப் K ேபாேறண்டா” ெவட்கமாய் ெசான்னான் விநாயக். “ஏமிரா ஜிஷ்ணு உனக்கு எதுவும் மாட்டைலயா. ஆப எக்கச்சக்கமா வந்ததுன்னு ேகள்விப்பட்ேடாம். நK ஏண்டா rெஜக்ட் ெசய்துட்ட” “ெதrயலடா..... ெபாண்ணுங்கைள ைசட் அடிக்க முடியுது. ஆனால் அதுக்கு ேமல ேபானா தப்புன்னு என் மனசுல படுது. நம்ம ைவப் நம்மள மாதிr நடந்துகிட்டா அப்படின்னு ஒரு பயம்” “சrடா உன்ைன சுத்தி சுத்தி வருவாேள அந்தப் பச்சக் கண்ணுக்காr, எங்ேகடா” ைககளில் மதுக்ேகாப்ைபயுடன் வந்த அந்தப் பச்ைசக் கண் டீனா, ஜிஷ்ணுவின் சட்ைடையக் ெகாத்தாகப் பிடித்தாள். “ஜிஷ், நK ெராம்ப மான்லி. நK விலகிப் ேபாகப் ேபாக உன் ேமல எனக்கு ஆைச அதிகமாகுது. என்ைன ஒேர ஒரு கிஸ் பண்ணுறியா? ப்ள Kஸ்.......” ஜிஷ்ணுவுக்கு ஒரு வாரமாய் சrயாய் உறக்கமில்ைல. அதுவும் இன்று

காைலயிலிருந்து என்னேவா அைலகைலப்பு, ஏேதா ஒன்று

நடக்கப் ேபாகிறது என்று உள்ளுணவு ெசால்லியது. ஆனாலும் அது இதுதானா என்று உறுதியாய் ெதrயவில்ைல. “மச்சான் சான்ைஸ விடாேத தூள் கிளப்பு” என்று நண்பகள் சத்தம் ேபாட்டதில் அவளது முகம் ேநாக்கிக் குனிந்தான். ஆனால் ஆனால் அவனால் அவைள முத்தமிடமுடியவில்ைல.

105

“சாr டீனா...” ெசால்லி விலகினான். ஓங்கி அவனது முகத்தில் குத்து விட்டுவிட்டு பக்கத்திலிருந்த அவனது நண்பைன இழுத்துச் ெசன்றாள் டீனா.

ஒன்பதாம்

வகுப்பு மாணவிகள் ேகம்ஸ் டீச்ச ரூமிற்கு வந்தன.

“டீச்ச.... சரயு ெபrய ெபாண்ணாயிட்டா” “உலகத்துல எட்டாவது அதிசயமா நடந்திருக்கு இப்படி கூட்டமா வந்திருக்கிங்க. எல்லாரும் கிளாஸ்க்கு ேபாங்க” கண் முன் நின்ற சரயுைவப் பாத்தா. ‘இந்தத் திமி பிடிச்சவளா!’ மனதுக்குள் நிைனத்தாலும், ைபயில் தயாராக ைவத்திருக்கும் ேகப்r பாக்ெகட்ைடப் பிrத்து அவள் ைககளில் தந்தா. “டீச்ச இைத எப்படி யூஸ் பண்ணனும்னு ெசால்றிங்களா. எனக்குத் ெதrயாது” பயேம அறியாமல் ேகட்டவைள வியந்தபடி அதைன எப்படி உபேயாகிப்பது என்று அவளுக்கு ெசான்னா. மேனாரமாவின் கடைமகளில் அதுவும் ஒன்று. அதன் பின் ெபrய மனுஷியாகும் ெரண்டும் ெகட்டான் பிள்ைளகைள.. ெபற்ேறாைர வர ெசால்லி ஒப்பைடப்பது. “ஒரு வாரம் ெசண்டு தைலக்குத் தண்ணி ஊத்தினதும் அனுப்புங்க. அதுக்கு ேமல கண்டிப்பா lவ் கிைடயாது” அவகள் வருவதற்கு முன்பு பயந்து ேபாயிருக்கும் ெபண் குழந்ைதகைள மனதளவில் தயா படுத்துவதும் அவ மனமுவந்து ெசய்யும் ேவைலகளில் ஒன்று. சரயுவிடமும் அப்படித்தான் ெசான்னா. “இங்க பாருடி. ெபாம்பைளங்க பூமில உண்டானதில இருந்து காலம் காலமா நடக்குறதுதான் இது. இைதக் கண்டு பயப்படேவா, அழேவா கூடாது. மாசா மாசம் ரத்தப்ேபாக்கு எற்படுறதால நல்லா இரும்பு சத்துள்ள கீ ைர, ேபrச்சம்பழம்னு சாப்பிடணும். ேசாைவப் ேபாக்க

106

சத்தான பழங்கள், பால் சாப்பிடணும். மாதவிலக்கு.... ெபண்ணுக்கு ஏற்படுற அெசௗகrயேம தவிர ேவதைனயில்ைல. புrஞ்சதா” புrஞ்சது என்று தைலயாட்டினாள் சரயு. “உனக்கு ெசால்றைத விட உங்க அம்மாக்களுக்குத் தான் முக்கியமா ெசால்லணும். இல்ல தினமும் புளிசாதமும் தயிசாதமும் மட்டும் தந்ேத உங்க ஆேராக்யத்ைத பாழாக்கிடுவாங்க. சr உங்க வட்டு K ேபான் நம்ப ெசால்லு” “வட்டுக்கு K ேபான் பண்ண ேவண்டாம் டீச்ச” “ஏண்டி.... உங்க அம்மா முன்னாடிேய ஏன் ெசால்லைலன்னு என்ைன ஏசுறதுக்கா?” “அம்மா ெசத்து ேபாயிருச்சு டீச்ச. அப்பா ஊருக்குப் ேபாயிருக்காக. வர ெரண்டு நாளாகும். பக்கத்து வட்டு K அவ்வாதான் காைலல சாப்பாடு தந்தாங்க. மத்யானம் சாப்பிட பிஸ்கட் வச்சிருக்ேகன். ஸ்ெடல்லாவும்

எனக்குன்னு

ெரண்டு சப்பாத்தி ெகாண்டு

வந்திருக்கா. ரைவக்கு அவ்வா வட்ல K சாப்ட்டுட்டு அங்ேகேய படுத்துக்கிடுேவன்” வயதுக்கு வருவது இயல்பான சமாச்சாரம் என்ற ெதானியில் மேனாரமா ெசான்னால், அேத ெதானியில் அம்மா ெசத்துப் ேபானைத ெசால்கிறாள். அவருக்கு

என்ன ெசய்வெதன்ேற

புrயவில்ைல. முதன்முைறயாய் கனிவாய் ெசான்னா “ெசான்னாக் ேகளு சரயு. வட்டுக்குப் K ேபாய்த்

தூங்கு. உனக்கு

ேசாவா இருக்கும்டி. முதல் தடவ வரும்ேபாது வயிறு வலி அதிகமா இருக்கும்” ஒரு வாரமாய் ஹாேமான்களின் ேவைலயால் சரயுவுக்குேம சrயாய்த்

தூக்கமில்ைல.

“வயிறு வலிக்குதுதான் டீச்ச. ஆனா வட்டுக்குப் K ேபாகல. அம்மா ெசத்ததுல இருந்து தனியா வட்ல K இருந்தா அவங்க நிைனேவ வருது டீச்ச. அழுைகயா வருது. எனக்கு அழப் பிடிக்காது.

107

உங்களுக்கு சrன்னா அந்த ெஷல்ப் ஓரமா இருக்குற பாய்ல படுத்துத் தூங்கட்டுமா? மத்யானம் கிளாஸ் ேபாயிடுேறன்” “நில்லுடி” சரயுைவ ெவளியில் உட்கார ைவத்துவிட்டு, அைறையக் கூட்டினா. புது சாக்கிைன விrத்து, அதன் ேமல் அவகள் உட்கார ைவத்திருந்த ேபாைவைய விrத்தா. “காேலல என்ன சாப்பிட்ட?” “இட்லி” “எத்தன” “ெரண்டு” “ெரண்டா? ெபrய பிள்ளயாயிட்ட இனிேம காைலல நாலு இட்லி சாப்பிடணும். வட்ல K சைமக்க முடியைலன்னாலும் பழங்கள் நிைறயா சாப்பிடணும். சrயா” தைலயாட்டினாள். “இப்ப என்ேனாட சாப்பாட்ைட சாப்பிடு, வயத்து வலி. ெபாறுக்குற அளவு இருந்தா தாங்கிக்ேகா. ெராம்ப இருந்தா மாத்திைர தேரன் ேபாட்டுட்டு நல்லா படுத்துத் தூங்கு” “நான் சாப்பிட்டுட்டா...

உங்களுக்கு மத்யானம் சாப்பாடு டீச்ச”

“அைதப் பத்தி நான் கவைலப் பட்டுக்குேறன். நK உன் ேவைலயப் பாரு” சாப்பாட்ைட மறுக்காமல் சாப்பிட்டுவிட்டுப் படுத்துத் தூங்கினாள். அவள் தூங்கியதும் கணவைர அைழத்தா மேனாரமா . ேபாக்குவரத்துத் துைறயில் பணிபுrயும் கணவ அன்று காைலதான் இரவுப் பணி முடிந்து வந்திருந்தா. இனி மறுநாள் இரவு ெசன்றால் ேபாதும் “என்னங்க மதியம் சாப்பாடு ேவணுேம” 108

“என்ன ேவணும்னு ெசால்லு” “பிrட்ஜ்ல பருப்பு வச்சிருக்ேகன். அைத தாளிச்சு அதுல ஏதாவது கீ ைரைய நறுக்கிப் ேபாட்டுருங்க. அப்பறம் நிைறயா ெவங்காயம், பச்ச ெமாளகா

அrஞ்சு நKங்க ெசய்யற ஸ்ெபஷல் ஆம்ப்ேலட்.

சாதம் மட்டும் சூடா வடிச்சு ஹாட்பாக்ல ேபாட்டுக்ேகாங்க. ஆவின் ெநய் நூறு கிராம் பாட்டில் ஒண்ணு. அப்பறம் அங்கனேய ைமசூபா இருந்தா காக்கிேலா வாங்கிடுங்க. அப்பறம் உங்களால முடிஞ்சா உளுந்தங்களி ெசஞ்சு ெகாண்டாறிங்களா.... “

“எதுக்குடி இத்தைன வக.. அதுவும் ஸ்வட் K ேகக்குற... உனக்குத் தவறிப் ேபாய் நல்லாசிrய விருது தந்துட்டாய்ங்களா? அப்படி எதுவும் தந்துட்டாலும் உன் ஸ்கூல் பிள்ைளகேள புடுங்கச் ெசால்லி அரசாங்கத்துக்கு ெமாட்ட கடுதாசி எழுதுவாங்கேள. ேபாற ஸ்கூல்லெலல்லாம் அவ்வளவு நல்ல ேபருல்ல

வாங்கிருக்க”

“அடப் ேபாங்க இவளுங்களுக்கு கண்ேண மணிேயன்னு ெகாஞ்சினா ேகக்குற வயசுமில்ல. நல்லத ெசான்னா புrஞ்சுக்குற பக்குவமுமில்ல. அதனால ெகாஞ்சம் கடுபிடியாத்ேதன்

நடக்கணும்.

இதனால ெகட்ட ேப வந்துட்டா வரட்டும் ேபாங்க” தூங்கிக் ெகாண்டிருந்த சரயுைவப் பாத்தபடி அவைளப் பற்றி சுருக்கமாய் ெசான்னா. அதன் பின் உளுந்தங்களி ெசய்யும் முைறையயும் ெசான்னா.

மதியம்

ேடவிேட சாப்பாட்ைட எடுத்துக் ெகாண்டு பள்ளிக்கு

வந்துவிட்டா.

“சாப்புடாத்தா... முதல்ல ெகாஞ்சம் இனிப்பு சாப்புடு” “இம்புட்டுேடாண்டு சாப்பிடுறேய... அதுதான் குச்சாட்டமிருக்க. நல்லா அள்ளி வாய்ல ைவம்மா...” என்று ெசான்ன அந்த மதுைரக்கார 109

ேடவிட் மாமாைவப் பாத்ததும் தந்ைதயின் நிைனவு வர, கூடேவ தாயின் நிைனவும் ஒட்டிக் ெகாண்டு வந்தது. ெமௗனமாய் சாப்பாட்ைடக் ைககளால் அைளந்தாள் சரயு.

“ஏய்... என்னடி அங்க ேசாத்துல விைளயாட்டு.... அஞ்சு நிமிஷத்துல உன் தட்டு காலியாகணும்... “ மேனாரமாவின் அதட்டல் குரல் ேகட்டதும் உணைவ அள்ளி வாயில் ைவத்தாள்.

ேடவிட் ெசன்று விட, புது உைடைய சரயுவிடம் தந்தா மேனாரமா.

புது நாப்கின் பாக்ெகட்ைடயும், இரவு உணவாய் ஒரு டிபன் ெபாட்டலத்ைதயும் அவளது ைபயில் ைவத்தா.

“சாப்பாேட ேபாதும் டீச்ச. ஸ்வட் K பாக்ெகட் ேவற வாங்கித் தந்திருக்கிங்க. புது ட்ெரஸ்ெசல்லாம் ேவண்டாம்” மறுத்தாள்.

“இந்த டிரஸ் இனிேம ேபாட்டுக்கக் கூடாது. இதுக்கு பதிலா ேவற யூனிபாம் வாங்கிக்கலாம். வட்டுக்குப் K ேபானதும் தைலக்குத் தண்ணி ஊத்தி நல்லா காய வச்சுட்டு, இந்தப் புது ட்ெரஸ் ேபாட்டுக்குற. நல்லா சாமி கும்பிட்டுட்டு அவ்வா கூட படுத்துக்குற. உங்கப்பா ஊல இருந்து வந்ததும் துணிக்குப்

பணம்

வாங்கிக்கிேறன்” மேனாரமா அன்று விைளயாட்டு வகுப்ைப சற்று ெதாைலவில் நடத்தி சரயுவுக்கு ெதால்ைல ஏற்படாமல் பாத்துக் ெகாண்டா.

நடுவில் கனவில் அம்மாைவ நிைனத்து முகம் சுருங்கியவைள ெமன்ைமயாக ஒரு கரம் நKவி விட்டது. அதன் சுகத்தில், ஜன்னல் வழிேய அைறக்குள் வசிய K ேவப்பமரக் காற்றில் நன்றாகத் தூங்கினாள் சரயு. 110

“இவ என்ன இம்புட்டு அழகாயிருக்கா. இனிேம இந்த அழகு கூடுேம! சமஞ்ச ெபாண்ணுங்களுக்கு வார ெதால்ைலங்கெலல்லாம்

சாr

சாrயா வருேம. வயசுக்கு வந்த ெபாண்ணுக்கு அம்மாேதன் ேவலி. ேவலியில்லா ேதாட்டமா இந்த அழகு ெபாண்ண விட்டுட்டு ேபாயிட்டிேய ஆத்தா” மனதுள் இதுவைர பாத்ேதயில்லாத சரயுவின் அம்மாவிடம் ஆதங்கப்பட்டா

மேனாரமா.

அத்யாயம் – 13

சரயு

வயதுக்கு வந்ததறிந்து பட்டு ேசைலயுடனும்

சீவrைசயுடனும் பாத்துச் ெசன்றான் சம்முவம். லஷ்மிக்கு அது ேபறுகாலம் அதனால் வரமுடியவில்ைல.

பாவதி வட்டில், K “உந்தங்கச்சி ெபrயவளாயிட்டாளா? இெதன்ன ஊருலகத்தில் நடக்காததா....” என்று மாமியா ேகள்வி எழுப்பியதில் ஒரு ேபான் விசாrப்ேபாடு சம்பாஷைன முடிந்து ேபாயிற்று.

சரஸ்வதிக்குத் தந்ைதயின் அன்ைபப் ெபற ேவண்டிய கட்டாயம், அதனால் வட்டிற்கு K வந்தாள். ஆனால் ெநல்ைலயப்பன் அவள் வந்ததும் ெவளிேய ெசன்றுவிட்டா. அதனால் அவளும் தன் பங்குக்கு வாத்ைதயால் அைனவைரயும் குதறிச் ெசன்றாள்

ெசல்லும்ேபாது “ஊரு உலகத்துல நடக்காத குத்தமா ெசஞ்சுப்புட்ேடன். எங்கப்பனுக்கு என் முகத்ைதப்

பாக்கக்

கூட

ெவறுப்பா இருக்கு, நான் ெகாண்டுவந்த சீரு மட்டுெமன்னத் ேதனாவா இனிக்கப் ேபாவுது. அைத எடுத்துக்கிட்டு வாய்யா” என அவள் சரயுவுக்காக வாங்கி வந்த அன்பளிப்ைபயும் எடுத்துச் ெசன்றுவிட்டாள்.

111

அவள் பின்னாேலேய நாய்க்குட்டிையப் ேபால் ஓடினான் ெசல்வம். பின்ன ஒரு நாள் சரயு பள்ளிக்குச் ெசல்லும்ேபாது அந்தப் பrசிைனத் தந்தான்.

சாைலயில்... ஒழுகிய வியைவையத் துைடத்தபடி நின்றுக் ெகாண்டிருந்த ெசல்வம், ைகையக் காட்டிப் பள்ளிக்குச் ெசன்றுக் ெகாண்டிருந்த சரயுைவ நிறுத்தினான்.

“இந்தா சரயு. உனக்குத் தரத்ேதன் ெசயின் ெசஞ்சது. பாேரன் எஸ்ன்னு உன் ேப ேபாட்டிருக்கு. உங்கப்பா ேமல ேகாவமா உங்கக்காத்

திரும்பத் தூக்கிட்டு வந்துட்டா. உனக்குன்னு

வாங்கினது உன்கிட்ேட தந்துடலாம்னு வந்ேதன். இந்தா... கழுத்துல ேபாட்டுக்ேகா”

அவனது ைகயில் சுமா ெரண்டு பவுனிருக்கும் புது பாம்ேப கட்டிங் ெசயின் மின்னியது. அதற்குத் ேதாதாய் ஆங்கிலத்தில்

‘எஸ்’ என்று

ெபாறித்த டாலரும்.

“அக்கா ேகட்டா?”

“அவ எங்க ேகட்கப் ேபாறா.... ேகாவமா இைத வித்துட்டு வரச் ெசால்லிட்டா.... நான் எைதயாவது ெசால்லி சமாளிச்சுக்கிடுேறன். அப்பறம் அவ ேகாவம் ெதளிஞ்சதும் ெசால்லிக்கிடலாம். ஏரல்ல நாேன வாங்கியாந்ேதன். உனக்குப் புடுச்சிருக்கா” என்று அவனது ேதைவப் பற்றிக் ேகட்டவனிடம்

“ெராம்பப் பிடிச்சிருக்கு மச்சான்” என்றாள்.

112

“அப்ப ேபாட்டுகிடுறது..... ெபன்சில் டப்பாவுல ைவச்சுட்டுத் ெதாைலச்சுடப் ேபாற” என்று ேயாசைனயுடன் ெசால்ல, சரயுவும் மறுக்காமல் அணிந்து ெகாண்டாள்.

சும்மா ெசால்லக் கூடாது, அந்த சங்கிலிையப் ேபாட்டதும் சரயுவின் முகத்தில் ஒரு தனி ேசாைப ெதrந்தது. பள்ளிக்குச் ெசன்றதும் அன்று முழுவதும் மேனாரமாவிடம் சலிக்காமல் தனது அக்காக்களின் பrசிைனப் பற்றி வாயடித்தாள். ஆனால் ெநல்ைலயப்பன் ஓடுகாலி மாப்பிள்ைளயின் ெசயின் வட்டிற்குள் K இருக்கக் கூடாெதன்று கண்டிப்பாக ெசால்லியதால் அந்தச்

சங்கிலி

அrசிப் பாைனயில் சரயுவால் ரகசியமாய் ஒளித்து ைவக்கப்பட்டது.

பத்தாவது

பrட்ைச முடிைவ ஆவேலாடு எதிபாத்திருந்தாள் சரயு.

நானூறு மதிப்ெபண்ணுக்கு ேமல் நிச்சயம் வரும். யாrடம் பகிந்து ெகாள்வது? லக்ஷ்மி அக்காவிடம் ெசான்னால் ேகாவில்பட்டி சீனிச்ேசேவாடு வந்து ெகாண்டாடுவாள். அவளுடன் அவளது இரண்டு பிள்ைளச்ெசல்வங்களும் ‘ைந ைந’ எனக் கத்திக் ெகாண்ேட வந்துவிடும்.

“சரயு, பயத்தமாைவப் ேபாட்டுக் குளிப்பாட்டுறதுல சின்னவன் தக்காளிப் பழமாட்டம் ெநறமாயிட்டானில்ல” என்று ஆவலுடன் ேகட்பாள்.

“ஆமா கல்யாணமானதும் தக்காளிப்பழம் எப்படி இருக்கும்ன்ேன மறந்துட்டியா? நான் ெசால்லுேறன் நல்லாக் ேகட்டுக்ேகா, உன் மவனுங்கள்ள ஒருத்தன் நவாப்பழம், இன்ெனாருத்தன் சப்ேபாட்டாப் பழம். காக்காக் கூட ெவளுத்திரும், இவனுங்க... சான்ேசயில்ல..... இவனுங்களுக்கு நிறம் வரணும்னா ெகாஞ்சம் பிள Kச்சிங் பவுடல ெவளுத்துப் பாக்கலாம்” கிண்டலாய் ெசால்லுவாள் சரயு.

113

தங்ைகேயாடு சிrத்துவிட்டு “நல்லேவைளடி இவனுங்க ெபாண்ணாப் ெபாறகல, அப்படி மட்டும் ெபாறந்திருந்தா கல்யாணம் பண்ணுறதுக்குள்ள சம்முவத்ேதாட ெசங்கல் சூைளேய அழிஞ்சிருக்கும்”

“இதுக்குத்ேதன் அன்ைனக்ேகத்

தைலப்பாடா அடிச்சுக்கிட்ேடன்.

ெகாஞ்சம் கலரா இருக்குற ஆளாப் பாத்துக் கட்டியிருந்ேதன்னா இப்படிக் கவைலப்பட ேவண்டிய அவசியமிருந்திருக்குமா?” தனது ேபச்ைசக் ேகட்காமல் ேபானைத சுட்டிக் காட்டினாள்.

“ெபrய கிழவி புத்தி ெசால்ல வந்துட்டா..... சr இவனுங்கைளப் பாத்துக்ேகா நான் சைமக்கிேறன். சைமஞ்ச ெபாண்ணுங்க நிைறயா உளுந்து சாப்பிடணும்டி. உளுந்தம்பருப்பு சாதமும், புளி மிளகாயும் மதியத்துக்கு சைமக்கிேறன். நK ெகாஞ்சம் எள்ளுத்துைவயல் அைரச்சுடு. ராத்திr ேசாறு வடிச்சு குழம்பு ைவக்கலாம்”

அவசர

சைமயல் ெசய்து சேகாதrகள் இருவரும் உண்டுவிட்டு, ஊக்கைத ேபசிக் ெகாண்டிருப்பாகள்.

“ேபாக்கா ெவறும் ேசாறு சாப்பிடுற, மச்சான் பாத்தா.... நான் அவ்வளவுதான்... என்ைன ெவட்டிேய ேபாட்டுடுவாரு” கறுப்பண்ணாசாமிையப் ேபாலிருக்கும் சம்முவத்தின் ெவள்ைள மனைத, அவனுக்குத் தன் அக்காவின் ேமலிருக்கும் பிrயத்ைத சரயுவும் புrந்துக் ெகாள்ள ஆரம்பித்திருந்தாள்.

“அடிப்ேபாடி, என் மாமியாருக்கு கறிேயா, ேகாழிேயா இல்லாம ேசாறு இறங்கமாட்ேடங்கு. எதுவுமில்ைலன்னா ெரண்டு கருவாட்ைட வறுத்துக் கடிச்சுக்கிட்டு பைழயேசாறு திங்குது. என் நாத்தனாருங்க வந்தா மட்டன் பிrயாணி, ேகாழி வறுவல், மீ ன் குழம்புன்னு ஒரு ஊருக்ேக சைமயல் மணக்கும். எனக்கு அைசவத்ைதப் பாத்தாேல மூஞ்சில அடிச்சமாதிr இருக்கு. எனக்குத்தனியா ஒரு நாரத்தங்கா பச்சடிேயா, இஞ்சுத் துைவயேலா ெசஞ்சு வச்சுக்கிடுேதன்” 114

பனங்குடியிலிருந்து லக்ஷ்மி மத்தியானம்தான் தாய் வட்டுக்கு K வந்திருப்பாள். அன்ேற ெபாழுதுசாய “லச்சுமி மில்லு சாவிைய எடுத்துட்டு வந்திட்டிேய...” என்றைழத்துக் ெகாண்ேட சம்முவமும் வந்திறங்கிவிடுவான்.

லச்சுமி அவன் ைபக் சாவிையப் பிடுங்கி அதிலிருக்கும் மில் சாவிையக் காண்பிப்பாள்.

“அட மில்லு சாவிையக் காைலலதாேன மாத்திேனன், மறந்துடுச்சு.... சr வந்ததுதான் வந்ேதன் நாைளக்கு உன்ைனக் கூட்டிட்ேடக் கிளம்புேறன். ரைவக்கு உைலல ஒரு ைக அrசிைய ேசத்துப் ேபாடச் ெசால்லு உந்தங்கச்சிய”

சைமயலைறயிலிருந்து பதிலளிப்பாள் சரயு “ஒரு ைக சாப்பிடுற ஆளப் பாரு.... உன் புருசனுக்கு ேசாறு ேபாட புதுசா இன்ெனாரு உைலதான் ைவக்கணும்”

கூடத்திலிருந்து குரல் ெகாடுப்பான் சம்முவம். “என்னேல கத்திrக்கா.... கருவாட்டுக் குழம்பு ைவக்கக் கத்துகிட்டயா.... லச்சுமி உந்தங்கச்சிக்கு சீக்கிரம் கத்துத்தாடி... அதுக்கப்பறம் எங்கக் கல்யாணத்ைத வச்சுக்கலாம்” என்று ெசால்லி சரயுவிடம் மண்டகப்படி வாங்காவிட்டால் அவனுக்கு மாமியா வட்டுக்கு K வந்த திருப்திேய இருக்காது.

சரசுவுக்கு குழந்ைத இன்னும் உண்டாகவில்ைல என்ெறண்ணிக் கிறுக்குப் பிடித்தாற்ேபால் சுற்றுவதாகக் ேகள்வி. எப்ேபாது பாத்தாலும் ேகாவில், குளம், சாமியா என்று அைலயேவ அவளுக்கு ேநரம் சrயாகப் ேபாய்விடுகிறதாம். கைடப் பக்கம் ேபாகும்ேபாது

115

ெசல்வம்தான் வட்டு K நிைலைய ெசால்வான். சரைசப் பாத்ேத மாசக்கணக்காகிவிட்டது.

பாவதிேயா

புகுந்த வட்டிலிருக்கும் K கஷ்டத்ைதப் புலம்புவதிேலேய

சுகம் கண்டுவிட்டாள்.

"மாமியாருக்கு ஆபேரசன் ெசய்யணும். காசுக்கு எங்கன ேபாவன்னு புடுங்கி எடுக்குறா அந்த மனுசன் . என் விதி இந்த மனுசைனக் கட்டிட்டு வம்பாடு படுேறன். நKயாவது நல்லா படிச்சு ேவைலக்குப் ேபாயி சந்ேதாசமா இருடி" எனப் புலம்புவாள்

ெநல்ைலயப்பன் கல்யாணமான தன் மூன்று ெபண்களும் ஏேதா அடிச்சுகிட்ேடா புடுச்சிகிட்ேடா இருந்தாலும் கணவனுடன் சந்ேதாஷமாய் இருந்தால் ேபாதும் என்ற மேனாபாவத்துக்கு வந்திருந்தா.

சரயு இன்னும் ெரண்டு வருஷம் படிக்கட்டும். பன்ெனண்டாவது முடிச்சதும் கண்ணாலம் பண்ணிடலாம். மனக்கணக்கு ேபாட்டவ, பக்கத்து வட்டு K அவ்வாவிடம் சரயுவுக்கு சைமயல் கற்றுத் தருமாறு ேவண்டுதல் விடுத்தா.

“எட்டி நல்லா சைமக்கக் கத்துக்ேகா. ேபாற எடத்துல எம் ேபரக் ெகடுத்துடாத” என அவ்வா மறக்காமல் சரயுவிடம் ெசால்லிவிட்டாள்.

மூஞ்சி ெவயிலில் காயப்ேபாட்ட சுண்ைடக்காயாய் சுருங்கிவிட்டது சரயுவுக்கு.

116

“அப்பா பன்ெனண்டாவது வைரதான் என்ைனப் படிக்க ைவக்கப் ேபாறியா? எஞ்சினியருக்குப் படிக்க ைவப்ேபன்னு ெசான்னிேய”

“சிவாமி இருந்தப்ப ெசான்ேனன்ேல. இப்ப அப்பாவுக்கு உடம்புக்கு முடியல. உன்ைன சீக்கிரம் கண்ணாலம் கட்டிக் ெகாடுத்துட்டா ஒரு ெபrய கவைல தKரும்”

“அப்ப உன் கவைல தKரத்தான் எனக்குக் கல்யாணமா? நான் ேபசாம ேவைலக்குப் ேபாய் உன்ைன நல்லா பாதுக்கிேறன்பா. இந்தக் கல்யாணப் ேபச்ச விடு.”

“சின்னகுட்டி புrஞ்சுக்ேகால. வயசுக்கு வந்த ெபாண்ண வட்டுல K வச்சுகிட்டு எங்கனப் ேபானாலும் பயந்தடிச்சு ஓடியாேறன். உங்கப்பன் உடம்பு முன்ன மாதிr உரமா இல்ல. எனக்கு ஏதாவது ஒண்ணு நடந்தா நK நாதியத்து நிப்பேல. உன்ைனத் தனியா தவிக்க விட்டா என் கட்ட கூட ேவவாது”

“அப்படிெயல்லாம் ேபசாதப்பா. அம்மாதான் என்ன விட்டுட்டுப் ேபாயிட்டு. நKயாச்சும் என் கூடேவ இருப்பா” “நான் எங்கேல ேபாேவன். உனக்குக் கல்யாணம் முடிச்சுட்டு உன் கூடேவ இருந்துடுேறன். நKதாேன இந்த ெநல்ைலயப்பேனாட சிங்கக்குட்டி... நKதாேன என்ைனப் பாத்துக்கிடணும்” இளம் குருதின் மனைத மாற்றும் வித்ைத ெதrந்தவராயிருந்தா ெநல்ைலயப்பன். தனது ைகயில் எதுவுமில்ைல என்று சரயுவின் மனதுக்குப் பட்டது. சிறிது ேநரம் எrந்துக் ெகாண்டிருந்த அடுப்ைப ெவறித்தாள் "சr நK ெசான்னபடி ேகக்குேறன். ஆனா பன்ெனண்டாவது படிக்கல அதுக்கு பதிலா பாலிெடக்னிக் படிக்க ைவ"

117

“அது....” தயங்கினா “பதிெனான்னாவது பன்ெனண்டாவது ெரண்டு வருசம், இது மூணு வருஷம் அவ்வளவுதாேன. ஒேர ஒரு வருசம் தானப்பா அதிகம்” தாஜா ெசய்யும் சின்னக் குட்டிைய பாத்து சிrத்தா.

“சr.... பாலிெடக்னிக்ேக படி” “தூத்துக்குடில கவெமண்ட் பாலிெடக்னிக் இருக்குப்பா. அதுல ேசத்து விடுறியா? ெமக்கானிக்கல் ேசத்து விடு. படிச்சு முடிக்குற மட்டும் சைமயல் கத்துக்க மாட்ேடன். சைமயல் கத்துகிட்டா நK உடேன என்ைன எங்கனயாவது தாட்டி விட்டுடுவ”

"சr கழுத.... " தைலயாட்டினா.

“அப்பான்னா அப்பாதான்”. அவைரப்

பிடித்து ெரண்டு சுற்று

சுற்றினாள் சரயு. தைல கிறுகிறுத்துப் ேபாய்

அமந்தா

ெநல்ைலயப்பன். ‘படிச்சதும் ேவைலவாய்ப்பு ஆபிஸ்ல பதிஞ்சு வச்சுடணும். எப்படியாவது ேவல வாங்கிடணும்’ மனதில் ரகசியமாய் உறுதிெமாழி எடுத்துக் ெகாண்டாள் சரயு.

நானூத்தி

அறுவது மதிப்ெபண்கள் ெபற்றிருந்தாள் சரயு. மேனாரமா

தூக்கித் தட்டமாைல சுற்றாத குைற. "கலக்கிட்டடி. ெதக்கத்திப் ெபாண்ணா... ெகாக்கா..." கன்னத்ைதக் கிள்ளிக் ெகாஞ்சினா. "டீச்ச நான் பாலிெடக்னிக் படிக்கணும்... ெமக்கானிக்கல். எப்படி அப்ைள பண்ணுறதுன்னு ெசால்றிங்களா?" 118

"பிளஸ் ஒன் படிக்கைலயா?" "அப்பாவுக்கு உடம்பு சுகமில்ல டீச்ச. அதனால சீக்கிரம் படிப்ப நிறுத்திடுவாங்க. ப்ளஸ் டூ படிக்கிறதுக்கு பதிலா பாலிெடக்னிக் படிச்சா ஏதாவது ேவைல கிைடக்கும். ெகாஞ்ச நாள் கழிச்சு பாட் ைடம்ல என்ஜினியருக்குப் படிப்ேபன்" ‘விைளயாட்டுப் பிள்ைளன்னு ெநனச்ேசன். இவ்வளவு ெதளிவா திட்டம் ேபாட்டிருக்கா பாேரன்’ வியந்தா. "சr" என்றவ சரயுைவ அவள் ேகட்ட துைறயில் ேசத்துவிட்டுத் தான் ஓய்ந்தா. "நK இல்லாம நான்தாண்டி கஷ்டப்படுேவன்" கண்கள் கலங்கியவ "பாஸ்கட் பால் மட்டும் தவறாம விைளயாடு. அரசாங்க ேவைல வாங்க விைளயாட்டுத் துைறல வாங்குற சான்றிதழ்கள் உனக்கு உபேயாகமாயிருக்கும்" "சr டீச்ச" மேனாரமா சரயு மதியம் என்ன சாப்பிடுகிறாள் என கவனிப்பா. மாைல, சரயு விைளயாடி முடித்ததும், விைளயாட்டுப் ெபாருட்கைள மேனாரமாவின் அைறயில் ைவத்துவிட்டு, முகம் கழுவி வருவாள். அதற்குள் அவள் உண்பதற்குத் தயாராக மேனாரமாவின் ைபயில் சிறு டப்பாவில் ெமாச்ைசபயிறு சுண்டேலா, அவித்த பனங்கிழங்ேகா, முந்திrக்ெகாத்ேதா, முறுக்ேகா இருக்கும். அைத அவ சாப்பிட எடுத்து வந்திருப்பா என்று மற்றவகைளப் ேபால் நம்ப சரயு முட்டாளில்ைல. சில மாதங்களிேலேய

தனக்கு ஸ்ெபஷலாக டீச்ச

வட்டிலிருந்து K வருகிறது என்று கண்டு ெகாண்டாள். அதனால் சரயுவும் மறுக்காமல் உண்டுவிட்ேட கிளம்புவாள். வயதுக்கு வந்த இரு வருடங்களில் மேனாரமா அவ்வப்ேபாது தந்த கவனிப்பில் ெநகு ெநகுெவன வளந்திருந்தாள் சரயு. ‘தங்கச் சிைலயா இருக்கா.... இனிேம இவைள பாதுகாத்துக்கிடறது இவேளாட ெபாறுப்பு’ ெபருமூச்சு விட்டவ

119

“ஆம்பளப்பசங்க நிைறய ேப படிப்பாங்க சரயு. ெவகுளியா அவிங்கட்ட பழகாேத. யா நல்லவங்க யா ெகட்டவங்கன்னு இனம் பிrக்கிற பக்குவம் உனக்கு வரல” அப்ேபாைதக்கு தைலயாட்டிய சரயு அவ ெசான்னது எவ்வளவு உண்ைம என ஒரு நாள் உணந்தாள்

அத்யாயம் – 14 இன்று மியூனிக்

அலுவலகத்திலிருக்கும்

ேபாது ராைம அைழத்தாள் சரயு. குசலம்

விசாrத்தபின் ஜிஷ்ணு வந்திருப்பைதச் ெசான்னாள். எதிபாராதவிதமாக அவைன சந்தித்தைதயும் மைறக்கவில்ைல. ராமுக்குத் ெதrயாத ரகசியம் அவளிடம் ஏதுமில்ைல. “எந்த ஜிஷ்ணு.... ஓ... உன் அடலசன்ட் க்ரஷா? அவன் எங்க இந்தப் பக்கம்?” “பிஸிெனஸ் ட்rப்பாம்” “ஹ்ம்ம்... அப்பன் ெசாத்ைத அழிக்கண்ேண சில பிள்ைளகள் ெபாறந்திருக்காங்க.... அப்பறம்....

அவன எங்க பாத்த?” மைறக்க

முயன்றாலும் ராமின் குரலிேலேய ேலசான அதிருப்தி ெதrந்தது. சுருக்கமாய் நடந்தைதச் ெசான்னாள். “ஜிஷ்ணு இன்ைனக்கு டின்னக்குக்

கூப்பிட்டிருக்கான். பி.எம்.டபிள்யூ

மியூசியம் பாக்க அவங்க கூட ஜாய்ன் பண்ணனுமாம்” மறுமுைனயில் பதிலில்ைல. அவசரமாய் ெசான்னாள் சரயு. “அவங்க ேபமிலிேயாடதான் எல்லா ப்ேராகிராமும்.... நான் ேயாசிச்சு ெசால்ேறன்னு ெசால்லிருக்ேகன்”

120

ராமின் பதிைல எதிபாப்பதில் சரயுவிடம் ஆவம் ெதrந்தது. ெபருமூச்சு விட்டவன் “நாேன ஸ்பூன் பீட் பண்ணனும்னு நிைனக்காேத. உன் மனசுக்கு சrன்னு படுறைத ெசய்” அம்மாட்ட அம்மாட்ட என்று நச்சrத்த சிண்டுவிடம் ெசல்ைலத் தந்துவிட்டு நழுவிக்ெகாண்டான். “இன்ைனக்குத்

தங்கம் என்ன ெசஞ்சது?”

“ம்மா... ெபய்ய கதல் பாத்ேதன், அதுல ெநய்யா ப்ளு தண்ணி, ெபய்ய பூயி மம்மு சாப்பித்ேதன்” “அப்பறம் கடல்ல ஸ்விம் பண்ணிங்களா” “ல்ல. ெபய்யம்மா... ெபய்யம்மா... ெபய்யம்மா... ேநா ெசால்lத்தா...ங்க” “ெபrயம்மா ேநா ெசால்லிட்டாங்களா... அவங்கள அடிச்சிடலாம்... யாரு என் தங்கப்பய்யனுக்கு ேநா ெசான்னது? பாவதி ெபrயம்மாவா” “ம்ஹும்” “கண்டிப்பா லக்ஷ்மி ெபrயம்மாவாத்தான் இருக்கும். அவங்கள அடிச்சுடலாம்” “ேநா சச்சு ெபய்யம்மா. அவங்கள அச்சுதலாம்” சரயுவின் ைககள் ெசல்ைல இருக்கின “அடிச்சுடலாம். அவங்கள மட்டுமில்ல... ” ேபாைன சரசுவிடம் தந்துவிட்டு ஓடிவிட்டான் சிண்டு. “ஹேலா... சரயு... சரயு.... அக்காவ மன்னிச்சுடுடி... நடந்தைத மனசில வச்சுக்காேத.... ” எதிமுைன உயிrழந்திருந்தது. எங்ேக.... ஹேலா என்ற சரசுவின் குரைலக் ேகட்டதும் கட் ெசய்து விட்டிருந்தாள் சரயு. ெரஸ்ட்ரூம் ெசன்று ஆசுவாசப் படுத்திக் ெகாண்டு வந்தாள். அந்தப் பத்து நிமிடங்களில் ராமிடமிருந்து பத்து மிஸ்டு கால்கள் வந்திருந்தது.

121

ேகாவமாய் அவைன அைழத்தவள் “ெசால்லு” என்றாள் ஒேர வாத்ைதயில். “ேகாவமா இருக்கியா சரயு?” “இல்ைலேய... நK ெசஞ்ச ேவைலக்கு... குளு குளுன்னு இருக்ேகன்” “அப்ப கண்டிப்பாக்

ேகாவம்தான்”

“என் ேகாவம் உன்ைன என்ன ெசய்யும்?” “உனக்குத் ெதrயாதா.....

இந்த உலகத்திேலேய எனக்கு முக்கியமானது

நKயும் சிண்டுவும்தான். உங்கைள கஷ்டப்படுத்துரமாதிr நான் எைதயும் ெசய்ய நிைனக்கல. உங்கக்கா சரசு பாவண்டி.... அவ வட்டுக்கார K கைடக்கு முன்ேன ஏேதா ேகாஷ்டித் தகராறு நடந்திருக்கு. அவங்க விட்ெடறிஞ்ச ஆசிட் அவன் முகத்தில பட்டுக் கண்ணு ெதrயாம ேபாயிடுச்சு. நான் எனக்குத் ெதrஞ்ச டாக்டகிட்ட ேபாகச் ெசால்லியிருக்ேகன். உன் கிட்ட அவங்க நடந்துட்ட முைறதான் கடவுள் தண்டிச்சுட்டாங்கன்னு அக்கா அழறாங்க.... “ “நம்ம குடும்பத்ைதத் தவிர ேவற யாைரப் பத்தியும் நான் ேபச விரும்பல. அது உன் ெசாந்தக்காரேனாட ெபாண்டாட்டியா இருந்தாலும் எனக்குக் கவைலயில்ல” சரசு, அவள் அக்கா இல்ைலயாம்... ராமின் ெசாந்தக்காரனின் மைனவியாம். சத்தமில்லாமல் சிrத்தவன் “சr, உன்கிட்ட ைநட் ேபசுேறன்” “ைநட் ஜிஷ்ணுேவாட டின்ன ேபாேறன்” “ஓேக, நாைளக்குப்

ேபசுேறன்”

“நாைளக்கு lவ் ேபாட்டுட்டு

அவங்க கூட ஊ சுத்திப் பாக்கப் ேபாேறன்”

“ேசா என்ேமல இருக்குற ேகாவத்துல ேபாறதா முடிவு பண்ணிட்ட. வக் K எண்டாவது எனக்கு அப்பாய்ன்ட்ெமன்ட் கிைடக்குமா?” “ெதrயல” “ஏன் சரயு இப்படி பண்ணுற”

122

“உனக்கு என் ேமல அக்கைறேயயில்ைல.... இருந்திருந்தா

அந்த

சரசுகிட்ட...... ” குரல் அைடத்தது. கட்டுப் படுத்தியவள் “ேவைலயிருக்கு அப்பறம் ேபசுேறன்” ெசால்லி ைவத்தாள். மறுமுைனயில் ராம் ெபருமூச்சு விட்டான் ‘சரயுவுக்கு என் ேமல இருக்குற சின்னக்

ேகாவத்ைத அந்த ஜகத்தால ஜித்தன் பயன்படுத்திக்காம

இருக்கணும்’ தாயிடம் ெசான்னான் “அம்மா நம்ம ெகாஞ்சம் சீக்கிரம் ஊருக்குக் கிளம்பலாமா?”

ஜிஷ்ணு

தங்கியிருந்த விடுதிைய ெவளிேய பாத்து அசந்துவிட்டாள் சரயு.

முதல் முைற அவசரத்தில் சrயாக கவனிக்கவில்ைல. இப்ேபாேதா புதுப் ெபாலிவுடன் திகழ்ந்த அந்த வரேவற்பைறயும், அலங்காரமும், சுவrல் மாட்டியிருந்த கைலப்படங்களும்

கண்ைணப் பறித்தது. வியாபார

விஷயமாக வரும் இந்தியகள் அந்த விடுதியில் தங்க ஆரம்பித்து விட்டாகள் ேபாலிருக்கிறது. வரேவற்பைரயில் ஜிஷ்ணுவின் அைறைய விசாrத்துச் ெசன்றாள். சற்று உள்ளடங்கி, ேதாட்டத்துக்கு மத்தியில் ஒரு சின்ன டவுன் ஹவுஸ் ேபாலிருந்தது. உள்ேள நுைழந்தவைள ப்rத்ேயாக நறுமணம் வரேவற்றது. அவசர மீ ட்டிங் ஒன்றில் கலந்துக் ெகாள்ள ேவண்டியிருந்ததால் அவளால் இரவு உணவுக்கு ஜிஷ்ணுவின் குடும்பத்துடன் கலந்து ெகாள்ள முடியவில்ைல. சந்தனாவுக்கு அதில் மிகவும் வருத்தம் என ஜிஷ்ணு ெமேசஜ் அனுப்பியிருந்தான். சமாதனப் படுத்தேவ இந்த இரவு விஜயம். ஆப்பிள் ஸ்டுருடல், ெபrய திரமிஸு ேகக் என்று கைடேய வாங்கி வந்திருந்தாள் சரயு. “ேபாங்க ஆன்ட்டி உங்க கூட டூ.. நKங்க வருவிங்கன்னு எவ்வளவு ஆைசயா இருந்ேதன் ெதrயுமா. நாைளக்காவது மறக்காம வாங்க ஆன்ட்டி.. ப்ள Kஸ்” அவள் ெகஞ்சுவது அவள் தந்ைத ெகஞ்சுவது ேபாலேவ இருந்தது. அவேள சமாதனம் ெசய்து ெகாள்ளட்டும் என்பைதப் ேபால ேவடிக்ைக பாத்தான் ஜிஷ்ணு.

123

அவகளுடன் ேபசியபடிேய தானும் ேகக்ைக சாப்பிட்டுவிட்டு, சந்தனாவிடம் நாைளக் கண்டிப்பாக வருவதாய் சத்தியம் ெசய்தாள். “சரயு சத்தியம் ெசஞ்சா கண்டிப்பா வருவா சந்து. நK எதுக்கும் சத்தியத்ைத வானத்துக்கு ஊதி விட்டுடு. அப்பத்தான் சத்தியத்ைத மீ றினா அய்யனா சாமி கருப்ைப விட்டுக் கண்ைணக் குத்துவா” என்று கிண்டல் ெசய்து சரயுவிடம் தைலயைணயால் ெரண்டு அடி வாங்கினான். கிளம்பும்ேபாது அவளுடன் கா வைர வந்தவன் “இப்ப ெசால்லு சரெவடி. உன்ேனாட சந்ேதாஷத்துக்கு என்ன காரணம்?” என்று ேகட்க “ஜிஷ்ணு நK எப்படி கண்டுபிடிச்ச?” “கைளப்ைபயும் மீ றி உன் கண்களில் ெதrஞ்ச நிம்மதி, சந்ேதாஷம். எனக்குப் பிடிச்ச ேகக் ெவைரட்டி ேவற. இது ேபாதாதா.... “ காrல் அமந்தபடிேய ெசான்னாள் “புது டிைசன்ல பிரச்சைனன்னு ெசான்னாங்க. இல்ைலன்னு நிரூபிச்சுட்ேடாம். இன்ைனக்கு மீ ட்டிங் நல்லபடியா முடிஞ்சது அந்த சந்ேதாஷம்தான். ேவற ஒண்ணுமில்ைலேய...” நம்பாத பாைவ பாத்தான். “சிண்டுகிட்ட ேபசிேனன். ராம் அடுத்த வாரம் வந்துடுேவன்னு ெசான்னா. ஒரு ேவைள

அந்த சந்ேதாஷமா இருக்கும்”

“சr நம்புேறன்” காைர ஸ்டாட் ெசய்தாள் “சரசு இன்ைனக்குப்

ேபச முயற்சி பண்ணா.

நான் ேபசல. அவேளாட கணவனுக்குக் ஏேதா தகராறுல கண்ணு ேபாச்சாம். அதனால ெராம்பக் கவைலயா இருக்காளாம்....” ஜிஷ்ணுவின் கண்கள் சரயுவின் கண்கைள ஊடுருவின சரயுவும் சைளக்காமல் பதில் பாைவப் பாத்தாள். வாத்ைதகள் ெமௗனமான அந்த ேநரத்தில் இரு ேஜாடிக் கண்கள் மட்டும் ஏேதா விளங்கா ெமாழியில் கைதத்தன

124

“சரெவடி, எனக்கு உன் கூட ஸ்வட் K சாப்பிடணும் ேபாலிருக்கு. ெதரு முைனயில இருக்குற ஷாப்ல ஒரு காரட் ேகக் வித் காபி ேமாக்கா வாங்கித் தறியா?” கதவிைனத் திறந்த சரயு மகிழ்ச்சியுடன் ெசான்னாள் “ஸுயு.... உள்ள உட்கா” இருவரும் சந்ேதாஷமும் மகிழ்ச்சியுமாய் உண்டுவிட்டு அன்றிரவு நிம்மதியாய் அவரவ இருப்பிடத்தில் உறங்கின.

ஆங்கிலத்தில்

ெசான்னால் ‘பேவrயன் ேமாட்டா ெவாக்ஸ்’. ஆனால்

பி.எம்.டபிள்யூ என்றால் படிக்காதவனும் புrந்துக் ெகாள்வான். சாலட் ெபௗல் என்று ெசால்லப்படும் கிண்ணத்தின் வடிவமுள்ள ேமாட்டா கம்ெபனியின் மியூசியத்திற்குள் நுைழந்தன ஜிஷ்ணு, சரயு, சந்தனா மற்றும் வரலக்ஷ்மி. “சந்து இந்தக் கட்டிடம் எந்த வடிவத்தில் இருக்குதுன்னு ெசால்லு பாப்ேபாம்” பி.எம்.டபிள்யூ தைலைமயகத்ைதக் காட்டி சந்தனாவிடம் ேகட்டான் ஜிஷ்ணு.

ெதrயவில்ைல என்று தைலயாட்டினாள் சந்தனா. “இந்த திைசல பாரு.... கா எஞ்சின் வடிவத்தில இருக்கும்” என்று விளக்கினாள் சரயு.

அங்கு ெதrந்த கா, ேமாட்டா ைசக்கிள்கைளக்

கண்டு சரயுவின் கண்கள்

பிரகாசமாயின. அெதன்ன இெதன்ன என்று விடாமல் ெதாணத்திய சந்தனாைவ சரயுவின் ைககளில் பிடித்துக் ெகாடுத்துவிட்டு

“சந்து, சரயுவுக்குத்தான் இந்த விஷயங்கள் எல்லாம் நல்லாத் ெதrயும். அவகிட்டேய ேகட்டுக்ேகா” என்றபடி தனது ஜKன்ஸ் பாக்கட்டில் ைக ைவத்துக் ெகாண்டு இருவைரயும் ேவடிக்ைக பாத்தான்.

125

ஜிஷ்ணுவின்

கருப்பு ஜKனும், அதற்குப் ெபாருத்தமான ராயல் ப்ளூ டீ

ஷட்டும் அவன் பத்து வயது குழந்ைதக்குத் தகப்பன் என்று சத்தியம் ெசய்தாலும் நம்ப முடியாமல் ெசய்தன.

சரயு ேநவி ப்ளூவில் ெநருக்கமான ெவள்ைளப் பூக்களும் ெகாடிகளும் பிைணக்கப்பட்ட பிராக்கில் கண்ைணப் பறித்தாள். ஒரு ெடனிம் ஓவேகாட்டும், நடப்பதற்கு இலகுவான காலணியும் அணிந்திருந்தாள். துளி கூட ேமக்அப் ேபாடவில்ைல. இருந்தும் ஜிஷ்ணுவின் கண்களுக்கு அங்கிருந்த ெபண்கள் எல்லாைரயும் விட அவள்தான் அழகியாகத் ெதrந்தாள். “பூஞ்ேசாைலேய ெபண்ணானேதா சிறு ெபான் வண்டுகள் கண்ணானேதா” என்று முணுமுணுத்துக் ெகாண்டான். சந்தனாவுடன் குதித்து விைளயாடியபடி எல்லாவற்ைறயும் விளக்கியவைள ரசித்துக் ெகாண்டிருந்தான். வரலக்ஷ்மி அந்த உைரயாடல் புrபடாமல் விழிக்க, சற்று ேயாசித்த சரயு அவருக்குப் புrயுமாறு விளக்கினாள். “முதல் உலகப்ேபா நடந்தப்ப பி.எம்.டபிள்யூ விமான என்ஜின் தயாrச்சாங்க ஆன்ட்டி. ேபா முடிஞ்சவுடன் ேமாட்டா ைசக்கிள் தயாrக்க ஆரம்பிச்சாங்க. நKலம் ெவள்ைள கட்டம் ேபாட்ட இவங்க ேலாேகா பேவrயன் ெகாடிைய ேபஸ் பண்ணது.

இவ்வளவு ேபமஸா இருக்குற இவங்க ஒரு சமயத்துல நிதி ெநருக்கடி காரணமா கம்ெபனிைய மூடிடலாமான்னு ெநனச்சாங்களாம். அப்பறம் கா உற்பத்திக்கு எதிகாலத்தில் பிரகாசமான வாய்ப்பிருக்குன்னு கணிச்சு அதில் இறங்கினாங்களாம். இப்ப பாருங்க உலகேம பி.எம்.டபிள்யூ ெபய ெசால்லுது”

அங்கிருந்த ேமாட்டா ைசக்கிள்கள், காகள், எஞ்சின்கள் அைனத்ைதயும் பாத்தாகள். சிறு வயதின பங்கு ெகாள்ளும் ‘கா ேமக்கிங்’ பயிற்சியில் 126

சந்தனாைவக் கலந்து ெகாள்ளச் ெசய்தாள். மூன்றைர மணி ேநரம் நடக்கும் அந்தப் பயிற்சிக்கு சந்தனாைவ அனுப்பிவிட்டு, அவகள் அருகிலிருந்த இடங்கைளச் சுற்றிப் பாத்தாகள். பின்ன ேகஃபிேடrயாவில்

ஆளுக்கு ஒரு சீஸ் சாண்ட்விச்சும், காபியும்

வாங்கிக்

ெகாண்டன.

“ஜிஷ்ணு... சந்துவுக்கு ஆவக்கா ஊறுகாய்லதான் ஆவமிருக்கும்னு ெநனச்ேசன்... சந்து, அம்மா டாக்டன்னு ெசான்னா... ெமடிசின்லயும் ஆவமிருக்குற மாதிr ெதrயல. ஆனா இவளுக்ெகன்ன கால இவ்வளவு ஆவமிருக்கு” ஆச்சிrயத்துடன் ேகட்டாள்.

ைகயிலிருந்த காபிையப் பருகியவாறு

ெசான்னான் ஜிஷ்ணு “சந்து,

ஜமுனா வயத்தில் இருந்தப்ப, உன்ைன மாதிrேய ஒரு ெபாண்ணு ெபாறந்தா நல்லாயிருக்கும்னு ெநனச்ேசன் சரயு. ஒருேவைள அதுனாலதான் உன்ைனப் ேபால இருக்காேளா என்னேவா. நKதான் இந்தத் துைறல அவளுக்கு ைகட் பண்ணனும்”

‘இவன் என்ன ெசால்றான்? இவனுக்கும் இவன் மைனவிக்கும் பிறக்கும் ெபண் இவகைளப் ேபால இருக்கனும்னு நிைனக்காம ஏன் என்ைனப் ேபால இருக்கணும்னு நிைனச்சான்’ என்று அதிந்து ேபாய் சரயு பாக்க, தன் காதில் விழுந்தது சrதானா என்ெறண்ணிக் காைதக் குைடந்துக் ெகாண்டா வரலக்ஷ்மி.

ெபண்கள் இருவரும் தன்ைன அதிச்சியுடன் பாப்பைத உணந்தவன் “சரயு.... டூல கா டிைசன் பத்தி ெசான்னாங்கேள அைத இம்ப்ளிெமன்ட் பண்ண எவ்வளவு நாளாகும்” என்று ேகட்டான்.

“மூணு வருஷம்” என்றாள்

127

“ஒரு கா உற்பத்தி ெசய்ய ஏன் அவ்வளவு நாளாகுது” புrயாமல் ேகட்டா வரலக்ஷ்மி.

“பின்னிக்கு ெகாஞ்சம் விளக்கமா ெசால்லிடு. இல்ைலன்னா ஆயிரத்ெதட்டு சந்ேதகம் ேகட்பாங்க” என்றான்.

“நான் பீஸ் இல்லாம ெதாழிைலப் பத்தின விவரங்கைள ெவளிய ெசால்ல மாட்ேடன்பா” என்றவள் தனது விளக்கத்ைத ஆரம்பித்தாள்

“ஆன்ட்டி,

என்ஜின் வடிவத்ைத

எஞ்சினியrங் டீம் பாத்துப்பாங்க.

அவங்கைளப் ெபாறுத்தவைர கா எவ்வளவு ஸ்பீட்ல ேபானாலும் அேதாட ெசயல்திறன் ெகாஞ்சம் கூட குைறயக்கூடாது, இதுதான் தாரக மந்திரம். ஒவ்ெவாரு முைறயும் முதல் முைறகள் ஏற்பட்ட குைறகைள நிவத்தி ெசய்து, இன்னமும் ேவறு என்ன ேவறுபாடு காமிக்கலாம்னு ேயாசிச்சுத் தான் ஆரம்பிப்ேபாம். உங்கேளாட சுவாரசியத்துக்காக கா ெவளிப்புற டிைசன் பத்தி மட்டும் ெசால்லுேறன். முதல்ல காேராட டிைஸன ெபன்சில்ல வைரேவாம். ஆனா வைரயும்ேபாேத அளவுகைள குறிப்பிட்டுத் துல்லியமா வைரயனும். ஓேகயான டிைசைன அப்படிேய, சின்ன

அளவுல களிமண்ல

உருவாக்குேவாம். இதுக்குப் ேப ‘க்ேள மாடல்’. ெவளிப்புறத் ேதாற்றம் எப்படி இருக்கும்ன்னு எங்களுக்கு ஐடியா வரணுமில்ல அதுக்காகத்தான் அந்த சிறிய மாடல். களிமண் மாடல் ெசய்யுறவங்க அழகான சிற்பம் ேபால ஒவ்ெவாரு இன்ச்சா ெசதுக்கிக் ெகாண்டுவருவாங்க. சக்கரங்கள், ஜன்னல் முதற்ெகாண்டு தத்ரூபமா இருக்கணும். அப்பறம் திருத்தங்கள் ெசய்து ெமருேகற்றினவுடன் மறுபடியும் க்ேள மாடைல முதலிலிருந்து ஆரம்பிச்சு, புதுசா வடிவைமக்கப் ேபாற நிஜ காrன் அளவிேலேய

ெசய்ேவாம். இங்கதான் ஒரு டிைசனேராட கற்பைன

நிஜமாகுது.

128

அப்பறம் காேராட

உள்கட்டைமப்பு, சீட்டின் வடிவம், ெமட்டீrயல், நிறம்,

ெவளியில் அடிக்க ேவண்டிய ெபயிண்ட் அதுக்கு எத்தைன ேகாட்டிங் தரணும் இைதெயல்லாம் ேதந்ெதடுக்கத் தனி டீம் இருக்கு.

ஒரு சராசr

கால பதினாலாயிரம் பாட்ஸ் இருக்கு. எல்லாத்ைதயும் துல்லியமா வடிவைமச்ச பிறகுதான் ேபக்டrல அச்ெசம்ப்ளி ைலன் ேபாட்டு உற்பத்தி ெசய்ய ஆரம்பிப்ேபாம். கைடசியா தூசியில்லாத ஒரு இடத்தில் நிறுத்தி,

காrல் படிஞ்சிருக்கும்

காந்தத் துகள்கைள வாக்வம் கிளின மாதிr ஒரு கருவி மூலமா உறுஞ்சி எடுத்துட்டுப் ெபயிண்ட் அடிப்ேபாம், ஒரு நாள் காயவிட்டுட்டு மறுபடியும் ெபயிண்ட் அடிப்ேபாம். இப்படி கிட்டத்தட்ட ஏழு முைற கூட ெபயிண்ட் அடிப்ேபாம். அப்பறம் ெடஸ்ட் ரன் பத்தி ெசால்ல மறந்துட்ேடேன. இப்பயும் ெசன்ைனல நிைறய ைஹேவல காேராட டிைசைன மைறச்சு ேபப்பைர ஒட்டி ேசாதைன ஓட்டம் ெசய்யுறைத பாத்திருப்பிங்க. இப்படி எல்லாம் முடிச்சு நாங்க வடிவைமச்ச கா ேஷாரூம்ல நிக்க மூணு வருஷமாகும். நKங்க ஒேர வினாடி டீவி ஆட்ல பாத்துட்டு ெகாஞ்சம் சுமாராத்தான் இருக்குன்னு ெசால்லிடுவிங்க” சிrத்தாள் சரயு. “சரெவடி.... என்ன விளக்கம்.... என்ன விளக்கம். உனக்கு

பீஸ் தர ஏடிஎம்

வைர ேபாயிட்டு வேரன்” என்று ஜிஷ்ணு கிளம்பினான்.

அவள் ெசான்ன விவரங்கைள ஆச்சியத்துடன் ேகட்டிருந்தா வரலக்ஷ்மி “அம்ேமாய்.... கா ஒண்ணு ேராட்டில ஓடுறதுக்குள்ள இவ்வளவு ேவைல ெசய்யணுமா? இவ்வளவு அழகா ெசால்லுறிேய.... ஜிஷ்ணு கூட உனக்கு காகள் ேமல ஆவம் அதிகம்னு ெசான்னான். உனக்கு ஆட்ேடாெமாைபல் ெராம்ப இஷ்டமா சரயு?”

“ஆமாம் ஆன்ட்டி... எங்கப்பா ெமக்கானிக். அதனால சின்னதுேலருந்ேத ைபக்கும் காரும் எனக்கு ெராம்பப் பிடிக்கும். ஆனா ஆட்ேடாெமாைபல் துைறல ேவைல பாக்கணும்னுனுற என்ேனாட கனைவ நிைறேவத்தினது ஜிஷ்ணுதான். 129

ஒரு சமயத்தில் நான் அனாைதயா நின்ேனன் . அம்மா

அப்பா

இறந்துட்டாங்க, மூணு அக்காங்க இருந்தும் யாருேம இல்லாத நிைல. அப்ப எனக்கு விஷ்ணுைவத் தவிர யாருேம நிைனவுக்கு வரல. என் குரல் ேகட்டதும் ஓடி வந்து என்ைன அரவைணச்சுட்டான். எங்ேகேயா சின்ன ேவைல பாத்துட்டிருந்த என்ைன, ேவைலைய விட்டு நிறுத்தி, ஆட்ேடாெமாைபல் எஞ்சின Kயrங் ேசத்து விட்டான். என் வாழ்க்ைகேய மாத்திட்டான். இந்தப் படிப்பு அவன் எனக்குப் ேபாட்ட பிச்ைச... ” ெநகிழ்ச்சியான குரலில் எங்ேகா பாத்தபடி சரயு ெசால்ல, ேகட்டுக் ெகாண்டிருந்த வரலக்ஷ்மி ஜிஷ்ணு ேமல் சரயுவின் அபிமானத்ைத, வயைதப் ெபாருட்படுத்தாத ேதாழைமைய, ெநருக்கமாக உணரும்ேபாது அவன் இவன் என்று உrைமயுடன் அைழக்கும் அவகள் நட்பின் ஆழத்ைத,

உணந்தா. அவகள் அமந்திருந்த இருக்ைகைய ெநருங்கிய

ஜிஷ்ணுவின் காதில் சரயு ெசான்னது விழ, அவன் கண்களில் நKத் துளித்தது.

அத்யாயம் – 15

பி.எம்.டபிள்யூவில்

ெகாண்டாட்டம் முடிந்து திரும்பி வருைகயில்

“இப்படிேய நKங்க கிளம்பிடுவிங்களா ஆன்ட்டி.. ஒேர ேபா” சலித்துக் ெகாண்ட சந்தனாைவ வட்டுக்கு K அைழத்தாள் சரயு.

“ஏன் ேபா அடிக்குது? என்கூட வட்டுக்கு K வா. ஆட்ேடாெமாைபல் ேபசிக் சம்பந்தமா புக்ஸ் தேறன். இன்ைனக்கு ைநட் எனக்குத் ெதrஞ்ச அளவுக்கு டின்ன ெசஞ்சுத் தேரன். சாப்பிட்டுட்டு ரூமுக்குப் ேபாகலாம்” என்று சரயு ெசால்லவும் சந்தனா அனுமதிக்காக ஆவலாகத்

தந்ைதயின்

முகத்ைதப் பாத்தாள். ஜிஷ்ணுவின் முகத்தில் சந்ேதாஷத்தின் எதிெராலிேய இல்ைல.

ேமாப்பக் குைழயும் அனிச்சமாய் சரயுவின் முகம் வாடியது. “சுமாராேவ சைமப்ேபன் ஜிஷ்ணு....

என் வடு K உன் வடளவுக்கு K ெபருசில்லதான். ஆனா 130

உங்க மூணு ேபருக்கும் சாப்பாடு ேபாடுற அளவுக்கு அதில் இடமிருக்கு” என்றாள் சரயு தாழ்ந்த குரலில்.

“பிச்சி(ைபத்தியம்) மாதிr உளறாேத.... எனக்கு ேவற முக்கியமான ேவைலயிருக்கு. நK சந்துைவயும் பின்னிையயும் கூட்டிட்டுப் ேபா. நான் அவங்கைளக் கூப்பிட வர முடியாது அதனால ைநட் நKதான் ரூம்ல ெகாண்டு வந்து விடணும்” என்றான்.

“தாங்க்ஸ் ஜிஷ்ணு” குரலில்

குதூகலத்ைதக் காட்டினாள்.

‘அப்ப... மூணு நாள் முன்ன அறிமுகமான அவங்க மட்டும் உன் வட்டுக்கு K வந்தா ேபாதுமா.... நான் வராதது உனக்கு வருத்தமில்ைலயா.... நான் உனக்கு ஸ்ெபஷல் கிைடயாதா’ அவளிடம் ஜிஷ்ணுவின் மனம் ேகாவமாய் சண்ைட ேபாட்டது. ஜிஷ்ணுவின் மகளுக்கும் சித்திக்கும்தான்

சரயுவின் வட்டில் K வரேவற்பு.

ெநல்லுக்கு இைறத்த நK புல்லுக்கும் பாய்வைதப் ேபால, ஜிஷ்ணுவிடமான அவளது அன்புதான் சந்தனாவிடமும் அவன் சித்தியிடமும் பாய்கிறது என்பைத முட்டாள் ஆண்மகன் உணரவில்ைல.

“கா இல்லாம எப்படி சமாளிக்கிற? நK ஊருக்குப் ேபாற வைரக்கும் என் காைர உபேயாகிச்சுக்ேகாேயன்” ஜிஷ்ணுவிடம் கவைலயுடன் ெசான்னாள் சரயு. அவகள் ேபசுவைத சந்தனாவும் வரலக்ஷ்மியும் விேநாதமாய் பாக்க, ஜிஷ்ணு சீrயசாய் பதில் ேகள்வி ேகட்டான்.

“என்கிட்ேடக் காைரத் தந்துட்டு, நK எப்படி ஆபிஸ் ேபாவ?”

“நான் டாக்ஸில ேபாய்க்கிேறன்”

131

தKவிரமாய் ேயாசித்தபடி ேகட்டான் “வட்டுல K ஒரு காதான் இருக்கா? ராம் கிட்ட காrல்ல? இல்ல ைபக் வச்சிருக்காரா?”

“ைபக்கா... ைபக்ெகல்லாம் ராமுக்கு ஓட்டத்ெதrயாது. அவ ஹாஸ்பிடல் வட்லருந்து K பக்கம்தான். அதனால நான் ஆபிஸ் ேபாற வழியில டிராப் ெசய்துருேவன்”

“அப்ப அபி ஸ்கூல் பஸ்ல ேபாவானா?”

“அபிையயும் நாங்கதான் டிராப் ெசய்ேவாம். ராம் மத்தியானம் டாக்ஸில அபிைய பிக் அப் ெசய்து வட்ல K விட்டுடுவாரு” என்று அவள் ெசான்னைதக் கூைமயாக ஜிஷ்ணு குறித்துக் ெகாண்டைத சரயு அறியவில்ைல. ேபசியபடிேய நடந்தாகள். சந்தனாவும் வரலக்ஷ்மியும் வாஷ்ரூம் ெசன்றேபாது மறுபடியும் ஆதங்கத்துடன் ேகட்டான் ஜிஷ்ணு

“ஏன் சரயு

இன்ெனாரு கா இருந்தா உங்களுக்கு வசதியா இருக்காது?”

“இருக்கும்தான்... ெரண்டு ெசகண்ட் ஹான்ட் காரா வாங்கலாம்னுதான் நான் ெசான்ேனன். ராம் ஒத்துக்கேவயில்ைல... அவன் ேசவிங்க்ஸ் எல்லாத்ைதயும் வழிச்ெசடுத்து எனக்குப் பிடிக்கும்னு இந்த புது மாடல் வாங்கித் தந்துட்டான். இப்ப வடு K ேவற வாங்கிருக்ேகாம். அதனால இன்னும் ஒரு வருஷத்துக்கு ேவற ெசலவு பண்ண முடியாது” என்றாள்.

“அட வடு K வாங்கிட்டியா? குட்... “

“மூணு படுக்ைகயைறேயாட ஒரு வடு. K இதுக்கு டவுன் ேபெமன்ட் கட்ட ராம் ெரண்டு வருஷம் வக் K எண்டு முழுசும் ேவைல பாத்தான்” ெபருைமயாக ெசான்னாள் சரயு.

132

ஜிஷ்ணு மனதில் ராைமத் திட்டினான் ெரண்டு வருஷமா வக் K எண்ட்

‘அப்ப பணத்ைதத் துரத்திட்டு,

முழுசும் உன்ைனத் தனிைமல வாட

விட்டானா உன் முட்டாள் புருஷன். ’

ெநாடியில் சுதாrத்தபடி அவள் ைககைள அவள் உணராதவாறு ெமன்ைமயாகப் பற்றியவன் “சரெவடி.... எனக்குக் கவைலயா இருக்கு... உன் உைடகள் அழகா இருந்தாலும் பகட்டா இல்ைல.... உன் ேமல இருக்குற அன்பினால ேகக்குேறன்.... நK சந்ேதாஷமா இருக்கியா? நK ேபசுறைதப் பாத்தா வரவுக்கும் ெசலவுக்கும் சrயா இருக்கும் ேபாலிருக்ேக” “அதனால என்ன.... எங்க வட்ல K நடுத்தரக் குடும்ப வாழ்க்ைகதான். அைத நான் ஒரு குைறயா நிைனக்கல. பணத்துக்கும் சந்ேதாஷத்துக்கும் சம்மந்தேமயில்ைல” என்றாள் அசால்ட்டாக. “உண்ைமதான்” என்ற ஜிஷ்ணுவின் குரலில் ேவதைன ெதrந்தது.

மூவைரயும் காrல் ஏற்றிவிட்ட ஜிஷ்ணு, அவகள் அங்கிருந்து ெசன்றைத உறுதி ெசய்துவிட்டு ெசல்லில் யாைரேயா அைழக்க, புத்தம் புது ஆஸ்டன் மாடின் ஒன்று வந்து நின்றது. அவன் லண்டனில் இருக்கும்ேபாது ஐேராப்பாவில் உபேயாகிக்க வாங்கியது. அவனுக்காக முயூனிக் வந்து இறங்கியிருந்தது.

“யுவ கீ

சா” என்றபடிேய அதிலிருந்தவன் பயபக்திேயாடு சாவிையத் தர,

உட்காந்து காைர உயிபித்தான் ஜிஷ்ணு. பலrன் ெபாறாைமப் பாைவையக் கண்டு ெகாள்ளாமல் பயணமானான்.

அவன் எண்ணம் முழுவதும் சரயுேவ வியாப்பித்திருந்தாள். அவன் காrல்லாமல் கஷ்டப்படுகிறான் என்று நிைனத்து தனது காைர உபேயாகிக்கக் ேகட்டது

நிைனவுக்கு

வர சிrத்துக் ெகாண்டான்.

133

ெமதுவாய் முணுமுணுத்தான் “சரயு.... என் சரெவடிேய.... என்ேனாட வசதிையப் பற்றித் ெதrயாம என்ைன எனக்காகேவ ஏத்துக்கிட்ட என் இனிய ேதவைதேய.... நான் உன்ைன ெராம்ப மிஸ் ெசய்யுேறன். நK என்ைன மிஸ் பண்ணுறியா?”

ஜிஷ்ணுவின்

விடுதி அைறயிலிருந்த ேடபிளில் உணைவக்

கைட

விrத்திருந்தாள் சரயு. அந்த மாம்பழ ேமனியில் கருப்பில் சிறிய சிவப்பு பூக்கள் பூத்த குதி, கருப்பு ெலகிங்க்ஸ் அணிந்து, தைலயில் ேபானிைடைலத் தூக்கிக் கட்டி, ெநற்றியின் மத்தியில் சிறிய மரூன் ெபாட்டு ைவத்து, சந்தனவாசம் கமழ நின்றவைள ஒரு நிமிடம் ரசித்துப் பாத்தான்.

“நKதான் எங்க வட்டுக்கு K சாப்பிட வரமாட்ேடன்னு ெசால்லிட்ட... அதனாலதான் நான் எல்லாத்ைதயும் பாக் பண்ணி எடுத்துட்டு வந்துட்ேடன்” என்றாள் குற்றம் சாட்டும் குரலில்.

பால் பாயசம், பீஸ் புலாவ், சப்பாத்தி, காலிபிளவ மன்சூrயன், கடாய் பன்ன K, ைரத்தா இவற்றுடன் ெகாஞ்சம் பகளாபாத்தும் சைமத்துக் ெகாண்டுவந்திருந்தாள்.

முதலில் பால் பாயசத்ைத ஸ்பூனில் எடுத்து ருசி பாத்த ஜிஷ்ணு “சரெவடி... அசத்துற ேபா... நK இவ்வளவு அற்புதமா சைமப்ேபன்னு ெதrயாமப்

ேபாச்ேச” என்று வருத்தப்பட்டான்.

ெபருைமயாக சிrத்தவளின் காதருேக ரகசியம் ேபசுவைதப் ேபாலக் குனிந்தவன் “உண்ைமைய ெசால்லு... வற வழில ேஹாட்டல்ல தாேன வாங்கின” என்று ேகட்டுத் தைலயில் ெரண்டு ெகாட்டு வாங்கினான்.

134

தைலையத் ேதய்த்துக் ெகாண்ேட திருப்தியாய் சாப்பிட்டான்.

“உனக்கு தயி சாதம் சாப்பிட்டாத்தாேன சாப்பிட்ட மாதிr இருக்கும். அதனால ெகாஞ்சமா ெசஞ்ேசன்” என்றாள்.

ெதாண்ைடையக் கைனத்துக் ெகாண்டு ஜிஷ்ணுவின் தயாrப்பான ஆவக்காய் ஊறுகாய் பாட்டிைல விளம்பர மாடைலப் ேபால் ைகயில் ஏந்தினாள். ‘உணைவ ருசியாக்க நாடுவK ெஜெயஸ் ஊறுகாய்’ ‘உங்களின் பாட்டியின் ைகமணத்ைத அப்படிேய பாட்டிலில் அைடத்துத் தருகிேறாம்’ சன் டிவியில் வரும் விளம்பரத்ைத ெசால்லியபடி அைனவருக்கும் ஊறுகாைய

ைவத்தாள்.

“ேபாக்கிr” என்று சரயுவின் காைதப் பிடித்துத் திருகினா வரலக்ஷ்மி. “அனகனகா ஒக்க பூவம், நந்தனபுரமேன ஒக்க கிராமம்ேலா,

ரங்கடுவேன

ஒக்க பாமருடுக்கி, சுனந்துடு அேன ஒக்க ெகாடுகு. சுனந்துடு மன்சி ைதrயசாலி..... ஒக்க ேராஜூ..... “ கைதையத் ெதாடந்தான் ஜிஷ்ணு. அவனது குரைலக் ேகட்டபடிேய அமந்திருந்தாள் சரயு.

அைலச்சலில் சந்தனாவுக்குத்

தூக்கம் வரவும், அவள் ஜிஷ்ணுைவக் கைத

ெசால்ல ெசால்லி நச்சrக்க... அவனும் மகைள மடியில் படுக்க ைவத்துத் தட்டிக் ெகாடுத்தபடி கைத ெசால்லத் ெதாடங்கினான். மறுநாள் ெபண்கள் இருவரும் ஜிஷ்ணுவின் நண்பனின் குடும்பத்துடன் ஸ்விஸ் ெசல்ல இருந்ததால் வரலக்ஷ்மியுடன் ேசந்து அவகள் துணிகைள அடுக்கி ைவக்க உதவினாள். தந்ைத மகள் இருவrன் கற்பைன உலகில் குறுக்கிட விரும்பாமல் அவகைள ரசிக்கத் ெதாடங்கினாள்.

135

“காணி நவ்வு மாத்திரேம பயங்கரங்கா உந்தி..... ஹா... ஹா... ஹா....“

அவனது கைதயில் ரங்கடு ஒரு சீசாைவக் கண்ெடடுத்தான். அதிலிருந்து ஒற்ைறக் கண் ராட்சஷன் ெவளிவந்தான். விவசாயியின் பூசணிக்காயில் மாயமாய் நுைழந்து அவனது வட்டுக்கு K ெசன்றவன் இரவு அைனவரும் உறங்கும்ேபாது ரங்குடுவின் ேகாழிகைளக் கபள Kகரம் ெசய்தான், மறுநாள் பசுக்கைளப் பசிக்கு விழுங்கினான். மூன்றாம் நாள் ஜமிந்தாrன் குதிைர லாயத்தில் நுைழந்து குதிைரகைள சுவாஹா ெசய்தான். ஜமிந்தா ஆடு மாடுகள் காணாமல் ேபாகும் ரகசியத்ைதக் கண்டுபிடிக்குமாறு உத்தரவிட்டா. பல்ேவறு சாகசங்களுக்கிைடேய சுனந்துடு ராட்சசனின் ஒற்ைறக் கண்ைணக் குத்தி அவைன உயிரழக்க ெசய்தான். அவைன ஊ மக்கள் பாராட்டின.

ஜிஷ்ணு... குரலின் ஏற்ற இறக்கங்களிேலேய ரங்குடுவாய் மாறினான்... ராட்சசனாய் மாறி சிrத்தான்... சுனந்துடுவாய் மாறி சாகசம் ெசய்தான்.

கைதையக் ேகட்டுக் ெகாண்ேட தனது மடியில் தூங்கிவிட்ட சந்தனாைவ அலுங்காமல் தூக்கிப் படுக்ைகயில் படுக்க ைவத்தான். வரலக்ஷ்மியும் அன்று முழுவதும் நடந்த கைளப்பில் தூங்கி

விட்டிருந்தா.

“என்ன பாக்கற சரயு. கைத ெசால்லுறதுக்கு எனக்கு கத்துத் தந்த டீச்ச நKதாேன. எவ்வளவு அழகா உங்க ஊ பாைஷல கைத ெசால்லுவ”

சரயுவிடமிருந்து பதில் வரவில்ைல. ெமல்லிய ெவளிச்சத்தில் ேசாபாவில் கண் மூடி ஓவியமாய் சாய்ந்திருக்கும் சரயுைவ ெமதுவாய் அைழத்தான். ஜிஷ்ணுவின் குரலால் திடுக்கிட்டு தன்னுணவு ெபற்ற சரயு மணிையப் பாத்தாள். ேநரமாகி விட்டது அவள் வட்டுக்குப் K ேபாக ேவண்டும் ைகப்ைபைய எடுத்துக் ெகாண்டு டாட்டா காண்பித்துவிட்டுக் கிளம்பினாள்.

136

பால்

நிலா ெவளிச்சத்தில் அைறயின் ெவளிப்புறமிருந்த ேதாட்டம்

மனத்ைதக் ெகாள்ைள ெகாண்டது. சிறிய ெசயற்ைக ஓைடயும் அதனருேகயிருந்த அமருமிடமும் அவைள இங்கு சற்று ேநரம் அமந்து ெசல்ேலன் என்று ெகஞ்சின.

ேவகமாய் தனது இரவு உைடக்கு ேமல் ஒரு ஜாக்ெகட் அணிந்தபடிேய பின்னால்

வந்த ஜிஷ்ணு குரல் ெகாடுத்தான்.

“சரயு.... சரயு...” “ம்ம்.... “ என்று பதிலளித்த சரயுவின் குரல் கரகரப்பாயிருந்தது. துணுக்குற்றது ஜிஷ்ணுவின் ெநஞ்சம். ைககைளப் பிடித்து “ஏன்ட்டம்மா? எந்துக்கு ஈ கண்ட்ேலா நKலு? ஏைமந்தி? ” பதறினான். பதில் இல்ைல. “ராம் நிைனவு வந்துடுச்சா? சிண்டுைவப் பாக்கணும் ேபால இருக்கா?” நKேராைடயின் அருகிலிருந்த ெபஞ்சில் அமர ைவத்து, சிறு பிள்ைளயிடம் ேகட்பைதப் ேபாலக் ேகட்டான்.

“அப்பா நிைனவு வந்துடுச்சு ஜிஷ்ணு.... அப்பா இப்படித்தான் கைத ெசால்வா....” அவளருகில் அமந்தவன் ஆதரவாக ேதாள்கைளத் தட்டினான்.

“நான் நாலாவது ெபாண்ணுன்னு

எங்க வட்டுல K ெகாஞ்சம் கூட

வருத்தப்பட்டதில்ல. நK சந்தனாைவ மடில உட்கார வச்சிருந்திேய... அப்படித்தான் அப்பா என்ைன மடில உட்கார வச்சுப்பா. திருெநல்ேவலிக்குத் ேத பாக்கப் ேபாறப்பயும், திருச்ெசந்தூருக்கு சூரசம்ஹாரம் பாக்கப் ேபாறப்ைபயும் ேதாள்ல உட்கார வச்சு சாமிையக்

137

காமிப்பா. நான் ராத்திr சாப்பிடாம தூங்கினா மடில உட்கார வச்சு தூக்கத்துலேய ஊட்டி விட்டுத் தூங்க ைவப்பா. மூணு நாள் முன்ன உன்ைனப் பாத்ேதேன... அன்ைனக்குத்தான் அவ நிைனவுநாள்” கண்கள் கலங்கின சரயுவுக்கு.

இருந்தும் அழுத்தக்காr ஒரு கண்ணத்துளிையக் K கூட கீ ேழ சிந்த விடவில்ைல. ஒரு ெபருமூச்சிழுத்து அடக்கிக் ெகாண்டாள். அழுைகைய அடக்க அவளது பிரயத்தனங்கைளப் பாத்தவன்.

“சரெவடி.... என்ேனாட ேதாள்ல சந்துவுக்கு மட்டுமில்ல... சரயு சாயவும் ஏராளமா இடமிருக்கு.... ப்ள Kஸ்.... மனசுக்குள்ளேய உணச்சிகைள அடக்கி வச்சுட்டு என்ைனக் கஷ்டப்படுத்தாேத. ெகாஞ்ச ேநரம் என்ைன ஒரு தைலயைணயா ெநனச்சுக்ேகா...”

ைககைள அவளருேக நKட்டினான். முத்துப் பல் ெதrய சிrத்தவாறு அவன் ேதாள்களில் சாய்ந்து ெகாண்டாள்.

“தைலயைணன்னா ெரண்டு உத உைதப்ேபேன பரவால்ைலயா”

“நK ஜாக்கிஜாேனாட தங்கச்சின்னு ெதrயாம ேபாச்ேச...”

வாயடித்தாலும் அவனது ேதாள் தந்த கதகதப்பில் சரயுவின் கண்கள் தாமாய் மூடிக் ெகாண்டன. ஜிஷ்ணுவின் வலக்ைக அவளது ைகையப் பற்றிக் ெகாண்டது இடக்ைக சற்று தயங்கியபடிேய அவளது இைடைய வைளத்தது. ஜமுனாவுடன் அவன் இப்படி அமந்ததில்ைல. சரயுவினிடத்தில்

ஜமுனா

இருந்திருந்தால் இந்ேநரம் இந்த ெநருக்கம் படுக்ைகயில் முடிந்திருக்கும். அத்துடன் இருவரும் இயந்திர கதியில் அவரவ அலுவைல கவனிக்க

138

ெசன்றிருப்பாகள். இப்ேபாைதய வினாடிகள் ஒவ்ெவான்ைறயும் ரசித்தான். அவனது முகத்தில் எல்ைலயில்லா அைமதி ேதான்றியது.

‘எந்தப் ெபண்ேணாடும்

எழுவது காமேம

அட உன்ேனாடு ேதாணைலேய சிறு முந்தாைன மூடிடும் ெதய்வேம உன்ன முத்தாடத் ேதாணைலேய ‘

கனத்த அைமதி நிலவியது. சற்றுேநரத்தில்

சுதாrத்த சரயு அவனது

ேதாளிலிருந்து தைலைய எடுத்தாள். அவள் எழுவைத விரும்பாத ஜிஷ்ணுவின் ைககள் அவைள சற்று இறுக்கிப் பிடித்தது. அவள் பைழயபடி அவனது ேதாளில் சாய்ந்ததும் இருக்கத்ைதத் தளத்தின ைககள். ‘பிடிவாதக்காரன்’ சரயுவின் இதழ்கள் புன்னைகயில் விrந்தன.

“அபி பத்தி ெசால்லு சரயு.... ெதrஞ்சுக்கணும்னு ஆைசயா இருக்கு” அவைளப் ேபசத் தூண்டினான்.

அவள் சற்று தயங்கினாள் “அபி மாதிr ஒரு நல்ல குழந்ைத கிைடக்க நான் ெராம்பப் புண்ணியம் பண்ணிருக்கணும். ெதால்ைலேய பண்ண மாட்டான். அவன் ேமல எனக்குக் ெகாள்ைள பிrயம். ஆனா அவன்ட்ட ெவளிப்பைடயா காமிக்க பயம்மா இருக்கு விஷ்ணு. அதனால அவைனக் கண்ணால பாத்து, மனசால ரசிக்கிறேதாட சr. கட்டாயப்படுத்திட்டு அவைன விட்டு விலகி நிக்கிேறன்”

“ஏன்ட்ரா....” ஆதரவாய் ேகட்டான்.

139

“ஏன்னா என் ராசி அப்பிடி..... அம்மா ேமல பிrயம் வச்ேசன். அவங்க ேபாய்ட்டாங்க. அப்பா ேமல அன்பு வச்ேசன் அவரும் தனியா தவிக்க விட்டுட்டு ேபாய் ேசந்தாரு. அக்காங்க ேமல வச்ச பிrயம் ேவைலக்காகல.... “

“இைதயும் ெசால்லு.... க்ேளாஸா இருந்த அணுகுண்டு ஸ்கூல் முடிக்கும் முன்னாடி ேபாய்ட்டான். நானும் இருந்தும் இல்லாதவனாயிட்ேடன்..... “

அைமதியாயிருந்தாள் சரயு.

“நK இருக்குற இடம்தான் எனக்குத் ெதrயாது. ஆனா என்ைன உனக்குத் ெதrயுேம..... நான் அேத அட்ரஸ்லதான் இருக்ேகன்.... அேத ெமாைபல் ேபான்தான் யூஸ் பண்ணேறன்.... உலகத்ேதாட எந்த மூைலக்குப் ேபானாலும் அந்த ேபான் என்ேனாைடேய பயணம் ெசய்யும்... உன் குரைலக் ேகட்க வருஷக்கணக்கா அந்த ேபானும், என் மனசும் காத்துட்டு இருந்தது.... கல்யாணத்ைதப் பத்தியும், குழந்ைத பிறந்தைதப் பத்தியும் ஒரு வாத்ைத கூட என்கிட்ேட ெசால்லனும்னு ேதாணைலயா? அந்த அளவுக்கு நான் உன் மனசுக்கு அந்நியமாய் ேபாயிட்ேடனா சரெவடி” அவனது குரலில் இருந்த ேவதைன தாக்கியது.

“சிண்டுவ விட்டுத் தள்ளி நிக்க நான் ெசான்ன அேத பதில் தான் உனக்கும் விஷ்ணு”

ஜிஷ்ணுவின் உடல் ஒருமுைற அதிந்து அவைள வியப்புடன் பாத்தது. பின் கண்கள் கனிவாக மாறியது.

“இனிேம அந்தக் ேகள்விய ேகட்க மாட்ேடன். நK தூங்கு”

140

“வட்டுக்குப் K

ேபாகணுேம”

“பச்...... ப்ள Kஸ் ெகாஞ்ச ேநரம் இப்படிேய இேரன். அைரமணில நாேன உன்ைன எழுப்பி விடுேறன்”

மனதுள் பாடினான் ஜிஷ்ணு

‘காலம் என்ற ேதேர ஆடிடாமல் நில்லு இக்கணத்ைதப் ேபாேல இன்பம் ஏது ெசால்லு’

அவனது மனக்கண்ணில் சரயு சின்னஞ் சிறுமியாய் சீருைட அணிந்து காத்தாடிையப் பறக்கவிட்டுத்

தைல ெதறிக்க ஓடினாள், டீன் ஏஜ் சரயு

பாஸ்ெகட் பாைலப் பிடுங்கி ெவறிேயாடு விைளயாடினாள், கல்லூr ெசல்லும் முன் சல்வா குத்தா அணிந்துக் கன்னம் குழி விழச் சிrத்தாள், முதன் முதலில் ேசைல அணிந்து கால்கள் தட்ட நடந்தாள், அவனது ஆவமான பாைவ தாங்காது முகம் சிவக்க அவன் கண்கைளப் ெபாத்தினாள். நT பாத்த விழிகள் நT பாத்த ெநாடிகள் ேகட்டாலும் வருமா ேகட்காத வரமா நாம் பாத்த நாள் நம் வசம் வருமா? “நா ப்rயத்தமா ....”

என்றவாறு தைலையக் ேகாதிய ஜிஷ்ணு உருகிய

குரலில் ெசான்னான் “சாகுறதுக்குள்ள உன்ைனப் பாக்கணும்னு ெநனச்ேசன்ரா.... பாக்கும்ேபாது உன்

rயாக்ஷன் எப்படி இருக்கும்னு ெதrயல.... இப்ப இந்த நிமிஷம்

அப்படிேய ெசத்துடலாம் ேபாலிருக்கு...”

141

நிழல் தரும் இவள் பாைவ வழி எங்கும் இனி ேதைவ உயிேர உயிேர உயி நT தான் என்றால் உடேன வருவாய் உடல் சாகும் உன்னால்

உணச்சிவயப்பட்ட இருவரும் அந்த உலகிேலேய இல்ைல. ஜிஷ்ணு சரயுவின் ெநற்றியில் தனது இதழ்கைளப் பதித்தான். ெமதுவாய் கீ ழிறங்கி அவளது வலது கன்னத்தில், ெநாடியில் அவைள வைளத்தன ஜிஷ்ணுவின் கரங்கள், ஜிஷ்ணுவின் மூச்சுக் காற்றின் உஷ்ணத்ைதயும், ரயில் ெபட்டியாய் தடதடக்கும் இதயத்ைதயும் ெகாஞ்சம் ெகாஞ்சமாய் சரயு உணரத் ெதாடங்கிய தருணம் அவள் முகம் முழுவதும் நட்சத்திரப் ெபாட்டாய் தனது முத்தங்களால் நிரப்பியிருந்த ஜிஷ்ணு ஆவலாய் இதழ்கைள ெநருங்கியிருந்தான். ஆேவசமாய் அள்ளிப் பருகும் ஆவலில் வந்தவைனக் கண்டு திடுக்கிட்டவள்

ெநாடியில் அவைனத் தள்ளிப் பதறி

விலகினாள். “விஷ்ணு... என்ன பண்ணுற....?” முகம் சிவக்கக் ேகட்டாள் மந்தகாசமாய் சிrத்தபடி அவள் அருகில் அடிெயடுத்து ைவத்தான் “உனக்குத் ெதrயைலயா டாலிங்.... உனக்கு முதன் முதல்ல முத்தம்னா என்னன்னு ெதrய வச்சவன். அப்ப நான் கிஸ் பண்ண உடேன என்ன நடக்குதுன்னு கூடத் ெதrயாம திைகச்சு ேபாய் நின்ன.... அந்த நாளுக்கு மறுபடியும் ேபாகணும்னு ஆைசயா இருக்குரா ெசல்லி” தனது கணிப்புப் ெபாய்யாகிப் ேபான ேகாவத்தில் கத்தினாள் “சீ ெபாறுக்கி.... உன்ைன நம்புேனன் பாரு.... என்கிட்டேய உன் புத்திையக் காண்பிக்குற” தனது அன்ைபக் ெகாச்ைசப் படுத்தியைதத் தாங்காமல் சீறினான் ஜிஷ்ணு “யாைரப் பாத்துடி ெபாறுக்கின்னு ெசான்ன? நான் எத்தைன ேபைரப் ெபாறுக்கி நK பாத்திருக்க?” “அைத ேவற நான் பாக்கணுமாக்கும்.... இப்ப நK ெசஞ்ச ேவைலக்குப் ேபெரன்ன?” பல்ைலக் கடித்தபடி ெசான்னாள் 142

குரைலத் தணித்தான் ஜிஷ்ணு “ேகாவத்ைதக் கிளப்பாேத சரயு. அப்படி என்னடி ெபrய தப்பு ெசஞ்சுட்ேடன்... ஆப்பிள் பழம் மாதிr நK என் முன்னாடி நின்னப்ப ஏதாவது ெசஞ்ேசனா? மனசு கஷ்டப்படும்ேபாது சமாதனப்படுத்த சின்னதா கிஸ் ெகாடுத்ேதன்... அது தப்பா....” “உனக்கு எதுதான் தப்பில்ல... ெபrய உத்தமன் மாதிr சீன் ேபாட்ட.... என்கிட்ேட வாங்கினெதல்லாம் மறந்துடுச்சா? அைதயும் மீ றி இப்படி நடக்க உனக்கு எவ்வளவு ைதrயமிருக்கணும்” ேவகமாய் காrைன ெநருங்கியிருந்தாள். அவள் பின்னாேல ஓடி வந்தான் ஜிஷ்ணு. rெசப்ஷனில் இருந்த இரவுப் பணியாளன் “ெவளிய ேபாகணுமா சா.... கா ெகாண்டு வர ெசால்லட்டுமா?” என்று பணிவுடன் ேகட்டான். “ேவண்டாம்” என்று மறுத்தான் ஜிஷ்ணு. “உங்க ஆபிஸ் ரூம்ல ேவைல முடிஞ்சுடுச்சு.. ேவணும்னா திறந்து ைவக்க ெசால்லட்டுமா? அங்க ேபாய் ேபசுறிங்களா....” என்று ேகட்ட ெபாழுதுதான் சரயுவுக்கு அந்த விடுதிைய ஜிஷ்ணு உடைமயாக்கி விட்டான் என்று புrந்தது. “இந்த ேஹாட்டல வாங்கிட்டியா....” தைலயைசத்தான் ஜிஷ்ணு. “அப்பறம் கா கூட இல்லாதமாதிr ேவஷம் ேபாட்ட” ஏமாறிய வருத்தமிருந்தது “லண்டன்ேலருந்து ேநத்து கா வந்துடுச்சு” தைல குனிந்தான். “அப்பறம் ஏன் காைலல என்ைனப் பிக் அப் பண்ண ெசான்ன” குறுக்கு விசாரைண ெசய்தாள். “உன் கால, உன் கூட ேபசிகிட்ேட வற சந்தப்பத்ைத தவற விட விரும்பல. அது எனக்கு ெராம்பப் பிடிச்சிருந்தது. அதனால ஒரு சின்ன ெபாய் ெசான்ேனன்” சிறு குழந்ைதகள் காரணம் ெசால்வைதப் ேபால ெசான்னான். “ராம் அப்பேவ உன் கிட்ட எச்சrக்ைகயா இருக்க ெசான்னான். நK நல்லவன் ஏேதா உணச்சி ேவகத்துல ெசஞ்சுட்டன்னு உனக்காகப் பrஞ்சு நான் 143

அவன்கிட்ட சண்ைட ேபாட்ேடன். கைடசீல.... எவ்வளவு ைதrயம்டா உனக்கு” சட்ைடையப் பிடித்து உலுக்கிவிட்டு காrல் அமரச் ெசன்றாள் சரயு. அவளது ைககைளப் பிடித்து நிறுத்தியவன் “ைதrயமா.... எனக்கா.....

துளி கூட கிைடயாது. அது இருந்திருந்தா

எப்பேவா உன்ைனத் தூக்கிட்டுக் ேபாயிருப்ேபேன....

கண்காணாத இடத்துக்குப்

அது நடந்திருந்தா.... நடந்திருந்தா... இந்ேநரம் சந்தனா

உன்ைனத்தான் அம்மான்னு கூப்பிட்டிருப்பா.....”

ேபச வாெயழாமல் அதிந்து சரயு

நிற்க...

ஜிஷ்ணுவின் கண்கள் கலங்கின, குரல் உைடந்தது “அபி என்ைனத்தான் அப்பான்னு கூப்பிட்டிருப்பான்”

அவன் விழிகள் அவைளப் பாப்பதற்ெகன்ேற வாங்கியைதப் ேபால் சரயுவின் வதனத்தில் நிைலத்தது.

அழகான ேநரம் அைத நT தான் ெகாடுத்தாய் அழியாத ேசாகம் அைதயும் நT தான் ெகாடுத்தாய் கண் தூங்கும் ேநரம் பாத்து கடவுள் வந்து ேபானது ேபால் என் வாழ்வில் வந்ேத ேபானாய் ஏமாற்றம் தாங்கைலேய ெபண்ேண நT இல்லாமல்... பூேலாகம் இருட்டிடுேத.... ேபாகாேத ேபாகாேத நT இருந்தால் நான் இருப்ேபன் ேபாகாேத ேபாகாேத நT பிrந்தால் நான் இறப்ேபன்

144

காrைனக் கிளப்பிச் ெசன்றாள் சரயு. பத்திரமாய் ெசல்கிறாளா என்று பாக்க அவனது காrல் ஏறி பின்னால் பாதுகாப்பாய் அவளது வடு K வைரப் பின்ெதாடந்தான் ஜிஷ்ணு. வட்டின் K முன் காைரப் பாக் ெசய்தவள், பாைவயால் ஜிஷ்ணுவிடம் ெவறுப்ைப உமிழ்ந்துவிட்டு வட்டினுள் K ெசன்று படாெரன சத்தெமழ ேவகமாய்க் கதைவ சாத்தினாள். மதியம் வட்டுக்கு K வரச்

ெசால்லி அன்ேபாடு அைழத்தவைள இரேவ ெவறுக்க

ைவத்த ெபருைமயுடன் ஜிஷ்ணு திரும்பினான். “ேபாய்ட்டா... மறுபடியும் இந்த ராட்சஸி என்ைன விட்டுட்டுப் மறுபடியும் நான் மனசால ெசத்துப்

ேபாய்ட்டா...

ேபாய்ட்ேடன்” காைர ஒதுக்குப்புறமாக

யாரும் பாக்காத இடத்தில் நிறுத்தி விட்டுக் கதறி அழுதான்.

அத்யாயம் – 16 அன்று லாஸ் ஏன்ஜல்ஸ் ஜிஷ்ணுவுக்கு

ஒரு விஷயம் புrயேவயில்ைல. அவன் தாய் ெஜயசுதா

ஆதாயமில்லாமல் ஒரு காrயமும் ெசய்ய மாட்டா. இவன் அெமrக்காைவ விட்டுச் ெசல்ல மனமில்லாமல் வருடக்கணக்காய் படிக்கிேறன் என்று பாவலா காட்டிக் ெகாண்டிருக்கிறான். ஆனாலும் சலிக்காமல் பணம் அனுப்புகிறாகள். மாக்ைக, டிகிrையப் பற்றி மூச்சுக் கூட விடுவதில்ைல.

'வட்ைட K ெராம்ப ஏமாத்துேறாேமா' என்று தனக்குேள ேகள்வி ேகட்டுக் ெகாள்வான். பாட் ைடம் ேவைல ெசய்யவும் அவனது தாய் ெபrய தடா ேபாட்டுவிட்டா. ஒரு நாள் பூைனக்குட்டி ெவளிேய வந்ேதவிட்டது.

"ஜிஷ்ணு சங்கராந்திக்கு எங்கண்ணா வட்டுக்குப் K ேபாயிட்டு வந்துடு. ேபாறப்ப மறக்காம நிைறய ஸ்வட்ஸ், K பழம் எல்லாம் தந்து அத்ைத மாமா கால்ல விழுந்து ஆசீவாதம் வாங்கிக்ேகா. அப்பறம் ேபானதடைவ நK ஊருக்கு வந்தப்ப வாங்கித் தந்ேதேன ைவர ெநக்லஸ்... அைத ஜமுனாகிட்டத்

தந்துடு. நான் வாங்கித் தந்ேதன்னு ெசால்லாேத.... நKேய

வாங்கின மாதிrத் தா" என்று தாய் ெசால்லும்ேபாது கூட அவனுக்குத்

145

தன்ைனயும் ஜமுனாைவயும் தாய் ேஜாடி ேசக்க நிைனப்பது புrபடவில்ைல. முதல் காரணம், ஜமுனா அவைன விட ஆறு மாதங்கள் ெபrயவள். தன்ைன விடப் ெபrய ெபண்ைணக் கல்யாணம் ெசய்துக் ெகாள்ளச் ெசால்வாகள் என்று எண்ணவில்ைல.

இரண்டாவது காரணம், அவனது ஒன்று விட்ட ெபrயப்பா மகன் பானுபாஸ்கரனுக்கு அவைளத் திருமணம் ெசய்து ைவக்கப் ேபாவதாக சின்னப் பிள்ைளயிலிருந்து ேபச்சு. அதற்குத் தகுந்தாப்ேபால் பானு மருத்துவம் படிக்க, ஜமுனாவும் மருத்துவம் படித்தாள். பானு ேமற்படிப்புக்காக அெமrக்கா வந்தான். இங்கு வந்ததும் அவனது எண்ணமும் மாறிவிட்டது. "எனக்கு வட்ைடப் K பாத்துக்கிற மாதிr ெபாண்ணுதான் ேவணும். டாக்ட ேவண்டாம். நான் ேவணும்னா விஜயவாடால இருக்குற சின்ன மாமா ெபாண்ணு ஸ்ரீவள்ளிையக் கல்யாணம் ெசய்துக்கிேறன்" என்று ெசால்லிவிட்டான்.

ஜமுனாேவா "என்னால வட்ல K உட்கார முடியாது. பானு ேவற படிச்சு முடிச்சதும் இந்தியாவுக்குத்தான் திரும்பிப் ேபாகணும்னு ெசால்லுறான். நான் அெமrக்காைவ விட்டு ெவளிேய காலடி எடுத்து ைவக்க மாட்ேடன்ப்பா " என்று மறுத்துவிட்டாள்.

எப்படிேயா திருமணம் கைலந்துவிட்டது. அவகள் ெரண்டுபட்டதில் ெஜயசுதாவுக்குத் தான் மகிழ்ச்சி. ஜிஷ்ணுவுக்கும் ஜமுனாைவக் கட்டிக் ெகாள்ளும் முைற வருகிறது. அவகள் இனத்தில் ஜிஷ்ணு மிகப் ெபrய பணக்காரெனன்றால் ஜமுனாவின் வேடா K மூன்று ஜிஷ்ணுவின் குடும்பத்ைத உள்ளடக்கியது. இந்தத் தகுதிகளில் ஜமுனா ஜிஷ்ணுைவ விட மூப்பு என்ற விஷயேம கடுகாய் அருகிவிட்டது. அதனால் ஜமுனாேவ அவகள் வட்டு K மருமகள் என்று தKமானித்து விட்டா. ஜமுனாவின் தாய் தந்ைதயருக்கும் அதில் மகிழ்ச்சிேய. ஆனால் ஜமுனா திருமணம் என்ற ஏற்பாட்டுக்கு முன் ஜிஷ்ணுவிடம் அைதப் பற்றிப் ேபச விரும்பினாள். அதன் விைளேவ ஜிஷ்ணுவின் இன்ைறய விஜயம்.

146

"ஜமுனா வட்டுல K விருந்து ஒண்ணு ஏற்பாடு ெசய்திருக்காங்க.... உன்கிட்ட ெசால்லேவண்டியதில்ைல.... அவங்க ெபrய பணக்காரங்க நாணா... அதனால நKயும் நல்லா டிரஸ் பண்ணிக்ேகா. உன்ேனாட கிழிஞ்ச ஜKன்ைஸயும் , கசங்குன டீ ஷட்ைடயும் ேபாட்டுட்டுப் ேபாயிடாேத. ேபான தடைவ பஞ்சாரா ஹில்ஸ்ல வாங்கின சில்க் ெஷவானியப் ேபாட்டுட்டு ேபாயிட்டு வா. விரலுக்கு ைவர ேமாதிரம், கழுத்துல ஒரு ெமாத்த ெசயின் ெரண்ைடயும் மறந்துடாம ேபாட்டுக்ேகா"

திருமணத்ைதப் பற்றி ெசான்னால் ஜிஷ்ணு ெசல்லமாட்டான் என்று ெதrந்து ைநசாக விருந்துக்கு அனுப்பினா. அங்ேக ேபானதும் ஜமுனா வட்டில் K அவைனப் பணத்தால் மடக்கிப் ேபாட்டுவிடுவாகள் என்ற நம்பிக்ைக.

மாைல

நான்கு மணிக்கு,அவனுக்காகேவ பிரத்ேயாகமாய் டிைசன் ெசய்த,

கிrம் நிறத்தில், தங்கச்சrைக ேவைலப்பாடு ெகாண்ட ெஷவானிைய அணிந்துக் ெகாண்டான். கழுத்ைத சுற்றிலும் அைமந்த காலrன் ஜேதசி ேவைலப்பாட்டில், முத்தும், வண்ணக் கற்களும் கற்களும் கண்ைணப் பறித்தது. உைடக்குப் ெபாருத்தமாக மஞ்சள் தங்கத்தில் ைவரத்ைதப் பதித்து ெசய்யப்பட்ட 'ெராெலக்ஸ் யாட்ச் மாஸ்டைர'க் கட்டிக் ெகாண்டான். அவன் ஆைட அலங்காரத்ைதப் பாத்த ேதாழன் ேகட்டான். “ஜிஷ்ணு ெபல்லிெகாடுகுலா ெவல்துன்னா? நKக்ேக இப்புடு

ெபல்லியாரா”

("ஜிஷ்ணு மாப்பிள்ைள மாதிrக் கிளம்புற? உனக்ேக கல்யாணமாடா?" )

“நா அம்மா மாைவய இன்டிகி விந்துக்கு ெவல்லமன்னாரு ரா” ("அம்மா எங்க மாமா வட்டு K விருந்துக்குப் ேபாகச் ெசால்லியிருக்காங்கடா")

“அவுனு... நK மாைவக்கி ஒக்க கூத்துரு உந்திகா.... சக்கனி டாக்ட அம்மாய்” ("உன் மாமாவுக்கு சூப்பரா ஒரு டாக்ட ெபாண்ணு இருக்கில்ல")

“ச்ேச தானிக்கி நா கண்ட்ேட ப்ராயம் எக்குவ” ("ச்ேச அவ என்ைன விடப் ெபrயவ") 147

அவனது பள Krடும் வாட்ைசப் பாத்துக் ேகட்டான் நண்பன்.

“ஏன்டி ெகாத்த வாட்ச்சா” எந்தகி ெகான்னா?” ("வாட்ச் புதுசா? எவ்வளவு?")

“ேநனு ெகானேலது மா நாணகாரு நா புட்டினதினானிகி ஒக்க லஷ அரைவ ெவய்யி இச்சி ெகான்னாரு” ("நான் வாங்கல. ஒரு லட்சத்தி அருவதாயிரம். பிறந்த நாள் பrசா அப்பா வாங்கித் தந்தா")

“ஏன்ட்டி? ஒக்க லஷ அரைவ ெவய்யிக்கி ஒக்க வாட்சா? ஆ டப்பு உண்ேட ேநனு ஒக்கசாr குண்டூருக்கி ெவல்லி

ஒச்ேசஸ்தாணு” ("ஒரு லட்சத்தி

அருவதாயிரத்துக்கு வாட்சா? அந்தக் காசிருந்தா ஒரு தடைவ குண்டூருக்குப் ேபாயிட்டு வந்துடுேவன்") “அேர, ேநனு டாலேலா ெசாப்ேபனு” ("நான் விைலைய டாலல ெசான்ேனன்டா...")

ஈ ேபாவது கூடத் ெதrயாமல் பிளந்த ெகாண்டல்ராவின் வாையயும், வட்டின் K கதைவயும் லாக் ெசய்துவிட்டுக் கிளம்பினான்.

ஜமுனாவின் வட்டில் K

நண்பகள் கூட்டம் குமிந்திருந்தது. அவ மாமா

அந்த ஊrல் ெபrய புள்ளி. ெதலுகு மன்றம் ஒன்றில் தைலவ ேவறு. அதனால் அடிக்கடி ஏதாவது சாக்கிட்டு பாட்டி ைவத்துவிடுவா. வழக்கம் ேபால் ஒரு ஓரத்தில் நின்று பப்ேப உணைவ உண்டுவிட்டு, ஜமுனாவின் சித்தி மகன்களான இரட்ைடயகள் ேசஷாத்r, ெவங்கடாத்r (அந்தக் கும்பலில் அவகள் தான் அவனது அைலவrைச நண்பகள்) இருவருடனும் ேசந்து

அங்கு வந்திருக்கும் ெபண்களுக்கு மாக்

ேபாட்டுவிட்டு, பின் வாசல் வழிேய எகிறிக் குதித்து எஸ்ேகப்பாகி விடலாம் என்ெறண்ணி வந்திருந்த ஜிஷ்ணுவின் எண்ணத்தில் மண் விழுந்தது. அத்ைதயும் மாமாவும் அவைன நகரவிடாமல் விழுந்து விழுந்து கவனித்தாகள். வந்திருந்த ெபrய தைலகளிடம் அறிமுகம் ேவறு. ஏேதா இவன் ஆப்பிளுக்கும், ைமக்ேராசாப்ட்டுக்கும் ேபாட்டியாய் ெபrய கம்பனி

148

ஆரம்பிப்பைதப் ேபால அவகள் ேபாட்ட பிட்டில் ஜிஷ்ணுேவ அசந்து ேபானான்.

மாடிக்கு அைழத்துச் ெசன்ற மாமாவிடம் ெமதுவாகச் ெசான்னான் "மாமா, நKங்க நிைனக்கிற மாதிr இல்ைல. நான் ஊருக்குப் ேபாய் ஊறுகாய் கம்பனிையத்தான் பாத்துக்கப்ேபாேறன். அது எங்க தாத்தா ஆரம்பிச்சது. எனக்குப் பன்ெனண்டு வயசாயிருந்தப்ப அவருக்கப்பறம் நான் தான் பாத்துக்கணும்னு சத்தியம் வாங்கிட்டு ெசத்துப்ேபாயிட்டா. அவருக்கு ெசஞ்சுத் தந்த சத்தியத்ைதக் காப்பாத்தணும்"

திைகத்த மாமா "அதனால என்ன அல்லுடு.... அது மட்டும் பிசிெனஸ் இல்ைலயா? நம்ம எல்லாரும் ேசந்து உங்க சத்தியத்ைதக் காப்பாத்துேவாம். ஊறுகா பிசினஸேய நாம இங்க ெபrய பட்ெஜட்ல பண்ணுேவாம்" என்று சமாதனப்படுத்தினா. "ஹாய் ஜிஷ்ணு" என்றபடி அவனருேக வந்தமந்த ஜமுனாவும் அந்த விருந்தின் தன்ைமக்கு சற்றும் குைறயாத ஆடம்பர உைட அணிந்திருந்தாள். ெபான்னிறத்துக்குப் ெபாருத்தமாக கடல் வண்ணத்தில் அவளணிந்திருந்த காக்ரா ேசாளி உடலின் வைளவுகைள அற்புதமாக எடுத்துக் காட்டியது. ஜிஷ்ணுேவ அவளது அருகாைமயில் வயது வித்யாசத்ைத மறந்து

ெஜாள்ளு விட்டான்.

"நல்லா அளெவடுத்துட்டியா" ஐந்து நிமிடம் கழித்து ஜமுனா ஜிஷ்ணுவிடம் வினவினாள்.

"என்னது"

"டிரஸ்ஸுக்கு அளெவடுக்குற மாதிr என்ைனப் பாத்திேய... அதுதான் ேகட்ேடன்"

"ஹி.... ஹி.... "

149

"சr இப்ப நம்ம ெகாஞ்சம் ேபசலாமா?"

"ேபசலா....ேம.... "

ெசால்லிவிட்டாலும் மனதுக்குள் ஒரு உதறல். ஜமுனா ெகாஞ்சம் ைஹ ைப என்று அலட்டிக் ெகாள்வாள். அவள் ேபசுவதில் இவனுக்குப் பாதி புrயாது. ேஷக்ஸ்பிய என்பாள், கீ ட்ஸ் ெசான்னைத ேமற்ேகாள் காண்பிப்பாள். இவனுக்குப் பிடித்த ஆங்கிலக் கதாசிrைய ேஜ.ேக. ரவ்ளிங் என்று ெசான்னால் ‘இன்னும் நK வளரேவயில்ைலயா?’ என்பது ேபால அலட்சியமாய்ப் பாப்பாள். இரானிய விருதுப் படங்கைள சிலாகித்துப் ேபசுவாள். தனக்குப் பிடித்த படங்கைளப் பற்றி ெசான்னால் காறித் துப்பி விடுவாேளா என்ெறண்ணி அைமதியாகக்

ேகட்டுக் ெகாள்வான்.

“நK ஏன் ெபக்ளிலேயா, ஸ்டான்ேபாட்லேயா படிக்கல” என்று ேகட்டு அவைன முட்டாப்பீசாக்கி விடுவாள். “நான் ேலாகல்தான். ேபாடி, நK உன் பிஸ்து பிெரண்ட்ஸ் கூடப் ேபாய்க் கடைல ேபாடு” என்று கத்தலாம் ேபால ஜிஷ்ணுவுக்குக் கடுப்பாய் இருக்கும். ெமாத்தத்தில் அழகான ஜமுனாவுடன் கழிக்கும் ேநரத்ைத அவன் ெவறுத்தான் என்பேத நிஜம்.

‘ஏடுெகாண்டலவாடா

இவ டிகிr முடிச்சுட்டியாங்குற ேகள்விையத் தவிர

ேவற என்னன்னாலும் ேகட்கட்டும்’ என்ெறண்ணிக் ெகாண்டான். மாடியிலிருக்கும் அந்த அைறயில் அவகள் இருவைரயும் விட்டு விட்டு ைநசாக அைனவரும் நழுவியிருந்தன.

ஜமுனா ஒரு வித்யாசமான ெபண். அழகானவள்... ெவளிப்பைடயாகப் ேபசுவாள்.... அம்மா அப்பா ெசால்வைத ஓரளவு ேகட்டாலும் சில விஷயங்களில் பிடிவாதம் அதிகம். அவள் முடிெவடுத்தாள் என்றால் எடுத்ததுதான். 150

ெரட் ைவைன இருவருக்கும் ேகாப்ைபயில் ஊற்றியபடி ெசான்னாள். "நK இந்த டிரஸ்ல ெராம்ப ஹாண்ட்சம்மா இருக்க ஜிஷ்ணு. நான் லுக் ெபாருத்தவைர எப்படி? ஓேகயா ஜிஷ்ணு"

‘என்னடா சாத்தான் ேவதம் ஓதுது’ என்று ஆச்சிrயமாய் பாத்தான்.

"உனக்ெகன்ன ஜமுனா... சூப்ப பிக”

“என்ன”

“டபிள் ஓேகன்னு ெசான்ேனன்"

"பானுவுக்கும் எனக்கும் கல்யாணம் நின்னது ஏன்னு நK ேகக்கைலேய"

"எனக்குத் ெதrயணும்னு அவசியமில்ல. பானுவுக்கும் ஸ்ரீவள்ளிக்கும் கல்யாணமாகி ஆறு மாசமாயிடுச்சு. இனிேமல் அைதப் பத்திப் ேபசிப் பயனில்ைல. நKயும் உன் வாழ்க்ைகையப் பாரு". தன்ைனப் ெபrய மனிதனாக்கி இவள் இவ்வளவு ேபசியது அவனால் இன்னமும் நம்ப முடியவில்ைல.

"ேகட்காம இருக்குறது உன் ெபருந்தன்ைமையக் காட்டுது. ெசால்லேலன்னா என் மனசாட்சி என்ைனக் ெகான்னுடும். நான் அெமrக்கக் கலாச்சாரப்படி வளந்தவ. இந்தியாவுல மிகப்ெபrய குற்றமா நிைனக்கிற சில விஷயங்கள் இங்க சவ சாதாரணம். என்ேனாட வாழ்க்ைகயும் அதுக்கு விதிவிலக்குக் கிைடயாது. உதாரணத்துக்கு நம்ம ெரண்டு ேபரும் இப்ப ைவன் குடிக்குறது எனக்குத் தப்பாத் ேதாணல. ஆனா பானுக்கு இது பயங்கரமானத் தப்பு. இேத மாதிr தான் மத்த எல்லா விஷயங்களிலும்” மத்த என்பைத அழுத்திச் ெசான்னாள்.

151

“நK என்ைனப் பத்தித் ெதளிவா புrஞ்சுக்கணும்னுதான் ெசான்ேனன். கல்யாணம்னு ெசான்னவுடேன இைதப் பத்தி

பானுகிட்ட ேபசிேனன்.

உடேன எங்கக் கல்யாணத்ைத நிறுத்திட்டான். இப்ப நK என்ன ெசய்யப்ேபாற"

ஜமுனா ெசால்வது ஜிஷ்ணுவுக்குத் தைலயும் புrயவில்ைல வாலும் புrயவில்ைல. மது அருந்தும் பழக்கம் பற்றி மனதில் பதிந்ததால் அவைளக்

குளிவிக்கும் ெபாருட்டு அப்ேபாைதக்கு ெசான்னான்.

"பிெரண்ட்ஸ் கூட காேலஜ்ல எல்லாரும் ெசய்றதுதான். இைதெயல்லாம் நான் ெபrய தப்புன்னு ெசால்லமாட்ேடன். ஆனா நKேய ஒரு டாக்ட. ெபாண்ணுங்க ட்rன்க் பண்ணா குழந்ைதப் பிறப்ைபப் பாதிக்கும்னு ெசால்லுவாங்க. அைத மட்டும் குைறச்சுக்ேகா" எப்பப் பாத்தாலும் அறுக்கும் அவளுக்கு அட்ைவஸ் ெசய்வதற்குக் கிைடத்த வாய்ப்ைப பயன்படுத்திக் ெகாண்ட திருப்தி அவனுக்கு. "ஜிஷ்ணு யூ ஆ ெடrபிள். அப்ப நான் ெவஜின் இல்ைல அப்படின்னுறது உன்ைனப் பாதிக்கல. நான் அல்ட்ரா மாடன் ெபாண்ணுதான் ஆனா ேமாசமான ெபண்ணில்ைல. உனக்கு நூறு சதவிகிதம் நல்ல மைனவியா நடந்துப்ேபன். நம்ம திருமண வாழ்க்ைக நல்லபடியாேவ இருக்கும் ஜிஷ்ணு" ஜிஷ்ணுவின் கன்னத்தில் அழுத்தி ஒரு முத்தமிட்டுவிட்டு ஓடினாள் ஜமுனா.

ஜமுனா ெசால்லிச் ெசன்றதின் அத்தம் புrபட திைகத்து நின்றான் ஜிஷ்ணு.

காைலயில் "அம்மா"

என்ற ஜிஷ்ணுவின் ேகாபக் குரல் ேகட்டு பதறியபடி

வந்தா ெஜயசுதா. ஜமுனாவின் வாத்ைதையக் ேகட்டவுடன் அடுத்த பிைளட் ஏறி ெசன்ைனயில்தான் வந்து நின்றான் ஜிஷ்ணு.

152

"அந்த ஜமுனாைவ எனக்குக் கல்யாணம் பண்ணி ைவக்கத்தான் விருந்துக்கு அனுப்புனிங்களா? நKங்க ெசான்ன படிப்ைபப் படிச்ேசன், ெசான்ன எல்லாத்துக்கும் கீ ழ்படிஞ்சு நடந்ேதன். ஆனா கல்யாண விஷயத்துல மட்டும் நான் முடிெவடுக்குறதுதான். எனக்குப் பிடிச்ச ெபண்ைணத்தான் கல்யாணம் பண்ணிப்ேபன்" என்று ெஜயசுதாைவயும், சலபதிையயும் ஒரு உலுப்பு உலுப்பினான்.

“ஜமுனாவுக்கு என்னடா குைறச்சல். உனக்கு ஏண்டா அவ ேவண்டாம்” என்ற ேகள்விக்கு ஜிஷ்ணு பதில் ெசால்லவில்ைல.

பதில் ெசால்ல ஒரு வினாடி ேபாதும். ஆனால் இது ஜமுனாவின் அந்தரங்கம். அைத ெவளிச்சம் ேபாட அவன் யா. ெஜயசுதா தவறிப் ேபாய் யாrடமாவது ெசால்லிவிட்டால் தன்ைன நம்பி உண்ைமையச்

ெசான்ன

ஜமுனாவுக்குத் துேராகம் ெசய்தவனாவான். ேகாவமாய் அவன் அைறக்கு ெசன்று கதைவ அைறந்து சாத்தினான். மகனின் ேகாவத்ைதப் பாத்து ெஜயசுதா பயந்திருந்தா. ஜமுனாவுக்கு ஜிஷ்ணுைவப் பிடித்து விட்டதால் விைரவில் திருமணத்ைத நடத்திவிடலாம் என்று அவரது அண்ணன் அபிப்பிராயப் பட, ேஜாசியrடம் நாள் பாத்துக் கல்யாண ஏற்பாடுகைள ெசய்து விடுவதாகவும், கூடிய விைரவில் வந்து கலந்து ெகாள்ளுமாறும் ெசால்லி ேபாைன ைவத்தா. ஜிஷ்ணுைவ இந்தக் கல்யாணத்துக்குத் தைலயாட்ட ைவக்க பல்ேவறு ேயாசைனகள் அவரது மூைளையப் பிராண்ட ஆரம்பித்தது.

ஜிஷ்ணு ெவறி ெகாண்ட ேவங்ைகயாய் அவனது அைறயில் அங்கும் இங்கும் நைட ேபாட்டான். கடற்கைரயில் மணி கணக்காக அமந்திருந்தான். இருந்தும் அைமதி கிைடக்கவில்ைல.

அவன் வாழ்க்ைகயில் ஏேதா ஒரு முக்கியமான நிகழ்வு நடக்கப் ேபாவதாக அவன் உள்ளுணவு ெசான்னது. காைலயில் எழுந்தவுடன் திருப்பதி ெசல்லலாமா என்று ேயாசித்தான். பின் ேநரமாகிவிட்டது இன்ைறக்கு முகப்ேப ெபருமாைளப் பாக்கலாம், நாைள ேவண்டுமானால் திருப்பதி ெசல்லலாம் என்று முடிவு ெசய்தான்.

153

முகப்ேப

சந்தான ேகாபாலனின் தrசனம் முடித்துக் ேகாவிலுக்கு

ெவளிேய வந்தான் ஜிஷ்ணு. அவனுக்குப் பிடித்த ேகாவில். திருப்பதியில் இருக்கும் ெபருமாைளப் பாத்த திருப்தி இந்தப் ெபருமாைளப் பாக்கும்ேபாதும் அவனுக்குக் கிைடக்கும்.

'ஒரு கிஸ் கூடத் தராம கற்ைபப் பாதுகாத்து வச்சிருக்ேகன். நான் ஜமுனாைவக் கல்யாணம் ெசய்துக்குறதா... ேநா ெநவ.... இந்த ஜிஷ்ணுைவப் பாத்தா எல்லாருக்கும் ேகைணயனாத்

ெதrயுதா... இனிேம

ேலட் பண்ணக் கூடாது... எனக்குன்னு ெபாறந்த ப்rயத்தமாைவத் ேதடிக் கண்டுபிடிக்க ேவண்டியதுதான்..." மனதினுள் புலம்பிக் ெகாண்டிருந்தான். அப்ேபாதுதான் பளாெரன்று அைறயும் சத்தம் ேகட்டது. திடுக்கிட்டுத் திரும்பிப் பாத்தான்.

ேகாவிலுக்கருேக மன நிைல பிறழ்ந்த ெபண் ஒருத்தி பாவாைட ஜாக்ெகட் மட்டும் அணிந்து சுற்றிக் ெகாண்டிருப்பாள். ேசைலைய அவள் அணிந்ததில்ைலேயா இல்ைல மற்ற மனித மிருகங்கள் அணிய விட்டதில்ைலேயா ெதrயவில்ைல. அந்தப் ெபண்தான் ெகாள்ைள அழகான ஒரு இளம்ெபண்ணிடம் அைற வாங்கிக் ெகாண்டிருந்தாள்.

"ஏய் சீைலதான் கட்ட மாட்டன்னு தூக்கிப் ேபாட்டுட்ட, இந்த சட்ைடையப் ேபாட்டுக்ேகா. கழட்டினாக் ெகான்னுடுேவன்" மிரட்டி சட்ைடைய அணிய ைவத்தாள் அந்த அழகி. அருேக இருந்த பூக்கைடக்காரrடம்

"ஏன் அண்ணாச்சி, இந்தம்மாவ இப்படி அரகுைறயா விட்டிருக்கியேல... கூட வச்சுக் காப்பாத்த ேவணாம்... ஆனா மானத்ைத மைறக்க உங்க பைழய சட்ைடையத் தந்திருக்கலாமில்ல... ைவத்தியம் பாக்கக் கூட்டிட்டு ேபாகச் ெசால்லி ஆஸ்பத்திrக்கு ேபான் ேபாட்டிருக்கலாமில்ல" என்று சண்ைட ேபாட்டாள். அச்சைனத் தட்டு வாங்கி வந்த அவள் ேதாழிகள் "நK வாடி, ெபாறந்தநாளதுவுமா ஒரு ேகாட்டிக்காக (ேகாட்டி - ைபத்தியம்) சண்ைட ேபாட்டுக்கிட்டு" என்று இழுத்துச் ெசன்றாகள்.

154

ெநடு ெநடுெவன ஜிஷ்ணுவுக்கு ஈடு ெகாடுப்பைதப் ேபால நல்ல உயரம், ஐந்து ஏழு இருப்பாள். மஞ்சள் ேதகம், காேமகக் கூந்தல், அதில் சூடியிருந்த ெவண்மல்லிைக, தைரையப் பாதங்கள் ெதாடுகிறேதா இல்ைலேயா என்று எண்ண ைவக்கும் துள்ளல் நைட, ைகக்கு அடக்கமான சின்ன இைட, அக்கைறெயடுத்து ெசதுக்கிய ேகாவில் சிற்பமாய் உருவம், அைதத் தழுவிய பாக்கியம் ெபற்ற ெமஜந்தா நிறப் புடைவ. ெமதுவாய் நிமிந்து முகத்ைதப் பாத்தான். அப்படிேய அந்த முகம் கல்ெவட்டாய் மனதில் பதிந்தது. ேகாவமாய் இருந்தாலும் சற்று குழந்ைதத்தனம் கலந்த முகம், மான்விழி, சிவந்த தாமைர இதழ்கள், மாம்பழக்கன்னம். ஜிஷ்ணுவுக்கு முதல் முைறயாகப் பாப்பது ேபாலேவ ேதான்றவில்ைல. அவளுடன் ெஜன்ம ெஜன்மமாய் பழகிய உணவு. காலம் காலமாய்த் ேதடிய புைதயைலக் ைகயருேக கண்ட ஆச்சிrயத்துடன், ெதன்றலாய் நடந்து ெசல்பவைள இைமக்காமல் பாத்தான்.

ஒரு ெமல்லிய ேமகமா ேபாகுறா அந்த மீ னாட்சிக் கிளி இவேளா! ஒரு மின்னலின் பிள்ைளயா பாக்குறா நாைள என் தாயின் மருமகேளா! சுத்தமுள்ள உத்தமி குணத்துக்கு இந்த மனம் விழுந்தாச்சு... அவ முத்துப்பல்லு ெதrயும் சிrப்புக்கு ெமாத்த உசு பறிேபாச்சு... யாேரா யாேரா ஒருத்தி.... முன்ன ேபாறா என்னக் கடத்தி.... ஆளக் ெகால்லும் அந்த ெகாள்ளிக் கண்ணில் உசுேராட என்னக் ெகாளுத்தி.... அவள் ேபாகுமிடெமல்லாம் அவனது கால்களும் பின் ெதாடர, சந்ேதாஷத்ேதாடு நடந்தான். ‘இன்ைனக்கு இவ பிறந்தநாள் ேபாலிருக்ேக. முதல் முதல்ல ேசைல கட்டிருக்கான்னு நிைனக்கிேறன். ெராம்ப அன் ஈஸியா இழுத்து விட்டுட்ேட இருக்கா. நான் ேவணும்னா புடைவைய சr பண்ண ெஹல்ப் பண்ணட்டுமா ெசல்லி’ என்று மனதினுள் அவளுடன் ேபசினான். 155

அந்த நாளும், ஆளும் நKங்காமல் மனதில் பதிய, கட்டாயமாய் ெசான்னான் " ெவங்கேடஸ்வர சுவாமி... என் மனசில பிக்ஸ் பண்ணிட்ேடன்.... இவதான் என் ெபாண்டாட்டி... எங்கள ேசத்து மட்டும் வச்சுடு.... திருப்பதிக்கு நடந்ேத வேரன்" ெநாடியில் நூறு ேயாசைன தூரம் கடக்கும் மனதின் உதவியால் கனவிேலேய மனம் கவந்தவளுடன் மணம் முடித்து, ெரண்டு பிள்ைளகளும் ெபற்று விட்டான். அவன் ஜாைடயில் ஒரு ெபண். அவைளப் ேபால் ஒரு ைபயன். நிஜத்தில் அச்சைனக்காக அைனவரும் காத்திருக்க, அவளது ேதாழி ெசான்னாள் "ஏட்டி... அந்த ஆளு உன் பின்னாடிேய வாராண்டி... அதுவும் வச்சக் கண்ணு வாங்காம உன்ைனேயப் பாக்குதான்". அவள் ேகாவமாய் ஜிஷ்ணுவிடம் திரும்ப, அடிதான் விழப்ேபாகுது என்ற பயத்தில் ஜிஷ்ணு ைககளால் கன்னத்ைதப் ெபாத்திக் ெகாண்டான். அவைனக் ேகாவமாய்ப் பாத்தவளின் கண்கள் திைகத்துப் பின் ஆச்சிrயத்ைதக் காட்ட, முகம் புன்னைகயால் மலந்தது.

"விஷ்ணு..... நKயா? எப்ப அெமrக்காவில இருந்து வந்த" ேகட்டு அவைனத் திைகக்க ைவத்தாள் அவள்.

இதற்குள் அச்சக அச்சைனத் தட்ைட வாங்கியபடி ெபயைரக் ேகட்க, "சரயு, மக நட்சத்திரம்" என்றவள் அவனிடம் திரும்பி "உன் நட்சத்திரத்ைதயும் ெசால்லு" என்று கட்டைளயிட்டாள்.

"ஜிஷ்ணு, கற்கடக நட்சத்திரம்" என்று இயந்திரன் ேபால் ெசால்லி முடித்தான். சக குடும்ப ேஷமத்துக்கும் அச்சைன ெசய்து தந்த பிரசாதத்ைத வாங்கிக் ெகாண்டு வந்தன.

"இது என் ெசாந்தக்காரதாண்டி. நான் ெமட்ராஸ் வந்தது ெதrயாதில்ல... திடீருன்னு பாக்கவும் சந்ேதகமா பாத்திருப்பா. அப்படித்தாேன விஷ்ணு..." என்று ேகள்வி ேகட்டாள். 156

'கடவுேள இது என் சரயுவா? ெரட்ைட ஜைட ேபாட்டுட்டு ரவுடித்தனம் பண்ணிட்டு இருந்தவதான் என் நிைனவில இருக்குறா, சில வருடங்கள் இப்படி அைடயாளம் ெதrயாத அளவுக்கு ஒரு ெபண்ைண மாத்திடுமா' என்ற திைகப்பில் நின்றிருந்தான்

'நான் ேவற இவைளக் கல்யாணம் ெசய்து எங்க பிள்ைளகளுக்குப் ேப ைவக்கிற அளவுக்குக் கனவு கண்டுட்ேடன். அது மட்டும் சரயுவுக்குத் ெதrஞ்சது இன்ைனக்ேக எனக்கு சமாதிதான்' அவன் எண்ணத்ைத தைட ெசய்யும் வண்ணம் ஒரு இைளஞன் சரயுைவ ெநருங்கியிருந்தான்.

"ஹாப்பி ெபத்ேட சரயு" என்றபடி ஒரு வாழ்த்து அட்ைடயும், ைலட் எrயும் ெபருமாள் படமும் தந்தான்.

"தாங்க்ஸ்.... ஆமா என் ெபாறந்தநாள் உனக்கு எப்படி ெதrயும்" என்றபடி வாங்கிக் ெகாண்டாள் சரயு. அதற்கு அசட்டுத்தனமாய் சிrத்தான்.

"என்ன ட்rட் தரப்ேபாற" ஆவலாய் ேகட்டான் அவன்.

"சாயந்தரம் ஒரு சாக்ேலட் ேவணும்னா தேரன். நாைளக்கு ேமட்ச்சுக்கு ப்ராக்டிஸ் பண்ணு ேபா" என்று துரத்திவிட்டாள்.

அைனத்ைதயும் கவனித்தான் ஜிஷ்ணு. "ஹாப்பி ெபத்ேட சரெவடி" என்று அவள் ைககைளப் பிடித்துக் குலுக்கினான். அதற்கு முன்னும் சரயுவின் ைககைளப் பிடித்து நடந்திருக்கிறான். ஆனால் இப்ேபாேதா அவளின் ைககைளப் பற்றியதும் விடாேத என்று மனது முரண்டு பிடித்தது.

"உனக்குப் ெபாறந்தநாளுன்னு ெதrயாது. ெதrஞ்சிருந்தா ப்ெரெசன்ட் வாங்கிட்டு வந்திருப்ேபன்". 157

"உன்ைனப் பாத்தேத எனக்குப் ெபrய ப்ெரெசன்ட் விஷ்ணு. நK எப்படி இருக்க. ெராம்பக் ெகாஞ்சம் குண்டாயிட்ட. மத்தபடி ேவற ஒரு வித்யாசமும் ெதrயல. ஆமாம் நK எப்படி என்ைனப் பாத்ததும் கண்டுபிடிச்ச. நான் இன்னமும் மாறேவயில்ைலயா "

'நK சரயுன்னு நான் ெகாஞ்சம் கூட ஊகிக்க முடியாத

அளவு

மாறியிருக்க.... இதுல எங்க நான் கண்டுபிடிக்கிறது?' மனதினுள் ெசால்லிக் ெகாண்டான். "என்ன சரெவடி ெமட்ராஸ் பக்கம்.... "

"ேபஸ்கட்பால் ேடானெமண்ட் வந்ேதன் விஷ்ணு. இங்கதான் ஒரு ஹாஸ்டல்ல தங்கிருக்ேகாம்" "சr வா ேஹாட்ெடல்ல சாப்பிட்டுட்டு உன்ைன ஹாஸ்டல்ல ெகாண்டுேபாய் விடுேறன்" என்றவன் அவளது ேதாழிகளிடம் திரும்பி

"நான் சரயுேவாட மாமாதான். பத்திரமா ெகாண்டுவந்து விட்டுடுேறன். நKங்க ேபாயிட்டு வாங்க" என்று அவகைளக் கட் ெசய்தான்.

இவ்வளவு நாள் கழித்து அவனது சரயுைவப் பாத்திருக்கிறான். அவளிடம் நிைறய ேபசேவண்டும், இைடப்பட்ட காலத்தில் காலம் அவகள் வாழ்க்ைகயில் ேபாட்டக் ேகாலங்கைளக் குறித்துப் பகிர ேவண்டும். குறுக்கீ டாய் எதற்கு எக்ஸ்ட்ரா லக்ேகஜ் என்று ஆரம்பத்திேலேய சரயுவின் ேதாழிகைளக்

கழட்டி விட்டான்.

சரயுைவ அைழத்துக் ெகாண்டு அண்ணாநக சரவணபவனில் நிறுத்தினான். ெபrய ேசாலா பூr வாங்கி அதைன நடுவில் குத்தி ஆவி ெவளிேயறுவைத சரயு ரசிக்க, ஜிஷ்ணு அவைள ரசித்தான்.

158

"அப்பறம் சரயு.... ேபஸ்கட் பாெலல்லாம் விைளயாடுற.... இெதன்ன சாr எல்லாம் கட்டிகிட்டுப் ெபrய ெபாண்ணாட்டம்"

"பிெரண்ட்ஸ் ெராம்ப கம்ெபல் பண்ணாங்க அதுதான்... இன்ைனக்குத்தான் முதல் முதல்ல கட்டுேறன் விஷ்ணு. எனக்கும் பிடிக்கேவயில்ைல. நடக்குறப்பக் காெலல்லாம் தடுக்குது, இடுப்ெபல்லாம் ெதrயுது. இனிேம கட்ட மாட்ேடன்பா"

ஜிஷ்ணுவின் கண்கள் அவளது இடுப்ைபத் ேதடிச் ெசன்றது. 'யப்பா எலுமிச்ைச நிறத்துல, வழவழன்னு

கிள்ளணும் ேபால....' கட்டவிழ்ந்த

மனைத இறுக்கிக் கட்டினான்.

'தப்பு ெசய்யாேத மனேம... இவ சரயு.. என் சரெவடி.... இவைள ைசட் அடிக்காேத... ' மூைள கட்டைளயிட்டாலும் மனம் ‘இதுவைரப் பாத்த ெபாண்ணுங்கைள ைசட் மட்டும்தான் அடிச்சிருக்க. இவைளப் பாத்தவுடேன இவதான் என் ெபாண்டாட்டின்னு ப்ராமிஸ் ெசய்ேதல்ல. நான் அப்படிேய பிக்ஸ் ஆயிட்ேடன். இனிேம என்னால மாத்திக்க முடியாது’ அடங்காப் பிள்ைளயாய் அவளிடேம ெசன்றது.

"சாr உனக்கு நல்லாயிருக்கு சரயு. ேதவைத மாதிr இருக்க. ேதவைத தrசனம் எனக்கு அடிக்கடி ேவணுேம" அவனுள்ளிருந்த ெஜாள்ளன் ெஜாள்ளினான்.

"நான்தான் ேடானெமன்ட் முடிஞ்சதும் ஊருக்குப் ேபாயிடுேவேன... நான் சாr கட்டினாலும் உன்னால பாக்க முடியாேத"

ைகயிலிருந்த ைகப்ேபசியில் விதவிதமாய் அவைளப் படெமடுத்தான். "இைதப் பாத்துப்ேபேன"

159

"எதிேர இருந்த நைகக்கைடக்கு வற்புறுத்தி அைழத்துச் ெசன்று அவளது புடைவக்குப் ெபாருத்தமாக ஒரு சிறிய ெசயின்,

ரூபி ெபண்ெடண்ட்

மற்றும் ரூபி ெசட் காதணிகளுடன் வாங்கினான்.

"நைக ேவண்டாம் விஷ்ணு... ப்ள Kஸ்...."

"சரயு... இவ்வளவு நாள் கழிச்சுப் பிறந்தநாள் அன்னிக்கு உன்ைனப் பாத்திருக்ேகன்..... நான் உனக்கு வாங்கித் தரக்கூடாதா.... எனக்கு அந்த உrைமயில்ைலயா.... நான் உன் ப்ெரண்டில்ைலயா... இதுேவ அணுகுண்டு தந்திருந்தா ேவண்டாம்னு ெசால்லிருப்பியா?" உருக்கமாய் ைடலாக் விட்டான்.

சரயுவிடம் அது ேவைல ெசய்தது “ஹாஸ்டல்ல ெதாைலஞ்சுடும் ஜிஷ்ணு... ேவணும்னா நான் ஊருக்குப் ேபாறப்ப வாங்கிக்கிேறன்”

“சr இப்பக் ெகாஞ்ச ேநரம் ேபாட்டுக்ேகா”. மறுக்காமல் ேபாட்டுக் ெகாண்டாள்.

நKண்ட ேநரமாய் நிைனத்தைத ெசான்னான் “ெராம்ப அழகாயிருக்க சரெவடி.... என் கண்ேண பட்டுடும் ேபாலிருக்கு” அவளது கன்னத்ைதத் ெதாட்டு

ெநட்டி முறித்தான்.

அவைள அைழத்துக் ெகாண்டு பீச் ேராட்டில் ஒரு சுற்று சுற்றினான். அவள்தான்

பாஸ்கட் பாலில் ‘ெசன்ட’ என்று ெசான்னைதக் ேகட்டுக்

ெகாண்டான். மாட்ச் பற்றி அவள் ெசான்னது அவனுக்கு அவ்வளவாய் புrயவில்ைல. இருந்தும் ஆவலாய் ேகட்டுக் ெகாண்டான். மறுநாளிலிருந்து தவறாமல் ேமட்ச் பாக்க வருவதாய் வாக்களித்தான்.

“ப்ராக்டிஸ் பண்ணனும்.... டீச்ச திட்டுவாங்க.... என்ைன ஹாஸ்டல்ல ெகாண்டு ேபாய் விடு”

160

மூட்ைட மூட்ைடயாய் கங்கா ஸ்வட்ஸ் K திம்பண்டங்களுடன் பத்திரமாய் அவைள ஹாஸ்டலில் இறக்கிவிட்டான்.

நுங்கம்பாக்கம் ஹிக்கின்பாதாம்ஸில் ‘பாஸ்ெகட்பால் பா டம்மீ ஸ்’ புத்தகமும் சில பாஸ்ெகட் பால் சிடிக்களும் வாங்கி வட்டிற்கு K ெசன்றவன் நிஜமாகேவ பrட்ைசக்குப் படிக்கும் மண்ைடப் பசங்கைளப் ேபாலப் படிக்க ஆரம்பித்தான்.

அத்யாயம் – 17 அன்று ஸ்ரீைவகுண்டம் ெசல்வம் மாமனா வட்டிற்கு K அலப்பறயாய் தனது புது ைபக்கில் ெசன்றான். அவனது விஜயத்தின் முக்கியமானக் குறிக்ேகாள் ஒன்றுதான் 'புது வண்டிைய சரயுவிடம் காண்பிக்க ேவண்டும்'.

'சரயு தனியாத்தான் வட்டிலிருப்பா.... K தனியா என்னத் தனியா.... பக்கத்து வட்டுக் K கிழவி டிவி பாத்துட்டு ெவத்தைலைய உரல்ல இடிச்சுக்கிட்டிருக்கும்.... இவ ஆம்பிள கணக்கா சுத்தியலால ஓட்ட ஒடசலத் தட்டிக்கிட்டும், ேசைர rப்ேப ெசஞ்சிட்டுமிருப்பா. இல்லாட்டி ெபrய ெபாஸ்தகத்ைத வச்சுட்டுப் படிப்பாளி கணக்கா

ெமாகத்தப்

ெபாதச்சுட்டிருப்பா.

மனுசப்பய ஒருத்ேதன்... சலைவ ெசஞ்ச சட்டப்

ேபண்ட்டப்

ேபாட்டுக்கிட்டு, ேப அண்ட் லவ்லிைய முகத்தில் அப்பிகிட்டு, மருக்ெகாழுந்து ெசண்ட்ைட ெதளிச்சுகிட்டு, ேவகாத ெவயில்ல தின்னேவலி சாந்தியில் ஒரு கிேலா அல்வா வாங்கிக்கிட்டு, ெலாங்கு ெலாங்ெகன்று ஓடி வறான்னா.... அவேனாட ஆைசையப் புrஞ்சிக்க ேவணாம்.... ெமசிேனாடப் ெபாழங்கிப் ெபாழங்கி, இந்தக் கழுைதயும் ெமசினாயிட்டு.....

161

ஒரு சினிமா ெகைடயாது , ேதட்ட ேபாக ேவணாம்யா... வட்டு K டிவில காதல் ெசாட்டச் ெசாட்டப் படம் ேபாடுதாேன.... அைதயாவது பாத்துத் ெதாைலக்கக் கூடாது.... அதுவுமில்ைலன்னா கைதப் ெபாஸ்தகமாவது படிக்கக் கூடாது.... தமிழ் கூட சrயாப் படிக்கத் ெதrயாத நாேன, ெவள்ைளக்காரப் ெபாம்பளங்களப் பாக்க இங்கிlஷ் புஸ்தகம் வாங்கல.... இவளுக்கு ெபாழுதுேபாக்கு, ஒரு இழவும் கிைடயாது. இெதல்லாமிருந்திருந்தா சரசுைவ வைளச்ச மாதிr இவைளயும் வைளச்சிருக்கலாம்.

மாரு முடி ெதrய சட்ட பட்டைன அவுத்துவிட்டுகிட்டு புலி நகம் ேபாட்ட ெசயினு கண்ணுல படுற மாதிr

நின்னா...

ெமாகத்தப் பாத்து...

‘மச்சான்

புதுசா டிவியஸ்ல பிெயேரான்னு வந்திருக்காேம... ைபக் நல்லா ஓடுதா’ன்னு ேகக்கா’ மனதினுள் திட்டிக் ெகாண்ேட வந்தான். சரயுவுக்கு சம்முகத்தின் புல்லட் ேமல் ஒரு கண் இருப்பது ெதrயும். 'சம்முவம் மச்சாேனாட ைபக்கு' என்று அவள் ஆரம்பித்தாேல அவனுக்குக் ெகாைலெவறி வரும்.

‘மூதி... ெபாம்பைளயாப் ெபாறந்தவளுக்கு நக நட்டு ேமல ஆச இருக்காது? நான் வாங்கியாந்த ெரண்டு பவுன் சங்கிலியப் பத்தி ெபரும ேபசாம, அந்த பனங்கருப்பட்டிப் பயேலாட புகழ் பாடுதா’ இருந்தாலும் ஒரு அவுட்டுச் சிrப்புடன் ேகட்டுக் ெகாண்ேட நிற்பான்.

ெசல்வம், பத்து வயதில் பனங்காட்டில் பீடி குடித்தான், பதினான்கு வயதில் சாராயத்ைத ருசி பாத்தான். இவற்றில் இருந்த ஆவம் படிப்பிலில்ைல. எட்டாவது படிக்கும் ேபாதுகூட அவனுக்கு சrயாக எழுதப்படிக்க வராது. அவனது பழக்கங்கள் ெதrய ஆரம்பிக்க ஆரம்பிக்க அவன் தந்ைத விறகுக்கட்ைடைய எடுத்து விளாச ஆரம்பித்தா. அவேனா அேத கட்ைடையப் பிடுங்கி அவ மண்ைடையப் பிளந்தான். சுருக்கமாக ெசான்னால் வட்டில் K தண்ணி ெதளித்து விடப்பட்ட தறுதைல. பதிெனட்டு வயதில் ெசல்வத்துக்குப் ெபண்கள் சகவாசம் இருப்பைதப் பாத்த அவனது தூரத்து ெசாந்தம் துைர, அவைனத் திருத்த எண்ணி, தனது நண்பன் ெநல்ைலயப்பனிடம் எடுபிடியாக ேவைலக்கு ேசத்து விட்டா.

162

"ெசாந்தக்காரப் ைபயன்... படிப்பு வராம பீடி பிடிச்சுகிட்டு சுத்துதான்.... ஆயி அப்பன் ெதாரத்தி விட்டுட்டாக.... ஏேதா ெபrயமனசு பண்ணித் ெதாழில் கத்துத் தந்ேதன்னா ெபாழச்சுப்பான்" என்று ெசால்லித்தான் ேசத்துவிட்டா. ெநல்ைலயப்பனும் தனக்கு உதவியாக ஒருவன் ேவண்டுெமன்று நிைனத்ததால் ேசத்துக் ெகாண்டா. ெசல்வத்துக்கு சாதகமான ஒரு விஷயம், அவனது ேதாற்றம். நல்ல உயரம், நிறம், உைழத்து முறுக்ேகறிய உடம்பு, பச்ைசப் பிள்ைள ேபால பாவைன காட்டும் முகம். என்னதான் தகிடுதத்தம் ெசய்தாலும், 'ஆதிேசஷன் ெகாத்த வந்தா ஆவின் பாைல ைவப்பாேன' என்பது ேபால உலகமகா உத்தமனாய் முகத்ைத ைவத்துக் ெகாள்வான். ேவைலயில் ேசந்து சில வருடங்கள் ெசன்றதும்தான் அவனுக்குத் தன்னுைடய நிைலைம ெதrந்தது. அவனுடன் படித்த கூட்டாளிகெலல்லாம் ெமத்தப் படித்து ேமதாவியாக, இவேனா அவகள் ைபக்ைக rப்ேப பாக்கும் கைடயில் எடுபிடியாய் இருந்தான். தனக்கும் நல்ல வாழ்க்ைக ேவண்டும். அழகாய் ெபாண்டாட்டியுடன் குடும்பம் நடத்தி இவகைள ெவறுப்ேபத்த ேவண்டும் என்று நிைனத்தான். அதற்குத் ெதrந்த ஒேர வழி அழகழகான ெபண்கைளப் ெபற்று ைவத்திருக்கும் இளித்தவாய் முதலாளி. அவ ெபண்களில் ஒருவைரக் கட்டிக் ெகாண்டு அவரது வட்டுக்கும், K ெமகானிக் ஷாப்புக்கும் உrைம ெகாண்டாடத் ெதளிவாகத் திட்டம் ேபாட்டான். அதற்கு முதல் படியாக, ெநல்ைலயப்பன் எள் என்பதற்கு முன் எண்ைணையப் பிழிந்து நKட்டினான். ஊேர அவனது வயதுக் ேகாளாறுகள் மைறந்து விட்டதாய்

நம்பியது.

சிவகாமி இருந்தவைர அவனால் ெநல்ைலயப்பன் வட்ைட K ெநருங்க முடியவில்ைல. அவ ெசல்வத்ைத வாசல் தாண்டி நுைழயவிட்டதில்ைல. ெபண்களில் மூத்தவள் பாவதி எடுப்பா ைகப்பிள்ைள. குனிந்த தைல நிமிரமாட்டாள். லச்சுமி இருக்காேள, பயங்கரத் திமிரு புடுச்சவ. அப்பாவி கணக்கா மூஞ்ச வச்சுகிட்டு, ஏதாவது ேகக்குற சாக்குல முன்ேன ேபாயி நின்னா... ‘அப்பாேல ேபா சாத்தாேன’ன்னுற மாதிr ஒரு பாவ பாப்பா. அவளுக்குத்

துட்டில்லாதவெனல்லாம் ெதருநாயி...... இல்லாம ேபானா

துட்டு மட்டுேம ஒேரத் தகுதியா இருக்குற அந்த எரும மாட்டுப் பயலக் கல்யாணம் ெசஞ்சிருப்பாளா?

163

லச்சுமி கல்யானத்தன்னக்கு, ஓடி ஆடி ேவல ெசஞ்சாலும் ெசல்வத்துக்கு மனேச ெகாதிச்சது. ‘இந்தப் ேபப்பயலுக்கு(ேபய் பயல) நான் என்னடி ெகாறஞ்சு ேபாயிட்ேடன்’னு, அவ முடியப் பிடிச்சு ஒரு ஆட்டு ஆட்டனும் ேபால ஆத்திரம். அப்பத்தான் ஓரக் கண்ணால தன்னப் பாக்குற சரசுவப் பாத்தான். எதுக்குமிருக்கட்டும்னு அங்கன இங்கன சரசுவப் பாக்குறப்ப ேலசு பாசாப் ேபசி வச்சது இப்படி சாதகமாகும்னு ெநனக்கல. இப்ப ேவற வழியுமில்ல.... அவளத்ேதன் கட்டனும். ேகாவத்ைத மைறத்துக் ெகாண்டு ேவைலப்பளுைவப் ேபால பாவைனக் காட்டினான். இரக்கப்பட்ட சரசும் யாருக்கும் ெதrயாமல் அவன் ைகயில் காப்பித்தண்ணிையத் திணித்து விட்டுப் ேபானாள்.

சரசு ஒரு ஆங்காr. ேகாவம் அதிகம். சின்ன வயதிலிருந்ேத வட்டில் K அைனவரும் சரயுவுக்குத் தனிப் பிrயம் காண்பிப்பதாய் ஒரு எண்ணம். எல்லாவற்ைறயும் விட, மாநிறமாய் இருக்கும் அவளுடன் சரயுைவ ஒப்பிட்டு அைனவரும் கூற, அவளது தாழ்வு மனப்பான்ைம சரயு ேமல் விஷ விருட்சத்ைத வளத்திருந்தது. வட்டிேலேய K

தான்தான் அழகு கம்மி,

தான்தான் மக்கு என்று குன்றியவைள “'நKதான் என் மகராணி. உன் வட்டு K ஆளுங்கெளல்லாம் குப்ைப” என்று ெசால்லிேய வைளத்தான். ெநல்ைலயப்பனின் சம்மதம் கிைடக்காெதன்று தூண்டி விட்டுத் திருட்டுக் கல்யாணம் ெசய்து ெகாண்டான். இப்ேபாது ெசல்வத்துக்குக் கவைலயில்ைல என்ைறக்கிருந்தாலும் இந்த ெநல்ைலயப்பனின் கைடயும் வடும் K தனக்குத்தான் என்ற மமைதயிேல கால் தைரயில் பாவாமல் நைட ேபாட்டான். சரயு வயதுக்கு வந்ததறிந்ததும் சரசுவுடன் பாக்க வந்தவன் அப்ேபாதுதான் மலந்த இளம்பூவாய் அவைளப் பாவாைட தாவணியில் பாத்ததும் அசந்துவிட்டான். 'தப்பு பண்ணிடிேயடா ெசல்வம்... இன்னும் ெகாஞ்சம் ெபாறுத்திருந்தா இந்தப் புைதயைலக் ெகாள்ைளயடிச்சிருக்களாேம' என்று மனதுள் ஆதங்கப்பட்டவனின் வக்கிரமான எண்ணமறியாது அவைனப் பாத்துக் கள்ளமில்லாமல் சிrத்தாள் சரயு. “சரயு ெபrய ெபாண்ணாயிட்ட ேபாலிருக்கு” சைடையப் பிடித்திழுத்துக் ேகட்டான். “சைடய விடுங்க மச்சான் வலிக்குது” அவன் ைகையத் தட்டி விட்டாள். 164

'வாடி என் அத்த ெபத்த சீனிக்கிழங்ேக..... இனிேம உன்ன விடமாட்ேடன்.... அக்காேளாட ேசந்து தங்கச்சியும் வந்தா எனக்ெகன்ன கசக்கவா ேபாவுது' என்ெறண்ணியவன் எண்ணம் அப்ேபாதிலிருந்து சரயுைவ மடக்குவதிேலேய ஓவைடம் ெசய்ய ஆரம்பித்தது. ெநல்ைலயப்பனுக்கும் சரசுக்கும் ேபச்சு வாத்ைத இல்லாமலிருந்தது அவனுக்கு வசதியாய்ப் ேபாய்விட்டது. சரசுவுக்குத் தூபம் ேபாட்ேட அவைளத் தகப்பனுடன் ேபசாமல் பாத்துக் ெகாண்டான். ஏரலுக்குப் ேபாய் சரயுவின் சங்குக் கழுத்துக்குப் ெபாருத்தமாக அவளின் ெபான்நிறத்திேலேய பாம்ேப கட்டிங் ெசயின் வாங்கினான். ‘எஸ்’ என்று அதற்குத் ேதாதாக ஒரு டால வாங்கித் தனது

கழுத்தில் அணிந்துக்

ெகாண்டான். “அண்ேண இது ெபாம்பைளங்க ெசயின்” என்று ெசான்ன கைடக்காரைன ஒரு முைற முைறத்தான் “எங்களுக்குத் ெதrயாதா? ேபாய் பில்லப் ேபாடுேல என் ெவன்று” என்று எrந்து விழுந்தான். வட்டில் K சங்கிலிையப் பற்றிக் ேகட்ட சரசுவிடம் “கேடல வச்சுட்டுப் ேபாய்ட்டாங்க. நான் நாைளக்குத் திரும்பத் தரணும். ெதாைலஞ்சுடக் கூடாதுன்னு கழுத்துலப் ேபாட்டுக்கிட்ேடன்” என்று நம்பும்படி ெசான்னான்.அவளும் நம்பினாள். இவள மாதிrேய அந்தச் சின்னக் கழுைதயும் இருந்தா எவ்வளவு சுலபமா இருக்கும். ெபருமூச்சு விட்டபடி கிளம்பினான். சரயு பள்ளிக்கு வரும் வழியில் நின்றுக் ெகாண்டான். தன் கழுத்திலிருந்த சங்கிலிையக் கழற்றி ஒரு முத்தம் ெகாடுத்தான். ேராட்ைட ேந பாைவ பாத்து வந்த சரயுைவக் ைகையக் காட்டி நிறுத்தினான். ஏேதேதா ேபசி ெசயிைனக் கழுத்தில் அணியைவத்து டாட்டா காட்டி அனுப்பினான். “’எஸ்’ டால அவேளாட ேபருன்னு

ெநனச்சு மல்லிகப்பூவாட்டம்

சிrச்சுட்டுப் ேபாறாேள.... ெசல்வத்ேதாட ேபருதான் ‘எஸ்’ன்னு இவளுக்கு

165

புத்தில உரக்கைலேயா.... ஏ குட்டி.... இப்பத்ேதன் சங்கிலியப் ேபாட்ேடன். சீக்கிரேம அந்த சங்கிலியாட்டம் உன் கழுத்துல சுத்திக்கிடுேதன்” அவளது கழுத்தில் பாந்தமாகப் ெபாருந்திய சங்கிலிைய நிைனத்தபடிேய ெசன்றான். ஆனாலும் அதற்குப் பின் அவனால் அவைள ெநருங்க முடியவில்ைல. தினமும் சாயந்தரம் ஒரு குண்டு டீச்ச ஒருத்தியுடன்தான் வட்டுக்குச் K ெசன்றாள். ஒரு மாதம் ெதாடந்து கண்காணித்து விட்டு கிணத்துத் தண்ணைர K ெவள்ளமா ெகாண்டு ேபாகப் ேபாகுது என்ெறண்ணி அப்ேபாைதக்கு சின்ன மான்குட்டியின் மீ திருந்த கண்பாைவையத் தளத்தியது அந்த ேவங்ைக.

சம்முவத்தின்

வண்டிைய விடப் ெபrதாக வாங்க ேவண்டும் என்று பணம்

ேசத்து கrஷ்மா வாங்கினான். ெநல்ைலயப்பன் ஓட்டப்பிடாரம் ெசன்றிருப்பது ெதrந்ேததான் வருகிறான். இன்ைறக்கு முடிந்தால் அந்தக் குட்டிைய ஒரு ரவுண்ட் அடித்து வரலாம் என்று கிளப்பிக் கூட்டிக் ெகாண்டு எங்காவது ெசன்று வரேவண்டும். ெநல்ைலயப்பனின் வட்டில் K அவைன லச்சுமி வரேவற்றாள். “வாங்க மயனி... ெசாவமா இருக்கீ யளா.... அண்ணாச்சி ெசாவமா?” ஏமாற்றத்ைத மைறத்தவாேற நலம் விசாrத்தான். “ெதrஞ்சவங்க வட்டு K விேசசத்துக்கு வந்ேதாம். நKங்க ெசாவமா இருக்கீ யளா..... சரசு எப்படியிருக்கா?” பதிலுக்குக் ேகட்டாள். “நல்லாத்தானிருக்ேகன்” பதில் ெசான்னான். “அப்பா ஓட்டப்பிடாரம் ேபாயிருக்காக. எதுனா ேகக்க வந்தியளா?” “இந்த வழியா ஒரு ேவைலயா வந்ேதன். நடுவுல ெதrஞ்சவங்களப் பாத்ேதன். மிட்டாய் பாக்ெகட்ைடத் தூக்கித் தந்துபுட்டாக. நாங்க என்னத்த சாப்பிட.... அதுதான் சின்னக் குட்டிகிட்டத்

தந்துட்டு.... பத்திரமா

இருக்குறாளா, சாப்பாடு கீ ப்பாடு வாங்கித் தரணுமான்னு ேகட்டுட்டுப் ேபாக வந்ேதன்... அவளுக்குத்ேதன் சுடுதண்ணி கூட விலாவத் ெதrயாேத...” மாமனா குடும்பத்தின் ேமலிருக்கும் அக்கைறையக் காண்பித்தான். அவன் எதிபாத்தைதப் ேபாலேவ லச்சுமியின் முகத்தில் பல்ப் எrந்தது.

166

“உக்காருங்க.... காப்பி ெகாண்டாேறன்” என்று சைமயலைறக்கு ெசன்றாள். “அண்ணன் வரைலயா” “ரூமுல தூங்கிக்கிட்டிருக்காக...” சைமயலைறயிலிருந்து கத்தி ெசான்னாள். அந்த ேநரத்தில் வடு K முழுசும் கண்ணாேலேய அலசி விட்டான். சரயுைவக் காணவில்ைல. “சின்னக் குட்டி வட்டுல K இல்ைல....” “அவ ேடானெமன்ட்டுன்னு ெசன்ைனக்குப்

ேபாயிருக்கா”

ெபாசுக்ெகன்றானது ெசல்வத்துக்கு. “எப்ப வறா....” “ஒரு வாரமாகும்” பல்ைலக் கடித்தான் ெசல்வம். ‘ெபாட்டக் கழுைதக்கு சைமக்கக் கத்துதராம விைளயாட அனுப்புறதுல அப்படி என்ன சந்ேதாசமப்பா இவளுங்களுக்கு’ பின்கட்டிலிருக்கும் பாத்ரூம் ெசன்றான். அங்கிருந்த தண்ணியில் முகத்ைதக் கழுவியவன் ேமேல உயரத்திலிருக்கும் சரயுவின் ைமசூ சாண்டல் ேசாப்ைப எடுத்துக் குைழத்து முகத்ைதக் கழுவினான். ெவளிேய ெகாடியில் காசித் துண்டுகள் காய்ந்தன. திருட்டுத்தனமாய் சுற்றும் முற்றும் ேநாட்டம் விட்ட ெசல்வத்தின் கண்கள், யாருமில்ைல

என்பைத

உறுதி ெசய்துக் ெகாண்டபின், ெகாடியின் மூைலயில் காய்ந்த சரயுவின் சுடிதா டாப்ைஸ எடுத்தன. அதில் அழுத்தி முகத்ைதத் துைடத்துக் ெகாண்டவன், ஆைசேயாடு ஒரு முத்தம் தந்துவிட்டுப் ெபருமூச்ேசாடு மறுபடியும் காயப்ேபாட்டான். வட்டுக்குள் K நுைழந்தவனின் காலில் காபியுடன் தூக்கி எறியப்பட்ட டம்ள தட்டி நின்றது. “காப்பியாடி இது... கழனித் தண்ணியாட்டமிருக்கு” என்ற சம்முவத்தின் குரைலத் ெதாடந்து பளாெரன அைறயும் சத்தமும் “ஐேயா...” என்ற லச்சுமியின் வலி தாங்கா கத்தலும் ேகட்க, அப்படிேய ைபக்கில் ஏறி நழுவினான்.

167

ைபக் கிளம்பிச் ெசல்லும் சத்தம் ேகட்டது. கண்கள் சிவக்க அமந்திருந்தான் சம்முகம், அவன் அைறயால் உதடு கிழிந்து ரத்தம் வழிய அமந்திருந்தாள் லக்ஷ்மி. அடியின்

வலிையவிட சம்முவம்

அடித்துவிட்டாேன என்ற வலிதான் அவள் ெநஞ்சில். சற்று ேநரம் ெசன்று மனம் தாங்காமல் காப்பிப் ெபாடிைய ரத்தம் வழியும் இடத்தில் ைவத்து அழுத்தினான் அவள் கணவன். “மன்னிச்சுக்ேகாடி... புத்தி ெகட்டுப் ேபாயி அடிச்சுட்ேடன்” கண்கள் கலங்க ெசான்னவனிடம் சண்ைட ேபாடவா முடியும். “அடி வாங்கின என்ைன விட அடிச்ச உனக்குத்தான் மனசு ெராம்ப வலிக்கும்னு ெதrயும்.....

ஆனா இனிேம ெகாஞ்சம் ைபய அடி... என்

முகம் கிகம் ேகாணிக்கப் ேபாகுது” “முகம் ேகாணிகிட்டாலும் என் ெபாண்டாட்டி அம்சமாேவ இருப்பா” சிrக்க முயன்றவள் வாய் வலித்ததால் ேவதைனயுடன் முகம் சுருக்கினாள் “எதுக்குய்யா என்ன அடிச்ச... உன் ேகாவத்ைதப் பாத்து சரசு புருசன் பயந்தடிச்சுட்டு ஓடிட்டான்” “களவாணிப்பய ஓடட்டும். இந்த அடி அவன் வாங்கிருக்க ேவண்டியது” குரலில் ெதrந்த ெகாடூரத்தில் பயந்து ேபானாள் லக்ஷ்மி. “என்னய்யா ெசால்லுற” ேபச முடியாமல் குரலைடக்க அவளது ைகையப் பிடித்துக் கிணற்றடிக்கு இழுத்துச் ெசன்றான். “அந்த ெபாறுக்கி நாயி ெமாகம் கழுவிட்டுத் ெதாடச்சத் துணியப் பாருடி” சரயுவின் சுடிதா டாப்ஸின் ேமல் பகுதியில் துைடத்திருந்த

ெசல்வம் முகம்

இடத்ைதப் பாத்ததும் கனல் ெதrத்தது லக்ஷ்மியின்

கண்களில் “அடப்பாவி..... இவைன நம்பி வட்டுக்குள்ள K விட்ேடேன.... அந்த அருவாள எடுங்க நாேன அவன வகுந்துடுேறன்” “அவசரப் படாதடி.... உன் ெரண்டு தங்கச்சிங்க வாழ்க்ைக இதுல அடங்கிருக்கு.... ரூமு இருட்டாயிருந்ததால நான் உள்ள நின்னுகிட்டிருந்தைத அவன் கவனிக்கல. இனிேம சரயுைவத் தனியா

168

விடக்கூடாது. நK அடிக்கடி இங்கன வந்துட்டுப் ேபா. சீக்கிரம் ஒரு மாப்பிள்ைளையப் பாத்துக் கல்யாணம் முடிச்சுத் தந்துடலாம்” கண்கைளத் துைடத்துக் ெகாண்டாள் லக்ஷ்மி “நல்லா படிக்குற புள்ள.... ேபசாம நம்ம வட்டுக்கு K கூட்டிட்டு ேபாயி படிக்க ைவக்கலாமா?” பrதாபமாக பாத்தான் சம்முவம் “உங்கப்பாரு உடம்பு சrயில்லடி... வாய்வுத் ெதால்லன்னு அடிக்கடி சுக்குக் கசாயம் குடிக்கிராேறன்னு டாக்டகிட்டக் கூட்டிட்டுப் ேபாேனன். இதயத்துல இருக்குற ரத்தக் குழாய்ல ஏேதா அைடப்பிருக்காம். ேமல ேசாதைன பண்ண ெசான்னாங்க. உங்கப்பாரு டாக்டரு ெசான்னதக் காதுல வாங்காம முட்டாத்தனமா நாட்டு மருந்து வாங்கித் தின்னுகிட்டிருக்காரு. நான் அடுத்த வாரேம தின்னேவலிக்குக் கூட்டிட்டு ேபாயி ேசாதைன எல்லாம் ெசஞ்சு கூட்டிட்டு வேரன். சரயுவுக்கு மாப்பிள்ைள பாக்கனும்னு ெசான்னாரு. நான் இனிேம முழு மூச்சா இறங்க

ேவண்டியதுதான். அதுவைர நK அவைளத் தனியா

விடாேத” “உனக்கு ஒரு தம்பி இருந்திருந்தா சரயுைவக் கட்டிருக்கலாம்யா” “உந்தங்கச்சியா கட்டுவா... உன்ைனேய என்ைன விட்டுப் பத்தடி தள்ளி நிக்கச் ெசான்னவ... என் தம்பி அப்பறம் சாமியாராப் ேபாக ேவண்டியதுதான்” ேவதைனயுடன் ெசான்னான் “அந்த நாயி மட்டும் சரேசாட புருசனா இல்லாமயிருந்தான், இந்ேநரம் நம்ம ெசங்கல் சூைளல்ல ெவந்துட்டிருந்திருப்பான்” சரசு ஒரு ெபாம்பளப் ெபாறுக்கியிடம் மாட்டிக் ெகாண்டது, சரயுவின் மீ து அவனது கண் விழுந்திருப்பது, ெநல்ைலயப்பனின் உடல் நிைல இைவ அைனத்ைதயும் நிைனத்து தூக்கத்ைதத் ெதாைலத்தன லக்ஷ்மியும் சம்முவமும். “லக்ஷ்மி... ஒண்ணு ெசான்னா ேகாச்சுக்க மாட்டிேய” “ெசால்லு” “எப்படியாவது சரயுவக் காப்பாத்தணும்னு ஒரு ெநலம வந்தா.... ெசல்வத்ைத ெகால்லுறதுக்குக் கூடத் தயங்கமாட்ேடண்டி.... “ கணவனின் முகத்தில் ெதrந்த தKவிரத்ைதப் பாத்தவள் அவைன அைணத்து ஆறுதல் படுத்தினாள். 169

அத்யாயம் – 18 ெபரம்பூ,

பாஸ்ெகட்பால் க்ெரௗண்ைடத் ேதரடிக் காைரப் பாக்

ெசய்துவிட்டு உள்ேள வந்தான் ஜிஷ்ணு. முதல் நாள் ேவறு சரயுவிடம்

“நான் ஸ்கூல் படிக்கிறப்ப பாஸ்ெகட்பால் விைளயாண்டது. ெடன்த்ல நல்ல மாக் வாங்கனும்னு விைளயாட்ைட மூட்ைட கட்டி வச்சுட்டு படிப்புல கவனம் ெசலுத்த ஆரம்பிச்சுட்ேடன்” என்று புரூடா விட்டிருந்தான்.

அவளும் அதைனப் பற்றி அவனிடம் ேகட்க, கஷ்டப்பட்டு ேவறு ஏேதா ேபசித்

திைச திருப்பினான். ேநற்று டம்மீ ஸ் புத்தகம் படித்ததும்தான்

கிrக்ெகட் மட்டுமில்ல பாஸ்கட்பால் கூட ெராம்ப அருைமயான ேகம்தான் என்று தனக்குத்தாேன ெசால்லிக் ெகாண்டான். சரயு விைளயாடுவது என்று ெதrந்ததும் அதன் ேமல் ஆவம் பீறிட்டது ஜிஷ்ணுவுக்கு.

வகுப்பு மாணவகளுக்குப் புது விைளயாட்டுக் கற்பிக்கும் எண்ணத்துடன் பழக்கூைடைய பால்கனியில் கட்டிவிட்டு அதில் பந்ைதப் ேபாடுமாறு ெசால்லிய ேஜம்ஸ் கூட அந்த விைளயாட்டு இப்படி உலக அளவில் புகழ் ெபறும் என்று நிைனத்திருக்க மாட்டா. ஒவ்ெவாரு முைறயும் கூைடயில் விழும் பந்திைன எடுப்பது கஷ்டமாயிருந்ததால் கூைடயின் அடிப் பகுதியில் ெவட்டி விட்டாராம்.

அப்படி அவ கஷ்டப்பட்டுக் கண்டுபிடிச்சத, சரயு விைளயாடுறான்ற ஒேர காரணத்திற்காக ஓவைநட் ஸ்டடி ெசய்து அறிந்துக் ெகாண்ட ஜிஷ்ணுைவ என்ன ெசால்றது? நம்ம ஊல

விைளயாட்டுத் துைறைய

வளக்க ெபண்கள் மனது ைவத்தால் மட்டுேம முடியும் ேபாலிருக்கிறது.

ைமதானம் ேஜ ேஜ என்றிருந்தது. ெவளிேய ஒரு ேஜாதிகாவின் தங்ைகையப் ேபால ஒரு ெபண் பயிற்சி ெசய்துக் ெகாண்டிருந்தாள். நல்ல நிறம், ஓரளவு உயரம் என்று எதிலும் குைற ெசால்ல முடியாதைதப் ேபாலிருந்தாள். ஆனால்

இறுக்கிப் பிடித்த சட்ைட மற்றும் முக்கால் 170

ெதாைட ெதrய ேபாட்டிருந்த மிகச் சிறிய ஷாட்ஸ் விைளயாட்டு உைடையேய அவள் ேபாட்டிருந்த விதம் முகம் சுளிக்க ைவத்தது. அவைள விட்டுக் கண்ணகற்ற முடியாமல் ஆண்கள் பிrவின பயிற்சி ெசய்துக் ெகாண்டிருந்தன. அவ்வளவு ேநரம் அவகைள இம்சித்தவள், ஜிஷ்ணு இறங்கியதும் அவைன சுவாரஸ்யமாக ேநாட்டமிட ஆரம்பித்தாள். அவள் ைகையத் தூக்கும் ேபாது ேலா ஹிப் உைடயின் பலனால் ெதrந்த வயிற்ைறப் பாத்து முகம் சுளித்துக் ெகாண்ேட ெசன்றான் ஜிஷ்ணு. அவன் அழைக ரசிப்பவன்தான். ஆனால் அதற்ெகாரு இடம், ெபாருள், ஏவல் இருக்கிறது. ஆண்கள் பயங்கரமான சபல புத்திக்காரகள் என்று அவளிடம் யாேரா தப்பாக ெசால்லிவிட்டாகள் ேபாலிருக்கிறது. அந்தப் ெபண் ேவண்டுெமன்ேற அங்கங்கைள ெவளிச்சம் ேபாட்டு அங்கு விைளயாடிய ஆண்களின் கவனத்ைத சிதறடிப்பது ேபாலத் ேதான்றியது அவனுக்கு.

“பூஜா, யாருடி இந்த மன்மதன்? உன்ைன பாத்து முகம் சுழிச்சுட்டுப் ேபாறான்” என்று அந்தப் ெபண்ணின் ேதாழி அவளிடம் ேகட்க, பூஜாவின் முகம் அவமானத்தால் கருத்தது

இைத அறியாத ஜிஷ்ணுேவா ‘ஐேயா சரெவடியும் இவளமாதிrதான் அைரகுைறயா

டிரஸ் பண்ணிருப்பாளா’ என்று சற்று மனக்

கிேலசத்துடன்தான் ெசன்றான். ைமதானத்தில் பயிற்சி ெசய்துக் ெகாண்டிருந்தவைள

கண்கள் ேதடிக் கண்டுபிடித்தது.

அவன் எதிபாத்த

அளவுக்கு ேமாசமாய் உைடயணியவில்ைல. கிட்டத்தட்ட முட்டிையத் ெதாட்ட ெதாளெதாள ஷாட்ஸ், காலணி மற்றும் சrயான அளவில் ேபாடப்பட்ட டீஷட். அப்பாடாெவன்றிருந்தது

ஜிஷ்ணுவுக்கு. இருந்தும்

ஷாட்ஸ்க்கும் ஷூவுக்கும் நடுேவ ெதrந்த சரயுவின் கால்கள் தந்தமாய் ஒளிவசியது. K

‘ெபrய ெபாண்ணானதும் சந்தனக்கட்ைடயாட்டமிருக்கா. இவ மட்டும் ெவளில இருக்குற ெபாண்ணு மாதிr டிரஸ் பண்ணிருந்தா.... நாேன ைகேயாட கூட்டிட்டுப்

ேபாய் நல்ல ட்ராக் ஷூட் வாங்கித் தந்திருப்ேபன்’

என்றது மனது.

171

மறுநாள் நடக்கவிருந்த ேமட்சுக்காக ஷூட்டிங் ப்ராக்டிஸ் ெசய்துக் ெகாண்டிருந்தாள். ராம பாணத்ைதப் ேபால சrயாய் கூைடயில் விழுந்த பந்துகைள ெபாறுக்கித் திரும்பத் திரும்ப மற்ற ெபண்களிடம் தந்துக் ெகாண்டிருந்தா அவளது ேகாச்.

தைரயில் ஏணிையப் படுக்கப் ேபாட்டு இைடெவளியில் குதித்துத் குதித்து ைசடில் ஓடினாகள். எதிராளிகளிடமிருந்து பாைலப் பிடுங்கப் பக்கவாட்டில்

ஓட ேவண்டும். அதற்குப் பயிற்சி எடுக்கிறாகள் என்று

புrந்துக் ெகாண்டான் ஜிஷ்ணு.

சிறிய முக்காலி ஒன்றிைனப் ேபாட்டு ைரட், ைரட், ஜம்ப், ெலப்ட், ெலப்ட் என்று சவrமுத்து கத்தக் கத்தப் ெபண்கள் அைனவரும் ெதய்வ வாக்காய் மதித்து இடது புறம் நகதல்,

வலது புறம் நகதல், முக்காலிையத்

தாண்டல் என்று பயிற்சி எடுத்தன..

பந்திைன இடத்தும் வலதும் தைரயில் தட்டித் தட்டி ஓடியவகளின் ேவகத்ைதத் தடுக்க ேதாள்கைள மற்ெறாருத்தி பிடித்துக் ெகாள்ள தடுப்பவகைள

எதித்தும், பந்திைனக் கீ ேழ விட்டுவிடாமல் தைரயில்

தட்டியபடிேய ேவக ேவகமாய் முன்ேனறினாகள். சவrமுத்து சரயுைவப் பிடித்துத் தடுக்க அவைர அனாயசமாய்த் தள்ளித் தள்ளி இலக்ைக ேநாக்கி முன்ேனறினாள்

சரயு.

ெபண்கள் டீமின் ெபாறுப்பான காஞ்சனா டீச்ச கீ ேழ விழுந்துவிட்டதால் கைடசி ேநரத்தில் வர முடியவில்ைல. அதனால் அவேர இரு டீம்கைளயும் சுமக்கும் ெபாறுப்பிைன ஏற்க ேவண்டியதாயிற்று.

“ெவல்டன்ேல.... சரயு இந்ததடைவ ெவற்றிக் ேகாப்ைபேயாடத்தான் ஊருக்குப் ேபாேறாம்ேல. நKங்க மட்டும் மங்களூ டீம ெஜயிச்சா... எல்லாருக்கும் தலப்பாக்கட்டுல பிrயாணி... ” ெசால்லிவிட்டு மகளிரணியில் அைனவrன் முகத்ைதயும் பாத்தா.

ஒரு rயாக்ஷனும் காட்டாமல் அலட்சியமாய் பாத்தவகளிடம் 172

“நடிக விஜய் வடு K இங்க விருகம்பாக்கத்துலதான் இருக்காம். உங்க எல்லாைரயும் கூட்டிட்டு ேபாேறம்ல. இது கில்லில நடிச்ச திrஷா ேமல சத்தியம்ேல” என்று ெசால்லி முடித்தவுடன் அணிேய புது ரத்தம் பாய்ந்தாற்ேபால் சுறுசுறுப்பானது.

இேத சவrமுத்து, ஆண்கள் டீமிடம் திrஷா வட்டுக்குக் K கூட்டிச் ெசல்வதாய் விஜய் மீ து சத்தியம் ெசய்திருக்கிறா.

சரயு பயிற்சி ெசய்யுமிடத்தில் அருகிேலேய ஒரு ெபஞ்சில் அமந்துக் ெகாண்டான் ஜிஷ்ணு.

“ஸ்மால் பாவட் இங்க வா”,

“காட் இப்படி டிெபன்ட்

பண்ணு” என்று சரயுவின் குரல் தனியாக

ஜிஷ்ணுவின் காதில் ேகட்டது.

“ஹாய் விஷ்ணு, எப்ப வந்த?” என்றபடி ஒரு ெபண்ைணத் தனிேய அைழத்துக் ெகாண்டு ஜிஷ்ணு அருேகயிருந்த நாற்காலியில் அமந்தாள்.

“ஒரு மணி ேநரமாச்சு” என்றபடி அவளுக்கு குடிக்கத் தண்ணிையயும், முகம் துைடக்க டவைலயும் எடுக்க உதவினான்.

“ேபான தடைவ நK என்னடி ஷூட் பண்ண? ஒரு பால் கூட கூைடல விழல. நK ைரட்லேயா ெலப்ட்லேயா நின்னு ஷூட் பண்ணா எனக்கு ைடரக்க்ஷன் கணிக்க சுலபமா இருக்கும். நான் அந்த திைசல நின்னு பால் அடுத்த டீம் ைகக்கு ேபாக விடாம தடுத்துடுேவன். நK நடுவுல நின்னுக் ேகவலமா ஷூட் பண்ணா என்னால எப்படி பந்து ேபாற திைசையக் கணிக்க முடியும்?” என்று சரயுவும் அரட்டிக் ெகாண்டிருந்தாள்.

173

“அந்த பூஜா என்ைன முன்னாடித் தள்ளித் தள்ளி விடுறாடி” புகா ெசான்னாள்.

“அவ என்னடி இப்படித் தப்பாட்டமா ஆடுறா... இருந்தாலும் ெபௗல் தரமாட்டிங்காங்க”

சரயுவுக்கும் ெதrந்துதானிருந்தது. எல்லாரும் அவளது ேகாச் சவrமுத்ைதப் ேபால ேநைம நKதி என்றிருக்கமுடியுமா?

“நானும்தான்

பாக்ேகன். அவ நம்பள ஒழுங்காேவ விைளயாட

விடமாட்ேடங்கா” அவளும் ெநல்ைலத் தமிழிேலேய பதிலளித்தாள்.

அவைள டீமில் மற்ற ஆட்கைள அைழத்து வரச் ெசால்லிவிட்டு ேயாசைனயில் ஆழ்ந்தாள்.

‘என்ன ெசய்யப்ேபாறா? ேயாசைன பண்ணுற ஸ்ைடேல பயங்கரமா இருக்கு’ என்றபடி அவள் ேயாசிக்கும் அழைக ரசித்தான் ஜிஷ்ணு. ஒரு நைக அவள் அணிந்திருக்கவில்ைல. ெசால்லப் ேபானால் ெபாட்டு கூட ைவக்கவில்ைல. தைலக்கு ேஹபின் கூட குத்தவில்ைல. முடிைய அள்ளிக் ெகாண்ைட ேபாட்டிருந்தாள். இருந்தும் அந்த ெசதுக்கி ைவத்த மூக்கும், சதிராடும் கண்ணும், பித்துப் பிடிக்க ைவக்கும் இதழ்களும் ஜிஷ்ணுவின் மனத்ைதக் ெகாள்ைள ெகாண்டது.

தனது வழக்கமான மந்திரமான ‘மனேம விட்டுவிடு, இவ சரெவடி, இவைள நிைனக்காேத’ என்றபடி ஒரு ஷணம் கூட விடாமல் அவைளேய நிைனத்துக் ெகாண்டிருந்தான். அவனுக்கு அவைளப் பாத்ததிலிருந்து மற்ற ெபண்களின் ேமல் இருந்த ஆவம் கூட ேபாய்விட்டது. கழுவித் துைடத்த தைர ேபாலப் பளிச்ெசன்றிருந்த அவன் மனதில், சரயு ெகாஞ்சம் ெகாஞ்சமாய்க் கால் பதித்து வருவைதத்

தடுக்க இயலாத

ைகயாலாகதவனாய் இருந்தான்.

174

ஜமுனா அவனுக்குத் ெதrயாத விஷயங்கைளப் பற்றிக் ேபசினால் ேகாவம் வரும். பிலிம் காட்டுறா பாருன்னுத் திட்டத் ேதாணும். ஆனா சரயு பாஸ்கட்பால் விைளயாடுவான்னு ெதrஞ்சதும் அைதப் பத்தின அத்தைன விஷயத்ைதயும் ராேவாட ராவா கத்துட்டு வந்து நிக்கிேறன். இவ எனக்குள்ள என்ன மாயம் ெசஞ்சா? சரயுைவப் பாத்தாேல மனம் ேலசாகுேத? அவைள ேநற்று விடுதியில் இறக்கிவிடும்ேபாது என் இதயத்தில் ஏேதா வலி ேதாணுச்ேச? இவதான் இனிேம என் வாழ்க்ைகன்னு என் மனசு ெசால்லுேத? ஒரு ேவைள இந்த உணவுதான் காதலா? என் தனக்குள்ேளேய ஆயிரம் முைற ேகள்வி ேகட்டுக் ெகாண்டான்.

உள்ளத்ைதக் கட்டிப் ேபாடத் ெதrந்தவன் யாருேம உலகத்தில் இல்ைலேய ெவள்ளத்தின் அளவுகள் தாண்டினால் வண்டுகள் என்ன ெசய்யும் முல்ைலேய

சrயா இது தவறா இந்த உணவிைன விலக்கிட மனதுக்குத் ெதrயல சrயா.... காதல் தவறா......

அவகள் ேதாழிகள் அவளிருக்கும் இடத்துக்கு வந்தன. அைனவருக்கும் ஜிஷ்ணு, சரயுவின் மாமா என்ற ெசய்தி பரவியிருந்தது. அதனால் தைலவி சரயுவின் அழகான மாமனுக்கும் ஒரு வணக்கம் ைவத்தாகள். சரயு ேசrல் அமந்து ெகாண்டு ைககைள ெதாைடயில் ஊன்றிக் ெகாண்டு ெசான்னாள்.

“மங்களூ டீம்ல பூஜா பண்ணுற ெதால்ைலத்

தாங்க முடியல. அவைளச்

சின்ன சின்னதா தப்புப் பண்ண வச்சு ெவளிய அனுப்பப் பாக்கலாம். அப்பறம் நம்ம நிம்மதியா விைளயாடலாம். ேசா ேமட்ச் ஆரம்பிச்ச பத்தாவது நிமஷத்துக்குள்ள அவ டீம்ல இருந்து ெவளிய ேபாய்டணும்.

175

காட்ஸ் இது உங்க ெபாறுப்பு. ஏன்னா உங்கைளத்தான் அவ தள்ளி விடப்பாக்குறா. நாைளக்கு விைளயாட்டுல அவ தள்ளி விட்டதும் சமாளிச்சு நிக்காம கீ ழ

விழுந்துடனும். அப்பத்தான் ைவேலஷன்னு நான்

சண்ைட ேபாட முடியும். பாத்துடி அடி படாதமாதிrக்கு ஜாக்கிரைதயா விழுங்க. சrயா”

“

சரயு

வர வர நK மேனாரமா டீச்ச மாதிrேய ேபசுற ேபா” என்றபடி

வந்தாள் ேசமக்கனி. சரயுவின் பள்ளித்ேதாழி. இப்ேபாது அவளுடன் பாலிெடக்னிக் படிக்கிறாள். இருவரும் ேபசுவைத ஜிஷ்ணு பாத்துக் ெகாண்ேட அமந்திருக்க, இரண்டு காப்பி வாங்கி வருமாறு ேதாழிைய அனுப்பிவிட்டு சாவகாசமாய் ஜிஷ்ணுவின் பக்கம் திரும்பிக் கால் ேமல் கால் ேபாட்டு அமந்தாள். ஜிஷ்ணுவின் முகத்ைதப் பாத்தவாேற கிண்டலாய் ேகட்டாள்

“என்ன ஜிஷ்ணு ைசட் அடிக்கிறியா?”

“ச்ேச ச்ேச இல்ல இல்ல”

“அப்படியா..... அந்தப் ெபாண்ணு என் கிளாஸ்ெமட்தான்

ேசமக்கனின்னு

ேபரு...... ேவணும்னா அவகிட்ட நK நல்லவன் வல்லவன்னு புகழ்ந்து ைவக்கிேறன்”

‘ேபாடி.... வாத்து மடச்சி...... உன்ைனப் பாக்க காைலல எந்திருச்சு ெலாங்கு ெலாங்குன்னு ஓடி வந்திருக்ேகன்... எவைளேயா ஒருத்திய ைசட் அடிக்கிறியான்னு ேகக்குறைதப் பாரு. இவளுக்குத் தானும் ஒரு அழகான ெபாண்ணுன்னு ஒரு உணேவயில்ைலயா?’ மனதினுள் புலம்பியபடி ெவளிேய அவளிடம் ேகட்டான்.

“நாேன ேகட்கனும்னு ெநனச்ேசன் உங்க ஊல என்ன ேசமக்கனி, ேசமத்தாயி, ேசமத்துைரன்னு வித்யாசமா ேப இருக்கு” 176

“எங்க தாமிரபரணி ஆத்தங்கைரேயாரம் அருணாசலம்ன்னு ஒரு சித்த இருந்தா. அவேராட சக்திையக் ேகள்விப்பட்ட ெநல்ைல சீைம கெலக்ட அவருக்கு ேசமன் ேபாஸ்ட் ெகாடுத்தா. அதுேலருந்து அவைர ேசமன்னு எல்லாரும் கூப்பிட ஆரம்பிச்சாங்க. இருந்தாலும் அவ சித்து ேவைல ெசய்றைத நிறுத்தல. பக்கத்து ஊல சுடைலப் ேபச்சின்னு ஒரு ெபாண்ணுக்கு குஷ்டேராகம் மாதிr ஒரு ேதால் வியாதி வந்துடுச்சு. அதனால அவேளாட வட்டுக்காரரும் K அவைள விட்டுட்டு ேபாய்ட்டான். ைவத்தியம் எதுவும் பலன் தராம நம்ம ேசமைனப் பாத்தா. அவ மந்திrச்சு திருநKறும், தKத்தமும் தந்து.... தினமும் திருநKறு பூசிட்டு, தKத்தத்ைதக் குடிச்சுட்டு

ெசான்னாரு. அடுத்த அமாவாைசக்கு அவைரப்

பாக்க வந்தா தாேன மருந்து ெகாடுத்து முழுசா குணப்படுதுறதா வாக்கு தந்தாரு”

“அப்பறம் குணமாயிடுச்சா. அதனாலதான் அவங்க பரம்பைரல எல்லாரும் அவேராட ேபைர வச்சுக்கிறாங்களா?”

“குறுக்க ேபசாேத விஷ்ணு. இந்த மாதிr திருப்பேம

இல்லாம இருந்தா

அவேராட சக்தி எப்படி நமக்குத் ெதrயும்?”

“இதுல என்ன சரெவடி ட்விஸ்ட் ேவண்டி இருக்கு”

“ ஒரு நாள் ேசமன் தன்ேனாட ேசக்காளிங்கள கூப்பிட்டு” “அப்படின்னா ேபஷன்ட்டா?” “சீக்காளின்னா தான் வியாதியஸ்தங்க. இவங்க ேசக்காளி அப்படின்னா பிெரண்ட்ஸ்ன்னு அத்தம்” “சr ேசக்காளி.... கண்டின்யூ”

177

“நல்லா ேகட்டுக்ேகா.... அப்ப அவருக்கு இருவெதட்ேட வயசுதான். ஒரு நாள் அவேராட பிெரண்ட்ஸ்ைசக் கூப்பிட்டா...” குரைல மாற்றி மிமிக்r ெசய்தாள்.

“’ஆண்டவன்ட்டருந்து அைழப்பு வந்துட்டு... வற அமாவைசயன்ைனக்கு என்ன அழச்சுக்கிடுவான். என் உயி ேபான ெபாறவு உடம்ப ஊருக்குத் ெதக்க தாமரபரணி ஆத்தங்கைரல இருக்கற ெபrய ஆலமரத்துக்கு அடியில குழிேதாண்டி, உக்காந்தா மாதிr வச்சுரு. நான் பயன்படுத்துன ெபாருள்கைளயும் அங்கேனேய வச்சுரு. வானத்துல ெசங்கருடன் மூணு ெமாற வட்டம் ேபாடு. மூணாவது தடவ ேபாடும்ேபாது அது நிழலு எம்ேமல படும். அதுக்குப் ெபாறவு மண்ைணப் ேபாட்டுக் குழிய மூடிடுங்க’ன்னு ெசான்னாரு”

“ெபாறவு” சுவராஸ்யமாய்க் கைத ேகட்டான் ஜிஷ்ணு

“அவ ெசான்ன மாதிrேய அமாவைச காைலல ஆபிஸ்ல வந்து ேவைலையப் பாத்துட்டு, பகல் பண்ெணண்டு மணிக்குக் கட்ைடைய சாய்ச்சவதான் எந்திrக்கல. அவ வாக்குப்படி

அடக்கம் பண்ணிட்டாங்க”

“அப்ப அந்த ெபாண்ணுக்கு அவ தந்த ப்ராமிஸ்? வா நான் குணப்படுத்துேறன்னு ெசான்னாேர”

“கெரக்ட். அமாவைசக்கு அவைரப் பாக்க வந்த ேபச்சி விஷயத்ைதக் ேகள்விப்பட்டு அந்த அத்துவானக் காட்டுல அவைரப் புைதச்ச இடத்துக்குப் ேபாய் நK ேகட்ட அேத ேகள்விையக்

ேகட்டு அழுதுட்டு நின்னா. அப்ப

அங்க ஒரு தாத்தா வந்தா. அவைளப் பாத்து

‘அழாத தாயி, ேசமன் உசிேராட இல்லாட்டியும் அவரு இடம் ேதடிவந்துட்டல்ல உன் ேநாய் தKந்து ராணியாட்டம் ஆயிருவ... அவரு 178

சமாதி மண்ண எடுத்து தKருநKறா பூசிக்ேகா... தKத்தத்துக்கு ஊத்து ேதாண்டி அதுல வற தண்ணிய எடுத்துட்டுப்ேபா... இந்த மாதிr இரண்டு அமாவாைசக்கு வந்துட்டு அவரக் கும்புட்டு ேபாம்மா... இந்த மண்ைணயும் ஊத்து தண்ணிையயும் ேசமன் நாமத்து ெசால்லி பூச உன் ேநாய் தKரும் சுடைலேபச்சின்னு ெசால்லிட்டு மாயமானாரு’

ேபச்சியும் அவ ெசான்ன மாதிrேய ெசஞ்சா. முழுசா குணமாயிட்டா. பிrஞ்சு ேபான வட்டுக்காரனும் K கூட வந்து ேசந்துகிட்டான். அவேளாட கைதையக் ேகள்விப் பட்ட ஜனங்க அவ சமாதி மண்ைண எடுத்து பூசிக்க ஆரம்பிச்சாங்க. அவைர ெதய்வமா வழிபட ஆரம்பிச்சாங்க. அதனால பிள்ைளங்களுக்கு அவ ேபைர ைவக்க ஆரம்பிச்சாங்க”

“ெபாறவு”

“ெபாறெவன்ன... கைதயும் முடிஞ்சதாம், கத்திrக்காயும் காய்ச்சதாம். விஷ்ணுேவாட காப்பி கப்பும் காலியாச்சாம், காைலேலருந்து

சாப்பிடாத

சரயுவுக்கும் பசிக்க ஆரம்பிச்சுருச்சாம்”

அத்யாயம் – 19 “ேலட்டாச்சு.... சாப்பாடு தKந்துடும்... சாப்பிட வாங்க.....” என்றபடி சரயுவின் கல்லூr மாணவன் ஒருவன் வந்தான். அவைன எங்ேகா பாத்திருக்கிேறாேம என்று ேயாசித்த ஜிஷ்ணு கஷ்டப்பட்டு ேயாசித்து, சரயுவின் பிறந்ததினத்தன்று அவளுக்கு சுவாமி படம் ெகாடுத்தவன் என்று நிைனவுக்குக் ெகாண்டு வந்தான்.

“பிஸியா இருக்கியா சரயு.... உனக்கு ேவணும்னா சாப்பாடு எடுத்து ைவக்கட்டுமா...” ஜிஷ்ணு என்ற ஒரு ஆள் அங்கிருப்பைதேய அலட்சியப்படுத்திவிட்டுக் குைழவாக சரயுவிடம் ேகட்டான். அவன் சரயுைவப் பாத்த பாைவேய அக்மாக் சரயுப்rயன் என்று காட்டியது.

179

‘அட.... என் எதிேரேய இவைள ைசட் அடிக்கிறான் பாரு... பயங்கர துணிச்சல்தான்’ என்ெறண்ணியவாறு அவகைள சுவாரஸ்யமாய் பாத்தான் ஜிஷ்ணு. சரயுவின் rயாக்க்ஷைனத் ெதrந்துக் ெகாள்ள அவனுக்கு ஆைச.

“அஞ்சு நிமிஷத்துல

குளிச்சுட்டு வந்துடுேறன்” என்று ஜிஷ்ணுவிடம்

ெசால்லியவள்

“ரத்தினசாமி , அெதல்லாம் ேவண்டாம்....

நK எனக்கு ஒரு உதவி

ெசய்யணுேம” என்றவாறு ைநஸாக அந்தப் ைபயனுடன் ேபசியவாறு நகந்தாள். தனக்குத் ெதrயாமல் அவனுடன் எேதா ேபச எண்ணுகிறாள் என்பைத உணந்தவுடன்

‘எனக்குத் ெதrயாம இவளுக்ெகன்ன அந்தத் தடியேனாட

ரகசியம்

ேவண்டிக் ெகடக்குது’ என்று ஜிஷ்ணுவுக்கு மனது தவிக்க ஆரம்பித்தது. அவைன ேமலும் சிந்திக்க விடாமல்

“சாப்பிட வாங்க சா” என சவrமுத்து உணவைறக்கு அைழத்துச் ெசன்றா. சரயுைவ அைழத்துச்

ெசன்று ெவளிேய எங்காவது உணவு

அருந்தி வரலாம் என நிைனத்திருந்தான். இவெளங்ேக மைறந்து ேபானாள்? எண்ணியவாறு, அன்பாக உபச்சாரம் ெசய்த சவrமுத்துவிடம்

மறுத்துப்

ேபச மனமின்றி ெசன்றான்.

“ேநத்தக்கி சரயுவ ெராம்ப ேநரமா காங்கல... அப்பறம் உங்கேளாட கால வந்து இறங்குறா.... அதனால நல்லா ஏசிப்புட்ேடன்.... அவ ெவகுளி... கத்திக்கிட்டு இருப்பாேள தவிர சூதுவாது இல்லாதவ.... என் கிளாஸ்ேமட் மேனாரமா ேவற சரயு அவ மகள மாதிrன்னு ெசால்லித்ேதன் எங்க காேலஜ்ல

ேசத்துட்டுப் ேபானா.... இதுனால இவேமல என்

ெபாறுப்பு

கூடிட்டு.... ராத்திr சரயுேவாட அப்பாகிட்ட உங்கைளப் பத்திப் ேபசிேனன். நKங்க ெதrஞ்சவருதான்னு ெசான்னாரு..... அப்பறம்தான் ேபான உசு திரும்ப

வந்துச்சு.....

ெபாம்பளப் புள்ைளய நம்மள நம்பி

அனுப்பிச்சிருக்காங்க பாருங்க .... கல்லூrல நம்மதான இவங்களுக்கு தாய்தந்ைத...” என்று ெசால்லியவாறு ஜிஷ்ணுைவ அைழத்து ெசன்றா. 180

‘ேநத்து என்னால சரயு திட்டு வாங்கினாளா? ஒரு வாத்ைத கூட ெசால்லல...’ என்ெறண்ணிக் ெகாண்ேட ெசன்றான் ஜிஷ்ணு.

“ஏேல சார சாப்பிட ைவேல....

ெவஞ்சனம் (காய், ெபாறியல்) தKந்து

ேபாச்சா.... பக்கவடா (பக்ேகாடா) வாங்கிட்டு வாேரன்னு ேபான அத்திமரப்பட்டிக்காரன் எங்கேல...” என்றவாறு அத்திமரபட்டிக்காரைன ேதடிச் ெசன்றா.

கிளம்பும்முன் “சா சாப்பிடுங்க.... இன்ைனக்கு ைசவம்தான். அட்ஜஸ்ட் பண்ணிக்ேகாங்க. நான் கடிச்சுக்க பக்கவடா எடுத்துட்டு வந்துடுேறன். ” என்று உபசrக்கவும் மறக்கவில்ைல.

அங்கிருந்த பசங்களில் ஒருத்தன் ேதடி எடுத்து ஒரு தட்ைடக் கழுவி வந்தான். ஜிஷ்ணு தங்கியிருக்கும் இடங்களில் ெபரும்பாலும் ஐந்து நட்சத்திர விடுதிகளுக்கிைனயாக உணவு கிைடக்கும். ேபாரடித்தால் ஏதாவது ஒரு ெபrய உணவகத்துக்குப் ேபாய் சாப்பிட்டு வருவான். அவன் நடுத்தரக் குடும்ப சூழ்நிைலையக் கண்டேத ெவங்கேடஷுடன் ெசன்ற ஸ்ரீைவகுண்டம் ட்rப்பின் ேபாதுதான். இப்ேபாது தைரயில் சிந்தியிருக்கும் ேசாற்றுப் பருக்ைககளினிைடேய லாவகமாய் ெசன்று ஜிஷ்ணுவுக்கு உணைவ எடுத்து ைவத்த அந்தப் ைபயைன ஆச்சிrயத்துடன் பாத்தான். ெபrய ெபrய அலுமினியப் பாத்திரங்களில் குண்டு குண்டாய் சாதமும், கருேவப்பிைல மிதக்கும் தண்ணி சாம்பாரும் ஜிஷ்ணு இதுவைரப் பாத்திராதைவ. ஸ்ெபஷல் விருந்தாளியான ஜிஷ்ணுவுக்கு உணவுடன் சாம்பாrல் கிடந்த ெரண்டு உருைளக்கிழங்குத் துண்டுகள் கிைடத்தன. அப்பளத்ைத எண்ைணைய மிச்சப்படுத்த எண்ணி நான்கு துண்டுகளாய் ெவட்டிப் ெபாறித்திருந்தாகள்.

“உப்பு குைறவாயிருக்கும். ஊறுகாையக் கடுச்சுக்கிடுங்க” என்றவாேற ஊறுகாய்க்

கம்ெபனி ஓனருக்குத் தட்டின் மூைலயில் காய்ந்து ேபான

எலுமிச்ைச ஊறுகாைய ைவத்தான் பறிமாறியவன்.

181

“சரயுவுக்கு சாப்பாடு...... ” அந்தப் ைபயனிடம் ேகட்டான்.

“டீம்ல எல்லாரும் குளிச்சுட்டு வருவாங்க.... ேலட்டாயிடும்... சில சமயம் ரூமுக்ேக சாப்பாடு ேபாயிடும்.நKங்க சாப்பிடுங்க.... அவ இங்க வந்தா ெபாம்பளப் புள்ைளகேளாட சாப்பிடுவா” என்றான்.

அங்கிருந்த நKள நKள ெபஞ்சில் அைனவரும் அமந்திருந்தன. தட்ைட வாங்கிக் ெகாண்ட ஜிஷ்ணு ‘ெபன்ச்ல உக்காந்து சாப்பிடணும் ேபாலிருக்கு. ஆனா இடேம இல்ைலேய’ என எங்கு அமருவது என்று ெதrயாமல் விழித்தான். ெவளிேய கிெரௗண்ட்டில் இருக்கும் ெபஞ்சுக்கு ெசன்றான். அங்கிருந்தால் சரயு வரும்ேபாது

பாக்க வசதியாக

இருக்குெமன்ெறண்ணினான்.

அவனருேக வந்தாள் பூஜா. ட்ராக் சூட் ேதவலாம் ேபாலிருந்தது இப்ேபாது அவளணிந்திருந்த உைட. அபாயகரமாய் கீ ழிறங்கியிருந்தது. பக்கத்திலிருந்த ேசrல் அமந்தவள் ைககைளத் தைலக்கு ேமல் ைவத்துக் ெகாண்டு ேபாைத ஊட்டும் விழிகளால் பாத்தாள்.

“ஹாய்... ஹன்ட்சம், ேபாட் ஐகான் கா, ேசானி எrக்சன் ேலட்டஸ்ட் மாடல் ேபான், ெடனிம் ஜKன், டீசல் டி-ஷட், rேபாக் ஷூஸ்.....” ஜிஷ்ணுவின் ேதாற்றத்ைத வணித்தாள் பின்ன கிண்டலாய் ெசான்னாள்

“இதுக்கும், நK ைகல தட்டு வச்சுட்டு இப்படி நிக்கிறதுக்கும் சுத்தமா மாட்ேச ஆகைலேய. அந்த பட்டிக்காடு சரயுகிட்ட அப்படி என்ன அதிசயத்ைதப் பாத்த? வச்ச கண்ணு வாங்காம அவைளேய பாக்குற..... அவேளாட ேசந்தா இப்படி ெநளிஞ்சத்

தட்டுலதான் சாப்பிடணும். நான் உனக்குக்

கம்பனி தர ெரடியா இருக்ேகன். நான் ப்rதான். ைநட் ஹாஸ்டல்ல டிராப் பண்ணா ேபாதும். எங்காவது ெவளிய ேபாயி சாப்பிட்டுட்டு அப்படிேய ஊ சுத்திட்டு வரலாமா” மிழிற்றினாள்.

182

இவளுக்கு மிஞ்சிப் ேபானால் இருவது வயதிருக்குமா? இந்த வயதுக்கு இத்தைன சாதுயமா? மனைத சாக்கைடயாக ைவத்திருக்கிறாேள என்று வருத்தத்துடன் உதட்ைடப் பிதுக்கினான்.

“ேவண்டாம் எனக்கு இந்த சாப்பாேட ேபாதும்... ஒேர ஒரு அட்ைவஸ் சிஸ்ட.... அழைக ஆபரணமா பயன்படுத்துங்க, ஆயுதமா கூடப் பயன்படுத்தலாம் தப்பில்ல, இப்படி சீப்பாப்

பயன்படுத்தினா நKங்களும்

சீப்பாப் ேபாயிடுவிங்க” ெசால்லிவிட்டு அைமதியாய் தனது காைர ேநாக்கித் தட்டிைன ஏந்தியவாேற நடக்க ஆரம்பித்தான். அனல் கக்கும் கண்களால் ஜிஷ்ணுவின் முதுைக சுட்ெடrத்தாள் பூஜா.

சரயு

நிமிடத்தில் குளித்துவிட்டு, ஒரு மாதுைள நிற சல்வாrல்

புகுந்திருந்தாள். ரத்தினசாமி க்காகக் காத்திருந்த சரயு, தட்டிைன ஏந்தியவாேற காருக்கு ெசன்ற ஜிஷ்ணுைவப் பாத்து விக்கித்துப் ேபானாள். சரயுவின் மனதில் ஜிஷ்ணுவின் தங்க நைககள் ெசய்யாத ரசாயன மாற்றத்ைத அவனது ெசயல் ெசய்ய ஆரம்பித்திருந்தது. விஷ்ணு எனும் ராஜா வட்டுக் K கன்னுக்குட்டி, எனக்காக, என் ேமல் ெகாண்ட அன்புக்காக, காைலயிலிருந்து சுட்ெடrக்கும் ெவய்யிலில் அமந்திருந்தது மட்டுமின்றி, தட்ேடந்தி உணவு வாங்கினானா? அவளது இருதயம் ஒரு வினாடி நின்று, பின் துடித்தது.

அவளது விஷ்ணு மிகவும் வசதியானவன் என்று ெதrயும். அவன் ஸ்ரீைவகுண்டத்துக்கு வந்திருந்த ேபாது ெவங்கேடஷின் வட்டில் K சைமயல் பிரமாதமாய் இருக்கும். அவள் தாய் சிவகாமி சைமத்துத் தந்தேபாது கூட அrசி சற்று ெபrதாயிருந்தால் அவனுக்கு உணேவ இறங்காது. அதனால் சிவகாமி தனியாக அவனுக்ெகன்று சன்ன அrசியில் சைமத்துத் தருவா.

விைளயாட்டுப் ேபாட்டி நடக்கும் தினங்களில் ைசவம் அைசவம் என்று நல்ல உணவு கிைடத்தாலும், பயிற்சியின் ேபாதும் எல்லா நாட்களிலும் அப்படிேய இருக்கும் என்று ெசால்ல முடியாது. அவளுக்கு இைதப் பற்றிெயல்லாம் அக்கைறயில்ைல. விைளயாடிவிட்டு வரும்ேபாது காட்டுத்தனமாய்ப்

பசிக்கும். அப்ேபாது வயிறுக்கு

சாப்பாடு தயாராய்

183

இருக்கேவண்டும். அது ேபாதும். பசிக்காக அவள் உண்ணும் இந்த உணைவ ருசிக்காக சாப்பிடும் இவனால் எப்படி உண்ண முடியும்?

“ரத்தினசாமி

வந்ததும் ேநரா அந்த சிவப்பு காருக்கு ெவரசா வரச்

ெசால்லுேல” என்று கட்டைளயிட்டுவிட்டு ேவகமாய் காைர ேநாக்கி ஓடினாள்.

காக்

கதைவத் திறந்து பின் சீட்டில் அமந்த ஜிஷ்ணு உணைவ

ெவறித்துப் பாத்தான் ‘ேதவுடா.... இெதன்ன சாதம் பாப்கான் மாதிr இவ்வளவு ெபருசாயிருக்கு? சாம்பாரா இல்ைல மஞ்சள் தண்ணியா? இைத சாப்பிட்டுட்டு சரயுவால எப்படி விைளயாட முடியும்? காைலல ேவற சாப்பிடைலன்னு ெசான்னாேள’ கவைலயுடன் நிைனத்தான்.

அவனுக்கு ெபரும்பாலான ெதலுங்ககைளப் ேபால அrசி சன்னமாக இருக்க ேவண்டும். ைசன Kஸ் உணவகத்தில் கிைடக்கும் ஸ்டிக்கி ைரஸ் கூட சாப்பிட மாட்டான். இந்த ெமாச்ைசக் ெகாட்ைட சாதத்ைதத் தன்னால் சாப்பிட முடியுமா என்ற ேகள்வி

ஒரு வினாடி ேதான்றியது.

சரயு சாப்பிடும் உணவு இது என்று உடேன பதில் ேதான்ற, தயக்கமின்றி உணைவப் பிைசந்து, முதல் கவளத்ைத உருட்டிக் ைகயில் எடுத்தான்.

“விஷ்ணு.... “ தைலெதறிக்க ஓடி வந்தாள் சரயு.

“என்னாச்சு சரெவடி” ைகைய வாய்க்கு அருகில் அப்படிேய நிறுத்திவிட்டுக் ேகட்டான். காrனுள் நுைழந்தவள் அவனருேக மூச்சுவாங்க அமந்தாள். ஜிஷ்ணுவின் ைகைய தனது வாய்க்கு இழுத்துச் ெசன்று அந்தக் கவளத்ைத வாங்கிக் ெகாண்டாள்.

“பசிக்குதாரா?.... காைலேலேய சாப்பிடைலன்னு ெசான்னிேய?” ஜிஷ்ணு கவைலயுடன் ேகட்க, ஆமாம் என்று தைலயாட்டினாள். அவ்வளவுதான் தட்ைட வாங்க நKண்ட சரயுவின் ைககளில் ஒரு அடி ேபாட்டுவிட்டு மடமடெவன ஜிஷ்ணு அவளுக்கு ஊட்டி விட ஆரம்பித்தான். 184

முகத்தில் விழுந்த முடிக்கற்ைறைய ஒதுக்கி விட்டபடி ேகட்டாள். “காைலல இருந்து இங்ேகேய இருக்க... ேபா அடிச்சதா விஷ்ணு”

“உன்ைனப் பாத்துட்ேட இருந்ேதன். என் சரெவடி இப்ப என்ன ேபாடு ேபாடுறா.... இவளும் அவளும் ஒேர ெபாண்ணுதானா..... இல்ைல ேவற யாருமான்னு ேயாசிச்ேசன். உன்ைனப் பத்தி மத்தவங்க ேபசினைதக் ேகட்ேடன். ெராம்ப சந்ேதாஷமா இருந்தது. உன்ைன விட்டுப் பிrஞ்சிருந்த இைடெவளிையக்

ெகாஞ்சம் நிரப்பின மாதிr இருந்தது” மனதார

ெசான்னான். “ெராம்ப நல்லா விைளயாடுற சரயு” என்றான்.

“தாங்க்ஸ்” ெசால்லிவிட்டு வியைவையத் துைடக்கத் துப்பட்டாைவ உபேயாகிக்கப் ேபானவைளத் தடுத்து தனது ைகக்குட்ைடைய நKட்டினான். காrைன சாத்தி ஏஸிைய ஆன் ெசய்தான். “ெகாஞ்சம் கவனமா விைளயாடுரா... இன்ைனக்கு மட்டும் அஞ்சு தடைவ கீ ழ விழுந்திருக்க..... ைக, கால்ல ேலசா அடி பட்டிருக்குன்னு நிைனக்கிேறன். சாப்பிட்டதும் ஆயின்ெமன்ட் தடவி விடுேறன்” என்றான்.

“உனக்குப் பசிக்கைலயா?” என்றாள் சரயு. ஜிஷ்ணு தட்டிலிருப்பது அைனத்ைதயும் அவளுக்கு ஊட்டி முடித்திருந்தான். “இல்ைலேய” ெபாய் ெசான்னான்.

“ெபாய் ெசால்லாேத”

“நிஜம்மா”

“நK பாஸ்கட்பால் பிேளயன்னு என்கிட்ேட ெசான்ேனல்ல அந்த அளவுக்கு நிஜமாவா?” கிண்டலாய்க் ேகட்டாள். 185

“ஹா ஹா.... ெபாய்ன்னு கண்டு பிடிச்சுட்டிேய”

“எத்தைன ரன் எடுத்தனுற மாதிr ஏேதா ெசான்னிேய அப்பேய நK ெபாய் ெசால்லுறன்னு கண்டு பிடிச்சுட்ேடன்”

ஆள்காட்டி விரலால் அவனது ெநற்றியில் துப்பாக்கி சுடுவது ேபால் ைவத்தாள் ”இந்த தடைவ மன்னிக்கிேறன். ஆனா இனிேம நK என்கிட்ேட ெபாய் ெசால்லக்கூடாது.... அது எனக்குப் பிடிக்காது” எச்சrத்தாள்.

சிrத்தான் ஜிஷ்ணு “விைளயாட்டில்ல விஷ்ணு. உனக்கு பாஸ்கட்பால் விைளயாடத் ெதrயாதது தப்பில்ல. ஆனா ெதrயும்னு என்கிட்ேட ெபாய் ெசான்னதுதான் எனக்குப் பிடிக்கல. மத்தவங்ககிட்ட நK ெபாய் ெசால்லுறைதப் பத்தி எனக்குக் கவைலயில்ைல. ஆனா என்கிட்ேட மட்டும் ெசால்லாேத. என் டீம்ல இருக்குறவங்க தப்பு பண்ணாக் கூட மன்னிச்சு அவங்களுக்காக சப்ேபாட் பண்ணுேவன். ஆனால் ெபாய் ெசால்லி என்ைன ஏமாத்த நிைனக்கக்கூடாது. அப்பறம் அவங்களுக்கு என் மனசில இடம் கிைடயாது. ெராம்ப நாள் கழிச்சு உன்ைனப் பாத்ேதன். அன்ைனக்ேக ஏன் அடிக்கணும்னு தான்

விட்டுட்ேடன்” தான் இன்னமும் மாறவில்ைல

என்று தனது ேபச்சின் மூலம் ஜிஷ்ணுவுக்கு உணத்தினாள்.

கா ஜன்னைலத் தட்டினான் ரத்தினசாமி . கதைவத் திறந்து பாசைல வாங்கினாள். நன்றி ெசால்லிவிட்டு உள்ேள வந்து அதிலிருக்கும் உணவுப் பாசைலப் பிrத்தாள்.

“உனக்கு ஏதாவது அறிவிருக்கா விஷ்ணு... ஏற்கனேவ ஒரு தடைவ ஸ்ரீைவகுண்டம் வந்தப்ப உடம்பு சrயில்லாம ஹாஸ்பிடல்ல அட்மிட் ஆேனல்ல. இப்ப இந்த சாப்பாடு உனக்கு ஒத்துக்குமா? அதுனாலதான் உனக்கு ெவளில சாப்பாடு வாங்கிட்டு வர ெசால்லிருந்ேதன்”

186

சிக்கன் பிைரட் ைரஸ், சிக்கன் கிேரவி, ஆம்ப்ெலட், சிறிய அமுல் தயி டப்பா ஒன்று

அைனத்ைதயும்

அவன் சாப்பிடப் பிrத்து ைவத்தாள்.

குடிக்க ேகாக் ஒன்று.

“எனக்கு இங்க எது நல்ல கைடன்னு ெதrயாது விஷ்ணு. அதனால ரத்தினசாமி ய வாங்கிட்டு வரச்

ெசான்ேனன். இெதல்லாம் நK விரும்பி

சாப்பிடுேவல்ல..... நான் கவனிச்சுருக்ேகன்....” என்றாள்

அவன் அந்த உணைவ சாப்பிட்டு விடக் கூடாெதன்றுதான் ேவகமாய் வந்து முழு உணைவயும் தாேன உண்டிருக்கிறாள். அப்ேபாதுதான் ஜிஷ்ணுவின் புத்திக்கு உைரத்தது.

“நான் சாப்பிடக் கூடாதுன்னுதான் அந்த சாப்பாட்ைட நKேய சாப்பிட்டியா?” ஆமாம் என்று தைலயாட்டினாள். “உனக்கு ஒத்துக்காம ேபாயிடுச்சுன்னா...” ஜிஷ்ணு அவளிடம் ேகட்டான்.

“எனக்கு நிைறய ெவளி இடங்களில் சாப்பிட்டுப் பழக்கம். அதனால ஒத்துக்கும். ஏதாவது கஷ்டம்னாலும்

நான் தாங்கிப்ேபன். ஆனா உனக்கு

ஒரு கஷ்டமும் வரைத அனுமதிக்க மாட்ேடன்.... ” சீrயசாய்

ெசான்னாள்.

அவனது சரயு ேபசியைதத் திைகப்ேபாடு ேகட்டிருந்தான். “என் ேமல உனக்கு எவ்வளவு அன்பு சரயு..... இதுக்கு நான் தகுதியானவன்தானான்னு எனக்ேக புrயலரா.... இந்த அன்பு எனக்கு எப்ேபாதும் ேவணும் சரயு...

தருவியா.... ப்ள Kஸ்...” ெகஞ்சலாகக் ேகட்டான்.

குழந்ைதையப் ேபால் பாவமாய் அவன் ெகஞ்சுவைதக்

ேகட்டு, சரயு

அடக்கமாட்டாமல் சிrத்தாள்.

“எனக்கு இப்பல்லாம் க்ேளாஸ் பிெரண்ேட கிைடயாது விஷ்ணு. இருக்குற அன்ைப உனக்குத் தராம ேவற யாருக்குத் தரப்ேபாேறன்னு ெசால்லு” தைலைய சாய்த்தபடி ேகட்ட அழகில் ெநகிழ்ந்து ேபானான் ஜிஷ்ணு.

187

என்ைனச் சுற்றி இன்பச் சிைற கட்டிக் ெகாண்டுதான், இன்றுவைர வாழ்ந்திருந்ேதன் சிைறச் சுவ முட்டி ேமாதி பூவின் ேவவந்து, என்ைனத் ெதாட ஆவி சிலித்ேதன்

அழகிய சின்ட்ெரல்லா சின்ட்ெரல்லா மீ ண்டும் வந்தாள் அவள் வந்து ெநஞ்ெசல்லாம் ெநஞ்ெசல்லாம் லட்சம் மின்னல் தந்தாள்

இரு ைககளாலும் அவள் கன்னங்கைளத் தாங்கியவன் “இவ்வளவு நாள்

எங்க ேபாயிருந்த சரெவடி? எனக்காக பியூப்பால ஒளிஞ்சிருந்து அழகான பட்டுப் பூச்சியா மாறி வந்தியா?” என்றான்.

அத்யாயம் – 20 "அண்ேண எம்ேபரு ரத்தினசாமி . எங்க அப்பாரு உடன்குடில கருப்பட்டி கம்பனி வச்சுருக்காரு. கிருஷ்ணசாமி கருப்பட்டின்னா தூத்துக்குடி பூர ேபமஸ்"

லூசா இவன். இைதெயல்லாம் என்கிட்ேட ஏன் ெசால்றான் என்றபடி ஒல்லியாய், கருப்பாய், உயரமாய் தன் முன் நின்ற ரத்தினசாமி ையப் பாத்தான் ஜிஷ்ணு. "நKங்க சரயு புள்ளேயாட மாமாதாேன?" ேகட்டு உறுதி படுத்திக் ெகாண்டான்.

188

ஆமாம் என தைலயாட்டினான் ஜிஷ்ணு.

“சரயுவுக்கு நKங்கன்ன ெராம்பப் பிடிக்கும்னு நிைனக்கிேறன்”

ஆேமாதிப்பாய் தைலயைசத்தான் ஜிஷ்ணு.

“எங்கைளெயல்லாம் மதிக்கேவ மாட்டா. திமிராேவ பாப்பா.... கூடப் படிக்கிற எல்லாரயும் ‘ேபால வால’னுதான் ெசால்லுவா. ஆனா பாருங்க... ேநத்து உங்களுக்கு இந்த சாப்பாடு ஒத்துக்காதுன்னு அண்ணாநகருக்கு ஆட்ேடால ேபாய் சாப்பாடு வாங்கியார ெசான்னா. அதுவும் சாப்பிட்டு முடிஞ்சதும் ஸ்வட் K சாப்பிடுவிங்களாேம.... அைத மறந்துபுட்ேடன்.... அதனால நKங்க ேபான ெபாறவு ஏசிப்புட்டா...” அவள் திட்டியைத ஏேதா கடவுளிடம் வரம் வாங்கியைதப் ேபால சந்ேதாஷமாய் ெசான்னான்.

ஜிஷ்ணுவுக்குப் ெபருைமயாக இருந்தது. அந்த வயதிேலேய தன் உணவுப் பழக்கம் முதற்ெகாண்டு சரயுத் தன்ைன இவ்வளவு கவனித்து ைவத்திருக்கிறாேள என்று ஆச்சிrயமாகவுமிருந்தது. ‘ேநத்து ஏன் சாப்பிட்ட உடன் ஸ்வட் K ேதடல. சரயு ைகல சாப்பிட்டதால சாப்பாடு கூட அவைள மாதிrேய ஸ்வட்டா K ஆயிடுச்சா?’ என்ெறண்ணியவன் “அவளுக்காக நான் சாr ேகட்டுக்கிேறன். ெராம்ப திட்டிட்டாளா” என்றான் ரத்தினசாமி யிடம்.

“அெதல்லாம் இல்லண்ேண. சும்மா ேகாச்சுக்கிட்டா... அத்தைன பசங்க இருந்தாலும் அவ என்ைனத்தாேன உrைமேயாடு கூப்பிட்டுக் கைடக்கு ேபாயிட்டு வர ெசான்னா..... அதுேவ எனக்கு சந்ேதாஷம்” என்றான். அவளிடம் திட்டு வாங்கியதில் இவனுக்கு இவ்வளவு சந்ேதாஷமா?

189

"சரயுன்னா எனக்கு உசுரு. அவள எனக்குக் கட்டி குடுப்பிங்களா?" பாத்த மறுநிமிடம் தன்னிடம் சரயுைவக் ேகட்ட அந்த இளங்கன்ைறக் கண்டு வியந்தான் ஜிஷ்ணு.

"நான் பத்தாவது ஒரு வருசம் ெபயிலு. பன்னன்டாவதுல ெரண்டு வருஷம் ெபயிலு. ஆனா காேலஜுக்குப் ேபாகணும்னு ெராம்ப ஆைச. அேதன் பாலிெடக்னிக் ேசந்ேதன். நான் சரயுேவாட ஆறு வருசம் ெபrயவன். இப்பேவ வியாபரத்த நாந்ேதன் கவனிக்ேகன் . நல்லா சம்பாதிக்ேகன். அதனால ைத ெபாறந்ததும் ெபாண்ணு பாக்கணும்னு வட்டுல K ெசால்லறாங்க" சிறுபிள்ைள என்று நிைனத்து அலட்சியப் படுத்தி விடக்கூடாெதன்று ேமலும் வலியுறுத்தினான்.

இவனுடன் சரயுவா? நிைனக்கேவ குமட்டியது ஜிஷ்ணுவுக்கு. சரயு வானத்து நட்சத்திரம். அவைள இவன் நிைனக்கலாமா? ேகாவமாய் வந்தது ஜிஷ்ணுவுக்கு. "அவ ேமல எனக்குக் ெகாள்ள ஆச. அவள கட்டிக்கிட்டு ராணி மாதிr பாத்துக்குேறன். எப்படியாவது இந்தக் கல்யாணத்த முடிச்சு ைவங்கண்ேண" என்று ெகஞ்சுகிறவனிடம் என்ன பதில் ெசான்னால் சrயாக இருக்கும் என்று ேயாசித்தான் ஜிஷ்ணு.

டீமில்

ஆட்கள் ைமதானத்திற்கு வர ஆரம்பித்தன. ைமதானம் திருவிழாக்

கூட்டமாய் கைளகட்ட ஆரம்பித்தது. பூஜா வந்ததும் ஒேர ஆப்பrப்பு ஆண்கள் பக்கமிருந்து. 'ஹாய்' என்று தாராளமாய் முத்தங்கைளப் பறக்கவிட்டாள் பூஜா. சிலருக்கு ஓடிச் ெசன்று ைக ெகாடுத்தாள் . அவளது சீனத்துப் பட்டு ேமனிையத் ெதாட்டுப் பாக்கும் பாக்கியம் ெபற்றவகள் புல்லrத்துப் ேபானாகள். பாதிப் ேப அவைளப் பாக்கத்தான் வந்திருந்தாகள் என்று ெதrந்தது. சரயு அணிக்கு ெபண்கள் பகுதியில் வரேவற்பிருந்தாலும் ஆண்கள் அணியில் அவளது கல்லூr ஆட்களும், ஜிஷ்ணுவும் மட்டுேம ைகத் தட்டின. பூஜா ஏளனமாய் சரயுைவப் பாத்து சிrத்தபடிேய அவளுக்குக் ைக தட்டிய ஜிஷ்ணுைவ முைறத்தாள்.

190

ஜிஷ்ணுவுக்குக் கடுப்பாய் இருந்தது. 'சரயுைவ சிய அப் பண்ண ெரட் ஹில்ஸ் பக்கமிருந்து ஒரு லாr ஆளுங்கைள இறக்கிருக்கணும். தப்பு பண்ணிட்ேடாம்' தன்ைனத்தாேன திட்டிக் ெகாண்டான். இது எைதயும் கவனிக்கும் மனநிைலயில் சரயு இல்ைல. 'இன்ைனக்கு மங்களூ டீைம எப்படியாவது ெஜயிக்கணும்' என்பதுதான் அவளது தாரக மந்திரமாய் இருந்தது. எதி அணியும் திறைம வாய்ந்ததுதான். ஆனால் அது மட்டுமின்றி குள்ளநrத்தனமும் நன்றாக வந்தது. காலிறுதியில் அந்த அணியுடன் ேமாதி இருக்கிறாகள். அதனால் அவகள் எப்படி விைளயாடுவாகள் , நாம் எப்படி அதைன முறியடிக்க ேவண்டும் என்று முதல் நாள் ஒரு கூட்டம் ேபாட்டுத் ெதளிவாகத் திட்டம் வகுத்திருந்தன.

பாஸ்கட்பால் ைமதானம்.

நடுவிலிருந்த வட்டத்தில் சூrயனாய் ெஜாலித்த

ஆரஞ்சு நிறப் பந்திைன ேமேல தூக்கி எறிந்து ஆட்டம் ஆரம்பித்து ைவக்கப் பட்டது. தனது உயரத்தின் உதவியால் சுலபமாய் அதைனத் தன்னகத்ேத ெகாண்டுவந்தாள் சரயு. தவற விட்ட ேகாவத்தில் 'ஹூம்ம்' என்று உறுமினாள் பூஜா.

தூத்துக்குடித் துைறமுகத்துக் ெகாற்ைக முத்துக்களும், மங்களபுரம் எனப்படும் மலபா துைறமுகத்து ெசாத்துக்களும் ெவறிெகாண்ட பாைவேயாடு ேமாதிக் ெகாண்டன. ெகால்லன் பட்டைறயில் இரும்பு அடிக்கும்ேபாது அனல் பறக்குேம அப்படி ெநருப்புப் பறந்தது இரு அணியினரும் ேமாதும் ேபாது. இரு அணிகளிலும் ஷூட்டஸ் கூைடயில் பந்திைனப் ேபாட்டு இரண்டும் மூன்றுமாய் பாய்ண்ட்ஸ் எடுத்தன.

ஆரம்பத்தில் அைமதியாக இருந்த பூஜா சற்று ேநரத்தில் தனது ேவைலையக் காட்ட ஆரம்பித்தாள். பந்திைன அடியில் பிடிப்பது, பாைலக் கீ ேழ தட்டிக்ெகாண்ேட ஓட ேவண்டும். அப்ேபாதுதான் எதிரணிையச் ேசந்த காடுகள் ஊேட புகுந்து அந்த பந்திைன அவகள் அணிக்குத் தட்டிச் ெசல்ல முயல்வாகள். ஆனால் இவேளா காடுகள் தட்டிப் பறிக்கும் வாய்ப்புகள் இருக்குமிடங்களில் பந்திைனத் தைரயில் தட்டாமல் ைகயில் எடுத்துக் ெகாண்டு ஓடுவது, ெதrயாமல் பட்டுவிட்டைதப் ேபால் 191

எதிரணியின ைகவசமிருக்கும் பந்திைனக் காலினால் ேலசாத் தட்டிவிட்டுத் தனது அணிக்குத் திைச திருப்புவது என்று விைளயாட்டில் விதிமீ றல்கைளச்

ெசய்தாள்.

எந்த ஒரு வரரும் K ஐந்து வினாடிகளுக்கு ேமல் பந்திைனத் தன் வசம் ைவத்திருக்கக் கூடாது. அைத எதிரணியின கைடபிடித்தைதப் ேபாலேவ ெதrயவில்ைல. ஒேர நாள் கிராஷ் ேகாஸ் படித்து வந்த ஜிஷ்ணுவுக்ேக இெதல்லாம்

தப்ெபன்று ெதrந்தது. ெபௗல் தந்திருக்கணுேம என்று

ேயாசித்தான். அேத எண்ணம்தான் மற்றவகளுக்கும். அதனாேலேய பூஜாவால் புல்லrத்த ஆண்கள் கூட்டம், நமது முத்துக்களின் திறைமயாலும், தப்பாட்டம் ஆடிய ஆட்களிடமும், விதிமுைறப்படி விைளயாடித் தாக்குப் பிடித்த ேநைமயாலும் கவரப்பட்டன. முதலில் ைகயளவு ஆதரவாளகளின் ைகதட்டலால் விைளயாட ஆரம்பித்த தூத்துக்குடி அணி முதல் பகுதி முடிவதற்குள் பாதி ஆட்களின் அன்ைப சம்பாதித்திருந்தது. பூஜா அணியினrன் அராஜகத்தால் மின்னுவெதல்லாம் ெபான்னல்ல என்றுணந்து

மீ தி ஆட்களும் சரயுவின் அணிக்கு மாறத்

துவங்கின.

தூத்துக்குடி அணி நன்றாக விைளயாட விைளயாட அவகளுக்கான ெகடுபிடிகள் கூடியது. இப்படி விைளயாட்டிருந்தால் சரயு ெஜயிப்பது கஷ்டம் என்று ெதrந்தது. ஜிஷ்ணு தனது நண்பன் ஒருவனுக்கு ேபான் ெசய்து விைரவாக ஏதாவது

வடிேயாகிராப K டீைம அனுப்பச் ெசான்னான்.

மறக்காமல் அவகளிடம் பிரஸ் என்ற அைடயாள அட்ைடயும் இருக்கேவண்டும் என்று வலியுறுத்தினான்.

முதல்

பாதி முடியப்ேபாகிறது. சரயு அணிேயா கிைடத்த ேகப்பில்

பாயிண்ட் எடுத்தவாேற வந்தது. கிட்டத்தட்ட மங்களூ அணியிைன விட சிறிேத பின் தங்கியிருந்தன. அப்ேபாதுதான் சன் ெசய்திகளில் தங்களது ேமட்ைசப் படம் பிடிக்க வருவதாய் தகவல் கிைடக்க திடீெரன ைமதானத்தில் பரபரப்புத் ெதாற்றிக் ெகாண்டது. ெபrய ெபrய காமிராைவத் தூக்கிக் ெகாண்டு பிரஸ் என்ற பாட்ச் அணிந்த டீம் ஒன்று வர, ேகாணலாக ெசன்றுக் ெகாண்டிருந்த ேமட்ச் ேநரான பாைதயில் ெசல்ல ஆரம்பித்தது.

192

பூஜா அணி ெசய்த தவறுகள் உடேன கண்டிக்கப்பட்டு சரயுவின் அணிக்கு ப்r த்ேரா ெகாடுக்கப் பட்டது. கிைடத்த வாய்ப்ைபப் பயன்படுத்திக் ெகாண்ட ெதக்கத்திக் கில்லாடிகளும் பாய்ந்து தங்களது விைளயாட்டுத் திறைமைய நிரூபித்தன. சரயு- பூஜா அணி 47-41 என்ற புள்ளிகள் ெபற்றிருந்தன. இதற்குள் பூஜா நான்கு ெபௗல் வாங்கியிருந்தாள். இன்னும் ஒன்றிைன வாங்கிவிட்டால் அவ்வளவுதான் ஆட்டத்திலிருந்து விலக்கி ைவக்கப்படுவாள்.

சரயுவின் அபார விைளயாட்டுக்கு விசில் கிளம்ப, ேசமக்கனியின் ஷூட்டிங் ஸ்ைடலுக்கு ஒரு ரசிக கூட்டம் உருவாகியது. ெஜயிப்பது கடினம் என்று உணந்தாள் பூஜா. இன்னும் பத்து நிமிடங்களில் ேமட்ச் முடிந்துவிடும். ஆனால் தன்ைன அவமானப் படுத்திய சரயுைவ சும்மாவா விடுவது? இன்ெனாரு முைற தப்பாட்டம் ஆடினால் விலக்கி விடுவாகள்... அவ்வளவுதாேன.... ‘சரயு இந்த முைற உன்னிடேம ஆடுேறண்டி’ பல்ைலக் கடித்தவள், கூைடைய ேநாக்கி முன்ேனறிய சரயுவின் ேமல் எதிபாராத விதமாகப் பாய்ந்தாள். தடுமாறிய சரயு நிைலகுைலந்து கீ ேழ விழுந்தாள். கீ ேழ விழுந்த சரயுவின் கால்களில் ஷூவினால் நன்றாக மிதித்தாள்.

ேகாக் குடித்தபடிேய ேவடிக்ைக பாத்துக் ெகாண்டிருந்த ஜிஷ்ணுவுக்கு தனது இதயத்திேலேய யாேரா மிதிப்பைதப் ேபாலிருந்தது “சர...யூ......... “ கத்திக் ெகாண்ேட பாட்டிைலக் கீ ேழ எறிந்துவிட்டு தாண்டிக் குதித்து ைமதானத்தில் சரயு கீ ேழ விழுந்திருந்த இடத்திற்கு ஓடினான்.

“You cunning snake.... You have to pay for this ... “

பூஜாவிடம் கத்திவிட்டு சரயுைவத் தூக்கியவைன மருத்துவ உதவி அைறக்கு அனுப்பின.

“கனி எப்படியாவது ெஜய்ச்சுடுங்கடி” ேவதைனையப் ெபாறுத்துக்ெகாண்டு ெசால்லியவைள

“சுப்... ேநாரு மூய்” (வாைய மூடு) அதட்டினான் ஜிஷ்ணு. 193

ெமயின்

பில்டிங்ைக விட்டு சற்று தள்ளிேய அந்த முதலுதவி அைற

இருந்தது. தூசு படிந்த உபகரணங்களுடன் அந்த அைறையப் பாக்கேவ ேபய் பங்களா மாதிr ெதrந்தது ஜிஷ்ணுவுக்கு. சில முதலுதவிகள் ெசய்துவிட்டு எலும்பு முறிவு எதுவுமில்ைல என்று ெசான்னாகள். இசகு பிசகாக விழுந்ததால் பாதத்தில் நன்றாக சுளுக்கியிருந்தது. இருந்தாலும் எக்ஸ்ேர ஒன்று எடுத்தால் திருப்தியாக இருக்கும் என்று ேதான்றியது ஜிஷ்ணுவுக்கு. சவrமுத்துவிடம் அனுமதி ேகட்டு ேவறு மருத்துவமைனக்கு அைழத்துச் ெசல்ல முடிவு ெசய்தான்.

ரத்தினசாமி யிடம் சரயுைவப் பாத்துக் ெகாள்ள ெசால்லிவிட்டு சவrமுத்ைத சந்திக்க விைரந்தான். அங்கிருப்பவகள் ஒரு சிலைரத் தவிர அைனவரும் அவரவ ேவைலையப் பாக்க ெசன்றிருந்தன. சரயு அணியினேரா இன்னும் விைளயாட்ைட முடித்திருக்கவில்ைல. அத்துடன் பூஜாவின் ெசயல் தனிப்பட்ட தாக்குதல் என்று தகராறு ேவறு நடந்தது. அதனால் சற்று இைடெவளிக்குப் பின் ேமட்ச் ெதாடந்தது. உதவிக்கு ஆளில்லாமல் சவrமுத்து திண்டாடிப் ேபாய்விட்டா. ஜிஷ்ணு இருந்ததால் சரயுைவ சrயான ேநரத்துக்கு சிகிச்ைசக்கு அைழத்துச் ெசல்ல முடிந்தது,

“தம்பி எதுத்த கைடல ேபாயி இந்த மருந்து வாங்கிட்டு வா” என்று துைணக்கிருந்த ரத்தினசாமி ையயும் அனுப்பிவிட்டு முதலுதவி அைறக்குள் நுைழந்தான் கந்தசாமி. ஐம்பைதத் ெதாடும் வயது. எப்ேபாதும் சிவந்த கண்கள். அந்த இடத்தில் தான் சுற்றிக் ெகாண்டிருப்பான். அவன் எடுபிடியா, உதவியா யாருக்கும் ெதrயாது. கதவிைன ெமதுவாக சாத்தியவன், ேவதைனயில் முகம் சுருக்கிப் படுத்திருக்கும் சரயுைவ ெநருங்கினான். அவளது தந்தக் கால்கள் ெவய்யிலில் பளபளக்க, அைதக் கண்ட கந்தசாமியின் கண்கள் ெவறியில் மின்னியது.

சவrமுத்திடம்

அவசர அவசரமாக அனுமதி ெபற்றுக் ெகாண்டு

அவைரயும் ைகேயாடு அைழத்துக் ெகாண்டு விைரந்து நைட ேபாட்டான் ஜிஷ்ணு. நடந்துக் ெகாண்ேட ேசமக்கனிைய அைழத்தவன் “கனி ேலடீஸ் ஹாஸ்டல்ல இன்ைனக்கு ைநட் கரண்ட் ஒரு மணிேநரம் கட். அப்ப யாேரா

ஹாக்கி பாட்டால மங்களூ டீம் பூஜாைவ அடிச்சு, அவ காைல

உைடக்க ப்ளான் பண்ணுறாங்க ேபாலிருக்கு. ஒரு முக்கியமான

விஷயம் 194

என்னான்னா இந்த அடிதடி ேகைஸ ேபாலிஸ் கூடக் கண்டுக்கமாட்டாங்க ேபாலத் ெதrயுது” என்றான்.

“சrண்ேண, புrஞ்சது. ேகம்ஸ் ரூம்ல பைழய ஹாக்கி ேபட் இருக்கு. எடுத்துக்குேறாம். எத்தைன மணிக்குக் கெரன்ட் கட்டாகுது?” என்றாள் சுருக்கமாக.

“குட். இன்ைனக்கு ராத்திr எட்டு மணிக்கு. ேவைல முடிஞ்சதும் எனக்கு ேபான் பண்ணு” ெசால்லிவிட்டு சரயுைவப் பாக்க விைரந்தான். ரத்தினசாமி யும் மருந்துகைள வாங்கிக் ெகாண்டு தூரத்தில் நடந்து வந்துக் ெகாண்டிருந்தான்.

“இவைன அங்க சரயுவுக்குத் துைணயாத்தாேன இருக்க ெசான்ேனன். something fishy... “ மனதுக்குப் பட்டதும் ேவக ேவகமாய் முதலுதவி அைறைய ேநாக்கி ஓடினான்.

சரயுவுக்கு

அந்த வயதான கம்ெபௗண்ட பாதங்கைளப் பrட்சித்துப்

பாத்ததிேலேய வலி உயி ேபாயிற்று.

“ெகாஞ்சம் ெமதுவா ெசய்யுங்க சா. வலிக்கு” என்றவளிடம் இளித்தான் கந்தசாமி.

“என்னம்மா ெபாம்பளப் புள்ைளயாப் ெபாறந்துட்டு இதுக்ேக அழுதா எப்படி? இன்னும் நK எவ்வளவு பாக்க ேவண்டியிருக்கு” என்ற ேபசினாலும் ைககள் ெமதுேவ பாதத்திலிருந்து அவளது முட்டிக்கு வந்திருந்தது.

அெசௗகrயமாய் உணந்தாள் சரயு “அங்ெகல்லாம் அடி படல”

195

எrச்சலாய் பாத்தான் கந்தசாமி “அைத நK ெசால்லக் கூடாது. நான்தான் பாத்துட்டு இருக்ேகன்ல” என்றான். பின்ன ஆவலாய் அவனது கண்கள் அவளது கால்கைள ேமய்ந்தது.

“இங்க ெதாைடல கூட ஏேதா அடி பட்டிருக்கும் ேபாலிக்ேக” அவனது ைககள் ேமலும் முன்ேனற

“அது ெரண்டு நா முன்னாடி கீ ழ விழுந்தது. நKங்க பாதத்ைத மட்டும் பாருங்க” கால் வலி தாங்க முடியாத ேவதைனயில் முனகினாள் சரயு.

“அப்படில்லாம் விட முடியாது. இதுக்கும்

மருந்து தடவி விடணும்.

உடம்புல ேவற எங்கல்லாம் ஊைமக்காயம் பட்டிருக்குன்னு பாக்கணும்” என்றவாறு கால் முட்டியின் ேமலிருந்த காயத்தில் ைக ைவத்தான் கந்தசாமி. மற்ெறாரு ைக அவளது வலித்த பாதத்ைத அைசக்க, ேவதைன தாங்காமல்

“ேவகமா அைசக்காதிங்க சா. உயி ேபாற மாதிr வலிக்கு....” முனகினாள் சரயு. கந்தசாமி எதிபாத்த மாதிrேய சரயு வலியில் அவனது ைககள் சாவகாசமாய் ேமேல முன்ேனறியைத கவனிக்க மறந்தாள்.

“ேடய்..... “ என்ற சத்தத்ைதக் ேகட்டு சரயுவுக்குத் தூக்கி வாrப்ேபாட்டது. கந்தசாமியும் பதறி எழுந்தான்.

ஜிஷ்ணு ெகாத்தாய் கந்தசாமியின் சட்ைடையப் பற்றினான். பளா பளா என்று அவனடித்த அடியில் கந்தசாமியின் முக்கு உைடந்து ரத்தம் வந்தது.

“ெகழட்டு நாேய.... அடிபட்ட ேவதைனல இருக்குறவள சீரழிக்கப் பாக்குறிேய? நKெயல்லாம் மனுஷனா இல்லப் ெபாணம் தின்னிக் கழுகா?”

196

ருத்திர மூத்தியாய் மாறி அடி ெநாறுக்கி விட்டான். குற்றுயிரும் குைல உயிருமாய்த்

தைரயில் கிடந்தான் கந்தசாமி. அதற்குள் அைறக்கு

வந்திருந்த சவrமுத்தும், ரத்தினசாமி யும் ேசந்து விலக்கிட முயன்றன.

“சம்ேபஸ்தானு.நா ெசய்ேதா வான்னி சம்ேபஸ்தா ..நாக்கு வாடு காவாலி .” (ெகான்னுடுேவன்என் ைகயால் அவைன ெகால்லனும்) என்று ெவறிப்

.எனக்கு அவன் ேவணும் .

பிடித்தவைனப் ேபால் கத்தியவைன

அடக்குவேத ெபரும்பாடாய் இருந்தது.

“விஷ்ணு” என்ற சரயுவின் ெமல்லிய குரலில் அடங்கி நின்றான்.

“சா அந்தாளத் தூக்கிட்டு எல்லாரும் ஆஸ்பத்திrக்குப் ேபாங்க. என் கால் வலிக்கு காமிக்க விஷ்ணு கூட டாக்டட்ட ேபாேறன்” ெசால்லி ஜிஷ்ணுைவப் பாத்தாள். அவேனா அதன்பின் யாrடமும் அனுமதி ேகட்கவில்ைல. அவைளத் தூக்கிச் ெசன்று காrன் பின்சீட்டில் வசதியாக அமர

ைவத்தான். காrல் ஏறி அமந்து ஸ்டாட் ெசய்தான். ஒரு

வாத்ைத கூட ேபசவில்ைல. ேபசினால் சரயுைவத் திட்டிவிடுேவாேமா என்று பயந்தான்.

கா ேபாகும் புயல் ேவகத்ைதப் பாத்த சரயு, “நK சrயில்ல விஷ்ணு. ஒரு ஓரமா பாக் பண்ணு” என்றாள். ஆள் நடமாட்டம் இல்லாத இடத்தில் நிறுத்தினான்.

சரயு வற்புறுத்தியதால் பின் சீட்டில் அவளுக்கருேக அமந்தான். அவள் முகத்ைதேய ஏறிட்டுப் பாக்காமல் அத்தைன ேவைலையயும் ெசய்ய, சரயுவுக்கு அவன் ேகாவத்ைத சமாதனப் படுத்துவேத முக்கிய ேவைலயாகத் ேதான்றியது.

“அந்தாளு மருந்துதாேன ேபாட்டாரு. அதுக்கு ஏன் விஷ்ணு இப்படி ெடன்சனாகுற. அைமதியா இரு” ெசால்லி முடித்ததும் பளாெரன்று அவள் கன்னத்தில் பதிந்தது ஜிஷ்ணுவின் ைககள்.

197

“மருந்து ேபாட்டானா? அறிவில்ைல உனக்கு? ஒரு ஆம்பள சாதாரணமா ெதாடுறானா இல்ைல உள்ேநாக்கத்ேதாட ெதாடுறானான்னு ெதrயாம நK என்னடி ெபருசா படிச்சுக் கிழிக்குற? ‘குட் டச்’ எது, ‘ேபட் டச்’ எதுன்னு உன்னாலப் பிrச்சுப் பாக்க முடியல?”

“உளறாேத விஷ்ணு.... நKயும் கூடத்தான் என்ைன ெமடிக்கல் ரூமுக்குத் தூக்கிட்டுப் ேபான. அைதப் ேபாய் தப்புன்னு ெசால்ல முடியுமா? தப்பு ெசய்ய அவெரன்ன இளந்தாrயா? அந்த வயசானவருக்கு நான் ெபாண்ணு மாதிr. அவ எப்படி உள்ேநாக்கத்ேதாடு என்ைனத் ெதாட்டிருக்க முடியும்?” என்று லாஜிக் ேபசினாள் சரயு.

“முடியும்டி... இப்பப்

பாரு” என்றவன் அவள் உணரும்முன்

ஆேவசமாய்

தன் உதடுகைள அவளது உதடுகளில் ெபாருத்தினான். அவனுக்காகேவ ெசய்தைதப் ேபான்றிருந்த அவளது ெசப்பு இதழ்கள் அவனது இதழ்களுக்குள் அடங்கிப் ேபாயின. சரயுவின் கண்கள் அதிச்சியில் விrந்தது. ஜிஷ்ணுவின் கண்கள் எைதேயா அவளுக்கு உணத்த முயன்றது.

மூச்சு வாங்க அவளது இதழ்கைள விடுவித்தான். அைதக் கூட உணர முடியாதவாறு முதல் முத்தம் தந்த அதிச்சியில் உைறந்து ேபாய் அமந்திருந்தாள் சரயு. ஒரு நிமிடம் கழித்து நடந்தைத உணந்த ஜிஷ்ணு

“இதுதான் ‘ேபட் டச்’..... ஏன்ரா இப்படி மக்கா இருக்க. ஆம்பைளங்கள்ல நல்லவங்களும் இருக்காங்க பசுத்ேதால் ேபாத்தின புலியும் இருக்கு. அைத நKதான் கண்டுபிடிச்சுப் பழகணும். ஒருத்தேனாட உண்ைமயான குணம் ெதrயுற வைரக்கும் ஜாக்கிரைதயாேவ இருக்கணும்”

“உன்கிட்ட எப்படி ெசால்லுறதுன்னு ெதrயலரா.... ேகாவில்ல உன்ைனப் பாத்தப்ப நK சரயுன்ேன ெதrயாது. உன் அழகுல ெசாக்கிப் ேபாேனன். அந்த பிச்ைசக்காரப் ெபாண்ணு மானத்ைத மைறக்க நK துணி தந்தது என் மனைசத் ெதாட்டது, கட்டினா உன்ைனத்தான் கல்யாணம் கட்டணும்னு

198

ெநனச்சுத்தான் உன் பின்னாடிேய வந்ேதன். நK சரயுன்னு ெதrஞ்சதும் சந்ேதாஷம் ஒரு பக்கம். உன்ைன அைடயாளம் கண்டுபிடிக்க முடியாத வருத்தம் இன்ெனாரு பக்கம். இைத உன்கிட்ட ெசான்னதுக்கு என்ன காரணம் ெதrயுமா? உன் ேமல உயிைரேய வச்சிருக்குற உன் விஷ்ணுவுக்குக் கூட முதல்ல கண்ல பட்டது உன் அழகுதான். எனக்ேக அப்படின்னா மத்தவங்களுக்கு.... ேயாசிச்சுப்பாரு.... காம வசப்பட்ட மனிதனும் ஒரு மிருகம்தான். அந்த மாதிr மிருகத்ைத இனம் கண்டுக்ேகா.... ஒவ்ெவாரு தடைவயும் நான் உன்ைனக் காப்பாத்துறது சாத்தியமா? நKேய உன்ைனப் பாதுகாத்துக்கணும்”

அவளது அதிச்சி இன்னமும் கைலயாதைதப் பாத்தவன். மிகவும் சங்கடப்பட்டுப் ேபானான். அவகளது முதல் முத்தம் இப்படியா அதிச்சியில் ெதாடங்கேவண்டும். தன் ேமேலேய ேகாவம் ேகாவமாய் வந்தது ஜிஷ்ணுவுக்கு.

“சாrரா... சாrரா.... உனக்கு எப்படியாவது உணத்தணும்னுற ேவகத்துல வரம்பு மீ றிட்ேடன். என்ைன அடிச்சுடு...” அவள் ைககைள எடுத்துத் தன் கன்னங்களில் அைறந்துக் ெகாண்டான்.

“இப்படி ஒரு அைரேவக்காடா வளத்து வச்சிருக்காங்கேள உங்கம்மா அவங்கைள ெசால்லணும். இப்பேவ அவங்களட்ட ேபாய் ேகக்குேறன்” என்று ெசான்ன ஜிஷ்ணுவின் வாையத் தனது ைககளால் ெபாத்தினாள் சரயு.

“எனக்குத்தான் அம்மா இல்ைலேய. ெசத்துப்

ேபாயிட்டாங்கேள.....

ேவண்டாம் விஷ்ணு. நK எங்கம்மாட்ட ேபாக ேவண்டாம்.... நK ெராம்ப நாள் சந்ேதாஷமா இருக்கணும்” என்றவைளத் திைகப்புடன் பாத்தான்.

“எங்கம்மா குட் டச், ேபட் டச் எைதயும் எனக்கு ெசால்லித் தராம நான் ெபrய ெபாண்ணகுறதுக்கு முன்னாடிேய சாமிகிட்ட ேபாயிட்டாங்க. மூணு அக்காங்களும் கல்யாணம் பண்ணிட்டு என்ைனயும் அப்பாைவயும் தனியா விட்டுட்டுப் ேபாயிட்டாங்க. நான் ஆம்பைளத்தனமா சுத்துறதால ெபாண்ணுங்க என்கிட்ேட பழகாதுங்க. மrயாைதயில்லாம ேபசுறதால 199

கிளாஸ் பசங்க என்ைனப் பாத்தாேல பயந்தடிச்சு ஓடுவானுங்க. எங்க கிளாஸ் சாெரல்லாம் எங்களப் ெபாண்ணு மாதிr பாத்துப்பாங்க. அதுனாலதான் ஜிஷ்ணு எனக்கு எதுவும் ெதrயாம ேபாயிடுச்சு. அது தப்பா....” என்றாள் வருத்தத்துடன்.

“இல்லரா.... உன் தப்பு எதுவுமில்ல...

இப்படி ஒரு ேதவைதையப்

பைடச்சு, அதுக்கு பாதுகாப்ைபப் பறிச்சது

அந்தக் கடவுேளாட தப்பு... “

உடல்நிைல சrயில்லாமிருந்த ேபாது தன்ைன அன்பாக கவனித்த சரயுவின் தாய் சிவகாமியின் நிைனவில் அவன் கண்களில் கண்ணK வழிந்ேதாடியது.

“யாருமில்லாம ெராம்பக்

கஷ்டப்பட்டியா பங்காரம்” என்றான்.

அவன் கண்களில் வழிந்த கண்ணைரத் K துைடத்துவிட்டவள் “ அழாத விஷ்ணு..... அம்மா எங்க ேபாயிட்டாங்க. சாமியா மாறி என் கூடேவதான் இருக்காங்க. நK அழுதா எனக்கு ெராம்பக் கஷ்டமாயிருக்கும். ஊருக்குப் ேபானதும் நK அழுதைதேய நிைனச்சுட்டிருப்ேபன்”

கண்கைளத் துைடத்துக் ெகாண்டவன் “ஏன்ரா.... என்கிட்ேட முன்னாடிேய ெசால்லல?”

“உனக்கு அெமrக்கா ேபாகப் பrட்ைச இருந்ததுல்ல. இைதத் ெதrஞ்சா உன் மனசு கஷ்டப்படுேம. நK என்ைனப் பாக்க வந்தா உன் படிப்பு வணாயிடுேம” K என்று தான் ெசால்லாததிற்க்கான காரணத்ைத ெசான்னாள்.

ேவதைன தாளாமல் அவைள அைணத்துக் ெகாண்டான். அவனது மாபில் சாய்ந்ததும் இதுவைர உணராத ஒரு பாதுகாப்ைப உணந்தாள் சரயு. தனக்குrய இடத்ைதக் கண்டுெகாண்ேடாம் என்ற நிம்மதியில் கால்வலி கூட மைறந்தது. அவளது கண்கள் தானாக மூடிக் ெகாண்டன. அவளது மனைதப் படிக்கும் வல்லைம பைடத்த ஜிஷ்ணுவுக்கும் நிம்மதியாய் இருந்தது.

200

‘வந்துவிட்டாள்... என்னவள் என்னிடம் வந்துவிட்டாள்’ அவனது கண்களும் நிம்மதியில் மூடின.

‘ஆன்ட்டி.... உடம்பு சrயில்லாதேபாது ஒரு அம்மா மாதிr என்ைன பாத்துக்கிட்டிங்க. அேத மாதிr நானும் காலம் முழுசும் சரயுைவக் கண்ணுக்குள்ள வச்சுப் பாத்துக்குேறன். அவைள ஒரு கஷ்டமும் ெநருங்க விடமாட்ேடன். அவைள எனக்ேக எனக்குன்னுத் தந்துடுங்கேளன் ப்ள Kஸ்’ சரயுவின் தாயிடம் மனதில் இைறஞ்சினான்.

‘என்னடா ஜிஷ்ணு ெசால்லுற உனக்ேக உனக்குன்னு சரயு ேவணுமா?’ திைகத்துப் ேபாய் புத்தி ேகட்க

‘ஆமாம், ஐ லவ் சரயு..... நான் சரயுைவ என் உயிருக்கு ேமலா லவ் பண்ணுேறன்.....

ெபல்லியும் ெசஞ்சுக்கப் ேபாேறன்’ என்று அவனது மனம்

உரக்கக் கத்தியது. அவன் இதழ்கள் புன்னைகயில் விrய, ைககள் சரயுவின் இைடைய வைளத்தன. அவளது ெநற்றியில் காதலுடன் தனது இதழ்கைளப் பதித்தான்.

Oh baby I am in Love O girl I am shining like a star above Right now I’m feeling like u making me crazy person fallen in love Baby you’re always mine forever together we will always shine I love U more than you never know I can never ever let you go

என் கனவுகள் நிஜம்தானா? இந்த நிகழ்வுகள் நிஜம்தானா? என் கனவும் நிைனவும் அன்ேப நT தானா?

201

எது வைர இந்த உலகமும் வாழும் அதுவைர நம் காதலும் வாழும் உலகத்தில் நம் காதைலப் ேபாேல உயரத்தில் எந்தக் காதலும் இல்ைல

அத்யாயம் – 21

ஜிஷ்ணு

படுக்ைகயில் படுத்துக் ெகாண்டு எப்ேபாதடா ெபாழுது விடியும்

என நிமிடத்துக்கு ஒரு முைற கடிகாரத்ைதப் பாத்துக் ெகாண்டிருந்தான். முத்தமிட்டேபாது படு ெநருக்கத்தில் பாத்த சரயுவின்

ேராஜா

இதழ்களும், ைககளால் உணந்த அந்த மாம்பழக் கன்னத்தின் ெமன்ைமயும், விசிறியாய் அைசந்த அவளது கண் இைமகளும் மீ ண்டும் மீ ண்டும் அவன் மனதில் ேதான்றி இம்சித்தன.

உன்ைனக் காணும் முன்ேன என் உலகம் ெதாடங்கவில்ைல உன்ைனக் கண்ட பின்ேன என் உலகம் ெதாடங்குதடி வானத்தில் ஏறிேய மின்னல் பிடிக்கிறவன் பூக்கைளப் பறிக்கவும் ைககள் நடுங்குகிேறன்

‘இந்தக் உலகத்துல எவ்வளேவா கண்டு பிடிக்குறானுங்க... சரயு பக்கத்துல இருக்குறப்ப ேநரம் ஸ்ேலாவா ஓடுறமாதிrயும், அவைள விட்டுப் பிrஞ்சிருக்குறப்ப பாஸ்டா ஓடுற மாதிrயும் ஒரு கடிகாரம் கண்டுபிடிக்கக் கூடாது? அப்படி மட்டும் ஒருத்தன் கண்டுபிடிச்சா என் ெசாத்ெதல்லாம் அவனுக்ேக எழுதி வச்சுடுேவன்....’ அலுத்துக்ெகாண்டான்.

அப்ேபாதுதான் அவனுக்குத் ேதான்றியது? ‘என் ெசாத்தா? சரயுேவாட அன்ைபத் தவிர நான் ேவற என்ன சம்பாதிச்ேசன்? ஊறுகாய் ெதாழில், கிராமத்துப் பரம்பைர வடு, K இது ெரண்டும் தாத்தா அவரது அன்பின் காரணமாக எனக்குத் தந்தது. அப்பறம் ேபாட்டிருக்கும் சட்ைட 202

முதற்ெகாண்டு அப்பா தந்த பணம்தான். அவன் கம்ெபனிையக்

கூட

அவதான் ஒப்புக்கு நடத்திக் ெகாண்டிருக்கிறா. சீக்கிரம் இழுத்து மூடிவிடும் எண்ணமும் அவருக்கு உண்டு. இத்தைன வயசு வைர ஒரு ைபசா கூட சம்பாதிக்காம அடுத்தவங்க காசில ெசலவு ெசஞ்சுட்டு இருந்திருக்ேகாம்’. நிைனக்கேவ கூசியது ஜிஷ்ணுவுக்கு.

‘இதுவைர பரவாயில்ைல. இனிேம சரயுவக் கல்யாணம் ெசய்துக்கணும். அதுக்குக் கண்டிப்பா அம்மா அப்பா சம்மதம் கிைடக்கப் ேபாறதில்ல. அவைள வச்சுக் காப்பாத்த ஒரு நல்ல ேவைல ேவணும். அந்த ரத்தினசாமி கூட படிப்பு வரைலன்னாலும் பிஸிெனஸ் பாத்து ராணி மாதிr சரயுைவ வச்சுக்குேவன்னு ெசால்லுறான். நான் பட்டத்துராணி மாதிr அவைள வச்சுக்க ேவணாமா?’

குறுக்கும் ெநடுக்குமாய் நடந்தபடி வருங்காலத்ைதப் பற்றி ேயாசித்துக் ெகாண்டிருந்தான். ‘ஏதாவது எம்ெமன்சிக்கு அப்ைள பண்ணலாம். ெரண்டு மூன்று மாதங்களில் நல்ல ேவைல கண்டிப்பாக் ெகடச்சுடும். காைலயில் அப்பாவிடம் தாேன இனி ஊறுகாய் கம்பனிையப் பாத்துக்குறதா ெசால்லிடலாம். ைகல வருமானமிருந்தா வட்ைட K விட்டுக் கழுத்ைதப் பிடிச்சு ெவளிய தள்ளிட்டாலும் சரயுைவ நல்லா பாத்துக்கலாம். அவைள எஞ்சின Kயrங் படிக்க ைவக்கலாம்.’ ஒரு முடிவுக்கு வந்தவுடன் இரண்டு மணி ேநரம் நிம்மதியாகத் தூங்கினான்.

காைலயில்

ேவகமாய் எழுந்து ஆவலாதியாய் குளித்துவிட்டு, சலபதி

உணவருந்துவதற்கு முன் ைடனிங் ேடபிளில் இருந்தான்.

அவைனப் பாத்துக் குழம்பிப் ேபான அவனது தந்ைத ‘காைல சாப்பாட்டுக்குத் தாேன வந்ேதாம். ஜிஷ்ணு உட்காந்திருக்கான். ஒரு ேவைள மத்யானமாயிடுச்சா’ கண்ணாடிைய நன்றாக அழுத்தித் துைடத்துவிட்டுப் ேபாட்டுக் ெகாண்டா.

203

“என்ன ஜிஷ்ணு, இவ்வளவு சீக்கிரம் எந்திருச்சுட்ட.. ெஜட்லாக் இன்னும் ேபாகைலயா....” ேபச்ைச ஆரம்பித்தா சலபதி

“இனிேம சீக்கிரம் எழுந்திrக்கிறதா முடிவு பண்ணிட்ேடன். அப்பறம் ேவெறான்னு கூட முடிவு பண்ணிருக்ேகன்” அவைன அந்தக் காைலயில் எதிபாக்காத அதிச்சியிலிருந்த தாய் தந்ைதயிடம் அடுத்த குண்ைடத் தூக்கிப் ேபாட்டான்.

“நாணா, நம்ம ஊறுகாய் கம்பனிைய நாேன கவனிச்சுக்குேறன்... நKங்களும் பாவம் எவ்வளவு நாள்தான் கஷ்டப்படுவிங்க?”

“அது நஷ்டமாயிட்டு இருக்குப்பா. நாேன மூடிடலாம்னு பாக்குேறன்”

“நஷ்டமானா அப்படிேய விட்டுட முடியுமா? நான் அந்தக் கம்பனிையப் பாத்துக்கனும்னுறது தாத்தாேவாட கைடசி ஆைச. நானும் சத்தியம் ெசய்து ெகாடுத்திருக்ேகன். அைத மூட ேவண்டாம். நான் எப்படியும் லாபமாக்கிக் கட்டுேறன். அதுக்கு முன்பணமா அவ எனக்குத் தந்த ேஷல ஒரு இருவத்தி அஞ்சு லக்ஷம் மட்டும் என் ேபல இன்ைனக்கு ட்ரான்ஸ்ப பண்ணிடுங்க”

“ெசான்னாக் ேகளு நாணா.... ஜமுனாேவாட அப்பா உனக்கு அெமrக்காவில கம்ப்யூட்ட ெதாழில் பண்ண ஏற்பாடு பண்ணிட்டிருக்கா. கல்யாணத்துக்கு அப்பறம் அைத கவனிச்சுக்ேகா” தன்ைமயாய் ஜிஷ்ணுவிடம் ெசான்னா ெஜயசுதா.

“அவ யா நான் என்ன பண்ணணும்னு ஆட ேபாட? அம்மா நான் எந்த பிஸிெனஸ் பண்ணனும், எைத கவனிக்கணும்னு தKமானம் ெசய்யுற உrைமைய இனியாவது என்கிட்டேய தாங்க.... “

204

ெசான்னவன் கடுைமயாக எச்சrத்தான் “இன்ெனாரு தடைவ என் கல்யாணத்ைதப் பத்திப் ேபசுனிங்க நான் வட்டுக்ேக K வரமாட்ேடன்”

கா சாவிைய எடுத்துக் ெகாண்டு சாப்பிடாமல் ெசன்ற மகைனத் திைகப்புடன் பாத்தன ெஜயசுதாவும் சலபதியும்

“இவனுக்குப் ேபய் பிடிச்சுருச்சாங்க” கணவனிடம் கவைலயுடன் ேகட்டா ெஜயசுதா.

ஜிஷ்ணு ெசான்ன வாத்ைதகைள ஒவ்ெவான்றாய் ேயாசித்துக் ெகாண்டிருந்தா சலபதி. ஏேதா ஒரு மந்தரவாதி ஒேர நாளில் தன் மகைன மாற்றி விட்டைதப் ேபால உணந்தா. யா அந்த மந்திரவாதி?

“கனி இந்த கிrன் சுடி எனக்கு நல்லாயிருக்காடி” மறுபடியும் ேகட்டாள் சரயு.

“எத்தனவாட்டிடி ேகட்ப.... நல்லாயிருக்கு நல்லாயிருக்கு நல்லாயிருக்கு” கத்தினாள் ேசமக்கனி

“ேகாச்சுக்காதடி... இந்தக் கண்ணாடில முகம் மட்டும்தான் பாக்க முடியுது... அதுதான் ேகட்ேடன்” என்ற ேதாழிைய ஆச்சிrயமாய் பாத்தாள்.

விைளயாட ெவளியிடங்களில் தங்கும்ேபாது ெபாட்டு ைவக்கக் கூடக் கண்ணாடிையப் பாக்காமல் அசால்ட்டாய்க்

கிளம்புபவள் சரயு.

“ஏண்டி தைல சீவக்கூட உனக்கு அக்கைறயில்ைலயா... இப்படிப் பரமrப்ப்பு இல்லாம இருக்குறவளுக்கு இடுப்பளவு முடி. நிதமும் ேதங்கா எண்ைணையத் தடவி, வாரத்துக்கு ஒருக்கா சீவக்கா ேதய்ச்சுக் குளிச்சும்

205

எனக்குத் ேதாைளத் தாண்டுேவனான்னு அடம்பிடிக்கு” திட்டிக் ெகாண்ேட நKள முடிையத் ெதாடும் ஆைசயில் சரயுவுக்கு சிக்ெகடுத்துவிடுவாள் கனி.

“முடிைய இவ்வளவு சிக்கா வச்சிருக்காத சரயு. வாழ்க்ைகயும் அவ்வளவு சிக்கலாப் ேபாவும்னு என் பாட்டி ெசால்லும்” கடிந்துக் ெகாள்வாள்.

“கனி உன்கிட்ட இதுக்கு ேமட்சா ரப்பேபன்ட் இருக்கா?” தயக்கத்துடன் ேகட்ட ேதாழிக்கு சுடிதாருக்குப் ெபாருத்தமாய் தன்னிடமிருந்த ரப்பேபன்ட், வைளயல், ேதாடு எல்லாவற்ைறயும் ேபாட்டு விட்டாள்.

கண்ணாடியில் பாத்தாள் சரயு. “ேபாடி.... டிராமால ேவஷம் கட்டுறவ மாதிr இருக்ேகன். விஷ்ணுவுக்குப் பிடிக்காது” முகத்திலிருந்த பவுடைர ஈரத்துண்டால் துைடக்கப் ேபானாள்.

“துைடக்காதடி, இன்ைனக்காவது ெபாம்பளப் புள்ள மாதிr இரு..... “ அதட்டினாள்

“ெகாள்ைள அழகா இருக்க சரயு.... இன்ைனக்கு அண்ணன் அப்படிேய கடத்திட்டுப் ேபாகப் ேபாறா”

“சீ... ேபாடி.... “

அவகளுக்குள் ஒவ்ெவாரு ெநாடியும் ெபருகி வளந்த அன்ைப ஒரு சாட்சியாகப் பாத்துக் ெகாண்டிருந்தாள் ேசமக்கனி.

ேசமக்கனி

ெசான்னைதப் ேபாலேவ சரயுைவப் பாத்து ெசாக்கித்தான்

ேபானான் விஷ்ணு. காைல வசந்தபவனில் உணவு சாப்பிட்டுவிட்டு அவைள ெசன்ைனயிலிருக்கும் ஒவ்ெவாரு கல்லூrையயும் சுற்றிக் காண்பித்தான். 206

“இதுல ஆட்ேடாெமாைபல் பிரான்ச் இருக்கு. உனக்கு கா ேமல இருக்குற ஆவத்துக்கு அைதப் படி” ேயாசைன ெசான்னான்.

மருத்துவமைனக்கு ெசன்று அவளது காைல மறுபடியும் காட்டினான். அவைன அங்கு கட்டி அைணத்துக் ெகாஞ்சிய அவன் வகுப்புத் ேதாழிையப் பாத்து முைறத்தாள் சரயு.

“ஜிஷ்ணு..... ெபாண்ணுங்க எல்லாருக்கும் நK ெராம்ப க்ேளாஸ் ேபாலிருக்ேக....”. அவளுடன் கழித்த ெபாழுதுகளில் அவள் தன்ைன சற்று எட்டி நிறுத்த எண்ணும்ேபாது ஜிஷ்ணுெவனக் கூப்பிடுவைதக் கண்டிருந்தான் ஜிஷ்ணு. அது அவனுக்கு எட்டிக்காையப் ேபாலக் கசந்தது.

“அவ சிட்டி ெபாண்ணு.... எல்லாகூடவும் அப்படித்தான் ேபசுவா” பயந்தபடிேய ெசான்னான்.

“ெவங்கேடஷ் அண்ணன் கூட ஒரு தடைவ ெசான்னாங்கேள நK ெபாண்ணுங்க கூட ெபாங்கல் ைவப்பன்னு. அவளுக்கும் ‘குட் டச்’ , ‘ேபட் டச்’ பாடம் எடுத்தியா?” அவளின் ெபாறாைம கண்டு அடக்கமாட்டாமல் சிrத்தான். அவன் தைலயில் ஓங்கிக் ெகாட்டினாள் சரயு.

“ெகாட்டாதடி.... சரயு..... அந்த ெலசன என்னால

உனக்கு மட்டும்தான்

ஆைசயா ெசால்லித்தரமுடியும். இப்பத்தான் இன்ட்ேரா தந்திருக்ேகன். புல் சிலபைசயும் சில வருஷங்கள்ல கவ பண்ணுேறன்? ஓேக.... ஹாப்பி....”

சமாதனப் படுத்தினான். சரயுவும் தனக்கு விஷ்ணுபாலிருந்த

நாட்டத்ைத

உணந்தாள்.

“சும்மாேவ நK அழகு. இப்படிெயல்லாம் ேமக்அப் பண்ணா உன்ைன விட்டுப் பிrயேவ எனக்கு மனசு வரல ேபா...” என்றான். 207

அவளுக்குக் காலில் சுளுக்கு இருந்ததால் அவ்வளவாக நடக்க விடுவதில்ைல. இன்னும் இரண்டு

நாட்களில் ஆண்களுக்கான ைபனல்ஸ்

முடிந்ததும் ஊருக்குக் கிளம்புகிறாள். நிைனத்தாேல இருவருக்கும் இதயேம வலித்தது.

ஆைசேயாடு ஐஸ் கிrைம சாப்பிட்டவளிடம் தன்னுைடயைதயும் தந்தான். வாயில் ஒட்டிக் ெகாண்டிருந்தைதத் துைடத்து விட்டான்.

“எப்பரா உன்ைன மறுபடியும் பாப்ேபன்....” ஏக்கத்ேதாடு ேகட்டான்.

“நKயும் என் கூடேவ வந்துடு விஷ்ணு” பதிலுக்கு அேத ஏக்கத்ேதாடு ெசான்னாள்.

“இவ்வளவு நாளா விைளயாட்டுத்தனமா இருந்துட்ேடன் சரயு, இனிேம சம்பாதிக்குறதுல கவனம் ெசலுத்தணும். இனிேமலாவது உனக்கு ெசலவளிக்கிறது என் சம்பாத்தியமா இருக்கணும். நான் பிஸிெனஸ்ல கவனம் ெசலுத்தணும்ரா.... ெகாஞ்ச நாள் உன்ைனப் பாக்கக் கூட வர முடியாது....... நK அடுத்த வருஷம் ெசன்ைனல என்ஜின Kயrங் ேசந்துடு. நாம அடிக்கடி மீ ட் பண்ணலாம்”

“என்ஜின Kயrங் எல்லாம் படிக்க ஒரு குடுப்பிைன ேவணும் விஷ்ணு. அப்பா எனக்குக் கல்யாணம் ெசய்துடுேவன்னு ெசால்லிட்டா, அவருக்கு உடம்பு சrயில்ைல. இந்த வருஷேம கல்யாணமாகிருக்க ேவண்டியது, அவருகிட்ட ெகஞ்சிக் கூத்தாடி பாலிெடக்னிக் ேசந்து படிக்கிேறன்” என்றாள்.

“என்னரா இப்படி ெசால்லுற.... கல்யாணம் எவ்வளவு ெபrய கமிட்ெமண்ட். இவ்வளவு சின்ன வயசுல உன்னால எப்படிக் குடும்பப் ெபாறுப்ைபத் தாங்க முடியும்” கவைலயுடன் ெசான்னான்.

208

“சr கல்யாணம் அது இதுன்னு ஏதாவது உங்கப்பா ெநருக்குனாருன்னா எனக்கு ஒரு ேபான் பண்ணு. நான் ஓடி வந்துடுேறன்... ஆமாம் என் ெசல் நம்ப ெதrயுமா? ெசால்லு”

சரயுவும் ெசான்னாள். அது அவன் கல்லூrயில் படித்துக் ெகாண்டிருந்தேபாது ஒரு முைற அவளிடம் ெசான்ன எண். அதன் பின் இரண்டு மூன்று தடைவ ேபாைன மாற்றி விட்டான். அப்ேபாது ெசான்ன என் ெசல் நம்ப முதற்ெகாண்டு நிைனவுக்கு ைவத்திருக்கிறாெளன்றால், இந்த எண்ைண எப்பாடு பட்டாவது திரும்ப வாங்கிவிட ேவண்டும்.

“இந்த நம்ப இப்ப என்கிட்ேட இல்ல. கவைலப்படாேத எப்படியாவது மறுபடியும் வாங்கிடுேவன்”

‘பாலிெடக்னிைக முடிக்கட்டும். ெராம்ப ெநருக்கலான சூழ்நிைல ஏற்பட்டா கழுத்துல தாலி கட்டிக் கூட்டிட்டு வந்துட ேவண்டியதுதான். அப்பறம் ெசன்ைனல இவைளப் படிக்க வச்சுக்கலாம்’ என்று முடிவு ெசய்தான்.

“நT க்கு

ேநனு

நச்சானா?” கண்ணுக்கு முன் ஜிஷ்ணு சரயுவின் காதைலப்

ேபாலக் கடல் விrந்துப் பறந்து நிைறந்திருந்தது

“என்னது”

“ேச எஸ் ஆ ேநா”

“ேநா”

“ப்ள Kஸ்..... நச்சாவுன்னு ெசப்பரா”

209

“நச்சாவு”

“சால தாங்க்ஸ் சரயு. சr ேலச்சிேபாத்தாமா”

“நK ேபசுறது ஒண்ணுேம புrயல விஷ்ணு”

“இப்படிேய ஓடிப் ேபாயிடலாமா சரயு. ஒரு சின்ன கிராமத்துக்குப் ேபாகலாம். அங்க ஒரு அழகான மூங்கில் குடிைச கட்டிக்கலாம், சுத்திலும் ேதாட்டம். உங்க வட்டுல K இருக்குற மாதிr ஒரு தண்ணி நிைறஞ்ச கிணறு. பக்கத்துல இருக்குற டவுன்ல ஒரு ேவைல ேதடிக்கிேறன். நKயும் அங்ேகேய படி. காைலல உன்ைன காேலஜ்ல விட்டுட்டு ேவைலக்குப் ேபாேவன். சாயந்தரம் காத்திருந்து கூட்டிட்டு வருேவன். உனக்காக பாஸ்ெகட் பால் விைளயாடக் கத்துக்குேவன். lவ்ல பாஸ்ெகட் பால் விைளயாடலாம், ஆத்துல நKச்சலடிக்கலாம், ைசக்கிள் ஓட்டிட்டு காடு ேமெடல்லாம் சுத்தலாம். நமக்காக அழகா ஒரு உலகம். அதுல நKயும் நானும் மட்டும்தான்” கண்கள் முழுவதும் கனவுடன் ெசான்னான்.

“சாப்பாடு..

எனக்கு சrயா சைமக்கத் ெதrயாேத விஷ்ணு....”

“அதுேலேய இரு....

மரமண்ைட..... உனக்காக எல்லாத்ைதயும் விட்டுட்டு

வேரன்னு ெசால்ேறன்.. சைமக்கக் கத்துக்க மாட்ேடனா.... சைமச்சு நாேன என் ைகயால ஊட்டி விடுேறன்”

“சr. ஆனா உப்புமா ெசய்யக் கூடாது. தினமும் முறுகல் ேதாைச ஊத்தித் தரணும்”

“ஓேக. காணி ஒக முறுகல் ேதாைசக்கு ஒக

கிஸ் தரணும்... டீலா?”

210

சரயுவுக்கு அவன் தந்த முத்தம் நிைனவுக்கு வந்தது. முகம் சிவந்தது. “ேபா விஷ்ணு.... நK ெராம்பக் ெகட்டப் ைபயன்”

ேகாவக்கார சரெவடியாய் , திமி பிடித்த சரயுவாய், அன்பு ெசாட்டும் அன்னப்பூரணியாய், மனைதத் ெதாடும் மீ னாட்சியாய் இதுவைர அவன் அவைளப் பாத்திருந்தவன், முதன் முைறயாக அவள் முகத்தில் ெவட்கத்ைதப் பாத்ததும் திைகத்துப் ேபானான். அவன் சரயுவுக்கு அவைனப் பாத்து ெவட்கம் வருகிறது. அவைனப் பாத்து அவள் ெபண்ணாக உணகிறாள். அவைள அப்படிேய அைணக்கப் பரபரத்த ைககைள அடக்கினான். சின்ன ெபண். அவள் மனம் சலனமைடயக் கூடாது.

“நா பங்காரம்.... “ பளிங்குக் கன்னங்கைள ெமலிதாக வருடினான்.

அவனது சட்ைட பட்டைனத் திருவி விைளயாடின அவளது ைககள்.

“விஷ்ணு...”

“ெசப்பு ஸ்வட்டி” K

“நK அது பண்ணிேய...” ெவட்கத்தில் வாத்ைதகள் வராமல் திணறினாள்

“ேஹ தப்பா ேபசாதரா... என்ன பண்ேணன்னு கிளியரா ெசால்லணும்... இல்ல ெசன்சால கத்தr ேபாட்டுடுவாங்க”

தனது இதழ்கைள சுட்டிக் காட்டினாள் “நK இங்க கிஸ் பண்ணிேய அதுேலந்து எப்பப் பாத்தாலும் உன் நிைனவாேவ இருக்கு..... தூங்கேவ

211

முடியல.... கனவுல கூட நK கிஸ் பண்ணதுதான் திரும்பத் திரும்ப வருது. ஏன் அப்படி இருக்கு”

‘ெபாறம்ேபாக்கு படவா..... நல்லாப்

படிக்குற ெபாண்ணு மனசக் ெகடுத்து

வணாக்கிட்ட’ K திட்டிய மனசாட்சிைய அடக்கியவன்

“அது ேவெறாண்ணுமில்ல உனக்கு ேவற யாரும் முத்தம் தந்ததில்ல இல்ைலயா.... அதுனாலதான் அப்படி இருக்கு. ஒரு பத்து நாள் ெதாடந்து முத்தமா வாங்கிட்டிருந்தா பழகிடும்”

“அப்ப பத்து நாள் எனக்கு முத்தம் தரப்ேபாறியா?”

பத்து நாள் மட்டும் எனக்குப் பத்துமா? அதில்ைல இப்பப் பிரச்சைன.... முத்தத்ேதாட என் மனசு நிறுத்திக்குமா? அடுத்தக் கட்டத்துக்குப் ேபாக ஆைச வந்துட்டா? ேகள்வியுடன் பாத்தான்

“சரயு... என்ைன விட்டுடு. நான் சாதாரண மனுஷன். அவ்வளவு ெபrய ேசாதைனைய என்னால தாங்க முடியாது”

“முத்தம் தந்தா அவ்வளவு கஷ்டமா இருக்குமா?” டக்ெகன அவன் கன்னத்தில் தனது ஈரமான இதழ்கைளப் பதித்தாள். விக்கித்துப் ேபாய் அமந்திருந்தான் ஜிஷ்ணு.

“ஆமாம் தூ... நK ேஷவ் பண்ணேவயில்ல. உன் தாடி குத்திடுச்சு” மூன்று நாட்களாய் சவரம் ெசய்யாததால் ெசார ெசாரப்பாயிருந்த அவன் தாடி முடிகள் குத்தி, ேராஜா நிறத்திலிருந்து சிவப்புக்கு மாறியிருந்த அவள் இதழ்கைளப் பாத்தவுடன் ெதாபுக்கடீெரன ஜிஷ்ணுவின் இதயம் அவளது கால் சுண்டுவிரலுக்கருேக விழுந்து துடித்தது. 212

ஜிஷ்ணுவின் கண்களில் மயக்கம் ெதrந்தது “ஆமாம் சரயு. நானும் இந்த மாதிr கிஸ் வாங்கினேதயில்ைலயா. அதனால எனக்கும் உன் முகம்தான் ெதrயுது. இனிேம நK கிஸ் பண்ணனும்னா முன்னாடிேய ெசால்லு. ஒரு நிமிஷத்துல ேஷவ் பண்ணிடுேறன்”

தன் மாபில் சாய்ந்து அமந்திருந்தவளின் விரல்கேளாடு தனது விரல்கைளக் ேகாத்துக் ெகாண்டான்.

“சரயு..... நிஜம்மாேவ என்ைன உனக்குப் பிடிச்சிருக்கா? என்கூடேவ வாழ்க்ைக பூராவும் வருவியா?”

“விஷ்ணு... உன்ைன எனக்கு அவ்வளவு பிடிச்சிருக்கு. உன் கூடேவ இருக்கணும்னு ஆைசயா இருக்கு.... நK ெதாடுறது பிடிச்சிருக்கு.... முத்தம் ெகாடுக்குறது

கூடப்

பிடிச்சிருக்கு.... இெதல்லாம் சாதாரணமா நண்பகள்

ெசய்ய மாட்டாங்கன்னு எனக்குப் புrயுது. உன்ைனத் தவிர ேவற யாைரயும் நான் இந்த அளவுக்கு அனுமதிச்சிருக்க மாட்ேடன். இதுக்குப் ேப

அன்புன்னா... சr, உன் ேமல எனக்குக் ெகாள்ைள அன்பு,

ஆைசன்னா... உன் ேமல

வானம் முட்டுற அளவுக்கு ஆைச,

காதல்ன்னா.... உன் ேமல எனக்கு ெவறித்தனமான காதல்...”

அவனது ெநற்றியில் தனது இதழ்கைளப் பதித்தாள். கன்னங்களுக்கு முன்ேனறியேபாது

“சரயு... ேஷவ் பண்ணலடி முடி குத்தும்” கவைலப்பட்டான் ஜிஷ்ணு.

“ம்ம்..... முடி குத்தாத இடத்துல கிஸ் பண்ணுேறன்” என்றவளின் பட்டு வண்ண ேராஜா இதழ்கள் அவனது இதழ்கைள ெமலிதாகத் தKண்டின.

213

“நா ப்ேரயசி.....”

நம் காதல் ஒன்ேற மிக உயந்ததடி அைத வானம் அண்ணாந்து பாக்கும் நான் தூரத்ெதrயும் வானம், உன் துப்பட்டாவில் இழுத்தாய் என் இருவத்ைதந்து வயைத ஒரு ெநாடிக்குள் எப்படி அைடத்தாய்?

‘பாவி மக்கா.... இன்ைனக்குக் கைடசியா சந்ேதாஷப்பட்டுக்ேகாங்க, கனவு கண்டுக்ேகாங்க, மணல் ேகாட்ைட கட்டிக்ேகாங்க. நாைளக்கு உங்க வாழ்க்ைகேய தைலகீ ழா மாறப்ேபாகுேத..... பீச்சுல நடக்குற அசிங்கத்துக்ெகல்லாம் சாட்சியான நான் இன்ைனக்கு ஒரு அழகானக் காதைலக் கண்டு, அது கைலயப் ேபாறதுக்கும் சாட்சியாகிப் ேபாேனேன’

ஓ....ெவன்று அலறிக் கண்ணரால் K கைரந்த கடல், தனது அைலகளால்... காதலுக்கு மrயாைத ெசலுத்தும்விதமாக, அவகளது பாதத்ைத ெமன்ைமயாக வருடி முத்தமிட்டது.

அத்யாயம் – 22

“சரயு...

ேநத்து ெவங்கேடஷ் கூடப் ேபசிேனன். நான் உன்ைனப்

பாத்தைதப் பத்தி ெசான்ேனன். ெராம்ப சந்ேதாஷப்பட்டான்”

ெவங்கேடஷுக்கு ஜிஷ்ணுவின் உறவின வழியில் ஒரு ெபண் முடிவாகியிருந்தாள். அைத அவனிடம் ெசால்லேவ அைழத்தான். ஜிஷ்ணுவின் திருமணத்ைதப் பற்றிக் ேகட்டவனிடம்

தான் சரயுைவத்

திருமணம் ெசய்துக்ெகாள்ள விரும்புவதாகச் ெசால்லியிருந்தான். ‘நிஜம்மாவா? எங்கடா அவளப் பாத்த?’ என்று திைகப்பு விலகாமல் ேகட்ட ெவங்கேடஷின் ேகள்விகளுக்கு பதிலளித்திருந்தான் 214

அவகளின் ேமான நிைலையக் கைலப்பைதப் ேபால் ஜிஷ்ணுவின் ெசல் வறிட்டலறியது. K

எடுத்துப் ேபசிய ஜிஷ்ணுவின் முகத்தில் பதட்டம்.

“என்னாச்சு கனி?” என்றவனிடமிருந்து ெசல்ைலப் பிடுங்கினாள்.

“ஏய் அழாம ெசால்லுடி” என்றாள்.

“சரயு உங்கப்பாவ திருெநல்ேவலில ஹாஸ்பிட்டல்ல ேசத்திருக்காகளாம். நம்ம உடேன கிளம்பிப் ேபாகணும்...... ஓட்டப்பிடாரம் ேபானப்ப ெநஞ்சு வலி வந்துடுச்சாம்... அங்கிருந்த டாக்ட பாத்துப்பிட்டு தின்னேவலிக்கு அனுப்புனாகளாம்..... ” கனி ேபசப் ேபச

சரயுவின் மனைதப் பிடிங்கிற்று.

கண்கைள இறுக்க மூடினாள் சரயு. அவளது ைககள் பற்றினான் ஜிஷ்ணு. அவளது மனதின் அழுத்தத்ைதப் ேபாக்க பற்றுேகால்

ேதடி ெவறும்

காற்றில் அைலந்த அவளது ைககளுக்குத் தனது கரங்கைளத் தந்தான் ஜிஷ்ணு. பிடித்த ேவகத்தில் அவனது ைககைள இறுக்கினாள். அந்த அழுத்தத்தில் ஜிஷ்ணுவுக்ேக ைககள் வலிக்க ஆரம்பித்தது. இவ்வளவு அழுத்தம் ெகாடுத்தாள் என்றால் எவ்வளவு ேவதைனைய மனதினுள் அைடக்கிறாள். துக்கத்ைத ஏன் இப்படி மனதினுள் புைதக்க ேவண்டும் என்று வருத்தமாக இருந்தது அவனுக்கு.

“உயிருக்கு ஏதாவது” சரயுவுக்குக் குரேல எழும்பவில்ைல.

“அெதல்லாம் பயப்படுறதுக்கு ஒண்ணுமில்ல. இருந்தாலும் உடேன கிளம்பி வர ெசால்லுறாக”

“சவrமுத்து சாகிட்ட ெசால்லிட்டியா?” 215

“சா நம்மளக் கிளம்பிப் ேபாக ெசால்லிருக்கா. நான் நம்ம துணி மணிெயல்லாம் ைபல எடுத்து வச்சுட்ேடன். நK வந்ததும் கிளம்ப ேவண்டியதுதான். ரத்தினசாமி

ேகாயம்ேபடுல பஸ் ஏத்தி விட்டுடுவான்.

திருெநல்ேவலி பஸ்ஸ்டாண்ட்ல உங்க மச்சான்

கூப்பிட்டுகிறாராம்”

“நK ேநரா பஸ்ஸ்டாண்ட்டுக்ேக வந்துடு. நானும் அங்ேகேய வந்துடுேறன்” என்று ெசல்ைல ஜிஷ்ணுவிடம் தந்தவள் ேதாய்ந்து ேபாய் அப்படிேய மடங்கித் தைரயில் உட்காந்தாள்.

“சரயு” பயந்து ேபாய் பக்கத்தில் அமந்து ெகாண்டான்.

“ஒண்ணும் ஆயிருக்காதுரா... பயப்படாத” என்றான்.

“அப்பாவ நல்லாப்

பாத்துக்குேறன்னு அம்மா சாகுறதுக்கு முன்னாடி

அவங்களுக்கு சத்தியம் ெசஞ்சு குடுத்திருக்ேகன் விஷ்ணு.... இப்படி ெநஞ்சுவலி வந்து அட்மிட் ஆகுற அளவுக்கு வந்திருக்ேக.... ஏற்கனேவ அவருக்கு உடம்பு சrயில்ைலன்னு ெசான்னாேர... அப்பேவ திட்டி டாக்ட கிட்ட கூட்டிட்டு ேபாயிருக்கணுேமா? நான் எங்கப்பாவ சrயா கவனிக்கைலயா விஷ்ணு....”

“அப்படிெயல்லாம் இல்லரா? கவைலப்படாேத” ேதாைளத் தட்டி ஆறுதல் ெசான்னான்.

“எல்லாத்துக்கும் நம்மதான் காரணம்னு ெநனச்சு மனைச அலட்டிக்காேத சரயு. இந்த உலகத்துல நம்ம ைகல இல்லாதது ஏராளமா இருக்கு... நம்மால முடியாதைத அப்படிேய ஏத்துட்டு வாழப் பழகிக்கணும்” சிறிது ேநரத்தில் தனக்ேக இது பலிக்கப் ேபாவது ெதrயாமல் ெசான்னான்.

216

“விஷ்ணு நான் ேகாயம்ேபடு ேபாகணுேம”

“நான் உன் கூட திருெநல்ேவலிக்ேக வேறன். ேகாயம்ேபடு ேபாய் கனிையக் கூட்டிட்டுக் கிளம்பலாம்” ேவகமாய்க் கிளம்பினான்.

“ேவண்டாம் விஷ்ணு.... எனக்கு அங்க அக்கா மச்சான் எல்லாரும் துைணக்கு இருக்காங்க..... என்ைன நல்லாேவ பாத்துப்பாங்க.”

“உங்க அக்கா மச்சான் மட்டும் ேபாதுமா? நான் ேவண்டாமா?”

“உனக்கு

பிஸிெனஸ் ேவைல அதிகம்னு ெசான்னிேய நK இங்ேகேய இரு.

ஏதாவது நடந்ததுன்னா ேபான் பண்ணுேறன்”

“என்ைன ேகாவப்படுத்தாதடி.... இப்ேபாைதக்கு உனக்கு ஆதாரவா இருக்குறைத விட ேவற முக்கியமான ேவைல எதுவும் எனக்கில்ைல.. ஏதாவது அசம்பாவிதம் நடந்தாத்தான் நான் வரணும்னு இல்ைல. என்ைனப் ெபாறுத்தவைர உன் ைலப்ல ஒவ்ெவாரு வினாடிைலயும் நானிருக்கணும். ேநரடியாேவா இல்ைல மைறமுகமாேவா... அண்டஸ்டாண்ட்”

தைலையக் குனிந்து ெகாண்டாள். “உன்ன மட்டும் ஏன்ரா இந்தக் கடவுள் சந்ேதாஷமாேவ இருக்க விடமாட்ேடங்கிறா” ஜிஷ்ணுவின் குரல் நடுங்கியது.

‘எனக்கு பயம்மா இருக்கு சரயு. உனக்குக் ெகடுதலா என்னேவா நடக்கப் ேபாகுதுன்னு என் மனசு ெசால்லுது’ அவன் மனம் அவளிடம் ெசால்லத்

217

துடித்தது. அவைள மீ ண்டும் கலவரப்படுத்த மனமின்றி காற்றுக் கூடப் புகமுடியாதவாறு அவைள இறுக்கி அைணத்துக் ெகாண்டான்.

“சரயு எதுக்கும் கலங்கக் கூடாது.... நாணா நல்லபடியா இருப்பா..... இந்த பிரச்சைனெயல்லாம் சீக்கிரம் மைறஞ்சுடும்.... அப்பறம் நம்ம ெரண்டு ேபரும் நமக்ேக நமக்குன்னு இருக்குற வட்டுல K சந்ேதாஷமா வாழுேவாம். Fairy talesல காமிக்குற மாதிr Happily ever after” என்றான் அவள் காதருேக கிசுகிசுப்பாய்.

“ம்ம்...” ஆேமாதித்தாள் சரயு. எக்கி அவன் ேதாளில் முகம் புைதத்து அவைன இறுக்கிக் கட்டிக் ெகாண்டாள்.

ஜிஷ்ணுவின்

வண்டி ேகாயம்ேபட்ைட ேநாக்கிப் பறந்தது. வடபழனிைய

ெநருங்கியேபாது

விடாமல் ஜிஷ்ணுவின் ெதாைலப்ேபசி மறுபடியும்

அலற, அதில் மருத்துவமைனயின் எண்ைணப் பாத்துப் பதறி நிறுத்தினான்.

“எப்புடு?”

“பானு ஹாஸ்பிடல்லயா. ேநனு ஹாப் அன் ஹவல

ஒஸ்தானு...”

என்றான்.

“என்னாச்சு ஜிஷ்ணு?”

“எங்கம்மா.... அம்மாைவ ஹாஸ்பிட்டல்ல அட்மிட் ெசஞ்சிருக்காங்களாம்ரா... ெராம்ப சீrயஸ் கண்டிஷனாம்...” என்றான் பதறிப் ேபாய்.

218

ஆதரவாக அவன் ைககைளப் பிடித்துக் ெகாண்டாள் சரயு. “கவைலப்படாேத... நK ெராம்ப நல்லவன் விஷ்ணு.... உன்ைனக் கடவுள் ேசாதிக்க மாட்டா”

“உன்னால டிைரவ் பண்ண முடியுமா?” கவைலயாகக் ேகட்டாள்

“ம்ம்...” என்றான் சுரத்தில்லாமல்.

“எனக்கு நம்பிக்ைகயில்ைல. காைர இங்ேகேய பாக் பண்ணு. அப்பறம் யாைரயாவது வந்து எடுத்துட்டுப் ேபாக ெசால்லு. இங்ேகருந்து 170ம் நம்ப பஸ்

பிடிச்சு நான் ேகாயம்ேபடு ேபாயிடுேறன். நK ஆட்ேடா பிடிச்சு

உங்கம்மாைவப் பாரு ேபா”

“இல்லரா உன்ைனத் தனியா விட்டுட்டுப் ேபாக மாட்ேடன். ேபசாம என்கூட வா. எங்கம்மாைவப் பாத்துட்டு, பிைளட் பிடிச்சு மதுைர ேபாயிடலாம். அங்ேகருந்து திருெநல்ேவலி”

அவன் முகத்ைத தன் இரு ைககளால் ஏந்தினாள் சரயு “எங்கம்மாைவ இப்ப எங்கப்பாவ ேசத்திருக்குற அேத ஹாஸ்பிட்டல்லதான்

அட்மிட்

பண்ேணாம்... பிைழசுருவாங்கன்னு ெநனச்ேசன்.... ஆனா அன்ைனக்கு அப்பாவப் பாத்துக்க ெசால்லி எங்கிட்ட சத்தியம் வாங்கிட்டு என் மடில படுத்துட்டு என்ைன பாத்துக்கிட்ேட ெசத்துப்

ேபாய்ட்டாங்க விஷ்ணு.....

அந்த மாதிr ஏதாவது நடந்துட்டா..... உலகத்ைதேய ெகாடுத்தாலும் அவங்கைளத் திரும்பி வரைவக்க முடியுமா....

விஷ்ணு உனக்கு நிஜம்மாேவ புrயைலயா? நம்ம ெரண்டு ேபரும் நம்ம அப்பாைவயும் அம்மாைவயும் பாக்குறது கைடசி முைறயாக் கூட இருக்கலாம். அவங்கேளாட கைடசி நிமிஷங்களா கூட இது இருக்கலாம். அவங்கேளாட ஆைசகைள நிைறேவத்த ேவண்டி வரலாம். அப்ப நான் 219

உனக்கு பாரமாேவா, நK எனக்கு பாரமாேவா இருந்தா சr வருமா? நK ேபாய் உன் கடைமைய ெசய். நான் என் கடைமைய ெசய்யுேறன். ெரண்டு ேபேராட கடைமகைளயும் ஒண்ணு கூட பாக்கியில்லாம முடிச்சுட்டு, நமக்ேக நமக்குன்னு கட்டுன மூங்கில் வட்டுக்குப் K ேபாகலாம். அங்க எனக்கு முறுகல் ேதாைச ஊத்தித் தா. உனக்கு ஒரு முறுகல் ேதாைசக்கு ஒரு முத்தம் கண்டிப்பாத்

தேரன்” ேவதைனயுடன் ெசான்னாள்.

“சரயு.... நா பங்காருத்தங்கம்... ஐ லவ் யூ ேசா மச்ரா” முணுமுணுத்தான். இருவrன் இதழ்களும் ஒரு ெமல்லிய ேவதைனயான ஒற்றலுடன் பிrந்தன.

அதன்பின் ஜிஷ்ணு ேயாசிக்கவில்ைல. ஆட்ேடாவில் ஏறி அவைள கனியின் வசம் ஒப்புவித்தான். கிளம்பும் முன் இருவrன் ைககளும் எலும்புகைள ெநாறுக்கி விடுவைதப் ேபால பிைணந்துக் ெகாண்டன. பிrவின் வலிக்கு சாட்சியாயிருந்த ேசமக்கனியின் கண்களும், ரத்தினசாமி யின் கண்களும் கூடக் கலங்கின.

சரயு ஜிஷ்ணுைவப் பாத்தபடிேய பின்னாேலேய

நடந்து பஸ்ஸில்

ஏறினாள். ஜிஷ்ணுவும் அவைள விட்டு ைவத்த கண்கள் விலகாமல் ேபருந்தின் ஜன்னலுக்குக் கீ ேழ நின்றுக் ெகாண்டான். பஸ் ஸ்டாண்ட் கூச்சலில்

ஜிஷ்ணுவின் கண்களும் சரயுவின் கண்களும் தங்களுக்குள்

ெசய்திகைளப் பrமாறிக் ெகாண்டன.

ஒத்ைதயா நT யும் நானும் ேபசிக்கேவ முடியைலன்ன மனசுக்குள்ள ேபசிக்குேவாம். சுத்தமா நT யும் நானும் பாத்துக்கேவ முடியைலன்னா கனவுக்குள்ள பாத்துக்குேவாம்

220

அவைள விட்டுப் பிrய மனமில்லாத கண்கைளயும் மனைதயும் வலுக்கட்டாயமாகப் பிடிங்கிக் ெகாண்டு பூந்தமல்லி ேராட்டிலிருக்கும் அவனது ஒன்று விட்ட அண்ணன் பானுபாஸ்கரனின் மருத்துவமைனக்கு வந்து ேசந்தான்.

மருத்துவமைனயின்

ெவளிேய கூடியிருந்த உறவினகைளப் பாத்ததும்

மனம் கலங்கிப் ேபானான் ஜிஷ்ணு. ஜமுனாவின் குடும்பமும் அங்கிருந்தது. பானுபாஸ்கரனின் ெசாந்த மருத்தவமைன என்பதால் உறவினகள் எந்த வித தடங்கலுமின்றி நடமாடின.

“நாணா... அம்மா...” என்றவனிடம் ஐசியுைவக் காட்டினா சலபதி

“அம்மா...” கண்ணருடன் K உள்ேள ெசன்றான் ஜிஷ்ணு. கைளப்பாக உள்ேள படுத்திருந்தா ெஜயசுதா.

“என்ன ஆச்சு” என்று ேகட்ட ஜிஷ்ணுவிடம் ேபசினா சலபதி

“அம்மாவுக்கு யூட்ரஸ்ல டியூம மாதிr இருக்கு, சஜr ெசய்யணும்” டியூம என்ற ெசால் ஜிஷ்ணுவின் மனதில் ஆழமாய் பதிந்தது.

“ெசய்யாம ஏன் ெவயிட் பண்ணுறிங்க ....”

“அதுக்கு உங்கம்மா சம்மதிக்கணுேம” என்றா ேவதைனேயாடு.

“ஏன் சம்மதிக்கல ”

221

“உனக்குக் கல்யாணம் ெசய்து ைவக்காம அவ செஜr பண்ணிக்க மாட்டாளாம்”

“இெதன்ன ைபத்தியக்காரத்தனம். என் கல்யாணத்துக்கும் இதுக்கும் என்ன சம்பந்தம்?”

“இருக்குடா இந்த செஜrல rஸ்க் அதிகமாம். உங்கம்மாைவ இனிேம நாம பாக்க முடியாம ேபானாலும் ேபாகலாம்” என்றா. விக்கித்துப் ேபானான் ஜிஷ்ணு.

“நாணா.... ”

“ஜமுனா lவுக்கு வந்திருக்கா... அதனால அவகூட உடேன உன் கல்யாணம் நடக்கணும்னு உங்கம்மா விரும்புறா”

“நாணா, என்னால ஜமுனாைவக் கல்யாணம் ெசய்துக்க முடியாது. நான் ஒரு ெபாண்ைணக் காதலிக்கிேறன். அவைளத்தான் கல்யாணம் பண்ணிக்குேவன்”

பதில் ெசால்லாமல் நடந்து ெசன்று ெஜயசுதாவின் அருகில் அமந்து ெகாண்டா சலபதி. “பானு ஆப்ேரஷன் ேவண்டாம். நாங்க வட்டுக்குக் K கிளம்புேறாம்” ேகாவமாக ெசான்னா

“நாணா புrஞ்சுக்ேகாங்க..... அம்மாேவாட உயில விைளயாடாதிங்க. என்னால ஜமுனாைவக் கல்யாணம் ெசய்துக்க முடியாது”

“உன் விருப்பம் ேபால நK நடப்பா.... உன்ைனக் கம்ெபல் பண்ண நான் யாரு. உன்ைன உயிரா வளத்த அம்மா சாகக் கிடக்குறப்ப ேவற எவேளா 222

ஒருத்திைய உன் மனசு ேதடுது. நKயா.. நான் ெசான்னா ேகட்கப் ேபாற... ஆனா ஒண்ணு மட்டும் நிைனவுக்கு வச்சுக்ேகா... என் மைனவிக்கு ஏதாவது ஒண்ணுன்னா உன் மனசுல இருக்குறவைள உயிேராடு ெகாளுத்தாம விடமாட்ேடன்”

“உங்க ெரண்டு ேப ேமைலயும் நான் உயிைரேய வச்சிருக்ேகன்.... ஆனா அைத வச்சு என்ைன ப்ளாக்ெமயில் பண்ணாதிங்க. எங்கம்மாைவக் காப்பாத்த எனக்குத் ெதrயும். பானு ஆப்ேரஷன் திேயட்டர ெரடி பண்ணுடா” என்றான் கச்சைனயுடன்.

ஜிஷ்ணுவின் கால்கைள யாேரா

பிடிக்க, திரும்பினால் மூச்சிைரக்கக் கட்டிலில் படுத்தவாேற அவனது கால்கைளப் பற்றியிருந்தா ெஜயசுதா.

“ஒேர.... ெபல்லி.....

ஜமுனா” என்றவாேற மூச்சிைரத்தவைர படுக்க

ைவத்தாகள்.

“ஜிஷ்ணு அவங்க உடம்பு இருக்குற நிைலல நK இன்னமும் மனசு கஷ்டத்ைதத் தராேத” எச்சrத்தான் பானு.

“அம்மாவப் பிைழக்க ைவச்சுடு பானு”

“ஐம்பது சதவிகிதம்தான் என் ைகல இருக்கு. அவங்க மனசு நிைறவா இருந்தால்தான் அது முழுசுமா சாத்தியப்படும் ” என்றான் பானு அங்கிருக்கும் உபகரணங்கைளப் பாத்தவாேற.

“ஒத்து.... என்னால இதுக்கு சம்மதிக்க முடியாது.” ெசான்னவனின் சட்ைடையக் ெகாத்தாகப் பிடித்தான் ஜிஷ்ணுவின் உடன்பிறந்த அண்ணன்.

“உனக்கு மட்டும் உசத்தியான ஸ்கூல், உயந்த படிப்பு, தண்ணியா ெசலவழிச்சு நK மனசால ெநனச்சைத எல்லாம் ெகாண்டுவந்தாங்கேளடா... பதிலுக்கு அவங்கைள உயிேராட ெகால்லுறிேயடா....” அவன் அடித்த அடியில் ஜிஷ்ணுவின் மூக்கு உைடந்து ரத்தம் ெகாப்பளித்தது. 223

“உன்ைனப் ேபாய் என் மகன் என் மகன்னு ெபருைமயா ெசால்லுவாங்கேள. ஒரு தாேயாட கைடசி ஆைசைய நிைறேவத்தக் கூட ேயாசிக்குற நKெயல்லாம் ஒரு மகனாடா?” ேகட்டான் மற்ெறாரு அண்ணன். அவன் தள்ளி விட்டதில் கீ ேழ விழுந்தான் ஜிஷ்ணு.

“ேவண்டாம்

அவைன ஒண்ணும் ெசயாதிங்கரா ... அவன் வலி தாங்க

மாட்டான்ரா” தKனமாகக் கதறினா ெஜயசுதா. வலிைய விட தாயின் கதறல் ஜிஷ்ணுைவக் ெகான்றது.

“அம்மா அப்பேரஷனுக்கு ஒத்துக்ேகாம்மா. உடம்பு சrயானதும் என் கல்யாணத்ைதப் பத்திப் ேபசலாம்” ெஜயசுதாவின் காைலப் பிடித்துக் ெகஞ்சினான் ஜிஷ்ணு. “இல்ல நாணா... நான் ெபாைழக்க மாட்ேடன்னு ேதாணுது. வாழ்க்ைகல பணம், பதவி, ேபரன், ேபத்தின்னு எல்லாத்ைதயும் பாத்துட்ேடன். உன் கல்யாணத்ைதயும் பாத்துட்ேடன்னா நிம்மதியா ேபாேவன். நK அந்த நிம்மதிைய எனக்குத் தா நாணா” ஜிஷ்ணுவிடம் ைக கூப்பிக் ெகஞ்சினா ெஜயசுதா.

கைடசி ஆைச.... அம்மாவின் கைடசி ஆைசயாகக் கூட இருக்கலாம்.... இதுதான் ஜிஷ்ணுவின் மனதில் எதிெராலித்தது. ‘அன்ைனக்கு அப்பாவப் பாத்துக்க ெசால்லி எங்கிட்ட சத்தியம் வாங்கிட்டு என் மடில படுத்துட்டு என்ைன பாத்துக்கிட்ேட ெசத்துப் ேபாய்ட்டாங்க விஷ்ணு..... அந்த மாதிr ஏதாவது நடந்துட்டா..... உலகத்ைதேய ெகாடுத்தாலும் அவங்கைளத் திரும்பி வரைவக்க முடியுமா.... விஷ்ணு உனக்கு நிஜம்மாேவ புrயைலயா? நம்ம ெரண்டு ேபரும் நம்ம அப்பாைவயும் அம்மாைவயும் பாக்குறது கைடசி முைறயாக் கூட இருக்கலாம். அவங்கேளாட கைடசி நிமிஷங்களா கூட இது இருக்கலாம். அவங்கேளாட ஆைசகைள நிைறேவத்த ேவண்டி வரலாம். அப்ப நான் உனக்கு பாரமாேவா, நT எனக்கு பாரமாேவா 224

இருந்தா சr வருமா? நT ேபாய் உன் கடைமைய ெசய். நான் என் கடைமைய ெசய்யுேறன்’

காதைலக் காப்பாற்றும் ேபாrல் ெசாந்தங்கைள

எதிக்க வழியின்றி

கலங்கி நின்ற அஜுனனானான் ஜிஷ்ணு. ‘இலாண்டி சந்தப்பம் நாக்கு ஒஸ்துந்தியனி முந்ேத ெதளிேசேமா நாக்கு ஈ ேபரு ெபட்டாறு?’ (இது மாதிr சூழ்நிைல வரும்ன்னு ெநனச்ேச எனக்கு ஜிஷ்ணுன்னு ேப வச்சாங்களா?) விரக்தியுடன் நிைனத்தான் ஜிஷ்ணு.

காதலிையப் பாப்பதா இல்ைல ஈன்ற கடைன அைடப்பதா என்ற சூழ்நிைலயில் தாயின் உயிேர முக்கியமாய் பட, காதைல விட்டுக் ெகாடுத்துக் ேகாைழயானான்.

ஒரு ேகாடி புள்ளி வச்சு நான் ேபாட்ட காதல் ேகாலம் ஒரு பாதி முடியும் முன்ேன அழிச்சுடுச்சு காலம் காலம்.

குருேஷத்திர யுத்தம், அங்கஹTனேம இல்லாத அரசகுமாரனான அஜுனின் மகன் அரவாைன களப்பலியாகக்

ெகாண்டைதப் ேபால,

அஜுனின் ெபய சூட்டப்பட்ட ஜிஷ்ணுவின் மாசற்ற காதைலப் பலி ெகாடுத்து திருமணம் ஒன்று நடந்ேதறியது. துண்டான தைலயுடன் யுத்தம் முடியும் வைர

பாத்திருந்த அரவாைனப் ேபால, ஒச்சமில்லாத

அவன் காதல் பதறித் துடிதுடிக்க அந்த நிகழ்ச்சிக்குப் பாைவயாளனாய் மாற்றிற்று.

“ஜமுனாைவக் கூப்பிடுங்க” ஜிஷ்ணுவின் மாமா உறுதியுடன் ெசான்னா. இங்கு நடந்த சச்ைசகள் எதுவுேம ெதrயாமல் ெவளியில் அமந்திருந்த ஜமுனா அைழத்து வரப்பட்டாள். வரேவற்பைறயிலிருந்த ெபrய ெவங்கடாசலபதியின் படத்ைத யாேரா எடுத்து வந்தன. அந்த அைறயில் அவசர அவசரமாய் ஜிஷ்ணுவின் ைககளில் தாலி திணிக்கப்பட, ெபாம்ைமயாய் மாறிப்ேபான அவனது கரங்கள் ஜமுனாவின் கழுத்தில் 225

தாலிையக் கட்டியது. ஒவ்ெவாரு முடிச்சின் ேபாதும் ஜிஷ்ணுவின் இதயம் கதறித் துடித்தது

“சரயு எலா நT முஹானி சூடகலன்னு? ேநனு ெதளிேச நT க்கு இலாண்டி துேராகம் ெசயேலது. நாக்கு ஏன்சேசயலக ேபாயின ஈ நிமிஷாணி அஸஹின்சுகுன்டான்னு. நன்னு மன்னின்சகலவா?”

(சரயு இனிேம உன் முகத்துல எப்படி முழிப்ேபன். உனக்கு இந்த துேராகத்ைத நான் விரும்பி ெசய்யல. என்னால ஒண்ணுேம ெசய்ய முடியாம ேபான இந்த நிமிஷத்ைத நான் ெவறுக்குேறன். என்ைன மன்னிக்க முடியுமா?)

ரணமான இதயத்தின் கதறேலாடு ஜிஷ்ணு-ஜமுனாவின் திருமணம் எனும் தாலி கட்டும் சடங்கு நடந்தேதறியது.

திருெநல்ேவலி

பஸ் ஸ்டாண்டில் இறங்கிய சரயுைவ அைழத்துச் ெசல்ல

ெசல்வம் காத்திருந்தான். பஸ்ஸிலிருந்து இறங்கிய சரயுைவப் பாத்ததும் சிகிெரட்ைட காலில் மிதித்து அைணத்துவிட்டு

“சின்னக் குட்டி” என்று பாய்ந்து ெசன்று அவளது ேதாள்கைள அைணத்தாற்ேபால் கட்டிக் ெகாண்டான்

“அப்பாவப் பாரு ஆஸ்புத்திrல நாராட்டம் ெகடக்காக” கண்ணK விட்டவனிடமிருந்து ெமதுவாக விலகினாள். அவன் ெதாட்டது என்னேவா அவளுக்கு பிடிக்கவில்ைல. சம்முகம் தூரத்தில் வருவைதக் கண்டவுடன். ஓடிப் ேபாய் அவனிடம் நின்றுக் ெகாண்டாள். ெசல்வத்ைத முைறத்த சம்முகம்

“உன் ெபாண்டாட்டியக் கூட்டிட்டு வாேறன்னு ேபான. இப்ப என்ன இங்க வந்து நிக்க”

226

“சரயுவக் கூட்டிட்டு வர ஒத்தாைசயா”

“ெமட்ராஸ்ேலருந்து சரயு கூட வந்திட்டா... நK ேபாய் ஊல இருக்குற உன் ெபாண்டாட்டியக் கூட்டிட்டு வா” திட்டிவிட்டு சரயுைவ அைழத்துச் ெசன்றான் சம்முவம்.

“அறிவுெகட்ட நாயி, வயசுக்கு வந்த புள்ைளய ஆயி அப்பேன ெதாட்டுப் ேபச ேயாசிப்பாக. இேவன் என்னடான்னா ெபாட்டப் புள்ைளய பஸ்ஸ்டாண்ட்ல கட்டிப் பிடிக்குறான்” ெசல்வத்ைதப் பற்றி உண்ைமைய சரயுவிடம் ேநரடியாய் ெசால்ல இது ேநரமில்ைல. குறிப்பால் உணத்தினான் சம்முகம்.

மருத்துவமைனயில் “அப்பா... எப்படிப்பா இருக்க?” என்ற சரயுைவ ஒரு ெவற்றுப் பாைவப் பாத்தா ெநல்ைலயப்பன்

“ைக கால் விளங்கல... வாய் இழுத்துக்குச்சு.... இனிேம படுத்தப் படுக்ைகதான்.... வட்டுக்குக் K கூட்டிட்டுப்

ேபாக ெசால்லிட்டாக..... இன்னும்

மாசக்கணக்குத்தான்” என்று படாெரன்று உைடத்துச் ெசால்லப்பட்ட விஷம் ேபான்ற உண்ைமைய ஆலால கண்டைனப் ேபால விழுங்க முயன்றாள். அந்த சிவனுக்ேக முடியாதது இவளுக்கு முடியுமா?

இைடேவைள

227