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March 21, 2024 | Author: Anonymous | Category: N/A
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ATRAPAR Y CUNA
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KATIA ROSA
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Copyright © 2021 por Katia Rosa Reservados todos los derechos.
Ninguna parte de este libro puede reproducirse de ninguna forma ni por ningún medio electrónico o mecánico, incluidos sistemas de almacenamiento y recuperación de información, sin el permiso escrito del autor, excepto para el uso de citas breves en una reseña de un libro. El siguiente es un trabajo de ficcion. Los nombres, personajes, empresas, lugares, eventos, localidades e incidentes son producto de la imaginación del autor o se utilizan de manera ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas (o persistentes entre esos dos estados), o eventos reales es pura coincidencia.
Este libro tiene licencia para su disfrute personal únicamente. Por favor respete el trabajo del autor.
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Contenido
1. Esperanza 2. Esperanza 3. Becca 4. Esperanza 5. Becca 6. Esperanza 7. Becca 8. Esperanza 9. Becca 10. Esperanza 11. Esperanza 12. Esperanza 13. Becca 14. Becca 15. Becca 16. Esperanza 17. Becca 18. Esperanza 19. Becca 20. Esperanza 21. Becca 22. Esperanza 23. Becca Save An Indie Hasta el siguiente I. Detente y mira fijamente 1. Iz 2. Puerto deportivo
3. Puerto deportivo
Expresiones de gratitud Sobre el Autor Club Katia También por Katia Rosa
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1
Esperanza
Hay un gnomo que lleva una tanga y un par de gafas de lacrosse en nuestra ventana delantera. Me detengo en medio de la acera y el ruido de las ruedas de mi maleta en la acera se detiene abruptamente. El conductor de mi Uber sale corriendo por la calle que está cada vez más oscura y me giro para ver cómo el coche dobla la esquina antes de volver a mirar al gnomo. Su nombre es CJ Junior, y toda mi cara se divide en una sonrisa cuando levanto dos dedos para saludarlo. “Es bueno estar de regreso”, murmuro mientras avanzo a través del pequeño trozo de tierra y maleza que llamamos jardín. Mi maleta choca contra el porche de madera mientras la arrastro detrás de mí hasta la puerta principal. Incluso si no hubiera un gnomo vestido con mis viejas gafas de lacrosse y una tanga rojo cereza donada por uno de mis compañeros de cuarto mirando por la ventana, a un extraño no le tomaría mucho tiempo darse cuenta de que aquí viven un grupo de atletas de la UNS. La casa adosada de color amarillo mantequilla es tan estrecha que parece como si la hubieran metido en la calle como una ocurrencia tardía, pero eso no nos ha impedido remodelarla. Además de CJ Junior, la ventana delantera está decorada con hileras de mini luces rosas. Nos han dicho que el sensual brillo rosado hace que parezca que estamos dirigiendo un burdel de gnomos, pero me gusta el efecto. La ventana de arriba está cubierta con el enorme cartel de la Universidad de Nueva Escocia que Iz, uno de mis tres compañeros de cuarto, usa como cortina. Nuestra minúscula excusa de jardín tiene algunos molinetes de la UNS que quizás hayamos robado o no de un evento de orientación atrapados en el suelo en medio de toda la
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Macetas de terracota que albergan los intentos perpetuamente fallidos de Paulina de cultivar un jardín de hierbas. Debajo de mis pies está el tapete de bienvenida personalizado que Jane había impreso cuando nos mudamos a la casa por primera vez en nuestro segundo año. Las letras mayúsculas negras deletrean "Bienvenido a Babe Cave". Recuerdo cuando desenrollamos el tapete una noche de agosto así. Los cuatro nos sentamos en el porche durante horas bebiendo limonada con picos en el calor, sacudiéndonos los mosquitos de los brazos y respirando el leve rastro del océano salado que normalmente se puede captar con la brisa en Halifax. No sé si es verdad, pero siempre pienso que puedo oler más el océano por la noche. Lleno mis pulmones con aire salado y me tomo un minuto para dejar que el día pase: el adiós de mis padres, la prisa y el rugido del aeropuerto, el vuelo en una pequeña lata de avión. Lo dejé ir todo. Una cosa a la vez. Lo primero es lo primero. Frases como esa me han mantenido encaminado durante años: pequeños recordatorios de que Siempre hay un siguiente paso y siempre tengo lo necesario para llegar allí. Alcanzo el pomo de latón deslustrado de la puerta, pero antes de que pueda agarrarlo, la puerta tira hacia atrás con tanta fuerza que se estrella contra la pared del interior. “¡LA ESPERANZA ESTÁ AQUÍ!”
Jane y Paulina gritan y chillan mientras me abrazan, y yo también grito y chillo. Los tres comenzamos a saltar arriba y abajo con los brazos entrelazados como un complicado nudo de amistad celta y llegamos peligrosamente a punto de caernos del porche. "¡Chicos!" Paulina brota desde arriba de Jane y de mí. Ella mide seis pies y uno, por lo que casi siempre está por encima de nosotros. Las puntas de su largo cabello rubio corren actualmente el peligro de asfixiarme. “¡Estoy tan feliz!” Se dobla casi por la mitad para apoyar su cabeza sobre la mía y me acaricia. Nos quedamos allí balanceándonos y riendo durante un tiempo suficiente, uno de mis brazos comienza a entumecerse, pero no me importa. Todos hemos estado entrando y saliendo de casa durante todo el verano, pero esta es nuestra primera reunión real. El campo de entrenamiento de lacrosse comienza mañana y el semestre de otoño comienza una semana después. Babe Cave ha vuelto oficialmente a funcionar. "¡Hey, espera!" —digo, girando la cabeza para no hablarle al hombro de Jane. Mis gafas se han salido de su lugar, pero no puedo sacar la mano para arreglarlas. “¿Dónde está Iz?” Nuestro cuarto compañero de cuarto normalmente ya se habría unido al grupo. “Están recogiendo la cena”, responde Jane.
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“¿Ustedes no comieron todavía? ¡Son casi las ocho! Paulina levanta la cabeza de mí. “Oh, cenamos. Esta es la segunda cena. Pensamos que tendrías hambre después del vuelo. ¡Iz va a pedir pizza! Mi mamá preparó una cena temprana gigante antes de que me fuera, pero todavía se me hace la boca agua al pensar en la pizza. “¿De Davy Jones?” Pregunto. Realmente no puedo ver la cara de Jane, pero la siento asentir. "Por supuesto." “¡Joder, sí! He estado deseando la pizza Davy Jones todo el verano. Ustedes son los mejores. ¿Tú lo sabes?" "Oh, lo sabemos". Empiezo a hacer estrategias sobre cómo vamos a salir de este abrazo grupal. sin aterrizar en el patio cuando Paulina suelta un gemido. “¡NOOO! ¡Mi albahaca! Ella trata de alejarse para llorar lo que debe ser una hierba recién muerta, pero estamos todos tan enredados que Jane y yo somos arrastrados con ella. Tropiezo desde el borde del porche, luchando por mantener el equilibrio. Jane golpea mi espalda con un ruido sordo, lo que me hace avanzar como una ficha de dominó para golpear a Paulina. Se tumba hacia adelante y se apoya contra el borde de la casa antes de arrodillarse para agarrar una de las macetas y levantarla en el aire. “¿POR QUÉ UN MUNDO CRUEL?” grita lo suficientemente fuerte como para que su voz resuene en la calle. Me vuelvo hacia Jane después de que ambos nos hemos enderezado para no caer de bruces. Mantenemos toda una conversación silenciosa mientras ambos nos mordemos los labios para no reírnos de Paulina. Todos somos cercanos en Babe Cave, pero Jane y yo hemos tenido nuestro propio lenguaje secreto de mejores amigos desde prácticamente el momento en que nos conocimos. Después de tomar la decisión silenciosa de dejar a Paulina con su luto, ya que probablemente estará aquí al menos media hora husmeando entre sus plantas, le doy una palmadita en el hombro y le anuncio que voy a poner mis cosas en mi habitacion. "¿Estás bien?" Pregunta Jane mientras nos quitamos los zapatos en la estrecha entrada. Todo en la casa es estrecho. "Debes estar muy cansado". Sus palabras están teñidas de un ligero acento de Nueva Escocia que la hace sonar como la esposa de un viejo pescador atrapada en el cuerpo de un estudiante universitario de veinte años. Paulina, Iz y yo somos todos de Ontario y llamamos a Jane
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nuestro 'sabor local'. Su acento sale aún más fuerte cuando está enojada, y tiene una manera de poner las manos en las caderas y golpear el pie como si cualquiera que la cabrea fuera un marido que se porta mal y llega tarde a casa del pub. Por el momento, es sólo un tono sutil. Ella insiste en tomar el bolso de mano que tengo encima de mi maleta para poder empezar a cargar mis cosas por las crujientes escaleras. Puedo oler algo azucarado que sube desde la planta baja incluso cuando llego a lo alto de las escaleras. “¿Cuál es el sabor de vela del día?” Le pregunto a Jane mientras camina penosamente. detrás de mí. Su obsesión por las velas aromáticas es legendaria. Utiliza la oficina reformada de abajo como dormitorio y siempre hay un olor extraño que llena la casa. De hecho, me gusta el que está usando hoy. "Manzana de caramelo. ¿No es celestial? Respira hondo y levanta los ojos hacia el techo mientras su boca se afloja de felicidad. "Bien bien. No tengas un gas de vela ". Ruedo mi maleta por las crujientes tablas del pasillo. No hay mucho en esta casa que no cruje. La puerta de mi habitación está abierta, al igual que mis cortinas. El anochecer casi se ha convertido en noche, pero la molesta farola que se filtra a través de las hojas de un árbol en nuestro patio trasero arroja todo con un brillo amarillo verdoso. Mi cama está desmantelada y la parte superior de mi escritorio está más despejada que nunca durante un semestre, pero aparte de eso, la habitación parece como si pudiera haberme despertado aquí en lugar de estar al otro lado del país. El equipo de lacrosse está escondido en estantes y ganchos como decoración funcional. Una gran bandera de la UNS cubre una de las puertas de mi armario y hay una bandera del Orgullo clavada en la otra. Una foto enmarcada de mi primer equipo de lacrosse en mi ciudad natal cuelga sobre mi escritorio, y la pared detrás de mi cabecera está cubierta por una enorme impresión artística de carboneros sentados en una rama. El dibujo coincide con el tatuaje de la manga en mi brazo izquierdo. También hay un carbonero con vidrieras colgado en la ventana, iluminado desde atrás por la farola. Enciendo la luz del techo y llevo mi maleta al interior. Lo dejé debajo de la pantalla de fotografías Polaroid que hice sujetándolas a cuerdas con mini pinzas para la ropa. Jane viene detrás de mí y miramos las fotos juntas. "¡Mira qué bebés éramos!" Señalo una foto de ella con sus brazos alrededor de mi cuello en el bar deportivo del campus, los dos vistiendo
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camisetas y claramente desperdiciadas. Fue tomada después de que terminara la temporada de lacrosse en nuestro primer año.
“Dios mío, mis mejillas están regordetas con eso. ¿El estudiante de primer año quince mucho? "¡Jane!" Le doy un puñetazo en el brazo. "Eres un hijo de puta sexy y lo sabes". Jane es una de las personas más sensatas y confiadas que conozco, pero también sé que ser una atleta con curvas ha sido difícil para ella. Ella mira la foto por un segundo más y luego asiente. "Sí. Sí, lo soy. ¡Especialmente en este! ¡Oh, y mírate! Esto fue justo después de que te teñieras el cabello”. Señala otra foto, esta tomada a principios del verano, justo después de regresar de un viaje a Montreal. Terminé los exámenes antes que la mayoría de la gente, así que fui a visitar a mi hermano y terminé consiguiendo el ombre verde azulado de mis sueños de su novia estilista. En la imagen, Jane y yo usamos maquillaje de ojos ahumado que intentamos copiar de un tutorial de YouTube y no pudimos. Realmente no somos una familia de maquillaje, pero queríamos ponernos sexys para celebrar el final del trimestre. Jane se acerca para mirar otra foto con los ojos entrecerrados. “¡Y mira! Somos todos nosotros y… oh”. No puedo evitar estremecerme cuando veo el motivo del oh. Pensé que me había deshecho de todas mis fotos de él. Quiero agarrar la Polaroid y posiblemente romperla en un millón de pedazos diminutos, pero todo mi cuerpo se ha puesto rígido. Ni siquiera puedo girarme para ocultarle a Jane el estúpido escozor en mis ojos. "¡Oh, esperanza!" Su rostro se arruga cuando me mira. "Ven aquí. Dejar "Te doy un abrazo Jane". Me rodea con sus brazos y aprieta lo suficiente como para expulsar el aire de mis pulmones. Agito mis manos contra sus costados ya que no me deja moverme lo suficiente como para darle una palmadita en la espalda. "Gracias, Jane." Agradezco que mi voz no tiemble. "Estoy bien. Es simplemente un maldito imbécil”. Ella se retira para sostenerme con el brazo extendido y asiente con un brillo feroz. en sus ojos. "Sí es cierto. Ese maldito idiota. Me eché a reír. "Turd es sin duda la palabra". Ella deja caer mis brazos y suelto la foto antes de hacer un espectáculo dramático al romperla mientras ella me anima. Dejo caer los pedazos en el vacío
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bote de basura junto a mi escritorio.
“Esa sí que es una buena nota para empezar el semestre”, dice mientras aplaude. "Deberíamos brindar por eso". “Eso sería acortar las cosas. La temporada seca comienza mañana, ¿y el campo de entrenamiento no es a las ocho? Muevo las cejas. “¿No se supone que tú eres el responsable?” Ella pone sus manos en sus caderas. “Seré responsable mañana. Esta noche voy a sacar el whisky. Grito y salgo de la habitación. Necesito los pocos segundos que me tomará bajar las escaleras para recuperarme. Pasé el verano en casa haciendo todo lo que pude para evitar que las palabras que dijo (gritó) se reprodujeran en mi cabeza, pero todo lo que hizo falta fue una estúpida Polaroid para escucharlas de nuevo. Eres loco y egoísta y desperdiciaste un año y medio de mi vida. Todavía recuerdo cómo toda la habitación quedó en silencio, como si hubieran estado esperando una señal. Drake siguió cantando sobre un baile por el sistema de sonido, pero toda la fiesta se detuvo. Desearía que la peor parte fuera que me hubiera arruinado una canción de Drake perfectamente buena. Ojalá hubiera hecho algo cliché y estúpido como romper conmigo porque soy bisexual o porque se sentía raro saliendo con una chica con más músculos que él. Es difícil descartarlo como un completo imbécil cuando mucho de lo que dijo tenía sentido. Unas cuantas respiraciones profundas de manzana acaramelada me ayudan a calmarme lo suficiente como para alejar los recuerdos por ahora. Ruedo los hombros hacia atrás y levanto la barbilla después de bajar el último escalón, como mi mamá me enseñó a hacer cuando me siento mal conmigo mismo. Jane acababa de alcanzarme detrás de mí cuando la puerta principal se abre e Iz entra cargando una pila de cajas de pizza mientras Paulina entra detrás de ellas agarrando su olla de albahaca. “¡JABÓN DE LA ESPERANZA!” Iz grita. Pasan a mi lado para tirar las cajas en la sala de estar antes de retroceder para darme un abrazo que me da una palmada en la espalda. "Iz, ese es un apodo muy extraño". Me río mientras los acerco. “No, es único y genial”, me corrigen. "Tal como yo." Se retiran para sonreírme y tengo que estar de acuerdo: son únicos y geniales. Su cabeza afeitada está rematada por una gorra de béisbol de la UNS al revés.
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y han combinado pantalones cortos de carga andrajosos y una camisa a cuadros verde sobre un par de zapatos de baloncesto de aspecto caro. Iz existe casi exclusivamente en hallazgos de cinco dólares en tiendas de segunda mano, pero su derroche compulsivo en Jordans de diseñador es una fuerza a tener en cuenta. Cuando se declararon no binarios el año pasado, Jane, Paulina y yo contribuimos a comprarles un par con los colores del orgullo no binario para celebrar. Durante algunas semanas después, fue difícil convencerlos de que incluso se quitaran los zapatos para practicar lacrosse. "Jesús saltando, ¿crees que tienes suficiente pizza, Iz?" Jane está revisando las cajas en la sala de estar. Allí hay mucha pizza, incluso para cuatro atletas universitarios. "¡Es Davy Jones!" Iz protesta. "Tenía que conseguir todos los buenos sabores". "Tengo suficiente hambre como para comerme la mitad de estos". Me dirijo a dejarme caer en el blandito sofá azul real junto a Paulina, quien está recogiendo las pocas hojas restantes de la planta marchita de albahaca que tiene sentada en su regazo y esparciéndolas sobre una de las pizzas. "Maté esta planta, pero al menos puedo honrarla en la muerte", dice en un voz triste sin levantar la vista. El resto de nosotros intercambiamos miradas y luchamos por contener la risa. Le doy una palmada en el hombro a Paulina, pero no confío lo suficiente en mí misma como para intentar decir algo alentador. "Está bien, espera, antes de probar la pizza, ¡tenemos que hacer un brindis!" Jane desaparece en la cocina por un momento y, después de chocar vasos y alacenas, regresa con una botella de whisky y cuatro vasos de chupito. “¡Por Dios!” Iz les da una palmada en los muslos. “Ya estamos tocando las cosas difíciles. Poder ¿Esta será nuestra dulce Jane? "Un disparo no nos va a hacer daño, y tenemos toda una temporada seca que superar a partir de mañana". Deja los vasos sobre la mesa de café gigante que sirve como estación de mando no oficial de Babe Cave y comienza a servir.
Iz se levanta para encender el sistema de sonido y Paulina continúa cubriendo nuestra pizza con hojas de albahaca medio muertas. Los miro a los tres y, por segunda vez esta noche, el calor pica las comisuras de mis ojos. Eso es todo. Este es nuestro tercer año. El primer semestre pasará volando como siempre y, antes de que nos demos cuenta, estaremos en nuestro cuarto y último año.
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y en nuestro camino hacia la puerta. A veces siento como si acabara de recibir orientación ayer y, a veces, como si la UNS hubiera sido toda mi vida, pero nunca parece suficiente. Siempre quiero más de estos momentos. "Hey chicos." Todos se giran para mirarme y trago para evitar que me tiemble la voz. “Deberíamos hacer de este un año para recordar, ¿no? Quiero... quiero que sea especial. Ustedes han sido los mejores dos años de mi vida, y yo no… no quiero desperdiciarlos… yo…” Paulina me aprieta el hombro y Jane me mira como si ella también estuviera a punto de llorar. Me levanto las gafas y me limpio los ojos, enojada porque parece que no puedo controlarme esta noche. "Supongo que lo que estoy diciendo es que no nos queda mucho de esto". Hago un gesto por la habitación llena de recuerdos de la UNS, fotografías nuestras y una mezcla de muebles baratos de IKEA y hallazgos de segunda mano. "Deberíamos hacer que valga la pena". Escucho a Paulina olfatear y pasa un momento de silencio antes de que Iz agarre uno de los vasos de chupito y lo levante en el aire. "¡NO HAY RAGRETS!" gritan, citando un meme que tenemos pegado en la nevera. "¡NO HAY RAGRETS!" Todos rugimos como sólo pueden hacerlo los deportistas obsesionados con los deportes.
Agarro un vaso de chupito y me llevo el líquido ardiente a la boca.
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2
Esperanza
Resulta que Jane tenía razón; Un disparo no nos hizo daño, pero empiezo a pensar que el cuarto podría estar causando algún daño. Estoy acostada boca abajo en el sofá, viendo a Iz y Paulina bailar bajo el brillo rosado de nuestras luces mientras Jane se sienta a mi lado con mis pies en su regazo. Está devorando lo que debe ser su millonésimo trozo de pizza. Pedazo de pizza es una frase muy divertida. “Piecccce a' pizza!” Digo antes de reírme para mis adentros. “¿Qué pasa?” Jane dice con un bocado de pepperoni y queso. “¡Dije pieccccce a' piiiizza!” Un ataque de risa se apodera de mí y Jane me llama loco antes de darme una palmada en el trasero. "¡Owww!" Grito, pero eso sólo me hace reír aún más. Espero a que cese la histeria y luego me doy cuenta de que la habitación da vueltas. "Vaya, estoy oficialmente borracho". "No jodas". Jane me golpea el trasero otra vez. "Mira el whisky". Trabajo muy duro para que mis ojos se centren en la botella de whisky que está sobre la mesa frente a mí. "Oh. Nada de whisky”. Después del primer brindis, todos empezaron a querer hacer brindis por sus propio, y ahora no puedo sentir los dedos de mis pies.
"¿Estas borracho?" Le pregunto a Jane.
"Mmmmm." Ella gruñe mientras termina su último bocado de masa de pizza. “No estoy siendo muy responsable. CJ se va a enojar”.
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Me río mientras imagino a CJ, también conocido como el entrenador Jamal, también conocido como el homónimo de nuestro gnomo CJ Junior, gritándoles a nuestros lamentables traseros con resaca mañana. Realmente no es gracioso; Debería intentar hidratarme y acostarme inmediatamente para evitar su ira, pero el whisky ha vuelto el mundo entero lento y pegajoso. "Sin mencionar a Becca", agrega Jane. "Probablemente nos vencerá a todos con su bastón en el vestuario antes de que el entrenador pueda llegar hasta nosotros". Jane se ríe para sí misma, pero yo no me uno. Olvidé que vería a Becca. mañana. ¿Cómo carajo me olvidé de Becca? "Necesito más whisky", murmuro mientras me incorporo a un asiento. Agarro la botella a pesar de que está vacía y la sostengo boca abajo para esperar a que los últimos restos adheridos al vaso caigan en mi boca. Pasé todo el día tan concentrado en manejar los sentimientos posteriores a la ruptura hacia Ethan que me olvidé por completo de manejar los sentimientos de Becca. Becca Moore es una fuerza a tener en cuenta, tanto en el campo de lacrosse como en mis pensamientos y sueños. Este será su segundo año como capitana del equipo. Su segundo año dándonos órdenes en el campo. Su segundo año gritando órdenes con esa voz ronca y humeante suya. Su segundo año estando al margen para supervisar nuestros ejercicios de calentamiento con los brazos cruzados de esa manera específica que hace que sus tetas luzcan inhumanamente perfectas. Cómo una persona fue bendecida con cabello espeso y rojo llameante, pecas adorables, el tipo de ojos marrones sobre los que los chicos con guitarras escriben canciones, y las copas C del siglo, está más allá de mi comprensión. Probablemente estaría celoso si no estuviera tan obsesionado con pensar en besarla. Entre otras cosas. Dejo la botella de whisky y espero a que el alcohol se apodere del borde. de los fuertes latidos de mi corazón. Eso es todo lo que Becca es: una pequeña obsesión. Una fantasía divertida y prohibida.
Énfasis en lo prohibido. Nuestro equipo toma su política no oficial de "no golpear a tus compañeros de equipo" más en serio que algunas de las reglas codificadas del deporte. El equipo siempre ha sido súper amigable con los queer, pero a partir de las pruebas, no salir juntos es una especie de contrato social. Aparentemente
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Hubo algo de drama en el pasado, y ahora que somos la primera universidad marítima que juega en la Liga de Lacrosse del Este de Canadá, es esencial mantener nuestra vida amorosa fuera del vestuario. Eso todavía nunca me ha impedido imaginarme empujando a Becca contra una pared en dicho vestuario. "¡Oye, Hastings!" Iz me saca de mi trance y me hace un gesto para que me una. ellos y Paulina. "¡Ven a bailar!" Aprovecho la distracción y me pongo de pie. La habitación vuelve a girar pero se endereza al cabo de un segundo. Me tropiezo al pasar junto a la mesa de café, pero Paulina me atrapa y comienza a girarme al ritmo de la canción de Little Mix que Iz está tocando. No es suficiente para sacar de mi mente las imágenes de Becca, pero sí alivia algo de la tensión que se instaló en mis hombros tan pronto como Jane dijo su nombre. Doy vueltas, pensando en la última vez que la vi. Después de años de luchar con mi sexualidad en un pueblo pequeño, finalmente comencé a aceptar ser bisexual después de llegar a la UNS. También me besé con muchas chicas en los dormitorios, pero nadie me volvía tan loca como Becca. Ayudó que ella no pareciera notarme en absoluto. Ella come, duerme y respira lacrosse y, como estudiante de primer año, dudaba siquiera de registrarme como humano para ella fuera del campo. Eso hizo que fuera más fácil verla como nada más que un enamoramiento prohibido que aparecía en mi cabeza cuando estaba en la cama por la noche. O en la ducha por la mañana. O básicamente cada vez que estaba solo.
Luego conocí a mi ex, Ethan, aproximadamente a la mitad de mi primer año. Hice clic con él de una manera que nunca antes había hecho con nadie más. Me di cuenta de que quería algo real, no una fantasía, con alguien que supiera mi número de lacrosse mejor que mi nombre. Nunca estuve segura de ser el tipo de persona que podía manejar una relación, pero Ethan me hizo sentir que era posible, que lo resolveríamos juntos. Sólo que me equivoqué. Lo entendí todo mal, y cuando Becca fue la persona con la que me topé después de salir corriendo de esa fiesta para que todo el equipo no me viera sollozar, ella sabía mucho más que mi nombre. Tal vez fueron las pocas cervezas que había tomado o simplemente la confusión emocional, pero cuando la miré después de que me abrazó, supe que ella me había visto . Sabía que la había visto. Me dejó sin aliento y organizó nuevos constelaciones en el cielo.
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Pero el plazo había terminado. La mitad del campus se dirigía a casa, y un momento que posiblemente ni siquiera sucedió con Becca no fue suficiente para unir cada parte de mí que Ethan había destrozado, así que me fui a casa también. Fui a casa y me curé. Un paso a la vez. Lo primero es lo primero. “¡Come wasabi! ¡Bebe un poco de café! Grita Paulina, destrozando totalmente la letra de la canción. Dejé que siguiera haciéndome girar hasta que la pista termina, y luego ella, Iz y yo colapsamos en el sofá en una pila de perros que hace que Jane nos mire contrariada mientras va por otro trozo de pizza. “¡Ay, chicos, miren nuestras pequeñas langostas!” Paulina mueve su pie en el aire junto al mío. Todos tenemos pequeños contornos de langostas en tinta negra tatuados en los tobillos. Todo el equipo de lacrosse tiene unos a juego. Nunca entenderé por qué los fundadores de la Universidad de Nueva Escocia decidieron nombrar su departamento de atletismo con el nombre de un crustáceo. No podrían haber elegido nada más estereotipado. El marisco era una de las únicas cosas que sabía sobre Halifax antes de venir a la escuela aquí. Los otros equipos de la liga nos hablan mucho de nuestro nombre, es decir, hasta que entran al campo con nosotros. Luego rápidamente aprenden algo de respeto. "Eso me recuerda a Jim", dice Iz. “Extraño a Jim”. Jim es la mascota de nuestro equipo que aparece en juegos y ocasiones especiales. Es una langosta inflable de dos metros de largo. Nunca lo sabré por qué alguien necesitaría una langosta inflable de seis pies de largo además de para usarla como mascota del equipo UNS, pero aparentemente fue encontrada en Amazon. "¡Ay dios mío! ¡Jim! Grito mientras agito mi pie en el aire junto La de Paulina. “¡Necesitamos a Jim!”
El whisky todavía me hace entusiasmarme mucho con todo. "¡Hacemos!" Iz está de acuerdo. "Me pregunto dónde vivirá durante el verano". "En el océano", dice Jane inexpresiva antes de atacar su pizza nuevamente. Jane es una borracha hambrienta.
“Probablemente en algún lugar del edificio de atletismo”, responde Paulina de manera más lógica. "¡Deberíamos liberarlo!" Me siento muy erguido, haciendo que Iz y Paulina gimen cuando los hago a un lado en mi repentino momento de claridad. “¡Debemos liberar a Jim! CJ no se enojará con nosotros si rescatamos a Jim y lo llevamos a practicar mañana”. Incluso en mi estado actual, puedo decir que ese plan no tiene ningún sentido, pero suena emocionante para mi cerebro empapado de whisky, y lo hace mucho más divertido.
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Es más fácil no pensar en Becca o Ethan. “¡Sí, chica!” Iz capta mi entusiasmo y se sienta también. “¡Libera a Jim! ¡Libera a Jim! Jane pone los ojos en blanco mientras me uno al canto. "¿Por qué desperdicié mi buen whisky con ustedes dos?" “Creo que podría ser divertido”, dice Paulina. “No puede ser tan difícil encontrarlo. Probablemente esté con todo eso del lacrosse”. "Probablemente se sienta solo", añade Iz. “Ha estado solo todo el verano. Él Necesita venir a casa con nosotros, Jane. Jane no lo está teniendo. “¿Cómo pudiste entrar al edificio?” “Son sólo las nueve. Estoy seguro de que todavía hay gente allí. el gimnasio esta abierto veinticuatro siete días”, insiste Iz. "Podríamos dirigirnos allí ahora". "Nuhuh", Jane niega con la cabeza. "Sin travesuras". "Quiero decir, brindamos porque este sea un año para recordar", interrumpí. “Llevar triunfalmente a Jim al campo durante el primer día del campo de entrenamiento sería muy memorable. Todos estarían aplaudiendo y aplaudiendo, y el entrenador estaría tan ocupado calmándolos que probablemente ni siquiera se daría cuenta de que estábamos bebiendo anoche”. El plan está empezando a tener cada vez más sentido, lo que probablemente dice más sobre mi estado de intoxicación que sobre el plan en sí, pero da igual. "¡Vamos!" Salto del sofá. "¡Vamos a hacerlo!" Paulina e Iz me siguen hasta la entrada para que podamos empezar a ponernos los zapatos, y una vez que Jane se da cuenta de que la superan en número, se acerca refunfuñando y acepta "supervisar la delincuencia". Afuera, la calle se ha vuelto completamente oscura. Algunas zonas de la acera están iluminadas por el resplandor amarillo de las farolas. La temperatura ha bajado unos cuantos grados, pero el aire fresco se siente agradable en mis brazos y cara después del calor de la sala de estar. Estamos a solo un par de cuadras del campus, y Paulina practica estilo libre con su versión modificada de 'Wasabi' de Little Mix durante todo el camino. Ya he empezado a recuperar la sobriedad cuando el centro de atletismo aparece a la vista y la sonrisa tonta en mi cara no tiene nada que ver con el whisky. Este lugar es nuestro hogar: los prados, los antiguos edificios patrimoniales cubiertos de enredaderas, los caminos de piedra que lo atraviesan todo, y allí, frente a nosotros, la forma familiar del centro de atletismo de ladrillo rojo y vidrio con un enorme mural de langosta. pintado en una de sus paredes.
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Todavía recuerdo la primera vez que lo vi el día de las pruebas de lacrosse. He estado jugando desde que tenía once años, pero mientras escaneaba el exterior del edificio tratando de encontrar el lugar donde se suponía que nos reuniríamos para las pruebas, mi cerebro seguía diciéndome que corriera. Pensamientos que no había tenido durante años salieron a la superficie como si finalmente hubieran alcanzado el punto de ebullición nuevamente. No puedes tomarte nada en serio. Esto es demasiado para ti. Deberías estar agradecido de haber llegado a la universidad. No puedes soportar la escuela y un deporte. Eres estúpida, Esperanza. Luego vi a otra chica que llevaba un palo de lacrosse exactamente al mismo tiempo que ella me notó. Ella se acercó y me preguntó si estaba lista para convertirme en langosta. Y así fue como conocí a Jane. Sólo nos tomó unos minutos de conversación antes de que nos diésemos cuenta de que claramente habíamos sido mejores amigos en otra vida. Además, sólo pasaron unos minutos antes de que me diera cuenta de que todo iba a estar bien. Cuando estoy aquí con mi equipo, todo siempre está bien. “¡Libera a Jim!” Grita Iz, corriendo delante de nosotros en sus prestigiosas Jordan. “¡Libera a Jim!”
Puedo oler la hierba recién cortada del césped que nos rodea y lleno mis pulmones con una respiración profunda. Deben haber sido cortados hoy para estar listos para el inicio del trimestre. Siempre me encanta caminar por el campus por la noche cuando hace calor. Está nublado esta noche, pero este es mi lugar favorito para ver el estrellas.
Llegamos al espectacular vestíbulo de cristal del edificio y seguimos a Iz al interior después de deslizan su identificación de estudiante. Nuestros pasos resuenan en el suelo de baldosas. "Entonces, ¿qué hacemos ahora?" Paulina pregunta en voz baja. El plan de robar a Jim parece muy estúpido ahora, pero se siente bien simplemente estar en el edificio. Todos los demás también están sonriendo. Las vibraciones de "Es bueno estar de regreso" irradian de nosotros como el oscuro aroma de una vela de Jane. "Caminemos". Yo dirijo el camino a seguir. "Maldita sea, extrañé este lugar".
Paso una de mis yemas por la pared del pasillo. El whisky aún debe estar funcionando; Siento que puedo sentir los latidos del corazón del edificio latiendo junto con los míos. Aquí es donde el rugido de mil multitudes gritó de victoria y gimió de derrota. Aquí es donde las estrellas tienen
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donde han nacido héroes, donde se han forjado familias con lazos más fuertes que la sangre. Sí, definitivamente es el whisky. Nuestros zapatos chirrían sobre el betún recién usado que aún no han usado los cientos de estudiantes que caminan penosamente por estos pasillos todos los días del semestre. Empiezo a llevarnos al armario de lacrosse. Todo lo que tenemos es un armario. Al menos nos dieron un armario más grande cuando nos clasificamos para jugar en la Liga del Este de Canadá. La UNS es una universidad muy conocida, pero no es tan grande ni tan bien financiada como las escuelas en lugares como Toronto o Montreal. “¡Jim! ¡Lo oigo llamar! Iz pasa corriendo a mi lado tan pronto como la puerta del armario aparece a la vista. Tropezan un poco pero logran recorrer el pasillo sin tropezar. Estoy listo para que nuestra misión termine en derrota mientras los veo alcanzar la manija de la puerta. Se me escapa un grito ahogado cuando el pomo gira y la puerta se abre. Iz deja escapar un grito y comienza a hacer un baile feliz al estilo de los Backstreet Boys. "¿Está él ahí?" Las piernas amazónicas de Paulina la llevan más allá de Jane y de mí, llevándola al armario en solo unos pocos pasos. Corremos el resto del camino para alcanzarnos. La voz de Iz se filtra fuera del armario. “¡Jim! ¡Mi amor! ¡Estamos aquí para rescatarte!
Cuando lo hago, Paulina está en el estrecho armario lleno de estantes metálicos del piso al techo, haciendo todo lo posible para agarrar el borde de una de las garras de plástico de Jim que cuelga sobre el borde del estante superior. "¡Piensa en pensamientos elevados!" Iz insta.
Las puntas de los dedos de Paulina no alcanzan la garra por unos buenos quince centímetros. "Soy "Tendré que escalar, muchachos". "¡NO!" Jane pasa a mi lado y agarra el brazo de Paulina. “¡No escalar! Tú
No sé qué tan bien están sujetos esos estantes a la pared”. “¡Paulina debería animar a alguien!” Interrumpí. "¡Sí!" Iz levanta una mano para chocarme los cinco. "¡Un trabajo en equipo hace que el sueño funcione!" Jane sacude la cabeza y levanta los ojos hacia el techo como si estuviera rezando para tener paciencia. “¿Realmente ustedes dos se chocaron los cinco por eso? No es exactamente una idea innovadora”.
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Iz y yo estamos demasiado ocupados tratando de medir quién de nosotros tiene brazos más largos para responder. Termino ganando el concurso y Paulina se agacha para que yo pueda colocarme en posición de caballito. "Aquí no es donde pensé que iba a ir esta noche", se queja Jane mientras Paulina se endereza y se tambalea un poco antes de asegurarnos a los dos. "¡Sacaste el whisky!" Yo acuso. Concentro mi atención en Jim. Para ser honesto, parece muy feliz relajándose allí, pero estamos demasiado interesados para rendirnos ahora. Empujo los hombros de Paulina para levantarme un poco más. Ella se tambalea debajo de mí pero se recupera. Mis dedos rozan la costura de la garra durante medio segundo, pero no tengo suficiente agarre para tirarlo hacia abajo. "Joder", siseo. "Tan cerca." "¡Intentar otra vez! ¡Creo en ti!" Iz llama. Unos cuantos intentos más terminan con el mismo resultado. Me bajo y salta de Paulina para darle un respiro. “¿Qué pasa si te subes a mis hombros?” ella sugiere. “¡Jesús saltando!” La voz de la esposa del pescador de Jane suena con toda su fuerza. "Un intento más", le digo, "y luego nos iremos a casa". vuelvo a Paulina. "Eh, ¿cómo hacemos esto?" "Creo que tal vez si quiero, ¿me inclino hacia adelante y luego Iz te ayuda a subirte a mí?" Intentamos algunas variaciones de eso y casi me hago estrellar contra los estantes, pero después de unos minutos de luchar, estoy sentada sobre los hombros de Paulina. Ahora soy lo suficientemente alto como para que mi cabeza corra el peligro de golpearse contra el techo. "¡Esto es perfecto!" Grito. "Simplemente acércate un poco más a Jim y estaremos bien". El equilibrio es precario aquí arriba. Paulina da un paso tembloroso que se irradia a través de mi cuerpo y me hace balancear de un lado a otro, pero me agarro de los estantes para apoyarme. Una vez que nos hemos enderezado, alcanzo a Jim y comienzo a deslizarlo fuera del estante. "¡Mire hacia abajo!" Lo jalo lo suficiente como para volcarlo y tirarlo al suelo. Realmente es ridículamente grande. Iz lo atrapa por la cola y una de sus garras golpea a Jane en la cabeza. Ella sale del armario para que ella e Iz puedan empezar a llevarlo al pasillo.
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"Uh, entonces, ¿cómo bajo?" Le pregunto a Paulina. "Mmm. No estoy realmente seguro." Los dos nos quedamos allí elaborando estrategias hasta que Iz regresa al armario. "¿Vienen chicos?" "Creo que podríamos quedar atrapados en esta posición para siempre". "Mmm." Iz se cruza de brazos y se une a nosotros para elaborar estrategias. Nos decidimos por un plan que implica que Paulina se ponga en cuclillas y yo use los estantes y una de las manos de Iz para lanzarme fuera de ella. Hemos comenzado la fase uno cuando el sonido de alguien carraspeando junto a la puerta del armario me llama la atención. “No te preocupes, Jane. Eran" Las palabras mueren en mi garganta. Todo mi cuerpo se congela cuando los químicos de lucha o huida comienzan a hacer efecto junto con el shock. Becca Moore está parada en la puerta con los brazos cruzados y no parece impresionado. Iz y Paulina aún no la han notado, y sólo me doy cuenta de que todavía están tratando de derribarme cuando Iz grita: "¡Uno, dos, tres, vamos!" “Espera, ¿qué soy ? ¡Ay! Oh, joder”. Termino golpeándome la frente contra un estante, pateando a Paulina en la teta, cayendo hacia atrás sobre Iz y llevándonos a los tres al suelo. Cuando levanto la vista después de todos los gemidos y frotamientos de extremidades, Becca todavía está allí exactamente en la misma posición, solo que ahora está apretando los labios como si estuviera conteniendo una risa. No la he visto desde abril. Se ve preciosa, incluso bajo las horribles luces fluorescentes del edificio. Su cabello está suelto y extendido sobre sus hombros, los gruesos y ondulados mechones rojos la hacen parecer como si fuera una sirena en un comercial de Irish Spring. Tiene una nariz y una mandíbula fuertes que le dan una expresión dura e imponente, pero sus perfectos ojos almendrados y todas esas pecas devastadoramente adorables los suavizan. Hago lo mejor que puedo para evitar hacer un escaneo de cuerpo completo totalmente obvio, pero no puedo evitar notar sus mallas negras y su camisa a cuadros de color verde oscuro. Tiene que ser fabricado por una empresa con un nombre como 'Lesbians R Us' o 'Usa esta ropa para follar a todas las mujeres de todos los tiempos'. "Hola, chicos", dice en un tono falso casual. El tono ronco de su voz me hace querer cerrar los ojos en éxtasis y apreciar el sonido como si fuera un coro sagrado. "¿Cómo estás?"
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Mi garganta se ha secado por completo y no estoy segura de que mis rodillas estén funcionando, pero Iz se pone de pie tambaleándose y saluda a Becca. “Oh, hola Becca. Fantasía conocerte aquí." Le copian el casual a Becca tono. “¿Qué haces aquí tan tarde en la noche?” Becca descruza los brazos y levanta un juego de llaves en el aire, haciéndolas tintinear. “Estoy cerrando el armario de lacrosse después de preparar todo para la práctica de mañana. Pensé que tal vez podría dejarlo sin vigilancia durante dos minutos”. “Ah. Bien. Menos mal que éramos nosotros y no un ladrón”. Iz fuerza una risita. Todavía estoy sentado en el suelo, mirándolos a los dos como un idiota, pero Paulina se ha recuperado lo suficiente como para ponerse de pie también.
"Ustedes saben que tenemos nuestra primera práctica mañana a las ocho, ¿verdad?" pregunta Beca. Iz la saluda. “Sí, sí, Capitán. Por eso estamos aquí. Pensamos que levantaría la moral aparecer en el campo con Jim mañana. Empieza bien el campo de entrenamiento, ¿sabes? Becca entrecierra los ojos y da un paso hacia el armario. Mi ritmo cardíaco sube otro nivel. "Ustedes están borrachos, ¿no?" Decir que no es así como quería que fuera mi primer encuentro con Becca del año es quedarse corto del siglo. Este verano pasé mucho tiempo visualizando cómo quería empezar este semestre, pensando en quién quería ser y cómo quería sentirme. Becca usualmente tomaba en cuenta eso, generalmente cuando yo lo hacía como un jugador modelo de lacrosse y ella me daba un cumplido silencioso, casi tímido, después de la práctica que nos llevaba a los dos a cenar y caminar por las hermosas calles bañadas por el atardecer. de Halifax como adultos maduros y responsables. Eso quería ser este año: una persona madura, responsable, inteligente. Adulto capaz de cosas serias con gente seria. El semestre ni siquiera ha comenzado, y me emborraché el día antes de nuestra primera práctica y traté de robar la propiedad oficial de la escuela durante la noche. Una vez más, la voz de Ethan comienza a resonar en mi cabeza. Todo lo que quieres hacer es joder y culpar a todo menos a ti mismo. "¿Esperanza?"
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Mis ojos se han desenfocado mientras miro al suelo. Miro hacia arriba y encuentro a Becca mirándome. Sus ojos se entrecerraron de nuevo, pero esta vez con un rastro de preocupación. "¿Estás bien?"
"¿Eh?" Ella no puede saber que estaba pensando en Ethan. “Te caíste”, dice lentamente. "¿Estás bien?" "Oh. Sí." Me pongo de pie y me froto el brazo. Me golpeé bastante el codo, pero la apariencia de Becca me distrajo de lo peor del dolor, y ahora está desapareciendo. "Um, ¿es bueno... verte?" ¿Que bueno verte? Creo que la caída eliminó lo último de la influencia del whisky, pero ella pensará que estoy totalmente arruinado si no puedo empezar a hablar como una persona normal. Aprieta los labios por un segundo y deja escapar el aliento por la nariz como si estuviera conteniendo la risa otra vez. “Es bueno verte a ti también, Hope. ¿Les importa salir del armario ahora? "Oh, felizmente he estado fuera del armario por un tiempo". Iz sonríe mientras pasan a mi lado y entran al pasillo. "Eso espero tambien. Todavía estamos trabajando para llevar a Paulina al lado oscuro. Jane aquí es una causa perdida. Totalmente esposado a un tipo”. Si pudiera darle un codazo a Iz en el estómago sin que Becca se diera cuenta, lo haría. Nosotros No es necesario que aireemos nuestro historial de citas delante de nuestro capitán en este momento. Encontramos a Jane en el pasillo con Jim tirado a sus pies como un perro guardián de gran tamaño. Ella está haciendo sus movimientos con las manos en las caderas, dando golpecitos con los pies y mirándonos como si quisiera tener la botella de whisky para romperla sobre nuestras cabezas. "Uh, ¿deberíamos devolver a Jim?" Pregunto. "También podrías traerlo a practicar". Me doy vuelta y encuentro a Becca cerrando la puerta del armario. Realmente es simbólico; Dudo que alguna mujer pueda volver al armario con Becca y su camisa a cuadros cerca. "Y por supuesto, todos llegaréis a tiempo y listos para jugar, ¿verdad?" No se puede esperar que mantenga en secreto a la persona que me gusta cuando hace cosas como Pregúntame si estoy "listo para jugar".
Iz hace otro saludo. “Sí, oh capitán, mi capitán”. Becca asiente y se cruza de brazos. Ella tiene que saber lo bueno que eso hace. se ven sus tetas. "Bien. Hasta entonces. Buenas noches."
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Sus ojos se posan en los míos y levanta la barbilla en un gesto de asentimiento antes de girarse y dirigirse por el pasillo. Exhalo por lo que parece la primera vez desde que ella apareció. "¡Maldición!" Iz grita una vez que los pasos de Becca se han desvanecido. "¡Lo hicimos! ¡Tenemos a Jim!
"¡Cortejar!" Paulina levanta las manos e Iz salta para aplaudirlas en un doble choque de cinco. Me quedo ahí mirando el lugar donde Becca desapareció por la esquina mientras los dos levantan a Jim en el aire. Jane se acerca y finge mirar entre mi cara y el final del pasillo. "Entonces, Hastings, ¿quieres contarme qué está pasando allí?" pregunta en voz lo suficientemente baja como para que los otros dos no la escuchen. Parpadeo y me concentro en ella. "¿Eh?"
Ella levanta una ceja y espera. "¿Qué quieres decir?" Ella permanece en silencio por un momento más y luego se encoge de hombros. "Mmm. Supongo que será mejor que llevemos esta langosta a casa”.
Los cuatro sostenemos a Jim sobre nuestras cabezas como si fuéramos la versión acuática de un disfraz de dragón chino en un desfile. Sólo llegamos al borde del campus antes de que nos empiecen a doler todos los brazos y decidimos turnarnos para ir de dos en dos. Para cuando llegamos a nuestra casa, el impacto combinado de volar hoy y hacer cuatro tiros y medio me tiene listo para arrastrarme hasta mi habitación y desmayarme. Estoy a punto de arrastrarme hasta la cama después de que hayamos metido a Jim dentro y colocado
él en el sofá cuando Jane levanta la vista después de revisar un mensaje de texto. “¿Alguien perdió su teléfono? Es de Becca. Ella dice que tuvo que sacar algo del armario después de que nos fuimos y encontró un teléfono en el suelo”. Todos nos palpamos los bolsillos. “Yo no”, dice Paulina. "Yo tampoco", añade Iz. Ya sentí el bolsillo vacío de mis joggers. "Ése sería yo."
Jane vuelve a mirar su teléfono y comienza a escribir. “Le preguntaré dónde ella es. Quizás puedas ir a buscarlo”. “No, está bien. I" “¡Vaya! Ya lo envié”.
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Excelente. No solo soy el ladrón de langostas borracho, sino que ahora soy el ladrón de langostas borracho que ni siquiera puede seguir su teléfono. Iz y Paulina se dan las buenas noches mientras esperamos que Becca responda. Su El texto llega aproximadamente un minuto después.
"Oh, ella sólo vive a un par de calles de distancia, o dice que podría traerlo a practicar mañana". No debería emocionarme saber que vive tan cerca. La mitad del cuerpo estudiantil vive en este vecindario, pero eso no impide que mi pecho haga la extraña mezcla de oprimirse e inundarse de calidez que ocurre a veces cuando estoy cerca de ella. “Lo conseguiré mañana. ¿Podrías darle las gracias? Ya he hecho suficiente daño por esta noche. Jane está a punto de enviar el mensaje de texto cuando recuerdo que realmente necesito mi teléfono esta noche. "Oh, mierda. Esperar. Se suponía que debía llamar a mi mamá cuando entrara. Joder”. Jane mira hacia arriba. "Estoy seguro de que ha asumido que estás bien".
"Sí..." Podría enviarle un mensaje al teléfono de Jane o a mi computadora portátil, pero luego tendría que decirle que perdí mi teléfono a las pocas horas de llegar, y eso resultaría en una gran conversación sobre si estoy bien o no y si estoy bien. listo para regresar al campus, lo cual no es algo que tenga ganas en este momento. “Probablemente debería ir a buscarlo. ¿En qué calle está ella? Jane me da el nombre y el número de la calle. Nos damos las buenas noches y salgo. Me detengo en el último escalón de la entrada, respiro lo suficiente como para saborear la sal en el aire y luego salgo calle abajo.
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3
beca
Puedo saborear la sal en el aire. Dejo caer la cabeza hacia atrás y cierro los ojos, llenando mis pulmones al máximo. Incluso después de unos años en Halifax, no me he acostumbrado a estar tan cerca del océano. Todo cambia aquí. La costa se expande y se contrae como si el océano también fuera un par de pulmones que respiran, llenándose y vaciándose una y otra vez, una y otra vez, siempre tomando algo cuando se va y trayendo algo nuevo cuando regresa. A veces simplemente me siento junto al agua y me maravillo del movimiento de todo ello. No hay mucho que se mueva de regreso a casa en las praderas, a menos que te detengas y observes las ondas del viento en los campos. Los tallos ondulantes a veces también se parecen un poco al agua, pero siempre están enraizados en la tierra, anclados en su lugar. Estable. No hay nada estable en el océano. Entra cuando quiere y rueda y se enfurece hasta que decide irse. No importa cuánto tiempo mire las olas, nunca sé si estoy fascinado o aterrorizado. A veces pienso que podría ser ambas cosas. El eco de pasos en la calle vacía me hace levantar la cabeza y abrir los ojos. Estoy sentado en el borde del porche que corre a lo largo de la gran casa patrimonial en la que mis compañeros de cuarto y yo alquilamos el último piso. Al final de la calle, puedo ver a una chica subiendo por la acera. Esperanza.
Reconozco el chándal verde militar y la camiseta blanca que llevaba antes. A medida que se acerca, sus gafas brillan a la luz de una farola.
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Tiene las manos en los bolsillos y la sacudida de su paso es la imagen de la frase "salir a dar un paseo nocturno". Ella es tan jodidamente linda. No debería pensarlo, pero lo hago de todos modos. Hope Hastings es peligrosamente linda. De hecho, es tan linda que lo primero que pensé cuando vi el teléfono en el suelo del armario de suministros fue: "Espero que sea suyo". Pasé gran parte de mi verano intentando y sin éxito no imaginar cómo sería volver a verla este semestre. Me imaginé su sonrisa, el sonido de su voz, la forma en que sus gafas quedan un poco torcidas a veces y siempre me dan ganas de estirarlas para enderezarlas. De vez en cuando, llegaba tan lejos que me imaginaba pasando mis dedos desde sus gafas hasta su mejilla y sus labios. Me agarro al borde del porche y lo aprieto con tanta fuerza que la madera se clava en las palmas de mis manos. Ella es la última persona en todo el campus en la que debería pensar. Ella es mi compañera de equipo. Soy su capitán. Tenemos reglas para un razón.
Buenas razones. Razones importantes. Razones que no puedo ignorar. Me levanto y bajo las losas de piedra hundidas que conducen a la acera. Hace una pausa por un segundo como si la hubiera asustado, y luego sonríe y saluda antes de acelerar el paso para encontrarme. Se bronceó durante el verano y las puntas verde azulado de su cabello le sientan muy bien. La última vez que la vi, o mejor dicho, la vez antes de que la encontrara tratando de robar una langosta inflable esta noche, tenía rímel corriendo por su rostro y todo su cuerpo parecía desplomado y roto, como un animal enroscándose en una bola. para ocultar sus heridas. Nunca la había visto así. Nunca había sentido la necesidad de protegerla como lo hice entonces, el impulso era tan fuerte que era más un instinto que un pensamiento. Aparte de cuando corría por el campo de lacrosse (y a veces incluso entonces), nunca la había visto hacer nada más que sonreír y reír. Ella es buena haciendo reír a la gente. En las fiestas de equipo, ella siempre es la primera en llegar a la pista de baile. Ha dirigido una buena cantidad de fiestas de karaoke en el vestuario. Ella siempre está en movimiento, como el océano, y tal vez por eso he estado luchando por no sentarme y mirarla como miro la costa desde el día en que se presentó a las pruebas hace dos años. "Hola, Beca". Se detiene cuando llegamos al mismo cuadrado de acera. "Hola, esperanza".
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Pasa un momento de silencio. Ella mira las casas que nos rodean, con las manos todavía en los bolsillos. Intento no mirar sus labios. Intento no recordar cómo me sentí al abrazarla esa noche en que se desmoronó. Fue sólo un abrazo. Es lo que cualquiera haría por una compañera de equipo con el corazón roto, pero no creo que cualquiera estuviera ansioso por abrazarla de nuevo incluso ahora. “Bonita calle.” Una risa brota de mí antes de que pueda detenerla, la tensión en mí busca una manera de escapar. "No sé si puedo atribuirme el mérito de la calle, pero gracias". Ella arrastra los pies y deja escapar una risita avergonzada. "Sí. Bien. Sólo... hay algunos árboles bonitos en este. Parece un buen lugar para vivir”. El aire entre nosotros está cargado de algo que realmente no debería estar allí. Puedo sentirlo presionando cada lado de mí, como un aislamiento que bloquea el resto del mundo. “Me gusta”, respondo. "Nos mudamos hasta principios del año pasado". “¿Entonces tienes compañeros de cuarto?”
"Sí. Vivo con Rachelle y Bailey. Supongo que tendré que mudarme nuevamente cuando se gradúen a fin de año. Estoy haciendo un quinto año para terminar la carrera”. Ella no pidió toda esa información, pero sale de todos modos. "Bien, sí, recuerdo que dijiste algunas veces el año pasado que habías Tengo algunos cursos para ponerme al día”. Asiento con la cabeza. “Las tareas de capitán reducen un poco mi carga académica. Protegiendo a Jim de los secuestradores es un trabajo de tiempo completo”.
Ambos nos reímos del chiste poco convincente y Hope vuelve a mirar la acera. “Sí, sobre eso. Nos dejamos un poco... ¿dejando llevar? Lo lamento. No quiero que pienses que no... que no nos tomamos en serio el equipo. El lacrosse primero es el código de honor de Babe Cave”. Levanto las cejas. "¿La... cueva de los bebés?" Ella vuelve a arrastrar los pies. Ella es muy linda cuando está avergonzada. "Oh, sí. Ja. Así llamamos a nuestra casa”. Le sonrío cuando ella me mira. "Me gusta eso." "¿Qué?" Ella se encoge de hombros y su voz se vuelve juguetona. “¿Me estás diciendo ¿Ustedes no le han puesto nombre a su casa? "No puedo decir que lo hayamos hecho".
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“Deberías considerarlo. Recomiendo ampliamente la experiencia.” Inclino mi cabeza. "¿Oh sí? ¿Tiene alguna sugerencia? "Mmm." Entrecierra los ojos y mueve las caderas hacia adelante y hacia atrás mientras piensa. Intento no mirarlos. "¿Qué tal la choza del Capi?" Hago un sonido entre una risa y un bufido. Hope niega con la cabeza. “Está bien, sí, soy terrible con las rimas. Lo haré en el taller”. "No sé si Rachelle y Bailey estarían dispuestos a ponerle mi nombre a la casa". "Le pondría tu nombre a una casa". El silencio después de que ella habla parece espesar el aislamiento que nos rodea. Sus ojos se abren tan pronto como las palabras salen de su boca, y puedo verla respirando rápidamente por la nariz. "Bien. Sí. Estoy muy incómodo esta noche. Chatty McChatterson, como diría Jane. Debería parar ahora mismo”. Quiero extender la mano y agarrar su hombro, pero mantengo mis brazos pegados a mis costados. “No creo que estés siendo incómodo. Creo que eres..." ¿Lo único en toda esta ciudad que podría hacerme considerar poner en peligro todo lo que me importa? Fuerzo una risa. "Ahora estoy siendo incómodo". "Deberíamos formar un club". Ella se balancea hacia adelante y hacia atrás mientras nos sonreímos el uno al otro. "Entonces, gracias por tomar mi teléfono". "Oh, mierda. Bien. Su teléfono. Dejame conseguirlo. Lo dejé en el porche”. De alguna manera, me tomó dos minutos olvidar por completo la razón por la que ella está aquí. "Te acompaño. Necesito ver esta choza”. Caminamos los pocos metros de regreso a la casa uno al lado del otro. Puedo sentir el calor de su brazo a sólo unos centímetros del mío. Se detiene por un segundo cuando entro en el camino. "Maldición. ¿ Vives aquí? La casa histórica de tres pisos con grandes ventanales, una chimenea y un roble gigante en el patio es bastante impresionante. “Justo en el último piso”, respondo. “Está dividido en varias unidades diferentes que se alquilan todas. Ni siquiera sé cuántas personas viven en total en la casa”. "¿Tu habitación está en el frente?" Me detengo para seguir su mirada hasta el techo de la casa, donde puedo ver mi ventanita cubierta con las cortinas de encaje que ya estaban allí cuando entré.
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mudarse. “Sí, en realidad. Es ese”. Se lo señalo y ella asiente. "Lindo." Necesito entregarle este teléfono rápidamente antes de hacer algo. catastróficamente estúpidos como preguntarle si quiere ver la habitación. Mirándola en las sombras de la farola, a solo unos pasos de la puerta de mi casa, no puedo evitar imaginar cómo sería eso. La llevaría escaleras arriba y nos reiríamos mientras tratábamos de estar en silencio. Encendía la pequeña lámpara de mi cómoda para mantener la iluminación baja. Ella me decía que le gusta la colcha de mi cama. Nos acercábamos para mirar por la ventana. Nuestros brazos se tocarían. Yo la miraría. Ella me miraría. No necesitaríamos decir nada más. "Aquí." No puedo mirarla a los ojos mientras le pongo el teléfono en las manos. Siento sus dedos rozar los míos por un segundo, y es patético, pero incluso eso parece que podría hacerme jadear si lo dejo. No sé qué pasó esa noche que Ethan rompió con ella, pero despertó algo en mí que no puedo volver a ocultar. Siempre me había fijado en ella antes. Cualquiera lo haría. Es atractiva, genial y divertida, y la forma en que se mueve en el campo es impresionante. Es una combinación de gracia y agresión que nunca antes había visto en un jugador. Ella está triunfante. Nunca es una sorpresa verla marcar un gol imposible; Lo único que cualquiera puede pensar cuando la ve jugar es, por supuesto. Por supuesto el balón entró en la red. Por supuesto que ella hizo ese pase. Por supuesto que logró sortear la defensa. Su movimiento parece inevitable, libre de dependencia de todo lo que la rodea. Como el mar. Siempre me fijé en ella, pero nunca me permití desearla así. Me interrumpí. Mantuve distancia entre nosotros. Apenas hablé con ella fuera de la práctica porque supe desde el momento en que la vi lo peligroso que podía ser el tirón que sentía. Luché contra ello durante tanto tiempo que pude convencerme de que no estaba allí, pero ahora tira de mis extremidades incluso cuando ella no está cerca, arrastrándome más cerca de su costa. "Gracias. Así que te veré mañana por la mañana, ¿sí? Asiento y trago el nudo en mi garganta. "Salimos al campo a las ocho". "Voy a estar allí. Lo siento de nuevo por lo de esta noche”.
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"Espero que..." titubeo por un segundo cuando algo cambia en su rostro al el sonido de su nombre. "Está bien." Ella asiente. "Que duermas bien". Sus labios se contraen. "En tu choza". Me río demasiado tiempo. Estoy tan tenso que me empiezan a doler los músculos. "Buenas noches. Nos vemos mañana." Ella regresa por donde vino, moviéndose con las manos en los bolsillos tal como lo hizo en el camino hacia aquí. No debería quedarme aquí mirándola hasta que se pierda de vista. Debería darme la vuelta y entrar para cerrar la puerta a todo esto mientras la cierro detrás de mí.
Pero yo no. Sigo ahí de pie mucho después de que ella se haya ido.
MI ALARMA SUENA a las seis menos cuarto. Se supone que las suaves campanadas me despertarán gradualmente, pero mis ojos se abren mucho antes de que alcancen su volumen máximo. Busco mi teléfono y apago el sonido para poder recostarme boca arriba en silencio por un momento. La luz gris del exterior se filtra a través de las cortinas, dando a mi habitación un brillo tenue. El espacio es pequeño, lo suficientemente grande para una cama individual, un escritorio y dos cómodas juntas, pero estaba cerca del campus y se ajustaba a mi presupuesto de vivienda casi inexistente. La casa está en silencio mientras me quedo allí y observo cómo la colcha que hizo mi abuela sube y baja donde está colocada sobre mi pecho. Con tanta gente apiñada en las unidades, este es el único momento del día en el que no se oyen choques ni golpes desde los pisos inferiores. Me quedo bajo el calor de las mantas un minuto más antes de obligarme a salir de la cama. Paso por la colección de impresiones artísticas que compré en una feria de artesanía de Halifax y el gran espejo que he apoyado contra una de las paredes para que la habitación parezca más grande mientras me dirijo al baño. Tengo mi rutina matutina, así que estoy prácticamente en piloto automático hasta que salgo por la puerta: cepillarme los dientes, beber batidos, comer panecillos proteicos raros, ponerme ropa para correr, atar los zapatos, agarrar las llaves, salir de casa. Es una mañana nublada, por lo que no hay un amanecer dramático para recibirme, pero la temperatura es perfecta para correr por la mañana. yo sonrío
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para mí mismo mientras empiezo a estirarme en el jardín delantero. Es el primer día del primer campamento de entrenamiento de verano de lacrosse: el campamento de entrenamiento que el entrenador Jamal y yo trabajamos tan duro para organizar y para el que obtuvimos aprobación.
Cuando obtuve una beca de la Asociación Canadiense de Mujeres en el Deporte después de ser aceptada en la UNS, también gané una donación anual para la financiación del equipo. Eso es una gran parte de lo que nos llevó de ser poco más que un equipo intramuros glorificado en mi primer año a donde estamos ahora: preparados para una oportunidad real de ganar el Campeonato Femenino ECULL esta temporada. Sólo pensarlo me hace subir por la acera a una velocidad demasiado rápida para mantenerla durante toda mi carrera. Sé que no estamos jugando en una liga universitaria enorme y reconocida internacionalmente como lo habría hecho yo si hubiera aceptado la invitación que recibí para ir a la escuela en los Estados Unidos, pero eso nunca me impidió darlo todo a este equipo. Cada persona en el equipo de lacrosse de la UNS tiene su corazón en el juego. Eso significa algo. Se nota en la forma en que jugamos. Se nota en la forma en que nos desempeñamos y llegamos a la cima. Es lo que me levanta antes de las seis de la mañana y me mantiene en el centro de atletismo hasta altas horas de la noche. Este equipo es algo en lo que puedo confiar. Es algo a lo que puedo pertenecer y en lo que siempre tengo un lugar. A veces siento que es lo único con lo que puedo contar y no quiero volver a estar cerca de perderlo nunca más. Después de todo lo que pasó en mi primer año, he estado reglamentando mis pensamientos tal como lo hago con mi rutina matutina: repetición precisa sin lugar a errores. Dejo que mis pies me lleven por las calles somnolientas. No se oyen más que los pájaros y el estruendo de unos cuantos coches lejanos en el centro. Este es mi momento favorito del día para estar al aire libre. Se siente como si estuviera viendo a la ciudad deshacerse del último de sus sueños, sonriéndole como lo haces cuando esperas que alguien a quien amas se gire en la cama a tu lado y abra los ojos. El pavimento debajo de mí comienza a inclinarse a medida que me dirijo hacia Citadel Hill. La ciudad es conocida por la pendiente empinada de sus calles, pero me encanta la forma en que arden mis pulmones mientras camino hacia arriba. El cerro forma un parque en medio de la ciudad que solía ser un antiguo fuerte militar. Sigo mi camino habitual a través del césped, hasta llegar a un mirador desde donde puedo ver Halifax extendida por todos lados.
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de mí. Hacia el este desciende hasta el mar. El puerto ya está en acción, barcos de velas blancas y enormes buques de carga salpican el agua. Una ráfaga de aire fresco del océano levanta las puntas de mi cola de caballo. Respiro profundamente y huelo la sal. Aquí todo está en paz. Todo tiene un lugar en un panorama más amplio que tiene sentido. Soy estudiante de kinesiología, pero los cursos de mi especialización en ciencias ambientales siempre me hacen sentir como si estuviera aquí en la cima de esta colina, tan alto por encima de un mundo complicado que ya no lo es. Estudiar la naturaleza en la escuela nunca deja de maravillarme ante los patrones que nos unen a todos, aquellos en los que nos movemos cada día sin siquiera ser conscientes de las formas en que el mundo nos moldea y nosotros le damos forma. Quizás debería cambiar de especialidad. Sacudo la cabeza para alejar el pensamiento inútil, el que todavía surge de vez en cuando. Estoy demasiado avanzado en mi carrera para cambiar ahora, y mi calendario de lacrosse haría que fuera demasiado difícil cambiar a una doble especialidad y seguir jugando en el equipo. Así es la kinesiología. No quiero perder el ritmo de mi carrera, así que solo hago una pausa de unos segundos antes de volver a bajar la colina. Corro todo el camino hasta el campus y desacelero para caminar fuera del centro de atletismo. Después de unas vueltas al césped afuera para refrescarme y un estiramiento rápido, deslizo mi tarjeta para entrar y me dirijo al vestuario de lacrosse. Lo compartimos con algunos otros equipos deportivos, pero es mejor que tener que usar los del gimnasio de estudiantes. Ya reclamé mi casillero habitual para el año. Agarro mi mochila y mi equipo y luego me dirijo al armario de suministros para tomar algunas cosas para practicar. El entrenador apreciará la ventaja. Cargo algunos pilones, cuerdas para saltar y bandas elásticas en una caja de leche y luego cambio mi equipo para poder llevarlo todo al campo. Miro hacia el estante vacío que normalmente alberga a Jim, la langosta inflable, y siento que las comisuras de mi boca se levantan. A esto le sigue rápidamente un aumento en mi ritmo cardíaco y luego una oleada de culpa. Ahora no es el momento. Nunca será el momento. Llego al campo mucho antes de la hora de práctica y dejo la caja de leche sobre el césped muy cortado, pintado con las marcas del juego. Colocar las torres es suficiente para distraerme de Hope por un momento, y
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Solo pasan unos minutos antes de que la misma emoción de pasión y propósito que me hizo correr al comienzo de mi carrera me invada nuevamente. Aqui es donde pertenezco. No importa lo que pase en ningún otro lugar, porque este campo de aquí siempre será mi hogar.
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Esperanza
“Mi amiga! Cómo estás?” Iz baja corriendo las escaleras y se detiene detrás del sofá en la sala de estar de Babe Cave para darme un masaje improvisado en el hombro. Dejé caer mi cabeza sobre el cojín y dejé a un lado la computadora portátil que había estado mirando entrecerrando los ojos durante las últimas tres horas. “Uh…buen…o? ¿Está bien?" Paulina, Jane y yo siempre le rogamos a Iz que nos dé lecciones de español. yo no he logró retener mucho de ellos. Iz se ríe y sigue trabajando sobre mis hombros. Gimo cuando dan en el lugar justo. Hoy tuvimos nuestra cuarta práctica matutina y mi cuerpo todavía se está familiarizando con la intensidad del entrenamiento universitario de lacrosse. Las vueltas extra y las series de flexiones con las que el entrenador Jamal nos castigó después de que aparecimos el primer día del campo de entrenamiento con una langosta secuestrada y una resaca furiosa también pueden estar influyendo. La aparición triunfante de Jim no inspiró la misericordia de CJ como esperábamos. "Más o menos", responde Iz. "¿En que estas trabajando? Tus hombros Son como pequeñas piedras tensas”.
“Voy a poner eso en mi biografía de Tinder: hombros como pequeñas piedras tensas. Necesito masajes.” Se ríen de nuevo. “Podría funcionar, ya sabes. Campus Tinder está muerto en el momento, sin embargo. Esperaría hasta que comience el semestre”. Ahora soy yo quien se ríe. "Por supuesto que ya estás en Tinder".
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Iz es la definición del tipo "amante, no luchador". Siempre están suspirando por alguna chica y haciendo grandes gestos románticos con flores y listas de reproducción seleccionadas. “¡Ustedes deberían estar orgullosos de mí! Me dijiste que tenía que dejar de invitar a salir a chicas en Mario's. Mario's es el bar deportivo del campus, y siempre ha sido el lugar al que acude Iz para encontrar nuevos objetos de afecto, lo que significa que han salido prácticamente exclusivamente con atletas y terminaron con un montón de ex con los que se encuentran en el departamento todo el tiempo. Iz apenas puede caminar por el pasillo del centro de atletismo sin ver a una chica a la que invitaron a cenar pasta de tres platos o hacer un picnic casero en el parque. "Tienes razón. Estoy orgulloso de ti. Diversificarse es bueno”. Me dan un último apretón en el hombro y luego se dejan caer en uno de los sillones frente al sofá, sentándose de lado para que sus piernas queden colgando hacia un lado. "Terminaré como Becca si no tengo cuidado". Se cruzan de brazos y ponen un ceño falso que se parece bastante a una de las miradas poco impresionadas de Becca antes de agregar un toque ronco a su voz. “No intentes salir con tus compañeros de equipo. No pienses en salir con tus compañeros de equipo. Ni siquiera digas la palabra citas delante de tus compañeros de equipo. De hecho, sigue mi ejemplo y lleva esta regla a tal extremo que nunca saldrás con nadie que haya pisado un campo deportivo de cualquier tipo, ni siquiera una vez en su vida”. La sangre comienza a correr en mis oídos. Hago lo mejor que puedo para asegurarme de que mi risa no sea demasiado estridente, pero aun así sueno un poco demoníaca. Las miradas sospechosas y las preguntas de Jane después de 'El incidente de Jim' me tienen en alerta máxima.
No es que no confíe lo suficiente en mis amigos como para decirles que siento algo por Becca. Sólo sé cómo irán las cosas si lo hago y no quiero lidiar con eso. Tendría que decirles que es sólo atracción física y luego aceptar todos los chistes sobre ser "caliente para el capitán", o tendría que decirles que es un enamoramiento total y soportar la simpatía que me darían. Me siento mal por alguien con quien las cosas nunca van a funcionar. Ni siquiera yo sé cuál de ellas es más cierta. A veces puedo razonar conmigo mismo y creer que necesitaría conocer a Becca mucho mejor que yo para tener algo más que un enamoramiento de 'joder, ella es sexy' con ella, pero los últimos días lo han hecho mucho más difícil de lo habitual. Algo es diferente entre nosotros, como si estuviéramos dando vueltas en órbitas distantes y ahora nos moviéramos en el mismo camino.
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No es exactamente un sentimiento para el que esté preparada. No después de Ethan, y especialmente no con alguien que, como acaba de señalar Iz, hará todo lo posible para luchar sintiendo lo mismo. Si ella siente lo mismo. Hay demasiados "si" para decir algo de esto en voz alta. "Oye, tierra para Hastings".
"¿Eh?" Levanto la mirada desde donde he estado mirando la mesa de café. y encuentro a Iz sonriéndome. “¿Necesitas una siesta o algo así?” Bostezan como si les vendría bien uno también. “Mierda. La práctica fue mortal esta mañana. Becca nos hizo trabajar duro con esos ejercicios. Pensé que mis piernas iban a fallar”. Aprieto mis labios y contengo un gemido ante el pensamiento. Becca parada en el campo con calzas ajustadas y una camiseta sin mangas. Becca demuestra una combinación de burpees y alpinistas que muestra cada músculo de la parte inferior de su cuerpo. Becca acechando con los brazos cruzados, ladrándonos a todos con su voz gruñona y ronca: "Soy la capitana y tenéis que hacer este ejercicio lo queráis o no". Becca se detiene con las puntas de sus zapatos a sólo unos centímetros de mi cara para gritar: "¿Eso es todo lo que tienes, Hastings?" Los ojos de Becca en los míos cuando salté a hacer un burpee, ninguno de los dos Apartando la mirada por un segundo mientras me veía jadear y esforzarme por ella. Mis piernas casi cedieron también, y no fue por los burpees. "Oh, sí. Estoy bastante agotado”. Levanto la mano para frotarme las sienes. Ni siquiera el pánico inducido por Becca ha sido suficiente para hacerme olvidar que tengo un terrible dolor de cabeza. “Tal vez debería tomar una siesta. Leer esta mierda me está dejando inconsciente”. Asienten hacia mi computadora portátil. "¿Qué es? No me dijiste en qué estás trabajando”. "Oh." Miro la pantalla. Incluso desde aquí las letras parecen tambalearse. "Uno de los libros de texto de mi curso solo viene como libro electrónico, así que ahora estoy empezando a leerlo con ventaja, pero creo que ya estoy al máximo de la lectura". Leer en papel siempre ha sido más fácil para mí que leer en una pantalla. Sólo una de mis muchas peculiaridades de la dislexia. Normalmente ni siquiera puedo revender mis libros de texto porque les pongo demasiadas marcas con cantidades ridículas de
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resaltador, subrayados y pequeños diagramas dibujados a mano que me dan pistas de qué trata el párrafo. Siempre trato de leer mis libros de texto y comprender cuáles serán las diferentes unidades y conceptos clave antes de que comience el trimestre. Es mucho más fácil no distraerme y perderme toda la clase si lo he hecho de antemano, pero este estúpido libro electrónico ya me hace sentir completamente perdido después de las primeras páginas. “Avíseme si necesita que alguien grabe algo”, ofrece Iz. "Podrías tomarte un descanso para estudiar y, a cambio, prepararnos el almuerzo". Un calor cubre todo mi cuerpo, como si alguien acabara de ponerme una manta mullida sobre los hombros y me dijera que todo va a estar bien. Probablemente Iz piense que solo están haciendo una oferta simple, pero para mí, significa todo. Todos mis compañeros de casa saben sobre mi dislexia y son increíbles al respecto. Ya sea ofreciendo grabarse leyendo un párrafo de un libro de texto que parece que no puedo absorber fuera de la página, lidiando con mis respuestas muy retrasadas en nuestro chat grupal o pasando toda la noche conmigo para poder terminar una tarea que todavía No he terminado después de dos extensiones de plazo, siempre me hacen sentir apoyado y válido, como si no tuviera que demostrar constantemente que la dislexia es algo real. También son geniales al respetar mi independencia. Si me ayudan con algo relacionado con la dislexia, normalmente hago algo por ellos a cambio. No es que llevemos una cuenta corriente de favores en nuestras amistades; es sólo que cuando se trata de dislexia, odio sentir que mis amigos me están dando una fiesta constante de lástima. "Eso sería realmente genial". Renuncio a frotarme el dolor de cabeza y extiendo mis brazos por encima de mi cabeza. “¿Están bien las tortillas?” “Joder, sí. Creo que tenemos algo de jamón para ellos”. "Veré si Jane y Paulina quieren uno". Me doy la vuelta para inclinarme sobre el respaldo del sofá y respiro profundamente. “¡HEY HOES! ¿QUIERES UNA TORTILLA? Oigo crujir el suelo y se abre la puerta de Paulina en el piso de arriba. su grito retumba por toda la casa.
"¡SÍ, PERRA!" No somos exactamente una casa tranquila. La puerta de Jane en la planta baja permanece cerrada, pero estoy bastante seguro de que la oí cocinar algo mientras yo estaba en lo profundo del vórtice de los libros de texto, así que no
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molestarse en interrumpirla. Me levanto del sofá y le llevo mi computadora portátil a Iz. “Creo que si grabas estas pequeñas secciones de información sobre los diferentes capítulos en la introducción, estaría bien. Toma, abriré la grabadora”. Configuro el micrófono y también me aseguro de cerrar la pestaña que he estado ignorando todo el día: la que tiene mi solicitud de pasantía a medio terminar. Me estoy acercando cada vez más a la fecha límite de solicitud para una pasantía de economía de verano con la que he estado soñando desde el primer año, pero algo me detiene. Le he estado echando la culpa a mi carga de trabajo prematura, aunque dudo mucho que esa sea la verdadera razón por la que me asusto cada vez que abro el documento. Es más fácil que admitir que mis dudas podrían tener algo que ver con las cosas que Ethan me gritó hace meses. "Maldita sea, no sé ni la mitad de estas palabras", dice Iz después de escanear mi libro de texto. “Qué matemáticas. Mucha economía. Mucho dinero”. Me río mientras me dirijo a la cocina. "Mientras puedas leerlos, estamos bien". Los oigo empezar a grabar algo sobre agentes microeconómicos mientras saco del frigorífico el cartón de huevos, el jamón, un par de pimientos verdes y un poco de queso rallado. Descubrí la economía por primera vez después de que en la escuela secundaria decidieran ofrecer un curso de 'Introducción a la Economía' cuando estaba en décimo grado. Siempre me había ido bien en la parte de matemáticas y ciencias de la escuela, pero parecía que economía podría estar demasiado centrada en las palabras para mí. Mi consejero vocacional me instó a tomarlo de todos modos. Entré el primer día esperando dejar la clase al final de la semana, pero ni siquiera escribimos nada durante un tiempo. Acabamos de hablar. El maestro se movía por todo el aula usando de todo, desde nuestros estuches para lápices hasta los ventiladores de techo para ilustrar los principios económicos. Hizo que todo pareciera una conversación, como un juego. Eso es lo que siempre sentí para mí. La economía es como un deporte. Es una búsqueda de poder. Es un ejercicio de anticipación. Es la capacidad de romper un movimiento caótico y reducirlo a una simple cadena de causa y efecto. Cuando me entero de ello, siento que estoy jugando al lacrosse. Mis instintos se hacen cargo. Me meto en ello. No estoy atrapado detrás de un trozo de vidrio empañado, tratando de limpiarlo tan rápido como se vuelve a empañar. Así me sentí al tomar clases como inglés e historia, pero cuando se trata de economía, estoy ahí. Soy parte de ello.
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Tengo la primera tortilla completa y la segunda en la sartén cuando Iz termina de grabar. El olor a comida atrae a Paulina desde su habitación y ella me ayuda a llevar los platos a la sala de estar una vez que he cargado los tres. "Mmm", gime una vez que estamos todos instalados y ha dado su primer bocado. "Queso". Iz le apunta con el tenedor. "Oye, ¿no ibas a hacerte vegano este año?" Ella niega con la cabeza. "Decidí que soy demasiado alto". Iz y yo nos miramos antes de que ambos nos echáramos a reír. “¿Eres demasiado alto para ser vegano?” Yo exijo. Inclina la cabeza y levanta las cejas como si fuéramos estúpidos. “Se necesita mucho para alimentar a un ser humano de dos metros y medio. No tengo tiempo para cocinar todo lo que necesitaría para reemplazar la carne”. Estoy bastante seguro de que hay muchos veganos que tendrían una respuesta a eso, pero elijo aprovechar la oportunidad para burlarme de su jardinería. "No sé. Tal vez podrías espolvorear todo con hojas muertas de albahaca como hiciste con nuestra pizza el otro día”. Ella me mira con furia. “No hables mal de mi albahaca. Que descanse en paz." Con su largo cabello rubio, su cara redonda y sus pequeños hoyuelos, Paulina es un poco demasiado adorable para fruncir el ceño de manera efectiva.
"Mis disculpas", digo de todos modos. "No quisiera faltarle el respeto a los caídos". Volvemos a nuestras tortillas por unos momentos antes de que Iz pregunte qué lo que estamos haciendo todos con la hora que nos queda antes de la práctica de la tarde. Paulina me lanza otra mirada digna del canal Disney. "Estoy trabajando en mi jardín". "Eso suena amoroso. Se supone que debo tener una videollamada con mi hermano”, respondo. Los rostros de ambos se iluminan. Paulina chilla e Iz golpea el plato con el tenedor en señal de aprobación. “Tu hermano es muuuy lindo”, dice efusivamente Paulina. "¡Es como un cachorro!" añade Iz. A pesar de ser tres años mayor que yo y ser un humano adulto, esa es una forma bastante precisa de describir a Zach. Es un cachorro adorable. También tenemos una hermana mayor, pero Zach y yo siempre hemos sido los más cercanos. yo solía conseguir
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Me metí en un montón de aventuras (que otras personas llamaban problemas) cuando era niño, y Zach me seguía como un paciente golden retriever para asegurarse de que no me quedara atrapado en una alcantarilla que estaba "explorando" o decidiera darle algo casero. Pruebe el puenting. De hecho, lo configuré antes de que él me encontrara y lo detuviera. Iz y Paulina insisten en que lo salude en su nombre y, después de terminar nuestras tortillas, subo a mi habitación para hacer la llamada. Ahora sólo tenemos media hora para hablar, ya que tengo que regresar al vestuario y luego al campo para practicar. Media hora hasta la hora de Becca. Mi cerebro, de manera muy inútil, ha decidido comenzar a referirse al entrenamiento como "tiempo de Becca". Se está volviendo patético. Literalmente, acabo de tirar la foto final de mi ex a la basura hace unos días y ya estoy enamorado de otra persona. Mentalmente hablando. Además de las interacciones en el campo y algunos abrazos en todo el equipo para celebrar nuestras victorias, Becca y yo nunca nos habíamos tocado, hasta esa noche en que ella me abrazó después de que Ethan rompiera conmigo frente a todo el mundo. equipo.
Si no podías manejar una relación seria, deberías habérmelo dicho. Su voz llena mi cabeza y, una vez más, empiezo a preguntarme si algunas de las cosas que dijo eran ciertas. Si estuviera dispuesto a hablar en serio, ¿estaría pensando siquiera en Becca ahora? ¿Estoy simplemente saltando de una aventura que me distrae a la siguiente como lo hacía cuando era niño, dejando que alguien más me proteja y haga todas las cosas difíciles? Me dejo caer de espaldas en la cama y miro al techo. Hay algunas grietas inquietantes que todos decidimos ignorar cuando nos mudamos. El macetero de macramé que Jane me regaló para mi cumpleaños está atornillado en la esquina y se balancea un poco por la brisa que entra por mi ventana abierta. “¡UHHHHHHHH!” Gimo mientras golpeo las mantas con las manos unas cuantas veces. No me preocupo por asustar a mis compañeros de casa. Somos un hogar muy expresivo emocionalmente. Siempre hay alguien haciendo un ruido extraño en algún lugar del edificio. Mi teléfono se enciende a mi lado unos segundos después, lo agarro y lo sostengo sobre mi cara antes de aceptar la llamada de Zach. Su rostro sonriente llena la pantalla, su cabello rubio despeinado lo hace parecer más parecido a un cachorro. "¡Oye, tonto Hopey!"
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"¡No me llames así!" Lloro. Sus ojos azules, exactamente el mismo azul que los míos, se abren como platos. “Uhhh, está bien. ¿Es éste un mal momento?"
"¡UGHHHH!" Repito mi gemido de cavernícola y balanceo mi cabeza hacia un lado. a un lado. "Lo siento. Estoy a punto de dejar salir mis sentimientos”. Se esfuerza mucho por no sonreír. “Por supuesto, continúa. Parece catártico”. “Creo que hice lo que tenía que hacer. ¿Cómo estás hoy, hermano? “No me puedo quejar. I" Lo interrumpe un grito de fondo. "¿Esa es tu hermana? Dejar dime hola! ¡Hola mi bella!" Le arrancan el teléfono de las manos y su cara es reemplazada por la de su novia, DeeDee. “Esperanza, ¿cómo estás? ¿Cómo es tu cabello?" Su acento francocanadiense le hace extrañar la 'h' de mi nombre. Su propio cabello es de un rosa chicle brillante y ella es responsable de darme el ombre verde azulado de mis sueños. "¡Es genial! Apenas se ha descolorido”. Agarro los extremos de algunas piezas y las levanto para que ella las vea. “¡Magnífico! Te haré un retoque en Acción de Gracias. Estás viniendo casa, ¿sí? Zachy Zach me invitó. ¡Nunca he hecho un gran Día de Acción de Gracias! "Creo que sí", empiezo a responder. "Al menos yo" Hago una pausa cuando escucho a Zach aclararse la garganta fuera del encuadre.
DeeDee se ríe. “Creo que Zach está molesto porque le robé el teléfono. Toma, haremos esto”. Después de unos segundos de caminar de un lado a otro y de ver el techo, endereza el teléfono para que pueda verla a ella y a Zach sentados en el sofá de su departamento. “¡Oh, ustedes se ven tan lindos! Y feliz. Y juntos." Incluso yo puedo escuchar la amargura en mi voz. El rostro de Zach se arruga con preocupación y DeeDee se inclina un poco más hacia la cámara. "Estás mejor sin ese imbécil, chérie". "Sí", añade Zach, "y mi oferta de golpearlo sigue en pie". DeeDee y yo nos reímos. "Bien. Sí. Estás golpeando a alguien”. Me río por un momento más y luego ponte serio. "Pero gracias. Aprecio el sentimiento”.
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Es posible que haya llamado a Zach borracho un par de noches después de la ruptura y terminé dándoles a él y a DeeDee una versión muy confusa pero detallada de toda la historia. Menos la parte de Becca. “¿De eso se trataba la liberación de tus sentimientos catárticos?” pregunta Zach. "Más o menos", respondo. “Como… el semestre ni siquiera ha comenzado y ya me siento abrumado. Los sentimientos son duros. La escuela es dura. Si no tuviera la oportunidad de perseguir una pelota y golpear a la gente con un palo todos los días, ya la habría perdido”. Zach se ríe. "Siempre me dices que se supone que no deben golpearse con los palos, pero luego dices cosas así". "Quiero decir, eso no es lo que se supone que debes hacer..." Los dos se ríen y, después de tranquilizarme un poco, pasamos a hablar sobre el progreso de DeeDee en la escuela de peluquería y el trabajo de Zach en el comercio electrónico. Sigo mirando el reloj para asegurarme de no llegar tarde y me esfuerzo mucho para no referirme mentalmente a ello como la "cuenta regresiva de Becca". Eso es difícil de hacer cuando todavía tengo en mi cabeza la práctica de esta mañana repitiéndose. ¿Eso es todo lo que tienes, Hastings? Quería mostrarle exactamente lo que tenía. Quería que ella me lo quitara todo. Quería que me hiciera trabajar tan duro que me desplomara en el campo, y luego quería que me mostrara lo que ganaba por ser tan bueno para ella. No es exactamente el tipo de pensamientos que quiero tener mientras hablo por teléfono con mi hermano y su novia, pero no puedo detenerlos. "Hola, chicos", espeto después de anunciar que probablemente debería comenzar a ponerme mis lentes de contacto. Odio tanto usar lentes de contacto que solo los uso durante el tiempo mínimo requerido para los entrenamientos y los juegos. “¿Cuánto tiempo consideras que es la zona de rebote? Por ejemplo, ¿cuánto tiempo después de una relación antes de que cualquier persona nueva con la que estés no sea automáticamente un rebote? Sólo tengo curiosidad por saber cuáles son las opiniones de la gente”. Eso no salió tan bien como esperaba. Ambos me miran con complicidad. "Um, supongo que depende", dice Zach. "¿Estamos hablando hipotéticamente aquí?" "Sí. Puramente hipotético”. DeeDee se inclina hacia adelante para apoyar los codos en las rodillas. "Bueno, no sé qué significa hipo... hipo... hipo, lo que sea, pero la gente puede juzgar mucho
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rebotes. Ni siquiera es asunto suyo, ¿sabes? Nadie sabe lo que sientes excepto tú, y a veces sientes cosas que a otras personas no les parecen bien”. Se vuelve para mirar a Zach. “Pero si es lo que sientes, es el momento adecuado para sentirlo”. No sé si quiero sentir arcadas o desmayarme ante su adorable amor. DeeDee me mira. “A menos que sea simplemente un rebote sexual. Entonces deberías golpear. Él. Afuera. ¿Qué es en inglés? ¿Gólpealo y déjalo?" "Dios mío, DeeDee, no hables de golpear y dejar de fumar delante de mi hermana pequeña". "Ah, voyones". Ella se protege la boca de él con la mano y susurra: “Bang. Él. Afuera." Zach niega con la cabeza. "Sabes que puedo oírte, ¿verdad?" “Ustedes son demasiado lindos. Realmente tengo que irme ahora, pero te llamaré de nuevo. antes de que comience el semestre”.
DeeDee me lanza un beso. “¡Bisous!” "Te amo, hermanita". Zach desliza su brazo alrededor de ella y me saluda. "¡Los quiero muchachos!"
Termino la llamada y dejo caer mi teléfono sobre el colchón. Necesito levantarme, pero Sigo ahí tumbado durante un minuto. "Bang it out" no parece el consejo que necesitaba, pero supongo que hay una diferencia entre necesidad y deseo.
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beca
Saco mi teléfono de mi bolso al costado del campo y busco una actualización del entrenador Jamal. Normalmente recibimos vueltas por acercarnos a nuestros teléfonos durante la práctica, pero el entrenador llega tarde hoy y he estado tratando de localizarlo. Es la última práctica del campo de entrenamiento de verano. Puedo sentir los mechones de pelo que se han escapado de mi cola de caballo pegándose a mi frente sudorosa. Hemos tenido una semana bastante suave, pero hoy está hirviendo con un humidex que está fuera de serie. En Halifax no suele hacer tanto calor. Todos beben agua mientras esperan que localice a nuestro entrenador. Dejo escapar un largo suspiro de alivio cuando veo un mensaje de texto suyo. Sabía que se suponía que pasaría un par de horas antes de la práctica cuidando a su hija, y que se ausentara sin permiso me tenía preocupado. “Está en camino”, le anuncio al equipo. “Él tenía una guardería emergencia, así que traerá al bebé a la práctica”. Todos empiezan a saltar y aplaudir. Solo conocimos a la bebé una vez el año pasado, cuando el equipo le regaló un mono 'Future Lax Rat' y otro con el logo de UNS Lobsters. "Sí, lo sé, los bebés son emocionantes", grito por encima del ruido, "pero él también Me dio algunos ejercicios para empezar”. La mayor parte del equipo comienza a abuchear, pero incluso cuando están acalorados y fingen no estar divertidos, puedo decir que todos están atrapados en el zumbido de anticipación que puedo sentir moviéndose en el campo bajo mis pies. Tengo otro año en la UNS después de este, y con toda probabilidad, también seré capitán nuevamente, pero este año tiene una sensación ineludible de vida o muerte .
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Cuando yo era un estudiante de primer año, el equipo apenas se estaba poniendo en forma y puliéndolo hasta convertirlo en algo especial. Casi perdimos todo lo que ganamos después de que todos mis estúpidos errores convirtieron a todo el equipo en una zona de guerra, pero de alguna manera nos recuperamos en mi segundo año y calificamos para jugar para ECULL. El año pasado llegamos hasta la final. Este año va a ser nuestro año. Lo sé. He dado todo lo que he podido para llevarnos a la cima, para demostrar que este equipo realmente significa mucho para mí, como siempre digo. Para demostrar que pertenezco.
"Está bien equipo", empiezo, "cojamos algunos palos". Uno pensaría que a estas alturas ya ninguno de ellos se reiría de los eufemismos del palo, pero todos todavía se ríen y hacen cualquier versión que sea de agarrar provocativamente su palo de lacrosse. Intento no mirar a Hope, pero es como intentar apartar la mirada cuando notas a alguien sexy desnudándose a través de su ventana por la noche. Sabes que probablemente sea espeluznante, pero aun así sigues mirando. Ella se ríe con su amiga Jane mientras las dos deslizan sus manos hacia arriba y hacia abajo por sus palos en movimientos largos, lentos y exagerados. Puedo ver sus bíceps flexionarse debajo de la manga de su camiseta, e incluso hace que sus calcetines de lacrosse hasta la pantorrilla luzcan sexys. Se necesita mucho para que los calcetines de lacrosse luzcan sexys.
Los dos se dirigen al centro del campo y Hope me mira por encima del hombro antes de que pueda apartar la mirada. Nuestras miradas se cruzan y, por un segundo, es como si estuviéramos de vuelta en la acera esa noche que ella vino a buscar su teléfono. Hay una caja aislada que nos rodea solo a nosotros dos, una que bloquea cada sonido y atrapa el calor entre nosotros hasta que es difícil respirar o pensar o hacer cualquier cosa excepto querernos el uno al otro. ¿Se quieren el uno al otro?
Parpadeo y el momento se escapa. Hope se da vuelta y me quedo allí preguntándome qué diablos estoy pensando. No sé si ella me quiere. Podría estar inventándolo todo. Cualquier cosa que haya pasado entre nosotros podría interpretarse como un comportamiento totalmente normal entre dos compañeros. Y debería seguir así. Tiene que. Agarro mi bastón y la bolsa de pelotas de lacrosse, conocida cariñosamente como saco de pelotas, y corro hacia el grupo. "¡Bueno! Hoy comenzamos con algunos ejercicios de captura y cuna. Separarse en parejas. Tu compañero te pasa la pelota, la atrapas, corres hasta la mitad
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suben por el campo mientras los acunan, corren hacia atrás, les pasan el balón y luego corren por el campo mientras los acunan, etcétera, etcétera”. Agregaremos algunos jugadores nuevos después de las pruebas de este año, por lo que, por ahora, somos impares. Me uno a mis compañeras de cuarto Bailey y Rachelle como compañera adicional después de repartir las bolas. “Flexione las muñecas mientras las acuna”, les recuerdo a todos antes de comenzar. “No quieres ser flojo, pero tampoco quieres que te encierren como si estuvieras enyesado. Mantenga el movimiento suave. Tierno, incluso. Flexible." Una vez más, no debería mirar a Hope, pero lo hago. Ella está mirando mi mano mientras le demuestro el movimiento de muñeca utilizado para mantener la pelota en la canasta del palo. Mi boca se seca. Si ella fuera otra persona y si estuviéramos en cualquier otro lugar, la estaría arrastrando al rincón oscuro más cercano para sujetarle las muñecas por encima de la cabeza. Se muerde el labio inferior mientras termino de demostrar el ejercicio, todavía sin darme cuenta de que la estoy mirando, y agarro mi bastón con tanta fuerza que mis nudillos se ponen blancos. "¡Está bien!" Mi voz sale ronca. Me aclaro la garganta y lo intento de nuevo. "¡Hagámoslo! ¡Tres, dos, uno, vamos! Pasamos un par de rondas. El equipo está en buena forma, cualquier oxidación después de un verano fuera del campo fue pulida por una semana sólida de prácticas dobles diarias. Atrapo un pase perfecto de Bailey, inclino un poco el bastón hacia atrás para seguir el arco de la pelota y luego lo acerco para comenzar el movimiento de balanceo de acunar mientras corro por el campo. Dejo que mis músculos tomen el control mientras mi cuerpo se asienta en un ritmo que conoce durante la mayor parte de mi vida. Comencé a jugar lacrosse cuando tenía nueve años y llegué hasta el equipo nacional U19 cuando estaba en la escuela secundaria. Fue entonces cuando los exploradores universitarios estadounidenses vinieron a buscar, pero con todo el papeleo, los vuelos, las pruebas adicionales y los costos involucrados, tenía más sentido aceptar la beca de la Asociación Canadiense de Mujeres en el Deporte. Después de algunas pasadas más, detengo el ejercicio y empiezo a prepararme para la siguiente. El entrenador aparece justo antes de que comencemos, y durante los siguientes diez minutos, es inútil siquiera intentar que alguien regrese al campo. Se apiñan alrededor de su hija, Khadija, después de que él deja su portabebés al margen. Tiene mejillas regordetas y enormes ojos marrones, e incluso le puso su mono de Lobsters para la ocasión. Me acerco para estar a su lado después de haber terminado de obsesionarme con ella y con todos los demás.
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"¿Por qué no tengo esta reacción cuando voy a practicar?" bromea. "I Tengo la mitad del mismo ADN que ella”. "Supongo que entonces ella obtiene la ternura de su madre", bromeo. Finge estar escandalizado. El entrenador ha tenido esa vibra de 'solía ser un chico de fraternidad, pero ahora soy un padre tonto' desde antes de convertirse en padre. Siempre lleva una gorra de béisbol de la UNS sobre su cabello negro y rizado y le gustan las gafas de sol de aviador. Estuvo a mi lado después de todo lo que pasó en el primer año, incluso después de que la mitad del equipo se fue. No habría aceptado la nominación para convertirme en capitán sin que él me sentara y me dijera que el equipo necesitaba que yo diera un paso al frente. Yo le debo. Se lo debo a todos los que decidieron confiar en mí y me esfuerzo para demostrarlo todos los días en el campo. Aplaude después de unos minutos más de observar al equipo agruparse alrededor del portabebés como polillas ante una farola. "¡Está bien, señoras!" Le doy un codazo en el brazo. “Y gente de todas las identidades”, añade. “Por favor, deja a mi bebé en paz y sal al campo. Tenemos algo de laxo para jugar”. Cuando terminamos la práctica, todo mi cuerpo está empapado de sudor desde la raíz de mi cabello hasta mis calcetines de lacrosse. Estoy jadeando mientras mi corazón late en mis oídos y vuelve a su ritmo de reposo mientras hacemos algunos estiramientos de enfriamiento. "¡Hermoso trabajo hoy, equipo!" El entrenador camina delante de nosotros con Khadija apretada contra su pecho, e incluso mis ovarios muy alegres tienen una reacción al verlo. “Tengo algunas palabras preparadas para cerrar este campo de entrenamiento inaugural, pero primero quiero tomarme un minuto para reconocer este hermoso campo en el que jugamos y este campus por el que caminamos todos los días como territorio Mi'kma'ki. Es un privilegio estar en esta tierra y es un privilegio jugar este juego que vino de sus pueblos nativos. Todos debemos recordar eso”. Me uno al coro de jugadores que golpean el suelo con las puntas de sus palos en respuesta. Antes de Jamal, nunca había tenido un entrenador dedicado a asegurarse de que todo el equipo recordara de dónde vino el lacrosse. Puede ser demasiado fácil olvidar que estamos jugando un juego que proviene de la cultura de las Primeras Naciones en la tierra que les fue robada a esas mismas personas, pero el entrenador nunca toma el camino más fácil cuando se trata de vivir con esa verdad. “En cuanto a nuestro juego”, continúa, “si podemos seguir así hasta noviembre, tendremos la temporada en el bolsillo. Has dado todo de ti por esto
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campo de entrenamiento y está dando sus frutos. Estaban preparados. Estamos listos. Tenemos hambre."
Intento mantenerme concentrada en el resto de su discurso estimulante, pero solo la palabra hambre me hace pensar en los ojos de Hope en mis manos durante el ejercicio. El resto del equipo aplaude, pero yo simplemente respiro profundamente mientras inclino la cabeza hacia la rodilla en un estiramiento de corredor. No puedo hacer esto. No puedo permitir que alguien me desvíe del rumbo otra vez. Tengo algo bueno aquí, algo estable y sólido en mi vida que nadie me va a arrancar a menos que yo les dé una razón para hacerlo. Se supone que todo mi mundo aquí en Halifax es completamente opuesto a cómo eran las cosas en casa.
Extraño el resto de las palabras del entrenador y solo vuelvo a sintonizarme cuando lo escucho decir mi nombre. “¿Nuestra intrépida capitana Becca tiene alguna palabra para el equipo?” Tenía planeado un discurso de fin de campamento, pero ahora no puedo recordar nada de eso. Salgo de una estocada y me enfrento al grupo, haciendo lo mejor que puedo para regresar al momento mientras escaneo sus rostros. Solo quedan unas pocas chicas de mi año en el equipo, las que no me acusaron de comprar mi entrada con las donaciones que gané y de corromper a todo el departamento de atletismo.
Pensé que ya había superado todo esto, pero mi estómago se retuerce mientras trato de pensar en algún tipo de mensaje inspirador. “Este año”, empiezo, “es para nosotros. Cada práctica, cada partido, cada vez que nos levantamos a las seis en lugar de posponer las alarmas, cada dolor muscular y hematoma... es para nosotros. Es para que pueda haber un nosotros. No somos sólo un grupo de personas corriendo con palos haciendo lo suyo. Somos un equipo. Puede que no seamos el principal programa de lacrosse del mundo. Puede que no tengamos un vestuario privado ni fondos para vuelos en todo el país, pero eso significa que nos hemos ganado todo lo que tenemos . Lo hemos construido juntos.
Somos... una familia. Algunas personas dicen: "¡Awww!" El entrenador levanta una de las manos de Khadija para que parezca que está levantando el puño. "Eso es lo que nos llevará a la cima este año", continúo, las palabras fluyen ahora. “Eso es lo que trae el trofeo a casa. No nos tatuamos langostas en los tobillos por nada, ¿verdad?
"¡BIEN!" el equipo grita en respuesta. "Bien", estoy de acuerdo, "así que pasemos esta temporada mostrándoles a todos lo que La UNS tiene. ¡Fuera las garras !
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Todo el mundo empieza a gritar y a patear, haciendo el extraño baile inspirado en la langosta que inventamos en uno de nuestros viajes por carretera. El entrenador cubre los oídos de Khadija para protegerla del ruido, pero se ríe cuando me uno al grupo y levanto los brazos para convertirlos en garras. No eran sólo palabras bonitas; esta es mi familia. Esta es la familia por la que siempre lucharé por mantener.
EL VESTUARIO está vacío cuando entro a darme una ducha. Lo hemos tenido prácticamente para nosotros toda la semana, pero estará lleno regularmente ahora que comienza el semestre. El entrenador y yo nos quedamos en el campo elaborando estrategias mucho después de que el equipo se fuera. Todos se han dirigido a casa para prepararse para la cena de nuestro equipo en el bar deportivo del campus cuando llego a mi casillero. El ruido metálico del metal resuena en la habitación vacía cuando cierro la puerta de mi casillero y me dirijo a las duchas. Mi ropa todavía está húmeda y pegada a mi cuerpo. Hace suficiente calor afuera y probablemente tendré que enjuagarme nuevamente después de caminar las pocas cuadras hasta casa, pero no puedo pasar un minuto más sin lavarme el sudor de práctica. Me quito la ropa y el equipo antes de poner el chorro de agua lo más fría posible. Mis músculos se tensan por el shock pero se relajan después de unos segundos. Suspiro mientras inclino la cabeza hacia atrás y empiezo a masajear mi cuero cabelludo. No hay nada como una ducha fría después de una larga y sudorosa práctica. Me quedo más tiempo del habitual. Cuando me estoy secando con una toalla, mis manos se han vuelto un poco pálidas. Me tiro mis cosas al hombro y salgo del cubículo con la toalla envuelta a mi alrededor como si fuera un vestido. De regreso a mi casillero, me pongo ropa interior limpia y un par de viejos pantalones deportivos grises que corté en pantalones cortos. Tengo la cabeza metida en mi casillero mientras busco el sostén deportivo extra que sé que tengo aquí en alguna parte cuando escucho pasos detrás de mí. "Oh, oye, no lo hice... oh". El saludo comienza en voz alta y confiada antes de terminar con un oh suave, casi sin aliento , cuando los pasos se detienen.
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Mi propio aliento se detiene y todo mi pecho florece de calor. Soy muy consciente de cada centímetro desnudo de mi piel mientras giro la cabeza para mirar por encima del hombro. Hope está parada allí con una camiseta holgada y pantalones cortos ajustados para correr. Su cabello está recogido en un moño desordenado en la parte superior de su cabeza, las puntas están cubiertas de agua como si ella también acabara de ducharse. Ella está mirando mi espalda, con los ojos muy abiertos detrás de sus gafas. Incluso debajo de su camisa de gran tamaño, puedo ver el rápido ascenso y descenso de su pecho.
Todo mi cuerpo hormiguea y no puedo moverme. No puedo hablar. No puedo hacer nada más que quedarme ahí medio desnudo mientras ella levanta la mirada para mirarme a la cara. Su cuello está empezando a teñirse de un color rosa intenso.
"Tú, eh... tienes un tatuaje", tartamudea, su voz mucho más suave que cuando está bromeando en el campo. Por un segundo, ni siquiera registro el significado de las palabras. "¿Eh?" “Tu, eh, sí. Tatuaje. No te conocía... tenías eso. Me obligo a tragar para poder hablar. "Oh. Sí." Sería útil si realmente tuviera palabras que decir. No puedo dejar de pensar en lo que pasaría si ella se acercara, si me diera la vuelta. Mis manos han comenzado a hurgar en mi casillero nuevamente por voluntad propia, como si necesitaran algo para mantenerse ocupadas. Siento que mis dedos se atrapan en la tela que estaba buscando. Giro la cabeza hacia atrás y saco mi sostén del casillero. Mis manos tiemblan un poco mientras las levanto para sacar el sostén por encima de mi cabeza, tirando de él hacia abajo más allá de las dos líneas de texto escritas en tinta en la parte superior de mi espalda. Mis brazos ni siquiera se sienten unidos a mi cuerpo. Escucho a Hope aclararse la garganta detrás de mí. “No sabía que había alguien aquí. Yo... olvidé algo en mi casillero. La oigo dar unos pasos y luego el chasquido y el zumbido de una cerradura de combinación llena el silencio. Me arriesgo a girarme para mirarla otra vez. Puedo ver la tensión en sus hombros. Hay unas gotas de agua que se deslizan por su cabello y bajan por la nuca. Quiero lamerlos de su piel. "Ese tatuaje", dice después de abrir su casillero. miro hacia abajo y Empiezo a buscar una camiseta en mi mochila antes de que pueda pillarme mirándola.
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"¿Sí?" Pregunto después de que pasen unos momentos. Vuelvo a mirar hacia arriba y esta vez ella me está mirando. Sus ojos están puestos en mi estómago desnudo y sus labios están un poco entreabiertos. No hay forma de que me esté imaginando esto. No puedo serlo. Así no es como te ves a alguien a quien no has pensado en tocar. "¿Es…?" Ella arrastra su atención de nuevo a mi cara como si sus ojos no quisieran obedecer. Yo tampoco quiero que lo hagan. Quiero que ella siga mirándome así. Quiero que siga mirándome durante tanto tiempo que uno de nosotros tenga que hacer algo al respecto. Mierda. Mierda. Mierda. Parte de mi cerebro hace sonar una sirena de advertencia, pero no es lo suficientemente fuerte como para que mi cuerpo escuche.
“¿Es de un poema?” ella finaliza. Una vez más, me lleva unos segundos entender el significado de las palabras. "Oh. No. En realidad, es una canción”. Encuentro una camiseta blanca en uno de los bolsillos de mi bolso y amaso la tela en mis manos mientras sigo hablando. Es más fácil luchar contra el impulso de acercarme a ella si estoy hablando. “Por Ben Howard. Probablemente lo sepas. ¿Manten tu cabeza en alto? Es como su mayor éxito, lo que hace que sea algo básico que sea mi favorito para él, pero lo es”. "No creo que lo sepa", dice, con un rastro de vergüenza en su voz. "He oído hablar de Ben Howard, pero no creo que conozca ninguna de sus canciones". Ella se ríe y hago una pausa lo suficiente para mirar hacia abajo y darme cuenta de que He estado enrollando mi camiseta en una cuerda.
"Lo siento. Soné un poco idiota, ¿no? Yo también me río y se vuelve un poco más fácil respirar. “Todos tenemos nuestros momentos de idiotez. ¿Es ese tu único tatuaje? ella pregunta. "Además de la langosta, por supuesto". "Nunca olvides la langosta". Saco la cuerda de mi camiseta y ella se apoya en la fila de casilleros detrás de ella. "Pero sí, ese es el único otro". "Lo supuse. No queda mucho más de ti por ver”. Me congelo.
Ella se congela. Sus ojos parecen estar a punto de salirse de su cabeza, y toda su El cuello y la piel sobre el cuello de su camiseta ahora son de un rojo intenso.
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“Eh, guau. Acabo de decir eso, ¿no? Sólo quise decir, uh... umm..." Dejé escapar una risa casi frenética. "Ja. Fue divertido." Me ocupo poniéndome la camisa. Estoy tan distraída que casi intento meter la cabeza por una de las mangas. "El que está en tu brazo", digo después de pasar todas mis extremidades por los agujeros correctos de la camisa. "Es realmente bueno." "Oh gracias." Se acaricia la tinta en el bíceps izquierdo. “Los carboneros son los favoritos de mi mamá y supongo que en algún momento también se convirtieron en mis favoritos. Lo recibí justo antes de salir de casa. De donde soy, tenemos muchos carboneros”. "Ontario, ¿verdad?" No sé de dónde saqué esa información, pero parece un tema más seguro que preguntar sobre la ubicación de cualquier otro tatuaje que pueda tener. "Sí." Ella sonríe. “Un pequeño pueblo sin nombre del que nadie ha oído hablar. Básicamente somos un pueblo”. "Eso suena muy bien". Lo digo en serio. Crecer en las afueras de Calgary no tenía mucho sentimiento de comunidad. Por otra parte, mi propia familia no tenía mucho sentimiento de comunidad. "Es." Hope asiente. "Me burlo mucho de ello, pero sólo porque lo amo mucho". “¿Lo extrañas?” "Mmm." Tamborilea con los dedos sobre un casillero. “Menos ahora que cuando me mudé por primera vez. Halifax ahora también se siente como en casa, en cierto modo. Aunque siempre me encanta volver. Se siente raro cuando han pasado más de unos meses. En segundo año, fui a casa de Ethan para Navidad y... Ella se interrumpe, una punzada de dolor cruza su rostro. La vista me hace pensar en esa noche que me encontré con ella mientras salía de la fiesta de fin de año. Si esta semana me ha demostrado algo es que esa noche cambió entre nosotros mucho más de lo que pensaba. Quiero borrar todo su dolor. Esa misma ardiente necesidad de protegerla cobra vida en algún lugar profundo de mi pecho. "En realidad, no importa", dice después de un momento. Su voz se ha vuelto apagada y apagada. "Esperanza", digo, mi voz también tranquila. Me gusta cómo se siente su nombre en mis labios, suave y dulce. "Sé que yo, um, no estaba en la habitación cuando
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sucedió, pero he oído... quiero decir, esas cosas que dijo..." Las manos de Hope se cierran en puños. “Sí, eso es lo que sucede cuando rompes con tu novia frente a todo su equipo de lacrosse y otras treinta personas al azar. Hablan de eso”. "Lamento haberlo mencionado", me apresuro a agregar. "Prometo que nadie en el equipo habla a tus espaldas, a menos que sea para llamarlo imbécil, y si siquiera intentan chismorrear o lo que sea, lo detendré". Ella deja escapar un largo y pesado suspiro. “No me molesta que la gente esté hablando. No estoy enojado contigo por mencionarlo. Sólo estoy... estoy tan jodidamente enojado que... Joder. Ella trae sus puños para chocar con la puerta del casillero detrás de ella. El sonido del traqueteo resuena por toda la habitación. "Lo siento", dice cuando el ruido se desvanece. "Simplemente apesta tener a alguien meterte así en la cabeza, ¿sabes? Lo sé mejor de lo que ella cree. Todavía recuerdo todo lo que decían de mí en primer año. "Por si sirve de algo, cualquiera que pudiera decir aunque sea la mitad de esas cosas sobre claramente no te conoce en absoluto”. Tengo las manos apretadas frente a mí. Desearía poder acercarme y abrazarla, apretarle el hombro, incluso simplemente darle un pequeño puñetazo en el brazo, cualquiera de las cosas que normalmente haría para animar a un compañero de equipo. Al menos me queda suficiente sentido común para darme cuenta de que este momento está lejos de ser normal, así que me quedo donde estoy.
“Eres uno de los jugadores más apasionados que he visto en mi vida. Eres dedicado, responsable, creativo, inteligente y duro. Tú... sólo puedo imaginar que cualquiera con quien estés tendría suerte de salir contigo. Mierda. Mierda. Mierda. Mierda.
Acabo de pasar la señal de tráfico que indica "Apoyo amistoso e informal" a toda velocidad. "Gracias, Beca". La forma en que suena mi nombre saliendo de su boca me hace clavarme las uñas en el dorso de la mano. Incluso eso es apenas suficiente para evitar que la inmovilice contra los casilleros y descubra si sus labios saben tan bien como se ven cuando lo dice. Se pasa las manos por los muslos y luego da un paso adelante. "Probablemente debería irme". "Sí. Debería."
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Me estremezco por lo duro que sueno y sus cejas se arrugan con confusión. Sólo la necesito fuera de este vestuario. Ahora. Antes de que algo de lo que ambos nos arrepintamos termine sucediendo. "Quiero decir, yo también debería hacerlo", agrego en un tono más uniforme. "Todavía tenemos que prepararnos para la cena".
"Bien. Sí. La cena. Está bien, te veré esta noche”. Ella sale con cualquier prenda de vestir que vino a buscar a su casillero, moviéndose con ese rebote en su paso que siempre la hace parecer como si tuviera una noticia emocionante que compartir con el mundo. Sé que es extraño, no me ofrezco a ir con ella, ya que ahora sabemos que solo vivimos a un par de calles de distancia, pero incluso una caminata de diez minutos a plena luz del día en medio del vecindario estudiantil parece demasiado para soportar. ella ahora mismo. Y posiblemente alguna vez.
La temporada aún no ha empezado oficialmente y ya no lo sé. cómo voy a superarlo.
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Esperanza
"¡Chicos, los destellos se están clavando en mi vagina!" Paulina baja las escaleras contoneándose para unirse a Jane y a mí en nuestra sala de estar mientras tira del dobladillo de los pantalones cortos rojos de cintura alta con lentejuelas que lleva puestos. Los remató con una camiseta de la UNS que tiene su apellido y su número de lacrosse impresos en la espalda. Jane y yo usamos trajes a juego. Es el 'conjunto de celebración' oficial del equipo. La cena de final del campo de entrenamiento es la primera vez que los eliminamos este año. "En serio, muchachos, estos no están hechos para personas que miden seis pies y uno", gime mientras se acomoda en uno de los sillones. “Tengo la pata de camello del siglo. Voy a perder la circulación en mi clítoris”. Jane y yo nos echamos a reír. Paulina pone los ojos en blanco y ajusta uno de los ventiladores de piso que tenemos para evitar que la sala se convierta en un sauna mientras los dos nos sentamos en el sofá agarrándonos el estómago. "Eso sería todo un logro médico", dice Jane una vez que nos calmamos y nos ganamos algunas miradas de Paulina. “Creo que te ves genial. Toma, tómate una cerveza. Ayudará." Le pasa una de las botellas de cerveza roja de una cervecería de Nueva Escocia. Normalmente nos limitamos a la cerveza que se adapta más al presupuesto de un estudiante, pero la cerveza roja parecía perfecta para celebrar nuestro espíritu de la UNS.
También he estado usando la cerveza para aplacar mi pánico por lo que sea que haya pasado con Becca hoy en el vestuario. Si esta noche va a ser nuestra única excepción a la prohibición de alcohol en todo el equipo que todos juramos cumplir hasta
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Noviembre, estoy seguro de que aprovecharé la oportunidad para beber y alejar mis preocupaciones. "Tal vez me ayude a recuperar algo de sensibilidad en mis labios vaginales", se queja Paulina antes de tomar un sorbo. Casi escupo mi propio sorbo. Lucho por tragarlo y termino atrapado en algo entre un ataque de risa y un ataque de asfixia. Jane me mira de reojo. “Quizás deberías reducir la velocidad allí, ¿eh? Ese ya es tu segundo, ¿verdad? Ella tiene razón. La última vez que bebí en esta casa, terminó casi cayendo y muriendo durante un robo fallido interrumpido por la propia Becca. Si el incidente del vestuario de hoy ha demostrado algo, es que no se puede confiar en que no me avergonzaré con ella borracha o sobria. No queda mucho más de ti por ver. Le dije eso a ella. Literalmente le dije eso. Iz baja ruidosamente las escaleras justo cuando yo hago una promesa silenciosa de ser más responsable esta noche. Ya tienen puestos sus Jordans de caña alta de color rojo brillante y de alguna manera se las han arreglado para hacer que los pantalones cortos brillantes luzcan deliciosamente masculinos. “HOLA, CHICAS! ARE Y’ALL READY TO PARTAYYYY?” El resto de nosotros aplaudimos mientras hacen un intento bastante exitoso de caminar sobre la luna por la sala de estar antes de recostarse en la silla junto a Paulina. "¿Quieres una cerveza?" Pregunta Jane. "Deberíamos salir pronto, pero tienes tiempo para beber uno". "¡Joder, sí!" Se inclinan hacia adelante y toman la botella ofrecida. "Sin arrepentimientos, ¿verdad?" Gimo. “¿Quizás deberíamos... dirigir la energía sin arrepentimientos de una manera diferente esta noche?” De y Paulina jadean. "¿Quién eres? ¿Jane? Entonces Jane jadea. "Estoy ofendido." Ella se vuelve hacia mí. "Dijiste que querías que este fuera un año para recordar". Ella levanta su biberón, yo lo sorbo y me uno al brindis. Quería hacer de este un año para recordar. Probablemente debería haber especificado si quería recordarlo como triunfante o desastroso.
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Todos terminamos nuestras cervezas a tiempo para dirigirnos al bar deportivo. Incluso con el sol poniéndose en el cielo, afuera no ha refrescado mucho. Ya puedo sentir el sudor acumularse en la cintura de mis pantalones cortos. En defensa de Paulina, no se sienten muy cómodos. "¿Cómo estás, Hopey?" —me pregunta Jane. Agarra mi brazo y lo entrelaza con el suyo mientras Paulina e Iz continúan su propia conversación unos metros delante de nosotros. "Actualmente me pregunto por qué el equipo decidió usar lentejuelas". Ella mueve sus caderas mientras camina. "Porque los destellos son divertidos". Me río y golpeo su cadera con la mía. “Pero en serio”, insta, “¿estás bien? El campo de entrenamiento ha sido tan Es tan intenso que siento que el ritmo de nuestra mejor amiga está un poco fuera de sincronía”.
Sonrío. “Sabes que me encanta cuando dices cosas como 'un poquito'. Eres el más lindo." "No tu." Ella apoya su cabeza en mi hombro durante unos segundos. Nuestras sombras se extienden frente a nosotros bajo la luz del sol anaranjada que se desvanece. Yo suspiro.
"Pensé que ya había superado más lo de Ethan que yo". Sacudo la cabeza cuando me doy cuenta de que eso no es exactamente cierto. “Quiero decir, ya lo superé. Definitivamente no estoy añorando por él ni nada por el estilo, pero es que... me abrí a él, ¿sabes? Le conté lo difíciles que son las cosas a veces para mí, cómo la dislexia puede hacer que la universidad sea un infierno, cómo hacer malabarismos con los deportes y las tareas que me toman el doble de tiempo que cualquier otra persona me hicieron pensar que tal vez no estaba preparada para una relación en absoluto. Yo sólo... pensé que lo había entendido . Pensé que sabía en lo que se estaba metiendo. Pensé que íbamos a manejarlo juntos. Quizás no lo preparé lo suficiente. Quiero decir, tal vez tenga razón en que no me esforcé lo suficiente”. "¡Ey!" Jane tira de mi brazo. “Eso no es cierto. Hiciste mucho por ese tipo. Eras una gran novia y siempre fuiste honesta con él, ¿y sabes qué? Claro, siempre se le permitió decidir que eso no era suficiente para él, pero no tenía derecho a hacerlo así”. Asiento y aprieto su mano mientras doblamos una esquina. "Gracias. Por eso eres mi mejor amigo”. “Cuando quieras, querida. Odio verlo tener incluso un minuto más de tu tiempo. Este es tu año. Esta es tu noche para estar con tu equipo y tener
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divertido, y no quiero que ninguno de sus estúpidos parloteos se interponga en eso, ¿no? Sólo Jane usaría la frase "estúpidos quejosos". "Si estoy de acuerdo. "Tienes razón." Estamos a sólo unos minutos del bar ahora. Pasamos el tiempo hablando sobre el novio de Jane y cómo les va las cosas: perfecto, como siempre. Han estado saliendo desde poco después de la primera semana del primer año, y no me sorprendería que terminaran casados algún día. "¡Dios mío, soy JIM!" El grito de Iz interrumpe nuestra conversación. Acabamos de girar hacia la calle del bar y, efectivamente, hay una multitud de chicas con pantalones cortos con lentejuelas afuera y sosteniendo una langosta inflable gigante sobre sus cabezas. Nunca me cansaré de la vida en la UNS.
“¡JIM!” Yo grito. “¡Nuestro amado Jim!” Los cuatro corremos hacia la barra. Las letras rojas de neón sobre la puerta deletrean la de Mario en letras cursivas. Algunas de las bombillas han estado quemadas durante años, lo que hace que parezca que el letrero dice Mari's, pero cualquiera que lo mencione corre el riesgo de ser excluido de por vida. Para ser un italiano gigante y fornido obsesionado con los deportes, Mario es bastante sensible cuando se trata de su bar. Probablemente también sea por eso que está bloqueando la entrada, negándose a dejar entrar a Jim. "¡Tengo televisores aquí!" Está a punto de decir cuando alcancemos al grupo. "Saben que vivo para los Lobsters, señoras, pero él tendrá que quedarse afuera". Miro alrededor de la multitud nuevamente para estar seguro, pero ya noté que Becca y sus compañeros de casa aún no están aquí. Siempre se presenta a los eventos del equipo, pero es conocida por salir temprano. Becca lleva el estilo de vida de un atleta dedicado al siguiente nivel. De ahí su devoción por la regla de "no salir con compañeros de equipo", lo que realmente no me da ninguna razón para tener una mezcla de mariposas esperanzadas y aterrorizadas bailando en mi estómago. Ni siquiera sé qué espero ni a qué tengo miedo exactamente. Ella es mi capitana. Soy su compañera de equipo. Ya lleva dos años así y no hay razón para pensar que esté cambiando ahora. Excepto por la forma en que me miró hoy en el vestuario. Cuando entré y vi la piel suave y pálida de su espalda con su cabello rojo brillante echado hacia adelante sobre sus hombros, casi caí de rodillas. ella es
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que hermoso. Es más hermosa de lo que jamás había imaginado, y he imaginado mucho. Las pecas en su rostro coinciden con las que están esparcidas a lo largo de la parte superior de sus hombros, y ese tatuaje era tan delicado, tan poético, como una parte oculta de ella que solo he vislumbrado y finalmente tuve la oportunidad de ver escrita en su piel. . ¡Che cavolo! La voz exasperada de Mario me devuelve al presente. Deja escapar un torrente de palabras en italiano y se acaricia el espeso bigote antes de levantar las manos en el aire. "¡Bien, bien! Puedes traerlo, pero se queda junto a la puerta. No bailar con la langosta en la barra”. "Entonces, ¿estás diciendo que podemos bailar en la barra?" alguien pregunta. Sacude la cabeza y vuelve a murmurar algo en italiano. "Siempre los locos, este equipo de lacrosse". Todos aplaudimos y pisoteamos cuando finalmente despeja la puerta para que podamos entrar. Animamos y pisoteamos mucho cuando todo el equipo pasa el rato. También nos gusta gritar, cantar, aplaudir y golpear objetos al azar. Hay muchas palabras que podrían usarse para describir al equipo de lacrosse de la UNS, pero tranquilidad no es una de ellas. Jim se apoya contra un perchero vacío mientras el resto de nosotros ayudamos a Mario a juntar algunas mesas. Normalmente, este lugar está lleno hasta los topes todas las noches, pero la gente está ocupada regresando al campus este fin de semana, por lo que es rara la ocasión en que hay espacio para que todo el equipo se siente juntos. Respiro profundamente el olor característico de Mario: el sabor de la cerveza barata con matices pegajosos de sidra dulce, notas persistentes de queso derretido y salsa de tomate de las pizzas que el bar sirve todo el día y la noche, y un rastro de almizcle que encaja perfectamente. junto con los sillones de cuero hundidos y los taburetes rayados esparcidos por la habitación de paredes de ladrillo. Casi todas las superficies disponibles están cubiertas con banderas italianas y recuerdos de Lobsters. Hay algo en entrar en Mario's que te hace sentir como tomar un cargue sobre sus hombros o una langosta inflable, según el día. Este es el primer bar en el que me emborraché. Incluso cuando no estamos bebiendo, este bar es donde nuestro equipo celebra cada victoria y lamenta cada derrota. Aquí es donde acudimos para descansar de un largo entrenamiento o coger fuerzas para un partido importante. Es donde compartimos nuestros miedos y nuestras esperanzas, donde reímos hasta llorar o lloramos hasta reír. Aquí es donde suceden los momentos . A sólo unos metros de donde estoy está el lugar donde besé a una chica durante
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la primera vez en mi vida, bajo la luz de un partido de hockey que se reproducía en uno de los televisores. Esa fue la primera semana, un par de meses antes de conocer a Ethan.
“¿Cubos de Corona por todas partes?” Ahora que estamos sentados, Iz ha asumido el papel de transmitirle nuestro pedido a Mario, probablemente para que puedan tener una excusa para charlar con un grupo de chicas de fútbol junto a la barra. Parece que su hábito de perseguir a personas que inevitablemente se convertirán en ex a quienes ven torpemente en el centro de atletismo todo el tiempo sigue siendo fuerte. Pero los hace felices, y tal vez de eso se trate este año sin arrepentimientos. “¡Cubos por todas partes!” Yo grito. El equipo aplaude en acuerdo. Tal vez podría simplemente ser feliz esta noche. Tal vez podría dejarlo todo atrás: Ethan, la ruptura, mis preocupaciones inducidas por la dislexia sobre el semestre e incluso la presión de tener un año memorable. Quizás podría simplemente tomar unas cervezas con mis compañeros y pasar un buen rato. "¡Ooooh, Cap se ve bien esta noche!" Una de las chicas sentada más cerca de la puerta llama toda nuestra atención con su grito. Becca y sus dos compañeras de cuarto entran al bar, dispuestas sin querer como una especie de trío glamoroso de estrellas del pop exclusivamente femeninas con sus pantalones cortos brillantes. Beca. Con pantalones cortos brillantes. Con pantalones cortos rojos brillantes. Sus piernas se extienden por kilómetros, todas músculos tonificados y piel cremosa. Su cabello está suelto y un poco más ondulado de lo normal, y de alguna manera el delineador de ojos negro que parece que uno de sus compañeros de cuarto le untó contra su voluntad antes de salir de la casa tiene un efecto magnífico sin esfuerzo. Todo en ella es una señal de peligro intermitente. "¿Esperanza?"
Aparto mis ojos de Becca y me vuelvo para mirar a Jane a mi lado. Su cabeza está inclinada hacia un lado mientras me mira de reojo. "¿Estás bien?" Muevo la cabeza un par de veces. Palabras. Utilizar palabras. Transmitir que todo está bien.
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Está bien . Esta es una noche divertida con amigos. Puedo soportar una noche divertida con amigos. “¡Fo sho, Jane de la jungla! ¡Vamos a empezar esta fiesta!"
LA FIESTA DEBERÍA ESTAR TERMINANDO. Es pasada la medianoche y hace un rato nos echaron de Mario's. Una buena parte del equipo se fue a casa después de eso, pero el resto de nosotros regresamos a tropezones a Babe Cave para que las cosas siguieran funcionando aquí. "¡Juega un poco de Lorde!" alguien grita mientras las últimas notas de la canción de Rihanna que suenan en la sala de estar se desvanecen. "¡Juega en equipo!" Me uno a los vítores que probablemente están volviendo locos a nuestros vecinos. Si ambas propiedades a ambos lados no fueran residencias de estudiantes, estoy seguro de que nos habrían desalojado hace mucho tiempo. El teléfono de Paulina está conectado a los parlantes y grita algunas órdenes arrastradas para que Siri reproduzca la canción de Lorde, que es uno de los himnos de nuestro equipo, antes de darse por vencida y hacer las cosas manualmente. Las voces de ensueño y en capas de la introducción llenan la habitación. Levanto los brazos y empiezo a balancearme junto con los demás. Estoy en ese punto en el que la audacia de los ojos brillantes de beber demasiadas cervezas se ha suavizado hasta convertirse en un brillo suave y cálido. Todos a mi alrededor se ven tan hermosos cuando comienzan a mover las caderas y sacudir la cabeza cuando baja el ritmo. Alguien sostiene a CJ Junior en el aire, con tanga y todo, y mi risa queda ahogada por la música. Incluso Becca parece libre y feliz mientras camina junto a Bailey y Rachelle por la habitación. Normalmente no se queda fuera hasta tan tarde en las fiestas de equipo, pero esta noche sacude sus caderas con lo mejor de ellos y, por primera vez, el hecho de que sea tan impresionante no me llena de pánico o temor. Simplemente la aprecio por lo que es: una mujer hermosa que se da la oportunidad de dejarse llevar y ser libre, aunque sólo sea durante la duración de esta canción. Entonces realmente me impacta lo apretada que está ella todo el tiempo, enrollada como un resorte metido dentro de una caja cerrada. Inamovible. Sólido y quieto. Todos en el equipo parecen pensar que ella es así, pero veo cuánto trabajo pone para esconderse. Veo el cambio en ella
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cuando ese resorte se mueve y amenaza con soltarse. A veces lo veo cuando ella me mira. Cuando termina la canción, mi garganta está seca de tanto cantar. Sé que llené mi botella de agua en algún momento, pero estoy bastante seguro de que la dejé en mi escritorio cuando subí a mi habitación para cargar mi teléfono. Dejo a la multitud en la sala de estar y subo las crujientes escaleras mientras otra canción comienza a sonar. Mis pasos son un poco lentos, pero ya la mayor parte del alcohol ha desaparecido. Hay una luz encendida debajo de la puerta del baño, pero el resto del segundo piso está a oscuras. Entro a mi habitación y enciendo la lámpara de mi escritorio. Los sonidos de la fiesta ahora están un poco apagados. Recojo mi botella de agua y tomo unos tragos. Mis músculos recuerdan lo cansados que están mientras me apoyo en mi escritorio. Tuvimos práctica doble hoy y trabajé en algunos de mis libros de texto y resúmenes de cursos durante nuestro descanso de la tarde. Mis párpados comienzan a caer y me limpio la boca con el dorso de la mano antes de dejarme caer en la cama con las piernas colgando del extremo. La fiesta terminará pronto y necesito un pequeño descanso antes de regresar a la gran final. La puerta del baño se abre y se cierra unas cuantas veces mientras estoy tumbado allí, y escucho a la gente pasar de un lado a otro del pasillo mientras los siguen gritos y risas desde abajo. Realmente estoy luchando por mantener los ojos abiertos ahora, y casi comienzo a caer en un sueño cuando la voz de alguien en mi puerta me hace girar la cabeza. "¿Esperanza?"
Becca está parada en el espacio dejado por mi puerta entreabierta, una de sus manos flotando sobre la manija como si no estuviera segura si debería abrirla del todo o cerrarla y dejarme aquí sola. Tampoco estoy seguro de qué debería hacer. "Oh, hola", respondo. Liso. Me incorporo en un asiento y ella da un paso hacia adentro. "¿Estás bien? Espero no haberte despertado. "Creo que me desmayé por un segundo", admito mientras me ajusto las gafas. “Es posible que me hayas ahorrado un par de cientos de dólares. Una vez le rompí el brazo a un par de anteojos nuevos al quedarme dormido sobre ellos”. Aquí estoy, divagando sobre gafas. Mi mamá siempre dice que si hay Silencio, encontraré una manera de llenarlo. Generalmente tiene razón.
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"Son agradables", dice Becca mientras da otro paso adelante. "Tus lentes. Tuviste otros diferentes el año pasado”. Parpadeo por un segundo mientras dejo que eso se asiente. Ella lo notó. "Oh, sí. Gracias." Me los quito y empiezo a pulir uno de los lentes con mi camisa a pesar de que están perfectamente limpios. “¿No crees que son demasiado hipsters? Mi hermano sigue burlándose de ellos”. Becca se ríe y el sonido grave y ronco me corta la respiración. "Creo que son geniales. Encajan con todo eso de los tatuajes y el cabello azul”. Me los vuelvo a poner y me río. “Entonces crees que son súper hipsters. Veo como es." “No, de verdad, ellos son…” "Estoy bromeando, Becca". Ella está arrastrando los pies como si estuviera nerviosa.
“¿Quieres, eh, sentarte?” Yo ofrezco. Mi corazón ya está latiendo con fuerza, y solo se vuelve más fuerte cuando ella duda por un segundo y luego se sienta a mi lado en el borde de mi cama. Nuestros muslos desnudos están separados por sólo unos centímetros. Puedo oler su champú, algo ligero y floral mezclado con vainilla tibia. Mis dedos se hunden en la colcha. "¿Es él?" ella pregunta.
"¿Eh?" Vuelvo a la realidad y la encuentro señalando una foto enmarcada mía, Zach y nuestra hermana mayor Emily en mi pared. Todos llevamos suéteres navideños tontos. "Oh, sí, son Zach y mi hermana mayor Emily". “Se parecen a ti. Excepto por la rubia, por supuesto”. Muevo las puntas de mi cabello sobre mi hombro. “Ay, no fui bendecido con los deliciosos mechones dorados del clan Hastings”. Ella se ríe y mira sus manos entrelazadas en su regazo. "Bueno, la rubia está sobrevalorada de todos modos". "Tal vez debería intentar ser pelirroja". Ella se ríe y levanta la mano para pasarse una mano por el pelo. "Confianza Yo, no quieres lidiar con esto. Los hombres son tan espeluznantes al respecto”. “¿Y las damas no?” Mierda. Demasiado coqueto. Demasiado coqueto.
Es difícil mantener la conversación platónica cuando lo único en lo que puedo pensar es en sentarme a horcajadas sobre su regazo y enterrar mis propias manos en ese glorioso color castaño rojizo.
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maravilla de la naturaleza.
Claramente acabo de responder mi propia pregunta sobre las damas que son espeluznantes. Becca se encoge de hombros. "Cuando se trata de mujeres, tiene sus ventajas". Vale, eso fue coqueto. ¿Estamos coqueteando? "Maldición." Me río entre dientes en un intento fallido de disipar la tensión. "Becca Moore, jugadora extraordinaria". Ella resopla. Es demasiado lindo. "Lo único que tengo tiempo para jugar es el lacrosse". "Hablado como un verdadero jugador".
Ambos nos estamos riendo ahora. Gira la cabeza para escanear mi habitación y observar toda mi decoración. Observo su rostro, esperando una reacción, pero ella mantiene su expresión fija en la misma leve sonrisa mientras mira a su alrededor. "Esto es lindo", dice después de un momento. "Toda tu casa es tan... hogareña". “De eso se trata Babe Cave. Deberías volver en algún momento cuando Jane tenga encendida una de sus velas aromáticas. El que huele a pan recién hecho realmente da un toque hogareño y es mucho más fácil que hornear pan”. Estoy divagando de nuevo, pero a Becca no parece importarle. Ella coloca sus manos detrás de ella y se inclina un poco hacia atrás, relajando su postura mientras continúa inspeccionando mi habitación. Intento no dejar que mis ojos caigan sobre sus tetas. ¿Por qué tiene que tener unas tetas tan increíbles? “Debe ser agradable estar tan cerca. Es genial vivir con Bailey y Rachelle, pero no tenemos todo el vínculo de hermandad, ¿sabes? Asiento con la cabeza. “¿Tienes hermanas o hermanos en casa?” Ella niega con la cabeza. "Sólo soy yo." “Estoy seguro de que eso también tiene sus ventajas. No pelear por la televisión o quién se queda con el
ducharme y cosas así”. "Honestamente, eso hubiera sido algo bueno". Ella se encoge de hombros. "Mis tías La casa era muy tranquila mientras crecía”.
"¿Tu tía?" La siento tensa a mi lado. "Oh, eh, sí". Se muerde el labio por un segundo, como si estuviera debatiendo cuánto más decir.
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“Mi mamá estaba entrando y saliendo, y mi papá tiene dos semanas, una semana libre en los campos petrolíferos, así que vivía mayoritariamente con mi tía”. Está tratando de ocultarlo, pero puedo escuchar el dolor y la soledad en su voz, y me duele el pecho. Me recuesto para que estemos al mismo nivel el uno del otro. "Eso debe haber sido difícil". Ella asiente con la barbilla. "A veces. Los deportes ayudaron. Jugué fútbol cuando era muy joven y luego pasé al lacrosse. Siempre he tenido un equipo, así que siento que no me perdí por completo tener hermanos. También nos acercó a mi papá y a mí. A él le gustaba mucho el hockey cuando era niño, por lo que los deportes siempre han sido algo que nos une”. Su brazo está tan cerca que puedo sentir su calor en el mío. Cuando me giro para mirarla, la tenue luz de la lámpara de mi escritorio se refleja en sus ojos marrones y los hace brillar. "Me alegra que hayas tenido eso". Mi voz se ha reducido a un susurro. "Yo también."
Ella también está susurrando y lo único que puedo ver ahora son sus ojos. Ella está tan cerca. Está más cerca que nunca y cuando me mira así, puedo creer que no lo he estado inventando todo. Puedo creer que ella también me quiere. Puedo creer que ese momento en el que recorrí con mis ojos su espalda desnuda en el vestuario ha estado en su mente todo el día, tal como se ha estado repitiendo en la mía. “Becca…” "Dios, estoy cansado". Sin previo aviso, deja escapar un gran bostezo y se deja caer de espaldas a mi lado. “El campo de entrenamiento fue increíble, pero creo que un descanso de la práctica doble les hará bien a todos. Necesitamos descansar un poco y luego abrocharnos el cinturón una vez que hayamos solucionado las pruebas”. Bien. Lacrosse. Nuestro equipo de lacrosse. Nuestro equipo de lacrosse del cual ella es capitana y yo soy un jugador que tiene prohibido tener esos pensamientos sobre ella. Por el momento, eso sólo los hace parecer aún más atractivos. Se está frotando los ojos y eso me da la oportunidad de mirarla tendida en la cama. Mi cama. Becca moore está acostada en mi cama con unos shorts ajustados y una camisa subiendo lo suficientemente alto como para que yo pudiera ver unos centímetros de su estómago.
"Sí. Las pruebas serán divertidas. Siempre lo son”.
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Sigo su ejemplo y me desplomo sobre mi espalda también. Si me quedo sentado, no podré resistir la tentación de seguir mirándola incluso después de que ella se dé cuenta. No me da ningún alivio estar acostado a su lado, pero al menos puedo obligarme a mantener mis ojos pegados a las grietas del techo. "El entrenador quiere que ayudes a dirigirlos".
"¿Eh?" "Necesitamos un par de jugadores experimentados que nos ayuden con las pruebas y el entrenador dijo que serías perfecto para ello". Ella se mueve sobre el colchón. “Creo que tú también lo harías. Sólo necesitamos un par de personas confiables que sientan pasión por el equipo y que sean realmente excelentes en el campo, por supuesto”. "Confiable" no es una palabra que siempre haya estado asociada conmigo. "Apasionado", claro, pero no creo que lo primero que la gente me describa sea "confiable". Ha habido momentos en los que he soñado despierto con hacer más por el equipo, como cuando me llaman para dirigir un calentamiento o darles a todos un discurso animado que termina con una ovación de pie. Hay algo en esos momentos que me parece correcto y emocionante de una manera que no puedo explicar, pero nunca me he tomado esos pensamientos en serio. Ya tenemos un capitán excelente y, además, sigo siendo la chica disléxica que tiene que trabajar duro para equilibrar los deportes y la escuela. “¿Recuerda CJ que recientemente intenté secuestrar a Jim después de demasiados disparos?
¿Del whisky loco de Jane? Siento la risa de Becca vibrar a través del colchón. “Eso fue en realidad muy lindo, ¿sabes? Tu cara cuando entré… Era tan linda”. Dejo de respirar. Ella simplemente me llamó lindo. Ella piensa que yo, específicamente, soy lindo.
"¿Oh sí?" Pregunto después de un momento. Es una respuesta estúpida, pero no sé qué más decir. Mi voz se ha vuelto a calmar. Soy muy consciente de cada centímetro de espacio entre nosotros y de lo fácil que sería borrarlos a todos. Quiero atraerla hacia mí. Quiero olvidarme de todas las razones por las que no deberíamos y permitirnos explorar todas las justificaciones de por qué deberíamos hacerlo. "Sí. Yo... —Se calla y la oigo tragar. "Sí." No la mires. No la mires. No la mires. Pero claro que sí. Giro la cabeza lo suficiente para ver su rostro exactamente al mismo tiempo que ella hace lo mismo. Se ve tan suave bajo el resplandor de la luz de la lámpara. Sus labios brillan como si acabara de lamerlos. Yo también quiero lamerlos.
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Quiero lamerla, tocarla, tomarla . Quiero sentir cómo es cuando ella me toma. Nunca había deseado tanto a alguien durante tanto tiempo. Incluso antes de que las cosas cambiaran entre nosotros, todavía la deseaba . En aquel entonces era una fantasía, pero ahora es real y aquí y tan cerca todo lo que tengo que hacer es alcanzarlo. Incluso la anticipación es mejor que cualquier cosa que haya imaginado, más dulce y más aguda que cualquier pensamiento que alguna vez me haya permitido tener. Puedo oírla respirar. Puedo sentir mi propio pecho subir y bajar. me acerco Se acerca sólo una fracción más a la de ella y ella no retrocede. Beca. Beca. Beca. Mi cerebro canta su nombre, usándolo como metrónomo para marcar el ritmo de mi pulso. En este momento, ella lo es todo. La necesito. Es más que sólo querer. Me acerco aún más. Ella jadea a mitad de inhalación y deja de respirar por completo. Su barbilla se levanta, alineando sus labios con los míos, y luego nuestras bocas se juntan. Mis ojos se cierran. Por un momento nos quedamos completamente quietos. Me siento entumecido, como si estuviera flotando fuera de mi cuerpo, pero luego sus labios se mueven. Ella inhala y todos mis sentidos vuelven a la vida. Mi mano se acerca para acariciar su mejilla y ahora nos estamos besando, besándonos de verdad. Su boca tiene hambre de la mía, y cuando agarra mi cadera y me acerca, dejo escapar un gemido que la hace gruñir. Me estremezco. Necesito más de ella. Ella se siente increíble. Tiene un sabor increíble. Paso mi lengua por su labio inferior sin romper nuestro beso. Su mano se desliza por mi cintura. Quiero sentir su toque debajo de mi camisa. Quiero estar debajo de ella. El sonido de la puerta principal abriéndose llega a mi habitación y ambos nos quedamos quietos. Escucho a todos decir adiós mientras algunas personas abandonan la fiesta. Becca se aleja para mirarme y sus ojos pasan de estar entrecerrados y hambrientos a redondos y aterrorizados en cuestión de segundos. “Oh, joder. Oh, no. Dios mío, lo siento mucho”. “Becca…” Antes de que pueda preguntarle de qué diablos se arrepiente, o incluso poder procesarlo. qué está pasando, ella se levanta de la cama y se pone de pie de un salto. “Maldita sea, ¿cómo dejé que eso sucediera? Ay dios mío." "Beca, espera".
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Se cubre la cara con las manos y empieza a respirar con tanta fuerza que tengo miedo de que esté hiperventilando. "Becca." La mitad de mi cerebro todavía está perdida en el beso, pero me obligo a hacerlo. levántate también. "Becca, está bien". "No no no." Ella deja caer sus manos y me mira mientras la sacude. cabeza. "No está bien. Lo siento mucho. No debería haber hecho eso”. "No hiciste nada ". Mantengo mi voz suave. "Nos besamos". Ella hace una mueca y me golpea como un puñetazo en el estómago. "Eso fue un error. Sólo... no puedo... tengo que irme. Me tengo que ir ahora." Ella me lanza una última mirada frenética y angustiada y luego sale de la habitación. antes de que pueda decir otra palabra. No la persigo. Mis pies no se mueven. Todo lo que puedo hacer es quedarme ahí y deja que esa palabra penetre. Error. Puedo sentir el peso contundente golpeándome una y otra vez. Fuera lo que fuese ese beso, no fue un error. Nunca podré calificar de error algo tan increíble. Incluso si ella puede.
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7
beca
He cometido el mayor error de mi vida. Anoche fue peor que cualquier cosa que hice en el primer año, no porque fuera tan catastrófica, sino porque sabía lo catastrófico que podía ser, y lo hice de todos modos. Lo hice otra vez. Besé a alguien a quien no debería haber besado. Puse en juego lo único que realmente me pareció una familia sólo para poder besarme con una chica sexy. Me pongo de lado en la cama y saco la almohada de debajo de mi cabeza. Lo aprieto sobre mi cara para bloquear todos los pensamientos de protesta, pero no funciona. Anoche no se trató sólo de besar a una chica sexy. No fue así con Lisa, y tampoco fue así con Hope. En primer lugar, esto no habría sucedido si de eso se tratara. Presiono la almohada con suficiente fuerza sobre mi cara como para gemir contra la tela sin que toda la casa me escuche. Dejé salir todo en un largo estallido de frustración y rabia. Luego lo hago de nuevo. Y otra vez. En la tercera sesión de ventilación, me siento lo suficientemente mejor como para sentarme.
Es tarde, a juzgar por la cantidad de luz que entra a través de mis cortinas. No recuerdo la última vez que me desperté más tarde del amanecer. Pasé el verano en Halifax, trabajando en uno de los laboratorios de la escuela y trabajando a tiempo parcial en una oficina de reservas de expediciones en kayak en el centro. Recién comencé a trabajar a las nueve, pero aun así mantuve mi horario de sueño habitual.
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Miro el reloj de mi mesita de noche y veo que ya son más de las nueve. No estoy seguro de cuándo me quedé dormido. Se siente como si hubiera pasado toda la noche acostada boca arriba, paralizada por la repetición constante de lo mal que la cagué con Hope. Me arrastro fuera de la cama antes de que pueda volver a entrar en el circuito. Cuando me veo en el espejo, tengo que detenerme y reírme. Si toda esta situación fuera una broma, mi aspecto sería el chiste. Mi cabello es un bosque otoñal salvaje que fácilmente podría esconder varios pájaros y una familia entera de ardillas. Olvidé que mis compañeras de cuarto, Bailey y Rachelle, me obligaron a usar delineador de ojos anoche, y ahora está manchado en la parte superior de mis mejillas y hasta las cejas. Todavía llevo mi camisa de anoche sobre un par de pantalones cortos de pijama a cuadros andrajosos. Dejé escapar otro resoplido después de hacer un escaneo completo de la zona de desastre que es mi cuerpo y luego me detengo para revisar mi teléfono camino al baño. Hay un par de alertas de texto y mi estómago da un vuelco cuando me doy cuenta de por qué siento un aleteo de emoción por eso. Incluso con todos los millones de razones para no mirarme fijamente a la cara. cara, todavía estoy deseando que los mensajes sean de Hope. Me apoyo contra el marco de la puerta de mi habitación y dejo escapar un suspiro de lo que debería ser alivio (aunque se siente peligrosamente cercano a la decepción) cuando veo que son de mi mejor amiga Kala. Me pregunta si todavía tengo ganas de almorzar hoy. "Mierda", murmuro. Olvidé enviarle un mensaje de texto cuando llegó su vuelo ayer. Ella sabía que estaba practicando lacrosse y que no podía ir al aeropuerto, pero todavía me siento como un amigo de mierda. Le envío una serie de mensajes de texto de 'bienvenida a Halifax' llenos de una cantidad inusual de emojis y le hago saber que el brunch corre por mi cuenta. Mantener una amistad con alguien que no está en el equipo de lacrosse (y por lo tanto no está sujeto a su intenso calendario) ha sido difícil desde que Kala dejó el equipo después del primer año, pero ella es mi única amiga de Calgary en la UNS. Ella ha sido una de las personas más importantes en mi vida desde que nos conocimos en nuestro primer equipo de lacrosse, así que lo hacemos funcionar a pesar de todas las dificultades de que ella no esté en el equipo de la UNS. Y todas las razones por las que lo dejó.
Para cuando me aseé, me puse algo presentable y logré recoger mi cabello húmedo en un moño que luce intencionalmente desordenado y
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No es un desastre real, es hora de dirigirse al centro. Podría esperar un autobús, pero prefiero pasar treinta minutos afuera. El campus está mucho más ocupado que durante toda la semana. Con el semestre que comienza mañana, las calles están llenas de furgonetas de mudanzas y los coches de los padres llenos de cajas y contenedores. La gente lleva a casa libros de texto recién sacados de la librería y organiza picnics en el césped para poder sentarse a saludar a sus vecinos. La caminata me calma un poco, y cuanto más me acerco al restaurante frente al mar, más me hechizan el olor y el sonido del mar. Aún así, eso no es suficiente para engañar a Kala. Después de que nos vimos en la acera y emitimos los típicos chillidos de pasamos todo un verano separados mientras nos abrazamos, ella se retira y levanta una ceja. "Parece que tenemos algo de qué hablar durante el brunch". No me molesto en intentar negarlo. Cuando se trata de Kala, no tengo secretos y ella me los sacará aunque intente contenerme o no. Paso mucho tiempo con el equipo, pero ni siquiera con Rachelle y Bailey tengo la misma sinceridad que con Kala. Le digo que puede esperar hasta que al menos recibamos nuestro pedido. La anfitriona nos lleva a una mesa en el patio que da al océano. Un gran paraguas amarillo bloquea parte del calor que genera el sol de la mañana. Hemos estado aquí lo suficiente como para que ninguno de nosotros necesite mirar el menú. Este lugar es barato y tiene una vista excelente, lo que lo hace popular entre estudiantes, lugareños y turistas. El patio ya está casi lleno y ni siquiera es mediodía. Nuestra camarera se marcha con nuestro pedido y Kala se inclina sobre la mesa para Mírame fijamente, sus cortinas oscuras de cabello hasta la barbilla cayendo sobre su rostro.
"Becca Moore, ¿tienes resaca?" Estoy entrecerrando los ojos ante la luz que se refleja en el agua y mi cabeza me está matando. "Eh, ¿tal vez?" Ella se recuesta. "¡Así se hace mujer! Soltándose para el último año”. “Para mí no es realmente el último año”, le recuerdo. “Todavía tengo muchos cursos si quiero completar mi especialización, y tengo que hacer un año más y quedarme en el equipo de lacrosse para que me extiendan la beca”. Ella resopla. "Como si alguna vez fueras a dejar el equipo de lacrosse". Ella se ríe como si esperara que yo me uniera, pero ni siquiera puedo forzar el sonido. Sólo intentarlo hace que el calor pinche las comisuras de mis ojos. miro hacia otro lado
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y hago girar mis hombros hacia atrás para evitar que se caigan, pero ella ya ha notado que algo anda mal. “¿Beca? Tienes que decirme qué te pasa. Estás claramente molesto por algo”. No puedo creer que esté a punto de llorar. No tengo derecho a llorar por esto. "Yo... yo sólo..." tartamudeo mientras lucho por controlarme. “Ah, ah, ah, nada de eso oculta tus sentimientos, mierda. eso no trabaja en mí. Te conozco demasiado bien”. Ella me conoce mejor que nadie. Dejé pasar unos momentos de silencio, llenos del ruido de los platos entrechocando y los comensales charlando. Las gaviotas graznan muy por encima de nuestras cabezas. "La cagué". Mi voz sale espesa y monótona mientras miro hacia la desgastada mesa de madera. “Yo… realmente la cagué. De nuevo." "Becca." Ella se acerca a la mesa y me aprieta el brazo durante un rato. segundo. "Tienes que dejar de ser tan duro contigo mismo con todo eso". Sacudo la cabeza ya que el nudo en mi garganta no me deja responder. Es Ha pasado mucho tiempo desde que realmente hablamos de algo de esto. "Hey vamos. Está bien." Ella tira de mi brazo hasta que cedo y dejo que arrastre mi mano sobre la mesa. Lo estrecha con el suyo y levanta mi brazo inerte para guiarnos en una versión de dos personas de hacer la ola. Fue el primer paso de nuestro apretón de manos secreto en séptimo grado. Todo era una rutina elaborada de cuerpo entero que requería al menos dos metros de espacio vacío a nuestro alrededor. Siempre me he sentido muy segura con ella, lo suficientemente segura como para hacer cosas tontas como ésta sin importar la edad que tengamos. Creo que eso es lo que nos llevó a acercarnos el uno al otro en la escuela secundaria, cuando estábamos descubriendo quiénes éramos y quién nos gustaba. Encontramos un lugar seguro el uno en el otro para enfrentar esta cosa asombrosa y aterradora que ambos estábamos descubriendo sobre nosotros mismos.
Ahora veo que nunca tuvimos química como algo más que amigos. Kala y yo lo descubrimos bastante rápido después de que intentamos salir, pero también puedo ver cómo se verían las cosas para cualquiera que nos viera riendo y tomados de la mano en esta mesa. Esa siempre ha sido la peor parte de cómo resultaron las cosas con Lisa: podía ver el problema muy claramente, pero aún así no podía solucionarlo. Kala suelta mi mano después de un momento y se recuesta en su silla. "Entonces, ¿vas a contarme qué pasó?"
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Respiro profundamente y lo contengo como si me estuviera preparando para un puñetazo en la cara.
"Besé a alguien". Me estremezco. "En el equipo." Ella no dice nada por un tiempo. Sus inmaculadas cejas negras se elevan una fracción de centímetro y comienza a trazar el borde de la mesa con uno de sus dedos. "Está bien", dice finalmente. "¿Por qué?"
"¿Eh?" Lo que sea que esperaba que ella dijera, no era eso. Golpea la mesa un par de veces y luego me señala. “Una vez me dijiste que la primera vez que besaste a Lisa, ni siquiera fue por ella. Fue porque acababa de reprobar una tarea por primera vez en su vida. No sabías si podrías soportar estar en el equipo, estar lejos de casa y estar a la altura de la expectativa de ser esta diosa del lacrosse, traer todos estos nuevos fondos y revitalizar el equipo. La mitad del equipo estaba enojado porque estuviste allí. Entonces Lisa apareció como este escape perfecto”.
Tengo que reírme de eso. Asociar la palabra "perfecto" con cualquier parte de la situación de Lisa es humor en su forma más oscura. "Eres una de las personas más decididas que conozco", continúa Kala. “La mayoría de la gente lo llamaría terco como el infierno. Se necesita mucho para desviarte del rumbo, y básicamente has convertido toda tu regla de "no salir con compañeros de equipo" en una religión. Entonces, ¿qué te hizo dejar eso de lado? ¿Fue esta chica? ¿Fue algo en tu vida en este momento? "Yo... quiero decir, no estamos saliendo", tartamudeo mientras mi pulso se acelera. "Nos besamos. Una vez. Anoche. Estaba un poco borracho. Ya sabes, no he dejado nada a un lado”. Ella vuelve a levantar las cejas. "¿Quieres?" “Eso ni siquiera es parte de la ecuación. Los compañeros de equipo no salen con compañeros de equipo.
Es una regla y todo se desmorona cuando no se sigue. No debería haberla besado y ahora no sé cómo solucionarlo”. Levanta la mano para meterse el pelo detrás de la oreja y mira fijamente el océano por un momento. "Sabes, Becca, no es una regla oficial del lacrosse, ni siquiera la departamento de atletismo. Es simplemente una cuestión de cultura de equipo que tú...
"Kala."
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Siento una punzada en mi pecho. De todas las personas, pensé que ella entendería por qué esto es tan importante para mí. Ella sabe lo que el equipo significa para mí. Ella fue quien se sentó conmigo en mi dormitorio mientras yo pasaba la mitad de mi primer año enloqueciendo a diario. Ella se vuelve hacia mí. "Lo lamento. Lo entiendo. Sí. Como tu mejor amigo, a veces siento la necesidad de recordarte que, de hecho, eres un ser humano. No eres sólo el capitán de lacrosse, lo que me lleva de nuevo a mi pregunta. ¿Por qué crees que ocurrió el beso? Estoy a punto de decir "No lo sé", pero cierro la boca con fuerza y me obligo a pensar en ello, a pensar de verdad en ello. Kala podría estar en algo aquí. Si puedo descubrir por qué sucedió, puedo evitar que vuelva a suceder. Por supuesto, preguntarme por qué besé a Hope sólo me hace pensar en besar a Hope. Sus ojos azules muy abiertos, su rostro acercándose cada vez más al mío. La calidez de su aliento en mis labios antes de que los encontrara con los suyos. La forma en que suspiró y gimió contra mí. La curva de su cadera bajo mi mano. Quería tocar mucho más de ella, pero no se trataba sólo de tocar. Quería estar cerca de ella, en cualquier forma que pudiera. Sentarse con ella en su habitación era como entrar en otro mundo. Su mundo. Quería aprender sobre todo: los cuadros en las paredes, la ropa en su armario, las líneas escritas con tinta en su piel. Quería conocerla. Quería explorarla paso a paso como una nueva ciudad. Quería memorizar cada calle y cada barrio, aprender cómo se veían por la mañana y cómo sonaban por la noche. No sólo quería besarla. Quería estar con ella. "Oh, ya veo cómo es". El rostro de Kala se iluminó mientras está sentada allí mirándome revisar mis recuerdos. "Te gustaaaa." No sé si sacudo la cabeza para su beneficio o el mío. Tiene que haber más sobre esto. Tiene que haber otra razón por la que dejé que las cosas llegaran tan lejos.
"Ella es realmente genial", digo. “Siempre pensé que ella era realmente genial y pasó por una ruptura horrible el año pasado. Estuvimos juntos un rato después, y yo simplemente... no lo sé. Sentí que podíamos ser amigos. Tal vez lo único que realmente quiero es pasar más tiempo con ella, y el estrés del cuarto año y ser capitán nuevamente y saber que me queda un año más me afectó y arruinó todos mis sentimientos. Ah, y los cubos Corona. No podemos olvidar que hubo cubos de Corona involucrados”.
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Ella sonríe. "El especial de Mario". “Uf, recuérdame que no vuelva a beber nunca más. Tenías razón sobre el resaca. Esta luz del sol me está matando”. Ella se acerca y me da una palmadita en el hombro. "Está bien, entonces vayamos con tu, um, teoría", dice con una voz que hace que Está claro que ella está aún menos convencida que yo. “¿Qué pasa después?” "Bueno..." Echo los hombros hacia atrás unas cuantas veces. "Supongo que le diré que lamento lo sucedido, que fue un error y que a partir de ahora seremos compañeros de equipo como siempre lo hemos sido". Kala hace una mueca. "Ay." "Ella estará bien", insisto. "Realmente no creo que ella vaya a tener ninguna Tengo problemas para encontrar a alguien más a quien besar”.
“Quise decir ay por ti, Becca. Ella claramente significa algo para ti, ¿y vas a cortarlo todo? Quiero decir, ¿y si pudieras tener una amistad realmente agradable? De hecho , tú y yo hemos salido y eso no nos ha impedido seguir siendo amigos”. "Gracias a Dios por eso." Ahora soy yo dándole palmaditas en el brazo. “No necesito estar jugando con amistades complicadas. Ya tengo la mejor amistad que podría pedir”. Ella se esponja el pelo. "Bueno, cuando lo pones así..." “Hablando de eso, he sido un amigo de mierda. No hemos hablado en absoluto sobre tu verano. ¿Cómo estuvo la familia? Ella gime justo cuando nuestro camarero se acerca con dos platos de huevos Benedict en equilibrio en una bandeja con un par de vasos gigantes de jugo de naranja recién exprimido. Pasamos el resto de la comida hablando de su trabajo de verano en la empresa de inversiones de su padre. Su familia es bastante derechista y ella todavía está decidiendo si alguna vez les dirá o no que es bisexual. Ni siquiera estaba segura de querer salir del armario en el campus, pero eso se decidió por ella cuando Lisa se encargó de revelar a Kala ante todo el equipo. El primer año no fue exactamente un picnic para ninguno de los dos, y eso es parte de lo que lo hizo tan infernal: saber que había metido a mi mejor amiga en mi propio lío cuando ella ya tenía más que suficiente con qué lidiar. Para cuando pagamos y salimos del restaurante, estoy más convencido que nunca de que necesito desconectar cualquier cosa que no sea una relación cordial con Hope. No importa lo hermosos que sean sus ojos. O lo jodidamente increíble que es besando.
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O cómo me hace reír con todos sus momentos tontos. O cómo estar a solas con ella es como poner al mundo entero en pausa. y solo estar por un tiempo. Creo que eso es lo más difícil a lo que darle la espalda, incluso más difícil que besar. Realmente solo he tenido una idea de cómo es pasar tiempo con ella, pero no había hecho clic con alguien así en mucho tiempo. Realmente no he dejado que eso suceda. Mi papel como capitán es lo primero. Tiene que. es quien yo soy.
“¿Fecha de estudio esta semana?” Kala pregunta una vez que volvemos a la acera. Ella se especializa en negocios y tiene un horario de estudio aún más intenso que el mío. No me sorprendería que ya se esté preparando para las tareas. "¡Por supuesto! Te enviaré un mensaje de texto con mi horario de práctica y podremos pensar en algo. Nos despedimos con un abrazo y ella se dirige a terminar de instalarse en su apartamento. Considero ir a casa para revisar mis nuevos libros de texto, pero sé que probablemente terminaré dando vueltas por mi habitación, así que me dirijo al centro de atletismo para quemar algo de energía. Tengo algunos conjuntos de ropa deportiva escondidos en mi casillero de lacrosse. Me quito la camiseta y los pantalones cortos de mezclilla, intentando, sin éxito, apagar la repetición mental de ese día. Hope entró aquí mientras yo estaba medio desnuda. "No, no, no", me canto a mí mismo mientras cierro de golpe mi casillero. "Nada de eso. Ya está hecho. Está hecho." El gimnasio para estudiantes está casi vacío. Hago algunos estiramientos y luego enciendo una de las elípticas. Sé que debería ir despacio para calentar, pero tengo ganas de sudar. Necesito un ritmo lo suficientemente rápido como para perderme en la tensión y el poder de mi cuerpo por un tiempo. Veinte minutos después, siento que me tiemblan las piernas y los pelos sueltos se me pegan a los lados de la cara. Puedo sentir el sudor acumulándose en la banda de mi sujetador deportivo y mis pulmones están agitados. Aunque me siento más ligero. Más claro. Es como si hubieran eliminado una capa de neblina. Después de eso hago un par de sesiones con mancuernas y luego vuelvo a la elíptica para terminar el entrenamiento. Cuando finalmente apago la máquina, siento como si hubiera regresado a mi cuerpo después de quedarme atrapado flotando afuera. Este soy yo. Becca Moore: capitana de lacrosse, estudiante sobresaliente, becaria modelo. Centrado. Determinado. Como diría Kala, testaruda como el infierno.
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Esto es lo que quiero ser. Todavía estoy jadeando después de terminar mis estiramientos. Agarro mi botella de agua y bebo la mitad mientras me dirijo a las puertas del gimnasio. Me limpio la boca con el dorso de la mano y luego atornillo la tapa de la botella antes de levantar la vista para alcanzar la manija de la puerta. Sólo que no lo alcanzo. No hago nada excepto quedarme ahí y mirar a Hope donde está. congelado al otro lado del vaso. Tiene el pelo recogido en una cola de caballo y una diadema, y lleva mallas ajustadas y una camiseta sin mangas. Mi corazón se vuelve loco, pero de repente mis desesperados pulmones ni siquiera saben cómo respirar otra vez. Ninguno de nosotros se mueve. Ella me mira detrás de sus gafas. aprieto Agarro mi botella de agua para evitar que se me escape de la mano. El momento sólo se rompe cuando un sonido al otro lado de la puerta la hace girar la cabeza. Utilizo la distracción para generar una oleada de adrenalina que me permite agarrar el mango y pasar unos pasos más allá de ella. "¡Beca!" Estoy congelado de nuevo por el sonido de su voz. Le doy la espalda ahora, y no me vuelvo. "Becca, tú..." Mis brazos están sujetos a mis costados y puedo sentir mis manos comenzando a moverse.
agitar. No sé cómo la deseo tanto y tan pronto, pero lo hago. "I..." Intento decir "No puedo", pero sólo logro pronunciar la primera palabra antes de tener que empezar a moverme de nuevo. Necesito salir de aquí. Cuando estoy con ella, olvido todas las razones por las que no debería estarlo.
Los pasillos vacíos son borrosos en mi vista periférica mientras acelero mi camino hacia el vestuario y abro la puerta de un tirón. Estoy jadeando de nuevo, y apenas me acerqué para descansar mi frente contra el frío metal del casillero más cercano cuando la puerta se abre de nuevo detrás de mí. “Becca, ¿qué diablos? ¿ Literalmente acabas de huir de mí? Todo el cuerpo de Hope está tenso como si estuviera lista para una pelea. Ella se acerca y se detiene cuando está a solo un par de metros de distancia, inclinando la cabeza para hacerme saber que espera una respuesta.
"I..." “No soy un fantasma”, dice cuando queda claro que no se me ocurre nada más. “No estoy flotando por ahí atormentándote. no tienes que correr
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en la otra dirección cuando me veas”. "Lo lamento." Ahora tengo la espalda apoyada en los casilleros. “Eso fue... una tontería de mi parte. Y raro. Lo lamento." Mi cara se calienta mientras lo digo. Realmente huí de ella, como un niño pequeño en pánico. “Tampoco tienes que seguir pidiendo perdón. Te conozco... sé que te arrepientes de anoche. Sé que desearías que no lo hiciéramos... Me siento estúpido, ¿vale? Me siento estúpido cuando pides perdón”. Todavía tiene los hombros en una línea apretada, pero su rostro se arruga un poco, sólo por un segundo. "Esperanza." Hago una pausa para tomar aire después de decir su nombre. Sólo su sonido parece reducir la distancia entre nosotros. “No tienes nada por qué sentirte estúpido. No es que no quisiera… hacer eso”. Es como si de repente fuéramos adolescentes tímidos e inexpertos. Ni siquiera puedo decir la palabra beso. "Entonces, ¿por qué te fuiste así después?" Su voz es tan suave ahora. Peligrosamente suave. "Porque..." Hay un millón de porques. Puedo sentirlos zumbando alrededor de mi cabeza como moscas molestas, pero no puedo atrapar ni una sola. "Estábamos bebiendo", digo finalmente. Se que realmente no tiene mucho que ver con lo que pasó, pero es la razón más fácil de verbalizar. También fue claramente el error de elegir. Ella se estremece como si la hubiera abofeteado. "Soy tan estúpido." Su barbilla tiembla. "Dios, me siento tonto". Ella da un paso atrás y yo doy uno hacia adelante. No puedo lastimarla. Duele lastimarla . “Esperanza, no digas eso. No quise decir eso. Quise decir que...he pensado mucho en ti, ¿vale? Me pregunto por ti. Me preocupo por ti. Te admiro. Siento esta necesidad de saber más sobre ti, y luego anoche, cuando todo parecía tan libre y fácil en la fiesta, simplemente… tenía que estar cerca de ti. Cierro los ojos por un segundo, sólo para recordar cómo se sintió, sólo para aguantar un poco más. "Eso no fue justo contigo, y eso es lo que lo siento". Cuando abro los ojos de nuevo, estamos casi pecho con pecho. Puedo oírla respirar. Sus nudillos rozan los míos. Debería retirar mi mano, pero
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no. Me quedo allí temblando mientras ella recorre mi brazo y luego acaricia mi piel justo por encima del cuello de mi camiseta. Ella está tan cerca ahora. Podría inclinar la cabeza un centímetro y besarla de nuevo. Ya puedo saborearlo, pero en el último segundo, giro mi cara hacia un lado. En cambio, sus labios aterrizan en mi cuello, y eso es casi peor. Necesito llamaradas en mi cuerpo, calientes y exigentes, y es demasiado. Todo esto es demasiado. “¿Beca?” Se detiene justo cuando las primeras lágrimas se filtran por las esquinas de mis ojos. Intento contener el sollozo, pero el sonido se escapa de mí. “Becca, está bien. Oye, está bien. Me detendré”. Ella va a retroceder, pero por instinto extiendo la mano y tomo su mano. Estoy realmente llorando ahora, dejando escapar sollozos enormes y vergonzosos que resuenan en el vestuario, pero todavía no quiero que ella se vaya. No puedo mentir al respecto ni explicarlo: no quiero que Hope se vaya.
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Esperanza
No sé qué esperaba cuando seguí a Becca al vestuario, pero eso no incluía terminar en uno de los bancos con mi brazo alrededor de sus hombros mientras ella llora. Sin embargo, aquí estamos.
Nunca la había visto desmoronarse así. Nunca la he visto perder el control, excepto quizás anoche. Incluso durante los pocos partidos de lacrosse totalmente desesperados que ha enfrentado el equipo, ella siempre ha sido la persona a la que acudimos para evitar que nos derrumbemos. La acerco más mientras ella respira con dificultad unas cuantas veces. Sólo llevamos sentados aquí aproximadamente un minuto y ella ya parece estar calmándose. Mientras miro alrededor del vestuario vacío, no puedo evitar pensar que esto es exactamente una inversión de roles de la noche en que Ethan me dejó. Excepto que Becca no tiene un exnovio reciente y no tengo idea de por qué está llorando. "Oh, vamos". Intento ser una broma, ya que todo lo demás que he dicho parece haberla hecho llorar más fuerte. “No puedo ser tan malo besando. ¿Tenía aliento a cerveza o algo así? Dios mío, ¿eructé en tu boca? Ella suelta una risa llorosa y yo siento un pequeño escalofrío de éxito. Se seca los ojos y suspira antes de sentarse con la espalda recta. Deslizo mi brazo fuera de ella, pero todavía estamos sentados tan cerca que nuestros muslos y hombros están presionados. El llanto ha disminuido en cierto modo la tensión sexual, pero estar cerca de ella todavía me hace sentir todo cálido de una manera que ni siquiera es sexual en absoluto. Es simplemente lindo. Pase lo que pase, esta parte es agradable.
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"Soy Sor" "¡Basta, Becca!" Choco su hombro con el mío. “No más disculpas por lo de anoche, ¿de acuerdo? Ocurrió. A ambos nos gustó. Lo hemos establecido”. Sueno mucho más tranquilo de lo que soy. En mi cabeza, todavía estoy tratando de procesar el hecho de que acabo de tener mi boca en su cuello. Hasta ahí llegó lo de amortiguar la tensión sexual. “¿Qué quieres que pase ahora?” Pregunto. Personalmente lo que quiero es volver a los besos en el cuello, pero esa no parece ser la mejor idea del mundo. "En realidad no se trata de lo que quiero". Todavía suena un poco temblorosa. “Ambos estamos en el equipo. Soy el capitán. Hay reglas que seguir y ambos debemos seguirlas para con todos”. "Quiero decir, técnicamente, no es como una regla oficial..." Ella niega con la cabeza. "Significa tanto como uno". La convicción de sus palabras es tan fuerte que me sobresalta. "Lo entiendo. Realmente lo creo”, digo después de un momento. “Este equipo significa mucho para mí y tiene mucho sentido que todos quieran evitar el drama. Necesitamos hacerlo si queremos ser los mejores jugadores que podamos ser, pero quiero decir, no somos sólo jugadores de lacrosse. Nosotros también somos personas”.
De nuevo, ella niega con la cabeza. “Para mí no es sólo lacrosse. No es sólo un equipo. I..." Ella se calla y suspira como si no quisiera entrar en detalles, pero me quedo sentado esperando hasta que esté lista para hablar de nuevo. Puedo decir que esto es algo que ella necesita sacar. "Mira, es que... cuando me di cuenta de que ir a la escuela en Estados Unidos y jugar en una liga grande no iba a funcionar, quedé devastada", comienza. “Totalmente devastada. Simplemente me sentí vacío. Incluso mi plan de especializarme en kinesiología se inspiró en el lacrosse. Este deporte me hizo sentir que tenía algo con lo que contar cuando ni siquiera mi propia familia podía darme eso. Siempre ha sido más que un pasatiempo divertido o incluso un objetivo profesional. Después de jugar para el equipo sub19, contaba con un viaje completo de una escuela estadounidense, pero lo único que me ofrecieron fue una financiación parcial. No fue suficiente y me di cuenta de que había puesto literalmente todas las esperanzas de mi vida en esto”. Nunca tuve que preocuparme por las becas. Mis padres no son millonarios ni nada parecido, pero nunca hubo ninguna duda de si serían capaces de
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financiar estudios universitarios para mí y mis hermanos. Si realmente hubiera querido, sé que incluso habrían estado bien pagándome para que fuera a una escuela en el extranjero. Siempre me dijeron que estaban felices de ayudarme con cualquier sueño en el que creyera. Eso es lo que me ayudó a superar algunos de mis días más difíciles con dislexia: saber que si trabajaba lo suficiente, tenía una familia que podía ayudarme a llegar a donde quisiera ir. Pienso en todas las noches y las tutorías adicionales que impartí para poder graduarme con gran éxito y ser aceptado en todas las universidades a las que postulé. Entonces me imagino que incluso después de todo eso, todavía no era suficiente para mí ir . Me duele el pecho por Becca. “Entonces llegó la beca canadiense”, continúa, “y terminé aquí y fue mejor de lo que podría haber imaginado. La financiación que obtuve para el programa de lacrosse junto con mi beca hizo posible muchas cosas. Parecía que todos estábamos construyendo algo. Quiero decir, sí, algunas personas pensaron que compré mi entrada al equipo con los fondos y no estaban precisamente callados al respecto, pero en su mayor parte, era como si simplemente... encajara. Como si perteneciera. Como si estuviera en casa”. Asiento con la cabeza. "Conozco ese sentimiento. La UNS es así de especial”.
"Es el único lugar que ha sido tan especial para mí". El llanto empieza a tener más sentido ahora. “No sólo tienes miedo de romper las reglas. Tienes miedo de perder eso”. "Sí", susurra. "Soy." Quiero rodearla con mi brazo otra vez, pero me obligo a quedarme quieta. “Nunca intentaría quitártelo ni ponerlo en peligro. Lo siento si parecía que eso era lo que estaba haciendo”. Ella niega con la cabeza y levanta la comisura de la boca. “Ahora quiero que dejes de pedir perdón. Eso no es lo que pensé que estabas haciendo, y yo también participé en ello”. "Sí, tal vez eres tú quien tenía el aliento a cerveza". Es una broma de mal gusto, pero aún así nos reímos juntos.
“¿Cuándo empezó toda esta regla de no confraternizar con los compañeros de equipo?” Pregunto. “Todo el mundo siempre dice que hubo drama hace mucho tiempo, pero nadie tiene detalles. Es como una leyenda urbana o algo así”. Espero a que se ría conmigo, pero se pone tensa de nuevo. "¿Bien?" La empujo cuando ella se queda en silencio. “¿O tienes algún tipo de conocimiento secreto transmitido de capitán a capitán?” Ella se encoge de hombros y luego los gira un par de veces.
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“Es como si... las rupturas fueran complicadas, ¿sabes? Creo que la gente siempre tiene las mejores intenciones sobre cómo van a manejar cosas así, pero cuando la mierda se pone fea…” Fuerzo una risa que suena estrangulada. “Sí, cuando lo pones así, tiene sentido que todos sean tan intensos al respecto. La mierda tiene tendencia a azotar al fanático durante las rupturas. Me gustaría saber." Se inclina hacia adelante para poder ver mejor mi cara. "Esto realmente Te jodiste, ¿no? Estoy tan" Se recupera antes de volver a pedir perdón y ambos sonreímos. “Últimamente me he sentido mucho mejor con esto”, admito, “y ya terminé con él. Creo que estoy asustado de que vuelva al campus. No hemos hablado desde esa noche y seguimos los mismos círculos. Una de las chicas del equipo está saliendo con su mejor amigo. Es probable que nos encontremos en algún momento”. “¿Quieres hablar con él?” "Mmm." Golpeo con los talones las baldosas del suelo mientras pienso. "Tal vez debería buscar algún tipo de cierre, pero honestamente, creo que dijo todo lo que quería decir, y tal vez sea un desperdicio de energía tratar de responder algo". "Bueno, puedo decirte con total certeza que no merece ni un minuto más de tu tiempo". Lo dice casi con tanta convicción como cuando hablaba de lo que significa el lacrosse para ella. Es estúpido de mi parte, pero se me hace un nudo en la garganta cuando la oigo defenderme de esa manera. "Es cierto." "Gracias." Nos quedamos en silencio otra vez, pero todavía se siente como si estuviéramos hablando, como si hubiera un intercambio constante entre nosotros incluso cuando no podemos encontrar las palabras para decir.
Un beso no debería hacerme sentir tan conectado con ella, pero no hay nada más para describirlo excepto una conexión. "Entonces, um, sé que no hemos ideado exactamente un plan de juego aquí, pero este banco me está adormeciendo el trasero". Me muevo sobre las tablillas de metal para ilustrar mi punto mientras me armo de valor para decir lo que quiero decir a continuación. “¿Y si vamos a tomar un café o algo así?” "Esperanza..."
“Sólo para hablar”, aclaro. “Sólo para resolver esto. I..." Sólo quiero seguir estando cerca de ti.
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"Me vendría bien el impulso de cafeína", termino. Juguetea con el borde de sus pantalones cortos. Tengo que apartar la mirada de sus muslos y recordarme a mí mismo que realmente sólo vamos a hablar. "Bueno." Se pone de pie con un movimiento rápido y se vuelve hacia enfrentame. "Si estás de acuerdo con renunciar a tu entrenamiento, claro está". "¿Eh?" Ella asiente hacia mi atuendo. "Ibas a hacer ejercicio, ¿verdad?" "Oh. Sí claro." Todo el día hasta el momento fue completamente borrado de mi memoria tan pronto como la vi salir del gimnasio. "Ningún problema. Quería hacer algo para despertarme, así que el café también funciona”. Entonces ella se ríe, una risa real, no una risita nerviosa ni una silenciosa bocanada de aire. El sonido pleno y gutural se siente como el sol en mi cara, cálido, audaz y sin miedo a nada. Sólo recuerda que necesita cambiarse una vez que ya hemos salido del vestuario. Espero afuera mientras ella vuelve a entrar para ponerse ropa limpia. Estaba planeando caminar a casa con mi ropa de gimnasia, así que simplemente me quito la diadema y me aliso el cabello mientras estoy parada allí. Ella regresa con unos pantalones cortos de mezclilla y una camiseta holgada de color verde oscuro.
El color hace que su cabello luzca más ardiente. Solo hablando. Sólo charla y café. Eso es todo. "¿A donde quieres ir?" Pregunto mientras caminamos por el pasillo, nuestros zapatos haciendo chirriar el suelo pulido. “No tomo café muy a menudo en el campus”, responde. "¿Tienes algún lugar favorito?" "Oh, soy la reina de la sesión de estudio que dura toda la noche". Llegamos al vestíbulo, abro una de las puertas de entrada y se la sostengo. "Creo que todos los baristas del campus me conocen por mi nombre". “Eso no me sorprende”, dice después de agradecerme por sostener la puerta. No sé a quién engaño aquí; Incluso sosteniendo la puerta para esta chica. hace que mi estómago se revuelva.
"¿Qué parte?" Pregunto, haciendo lo mejor que puedo para ignorar la clase de gimnasia que ocurre dentro de mi sistema digestivo. “¿Mi estudio de última hora o mi dependencia de la cafeína?” Ella se ríe y niega con la cabeza. “No, me refiero al hecho de que todos te conocen. Eres muy... fácil de querer saber.
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"Oh." Camino por el sendero junto a ella mientras trato de decidir cómo debo tomar eso, o cuánto debo dejar que signifique. "O tal vez simplemente doy muy buenas propinas". Ella se ríe de nuevo y no me canso del sonido. Es como si lo estuviera bebiendo gota a gota, siempre con sed de más. El campus está mucho más ocupado que durante toda la semana. Algunos grupos están extendidos sobre mantas de picnic en el césped, y la mayoría de los bancos y mesas por los que pasamos están llenos de estudiantes. Un chico se lanza delante de nosotros para agarrar un Frisbee que vuela por el aire y luego corre hacia atrás para unirse a los otros chicos que juegan. El aire huele a hierba y flores y a los últimos largos días del verano. "No puedo creer que el trimestre comience mañana", digo. “Parecía que el verano se estaba haciendo muy largo, pero ahora parece que apenas he tenido un descanso desde los exámenes del año pasado”. "Sí", responde Becca. “Parece que pasan cada vez más rápido”. Asiento y luego me río a carcajadas un segundo después. “Vaya, parecemos abuelas cuando hablamos de los años que pasan volando. Realmente necesito este café para recuperar mi juventud y vitalidad”. “Tengo curiosidad por ver de dónde se consigue el café que devuelve la juventud. Estás estableciendo grandes expectativas aquí, Hastings”. Me gusta cuando me llama por mi apellido. Siempre tengo. “Bueno, Capitán Moore, está a punto de descubrirlo. Eso es todo lo que hay allí”. Hemos llegado al borde de un césped que da a una calle llena de negocios orientados a estudiantes. Hay algunos restaurantes para llevar, una imprenta, una oficina de terapias de masajes que parece un poco fuera de lugar, y justo en la esquina está mi cafetería favorita en todo Halifax. “La trampa para langostas”, lee Becca en el letrero de madera que sobresale de la puerta. "Inteligente." "Han atrapado esta langosta, eso es seguro". En el minipatio, delante de los ventanales, hay espacio suficiente para un banco y dos mesitas redondas con sillas. En el interior, se puede ver el mostrador de madera que recorre el borde de la habitación con taburetes repartidos a lo largo de él. El espacio del suelo lo ocupan unos pocos grupos de sillones y sofás de color rojo langosta. Sostengo la puerta para Becca nuevamente y suena el suave tintineo de una campana.
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El dulce aroma del azúcar y la leche tibia y espumosa nos llega primero, seguido del rico y amargo matiz de los granos de café. Una banda de folk que suena algo así como The Lumineers mezclado con un toque de Nueva Escocia suena por encima del sonido de tazas chocando y estudiantes charlando. La lámpara característica del lugar, hecha de un par de trampas para langostas antiguas de madera, cuelga del techo en el medio de la habitación. "Esto es realmente genial", dice Becca a mi lado. “No puedo creer que haya Nunca he estado aquí antes”. "Espera hasta que pruebes el café". Me dirijo hacia el mostrador, donde hay un par de personas en fila, contemplando el menú. “¿Es usted un conocedor secreto del café, Hastings? No sabía eso de ti”. "Ja. Yo no iría tan lejos. Realmente no sé qué hace que el café sea bueno. aparte de si me gusta o no”. Ella ríe. “¿Realmente importa algo más?” "Mmm." Toco mi barbilla con el dedo. "Supongo que no." Para cuando llegamos al cajero con gafas con montura de concha y una enorme colección de pulseras en ambos brazos, estoy listo para pedir mi moca helado habitual, pero Becca todavía está entrecerrando los ojos ante los tableros de letras clavados en la pared. . "Um..." Ella mira entre mí, los tableros y el cajero que espera. “¿Tal vez como… una taza de… café?” No creo que tenga idea de lo linda que es. Ella siempre está marchando como esta intrépida líder de equipo, pero en el momento en que deja de lado su fachada de capitana, se vuelve toda dulce y divertida. "Oh, vamos, Becca", bromeo. “¿Has estado mirando ese menú durante unos diez minutos y lo único que se te ocurrió fue una taza de café? ¡Vive un poco! ¡Toma un café con leche especial! "Un café con leche es café, ¿verdad?"
Ahora hasta el cajero intenta no reírse. "Sí", respondo. "Principalmente. A menos que esté hecho con té”. "Esto es confuso." "Tienes razón. Es como aprender un nuevo idioma”. Si quiero probar algo más que un moca, siempre pregunto a los cajeros qué hay de nuevo en lugar de intentar descifrar las señales. Es bueno que no
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Mente charlar con extraños o la dislexia sería mucho más difícil de manejar en la vida diaria. "Um, está bien..." Ella escanea los carteles por última vez. "Haré el helado café con leche especial de lavanda. Eso suena... lavanda. Me río entre dientes mientras el cajero marca la orden y Becca me lanza una mirada dramática. “Recuérdame que nunca más te dejaré ser mi guía en el viaje del café. Me siento muy avergonzado”. “Es tu novatada de café. Todo el mundo tiene que pasar por eso”. El cajero se aclara la garganta. Está emitiendo fuertes vibraciones queer y parece atrapado entre mirar con cariño a Becca y mi rutina de "no debería ser un coqueteo, pero es totalmente un coqueteo" y simplemente desear que nos apuremos para que él pueda ayudar. las siguientes personas en la fila. “¿Pagarán juntos o por separado?” "Lo conseguiré", respondo antes de que Becca pueda decir algo. "Como pago por tus novatadas". Los únicos asientos vacíos que puedo ver son los individuales, así que una vez que tenemos nuestras bebidas en la mano, Becca y yo nos dirigimos al banco de afuera. Está tapizado con cojines rojos y nos ofrece una vista del césped salpicado de árboles al otro lado de la calle. Durante los primeros sorbos, no decimos nada, pero el silencio no resulta incómodo. Se siente como si estuviéramos dejando que el momento se apoderara de nosotros. Una parte de mí todavía está tratando de comprender lo normal que se siente esto, lo correcto que es, como si Becca y yo hubiéramos estado tomando café juntas durante años. No debería ser posible estar tan tranquilo después de lo que pasó en el vestuario hace apenas veinte minutos, pero eso es exactamente lo que siento: calma. Ella hace que el mundo se detenga por un momento, como si todo más allá de este banco pudiera esperar. "¿Cómo está la lavanda?" Pregunto una vez que estoy a la mitad de mi moca. "Pensé que mis novatadas habían terminado, ¿o todavía te estás burlando de mí?" “Esto ya no es una novatada. Esto es simplemente burlarse de ti”. "Oh, ya veo cómo es". Ella levanta la barbilla. "Voy a sentarme aquí y Disfruta mi café con leche de lavanda, te burles de mí o no”. “Admiro tu perseverancia”. Ambos estamos luchando por no reírnos. Tomo unos cuantos sorbos más mientras sonrío por el borde de mi taza.
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"¿Estás deseando que lleguen tus cursos este semestre?" Pregunto cuando una niña pasa por la acera, tambaleándose bajo el peso de un montón de libros de texto. "Sobre todo", responde Becca. "No tengo muchos cursos para mi especialidad este trimestre, y esos suelen ser mis favoritos, pero los de kinesiología todavía parecen ser buenos". "Recuérdame cuál es tu menor de nuevo". "Ciencia medioambiental." "Correcto, sí". Asiento con la cabeza. "Si es tu favorito, ¿por qué es tu menor?" Su frente se arruga y me apresuro a dar marcha atrás. “Eso fue un poco entrometido. No tienes que responder eso”. "No no." Ella niega con la cabeza. “Es una buena pregunta. Yo... de hecho me he preguntado eso. La kinesiología siempre ha sido el plan y me gusta. Simplemente no sabía cuánto me gustarían las ciencias ambientales también. He pensado en cambiar a una doble especialidad varias veces, pero siempre estoy muy ocupado con las cosas del capitán y, de todos modos, ya es un poco tarde para hacer el cambio. " Es la primera vez que la escucho sonar algo más que obsesionada y eufórico por ser capitán. Hay casi una pizca de arrepentimiento en su voz. "Mmm." Asiento, mirándola. “¿Qué es lo que te gusta de las ciencias ambientales?” "Yo..." Se interrumpe y tamborilea con los dedos en el costado de su taza, mirando el césped durante unos segundos antes de volverse hacia mí. "¿De verdad quieres saber sobre esto?" "Por supuesto." Me pongo las gafas en la nariz y le sonrío. “Si quieres dímelo”. "Sí." Nos miramos fijamente por un momento y puedo sentir que mi sonrisa se desvanece cuando algo comienza a parpadear y calentarse entre nosotros nuevamente. Quiero saber más: sobre ella, sobre lo que le gusta, lo que no, cómo ve las cosas, lo que siente. Es como si estuviera tomando un curso de Introducción a Becca y es lo más fascinante que he estudiado en mi vida. "Um, bueno..." Toma un sorbo de su bebida y vuelve a mirar el césped. “Mis clases de ciencias ambientales son como... como aprender a ver, ¿sabes? Es como tomar conciencia de todos los enigmas envueltos en enigmas envueltos en más enigmas que conforman todo lo que nos rodea. O tal vez rompecabezas sea la palabra equivocada. Quizás se parezca más a pinturas. Es como
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esos historiadores del arte que hacen todos esos intensos escaneos e investigaciones de pinturas famosas para descubrir todas las capas y técnicas y todas las formas en que la pintura cambió a medida que el artista la hacía, sólo la pintura es... el mundo, y estamos calculando "Averigüemos cómo se hizo para saber cuál es la mejor manera de conservarlo". Todo su rostro se iluminó con pasión y una confianza impresionante. Cuando está en el campo de lacrosse, siempre parece que podría prender fuego a todo a su alrededor con pura fuerza de voluntad, pero en este momento, parece que ella es el fuego. Sé que la estoy mirando, pero no puedo evitar sentarme allí y parpadear hasta que el El silencio realmente se vuelve incómodo.
Becca deja escapar una risita avergonzada. "Eso fue un poco extraño explicación. Lo sé" "¡No!" Interrumpo. "No, en absoluto. Eso fue... inspirador. Me hizo querer inscribirme en cursos de ciencias ambientales”. Ella se ríe de nuevo y mira fijamente su taza en su regazo. “En realidad, eso es algo similar a lo que siento respecto a la economía”, le digo, “excepto para mí, que realmente es como un rompecabezas dentro de un rompecabezas dentro de un rompecabezas.
Es una forma de desmontarlo todo y volver a montarlo. Hay tantas partes que funcionan juntas de maneras inesperadas. No soy... um... nunca me ha gustado mucho leer y escribir. No sé por qué no puedo obligarme a decir: "Soy disléxico". He dicho esa frase exacta a docenas de personas sin sudar ni siquiera pensar mucho en ello. Me tomó algunos años después de mi diagnóstico dejar de ver la dislexia como una señal de vergüenza, pero finalmente me di cuenta de que no me define más de lo que definen a las personas por una alergia alimentaria o ser zurdo. Es simplemente una cosa que hace mi cuerpo y, a veces, me hace la vida más difícil, pero otras veces también la hace realmente genial. Los años previos al diagnóstico fueron mucho más duros. Fue entonces cuando los profesores me llamaban desenfocado y carente de iniciativa en todas mis boletas de calificaciones. Fue entonces cuando me detuvieron por comportarme mal y no entender qué había hecho mal. Entonces era cuando los niños miraban y veían mi examen completamente en blanco al cabo de una hora. Ellos susurrarían cosas sobre a mí.
Ethan dijo algunas de esas mismas cosas alto y claro cuando rompió conmigo.
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“Lo que pasa con la economía”, continúo, obligándome a abandonar ese hilo de pensamiento, “es que en realidad es realmente... activa. Tienes que aprender todos los términos y demás, por supuesto, pero una vez que lo haces, se trata más de observar la forma en que las cosas se mueven e interactúan en este panorama general en tu cabeza. Es como un deporte. Cuando tengo que escribir un ensayo, pretendo ser un comentarista deportivo”. Ahora soy yo mirando mi taza mientras mis mejillas se calientan. “Vaya, no puedo creer que te acabo de decir eso. Soy un idiota”. "¡No eres un idiota!" Becca me da un ligero golpe con el codo. “Quiero decir, lo eres, pero no se trata de eso. Eso es realmente genial." Mi caja torácica hormiguea por el tacto. Ella realmente me hace sentir un hormigueo. "Gracias." Tomo otro sorbo de mi bebida y me doy cuenta de que he llegado al fondo de la taza. Becca también está a punto de terminar. Debería haber ido más lento. Podría sentarme aquí con ella durante horas. El toldo del edificio nos mantiene alejados del resplandor del sol, y el calor de las primeras horas de la tarde es lo suficientemente fuerte como para que las bebidas heladas valga la pena. No es que necesite una excusa para tomar un café helado. Ni siquiera el invierno puede mantenme alejado de la cafeína helada. “Maldita sea, ya terminé. Hacen muy buenos mochas. Tú Debería conseguir uno la próxima vez”.
La siento tensa a mi lado y también me congelo cuando me doy cuenta de lo que acabo de decir. Lo que podría significar. La próxima vez.
"Supongo que probablemente deberíamos hablar sobre lo que se supone que debemos hacer ahora". Puede que lo esté imaginando porque es lo que espero, pero escucho la vacilación en su voz, como si ella no quisiera estropear este momento con la realidad más que yo. "Probablemente", repito. “Esto fue... realmente agradable. Tomando café. Realmente no hablo mucho con gente así. Quiero decir, salgo con el equipo, pero…” Sé lo que quiere decir. Cuando aparece en las fiestas del equipo, hay un aura a su alrededor, como si estuviera presidiendo en lugar de participar. Supongo que tiene sentido para un capitán, pero ahora veo lo que siempre sospeché: se siente sola. Incluso con el equipo que considera una familia, se siente sola.
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“Becca, sé que no quieres arruinar las cosas con el equipo y lo respeto. Estoy de acuerdo en que no es un riesgo que podamos correr”. Hago una pausa por un segundo y continúo cuando ella no responde. “Simplemente creo que ir a prácticas y juegos fingiendo que no nos conocemos mejor que hace un par de semanas no va a ser... convincente. No quiero que las cosas se pongan raras porque nos esforzamos mucho en no volverlas raras, ¿sabes? Así que tal vez no tengamos que esforzarnos tanto. ¿Podríamos dejar todo lo demás y simplemente tomar un café juntos de vez en cuando? ¿Pasar el rato? Esto suena muy cliché, pero quiero ser tu amigo”. Espero que ella me denuncie mi plan de mierda, porque, para ser honesto, es una especie de plan de mierda. La chispa estática entre nosotros cada vez que nuestros brazos se rozan accidentalmente es prueba de ello. Pero es verdad. Quiero ser su amiga. Quiero más conversaciones como esta, incluso si eso es todo lo que tenemos, y será mucho más fácil evitar que las cosas se pongan raras con el equipo si actuamos como dos personas desarrollando una amistad, no como dos personas que se besaron en un momento. partido y luego juró no volver a hablar nunca más. “Quiero probar esos otros cafés con leche...” Mi cabeza se levanta sorprendida. Estaba seguro de que me iba a derribar. "¿Tú haces?"
"Creo que tienes razón. No podemos simplemente decidir evitarnos durante todo el año. Impactará al equipo y, en primer lugar, ese es el objetivo de no involucrarse con los compañeros de equipo”. Lucho para evitar que mis hombros se caigan. Por supuesto que ella sólo está pensando en el equipo. No debería haber esperado más. "Y..." Vuelve a golpear su taza, con los ojos fijos en su regazo. "Deseo ser tu amigo también. Realmente lo creo”. Mi corazón salta a mi garganta. Tengo la necesidad de saltar y hacer un baile de 'hacerme amiga de Becca', pero una parte de mi cerebro tiene la decencia de recordarme que debo ser genial. "Bien. Fresco. Sí. Vamos a hacerlo." Ella levanta la cabeza y sostiene su taza. Choco el costado con el mío y brindamos en silencio por lo que sea que acordamos meternos.
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beca
“Está bien, primera pregunta. ¿Cuántos de ustedes han jugado lacrosse antes? Estamos a mitad de la segunda semana del semestre y hoy es la primera de nuestras dos sesiones de prueba de lacrosse. Hay una docena de chicas paradas en el campo frente a mí mientras Hope y Bailey me flanquean a ambos lados. El entrenador Jamal está lidiando una vez más con una emergencia en el cuidado del bebé, así que por ahora, me corresponde a mí dirigir las pruebas. Aproximadamente la mitad de las chicas levantan la mano. La mayoría de ellos son estudiantes de primer año, pero
Hay un par de años superiores que también buscan probar el lacrosse. "No te preocupes por la experiencia". Hope da un paso adelante y les sonríe a las chicas que nunca antes habían jugado. "El lacrosse es un juego bastante sencillo de aprender y nunca se sabe quién dominará el palo". Dice la última parte con una voz exageradamente seductora y todos se ríen. Fuerzo una risa también y trato de ignorar la forma en que esa voz hace que el calor florezca en algún lugar bajo de mi estómago. Empiezo a guiar al grupo durante un calentamiento rápido y Hope sigue contando chistes que borran todos los nervios de la cara de los posibles jugadores y los hacen charlar y hacer sus propios chistes. Ella simplemente brilla cuando hace cosas como esta. Sabía que ella era la persona perfecta para ayudar con las pruebas. Tiene talento natural para el lacrosse, pero a lo largo de los años que ha estado en el equipo, también la he visto avanzar como una líder natural. No busca la oportunidad de liderar, pero cuando el entrenador se la da, sobresale. "Repasemos algunas reglas de juego realmente básicas", anuncio una vez que termina el calentamiento, "y luego trabajaremos en algunos ejercicios simples para lograr que
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yendo." Reviso las reglas objetivas y generales del lacrosse, junto con una rápida descripción de las diferentes posiciones. Hope, Bailey y yo constituimos las tres cuartas partes de los atacantes (u ofensiva) del equipo y el equipo también incluye cuatro defensores, tres mediocampistas y el portero. "Nos asociaremos y comenzaremos con algunos lanzamientos y recepciones básicos, y las personas más experimentadas también pueden agregar algo de acunamiento". Cojo mi bastón y retrocedo unos pasos. “Acunar es la técnica que utilizamos para mantener la pelota en la canasta del palo mientras la movemos por el campo. Repasaremos todos los puntos importantes para el manejo del bastón, pero primero, Hope, ¿quieres hacer una demostración conmigo? Ella levanta una mano a modo de saludo. "Sí, sí, Capitán". Sacudo la cabeza y sonrío. Ella es una idiota. Mientras la veo correr para agarrar su bastón y luego correr hacia mí, me doy cuenta de que en realidad no importaba si decidimos hacer todo esto de "ser amigos" o no. Nunca podría haberla ignorado, en realidad no. Estoy sintonizada con ella ahora, como una señal de radio que me permite ajustar el volumen pero nunca apagar las cosas por completo. Decidir ser su amiga la semana pasada ha sido mucho más efectivo de lo que pensaba. Hablar con ella se siente tan natural, incluso cuando todavía está ligado al recuerdo de su sabor. Todavía no hemos tenido nuestra segunda tanda propuesta de cafés con leche especiales, pero nos quedamos hablando después de la práctica y enviamos mensajes de texto un poco durante la semana. Nunca me di cuenta de lo poco que socializo. Kala y yo nos mantenemos al día con la vida de cada uno, pero programar reuniones relacionadas con el lacrosse es difícil. Programar algo relacionado con el lacrosse es difícil. Apenas tengo tiempo para hacer llamadas telefónicas con mi papá. He asumido tantos proyectos como capitán que, con excepción de las tareas escolares, básicamente hago o pienso en algo relacionado con el lacrosse desde el momento en que me levanto hasta el momento en que me acuesto. Aunque ella está en el equipo, salir con Hope me hace sentir que puedo dejarlo todo atrás. Me hace sentir que puedo ser simplemente yo, lo cual es confuso, porque durante la mayor parte de mi vida, el lacrosse he sido yo. Hope se prepara con el balón a unos metros de distancia. Coloco mi bastón en posición y espero su pase. Ella envía la pelota formando un arco perfecto por el aire y yo inclino mi canasta hacia atrás para sentirla aterrizar con un ligero ruido sordo. Corro unos metros por el campo, moviendo mis muñecas en el movimiento de acunar, y ella corre delante de mí para aceptar mi tiro.
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Nos movemos como dos partes de una misma máquina a medida que completamos el patrón unas cuantas veces más. Hemos practicado esto lo suficiente como para movernos con pura memoria muscular, atrapados en un baile que es tan sencillo como respirar.
Atrapar y acunar. Atrapar y acunar. Inhala exhala. Inhala exhala. Cuando acepto el pase final y apoyo el bastón en el hombro, todo el campo se ha quedado en silencio. “Está bien, está bien, deja de presumir”, bromea Bailey mientras los candidatos a la prueba nos miran boquiabiertos. "Vas a hacerles pensar que es tan fácil como parece". Hope se acerca corriendo para pararse a mi lado. La miro y ella me lanza una sonrisa. Mi pulso se ha acelerado por el ejercicio y le devuelvo la sonrisa mientras la oleada de endorfinas me inunda. Nada se siente tan bien como estar en el campo. Puedo decir que la misma emoción de energía se mueve a través de ella también.
"¡Hagámoslo!" Llamo. "¡Asociarse!" El resto de las pruebas tardan aproximadamente una hora en completarse. Hay algunas jugadoras experimentadas destacadas, y una de las chicas que nunca antes había sostenido un palo se muestra muy prometedora. El entrenador apareció aproximadamente a la mitad. Se acerca con el portapapeles en el que ha estado tomando notas cuando solo quedamos Bailey, Hope y yo en el campo. “Buen trabajo hoy, chicas. Perdón de nuevo por llegar tarde. tenemos un nuevo niñera a partir de la próxima semana, así que no tendré más problemas”. Hope se apoya en su bastón y finge hacer pucheros. “¿No más Khadija en la práctica?” “La esposa todavía la traerá los días de juego. Todavía haremos una langosta con ella”. Golpea su portapapeles. “Hablando de eso, hablemos de posibles nuevos reclutas. Hastings, ¿quiénes son tus elegidos? Hope parpadea y mira por encima del hombro como si estuviera hablando con otra persona. “¿Mmis elecciones? Pensé que solo estaba aquí para hacer una demostración”.
“Eres uno de nuestros mejores jugadores. Sabes lo que estamos buscando tan bien como Becca y yo”, insiste el entrenador. "Debes haber visto algunos destacados hoy". "Um, quiero decir..." Ella me mira y yo asiento para que continúe. Ella era una profesional con las chicas hoy. Sé que ella debe tener una respuesta.
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Ella respira profundamente y continúa. “Está bien, dado que actualmente nos falta nuestra sección de mediocampo desde que Tasia y Alexa se graduaron el año pasado, voy a hacer una versión un poco interesante de esto. Escúchame." Pensé que sabía desde los primeros ejercicios quiénes eran las chicas a observar, pero a medida que Hope continúa con su explicación, me doy cuenta de cuánto me perdí. Puede recordar el nombre de cada chica y cuáles eran sus fortalezas y debilidades, y ya las ha relacionado con lo que nos falta en nuestro equipo actual. Miro al entrenador y veo que sus cejas se han levantado por encima de sus gafas de aviador. Bailey está mirando a Hope con la boca bien abierta y siento que estoy a punto de hacer lo mismo. Sería una gran capitana. El pensamiento cruza por mi mente por primera vez, con una claridad fuerte y penetrante que no puedo ignorar. Hope sería excelente para liderar este equipo. Si pasara el relevo, ella sería mi primera y única elección. Sé que el entrenador estaría de acuerdo. Pero, por supuesto, no voy a pasar el testigo. Aún no. Ser capitán del equipo de lacrosse de la UNS es lo que soy. He luchado mucho para estar aquí. Casi pierdo la amistad de Kala sólo para quedarme en el equipo. Perdí a mucha gente cuando me quedé . Obtener la nominación de capitán hizo que todo valiera la pena. Sentí que pertenecía y siempre lo sería. Durante mucho tiempo sólo quise un lugar al que pertenecer y lo encontré aquí. No sé quién sería si perdiera eso. No sé quién soy sin lacrosse. Pero ¿y si pudiera descubrirlo? “Y es por eso que creo que deberíamos elegirla”, concluye Hope, interrumpiendo mi línea de pensamiento antes de que se vuelva demasiado loco. Me distraje y me perdí sus últimas frases, pero todavía me uno al aplauso del entrenador y Bailey. "¿Qué?" La esperanza mira entre nosotros tres. “¿Por qué aplaudimos?” "Estamos aplaudiendo porque acabas de hacer mi trabajo, Hastings". El entrenador se mete el portapapeles bajo el brazo. “¿Alguna vez has pensado en dirigir el draft de la selección nacional para ellos? Tal vez pueda conectarte. “¿Entonces estás diciendo que estás de acuerdo conmigo?”
El entrenador se ríe. “Sí, esperanza. Fue una evaluación fantástica”. "Oh." Golpea el suelo con la punta de su bastón varias veces. "Gracias, C... quiero decir, gracias, entrenador Jamal”.
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Reprimo una risa. Todavía no sabe que la mitad del equipo lo llama CJ, o que la casa de Hope aparentemente tiene un gnomo de jardín que lleva su nombre. "Gracias. Será mejor que ustedes tres se vayan a casa ahora. Práctica temprano mañana por la mañana”.
Bailey se ríe. "Son como, ni siquiera las siete, entrenador". Él junta sus manos en un movimiento de cortar . “Entonces no tendrás excusa para estar cansado mañana. Yo, por otro lado, tengo que atender a un bebé que no coopera mucho”. Nos despedimos y los tres llevamos todo el equipo de prueba al armario de suministros antes de dirigirnos al vestuario. "¿Quieren ir a cenar?" Hope pregunta después de que todos hemos cambiado, mientras yo hago todo lo posible para no mirarla por encima del hombro todo el tiempo. "Estoy hambriento." "Me reuniré con mi novio", responde Bailey, "pero deberíamos Haz un desayuno en equipo mañana. No lo hemos hecho todavía esta temporada”. "¡Oh, buena idea!" Hope saca su teléfono. "Enviaré un mensaje al chat grupal". Ella escribe algo y luego me mira antes de que tenga tiempo de apartar la mirada y fingir que no la estaba mirando ya. El plan "ser amigos" no es del todo perfecto. "¿Has bajado a cenar, Becca?" "Yo... sí." Yo trago. "Estoy abajo." El portazo de la puerta del casillero de Bailey me hace saltar. “Estoy fuera, azadas. Que tengas una buena cena."
No sé si es paranoia, pero juro que hay algo sospechoso en sus ojos cuando mira por encima del hombro y saluda antes de salir de la habitación. Ella es una de las pocas jugadoras que ha estado en el equipo tanto tiempo como yo, lo que significa que es una de las pocas personas que estuvo allí para The Lisa Experience. Sé que ella también perdió amigos por eso. Cualquiera que permaneciera en el equipo lo hizo. Todo un círculo social quedó partido por la mitad cuando todos se vieron obligados a elegir entre Lisa y yo. "Estaba pensando en Pita Pit". Hope se acerca a mí, una correa de ella mochila colgada sobre su hombro. "He tenido antojo de Pita Pit todo el día". Me alejo de ella con el pretexto de cerrar mi casillero. Si vamos a seguir saliendo, debo tener más cuidado. "Pita Pit suena bien".
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"¿Y luego tal vez podríamos comer en el parque?" Acepto antes de que pueda detenerme. Simplemente pasé una tarde informal de verano haciendo un picnic improvisado en el parque con una chica que me ha besado el cuello.
No hay nada no platónico en eso.
Ruedo por la parte superior de mi envoltorio de pita y doy mi primer bocado. Hope y yo estamos sentados en un banco en Citadel Hill con un espacio muy platónico de dos pies entre nosotros, marcado por la mochila que dejé caer en el banco tan pronto como me senté.
"¡Mmmm!" Hope ya le ha dado tres bocados a su pita y claramente satisface su antojo. “¡Está bien!” dice alrededor de un bocado de comida. Me río y me alejo de mi vista del puerto para mirarla. "Pareces contento." "¡Mmmm!" ella repite. Ella cierra los ojos y hace un pequeño gesto de satisfacción. menear los hombros. “Te mereces una pita de celebración. Estuviste genial hoy”. Ella traga e inclina la cabeza hacia un lado. "¿Seguro? Pensé que tal vez el entrenador solo estaba tratando de ser amable y, como, apoyarme en mis tonterías. “Es agradable, pero no tanto . Estuviste increíble con tus resultados y con las chicas. Sacaste lo mejor de ellos. Eso es difícil de hacer en una práctica, mucho menos en una prueba”. Ella se encoge de hombros. “Solo quería que se divirtieran. Es difícil saber cuáles son las fortalezas de alguien si no se siente cómodo. Supongo que algunas personas trabajan bien bajo presión, pero creo que puedes hacer más cuando te sientes seguro”. Ahora se ha vuelto más tranquila, mostrando ese lado contemplativo, casi reservado, que no aparece durante la práctica o cuando está con el equipo. "Eso tiene sentido."
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Parece que habla por experiencia, como si hubiera un dolor escondido en la forma en que ayuda a otras personas, pero no sé cómo preguntar al respecto. Pasamos los siguientes minutos comiendo y observando a la gente en el parque. El sol desciende hasta el borde del agua, bañando las olas con oro que se filtra por las calles de la ciudad. Nos sentamos por encima de todo, mirando el césped verde frente a nosotros que está salpicado de mantas de picnic y toallas de playa como una colcha de retazos. Soy el primero en romper el silencio. "¿Puedo preguntarte algo?" "A por ello." “Parece muy difícil para ti creer que hiciste un buen trabajo hoy. ¿Es eso cierto?" Ya terminó con su pita y hace una bola con el envoltorio con el puño antes de suspirar. "Sí, supongo que probablemente sea cierto". Espero a ver si agrega más. Estoy a punto de decirle que podemos dejarlo cuando empiece a hablar de nuevo. “Creo que podría estar pasando por una especie de fase extraña de dudar de mí mismo en este momento. He estado tratando de ignorarlo, pero debe ser malo si otras personas también lo notan”. "Lo lamento. No quise hacerte sentir mal al mencionarlo. Simplemente pensé que tal vez había algo diferente que podría hacer para las próximas pruebas, como tal vez dije algo hiriente, o el entrenador lo hizo, o algo así”. Ella niega con la cabeza. "No no. Eso no es todo. Ustedes son increíbles. Sólo soy..." Se levanta en lugar de terminar la frase y camina hacia el cubo de basura más cercano para poder tirar el envoltorio dentro. Cuando regresa, se sienta y mira fijamente al frente mientras comienza a hablar tan rápido que lo miro dos veces y lucho por seguir el ritmo. “Tengo dislexia. Soy disléxico. Ni siquiera es gran cosa. Me diagnosticaron bastante tarde y me tomó un tiempo sentirme bien al respecto, pero luego tuve muchas personas excelentes que me ayudaron a aprender a lidiar con esto. Ahora es sólo una parte normal de mi vida con la que me siento totalmente bien, excepto…” Hace una pausa y respira rápidamente unas cuantas veces, todavía mirando al océano. “Excepto que todavía complica las cosas. La universidad es muy dura. Todo me lleva una eternidad y es mucho más difícil conseguir apoyo académico cuando estás en una clase con cien personas que en una escuela secundaria pequeña.
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¿saber? Cuando comencé en la UNS, ni siquiera estaba seguro de probar lacrosse. Sentí como si estuviera tentando mi suerte, como si debería estar feliz de haber ingresado a la universidad en primer lugar. Pero necesito lacrosse . Necesito esa salida, así que la hago funcionar. Se necesita mucha programación, muchas prioridades y mucha disciplina, pero lo hago funcionar”. Tiene las manos apretadas en puños sobre el regazo y la frente arrugada con toda la determinación que puedo oír en su voz. Se ve feroz, como si estuviera lista para remodelar el mundo que la rodea mediante pura fuerza de voluntad. Cuanto más tiempo paso con ella, más capas veo retiradas, siempre revelando algo nuevo debajo. Ella es mucho más que la despreocupada Hope Hastings. Ella es más que la chica que hace reír a todos en el vestuario. Ella es más que la chica que brilla en el campo. Ella es más que todas las luchas que describe. Ella es todo un universo desplegándose lentamente frente a mí, y hay algo humilde y precioso en eso. "No pensé que podría encajar una relación en todo eso", continúa. “Le dije eso a Ethan. Me abrí y le conté todo lo que tenía miedo, cada debilidad que creía tener, y él dijo que todo estaría bien. Dijo que lo afrontaríamos juntos, pero al final... simplemente me echó en cara todos mis miedos más profundos. En frente de todos." No puedo evitarlo. Me acerco y envuelvo mi mano alrededor de su puño cerrado. El calor se enciende en mi estómago ante el contacto, pero lo ignoro. Están sucediendo cosas más importantes. “Hope, debes saber que lo único que todos salieron de esa situación fue darse cuenta de que era un completo imbécil. Nadie pensó que eso se reflejaba en ti en absoluto”. Ella levanta la vista de nuestras manos y fija sus ojos en los míos. El resplandor del atardecer resalta las motas de avellana en el azul claro y brillante. Tiene ojos como un río. “Sé que lo que hizo fue malo y totalmente inaceptable”, me dice, “pero ¿y si hubiera alguna razón en lo que dijo? Quizás no me esforcé lo suficiente. Quizás no tengo lo necesario para esforzarme lo suficiente. Dijo que empezó a ocultarme cosas porque no creía que yo pudiera manejarlas. Yo simplemente… no puedo dejar de pensar en ello”. Su mano se mueve bajo la mía. “Hacía años que no me sentía así. Pensé que ya no me sentía mal por la dislexia, pero supongo que no”.
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Ella suspira y parte de la intensidad del momento se rompe. tiro mi mano Se aleja y vuelve a contemplar la ciudad y el mar. “Es realmente estúpido. En realidad nada ha cambiado, pero lo estoy cuestionando todo. Ya casi he pasado la fecha límite para postularme a esta pasantía de economía de verano. Lo tengo todo terminado, pero cada vez que presiono enviar, simplemente... no puedo. Empiezo a preguntarme si será demasiado para mí”. "Esperanza." Empujo su pie con el mío para asegurarme de tener toda su atención. “Nada en ti es estúpido. Nada en absoluto. Quiero decir, justo hoy estaba pensando en el increíble capitán de lacrosse que serías. Te confiaría todo el equipo y no se me ocurre ningún otro jugador del que diría eso”. Ella deja escapar una risa sorprendida. "¿Capitán? Quiero decir, tal vez director de pruebas, pero ¿capitán?
“Absolutamente, y no lo digo sólo para ser amable. Sabes que no hago cumplidos relacionados con el lacrosse sólo para ser amable. Ella vuelve a reír. "Eso es cierto. Recuerdo que en primer año una vez me dijiste que si quería ser un troll de control cruzado, debería salir del campo e irme a vivir debajo de un puente”. Me tapo la boca con la mano y me doblo de risa. "Oh mi Dios, ¿realmente dije eso? "Sí, fue toda una crítica". “No puedo creer que te haya llamado troll. Ay dios mío." Me agarro el estómago mientras lucho contra otro ataque de risa. "Quiero decir, en mi defensa, solías ser un poco agresivo con las comprobaciones cruzadas". “¿Pero un troll, Becca?” Levanta las manos en el aire y sacude la cabeza, pero puedo verla reprimiendo una sonrisa. “¿De dónde se te ocurrió eso?” "No tengo ni idea. Supongo que sólo quería asegurarme de evitar que nuestro jugador estrella acumulara penalizaciones”. Ella se burla. “Primero soy un troll. Ahora soy un jugador estrella”. "Siempre has sido un jugador estrella". "¿Ah, de verdad? En primer año, ni siquiera pensé que sabías mi nombre”. “Siempre supe tu nombre”. Mi voz es baja y mis palabras provocan un nuevo calor, un calor que ni siquiera la mochila y dos pies de banco entre nosotros son suficientes para protegerse. En todo caso, la distancia sólo me hace arder con una necesidad aún más fuerte de estar cerca de ella.
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"¿Lo hiciste?"
"Por supuesto." Siempre me he fijado en ella. Siempre la he sentido como un cambio de estaciones, como un cambio de olores y colores, de sonidos en el aire y del viento en mi piel. A veces es el primer crujido de las hojas secas en el otoño y otras veces es el barro y el derretimiento de la primavera, pero siempre es un cambio. Ella siempre tiene una colección de señales de advertencia para recordarme que paso todos los días de mi vida arrastrada alrededor del sol por una fuerza que no puedo sentir ni ver. Quizás sea dramático, pero es verdad. Siento a Hope como una fuerza, y hasta ahora siempre ha sido una fuerza tan vaga y distante como el movimiento centrífugo del sistema solar. La atracción que siento hacia ella nunca fue algo en lo que tuve un papel. Nunca fue una acción que tomé o intenté tomar. Ella simplemente estaba allí y ahora, de alguna manera, se siente como si estuviera aquí. “Beca…” "Deberíamos regresar". Salto del banco y me quedo de espaldas a ella mientras me pongo la mochila. “El entrenador tenía razón. Práctica mañana temprano en la mañana”. "Bien. Sí." Me doy vuelta y la encuentro poniéndose su propia mochila. La parte superior de su pecho tiene el más mínimo matiz rosado y, por un segundo, todo lo que quiero hacer es lamerle las clavículas y ver qué tan profundo puedo hacerla sonrojar. Por eso exactamente necesito irme. Ahora. "Gracias por invitarme a cenar". Ella cambia su peso de un lado a otro. “Y por lo que dijiste. Sobre Ethan. Acerca de mí." "Lo dije en serio". Aprieto mis labios, pero mis siguientes palabras se escapan. de todos modos. “Eres increíble, Hope. Tu realmente eres."
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Esperanza
Jane coloca una ensaladera frente a mí y luego les pasa dos más a Iz y Paulina. Todos jadeamos y aplaudimos apreciando la creación bellamente presentada de fresas, balsámico y queso feta servida sobre una cama de verduras mixtas. "Mi especialidad de fin de verano", dice Jane mientras hace una reverencia. Estamos apiñados alrededor de la mesa redonda que hemos colocado en un rincón de la estrecha cocina de Babe Cave. Normalmente celebramos nuestras cenas familiares en el salón, pero las ocasiones trascendentales requieren una mesa real. La cena en vísperas de nuestro primer partido de lacrosse de la temporada definitivamente cuenta como una ocasión trascendental. Ya estamos casi a mitad de septiembre y tuvimos la suerte de marcar un partido en casa para empezar. "Es tan bonito que ni siquiera quiero comerlo". Paulina la mira fijamente. cuenco como si estuviera mirando un cuadro. He estado estudiando todo el día y no recuerdo si almorcé o no, así que no dudo en picar un enorme bocado de verduras y empezar a comerlas. Gimo en señal de aprobación mientras mastico, y Jane prepara la suya. derrumbarse con una sonrisa de satisfacción. “La chef Jane lo ha vuelto a hacer”, dice llevándose una mano a la boca. y besando la punta de sus dedos. Ahora que la locura del semestre ha llegado, es raro que los cuatro tengamos tiempo para sentarnos a comer juntos. Tratamos de tener cenas familiares semiregulares, pero la mayoría de nuestras experiencias gastronómicas en grupo consisten en comer sobre la marcha mientras nos dirigimos a practicar o devorar comida para llevar durante breves descansos para estudiar.
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"¿Cómo están todos?" Pregunto entre bocados de ensalada. "Como, realmente ¿haciendo? Tengamos una sesión de puesta al día con Babe Cave”.
Ha pasado casi una semana desde la experiencia Pita Pit de Becca y yo, como comencé a llamarla en mi cabeza, y sé que he estado muy ocupada con la escuela, el lacrosse y acostada en mi cama repitiendo la sensación de su mano en el mío que no he sido precisamente el compañero de cuarto o amigo más atento. “¡Oh, no les dije chicos! Mi hermana se hizo su primera ecografía”. Paulina deja el tenedor y nos sonríe. “¡El bebé está sano y es una bolita tan linda! No puedo creer que voy a ser tía”. Jane le da una palmada en el hombro. "Vas a ser una gran tía". “¿Qué es tía en polaco?” Pregunto. “¿Así te llamará el bebé?” "¡Oooh, ni siquiera había pensado en eso!" sus ojos se iluminan. "¿Cómo suena Ciocia Lina?" “Como algo que no puedo pronunciar, pero muy lindo”, respondo. “¿Y tú, Iz?” Jane pregunta después de que todos hayamos terminado unos cuantos más. bocados de ensalada. "¿Cuál es tu actualización de Babe Cave?"
"No hay bebés que reportar, pero uh..." Se pasan una mano por la cabeza recién afeitada. “Voy a tener una segunda cita con esa chica que conocí en Mario's. El jugador de voleibol. Sé que se van a burlar de mí, pero ella me gusta. Mucho." Para sorpresa de nadie, nuestra cena de pizza para celebrar el final del entrenamiento El campamento resultó en que Iz llevara a otro atleta de la UNS a una cita romántica. “Podemos dejar de molestarlos si realmente les molesta”, les dice Paulina. “Realmente apoyamos a quien quieras salir. Sólo estás siguiendo tu corazón, ¿sabes? No hay nada malo en eso”. Mi propio corazón se estremece ante sus palabras. Eso es exactamente lo que anhelo escuchar de alguien, cualquiera, pero incluso si dijera la verdad y de alguna manera obtuviera su aprobación, no hay mucho que aprobar. Becca no quiere más. Becca no puede querer más y necesito dejar de soñar despierto con realidades alternativas en las que somos una especie de pareja feliz por la que todo el equipo está emocionado. "Oh, gracias tía Lina". Iz se mueve en su silla y abre y cierra la boca un par de veces como si estuvieran pensando en lo que quieren decir a continuación. “Hablando de aceptación, estoy un poco preocupado por la temporada. Esta es la primera vez que pasaré una temporada entera como no binario, y realmente apesta pensar en toda la confusión de género que va a suceder. Cambiar el nombre de nuestro equipo a Women's Plus en el campus fue increíble.
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pero la liga en sí no ha hecho nada de eso, y tal vez solo estoy siendo difícil…” “Iz”, los interrumpí, “no estás siendo difícil. Tienes todo el derecho a practicar un deporte de una manera que reconozca quién eres. Los deportes realmente necesitan ponerse al día en el departamento de género. Somos muy afortunados de tenerte y sé que todo el equipo siente lo mismo”. Jane comienza a aplaudir. "¡Oíd, oíd!" "¡Joder, sí!" Grita Paulina. “¡Garras para romper el binario de género!” Los tres comenzamos a hacer una versión modificada del baile de la pinza de langosta en nuestros asientos y no paramos hasta que Iz pasa de estar preocupado a reír y bailar. "Está bien, Jane." Le hago un movimiento de chasquear las garras cuando el baile llega a su fin. "¿Qué pasa contigo?" "Bueno..." Ella mordisquea una fresa en el extremo de su tenedor y hace un gesto tímido girando los dedos de su otra mano en su cabello. "Mi vida no ha sido mucho más emocionante que interminables sesiones de estudio y arrastrar mi trasero para practicar, excepto anoche en casa de mi novio, cuando es posible que hayamos usado o no un anillo para el pene por primera vez". Todos se quedan boquiabiertos. Jane generalmente se describe a sí misma como vainilla, pero de vez en cuando hace alguna declaración loca y luego se niega a darnos detalles reales al respecto. "No confirmaré ni negaré detalles, pero diré una cosa". ella la deja caer voz a un susurro. "Juego. Cambiador”. “¡Dios mío, Jane! No puedes simplemente dejarnos colgados”, se queja Iz. "Esto es Me gusta esa historia sobre el tapón anal. “¿Te refieres a la historia de aquella vez que se activó el detector de humo y todos tuvimos que salir corriendo de la casa en medio de la noche porque Jane y su novio prendieron fuego a las cortinas, y Jane no nos dio ningún detalle aparte de ¿Echando la culpa a un tapón anal? Me quedo inexpresivo. "Le eché la culpa a un tapón anal y a mi vela perfumada Cherry Nights". Jane mira fijamente mientras los tres gritamos de risa. Me olvidé de la parte de las velas. "No puedo creer que tengas una vela llamada noches de cereza", dijo Iz. tartamudea. Se ríen tanto que se secan las lágrimas de la cara. "Suena como aacomo a..." Me agarro el estómago y lucho por sacar las palabras. "Como una extraña vela de virginidad o algo así". "¡Por tu trasero virgen!" Grita Paulina.
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Todos perdemos el control, excepto Jane, que se sienta ahí metiéndose ensalada en la boca y fingiendo ignorarnos. "¿Tienes una vela especial para usar el anillo para el pene?" Pregunto cuándo puedo volver a hablar. Iz farfulla y casi escupe el sorbo del agua que acaban de tomar. “ No voy a hablar de mis velas con ninguno de ustedes”, responde Jane. "I No aceptaré más esta maldita burla”. Friggin' es uno de mis temas favoritos de Nueva Escocia. "Está bien, está bien, dejaremos de burlarnos", le aseguro. Ella niega con la cabeza. "Demasiado tarde. He terminado. Pasemos a lo que te pasa, Hope”. ¿Qué pasa conmigo? Sólo la pregunta es suficiente para recuperar la sobriedad del recuerdo de la historia de la vela de Jane. Ni siquiera estoy seguro de qué me pasa . Después de hablar con Becca en Citadel Hill y escucharla llegar al extremo de decir que sería una gran capitana, comencé a pensar en cómo quiero que sea realmente mi vida este año, no solo con ella, sino con todo . Como quiero sentirme. Quien quiero ser. Lo que quiero hacer. A pesar de nuestra promesa de no arrepentirnos y mi promesa de hacer de este un año para recordar, realmente pasé casi todo el primer mes de clases sintiendo miedo e incertidumbre. "Jabón de la esperanza". Iz se acerca para acariciar mi mano. "¿Qué pasa? Te pusiste muy triste”. Dejo el tenedor y miro los restos de mi ensalada. “¿Puedo preguntarles algo chicos? ¿Y puedes ser completamente honesto? Miro hacia arriba y los encuentro a todos asintiendo, con sus rostros contraídos por la preocupación.
“¿Crees que soy responsable?” "¡Esperanza!" Jane se pone de pie de un salto y se coloca detrás de mí. Ella se inclina y rodea mi cuello con sus brazos. “Por supuesto que eres responsable. Eres una de las personas más responsables que conocemos, ¿verdad chicos? De y Paulina asienten. "Sí, a veces incluso me pregunto si tenemos un cuarto compañero de cuarto porque estás estudiando mucho", responde Iz.
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“¡Y lo mejor de ti es que eres responsable y divertido!” añade Paulina. “Puedes pasar un buen rato y simplemente sumergirte en las cosas y dejarte llevar, pero también eres excelente para mantener la calma. Es impresionante." "¡Eres un milagro!" Jane afloja un poco el abrazo asfixiante del cuello y apoya su barbilla sobre mi cabeza. "Y te queremos mucho". Mi pecho se hincha y puedo sentir que me empiezan a picar los ojos.
“Ustedes no me ocultan cosas porque piensan que no puedo manejarlo, ¿verdad? ¿No crees que tengo demasiado entre manos? "Dios mío, Hope, nunca decidiríamos eso por ti". Jane me suelta y se agacha a mi lado. “La única vez que te diré cuánto puedes tener en tu plato es cuando sea comida que yo preparé. Esta noche recibirás una ración extra grande de mis espaguetis, te guste o no.
Me río y me limpio los ojos. "Gracias chicos. Simplemente ha sido un comienzo de año difícil. Estoy a punto de perder la fecha límite para presentar mi solicitud de pasantía de verano y pienso, tal vez ni siquiera debería molestarme, ¿sabes? "¿Qué?" Jane me agarra ambas manos. "¡Disparates! has estado hablando sobre esa pasantía desde el primer año. ¿Cuando es la fecha límite?" "Eh, esta noche". “¿Cuánto te queda por escribir?” “Quiero decir, ya terminé de escribir. Sólo tengo que enviarlo”. Jane se levanta y asume la postura de esposa de pescador. “¡Espero Elizabeth Hastings! Ve y busca tu computadora portátil”. Puedo sentir que empiezo a sonreír. “Pero la cena…” “¡Los espaguetis pueden esperar! ¡Coge tu maldita computadora portátil y tráela aquí!
Cinco minutos más tarde, nuestras ensaladeras han sido retiradas y todos mis amigos están reunidos detrás de mí mientras me siento con mi computadora portátil abierta sobre la mesa. Completé el formulario de solicitud, cargué todos mis documentos y tengo el cursor sobre el botón "enviar". La pasantía es un puesto de verano de seis semanas en el gobierno de Ottawa. Es una mezcla de seminarios tipo cumbre y sesiones grupales combinados con experiencia práctica, y solo aceptan veinte personas al año. Por lo que puedo decir, se aplican cientos, si no miles. “¡Vaya esperanza! ¡Vaya esperanza! ¡Vaya esperanza! Iz, Paulina y Jane cantan mientras Mírame levantar el dedo para hacer clic.
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Me congelo justo antes de hacerlo. La pasantía incluye muchas discusiones y aprendizaje basado en conversaciones, pero aún habrá mucha lectura y escritura involucradas. Es una posición intensa incluso para personas que no tienen dislexia. Su sitio web dice que quieren "la próxima generación de economistas innovadores y de pensamiento rápido, listos para sobresalir". ¿Soy realmente yo? La chica que ni siquiera sabe escribir innovador correctamente o ¿Leerlo sin ver las letras onduladas en la página? “¡Vaya esperanza! ¡Vaya esperanza! ¡Vaya esperanza!
El canto continúa resonando detrás de mí mientras Paulina grita: “¡Puedes hacerlo! ¡Usa esa pequeña pinza de langosta y haz clic! "¡Soy una langosta!" Grito, mi dedo todavía flotando sobre el teclado. "¡Eres una langosta!" todos hacen eco. “¡Y puedes hacer cualquier cosa!” —añade Jane. Quizás esté bien que no lo crea del todo. Quizás no sea necesario. Quizás eso es lo que significa ser una Langosta, lo que significa ser un amigo: creer en las personas que amas tanto que siempre encuentran la manera de volver a creer en sí mismas. Hago clic en el botón. Mis amigos aplauden. Puedo hacer cualquier cosa.
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Esperanza
"¡PUEDO HACER CUALQUIER COSA!" Grito por encima de mi protector bucal mientras levanto mi bastón en el aire. Las palabras suenan más como 'Ar 'an 'oo anyfink', pero eso no impide que mis compañeros de equipo me comprendan. A estas alturas, todos hablamos con fluidez el lenguaje de los protectores bucales. Bailey golpea su bastón con el mío mientras nos preparamos para que se reanude el juego. Acabo de anotar un gol de dónde vino ese gol que nos lleva a una ventaja de cuatro puntos. La multitud reunida en las gradas se está volviendo loca. Estamos en los últimos cinco minutos del partido, lo que significa que básicamente ya hemos declarado la victoria. Miro hacia la banda y veo a CJ haciendo señales para que todos se mantengan concentrados en el juego. Todavía no es momento de divertirse; Han sucedido cosas más extrañas que un milagroso cambio de rumbo al final del juego. Aunque tengo que admitirlo, mi objetivo fue en sí mismo bastante milagroso. Veo a Becca, su cabello rojo colgando en una gruesa trenza que le cae por la espalda. Golpea contra su camiseta mientras ella se pone en posición. Los dos hemos sido imparables hoy. Su pase es lo que me preparó para mi objetivo casi imposible. Es como si pudiera sentir dónde estará ella incluso antes de que llegue allí. Siempre hemos trabajado bien juntos como atacantes, pero hoy estamos en llamas. Quizás entendamos todo mal. Quizás todo el equipo debería besarse si eso resulta en que juguemos tan bien. El enfrentamiento capta mi atención y me convierte en una máquina resuelta. Observo la masa de palos y extremidades que se agita en el centro de la
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campo como un león esperando su disparo a la presa. Mi mente ralentiza el movimiento, siguiendo la pelota en medio de todo el caos, buscando la primera señal de dónde va a terminar. Ahora. Lo siento más de lo que lo veo. Ni siquiera he confirmado completamente que el balón está en nuestra posesión antes de correr hacia donde necesito estar. Becca atrapa un pase de uno de nuestros mediocampistas y al instante es rodeada por defensores. Ella lanza la pelota fuera del desorden y la dirige hacia Bailey. Avanzo por el campo hacia la portería del equipo contrario, asegurándome de estar lo suficientemente lejos de ella para que pueda verme. El campo es una mancha de actividad con rayas rojas y azules. No en vano lo llaman "el juego más rápido en dos pies". En lacrosse no se puede quedarse parado. La pelota sube y baja por el campo varias veces, es arrebatada por el oponente y luego recuperada por nosotros en un patrón que continúa durante los siguientes minutos. El aire huele a césped y a sudor. Mi corazón late en mis oídos, bloqueando cualquier otro sonido. Todo mi cuerpo está inundado de adrenalina que hace que el mundo que me rodea tenga una definición nítida. Me siento fuerte. Me siento capaz. Siento hambre. Tengo tantas ganas de ganar que es como un nudo en el estómago que alimenta cada respiro que tomo. Desde que envié mi solicitud de pasantía, he estado en una cima que me empuja más y me lleva más lejos en cada aspecto de mi vida. Estoy cansado de tener miedo e inseguridad. Estoy cansado de dejar que las palabras de otra persona me golpeen el trasero. Hope Hastings no se queda sentada. Hope Hastings se levanta y pelea. Aprieto los dientes contra mi protector bucal y salgo corriendo por el campo de nuevo, aguantando los últimos minutos de juego. Nuestro equipo no consigue ningún otro punto, pero cuando se señala el final del partido, hemos evitado que el otro equipo vuelva a marcar. Una victoria de seis a dos en nuestro primer partido de la temporada contra uno de los escuelas más grandes de Canadá. Tan pronto como se anuncia oficialmente, el resto del mundo vuelve a centrarse. Los gritos de la multitud y de mis compañeros de equipo son penetrantes, salvajes y tan alegres que hace que mi corazón se sienta como si estuviera a punto de estallar en Lobster.
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confeti en forma. Corro lo más rápido que puedo para lanzarme al abrazo grupal que se reúne en medio del campo. Puedo hacer cualquier cosa.
Parpadeo para contener las lágrimas mientras grito y golpeo a mis compañeros de equipo en sus espaldas.
No sé por qué alguna vez me permití creer lo contrario. Este momento aquí es la prueba de todo lo que necesito saber: no hay nada que no pueda lograr. “¡SANTA MIERDA, ESE GOL!” Jane me saca del choque para poder darme un abrazo. Ya se quitó el protector bucal. Ella retrocede para que podamos hacer un golpe en el pecho. Yo lo hago y chocamos nuestros cuerpos. Nos deja sin aliento y frotándonos los senos; el mismo resultado que cada vez que hacemos un golpe en el pecho, pero de todos modos seguimos haciéndolo después de ganar juegos. Parece que todos en el equipo tienen algo que decir sobre el gol. Cuando terminamos con todas las formalidades posteriores al juego, recibí elogios de casi todos los jugadores. "¡Hastings, ven aquí!" La mayor parte del equipo todavía está dando vueltas, bebiendo agua y hablando con amigos que vinieron a ver el partido. Me doy la vuelta desde donde he estado hablando con Iz y encuentro al entrenador Jamal haciéndome señas para que baje. Él sostiene a Khadija y está de pie con Becca a unos metros de distancia. No he tenido oportunidad de hablar con Becca desde el final del juego. Todavía estoy emocionado por la emoción de la victoria. Ni siquiera puedo permanecer quieto sin saltar de puntillas. Es todo lo que puedo hacer para no correr y agarrar su rostro para darle un beso triunfal. Este parece el momento de un beso triunfante. He estado sonriendo a todo el mundo durante tanto tiempo que me empiezan a doler las mejillas. Me siento tan ligero, como si un peso gigante se hubiera caído de mis hombros en medio del juego y me dejara volando. “¿Qué pasa, entrenador?”
Corro y le hago cosquillas en uno de los pies a Khadija para distraerme de lo cerca que estoy de Becca. Unos cuantos mechones de pelo rojo se han escapado de su trenza y ahora se enroscan alrededor de su rostro sonrojado y pecoso. Todo el equipo está brillando, pero Becca está brillando. Incluso la linda risa infantil de Khadija no es suficiente para evitar que la mire furtivamente.
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“Becca y yo estábamos hablando de ese objetivo. Qué disparo. Creo que he visto a alguien anotar desde una posición así tal vez... ¿cuatro veces? Y eso es desde que comencé a jugar lacrosse”. "Oh, vaya, entonces volvemos a la historia antigua", bromeo. Becca se ríe. No creo haberla oído reír antes. "Ahora." El entrenador pone cara severa. "Sólo porque seas la estrella del juego no significa que no pueda ordenarte que hagas flexiones si sigues hablando así". "¿Cuánto quieres?" Pregunto mientras me balanceo hacia adelante y hacia atrás sobre las puntas de mis pies. “Yo también podría hacer vueltas. Siento que podría estar todo el día”.
Sacude la cabeza y se ríe. “Ahorremos algo de esa energía. Tenemos un largo viaje para llegar a nuestro próximo juego”. Nuestro próximo partido no será hasta dentro de dos semanas, pero será en Montreal. Nos espera un viaje de doce horas porque tenemos que racionar los fondos para los vuelos. Los contras de ser el único equipo costero de la liga. “Mi esposa me está dando algún tipo de señal sobre los biberones”, anuncia el entrenador, “así que será mejor que le devuelva este bebé. Buen trabajo de nuevo, Hastings. Tú también, Moore. Sois una gran pareja”. Miro a Becca y veo que se ha quedado inmóvil igual que yo. Mi pulso se ha acelerado como si estuviera de vuelta en el juego, y mi garganta está tan seca que todo lo que puedo hacer es emitir un extraño chirrido como respuesta. Afortunadamente, CJ ya se está alejando y no lo escucha. Miro fijamente la parte de atrás de su camiseta roja de entrenador y luego me obligo a tragar y girarme para mirar a Becca. "Entonces, eh, parece que somos una gran pareja". Me estremezco tan pronto como lo digo. Espero que me dispare dagas y me advierta en silencio que lo deje, pero me quedo boquiabierto cuando todo lo que hace es sonreír, en parte porque estoy en shock y en parte porque es tan jodidamente hermosa. “Sí, lo hicimos bien hoy. Lo hiciste bien ahí fuera. El entrenador es bien. Ese gol fue espectacular”. "No lo habría logrado sin ese pase tuyo". Ella ríe. “No esperaba que anotaras desde allí. yo era igual de sorprendido como todos los demás. Hoy eras como el susurrador de pelotas”. La miro boquiabierto. Ella me mira fijamente por un segundo y luego aplaude. Le tapo la boca con las manos y empiezo a reírme tan fuerte que me quedo sin aliento.
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“¿De verdad acabas de usar la frase susurrador de pelotas?” Me ahogo después de un momento. "¿En serio, Becca?" “¡ Bolas de lacrosse!” insiste mientras ella también se dobla de risa. “Me han llamado maestro del palo antes. Ahora soy el susurrador de pelotas. Soy simplemente trabajando con todo el equipo”. "Quiero decir..." Hace una pausa para tomar aire. "Podría haber dicho que eras Realmente excelente para penetrar el pliegue”. Resoplo y me agarro el estómago, pero por más vergonzoso que sea, todavía me excita escuchar su broma sobre el pliegue, también conocido como la línea en forma de media luna que marca la zona prohibida alrededor del poste. Puedo ver sus mejillas ponerse un poco rojas y evita mis ojos mientras nuestra risa se apaga. Resulta que la palabra penetrar puede ser sexy si estás lo suficientemente desesperado. "Becca..." Empujo mi suerte y doy un paso más cerca. Todavía me siento invencible, y si alguna vez hubiera un momento para preguntarle si quiere quedar juntos de nuevo, a propósito y durante mucho tiempo, no sólo como un breve rato después de la práctica o para tomar un café, sería este. "Tú" "¡Hey Mira! Son las estrellas del espectáculo”. Me congelo cuando el fondo de mi estómago cae y un fragmento de miedo helado sube por mi columna. La reacción es instantánea. He estado preparado para este momento durante todo el semestre y finalmente está aquí. Ni siquiera necesito girarme para asegurarme de que es él. Debería haber esperado esto. Su mejor amigo está saliendo con uno de mis compañeros de equipo. Se junta con los deportistas como yo y todos mis amigos. Pensé que tendría la decencia de mantenerse alejado de mis juegos esta temporada, pero supongo que le di demasiado crédito. "¡Esperanza! Ey. Tenía la esperanza de atraparte. No puedo moverme, pero resulta que no es necesario. Ethan se acerca por detrás y se para frente a mí y a Becca. Por el rabillo del ojo, la veo cruzar los brazos sobre el pecho y plantar los pies en una postura amplia unos centímetros delante de mí. Probablemente me sentiría agradecido, si pudiera sentir algo. En cambio, me quedo ahí con la boca abierta como un pez boquiabierto en el puerto mientras lo miro. No ha cambiado. No sé por qué pensé que un solo verano haría la diferencia, pero ahora me doy cuenta de que parte de mi cerebro esperaba que él fuera más alto, más ancho y más después de todo lo que pasó. En mis recuerdos de la última vez que
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Cuando estuve cara a cara con él, sentí como si se cerniera sobre mí, como si yo fuera un pequeño ratón agachado bajo su sombra. Cuando lo miro ahora, parece ser todo lo contrario. Parece pequeño. Corriente. Incluso desesperado, mientras está allí cambiando su peso de un pie a otro y pasando su mano por su cabello rubio arena en un esfuerzo por parecer casual. Es patético, de verdad, que piense que yo quisiera hablar con él. Encuentro mi voz. "¿Qué quieres, Ethan?" "Uh..." Deja caer su mano a su costado. “Sólo para saludar”. Cruzo los brazos sobre el pecho y doy un paso más allá de Becca hasta que Ethan y yo estoy a sólo unos centímetros de distancia.
"Hola", digo, la palabra aguda y corta. La adrenalina del juego todavía corre por mis venas. No voy a encogerme. No voy a permitir que nadie vuelva a hacerme encoger. Pasé todo el verano en espiral por una conversación con este tipo. No voy a dejar que me quite el año. No voy a dejar que la dislexia me quite el año. Es mi año y lo voy a vivir. No ragrets. "¿Hemos terminado aquí?" Le pregunto cuando él se queda ahí parado parpadeándome. en lugar de dar una respuesta. "Yo—quiero decir, pensé que tal vez podríamos... um... nosotros..." "No existe el nosotros, Ethan". Me acerco aún más. “No vamos a tomar una copa ni a hablar ni lo que sea que hayas venido a preguntar. Tu ventana para disculparte se cerró hace mucho tiempo. Te envié mensajes de texto tres veces este verano para preguntarte si podíamos hablar y solo respondiste a uno de ellos. No te debía eso y no te debo nada ahora. Me faltaste el respeto delante de todos los que me importan en esta escuela. Rompiste mi confianza e hiciste que una conversación muy privada se volviera extremadamente pública. No fui yo quien no tomó en serio nuestra relación. Fuiste tú. Mordiste más de lo que podías masticar y luego me convertiste en el problema, pero yo no voy a hacerme menos por ti ni por nadie. Alguna vez." Mi corazón late tan fuerte en mis oídos que es difícil escuchar las charlas y las risas de toda la gente que se arremolina en el campo, pero mi voz es clara y uniforme. La celebración posterior al partido continúa a nuestro alrededor, todos menos Becca ajenos al enfrentamiento.
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La miro por el rabillo del ojo y la veo mirando entre Ethan y yo con una sonrisa apenas contenida en su rostro. Parece orgullosa y algo en mi pecho cobra vida al verlo. Quiero darme la vuelta y echarle los brazos al cuello. Quiero derribarla al suelo y besarla aquí mismo en el campo. Todo en mí está ardiendo, ardiendo con un fuego que chispeó y se convirtió en un infierno tan pronto como marqué ese gol. Lo seguí por el aire con mis ojos y sentí que todo lo demás se quemaba. No queda nada más que poder. Me siento imparable, como si pudiera tener lo que quisiera. Lo que quiero es Becca. No sé qué va a pasar hoy. Todo mi cuerpo vibra con la certeza de que algo sucederá, pero primero tengo que lidiar con este tipo frente a mí. "Creo que hemos terminado aquí", digo.
Ethan se queda ahí abriendo y cerrando la boca un par de veces. “Hope, vine aquí para preguntar si podíamos hablar”, dice finalmente. “Quiero tener la oportunidad de decir que lo siento. Realmente la cagué y yo... “Como dije”, interrumpo, “la ventana de disculpa está cerrada. Hemos terminado aquí, Ethan”. Sus cejas se fruncen en una mirada fulminante y sus hombros se tensan.
"Esta bien, lo que sea. Por eso rompimos en primer lugar”. Se da vuelta y regresa a las gradas. Espero a que sienta el dolor de sus palabras, pero en lugar de eso, simplemente rebotan en mí. Apenas los escucho. Me giro para mirar a Becca después de que ha dado un par de pasos, y los dos comenzamos a sonreír tan pronto como nos miramos a los ojos. "¡Mierda, Hastings!" ella grita. "Eres un jefe". Me encojo de hombros. "Tengo mis momentos."
“¡Lo aniquilaste! Eso fue icónico”.
Estoy sonriendo tanto que me empiezan a doler las mejillas. "Me ayudó tenerte aquí". Algo parpadea en sus ojos, tan rápido que apenas logro captarlo. “Oh, ni siquiera lo hagas. Eso fuiste todo tú. Eres increíble." El fuego en mí sube aún más, y antes de que pueda decidir si es una buena idea o no, le rodeo el cuello con mis brazos tal como he estado deseando hacerlo desde que terminó el juego. Sé que para cualquier otra persona pareceremos emocionados.
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Mis compañeros de equipo se abrazan, pero tan pronto como la sostengo, todos mis sentidos se aceleran. Puedo oler algo floral en su cabello mezclado con el sabor salado del sudor en su cuello. Su cuerpo es cálido contra mí, sus curvas presionadas contra mi pecho, subiendo y bajando al mismo tiempo que las mías mientras nuestra respiración se acelera cada vez más. Durante unos segundos, esa es la única parte de ella que se mueve. Ella se quedó completamente quieta y estoy a punto de alejarme pensando que no quiere el abrazo cuando sus brazos rodean mi cintura. Realmente estoy ardiendo por ella. Todo es calor y hambre y el rojo brillante de su cabello. Ya no puedo fingir que somos amigos. No puedo fingir que no quiero esto. Ella tiene que saberlo. Ella también tiene que quererlo y ahora mismo no veo ninguna razón para detenerlo. Hoy jugué uno de los mejores partidos de mi vida y estos sentimientos por ella me hicieron trabajar más duro, correr más rápido y ser mejor. Estoy mejor con ella. ¿Qué pasa con esto que podría estar mal? Estoy a punto de retroceder lo suficiente para mirarla a la cara, para ver si está parada en la misma repisa a la que siento que me acerco cada vez más, cuando el sonido de alguien pronunciando mi nombre me hace girar la cabeza. Los brazos de Becca caen a los costados. Dejé caer el mío alrededor de su cuello. "¡Espero que Elizabeth Hastings!" Jane corre hacia nosotros, Iz y Paulina trotan detrás de ella. "Por favor, dime que acabo de ver que se lo serviste a Ethan como las sobras podridas que se merece". La risa que brota de mí es un poco maníaca. Todavía estoy tratando de procesar el abrazo. "¿Y eso que significa?" Pregunto. "¡Significa que eres un héroe!" Ella choca contra mí a toda velocidad y me aplasta en un abrazo. Le sonrío a Becca por encima de su hombro, todavía un poco aturdida, y siento algunas chispas crujir en mi estómago cuando ella me devuelve la sonrisa. Algo está sucediendo, algo que no podría detener ni aunque lo intentara. No quiero detenerlo y no quiero ralentizarlo más. "¡Fiesta esta noche!" Iz grita mientras chocan contra Jane y yo y se abren camino hacia el abrazo. "Es hora de celebrar los cortos".
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Esperanza
La temporada seca nunca impide que el equipo de lacrosse se lo pase bien. Incluso impulsados únicamente por los refrescos italianos gratis que Mario nos da para celebrar nuestra victoria, todavía logramos ser el grupo más ruidoso en su bar. Se burla de nosotros por comer más que los chicos del fútbol mientras el personal sigue trayendo pizza tras pizza. Alcanzo lo que debe ser al menos mi cuarta porción mientras me esfuerzo por escuchar la historia que Paulina está contando sobre una de sus hierbas. Toda la música estridente, el tintineo de vasos y las conversaciones ruidosas hacen que sea difícil escuchar algo más silencioso que un grito. El lugar está lleno hasta los topes esta noche y el equipo está distribuido en algunas mesas diferentes. Becca y sus compañeras de cuarto están sentadas conmigo y con los míos. Ella está directamente frente a mí y seguimos mirándonos a los ojos, sonriendo y mirando hacia otro lado, luego volvimos a mirarnos a los ojos. Es muy gay. Tan gay, de hecho, que debería preocuparme que nuestros amigos se den cuenta, pero no lo soy. No tengo lugar para preocuparme. Estoy lleno de refresco italiano con sabor a limón y de una creencia inquebrantable de que esta noche es mi noche. Sostengo la mirada de Becca la próxima vez que me mira, tratando de exprimir todas las palabras que no puedo decir en unos segundos de contacto visual. Ella me mira como si me oyera, como si quisiera responder, y esta vez ninguno de nosotros tiene ningún problema de Corona al que echarle la culpa. Esto es real. Esto está ocurriendo. “Simplemente no entiendo por qué murió”, se lamenta Paulina. “¡Se supone que Rosemary es fácil! ¿Estoy siendo saboteado? ¿Es eso lo que está pasando?
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¿Deberíamos conseguir una cámara de seguridad?
"Oh, Ciocia Lina". Le doy una palmadita en el hombro, usando el apodo que todos hemos adoptado después de algunas lecciones de pronunciación polaca. “¿Es eso lo que deberíamos regalarte para tu cumpleaños? ¿Una cámara de seguridad? Su rostro se ilumina. “¿Lo harías?” "Chicos, ¿en serio?" Pregunta Jane. “¿Una cámara de seguridad? ¿ Para hierbas? ¿Estamos dirigiendo una operación de cultivo?
"¡Buena idea!" Iz interviene. “A Babe Cave le vendría bien un poco de ingreso extra”. “¿Quieres decir que nuestro burdel de gnomos no está haciendo su parte?” Pregunto.
Los cuatro nos echamos a reír mientras Becca y sus compañeros de cuarto se miran entre sí como si estuvieran tratando de descubrir qué diablos está pasando. en. “Llevamos una vida colorida en nuestra casa”, le explico. Becca se une a las risas. La conversación vuelve a los problemas de Paulina con el romero mientras todos terminamos nuestra pizza. Acabo de limpiarme el queso de los dedos cuando suena una nueva canción en los parlantes y hace que todo el equipo chille y se ponga de pie de un salto. “¡RIRI!” Grito mientras formamos una pista de baile improvisada entre nuestras mesas. Nos gusta mucho Rihanna. “¡Somos la mejor música!” Iz grita, haciendo lo mejor que puede DJ Khaled interpretación. “¡DJ KHALED!” Resulta que bailar 'Wild Thoughts' mientras miras fijamente el tema de tus propios pensamientos salvajes entre una multitud mientras ella sacude su trasero cubierto con pantalones cortos brillantes es una experiencia bastante trascendente. Becca es tan hermosa, siempre, pero especialmente en momentos como este, cuando se deja llevar y se deshace del peso de las responsabilidades que siempre parece llevar consigo. Quiero que ella me suelte. Quiero saber cómo se siente eso. Todos bailamos algunas canciones más hasta que alguien tira una jarra en una de las mesas vecinas y Mario vuela hacia nosotros para gritarnos por alterar el orden público. Me gusta pensar que nos aseguramos de que haga ejercicio, pero es más probable que el equipo de lacrosse sea responsable de las canas que surcan los costados de su cabeza. Son casi las diez cuando nos sentamos y dejamos de bailar. Cada vez más gente se filtra en el bar. La mayor parte del equipo decide salir.
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y termina la noche o busca un lugar más discreto para celebrar. Los días de partido siempre son duros, e incluso yo puedo sentir que el cansancio empieza a hacerme sentir. “¿Alguien viene a Babe Cave?” Paulina pregunta una vez que un gran grupo de nosotros nos hemos reunido en una manada de lentejuelas rojas afuera de la puerta. "Nos vamos a la casa de este chico", dice Bailey debajo del brazo de su novio, quien apareció durante la fiesta de baile. Señala con el pulgar a algunos otros chicos y a Rachelle. Mucha gente pasó directamente del juego al de Mario, pero Ethan No mostró su rostro en absoluto. Termino sonriendo cada vez que pienso en eso. "Becca, ¿vas a dar por terminada la noche?" Pregunta Rachelle.
Becca está parada a unos metros a mi izquierda. Cambia su peso de un lado a otro, mirando alrededor del grupo. Contengo la respiración mientras espero su respuesta. Ella podría venir a nuestra casa. Ni siquiera tuve que hacer la invitación yo mismo. No sé qué espero que suceda, o qué puede pasar, pero la noche no parece haber terminado. No siento que haya terminado con ella.
“Um, sí, creo que lo soy. Estoy aniquilado. Voy a regresar a la casa”. Dejo escapar el aire y siento que mi pecho se hunde. "¡Está bien, mantente a salvo!" Bailey responde. “Envíanos un mensaje de texto cuando llegues”.
“Podemos caminar juntos. Estás a sólo unas calles de distancia, ¿verdad? jane pregunta Becca mientras la gente comienza a dispersarse.
"Sí es cierto." "¡Excelente! Llevaremos a nuestro capitán a casa”. Jane lidera al equipo de Babe Cave y a Becca por la acera hacia casa. Me pongo al lado de Becca y es como si pudiera sentir el calor de su brazo rozando el mío a pesar de que estamos al menos a un pie de distancia. Tiene que haber algo que pueda decir, alguna palabra mágica que pueda pronunciar para aprovechar todas las posibilidades que flotan como una niebla espesa y embriagadora en el aire, pero en lugar de eso nos quedamos en silencio. Puedo sentir esa niebla disipándose centímetro a centímetro cuanto más nos acercamos a su casa, pero no puedo encontrar una manera de volver a entrar en ella. Estamos perdiendo nuestra oportunidad. No sé cómo lo sé, pero lo sé. Algo en esta noche es diferente, y no sé cuándo o si vendrá otra igual. “Esta es mi calle. Me despediré aquí”. Me vuelvo hacia ella mientras hace su anuncio a todo el grupo. Todos dedican unos minutos a hablar de lo fantástico que fue el juego y
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Me despido, pero apenas hablo. Y luego se va, entrando y saliendo del resplandor de las farolas a medida que se aleja más y más de mí. A una parte de mí le queda suficiente sentido común para darse cuenta de lo raro que me veo estando aquí mirándola, así que me recupero lo suficiente como para seguir a mis compañeros de casa mientras se dirigen a nuestra calle. “¿Estás bien, Esperanza?” Jane pregunta cuando estemos a la vista de Babe Cave. Paulina e Iz están delante, cantando el coro de 'Wild Thoughts' y haciendo extrañas imitaciones vocales del solo de guitarra. "Oh, sí, simplemente estoy cansado".
Ella me lanza una mirada astuta. "¿Estas seguro de eso?" “¿Y tal vez comí demasiada pizza?” Ella se ríe. "¿Cómo te sientes acerca de Ethan?" Me encojo de hombros. "¿Honestamente? Ya casi no siento nada por Ethan. Me ha ido cada vez mejor desde que envié la solicitud de pasantía y ganar el juego también me ayudó. No me di cuenta de cuánto necesitaba decirle lo que le dije hoy, pero ya se acabó. Es sólo un tipo que me dijo algunas cosas de mierda. Ya no tengo que dejar que eso me defina”.
Ella pasa su brazo sobre mi hombro. “Eso me hace muy, muy feliz de escuchar”. Nos encontramos con Iz y Paulina en la casa, y todos declaran que están listos para ir a la cama tan pronto como nos quitamos los zapatos. Subo penosamente la escalera chirriante y entro a mi habitación. Mi cama chirría cuando me dejo caer sobre el colchón y me quito los pantalones cortos. Todavía puedo ver a Becca alejándose de mí por la calle oscura cada vez que cierro los ojos. Tiro mis gafas sobre la colcha y me froto las sienes. Solo tengo encendida la lámpara de mi escritorio y su tenue luz me recuerda la noche en que nos besamos. Ella estaba acostada aquí en esta cama conmigo. Puedo sentir el fantasma de sus dedos agarrando mi cadera. Un escalofrío me recorre. Puedo sentirla en todas partes. Me quedé allí durante tanto tiempo que los sonidos de mis compañeros de cuarto entrando y saliendo del baño se desvanecen en el silencio del sueño. No puedo dejar de pensar en las manos de Becca. Dejo escapar un suspiro tembloroso mientras patino mis propias manos a lo largo de mi cuerpo. Engancho mis pulgares debajo del dobladillo de mi jersey de cuello redondo de lacrosse y lo subo por encima de mi sujetador. El calor aumenta entre mis piernas cuando la imagino parada sobre mí. Mirandome. Queriéndome.
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Deslizo mis manos debajo de las copas de mi sostén y paso mis pulgares sobre mis pezones. Se me pone la piel de gallina por toda la piel mientras jadeo. Tengo que tenerla. No quiero quedarme aquí imaginando como lo he hecho durante años, no cuando la realidad está a sólo un par de calles de distancia. No cuando ella podría desearme tanto. Me siento y me pongo las gafas antes de buscar unos pantalones deportivos y una sudadera con capucha. Una vez que estoy vestida, abro la puerta un poco y veo que las puertas de los dormitorios de Paulina e Iz están cerradas sin señales de luces encendidas detrás de ellas. Contengo la respiración durante todo el camino hacia las escaleras, manteniéndome en el borde para minimizar el crujido. Puedo oler los rastros persistentes de alguna vela de flores en la sala de estar, pero la puerta de Jane también está cerrada con las luces apagadas. Me pongo mis Keds, tratando de pensar en alguna excusa para usar si Jane me atrapa, pero estoy demasiado lleno de adrenalina para pensar con claridad. Salgo a la fría noche y cierro la puerta principal tan suavemente como puedo detrás de mí. Me quedo en el escalón de entrada durante un minuto después, esforzándome por escuchar cualquier sonido de movimiento en la casa, pero permanece en silencio. Mi respiración se acelera cada vez más a medida que camino a toda velocidad por la calle. Ni siquiera sé cuál es mi plan. Sólo tengo que llegar a ella. Cuando aparece el gran árbol de su jardín, deseo haber usado un suéter más grueso. Los días todavía son cálidos, pero el otoño definitivamente llega por la noche. Paso mis manos arriba y abajo por mis brazos mientras entro en el camino que conduce a la antigua puerta de entrada con paneles de vidrio de la casa. Cuando levanto la vista, veo que la luz de su habitación todavía está encendida. Recuerdo qué ventana señaló la última vez que estuve aquí. Las cortinas de encaje son una opción más suave y con más volantes de lo que hubiera esperado para ella. Algo en mí se calma al verlo. Mi respiración se hace más lenta. Mi cabeza se aclara. Sólo quiero estar cerca de ella. Todo se siente mejor cuando estoy cerca de ella. Hago una pausa cuando llego a la puerta. No tengo idea de cuál de los varios timbres es el de su unidad y no quiero ser la persona que despierte a toda la casa a medianoche. Camino de regreso al medio del jardín y saco mi teléfono del bolsillo de mi sudadera con capucha. Busco el número de Becca en mis contactos y me acerco el teléfono a la oreja cuando empieza a sonar. "¿Esperanza?"
"Becca."
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La escucho inhalar bruscamente. Pasan unos momentos de silencio mientras los dos simplemente respiramos.
"Estaba a punto de bromear y preguntarte si olvidaste tu teléfono otra vez", dice. en voz baja, "y luego me di cuenta de que me estás llamando a tu teléfono". Su risa entrecortada resuena por mi cuerpo, iluminándome. “Conociéndome, realmente pensaría que perdí mi teléfono mientras llamaba a alguien”. Ella vuelve a reír. "Entonces, ¿a qué debo esta llamada de medianoche?" "Um, bueno..." Miro mis pies y pateo una pequeña piedra en el camino. ida y vuelta entre ellos mientras trato de decidir qué decir. Cuanto más se prolonga la llamada, más me doy cuenta de que posiblemente fue una idea de mierda. No es exactamente un movimiento frío aparecer afuera de la ventana de alguien sin previo aviso en la oscuridad de la noche. "Entonces, tengo una situación hipotética para ti", le digo. "Intrigante." "Ja. Bien. Sí." Pateo la piedra hacia la hierba y la miro. ventana. "¿Estás en tu cuarto?" Se le corta el aliento y siento el calor arder entre mis piernas otra vez. "Sí." "¿Como en tu cama?" "Ssí". Cierro mis ojos. Me la imagino allí, con el teléfono pegado a la oreja y sus largas piernas de color blanco lechoso estiradas sobre las mantas. "Está bien, quédate ahí y responde esta pregunta". Hago una pausa por un segundo. Después de esto no hay vuelta atrás. “Si hipotéticamente estuviera parado en tu jardín delantero en este momento, ¿bajarías y me dejarías entrar? ¿O realmente te asustarías y querrías que me fuera? Ambas son respuestas aceptables”. La línea se vuelve tan silenciosa que empiezo a pensar que ha colgado. El pánico aprieta mi pecho. Mierda, mierda, mierda. Mierda. Mala decisión.
Estoy a punto de preguntarle si todavía está allí cuando el sonido de su voz me insta a empezar a respirar de nuevo. "Si estamos hablando hipotéticamente..." Se calla, y puedo imaginarla mordiéndose el labio mientras duda. “Si estuvieras afuera ahora mismo, bajaría y… joder, Hope, te besaría de nuevo. No puedo dejar de pensar en besarte de nuevo”.
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Ahora soy yo quien se queda en un silencio sepulcral.
"¿Esperanza? Lo lamento. I" "Becca." Estoy agarrando mi teléfono con tanta fuerza que tengo miedo de romperme. el caso. "Ven a tu ventana". La oigo exhalar y luego se oyen algunos ruidos antes de que aparezca una sombra detrás de las cortinas de encaje. Uno de ellos es apartado y veo el rostro de Becca enmarcado por su cabello suelto y ondulado sobre sus hombros desnudos. Lleva una camiseta blanca con tirantes finos. No puedo ver sus pecas desde aquí, pero puedo imaginarlas esparcidas por la parte superior de sus hombros y bajando por su espalda. No puedo dejar de imaginarlos desde ese día en el casillero habitación.
"Testás aquí", tartamudea. Veo sus labios moverse muy por encima de mí. "¿Me dejarás entrar?" Me preparo para que ella diga que no. Tiene todos los motivos para decir que no.
"Esto es... probablemente una mala idea". "Sí", estoy de acuerdo, "podría serlo". Ninguno de nosotros se mueve.
Observo el ascenso y descenso de sus hombros mientras respira. Se me pone la piel de gallina otra vez, pero no es por el frío. "Quédate ahí, ¿de acuerdo?" La llamada se corta antes de que pueda contestar. Se aleja de la ventana, dejando las cortinas ondeando. Todavía estoy allí de pie mirándolos cuando el sonido de la puerta principal al abrirse resuena en el silencio. calle. Becca sale al porche y sé que si me pidiera que me arrodillara en ese mismo momento, lo haría. Me arrastraría hacia ella. Ella prácticamente brilla bajo la tenue luz de la farola. Está descalza y lleva pantalones cortos de dormir grises debajo de la camiseta sin mangas y un cárdigan de punto rosa pálido encima. Nunca antes la había visto vestir de rosa. "Esperanza, no deberíamos hacer esto". Hago una mueca como si acabara de cerrarme la puerta en la cara. No tuvo que bajar todo el camino para decirme eso. No dolería tanto escucharlo con una hoja de vidrio entre nosotros. "Correcto", digo con los dientes apretados. El dolor y la vergüenza me hacen apretar la mandíbula para evitar derrumbarme aquí mismo. "Por supuesto."
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"Pero yo... todavía quiero hacerlo".
Da un paso más hacia el porche. No me muevo. No sé hacia dónde va esto. “Cuando estoy contigo, todo se siente bien. Todo se siente simple, lo cual es una locura porque no es simple y ni siquiera ha pasado tanto tiempo desde que… nos acercamos, pero odio sentir que mi cabeza va en una dirección y mi corazón…” Se me forma un nudo en la garganta cuando me mira con más anhelo del que jamás había visto en sus ojos. Nunca me había sentido tan querido en tantos sentidos. Ninguno de mis enamoramientos durante mis días salvajes de besar a todas las chicas en el primer año me hizo sentir así. Ni siquiera Ethan me hizo sentir así en todo el tiempo que salimos. Esto es algo raro. Esto no es algo que se supone que debes aprobar. arriba.
"Olvídate del resto", digo con voz áspera. Siento la garganta en carne viva. Doy unos pasos hacia ella. “Por esta noche, olvidemos todo lo demás. No puedo seguir ignorándolo, Becca, y no quiero perderte por eso. Ella niega con la cabeza. "Yo tampoco quiero perderte". Ahora estoy al borde del porche. Espero a que detenga esto, que me diga que me vaya, pero cuando no lo hace, subo los cortos escalones para pararme frente a ella. Las sombras de las hojas del árbol cambian y se retuercen en una coreografía oscilante sobre su piel. "¿Todavía quieres besarme?" Yo susurro. Ella asiente. Su labio inferior se ha abierto y su mirada está fija en mi boca. "Así que bésame, Becca". Por un segundo, creo que va a retroceder, pero luego se lanza hacia mí. Una de sus manos agarra mi cabello y la otra agarra mi cintura. Su boca choca contra la mía, desesperada y exigente. Tengo tanta hambre de ella. Gimo contra ella mientras coloco mis manos detrás de su cuello, acercándola. Siempre la necesito más cerca. Ella separa mis labios con los de ella y pasa su lengua dentro de mi boca. Tiene un sabor dulce y embriagador con un toque especiado, como una bebida cálida de otoño con un vertiginoso trago de licor oscuro que corre por mis venas tan pronto como toca mi lengua. Su mano se desliza debajo de mi sudadera con capucha y mi espalda se arquea, presionando mi pecho contra el de ella.
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Me doy cuenta de que no lleva sujetador y gimo. Ella aprieta su agarre sobre mi cabello y tira lo suficiente como para hacer que me arda el cuero cabelludo mientras golpea la parte posterior de mis dientes con su lengua. Nadie me ha hecho eso nunca. El impacto de la sensación me hace jadear en su boca. Ni siquiera he decidido si me gusta o no cuando ya estoy desesperado por más. Lo hace de nuevo y siento que mis rodillas empiezan a temblar. Fui yo quien caminó hasta aquí y le ordenó que me besara, pero solo soy masilla en sus manos. Soy completa, totalmente suya. "Te gusta eso, ¿eh?" Ella jadea cuando nos separamos para recuperar el aliento. Su frente está presionada contra la mía, las puntas de nuestras narices se tocan. "Sí, eso... eso se sintió tan bien". "No puedo olvidar lo bien que se siente besarte". Levanto la barbilla y llevo mis labios a los de ella otra vez. Este beso es más suave, más lento, pero igual de abrumador. Hay un dolor entre mis piernas que no cesa. La necesidad recorre todo mi cuerpo cada vez que siento las suaves curvas de su pecho rozar el mío. Apoyo una de mis manos en su cadera, apretando mientras comenzamos a acelerar el ritmo nuevamente. Hay tantos lugares donde quiero tocarla. Engancho uno de mis dedos debajo de la banda de sus pantalones cortos y ella deja escapar un grito ahogado contra mis labios. "Joder", sisea. "No tienes idea de lo que me haces". "Creo", jadeo, "lo creo, si se parece en algo a lo que me haces". "Simplemente no puedo dejar de besarte".
Ella me atrae hacia ella otra vez, y esta vez nuestro beso está al borde de furioso. La necesito tanto. Su boca no es suficiente. La quiero toda. "Becca, tendrás que decidir si subimos las escaleras o si te empujo contra la pared de esta casa". Siento mi cuello sonrojarse mientras lo digo. No puedo creer que esté siendo tan atrevido. “Si quieres que me quede, claro está”. Sus ojos están entrecerrados y nublados. Ella todavía tiene una de sus manos enredada en mi cabello.
“¿Quieres entrar?” "Sí." Yo trago. "Lo hago, si eso es lo que quieres". "Quiero eso." Ella asiente como si lo estuviera confirmando consigo misma. "Te quiero, Esperanza". Nos separamos y ella toma mi mano antes de abrir la puerta principal. La sigo hasta la entrada oscura, con los dedos entrelazados
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mío.
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beca
La esperanza está en mi habitación. Me quedo en la puerta, congelada mientras la veo caminar hacia la ventana tal como lo imaginé esa noche que vino a buscarme afuera por primera vez. "Esa es una hermosa colcha", dice, mirando hacia mi cama mientras juguetes con el borde de las cortinas. "Oh. Gracias. Mi abuela lo hizo”. No sé por qué hablo de mi abuela. No sé por qué estoy hablando en absoluto. Debería estar besándola. Sólo quiero seguir besándola. Besarla es lo único que me impide tener una crisis emocional total por lo que estamos haciendo. Besarla bloquea todo lo demás. Nunca había sentido ese tipo de libertad. Nunca entendí realmente las palabras "vivir el momento" hasta que tuve mis labios sobre los de ella por primera vez. "Es, um, gracioso que hayas dicho eso", balbuceo mientras entro en la habitación. Cierro la puerta detrás de mí a pesar de que Bailey y Rachelle todavía están afuera y probablemente estarán toda la noche. La madera amortigua el zumbido del anticuado frigorífico de nuestra cocina. "¿Oh sí?" ella me mira por encima del hombro. "¿Qué es gracioso?" Paso mis dedos por el borde de mi cómoda mientras me acerco unos pasos. “Yo… he pensado en traerte aquí. Supongo que esto es un poco espeluznante, pero he pensado en lo que podrías decir, lo que pensarías de mi habitación... Miro hacia el suelo mientras una risa avergonzada sube por mi garganta. "Pensé en que felicitarías esa colcha".
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Ella también se ríe. “Es una gran colcha. Me encantan todos los colores”. Los retales de tela son todos tonos combinados de azul, verde y amarillo. Cruzo hacia mi cama y me agacho para suavizar algunas arrugas. "Yo también."
Me quedo sin aliento cuando siento que Hope se acerca detrás de mí. Me enderezo cuando sus pasos se detienen. Está tan cerca que puedo sentir su aliento en la nuca. Me estremezco ante el roce de sus dedos en mi cuello cuando aparta mi cabello hacia un lado. Tira del cuello de mi cárdigan desabotonado y lo guía hacia abajo sobre uno de mis hombros. Sus labios aterrizan allí a continuación, moviéndose sobre el tirante de mi camiseta y subiendo por mi cuello. Mis ojos se cierran. Inclino mi cabeza hacia un lado para darle un mejor acceso. Puedo sentir sus besos por todas partes. Cuando deja que sus dientes raspen la piel justo debajo de mi mandíbula, no puedo contener mi gemido. "Te gusta eso, ¿eh?" murmura, burlándose de mí con mis propias palabras de antes. "Sí", susurro. Mis ojos todavía están cerrados. Su voz se siente como si me rodeara. "Mucho." Me gusta todo sobre ella. Cuando nos abrazamos en el campo hoy, casi la besé en ese mismo momento. Hay algo en ella que no puedo ignorar, sin importar cuántas razones tenga para hacer todo lo contrario. Ella es especial. Somos especiales. Cuantos más momentos tengo con ella, más me doy cuenta de que estamos construyendo un nosotros. En algún momento, comenzamos a forjar una conexión eslabón por eslabón, como un collar que nos envuelve a ambos. Todavía estamos apenas comenzando, pero esos vínculos brillantes se sienten pesados e inevitables. Lo que dijo fuera de casa es verdad; esta noche es diferente. Todo es urgente e inmediato, desde el latido de mi corazón hasta el calor de sus labios. Ha pasado mucho tiempo desde que confié en algo sólo porque me parecía correcto. Siempre estoy analizando, siempre comprobando los riesgos, siempre yendo a lo seguro. Incluso en el campo de lacrosse soy cauteloso. Nunca hubiera intentado ese tiro que hizo hoy, pero ella tomó un pase seguro de mi parte y lo convirtió en algo espectacular. Quizás esta noche yo también pueda ser espectacular.
Ella pone sus manos en mis caderas y yo arqueo la espalda, apretándome contra ella mientras su agarre se aprieta. Ella lame la suave piel debajo de mi oreja y me acerca hasta que mi espalda y mi trasero están al mismo nivel que su pecho y caderas. una de sus manos
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Serpientes alrededor de mi cuerpo y debajo de mi camiseta sin mangas. Jadeo cuando sus dedos suben por mi estómago. "Casi me pierdo cuando me di cuenta de que no llevabas sujetador", dice en Una voz baja y ronroneante que es una de las cosas más sexys que he oído jamás. "Estoy a punto de perder el control, ¿verdad?"
Mis palabras se ven interrumpidas por otro jadeo cuando ella toma uno de mis senos y lo aprieta. Ambos gemimos mientras ella desliza su otra mano y comienza a hacer lo mismo del otro lado. Me tiene tan excitado que casi me duele cuando sus pulgares rozan mis pezones. "Quiero verte", dice después de un momento. "Por favor." Casi agarro sus manos y las tiro hacia mí cuando comienza a alejarse, pero quiero que ella me vea igual de mal. Ella retrocede lo suficiente para que yo pueda darme la vuelta y dejo que mi ya torcido cárdigan se resbale y caiga al suelo. Tiene la boca abierta y sus ojos están en mi pecho. agarro el parte inferior de mi camiseta y la pelé sobre mi cabeza. "Ay dios mío." Cuando la miro, tiene una mano presionada sobre su boca mientras mira y mira como si fuera una pintura para la que voló al otro lado del mundo solo para ver. "Becca, eres tan hermosa". Estoy sufriendo por ella. Necesito que me toque de nuevo. Como si lo hubiera dicho en voz alta, ella da un paso adelante y me atrae hacia ella. Acaricia mi pecho con ambas manos, pellizcando mis pezones esta vez y haciéndome morderme el labio para no llorar. "Tal vez sea extraño decir esto, pero he pensado mucho en esto". Dejé escapar una risa sin aliento y vi sus mejillas enrojecerse. "Eso es muy halagador". Es más que halagador; Casi me hace sentir tierno, como si este fuera un momento hacia el que nos dirigimos sin saberlo desde la primera vez que nos conocimos. Se forma otro eslabón de la cadena y encaja en su lugar. "Yo también quiero verte, Hope". Ella me mira a la cara y sus ojos se abren como platos. Alcanzo su sudadera con capucha cierre la cremallera sin dudarlo y comience a bajarla poco a poco. "Oh, joder", murmuro cuando tengo la cremallera hasta su estómago. Pensé que tendría una camisa debajo, pero no lleva nada más que un sostén verde azulado brillante.
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Tiro de la cremallera hasta el final y le quito la sudadera. Tiene un cuerpo magnífico, desde las suaves llanuras de su estómago hasta la delicada piel que se extiende sobre sus clavículas. Sus pantalones deportivos le llegan hasta las caderas, enfatizando la ligera caída y el estilo de su cintura. "He estado pensando en ti también". Engancho un dedo debajo de uno de los tirantes de su sujetador, todavía absorbiendo su vista. “Esto combina con tu cabello. Es lindo. ¿Hiciste eso a propósito? "Quiero decir..." Ella adopta el mismo tono burlón que yo. “Tenía que lucir bien. Pensé que tal vez había una posibilidad de que vieras mi sostén esta noche. “Aprecio el esfuerzo”. Alcanzo el cierre. "Pero realmente necesito quitarte esto de encima". Tan pronto como ella está semidesnuda frente a mí, ambos perdemos todo el control. Ella es demasiado hermosa para que yo vaya despacio y ella parece sentir lo mismo. Somos una maraña desesperada de extremidades, bocas y dedos cuando nos volcamos y aterrizamos en mi cama. Nos muevo hasta que ella está debajo de mí, con mis manos apoyadas a ambos lados de su cuerpo mientras paso mi boca por sus tetas, besando, lamiendo y mordisqueando mientras ella se estremece y entierra sus manos en mi cabello. Cada parte de ella tiene un sabor dulce. Podría pasar toda la noche conociendo su cuerpo. Cuando levanto la cabeza lo suficiente para mirarla, sus ojos están aturdidos y desenfocados detrás de sus gafas, que están torcidas en la punta de su nariz. Sonrío cuando algo se aprieta en mi pecho y alzo la mano para enderezarlos tal como me he imaginado hacerlo tantas veces. "¿Estás bien?" Ella mueve su barbilla en unos cuantos pequeños movimientos frenéticos. "Muy bien". Me río entre dientes. "Bien."
Me preparé para poder comenzar a besar su estómago. Todavía tiene puestos los pantalones deportivos y necesito verla más. Necesito verla toda. Ya estoy empapado con solo pensar en tocarla entre sus piernas, provocarla, acariciarla, saborearla . "Becca." Me quedo quieto y levanto la cabeza ante la urgencia de su voz. Es un tipo de urgencia diferente al de antes. "¿Todo esta bien?" Ella mira al final de la cama detrás de mí en lugar de mirarme a los ojos. "Oh, sí. Sólo tengo que decirte algo”.
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"Por supuesto." Me aparto de ella y me muevo para poder acostarme a su lado. La cama individual encaja perfectamente y estoy prácticamente clavado a la pared, pero literalmente no hay ningún lugar en la tierra donde preferiría estar en este momento. "¿Qué pasa?" Juguetea con el borde de la funda de mi almohada y sigue mirando al final de la cama. "Está bien, pensé que estaría bien y no mencionaría esto, pero no quiero... hacer algo vergonzoso, así que tal vez sea mejor mencionarlo". Espero a que continúe, pasando mi mano de arriba a abajo por su brazo para que sabe que está bien tomarse su tiempo. “Muy bien, muuuy… en realidad solo salí y comencé a hacer cosas con chicas cuando llegué a la UNS. Luego tuve una relación con un tipo unos meses después que duró hasta el final del último trimestre, así que... Esto es vergonzoso, pero no me sentía listo para llegar hasta el final cuando estaba saliendo. , así que nunca me he acostado con una chica. Una chica me ha atacado, pero yo nunca lo he hecho yo misma. Una oleada de ternura llena mi pecho hasta que siento que está a punto de estallar. Claramente está teniendo dificultades para decir esto en voz alta, pero confió en mí lo suficiente como para decírmelo de todos modos. Puse mi mano sobre su hombro. "Esperanza." Ella todavía no me mira. "Sé que eso no es exactamente sexy—" “Esperanza, no hay nada malo en eso y no tiene nada que ver con lo sexy que eres. Además, no tenemos que hacer nada para lo que no esté preparado. Estoy muy feliz de atacarte o no tendremos que hacer nada más. Estoy perfectamente feliz de quedarme aquí tumbado y hablar contigo si eso es lo que quieres”. Se pone de lado y finalmente encuentra mi mirada. Sus ojos brillan de hambre. “Créame, quiero hacer mucho más que hablar. Realmente me gustaría… saborearte”. Tengo que luchar para no gemir. "Pensé que deberías saberlo", continúa, "en caso de que no lo supieras, ya sabes, querría hacerme eso si nunca hubiera... "Esperanza." Me siento y me inclino sobre ella. “Realmente no me importa tu nivel de experiencia de ninguna manera. Lo único que me importa es lo que te haría sentir
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bien aquí y ahora, ya sea dando o recibiendo o todo o nada de lo anterior. Está todo bien." "Bien. Sí. Puaj." Gira la cabeza hacia un lado y hunde la cara en la almohada por un segundo, dejando escapar un gemido ahogado. “¿Por qué estoy haciendo esto tan incómodo? ¡PUAJ!" "Ey." Pongo un dedo debajo de su barbilla y le giro la cabeza para mirarme. "Aquí y ahora. Eso es todo lo que importa." Lo digo por los dos. Si me concentro en algo más, el resto del El mundo se estrellará contra la habitación para robarnos este momento. Este momento es demasiado perfecto para perderlo.
Ella asiente y lo tomo como una señal para inclinarme y besarla de nuevo. Empezamos suave y lento, pero no me lleva mucho tiempo recordar cuánto la deseo. Ella se acerca para apretarme el trasero con fuerza y sé que siente la mismo.
"Quiero que te los quites", murmuro contra sus labios mientras tiro de la banda de sus pantalones deportivos. Ella no rompe el beso, pero levanta las caderas lo suficiente como para que yo empiece a bajarle los pantalones. Me rindo cuando desliza su lengua en mi boca y dejo que la distracción me controle por un rato. Ella chasquea mis dientes con su lengua tal como lo hice yo con ella, y la sensación me moja tanto que puedo sentirla cada vez que me muevo. "Apagado. Ahora,” jadeo cuando finalmente me alejo. Espero mientras ella se quita los pantalones por completo para revelar un par de ropa interior azul oscuro. Puedo ver lo mojada que está y hago todo lo que puedo para no arrancarlos y enterrar mi cara entre sus piernas. Pero quiero tomarme un poco más de tiempo, así que me siento a horcajadas sobre ella y deslizo uno de mis muslos entre los de ella. Ella jadea cuando la agarro por las caderas y la atraigo hacia mí. Me inclino hacia adelante, aumentando la presión hasta que ella grita y comienza a golpear mi pierna. Encontramos un ritmo y ella monta mi muslo hasta que ambos estemos jadeando y empapados de sudor. Me muevo para arrodillarme entre sus piernas y las abro más. Huele tan bien que me marea. Mantengo mis ojos en su rostro mientras paso un dedo por la tela empapada de su ropa interior. Ella jadea y luego se muerde el labio cuando giro mi mano para poder acariciar todo su coño, la palma de mi palma presionando su clítoris. La fina capa de tela entre nosotros está haciendo que las cosas se calienten aún más, pero necesito demasiado su piel para seguir esperando. Necesito tocarla , tocarla de verdad.
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como he estado anhelando desde que miré por la ventana y la vi en el patio. Ella levanta sus caderas para que pueda desnudarla. No aparto la mirada de su coño incluso mientras tiro su ropa interior al otro lado de mi habitación. Ella es absolutamente fascinante, sus perfectos pliegues rosados resbaladizos y goteando de lo mucho que desea esto. “Dios mío, Esperanza”. Por unos momentos, eso es todo lo que puedo decir. Simplemente me siento allí, arrodillada, con ella abierta frente a mí, un millón de posibilidades pasando por mi mente. Un millón de maneras de tocarla, saborearla, hacerla mía. Empiezo a acariciar con mis pulgares la parte interna de sus muslos, acercándome lo suficiente como para hacerla contraerse. "Esto es sexy", digo, tomándome un momento para pasar mi dedo por la tira de cabello que le queda encima de su coño. "Ooh, ¿sí?" ella tartamudea. Sonrío. “Sí, en realidad no me sorprende que seas del tipo de pista de aterrizaje. Te queda bien y hace mucho calor”. Ella comienza a decir algo, pero tiene que detenerse y respirar profundamente cuando bajo la cabeza sin previo aviso y beso el fino mechón de cabello. Sigo adelante, provocándola con besos y lamidos a lo largo de la parte interna de los muslos y los labios externos. "Oh." Sus manos se aferran a mi cabello otra vez. “Eso…Oh”. Me cierro sobre su clítoris, observando la forma en que mi aliento caliente la hace temblar, y luego paso mi lengua en una lamida larga y lenta a lo largo de toda su longitud. Ella suspira mi nombre y eso me insta a seguir. Mantengo mi lengua enfocada en su clítoris mientras le meto dos dedos dentro. Está tan mojada que cabrían tres. Puedo oírla jadear y chillar mientras tira de mi cabello, pero estoy tan perdido en su sabor que casi olvido que se supone que esto es para su beneficio, no para el mío. No puedo decir cuál de nosotros lo está disfrutando más. Sabe tan bien que saco mis dedos por un momento para poder meter mi lengua dentro de ella. Gruño mientras vuelvo a lamer su clítoris, y esta vez realmente deslizo tres dedos dentro de ella. Su espalda se arquea y deja escapar un largo y bajo gemido antes de comenzar a empujar mi mano. La follo fuerte, furiosamente, mientras sigo tocando su clítoris. Sintonizo las señales sutiles de su cuerpo y aprendo qué puntos la vuelven loca. Ella comienza a apretar mis dedos y sé que se está acercando.
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"Quiero que vengas por mí", le digo contra su piel. "Ven por mí, Esperanza". Ella choca contra mí, una, dos veces, y luego todo su cuerpo se pone rígido antes de que su columna se curve en un arco violento y sus gritos desesperados llenen la habitación. No cedo hasta que ella está totalmente agotada, tumbada inerte en la cama y jadeando por respirar. Me siento y la miro a los ojos mientras me paso el dorso de la mano por la boca. Ella se contrae. "Mierda." Mi voz sale baja y ronca. "Joder, esperanza". Ella cierra los ojos y se echa a reír. "Sí, sí, me jodiste". Yo también me pongo a reír. "Estás delirando". "Sí, creo que lo soy". Ella comienza a mover la cabeza de un lado a otro, todavía riendo de una manera eufórica y sin aliento. "¿Cómo te sentiste tan bien?" "¿Supongo que lo disfrutaste?" "Joder, no creo que nunca me haya corrido tan fuerte con alguien". Una oleada de satisfacción me llena mientras me acuesto a su lado. Ella se da vuelta y se aferra a mí, los dos bajamos juntos mientras ella recupera el aliento. "Quiero hacerte eso", dice con la boca justo debajo de mi oreja. Mis muslos se aprietan, pero hago lo mejor que puedo para mantener la calma.
“Sabes que no es necesario. Te lo prometo, eso fue más que suficiente para mí”. "Yo quiero." Ella se aleja para mirarme. "¿Puedo?" La necesito tanto que estoy temblando, y la misma necesidad está escrita en toda su cara. Sus ojos están muy abiertos mientras miran a los míos, esperando que me deje caer juntos de esta cornisa. "Sí." La atraigo hacia atrás para besarme y murmuro de nuevo contra sus labios. "Sí." Ella se arrodilla entre mis piernas como lo hice yo con ella, y me quito los pantalones cortos y la ropa interior al mismo tiempo. Estoy ardiendo por lo mucho que deseo esto, y el asombro y el asombro en su rostro cuando me mira me hace sentir aún más dolor. "Estás tan mojado", dice en voz baja. "Dios mío, Becca, eres perfecta".
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Ella acaricia mis labios exteriores y gimo. Cada centímetro de mí se esfuerza por ella, desesperado por sentir su toque. Desliza un dedo hasta el centro de mi coño y puedo oír lo mojada que estoy. Mis caderas comienzan a balancearse y ella no espera para deslizar su dedo dentro de mí. "Mierda. Joder, eso se siente tan bien”. "¿Quieres mas?" Asiento y me aferro a las mantas mientras ella desliza otro dedo y comienza a empujar al mismo tiempo que el movimiento de mis caderas. El pulgar de su otra mano encuentra mi clítoris. "Joder, podrías hacerme venir así". Ella reduce el paso. “Quiero darte más”. Jadeo cuando ella se retira y abre más mis piernas con ambas manos. Se agacha boca abajo y apoya su peso sobre los codos antes de mirarme. Puedo ver la vacilación acumulándose en su expresión. "Quieres, um..." Se muerde el labio por un momento. “¿Me dirás qué hacer?” Quiere que le diga cómo comerme el coño. Sólo esa pregunta me hace sentir que podría venir. "Sé que no es muy sexy pedir instrucciones". Ella se sonroja, malinterpretando mi silencio. Estoy demasiado excitada para responderle de inmediato. “Simplemente pensé que para empezar, podríamos…” "Es muy sexy", interrumpo. Mi pecho ha comenzado a agitarse debido a mi respiración entrecortada, y eso es todo lo que puedo decir. "Oh." Ella parece darse cuenta de lo que me está haciendo mientras me mira. "Sí. Eso… me gustaría eso”. "Está bien", murmura, mirando hacia abajo de nuevo. "¿Cómo debería empezar?"
Nunca antes le había dado instrucciones a alguien, no de esta manera. Hay algo tan intensamente íntimo en ello, y está revestido de un erotismo que flota en el aire y llena mis pulmones con cada respiración jadeante. Casi me estoy asfixiando y ni siquiera hemos empezado todavía. "Me gustaría que besaras mis muslos", murmuro, "y también mis caderas". Me imagino que es un lugar seguro para empezar, pero tan pronto como ella comienza, me doy cuenta de que es todo lo contrario. Su aliento caliente y sus suaves labios me queman en todas partes.
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toques. Ella roza con sus dientes uno de mis huesos de la cadera lo suficientemente fuerte como para picar, y lo pierdo.
“Joder, Esperanza. Necesito que me lamas. Necesito que me lamas ahora”. I Cierro los ojos con fuerza mientras el dolor entre mis piernas se vuelve aún más agudo.
Puedo sentir su aliento en mi coño. "¿Cómo? Dime cómo. Dime que quieres." Ya no parece tímida. Parece que sabe exactamente cómo me hace sentir, pero aun así quiero darle instrucciones. Escucharla preguntar así hace que sea difícil no agarrar su cabeza y tirarla exactamente hacia donde la quiero. "Quiero que me lamas muy lento". Me empiezan a doler las manos de tanto agarrar las sábanas. "Todo el camino hasta mi coño y viceversa". Ella respira profundamente mientras lo digo, y luego siento el calor de su lengua, presionada plana y firme contra mí. Ella me lame tal como le dije, prolongando el momento hasta que me estremezco. "¿Como eso?" "Sí", jadeo. "Así. Sigue haciéndolo." Encuentra un ritmo prolongado que me hace gotear sobre su lengua. Silbo cada vez que llega a mi clítoris. Ya puedo sentir mis músculos apretándose y tensándose. "Ahora rodea mi clítoris con la punta de tu lengua". nunca he dicho algo tan directo a alguien antes, nunca lo había ordenado así. Ella hace exactamente lo que le pido, y no puedo evitar agarrar la parte posterior de su cabeza mientras mis caderas se elevan para encontrar su lengua. "Eso es muy bueno. Ahora hazlo un poco más duro”. Ella aumenta la presión y gime contra mí cuando clamo. "Ahora fóllame con dos de tus dedos mientras sigues lamiendome así". Echo la cabeza hacia atrás y gimo cuando ella comienza a golpear el lugar justo dentro de mí. La presión de sus dedos me acerca cada vez más a dejarlo ir. “Ahora pasa tu lengua de un lado a otro por mi clítoris. Más difícil. Sí. Así. Joder, así sin más. Sigue follándome, Hope. La forma en que sus acciones siguen mis palabras es adictiva. No puedo parar. No puedo
detener nada de esto, y no quiero hacerlo. “Voy a ir por ti. Voy a correrme en tu boca.
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Ella murmura algo bajo y gutural que no puedo entender y luego coloca su mano libre en la parte inferior de mi muslo. Sus uñas se clavan en mi piel y el dolor se siente tan bien. Demasiado bueno. No puedo aguantar. "Fóllame más fuerte. Fóllame tan fuerte como puedas". Ella está chocando contra mí ahora, empujando una y otra vez mientras su lengua se entrecruza sobre mi clítoris, cada golpe aprieta algo muy profundo en mi interior. a mí.
"Voy a... a..." Mi cuerpo se arquea con tanta fuerza que vuelo hacia adelante hasta quedar sentada con las manos todavía enredadas en su cabello. Una luz blanca brillante atraviesa la parte posterior de mis párpados mientras cierro los ojos con fuerza para estremecerme y jadear a través de la liberación. Durante unos segundos no puedo oír nada. Apenas puedo sentir sus dedos todavía trabajando en mí, haciendo que el placer me recorra ola tras ola. Estoy flotando en algún lugar más allá de la realidad hasta que caigo sobre la cama y me estrello contra mí mismo. Cuando Hope se acuesta a mi lado, estoy temblando. ella cubre mi cuerpo con la de ella y apoya su cabeza en mi pecho sin decir una palabra. No necesito palabras. Sólo necesito esto. Sólo la necesito.
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beca
"Entonces, ¿por qué esta canción?"
Hope pasa uno de sus dedos por el tatuaje en la parte superior de mi espalda. Ambos estamos sentados en mi cama, ella arrodillada detrás de mí mientras me trenza el cabello. Tengo mi cárdigan extendido sobre mi regazo y ella lleva su sudadera con capucha con la cremallera desabrochada, pero aparte de eso, todavía estamos desnudos. Deben ser casi las dos de la madrugada, pero todavía no estoy cansado. No puedo estar cansado todavía. Si estoy cansado, la noche terminará y no quiero pensar en lo que pasará cuando termine. “Soy fan de Ben Howard desde hace mucho tiempo”, respondo, “y esa canción significó mucho para mí cuando era adolescente. Todavía lo hace." “Te queda bien. Mantén la cabeza en alto y el corazón fuerte”. Una sensación suave y de hormigueo se extiende por mi cuero cabelludo mientras ella busca más mechones de cabello para trenzar. “Siempre pareces tan fuerte. Me di cuenta de eso en ti desde el principio”. “Supongo que trato de serlo. No sé si siempre lo consigo”. Ella hace un sonido escéptico mientras se peina los dedos en una maraña. “¿Qué significaba la canción para ti en la escuela secundaria?” "Fue... difícil crecer como lo hice". No sé cómo seguir. No tengo palabras para ese tipo de soledad, ese tipo de duda sobre mí mismo. Esos sentimientos crearon un agujero en mí que no estoy seguro de poder llenar alguna vez. "Creo que lo mencioné antes, pero mi mamá realmente estaba... entrando y saliendo", comienzo. “Finalmente se divorciaron cuando yo tenía trece años, pero en realidad no
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Parecían casados desde hacía mucho tiempo antes de eso. No sé si alguna vez se amaron realmente. Supongo que en algún momento debieron haberlo hecho, pero no estoy seguro”. Hope vuelve a trazar mi tatuaje. "Lo lamento." Me encojo de hombros. “Supongo que me acostumbré y no fue tan malo. Otras personas lo pasan peor. No teníamos mucho, pero yo siempre tenía casa y comida para comer. Después del divorcio, mi papá nos mudó con su hermana. Ya me quedaba mucho con ella cuando él estaba trabajando, pero nunca fuimos cercanos. Su casa nunca me pareció un hogar, incluso después de que no tenía ningún otro lugar al que llamar hogar”. "Eso es tan triste. No puedo imaginar no poder sentirme como en casa en el lugar donde vives, especialmente cuando eras tan joven”. Toco un trozo de tela con bolitas de mi cárdigan. “Siento que estoy lloriqueando. Podemos hablar de otra cosa”. “No te estás quejando. Yo pregunté. Quiero saber de tí." Mi corazón se acelera. "¿Por qué?" Pregunto antes de que pueda detenerme.
"Porque..." Sus manos se quedan quietas. Se calla, vacilante, pero cuando vuelve a hablar, hay una forzada indiferencia en su tono. “Porque estoy interesado. Así que responde mis preguntas y deja de quejarte por quejarte cuando ni siquiera te estás quejando”. Me río mientras ella me golpea el hombro. "Bien bien. Qué más quieres ¿saber?" Ella comienza a trenzar de nuevo. “Entonces dijiste que no eras cercano a tu tía. ¿Qué tal tu papá? Asiento y luego me quedo quieto cuando accidentalmente le saco un mechón de cabello de las manos. “Mi papá y yo siempre fuimos bastante cercanos, o lo más cercanos que pudimos estarlo cuando él trabajaba tanto. Todavía estamos bastante cerca. Él era un jugador de hockey bastante serio cuando era joven, así que le encanta que a mí también me guste este deporte. Es una gran parte de nuestro vínculo. Estar en el equipo aquí me hace sentir cerca de él a pesar de que estamos muy separados, y sé que está muy orgulloso de que yo sea el capitán. Solíamos pasar horas haciendo ejercicios de lacrosse por las tardes durante el verano”. Sonrío mientras pienso en las noches cálidas y secas de Alberta cuando esperábamos hasta que la temperatura bajara lo suficiente para hacer ejercicio sin sobrecalentarnos. Nos quedábamos afuera lanzando la pelota de un lado a otro hasta que las polillas comenzaban a agruparse alrededor del reflector en el camino de entrada de mi tía.
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"Eso suena increíble", dice Hope. “Solía pagarle a mi hermano con fajos de monedas de un centavo para que practicara conmigo cuando era niño. Era terrible en eso. Al final, mis padres me compraron un reboteador para dejar de molestar a todo el mundo todo el tiempo. Fui bastante… insistente”. "No lo dices", bromeo. "¡Ahora!" Ella le da un tirón a mi cabello. "Míralo." Finjo hacer una mueca de dolor, pero en realidad, sólo estoy tratando de no excitarme de nuevo. No creo que alguna vez pueda olvidar la sensación de sus manos en mi cabello cuando llegó. “¿Había alguien más en tu familia con quien fueras cercano?” ella pregunta. Eso me ayuda a calmarme. Realmente sólo puedo pensar en otra persona. "Yo también era cercano a la mamá de mi papá, pero ella murió cuando yo tenía diez años". Paso una de mis manos por la colcha que ella me hizo. “Ella siempre solía decirnos a mi papá y a mí que mantuviéramos la cabeza en alto. Era algo así como lo suyo. Eso es parte de por qué me gusta tanto la canción”. Puedo sentir los dedos de Hope bajando hasta las puntas de mi cabello. "Eso es hermoso." “Sí, ella estuvo bastante bien. Ella era como una maestra quilter. Todas las ancianas acudían a ella en busca de consejos sobre acolchados”. Salto cuando Hope deja escapar un grito repentino. "¡Ay dios mío! ¡Profanamos totalmente la colcha de tu abuela! Tuvimos muy ¡Sexo lésbico explícito y sensual! Dios mío, ¿qué hemos hecho? Me eché a reír y me giro para poder mirarla. “Estoy seguro de que ella te aprobaría si estuviera cerca. Ella no necesitaría saber sobre... ¿cómo lo acabas de llamar? ¿Sexo lésbico explícito y sensual? Hope se cubre la cara con las manos. "Bien vale. Merezco que se burlen de mí por eso”. “¿Quién dice que me estoy burlando de ti? Fue sensual y muy explícito”. Bajo mi mirada a su boca. Su boca que me hizo correrme con tanta fuerza que temporalmente me quedé sordo y ciego. Ella se inclina hacia adelante y me encuentro con ella a mitad de camino para presionar mis labios contra los de ella. Todavía no creo que pueda tener suficiente de besarla. Estoy a punto de darme la vuelta y subirme encima de ella cuando ella retrocede. "¡Esperar! ¡Tu cabello! Todavía no me puse el elástico”. Ella empuja mi hombro para instarme a darme la vuelta y luego juguetea con mi cabello por un momento.
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momento. "¡Aquí vamos!"
"¿Cómo se ve?" Ella resopla. "Horrible. Soy tan mala trenzando el cabello”. Me estiré hacia atrás y agarré la trenza, tirando de ella hacia adelante para poder ver de qué está hablando. “Me parece bien”. “Sólo se puede ver la parte final. Esa parte está bien. La cima, eh, no es buena”. "Supongo que nos quedaremos con Jane peinándonos los días de juego". Ella ríe. "Sí, Jane es la maestra de las trenzas". Algo cambia entre nosotros. Una tensión se cuela en la habitación cuando me giro para quedar frente a frente. No hay ningún sonido en la casa, pero de repente parece que ya no estamos tan solos como antes. Hay un mundo ahí fuera, un mundo del que somos parte. Un mundo con reglas y expectativas. Un mundo donde yo tengo un pasado y ambos tenemos futuro. No vivimos simplemente en una pequeña caja perfecta hecha de ella, yo y mi cama, por mucho que desee que eso sea cierto. "Probablemente debería irme a casa, ¿verdad?" ella murmura. “Probablemente debería ¿Llegar allí antes de que alguien se despierte? Esto es lo que quería evitar: el escabullimiento, la mentira, el riesgo. El dolor. Siento que el pánico comienza a recorrer mi pecho y me aprieta con tanta fuerza que mis pulmones arden en busca de aire.
"Sé que el equipo es importante para ti". Desliza su mano más cerca de la mía, pero luego duda. Nuestros meñiques están a una pulgada de distancia en la colcha. “No voy a hacer nada que estropee eso. Para mí también es importante”. Quiero decirle que ella es importante. Quiero decirle que esta noche no fue una distracción ni una casualidad. Quiero tomar su mano y colocarla sobre mi corazón y decirle que ya tiene una parte, no importa lo loco que parezca. Ella se merece todo eso y más, pero en lugar de eso, me quedo ahí sentado como una estatua.
tirando más y más hacia mí mismo para evitar girarme. Todavía puedo ver a Lisa, su cara convertida en algo que no reconocí mientras arrojaba las fotos de Kala y yo al suelo del vestuario. Todo el equipo se quedó en silencio. Sus gritos resonaron en las paredes y llenaron la habitación. La vieja pila de fotografías de cámaras desechables que guardaba en mi cómoda estaban esparcidas a sus pies. Todavía no sé cuándo los tomó, si
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Buscaba algo que usar en mi contra mientras dormía o se colaba en mi habitación cuando no estaba allí. La mayoría de las fotos eran completamente inocentes, solo tomas desenfocadas del equipo U19 o selfies típicos en el espejo de un grupo de chicas de secundaria y representaciones artísticas fallidas de pies. Había muchos Kala y yo, algunos con su brazo alrededor de mí mientras sonreíamos con nuestros uniformes de lacrosse, algunos de ellos haciendo muecas ante la cámara en la cafetería de nuestra escuela. Todos confirmaron exactamente lo que le dije a Lisa: que Kala y yo salimos del armario casi al mismo tiempo, salimos durante unos meses porque parecía el siguiente paso obvio para dos adolescentes que no conocían a ninguna otra persona queer, y luego terminaron las cosas. y volvimos a ser mejores amigos cuando nos dimos cuenta de que eso era todo lo que debíamos ser. No sabía cómo hacerle entender a Lisa cuando parecía tan empeñada en hacer lo contrario. Realmente no sabía cómo hacerle entender por qué había algunas selfies borrosas de Kala y yo besándonos. No los guardé porque todavía sentía algo por ella; Los conservé porque eran un recordatorio de esa rara y breve inocencia en la que el miedo y el asombro estaban todos envueltos en uno, cuando un nuevo mundo se abría frente a mí: una nueva forma de ser yo mismo, de ser íntegro y completo y Desafiante ante cualquiera que me dijera que lo que me hacía estaba mal. Lisa nunca podría verlo de esa manera. Ella siempre sospechaba, incluso al principio, cuando las cosas iban bien entre nosotros. Después de que ella le demostró a todo el equipo que tenía fotos de Kala adolescente y yo besándonos escondidas en mi cajón junto con un montón de fotos de nosotros pasando el rato, muchos de ellos también comenzaron a sospechar. Fue entonces cuando empezamos a perder juegos. Fue entonces también cuando comencé a perder la amistad de Kala. Ella tenía sus propias cosas entre manos y dejé que todo se metiera en mi lío. Se sentía como si la situación estuviera siendo empapada con un chorro tras otro de gasolina, y cuando el partido finalmente terminó unas semanas después, todo explotó. “¿Beca?” Levanto la vista desde donde he estado mirando el cárdigan que todavía está sobre mi regazo y encuentro a Hope parpadeándome detrás de sus gafas, con dos arrugas cada vez más profundas entre sus cejas. "¿Hay algo mal?" "Yo, um..." Tengo que detenerme y aclararme la garganta. "Lo siento. Creo que simplemente estoy cansado”.
Veo el dolor pasar por su rostro antes de que se dé vuelta para ocultarlo.
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"Bien. Por supuesto." Se levanta de la cama y comienza a tirar del resto de su ropa puesta. "Es tarde." Necesito decir algo. Necesito que sepa que estar con ella me llevó a un lugar donde nunca había estado antes, que incluso ahora no he regresado. No sé si volveré. Tal vez no haya vuelta atrás de ella. "Está bien, supongo que simplemente... ¿me iré ahora?" Ahora está vestida, con la capucha puesta sobre la cabeza y las manos metidas en los bolsillos mientras se cierne junto a la puerta. Todavía no puedo moverme. No puedo pronunciar ninguna palabra. Ella me mira fijamente, buscando, y luego veo que sus ojos empiezan a ponerse llorosos. Ella se da vuelta. Sus hombros están colocados en una línea apretada mientras alcanza el mango. "¡Esperanza, espera!"
No puedo dejarla llorar. No puedo dejar que se vaya de aquí llorando, no después de lo que hicimos. No después de lo que compartimos juntos. La agarro del brazo y ella se da vuelta, una lágrima deslizándose por su mejilla.
"¿Qué es?" "Lo lamento." Entrelazo mis dedos con los de ella y los aprieto. “Me asusté mucho, mucho. Estoy muy asustada, pero significas mucho para mí”. Sus ojos están muy abiertos y todavía derraman lágrimas. “¿Yo—yo sí?”
Asiento con la cabeza. No planeaba decir eso, pero ya salió y es verdad. "Tú haces. Tal vez sea un poco loco de mi parte, pero tú lo haces”. Mi voz se quiebra y mi visión comienza a volverse borrosa. Fuerzo una risa. "Mierda, ahora yo también estoy llorando". "Becca, oye, está bien". Libera su mano de la mía para poder rodear mi cuello con sus brazos. "Está bien. Lo resolveremos." Me hundo contra ella y respiro profundamente, estremeciéndome. "Lo haremos." Tenemos que. Esto no es sólo un enamoramiento por una chica. No sé exactamente qué es esto, pero ya es más fuerte que cualquier regla que me haya impuesto. Ella me sostiene por unos momentos y luego se retira para limpiarse los ojos, sonriendo. Yo también empiezo a sonreír. Es difícil no sonreír cuando ella sonríe. “Realmente debería irme ahora. Ya resolveremos las cosas del equipo, pero no esta noche, así que debería regresar”. "Bien. Sí. ¿Estás bien para caminar solo?
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Vuelve a meter las manos en los bolsillos. "Sí, son sólo un par de calles". “Envíame un mensaje de texto cuando llegues, ¿de acuerdo? Quiero saber que estás a salvo”.
Ella asiente, su boca se alza en una sonrisa tonta y luego duda por un segundo antes de inclinarse para besarme en la mejilla. Siento el calor de sus labios por todo mi cuerpo. "Buenas noches, Beca". "Buenas noches", susurro. Ella sale y me dejo caer en mi cama tan pronto como escucho que se cierra la puerta de nuestra unidad. Me meto debajo de la colcha y apago la lámpara de la mesita de noche sin siquiera molestarme en cepillarme los dientes. El agotamiento es inmediato, haciendo que mis pensamientos se vuelvan lentos y mis extremidades pesadas mientras me quedo allí esperando su mensaje de texto. Lo resolveremos. Me aferro a sus palabras como si fueran un talismán que me protegiera de todas las formas en que esto probablemente no funcione. Me ocuparé de los detalles más tarde. Esta noche sólo necesito aguantar.
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beca
Los detalles se convierten en un gemido persistente durante los siguientes días, como un mosquito atrapado en mi cabeza. Hope y yo nos enviamos mensajes de texto un poco, pero no hacemos planes para vernos. Tenemos dos días libres de la práctica, por lo que tampoco tenemos ningún contacto relacionado con el lacrosse. La ruptura con ella tiene dos efectos muy opuestos. Una es que no puedo dejar de desear otra noche con ella, otra cita para tomar un café, otra cena en el parque o incluso simplemente otra sonrisa. Casi ni siquiera vale la pena asistir a mis conferencias; Me quedo ahí sentado pensando en ella. El otro efecto es que no puedo dejar de pensar en lo verdadera y profundamente jodido que es todo esto. Hope merece saberlo todo, pero no puedo contarle todo sin meter a Kala en mi lío. De nuevo.
Luego está el equipo con el que lidiar. Acabamos de empezar la temporada y nuestro objetivo es nuestra primera oportunidad real de conseguir el título. Sé muy bien cuánto nos puede desorientar el drama del equipo, y también sé exactamente cómo será esto: como si fuera la becada mimada que ganó una gran donación para el equipo y ahora cree que puede hacer lo que sea... y quien quiera, sin importar el costo. Es aún peor ahora que soy capitán. He inculcado la política de no citas en el equipo casi tan fuerte como me la he inculcado a mí mismo, y ahora estoy aquí haciendo todo lo contrario. Hope ni siquiera sabe que soy la razón por la que tenemos la póliza en primer lugar. Cuando me reúno con Kala para la cena del martes que hemos planeado, estoy nerviosa y nerviosa. Casi cedo en la tentación de
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'olvidarme' de la estación seca y aceptar el vino que me ofrece en su estudio. Lo recompongo lo suficiente como para pedir agua; Tiene que haber al menos una regla de equipo que pueda seguir. "Bien. Me olvidé de la estación seca”, grita Kala desde detrás de la media pared. que separa su pequeña cocina del resto de la habitación. Ella sale con un vaso de agua para mí y una copa de vino para ella. La superficie de cristal de su mesa de café suena cuando los deja y se acomoda a mi lado en el sofá de cuero sintético. Ha hecho que el apartamento luzca mucho más bonito y fresco que el resto del viejo y ligeramente decrépito edificio. Sus dos docenas de plantas de interior y su alfombra gigante y esponjosa de color rosa realmente arreglan el lugar, junto con los cálidos estampados en naranja y rojo de tres deidades hindúes que ocupan la mayor parte de la pared detrás del sofá. "El quiche todavía necesita veinte minutos". Dejo caer la cabeza hacia atrás y gimo. “Vale la pena la espera. No puedo creer que hayas hecho quiche. Me siento mimado”. Ella ríe. "Sí, resulta que no estar en el equipo de lacrosse me da Es hora de cocinar cosas además de huevos revueltos y fideos instantáneos”. "¡Como más que fideos instantáneos!" Protesto. “Sí, pero eres un atleta obsesivo que prioriza hacer planes nutricionales detallados. El resto de nosotros no nos levantamos antes de las seis de la mañana todos los días”. "Quiero decir... bastante justo". Ambos nos reímos mientras chocamos nuestros vasos y tomamos un sorbo. “¿Cómo van tus clases?” Pregunto. Estoy tratando de no hacer rebotar mis rodillas ni tocar sus cojines ni hacer cualquier otra cosa que le haga saber que he estado enloqueciendo durante cuarenta y ocho horas seguidas. Ella no necesita que vuelva a monopolizar nuestra amistad con mis problemas. "Son grandiosos. Duro, pero genial. Parece que realmente voy a graduarme a tiempo”. Termino un frenético trago de agua. “Eso es muy emocionante. Estarás como, hecho. Es una locura que ya estemos en cuarto año”. "Mmm." Ella me está mirando de reojo como si supiera que algo está pasando. pero sigo avanzando con dificultad en la conversación. “¿Y cómo están tus padres?” "Sigue bien." Ahora realmente me está dando una mirada rara, pero sigue complaciéndome. "Probablemente todavía no estoy interesado en tener una hija bisexual,
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pero ¿qué más hay de nuevo? Probablemente mi hermano se comprometa pronto, así que mi mamá realmente está insistiendo en el tema de '¿cuándo vas a empezar algo familiar?' conmigo. Simplemente apesta porque, de lo contrario, somos muy cercanos y desearía poder compartir todo mi ser con ellos”. "Eso realmente apesta". Le doy un apretón en el brazo. "Sabes que estoy aquí para ti".
Ella asiente y sonríe. "Gracias. Eso significa mucho." Bebemos nuestras bebidas en silencio por un momento. Miro hacia abajo y me doy cuenta de que he empezado a hacer rebotar mis talones en el suelo a un ritmo maníaco. avisos de kala también.
"Está bien, ¿ qué te pasa, Becca?" Tamborileo con los dedos en el costado de mi vaso de agua. "UM nada. Supongo que simplemente estoy estresado por la escuela”. "Mierda." Me obligo a dejar de inquietarme y me siento completamente quieta. Kala suspira. “Becca, vamos. No tienes que preocuparte por expiar tus pecados o lo que sea que creas que tienes que hacer en esta amistad. Se trata de esa chica del equipo, ¿no? Puedes hablar conmigo al respecto. No me voy a enojar”. “¿No deberías estarlo?” Dejo el agua y pongo uno de los cojines en mi regazo para poder mantener mis manos ocupadas apretándolo. “¿No deberías enojarte porque estoy haciendo esto otra vez?” “¡Beccaaaaaaa!” Ella lanza sus manos al aire. “Simplemente te gusta una chica que está en tu equipo. No es un crimen de guerra. Siento que crees que salir con Lisa provocó este apocalipsis catastrófico que hizo que todos te odiaran. Es decir, sí, algunas personas estaban enojadas, pero eso se debía principalmente a que Lisa estaba actuando como una loca”. "Te lastimé", señalo. Me obligo a sostener su mirada mientras lo digo. “Y tú te disculpaste y acepté”, responde. “Sólo me sentí herido porque sentí que estabas eligiendo a esta persona que me trató horriblemente, que te trató horriblemente, y no podía entender por qué. Ahora sé que fue más complicado que eso. Realmente confiaste en ella y ella fue tu primera novia de verdad ”. Nos reímos del recuerdo de nuestro torpe intento de tener una cita. Incluso esos besos fotografiados fueron incómodos. “Aún no he llegado a tener eso”, continúa, “y probablemente lucharía por ello tan duro como lo hiciste tú. Fue muy difícil ver eso con
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todo lo que estaba pasando…” "Kala, nunca digas eso". Me acerco a ella y tomo su mano entre la mía. "Estabas pasando por una de las cosas más difíciles por las que puede pasar una persona y nunca debí haberte puesto en una posición en la que eso pareciera un problema". Ella aprieta mi mano. "Gracias. A veces todavía necesito escuchar eso”. “Diré eso tantas veces como sea necesario. Lo que pasaste fue "Nunca ha sido un problema y no debería haber dejado que eso se quedara atrapado en el mío".
Ella apoya su cabeza en mi hombro y suspira. “Todavía pienso en ir a la clínica, ¿sabes? A veces me siento tan avergonzado, y a veces me siento tan jodidamente cansado de estar avergonzado. Creo que fue la elección correcta, pero eso no significa que pueda olvidarme de ella”. Recuerdo estar sentado en la sala de espera con ella así, con su cabeza apoyada en mi hombro. Por los altavoces de la habitación sonaba un álbum de Celine Dion. Recuerdo haberme preguntado quién diablos decidió que Celine Dion debería ser la banda sonora de la sala de espera de una clínica de abortos. "Fue la elección correcta. Estoy orgulloso de ti. Fuiste valiente y fuerte. No hay nada de qué avergonzarse”. Definitivamente sentí que había algo de qué avergonzarme cuando regresamos a mi casa después y Lisa estaba dando vueltas, esperando para preguntarme por qué no estaba estudiando en la biblioteca como dije. No tenía respuesta para ella, aparte de decirle que Kala me necesitaba y que eso no estaba en discusión. Esa fue la única respuesta que tuve cuando le contó a todo el equipo lo sucedido. "Usted es el mejor." Kala se sienta y vuelve a tomar su vino. “vamos hablar de cosas más felices. Cuéntame cómo te van las cosas con esta chica”. "No sé si llamaría a eso una situación feliz..." Ella hace una mueca. “Oh, vamos, claramente estás loco por ella. Ni siquiera has dicho nada y ya lo puedo notar”. Ella mueve las cejas. "¿Ya has hecho algo desagradable?" Me eché a reír. “No puedo creer que todavía lo llames hacer lo desagradable. ¿Cuántos años tienes? ¿Diez años? "Bueno, ¿verdad?" ella insta. Miro hacia el suelo. “¡Dios mío, lo has hecho! ¿Cuando? ¡Cuéntamelo todo!" “Fue, eh… hace un par de noches. Después del partido."
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"¡Tantos goles en un día!" Me río de nuevo, pero luego me quedo en silencio. No estamos simplemente charlando sobre una chica que conocí en la biblioteca y que no tiene conexión con el equipo, y no puedo seguir ignorando la realidad. “Becca”, dice Kala en voz baja, “sé que probablemente no me creerás, pero creo que todo esto podría ser mucho menos complicado de lo que crees. La gente no estaba enojada porque tú y Lisa salieran. Estaban enojados porque las cosas explotaron como lo hicieron y les costó a ustedes las eliminatorias de la liga. Eso no fue tu culpa. Eso era de Lisa, y cualquiera que creyera lo contrario dejaba el equipo con ella”. Me quedo en silencio, esperando que se dé cuenta de que esas no fueron las únicas personas que abandonaron el equipo.
“Y yo”, añade después de un momento, “pero me fui porque mi vida era mejor sin el equipo. Necesitaba concentrarme en mí mismo y recuperar mis calificaciones. ¿Las cosas con Lisa impulsaron esa decisión? Sí, pero sé que eventualmente me habría ido de todos modos”. Quiero creerle. Realmente lo hago. Quiero creer que todo esto es más simple de lo que creo, que podría salir con Hope y que todo estaría bien, pero aún recuerdo los susurros. Recuerdo las miradas sucias. Recuerdo la decepción y la ira que todos apuntaban hacia mí cada vez que perdíamos, y no puedo evitar pensar que me lo merecía. Después de todo, me involucré con Lisa en primer lugar. Lo que siento con Hope es muy diferente de lo que siento con Lisa. Ni siquiera puedo compararlos, pero eso no significa que las cosas con Hope no puedan salir mal a su manera. Una vez estuve a punto de perder el equipo, pero no sé si podría superar la pérdida del equipo y de Hope. "Sé que el equipo es especial para ti", dice Kala, mostrando su habilidad para leer mi mente, "pero también necesitas relaciones, de todo tipo, y esta parece que podría ser realmente buena". "Si no lo arruino", murmuro. “Ya estoy tan nervioso por todo esto que no sé cómo voy a superar nuestra próxima práctica, y mucho menos nuestro próximo juego. En realidad ni siquiera estamos saliendo y eso ya está teniendo un impacto en el equipo. Ella ni siquiera sabe nada sobre nosotros todavía. Siento que ya lo estoy arruinando”. "Está bien, retroceda en el autobús". Ella blande su copa de vino hacia mí. “¿Qué tal si damos esto paso a paso? Sólo hiciste cosas desagradables por primera vez hace dos noches.
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Ella sonríe y mueve las cejas otra vez, así que por supuesto tengo que reírme. "Tu juego es el próximo fin de semana, ¿verdad?" ella pregunta. Asiento con la cabeza. “Entonces, ¿por qué no te concentras en superar eso? De todos modos, siempre estás un poco... tenso antes de los juegos, por lo que no tiene sentido tratar de enfrentar cada complicación cuando ya estás estresado. Tal vez después de que ustedes regresen de Montreal, usted, ella y yo podríamos almorzar o algo así”. "¿En realidad?"
Ella se ríe de lo incrédulo que sueno. "Sí, por supuesto. No estoy diciendo que me hubiera gustado ser amigable con Lisa, pero creo que podría ayudarte decir: '¿Quieres conocer a mi mejor amiga? Salimos al azar durante unos meses en la escuela secundaria y fue tan incómodo que volvimos a ser mejores amigas. ¡Me encantaría que saliéramos!' Lisa sólo se enteró de que salíamos, como, ¿qué? ¿Dos meses después de vuestra relación? Kala todavía estaba en el proceso de salir del armario en el campus en ese entonces, y no quería contarle a Lisa sobre nuestra historia antes de que ella estuviera lista para hablar con todo el equipo. Otra forma más en la que cometí un error e hice que Kala se sintiera como una carga. "Sólo si te sientes cómoda con eso", le digo. “Me encantaría que conocerla, pero depende totalmente de ti”. Ella sonríe. “A mí también me gustaría eso. Para ser honesto, es muy agradable verte interesado en algo más que el lacrosse. Debe tener unos pechos muy bonitos o algo así”. Me río y luego inclino la cabeza hacia atrás para descansar en la parte superior del sofá. “Uf, ella lo hace. Muy lindo. No puedo estropear esto, Kala”. Ella me da una palmadita en la rodilla. “No lo harás. Simplemente supera este juego y continúa desde allí”.
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dieciséis
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Esperanza
"¡Está bien, ratas relajadas!" El entrenador Jamal camina delante del equipo. Nos tiene a todos alineados al final de la práctica, preparados para uno de sus discursos improvisados. “Estamos a sólo unos días de nuestro partido en Montreal. Nos vemos bien. Nos estamos moviendo rápido. Tenemos todo lo que necesitamos para ganar y vencer a McGill con tanta fuerza que ni siquiera sabrán qué los golpeó. ¡Después de todo, solo hay espacio para un equipo con camiseta roja en la liga! Golpeo el suelo con la punta de mi bastón y grito junto con todos los demás. Me estremezco un poco cuando una ráfaga de viento barre el campo y golpea el sudor seco pegado a mi cuerpo. Estamos en la primera semana de octubre y las prácticas matutinas se están volviendo jodidamente frescas. Las puntas de mis orejas arden de tanto correr en el aire frío. La temperatura no impide que me entusiasme el discurso. Todos saltan y aplauden mientras CJ sigue acechando arriba y abajo frente a nosotros, con sus aviadores sentados en el puente de su nariz y sus manos entrelazadas detrás de su espalda. “Necesito que todos mantengan su concentración. Aún no hemos ganado la batalla. Duerme un poco esta semana. Comer bien. Todos necesitamos estar en óptimas condiciones, especialmente con un largo viaje por delante. Cuando nos bajemos de ese autobús en Montreal, quiero que el suelo tiemble. Quiero que todos en la ciudad dejen lo que están haciendo y se den cuenta de que algo ha cambiado. Quizás no sepan qué. Quizás no sepan por qué, pero lo sabrán. ¡Sentirán nuestro poder y temblarán ante nosotros! Su voz se convierte en un bramido ronco mientras levanta un puño en el aire. A veces no puedo decir si nos está troleando o no. Él mantiene una cara seria.
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mientras todos levantamos nuestros bastones a modo de saludo.
Toco el mío con el de Jane a mi lado y nos reímos mientras el equipo se divide y se dirige hacia el borde del campo o por el camino hacia el vestuario. “¿Estás listo para esto?” grita, haciendo su mejor impresión de una Jugador de fútbol alimentado con testosterona. Doy la vuelta a mi bastón y lo agarro con ambas manos antes de levantarlo en el aire. "¡MUY PREPARADO!" Escucho a alguien reírse detrás de mí y miro por encima del hombro para encontrar a Becca sonriéndome. Ella está hablando con el entrenador y él también me sonríe antes de hacerme señas para que me una a ellos. "Me están convocando", le digo a Jane antes de correr hacia mí. Probablemente debería ser más sutil al respecto, pero estoy seguro de que mi cara se estira con la sonrisa más idiota que jamás haya existido a medida que me acerco a ella. Ha pasado más de una semana desde la noche que fui a su casa y todavía no he bajado del todo de la euforia. La forma en que sonó, la forma en que se sintió, la forma en que se corrió en mi lengua... es difícil imaginar un día en el que eso no se reproduzca en mi cabeza en un bucle constante. No hemos tenido mucho tiempo juntos fuera de la práctica desde entonces, pero nos enviamos mensajes de texto la mayoría de los días y una vez tomamos café del Lobster Trap. Ella me dijo que quiere tomar las cosas con calma, especialmente ahora que se acerca el gran viaje a Montreal, y eso está bien para mí. Ni siquiera sé qué estamos haciendo, pero por ahora he decidido que no me importe. Simplemente me gusta estar con ella, y si nos lleva algún tiempo descubrir cómo hacer más de eso, que así sea. Ojalá pudiera besarla más. Ni siquiera nos hemos tomado de la mano desde esa noche, pero entiendo por qué quiere mantener las cosas en secreto. Estoy haciendo todo lo posible para evitar darme vueltas y tomarlo como una señal de que algo anda mal. "¿Qué pasa, C... quiero decir, entrenador Jamal?" Veo los labios de Becca temblar mientras intenta ocultar una sonrisa. Estar cerca de ella hace que sea difícil recordar muchas cosas importantes, como el hecho de que se supone que no debo llamar al entrenador 'CJ' en la cara. Puede que realmente le guste. Es difícil saberlo con él. Insiste bastante en que siempre lo llamemos Entrenador. "Estoy presentando una idea a Becca y pensé que podríamos incluirte a ti también", responde. “Sus elecciones para los nuevos reclutas han funcionado muy bien. Realmente tomé muy en serio tus sugerencias y valieron la pena en ese primer juego. I
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Sin embargo, creo que hay un par de novatos a los que les vendría bien trabajar un poco más en lo básico. Sólo para ponerlos al día con el resto del equipo”. Asiento con la cabeza. "Tiene sentido."
"Solo le estaba preguntando a Becca si estaría bien facilitarles una hora extra de práctica antes de que nos dirigimos a Montreal, y creo que ustedes dos deberían hacerlo juntas". Miro entre los dos. "Eh, ¿en serio?" Ambos mueven la cabeza. "Eres excelente dirigiendo los ejercicios, especialmente para los jugadores más nuevos". dice Beca. “Lo que realmente necesitan es confianza, y eres muy bueno mostrándola. Apuesto a que podrías dirigir toda la práctica tú mismo, pero le dije al entrenador que eso sería demasiado para ti en el último minuto”. Ella le mira de reojo. "Supongo que estuvo bien contándomelo en el último minuto". Levanta las manos en señal de rendición. “¡Sólo tuve la idea hoy! Solo necesitamos hacerlo si ustedes dos pueden encajar. Puedo enviar un correo electrónico a las chicas y encontrar un horario que funcione y todo eso. Mi hogar acaba de encontrar su ritmo como una máquina de programación infantil bien engrasada, y ya lo estoy arruinando con el viaje a Montreal, así que lamentablemente no puedo estar aquí para ello”. "¡Lo haremos!" Digo antes de que pueda darme la oportunidad de dudar. Ya terminé de escuchar la vocecita molesta que me dice que no estoy hecho para responsabilidades como ésta. Ya terminé de cuestionar los elogios que recibo y de preguntarme si soy realmente responsable o simplemente un fraude. Me encantaba realizar pruebas y se me daba bien. Quiero hacer más con el equipo y no voy a rechazar la oportunidad sólo porque necesito esforzarme más que otras personas para equilibrar mi trabajo escolar con el resto de mi vida. "¡Excelente!" El entrenador me da una palmada en el hombro. "Enviaré un correo electrónico esta noche".
Se dirige a su bolso para poder anotarlo en su teléfono. La mayor parte del equipo ya no está. Me vuelvo hacia Becca y le doy un golpe en el pie con mi bastón. "¡Míranos! ¡El dúo dinámico! Ella sonríe y niega con la cabeza. "Eres un idiota".
"Te gusta." Sus ojos brillan y, una vez más, pienso en estar desnudo y encima de ella. "Sí."
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Nos quedamos allí mirándonos el uno al otro el tiempo suficiente para que mis dedos temblen por la necesidad de tocarla. Estoy a segundos de olvidar todo lo demás y lanzarme hacia ella cuando el grito de despedida del entrenador rompe el magnetismo entre nosotros. "Deberíamos entrar", dice Becca después de que le hemos respondido. Caminamos juntos de regreso al centro de atletismo y nos dirigimos al vestuario. Algunos de nuestros compañeros de equipo todavía están sentados charlando y puedo escuchar algunas de las duchas. "Me voy a enjuagar", anuncia Becca antes de caminar hacia su casillero. Quedo atrapado en una conversación con algunas de las chicas sobre cosas que hacer en Montreal. He visitado a mi hermano varias veces, por lo que todos están ansiosos por recibir sugerencias. Cuando terminamos, me doy cuenta de que soy el único que aún no ha cambiado. Ni siquiera he guardado mi bastón. “Adelante”, le digo al grupo cuando me preguntan si deben esperarme. "I "Tengo que estudiar después de esto, así que iré directamente a la biblioteca".
Decido que a la biblioteca probablemente no le gustará que huela como un deportista sudoroso y saco mis cosas para darme una ducha. Todavía puedo escuchar el agua correr, y me distrae un poco saber que Becca está literalmente mojada y desnuda a solo unos metros de donde estoy. Mis pasos resuenan mientras camino por el vestuario, comprobando si hay alguien más aquí. No sé si Becca estaría dispuesta a divertirse de forma ilícita, pero vale la pena explorar el área para ver si eso sería posible. Estoy fuera de la vista en uno de los casilleros cuando escucho a dos de mis compañeros salir de las duchas y caminar de regreso al compartimento que alberga los casilleros de lacrosse. Es difícil estar seguro, pero estoy bastante seguro de que son dos de las chicas mayores del equipo con las que no hablo mucho. "Está bien, entonces dime si me estoy imaginando esto, pero ¿tienes una sensación de ¿Entre Cap y Hope? La pregunta se traslada a los casilleros hasta donde estoy parado. Me congelo. Puedo oírlas revolver sus cosas y aguzo mis oídos para captar la respuesta de la otra chica. “¿Gorra y esperanza? Eh. ¿Qué te hace decir eso?" "No sé. Solo un sentimiento. Los noté compartiendo esta mirada ardiente en la práctica el otro día, y parecen mucho más cercanos de lo que solían ser”. "¿De verdad crees que Becca estaría involucrada en algo así?"
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Un casillero se cierra de golpe.
“Sí, esa es la cuestión. Becca fue quien inició toda la regla de 'no salir con tus compañeros de equipo'. Casi me descubro al retroceder unos pasos y chocar contra el casillero detrás de mí. Afortunadamente el impacto no es muy fuerte; No sé cómo explicaría escuchar espeluznantemente su conversación. Tampoco sé cómo explicar su conversación en sí. Sabía que lo de "no tener citas" era importante para Becca, pero ella nunca mencionó haber iniciado la regla ella misma. Ha sido una cosa todo el tiempo que estuve en la UNS. Nunca lo cuestioné. Parecía una parte lógica, aunque un poco estricta, de la cultura del equipo, especialmente porque había habido drama en el pasado. Cuando la gente decía "drama en el pasado", siempre asumía el pasado antiguo . “Bueno, si van a tener una cita, sólo espero que lo hagan. No me importa si la gente del equipo tiene citas. Sólo me importa si lo convierten en algo tan secreto y dramático, ¿sabes? "Si, seguro." Se cierra otro casillero. “¿Estás listo para partir?” "¡Todo está bien! Estoy hambriento. ¿Podemos parar en el metro? Sus voces se desvanecen en el silencio mientras la puerta se abre y luego se cierra con un ruido sordo. Mi corazón comienza a latir con fuerza como un martillo neumático metido en mis oídos mientras un cántico que no puedo apagar llena mi cabeza. Estúpido. Estúpido. Estúpido. Eres tan estúpida, Esperanza. Cierro los ojos con fuerza para bloquearlo, pero continúa. Tan estupido.
Aprieto mis manos en puños, ordenando a la voz que se detenga. "No soy estúpido", susurro. Debo parecer un loco, pero ayuda. No soy estupido. Nadie intenta ocultarme nada. Nadie se está aprovechando de mí. No he cometido ningún error. Escuché una pequeña parte de una conversación confusa y le pediré a Becca que la aclare. Eso es todo. Salgo del casillero y hago una pausa en lugar de continuar hacia las duchas. Todas mis fantasías sexys sobre meterme en un cubículo con Becca se han desvanecido. Quiero hablar con ella, pero no aquí. Así no. Tengo demasiado miedo en el estómago como para tener esta conversación mientras ella está envuelta en una toalla y empapada.
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Así que camino de regreso a mi casillero y me cambio mi ropa antes de salir de la habitación sin decir nada en absoluto.
LA SEMANA ESTÁ TAN LLENA de tareas escolares y preparativos para el viaje a Montreal que no vuelvo a ver a Becca hasta la sesión de entrenamiento extra dos días después. Le envié un mensaje de texto para hacerle saber que quería pasar el rato, pero no logramos incluir nada en nuestros horarios. Eso también significa que no tuve la oportunidad de preguntarle sobre lo que escuché en el vestuario. Corro por los pasillos del centro de atletismo de camino a encontrarme con ella en el armario de suministros de lacrosse. Ya llego tarde. Toda mi capacidad intelectual hoy se ha utilizado en una gran lectura asignada y perdí la noción del tiempo. Eso no ayuda en nada a aliviar los nervios que me retuercen el estómago. He ido y venido en la conversación que escuché tantas veces que estoy empezando a perder el control de lo que realmente se dijo. Todo el mundo sabe que Becca siempre ha sido más militante sobre el tema de "no tener citas" que nadie, pero es más militante sobre todo que nadie. En las semanas que llevamos enviando mensajes de texto, me di cuenta de la gran parte de su vida que realmente representa el equipo. Ella planifica su horario de clases en torno al lacrosse. Planifica lo que come en torno al lacrosse. Por supuesto, tomaría lo que podría haber sido una pauta generalmente reconocida y la convertiría en una parte central de la cultura del equipo, especialmente si pensara que estaba protegiendo al equipo de cualquier daño. Cuando lo pienso de esa manera, es algo muy propio de Becca y explica lo que escuché en el vestuario sin necesidad de otros motivos. Acelero el paso mientras doblo por otro pasillo y paso a un grupo de chicos con uniformes de baloncesto. Intento evitar que se me arrugue la nariz al pasar junto a ellos. El sudor de una chica huele mucho mejor que el de un chico. Puedo sentir mis hombros cada vez más tensos cuanto más me acerco al armario de suministros, mis músculos se tensan por el estrés y la anticipación. En este punto, ni siquiera sé si debería sacar a relucir la conversación. Literalmente estoy usando la palabra motivo en mi cabeza como si esto fuera algún tipo de investigación criminal. Becca no merece ser interrogada y no lo sé.
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cómo decirle que escuché algo mientras me escondía en el vestuario de nuestros compañeros de equipo sin parecer un loco. No quiero escuchar a alguien que me importa llamarme loco. No otra vez. Para cuando doblo la última esquina y encuentro a Becca parada afuera del armario con un montón de equipo de práctica, estoy a punto de desarrollar un tic ocular. Me obligo a dejar escapar un largo suspiro antes de que ella me note y trato de suavizar mi expresión hasta convertirla en algo pasablemente normal. Lo primero que hace cuando me ve es fruncir el ceño y preguntar qué pasa. Claramente no me alisé la cara lo suficiente. "¡Perdón por llegar tarde!" Digo en lugar de responder. “Me quedé atrapado con las tareas escolares y perdí la noción del tiempo. No volverá a suceder”. "Esperanza." Ella inclina la cabeza hacia un lado y frunce el ceño. “¿Pasa algo? No voy a jugar la carta del capitán duro y gritarte. Además, sólo estás... Cambia el engranaje para poder revisar su teléfono. “Cuatro minutos tarde. Todo está totalmente bien”. Ella da un paso más y me mira con preocupación. Incluso ahora, no puedo evitar distraerme con lo hermosa que es. Su cabello está recogido en una coleta alta que enfatiza los rasgos fuertes de su rostro, y lleva ropa de práctica informal como yo. Si 'chica deportista atractiva y algo intimidante' fuera una categoría del anuario, ella sería la única nominada. "Bueno. Gracias." Dejo escapar otro largo suspiro. "Lo siento. Simplemente me estresé”. "No necesitas disculparte." Ella sonríe, pero sus ojos todavía buscan mi rostro. “El resto de las cosas están en el suelo del armario. ¿Te importaría agarrarlo? "Sí, sí, Capitán". Intento aligerar las cosas, pero mi voz suena tensa y forzada. La tensión sigue creciendo a medida que llevamos el equipo al campo. La caminata dura unos minutos y el silencio prolongado se siente como una hoja de papel de lija raspando mi cráneo. Sólo quiero que esto vuelva a ser normal. Quiero volver a bromear, reír y sentir que estamos encerrados en nuestro pequeño mundo. Quiero que me bese otra vez. Apenas nos hemos tocado desde aquella noche en su casa. Quizás era terrible en la cama. No es la primera vez que lo pienso en los últimos días. Sé que no podía imaginar lo intensa que fue la noche, y no hay manera de que así fuera.
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Todo unilateral, pero tal vez simplemente era muy malo comiéndola. Tal vez esté tratando de descubrir cómo terminar con esto, sea lo que sea. Para cuando llegamos al centro del campo, he girado tanto que mi intento de bajar suavemente el engranaje termina en que lo deje caer todo con estrépito. El cordón del saco de pelotas se engancha en uno de mis dedos, liberando una andanada de pelotas de lacrosse que se esparcen por el campo a mi alrededor. "¡Mierda!" Grito, todos mis nervios y frustraciones se abren paso en la palabra. Me agacho y empiezo a agarrar cualquier equipo que pueda alcanzar, pero me congelo cuando las puntas de los zapatos de Becca aparecen frente a mis ojos. "Esperanza", dice suavemente antes de agacharse. Sigo mirando sus zapatos. “Esperanza, mírame. ¿Qué ocurre?" Dudo por unos segundos y luego levanto la mirada para encontrar la de ella. "Aún quieres hacer esto, ¿verdad?" Ella está apoyada sobre sus rodillas, nuestros rostros a solo un par de pies de distancia. “¿Con esto quieres decir…?” "Quiero decir esto." Hago un gesto entre nosotros. "Está bien si no lo haces, pero me gustaría saberlo". "Por supuesto que sí." Ella se acerca un poco más. “Tú… no puedo dejar de pensar en ti. No quiero dejar de pensar en ti”. "¿En realidad?" Yo susurro. Ella asiente y las comisuras de su boca se levantan. "En realidad. Yo... me gustas mucho. Algo en mí se libera ante las palabras, como un resorte que estaba esperando el gatillo adecuado. El mundo entero parece adquirir un tinte dorado mientras mi pecho se inunda de calidez. "Tú también me gustas", murmuro. "Mucho." Ella asiente y su sonrisa se hace cada vez más grande. "Eso es bueno." “Entonces, esa noche en tu casa…” no puedo evitar agregar. "Fue... quiero decir... me preocupé porque no era muy bueno en—" “Esperanza, oh Dios mío”. Ella toma una de mis manos y la toma entre las suyas. “No he dejado de pensar en ello ni un segundo. Eso fue... nunca había sentido algo así. ¿Por qué pensarías que no fue bueno? Bajo mis ojos a nuestras manos y murmuro: "Es solo que... ni siquiera nos hemos tomado de la mano desde entonces". “Oh, esperanza”. Ella aprieta mis dedos. "Lo siento mucho. Es mi culpa. He estado estresado y un poco paranoico con respecto al equipo. Quiero hacer esto
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trabajar. Prometo que lo hare. Sólo necesito un poco de tiempo para resolverlo, pero no debería haber dejado que eso te hiciera sentir no deseado. Eres muy buscado”. Levanto la vista justo a tiempo para ver sus ojos brillar mientras su lengua sale para humedecer sus labios. "Te deseo tanto", susurro antes de que pueda detenerme. "Ojalá pudiera besarte aquí mismo". Ella se congela y mis mejillas se sonrojan por mi error. Nuestros compañeros de equipo aún no han llegado, pero no estamos exactamente escondidos aquí en medio de todos los campos deportivos. "Sé que no podemos", me apresuro a añadir. "Yo solo" No tengo tiempo de terminar la frase antes de que su boca choque con la mía. Por un segundo, quedo atónita, pero luego sus labios se mueven y los míos responden, iniciando el primer paso de un baile que nos deja sin aliento. Sus dedos todavía están entrelazados con los míos, apretando con fuerza mientras su otra mano cubre la parte posterior de mi cuello. La parte posterior de mis párpados está veteada de oro. Todo es oro cuando la estoy besando. Ella hace que el mundo entero se derrita en nada más que metales preciosos. Cuando finalmente nos separamos, ambos jadeamos. Su cuello está sonrojado del más bonito color rosa y sus ojos brillan de necesidad. "Esperanza", dice, con la voz cargada de intención, "prometo que voy a ir arreglar las cosas para poder besarte cuando quiera. Lo necesito muchísimo”. No puedo dejar de mirar sus labios. "Yo también." Desliza su mano de mi cuello y pasa sus dedos por mi cabello antes de dejar caer su brazo hacia su costado. "¿Hay algo más en lo que pueda ayudar?" "Uh..." Se me ocurren bastantes cosas, pero realmente no son apropiadas para un campo deportivo. "Supongo que, um..." Cuanto más me mira así, más difícil es creer que intentaría lastimarme. Sé que mi cabeza todavía está nublada por el beso, pero no quiero lanzarle una acusación, no después de un momento como este. "Yo sólo... Si hubiera algo que necesitaras decirme, me lo dirías, ¿verdad?" Ella inclina la cabeza hacia un lado y me doy cuenta de que esa no era exactamente la pregunta más clara. “¿No me ocultarías cosas sólo porque crees que no puedo manejarlas?” Pregunto. “Estoy realmente preocupado de que la gente haga eso. Ethan lo hizo
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eso. Simplemente dejó de contarme cosas porque pensó que sería demasiado. Ni siquiera me preguntó qué era demasiado. Él simplemente decidió por mí y eso me hizo sentir estúpido”. "Eres una de las personas más inteligentes que conozco". Hace una pausa por un segundo, sosteniendo mi mirada. “No voy a decidir qué llegas a saber y qué no. No voy a decidir qué puedes manejar”. "Bueno, bien." Respiro profundamente y dejo que eso lo asimile. Si quiero esto con ella, tendré que confiar en ella. No dejaré que el pasado me impida tener un futuro. "Entonces..." Becca se balancea sobre sus talones y mira a nuestro alrededor. "Tú ¿Quieres tomar algunas pelotas conmigo? Me eché a reír y ella se une. Para cuando reunimos todo el equipo disperso, nuestros compañeros de equipo ya habían llegado. Capto la mirada de Becca mientras les doy la bienvenida y ella me muestra un pulgar hacia arriba. El mundo todavía está cubierto de oro.
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beca
"¡Concéntrate, Moore!" El grito del entrenador Jamal se superpone al rugido triunfante de la multitud en las gradas y a los gemidos de mis compañeros. Acabo de perder la posesión del balón por lo que parece la millonésima vez en este juego. Probablemente sea más bien la tercera vez, pero eso no mejora mucho la situación. Estamos perdiendo por dos en nuestro partido de Montreal cuando queda menos de la mitad del partido. Veo a nuestros defensores entrar en acción mientras los jugadores de McGill avanzan por el campo. Algunos buenos bloqueos los frenan, pero un pase sorpresa envía el balón en el aire y directo a la canasta de un atacante contrario que está en una posición perfecta para anotar. Contengo la respiración al igual que lo que sienten todos los demás jugadores en el campo. Nuestra portera se lanza como si no hubiera un mañana, pero no es suficiente para detener el ángulo perfecto de la pelota cuando pasa por su palo y se estrella contra el fondo de la red. Las gradas estallan antes de que se anuncie oficialmente el punto. McGill es una escuela enorme en comparación con la UNS, e incluso en un día nublado de octubre como este, sus gradas están lo suficientemente llenas como para hacer un ruido ensordecedor mientras aplauden nuestra desaparición. Concéntrate, Moore. Me repito las palabras del entrenador mientras el árbitro se prepara para el enfrentamiento, aunque estoy lo suficientemente enojado como para querer estallar y decirle que no está siendo de ayuda. Realmente no estoy enojado con él. Estoy enojado conmigo mismo. He estado fuera de juego todo el juego y está empezando a afectar a mis compañeros de equipo, ya que todos empiezan a preguntarse
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qué me pasa y si se puede confiar en que atraparé un pase o no. Ya no somos una máquina única con muchos brazos. Nos hemos dividido en fragmentos que no coinciden con cables que no se conectan. Así es exactamente como me sentí después de que las cosas empezaron a ir mal entre Lisa y yo.
No debería estar pensando en eso. No debería estar pensando en nada de eso. Estoy creando una profecía autocumplida con mi estrés constante y nos está costando el juego. Me di cuenta de que todo mi plan de 'esperar hasta después del partido para contarle todo a Hope' posiblemente no fue la mejor idea cuando pasé las doce horas de viaje en autobús hasta aquí tan despierto y nervioso como alguien que acababa de tomarse dos tazas de café. Llegamos a los dormitorios alquilados de McGill en los que nos quedamos anoche y todos se quedaron dormidos de inmediato para estar preparados para nuestro partido de hoy al mediodía. No estoy seguro si siquiera dormí. Pasé la mayor parte de la noche escuchando a Bailey roncar en la cama al otro lado de la habitación y repitiendo cada conversación que tuve con Hope esta semana. Le prometí que encontraría una manera de hacer que esto funcionara, y lo dije en serio. Simplemente no he podido encontrar esa manera, no importa cuántas horas paso despierto por la noche pensando en ello. No quiero arrastrar a Hope al lío de mi pasado sin poder ofrecerle un atisbo de una solución. Todo vuelve a lo mismo: si lo estropeo o si las cosas entre Hope y yo no funcionan, tendrá un impacto en el equipo. Esa parte es inevitable. Puede que no tenga un impacto tan grande como creo, como señaló Kala, pero no se puede negar que habrá algún impacto. Pase lo que pase, existe la posibilidad de que pierda el equipo. Perderé mi capitanía y mi beca, pero más que eso, perderé lo más importante de mi vida: mi lugar en este equipo. ¿Pero es?
Una pequeña parte de mi cerebro que ha estado sonando cada vez más fuerte estos últimos días habla mientras estoy tenso y listo para el resultado del enfrentamiento. ¿Es lo más importante de tu vida o lo único en tu vida? Me di cuenta durante una de mis sesiones nocturnas de preocupación: tal vez no sean lo mismo. El equipo es mi casa. Me da algo que nunca tuve mientras crecía: un lugar que es realmente mío. El lacrosse es incluso lo que nos unió a mi padre y a mí cuando nuestra idea de hogar se vino abajo, pero ¿cuándo he intentado alguna vez buscarlo?
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¿una casa en otro lugar? ¿Cuándo he mirado alguna vez más allá de las paredes en las que me he encerrado? Sólo me queda un año más antes de verme obligado a mirar más allá del lacrosse, lo quiera o no. Ni siquiera he pensado mucho en mi carrera, ni en dónde quiero vivir, ni en quién quiero ser cuando ya no sea capitán del equipo de lacrosse de la UNS.
“¡Beca! ¡MOVER!" Paulina, una de nuestras mediocampistas, grita la orden por encima de su protector bucal mientras pasa a mi lado con el balón en su canasta. Una ráfaga de jugadores de ambos equipos la sigue, acercándose para bloquearla o dispersándose para competir por un pase. "Mierda, mierda, mierda", murmuro alrededor de los bordes de mi propio protector bucal mientras me esfuerzo por ponerme en una posición más útil. La defensora de McGill que me está marcando es buena en su trabajo y después de mi inicio retrasado, no puedo acercarme lo suficiente para ayudar a Paulina. Avanzo lentamente, incapaz de hacer nada más que mirar cómo Paulina pasa a Bailey, quien pasa a Hope, quien apunta a la red y apenas logra despejar el alcance del portero por una fracción de pulgada. El balón golpea el fondo de la red y cae al suelo. "¡SÍ!" Grito mientras los gemidos de la multitud llenan el aire. "¡SÍ!" Todavía estamos perdiendo por dos y acercándonos al final del partido, pero el gol es justo lo que necesitamos. Es justo lo que necesito . Miro al entrenador y utilizamos el lenguaje de señas personal que hemos desarrollado a lo largo de los años para debatir si debemos pedir un tiempo muerto o no. Él acepta, y un par de minutos más tarde, estamos todos apiñados a su alrededor en el costado del campo. Se quita los aviadores, una verdadera señal de que las cosas se están poniendo serias. "Está bien, ratas laxas". Escanea todos nuestros rostros. “Sé que las cosas pintan mal, pero hemos estado en problemas peores antes. Todavía nos quedan quince minutos y ya habéis marcado grandes goles en este partido. Puedes hacerlo. Cuando ustedes están encendidos, están encendidos. Eres imparable. Sólo necesitamos llevarte de regreso allí”. Pasa un momento de silencio y todos empiezan a moverse mientras intentan no mirarme. Siento sus ojos de todos modos. Todos sabemos que soy la razón por la que nos marchamos. Necesito poseerlo. "No he estado jugando lo mejor que puedo", anuncio. "Yo sé eso. Nos ha costado un par de goles”.
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Miro a Hope al otro lado del semicírculo de jugadores. La mayor parte de su rostro está oscurecido por sus gafas, pero todavía puedo verla mirándome. No aparto la mirada mientras continúo. “Te mereces toda mi atención y la tienes. Prometo. ¡Ganemos esto! "¡Joder, sí!" algunas personas gritan. La mitad del equipo todavía tiene la boca guardias, por lo que el acuerdo es una mezcla confusa de palabras y gruñidos. Hope me saluda con la cabeza y luego golpea el aire antes de llevar al equipo de regreso al campo. Todavía no estoy en mi máximo rendimiento, pero ya no soy una amenaza para el juego cuando se recupere. Orquestamos otro gol en un par de minutos y nuestra defensa evita que los jugadores de McGill se acerquen a nuestra red. Cuando nos quedan cuatro minutos en el reloj, hemos empatado el partido. El aire ahora está cargado de anticipación, la tensión oscurece la atmósfera como un soplo nublado en un día frío. Mis músculos arden, mi corazón late constantemente en mis oídos mientras esfuerzo mi cuerpo para darlo todo en estos últimos minutos.
Podemos marcar. Sé que podemos. Perdemos el saque neutral después del gol del empate, y el equipo de McGill mete el balón hasta nuestra red solo para que nuestro portero bloquee su disparo. Pasan dos minutos sin que ninguno de los equipos marque. “Vamos, vamos, vamos”, canto alrededor del plástico que tengo en la boca mientras una de nuestras mediocampistas toma posesión y despeja unos metros del campo, acunando el balón mientras busca a alguien a quien pasarle el pase. Otro centrocampista gana algo de terreno por delante de ella y ella envía el balón volando hacia su canasta. Un defensor se acerca a ella de inmediato, manteniéndola bloqueada en su lugar, y veo mi oportunidad. Corro hasta posición y veo su atención fijada en mí. El defensor casi falla el pase, pero logro atrapar el balón antes de que la chica que me marca se dé cuenta de lo que está pasando. Salgo de allí antes de que ella pueda alcanzarme, corriendo hacia la portería a toda velocidad mientras media docena de jugadores cargan contra mí. Mi muñeca se mueve hacia adelante y hacia atrás con frenesí, el movimiento rítmico de acunar es tan instintivo como respirar, como vivir, como querer. Un sonido profundo y gutural surge de mí cuando lanzo el balón a la red. El portero se lanza pero falla por al menos medio pie. Acabo de anotar.
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Marqué cuando quedaba menos de un minuto de partido. Todo vuelve a enfocarse. Puedo escuchar a mis compañeros animando, ver al entrenador haciendo un baile feliz como el de un papá al costado del campo, sentir el sudor correr por mi espalda mientras mis pulmones arden en busca de aire. Marqué. “¡SÍ, BECCA!” Bailey me golpea por detrás. "¡AY DIOS MÍO!" Todavía tenemos que superar los últimos cuarenta segundos, pero pasan en una rápida confusión que deja nuestra puntuación intacta. Todos se abrazan en grupo conmigo en el centro cuando se anuncia nuestra victoria. Me río, animo y grito con todos los demás, pero una parte de mí se siente distante, desapegada, separada de la emoción del momento. Ganamos, pero estuvo demasiado cerca. No puedo permitir que esto vuelva a suceder.
Me quedo afuera de la habitación de Hope en los dormitorios de McGill, instándome a tocar mientras mis brazos permanecen pegados a mis costados. Creo que esta es la habitación de Hope. Será un encuentro incómodo si me equivoco. Todo el equipo planea cenar tarde esta noche, pero por ahora, todos se tomarán unas horas para relajarse o explorar la ciudad. Mi plan es preguntarle a Hope si le gustaría pasar el rato y de alguna manera continuar con eso para darle una introducción sobre lo que sucedió en mi primer año. Todavía no sé si un viaje con todo el equipo a una ciudad a doce horas en autobús de Halifax es el mejor momento para hacer esto, pero cuanto más espero, más empiezo a sentirme igual que con Lisa: como prepararse para que caiga una cerilla y desencadene una explosión inevitable.
No quiero volver a estar en esa posición, y ahora que hemos superado el juego, al menos necesito decirle algo. Mi brazo finalmente obedece mi orden de levantarse. Estoy a punto de tocar cuando la puerta se abre y Hope casi choca contra mí mientras corre hacia el pasillo. "¡Oh! ¡Beca! Hace una pausa con el brazo a mitad de la manga de una chaqueta vaquera. Su bolso se resbala de su hombro y sus gafas están ligeramente torcidas. "¿Qué pasa?"
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"Um... ¿vas a algún lado?" Pregunto en una declaración completa de lo obvio. "Tomé una siesta y dormí mientras sonaba la alarma". Se pone la chaqueta y se arregla las gafas. "Me reuniré con mi hermano y su novia por unas horas". "Oh, genial". Deslizo mis manos en mis bolsillos. "Eso suena divertido." "¿Necesitas algo?" No sé por qué no envié mensajes de texto primero como una persona normal.
"No no. Sólo... iba a preguntarte si querías pasar el rato. "Oh." Una sonrisa se extiende por su rostro. Nos quedamos allí durante unos segundos, yo cambiando mi peso de un lado a otro y ella ajustando y reajustando su bolso. “Él estaba en el juego”, dice, rompiendo el silencio. "Mi hermano. Iba a preguntarte si querías conocerlo, pero parecías ocupada y no lo sabía... Puedo adivinar lo que está pensando: ni siquiera sabemos cómo llamar lo que está pasando entre nosotros, mucho menos cómo llevarlo al escenario del encuentro familiar. Además de Kala, que en realidad no cuenta, ya que somos amigos desde la infancia, nunca he conocido a la familia de nadie con quien haya salido. Nunca le he presentado a nadie el mío, tal como es. "¿Quieres venir conmigo?" "¿Eh?" Hope comienza a juguetear con el borde de su chaqueta. “Quiero decir, no es algo muy formal. Puedes venir como mi compañero de equipo. Les encantará. Vamos al Biodomo”. “¿El Biodomo?” “Sí, es como una gran cúpula, y tiene un montón de exhibiciones de vida silvestre y acuarios y estas geniales pasarelas elevadas que te hacen sentir como si estuvieras caminando por la cima de la jungla mirando a todos los animales. . Tienen un montón de ecosistemas diferentes configurados. Al menos creo que los llaman ecosistemas. Lo sabrías mejor que yo con toda tu ciencia ambiental”. Aprieta los labios y respira profundamente por la nariz. “Vaya, estoy divagando, pero sí. Puedes venir si quieres. Sería bueno tenerte allí”. Quiero ir, no sólo porque suena increíble, sino porque he empezado a atesorar cada nueva experiencia con ella como si fuera una experiencia inolvidable.
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Nueva joya en un collar. Quiero más, en todos los colores que pueda encontrar. Quiero saber cómo es la vida con ella. Dado que no parece que hoy tengamos la oportunidad de hablar por nuestra cuenta, Prefiero estar cerca de ella que pasar las horas hasta la cena en mi habitación. "¿Estás seguro de que a tu hermano y su novia no les importará?" "¡De nada! Zach es un amor y DeeDee ama a la gente. Ella se volverá loca por tu cabello. Está estudiando para ser peluquera. De hecho, ella me hizo el ombre. Sólo prepárate. Estoy seguro de que ella querrá tocar el tuyo y preguntarte una y otra vez si ese es realmente tu color natural”. Me río y levanto la mano para tocar mi cola de caballo. Las puntas todavía están húmedas por la ducha posterior al partido. "Creo que puedo vivir con eso". La esperanza brilla. "¡Bien, excelente! ¿Necesitas conseguir algo antes de que nos vayamos? Pasamos por mi habitación para que pueda coger una chaqueta y mi bolso. Hope está vestida con jeans ajustados grises y una camiseta negra holgada (prácticamente ropa formal en comparación con los pantalones deportivos, las mallas y varias camisetas con la marca de lacrosse que todo el equipo parece usar todos los días en la UNS), así que me tomo un minuto para cambiarme. unos jeans ajustados y una chaqueta bomber. "¿A dónde vas?" —Pregunta Bailey, levantando la vista desde donde está. acostado en la cama con un libro. “Algo llamado Biodomo. Es una especie de exhibición de vida silvestre”. Ella asiente. “Suena como algo que te gustaría. ¿Con quién vas?" “Me encontré con Hope en el pasillo. Su hermano vive aquí y ella iba a ir con él, así que me preguntó si quería unirme”. Me doy cuenta de lo poco casual que suena tan pronto como sale de mi boca y me apresuro a corregir las cosas. "¿Quieres venir también? Puedo preguntarles si les parecería bien que viniera otra persona. Sería divertido." Bosteza y deja el libro sobre su pecho. “Gracias, pero creo que me quedaré atrás. Estoy limpio y quiero descansar antes de cenar. De todos modos, no querría arruinar la cita de Hope y tú. Ella se ríe, pero me quedo completamente quieto mientras se me cae el fondo del estómago. “¿Beca? Estoy bromeando."
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Fuerzo una risa. "Ja. Sí. Lo siento. Yo también estoy súper cansada. Espero superar esto”. Ella me mira de reojo. "Mmm." “Será mejor que salga ahora. Disfruta tu libro”. “¡Disfruta tu tarde!” Puede que me esté volviendo loca, pero la palabra disfrutar suena muy cargada en el adiós que dice cuando salgo de la habitación. Respiro hondo y me obligo a creer que lo estoy imaginando. "¡Oooh, chaqueta elegante!" Hope me da una mirada de agradecimiento tan pronto
mientras estoy de vuelta en el pasillo. "No creo haber visto eso antes". Mi estrés comienza a desaparecer mientras veo que ella me mira. Sonrío y hago un giro. “Hay que lucir bien para Montreal. Se supone que aquí la gente tiene estilo, ¿verdad? "Ja. Espera hasta que veas la barba de idiota de mi hermano. Creo que lo hizo más moderno”, dice entre comillas, “pero simplemente parece un granjero”. Ella me guía por el pasillo y yo me pongo a su lado. Hablamos más sobre su hermano y su novia, y mientras salimos y subimos por la concurrida calle de la ciudad hacia la estación de metro, todos mis nervios se desvanecen. Todo se desvanece. No hay reglas ni roles que cumplir. No somos jugadores de lacrosse. Ni siquiera somos estudiantes de la UNS. Solo somos dos chicas explorando una nueva ciudad y, por primera vez con ella, siento que puedo respirar, estirar los brazos y llenarme de la posibilidad de todo lo que podríamos ser, de todo lo que podría ser . ser. Me siento ilimitado. "¡Allí están!" Hope señala en la concurrida acera un conjunto de puertas metálicas con el logotipo azul y blanco del metro sobresaliendo sobre ellas. Justo debajo, una chica con cabello rosa brillante está parada junto a un chico con una chaqueta verde mientras los dos miran alrededor de la calle. Cuanto más nos acercamos, más claro queda que no puede ser nadie más que el hermano de Hope. Aparte de su cabello y barba rubio arena, y el hecho de que es un hombre, es básicamente una copia al carbón de Hope. "¡Querido hermano!" grita cuando estamos a un par de metros de distancia. Ella corre para abrazarlo.
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La sigo detrás con las manos en los bolsillos y asiento con la cabeza hacia la chica mientras Zach y Hope terminan su abrazo. Ella me sonríe. "¡Madre bella, trajiste a una amiga!" le dice a Hope con acento francocanadiense. Hope se vuelve hacia mí después de alejarse de Zach. “Chicos, ella es Becca. Ella es la capitana de mi equipo. Becca, ellos son DeeDee y mi raro hermano Zach. "Encantado de conocerlo." Zach me ofrece su mano. "Ustedes jugaron muy bien hoy". "¡Ojalá hubiera podido venir!" añade Deedee. Tiene una voz ronca que combina con su maquillaje de ojos ahumado y su lápiz labial rosa. “Es un placer conocerte, querida. Por cierto, debo preguntar, ¿es ese tu color natural? Hope y yo nos echamos a reír y ella nos mira a los dos. “Le dije que preguntarías eso”, explica Hope. "Sabía que te volverías loca por un cabello así". "¡Es hermoso!" DeeDee se hace a un lado para ver mejor mi cola de caballo. “¡Y tan espeso! Tendrás que bajarlo por mí más tarde. ¿Tienes capas? Se vería muy bien con algunas capas bonitas y elásticas, especialmente en tu cara. Tres bellas. Levanta las manos como si tuviera ganas de agarrar mi pelo. Zach se inclina para agarrarla del brazo. “Está bien, peluquera. Acabas de conocer a la chica. No asustemos a la amiga de Hope”. Me río. "Ningún problema. Realmente no tengo un corte de pelo porque nunca saber qué hacer con él. Me encantaría recibir sugerencias profesionales”. Los ojos de DeeDee se iluminan.
"Hablemos de ello en el camino", dice Zach. "Ustedes tienen que ser atrás en el tiempo para una cena de equipo, ¿verdad?
"Sí, en realidad no tenemos tanto tiempo", responde Hope. Nos dirigimos a la cavernosa estación de metro y el olor a hormigón húmedo mezclado con algo metálico es muy extraño en mi nariz. No he olido un sistema de metro desde nuestro partido en Toronto el año pasado. Un sinfín de personas corren a nuestro alrededor mientras Zach nos acompaña a Hope y a mí a través del proceso de compra de boletos en una de las máquinas. Puedo escuchar el silbido de los trenes que salen y el dingdong que hacen cuando llegan. Todo es tan grande, ruidoso y vivo. Siento como si estuviera al borde de una vasta y densa jungla, pero en lugar de tener miedo de entrar, estoy
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emocionado por las posibilidades, por el puro espacio en el que crecer, explorar y convertirse. "¿De qué estás sonriendo?" Hope pregunta una vez que estamos parados en el andén esperando nuestro tren. Zach y DeeDee están ocupados mirando un gran anuncio en la pared a unos metros de distancia. "Oh, yo sólo..." Intento borrar lo que estoy seguro es una sonrisa idiota de mi cara, pero permanece firmemente en su lugar. “Es simplemente emocionante, ¿no? Estar así en la ciudad. A veces olvido lo pequeña que es realmente Halifax. A veces incluso olvido que hay una ciudad más allá del campus de la UNS”. Esperanza se ríe. “Sí, a veces pasa una semana entera y me doy cuenta de que no he salido del mismo radio de cinco kilómetros”. Esa no será mi vida por mucho más tiempo. A mediados del próximo año estaré buscando trabajo y prácticas. Incluso podría terminar aquí en Montreal. Podría ir a cualquier parte. Es la primera vez que realmente me doy cuenta de lo que eso significa, y el pensamiento borra todo el comienzo del día. No estoy pensando en el juego. Apenas puedo recordarlo. Estoy pensando en esta ciudad y esta chica y en cuánto quiero tomar su mano y explorar con ella. Hope inclina la cabeza hacia un lado y sonríe. "Estás sonriendo de nuevo". Me encojo de hombros, todavía sonriendo. “No puedo evitarlo. Estoy feliz."
Se acerca unos centímetros y baja la voz. "Siempre estoy feliz cuando tú estás feliz". Quiero besarla. Quiero besarla aquí mismo. Casi salto cuando Zach grita: "¡Somos nosotros!" Hope y yo nos separamos cuando un tren sale zumbando del túnel oscuro y reduce la velocidad hasta detenerse junto al andén. Conseguimos conseguir cuatro asientos vacíos. Hope toma al que está a mi lado con Zach y DeeDee al otro lado del pasillo. Su muslo y pantorrilla están presionados contra los míos, pero a ella no parece importarle que todos puedan verla, y a mí tampoco. Nunca antes había tenido este sentimiento con una chica: como si necesitara que todos supieran lo que ella significa para mí. , como si quisiera gritarlo para que lo escuche toda la ciudad. Siempre he tenido que guardar silencio. Ya fuera Lisa o Kala, siempre hubo complicaciones que significaron que tuve que reprimir mis relaciones más importantes. Incluso con Hope, he sido muy silenciosa y cautelosa, robando momentos cuando puedo y siempre mirando por encima del hombro. He sido lesbiana desde que tenía diecisiete años, pero nunca he amado en voz alta.
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Miro a Hope mientras se inclina sobre sus rodillas para charlar con DeeDee. Sus gafas se deslizan unos centímetros por su nariz y mi mano se mueve con la necesidad de volver a subirlas. Es demasiado pronto para llamar a esto amor, pero no puedo evitar preguntarme cómo sería: simplemente tomándolo con calma, conociéndola y viendo crecer esta cosa entre nosotros sin la presión constante de la situación presionándolo como un montón de piedras. ¿Y si pudiéramos simplemente serlo? ¿Qué haría falta para llegar allí? "¡Becca, tienes que dejarme verte el pelo suelto!" Las llamadas de voz de DeeDee volverme al presente. Su acento hace que mi nombre suene como Beecah. Miro y la encuentro haciéndome un gesto para que me quite la cola de caballo. Hope se ríe, y ambos parecen ajenos a la forma en que la estaba mirando, pero veo a Zach acariciando su corta y apenas visible barba con una sonrisa de complicidad en su rostro. Me preparo para que me ataquen los nervios, pero en cambio, siento calor por dentro. Me siento bien. Le devuelvo la sonrisa mientras levanto la mano para soltarme el pelo. Para cuando llegamos al Biodomo, DeeDee me exigió que cambiara de asiento con Zach y pasé el resto del viaje sosteniendo diferentes mechones de cabello alrededor de mi cara. Tomo nota mental de algunas de sus sugerencias. Realmente no tengo ni idea cuando se trata de cortes de pelo. Hay un poco de cola para conseguir entradas, pero finalmente llegamos con la multitud de personas que pasan el sábado por la tarde familiarizándose con las maravillas del mundo natural. El lugar es enorme y, como dijo Hope, tienen varios ecosistemas de tamaño completo configurados con senderos elevados especiales para que los visitantes puedan caminar a través de ellos sin molestar a los animales. "¿Te gusta?" Hope pregunta mientras los cuatro nos quedamos esperando nuestro turno. para ver bien algunos pingüinos. "¡Es asombroso!" Contesto. “Me encantan todos los aspectos de conservación. Para ser honesto, tengo algunas dudas sobre los zoológicos, pero esto es realmente increíble”. “¿Entonces depende de tus estándares de ciencia ambiental?” Me río entre dientes. “Sí, yo diría que lo es”. Zach se vuelve hacia mí. “¿Entonces eso es lo que estás estudiando? ¡Fresco!" "Oh, es sólo mi menor", le explico. "Soy un estudiante de kinesiología". "Pero podría ser su especialidad", añade Hope. “Ella sabe mucho sobre esto. Es como un oráculo del conocimiento medioambiental. ¡Como aquí, mira esto! Se dirige unos metros a nuestra izquierda, donde hay un cartel informativo con una sección de preguntas y respuestas de "examen sorpresa".
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"Becca, ¿cuáles son los cinco biomas principales?" ella nos vuelve a llamar. “¿Quieren cinco? Mmm." Me cruzo de brazos y pienso. “Quiero decir, mucha gente no está de acuerdo sobre qué es un bioma importante. Algunas personas dicen que hay hasta nueve, pero si quieren cinco, probablemente sean... ¿acuáticos, de pastizales, de bosques, de desiertos y de tundra? "¡Maldición!" La esperanza vuelve a nosotros. "¡Cinco por cinco!" Zach y DeeDee aplauden. "¿Estás seguro de que es sólo tu menor?" pregunta Zach. Es sólo una pregunta de ciencias de secundaria, pero de todos modos sonrío ante el cumplido. Tengo que esforzarme para inculcarme términos de kinesiología, pero siempre hay algo sobre las ciencias ambientales que se me ha quedado grabado. Es sin esfuerzo, como sostener una pelota de lacrosse en el campo. Echamos un vistazo a los pingüinos y luego continuamos recorriendo las exhibiciones, con Hope lanzándome preguntas sorpresa desde los carteles de vez en cuando. Los entiendo bien. "¡Dios mío, capibaras!" grita cuando estamos en uno de los senderos, contemplando un paisaje cubierto de hierba dominado por un gran estanque y una pequeña zona boscosa. “¡Me encantan los capibaras!” Hay una manada de capibaras nadando y tumbados en la orilla del estanque. Parecen conejillos de indias de patas largas, pero todos son tan grandes como perros pastores. Zach gime. "Ahora nunca la sacaremos de aquí". Hope lo mira fijamente. “¡No te burles de mi adoración por el roedor más grande del mundo!” Se dirige al borde del camino y apoya la barbilla en las manos para mirar soñadoramente a los animales. El resto de nosotros nos unimos a ella. Zach y DeeDee siguen adelante después de un par de minutos, pero Hope insiste en que los alcanzará más tarde. "¡Simplemente los amo!" —dice efusivamente mientras me apoyo en la barandilla junto a ella. " Son muy lindos", digo sin apartar la mirada de ella. Ella chilla cada vez que uno de ellos hace algo nuevo. Es adorable. "Me alegra mucho que hayas venido con nosotros", dice después de unos minutos, mirándome antes de volver a observar a los capibaras como si su vida dependiera de ello. "Yo también." Nuestras manos están a sólo unos centímetros de distancia sobre la barandilla. Cuanto más permanecemos allí, más se acerca su meñique al mío.
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“Es realmente genial que sepas tanto sobre la naturaleza. Me encanta oírte hablar de ello”. Me encanta hablar de ello. Nunca me había dado cuenta de cuánto hasta hoy. Nunca he estado en un lugar como este, y no puedo evitar pensar en todas las personas que mantienen este lugar en funcionamiento, todos los trabajos que se necesitan para crear algo que haga que todos los que lo visitan se preocupen un poco más por el mundo que los rodea. Ese podría ser mi trabajo. Si pudiera milagrosamente encontrar el tiempo para cambiar a una doble especialización, podría terminar trabajando en un lugar como este.
"Eso significa mucho." El costado de su meñique roza el mío. Respiro por la nariz y cubro su mano con la mía. La escucho inhalar también, y por un segundo ambos nos quedamos congelados y tensos, pero luego mueve su mano para que nuestros dedos queden entrelazados. Siento que mi corazón es demasiado grande para mi pecho. Quiero esto. La quiero. Quiero más... de todo. Estoy empezando a darme cuenta de lo pequeño que es realmente mi mundo, de lo mucho que lo he reducido y me he limitado para asegurarme de estar a salvo. "Esperanza."
Nos giramos para mirarnos a los ojos, con las manos todavía unidas en la barandilla. “Yo, um, realmente me gustas. Realmente me ha gustado hacer esto. Te quiero... quiero que estés en más partes de mi vida”. Ella parpadea y susurra: "¿En serio?" Asiento, mordiéndome el labio. Sólo porque lo quiera no significa que no sea aterrador. Todavía no sé exactamente cómo funcionará esto, pero estoy empezando a ver un camino que conduce directamente a ella. "Estaba pensando, um, ¿conoces a mi mejor amiga Kala, de quien te hablé?" Hago una pausa y ella asiente. “Quería preguntarte si te gustaría pasar el rato, solo nosotros tres. Me encantaría que la conocieras”. Todo su rostro se ilumina. "¿En realidad? A mí también me encantaría. Mucho." Puedo hacer esto. Puedo presentarle a Kala y mostrarle que nuestra amistad realmente es eso. Puedo dejar de compartimentar y separar al menos una parte de mi vida. Puedo dejar entrar a Hope y tal vez juntos podamos resolver el resto. Estamos rodeados de gente, pero cuando ella se inclina para besarme, la encuentro a medio camino. Sus labios se presionan contra los míos sólo por un segundo, pero es suficiente para hacer que cada color en este paraíso en miniatura brille más y más audaz cuando abro los ojos.
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Ya no quiero esconderla y besarla en los rincones. Quiero algo real.
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Esperanza
Jane es la única chica de veinte años que conozco que puede cocinar un pavo con la habilidad y precisión de un ama de casa marchita. Incluso lleva puesto el delantal de cuadros con volantes que sólo usa para ocasiones culinarias especiales. Dado que el Día de Acción de Gracias ocurre tan temprano en Canadá y cae durante un momento bastante inconveniente en nuestro calendario de lacrosse este año, los cuatro decidimos hacer una Acción de Amigos en Babe Cave. Sólo llevamos una semana de regreso de Montreal y tenemos un partido en casa el próximo fin de semana, así que lo aprovechamos al máximo. sentido.
"¿Cómo está el pájaro?" pregunta Iz, entrando a la cocina para unirse a mí en la mesa mientras observo a Jane hacer su magia doméstica. “Ya viene”, responde Jane mientras mira por la puerta del horno. "Va a estar muy jugoso". Iz y yo tenemos que apartar la mirada para no estallar en carcajadas. Jane se toma muy en serio su pavo. Pensé en invitar a Becca esta noche. Ella también está en Halifax durante las vacaciones. Finalmente tendremos la oportunidad de pasar el rato con su amiga Kala mañana, pero pensé que el Día de Acción de Gracias podría ser excesivo. Tampoco sabía si mis compañeros de casa encontrarían que invitar a nuestro capitán a una reunión íntima de Friendsgiving sería normal o sospechosamente extraño. El único invitado que planeábamos tener era el novio de Jane. "¿Podemos ayudar con algo, Jane?" Pregunto. Necesito la distracción. Mi cabeza ha estado dando vueltas desde el viaje a Montreal. Sé que Becca quiere más, pero es difícil ver cómo lo conseguiremos si ella sigue creyendo que todo el equipo se desmoronará si salimos. No puedo
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Me imagino crecer como ella lo hizo, y entiendo totalmente que el equipo de lacrosse sea una familia para ella. Para mí también es una familia, y simplemente desearía que ella supiera que las familias no deben ser condicionales. Claro, algunos miembros del equipo pueden estar un poco enojados al principio, pero no puedo imaginar que todas las personas que se preocupan por nosotros nos den la espalda sólo porque nos preocupamos unos por otros. “Puedes comenzar con la salsa de arándanos”, responde Jane, “e Iz, puedes terminar los nabos que comencé a triturar”. Nos ponemos manos a la obra. Está muy apretado aquí con nosotros tres cortando, triturando y mezclando. Solo empeora cuando Paulina regresa de un viaje de último minuto a la tienda de la esquina para tomar un poco de leche que Jane necesitaba, pero ponemos algo de música y comenzamos a bromear y a divertirnos mientras nos topamos. No pasa mucho tiempo hasta que la habitación se calienta lo suficiente como para que mi cabello se pegue a mi frente. Lo levanto para abanicarme la nuca y me encuentro sonriendo cuando la canción que sale del teléfono de Paulina cambia a una introducción de guitarra acústica que reconozco. "Esta es la canción favorita de Becca", espeto antes de pensarlo mejor. Espero algunas miradas curiosas sobre por qué conozco la canción favorita de Becca, o tal vez solo algunos asentimientos como si fuera información comprensible. Incluso estoy preparado para sospechas y preguntas. Lo que no espero es que todos en la cocina se congelen e intercambien miradas nerviosas mientras la tensión se arrastra como una sombra siniestra que ni siquiera las letras optimistas de Ben Howard pueden bloquear. "¿Qué?" Pregunto cuando queda claro que nadie más va a hablar. “Uh, nada”, responde Paulina. "Es, eh, una buena canción". "En serio, ¿qué pasa?" Conozco a mis amigos. No es así como reaccionarían si sólo pensaran Estaba enamorado de Becca, o incluso si pensaban que podríamos estar involucrados. Me están dando serias vibraciones de que tenemos malas noticias y no queremos hablar de vibraciones. "Espera, ¿le pasa algo a Becca?" Yo exijo. "¿Se encuentra ella bien?" No tiene ningún sentido que ellos sepan algo acerca de que ella fue lastimada sin que yo también lo sepa, pero no puedo pensar en nada más que los haga reaccionar de esta manera. Todos parecen como si alguien hubiera muerto. "Oh, Hope, por supuesto que no". Jane se apoya en el único pie de espacio libre que queda en el mostrador. “Becca está bien. Quiero decir, hasta donde yo sé”.
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"Entonces, ¿por qué están actuando todos tan raro?"
"No sé si podríamos considerarla bien", murmura Iz. Jane les lanza una mirada fulminante. "¡Iz, vamos!" Dejo de triturar arándanos y me quedo con las manos en las caderas. Estoy sudando a mares ahora, y no es sólo por el calor de la habitación. “Chicos, escúpanlo. ¿Qué diablos está pasando? Sabes que odio cuando la gente no me cuenta las cosas”. Vuelven a intercambiar miradas y luego Jane suspira. “Lo siento, Esperanza. Simplemente... nos enteramos ayer y no queríamos arruinarte Friendsgiving. Todos hemos estado trabajando muy duro este año y pensamos que era mejor simplemente pasar unas buenas vacaciones y luego ocuparnos de las cosas. Quiero decir, ni siquiera sabemos qué es realmente cierto”. Mi corazón late tan fuerte que apenas puedo oírla y mis entrañas están retorciéndose en nudos tan fuertes que tengo que agarrarme el estómago. Odio esto. Odio que la gente me oculte cosas "por mi propio bien". Saben que odio esto. "Necesito que alguien me diga qué diablos está pasando ahora mismo", digo con la mandíbula apretada. Jane mira hacia el suelo. "Por supuesto. Estuvo mal no decírtelo de inmediato”. Puedo sentir una vena palpitando en algún lugar de mi frente. “¿Dime qué?” Paulina deja las pinzas para ensalada que ha estado sosteniendo en el aire durante el último minuto y golpea con las uñas la encimera, reemplazando a Jane. “Entonces… todos pensamos que había algo entre tú y Becca, y sólo quiero que sepas que no nos importa si es así. Quiero decir, entiendo la política de no citas del equipo, pero es un poco extrema, y no es que puedas ayudar a quién sientes algo, así que si sientes algo por ella... estamos ahí para ayudarte, ¿sabes? ? Pensamos que nos lo dirías cuando estuvieras listo. Creo que todo el equipo siente lo mismo”. Excelente. Todo el equipo. Ya era bastante malo cuando pensé que un par de chicas mayores podrían estar sobre nosotros, pero que todos mis amigos más cercanos hablen de esto a mis espaldas me hace sentir muy pequeña. No sé cómo estaba tan ajeno. Tan estupido.
“¿Alguien podría cerrar eso?” chasqueo.
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La canción de Ben Howard todavía suena de fondo. Paulina toma su teléfono y el silencio se abre paso en la abarrotada y sofocante cocina. "Entonces, si lo haces..." Paulina intenta continuar, pero la interrumpo. "Bien. Sí. Sí. Quería decírtelo cuando estuviera listo, pero supongo que ya lo hemos superado. Becca y yo tenemos algo”. Todos se miran de nuevo y presiono mis brazos aún más fuerte sobre mi estómago. "Realmente quiero que sepas que no tenemos ningún problema con eso", dice Jane después de un momento de tenso silencio. “Tal como dijo Paulina, uno no decide por quién siente algo y nosotros lo apoyamos. Realmente no quiero que pienses que estamos tratando de socavar tu felicidad, Hope. Tienes que saber eso”. Solo la miro fijamente, esperando el resto. Ella respira profundamente. "¿Becca... te ha contado sobre su pasado?" “¿Qué pasado?” Realmente desearía que todos dejaran de mirarse así. “¿Acerca… del equipo?” —pregunta Jane. De nuevo, me quedo ahí. Nuevamente, respira como si se estuviera preparando para asestar un golpe mortal. "Está bien, ¿conoces a Kelsey?" Asiento con la cabeza. Ella es una de las jugadoras mayores del equipo y una de las chicas que pensé haber escuchado en el vestuario ese día. Un escalofrío recorre mi columna, haciendo que la humedad en la parte posterior de mi cuello se sienta como si se hubiera convertido en hielo. “Entonces, el otro día, cuando estabas en la biblioteca, los tres estábamos sentados en la entrada y ella pasó caminando de camino a casa desde el campus. Le pedimos que se uniera a nosotros y todos hablamos un rato. Luego dijo que tenía una pregunta para nosotros y que no teníamos que responderla porque en realidad no era asunto suyo. Dijo que algunas personas del equipo han estado hablando y... quería saber si pensábamos que podrías estar involucrado con Becca. Me apoyo en la mesa mientras las náuseas que me revuelven el estómago empeoran cada vez más. “No habríamos dicho nada incluso si lo supiéramos”, se apresura a agregar Jane. “Le dije que no y ella hizo un comentario extraño acerca de pensar que la historia se estaba repitiendo. Nosotros… le preguntamos qué quería decir”.
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La conversación en el vestuario resuena en mí; la conversación que descarté como un malentendido de mi parte. "¿Qué dijo ella?" Sueno tranquilo. Demasiado tranquilo. Mi voz es de alguna manera la Sólo una parte de mí no está a punto de temblar. Mis palabras son planas y huecas. “Todos hemos escuchado que las personas en el equipo que salen entre sí han causado drama en el pasado. Siempre pensé que era como un pasado lejano ”, continúa Jane, expresando lo que yo mismo he pensado desde el primer año. “Kelsey se sorprendió de que no lo supiéramos. Supongo que justo el año antes de que empezáramos en la UNS, Becca... empezó a salir con una chica del equipo. Se puso feo. Kelsey dijo que la mayoría de la gente estaba del lado de Becca, incluso después... después de lo que pasó, pero aun así destrozó bastante al equipo. Mucha gente se fue. No ayudó que hubiera algunas personas que pensaran que a Becca se le había garantizado injustamente un lugar en el equipo debido a esa gran donación para el programa que obtuvo con su beca”. Becca me mencionó esa última parte, al menos. Todavía me parece una locura que haya gente que se haya preguntado si ella está aquí o no por su talento. Estaba jodidamente descubierta por las escuelas americanas, por el amor de Dios. Ella es una potencia en el campo. Me aferro a ese pensamiento: a Becca corriendo por el campo con su gruesa trenza roja flotando detrás de ella, a la forma en que siempre soy la primera persona a la que mira después de marcar un gol. Necesito algo a lo que aferrarme. “Becca tenía una amiga en el equipo. Kala.” "¿Esperar lo?" Mis ojos se abren como platos cuando mi cerebro comienza a hacer cálculos y reproducciones rápidas. Ella nunca mencionó que Kala estuviera en el equipo. Ella la mencionó varias veces durante nuestros mensajes de texto, pero nunca dijo eso. Lo hubiera recordado. "Sí." Los ojos de Jane buscan mi rostro, su frente arrugada por la preocupación. “Esta chica, Kala, era amiga de Becca desde la escuela secundaria, y la novia de Becca siempre estuvo muy celosa de eso. Supongo que tenían algo en la escuela secundaria y la novia no podía aceptar que volvieran a ser solo amigos. Kelsey dijo que se volvió un poco loca al sospechar. "Esperar." Todavía estoy pasando de la segunda frase. "Espera espera espera. ¿ Becca salió con Kala? ¿Kala es su ex? Kala, la chica con la que se supone que debo conocer y pasar el rato mañana. ¿Cuánta maldita gente no me cuenta cosas últimamente?
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"Supuestamente", dice Jane, su tono tiene un toque de precaución. “Eso es lo que dijo Kelsey, al menos. Esta novia de Becca... encontró todas estas fotos de Kala que Becca todavía tenía y las arrojó al suelo frente a todo el equipo. Suena como un buen trabajo. De alguna manera, los dos siguieron saliendo después de eso, pero eso realmente estaba poniendo a prueba al equipo, y entonces... entonces, un día, se suponía que Becca estaría sola estudiando, pero la novia la sorprendió yendo a algún lugar con Kala”. "¿Dónde?" Yo croo. Estoy realmente temblando ahora. tengo un brazo envuelto alrededor de mi estómago y el otro apoyado contra la mesa como apoyo. "Ese era... el problema", responde Jane. Ella prácticamente hace una mueca de dolor mientras lo dice. “Becca no lo explicó ni intentó justificarse. Simplemente dijo que Kala la necesitaba y que no iba a hablar de eso. Toda la situación estalló. El equipo perdió las eliminatorias ECULL y luego un grupo de jugadores se fueron. Fue un gran problema. Todavía no puedo creer que nunca hayamos oído hablar de nada de eso”. "Parece que Becca ha sido bastante buena manteniéndolo en secreto", dice Iz en voz baja. Paulina les da un codazo. "¡Iz!" "Lo siento, pero es verdad". Iz me mira con expresión de dolor. "Realmente nos preocupamos por ti, Hope, y odio pensar que ella te ocultó esto cuando claramente te preocupas por ella". "¡Ustedes me ocultaron esto!" No puedo evitar gritar mientras la tormenta dentro de mí explota en la habitación. “¡Ibas a ocultármelo durante dos días enteros, o tal vez incluso más! ¿ Te pareció bien que continuara con Becca como un idiota durante dos días? ¿Estabas bien sabiendo que posiblemente me estaba mintiendo? ¿Estabas bien sin hacer nada al respecto? Quiero decir, joder, ella me pidió que nos reuniésemos con Kala mañana, y ni siquiera sabía que salían hasta ahora. ¿Realmente ibas a ocultarme esto? ¿Por qué?" "Esperanza." La cara de Jane se ha arrugado. Parece que está a punto de llorar. “Esperanza, no fue así. Sólo queríamos que pasaras un buen fin de semana y luego... "¿Crees que esto es agradable?" Les lanzo las palabras a los tres. Estoy fuera de control y lo sé, pero no puedo parar. “¿Crees que es bueno ocultarme cosas para poder ser feliz y tonto? No es agradable. Sabes cuánto me molesta esa mierda. Tú especialmente, Jane. En serio me escuchaste llorar
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¿Te habló por teléfono todo el verano acerca de que Ethan hizo exactamente lo mismo solo para darse la vuelta y hacer esto? No es una comparación justa. Lo sé tan pronto como lo digo, pero no puedo retractarme. Estoy demasiado enojado, tan enojado que apenas puedo ver. Todo está borroso. No sé si es por las lágrimas o por la furia, pero no puedo ver nada excepto los contornos borrosos de la habitación a mi alrededor mientras salgo de la cocina y avanzo a trompicones por la sala de estar para llegar a la entrada. "¡Esperanza, espera!"
Jane es la primera en venir detrás de mí. Me agarra del brazo mientras busco mis Keds. Me deshago de ella y me arrepiento tan pronto como miro hacia atrás y veo el dolor en su rostro. Ella realmente está llorando ahora, pero todo lo que puedo hacer es darme la vuelta y seguir tirando los zapatos a un lado para encontrar los míos. Es como si alguien más se hubiera apoderado de mi cuerpo. Puedo sentir mis emociones, pero estoy separado de ellas. Son demasiado para asumir. No quiero sentir. Quiero moverme. "¿Adónde vas?" pregunta, con la voz quebrada. Finalmente encuentro las malditas Keds y me agacho para ponérmelas. Cuando me enderezo, Paulina e Iz están de pie junto a Jane, cada una con una mano en sus hombros mientras me miran. "Necesito salir de aquí. Necesito ir a verla. Necesito... necesito saber ¿Qué carajo está pasando? "Esperanza." Jane levanta una mano como si quisiera alcanzarme otra vez, pero duda. “Esperanza, por favor. Lo siento mucho. La cagué. Realmente la cagué, pero ¿podemos hablar de eso en su lugar? Estoy preocupado por ti." "No." Sacudo la cabeza. “Realmente no puedo hablar de eso ahora. Necesito verla”. "Iré contigo. No quiero que estés solo. Podemos" "Jane, no." Un sollozo brota de ella y me obligo a respirar entrecortadamente. Mis manos están apretadas en puños a mis costados. Estoy furiosa, pero ella sigue siendo mi mejor amiga. “Necesito hacer esto, ¿vale? Hablaremos después. Yo… sé que te preocupas por mí”. "Lo siento mucho. I" Levanto una mano para detenerla. Eso es todo lo que puedo soportar.
"Voy ahora." Les doy la espalda a todos, salgo y cierro la puerta detrás de mí. Hago lo mejor que puedo para no golpearlo. Durante todo el camino calle arriba, me concentro
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en la simple acción de un pie delante del otro. Un paso a la vez. Lo primero es lo primero. Un ritmo constante. Algo con lo que contar, como el golpe de un pelota de lacrosse en la canasta de mi bastón y el movimiento de mi muñeca mientras me acuno.
Puedo hacer esto. Quizás nadie más crea que puedo manejar lo que sea que esté pasando, pero yo sé que puedo. Puedo hacer cualquier cosa.
Cuando llego a la antigua casa gigante en la que vive Becca, los latidos de mi corazón se han estabilizado. Mi visión se ha aclarado. Es casi la hora de cenar y ya está semi oscuro. El gran árbol del jardín proyecta sombras espeluznantes sobre el césped, y la forma de sus ramas desnudas se extiende como dedos nudosos. Revolotean por mi piel mientras camino hacia la puerta. Todavía no sé qué timbre es el de la unidad de Becca, así que los llamo a todos. No creo que pudiera concentrarme lo suficiente en las pequeñas letras de la pantalla de mi teléfono como para llamarla o enviarle un mensaje de texto.
Espero casi un minuto entero antes de escuchar pasos al otro lado. La cerradura hace clic y luego gira la manija grande y antigua. Becca se revela centímetro a centímetro. Su cara pasa de la sorpresa a la euforia y a la preocupación en un par de segundos. "Esperanza." Ella da un paso adelante y me alcanza. Me pongo rígido. "¿Qué ocurre?" “Yo—yo—”
Intento reunir algo de calma mortal para volver a poner mi voz, pero no llega. Tengo un nudo en la garganta que no puedo tragar y lo único que consigo hacer es tartamudear. “Esperanza, oye. Está bien. Sea lo que sea, está bien”. Ella me abraza, pero me suelta cuando sigo ahí parada como una estatua, con los brazos pegados a los costados. Cuando se retira, puedo ver los rastros de pánico en su rostro, los ojos muy abiertos y los labios temblorosos que empiezan a parecerse cada vez más a la culpa. "Esperanza..."
“¿Saliste con alguien del equipo antes que yo?” Ojalá sonara más fuerte, menos desesperada. Mi voz es ronca y desigual, casi chillona. Es patética. Becca parpadea, una, dos veces, y luego aprieta los labios formando una línea apretada. y cierra los ojos por un segundo. "Sí", susurra.
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“¿Y saliste con Kala? ¿En el Instituto? ¿Ella es tu ex? Su barbilla comienza a temblar. "Sí, pero" Ahora soy yo cerrando los ojos con fuerza. Sólo quiero borrar este momento. Quiero que todo se desvanezca como un sueño. "Realmente no quiero escuchar el pero ahora, Becca", interrumpo. “Sólo dime que es verdad. Dime que has salido con un compañero de equipo antes y que Kala es tu ex. La miro de nuevo. Su piel ya pálida se ha vuelto de un blanco pastoso. "Sí, eso es cierto", dice, tan bajo que casi tengo que leer sus labios. "¿Y no pensaste que necesitaba saber nada de eso?" “Esperanza, quería decírtelo. He estado pensando cómo decírtelo. Primero quería que todo estuviera bien. Quería asegurarme de que no fuera como la última vez. Quería asegurarme de no perder... “El equipo”, interrumpí. “Sí, lo entiendo. El equipo es importante, lo sé, pero ¿Qué hay de mí, Becca? ¿Dónde exactamente encajé yo en todo esto para ti? "No iba a decir el equipo". Sus ojos se clavaron en los míos y mi corazón traidor da un vuelco, pero esa mirada No es suficiente para cambiar nada. “Si te preocupaba perderme, ¿alguna vez se te ocurrió decirme la verdad? ¿Para dejarme ser parte de resolverlo? ¿O simplemente no pensaste que era capaz de eso? "Espero que no sea eso en absoluto".
No le doy la oportunidad de continuar. “¿Cómo pensaste que iba a ser esto? ¿Ibas a hablarme siquiera de Kala antes de conocerla? ¿Realmente ibas a dejarme entrar por esa persiana? ¿Sabes lo estúpido que me hace sentir tener que escuchar todo esto de otra persona? Todo el mundo ha estado hablando de nosotros. Todos sospechaban que algo estaba pasando, y de alguna manera, soy la última persona en descubrir que has salido con un compañero de equipo antes, y que eres la única razón por la que no podemos salir con compañeros de equipo ahora. Ni siquiera me importa mucho tu historia, Becca. Realmente no, pero sí me importa que no me lo hayas contado, y quiero saber por qué. Cuando finalmente me detengo, estoy jadeando. Mis hombros están tan tensos que tiemblan por la tensión. Becca no se mueve en absoluto. Ni siquiera parpadea mientras me observa con el horror helado de alguien que mira a un fantasma. Casi quiero preguntarle si está bien. Casi. "Yo—yo—" Ella comienza a tartamudear después de un momento. Su voz es sólo un susurro. “No quería que volviera a suceder. Estaba asustado”.
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“¿Y pensaste que ocultarme todo era la respuesta?” Ya no grito. Ahora parezco frío. Una parte de mí quiere abrazarla y decirle que todo va a estar bien, pero no lo sé. No sé cómo vamos a hacer que todo esto esté bien, especialmente cuando ella apenas puede hablar conmigo sobre eso, incluso ahora.
“Te lo iba a decir. Sobre Kala. Antes de que la conocieras. Prometo." Sus frases salen en trozos forzados. “Yo simplemente… seguí intentándolo, pero—pero fue entonces cuando todo salió mal la última vez. No quería que volviera a ser así”. "Becca." Mis brazos se contraen por lo mucho que quieren alcanzarla cuando veo un dolor más profundo que cualquier parte de ella que haya presenciado antes oscurecer su rostro. “¿De verdad pensaste que dejaría que las cosas fueran así? ¿Realmente no me conoces lo suficiente? Todo lo que Jane dijo en la cocina todavía está borroso, pero hay partes que puedo distinguir sobre lo que debió haber sido antes : las sospechas, los celos, las fotos robadas arrojadas a la cara de todo el equipo. Incluso ahora, no puedo imaginarme haciendo algo así. Incluso con un millón de razones para estar enojado, no me veo ventilando la situación frente a todo el equipo y arrastrando públicamente el nombre de Becca por el barro. Realmente no es mi estilo y duele saber que ella podría tener tanto miedo. Si eso sucediera, ella me ocultaría esto incluso después de lo que hemos compartido. "Yo simplemente... no podía... yo..." Sus manos se aferran al aire como si estuviera tratando de arrancar las palabras correctas de la atmósfera, pero sigue tartamudeando. Su voz se vuelve cada vez más jadeante. Empiezo a preocuparme de que vaya a hacer algo extremo como volcarse y desmayarse en el porche, pero entonces un crujido desde el interior de la casa nos hace a ambos mirar hacia la entrada detrás de ella. “¿Beca?” una voz llama. Siguen más crujidos. Alguien baja las escaleras. "Becca, ¿está todo bien?" Una chica de cabello oscuro que lleva jeans y un suéter amarillo entra a la entrada y se para junto a Becca. Ella nos mira a los dos, y si nuestro lenguaje corporal inmóvil y la tensión espesa y asfixiante en el aire no fueron suficientes para darle una pista de que algo está pasando, el hecho de que ninguno de nosotros se moleste en hablar debe serlo.
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“Eh, oye”. Ella levanta la mano en un gesto pero la deja caer hacia su costado. después de un segundo. “¿Debes ser Esperanza? Soy Kala”. Adiviné quién era tan pronto como escuché su voz. Algo en mis entrañas simplemente lo sabía. "Oye", muerdo. La tensión vuelve a apoderarse de ella. Kala abre y cierra la boca un par de veces. “Um, ¿debería volver arriba? ¿Es éste un mal momento?" Es un muy mal momento para que Kala esté aquí. Esta mañana, cuando le pregunté a Becca sobre sus planes para el Día de Acción de Gracias, no estaba segura de lo que estaba haciendo. No mencionó a Kala. Intento aferrarme a la creencia de que hay una explicación razonable para todo esto, pero mi capacidad para el beneficio de la duda se reduce a cada segundo. Necesito que Becca hable conmigo, pero lo único que hace es mirarme con los mismos ojos muy abiertos y horror. "¿Ustedes van a cenar juntos el Día de Acción de Gracias?" lo estoy intentando Es difícil mantener mi voz, incluso si sueno como si estuviera poseída. "Solo comida para llevar". Kala dice cuando Becca permanece en silencio. “Hubo un gran problema con los chinos. Tenemos un montón de comida”. Ella se ríe, pero ninguno de nosotros se une. "Está bien, creo que voy a volver a subir". Ella intenta y no logra atrapar El ojo de Becca antes de mirarme. "Fue un placer conocerte, Hope". Bajo la barbilla en un solo y brusco movimiento de cabeza. Las escaleras disparan una serie de
cruje cuando ella se va. “Becca, realmente lo estoy intentando”, digo tan pronto como ella se va, “pero tendrás que darme algo. ¿Es... es cierto que tu ex te pilló a ti y a Kala juntos y te negaste a explicarlo? Abre la boca, pero no sale ningún sonido. "¿Es eso cierto?" Pregunto de nuevo. Estoy luchando por no sonar estridente. "Sí", finalmente dice con voz áspera, "pero yo... no fue... no es así". Ambos hacemos una mueca ante el cliché.
"Entonces, ¿cómo es?" Ella sigue mirándome, sus manos revoloteando en el aire, agarrando palabras que no salen. Entonces es cuando empiezo a aceptarlo: no voy a conseguir de ella lo que necesito. He estado preguntando y preguntando, pero ella no puede encontrarlo y dármelo. Eso es lo que realmente me hace desmoronar.
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Mis ojos empiezan a arder y mi garganta se vuelve espesa, pero limpio las lágrimas que se acumulan. “No puedo hacer esto, Becca. No puedo." Me doy vuelta y bajo los escalones del porche mientras el primer sollozo sale de mí. Ella no me llama ni me persigue mientras tropiezo a ciegas por la calle. Ella no hace nada en absoluto.
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beca
"¿Esto es realmente lo que quieres?" Los ojos del entrenador Jamal parecen estar en peligro de salirse de su cabeza. Incluso se ha quitado las gafas de aviador para la ocasión. Estamos sentados en una de las mesas de picnic del campus, ambos con chaquetas y guantes. Incluso con todos los fondos que obtuve para el programa, todavía no hay una oficina para el entrenador de lacrosse, por lo que celebramos todas nuestras reuniones al aire libre o en cafeterías. Nos dirigíamos a un Starbucks cuando decidimos que el día era lo suficientemente agradable como para sentarnos aquí. Khadija cree que su padre le está haciendo muecas y se ríe. Está abrigada en su portabebé encima de la mesa y ha pasado la mayor parte de la reunión mirando las hojas de color naranja que caen de las ramas de los árboles. "Es realmente lo que quiero". Asiento y sus ojos se agrandan más. Tomo una temblorosa bocanada de aire fresco y otoñal. Solo lo hice. Le acabo de decir al entrenador Jamal que no estaré en el equipo de lacrosse de la UNS el año que viene.
“Becca, sólo quiero estar segura… esto se trata de ti, ¿verdad? ¿No es el juego? Él Fue un juego y no se refleja en tu capitanía”. Me estremezco. Nuestro partido en casa el fin de semana pasado fue un desastre y ciertamente se reflejó en mi capitanía. Todo lo que quería evitar se ha hecho realidad: el equipo está tenso y disfuncional, hay un sinfín de murmullos sobre lo que está pasando y perdimos cero a cuatro en nuestro propio terreno. Aún no estamos eliminados de la carrera, pero fue un golpe a nuestro orgullo y moral. Incluso el entrenador está teniendo dificultades para lograr que el equipo se recupere. Todas nuestras prácticas de esta semana han estado llenas de jugadas descuidadas y ejercicios abatidos.
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Esa no es la peor parte. Hasta donde puedo decir, he perdido la esperanza. Después del desastre de la noche de Acción de Gracias, intenté ponerme en contacto con ella. Pasé horas redactando discursos gigantescos antes de enviarle un mensaje de texto preguntando si podíamos hablar, pero ella me dijo que necesitaba tiempo, así que he estado esperando. Han pasado casi dos semanas y me he estado arrastrando a través de cada práctica en la que ella evita incluso mirarme, pero nada parece estar cambiando. Cada día, siento como si otra parte de ella se hubiera ido de mí, como si los vínculos entre nosotros se estuvieran rompiendo uno por uno. uno. “Se trata de mí”, le contesto al entrenador. “Necesito empezar a pensar en algo más que el lacrosse, por muy loco que parezca. Ha sido mi vida, pero tal vez ese sea el problema. Realmente no sé qué quiero hacer después de terminar la escuela. Recién este año comencé a darme cuenta de que ni siquiera había pensado mucho en ello”. Él asiente pero permanece en silencio. El entrenador siempre parece saber cuándo necesito un oportunidad de simplemente hablarlo.
"He tenido una buena racha", continúo. “He jugado cuatro años en la UNS y eso es un honor, pero necesito espacio para otras cosas. Hablé con un asesor académico y si realmente trabajo duro y cambio algunas cosas, existe la posibilidad de que pueda graduarme con una doble especialización en lugar de solo una especialización en ciencias ambientales. Pero no tendría tiempo para seguir jugando el año que viene y mucho menos para seguir siendo capitán. También necesitaré un trabajo a tiempo parcial, ya que renunciaré a mi beca”. El entrenador comienza a balancear el portabebés de Khadija. Ella se ríe con su pequeña risa de bebé.
y patea sus pies debajo de la manta. "Becca", dice, "no quiero hacerte sentir incómoda, así que dilo y lo dejaré pasar, pero si necesitas ayuda con la matrícula..." "No podría", interrumpí, sacudiendo la cabeza incluso cuando mi corazón se estremece ante su ofrecimiento. "No podría aceptar eso de ti". "Me encantaría hablar con el departamento para que todo esté limpio y tú ya no estarías en el equipo, así no habría ninguna preocupación por el favoritismo", insiste. “Has hecho mucho por este equipo. Sabes que no podría haberlo ejecutado sin ti. Yo... está bien, tal vez el entrenador se está poniendo un poco blando aquí, pero siempre he pensado en ti como, ya sabes, una hija. Significaría mucho asegurarse de que puedas terminar tu carrera. También significaría mucho para mi esposa. A veces pienso que ella está más agradecida por ti que por mí.
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considerando cuántas veces me has salvado durante todos estos problemas de programación del bebé”. Intento y no logro aclarar el nudo que tengo en la garganta. Tengo que apartar la mirada y parpadear un par de veces antes de poder mirarlo de nuevo. A esto me refiero cuando le digo a la gente que el equipo es una familia para mí. Como Aunque sé que estoy tomando la decisión correcta, marcharme todavía me duele muchísimo. "Gracias, entrenador", dije entrecortadamente. "Eso es... ni siquiera sabes lo que eso significa. Todavía no puedo aceptarlo, pero gracias”. Hago una pausa mientras él se ríe y sacude la cabeza. “Creo que si trabajo a tiempo completo todo el verano”, agrego, “y me mudo a un apartamento más pequeño y trabajo a tiempo parcial el próximo semestre y todo el próximo año escolar, debería poder arreglar las cosas. Aunque... realmente ayuda saber que estás ahí. "Siempre. Sabes que no dejas de ser Langosta, ¿verdad? El costado de su boca se levanta en una sonrisa. Levanta una de sus manos y hace un movimiento de chasquido de garra. "¡Garras hacia afuera! ¿Cuál es el baile que siempre hacen ustedes, bichos raros? Se pone de pie de un salto y comienza a hacer una versión terriblemente descoordinada de el baile de la langosta mientras me doblo de risa y me doy palmadas en los muslos. "Oh, Dios mío", jadeo cuando él vuelve a sentarse. "¿Por qué no filmé eso?" Pone su severa voz de entrenador. "Esa fue una experiencia única en la vida sólo para tus ojos, Moore". "Bien. Por supuesto." Se acerca para golpear la nariz de Khadija, lo que en cierto modo derrota todo el acto intimidante del entrenador de lacrosse. “Si buscas trabajo el próximo semestre, puedo ver si mis conexiones deportivas tienen algo”, me dice. “Conozco a algunas personas que dirigen ligas intramuros para la ciudad. No veo que la paga sea tan espectacular, pero correr en un gimnasio tiene que ser más divertido que hacer hamburguesas”. "O servicio al cliente", agrego con un escalofrío, pensando en mi último Trabajo de verano coordinando reservas de kayak para turistas exigentes. “Preguntaré por ahí”, me asegura el entrenador. "Muchas gracias. Eso sería sorprendente." Nunca se me ocurrió buscar trabajo en el deporte. Eso parece demasiado bueno para ser verdad. Incluso un puesto administrativo para un polideportivo de la ciudad sería mejor que quedarse atrapado en otra oficina de reservas abarrotada.
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Dirigir juegos intramuros sería un sueño, y sé que el dolor de dejar atrás el lacrosse no me dolerá tanto si todavía tengo el atletismo en mi vida. Tal vez incluso tendría la oportunidad de jugar lacrosse ocasionalmente. "No sé cómo vamos a reemplazarte como capitán, Moore". La voz del entrenador me llama desde donde he estado mirando el césped salpicado de estudiantes, fantaseando con mi trabajo aún inexistente. "¿Tiene alguna sugerencia en mente?" Sólo tengo uno. Ella es la elección clara. Estoy seguro de que él también lo ve, pero cuando voy a decir su nombre, no puedo emitir ningún sonido. No sé cuánto ha oído sobre lo que pasó. Él conoce la esencia de lo que pasó con Lisa y no puede ignorar lo que estoy seguro que todos están susurrando. ahora.
"Hastings", dice por mí, y la preocupación que pone en esa palabra lo convierte en algo entre una pregunta y una tranquilidad. No sé cuál necesito más. "Sí." Asiento con la cabeza. “Ella sería increíble. Ella es natural”. “¿Quiere ser capitana?” él pide. "Yo..." Aprieto mis manos en puños para protegerme del dolor. "Creo que es algo en lo que ella ha pensado, al menos un poco, pero nosotros... realmente no estamos hablando en este momento". O posiblemente alguna vez.
Mis uñas se clavan en las palmas de mis manos con tanta fuerza que estoy seguro de que dejarán marcas.
Esa Hope Hastings es una buena persona. Uno de los mejores." Asiento con la cabeza. Duele demasiado hablar. Duele demasiado escuchar que ella es una buena capitana y una buena persona y saber que perdí la oportunidad de ocupar un lugar en su vida. Me atraganté cuando necesitaba hablar, una y otra vez. Hice lo único que ella me dijo que no hiciera: le oculté cosas porque pensé que haría nuestras vidas más fáciles, aunque fuera por un tiempo, hasta que lo descubriera. Ella no se merecía eso. Ella se lo merecía todo, desde el principio. El entrenador apoya uno de sus codos sobre la mesa. "Lo que quiero decir con eso es que ella no es como Lisa". Me sobresalto ante la mención de Lisa. El entrenador me lanza una mirada cautelosa.
“Espero que esté bien decirlo. Sólo quiero decir que... Mira, realmente no debería decir esto, pero considerando que solo te quedan unos pocos juegos en el equipo...
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Me alegro de que Lisa se haya ido. Me alegra que todas esas chicas se hayan ido con ella. Ella era una matona, Becca.
Al principio, nunca fue suficiente para mí justificar pedirle que dejara el equipo, pero lo vi y muchas otras personas también lo vieron. Ella tenía una manera de controlar a la gente, y no es culpa tuya que te involucraras en eso. Ojalá hubiera sabido todo en ese momento. Habría hecho más. No lo habría dejado llegar tan lejos. Soy el entrenador. Mi trabajo es asegurarme de que todos mis jugadores se sientan seguros y respetados. Los decepcioné a todos y lo siento”. "Entrenador." Se me quiebra la voz y me obligo a reducir el ritmo y respirar profundamente. “No nos decepcionaste y no fue tan simple. Yo también me equivoqué. Lisa... ella era una matona. Ella hizo algunas cosas que realmente no estaban bien, pero yo... quiero decir, especialmente con Hope, yo... Dios, la cagué tan mal. Simplemente no quería que volviera a ser así”. Ahora realmente estoy llorando. El entrenador espera que lo deje ir todo. me jalo juntos después de un par de minutos y me miro las manos en el regazo. "Eres duro, ¿lo sabías?" dice una vez que ya no soy un desastre lloriqueando. “Y tenaz. Tú conviertes tu mundo en lo que quieres que sea. Es lo que te hace brillar en el campo. Si no te gusta algo en el juego, simplemente... arréglalo. A veces ni siquiera puedo entender cómo lo has hecho, incluso si he estado allí observando todo el asunto”. Sonrío en mi regazo. Es bastante común escucharlo parado en el al margen gritando '¡No sé cómo hiciste eso, Moore, pero hazlo de nuevo!' “Incluso tu decisión de dejar el equipo y aspirar a una doble especialidad es impresionante”, continúa, “por mucho que me moleste tener que reemplazar al capitán del equipo”. Le hago una mueca. "¿Acabas de decir gravámenes?" Él se encoge de hombros. “Lo aprendí ayer de mi esposa. Lo estoy probando. La cuestión es que, cuando quieres algo, reorganizas toda tu vida sólo para conseguirlo. Ese es el tipo de persona que eres y creo que debes recordarlo. Eso es todo lo que digo”. Levanta ambas manos en un gesto de "está bien, ya terminé". Le sonrío. "Gracias. Quizás necesitaba escuchar eso”. Khadija arrulla una hoja que cae hasta aterrizar junto a su portador. El entrenador la mira como si estuviera loco de amor antes de comenzar a revisar sus bolsillos para encontrar su teléfono. "Oh, mierda. Creo que llego tarde. Se supone que debo reunirme con la esposa para la clase de música para bebés.
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Escondo mi resoplido con una tos. Puede que el entrenador tenga algunas debilidades, pero imaginarlo en una habitación llena de bebés escuchando a una mujer con un vestido floral tocar 'Twinkle Twinkle Little Star' en una guitarra acústica sigue siendo un contraste hilarante. Me pregunto si usa sus aviadores en la clase. "Oh, sí, tenemos que irnos", dice después de deslizar el dedo por la pantalla de su teléfono. “¿Estarás bien?” Asiento con la cabeza. Todavía no estoy seguro de qué partes de mí están bien y cuáles no, pero después de nuestra charla, me siento más preparado para manejarlas todas. Nos despedimos y me cargo la mochila para dirigirme a la biblioteca. El campus está lleno de actividad mientras la gente se dirige a clases y se reúne para pasar el rato en el césped a pesar del frío del aire. Estamos a finales de octubre, pero en unas pocas semanas estaremos todos encerrados en casa para afrontar la amenaza inminente de los exámenes. En el último minuto, cambio de camino y me alejo de la biblioteca. No estoy seguro de a dónde voy hasta que veo el campo de lacrosse más adelante. Después de tantas caminatas para practicar, mis pies parecen llevarme hasta aquí por defecto. Hay una práctica de fútbol en uno de los otros campos, pero ignoro lo raro que debo lucir mientras camino hasta la línea central. Dejo mi mochila en el césped y luego me siento a su lado. Cierro los ojos y respiro profundamente; el aire frío y claro me pica la nariz mientras escucho los gritos desde el campo de fútbol. Después de un par de minutos, me acuesto boca arriba y me extiendo con los brazos extendidos lo más que puedo. Abro los ojos y miro hacia el cielo surcado de nubes.
Hay mucho que ver. Hay una cúpula azul infinita que se curva muy por encima de mí, siempre cambiando y moviéndose. Hay un cielo nuevo cada día, cada minuto. Justo cuando pensamos que ya tenemos la naturaleza resuelta, sentados allí, engreídos con nuestros cálculos y predicciones, sucede algo que los desvía a todos de su curso. Podemos entrar en pánico o podemos tomarnos un momento para mirar con asombro y asombro. Quiero elegir más maravilla. Quiero dejar de aferrarme tanto a una forma de ser que olvido la belleza del cambio. Hay miedo en el cambio, por supuesto, incluso terror, y lo siento con cada paso que me alejo del camino que he protegido durante tanto tiempo, pero fui creado para manejar el cambio. Soy el último eslabón de una cadena que se remonta a milenios, solo una encarnación en un eterno proceso de adaptación.
Puedo hacer esto.
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Puedo hacer cualquier cosa.
Todavía acostada boca arriba, tomo mi bolso y busco hasta que encuentro mi teléfono. Ni siquiera me doy cuenta de por qué lo cogí hasta que me desplazo por mi lista de contactos y me detengo en ese nombre. Presiono marcar y llevo el teléfono a mi oreja. Suena una vez, dos veces y luego, a la mitad del tercer timbre, contesta. “¡Oye, Becky Boo! Hace tiempo que no sé nada de ti. Sonrío al cielo y sacudo la cabeza. “Papá, ¿cuándo vas a dejar de llamarme Becky Boo?” "Mmm." Él finge pensar. “¿Qué tal nunca? ¿Eso suena bien para usted?" Me río. "En realidad, eso suena bastante perfecto". Apoyo mi brazo libre detrás de mi cabeza, acurrucándome sobre él como una almohada mientras
Sigue observando cómo las nubes cambian y se retuercen en infinitas formas nuevas. "¿Qué pasa?" él pide. Su voz siempre me recuerda a cerillas de madera y leños amontonados sobre el fuego. Todo lo que dice suena cálido. "Ya puedo decir que tienes algo en mente". "Lo siento, no he llamado mucho", respondo, evitando la pregunta por ahora. Sólo quiero quedarme aquí tumbado y disfrutar de una pequeña charla durante unos minutos. "Estoy alcanzando esa carga de trabajo de mitad de semestre". “No te preocupes por eso. Yo sé cómo es esto. Estoy muy orgulloso de lo bien que te va en todos esos locos cursos, casi tan orgulloso como lo estoy de que seas el capitán del equipo. ¡De nuevo!" “Ay, papá. Gracias." No suele ser tan sentimental. Me dice que está orgulloso, claro, pero nuestras llamadas telefónicas generalmente se abren paso hacia todas las cosas blandas de los padres en lugar de ir allí directamente. Realmente debo sonar como si algo me pasa. “Lo digo en serio”, continúa. “Eres una estrella de rock. ¡Si haces un año más, llevarás a ese equipo directamente al título dos años seguidos! Me obligo a reírme y protegerme del ominoso silencio, pero no pasa mucho tiempo antes de que llegue. Hasta aquí unos minutos de pequeña charla. "Um, papá, de hecho tengo algunas noticias para ti". Puedo escuchar la nota de cautela en su voz a pesar de que intenta disimularla. "¿Oh?" Respiro profundamente mientras me armo de valor para hablar. El lacrosse no era sólo lo mío mientras crecía; era cosa nuestra . Incluso cuando llegó a casa
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Agotado por sus dos semanas en los campos petroleros, nunca estaba demasiado cansado para realizar algunos ejercicios conmigo después de la escuela. Tuvo que perderse la mayoría de mis juegos cuando era niño, pero siempre me llamaba y me hacía acompañarlo durante todo el partido mientras él hacía terribles imitaciones de un comentarista deportivo. Estoy seguro de que probablemente soñaba con enseñarle a su hijo a jugar hockey como él, pero ni una sola vez intentó hacerme cambiar de opinión después de que me enganché al lacrosse. Lo convertimos en algo que nos unía, algo estable con lo que podíamos contar incluso cuando nuestra familia parecía desmoronarse. Ahora le estoy quitando eso. Me estoy quitando eso . “¿Becky Boo?” dice cuando todos mis esfuerzos por mantener mis emociones bajo control resultan en un sollozo fuerte y vergonzoso. “Sabes que puedes contarme cualquier cosa, ¿verdad? Sé que estoy lejos. Sé que he estado lejos por muchas cosas en tu vida, pero siempre seré tu viejo. No tienes que tener miedo”. "Tengo mucho miedo", murmuro. "Papá, tengo mucho miedo". Debajo de todas las revelaciones dramáticas y los cambios drásticos que he estado haciendo últimamente, eso es lo que estoy: aterrorizado. No sé qué viene después, y me hace sentir como una niña pequeña acurrucada bajo la colcha de mi abuela en mi habitación en Alberta, esperando saber quién regresaría y quién no. Nunca pude saber cuál de mis padres se suponía que estaba en casa. Mi cama era un pequeño barco en un océano sin fondo y no tenía forma de dirigirlo. "Estás a salvo, Becca". Mi papá de alguna manera suena feroz y gentil al Mismo tiempo. “Sea lo que sea, estás a salvo. Me aseguraré de ello”. No sé si puede. No sé si alguien puede; lo que realmente me asusta es la vida, y nunca hay garantía de que sea segura. Sin embargo, tal vez eso sea todo lo que tenemos: nuestras promesas de defendernos unos a otros, de contar unos con otros, de recordar siempre que no tenemos que hacerlo solos, incluso si hemos sido heridos o decepcionados antes. "Papá, no estaré en el equipo de lacrosse el año que viene". Empieza a decir algo, pero hablo por encima de él. Tengo que sacar todo esto de una vez. “Estoy cambiando algunas cosas con mi especialidad y no voy a tener tiempo, pero esa no es la única razón. Simplemente me di cuenta de que ni siquiera sé qué quiero hacer cuando me gradúe y ya estoy en mi cuarto año. El lacrosse lo ha sido todo para mí. Todo. He moldeado toda mi vida en torno a ello. A veces pienso que ni siquiera sé quién soy sin él, pero
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quiero saberlo. Tengo que. Tengo toda una vida que vivir, y yo... yo... lo siento, papá. Sé que te hace sentir orgulloso de mí, pero no puedo hacerlo el año que viene”. La línea permanece en silencio durante unos segundos y todo mi cuerpo se tensa, preparándose para su confusión, decepción o incluso enojo. "Becca, siempre estaré orgullosa de ti". Su voz tiembla con sinceridad y se me forma un nudo en la garganta. “Estoy orgulloso de cómo juegas lacrosse, claro, pero de lo que realmente estoy orgulloso es de tu dedicación, tu pasión, tu coraje, tu liderazgo. Vas tras lo que quieres y siempre lo consigues. Tienes esas cosas ya sea que estés en el campo o no. Siempre lo harás. Sé que sientes que no te conoces, chico, pero yo sí, y eres increíble”. Levanto la mano para frotarme los ojos y me doy cuenta de que mis mejillas ya están surcadas de lágrimas.
"Gracias, papá", digo con voz espesa. "Gracias." “Siempre serás mi chica, Becca. Siempre seremos una familia, tú y a mí. No es necesario estar en un equipo de lacrosse para estar seguro de ello”.
Asiento y luego murmuro por teléfono cuando recuerdo que no puede verme. Por unos segundos, estoy más allá de las palabras. No sé cómo lo supo, pero dijo exactamente lo que necesitaba oír. Él es mi papá y nada va a cambiar eso. "Hay algo más", digo una vez que me recupero. “Pero no te preocupes. Lo tengo resuelto. Sólo lo menciono para que sepas que tengo un plan. No seré elegible para mi beca el próximo año ya que dejo el equipo, pero comenzaré a trabajar el próximo semestre y—” “Lo resolveremos”, interrumpe. “Hablaré con tu tía y todos hablaremos hacer un plan juntos. No estarás solo en esto”. Puede que necesite que lo diga unas cuantas veces más, pero estoy empezando a creerlo. No voy a perderlo todo ni a todos al dejar el equipo. Incluso el entrenador Jamal quería que yo supiera eso. Voy a estar bien. "Gracias, papá", digo de nuevo. Después de eso, nos quedamos hablando por teléfono durante casi media hora. Mis dedos de manos y pies empiezan a adormecerse por estar tanto tiempo en el suelo frío, pero no me importa. Hablamos de la vida en Alberta, de lo que está haciendo mi tía y de cómo van mis clases. Para cuando colgamos, vuelvo a reír y sonreír al cielo.
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Me quedé allí unos minutos más después de guardar mi teléfono en mi bolso. Los gritos ahogados y los choques en el campo de fútbol siguen siendo fuertes, pero no perturban el momento de paz que se ha apoderado de mí. Lo único que me impide caer plenamente en esa paz es cuánto la extraño. Incluso con la seguridad de que tengo gente de mi lado pase lo que pase, sigo sintiendo su ausencia como un dolor constante. Comencé a crearle un lugar en mi vida antes de darme cuenta de lo que estaba haciendo. Ahora ese espacio se está derrumbando sobre sí mismo y duele. La quiero de vuelta. Al menos quiero intentar recuperarla, y tal vez sea hora de empezar a descubrir cómo.
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Esperanza
Este año Halloween es un día entre semana, pero eso no ha impedido que todo el campus se convierta en una fiesta gigante. Estoy sentado en el borde de un sofá hundido en una casa de alquiler de mala calidad a unas calles de la nuestra. La sala está llena de estudiantes borrachos de la UNS con disfraces que van desde creaciones elaboradas hasta sombreros de vaquero y orejas de conejo usados sobre ropa normal.
Todavía estamos en la temporada sin beber del equipo, así que estoy completamente sobrio mientras me siento aquí viendo cómo la fiesta se vuelve cada vez más descuidada a medida que avanza la noche. La música es lo suficientemente alta como para sentir como si estuviera haciendo sonar mi cráneo, y cada parte del sofá, excepto el pequeño cuadrado de cojín que he reclamado, está ocupado por una pareja cuya sesión de besos parece estar a punto de llegar al desgarro. Fase de desvestirse.
Me alejo media pulgada más de ellos y los miro mientras tomo un sorbo de jengibre. cerveza inglesa. No se dan cuenta. El chico ahora está completamente encima de la chica. “¿Por qué no hay muebles en esta habitación además de este sofá?” le pregunto al habitación en general. Es demasiado ruidoso para que alguien pueda oírme.
Hemos estado de fiesta por un tiempo así que no puedo estar seguro, pero creo que esta casa pertenece a algunos chicos del equipo de fútbol. El típico ambiente de 'universitarios deportistas que no saben cómo amueblar o decorar su casa' encaja. Ni siquiera hay cortinas reales, pero supongo que no soy alguien que hable. Se nos conoce por usar banderas de la UNS como cortinas para ventanas en la Cueva Babe.
De todos modos, todavía lanzo una mirada crítica a la manta de lana clavada sobre la ventana delantera. Lanzo una mirada crítica a toda la fiesta. La habitación huele a sudor y a cerveza barata, no tengo idea de dónde están mis amigos,
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y ahora tengo el pie de una chica en mi regazo mientras su novio la folla en seco sobre los cojines. "¡Bien! ¡Me rindo! Puedes quedarte en el sofá. Quito el pie ofensivo y los dos parecen notarme por primera vez. Me miran parpadeando como si fuera una especie de espejismo inducido por el alcohol mientras me levanto del sofá. Luego vuelven a besarse. Aferro mi lata de ginger ale contra mi pecho y me abro paso entre la multitud apretada, esquivando tazas Solo que chapotean y agitando los brazos. Normalmente estaría en el meollo de todo, sacudiendo mi trasero con mis amigos y viviendo nuestra mejor vida universitaria, pero no estoy exactamente de humor para fiestas. No he estado de lo que yo llamaría "buen" humor desde el Día de Acción de Gracias. Han pasado más de dos semanas desde ese fiasco, y cada día que pasa me deja mirando mi teléfono por más y más tiempo, mirando los pocos mensajes de texto y llamadas perdidas que he recibido de Becca desde entonces. Lo único que le he dicho es que no estoy preparado para hablar. Ni siquiera sé si eso es cierto. Tengo tantas ganas de hablar con ella que incluso sueño con ello la mayoría de las noches, pero tengo miedo de que no diga lo que necesito oír. Tengo miedo de sentirme como esa noche: como si estuviera preguntando y preguntando, y ella se quedó allí parada sin darme nada. Si no la enfrento, no tengo que enfrentar la posibilidad de que ella no sea quien pensé que era. Si no la enfrento, no tengo que afrontar la posibilidad de perderla. A eso llegará. Pasé las últimas dos semanas dándome cuenta de que nunca más volveré a estar con alguien que me haga sentir pequeña. Quiero a alguien que me haga sentir igual en todos los sentidos, que me haga sentir que vale la pena confiar en mí. No me van a tratar como a una chica estúpida que no puede manejar las cosas. Eso no es lo que soy. No importa cuánto me gusta Becca o cuánto la extraño; Si no puede convencerme de que soy suficiente para que confíe en mí, terminaré con esto para siempre. Eso no significa que quiera hacerlo, y es por eso que he estado postergando las cosas más de lo que debería. Todo el equipo está sufriendo. Incluso mis amistades están sufriendo. Perdoné a mis compañeros de casa por ocultarme cosas. El perdón parecía la única forma de lograr algo de normalidad en la casa, pero todavía hay tensión acechando en cada habitación por la que entro. Todavía hay algo tan apretado que parece que podría romperse en cualquier segundo, y creo que esa cosa podría ser yo. Las cosas no pueden seguir así para siempre. Simplemente no pueden.
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"¡Vaya, una tortuga!" Un tipo súper borracho con un sombrero de vaquero y una camisa a cuadros se para frente a mí. y bloquea mi camino cuando estoy a sólo unos metros de la puerta principal. Casi me olvido de que estaba vestida como una tortuga ninja, una tortuga ninja sexy. Babe Cave es famosa por los disfraces de nuestro grupo todos los años, y esta vez nos decidimos por las cachondas Tortugas Ninja. Quería ser Mikey, pero Iz me pidió, así que terminé con Leonardo para que combinara con las puntas verde azulado de mi cabello. Tengo un pañuelo azul con agujeros para los ojos atado alrededor de mi cabeza y un corpiño azul a juego, junto con coderas y rodilleras. Jane se volvió completamente artesanal con nosotros e hizo cuatro caparazones de tortuga de papel maché con correas estilo mochila unidas a ellos. La mía tiene dos espadas de plástico escondidas detrás. "¡Una tortuga caliente !" el chico insulta. “¡Con espadas!” Está tambaleándose y mirándome con los ojos entrecerrados. Podría molestarme si pensara que él podría hacer más que eso, pero en lugar de eso pongo los ojos en blanco y paso a su lado. "Tortuga, ¡espera!" Me llama mientras abro la puerta principal. “¡Tortuga adiós!” Yo canto una canción. Parte de mi mal humor desaparece tan pronto como el aire fresco de la noche golpea mi piel. No me di cuenta del calor que hacía allí. El estrépito de la fiesta todavía asalta mis tímpanos, pero es menos abrumador ahora que tengo la puerta cerrada. Hay un pequeño patio delantero con algunas personas dando vueltas en él, y hay más reunidas en la acera. Toda la calle es un desfile constante de estudiantes que van de fiesta en fiesta como si estuvieran borrachos tratantes. Veo una silla de jardín milagrosamente vacía a unos metros de distancia de todos los demás y me dejo caer en ella, ignorando lo decrépita que parece. Las piernas hacen un crujido siniestro, pero aún aguantan mi peso. Saco mi teléfono de mi bolso para enviar un mensaje de texto grupal al chat de Babe Cave, para que todos sepan que salí a tomar un poco de aire. No creo que me extrañen, lo cual es justo. No he sido exactamente una persona agradable con quien estar esta noche. Miro hacia arriba mientras media docena de personas salen de la acera y suben por el sendero a través del césped. La mayoría de ellos parecen estar vestidos como personajes de Juego de Tronos. Se ríen y gritan sobre la fiesta en la que estuvieron. Miro mi teléfono y empiezo a navegar por Instagram una vez que llegan a la puerta.
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La luz del interior inunda el césped por un momento, el ruido vuelve a alcanzar el volumen máximo, pero aún puedo escuchar a alguien decir: "Sí, sí, estaré allí en un minuto". Entonces la puerta se cierra y se hace un relativo silencio. Oigo pasos que se acercan a mi lado del césped, pero sólo levanto la vista cuando alguien dice: “Oye. Eres Hope, ¿verdad? "No soy yo" El resto de mi frase se atasca en mi garganta cuando miro hacia arriba y veo a Kala, vestida con un disfraz de Daenerys Targaryen que consiste en una peluca rubia larga y un vestido tipo toga que parece estar hecho de una sábana retorcida. parado frente a mí. “Soy Leonardo”, termino. Sale todo chirriante y espero que mi pañuelo oculte algo de mi vergüenza ante mi propia voz. No quiero parecer asustado de ella. “Oh, por supuesto, sí. Ya lo veo. Tortugas Ninjas mutantes adolescentes." Ella se ríe, pero yo no me uno. "Soy, eh, soy Kala". "Recuerdo." Profundizo mi voz para evitar el chillido y termino sobrecompensando. Sueno como un niño prepúber que intenta hacer la voz de Batman de Christian Bale. Kala me lanza una mirada confundida. "¿Estás... eh, bien?" Probablemente piensa que estoy completamente borracho. Yo también lo haría.
"Perfectamente bien." Eso al menos suena como si lo hubiera dicho un humano normal. "Mira, entiendo por qué podrías estar enojado conmigo..." "No estoy enojado contigo." Me siento enojado con ella, pero ahora mismo estoy enojado con todos. Realmente no tengo ninguna razón para estar enojado con ella, hasta donde sé. Becca ni siquiera se atrevió a darme suficiente información para saber si debería estar enojado con Kala. “Espero, yo… Mira. ¿Te importa si me siento? Me estaba empezando a desplazar por Instagram aquí en la oscuridad, solo, como un verdadero reptil adolescente angustiado, pero ella parece tener algo que decir. Puede que esté de mal humor, pero todavía tengo curiosidad. "Uh, claro", respondo mientras miro alrededor del patio. “Aunque no estoy seguro de que debas sentarte en el suelo. Está demasiado oscuro para saber qué podría estar pasando allí abajo”. Parece una elección peligrosa teniendo en cuenta el estado de la casa. I Sólo puedo imaginar lo que la gente pudo haber salido a hacer a este césped.
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"Esto funcionará". Kala camina hacia el pequeño porche delantero y busca debajo del borde para recuperar una cámara de aire verde neón. Lo deja caer al suelo a mi lado y se deja caer en el medio como si estuviera flotando en una piscina. "Confortable." Levanto las cejas. "¿Lo es?" Ella se ríe y niega con la cabeza. "No, en realidad no, pero servirá". Nos quedamos en silencio por un momento. Tomo mi ginger ale y lo termino. Kala tamborilea con los dedos a los lados de la cámara de aire. "Realmente siento que estás enojado conmigo y puedo ver por qué", dijo. anuncia. "Probablemente yo también estaría enojado conmigo si estuviera en tu posición". “¿Por qué estaría enojado? Eres amiga de Becca. Ustedes estaban pasando el rato. No hay nada de qué enojarse”. Hay un desafío en mi tono, como si estuviera esperando que ella me contradiga. Ella no dice nada por un tiempo. La cámara de aire chirría mientras ella se reacomoda. Ambos miramos a un gran grupo de chicas vestidas como sexys princesas de Disney pasar por la acera, temblando y agarrándose los brazos. Yo también estoy temblando. Ojalá tuviera algo más que papel maché y un corpiño que cubriera la parte superior de mi cuerpo. Estaba planeando pasar un tiempo mínimo afuera esta noche. "Hay algunas cosas que me gustaría contarte sobre Becca", dice Kala una vez que las chicas se han ido. “Si quieres escucharlo. Ustedes dos no han hablado desde el Día de Acción de Gracias, ¿verdad? Asiento con la cabeza. Hemos intercambiado algunas palabras necesarias durante los entrenamientos y partidos, pero nada más que eso. El solo hecho de estar cerca de ella me hace sentir esta abrasadora combinación de ira, dolor y ternura. Quiero abrazarla tanto como quiero gritarle, y siento como si me partiera en dos cada vez que la veo, y mucho menos hablar con ella. "Becca y yo nos conocimos cuando éramos niñas", comienza Kala. “Jugamos en el mismo equipo de lacrosse en nuestra ciudad y comenzamos a ir a la misma escuela secundaria unos años después. Llegamos juntos hasta la selección sub19. Ella es mi mejor amiga. La conozco desde hace más tiempo que a casi cualquier otro amigo que tengo. Becca es... Ella es intensamente leal. Ella es ferozmente leal. Ella no dice nada al respecto, así que no creo que la mayoría de la gente se dé cuenta, pero si ella decide dejarte entrar, realmente dejarte entrar, te conviertes en una de las cosas más importantes de su vida”. He notado eso en ella. Ella es leal al equipo, sí, pero es diferente a eso. La forma en que habla de las personas que le importan es como
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nada más. Ella ama tal como dijo Kala: ferozmente. “Es cierto que nos juntamos en la escuela secundaria”, continúa Kala, “pero se trataba más de encontrarnos a nosotros mismos que de encontrarnos el uno al otro. Ambos empezamos a darnos cuenta de que éramos homosexuales casi al mismo tiempo. Creo que salir juntos fue una forma de hacerlo realidad. Sabía que no podía contárselo a mi familia. Todavía no lo he hecho, y Becca estuvo ahí para mí durante todo eso. Quiero decir, éramos adolescentes. Sentimos mucho por todo y, por supuesto, terminamos dirigiéndonos eso el uno al otro. Sólo duró unos meses y fue realmente incómodo todo el tiempo. Nos besamos como... cuatro veces, y a la cuarta, simplemente nos reímos y decidimos que no necesitábamos volver a hacerlo nunca más. Aunque todavía me alegro de que hayamos compartido eso. Ella me hizo sentir segura cuando la necesitaba. Ella es buena en eso”. Ella también me hizo sentir segura. Ya sea que estuviéramos en su cama o deambulando por Montreal, ella me hacía sentir como si estuviera allí para ayudarme. Sabía que había muchas cosas que le daban miedo, pero aun así siempre se acercaba y me decía lo que necesitaba escuchar. Hasta el Día de Acción de Gracias, cuando guardó silencio.
Sobre Kala. “Cuando llegamos a la UNS, Becca se enamoró perdidamente de esta chica mayor del equipo, Lisa. Al principio fue dulce y me alegré por ella, pero rápidamente se puso feo. Toda esa lealtad que tiene Becca, todas esas preocupaciones por aferrarse a las personas que le importan... Lisa parecía saber cómo usarlas en su contra. Ella me usó en su contra. Me tomó un tiempo darme cuenta de lo mucho que Lisa estaba tratando de enfrentarnos. En ese momento, pensé que Becca se estaba alejando de mí, pero en realidad, la estaban partiendo por la mitad”. Kala se pone cada vez más nerviosa a medida que habla. Su peluca se ha resbalado un poco y su línea de cabello torcida sería divertida si la conversación no fuera tan seria. Sé lo que es que alguien que te importa te arroje tus inseguridades a la cara. Ethan me lo hizo frente a todo el equipo y estoy empezando a darme cuenta de que Becca debe haber pasado por más o menos lo mismo. “Es posible que Becca se haya equivocado al esperar tanto para contarle a Lisa nuestra historia, pero Lisa hizo algunas cosas totalmente inaceptables cuando se enteró. Robó fotografías de la habitación de Becca. Ella rondaba por su casa sólo para ver si estaba en casa. Ella se puso... asustada. Ni siquiera lo vi tal como era en ese momento. Yo estaba… yo también estaba teniendo un año bastante malo”. Ella se queda callada por
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unos segundos, mirando sus manos en su regazo. “Incluso con todo lo que estaba pasando, Becca todavía me apoyaba. En ese momento pensé que me estaba dejando atrás, pero ahora veo que estaba haciendo lo mejor que podía dadas las circunstancias”. Asiento, esperando que ella continúe. Esta suena como la Becca que conozco. Ni siquiera estoy seguro de en qué confiar en este momento, pero quiero confiar en esto. Se siente bien. "Yo era... una especie de desastre en el primer año". La voz de Kala ahora es más baja, mezclada con un dolor distante. “Mi familia es bastante estricta y conservadora, y estar en la universidad me hizo sentir dividida entre quién soy y quién quieren que sea. Había mucha presión proveniente de todas direcciones: obtener buenas calificaciones, tener éxito en el equipo, encajar en el campus, ser genial y tener una vida social, empezar a tener citas, no tener citas, encontrarme de alguna manera en el medio . todo eso... Una noche estaba sentada en mi dormitorio estudiando y no podía soportarlo más. Necesitaba salir de mi cabeza”. Se burla de sí misma y deja escapar una risa oscura. Estoy tratando de decidir si debo acercarme y apretarle la mano. Hay una siniestra monotonía en su voz que hace que mi corazón se acelere, esperando el resto. “Así que terminé afuera del dormitorio de este chico que sabía que estaba enamorado de mí. Tuvimos relaciones sexuales. Una vez. Era la primera vez que tenía relaciones sexuales con alguien. Ni siquiera estoy seguro de que me haya gustado. Definitivamente no lo hice por las razones correctas y... unas semanas después, ahí estaba en la prueba de embarazo”.
"Oh, Kala." Ahora me acerco y tomo su mano, sólo por un segundo. Ella me aprieta antes de que la suelte. “Becca fue quien me convenció de no culparme. Becca fue quien se sentó conmigo mientras yo lloraba durante semanas. Becca fue quien habló conmigo sobre todas las opciones y Becca fue quien me acompañó a la clínica. No podría haberlo hecho sin ella. Aunque nuestra amistad no iba tan bien, ella dejó todo por mí. No quería estar sola después, así que fuimos a su casa... y allí estaba Lisa, esperando para preguntarnos por qué Becca no estaba en la biblioteca como ella dijo. No puedo contener un grito ahogado cuando todo encaja en su lugar. Kala me da un mirada cómplice y asiente. “Sí, ese fue el día. El día infame. Ya le había hecho jurar a Becca que no se lo diría a nadie. Lisa era la última persona en el mundo de la que quería oír hablar de eso, y fue una puta mierda que eso se convirtiera en un problema. El simple hecho de abortar me hizo sentir tan culpable que me odié a mí misma y ahora, de repente, también estaba rompiendo la relación de mi mejor amiga y nuestra relación.
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Todo el puto equipo de lacrosse. Estaba enojado conmigo mismo. Estaba enojado con Becca. Estaba furiosa con Lisa. Luego las cosas simplemente se construyeron y construyeron hasta que todo... explotó. Perdimos las eliminatorias de liga. La mitad del equipo se fue. Me fui. La amistad entre Becca y yo casi no sobrevivió”. "Oh, Dios mío", susurro. No tenía idea de que las cosas estuvieran tan mal. Kala se queda ahí sentada, asintiendo durante unos momentos.
Momentos antes de que ella vuelva a hablar. “Quiero que sepas que no te digo esto porque me sienta obligado. No le debo esta historia a nadie, pero... He trabajado mucho para dejar de sentirme culpable por mis decisiones. No me odio a mí mismo. No me siento tan avergonzado como para querer encerrarlo todo y fingir que ya no pasó. Por mucho que Becca probablemente necesite que escuches esto, yo también necesito decirlo. Lo que pasé no fue el problema entonces, ni lo es ahora. Contarte todo esto me ayuda a creerlo, y espero... espero que también te ayude a creer algunas cosas, es decir, que Becca realmente se preocupa por ti y nunca intentó lastimarte. Ella simplemente no quería que nada de eso volviera a suceder”. Al principio no tengo palabras. Mi corazón late contra mi pecho como si estuviera tratando de liberarse de mi caja torácica para poder ir a buscar a Becca ahora mismo, pero el resto de mí permanece inmóvil en mi silla. "Sé que todavía cometió algunos errores", añade Kala. “Yo sólo… escuché parte de tu conversación esa noche, y he querido hablar contigo desde entonces. Significas mucho para ella”.
Ella significa mucho para mí. Todavía estoy herido. Todavía estoy frustrado. Todavía hay mucho que necesito escuchar de la propia Becca, pero estoy listo para escucharlo ahora. Estoy dispuesto a creer que ella no estaba tratando de lastimarme. Estoy tan dispuesto a asumir que la gente quiere hacerme daño: Becca, mis compañeros de cuarto, el equipo. Es como si hubiera pasado de ser ingenuo a hipervigilante cuando lo que realmente necesitaba era aterrizar en algún punto intermedio. No quiero ser el tipo de persona que cuestiona los motivos de mis amigos todo el tiempo. No quiero ser escéptico con respecto al amor, de ninguna forma. "Gracias", digo después de un momento. "Gracias por decirme eso." "Gracias por su atención." Un escalofrío recorre mi cuerpo y Kala se frota los brazos desnudos con las manos. Estaba tan absorta en la conversación que me olvidé del frío, pero ahora no puedo ignorar la piel de gallina y el castañeteo de dientes.
“¿Quieres entrar?” —Pregunta Kala.
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"Creo que es mejor". Me levanto y Kala va a hacer lo mismo, pero la cámara de aire está tan cerca del suelo que solo se levanta unos centímetros antes de volver a caer dentro. Ambos nos echamos a reír, dejando que toda la tensión se escurra desde el momento en que nos apretamos el estómago y hacemos que todos en el patio se giren para mirar el ruido que estamos haciendo. Me controlo lo suficiente como para ayudarla a levantarse y entramos a la fiesta uno al lado del otro. Daenerys Targaryen y Leonardo la Tortuga Ninja: una alianza improbable, pero alianza al fin y al cabo. "¡Esos son mis amigos!" Grito por encima del ruido cuando los veo a los tres entre la multitud. "¡Ven a bailar con nosotros!" Llevo a Kala detrás de mí mientras me abro paso entre todas las personas en la habitación. Iz, Paulina y Jane aplauden cuando me ven. Hay demasiado ruido para presentar a Kala, así que empiezo a bailar y todos siguen mi ejemplo. Solo llevamos aproximadamente un minuto cuando suena 'Wasabi' de Little Mix y los cuatro gritamos mientras Kala se ríe y parece un poco asustada al mismo tiempo. “¡ES NUESTRA MERMELADA!” Paulina grita. Realizamos nuestros movimientos de baile más exuberantes, nuestros caparazones de tortuga se sacuden y se deslizan mientras lo dejamos caer. Es la primera vez que me siento yo mismo en semanas. Es la primera vez que las cosas entre nosotros cuatro nos sentimos bien. Más tarde esta noche les daré una disculpa, una mejor que la que hice después del Día de Acción de Gracias. No quiero que me oculten cosas, pero también creo que solo estaban tratando de tener una agradable cena de Acción de Gracias. Ninguno de nosotros merece que se pongan en peligro casi dos años y medio de amistad por eso. Por ahora bailamos. Bailamos hasta que me duelen los pies y me tensan las mejillas de tanto sonreír, y no puedo hacer nada más que creer que todo esto saldrá bien.
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beca
"Está bien, ¿todos saben adónde van?" Observo los rostros del equipo que están parados en semicírculo frente a mí. El entrenador está ahí con ellos. Estamos todos vestidos para practicar y sosteniendo palos, pero hoy no jugaremos. La única persona que falta en el campo es Hope. "¡Sí, sí, Capitán!" Grita Jane, levantando su bastón en el aire. Todo el mundo hace lo mismo y me encuentro sonriéndoles incluso cuando mi estómago sigue revuelto como lo ha estado haciendo todo el día. Pasé la noche de Halloween sola en mi habitación haciendo planes para este momento. Tomó una semana reunirlo todo y reunir el valor necesario, pero ahora todo está listo. No hay forma de detener esto. Hope ya se estará acercando al vestuario, donde encontrará una serie de instrucciones. El equipo se dirige a sus puntos designados, separados por un par de metros a lo largo del camino entre el campo y el centro de atletismo. Algunos de ellos también están estacionados adentro, formando una cadena de jugadores de lacrosse que conduce hasta el vestuario. Incluso el entrenador se ha hecho un hueco en la cola. Cada uno de ellos tiene guardada en sus bolsillos parte de una carta que le escribí a Hope. La primera sección la está esperando junto con una pelota de lacrosse en uno de los bancos del vestuario, y la sección final está agarrada entre mis manos temblorosas. He estado escribiendo muchas cartas últimamente. Escribí uno a todo el equipo, menos a Hope, y lo envié como correo electrónico para anunciar que dejaría el cargo de capitán y dejaría el lacrosse al final de la temporada. Expliqué mi razonamiento y, por primera vez, realmente me permití abrirme y explicarles a todos lo mucho que significa tener mi familia UNS. Quería
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Respeto la privacidad de Hope, así que no entré en detalles sobre nosotros dos, pero me disculpé por permitir que mi vida personal afectara el juego de todos. Pedí perdón por elegir el miedo en lugar de confiar en las personas que siempre me han apoyado. Luego les hice saber que tenía una nominación para nuestro nuevo capitán y que necesitaba ayuda para hacer el anuncio. Una parte de mí esperaba que todos dijeran que no. Una parte de mí esperaba algunos correos electrónicos de despedida como respuesta. Me lo habría merecido, pero como siempre, las langostas lo lograron. Incluso recibí muchos agradecimientos por todo lo que hice como capitán, y algunas personas hicieron todo lo posible para asegurarme que todos a veces traemos nuestros problemas personales al campo. Incluso más de ellos se hicieron eco de lo que el entrenador me dijo cuando hice el anuncio para él: Siempre seré una langosta. "¡Creo que ella viene!" grita una de las chicas de la fila. Mi primera reacción es tragar saliva como un personaje de dibujos animados mientras una nueva ola de nervios recorre mi cuerpo. Aliso la parte delantera de mi ya liso suéter rojo de lacrosse y fuerzo la vista para ver por primera vez a Hope doblando la esquina del edificio distante. Pasan unos segundos. Luego pasa un minuto completo. "Mmm. ¡Falsa alarma!" Mi compañero de equipo me grita. No me trae ningún alivio. Empiezo a moverme de un pie a otro, agarrando la carta en mis manos y acercándome peligrosamente a romperla en un ataque de nervios. Que el equipo me respaldara en esto significó muchísimo, pero la única reacción que realmente estaba esperando es la de Hope. Me he quedado despierto en la cama las últimas noches, mirando fijamente al techo e imaginando todos los caminos que podría tomar este momento. Podría darse la vuelta y volver a casa tan pronto como vea la primera carta, prometiendo no volver a hablarme nunca más en el resto de su vida. Ese sería probablemente el peor de los casos, y cuanto más tiempo estoy aquí inquieto y esperando a que ella llegue, más difícil se vuelve convencerme de que eso no es exactamente lo que está sucediendo. Mi bastón está en el suelo, a mis pies, y por poco evito tropezar con él mientras arrastro los pies. Me ordeno quedarme quieto; Caer de bruces y saludar a Hope con la nariz ensangrentada también ocuparía un lugar bastante alto en la lista del peor de los casos. Quedarme quieto no va muy bien, así que me distraigo desdoblando los papeles que tengo en la mano y leyendo las palabras que ya he memorizado. I
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Tenéis el documento completo aquí, incluida la parte que le dejé a Hope en el casillero. habitación:
Querida Hope, he estado mirando la pantalla de mi computadora durante más de media hora, viendo parpadear el cursor y preguntándome cómo iniciar esto. Siento como si hubiera una larga cadena de palabras enrolladas dentro de mí, y estoy buscando y buscando el cabo suelto que me permitirá comenzar a desenredarlo todo. Así han sido estas semanas contigo: un desconexión. Pasar tiempo contigo me hizo consciente de todos los nudos que me impedían ser la mejor persona que puedo ser. Me hiciste querer deshacerlos por primera vez. Ha sido un desastre. Quiero decir, joder, ¿alguna vez ha sido un desastre, pero también ha sido exactamente lo que necesitaba? Sé que no siempre he sido exactamente lo que necesitabas . He tenido miedo. He estado en silencio cuando debería haber sido ruidoso. Pensé que estaba jugando a lo seguro, pero en realidad, lo único que hice fue lastimar a la gente. Te lastimo. Lo siento mucho, Esperanza. Tenía tanto miedo de que el pasado se repitiera que dejé de prestar atención a todas las señales que me decían lo diferente y sorprendente que es el presente. No te merecías eso. Merecías que tomara tu mano y lo compartiera todo contigo: lo bueno y lo malo, el miedo y la alegría. Nunca te he visto más que increíble, capaz y fuerte. Brillas en cada aspecto de tu vida y lamento haber manejado las cosas de una manera que te hizo dudar de cuánto te respeto. Quiero desenredar todos los nudos de esta cadena y dejarlo todo claro. Así es como funciona: vamos a hacer un nuevo ejercicio de lacrosse que se me ocurrió, específicamente un gancho y una cadena de soporte. Si estás dispuesto a hacerlo, puedes tomar esta pelota y sacarla del vestuario para llevársela a tu primer compañero. Te darán la siguiente parte de esta carta y te acariciarán la pelota mientras la lees, o te la leerán en voz alta. Les he dicho que todo está bien. Quiero que esto funcione de la manera que sea mejor para ti. Luego te lo devolverán y continuarás subiendo en la cadena. He pensado en ti al menos una vez por minuto todos los días, Hope. Has cambiado mucho para mí en tan poco tiempo y quiero que lo veas. Pase lo que pase, mereces ver lo maravilloso que eres. son. Adiós por ahora, beca
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"¡Ahora ella viene!" Un grito procedente de la fila me hace levantar la cabeza, pero todavía no hay señales de Hope. “¡Ella todavía está en el edificio, pero ya comenzó!” No pensé que mi corazón pudiera subir más arriba por mi garganta, pero lo hace. Ahora mi respiración sale a borbotones y me obligo a cerrar los ojos y ralentizar todo. Todo lo que puedo hacer es lo mejor que puedo. Todo lo que puedo hacer es presentarle la verdad y hacer las paces con lo que suceda después. Frente en alto. Corazón fuerte. Todavía no tengo la paciencia para quedarme aquí esperando a que llegue, así que me mantengo ocupada leyendo el resto de la copia maestra de la carta que Hope recibirá poco a poco. Te mereces una explicación por todo lo que pasó, pero no puedo hacerlo sin antes decirte exactamente lo que significas para mí. La peor parte de este desastre es que te hace sentir menospreciado. Hope, eres una de las personas más admiradas que conozco, no solo por mí, sino por todo el equipo. Algunas personas brillan de una manera que hace que todo a su alrededor se oscurezca, pero tú no. Iluminas el mundo. ¿Caseoso? Quizás, pero es absolutamente cierto.
Te noté la primera vez que te vi. Tienes ese efecto en la gente. No voy a mentir y decir que una gran parte de eso no fueron tus increíbles habilidades de lacrosse (sí, siempre pensé que eras un jugador estrella, incluso cuando te llamaba troll). Tampoco voy a mentir y decir que una gran parte de eso no fue lo hermosa que eres y lo peligrosamente linda que luces con tus lentes (sí, me gustabas mucho incluso cuando pensaba que había una probabilidad cero de llega a nada). Sin embargo, ninguna de esas fue la razón principal. Cuando te miré, incluso desde el principio, fue como si sintiera un empujón en mi espalda impulsándome hacia algo diferente. Era como si pudiera sentir que mi rumbo cambiaba centímetro a centímetro cada día hasta que finalmente choqué contigo. Había estado bastante concentrado en mi rumbo durante mucho tiempo antes de conocerte. Hice todo lo que pude para brindar seguridad a lo que era una vida bastante insegura. Quería cosas y personas con las que pudiera contar, y ahora veo que traté de lograrlo a través del control en lugar de lo único que realmente se necesita para confiar en los demás: confianza.
Hojeo los siguientes párrafos, haciendo una mueca de dolor mientras me pregunto qué pensará cuando los lea. Escribí la historia de mi historia con Kala, el desastre que fue mi primer año y la forma en que las cosas explotaron con Lisa.
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y el equipo. Cada palabra era como sacarme un diente, pero cuando lo tuve todo escrito, me di cuenta de lo mejor que me sentía con todo eso fuera de mí. Hope se lo merecía desde el principio, pero al menos lo tiene ahora. Todavía no hay señales de ella en el campo, así que sigo leyendo las páginas que tengo en mis manos. Sé que probablemente todavía tengas preguntas y estaré feliz de responderlas, pero cuando se trata de ese día con Kala, sigo teniendo la misma respuesta: estaba ayudando a una amiga cuando ella me necesitaba. No estaba bien mentirle a Lisa acerca de estar ocupada estudiando, y no le haré eso a nadie otra vez, pero siempre protegeré la privacidad de Kala. Entiendo si eso no es una explicación suficiente para ti, pero espero que puedas creerlo. Después de eso, redoblé el esfuerzo de vivir mi vida con el control más estricto que pude. Me aferré a las pocas cosas que no habían sido destrozadas y me dije a mí mismo que nada me haría dejarlo ir. Pero eso no es una vida. Eso no es vivir, y cada minuto que he pasado contigo me ha hecho ver eso cada vez más. La vida cambia. Siempre está en movimiento y cambiando, como el mar o el cielo. El mundo crece y evoluciona, y nosotros tenemos que crecer y evolucionar junto con él. Contar con las personas no se trata de pedirles que no cambien; se trata de confiar en que seguirán estando ahí para usted incluso cuando cambien. Espero que sólo por ser tú me hayas mostrado lo estrecha que era la vida que estaba viviendo, lo estancado que estaba. Mantuve la cabeza gacha, pero tú la levantaste. Estoy listo para cambiar y me di cuenta de gran parte de eso simplemente por estar cerca de ti. El ruido sordo y el ruido de una pelota de lacrosse que golpea la canasta de alguien llega a mis oídos justo antes de llegar a los últimos párrafos, los que planeo leerle a Hope en voz alta. Sigo el sonido hasta el final del campo y jadeo cuando la veo. Acaba de doblar la esquina del centro de atletismo y tiene la cabeza inclinada sobre un trozo de papel mientras Paulina le sonríe y sostiene la pelota. Faltan sus gafas; ya debe haber puesto sus contactos en práctica. Su cabello con puntas verde azulado está recogido en una cola de caballo y lleva calzas y un suéter holgado de la UNS. Incluso ahora, no puedo evitar quedar un poco aturdido por lo sexy que le queda todo el conjunto. Termina de leer y guarda el periódico en el bolsillo delantero de su suéter. Miro, congelada en el lugar, mientras ella atrapa un pase de Paulina y comienza a acunar a su vez. Espero que corra hacia la siguiente chica de la fila, pero en lugar de eso, se queda donde está y mira al otro lado del campo.
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Ella me está mirando directamente. Jadeo de nuevo. Está demasiado lejos para que pueda leer los detalles de su expresión. Al menos puedo decir que no me está mirando, lo cual tomo como una buena señal, pero tampoco está sonriendo. Desde donde estoy, su cara parece extrañamente vacía, como si aún no hubiera descubierto lo que siente o como si estuviera tratando de ocultarlo. Estamos encerrados en el lugar por unos segundos. Noto que los miembros del equipo en el campo nos miran de un lado a otro, pero lo único que veo es en Hope. Durante esos pocos segundos, solo estamos nosotros en este campo. Solo somos nosotros en este mundo. Ella ha llegado hasta aquí. Algo chispea y cobra vida en mi pecho cuando empiezo a creer que todavía puede haber una posibilidad. El momento se rompe y Hope continúa avanzando por la fila. Se acerca cada vez más, pasando con cada compañero de equipo y leyendo la nota que les han dado o escuchando algunas mientras leen en voz alta. No vuelve a mirarme, pero ahora que está a sólo unos metros de distancia, puedo observar los cambios en sus rasgos mientras lee. Veo sus cejas juntarse y su frente arrugarse a veces, pero también veo las comisuras de su boca levantarse y la forma en que se lleva la mano a los labios de vez en cuando. Estoy tan concentrado en cada minúsculo detalle y lo que podría significar que no me doy cuenta de lo cerca que está hasta que solo le queda una nota antes de la mía. Jane está situada un par de metros delante de mí, y antes de que tenga tiempo de convertirme en un montón de nervios, Hope le quita la pelota y se vuelve hacia mí. No escucho sus pies sobre la hierba. No escucho el clic de la pelota golpeando entre los bordes de su canasta mientras ella acuna. Ni siquiera escucho mi propia respiración. Todo está en silencio mientras la miro. No me ha mirado a los ojos en semanas, pero ahora no aparta la mirada ni por un segundo. No puedo pensar. Todo se ha vuelto negro, todo excepto ella. Ella es el comienzo. Las palabras provienen de la misma parte de mí que la reconoció antes de que yo supiera realmente lo que estaba reconociendo. La esperanza es el comienzo de muchas cosas para mí, y si superamos este momento, podría ser el comienzo de a nosotros.
Mi memoria muscular se activa mientras ella se prepara para lanzarme la pelota. Todavía estoy agarrando la carta, pero maniobro cosas para agarrar mi palo con ambas manos y atrapar la pelota como lo he hecho miles de veces. siento el
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El impacto viajó por el palo hasta mis manos. Empiezo a acunar por instinto, pero después de un momento, bajo el palo para que cruce mi cuerpo y luego me inclino para dejarlo con la pelota todavía en mi canasta. Miro hacia abajo para colocar el palo en el césped y, cuando me levanto, noto que los ojos de Hope brillan. Ella abre y cierra la boca como si quisiera hablar y, por un segundo, casi la dejo. Me muero por escuchar lo que tiene que decir, pero primero necesito terminar esta carta. Ella necesita escuchar todo. Ordeno los papeles que tengo en las manos y los paso a la página correcta. Las letras negras escritas saltan de un lado a otro, demasiado borrosas para poder leerlas, y me toma un momento darme cuenta de que es porque me tiemblan las manos. Intento empezar, pero tengo la mandíbula apretada. Una ola de pánico helado me golpea y congela mis músculos aún más. Esto es exactamente lo que sentí cuando ella estaba parada en mi porche esa noche, exigiendo una respuesta que no podía encontrar las palabras para darle. No otra vez. No otra vez. No otra vez. Miro fijamente el papel tembloroso, pero las palabras todavía tiemblan demasiado para poder leerlas, como si estuviera tratando de descifrar un cartel por el que paso volando en una carretera. Voy a estrellarme. "Becca." La mano de Hope es cálida donde agarra la mía, estabilizándome. El papel deja de temblar. Todavía no puedo levantar la vista de las palabras.
"Becca, está bien". Sacudo la cabeza. No está bien. Mi mandíbula todavía está apretada y respiro tan rápido por la nariz que dudo que pueda hablar incluso con la boca abierta. Las puntas de sus zapatos están a sólo unos centímetros de las mías. Su pulgar roza mi muñeca y lo único que quiero es mirarla, acercarla, contarle todo, pero no lo hago. No puedo. "Está bien", murmura Hope. "Un paso a la vez. Sólo respira conmigo. En. Afuera. En. Afuera."
Hago lo que ella dice, y solo pasan unas cuantas rondas antes de que ambos nos reímos entre dientes incluso mientras me aferro a sus instrucciones como si fuera un salvavidas.
“Ahí vamos”, dice. "Mucho mejor." "Yo..." Me detengo para tragarme la ronquera de mi voz y me obligo a continuar. "Tengo más que leerte". "¿Tú haces?"
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Asiento con la cabeza. Todavía estoy mirando el periódico. "Yo sólo... no sé por qué soy tan naufragio ahora mismo. Yo—yo—”
Me interrumpo y me concentro en respirar de nuevo. El control de la esperanza sobre mí se aprieta. "Está bien", dice de nuevo. “Kala…Kala habló conmigo. En Halloween. Ella me contó lo que pasó”. Eso me hace mirar hacia arriba. Los ojos de Hope se abren mucho ante lo que estoy seguro debe ser el shock extremo escrito en todo mi rostro, pero se suaviza y levanta la comisura de su boca después de un segundo. "Sí. He estado... he estado tratando de descubrir qué decirte desde entonces.
Parpadeo varias veces. "¿Oh?" No sé si eso es algo bueno. "Sí." Su sonrisa se hace más amplia. “Parece que me ganaste. Yo definitívamente No estaba planeando nada tan impresionante como esto”. "Yo sólo... yo sólo..." En. Afuera. En. Afuera.
Me concentro en sus ojos y nada más. “Sólo necesito que escuches esto, Hope. Quiero que sepas." Vuelvo a bajar la vista al papel, finalmente lista para leer. Hope aprieta mi mano por última vez antes de dar un paso atrás para darme algo de espacio. No llega muy lejos y todavía tiene esa suave sonrisa en su rostro. En. Afuera. En. Afuera.
Como el océano. “Hay tantas cosas que todavía no me he dado la oportunidad de explorar”, comienzo a leer, “y aunque da miedo, es hora de empezar. He decidido cambiar mis cursos el próximo año para poder graduarme con una doble especialización. Se me ocurrió que tal vez ni siquiera quisiera trabajar en kinesiología y estoy emocionado de hacer de las ciencias ambientales una parte más importante de mi vida y tener más opciones. Por supuesto, eso significará dedicar una enorme cantidad de tiempo al trabajo escolar. Esa es parte de la razón por la que tomé esta próxima decisión, pero sobre todo, lo hago porque quiero conocerme . Quiero ser todo lo que pueda ser, para mí y también para las personas que me importan”. Mi voz tiembla y la miro, esperando que vea todo lo demás que escribí y luego borré porque no estaba seguro de cómo llegó este momento.
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Yo diría: Yo también quiero ser todas estas cosas para ella , si ella está dispuesta a quedarse mientras yo me convierto en ellas. No sé cuánto entiende por la mirada que compartimos, pero sus ojos vuelven a brillar. Ella asiente con la barbilla. "Esta será mi última temporada en el equipo de lacrosse, como capitán y como jugador". Hope jadea. "Becca, no tienes que..." Miro hacia arriba de nuevo y veo que su rostro está arrugado por la angustia.
"Quiero", le digo. "Necesito." Parece que quiere decir más, pero se queda callada para que pueda empezar a leer de nuevo. “Siempre estaré agradecido por el lacrosse y lo que me ha brindado. Siempre será una gran parte de lo que soy, pero ahora también estoy listo para ser otras cosas. No... no sé si puedo pedirte una segunda oportunidad, Hope. No sé si eso es justo y lo último que quiero hacer es seguir siendo injusto contigo, pero diré esto”. Miro hacia arriba, sólo para asegurarme de que todos estén en posición. Hope ha estado tan concentrada en mí que no se ha dado cuenta de que todo el equipo se ha reunido detrás de ella. Jane me muestra un pulgar hacia arriba desde su lugar a la cabeza del grupo. Jane ha sido una parte importante para organizar este día, especialmente cuando se trataba de asegurarse de que Hope viniera a practicar sola sin sospechar. Después de enviar el correo electrónico al equipo anunciando que renunciaría a mi capitanía, le pedí a Jane que se reuniera conmigo. Sé lo mucho que significa el apoyo de una mejor amiga y quería que Jane escuchara la verdad y la creyera tanto como quería lo mismo para Hope. Hablamos durante mucho, mucho tiempo y, al final, ella estaba incluso más preparada que yo para hacer realidad este plan. Me muerdo el interior de la mejilla para evitar sonreírle. No quiero que Hope se dé la vuelta todavía. “Hope, eres una combinación increíble de tantas cosas. Eres un tonto divertidísimo que puede convertir cualquier cosa en un buen momento, pero también estás concentrado, eres responsable y siempre estás dispuesto a ponerte serio cuando es necesario. Usted lidera con el ejemplo, no con la fuerza, y eso es lo que hace que su liderazgo sea tan inspirador. Sé que ha habido cosas en tu vida que te han hecho dudar de ti mismo, pero nadie en este equipo ha dudado jamás de ti y, a pesar de lo que puedan indicar las últimas semanas, yo tampoco he dudado nunca de ti. Tú
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Tengo lo necesario para hacer lo que quieras, y si esto es algo que quieres, entonces yo... Ahora miro más allá de Hope y le sonrío al equipo. Todos parecen estar conteniendo la respiración, e incluso el entrenador está de puntillas, inclinándose hacia adelante para captar cada palabra que digo. "¡Nomino a Hope Hastings para ser la próxima capitana de lacrosse de la UNS!" I Grito con la voz de capitán más fuerte y autoritaria que puedo. El equipo estalla en aplausos, saltando y agitando sus bastones mientras comienzan a cantar el nombre de Hope. Se da vuelta y cuando me mira por encima del hombro, su rostro se ha debilitado por la sorpresa. Me reiría si no estuviera todavía tan nervioso. Mi estómago está tan retorcido que no sé si algún día se enderezará. Me muevo para pararme junto a Hope. Ella sigue mirando entre el equipo y yo como si estuviera esperando que algo encaje en su lugar. Su boca se abre y se cierra un par de veces mientras el equipo continúa celebrando. Ahora han empezado a hacer el baile de la langosta. Incluso el entrenador se está involucrando, para deleite y burla de todos. "¿Esperanza?" —digo, acercándome aún más para que pueda oírme. Nuestros brazos están a escasos centímetros del cepillado. "No tienes que aceptar si no quieres". Esperaba que ya dijera algo, y cuanto más dura su silencio, más miedo se filtra en mi sistema. "Yo... yo sólo..." Ella deja de mirar al equipo y parpadea hacia mí. “¿Quieres que lo haga? ¿ Quieren que lo haga? ¿A mí?" Me arriesgo a sonreír. "En caso de que no lo sepas, están de acuerdo unánimemente sobre mi elección". Sus ojos están muy abiertos. "Pero yo... ¿Yo?"
"Si, tú. Realmente quise decir todas esas cosas que dije. Serías perfecto en eso”. "¡Y creemos que tú también serías perfecto en eso!" Hope se da vuelta para mirar a Jane, que se ha acercado sigilosamente detrás de nosotros. Observo cómo Jane saca un trozo de papel del bolsillo delantero de su suéter y hace un gran espectáculo al aclararse la garganta. “También tenemos algunas cartas para ti, Hopey. Cuando Becca nos dijo que te nominaría para capitán, queríamos asegurarnos de que supieras que eres la primera elección de todos”. Ella regresa con el equipo, quienes se están alineando frente a nosotros y sacando sus propios papeles. Hope me mira y sus ojos se vuelven
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más redondo por segundo. "¿Sabías acerca de esta parte?" Sacudo la cabeza, tan sorprendida y feliz como ella. "No tenía ni idea." "¡Oíd, oíd!" Jane es la primera en la fila. Ella levanta su hoja de papel y comienza a leer. “Acepto esta nominación con todo mi corazón. Espero que seas uno entre un millón y sé que serás mi mejor amigo durante toda esta vida y probablemente en la próxima. Puedes manejar cualquier cosa. Te he visto hacerlo una y otra vez. Vas a ser un excelente capitán y no puedo esperar a ver a dónde llevas a nuestro equipo. Te amo." Ella baja el periódico y nos sonríe antes de caminar penosamente hacia la parte trasera del línea. Paulina da el siguiente paso. “Yo también acepto esta nominación. Espero que seas muy inspirador. Nunca he conocido a nadie que pueda iluminar una fiesta como tú y seguir siendo una de las personas más responsables y trabajadoras que conozco. ¡Siempre podemos contar contigo y tú puedes contar con nosotros para seguirte dondequiera que nos lleves, Cap! Iz es el siguiente en llegar. “¡Acepto esta nominación sin lugar a dudas! Eres un hijo de puta rudo, Hope, y tengo suerte de poder llamarte uno de mis mejores amigos. Tendré suerte de llamarte mi capitán también. ¡Saca las garras, chica! Te amamos." Los elogios siguen y siguen. Incluso el entrenador Jamal ha preparado algo. Hope permanece a mi lado todo el tiempo, con lágrimas corriendo por su rostro. No se molesta en esconderlos ni en borrarlos. Ella sonríe a pesar de todo el llanto, y cuando se ha pronunciado el último discurso, se vuelve hacia mí y asiente antes de mirar al grupo. "III..." Ella tartamudea por un momento y respira profundamente. "Realmente no sé qué decir, muchachos, aparte de... acepto". Otra ronda ensordecedora de vítores se hace cargo, y mientras nos reímos de toda la conmoción que ocurre frente a nosotros, el costado del brazo de Hope presiona el mío, y luego su meñique se enrosca alrededor del mío también. Mi aliento se queda atrapado en mi garganta. Todos los vítores se atenúan. Puedo escuchar los latidos de mi corazón. Sé que es imposible, pero siento que puedo escuchar los latidos de su corazón también, pulsando en las venas de su dedo meñique que está envuelto alrededor del mío como una promesa.
"¿Te refieres a todo eso?" Asiento con la cabeza.
"Dijiste... dijiste que no creías que pudieras pedir una segunda oportunidad", dice.
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Asiento de nuevo. He dejado de respirar. Ella está tan cerca ahora. He estado deseando tenerla tan cerca durante semanas y no me importa quién pueda estar mirando. Ya no me importa nada de eso. "Creo que deberías pedir uno". Las comisuras de mis ojos empiezan a picar, pero no puedo llorar. Ahora no. Aún no. “Esperanza… quiero estar contigo. Quiero estar contigo de verdad. Significas mucho para mí y quiero hacer esto. La direccion correcta. Prometo darte lo mejor de mí. Ya no me escondo. ¿Podemos... podemos darle otra oportunidad a esto? Ella toma una de mis mejillas en su mano mientras toda su cara se estira hacia una sonrisa enorme y radiante, más brillante que cualquier sol que haya visto jamás
Y luego ella me besa. Ella me besa y yo le devuelvo el beso, y tal vez sea solo que nuestro equipo de lacrosse se está volviendo loco, pero se siente como si el mundo entero nos aplaudiera solo a nosotros.
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Esperanza
Creo que nunca en mi vida había estado tan sudado. Jugaremos un partido al aire libre en noviembre, pero mi camiseta está más húmeda que nunca durante una práctica de verano húmeda. Incluso mis calcetines de lacrosse están empapados. Es una mirada súper sexy. A pesar del frío, el sudor tiene sentido. En todos mis años de lacrosse, no creo haber jugado tan duro. El apodo del lacrosse de "el juego más rápido en dos pies" parece quedarse corto para nuestro juego actual. La pelota tiene que haber recorrido el campo un número récord de veces.
Estamos en los últimos diez minutos del juego, el juego que determinará quién se lleva el título a casa este año. Llevamos casi media hora empatados dos a dos con la Universidad de Toronto. Puedo sentir la tensión que irradia la multitud mientras esperan el próximo gol como tiburones hambrientos de sangre. Todos tenemos hambre. Todos estamos hambrientos de victoria. Toronto podría tener la ventaja de jugar en casa, pero no han funcionado como si la UNS tuviera que estar en esta liga en primer lugar. Estamos aquí para demostrar nuestra valía y luchamos por ello como gladiadores a muerte. O algo igualmente dramático y violento. "¡VAMOS! ¡VAMOS! ¡VAMOS!" Grito por encima de mi protector bucal mientras nuestros defensores entran en acción. Soy como un hombre de las cavernas inundado por una sobredosis de testosterona mientras acecho la línea media del campo. Como atacante, no tengo permitido pasarlo, así que me concentro
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en mantener mis ojos atentos a la pelota, anticipando hacia dónde irá a continuación para poder ubicarme en la mejor posición. Veo a Becca haciendo lo mismo. Su cabello brilla como una llama bajo la fría luz del sol de la tarde. Cada vez que exhala se forma una nube de condensación delante de su cara. No nos reconocemos, pero no es necesario. Nuestro trabajo en equipo es fluido e impecable. Somos como una máquina negociando el campo. Los dos goles que hemos marcado en este partido fueron pases de Becca y yo. Estamos sincronizados, unidos de una manera que ni siquiera estoy seguro de entender. Han pasado tres semanas desde que entré a un vestuario vacío y encontré una nota de Becca sentada en el banco. Todo esto todavía parece un sueño, como uno de esos momentos que repites por el resto de tu vida y te preguntas: '¿Eso realmente sucedió?' Pero sucedió. Becca hizo eso por mí. Becca también hizo eso por sí misma, y eso es realmente lo que me convenció de darle otra oportunidad. Ella no sólo pidió perdón; Se dio cuenta de que ambos necesitábamos que ella hiciera cambios, y eso es lo que ha hecho que estas últimas tres semanas sean tan increíbles. Eso es lo que me hace esperar un futuro increíble. Con ella. Aún no hemos hablado con la novia, pero definitivamente estamos saliendo ahora: citas reales en lugares reales donde no tenemos que mirar por encima del hombro todo el tiempo y volver a escabullirnos a la casa cuando volvemos a casa. No mentiré; Escabullirse un poco fue divertido e incluso sexy a veces, pero creo que he maximizado el atractivo furtivo posiblemente para el resto de mi vida. Y tengo toda la sensualidad que podría pedir. Realmente voy a tener que empezar a colarme de nuevo en casa si paso más noches con Becca esta semana. Mis amigos no son sutiles con todos sus chistes sobre la frecuencia con la que me he estado "follando al capitán". Admito que aparecer accidentalmente a practicar con una camiseta con el nombre de Becca en la espalda en lugar del mío era pedirlo. Observo a Becca correr unos metros por el campo, con su atención fija en la acción que aún sucede cerca de nuestro portero, e incluso en medio de toda la tensión del juego, todavía siento que se me seca la garganta mientras observo la flexión de los músculos de sus piernas. . Tenía esas piernas alrededor de mi cintura hace apenas dos noches. Yo también los tenía sobre mis hombros.
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Me muerdo el labio y me sorprendo sonriendo. Becca y yo hemos sido muy creativos en cuanto a 'reconciliarse' y 'conocerse más'. ¡HASTINGS! ¡MOVER!" El bramido de CJ desde la barrera me hace saltar. Me concentro nuevamente en el juego y descubro que la acción ha comenzado a avanzar por el césped, muy al otro lado del campo de mí. "¡Mierda, joder, joder!" Murmuro alrededor del plástico en mi boca mientras Corro tan rápido que me arden las piernas y una nueva capa de sudor cubre mi cuerpo. Me abro paso por la fuerza en el caos que rodea al jugador de Toronto que tiene el balón. La defensora asignada para marcarme entra en acción, oscureciendo mi vista mientras refleja cada uno de mis movimientos. Hago lo mejor que puedo para perderla, agachándome y sorteando la acción hasta que una intercepción ultrarrápida envía la pelota hacia la canasta que espera de Bailey. Una oleada de adrenalina recorre mi sistema, dándole a mi fatigado piernas el impulso que necesitan para subir al campo más rápido que nadie. Casi cualquier otra persona.
Una sombra y un destello de movimiento en mi visión periférica me hacen girar la cabeza incluso mientras sigo avanzando por el césped a toda velocidad. Becca está sólo unos pasos detrás de mí. Ella se aleja a mi izquierda mientras nos acercamos a la red, preparándonos para ayudar a Bailey. Puedo sentir la oleada de una meta inminente creciendo y creciendo como una droga bombeando por mis venas. Vamos a marcar. No pueden quedar más que unos pocos minutos. Este podría ser el gol que nos haga ganar el campeonato por primera vez en la historia de la UNS. Puedo escuchar a la multitud cada vez más ruidosa, pero está amortiguada. Todos mis sentidos son
sintonizado con el juego y muy concentrado en el balón. Puedo verlo todo en mi mente incluso antes de que suceda. Bailey esquiva a la chica que la bloquea y escanea el campo en busca de alguien a quien pasarle el paso. Me acerco. Su atención se centra en mí. La pelota traza un arco en el aire, evitando todos los palos de los jugadores de Toronto que se lanzan para aterrizar con un golpe en mi canasta. Me vuelvo hacia la red, pero la defensora que pensé que había abandonado aparece de la nada, bloqueando mi tiro y casi haciéndome tropezar por el impacto de su aparición. Recupero el equilibrio justo a tiempo para que dos mediocampistas aparezcan detrás de mí y me encierren. Estoy rodeado. La pelota no tiene adónde ir. La única brecha por la que puedo pasar se está acortando y no puedo ver a ninguno de mis compañeros.
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Por otro lado. Miro por encima de mis hombros. Estoy atrapado. Ambos equipos se están acercando, pero no hay nadie que me ayude. Están todos en los lugares equivocados. "¡ESPERANZA!"
La mayoría de la gente no reconocería el grito confuso como mi nombre, pero he jugado lacrosse el tiempo suficiente para reconocer frases completas pronunciadas con un protector bucal puesto. Me giro para mirar hacia atrás, al único hueco entre los jugadores, tan rápido que me duele el cuello. en protesta. Ignoro el dolor. Becca está justo donde necesito que esté. El pase es perfecto. Su tiro a la red es perfecto. No veo qué sucede después de que ella apunta y lanza la pelota, pero la fracción de segundo de silencio mortal seguido de una mezcla explosiva de vítores y gemidos de la multitud lo deja claro. Ella anotó. Los Langostas anotaron. "¡SÍ!" Grito mientras todos se alejan de donde todavía me enjaulan. "¡SÍ!" “¡DOS MINUTOS MÁS, LANGOSTAS!” Escucho al entrenador tronando desde los márgenes. “¡SOLO MANTENGA ESE PLOMO DURANTE DOS MINUTOS MÁS!”
Dos minutos. Podemos evitar que marquen durante dos minutos. Podríamos hacerlo mientras dormimos. Este campeonato es nuestro. Iz pasa a mi lado, agitando el puño y gritando algo que acabo de entender. diga: "¡NO HAY RAGRETS!" Grito y agito mi bastón en respuesta, y los sigo para prepararme para el enfrentamiento. Cuando brindamos por nuestra reunión en mi primera noche de regreso en Babe Cave, les dije a mis amigos que quería que este año fuera algo especial, algo para recordar. Quería arriesgarme y hacerlo todo. contar. Considerando todo esto, diría que he tenido un buen comienzo, como diría Jane, jodidamente genial. Ganamos el enfrentamiento y tan pronto como el balón está en juego, estoy volando por el campo, empujando y esforzándome a pesar del ardor y la fatiga para darlo todo en estos últimos dos minutos. El equipo de Toronto está jugando tan duro como nosotros, pero sé que lo queremos más. Lo quiero más. Todo en mí grita por la victoria.
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El balón cambia de posesión tan rápido y tantas veces que estoy seguro de que debemos ser sólo una mancha borrosa para el público. A medida que pasan los segundos, puedo sentir que la desesperación en las gradas crece como si fuera una nube de tormenta que se acumula sobre el campo, esperando la oportunidad de abrirse y surcar el cielo con truenos. Estamos cerca. Estamos muy cerca. Cojo un pase de uno de nuestros centrocampistas y empiezo a correr hacia la portería. He perdido toda noción del tiempo, pero no nos quedan más que unos pocos segundos. El final del campo está inundado de jugadores. Casi no hay posibilidades de que marque, pero sólo necesito evitar que marquen hasta que anunciemos nuestra victoria. Busco a alguien a quien pasarle el mensaje y luego lo veo. Mi tiro. Es otra oportunidad loca y potencialmente imposible que ningún jugador en su mente se arriesgaría a aprovechar, tal como ese gol de la victoria que marqué durante nuestro primer partido en casa. Quizás a veces estoy loco. Quizás tenga momentos imprudentes que parecen irresponsables, pero quizás esté bien. Tal vez a veces simplemente necesites hacer el maldito tiro y dejar de preocuparte por lo que dirán los demás. Entonces lo tomo. Hago el tiro y ganamos el título. Todo después de que el balón golpea el fondo de la red es borroso. Creo que incluso tenemos que pasar por otro enfrentamiento y terminar los últimos segundos del juego, pero no recuerdo nada de eso. Estoy en una neblina alimentada por adrenalina y endorfinas, y sólo vuelvo en mí cuando estoy aplastado contra una pila de perros en medio del campo con todos mis amigos gritando rodeándome. Somos pura alegría, todos nosotros en algún lugar entre sollozos, risas y gritando a todo pulmón.
Esto es por lo que hemos trabajado. Por eso lo hacemos. Por eso todos llevamos tatuadas langostas en los tobillos: porque nada supera la sensación de formar un equipo. Aprieto a los jugadores más cercanos a mí y les hago una promesa a todos ellos. gente aquí y ahora. Voy a ser el mejor capitán que pueda ser. Voy a ser el líder que te mereces. Es una tarea difícil. Es un orden que todavía me aterroriza con su inmenso, Exijo estatura, pero estoy listo y sé que tendré toda la ayuda que necesito.
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Me libero de la pila para poder dirigirme a un lado y tomar un poco de agua que tanto necesito, levantándome las gafas para poder limpiarme la humedad de las mejillas mientras lo hago. No estoy seguro de qué es sudor y qué son lágrimas. Voy a necesitar la ducha más larga de mi vida después de esto. "¡Ahí está ella! ¡Nuestra estrella fugaz! El entrenador se acerca desde donde ha estado alternando entre abrazar a su esposa y levantar a Khadija en el aire como si fuera un trofeo. Se ha quitado las gafas de aviador y toda su cara está más iluminada de lo que jamás la había visto. Está prácticamente rebotando en el césped y le sonrío. “¡Ni siquiera sé qué decir, Hastings! Eso fue brillante”. Termino de sorber mi agua y sonrío. "Gracias, entrenador". "No esperaría menos de nuestro futuro capitán". Siento que mi sonrisa flaquea mientras mi estómago da un vuelco ante la palabra. Sé que estoy listo para ser capitán. Es exactamente lo que quiero, pero a veces todavía me invade ese miedo a no ser suficiente. "¿De verdad crees que puedo hacerlo?" Pregunto, lo suficientemente bajo como para que tenga que acercarse para escuchar.
Se retira y me mira fijamente por un momento, con el rostro fruncido como si estuviera pensando en algo. "Hope", dice finalmente, "creo que puedes hacer lo que quieras, y si no me crees, puedes preguntarle". Él asiente por encima de mi hombro y me giro para encontrar a Becca parada a unos metros de nuestro montón de compañeros de equipo. Ella me está mirando directamente. Sus gafas están colgadas alrededor de su cuello. Su camiseta sudada se pega a la parte delantera de su cuerpo. Su cabello es un desastre y de alguna manera tiene manchas de suciedad en una de sus mejillas. Y ella es hermosa. Ella es tan jodidamente hermosa. Ni siquiera respondo al entrenador. Simplemente corro hacia ella. Choco contra sus brazos y casi nos derriba a ambos, y tan pronto como recuperamos el equilibrio, la beso. La beso como siempre he querido hacerlo: sin miedo, sin preocupaciones, justo donde todos pueden ver lo mucho que me he enamorado de esta hermosa, decidida, terca, fuerte, dulce y hermosa chica.
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“¿CÓMO ERES TAN HERMOSA?” Becca acerca mi rostro al suyo y enreda sus manos en mi cabello. "En serio, ¿cómo?" Estoy sentada a horcajadas en su regazo usando nada más que mi sostén y ropa interior. Becca está completamente en topless pero todavía tiene puestos sus pantalones cortos de celebración de color rojo brillante. El material áspero se siente sorprendentemente bien contra mis muslos y no puedo evitar frotarme contra ella. Ella maldice, deja de esperar una respuesta a su pregunta y comienza a besar mi cuello. Gimo, empujando mis caderas aún más fuerte contra las de ella. A veces pienso que debe estar tomando notas sobre mi cuerpo. Ella sabe exactamente cómo volverme loco. Sus labios siempre encuentran el lugar correcto. Añade un raspado de dientes que me hace temblar y echar la cabeza hacia atrás, dándole acceso a más piel. Siempre quiero darle más de mí. "Quiero ver tus tetas", murmura, alcanzando el cierre de mi sujetador. Siseo. "Me encanta cuando dices cosas así". "¿Oh sí?" Ella levanta la vista y me llama la atención. "¿Te gusta cuando te digo que tienes las mejores putas tetas y que necesito mi boca sobre ellas ahora mismo?" "Yo... sí". Ella se ríe de mi tartamudeo y me ayuda a quitarme el sostén. El aire fresco de la habitación hace que se me ponga la piel de gallina en el pecho desnudo. Los dormitorios de la Universidad de Toronto en los que nos alojamos tienen algún tipo de problema de calefacción, pero estoy demasiado concentrado en Becca como para preocuparme.
Abandonamos la fiesta posterior al campeonato en un bar cercano e hicimos todo lo posible para hacer una salida sutil. La mitad del equipo todavía nos llamó cuando salíamos, pero sé que todos piensan que somos lindos juntos. Todos mis compañeros de casa están totalmente de acuerdo con el tren de Becca ahora, e incluso la hemos invitado a un par de nuestras cenas en Babe Cave. Por supuesto, también tienen muchos chistes acerca de que me comí a Becca en la cena. "Dios mío, Becca, eso se siente tan bien". Jadeo y le clavo las uñas en los hombros mientras ella pasa su lengua por uno de mis pezones. Ella chupa, muerde y se burla de mí durante tanto tiempo que puedo sentir lo mojada que estoy cada vez que me muevo. "Te necesito", digo entre gemidos. "Por favor."
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Me pone boca arriba en la pequeña cama del dormitorio con un movimiento fluido. Después de quitarse los pantalones cortos, abre mis piernas y se sube encima de mí. Ahora sólo tenemos dos finas capas de tela entre nosotros. Ella me rodea: el calor de su piel sobre la mía, su cálido aliento en mi oído, el latido de su corazón donde nuestros pechos se presionan. Incluso el simple olor de su cabello es suficiente para hacerme perder el control. Acerco su boca a la mía y nos besamos como si estuviéramos hambrientos. Mis piernas rodean su cintura y ella comienza a balancearse contra mí. Ella rompe el beso y apoya su frente contra la mía. Tiene los ojos cerrados con fuerza y su boca se ha aflojado por el deseo. A veces se ve tan deslumbrante y totalmente perdida en el momento que todo lo que puedo hacer es mirarla con asombro. Yo la hago sentir así. Ella me quiere tanto. A veces todavía no puedo creerlo.
Se mueve para poder deslizar uno de sus muslos entre los míos. Empujé hacia él, necesitando presión. Ambos jadeamos y sus ojos se abren para mirarme fijamente. “Joder, Esperanza. Estás tan mojado”. No podría apartar la mirada de ella aunque lo intentara. "Me pones tan mojado". Ella se inclina aún más hacia mí y me retuerzo. Necesito sus dedos. Necesito su lengua. Necesito que ella me haga desmoronar, y luego necesito hacerle lo mismo. Una y otra vez. “Becca, por favor. Te necesito. Te necesito mucho." Ella cierra los ojos de nuevo y su expresión cambia a algo que no puedo leer. "Esperanza..."
Ella se aleja de mí después de un segundo y se deja caer de espaldas, arrastrando una mano por su cara. "¿Estás bien?" Pregunto. Todavía estoy tan excitado que todo se siente espacial, pero un Un destello de preocupación comienza a sacarme de la niebla. "Sí." La comisura de su boca se levanta y se gira de costado para mirarme. “Estoy muy bien. Yo... Hace un tiempo que quería preguntarte algo. Quería hacerlo después de que ganamos hoy, allí mismo en el campo, pero no me pareció del todo bien. He estado esperando que tuviéramos un momento a solas toda la noche”.
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"Bueno, definitivamente ahora estamos solos". Hago como si mirara alrededor de la habitación que Jane y yo compartimos. “A menos que Jane esté escondida debajo de la otra cama. Yo Jane, ¿estás aquí? Becca se ríe mientras me llevo una mano a la oreja.
"Eh, nada". Yo digo. "Supongo que realmente estamos solos". "Supongo que lo somos". Ella todavía se ríe y respira profundamente una vez que recupera el control. “Espero que estas últimas dos semanas hayan sido increíbles . Hoy fue increíble. Estoy muy orgulloso de cada cosa que haces. Puedo decir que tienes este increíble futuro por delante y yo... quiero estar ahí para ello”. Me acerco más a ella. Nuestras caras están a solo unos centímetros de distancia sobre la almohada. Su voz se ha reducido a un murmullo. "Lo serás, Becca". Se muerde el labio por un momento. “Quiero decir que quiero estar allí… oficialmente. Quiero ser parte de la vida del otro. Quiero… quiero que seas mi novia y quiero ser tuya”. Mi corazón comienza a golpear contra mi caja torácica como una mariposa a toda velocidad, y tal vez no sea la respuesta más fría o fría, pero me siento en la cama y chillo. "¡¿Tú haces?!"
Becca comienza a reír, entre sorprendida y divertida. "Por supuesto que sí." “Yo—yo—yo—Guau. Yo simplemente... lo había deseado tanto , pero no quería apresurarte después de todo lo que hemos pasado. Yo simplemente—Guau. Ay dios mío." Ella se sienta a mi lado. "¿Entonces es un sí?" Le rodeo el cuello con mis brazos. “Por supuesto que es un sí. Sí, quiero ser tu novia. Sí, quiero que seas mi novia”. Ella me devuelve el abrazo y entierra su rostro en mi cabello. La aprieto con fuerza y nos abrazamos durante mucho, mucho tiempo, dejando que el peso del momento penetre en nosotros. Siento que hemos estado construyendo algo durante meses y ahora finalmente hemos tenido la oportunidad de dar un paso atrás. y echa un vistazo a nuestro trabajo. Hemos hecho algo hermoso. "Somos novias", susurro. "Sí, lo somos", susurra Becca, con voz espesa. "Somos novias".
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Nos alejamos lo suficiente para mirarnos el uno al otro. Los ojos de Becca brillan. Y los míos me pican como si estuviera a punto de llorar también. Nunca antes había tenido novia y de alguna manera tuve suerte y conseguí la de mis sueños. Solo nos quedamos mirando por unos momentos, sin decir nada mientras las lágrimas se secan y poco a poco comenzamos a recordar que no solo somos novias, sino que también somos novias que actualmente están casi desnudas juntas en la cama. "Entonces..." digo mientras enrosco un mechón de ese hermoso cabello rojo alrededor de mi dedo. “¿Tengo algún privilegio especial de novia ahora?” Becca sonríe. Es esa sonrisa suya la que siempre me dice que estoy a punto de conseguirlo de la mejor manera posible. "Varios", responde ella. “Déjame mostrarte algunos”. Ella me ataca y me empuja de espaldas nuevamente antes de sujetarme las muñecas por encima de la cabeza. Mi pecho se agita y el de ella hace lo mismo encima de mí mientras sus dedos se cierran aún más alrededor de mis muñecas. "¿Estás listo?" ella pregunta. Asiento con la cabeza.
Estoy muy lista para todo esto.
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beca
"¡Hasta luego, Tina!" Saludo a mi jefa mientras paso por su escritorio cuando salgo del trabajo. Llevo aproximadamente un mes en mi nuevo trabajo. Trabajar como asistente administrativo en el departamento de recreación de la ciudad no ha sido exactamente emocionante, pero ha sido fácil adaptarme a mi horario escolar y me prometieron un trabajo de tiempo completo como entrenador asistente para una liga juvenil intramuros en el verano. . El entrenador Jamal cumplió con sus conexiones. “¿Algún plan para la tarde?” Pregunta Tina, levantando la vista de su antiguo pantalla de su computadora de escritorio y metiendo su bob plateado detrás de sus orejas.
No puedo evitar sonreír como un idiota. “En realidad, voy a recoger a mi novia al aeropuerto ahora mismo. Ella regresa de las vacaciones de invierno”. Ya le dije a Tina cuando Hope pasó a ver la oficina. día. Ella sonríe y asiente. "¡Oh divertido! Bueno, espero que haya tenido un buen vuelo”. Le doy las gracias y me dirijo hacia la puerta. Sabía que hoy acortaría las cosas con mi turno, así que decido derrochar en un Uber en lugar de tomar el autobús. Mi viaje me lleva por las calles montañosas del centro de Halifax y luego hasta el pequeño aeropuerto. Es un típico día costero y nublado de finales de diciembre, pero incluso la penumbra grisácea me parece un sol cálido y resplandeciente. No he visto a Hope desde que se fue por Navidad. Regresé a Alberta pero volé a Halifax hace un par de días para no perder mucho trabajo. Este es el tiempo más largo que hemos pasado sin vernos desde que empezamos a salir.
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Lo cual no dice mucho, considerando que solo hemos estado saliendo desde noviembre, pero eso no me impide hacer rebotar mis rodillas en el Uber como un niño sobreexcitado. Me dejan en el área de llegadas y entro a esperar. El Uber me dio más tiempo del que pensaba, así que después de verificar el estado del vuelo de Hope en el tablero, busco un banco para sentarme y esperar. Después de unos minutos más de balancear las rodillas y observar a la gente, saco mi teléfono para distraerme. Tengo algunos mensajes de Kala sobre una cena en su casa que hemos planeado para finales de esta semana. De alguna manera, salir con Hope ha hecho que mi amistad con Kala sea aún más fuerte. Cualquier tensión y culpa persistentes que me quedaran han desaparecido ahora que está claro que realmente puedo tener una novia sin arruinarnos las cosas. Kala también ha estado haciendo muchos cambios en su vida. Ella se lo contó a sus padres hace unas semanas y, aunque su reacción no fue exactamente un sueño hecho realidad, todos están encontrando la manera de superar las cosas. Me aseguré de estar allí en cada paso del camino y hacerle saber que siempre me tendrá. Nosotros también somos familia.
Respondo sus mensajes de texto y luego me pierdo en el vacío de Instagram hasta que aparece un mensaje de Hope en mi pantalla. ¡Acabo de aterrizar! Nos vemos pronto.
Le sigue una serie de emojis de ojos de melocotón y de corazón que se alternan. sonrío abajo en mi teléfono. Ella es una idiota. Para cuando finalmente cruza las puertas, he estado caminando de un lado a otro frente a ellos durante tanto tiempo que la gente comenzó a mirarme de manera extraña. Me congelo tan pronto como la veo. No sé cuándo dejará de tener ese efecto en mí. Ojalá nunca. Su cabello con puntas verde azulado está suelto sobre sus hombros y su abrigo de invierno cuelga abierto sobre una camiseta de la UNS. Lleva una maleta de mano detrás de ella y en su mano libre sostiene un pequeño ramo de tulipanes rosas. "¡MI NOVIA!" grita cuando me ve, su voz hace eco en la habitación. Nos enfrentamos como si hubiéramos estado separados durante años, no un par de semanas. Deja caer la maleta y me abraza con un solo brazo, haciendo todo lo posible para evitar que las flores sean aplastadas. "¿Por qué tienes flores?" Pregunto. “¿No se supone que debo hacer eso? Oh, mierda, ¿debería haber hecho eso?
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Ella ríe. “Eres más que suficiente. Simplemente tenían un pequeño puesto de ellos en el área libre de impuestos, y tuve que comprarlos porque los rosados me recordaron a… um… ya sabes”. Entrecierro los ojos. Ella levanta las cejas de arriba a abajo y yo me eché a reír. "Hope Hastings, ¿en serio compraste un ramo de flores únicamente porque te recuerdan a mi vagina?" Dos ancianas con aspecto muy de Nueva Escocia nos miran consternadas mientras pasan, pero no me importa. Hope se encoge de hombros y finge ser tímida. "Quizás." Sacudo la cabeza, todavía riendo y abrazándola. Probablemente deberíamos mudarnos a un lugar menos inconveniente para todos, pero no quiero dejarlo ir ni por un segundo. “Son para ti, pero para mí también son flores de celebración”, añade. "¿Oh sí? ¿Qué estamos celebrando? Espero otro comentario relacionado con la vagina, pero en lugar de eso ella sonríe y saca su teléfono. "¡Mira este!" Escaneo el correo electrónico en la pantalla. Su mano se mueve mucho, pero logro captar las palabras "encantado de informarle", "aceptado" y "prácticas". "¡Ay dios mío! ¡Espero que lo hayas conseguido! ¡Mierda! Realmente estamos dando un espectáculo, pero eso no me impide decir más palabrotas mientras la abrazo con más fuerza. Sabía que no había ninguna posibilidad de que ella no consiguiera esa pasantía, pero estaba cada vez más preocupada a medida que pasaban las semanas. "¡Esto es increíble! ¡Vas a ser tan bueno en eso! "Gracias, mi maravillosa novia". Guarda su teléfono y me tiende las flores para que las tome. "Que estas flores simbolicen el comienzo de nuestro reinado como la pareja más poderosa de la UNS". "Oh, ¿entonces ahora somos una pareja poderosa?"
Ella pone los ojos en blanco. “Eh.” Sostengo las flores contra mi pecho y sacudo la cabeza. "Te amo, carajo". Ambos nos congelamos. Mi aliento se atasca en mi garganta mientras ella me mira fijamente. Nunca hemos dicho eso antes. No de verdad. Ni siquiera sé si lo dije en serio, pero tan pronto como sale de mi boca, sé que es verdad y no hay forma de retractarse. "¿Tú haces?" pregunta, con los ojos muy abiertos.
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"Sí." Me obligo a tragar. “Yo… te amo, Esperanza. Te amo mucho." Salta a mis brazos y esta vez aplastamos las flores, pero eso no le impide aplastar sus labios contra los míos, una y otra vez en una docena de pequeños besos. “Los amo”, dice entre cada uno. "Te amo mucho." Quiero decírselo todas las noches y todas las mañanas. Me prometo que lo haré. Se lo prometo. Derramo esa promesa en cada beso y sé que ella me escucha. Sé que ella confía en mí y yo también confío en ella. Ella se separa y agarra su maleta antes de extenderle la mano. "Vamos. Vámonos de aquí, ¿eh? Envuelvo mis dedos alrededor de los de ella y comenzamos a caminar juntos.
¡Muchas gracias por leer Catch and Cradle! Espero que la historia de Becca y Hope te haya hecho reír, llorar y desmayarte (preferiblemente en ese orden). Buenas noticias: ¡hay más aventuras de UNS Lobsters para leer! Iz tiene su propia novela corta y está disponible como descarga gratuita cuando te unes al Club Katia en mi sitio web www.katiarose.com. Stop and Stare es una comedia romántica de amigos y amantes de NB/F. ¡Sigue leyendo para ver una muestra de los primeros capítulos! ¿Aún necesitas más? ¡El hermano de Hope, Zach, y su novia DeeDee tienen su propio libro! Es parte de mi serie Barflies y se llama One for the Road. ¡No puedo esperar para compartir más historias contigo!
Katia
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Salvar a un independiente
¡Muchas gracias por adquirir una copia de Catch and Cradle! Significa muchísimo para mí tenerte como lector. Dato curioso: Catch and Cradle es un libro independiente, lo que significa que fue publicado de forma independiente por el autor. La publicación independiente es algo fantástico que permite que más escritores publiquen su trabajo en el mundo y que más lectores encuentren el tipo de libros que aman. A continuación te explicamos cómo puedes ayudar a garantizar que tus autores independientes favoritos puedan publicar nuevas historias en los años venideros:
Paso uno: obtenga libros independientes de forma legal. Paso dos: tómate un minuto para dejar una reseña rápida. Las reseñas son la SANGRE DE VIDA de un autor independiente, y con solo escribir un simple "¡Me gustó!" ¿Es todo lo que se necesita para SALVAR LA CARRERA DE UN AUTOR (lo que significa más libros para usted?) En nombre de todos los indies, ¡GRACIAS por su apoyo! Katia
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Hasta la próxima
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PARAR Y MIRAR
¡Iz tiene su propia historia en esta novela disponible como descarga gratuita en el sitio web de Katia Rose!
A veces el amor está en el último lugar donde miras. Iz Sanchez ha buscado el amor en casi todas partes. Por supuesto, la vida como deportista no conforme con su género en una pequeña universidad costera no presenta exactamente una gran cantidad de oportunidades, pero eso no ha impedido que Iz aproveche el día. Hasta ahora, su búsqueda para encontrar a la señorita adecuada solo ha resultado en angustia y demasiados encuentros incómodos con sus ex en el bar deportivo del campus, pero al final del día, Iz siempre puede contar con sus amigos, su gloriosa colección de diseñadores. zapatillas de deporte y su firme creencia de que el amor está ahí fuera, en algún lugar, para devolverlos al juego. Lo que no esperaban era que su mundo se volviera patas arriba con un beso de Año Nuevo lleno de champán con la niña que ha sido su mejor amiga desde que eran pequeñas.
Marina Townsend siempre supo que ella y su mejor amiga Iz estaban hechas para ser más que amigas. Ha pasado años esperando que llegara el momento adecuado y se lo hiciera ver a Iz también.
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Ese momento llega al filo de la medianoche, pero en lugar de unirlos, el beso solo parece separarlos. Ahora que una amistad para toda la vida está en juego, Iz no puede dejar de pensar en las veces que el amor los ha dejado quemados. Tendrán que descubrir su corazón, y pronto, porque Marina ya no espera a que Iz se dé cuenta de lo que ha sabido desde el principio: A veces el amor viene a buscarte. ¡Sigue leyendo para ver un extracto!
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De
"¿Deberíamos pincharlo con algo?" Los dedos de Paulina se clavan en mis hombros, donde intenta esconder su metro ochenta detrás de mí. Está susurrando como si el mapache fuera a abalanzarse sobre nosotros con los colmillos al descubierto en cualquier momento. “Tal vez deberíamos tirar una piedra”, respondo. "¡No! ¡No le arrojes una piedra! Ella levanta la voz y luego grita y vuelve a susurrar cuando el mapache detiene el pequeño festín que está teniendo y nos mira. "Es demasiado lindo". "Si es lindo, ¿por qué te escondes detrás de mí?" “¡Porque podría tener rabia!” No soy un experto, pero no creo que el mapache regordete que se enfría en los escalones de la entrada de nuestra casa muestre signos de rabia. Está apoyado sobre sus patas traseras mientras mastica el contenido de una bolsa de basura hecha trizas. Parece haberlo sacado a rastras del cubo de basura volcado que estaba junto a Paulina y yo en la acera. "Bueno, me alegra saber que estás de acuerdo con que yo tenga rabia antes que tú". "¡Tengo piernas más largas!" ella protesta. "Si te muerden primero, puedo conseguir ayuda más rápido". Me río a carcajadas de todas las formas en que eso no tiene sentido, lo que hace que el mapache nos mire de nuevo, lo que hace que Paulina grite, lo que me hace reír aún más mientras me muevo bajo su agarre mortal y saco mi teléfono de mi mano. Bolsillo de la chaqueta. "¿Qué estás haciendo?" ella pregunta.
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"Llamando a Jane". Marco el número de uno de nuestros otros dos compañeros de casa y presiono el teléfono contra mi oreja. "Si está en casa, tal vez pueda golpear algunas ollas y sartenes o algo así y asustarlo". Paulina y yo hemos estado aquí, bajo el frío clima de febrero, durante al menos diez minutos. Encontramos la puerta principal bloqueada por nuestro visitante peludo después de caminar juntos a casa desde el campus. El mapache no ha respondido a aplausos, gritos o pisotones. Lo único que hace además de comer es silbarnos cada vez que intentamos acercarnos. "Yo Jane", digo cuando se conecta la llamada, "¿estás en Babe Cave?" Es nuestro nombre oficial para la estrecha y chirriante casita adosada que alquilamos a unas pocas cuadras del campus de la UNS; tan oficial que incluso lo tenemos impreso en el tapete de bienvenida que el mapache usa actualmente como mesa para cenar. "Soy. ¿Por qué?" ella pregunta. "Porque hay un mapache gigante y súper lindo bloqueando la puerta, y ¡Quiere matarnos! Paulina grita al lado de mi oído. Me estremezco. "Sí. Eso." “¡SALTANDO JESÚS!” Jane brama, haciéndome estremecer de nuevo. su nueva El acento escocés cobra vida como siempre lo hace cuando se enoja. Nuestra cuarta compañera de cuarto, Hope, siempre dice que Jane tiene el espíritu de la esposa de un pescador atrapado dentro de su cuerpo de veinte años, y yo en cierto modo lo creo. No conozco a ninguna otra persona de veintitantos años que diga cosas como "Jesús saltando", pero claro, Jane es la única nativa de la costa este en nuestro grupo de amigos. El resto de nosotros somos inmigrantes que vinimos a Halifax para ir a la universidad. “¡Sabía que teníamos mapaches! ¡Simplemente lo sabía! Ella continúa. “Sabía que esos pequeños cabrones irían tras la basura. Tendremos que asegurar el contenedor”. “Uh, claro, sí, pero mientras tanto, ¿tienes alguna sugerencia? Estamos como atrapados afuera”. Puedo sentir las puntas de mis oídos entumecerse. Comencé a dejarme crecer la cabeza afeitada hace unos meses, pero mi pequeña excusa peluda para un corte de duendecillo no es suficiente para darme calidez. "Oh, tengo muchas sugerencias para ese pequeño cabrón", murmura Jane en un tono Su voz es tan amenazadora que casi me hace tragar saliva antes de que finalice la llamada. Un segundo después, la puerta se abre hacia atrás para revelar a Jane con un par de pantalones deportivos con un cuello en V UNS rojo descolorido en la parte superior. Su cabello castaño cae de un moño desordenado en la parte superior de su cabeza, sus ojos brillan con
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venganza mientras mira al mapache con una escoba en sus manos. Puedo ver todo el asunto de la 'esposa del pescador enojada' en momentos como este. "¡Idiota!" grita, dando un paso adelante hasta que sus pies enfundados en pantuflas estén a sólo unos centímetros del mapache. “¡Vete ahora! ¡Espantar! ¡Seguir! ¡Git, pequeño cabrón! ¡Mira este desastre que hiciste! El mapache se aleja de ella arrastrando los pies pero no abandona los escalones. Está agarrando una taza de pudín vacía y mira directamente a Jane mientras lame lentamente un trozo de chocolate congelado del plástico. Jane respira profundamente y entrecierra los ojos. "¡Cómo te atreves! Este es mi ¡hogar! No tienes por qué oscurecer mi puerta con tu insolencia”. Utiliza la escoba para intentar sacar al mapache de las escaleras. Deja caer la taza de pudín y se vuelve para silbarle. Los dedos de Paulina se hunden en mis hombros con tanta fuerza que voy a terminar con moretones, e incluso puedo sentir mi presión arterial aumentar cuando el mapache se tensa como si estuviera a punto de saltar. En lugar de alejarse, Jane se agacha. Mi boca se abre cuando ella gira su rostro en una mueca de desprecio y le responde con un silbido. El mapache baja las escaleras y corre por la acera antes de desaparecer en un espacio entre dos casas al final de la calle. Jane se endereza, se quita los pantalones deportivos y nos sonríe. "¡Hola, chicos!" Parpadeo hacia ella. Estoy seguro de que Paulina está haciendo lo mismo detrás de mí. Jane usa la escoba para hacernos señas para que avancemos. "Bueno, ¡entra!" "Uh, Jane", digo mientras empiezo a caminar por el sendero cubierto de nieve a través del pequeño trozo de hierba muerta que llamamos jardín delantero, "¿acabas de silbarle a un mapache?" Ella se encoge de hombros. "Si algo sé sobre los mapaches, es que hay que
muéstrales quién manda”. "A veces me asustas, Jane", dice Paulina mientras llego al final de la los pasos. "En el buen sentido. Generalmente." Ella se encoge de hombros nuevamente. "Tomaré eso. Ahora vamos a limpiar esta basura. antes de que traiga a sus pequeños amigos con él”. Para cuando arreglamos todo y colocamos un ladrillo encima del contenedor de basura para evitar que algo se revuelque dentro, me pican los oídos y se me entumecen los dedos. Me froto las manos mientras entro y me quito los zapatos. Jane tiene una de sus velas encendida, lo que hace que toda la casa huela a vainilla y a algo picante que no puedo identificar.
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"¿Cuál es la vela del día, Jane?" Pregunto mientras se dirige a la sala de estar y se deja caer en el desgastado sofá azul real que ha cubierto con libros de texto, papeles y una docena de resaltadores en un arco iris de colores. “Bourbon de vainilla”, responde con voz soñadora, haciendo una pausa para inhalar profundamente y cerrar los ojos mientras sonríe para sí misma. A Jane realmente le gustan las velas.
"¿Tenemos bourbon de verdad?" Pregunta Paulina, pasando a mi lado para reclamar un sillón. Se sienta de lado y coloca sus piernas largas de modelo sobre uno de los bordes antes de pasar una mano por su largo cabello rubio. "Me vendría bien un trago". Hubo un momento muy breve en el que pensé que podría estar enamorado de Paulina en el primer año. Es lo suficientemente bonita como para ser una especie de reina de belleza polaca, pero también es una completa idiota de la manera más linda posible. Ella siempre está tropezando con cosas y tiene una habilidad especial para adquirir pasatiempos en los que en realidad no es buena, pero a los que de todos modos se mantiene dedicada. La colección de macetas y jardineras cubiertas de nieve en nuestro jardín es un vestigio de su fallido intento anual de cultivar hortalizas. Me di cuenta bastante rápido de que enamorarse de Paulina no tenía sentido y que, de todos modos, lo único que teníamos eran vibraciones de amistad. Ella, Jane, Hope y yo estamos en el equipo de lacrosse de la UNS y los cuatro nos hicimos muy cercanos durante el primer año. Eso, combinado con el código del equipo de "no salir con tus compañeros de equipo", fue suficiente para hacerme fijar la vista en otros horizontes. El código no fue suficiente para evitar que volaran chispas entre Hope y nuestra ex capitana del equipo, Becca. El drama del siglo se desarrolló durante la temporada de lacrosse el semestre pasado, y ahora los dos son la pareja más linda del campus. “¿Hope está en casa?” Pregunto.
Jane asiente y mira hacia el techo. "Ella y Becca están viendo una película". Justo en el momento justo, el golpe rítmico de una cabecera contra la pared
Se filtra desde el segundo piso. Paulina se ríe. "Siempre piensan que son muy tranquilos". Yo también me río. "Dios mio. Tengo que subir a mi habitación ahora. Siempre siento que tengo que hacer mucho ruido y hacerles saber mi presencia, o de lo contrario no sé qué terminaré escuchando”. "Buena suerte con eso, Izzo", dice Jane.
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Les doy un saludo a los dos y me giro para dirigirme hacia allí. Las escaleras me ayudan disparando su habitual serie de crujidos ensordecedores cuando llego al segundo piso. Escucho algunas risitas y silencios provenientes de la habitación de Hope mientras camino por el pasillo hacia la mía. Son más de las cinco y ya está lo suficientemente oscuro como para alcanzar el interruptor de la luz. La lámpara del techo resalta lo mucho que necesito ordenar. Los libros de texto están amontonados en el suelo, el escritorio y la mesita de noche, y la ropa se derrama del cesto de la ropa sucia como una cascada de camisas con botones y suéteres de la UNS. Las paredes están cubiertas con una selección aleatoria de fotografías del equipo de lacrosse, banderas del orgullo y las pinturas y chucherías de Colombia que mi papá siempre me regala en sus viajes de regreso a casa. La única parte de la habitación que realmente parece organizada es el zapatero debajo de la ventana que alberga mi colección de Jordans. Mis amigos siempre se burlan de mí por ser un jugador de lacrosse que colecciona zapatillas de baloncesto, pero simplemente no entienden la gloria y la emoción de sacar un par de Jordans antiguos de la caja y probárselos. Ni siquiera uso algunos de los zapatos; son demasiado divinos para tocar el humilde suelo de la tierra. El estante tiene un estante para zapatos exteriores y un estante para lo que yo llamo zapatos trofeo, otra cosa de la que a mis amigos les encanta burlarse. “Pero no los necesitamos”, les susurro a los Jordan, sonriendo para mis adentros como siempre lo hago cuando contemplo su majestuosidad multicolor. "De todos modos, no son dignos de ti". Puede que esté un poco obsesionado. Después de dejar caer mi Jansport lleno de libros al suelo junto a una canasta de ropa sucia que he querido guardar durante una semana, tomo mi computadora portátil de mi escritorio y me siento en mi cama para prepararme para mi videollamada semanal con mi mejor amiga marina. Tengo unos cinco minutos libres, así que me pongo unos auriculares y toco un poco de Kendrick, hundiéndome en el sonido y dejando que el día de conferencias y toma de notas se me pase. Aunque siempre estoy más ocupado durante el primer semestre del año, cuando equilibro el trabajo escolar y la temporada de lacrosse, el segundo semestre parece ser más duro sin la distracción de concentrarme en los Lobsters.
Aparentemente, los fundadores de nuestra escuela decidieron que ponerle al equipo de una ciudad costera el nombre del poderoso rey de los crustáceos era genial y no ridículamente estereotipado.
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Mis profesores no mentían cuando decían que el tercer año iba a ser difícil. Casi ha sido suficiente para hacerme preguntar por qué decidí especializarme en algo tan intenso como química... casi. Amo la química incluso más de lo que amo todas las frases que recibo cuando me especializo en química. Déjame contarte algo sobre los químicos. Nos gusta hacerlo sobre la mesa, periódicamente. Nunca son buenas frases para ligar, pero son sorprendentemente efectivas. El bip bip de una llamada entrante se filtra a través de mis auriculares, interrumpiendo el genio lírico de Kendrick, que es mucho más sofisticado que mis frases para ligar. Pauso la canción y presiono el botón aceptar. El rostro de Marina llena la pantalla de mi computadora portátil un segundo después. Ella me sonríe, como siempre lo hace cuando iniciamos nuestras llamadas. Marina tiene la maldita sonrisa más bonita del mundo y ver su cara pecosa y sus grandes ojos marrones se siente como en casa. Podría distinguirla de cualquier lista de sonrisas del mundo. Ese lindo y pequeño espacio entre sus dientes frontales es un claro indicio. "Hola, mejor amiga", me saluda. "Oye, mejor amiga", respondo, moviéndome para poder recostarme de lado para enfrentar el cámara. "¿Cómo estás?" Suspira y se deja caer hacia atrás en el sofá, sosteniendo su teléfono sobre su cara. Su largo cabello castaño se despliega a su alrededor como un halo. "Está yendo. ¿Soy solo yo, o el tercer año está resultando ser una patada gigante en el trasero? "Estaba pensando lo mismo. Mis cursos de química están mejorando este año. “La ciencia política no es mejor. Ahora tengo muchas ganas de escribir ensayos de tres mil palabras sobre películas para mi estudiante de secundaria. Es como un descanso relajante. ¿No es una locura? Sacudo la cabeza y me río. "Eres la única persona que conozco que Un ensayo de tres mil palabras sobre estudios cinematográficos te tranquilizará.
"A veces es bueno pensar en historias en lugar de en diplomacia y gobernanza". Hago que mis cejas salten hacia arriba y hacia abajo. "Quieres decir que es agradable mirar a Audrey Hepburn". La obsesión de toda la vida de Marina por Audey Hepburn es legendaria. Ha visto todas las películas de Audrey Hepburn al menos cuatro veces y probablemente haya visto su favorita, Vacaciones en Roma, suficiente para romper el mundo.
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registros. Incluso el fondo de su teléfono es una foto de Audrey Hepburn, aunque la pantalla de bloqueo está reservada para una foto de nosotros dos. Ha sido la misma durante años: una fotografía antigua y desechable de Marina y yo cuando éramos niños con los ojos enrojecidos demoníacamente por el resplandor. Estamos sentados en un cesto de la ropa sucia por razones totalmente desconocidas. Marina lleva un jersey de cuello alto verde y yo estoy detrás de ella con una gorra de béisbol lesbiana, con mis brazos alrededor de ella y mi mejilla pegada a la de ella. Nuestras caras están borrosas de tanto reír. “¡Estamos estudiando el cambio de milenio!” ella protesta. "Acabamos de ver Matrix". “¿Y te sentaste allí imaginándote a Audrey Hepburn con una gabardina de cuero negro?” Ella arruga la nariz y me mira fijamente. “No te burles de la señorita Audrey Hepburn. Es su derecho otorgado por Dios ser colocada en un pedestal por toda la humanidad. Tienes que respetar eso”. "Lo siguiente que sé es que me vas a decir que Audrey Hepburn era una especie de profeta". "Quiero decir, si lo piensas bien, ella era como..." Se interrumpe para mirarme de nuevo cuando empiezo a reírme tan fuerte que bufido. “Veo que no puedes tomar esta conversación en serio. No diré nada más”. Se sienta y finge inspeccionar las uñas de su mano libre. Hago lo mejor que puedo para dejar de reírme. “Oh, vamos Marina. Sabes que eres demasiado lindo para manejarlo cuando hablas de la señorita Audrey Hepburn. Me encanta." Ella levanta la vista de sus uñas y algo brilla en sus ojos. Mi corazón comienza a golpear contra mi pecho a un ritmo frenético, y durante unos segundos, no puedo hacer nada excepto quedarme allí parpadeando mientras trato de recordar cómo respirar. Mierda, mierda, mierda.
Esto ha estado sucediendo cada vez más últimamente: el silencio después de un comentario coqueto solo lo dije en broma. No sé exactamente cuándo comenzaron estos momentos incómodos, pero no mejoré las cosas al decidir ser la perfecta idiota del siglo en la víspera de Año Nuevo. Ambos estábamos de regreso en Toronto para las vacaciones y decidimos ir juntos a la fiesta en casa de un amigo. No conocíamos a nadie más
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allí, pero no importaba. Pasamos el mejor momento de nuestras vidas bebiendo champán y bailando como los bichos raros que somos mientras todos se preguntaban qué diablos estábamos haciendo allí. Se veía tan jodidamente bonita con su camisa de encaje negro y jeans con maquillaje brillante brillando alrededor de sus ojos. Parecía más que bonita; ella parecía sexy. Cuanto más lo pensaba, más champán bebía para intentar dejar de hacerlo. Pensando en ello, pero por supuesto ese plan fracasó. Y entonces llegó la medianoche.
Fue un beso descuidado y borracho en los labios por el que pasé el resto de la noche disculpándome, pero incluso ahora, soy demasiado consciente del labio inferior de Marina que se abre mientras me mira fijamente. Quiero morderlo. Quiero tirar del labio inferior de mi mejor amiga entre mis dientes y pasar mis manos por su cabello. Está jodido. Todo esto es tan jodido que me prometí a mí mismo que dejaría de hacerlo. Me prometí a mí mismo que tendría más cuidado. Hay un lugar para Marina en mi vida y ese lugar no está debajo de mí. No importa lo bien que se sienta al pensar en eso. Mierda. Sacudo la cabeza para despejar las imágenes que están tomando forma. Es como si una niebla flotara en mi cerebro, oscureciendo lo que Marina significa para mí y convirtiéndola en otra cosa, algo suave, caliente y hambriento de mí. Algo peligroso. Marina siempre ha sido mi lugar seguro. Siempre he sido suyo. No quiero ningún peligro aquí. No tengo exactamente el mejor historial con las cosas que funcionan entre las chicas que me gustan y yo. Se supone que Marina es la persona con la que puedo contar cuando las cosas van mal, no la persona con la que las cosas van mal. "¿De?"
Mi cabeza da tantas vueltas que la pantalla frente a mí se ha desenfocado. Vuelvo a fijar mi atención en Marina. Ella todavía me mira con la boca un poco abierta, los ojos muy abiertos y buscando. "Lo siento. Uh, simplemente estoy cansado —digo después de sacudir la cabeza por última vez. Mi voz sale toda ronca y tengo que aclararme la garganta. "Tantas clases hoy". "Bien. Sí." Ella mira su colcha por un segundo y luego vuelve a mirarme. Double mierda.
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Ella debe estar enojada. Probablemente piensa que me estoy acercando a ella. No ayuda que esté sentada allí con una camisa con cuello en V que muestra el escote perfecto. Ella realmente tiene el cuerpo con curvas más asombroso. Significa mucho verla descubrir eso también, especialmente después de lo dura que era consigo misma en la escuela secundaria. "Entonces, um, ¿cómo estuvieron tus clases?" ella pregunta.
"Uh..." Intento regresar al presente y escanear mi cerebro en busca de cualquier rastro de cómo transcurrió el día. Es una lucha. “Bueno, eh… ¡oh! En realidad sucedió algo bueno. ¡Uno de mis profesores acertó con mis pronombres! Todo su rostro se ilumina mientras me sonríe y toda la tensión se desvanece por un momento. Volvemos a ser lo que siempre hemos sido: dos amigos que se cuidan pase lo que pase. Así es como se supone que debe ser, y realmente necesito controlarlo. parte de mi cerebro que se esfuerza cada vez más por arruinarlo. “¡Iz, eso es increíble! Estoy tan feliz por ti." Le devuelvo la sonrisa. “Sí, estaba muy sorprendido. No pensé que lo recordaría. La mayoría de ellos nunca lo hacen. Estaba hablando con todos los grupos en el laboratorio, y cuando le dijo algo sobre mí a nuestro grupo, ¡me llamó ellos! Marina levanta el puño. "¡Hurra por ellos!" Me río y me uno al apretón de puños. “Se sintió realmente bien. Honestamente, siento que cuanto más largo se me vuelve el cabello, más tengo que esforzarme para que me guste, demostrar que no soy binario o algo así. Es como si no fuera notoriamente andrógino, eso no cuenta para la gente”. Marina asiente. “Eso es realmente una mierda. La gente está tan obsesionada con ponerle género a todo. Lo juro, si pones una peluca rubia larga encima de una lámpara, todos dirían: 'Ah, sí, ahora es una lámpara de chica sexy'. Es una locura." Me eché a reír. "Está bien, la lámpara de chica sexy definitivamente será mi próximo disfraz de Halloween”. Marina se dobla y el teléfono le tiembla en la mano mientras se ríe. "Necesito ver eso. Si estuviéramos haciendo una fiesta de disfraces para tu cumpleaños, te exigiría que lo hicieras en ese momento”. "Esa sería una manera muy memorable de cumplir veintiún años". Asiento como si lo estuviera considerando. "Por cierto, ¿qué van a hacer para mi cumpleaños?" Marina vendrá de visita para la ocasión la próxima semana. Ella y mis compañeros de cuarto han estado haciendo un trabajo irritantemente bueno guardando el "secreto".
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El tema de la fiesta que están planeando es un misterio para mí. Marina me guiña un ojo y hago lo mejor que puedo para ignorar la forma en que hace que mi pulso se acelere de nuevo mientras ella habla en tono burlón. "Ahora, ahora, Iz, sabes que no puedo decirte eso". "Vamosnnn", me quejo. “Prometí presentarme en el aeropuerto con tu pizza Davy Jones favorita. Puedo retractarme de esa promesa”. Ella sacude la cabeza y sonríe. "No, me amas demasiado para eso". Levanto una ceja para desafiarla, pero me rindo después de un par de segundos. “Uf, tienes razón. Sí." Esa es la cuestión: la amo. La amo más que a nadie y sería un idiota si me dejara perder eso.
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2
Puerto pequeño
“¿Por qué estás sonriendo?” Mi compañera de cuarto, Alexis, me mira mientras cruza la sala de estar camino a buscar un refrigerio en la cocina. Acabo de colgar mi teléfono después de terminar mi llamada semanal con Iz, y su pregunta me hace darme cuenta de que todavía estoy sonriendo ante la pantalla negra, como si la cara de Iz fuera a aparecer en cualquier segundo y agregara una última broma. "Estaba hablando con Iz", respondo. Muevo mi teléfono del sofá a la mesa de café y recojo el punto de cruz en el que estaba trabajando antes de la llamada. "Por supuesto," Alexis arrastra las palabras alrededor del bocado de patatas fritas que acaba de empujarle a la cara mientras está de pie frente al armario abierto, contemplando sus otras opciones de comida. Claramente está preparada para pasar la noche, con sus famosas pantuflas de conejito andrajosas debajo de sus pantalones deportivos y un top corto blanco igualmente andrajoso con las palabras 'Band Geek' impresas en letras moradas descascaradas. No somos exactamente una casa del tipo "fiestera". La mayoría de las noches, nos pueden encontrar haciendo exactamente esto: yo sentado en el sofá haciendo punto de cruz con Netflix encendido y Alexis saliendo de su habitación en busca de comida después de una larga sesión de práctica de oboe. A veces incluso nos volvemos muy locos y miramos juntos una película de Audrey Hepburn mientras compartimos una botella de vino. "¿Ya les dijiste que estás enamorado de ellos?" Casi se me cae la aguja mientras la enhebro por el siguiente cuadrado del bastidor de bordado. “¡Alexis!”
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"¿Qué?" Ella se acerca con la bolsa de patatas fritas en la mano, el montón gigante de rizos castaños recogidos en un moño desordenado en la parte superior de su cabeza rebotando mientras se deja caer en el sofá junto a mí. "Vas a decirles, ¿verdad?" Alexis es una de las personas más directas que conozco, lo que a veces resulta útil, pero también hace que compartir secretos con ella sea un riesgo extremo. No le habría contado sobre la víspera de Año Nuevo si tuviera a alguien más a quien contarle, pero considerando que mi caja de resonancia para cualquier tipo de confesión, también conocida como Iz, era la razón de esa confesión, terminé entrando en una historia confusa sobre el beso durante una de las noches de vino y Audrey de Alexis y yo hace unas semanas. Sólo me tomó una frase para que ella declarara que siempre supo que estaba enamorada de Iz. Ni siquiera usé la palabra "amor", pero ella me ha estado ordenando que me acerque a Iz y se lo diga desde entonces. Tuve que quitarle mi computadora portátil de las manos para evitar que me comprara un boleto de avión esa misma noche. De ahí el riesgo extremo de contarle cualquier secreto. “No, Alexis, no voy a llamar a mi mejor amigo de casi veinte años y decirle que estoy enamorado de él sin previo aviso, especialmente cuando ni siquiera estoy seguro de cómo me siento, y más especialmente . cuando no tengo idea si eso es lo que sienten”. Ella pone los ojos en blanco y señala el aro en mis manos, acercándose peligrosamente a esparcir polvo de astillas sobre la tela blanca. “Marina, nivela conmigo aquí. Literalmente estás bordando una imagen de ustedes dos tomados de la mano. Estás enamorada, niña”. Hago una pausa y miro el diseño bloqueado que solo me faltan unas filas para terminar. No soy muy buena haciendo mis propios patrones de punto de cruz, pero estoy orgullosa de cómo quedó este. Somos al menos perceptiblemente Iz y yo, su camisa roja con botones y sus Jordans a juego contrastan con el vestido verde que estoy usando. Está basado en una foto nuestra de hace un par de veranos. Todavía necesito hacer los detalles enhebrados, como los cordones de los zapatos y las expresiones faciales, y luego todo cobrará vida. "¿Qué?" Yo exijo. “Es su regalo de cumpleaños. Es lindo. los amigos hacen entre nosotros cosas como esta”. Alexis levanta las cejas y toma otro puñado de patatas fritas, no incluso molestarse en discutir. No puedo culparla. Si soy honesto conmigo mismo, puedo admitir que este punto de cruz es lo más gay que he visto en mi vida.
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Si soy incluso más honesto conmigo mismo, puedo admitir que no hay manera de que Iz y Ya no soy más que amigos, o al menos ellos ya no son sólo amigos para mí. Estar con Iz es como ser yo mismo. Simplemente encajamos. Cuando estamos juntos, me siento como si estuviera envuelto en mi manta favorita, esa que está gastada y es suave en los lugares correctos y que siempre huele a ropa tibia. Así es como se supone que se siente amar a alguien. He salido un poco desde que comencé la universidad, pero siempre volvemos a eso: nadie se siente como Iz. Nadie me hace sentir esa misma combinación loca de seguridad y electrificación que me recorre cada vez que me miran de cierta manera. Esa es la cuestión: sé que me miran de cierta manera. Lo he visto suceder una y otra vez. Desde que dejamos la escuela secundaria, ha habido momentos durante nuestras visitas y llamadas en los que las cosas entre nosotros cambian. El silencio se prolonga demasiado. Quedamos atrapados en los ojos del otro y luego miramos hacia otro lado, ambos respirando con dificultad. La inminente sensación de que algo está a punto de suceder flota tan espesa en el aire que resulta difícil respirar. Pero nunca pasa nada. Siempre es igual, como esta noche en la llamada cuando me dijeron lindo. Sé que los amigos se llaman lindos todo el tiempo. Nos hemos llamado lindos desde que éramos niños, pero los amigos no se quedan callados y se miran fijamente como lo hicimos después de eso. Lo sentí entonces: el peso de algo que colgaba entre nosotros. Estaba tan seguro de eso no podía moverme. No pude forzar las palabras que quería decir. ¿De verdad crees que soy lindo, Iz? No sé qué habrían dicho, pero necesitaba averiguarlo. Es Cada vez queda más claro que hay algo aquí además de la amistad. Por supuesto que eso me asustó cuando me di cuenta. Por supuesto que me mantuvo despierto por la noche. Por supuesto, me hizo sentir loca y aterrorizada de poner en riesgo una de las cosas más importantes de mi vida, pero cuando Iz se inclinó hacia la medianoche durante la fiesta de Nochevieja a la que asistimos en Toronto hace unas semanas, finalmente encajó: No perseguir esto, sea lo que sea , sería incluso más aterrador que arriesgarlo todo. Sólo un descuidado beso en los labios, alimentado con champán, hizo que toda la noche explotara en brillantes tonos de color que nunca antes había visto. Iz se puso rojo brillante y se disculpó un segundo después, pero yo no quería una disculpa. Quería más. Alexis sigue sentada allí masticando sus patatas fritas como la encarnación del lado más atrevido de mi subconsciente, y después de completar algunas más
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cuadrados del punto de cruz, me rindo y suspiro. “Mira, incluso si estuviera completamente lista para decírselo a Iz, no podría. Se asustarían muchísimo”. “Um, no lo creo”. Alexis niega con la cabeza. “Los he visto juntos cuando visitaron aquí. Está claro que están perdidamente enamorados de ti. Se me acelera el pulso al pensar en ello y me alegro de que Alexis no pueda oír. la forma en que mi corazón golpea contra mi caja torácica. "Incluso si eso fuera cierto, es... no es tan simple". "¿Qué no tiene de sencillo?" Ella se encoge de hombros. “Me parece bastante simple. Se gustan, así que díganselo”. Ahora soy yo sacudiendo la cabeza. “A Iz... le cuesta confiar en los sentimientos de otras personas. Les cuesta confiar en sus propios sentimientos. No creo que alguna vez sea una cuestión de simplemente decírselo y continuar a partir de ahí”. Lo sé mejor que nadie. Estuve ahí para Iz durante su primera angustia. He estado ahí para ellos en cada angustia desde entonces. Si la idea de dejar que nuestra amistad se convierta en algo más me pone nerviosa, eso no es nada comparado con el terror absoluto que puedo imaginar que siente Iz. “Entonces, ¿qué? ¿Vas a reprimirlo todo para siempre porque podría ser difícil para ellos? ¿Es eso justo para ti? "Yo..." La aguja se queda quieta en mis manos nuevamente, a mitad de terminar la última esquina de uno de los zapatos de Iz. “Mira, todo esto todavía es muy nuevo para mí. Recién comencé a pensar seriamente en ello como una posibilidad en Año Nuevo. Estamos hablando de la persona con la que he sido mejor amigo desde que éramos pequeños. ¿Podemos dejarlo así por esta noche? "Por supuesto que sí". Deja la bolsa de patatas fritas sobre la mesa y extiende las manos en señal de rendición. “Perdón si presioné demasiado en esto. Sabes que sólo quiero verte feliz”. "Mmm." Miro el televisor que está sobre un soporte barato de IKEA al otro lado de la habitación. "¿Sabes qué me haría feliz?" "¿Qué?" "Si fueras y pusieras Roman Holiday para que lo viéramos". Ella deja caer la cabeza hacia atrás y gime. "¿En serio? ¿Otra vez vacaciones en Roma ? ¿Cuántas veces has visto esa película? "¡Es mi favorito!" Protesto. "Y dijiste que querías hacerme feliz".
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"Uf, está bien". Ella sigue refunfuñando para sí misma mientras se dirige a buscar mi Película favorita de Audrey Hepburn de todos los tiempos. Es mi película favorita de todos los tiempos, punto. He dejado de contar cuántas veces lo he visto y todavía logro encontrar algo nuevo que amar cada vez que veo a la señorita Audrey recorrer Roma en un ciclomotor como la princesa Ana fugitiva. Cuando éramos niños, Iz y yo solíamos poner nuestra propia versión imaginaria de la película todo el tiempo. Yo sería la Princesa Ana, por supuesto, e Iz me llevaría por el patio en una carreta que se suponía sería nuestro vehículo de fuga. Nos imaginábamos que había paparazzi y funcionarios reales escondidos entre los arbustos tratando de atraparnos, y metíamos la carreta detrás del cobertizo en el jardín de mis padres para estar 'encubiertos'. A veces nos sentábamos allí durante horas, compartíamos bocadillos que habíamos empacado de antemano y hablábamos de la increíble vida que podríamos tener juntos en Roma si lográbamos escapar. "Hola, Marina", dice Alexis después de acomodarse nuevamente en el sofá una vez que comienzan a reproducirse los créditos iniciales, "sé que ya estoy presionando, pero solo... tal vez cuando estés en Halifax para el cumpleaños de Iz—" "Alexis", le advierto. "Bien bien." Agita sus manos en el aire. "Como dije, solo quiero verte feliz". Miro las imágenes en blanco y negro de la Roma de los años 50 en la pantalla, todavía pensando en Iz y en mí en esa carreta, con su mano en la mía mientras dejaban caer su chillona voz infantil en un falso barítono y me decían que me mostrarían el mundo. y asiento. Sólo quiero vernos felices también.
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3
Puerto pequeño
Hay una parte de volar que siempre me hace sentir que voy a vomitar. Estoy bien para el despegue. Estoy bien para el aterrizaje. Estoy bien para la parte en la que navegamos por el aire. Ni siquiera la turbulencia me revuelve el estómago, pero si miro por la ventana y veo que el avión está girando y haciendo esa inclinación en la que el suelo está en un ángulo loco y el cielo se ha vuelto de lado, empiezo a tener arcadas en seco en el momento justo. La señora que estaba a mi lado se negó a cambiar y tomar el asiento de la ventana, incluso después de que le dije que no soy bueno volando. Puedo verla por el rabillo del ojo, inclinándose hacia adelante para poder mirar más allá de mí y por la pequeña ventana redonda que nos da una vista del repugnante viaje a la casa de la diversión afuera. Si quisieras mirar por la ventana, ¿por qué diablos no te sentarías junto a ella? Me muerdo el labio para no preguntar en voz alta y empiezo a frotar pequeños círculos. sobre mi estómago en un intento de calmarlo. Casi llegamos. Ya casi llegamos, y luego verás a Iz. Los imagino parados en el área de llegadas y siento que las comisuras de mi boca se levantan. No he visto a Iz en persona desde Año Nuevo. Hemos pasado mucho más tiempo sin una visita durante nuestros años de universidad, pero eso no hace que sea más fácil pasar tiempo separado de la persona con la que crecí viendo casi todos los días.
El hecho de que nos besamos la última vez que los vi y no hemos hablado sobre esto desde entonces es, sin embargo, agregar algunas vueltas a la rutina de mi estómago.
"Asistentes, por favor..."
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El resto de lo que dice el capitán por los parlantes es demasiado confuso para que pueda entenderlo por los sonidos supuestamente relajantes de la naturaleza que escucho a través de mis auriculares, pero miro hacia el frente del avión y veo a los dos volando. asistentes se abrochan los cinturones a sus puestos desplegables asientos.
Me arriesgo a mirar por la ventana y veo que el avión vuelve a estar paralelo al suelo. Mis hombros se aflojan y me hundo contra mi asiento. Mi estómago da un último salto mortal y luego se relaja en una quietud misericordiosa. Me quito los auriculares de las orejas y observo cómo Nueva Escocia se acerca cada vez más debajo de nosotros. Todo está cubierto de blanco como una fina capa de azúcar, y el cielo es de un gris plateado. Pasamos por calles bordeadas de casas que desde aquí parecen pequeñas casas de muñecas. Se hacen cada vez más grandes hasta que finalmente sobrevolamos el aeropuerto y nos deslizamos hacia la pista. El avión es lo suficientemente pequeño como para que el aterrizaje haga que me castañeteen los dientes mientras me empujan en mi asiento, pero ahora que ya no estamos en peligro de que el horizonte se mueva en ángulos que me induzcan al vómito, mi estómago solo se contrae por la emoción. No importa qué más tengamos que hacer, siempre estaré ansioso por recibir ese primer abrazo de Iz. Me quito el cinturón de seguridad tan pronto como la pequeña luz que nos indica que los usemos se apaga. Saco mi bolso de debajo del asiento frente a mí y me pongo el abrigo, haciendo lo mejor que puedo para no golpear a la dama a mi lado en la cara con mis brazos agitados, incluso si una parte de mí piensa que se lo merece. Luego me siento allí, moviendo los talones hacia arriba y hacia abajo mientras espero que se vacíe el avión. Estoy casi lo suficientemente emocionado como para no sentir la familiar ola de aprensión cuando entro al pasillo y alzo la mano para agarrar mi maleta, casi. Todavía puedo escuchar esas viejas voces burlonas en mi cabeza que me dicen que todos están mirando y riéndose de la chica gorda que llena el pasillo. Resisto la tentación de tirar de mi camisa hacia abajo, donde se desliza sobre el borde de mis jeans, y me concentro en agarrar el asa de mi bolso. Se te permite estar aquí. No te pasa nada. Repito mi mantra en mi cabeza mientras empiezo a llevar la bolsa por el pasillo. Solía intentar decirme a mí mismo que nadie se reía o me miraba, pero eso no funcionaba tan bien en las ocasiones en que miraba a mi alrededor y encontraba gente riendo o mirando.
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La verdad es que siempre habrá alguien dispuesto a ofenderse por el tamaño de mis muslos o el rollo de piel que se forma sobre la cintura de casi todos los pantalones que tengo, ya que la mayoría de las empresas todavía son malas fabricando jeans cómodos. para chicas con curvas. Si me concentro en lo que piensan los demás, siempre voy a encontrar una razón para sentirme mal, así que ahora me concentro en mí mismo. A veces funciona y otras no, pero la mayoría de los días estoy muy orgulloso de ser yo. Saludo a las azafatas y les doy las gracias al pasar. El aeropuerto de Halifax es pequeño y solo me lleva un par de minutos caminar rápido antes de llegar a la puerta del área de llegadas. Entré y lo encontré más ocupado de lo que esperaba. Mi primer escaneo de las personas paradas con abrigos de invierno acolchados y botas para la nieve no muestra ninguna señal de Iz, pero mientras llevo mi maleta a un banco y saco mi teléfono para enviarles un mensaje de texto, escucho esa voz familiar. llamando mi nombre. "¡Oye, Mariiiiina!" Lo cantan lo suficientemente alto como para hacer que algunas cabezas se giren, girando la r como siempre lo hace su padre. Un segundo después, Iz se aleja de la multitud y una sonrisa tan grande que hace que me duelan las mejillas se apodera de mi rostro. Llevan una chaqueta militar verde de gran tamaño sobre una de esas camisas locas con botones que siempre encuentran en el contenedor del dólar en la tienda de segunda mano. Este es azul oscuro con un patrón de naranjas diminutas que combina con sus Jordan de color cítrico. No diría que Iz está exactamente a la moda, pero siempre logran verse jodidamente elegantes. Su cabello se encuentra en la etapa esponjosa y desordenada de un corte de pelo, y el largo tiene un lindo efecto de cachorro. No puedo evitar estirar la mano para alborotarlo mientras cargan los pocos pies de distancia que quedan entre nosotros y se arrojan a mis brazos. "¡Eres tan esponjoso!" Digo mientras los acerco. Los dos nos reímos y nos quedamos ahí, envueltos el uno en el otro, balanceándonos al ritmo de la música genérica del lobby que suena a través de los parlantes. Respiro profundamente y dejo escapar un suspiro. Iz hace el mismo sonido. "¡Estoy tan feliz de que estés aquí!" brotan. “¿Cómo ha sido sólo un mes y medio? Siento que no te he visto en mucho tiempo”. "Tienes razón." Dejo caer mis manos sobre sus hombros y doy un paso atrás. "Dejar Contemplo tu glorioso rostro”.
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Hacen un puchero exagerado de modelo y giran la cabeza para que pueda ver todos los ángulos. Me río y los llamo tontos, tontos, tontos (nuestro insulto inventado favorito de cuando éramos niños), pero incluso cuando agarro mi maleta y empiezo a seguirlos fuera de la terminal, puedo sentir el calor subiendo a mis mejillas. Iz tiene calor. No sé cómo seis semanas hicieron tanta diferencia, pero si pensaba que era difícil ignorar lo que su pequeña sonrisa me hace durante las vacaciones de Navidad, eso no es nada comparado con lo que me distrae ahora. Todo mi cuerpo se siente cálido y, a pesar de que les he revuelto el cabello más veces de las que puedo contar, no puedo olvidar lo que sentí al tenerlo entre mis dedos con su cuerpo presionado contra el mío. El bullicio del aeropuerto nos mantiene tranquilos hasta que estamos afuera esperando un autobús hacia la ciudad. Iz empuja un guijarro a lo largo del pavimento con la punta de su zapato antes de levantar la vista para hablarme. “Perdón por tu pizza. El repartidor no llegó a tiempo, pero "Estaré esperando cuando lleguemos allí, si mis compañeros de cuarto no se lo comen todo primero".
Parpadeo. "¿Pizza?" El concepto me suena, pero todavía estoy demasiado ocupado recuperándome del abrazo. Neblina inducida para recordar por qué se supone que debo querer pizza. Iz se ríe y vuelve a sonreír. No ayuda a aclarar la neblina. "¿Recordar?" ellos incitan. “Se suponía que debía traerte pizza cuando te recogiera. Solicitó específicamente la opción de pollo al mejor proveedor de delicias con queso de Halifax: Davy Jones Pizza”. Parpadeo de nuevo. “Ohhhh cierto. Vaya, sí, realmente dejaste caer la pelota, Iz. Debería darme la vuelta y tomar un vuelo de regreso ahora mismo”. Intento ocultar lo mucho que me da vueltas la cabeza haciendo un espectáculo fingiendo estar ofendido. Me vuelvo para mirar las puertas detrás de nosotros y me paso el pelo por encima del hombro antes de empezar a llevarme la maleta. Iz se ríe de mí y el sonido casi rompe mi mirada falsa para hacerme reír también. Continúo con la farsa y estoy a punto de alcanzar la puerta cuando siento que su mano se aferra a mi muñeca. Mi aliento se queda atrapado en mi garganta. Iz comienza a decir algo burlón, pero cuando los miro por encima del hombro, su voz se apaga en el silencio. Veo que sus ojos se abren como platos y sé que no me lo estoy imaginando cuando su mirada se posa en mis labios por sólo un segundo antes de fijarse en sus dedos que rodean mi brazo.
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Yo también miro hacia abajo. El puño de mi chaqueta deja suficiente piel expuesta para que pueda sentir el calor de su mano. El calor que brota de ese único punto de contacto es suficiente para hacer que me quede sin aliento por segunda vez. Es como si ya pudiera verlo: el pulgar de Iz rozando la fina piel sobre mis venas, yo temblando y diciendo su nombre como si fuera algo entre una pregunta y un permiso, el tenso segundo de vacilación antes de que me acercaran más. , la sensación de su aliento caliente en mis labios justo antes de que finalmente pudiera descubrir a qué saben. Nuestro descuidado beso en Año Nuevo no me dio la oportunidad de hacer eso. He pasado demasiadas noches desde entonces preguntándome a qué sabría Iz, cómo sonarían y se moverían. Todo se siente tan mal, extraño, emocionante y correcto. Es todo a la vez y no puedo encontrarle ningún sentido, pero no creo que quiera. Sólo los quiero. Quiero que me quieran. "De..." Mi voz es tan baja que dudo que puedan oírme entre la avalancha de autos y autobuses que llegan al aeropuerto, pero sus ojos se fijan en los míos y no sueltan mi mano. Me obligo a tomar aire. “Iz, nosotros…” "¡Ese es nuestro viaje!" Un autobús se detiene junto a nosotros, los frenos chirrían cuando la puerta se abre. Iz gira la cabeza y suelta mi muñeca, de espaldas a mí mientras buscan en sus bolsillos billetes de autobús. "Sé que tengo unos extra para ti en alguna parte..." murmuran mientras se palpan el abrigo. Su voz suena tranquila, demasiado tranquila, como si nada hubiera pasado. No me miran hasta que encuentran los boletos y suben al autobús, y cuando miran hacia atrás, tienen esa típica sonrisa de Iz. Y yo, por lo general, tengo que quedarme ahí parado preguntándome si me imaginé todo lo que acaba de suceder. "¿Estás bien?" ellos preguntan. Doy un paso adelante y asiento, a pesar de que mi estómago ha comenzado a dar vueltas nuevamente. Si las cosas entre Iz y yo siguen cambiando tan rápido, pasaré todo el viaje con náuseas.
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PROBLEMAS DE ESTOMAGO O NO, no puedo resistir la llamada de la pizza Davy Jones mientras el aroma del queso pegajoso, el picante pollo a la barbacoa y la cebolla morada asada llega a mi nariz. Ya he tenido dos piezas gigantes, pero voy por una tercera. Davy Jones realmente es un milagro. No sé qué voy a hacer si Iz se muda después de la universidad y ya no tengo excusa para venir a Halifax. Hope, una de las compañeras de casa de Iz, levanta la rebanada que acaba de sacar de la caja de pepperoni y queso y la sostiene en el aire como si fuera una copa de champán sustituta. “¡Bienvenida a Babe Cave, Marina! ¡Hagamos una tostada de pizza! Estamos apiñados en la pequeña sala de estar de la casa con los tres compañeros de Iz. Cajas de pizza cubren toda la parte superior de la mesa de café, y hay una lista de reproducción pop saliendo de un parlante mientras las luces rosas en la ventana delantera arrojan un suave brillo sobre todos nosotros. El vínculo que tienen los cuatro es tan lindo que casi me pone celosa. Me encanta vivir con Alexis, pero no nos comparamos con la forma en que Iz y sus amigos están todos unidos como una pandilla de mejores amigos en alguna película idealizada para adolescentes sobre lo que es mudarse para ir a la universidad. Iz siempre tiene alguna historia loca sobre lo que han estado haciendo todos, ya sea gastarle una broma a su equipo de lacrosse o cerrar un bar del campus durante una de sus legendarias salidas nocturnas. Rara vez hago algo más emocionante que ir a una proyección de una casa de arte con gente de mis clases de estudios de cine, pero FOMO aparte, estoy feliz de que Iz tenga a estas chicas. Han estado ahí para ellos durante todo lo que yo no podría ser más que una cara en una pantalla: su declaración como no binaria en segundo año, todas las angustias que han experimentado con las chicas en el campus y las cosas mundanas. como pasar la noche en vela antes de los exámenes o averiguar los horarios de clases. Iz y yo nos contamos todo por video, pero eso solo llega hasta cierto punto cuando estás luchando. Me ayuda saber que estas chicas siempre lucharán por Iz, casi tan duro como yo. “TOSTADA DE PIZZA!” grita Iz, agarrando una rebanada fresca para sostenerla como Hope. “¿Qué es exactamente una tostada de pizza?” Pregunto, alejando mi atención de las adorables motas de salsa de tomate pegadas a la mejilla de Iz y centrándome nuevamente en la discusión. "Primero tienes que poner tu pizza en el aire", me instruye Hope mientras usa su mano libre para ajustar sus gafas.
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Hope es una de esas chicas que siempre luce genial sin esfuerzo, realmente sin esfuerzo, como si realmente acabara de despertarse así. Las puntas de su cabello están teñidas en un ombre verde azulado, un tatuaje en la manga cubre uno de sus brazos, y aunque nunca la he visto usar nada excepto productos y pantalones deportivos de UNS Lobsters, parece que está igual de lista para caminar hacia un festival de música underground ya que se presentará en la práctica de lacrosse. Sé que ella es la más cercana a Jane, pero cuando ella e Iz se ponen en marcha, son los más salvajes del grupo. Los tres salimos una vez hace dos veranos y terminamos intentando bañarnos desnudos y borrachos en el puerto a las tres de la mañana, o al menos, Iz y Hope intentaron bañarnos desnudos. Me paré en el muelle y les grité mientras se inclinaban por la borda y me salpicaban. Estuvimos muy cerca de ser atrapados por la policía. Sea lo que sea, una tostada de pizza al menos parece que no violará ninguna ley. “¡Jane! ¡Paulina! ¡Tú también!" Esperanza ordena. “Brindamos por Marina's Llegada segura y una fiesta perfecta para Iz este fin de semana”. “¿Y el tema es…?” Iz habla, haciendo todo lo posible para engañarnos para que revelemos el secreto. Hope les señala con el dedo. “Nouh. Es una sorpresa. Lo sabrás el sábado”. “Pero es jueves”, se quejan. "Eso está muy lejos". "¿Cómo se dice 'qué lástima' en español?" —Pregunta Hope. "Como esto." Iz la molesta. Jane y Paulina se echan a reír mientras Hope saca la lengua. "Lo que sea. Hagamos este brindis. ¡Pizzas arriba, señoras y distinguidos humanos no binarios! Todos se inclinan hacia adelante para sostener sus rebanadas en el aire sobre la mesa de café. “¡A Iz y Marina!” La esperanza grita. Luego todos golpean sus trozos de pizza. "¡Dios mío, no!" Grito. "¡De ninguna manera!" Iz me da un codazo desde su lugar a mi lado en el sofá. “¡Tienes que hacerlo, Marina! Es una tostada de pizza”. "¡Es buena suerte!" —añade Jane. Jane suele ser el tipo de mamá del grupo, e incluso ella participa en esto. grosería. "No quiero desperdiciar esta deliciosa pizza", protesto. Todos todavía mantienen sus rebanadas juntas en una masa pegajosa.
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"Oh, no lo desperdiciarás", explica Iz. “Tienes que comerlo después. De lo contrario, trae mala suerte”. "Chicos, ustedes están locos." “Oh, lo sabemos. Ahora prepara tu pizza”. Iz se ríe y me da una palmadita en el muslo. Es sólo un breve toque, unos centímetros por encima de mi rodilla, pero es suficiente para hacerme querer apretar las piernas. No quiero que nadie note el calor subiendo por mi cuello, así que me rindo y golpeo mi pizza contra la pila de rebanadas. Hago una mueca cuando una bola de queso cae sobre la mesa. "¡Ata chica!" Jane salta, su acento de Nueva Escocia sale a la luz con toda su fuerza. “¡A Iz y Marina!” La esperanza vuelve a gritar y todos nos hacemos eco del brindis. Miro a Iz mientras saco mi porción y muerdo un pequeño bocado. No estoy convencido de todo este asunto de las tostadas de pizza, pero no puedo ignorar lo bien que suenan 'Iz y Marina' juntos. Ojalá supiera que Iz también lo escuchó.
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Expresiones de gratitud
"Éste es especial". Lo escuchamos mucho de los autores, de casi todos los libros. Esta es una historia especial y está muy cerca de mi corazón. No creo que el hecho de que solemos decirlo sobre cada libro que publicamos lo haga menos cierto. Cada historia que escribo tiene un lugar propio en mi corazón, pero voy a seguir adelante y decirlo de todos modos: ésta es especial. Desde el momento en que decidí que quería escribir novelas románticas, supe que quería escribir novelas románticas queer. Sabía que necesitaba escribir sobre el amor y la alegría queer tanto como verlo reflejado en el mundo que me rodea y en lo que leo, pero me tomó algo de tiempo sentirme lista para hacerlo. Creo que una parte de mí siempre estuvo esperando a Becca y Hope. Estaba esperando que apareciera la historia adecuada, una especial, por así decirlo. Catch and Cradle es la primera vez que me siento totalmente preparado para compartir esta parte de mí en mi trabajo como autor, y por esa razón y por tantas otras, me llena de más gratitud de la que puedo contener estar sentada aquí en El final de este viaje diciendo mis gracias. Mi primer agradecimiento es, por supuesto, para usted. Sí, tú, con este libro en tus manos. Gracias por darle una oportunidad a estas damas de lacrosse y seguir su historia de amor. Gracias por hacer espacio para ellos y para mí. Ese espacio es un regalo que no me tomo a la ligera. Gracias a mi increíble equipo de lectores beta, que me ayudaron a pulir esta historia y convertirla en algo de lo que estoy realmente orgulloso. Tus observaciones, honestidad,
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y mi aliento han ayudado a hacer de este libro lo que es, y por muy cursi que sea decir que no podría haberlo hecho sin ti, realmente no podría haberlo hecho sin ti. Kirsten, Farah, Teagan y Christy: Ojalá pudiera invitarlos a todos a un elaborado brunch de agradecimiento, pero les envío ~vibraciones de brunch agradecidas~. Gracias al impresionante equipo de blogueros y lectores de ARC que ayudaron a lanzar Catch and Cradle al mundo. Eres lo que hace girar el mundo de los libros y eres lo que crea la comunidad acogedora y edificante de la que todos tenemos la suerte de formar parte. Su generosidad, entusiasmo y rudeza general son muy apreciados por todos los autores que tienen la suerte de tener un lugar en sus estanterías. Gracias a todos los amigos y familiares que hacen posible para mí hacer todo esto como autor y que nunca dejan de presentarse con apoyo y aliento. Si bien hay algunos de ustedes que espero que nunca terminen leyendo esto, estoy más que agradecido de tenerlos a todos en mi vida. Gracias a los residentes de Babe Cave original por la oportunidad de inspirarse espeluznantemente en sus escapadas deportivas universitarias y nombrar una casa ficticia con su nombre. Y finalmente, gracias, Sport, por ser un rayo brillante en mi vida que me hace *casi* tan feliz como lo es Terrence con los rayos. Eres mi hogar, Butter, y te amo.
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Sobre el Autor
A Katia Rose no le gusta mucho la piña colada, pero le gusta que la atrape la lluvia. Le encanta escribir novelas románticas que hagan reír, llorar y desmayar a sus lectores (preferiblemente en ese orden). Rara vez se la encuentra sin una taza de té cerca y está más que un poco obsesionada con las plantas diminutas. Katia es orgullosamente bisexual y le apasiona escribir sobre el amor en todas sus formas.
www.katiarose.com
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Club Katia
Club Katia es una comunidad que se reúne para celebrar la maravilla de las novelas románticas y las personas que las leen. ¡Unirse también le otorga algunos obsequios para leer! La membresía incluye actualizaciones especiales, adelantos, acceso a Club Katia Exclusives (una colección de contenido disponible especialmente para miembros) y la oportunidad de interactuar con otros miembros en el grupo de Facebook de Club Katia. ¡Unirse es súper fácil y al club le encantaría tenerte! Visita www. katiarose.com/ clubkatia para conocer las cosas buenas.
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