Capuchina - Tropaeolum majus L

Monografía

CAPUCHINA Tropaeolum majus L.

Autor: Antonio F. Nanzi Editado : El 30 de noviembre de 1999

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Nombre científico: Tropaeolum majus L

Nombres populares: Capuchina común, flor de amor, espuela de galán, cachaco de muladar, jacinto, marañuelas, pelón, pensamiento, taco de reina, berro de México, mastuerzo de indias, cappuccina (Italiano), capucine (Francés), large indian cress (Inglés), kapuzinerkresse (Alemán), chagas, mastru, papagaios (Portugués).

Descripción Botánica: Planta herbácea anual decumbente o trepadora, glabra, subcarnosa. Hojas orbiculares, peltadas, con el limbo entero o ligeramente lobulado, de 4 a 10 cm de diámetro, verde-glaucas; pecíolos largos, enrollados en espiral. Flores solitarias amarillas, anaranjadas o rojizas, de 3 a 4 cm de diámetro; cáliz amarillento, mas corto que la corola, prolongado hacia atrás en un espolón de 2 a 3 cm de largo; pétalos enteros, unguiculados, los tres inferiores mas angosto, con las uñas laciniadas. Fruto subcarnoso, de 1 a 1,5 cm de diámetro, depreso globoso, con tres ángulos redondeados. Florece desde la primavera hasta el otoño y se multiplica por semillas y gajos. Existen variedades dobles, enanas, etc. De acuerdo con Bailey (H. Second, 1947: 742), las características de las siguientes variedades hortícolas son así: Burpeei, posee las flores dobles; nanum, es de porte enano; atrupurpureum, flores rojo oscuro; coccineum, flores escarlatas; heinemannii, flores chocolate; hemisphaericum, flores amarillo claro; luteum, flores amarillas, regelianum, flores púrpuravioletas y scheuerianum, flores de color pajizo claro. En la Argentina frecuentemente cultivadas son las de flores anaranjadas y purpúreas. La familia de las tropeoláceas tiene un solo género y unas 80 especies.

Hábitat: La capuchina es una especie originaria de América del Sur de la región de los andes, mas precisamente del Perú. Actualmente se cultiva en macetas y jardines por toda Europa, ya que solo requiere tierra mullida y frecuentes riegos. En Sudamérica es posible, además, encontrarla en estado silvestre, desde México hasta Argentina.

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Historia: Su nombre científico deriva del griego Tropaion, por la semejanza de las flores de algunas especies con un casco guerrero y por las hojas escutiformes. La capuchina es junto con la papa, el tomate y el maíz, uno de los grandes regalos que el continente americano hizo al europeo. Aquellos conquistadores españoles, asombrados al ver ante sus ojos tantas especies desconocidas para ellos (plantas, aves, insectos), es muy posible que la capuchina les llamara la atención como simple planta ornamental. Y con esa intención se la llevaron al viejo mundo. Pronto, sin embargo, se pusieron de manifiesto sus notables propiedades medicinales. Según parece fue Francisco Hernández el primero en escribir sobre las virtudes de esta planta, en su obra Historia de las plantas de México, publicada en 1615. En su “Flora española”, tomo IV, página 9, dice Font Quer de esta planta: vino a España del Perú por manos de nuestros descubridores, donde se cría con abundancia en terrenos húmedos y aguanosos; todo el año hecha flores y hojas. Y mas adelante añade: Monardes, en su “Historia de Drogas”, dice que el suco de esta planta aplicado en las heridas recientes y asimismo la planta machacada y aplicada sobre ellas, las cura y cicatriza. El mastuerzo de indias es de un gusto picante, como el mastuerzo vulgar de las huertas, por lo que sus hojas y flores, comidas en ensaladas, son buenas para las úlceras escorbúticas de la boca...

Partes utilizadas: Hojas, flores y fruto.

Composición química: Aceite esencial con heterósidos sulfurados: glucotropeolósido, que libera isotiocianato de bencilo. Flavonoides. Acido oxálico. Sales minerales. Las hojas contienen ácido ascórbico e isoquercitrósido. Las flores, helenina.

Acciones farmacológicas El isotiocianato de bencilo le confiere propiedades antibióticas y balsámicas (expectorantes); el glucotropeolósido, coronariodilatadoras y cardiotónicas. Además es aperitivo, digestivo, diurético, antifúngico, antitusivo y rubefaciente, estimulando el cuero cabelludo. Tanto en sus hojas como en sus flores y frutos se encuentra una sustancia con acción antimicrobiana que actúa como un verdadero antibiótico bacteriostático, que impide la reproducción de numerosos microorganismos patógenos (Bacilus subtilis, Bacilus coli, enterobacterias del género Salmonella, estafilococos, neumococos).

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La inmensa mayoría de los antibióticos, están producidos por hongos o bacterias. La capuchina es una de las pocas plantas superiores conocidas, capaz de producir una sustancia natural de acción antibiótica, que presenta además la ventaja de no destruir la flora bacteriana, ni provocar sensibilizaciones o reacciones alérgicas. Todas las partes de la planta contienen un glucósido sulfurado, la glicotropeolina, que, por la acción de la mirosina, una enzima contenida en la misma planta que se libera al partirla o triturarla, produce, entre otras sustancias un aceite esencial azufrado de potente acción antibiótica. Después de ingerida la planta este aceite esencial pasa a la sangre y se elimina a través de las vías respiratorias y urinarias. En estos órganos alcanza una mayor concentración y desarrolla su efecto antimicrobiano, impidiendo el crecimiento y multiplicación bacteriana.

Efectos adversos y/o tóxicos: Las semillas son la parte más tóxica de la planta. Recomendamos evitar su administración oral, o hacerlo durante cortos periodos de tiempo. El isotiocianato de bencilo puede resultar irritante gástrico. Muchos glucosinolatos presentan una acción antitiroidea, inductora de bocio. El uso de diuréticos en presencia de hipertensión o cardiopatías, sólo debe hacerse por prescripción y bajo control médico, dada la posibilidad de aparición de una descompensación tensional o, si la eliminación de potasio es considerable, una potenciación del efecto de los cardiotónicos.

Contraindicaciones: Gastritis, embarazo, lactancia, hipotiroidismo, insuficiencia cardíaca o renal (ver precauciones).

Usos medicinales: Infecciones de las vías respiratorias: Sinusitis, rinitis, faringitis, y espacialmente bronquitis, tanto como agudas como crónicas. El doctor Leclerc, distinguido médico fitoterapeuta francés, afirma que con el uso de la capuchina «la expectoración del bronquítico se fluidifica, y de mucopurulenta pasa a ser simplemente mucosa» (acción mucolítica). También resulta útil en gripes y resfriados, debido a que su principio activo de acción antibiótico impregna todo el aparato respiratorio descongestionando los bronquios y calmando la tos. ·Infecciones de las vías urinarias: Pielonefritis (de la pelvis renal y del riñón), y cistitis (de la vejiga de la orina). El doctor Schneider refiere experiencias en las que se pone de manifiesto que, nueve horas después de ingerir una ensalada de capuchina, todavía se detecta en la orina su principio activo de acción antibiótica. Además de sus propiedades antibióticas, la capuchina posee las siguientes: ·Favorece las funciones de la piel, debido a su elevado contenido en azufre. Aplicada localmente tiene un efecto cicatrizante sobre heridas y úlceras. Regenera y devuelve su tersura a la piel seca; pero sobre todo estimula el bulbo piloso, revitalizando el cabello e incluso haciéndolo crecer. Por ello la capuchina es una de las plantas que más se usan en los

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tratamientos contra la calvicie. Para que su efecto resulte más intenso, conviene afeitarse la cabeza antes de aplicarla. · Tonificante y vigorizante: Quizá por su elevado contenido en vitamina C (285 mg por cada 100 g de hojas frescas, cuando, por ejemplo, el limón tiene 50 mg por 100 g de pulpa). · Reguladora menstrual: Según Mességué, los baños de asiento con flores o frutos de capuchina regulan y normalizan las reglas. · Afrodisíaca: Además, parece que con cierto fundamento, a la capuchina se le atribuyen efectos afrodisíacos. No en vano recibe el nombre de "flor de amor".

Usos etnomedicinales y formas galénicas: Uso interno: Como tonificante y aperitivo: - Hojas tiernas, en ensaladas. Infecciones respiratorias y/o urinarias: - Infusión: una cucharada de postre por taza. Infundir 10 minutos. Tomar dos o tres tazas al día. - Extracto fluido (1:1): 15 a 30 gotas antes de cada comida. - Tintura (1:10): 50 gotas, una a tres veces al día. Uso externo: Como revitalizador capilar: - Infusión al 2%, para masajes o fricciones capilares. - Extracto fluido (1:1): Aplicar ligeramente diluido, en forma de masajes o fricciones capilares. - Champú (5% de extracto fluido). Como regulador menstrual: - Baño de asiento: Un puñado de flores o frutos por cada litro de agua. El baño tiene que ser caliente. En Hispanoamérica usan los frutos de la capuchina secos y pulverizados como purgantes, con la ventaja de no producir dolores ni cólicos, pues tiene la propiedad, incluso usando su forma de antibiótico, de no destruir la flora intestinal.

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Bibliografía: -

Enciclopedia Argentina de Agricultura y Jardinería- Lorenzo R. Parodi ; Milan J. Dimitri – Segunda edición- Editorial Acme S.A. Bs.As. 1972 - Página 544-1. Enciclopedia de las Plantas Medicinales- Edit. F & G- Madrid 1996 (C.D.Rom). Enciclopedia Temática de Plantas Medicinales- Autor: Font Quer- Edit. Gold Media U.S.A.(C.D.Rom).1998 Fitoterápia Vademécum de Prescripción- Edit. Masson España. 1998 Flora Universal- Paule Corsin- Edit. Destino.Barcelona. 1972- Pág 216. Guía Práctica de las Plantas medicinales y la Salud- Edit. Editors. Barcelona-Cuarta edición 1992- Tomo I pág 268 Plantas que Curan- Edit. Planeta DeAgostini. Barcelona- Tomo II pág. 772

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