Captive Tome 2 - Captive - Sarah Rivens

TABLA DE CONTENIDO Título Derechos de autor Atmósfera Resumen Prólogo Capítulo 1: dos…o tres Capítulo 2: terapia adicional Capítulo 3: vecino Capítulo 4: propuesta Capítulo 5: Del gran Asher Scott Capítulo 6: Mentiroso Capítulo 7: decisión Capítulo 8: Listo Capítulo 9: la próxima vez Capítulo 10: chantaje Capítulo 11: miénteme Capítulo 12: efecto sorpresa Capítulo 13: Bienvenido de nuevo Capítulo 14: dos condiciones Capítulo 15: Las Vegas Capítulo 16: Discutible Capítulo 17: Jóvenes Titanes Capítulo 18: Aburrimiento Capítulo 19: A tu propio ritmo Capítulo 20: Sueño problemático Capítulo 21: Imágenes Capítulo 22: Piedra del lago Capítulo 23: Kate Capítulo 24: Imágenes

Capítulo 25: imperio(s) Capítulo 26: Sesión “por si acaso” Capítulo 27: Ángel posesivo Capítulo 28: intenta Capítulo 29: Robo Capítulo 30: Detective Capítulo 31: adicción Capítulo 32: Cuestionamiento Capítulo 33: Venganza Capítulo 34: Deuda Capítulo 35: Guíame Capítulo 36: Año nuevo… Noche nueva Capítulo 37: presentimiento Capítulo 38: Senador Capítulo 39: Sídney Capítulo 40: alma a alma Capítulo 41: El zorro y el ratón. Capítulo 42: Fantasma Capítulo 43: Espacio disponible Capítulo 44: actividad Capítulo 45: Un buen final. Capítulo 46: poder, dinero… Ella Capítulo 47: dos personas Epílogo Gracias Extracto - Las crónicas de la mafia

© Hachette Livre, 2022, para esta edición. Hachette Livre, 58 rue Jean Bleuzen, 92170 Vanves. Portada: © libros y estados de ánimo

Cautiva es una novela oscura que no encaja en los códigos de la novela romántica clásica: la novela rima con violencia y ciertas escenas pueden sorprender a los lectores desinformados. Advertencias desencadenantes: incesto y violación (evocados en recuerdos contados), violencia física, lenguaje violento.

ISBN: 9782017207603 Este documento digital fue producido por Nord Compo .

ATMÓSFERA Chase Atlantic – Ozono Noah Cyrus – Solitario Emily Burns - ¿Soy solo yo? Julia Michaels, Niall Horan – Qué momento FLETCHER, Kito – Amargo Bea Miller - Así Tate McRae – Vicioso Bryce Fox - Cuernos Bahari – Salvaje Royal Deluxe – Soy un hombre buscado Dorothy - Los malvados Michele Morrone – Mírame arder Stileto, Kendyle Paige – Cravin' Rosenfeld – Hazlo por mí Billie Eilish – Billie Bossa Nova Taylor Swift - Luz del día Fleurie – Amor y guerra NF – Trauma Labrinth – Monte Everest Sam Smith - Escritura en la pared Billie Eilish – No hay tiempo para morir Harry Styles - Línea fina Gradas – Corazón Salvaje

Resumen Frazada Título Derechos de autor Atmósfera Prólogo Capítulo 1: dos…o tres Capítulo 2: terapia adicional Capítulo 3: vecino Capítulo 4: propuesta Capítulo 5: Del gran Asher Scott Capítulo 6: Mentiroso Capítulo 7: decisión Capítulo 8: Listo Capítulo 9: la próxima vez Capítulo 10: chantaje Capítulo 11: miénteme Capítulo 12: efecto sorpresa Capítulo 13: Bienvenido de nuevo

Capítulo 14: dos condiciones Capítulo 15: Las Vegas Capítulo 16: Discutible Capítulo 17: Jóvenes Titanes Capítulo 18: Aburrimiento Capítulo 19: A tu propio ritmo Capítulo 20: Sueño problemático Capítulo 21: Imágenes Capítulo 22: Piedra del lago Capítulo 23: Kate Capítulo 24: Imágenes Capítulo 25: imperio(s) Capítulo 26: Sesión “por si acaso” Capítulo 27: Ángel posesivo Capítulo 28: intenta Capítulo 29: Robo Capítulo 30: Detective Capítulo 31: adicción Capítulo 32: Cuestionamiento Capítulo 33: Venganza Capítulo 34: Deuda

Capítulo 35: Guíame Capítulo 36: Año nuevo… Noche nueva Capítulo 37: presentimiento Capítulo 38: Senador Capítulo 39: Sídney Capítulo 40: alma a alma Capítulo 41: El zorro y el ratón. Capítulo 42: Fantasma Capítulo 43: Espacio disponible Capítulo 44: actividad Capítulo 45: Un buen final. Capítulo 46: poder, dinero… Ella Capítulo 47: dos personas Epílogo Gracias Extracto - Las crónicas de la mafia

PRÓLOGO Un año… Había pasado un año desde aquella tarde. Desde ese adiós eso nunca sucedió realmente. ¿Y por qué razón? El miedo ? ¿Indiferencia? ¿Incertidumbre? Ella no entendió. Nadie lo entendió realmente. Excepto él . Él, que parecía tan frío, tan distante, tan inhumano para todos los que lo rodeaban, él que estaba perseguido por los demonios de su pasado. Sólo él podía ayudarle a resolver el enigma que era. Sólo él podía responder a sus preguntas, esas preguntas que ella se había estado haciendo durante un año. Porque ni siquiera el sobre que le habían confiado a su partida le había dado respuesta. Su silencio la había destruido. Pero ¿y si, un año después, este adiós se convirtiera en un reencuentro? Un reencuentro que, sin embargo, había evitado cientos de veces durante el año pasado. El que quería tener control sobre todo… iba a perder todo control. Como sabes, las cosas nunca salen según lo planeado... y sus decisiones pronto se volverían en su contra, para deleite de sus demonios... y sus enemigos. “No necesitaban morir para probar el infierno. »

 

CAPÍTULO 1: DOS…O TRES

aser - De pie ! -exclamó una voz que me despertó de mi sueño. Es una pesadilla... una maldita pesadilla. Un gemido escapó de mis labios y me cubrí la cabeza con la almohada, esperando ahogar el ruido que me estaba dando jodidos impulsos homicidas. - Vamos ! Despiértate ! Con los ojos todavía cerrados, respiré profundamente con los dientes apretados. Lo mataré y la historia quedará zanjada. - ¡Se acabaron las vacaciones! Sentí que mi paciencia se acababa tan rápido como los minutos que le quedaban de vida. Realmente no fue la mejor llamada de atención. — ¡El sol ilumina el cielo! Mi puño iluminará tu vista, si continúas. Me acurruqué entre las sábanas y gemí de nuevo. De todos modos se iba a cansar. Era sólo cuestión de tiempo. Eso es todo, niños. —¡Pero, Ash! De nuevo me quedé en silencio. Si había algo que podía hacerme querer irme a la mierda, era la voz terriblemente molesta de Ben cuando me levantaba de la cama. Voy a hacer que se coma la lengua. —Además tienes... — PERO TE VAS A CALLAR ¿SI? Grité contra mi colchón. Necesito un cigarro. Corrección: dos cigarrillos. Una mueca de desprecio salió de la boca de mi primo, visiblemente orgulloso de su logro. Solté la almohada que me asfixiaba al abrir los ojos.

Listo. Estaba de mal humor. Es jodidamente perfecto. Perfecto. — Qué gran día te espera, ¿verdad Ash? Se burló de mí mientras salía de mi habitación. ¡Está bien, la bruja está despierta! Frunciendo el ceño, resoplé molesto. Kiara también estaba allí. Joder, necesito un cigarrillo urgentemente. Mientras la risa de mi amigo de la infancia resonaba abajo, me hundí más en mi cama. No estaba de humor para verla, y mucho menos escucharla, a primera hora de la mañana, divagando sobre este tema. Este mismo tema desde hace un año. Han pasado algunos meses desde que todo volvió casi a la normalidad. Ben casi se había recuperado de sus heridas y el negocio iba muy bien. William e Isobel estaban muertos, finalmente había vengado a mi padre. Todo iba volviendo a ser como antes, poco a poco. O al menos, casi . —¡Aser! “Aser. » Mi mandíbula se apretó violentamente. Por lo general, Kiara nunca me llamaba por mi nombre completo y odiaba oírla hacerlo. Porque con mi padre ella era la única que lo hacía. Y nunca me molestó cuando era ella . Me levanté de la cama sin dejar de gemir de nuevo, entrecerrando los ojos por la luz que entraba en la habitación. Con paso indiferente, me dirigí hacia el baño. Esta casa había sido mi infierno personal durante un año, un infierno del que me negaba a abandonar. Porque fue el único recuerdo que me permití conservar de ella . Un año. Un año que rondaba las paredes de mi casa, que vagaba por mis habitaciones y residía en mis pensamientos. Un año desde que la eché de mi vida, fuera de mi mundo. No me arrepentí de mi elección, ella estaba mucho mejor lejos de mí. Lejos del mundo que la había

destruido. Y tuve presente que ella mejoraría gracias a mí. Mientras el agua de la ducha corría por mi piel, cerré los ojos. Una vez más apareció su rostro. Como todos los días durante un año. Un año extrañando a Kiara y ese estúpido perro que había tenido por su culpa. Por este poder que ella tenía sobre mí. Este maldito poder. " Me he enamorado de ti. » Esta frase se repetía todo el tiempo en mi mente, como un eco lejano. Ella me mantuvo despierto todas las noches. ¿Cómo pudo haberse sentido así por mí? Ella es jodidamente suicida. Su estupidez la había hecho decir cosas que no quería decir, y que sinceramente hubiera preferido que nunca me las dijera. Después de todo este tiempo alejándola, había logrado lograr el efecto contrario. Al menos al despedirla estaba seguro de que me odiaría. Y era mejor así. Ella no podía amarme. Ella no debe haberme amado. Con una larga exhalación, apagué el jet. Está bien, vas a mantener la calma... e ignorarlos. Eso es todo, ignorarlos... Me vestí y luego, con pasos suaves, bajé las escaleras, buscando un poco de paz y tranquilidad. Quería tomar un café sin que ninguno lo abriera. Porque sino acabaré tirando uno del segundo piso. Suspiré aliviado cuando noté que la cocina estaba vacía. No hay señales de esos dos idiotas. Probablemente estaban afuera. Impecable . Pero cuando comencé a preparar mi café y saqué un cigarrillo, mi mandíbula se tensó. Escuché una voz femenina a lo lejos que me molestó muchísimo. - ¡Estoy de buen humor! Permanecí en silencio ante las provocaciones de mi prima y observé cómo se preparaba mi café para calmar mis nervios.

Necesito fumar. Tomé el cigarrillo entre mis labios, con los ojos cerrados. Finalmente. - ¡Ceniza! ¡Estas despierto! Kiara. Maldita Kiara. "No", murmuré secamente. Armado con mi taza, me volví hacia ellos. Sentados en los taburetes, con los ojos brillando de emoción, lucían sonrisas traviesas que me provocaron náuseas. Fue, con diferencia, la peor llamada de atención del mes. Del año, incluso. Rómpete las pelotas. "Llamé a Ella ayer", anunció Kiara felizmente. ¡Había olvidado por completo tu nombre! Apreté la mandíbula por sexta vez desde que me desperté. Kiara tenía una manera de ponerme de los nervios poniéndome el tema delante de las narices. "Es perfecto", respondí en un tono gélido. Desbloqueé mi teléfono. Me ofreció una compañía mucho mejor que las caras de retrasados frente a mí. - Ah si ? -Preguntó Ben. Dime, Kiara, ¿no ha pasado ya un año? — ¡Oh, maldita sea, cierra la boca! Suspiré en un tono indiferente mientras salía de la cocina para ir a la sala de estar. Dejé mi taza de café en la mesa de café y me dejé caer en el mismo sofá donde ella solía mirar mierda. Necesito dejar de devolvérselo todo. Se acabó. Respiré profundamente y cerré los ojos, luego sentí que el sofá se hundía bajo el peso de sus cuerpos. Se presionaron contra mí como dos demonios. Es una maldita pesadilla. “Voy a matar a uno hoy”, susurré en voz baja antes de mirar la pantalla del televisor. — ¿No recuerdas haberme dado tu palabra hace un año? Ben me susurró. - No. Seguro que si.

"A ti te gusta complicarte la vida, a mí no", se rió Ben. — Prepárate para perseguir a esta chica. Realmente no quisiera estar en tu lugar. Iba a intentar recuperar a Grace, o al menos hablar con ella. Fue estúpido e irreflexivo. Pero bueno, ¡era Ben, de verdad! No podríamos haber esperado nada mejor. Su declaración me hizo reír. A cambio, él se cruzó de brazos. — Cuando amas a una chica y haces una mierda, la vas a perseguir. - Nunca. No corro detrás de nadie, nunca he tenido que hacerlo. Mi ego no pudo soportarlo. — Supongamos que un día... "Un día lejano en otra vida", lo interrumpí antes de que terminara su mierda. — Que un día te enamoras de una chica, y haces una mierda, ¡y SEAS CONSCIENTE DE ello! continuó mi prima. Me reí abiertamente de lo que dijo. "Nunca hago una mierda", dije con aire engreído. "¿No vas a disculparte y tratar de recuperarla?" - No. Absolutamente no. Ninguna oportunidad. - Asher Scott solo ama a Asher Scott. Y sus cigarrillos. Y whisky, declaré. Una risa escapó de su boca, luego la mía. Después de poner mi teléfono sobre la mesa, me volví silenciosamente hacia el ventanal de mi sala de estar y le expliqué más seriamente: — No quiero amar a nadie más que a mí mismo. Ya no quiero preocuparme por nadie más. La única persona que pensé que estaba interesada en mí era esa perra de Jones. Y todo en nuestra relación había estado mal. — ¿Pero qué pasa si esta persona se preocupa más por ti que tú?

—En realidad nadie se preocupa más por mí que yo. Pero si un día sucede –continué repitiendo sus cutres suposiciones-, aunque sé que nunca sucederá, y si me cago con esta persona, te doy mi palabra de intentar recuperarlo. Al ver los labios de Ben estirarse en una enorme sonrisa, concluí: — Un día lejano en otra vida, por supuesto. » No iba a recuperarlo, no . No estaba planeando hacerlo. Había tomado una decisión y no había motivo para retractarme. No me arrepiento. Y tuvieron que acostumbrarse a la idea. "Tiene razón, ese idiota", admitió Kiara, levantándose del sofá para caminar detrás de mí. Cuando sus manos se posaron sobre mis hombros, exhalé ruidosamente. Ella iba a morir estúpidamente. Sin embargo, aunque sentí que mis nervios hervían, no dije nada. No era asunto suyo. No era asunto de nadie más que de mí. Los dejé hablar al vacío y me centré en las noticias, que tampoco me interesaban. Sin embargo, preferiría escuchar la voz de un tipo que decía que le importaba un carajo la economía que a Ben y Kiara. En primer lugar, ¿por qué no discuten ahora? "Ashou, tienes que tomar una decisión", dijo Kiara, apretando mis hombros. Me liberé de sus dedos y me levanté de la silla. "Si tengo que tomar una decisión, es a cuál de ustedes dos debo matar primero", escupí. Cuando estaba a punto de salir de la sala de estar, el comentario de mi estúpida prima me detuvo en seco. — Está nervioso porque han pasado más de 380 días desde que vio a Ella ... “Ella. » He tomado mi decisión. Ben será el primero en morir. Me di vuelta mientras él se levantaba con una mirada desafiante y una sonrisa en sus labios que quería explotar con mi puño.

"¿De verdad no quieres callarte?" Lo miré mientras me acercaba a él. Kiara se interpuso entre nosotros. - Basta. Ash, ¿no crees que es hora de volver a verla? Como... nosotros también la extrañamos, ya sabes... "No la extraño", dije, alejándola. Me importa un comino ella. Es falso. Mi prima y mi amiga intercambiaron una mirada antes de estallar en carcajadas. Entonces mi ira dio paso a la exasperación. Como estaban decididos a seguir jugando a este jueguito de mierda, sería sin mí. — Si la extrañas, tienes un jet para ir a verla. “Queremos que vayas a verla”, respondió Kiara, señalándome, “porque todos la hemos vuelto a ver desde la muerte de William. —Todos, menos tú. Ben acompañó su frase con una mirada acusatoria. No quería admitirlo pero por una vez tenían razón. Yo era el único que no la había vuelto a ver a pesar de que, desde la muerte de William, Manhattan se había convertido en mi destino favorito. Cada semana, por una noche. Nunca había conseguido bajarme del coche y llamar a su puerta, aunque sabía dónde vivía y en qué piso. Ben había decidido instalarlo en un edificio de la familia, que al principio no conocía. Me negué a dejar que me dijera su ubicación, porque sabía cuál sería mi reacción. Sabía que querría ir a verla. Y eso es exactamente lo que hago ahora todos los fines de semana. Durante el coma de Ben, que había sobrevivido a la trampa que le había tendido a William, no había podido salir de Los Ángeles, aunque me moría por ir a Nueva York. Cuando empezó a recuperarse, tomé un avión a Manhattan. Pero cuando llegué allí, no podía salir de mi auto. Me quedé en mi asiento, mirando sus ventanas hasta el amanecer. Sólo una vez la había visto en el balcón. Pero esta vez estaba en el apartamento de encima de ella.

Y le tiré una colilla a la cabeza. Sólo para recordarle los buenos viejos tiempos. Fue muy divertido… Sí, estaba aburrido. Ella nunca supo que era yo. Y fue mucho mejor así. La verdadera razón que me impidió verla fue que, por primera vez, tenía miedo. Incluso estaba aterrorizada. Sabía que estaba enojada conmigo. Sabía que el sobre que le había dado a través de Carl me hacía vulnerable. Y odiaba ser vulnerable. Era un sentimiento que no podía experimentar. Indefenso, eso era lo que yo era, lo que sentía cuando se trataba de ella . “Realmente no es tan genial quedarte toda la noche espiándola desde tu auto”, comentó Ben, que sabía adónde iba cada fin de semana. Es un comportamiento psicopático, un poco... Su frase me hizo sonreír, que oculté. "Psicópata. » Este retardado me llamó así. En su directorio telefónico tenía este nombre absurdo. Todos los días me preguntaba cómo podía haberme tolerado después de todo lo que le había hecho pasar. ¿Cómo pudo haberme amado? Mientras que, todo este tiempo, lo había hecho sufrir pensando en aliviar mi dolor. No funcionó. "Amigo, necesitas tomar una decisión", dijo Kiara más seriamente. ¿Al final no tienes nada que perder? Sí. Tengo todo que perder. Por ejemplo, mi orgullo, porque sé que me enojará. — ¿Qué esperas para volver a verla? Insistió mi prima. — ¿Pero quién te dice que quiero volver a verla? Dije, frunciendo el ceño y cruzándome de brazos. “Nunca dijiste exactamente lo contrario”, me dijo Kiara en un tono lleno de picardía. Puse los ojos en blanco pero no dije nada. Ella tenía razón. Tenían razón. Odio decir eso. Sintiendo algo rozando mi pierna, miré hacia abajo. Tate. O gilipollas, para abreviar. ¿Lo extrañaba? Me imaginé que sí, obviamente.

"Hace como una semana, escuché a Ash hablar en sueños", se rió Ben. El nombre de Ella seguía apareciendo... Tomé el primer objeto que tuve a mano y se lo lancé a mi primo, quien se rió mientras lo miraba fijamente. - Bésame el trasero. No me importa ella, ¿lo entiendes? Cuando Kiara empezó a reír, mi enojo creció. ¿Por qué se llevan tan bien cuando sólo se burlan de mí? Giré sobre mis talones para huir una vez más de la presencia de estos dos títeres, pero la voz de mi amigo me detuvo. — Yo… sé algo que tú no sabes… Levanté una ceja ante su tono travieso. ¿Qué estaba diciendo de nuevo? Mi curiosidad me obligó a quedarme y escucharlo. Ella iba a hablar de sí misma . “Desde que Ash se fue, ya no hay razón para que lo guarde para mí, ¿verdad? La miré por encima del hombro, luciendo casual, pero su sonrisa lo decía todo. Y eso me preocupó. — Sé que Ella… tiene un pretendiente … De repente se me cortó el aliento. Cerré los ojos brevemente y luego me volví hacia ellos con las cejas arqueadas. Indulto ? Un qué ? La sangre empezó a hervir en mis venas y sentí despertar mi posesividad. ¿Qué quieres decir con un pretendiente? Sondeé a Kiara para asegurarme de que no estaba mintiendo. El brillo de sus ojos me confirmó que decía la verdad. Una verdad que ella quería que supiera. Estaba demasiado emocionada para que fuera mentira. Un pretendiente... Es hora de sacar a alguien de esta tierra. "No te importa, Ash, ¿verdad?" Sí, realmente me importaba. Y eso me cabreó. ¿Quién es este bufón? "No me importa", mentí, mirando a mi prima, que parecía atónita por la confianza de Kiara.

p

p No... ella está mintiendo. De lo contrario, se lo habría dicho a Ben primero. - Pero, quién es ? preguntó mi prima. Su sonrisa maquiavélica me puso de los nervios. Ella saboreó nuestras reacciones en silencio . ¡Joder, habla! Los segundos fueron interminables. Mi pie golpeaba nerviosamente el suelo de la sala porque estaba impaciente por descubrir al afortunado sobre el que pronto descendería. - Vecino ! exclamó mi amigo de la infancia, mirándome. ¡Él le envía flores casi todos los días! Mis ojos se cerraron. Una ola de celos envuelve mi cuerpo. Flores. Joder, voy a hacer que cave su tumba y le ponga sus flores. - Desde cuando ? La cuestioné sin poder contenerme. — ¿Está celoso el señor Scott? ella se burló. Hice una mueca. Interiormente, ya estaba planeando varias formas de acabar con este tejón que aún no conocía. — Veo a Ella más con Ash que con su vecina, se ríe Ben. Me reí. ¿Con su vecino? Él nunca estará con ella. No mientras esté vivo. — ¿Qué tipo de relación tienen? Jenkins insistió. — A menudo coquetea con ella, y… — ¿Se han besado alguna vez? La interrumpí. Ante su mirada traviesa, sentí que mi ira aumentaba un poco. Ella no iba a decirme nada. Voy a explotar. Alguien quería mi ángel. Alguien que iría a buscar a sus antepasados muy pronto. — ¿Ya follaron? Preguntó Ben, y lo miré. “No”, respondí al mismo tiempo que Kiara. Demonios, me lo voy a hacer a mí mismo. — Quizás esta vez se encontró con la persona adecuada... Me puse tenso. Mi sangre hirvió cuando escuché la frase de Kiara, que intentaba hacerme reaccionar. No

dejé que se mostrara nada. Impasible y distante. Fue mi mayor talento. Ben anunció que tenía que ir a buscar a Grace, dejándome a solas con el diablo, también conocido como Kiara Smith. — ¿No reaccionas? me preguntó, rompiendo este muro de hielo que había erigido a mi alrededor. - No tengo nada que decirte. - Bueno, entonces, en ese caso, comenzó acercándose a mí, ¿vas a dejar que esté con ella? Mis músculos se tensaron mientras miraba la pared frente a mí. ¿Dejarlo estar con ella? Ella ríe ? —¡Relájate , Ashou! Tus venas se destacan tanto que aprietas los puños, comentó en tono burlón. Ni siquiera hace falta que lo digas. Lo veo con mis propios ojos. Ella no te deja indiferente. "Sí", chillé sin mirarla. No. — Oh no... pero no quieres admitirlo ante ti mismo, ni tampoco admitirlo ante él. La sentí pasar justo detrás de mí, llevando la conversación de nuevo a un tema que absolutamente quería evitar. — Puedes quedarte en casa por la noche, tomando sorbos de whisky mientras miras por el ventanal de su habitación y esperas a que vuelva contigo sin que hagas el menor esfuerzo, me susurró, poniendo su mano en mi hombro. Pero una noche, ella estará en su nueva habitación, lo follará y ni siquiera pensará en volver contigo . Cerré los ojos para procesar sus palabras, que golpearon mi mente con la fuerza de un boxeador enfurecido. Desorden. Voy a explotar. La imagen de ella con otro chico, en la misma cama, desató mi ira, se apoderó de mí. “Así que es tu elección, Scott: o la recuperas o la dejas ir . Sin esperar mi respuesta, abrió la puerta principal antes de cerrarla detrás de ella. Dejándome en paz con mis pensamientos asesinos.

A solas con ella . — ¡Vete a la mierda! Solté enojado. *

2 horas. Estaba sentada en su cama, con el saco de dormir a mi lado. Su presencia me irritó. Todo me ha estado irritando desde esta mañana. Vecino. Su puto vecino. ¿Qué quería de ella? Flores ? ¿Este idiota le envió flores? ¿Quién todavía hace esto? Con un vaso de whisky en la mano, contemplé el cielo oscuro desde el ventanal de su habitación. Recordé las últimas palabras de Kiara: "Ella estará en su nueva habitación, lo follará..." Mi mandíbula se contrajo violentamente mientras mi mente sádica disfrutaba imaginando la escena: ella , en brazos de otro. Mirándolo de la misma manera que ella me miró. La haría gemir de placer, un placer que yo quería darle. Su boca en su lindo cuello, el cuello que quería maltratar y marcar con mis labios. Luego en sus labios, esos labios que quise besar hasta no poder respirar. Voy a cometer un asesinato. Y seré jodidamente feliz cuando esté terminado. Un dolor me sacó de mis pensamientos. Acababa de romper el vaso que sostenía. Mientras maldecía, me levanté rápidamente. Estaba sangrando y el alcohol me hormigueaba en el corte de la palma de la mano. "Se necesita más de eso", refunfuñé mientras iba al baño a buscar algunas vendas. Después de unos minutos de búsqueda, puse uno en la herida que aún sangraba. Mis ojos se posaron en mi herida... Todo me devolvió a ella. Miré hacia arriba y vi mi reflejo en el espejo. Y, en ese momento, me odié a mí mismo. Me odiaba por todo lo que le había hecho. Entendí a Ben ahora, cuando me dijo que se odiaba a sí mismo por culpa de Bella. Yo estaba en el mismo punto.

Me odié a mí mismo. Ella me odiaba. Probablemente había tirado el sobre sin leerlo. Pero tenía que leerlo. El tenia que. No podía soportar esta idea. Saber que ella me odiaba mientras sus ojos azules se posaban en otro hombre me ponía completamente enfermo. Regresé a su habitación, donde el perro estaba oliendo el alcohol en el suelo. Probablemente la extrañaba. Mi teléfono vibró en su cama, obligándome a mirar la pantalla. Lancé un suspiro de cansancio antes de cerrar los ojos. Esa fue la voz femenina que realmente me molestó. - Usted tuvo éxito ? Le pregunté, acostándome boca arriba. Sinceramente, no tienes elección, Heather. — Buenas noches dueño, espero que se encuentre bien. ¡Estoy muy bien!

 

CAPÍTULO 2: TERAPIA ADICIONAL

Ella Manhattan, 3 p.m. “En realidad… creo que tienes razón. Mi cuerpo… lo sentí como un instinto de supervivencia. Tan pronto como empezó, cerré los ojos y no pensé en nada. Yo era incapaz de hacerlo, dije, en respuesta a sus preguntas. Con el paso de los meses, aprendí a contar los segundos, a tranquilizarme, a decirme que pronto terminaría... y me iría. Estaba sentada en el sofá de cuero azul que encontraba dos o tres veces por semana en casa de mi terapeuta. Ya llevaba casi siete meses viniendo a casa de Paul. Me lo recomendó mi médico, Cole. Estos últimos venían a menudo a visitarme para comprobar mi salud. Me había aconsejado que concertara una cita con su amigo debido a mis terrores nocturnos, algo que sólo había hecho después de mis cinco meses de residencia en Nueva York, y obligado por Kiara. Estaba preocupada por mí, incluso desde lejos. — Y todos estos años que sobreviví, mi cuerpo ya no me pertenecía. Ya no era mía, era suya , le expliqué a mi terapeuta, sentándome cerca en su sillón de terciopelo. Yo era de ellos . Era como una muñeca, un robot al que le decían qué hacer. Yo... estaba vacío. Y hoy la discusión fue sobre mis traumas y su vínculo con mis ataques de ansiedad, que eran mucho más violentos al despertar. Desde hacía un año todo era diferente. Ya no tenía ningún control sobre nada. Especialmente mi mente. — Cuando cambié de vida, después de John, creo… todavía estaba en un círculo vicioso, pero sin estarlo realmente… - Qué quieres decir ? Paul me preguntó suavemente. Suspiré. Siempre me pedía detalles para explorar mis ansiedades, aunque no soy alguien que hable. Preferí mucho escuchar. Pero estas sesiones me ayudaron a

aceptar mis heridas, a afrontar mi trastorno de estrés postraumático… sola. — Creo... Me convencí de que estaba curado, que gracias a esta nueva vida que me estaban dando podría retomar una vida más o menos "normal"... lejos de John. Empecé a reír. Me reí de mi ingenuidad. Como lo hacía tantas veces. — Mi error fue haber puesto el resto de mi corazón en manos de otro y haber elegido a un hombre aún más destruido que yo... pensando que me ayudaría. Todo era su culpa. — ¿Porque te sentías segura con él? me preguntó mi terapeuta. "Sí", respiré, cerrando los ojos. Sabía que mis traumas eran numerosos gracias a John, pero aún no los conocía todos . No habían tenido la oportunidad de salir a la superficie por completo. Me levanté frente al hombre de cincuenta años que estaba escribiendo mis respuestas. — Ahora que estoy sola, he visto todas sus facetas. — ¿Porque ya no te sientes segura? él me preguntó. Asenti. Nunca antes había vivido sola, abandonada a mi suerte en una ciudad que no conocía. Tener que mezclarme y esperar que nadie se dé cuenta de mí. Que nadie venga y destruya el caparazón que yo había creado para mí desde mi llegada. “Nunca me sentí seguro fuera de su casa ”, respondí, encogiéndome de hombros. —¿Fue eso lo que sentiste o simplemente una idea que tuviste? Lo miré fijamente, sin saber realmente la respuesta. Aun así, para mí fue real. “Eso es lo que sentí”, confirmé. También tuve pesadillas con él... pero no ataques de ansiedad tan violentos cuando volví en sí. — ¿Cree que esta falta de seguridad es el motivo de su necesidad de revisar sistemáticamente puertas y ventanas?

Asentí, segura de mí misma. En esta enorme ciudad de varios millones de habitantes había desarrollado “agorafobia”, y con razón: estar en una ciudad abarrotada, sola, sin sentirme segura no era realmente la mejor parte de mi nueva vida. Estaba acostumbrada a quedarme en una casa, con alguien. Con él . Esta sensación de seguridad había desaparecido junto con esos ojos grises que nunca había vuelto a ver. Aquí revisé al menos seis veces que la puerta de mi casa estuviera bien cerrada, que las ventanas estuvieran bien cerradas y las cortinas bien corridas. Me enfermó. Todo era su culpa. — Cuando despertaste ayer de tu pesadilla, ¿sufriste el mismo ataque de ansiedad? Asentí de nuevo. Era la misma cosa. De nuevo. Y todavia. — ¿Estás haciendo lo que te aconsejé que hicieras? me preguntó, manteniendo sus ojos penetrantes fijos en mí. Allí también asentí. Los ejercicios de respiración me ayudaron a calmarme durante mis ataques, pero me tomó tiempo recuperar el control porque mi cuerpo ya no me respondía. - Entonces, dime, Ella... Esta no es nuestra reunión habitual. ¿No sería hoy un día especial? Cerró su cuaderno y me miró directamente a los ojos, dándome una pequeña sonrisa que le devolví. “No quería quedarme sola en casa”, admití, casi avergonzada. Finalmente… es mi cumpleaños … — Bueno, ¡feliz cumpleaños! el exclamó. Se me hizo un nudo en la garganta ante estas palabras y mi visión se volvió borrosa. La última persona que me deseó un feliz cumpleaños fue mi tía. Debía tener nueve… o siete. Es patético. — ¿Tus amigos saben que es tu cumpleaños? Sacudí la cabeza negativamente. Nadie lo sabía. Incluso el año pasado, no lo dije. Antes, este día era para mí, en el mejor de los casos, un día como cualquier otro;

en el peor, un día que completaba un nuevo año de perpetuo fracaso. — ¿Pero vinieron a visitarte recientemente? "Sí", respondí, sonriendo estúpidamente. Ally vino a pasar dos días conmigo el mes pasado en una misión. —¿Y cómo te sentías cuando ella estaba cerca de ti? - Yo era feliz. Cuando están aquí, me siento como en casa otra vez. Cuando estaba sola, veía mi apartamento como nada más que paredes y ventanas, un lugar para dormir y evitar las miradas de las personas que encontraba demasiado concentradas en mí. Pero cuando estaban Ben, Kiara o Ally... me sentía como en casa. En California. — ¿Qué es una casa para ti, Ella? Lo consideré por un momento. Ya tuve mi respuesta. Toda mi vida había vagado de casa en casa sin sentirme como en casa. Hasta el día que finalmente encontré esta casa. — ¿Dónde están las personas que amamos y que nos hacen sentir seguros? En verdad, para mí una casa es… un sentimiento. Cuando Kiara, Ally o Ben estaban cerca de mí, podía estar en cualquier lugar y aun así sentirme como en casa. Porque al final una casa vacía ya no es una casa vacía. Él asintió, manteniendo su débil sonrisa. Luego se subió las gafas y se aclaró la garganta. —¿Y este Ash? "A-Asher", lo corregí, sintiendo que mi garganta se apretaba de nuevo. Yo lo llamo Aser . Los demás lo llaman Ash, pero yo prefiero Asher. No, jamás. Él nunca vino. —¿Quieres hablarme de él? Casi no quisiste contarme nada sobre él... ¿Hay alguna razón? Volví la cabeza hacia el acuario poblado por los mismos peces desde hacía meses. Había plantas delante de ellos. -¿Te lastimó? "No", respondí rápidamente. Al menos… no como los demás. —¿Por qué lo odias entonces?

Porque había sido horrible. Tan horrible. “Porque eso es todo lo que me queda por hacer”, dije admirando el pez. No puedo hablar con él, no puedo verlo, no puedo responderle. - Por qué ? ¿Fue él quien te lo prohibió? Respiré suavemente. -Soy yo también . —¿Y por qué te prohíbes hablar con él? me preguntó, frunciendo ligeramente el ceño. Jugué con mis dedos. Mi pie se movió nerviosamente mientras nos acercábamos a un nuevo tema delicado. Aser. — Porque no se lo merece. Él... Él me dejó ir así. La única explicación es un sobre lleno de hojas. - Hojas ? “Hojas”, suspiré, viendo la tinta negra nuevamente. Él... Él escribe en cuadernos, anota sus pensamientos. Es un cliché, pero escribe para no abrirse a los demás. Al abrir los ojos, vi a mi terapeuta asentir lentamente. — ¿No le gusta confiar? él continuó. "No del todo", enfaticé, encogiéndome de hombros. Me dio hojas donde revelaba ciertas cosas sobre mí. Desde mi llegada a su casa hasta el momento en que el señor decidió que debía dejar su vida. Por mi seguridad. Me animó con su mirada a continuar mi historia sin evitar lo inevitable. — Yo… hace un año que no lo veo, a pesar de que vi a sus seres queridos. Mi garganta se cerró de nuevo. Odiaba saber que él había elegido no venir a visitarme, no llamarme. Para olvidarme como si nunca hubiera importado. Yo era sólo un cautivo. Kiara tenía razón: no merecía mis lágrimas ni mis sentimientos. Todo era su culpa. - ¿Lo extrañas? Enormemente.

"Él no merece tanto", repliqué, lo que reavivó mi odio hacia mí mismo. "No respondiste", comentó mi terapeuta suavemente. - Sí … Por supuesto que lo extrañé. Porque mis sentimientos nunca se habían evaporado, sino todo lo contrario. Todos los días me mataban desde dentro. Todos los días me recordaban que él me había olvidado y que lo único que me quedaba eran sus palabras. Estas palabras que me hubiera gustado escuchar un año antes. — Tuviste pesadillas cuando estabas con él, ¿es correcto? Era cierto que lo hice cuando estaba en su casa. Luego me amenazó, así que lo hice cada vez menos, por miedo a que me estrangularan. Ese miedo finalmente se había transformado en algo más. En una sensación de seguridad que me envolvió por completo tan pronto como cruzó el umbral de la puerta principal. Habían pasado tantas cosas. Muchas cosas. Se los resumí a mi terapeuta. — ¿Puedes contarme más sobre estas hojas? "Él simplemente dice lo que pensaba de mí", susurré. Por tanto, tengo el privilegio de conocer el por qué de algunas de sus acciones. Mi sarcasmo hizo sonreír a mi terapeuta, quien me hizo un gesto para invitarme a seguir hablando. Pero yo no quería. — No sirve de nada, seguiré adelante. No quería hablar de él. — Ya me hablaste de tu vecina… - Sí, susurré, sacudiendo la cabeza con exasperación, pero no es con él con quien puedo seguir adelante... Somos muy diferentes... Un vecino que pensó que podía seducirme cuando me molestaba más que cualquier otra cosa. Porque él no es él. — Él... Es muy simpático, pero... No me siento cómoda con él, confesé en voz baja. No me siento yo mismo...

“¿Quizás deberías decírselo?” el sugirió. Si no te sientes cómodo con alguien, lo mejor es establecer límites entre tú y esa persona. — Lo sé, pero… no puedo hacerlo. Nunca he podido defender mis límites. Los había destruido. —¿Seguimos hablando de tu vecina? Yo sonrío. Claro que no. Mi vecino nunca había sido quien ocupaba mis pensamientos. Alguien más vivía allí. — ¿Alguna vez has pensado en regresar a California? — me preguntó Pablo. Si quisieras volver, ¿qué te detendría? Lo miré fijamente, buscando una respuesta. Tenia razon. ¿Qué me impedía regresar a Los Ángeles? No tienes techo allí. Te matará o, peor aún, te ignorará por completo. A ti también te pueden secuestrar... — Manhattan me ofrece una nueva vida. Volver a Los Ángeles sería un paso atrás, declaré con confianza. Y quiero seguir adelante, quiero seguir adelante. — ¿Ya no lo quieres en tu vida? Negué con la cabeza. Ya no lo quería, ya no quería amarlo. Me odiaba por seguir haciéndolo, incluso después de un año. Incluso después de todo lo que había hecho. Bloqueado en mi cabeza como un tumor, me mató sin tocarme, sin hablarme, sin considerarme. Como si nunca hubiera existido. Todo era su culpa. *

22 horas. “14 de enero. Se parece a Isobel... pero parece más tonta. Tiene cara de bebé. Y odio a los niños. Me pregunto cuántos años tiene. Ella parece más joven que yo…” Me había derrumbado. Una vez más, releí sus notas. De nuevo desde el principio. Me había roto. Mientras le daba un mordisco al pastel que había comprado para mi primera pequeña fiesta de cumpleaños individual conmigo mismo, parpadeé para contener las lágrimas. Las palabras escritas en estas hojas siempre me persiguieron. Sabía que me estaba lastimando al leerlos una y otra vez, pero eso era todo lo que me quedaba de él. Y hoy necesitaba que no se hundiera en la soledad. —Feliz cumpleaños, Ella… “Es su segunda noche en mi casa, está teniendo pesadillas. Como yo. Ella no me despertó como le hice creer. No, estaba caminando por la sala cuando la oí gritar. Tiene pesadillas…” En las páginas rotas de su cuaderno había subrayado ciertos pasajes que hablaban de él. Pasajes que me revelaron algunos de sus secretos. Sabía que no dormía mucho y ahora entendía por qué. Al igual que yo, él padecía terribles pesadillas. Él había hecho uno una vez cuando dormíamos juntos, pero no pensé que le sucediera a menudo. Al menos no tanto como yo. ¿Pero cuáles eran sus demonios? La noche que escribió esas palabras fue la primera vez que me habló. Me arrojó un vaso de agua en la cara para despertarme. "Me molestan. Quiero matarla porque él me obligó a tenerla. ¡Maldito Rick! Este cautivo es aún más retrasado de lo que pensaba. Pero no lo niego, es muy hermosa.

Ella. Ella Collins…” Podía escuchar su voz ronca a través de sus palabras, como una presencia en mi cabeza. Y lo odié. Mi mano secó la lágrima que silenciosamente corría por mi mejilla. Decidí dejar de leer estas hojas que me había aprendido de memoria al leerlas. Un suspiro escapó de mis labios mientras me levantaba. Fui a revisar la puerta principal y las ventanas antes de ir a lavarme los dientes. Mis ojos miraron fijamente mi reflejo en el espejo. Estaba vacío. Sin luz, no hay vida. Este sentimiento me estaba carcomiendo. Me sentí inútil. Y yo estaba. Yo era inexistente. Y nunca había sentido más este vacío que durante las vacaciones de fin de año. Cuando todos fueron a reunirse con sus familias, sus seres queridos, mientras yo me encontraba con mi televisor, solo. Como siempre lo he sido. ¿Quizás por eso no me quería? Tenía su familia, sus amigos. Sus amigos que luego se convirtieron en míos. Me presentó a su hermana... Bueno, no tenía mucha opción en ese momento. ¿Pero a quién se lo había presentado? Persona. Porque no tenía a nadie. Se me hizo un nudo en la garganta. No podía soportar este silencio. Mi cerebro hablaba demasiado para llenarlo. Corrí hacia el televisor de la sala y lo encendí. No podía dormir sin él. El ruido me tranquilizó, porque el silencio me asustó, porque mis pensamientos me aterrorizaron. Él va a encontrar a alguien más. Alguien que merecerá su amor. Alguien a quien quiere. — Ella te presentará a sus padres, como hace todo el mundo... Le pedirás que se mude contigo y nadie te obligará... No como conmigo. Él la querrá. Un sollozo escapó de mis labios mientras sacudía la cabeza. No. Tuve que dejar de pensar en él. Sobre cómo iba a seguir viviendo su vida. El hecho de que yo sólo lo

quería en el mío, mientras que él elegiría a alguien más para compartir el suyo. Quién querría una chica violada por veinte hombres ? Lo odio. Me siento repelido. Mi respiración estaba entrecortada por los sollozos. Se había convertido en mi ritual: llorar por mi vida de mierda y decirme a mí mismo que quien creía que era mi salvador me había abandonado. Él encontrará algo mejor que yo. No será difícil. —¿Por qué me dejaste amarte…? Le odiaba. Lo odié por su silencio. Por su indiferencia. ¿Por qué me había dado este sobre? ¿Por qué hacerlo si era para prohibirme volver a hablar con él? ¿Por qué me había dejado nada más que simples hojas? Era una tortura perpetua leer estas palabras que soñaba escuchar de su boca. Una tortura que me infligí con alegría. Sus palabras alimentaron mis sentimientos por él de la manera más tóxica posible. Pero no pude evitarlo. Ya no podía hablar con él, había bloqueado mi número. Él me había impedido volver a su vida. Como si yo fuera lo peor que le ha pasado. Si bien él representó tanto lo mejor como lo peor para mí. Le odiaba. Lo odié tanto. Odiaba mis sentimientos hacia él. — Odio amarte...

 

CAPÍTULO 3: VECINO

Asher Los Ángeles, 8 p.m. —¿Y tú qué prefieres? Yo, definitivamente los gatos. "Prefiero que te calles", escupí sin mirar a mi nuevo cautivo. Heather había regresado de su misión la noche anterior y, maldita sea, no la había extrañado. Sus preguntas, sacadas directamente de un sitio de mierda, me rompían los huevos de forma artística. Y esto apenas estaba comenzando. La había conocido unos meses antes. Heather quería trabajar para mí, pero Kiara me prohibió contratarla con el argumento de que no debería tener otros cautivos detrás de ella . Lo que obviamente me impulsó a hacerlo. Y me arrepiento de mi decisión todos los días, tan pronto como abre la boca. —Si tuvieras que hacer una cosa antes de morir, ¿qué sería? —Métete una bala en la cabeza. Eso sería divertido. "Bien", suspiró. Y pensar que odiaba la presencia de Ella… Decidí no responder, como con Ben. Tarde o temprano se iba a callar. Un ligero suspiro salió de mis labios cuando finalmente terminé con esas malditas firmas que me habían jodido los dedos. Me froté los ojos. El cansancio empezaba a aparecer y necesitaba un cigarrillo. “Me voy por unos días”, le informé, sintiendo su mirada caer sobre mí. Estaba decidido a recuperar lo que era mío. No había manera de que fuera de otra manera. Este tipo no volverá a verla. - A dónde vas ? se atrevió a preguntarme.

"No es asunto tuyo", respondí en un tono gélido antes de tomar un cigarrillo. — Mi dueño anterior no era tan reservado... Una risa malvada escapó de mis labios. ¡Qué audacia! “La puerta está abierta de par en par, Heather. Tu contrato está en mi cajón, puedes rescindirlo en cualquier momento, le recordé, inhalando la nicotina a la que era adicto. No te necesito, nunca te atrevas a creer lo contrario. Ella tragó pero no dijo nada. Me reí. Mi ángel habría tenido más respuestas. Heather es demasiado fácil. Suspiré cuando escuché la puerta principal abrirse. Había dos posibilidades: Kiara o Ben. Ninguna opción me atraía. — ¡Amigo, amigo, amigo! Bien. Claro. Irrumpió en mi oficina, luciendo estresado, como si acabara de salir de una persecución. Inmediatamente fruncí el ceño. ¿Por qué estaba en este estado? “Me quedé fuera de mi casa con llave”, me informó, sin aliento. ¿Tienes un doble? Resoplé con exasperación. Ni siquiera me sorprendió. "En casa de tu novia", dije, encogiéndome de hombros. Se dio unos golpecitos en la frente y luego le dio a Heather un breve asentimiento cuando la notó. Realmente no la tenía en su corazón. — ¿Cuándo deberíamos irnos? me preguntó la morena en tono preocupado. "Cuando Ally regrese de su misión", anuncié, apagando mi cigarrillo en el cenicero. Si no tienes tus cosas, ese no es mi problema. Ve a ver a Gracia. Ben resopló antes de salir de mi oficina. Bajó corriendo las escaleras y luego cerró de golpe la puerta principal. —¿Qué tal si nos preparamos una cena? -sugirió Heather. - No, no tengo hambre. Ella puso los ojos en blanco mientras acariciaba la cabeza de la bolsa de pulgas. Este último estaba

durmiendo en el sofá de mi oficina. — ¿Lo trajo de vuelta? preguntó la voz que me había estado molestando durante una hora. O tu ? Estoy alucinando . — ¿Nunca le enseñaron a interferir en lo que le concierne? Escupí mientras me levantaba. Le prohíbo que me haga preguntas sobre ella, ¿entendido? Heather frunció el ceño, molesta. Hizo muchas preguntas sobre mi ángel, para alguien que ni siquiera la conocía. Incluso Kiara se abstenía de mencionarla cuando Heather estaba cerca. Este último era del tipo que husmeaba en lugares prohibidos, y el tema de Ella era su mayor prohibición. “Y si… los dos nos íbamos a divertir”, murmuró la cautiva mientras se acercaba a mí. Como la ultima vez… Ella rodeó mi cuello con sus brazos mientras yo hacía una mueca. Me la había follado unos días antes, pero la única razón por la que lo hice fue por la ira que había acumulado durante el día. Necesitaba algo más que boxeo y cigarrillos para calmarme. - Fue muy bueno... En el momento en que sus labios rozaron los míos, mis pensamientos se llenaron con sus ojos azules. Demonios, todavía no. "Muévete", le ordené. Los ojos de Heather, que al principio brillaban de emoción, me miraron con incomprensión. Sus iris eran suaves comparados con los de mi ángel. Sus ojos... mi debilidad. Lo aparté de mí y salí de mi oficina resoplando de molestia . ¿Por qué carajo seguía pensando en ella? Ella me perseguía y eso me irritaba. Ella me molestó. Ella era mi maldición, una maldición que no podía librarme. Bajé corriendo las escaleras y entré a mi habitación antes de cerrar la puerta detrás de mí. Y, de nuevo, ciertas escenas se repitieron en mi mente. La había besado aquí. Allí dormimos juntos . Mi cama clamaba por ella y todavía podía sentir la suavidad de sus labios sobre los míos. Mi cuerpo lo

quería. La quería. Y no podía imaginarlo con nadie más. Especialmente no su vecino de mierda. Mis ojos se posaron en mi bolso, preparado durante más de una hora. Iba a hacer un pequeño viaje a Manhattan. No había manera de que dejara que él me la quitara. "Tal vez encontró a la persona adecuada por una vez..." "Jódete, Kiara", refunfuñé, recordando sus palabras. No podía quedarme de brazos cruzados mientras un bastardo la deseaba. Por otro lado, no quería que ella entendiera que me dolía, por miedo a que ella se vengara de lo que le había hecho. Porque sabía que ella podía hacerme sucumbir. Sabía que ella esperaba una disculpa, pero tenía demasiado ego para arrodillarme frente a su puerta y correr tras ella para compensarme por alejarla tan brutalmente y despedirla. Por darle la impresión de que todo era falso, que ella no importaba. Esto era precisamente lo que quería que ella sintiera. Quería que sufriera lo suficiente como para odiarme. Porque no la merecía ni a ella ni a su amor. ¿Por qué no la dejas entonces? Porque está más allá de mis fuerzas . Ella me atraía como un jodido imán y no podía separarme de ella. Soy jodidamente tóxico. Siempre he sido. Este pensamiento me irritó. Fruncí el ceño y saqué un cigarrillo de mi paquete medio vacío. Con los ojos cerrados, inhalé la nicotina. Astutamente, el cigarrillo me calmó, me susurró que era mi única salida a la ira que no podía canalizar. Como la ultima vez. Ella nunca debería haber visto este lado mío y, sin embargo... Incluso aterrorizada, se quedó. Como si yo le importara. Le hiciste sentir pena, eso es todo. Mi mandíbula se tensó ante el pensamiento. Podía jugar con mis pensamientos sin estar allí, manteniéndome despierto durante horas. Para agotar mi cerebro, que

estaba construyendo escenarios que quizás nunca sucederían. Probablemente nunca. Incluso si ella fuera mi único arrepentimiento y la fuente de mi melancolía, no volvería con ella. Ella no merecía esta vida, era demasiado peligrosa. Pero te niegas a verlo en la vida de otra persona. También. *

Al día siguiente. Manhattan, 9 a.m. -¿Cual es tu plan? —me preguntó Ben. Ni siquiera sabes su nombre ni cómo es. No sabía lo que quería ni qué debía hacer para mantenerlos alejados. Apreté los puños al imaginarlos hablando juntos en su casa. Lo empezaré. —¿Por qué no quieres dejarla? "Porque ella es mía", declaré, ignorando su sonrisa traviesa. Y si me entero de que le puso siquiera un dedo encima, tendrás que llamar a nuestros hombres para que transporten su cuerpo. — ¿Tienes alguna idea de cómo vas a matarlo? Ben me preguntó mientras se acercaba a la ventana de nuestro apartamento. Porque creo que hay alguien en su casa... Mi corazón dio un vuelco y luego comenzó a latir a una velocidad que rara vez se alcanza. Salté. Mi sangre sólo hirvió. Este bastardo volverá rápidamente al infierno. Me uní a Ben. Mi mandíbula se apretó violentamente y mi mirada se oscureció cuando vi a un tipo con gorra en su balcón. Ella es mía, maldita sea. "Baja", le ordené a Ben. Baja ahora mismo y sácalo de su apartamento. - Pero tu… - ¡BAJAR! Grité sin poder contenerme. Si hago esto, lo mataré. Mis ojos no podían dejar su cuerpo. Ella había mantenido cierta distancia entre ellos. Afortunadamente. Ben iba a intervenir. Ben tuvo que intervenir. Me alejé del ventanal y me pasé una mano por la cara, exhalando pesadamente. Sin poder detenerme, golpeé con el puño la pared a mi lado. Dolor para sacar la ira.

Un grito de rabia escapó de mis labios mientras tiraba violentamente de mi cabello. Joder, no tiene ningún derecho. Mi teléfono vibró sobre la mesa. Me acerqué para ver el nombre mostrado. “Tía Gemma. » Me temblaba la mano . ¿Por qué me llama la madre de Ben? —¡Hola, Ash! ella comenzó felizmente. - Hola, respiré examinando mis nudillos enrojecidos por el golpe. Cerré los ojos y exhalé ruidosamente para calmarme. — ¿No te has olvidado de la semana que viene? "No puedo olvidar si no sé de qué estás hablando", comenté sarcásticamente. Ella suspiró. — Estamos organizando una velada en memoria de tu tío. Dentro de unos días será su cumpleaños... Le encantó que nos reuniéramos. Como no viniste a su funeral, yo... Almiar. Casi un año desde que nos dejó. Un año desde que se suicidó por lo que se encontró en la casa de mi padre: evidencia de que Rick era el padre biológico de William y que había estado trabajando con él todo el tiempo. Había participado en el asesinato de su propio hermano y se había follado a su mujer durante años. Es como si no fuera a ir a su funeral después de la mierda que hizo. La próxima semana habría cumplido 58 años. "Ya veré", gruñí, golpeando mis pies con impaciencia. — Tu presencia significa mucho para nosotros, ¿sabes? Si, por supuesto. Sólo soy vuestra fuente de ingresos, bastardos. "Está bien, está bien, está bien", respondí rápidamente, caminando de un lado a otro. Quería hacerla callar, no me importaba su estúpida velada. Quería que el chico de abajo saliera de su casa . Porque, carajo, lo voy a estrellar contra su puerta antes de tirarlo al vacío. —Gracias, eso… Después de colgarle, estudié mi puño herido con una mueca. Odiaba la influencia que mi ira tenía sobre mí.

q Tan pronto como salió a la superficie, ya no pude controlarme. Sin embargo, había logrado disiparlo. Esa noche, cuando estaba a punto de arremeter contra ella para aliviar mi dolor, nuevamente mi ira la había aterrorizado. Estaba temblando, sufriendo un ataque de ansiedad. Ya no podía hablarme, ni siquiera mirarme. Y cuando encontré sus ojos... su miedo... algo había cambiado. Sin siquiera darme cuenta, me había calmado. Lo asustas. Lo destruirás. Ella no merece pasar por esto. La segunda vez fue la noche en que esos bastardos mercenarios vinieron a dispararme. Esa noche, ella vio un lado diferente de mí. Mi odio hacia mí mismo. Los había asesinado a sangre fría mientras era incapaz de matar al que merecía morir en mis manos. Guillermo. Saber que estaba vivo me enfermaba, y cada asesinato que cometía se volvía contra mí, como un terrible recordatorio de que todavía no había logrado matarlo. Esa noche la necesitaba como nunca había necesitado a nadie. Necesita agarrarse a ella como a un ancla para no caer en la ira. Sentirlo para calmarme y ahuyentar mi odio. Tuvo en mí el mismo efecto que mis cigarrillos. —¡Amigo, te estoy hablando a ti! Ben chasqueó los dedos cerca de mi cara y volví a la realidad. - Qué ? "No volví", me anunció Ben, haciendo una mueca. Es sólo un remedio... creo. Él cree ? Corrí hacia el ascensor, con mi prima pisándome los talones. Ben ni siquiera estaba seguro de que fuera un reparador de mierda. Entonces, no había manera de que este payaso se quedara con ella ni un segundo más. Presioné el botón de su piso, ignorando las protestas de Ben. Mis pensamientos eran demasiado ruidosos para poder escucharlo. Cuando llegamos allí, escuchamos una voz masculina a lo lejos.

— Vendré mañana a traerles la pieza que hay que cambiar. Entonces, es más, ¡iba a regresar mañana! ¿Quién es este reparador? ¿Por qué tiene que venir dos veces? ¿Por qué no trajo la moneda hoy? "Te acompañaré hasta el ascensor", dijo la dulce voz de mi ángel. Con el corazón acelerado, presioné vigorosamente el botón de mi piso, rezando para que las puertas se cerraran a tiempo. Acababa de actuar como una puta. De nuevo. Ante la risa burlona de Ben, apreté los dientes y apreté los puños. “Si dices algo, no podré controlarme”, amenacé. Nerviosamente, golpeé con el pie el suelo del ascensor. Simplemente no podía afrontarlo. Toda esta mierda por culpa de un puto reparador que tuvo que venir dos veces. Dos veces. Una vez con demasiada frecuencia. Y lo peor fue que ni siquiera era su vecino. Primero que nada, ¿quién era este vecino? ¿Qué quería de ella? ¿Por qué estaba interesado en ella? De regreso al apartamento, subí a mi habitación y me dejé caer en la cama. Un suspiro frustrado escapó de mis labios y tuve un fuerte deseo de fumar. Saqué un cigarrillo y lo tosté, dejando que el humo tóxico llenara mis pulmones. Para el tercer café con leche, finalmente me relajé. Odiaba esa sensación de no tener el control, de ser simplemente un espectador de mi vida. Aunque fui el primero en hacer todo lo posible para sacarla del mío, no pude ceñirme a esa decisión. Sí, mentí. Ella no estaba en peligro conmigo. Probablemente estaba más segura conmigo que en cualquier otro lugar de esta tierra. La verdadera razón fue mi negativa a enamorarme de ella. Cuando ella se fue, estaba a punto de encariñarme con ella. No… ya estaba muy apegado. Demasiado apegado. Me aterrorizó. No podía sacarla de mi cabeza. Mi maldito corazón estaba clamando por ella mientras mi cerebro lo ignoraba para protegerlo.

Ella tenía ese poder sobre mí, ese poder que me hizo perder todos mis medios. Maldita sea, ninguna chica había tenido jamás este efecto en mí. Sin siquiera intentarlo, sin siquiera quererlo, me había puesto completamente a sus pies. Entonces, sí, la había mantenido alejada de mí porque tenía miedo, miedo de ella y de lo que podía hacerme. No pude evitar compararla con Isobel. Sin embargo, Ella era muy diferente de esa perra. Ella era diferente a cualquiera que yo hubiera conocido. Incluyendo a Heather. Mi angel… Sentía una admiración ilimitada por él. Ella había sufrido su vida como yo había sufrido la mía. Ella había sacrificado su vida como yo había sacrificado la mía. Ella tenía sus demonios y yo los míos. Sin embargo, ella no era como yo. Ella era más fuerte que yo, más humana de lo que yo había sido nunca. Mi Ella era un maldito ángel entre los demonios de mi mundo. Este mundo la había destruido pero ella no había cambiado, había seguido siendo ella misma. No como yo. Yo era un maldito monstruo. Me había vuelto cruel y no veía ningún problema en ello. Pero con ella, sentía que no debía estarlo. No debo romperla, no debo mancharla, ella que era tan pura. Y, sin embargo, lo había hecho. La había destruido por mi egoísmo de mierda, por mi puto miedo a apegarme, por mi odio hacia mí mismo. No la merecía. Ella era mejor que un chico malo que iba a destruirla para protegerse. Un tipo que aliviaba su dolor lastimándola, que nunca podría controlar su ira. Ella merecía algo mejor que yo. Y lo sabía. Debo olvidarlo. Es mejor para ella. Tengo que dejarla seguir adelante. - ¡Bien! Grité desde mi habitación. Empaca tus cosas, vámonos.

 

CAPÍTULO 4: PROPUESTA

ella El aire estaba helado. Temblando como una hoja, volví la cabeza en todas direcciones, pero en todas partes era lo mismo. La nada. Mis instintos me gritaban que escapara. Mi corazón se aceleró cuando la segunda risa resonó como un eco en este espacio vacío y oscuro. Estas risas. Mis demonios. A lo lejos vi un rayo de luz y lágrimas de alivio cayeron. Con el labio tembloroso, comencé a correr hacia esta claridad. Una puerta abierta. El final del túnel. Aser. Vi la silueta de Asher. Podría reconocerla entre mil. Las risas, los susurros se acercaron a mi cuerpo cansado. Mi pánico y mi instinto de supervivencia me consumieron, sentí dolor. Muy malo. - No escaparás... Un grito de miedo salió de mis labios cuando sus manos agarraron mi cabello y cuello, instándome a acelerar el paso para alejarme de sus dedos sucios. - Vas a adorar… - Me recuerdas a mi hija... y quiero follármela... Mis sollozos se volvieron cada vez más incontrolables y la bilis subía a mi garganta. Aun así, mis ojos permanecieron anclados en la figura de Asher. Él iba a salvarme. Tenía que salvarme. Me lo prometió. Una mano me agarró del hombro. Me desafié lo mejor que pude, pero en una fracción de segundo, todo a mi alrededor se detuvo. Acababa de cerrar la puerta. Dejándome afuera, solo. Con ellos. - ABRE ME ! ¡TE LO ruego, SÁlvaME! Gritaba desde dentro, pero ninguna palabra salía de mi boca, ahora completamente cubierta por las brutales

manos. Cada vez más, me desgarraban la ropa y me sentía sucumbir. Iba a morir bajo sus dedos. Asfixiándome. Me iban a matar. —Ayúdame… Asher… Me desperté con un comienzo. Mi cuerpo temblaba tan violentamente que era incontrolable. Mi corazón estaba al borde de un paro cardíaco. Mi caja torácica estaba comprimida y me faltaba el aliento. Ya no tenía ningún control. Iba a morir. Estoy a punto de morir. Me duelen los músculos tensos. El nudo en mi garganta me impidió tragar saliva . Ella, fue una pesadilla. Nada más que una pesadilla. Me tranquilicé lo mejor que pude, porque sabía que estaba teniendo otro ataque de ansiedad y que mi instinto de supervivencia me paralizaba. Mi cuerpo y mi cerebro se enviaban el mismo mensaje: no podía moverme. Se suponía que no debía moverme más. Como hice con ellos. Pero tuve que romper el ciclo . No hay nada más que temer. Estoy lejos de ellos. Estoy a salvo. Mi cuerpo se había convertido en el receptáculo de mis ansiedades, doblegándose a mis miedos. Tuve que actuar. Debo actuar. Lentamente cerré los ojos para calmar mi respiración. Recordé las palabras de mi terapeuta: “Respira hondo y cuenta hasta cuatro. Aguante la respiración por un segundo y exhale lentamente contando hasta cuatro. » Apliqué el consejo de Paul con dificultad. Mis pensamientos confusos y mi respiración errática no me lo pusieron fácil, pero tenía que hacerlo. Estás teniendo un ataque de pánico. No vas a morir. Todo estará bien, tengo que concentrarme. Inhala… mantén… exhala. De nuevo. Poco a poco mi respiración se calmó y mis lágrimas cayeron por mis mejillas. Me sentí orgulloso de lo que logré.

Lo conseguiste. Sigue adelante, no te detengas. Después de unos interminables minutos, finalmente recuperé el control de mi cuerpo. - Se acabó… Me repetí esta frase varias veces para entenderla mejor. Esta lucha continua, la peleé con demasiada frecuencia. Durante un año fue insoportable. No había nadie que me despertara, nadie que me ayudara. Estaba sola contra mis demonios, mis ansiedades y mis terrores nocturnos. Mi cuerpo me sacó de mi sueño en el mismo momento en que sentí que estaba muriendo. En un instinto de supervivencia, hizo que mi ritmo cardíaco aumentara. Al principio no me quedaba helado durante mis ataques. Tenía suficiente control sobre mi cuerpo. Pero ahora era como si ya no tuviera control de mí mismo. Como antes. Como el de Juan. Mis ataques eran cada vez más violentos y cada vez menos manejables. Me hicieron perder la cabeza, pusieron mi cuerpo en mi contra, y esta guerra silenciosa que estaba librando contra mí mismo se hacía cada vez más dura. Iba a perder. Iba a perderme en esta batalla contra mis tortuosos y sádicos demonios. Esperaron a que me quedara dormido para perseguirme, esperaron a que volviera el descanso. Para recordarme que eran parte de mí, que mi cuerpo todavía les pertenecía. Incluso muy lejos. Paul me había garantizado que algún día ya no me perseguirían. Mientras sea fuerte y recupere el control. ¿Pero fui fuerte? No pensaba. Yo era débil. Tenía esa necesidad visceral de saber que podía contar con alguien que me ayudara, y obstaculizaba cruelmente mi deseo de avanzar sola por los caminos oscuros de mi alma. A pesar de todo, permaneció intacto. Ella ardía dentro de mí, rogando ser liberada de sus cadenas, de mis miedos. Mi miedo a fracasar, a seguir siendo esa chica débil que era utilizada como mejor nos parecía. Aquel a quien no le dimos importancia, a quien no le pedimos

opinión. La que debía cumplir con los deseos de los demás, a pesar de sus propias necesidades. Esa chica era yo. O al menos, parte de mí. Sin embargo, me negué a vivir más en su piel. Me odié a mí mismo. Estaba disgustado. Se me hizo un nudo en la garganta mientras el odio hacia mí mismo me abrumaba, ese odio que sólo crecía un poco más cada día, justo cuando veía a la gente feliz a mi alrededor. Una vez tuve la curiosidad de ir a un parque. Error terrible. Me había sentido pequeña frente a la multitud, y tan pronto como una mirada apareció en mi rostro sentí que se avecinaba un ataque de pánico. Pero quería ver. Quería sentarme en el césped y estar en otro lugar que no fuera mi hogar. Me acordé de esta chica que estaba de picnic con su amiga. Se tomó fotografías y se empapó de los rayos del sol. Era tan hermosa, tan llena de vida, con ese tipo de risa contagiosa que te hace sonreír, que puede hacerte feliz. Ella encarnó la vida y la juventud que yo nunca tuve. Me preguntaba cómo sería ser una niña como ella. Para disfrutar cada momento sin hacerte estas mismas preguntas: ¿Soy suficiente? ¿Soy importante? Sus ojos brillaban, los míos estaban vacíos. Yo también quería disfrutar cada minuto como ella lo hacía tan bien. Pero en ese momento, todo lo que pude hacer fue verla en vivo. Y me odio aún más por ello. Un sollozo escapó de mi boca y me acurruqué para sentir mi propio calor. Me sentí solo. Tan solo. * Regresaba de compras. Por primera vez me acompañó mi vecina. No hace falta decir que mi ansiedad nunca había sido tan intensa. Estaba nervioso por tener un ataque de pánico frente a él debido a la multitud y tener que explicarle por qué.

Nunca me había preguntado sobre mi pasado, solo sobre lo que hacía actualmente (y agradecí interiormente a Kiara, quien me había aconsejado que le dijera que trabajaba en trading. Ni siquiera sabía qué era eso). Mi vecino hablaba de sí mismo y de su trabajo, lo que le molestaba más que cualquier otra cosa. Además, teníamos que ir de compras a kilómetros de nuestro edificio porque a él no le gustaba llamar demasiado la atención. - ¡Y ahí lo tienes! Declaró mientras terminaba de ordenar conmigo. Mientras le sonreía, cerré el armario. Yo también estaba acabado. Compramos toneladas de cosas porque no me quedaba nada en casa por el miedo a salir. — Esta salida me ha hecho mucho bien, me confió con una sonrisa encantadora. Siempre he tenido un entorno muy extravagante por motivos de trabajo, se siente bien pasar tiempo con una persona humilde. Asenti. No sabía qué responder a eso. Me hizo sentir incómodo. —Por cierto, Ella… ¿Me preguntaba si tenías algo planeado la próxima semana? ¿Imaginas que te invita a cenar? Oh no… - No por qué ? “Tengo… un pequeño favor que pedirte”, me admitió con una mueca. Sé que esto te parecerá raro y no tienes por qué aceptarlo, ya sabes... “Pero todavía no me has preguntado nada”, me burlé. Él se rió y se rascó la nuca antes de continuar: — Como ya te dije, desde… Desde que me separé de mi ex, mi familia me ha estado molestando para que encuentre a alguien más… Mi vecino sólo había vivido aquí unos meses. Se había separado de su esposa y le dejó su antigua casa antes de venir a instalarse aquí para rehacer su vida. Por lo que me dijo, su familia juzgaba mucho sus decisiones y ejercía una enorme presión sobre sus hombros. Me hizo pensar en él . su familia era mala. Lo usaron para llenarse los bolsillos.

—Hay un... Hay un evento familiar que se acerca, y realmente me gustaría... que vinieras conmigo. Sé que es raro decir eso, pero... Yo también hice una mueca. Probablemente quería que fingiera ser su novia para demostrar que había seguido adelante. — Pasaremos la velada en Manhattan. No tendré que mudarme a otro país, me informó en voz baja. - No sé… No me gustó esta idea. No me gustaba enfrentarme a desconocidos y tener que hablarles de mí: simplemente no había nada que decir sobre mí. Las cosas que me hicieron quien era no debían hablarse en público. "No tienes que responderme ahora", dijo rápidamente. Solo piénsalo... Sería un gran honor para mí si vinieras conmigo a esta fiesta... ¡Además, estoy seguro de que mi familia te agradecería! “Ese no es el problema”, dije de mala gana. No me siento cómodo con extraños... — ¡Oh, si eso es todo! ¡No te preocupes, nosotros, los escoceses, sabemos cómo hacer que la gente se sienta cómoda! -exclamó Shawn-. Mi corazón dejó de latir por un momento. Shawn… Scott . No sabía el apellido de mi vecino. A decir verdad, sólo sabía que trabajaba en una empresa de renombre. Espera ... Ben ya me había hablado de un negocio en Manhattan regentado por sus primos. Shawn… era él… Él era quien dirigía Scott Holding Company. El “SHC”. Claro. Mi estómago se retorció en todas direcciones, mis ojos se abrieron como platos. Shawn, mi vecino, era Shawn Scott... primo de Asher. Me aclaré la garganta para ocultar mejor mi sorpresa y le pregunté, falsamente curiosa: — Tú… ¿Habrá gente? Sois una gran familia, por lo que me dijiste… El asintió.

— Obviamente... Es un evento bastante importante para nosotros, pero no sé si vendrán mis primos de Los Ángeles... Preferiría que se abstuvieran. Los Angeles. Aser. Oh demonios. - Ah bueno ? Dije, frunciendo el ceño. — Sí, Benjamin no me molesta, pero Ash... Es mi primo más peligroso e insolente, sin mencionar su monstruosa arrogancia, suspiró, sacudiendo la cabeza. Estoy seguro de que envidia todo lo que tengo... Al mismo tiempo, sólo puedo entenderlo. Estuve de acuerdo con él en lo "insolente" y la "monstruosa arrogancia". Aser era la personificación de ambos términos. Pero me contuve de reírme ante la confianza de Shawn. La envidia de Asher Scott… ¿Shawn? Deja que me ria. Maldita sea, él es realmente su primo... Mis entrañas se tensaron cuando mis manos comenzaron a temblar ligeramente. No le dije a Shawn nada de lo que acababa de descubrir por miedo a que me preguntara cómo conocía a Asher. Eso significaría hablar de mi pasado, algo que evité hacer en la medida de lo posible. El maldito Asher me estaba siguiendo como la plaga. ¿Qué posibilidades había de que mi vecino fuera su primo? Su teléfono sonó y se disculpó antes de contestar. Shawn ciertamente fue muy amable conmigo, pero nuestras discusiones a menudo se centraban en su trabajo y los problemas que tenía con su esposa, sin olvidar su riqueza, que mencionaba a menudo. La verdad es que era bastante egocéntrico. Pero eso no me molestaba, al contrario: me convenía hablar sólo de él. Demonios, Asher y Shawn son primos. *

Al día siguiente. A través del ventanal de mi sala de estar, contemplaba en silencio las torres de la ciudad. La vista era magnífica, especialmente por la noche. A veces me quedaba en el balcón y dejaba que mi mirada vagara por Manhattan, la ciudad que me acogió hace un año. No salía de mi barrio a menudo. Todo estaba cerca y no me gustaba salir sola. Mi apartamento era espacioso, con una cocina y una sala de estar enormes, aunque era mucho más pequeño que su casa. Estaba pintada en tonos crema que combinaban perfectamente con los muebles de madera y el interior era luminoso gracias a los ventanales que, por cierto, tenían cortinas. Fue el mejor activo de este apartamento. Arriba había dos dormitorios y dos baños. Había elegido mi habitación por su vista panorámica: ver el mundo sin acercarme me hacía sentir segura. Por lo demás, no necesité mucho espacio. A decir verdad, las únicas habitaciones que realmente frecuentaba eran la cocina y la sala de estar. Con el paso de los meses aprendí a cocinar yo mismo, por lo que la calidad de mis platos mejoró. Chef Ella en la cocina. El otro idiota estaba quemando su pasta. Me río de mi propio reflejo. Algunas cosas habían cambiado en un año: comencé a integrarme lentamente en la sociedad. Estaba tratando de recuperar el tiempo perdido mejorando mis conocimientos generales, siguiendo el consejo de mi terapeuta, quien había descubierto que no conocía los nombres de los planetas del Sistema Solar. Sí, me dio mucha vergüenza. Entonces leí libros y en ese momento tenía una gran debilidad por la poesía. Hoy tocaba El sol y sus flores , de Rupi Kaur. Cada palabra, cada frase conectaba perfectamente con él . Como siempre. Persiguió mis

pensamientos y se deslizó en mi mente, dando vida a las palabras que leí. “Estoy de acuerdo, no, estoy enojado, sí, te odio. » Me encontré en estos versos. A medida que avanzaban las páginas, me fui acercando más a él. Mi fantasma. Asher Scott. Aún no había respondido a la petición de Shawn... ¿ Y si viniera? Estábamos hablando de Asher… Era impredecible. No quería volver a verlo. No tuve el coraje de enfrentar sus ojos grises que me ignorarían, fingirían que nunca había tenido valor, cuando para mí Asher representaba casi los mejores momentos de mi vida. Escuchar de nuevo su voz ronca que rondaba mis noches. Ver de nuevo sus cigarrillos, su chaqueta de cuero, sus tatuajes, su cabello rubio desordenado. Y esa sonrisa que me hizo querer matarlo. Es mejor que no empeore mi tristeza. Me preguntaba si él sentía lo mismo que yo. ¿Su corazón se detuvo tan pronto como se mencionó mi nombre, como lo hizo tan bien el mío? ¿Estaba pensando en mí tanto como yo pensaba en él? ¿Todo lo que vio lo trajo de vuelta a mí? ¿Durmió con mi imagen en su cabeza? ¿Seguiría confiando en mí en sus cuadernos? Un año. Un año desde la última vez que apareció en mi vida. Un año desde que había huido de mí como la peste a pesar de que le había ofrecido mi corazón. Le odiaba. Lo odié tanto. Él no tenía idea de lo que estaba pasando por su decisión de alejarme de él, obligándome a crear una nueva vida, aislada de todos, sin instrucciones. Obligándome a afrontar mis ansiedades y traumas solo. Me había decepcionado. Sin embargo, todas las noches lo único que quería era él cuando me despertaba, cuando mi ataque de pánico me sacaba de mi pesadilla. Quería sentir sus brazos rodearme, escuchar su voz ronca susurrarme que estaba lejos de ellos, que nada me volvería a pasar. Que estaba a salvo en sus brazos. Estos sentimientos contradictorios me agotaron. Mi teléfono vibró y una sonrisa apareció en mis labios.

"Hola, Kiara", comencé, cerrando mi libro. Te levantas a las 6 a. m., ¡eso es nuevo! “Son exactamente las 9:30 a. m., estoy agotada”, susurró. ¿Me lo abrirás? Mi corazón dio un vuelco en mi pecho. ¡Ella estaba allí, en Manhattan! Justo detrás de mi puerta. Salté sobre mi sofá y me apresuré a abrir la puerta principal. Kiara se quedó allí, con los ojos brillantes. Corrió hacia mí y me abrazó con fuerza. Su aroma llenó mis fosas nasales mientras sonreía como una tonta. Mi amigo estaba allí. "¡No me dijiste que vendrías!" - exclamé mientras la dejaba entrar. Con una pequeña maleta en la mano, cerró la puerta y declaró: — ¡No, porque no lo planeé! Ash ni siquiera sabe que estoy aquí. Ha estado enojado desde anoche. ¡Lo evité tanto como pude para que no agregara nada a mi trabajo! La tomé nuevamente en mis brazos, su presencia había borrado cualquier sentimiento de soledad. Tenía que hablar con él sobre Shawn... tenía que saber si planeaba venir .

 

CAPÍTULO 5: DEL GRAN ASHER SCOTT

ella Habíamos pasado el día afuera en las concurridas calles de Manhattan, mirando escaparates y bebiendo macchiatos. Me encantaba pasar mis días con Kiara. Ella era la burbuja de felicidad que terriblemente faltaba en mi monótona vida diaria. Desde la llegada de la morena, todavía no había tenido la oportunidad de hablar con ella sobre Shawn. Y ella no me había hablado del psicópata. Pero tuve que sacar a relucir este tema. Quería respuestas. —¿Kiara? Con los ojos fijos en un reality show cuyos participantes hacían mucho ruido, con la taza de chocolate caliente en los labios, pronunció un pequeño “hmm”. — Tú… ya te hablé de mi vecina, ¿no? Le pregunté, haciendo una mueca. Bueno... resulta que me invitó a una fiesta familiar. — ¡Vaya, va rápido el vecino! ella se rió, tomando un sorbo de su bebida. Un poco como él allí. Señaló a uno de los concursantes de The Bachelorette . A Kiara y Ally les encantó este espectáculo, que tuvo demasiado éxito en el país. “Es un Scott, Kiara. De repente se atragantó con su chocolate caliente y luego me miró con los ojos muy abiertos. Todo su cuerpo se puso rígido. — Él… ¿Cómo se llama? me preguntó, aturdida. Por favor… no me digas que es Shawn … Mi turno de congelarme. Se me formó un nudo en el estómago. Una risa escapó de sus labios tan pronto como vio mi rostro, que delató mis pensamientos. Su pequeña risa nerviosa rápidamente se convirtió en una risa incontrolable. Fruncí el ceño. No supe cómo interpretar su reacción.

— ¡Este año va a ser INCREÍBLE! exclamó antes de dejar su taza y luego saltar de emoción en el sofá. Ella… ¿es realmente él, el vecino que te envía flores? Asenti. Ella volvió a reír incontrolablemente mientras yo permanecía perplejo. — ¡De todos los chicos de Manhattan, elegiste al más egocéntrico! Sacudí la cabeza, sonriendo. Viví bien con la personificación de la vanidad durante cuatro meses y medio. —¡Y de todos los chicos en la tierra, tomaste al que Ash más desprecia! Entonces, Asher despreciaba a Shawn. Y a Shawn no le agradaba Asher. Qué simple. "Me imagino que le dijiste que tenía un pretendiente", susurré, viendo sus iris brillar. Kiara no planeaba mantener esto en secreto para nadie. Ella me dijo que sacaría esta “tarjeta” tan pronto como él fingiera que no le importaba. Ahora estaba casi seguro de que ella ya lo había sacado. — ¡Sí, pero no creas que te ha olvidado! Aunque nunca lo admita, le mata saber que tienes un pretendiente. Levanté una ceja. ¡Qué audacia! Pero no podía creerla al cien por cien. A veces ella no veía las cosas como eran, lo que arruinaba todas mis esperanzas. — Vi su mirada cambiar en el momento en que dije el término “pretendiente”. Sentí como... celos en el aire. No pude evitar reírme. Celoso ? A él ? Kiara estaba diciendo estupideces. No hay manera de que el gran Asher Scott pueda estar celoso de alguien. Menos aún de Shawn. Déjame reír suavemente. Mi ira estaba empezando a dispararse. Eso fue muy descarado de su parte si Kiara estaba diciendo la verdad. ¡Cómo lo odié! ¡Cuánto podía molestarme, incluso sin dirigirme una sola palabra! — Ash y Shawn siempre han sido muy… juguetones, me confió después de aclararse la garganta. Desde pequeños, la competencia ha estado en su sangre y, entre ellos, siempre ha sido eléctrica. Uno dirige los asuntos

oficiales y recibe elogios de la familia. El otro sirve como líder de la dinastía de la pandilla, ganando significativamente más dinero que la otra compañía de mierda, pero no recibe consideración alguna de aquellos cuyos bolsillos llena. Escuché atentamente sus explicaciones, deseosa de saber más sobre su relación, lo que me dejó perplejo. “Hace poco me enteré de que ese idiota de Shawn se había separado de su esposa”, susurró exasperada. Estoy seguro de que por eso quiere invitarte. Es sólo cuestión de no perder la cara frente a la familia. Acertado, ella lo tenía todo resuelto. - Shawn me da el visto bueno con su aire de "Tengo una vida mejor que tú". Su actitud altiva molesta a todos menos a él. Nunca tuve esa imagen de Shawn. A pesar de su egocentrismo, no me menospreció. ¿O tal vez no lo noté? — Si quieres un ejemplo: Ash es rico. Muy rico. Aunque sea vanidoso, no se siente superior a los demás... Bueno, no a toda la Tierra, claro está. Aser se sentía superior a ciertas personas, especialmente a sus hombres y a sus enemigos. Tenía esa mirada arrogante que me molestaba muchísimo. Pero tenía buenas razones para estarlo... Este psicópata era endiabladamente guapo. ¡Esto sí ! Y su cuerpo estaba tan perfectamente definido que resultaba casi irreal. Asher sabía que tenía poder, mucho, que podía seducir y conseguir lo que quería con un chasquido de dedos. En tan solo una mirada. A pesar de todo, nuestras discusiones nunca fueron sobre él. Se mantuvo muy reservado, demasiado misterioso. Se lo guardaba todo para sí y odiaba que hablaran de él. Shawn, por el contrario, casi se molestaba si nos centráramos en otra cosa que no fuera él. — ¿Qué le respondiste? me preguntó, curiosa. "No he dicho nada todavía", suspiré, desesperado. Para ser honesto, quería hablar contigo sobre esto primero. Yo no quiero ir allá… — ¿Sabes que nosotros también estaremos allí? -me confió sonriendo. Como… nosotros también estamos

invitados a la fiesta. Si estar a solas con los Scott te asusta, ¡sepa que Kiki estará allí! ¡Y Ben y Ally también! Kiara me tomó en sus brazos. Ella irá, por lo que potencialmente él también lo hará. “Él… Asher estará… ¿allí?” Ella hizo una mueca. Luego, después de asentir, me admitió en voz baja: — Además, hablando de él… se negó a dejarte venir. La familia siempre se reunía, todos los años, en Nueva York, para el cumpleaños de Rick. Le gustaba celebrarlo en la mansión de Robert... Gemma, la madre de Ben, quería agregarte a la lista, porque conocías a Rick, le explicó gentilmente, pero Ash dijo que no. Asher Scott una vez más había tomado la decisión por mí. Mi sangre sólo hirvió. Me molestaban todos los obstáculos que creó para mantenerme alejada de él y no volver a verme nunca más. Maldita sea, él no había cambiado. — Quiero aceptar la invitación de Shawn sólo porque él no me quiere allí. Ella me sonríe con picardía, traicionando su deseo y acepto burlarme de él. El mío era cada vez más difícil de ignorar. - Qué haces mañana ? — Tengo una cita con Paul a las 15 horas, pero antes que nada. —Además, ¿cómo van las cosas con él? "Bien", le confié, sonriendo. Su escucha y sus consejos me ayudan enormemente. Estoy muy agradecido con Cole por darme su número. Ahora no tiene que venir tan a menudo. "Gracias a Ash por eso", se rió mi amigo. Él fue quien le dijo a Cole que viniera tantas veces como fuera necesario para comprobar su salud. El señor estaba preocupado por ti. Mi garganta se apretó y mis nervios se calentaron. Estaba cansada de verlo actuar de manera tan contradictoria conmigo. ¿Entonces no me quiere en su vida y evita el contacto conmigo, pero me envía a un médico porque está

preocupado? Sí, se parece a él. Del gran Asher Scott. "De nuevo, Collins, no creas que te ha olvidado", me dijo Kiara, levantándose. Evita verte porque está aterrorizado, lo vi en sus ojos. Le conozco. Si yo fuera tú, aceptaría la invitación de Shawn, incluso si, en cuanto a hombres, somos al menos doce de diez. Nunca me gustó, pero si Shawn puede ser la bofetada que finalmente haga reaccionar a Ashou... Es un deporte terrible. Él y Ash siempre fueron como… rivales. Suspiré. ¿Por qué el único hombre que estaba interesado en mí era el rival del dueño de mi corazón? Me debatía entre mi deseo de asistir a este evento y el de negarme a escapar de la atmósfera eléctrica que podría crearse. Sin embargo, como Kiara me había dicho que Asher no me quería cerca... me inclinaba por la primera opción. Kiara se estiró, bostezando. Su espectáculo había terminado. "Creo que me voy a la cama", susurró. Este día me ha dejado cansado y apenas he dormido dos días por culpa del trabajo. "Creo que yo también subiré", dije en voz baja. Revisé para asegurarme de que la puerta principal estuviera cerrada y exhalé aliviado cuando vi que así estaba. Una vez frente al espejo del baño, pijama en mano, contemplé mi reflejo, que delataba mis noches agitadas. Mis ojeras eran tan profundas como mis mejillas, mis pómulos resaltaban porque había perdido peso. Me toqué la mandíbula, observando los estragos de mis ansiedades en mi piel, luego me volví hacia el otro espejo, el que reflejaba mi delgado cuerpo. Parece una mujer muerta. Eres horrible. Cerré los ojos y silencié esta voz interior que sólo aumentó mi enojo hacia mí mismo. Luego hice una mueca al pensar en las palabras de Kiara. No me importaba usar a Shawn, pero... no quería seguir las órdenes de Asher Scott. Quería tomarlo por sorpresa y sentarme frente a él. El que evitara verme estaría entonces obligado a hacerlo.

Y había algo más que quería saber: los supuestos celos de Asher. Kiara me dijo que estaba celoso por mi vecina, pero ¿y si se enteraba que era su prima? Él vería que yo había seguido adelante, que había perdido a alguien que estaba dispuesto a amarlo... Quien todavía lo ama. Pero es sólo un detalle. Y si no le importaba, entonces quería que al menos se arrepintiera de haber perdido al último cautivo que tendría. Porque sí, sabía que Asher no se había llevado a otro cautivo detrás de mí. No sólo Kiara me lo habría dicho, sino que también había escrito en sus papeles: “Si Ella ya no trabaja conmigo, no querría otro cautivo. No podré tener otro. Este retraso ha puesto el listón demasiado alto. » Eso ya era todo.

 

CAPÍTULO 6: MENTIROSO

Asher Los Ángeles, 3 horas. Miré al techo, frunciendo el ceño. Desde anteayer no he podido calmarme. Desde que escuché su voz. La ira, la frustración y ese deseo malsano de volver a su vida sólo para alejarlo de su prójimo crecían cada vez más. No podía soportar conocerlo cerca de ella. No podía soportar saber que ella estaba cerca de otro hombre en absoluto. Nunca había pensado en eso, verla con alguien, pero la llegada de este chico que ni siquiera conocía era una inevitable ducha fría. Una imagen se negaba a salir de mi cabeza, una imagen creada desde cero por mi cerebro, que jugaba con mis ansiedades. Ella, con otro. Puta. Mi corazón se aceleró junto con mi imaginación. Sus manos sobre ella... Salté y enfurecí, imaginándolo besándola. — Hola, rubio guapo… La voz de Heather llegó a mis oídos en el momento justo. Sus brazos rodearon mi cuello mientras cerraba los ojos. Pero la imagen de Ella volvió a mí como un boomerang y una ola de ira se apoderó de mí. ¡Sal de mi maldita cabeza! Con brusquedad, agarré la mandíbula de Heather y apreté mis labios contra los de ella. Sus manos en mi cintura levantaron mi camisa. Mientras volverá a armar su… "Joder", maldije antes de presionar mis labios más agresivamente contra los suyos. Tenían que salir de mi cabeza, tenía que salir de mi cabeza.

Heather dejó escapar un grito ahogado de sorpresa cuando la empujé sobre mi colchón. Mi cuerpo se presionó contra el suyo, esperando borrar esta imagen de mi cabeza. Sentí sus labios unirse a los míos, esos labios que no me produjeron ningún efecto. Me obligué a profundizar nuestro beso para intentar sentir algo. Como lo que sentí con ella. Pero mi ira aún era palpable, sólo estaba ella en mi cuerpo. La respiración irregular de Heather llena la habitación, mi respiración es pesada. Quería más. No más para olvidarlo. Pero, mientras le subía la falda, un pensamiento me confundió en una fracción de segundo. ¿Y si... ella descubriera que tengo un cautivo? "Me importa un carajo", me quejé, presionando mis manos en las caderas de Heather. ¿Un cautivo que tengo yo también? Nunca podré recuperarlo... Me detuve en seco y el cautivo se hizo cargo. Se sentó a horcajadas sobre mí y comenzó a desabrocharme el cinturón. Imagínate su reacción cuando se entere... No podrás guardar el secreto por mucho tiempo... - Levantarse. Heather se detuvo y me miró sorprendida. Lo que me irritó aún más. Ella permaneció estoica durante unos segundos antes de reanudar su trabajo, tanto que exploté. — ¡JODER, TE DIJE QUE TE LEVANTARAS! Grité, lo que la sobresaltó. Ella lo hizo, puso los ojos en blanco y se fue, cerrando la puerta. No pude hacerlo. Ella no sabía que yo tenía una nueva cautiva, le había prohibido categóricamente a Kiara que se lo dijera. Porque no tuve agallas. Porque en su lugar yo no lo hubiera soportado. Me pasé la mano por la cara, resoplando de frustración. Ella había decidido perseguirme hasta que muriera. Maldita sea, ¿y si se enterara?

Ella no debía saber que Heather era mi cautiva, no iba a descubrirlo. ¿Que te importa? Ella necesita seguir adelante y tú también. No quería seguir adelante. Esta idiota me había marcado y no podía pasar página, incluso si hubiera hecho todo lo posible para mantenerla alejada de mí. Ella se negó a irse. Su vecina la mira como tú... Mis puños se apretaron violentamente. Nadie debería mirarla como lo hice yo. Nadie debería haberla deseado tanto como yo. Tienes que dejarla. Ella merece algo mejor que tú. Mis manos palparon los bolsillos de mis jeans buscando mi paquete de cigarrillos. Me di vuelta y lo encontré en la mesa de noche. Quemé un cigarrillo en segundos, dejando que la nicotina me calmara y dañara mis órganos. Pero no me importó. En mi casa todo quedó dañado. Mi alma estaba contaminada, mis ojos habían visto demasiadas cosas oscuras, tenía cada vez más sangre en mis manos a medida que pasaba el tiempo. No quedaba nada de mi corazón, mi cerebro lo ordenaba. Yo era un maldito monstruo. Estaba destruyendo a la gente que me rodeaba, no merecía su amor. No entendí... ¿Cómo podía ella amarme? ¿Después de todo lo que le había hecho? Ella me dio su corazón y lo aplasté. Aquella noche había visto su rostro descomponerse, la imagen quedó grabada en mi memoria. Esa misma noche estuvo a punto de recibir un puto balazo por mí. Y la aparté. Porque tenía miedo. Porque ella me aterrorizaba más que nadie. Tenía ese poder sobre mí que nadie había tenido jamás, ni siquiera la otra zorra de Isobel. Ella me había protegido como si yo fuera lo más preciado de su vida, y yo sabía que lo era. ¿Y qué hice? Lo rechacé... La había rechazado porque no podía creer que ella pudiera amarme. La abandoné porque sabía que la destruiría. Porque destruí todo lo que toqué. Ella era

demasiado preciosa, demasiado pura para un tipo como yo. No habría podido cuidarla como se merecía. Su vecino podría… Gemí ante la idea. Nadie podría. Ella se había entregado a mí, había confiado en sus demonios. Se había permitido ser vulnerable. Ella se sintió segura conmigo. Yo fui el único que la hizo sentir segura. Y lo sabía. "Me estás volviendo loco... mi ángel", susurré, mirando al techo. Tenía que tomar una decisión. O volvía a su vida y, maldita sea, iba a morir. O se lo entregué a otra persona, pero eso estaba fuera de discusión. Y, aunque había tomado la decisión de dejar Manhattan, todavía estaba jodidamente indeciso en lo que respecta a ella. Simplemente no podía decidirme porque, por una vez, ya no estaba pensando al cien por cien con mi cerebro. Y eso fue lo que más me asustó. *

Al día siguiente… "Entonces", resumió Ben, "¿quieres que Ella regrese por su vecina?" Pero al mismo tiempo no quieres, ¿porque eres tú? Asenti. Listo. — Si su vecina no hubiera aparecido, ¿habrías considerado recuperarla? Resoplé molesto. ¡Diablos, por supuesto que lo habría considerado, incluso sin él! Pero su vecino de mierda fue mi principal motivación. ¿Eso me convirtió en un idiota? Nunca dije lo contrario. — ¿Imagínate si se enterara de que sólo volviste con ella para la competencia? —¿Quién se lo dirá? Ben se rió entre dientes. “Bueno, viejo, entonces has tenido un muy mal comienzo. Yo digo que será mejor que vayas a Manhattan y te disculpes. O desbloquea su número y llámalo. No tengo las pelotas. Me hace perder todos mis medios. - Tienes que actuar rápido, eh, porque mientras ambos hablamos probablemente estén… "No", respondí mordazmente. Solo callate. Hice una mueca de disgusto y volvió a mi mente la imagen que había estado tratando de alejar durante días. ¿Y si ella lo encontraba atractivo? ¿Y si él fuera amable y cariñoso con ella? No como yo. Un gemido escapó de mis labios. Cerré los ojos y presioné las manos sobre las rodillas. Esta historia me conmovió más de lo que jamás pensé. Saber que estaba con otra persona me enojó mucho más de lo que demostraba. Y maldita sea, ella tuvo mucho más efecto en mí de lo que jamás pensé que tendría. Ella... Puede que no te merezca, pero no puedo dejar que alguien más te lleve.

- Ash, llamó la voz de Ally mientras entraba a la habitación, ¿puedo hacerte una pregunta? ¿Le informaron de una entrada de 22.000 dólares? Me enderecé en mi asiento, sacudiendo la cabeza negativamente. Ally se cruzó de brazos y dijo: — ¿Recuerdas la última vez? El dinero estaba desapareciendo de las cuentas primarias... Asenti. — Bueno, ahí está de nuevo. Anoche hice un depósito de 22.000 dólares y fui a comprobar si el dinero había sido transferido a la cuenta, comenzó Ally, exasperada. ¿Qué me dicen los contadores? ¡Que no recibieron el dinero! ¡Te juro que deposité ese dinero! Ben respiró hondo para evitar caer y dispararle entre los ojos a uno de mis contables. Joder, mi tío Richard seguía tocando las cuentas sin avisarme. — Probablemente sea él, me dijo Ben, quien estaba pensando en la misma persona. El año pasado, fue él... Bueno... Ben sabía que Richard no había robado todo el dinero, como había admitido durante la reunión que yo había organizado. Sabía que Sabrina también se había llevado parte del monto. Todavía no entendía por qué Richard Scott se había declarado culpable de un robo que no había cometido del todo. Todo esto sólo empeoró mi ira. De hecho, fue un muy buen momento. Necesitaba desahogarme con alguien, así que iba a apuntar a Richard. — Bueno, ocúpate tú de los contadores. Hazles entender que si no me encuentran este dinero antes de mañana por la mañana, los mataré con mis propias manos. Mi primo asintió y se levantó, con su cautiva pisándole los talones. Juntos salieron de mi oficina. Unos momentos más tarde, Heather entró en la habitación con una gran y orgullosa sonrisa en los labios. No se parecía en nada a Ella. Tenía la piel translúcida y el cabello castaño significativamente más claro que el de mi ángel. Incluso sus ojos, aunque azules, eran diferentes. Los de mi ángel brillaban con esa minúscula chispa de

vida que los demás no tenían. mi corazón había sucumbido delante de sus iris. Ella era perfecta. Todo en ella era perfecto. Su sonrisa me estaba volviendo loca y su cuerpo, jodidamente... Tienes que olvidarlo. No. Tienes que recuperarlo. - Me escuchas ? Cerré los ojos y sacudí la cabeza. No había seguido ni una sola palabra de lo que ella me decía. Al mismo tiempo, rara vez lo escuché. Suspiró exasperada y luego repitió: — Dije que encontré los nombres de los chicos que buscabas, sus direcciones y hasta las de sus familias. Hay uno que tiene un casino en Las Vegas. Es del tipo que desconfía de sus clientes. Siempre está acompañado por sus guardias y le encanta jugar al póquer. Recogí los archivos que Heather había colocado sobre la mesa y busqué el que quería tomar primero. Hubo un bastardo que se divirtió espiando mi actividad en la red estableciendo conexiones con mis hombres. Por supuesto que me informaron, pero odiaba que me observaran. Y aquí está… Era el dueño del casino. Perfecto. —¿Vamos a Las Vegas? me preguntó con ojos brillantes. “Yo iré”, la corregí, quitándole así toda la emoción. Sin ti. Llamarás la atención y arruinarás mi plan. Ella se cruzó de brazos, molesta. La ignoré y seguí leyendo la información que el niño frente a mí había desenterrado. — Me dijeron que este tipo se compró un castillo en Montecarlo y que está depositando allí… Monte Carlo. Sin duda el momento en el que más deseaba tumbarla en mi cama. Ella era juguetona, quería hacerme estremecer. Y lo había conseguido, incluso varias veces. Pero ella no sabía que no necesitaba jugar para que yo la deseara. Cuando ella estaba cerca, me daba más duchas heladas de las que ella creía.

—Y este tipo tiene una red de tráfico de personas bastante importante. Señaló a otro chico al que quería derrotar personalmente. Hice una mueca de disgusto y mis dedos apretaron su sábana. Este tipo de tráfico me enfermaba. Y, maldita sea, Ella se había bañado en él durante años. Pude ver la devastación en mi ángel, John la había destruido. Entonces lo maté. Lo había matado porque odiaba saber que este tipo de basura estaba funcionando para mí, sí, pero también porque no podía soportar que mi ángel hubiera sido destruido por completo por su culpa. No podía soportar verlo todavía vivo después de haberla matado. De hecho, vine personalmente a acabar con él delante de sus asistentes, fue divertido. “Estaba fumando mi cigarrillo, mirando la casa frente a mí. Así que allí era donde había estado atrapada todos estos años. Aquí estaba su infierno. —Espérame, no pasará mucho tiempo. Dejé el sedán y caminé lentamente hacia esta casa horriblemente antigua. Demonios, al menos podría rehacer la pintura, ¿verdad? Los hombres estacionados en el porche abrieron mucho los ojos tan pronto como me vieron. El primero entró mientras el otro se levantaba, dispuesto a cargar sus inexistentes bolas. —¿Dónde está John Kray? Pregunté directamente. — Él... Él está dentro y... "Está bien, voy a volver", lo interrumpí. Este idiota de dos metros por dos tragó saliva y asintió vigorosamente antes de abrirme la puerta. Hice una mueca cuando vi a hombres sentados en el sofá, con jeringas en las manos. Dos de ellos se levantaron inmediatamente. Sus rostros palidecieron mientras el mío se oscurecía. El olor me dio ganas de vomitar: una mezcla de drogas, cigarrillos y vómito. Entendí por qué olía a vómito cuando vi venir a mi objetivo. Se secó la boca con el brazo mientras tosía. Sus

mejillas hundidas y su rostro destrozado por los efectos de las drogas que me administraba me hicieron volver a hacer una mueca de disgusto. Él fue quien la abrazó todo este tiempo. Era culpa suya tener miedo de los hombres. Los huesos de su rostro resaltaban por la delgadez de su piel. Me dedicó una sonrisa falsamente cálida, dejando al descubierto sus dientes amarillos, pero su mirada delató su pánico. —¡Señor Scott! Es un... gran honor tenerte aquí. Tartamudeó. Se había derrumbado, eso era seguro. De lo contrario, nunca habría tenido miedo. - Hay un problema ? "Afuera", llamé a los hombres que parecían estar viendo una maldita película. “Oye, amigo, relájate”, se rió entre dientes uno de los yonquis que aún estaba sentado. Le di una sonrisa mezquina y saqué mi arma antes de apretar el gatillo. En una fracción de segundo, una sola bala, entre los dos ojos. Mi enojo se intensificaba un poco más con cada segundo que pasaban inmóviles y aturdidos. Apunté con mi arma a los tres restantes, listo para matar al siguiente. Mi rabia estaba empezando a apoderarse de mi paciencia y no les entregué gran parte de sus pieles. “Dije: afuera”, gruñí, mirándolos. Y llévate a tu amigo contigo. Rápidamente accedieron y se llevaron el cuerpo del idiota que se había atrevido a meterme en la caja del “amigo de John”. Entonces, ahí… ¡mi ego había recibido un gran golpe! Cerraron la puerta detrás de ellos. Finalmente solo, el futuro muerto y yo. - Siéntese. - Sin ceremonias, no estoy aquí para discutir, escupí, manteniendo la cara cerrada. Tragó y me miró interrogativamente mientras limpiaba la basura de la mesa. Maldita sea, fue repugnante.

— ¿Qué merezco el honor de su-visita… Sr. Scott? Le picaban los brazos y su cuerpo pedía a gritos más drogas. — El cautivo. Vi su cuerpo tensarse y su rostro ponerse más blanco que la cocaína que inhalaba. Esperaba que entendiera que ella se había convertido en mi cautiva. Y que iba a morir por lo que le había hecho. — Ella… ¿Quieres devolvérmela? Mis ojos se entrecerraron por un segundo. ¿Era eso lo que pensaba? — Ella no estaba entrenada... ¿Cómo pudiste ganar dinero gracias a ella? — Ella... Ella es muy inútil. Intenté llevarla conmigo a misiones, pero siempre fue una perra, bromeó nervioso. Mentiroso. Ella nunca había sido cautiva antes de ser mía. — ¿Durmió aquí? El asintió. - En el sótano. ¿Quieres que te muestre? Asentí y me invitó a seguirlo. Mi estómago se revolvió cuando me abrió la puerta de una pequeña habitación. Las sábanas estaban asquerosas, no había ventanas y, maldita sea, la suciedad de las paredes me hizo hacer una mueca de disgusto. Ella durmió aquí. Mi Ella había dormido en este agujero de mierda. —¿Cómo ganaste dinero con ella? Repetí, sintiendo que mi ira aumentaba. — Ella… tenía que buscar una alternativa, le había prometido a su tía hacerla trabajar para poder pagar sus deudas con un vendedor, así que ella… Solo tenía que acostarse. "Acostarse. » Acuéstate, maldita sea. Ante mi silencio, el adicto continuó: — Yo… le pedí que le diera su cuerpo a su tía. Ella accedió, ¡eh! Entonces trabajamos así... Mentiroso. Maldito mentiroso.

Si hubiera dado su consentimiento, nunca habría sido torturada por demonios. Ella nunca habría sufrido un ataque de pánico al conocer a uno de ellos. Cuando me invitó a subir, le cedí el paso. — ¿Su tía pagó todas sus deudas? — Sí, desde el primer año. Le dije que podía irse, pero ella quería quedarse conmigo. Le gustaba el dinero fácil, ya ves... Su tía había pagado sus deudas y Ella no sabía nada al respecto. Había pasado seis años atrapada aquí mientras su puta tía había pagado todas sus deudas el primer año. Mi ira comenzaba a pesar dentro de mi cuerpo y mi compostura se disipaba mientras miraba al hijo de puta que había destruido a mi Ella. Mi ángel estaba hecho pedazos por su culpa. Le había mentido, la había utilizado. “¿Te das cuenta de que eras un proxeneta, John? - A mí ? No ! ¡Ella aceptó! Sr. Scott, ella lo deseaba. Cada vez pedía más. Nunca la obligué... A ella le gustó. Mi respiración se aceleró y mis extremidades temblaron de rabia. Vi rojo. —¿Estás seguro de lo que estás diciendo? Pregunté por última vez. El asintió. "Está bien, sólo quería comprobarlo", terminé antes de dirigirme hacia la puerta. Voy a ir. Como había previsto, me siguió. Afuera, sus hombres estaban apedreados, casi dormidos. Miré sus manos, no había sombra de arma. E incluso si lo hubieran hecho, ninguno de ellos habría tenido el valor de disparar. Fue un suicidio. Me di vuelta y mi puño golpeó con fuerza la mandíbula de John. Y a partir de ahí no pude parar. Sus palabras resonaron una y otra vez en mi cabeza mientras mis puños golpeaban sus costillas. La violencia de mis golpes se redobló al recordar a mi ángel y sus ataques de ansiedad. Intentó defenderse lo mejor que pudo, pero yo estaba en trance. No se me ocurrió otra cosa que matarlo con mis propias manos. John cayó al

suelo y seguí descargándome sobre él. Era incluso mejor que un saco de boxeo, maldita sea. Saqué mi arma y apreté el gatillo, una bala en mi garganta. Su respiración fuerte y ahogada llegó a mis oídos. Me coloqué encima de él y apunté con mi pistola al centro de su frente. Mi cuerpo temblaba de rabia, la adrenalina fluía libremente por mis venas. Una gota de sangre recorrió el puente de mi nariz hasta caer en mis manos, que también estaban ensangrentadas. — Ella nunca dijo que sí, la usaste y la destruiste. Tú la mataste. Y ya conoces el lema de Scott: una vida por una vida. Seré la última persona que veas y eso es un honor para ti, hijo de puta. Mi segunda bala se alojó en su cráneo. » Mi ángel no merecía la vida que sufrió. Ningún ser humano lo merecía, ni siquiera yo. Pero podría matar para aliviarla. No podía curarla, pero quería ayudarla a hacerlo. Excepto que mientras tanto, todo lo que hice fue huir de ella. Ya era hora de que yo tomara una decisión.

 

CAPÍTULO 7: DECISIÓN

Ella Dos días después. Kiara se fue ayer dejándome solo con esta decisión que aún no tenía el coraje de tomar. Una parte de mí me gritaba que no escuchara esa vocecita vengativa que me susurraba al oído que aprovechara la oportunidad de obligarlo a enfrentarse a mí. Mis planes de seguir adelante habían sido devorados por mi creciente sed de venganza. Cada vez más devastador. Quería mostrarle que había seguido adelante, incluso si no fuera cierto. Incluso si eso significara mentirme a mí mismo. Es más, quería pruebas de que no estaba loco por pensar que no lo dejaba indiferente. Que todo lo que siempre había intentado hacerme creer eran sólo mentiras que se decía a sí mismo y a mí. ¡Porque sus hojas me dieron la razón! “Se cayó al estanque porque se enteró de que los cautivos que tenía delante estaban muertos. Pero, cariño, sería muy fácil matarte..." “Ella me intriga. Por primera vez, una persona en esta Tierra me intriga. No es fácil de leer. Hay muchas cosas que no entiendo sobre esta chica. Y eso me molesta. » “No me gusta mi curiosidad sobre él, no me gusta mi deseo de querer aprender más sobre él. Y mierda, la veo dormir y espero. Quiero escuchar sus pesadillas. Quiero calmarla. » Sabía que no estaba loca, que Asher me estaba mirando dormir. Y esto mucho antes de que me diera cuenta. Por las noches quería conocer mis demonios, consolarme. Pero por la mañana me despreció. Me rechazó como si nada. Y un año después afirmó haberse olvidado de mí, pero estaba celoso. Este pequeño juego se acabó, Scott. Una sonrisa malvada apareció en mis labios. Tenía la intención de ver estos celos fuera de lugar con mis propios ojos. No era saludable pero era necesario.

p Había un riesgo, un riesgo de que me ignorara y no sintiera nada de lo que Kiara me dijo. Que me lanzo de cabeza contra una pared de acero. Que me destruya por última vez, que destruya todas mis esperanzas. Sin embargo, esa era la única forma en que podía pasar página. Quizás una última indiferencia de su parte me empujaría a odiarlo de una vez por todas y seguir adelante. Me sentí culpable por ocultarle mis verdaderas intenciones a Shawn, pero no había manera de decirle que solo iba a aceptar porque su primo era un psicópata que pensaba que podía controlar mi presencia. Pasé mi mano por mi cabello, soplando. —¿Por qué siempre tienes que ponerme en situaciones como esta? * Mis dedos rozaron distraídamente el sofá de terciopelo en el que estaba medio recostado mientras miraba el techo blanco. Necesitaba hablar con Paul. Me sirvió como una especie de confidente, incluso si le pagaba para que me escuchara. “¿Entonces me estás diciendo que quieres aceptar la invitación de Shawn para demostrar que Asher está equivocado? “No, para recuperar el control”, reformulé, levantando el dedo índice. Siempre estuvo un paso por delante. Él no quiere verme más y me encanta el elemento sorpresa. —¿Qué esperas de él? "No lo sé", dije, cerrando los ojos. Por un lado, espero que me ignore, como lo ha hecho durante el año pasado… pero por otro lado, quiero que reaccione. Y tal vez lo haga, gracias a Shawn. —¿Por qué querrías que reaccionara? “Porque eso significaría que no lo dejo indiferente”, respondí simplemente. —¿Y por qué no quieres dejarlo indiferente? Solté una risa burlona.

— Porque todavía lo amo… tengo una pregunta. Me invitó a dejarlo con un gesto de la mano. — ¿Crees que reaccionará? Me miró por un momento antes de respirar profundamente. — No puedo responderte. La percepción de tu amigo podría estar equivocada, ¿sabes? Quizás no siente nada, o quizás siente cosas. Cosas que no puede controlar. "Eso no me ayuda", suspiré. Él se ríe suavemente. “Lo único que digo es que tienes que juzgar por ti mismo. No puedes confiar en lo que dice tu amigo. Esta noche podría ser la recta final para usted. Todo esto me puso ansioso. — ¿Crees que tomé la decisión correcta? Pregunté, girándome hacia él. — No existe una elección correcta o incorrecta. De cualquier manera, obtendrás algo de esta experiencia, Ella, respondió mi terapeuta. Si no reacciona ante tu presencia, finalmente podrás acabar con él y será parte de tu pasado. Se me hizo un nudo en la garganta. Realmente no estaba preparada para aceptar que él se convertiría en una reliquia de mi pasado. En verdad, tenía miedo de no volver a sentir nunca más lo que había sentido a su alrededor, miedo de que él fuera el único que me hiciera sentir esas cosas poderosas. Había sido mi primero en tantas experiencias. Entonces, a pesar de todo, me aferré a esta imagen que tenía de él: la de un hombre cerrado, bajo cuyo caparazón se encontraba una persona que había sido capaz de entenderme y escucharme, como ningún otro antes. Esta imagen que rara vez me mostró… pero que era muy real. — ¿Crees que merece tu venganza demostrándole que has seguido adelante? —me preguntó Pablo. —¿Le llamamos venganza si a él no le importa? “¿Estarías dispuesta a lastimarlo por tu rencor, Ella? Me senté y lo miré fijamente, sin saber qué decir. No, no quería que sufriera, si es que alguna vez eso

realmente le afectaba. Sin embargo, también sabía que la pequeña voz vengativa en mi cabeza no iba a callarse pronto. Había descartado mis sentimientos como si fueran lo peor que había oído en su vida. Aunque era la primera vez que le decía estas palabras a alguien. No pude soportar decir más estas palabras debido a su reacción. Su tono, su voz, su mueca de disgusto. Fue horrible. - Sí, afirmé, sintiendo que mi rencor se apoderaba de mí, se lo merece. Mi terapeuta me dirigió una mirada elocuente: en su opinión, no era lo mejor que podía hacer. Pero honestamente quería que se sintiera culpable. Había tomado la decisión de hacerme sufrir, de romperme. -¿Que me aconsejas hacer? Se aclaró la garganta y pensó . “Deberías irte”, me dijo seriamente. Ya para estar al servicio de tu amigo. Pero para ti también. Esta noche marcará el final o el comienzo de un nuevo volumen en tu relación, Ella. Una sonrisa de satisfacción estiró mis labios. Eso era exactamente lo que quería oír. —Dicho esto, deberías ser transparente con Shawn. Mi sonrisa desapareció inmediatamente. *

Al día siguiente. No había pegado ojo en toda la noche. Había pasado horas pensando e imaginando miles de escenarios que revivían mis angustias más violentas. El nudo en mi estómago se hizo más grande a cada minuto que pasaba mientras mis pensamientos se debatían entre mi mente y mi corazón. No podía anticipar su reacción, lo que me hizo querer ir aún más. En esta reunión, uno de nosotros ganaría. Uno de nosotros satisfacería su ego. Me recordó nuestro viaje a Mónaco, donde había comenzado este pequeño juego del ego. Este juego ardiente que yo había iniciado para destruir la imagen falsa que él había creado. Sentí que iba a empezar de nuevo, pero en lugar de hacer calor hacía frío. Planeaba ignorarlo, como si no existiera. Provocándolo con mi mera presencia. Lo conocía lo suficiente como para saber que no podía soportar que lo ignoraran. Y si Kiara estaba diciendo la verdad y veía que me preocupaba por todos menos por él… iba a sentir lo que era ser ignorado. Estaba esperando que esta noche lo sacudiera, que se diera cuenta de que ya no le daba tanta importancia como antes. Que ya no le di importancia, más bien. Oh, Asher Scott, tengo la intención de demostrarte que ya no tienes ningún control sobre mí. Una bola de excitación se formó en mi estómago. Además, ¡ha pasado mucho tiempo desde que tuve la oportunidad de verlos a todos juntos! Extrañaba muchísimo escuchar a Ben y Kiara discutir mientras Ally intervenía como la madre del grupo. Sin embargo, alguien faltaría y su ausencia se sentiría mucho. Los Scott habían perdido otro pilar de su familia con la muerte de Rick. No lo había visto desde que me fui, e incluso antes, pero le estaría eternamente agradecida por lo que había

hecho por mí. Me había sacado de mi infierno para que entrara en uno más llevadero. Asher era mi diablo. E irónicamente, desde aquella famosa velada, me apodó mi ángel. “¿Tienes miedo por mí, ángel mío ? » Esa noche descubrí un nuevo lado de Asher. Todavía podía sentir su rabia, su respiración agitada, sus miembros temblando de ira. Sus pupilas grises que me impactaron. Me acordé de todo, absolutamente de todo. “No tengas miedo de mí, por favor. » — ¡Cuánto odio la forma en que me haces sentir! Susurré, admirando las torres frente a mi edificio. Pero tengo la intención de hacerte sentir lo mismo... Con una sonrisa maliciosa en mi rostro, marqué el número de mi vecino. iba a aceptar. Fue decidido. Él iba a verme de nuevo. —¡Ella! "Hola, Shawn", dije, sonriendo. Quería… darte mi respuesta. - Ah si ? - Está bien. Pero… ¿debería fingir ser tu novia? - No ! No hace falta... Les diré que eres mi vecino y un amigo muy cercano, respondió. No puedo esperar para presentarles a algunos de los miembros de mi familia. Cada vez mejor. Cuando les dijo que yo era su vecino, Asher rápidamente hizo la conexión. No iba a seguir el consejo de Paul. Aunque me sentí culpable por ocultarle mi plan a Shawn, no quería hacérselo saber. Eso significaría hablar con él de todo, y ese deseo está muy lejos de mí. - Perfecto ! Me tengo que ir, me dijo. Te enviaré a mi estilista para que te busque un vestido perfecto, si quieres. Hasta el viernes ! "Todo estará bien", concluí, sacudiendo la cabeza. Hasta el viernes. Colgué, sonriendo. Mi teléfono volvió a vibrar y la pantalla mostró el rostro de Kiara. - Ey !

- Hola. Llegaste en el momento justo. — Respondiste a su invitación, ¿verdad? Su tono emocionado hizo que mi sonrisa se ampliara. Estaba impaciente ahora. — Sí, y acepté. Un grito de alegría me estalló el tímpano y me reí ante la temblorosa reacción de mi amigo. Iba a verlos a todos otra vez. -¿Estas estresado? ella me preguntó. - No completamente. Mi estrés aún no estaba en su punto máximo. Le llegaría cuando llegué a la casa de Robert Scott, cuando escuché su voz. Cuando vuelvo a ver sus ojos . — ¡No puedo esperar! -Preguntó Kiara. Esperando ver su reacción. Una sonrisa estiró mis labios. Ella quería que él se mordiera los dedos, y yo también. Como me dijo Paul, yo ganaría en ambos casos: o se rompía… y entonces me arreglarían. O pasaría… e iba a pagarle cien veces más por todo lo que me había hecho pasar. Bienvenido a tu infierno personal, Asher. Le deseo una agradable estancia en Manhattan.

 

CAPÍTULO 8: LISTO

ella Tres días. Habían pasado tranquilamente tres días desde que tomé mi decisión. Estaba calculando cuánto tiempo me quedaba antes de enfrentar la tormenta que era Asher Scott. Y hoy fue la gran noche. Un escalofrío, mezcla de terror y excitación, recorrió mi piel y una sonrisa apareció en mis labios cuando releí algunas de sus páginas. “Ella tiene este maldito efecto en mí, está empezando a asustarme. Ella está empezando a asustarme. Me di cuenta de esto en Londres. Ella Collins… ¿qué me estás haciendo? » “Primer día en Mónaco: cuatro duchas frías. No planeo perder en este juego... Si mi ángel es demoníaco, yo también puedo serlo. » Todas estas palabras me parecieron un flashback. “Nunca he querido a nadie como la quiero a ella. La quiero. Cuerpo, corazón y alma. Lo quiero entero. Y lo tendré. Ella perderá en su propio juego, pero lo que no sabe... es que yo ya perdí..." Y él iba a perder. Una vez más. Me hice una promesa a mí mismo. Asher Scott nunca volvería a tener control sobre mí. Nunca jamás. Nadie tendría más. “La besé… la besé esta noche. La peor parte… es que sentí una mierda que no quería volver a sentir nunca más. Maldita Ella. Por supuesto que la alejé… eso nunca debería haber sucedido. Fue un error... Sólo un error..." Sus palabras me hicieron enojar, dolorosos recordatorios de todas las veces que me había lastimado y rechazado. Decidí dejar de leer y dejar que la presión bajara de una vez.

Kiara y Ally llegarían pronto. Ally no sabía de mis planes. Ella realmente quería que viniera, pero, por supuesto, pensó que Asher Scott había decidido lo contrario. Kiara quería que se lo dijera yo mismo. — Ya no tendrás ningún control… Me levanté del sofá. Con el paso de los minutos, mi estrés aumentó, al igual que mi ritmo cardíaco. Iba a verlo otra vez. Iba a ver a Asher Scott otra vez. Mi teléfono vibró, era Kiara. - Estamos aqui ! gritó felizmente. Corrí hacia la puerta principal para abrirla. Ally saltó a mis brazos gritando de alegría y yo le devolví la risa. La extrañe mucho. Kiara me abrazó a su vez mientras la joven madre cerraba la puerta detrás de nosotros. Finalmente estaban aquí. - Vamos tarde ! Exclamó Ally, agitándose. Me molesta que no puedas venir por culpa del otro idiota. Tenía muchas ganas de prepararte... como antes. Antes… ella siempre era la que me preparaba para misiones o eventos. Kiara y yo intercambiamos una mirada traviesa. Luego nos volvimos hacia Ally, en broma. Ally arqueó una ceja. - Qué ? Y de repente su expresión cambió. Sus ojos brillaron y su boca se abrió. — Él... ¿Él te dejó venir? me preguntó, tratando de descifrar nuestras expresiones. — No, me invitó mi vecina. “Y nunca adivinarás cómo se llama la vecina de Ella”, continuó Kiara. La joven madre se cruzó de brazos. —¿Quién es el primo que Ash más odia? -le preguntó Kiara. Sé que los odia a todos, pero ¿a cuál desprecia?... Después de tres segundos de pensar, los ojos de Ally se abrieron y casi se quedó boquiabierta. Fruncí el ceño ante su reacción de asombro, la misma que había tenido Kiara.

No sabía nada sobre la relación de Asher y Shawn. Entendí que Scott despreciaba y odiaba a su prima. Sólo que al ver la reacción de las chicas tuve la impresión de que había más que eso. - Me estás haciendo caminar... - Si solamente ! Kiara se rió entre dientes y se encogió de hombros. —Shawn ? _ Cuando Kiara asintió, Ally dejó escapar una risita nerviosa. — Oh, mierda… ¿Y él lo sabe? "Todavía no", le informé, sintiendo un nudo formándose en mi estómago. No sabía cómo iba a reaccionar. Era Ash, era demasiado impredecible. —¿Es tu pretendiente? se preguntó la rubia. Asenti. Shawn nunca había ocultado su atracción por mí. Me molestó porque no sentía lo mismo. — ¡Creo que vamos a tener la mejor velada del año! gritó, levantando los brazos. Estoy impaciente ! ¡Ella, te prepararé! Con un nudo en la garganta, le sonreí. La extrañe mucho. Extrañaba a todo este pequeño grupo. La verdad es que fueron las mejores cosas que me habían pasado. Los chistes de Ben, las locuras de Kiara, la amabilidad de Ally. ¿Y la voz del psicópata? No. — ¿Planeas hablar con él? Preguntó Ally mientras subía las escaleras con nosotros. Sacudí la cabeza negativamente. —Ni una sola palabra. Eso es lo que quiere, ¿verdad? ¿Debería dejarlo en paz? Eso es lo que haré. — ¡Conozco a alguien que va a tener una cena muy mala! dijo la joven madre mientras entraba a mi habitación. Odia que lo ignoren. "Imagínate su cara cuando se dé cuenta de que ella no tiene intención de mirarlo", se burló Kiara antes de caer sobre mi colchón. Sólo se merece eso, este bastardo.

— Te apuesto $100 a que volverá a levantarse de la mesa para fumar. En una velada familiar en Londres (en la que tuve que fingir ser la novia de Kyle el año pasado) me enteré de que Asher nunca se levantaba de la mesa durante una comida familiar. Siempre fumaba antes o después, pero nunca durante. Excepto que esa noche se levantó de la mesa para fumar. - Quién está invitado ? Pregunté mientras me sentaba en la cama. Ally estaba sacando muchas bolsas de su pequeña maleta. — Sam y su prometida, Kyle, todos nosotros y algunos primos más que no conoces y, por supuesto, las tías y los tíos. “Básicamente, mucha gente”, suspiró Kiara, tocando su teléfono. — ¿Trajiste a Theo de vuelta? Le pregunté a Ally, quien había seleccionado varios vestidos de mi armario que nunca había tenido la oportunidad de usar. La joven madre asintió y me informó en tono burlón: — Ash y Ben están cuidando niños arriba. Mis ojos se abrieron cuando mi estómago se apretó violentamente. ¿Qué quieres decir con "arriba"? ¿Estaba Aser allí? "Su apartamento está justo arriba", aclaró Kiara, rebuscando entre las bolsas de maquillaje. ¡La velada promete ser sensacional! — Él ya lo odia... Ally se rió mientras miraba los vestidos. Cuando se dé cuenta de que Shawn es tu vecino y que te quiere... realmente se asustará. La vocecita vengativa me susurró al oído que había tomado la decisión correcta. Yo, que quería ignorarlo toda la noche y devolverle el dinero, también tuve la oportunidad de ver sus celos fuera de lugar, de inflamarlos dándole más importancia a su prima que a él. Asher fue impulsivo. El que decía que yo no era nada para él, que yo le importaba un carajo, podía traicionarse con una sola reacción impulsiva.

Y ese era mi único objetivo, demostrarle que se estaba mintiendo a sí mismo y que le estaba mintiendo a todos. - En qué estas pensando ? Ally me preguntó mientras empezaba a maquillarme. — Su reacción cuando hace la conexión entre mi vecino y su prima, susurré jugando con mis dedos. Me daría curiosidad ver con mis propios ojos estos celos de los que me habla Kiara. — Creo que irá más allá de los celos, me confió la morena. Ash es muy posesivo, más aún contigo. Se volverá loco cuando vea que Shawn te quiere. Podemos considerar el asesinato en este punto. “Pero Kiara, sigue repitiendo que yo le importo un carajo”, me molesté. Incluso si fuera posesivo, nunca me lo mostraría. Ally chasqueó la lengua contra el paladar. — Escucha, realmente hemos pasado los peores años... ¡Se ha vuelto inmanejable! ¿Sabías que venía a Manhattan todos los putos fines de semana sólo para verte? ¡No creas lo que dice, mira lo que hace! Es estúpido, no se responsabiliza de sus sentimientos y ese es su problema. Mi rostro se tensó ante esta revelación. Asher… ¿vendría a Manhattan? Para verme ? En que momento ? No. Fue una locura. Él nunca vino. Nunca lo he visto aquí. “Cuando supo que tenías pretendiente se le cayó la cara”, me repitió Kiara irritada. Él te quiere, Ella. Él siempre te quiso. Es demasiado estúpido para admitirlo. Cerré los ojos para obligarme a no darle demasiada importancia a sus palabras, porque tenía miedo de que las chicas me dieran esperanza. Sus palabras me destruyeron tanto como me tranquilizaron. "Mira... Ash es uno de mis mejores amigos", dijo Kiara suavemente, levantándose de mi colchón. Sin embargo, no apruebo lo que te hizo, y mucho menos su actitud de “ella me importa un carajo”. Eres el único que puede demostrarle que está equivocado. Sé que es cruel, pero... quiero que le pongas celoso, con Shawn. ¿Por qué no con un besito, por ejemplo?

Hice una mueca. No me gustaba la idea de utilizar a nadie. “No”, dije, sacudiendo la cabeza, “me niego a usar a Shawn. Shawn era amable y sabía que estaba interesado en mí. Si le prestara más atención sería como jugar con él, con sus sentimientos, y no quería eso. Conocía muy bien las consecuencias de un corazón destrozado. No se trata de darle falsas esperanzas... como lo hizo conmigo. -¿Qué vas a hacer entonces? Ally me preguntó mientras se aplicaba sombra de ojos. — Simplemente ignóralo. No quiero idear planes poco convincentes sólo para llamar su atención. Todos estos esfuerzos que yo haría… él no los haría. Estoy cansado de hacer demasiado. Lo conocía lo suficiente como para decir que no podía soportar que la gente no lo escuchara o no lo considerara, era un rasgo de carácter que había desarrollado a lo largo de los años al frente del clan Scott. . Monsieur amaba el poder que tenía sobre los demás, adoraba su ego y nunca perdía la oportunidad de halagarlo. Por eso odiaría ser ignorado por un simple cautivo que no era rival para él. Siempre había tratado de dar la imagen de un hombre desapegado, frío, sin corazón y sin humanidad por todo lo que había sufrido. Pero sus ojos grises, a veces, podían negarlo con tanta facilidad. "Tienes razón", susurró Kiara. Él no merece que te metas en este problema, pero... "No, Kiara", la interrumpí, manteniendo los ojos cerrados. No usaré a Shawn. - Vale, de acuerdo… —¿Vas a aparecer en su brazo? me preguntó la rubia, rizando mis pestañas. — Sí, tengo que salir de aquí a las 19:45. Ella asintió y continuó preparándome. Mientras tanto, Kiara me estaba aconsejando sobre la elección de mi vestido. Dada la naturaleza de esta velada, opté por un vestido negro largo y sencillo, de mangas largas y finas,

que había comprado con ella. Mi amiga añadió algunas joyas de oro a mi conjunto. Después de casi una hora y media de preparación, finalmente estaba lista, al igual que mis dos amigos. Kiara y Ally habían ido a reunirse con Ben y Asher, que estaban arriba. Todo este tiempo él tuvo un apartamento justo encima del mío y yo no sabía nada al respecto. Ya eran las 19.30 y la presión aumentaba. Sonó la puerta. Mis tacones hicieron clic en el piso de la sala cuando me moví para abrirla. Frente a mí, Shawn con un traje que todavía olía a nuevo. Un aroma masculino llenó mis fosas nasales mientras él lucía una sonrisa tan blanca como las paredes de mi departamento. Siseó, observando mi vestido y mi cara. “Eres sublime”, me felicitó el primo del psicópata, mostrándome una sonrisa encantadora. "Te devolveré el cumplido", le dije, tratando de calmarme a pesar de mi vergüenza. - Lista ? Mi corazón latía con fuerza en mi pecho y temblaba como una hoja, en una mezcla de emoción y miedo. La presencia de Ben, Kiara, Ally e incluso Shawn me tranquilizó. No me iba a sentir incómodo entre los escoceses. Sólo una persona me puso tan nervioso. Sólo Asher Scott tenía este poder sobre mí. lápiz labial nude . - Lista. Listo para destruir su ego . Vas a perder en tu propio juego, Asher Scott. Destruiste a la vieja Ella… La nueva la vengará. Y hacerte caer.

 

CAPÍTULO 9: LA PRÓXIMA VEZ

Asher Manhattan, 8 p.m. De pie frente a una de las residencias de mi padre, con otro cigarrillo más entre mis labios y mi rostro ahogado por el disgusto, conté las horas que me quedaban por perder aquí, con este hermoso grupo de bastardos que servían como mi familia. Mierda. Adentro charlaban mis tías y mis tíos, sus hijos y los hijos de sus hijos. Odio las celebraciones familiares. Faltaban algunos. Casi me sorprendió ver que Shawn, que siempre era tan puntual, aún no había llegado. Esperaba interiormente que estuviera muerto en alguna parte. Este tejón de mis dos . — ¿Tienes fuego? La voz de Kyle preguntó detrás de mí. Con los ojos pegados a las paredes de la mansión, metí la mano en mis bolsillos y le entregué mi encendedor. Una vez encendido su cigarrillo, suspiró, dejándome soltar una risa burlona. - Qué ? “Tu molestia es palpable”, comenté. Escupió su humo mientras me devolvía mi encendedor. — No entiendo por qué organizaron esta fiesta. Está muerto. ¿Cuál es el punto de celebrar tu cumpleaños? ¿Vamos a hacer esto todos los años? ¿Qué es el año nuevo? Con los ojos cerrados, suspiré también. Yo tampoco entendí. ¿Quizás esta era su forma de llorar? Por supuesto, cuando les convenía, experimentaban dolor. Nadie me dejó hacer el mío cuando murió mi padre. Hijos de puta. "Vine por tía Gemma", le confesé, volviendo la cabeza hacia él. "Yo también", dijo, frunciendo el ceño. Celebrando el cumpleaños de un cobarde...

Su frase me hizo sonreír un poco. Kyle había acumulado mucho resentimiento hacia su padre, especialmente desde su suicidio. Yo también lo odiaba por todo lo que había hecho. Por todo lo que le había hecho pasar a mi familia, por poner en peligro a mi ángel y a mí, al mismo tiempo. Pero eso era todo lo que podíamos hacer: odiarlo. Fumé otro cigarrillo. Mientras el humo se dispersaba a nuestro alrededor, aprecié esos preciosos minutos de calma antes del comienzo de esta noche que me harían querer pegarme un tiro. La hipocresía prometía estar alrededor de la mesa, y yo tenía prisa por regresar a Los Ángeles para olvidar sus risas falsas y el afecto fingido que le tenían a Rick. “Son apenas las 8 p.m. y ya estoy cansado”, gruñó Ben, uniéndose a nosotros afuera. "Estoy enfermo", refunfuñó Kyle. En silencio, me volví hacia el camino de entrada donde estaban estacionados los autos de mi familia, mirando el oscuro cielo de Nueva York. Se podía oír el bullicio de la ciudad incluso a kilómetros de distancia. Razón por la cual preferí Los Ángeles. — ¿El otro no viene? La voz profunda de Sam preguntó detrás de mí. "Eso esperamos", susurró Ben. “¿De verdad crees que se va a perder esto? Aunque… tal vez. Fruncí el ceño. ¿Por qué Shawn perdería la oportunidad de que la familia le lamiera las pelotas? “¿Crees que no aparecerá por eso?” —Preguntó Sam. Eso ? – Es Shawn, eh. Recuerden su matrimonio, se burló de todos. Ahora que está separado... seré el primero en reírme. No pude evitar reírme. Entonces, ¿este perro se había separado de su modelo? Hasta que la muerte nos separe… o el divorcio. Cuando el sonido de un motor llegó a mis oídos, sonreí. Sabía que era él, era el último desaparecido. Un sedán

negro estacionado frente a nosotros. El conductor rodeó el coche para abrir la puerta. Este idiota, luciendo orgulloso, salió del vehículo. Levanté una ceja cuando noté que estaba hablando con alguien que todavía estaba adentro. Así que no te atreviste a venir solo... "Él invitó a alguien", dedujo Kyle, observando la escena. Al mismo tiempo, su invitado salió del coche. Una figura que reconocí instantáneamente apareció en mi campo de visión. El tiempo se ralentiza. Mi corazón saltó violentamente en mi pecho, luego comenzó a resonar en mis tímpanos, tan fuerte, tan poderosamente que borró todo ruido a mi alrededor. Ya no vi la mansión, ni los invitados, ni los árboles, ni a Shawn. Sólo éramos yo y esta silueta los que me perseguían día y noche. Es imposible. Desde lejos, como a través del cristal de un acuario, oí a Ben reprimir un grito de sorpresa. Mis labios se abrieron, mi cigarrillo cayó al suelo. Mi cuerpo se pone rígido. Mi mirada estaba fija en la mano que ella unía lentamente a su brazo, en un gesto de extrema dulzura. Ella apretó su bíceps y le dedicó una sonrisa tímida que me desorientó por completo. Ya no sabía lo que estaba pasando. No podía respirar ni un solo respiro. No, es una pesadilla... Una maldita pesadilla... Con paso seguro, avanzó hacia su lado. No podía quitar la vista de su brillante cabello castaño, perfectamente peinado, de la leve sonrisa que dibujaba sus labios, de sus largas piernas reveladas por su vestido negro, de la delicadeza de sus gestos. Levantó su rostro angelical hacia mí. Su mirada azul se posó en mí por un breve segundo y me estremecí. Había pasado más de un año desde la última vez que me miró. Desorden. Ella estaba allí. —Ella ? Pensé que me sentía mal cuando los vi avanzar hacia nosotros, uno al lado del otro. Mis pies estaban clavados en el suelo debido a lo que estaba sucediendo ante mis ojos. Mi caja torácica estaba comprimiendo mis

pulmones, dificultando la respiración y mi corazón estaba a punto de explotar. Mis puños se apretaron violentamente mientras intentaba lo mejor que podía no dejar que se mostrara nada. Excepto que mi propio cuerpo me estaba traicionando. Fue imposible. No, fue una pesadilla. Joder, todo menos eso. La miré fijamente, no pude evitarlo. Todo a mi alrededor se había detenido. Podía escuchar las voces de Ben y Kyle, pero no podía concentrarme en ellos. Sólo sobre ella. Y él. Su divorcio... no había oído hablar de eso... no me interesaba. Pero ahora tenía toda mi atención. Maldita sea… él está… con mi ángel… Mi cuerpo tembló, una violenta mezcla de ira y terror. De todos los escenarios que tenía en mente, este no lo había planeado. Había una posibilidad entre un millón de que se encontraran, ni siquiera lo había pensado. Acababa de perder todo el control. "Buenas noches", dijo Shawn, acercándose a nosotros. Vi a Ben y a mi Ella abrazándose, pero algo llamó mi atención: la mirada interrogante y sorprendida de Shawn. No sabía que se conocían. Entonces ella no le dijo nada. La miré fijamente pero ella evitó mi mirada. La conocía lo suficiente como para saber eso. No pude quitarle los ojos de encima, incapaz de hacer nada para ocultar mi sorpresa, mi rabia, cuando su voz hizo estallar mi burbuja. Desorden. Su voz. "Hola", les dijo a Kyle y Sam. Pero no para mí. Ella me estaba ignorando, eso era seguro. "No sabía que ustedes dos se conocían", dijo el perro, mirando a Ben. De todas las mujeres de Manhattan, tenías que ver a la mía. ¿Ella sabía que él era mi primo?

q p Sí, por supuesto. Parecía confiada y nada sorprendida de verme. Shawn. Ese mierda de Shawn Scott . Mi rabia comenzó a abrumar mi sorpresa. Empecé a darme cuenta de lo que estaba pasando ante mis ojos. Pero no había nada que pudiera hacer para detenerlo. La situación estaba fuera de mi control. Ella se me estaba escapando. Los seguí con la mirada mientras entraban a la mansión, incluso cuando la atención de mis primos estaba centrada en mí. "Les doy mi palabra de que si alguno de ustedes lo abre, se lo enviaré para desearle a Rick un feliz cumpleaños", escupí enojado. Y adviértale que Shawn se unirá a él muy pronto. Verlo tan cerca de ella me provocó violentos impulsos asesinos. No sabía cómo iba a controlarme. ¿Como se conocieron? ¿Por qué está ella con él? ¿Qué diablos está pasando entre ellos? Una vez que Ella estuvo fuera de mi campo de visión, miré a Ben, pero su expresión me dijo que estaba tan sorprendido como yo de verla aquí. - ¡Ceniza! Cerré mis ojos. Escuchar la voz de Kiara no ayudó a mi enojo. De repente, mis ojos se abrieron de nuevo. Kiara… ¡Pero si! "Ven", le ordené fríamente. Ella se acercó, divertida por la palidez de Ben. La aparté de la entrada de la mansión, sin poder ocultar los temblores que sacudían mi cuerpo. La rabia atrapó mis entrañas y, maldita sea, tenía que saberlo. Voy a explotar. Kiara debía haberlo sabido. No pareció sorprendida de verla aquí. Maldita Kiara… ¡Por supuesto! "Lo sabías", deduje, mirándola. Su única respuesta es evitar mis ojos. Me enfurecí y apreté los puños. ¡Por supuesto que ella lo sabía!

p p p q - Desde cuando ? Kiara frunció el ceño. Repetí con voz aguda: — ¿DESDE CUÁNDO, KIARA? Y ¿CÓMO COÑO? Ya no sabía qué pensar. Necesitaba respuestas porque estaba a punto de sufrir un infarto. Shawn y Ella. Maldito Shawn y mi Ella. "No lo supe hasta la semana pasada", me informó en voz baja. Y ella tampoco lo sabía antes de que él la invitara... No pude pensar más. Todo el sentido común había abandonado mi cerebro, ahora controlado por mis celos tóxicos y mi posesividad. Cuando estaba a punto de darme la vuelta y correr hacia la mansión, la mano de Kiara me abrazó con fuerza. — Ash… ¡detente! ¡Sabes muy bien que al hacer esto le demostrarás que ella es importante para ti! Su frase me detuvo en seco. Ella tenía razón. Ella tenía jodidamente razón. Si Shawn descubría que me había enamorado de ella, haría cualquier cosa para hacerla sucumbir a su encanto. Era astuto y competitivo. Todo como yo. Esta competencia malsana entre nosotros era innata. Shawn, único director de Scott Holding Company. Mi primo que ya no se sentía bien porque había estudiado en una universidad prestigiosa. Mientras el señor esperaba pacientemente ser nombrado director de la parte “legal” del negocio familiar, yo iba perdiendo cada día un poco más de mi humanidad en los asuntos de la cadena. Teníamos la misma edad. Ambos manejamos los asuntos familiares, pero de dos maneras diferentes. No fui hecho para los tabloides y los intercambios internacionales. Podría haber matado a gente sólo porque me miraban mal. Y no estaba hecho para el lado sangriento de los asuntos de mi mundo; lo habrían asesinado en dos minutos. Pero, si algo teníamos en común, era el espíritu de competición . Especialmente cuando se trataba de tocar lo que nos pertenecía. Y Ella me pertenecía.

Mi ángel era mío. Sólo para mí. En otras palabras, le estaba prohibido. En todos los sentidos. Un gemido escapó de mis labios cuando me liberé bruscamente del agarre de Kiara. Santa mierda. Pasé mi mano por mi cabello, soplando fuerte. Iba a perder la cabeza. Ya no soportaba que otro hombre la deseara, ¡pero es más, Shawn! Estuve a punto de desmembrarlo delante de su padre. Además, ella me había ignorado como si yo no estuviera allí. Como si ya no existiera. La idea me hizo estremecer. La ira corrió por mis venas. Sentí que mi sangre hervía, mis miembros temblaban de furia. Él nunca lo tendría. Ella estaba jodidamente prohibida para él. - La cena está lista ! Venir ! La voz de mi hermana a lo lejos sólo me hizo sentir peor. Saqué otro cigarrillo y lo fumé rápidamente. Necesitaba desahogarme de algo. O alguien. Shawn, preferiblemente. “Cálmate”, me dijo amablemente mi amigo de la infancia. "No me digas que me calme", gruñí. ¡Me ocultaste esto, carajo! La miré. “Sabía que tendrías esta reacción. Estuviste enojado toda la semana, no quería echar más leña al fuego. — Sobre todo, sabías que ella vendría. Por eso viniste a su casa. Kiara y Ally lo sabían. Probablemente fue Ally quien lo preparó. Mierda, sentí que todo se me había escapado. Y eso sólo alimentó mi ira. Ella estuvo aquí. Con Shawn. Mientras que el año pasado ella estuvo conmigo. ¡Me negué a dejarla venir! — ¿Aún quieres dejarla ir…?

Mis dedos apretaron violentamente mi cigarrillo. ¿Déjala ir? ¿Dejarlo en manos de Shawn? Una sonrisa enojada torció mis labios. Ya no dudé. Yo, a quien me resultaba insoportablemente difícil dejarla ir, acababa de cambiar de opinión. Mi posesividad había tomado esa decisión en el momento en que puso un pie fuera del maldito auto de Shawn. Puede que él hubiera tenido el trabajo que yo quería, pero no le permitiría tomar a la mujer que yo quería. Ella iba a volver a mí. Y yo iba a hacer todo por ello. Esto no es un juego... A partir de ahora lo fue. Y yo contaba con ganar. Apagué el cigarrillo en el suelo, luego me aclaré la garganta y me crují los dedos y la nuca. — ¡Vamos, Ashou! Gritó Kiara, aferrándose a mi brazo. Aún así vamos a pasar una velada maravillosa, ¿verdad? "Oh, sí", respondí, mirando la mansión de mi padre. Una velada maravillosa … *

ella Mientras comía en silencio y escuchaba los elogios de los miembros de la familia hacia Shawn, mi mente volvió a la forma en que su rostro se había congelado cuando me vio acercándome del brazo de su primo. La forma en que el tiempo a mi alrededor se había detenido. Había huido de su mirada penetrante que no me había soltado ni un solo segundo. Sentí que mi estómago se contraía violentamente y mis extremidades comenzaron a temblar, pero no dejé que nada se notara. Mi acercamiento fue confiado porque sabía que él se daría cuenta. Era demasiado observador. Ben estaba sorprendido pero feliz de verme, al igual que Kyle. En cuanto al otro… No había dicho nada. No hizo nada excepto mirarme. Como ahora mismo. Kiara se había unido a él y cuando regresó me susurró que estaba muy enojado. Cuando nos sentamos a la mesa, esperaba que me ignorara, pero ese no fue el caso. Me miró como si mi presencia le molestara. No, era peor que eso, sentí el odio, la rabia en su mirada insistente. Una animosidad similar a la que lo habitaba desde el comienzo mismo de nuestra convivencia. Ahora evité sus pupilas grises que me miraban implacablemente. Detallaron cada milímetro de mi piel, cada movimiento, poniéndome nerviosa. Se aclaró la garganta y se puso de pie, creando un silencio pesado. Por el rabillo del ojo lo vi levantarse de la mesa, resoplando: - Voy a fumar. Ally me dio una mirada divertida, al igual que Kiara. Ben, sin embargo, no dudó en soltar una pequeña risa antes de retomar su discusión con uno de sus primos. Shawn me susurró al oído: — No sabía que tú también conocías a Kiara.

— Es una amiga de… vacaciones. Es a través de ella que conocí a Ben y Kyle... y a Ally. No estaba exactamente mal... pero tampoco del todo cierto. Él asintió y se concentró en una discusión entre su padre y su tío, Hector Scott. Me acordé de él y de su hija, Sienna. En cuanto al padre de Shawn, Richard, nunca lo había visto antes, ya que él y Shawn no estuvieron en la fiesta en Londres el año pasado. Además me di cuenta que muchos no habían venido. Había demasiadas caras desconocidas alrededor de la mesa. Unos minutos más tarde regresó . No sabía si los demás invitados habían percibido su estado de ánimo, pero su regreso provocó silencio. Cuando me volví, noté que Shawn lo miraba con curiosidad. Ben contuvo otra risa burlona, lo que le valió una mirada asesina por parte de su primo. El ambiente era pesado, lleno de cosas no dichas. Se aclaró la garganta, con los ojos pegados al plato que no había tocado. Me pregunté qué podría estar pensando. ¿Qué se decía cuando me vio aquí, frente a él, después de un año de huir de mí? ¿Cómo le hizo ver que yo estaba viva y bien, y que estaba decidida a ignorarlo? —Entonces, Ella, ¿cuánto tiempo llevas viviendo en Manhattan? Me preguntó Gemma. De repente todas las miradas se posaron en mí. Allí estábamos, el interrogatorio que temía. La atención que rezaba por evitar. Mi pie se movió nerviosamente. Odiaba ser el centro de atención y sentirlo sobre mí no ayudaba. Tenía el tipo de mirada que podía traspasar tu cuerpo para ver dentro de tu alma, la cual tenía un gran placer en detallarte sin vergüenza. Pero mientras me aclaraba la garganta para responder, una voz ronca se me adelantó: - Un año . Y por primera vez nuestros ojos se conectaron, electrizando mi cuerpo en mi silla. Como si el tiempo se hubiera detenido a nuestro alrededor. Respondí sin quitarle los ojos de encima:

—Exactamente… un año. Luego miré hacia otro lado, sintiendo que la ira crecía dentro de mí ante su audacia. De repente la atmósfera se volvió eléctrica. Me dio una pequeña sonrisa triunfante y lo entendí. Estaba tratando de sacarme de mi silencio para que dejara de ignorarlo. Y su sonrisa atestigua su primera victoria. Oh, Scott… la velada está lejos de terminar. —¿Y cómo os conocisteis? Preguntó Héctor, señalando con la cabeza hacia Shawn. Estoy seguro de que tengo... Kiara tosió fuertemente, deteniéndolo en seco. Estaba decidida a ayudarme a ocultarle la verdad a Shawn. Le había pedido a Sam, Abby – la hermana pequeña del otro idiota – y a la madre de Ben que no revelaran nada sobre Asher y yo o mi pasado con la cadena. - ¡Es mi vecino! Shawn reveló con orgullo. La conocí algún tiempo después de mudarme a mi nuevo apartamento. Ella es una mujer maravillosa, así que era natural que quisiera presentársela. Asher se atragantó con la copa de vino que estaba bebiendo. Su reacción me provocó una sonrisa que apenas oculté. Se acababa de dar cuenta de que Shawn y mi vecino eran lo mismo. Al mismo tiempo, este último estiró su brazo sobre el respaldo de mi silla. No me tocó pero su gesto no fue menos posesivo. Escuché el vaso de Asher romperse en el suelo, luego una disculpa de uno de los camareros, quien se apresuró a reponerlo. Le di una mirada furtiva. Su expresión era tensa, sus iris oscuros, mientras miraba la mano de Shawn. Tuve la impresión de que su primo habría necesitado demasiadas acciones para romperse los dedos de la mano. Cada vez mejor. “Aquí hay mucho ruido”, suspiró la madre de Ben. Prefiero Los Ángeles. ¿Es tan ruidoso en su edificio? — Estoy en el día 23 , el ruido de la ciudad llega a mis oídos nada más poner un pie en el balcón, dije con una sonrisa tímida. — Tiene razón, añade Shawn, pero es Nueva York, ruidosa y agitada. El tiempo es oro , como dicen aquí, de

ahí la agitación constante. Este es el lugar ideal si quieres tener un impacto en nuestra sociedad. Asher exhaló ruidosamente. Shawn lo estaba provocando. No entendí a qué estaba jugando. Su insolencia no era lo que más me gustaba de él. “Tengo que dirigir una de las empresas estadounidenses más grandes”, continuó Shawn sin que nadie lo incitara. Aunque me encantaría tomarme el tiempo para broncearme bajo las palmeras de Los Ángeles, no es mi vocación. Miré a Asher, con curiosidad por ver cómo reaccionaría ante el descarado golpe de Shawn, pero él continuó mirando el brazo de su primo detrás de mí. Nada del discurso de Shawn pareció llegarle. El padre de este último aprovechó el silencio para hablar del SHC y yo solté un suspiro de alivio. No iban a hacerme más preguntas. Asher pareció escuchar mi suspiro casi inaudible y me miró. Esta vez, no pude evitar mirarlo antes de girar la cabeza hacia Kiara, a dos sillas de distancia. Mi teléfono vibró dentro de la bolsa en mi regazo. Fruncí el ceño cuando vi el nombre de mi terapeuta. Me levanté de la mesa disculpándome, aunque nadie se dio cuenta. Respondí camino al pasillo principal. - Hola ? "Buenas noches, Ella", comenzó en tono tranquilo. Espero no molestarte... “Al contrario, me estás salvando”, susurré. Estoy cenando. - Oh ! Cómo estás ? - Mal. Bueno… es raro. Me gustaría hablar contigo sobre esto mañana. “Bueno, por eso te llamo. ¿Podemos reprogramar nuestra cita para las 11 a. m., en lugar de las 3 p. m.? - Claro ! - Perfecto ! Que tengas una buena tarde. Sonreí y lo saludé por última vez antes de colgar. Pero, cuando estaba a punto de conocer a los invitados, me quedé paralizado cuando apareció en mi campo de visión.

Apoyado contra la puerta cerrada, con aspecto insolente y con un cigarrillo nuevo entre los labios. Mi corazón retomó su ritmo frenético y mi cuerpo sufrió espasmos cuando nuestras miradas se encontraron nuevamente. Me sentí débil. Odiaba ese poder que todavía tenía sobre mí, ese magnetismo que todavía me atraía hacia él. Mi mente estaba luchando contra mi corazón, una guerra a la que no podía poner fin. Quería deshacerme de mis sentimientos, dejarlos ir de la misma manera que él me había echado de su vida. Quería darle la espalda con la misma sencillez. Pero simplemente no pude hacerlo. Porque él estaba allí. Enfrente de mí. Para mirarme. Puta . — ¿Hasta cuándo vas a fingir que no existo? Mis extremidades se tensaron violentamente. Por primera vez en un año, habló conmigo. Sentí que mi ira aumentaba gradualmente. Pero… se había dado cuenta. Se había dado cuenta de que lo estaba ignorando. Permaneciendo impasible frente a él, me acerqué a la puerta principal, que abrí sin responderle. "Ya veo", respiró fríamente. Estoy muy sorprendida de verte aquí, Ella. Bésame el trasero. Mi corazón latía muy rápido. Puta. Ella. Hacía tanto tiempo que no lo escuchaba decir mi nombre, tanto tiempo que había olvidado el efecto que tuvo en mí. El efecto que tuvo en mí. Entré al pasillo mientras internamente lo insultaba. Su mirada sarcástica me irritó muchísimo. Como si todo lo que había hecho le pareciera normal. Como si no le importara cómo me sentía. Porque lo fue; a él no le importaba.

Escuché sus pasos detrás de mí. Aceleré sin mirar atrás. — ¿Ahora se invierten los papeles? ¿Eres tú el que me ignora? me preguntó, alzando la voz. Oh sí, campeón. Tengo la intención de devolverte el dinero. Me quedé sin aliento cuando sentí su mano rodear mi muñeca en un intento de detenerme. Me tensé y me di la vuelta, mirándolo. Y, sin poder controlar mi ira, mi mano aterrizó violentamente en su mejilla. Se me hizo un nudo en la garganta y mi visión se volvió borrosa. “No vuelvas a tocarme nunca más”, lo amenacé enojado. No esperé su respuesta antes de regresar al comedor. Mis pensamientos estaban confusos, mi cuerpo temblaba de ira. Aún así, parpadeé para contener las lágrimas y le sonreí a Shawn mientras me sentaba a su lado. Mientras resonaba el ruido de platos y vasos y las risas de la familia, lo único en lo que podía pensar era en lo que acababa de suceder. ¿Cómo pudo actuar así? Después de todo este tiempo ? ¡Qué descaro! Nerviosamente golpeé el suelo con el pie, mi ira se negaba a disminuir. Kiara me miró inquisitivamente cuando lo notó. Sacudí la cabeza casualmente. Cuando, maldita sea, quería matarlo. Mi pesadilla regresó a la mesa unos minutos después, con una sonrisa malvada en sus labios y sus ojos pegados a sus anillos, con los que estaba jugando. Una vez sentado, suspiró antes de mirarme. Lo ignoré y me concentré en las historias de Richard mientras tomaba un sorbo de agua. — Dime, Shawn, ¿ya no estás con tu esposa? Me atraganté con el agua. Él lo provocó. ¿O tal vez no sabía que estaba separado? —¿Desde cuándo te interesa mi vida amorosa, Ash? Cogió su vaso y lo agitó lentamente. El psicópata soltó una risita insolente antes de responder:

— Hace exactamente una hora y media. Desde nuestra llegada. Respiré profundamente y cerré los ojos. No entendí a qué estaba jugando y eso me irritó inmensamente. "Bueno, estamos separados", le informó Shawn, bebiendo su vino. “Qué vergüenza…” replicó Asher sarcásticamente. ¿Es por eso que trajiste a Ella de vuelta? Cautivador. Shawn se volvió hacia mí con una mirada inquisitiva. Le di una pequeña sonrisa falsamente avergonzada, me encogí de hombros y pateé la pierna de Asher con el pie. Curvó la comisura de su labio mientras me miraba y susurró: — Ay… Estaba jugando con mis nervios para hacerme reaccionar. — Me pidieron que invitara a una persona de mi elección, pensé en ella. No se puede negar que es una mujer tan sublime, respondió su prima, dedicándome una sonrisa encantadora. Un músculo en la mejilla de Asher se contrajo. - Qué pasa contigo ? Shawn continuó. ¿Sigues solo desde Isobel? Me quedé sin aliento. Esta es la información que temía. "Tenía alguien detrás de ella", dijo con voz ronca. Y ella estuvo genial. Retrasado en los bordes pero perfecto. Lo miré. Su mirada me miró intensamente, haciendo vibrar mi corazón. ¿Pero cómo podría decir eso? ¿Después de todo lo que me había hecho? Le odio. —¿Entonces por qué no la trajiste de vuelta? Shawn cuestionó con una sonrisa. “Le doy mi palabra de que la próxima vez vendrá conmigo”, declaró sin énfasis, en un tono decidido y práctico. Asher ahora miraba a su primo con promesas en sus ojos. La tensión era palpable. Puede que Shawn no haya entendido lo que Asher quería decir, pero sintió la amenaza.

Solté una pequeña risa burlona ante su confianza. Su descaro me sorprendía un poco más cada minuto. ¿Entonces ahora me quería porque estaba con Shawn? Sentí que mis nervios se calentaban. Me hubiera gustado darle una segunda bofetada, sólo para aclararle la cabeza. Pero mi voz interior me recordó algo: Asher Scott había reaccionado ante mi presencia y mi silencio. Estaba lejos de ser indiferente y ahora iba a pagar un alto precio. * "Gracias por venir conmigo", me agradeció Shawn en la entrada de mi apartamento. "El placer es todo mío", dije, sonriendo. Tuve una... muy buena tarde. "Quería hacerte una pequeña pregunta más tarde", añadió, haciendo una mueca. ¿Conoces a Ash? Como ya conociste a Ben y Kiara... estaba pensando... “Hablamos un par de veces, pero nada más”, mentí con confianza. Es muy... distante. “Sí, es cierto”, dijo lentamente, lanzándome una mirada furtiva. Está bien, bueno... Buenas noches, Ella. - Buenas noches ! Después de cerrar la puerta, me apoyé en ella y solté un pequeño suspiro. La velada finalmente terminó. Había sobrevivido a los ojos de Asher. Y a sus provocaciones. Un gemido salió de mis labios mientras me quitaba los zapatos. ¡Qué cansado es usar tacones! Caminé hacia la cocina y dejé mi bolso sobre el mostrador. El reloj de Shawn se salió de mi bolso. Me había pedido que lo guardara cuando íbamos camino a cenar y se había olvidado de recogerlo. En otras palabras, iba a tener que bajar y devolvérselo, pero estaba demasiado cansada para hacerlo esta noche. En el baño sonreí al ver que Ally me había dejado su famoso bolso especial desmaquillante. Lo agarré, recordando la primera vez que ella tuvo esta pequeña atención, cuando vivía con él .

Me pasé un algodón empapado en desmaquillante por el párpado mientras recordaba los acontecimientos de esta noche. No había dejado de empujarme, llevándome al límite. Y lo había logrado. No pude evitar darle una bofetada. Entonces, con rabia, recordé sus palabras. ¿Cómo se atreve a sugerir que le resultaría fácil recuperarme? ¿Como si ya estuviera en el bolsillo? La confianza que mostró me hizo querer matarlo. Estaba tan enojado que mis movimientos se volvieron desordenados y bruscos. Intenté pensar en algo más que en él, pero era demasiado difícil. Llenó toda mi mente. "Él no me atrapará tan fácilmente", me dije enojado. Todo por culpa de Shawn... Si no hubiera sido por Shawn… ¿habría reaccionado de esta manera? Lo dudé mucho. Estaba seguro de que este era un juego para él ahora. Lo conocía lo suficientemente bien como para saber que sólo me quería porque Shawn estaba cerca de mí. ¿Cerré la puerta? ¿No si? Bajé para cerrarla, pero al mismo tiempo sonó el timbre. Mi estómago se hundió. No esperaba a nadie. Kiara y Ally habían regresado a Los Ángeles con Ben y Asher al final de la cena. Shawn . Un suspiro de alivio escapó de mis labios mientras cerraba la puerta. Debió haber notado que no tenía su reloj. No necesitaría bajar al día siguiente. - Te olvidaste… Se me cortó la respiración cuando mis ojos se encontraron con dos iris grises. — ¿Olvidaste qué? Aser .

 

CAPÍTULO 10: CHANTAJE

ella Mi corazón dio un vuelco tan pronto como mis ojos se encontraron con los suyos. Tan pronto como lo vi fruncir los labios, mis cejas se fruncieron. Sin duda mi expresión mostraba la ira que había estado corriendo por mis venas durante el último año. — ¿Olvidaste qué? repitió en un tono dulce. Escuchar su voz ronca reconectó mis neuronas, que habían permanecido congeladas. Aunque ardía de rabia ante tanto descaro, no debía dejarme llevar por mis emociones como antes. Aunque, para ser honesto, no me arrepiento en absoluto de haberlo abofeteado. "Obviamente, tu dignidad", escupí antes de cerrarle la puerta en la cara y cerrarla rápidamente. Lo escuché reír detrás de la madera que nos separaba. Un escalofrío recorrió mi columna y exhalé pesadamente, presionando mi espalda contra la puerta. ¿Por qué estaba allí? ¿Qué quería de mí? Simplemente había vuelto a confundir mi mente. Como una tormenta, estaba destruyendo furtivamente mi estabilidad mental. ¿No entendió que no quería hablar con él? Me alejé de la puerta principal para regresar rápidamente a mi habitación, con un nudo en el estómago. Allí, me dejé caer en mi cama, pasándome los dedos nerviosamente por el pelo. Que idiota. ¿No se suponía que debía regresar a California? Mi estómago se apretó cuando me di cuenta de que no planeaba irse pronto, a juzgar por su presencia en el edificio. Tonterías . Él estaba allí porque no podía soportar que lo ignorara, porque no podía soportar la idea de dejarme con Shawn. Había declarado abiertamente que quería que volviera. El tono confiado que había usado, sus palabras

provocativas hacia Shawn resonaron una y otra vez en mi mente. Su arrogancia estaba intacta. Temía los días siguientes, porque estaba seguro: él estaba encima de mi cabeza, sólo un piso más arriba. No sabía qué planeaba hacer, pero una cosa era segura: esa noche lo había sacudido y yo estaba jubiloso sólo de pensarlo. Había caído en mi trampa y acababa de confirmar que no lo dejaba indiferente. Por fin había llegado el momento de ganar la guerra contra el diablo. Ella: 1 – Aser: 0. *

Al día siguiente… Cubrí mis ojeras mientras bostezaba. No había pegado ojo en toda la noche, demasiado ocupada pensando en él , creando miles de escenarios en mi mente, y sobre todo haciendo planes para destruir su ego como él había destruido mi corazón. Él era juguetón... pero yo también podía serlo. Mi teléfono vibró y mis ojos se abrieron cuando vi la hora. Iba a llegar tarde a mi cita con mi terapeuta. Mierda. Salí corriendo de mi apartamento y llamé al ascensor. Mi estómago dio un vuelco cuando descubrí que estaba en el último piso. En el piso del psicópata. Durante su lento descenso, mi corazón palpitó. Por favor… que no esté dentro… Por favor, por favor, por favor… Las puertas corredizas se abrieron y suspiré aliviado de que no hubiera nadie allí. Muy rápidamente, las puertas se cerraron detrás de mí. Pero cuando presioné el botón de la planta baja, vi que el ascensor subía al piso 24 . Su piso. El que ocupaba solo. Lo que significaba que llamó al ascensor poco después de que yo entrara. —Mierda, mierda, mierda. Mi respiración se cortó. Santa mierda. Apreté enérgicamente el botón de la planta baja con la esperanza de evitar lo inevitable. Mi corazón dio un vuelco cuando la jaula de metal se detuvo. Me presioné contra la pared de mármol, conteniendo la respiración. Y, como era de esperar, su rostro apareció en mi campo de visión, haciéndome desmayar. Su expresión se congeló durante unos segundos antes de que una chispa traviesa iluminara sus ojos. Se chupó el interior de la mejilla, un tic que demostró que estaba ocultando su sonrisa.

Vestía ropa oscura y su chaqueta de cuero, lo que me trajo recuerdos que hubiera preferido olvidar. Al pasar noté que el ascensor me había llevado directamente a su apartamento. — ¡Qué hermoso día nos espera! preguntó, detallandome. Su voz me hizo estremecerme. Presionó el botón que conducía al garaje mientras yo corría hacia el de la planta baja. Las puertas se cerraron y de repente me sentí oprimido. Puta. Estuve a punto de sufrir un paro cardíaco. Mis ojos se fijaron en mis manos temblorosas. Apreté los puños para calmarme. Para calmarme, marqué el número de mi terapeuta. Tuve que avisarle que iba a llegar tarde. —Hola Ella. "Hola, Paul", dije, sonriendo mientras mi vergüenza me gritaba que colgara y me escondiera en mi apartamento. Lo siento... voy... voy a llegar tarde. Llegaré alrededor de las 11:20 a.m.… - No hay ningún problema. Gracias por avisarme, me tranquilizó mi terapeuta. — Puedo dejarte, si quieres. Su voz ronca me hizo temblar pero me concentré nuevamente en mi conversación telefónica. - Perfecto, lo siento mucho, me disculpé haciendo una mueca. Hasta ahora. — ¡No te preocupes, Ella! Hasta ahora. Colgué y miré la pantalla encima de las puertas correderas, que mostraba los pisos restantes. Dieciocho. - Puedo dejarte... "No", respondí fríamente. “Llegarías a tu cita mucho antes si me dejaras dejarte”, insistió el psicópata, mirando las puertas del ascensor. “No lo tomes a mal, pero prefiero llegar tarde”, repliqué secamente, cruzándome de brazos.

Dejó escapar una pequeña risa. — Me perdí tu regreso. "Es tu ausencia lo que extraño", dije, sintiendo que mi ira aumentaba. ¿Realmente no quiere callarse? Zen, Ella. Sólo quedan nueve pisos. "Estoy casi ofendido", dijo en tono burlón. Pero... te acostumbrarás. Y eso significaba que no planeaba volver a irse pronto. Acababa de confirmar mis dudas de anoche. Oh Señor. - Por cierto, ayer te veías muy bonita, me felicitó justo después de aclararse la garganta. Me sorprendió verte. —¿Verme o verme con Shawn? Le pregunté fríamente. No te preocupes, ya sé la respuesta. Maldita sea, no debería haberme metido en su juego. Tres pisos. Sólo quedan tres pisos. Soltó una carcajada. “Estás realmente nervioso esta mañana. "Gracias por su presencia", terminé cuando las puertas corredizas se abrieron. — Al menos no te deja indiferente. Salí del ascensor y, sin girarme, le mostré mi dedo medio, lo que hizo que su risa se duplicara. Caminé rápidamente hacia la oficina de mi terapeuta, que no estaba lejos de aquí. Al sentir ojos sobre mí, entré en pánico. Soplé para calmarme. Con un poco de suerte y un poco más de velocidad, llegaría a casa de Paul en quince minutos. Eran las 11:07 de la mañana y mi ansiedad iba en aumento. Llegar tarde a mis reuniones con Paul me hacía sentir culpable. "¿Estás seguro de que no quieres que te deje?" Mi respiración se aceleró. Cerré los ojos y aumenté el paso sin responderle. Con la ventanilla bajada, me habló, apoyándose en la ventanilla de su coche, que parecía demasiado potente para mi gusto. Lo podría deducir sólo por el sonido del motor.

Entre las cosas que planeaba hacer este año, quería obtener mi examen de conducir. Estaba emocionado y aterrorizado al mismo tiempo por registrarme. Esperaba superar mi miedo a conducir, que me había perseguido desde el accidente en el que murió mi madre. - Veo. Cuando su motor rugió, una sonrisa apareció en mis labios. Lo había cabreado. “ Qué hermoso día tenemos por delante ”, le cité. Ella: 2 – Aser: 0. * —¿Estás seguro de que es una buena idea? me preguntó mi terapeuta, mirándome insistentemente. “Por supuesto que no”, le dije, “pero lo voy a hacer de todos modos. Asher sacó lo peor de mí. Pero en lugar de abofetearlo, decidí que de ahora en adelante iba a usar palabras... — ¡Tuvo el descaro de decir, delante de mí, que la próxima vez me correría de su brazo! Le recordé. ¡Como si fuera un juego de niños! - Sí entendí. — Y... ¡Y volvió a mí como una flor! Voy a hacer de su vida un infierno... voy a... "Ella", me llamó la voz tranquila de Paul. Vas a calmarte, ¿vale? Mi ira se disipó lentamente. Resoplé, pasando una mano por mi cabello. — Está intentando volver a tu vida, aprovecha para pedirle explicaciones. Lo miré fijamente, con el ceño fruncido. No quería darle la oportunidad de explicarme. ¡Sobre todo quería tratarlo como él me había tratado a mí! Ya no me intimidaba, ya no era la Ella que temía sus reacciones. No le tenía miedo. "Lo haré... tan pronto como termine de demostrarle que lo odio". Mi terapeuta admitió la derrota.

"No dejes que tu ira se apodere de tu razón, Ella", me aconsejó antes de irme. Le sonrío en respuesta. * Al salir de la oficina, ebrio de ira, estaba decidido a enfrentarme a la multitud para conseguir una pizza. Pero una vez en el camino, aceleré el paso cuando noté que algunos hombres me miraban con demasiada insistencia. Odiaba salir por eso. Sus miradas, palabras y sonrisas me dieron ganas de vomitar. Me sentí constantemente en peligro. No podía mantener la compostura cada vez que un hombre me sonreía con un brillo lujurioso. - Hola guapa. La voz masculina cerca de mi oído me hizo jadear. Ignoralo. Cálmate. — ¿No tienes un número para mí? "No", respondí secamente sin mirarlo. Déjame tranquila. Se acercó a mí y al instante mis extremidades comenzaron a temblar. — Vamos, muñeca, dámelo. “Estoy bastante seguro de que ella te pidió que la dejaras en paz. Me tensé cuando escuché esa voz ronca que pude reconocer entre miles. El alcohólico se dio vuelta y yo hice lo mismo. Con una mirada asesina y la mandíbula apretada, Asher Scott reveló todo el alcance de su ira. “Aléjate de ella”, le ordenó el psicópata sin quitarle los ojos de encima. —¿Si no qué, amigo? Oh, mierda. Asher sonrió desagradablemente. El alcohólico se estaba acercando peligrosamente a él, con aspecto desafiante.

— Asher, está borracho… Antes de que pudiera terminar, Asher le dio un fuerte puñetazo en la mandíbula. Jadeé de miedo cuando vi al hombre caer al suelo. “Demasiado tarde”, concluyó. Miré a mi alrededor pero a nadie parecía importarle. Cuando estaba a punto de alejarme, la voz de Asher me detuvo. — ¿Ni siquiera recibo un agradecimiento? - Gracias por ? ¿Por golpear a un tipo completamente borracho? “Les digo que me insultó”, se justificó. Y te di mi palabra de que nada te pasaría mientras yo estuviera cerca. Con los ojos cerrados, me tragué apresuradamente las emociones que habían surgido cuando él dijo las mismas palabras que un año antes. Asher solo tuvo una palabra. Sin embargo, mantuve el control de mí mismo y le levanté una ceja. ¿Cuándo lo había insultado? Respondió mi pregunta sin que yo siquiera la preguntara: —Me llamó mi amigo . Mi colega. Resoplé, exasperada. Casi había olvidado el exceso de su ego. Sin decir una palabra, me alejé de la escena, mostrándole que ya no me importaba, a pesar de que mi corazón estaba acelerado y oraba interiormente para que no me siguiera. No sabía cómo podía evitar decirle la verdad, porque cada nuevo altercado me resultaba más difícil que el anterior. Me dirigí a una pizzería de mi barrio, donde comíamos Kiara y yo. La cola me estaba poniendo nervioso. Quería volver a casa, donde me sentía más segura, a comer una buena pizza. Una vez cumplida la tarea, me sentí orgulloso de mí mismo. Quizás era la sexta vez que salía solo a hacer algo más que ir al supermercado. Unos diez minutos después, finalmente estaba frente al edificio que había llamado “hogar” durante un año. Entré en el mismo ascensor que había sido mi prisión esta mañana. Ahora que estaba solo, no pude evitar pensar en

él, su sonrisa y su confianza que siempre me molestaban tanto. Abrí la puerta de mi apartamento y entré corriendo antes de cerrarla. — ¡Te tomó mucho tiempo! La caja se me escapó de las manos por la sorpresa. Puse una mano sobre mi corazón angustiado y luego me volví hacia su voz ronca. ¿Qué carajo está haciendo aquí? ¿No cerré mi puerta? Este pensamiento sacudió mi cuerpo. Nunca me olvidé de cerrar la puerta. Oh Dios mio. — ¿C-Cómo entraste? Le pregunté, aturdido. Orgulloso de sí mismo, Asher hizo un baile clave en las yemas de sus dedos y casi me ahogo con la saliva. Tenía las llaves de mi apartamento. “Por si no lo sabías, este departamento también es mío”, me informó. Estaba empezando a ver rojo. Se estaba permitiendo volver a mi vida y ahora a mi apartamento. Recogí mi pizza, afortunadamente intacta, y la coloqué en la isla central de la cocina antes de volver sobre mis pasos y ordenarle, una vez frente a la puerta principal: - Afuera. —No hasta que haya tenido una conversación contigo. Bajó lentamente las escaleras y luego se sentó en el sofá blanco con un cigarrillo en la boca. La delgada cruz que colgaba de su cadena me recordó nuestra estancia en Londres y se me hizo un nudo en la garganta. "No quiero hablar contigo", respondí, mirándolo. Rápidamente vino y se paró frente a mí. Los metros que nos separaban me ayudaron a mantener la calma y no dejarme dominar por la ira. —Perdón… Hubo un golpe repentino en la puerta. —¿Ella? Estás ahí ? Asher ahogó una risa burlona cuando casi sufrí un paro cardíaco. Shawn estaba allí. — Si rechazas cualquier discusión, no ves ningún problema en que le revele a mi querida prima que antes

p q q p q eras mi cautivo . Mi boca se abrió y mis ojos se abrieron ante su expresión triunfante. Me estaba chantajeando, sabía que no le había dicho nada a Shawn. Este último volvió a atacar. Exclamé mientras fijaba mi mirada en Asher: - Ya voy. Un segundo ! El psicópata sonrió. —Entonces, ¿qué decides? Señalé hacia las escaleras antes de ordenarle fríamente: — Sube las escaleras y no vuelvas hasta que se vaya. Su sonrisa se estiró. Cada paso que daba hacia los escalones aumentaba mi ritmo cardíaco. En silencio, se detuvo frente a mí y mi estómago se retorció cuando su aroma llenó mis fosas nasales. Esta mezcla de perfume y tabaco sacó a la superficie muchos recuerdos. Me quedé clavada en el suelo, paralizada por sus ojos grises. Sin embargo, no dejé que nada se mostrara frente a este demonio astuto. No había manera de que se diera cuenta de que todavía tenía ese efecto en mí. Él lo jugaría. Y él ganaría. Lentamente, su boca se acercó a mi oreja. No parpadeé. Sin embargo, mi corazón casi explota cuando susurró: — Extrañé negociar contigo. Me encanta verte ceder ante mí… mi ángel. Ella: 2 – Aser: 1.

 

CAPÍTULO 11: MIÉNTEME

ella Asher estaba merodeando por las escaleras, lo que tenía la capacidad de molestarme aún más. Lo estaba haciendo a propósito. -¡Apurarse! Susurré, mirándolo. Se alejó riendo. Una vez que este psicópata estuvo fuera de la vista de su primo, me apresuré a abrirle la puerta a este último, que ya llevaba unos minutos esperando. "Oye, lo siento, estaba... ocupada", mentí, avergonzada. Asher siempre me estaba poniendo en situaciones embarazosas, desde mi primera misión como cautivo. Agradezco al universo que ya no soy suyo. Y que nadie más lo esté. Es una maldición. - No es nada. (Se ríe.) Me preguntaba si tenías algo planeado hoy. “No… No, por supuesto que no”, tartamudeé, tratando de mantener la calma. Recé por dentro para que Asher no saliera de su escondite, lo conocía lo suficiente como para saber que era capaz de hacerlo. Sólo para satisfacer su ego inflado al ver la reacción de Shawn. Ante este pensamiento, mi ansiedad aumentó y mis manos se pusieron sudorosas. Después de echar un vistazo al piso de arriba, le pregunté tartamudeando: — ¿P-Por qué? — Hay un restaurante en la ciudad que me gusta mucho, me preguntaba si te gustaría ir allí conmigo esta noche. Mi corazón se salto un latido. - I… — Si no puedes, ¿aún podemos hacer pedidos? Aunque su invitación no me tentara, tenía muchas ganas de aceptarla. El psicópata estará aún más encantado.

- Está bien. Al mismo tiempo oímos un ruido en el piso de arriba. Shawn levantó la vista y arqueó una ceja. Me apresuré a explicarle: — Estaba organizando mi guardarropa. Además, ¡olvidaste tu reloj en mi bolso! Espérame aquí, ya vuelvo. Sin darle tiempo a responder, me alejé de la puerta y corrí escaleras arriba. La puerta de mi habitación estaba abierta de par en par. Me encontré cara a cara con Asher, que estaba echando humo cerca de las ventanas del piso al techo. Había escuchado nuestra conversación. Con los brazos cruzados y la mandíbula apretada, pateó con impaciencia. "No puedes cenar con él esta noche", susurró con firmeza. Casi me reí y me acerqué a mi armario para sacar la pequeña bolsa que había llevado conmigo durante la noche. Con el reloj en mano, le di una pequeña sonrisa y respondí en un susurro: - Oh si. Cerré de golpe la puerta de mi habitación para amortiguar cualquier ruido que este psicópata pudiera hacer antes de bajar corriendo las escaleras, sonriéndole cálidamente a Shawn. Incluso si, por dentro, estuve al borde de un ataque de ansiedad. Éste me sonrió cuando le devolví su reloj. “Gracias, la estoy buscando desde ayer”, dijo rascándose la nuca. ¡Es parte de una de mis colecciones favoritas! Me costó una fortuna. Shawn admiró su reloj mientras me explicaba su complejo mecanismo, pero yo sólo escuchaba cada dos palabras. Su primo ocupó todos mis pensamientos. - ¿Nos vemos esta noche entonces? - Claro ! Dije volviendo en mí. Hasta esta noche. Cerré suavemente la puerta detrás de él. Mi espalda presionó contra la madera y exhalé pesadamente para aliviar mi ansiedad. Mi estómago se revolvía en todas direcciones. Decidí no contarle a Asher sobre la partida de su prima. Cuanto más se alejaba de mí, mejor manejaba su

presencia. Necesitaba tiempo para procesar el hecho de que Asher estaba aquí y que quería hablar conmigo. No sabía cómo iba a reaccionar, no quería que me explicara. Ahora no, sería demasiado rápido. Me negué a darle este momento porque él no me lo había dado. Iba a ver lo que se sentía al no tener lo que pedías, él que todo lo conseguía con un chasquido de dedos. Apenas tres minutos después, oí abrirse la puerta de mi dormitorio. Cerré los ojos mientras me lavaba las manos para disfrutar de esta pizza que me esperaba desde hacía unos buenos veinte minutos. — ¿Se ha ido el florista? Su pregunta me hizo reír, lo cual logré ocultar aclarándome la garganta. El florista. En serio ? Decidí no responder nada. En lugar de eso, me senté en la silla alta. El olor de mi almuerzo me hizo salivar, pero la presencia de Asher literalmente me quitó el apetito. Los pesados pasos de Asher rápidamente llenaron el espacio. Sostuvo mi mirada asesina con una pequeña risa burlona. Está bien, Ella. Mantendrás la calma. Asher se sentó en el taburete frente a mí, mirándome. Comencé a comer mi primer trozo de pizza con la mayor confianza posible. O al menos pretenderlo. Me contuve de huir de su mirada porque no había manera de que pensara que todavía tenía algún poder sobre mí. “No puedes cenar con él esta noche”, repitió. Me quedé en silencio ante tanta audacia. “Él es mi puto primo, Ella. - Yo se. Supongo que esta vez me encontré con el Scott correcto, entonces escupí de inmediato. Su mirada se oscureció y sus músculos se contrajeron de repente. Esta visión redobló mi deseo de destruir su supuesta indiferencia. - Por qué estás aquí ? Le pregunté secamente.

Me miró fijamente en silencio, con la mandíbula apretada y una expresión arrogante, mientras yo lo fulminaba con la mirada. - Qué estás haciendo aquí ? Mi ira empezaba a apoderarse de mi compostura, pero mi vocecita interior me decía que mantuviera la calma. Una vez más, su silencio fue su única respuesta. Salté de mi silla y me dirigí hacia la puerta principal. —Te lo voy a preguntar por última vez. Si no tienes una respuesta para mí, entonces no tenemos nada de qué hablar. —¿Por qué no haces preguntas para las que no tienes respuesta? respondió muy seriamente. - Muy bien. Qué quieres ? Pregunté más fríamente. - Tú. Me reí mientras mi corazón daba un vuelco. Estas emociones contradictorias que me habitaban cuando se trataba de él aumentaron mi odio hacia mí mismo y hacia él. Aunque mi corazón sólo quería creerlo, mi cerebro me prohibió pensar que esas palabras reflejaban sus verdaderas intenciones. Regresó por culpa de Shawn, nada de lo que dijo es cierto. - A mí ? Pregunté, burlonamente. "Tú", repitió, muy seriamente. Se recostó en su silla y se cruzó de brazos esperando mi respuesta. Pero, aparte de una risa fingida, no salió nada de mi boca. Mi cerebro estaba luchando entre el deseo de insultarlo y el deseo de interrumpir esta discusión y sacarlo de mi casa. El sonido de mi teléfono rompió el frío silencio que acababa de establecerse. Fruncí el ceño cuando vi aparecer el nombre de Ben. - Hola mi bella ! Jenkins exclamó cuando respondí. "Oye", susurré. — Por casualidad… ¿Ash no está contigo? Miré a este último, que no se había movido de su silla. - Si.

— Oh, mierda... Pensé que él... Está bien... ¿Puedes decirle que lo estoy buscando? Un pequeño incidente en el cuartel general... y es un poco muy urgente. Guardado por ben . No todos los héroes usan capa. “Por supuesto, de inmediato”, respondí, con una sonrisa triunfante y los ojos fijos en Asher. El psicópata arqueó una ceja y Ben colgó. Me aclaré la garganta. — Me acaban de llamar del pueblo, están buscando a su idiota. Te necesitan fuera de mi casa y, según Ben, es urgente. Una risa escapó de sus labios. “Muchos murieron por menos que eso”, me dijo, refiriéndose a mi insolencia, que iba creciendo a causa de mi ira. Tengo cosas más importantes de las que ocuparme que problemas de red. Mi ritmo cardíaco se disparó y me tensé. Odiaba la facilidad con la que usaba esas palabras que no tenían ningún valor ante sus ojos. Todo lo que quería era que yo acariciara su ego y ganara la competencia contra Shawn. Competición que él había creado desde cero en su cabeza, y de la que yo era el trofeo. — No me tendrás nunca más. Esta discusión ha terminado. Su mirada se oscureció. Dedujo fríamente: — Entonces no has leído el contenido del sobre. Un escalofrío recorrió mi espalda. Estaba hablando de las páginas de sus cuadernos. Inspiré profundamente, luchando por mantener la compostura mientras hervía de rabia. “Qué audacia…” solté sin contenerme. Vuelve aquí. Despues de un año. Mientras huías de mí... - No tengo… - Déjame hablar ! Me dejé llevar. Regresas después de un año entero evitando cualquier confrontación conmigo, con sólo unas hojas de papel para explicar. ¿Y me haces entender que me quieres? ¿Todo esto por culpa de Shawn? — Shawn no es la razón…

- Si ! No soportas la idea de que pueda estar interesado en mí, que haya seguido adelante. ¿Pero adivina que? Lo hice. Y él es más valioso para mí de lo que tú alguna vez fuiste. Mi ira se había apoderado de mí. Esas palabras no eran ciertas, pero quería lastimarlo, y al ver su rostro decaer, supe que lo había logrado. Temblando, me abstuve de contarle más horrores. Con los ojos fijos en mí, gruñó: - Mientes. Una risa mezquina salió de mis labios. "Eso es lo que te gustaría, ¿no?" Te gustaría saber que todavía te amo, Asher, que sólo tengo ojos para ti, incluso después de todo lo que has hecho. Me arrancaste de la vida que había comenzado a construir... "Quería protegerte", justificó, mirándome. Y ahí tienes. Eso fue exactamente lo que no se pudo decir. Mi ira finalmente había vencido. - PROTEGEME ? Exploté. Decidiste por mí sin consultarme. ¿Huiste de mí porque te confesé mis sentimientos y ahora finges que fue para protegerme en lugar de disculparte? - Yo no… — ¡PERO TE CALLARÁS, SÍ! Las lágrimas que había estado tratando de tragar desde el principio corrieron por mis mejillas, calentadas por la ira que hacía vibrar mis miembros. Recordé cada día pasado en este apartamento, con ese sabor amargo de soledad y el nudo en el estómago. Desde hacía un año vivía el día a día. No tenía nada ni a nadie. Mi aislamiento me estaba carcomiendo porque había probado la felicidad de estar rodeado. Me había arrancado de Kiara, de Ben, de él . Y yo no tenía nada que decir. Como un objeto, me hizo mover sin siquiera avisarme. Como si no valiera nada. — Todo esto para halagar tu ego de mierda. Nunca habrías regresado si no fuera por Shawn, escupí, dejando que las lágrimas ahogaran mi rostro. Tu no me quieres. Te gusta la idea de ganarle a Shawn. Porque para ti es sólo un juego.

— ¡ESTO NO ES LO QUE QUIERO! gritó, apretando los puños. Con pasos decididos, me acerqué a él. Todo mi cuerpo temblaba de rabia. Se levantó de su silla. "Mienteme de nuevo", susurré. Mienteme otra vez y dime que no es por Shawn que volviste a mi vida, Asher. Se quedó mirando las lágrimas que ya no tenía fuerzas para contener. Había explotado. Yo, que quería permanecer impasible ante él y sus palabras vacías, sólo había durado unos minutos antes de dejarme consumir por mi resentimiento. Su silencio me hizo entender que no iba a repetir su frase. Su mentira. — ¿Los has leído? Su voz era baja. Examinó mi rostro, casi redescubriéndolo. Su respiración era tan irregular como la mía, podía sentirla rozando mi piel. Tenía la mandíbula apretada pero se contuvo para no dejar que su ira se apoderara de mí como lo había hecho tan bien la mía. En realidad, era algo que rara vez había visto en él, esta moderación. Pude ver en sus ojos que estaba esperando mi respuesta, como si fuera importante para él saberlo. - Sí . Su respiración se entrecortó y sus rasgos se suavizaron lentamente. Inmediatamente, sus palabras volvieron a mí, palabras que nunca había dicho en voz alta. " Ella es diferente. Incluso puedo decir que se parece a mí... Me tranquiliza. Ella Collins…” Sollocé más fuerte. Lo odié por todo lo que no había hecho, por esos meses de silencio, por su desapego. “¿Por qué me echaste de tu vida sólo para regresar un año después, Asher? Mi voz se quebró y él hizo una mueca. Poco a poco, la ira dio paso al dolor. Ya no podía controlar mis sentimientos, ellos me estaban controlando. —Por qué huiste de mí cuando lo único que quería eras a ti.

Un sollozo escapó de mi boca. Fue horrible, todo volvió a mí. Estos recuerdos intactos y nítidos me recordaron la persona patética que había sido, que había amado desesperadamente al único ser que no quería ser amado. — Es tu turno de mentirme, Ella . Mienteme y dime que ya no me amas. Mi respiración se cortó. Él lo sabía. Él sabía que todavía lo amaba. O tal vez preguntándole que estaba tratando de tranquilizarse. "Jódete", escupí enojado. - Dilo. Cuando su rostro se acercó al mío, me alejé. Su mirada acerada me inquietó. — Dime que ya no sientes nada por mí y me iré. No volverás a saber de mí, te doy mi palabra. Se me hizo un nudo en la garganta. Ya no podía calmarme, como ahogado por mis emociones. Ya no podía pensar con claridad. Y él lo sabía. - Te detesto. Odio amarte. Mi respuesta le hizo sonreír. Recogió una de mis lágrimas con su pulgar y me miró a los ojos antes de susurrar: —Tienes razón al hacerlo. Yo también me odio. Me congelé cuando sus labios se posaron delicadamente en mi frente. Mi cerebro me gritaba que lo alejara y continuara diciéndole la verdad, pero no podía hacerlo. Porque mis emociones acababan de tomar el control y mi corazón estaba a cargo. Lentamente, Asher se alejó de mí. Sus pasos se dirigieron hacia la entrada. Él se iba. —Cuando estabas conmigo, te protegí de mi mundo, Ella. No puedes culparme por protegerte de ellos. Lo escuché abrir la puerta mientras terminaba: — Pero al protegerte de ellos, me olvidé de protegerme a mí mismo de ti. La puerta se cerró de golpe y un sollozo salió de mis labios. Puta.

Pasé mis manos por mi rostro dolorido mientras mis sollozos se volvían incontrolables. Mi cuerpo cedió a la tristeza una vez más. Su silencio me había estado matando lentamente durante un año. Me había dejado en paz, como todos los demás antes que él, como si fuera muy fácil dejarme ir. Sin embargo, por primera vez, alguien se dio la vuelta. De este pensamiento surgió la esperanza de que Asher no hubiera regresado por culpa de Shawn. Sin embargo, la verdad fue bastante diferente. Y mi cerebro se esforzaba por recordármelo. Tuve que escucharlo. “Olvidé protegerme de ti. » "Yo tampoco puedo protegerme de ti", susurré, dejando que nuevas lágrimas abandonaran mis ojos. Había fracasado. No había podido controlar mi ira. No había podido mantener la calma y demostrarle que era indiferente a su presencia. Una vez más. No podía mantener la calma cuando él estaba cerca y me costaba mucho contener la amargura que solo estaba creciendo. Pero ahora tenía una sensación de ligereza. Abrirme sobre todo lo que me había estado carcomiendo durante un año había aliviado este resentimiento. “Tienes razón al hacerlo. Yo también me odio. » Me dio motivos para odiar amarlo. Como si no mereciera estarlo, como si fuera un suplicio para todos los que lo hicieron. Este pensamiento me recordó las palabras de mi terapeuta sobre Asher: "No puedes curar a alguien que se revuelve en sus heridas; no puedes salvar a alguien que no quiere ser salvo". » Un suspiro escapó de mis labios. Si alguien me hubiera dicho esto antes, ¿lo habría escuchado? ¿O todavía me habría aventurado hacia este misterio que él encarnaba? Probablemente la segunda opción. Asher Scott me intrigó y me quemé. No sabía si iba a volver, pero sabía una cosa: él me quería. *

Una semana después… Siete días. Siete días desde que tuve una pelea con el bastardo egoísta que quería volver a mi vida para la competencia. Durante casi cuatro días había intentado hablar conmigo. Pero en respuesta huí, como él había hecho. Pegué palabras al otro lado de la puerta diciéndole que saliera sin tener que hablar con él. Suplemento insulto al ego. Me gustó mucho hacerlo volverse loco. Me divirtió. Obviamente, tuve cuidado de dejar las llaves en la cerradura, por si el señor quería entrar como la última vez. Esta situación lo molestó y yo quedé satisfecho con su frustración. Llevaba tres días de regreso en California y, según Kiara, estaba aún más irritable que de costumbre. Ella: 3 – Aser: 1. Pero las cosas habían cambiado. Cuando salió de mi apartamento, me di cuenta de lo mucho que me había aliviado contarle lo que tenía en mente. Entendí que, si esperaba construir un futuro, tenía que hacer las paces con mi pasado. Entonces le pedí a Kiara que me enviara información sobre mi tía, su dirección más precisamente. Estaba dispuesto a seguir el consejo de Paul y verla de nuevo. Necesitaba respuestas: mi ¿Había pagado el sacrificio? ¿Se había curado finalmente? Quería volver a verla después de todos estos años. Quería que ella supiera que ella me había destruido pero que yo había sobrevivido. Con algunas secuelas, claro. Entonces… dirígete a Australia. Esta idea me pareció completamente loca. Al regresar a mi país natal, ver la tumba de mi madre, en la que probablemente nadie había puesto flores. Ir adelante. Llenando los huecos de mis recuerdos y conectándolos para crear un final. Obtener respuestas a mis preguntas.

Era arriesgado, podría perderme en esta búsqueda. Pero ya no se trataba de vivir el día a día como lo hacía desde hacía un año. Fue entonces cuando Asher aprovechó la oportunidad para recuperar el control de la situación. Ese bastardo de Asher Scott. Monsieur se negó a permitir que Kiara me diera esta información, por la sencilla razón de que no podía soportar que lo ignorara durante su corta estancia en Manhattan. Su ego había recibido un golpe. Y había decidido que, para conseguirlos, tenía que pedírselos yo mismo. -¿Entonces qué vas a hacer? Sabía lo que pretendía hacer, lo había pensado detenidamente. Ya no tenía miedo de tomar ese tipo de decisiones. Al contrario. — Iré a California, le respondí a mi terapeuta, seguro de mí mismo. Si se niega a permitir que Kiara me dé esta información, entonces todo lo que tengo que hacer es ir a buscarla. Había decidido regresar a California para tomar lo que por derecho era mío. Un sentimiento extraño me envolvió: tenía miedo, pero al mismo tiempo no podía esperar a volver, no podía esperar a ver a Ben, Kiara, Ally y Tate. Pero, sobre todo, no puedo esperar a ver la reacción de Asher. Un nudo empezó a formarse en mi estómago. Sin embargo, le sonreí a mi terapeuta, que había empezado a aplaudir. —Me enorgullece ver que ya no estás huyendo de tu pasado, Ella. Se me llenaron los ojos de lágrimas. Él estaba orgulloso de mí y yo también. Ocurrió muy raramente. Ya no iba a permitir que nadie me controlara más y los iba a coger con la guardia baja. Una vez más. Este año parecía prometedor. ¡California, aquí vengo de nuevo! Espero que esta vez seas más amable conmigo.

 

CAPÍTULO 12: EFECTO SORPRESA

aser Revolví lentamente mi vaso de whisky. El triste tintineo de los carámbanos rompió el silencio que reinaba a mi alrededor. Si mis ojos recorrían mi jardín, mi mente todavía estaba en Manhattan. Su rostro ahogado en lágrimas, su voz entrecortada, sus manos temblorosas, su mirada mezclando asco y odio... Todo se repetía en mi cabeza, haciendo que mi corazón latiera con fuerza. Lo había destruido. Y ni siquiera me disculpé. Porque soy el mayor hijo de puta . Había destruido la vida que le quedaba porque le tenía miedo. Sólo soy un maldito cobarde. La ira se apoderó de mi cuerpo y con enojo tiré mi vaso contra la pared. Mi respiración se entrecortó, mi cuerpo se quedó inmóvil. No lo merezco. Ella odia amarme. Con los dedos firmemente aferrados a la barandilla de mi balcón, gruñí de rabia. Me odié a mí mismo. Eso era todo lo que sabía hacer: romper. Soy el arquitecto de su destrucción, así como de la mía propia. ¿Y todo esto para qué? Porque ella me aterrorizó. Aunque Ella no se parecía en nada a la otra puta de Jones, me aterrorizaba dejarla acercarse demasiado. Era más fuerte que yo, no podía dejar que me afectara todavía. Me odio a mí mismo. Había alejado a la única persona lo suficientemente estúpida como para amarme, lo suficientemente estúpida como para olvidar todo lo que le había hecho y lo suficientemente suicida como para haberse quedado después de ver mis peores lados. Ella me aterrorizó porque no se había ido. Nunca. En ningún momento.

Había cometido un error, sabía que mi estupidez había sido ilimitada. Sin embargo, lo quería. Sí, Shawn había sido la fuente de mi motivación para regresar y ella lo entendió. Al mismo tiempo... no era tan difícil de adivinar. Pero ya no me importaba un carajo ese tejón. Él no lo aceptaría. Ella sabía que la quería, había leído mis notas. Nunca me había sentido tan vulnerable ante los ojos de alguien; mi alma había quedado desnuda. Allí estaban escritos todos mis pensamientos, las palabras que me permití escribir en estos cuadernos porque nadie podía leerlas. En este espacio podía liberarme, solo estaba yo. Estas páginas me dieron acceso a los giros y vueltas de mi mente. Escribí mis sentimientos para ayudarme a comprender más claramente el funcionamiento de mi cerebro, confundido por la ansiedad. Había elegido darle todas las hojas que hablaban de ella. Dudé durante varios días. Pero… quería que ella los leyera. Hágale saber que tenía razón al creer que no me dejó indiferente. Ni por un solo segundo. Quería que ella entendiera por qué reaccioné tan mal con ella, por qué la alejé. ¿Por qué le tenía miedo? Porque tuve problemas para explicarlo. Porque no sabía cómo hacerlo. Así que simplemente decidí dejarla entrar en mi cabeza. Para hacerle comprender, a través de estas sábanas, mi mente y mi alma arruinada. Excepto que, incluso con eso, Ella no planeaba dejarme regresar a su vida tan fácilmente, y yo lo sabía. Después de nuestra discusión, intenté varias veces volver con ella, y el fracaso se burló de mí cada vez. Ella nunca había abierto la maldita puerta. Y ella nunca dejaba de burlarse de mí con post-its que pegaba en la puerta: “Estoy dormida. Deberías hacer lo mismo. » “¿No estás cansado de tocar la puerta? » Acusé a Kiara de haber perfeccionado su chiste, se había vuelto tan guarra como mi amiga de la infancia. ¿Y me molestó? Oh no… Todo lo contrario. La había extrañado. Mi ángel no era tan sabio y... incluso si temía el destino que me tenía reservado, no estaba dispuesto a dejar que

se me escapara de entre los dedos. Cuando supe que quería volver a ver a su tía, le prohibí estrictamente a Kiara tocar su expediente. Fue demasiado fácil para mi ángel obtener esta información de Kiara. Veremos cuánto duras sin hablarme... Sabía que iba a pasar momentos difíciles con ella, que me iba a hacer perder la cabeza. Pero si ese era el precio a pagar por el perdón, entonces estaba dispuesto a entregarle mi alma. - ¿Qué me hiciste, ángel mío...? El sonido de un motor llegó a mis oídos, sacándome de mi prisión mental. Miré el sedán de Ben, que acababa de entrar a mi propiedad. Se detuvo cerca del garaje y Heather salió del auto con una gran sonrisa en su rostro. Levantó la vista y me agitó una carpeta, señal de que lo había logrado. Lo bueno de Heather era que podía ser muy persuasiva a la hora de conseguir lo que le pedía. Lo malo de ella… era solo ella. — ¿Me abrirás la puerta? ¡No voy a dormir afuera! Su declaración me hizo sonreír y me hizo retroceder un año, cuando la dejé afuera porque no llegó antes de la medianoche como quería . " - Fumar. Así morirás rápidamente, me dijo enojada. — Sigue abriéndolo así, morirás aún más rápido. » Una pequeña risa escapó de mis labios mientras sacaba las llaves de mi bolsillo trasero. Se los tiré a Heather, que todavía estaba atrapada en el jardín. Gemí cuando sentí que algo rozaba mi pie. ¿No estaba este perro cansado de pegarse a mí en todas partes? De repente, una idea iluminó mi mente en busca constante de un plan para recuperar a Ella. — ¿Has caminado alguna vez por Central Park? Si le devolviera el maldito perro, ¿tal vez ella aceptaría abrirme la puerta? O traerá a Imbécil y me dejará afuera y dirá: "Sólo acepto al perro". » Eso es muy probable.

- Estoy hambriento ! La voz de Ben llamó desde la cocina. — Esto es lo que me preguntaste. Heather entró en mi habitación y me entregó una carpeta con la información que necesitaba. Ella sonrió con orgullo antes de girar sobre sus talones. Hice una mueca al notar los pedazos de vidrio aún esparcidos en el piso de mi balcón y luego corrí escaleras abajo en busca de mi prima. — ¿No tienes nada para comer? el se quejó. Hombre, he estado esperando a Heather toda la noche. ¡No he comido nada desde las cinco de la tarde! Eran las 3 de la madrugada. - ¿Cómo es por ahí? Pregunté, refiriéndose al almacén de pandillas con el que Heather había negociado. - No, uf. Afuera había tal vez diez u once observando los alrededores, me dijo mientras sacaba una cerveza. Heather volvió a casa gracias a la cautiva del jefe. Entonces el jefe no estaba allí. Era predecible: literalmente me había entregado a su aliado en bandeja de plata. Era una locura todo lo que estos idiotas podían hacer por gratitud y un poco de maíz. El dinero vuelve estúpidos a los humanos. - Yo voy ! Buenas noches. Ben me saludó con la mano antes de cerrar la puerta principal detrás de él. — ¿Puedo dormir aquí esta noche? –preguntó Heather. "Si quieres", susurré sin mirarla. Aunque a veces dormía aquí, por suerte tenía su propio apartamento. No como ella. Había dejado algunas cosas en mi casa, pero la habitación de Ella estaba fuera de su alcance. Categóricamente. Prohibido. *

Al día siguiente, a las 14 h. Sede de Scott. —¿Dónde está Kiara? Pregunté, tomando otro cigarrillo. “No tengo idea”, respondió Ally, y continuó escribiendo su informe. ¿Quizás en Manhattan? Extraña mucho a Ella, así que... Asentí sin responder. A Kiara le gustaba mucho Ella, y eso tendía a romperme las pelotas debido a la jodida solidaridad femenina. — Además… ¿cómo te fue… con Ella? “¿Qué piensas, Aliado? Murmuré en un tono indiferente. Ella sonríe. —Mal, me imagino. Tosí el humo e inhalé nuevamente la nicotina que me mantenía relajado. Esta mierda fue lo único que me calmó. Y ella. - ¿Que planeas hacer? La miré y ella sonrió. No iba a callarse, lo cual era de esperarse. Obviamente había estado esperando este momento desde mi regreso de Manhattan y lo había decidido hoy, ya que yo estaba bastante tranquilo. "No lo sé", susurré finalmente, mirando hacia la ventana. Lo pensaré pronto. Por supuesto, eso es mentira. Sólo llevo dos semanas haciendo esto. Honestamente, había repasado esta situación al menos mil veces en mi cabeza y todavía no había encontrado una solución. Me metí en problemas con ella. Y ahora estaba pagando por mi estupidez. — ¿Sabe… sobre Heather? Mi respiración se detuvo de repente. Brezo. No. Nunca. - No. Ella no necesita saber eso, gruñí. Espero que no hayas dicho nada.

Ella negó con la cabeza. —¿Por qué no quieres que ella lo sepa? — “Ella, ella es Heather. Sí, ella es mi nueva cautiva, pero no te preocupes, solo nos hemos acostado juntos dos veces… o tal vez tres… Bueno, ciertamente no cuatro”, bromeé. Ya estoy en suficientes problemas. Ella no debía enterarse de la existencia de Heather. Además, ya le había dicho a esta última que nunca se presentara como mi cautiva si algún día se cruzaban. Heather podía decir lo que quisiera, pero no esa maldita palabra. La joven madre frente a mí se ríe. Esta situación me puso nervioso. No. Ella me puso jodidamente nervioso. Sabiendo que tenía un cautivo, tal vez a ella no le importaba nada. Tal vez . ¿Pero un cautivo al que me follo? Seguramente no. Mis posibilidades se reducirían exactamente a menos cien con ella. - ¿Te gusta? Mi corazón saltó dentro de mi pecho. ¿Me encanta? "Sal de aquí", ordené bruscamente, mirándola. Ally frunció los labios y se levantó, agarrando sus papeles, orgullosa de la reacción que acababa de tener. - No, no me gusta. “ Por supuesto que no te agrada”, dijo burlonamente antes de salir de mi oficina. Con los ojos cerrados, respiré profundamente. Me pellizqué el puente de la nariz mientras mi compostura se desmoronaba. No, no me gusta. No me agrada. No me gustaba. No. - Hola ! "Fuera", le ordené rápidamente a Heather, que acababa de cruzar la puerta de mi oficina. Ella murmuró algo ininteligible, luego se dio vuelta y me anunció: — Voy a tu casa, tengo que prepararme para la misión de esta noche.

No respondí, demasiado concentrado en la pregunta de Ally. Por supuesto que no me gustaba. Todavía no estaba enamorado de ella. - Mientes… — PERO, ¡JODER, FUERA! Nerviosamente me pasé la mano por el pelo antes de coger otro cigarrillo. Rápidamente me levanté para ir a tomar otra copa. Listo. Ally acababa de arruinar mi día. Bebí mi whisky de un trago e hice una mueca al sentir que me ardía la garganta. Luego fumé mi cigarrillo frente a la ventana de mi oficina ahora silenciosa. No estaba enamorado de Ella. Lo sabía. Ella me hizo perder todos mis medios, ciertamente, pero no estaba enamorado de ella. - Hola a todos ! “Oh, Señor…” Suspiré. Bien. “Hola”, dijo una voz femenina que reconocí de inmediato. Gracia. Malditos Ben y Bella. Lancé un gruñido que hizo reír a Grace. Ben se dejó caer en el sofá de mi oficina mientras ella se acomodaba en una silla. - Qué es lo que quiere ? "Conozco a alguien que está de mal humor", comentó Bella. Me senté en mi silla y los miré. Durante un año habían sido felices. Aunque a menudo discutían por nada, nunca había visto a Ben tan feliz. Grace fue una verdadera bendición para él. Y para mí: recibí muchos menos mensajes con chistes de mierda a las 3 a.m. — Repito: ¿qué quieres? "Queremos que vayas a ver a Ella", respondió Ben simplemente. Puse los ojos en blanco y exhalé pesadamente. Se habían dado la palabra el uno al otro.

Espera... No, se atrevió. Esta perra de mis dos. —¿Cuánto te pagó Kiara por hacer su trabajo? Le pregunté. — 400 dólares, pero ese no es el punto. - ¡Bien! Bella exclamó, mirándolo. Ash… verás, a veces necesitamos que nos empujen. — ¡Por favor perdóname! Supliqué, apoyando mi cabeza contra mi escritorio. Escuché a Ben reírse y Bella suspirar. Manejé muy mal la presión de Kiara. Pero entonces, ¿de Ben, Ally y además Bella? Estaba a punto de matar a dos… o tres. —¡Amigo, tienes que moverte ahora! También está Shawn en la carrera. "No", gruñí rápidamente sin levantar la cabeza. Shawn nunca tendrá a Ella. "Sí, bueno, mientras tanto, él está haciendo un esfuerzo por ella", murmuró la voz de Bella. Levanté la cabeza y la miré, lo que la hizo reír de nuevo. El jodido Shawn nunca lo tendría. No mientras esté vivo. Tuve que encontrar una excusa para hablar con él. Tenía que encontrar una manera de hacerle aceptar mi presencia. Y para redimirme. Y pedir disculpas también. Puta. Es una mierda. *

Ella De camino a Los Ángeles, 8 p.m. “Espero que no hayas olvidado nada”, dijo Kiara, riendo. Si Ash descubre que un avión despegó de Manhattan a Los Ángeles, tendrá preguntas... y quiero que se sorprenda. Lo miré furtivamente antes de concentrarme nuevamente en la vista desde la ventana. Las nubes se dispersaron cuando el avión inició su aterrizaje. — Me dijiste que advertiste a los hombres en Manhattan. — Finalmente, no. Nunca puedes estar seguro de nada con ellos. Ven a Ash como un dios y no les gusta pecar, suspiró, mirando su teléfono. Una vez que aterrizáramos, iría directamente a su casa, ya que mi expediente estaba en la caja fuerte de su casa. Pero no podía esperar a volver por otra razón: Tate. Extrañaba terriblemente a este perro que solo veía desde mi pantalla. Kiara me había asegurado que Asher se cuidaba solo, lo que nunca dejaba de sorprenderme. No sabía cuánto tiempo me quedaría en Los Ángeles. Le dije a Shawn que me iba y él no hizo más preguntas, lo cual fue un gran alivio. No quería darle explicaciones, sólo advertirle. Mi estómago se retorció violentamente cuando sentí aterrizar el avión. Jugueteé con mis dedos temblorosos. Yo estaba en Los Ángeles. No es posible volver atrás. Kiara aplaudió emitiendo un pequeño grito de emoción. Ella realmente fue mi salvadora. Sin ella, todavía estaría atrapado en Manhattan buscando un billete de avión. No sólo se había hecho cargo de la cuestión del viaje, sino también del plan para coger a Asher Scott con la guardia baja. Y era muy sencillo: iba a esperarlo en su casa. Muy sabiamente. Carl me dejaría allí mientras Kiara le contaría la noticia con la mayor naturalidad posible por teléfono. Según la morena, iba a tener la misma reacción que tuvo en Manhattan. Y estaba jubiloso sólo de pensarlo.

j p Me gustó el elemento sorpresa. Unos veinte minutos después, miramos desde la pista el cielo que empezaba a oscurecerse. Intercambiamos una pequeña sonrisa, nuestros ojos se llenaron de lágrimas. Un año después estábamos allí de nuevo. Los Angeles. Inspiré profundamente y un sentimiento de felicidad eufórica me envolvió. Habiendo estado acostumbrado durante tanto tiempo a la soledad de Manhattan, estaba ansioso por comenzar un nuevo capítulo en mi vida. — ¡Estoy tan feliz, me dijo Kiara tomándome en sus brazos, y tan orgullosa de ti! Mi sonrisa se amplió y estreché nuestro abrazo. Tenía la intención de guardar conmigo el recuerdo de este momento feliz. — Vamos, ¿vienes? Tenemos una dirección para encontrar. Entonces vi un auto negro estacionado cerca del jet. Mis ojos se iluminaron cuando vi a su conductor, Carl. Éste bajó del sedán y me sonrió antes de declarar: “Nunca pensé que te volvería a ver aquí. “Nunca pensaste que me volverías a ver con vida”, le recordé, sonriendo. "Además", se rió entre dientes, tomando nuestro equipaje. ¿Entonces adónde vamos? "La dejaremos en casa de Ash", anunció Kiara con una gran sonrisa en su rostro. *

Una hora más tarde… Con el estómago hecho un nudo, me quedé mirando esta gran casa de cristal que podría haber reconocido entre mil. Tenía ganas de vomitar y sentía que mi corazón latía cada vez más rápido con cada paso que me acercaba a su casa. Necesito calmarme... Todo va a estar bien. Intenté tranquilizarme lo mejor que pude pero estaba al borde de un ataque de nervios. Eran quizá las diez de la noche. Estaba exhausto pero no podía esperar a ver a Tate otra vez. Con el equipaje en la mano, caminé hacia la puerta principal. Los ventanales no ocultaban nada, noté que las luces estaban encendidas. Mil escenarios se desarrollaban en mi cabeza. ¿Y si él estuviera aquí? Exhalé pesadamente antes de insertar la llave que Kiara me había dado en la cerradura. Con la mano temblando de emoción, abrí la puerta y entré corriendo. El olor de esta casa llenó mis fosas nasales y miles de recuerdos salieron a la superficie. Y allí… un ladrido. Mi corazón explotó. Inmediatamente me llevé una mano a la boca para ahogar un sollozo. ¡Tate! La bola de pelo marrón corrió enérgicamente hacia mí. Mi visión se volvió borrosa. El perro saltó hacia mí, moviendo su cuerpecito y su cola en todas direcciones. Me arrodillé y dejé correr las lágrimas mientras lo abrazaba, lo cual fue bastante difícil ya que él había crecido. - ¡Me extrañaste mucho! Susurré entre sollozos, mirando al animal que me lamía la cara. Me extrañaste mucho... Me levanté, con Tate en mis brazos, y me volví hacia la sala de estar, donde surgieron nuevos recuerdos. Incluso echaba de menos la televisión y el sofá. Esta casa había sido el escenario de mi vida. Y, aunque todavía odiaba esos ventanales sin cortinas, casi me

alegraba de verlos de nuevo. Al final algunas cosas habían cambiado en un año y otras nada. —¿Ya estás ahí? Voy a algunos… Se me cortó la respiración cuando me encontré cara a cara con una mujer joven vestida solo con una... toalla. Ella abrió mucho los ojos y me miró fijamente sin decir una palabra. Su boca se abrió, al igual que la mía. De repente, cientos de preguntas pasaron por mi mente. — Eso no es cierto... Tú... ¿Eres Ella ? Fruncí el ceño y asentí lentamente. Ella me conocía. ¿Quién era ella? — ¿Ash sabe que estás aquí? — Yo… No. ¿Cómo es que me conoces? Le pregunté, todavía muy perplejo. Vi su mirada cambiar. Un pequeño brillo cruzó por sus ojos azules y una sonrisa estiró sus finos labios. Ella se acercó a mí y me dijo en tono alegre: —¡Ah, he oído tanto sobre ti! Mi nombre es Heather, soy amiga de Ash ... con algunos beneficios . Y allí… sentí que mi corazón se ponía de pie.

 

CAPÍTULO 13: BIENVENIDO DE NUEVO

ella Amigo… ¿con algunos beneficios ? El tiempo se había detenido. Me tomó un momento darme cuenta de lo que estaba pasando. Cabello castaño que caía en cascada sobre sus hombros, piel clara y sin imperfecciones, sonrisa angelical, ojos de océano y una altura perfecta... Heather tenía un físico que me daba envidia. Brezo. Su amiga. ¿Desde cuándo Asher tiene amigos? Nunca había oído hablar de ella. Incluso Kiara nunca había mencionado ese nombre. Lo que me llevó a pensar que ella no sabía quién era... o que me lo había ocultado. Si ese fuera el caso, entonces seguramente él era la razón. Los ojos de esta chica se iluminaron en el momento en que confirmé que era " Ella ". Su sonrisa se había ampliado hasta convertirse en una expresión traviesa que me dejó perplejo. De repente, su teléfono hizo estallar esta burbuja de silencio. Sus labios se estiraron aún más mientras miraba la pantalla. Se aclaró la garganta y respondió en tono suave: — Hola tú... Sí, ella está aquí... Ay, ya sabes, tenemos mucho de qué hablar... Deberías dejar de gritar, no es bueno para tus cuerdas vocales... Fruncí el ceño. Estaba claro que estaba hablando con él. Incluso parecía estar cerca de él. Demasiado cerca. Con el estómago hecho un nudo, imaginé miles de cosas. "Con beneficios. » No entendí... ¿Qué estaba insinuando? No podía dejar de mirarla. Colgó con un suspiro exasperado antes de mostrar su sonrisa traviesa nuevamente, girándose hacia mí. “Entonces, Ella… ¿qué estás haciendo aquí?” No, espera ! Primero, ¿hay algo entre Ash y tú? - I…

Ya no sabía qué decir. No pude hablar más. Su tono, ávido de respuestas, me dejó perplejo. ¿Por qué quería saber qué estaba pasando entre él y yo? ¿Por qué estaba ella tan interesada en mí? "Yo... nunca he oído hablar de ti", susurré. —¡Oh, eso es normal! ¡Ash y yo nos conocimos este año! Por supuesto, ya no estabas allí, se burló de mí. He oído hablar de ti... pero no hablamos demasiado sobre nuestras relaciones románticas. Bueno, ya sabes... es una cosa de amigos sexuales . Mi respiración se detuvo de repente. Mis ojos se abrieron. Amigos sexuales. Entonces se acostó con ella. Y al ver su pequeña sonrisa, entendí que estaba orgullosa de decírmelo. Mi cuerpo ahora pesaba una tonelada. Mi mundo acababa de colapsar, y con él la imagen de aquel a quien idealizaba. Una vez más, acababa de romperme. Sin siquiera estar allí. Sin siquiera decir una palabra. Se me formó un nudo en la garganta, ya obstruida por este horrible sentimiento de traición que no tenía derecho a sentir. Después de todo, hizo lo que quería. No estábamos juntos. Nunca lo habíamos estado. Era hermosa... Parecía segura, cómoda en su piel. Todo lo que no fui. Todo lo que quería ser. Todo lo que probablemente estaba buscando en una chica. Una inmensa oleada de celos se apoderó de mi mente confusa. Lo que más temía estaba sucediendo ante mis ojos. Y esta chica... ciertamente no parecía disgustarle. Todas esas veces que me rechazó... Asher había encontrado a alguien, y ese alguien no era yo. El nudo en mi garganta no me abandonaba. Sentí que mi visión se nublaba pero luché por contener las lágrimas. De ninguna manera iba a llorar delante de ella. Heather parecía estar disfrutando de mi reacción. No debería estar celoso, no debería afectarme. Era yo quien tenía que alcanzarlo y no al revés. Maldita sea, Ella, cálmate. Después de aclararme la garganta, finalmente respondí con un aire falsamente desinteresado: - Me alegro de haber encontrado finalmente a alguien que coincida con él.

Su sonrisa se desvaneció inmediatamente. Algo en sus ojos me recordó a Sabrina y no me gustó. -¿Por qué viniste? “Tengo que recuperar algo que me pertenece”, me justifiqué. —¿Estás hablando del perro? Heather me preguntó, señalando a Tate. Además, ¿fuiste tú quien lo trajo de vuelta? ¿Viviste aquí? Cuanto tiempo ? Esta chica hizo innumerables preguntas, cada una más intrusiva que la anterior. Ella me hizo sentir incómodo. Pero culpé a Asher y su costumbre de ocultar siempre todo a todos. Excepto que al mismo tiempo... si todo lo que estaban haciendo era dormir juntos... ¿por qué molestarse en aprender más sobre mí? Nunca había sentido este tipo de celos hacia nadie y menos por un chico. Pero no podía sacarme esta imagen de la cabeza: ella y él, mucho más cercanos de lo que él y yo habíamos estado nunca. ¿Le estaba haciendo a ella todo lo que me hizo a mí? Claro que no. Él no dudó con ella, eso lo demostró. Él no la alejó. Lo escuché chasquear los dedos para traerme de regreso a esta realidad que aún no podía digerir, esperando impaciente una respuesta de mi parte. — Yo… eh… sí. Viví aquí durante unos meses... —¿Y por qué te fuiste? ella continuó cuestionándome. Su pregunta me tomó por sorpresa. No quería responder, quería que dejara de interrogarme porque no podía encontrar una respuesta. “Yo no… yo no… Me interrumpió el sonido de la puerta principal abriéndose de repente. Cabello rubio apareció en mi campo de visión. Su mirada metálica fulminó con la mirada a Heather y su mandíbula estaba tan apretada que casi se rompió. Heather declaró alegremente: — ¡Por fin estás aquí! "Coge tus malditas cosas y sal de aquí ahora mismo", le ordenó en tono gélido. Si la abres, te doy mi maldita palabra de enterrarte vivo.

El tono que usó me hizo estremecer. Habían pasado meses desde que fui testigo de su ira. Heather tragó. Salió de la sala hacia arriba, sin decir una palabra. Su obediencia me sorprendió. Su amiga… Cuando me miró, su mirada se suavizó. Nervioso, se pasó una mano por el pelo despeinado. Tate corrió hacia él y él hizo una mueca de disgusto. Esta visión me hizo reír, lo cual oculté aclarándome la garganta. Ninguno de nosotros habló durante unos minutos, hasta que Heather regresó con los ojos muertos. Con un bolso grande al hombro, salió de la casa y cerró la puerta detrás de ella, dejándonos solos. - ¿Cómo entraste? Le mostré las llaves que Kiara me había dado en respuesta. Exhaló pesadamente mientras se quitaba la chaqueta de cuero. —¿Qué te dijo Heather? Mi corazón dio un vuelco ante la mención de su nombre. La primera vez en su boca. "Nada en particular", respondí, encogiéndome de hombros. No debería demostrarle que me afectó. Frunció el ceño mientras me miraba, perplejo y sospechoso. - Por qué ? ¿Crees que debería haberme dicho algo? Le pregunté, cruzándome de brazos. — Yo... No... Bueno, no lo sé... Fue la primera vez que lo escuché tartamudear. - No sabes ? Tate volvió a mí. Sonreí mientras me arrodillaba. Extrañaba tanto la presencia de este perro que ya no podía separarme de él. — Él… te extrañó. Mi sonrisa se amplía. Me perdí todo aquí. Pero aparentemente... algunas personas se estaban divirtiendo mucho mientras yo no estaba. - ¿Podemos hablar?

— ¿Podemos pasar directamente al momento en que te pido la dirección de mi tía y me la das? Respondí de inmediato. —¿Vas a evitar el tema hasta cuándo? — ¿Cuánto tiempo tardaste ya? Ah, sí… un año , le recordé secamente. Apretó la mandíbula y los puños. — ¿Ves lo que se siente al ser ignorado? ¿Ves esta frustración? Así me sentí durante un año, Asher... Pero durante ese tiempo obviamente tenías mejores cosas que hacer. Y ahí lo tienes… Fracaso. No podía dejar de hablar de Heather. Hijo de puta . - De qué hablas ? me preguntó, frunciendo el ceño. "¡Oh, deja de actuar como si no supieras de qué estoy hablando!" Exclamé, dando un paso atrás. Sabes qué ? Sigue mintiendo, ella no me importa y... —Ella, por favor. Dime qué te dijo”, me interrumpió, casi suplicando con la mirada. Lo miré con una ceja arqueada. Esperaba interiormente que se sintiera culpable por tener una relación con ella. La revelación de Heather torturó mi corazón de la peor manera, y en momentos como este odiaba amar al hombre que tenía delante. “Dime quién es Heather. Dime la verdad porque la sé, de todos modos. Él gimió. Con una mirada oscura en sus ojos, maldijo antes de responder: — Al principio no la quería, ¿vale? Pero Kiara me empujó y yo… Jadeé de sorpresa. —¿Kiara? Me preguntaba. Kiara… ¿te empujó? Mi corazón estaba a punto de detenerse. Mis extremidades temblaron y sentí que el mundo giraba a mi alrededor. — Bueno, no, no… Ella no quería, así que hice todo lo contrario para…

— Maldita sea, ¿estoy soñando o realmente estás culpando a Kiara? - No no no ! respondió rápidamente. Pero al principio no pensé en eso, ¿vale? ¡No estaba buscando uno! ¿No estaba buscando uno? ¿Qué no estaba buscando? Ya no entendí nada. Asher se pasó los dedos por el pelo nerviosamente y exhaló ruidosamente. Con un gesto de la mano me pidió un minuto, que aprovechó para dirigirse hacia la pequeña mesa donde estaban alineadas sus botellas de alcohol. Vertió el líquido en un vaso antes de beberlo de un trago, luego tomó un cigarrillo y lo tostó rápidamente. "Está bien", dijo, escupiendo la primera bocanada. Te lo explicaré todo. ¿Puedes... puedes sentarte? Por favor. "¿Quién es Heather, Asher?" Le pregunté nuevamente sin tomar en consideración su petición. Quería oírlo de su boca. Estaba cansada de los secretos que me había ocultado durante tanto tiempo. Respiró hondo y cerró los ojos antes de decir: —Una nueva cautiva que trabaja para mí, Ella. ¿Esperar lo? — ¿Q-Qué? La pregunta traspasa espontáneamente la barrera de mis labios. Asher me miró con el ceño fruncido y sentí que mi corazón estaba al borde de la taquicardia. Mi estómago se contrajo de repente. Cautivo... ¿Su nuevo... cautivo? - Qué quieres decir"? Espera... Ella... ¿qué te dijo? — Yo… Tú… Tú… Ella me dijo que dormían juntos… que eran… amigos sexuales… Estaba completamente desorientada. ¿Por qué había mentido Heather? Su nueva cautiva… Kiara no me había dicho nada, y aun así le había asegurado que no querría otra cautiva después de mí. Mentir . Gritó, insultando a sus nuevos cautivos. La vista de sus puños cerrados me hizo tragar. Se pellizcó el puente de la nariz, intentando todo lo posible por contenerse. ¿Entonces lo que Heather me dijo no es cierto?

"Dormimos juntos dos veces", finalmente me admitió en voz baja. Y mi respiración se detuvo. Mi corazón cayó a mis pies una vez más. Acababa de confirmar lo que dijo Heather. Habían dormido juntos antes, ella no había mentido. Esto explicaba su sonrisa. ¿Entonces este bastardo estaba jodiendo con ella... y estaba celoso de que yo conociera a su prima? Su valor nunca dejaría de impresionarme. — Tú… ¿Te atreves a decirme que no te gusta que Shawn esté cerca de mí mientras tienes sexo con tu cautiva? “No es lo mismo”, se defendió mirándome fijamente. — ¡Pero estoy alucinando! Susurré, mirando a mi alrededor, todavía aturdida por este descubrimiento. Déjame adivinar, le pediste a Kiara que se callara, ¿verdad? Hizo una mueca, pero no dijo nada. Al mismo tiempo, no lo necesitaba. Sabía que ese era el caso. Kiara me habría advertido lo contrario. —¿Por qué no querías que lo supiera? Le pregunté, levantando los brazos. No entendía. A él, a quien le encantaba burlarse de mí, aquí tenía una gran oportunidad. — ¡Porque no sabía cómo ibas a reaccionar! gritó, molesto. Porque dije en ese puto cuaderno que no quería a nadie más detrás de ti y, ¡joder, era verdad! ¡No voy a mentir en estas sábanas! Se me escapó una risa burlona. – Sin embargo, nadie te obligó a tomar uno esta vez . Tú lo elegiste, tú solo. Esta reflexión acentuó los celos que me negaba a sentir. Él había elegido a este cautivo, a diferencia de mí. - No es lo que piensas... - Pues claro ! ¡Esto nunca es lo que creo! Rápidamente me dejé llevar. ¡Lo elegiste porque lo querías! — No, esa no es… Esa no es la razón… yo… - Mientes. Una vez más. Me estás mintiendo —lo interrumpí, sintiendo mi labio inferior temblar. ¿Cuál es

tu razón? Por qué te escondes... — ¡Porque Kiara me estaba rompiendo las pelotas! De repente explotó. ¡Porque todos solo me hablaban de ti y yo sabía que había cometido un error! Un escalofrío recorrió mis tensos miembros. Todo lo que recordaba era que él lo sabía. Sabía que había cometido un error. “Sé que la cagué, Ella, y todavía la estoy arruinando porque me estás haciendo perder el juicio, ¡maldita sea! gritó, caminando hacia mí. ¡Maldita sea, mírame! ¡Me estás volviendo loco y no puedo explicarte lo que pasa por mi maldita cabeza! Su voz hizo vibrar las paredes de esta casa. Él temblaba de ira y yo temblaba de miedo frente a él. Sabía cómo podía estar bajo la influencia de esta ira. Lentamente se abrió camino bajo su piel hasta llegar a su mente y tomar posesión de su cuerpo. Lo había enfrentado dos veces. Ella sacó a relucir mis peores ansiedades. Sintiendo mi corazón palpitar y mi caja torácica comprimirse, cerré los ojos y respiré profundamente. Es Aser. Él no te hará nada... Lo escuché soplar fuerte. Un silencio cayó entre nosotros, calmando los inicios de este tornado que amenazaba con llevárselo una vez más. Mis ojos se abrieron y encontré su mirada. Estaba temblando pero hizo todo lo posible por contenerse. Su respiración era pesada y sus puños cerrados. Recé por dentro para que no explotara porque no sabía cómo iba a reaccionar. Su ira nos asustó. — Quería demostrarles que me importas un carajo, quería demostrarme a mí mismo que había seguido adelante, me admitió enojado. ¡Y fallé porque no salías de mi mente! No sabía si estaba diciendo la verdad o si se trataba de otro plan para tenerme bajo su control, pero las lágrimas brotaron de mis ojos. Era todo lo que había soñado escuchar durante un año. Y me lo decía ahora, pero impulsado por la ira.

— ¡Por eso llevé a Heather! ¿Me arrepiento? ¡Todos los días, tan pronto como abre la boca! Su confianza y su tono exasperado me provocaron una pequeña risa, una risa que lo relajó un poco. Me miró antes de suspirar. Una pequeña sonrisa apareció en sus labios mientras me miraba detalladamente. Encendió un cigarrillo nuevo antes de continuar con más calma: — Yo… ella me importa un carajo, realmente no hay nada entre ella y yo. - Nada ? Te atreves a decir eso cuando... Estás jodiendo con ella, le recordé, disgustada. Y es más... ¡estás celoso de mi relación con Shawn! “Camino equivocado”, respondió, sacando un listón nuevo. Y no soy celoso, soy posesivo. No me gusta saber que este tejón engreído te quiere. Ni él ni nadie más. — ¡Dice mientras duerme con su cautiva! Tu descaro me deja sin palabras, repliqué, poniendo los ojos en blanco. Soltó una pequeña risa y escupió su humo. Estaba más tranquilo, por lo que la presión sobre mí comenzó a disiparse. "Duerme", corrigió, levantando el dedo índice. Dos veces, no más. No sabía si tranquilizarme o aún más enojarme... pero estaba triste. Eso era innegable. No podía sacarme de la cabeza la imagen de ellos dos juntos. Ella me hizo perder toda confianza en mí mismo mientras alimentaba mis celos. Porque ella ? Y dos veces... - El doble. Con una sonrisa en los labios, me interrogó: “Espera… ¿no estarías celoso, Collins? Levanté las cejas, desconcertada por su pregunta. ¡Qué audacia! Claro que soy yo. Pero él no sabrá nada al respecto. "Te gustaría, ¿no?" Pero no, Scott, no lo soy. Su sonrisa se estiró mientras me miraba sin decir palabra. Podía sentir sus iris grises recorriendo mi piel, haciéndome desmayar lentamente.

Malditos sentimientos románticos. — Bien, porque... Apagó su cigarrillo en el cenicero antes de acercarse peligrosamente a mí. Cada uno de sus pasos me debilitaba un poco más. Mi estómago estaba hecho un nudo, no podía quitar mis ojos de los suyos. Su sonrisa torcida me dejó congelada en el lugar. Unos segundos después su cuerpo se detuvo, muy cerca del mío. Demasiado cerca. Su dedo índice recorrió delicadamente mi pómulo antes de rozar lentamente mi mandíbula mientras sus ojos miraban fijamente mis labios. Su caricia me hizo estremecer y entendí por la arrogancia de su sonrisa que él lo había sentido. Ya no podía moverme ni respirar adecuadamente. Asher jugó con mis emociones con una sencillez aterradora. "No estoy interesado en ella", susurró, pasando lentamente su pulgar sobre mis labios temblorosos. Estás constantemente en mi mente… incluso cuando estoy con otras personas… Mis sentidos se alarmaron cuando sus dedos presionaron delicadamente mi cuello y mi corazón dio un vuelco al escuchar su confianza. Su olor llenó mis fosas nasales y multiplicó por diez su magnetismo, lo cual fue fatal para mí. Está mintiendo, Ella. Todo lo que quiere es ganarle a Shawn. Sentí su cálido aliento contra mi piel y mi corazón comenzó a latir salvajemente. Tengo que alejarlo. Su rostro se acercó a mi oído. Tuve que alejarlo. No debería dejar que lo haga. Mi corazón no debería tomar el control. Sus labios calientes rozaron mi lóbulo. Inmediatamente mi respiración se hizo más pesada cuando mi alma se incendió. —Y tengo que admitirlo, tú… te extrañé … Aléjalo. Ahora. El Miente.

" Aparentemente, Heather estaba allí para llenar ese vacío", susurré, colocando mis manos sobre su pecho. Mi respiración se aceleró cuando sentí su corazón latir tan rápido como el mío bajo mis dedos. No lo dejé indiferente. Mis palabras lo hicieron reír y sacudió la cabeza y me dijo: — No logró llenarlo. Luego se alejó de mí. Nuestro intercambio me había trastornado, hasta el punto de que casi había olvidado el motivo de mi visita. “Dame la dirección de mi tía”, le exigí, mirándolo salir de la sala. De repente se detuvo antes de mirarme. Allí lo vi dar otra sonrisa. Conocía muy bien esa sonrisa maquiavélica. Me heló la sangre. Sus ojos se iluminaron, lo que nunca fue una buena señal. Asher tenía una idea en la cabeza. — Tenemos toda la tarde para negociar... Bienvenido a casa, ángel mío. El toque de sadismo en su voz me hizo tragar. Fue exactamente lo que pensé: una vez más me había aventurado en su patio de juegos favorito. Excepto que ahora la recompensa era indispensable para mí y él no iba a dejarme conseguirla tan fácilmente. El diablo trabaja duro. Pero Asher… aún más.

 

CAPÍTULO 14: DOS CONDICIONES

ella Pasada la medianoche. Había cambiado y ahora esperaba con impaciencia el regreso del psicópata. Monsieur se había ido justo después de nuestra conversación por un motivo desconocido. Probablemente tuvo que ver con la red. Kiara me llamó y se disculpó profusamente. Se sentía culpable por ocultarme la existencia de Heather, pero yo no podía culparla. Aunque estaba triste, conocía a Asher lo suficiente como para saber que podía reaccionar muy mal si hacíamos algo que él nos decía que no hiciéramos. Sin embargo, me tranquilizó saber que la presencia de Heather no sólo me molestaba a mí. Según mi amiga, molestaba a todos. Una Sabrina 2.0… ¿Qué decía? Encontrar esta casa llenó mi mente de recuerdos que había reprimido durante un año y sentí una punzada de nostalgia. Estas cuatro paredes me habían visto en todos mis estados, sin mencionar el jardín donde Asher me había obligado a pasar la noche. Y allí estaba la habitación de Asher, donde me había arrastrado el torbellino que era él, donde nos habíamos besado por primera vez... Esta casa contenía mucho más de mí de lo que pensaba. Aunque al principio esta casa de cristal fue mi nuevo infierno, con el tiempo se convirtió en lo mejor que me ha pasado en la vida. - Vienes ? Supongo que no volverá hasta las 3 a. m., susurré, acariciando a Tate. Y tengo mucho sueño. Me levanté del sofá y apagué la televisión cuando un pequeño escalofrío recorrió mi espalda. Un pensamiento me vino a la mente: ¿y si hubiera alguien aquí? El problema con los recuerdos era que también me traían ansiedad y trauma. Y esta noche no pude evitar recordar a la anciana de sonrisa forzada que se había colado aquí y el aterrador momento en que me amenazó con un cuchillo de cocina.

Entonces, decidí permanecer en guardia y no subir a dormir. Verifiqué que la puerta principal y la puerta del jardín estuvieran cerradas antes de volver a encender el televisor. Unos minutos más tarde, el sonido de un motor llegó a mis oídos y un suspiro de alivio escapó de mis labios. Él estaba ahí. — Finalmente llegó a casa antes de lo esperado, le dije sonriendo al perro que estaba despertando. Me preguntaba cómo lo trataba. Por lo que pude ver, siempre se mostraba muy disgustado cuando el animal se le acercaba. Sin embargo, Tate parecía disfrutar mucho la presencia de Asher. Escuché la puerta del garaje abrirse y luego cerrarse. Una sonrisa apareció en mis labios cuando escuché sus fuertes pasos en las escaleras. A medida que el ruido se acercaba, mi corazón se aceleró. Estaba atrapada entre mi nerviosismo y mi deseo de destruir su ego para mi satisfacción personal. "Pensé que te encontré dormido", llamó su voz ronca detrás de mí. - Por qué ? ¿Para verme dormir? Al momento siguiente, su cuerpo colapsó junto al mío. Tate se movió y se subió a su regazo para lamerle la cara, dejando a Asher gimiendo. Me reí, burlonamente. "Supongo que reconoce a sus compañeros", me reí entre dientes, mirando la televisión. — Verás, ángel mío, todos los dardos que me lanzas no me alcanzan, me confió, sacando el paquete de cigarrillos del bolsillo para tirarlo sobre la mesa. Pero si quieres jugar a este juego, déjame recordarte que te gustaba ese perro... si sabes a qué me refiero. Sin darme tiempo a responder, me dio un rápido beso en la sien antes de levantarse. Fruncí el ceño. No sólo ha vuelto mi púa contra mí, ¿verdad? Me levanté y salí de la sala para buscarlo. Por lo que parecía, estaba arriba. En su habitación, más precisamente. Mientras me dirigía hacia la habitación que me estaba prohibida durante nuestra reunión, noté que la puerta estaba abierta de par en par. Una sonrisa apareció en sus

labios cuando me vio. Congelada en la puerta, no podía apartar la vista de los tatuajes dibujados en su pecho y en su brazo. Noté que había ganado masa muscular en un año. - ¿Te gusta lo que ves? Su pregunta me hizo sonreír un poco. — La zoofilia no es lo mío, respondí con orgullo. Levantó las cejas y su sonrisa se amplió aún más. No perdió tiempo en aplaudir mi réplica. “Kiara te dio excelentes lecciones”, remarcó poniéndose la camiseta. Con una sonrisa de satisfacción en mis labios, me encogí de hombros y aproveché estos momentos de gloria que eran extremadamente raros. - Tu comiste ? me preguntó, acercándose a mí. “Dame la dirección de mi tía”, le pregunté sin responder a su pregunta. — ¿Quieres comer en casa de tu tía? “Lo digo en serio, Asher, lo necesito. Suspiró mientras me cruzaba de brazos. “Con dos condiciones”, respondió finalmente. Mi estómago se hundió. Sabía que no había perdido su talento para las negociaciones. Temía lo que me iba a preguntar. Era Aser. Cuanto más se necesitaba un servicio, mayor era el precio a pagar. "Uno", respondí, frunciendo el ceño. "Dos", continuó, colocando sus manos sobre mis hombros. Me aparté, mirándolo. Todavía lucía esa sonrisa torcida y sus ojos brillaban con picardía. Nunca fue una buena señal, incluso era aterrador cuando estaba en este estado. "Primero, voy contigo", comenzó, y tragué con torpeza. - Fuera de cuestión ! Rechacé. Mi tía no te conoce"Ella tampoco te conoce", me recordó fríamente. ¡Ella, te pidió que te prostituyeras para ella cuando tenías 16 años! ¿De verdad crees que voy a dejarte ir solo en busca de este psicópata?

— ¡No está loca! La defendí apretando los puños. ¡Ella me necesitaba! — Verás, ángel mío, eso es lo tuyo. Siempre te enfocas en el lado bueno de las personas, hasta en los peores demonios, incluso en mí, me dijo en tono acusatorio. Ella te cambió por dinero, Ella. Contra el trigo. Se me llenaron los ojos de lágrimas. Odiaba que me recordaran que no valía nada para ella. — Entonces si quieres ir, está bien. Pero no sin mí, terminó antes de correr escaleras abajo. Resoplé, molesto. No lo había incluido en mis planes. Para ser honesto, quería tener a Kiara conmigo, pero Asher decidió lo contrario. Espera... Si esa es la primera condición... ¿cuál es la segunda? Mis ojos se abrieron. Bajé corriendo las escaleras y lo encontré en la cocina. Estaba hurgando en el frigorífico buscando su cena. —¿Cuál es la otra condición? Le pregunté mientras entraba a la enorme sala. "Estaba esperando que me lo preguntaras", susurró con picardía. Colocó su cena en la isla central mientras sostenía mi mirada, lo que tenía el don de aumentar mi estrés igualmente. Comenzó su cena sin decir una palabra. Su silencio rápidamente me molestó. - ¡Pero habla! Soltó una risa burlona pero no hizo nada al respecto. Mi irritación se redobló. Con él nunca supe qué esperar y eso es lo que más me irritaba. Sentí que estaba ganando en mi propio juego al tenderme trampas. Yo, que quería hacerle pagar… probablemente yo era el que estaba pasando por el momento más difícil en este momento. Mierda, Scott. "Espero que te ahogues con tu ensalada", escupí. Otra risa salió de sus labios pero me dejó sin respuesta. Conforme pasaron los minutos, me di cuenta de que no iba a abrir la boca.

- Sabes qué ? Me voy a dormir, terminé, frunciendo el ceño. Pero créeme, Asher, no me mudaré de aquí hasta que me des esa maldita dirección. "Si crees que me importa verte aquí", dijo, tomando otro bocado de su ensalada. Al contrario, estoy dispuesto a retrasar el momento. “Tal vez a ti no te moleste, pero a mí sí. Sin darle tiempo a responder, giré sobre mis talones y subí corriendo las escaleras. Todo lo que hizo para llegar a mí me molestó, porque siempre lo logró. Caí sobre mi cama con un largo suspiro. Mis músculos se relajaron al contacto con el colchón en el que había dormido durante casi cuatro meses y medio. Extrañaba esa cama, pero no esos malditos ventanales. Y, sin embargo, me sentí seguro aquí. Más de lo que jamás había estado en Nueva York. Porque sabía que nada me pasaría mientras él estuviera conmigo, como si su presencia me envolviera por completo y me protegiera del exterior. Por eso mi mente dudaba entre odiarlo o amarlo más. Pero había una cosa que me aterrorizaba, algo que odiaba admitir: mi amor por este psicópata superaba mi odio. Sabía que tarde o temprano iba a perder en mi propio juego, por eso él tenía que perder antes que yo. Bostecé antes de dejarme llevar por el sueño que me recibió con los brazos abiertos. *

El aire estaba frío. La oscuridad opaca y pesada que me rodeaba pesaba en cada uno de mis movimientos. No entendí dónde estaba. Mi corazón palpitaba mientras los ecos llegaban a mis oídos, las risas. Risa que reconocí. Me sentí atrapada en mi cuerpo mientras estaba alerta. Mis movimientos eran demasiado lentos para alejarme de la risa que se acercaba a mí. — Pollito… no corras… Lágrimas de angustia corrieron por mis mejillas. Gané velocidad a medida que ponía más fuerza en mis

q p movimientos. No sabía adónde iba, pero ciertamente muy lejos de ellos. Dejé escapar un sollozo cuando unos dedos agarraron mi hombro. — Déjame ir… te lo ruego, déjame… El pánico se apoderó de mi cuerpo cansado. De repente, se abrió una puerta y apareció una figura a lo lejos. —Aser… Mis sollozos se redoblaron y me liberé de las manos que me sostenían. Mi cabello estaba recogido, causándome un dolor insoportable. Grité mientras me acercaba a la puerta. " No tienes adónde ir... Pero cuando finalmente llegué cerca de él, la puerta se cerró. Y mi corazón cayó a mis pies. Mis manos me ahogaban, me faltaba aire. Todo a mi alrededor se había vuelto negro. Quería gritarle que abriera, que me salvara. Pero unos dedos taparon mi boca, desnudándome. Me tocó. Voy a morir... quiero morir... —Ella... Mis ojos se abrieron de repente. Mi corazón estaba a punto de fallar. El nudo dentro de mi garganta me hizo difícil tragar mientras mis extremidades temblaban incontrolablemente. Mirando al techo, no podía moverme. No pude hacerlo. Una vez más me quedé paralizado. —Ella... Un sollozo escapó de mis labios. ¿Estaba todavía en esta pesadilla? ¿Todavía estaba atrapado en mi cabeza? Mis músculos estaban tan tensos que me dolían, mi cuerpo pesaba una tonelada. Una vez más quedé atrapado en este círculo vicioso en el que mi cuerpo y mi cerebro alerta se volvieron uno. No, estás despierto. Es una crisis. Sentí que me moría y aparecieron manchas blancas en mi campo de visión.

Una mano tímidamente se posó sobre la mía, y este gesto provocó una serie de sobresaltos en mi cuerpo. - Estás despierto ? Esta voz. No. Él estaba ahí. ¿Estaba despierto? ¿O era este un nuevo sueño? Aparté la mirada y lo vi a mi lado, examinándome sin decir una palabra. Lágrimas de alivio corrieron por mis mejillas. Estaba atrapada en mi cuerpo, pero él estaba ahí. “Estás despierta, Ella. Estás teniendo un ataque de ansiedad, susurró, dejando que sus dedos se deslizaran por los míos. ¿Hueles mis anillos? Sus anillos. Esta sensación de frío me ayudó a romper el círculo vicioso en el que estaba atrapada y finalmente me dio más control sobre mi cuerpo. Puedo hacerlo. Podría moverme. Mientras me concentraba en sus dedos, traté de controlar mi respiración siguiendo los consejos de mi terapeuta. Y mi cerebro finalmente lo entendió. — Toca mis anillos, ángel mío… Débilmente, mis dedos obedecieron y apretaron los suyos. A medida que poco a poco iba recuperando el control de mi cuerpo, un sollozo salió de mis labios, luego un segundo… y un tercero. Llevaba un año luchando sola, gracias a él. Y ahora él estaba aquí. Lo quiero tanto... Después de unos minutos, finalmente recuperé el control total de mis movimientos y Asher salió de mi habitación. Con el cuerpo aún temblando, me levanté, con una mano en mi cabello desordenado, para seguirlo. Lentamente bajé las escaleras hasta la cocina. Allí me lanzó una mirada misteriosa mientras me entregaba un vaso de agua. - Como estas ?

— ¿Parezco bien? Le pregunté secamente mientras tomaba el agua. Todo era su culpa. Se apoyó en uno de los mostradores y me miró con los brazos cruzados. Sacudí la cabeza con cansancio. - Desde cuando ? — ¡Oh, te dejaré adivinar! Respondí sarcásticamente. "No tienes que descargar tus nervios conmigo", respondió con frialdad. - Eso es verdad ! ¿Debería agradecerte en su lugar? En respuesta, me dio una mirada oscura. Sentí lágrimas de ira brotando de mis ojos, pero las contuve. Porque una vez que perdí el autocontrol, me resultó casi imposible recuperarlo. "No puedo creer que estés actuando como si nada hubiera pasado cuando eres el desencadenante de todo esto", lo acusé. Es por todo lo que no hiciste que lo empeoró. El silencio fue su única respuesta. Continué enojado: "¡Actúas como si nada hubiera pasado!" ¿De verdad crees que no es nada? Un año, Asher. Llevo un puto año viviendo con esto. Todo un año donde mis ataques empeoraron, ¿y por qué? ¡Porque me obligaste a cambiar mi vida! Apartó la mirada, apretó la mandíbula y mi garganta se apretó aún más. — Durante un año esperé a que regresaras. Durante un año tuve miedo de irme a dormir y no volver a despertarme nunca más. Tenía miedo de que me secuestraran, de que me dejaran sola, Asher, le confié mientras sentía que se me escapaban las lágrimas. Durante un año vi a todas estas personas a mi alrededor viviendo la vida que siempre he tenido. soñaba tener, siendo el más horrible las fiestas de fin de año. ¡Nunca me había sentido tan sola! ¡Durante un año lloré todas las noches porque me decepcionaste! Un sollozo salió de mis labios pero ya no pude callar. No pude contenerme más. —Y todas las putas noches releo tus cartas. Porque eso era todo lo que me quedaba de ti. Todas las noches

dormía con la esperanza de que vinieras a tocar a mi puerta y me pidieras que volviera, pero nunca lo hiciste. Ni una sola vez. No hasta que VEAS A SHAWN, ¡MALDITAMENTE! Frunciendo el ceño, respiró hondo. —Pasé uno de los peores años de mi vida porque decidiste que estaba mejor lejos de ti. Aunque no lo era. Decidiste POR MÍ, sin consultarme. ¡Y ME EVITAS POR UN AÑO! A mi pesar, me dejé llevar por mi dolor. Cuando se acercó a mí, retrocedí, mirándolo, pero sus brazos rodearon mis hombros y mis lágrimas aumentaron. Mis sollozos se volvieron incontrolables cuando me abrazó con fuerza contra él. — ¿POR QUÉ ME DEJASTE, ASHER? Grité mientras mis puños golpeaban su pecho con enojo. POR QUÉ HAS HECHO ESO ? Su ausencia me había destruido. Grité y pateé hasta que quedé exhausto. Él no se movió. Sus brazos me mecieron y permaneció en silencio ante los golpes que le daba sin poder parar. — Te fuiste como todos… ¿Por qué te resulta tan fácil darme la espalda? No podía calmarme, la angustia que había estado reteniendo durante tanto tiempo acababa de estallar en sus brazos. ¿Por qué todos dejaban mi vida tan fácilmente? — Los odio tanto… por abandonarme… Los odio a todos. Estaba cansado, tanto física como mentalmente. Y sentí que mi cuerpo era demasiado pesado para cargarlo, que sólo sus brazos me sostenían. - Lo lamento. Me quedé sin aliento. Había soñado con esta frase día y noche durante un año. "¿Por qué me hiciste esto cuando todo lo que quería eras a ti?" Quería importarle a alguien, Asher... Quería ser alguien para ti... y tú... Tú... No pude hablar más debido a mis sollozos. Recordé cada momento en que el dolor me había invadido, cuando

mis sentimientos de inseguridad me habían mantenido despierto, todas esas veces que mi corazón se había roto mientras releía sus cartas. Él apretó su agarre y sentí sus labios besar la parte superior de mi cabeza. - Estoy tan desolado… Susurró esta frase nuevamente y mis lágrimas aumentaron. — Lo siento... Lo siento por todo... - Te detesto… "Lo sé", susurró. Yo también me odio... "No lo crees", susurré contra su pecho. Todo lo que quieres es ganarle a Shawn y lo sé. “No, me importa un comino Shawn, Ella. Con voz temblorosa lo acusé: - Me fallaste... — No lo volveré a hacer, te doy mi palabra. El Miente. Él te decepcionará tarde o temprano. “Sé que me equivoqué”, admitió. Sólo... déjame ponerme al día... — Me siento solo... me siento tan solo... Un suave suspiro escapó de sus labios y sus dedos presionaron contra mi piel. — Estoy aquí, ahora… estoy aquí. No planeo irme... ni dejarte. No se quedará. El Miente. Quiere ganar la competencia contra Shawn. Me aferré a él como si fuera la boya que me salvaría de ahogarme, pero él había decidido no mantenerme más fuera del agua. "De todos modos, tu punto fuerte es mentir", susurré. Una risa escapó de sus labios. Sus dedos tomaron mi rostro antes de levantarlo hacia él. Me miró con una pequeña sonrisa. — Escúchame, te doy mi palabra de que todo lo que hago y haré no tiene conexión con Shawn, mi ángel. Ninguno.

Mis labios temblaron cuando los suyos descansaron suavemente sobre mi frente. Una suave calidez me envolvió. Su alma había faltado a la mía, que la reclamaba desde hacía un año. Una vez más, mi amor por Asher Scott acababa de superar mi odio por su silencio. Sin embargo, no planeaba dejar que me alcanzara tan fácilmente. Mi deseo de venganza permaneció intacto, él sólo esperaba una oportunidad para hacerle pagar. Pero, por un momento, lo que quería era quedarme en el capullo de su abrazo, sentir su alma reconfortar la mía nuevamente. Sólo por un momento, un fragmento de eternidad en sus brazos. *

Al día siguiente… — ¿Me escuchas cuando te hablo? “No”, respondí, leyendo un artículo en mi teléfono. Él suspiró. Hace una hora, Asher había vuelto de la red y me estaba contando estupideces sobre su trabajo que no me interesaban. A menos que fuera para que pudiera darme la dirección de mi tía, no iba a discutir con él. No sin antes conocer la segunda condición. Su teléfono vibró y contestó antes de levantarse del sofá. Me volví hacia el ventanal y sentí que se me daba un vuelco el estómago. La ansiedad comenzó a apoderarse de mí cuando pensé en mi tía. No sabía lo que me esperaba y me aterrorizó. No tenía idea de lo que le iba a decir. Todo lo que quería era verla. ¿Pero ella querría hacerlo? ¿Quizás ella se negaría a abrirme la puerta? Suspiré mientras acariciaba la cabeza de Tate, que dormía a mi lado. Los pasos de Asher se acercaron. Se dejó caer en el sofá. El olor del cigarrillo que acababa de encender llenó mis fosas nasales. Me volví hacia él. — ¿Cuál es la segunda condición? Le pregunté por enésima vez. Una sonrisa apareció en sus labios, que atrapó su cigarrillo. Su mirada metálica brilló y tomó un trago antes de responderme: — Ángel mío, me gustaría que vinieras conmigo a algún lado… - O ? Pregunté, frunciendo el ceño. -Las Vegas .

 

CAPÍTULO 15: LAS VEGAS

ella — ¿Estás bromeando, espero? No podía dejar de mirarlo con incredulidad. “Nunca había sido tan serio”, respondió, esbozando una sonrisa pícara. Necesito que me acompañes a una fiesta allí. Una noche ? ¿En Las Vegas? La ciudad era conocida por sus casinos y sus noches salvajes, y yo no era de los que disfrutaban de esos eventos. Demasiada gente borracha, demasiada gente, demasiado movimiento... No era para mí. Pero, al ver la sonrisa del psicópata, entendí que no íbamos a esta fiesta simplemente para “divertirnos”. "No me gustan las fiestas", le recordé, frunciendo el ceño. Menos aún en Las Vegas. — Ya verás, no será tan malo... Lo miré fijamente. - Qué vas a hacer allí ? Asher apartó la mirada para concentrarse en la televisión. Encendió un cigarrillo nuevo y lo sostuvo entre el pulgar y el índice. “Enviar a un imbécil a unirse a sus antepasados no es nada nuevo”, me informó más seriamente. En el diccionario de Asher, esta expresión filosófica significaba que iba a cometer un nuevo asesinato del que yo, una vez más, tendría que presenciar. Tragué, con la piel de gallina. Su indiferencia hizo que se me helara la sangre. ¿Cómo podía ser tan distante cuando hablaba de quitarle la vida a alguien? En momentos como este parecía un monstruo. Al diablo. “Tienes un cautivo para eso”, comenté después de unos minutos de silencio. A menos que le pagues para que se acueste con ella, pero esa no es la definición que tenía de cautivos. Él se rió entre dientes. Me explicó extensamente, metiéndose el cigarrillo entre los labios, tomando una

nueva lama y finalmente respondió: —Me aburriría de ella. No contigo. Puse los ojos en blanco. —Además, arruinaría mi plan. Los futuros muertos la conocen. Mi estómago se retorció violentamente. La emoción del peligro brillaba en sus ojos, como cada vez que tramaba un mal plan. Durante mi última misión con él, casi me violan. — Tan pronto como lleguemos a Las Vegas, exploraremos un poco, me explicó antes de exhalar su humo. Al día siguiente iremos a su casino y lo esperaremos allí. — Dices “ nosotros ” como si ya hubiera aceptado. — Porque aceptarás , ángel mío. Mi mandíbula se tensó. Odiaba estas condiciones. Mi corazón palpitaba. Realmente no sabía qué esperar pero no tenía otra opción. Mientras apartaba la mirada, sus dedos agarraron mi barbilla, obligándome a mirarlo. — Yo te protegeré, no te pasará nada. Entendí que no iba a poder quedarme a la sombra de Scott durante esta misión. “¿Qué quieres de mí, Asher? Una sonrisa apareció en sus labios. Mientras su pulgar acariciaba lentamente mi mejilla, susurró: — Un juego de miradas. Nada más. Mi corazón se salto un latido. — ¿Quieres… que lo seduzca? "No, no lo necesitarás", respondió, alejando su mano de mi cara. Cuando este tejón juega al póquer y gana, no pide dinero... sino a la mujer que acompaña a su rival. Mis ojos se abrieron. De repente sentí náuseas. Al notar mi reacción, frunció el ceño antes de tranquilizarme rápidamente: — Ganaré, Ella, ten por seguro. Sólo que él es un mal perdedor. Y ahí es donde entras en juego tú. "Asher… no me gusta", susurré, moviendo mi pie nerviosamente. ¿Qué quieres decir con “un mal

q perdedor”? — Va a esperar hasta que te alejes de mí para seducirte e intentar conquistarte, me explicó. Entonces te vas a alejar de mí para atraerlo. Tragué. Mi corazón se aceleró. Odiaba jugar al cebo, pero ese era el papel que él me asignaba siempre. "No dejaré que te ponga un dedo encima", la tranquilizó. - Dijo entonces que me dejó en manos de James Wood sabiendo muy bien que pretendía violarme, respondí con frialdad. No, eso está fuera de discusión. No quiero hacer esto. — Ella, te doy mi palabra de que no te pasará nada. No te pondrá un dedo encima, respondió suavemente, yo le dispararé primero. Lágrimas de terror brotaron de mí, pero me las tragué. - Confías en mí ? — Por supuesto que no, es un error de principiante. Dejó escapar una carcajada. Pero cuando estaba a punto de responder, se abrió la puerta principal. La risa inmediatamente llenó el salón. Con una gran sonrisa, me volví hacia Ally y Kiara, quienes se acercaban a la sala. Aliviaron la presión con su simple presencia. Kiara saltó sobre el sofá y me rodeó con sus brazos. Cerré los ojos disfrutando de nuestro abrazo. "Hola, Scott", dijo Ally felizmente. Me levanté y la joven madre dejó escapar un pequeño grito de alegría antes de tomarme en sus brazos. Tate ladró y se frotó contra Kiara. De repente mi boca se atragantó. Había echado muchísimo de menos esa cálida atmósfera. Escuché que se cerraba la puerta principal y una nueva voz llegó a mis oídos. — En serio, Kiara… ¡Solo ven conmigo! — ¡No, maldita vergüenza! Ve solo, llamó a Ben. — ¡Ay, mi linda! También extrañé la sonrisa traviesa de Ben. Rápidamente se acercó para abrazarme con fuerza.

"Tú... me estás asfixiando", logré decir mientras sus brazos comprimían mi caja torácica. Me soltó con una risa antes de pasar su brazo por mis hombros. Luego, como si nada hubiera pasado, reanudó su discusión: — ¿Pero hablas en serio? ¡Qué vergüenza que me acompañen al dentista! Asher dejó escapar una risa burlona y luego arqueó las cejas. - Qué ? -Preguntó Ben. “Recuerda la última vez que te acompañamos”, respondió Asher. — ¡Casi te desmayas porque sacó una jeringa! Kiara continuó, atónita. — ¡PERO TENÍA DOCE AÑOS! -gritó Ben-. ¡No puedo creer que siempre me digas la misma estupidez para que no venga! "Aún no puedo creer que tuvieras miedo de las agujas cuando jugábamos con armas", se burló Asher. Hiciste bien en venir, necesito que compres algunas cosas. Lo vimos levantarse, perplejos. — Tengo que ir a Las Vegas esta tarde. Bueno, quiero decir… nosotros. Kiara se volvió hacia mí, con los ojos muy abiertos y la boca entreabierta. Mi corazón se aceleró mientras me preguntaba si la dirección de mi tía valía la pena. “¿Verdad, Collins? Lo miré. A cambio, él sonrió. Sentí la atención de todo el grupo sobre mí, lo que aumentó aún más la presión sobre mis hombros. Finalmente respondí, sin dejar de tartamudear. — Yo… eh… sí. Y ahí tienes. Ahora era oficial. Acababa de firmar mi nuevo descenso a los infiernos. Una sonrisa de satisfacción estiró los labios del diablo. — Kiara, tú te encargarás de buscarle un vestido. Ally me gustaría un tinte temporal para el cabello. Negro. Y lentes del mismo color. Bueno, ocúpate de encontrarnos a

Heather y a mí todos los planos para el casino de Las Vegas del que te hablé. Los tres asintieron en silencio. Sin embargo, Kiara no tenía intención de quedarse ahí. —¿Por qué Ella y no Heather, Ashou? “Simplemente escucharte hacerme esta pregunta y no contestarla”, respondió antes de salir del salón. No tardes demasiado. Lo quiero todo esta noche. Ben resopló antes de alejarse. Sin detenerse, miró por encima del hombro a las chicas. - Venís ? “Adelante, nos uniremos a ti”, respondió Kiara sin quitarme los ojos de encima. Una vez que estuvimos solos, Ally se volvió hacia mí con una ceja levantada. —¿Vas con Ash? Oh Dios mio ! Ella susurró. "Es una de sus condiciones si quiero obtener la dirección de mi tía", susurré. Él era malvado. Ni siquiera quería pensar en la parte en la que iba a arrastrar a este bastardo hasta la casa de mi tía. — ¿Cuáles son las otras condiciones? Me preguntó Kiara, inspeccionando el pasillo. —Él vendrá conmigo a su casa. Luego intercambiaron una mirada de sorpresa. "Obviamente disfruta de tu compañía", dijo Ally. — Estoy realmente sorprendida por su comportamiento, agrega Kiara, mostrando una pequeña sonrisa. Por favor, Ella, no dejes que te recupere tan fácilmente. Ash habla con fluidez... y es muy testarudo cuando quiere conseguir algo. Ally se rió y luego respondió en tono travieso: —Además, ya sabes lo que dicen, Ella: lo que pasa en Las Vegas … se queda en Las Vegas . *

Una vez que todos se fueron, desempaqué las compras que Kiara había dejado en mi cama. Tate estaba oliendo con curiosidad lo que supuse eran mis vestidos. “Confío en ti, Kiara…” susurré, acariciando las orejas erguidas de Tate. Levanté el primero, de color esmeralda. Su escote demasiado pronunciado me disgustó inmediatamente. Demasiado corto, demasiado ajustado, demasiado... Demasiado. Saqué el segundo y entrecerré los ojos mientras lo examinaba. Era mucho más largo, la hendidura dejaba al descubierto todo mi muslo. Su color azul casi me cegó. Demasiado azul, demasiado abierto… demasiado abierto. Crucé los dedos mientras revelaba el último, cuya tela era diferente a los otros dos… Era satinado. Este vestido, de color champán, presentaba tirantes finos y escote vuelto. Gracias a Kiara por enseñarme esta palabra cuando buscábamos vestidos en Manhattan. —Este es perfecto . Salté violentamente cuando escuché la voz ronca cerca de mi oído. Mi corazón dio un vuelco en mi pecho. Sentí como si mi alma hubiera abandonado mi cuerpo por un instante. — ¡¿Pero no está bien aparecer así?! Lloré, girándome hacia él. Le hizo gracia mi reacción. — Disculpe que me vaya a casa. Dije que este es perfecto. Señaló el vestido en mis manos. Para ser honesto, yo era de la misma opinión. Al menos ella era mejor que los otros dos. ¿Era éste el tipo de ropa que usaba la gente en Las Vegas? Todavía detrás de mí, Asher rozó mi brazo mientras agarraba la bolsa destinada a él. Su mano se metió dentro para sacar la lata de tinte. Tenía curiosidad de ver a Asher con el pelo negro, él que lo tenía muy claro. “Por cierto, espero que sepas hacer un tinte”, me dijo mientras salía de mi habitación.

“Me estás olvidando”, respondí rápidamente. Lejos de mí morir por tu cabello. Lo oí reír débilmente antes de replicar: — No morirás por eso. Y luego… te prefiero viva. Mi corazón palpitó e inmediatamente me maldije. Odiaba el poder que tenía sobre mí y la forma en que reavivaba mis sentimientos con sólo unas pocas palabras. “Haz tu maleta, nos vamos en dos horas”, me anunció desde su habitación. Llegaremos alrededor de las 3 a.m. Según él, quería explorar un poco antes de mañana por la noche. Así que imaginé que tendría que estar escondido con él en un coche, espiando a hombres tan estúpidos como peligrosos, idea que no me atraía en absoluto. Pero espera un segundo… ¿3 horas? Salí furioso de mi habitación. Escuché su voz arriba y me di cuenta de que estaba en su oficina. Perfecto. Cuando llegué, estaba dando instrucciones por teléfono. Señaló lugares en el mapa frente a él y mencionó personas que no sabía que existían. Me quedé en silencio, con los brazos cruzados, hasta que colgó. Me dio una mirada inquisitiva. "Estoy escuchando", respiró, mirando sus planes. — ¿Qué quieres decir con 3 horas? Las Vegas está a 400 kilómetros de aquí… ¡una hora de vuelo! Una sonrisa maliciosa se dibujó en la comisura de su labio. Me miró y simplemente anunció: — Porque vamos en coche. Me quedé sin aliento y mi rostro cayó. Causa de muerte: Aser. Medio utilizado: un coche. Si había algo que más odiaba de él era su amor por la velocidad. Cuando conducía, podía sentir mi corazón y mi estómago dando vueltas y tenía que luchar contra las ganas de vomitar. Estaba seguro: estos dos días iban a ser los más difíciles del año. No sabía qué era peor: ¿estar con Asher o estar con Asher en un coche? ¿O estar con Asher en un auto en una misión que requería que yo actuara como cebo?

“Ve a prepararte, ángel mío. Un largo camino nos espera… tú y yo. Cuando estaba a punto de responder, la puerta principal se abrió y luego una voz femenina llenó el espacio silencioso. - ¡Ceniza! ¡Tengo los planes! Brezo.

 

CAPÍTULO 16: DISCUTIBLE

ella Su voz me arrancó un suspiro. Con los brazos cruzados, estudié la reacción del psicópata, que acababa de cerrar los ojos al escuchar a su cautivo. - Dónde estás ?! "Arriba", respondió en un tono gélido. Apoyé mi hombro contra la pared con una mueca cuando los pasos de Heather se acercaron al escritorio. - Aqui estan ! Tú… Su voz se cortó cuando me vio. Sus ojos se abrieron y luego frunció el ceño. Parecía... molesta. ¿La estaba molestando, tal vez? - Usted está allí . Dado su tono desdeñoso, sí. Asher gruñó, mirándola: —Su nombre es Ella. Y te prohíbo hablar con él. Ella me miró fijamente por un momento antes de colocar los planos en su escritorio cubierto de papeles y armas. "¿Realmente no quieres que vaya contigo?" —le preguntó con tristeza. Fruncí el ceño. Mis celos amenazaron con apoderarse de mí mientras observaba en silencio la escena que se desarrollaba ante mis ojos, mi lengua ardía con el deseo de involucrarme. "Estoy seguro de que tienes trabajo afuera", respondió Asher, desdoblando las tarjetas. — ¡Vamos, déjame venir! —se quejó, poniendo las manos sobre la mesa. Es peligroso si vas solo... "No estará solo", respondí, incapaz de detenerme. Asher me miró con una pequeña sonrisa. El cautivo se dio la vuelta, luciendo aturdido. —¿Te lo vas a llevar contigo? Ella ? La mirada de Asher se oscureció y su sonrisa desapareció. En tono frío, respondió:

- Afuera. Heather apretó los puños, negándose a moverse. Un grito de sorpresa escapó de mis labios cuando Asher se impacientó y agarró un arma al azar antes de cargarla rápidamente. "Odio repetirme, Heather", dijo, apuntando su pistola cargada en su dirección. Si no sales en los próximos segundos, te doy mi palabra de que te degollaré después de ponerte una bala entre los ojos... Realmente no son las ganas que me faltan desde ayer. Su voz baja y ronca me hizo estremecer, recordándome al Asher que había escuchado en mis primeros días. Como era de esperar, Heather giró sobre sus talones. Bajó corriendo las escaleras y cerró violentamente la puerta principal al salir. Después de unos minutos de silencio, Asher me miró divertido y luego susurró: — “ No estará solo”… Hice una mueca, exasperada. No es necesario recordar las palabras que dije por celos. Se acercó lentamente. Sus pasos resonaban en la habitación, su sonrisa de satisfacción me daba ganas de matar mientras su mirada metálica me ponía nerviosa. “No me gusta tu cautivo”, me justifiqué. Me sentí muy pequeña frente a su imponente cuerpo a unos centímetros del mío. — Como todos, pero quizás no por las mismas razones… "Ella es insoportable", susurré mientras retrocedía hasta golpear la pared. "Lo sé", dijo, mirándome a la cara. ¿Entiendes por qué no quiero que ella venga conmigo? Prefiero tu compañía. Mi corazón dio un vuelco pero rápidamente recuperé el control. No era cuestión de dejarme atrapar en su juego, de perder tan fácilmente. "Para alguien que se escapó de mí durante un año, creo que ahora estás demasiado cerca de mí", comenté. Con las manos en alto, dio un paso atrás y yo mostré con gran placer una pequeña sonrisa triunfante. Con los

ojos fijos en mis labios, Asher arrugó una comisura de la boca. - Estás listo ? "Casi", respondí, acercándome a la puerta. Date prisa. Cuanto antes lleguemos, antes iré a ver a mi tía. "Sabes que odio cuando la gente me dice qué hacer", susurró Asher. — Sabes que ya me importa un carajo lo que te guste o no. Cuando estaba a punto de alejarme, su risa malvada me detuvo. Susurró detrás de mí: - Eso es todo, sigue jugando con mi paciencia, y yo estaré feliz de jugar con tus cuerdas vocales, ángel mío. Tragué ante esta implicación perfectamente comprensible y luego salí apresuradamente, calmando mi respiración irregular. Corrí a mi habitación para terminar mi bolso para Las Vegas. No podía esperar a terminar esta misión para finalmente obtener la dirección de mi tía . Estaba decidido a volver a verla, incluso impaciente. A lo largo de los años, su silencio me había torturado tanto como la forma en que esos hombres me habían utilizado. Mis sentimientos seguían siendo ambivalentes: ella era la única familia que me quedaba y me aferraba a la idea de que ella vivía mejor gracias a mí. Pero también quería que me diera las gracias, que se disculpara por pedirme que sacrificara mi vida por la suya cuando sólo tenía 16 años. Un escalofrío recorrió mi espalda cuando pensé en John: sus palabras manipuladoras, su sonrisa forzada y su falsa amabilidad durante mi primera semana con él. Luego, reveló su verdadero rostro y sus retorcidas ideas para ganar dinero a costa de mí… Todos estos hombres, sus manos, sus voces cerca de mi oído, sus bocas... Reviví estas sensaciones como si fuera ayer. Se me revolvió el estómago y corrí al baño para vaciarlo antes de dejarme caer junto al inodoro. Jadeando, traté de recobrar el sentido y ahuyentar a mis demonios, que todavía estaban allí. Y quién no pensaba irse.

Sabía que iba a tener que vivir con eso por el resto de mi vida. Sin embargo, no quería. No pude hacerlo más. * Listo para bajar, bolso en mano, admiré a Asher desde arriba. Estaba arreglando su chaqueta de cuero en el pasillo. Sintiendo mi mirada sobre él, levantó la cabeza en mi dirección. Con el bolso al hombro y un cigarrillo en la boca, inclinó brevemente la cabeza para animarme a unirme a él. Abajo, Tate se puso de pie rápidamente. Me sentí culpable por dejarlo aquí solo. — Kiara regresará en unos minutos, no te preocupes por él. Me agaché y rodeé su pequeño cuerpo con mis brazos. Asher chasqueó la lengua contra el paladar. — ¡Tienes celos de un perro, eso es ridículo! Dije sarcásticamente. Tomó el bolso que colgaba de mi hombro cuando me levanté y luego me invitó a seguir adelante. Asher el Falso Caballero: Segunda Temporada, Episodio Uno. Bajamos las escaleras hasta el garaje. Asher abrió la puerta y me dejó paso. Segunda temporada, episodio dos. Llegó el momento que más temía: revisé los autos, cada uno más poderoso y aterrador que el anterior, preguntándome con cuál iba a provocar a la muerte junto al diablo. Entré corriendo al coche negro cuyas luces cegadoras acababan de encenderse. El olor a cuero llena mis fosas nasales. Asher arrojó nuestras maletas atrás antes de entrar también. Mi corazón empezó a latir con más fuerza. Nuestra proximidad me puso nerviosa y sentir su brazo cerca del mío me hizo temblar. Aceleró el motor. Una suave risa escapó de su boca mientras yo me tensaba en mi asiento.

“Veo que algunas cosas no han cambiado”, se burló. - De qué estás hablando ? ¿Tus secretos o tus mentiras? Respondí en un tono amargo. Para eso, es verdad. Nada ha cambiado. - No he dicho nada. Unos segundos después, estábamos afuera de su propiedad. Comencé a contemplar la estrella que me acompañaba durante todas las noches en las que no cerraba los ojos. A veces me recordaba a mi alma, tan llena de agujeros como cráteres la luna. Sin querer, también me recordó al Asher de hace un año, este hombre del que sólo vi ciertos aspectos muy tarde en la noche, antes de desaparecer temprano en la mañana. - En qué estas pensando ? "Nada", susurré sin darme la vuelta. — Quería hacerte una pregunta: tú... ¿De verdad has leído todo ? Mis extremidades se tensaron. Estaba hablando de las páginas de sus cuadernos. “Ya me hiciste esa pregunta”, respondí en tono neutral. Y siempre tengo la misma respuesta. Si porque ? Él guardó silencio, lo que me hizo suspirar. “No pensé que ibas a leerlos”, admitió finalmente, manteniendo los ojos en la carretera desierta. A decir verdad, estaba bastante seguro de que los ibas a destrozar sin siquiera mirarlos. "No soy tan impulsivo como tú", le recordé. Dices eso porque eso es lo que habrías hecho. Yo no. “Dije eso porque pensé que me odiabas. "Oh, pero tienes razón al pensar eso, porque te odio por lo que hiciste", respondí secamente. Te odio por decepcionarme, por tu silencio, por huir de mí durante un año. Y créeme, si existiera un remedio para borrar los sentimientos, lo bebería sin dudarlo. Porque no mereces todo lo que siento por ti. Escupí mi veneno sin considerar lo que podría hacerle. No dijo nada durante casi quince minutos. Mi respuesta había creado una atmósfera fría dentro de la cabaña. Tenía las manos apretadas y la mandíbula apretada.

Obviamente, mi respuesta le había dolido. ¿Pero qué podría decir en su defensa? - Sé que lo hice... El timbre de mi teléfono lo interrumpió. La pantalla mostró el nombre de Shawn. Perfecto . "Hola, Shawn", susurré, lanzando una mirada furtiva al psicópata, quien de repente se puso tenso. - No te molesto ? - No, para nada. Todo lo contrario, dije con una sonrisa melosa. De repente, caí hacia atrás por la velocidad a la que iba Asher, ahora enojado. Mis ojos se abrieron cuando noté nuestra aterradora apariencia. “Quería ver cómo estabas y saber si estabas mejor”, dijo. Lamento que no cenamos juntos la última vez. Y no puedo dormir, mañana tengo una reunión importante que me mantiene despierto. Después de que Asher se fue, no tuve el coraje de ir a cenar con Shawn, así que fingí estar enferma. Pero Asher no lo sabía. - Estoy bien gracias. Me aferré a la manija interior, sin perder una mirada a Asher. Con los puños y la mandíbula apretados, permaneció concentrado en la carretera, pero su ira acababa de apoderarse de mí y me asustó. No podía concentrarme en la voz de Shawn hablándome, estaba demasiado ocupada escuchando el sonido del motor que se hacía más fuerte cada segundo. “Y estoy pensando en pedir un auto nuevo”, dijo finalmente Shawn. - Ah, claro. No tenía idea de qué estaba hablando. Pero era Shawn, estaba hablando de sí mismo. — Finalmente te voy a dejar. Es muy tarde, tengo que obligarme a dormir para mañana. Buenas noches, Ella. Espero verte pronto. "Hasta pronto", tartamudeé.

Tan pronto como colgó, puse mi teléfono en mi regazo sin quitarle los ojos de encima a Asher. — ¡Pero has perdido la cabeza, más despacio! “Odio saber que ese bufón te está hablando”, me confió, manteniendo la velocidad. "Más despacio", le pedí antes de tragar. “Que te quiere”, continuó sin considerar mi petición. — Asher, más despacio. Estaba empezando a sentir que mi corazón se aceleraba demasiado. Mis sentidos se alarmaban cada vez que un coche pasaba junto a nosotros. — Deja que intente llevarte a cenar. - Te pedí que redujeras la velocidad... —¿Por qué le dejas hacerlo? Por qué él ? ¡¿Qué carajo ves en él?! – rugió sin volver la cabeza hacia mí. Me quedé paralizada, paralizada por ese miedo a la velocidad y por su ira emergente. "Asher, por favor, más despacio", susurré, con lágrimas en los ojos. Esta loca velocidad fue similar a la que le costó la vida a mi madre. De repente, finalmente sentí que el auto desaceleraba. Asher suspiró molesto y luego encendió un cigarrillo. Abrió la ventana para evitar que el humo se expandiera hacia el interior mientras yo respiraba profundamente para calmarme. —¿Por qué lo odias? Le pregunté después de largos y pesados minutos. Exhaló ruidosamente antes de pasarse una mano por el pelo. “Porque es un imbécil que se cree mejor que los demás”, simplemente gruñó. "Esa es exactamente la respuesta que doy cuando alguien me pregunta quién eres", respondí, insinuando una sonrisa. Estaba tratando de aligerar el ambiente. El enojo de Asher me asustó, fue un suicidio molestarlo más. Aunque una parte de mí quería alcanzarlo, no era el momento adecuado.

Pero... una pequeña sonrisa apareció en la comisura de mi labio cuando pensé en lo que acababa de pasar. —¿Estamos celosos, Scott? Él se rió entre dientes y luego respondió: — ¿Celoso de él? No. ¿Celoso de tu interés en él? Discutible. "Solo tienes la culpa tú mismo, estaba más interesado en ti hace un año", susurré, mirando por la ventana. — Hace un año fui estúpido. Ahí soy menos idiota. "Discutible", terminé, riendo entre dientes. Intercambiamos una mirada y una leve sonrisa apareció en sus labios. "Eres más fuerte que un cigarrillo, ángel mío", susurró. Realmente más fuerte. “Los cigarros te matan”, le recordé. —Haces lo contrario. Mi corazón comenzó a latir con fuerza. Sacudí la cabeza para sofocar los sentimientos que amenazaban con borrar mi resentimiento. Apoyé la cabeza contra la ventana y cerré los ojos antes de respirar profundamente. El sueño empezaba a quemarme los ojos. —Si duermes ahora, mañana por la noche te cansarás muy rápidamente. - Mmm… — Sabes que yo también podría quedarme dormido al volante. “No me harás sentir culpable”, le dije sin abrir los ojos. Además, no eres de los que se quedan dormidos al volante. — No sabes, vi un documental sobre… Me reí. Un documental. ¿Él viendo un documental? —¿Sabías que una uva puede explotar si la metes en el microondas? él me preguntó. Frunciendo el ceño, me volví hacia él para preguntarle: - ¿De dónde sacas eso? - Bien. ¿Y tú…? "Por favor, cállate", susurré, cerrando los párpados.

“Te contaré de aquella vez que le vendí armas a un tipo que se parecía tanto a mí que pensé que tenía un gemelo”, comenzó ignorando mi petición y en un tono falsamente alegre. Entonces, eso fue hace... Señor, ten piedad de mi alma. *

Dos horas despues… — Allí también hice un trío memorable, concluyó señalando un hotel luminoso. Finalmente habíamos llegado a nuestro destino. Mi cerebro estaba a punto de explotar por las historias de Asher y sus ráfagas de velocidad cada vez que comenzaba a quedarme dormido. Le odio. —Aquí hubo un tiroteo. Una historia de venganza entre dos bandas que le había costado la vida a veintitrés personas, continuó Asher, señalando un club nocturno a mi derecha. - Realmente no quieres quedarte en silencio, refunfuñé, entrecerrando los ojos por los miles de juegos de luces que salpicaban la bulliciosa ciudad. — Te dejaré dormir cuando lleguemos a la cima. En la cima ? ¿Qué quieres decir con “en la cima”? No le hice la pregunta por miedo a entrar en un nuevo círculo interminable de anécdotas. Fue una tortura. Recordé con ironía que no era la primera vez que me mantenía despierto. Excepto que esta vez no me enfrentaba a su arma... ni me perseguían serpientes controladas a distancia, convencido de que estaban vivas y bien. Odiaba a Ben por darle esas cosas. Ahora fue su voz ronca la que me mantuvo en pie. Y, sinceramente, estuve así de cerca de cortarle las cuerdas vocales. Tenía sueño, ese tipo de sueño que quema los ojos y pesa el cuerpo. Me dolía la cabeza por el ruido y las luces cegadoras. Todo lo que quería era mi cama otra vez. O simplemente quedarse dormido durante unos segundos. Sólo unos segundos . Tan pronto como cerré los ojos, el auto giró repentinamente a la izquierda, sobresaltándome. Una risa burlona salió de los labios del psicópata.

— ¡Eres realmente un niño! Grité enojado. Me guiñó un ojo antes de volver su atención a la carretera. Cuanto más avanzábamos, más se atenuaban las luces a nuestro alrededor. Deduje que nos estábamos alejando del centro de la ciudad. Asher dobló una esquina y tragué saliva cuando me di cuenta de que estaba tomando un camino que conducía a la cima de una montaña. El coche subió esta peligrosa subida a gran velocidad. Mis sentidos se alarmaron, borrando todo rastro del sueño, cuando tuve la genial idea de mirar por la ventana. Al más mínimo desvío, uno podría fácilmente caer y estrellarse varios cientos de metros más abajo. "Más despacio", le pedí, temblando. - Me las arreglo. “No confío en ti, Scott, así que más despacio. No quiero morir en Las Vegas. —Cuanto antes subamos, antes dormirás. — Tal vez, excepto que no quiero dormir para siempre. ¡Disminuye la velocidad del maldito auto! “Deja de ser dramático, no morirás”, suspiró. —¡ASHER! Lloré, apretando los puños. — Me encanta cuando gritas mi nombre, ángel mío, me provocó con una pequeña sonrisa. Puse los ojos en blanco. Por suerte hizo lo que le pedí. Unos minutos más tarde, Asher apagó el motor. Abrí los ojos de nuevo, antes de abrirlos ante la vista. Pasamos por alto Las Vegas. Sus luces brillaban con tanta intensidad que tuve la impresión de que el día había amanecido sobre la ciudad. El paisaje me dejó sin aliento. Asher salió del auto y caminó hacia la cima. Yo hice lo mismo. Un violento escalofrío se apoderó de mí mientras el viento azotaba mi rostro. Temblando, caminé hacia él. Estaba mirando a un punto más bajo. Luego me volví hacia el paisaje, buscando cualquier cosa que pudiera interesarle. Y la… Vi una especie de espacio cerrado rodeado por unas cuantas luces. Los hombres parecían estar haciendo

rondas, lo que me recordó al cuartel general en Los Ángeles. Parecía una red, vista desde lejos. Asher se volvió hacia mí con el ceño fruncido. Luego se quitó la chaqueta y la puso sobre mis hombros. Le di las gracias débilmente, mis dientes castañeteaban por el frío mientras fumaba otro cigarrillo. Me pasó un brazo por los hombros, que inmediatamente aparté. Suspiró antes de informarme en voz baja: — Aquí trabaja el tejón que voy a cazar mañana. -¿Por qué estamos aquí? — Necesito comprobar algo. Asentí mientras veía brillar a Las Vegas desde lejos. Me tensé cuando de repente sentí su mano deslizarse dentro de la chaqueta que llevaba puesta. Buscó en los bolsillos interiores antes de sacar... un par de binoculares. Observó con concentración lo que sucedía abajo. Una conmoción ahogada proveniente del lugar que Asher estaba espiando llegó a mis oídos. Por mi parte, cansado, dejo que mi mirada se pierda en las luces de la ciudad. Puede que fueran las 4 de la mañana, pero Las Vegas parecía más despierta que cualquier ciudad a mitad del día. El aire frío me heló la nariz y los pómulos. Me calenté las manos frías dentro de los bolsillos de la chaqueta. Miré a Asher, que parecía inmune al frío. Miré sus cejas fruncidas y su mandíbula apretada. - Qué hay ? Se volvió hacia mí para entregarme el par de binoculares. - Dime que ves. Me los llevé a los ojos, a la vez perplejo y curioso. — Tres hombres armados... No, cuatro. Yo… también veo dos camiones que acaban de salir. ¿Hay una mujer con ellos? Espera... Asher... eso no es... Esta silueta me resultaba familiar... Sin embargo, no podía distinguir claramente su rostro de perfil. De repente, un grito ahogado de sorpresa salió de mis labios.

Tonterías . "Así que no me equivoqué", dedujo Asher, observando mi reacción. Esto va a ser más complicado de lo que pensaba... Esta mujer, yo estaba seguro de su identidad, y él también la había reconocido. Sabrina.

 

CAPÍTULO 17: JÓVENES TITANES

ella Acabábamos de poner un pie en la segunda propiedad de los Scott en Las Vegas; la primera estaba ocupada por uno de los primos de Asher, que había organizado una fiesta. Estábamos a kilómetros del centro. Afuera no había ni un gato. Ni siquiera la sombra de un ser vivo. — ¿Quieres saber algo gracioso? Asher comenzó, cerrando la puerta. Vista así la casa puede parecer gigante, ¿verdad? Inspeccioné el local. Yo, que ya estaba acostumbrado a las grandes casas Scott, rápidamente me di cuenta de que ésta no tenía piso adicional. El vestíbulo, por otro lado, era muy grande y la sala de estar parecía tan grande como la de Scott. - Sí. — Y sin embargo, debes saber que sólo hay una habitación. Mi corazón se detuvo cuando escuché su pequeña risa. Una habitación ? “Mi abuelo estaba cansado de que mi tío estuviera de fiesta y dejara dormir a extraños en su propiedad”, explicó, caminando hacia mí. Entonces construyó este y cambió las llaves del más grande por el que estamos. — ¿Cuál de tus tíos? Le pregunté. "Richard, el padre del florista de mierda", susurró, pasándose una mano por el pelo. El famoso dormitorio está al fondo, a la derecha. — Ahí… ¿Hay dos camas? Inclinó la cabeza hacia un lado y sonrió levemente. — Una cama… para dos personas. Mis ojos se abrieron cuando me di cuenta de que iba a tener que acostarme con él. Fuera de cuestión. — ¡Oh, basta, es sólo una noche! Protestó, con una expresión indiferente.

"Me niego a acostarme contigo", respondí, sacudiendo la cabeza. Sus ojos examinaron cada centímetro de mi rostro. Finalmente, dejó escapar un suspiro de cansancio. - Correcto. Dormiré en la sala, si eso es lo que quieres. Casi se me cayó la mandíbula cuando lo vi ceder tan fácilmente. Ya había empezado a preparar mis argumentos. - Qué ? Lo miré fijamente con los ojos bien abiertos. ¡Qué victoria tan rápida! ¿Ni siquiera estaba borracho? ¿Él no fumaba? "Tú... ¿Quién eres y qué hiciste con Asher Scott?" Soltó una pequeña risa mientras negaba con la cabeza, exasperado por mi reacción, la cual estaba completamente justificada. - Por qué dices eso ? “Porque ya me estás dando tu chaqueta sin que yo te la pida”, comencé, señalando la prenda que todavía llevaba puesta. ¡Esta misma chaqueta que el año pasado no pude usar porque era demasiado cara! Él se rió a carcajadas. Escucharlo reír siempre me hacía sonreír, qué raro era eso. —¡Y ahora cedes fácilmente a mi petición! ¡Sin ni una sola condición, ni un “no, hago lo que quiero”! Disculpe por hacer preguntas. Mi respuesta tuvo el don de calmar su diversión. Se aclaró la garganta antes de dar unos pasos en mi dirección. “Si no quieres acostarte conmigo no te voy a obligar, ángel mío”, me aseguró colocando sus manos sobre mis hombros. Y en cuanto a la chaqueta, no es tan preciosa como la persona que la lleva. Mi corazón dio un salto aterrador en mi pecho. Satisfecho con mi reacción, acercó su boca a mi oído y luego susurró: — Nada supera a quien lo lleva. "Sabes lo que dicen, Asher", le susurré en respuesta. Dicen que sólo te das cuenta del valor de algo cuando lo

pierdes. Me alegra ver que esta frase es cierta. — También dicen que a veces hay que salirse de uno mismo para encontrarse mejor, respondió. —¿Quién dice eso, aparte de cabrones como tú para justificarse? Le pregunté, poniendo los ojos en blanco. El sonrie. “¿Soy un idiota ahora? — Siempre lo has sido. Me estremezco ante el contacto de sus anillos en mi mandíbula. Tomó mi rostro y me obligó a mirarlo a los ojos. Mi corazón comenzó a latir más rápido cuando sentí que me examinaba sin restricciones. Su pulgar acarició suavemente mi labio. "Tu insolencia me hace querer silenciar tu bonita boca", susurró con voz ronca. Me quedé congelada ante su tacto, ya no me atrevía a tomar un respiro que hubiera podido acelerar los latidos de mi corazón. Ya estaba a punto de explotar. — Tu insolencia confunde mi mente, ángel mío, y al contrario de lo que piensas... no me enoja. Su pulgar se deslizó lentamente entre mis labios y un escalofrío recorrió mi columna. "Más bien me dan ganas de implementar todas las ideas poco saludables que tengo en mente", murmuró, lamiéndose los labios. Una parte de mí simplemente está esperando esto. Su dedo salió de mi boca para descender lentamente hacia mi mandíbula, y brutalmente atrapó mi cuello, sacándome un grito ahogado de sorpresa. Inmediatamente me puse tenso. — Verás, ángel mío, sigo siendo yo. Pero sólo conoces este lado de mí, terminó, presionando sus dedos contra mi piel. Déjame mostrarte otro. Me soltó suavemente cuando estaba al borde de un ataque de ansiedad. Asher Scott. Por muy gentil que fuera, no podía olvidar ni por un segundo la brutalidad que había moldeado su personalidad. Esta faceta que abrumó mis sentidos y me hizo perder la cabeza.

Con los ojos cerrados, respiré hondo para recuperar la compostura. Sin más, fui a buscar esta habitación, la cual encontré sin mucho esfuerzo. Extremadamente sencillo, sólo tenía una cama muy grande, una cómoda y un armario. Dejé mis cosas sobre la cama y cerré la puerta. Rápidamente me puse el pijama, ansiosa por descansar un poco después de estas interminables horas de conducción. Después de lo que acababa de pasar en el pasillo también. Salí de mi habitación en busca de un vaso de agua. Como era de esperar, encontré a Asher sentado en la sala de estar, con un vaso de alcohol en la mano y humo a su alrededor. Levantó su vaso en mi dirección, sonriendo mientras yo bebía el mío sin quitarle los ojos de encima. "Buenas noches", dijo en voz baja, mirándome regresar al dormitorio. "Buenas noches", respondí sin darme la vuelta. * Me sentí como en la nube: las mantas me calentaban, la almohada era mullida y el silencio reinaba a mi alrededor. Y aún así no podía dormir. Ni una sola vez el sueño había intentado apoderarse de mí. Por qué ? Porque estaba esperando. Estaba esperando que entrara. Ya sea que me mire dormir o algo así. Fue demasiado fácil y Asher nunca se rindió tan fácilmente. Por otro lado... no pude evitar querer que viniera. Su presencia me tranquilizó y dormí mejor cuando él estuvo allí. ¿Por qué no viene? Agucé mis oídos, tratando de escuchar pasos, pero ninguna señal del psicópata. Completo silencio. El mismo silencio que me preocupaba en Manhattan, tanto que dormía con la televisión encendida para crear ruido de fondo.

La luz que se filtraba por la ventana del dormitorio iluminaba la habitación. El día estaba aquí, recordándome que no había pegado ojo. Hacer clic. Mis sentidos se despertaron cuando escuché la puerta abrirse detrás de mí. No pasó mucho tiempo para que una sonrisa apareciera en mis labios. Él estaba ahí. Con los ojos entrecerrados, vi su figura borrosa caminar hacia el armario, que abrió para sacar... mantas. ¿Realmente va a dormir en la sala? Cuando desapareció de mi campo de visión, cerré los párpados. Sólo que no había oído cerrar la puerta, señal de que todavía estaba allí. Mi respiración se entrecortó cuando su dedo se posó en mi hombro antes de deslizarse lentamente hacia mi cuello, mi mandíbula y, finalmente, mi pómulo. “No me culpes… no puedo dejar de verte dormir”, susurró suavemente. Su dedo subió de nuevo, hasta que apartó un mechón de pelo de mi frente. Intenté todo lo posible para mantener mi respiración tranquila mientras por dentro estaba al borde de un infarto. - Es calmante. Mi estómago se retorció cuando sus labios presionaron mi sien. Mi respiración se detuvo, permanecí inmóvil. Se alejó de mi cama antes de cerrar la puerta detrás de él, dejándome sola, mi cuerpo temblando y mis pensamientos confusos. No entendí el significado de sus palabras y, sin embargo, acababan de envolver mi corazón de dulzura. Mis sentimientos por él no iban a desaparecer pronto, especialmente si seguía actuando como siempre quise que lo hiciera. Maldita sea… ¿En qué me he metido otra vez? *

15 horas. "En el mejor de los casos, ella no estará aquí", refunfuñó Asher mientras desayunaba, que consistía en café solo y un bagel. Llevaba despierto una hora, a diferencia de Asher, que acababa de abrir el ojo. Su mal humor matutino se vio acentuado por la noche en el sofá. Casi me sentí culpable por su dolor de espalda. Gimió de nuevo mientras se sentaba, luego bebió su café, con los ojos pegados al televisor que transmitía las noticias. Asher se había negado a poner Teen Titans 1 . — ¿Y en el peor de los casos? Me fulminó con la mirada, señal de que quería que me callara y le dejara terminar su café en silencio. “Ella estará allí y te reconocerá”, remató tras varios minutos de silencio. Ahora déjame despertar. Hablaremos de ello en una hora. Mi estómago se revolvió. Esta tarde, que ya prometía ser peligrosa, empeoraba. Sabrina estaba trabajando con el hombre que Asher planeaba matar esta noche, el hombre que se suponía que intentaba seducirme. ¿Por qué las cosas siempre se complicaban en el último momento? —Si ella me reconoce... " Ella , por favor", imploró, volviéndose hacia mí. Sólo quiero tomar este café sin hablar de esta noche. Mi primer nombre en su boca siempre tuvo el mismo efecto en mí, él que rara vez me llamaba así, excepto en los momentos serios. Obviamente, era uno. "Estás realmente de mal humor esta mañana", susurré, sacudiendo la cabeza con exasperación. "Y tú, demasiado hablador", gruñó. Una sonrisa apareció en mis labios mientras lo observaba furioso en un rincón.

- Dormiste bien ? Lo provoqué. Para ser completamente honesto, estaba aburrido. No me gustaba ver las noticias y no tenía nada más que hacer. A Asher le gustaba meterse conmigo, así que a mí me divertiría hacer lo mismo. Esperando que cambie de canal y me ponga en Teen Titans ... "Como un bebé", gruñó sarcásticamente. "Yo también", dije, sonriendo. - En serio. Como si el diablillo que dormitaba dentro de mí acabara de despertar, seguí mi camino: — El colchón era realmente muy cómodo. Se levantó con un gruñido, irritado por mis provocaciones. Con una sonrisa, tomo el control remoto para cambiar el canal. Ahora que él ya no lo veía, era mi turno de ver la televisión. Pero mi sonrisa victoriosa se desvaneció inmediatamente. Mi caricatura favorita había desaparecido. Mierda. “Lo llamamos karma”, dijo la voz ronca del psicópata detrás de mí. Lo miré. A cambio, él le dedicó una sonrisa triunfante. Tomó otro sorbo de café, luego vino y se dejó caer en el sofá, ahora feliz de verme abajo y molesto. "Eres lindo cuando estás enojado", se burló, con los ojos fijos en la televisión. Con los brazos cruzados, no dije nada. ¡No había visto ni un solo episodio! El día empezó muy mal, aunque técnicamente ya no podía llamarlo comienzo del día, ya que era por la tarde. Por el rabillo del ojo, vi a Asher tomar el control remoto sin decir una palabra. Levanté una ceja mientras lo veía abrir Netflix y escribir " Teen Titans " en la barra de búsqueda. Lanzó un episodio y mi cara se iluminó cuando vi a Changeling, uno de los protagonistas de la serie. "Gracias", susurré, volviéndome hacia él.

Ahora me sentí mal por molestarlo. Ser testigo del lado afectuoso de Asher siempre fue muy extraño. Hace un año sólo lo demostraba cuando yo tenía ataques de ansiedad. Ahora ya no tenía que estar en el fondo para que él me mostrara este lado de sí mismo. Y fue... agradable. Cada pequeña atención calentaba mi corazón, que él había destruido con sus manos, de modo que me perdía en mis objetivos. Nunca había sido tan amable conmigo. - ¿CUAL es tu favoritO? Asher me preguntó. "Cambiando", respondí, sonriendo. - El verde ? Asenti. Changeling era amable y divertido. Lo amaba mucho. "Parece Ben", susurró Asher, colocando su taza ahora vacía sobre la mesa de café. Se me escapó una pequeña risa. Era cierto que Changeling y Ben se parecían. ¿Quizás por su sentido del humor? No lo sabía, pero tenía razón. - Por qué él ? Su pregunta me hizo fruncir el ceño. — No lo sé... ¿Quizás porque es gracioso? Asumí, encogiéndome de hombros. Es inocente... y dulce también. Él no es malo. Mientras hablaba, sentí su mirada sobre mí, lo que me obligó a mirarlo. Asher me detalló sin decir una palabra. — Es ingenuo. Las chicas lo engañan fácilmente... Pero ahora está con Raven. (Señalé el personaje del que estaba hablando). Se ven lindos juntos. Raven no es tan gentil como él, vista desde afuera, incluso está bastante enojada y fría. Y a ella no le gusta mostrar sus sentimientos. —¿Por qué están juntos entonces? me preguntó, fijando su mirada metálica en mí. Incliné la cabeza para reconstruir mejor su historia. — Por lo que tengo entendido, al principio Raven rechazó categóricamente sus sentimientos por Changeling. Se centró en sus defectos para taparlos, a pesar de que siempre había habido cierta atracción entre

ellos. Entonces, Changeling soltó a Raven, quien lo rechazaba, y se acercó a Terra, otro personaje. La invitó para el día de San Valentín. - Y luego ? Me preguntó, visiblemente interesado. — Terra no es una buena persona. Raven intentó mostrárselo a Changeling el día de San Valentín, lo que lo entristeció. Para consolarlo, Raven le dijo que otra chica lo amaba. Se refería a ella. Changeling luego le preguntó por qué no había aparecido todavía. Raven no podría decirle la verdad, incluso si realmente quisiera hacerlo. Y cuando tuvo suficiente coraje, Terra reapareció y Changeling regresó con ella. Raven estaba furiosa y celosa, tan celosa que envió a Terra de regreso a su lugar de origen. Confirmó los sentimientos que tenía por él. Me reí al recordar vagamente este episodio. Asher permaneció en silencio durante mi monólogo. Me vio hablar sin interrumpirme, concentrado en mi historia. Sus ojos me escanearon mientras sus dedos giraban lentamente sus anillos. Nunca pensé que la historia de Raven y Changeling le interesaría tanto. - Y después ? — En cada episodio, Raven hacía esfuerzos con Changeling, quien realmente nunca dejó de amarla, le expliqué. Él también estaba tratando de complacerla. Él la protegió, aunque pensaba que ella era más fuerte que él. Se besaron después de que uno de los planes de Raven tuviera éxito. Este episodio fue lindo. Raven había querido poner celosa a su ex fingiendo que Changeling era su novio, pero había quedado atrapada en su propio juego. Asher permaneció en silencio. Lo miré, esperando un comentario de él. “A Raven realmente le gustó Changeling desde el principio”, dijo finalmente, “pero ella le tenía miedo. Sobre lo que él podría hacerle, porque ella nunca ha sentido lo que siente por él. — Ella lo rechazaba a menudo. Ella no podía imaginar que él tuviera sentimientos por ella, continué, y menos aún que ella tuviera algo por él.

— ¿Quizás porque no creía que los mereciera? sugirió suavemente. ¿Quizás ella piensa que él es demasiado bueno para ella? —¿Entonces por qué no dejarlo ir con Terra? Le pregunté, entendiendo que estaba defendiendo el comportamiento de Raven. “Porque ella sabe que esta Terra nunca la amará tanto como ella podría”, respondió simplemente. Que Terra nunca se esforzará lo suficiente como para ser quien merezca el corazón del chico verde. Una risa salió de mis labios. "El chico verde". » —¿Cómo se juntaron? “Changeling le escribió una canción de amor”, respondí sonriendo. Asher reprimió una risa y luego, sonriendo, fijó su mirada de acero en mí. Normalmente me ponía nerviosa, pero en ese momento él era amable y admiraba cada centímetro de mi rostro. "¿No te gusta Raven?" me preguntó en un susurro. — Sí, aunque a veces no sea fácil de entender, murmuré mirando la televisión. Raven era tan... complicada. Me estremecí cuando sus dedos se posaron en mi cara. Su pulgar acarició suavemente mi mejilla y lo miré sin decir palabra mientras mi corazón golpeaba contra mi caja torácica. — Changeling es perfecto para Raven, él la entiende. Asenti. Mi respiración se entrecortó cuando su pulgar rozó mi labio. Sus ojos devoraron mi boca mientras susurraba: — A Raven realmente le gusta Changeling. Y eso le asusta. —Por qué... ¿Por qué da tanto miedo? Le pregunté en un susurro apenas audible. él me miró. “Porque saca lo mejor de ella”, me respondió suavemente. Porque nunca antes se había sentido así y tiene miedo de no volver a sentirlo nunca más si algún día él se va. Entonces ella se protege manteniéndolo alejado de ella.

Yo estaba perdido. ¿Seguimos hablando de Raven? ¿O de él? Su rostro se acercó al mío. Mi ritmo cardíaco se aceleró cuando su aroma llenó mis fosas nasales un poco más. “Pero ella ya no quiere tenerle miedo”, susurró a unos centímetros de mi cara, “porque sabe que él no es un hecho. Y quiere demostrarle que puede ser perfecta para él... tal como él lo es para ella. Me quedé sin aliento cuando sus labios rozaron los míos. Su respiración era irregular, sus dedos temblaban contra mi piel. Estos sentimientos iban a ser mi perdición. "Tengo muchas ganas de besarte, ángel mío", susurró lentamente. Querer tanto... Sus palabras me hicieron sentir débil, como si mis sentidos y mi lucidez estuvieran siendo arrastrados por el huracán que era él. Cada una de sus palabras entró en pánico en mi corazón, devastó mi cerebro y provocó un vuelo de mariposas en la boca del estómago. Su pulgar acarició mi labio tembloroso nuevamente mientras sus ojos me devoraban. El tiempo se detuvo. No quedaba nada más que nuestras respiraciones mezcladas y la sensación de sus dedos sobre mi piel. — Verlo mirarte como yo te miraba al principio… me dan ganas de arrancarle los ojos. —Qué delicia... Con una pequeña sonrisa, levantó sus ojos hacia los míos, electrizándome en el acto. — No puedo ser delicado con los demás, pero puedo serlo contigo. Quiero estar contigo. En ese preciso momento, todo el resentimiento acababa de abandonarme. Todo lo que quería era sentirlo en mis labios. Mi corazón luchaba fervientemente contra mi mente, con tanta fuerza que no podía moverme ni respirar. Uno se negó a dejarse tentar mientras el otro me susurraba que cediera. Asher me estaba volviendo loca, rompiendo todas mis barreras. Y de repente mi corazón se apoderó de mí.

Sin contenerme más, apreté mis labios contra los suyos y cerré los ojos. Mi cuerpo se estremeció violentamente ante el contacto de su boca caliente y mi corazón se detuvo en seco. Sus labios no se movieron. Sus dedos apretaron mi mandíbula, su cuerpo se congeló y su cerebro pareció apagarse, como lo hacía el mío cada vez que me miraba. Acabo de cometer un error. Mierda, ¿por qué hice eso? ¡Qué idiota! Realmente soy solo un idiota. Pero, justo cuando estaba a punto de alejarme, avergonzada y perdida, apretó mi mandíbula antes de presionar su boca ansiosamente contra la mía. Ambos somos idiotas... Mi estómago se retorció brutalmente y mi cuerpo cedió a la violencia de las emociones que Asher provocaba por la loca caricia de sus labios. Un año. Un año. Con una mano alrededor de mi cintura, me acercó a él para profundizar nuestro beso febril. Me estremecí violentamente mientras pasaba mi mano por su cabello. Mis sentimientos por él me abrumaron, apoderándose de mi cuerpo que ya se estaba debilitando ante su contacto. Sus labios hambrientos sobre los míos me hicieron perder la cabeza, me consumieron. Y por unos momentos... Algunos segundos… Me perdí en este beso, me solté. Todos mis miembros temblaban. Sus dedos presionaron mi piel al mismo tiempo que sus dientes mordían mi labio inferior. Estas nuevas sensaciones hicieron vibrar mi cuerpo, lo abracé como si mi vida dependiera de ello. Nunca había sentido tantas emociones en tan poco tiempo. Fue aterrador. Sin aliento, rompí nuestro beso. Con la boca entreabierta, sentí como si acabara de sacar la cabeza del agua después de ahogarme.

Su respiración era corta, tan rápida como la mía. Ambos estábamos perdidos por lo que acababa de suceder. Frente a lo que había empezado. Y estaba acabado. Mierda. * Siete horas. Habían pasado siete horas desde que nos besamos y mi cuerpo aún no se había recuperado. Todavía podía sentir el calor de sus labios sobre los míos, que sacudieron mis extremidades una vez más. Una vez más había perdido la cabeza en los brazos del diablo. Unos minutos después de nuestro beso, Asher salió a comprar algo de comer. Luego pasamos una hora en silencio y calma, sin que ninguno de nosotros dijera nada. Pero entonces, ¿adivinen quién empezó a jugar con la situación? Sabía que yo no asumía ninguna responsabilidad por lo sucedido, tanto es así que se burló de mí haciéndome esta eterna pregunta: “¿No quieres hablar de lo que pasó? » No, Asher, no quiero, porque si pudiera me enterraría. Porque lo besé primero. No sabía por qué. Fue violento y magnético, y había sucumbido. Yo, que quería alejarlo de mí, volverlo loco… fui el primero en estremecerme. Eso me irritó aún más. Estaba enojada conmigo misma por ceder y con él por recordármelo constantemente con esa misma sonrisa. ¿Qué pasaría si me diera por sentado? ¿Y si ya no hacía ningún esfuerzo por mí? Estas preguntas habían estado dando vueltas en mi cabeza durante más de una hora mientras me preparaba para la noche, con el estómago hecho un nudo. Porque además del caso Asher, que me estaba poniendo de los

nervios, esta noche iba a volver a ponerme en peligro. Recé para que no me pasara nada. Necesitaba que cumpliera su palabra. Giré mi sección de cabello caliente para redefinir el rizo. El baño de esta casa era gigantesco, el espejo ocupaba toda una sección de la pared. Equipada con el rizador, seguí ondeando mi cabello. Se me cortó la respiración cuando el imponente cuerpo de Asher apareció en el espejo. Con el hombro apoyado casualmente contra el marco de la puerta, con una pequeña sonrisa en los labios, me miró fijamente. - Entonces… ¿no vamos a hablar de lo que pasó antes? Mi corazón se salto un latido. Resoplé molesto mientras envolvía una mecha nueva alrededor del dispositivo caliente. "Tienes el pelo que necesita ser teñido", le recordé fríamente. - No. Tienes el pelo para teñir, respondió. Puse los ojos en blanco. Mi corazón se hundió cuando lentamente se acercó a mí. - No quieres responder ? me preguntó de nuevo, curvando una comisura de sus labios. "No hay nada que decir", respondí secamente mientras mis manos temblaban. "Está bien", murmuró simplemente. No te obligaré. Solo quería decirte que... Sus dedos se deslizaron por mi cintura y me tensé. Sentir su cuerpo detrás de mí me estaba haciendo desmayar lentamente. Mi pulso se aceleró cuando sus labios rozaron mi oreja. Su reflejo me llamó la atención mientras me susurraba: —Extrañé muchísimo tus labios . "Voy a quemarte con mi rizador", amenacé, frunciendo el ceño mientras mi respiración se aceleraba. Quítame las manos de encima. No sin reírse, hizo lo que le pedí, lo que me sorprendió nuevamente. — No necesitas un rizador para quemarme. Usa tus labios, tienen el mismo efecto.

Grité de rabia y él se echó a reír mientras se alejaba del baño. Terminé mis rizos mientras murmuraba insultos. Este sádico me recordaría este episodio desde hace mucho tiempo, lo sabía... Listo y listo, regresé a mi habitación para buscar mi vestido. Íbamos a salir en menos de una hora. Mi corazón se aceleró ante el pensamiento. - Te espero ! exclamó la voz ronca del demonio desde el baño. No iba a hacerlo solo y ciertamente no tenía intención de dejar de lado la idea de que yo lo hiciera por él. Tomé una respiración profunda. — Está bien, Ella… solo mantén la calma y todo estará bien. Volví sobre mis pasos y lo encontré sentado en una silla, con una gran sonrisa en su rostro. Fruncí el ceño cuando vi que estaba sin camisa, con sus tatuajes completamente expuestos a mi vista. Como si acabara de leer mis pensamientos, me informó: — No quiero arruinar mi camiseta. Sacudí la cabeza y aparté la mirada de su cuerpo antes de quitarle el spray de las manos. Leí las instrucciones en la parte de atrás. Vale, no debería haber sido tan difícil. Todo lo que tuve que hacer fue dividir su cabello y colorear los mechones uno por uno y dejarlos secar por unos segundos. Levanté la cabeza y le ordené bruscamente: - Abre las piernas. Él arqueó las cejas. Sus ojos se iluminaron mientras susurraba: —Y pensé que sería el primero de nosotros en decirlo. Dejé escapar un suspiro exasperado en respuesta. Él lo hizo y me acerqué a él. El spray se pegó entre mis muslos para liberar mis manos, agarro un mechón de su cabello. Esbozó una pequeña sonrisa perversa, con los ojos pegados al spray. Un niño. Es realmente un niño. Coloreé algunos mechones, en silencio y concentrado, a pesar de que Asher comentaba cada uno de mis

movimientos, jugando traviesamente con mis nervios. — ¡Pero esfuérzate! Cuanto más pasaban los minutos, más intentaba mantener la calma. Sus comentarios multiplicaron por diez mi ira. No entendía lo que estaba buscando, pero lo iba a encontrar. —Se te olvidó un lado— ¡Pero cállate! De repente exploté. Su mirada cambió instantáneamente y susurró con un atisbo de sonrisa: "Cállate, entonces ". Se me cortó la respiración ante el tono de su voz y el brillo de sus ojos. Por supuesto, eso es lo que quería. Mi alma ardía en mi cara y el diablillo en mi cabeza se despertó, susurrándome que lo tomara desprevenido. ¿Quiere jugar? Mírame hacerlo, Asher. — ¿Quieres que te calle? Le pregunté mientras mi cara se acercaba a la suya. — Eso es exactamente lo que quiero. Una pequeña sonrisa apareció en mis labios mientras él miraba mi boca. Por supuesto que quería que lo besara, para burlarse mejor de mí después. Pero tengo mejores. De repente, me senté a horcajadas sobre él. Su respiración se detuvo abruptamente. Sus extremidades se tensaron de repente y sus ojos se abrieron como platos. Perfecto . Tomé su rostro congelado y lo obligué a mirarme directamente a los ojos. "Así que escúchame atentamente, Scott", comencé, apretando su mandíbula. Si sigues hablando, no dudaré en hacerte beber este spray y dejar que te ahogues con él. Sus labios se separaron mientras me miraba, todavía aturdido de que estuviera sentada encima de él. Mi corazón estaba latiendo. Nuestra proximidad me preocupaba pero no le prestaba atención. Ahora no. Volví su rostro y le susurré débilmente sus propias palabras al oído:

—Y, como tú, cometo el error una vez. No dos . Me levanté, como si nada hubiera pasado, y seguí tiñéndole el pelo, con una pequeña sonrisa de satisfacción en mis labios. Y durante los siguientes veinte minutos no dijo nada. Ni un solo comentario. Él simplemente me miró fijamente, como si me viera por primera vez. Era perfecto. “Ahí lo tienes”, dije, admirando con orgullo mi trabajo. Te queda muy bien ! Este color, tan negro como el cabello de Ben, le sentaba mejor de lo que pensaba. Resaltó el gris de sus ojos. Asher pareció por un momento todavía completamente perdido en sus pensamientos. Luego sacudió la cabeza, se levantó y me miró. Allí se inclinó para susurrar: — Acabas de iniciar un juego peligroso , ángel mío, y ciertamente no seré yo quien lo detendrá.

1 . Nota del editor: Ella se refiere a la serie Teen Titans Go!, una serie animada estadounidense que está inspirada en la serie del cómic New Teen Titans de Glen Murakami. Advertencia, este capítulo estropea varias tramas de la serie.

 

CAPÍTULO 18: ABURRIMIENTO

aser — ¡Realmente eres un idiota! escupió mi ángel mientras pasaba el spray por mi cabello nuevamente. ¿Por qué no te duchaste antes? - No pensaba querer llevarte al fregadero tan rápido, respondí muy sinceramente. Ella puso los ojos en blanco y suspiró. Lo miré en silencio. Maldita sea, ella me había besado. Y ella se sentó sobre mí. Acerca de mí. Necesitaba una ducha fría porque sabía muy bien que, de lo contrario, no habría durado el resto de la velada con ella. Santa mierda. Si hubiera sabido antes que ella podía estar tan… maldita sea, tan cachonda cuando se enojaba, habría tenido un día de campo. Todo el puto día. Me echó el pelo hacia atrás e inspeccionó el color, mirándome fijamente, pero no podía pensar en nada más que su cuerpo sobre el mío. Sus dedos en mi mandíbula. Su boca cerca de mi oreja. Fue tan emocionante. Vete a la mierda. Necesito otra ducha. Estaba actuando como una virgen, pero maldita sea, no esperaba ver a mi ángel convertirse en súcubo en cuestión de segundos. “Te prometo que si vuelves a ducharte, lo volverás a hacer tú sola”, me amenazó, arrojándome el spray con enojo. Me lamí los labios mientras la veía salir del baño. Vale, realmente la quiero. "Oh, joder", murmuré, levantándome de la silla. Fui a buscar mi disfraz a la sala mientras Ella ya se estaba cambiando en el dormitorio. La única maldita

habitación. Desde ayer me arrepiento de haberle mentido: nadie ocupó la primera propiedad. Al traerla aquí, esperaba que aceptara que durmiéramos juntos, asumiendo que no tenía otra opción. Pero ella me había pillado con la guardia baja y no podía obligarla. Mi mentira me había salido por la culata, había dormido como una idiota en el sofá. En el baño comencé a vestirme sin detenerme ni un puto segundo a pensar en lo que acababa de pasar entre ella y yo. Ella me había besado. No sabía si era por su caricatura de mierda. Para ser honesto, no entendí por qué lo hizo. Pero por primera vez vino de ella. No de mi. Aunque quise, no hice nada. El tiempo se detuvo a mi alrededor cuando ella puso sus labios sobre los míos. Como si mi cerebro hubiera sido puesto en pausa, me congelé. Ahora tenía que concentrarme en el imbécil por el que estábamos aquí y volarle los sesos antes de que le pusiera un dedo encima. Tenía la intención de cumplir mi palabra, él no la tocaría. Mi único problema era Sabrina. Había una probabilidad del 50/50 de que ella no dijera nada, incluso si me viera, ya que tenía una gran deuda conmigo . Por el contrario, ella no le debía nada a Ella, por lo que podría arruinar mi plan poniéndola en peligro. Llevarme a mi ángel conmigo me preocupaba. Una imagen volvió a mí: Ella, aterrorizada, atrapada en los brazos de ese bastardo de James. Todo por culpa de esa perra de Jones que me retrasó. Aún hoy esta imagen me persigue. Aunque no pudo terminar lo que empezó, después recordé su estado. Y la desesperación en su rostro. Cuando llegó a casa, incluso tenía miedo de que la tocara. Era frágil y, a veces, la tomaba a la ligera. Ella no se merece esto. Soy malo para ella. Me prometí a mí mismo que la protegería esta noche y mañana, así como todos los días que estaría con ella. Sentí esta necesidad de protegerla de mi mundo.

De hecho, siento la necesidad de protegerla de todo. Me puse la corbata alrededor del cuello y sonreí levemente mientras caminaba hacia el dormitorio. Por supuesto que sabía cómo hacer una corbata. ¿Pero ella sabía eso? Absolutamente no. ¿Lo iba a hacer por mí? —¡Ella! Te necesito. Oh que sí. Mientras esperaba en silencio a que ella abriera esa puerta que me separaba de ella, dejé escapar una risa burlona. Esta chica me obsesionaba y no podía alejarme de ella. Estaba haciendo todo lo contrario. —El... Tan pronto como se abrió la puerta, se me cortó la respiración. Ella me miró fijamente, pero eso no fue lo que provocó esta reacción. Fue verla con ese vestido. - Qué ? me preguntó secamente. Le di una sonrisa falsamente inocente, señalando mi corbata desabrochada. Ella puso los ojos en blanco y se acercó a mí. Sus dedos se posaron delicadamente sobre el trozo de tela, que comenzó a atar, con el ceño fruncido. - Tenía razón, este vestido te queda perfecto, susurré, mirándolo. Sus dedos se tensaron pero continuó su tarea sin decir una palabra. "Pero ella estaría aún mejor en la cancha", le susurré al oído. Mi respiración se entrecortó cuando ella apretó la corbata alrededor de mi cuello con fuerza, haciendo que mis ojos se abrieran. Su rostro se acercó al mío y susurró cerca de mis labios: — No olvides que estás en mis manos, Scott... Y yo también estoy a tus pies. "Así que no digas estupideces que podrían costarte la vida", añadió en voz baja antes de poner sus manos en mi pecho y empujarme hacia atrás. Con eso, me cerró la puerta en la cara. Me aflojé la corbata cuando sentí un escalofrío de excitación recorrer

mi cuerpo. Nunca había sentido tanta atracción por una chica. Fue tan violento. ¡Maldita sea, ella me tenía todo! Miles de pensamientos poco saludables comenzaron a bailar en mi mente, pero la idea de arrancarle el vestido no me puso tan duro como escucharla suplicarme que siguiera follándola con mis dedos. Un nuevo escalofrío se apoderó de mí. Ella iba a matarme sin siquiera tocarme. Hice una mueca. Mi cuerpo necesitaba nuevamente una ducha helada, porque su actitud me quemaba. "Me estás haciendo girar", suspiré. Y joder , ¡me encanta! Le advertí que acababa de empezar un juego muy peligroso. Y ciertamente no iba a detenerlo. De lo contrario. Veremos cuánto duras, ángel mío. *

Ella Una hora más tarde... De camino al famoso casino, me inserté los pequeños auriculares que Asher me acababa de regalar. Mi estómago se apretó cuando nos acercamos al peligro. Bueno, yo era el único de nosotros que realmente estaba en peligro. La idea de tener que alejarme de Asher sabiendo que su objetivo me iba a seguir me preocupaba. - Ya estamos… La voz ronca de Asher me sacó de mis pensamientos. Miré nerviosamente el gigantesco casino, cuyas luces de colores me cegaron. Estábamos en Las Vegas. Afuera, algunas personas fumaban mientras un incesante ballet de gente en traje de noche tocaba en la entrada. Una pregunta rondaba por mi cabeza: ¿cómo iba a matar a un tipo con toda esa gente alrededor? El plan era sencillo. Tuve que darle algunas miradas a este cerdo durante el juego. Después de su victoria, Asher me pedía que fuera a buscar una caja inexistente a su coche, sólo para escapar sin despertar sospechas. Según él, el cerdo grande ordenaba a sus hombres que se quedaran en el casino mientras él me seguía afuera. Asher le daría unos minutos de ventaja para escapar de la mirada de sus perros. -¿Estas estresado? - Oh por qué ? Yo deberia ? Me va a seguir un chico que quiere follarme, no es nada, ya estoy acostumbrada, respondí sarcásticamente. Se volvió hacia mí con una leve sonrisa en los labios. — No tengas miedo, allí estaré. Tomé una respiración profunda. Mi corazón latía con fuerza y mis manos temblaban. Salté cuando los dedos de Asher rozaron la parte posterior de mi cabeza. Su pulgar acarició la nuca. - Nada te pasará. "No me gusta este plan", susurré nerviosamente. No me gusta la idea de que me utilicen como cebo.

Me miró en silencio. Ante su sonrisa, sentí mis mejillas sonrojarse. Este aspecto gentil de Asher calentó mi corazón, incluso si no lo demostraba. Era extraño… porque, si no encontraba sinceros sus gestos, me moría por que lo fueran. — ¿Alguna vez te he dicho que eres realmente bonita? Puse los ojos en blanco para ocultar el hecho de que mi corazón estaba a punto de fallar. "No cambies de tema", suspiré, sacudiendo la cabeza de una manera falsamente indiferente. "Estoy tratando de hacerte pensar en otra cosa, porque puedo oler tu miedo a una milla de distancia", dijo, acariciando mi nuca. Todo estará bien, ya lo verás. — Sí, eso también pensé cuando fuimos a Mónaco, y ¿adivinen qué pasó? Su sonrisa se desvaneció lentamente. Con un suspiro, miré hacia otro lado. Mi ansiedad era realmente palpable: mi cuerpo temblaba y mi corazón latía muy rápido. - Lo lamento. Dejé de respirar y me volví hacia él con el ceño fruncido. Perdón por que ? “Para James”, continuó. No planeaba retrasarme, nunca te habría dejado sola a propósito. Se me hizo un nudo en la garganta al recordar esa noche. Me había paralizado la sensación de sus manos sobre mí, mi impotencia. Asher había llegado en el último momento, sin darle oportunidad a James de terminar lo que estaba a punto de hacer. No culpé a Asher por llegar tarde. Estaba enojado con él por ocultarme esta parte del plan, y él lo sabía. "Te doy mi palabra de que conoces todo mi plan", susurró. Lo único que quiero es alejarlo de sus perros. —¿Por qué seguimos aquí? Le pregunté. “Los estábamos esperando”, me dijo, señalando su teléfono, que empezó a vibrar. Al mismo tiempo, alguien llamó a la ventana del psicópata. No conozco esta parte del plan.

Asher abrió las puertas y dejó que el extraño entrara corriendo al auto. No. El desconocido. — ¡Mierda, hace mucho frío! -exclamó el primero frotándose las manos. “Te dije que me llevaras la chaqueta”, exasperó el segundo. "Ella, estos son Jacob y Vernon", comenzó Asher, volviéndose hacia mí. Estos son mis lunares de la noche. El hombre de cabello color ébano, Jacob, fue quien se quejó del frío. Me saludó con un pequeño gesto de su mano mientras la otra asentía en mi dirección con una sonrisa más tímida. "Buenas noches, Ella", dijo. — ¿No dijiste que vendrías solo? Preguntó Jacob, arqueando una ceja. "Cambié de opinión en el último minuto", murmuró Asher. ¿Cómo es por dentro? — ¡Buenas noticias, Sabrina no estará! Declaró Jacob alegremente sin saber que acababa de levantar el peso que pesaba sobre mi estómago. “Desactivé las cámaras de vigilancia”, continuó Vernon. Esta tarde estará acompañado por tres hombres. "Los cócteles también están listos", dijo entusiasmada la morena. ¡No sabía que era tan divertido ser barman! ¿Quizás esta sea mi vocación? "Dios..." Vernon suspiró, poniendo los ojos en blanco. Su discusión me hizo sonreír un poco. Jacob me recordó a Ben con su mirada traviesa y su energía. Vernon parecía más serio. Su cuerpo imponente, su cabeza afeitada y su tatuaje facial lo hacían casi aterrador. —¿Oye, Ash? Este último contemplaba el casino, con la mente en otra parte. Murmuró un “hmm” en respuesta, lo que impulsó a Jacob a continuar: —¿Vas a matarlo aquí? “No”, respondió simplemente. Fruncí el ceño. ¿Dónde iba a matarlo entonces?

Siguieron varios minutos de silencio, durante los cuales no me atreví a hacerle la pregunta. La presencia de los dos hombres en el coche me lo impidió. No me sentía cómodo con los extraños. "Baja", ordenó Asher, con los ojos todavía fijos en el casino. Y recuerda: una dosis es suficiente para noquearlo, dos dosis lo matarían. Y no quiero matarlo con una bebida de mierda. - Anotado ! -exclamó Jacob-. ¡Te veo después cariño! Su guiño me puso tenso. Asher se volvió hacia mí y me dio una pequeña sonrisa antes de informarme: — Relájate, ángel mío. A Jacob no le atraen las mujeres. Sólo por Vernon. Al ver a los dos hombres tomarse de la mano mientras se alejaban del callejón, comprendí que estaban juntos. — Son los amigos de un viejo conocido. Los necesitaba esta noche. Son buenos para pasar desapercibidos. Vienes ? Vamos. Respiré hondo y asentí. El aire frío me azotó tan pronto como salí del vehículo. Asher pasó su brazo alrededor de mi cintura, provocando escalofríos por mi columna. Sus labios se estiraron. "Parece que no es sólo la noche lo que te pone nervioso", me susurró al oído. Adopté una mirada indiferente que le hizo gracia. La cacofonía ambiental me ponía ansiosa, no estaba acostumbrada a tanta gente ni a tantas luces. Al llegar al interior, me quedé sin palabras ante la decoración. La enorme sala estaba pintada en su mayor parte en tonos dorados y rojos. En el centro había varias mesas, quizás para jugar al póquer, y a lo lejos podía ver ruedas de ruleta y máquinas tragamonedas. Unas cien personas se movían entre las mesas, sin contar a los camareros con sus bandejas. Era la primera vez que entraba a un casino, pero ya sabía que no era el tipo de lugar al que volvería voluntariamente. Asher colocó sus manos a cada lado de mi cara, con una pequeña sonrisa en sus labios. Sus iris estaban camuflados por las lentillas negras que llevaban.

Prefería sus ojos grises. “Relájate”, me dijo de nuevo. Estás conmigo. “Eso no me ayuda”, respondí sarcásticamente. Él se rió entre dientes. — Quizás, pero es mejor que nada. ¿Ves al hombre bajo y gordo detrás de mí, con tres hombres y varias personas jugando? Miré a la multitud. Logré encontrar al hombre en cuestión sin mucho esfuerzo. No era tan pequeño pero... parecía el Pingüino de Batman . — ¡Vamos, cuanto antes empecemos, antes terminaremos! Declaró Asher antes de colocar sus labios en mi frente. Vas a estar perfecto. Tomó mi mano y me llevó hacia la mesa donde estaba sentado nuestro objetivo. Mientras observaba a la gente a mi alrededor, una sonrisa traviesa llamó mi atención. Jacobo. Este último estaba detrás de la barra, preparando cócteles. Me guiñó un ojo y le devolví una débil sonrisa. Mi corazón latía con fuerza cuando llegamos cerca del hombre que iban a matar. Este último nos miró a ambos antes de mirarme a mí. Asher me apretó la cintura y luego me susurró al oído: — Aunque me cabree, realmente necesito que le sonrías, ángel mío. Me volví hacia él con los ojos muy abiertos. Su pedido era ciertamente banal, pero este hombre me miraba de una manera que me impedía sonreírle. "Te odio, Scott", susurré, dándole al hombre una sonrisa forzada. "Yo no", respondió Scott, acariciando mi costado. - A quien le toca ? exclamó el objetivo, levantando los brazos. ¿Usted señor? Asher asintió y se sentó en la silla frente a él. Este último nunca me quitó los ojos de encima. Lo vi pasarse la lengua por los labios antes de pedir a sus hombres que nos trajeran bebidas. Tomé una respiración profunda. No podía esperar para terminar con esto. *

Dos horas. Este maldito juego había durado dos largas y aburridas horas. Como era de esperar, Asher había ganado. Jacob había venido varias veces a servirnos bebidas, trayendo los vasos que iban a drogar a este cerdo. Este último no me había quitado los ojos de encima, me había dado náuseas. Asher me había mirado o me había sonreído y, ¡Dios, lo había odiado durante ese momento interminable! Al final del juego, Asher me pidió que fuera a buscar una caja de su auto, lo suficientemente alta como para que la oyera el cerdo. Ahora estaba saliendo del casino. Lentamente. La voz de Asher llegó a través de mi auricular. Inmediatamente mi corazón se aceleró. — Acaba de hablar con sus hombres, te seguirá. "Te odio", escupí débilmente mientras avanzaba hacia la salida. Asher dejó escapar una pequeña risa. - Te oí. - Era el gol. Algunos hombres en el bar me miraron y sonrieron significativamente, lo que me hizo estremecer. El aire fresco del exterior apretó mis extremidades y mi caja torácica se comprimió. Está bien… todo estará bien. Caminé hacia el coche aparcado a varios metros de distancia, fuera de la vista, entre dos calles poco iluminadas de esta ciudad que, sin embargo, sólo juraba por la luz. Por lo que entendí, las cámaras de vigilancia habían sido desactivadas. Supuse que Vernon también había apagado las luces del callejón. — Vale, ángel mío, acaba de salir. Mi estómago se revolvió cuando mis talones crujieron sobre la grava. Un alboroto sonó en mis oídos, no podía escuchar nada más que los frenéticos latidos de mi corazón y los pasos detrás de mí. ¿Quizás mi ansiedad estaba amplificando estos sonidos? Tomé una respiración profunda. El miedo se apoderó de mí tanto que no entendía cómo todavía podía caminar.

Tan pronto como entré al primer callejón, el bullicio comenzó a disminuir. Estaba temblando como una hoja, sin saber si era de frío o de miedo. O tal vez una mezcla de ambos. Y la… Se escuchó un sonido de pasos detrás de mí. Sentí ganas de vomitar. El coche todavía estaba a unos metros de distancia. Cuanto más me alejaba del casino, más cerca me sentía del peligro. Esta horrible sensación me revolvió el estómago, que ya estaba anudado. — No tengas miedo… no estoy muy lejos. No sabía cómo iba a hacerlo Asher y no me importaba. Lo único que quería era que me alejara de este hombre que me seguía. En el auricular escuché a Asher contar los segundos, sin entender por qué. — ¡Es peligroso para una mujer estar sola en callejones con poca luz! exclamó la voz del cerdo, lo que hizo que mi corazón diera un vuelco. “Ángel mío, sé natural y respóndele”, me susurró Asher. Respiré hondo y me volví hacia él, forzando una sonrisa. — Tienes razón, y es aún más peligroso cuando la siguen. ¿Eh, Asher? Hijo de puta. Te detesto. — Tu novio no te acompañó, entonces quise hacerlo en su lugar, dijo acercándose a mí. Mantuve la distancia entre nosotros mientras continuaba caminando hacia el auto. Muy rápidamente, ella apareció en mi campo de visión. Al mismo tiempo, escuché que el ritmo de sus pasos se aceleraba. Maldita sea, Asher, ¿dónde estás? - Además... entendí que estabas aburrida de él, ¿me equivoco? Ahora estaba a mi lado. Tenso, corrí hacia el coche que marcaría para mí el final de la misión. "No soy un fanático de los juegos de póquer", respondí en voz baja. — Vi eso, sí, pero esa no es la cuestión…

Llegué cerca del auto, afiebrado. El cerdo se lamió los labios mientras me desnudaba con la mirada. Me sentí en peligro. Demasiado peligro. En mi mente, un tornado de pensamientos atacaba furtivamente mi compostura. Y ya no escuché a Asher, que estaba en silencio. ¿Y si no viniera? ¿Y si llegaba tarde, como con James? “Ven a buscarme si estás aburrido de él…” insistió. Me entregó una tarjeta con sus datos de contacto. A cambio, le dediqué una sonrisa educada mientras sacudía de pies a cabeza. "Estoy seguro... que podría satisfacerte ", susurró, acercándose peligrosamente. Su aliento apestaba a alcohol. Me alejé de él y luego fruncí el ceño cuando lo vi tambalearse de repente. Sin previo aviso, se aferró a mi brazo. Como si sus piernas ya no pudieran soportar su peso, cayó al suelo con los ojos en blanco. La droga de Jacob había hecho efecto. Mi corazón se hundió cuando su cuerpo fue bruscamente retirado. Asher lo sujetó con fuerza por el cuello de su camisa. "Déjame mostrarte cuánto lo molesto , bastardo", escupió, mirándolo. Con la mandíbula apretada y los brazos temblando de rabia, arrojó su cuerpo dentro del baúl. Ahogué un grito mientras él le enrollaba una cuerda alrededor de los tobillos y le esposaba las manos a la espalda antes de cubrirle la cabeza. Una vez cerrado el baúl, se volvió hacia mí. Inmediatamente su mirada se suavizó y sus brazos rodearon mi cintura. Encontrar su aroma familiar me hizo llorar. Por un segundo pensé que no vendría. Como la ultima vez. "Estoy aquí... te di mi palabra", susurró, abrazándome contra él. — Él… Él… Lágrimas de alivio corrieron por mis frías mejillas. No podía hablar porque tenía la garganta muy apretada. Finalmente terminó. —Lo lograste, mi ángel. — Está bien, ¿está muerto? dijo una voz detrás de mí.

Era de Jacob. Al verlo llegar con Vernon, me sequé las lágrimas. Asher respondió, todavía con su brazo alrededor de mí: - Ahora no, pero pronto. - ¿Podemos ir? Hombre, lo juro, estamos aburridos aquí... —No, vuelve a casa. Tu misión está completa, se negó Asher antes de alejarse de mí y abrir la puerta. Metió la mano en la guantera y sacó grandes fajos de billetes, que arrojó a los dos hombres. Ninguno contó el dinero. Vernon agarró el bulto de Jacob y lo escondió en el bolsillo de su chaqueta. — ¡Siempre es un placer trabajar para ti, Scott! Exclamó Jacob, sonriendo con todos los dientes. "Si necesita ayuda, ya sabe dónde encontrarnos", coincidió Vernon. — ¡Que tengas buenas noches, cariño! Jacob me llamó antes de tomar la mano de su amigo y llevarlo con él. Los vi alejarse de nosotros. Entonces un pequeño grito ahogado escapó de mis labios cuando la mano de Asher me atrajo hacia él. Apenas tuve tiempo de respirar antes de que sus labios chocaran contra los míos. Mis ojos se abrieron y mi pulso se aceleró. "Dijiste que Raven y Changeling se besaron después de un plan exitoso", susurró, separando sus labios de los míos. Pero no cuentes conmigo para escribirte una canción.

 

CAPÍTULO 19: A TU PROPIO RITMO

ella Con un nudo en el estómago, regularmente miraba hacia atrás e hacía muecas. No sabía cuánto tiempo le tomaría al hombre recuperar el sentido. En ese momento estaba gruñendo y murmurando frases que no tenían sentido. Acabábamos de secuestrar a alguien. Y estábamos a punto de matarlo. Asher no había dicho una palabra desde que empezamos. Centrado en el camino y perdido en sus pensamientos, no notó mi miedo. Aún podía sentir su beso en mis labios, escuchar sus palabras que hacían vibrar mi corazón. No se había olvidado de nuestra conversación sobre los Jóvenes Titanes , incluso había reproducido una escena de la serie. Al pensarlo, sentí que mi corazón se calentaba. Este lado de Asher me hizo derretirme, literalmente. Aún no me había acostumbrado y me costaba mucho sacarme de la cabeza la idea de que él estaba interpretando un personaje para que yo cayera en sus brazos. Mi sonrisa desapareció inmediatamente. Tal vez estuviera jugando después de todo. Quizás nada era sincero, incluso si sentía lo contrario... Después de todo, era normal preguntarse cómo alguien podía cambiar tan rápido. Estaba claro que no conocía a Asher, o al menos sólo conocía una parte de su personalidad. No se dejó acercar tan fácilmente y verlo abrirse a mí, sin barreras, me dejó perpleja. Las advertencias de Kiara contra Asher renovaron mis sospechas. “ Asher habla con fluidez. » Estas pocas palabras fueron suficientes para intensificar mi ira. ¡Por supuesto que mentía, estaba jugando! No fue sincero. Asher nunca fue tan amable, tan gentil. Yo acababa de

participar ingenuamente en su juego, que consistía en hacerme creer que todo era verdad. — Llegamos… ¿Estás bien? Inspiré profundamente cuando su voz me sacó de mis pensamientos. Ante mi expresión, arqueó una ceja. -¿Porqué me besaste? Le pregunté secamente. Sus labios se abrieron y sus cejas se fruncieron. — ¿Tu cerebro acaba de procesar que te besé? Fue hace casi treinta minutos, mi ángel... - Mi cerebro acaba de asimilar que estás jugando, escupí sin contenerme. Todo esto para demostrarle a Shawn que tú... Su mirada se oscureció y me detuve en seco. Su mandíbula apretada y sus ojos asesinos alimentaron mi ira. “¿Aún crees que estoy haciendo esto por culpa de ese maldito bastardo? me preguntó fríamente. - Sí, por supuesto ! ¡Soy ingenuo pero no estúpido! Repliqué, alzando la voz cuando acababa de estacionar el auto. Bajó del vehículo, lo cual hice yo a mi vez, continuando mi camino: — Me ignoras durante UN AÑO y luego apareces como una flor gracias a él. Muy suave y… “¿Realmente estás cuestionando la forma en que actúo contigo? Ahora ? Asentí con los puños cerrados. Caminó alrededor del vehículo y abrió el maletero para sacar bruscamente el cuerpo de su objetivo. Este último gimió cuando sus extremidades tocaron el suelo rocoso. A nuestro alrededor sólo había la carretera y un campo. Sin los faros del coche, es imposible ver nada en la oscuridad. — ¡No puedes evitarme por un año y luego volver como siempre me has querido! Pregunté de nuevo mientras sacaba una lona. ¡Todas tus palabras, tus gestos, todo lo que haces es sólo para ganar tu competencia de mierda! — ¡Pero maldita sea, Ella, no estoy haciendo esto por él! Joder, ¿de verdad crees que lo tengo en la cabeza? En serio ?

- Muy ! Me besas y tu... — ¡Tú me besaste primero, te lo recuerdo! -gritó, señalándome con un dedo acusador. ¿O prefieres no hablar de ello? Me quedé sin aliento por un momento. — Fue un error, nada más. No creas que fue sincero, escupí, mirándolo directamente a los ojos. Su rostro decayó. Sus labios se separaron pero no salieron más palabras de su boca. No fue un error. Tu lo quisiste. Estás haciendo como él. No, no acepté este beso. Sin embargo, mis palabras simplemente habían excedido mis pensamientos. Y ver su rostro desmoronarse me pellizcó el corazón. Porque un año antes fui yo quien mostró esta expresión. - I… "Vuelve al auto", me interrumpió, mirando hacia otro lado. - Yo tengo… — ¡VUELVE AL PUTO COCHE! gritó sin mirarme. Mi corazón se salto un latido. Obedezco, ahora consumido por la culpa. Su rostro había cambiado completamente debido a mis palabras. Lo había tocado. Y conocía ese sentimiento, porque él me hizo sentirlo cuando nos besamos por primera vez. Desde mi ventana abierta, lo vi golpear a su objetivo en la mandíbula. Acababa de enfurecerlo. Gritó de rabia y luego atrapó la cara del cerdo entre sus dedos. — Sinceramente quiero matarte, pero déjame desquitarme contigo primero. Me aburro. Sin perder un segundo, comenzó a golpear al objetivo sin poder protegerse. Con una mano sobre la boca contemplé la escena, petrificada por su violencia. El hombre tosía sangre y gritaba de dolor. Tenía la cara magullada, los puños de Asher la habían destrozado. Este último gruñó fuertemente antes de sacar su arma del bolsillo y apuntar al cráneo del cerdo acurrucado

sobre la lona. Unas locas ganas de vomitar se apoderaron de mí. Con una mirada negra, Asher me ordenó: - Giro de vuelta. Mi corazón palpitaba. Tragando fuerte, giré la cabeza y cerré los ojos para calmar mi respiración. Un ruido estridente me hizo saltar violentamente. "No te des la vuelta ", ordenó bruscamente la voz de Asher. No he terminado. Mi cuerpo temblaba, mi estómago estaba a punto de fallar, al igual que mi corazón. Clavada al asiento, conté los segundos, rezando para que Asher terminara rápido. No podía soportar saber que había un cadáver aquí. Escuché el maletero abrirse y cerrarse, luego Asher se acomodó en su asiento. Cerró la puerta con un gemido. Sin perder el ritmo, pisó el acelerador y dejamos este lugar que esperaba no volver a ver nunca más. En el camino fumó no uno, ni dos, sino seis cigarrillos. Permanecí en silencio, sin querer que me aplastaran los huesos como el cadáver que habíamos dejado atrás. Después de más de una hora de viaje, finalmente llegamos a la propiedad de Scott. El sueño hizo que mis miembros se sintieran pesados. Frío y distante, él era el Asher que conocía demasiado bien. Tenía razón. Para él era sólo un juego. Sin embargo, decidí no retomar nuestra conversación, no tenía intenciones suicidas. Cuando cerré la puerta principal, lo vi dirigirse hacia el baño, sin olvidar cerrar la puerta detrás de él, lo que me hizo suspirar. Una vez en la habitación, cerré la puerta con llave. La presión disminuyó cuando me di cuenta de que finalmente había terminado. Habíamos tenido éxito en esta misión. Así que me estaba acercando el día en que volvería a ver a mi tía. ¿Todavía planeaba acompañarme? ¿A pesar de lo que acababa de pasar? *

Acostada en la cama, no podía dormir. La culpa me estaba comiendo por dentro. Mis palabras habían ido más allá de mis pensamientos, no había querido lastimarlo, pero al mismo tiempo quería que sufriera tanto como yo había sufrido. Ya no me entendía a mí mismo. No podía mantener la calma, no confiaba en él. Sin embargo, todo lo que quería era dejar que me mostrara otro lado de sí mismo sin cuestionar la sinceridad de sus acciones cada segundo. Excepto que, por el momento, no pude hacerlo. Era demasiado pronto. Me enamoré una vez, no lo volvería a hacer. No sin estar seguro de que caería conmigo. Aunque mis sentimientos todavía estaban vivos, mi autoestima y mi resentimiento los estaban sofocando. Pasó una hora, luego dos, y todavía no podía conciliar el sueño por el recuerdo de la expresión de su rostro. Me levanté lentamente en busca de un vaso de agua para mi garganta seca. De puntillas, caminé hacia la puerta y la abrí con cuidado. Hice una mueca al escuchar su ligero chirrido. “Está bien…” susurré. Si se despertaba por mi culpa, seguramente encontraría a mi madre y el cadáver de esta noche. El silencio reinó en la sala. No fumar ni ver la televisión encendida. Él dormía. Señor ayudame. Un pequeño grito ahogado salió de mi boca mientras agarraba el vaso y me acercaba al frigorífico. Cuando el agua empezó a correr, lo oí gemir. Mi corazón se salto un latido. Detuve todo movimiento, llegando incluso a contener la respiración. Fruncí el ceño cuando lo oí gruñir de nuevo, esta vez más fuerte. Una vez mas. Luego susurró en voz baja: - No… ¿Lo desperté? Lentamente me acerqué a la sala. Movía la cabeza, tenía los ojos cerrados y el ceño fruncido. Estaba soñando, o más bien teniendo una pesadilla, dado el

sudor que le goteaba en la frente. Recordando mis propias pesadillas, puse mi mano sobre su hombro. —Aser… Lo sacudí suavemente pero todavía estaba durmiendo. — Asher, despierta... Lo intenté de nuevo con más fuerza. Me arrodillé a su lado y puse mis dedos en su rostro tembloroso. - Ceniza… Mi corazón dio un vuelco cuando se despertó sobresaltado, con la atención fija en un punto frente a él. No pareció notar mi presencia. —Aser… Se volvió hacia mí y la preocupación apareció en sus rasgos. Sus ojos grises parecían perdidos. Entendí este estado, aquel en el que no sabes si todavía estás atrapado en la pesadilla o si estás a salvo de los demonios. "Se acabó", susurré, acercándome a él. Estás despierto… Instintivamente, mis brazos rodearon su cuello y cerré los ojos para calmar los agitados latidos de mi corazón. Su respiración se aceleraba, todavía jadeaba como si acabara de correr una maratón. Nunca lo había visto tan asustado. Pero entendí que el hecho de haberle disparado a este hombre tenía algo que ver. Sabía que en el fondo no le gustaba matar. Mi respiración se detuvo cuando sus brazos me rodearon y su rostro se acurrucó en la curva de mi cuello. Mis dedos acariciaron su cabello y él exhaló un largo suspiro. Nos quedamos así durante unos minutos, ninguno de los dos quería separarse del otro. Finalmente, Asher apartó la cabeza de mi cuello para mirarme. Nuestras respiraciones irregulares se mezclaron. Cuando mis dedos se posaron en su mejilla, sentí sus brazos apretarse alrededor de mi cintura. "Ven a dormir… conmigo", susurré. No podía dejarlo aquí. Sabía que no volvería a dormir solo y quería ayudarlo a hacerlo. Sentir una presencia a

mi lado me ayudó a conciliar el sueño después de una pesadilla, tal vez este también sería el caso para él. Sin decir palabra me levanté y él hizo lo mismo. Sus dedos agarraron los míos, como si el gesto fuera natural, mientras lo arrastraba hacia el dormitorio. Se detuvo cerca de la cama. Una vez instalado, sonreí un poco y palmeé el lado vacío para invitarlo a unirse a mí. Me miró y se acostó. “ Gracias ”, murmuró tras largos minutos de silencio. Apartó la mirada del techo y la fijó en mí. Nos enfrentamos, cada uno en nuestro lado de la cama, y nos miramos fijamente, esperando memorizar cada centímetro de la cara del otro. Su mirada me puso nerviosa. Era como si pudiera ver mi alma a través de mi cuerpo. En esos momentos, no podía negar la belleza de este demonio. Se había lavado el pelo y se había quitado las lentillas. Sus rasgos eran perfectos. Me estremecí cuando sus dedos rozaron mi mejilla. No perdí tiempo en cerrar los ojos para apreciar mejor la calma y dulzura de su caricia. “Lo siento…” susurré, dejando salir mi insoportable culpa. No era verdad, no fue un error. Al abrir los ojos, vi una pequeña sonrisa en sus labios. Sus dedos dejaron mi mejilla y subieron hasta mi cabello. "Lo siento", susurró. Dije lo mismo antes . Pero no tuve el coraje de decir lo que pienso como tú lo haces ahora. “¿Dijiste eso para lastimarme?” Le pregunté suavemente. Sacudió la cabeza. — No, dije eso porque en ese momento entendí que tenías poder sobre mí. Y huí. Créeme, quería probar esos labios mucho antes de esa noche, susurró Asher, pasando el pulgar por dichos labios. Sólo que no me había imaginado que tendrían tal efecto en mí. Su mirada alternaba entre mis labios y mis ojos. — Por supuesto, no podía alejarme de ti. Porque quería volver a sentir lo que había sentido esa noche. Estaba hablando de Mónaco, la noche que me pidió que lo besara.

"Shawn no está en mi mente cuando estás conmigo, mi ángel", me aseguró en voz baja. Lo que hago no tiene nada que ver con él. Solo contigo . Lo sondeé en busca de un indicio de mentira, pero su tono era demasiado sincero. Sin intentar contenerme, presioné mi mano contra su mejilla. Se estremeció ante el contacto de mis dedos, lo que me hizo sonreír un poco. Los alejó de su mandíbula. Frunciendo el ceño, lo dejé hacerlo y mi mano se encontró sobre su pecho desnudo. "¿De verdad crees que es Shawn quien me está poniendo en este estado?" Me quedé sin aliento cuando sentí su corazón acelerarse. Lo miré, su sonrisa no abandonaba sus labios. "Siempre estuve interesado en ti, incluso antes que ese florista de mierda", admitió. Fui demasiado estúpido para no mostrártelo. Pensé que si te alejaba de mí encontrarías a alguien que mereciera lo que sentías por mí, pero no tenía idea de que mi estúpida prima te querría. — ¿Era eso lo que querías? ¿Verme con alguien más? —A decir verdad no, sabía que hubiera odiado verte feliz con un chico que no fuera yo. Pero también sabía que no era nada bueno para ti, susurró. "Dependía de mí decidir", respondí, sintiendo que se me hacía un nudo en la garganta. Y si juzgo que mereces mis sentimientos, entonces será así y no de otra manera. Su sonrisa se amplía. Rodeó mi cintura para acercarme a él. Tan pronto como su aroma llenó mis fosas nasales, cerré los ojos disfrutando de la sensación de sus brazos alrededor de mí, este sentimiento de seguridad que me envolvía por completo. Sentí que nada podía tocarme cuando estaba en sus brazos. Que nadie podría tocarme. Su barbilla descansaba sobre mi cabeza. Con mi oído contra su pecho, podía escuchar los rápidos latidos de su corazón y su respiración tranquila. Era extraño, pero así era exactamente él: guardar todo dentro y no mostrar nada por fuera. "Me aseguraré de merecerlos", susurró finalmente.

Mis labios se estiraron ante estas palabras. Sentí sus dedos trazar un camino por mi columna. Nunca me cansaría de este gesto que me trajo de regreso a Londres. "Sólo déjame demostrar mi valía", añadió en voz baja. — Es difícil creerte. "Lo sé", estuvo de acuerdo, presionando sus labios en mi frente. Yo se… Cuando lo miré, él bajó la cabeza. Mecánicamente, mis ojos se encontraron con sus labios. Los sentimientos que tenía por este hombre crecían con cada segundo que pasaba a su lado, era aterrador. "Si sigues mirándome así, no duraré mucho", dijo en voz baja. Ah si ? Con una sonrisa, acerqué mi rostro al suyo. Cuando mi boca rozó la suya, sus labios se abrieron. — ¿Recuerdas lo que me dijiste antes? Susurré, dejando que mis labios rozaran los suyos antes de alejarlos sintiéndolo demasiado cerca. ¿Este “juego peligroso” que comencé? Los devoró con la mirada, como si tuviera hambre. Entonces ese era el poder del que me estaba hablando. - Creo... que yo tampoco voy a detenerlo, declaré haciéndome a un lado. Dicho esto, le di la espalda, sin embargo, sin separarme de sus brazos. "Buenas noches, Asher", dije con picardía. Sentí su cuerpo tensarse y mi sonrisa se ensanchó aún más. Fue muy satisfactorio. Un escalofrío recorrió mi espalda cuando sus labios besaron mi hombro y respiró contra mi piel: — Bienvenido a mi patio de recreo, mi ángel. *

Los Ángeles, 22 horas. "Oh, ya sabes... lo que pasa en Las Vegas se queda en Las Vegas, ¿verdad, Collins?" Tragué, tomando un sorbo de agua. Llevábamos unas horas en casa de Asher. Kiara tenía muchas ganas de cenar con nosotros. Así que me sorprendió ver a Bella en compañía de Ben, así como de Ally y el pequeño Theo. “Todo salió bien”, continué, evitando la mirada del psicópata, que se estaba burlando de mí. — Sí, nadie murió… Bueno, nosotros no. Me reí entre dientes cuando vi a Ben y Ally cubriendo los oídos de Bella y Theo. Ben era muy protector con Isabella y su amor conmovió mi corazón. Eran terriblemente lindos juntos. "No tenías que hablar de eso", gruñó Ben, quitando las manos de los oídos de su novia, que estaba sonriendo. — ¡Oh, está bien, Bella no es tan frágil! Exasperada Kiara, dándole un mordisco. ¿Has vuelto a ver a Jacob? Asher bebió su copa de vino antes de responder: —Y Vernon, sí. Jacob todavía tiene tanta energía que me da náuseas. "Es realmente agradable", dijo Kiara. Sólo trabajé con él dos veces. Sonrío ante esta escena. No fue tanto el tema lo que me hizo sonreír sino ver a todos en la mesa después de un año lejos de ellos. En ese momento me sentí realmente feliz. Alrededor de las 11 p. m., Ally anunció que tenía que irse a casa porque Theo estaba cansado. Estos últimos vivían a tiro de piedra de la casa de Kiara, eran casi vecinos. Desde la muerte de Rick, Ally se había convertido en cautiva de Ben y Theo veía a este último como su hermano mayor. Se había convertido en el pequeño protegido de todos y en un miembro más de la familia. Pero Rick seguiría siendo para siempre su única figura paterna. Todos se estaban reconstruyendo

lentamente desde su muerte... Todos excepto Asher, que todavía no mostraba signos de tristeza. Kiara me había dicho que se había suicidado, pero no sabía por qué. Ella no quería ser ella quien me divulgara la información. Así que pensé que tendría que excavar del lado de Asher. Es más fácil decirlo que hacerlo. - Se va a dormir ? Le pregunté a Tate, tomándolo en mis brazos. Asher se sentó a mi lado con una bebida nueva. Fruncí el ceño ante su pequeña sonrisa. - Qué ? — Debo confesar que echaba de menos tu presencia en este sofá, me confió, agitando lentamente su copa. — Tengo que admitir que extraño mi sofá en Manhattan. - Mientes. "La mitad", me reí, mirando la televisión. ¿Cuándo me vas a dar la dirección de mi tía? Me encontré con su mirada metálica, que no había abandonado mi rostro. -¿Seguro que quieres hacer esto? me preguntó de nuevo. No necesitas el re... "Detente", lo interrumpí fríamente. Dices eso pero no sabes lo que hace. Ella es mi única familia, Asher. El único . Él guardó silencio. — ¡Tienes a Ben, Kyle, tu hermana! Tienes a todos tus primos, etc. Incluso si son los bastardos más bajos, tienes una familia. Yo no. No tengo nadie. Nadie me espera por la noche, nadie se preocupa por mí, porque no tengo a nadie más que a mí. Abrió la boca pero cambió de opinión. - Esto es importante para mí. No sabes lo aterrador que es, Asher, estar tan solo. Todas las noches me digo a mí mismo que si muero mañana no habrá nadie que me entierre. Mi visión se volvió borrosa y, frunciendo el ceño, pasó su brazo alrededor de mis hombros para acercarme a él.

—Entonces sí, lo necesito. Necesito verla y necesito que ella me vea, susurré, sintiendo una lágrima deslizarse por mi mejilla. ¡Maldita sea, ni siquiera recuerdo su nombre! Creo que empieza con K... Asher sonrió y yo hice lo mismo. Mientras su mano acariciaba mi hombro, susurró: - Su nombre es Kate. Kate Webber. Vivía en Florida cuando estabas con ella. Posteriormente, fuiste a Nevada. ¿En Nevada? Recordé haber conducido durante casi dos días con John para llegar a mi lugar de “trabajo”. ¡Y pensar que, todo este tiempo, pensé que estábamos cerca de Florida! “Tu tía se mudó al año siguiente”, me informó amablemente. Se instaló en Arizona. Fruncí el ceño. No conocía todos los estados americanos y éste no significaba nada para mí. — ¿Cómo sabes todo eso? Le pregunté, mirándolo. - Una vez más, llevo mucho más tiempo interesado en ti de lo que crees, ángel mío, me dijo con una sonrisa de satisfacción. “Tú… ¿Sabes algo más sobre ella?” Le pregunté tímidamente. No dijo nada durante unos segundos y luego negó con la cabeza. Mis esperanzas de saber más se desvanecieron repentinamente. —¿Cuándo quieres que vayamos? -Preguntó, reanudando sus caricias en mi hombro. —Yo…yo quiero volver a Manhattan primero. Hacer las maletas y… pensar también. El asintió. — Tómate todo el tiempo que necesites, nosotros iremos a tu ritmo. Era lo que quería. Quería decirle que lo amaba porque respetaba mis deseos, pero en lugar de eso, rodeé su cintura con mis brazos y acomodé mi cabeza en el hueco de su cuello, susurrando: - GRACIAS.

 

CAPÍTULO 20: SUEÑO PROBLEMÁTICO

Ella Manhattan, una semana después... Ya llevaba cuatro días en casa y, para ser sincero, había echado de menos Los Ángeles en el momento en que puse un pie en este apartamento. No había visto a Asher desde el día después de que regresamos de Las Vegas. Kiara había venido a recogerme para pasar el último fin de semana en su casa. Me dijo que me tomara todo el tiempo que necesitara y pasé horas y horas pensando y cuestionando mis decisiones y mis deseos. Ahora regresaba de mi encuentro con Paul, a quien había podido confiar mis temores. Él me apoyó en mi planteamiento: no iba a poder avanzar sin hablar con él. kate... Mi celular vibró. De Psicópata:

>Tate se comió mi almuerzo. Realmente no sé cómo puedes amar a este perro. Mientras mostraba una pequeña sonrisa, caminé hacia el ascensor. Desde mi regreso, me escribió con frecuencia. > Sí, eso es lo que me digo siempre. > Siento que ya no hablamos de Tate... > ¡Tu visión me impresiona! Mándame una foto, lo extraño... —¡Ella! Inmediatamente reconocí esta voz. Era Shawn, saludándome desde la jaula de metal. "Oye", dije con una sonrisa nerviosa antes de presionar el botón de mi piso. - ¡No sabía que habías vuelto! el exclamó. Cuanto tiempo llevas aqui? - Solamente unos días.

— He estado ocupada toda la semana, entre reuniones y entrevistas. Bueno, ya sabes lo que es, me confió con su habitual aire engreído. Asenti. Por supuesto, no sabía qué era. Pero si eso le hiciera hablar de sí mismo y no de mí, estaría feliz de seguirle el juego. — Se extrañó su presencia en este edificio. Pero sí, por supuesto. Mientras me hablaba de una cena de negocios, me distrajo el teléfono que vibraba en mi bolsillo. Sabía que era Asher pero no pude responder. Después de interminables segundos, Shawn llegó a su piso. Antes de irse me preguntó: — ¿Tienes planes para esta noche? "Uh... yo... Sí, tengo visitas", tartamudeé. Y era verdad. Asher tuvo que venir porque yo había decidido que iríamos a buscar a mi tía dos días después. — Oh, qué pena, estaba pensando que tal vez podríamos haber pasado la noche juntos, dijo Shawn con un puchero triste. ¡La próxima vez entonces! Cuando las puertas del ascensor se cerraron, exhalé profundamente mientras levantaba mi teléfono nuevamente. > No. ¿Sabes lo que me estoy perdiendo? >Nunca adivinarás quién tomó el ascensor conmigo. Di un atisbo de sonrisa, rápidamente reemplazada por un largo y cansado suspiro cuando noté la rosa colgada en la puerta de mi casa. Shawn ya no me había enviado ramos, sino sólo una rosa roja, desde hacía tres días. Espera... simplemente me dijo que no sabía que había vuelto... ¿Alguien más me estaba enviando flores? Con la rosa en la mano, giré la llave en la cerradura. Mis cejas se fruncieron cuando noté que la puerta ya estaba abierta. Sin embargo, revisé cada vez que la había cerrado antes de irme, y estaba casi seguro de que no había dejado este hábito hoy. Con el corazón acelerado, entré a mi casa, inspeccionando la sala y luego la cocina abierta. Nada se había movido. Mi plato todavía estaba en la isla, la

televisión encendida y los cojines del sofá todavía en el suelo. Cerré la puerta suavemente, mi cuerpo temblaba ante el pensamiento de tal vez haberle dado a alguien la oportunidad de entrar a mi casa. Lentamente subí las escaleras y de repente abrí la puerta de mi habitación. No había nada. Mi teléfono vibró. Dejé escapar un pequeño grito de sorpresa, mi mente alerta. — ¿Tu florista de mierda todavía no ha muerto? Asher me preguntó. "Dejé la puerta abierta", anuncié, todavía aturdida. ¿Cómo pude haberlo olvidado? Continué revisando las piezas. Un suspiro de alivio salió de mis labios cuando me di cuenta de que no había nadie allí. — Ángel mío, nadie te va a robar en este edificio. Todos son ricos, suspiró Asher. Me pasé una mano por el pelo y puse el altavoz antes de colocar mi teléfono sobre el colchón. "Sí, pero no tiendo a olvidarlo, Asher", susurré, quitándome el suéter. — ¿Quieres que mis hombres inspeccionen tu apartamento? Me preguntó seriamente. - Qué ? No ! Exclamé, sacudiendo la cabeza. Es que nunca lo olvido... Estaba enojado conmigo mismo por ponerme en peligro. Maldita sea, realmente soy solo un idiota. - Estás seguro ? "Sí, está bien", dije, poniéndome el pijama. - Tu decides. Tengo que dejarte, llámame si me necesitas, terminó Asher antes de cortar. Caí sobre mi cama, cerrando los ojos. Realmente estaba empezando a odiar este apartamento por la falta de seguridad que sentía cada vez que estaba en él. Mi corazón se aceleró ante la idea de ver a Asher aquí nuevamente esta noche. No sabía a qué hora iba a llegar – probablemente cuando estaba durmiendo – ni siquiera

por qué había decidido llegar dos días antes. Bueno… todavía tenía mi propia idea. Una sonrisa estiró mis labios. No podía esperar. Extrañaba su presencia, aunque solo habían pasado unos días. Era una locura lo mucho que hacía que mi corazón se acelerara cada vez que me veía. Cuando estaba con él, me sentía segura. Este pensamiento contradecía la sospecha que todavía tenía hacia él. Sí, las palabras eran importantes. Pero las acciones aún más. Y era más fuerte que yo, dudaba de su sinceridad debido a acontecimientos pasados. Sin embargo, descubrir este lado de Asher me hizo perder de vista mis objetivos... Yo, que quería hacerlo remar, estaba sucumbiendo, y fácilmente. Lo que no le gustó a mi rencor aún vivo. "Me estás volviendo completamente loco", susurré, levantándome. Me senté en el sofá blanco y mecánicamente comencé un episodio de Teen Titans . Imposible ahora mirar sin pensar en él. Como tantas otras cosas. Es una locura relacionar algo banal con una persona que amamos. Así que aquello que no tenía mucho valor de repente se convierte en nuestro motivo para sonreír. Había tantas cosas que me recordaban a Asher, como los cigarrillos, los anillos de sello, el potente motor de un coche, los ventanales, un cuaderno e incluso la mayonesa, porque él odiaba eso. Por no hablar del café y las chaquetas de cuero. Whisky también. Todo esto instantáneamente me trajo de vuelta a él y me hizo sonreír estúpidamente. ¿Fue lo mismo para él? Como él realmente no sabía lo que me gustaba y lo que no me gustaba, lo dudé. El pensamiento borró mi sonrisa. ¿Qué amaba después de haber vivido tanto tiempo alejado de todo? Reflexiono. Me encantaba la lluvia, la soledad... Bueno, sólo cuando la elegía... Tate también... Las frambuesas, aunque las manzanas siguieran siendo mi fruta favorita. La vibración de mi teléfono me sacó de mis pensamientos. De Kiara Smith:

> Voy a darle un baño a Tate, ¿quieres mirar? Lo llamé inmediatamente y su rostro apareció en la pantalla. Dejó su teléfono en el lavabo mientras enjabonaba el champú en el cuerpo de Tate en el baño de Asher. Kiara me contó su día y yo hice lo mismo. ¡Dios, amaba a esta chica! Aquí hay una cosa para agregar a la lista de lo que amaba: Kiara, así como mis nuevos amigos. "Asher ha estado demasiado callado últimamente", me informó con picardía. Y ambos sabemos que él nunca está tranquilo, Collins. - Ah si ? No he notado un gran cambio, respondí evitando entrar en su juego. — ¡Pero sí, claro , no notaste nada! dijo la morena sarcásticamente. No sé qué pasó en Las Vegas o qué le hiciste, ¡pero me encanta! Fruncí el ceño, inmerso en la incomprensión. — ¡Ella, me dejó bañar a Tate en su baño! ¡Y ayer me dejó salir temprano! Sé que puede parecer trivial, ¡pero no lo es! Kiara se rió, asombrada de lo que Asher le permitía hacer. La entendí: sentí lo mismo cuando él fue amable conmigo. La más mínima señal de atención por su parte adquiría proporciones desproporcionadas. Sonrío ante este reflejo. Este psicópata nos ha traumatizado a todos. * El sonido de pasos me arrancó de mi sueño. Después de varios minutos de confusión me di cuenta de que Asher finalmente había llegado. No sabía qué hora era y sentía los párpados pegados por el cansancio. La puerta de mi habitación se abrió lentamente. Sus pasos se acercaron a mi cama y delicadamente, con las yemas de sus dedos, acarició mi mejilla, lo que me hizo estremecer. Susurré, medio sonriendo: “Hay una habitación vacía, Asher. También puedes dormir en el sofá.

Cuando el sonido de sus pasos se desvaneció de mi habitación, me quedé dormido una vez más. * Terminé mi desayuno en el sofá frente a mi caricatura favorita. Eran las 8 en punto y Asher todavía no se había despertado. La puerta del segundo dormitorio todavía estaba cuidadosamente cerrada. Pero, mientras tomaba otra cucharada de cereal, salté cuando se abrió la puerta principal. Una figura que reconocí de inmediato entró. Estaba bastante segura de que sentí que mi corazón se desplomaba al suelo cuando vi a Asher entrar a mi departamento, con una pequeña maleta en una mano y una rosa en la otra. — Tu florista de mierda te dejó… Hizo una pausa cuando su mirada se encontró con la mía. Con la garganta seca y los miembros temblorosos, me quedé mirando su maleta. - Qué hay ? — Tú... Tú... ¿Acabas de... llegar? Frunció el ceño antes de responderme: - Sí, por supuesto ? - Oh Dios mio ! Susurré. Me levanté y puse mi mano en mi pecho, que me dolía. ¿Estaba soñando ayer? No es imposible. Pero si no fuera él... yo... —¡Ella! Asher me llamó, tragándose la distancia entre nosotros. Qué pasó ? Con las manos en mis hombros, me sacudió suavemente para devolverme a la realidad. Lo miré sin poder emitir ningún sonido. Su voz llegó a mí como un eco lejano. Todo lo que escuché fueron los latidos de mi corazón. Y los pasos en mi habitación esa noche que resonaron en mi mente. Mi respiración se volvió errática, comencé a jadear. Asher me abrazó con fuerza cuando comencé a entrar en pánico.

"La habitación", susurré, abriendo mucho los ojos. Me alejé de él y rápidamente subí las escaleras. Mi estómago se revolvió cuando me acerqué a la habitación que pensé que ocupaba Asher. Cuando abrí la puerta, no había nada. Absolutamente nadie. Es una pesadilla. Me alejé temblorosamente de la habitación. Asher me agarró con fuerza y preguntó en voz alta: — ¡Joder, dímelo! Qué hay ?! Preocupado, miró mi cara de pánico. Sus manos se posaron en mis mejillas y mi visión se volvió borrosa. Mis pensamientos estaban entrelazados. Tenía miedo de lo que acababa de entender. Y todavía… — Anoche... alguien entró en mi casa. Yo... pensé que eras tú. Él... Él entró en mi habitación y me tocó la cara. I… Su mano se posó en mi mejilla, exactamente donde el extraño me había tocado, y me estremecí. El rostro de Asher decayó mientras procesaba lo que estaba diciendo. Brutalmente, me arrastró con él. Me mostró la rosa que tenía en la mano cuando llegó, preguntándome con mucha calma: "Ella... ¿fue Shawn quien te envió esto ? " Me quedé mirando la flor. Al principio eso pensé. Pero ayer él no parecía saber que yo había regresado. Oh Dios mio… —Ángel mío , cálmate. Estoy aquí ahora, susurró, tomando mi cara entre las manos. ¿Cuánto tiempo llevas recibiendo estas rosas? "Tres... Tres días, creo", tartamudeé. Los ojos de Asher se abrieron como platos. Maldijo antes de tomarme en sus brazos y apretarme como si su vida dependiera de ello. Estaba temblando como una hoja y podía escuchar los agitados latidos del corazón de Asher. Ambos estábamos en un pánico insoportable. — Ahora escúchame con atención: vas a coger todas tus cosas y nos vamos a largar de aquí, ¿vale? Ordenó,

limpiando mis lágrimas con su pulgar. Abrí la boca pero no salió nada. — Vendrás conmigo y ya veremos. - Pero yo… — ¡Pero nada, maldita sea! Me interrumpió rápidamente. Las rosas son muy mala señal, ¡maldita sea! ¿Por qué no me dijiste nada? Se pasó una mano por el pelo nerviosamente antes de sacar su arma, lo que me hizo jadear de sorpresa. Arriba, buscó en cada habitación una presencia. Mis piernas ya no me sostenían, así que me desplomé en el sofá en estado de shock. Alguien había entrado en mi habitación, alguien me había tocado la mejilla. El sudor frío me perlaba la frente. Reprimí un grito silencioso al darme cuenta de lo que había sucedido esa noche. — ¡QUIERO VER A TODOS EN EL EDIFICIO, QUIERO BUSCAR ESTE LUGAR INMEDIATAMENTE! La voz de Asher gritó furiosamente. Bajó corriendo las escaleras, teléfono en mano, y se reunió conmigo en la sala de estar. — ¿Viste cómo lucía ayer el hombre que estaba en tu habitación? — Yo… No, no abrí los ojos. Se pellizcó el puente de la nariz y respiró hondo. Su cuerpo temblaba tanto como el mío. Pocas veces lo había visto en ese estado, lo que sólo hizo que mi pánico empeorara. “¿Qué está pasando, Asher? Le pregunté, sintiendo lágrimas de terror corriendo por mis mejillas. Me tomó en sus brazos y luego presionó sus labios en la parte superior de mi cabeza. "Las rosas de tres días no son Shawn, Ella", murmuró. El hombre de ayer no estaba aquí para robarte tus cosas. Alguien está planeando secuestrarte y no sé cómo no lo hicieron ayer. Mi cara cayó. Mi labio empezó a temblar y sollocé. Si no hubiera sido por los brazos de Asher que me sostenían, ya me habría desplomado. — Yo… pensé que eras tú…

- Yo se. “No, yo… hablé con él pensando que eras tú”, le informé, recordando los hechos con mayor claridad. Lo llamé por tu nombre. Frunciendo el ceño, acarició mi mejilla húmeda. “Mierda…” soltó. Sus dedos en mi rostro temblaron, haciendo vibrar mis mejillas. Otro sollozo de terror salió de mis labios al darme cuenta de que alguien había planeado secuestrarme. Los brazos de Asher inmediatamente se apretaron a mi alrededor. - Estoy aquí ahora. Estás seguro. -Secuestrame… —No lo harán, ven conmigo. Nos llevaremos todas tus cosas. Al mismo tiempo, alguien llamó a la puerta. Asher sacó su arma y me escondió detrás de él. Sentí que podía perder el conocimiento en cualquier momento mientras el miedo comprimía mi caja torácica. Caminó hacia la puerta, la abrió suavemente y cinco hombres aparecieron en mi campo de visión. Asher les dio paso con un suspiro. Parecían avergonzados ante su rostro cerrado. Asher les ordenó entrar. — ¿Cuántas veces te he dicho que ESTE UN OJO A ESTE PUTO EDIFICIO? Salté cuando escuché su voz explotar. - Y ESCUCHÉ QUE CASI FUE SECUESTRADA, ¡SANTA MIERDA! gritó, haciendo vibrar las paredes. Los hombres permanecieron en silencio, dispuestos a enterrarse en la tierra. Cuando uno de ellos me miró brevemente, Asher apuntó con su arma a su frente. — Pon tus ojos en ella una vez más y te doy mi palabra de que te volaré los putos sesos. Has comprendido ? El hombre perdió todo el color y asintió muy lentamente. "Van a buscar cada MILÍMETRO de este puto apartamento, y si alguno de ustedes, y me refiero a CUALQUIERA DE USTEDES, me dice que no puede

encontrar nada, los enviaré a los cinco al infierno", Asher. escupió mirándolos. ¡Un bastardo irrumpió en su casa y de NINGUNA MANERA no sé quién es! Ellos asintieron rápidamente. Nadie se atrevió a hacer un solo ruido, ni siquiera yo. Este Asher me asustó. — Quiero ver TODAS las imágenes de las cámaras de vigilancia de la semana pasada, de CADA piso. Ya te las arreglas, los quiero en mi oficina mañana por la mañana. —En… ¿En Los Ángeles? preguntó uno de los hombres. Asher lo miró fijamente y luego se acercó a él. El hombre tragó sin moverse. "Sí, Víctor, en Los Ángeles", susurró Asher amenazadoramente antes de alejarse de él. Y si no los encuentro en mi escritorio, podrás despedirte de todo lo que amas, ¡FOLLÓN! QUE ESTAS ESPERANDO ? ¿NECESITAS QUE MATE A UNO DE USTEDES? ¡BUSCA ESTE PUTO APARTAMENTO! Los hombres se dispersaron instantáneamente. Hice una mueca cuando encontré la mirada furiosa de Asher. Se acercó a mí antes de ordenarme bruscamente: — Ve y prepara tus cosas. Ahora volvemos.

 

CAPÍTULO 21: IMÁGENES

aser — ¿Tienes alguna idea de quién podría ser? Crucé los dedos junto a mi boca. Ella casi había sido secuestrada. Alguien había irrumpido en su casa dejando una puerta abierta. Santa mierda. Las rosas junto a la puerta nunca fueron una buena señal. Incluso supuse que aquellas rosas no estaban dirigidas a ella, sino a mí. Podría haberme alarmado si ese bastardo que hacía de primo mío no se hubiera acostumbrado a enviarle flores estúpidas. Pero esas rosas eran señal de que la iban a secuestrar. O, peor aún, que te maten. El cabrón al que disparé formaba parte de una red de tráfico de personas, y eso hizo su banda antes de secuestrar a las niñas: una rosa, una nota en el coche para animarlas a bajar la guardia y, a los pocos días, desaparecieron. Había dejado una bala grabada en el bolsillo de la chaqueta del cerdo al que había matado, como siempre, a modo de advertencia. Pero esta vez parecía que alguien buscaba venganza. La idea de que Ella estaba a sólo una palabra de ser secuestrada me tenía en mi asiento. Debió haber estado observándola y sabiendo que había estado viviendo sola desde que regresó de California. Esa noche planeó secuestrarla, pero Ella mencionó mi nombre. Por tanto, el secuestrador comprendió que yo iba a llegar en cualquier momento y que el riesgo era demasiado grande. Era la única razón por la que había retrocedido. En apenas unas horas recibiría grabaciones de las cámaras de vigilancia del edificio. No podía esperar para confirmar mis dudas. “El tipo que maté”, dije finalmente, “trabaja para una pandilla que trafica con seres humanos. Estoy bastante seguro de que eso es todo. “Pero, Asher, ¿cómo saben acerca de Ella? —me preguntó Kiara. Abrí mucho los ojos. Desorden. Claro.

"Mierda..." murmuré, mirando un punto en la pared frente a mí. - Qué ? —me preguntó Ben. Sentí que mi corazón latía muy rápido. La adrenalina hizo que mi cuerpo hirviera de ira. Sabrina. — ¡Sabrina trabaja en esta puta pandilla, así se enteraron! exclamé. Kiara jadeó y la mandíbula de Ben casi se cae. Mis puños se cerraron. Ella estaba en peligro por culpa de Sabrina. Con dedos temblorosos agarré mi paquete de cigarrillos. Ya había experimentado este escenario antes con esa perra de Jones, pero esta vez ya no era una trampa. Ella realmente iba a ser secuestrada. — Pero hay muy pocas personas que saben que Ella estuvo en Manhattan… "Me importa un comino cómo se enteró", escupí, encendiendo mi cigarrillo. Algunas personas lo saben y eso ya es demasiado. No podía imaginarlo siendo secuestrado para alimentar la trata de personas. Maldito tráfico de personas. Ella estaba en peligro por mi culpa. Quizás no debería haber regresado a su vida. Maldita sea, todo es mi culpa. — Una cosa es segura: aunque desactiven las cámaras de vigilancia principales, siempre estarán las de los sistemas de seguridad secundarios, nos aseguró Ben. Se los puse a Kyle, ¿recuerdas? Así que, aparte de nosotros cuatro y ahora los hombres, nadie sabe nada de estas cámaras. Lo miré en silencio. Lentamente, mi ira se abrió camino hasta mi cerebro, haciendo que mis extremidades temblaran y mi sangre se calentara. Mi ángel estaba en peligro. Y no había manera de que pudiera quitarle los ojos de encima ni un solo segundo. Ella iba a estar conmigo las 24 horas del día. —¿Dónde está ella allí? "Está durmiendo en su habitación", le dije a Kiara, que había llegado sólo unos minutos antes.

Después de recoger la gran mayoría de sus pertenencias, me apoderé del primer avión con destino a Los Ángeles. Ver a Ella paralizada había redoblado mi ira. Ese bastardo la había tocado mientras dormía. Actualmente me preocupaba no tenerlo en mi campo de visión. Pero ella estaba en el piso de arriba y yo había reforzado al máximo la seguridad alrededor de mi casa: había apostado hombres en la puerta y otros rodeaban mi propiedad o vigilaban los alrededores. Y, antes de llegar, hice registrar todos los rincones de la casa. - Qué vas a hacer ? "Ciertamente no la dejes desatendida", dije, mirando a Kiara. Y la vigilancia soy yo. — ¿Entonces ya no vienes a la red? Ben me preguntó, frunciendo el ceño. — Sólo vendré si es importante. Y si tuviera que ir a la red, pues ella me acompañaría. A pesar de la confianza que tenía en mis hombres, no podría concentrarme sabiendo que ella estaba lejos de mí. "Vamos a ir", dijo Ben. Es tarde. Kiara se levantó con un suspiro, comunicándonos su contagiosa ansiedad. Ben le pasó el brazo por los hombros para tranquilizarla. Tan pronto como salieron de mi oficina, respiré profundamente con los ojos cerrados. Me dejé llevar por los miles de pensamientos que daban vueltas en mi cabeza. Si algo le pasara, nunca podría perdonarme a mí mismo. Fumé otro cigarrillo e inhalé la nicotina, lo que calmó mis nervios. Santa mierda. Fue peor de lo que podría haber imaginado. Ella estaba pagando por mis crímenes. *

Ella Al día siguiente, a las 8 p.m. Estaba sentada en el césped, mirando a Tate jugar con una pelota que acababa de lanzar. Casi me secuestran. Si no me hubiera despertado, si no hubiera mencionado el nombre del psicópata... probablemente no estaría aquí. Ni siquiera en Manhattan. Sólo Dios sabe lo que el hombre planeaba hacerme. La idea me puso la piel de gallina y la bilis subió por mi esófago. Mis peores ansiedades estaban cobrando vida ante mis ojos. - Te diviertes ? Miré a Asher, sentado en el balcón de su habitación. Con una pequeña sonrisa, bebió su vaso de whisky mientras yo respondía sarcásticamente: — Es una maravilla. — ¿Sabes a qué me recuerda eso? Fruncí el ceño en respuesta. “Tú en el jardín y yo en mi balcón”, continuó en tono pícaro. Los buenos tiempos. Negué con la cabeza, exasperada, y me levanté. Estaba agotada, no había pegado ojo en toda la noche porque mi cerebro estaba en alerta. Aunque estaba en casa de Asher, no podía olvidar la sensación de los dedos del hombre en mi mejilla. Esta noche jugó en bucle en mi cerebro para jugar con mis ansiedades. "Entra, está empezando a hacer frío", me dijo Asher. Llamé a Tate y luego entré corriendo. Me tumbé en el sofá de la sala, gimiendo. Maldita migraña. Escuché a Asher caminar hacia mí y su cuerpo se desplomó junto al mío. “No has comido nada hoy”, comentó en tono neutral. - No tengo hambre. "Tu cuerpo necesita alimento", insistió, dejando que sus dedos rozaran mi cuero cabelludo. No sé hacer pasta, pero puedo hacerte otra cosa.

"Todavía no entiendo cómo logras extrañar la pasta", me reí entre dientes, manteniendo los ojos cerrados. "No puedo ser fuerte en todo", se rió a su vez. Sus dedos en mi cabello calmaron mis ansiedades, como si su presencia me consolara. Me sentí segura a su lado. - Qué quieres comer ? me preguntó después de varios minutos de silencio. Hice una mueca. Los acontecimientos del día anterior me estaban quitando el apetito, pero Asher no tenía intención de darse por vencido. No había comido nada desde el desayuno, que había sido cereal. "Lo que quieras", susurré finalmente antes de abrir los ojos. Cuando lo miré, me dio una pequeña sonrisa mientras continuaba pasando sus dedos por mi cabello. —Aparte de las setas, ¿qué es lo que no te gusta? Mis ojos se abrieron y mi respiración se entrecortó. Cómo él… ? Nunca le dije eso... - Una vez más, ángel mío, siempre me has interesado, me repitió, atento a mi reacción. Y observo mucho. -¿Qué más sabes? Le pregunté en un estallido de curiosidad. Vi sus labios estirarse, como si hubiera estado esperando que le hiciera esta pregunta durante mucho tiempo. — No te gusta el café negro. Te gusta el olor pero sólo bebes capuchinos, comenzó mientras me sentaba. También noté que no te gustaban las mandarinas. Rara vez bebes y, a menudo, prefieres el zumo de manzana al de naranja. No eres un gran admirador del aguacate. Pero, por alguna razón, prefieres la mayonesa al ketchup. Me quedé allí, escuchándolo. No sabía qué pensar. Escucharlo contarme todo lo que había aprendido sobre mí hizo que mi corazón latiera más rápido. — Te gustan las películas de terror pero no las cursis, quizá porque no crees en ellas. Te gusta la lluvia y mirar la luna. Kiara te presentó los reality shows, pero solo los ves cuando estás aburrido. Te gusta la pizza pero tienes

preferencia por el sushi. Tu color favorito es el azul y odias la velocidad. Me reí entre dientes y él me imitó. Cuando sus ojos volvieron a posarse en mi rostro, mi corazón dio un vuelco. “Y puedo seguir mucho tiempo”, murmuró sonriendo. Entonces, ¿qué quieres comer? "Sushi", respondí, insinuando una sonrisa. Él asintió antes de llamar a uno de sus hombres... para pedir sushi. Lo vi hablar por teléfono en tono firme, con el ceño fruncido como si pidiera mayor seguridad mientras hablaba de comida. La risa que salió de mis labios me valió una mirada inquisitiva de su parte. Después de unos segundos, colgó y se volvió hacia mí. “Iremos a la cadena mañana por la mañana”, me dijo seriamente. Les pedí a los hombres de Manhattan que me enviaran todas las imágenes de las cámaras de vigilancia del edificio, pero las veré aquí, con Ben y Kiara. Asenti. Asher estaba decidido a descubrir la identidad de este hombre. No sabía quién era y mis ansiedades me susurraban insidiosamente que tal vez era uno de mis demonios, como Eric. Un escalofrío de disgusto recorrió mi cuerpo. La velada transcurrió con mucha tranquilidad. Comí sushi frente al televisor, disfrutando de la seguridad de la casa de Asher mientras él hablaba por teléfono con sus hombres. Y, nuevamente, Los Ángeles era mucho mejor que Manhattan. *

Cuatro horas después... Mi cerebro alerta todavía me impedía quedarme dormido, a pesar de que mi cuerpo me rogaba que estuviera en silencio. Simplemente tenía miedo de quedarme dormido. Me senté a medio camino y me pasé una mano por el pelo, suspirando ruidosamente. A través del ventanal pude ver el cielo oscureciéndose silenciosamente. Ayer también lo vi. Lentamente, dejé mi cama y salí de mi habitación. Afuera, el viento movía las hojas de los árboles. - Mierda… Salté cuando escuché su voz ronca desde su habitación. Me acerqué, frunciendo el ceño. Yo, que pensé que estaba dormido, vi a través de la puerta entreabierta que recogía notas del suelo. Tate me miró y Asher se dio cuenta. Cuando se volvió hacia la puerta, nuestras miradas se encontraron. - Tu no duermes ? Abrí la puerta y entré a su habitación. Se levantó con los papeles en la mano y los colocó sobre la mesa de café. "No puedo hacerlo", susurré, acercándome a Tate, que estaba acostado en la cama. - Por qué ? Asher me preguntó con el ceño fruncido. Tú tampoco dormiste ayer. Te vi cerca de la ventana. Muy entrada la noche lo vi fumando en el balcón mientras yo contemplaba las estrellas con la esperanza de conciliar el sueño. Fue un amargo fracaso. - Tu tienes miedo ? Hice una mueca. En el silencio resonaba incansablemente el sonido de los pasos del hombre que había entrado a mi habitación en Manhattan, incluso todavía sentía sus dedos en mi mejilla. Un suspiro salió de mis labios. Asentí en respuesta. - Duerme conmigo esta noche.

— No, no creo… “No era una pregunta”, dijo riendo, apoyado contra la pared de su habitación. Duerme conmigo esta noche. Un escalofrío recorrió mi cuerpo cuando se acercó a mí. “No es que nunca nos hayamos acostado juntos”, me provocó. Mi corazón se salto un latido. Sacudí la cabeza, exasperada. Mis pasos me llevaron hacia su balcón. Allí me estremecí por la temperatura exterior. Entendí por qué le gustaba quedarse aquí, la vista era relajante. Podía ver las siluetas de sus hombres a lo lejos, demasiado lejos para poder distinguirlos. Mis manos presionaron contra la barandilla de vidrio e inhalé profundamente. Mi corazón dio un vuelco cuando dos brazos tatuados me atraparon. "Estás a salvo aquí", me susurró al oído. Estás conmigo. - Lo sé, pero... él es más fuerte que yo, le confié débilmente, girándome hacia él. Aún puedo escuchar sus pasos y... sentir sus dedos... Pensé que éramos tú y yo... La mano de Asher dejó la barandilla para descansar tímidamente en mi mejilla. Instintivamente, me tensé mientras conectaba esta sensación con eventos pasados. Él lo notó. - Soy yo ahora... Mi garganta se apretó cuando sentí sus dedos acariciar suavemente mi mejilla. La sensación no fue la misma y grabé internamente su caricia, para no volver a equivocarme. Su otra mano rodeó mi cintura y me acercó a él. Me intoxicé con su aroma, mis ojos se cerraron, en el momento en que sus labios se posaron contra mi cuero cabelludo. El calor de su cuerpo me tranquilizó. Su presencia me tranquilizó. “Estás a salvo”, me repitió en un susurro. Estás a salvo conmigo. - Yo se… Una pequeña sonrisa apareció en mis labios. Aprecié sus gestos y su consideración. Él era el único que podía darme esta sensación de seguridad. Tan pronto como

estuvo en mi campo de visión, supe que no me podía pasar nada. “¿Tienes… alguna idea de quién podría ser?” Le pregunté, mirándolo. Miró hacia abajo y nuestras respiraciones se mezclaron. Mis ojos automáticamente se posaron en sus labios. — Algunas, pero son sólo hipótesis. Mañana tendré confirmación. Asentí débilmente. Entendí que no estaba completamente a oscuras. De lo contrario, no estaría tan tranquilo. “Ya te dije que no me miraras así… Sus palabras me hicieron sonreír, mis ojos no se apartaban de sus labios, que acababan de rozar los míos. - Porque no ? Su mano acarició mi costado y sentí que nos alejaba del balcón. La piel de gallina cubrió mi piel cuando vi sus pupilas dilatarse. Su mirada me quemó. —¿Vienes a mi patio de recreo, ángel mío? Mi respiración se vuelve más pesada. Mi cuerpo gritaba por él, como la última vez, mientras mi cerebro resistía, sabiendo muy bien que Asher también se resistía. No iba a perder, pero iba a hacer que él perdiera. Mi boca rozó la suya de nuevo, torturando tanto mis sentidos como los suyos. Sus dedos presionaron contra mi cintura y me estremecí. Sus ojos devoraron mis labios con su mirada, multiplicando por diez mi satisfacción. Él iba a perder. - Lo tomo como un si… Mi mano acarició su mandíbula antes de deslizarse hacia la nuca. Tembló bajo mis dedos. Este poder del que me habló… eso fue todo. Una sonrisa apareció en la comisura de mi boca. "Deja de jugar conmigo", susurró. Con las yemas de mis dedos toqué sus labios, recordando todas las emociones que me transmitieron. Solo una vez… — Detenme entonces.

Su respiración se aceleró y luego susurró, con una sonrisa en los labios: — ¿Quieres verme perder, ángel mío? Su mano agarró bruscamente mi mandíbula y me obligó a mirarlo directamente a los ojos. Su mirada era tan caliente como sus dedos sobre mi piel. - Dilo. Mi cuerpo se estremeció ante el sonido de su voz ronca. —Dilo y lo haré. No pienses más... No lo pienses más. “Yo… quiero verte perder…” susurré, perturbada por la intensidad de su mirada. Él le dio una pequeña sonrisa de satisfacción. - Perfecto. Mi corazón dio un vuelco en el momento en que sus labios presionaron bruscamente contra los míos. Mi cuerpo finalmente estaba obteniendo lo que había estado pidiendo. Mis sentimientos se desataron, haciendo vibrar mi cuerpo y temblar mi alma, que le pertenecía. La sensación de sus labios ardientes me hizo perder el equilibrio. Y mi cerebro se detuvo, dándole el control a mi corazón. Te amo… Respondí a su beso a pesar de los temblores que sacudían mi cuerpo. Este sentimiento... era adicto a él. Mi abdomen inferior se tensó cuando sus dientes tiraron suavemente de mi labio inferior. Luego su lengua se envolvió alrededor de la mía. Sin previo aviso, levantó mis muslos y los enganchó alrededor de su cintura. "Me estás volviendo loco", gruñó entre dos besos ansiosos. Mi espalda golpeó el colchón. Asher profundiza nuestro beso, su cuerpo arde sobre el mío. Su respiración agitada y la mano que deslizaba lentamente hacia mi cadera me estaban volviendo completamente loca. Sus labios dejaron los míos para atacar mi mandíbula. Ahora era prisionera de su boca insaciable. Las

mariposas en mi estómago se acumulaban, animadas por mis sentimientos románticos que se arremolinaban violentamente en mi interior. Gemí cuando su boca hambrienta presionó mi cuello. Sus dedos apretaron mi cadera nuevamente y la piel de gallina cubrió mi piel. Me sentí débil. Sus labios maltrataron mi cuello, chupando mi piel ardiente y haciéndome perder el control. Pero mi cuerpo se tensó cuando sentí sus dedos deslizarse lentamente debajo de mi suéter. El contacto de su mano contra la piel de mi estómago me hizo estremecer. Él susurró: - Puedo ? Demasiado tarde, mis demonios habían reaparecido. Cerré los ojos e hice una mueca para combatir mejor mis miedos y evitar que se unieran a Asher. Él no es ellos. Asher no es ellos. Cuando, ante mi silencio, sus dedos abandonaron mi cintura, lo detuve. - Sí… Él no era ellos. Asher me miró y presionó sus ansiosos labios contra los míos. Mi respiración se entrecortó cuando sus dedos se deslizaron delicadamente debajo de mi suéter. Su mano temblaba contra mi costado, como si tuviera miedo de romperme. Una ola de calor envolvió mi cuerpo y exhalé contra las miles de sensaciones contradictorias que me envolvían. Tenía miedo. Pero al mismo tiempo lo quería. Asher estaba rompiendo mis barreras y lo dejé porque quería. Una multitud de emociones invadieron mi mente, ya inestable a causa de él. Por sus labios. De sus ojos. De sus caricias. — Dime que pare, ángel mío… Sus labios se posaron en mi mandíbula, viajando hasta mi cuello y luego lentamente hasta mi clavícula. Me tensé

cuando su boca caliente alcanzó la base de mi pecho. Al mismo tiempo, su mano subió lentamente por mi suéter y me estremecí cuando sentí sus dedos rozar mis costillas. Este sentimiento inmediatamente me hizo retroceder años atrás . Intenté resistir, luchar contra mis ansiedades mientras su boca depositaba miles de besos en mi piel. Sin embargo, tan pronto como sus dedos rozaron la curva de mi pecho, suspiré: — Por favor… para… Detuvo todo movimiento y apartó sus dedos de mi piel antes de que terminara mi frase. Se alzaba sobre mí y su mirada me tranquilizaba en silencio. No pude dejarlo ir más lejos, él era más fuerte que yo. No pude escapar de mis demonios. - Gracias… Mi corazón latía aceleradamente, mi respiración todavía era irregular después de que nos reunimos. La atmósfera había cambiado, me quemaba la piel cuando sus ojos me miraban fijamente. Me dio una pequeña sonrisa y me dio un suave beso en los labios antes de rodear mi cintura con sus brazos. Luego se acostó de lado, abrazándome contra él. Naturalmente, mi cabeza se acurrucó en la curva de su cuello. Mis pensamientos estaban confusos después de lo que acababa de suceder. Nunca habíamos tenido este tipo de… cercanía. Pero, una vez más, mis miedos se apoderaron de mí. Pasaron varios minutos antes de que el sueño llamara a mi puerta. Cuando cerré los ojos, escuché la voz ronca de Asher susurrar: —Duerme, ángel mío. Estás seguro. Sí. Con él. *

Al día siguiente, a las cuatro de la tarde. - Entonces ? "Así que las cámaras principales están disparando dos pisos más arriba", continuó Ben, señalando el televisor que mostraba las imágenes que mis hombres habían recopilado. Ella suele parar a las 8 en punto. — Creemos que el tipo está dejando una rosa en este preciso momento. Eso explicaría por qué las cámaras se detienen, continuó Kiara, cruzándose de brazos. Pero salieron dos veces más esta semana. — ¿Quizás el hombre volvió a pasar? Sugerí con el ceño fruncido. Eso podría explicar... "Querida, estuviste en casa toda la semana excepto el miércoles", dijo Ben, volviendo a poner la cinta. Gira… y ahí… nada más. El vídeo se detuvo antes de reanudarse unos minutos más tarde. Fue desde el día en que pensé que había dejado la puerta abierta. El hombre había irrumpido en mi casa. — Como puedes ver, el miércoles Ella salió a las 11 en punto. No había ninguna rosa, pero cuando regresó, sí la había. — Creemos que el tipo entró en su casa y dejó la flor antes de irse. Digo esto porque aún no hemos visto las imágenes de las cámaras secundarias. —¿Por qué dejaste la puerta abierta? Asher preguntó con el ceño fruncido. Se encogieron de hombros sin saber más. Mi pie se movía nerviosamente mientras observaba las imágenes, tratando de reconstruir mis recuerdos. Esta historia me revolvió el estómago, necesitaba saber quién estaba detrás de todo esto. "Dijiste dos pisos", le recordó Asher a Ben. El de Ella y otro. Ben esbozó una pequeña sonrisa.

- Bueno, nos dimos cuenta de que no es sólo el piso de Ella el que tiene un “problema” con la cámara, ¡sino también el de Shawn! “Las cámaras en el piso de Shawn se dispararon dos veces esta semana”, continuó Ally, “en momentos aleatorios. – Creemos que su captor sabe que Shawn está hablando con Ella. Tal vez incluso pasó por su casa, supuso Kiara con un bostezo. Asher me había dicho que Ben y Kyle habían instalado otras cámaras en secreto, en caso de que sucediera algo como esto. Kiara, Ben y Asher aún no habían visto las imágenes de las cámaras secundarias, no habían tenido tiempo. Pero ahora sabían las horas exactas en las que las cámaras principales dejaron de funcionar, lo que facilitaría la búsqueda de vídeos de las cámaras secundarias. Estaban cansados, se les notaba en la cara. Pasar más de veinticuatro horas revisando imágenes no fue una tarea fácil. Ben cambió a las cámaras secundarias, con una sonrisa traviesa en los labios. - Estás listo ? preguntó la morena en un tono lleno de emoción. Asher lo fulminó con la mirada. Ben comenzó el vídeo desde el momento en que nos interesó. Todos nos concentramos en silencio en la televisión. Y la… Mi corazón dio un vuelco cuando vi una figura en mi piso. Dejó la rosa y luego se dio la vuelta. Ben detuvo el vídeo y hizo zoom en el rostro del hombre. Sin embargo, la imagen no era clara y el individuo llevaba una capucha. — ¿Te dice algo? “No”, dijo Asher, acercándose a la pantalla. Continúa. Ben obedeció. Se me hizo un nudo en el estómago ante el vídeo del día siguiente, así como el del tercer día. Era lo mismo cada vez. De repente, Asher le ordenó que detuviera el vídeo cuando el rostro del hombre era más visible. Ben se acercó a la pantalla y frunció el ceño antes de susurrar:

—Tiene un tatuaje en la sien, Ash… — ¡Maldita sea, estaba seguro de ello! escupió el rubio. No sabía quién era este hombre, nunca lo había conocido, pero Asher parecía conocerlo. En el resto del video, el hombre entró a mi casa, lo que me hizo estremecer. Salió y dejó una rosa antes… de volver a entrar. Y unos minutos después… estaba frente a mi casa. Mi mano fue a mi boca. Ally vino a abrazarme mientras yo miraba las imágenes, temblando. El hombre estaba en mi casa cuando regresé. - Oh, mierda… Los puños de Asher se apretaron y mi respiración se volvió irregular. Había registrado mi apartamento, ¿dónde estaba él? —Entonces, ¿son ellos? Se preguntó Kiara. “Obliga a su pandilla a tatuarse en las sienes una serpiente envuelta alrededor de un pájaro”, dijo Asher con calma. Sin duda, estos son sus hombres. Fruncí el ceño. No sabía de quién estaban hablando. Todo lo que vi fue al hombre que entró en mi casa. Y quién se había quedado dentro. Mi cuerpo temblaba con temblores, como si todavía estuviera en Manhattan. “Muy bien…” dijo Asher. —¿Vas a matarlo? -Preguntó Ben. "No puedo", dijo Asher, pasando una mano por su cabello. No puedo proteger a Ella y matarlo al mismo tiempo. Alguien tiene que hacerlo por mí. —¿Por qué no nuestros hombres? — No seas estúpido, se escapará... No... necesitas a alguien que no esté vinculado a mi pandilla. Propusieron varias soluciones, pero ninguna encontró el favor de Asher, que quería la cabeza del hombre. Los ojos de Kiara de repente se iluminaron, traicionando su entusiasmo. Asher levantó una ceja. — Podemos hacer algo, y sería beneficioso para ambas partes... Ashou, ¿cuántos mercenarios conoces en los que confías completamente?

- A él ? Ben preguntó con el ceño fruncido. Pero nosotros... Él no puede, ¿verdad? Asher se puso a pensar intensamente. Por mi parte, yo seguía igual de perdido. - Dónde está ? preguntó después de varios minutos de silencio. “Escuché que estaba en prisión”, respondió Kiara. En Pensilvania. Asher miró sus anillos y miró hacia otra parte. Luego le dio a Ben una pequeña sonrisa, la misma sonrisa que envió escalofríos por mi columna... Lo cual odié. - No, no me mires así... "No tienes otra opción, no puedo llevarme a Kiara", replicó Asher con cansancio. Menos aún Ella. — ¡Pero a mí tampoco me gustan las cárceles! respondió la morena, escandalizada. Asher luego se volvió hacia Kiara. — Nos iremos mañana por la mañana, te quiero aquí con Ella hasta que yo regrese. No le quites los ojos de encima ni un solo segundo, le ordenó el rubio. Te doy mi palabra, Smith, de que nunca verás... — Ashou, yo también lo amo, ¡no te preocupes! Estará a salvo conmigo, dijo Kiara, mirándome con complicidad. Hice una mueca y sonreí bajo la atenta mirada de Asher. Sabía que no quería dejarme sin supervisión pero me negué a poner un pie en prisión. “Prepárate para ir a la cárcel, Ben. Vamos a hacer una visita rápida a... Lakestone.

 

CAPÍTULO 22: PIEDRA DEL LAGO

de Asher Pennsylvania, 12 p.m. Ben movió su pierna nerviosamente mientras esperábamos impacientemente que llegara Kai. Su ansiedad alimentó mi ira y lo miré. Me miró fijamente antes de maldecir: "¿No te da vergüenza hacerme esto?" “No te pasará nada”, gruñí, mirando las paredes de la habitación, que estaban tan aburridas como el resto de la prisión. Odiaba las cárceles tanto como los hospitales. Me enfermó. “Estoy en el tráfico de drogas y armas, Ash, ¿y sabes por qué estos idiotas están en prisión? Para el tráfico. Droga. Y. Armas , cantó Ben. Puse los ojos en blanco. Me negué a continuar esta conversación alimentada por la ansiedad del idiota que hacía las veces de mi primo. — Primero que nada, ¿por qué él? ¿No ves que no está disponible? Cuando se abrió la puerta de hierro, me senté derecho en mi asiento. Ben se puso tenso frente a los dos hombres que lo acompañaban . El prisionero levantó una ceja cuando nos vio. Soltó una carcajada y luego sacudió la cabeza, exasperado. "No por mucho tiempo más", murmuré, mostrando una pequeña sonrisa. Piedra de lago. Kai Lakestone. Uno de los mejores mercenarios que he conocido. “Tienes quince minutos”, declaró fríamente uno de los dos guardias. Salió de la habitación, cerrando de golpe la puerta de hierro detrás de él.

Kai se sentó frente a nosotros, su mirada helada fija en la mía. Estaba jugando con sus esposas, el único sonido en la habitación. Gentilmente, pasó una mano por su cabello color ébano, algunos mechones cayeron frente a sus ojos. Su aire insolente no lo había abandonado y su rostro estaba tan frío como sus iris azules, impasible y sin vida. Su trabajo le convenía perfectamente. Todos los mercenarios mataron, pero él lo hizo con una frialdad casi... aterradora . Ben se aclaró la garganta y se volvió hacia mí, pero permanecí en silencio. Sólo una sonrisa apareció en mi rostro mientras examinaba al prisionero, inmerso en la contemplación de la habitación. "Realmente elegiste la hora del almuerzo para visitarme, Scott", suspiró Kai, falsamente aburrido, antes de mirarme. “No podía soportar más sin verte”, repliqué sarcásticamente. Él se rió entre dientes. “No me gusta”, me confió. - Qué no te gusta ? Pregunté mientras mi sonrisa se ensanchaba. “Verte aquí, en una habitación aislada… sin guardias”, comenzó lentamente, mirando sus esposas. Solo los tres . Entonces, la pregunta que me hago... Bueno, las preguntas que me hago son: ¿por qué estás aquí? ¿Y por qué estoy aquí contigo ? Miró a Ben, luego a mí, antes de continuar: — No es que no me guste tu compañía, pero… sé que no vendrás a ver cómo estoy. Qué quieres ? Por eso me gustaba Kai. Con él, no hay necesidad de pasar por todos los problemas. "Necesito que mates a alguien por mí", respondí, cruzando los brazos sobre la mesa. Se ríe burlonamente, mostrándome sus esposas. — No eres muy inteligente. “Puedo sacarte de este agujero de mierda.

Su expresión cambió de inmediato. Se sentó lentamente en su silla, ahora más interesado. Perfecto. "Sigue adelante", murmuró Lakestone, sin quitarme los ojos de encima. — Me gustaría hacer un trato contigo, como en los viejos tiempos . Te sacaré de aquí, pagaré tu fianza y mataré al hombre que quiero matar. Examiné su rostro impasible. Él no era del tipo que revela sus sentimientos. Incluso dudé de su existencia. Me miró sin decir palabra mientras esperaba pacientemente su respuesta. Sabía mostrarlo cuando era necesario. "Tengo otra pregunta", dijo Kai, acercando su rostro hacia nosotros. ¿Por qué no te encargas tú mismo? Antes no te gustaba dejar que otros mataran por ti, porque no tenías confianza, Scott... ¿Qué cambió? No dije nada pero mis pensamientos mostraban solo una imagen. Sus ojos azules. Ella. Ella cambió todo. "No puedo hacer eso", respondí, encogiéndome de hombros. Por eso utilizo sus servicios. —¿Es tan importante? me preguntó, levantando las cejas. No creo que estés pidiendo mis servicios para proteger a Jenkins... incluso si a veces los necesita. "Vete a la mierda", respondió Ben, mirándolo. Respuesta: ¿aceptas o no? Quedan siete minutos allí. —¿Qué posibilidades hay de que me maten? “Mucho”, respondí simplemente. El hombre al que quiero matar es el jefe de una importante operación de tráfico de personas y sus perros son en su mayoría peligrosos. Su mandíbula se tensó y su mirada se oscureció. “Mucho mejor”, susurró el mercenario, chasqueando los dedos y la nuca. - Cómo es eso, " mucho mejor " ? -Preguntó Ben, haciendo una mueca. ¿Estás planeando suicidarte? Soltó una risa fría y respondió honestamente:

— Sólo quería saber si esta misión me iba a aburrir. Prefiero quedarme aquí que salir a hacer algo estúpido. Lakestone era uno de esos mercenarios que no tenían nada que perder porque nadie los esperaba afuera. Se aclaró la garganta y luego miró rápidamente mi paquete de cigarrillos sobre la mesa. Cruzó los dedos y nos miró fijamente sin decir palabra. —¿Qué posibilidades hay de que muera la persona que quieres proteger? dijo finalmente. "Demasiado para que sea insignificante", respondí en tono neutral. Él asintió lentamente, demasiado concentrado en sus pensamientos. "No estaría aquí contigo si fuera una mierda", dije con sinceridad. No puedo protegerla y acabar con el hombre al mismo tiempo. Y eres el único en quien confío para esta misión. "Detente, Scott, vas a hacerme sonrojar", murmuró Kai. Sonreí y me crucé de brazos esperando una respuesta real de su parte. No pudo rechazar mi oferta, ambos éramos ganadores. Su libertad para él, la seguridad de mi ángel para mí. —¿Qué me pasará si me niego? me preguntó, tomando el paquete de cigarrillos de la mesa. "Te vas a pudrir aquí como los esqueletos en las mazmorras", suspiró Ben. "No es tan malo", se rió Kai, jugando con mis cigarrillos. Si acepto, ¿eso es todo lo que hay a cambio? ¿Mi libertad contra la cabeza de un hombre? Asenti. “Entonces tengo mi respuesta… Si es tan importante”, murmuró Kai, mirándome con una pequeña sonrisa. Lo miré fijamente con los brazos cruzados. Mi paciencia se estaba acabando tan rápido como los minutos que nos quedaban. Oímos un ruido afuera, una señal de que los guardias irrumpirían pronto. Lakestone puso los ojos en blanco y suspiró. - Entonces ? Ben insistió, impaciente. Kai nos miró de nuevo, luciendo sospechoso.

" Dame tu palabra de que no hay nada más detrás de esto, Scott", me dijo seriamente. “ Te prometo que no hay nada más detrás de esto, Lakestone. Una sonrisa estiró sus labios. A diferencia de mí, Kai no creía en las palabras de otras personas, se tomaba las promesas en serio. Entonces me adapté a él y él se adaptó a mí. — Bueno… tu propuesta es tentadora. Colocó mi paquete sobre la mesa y luego lo deslizó lentamente hacia mí. Cuando lo agarré, noté que estaba medio vacío. — Y tengo la losa, así que... Trato . Una comisura de mis labios se curvó y él me devolvió una pequeña sonrisa. “Te traeré la cabeza de ese bastardo en una bandeja. Además, odio el tráfico. "Nos reuniremos afuera en tres días", declaré, levantándome de la silla. Intenta mantenerte con vida hasta entonces. Una sonrisa malvada distorsionó sus labios. “La muerte huye de mí, Scott. No te preocupes por eso. La puerta se abrió para revelar a los dos guardias. La entrevista había terminado. "No necesito que camines", escupió Kai con frialdad al sentir que los hombres lo empujaban. *

Los Ángeles, 2 horas. - Dónde está ella ? Le pregunté a Kiara cuando entramos a mi casa. ¿Por qué Kiara estaba sola en mi sala? “Ella está durmiendo”, respondió. Entonces, ¿con Kai? — ¿Dónde duerme? - En su habitación ? Entonces tal vez ella no estaba durmiendo. Subí las escaleras y caminé hacia la puerta de su dormitorio, que abrí lentamente. Mi corazón dio un vuelco mientras miraba alrededor de la habitación. Vacío . De repente mis sentidos se pusieron en alerta y mi caja torácica se comprimió. Con pasos rápidos caminé hacia mi habitación. Tan pronto como mis ojos vieron su figura acostada en mi cama, exhalé y cerré los ojos. Allí estaba ella, el perro durmiendo a su lado. Una mano se posó en mi hombro y me volví hacia mi amiga de la infancia. Su mirada burlona le valió una mirada asesina de mi parte. "Déjala dormir", susurró, tirando de mí hacia atrás. Soplé por segunda vez mientras cerraba la puerta suavemente. Seguí a Kiara hasta la sala de estar. Allí repitió su pregunta: —Entonces, ¿con Kai? "¿Qué piensas, Kiara?", murmuré, pellizcando el puente de mi nariz. Ella se dejó caer en el sofá y yo hice lo mismo. -¿Cual es tu plan? "Saldré con Lakestone en unos días", comencé, sacando un cigarrillo de mi paquete. No estaré aquí a partir de mañana. Llevaré a Ella a la casa de su tía, como estaba planeado. "Oh... no lo has olvidado", susurró, sonriendo.

Ella se rió entre dientes y me revolvió el pelo, haciendo que mi mandíbula se tensara. Me sentí como un maldito niño. — Ashou, eres tan lindo cuando estás enamorado. "Cállate, ¿quieres?" Gemí, poniendo los ojos en blanco. No estaba enamorado de ella. — Sé que es importante para ella. Se lo debo a él, murmuré mientras tomaba un café con leche. “Nunca te había visto intentar hacer las paces con alguien como lo haces con ella. Ella te cambia. En el buen sentido, quiero decir. Escupo el humo, tratando de ocultar mi sonrisa. Ella Collins. ¿Quién hubiera pensado que este retraso me haría perder la cabeza e influiría en todas mis decisiones? "Ella es buena para ti, Ash", dijo Kiara con sinceridad. Cuídala como ella lo hace contigo. Le di una mirada, en silencio. Como ella hace conmigo ... "Tú también eres bueno para ella", continuó mi amiga. A veces actúas como un estúpido, es verdad. Pero piensas en ella más que yo, más que ella misma. No la dejes ir. "No estaba planeando hacerlo", respondí, sacando un listón nuevo. No planeo dejarla. Ni una segunda vez. "Espero por ti", se rió, volviéndose hacia el televisor. Porque de lo contrario planeo cortarte las pelotas y dárselas a Tate. Hice una mueca al escuchar su amenaza. El tono de su voz era demasiado serio para que yo pudiera tomar sus palabras a la ligera. ¿Mis pelotas para el perro? Ciertamente no. — ¿Crees… ¿Crees que podría hacerla feliz? Pregunté, mirándolo. Quizás ella esté más descontenta conmigo. — ¿Ella te hace feliz? - Creo... Un poco, respiré contemplando mi cigarrillo. Pasar tiempo con ella, escucharla decirme estupideces, me hizo sonreír casi al instante. Entonces tal vez sí, ella me hizo feliz.

—¿Por qué hacer infeliz a alguien que nos hace felices? Lo que quiero decir es que no puedes hacer infeliz a Ella si siempre intentas devolverle la felicidad que ella te da, respondió Kiara. Nunca podrás desear su desgracia voluntariamente. La rompiste una vez, Asher, no lo olvides. - Yo se… — No eres malo. Simplemente tomas malas decisiones pensando que es lo correcto, pero a veces te equivocas. Entendí que habías caído bajo su hechizo cuando te vi cuestionando tus acciones. Lo que no hiciste antes. Cuestionarte por ella y dudar de tus capacidades. Tu confianza en ti mismo también. "Ella me está haciendo perder toda mi capacidad", susurré, cerrando los ojos. "Lo sé", sonrió mi amigo. Puedes hacerla feliz, Ash. Y lo querrás casi instintivamente. Kiara tenía razón. Quería hacerla feliz y, sinceramente, podía hacer cualquier cosa para verla sonreírme. Había aceptado a este perro en mi casa. Fue una prueba muy grande. "A papá le hubiera encantado", susurré, con una pequeña sonrisa. “Rob la habría amado”, susurró Kiara, “y te habría matado por obligarla a irse. - Piensas ? Me divertí admirando el anillo en mi dedo, el que había sido de él. Él lo habría entendido. — Deja de esconderte detrás de esta basura de “protección”. Si esa fuera realmente la razón, todavía no estaría aquí hoy, me recordó, poniendo los ojos en blanco. Lo hiciste porque le tenías miedo. En silencio, hice girar el anillo de mi padre. Sí, él la habría amado y, sí, seguramente me habría matado para sacarla de mi vida como lo hice. Es una pena que no puedas conocerla, papá... Es genial. “Ahora tengo una pregunta”, continuó después de varios minutos de silencio. ¿Crees…crees que podrías enamorarte de ella?

El silencio fue mi única respuesta. Incluso si mi cerebro no pudiera callarse, ni mi corazón. *

Ella Al día siguiente... - Estás listo ? Asher me dijo que íbamos a Arizona esta noche para ver a Kate. Mi tia. ¿Estaba listo? No. Pero tenía que hacerlo. Tenía que dar el paso y encontrarla, incluso si el nudo en mi estómago se hacía más pesado con cada segundo que me acercaba a este momento. — ¿Y si ella no quiere verme? Me preocupé, colocando mis manos en la isla central de la cocina. — ¡No tiene ningún interés! Asher me gruñó. No dudaría en enviarlo a experimentar lo que tú experimentaste. Se me hizo un nudo en la garganta. Tenía miedo de nuestro encuentro, miedo de lo que ella me iba a decir. Sensible a mi angustia, Asher caminó alrededor de la isla y me agarró por la cintura. “Todo va a estar bien, ¿vale? me tranquilizó. No estarás solo con ella. Estaré contigo. Su frase me hizo sonreír. “Eso no me ayuda”, respondí en tono burlón. Dejó escapar una carcajada que hizo que mi corazón latiera más rápido. Escucharlo reír siempre me hizo algo. Mi sonrisa se amplió cuando vi su mirada caer sobre mis labios. "Pero debería", susurró, besando mi hombro. Cerré los ojos para apreciar mejor la suavidad de su boca sobre mi piel. Este último se deslizó lentamente sobre mi piel, que se puso la piel de gallina a su paso. Mi respiración se detuvo cuando sus labios se posaron en mi cuello. Las delicadas caricias de su pulgar en mi costado tuvieron el don de disipar mis ansiedades. “Deja de pensar, ángel mío”, susurró entre dos besos. “Ayúdame con eso”, me reí.

Sentí sus labios estirarse y él replicó: - Perfecto. Continuó besando delicadamente mi cuello mientras yo instintivamente inclinaba mi cabeza hacia un lado para darle un acceso más fácil. Antes no me gustaba sentirlo demasiado cerca de esta zona tan sensible. Ahora este sentimiento me intoxicó. Asher me presentó sensaciones desconocidas y mis sentimientos por él se multiplicaron por diez. A veces quería decírselo… pero mi cerebro no me dejaba. Un suspiro salió de mis labios cuando sentí su acercamiento a mi oído. — ¿Te gusta lo que te hago? me preguntó antes de deslizar su cálida lengua por mi cuello. Mi corazón se salto un latido. Tímidamente, asentí y él sonrió contra mi piel húmeda. Mi espalda se presionó contra la isla de la cocina. Estaba perdiendo la cabeza. Nuestras respiraciones se mezclaron nuevamente. Un escalofrío recorrió mis extremidades cuando sus manos encontraron su camino debajo de mi suéter. La sensación de sus dedos contra mi piel me provocó un suspiro tembloroso. Estudió mi reacción antes de preguntar: "¿Eso ... te hace sentir incómodo?" Acarició lentamente mi piel desnuda. — No… yo… simplemente no estoy acostumbrado a… "Lo sé", susurró, presionando sus labios en mi frente. Yo no soy ellos... Él no era ellos. Mi visión se volvió borrosa y mi garganta se cerró. Frunciendo el ceño, acercó su rostro al mío. Una lágrima se deslizó por mi mejilla mientras susurraba: - GRACIAS… Una de sus manos dejó mi cintura para descansar en mi mejilla. Con delicadeza, con el ceño todavía fruncido, secó mi lágrima silenciosa.

Sin contenerme, acomodé mi rostro en el hueco de su cuello para inhalar su reconfortante aroma. Nos abrazamos. Recordando sus acciones, sus palabras aún resonando en mi cabeza a altas horas de la noche, dejé escapar un sollozo. "Nunca quise eso", le confié finalmente contra su cuello. — Lo sé, mi ángel. Me rodeó con más fuerza con sus brazos mientras las lágrimas se deslizaban por mis mejillas. — Yo… siempre tengo la impresión de que son ellos quienes me tocan… no tú. Sus dedos frotaron lentamente mi brazo. Dejó otro beso en mi frente antes de susurrar: — Ya estás lejos de todo eso... Se acabó. Un nuevo sollozo escapó de mis labios ante estas palabras. Después de unos segundos, lo miré. Su sonrisa rápidamente me conquistó. - Ahora, ángel mío, continuó apartándome un mechón de pelo de la cara, vas a preparar tus cosas y vamos a ir a ver a esta Kate. Con el corazón acelerado, asentí. Mantuve una imagen borrosa de ella, como si mi cerebro hubiera borrado esta parte de mi vida. Mi terapeuta me explicó que si solo tenía vagos recuerdos de mi infancia y adolescencia con él era por mi trauma. Necesitaba respuestas, muchas respuestas. - Está bien... vamos... vámonos.

 

CAPÍTULO 23: KATE

ella Me quedé mirando la casa frente a nosotros. Una silla en el porche, una fachada blanca y un jardín impecable, con el césped cortado al milímetro. Todo parecía perfecto. Demasiado perfecto. Según recuerdo, vivíamos en un edificio destartalado y su apartamento no era el más limpio. Me acordé del moho en el techo, las ratas y las goteras… —¿Estás seguro de ti mismo? "Sí", dije, continuando examinando la casa desde el auto. Mi corazón latía a mil millas por hora y mi estómago, impulsado por la ansiedad, se retorcía en todas direcciones. Estaba temblando como una hoja, en una mezcla de impaciencia y desgana. Tenía miedo de conocerla, miedo de que me arrancaran esa imagen borrosa que tenía de ella y la reemplazaran por otra mucho peor que cualquier cosa que hubiera imaginado. Kate. Ella era mi última oportunidad de volver a crear una familia. Mi madre estaba muerta y mi padre… nunca lo conocí. Mi madre nunca había mencionado su nombre, como si me hubiera concebido sola. Me pregunté si él sabía que yo existía, qué aspecto tenía. Quizás había reconstruido su vida, tenía una familia en alguna parte. A decir verdad, nunca había intentado cavar. La única persona que había servido como figura paterna para mí era… él. El zorro. Mi estómago se apretó cuando su astuta voz hizo eco en mi mente. “Ven, mi ratoncito. No te voy a lastimar, vamos a jugar... tú y yo. »

Quería vomitar cuando estos recuerdos volvieron a inundarme. Él y todo lo que me había hecho mientras mi madre no sabía nada... Hasta esa famosa noche. La noche que ella murió. Por su culpa. - Me escuchas ? — Yo… No, lo siento. ¿Qué estabas diciendo? Cerré los ojos por un momento para ahuyentar la imagen de esto... de esto... Cuando los abrí de nuevo, la mirada metálica del psicópata me estaba estudiando. “Todo estará bien”, susurró con una sonrisa tranquilizadora. - Espero… “Y, para responder a tu pregunta, te decía que llevamos veinte minutos aquí y todavía no te has decidido”, se burló. Suspiré antes de respirar profundamente y cerrar los ojos nuevamente. Mi corazón amenazaba con explotar en mi pecho cuando salí del vehículo. Me levanté con la mirada fija en la casa que sólo esperaba mi presencia. Salté cuando sentí un brazo rodear mi cintura y una risa escapó de los labios de Asher. Gentilmente, me empujó hacia el pasillo. Subimos las escaleras para llegar al porche de madera. Los latidos de mi corazón hacían vibrar mi cuerpo. "Ring", dijo Asher suavemente cerca de mi oído. Lo miré fijamente, presa del pánico, como si me hubiera pedido que saltara de un edificio de Manhattan. — ¿Quieres que lo haga? él me preguntó. Tragué y sacudí la cabeza. Mi dedo tembloroso se acercó al timbre y presionó el botón. “Relájate o yo también tendré miedo”, bromeó. - Ahora no es momento de irse a la mierda... Me estremecí de sorpresa cuando la puerta se abrió, revelando… un hombre. ¿Quizás nos equivocamos? Mi rostro perdió todo su color ante el rostro de este hombre que tenía el ceño fruncido. Con cara de sorpresa me dijo:

- Buenos dias. Mientras permanecía en silencio, Asher respondió por mí. — Hola, estamos buscando a Kate. Kate Webber . - Oh ! Un segundo, dijo el hombre antes de girar la cabeza. Cariño , ¡tienes visitas! ¿Miel? De repente comprendí que muchas cosas habían cambiado. - Aquí lo tienes ! - Hola… Aún no había asimilado la información cuando sentí que mis pies cedían debajo de mí. Llegó una figura femenina. Su sonrisa desapareció en el momento en que nuestras miradas se encontraron. Sus ojos se abrieron, su boca se abrió y su rostro se puso pálido. Como si hubiera visto un fantasma de su pasado. Era baja, tenía piel clara, ojos marrones, boca fina y cabello castaño como el mío. Como en mis sueños. La confirmación de que efectivamente así era hizo que se me ahogara la garganta. El tiempo pasó lentamente mientras ninguno de los dos pronunciaba una sola palabra. Pero nuestra apariencia hablaba por nosotros. Su mano se posó en su boca tan temblorosa como la mía. Con lágrimas en los ojos, recordé la última vez que la había visto. Ella nunca había vuelto a mi vida desde ese día. - Oh Dios mio… No pude contener un sollozo cuando su voz llegó a mis oídos. Lo reconocí, esta voz que me había implorado que hiciera esto por ella. Ayudar. Lentamente, ella se acercó a nosotros mientras yo me quedaba congelado, con mis extremidades temblando. Sus manos se posaron lentamente en mis mejillas e, instintivamente, di un paso atrás. Mi cuerpo acababa de rechazar su toque. Sin embargo, ya no tenía ningún control sobre esto último. — ¿ E-Ella ? Eres tu ?

Ninguna palabra traspasó la barrera de mis labios, mi lengua había decidido congelarse. La mano de Asher apretó suavemente mi costado, sacándome de mi burbuja de pánico. - S-Sí... soy... Soy... yo, tartamudeé. "Oh, Dios mío", repitió en voz baja antes de correr hacia mí. Mi cuerpo se tensó violentamente cuando sus brazos rodearon mis hombros y un sollozo salió de sus labios. Su olor. Recordé su olor. Ella todavía usaba el mismo perfume. Las lágrimas se deslizaron lentamente por mis mejillas. Me quedé helado como una estatua de mármol, frío e inerte. - Estás vivo… ¿Pensó que estaba muerto? La mirada de Asher era impasible, pero pude ver un atisbo de preocupación allí. Mi tía se separó de mí después de varios segundos. Su rostro ahora estaba inundado de lágrimas, igual que el mío, y su boca estaba muy abierta, como si estuviera esperando decir una palabra o frase que nunca llegaría. - Pensé que te había perdido para siempre... Me abrazó de nuevo y esta vez respondí, arrancándole un fuerte sollozo. Mi mirada se posó en el hombre que observaba silenciosamente la escena, congelado y también en shock. ¿Se lo había dicho ella? Ella lloró en mi hombro, animando a mis propias lágrimas a caer. Pero no estaba llorando porque la encontré. Lloré por esta Ella que la había dejado pensando que pronto regresaría con ella. Esta adolescente que al ver a su tía consumiéndose tuvo el valor de aceptar su pedido sin sospechar que era la última vez que la vería. Que este fue su último contacto con el mundo exterior. Lloré por todas esas tardes en las que había estado al borde del abismo, donde me había aferrado a la idea de volver a verla para no hundirme. Lloré por esta Ella que

apenas tenía 16 años, por la que ahora tenía 23 y por el infierno que había vivido todos estos años. "Estoy tan feliz de verte", admitió, tomando mi rostro entre sus manos. Has crecido tanto... crecido... Entra... Entra . Dejé que Kate me llevara a su casa, Asher siguiéndome de cerca. No me había dejado ir, ni una sola vez. Llegamos a un salón con una decoración reconfortante, diametralmente opuesta a la que yo había conocido. Mi tía resopló y, con un gesto de la mano, nos invitó a sentarnos en el sofá verde que hacía juego con el sillón en el que ella acababa de sentarse. - Queréis beber algo ? preguntó, secándose las lágrimas, que aún fluían. "N-No, todo estará bien", tartamudeé, sacudiendo la cabeza. Asher se aclaró la garganta y me miró. Me volví hacia él. No sabía qué decirle a esta mujer, no sabía por dónde empezar. Cuando el hombre tomó su lugar frente a nosotros, mi tía lo presentó con una pequeña sonrisa: — Ella, este es Nick… mi esposo . Me quedé sin aliento. Asher arqueó las cejas. Él no parecía saber nada de su matrimonio. "Nick te conoce", me confió suavemente. Le hablo muy a menudo de ti, cariño... Le pregunté en voz baja, con el ceño fruncido: -¿Estás hablando de mí? Un sollozo escapó de sus labios. - No te preocupes por mí, por favor... No podía hablar con ella informalmente, aunque ella quisiera. Sólo hablé informalmente con personas que conocía. Ella se casó y cambió de ciudad después de que yo me fui. No sabía nada sobre ella excepto su pasado. —¿Cómo supiste que estaba aquí? "Eso no es lo más importante", respondió Asher en un tono frío. Esta aqui. Y ella quiere respuestas. Kate lo miró y luego se volvió hacia mí, con el labio tembloroso.

— Cariño, yo... Han pasado tantos años... Te extrañé mucho... Falta ? ¿Hablaba en serio? “Tú me separaste de ti”, le repliqué en un tono cargado de reproches. Mis manos temblaban a mis costados, en una mezcla de ira y pánico. Tenía la garganta apretada. Yo también estaba muy enojada con ella por decepcionarme. — Lamento mucho que hayas tenido que pasar por todo esto... No sería quien me convertí sin ti... Un nuevo sollozo incontrolable llenó la habitación cuando escuché esta frase con la que ni siquiera me había atrevido a soñar: “Lo siento mucho. » Me llevo la mano a la boca con la esperanza de amortiguar los siguientes. El dolor me estaba comiendo por dentro. Como si el ácido quemara mis órganos, la sensación era físicamente dolorosa. siento mucho por todo... “Ni siquiera intentaste encontrarme”, lo acusé, con la voz quebrada por la emoción. Prometiste volver por mí después de que esto terminara... y tú... Nunca volviste. Sus lágrimas seguían cayendo pero yo no podía calmarme, abrumado por el dolor, el asco y los recuerdos aún grabados en mi memoria. — Pasé por el infierno por ti... para sacarte del... túnel ... Me dejaste perder allí. Sola. Mi respiración se aceleraba, no podía parar. — Y todos estos años me aferré a la idea de volver a verte algún día. Oírte tocar el timbre para recogerme... Excepto que nunca lo hiciste... Nunca. Asher puso su mano sobre la mía cuando me vio perder la compostura. No fui yo quien le habló, sino el adolescente que todavía estaba sufriendo. El que le mintió, el que estaba enojado con ella por arruinar su vida. “Sacrifiqué mi vida por ti, porque pensé… Porque pensé que mejorarías gracias a mí. Y me olvidaste. Me diste la espalda y te reconstruiste… sin mí. Eras mi única familia. ¡Y yo te amaba! ¡Te vi perderte en las drogas, te

vi dormir por las noches porque tenía miedo de despertarme y encontrarte muerta! Se llevó la mano a la boca para ahogar un sollozo. Pero su dolor no era comparable al mío, nunca podría serlo. — Falté a clases para quedarme contigo, yo… nunca terminé la universidad. Por vuestra culpa ! Lo acusé. Nunca fui a la escuela secundaria… ni a la universidad. Mi vida se detuvo. Pasé por el infierno por ti... y tú me dejaste allí. Como si no valiera nada, como si te fuera más difícil retenerme... ¿Qué carajos te he hecho? ¿Por qué me decepcionaste? Levanté la voz y lloré sin ocultar mi dolor mientras ella temblaba en su asiento. — John pensó que yo era una muñeca. Usó mi cuerpo... Él... Me violaron, tantas veces... Le informé, tragando saliva. Me violaron, golpearon, drogaron y me dejaron morir para que me pudieran usar mejor... ¿Y tú? ¿Dónde has estado todo este tiempo? ¿Por qué no cumpliste tu promesa? Sueño contigo. Todas las noches me persigues tanto como ellos... "Lo siento mucho, querida", se atragantó. Yo también pasé por el infierno... “Nunca te compares con ella”, amenazó Asher. Nunca. Mi tía puso su mano sobre su estómago. Su marido le frotó la espalda y le susurró que se calmara. — No me estoy comparando contigo, Ella... Me culpé mucho, querida. I… —¿Por qué tardaste seis años en saldar tus deudas? ¿Por qué nunca volviste? Le pregunté, frunciendo el ceño. Ella se tensó violentamente y palideció. Asher gimió. Lo vi apretar la mandíbula mientras la miraba. Siguió un silencio pesado, un silencio que empezó a alterarme los nervios. - Respondeme ! "Está bien", explicó después de unos minutos. Yo... Cuando empezaste... a trabajar con John, no sabía qué tipo de... trabajo estabas haciendo. Pero los ingresos llegaron rápidamente, John cumplió su palabra y me pagó según lo acordado... Pagué todo... el primer año.

En un instante, mi mundo se vino abajo. Mi cerebro acababa de recibir la bofetada de su vida. Había pagado sus deudas... durante el primer año. Un solo año fue suficiente. Había estado atrapada en la casa de John durante seis años. Estaba empezando a sentirme mareado, como si me hubiera absorbido un tornado. Mi caja torácica estaba comprimida, tenía dificultad para respirar. Me miré las manos, pálidas y temblorosas. “J-John luego me dijo lo que estabas haciendo y me amenazó”, continuó sollozando. No debería acercarme a ti, de lo contrario te perdería para siempre... “Un año”, murmuré, mirando al suelo. Sólo un año… Mi pesadilla se estaba haciendo realidad. Me acababan de arrancar los pocos buenos recuerdos que tenía de ella. — Cuando me di cuenta de que no podía verte, ni siquiera hablar contigo..., me dijo con la voz quebrada. No podía quedarme más en mi apartamento sin pensar en ti... así que me mudé aquí. Levanté la cabeza, atónita. Eso fue todo ? ¿Acababa de hacer las maletas... y se había ido? — Me abandonaste con él, y te fuiste... ¿ es eso ? “Nunca quise abandonarte”, protestó, levantándose para caminar hacia mí. "No te acerques a ella", gruñó Asher, abrazándome. "Siento mucho todo lo que te hizo, lo siento mucho... Mis ojos estaban pegados al suelo y mi cerebro intentaba lo mejor que podía asimilar la información. Sus excusas no significaron nada para mí. — Soy tu sobrina... Mamá , ella... ¡Mi madre te amaba, confiaba en ti! Sus lágrimas comenzaron de nuevo y las mías siguieron cuando hablé de mi madre en voz alta, algo que rara vez hacía. —Mamá nunca me hubiera abandonado como tú lo hiciste… — Lo siento... sé cómo te sientes... Esa fue una palabra de más.

- Usted sabe ? En realidad ? ¡Gracias a ti y a tu elección, me he vuelto completamente loco! Grité, mirándola a los ojos. ¡POR TU CULPA ESTOY TRAUMATIZADO! ¡Por tu culpa ni siquiera puede tocarme sin que yo piense en los hombres que me violaron! ¡ ¿Y te atreves a decir que sabes cómo me siento?! ¡No sabes nada, joder! Estaba temblando de rabia. Ella no sabía nada; ella no tenía derecho a decirme que lo sabía. — ¡No sabes lo que es tener pesadillas y ataques de pánico repetidos! ¡No sabes lo que es estar constantemente asustado e inseguro! ¡No sabes lo que es ver a personas de tu edad viviendo la vida que sueñas y darse cuenta de que la tuya es insignificante! ¡Saber que, incluso si mueres mañana, nadie lo sabrá ! Y, maldita sea, sobre todo, ¡no sabes lo que es sentirse usado! Ser tratado como un objeto por gente repugnante que te toca en todas partes. En todos lados ! ¡Mientras debes guardar silencio! Sentí que mi corazón iba a explotar. Pero no me importaba, finalmente me estaba vaciando, después de seis años de contenerme. — Porque… ¡si hablas, te torturará! ¡Porque si intentas escapar, él te encontrará y te golpeará hasta que estés al borde de la muerte! Continué, con la garganta en carne viva. Los hombres me violaron... ¡Me violaron y ahora me siento sucia! Todo por tu culpa... Estoy cansada... ¡Estoy tan agotada! Me detuve por un momento para soltar fuertes e incontrolables sollozos. “¿Y todo lo que puedes decir es “ lo siento ”? Mi vida está arruinada por tu culpa. ¡Me destruiste tanto como a todos estos hombres! ¡Eras la única persona que podía salvarme y decidiste no hacerlo! ¡No luchaste por mí cuando sacrifiqué mi vida por ti! — Ella, creo que deberías calmarte… Miré a su marido, interrumpiéndolo en su frase. “Te odio… te odio tanto por lo que hiciste”, dije con voz ronca. Confié en ti... Ella evitó mi mirada mientras sollozaba ruidosamente.

“Te he estado esperando… durante años. Antes de irme a dormir me dije: “No te preocupes Ella, vendrá mañana por la mañana. " Y nunca viniste", repetí, presionando mis manos contra mis rodillas. El pulgar de Asher acarició el dorso de mi mano temblorosa. Me volví hacia él y encontré su mirada tranquilizadora. En ese momento, estaba feliz de tenerlo aquí conmigo. - Soy imperdonable, lo sé... Nunca te olvidé, me aseguró, y esperaba que hubieras podido escapar... porque fui incapaz de ayudarte. Su valor me hizo querer destriparlo. Yo, que había sacrificado mi vida para ayudarla, ella ni siquiera había intentado devolverme el favor. "Sí, salí, después de años de encierro, mientras tú llevabas tu pequeña vida tranquila", escupí. Pero no escapé. Era imposible, ya lo había intentado. Mil veces. Pero aun así me atrapó. “¿Cómo… entonces saliste?” Me acordé de Rick. Rick Scott me había salvado. “Alguien pagó para tenerme”, le informé. Ya no era el cautivo de John. Yo era su cautivo. Señalé a Asher y los ojos de mi tía se abrieron cuando se dio cuenta de que él era mi dueño y que yo todavía era parte de este mundo. Bueno… eso fue antes. — Y créeme, aunque él también hizo de mi vida un infierno los primeros dos meses, nunca he sido tan feliz como lo estaba lejos de John... Pero eso no es gracias a ti. Ella comenzó a calmarse, secándose las lágrimas que corrían por sus mejillas. —No me importan tus excusas. No se puede iniciar un incendio en un bosque e intentar apagarlo dos días después con una pequeña botella de agua. Quería respuestas y obtuve más que suficiente... No quiero quedarme más aquí. Me levanté y Asher me siguió. No podía quedarme aquí, no quería oírle decir más sus mentiras. Ella me repudió. “Quería volver a verte porque eres la única familia que me queda”, le confié en tono burlón. Pero, sinceramente,

prefiero no tener familia que ser parte de la tuya. Con estas palabras, salí de la habitación y salí rápidamente de la casa. Lo escuché implorarme que volviera pero no me di vuelta. Como ella había hecho. Asher abrió el vehículo y entré corriendo antes de romper a llorar. Ella había destrozado mis últimas esperanzas. No esperaba eso, escucharla decirme que había preferido abandonarme antes que intentar recuperarme porque tenía miedo de John. Asher se sentó silenciosamente en el asiento del conductor. "Empiece, por favor", susurré con la voz entrecortada. No quiero quedarme más aquí... No quiero volver aquí nunca más . Él asintió y aceleró el motor. Las lágrimas rodaron por mis mejillas mientras nos alejábamos de esa casa. Era oficial, ya no tenía familia. Y dolió muchísimo. *

Arizona, 10 p. m. - Estás despierto ? preguntó su voz ronca en un susurro. - Mmm… Me ardían los ojos. Tal vez fue el cansancio, o tal vez fueron mis lágrimas. En este punto ya no me quedaba nada de sobra. Me dolía muchísimo la cabeza y el cansancio pesaba sobre mi cuerpo. Me froté los ojos mientras miraba a mi alrededor. La habitación estaba a oscuras, había caído la noche. Lloré hasta quedarme dormida en los brazos de Asher. Ahora su figura se elevaba sobre mí. - Quieres comer ? me preguntó mientras se acercaba a la cama. - No… no tengo hambre, susurré, deslizando mi mano sobre las sábanas. Exhaló y se sentó a mi lado. Mientras lo miraba, agarró un mechón de mi cabello y lo hizo girar alrededor de su dedo índice. - Cómo te sientes ? me preguntó, jugando con él. "Agotado, cansado, noqueado", enumeré, contando con los dedos. — ¿Sabes que todo lo que me dijiste significa lo mismo? se burló. Puse los ojos en blanco cuando sentí que mis labios se estiraban. Logró hacerme sonreír. — Tú… ¿Sabías que ella estaba casada? Sacudió la cabeza negativamente en respuesta. “Un año”, recordé. Lo pagó todo en un año, Asher... Permaneció en silencio, concentrado en lo que estaba jugando. Sólo un año y podría haber salido. "Ella no se merece todo lo que has hecho", murmuró Asher, fijando su mirada metálica en mí. Después de unos minutos, finalmente dije:

— Gracias… por… acompañarme. No creo que hubiera podido lograrlo sin tu presencia. Me respondió en tono burlón: “No creo que hubiera podido contenerme tampoco si no hubieras estado allí. La cantidad de veces que quise aplastarla a ella y a su marido es incontable. Una pequeña risa escapó de mi boca. "Tenías razón", susurré, cerrando los ojos por un momento. Fue una mala idea volver a verla. “Aunque era una mala idea, la necesitabas”, me aseguró Asher. Esta fue una mala idea... útil. Pero si insistes, sí, sé que tenía razón. Esto no es nuevo. Escuchar su ego hablar me hizo gracia. - Puedo hacerte una pregunta ? "Sí", respondí, abriendo los ojos. — Antes, cuando dijiste todo lo que dijiste sobre… lo que pasó. Lo miré con el ceño fruncido. “Sólo quería decirte que… estoy orgulloso de ti”, continuó, escudriñando mi rostro. No sé lo que es ser tú... pero sé que luchaste todos los días y todavía estás luchando ahora... Y honestamente, no sé si podría haberlo hecho en tu lugar... Realmente eres un luchador, mi ángel. Una lágrima se deslizó por mi mejilla. — No ocultaré que hay momentos en los que me gustaría meterme en tu cabeza y entenderte para poder ayudarte, sonrió. Pero no puedo. Mientras tanto, intento ser delicado. Quiero... que estés cómoda conmigo, completamente cómoda, y será necesario el tiempo que sea necesario, seré paciente. Yo no No quiero que te sientas culpable por cómo te sientes cuando te toco. Quiero ser bueno… para ti . Se me hizo un nudo en la garganta. Sin embargo, sabía que esta noche no iba a llorar de tristeza, sino de felicidad. "No quiero que te fuerces a hacer nada conmigo, y nunca te obligaré", susurró Asher, sin quitarme los ojos de encima. Lo único que te pido es que pares tan pronto

como ya no te sientas cómodo. Y me detendré. Tú decides. Iremos a tu ritmo. Te amo... te amo mucho... — Dame tu palabra de que nunca te forzarás, ángel mío. “Yo… te doy mi palabra”, susurré, todavía aturdido por estas palabras que nunca había escuchado. Una sonrisa se dibujó en sus labios y susurró: — Eres perfecta ... Tan perfecta. Entonces comprendí por qué mi corazón lo había elegido. A pesar de su comportamiento al principio y su silencio al final, mi corazón sabía que este Asher residía dentro del demonio que le servía de fachada. Me había enamorado de este Asher. Tal vez nunca pueda parar. Sin pensarlo, como si mi cuerpo hubiera decidido por mí, me senté y lo besé bruscamente, dejando que mi corazón decidiera. Pasó su mano por mi mejilla y me devolvió el beso casi al instante, provocando una explosión de emoción en mi estómago. Este beso fue apasionado, como si nuestras almas acabaran de chocar, complementándose a través de nuestros labios. Como si intercambiáramos nuestras emociones, si nos diéramos un momento de respiro, con las manos en la cara, la respiración entrecortada y las lenguas entrelazadas. Una deliciosa explosión hizo que mi estómago vibrara y lo solté, pidiéndole en silencio que me abrazara. Este beso me recordó el primero , aquel en el que gritamos pidiendo ayuda el uno al otro. Excepto que ahora nuestro beso decía algo más. Porque, aunque mi cerebro prohibió a mi boca decirle “ te amo ”, mi corazón se lo hizo entender… a su manera. Y tal vez incluso, al unísono , nuestros labios gritaron estas palabras... A nuestra manera.

 

CAPÍTULO 24: IMÁGENES

Aser Tres días después... Desde mi auto observé la casa de su tía mientras fumaba mi cigarrillo. Se me hirvió la sangre al pensar en volver a verla con su marido pingüino y tener que contenerme para no volarles la cabeza. Sin embargo, lo hice por ella. Después de su reunión, pasamos la noche aquí antes de partir hacia Los Ángeles al día siguiente. Ella estaba, en ese mismo momento, en mi casa con Ben y Kiara y no sospechó ni por un segundo que yo estaba aquí. Quería algo y sabía que Kate podía dármelo. Quizás Ella no había pensado en eso, pero no podía sacarme la idea de la cabeza. Con los puños cerrados, salí del vehículo y luego cerré los ojos, crujiendo mis articulaciones. Será mejor que me des lo que estoy buscando, porque no dudaré en matarte, como mataste a mi ángel... Las luces de su casa estaban encendidas. Me acerqué a la propiedad y subí los tres escalones antes de tocar el timbre de la puerta principal. Mi teléfono vibró en mi bolsillo. Justo cuando estaba a punto de sacarlo, la puerta se abrió para revelar al marido de este degenerado. Sus ojos se abrieron como platos. —Buenas noches, Nick. Está bien ? El asintió. - Buenas noches… - Quién es ? Al reconocer la voz distante de Kate, una pequeña sonrisa apareció en mis labios. - Usted permite ? — Oh... uh... Sí, sí, claro, pasa... Él me cedió torpemente el paso. Me aclaré la garganta cuando entré. Mi mandíbula se tensó mientras miraba a esta mujer que me disgustaba muchísimo.

A punto de ocupar el lugar de Shawn... y unirse a Rick. Ella tuvo la misma reacción que su marido. - Buenas noches… “Buenas noches”, respondí en tono neutral. "Tú... ¿No está Ella contigo?" Sacudí la cabeza negativamente. — Ella no sabe que estoy aquí. Ella me mataría si lo supiera. Su labio tembló, la culpa escrita en su rostro. Me pregunté brevemente si sintió algo antes de volver a ver a Ella. Pero ya tuve mi respuesta y fue negativa. "No estoy aquí para renovar ninguna conexión entre tú y ella", declaré con franqueza. Estoy aquí para pedirle la dirección de la casa de su infancia, en Australia . Ella me miró sin decir palabra, todavía sumida en sus pensamientos. Dudaba que ella siquiera escuchara mi petición. Esperaba que su culpa la carcomiera hasta que los gusanos se encargaran de ello. — Ella... ¿Quiere ir a Australia? Vivir allí ? ella me preguntó. Ni siquiera sabía si ella lo quería, pero fue una manera que encontré para hacer las paces con ella y recuperar su confianza. ¿Quizás a ella le gustará...? “Lo que ella quiera hacer no es asunto tuyo”, respondí, fijando una mirada acusatoria en ella. Quiero la dirección de su casa y del cementerio donde está enterrada su madre. Una lágrima corrió por su mejilla y su marido le pasó un brazo por los hombros. — Tengo… te traeré… todo lo que tengo… Asenti. Subió las escaleras de su casa. Su marido se rascó la nuca, tal vez avergonzado. Si yo fuera ella, también me daría vergüenza haberme casado con una puta que vendió a su sobrina por drogas. Cuanto más pasaban los minutos, más perdía la paciencia. Mis ansiedades llenaron mi mente. ¿Le iba a gustar recibir esta información? Tal vez ella me culpe...

No sabía si quería ver la tumba de su madre. Ni siquiera sabía si ella lo había visto todavía, pero esperaba que apreciara mi gesto de alguna manera. Me vino a la mente la pregunta de Kiara. Entendí que si me esforzaba tanto por esta chica era porque quería hacerla feliz. Mi respuesta empezaba a inclinarse hacia un sí. Unos pasos me sacaron de mis pensamientos. Miré a su tía, que llegó con una pequeña caja. "Ahí tienes", declaró, acercándose a mí. Siempre guardé esta caja para ella. Sabía que algún día ella querría ir allí. Están las llaves de su casa, la dirección y fotografías de mi hermana. También está la dirección del lugar donde se encuentra su tumba. Me entregó la cajita azul y se cruzó de brazos mientras caminaba hacia su marido. — ¿Eres su… dueño? Fruncí el ceño. ¿En qué se estaba involucrando? “Fui especialmente el primero en decirle que no viniera a verte”, le confié secamente. No mereces todo lo que ella hizo por ti, y me aseguraré de que ella nunca vuelva a experimentar lo que experimentó por tu culpa... Sus ojos comenzaron a lagrimear. — Tenías miedo de John, así que la dejaste atrás. — Ella también tuvo una vida muy mala... "Te recomiendo encarecidamente que no continúes con tu sentencia, Nick", espeté, sintiendo que mi ira aumentaba. Mi nivel de tolerancia es muy, muy… muy bajo. Me miró fijamente pero no le presté atención, más ocupada mirando a su esposa. — ¡No puedes impedir que nos volvamos a ver! ella respondio. Una pequeña y mezquina risa salió de mis labios. “Ella no querrá volver a verte nunca más, y si, desafortunadamente, la obligas a hacerlo, debes saber una cosa, Kate: el hombre al que debes temer no es a John… sino a mí . Su mirada sostuvo la mía, lo que redobló mi ira.

“Porque lo maté, y no dudaré ni un solo segundo en matar a cualquiera que lastime a Ella. Incluyéndote . _ “¿Nos estás amenazando?” me preguntó su pingüino. Una pequeña sonrisa curvó mis labios. — ¿Amenazarte? No… te doy mi palabra . Intenta acercarte a él y mi cara será lo último que verás. Kate empezó a temblar en los brazos de su marido. Casi quise reírme de la dura expresión de su rostro. — No jueguen con sus vidas, están en mis manos . Y sólo tengo una palabra. Mientras giraba sobre mis talones, su voz sonó detrás de mí: - Llamaré a la policía ! No pude evitar reírme a carcajadas. Mientras caminaba hacia mi auto, exclamé en voz muy alta: — ¡Hazlo y diles también que vendiste a tu sobrina de 16 años a un proxeneta! ¡Sería egoísta guardártelo para ti! Que perra. Una vez en mi vehículo, me alejé de esta zona. Tenía las llaves de la casa de su infancia, fotografías de su madre y conocía la ubicación de la tumba. Pero me preocupaba que tal vez hubiera hecho una mierda. - Espero que no me culpes, ángel mío... *

Ella Los Ángeles, 1 hora. - Quieres comer algo ? - No, gracias, ya no tengo hambre, le dije a Bella quien vino a sentarse en el sofá. - Cómo te sientes ? ella preguntó. - Mejor. Habían pasado dos días desde que regresamos, pero Asher se había ido nuevamente esta mañana y no sabía adónde estaba la red. No volvería hasta muy tarde esta noche. No quería que estuviera sola, así que Kiara y Ben habían pasado todo el día aquí, protegiéndome. Apenas habían desaparecido unos minutos. Antes de irse, Asher me había prometido que esta sería la última vez que me dejaría bajo la supervisión de Kiara y Ben. Mi teléfono vibró sobre la mesa. Fruncí el ceño cuando vi aparecer su nombre en la pantalla. - Hola ? — Dime ¿Kiara y Ben me están gastando una broma y no estás sola con Grace? Su tono enojado me hizo poner los ojos en blanco. — No, pero… volverán en unos minutos. - ¡MIERDA! Bella, que podía oír su voz incluso desde su asiento, arqueó las cejas. Mis oídos, por su parte, estaban acostumbrados. — Asher, aquí hay unos veinte hombres. No nos pasará nada, le aseguré, mirando a Tate. definitivamente hay interés! respondió secamente. Llegaré en unos treinta minutos. - Correcto. Colgó. Suspiré y me volví hacia Bella. "Él es muy protector contigo", comentó en un tono divertido.

Una sonrisa estiró mis labios. Era cierto que él me protegía y que me sentía segura con él. "Un poco demasiado, a veces", admití, sacudiendo la cabeza. - Es mono. Por fin eres lindo... "No estamos juntos", le recordé, pasando una mano por mi cabello. “Sí, lo sé”, dijo. Pero nunca lo había visto mirar a nadie como te mira a ti, Ella, ni siquiera en la secundaria, cuando nuestras hormonas estaban altas. Sacudí la cabeza mientras mantenía mi sonrisa. Con sus largos monólogos sobre el comportamiento de Asher, Bella me recordó a Kiara. Quien ha vuelto a estar en servicio desde hace unos días. "Él te mira como yo miro a Ben", declaró. "Pero estás enamorada de Ben, Bella", me reí. Ella se encogió de hombros. "Sólo digo lo que veo", susurró, acariciando al perro, que acababa de sentarse entre nosotros en el sofá. “Sí, pero no es lo mismo”, murmuré. Ben te ama y no te trató como a una mierda. Ella me miró con indiferencia, invitándome a recordar su historia con él. Yo sonrío. “Bueno, no con la misma intensidad”, corregí. “Sabes, me tomó mucho tiempo volver a confiar completamente en él”, comenzó. Siempre tuve miedo de verlo irse de mi vida como la primera vez, y la segunda. Pero trató de hacer las paces, a pesar de que cuando nos juntamos todavía estaba William y la situación era peligrosa para mí. Dejé que mis ansiedades tomaran el control por un tiempo. Mis sentimientos me empujaban a dejarlo entrar en mi corazón, pero no podía confiar en él completamente y él lo sabía. Los párpados de Tate se volvieron pesados bajo las caricias de Bella. — Fue cuando casi lo pierdo que todas mis ansiedades se volvieron tan insignificantes como los libros que ves aquí. (Señala la estantería de Asher y me río.) “Asher casi

te pierde a ti también, Ella. Y es raro, pero es cierto, sólo nos damos cuenta del valor de algo cuando lo perdemos. Su declaración me hizo sonreír y de repente me recordó nuestra corta estancia en Las Vegas. — No pensé que el egocéntrico Asher Scott pudiera perseguir a alguien. ¡Nunca lo había visto sonreír tanto! Me reí de nuevo y ella me imitó. Pero mi corazón latía muy rápido. — Y todos te lo agradecemos, porque eres tú quien le hace sonreír tanto. No dudes de la sinceridad de sus palabras y acciones. Asher no es alguien que habla de cómo se siente, pero no miente cuando lo hace, aunque sé que a veces es difícil de creer. Dale el beneficio de la duda. Esto es lo que me aconsejó mi mejor amigo. — Entonces, ¿eso es lo que hiciste con Ben? Ella asintió. — No me arrepiento ni por un segundo de mi elección. Nunca podré amar a nadie como amo a Ben. — ¿… ¿Tus padres lo saben ahora? “Mi madre, sí”, me informó sonriendo. Durante varios meses, aunque al principio fue muy difícil... En cuanto a mi padre, es más delicado . Sospecha de nuestra relación. Avanzamos de forma lenta pero segura. Nos interrumpió la puerta, que se abrió con estrépito. - ÉL ESTÁ ALLÍ ? — ¡LES DIJE QUE NOS IBA A MASACRAR! Gritó Kiara, tan asustada como Ben. "No ha llegado todavía", dije, con una pequeña sonrisa burlona. Kiara suspiró aliviada y Ben cerró la puerta, manteniendo su mano sobre su corazón, que supuse estaba a punto de explotar. Se dejaron caer en el sofá con nosotros. Sonrío cuando veo a Ben besando a su novia. Su amor calentó mi corazón, pero a veces… los envidiaba. Se amaron desde el principio y Ben demostró su amor abiertamente. Me dolía el corazón cada vez que recordaba que yo también lo había hecho por él y que él me había rechazado.

Entonces, aunque todavía tenía sentimientos, ya no podía contárselos. Tenía este bloqueo, impulsado por mi miedo, del cual no podía liberarme. El sonido de un motor me sacó de mis pensamientos. Kiara tragó y los ojos de Ben se abrieron antes de levantarse de repente y decir: "Creo que… tal vez deberíamos irnos, ¿eh, Bella?" Esta última se rió del miedo que apareció en el rostro de su novio y se levantó a su vez. El sonido de la puerta de abajo aumentó la ansiedad de los dos amigos. Unos pasos rápidos resonaron escaleras abajo, antes de que su voz ronca gruñera: “Si alguna vez llego y no veo a Ben o Kiara, prepárate para encontrar un nuevo novio, Grace. - ESTAMOS AQUI ! Gritó Kiara, presa del pánico. ¡Maldita sea, Ben, salgamos! La silueta de Asher apareció en el pasillo. Se encontró cara a cara con quienes querían escapar. No pude evitar reírme cuando lo vi apretar los puños. Al pasar noté que llevaba en la mano una pequeña caja azul. “Tienen tres segundos”, les advirtió tajantemente. Tres segundos para salir de mi casa antes de que me desahogue contigo. Tan pronto como terminó su frase, los tres salieron corriendo de la casa. Su rostro enojado se suavizó en unos segundos y una comisura de sus labios se torció. Ah, la hinchazón. —¿No te da vergüenza actuar así? “Ni siquiera un poquito, ángel mío”, se rió entre dientes mientras caminaba hacia la sala de estar. Estoy agotado. Se dejó caer en el sofá y Tate, que lo adoraba por alguna razón, rápidamente se acurrucó contra él. El psicópata hizo una mueca. - Cómo te sientes ? "Tengo sueño", admití, bostezando. "Es tarde", señaló Asher, revisando su teléfono. Quieres dormir ?

Asentí y él se levantó. Desde que regresamos, Asher estuvo preguntando, no, ordenándome que me acostara con él. Y sinceramente no pude negarme. Desde lo que pasó en Manhattan, no podía dormir solo. Mi cerebro estaba constantemente en alerta y el más mínimo ruido me despertaba de mi apariencia de sueño. Pero cuando dormía con él, era como si mi cerebro se permitiera descansar un poco, como si supiera que alguien me estaba cuidando. Entré a la habitación de Asher y me tumbé en el colchón sin dudarlo. Un suspiro de satisfacción salió de mis labios mientras mi cuerpo se relajaba. Asher entró a su habitación, seguido por Tate. "Voy a darme una ducha rápida", dijo, quitándose la chaqueta de cuero. No tardaré. Tate se subió a mi estómago y lo acaricié, sintiendo que el sueño pesaba sobre mis párpados. Este día no fue agotador, pero mi cerebro y los millones de pensamientos que lo atravesaron sí lo fueron. No pude evitar pensar en mi tía. ¿Se culpó a sí misma? ¿O había seguido con su vida y olvidado nuestra conversación, tal como me había olvidado a mí? La odiaba. No quería volver a hablar con él nunca más. Kiara me había consolado cuando regresé, recordándome que yo era parte de la familia y que ni ella ni Ben me iban a dejar en paz. Nunca jamás. Y dentro de mí, eso era todo lo que quería. Pasaron varios minutos antes de que Asher regresara a la habitación. Me miró con una pequeña sonrisa y luego susurró: — Voy a empezar a acostumbrarme a tu presencia en mi cama. “No lo hagas, volveré a mi habitación tan pronto como mi cerebro me lo permita”, respondí en voz baja. “Tu cerebro trabaja a mi favor”, respondió, tomando la caja que sostenía antes. Tengo algo para ti… Frunciendo el ceño, me levanté. Con las yemas de los dedos trazó los contornos de la caja mientras la contemplaba en silencio. Mi corazón empezó a latir salvajemente, a mi pesar.

— Yo... te mentí... Regresé a Arizona esta mañana, me admitió. Y... yo... Bueno, pensé que tal vez tú... podrías... Bueno, aquí. Me entregó la caja, haciendo una mueca. Lo miré perplejo, sin entender su expresión vacilante. Y cuando abrí la caja, sentí que mi cuerpo se daba por vencido y el tiempo se detuvo de repente. Dentro había fotografías de un rostro que reconocí. De mi madre. Mi visión se volvió borrosa y mi garganta se cerró. Temblando, tomé la primera foto mientras una lágrima salía del rabillo del ojo. Mi dedo acarició su retrato, que tenía miedo de dañar. Allí reconocí su sonrisa. Ella me sostuvo en sus brazos cuando yo era sólo un bebé. La segunda foto me dejó boquiabierto y me llevé la mano a la boca para ahogar un sollozo. Mi madre se rió a carcajadas y caminé en su dirección. Debía tener quizás un año. Hubo una última, que parecía ser una toma mía en mi primer día de clases, acompañada de mi madre. Lágrimas incontrolables mojaron la manta que cubría mis piernas. No podía quitar los ojos de estas fotos. La extrañé terriblemente. Saqué la llave de la caja y fruncí el ceño ante una hoja. En el momento en que mis ojos vieron la palabra "Australia", no pude evitar estallar en lágrimas. En este papel estaban escritas la dirección de mi casa y la del cementerio donde estaba enterrada mi madre. No sabía si lloraba de tristeza o de alegría. La idea de ir a Australia desapareció después de mi discusión con mi tía. Pero Asher lo había recordado por mí aunque ni siquiera se lo había dicho. Lo miré. Me miró en silencio, congelado en su pequeña mueca. Sin perder un solo segundo, corrí en su dirección. Mis brazos rodearon su cuerpo y él se tensó durante el primer segundo antes de estrechar nuestro abrazo. - Gracias, muchas gracias… Un suspiro de alivio escapó de sus labios. "Joder, pensé que me ibas a matar", susurró.

No podía hablar, mis sollozos me lo impedían. Nunca me había sentido tan feliz. Tan feliz que mis temblores hicieron vibrar todo mi cuerpo. La cara de mi madre. Las llaves de mi casa. La dirección… Lloré de alegría, fuerte, devorada por la felicidad. “Gracias”, repetí entre sollozos. No podía expresar el alcance de mi gratitud con esa simple palabra, así que mi cuerpo lo hizo. Presioné mis labios contra los suyos. Mis sentimientos hicieron que mi estómago hormigueara. Te amo. Fue lo más hermoso que alguien me había regalado jamás. Él profundiza nuestro beso acercándome a él. Sus labios sobre los míos hicieron bailar mi razón y me abandoné a su contacto, sintiendo con cada nuevo beso que mi corazón estaba a punto de fallar. - GRACIAS … Esbozó una pequeña sonrisa en sus labios antes de besar mi frente. Feliz. Yo era feliz. Nuestros dedos se entrelazaron. Me llevó a la cama, donde me senté de nuevo y estudié las fotografías de mi madre. Memoricé cada parte de su rostro, como si lo estuviera descubriendo por primera vez. Mis lágrimas comenzaron de nuevo. "Se parece a ti", murmuró Asher a mi lado, con sus ojos grises mirando las fotos. — Sí... ¿Cómo... te los dio? “Sólo pregunté”, me dijo simplemente. Pensé que tal vez te gustaría ir... Bueno... No lo sé... No quiero decidir por mí mismo... pero... — Quería ir, le confié mostrando una gran sonrisa entre lágrimas. Quería ir, pero después de mi discusión con ella, yo... “Ya no la necesitas. Tienes todo lo que necesitas. Asentí débilmente y volví a mirar el rostro de mi madre.

“¿Podrías… podrías venir conmigo?” Le pregunté, vacilante. Sus ojos grises se iluminaron. Con una pequeña sonrisa, asintió y me admitió en tono burlón: — Ya estaba en mis planes, me alegra ver que ya no tengo que imponerte mi compañía. Su confesión me hizo reír un poco. Joder, todavía no lo creía. ¡Tenía las llaves de la casa de mi infancia! Me sentí pesado y ligero al mismo tiempo, absorbido por tantas emociones que luchaba por darme cuenta de lo que estaba pasando. Iba a regresar a Australia. Y fue gracias a Asher. Las palabras de Bella volvieron a mí. "Dale el beneficio de la duda. » “Deberías dormir”, me dijo mientras se acostaba. La caja es tuya y seguirá allí mañana por la mañana. Mi sonrisa se amplía. Saqué las fotos y las metí en la caja, que cerré. Una vez que estuve acostada, sentí los brazos de Asher rodear mi cintura, su pecho presionado contra mi espalda y su barbilla apoyada en mi cabeza. Mis ojos se cerraron instintivamente, mi cuerpo era tan ligero como una pluma. Mis extremidades todavía temblaban por este momento que nunca pensé que experimentaría. Ya nada importaba. No queda nada, excepto Australia. - GRACIAS… Besó suavemente la parte superior de mi cabeza. "Por otro lado, espero que los animales de tu país no sean tan raros como dice Ben", susurró finalmente. Me reí al recordar mi primera conversación con Ben, durante la cual me habló de su miedo a los animales salvajes australianos. — ¿Has visto alguna vez su tumba? Asher me preguntó. — No... Bueno, creo... ¿Quizás una vez? Era joven. Apretó sus brazos alrededor de mi cintura. — Sé lo molesto que es no poder hacerlo. — Tu... ¿Tu padre está enterrado aquí? — No, en Londres. Por eso, cada vez que voy a Inglaterra, lo primero que hago es ir a su tumba, susurró.

Mi familia es de ascendencia inglesa y la mayoría de los Scott están enterrados en el cementerio de la mansión. —¿Estás... estás dejando flores? No sabía qué debía hacer frente a la tumba de mi madre. ¿Dejar flores? ¿Pero cuáles? "No, mi padre no era un gran fanático de las flores", se rió entre dientes. Le gustaba fumar porros, así que fumo uno junto a su tumba. Una sonrisa apareció en mis labios. "Le hubiera gustado conocerte, Collins", me admitió Asher. Y me molesta que no haya podido hacerlo. "Mi madre no te habría amado realmente", le confesé a mi vez. Pero ella me amaba, así que... Me dio una pequeña sonrisa antes de acercar su rostro al mío. Cuando nuestros labios se rozaron, su teléfono vibró en la mesa de noche. Él gimió, cerrando los ojos. — Siempre en el momento equivocado... Asher cogió el teléfono y lo puso en altavoz: "Lakestone está fuera de prisión", dijo Kiara. Está de camino a Los Ángeles.

 

CAPÍTULO 25: IMPERIO(S)

Ella Los Ángeles, 8 p.m. “¿Entonces él viene aquí?” Asher asintió y dio otra calada a su cigarrillo mientras observaba a Tate jugar en el jardín. Sentada en una de las tumbonas junto a la piscina, me perdí entre las fotos de mi madre, hasta que Asher, que de niño se aburría, me interrumpió. Él, que estaba acostumbrado a días ocupados gracias a la red, tuvo que quedarse en casa para protegerme. Ahora esperaba la llegada de ese tal Lakestone , el mercenario encargado de matar al hombre que quería secuestrarme. "Heather lo traerá de regreso", me informó, girándose hacia mí, atento a mi reacción. Permanecí impasible a pesar de mi decepción. Esperaba que la hubieran despedido, ya que no la había visto desde aquella famosa noche. A decir verdad, incluso dudaba de que siguiera viva, pero al final lo estaba y seguía siendo su cautiva. Una ligera risa me sacó de mis pensamientos. - Qué ? "Nada", susurró, manteniendo su sonrisa. Esperaba una respuesta tuya, eso es todo. — Sí, entiendo tu decepción. Yo también esperaba más sinceridad de tu parte respecto a él, respondí simplemente. Me examinó por el rabillo del ojo y contuvo su creciente sonrisa mientras se pasaba la lengua por los labios, moviendo ligeramente la mandíbula. Se negó a continuar esta conversación, casi admitiendo su derrota. Casi. Me miró... una mirada desprovista de toda inocencia. Sentí que mi corazón se aceleraba, sin entender su reacción, que era demasiado sospechosa para mi gusto. Abrió la boca para decir algo pero inmediatamente la cerró, antes de levantarse y regresar sin decir una palabra, dejándome aún más perplejo que el minuto

anterior. Cuando el clima se enfrió, regresé al interior, seguido de cerca por Tate. La casa estaba en silencio. Muy silencioso. Cerré la puerta detrás de mí, tratando de escuchar cualquier ruido que pudiera decirme dónde había ido este psicópata. Pero nada. No sabía por qué mi estómago comenzaba a apretarse, o incluso por qué caminaba de puntillas hacia mi habitación, mirando a mi alrededor como si un depredador fuera a atacar en cualquier momento. Pero sabía que si mi corazón seguía latiendo tan rápido, podría fallar en cualquier momento. Miré furtivamente a su habitación y noté que la puerta estaba cerrada. Aún en guardia, me alejé hacia atrás. Reprimí un grito de sorpresa cuando mi espalda golpeó suavemente la puerta de mi habitación. La abrí con cuidado deslizando mi mano detrás de mi espalda y un suspiro de alivio salió de mis labios mientras cerraba la puerta. Estaba a salvo, lejos de su expresión sospechosa y de su silencio aterrador. Sin embargo, cuando di un paso atrás, mi espalda volvió a golpear algo. Me tensé cuando me di cuenta de que él no estaba en su habitación, sino en la mía. Justo detrás de mí. Su olor me hizo cosquillas en la nariz. Me congelé, manteniendo mis ojos en la puerta. Un escalofrío recorrió mis extremidades cuando sus dedos se deslizaron por mi cabello, quitando mechones de mi cuello. -¿Tienes miedo de algo? Su voz ronca susurró cerca de mi oído. Su aliento rozó mi piel fría, una señal de que su rostro estaba a sólo unos centímetros de mi sien. - N-No. - En realidad ? Su mano rozó mi cintura. Una mezcla de miedo y emoción comenzó a surgir dentro de mí, un sentimiento que conocía muy bien... y otro que estaba descubriendo con él. Sus labios se acercaron a mi oreja y los sentí rozar el lóbulo de mi oreja. Su cálido aliento contra mi piel lentamente me hizo desmayar.

— ¿Quieres que sea sincero contigo, ángel mío? Mis palabras estaban atascadas y mis ojos estaban fijos en la puerta. Apenas me atreví a respirar ante el sonido ronco de su voz. Un grito ahogado de sorpresa salió de mis labios cuando me encontré presionado contra la madera. — ¿Quieres sinceridad? Es eso lo que quieres ? Su pecho presionado contra mi espalda me hizo perder el ritmo. Su boca presionó bruscamente contra mi cuello, provocándome un suspiro. Sentí su lengua deslizarse por mi piel. Su mano encontró su camino debajo de mi suéter y me estremecí ante el contacto de sus anillos helados contra mi piel cálida. - Espero tu respuesta… Mi respiración se entrecortó cuando sus dientes mordisquearon el lóbulo de mi oreja. — S-Sí, articulé con dificultad. Soltó mi lóbulo. Su mano libre apretó mi cadera y susurró: — Honestamente , nunca quise a Heather… Pero tú… Sus dedos se movieron delicadamente hasta mis costillas. Me estremecí. — Nunca he deseado a alguien como te deseo a ti, ángel mío… Sus labios hambrientos se estrellaron contra mi mandíbula, chuparon mi piel y otro suspiro me abandonó. Mi cerebro estaba como entumecido por su boca. — Aún más ahora... Sus dedos terminaron rozando la curva de mi pecho, cubierto por mi sujetador. Se detuvo en el mismo lugar que la última vez, cuando perdí la batalla contra mis ansiedades. Relájate... él no es ellos... Asher no es ellos... él no te hará daño... Se detendrá si le preguntas... Sus labios continuaron besando mi cuello mientras sus dedos permanecían congelados en su lugar, justo debajo de mi pecho. - Quieres que pare ?

No quería que se detuviera, pero mi cuerpo reacio me recordó a todos los que habían tocado esa zona antes. Tranquilo… no pienses en ellos… él no es ellos… — No… continúa. Volví la cabeza hacia él. Quería que lo hiciera, que borrara el recuerdo de ese sentimiento y lo reemplazara con el que me dio. Se quedó sin aliento y me miró como si nunca me hubiera visto. Sus dedos tampoco se habían movido. Sólo sus ojos, ahogados en el deseo, hablaban por él. Lo miré con esa misma intensidad, mi respiración era irregular y ya no pensaba en nada más que en sus dedos. — Detenme. Brutalmente, me hizo girar y sus labios chocaron contra los míos en un beso hambriento. Levantó mis muslos y los envolvió alrededor de su cintura. Con mis brazos alrededor de su cuello, respondí a su beso que hizo que mi sangre hirviera y mis miembros temblaran. Nos alejó de la puerta contra la que estaba presionado. Lo dejé, perdiendo el control de mis movimientos. Sus labios me volvieron completamente loca y el baile salvaje de su lengua con la mía marcó mi delicioso descenso a los infiernos. Mi grito de sorpresa fue amortiguado por su boca cuando mi espalda golpeó el colchón. Asher me gruñó mientras continuaba besándome salvajemente. Sus manos atraparon mis muñecas y sus labios abandonaron mi boca para atacar mi mandíbula. Mi corazón estaba latiendo. Sentí su cuerpo moverse contra el mío, su aliento acariciando mi piel y sus labios chupando mi epidermis. Soltó mi muñeca y se abrió paso debajo de mi suéter, que levantó lentamente. Mis ansiedades resurgieron pero apenas las reprimí concentrándome en sus labios ardientes. Un escalofrío recorrió mi cuerpo cuando su boca descendió hasta mi clavícula. Sus dedos acariciaron suavemente mi pecho y mi respiración se aceleró. Las mariposas dentro de mi estómago aceleraron el ritmo de su vals. Con un gesto de su mano, volvió a subirme el suéter y me permití hacerlo, jadeando. Sus labios se posaron

delicadamente sobre mi estómago, ahora abierto a su vista, sobre mis costillas, para luego lentamente comenzar a acercarse a mis senos. — ¿Puedo quitarme esto? susurró con una voz cálida contra mi piel. Tragué cuando sentí que mi cabeza asentía, como si mi cuerpo y mi mente estuvieran en desacuerdo. Pero quería intentarlo. En respuesta, sus labios retomaron su asalto y con un gesto me quitó la camiseta. Me encontré ayudándolo y terminé quitándomelo yo mismo. Mis mejillas se calentaron y mi corazón se aceleró cuando me di cuenta de que la parte superior de mi cuerpo apenas estaba vestida. Asher se levantó para mirarme y su ardiente mirada metálica se posó en mi pecho. Sus pupilas se dilataron y su lengua pasó lentamente por sus labios. Entonces sus ojos se encontraron con los míos. Sin quitarme los ojos de encima, deslizó su cuerpo contra el mío, su rostro descendiendo peligrosamente hacia la base de mi pecho. Su boca ardiente se apretó contra mi pecho y me arrancó un suspiro imposible. "Dime que pare", susurró contra mi piel. No dije nada y me concentré en sus labios mientras mis demonios comenzaban a expandir su control. No. Él no era ellos. —Di algo, mi ángel... Él no era ellos. No. - Continúa… Aunque la adrenalina fluía libremente por mis venas y mis temblores amenazaban con salirse de control, quería saber hasta qué punto podía aferrarme a mis ansiedades. Hasta dónde podría dejarlo llegar. Sus dedos fueron detrás de mi espalda y, con un gesto, me desabrochó el sujetador. Me tensé cuando lo sentí tirar lentamente de mis correas y quitarme la prenda que ocultaba mi pecho.

La parte superior de mi cuerpo estaba completamente desnuda. Totalmente ofrecido a su vista. "Eres jodidamente hermosa... Sus labios rozaron delicadamente mi pezón, provocando escalofríos y hormigueos incontenibles en la parte baja de mi estómago. Rápidamente perdí la cabeza. Reprimí un gemido cuando su lengua caliente jugueteó con la punta de mi pecho y mis manos instintivamente se hundieron en su cabello. Una calidez comenzaba a surgir dentro de mí, mis sentidos se confundían. Ya no controlaba nada, Asher estaba a cargo. Atacó mi otro pecho y las sensaciones se multiplicaron por diez bajo sus labios hambrientos. Otro gemido salió de mis labios. Me encontré disfrutando de sus caricias, de lo que estaba haciendo. Levantó la cara y me besó salvajemente, presionando sus dedos alrededor de mi cuello, haciéndome jadear de sorpresa. "Mierda", gimió entre besos. Eres perfecta… No me dio tiempo a responder y una vez más aplastó sus labios con los míos. Mi respiración se detuvo cuando sentí sus dedos deslizarse suavemente por mi estómago para unirse al elástico de mi pijama. Jugó peligrosamente con este último. — Dime… que pare… Sus labios continuaron besándome con la misma pasión, ya no podía recuperar el aliento al sentirlo tan cerca de mis bragas. Mis dedos apretaron su brazo y dejó de moverse. - No, susurré... No pares ... por favor... Me miró sorprendido. Quiero intentar. Un nudo se apretó en mi estómago mientras sus dedos continuaban su camino hacia el área más sensible de mi cuerpo. Contuve la respiración y cerré los ojos. Puedo Puedo… - Mírame…

Se me hizo un nudo en la garganta. Mis ansiedades comenzaban a apoderarse de mi voluntad, el miedo se abría paso, como sus dedos contra mi feminidad aún oculta. Abrí los ojos cuando me preguntó. Mi visión estaba nublada. Tocó mi boca, comenzando a acariciarme a través de mi ropa interior. Un suspiro escapó de mis labios. La sensación de sus dedos era diferente de lo que había conocido. Parecía delicado, gentil. Su dedo medio trazó círculos contra mis bragas mientras mi boca se abría, jadeando por aire. Con una sonrisa, continuó acariciando mi zona sensible antes de susurrar: — Mírame hacerlo, ángel mío… Pero, en ese mismo momento, oímos abrirse la puerta principal. Mi corazón dio un salto aterrador. Una voz femenina gritó: —¡Aser! Brezo . Abrí mucho los ojos. Él gimió y luego colocó su frente contra la mía antes de quitar su mano de mi pijama. — Siempre en el momento equivocado, maldita sea… Se puso de pie mientras yo me ponía rápidamente el suéter, todavía molesta por lo que acababa de pasar. Mis extremidades todavía temblaban. Sin embargo, no me moví de mi cama. Una pequeña sonrisa apareció en mis labios cuando me di cuenta de lo que le había dejado hacer. Estaba venciendo mis ansiedades. Asher, todavía sentado, se pasó una mano por el pelo despeinado y luego colocó la otra mano sobre mi muslo. — Voy a darme una ducha, puedes esperarme aquí o bajar. Kai está abajo. Mi ritmo cardíaco se aceleró. El mercenario Kai estaba allí. Kai Lakestone. Asher se fue y, después de respirar profundamente para recuperar la compostura, yo también salí de la habitación. Mis piernas todavía temblorosas bajaron las

escaleras. Allí me encontré cara a cara con un extraño. Sin brezo. Sus ojos azul polar se posaron en mí y su aura peligrosa me daba palpitaciones. Abiertamente, me miró de arriba abajo. Era alto, tal vez un poco más alto que Asher, tenía la piel pálida, una mirada gélida, impasible, casi sin vida, y cabello color ébano que le caía sobre la frente. Un pequeño tatuaje adornaba la parte inferior de su ojo y otro, su cuello. —¿Dónde está Scott? Su pregunta me detuvo en mi examen. Su voz era profunda y masculina, pero menos ronca que la de Asher. — Él... Él vendrá pronto. Él asintió y unos pasos sonaron detrás de mí. Sin darme vuelta, supe que era ella. El mercenario la miró y luego miró a Tate, que estaba oliendo sus zapatos. Su rostro cerrado se suavizó inmediatamente. - ¿Quieres tomar algo? –preguntó Heather. - No, todo estará bien. Pasaron cinco minutos antes de que la puerta del baño se abriera y unos pasos resonaran en la casa silenciosa. Asher bajó las escaleras, con el pelo todavía húmedo y ropa limpia en la espalda. "Lakestone", comenzó este último, estirando los labios. “Scott”, respondió el mercenario, devolviéndole la sonrisa. No sabía que te gustaban los perros. "Yo tampoco", replicó Asher, dándome una mirada furtiva. ¿A qué sabe la libertad? "No es tan dulce como la sangre", respondió Lakestone, con tanta naturalidad que me estremecí. Asher se volvió hacia Heather y le ordenó bruscamente: — No tienes nada más que hacer aquí. Espéralo afuera. Levantó los ojos al cielo. —De nada, sobre todo. Ella me dio una última mirada antes de girar sobre sus talones y salir, cerrando la puerta. Lakestone desvió su atención de Tate, que seguía oliéndolo, y se centró en Asher y en mí. Nos dio una pequeña sonrisa. “Supongo que estoy aquí… por ella.

Me señaló con la barbilla y jadeé. Imaginé que sólo habían hablado vagamente de mí, pero sus suposiciones eran ciertas. — Dime, ¿cómo quieres que lo mate? "No me importa", dijo Asher, encogiéndose de hombros. Sea creativo, si lo desea. Lo único que quiero es que muera . — ¿Dónde quieres que arroje el cuerpo? Asher llenó dos vasos de alcohol y le entregó uno al mercenario, quien lo aceptó. — En su red. En su oficina, si puedes. El mercenario bebió su bebida de un trago y se aclaró la garganta. "¿Hay algo que debería saber?" "Aparte del hecho de que podrías quedarte allí, el resto no es importante", dijo simplemente Asher. Irás a la red mañana, Kiara te dará todo lo que necesites. Inmediatamente después comenzarás tus fases de identificación. Lakestone asintió y respiró hondo, pasándose una mano por el pelo. Entonces noté que el dorso de su mano estaba tatuado y tenía cicatrices. "Necesito una caja que pueda destruir después", dijo Lakestone. “Allí tengo uno para ti, con armas y todo lo que necesitas”, le informó Asher. Una pequeña sonrisa apareció en los labios del mercenario. Fijó sus ojos helados en mí. — Así de importante eres... Pensó en todo. "Ya basta de hablar", gruñó Asher. Lakestone soltó una pequeña risa burlona y luego colocó su vaso sobre la mesa de café antes de caminar hacia el pasillo. "Kai", gritó Asher. El mercenario lo miró por encima del hombro. “Ten cuidado contigo mismo”, advirtió. Estos hombres son peligrosos. "Mis favoritos", respondió Kai, pasándose la lengua por los labios. No te preocupes por mí, Scott. Matar

bastardos es mi pasatiempo favorito... y no puedo esperar a volver a mi patio de recreo. Asher puso los ojos en blanco, lo que hizo reír al mercenario. "No tengo miedo de matar", dijo Lakestone. Y una vez más la muerte huye de mí. No tengo tanta suerte. *

Sede de Los Ángeles, 2 horas. El tono aturdido de Ben en el teléfono no había dado ninguna indicación de por qué le estaba pidiendo a Asher que viniera al cuartel general con urgencia . Ya en el lugar, esperé la llegada de Ben, perplejo, al igual que Asher, que caminaba de un lado a otro en su oficina. Según él, Kiara estaba con su prima y claramente ninguno contestaba el teléfono. — Patr… - O. ESTE. ESTE. HIJO DE PUTA. DE. ¿JENKINS? Asher explotó, lo que me hizo saltar. "Yo... Creo que está con Smith", tartamudeó el hombre que acababa de poner un pie en su oficina. ¿Tú… quieres que lo traiga de regreso? "Rápido", espetó Asher, mirándolo. Salió rápidamente de su oficina y solté un suspiro de aburrimiento, lo que me valió una mirada asesina por parte del psicópata. Ben nos había despertado y yo estaba exhausta, mi cuerpo todavía dormitaba. Asher golpeó con el pie con impaciencia. "Enojarse no hará que regrese más rápido", gruñí. Me lanzó una mirada sombría, que ignoré majestuosamente mientras caía en el sofá de su oficina. La habitación estaba helada, había cogido la primera chaqueta que encontré sin tener en cuenta el frío de la noche. Resultado: mis manos estaban congeladas y mis dientes castañeteaban. Asher se dio cuenta de esto bastante rápido y se quitó la chaqueta de cuero para tirármela. Asher el Falso Caballero: Segunda Temporada, Episodio Tres. Mientras le agradecía, me puse la chaqueta sobre la mía, cerrando los ojos, el sonido de su encendedor resonando en la habitación. La puerta se abrió de repente para dejar entrar a Ben y Kiara. Me senté en el sofá y fruncí el ceño cuando vi sus caras. En sus manos reconocí inmediatamente el

ordenador y la memoria USB que nos había permitido visualizar las imágenes de las cámaras. Mi corazón palpitó en mi pecho. El problema me preocupaba. "Amigo, necesitas sentarte", comenzó Ben, todavía agitado. Mientras Kiara colocaba la computadora sobre el escritorio, me levanté para acercarme al grupo. Ben insertó la memoria USB. "Estábamos viendo las imágenes por última vez, sólo para asegurarnos de no perdernos nada", explicó Kiara. “Y vimos el video desde el piso de Shawn”, continuó Ben, presionando reproducir. Su mano temblaba, como la de Kiara. Asher siguió la escena en silencio mientras yo esperaba lo peor. ¿Shawn sabía que me iban a secuestrar? — Les dijimos que las cámaras se apagan, pero en momentos aleatorios. — Entendimos por qué y… Ojo, en tres… dos… uno… Mira . Al mismo tiempo, el rostro de Asher se congeló, como si acabara de ver un fantasma. Sus ojos se abrieron y su boca se abrió. Por mucho que me inclinara hacia la pantalla, todo lo que veía era a un extraño. ¿Estaba sosteniendo un maletín? Quizás… Sí, era un maletín. "No fue Richard quien robó el dinero, Asher", dijo Ben. Lo estaba encubriendo desde el principio... Por eso mintió el año pasado. “Es Kaven quien le da el dinero”, continuó mi amigo en el mismo tono. Asher… ¡Shawn roba dinero de la red! En silencio, Asher presionó un botón para regresar y mirar la escena nuevamente. Lo hizo varias veces, como si no pudiera creer lo que veía, como si tuviera que mirarla nuevamente para que su cerebro lo procesara. Shawn le estaba robando dinero a Asher. Este último parecía demasiado tranquilo, tan tranquilo que resultaba aterrador. - Oh demonios... Fue la única frase que traspasó la barrera de sus labios antes de desplomarse en su asiento. Luego sus labios se

torcieron en una sonrisa malvada. ¿Por qué está sonriendo? — Parece que lo prohibido realmente le atrae … Completamente perdida, me volví hacia Kiara, quien soltó una risa nerviosa. - Qué vas a hacer ? Miró la escena nuevamente y luego se rió, sus ojos brillaban de emoción. “Por ahora no hagas nada”, ordenó. Haz como si no supieras nada y, sobre todo , déjalo volar de nuevo. Kiara frunció el ceño y los ojos de Ben se abrieron. —Tengo otras prioridades. Tengo que lidiar con los bastardos que quieren a Ella”, continuó, mirándome. Tan pronto como termine... tendremos una pequeña reunión familiar... en Londres. -¿Cual es tu plan? No lo entiendo, ¿verdad? Preguntó Kiara, cruzándose de brazos. — ¿Quieres tomar su imperio o quedarte con el tuyo? Preguntó Ben. Porque allí puedes quitárselo. Asher sacudió la cabeza y se rió entre dientes. Con una mirada chispeante en los ojos, una sonrisa diabólica en los labios, declaró, mirando a Ben: — ¿Por qué elegir, cuando puedo tener ambos ?

 

CAPÍTULO 26: SESIÓN “POR SI ACASO”

Aser Al día siguiente, medianoche. Mientras miraba la pantalla iluminada del televisor, mis pensamientos habían gritado una sola palabra desde ayer. Poder. La sonrisa no me había abandonado. Casi estaba temblando de emoción ante esta información que fue terriblemente trágica para Shawn, pero terriblemente deliciosa para mí. Así, transgredimos las leyes de la familia… No podía esperar para poner fin a mis problemas con Ella y organizar una reunión maravillosa con el único propósito de ver desmoronarse los rostros de quienes adoraban a mi prima. Especialmente el de su padre, que lo cubrió. El año pasado, faltaban $62 000 en las cuentas principales de mi red. Ya había organizado una reunión con mi querida familia para saber quién se los había llevado sin informarme. Y Richard había admitido haberlo tomado... todo. Podría haberlo creído muy fácilmente si no me hubiera enterado un tiempo antes de que Sabrina había robado 42.000 dólares. Richard había sido culpable de un acto que no había cometido del todo y mis dudas sobre él se habían disparado. Durante meses me pregunté el motivo de su mentira. La idea de que estaba encubriendo a alguien se me había pasado por la cabeza, pero no se mantuvo. Ni siquiera había sospechado de Shawn, pensando que era demasiado inteligente para eso. Ahora tenía mi respuesta: la había sobreestimado enormemente. Las leyes de nuestra familia eran muy claras: yo no podía tocar las reservas de la SHC, y él no tenía derecho a tocar las de la red, so pena de ver su imperio confiscado y confiado automáticamente a la otra parte. Nunca me arriesgaría a jugar con mi poder, no sentía la necesidad… pero nunca me negaría a tener aún más.

p g "Tu sonrisa me asusta", admitió Ben, bebiendo su cerveza a mi lado. Dejé escapar una pequeña risa y sacudí ligeramente la cabeza antes de decir: — Piensa en el traje que vas a usar, Jenkins, SHC obliga. Kiara soltó una pequeña risa burlona. “Probablemente olvidaste que era imposible tener ambas cosas, el gobierno nunca te lo permitirá”, me recordó Ben. Vas a aparecer en los titulares. Crees que van a investigar y encontrar la red, hombre. Vas a descubrir muchos archivos que se han mantenido en secreto hasta ahora. Y es peligroso. "Que se joda el gobierno", dije simplemente. No voy a dejar pasar esta oportunidad. “Sabes, Ash, si hay algo que he aprendido de mi roce con la muerte es que nunca debes dar la vida por sentada. — ¿Tuviste que estar al borde de la muerte para saber eso? Murmuré en un tono indiferente. — Sí, porque ahí, verás, vas a hacer estupideces con la gente equivocada y te pueden matar. Una sonrisa malvada apareció en mi rostro. “ Soy una de esas malas personas, Ben. Encontraré una oferta que no puedan rechazar. Aún no sé cuál, pero lo descubriré. Porque no iba a dejar pasar esto. No me costó mucho privarme de poder, y desde ayer... Estaba enfermo. “Tengo una pregunta”, comenzó Kiara, tirada en el suelo. Mi mirada inquisitiva se posó en la morena, quien se puso de pie. — No es que te esté dando ideas, eh, pero tú , continuó mi amiga de la infancia señalándome, estás demasiado tranquila. Demasiado calma para alguien que acaba de descubrir semejante secreto. Levanté una ceja mientras esperaba el resto de su interrogatorio.

—¡Además, sobre Shawn! Quiero decir... te conocemos y sé lo astuto que puedes ser cuando quieres. Así que me preguntaba si no ibas a concertar una reunión con Shawn antes de la reunión en Londres, sólo para hacerle decir que no robó nada. Su frase me hizo sonreír ampliamente. Kiara me conocía muy bien. Ante mi reacción, ella sonrió y se encogió de hombros. —Entonces, ¿cuándo te vas? - Después de Australia. Su mirada traviesa me hizo poner los ojos en blanco. - Hombre, exclamó Ben, de verdad, si alguna vez te encuentras con un canguro en el agua, ¡no te acerques a él! Porque te ahogará. ¡Son demonios! “Oh, cállate, ¿quieres? -susurró Kiara-. Levántate, Jenkins. Tengo sueño, vámonos a casa. El sonido de la puerta resonó por el pasillo cuando Ben y Kiara la cerraron detrás de ellos. Apagué la televisión antes de cerrar los ojos para disfrutar del relajante silencio. Mi ángel estaba durmiendo en mi habitación con ese estúpido perro. Esperaba interiormente que ella no abandonara mi cama rápidamente, su presencia me ayudaba a dormir tanto como la mía la ayudaba a ella. Una pequeña sonrisa apareció en mis labios cuando recordé lo que pasó ayer y pensé en el asesinato que iba a cometer porque esa perra de Heather me había interrumpido. El recuerdo de su voz pidiéndome que continuara me provocó otro escalofrío. Ella me dejó hacerlo. Y su cuerpo… Joder, su cuerpo. El timbre de mi teléfono me arrancó de mis pensamientos, que estaban impregnados de lujuria. "Estaba seguro de que ibas a responder", se rió Kai cuando respondí. “Apenas es medianoche”, respondí, tomando un cigarrillo. Donde estas ? — Veo a estos cabrones conducir camiones hacia su red mientras me como mi hamburguesa. Camiones que contenían más humanos que armas, eso era seguro.

Escuché a Lakestone gemir mientras disfrutaba de su cena y puse los ojos en blanco. "In-N-Out 1 , maldita sea", susurró. Lo soñé casi tanto como los macarrones con queso. "Concéntrate", respondí en un tono indiferente. Dejó escapar una pequeña risa. —Puedo hacer varias cosas al mismo tiempo, Scott. Me pellizqué el puente de la nariz mientras lo escuchaba abrir una lata y comer en su auto. ¡Y pensar que estaba a sólo unos metros de una red de trata de personas! Escucharlo actuar como si estuviera en casa me escandalizó. "Tu novia es muy bonita", dijo Kai, divertido. "Ella no es mi novia", respondí secamente. - Oh ? Me interesas… Mi mandíbula se tensó y mis ojos se abrieron. Mi sangre hirvió y mi posesividad ganó. “Ni se te ocurra”, le advertí. Y se echó a reír. Por supuesto que estaba aburrido y pasó el tiempo cabreándome. “No voy a tocar los que ya están tomados”, dijo finalmente. Bueno, los de mis conocidos no… "Cállate", suspiré, levantándome del sofá. “Estoy enojado, Scott. Tú me enviaste a este lío, así que lo solucionaré lo mejor que pueda, me dijo Lakestone. Aun así, parece inocente, y eso es bastante sorprendente, porque normalmente eso no es lo tuyo. — ¿No me llamaste para hablar de ella, tranquilízame? Se ríe de nuevo. —Puedes admitirlo. Yo también, este tipo de chicas es lo mío. Me dan ganas de joder su inocencia hasta que no les quede nada. - Vuelve al trabajo. Y mata al bastardo. No esperé su respuesta antes de colgar y salir de la sala, tratando de olvidar sus palabras. Qué idiota.

Una pequeña sonrisa apareció en mis labios cuando la encontré dormida en mi cama, con su nariz debajo de mis sábanas. Parecía... pacífica. Me deslicé a su lado con un suspiro de cansancio. Mi corazón dio un vuelco cuando sentí su cuerpo acariciando el mío. Inmediatamente puse un brazo alrededor de su cintura para proteger su sueño mientras ella protegía el mío. Pero me quedé con una pregunta sin respuesta. ¿Seguirá haciendo que mis pesadillas desaparezcan cuando mate a alguien? Temía mis pesadillas porque ella había estado en ellas durante más de un año. Cerré los ojos y saqué ese pensamiento de mi cabeza, no queriendo pensar en ello. *

Ella Al día siguiente... "¿Te das cuenta de que puedo dispararte?" “Perfectamente”, respondió simplemente. La pregunta es más bien: ¿te atreverías a dispararme, ángel mío?

Una hora antes... Mis dedos acariciaron el papel de mi libro antes de cerrarlo. Tate dormía a mi lado, en completo silencio. ¿Dónde está el psicópata? Es demasiado tranquilo... Por lo general, no dejaba de venir a jugar con mis nervios por aburrimiento. ¿Quizás estaba trabajando en su oficina? - Dónde está… ? Con pasos suaves salí de la sala. No hay rastro de él en la cocina ni en el jardín. Subí las escaleras discretamente. Su habitación estaba vacía, igual que la mía. No hay Asher en el baño ni siquiera en el cuarto de lavado. Arriba, su oficina estaba cerrada. Llamé suavemente, pero no hubo respuesta. Vacilante, abrí la puerta y asomé la cabeza. La habitación estaba desierta. La casa quedó sumida en un silencio sospechoso. Estaba ausente aquel que tenía la costumbre de gritar por teléfono, romper vasos por torpeza, burlarse de Tate y de mí, debatir temas de poca importancia y criticar los programas que daban por televisión. - ¡COLINS! Salté violentamente. Con una mano en mi corazón angustiado, me acerqué a la barandilla. No estaba en el vestíbulo. Sin embargo, su voz vino desde abajo. Y entonces su cabeza apareció en mi campo de visión, cerca de las escaleras que conducían al garaje. -¿Qué estas haciendo allá arriba? me preguntó, frunciendo el ceño. — ¡NO TENÍAS QUE GRITAR ASÍ! Me dejé llevar. Su sonrisa hizo que mis nervios se calentaran. Se hizo más ancho con cada paso que daba para alcanzarlo. Y no me gustó, porque conocía esa sonrisa. Entrecerré los ojos. - Qué quieres ?

“Estaba esperando esta pregunta”, susurró, y mi ansiedad aumentó. ¿Recuerdas la última vez que tú y yo jugamos con armas? Oh no… Si hablaba de esa noche que me mantuvo despierto, entonces sí, lo recordaba muy bien. — ¿Cómo puedes olvidarlo cuando eres el objetivo? Respondí sarcásticamente, tratando de mantener la calma. — Vamos a invertir los papeles, ángel mío. Te enseñaré a disparar. Me desplomé en el acto pero no tuve tiempo de reaccionar antes de que él me tomara de la mano y me llevara a la galería de tiro del sótano. - ¡Pero estás completamente enfermo! Exclamé, tratando de liberarme de su agarre. Me llevó al centro de este gran espacio donde todavía podía escuchar los estridentes sonidos de las balas. Tragué cuando noté el objetivo. Varias emociones estaban saliendo a la superficie. El miedo aplastó mis huesos mientras mis piernas temblaban ante la sonrisa de Asher. Caminó hacia un mueble. Allí, tomó un arma y se volvió hacia mí, lo que hizo que mis ojos se agrandaran. "Voy a enseñarte a disparar, Collins", comenzó, inspeccionando el arma. Espero que nunca necesites usarlo… Por si acaso. Me crucé de brazos, todavía atónita, mientras él preparaba todo lo que necesitaba. De ninguna manera iba a tocar un arma. - Acercarse. - No. “No era una pregunta”, respondió en tono burlón. Sólo quiero que aprendas lo básico. Te protegeré en todo momento pero, repito, esto es por si acaso. Cuando me tendió la mano, tragué. Mi corazón se aceleró cuando finalmente me acerqué a él. Puse mi palma en la suya y él suavemente me atrajo hacia él. Me dio el arma, luego su cuerpo se colocó detrás del mío y ambas manos se posaron sobre el mío para guiar mis movimientos.

Ahora, de cara al objetivo, mi corazón latía rápido. Nuestra proximidad no ayudó en nada. Nunca quise tocar un arma ni aprender a hacerlo. — Lo primero: apuntar al objetivo. Cierra un ojo y alinea la parte superior del visor con la parte superior del manillar. Eso es todo ... y eso . Su dedo índice me mostró los dos elementos del arma. Asentí brevemente. Mi miedo creció mientras apuntaba el arma hacia el objetivo más alejado, tratando de seguir sus instrucciones. "Cuanto más te concentres en el objetivo, más borroso se volverá", dijo Asher. Es normal, el manillar te ayudará a no perderlo de vista. Seguí lo que me dijo al pie de la letra y comencé a familiarizarme con mi visión. Como si el arma me diera algo de poder, mi dedo se posicionó en el gatillo, pero la mano de Asher me detuvo. "Suavemente", me susurró al oído. Respira con calma, estás temblando. Aparta una mano y escúchame. Con la mano derecha, coloque el pulgar en un lado de la culata y apriete los dedos medio, anular y meñique en el otro lado... justo debajo del gatillo. Con el corazón acelerado, obedecí. — Ahora tu mano izquierda estabilizará tu arma. Nunca dispares con la mano izquierda. Es como escribir, no podrás hacerlo si no eres zurdo. Él sabe que soy diestro... Fruncí el ceño ante su ejemplo: escribir era inofensivo, disparar no. — No debes dudar si un día tienes que dispararle a alguien. No debes congelarte, porque él no dudará ni un solo segundo en acabar contigo. Mi estómago se apretó ante la idea. No quería matar ni que me mataran. - Vale, ángel mío... Saca tus dos dedos de ahí, me susurró suavemente, señalando la diapositiva. De lo contrario, corre el riesgo de lastimarse cuando se dispare el arma. Sus manos se posaron en mi cintura. Resoplé, tratando de apuntar con precisión al objetivo.

— Ahora te posicionarás correctamente. Mueve un poco el pie hacia adelante, ya está , e inclínate un poco hacia delante... Ahí está. Su brazo derecho debe permanecer recto pero doblar ligeramente el brazo izquierdo. - Así ? - Sí, así. Eres perfecto… Mi corazón dio un vuelco y una pequeña sonrisa apareció en mis labios temblando por el peligro de esta arma, pero también por las palabras de Asher. — Respira normalmente, no contengas la respiración. Mantente enfocado en lo que ves, no debes quitar la vista de tu objetivo. Cerré un ojo y me concentré más en el objetivo en cuestión, observando mi respiración y temblando. — Recuerda, nunca debes dudar. Este objetivo no se mueve, no tiene alma. Si tienes que dispararle a alguien algún día, tendrás que verlo como este objetivo, inerte y sin alma, continuó Asher en mi oído. Tendrás que deshumanizarlo por completo, como si no fuera más que madera. "Es horrible", murmuré, frunciendo el ceño. “Nunca dije que fuera bueno matar”, replicó burlonamente. Pero algunos son demasiado peligrosos para sobrevivir. Escalofríos recorrieron mi espalda. - Dibujado . Su orden fue firme pero mi dedo índice quedó congelado en el gatillo. No pude hacerlo. Sus manos apretaron mi cintura. — No debes dudar... Hazlo. Y ahí obedezco. Sólo que no hubo ningún sonido. El arma no estaba cargada. No le importo ? “Ahora que sé que no vas a dudar”, comenzó alejándose de mí, “te voy a dar un arma… cargada. Hice una mueca mientras lo veía cargar un arma similar mientras me detallaba con su sonrisa. Volvió sobre sus pasos, me quitó la primera pistola y la

reemplazó por la segunda que mantuvo apuntando hacia abajo. — Vuelve a posicionarte como lo hiciste al principio y vuelve a hacer lo que te dije. Poco a poco volví a colocarme y recordé sus explicaciones. Mi respiración se calmó. Lo único en lo que podía pensar era en el objetivo. Cuanto antes dispare, antes saldré de aquí. - Estás listo ? Asentí débilmente y puse mi dedo en el gatillo sin presionarlo. - Dibujado . Un ruido estridente explotó mis tímpanos mientras apretaba el gatillo. La bola cae en la parte inferior izquierda del objetivo, creando un agujero bastante visible. Por favor haz que me diga: “Está bien, puedes volver a subir. » —Abajo a la izquierda, observó. Tienes la mano demasiado apretada sobre la culata, aflójala. Y empezar de nuevo. Fingí obedecer cuando lo único que quería era irme... Si le demostraba que no valía nada, ¿probablemente se rendiría? Disparé de nuevo y, como por sorpresa, la bala se alojó en el mismo lugar. Repetí mi tiro varias veces. A veces las balas ni siquiera daban en el blanco. Para mi mayor felicidad. — No estoy hecho para… "Dámelo", ordenó, deteniéndome en seco. Le entregué el arma, que recargó nuevamente antes de devolvérmela. No tenía intención de rendirse tan fácilmente. Vete a la mierda. - Empezar de nuevo . Puso sus manos en mis caderas y susurró los mismos pasos. - Ahora. Obedecí, fallando a propósito.

Vacié el bote nuevamente y Asher suspiró exasperado. Tragué, mirando al objetivo. No sabía si tendría las agallas para dispararle a un ser humano. - Soy malo en esto, hay que acostumbrarse, me lamenté falsamente con la esperanza de que se rindiera. Me miró con una sonrisa. — Veremos si eres tan malo... Recargó el arma y me la devolvió. Mis ojos casi se salieron de sus órbitas cuando lo vi moverse hacia el objetivo y posicionarse a la izquierda de él, exactamente donde estaba disparando. Mierda. - Qué estás haciendo ? Me preguntaba. Asher, ¡sabes que mis tiros siempre van por este lado! El asintió. — Vas a tener que ser más específico. Mi cuerpo tembló con temblores. Entendió que yo no había soltado la mano, que no estaba haciendo el esfuerzo que él me pedía. Mientras mi corazón latía con fuerza en mi caja torácica, le pregunté: "¿Te das cuenta de que puedo dispararte?" “Perfectamente”, respondió simplemente. La pregunta es más bien: ¿te atreverías a dispararme, ángel mío? "No, detente", susurré, yendo a colocar el arma sobre la mesa. —Ella, vuelve aquí. AHORA . Su tono firme y frío me hizo estremecerme mientras me alejaba. Si lo tocaba, probablemente me enterraría viva. - Dibujado. Tragué temblorosamente. Saber que estaba en posesión de un arma capaz de quitarle la vida me revolvió el estómago. Con el corazón a punto de hundirse, volví a mi posición, esta vez más familiarizado con el arma y mi visión. Afloja tu mano… Mira el objetivo… Concéntrate… No respires demasiado fuerte... ni demasiado superficial... sólo lo suficiente...

- Dibujado ! Y la bala salió del cañón en una fracción de segundo. Sin aliento, miré a mi alrededor buscando el lugar donde se había quedado. En el medio. Ella estaba en el medio. Mi corazón latía aceleradamente mientras Asher miraba el impacto, claramente impresionado. “Para ser honesto, ya estaba empezando a rezar mis oraciones”, susurró. Rápidamente coloqué el arma sobre la mesa con un suspiro. El sudor me perlaba la frente, tenía las manos húmedas y las piernas temblaban. Todo lo que quería ahora era salir de aquí. Vino hacia mí y declaró: - ¡Lo ves cuando quieras! Sus brazos rodearon mi cintura. Me quedé atónito por lo que acababa de pasar, como si apenas hubiera escapado del horror de verlo en el suelo por mi culpa. — Aún puedes mejorar, pero el objetivo de esta sesión era que te marcharas tan pronto como te lo pidiera. Nunca debes dudar. Podría costarte la vida. "Es un objetivo, Asher", comenté. No sé si podría dispararle a un humano. "Simplemente no deberías mirarlo a los ojos", me aconsejó seriamente. "Nunca lo lograré", dije, frunciendo el ceño. “No tendrás otra opción”, me dijo con indiferencia. Será tu vida contra la de él. Hice una mueca y luego dije, soltándome de su abrazo: - Voy a tomar una ducha. - Puedo venir ? me preguntó, sonriendo con picardía. — ¡Ni en tus sueños más locos! Respondí mientras me dirigía hacia la salida. — En mis sueños hacemos mucho más que lavar… Puse los ojos en blanco y subí las escaleras, exhalando aliviado. Necesitaba entrar en razón. De repente, la puerta principal se abrió para revelar al cautivo trabajando con Asher. Ella me dio una sonrisa falsa antes de exclamar:

- ¡Ceniza! Como Carl me recogerá mañana muy temprano, tendré que dormir aquí esta noche. El camino es más rápido de este lado... Espero no molestar.

1 . Cadena de comida rápida.

 

CAPÍTULO 27: ÁNGEL POSESIVO

ella En silencio, cené mientras miraba un programa. Todavía me zumbaban los oídos por la sesión de filmación que había tenido lugar unas horas antes, pero no era el tinnitus lo que me molestaba. No me gustó la atmósfera que había creado la presencia de Heather. Y no podía quitarme de la cabeza que ella se había acostado con Asher. Dos veces. Su pequeña sonrisa cuando accedió a dejarla dormir esa noche había creado en mí una ira injustificada y celos furtivos. No me gustó la forma en que ella lo miró, mucho menos la forma en que sus labios se torcieron cuando mis ojos se encontraron con los suyos. Como si me dijera a mí mismo: “ Éramos más que amigos, recuérdalo. » El sofá se hundió a mi lado, sacándome de mis pensamientos. Al girarme, me encontré con la mirada de quien atormentaba mi mente. Estaba comiendo yogur con una mirada falsamente inocente. Asher estaba con sus hombres en la sala de reuniones de arriba, y saber que ella había decidido sentarse aquí conmigo, en lugar de en cualquier otro lugar de la casa, reavivó mi ira. “Me gusta este programa”, declaró, como si le hubiera preguntado. Mientras permanecía en silencio, asentí. — Antes, aquí me aburría menos… Intenté permanecer impasible mientras mis nervios empezaban a calentarse. El tono que usó implicaba que tenía cosas en las que mantenerse ocupada. Con Aser. -¿Y qué estabas haciendo? Le pregunté, falsamente curiosa. Una sonrisa apareció en la comisura de sus labios. — Cosas… muy graciosas. Unos pasos bajaron corriendo las escaleras, lo que llamó mi atención. Los cinco hombres acababan de llegar al pasillo. Salieron de casa sin mirarnos y la calma volvió

por unos segundos. Luego, unos nuevos pasos, que reconocí al instante, resonaron escaleras abajo. Mi corazón entró en pánico, como siempre. Su mirada se oscureció cuando vio que Heather estaba sentada a mi lado. Nunca ocultó su enojo cuando ella estaba cerca. “Carl llegará alrededor de las nueve”, le informó ella levantándose. Sus ojos me siguieron mientras yo también me levantaba del sofá y me dirigía hacia la cocina. Cosas divertidas. Con el ceño fruncido y la garganta apretada, lavé mi plato, sintiendo su presencia detrás de mí. “ Divertido ”, con su aire abiertamente sarcástico… quería matar. “Romperás el plato si continúas”, se burló. Continué mi tarea sin responder. Se apoyó contra el mostrador y se cruzó de brazos. — ¿Te dijo algo? — Que se divirtió mucho aquí antes. Me limpié las manos mientras me volvía hacia él. Tenía el rostro cerrado, la mandíbula apretada y los dedos entrelazados alrededor de los brazos tensos. Era fácil adivinar que estaba molesto, pero más difícil saber por qué. "Ella se irá temprano mañana", susurró, acercándome a él. — ¿Dónde dormirá? Él se encogió de hombros y yo fruncí el ceño. — ¿Dónde dormía antes? Sus manos apretaron mi cintura mientras hacía una pequeña mueca. Y lo entendí. Por supuesto que estaba durmiendo en su cama. Una expresión de disgusto apareció inmediatamente en mi rostro. No pasó mucho tiempo antes de que Heather se uniera a nosotros en la cocina. Sus ojos se posaron en Asher, a quien le dedicó una pequeña sonrisa. Mis celos se dispararon. Sin pensar, tomé la mandíbula de Asher en mi mano antes de

aplastar mis labios contra los suyos. La sorpresa de repente le detuvo la respiración y contrajo sus músculos. Mi mano agarró su cabello para animarlo a profundizar nuestro beso, lo cual hizo sin demora, moviendo sus labios apasionadamente contra los míos. Una de sus manos se deslizó hasta mi espalda baja y apretó suavemente mi trasero. Una sonrisa estiró su boca. El bastardo se estaba aprovechando de ello. Rompí nuestro beso tan abruptamente como lo había iniciado y miré a Heather, cuyo rostro había caído. Perfecto. Tiró el yogur al suelo y salió de la habitación sin decir palabra. Las manos de Asher apretaron mi cintura y me susurró al oído: — Veo que mi ángel es posesivo. Me separo de su abrazo y le dedico una sonrisa de satisfacción. Ella nunca lo volvería a tener. — No me gustó su sonrisa, me justifiqué. “Y me usaste para borrarlo”, continuó burlonamente. Pero ya sabes, ángel mío… todo tiene un precio… Sus manos volvieron a rozar mi trasero. Tragué saliva cuando vi sus ojos brillar de emoción. “Y lo pagarás”, añadió con voz ronca. "No aproveches la oportunidad, Scott", dije con total naturalidad mientras mi corazón se aceleraba. No es que no lo hayas aprovechado. Lo dejé para subir las escaleras. Pasé junto a Heather, que salía del baño. Su mirada me siguió cuando entré a la habitación de Asher, con una sonrisa plasmada en mis labios. La imagen de su rostro descompuesto resonaba una y otra vez en mi cabeza, aumentando mi satisfacción. Cerró la puerta de la siguiente habitación detrás de ella y suspiré, aliviada de saber que no iba a dormir en la mía, incluso si estaba vacía. Me acosté en la cama que había ocupado durante más de dos semanas y dejé que las sábanas llenaran mis fosas nasales con el aroma de Asher. Este olor magnético que me reconfortaba tanto como me hacía desmayar.

Tate llegó a la habitación unos minutos más tarde. Saltó a la cama antes de sentarse cerca de mis pies. Me tapé y luego comencé a admirar el oscuro cielo de Los Ángeles desde el ventanal, la mirada a las estrellas y la mente vagando entre Manhattan, Arizona y Australia. Me pregunté por qué Shawn no me había contactado desde que me fui, aunque estaba de acuerdo con eso. ¿Quizás estaba enojado conmigo? Quizás debería llamarlo mañana. Pero, ¿cómo reaccionaría Asher si se enterara? No sabía nada al respecto. Shawn no era un gran amigo, pero era una persona amable y servicial, un poco egocéntrica pero no mezquina. Me sentí culpable por no haber sabido nada de él. Sacudí la cabeza para dejar de pensar en eso. Tenía muchas ganas de ir a Australia. Después de años lejos de ella, iba a volver a verla… Bueno, más o menos. Interiormente, le agradecí a Asher una millonésima vez por hacer esto por mí. Nunca me había sentido tan feliz y fue gracias a él. - Ya duermes ? Sacudí la cabeza y me volví hacia Asher, que acababa de entrar a la habitación. Con una mano se quitó el suéter, lo arrojó a un rincón de la habitación y se sentó en la cama. Dejó su teléfono en la mesita de noche, justo al lado de su paquete de cigarrillos. - A dónde va ella ? Le pregunté. Encendió un cigarrillo e inhaló la nicotina. “En Italia, con Ally”, respondió antes de escupir el humo de sus pulmones. — ¿Cuándo… ¿Cuándo iremos a Australia? — Cuando te sientas preparado. Si es así, podemos ir mañana. El nudo que se había formado dentro de mi estómago ante esta idea me dijo que ese aún no era el caso. Lo vi sacar otro listón y decidí cambiar de tema. - Tengo una pregunta. - Mmm ? — ¿Tú… tú… escribes siempre? ¿En tus cuadernos? Su cuerpo se tensó. Hice una mueca, tal vez no debería haberle hecho esa pregunta. Aunque se abrió un poco

más conmigo, había olvidado lo cerrado que podía ser en ciertos puntos. Se quedó mirando un punto imaginario en la pared frente a él mientras respiraba: — A mí me pasa a veces, sí… ¿Por qué? “Me preguntaba cómo se sentía escribir”, admití. ¿Es una especie de... terapia? Me miró mientras fumaba el resto de su cigarrillo. Apagó la colilla en el cenicero de su mesita de noche y se acostó a mi lado. Se colocó de lado y yo hice lo mismo recordando ese momento íntimo en Las Vegas. “Escribir me ayuda a sacar mis pensamientos de mi cabeza”, comenzó, quitándome un mechón de pelo de la cara. No me gusta confiar en la gente. Prefiero el papel, porque no hay nadie más que yo, porque me permito ser vulnerable. Lo escuché atentamente, absorbiendo cada palabra que decía. No solía confiar en mí. —Empecé a escribir cuando tenía 12 años, cuando mi familia empezó a hacerme mierda y no me permitían desaprobar ni siquiera mostrar mi disgusto, me dijo Asher en tono neutral. Y no me gustaba llorar porque me sentía vulnerable y débil. El hecho de que comenzara a escribir en sus cuadernos debido a su egoísta familia no me sorprendió. — Para ser más claro, una gota de sangre o una lágrima para ti es una gota de tinta para mí. No lloro delante de los demás, pero sangro mucho al escribir. Sentí su dedo trazar la línea de mi mandíbula. — Nunca me ha gustado confiar en los demás y lo hago muy raramente. A decir verdad, eres el único que supo tanto sobre mí en tan poco tiempo. Entendí que se refería a esa noche cuando me habló de su padre y de cómo murió. "Confío en Ben más que en Kiara, porque sé que Ben no necesariamente escucha lo que digo", se burló, sacudiendo la cabeza con exasperación. Kiara me escucha y odio admitirlo pero da muy buenos consejos. Soy demasiado estúpido para querer escucharlo.

Una pequeña sonrisa estiró mis labios. Kiara era muy buena jugando a ser terapeuta, eso era innegable. —Lo mismo para Aliado. Así que mis cuadernos son lo único que me queda si no quiero volverme completamente loco con mi cerebro. ¿Alguna otra pregunta? Fingí pensar. De hecho, tuve uno. Pero no sabía si era buena idea preguntarle. Temía su reacción. — No, esa fue mi única pregunta… Bueno, espera, tengo una. - Te escucho ? — ¿Por qué no quieres cortinas en tu casa? No fue la pregunta lo que me preocupó, pero su respuesta despertó mi curiosidad. Una pequeña risa atravesó la barrera de sus labios. Me encantaba su risa y mi corazón aún más. — Mi padre siempre decía: “Las cortinas sólo llaman la atención, nadie siente curiosidad cuando todo es transparente. » A él le gustaban los ventanales, pero a mi madre no. entonces no tuvo la oportunidad tener tantos en casa. Me lo recuerdan a menudo. Por eso no quiero cortinas, porque ya no vería las ventanas. - Oh, ya veo... Al principio, yo... pensé que no te dabas cuenta del peligro, admití sonriendo. - Como esto ? me preguntó, frunciendo el ceño. —Cuando llegué, comencé, me preocuparon tus ventanales. Había visto suficientes películas de terror para saber que atraían a asesinos en serie y psicópatas, sin imaginar ni por un segundo que tú eras el psicópata más grande. “Entonces hice bien en dejarte en el sótano tu primera noche, no había ventanas”, se burló. “No, hacía mucho frío y el colchón estaba sucio”, le recordé mirándolo con furia. Además, tenía mucha hambre y quería orinar, pero, por supuesto, el gran Asher Scott no bajó, ¡aunque estaba despierto! "Todos cometemos errores", se rió entre dientes, rodando sobre su espalda. "Y como si eso no fuera suficiente, tuviste que follarte a Sabrina y mantenerme despierto la segunda noche",

refunfuñé. —Si es la noche de confesiones, entonces debes saber que es la noche en que despertaste mi curiosidad. - Por qué ? Pregunté, frunciendo el ceño. — Tuviste una pesadilla y te escuché. No estaba lejos, no estaba durmiendo. Incluso si te hubiera hecho creer lo contrario, dijo, esbozando una sonrisa triunfante. No eras tan fácil de leer. Había partes de ti que estaban borrosas y partes que entendía. Me tumbé de espaldas para mirar el techo también. —¿Por qué fuiste tan… cruel conmigo? Le pregunté levantando la mano que se había lastimado. "Quería que me tuvieras miedo", susurró después de varios segundos de mirar mi mano curada. Porque me dije a mí mismo que si te amenazaba, no me harías frente. Y que no saldrías de mi casa. "Tú... ¿No querías que me fuera?" ¿Es por eso que me quemaste la mano? "Es lo único que encontré para amenazarte", susurró, dejando que su pulgar tocara mi palma. Habías despertado mi curiosidad y no quería que te fueras antes de saber por qué... Lamento las cosas estúpidas que hice inicialmente. No sabía cómo actuar contigo. Todavía no sé. Lo vi acariciar mi palma en silencio, mi mente en otra parte. —De nuevo, he estado interesado en ti durante mucho tiempo, simplemente fui demasiado estúpido para admitirlo. Y mi odio aumentó al mismo tiempo que mi interés, porque me hiciste estremecer sin siquiera intentarlo”, continuó en tono sincero. Me gustaba burlarme de ti, me gustaba verte enojado conmigo. Pero odiaba que me tuvieras miedo, aunque inicialmente lo deseaba. No quería que tuvieras miedo de mi violencia, que me vieras como yo me veo a mí mismo. —¿Tiene miedo de su violencia? — A menudo, sí. Tengo miedo de ir más allá de mis límites y ya no poder mantener el control, me dijo Asher. Odio mi ira porque sé que es más fuerte que mi razón. Pero era impensable que tuvieras miedo, porque nunca

más podría volver a ponerte las manos encima. Lo hice una vez y todavía me odio por ello hasta el día de hoy. Me puse boca abajo. Saber que él confiaba en mí lo suficiente como para compartir sus pensamientos y escucharlo disculparse por sus acciones pasadas me calentó el corazón. "Ya no te tengo miedo, Asher", comencé en voz baja. Al principio me asusté, como todo el mundo, pero tú me intrigaste. Desde entonces, he pasado por todos los sentimientos excepto el miedo. Es un sentimiento que conozco muy bien, pero no lo siento a tu alrededor. Para ser honesto, me siento seguro contigo. — ¿Porque soy el mayor psicópata ? se burló. “Entre otras cosas”, bromeé. Más en serio, me siento seguro contigo, porque muchas veces me has protegido sin que yo te lo pida. “Y sin que yo me diera cuenta”, susurró. Su mirada metálica dejó el techo blanco para posarse en mi rostro. “Siempre te protegeré, Collins, y solo tengo una palabra. Sus brazos rodearon mis hombros y me solté cuando sentí sus labios sobre los míos. Y, como cada vez, mi ritmo cardíaco se volvió loco. —¿La estás protegiendo también? Me sentí caer sobre mi espalda mientras él profundizaba nuestro beso sin responder a mi pregunta. "Ella no me necesita para eso", susurró entre dos besos. "No me gusta... la forma... en que ella te mira", admití. Una de sus manos se deslizó alrededor de mi muñeca mientras la segunda encontró su camino hasta mi cuello. — Ella te mira como... si te tuviera. Se rió por lo bajo y besó la comisura de mis labios antes de declarar: —Sin embargo, no estoy a sus pies... no a los suyos. Lo obsesionas… tanto como me obsesionas a mí. Sus labios dejaron los míos para atacar mi mandíbula. Sus manos se deslizaron debajo de mi suéter. Se me puso

la piel de gallina en mi piel ardiente ante el contacto de sus anillos helados. Me miró esperando mi permiso. Asentí brevemente y sentí que mi corazón se aceleraba cuando su pulgar tocó la punta de mi pecho. Ahogué un gemido cuando su dedo índice y pulgar acariciaron mi pezón endurecido. En respuesta, se presionó más contra mí y me besó más salvajemente. Me sentí débil, su toque me debilitaba. Con una mano, me quitó la blusa antes de dejar que su boca atacara mis senos. Su lengua en mi piel sensible me sacó otro gemido. No pasó mucho tiempo antes de que su brazo rodeara mi cintura para eliminar cualquier distancia entre nosotros. Sus labios calientes chuparon mi piel mientras mis dedos agarraban su cabello. Ahogó un gemido contra mis pechos mientras continuaba su deliciosa tortura. —Aser … _ Mis gemidos eran cada vez más difíciles de reprimir. — Ella... me escuchará, le dije cerrando los ojos para apreciar mejor las caricias de sus labios, que bajaban por mi estómago. Mi estómago se retorció en todas direcciones. Mis emociones corrían por mis venas, estaba temblando por él, por esta forma de excitación que solo sentía con él. — ¿Mi ángel todavía está de un humor posesivo? Su boca descendió peligrosamente. Cuando alcanzó el elástico de mi pijama, capturó mis caderas. — Si es así, entonces… déjame continuar lo que comencé la última vez antes de que ella llegara … Déjame demostrarle que estoy a tus pies… Un escalofrío me recorrió cuando sus dientes atraparon la tela. — Úsame de nuevo.

 

CAPÍTULO 28: INTENTA

ella — Úsame de nuevo. Ante su voz llena de deseo, con sus ojos hambrientos de lujuria que me devoraban tanto como sus labios, mis manos comenzaron a temblar nerviosamente. Mis ansiedades estaban empezando a apoderarse de mí. No podía calmar mi respiración entrecortada, como si mi cuerpo de repente se sintiera en peligro, recordando todas las veces que había sido utilizado en contra de su voluntad. — ¿Confías en mí, ángel mío? Mi garganta se apretó violentamente. El miedo se apoderó de mis entrañas y, al mismo tiempo, mi cuerpo ardía al sentir sus labios presionando contra mi bajo abdomen. Dos emociones contradictorias que me abrumaron. Confío en él... confío en él... Débilmente, asentí y un destello iluminó su mirada metálica. Con una pequeña sonrisa, atrapó el elástico de mi pijama entre sus dedos y lentamente los bajó. Sus ojos se posaron en mi piel desnuda con la misma mirada hambrienta, como si quisiera probar cada pedacito de ella. Mi corazón latía cada vez más fuerte mientras el traje se deslizaba por mis piernas. Un escalofrío me recorrió cuando mi piel encontró el aire frío de la habitación. No pienses en ellos. Él no es ellos. Mis dedos apretaron las sábanas mientras sus labios descansaban delicadamente en el interior de mi muslo. Levantó la cabeza y nos miró a los ojos. Mientras me examinaba en silencio, acarició de arriba abajo la entrada a mi feminidad a través de mis bragas. Inmediatamente me quedé sin aliento. Mi mirada se separó de la suya para desviarse hacia el techo. Intenté lo mejor que pude ahuyentar a mis demonios, quienes disfrutaban haciendo que este

momento íntimo fuera tan angustioso como mis pesadillas. - Mírame. Con el labio tembloroso, obedecí. — No dejes de mirarme. Mis ojos se abrieron cuando lo vi lamiéndose los dedos medio y meñique. Un violento escalofrío me recorrió cuando sentí sus dedos deslizarse debajo de mis bragas. El contacto de sus anillos helados contra mi feminidad me hizo abrir la boca y mi corazón se aceleró. Luego sus labios se abrieron. Sacó su mano de mi privacidad por un momento para quitarse los anillos y colocarlos sobre la cama antes de deslizar sus dedos nuevamente dentro de mi ropa interior. Puta… Su cuerpo se elevó delicadamente sobre el mío. Me besó dejando que sus dedos descubrieran la zona más sensible de mi cuerpo. Sus caricias me hicieron suspirar. Frunciendo el ceño, todo en lo que podía pensar era en sus labios sobre los míos. Mis dedos agarraron su antebrazo y él profundizó nuestro beso mientras sus dedos acariciaban mi feminidad. No pude contener mi gemido cuando su pulgar comenzó a trazar círculos alrededor de mi clítoris. "Eres perfecto", susurró Asher. Voy a tomarlo con calma... Su respiración era tan irregular como la mía y sentí sus extremidades temblar débilmente. ¿Tiene miedo, como yo? Cuando su dedo entró lentamente en mí, sofoqué otro gemido, esperando no hacer ningún sonido. Inmediatamente, susurró contra mis labios: - No, no, no, no te contengas… quiero oírte gemir por mí… Su dedo se movió suavemente hacia adelante y hacia atrás dentro de mí, animando cada célula de mi cuerpo ardiente y tembloroso. La sensación no se parecía a nada que hubiera experimentado jamás... Era suave. Y agradable. Mi respiración se hizo más fuerte, más pesada. Mi cuerpo se tensó hasta el punto que mis músculos

comenzaron a doler y Asher lo sintió. — Tranquilo... Soy yo... no ellos. A mí . Un segundo dedo entró en mí. Los ojos de Asher no dejaron los míos, inspeccionando mi rostro con atención. — Voy a acelerar… ¿vale? Asentí de nuevo y el ritmo de sus hábiles dedos se hizo más rápido. Un fuerte gemido salió de mis labios cuando los sentí curvarse para alcanzar el punto más sensible de mi cuerpo. Un placer desconocido hizo temblar mis miembros. Estaba empezando a sentirme a merced de sus dedos, como si mi cuerpo fuera suyo. Me dedicó una pequeña sonrisa mientras me miraba, orgulloso de las sensaciones que me brindaba. - Es eso… Me mordí el labio, esperando sofocar mis gemidos, pero se estaba volviendo cada vez más difícil. - Mmm… Una burbuja de presión comenzó a formarse en la parte inferior de mi abdomen. Me encantó lo que me hizo. — Quiero escuchar mi nombre en tu boca… Por favor … Sus labios presionaron contra mi cuello, que succionó con fuerza. Continuó acelerando el ritmo y ya no pude controlar mis gemidos cada vez más fuertes. —A… Aser… La mera mención de su nombre le hizo gruñir contra mi cuello. La presión sólo se intensificó, mi respiración se aceleraba y mis piernas temblaban. Eché la cabeza hacia atrás sintiendo mis venas vibrar ante este placer que no conocía. - Eres tan caliente... Mis uñas se clavaron en sus músculos contraídos y dejó escapar un gemido gutural. Sus dedos me acariciaron con más firmeza, aumentando diez veces las emociones que me recorrían. "Mío... Eres jodidamente mío", gruñó con voz caliente, mirándome perder la cabeza. La boca de Asher conectó con la mía. Me besó salvajemente. La burbuja amenazó con estallar, mi

corazón palpitó y Asher estiró los labios antes de susurrar: — Corre para mí, mi ángel… Sus embestidas rápidas y profundas me hicieron perder la cabeza. Sus dedos eran divinos, jugaban con mi intimidad y con mis cuerdas vocales. Sabía exactamente lo que tenía que hacer para hacerme gemir más fuerte, como si me conociera de memoria. Después de unos segundos, un grito de éxtasis salió de mi boca. De repente mi cuerpo entró en espasmos y mis piernas temblaron bajo el poder de las emociones que acababa de sentir explotar en la parte inferior de mi abdomen. Mi llanto halagó su ego y su sonrisa se amplió. Jadeando, me vio ahogarme en este placer que invadía mi cuerpo febril. - Puta… Por mi parte, ni siquiera podía hablar. Mi visión estaba borrosa, mi respiración aún era incontrolable y mis extremidades estaban entumecidas a pesar de que no me había esforzado físicamente. Mientras permanecía encima de mí, sacó los dedos de mis bragas mojadas. Presionó su frente contra la mía, sudando, y me dio una pequeña sonrisa. — ¿Recuerdas cuando te dije que podía tocar con tus cuerdas vocales? Su pregunta me hizo reír un poco. Soltó uno antes de acostarse de costado. Poco a poco fui recuperando mis sentidos, todavía entumecida por la tortura de sus dedos. Cuando finalmente volví la cabeza hacia él, me miró detalladamente. - Has amado ? "S-Sí", susurré. Su sonrisa se amplía. — Estoy a tus pies, ángel mío, y seguro que ahora ella también lo sabe... Ella y todos mis hombres. Tan pronto como entendí sus palabras, mis ojos se abrieron como platos. Mis mejillas se estaban calentando. Mis gritos... Ellos... Ay no...

Envolvió sus brazos alrededor de mi cintura antes de susurrar: "Y podría hacerte gritar toda la noche, si eso es lo que quieres". Así que úsame cuando quieras, Collins. *

Al día siguiente, a las 11:30 horas. Mientras disfrutaba de mi capuchino, con los ojos pegados a mi caricatura, recordé los acontecimientos del día anterior con una pequeña sonrisa en los labios. Nunca me había sentido así. Los hombres anteriores a Asher nunca me habían hecho sentir ni una pizca de placer. Me enojé conmigo mismo al pensarlo. Odiaba compararlo con esos cerdos, no se parecía en nada a ellos. Se me puso la piel de gallina al recordar su respiración entrecortada contra mi oreja, sus músculos contrayéndose mientras empujaba rápidamente dentro de mí, curvando las yemas de sus dedos y su pulgar trazando círculos en mi clítoris, sus ojos devorándome sin restricciones, su cuerpo ardiendo de deseo contra el mío... Mierda. “Úsame cuando quieras”. » Sacudí la cabeza y volví a concentrarme en la televisión. Afortunadamente, Heather no estaba allí (se había ido antes de que yo despertara) y Asher aún no se había levantado. Deja de pensar en ello una y otra vez... Actúa como si nada hubiera pasado... Lo conoces. Cuando desperté, llamé a mi terapeuta para decirle que me iba a Australia y hablarle de mis pesadillas, que habían desaparecido desde que me acosté con Asher. Confirmó la hipótesis de que sólo venían cuando no me sentía seguro. Paul me había aconsejado que no retrasara mi partida a Australia, que no dejara que mis miedos se apoderaran de mí o nunca daría el paso. Sabía que tenía razón, pero volver atrás y ver la casa de mi infancia, que guardaba buenos y malos recuerdos, me asustó. Sin embargo, tuve que hacerlo. Se abrió una puerta en el piso de arriba y mi corazón dio un vuelco. Aser estaba despierto. Muy rápidamente oí correr el agua; estaba tomando una ducha. Pasaron varios minutos antes de que bajara corriendo las escaleras. Sus pasos se hicieron más silenciosos a

p medida que se acercaba a mí. Sentí su presencia detrás del sofá, luego un escalofrío recorrió mis extremidades mientras su cálido aliento acariciaba la piel de mi cuello. Al girar la cabeza, me encontré con su rostro, muy cerca del mío. Gotas de agua cayeron de su cabello aún mojado. Fruncí el ceño ante su pequeña sonrisa. - Qué ? me preguntó en tono neutral. - Estás sonriendo. Cuando acabas de despertar... Se lamió los labios y se sentó, encogiéndose de hombros. — Debo creer que pasé una muy buena noche. Antes de que pudiera responder, giró sobre sus talones hacia la cocina. Mis ojos se abrieron cuando entendí el motivo de esta sonrisa de satisfacción. Oh no… me iba a recordar todo el día lo que pasó ayer. Con un café en la mano, Asher se sentó en el sofá. Por el rabillo del ojo, vi que todavía tenía la misma sonrisa. Atrapó un cigarrillo entre sus labios y lo encendió. Aparté la mirada bajo su cuidadoso escrutinio. Impasivo. Debo permanecer impasible. - Y tu ? Has dormido bien ? Su pregunta me hizo sonreír, la cual escondí mientras bebía mi capuchino. Un niño de verdad. "Como un bebé", respondí con calma. Una risa burlona salió de sus labios. - Tu me sorprendes… Sentí que la vergüenza calentaba mis mejillas, pero sabía muy bien que, si le pedía que dejara de insinuaciones, añadiría más. En un suspiro lento, exhaló el humo sin quitarme los ojos de encima. — Cuando termines, vístete. Tengo algo que hacer en la red. Asenti. Bebió su café sin decir palabra, emitiendo sólo una pequeña risa. Subí a mi habitación, donde ahora sólo entré para cambiarme. Mientras terminaba de vestirme, escuché el sonido de sus pasos en las escaleras. Su presencia acababa de multiplicar por diez mis emociones, como si mi cuerpo temblara sólo con la idea de conocerlo cerca

de mí… Como si estuviera recordando las sensaciones del día anterior. Los latidos de mi corazón se detuvieron en el momento en que llamó a la puerta. "Adelante", susurré con calma, alisándome la chaqueta. La puerta se abrió lentamente y su figura apareció en el umbral. Intenté mantener la calma ante su mirada metálica fija en mí. Mientras pasaba su lengua por sus labios, me miró detalladamente sin decir palabra. - Quieres algo ? Se centró en mi cara con una pequeña sonrisa y luego entró en la habitación. Todo lo que podíamos escuchar era el sonido de sus pasos… y los latidos de mi corazón. A medida que avanzaba, comencé a quedarme sin aire. Me congelé cuando solo quedaban unos centímetros entre nosotros y olí su aliento a menta. Su mirada se posó en mis labios y un escalofrío recorrió mi espalda. — En verdad… quiero muchas cosas… Jadeé cuando de repente me atrajo hacia él. Pero, cuando acercó su rostro al mío, sonó un ruido abajo y nos llegó una voz: - HOLA A TODOS ! Asher y yo abrimos mucho los ojos. Sus manos apretaron mis caderas. Conocía esta voz. “Y entre ellos”, susurró cerca de mi boca mientras reanudábamos nuestra conversación, “matar a Kyle por interrumpirme. Se suponía que se encontraría conmigo en la cadena. — ¿ASOU? Asher me dio un beso furtivo en los labios antes de unirse a su prima. Desde la barandilla, vi no solo a Kyle, sino también a Ben, acompañado por una chica pelirroja con labios rojo cereza. Sus ojos se iluminaron tan pronto como vio al psicópata mientras yo observaba la escena sin decir una palabra. Quién fue ? —¿Por qué está Charmander contigo? ¿Saqué?

"A mi dueño le gustaría hacerte una oferta", comenzó, sonriendo alegremente. Entonces ella estaba cautiva. — ¡Ay, ELLAAA! La pelirroja me miró. Kyle subió vigorosamente las escaleras para venir hacia mí antes de ser detenido por el brazo de Asher, quien lo fulminó con la mirada. Él se rió entre dientes y luego me saludó con un gesto inocente. Asher bajó y lo seguí. "Querida, este es Riley", comenzó Ben. Ella es la mejor amiga de Bella. Mis ojos se abrieron. ¿La mejor amiga de Bella estaba cautiva? ¿Ella lo sabía? Riley me saludó con una gran sonrisa y un pequeño saludo, yo le devolví la sonrisa. — ¡Está bien, vamos! Dijo Kyle volviéndose hacia la mejor amiga de Bella. Cuanto antes termines con tus negociaciones, antes entenderé por qué me trajeron de vuelta aquí. Asher le pidió al cautivo que lo siguiera hasta su oficina arriba, dejándome solo con sus primos. Ben me miró con picardía antes de declarar en tono burlón: — Se le babea, como su peor enemigo, ¡qué ironía! Fruncí el ceño. ¿Quién fue su peor enemigo? -Brezo. Quizás nos llevemos bien, entonces... Espera... ¿Está babeando por él? — ¡Dios mío, este perro sigue siendo igual de estúpido! Kyle refunfuñó, viendo a Tate darse la vuelta. ¿Sabes por qué estoy aquí, Ella? Me encogí de hombros. "Ten paciencia, Kyle", dijo Ben, pasando un brazo alrededor de los hombros de su primo. La espera vale la pena. Pasaron unos treinta minutos antes de que oyéramos el eco de una puerta, señal de que las negociaciones habían terminado. La expresión decepcionada de Riley me hizo comprender que no había logrado convencerlo, o al

menos que la oferta no interesaba al psicópata, que me escudriñaba mientras bajaba los últimos escalones. *

Sede de Los Ángeles, una hora después... — ¡Voy a comprarme mi mejor traje! Kyle se entusiasmó. Saltó en su asiento viendo las imágenes del contador de Asher conduciendo hacia la casa de Shawn. No entendí su reacción. Estaba como... ¿feliz de que Shawn robara dinero? Una reacción similar a la de Ben, Kiara y Asher. — Pero por ahora no quiero que nadie, y quiero decir nadie , lo sepa. —¿Ni siquiera Sam? -Preguntó Kyle, haciendo pucheros. "Sam ya lo sabe", susurró Ben, cruzándose de brazos. Se encarga de realizar copias de leyes de familia y estados de cuenta primarios. Kyle abrió la boca, escandalizado. — ¡Entonces soy el último del grupo! Te envío videos divertidos sobre nuestro grupo todos los días , y tú me pones… "Cállate, ¿quieres?" Kiara suspiró y puso los ojos en blanco. Querían que vieras los vídeos. Sam aún no los ha visto. De repente, sintiéndose privilegiado, Kyle permaneció en silencio y pareció satisfecho. Esta escena me hizo sonreír. Realmente actuaba como un niño a veces. Kiara le mostró imágenes del vídeo. Sin embargo, no estaba concentrado en ellos sino en el que estaba frente a mí. Silencioso. Sin quitarme los ojos de encima, Asher jugó con el anillo alrededor de su dedo medio, moviéndolo arriba y abajo por su delgado dedo con el mismo ritmo lento. Mis ojos se abrieron cuando comprendí el significado de su gesto. Sonrió y se lamió los labios, antes de centrar su atención en Ben, que estaba tecleando su teléfono. — ¡Hombre, quiero probar las nuevas armas! dijo este último, volviéndose hacia su prima. "No sin mí", susurró Asher. Llamar…

Los disparos lo cortaron y me hicieron saltar violentamente. Salté. Asher rápidamente me atrajo hacia él. - Qué es este desorden ?! -gritó Ben-. Oímos gritos afuera. Entonces, un hombre abrió la puerta de repente, presa del pánico. – ¡Jefe, nos están atacando! A medida que los disparos se hicieron más numerosos y más fuertes, la mirada de Asher se oscureció. — ¡Maten a estos hijos de puta! Ordenó antes de volverse hacia Kiara. Baja al sótano con Ella. Toma el túnel que te llevará más lejos de aquí y espéranos. Mi corazón latía al ritmo de los disparos. Estaba temblando como loca cuando Asher me empujó hacia mi amigo, quien parecía menos asustado que yo. “Kyle, te quedarás con ellos. Bueno, ven conmigo. Tenemos armas para probar.

 

CAPÍTULO 29: ROBO

ella Mis sentidos alerta, avancé mientras los disparos se hacían cada vez más estridentes, cada vez más numerosos en el edificio. Escuché gritos de dolor, vi hombres caer al suelo a lo lejos mientras bajaba corriendo las escaleras con Kiara y Kyle para llegar al “sótano”. Sin embargo, todos mis pensamientos estaban centrados en Asher. Mi corazón dio un vuelco en mi pecho cuando un grito de dolor llegó a mi oído. No pude evitar pensar que él también podría estar herido. O incluso peor. - Por aquí ! Exclamó Kiara. Corrió hacia una puerta al final de un pasillo, que abrió rápidamente. Corrimos hacia el interior del espacio oscuro, frío y con olor a humedad. Kiara se encargó de cerrar la puerta y luego me empujó suavemente hacia el túnel. Cuanto más nos adentrábamos en la oscuridad, menos se oían los sonidos del ataque. Kiara y Kyle encendieron las linternas de sus teléfonos y apuntaron al suelo mojado. "Ha pasado mucho tiempo desde que hubo un ataque aquí", comentó Kyle. "Creo que Lakestone mató a su líder", suspiró Kiara. Quizás vinieron a vengarlo. — En serio, ¿sacaste a este canalla de la cárcel? Kiara asintió. — Kai es uno de los mejores mercenarios del país, Ash confía en él. Le hubiera gustado matarlo con sus propias manos pero tenía que proteger a Ella porque intentaban secuestrarla. Kyle me lanzó una mirada traviesa por encima del hombro, como si a sus dos primos no les estuvieran disparando mientras hablábamos. Mientras nuestros pasos resonaban a través del túnel, temblé tan fuerte que podría haber jurado que mis pies

podían hacer vibrar el suelo sobre el que caminábamos. La presencia de Kiara y Kyle no fue suficiente para asegurarme de la ausencia de Asher. ¿Y si le pasara algo? "Está bien, nos detendremos aquí", dijo Kiara, levantando su teléfono. La salida de emergencia está justo encima de nuestras cabezas. Si sale mal, saldremos. — ¿Cuántos hay aquí? En Londres tenemos tres, continuó Kyle, examinando la trampilla. “Cuatro”, respondió Kiara, apoyándose contra la pared húmeda. Nosotros… Un ruido de repente interrumpió a mi amigo. Mi corazón se salto un latido. No era un ruido... sino voces. Justo encima de nuestras cabezas. Kyle me agarra del brazo. Los tres retrocedimos en silencio. Kiara sacó su arma y apuntó a la escotilla. "Es una trampa", susurró Kiara. Estos bastardos quieren entrar aquí. Crearon una distracción con el ataque. Jadeando, no podía apartar los ojos de la trampilla, lo único que nos separaba de estos hombres. Kyle me empujó hacia atrás, pero justo cuando lo hacía, se escuchó un ruido encima de nosotros. “Oh, mierda… Kyle, lo están abriendo… Kyle me indicó que lo siguiera mientras corría hacia la entrada del túnel, con Kiara detrás. Dejé de respirar cuando la trampilla cayó al suelo con estrépito. Mierda, mierda, mierda, mierda. Pasos resonaron en el suelo. Kiara luchó por poner la llave en la cerradura de la puerta que había cerrado momentos antes, a pesar del temblor de sus dedos. - Oyes ? dijo una voz de hombre a lo lejos. Creo que hay alguien aquí... Kyle nos cubrió, atento a los pasos que eran cada vez más claros. "Vamos a mostrarle a Scott que nunca debería haber tocado al jefe", dijo otra voz. Cuando la puerta finalmente se abrió con un chirrido, los hombres apresuraron sus pasos. Salimos del túnel y Kyle cerró la puerta detrás de nosotros. A pesar de los

esfuerzos de los intrusos, logró cerrarla mientras Kiara y yo apoyábamos nuestro peso sobre ella. Nos alejamos muy rápidamente cuando se escucharon disparos y las balas atravesaron la madera. Kiara, presa del pánico, sacó su walkie-talkie. — ¡LLEVA A LOS HOMBRES AL SÓTANO! gritó mientras subíamos las escaleras. ¡SE HAN DESVIADO, ESTÁN EN EL TÚNEL! De repente escuchamos la puerta chocar. Kyle me empujó violentamente detrás de él y trepó hacia atrás, cubriéndonos con su cuerpo una vez más. Kiara se llevó el dedo índice a la boca. diciéndome que guarde silencio. Los hombres de abajo habían logrado entrar y ahora se movían dentro de la red. Sólo la adrenalina mantiene mi cuerpo sobre sus dos piernas. - ESTÁN AQUI ! ¡VEN A ENCONTRAR A ESTE SCOTT! Kiara y yo volamos sobre los escalones y casi me caigo más de una vez. - ¡EH, TÚ! Mi corazón dio un vuelco en mi pecho cuando las balas se alojaron cerca de la pared a mi lado. Estaban cerca. Demasiado cerca. Kyle y Kiara disparaban a ciegas detrás de ellos. De repente escuché a Kiara soltar un gemido de dolor. La habían tocado. Subimos rápidamente los últimos escalones. Contuve un grito cuando nos encontramos cara a cara con una docena de hombres que nos apuntaban con sus armas. — ¡SMITH ESTÁ HERIDO! Kyle les gritó a estos hombres, que pertenecían a la red. Apenas tuve tiempo de procesar lo que estaba sucediendo antes de que me empujaran violentamente hacia un lado. Un brazo tatuado. Asher me escondió detrás de él mientras Kyle y Kiara se alejaban de las escaleras. Finalmente aparecieron los cinco hombres que nos perseguían, pero ninguno disparó. Asher me alejó de él y caminó hacia ellos, apuntando con un arma que era demasiado grande para mi gusto.

"Estoy empezando a pensar que te gusta irrumpir en las casas de la gente", comenzó. Un hombre cargó su arma. Mi corazón se aceleró ante la idea de que podrían dispararle a Asher en cualquier momento. “Sólo vinimos a visitarte”, respondió uno de ellos en tono burlón. Como si visitaste a nuestro jefe. Asher me dio una sonrisa que me heló la sangre y que odié. Reprimí un grito ahogado cuando sentí que alguien tiraba de mí hacia atrás otra vez. Era Ben. Me dio una mirada tranquilizadora mientras yo temblaba como una hoja. La muerte rondaba a nuestro alrededor. Hice una mueca cuando vi a Kiara, sentada en el suelo, más lejos, con la pierna sangrando y el rostro pálido. Estaba protegida por los hombres de la red. Cole, junto a ella, comprimió su herida. "Parece que lo logró", susurró Asher, dando un paso atrás para posicionarse junto a sus hombres. Maté a tu jefe bastardo porque no me gusta que la gente toque lo que es mío, y maté a su amigo porque estaba demasiado detrás de mi red. Todo tiene un precio, y lo mío es la vida . - Lo haré... “Cálmate”, dijo bruscamente otro hombre. ¡Ustedes, los Scott, permítanse tomar la vida como deseen! Actúan como dioses cuando son la peor raza jamás creada. La mirada de odio que le dio a Asher hizo que se me revolviera el estómago. Anhelaban venganza, su deseo de matar se podía sentir a kilómetros de distancia. "Y nunca pararás, no hasta que te des cuenta de lo que se siente", escupió el hombre. Entonces, verás, Ash , te vamos a dar una lección, y a tu pequeño cautivo... - JALAR . Y en una fracción de segundo, una sola fracción de segundo, los hombres de la red cumplieron las órdenes de su líder. Como si disfrutara de la escena, Asher miró fijamente a los cinco hombres ejecutados. Ben ocultó mi vista mientras susurraba: — Ash me pidió que lo hiciera. - Suficiente.

Los dedos de Ben abandonaron mi cara cuando cesaron los disparos. Ash controlaba las armas sin tocar una sola, controlaba a sus hombres sin hacer un solo movimiento, como robots que activamos y desactivamos como mejor nos parezca. El poder estaba en sus manos. Él era el dios de esta red y actuaba como tal. Algunos hombres gemían de dolor mientras otros yacían inertes. — No tengo lecciones que aprender de una mierda como tú. Atrévete a amenazar a mi cautivo una vez más y felizmente visitaré a tus familias, tal como visité a tu jefe. Dirigiéndose a sus hombres, afirmó secamente: — Atar a los heridos y enviarlos a ellos y a los muertos a su red. (Giró la cabeza hacia los supervivientes.) Y dile a tu nuevo jefe que no juegue con mi paciencia, que no tengo mucha. *

Asher's, 5 p.m. —Así que Lakestone tuvo éxito. La pregunta es: ¿volverá el nuevo jefe en busca de venganza? Ben suspiró y miró su teléfono. La idea hizo que se me revolviera el estómago. Danger bailaba a mi alrededor, acercándose con cada nueva decisión que tomaba Asher. "Eso añadió más leña al fuego, pero creo que se dieron cuenta de que sólo perderán si continúan", respondió Kyle, observando a Cole tratar a Kiara. ¿Estás bien, Kiki? - ¡Duele como el infierno! respondió ella, gimiendo de dolor. Los hombres le habían tocado la parte posterior del muslo. Cole estaba rehaciendo su vendaje mientras Asher, apoyado contra la pared, miraba fijamente un punto imaginario en el suelo. Su mente estaba en otra parte, con estos cinco hombres. —¡Y aquí está el trabajo! Cole declaró mientras finalizaba el vendaje. Prohibido realizar ejercicio físico durante varias semanas, Smith. Tendrás que tomarte un tiempo libre... — ¡Entonces seguro que no! Kyle lo interrumpió. Me lastimé el año pasado, pero ¿adivinen qué me dijeron? "Lo superarás." " Me niego ! Ben suspiró exasperado y Kiara puso los ojos en blanco. Asher siguió jugando pensativamente con sus anillos. Estos hombres lo habían amenazado y entendí que estaban hablando de mí en el momento en que ordenó a sus hombres disparar. En el momento en que dijo “mi cautivo”, de hecho. Porque Asher no estaba diciendo que Heather fuera su cautiva, sino una cautiva que trabajaba para él. - Alguien necesita quedarse contigo al menos una semana, continuó Cole, mientras te recuperas un poco. "Ella vendrá a mi casa mientras tanto", respondió Ben. No te preocupes bruja, yo te cuidaré bien...

Él le dio una sonrisa traviesa cuando ella se volvió hacia Asher. “Adoptame, él va a acabar conmigo”, susurró en tono suplicante. "Ben se quedará con Kiara", dijo Asher. - Toda la semana ?! exclamaron al unísono. "Ash, tengo que ir a una misión con Ally en unos días", le recordó Ben. “Kyle te reemplazará”, respondió su primo con una voz que no admitía réplica. — En ausencia de Ally, soy yo quien cuida a Theo, y su niñera termina su turno en una hora, nos informó Kiara, haciendo una mueca de dolor. Necesito estar en casa antes de que ella se vaya. "Theo no debería verte así", dijo Ben. Conoces a Ally y sus teorías sobre psicología infantil. Ella te hablará sobre trauma y todo eso. "Él puede venir aquí mientras espera", le sugerí a Asher, quien me fulminó con la mirada. - No. Lo miré fijamente, molesta. Sabía que no le gustaban los niños, pero era Theo. Y Ben tenía razón. Ally, que era muy protectora, nunca aceptaría que su hijo viera a Kiara herida. "Sólo por esta noche", suspiró Ben. Además, le gusta Ella. Y Tate. Asher nos miró con su mirada oscura. "No cuido niños", espetó. “Yo me encargaré de ello”, le respondí a Ben. Tráelo de vuelta, se quedará conmigo hasta que Ally regrese. Mientras yo ignoraba los ojos enojados de Asher, Ben esperó su aprobación. Éste permaneció en silencio un momento antes de soplar: —Si alguna vez hace algo mal, pagarás por él. *

19 horas. — ¿Cuándo volverá mamá? “Come”, respondió Asher. Lo miré y me volví hacia Theo, que estaba mirando su plato. "Ella volverá mañana por la mañana", le dije, sonriendo al niño. Dio otro bocado a su cena en silencio. Cuando Ben lo dejó, nos trajo todas las cosas que necesitaba para pasar la noche, pero se olvidó de darme la paciencia que necesitaría para aguantar a su prima. Esta noche cenamos en la cocina. Ally nos había llamado para tranquilizar a su hijo y decirnos qué debíamos y qué no debíamos hacer. Entre las cosas prohibidas: insultar, fumar delante de él y finalmente, comer en la sala. Algo que había molestado al señor Scott. “¡¿Ella me impone su dictadura, en casa?! ¿Estamos bajo Stalin? » —¿El perro puede comer esto? "No", dijo Asher, poniendo los ojos en blanco. "Estaba hablando con Ella", susurró el niño, volviéndose hacia mí. No es tuyo. Abrí mucho los ojos. "Voy a terminar matando a este niño antes de que su madre regrese", gruñó Asher. Pero Theo lo ignoró y esperó pacientemente mi respuesta. “No, Théo, él no come eso”, respondí suavemente. - Por qué ? —Porque los perros no comen aguacates, Carter Junior. ¿No aprendes eso en la escuela? Asher suspiró. “Nadie aprende eso en la escuela”, suspiré exasperada. Termina tu plato. De esta manera, podrás ver la película que querías ver antes.

Theo asintió y tomó otro bocado de su cena. Asher me lanzó una mirada acusatoria mientras movía su pie nerviosamente. Quería fumar. Desde que llegó Theo no había encendido ni un solo cigarrillo. No lo había hecho desde que llegamos, de hecho, estaba demasiado consumido por sus pensamientos, incluso después de que el grupo se fue. Se había encerrado en la ducha. No me emocionó saber que tenía ansias de nicotina. Pero sentí que ya estaba más irritable que de costumbre. Su mirada asesina me dio escalofríos. - He terminado ! Puedo irme ? "Si eso no es mucho pedir", murmuró Asher, mirando su plato. Theo todavía no tomó en consideración las palabras de Asher y esperó mi respuesta. Asenti. Dejó su plato junto al fregadero y luego se dirigió hacia la sala, tarareando una canción. Asher suspiró aliviado y luego sacó su paquete de cigarrillos, pero lo detuve inmediatamente. Su mirada se oscureció rápidamente. “No he fumado desde las 4 p.m., Ella. ¡Desde las cuatro de la tarde! ¡Y todo gracias a ti! "Ve a tu habitación", le pregunté, ignorando su tono brusco. Y fuma todo tu paquete si quieres. Pero. Dentro. Su. Habitación. — Estoy alucinando... Salió de la cocina dejándome sola. Me dirigí a la sala de estar, donde encontré a Theo tumbado en el sofá, con los ojos pegados a la pantalla del televisor y a Tate durmiendo a sus pies. Me senté al lado del niño, quien me miró. Le sonreí y él hizo lo mismo antes de volver a concentrarse en la televisión. —¿Dónde voy a dormir? me preguntó, curioso. — En mi habitación, está justo al lado de la de Asher. -¿Puedes dormir conmigo? "Por supuesto que no", dijo la voz de Asher detrás de nosotros. Ella duerme conmigo .

Se sirvió un vaso de whisky mientras nos miraba, más relajado pero todavía molesto por la presencia del niño. Siempre habían tenido esta relación; Theo estaba acostumbrado a este lado de Asher, e incluso estaba empezando a creer que le divertía. Theo se volvió hacia mí. "Por supuesto", le respondí a Theo, sonriendo. Dormiré contigo esta noche. - Te olvidas. Me tomaste mi tiempo, mi lugar en el sofá, pero no la tomarás. El niño le dio a Asher una gran sonrisa y Asher apretó la mandíbula, agarrando su vaso entre sus dedos. "No juegues conmigo, Carter Junior", espetó Asher. Te enviaré a un orfanato y rápidamente te arrepentirás de tu sonrisa. — No puedo dormir solo, tengo pesadillas por las noches, se justificó Theo inocentemente. “Bueno, yo también”, respondió Asher muy seriamente. Sin ella, lo haré de nuevo esta noche. Sacudí la cabeza con exasperación. Theo se ríe antes de concentrarse en la pantalla, con una pequeña sonrisa victoriosa en sus labios. Mi teléfono vibró. De Aliado Carter:

> ¿Cómo está? ¿Asher le está enseñando a liar porros? Él ha comido ? Recuerda que no deben exceder las 23 horas. Puede dormir solo, sólo tendrás que quedarte con él mientras se duerme. Le dije que tenía luz verde para enojar a Scott;) Sonrío mientras escribo mi respuesta. > ¡Está bien! No, Asher no le está enseñando nada de eso. Ha comido y está viendo su película. Me pidió que me acostara con él porque tenía pesadillas... En cuanto a molestar a Asher, creo que lo logró. Miré al psicópata, que estaba furioso en un rincón de la sala de estar. Sus ojos acusadores apuntando hacia mí me hicieron sonreír burlonamente. — ¿Podemos apagar la luz? - Claro ! Dije, girándome hacia Asher. Puedes hacerlo ?

Me miró fijamente por un momento, luego un destello iluminó sus ojos. Abrí los míos cuando vi sus labios estirarse suavemente. — ¡Que los deseos del caballero sean órdenes! susurró el psicópata mientras avanzaba hacia el interruptor. Unos segundos más tarde, la sala quedó sumida en la oscuridad. Sólo la pantalla del televisor proporcionaba luz. Tragué cuando sentí a Asher colapsar a mi lado en el sofá. Su olor llenó mis fosas nasales y un escalofrío me recorrió cuando su brazo rodeó mis hombros. Su aliento acarició mi mejilla. - Dos veces. Cagó dos veces. Con mi espalda presionada contra su pecho, miré a Theo, quien parecía no notar nada. Los dedos del psicópata apartaron el pelo de mi hombro. Cuando sus labios se posaron en la curva de mi cuello, mi respiración se volvió más pesada. Su lengua me acarició mientras su boca caliente salpicaba mi piel con pequeños besos que embriagaban mis sentidos. Lentamente, sus dedos se deslizaron debajo de mi pijama, haciéndome estremecer. Su voz ronca me susurró al oído: — No te acostarás con él… No, estarás conmigo. Pero no te preocupes… nosotros tampoco dormiremos.

 

CAPÍTULO 30: DETECTIVE

ella Había pasado menos de una hora desde que escapé del plan de Asher, que quería hacerme pagar por la insolencia de Theo. Encerrada en la habitación con él, saboreé mi victoria, con una pequeña sonrisa en mis labios. Y, por supuesto, Scott me bombardeaba con mensajes ordenándome que me acostara con él. Pero en ese punto no confiaba en él. No había manera de que Theo le dijera a Ally que los gritos lo habían despertado durante la noche. Al psicópata:

> No. > ¿Qué quieres decir, verdad? ¡Ally dijo que podía dormir solo! > Puede dormir solo, por supuesto, pero cualquier ruido lo despertará. Incluyendo el mío. > Pero nadie dijo que nos iban a escuchar… > No pasará nada mientras él esté aquí. > Está bien. Te doy mi palabra de que no pasará nada. Ven a dormir conmigo. > Quiero acostarme con él. Vas a tener que aceptarlo. Mi sonrisa se amplía. Enfrentarlo se había convertido en mi pasatiempo favorito. Dejé escapar un pequeño suspiro mientras observaba al niño dormir plácidamente en mi cama. Mi teléfono volvió a vibrar. Sabía de antemano que era él. > ¿De verdad quieres jugar esto? > Sí. Duerme, Scott. > Perfecto. Fruncí el ceño. Apenas había tenido tiempo de escribir mi respuesta cuando escuché el crujido de la puerta de su habitación. Mi respiración se cortó. Oh no… Mi puerta se abrió lentamente ante su mirada astuta.

Que es… — ¿Quieres acostarte con él? Bien, murmuró en tono frío mientras se acercaba a la cama. Mis ojos se abrieron cuando él envolvió sus brazos alrededor del pequeño cuerpo de Theo. El niño se removió en sus brazos pero no despertó. — Dormirá en mi habitación. "Pero tienes un problema grave", susurré, atónito, sentándome. “Sí, y su nombre es Theo Carter ”, replicó secamente. Se alejó de la habitación. Con un suspiro de molestia, yo también me levanté. Su puerta estaba abierta de par en par, como si supiera que iba a unirme a él. Hijo de puta . Al entrar a su habitación, lo descubrí apoyado en la cabecera, con los brazos cruzados y una sonrisa triunfante en los labios, Theo recostado pacíficamente al otro lado de la cama. — ¿Todavía quieres acostarte con él? Apreté los puños, derrotada en mi propio juego. "Te odio", murmuré mientras me acercaba. "Yo no", murmuró antes de acostarse, acariciando el lugar entre él y Theo. Puse los ojos en blanco y me senté entre los dos. Theo estaba profundamente dormido mientras Asher saboreaba su momento de gloria. Le di la espalda y mecánicamente me rodeó la cintura con sus brazos. Inmediatamente me separo de su abrazo. Él se rió entre dientes antes de preguntarme: - En serio ? "Perfectamente", respondí, cerrando los ojos. No puedo creer que lo hayas traído aquí sólo para que yo viniera. — Tuve la opción entre traerlo de regreso o traerte de regreso a ti. Traerlo de vuelta tenía más sentido. Porque ibas a venir de buena gana y no te ibas a ir. Sacudí la cabeza, exasperada. Realmente estaba más allá de la redención. “Mis brazos se han acostumbrado a estar alrededor de tu cintura”, susurró después de varios minutos de

silencio, girándose hacia el lado opuesto. — Y sin embargo, eso no te impidió dormir durante un año. Así que podrás aguantar una noche, estoy seguro. Otra risa escapó de sus labios. Lo sentí girar de nuevo y mis ojos se abrieron cuando su pecho presionó contra mi espalda. Su aliento acarició mi oreja, haciéndome estremecer. “Dormí muy mal”, susurró. "Tú tampoco dormiste mucho", le recordé, refiriéndose a Heather. Sin verlo, supe que estaba sonriendo. Cuando sus dedos entraron en contacto con mi piel, mi respiración se aceleró. Me alejé y él dejó escapar un suspiro que me hizo sonreír. Finalmente susurré: —Buenas noches, Scott. — Buenas noches… Collins. *

Al día siguiente… Ally y Heather habían llegado a la casa de Asher hacía unos minutos. La joven madre informó a su jefe. Heather, por su parte, estaba tocando su teléfono sin prestar atención a lo que se decía. Y fue muy bueno así. - Y usted ? ¿Cómo estuvo tu noche de niñera? Preguntó Ally con picardía después de terminar su informe. Asher puso los ojos en blanco y dijo con cansancio: — A punto de enviar a tu hijo al orfanato, se mostró ingobernable… "Era muy amable y muy tranquilo", lo interrumpí. No era él, el ingobernable. Mi declaración hizo sonreír a Asher, que ocultó tomando un sorbo de su bebida. Ally sacudió la cabeza molesta y luego se volvió hacia su hijo, que estaba viendo un vídeo en su teléfono. Afortunadamente, el ruido de sus auriculares ahogó las palabras de Asher. Heather me miró antes de volverse hacia Ally. — Tengo cosas que hacer, ¿nos vamos? Los dos cautivos salieron de la casa con Theo, quien se despidió de nosotros mientras seguía a su madre. Asher y yo estábamos solos ahora. Este último se desplomó en el sofá, con la mirada fija en las noticias de la televisión. “Voy a tener visitas”, me informó, poniendo su teléfono sobre la mesa de café. “La última vez que tuviste una visita no terminó bien”, le recordé, cruzándome de brazos. Ayer, cuando cerré los ojos, pude escuchar el sonido de los disparos que quedó grabado en mi memoria. “Es un detective privado de mierda”, me dijo simplemente. El hijo de un senador fue asesinado hace unos días y cree que es alguien de mi mundo... Lo cual es muy posible, pero no en mi red. Teníamos otras cosas que hacer.

—¿Va a interrogar a todos los líderes de las redes? Le pregunté, sentándome a su lado. — No, especialmente la mayoría de los sospechosos y los contactos de sus sospechosos. — Pero… ¿realmente cree que el culpable confesará? Pregunté, frunciendo el ceño. — El culpable nunca se confesará, ángel mío, pero por unas entradas o garantías sus contactos lo venderán sin dudarlo. En este tipo de casos todo es una cuestión de intereses. Mentirle al gobierno es menos peligroso que renunciar a tu contacto, me explicó mientras fumaba un cigarrillo, a menos que el gobierno te prometa seguridad y dinero. —Y tú, ¿sabes quién lo hizo? Encendió su cigarrillo. “Cuanto menos sepas, mejor estarás, ángel mío”, respondió sin mirarme. Además, cuando venga, quédate en mi habitación y no salgas. Mantén la puerta abierta por si el perro quiere entrar. Este tipo entrometido no quiere subir. Asenti. De repente se volvió en mi dirección. - Puedo hacerte una pregunta ? Simplemente asentí. —¿Tienes pensado ir a Australia esta semana? — Yo... No, estaba pensando en la próxima semana. Por qué ? Él asintió y sacó un listón nuevo. — Yo… necesito hacer un viaje rápido a Manhattan, me dijo simplemente antes de escupir su humo. Entonces, si no vamos esta semana, iremos a Nueva York. Esta es la historia de apenas unas horas. Aprovecharás para llevarte las cosas que dejaste allí. Se me hizo un nudo en el estómago al pensar en Shawn, a quien no había llamado. Si lo veía en el edificio con Asher, iba a hacer preguntas. él no lo había intentado ponerse en contacto conmigo desde mi partida, lo que generó muchas preguntas. ¿Sabías que estaba cautivo? ¿Quizás estaba enojado conmigo? - Cuando ?

"Al final de la semana", dijo Asher antes de apagar la colilla en el cenicero. Tengo algunas cosas de red que hacer durante los próximos tres días. Alguien llamó a la puerta principal. Asher se levantó, se estiró y luego salió al pasillo. Una voz profunda llegó a mis oídos cuando abrió la puerta. — El detective se encuentra a unos metros del inmueble. El paso está bloqueado, estamos esperando su señal. — Busca a ese hijo de puta antes de permitirle el acceso. Escoltalo hasta aquí, ordenó Asher con frialdad, sin su coche . -Buen jefe. Mi ritmo cardíaco se aceleró repentinamente. El detective había llegado. Después de cerrar la puerta, Asher se volvió hacia mí. Me acerqué a él y él rodeó mi cintura con sus brazos mientras presionaba sus labios contra mi frente. — Sube a mi habitación. Si descubre que estás aquí, querrá interrogarte, susurró. Y no quiero matarlo. De lo contrario, el bastardo que lo contrató pensará que soy el asesino de su hijo. Asentí antes de levantarlo hacia él. Con una pequeña sonrisa, colocó un mechón de mi cabello detrás de mi oreja. — Me voy a quedar en la sala con él, no subiremos. "Está bien", simplemente susurré. Sus labios sellaron los míos en un suave beso, luego Asher desvió la mirada hacia la pequeña pantalla al lado de la puerta principal. Mostraba al detective entrando a la propiedad, flanqueado por dos hombres armados que trabajaban para Asher. - Entra. Ahora. Subí las escaleras de dos en dos y entré a su habitación. Con manos temblorosas, aunque sabía que no había nada que temer, me senté en su cama. El detective simplemente iba a hacerle preguntas a Asher. Estaba convencido de que éste conocía la identidad del asesino. De lo contrario, simplemente me habría dicho que no. ¿O tal vez no?

Un escalofrío se apoderó de mi cuerpo mientras me presionaba contra la cabecera. "Veo que no estás jugando con la seguridad aquí", comenzó una voz masculina desconocida. “Y tú, con tu trabajo”, replicó Asher en tono aburrido. Podía seguir su conversación desde aquí, incluso cuando estaban en la sala; A menudo escuchaba a Asher hablar por teléfono desde mi habitación. “Detective Abraham”, se presentó el hombre. “Sé quién eres y tú sabes quién soy yo”, respondió Asher. - Asher Scott, hijo de Robert Scott y único heredero de la red familiar, dijo el detective. Dicen que eres violento, tortuoso y calculador. El menos tolerante de tu linaje. "También dicen que no tengo mucho tiempo que perder", dijo Asher secamente. Entonces, ¿qué significa para mí la visita de un detective? — Me imagino que… usted sabe del asesinato del hijo del senador. —Oh, un acontecimiento trágico. Queréis beber algo ? Sacudí la cabeza ante el tono desdeñoso de Asher. — No, todo estará bien, no bebo. De hecho, un evento trágico . Su padre quiere encontrar al asesino y yo estoy aquí para ayudarlo. Asher no respondió. "Sé que ustedes, los Scott, no ocultan sus asesinatos", continuó el detective Abraham. Siempre dejas huella. Una bola con una S grabada. “Estás bien informado”, respondió Asher con sarcasmo. Si sabes que no ocultamos nuestros asesinatos, ¿qué haces en mi casa? Abraham se rió entre dientes. —Tal vez los miembros de tu familia no se esconden, pero ¿y tus hombres? "Mis hombres no atacan a personas de su mundo, no sin mi permiso", aclaró Asher en un tono más serio. Si uno de mis hombres fuera el asesino del hijo del senador, lo sabría.

— El senador ofrece varios millones de dólares a quien identifique al asesino, Sr. Scott... Pierde si miente. Asher se rió entre dientes y mis labios se torcieron. El dinero no le interesaba, este detective debería haberlo sabido. - Mentir ? No tengo ningún interés en hacerlo. Una vez más, no ocultamos nuestros asesinatos, incluso mis hombres dejan nuestra firma cuando matan. Como miembros de la red, siguen las reglas . El detective guardó silencio. Asher aprovechó la oportunidad para continuar: “Si mis hombres hubieran matado al hijo del senador, me habría encantado entregarte al culpable en bandeja de plata porque, como dices, tengo más que perder protegiéndolo. —¿Quién crees que pudo haber matado al hijo del senador? "Tú eres el que está investigando", respondió Asher con sarcasmo. Dígame usted, detective. —¿Qué pasa con Noah Kindley? Tú y los Kindley sois las familias más antiguas en este ámbito... ¿Crees que podría tener algo que ver con el asesinato? “Verás, Abraham, los Kindley y los Scott tienen los mismos límites cuando se trata de asesinato. Pero eso… eso ya lo sabes. ¿Por qué hablarme de Kindley cuando ya lo has interrogado? Fruncí el ceño. Abrahán no dijo nada. —Estás husmeando en el lado equivocado de la 'esfera'. Nuestras vidas ya son agitadas, no necesitamos matar al hijo del senador para darle un poco de sabor a nuestra vida diaria. Y sobre todo, no tenemos ningún motivo para hacerlo. — ¿Sabe si alguien andaba detrás del hijo del senador? - No que yo sepa. - Veo… Se hizo un silencio. Pronto escuché a Asher aclararse la garganta. - ¿Tienes más preguntas? —¿Qué sabe usted del asunto, señor Scott?

- No gran cosa. Solo escuché algunos ecos antes, respondió Asher. — Su cuerpo fue encontrado en su habitación, decapitado. Abrí mucho los ojos y me tapé la boca con la mano. — Su información no me sirve, detective, no me interesa este caso. Tengo cosas más importantes que gestionar. Se hizo un nuevo silencio. - Me imagino que tú también tienes un cautivo... Me quedé sin aliento. ¿De quién estaba hablando? ¿Heather o yo? "Heather, ¿es así?" "Exactamente", dijo Asher, y mi presión disminuyó de repente. — ¿Sabe algo? "Si ella supiera algo, yo también lo sabría, detective", respondió Asher con total naturalidad. No me gusta repetirme, tengo más que perder ocultándote la identidad del asesino que revelándotela. Tate irrumpió en la habitación. Se subió a la cama y luego se sentó sobre mis muslos. La voz de Abraham volvió a sonar mientras acariciaba la cabeza del perro. —¿Dónde estaba usted la noche del asesinato? “Justo donde estamos”, replicó la voz ronca de Asher. También puedes escribir en tu cuaderno que mis dedos estaban ocupados… tocando el cielo. Jadeé de sorpresa cuando el hombre preguntó: - Qué quieres decir ? Asher soltó una pequeña risa y luego respondió en tono cansado: —Es una metáfora, Abraham. No maté a su hijo, tenía mejores cosas que hacer. El detective Abraham permaneció en silencio. Supuse que estaba tomando notas en su cuaderno. Me preguntaba qué podría escribir, aparte de que al psicópata le gustaba burlarse de él y que le había demostrado que era tan desagradable como decían los rumores.

— Bueno, no tengo más preguntas, así que… te dejo mi tarjeta, por si aprendes algo interesante. "Lo pensaré", terminó Asher antes de abrir la puerta. Mis hombres te acompañarán hasta tu coche. - Gracias. Se escucharon pasos y luego se cerró la puerta principal, señal de que oficialmente se había ido. — ¡Puedes bajar! Asher exclamó desde el pasillo. Salí de la habitación. Una vez en la barandilla, mis ojos se encontraron con los suyos y bajé las escaleras sosteniéndolo. “Sabes quién lo hizo, ¿verdad? Yo pregunté. Él dio una pequeña sonrisa y se encogió de hombros antes de tomar su encendedor. Lo encendió justo debajo de la tarjeta que supuse era la del detective. —¿Por qué lo quemas? Le pregunté, acercándome a él. "No me gusta que me tomen por idiota", declaró, sosteniéndola con las yemas de los dedos. Quería farolear. El cuerpo no estaba en su habitación, simplemente porque aún no lo han encontrado. Fruncí el ceño. —¿Por qué no se lo dijiste, si lo sabías? “No tengo ningún interés en hacerlo”, respondió simplemente, dejando caer la tarjeta al suelo. Y no proporciono servicios a miembros del gobierno. No soy su perra. Respiró hondo y cerró los ojos antes de tomar su teléfono. “Sí…” dijo cuando la persona al otro lado de la línea contestó. Vino... Las mismas preguntas... Creo que el senador cree que uno de nosotros mató a su hijo... Espera, ¿qué? Agucé el oído y escuché. — ¿Qué quieres decir con que tampoco es él ? No lo sé, Noah... Nos vemos en mi casa... Perfecto. Colgó y suspiró, molesto. Su expresión seria me hizo tragar. - Qué pasa ?

— Finalmente, soy como tú, mi ángel... No sé la identidad del asesino. *

22 horas. Sentada junto a Ben en la sala de reuniones del piso de arriba, escuché a Noah Kindley y Asher, cuya conversación giraba en torno a un solo tema: el asesinato del hijo del senador. Noah le había dicho a Asher que estaban equivocados acerca del asesino y que no entendía por qué se había mencionado su nombre y el de Asher. “Ningún miembro de mi familia mataría sin decírmelo”, continuó Noah, fumando su cigarrillo. “¿Romee sabe algo?” Noé negó con la cabeza. -¿Brezo? Asher también negó con la cabeza. “Alguien quiere jodernos, Scott. No sé quién es el asesino, pero quiere culparnos de su mierda, anunció Noah antes de apagar su cigarrillo en el cenicero. Ni siquiera encontraron el cuerpo. Asher piensa en silencio, con los codos sobre la mesa, los dedos cruzados cerca de la boca y la mirada perdida en la colilla del cenicero. "Ningún bastardo de la red tendría los huevos de matar al hijo de un senador o de un miembro del gobierno y, aunque lo hiciera, nunca podría matarlo en nombre de los Scott", recordó Ben, fumando. Nadie puede matar en nombre de los Scott sin el consentimiento de Asher. Un nuevo silencio se instaló en la habitación. Pude ver incomprensión y enojo en los ojos de los tres hombres. Ninguno de ellos entendió por qué el senador sospechaba de ellos. "Ahora que nuestro nombre ha salido oficialmente a la luz en este caso", dijo finalmente Asher, "los bastardos deben saber... Se volvió hacia Ben, quien se enderezó. “Tener una reunión con los hijos de puta de la familia conectados a la red dentro de tres días en Manhattan, y

no estoy bromeando, todos tienen que estar allí. Ben asintió y se levantó, seguido por Noah, quien también tenía que organizar una reunión familiar. Este encuentro en Manhattan, con la familia de Asher, ya lo temía. Una vez que estuvimos solos, Asher tomó otro cigarrillo. La llama de su encendedor encendió la punta e inhaló la nicotina antes de mirarme. — Finalmente… Creo que nuestro pequeño viaje a Manhattan durará un poco más de lo esperado. Dejé escapar un suspiro. No era un gran admirador de las reuniones familiares con los Scott, todos eran tan egoístas como odiosos. Después de varios minutos de silencio, me levanté. - A dónde vas ? "Necesito dormir un poco", le informé simplemente. Me alejé del escritorio bajo los ojos grises de Asher, quien me dedicó una pequeña sonrisa. - Qué ? Me atreví a preguntar. Soltó su cigarrillo divertido y mi corazón dio un vuelco cuando susurró: — Parece que… Theo ya no está.

 

CAPÍTULO 31: ADICCIÓN

ella Un escalofrío desagradable sacudió mis extremidades. Me quedé helado cuando lo oí añadir en tono firme: — No des un paso más . El crujido de su silla me retorció las entrañas. Con miedo de darme la vuelta, me quedé mirando la pared frente a mí. Mis sentidos se nublaron cuando sus pasos, lentos y pesados, resonaron en la habitación. Se acercó a mí y se presionó contra mi espalda. Mi corazón dio un vuelco cuando él suavemente apartó el cabello de mi hombro, y se me puso la piel de gallina cuando dejó un beso allí. - Verás, ángel mío, susurró, hay una cosa que has olvidado... Mi respiración se vuelve más pesada. Con una mano en mi cadera, me acercó a su pecho. No me moví, atrapada en sus garras. "Odio cuando alguien decide por mí", continuó Asher, besando suavemente mi piel, "pero puedo hacer una excepción por ti... puedo hacer miles de excepciones por ti... Reprimí un grito de sorpresa cuando abruptamente me giró para obligarme a mirarlo. Mi corazón se aceleró cuando mis ojos se encontraron con su mirada hambrienta. Me empujó contra la pared y su pecho presionó contra el mío. Apenas me atrevía a respirar. — Excepto… la cagó. Sus dedos se posaron en mi boca entreabierta y acarició delicadamente mi labio inferior. Su cálido aliento rozó mi rostro mientras su olor, mezcla de perfume y tabaco, me electrizaba subrepticiamente. El ambiente era caluroso. Estuve a un pelo de perder el equilibrio ante su mirada carente de toda inocencia. Lentamente, su dedo índice bajó por mi cara y siguió la curva de mi cuello, hasta mi escote. Pero no se demoró en mi pecho. Sus ojos subieron a mi cara mientras sus dedos recorrían mis costillas, siguiendo

mi costado antes de llegar cerca del elástico de mis pantalones cortos. —Y te lo advertí… Apreté mis muslos cuando su mano hizo contacto con la piel de mi abdomen inferior y se deslizó debajo de la tela de mis pantalones cortos. Muy rápidamente encontró mi feminidad, que comenzó a acariciar de arriba a abajo. Incliné la cabeza hacia atrás y una pequeña sonrisa apareció en sus labios. - Creo que tu cuerpo no es... insensible, susurró cerca de mi cara justo antes de aplastar sus labios con los míos. Su otra mano presionó suavemente mi cuello. Ahogó mi gemido entre sus labios en el momento en que sus dedos entraron en mí. Mi sangre ardía en mis venas, mi cuerpo ardía al ritmo de sus idas y venidas. Rompí nuestro beso bestial y separé aún más mis labios cuando su pulgar me hizo cosquillas en el clítoris. Mi cerebro se desconectó de toda ansiedad; Dejó que Asher tomara el control de mi cuerpo y mi mente durante unos minutos, como si yo le perteneciera. Tenía dificultades para mantenerme de pie, lo cual Asher notó rápidamente. "Agárrate a mí", gruñó contra mis labios, acelerando el ritmo de sus dedos. Mis manos rodearon su cuello, no podía dejar de gemir. Sentí su mano dejar mi cuello y rodear mi cintura. Sus labios de repente chocaron contra mi cuello y lo maltrataron con la misma avidez. Me mordió la piel para marcarla y me perdí contra la pared de esta habitación, jadeando. Cada célula de mi cuerpo estaba despertando, como la última vez. Y cuanto más entraban y salían sus hábiles dedos, más sentía que se acumulaba presión en la parte inferior de mi abdomen. Esta burbuja estaba esperando estallar para hacer vibrar mis venas. - Me gusta oírte gemir por mí... Múltiples emociones ahogaron mi cerebro, confundieron mis sentidos. Sostuvo mi débil cuerpo firmemente contra el suyo. Estaba a su merced y él lo sabía. El placer se redobló y mis gemidos se hicieron más fuertes, como si mi cuerpo le rogara que no parara.

— ¿Quieres correrte, ángel mío? Es eso lo que quieres ? Miró el mío, manteniendo su ritmo mientras yo jadeaba. — O… o… sí… lo haré… yo… Mis piernas comenzaron a temblar, como si mi cuerpo se estuviera preparando para esta explosión que ya había experimentado. Pero en el último momento, los dedos de Asher dejaron de moverse. Mis ojos se abrieron cuando los sentí abandonar mi condición de mujer. Como si nunca hubieran estado allí. Fruncí el ceño. La confusión debe haberse reflejado en mi rostro, dada la sonrisa que me dio. — ¿P-Por qué… te detuviste? Pregunté, todavía confundido. “Te advertí que ibas a pagar por él”, susurró antes de alejarse. Y para usar tus palabras… Vas a tener que aceptarlo. Una ola de frustración envolvió mi cuerpo. Me sentí inmerso en la incomprensión de este nuevo sentimiento. Me sentí frustrada y, por primera vez, mi cuerpo no se tensó. O al menos no como antes. Como si mi corazón ya no fuera el único que lo amaba, mi cuerpo seguía el mismo camino. Una pequeña sonrisa estiró mis labios. Lo único que faltaba era mi cerebro. Asher Scott… mi cerebro odia amarte… pero mi cuerpo y mi corazón lo hacen desesperadamente. *

Tres días después. Manhattan, 11 p.m. — ¿De verdad no has encontrado una idea mejor? "Fue lo menos malo", suspiró Asher con cansancio. Ella regresará a Los Ángeles tan pronto como termine. Su presencia tampoco me encanta. Habían pasado tres días desde la reunión de Asher, Ben y Noah, y todo ese tiempo él me había mantenido cerca de él en la red. Como si sus hombres no fueran lo suficientemente competentes para proteger su hogar. Ben estaba actualmente atrapado en casa con Kiara. En cuanto a Kyle y Ally, anoche fueron a una misión. Y Asher se había negado a permitirme quedarme sola en el edificio de Manhattan mientras esperaba que terminara lo que tenía que hacer. Así que tuvo la genial idea de llevarnos con nosotros a la única persona a la que no le importaba en lo más mínimo mi seguridad. Incluso pensé que ella me quería muerto en este momento. Brezo. “Me voy a dar una ducha”, me anunció tomando sus cosas. Me volví hacia los ventanales de esta habitación que había sido mía unos meses antes. Llevábamos menos de una hora en Manhattan. Asher había enviado a Heather a uno de los apartamentos vacíos del edificio. Todos los recuerdos vinculados a este lugar, hasta entonces enterrados en un rincón de mi mente, habían resurgido en el momento en que pusimos un pie aquí. La bola que se había formado en mi estómago La idea de volver a ver a Shawn había regresado. De hecho, había intentado llamarlo durante los últimos tres días, pero nunca respondió ni volvió a llamar. Quizás estaba enojado conmigo por no haber dado señales de vida durante varias semanas. No sabía cómo iba a explicarme, ni siquiera si iba a tener la oportunidad de hacerlo. Asher no sabía nada de esto. Probablemente se enfadaría si se enterara de que llamé a Shawn. Se

enojaba con la idea de que a veces pienso en él y me siento culpable por no darle ninguna noticia. ¿Quizás debería bajar a verlo? Rápidamente descarté ese pensamiento. No quería enfrentar la ira de Asher. Me levanté de la cama para acercarme a las ventanas. Una pequeña sonrisa apareció en mis labios al recordar todas esas noches que me había quedado dormido con esta vista. Me sentí segura observando el mundo desde lejos. Pero mi sonrisa se apagó cuando recordé las pesadillas recurrentes, los ataques de ansiedad y las lágrimas que había derramado tantas veces en esa misma habitación. Un año. Algunas cosas habían cambiado en un año... "Puedes tener una mejor vista detrás de ti", susurró la voz de Asher detrás de mí. Realmente cambiado... Sus brazos rodearon mis hombros. Presionó mi espalda contra su pecho y su cabello húmedo se pegó a mi mejilla. - En qué estas pensando ? susurró cerca de mi oído. "Nada importante", susurré. Puedo hacerte una pregunta ? - Mmm ? —¿Qué tienes que hacer aquí? Su cuerpo se tensó. Respiró hondo antes de exhalar profundamente. No sabía por qué quería que fuéramos a Manhattan, la reunión no sería hasta mañana por la noche. Y me preguntaba por qué prefería no llevarme con él. Es raro. “Una cosa de familia”, respondió simplemente. No tardaré. Podría tardar una hora, como máximo. Asentí sin hacer más preguntas y dejé que mi mirada vagara por Manhattan. La Ella de hace un año había soñado con tener a Asher con ella todos los días. Y hoy estuvo aquí.

Se me hizo un nudo en la garganta y se me nubló la visión, como si una parte de mí siguiera consumida por este miedo agonizante, impulsada por su falta de confianza en sí mismo que ponía en duda la sinceridad de su presencia. Él está aquí ahora. Es lo mas importante. - Has comido ? Asentí débilmente. Su voz resonó como un eco lejano en mi mente absorbida por los recuerdos . Todos esos días en los que no hice nada más que ver a la gente vivir sus vidas mientras la mía estaba arruinada. Esas noches en las que tenía miedo de quedarme dormida y no volver a despertarme. La idea de quedarme atrapado en mis pesadillas o morir solo. Tal vez ambos. Todavía recordaba cuando escuchar la voz de Kiara fue suficiente para hacerme llorar de alegría. Visitar a mi terapeuta me hacía sentir a la vez feliz y avergonzado, por ese sentimiento de patética alegría que brotaba ante la mera idea de ver a alguien. Manhattan me había acogido y había muerto lentamente en sus brazos. — ¿Puedes dormir conmigo esta noche? Le pregunté, manteniendo la mirada fija en la ciudad. — ¿Ese no era ya el plan básico? Su pregunta me hizo sonreír un poco y en respuesta me encogí de hombros. “¿Es por el bastardo que entró en tu casa?” — No, es solo que… Durante un año evité dormir en esta habitación. Y no tengo pesadillas cuando estás conmigo, admití. Sólo quiero darle a esta habitación la oportunidad de verme dormir toda la noche... sin un ataque de ansiedad. — ¿Lo hacías a menudo? "Casi todas las noches", respondí antes de respirar profundamente. - Cómo se ve ? Fruncí el ceño. ¿De qué estaba hablando? — Quiero decir... tus sueños. Mi corazón dio un vuelco en mi pecho. Una mueca apareció en mis labios. Durante un año, mis sueños ya no

fueron simples reencuentros con mis demonios. Él también estuvo en eso. “Por lo general, son las mismas cosas”, comencé con voz temblorosa. Estoy en un espacio, como en un túnel… o no lo sé. Me sumerjo en la oscuridad y… escucho risas. Los de los amigos y clientes de John. Luego ocurre lo mismo: me quedo sin aliento mientras sus manos intentan atraparme. Me rasgan la ropa, me tiran del pelo, me susurran... cosas que me dan ganas de vomitar. Listo. Al por mayor. —¿Y logras escapar de ellos? Sacudí la cabeza y el nudo dentro de mi garganta se apretó aún más. — No hasta dentro de un año. Envolví mis dedos alrededor de su antebrazo, suspirando. - Como esto ? Asher me preguntó. Con los ojos cerrados respondí en voz baja a su pregunta: — Antes, mi sueño se detenía a la mitad. Nunca supe si me había escapado de ellos o si me habían atrapado. Pero desde hace un año, ha habido... una puerta. Y tú estás del otro lado. Se puso rígido detrás de mí pero permaneció en silencio, esperando lo que sucedió después, mientras yo sentía que la aprensión me invadía. “Tú… estás del otro lado”, continué finalmente, abriendo los ojos. Y sé que eres tú... Reconozco tu silueta... Corro hacia ti y... Tragué fuerte. Una lágrima rodó por mi mejilla mientras mi mente reconstruía mis pesadillas. — Apenas… Apenas llego hasta ti cuando cierras la puerta. Mi única vía de escape. Se le cortó el aliento. Frunció el ceño cuando vio las lágrimas en mi rostro. - Creí durante mucho tiempo que tú eras quien me iba a salvar de la vida que no quería, comencé dejando fluir mis lágrimas, que me ibas a ayudar a sentirme mejor... o simplemente sentirme mejor. menos peor. Yo… sentí cosas contigo que nunca antes había sentido. Y...

entonces, cuando todo se detuvo... mi cerebro se divirtió recordándome que no me habías salvado como lo había decidido. Sus labios se separaron. Su silencio me hizo soltar mis palabras... aún más. Como si este apartamento me obligara a contarle lo que había soportado aquí. “Esta sala me ha visto en los peores estados”, continué, secándome las lágrimas. Como si fuera una extensión del armario de las escobas en el que dormía cuando estaba en casa de John. No me sentí seguro. Tenía ataques de ansiedad casi todas las noches y, a veces, sentía que iba a quedarme ahí. Me alejé de sus brazos. Me arrodillé y una sonrisa se dibujó en mis labios al ver la carta que había guardado debajo de la cama. Extendí la mano y arrastré su mano hacia mí antes de levantarme. — Leo a menudo tus páginas. Pude escuchar tu voz diciendo esas palabras. Y aunque te odiaba, amaba la sensación de tener una parte de ti aquí. Eso me tranquilizó. Sus ojos muy abiertos se posaron en el papel que sostenía entre mis dedos. Releí sus palabras por milésima vez. Esta era mi página favorita. “Sé que soy un maldito imbécil. ¿Por qué la alejé? ¿Por qué estaba aterrorizado? ¿Por qué tiene tanto poder sobre mí? El arma de William no hizo que mi corazón saltara tanto como lo que ella me dijo. Ella iba a recibir una bala para protegerme cuando, todo el tiempo, yo sólo la estaba poniendo en peligro. ¿Por qué necesito saber que es seguro? ¿Por qué una parte de mí no podía creer lo que me estaba diciendo? Bueno… eso, lo sé. Isobel todavía deambula por mi mente, jugando con el trauma que creó. Pero ella no es Isobel... Es tan pura. Ella es tan... Ella es perfecta. Y no lo merezco. Pero ¡joder lo que me gustaría! ¡Cómo me gustaría demostrarle que me gustaría merecerla! Sólo que no puedo hacerlo... Ella asusta mi mente y seduce mi corazón, sin siquiera intentarlo. » Miré en su dirección. No se había movido, tenía los ojos pegados al papel. — Los leo todos y los releo. Una y otra vez continué, pasándome la mano por el pelo. Me enojé contigo por

guardarlo todo en tus cuadernos... mientras soñaba con escuchar lo que les confiabas. Pero más vale tarde que nunca... creo... Parpadeó varias veces, volviendo poco a poco a la realidad, y luego se aclaró la garganta. “Yo… pensé que nunca volvería a verte”, comenzó después de largos segundos de silencio. Pensé que si los leías, encontrarías algunas respuestas a tus preguntas… y seguir adelante. Al menos uno de nosotros podría hacerlo. Aunque, en verdad, no sabía si ibas a leer... Nunca puedo predecir nada contigo... A menudo estoy a oscuras y eso me molesta. Bebí de sus palabras, aferrándome a cada frase como si fuera vital para mí. "Estoy perdiendo todo contigo, y empezó en Londres... o incluso antes", continuó Asher, evitando de repente mi mirada. Nunca supe cómo actuar contigo. Mi cerebro quería alejarte de mí... pero era el único que quería. Me intrigaste... no sé cómo explicarte... nunca supe explicarte lo que pasa por mi cabeza, pero me debatía entre las ganas de alejarte de mí y las ganas. para mantenerte lo más cerca posible. Tenía... tengo miedo de ser vulnerable... pero quiero ser vulnerable contigo, porque sé que no estás jugando conmigo... Y me siento bien. O seguro... No lo sé, pero... Amo quién soy cuando estoy contigo. Consigues calmarme y eso es lo que me aterroriza. Fruncí el ceño. —Me aterra porque eres el único que puede hacerlo sin ningún esfuerzo. Ni siquiera quiero fumar cuando estoy contigo. Bueno... mi consumo está disminuyendo y lo he notado, dijo, mirando su paquete de cigarrillos en la mesilla de noche. Y todo porque mi corazón habla en lugar de mi cerebro. La noche que te alejé, fue mi cerebro el que decidió. Sabía que si me permitía sentir abiertamente lo que tú sentías... estaría en alerta las 24 horas del día, protegiéndote para... tranquilizarme. Su mirada finalmente se posó en mí. —Soy difícil de amar, Ella, lo sé. Y no sé cómo pudiste hacerlo... después de todo lo que te hice... "Es estúpido, pero... creo que es porque me sentí seguro contigo", susurré mientras él se paraba frente a

mí. Me encantaba cómo me sentía a tu alrededor... Me encantaba sentirte cerca. Como en Londres... Sabía que si te acostabas conmigo, no tendría miedo. Sus brazos rodearon mi cintura y los míos mecánicamente hicieron lo mismo alrededor de su cuello. "Siempre te protegeré", susurró contra mis labios. "No eres difícil de amar, Asher", le dije, mirándolo a los ojos. Tú eres quien está haciendo esto complicado... Yo nunca fui Isobel... Nunca quise usarte... - Yo se. Su pulgar acarició lentamente mi costado. — Tienes miedo de mostrar tus sentimientos porque te hace vulnerable, dije repitiendo las palabras contenidas en sus cartas, y eso es lo que complica todo... "Quiero ser vulnerable contigo... realmente quiero serlo, solo dame algo de tiempo", susurró Asher en un tono tan sincero que me congelé en sus brazos. Realmente lo intento, pero es difícil... Asenti. Mi corazón latía rápidamente en mi cuerpo, que se estremecía ante el contacto de su boca. Sus brazos se apretaron alrededor de mi cintura, acercándome a él. Sus labios acariciaron los míos con una pasión que hizo temblar mi pecho. Mientras mis dedos recorrían la nuca, lo sentí temblar, lo que me hizo sonreír. Él sonrió a su vez antes de comenzar a morderme. Muy rápidamente, su lengua se insinuó en mi boca entreabierta para encontrarse con la mía. Se buscaron, como si nos estuviéramos descubriendo. Mis sentimientos se arremolinaron en mi estómago. Mi mente estaba perdida en este beso apasionado y mi corazón latía en todas direcciones. De repente, sus dedos presionaron a cada lado de mi cintura y me levantó. Mis piernas se envolvieron alrededor de sus caderas y se me escapó un grito ahogado cuando sentí mi espalda golpear el colchón. Sus labios se alejaron de los míos para atacar mi cuello. Mientras su mano recorría mi cadera hasta mi muslo, cerré los ojos y disfruté de su caricia sin miedo.

Pudo silenciar mis ansiedades y me encantó. Sus pupilas dilatadas se encontraron con mi mirada. "No puedo…" susurró cerca de mis labios. No puedo hacer temblar tu corazón con mis palabras, todavía... Pero mientras tanto puedo hacer temblar tu cuerpo... con mi lengua. Mi corazón dio un vuelco cuando sentí sus dedos tocar el área sensible de mi cuerpo a través de mis calzas. ¿Él... quiere...? El rostro de Asher se alejó del mío para acercarse a mi privacidad. Me levantó la camiseta y besó la parte inferior del estómago, haciéndome temblar. — Déjame mostrarte cómo puedo hacer temblar tu cuerpo... ¿Puedo hacer eso, ángel mío? Se me puso la piel de gallina al sentir el aliento de Asher sobre mí. Sus ojos miraron a los míos, esperando mi acuerdo, que di después de unos segundos de vacilación. Él dio una pequeña sonrisa y sus dedos se cerraron alrededor de mis calzas, las cuales deslizó por mis piernas y aterrizó en el suelo. - Confías en mí ? En respuesta, asentí. Me tensé sobre las sábanas cuando sentí que me bajaba las bragas. Se me formó un nudo en el estómago, su aliento estaba tan cerca de mi feminidad. — Detenme si ya no te sientes cómoda… ¿vale? "O-está bien", susurré débilmente. Mi respiración se entrecortó cuando él envolvió sus brazos alrededor de mis muslos. Los latidos de mi corazón resonaron en mis sienes mientras su rostro se acercaba a mi feminidad, completamente ofrecido a su vista. Se lamió los labios antes de colocarlos en mi parte privada. Dejé escapar un suspiro de placer cuando su lengua caliente comenzó a girar alrededor de mi clítoris. " Mírame ", gruñó. Abrí los ojos y lo miré, quien me miraba mientras sus labios asaltaban mi privacidad.

Su lengua entró en mí y un gemido escapó abruptamente de mi boca. Sus lamidas me hicieron perder el rumbo y sus ojos grises acechaban la más mínima reacción. La atmósfera a nuestro alrededor de repente se volvió cálida. Sus dedos apretaron mis muslos mientras los movimientos de su boca, ansiosa, devoradora, me arrancaban gritos que no podía contener. Para soportar mejor la deliciosa tortura de su lengua, me aferré a las sábanas. Con la cabeza echada hacia atrás, me invadió un placer violento cuando sus dedos reemplazaron su lengua y entraron en mí. Sus idas y venidas complementaron las caricias de sus labios, que chuparon mi clítoris, su lengua trazando círculos a su alrededor. Me gruñó, como si disfrutara de este momento, con la mirada fija en mi rostro. Sus dedos se empujaron más profundamente dentro de mí, más rápido. Mis gemidos siguieron el ritmo que él me impuso. —A-Asher… Mi cuerpo quedó atrapado en el torbellino de las sensaciones que despertaba. La calidez de su lengua experta y sus dedos dentro de mi cuerpo me hicieron perder la cabeza. Una intensa presión se estaba acumulando dentro de mi abdomen inferior, tan intensa que sentí mis extremidades temblar de una manera aterradora e incontrolable. Mi visión comenzó a nublarse. Instintivamente puse mis manos sobre su cabeza y gemí en tono suplicante: - No... no pares... Luego su lengua se volvió más frenética y la presión se hizo cada vez más intensa. Mi cuerpo y mi alma estaban temblando. Sólo hacen falta unos minutos para que un grito de éxtasis salga violentamente de mi boca. Los espasmos se apoderaron de mis miembros, mis venas vibraron y mi respiración agitada casi me hizo entrar en pánico. Era como si todas mis emociones se hubieran amplificado hasta el punto en que mi cuerpo no podía seguir el ritmo.

Nunca había sentido tanto placer... Era tan... Asher besó mi feminidad por última vez antes de acostarse a mi lado, con una sonrisa de satisfacción en sus labios. Mi boca todavía estaba entreabierta, mis ojos aún muy abiertos, mi cuerpo todavía temblaba por el orgasmo que acababa de darme. Fue tan violento. Tan intenso. — No pensaba parar, me dijo. Hacer que te corras se convirtió en mi segunda adicción, justo antes de fumar. Fruncí el ceño. Si el cigarrillo fuera su tercera adicción... pero entonces... —¿Cuál es el primero? Le pregunté con curiosidad. Acercó su rostro al mío antes de susurrarme al oído: — Pruébate… y soy insaciable.

 

CAPÍTULO 32: CUESTIONAMIENTO

Asher Manhattan, 3 p.m. —Si tienes que sacrificar tu vida para protegerla, entonces lo harás. Porque no dudaré en matarte para salvarla. La mandíbula de Heather se tensó pero permaneció en silencio y me dejó continuar: — No estaré en el edificio. Si le pasa algo, pagarás el precio, Heather. —¿Cuánto tiempo estarás fuera? me preguntó con una mirada asesina. —Quizá una hora. Además… te prohíbo categóricamente hablar con él de nosotros o insinuar cualquier cosa sobre nuestra inexistente relación. Me acerqué a ella y ella no se movió. Su mirada sosteniendo la mía me hizo querer matarla. - No es que no haya dicho nada que no sepa, y menos que apruebo tus tonterías, porque, dije, presionando mi arma contra su mandíbula, desde hace algún tiempo, de verdad, de verdad . Quiero darte un puñetazo en la cara. Ella tragó. Sus pupilas bajaron hacia el arma que rozó su piel. “Haberte follado no te hace especial a mis ojos, ni siquiera a los ojos de nadie. Podría haberme acostado con cualquiera, en ambas ocasiones. Apreté más mi arma y mi cara se acercó a la suya mientras susurraba: — Por tanto, le aconsejo, por su bien, que deje de inmiscuirse en mi vida privada como si fuera parte de ella. Pero si quieres mi bien... entonces, sobre todo, no pares , porque tengo muchas ganas de matarte. Y me habrás dado una muy buena razón para hacerlo. Correcto ? Ella asintió lentamente. Obediente. Ver su rostro ahogado en pánico hizo que una sonrisa de satisfacción apareciera en mi rostro. Heather sabía

que podía follarla aquí y ahora no necesitaba demostrarle que podía. "Sé buena y ahórrate una muerte estúpida", terminé antes de alejarme de ella. Guardé mi arma y me puse la chaqueta. Se me formó un nudo en el estómago ante la idea de dejar a Ella esta noche, pero no podía llevarla conmigo. Iba a conocer a Shawn. En su oficina. Qué dije ? Mi futura oficina. —¿Cuándo puedo regresar a California? me preguntó después de varios minutos de silencio. Con las llaves del coche en la mano, le contesté mientras salía del apartamento: — Tan pronto como regrese. Un coche te estará esperando cuando regrese. Una vez en el ascensor, presioné el botón que conducía al garaje. Actualmente, Ella estaba con su terapeuta. Prometió llamarme al final de su sesión. No entendía qué le atraía de abrirse a un extraño a cambio de un poco de dinero y un consejo que ella misma podría descubrir. Pero no tenía derecho a dar mi opinión sobre el tema; y se sintió bien cuando regresó, así que pensé que valía la pena. Paul era un terapeuta especial. Según Kiara, tenía muchos cautivos entre sus clientes porque entendía mi mundo y no emitía sombra de juicio. Más bien, tiene un interés. Me preguntaba si realmente lo estaba ayudando a mejorar. Esperaba que ella mejorara gracias a él, que él triunfaría donde yo había fracasado. Lo había arruinado todo simplemente porque tenía miedo de encariñarme con ella. Apreté los puños al recordar todas las estupideces que había hecho con ella. Las palabras de mi ángel se repitieron en mi mente, reavivando mi culpa. Soy un idiota. La destruí manteniéndola alejada de mí para protegerme. Sólo soy una persona jodidamente egoísta. Y cuando mencionó Londres...

Fue durante este período que comprendí que ella no me dejaba indiferente. Bueno, no… lo sabía antes pero preferí quedarme en la negación. Excepto que en Londres simplemente había sido incapaz de hacerlo. En el momento en que la vi con Kyle, había sido un viaje de ida. No imaginé que verla con él me enojaría tanto cuando estaba detrás de este tonto plan. Cuando me pidió que me acostara a su lado, una parte de mí se negó. Porque sabía que, por supuesto, no iba a dormir pero la vería hacerlo. Me tranquilizó. Pero... la otra pequeña parte de mí había querido que ella insistiera. Y, de hecho, me había chantajeado, amenazándome con revelarle a Dylan que ella era mi cautiva si no me sometía a su voluntad. Una sonrisa apareció en mis labios al recordar este momento en el que mi ángel había sido atrevido. Esa noche lo había conseguido. Ella había logrado hacerme apreciar su presencia sin odiar lo que desencadenó en mí... por una noche. Ella me dijo que no se parecía a Isobel y yo lo sabía. Ella tenía sentimientos por mí, sentimientos reales. Y aunque yo era de los que cuestionaba todo, con ella no tenía dudas. Simplemente dudaba que los mereciera. Y por supuesto que no los merecía. Ella había adivinado que yo tenía miedo de mostrarme vulnerable, de abrirme a ella. Cuánto miedo tenía de abrirme a los demás porque odiaba la sensación de desnudar mi alma y mi corazón para que todos lo vieran. No me gustaba mostrar mi debilidad. Y en este caso ella era mi única debilidad. Tenía miedo de que me traicionara aunque sabía que nunca lo haría. No ella. Lógicamente, abrirme a ella sería más fácil para mí. Finalmente… ¿menos difícil? Quería decirle todo lo que ella quería oír, pero todavía tenía miedo de hacerlo. Todo por culpa de esa perra de Jones. ¿Iba a esperar mucho más? ¿No se iba a cansar eventualmente de mis tonterías? Me preocupaba que por mi culpa ella terminara esta “relación” que teníamos. Me presionó para decirle lo que

estaba pensando... Sin embargo, todavía no estaba lista. Porque en el momento en que lo hice supe que estaría completamente dedicada a él. Cuerpo, corazón y alma. Yo sería suyo. Como si no lo estuviera ya. Sacudí la cabeza mientras me sentaba en el auto. Mi teléfono vibró y una pequeña sonrisa apareció en la comisura de mis labios cuando vi la foto de mi ángel. “ Puedes tomarle una foto y guardarla en tu teléfono, si quieres”. "Eso es lo que haría para poder mirarla durante horas sin demostrar que me gusta ", le había aconsejado a Ben años atrás, cuando estaba enamorado de Bella. Fue la única vez que apliqué mis propios consejos. En realidad era la única foto que tenía de ella. Debería tomar más. - Has terminado ? "Sí", respondió ella simplemente. ¿Estás afuera? — No, voy a empezar. Quédate adentro, estaré allí en cinco minutos. - Correcto. Colgué y me fui sin perder el ritmo. La oficina estaba a sólo unos minutos de distancia. Ella había querido ir a pie, pero yo no tenía confianza en esta ciudad. Menos aún después de lo sucedido. No pude evitar preguntarme si habían aprendido la lección o si todavía estaban tratando de quitármelo. Al pensar que lo lastimarían, apreté el volante entre mis dedos y apreté la mandíbula violentamente. Era inconcebible que pudieran ponerle las manos encima. Nadie lo hará. Nadie se acercará a él. "Estoy aquí", anuncié, llamando a mi ángel. - Ya voy. Unos segundos más tarde, salió de la oficina. Ella me dio una pequeña sonrisa y yo hice lo mismo mientras mi corazón se aceleraba por sus ojos. — ¿Cómo fue tu sesión con un viejo al que le pagan por escucharte? Pregunté sarcásticamente mientras cerraba la puerta.

Ella suspiró y sacudió la cabeza. - Muy bien. Y tú, ¿cómo te fue en tu sesión con la chica a la que no le importa mi seguridad? Una sonrisa estiró mis labios. - Muy bien también. — No me siento seguro con ella, me admitió mi ángel mientras se abrochaba el cinturón de seguridad. Yo tampoco me siento seguro con ella, ángel mío. — No tengo otra opción, me hubiera gustado llevarte conmigo, pero esta vez es mejor que no estés. Porque planeo hacerle una visita a tu vecino bastardo el florista, ese que también sirve como mi primo, pero claro, tú no sabrás nada al respecto. - Lo sé pero de todas formas... — No tardaré, es sólo una historia de una hora. Regresaré alrededor de las 5:30 p. m. Tendrás tiempo para prepararte para la reunión de esta noche. Ella asintió. Iba a encontrarme entre los sospechosos imbéciles de un caso de asesinato. Kyle y Ally se unirían a nosotros en esta reunión familiar después de una misión mientras Ben estaba atrapado en California con Kiara por tres días más. Esta velada iba a terminar con muy buenas noticias o con noticias horribles. Esperaba que nadie estuviera involucrado en este asunto, realmente no tenía la energía para manejarlo. Muy rápidamente llegamos al sótano. Estacioné el auto antes de salir, seguido por mi ángel. Ella me siguió hasta este ascensor que hizo que mi cuerpo gritara cuando Ella estaba dentro conmigo. Tengo muchas ganas de besarlo... No, tengo muchas ganas de follármela contra la pared. Ella se acercó a mí y oculté la sonrisa que surgía de las ideas lascivas que me venían a la mente. Pero desapareció tan pronto como sentí que el ascensor se detenía en la planta baja. ¿Esto es una broma? Las puertas se abrieron para revelar una pareja con... un puto cochecito. Ay lástima, no. Ella sonrió a los dos extraños, lo que me molestó aún más. Por el rabillo del ojo, vi al padre presionar un botón... Vivían seis pisos debajo de Ella.

Cuando el ascensor se detuvo de nuevo, levanté las cejas con desconcierto. Entró una anciana sonriendo cortésmente. En ese mismo momento sucedió lo peor que podía pasar. El bebé empezó a llorar. El destino persiste, ¡¿no es posible?! Me volví hacia Ella, quien me dio una pequeña sonrisa burlona mientras mis oídos sangraban. Mierda, odiaba a los niños, más aún cuando lloraban. Ella tomó su teléfono y tocó la pantalla. Al segundo siguiente, sentí el mío vibrar. De Collins:

> ¿Estás bien? Te ves... tenso. ¿Hay una razón? > Quería abrazarte contra la pared de este ascensor. No estoy tenso, estoy enojado. Una sonrisa estiró mis labios cuando sus ojos se abrieron al leer mi mensaje. Ella me miró y me encogí de hombros. >Definitivamente no lo voy a ocultar, ángel mío. > Estaba hablando del niño… >Ah, él. Me molesta tanto como sus padres y el dinosaurio de al lado. > ¡ASHER! > Me hubiera gustado que gritaras mi nombre aquí también… pero no por mensaje. Sacudió la cabeza y cerró su teléfono sin contestarme, lo que me hizo reprimir una risa. Reprimí mis pensamientos ardientes con gran decepción. Obviamente, mi fantasía no iba a hacerse realidad hoy. La anciana salió del ascensor y, unos instantes después, llegó el turno de la pareja. Finalmente estábamos solos. En el momento en que las puertas se cerraron, mis impulsos se hicieron cargo. La presioné contra la partición antes de amortiguar su grito de sorpresa entre mis labios. Ella respondió a mi beso presionando su cuerpo más contra el mío. Mi sangre hervía de deseo mientras mis brazos rodeaban sus muslos expuestos. No puedo agradecerle lo suficiente por usar este vestido hoy.

Pasó sus dedos por la nuca. Me estremecí cuando mi boca atacó ferozmente la suya. La había extrañado. Su respiración errática hizo que mi corazón latiera salvajemente, al igual que sus piernas alrededor de mi cintura y su trasero bajo mis dedos. Mierda, ella me puso dura tan rápido y con solo un beso. - Te quiero..., respiré entre dos besos. La sentí tensarse violentamente contra mí. Oh, mierda. Ella detuvo todo movimiento y yo hice lo mismo. Mierda, me equivoqué. ¡Mierda, mierda, mierda! ¡Soy tan jodidamente estúpido! Pero cuando recuperé el aliento, sus labios chocaron contra los míos de nuevo. Mi corazón saltó de una manera aterradora y mi sangre hirvió. No podré controlarme por mucho tiempo... Mis jeans me apretaban cada vez más, a punto de estallar. Mi deseo por ella sólo creció. La quería aquí. Ahora. Su lengua encontró la mía nuevamente y un gemido escapó de sus labios cuando mis dedos fueron a encontrar su intimidad a través de sus bragas. Termino apartando la tela para acariciarla. Ella ya está mojada para mí... mierda. — Asher… pronto lo haremos… Se mordió el labio para no hacer ruido y, en ese mismo momento, el ascensor se detuvo. Resoplé, más que molesto. Habíamos llegado. Ella se separó de mí, todavía molesta, y se arregló el vestido y el cabello antes de salir del ascensor. Necesito darme una ducha. Congelación. Urgente. *

Manhattan, una hora después. Puse los ojos en blanco cuando vi a los paparazzi estacionados cerca del SHC, esperando a que saliera ese bastardo de Shawn. No sólo me irritaron, sino que pusieron obstáculos en mi camino. Iba a tener que encontrar una manera de tomar el SHC y deshacerme de ese aspecto del trabajo al mismo tiempo. Revisé una última vez para asegurarme de que la grabadora de voz integrada en el reloj que Ben me había dado estaba funcionando. Iba a darle vida a la velada familiar que organizaría después de Australia. Dejé mi vehículo para entrar en el negocio familiar que conocía demasiado bien y que pronto sería mío. En recepción, ninguno de los recepcionistas notó mi llegada. Me aclaré la garganta y uno de ellos levantó la vista. - ¿Hola, qué puedo hacer por ti? —¿Dónde está Shawn? Le pregunté. - Tienes una cita ? Levanté una ceja. ¿Parezco un idiota al concertar una cita para ver a Shawn? — El Sr. Scott no puede verlo sin una cita... “No necesito una cita para ver a mi prima”, escupí, sosteniendo la mirada de la joven. Entonces repito mi pregunta por última vez: ¿dónde está mi primo bastardo? Mi tono gélido y mi mirada asesina la hicieron tartamudear. — Yo… lo descubriré enseguida. Mi mandíbula se tensó ante el brillo de insolencia en los ojos de su colega, que me estaba evaluando sin ocultarlo. Atrévete a abrirlo, te reto. La recepcionista me miró mientras hablaba por teléfono. Al parecer, al señor Shawn le gustaba que lo desearan y, sobre todo, poner a prueba los límites de mi paciencia.

Después de examinar mi cédula de identidad, la recepcionista me dijo: - Sígame. Aumentar tu salario será una de las primeras cosas que haga. Entramos al ascensor, donde estaban tres pingüinos disfrazados cuyas expresiones altivas me daban tantas ganas de vomitar como los largos monólogos de Shawn sobre el éxito de su empresa. Una vez en el último piso, la recepcionista caminó hasta la oficina de la secretaria, frente a la puerta oscura de Shawn. La secretaria me miró de arriba abajo y luego susurró: — Tiene una cita en unos minutos... “Su nombramiento puede esperar”, declaré, abriendo la puerta a pesar de sus protestas. Allí me encontré cara a cara con quien me molestaba al máximo. Sentado detrás de un escritorio que valía miles de dólares, vestía un traje tan llamativo como la decoración de la habitación. “Tengo una cita en unos minutos”, murmuró, levantando la cabeza, “y… Se detuvo en el momento en que me vio. Una sonrisa malvada estiró mis labios. Hola Shawn. - ¿Ceniza? continuó, frunciendo el ceño. Gloria, cierra la puerta, por favor. Escuché la puerta cerrarse detrás de mí. - Te molesto ? Le pregunté, examinando casualmente la habitación. - No, no realmente. "Qué pena", susurré, volviéndome para tomar asiento en la silla frente a él. Muy bonita tu oficina... Los beneficios de la empresa deben haber sido sustanciales este año. ¡Tienes algunos coleccionables! Es un Pollock, ¿verdad? Señalé un cuadro frente a mí y él se cruzó de brazos. Su actitud altiva hizo cosquillas en mi ira.

"Supongo que yo también gano mucho", declaró Shawn en tono orgulloso. "De hecho, debes creer", murmuré, estudiando los marcos en la pared. Hacía alarde de sus diplomas con tanto orgullo como de sus objetos caros, la mitad de los cuales probablemente me pertenecían. Hijo de puta. “Entonces, ¿cuánto vale tu visita para mí, Ash? Caminó hacia un estante donde se exhibían diferentes alcoholes y tomó dos vasos. Aproveché esta distracción para activar rápidamente la grabadora. — ¿Cómo puedes venir a Manhattan sin pasar a ver a tu rey? Repliqué en un tono lleno de ironía. Él se rió entre dientes mientras se volvía hacia mí. Acepté el vaso que me ofreció y él volvió a ocupar su lugar. “Casi me siento halagado”, respondió Shawn en el mismo tono. Más en serio… ¿por qué estás aquí? Tomé un sorbo de este alcohol. Borbón. Podría estar bien. “Recuerdas la reunión que tuve el año pasado por el dinero que me estaban robando, ¿no? Él asintió mientras tomaba un sorbo de su bebida. Su rostro de repente adquirió una expresión indiferente. — ¿Has encontrado al culpable? me preguntó, mirando a la pared. -No, todavía no... Se volvió hacia mí y arqueó una ceja. —¿Por qué hablarme de eso entonces? - Porque no ? Eres mi prima, después de todo... Además, eres el único que tiene prohibido tocar este dinero... “Efectivamente, como tú con el del SHC”, me recordó, como si no lo supiera. Todavía no entiendo por qué insistes en arrastrarme a esto si sabes que no puedo conseguir ni un dólar. — No es porque te lo prohíban... que no lo harás. “No soy tú, obedezco las reglas”, me dijo simplemente.

Me hizo falta una fuerza sobrehumana para no estallar en carcajadas. Que buen mentiroso. — Entonces me estás diciendo que nunca tocaste los ingresos de mi red, ¿verdad? “Perfectamente”, declaró con confianza. No soy el ladrón, pero me intereso por los cautivos... Son engañosos, no puedes confiar en ellos. Asentí mientras tomaba un sorbo de mi bebida. Se refería a Ally. Todavía estaba tratando de contener mi ira cuando añadió: “Una vez más, Ash, no soy yo quien toma tu dinero. No lo necesito. ¡Mira mi imperio! Levantó los brazos y me mordí el interior de la mejilla para evitar reírme. "Sé que no te atreverías", respondí. Ambos firmamos y sabemos lo que pasa cuando uno de nosotros infringe esta regla. Él asintió, como si estuviera de acuerdo con cada palabra. Como muy bien dijo mi ángel: “Déjame reír suavemente. » Además… hablando de ella… — Por cierto, ¿has vuelto a ver a tu vecina? Le pregunté. —¿Estás hablando de Ella? No… es historia antigua, me dijo Shawn con un suspiro. —Oh, lo siento por ti. “No lo estés, no quería nada grave”, dijo mi primo poniendo los ojos en blanco. Ella es el tipo de chica lo suficientemente bonita como para ser follada por alguien como yo... pero no lo suficientemente bonita como para estar con alguien como yo. Mi sangre hirvió, inmediatamente apreté el puño sobre mis rodillas. No sabía cómo podía contenerme mientras mi rabia me susurraba para estrangularlo y hacer que se tragara la lengua. Pero no debería dejar que nada se muestre por su bien. Y para mí. Fue sólo un aplazamiento... — Además, creo que salió del edificio. Pero si estás interesado en ella... podría darte su número...

— ¿Aún conservas su número? Es casi triste para ti... “No la estoy persiguiendo”, se burló. Ella es la que me persigue. Me volvió a llamar hace unos días. ¿Q-qué? Mi cuerpo se tensó violentamente y mis dedos se apretaron alrededor del vaso de bourbon. Mi cerebro, sometido a mis miedos, acababa de encontrar la excusa perfecta para cuestionarlo todo. Y, cuando el frágil hilo de mi confianza en ella acababa de romperse, miles de escenarios se desarrollaron en mi mente y miles de millones de preguntas volaron por mi cerebro. Que hizo ella ?

 

CAPÍTULO 33: VENGANZA

Ella Manhattan, 6 p.m. Estaba esperando con impaciencia el regreso de Asher. La presencia de Heather me estaba poniendo de los nervios. Temía el momento en que ella mostrara su sonrisa maliciosa y la acompañara de palabras cargadas de insinuaciones. Aunque ella no había intentado nada desde que él se fue, yo seguía sospechando. Mientras tanto, me estaba preparando para la reunión de esta noche mientras me preguntaba quién estaría allí. Pensé en Shawn. Todavía no tenía noticias suyas a pesar de mis llamadas. Mi terapeuta me dijo que dejara de ocultarle mi pasado si realmente lo consideraba un amigo, y eso es lo que quería hacer. A decir verdad, Shawn no era realmente mi amigo. Pero fue la primera persona que conocí más o menos “normal” y, sobre todo, a la que conocí por mi cuenta. Había sido amable y servicial y, aunque se había insinuado conmigo, se mostró atento. Sabía que él iba a dejar mi vida de una forma u otra, así que preferí decirle la verdad. Al menos conocería a la verdadera Ella. No el que trabaja en algún tipo de negocio comercial, como Kiara me había aconsejado que me presentara. Cuanto más pasaban los minutos, más se me acababa la paciencia. Heather estaba hablando por teléfono en la sala de estar y el eco de su voz llegaba a mi sistema. Me impacienté mientras miraba la hora. 6:25 p. m. Todavía no hay señales de Asher. Al psicópata:

> ¿Qué tan pronto llegarás? Terminé de prepararme mirando regularmente la pantalla. Ante su falta de respuesta, una bola de ansiedad se formó en mi estómago. ¿Y si le pasara algo?

Debería haber estado allí hace una hora. Las calles de Manhattan a menudo estaban congestionadas, pero dudaba que ese fuera el motivo de su retraso. En el momento en que marqué su número, la puerta principal se abrió y escuché su voz ronca ordenándole a Heather que se fuera. — El coche te espera afuera. El alivio iluminó mi cuerpo y el nudo en mi estómago se disipó instantáneamente. Salí del baño cuando la puerta se cerró, una señal de que Heather finalmente se había ido. Mi corazón dio un vuelco cuando mis ojos se encontraron con los de Asher, quien me miró sin decir palabra. Le señalé con una pequeña sonrisa: - Llegas tarde. Se encogió de hombros antes de preguntarme en tono neutral: - Estás listo ? Asentí y me acerqué a él. Pero en el momento en que le rodeé el cuello con mis brazos, se separó de mí y se alejó. Qué ? Subió las escaleras sin decir palabra, dejándome en total incomprensión. ¿He hecho algo mal? Lo seguí al baño. Observé sus movimientos en el espejo pero él no me miró. Ni una sola vez. - ¿Qué... qué te pasa? Sin responderme, se quitó la camiseta y mis ojos se abrieron cuando aterrizaron en sus puños sangrantes. — Tú… ¿peleaste? Me acerqué a él con el ceño fruncido. En realidad, los atascos no fueron la razón de su retraso. “No”, respondió en tono frío. Abrí la boca pero no salieron palabras. No sabía qué le había pasado, pero obviamente no quería darme una explicación. -¿Cómo hiciste eso? Una vez más el silencio fue su única respuesta. Se lavó las manos y el agua se tiñó de su sangre. Una mueca apareció en mis labios. Me crucé de brazos

p mientras me apoyaba contra la pared frente al espejo, mis ojos se centraron en su expresión cerrada. — ¿Entonces decidiste ignorar mis preguntas? — ¿Puedo preguntarte una? me preguntó, levantando la cabeza. Su mirada se encontró con la mía mientras yo asentía. "¿Has llamado a Shawn desde que te fuiste de aquí?" Mi corazón dio un salto aterrador en mi pecho. "Yo... eh... ¿Shawn?" No… El timbre de la puerta de entrada me interrumpió en mi mentira. Asher me miró fijamente, con la mandíbula apretada y la mirada oscura. Como esta era la oportunidad perfecta para escapar, salí del baño y bajé corriendo las escaleras para abrir la puerta. Muy rápidamente reconocí la voz de Kyle detrás de la puerta de mi departamento. — ¡¿Alguien puede explicarme por qué el apartamento de arriba está completamente desmantelado?! Kyle comenzó cuando entró a mi casa. Fruncí el ceño. Ally me abrazó, sonriendo, pero me susurró al oído: — Dime que Ash no está molesto. Al mismo tiempo, la puerta del baño se cerró violentamente, sobresaltándome e interrumpiendo a Kyle. — Yo… creo que tienes tu respuesta… Una risa escapó de los labios de Kyle. — Parece que su cita con Shawn no fue muy bien. Oh. Mierda. *

Segunda casa de Robert Scott, una hora después… Sentada en el vestíbulo de la casa del padre de Asher, lo esperé con el estómago hecho un nudo. Le había pedido a Ally que me llevara con ellos porque tenía "cosas" que hacer antes de unirse a nosotros aquí, pero sabía que simplemente no quería hablar conmigo. Intenté mantener la mayor calma posible a pesar de que el pánico me retorcía las entrañas. Eso era algo de su familia a lo que no podía llevarme. Había visitado a Shawn. Y probablemente habían estado hablando de mí... De ahí la pregunta de Asher. Puta. Una pregunta que respondí con una mentira. Y supuse que sabía que había mentido, a juzgar por la forma en que apretó la mandíbula y se oscureció su mirada. Miles de preguntas y pensamientos angustiosos danzaban en mi cabeza. Temía que dejara que su desconfianza se apoderara de su razón. "Espero que entienda", dijo la voz de Ally detrás de mí. Le conté todo a Ally. La cara que puso en el momento en que terminé mi historia me hizo darme cuenta de lo jodida que estaba. Por lo general, Ally se mantuvo optimista, incluso ante los peores escenarios. Excepto que allí… "No quería que se enojara", susurré. No quería que se le ocurriera ninguna idea. — De momento... no está ganado, me dijo la joven madre, sacudiendo la cabeza. Conozco a Ash, y el hecho de que le hayas mentido le hará pensar dos veces. Él pensará que algo está pasando entre Shawn y tú a sus espaldas. Negué con la cabeza. No pasaba nada y nunca pasaría nada entre nosotros. — Quería llamar a Shawn para ver cómo estaba y explicarle que yo había sido cautivo de Asher. Desde el principio le he estado mintiendo. Estoy cansado de ocultarle mi identidad.

También quería que supiera que no pasaría nada entre nosotros porque sentía algo por Asher. No se trata de darle falsas esperanzas. Al mismo tiempo, vimos un coche entrar a la residencia y mi corazón se hundió. Fue el. "Intenta hablar con él ahora", aconsejó Ally, poniendo su mano sobre mi hombro. Te veo en la reunión. Asentí y ella se alejó del pasillo. Desde la puerta principal abierta de par en par, miré el auto mientras se estacionaba, mi corazón latía con fuerza. La bola de ansiedad en mi estómago crecía a cada segundo. La puerta se abrió y, como era de esperar, Asher salió del vehículo, cerrándolo detrás de él. Me acerqué a él con cautela. — ¿Aser…? Se arregló el cuello de su chaqueta y me miró fijamente. Los rasgos de su rostro delataban la ira que ahogaba su mente. —Es esto… ¿Podemos hablar? — ¿Para que puedas contarme más estupideces? Muy poco para mi. Frío, duro y seco. Sin darme tiempo a responder, se alejó con pasos decididos hacia la reunión que había organizado. Exclamé mientras corría tras él: -¡No es lo que piensas! “Eso nunca es lo que pienso”, escupió sin parar. Se me hizo un nudo en la garganta. Me sentí impotente ante esta situación en la que me había metido. Mis puños se cerraron. Estaba enojado conmigo mismo. Realmente soy solo un idiota. Una vez en el comedor, me senté junto a Ally, quien me dirigió una mirada inquisitiva. Negué con la cabeza y ella puso su mano sobre la mía, su mirada con lástima. — ¿Están todos ahí? Me volví hacia Asher. De pie frente a nosotros, examinó a los miembros de su familia, quienes asintieron brevemente. - Bien.

Fue a cerrar las puertas mientras yo fruncía el ceño. — Kyle, le gritó su primo, ¿tienes los contratos? Kyle asintió y golpeó algunos documentos sobre la mesa. Asher le pidió que los distribuyera entre los miembros de la familia, quienes estaban tan perplejos como yo. - Que es eso ? lo cuestionó su tío Héctor, examinando la hoja que Kyle le acababa de entregar. “El hijo del senador Brown fue asesinado y el nombre de la familia surgió en el asunto”, comenzó Asher, cruzándose de brazos. Lo que estás a punto de firmar es una garantía para mí y para todos. Tomó la copia del contrato, que leyó en voz alta: — “Me comprometo a asumir toda la responsabilidad por mis acciones si se demuestra que soy el asesino confirmado de Henry Brown, quien murió la noche del 22 de mayo. Confirmo que el asesinato de Henry Brown no es no está relacionado con actividades familiares y no es el resultado de una orden dada por Asher Scott. " Por favor firma… —¡Aquí nadie lo mató! exclamó Richard, el padre de Shawn. "No confío en ti, así que firma y ahorra tiempo", susurró Asher, poniendo los ojos en blanco. No sé por qué salió nuestro nombre. Lo que sí sé, sin embargo, es que no quiero lidiar con ninguna de vuestras tonterías. Estos contratos serán quemados cuando encuentren al verdadero culpable, y nadie más que nosotros sabrá de su existencia. Entonces, damas y caballeros, si no han hecho nada... firmen. La madre de Ben hizo señas al igual que otra mujer a su lado. Por el rabillo del ojo, vi a Kyle siguiéndolo, así como a Ally y otros primos que no conocía. Richard obedeció con un gruñido mientras Héctor fruncía el ceño y miraba la hoja con el bolígrafo en la mano. Sienna miró a su padre antes de firmar también. Y finalmente, Héctor dejó su huella en la sábana. Kyle recogió los contratos firmados antes de entregárselos a Asher, quien dijo: “Ahora que has firmado, tengo una pregunta”, continuó. Pero primero, necesito que Ally y Ella salgan de la

habitación. Ally asintió y se levantó. Hice lo mismo sin entender realmente sus razones. "Asher no quiere que sepamos demasiado sobre este caso", me explicó Ally, una vez que la puerta se cerró detrás de nosotros. Podría ponernos en peligro. No somos escoceses, no tenemos los mismos privilegios. Probablemente les hará preguntas sobre la identidad del asesino y lo mejor es que nos mantengamos alejados de esta historia. Le pregunté curioso: —¿Por qué Kyle no me hizo firmar un contrato? “Como no trabajas para la red, no lo vinculas con este asesinato si lo cometiste”, me explicó Ally. Soy el cautivo de Ben, quien, dicho sea de paso, también firmó el contrato, al igual que Kiara. Suspiré. No podía esperar a que terminara esta reunión para poder enfrentar su ira, que seguramente resurgiría en un momento u otro. — ¿Conseguiste hablar con él? - No… Pasó casi una hora antes de que se abriera de nuevo la puerta del gran comedor. Mi corazón se aceleró mientras me repetía por milésima vez la frase que había perfeccionado en su ausencia. Asher, quería ver a Shawn y decirle la verdad, nada más. Te mentí porque tenía miedo de tu reacción... Quería decirle la verdad, nada más. Te mentí porque tenía miedo de tu reacción... —Carter , ¿nos vamos? Preguntó Kyle, sacándome de mis pensamientos. Mi mirada se posó en Asher, que también salía de la habitación. Me indicó que lo siguiera con un movimiento de cabeza, luciendo severo. Después de un último adiós a Ally y Kyle, salí de la residencia de Robert Scott para seguir a su hijo hasta el coche. Corrí dentro del vehículo y Asher se fue sin hablarme. —Aser… - No deseo hablar.

Jugué con mis dedos, temerosa de sus posibles reacciones. Imaginé innumerables escenarios que terminaron todos de la misma manera: él diciéndome que nunca debería haber regresado. Estos pensamientos angustiosos llenaron mi garganta de tristeza. Por un lado entendí su actitud ante mi mentira, pero por otro me molestó porque ni siquiera me dio la oportunidad de explicarle. Después de varios minutos interminables, llegamos al edificio en el silencio gélido que él había establecido. Abrí la puerta de mi departamento y encendí las luces. Lo escuché cerrar la puerta principal y respiré hondo antes de volverme hacia él: —¿Hasta cuándo piensas seguir haciendo esto? —Y tú, ¿cuánto tiempo más pensabas mentirme? escupió, mirándome. —Realmente no es lo que piensas. — ¡Ay, detente un poco! suspiró burlonamente mientras se quitaba la chaqueta de cuero. Nunca es lo que creo, hasta que es exactamente lo que creo. Me sé la canción de memoria, Ella, no eres la primera que me la hace y ciertamente no la última. Intenté mantener la mayor calma posible. No había manera de que me enojara porque él se enojaría aún más. —Está bien, ¿qué te parece? Su risa sarcástica me hizo estremecer. Estaba enojado, realmente enojado. — ¡Creo que realmente te estás burlando de mí, Ella! Y verás, no entiendo por qué lo llamaste, ni el motivo de tu mentira. Apretó los puños. — Quería llamarlo para ver cómo estaba y… — ¿PARA QUÉ MIERDA? Cuando su voz resonó, mi corazón dio un vuelco en mi pecho. Y ahí estaba, la ira de Asher estalló. Era inevitable. Aunque no dejé que se notara, por dentro estaba aterrorizada. — ¡Porque es mi amigo! Me defendí. ¿Realmente estás haciendo una escena conmigo porque quería ver cómo

estaba? Lamento haberte mentido, está bien, pero no voy a disculparme por intentar ser un amigo. Me miró atónito. - Tu amigo ? En realidad ? Un amigo que quiere follarte… - No ! Lo interrumpí, exasperada. Deja de hacerlo… — MIERDA, ELLA, NO ERES NADA PARA ÉL, ¿vale? explotó una vez más. A él tampoco le importas un carajo, ¡¿y quieres saber de él?! " Tampoco. » El nudo en mi garganta se apretó. Cuando sus palabras atravesaron mi corazón, mi compostura se desvaneció. "No sabes nada sobre nuestra relación", respondí enojado. Es justo lo que piensas, Asher. Quería… — ¡Sé qué relación tuviste desde su punto de vista! exclamó furiosamente. ¿Cuál carajo es tu problema? Quería follarte y ahora no quiere tenerte en su vida porque gracias a Dios encontró algo más! Nunca te consideró su amigo. Su confianza rompió la aparente calma a la que me aferraba desesperadamente. Tengo muchas ganas de cortarte la lengua, Asher. — No quería follarme... - En realidad ? Estás seguro de eso ? Levantó su teléfono, su cuerpo temblaba de rabia mientras el mío temblaba de miedo e ira. La tensión crecía un poco más a cada segundo. La voz de Shawn rompió el silencio y me quedé sin palabras mientras escuchaba la conversación que, supuse, Asher había grabado. “ —¿Estás hablando de Ella? No... es historia antigua, suspiró Shawn. "Oh, lo siento por ti", dijo la voz de Asher. — No lo estés, no quería nada serio. Ella es el tipo de chica lo suficientemente bonita como para ser follada por alguien como yo... pero no lo suficientemente bonita como para estar con alguien como yo. » - Tu ves ? ¿Quieres más pruebas? escupió, arrojando su teléfono al sofá. ¡Todavía no puedo entender por qué me

mentiste! Las altivas palabras de Shawn se arremolinaron en mi mente, provocando lágrimas que amenazaban con escaparse de mí. Un sentimiento de traición me envolvió y sentí que mi corazón se encogía. —Además, te di la oportunidad de decirme la verdad, y elegiste… MIERDA, ¿POR QUÉ ME MENTÍS, ELLA? No podía hablar, había perdido las fuerzas para discutir. Me sentí tan mal... tan ingenuo. Pensé que… ¿le gustaba? — Él… Él… te interesa. Eso es ? ¿Quieres estar con él? Las palabras de Asher fueron como una gran bofetada. Regresé a la realidad con los ojos muy abiertos. Qué ? —¿Por qué me lo ocultaste si no había nada detrás, Ella? ¡Joder, dime la verdad ahora! Permanecí en silencio, como si se me hubiera congelado la lengua ante las tonterías que decía con una expresión a la vez furiosa y desesperada. — ¡PERO HABLA, MALDITA! ¡POR QUÉ ME MENTISTE SI ES “ SÓLO” PARA RECIBIR LAS PUTAS NOTICIAS DE ELLOS! Pero, cuando estaba a punto de responder, me detuvo en seco: - ¿Quieres jugar conmigo? ¿Quieres venganza por todo lo que he hecho? ¿Es esa la cosa? Me quedé helada. ¿Hablaba en serio? — Querías acercarte a mí y luego dejarme por mi primo bastardo, ¿era ese tu plan? - ¿Pero qué estás diciendo? Finalmente logré articular, aturdido. No es cierto ! Sólo tenía miedo de tu reacción, ¡esa es la única razón, Asher! —¿O tal vez simplemente querías jugar con mis sentimientos para mostrarme lo que se siente al ser rechazado como lo fuiste tú? Me quedé sin aliento. ¿Me acusó de querer jugar con él? En realidad ? - POR QUÉ HAS HECHO ESO ? POR QUÉ ME DEJASTE ENAMORAR LOCO DE TU BOCA SI…

Y se detuvo abruptamente, como si le acabaran de quitar la voz, tan repentinamente como el tiempo se había detenido a mi alrededor. Estaba bastante seguro de que sentí que mi corazón se desplomaba en el momento en que sus palabras llegaron a mis oídos. Sin aliento, miré su rostro, que palideció al darse cuenta de lo que acababa de decir. Él… se enamoró perdidamente… ¿de mí? Asher acababa de confesarme sus sentimientos. Aquí y ahora. Acababa de contarme lo que yo había soñado escuchar durante más de un año. — ¡Vete a la mierda! Tomó su chaqueta y salió de mi departamento. Mi corazón dio un vuelco cuando la puerta se cerró detrás de él. Con un suspiro, me dejé caer en el sofá. Sentí que mi cuerpo pesaba una tonelada. Asher acababa de confesarme sus sentimientos. Pasé mis manos por mi cabello y mis labios temblorosos. Las lágrimas corrieron por mis mejillas. No entendía las emociones que me atravesaban. Excepto uno. El pánico. Aser se había ido. Rápidamente marqué su número. No había manera de que me dejara aquí sola. Mis instintos me gritaban que saliera del apartamento por lo que había vivido allí. Me molesté cuando Asher me colgó. Con la mente alerta, tomé un cuchillo de cocina y luego subí las escaleras con pasos suaves. Caminé lentamente hacia el baño y encendí las luces. Con el corazón acelerado, inspeccioné cada habitación del suelo. Nadie en el baño ni en la habitación de invitados. Después de buscar dentro de los armarios y debajo de la cama, suspiré aliviado. Lo único que quedó fue mi habitación. Los latidos de mi corazón se aceleraron mientras me acercaba a la habitación, mi teléfono en una mano y mi cuchillo en la otra.

Llamé a Asher por tercera vez y abrí suavemente la puerta. La oscuridad me hizo tragar y rápidamente encendí la luz. Me acerqué a mi armario, que abrí de repente. No había nada. Nuevamente llamé a Asher, resoplando molesto. ¡Pero responde al final! Como si hubiera escuchado el pensamiento, finalmente respondió mientras me inclinaba para mirar debajo de la cama. — Realmente no tengo… Un grito estridente salió de mi boca en el momento en que vi el horror debajo de mi cama. Un cuerpo . Inerte y mutilado. El pánico me invadió. Retrocedí rápidamente y salí corriendo de la habitación. Podía escuchar la voz de Asher pero no podía entender lo que decía, mi pánico gritaba más fuerte que él. Lágrimas de terror rodaron por mis mejillas mientras bajaba las escaleras a una velocidad vertiginosa. —Él... Asher... Un cuerpo... Él... Hay un cuerpo... Un sollozo salió de mis labios, luego dos, luego tres. Estaba sudando frío y mi corazón amenazaba con explotar. El pánico rápidamente me venció. Mis manos empezaron a temblar tanto que dejaron caer el cuchillo al suelo. — ¡Ella, no te muevas! Estoy en el garaje. Estaré allí enseguida, ¿vale? Quédate conmigo… Un nuevo grito de miedo salió de mi boca cuando la oscuridad cayó sobre mi apartamento. Las luces se habían apagado de repente. Fue una pesadilla. Ya no pude ver nada. Al retroceder, golpeé un mueble que reconocí: la isla central de la cocina. Mis sollozos se hicieron más fuertes. Todo pasaba demasiado rápido, me sentía atrapada y en peligro. Un nuevo ruido hizo que se me helara la sangre y rápidamente me escondí detrás de la isla. Alguien acababa de abrir la puerta.

Y no fue Asher.

 

CAPÍTULO 34: DEUDA

ella Casi me desmayo cuando el intruso cerró la puerta con llave, asegurándose de no dejarme escapatoria. Estaba seguro de que todo el edificio podía oír los latidos de mi corazón, eran muy fuertes. Intenté pegarme al mostrador para pasar desapercibido. Tenía que salir de aquí. El eco de sus lentos pasos hacía temblar cada célula de mi cuerpo, tensaba mis músculos y me provocaba sudores fríos. La luz que se filtraba a través de los ventanales me permitía ver ciertas cosas en la oscuridad, pero sobre todo mi oído se había multiplicado por diez, atento al más mínimo sonido. Y la… Un ruido me dejó paralizado. El cuchillo de cocina. El intruso acababa de recoger el cuchillo de cocina que se me había caído al suelo. El pánico aceleró mi respiración, me empezaron a doler los pulmones. Una presión apretó mi caja torácica cuando la voz masculina del intruso sonó en la entrada: - Donde te escondes...? Ahogé en la palma de mi mano el sollozo de terror que amenazaba con escapar. Mi mente gritaba el nombre de Asher. Sus pasos lo llevaron hacia la sala y comencé a alejarme de la isla donde estaba escondido, siendo esta última visible desde el sofá. Lo oí frotar la punta del cuchillo contra algo, trazando un camino en el cristal, tal vez los ventanales. Miré hacia la puerta principal y las lágrimas cayeron cuando vi que había cerrado la puerta y había quitado la llave de la cerradura. Salté cuando lo escuché correr las cortinas con brusquedad. Estaba buscando en la sala de estar. Intenté reducir el sonido de mi respiración a casi nada. Sus

pasos, con el mismo ritmo lento y furtivo, volvieron a resonar. Subió los escalones uno por uno. Entré en pánico. Tuve que cambiar mi escondite. Las cortinas ? Ya había mirado hacia atrás y no había motivo para que volviera sobre sus pasos. Lo escuché trazar un camino nuevamente con la punta de la espada contra la pared. Jugó cruelmente conmigo. De repente lo oí abrir una puerta. Era el que estaba en la habitación de invitados. Sin embargo, esta habitación no daba a la sala de estar, como mi dormitorio. Era ahora o nunca. Lentamente me levanté, manteniendo los ojos pegados al suelo. Mi corazón estaba a punto de explotar. Me alejé de puntillas de la isla y rápidamente me acerqué a la sala de estar. De repente, escuché la voz de Asher detrás de la puerta principal. Mi corazón se detuvo cuando la voz masculina del intruso llegó a mis oídos: - Te encontré... Soltando un grito ahogado de terror, me di la vuelta. Un hombre me observaba desde las escaleras mientras las bajaba lentamente. Unas cejas pobladas cubrían su rostro y le daban un aspecto autoritario. Lo reconocí de inmediato. Este hombre fue quien dejó flores en mi casa. Había visto su rostro en los videos de las cámaras de vigilancia. Me congelé en el momento en que me apuntó con el arma. “Un paso más y te mataré aquí y ahora, pequeña. Un sollozo salió de mis labios. Asher estaba golpeando la puerta, gritándome que la abriera, pero no me moví. Sentí mi teléfono vibrar en mi bolsillo, me estaba llamando. El hombre bajó las escaleras apuntándome con su arma, mientras yo permanecía paralizada. Mis miembros temblaban, mis venas estaban frías. Sentí la muerte acechando, consciente de que este extraño tenía mi vida en sus manos.

Los golpes en la puerta cesaron y mis lágrimas aumentaron. El pánico se apoderó de mí. ¿Aser se había ido? “Tu dueño te dejó, tengo la impresión”, se burló. Me conviene… Un escalofrío recorrió mi columna en el momento en que el cañón presionó contra mi frente sudorosa. La sonrisa malvada del hombre me hizo entender que apreciaba verme indefenso. — Pero por lo que me han dicho… él está muy apegado a ti. Mis lágrimas brotaban sin que pudiera contenerlas. Iba a morir, aquí y ahora. De repente, sonó un clic. Alguien estaba abriendo la puerta principal. El intruso me atrajo bruscamente hacia él. Pasó su brazo alrededor de mis hombros para bloquear mis movimientos. Esta situación inmediatamente me recordó otra. James madera. Como si lo que había experimentado se repitiera, Asher entró al apartamento, apuntándonos con el arma. Era la misma escena. Excepto que esta vez ninguno de nosotros lo había planeado. — ¡MUÉVETE Y LO METO EN EL CRÁNEO! Asher no dio un paso pero mantuvo al hombre en su línea de visión. Mi visión nublada no me permitía verlo con claridad. El arma tembló contra mi sien. Le supliqué a Asher con mis ojos. La agitación del intruso me hizo sentir aún más pánico. "Déjala fuera de esto", comenzó Asher con frialdad. ¡CALLARSE LA BOCA! Mi atacante gritó furiosamente. ¡MATAS A NUESTRO LÍDER, BASTARDO SUCIO! Cerré los ojos cuando sentí que el arma se movía nuevamente. Su voz gritando cerca de mi oído me hizo llorar de nuevo. Me castañeteaban los dientes y sentí que mi cuerpo se congelaba. Como si se estuviera preparando para una muerte inminente.

"Es hora de que sepas lo que se siente", escupió el intruso, alejando el arma de mi cabeza. Por suerte para ti, no me gusta apresurar las cosas... Un grito ahogado de miedo salió de mis labios en el instante en que la hoja helada del cuchillo de cocina se posó en mi mejilla. — Incluso en la oscuridad, puedo ver que tiene una cara muy bonita. Sería una pena dañarlo, ¿verdad, Scott? Mis lágrimas mojaron la hoja que seguía los contornos de mi mandíbula. — Ella también es tan tranquila cuando duerme... Era él, el hombre que había venido esa noche. “Baja el arma, Scott. Asher no obedece la orden de mi atacante. “Dije que bajes el arma, Scott. Asher no hizo nada al respecto. - No eres muy cooperativo... De repente, sin previo aviso, hundió su cuchillo en mi brazo. Un aullido de dolor salió de mis labios, el cual se intensificó cuando sentí la hoja salir bruscamente de mi carne. Gemí de dolor. El corte me quemó, ahora era imposible concentrarme. “¿Ves cuánto sufre por tu culpa, Scott? Baja tu arma. Furtivamente, acarició mi mejilla con la hoja cubierta en mi sangre. Su rostro se colocó junto al mío y, sin darme un segundo de respiro, hundió el cuchillo en mi estómago. Dejé escapar otro grito. — Puedo hacer esto toda la noche... "Es extraño ver que disfrutas tanto de hacer lo que hizo tu novia antes de sucumbir a sus heridas", dijo Asher con seriedad. El hombre se quedó helado y su cuerpo se tensó contra el mío. El pánico me invadió. Con mis ojos, le rogué a Asher que se mantuviera callado para no tener que pagar por él. — Parece que has perdido el idioma... - No hables de ella...

Asher esbozó una pequeña sonrisa y dio un paso adelante. El hombre abandonó el cuchillo por su arma. — Pero... su hijo sobrevivió. Avanzó hacia nosotros, con el cañón apuntando al hombre que retrocedía con cada paso que daba Asher en nuestra dirección. “Así que tienes una opción”, continuó en el mismo tono. Por las heridas que le infligiste a mi ángel, está claro que tendré que matar... pero te dejaré decidir. O tú o tu hijo. — NO TOQUES… Asher lo silenció chasqueando la lengua contra el paladar varias veces. Podía sentir el cuerpo de mi atacante temblando contra mí. "Verás, todos tenemos debilidades", continuó Asher, acercándose a nosotros. Eres tu hijo. Y yo… es ella. Cuando el hombre apretó su brazo alrededor de mi cuello, un disparo estridente hizo que mi corazón cayera al suelo. Mi atacante me soltó, gritando de dolor antes de disparar a su vez. Corrí a la cocina, donde me escondí de las balas que volaban. “Vamos a matarla, Scott. ¡Tu vas a pagar! exclamó el hombre, tratando de retroceder hasta la puerta. Y de repente, como si acabara de enojarse, como si su arma se hubiera convertido en la extensión de su furia, Asher disparó varias veces al atacante. Este último cayó al suelo. Comprimí mis heridas mientras gemía de dolor. Mis ojos no abandonaron la escena, desde el cuerpo inerte de mi atacante hasta la sangre que empapaba la ropa de Asher. Este último respiraba con dificultad. Muy rápidamente, dejó caer su arma al suelo y corrió hacia mí. Su mirada de pánico me inspeccionó. Su rostro manchado de sangre me hizo estremecer tanto como mis heridas. Me dolía muchísimo el estómago y la sangre no dejaba de correr por mi brazo. Mis sollozos aumentaron el dolor en mi estómago. “Se acabó, ángel mío… Se acabó”, me aseguró Asher. Parecía estar buscando una manera de detener mi sangrado. Su respiración era tan irregular como la mía. Sus ojos se detuvieron una vez más en mis heridas, cubiertas por mis manos rojas y temblorosas.

"Sigue presionando", me ordenó, recostándome en el sofá. Marcó un número y de repente las luces volvieron a encenderse. Asher levantó la vista con la mandíbula apretada. "El bastardo lo tenía planeado", escupió. Tenía diez minutos para secuestrarte. — Asher… se siente… realmente me duele… Hizo una mueca y me dio una mirada de disculpa antes de quitarse rápidamente la chaqueta. Luego, con un fuerte tirón, rasgó la manga de mi blusa y la levantó para exponer el corte en mi costado. - Llego enseguida. Sin perder el ritmo, salió de la habitación y regresó unos segundos después con un botiquín de primeros auxilios. Una voz sonó a través de su teléfono. Era Kyle. — ¡Trae al médico urgentemente y ven al edificio ! Asher exclamó, más asustado que enojado, mientras colocaba el kit sobre la mesa de café. — ¡Oh, mierda, vale, vale! Y Kyle colgó. Asher se pasó una mano temblorosa por el pelo. Mi sangre se escapaba entre mis dedos. Se sentó en el sofá y me susurró: — Ángel mío… retira tu mano. Yo cuidaré de ti, ¿vale? Lentamente, retiré mi mano, haciendo una mueca. Un sollozo salió de mis labios cuando descubrí el corte. Mi visión se volvió borrosa. Gemí cuando él presionó la herida, cubriéndola con un paño grueso. "Esperaremos hasta que dejes de sangrar", susurró. Cómo te sientes ? Sentí que mi cuerpo ya no podía soportar el dolor. — Yo… cansado… estoy cansado… siento que… creo que me voy a desmayar… "Mierda, mierda, mierda", dijo, aún más asustado. Con la mano libre marcó un número. Encendió el altavoz y dejó el teléfono sobre sus rodillas. Muy rápidamente, sonó la voz de Kyle.

"Está perdiendo mucha sangre", le informó Ash, "así que acelera " . Mi cabeza daba vueltas, como si mi cuerpo, que pesaba una tonelada, se estuviera quedando sin energía. —Ángel mío, oye, quédate conmigo, ¿vale? Está bien... Por favor quédate conmigo. La voz de Asher se hacía cada vez más distante. No pude luchar más, aunque sentí su pánico llenar el aire. - Me duele… "Lo sé", susurró. Perdón… Durante varios minutos interminables me resistí a desmayarme. Sentí que podría suceder en cualquier momento. —¿Aún estás consciente, ángel mío? - Mmm… Mis ojos se abrieron a medio camino. Mi cabeza se volvió hacia mi herida. — Voy a limpiar mientras espero que llegue el puto doctor. Lo llamé, me dijo qué hacer. Ni siquiera lo había oído irse. Con delicadeza, quitó el paño y lo arrojó al suelo antes de tomar una nueva compresa, que empapó con un producto. Asher miró mi rostro lleno de dolor. Cuando la tela fría entró en contacto con la herida de mi estómago, gemí con fuerza. - Perdón. Trabajó para limpiar la sangre alrededor de mi herida antes de abordar la que estaba en mi brazo. Las lágrimas corrieron por mis mejillas. Ya no podía sentir mi brazo. —¿Ella? "Todavía estoy vivo", murmuré, recuperando gradualmente mis sentidos. - ¡CENIZA! La voz de Kyle nos llegó desde la entrada. Por fin habían llegado... - Aquí ! Asher gritó rápidamente. ¡Y cierra la puerta detrás de ti! Pronto se escucharon pasos y el rostro de Ally apareció en mi campo de visión. Mis heridas lo horrorizaron. Al

p momento siguiente, un hombre de unos cincuenta años se agachó a mi lado. "No le hagas daño", gruñó Asher. —Perdió mucha sangre. Golpeó una arteria, notó este último mientras observaba la herida en mi brazo. El médico sacó varios instrumentos de su bolso pero no pude concentrarme en él. Intenté concentrarme en Asher quien, con la mandíbula apretada, miraba asesinamente al médico que sólo estaba haciendo su trabajo. - Ahí tienes... Ahora voy a cuidar tus heridas. "Kyle, tienes dos cuerpos que limpiar", dijo Asher cuando su primo se unió a nosotros. - Dos ? Pero… — El segundo está debajo de la cama de Ella. *

Dos horas despues… Kyle y Ally acababan de irse con el médico y los dos cadáveres. Y resultó que el que estaba debajo de mi cama era uno de los hombres que vigilaban el área alrededor del edificio. Esta noche decidimos dormir en el apartamento de arriba. Asher estaba empacando nuestras cosas, vaciando por completo el apartamento en el que no quería volver a poner un pie nunca más. Mis heridas ahora estaban cubiertas con vendajes que me cambiarían mañana por la mañana. No me permitían usar el brazo, o al menos cargar cosas pesadas. Gracias a la transfusión me sentí mejor. Afortunadamente, Asher conocía mi tipo de sangre, yo también lo había olvidado. — ¡El apartamento está vacío! Anunció Asher, cerrando la puerta principal. Lo escuché subir las escaleras y unirse a mí en su habitación. "Tengo sueño", murmuré, sintiendo que mis párpados se pesaban. — ¿Quieres dormir así? me preguntó, haciendo una mueca. Estaba demasiado cansada para cambiar y temía que si me movía reabriría mis heridas. - Deja que te ayude. Sin siquiera esperar mi respuesta, tomó un pijama de mi pequeña maleta y regresó hacia mí. - Puedo… “No”, me interrumpió, “no puedes hacerlo. Erguirse. Lentamente me senté en la cama. Mi ritmo cardíaco se aceleró cuando sentí sus dedos atrapar mi blusa rota y levantarla suavemente, evitando mi brazo lastimado o el corte en mi estómago. "Te pondré esto", dijo, mostrándome una blusa sin mangas.

"Hace frío, Asher", le recordé. “No en mis brazos”, dijo con una sonrisa. ¿Quieres... quieres dormir con él? Señaló mi sujetador. - Puedo quitármelo... Pero no me dejó hacerlo. Sus dedos recorrieron mi espalda para desatarla. Como si mi cuerpo se hubiera acostumbrado a su toque, no se tensó. No reaparece la ansiedad. Por el contrario, un escalofrío se apoderó de mis extremidades y mi piel desnuda se puso la piel de gallina. "Levanta la cabeza", me preguntó Asher antes de ponerme la camiseta. Lo miré fijamente. Verlo así aplicado me hizo sonreír un poco. De alguna manera logró ponerme la prenda sin lastimarme. Luego abordó mis jeans, que se quitó con cuidado antes de reemplazarlos con pantalones de pijama. "Ahí tienes", respiró, mirándome con orgullo. Puedes dormir. - Gracias. Me dio una leve sonrisa y me dio un beso en la frente. Luego se acostó en la cama. Me refugié en sus brazos, teniendo cuidado de no tocar la herida demasiado sensible en mi estómago. Con mi cabeza apoyada en su cuello, absorbí su reconfortante aroma. Su respiración regular me tranquilizó. — ¿Aser? - Mmm ? No lo había olvidado, él me había confesado sus sentimientos. Este pensamiento despertó las mariposas en mi estómago. Aunque lo dijo enojado, aun así lo dijo. Ahora que estaba más tranquilo, tuve la oportunidad de explicarme. — Llamé a Shawn para ver cómo estaba y te lo oculté porque tenía miedo de que reaccionaras mal. Tenía miedo de que te enojases. Él no respondió pero su respiración se volvió un poco más irregular.

— No me gusta Shawn. No me interesa, porque no eres tú, le dije sinceramente antes de continuar con una broma: Aunque Shawn no sea gran cosa… — Ni siquiera te atrevas. Me río. Por supuesto, Shawn era normal comparado con Asher. El hombre a mi lado era endiabladamente guapo. No me sorprendió que Heather estuviera babeando por él, podía entenderla. Lo hice igualmente… internamente. — No quería… No quería mentirte, pero al mismo tiempo, sabía que tu reacción iba a… No iba a ser… "Entiendo, Ella", respiró, apretando sus brazos alrededor de mis costillas. He entendido. Exhalé pesadamente. No sabía si esta discusión había terminado. - Puedo hacerte una pregunta ? - Mmm… — Antes… tú… Dijiste: “Él tampoco se preocupa por ti. » ¿Tú… Tú…? —Lo que quise decir es que le das demasiada importancia a personas que no te prestan la misma atención. Por "él también" me refiero a ese bastardo y a tu tía. Algunas personas no merecen que te preocupes por ellas, porque no es así. Me quedé en silencio. Aunque entendí lo que quería decirme, sus palabras me conmovieron. Sentí su mano acariciar mi espalda, subiendo lentamente por mi columna, como en Londres. Donde todo comenzo. — ¿Aser? - Sí ? Mi ritmo cardíaco se aceleró debido a la decisión que acababa de tomar. Quería decirle. Quería decirle estas palabras que no había dicho desde el año pasado. Porque ahora sabía que él sentía lo mismo. Puedo decírselo ahora. Quiero oírlo decirme otra vez. ¿Quizás me lo diga si se lo digo? Necesito intentarlo.

- Yo también te quiero… Lo sentí tenso contra mí y, muy rápidamente, mi estómago se apretó. Quizás no debería haberlo hecho. Era demasiado pronto. ¿Me responderá? Esperé una respuesta pero su silencio puso fin a nuestra discusión. Con un nudo en la garganta, no dije nada y cerré los ojos con la esperanza de olvidar este final de la velada. Para olvidar su silencio. *

Al día siguiente, la sede de Manhattan. Contuve el vómito mientras miraba el dedo amputado sobre la mesa que los hombres habían encontrado en el bolsillo del cuerpo mutilado debajo de mi cama. Este dedo no le pertenecía a él, era el del hijo del senador. "Realmente quieren arruinarte", dijo Kyle. Según él y Asher, el hijo del senador había sido asesinado por los hombres que querían secuestrarme. Al parecer, habían dejado una nota en el otro bolsillo del cuerpo mutilado. “No pudieron secuestrar a Ella, así que están tratando de meterme un caso de asesinato en el trasero. - Que hacemos ? Asher se perdió en sus pensamientos. Ally me dio una pequeña sonrisa que le devolví. Desde ayer había hablado muy poco con Asher debido a su silencio del día anterior. Mi garganta estaba constantemente apretada, sintiendo de nuevo lo que había sentido la noche en que él se negó a escuchar mis sentimientos. Ya no podía hablar con él normalmente, y él tampoco. Este resfriado que conocía demasiado bien se había instalado entre nosotros nuevamente. — Ally, recuérdame, el próximo grupo cautivo es bueno... — Um… la próxima semana, ¿sí? Asher sonrió maliciosamente y se volvió hacia Kyle. “Necesito que te quedes en California una semana más. (Luego se volvió hacia Ally.) Tú irás a esta fiesta y le dirás a Sabrina que tiene una deuda que pagar. —¿Tiene una deuda? -Preguntó Kyle. — Sabrina me robó dinero el año pasado. Podría haberla matado pero la perdoné porque sabía que todavía podría serme útil... Y tenía razón. Ally asintió. Luego ella y Kyle se dirigieron hacia la salida .

" Nos vemos en Los Ángeles", susurró Asher. Cierra la puerta detrás de ti. Necesito algo de privacidad... Tragué cuando encontré su mirada. ¿Qué más quiere?

 

CAPÍTULO 35: GUÍAME

Asher Unas horas antes... No me había quedado dormido desde que ella se durmió. Ni siquiera verla dormir silenció mis pensamientos. De lo contrario. Los acontecimientos de anoche se repitieron una y otra vez en mi cabeza, tan rápido que sentí como si los estuviera experimentando por primera vez. Desde el momento en que dije esas palabras hasta el momento en que ella también las dijo. El recuerdo de ella en manos de ese hijo de puta no había salido de mi mente, ni tampoco su aullido de dolor, que aún hacía que mis oídos zumbaran. La ira corrió por mis venas. Estaba enojado conmigo mismo, por muchas malditas razones. No pude evitar reprenderme por todo: lo que había dicho, el daño que le había causado, las llamadas que había ignorado, el dolor que había causado y el silencio que había establecido. Soy un jodido idiota. Sabía que la había lastimado al no responder, sentí sus labios temblar contra mi piel. Y por dentro me odiaba a mí mismo. Odiaba todo lo que no hacía por miedo. Lo único más fuerte que mi miedo era mi ira, y esa era la única razón por la que esas palabras que anhelaba escuchar habían salido. "Lo siento", susurré, mirándola dormir a mi lado. Se giró de lado con una mueca. La herida en su brazo le impedía moverse como quería. Por mi culpa. Todo por mi culpa. Ella estaba en peligro por mis decisiones, estaba pagando las consecuencias de mis decisiones. Este sentimiento de ser siempre la causa de su desgracia me enfurecía demasiado. Lentamente, la rodeé con mis brazos para acercarla más a mí. Sostuve su frágil cuerpo contra el mío e inhalé

su aroma, cerrando los ojos. "Lo siento", repetí contra su cabello. Ella gimió y me disculpé nuevamente antes de alejarme. Mis ojos se fijaron en la pared frente a mí, lentamente acaricié su cabello. Tenía un deseo loco de quedarme así para siempre. Su presencia en mis brazos me calmó, incluso cuando el cigarrillo no ayudó. No la merezco. No pude evitar preguntarme. ¿Ella realmente me amaba? ¿O simplemente pensó que estaba enamorada? ¿Me amaba incluso cuando hacía una mierda? ¿Me seguiría amando dentro de unos años? Odiaba a Isobel por dejarme con esas grietas. Nunca habría dudado de los sentimientos de mi ángel si no la hubiera conocido antes. Nunca . ¿Lo amaba? ¿Realmente lo amaba? Me enamoré de ella, de su encanto, de sus ojos. Me tenía completamente a sus pies y me aterrorizó. - Por favor dame tiempo... *

Sede de Manhattan, 2 p.m. — Nos vemos en Los Ángeles. Cierra la puerta detrás de ti. Necesito algo de privacidad... Ella frunció el ceño. Desde esta mañana apenas me habló y yo tampoco me atreví a hablar. Ella había notado que yo estaba huyendo de ella. ¿Quizás está enojada conmigo? Realmente no quería volver a sacar el tema. Preferí que no pasara nada. —¿Sigues sufriendo? Ella asintió débilmente y apartó su mirada de la mía para centrarse en sus heridas. — ¿Quieres que llame al médico para que examine tus heridas? "No, Asher", susurró, cansada. Solo quiero irme a casa. Incliné la cabeza hacia un lado. Estaba agotada, se podía ver en su cara, pero no pude evitar encontrarla terriblemente linda. Caminé alrededor de la mesa para acercarme a ella. Ella no ocultó su molestia ni su mal humor, lo que provocó en mí una sonrisa burlona que oculté al encontrarme con su mirada asesina. "Regresaremos a California mañana por la tarde", le informé, colocando mis manos sobre sus hombros. Cómo te sientes ? Ella comenzó a reír mientras se alejaba de mí. Conocía esa risa. “Asher, ¿cómo te gustaría que me sintiera? Un hombre que me había estado persiguiendo durante semanas me apuñaló porque no dejaste el arma, respondió ella bruscamente. Anoche dormí muy mal debido a mis lesiones y ahora lo único que quiero son unas horas de sueño. Sus acusaciones hicieron cosquillas en mi ira y mi sangre comenzó a calentarse.

“No bajé el arma porque quisiera mantener la ventaja, Ella”, me defendí en el mismo tono. Podría desestabilizarlo y lo hice. Si hubiera bajado el arma, te habría matado. No creas que es porque no quería . No pude . Respiró hondo y luego continuó mirándome fijamente: “No me preguntes cómo me siento cuando tú eres la causa de mis heridas. Sus palabras se sintieron como heridas de cuchillo horriblemente afiladas. Sin embargo, yo era consciente de que ella no hablaba de sus lesiones físicas. "No quise lastimarte", dije entre dientes. “Pero eso es lo que mejor sabes hacer, y salir corriendo”, me acusó apretando los puños. Para escapar, eres un campeón. Entonces, de nuevo, en tu opinión, Asher, ¿cómo me siento sabiendo que el imbécil del que me enamoré se niega a mostrarme los sentimientos que siente por mí? Mi ritmo cardíaco se aceleraba. Mis manos comenzaron a temblar cuando sus palabras resonaron en mis oídos. “Eso lo tiene para mí”. » Mis puños se cerraron. Escucharlo mostrar mi vulnerabilidad me enfureció. "Ella, no quiero hablar de eso", gruñí, sintiendo que mi ira aumentaba. Una risa escapó de su boca y escupió en un tono lleno de amargura: “Por supuesto, eso es lo que dices todo el tiempo. Al mismo tiempo, alguien llamó a la puerta. Le agradecí interiormente por interrumpir una discusión que prometía ser muy, muy... muy violenta. - Adelante ! Pregunté, mis ojos fijos en los de Ella. En ese momento, estaba casi seguro de que ella me quería muerto. Uno de mis hombres entró pero no le quité los ojos de encima a mi ángel. — Jefe, acabamos de recibir los resultados: efectivamente el dedo es el del hijo.

Muy rápidamente, un escalofrío recorrió mi columna y una pequeña sonrisa se estiró en mis labios. Era la confirmación que estaba esperando. Estos idiotas habían decidido cargarme con el asesinato. Sin embargo, subestimaron mis cálculos. — Visita al senador y dile que sé dónde está su hijo... Pero déjale claro que no doy nada gratis. Oh no… Todo tiene un precio… Y el mío es muy caro. — Añade que mañana por la mañana vuelvo a Los Ángeles. Si quiere verme, sólo tiene que venir. -Buen jefe. Ha llegado la hora de mi venganza... y estoy temblando de emoción. *

Ella Dos horas después... "Te esperaré afuera", me informó Asher. Colgué, dejando escapar un suspiro de mis labios. Una risa me sacó de mis pensamientos. - Qué ? Pregunté, mirando a Paul, mi terapeuta. “Dijiste hace unos segundos que ibas a encargarte tú mismo…” se burló. Me reí mientras guardaba mi teléfono en mi bolso. Mi sesión estaba por terminar y había sido la hora más reconfortante de la semana. Necesitaba dejar que mi corazón hablara y Paul me escuchó. Habíamos hablado de mi ataque, así como de Asher. Prometí intentar tener paciencia porque, según mi terapeuta, tenía muchas dificultades para expresar lo que sentía. Tenía miedo de abrirse conmigo y de que yo le hiciera lo que Isobel le había hecho. La discusión de esta mañana se había visto alimentada por mi ira del día anterior y mi fatiga. Sabía que Asher no quería lastimarme a propósito pero él era más fuerte que yo. El hecho de que todavía no se abriera estaba empezando a pesarme. "Eso lo iba a intentar", corregí, levantándome. Es más fácil decirlo que hacerlo… - ¿Usted cree que puede hacerlo? "Por un lado, me gustaría", admití, mirando por la ventana. Pero por otro lado... es como si ya no quisiera esforzarme en comprenderle, porque tengo la impresión de que él no quiere esforzarse en explicarme. — Sabes Ella, cada uno es diferente en la forma de mostrar las cosas, y Asher te muestra mucho más a través de sus acciones… que a través de sus palabras, me explicó mi terapeuta. Incluso los pequeños detalles cuentan. Te muestra mucho más de lo que tu mente suspicaz pretende. Mientras jugaba con mis dedos, absorbí sus palabras.

“No te cierres, Ella. Hazlo por ti. Mi mirada se encontró con la suya y asentí, dejando escapar otro suspiro. Asher realmente me cansaba a veces. Al salir de la oficina de Paul, como era de esperar, vi el auto de Asher estacionado justo afuera. Cuando entré al vehículo, el olor a tabaco llenó mis fosas nasales. La mano que pasó por su cabello despeinado, el cigarrillo atrapado entre sus labios y sus ojos fijos en mi rostro hicieron que mi corazón entrara en pánico. — Yo también puedo escucharte y lo hago gratis. Su comentario me hizo sonreír, que oculté frunciendo los labios. — Yo también puedo escucharte. Sus ojos se abrieron por un momento, luego los cerró y giró la cabeza. El camino hacia el edificio estaba en un pesado silencio. Una vez en el ascensor, Asher presionó el botón de nuestro piso antes de recostarse a mi lado. Me crucé de brazos y me aclaré la garganta cuando sentí que la cabina se elevaba. De repente me sentí avergonzado por su presencia. O tal vez por lo que había sucedido en ese espacio reducido. Por el rabillo del ojo, lo vi dar una leve sonrisa que ensanchó la mía. De repente el ascensor se detuvo y mi sonrisa desapareció tan rápido como se abrieron las puertas. Apareció un rostro familiar. Mi corazón dio un vuelco en mi pecho. Shawn . Sus ojos se abrieron cuando aterrizaron en mi cara, luego en la de Asher. Mierda. - Qué sorpresa ! ¡Ella! Entró al ascensor y me tomó en sus brazos como si nada hubiera pasado. Mi cuerpo se tensó violentamente cuando Asher, con la mandíbula apretada, apartó la mirada de la escena. - I… - Dónde estabas ? Recibí tu llamada pero, ya sabes, a menudo estoy ocupado, continuó Shawn, rascándose la nuca. ¿Estás de vuelta en la ciudad?

— N-No, respondí, todavía sorprendido. Me voy de nuevo mañana por la mañana. Asher se aclaró la garganta y se alejó de mí. Apoyó el hombro contra el tabique. Su rostro cerrado me hizo tragar. Podría explotar en cualquier momento. "Oh, ya veo", dijo Shawn, sonando falsamente triste. Estás libre esta noche ? En ese momento, miró a Asher y entendí su juego. Hijo de puta. — No, declaré confiadamente, tengo cosas que hacer. Asher frunció los labios para contener su sonrisa. — ¡Necesitamos vernos antes de que te vayas! Shawn replicó. Me dio asco. Su hipocresía, que sólo pretendía llegar a Asher, me repugnaba. "Eso no será posible", respondí fríamente antes de mirar hacia las puertas. Tengo otras prioridades. Shawn permaneció en silencio. Asher se aclaró la garganta de nuevo. Su pequeña sonrisa no lo había abandonado, y la mía tampoco. Los siguientes segundos fueron una tortura, hasta que Shawn salió del ascensor, dejándonos solos, como si nunca hubiera estado allí. Tan pronto como se cerraron las puertas, Asher pasó su brazo alrededor de mi cintura y presionó sus labios contra los míos. En nuestro afán, nuestros dientes chocaron. Mi corazón latía muy rápido. Puse mi brazo alrededor de su cuello y él profundizó nuestro beso, como si pudiera encontrar allí el oxígeno que le faltaba. La intensidad de este momento me estaba haciendo perder la cabeza. Muy rápidamente, levantó mis muslos. Jadeé de sorpresa cuando sentí mi espalda golpear la pared. "Me estás volviendo loco, Ella", gruñó entre besos. Su pecho presionó contra la herida en mi estómago, haciéndome gemir de dolor. El ardor de Asher se enfrió inmediatamente. Su respiración resonó en el ascensor mientras su aliento mentolado llenaba mis fosas nasales. "Tenía muchas ganas de darle un puñetazo en la cara", murmuró Asher, presionando su frente contra la mía.

Una pequeña risa escapó de mis labios. "Yo también", respondí. Fue el turno de Asher de reír. Sus brazos soltaron mis muslos y mis pies tocaron el suelo cuando las puertas del ascensor se abrieron hacia su apartamento. Tomó mi mano y, mecánicamente, entrelazó nuestros dedos para arrastrarme tras él. Me dirigí hacia las escaleras y Asher me siguió hasta el dormitorio. Le di una mirada inquisitiva mientras colocaba mi bolso sobre la cama. Dio un paso adelante y con cuidado me quitó la chaqueta. Una suave calidez irradió a través de mi pecho cuando pensé en las palabras de Paul: “Hasta los pequeños detalles cuentan. Te muestra mucho más de lo que tu mente suspicaz pretende. » Cuando encontré su mirada metálica, mi corazón comenzó a palpitar. Te amo… - Yo... no quería hacerte daño... "Lo siento", susurré. No quiero... no quiero apresurarte... Inclinó la cabeza hacia un lado y, con una sonrisa, me susurró: — Sólo dame un poquito de tiempo... Sólo un poquito... Besó mi frente. Instintivamente, cerré los ojos cuando su pulgar acarició el dorso de mi mano. - ¿Quieres cambiar? "Quiero darme una ducha", refunfuñé, apoyando mi cabeza en su hombro. Pero no puedo hacerlo debido a mis heridas. Sus brazos se cerraron alrededor de mí y me acurruqué contra él. Con su mejilla apoyada en mi cabeza, susurró: — Yo… Tú… ¿Puedo ayudarte? Mi corazón se salto un latido. — ¿Quieres ayudarme a ducharme? Él asintió y pensé, mezclado. - I… —Por otro lado, no usaré tu champú, aclaró. Prefiero el mío.

Se me escapó una risa, aunque por dentro estaba estresada. Asentí, lo que hizo sonreír a Asher. Me sacó de la habitación sin quitarme los ojos de encima. Una vez en el baño, me quedé atrás contemplando la ducha italiana que me llamaba desde ayer. De repente sus manos estaban en mis caderas. "Voy a cuidar de ti, mi ángel", susurró en mi cuello. Sus dedos agarraron mi blusa, que comenzó a levantar lentamente, y me invadieron escalofríos. Mi cuerpo se sintió atraído por él. Por su toque. Con una pequeña sonrisa, se quitó la camiseta en un solo movimiento. Mis mejillas se calentaron y crucé los brazos sobre mi pecho, todavía cubierta por mi sostén. - Puedo ? Cuando pasó su dedo índice por debajo de la correa, mi respiración se volvió irregular. Me miró pidiéndome mi acuerdo, lo cual le di con un movimiento de cabeza. Sus labios se posaron en mi hombro mientras desabrochaba mi ropa interior. Besó mi piel mientras sus dedos dejaban mi espalda para desabrocharme los jeans, que se deslizaron hasta el suelo. - Como estas ? - Mmm… Luego se quitó el suyo y lo dejó junto al mío en el suelo. Ahora que ambos estábamos en ropa interior, la atmósfera cambió. Ella se volvió más… sexy . Sus labios se deslizaron hasta mi cuello, lo que me hizo jadear. "Necesitamos proteger tus heridas", me dijo Asher. Se separó de mí y sacó una venda de la bolsa que había dejado el médico. "Son resistentes al agua", me informó, volviendo a mí. Suavemente me quitó la compresa pegada a mi brazo mientras yo hacía una mueca. Asher me sonríe tranquilizadoramente mientras limpia la herida. Me puso el vendaje resistente al agua antes de repetir las mismas acciones en mi estómago.

“Ahí lo tienes”, declaró, comprobando todo por última vez. No queda nada más que... Y, con su dedo, jugó con el elástico de mis bragas. Mi respiración era errática y mis mejillas estaban calientes. A Asher le hizo gracia mi reacción. Lentamente, mis dedos agarraron mis bragas y las deslicé hacia abajo. Asher me miró sin decir palabra, sus ojos siguieron mi ropa interior que rápidamente aterrizó cerca de nuestros jeans. “No te molesta que… Que yo… - No, respondí, anticipando mis inquietudes que empezaban a despertar. No, no me molesta. Luego se quitó los boxers, su mirada fija en la mía. Presioné mis labios contra los suyos con la esperanza de olvidar mis miedos. Asher envolvió sus brazos alrededor de mi pecho y profundizó nuestro beso, empujándome a la ducha. Abrió el grifo y un pequeño grito ahogado escapó de mis labios cuando el agua fría golpeó mi piel ardiente. Él sonrió y luego me besó de nuevo. El agua, que se había calentado, se mezcló con nuestro beso y se insinuó entre nuestros cuerpos desnudos, haciéndome reprimir un pequeño suspiro de satisfacción. Se apartó para susurrar: - Perdón… Con un nudo en la garganta, acepté su disculpa acercándome un poco más a él. Mi cabeza se acurrucó en la curva de su cuello y sentí que acariciaba mi cabello mojado. “Dame un poco de tiempo”, me repitió en voz baja. Por favor... lo necesito... "No te estoy pidiendo que te abras a mí completamente, Asher", susurré. Simplemente no quiero que cierres... porque no puedo hacerlo. — Lo intentaré, Ella… de verdad que sí. Puse mi pulgar en su mejilla y fijé mis ojos en los suyos. Pude ver que estaba perdido y yo también. Necesitaba que él me ayudara a encontrarme en esta relación, porque estaba planeando ayudarlo.

Sus labios acariciaron los míos y unió nuestras bocas en un beso más suave. Te amo… La delicada atmósfera comenzó a transformarse, volviéndose más intensa. Lentamente, sus dedos bajaron por mi espalda. Sus labios se estrellaron contra mi cuello, chupando mi piel mientras sus dedos presionaban mi trasero. - Me estás haciendo perder toda mi habilidad... Un gemido escapó de mi boca cuando sentí sus dedos alejarse de mi trasero para hacerle cosquillas a mi feminidad. Con una sonrisa, me presionó contra la pared húmeda. —Aser… Mis dedos tiraron de su cabello mojado. Saboreé su caricia y su masculinidad contra mí. Muy rápidamente, metió dos dedos dentro de mí. Mientras mordisqueaba mi piel, empezó a hacer movimientos lentos. Dejé escapar un gemido lastimero. Quería más. Él entendió esto y aceleró el paso. Cuando mis uñas se clavaron en su brazo, dejó escapar un gruñido que me hizo perder la cabeza. — ¿Te gusta, mi ángel? ¿Te gusta lo que te hago? El ritmo de sus dedos se hizo cada vez más rápido, tocando el punto más sensible de mi cuerpo, provocándome fuertes suspiros. Un calor comenzó a acumularse en mi estómago. - No te detengas… "¡Estás tan jodidamente cachonda!" gruñó, presionándose más contra mí. Sentí su miembro endurecerse y un escalofrío recorrió mi columna. Mis piernas comenzaron a temblar pero Asher me abrazó firmemente contra él sin detener el movimiento de sus dedos. Un grito de placer salió violentamente de mis labios mientras la burbuja de presión explotaba en la parte inferior de mi abdomen para recorrer todo mi cuerpo. El sentimiento seguía siendo tan intenso. Profundamente intenso.

Asher, con la boca entreabierta, me miró a la cara todavía ahogada de placer. - Creo que ahora… puedes ver el efecto que tienes en mí…, susurró. Estoy realmente cansado de tomar duchas frías. La culpa me abrumaba... pero también la curiosidad. Asher muy a menudo me daba un placer que yo aún no había correspondido. Mis ansiedades intentaron apoderarse de mí, pero rápidamente las sofoqué. Él no era ellos. Asher no era ellos. Lo había demostrado varias veces. Y quería... quería hacerle bien... O al menos, intentarlo. —Aser… Puse mi mano sobre su pecho y lentamente bajé por sus abdominales. Su cuerpo se tensó y la vio moverse peligrosamente hacia su virilidad. - Qué es lo que tú… — Quiero intentar... hacerte... quiero hacerte sentir bien. Su respiración se cortó abruptamente y mis mejillas se enrojecieron. “Y si aceptas… te necesito… necesito que me lo muestres”. Guíame... Asher.

 

CAPÍTULO 36: AÑO NUEVO… NOCHE NUEVA

ella Su amplia mirada permaneció fija en mi mano que descansaba tímidamente contra su pecho. Me quedé perplejo, no podía descifrar sus expresiones, si estaba de acuerdo... Sólo parecía sorprendido. Demasiado. “Yo… yo… Tú no eres… Ella, no tienes que… “Quiero intentarlo”, le dije. Quiero intentarlo… contigo. Su boca se abrió. Sentí que mi corazón latía muy rápido. Nervioso y estresado, sólo esperaba su acuerdo. — D-Está bien. Y me lo acababa de dar. Lentamente puso su mano sobre la mía y lo dejé. Él iba a guiarme. - No tenemos que... "Asher, quiero hacer esto", repetí en voz baja, sin quitarle los ojos de encima mientras mi mano continuaba su peligroso descenso. En el momento en que mis dedos rodearon su miembro, su boca chocó contra la mía. Con su mano envolvió la mía y comenzó a acompañar mis movimientos lentos y apretados, de arriba a abajo. Su respiración se hizo más pesada. De repente, chupó mi labio inferior y mis sentidos se nublaron. Cuanto más lo acariciaba, más gemía contra mí. Sentí su miembro endurecerse bajo mis dedos. Sus gruñidos me animaron a mantener este ritmo. —Ella... Al no poder soportarlo más, me dejó continuar solo. Con un suspiro, colocó sus antebrazos en la pared detrás de mí, atrapándome con su cuerpo. —Ay, ángel mío... Intenté mantener el mismo ritmo y luego decidí acelerar un poco. Él gruñó, agarrando mis caderas, con los ojos cerrados y la boca entreabierta. Me gustó verlo así, entendí el placer que le daba hacerme bien.

Fue adictivo. - Mas rapido… Lo escuché, saboreando el placer en sus ojos. Verlo reaccionar a mi toque me hizo querer continuar. Ya no pensaba en nada más que en él, sólo en lo que podía ofrecerle. — Maldita sea… Ella… Puso sus dedos sobre los míos para acelerar mis movimientos. Quería más. Seguí su paso y dejó escapar un gemido cerca de mi oído. Escuchar su voz ronca mal controlada suspirando mi nombre me dio escalofríos. Me empezaba a doler la muñeca pero no dije nada, le dejé usar mi mano. Sus gemidos silenciaron todos mis pensamientos. De repente, un gemido más fuerte escapó de su boca y colocó su mano entre nosotros antes de dejar que su cuerpo colapsara contra el mío. La punta de su miembro estaba mojada. - Tú...? "S-Sí", respiró contra mi piel. Se quedó contra mí durante unos segundos más y luego levantó la cara. Sus ojos me miraron, inspeccionando cada centímetro de mi piel, y una sonrisa se estiró en sus labios. — Ni siquiera en mis sueños hacías eso. Le devolví la sonrisa. Sin previo aviso, presionó su boca contra la mía. Pasé mi brazo alrededor de su cuello mientras él sostenía mi cintura. — Tú… ¿Te gustó? Le pregunté nerviosamente. — ¿Es eso realmente una pregunta? Mi sonrisa se amplió y él me besó de nuevo, más intensamente. — Sí, ángel mío… Un poco demasiado, incluso. Una risa sin aliento escapó de mi boca. “Nos vamos a lavar”, declaró. Una vez más, utilizamos mis productos, Collins. *

Dos días después, Los Ángeles. — ¡Maldita sea, Ella, enséñale a comer su comida! Asher escupió, mirando a Tate. Habíamos regresado la noche anterior. Extrañaba mi hogar, como si ese hogar helado me envolviera en una sensación reconfortante. De una sensación de seguridad. "No te matará darle un poco de carne", susurré. "Si continúa, será la cena", gruñó, todavía cediendo a mi petición. Desde anoche, Asher ya no podía soportar a Tate, quien estaba siendo pegajoso con nosotros después de quedarse con Kiara y Ben durante varios días. Kiara caminaba con muletas y Ben dijo que estaba a un pelo de tomarse unas vacaciones en un hospital psiquiátrico. Al final todo estuvo bien. -¿Que has decidido? Durante nuestro vuelo, Asher había hablado con Ally sobre su misión durante la velada de los cautivos. La joven madre me había pedido que la acompañara, pero Asher no estuvo de acuerdo. - De ? "Para la noche", aclaré. Dejó el tenedor, se cruzó de brazos y se reclinó en la silla. - ¿Quieres ir? Me encogí de hombros. La última velada de los cautivos a la que había asistido un año antes no había sido tan mala, si nos olvidábamos de Isobel. "¿Te importa si voy?" Le pregunté a mi vez. Fingió pensar y luego me respondió sinceramente: — No me gustan los cautivos por sus vicios. Y no me gusta verte con ellos porque no tengo ninguna confianza en ellos, pero si eso es lo que quieres... Intenta tener cuidado y nunca te quedes solo .

Mi corazón palpitó. Sabía que los cautivos podían ser muy peligrosos, estaba claro que no estaba hecho para serlo. "Solo voy a acompañar a Ally", murmuré, jugando con mi tenedor. Ella tampoco quiere quedarse allí... Y luego, Carl nos esperará... - Iré a recogerte, Carl sólo estará esperando a Ally, declaró, sacando un cigarrillo de su paquete. Asher recogió la mesa, fumando, mientras yo acariciaba la cabeza de Tate, que se había subido a mi regazo. "No es necesario, ¿sabes?", insistió, lavando los platos. Le di una pequeña sonrisa. Todavía estaba muy nervioso porque yo fuera. “No pasará mucho tiempo y mi presencia ayudará a Ally, como ella dijo. La misión de Ally era hablar con Sabrina, pero si iba sola, a los cautivos les resultaría sospechoso, ya que siempre iban acompañados de otros cautivos de su red. La puerta principal se abrió y Asher puso los ojos en blanco ante el sonido de las voces de Ben y Kiara. Con un cigarrillo en los labios y rostro exasperado, se apoyó en la isla. - HE DICHO NO ! exclamó Ben, acercándose a nosotros. — ¡Pero Ben, es realmente romántico! Corrí hacia Kiara para tomarla en mis brazos teniendo cuidado de no dejarla caer. La extrañe mucho. "Siento que han pasado meses desde la última vez que te vi", suspiró, apretando su abrazo. — Ash, tampoco nos hemos visto"Retrocede", amenazó Asher detrás de nosotros. Ayudé a Kiara a sentarse antes de tomar mi lugar mientras Ben fumaba un cigarrillo que Asher le había entregado. —La playa, Ben. "No, es estúpido", se negó el moreno, sacudiendo la cabeza. ¡Sólo los campesinos sureños hacen propuestas de matrimonio en la playa!

Jadeé de sorpresa. —Tú... lo harás... “Sí”, confirmó Ben, con los ojos llenos de estrellas. Quiero... Finalmente, voy a pedirle la mano a Bella. Y necesito un... “Llévala a la escuela”, lo interrumpió Asher, sin dejar de fumar. En el estadio. Kiara abrió la boca exageradamente. — ¿Quieres que te proponga matrimonio en mi antigua escuela secundaria? En realidad ? Se preguntó Ben. — ¡Joder, sí! Exclamó Kiara. ¡Donde hablaste por primera vez! Mi mirada se encontró con la de Asher, quien no me había abandonado desde el comienzo de la conversación. Su idea fue realmente buena. — Los guardias me van a interrogar... — ¿Podemos matarlos? "No, Kiara, nadie matará a nadie", suspiró Asher. Pero si decides hacerlo, puedo crear una distracción. - ¿Podrías hacer eso? Asher se encogió de hombros. Con un tierno puchero, Ben rodeó los hombros de su primo con sus brazos, quien intentó separarse de él con una mueca de disgusto. "Oh, Ashou, siempre supe que tenías buen corazón", admitió Ben, presionando su mejilla contra la de ella. "Voy a hacerte explotar, Ben", gruñó Asher. Kiara sacudió la cabeza, exasperada, y luego se volvió hacia mí. —¿Vas a la fiesta con Ally? Asenti. "No se quedarán mucho tiempo, los esperaré afuera con Carl", aclaró rápidamente Asher. — ¡¿Pero estás completamente enfermo?! Exclamó Kiara. Si los cautivos te ven... “No me pasará nada”, la interrumpió, aplastando la colilla. Sólo quiero asegurarme de que no le pase nada. Me señaló con el mentón y mi amigo suspiró quedándose sin argumentos.

— Entonces, ¿la escuela secundaria? Kiara y yo nos reímos de la pregunta de Ben cuando Asher salió de la cocina. El resto de la tarde transcurrió tranquilamente. Kiara ayudó a Ben a planificar su propuesta mientras yo los veía hacer todo lo posible para hacer que este momento fuera especial. Sus ojos se iluminaron cuando se mencionó el nombre de Bella. Estaban destinados a estar juntos, eso era innegable. Ben solía decir que no eran perfectos, pero tal vez juntos lo eran. Cuando se fueron, apagué las luces de la sala y rápidamente subí las escaleras, donde encontré a Asher en su habitación fumando un cigarrillo en el balcón. No había aparecido desde que dejó la mesa. Si el frío de afuera me hacía temblar, no parecía molestarlo. “Vas a tener frío”, le dije, admirando la piel tatuada en su espalda desnuda. “Estarás allí para calentarme”, respondió en tono burlón. Cuando me apoyé en la barandilla de cristal, giró ligeramente la cabeza hacia mí y me dedicó una pequeña sonrisa. - Tienes frío ? Asenti. Asher se sentó, luego me rodeó con sus brazos y me acarició el cabello en silencio. - Qué tienes ? Mi pregunta le hizo fruncir el ceño. — Has desaparecido desde que Ben mencionó su petición... Escupió el humo y cerró los ojos. — Tengo miedo por él. Mi turno de fruncir el ceño. ¿De qué tenía miedo? "Creo que es demasiado rápido y... Su padre es un imbécil", continuó Asher. Pero si eso es lo que quiere... "Han estado juntos por más de un año, Asher", le dije, apoyando mi cabeza en su pecho. Y se aman. Su padre lo aceptará porque no tiene otra opción... ¿supongo?

- Yo se… No digo nada más. Si Asher estaba preocupado por Ben, tal vez era porque no sería capaz de hacer lo que su primo estaba a punto de hacer. Asher estaba dejando que sus miedos se apoderaran de él... y yo lo sabía. - Vienes ? Se va a dormir. Asentí y me alejé de él. Arrojó la colilla al jardín mientras yo me recostaba en el colchón que había memorizado la forma de mi cuerpo. — Me gusta mucho verte en mi cama, ángel mío. Su declaración me hizo sonreír. Vino a acostarse a mi lado. Apoyándose en su codo, se sentó, su rostro mirando al mío. Su mano acarició la herida en mi estómago. - Estás mal ? Negué con la cabeza. "Necesito encontrar un vestido que no sea demasiado ajustado", respondí en voz baja. "No me gustas con ellos", susurró Asher. Mi mano se posó en su mejilla y sus labios presionaron contra mi palma, haciendo que mi corazón se derritiera. Te amo. “Todo estará bien”, le aseguré. No se tardará mucho. En el momento en que dije esas palabras, se formó un nudo en mi estómago. La noche se acercaba muy rápido y no sabía por qué, pero... tenía un mal presentimiento. *

Al día siguiente, a las cuatro de la tarde. De Psicópata: > ¿En qué momento pensaste que dejarme con Carter Junior sería una buena idea? > Oh, deja de quejarte, estamos en el camino. > Eso no me ayuda. ¡ESTÁ DURMIENDO SOBRE MIS RODILLAS, ELLA! Una pequeña risa escapó de mis labios mientras bloqueaba mi teléfono para concentrarme en la carretera. Acabábamos de terminar nuestro día de compras. Ally había querido comprar más vestidos, en caso de que no le gustaran los que habíamos pedido, así que dejó a Theo en casa de Asher. "Y pensar que al principio no quería ir a la fiesta de este año", suspiró Ally. - Por qué ? — En este momento hay muchos conflictos entre las redes, es peligroso. Por eso Asher nos estará esperando afuera. El lo sabe. Mi corazón se salto un latido. Ally acababa de confirmarme que mi mal presentimiento estaba justificado. No sabía en qué tipo de peligro íbamos a correr, pero no era así. despreciable. Nada podría ser insignificante en este mundo. Pero me negué a dejar que Ally se fuera sola, sobre todo porque sentía que estar con ella la tranquilizaba. Mi teléfono vibró. De Psicópata: > Tus vestidos han llegado. Y tú, no. > Paciencia, ¿lo sabes? > Contigo, sí. Con Theo, no. Exasperada, negué con la cabeza. Ally bajó la ventanilla cuando llegamos a la propiedad para que los hombres nos dejaran pasar.

"Me pregunto si a Asher le gusta la compañía de Theo", se rió Ally mientras salía del vehículo. Contuve la risa y me encogí de hombros. - Estoy segura que lo es. Si supieras… Tate vino corriendo hacia nosotros, ladrando como loco, cuando Ally abrió la puerta. La voz de Asher sonó al mismo tiempo: — Tu hijo está muerto, tengo la impresión. Puse los ojos en blanco y me acerqué al psicópata que odiaba a los niños y aún así tenía a Theo dormido en su regazo. "Tiene el sueño profundo", dijo Ally, poniendo mis maletas en la mesa de café. Ey… Pasó una mano por el cabello de su hijo y envolvió su brazo alrededor de su pequeño cuerpo para alejarlo de Asher, quien dejó escapar un largo suspiro de alivio. Me río, burlonamente. “Han llegado los vestidos”, anunció levantándose. — ¿Puedes poner mis maletas en el auto? Él asintió y salió de la habitación. — Saldremos de aquí mañana a las 8 de la noche. ¿Necesitarás mi ayuda para prepararte? "Estaré bien", respondí, sacudiendo la cabeza. En realidad, nunca podría hacerlo solo. Asher quería hacerlo. Fue muy diferente. Cuando Ally se fue, llevé las maletas arriba. Tuve que elegir el vestido que me iba a poner. Mi ritmo cardíaco se aceleró cuando Asher dijo detrás de mí: — Espero que no hayas empezado las pruebas sin mí, ángel mío…

 

CAPÍTULO 37: PRESENTIMIENTO

Ella Al día siguiente, a las 7 p.m. - No. Suspiré molesto y me crucé de brazos. Era el séptimo vestido que me probaba y sólo le salió una respuesta de la boca. - Pero ella es… - Demasiado corto ? Sí. Muy . No podía culparlo por eso. Fue Ally quien la eligió y, para ser honesto, mi camiseta era más larga que este trozo de tela que valía cien dólares. Me arrojó un vestido azul que apenas pude atrapar y respiré hondo antes de regresar al baño a cambiarme. Este vestido era bastante bonito. Me gustó desde el momento en que lo vi, pero la pregunta era: ¿le gustaría a Scott? Yo ya sé la respuesta... — ¡¿Ya te estás dando por vencido con la noche?! exclamó desde su habitación. Sacudí la cabeza y luego salí del baño para unirme a él. Con la espalda apoyada en la cabecera y los brazos cruzados, miró mi atuendo. - NO… - Bésame el trasero. Caminé hacia la cama para tomar un vestido que Ally había pedido, cuando mi mirada se posó en Asher. Observó mis movimientos, con una sonrisa de satisfacción en sus labios. Y ahí entendí su jueguito. Mi mirada se oscurece. ¡El bastardo! Quería disuadirme de ir, quería molestarme para que me diera por vencido. “Eres realmente… Eres realmente un imbécil, Asher Scott.

“No hice nada”, respondió en un tono falsamente inocente. Le mostré mi dedo medio y salí de la habitación mientras él se reía. Rápidamente me encontré en la habitación que me había visto demasiadas veces en tan poco tiempo. Intenté cerrar la cremallera de la parte trasera de mi vestido yo sola, sin éxito. Cerré el botón en la parte superior, podía hacerlo mientras esperaba. Oh, ella es bonita... El vestido era bastante largo, color esmeralda, con abertura en el muslo y tirantes caídos que me encantaron. Estaba planeando quedármelo. Con paso decidido, caminé hacia la habitación de Asher, quien todavía estaba medio recostado en su cama, con su teléfono en sus manos. Me aclaré la garganta para llamar su atención. Cuando levantó la vista en mi dirección, su mirada cambió. Repasó cada centímetro de mi vestido, deteniéndose en los lugares donde mi piel estaba expuesta. - Entonces ? Él ignoró mi pregunta. De repente agarró su teléfono y se encendió el flash. — Eres muy bonita, me felicitó mirando la foto que acababa de tomar. Sí. Casi grité de alegría. Finalmente tuve el vestido que necesitaba. —A mí también me gusta. La iba a elegir, con tu consentimiento o sin él, respondí, girando sobre mis talones. — Lo elegí porque me parece más fácil de romper que los demás, ángel mío. Mi ritmo cardíaco se aceleraba. Huyo del dormitorio para ir a maquillarme al baño. Unos minutos más tarde, escuché a Asher acercarse detrás de mí mientras me concentraba en maquillarme. — Ally te recogerá a las 8 p.m. Según Heather, Sabrina planea llegar entre las primeras. “¿Heather también vendrá?” Yo pregunté. — Creo que sí, pero no estará en tus manos. Ella tiene algo más que hacer.

La idea de que Heather asistiera a la fiesta de los cautivos me hacía sentir incómodo. Me sentía demasiado inseguro cuando ella estaba cerca. "No estaré lejos", murmuró Asher. Dejé escapar un ligero suspiro. La presencia de Asher me tranquilizó, pero también me preocupó porque Asher nunca se movió por nada. — ¿Por qué verde? Asher me pregunta de repente. "Ally me aconsejó que combinara mi maquillaje con mi vestido", respondí. — ¿Para qué maquillarte tanto si te lo vas a quitar en unas horas? — ¿Por qué estás comiendo si sabes que te vas a cagar en unas horas? —¿Y para qué sirve ese polvo? - Según Ally, sirve para matificar, le informé, atacando el segundo párpado. Asher, sé que estás familiarizado con todos estos productos. Tu hermana está loca por el maquillaje. Él se rió suavemente y se apoyó contra el marco de la puerta. "Deja de distraerme", le pedí, encontrando su mirada en el espejo. — Oh… ¿porque te estoy distrayendo ? El tono de su voz acababa de cambiar y mi corazón se hundió. Sin embargo, mantuve una actitud neutral. Intenté trazar mi delineador de ojos, ignorando la mirada insistente de Asher. Se acercó a mí hasta que su aliento acarició delicadamente mi mejilla, rosada por el maquillaje… y por su presencia. "Tú, no", afirmé con confianza. Tus preguntas, sí. - No eres gracioso. "Y tú, estás aburrido", repliqué, inspeccionando mi rostro por última vez. Deberías ver algo en la televisión, nos vamos en una hora. “No me culpes, pero… mis ojos prefieren tu reflejo en la televisión”, respondió. Su frase me hizo sonreír, que oculté aplicándome lápiz labial. Podía sentir sus ojos en mi boca.

— ¿Se sale rápido? - Si, no me gusta… Sin darme tiempo a terminar, capturó mi mandíbula y aplastó brutalmente sus labios contra los míos. Jadeando, cerré los ojos cuando sentí sus dientes mordisqueándome suavemente. Muy rápidamente, su lengua encontró la mía y su mano dejó mi mandíbula para rodear mi cuello. Sin aliento, rompí nuestro beso. Me reí entre dientes ante su boca ahora escarlata. Esbozó una leve sonrisa cuando notó su reflejo en el espejo. El lápiz labial que nos untó la boca atestiguaba la intensidad de nuestro beso. — Será mejor que puedas quitártelo. Lo limpié con un algodón empapado en desmaquillante antes de aplicar una nueva capa. Me abrazó por detrás y apoyó la barbilla en mi hombro. "Necesito que me ayudes a subirme la cremallera del vestido", le dije. Sus ojos se iluminaron. Puse los ojos en blanco, a pesar de que mi corazón latía con fuerza, un efecto que sólo él tenía en mí. Se alejó para mirarme de arriba abajo. Se demoró en mi escote y me aclaré la garganta para llamar su atención. "Date la vuelta", ordenó. Mi ritmo cardíaco se aceleró mientras giraba. Lentamente se acercó a mí. Sentí su presencia cerca de mi espalda desnuda. Un escalofrío recorrió mi columna cuando sus dedos rozaron mi piel. De repente presionó sus labios contra mi cuello antes de chuparlo. Con los ojos cerrados me dejé llevar soltando algunos gemidos. Sus dedos muy lentamente subieron la cremallera de mi vestido mientras su boca marcaba mi piel. Tonterías . — Asher… se mostrará… En respuesta, sus dientes me mordieron más. Sólo se detuvo cuando sus dedos subieron completamente mi cremallera. Besó mi piel antes de mirarme, con una sonrisa orgullosa en sus labios. “Al menos ahora sabrán que eres mía. Ellas ? Esperar…

Rápidamente me acerqué al espejo y un grito ahogado de miedo escapó de mi boca cuando descubrí la marca escarlata en la curva de mi cuello. Asher suspiró con satisfacción mientras tomaba un cigarrillo. — Yo… ¡¿Cómo voy a ocultar esto?! "No debes ocultarlo", respondió. Deberías darte prisa, nos vamos en unos minutos. A menos que quieras quedarte aquí... - No. Vístete, Scott. Aliado llegará pronto. *

West Hollywood, una hora después... Los cautivos se reunieron entre las cuatro grandes paredes de la inmensa sala preparada para la velada. El menú incluía champán, lujo y vestidos sofisticados. Reconocí rostros, como los de Heather y Romee, pero el que estábamos esperando aún no había aparecido. Sabrina. Asher estaba esperando afuera con Carl y Theo. De más está decir que el pequeño Theo provocó el enojo de Asher, quien me bombardeó con mensajes para quejarme. De Psicópata:

> ¡¿Quiere jugar con mi teléfono?! >Ally dijo que le traería el suyo tan pronto como terminara con Sabrina. Sea paciente. En el momento en que mi teléfono volvió a vibrar, Ally presionó mi mano debajo de la mesa para llamar mi atención. El que no había visto desde Las Vegas finalmente estaba aquí. Romee se sentó en la silla frente a nosotros. “Ya llegó”, nos dijo, bebiendo su vaso. Pero aparentemente no planea quedarse mucho tiempo. Fruncí el ceño. El año pasado, sin embargo, se quedó hasta el final. - Por qué ? Preguntó Aliado. En respuesta, Romee se encogió de hombros. Estudié su expresión altiva y arrogante, que se suavizó cuando Heather la tomó en sus brazos. Mi boca se abrió. ¿Eran amigos? —¿Por qué Scott no le pidió a Heather que le pasara el mensaje? —Preguntó Romee. Parecen cercanos... Otro rostro familiar apareció en mi campo de visión. Riley, la mejor amiga de Bella. Ally saludó y se unió a nosotros. Todavía me costaba asimilar que la linda pelirroja también era una cautiva, así como también era la mejor amiga de Bella, quien no

estaba vinculada a este mundo… si nos olvidábamos de Ben. —Eres tan bonita... Se congeló cuando sus ojos se posaron en mí… o más precisamente, en mi cuello. ¡Oh, Asher, cómo te odio! - Sí ? murmuró Ally, que acababa de levantar su teléfono. Estaré allí en quince minutos... Él puede esperar... No te va a matar... Estás mintiendo... Ash, no va a orinar en tu auto... Eres muy irritante... Ella puso los ojos en blanco y luego colgó el teléfono. Obviamente le había colgado. Riley y Romee estaban discutiendo las respectivas redes de sus dueños. "Hay mucha tensión entre las cadenas en este momento", continuó Riley, bebiendo su bebida. Mi dueño me dijo que no me quedara mucho tiempo por aquí, este año está muy cauteloso. "Lo sé, Noah tampoco quería que viniera este año", suspiró Romee. Me está esperando afuera. Aliado se puso de pie. Sabrina, ahora sola cerca de una mesa, evaluó a los cautivos con el mismo aire condescendiente. La dejé ir. Cogí mi teléfono, que no dejaba de vibrar y, como era de esperar, Asher me había dejado demasiados mensajes sin sentido. > TOSE, ELLA. QUIERE CONTAGIARME SU GRIPE. Y ME PIDE QUE ESPERE??? >Quiere el teléfono de Ally. Maldita sea, es insoportable. > Está decidido, no quiero hijos. > Ella, ¿realmente me estás ignorando? En serio ? > Eres exasperante. Quiere el teléfono de Ally porque tiene los juegos que le gustan. >Y no, no te vas a enfermar por culpa de él. “¿Scott te hizo esto?” Romee me dio una mirada traviesa, señalando con su barbilla el chupetón en mi cuello. Mis mejillas se enrojecieron instantáneamente y asentí tímidamente. — Estaba segura de que se iba a enamorar de ti, era inevitable. Me alegro de que finalmente haya encontrado

a alguien bueno. Supuse que Romee era lo suficientemente cercana a Asher como para saber que él sufría por su relación anterior. Ante estas palabras, una sonrisa se dibujó en mis labios. Yo era una buena persona. Yo era bueno para él, como él lo era para mí. Ally regresó a la mesa, acompañada por Sabrina. Con una pequeña sonrisa, se inclinó hacia mí para susurrar: —Y pensé que llevabas mucho tiempo muerta, cautiva. El nombre que acababa de darme despertó en mí una fuerte ira que reprimí con gran dificultad. A ella siempre le había gustado llamarme así, como para recordarme el nombre degradante que Asher solía llamarme. El rostro de Sabrina se congeló cuando aparté mi cabello hacia un lado y vio la marca en mi cuello. Rápidamente volví a colocar mi cabello en su lugar, pero Sabrina continuó examinándome sin decir una palabra. Romee se alejó para responder una llamada de su dueño y prometido, Noah. Ally, Sabrina y yo permanecimos en silencio durante interminables minutos. — ¿Piensas quedarte aquí por mucho tiempo? "Nos vamos en una hora", respondió Ally. — ¡Oh sí, tienes trabajo! Concluye Sabrina. Tienes razón... Dicen que la velada de los cautivos es mortalmente aburrida... y algo sé al respecto. Fruncí el ceño mientras la veía reír. - Personalmente, prosiguió, no tengo ningún beneficio que sacar de esta velada. Falsamente feliz de haberte vuelto a ver, nos vemos en la red… Ally. Ella me dio una última mirada y luego giró sobre sus talones antes de desaparecer. Mi teléfono vibró, era Asher. Decidí no responder y me volví hacia Ally, con una pregunta en mis ojos. —Viene mañana, según me dijo. Mi teléfono volvió a sonar y esta vez respondí molesto: - Qué ? — Quiere el teléfono de Ally. Y aliado. Nacido. Respuesta. No. TIENE. Su. Puta. Teléfono. Ally me mostró las cinco llamadas perdidas de Asher con una mezcla de pánico y exasperación en su rostro.

“Y quería quedarme una hora para charlar con Romee…” murmuró Ally. * “Te lo juro, Theo”, gruñó Asher al otro lado de la línea, “si empiezas a quejarte, realmente voy a perder la cabeza y te dejaré afuera. No me busques. "Saldremos en cinco minutos", le dije a Asher. Negué con la cabeza mientras lo escuchaba amenazar al niño que parecía estar tan cansado como aburrido. Ally se levantó y me pidió que la siguiera para detener esta masacre. "Realmente no está hecho para niños", suspiró mientras salía de la habitación. A estas alturas ya no sirve para nada. El aire fresco del exterior azotó mi cara y un escalofrío recorrió mi cuerpo. Caminar con tacones me torturaba los pies mientras intentaba mantener el equilibrio para llegar al coche de Asher. Este último salió del vehículo levantando los brazos. "Voy a matarlo eventualmente", amenazó Asher. La joven madre no le hizo caso y abrió la puerta para tomar en brazos a su exhausto hijo. Ella le dio su teléfono y lo llevó hasta el auto de Carl, estacionado a unos metros de distancia. Estábamos lejos del bullicio y la música de esta velada que estaba en pleno apogeo. Me zumbaban los oídos y se me cansaba la vista por las luces cegadoras de la habitación. Asher puso sus manos en mi cintura e, instintivamente, me presioné contra él, buscando su calor. Apoyé mi cabeza en el hueco de su cuello, informándole que Sabrina vendría mañana. "Bien", dijo Asher, colocando sus labios en mi mejilla. "Creo que deberíamos irnos", dijo la voz de Ally en la distancia. -¡Oh espera! Olvidé mi bolso, espeté. - Volvemos. De esa manera me despediré de Romee, respondió Ally.

"Te estaré esperando en el auto", me dijo Asher. Castañeteé los dientes mientras caminaba junto a mi amigo, a quien no parecía molestarle el frío. En el porche, Heather nos observaba con una mirada ilegible. - Ally, la llamó Heather, ¿puedes venir conmigo? Necesito hablar contigo… Inmediatamente fruncí el ceño. Ally se volvió hacia mí. - Vienes ? Nosotros… - No ! Heather añadió rápidamente. Quiero hablarte. Solo . "Voy a recoger mis cosas", dije, poniendo mi mano en el brazo de Ally para tranquilizarla. Nos encontramos en el coche. Una vez en la entrada me encontré con Romee, que salía a fumar su cigarrillo. Con una sonrisa, me sacó afuera. Nunca me voy a ir. - Ya se va ? Pero, cuando estaba a punto de responder, un ruido ensordecedor interrumpió nuestra discusión. El de una explosión. Fui arrojado hacia atrás en el momento de la explosión. Y, en medio de los gritos que llenaron mis zumbidos en los oídos, me hundí en la inconsciencia.

 

CAPÍTULO 38: SENADOR

de Asher en Los Ángeles, seis horas después... — ¿Aser? "Ha estado callado desde la explosión", le susurró Kyle a Kiara. Mientras mi mirada vagaba hacia mi red, hacia el movimiento de mis hombres descargando camiones, mi mente todavía estaba en West Hollywood. Me zumbaban los oídos y mi corazón latía con fuerza, negándose a calmarse. Ella estaba en el sótano. Cole había dicho que no era nada grave, que había tenido mucha suerte gracias a Romee. Gracias a un cigarrillo. Un cigarrillo pequeño. En el momento de la explosión, sentí que se me rompía el corazón. Mi cerebro se había apagado, como todo lo que me rodeaba. No sabía cómo, pero en apenas unos segundos me encontré cerca de ella. Recordé a Noah gritando, Carl buscando a Ally mientras yo no podía concentrarme en nada más que en ella, con los ojos cerrados y la sangre brotando de la parte superior de su cabeza. Ella se había desmayado. En mi cabeza, ella estaba muerta. — ¿Qué dijo Cole? Me paralizó la idea de perderla . Y en ese preciso momento, ya no tenía el control de mi cuerpo. Mis movimientos eran mecánicos. Para ser honesto, no sabía lo que estaba haciendo. No sabía cómo había logrado conducir, cómo había logrado ponerlo en el asiento trasero, cómo había logrado llegar al cuartel general. Abrumado por mis miedos más aterradores, no podía pensar en otra cosa que no fuera ella. Recordé haber llamado a Cole y gritarle. Recordé los rostros de mis hombres, tan pálidos como el mío. Pero, sobre todo, recordé el pánico que se había apoderado de mi cuerpo y mi corazón latía con fuerza. Mi angel.

No podía mantener la calma. No podía esperar en mi maldita oficina cuando ella podría estar muriendo unos pisos más abajo. Sin embargo, Cole no quería que me quedara y había destrozado mi escritorio para liberar mi frustración. Dos veces. La vi muerta. Tenía el estómago hecho un nudo, lo único que me impedía vomitar de pánico. Este sentimiento de impotencia me puso nervioso. Y me hizo enojar terriblemente. Pero no pude expresar mis emociones. El silencio era mi única opción por ahora. — ¿Puede hablar con el senador? El senador. - No lo creo… "Tráelo", declaré. Y no vuelvas a menos que sea con noticias de Ella. Era la primera vez que hablaba en horas. Tenía que pensar en otra cosa, en qué ocupar mi mente. Se escucharon pasos detrás de mí y la puerta se cerró. Él estaba ahí. "Señor Brown", comencé sin volverme hacia él. Me siento casi honrado de que un miembro del gobierno haya venido a mi oficina. —¿Quién mató a mi hijo? El tono de su voz era frío, impaciente. Pero eso sólo alimentó mi loco deseo de hacerlo esperar más. ¿Se encuentra ella bien? - Deberías tomar asiento, no pienso darte esta información tan rápido, le respondí sinceramente. -¿Qué deseas a cambio? Una sonrisa se estiró en mis labios antes de que un pensamiento cruzara por mi mente, la cual estaba sedienta de poder. Ella. Ella necesita despertar. Joder, ¿cuándo van a venir a decirme eso? — ¿Cuánto crees que vale mi información? “Ya lo tienes todo, Scott”, dijo el senador detrás de mí. Protección, dinero y poder. No tengo nada más que

ofrecer de lo que tú ya tienes. - Si. Ángel mío... ya llevas horas durmiendo. -¿Qué esperas de mi? ¿Está Cole con ella? ¿Por qué no quiere despertar? — No doy información gratis, todo tiene un precio. —¿Cuál es el suyo, señor Scott? dijo con más impaciencia. Esa no es la respuesta que estoy buscando, hijo de puta. Puedes hacerlo mejor. Me pregunté si las constantes de mi ángel estaban estables, si Cole la estaba monitoreando de cerca. Me pregunté por qué se negaba a despertar. Ally había estado despierta durante al menos tres horas. Fue insoportable. — No, la pregunta es: ¿estás dispuesto a pagar este precio? El nombre de la persona que mató a su hijo está en mis labios... - No juegues a eso conmigo... - ¿De lo contrario qué? Le pregunté, girándome hacia él. Tú eres el perdedor de la historia… no yo. Ya perdiste a tu hijo, sería horrible vivir con la misma pregunta toda la vida, ¿verdad? Lentamente, me alejé de la ventana y me acerqué a mi silla de cuero. Me senté en él, frente al hombre que me necesitaba sin saber que yo lo necesitaba el doble. ¿Tendría alguna secuela de la explosión? Con mal de ojo, el senador me miró a la cara sin ninguna emoción. “Tú también perdiste a un ser querido”, continuó. Mis pensamientos se dirigieron a una persona a la que respetaba desde lo más profundo de mi ser. Papá. — Esta información no es secreta, fuiste el primero en alegrarse con la noticia. Pensaste que sería más tolerante que mi padre, si mal no recuerdo.

“Su familia nos alertó sobre su naturaleza”, me confió el senador. Entonces, no, no me entusiasmaba la idea de que tomaras el trono. Sabía que llegaría a esto. “¿Es decir, señor Brown?” Apoyé los codos en la mesa y crucé los dedos sobre la boca, más interesada en la dirección de la conversación. — Cuando me ibas a follar. Levanté las cejas. — Tu lenguaje choca mi inocencia. ¿Por qué nadie me dice si está bien? ¿Se encuentra ella bien? —Tu insolencia me hace querer salir de esta oficina. "Y aún así, todavía estás aquí", me reí. Es frustrante, ¿no? ¿No tener lo que quieres aunque esté a tu alcance? — ¡¿Qué quieres al final?! —Dame lo que quiero y te daré la información que llevas semanas buscando desesperadamente. —Dime qué quieres primero. Una pequeña risa escapó de mis labios. Por supuesto que no, sería demasiado fácil. — Sabes… en mi mundo los conflictos son permanentes. Todo está sucediendo muy rápido... Puedo decirle que se han ordenado tres asesinatos de dirigentes desde que usted ocupa este cargo... y que yo soy el autor de dos de ellos. —¿Por qué esta información, Scott? me preguntó, con recelo. Lentamente tomé otro cigarrillo y lo encendí silenciosamente bajo la mirada molesta del senador de mis pelotas. ¿Cole la revisó en busca de otras lesiones? - Porque actualmente… tres de mis hombres están esperando mi señal para matar a la persona que buscas, continué después de apagar el humo. Como ya sabes, perdí a un ser querido… y me encantó matar a quien me lo quitó. Su mirada cambió de repente. Parece que estoy alcanzando mi objetivo.

— Puedo quitarte este placer en un abrir y cerrar de ojos. Su vida está en mis manos, pero podría estar en las tuyas. — ¿Lo que me vas a preguntar tendrá consecuencias para el gobierno? Mi sonrisa se amplía. Estamos progresando muy bien. —No sin tu ayuda. — ¿Tendrá esto consecuencias para los estadounidenses? — Ah, muy poco... —¿Me voy a arrepentir de haber elegido decirte que sí? — Ya te arrepientes de haber venido a mi oficina, no notarás la diferencia. Vamos… ¡Dilo, acabemos con esto! Necesito ir a verla... Miré al hombre frente a mí. No podía decir que no. No pensaba decir que no. Cerca de mí había un expediente completo sobre el hombre que estaba buscando. El mismo hombre que dirigía la red de tráfico de personas que quería secuestrar a mi ángel. Habían matado al hijo del senador para culparme a mí del asesinato. Pero localizar a alguien es un juego de niños cuando todos los que conoces te deben algo. No sólo iba a proteger a mi ángel... sino que también iba a encontrar una manera de tomar el lugar de Shawn sin tener que temer repercusiones. Mi sed de poder se multiplicaba por diez a una velocidad vertiginosa. Estaba alcanzando mi objetivo, estaba a un paso del poder... — Haré lo que esperes de mí. Un escalofrío recorrió mi espalda y una sonrisa se estiró en mis labios. Era exactamente la frase que estaba esperando. - Necesito tu firma... Bueno, tus firmas, comencé después de haber saboreado interiormente mi victoria. Voy a tener en mis manos el Scott Holding Company muy pronto... y, por el bien de todos, exijo que silencien a los periódicos sobre la actividad de mi red y entierren los archivos comprometedores sobre nosotros. Abrió la boca y se puso blanco como una sábana. —Tú... tienes...

—No tengo tantos contactos en tu mundo, y tú no tienes suficientes en el mío. Después de todo, es beneficioso para todos. Nuestros pequeños arreglos podrían quedar expuestos si los periódicos deciden espiar... Sabía que tenía más que perder que él en esta historia. Pero fue un viaje de ida, él había dicho las palabras que yo había grabado. - Es imposible... "Te ahorraré los detalles, pero nuestras reglas familiares me permiten tomar el control del SHC en cierto escenario", le expliqué más seriamente. Así que voy a hacerlo. Saqué de mi cajón el contrato que me uniría una vez más al gobierno y lo coloqué sobre la mesa, junto a un bolígrafo. El senador, pálido, repasó cada línea de este documento que yo había leído muchas veces. Tan cerca del objetivo… “Ya tenías todo planeado, ¿no? Con una pequeña risa respondí: — No, señor senador, no estoy planeando nada. Aprovecho las oportunidades que se me presentan y a veces… las creo. —¿Quién me dice que el hombre que tienes es realmente el asesino de mi hijo? — Este sobre tiene todo lo que necesitas. Información personal, antecedentes penales, ADN y pruebas... Incluso desenterré una grabación de su voz cuando torturaba a su hijo. Su mirada se oscureció y, con un gesto brutal, tomó el bolígrafo para firmar el contrato. La adrenalina corrió por mi sistema. Acababa de firmar. Tenía luz verde. El trono era mío. Finalmente. Alguien llamó a la puerta y mi corazón se aceleró. Ella . - Asher, dijo Ben mientras entraba a la oficina, ella se despertó. El peso que había estado comprimiendo mi caja torácica durante horas simplemente había desaparecido,

como si nunca hubiera estado allí. Con una risa temblorosa, dejé caer la cabeza hacia atrás antes de levantarme de la silla. - Llego enseguida. Me volví hacia el senador y, finalmente, le di lo que había venido a buscar. “Me hubiera gustado continuar esta conversación, pero tengo mejores cosas que hacer”, dije poniéndome la chaqueta. Ambos conseguimos lo que queríamos. Mis hombres te llevarán de regreso. Sin darle tiempo a responder, salí de mi oficina y bajé corriendo las escaleras. Lo único que importaba era ella. *

ella —…¿y Aliado? — Ella… bueno… Heather… auto… Todavía me zumbaban los oídos, un sonido tan agudo que hice una mueca. Mi cuerpo pesaba una tonelada, cada movimiento requería un esfuerzo sobrehumano. — Romee… herida… Aliada en la explosión… Escuché los ecos de dos voces masculinas a mi alrededor, pero solo entendí una palabra por medio. Mi cerebro todavía estaba demasiado cansado para concentrarse en nada. Muerto… herido… la explosión… Ally… — Ella… Ella… ¿oíste? Lentamente, mis párpados se abrieron y la luz atacó mi visión aún borrosa y sensible. Entrecerré los ojos y gemí cuando mi dolor de cabeza empeoró. Muy rápidamente me di cuenta de que estaba acostado en una cama. Dos o tres figuras se elevaban sobre mí y sentí una sensación de ardor en la frente, como un cosquilleo. Lentamente, traté de recuperar el control de mi cuerpo aún entumecido, pero no pensaba con claridad. Algo había sucedido. ¡La explosión! Recordé los gritos, las ventanas que habían explotado. Había perdido el conocimiento. El pánico se apoderó de mí al darme cuenta de la situación. ¿Me lastimé? ¿Dónde estaba Romee? ¿Y Aliado? —¿Puedes hablar con nosotros, Ella? - Mmm… “No te levantes”, me ordenó una voz ronca que reconocí de inmediato. Estuviste inconsciente durante unas buenas seis horas. — Ella, estás herida en el brazo y en la frente pero no tienes secuelas, me aseguró Cole. Aunque la herida de tu estómago se ha vuelto a abrir, ahora todo está bien. ¿Te duele alguna parte?

Sacudí ligeramente la cabeza en respuesta. A lo largo de la serie de pruebas, Asher observó, en silencio y con el rostro pálido. — Todo está bien, ella reacciona bien. Ella sólo necesita descansar, dijo Cole mientras se levantaba. Si hay alguna complicación, llámame. Asher tomó asiento en el asiento de Cole cuando Cole salió de la habitación. Gemí ante la presión en mi cabeza, e inmediatamente él frunció el ceño, con expresión preocupada. — ¿Te duele alguna parte? ¿Quieres que llame a Cole otra vez? — No… me duele la cabeza… - Es normal, la parte superior de tu cabeza se abrió levemente por tu caída, me informó Asher tomando mi mano, pero sanará. — ¿C-Cómo está Ally? Besó suavemente el dorso de mi mano y sentí sus dedos temblar contra los míos. - Ella está bien. Ella y Heather no tienen casi nada, como tú y Romee, me tranquilizó, depositando miles de besos en mi piel. Noah la cuida… ¿Quieres comer o beber algo? La tensión en mi cuerpo se disipó. Pero no entendí quién tuvo la osadía de atacar a los cautivos de los líderes de las redes más grandes, fue una locura. — N-No… he estado… ¿inconsciente por cuánto tiempo? "Yo diría que seis horas, tal vez siete, si contamos el viaje", me dijo Asher. De hecho, pensé que estabas muerto durante los primeros cinco segundos. - Yo tambien… Hice una mueca al ver el nuevo vendaje cubriendo la piel de mi estómago. Asher parecía exhausto pero desesperadamente feliz de verme. Como si hubiera permanecido horas junto a mi cama. ¿Fue este el caso? - Qué pasó ? — Se cree que tres redes unieron fuerzas para preparar esta explosión. Quiso la suerte que sus cautivos no se vieran afectados y estas redes estaban en guerra con las

demás, incluida la mía. Hubo varios muertos y muchos heridos. Hay mucha tensión entre las redes y eso solo empeoró la situación. Mi corazón latía con un sentimiento de intensa inseguridad. —¿Vas a hacer algo? Sacudió la cabeza y se acercó a mí. Sus labios presionaron mi frente mientras susurraba: — Conozco a los responsables y te prometo que estas personas no volverán a verte nunca más. No seré yo quien se encargue de esto, no tengo tiempo para lidiar con esta mierda. Pero no te preocupes, se solucionará. Tengo cosas más importantes que hacer, y entre ellas cuidarte y hacer que te recuperes. No pienses más en esta mierda, ¿vale? Asenti. Presionó su frente contra la mía. Vi su pequeña sonrisa característica cuando dijo: — Tenemos un viaje que hacer… Australia nos espera, ángel mío. La hemos hecho esperar demasiado.

 

CAPÍTULO 39: SÍDNEY

Ella Una semana después, Los Ángeles. — ¿Alguien sabe por qué nos trajo a todos aquí? Ben suspiró. Le prometí a Bella que pasaría la noche con ella. Estábamos los cuatro reunidos en la sala. Asher se había ido a la cadena muy temprano esa mañana y no había regresado desde entonces. Por primera vez en semanas me quedé sin su supervisión. Y, por primera vez en varios días, sus hombres no recorrían el jardín de su propiedad. Ben me explicó que había encontrado la solución para arrinconar a la red que me estaba rastreando. Las cosas finalmente comenzaban a calmarse. Sin embargo, algo todavía me anudaba el estómago . Australia . Asher me había prometido que iríamos tan pronto como me recuperara, y era sólo cuestión de días. Mis heridas estaban sanando bien, había recuperado mis fuerzas y Asher me cuidó, incluso preparándome la cena todas las noches y dejándome ver Teen Titans una y otra vez. Qué vida de ensueño. —¿Quizás para hablar de Londres? Sugirió Ally, acariciando el cabello de su hijo, quien dormía en su regazo. — ¿Londres? Me preguntaba. ¿Qué quieres decir con Londres? "Asher quiere organizar una reunión familiar en Londres para la aventura de Shawn", me explicó Kiara. Creo que es por eso que él... El sonido de un motor rugiendo la interrumpió. Ben se levantó del sofá y se estiró. "Lo descubriremos bastante rápido", murmuró. Al mismo tiempo oímos cerrarse la puerta del garaje. Tate llegó corriendo hacia la puerta, moviendo la cola en todas direcciones, lo que me hizo reír. Apareció Aser. Nuestras miradas se encontraron por unos segundos antes de que él mirara a sus amigos y a su prima, quienes llevaban casi una hora esperando.

— ¡Te tomó mucho tiempo! Ben refunfuñó. —¿Qué era tan urgente que no podríamos hablar de ello mañana? -Preguntó Kiara. "No estaremos aquí mañana", dijo Asher en un tono tan natural que mi corazón dio un vuelco. Ah bueno ? - Qué ? - Quién nosotros " ? Ben preguntó con el ceño fruncido. Ya tengo cosas que hacer... “Ella y yo no estaremos aquí por varios días”, interrumpió Asher mientras se acercaba a la sala de estar. Nos vamos a Australia. - QUÉ ? ¡Pero estás loco! Ben exclamó, con los ojos muy abiertos. De todos los países, ¿eligiste el más mortífero? ¿Has olvidado todo lo que te dije? No pude evitar reírme de su reacción. Ben odiaba mi país natal y no lo ocultaba; tenía miedo real de lo que pudiéramos encontrar allí. "No vamos a ir de safari", suspiró Asher, poniendo los ojos en blanco. Ella necesita irse y yo iré con ella. Te encargarás de la red mientras yo no esté. Ally y Kiara, en silencio, absorbieron la información. “Tan pronto como regrese”, continuó Asher, “quiero organizar esta reunión en Londres. Prepara todo lo que necesito: recopila las pruebas, saca nuestras leyes de familia y añade todo lo que consideres necesario. — ¿Sabes cuánto tiempo vas a permanecer en el infierno? "Ella decidirá", dijo Asher, mirándome. Te informaré de nuestro regreso dos días antes, tendrás tiempo de avisar a la familia. Hablaron de negocios de redes mientras yo estaba en un rincón, mirando a Asher. Desde que nos conocimos, Australia nos estaba esperando. Y estábamos a punto de irnos. Mi estómago se retorció en una mezcla de miedo, excitación y prisa. Mucha prisa. Mamá.

Nunca había visto su tumba y tenía muchas ganas de verla, pero también de encontrar el hogar de mi infancia y los recuerdos que había dejado allí. Sólo los buenos. El grupo se puso de pie y nos despidió con la mano, a lo que yo fui el único en responder. Asher, por su parte, permaneció en silencio. Una vez que se cerró la puerta, se sirvió un vaso de whisky. - Como estas ? Respondió a mi pregunta con un leve asentimiento. Desde su llegada parecía estar en otra parte, como inmerso en sus pensamientos. Me pregunté qué lo mantenía tan... concentrado. Asher se aclaró la garganta antes de tomar otro sorbo. Él se rió entre dientes, lo que me hizo fruncir el ceño. - Qué hay ? Le pregunté con curiosidad. Él se encogió de hombros. — Por una vez, Ben ganó una apuesta contra Kiara. Aquí es 1.000 dólares más rico. — ¿Qué apuesta? Sacudió la cabeza, sonriendo. Se negó a responder a mi pregunta. Con un suspiro, me levanté para enfrentarlo mientras él me miraba con una mirada enigmática. — ¿Alguna vez te he dicho que eres muy bonita? Su cumplido me hizo sonreír, que traté de ocultar. — ¿Salimos mañana por la mañana? El asintió. Tate vino a frotarse contra mis piernas. Lo tomé en mis brazos antes de girar sobre mis talones hacia mi habitación. - A dónde vas ? “Hacer mi maleta”, respondí, como si fuera obvio. Una sonrisa estiró sus labios y sus ojos se iluminaron. Con cuidado, colocó su vaso sobre la mesa de café. - Yo vengo contigo. Conocía esa mirada... No había nada inocente en las intenciones de Asher, y no lo ocultó. *

Una hora más tarde… - Baja eso. - Imaginarte usando esta lencería me pone dura, me dijo, haciendo girar mi ropa interior alrededor de su dedo índice. "Y tu silencio me hace venir, Asher", respondí en tono exasperado. Así que cállate la lengua. Sus ojos se abrieron, atónito por mi respuesta tan contundente como sus palabras. Había estado charlando desde que entramos por la puerta y durante una hora yo había progresado muy poco. Comentaba todo lo que metía en mi maleta, creaba escenarios, me provocaba con frases lascivas. - Sin embargo… viniste con mi lengua… Mi corazón dio un vuelco pero no respondí. Tal vez quedarse en silencio lo calmaría. - Tu no te acuerdas ? Mi suspiro fue mi única respuesta. Sentada de espaldas a él en la cama mientras él se burlaba de mí, acostada, doblé mi ropa en silencio. — Parece que has perdido la lengua, ángel mío… El colchón de repente se hundió y, lentamente, se colocó detrás de mí mientras me miraba en el espejo que estaba frente a nosotros. Con una sonrisa, capturó mis caderas. Con su pecho presionado contra mi espalda, enterró su nariz en mi cuello. Respirando irregularmente, no podía apartar mi mirada de la suya, llena de deseo. "Puedo arreglar eso", continuó, acariciándome con sus labios. ¿Quieres que te lo arregle, ángel mío? Sus dedos empezaron a jugar con el elástico de mis pantalones cortos. El frío de sus anillos me hizo estremecer, su mirada ardiente me hizo perder la cabeza. - Mírame. Susurró su orden en mi oído mientras sus dedos alcanzaban mis bragas. Acarició mi vagina a través de la

tela y un pequeño gemido salió de mi boca. —Abreme las piernas, ángel mío. Sin quitarme los ojos de encima, sacó la mano de mis pantalones cortos y se quitó los anillos antes de regresar a su posición inicial. Lentamente, obedezco para dejar que acaricie mi feminidad con más intensidad. — Voy a hacerte gritar mi nombre tan fuerte que mis hombres pensarán que te estoy torturando. Mi boca se abrió más cuando sentí dos de sus dedos entrar en mí. Sus dientes mordisquearon la piel de mi cuello mientras se movía hacia adelante y hacia atrás dentro de mí, lento al principio, luego cada vez más sostenido. - Mírame. Mírame hacerte bien. Me miró fijamente en el espejo pero luché por mantener el contacto visual debido a la cadencia impuesta por sus dedos. Me estaba haciendo perder la cabeza. Su boca se abrió mientras aceleraba más mientras yo jadeaba tratando de contener mis gemidos. Su otra mano agarró mi cabello e inclinó mi cabeza hacia atrás. Sus labios chocaron contra mi mandíbula. Mis dedos apretaron su brazo contraído con más fuerza mientras sentía una burbuja de presión formándose en la parte inferior de mi abdomen. Un calor insoportable me invadió cuando sus dedos accedieron al punto más sensible de mi cuerpo. —A… Aser… "Gime mi nombre, ángel mío", gruñó contra mi piel. Te lo ruego… Sus dedos me penetraron más profundamente y grité de placer mientras admiraba mi reflejo en el espejo. - Eso es mi ángel... ¿Te gusta lo que te hago? ¿Te gusta sentir mis dedos? - O si… "Haré lo que quieras", susurró, acariciando mi clítoris. Dime que quieres… Naturalmente, mis caderas ondularon contra su mano. Su mirada se iluminó cuando mi cuerpo se movió por sí solo contra sus dedos. Eché la cabeza hacia atrás y él

aprovechó para chuparme el cuello. Mi visión se volvió borrosa cuando sentí que la burbuja se intensificaba. Dejé escapar un grito de placer cuando una ola recorrió mi cuerpo, haciendo temblar cada célula, cada vena y todos mis miembros aún frágiles. Caí contra su pecho y él me atrapó, soltando una pequeña risa. “Entonces… ¿te acuerdas ahora? Mi risa le respondió. Con los brazos alrededor de mi cintura, me dio un beso en la parte superior de la cabeza y susurró: — Úsame cuando quieras refrescar tu memoria. *

Al día siguiente, decimotercera hora de vuelo. “Aterrizaremos en unos minutos, señor Scott. - Bien. Acabábamos de despertarnos de la siesta pero, debido al retraso, estaba exhausto, a pesar de que nuestra estadía aún no había comenzado. Sin embargo, el anuncio de la anfitriona había creado una bola de excitación en mi estómago, combinada con escalofríos de miedo. Todavía no me había dado cuenta de que estaba en suelo australiano, con Asher, a punto de reconectarme con mi pasado y mi infancia. - Estás listo ? Me encogí de hombros y sus brazos me rodearon con más fuerza. Me acurruqué en el hueco de su cuello e inhalé su aroma con la esperanza de aliviar mi estrés. — ¿Tienes las llaves de mi casa? Yo pregunté. - Sí. —¿Y la dirección? - Sí. — Y el de arriba… "Sí, Ella", susurró Asher exasperadamente. Tengo todo. Tenía miedo, de algún modo, de perder mis maletas. Luego le confié todo a Asher, lo que aumentó mi estrés al recordar que él no era muy cuidadoso con sus cosas. “Compré una casa en Sydney”, declaró. Reprimí un grito de sorpresa mientras lo miraba con los ojos muy abiertos. Me dijo esto como si me dijera que había comprado leche. - Qué has hecho ? "Estoy seguro de que este viaje será el primero de muchas estancias aquí, y no me gustan los hoteles", dijo simplemente, alejándose de mí. Menos aún Airbnbs. Cuando estaba a punto de responder, sentí que el avión aterrizaba. Y mi corazón palpitó.

Me levanté del sofá para contemplar el paisaje a través del ojo de buey, a la vez emocionado y ansioso ante la idea de poner un pie en suelo australiano. En ese momento eran las 7 de la tarde en Sydney. Había una diferencia horaria de dieciocho horas con Los Ángeles, por eso estábamos agotados. Bienvenida a Australia, Ella. Cuando salí del avión, mis ojos se iluminaron al ver el cielo rosado sobre la ciudad. El aeródromo estaba vacío excepto por un coche esperándonos. Asher también tenía una red aquí, pero no planeaba ir allí hasta que yo terminara lo que tenía que hacer. Yo era su prioridad. Asher me abrió la puerta y entré corriendo, todavía mirando el impresionante cielo. Sentí la atención del rubio sobre mí, tanto que giré la cabeza en su dirección. La visión de su sonrisa torcida hizo que mi corazón se acelerara. - Eres magnifica. Sin darme tiempo para procesar lo que acababa de decir, sus labios aterrizaron en los míos y mi respiración se aceleró. Como si me hubieran quitado un peso de encima, mi aprensión se desvaneció. Con una mano en mi mejilla, profundiza nuestro beso, instándome a pensar en nada más que en nosotros. El auto arrancó y interrumpí nuestro beso para preguntarle: - Donde vamos ? — En mi nueva propiedad. Primero dejamos nuestras cosas. ¿Quieres ir al cementerio a altas horas de la noche? Es incómodo… Nos reímos mientras nos devorábamos con la mirada. Sus iris grises todavía me ponían nerviosa. Habíamos recorrido un largo camino, pero algunas cosas no habían cambiado. — ¿Podríamos ir allí mañana por la mañana? "Por supuesto", respondió suavemente. Si quieres, ¿podemos ir a ver la casa de tu infancia una vez que hayamos dejado nuestras cosas? — Creo que me gustaría… sí.

Mi misión finalmente había comenzado. *

Dos horas despues… “Hago lo que quiero”, respondió Asher mientras conducía. — ¿CINCO PISOS? ¿CINCO PISOS, ASHER? ¡ES UNA MANSIÓN! La “propiedad” que el señor había comprado estaba muy, muy lejos de ser simplemente una “casa”. Incluso sospeché que era más grande que el de Los Ángeles. “Me gustó la vista”, se justificó el rubio, concentrándose en el camino. ¿Has visto el ascensor? Puedo follarte allí sin que aparezcan niños ni cadáveres prehistóricos. — ¡Estoy alucinando! Murmuré, exasperado por sus motivos. Me volví hacia la ventana. Las calles me eran desconocidas, como si nunca hubiera vivido aquí. Como si los primeros once años de mi vida hubieran sido borrados de mi memoria. Sin embargo, según el GPS, el barrio de mi infancia no estaba muy lejos. Según Paul, fue por mi trauma. Mi cerebro se había permitido borrar mis recuerdos para mantener cierta apariencia de estabilidad emocional y mental. Increíble, mi cerebro no es tan estúpido como yo. — ¿Recuerdas algo? — No, la verdad es que no, suspiré, buscando un detalle que pudiera ayudarme a revivir mis recuerdos. Creo que aquí todo ha cambiado... —Y aquí estamos en tu barrio. Escaneé los alrededores buscando una casa que se pareciera a la que recordaba. Según Asher, no estaba habitada... En cualquier caso todavía estaba a nombre de mi madre. Cuando de repente mis ojos se abrieron como platos. - Aquella ! ¡Es ese! exclamé. Asher echó un vistazo rápido al GPS para confirmarlo. Mi garganta se apretó cuando mi visión se volvió borrosa.

El recuerdo de mi madre, esperándome en el porche a mi regreso del colegio, surgió, pero ya estaba desierto. Salto del auto como un niño corriendo hacia Disneylandia. Las paredes blancas y el techo azul no habían cambiado, a diferencia de las contraventanas cerradas con pintura descascarada y el césped que no parecía haber sido cortado en mucho tiempo. Asher tomó mi mano. - Estás listo ? - O si. Sí estoy listo. Sí, estaba lista para enfrentar mis recuerdos. El bueno y el malo.

 

CAPÍTULO 40: ALMA A ALMA

ella El crujido de la puerta hizo que mi corazón se acelerara. La casa quedó sumida en la oscuridad, sólo las ventanas dejaban entrar un poco de luz proveniente de las farolas del exterior. El pesado silencio atestiguaba que aquella casa carecía de vida. Muerto . -¿Dónde está la luz? "No lo recuerdo", murmuré mientras cruzaba la puerta. Nuestros pasos resonaron en la entrada de esta fría casa. Asher encontró el interruptor y lo primero que vi fueron las escaleras, fuente de tantos recuerdos. La puerta se cerró detrás de mí con otro crujido cuando entré en la casa de mi infancia, mi corazón y mi cuerpo temblaban. "Es extraño", susurré, examinando el lugar. - Qué ? "La casa está ordenada", noté, frunciendo el ceño. — Llamé a tu tía poco antes de nuestro viaje. Me dijo que iba a enviar a alguien a limpiar la casa, por si querías pasar unos días allí, me informó al pasar a mi lado. Vienes ? Tomé su mano y dejé que me guiara. Tan pronto como entramos a la cocina, surgió un recuerdo. Cuando era pequeña, comía cereales en la encimera mientras mi madre preparaba el desayuno. Una sonrisa se dibujó en mis labios al ver el mueble. Pasé suavemente mis dedos por la silla donde solía sentarse mi madre. Recordé que a ella le encantaba jugar conmigo a juegos de mesa en esa mesa. Pasamos horas allí y supe que ella me dejó ganar. - Pareces perdido... "No", susurré. Voy a volver a mi infancia, eso es todo. — Quiero ver tu habitación. “Ella está arriba”, dije, mirándolo, “pero primero quiero ver la sala de estar.

Pronto comencé a recordar la distribución de las habitaciones y llevé a Asher conmigo a la sala de estar. Me tensé violentamente frente al sofá. No podía quitar la vista de este mueble de color demasiado soso. Decenas de recuerdos resurgieron. Esta vez no involucraron a mi madre sino a él . El zorro. "Hay fotografías tuyas", dijo Asher, soltando mi mano y acercándose a la chimenea. Lo seguí sin apartar la mirada del sofá hasta que Asher me tocó el hombro para llamar mi atención. Me mostró una foto de mi madre y yo. La calidad era mediocre y, sin embargo, la sonrisa de mi madre logró que pareciera absolutamente hermoso. Fue tan contagioso que mis labios se estiraron solos. —Realmente te pareces mucho a él. — Dijo que me parecía a mi padre cuando era pequeño, le confesé, acariciando el marco de la foto, pero no lo sé. Nunca lo conocí, no sé cómo es. Miré las otras dos fotos sobre la repisa de la chimenea. Mi sonrisa se amplió cuando vi una foto de mi madre, sola, tumbada en el césped, con flores en el pelo. Recordé ese día en que me pidió que le pusiera flores en el pelo. Sin embargo, no sabía quién lo fotografió. ¿Quizás mi tía? Los pasos de Asher resonaron en la habitación. Descubrió la casa de mi infancia con el mismo silencio y la misma fascinación, casi inexplicable, que yo. — ¿Veías televisión a menudo, como en Los Ángeles? - No... No me quedaba mucho en la sala, admití, absteniéndome de mirar el sofá. Cerré los ojos cuando sentí que los latidos de mi corazón se aceleraban. Él ya no estaba allí. Solía sentarse aquí, pero ya no estaba aquí. - Ven. Subimos. Sintiendo que los recuerdos volvían a la superficie, decidí salir de la habitación. Me negué a recordar momentos que quería olvidar. Momentos que no entendía cuando era más joven pero que habían ido cobrando significado con el paso de los años. Infectar.

Era asqueroso. Subí lentamente las escaleras, atento al sonido de mis pasos en las escaleras, consciente de que antes tenía la capacidad de reconocer los pasos de cualquier persona. El suyo, pesado, todavía resonaba en mi mente. Ahogé ese recuerdo sonoro que todavía rondaba mis noches. El zorro. La presencia de Asher detrás de mí me tranquilizó un poco. Lentamente, como si esta casa no fuera mía, descubrí las fotos en las paredes. Imágenes de mi madre así como de mi abuela, que llevaba años muerta. También había fotos mías cuando era bebé, entre las de mi tía menor y mi madre. Memoricé la cara de mi madre. Quería llevarme todas estas fotos. Quería mantenerla cerca de mí. Reconocí una habitación al fondo, a la izquierda. "Esta es la habitación de mi madre", dije, señalándola. Realmente me gustaba dormir con ella... cuando él no estaba allí. - Él ? - Su compañero. — ¿Su novio vivía contigo? Asher me preguntó cuando entré a la habitación. Mi visión se volvió borrosa cuando mis ojos se posaron en la cama donde ella dormía. Las sábanas ya no eran las mismas pero una manta que ella amaba aún las cubría. Agarré la tela y pegué la nariz a ella, esperando captar su aroma o el perfume que solía usar. Pero no sentí nada. Con un nudo en la garganta, me volví hacia la mesilla de noche, buscando desesperadamente el frasco de perfume. Sin éxito. - ¿Estás buscando algo? Sin responder, rápidamente abrí el armario y miré entre su ropa. Las lágrimas corrieron por mis mejillas cuando vi un top que le encantaba usar. Lo olí mecánicamente, pero no olía a ella. Ya no sentía nada. —¿Ella? "Quiero… quiero oler su perfume", susurré. Quiero olerla.

— Mira en los cuadros de arriba. Miré hacia un pequeño estante con dos cajas de zapatos. Me puse de puntillas para alcanzar uno de ellos mientras Asher agarraba al otro. Nos sentamos en el suelo para buscar. El primero contenía papeles: facturas… y cartas. Eran cartas de amor escritas por un hombre desconocido para mí, un tal Jordan Thomson. ¿Fue mi padre? La idea hizo que mi ritmo cardíaco aumentara. Las fechas indicaban que estaban juntos antes de que yo naciera. Sin embargo, nunca tendré confirmación de su paternidad. “Tal vez sea tu padre”, susurró Asher, leyendo una de las cartas. Es un buen conversador, de todos modos. Devolví las letras a su lugar. No sabía nada de mi padre, y por lo que leí, si era él, él tampoco sabía nada de mí. Quizás no quería tener hijos. Quizás no me querían. "Hay dibujos en el segundo cuadro", dijo Asher. ¿Tú hiciste esto? "Era muy malo dibujando", dije, tomando uno. “Pero obtuviste buenas calificaciones”, dijo Asher, mostrándome una hoja de papel nueva. Estoy casi impresionado, no siempre fuiste tan estúpido. — ¿Hay un informe escolar? Le pregunté. — No, estas son tareas calificadas... De hecho, siempre has sido así de estúpida, ángel mío. ¿Cómo puedes confundir a un hombre y un zorro? Mi corazón se salto un latido. Inmediatamente tomé el papel de sus manos. Era un ejercicio de lenguaje y tenía que nombrar imágenes. Había una flor, un pájaro, un coche y la silueta de un hombre. En lugar de escribir "un hombre", escribí "el zorro". Con manos temblorosas, rápidamente arrugué el papel. Asher me miró con una mirada inquisitiva pero no quería hablar con él sobre él. No ahora, no esta noche. - Por qué tú… “Quiero ver mi habitación”, declaré levantándome. Después nos marchamos. - Correcto… ?

Él frunció el ceño y, sin quitarme los ojos de encima, se levantó también. Rápidamente devolví las cajas a su lugar. — Ella, ¿estás segura de que…? “Estoy bien, estoy empezando a cansarme”, mentí sin mirarlo. — ¿Quieres que nos vayamos a casa? Podemos continuar la visita mañana, dijo Asher, tomándome la mano. Esta casa lleva diez años esperándote, puede esperar un día más. Con el corazón acelerado, miré alrededor de la habitación de mi madre. Quería ver mi habitación pero una parte de mí gritaba que no lo hiciera. Demasiados recuerdos estaban incrustados en mi interior y mi mente ya estaba sobrecargada. “Tú… tienes razón. Con sus brazos, envolvió mi cuerpo y mi cabeza se acurrucó en la curva de su cuello. Un nudo me apretó la garganta. Esta casa había sido testigo de mis traumas, mi dolor, mi felicidad, todas las emociones que me habían atravesado cuando era joven. Ella todavía estaba viva y yo también. Pero no su dueño. Las lágrimas rodaron lentamente por mis mejillas, mojando la piel de Asher. Cuando un sollozo escapó de mis labios, apretó con más fuerza. Dejo que las emociones se apoderen de mi compostura, como si mi cuerpo y mi corazón fueran uno. "Mañana vamos a ver a tu madre... Primero iremos a la floristería", susurró Asher, depositando unos suaves besos en la parte superior de mi cabeza. Entonces te daré todo el tiempo que necesites con ella... Puedes quedarte ahí horas, ángel mío... Te esperaré. *

Al día siguiente, el cementerio de Rookwood. “Dijo que estaba enterrada por aquí”, le recordé a Asher, mirando los nombres en las tumbas. Llevábamos casi veinte minutos buscando la tumba de mi madre y Asher ya se estaba impacientando. — Será mejor que la próxima vez pongan carteles porque yo… —Aser… Mi mirada se detuvo en una tumba. Se me hizo un nudo en la garganta. Por mucho que leí una y otra vez el nombre grabado, mi cerebro no podía asimilarlo. Jenna Collins. Mi madre yacía aquí mismo. A unos metros de mí. Temblando, me acerqué lentamente a la tumba que nunca había tenido la oportunidad de ver. Acababa de encontrar a mi madre, años después del accidente que le costó la vida. mis lagrimas fueron inagotable. El niño en mí que había presenciado el accidente había despertado y finalmente se permitió reaccionar ante su muerte. Había esperado este momento durante tantos años. Con la visión nublada, releí el nombre de mi madre, recordando su sonrisa, su risa. Su voz tranquilizadora volvió a hacer eco en mi mente. - Hola mamá. Los sollozos abandonaron mi boca en el momento en que dije esta frase. Intenté calmarme. Quería hablar con él, no tuve tiempo de llorar. — Yo… te traje flores… Tú… probablemente envidiabas a las otras tumbas por eso… Pero más vale tarde que nunca, ¿verdad? Eso es lo que siempre dijiste... Dejé escapar una pequeña risa, secándome las mejillas. Luego respiré hondo antes de continuar: - Lo siento... No pude venir a decorar tu tumba antes, comencé, sintiendo cómo me temblaban los labios. De hecho, Kate me llevó con ella a Estados Unidos unas semanas después del accidente… creo.

Un nuevo sollozo me interrumpió. Contarle mi historia en voz alta a mi madre fue probablemente una de las cosas más dolorosas que había hecho. “Además… no fue la mejor idea”, continué, colocando las flores cerca de su tumba. La verdad es... ella me usó, mamá. Mi visión se volvió borrosa una vez más. — Ella usó mi cuerpo para salir de esto y yo... Me quedé atrapada con un hombre muy enfermizo, mamá... Él fue horrible conmigo... Me destruyó... Me destruyeron. Mi caja torácica se comprimió mientras los recuerdos de todas las veces que me sentí más bajo que la tierra pasaron por mi cabeza. Con asco, vomité mis palabras, contando lo que había vivido a causa de John y mi tía, los responsables de mi destrucción. Hablé de esas tardes en las que miraba las estrellas y me decía que tal vez ella era una de ellas y que me vigilaba desde el cielo. Todos esos momentos en los que su recuerdo me tranquilizaba, después de que los hombres me hubieran utilizado. — Fue horrible… ya no podía sostener mi cuerpo. En ese momento, hasta los muebles estaban más vivos que yo. Todo lo que quería era unirme a mi madre y dejarle mi cuerpo a John, quien ya lo poseía. — Kate me abandonó... Ella empezó de nuevo su vida y... Y tuve que vivir la que ella me había impuesto... Durante años estuve atrapada entre cuatro paredes. No terminé mis estudios como a ti te hubiera gustado. No tengo diploma. Ni siquiera fui a la escuela secundaria... Mi corazón sangró y las lágrimas quemaron mis ojos. La tristeza enterró mi cuerpo. “Me quedé en este mundo de criminales… Estoy seguro de que habrías tenido un paro cardíaco si todavía estuvieras vivo”, dije, riendo entre lágrimas. Pero… conocí a las personas adecuadas en este mundo… conocí a alguien bueno. Me volví para ver si Asher estaba detrás de mí, pero estaba a varios metros de distancia, hablando por teléfono. Con una sonrisa, decidí sentarme en el suelo, cerca de mi madre.

— Él está conmigo... Él es quien me trajo aquí. Lo habrías odiado. Es arrogante, enojado y sádico... pero no conmigo. Más conmigo. Antes sí, era odioso. Yo era su cautivo por la fuerza. Trabajé con él y él no me quería, pero... siempre había algo. Y me odiaba aún más por eso… por lo que entendí. Cuando me di cuenta de que no era malo, me enamoré de su verdadero yo. De Aser . Jugué con mis dedos mientras susurraba las palabras, como si tuviera miedo de que alguien más las escuchara, como si tuviera miedo de decirlas tan abiertamente. — Y sí, le dije… pero él me apartó… literalmente. Viví un año apartado de todo y fue un año insoportable. Mis demonios a menudo regresaban para perseguirme… y al zorro, mamá. Él, que antes rara vez interfería en mis sueños, a menudo aparecía en mi mente cuando estaba sola en Manhattan. Me vacié, como si ella me escuchara. Hablé de Paul, Kiara, Ally, Ben, Rick y todas las personas que habían tocado mi vida de una forma u otra. Hablar con él me hizo mucho bien. Había derramado tantas lágrimas que me dolía la cabeza, pero en ese momento estaba tristemente feliz. Mi alma sentía la de mi madre muy cerca de ella, escuchando esta vida en la que ella ya no tenía ningún papel que desempeñar. — Pero después de todo eso… aquí estoy. Frente a ti, todavía vivo. Con una salud mental deplorable, pero… sigue con vida. Me prometí a mí misma que volvería a levantarme y tomaría el control de mi vida... y ahora te hago esta promesa, mamá. Tu hija es una luchadora... Así que lo logrará... Al menos lo intentará. Una última lágrima rodó por mi mejilla mientras cerraba los ojos y respiraba profundamente. Mi cuerpo cansado temblaba de frío pero me sentía ligera, como liberada. Sentí como un peso se había ido de mi cuerpo, el de la culpa por no haberla visto antes. Ahora aquí estaba yo, y ella lo sabía todo. — Te voy a dejar... Voy a ir a casa, a mirar otra vez mi habitación, a tratar de orientarme... Tal vez vaya a visitar a la vecina. ¿Crees que ella se acuerda de mí? Voy a ver... Con el corazón alegre me levanté y me despedí de esta tumba que me había esperado durante tantos años y que finalmente me había encontrado.

Cuando Asher me vio, guardó su teléfono y su mirada de acero se fijó en mí. "Podemos irnos ahora", dije, acercándome a él. - Estás seguro ? Me volví hacia la tumba de mi madre. "Probablemente esté cansada de escucharme", me burlé suavemente. Entonces sí, volvemos. - Bien. Cuando Asher tomó mi mano, mi corazón se aceleró. Lo miré con una sonrisa. Le conté a mi madre sobre ti... Pasó su brazo por mis hombros y me incliné hacia él. Lo amaba. Estaba perdidamente enamorado de Asher Scott. Y le agradecí por todo. *

Sídney, 8 p.m. Después de nuestra visita al cementerio, regresamos a la mansión para tomar una siesta. Refrescados, nos acercábamos ahora a la casa de mi infancia. "La comida es rara aquí", me dijo Asher, tocándose el estómago. La pizza no llegó. "Dile a Ben que te envenenamos", me reí entre dientes mientras subía las escaleras de la entrada. “Me llamó mientras dormías. Me pidió que revisara el baño en busca de serpientes. Se me escapó una pequeña risa mientras insertaba la llave en la cerradura. La oscuridad todavía reinaba en la casa. Mis cejas se fruncieron cuando olí un olor extraño. Un olor amargo, una mezcla de huevo y almizcle. Asher cerró la puerta detrás de mí y susurró: “Tengo mucha sed. “Creo que ayer vi una botella de agua en la cocina”, le dije mientras me acercaba a la habitación. O si no, ¿agua del grifo? —¡Bébelo tú mismo! ¿Quieres acabar conmigo? exclamó Asher. Ya la pizza… Se detuvo abruptamente y miró el fregadero. Se me secó la garganta en el momento en que también noté los platos en el mostrador. El día anterior no había ninguno. Asher me empujó bruscamente detrás de él cuando escuchamos un ruido. Sacó su arma y apuntó al extraño que caminaba con pasos pesados. Pasos pesados... Se me escapó un grito ahogado de miedo. Un hombre armado acababa de entrar en la habitación y mi corazón se puso de pie cuando mis ojos se encontraron con los suyos. Esa cara... No... No, fue una pesadilla. Estaba atrapado en una de mis pesadillas... Mi mano apretó el brazo de Asher mientras mi mirada estaba pegada al tatuaje en su antebrazo. La de un zorro.

 

CAPÍTULO 41: EL ZORRO Y EL RATÓN.

aser - Quien es usted ? Repetí mi pregunta mientras observaba al cincuentón que teníamos delante, armado con un rifle y que parecía dispuesto a disparar a la primera oportunidad. Pero su mirada no estaba sobre mí, estaba sobre Ella. Él la miró abiertamente, como si la hubiera visto antes. ¿Ella lo conoce? Mi ángel estaba presionando mi brazo con tanta fuerza que empezaba a doler. Mi arma apuntó al extraño, repetí mi pregunta: — Te pregunto por última vez: ¿quién eres? —Vienes a mi casa y me preguntas quién soy, eres muy descarada. En su casa ? Un fuerte sollozo escapó de la boca de Ella. No podía permitirme girar hacia ella porque no podía quitar mis ojos de este hombre, incluso si la sentía presionando contra mí, buscando mi protección. Su cuerpo tembloroso me confirmó que ya lo había encontrado. - Tu lo conoces ? Aparte de algunos gemidos de pánico, no recibí respuesta. Muy rápidamente, volví a centrarme en el hombre, que movía su arma. Cargué contra el mío, mirándolo fijamente mientras él respondía en tono burlón: — Claro que me conoce, ¿no?... ¿ mi ratón ? Ella jadeó de terror mientras se escondía detrás de mí, haciendo que mi ira aumentara. No sabía quién era este tipo que se estaba divirtiendo con la situación. No se daba cuenta, pero estaba viviendo sus últimos momentos. "Yo-yo quiero... irme", sollozó Ella débilmente. No entendí su reacción. La última vez que la vi actuar así fue cuando vio a Eric. ¿Quién carajo es este tipo?

— Durante mucho tiempo pensé que nunca volverías a mí, mi ratón... Pero no me has olvidado, ¿verdad? Ella lloró más fuerte detrás de mí. "Deja de hablar con él", escupí, sintiendo que mi ira se apoderaba de mi compostura. — Tus ojos siguen siendo tan hermosos... Has crecido, continuó el cincuentón, mirándola fijamente. Cada vez te pareces más a tu madre... Me ignoró majestuosamente. Enfadado, apreté el gatillo. Una bala se alojó en la pared, cerca de su cuerpo, pero el hombre no parpadeó, frío y enfermizo. Continuó mirando a Ella, con su arma apuntándonos. Ni siquiera tuvo el reflejo de cargar su arma o amenazarme con ella. Quizás no esté cargado. — Te perdiste tu tiempo… "Nunca fallo mi tiro", lo interrumpí en un tono gélido. No me obligues a demostrártelo. "¡No puedes esperar, muchacho!" ¿Mi ratón no te habló de mí? se burló. Éramos muy unidos, ella y yo. ¿No te dijo nada? - Déjanos ir... " Mi ratón ". ¿Por qué la llama así? — ¿ Quieres irte ya? Recién estamos empezando a jugar... ¿No extrañas jugar conmigo? Ella rompió a llorar y se apretó contra mí, susurrando la palabra "armario" una y otra vez. — A ella le gustaba jugar conmigo en la sala, en el sofá, después de la escuela. ¿Verdad, mi ratón? —¿Quién eres tú para ella? Una sonrisa malvada apareció en sus labios. —Yo era el novio de su madre. Ella se fue y me quitó el ratón. Estaba triste sin ti, ¿te gusta verme triste? “Asher, por favor… por favor… vamos… por favor… ddéjanos… ir… Leí cierta felicidad en los ojos del hombre, como si estuviera disfrutando del miedo de mi ángel. No sabía por qué le tenía miedo, pero no pude evitar imaginar lo peor. Él sonrió, mostrando sus dientes amarillentos, luego bajó su arma.

Que estaba haciendo ? —¿Por qué querrías irte? Acabas de llegar a casa. No me extrañaste, ¿verdad? Me amenaza tu amigo, mi ratón... y sabes lo que pasa cuando alguien me amenaza... “Baja tu arma… Baja tu arma, Asher”, sollozó Ella en un susurro. Mis ojos se abrieron. ¿No hablaba en serio después de todo? Me di cuenta del poder que tenía sobre ella, a pesar de los años. Él lo sabía. Y lo usó. — Escúchala... Ella sabe mejor que nadie lo que pasa cuando... Y otra bala se instaló en la pared a modo de amenaza. Me negué a salir de esta casa y dejarlo con vida. Lo borraré de la faz de la Tierra. - Falló otra vez. Él se burló y bajó aún más su arma, mirándome. ¿Él no pensó que yo era un aficionado? ¿No era tan estúpido? —Tu juguete no me asusta, pequeña. Al menos intenta tocarme la próxima vez... Tuve que matarlo. Quería matarlo por el miedo que le causaba a mi ángel, pero también quería saber qué le había hecho para ponerla en tal estado. -¿Que te hizo? Me atreví a preguntar, inclinando la cabeza hacia un lado sin quitarle los ojos de encima. Me dio una pequeña sonrisa, como si acabara de abordar el tema que estaba esperando. Como si finalmente pudiera recordárselo, después de esperar tantos años para volver a verla. Como si estuviera orgulloso de ello. - No… — Ella, cuéntame qué te hizo. Ella gimió, apretando mi brazo con fuerza, su nariz contra mi hombro. — Mi ratón... es nuestro secreto. - ¡Cállate la boca! Escupí enojado. O te volaré los sesos. Él se rió a carcajadas y mi rabia explotó. Iba a asesinarlo felizmente. Un placer muy grande. Mi compostura iba desapareciendo a medida que pasaban los segundos. Sólo los sollozos de Ella y la risa

de ese idiota resonaban en mis oídos. Este tipo era peligroso. No era sanguinario, no, era enfermizo y astuto. Perturbador. — ¿Explotarme? Muchacho, ni siquiera sabes disparar... Estaba seguro, él pensaba que yo no sabía usar un arma. De repente, volví a tirar de la pared. Fingí gruñir molesto y él se rió entre dientes. Intenté disipar sus sospechas. Y como era de esperar, bajó aún más su rifle. — Cuéntame qué te hizo. — Él… Él… —¿De verdad vas a revelar nuestro secreto, ratón mío? Tiré de la misma pared nuevamente, reforzando su sensación de seguridad. ¡Qué idiota! — Eres solo un… pedófilo . Al segundo siguiente, mi última bala se alojó entre sus dos ojos. Mi corazón casi explota cuando mi ángel dijo esta palabra. Pedófilo . Había abusado de Ella. Este último gritó de terror cuando el cuerpo del hombre cayó violentamente al suelo. No pasó mucho tiempo antes de que su sangre se derramara. La tomé en mis brazos para ayudarla a aliviar su inmenso miedo. - Se acabó… Por el rabillo del ojo observé el cuerpo inerte de este trastornado con ganas de vomitar hasta sacarme las tripas. Había abusado de Ella cuando ella era una niña. No podía imaginar lo que le había hecho. ¿La había tocado? ¿Violada? ¿Lo sabía su madre? Él la había manipulado. Con solo escuchar la forma en que le habló, estuve segura de que esas eran las palabras que había usado antes. Ella estaba llorando en mi hombro como si hubiera estado conteniendo las lágrimas todo el tiempo. Quizás estaba llorando de alivio. Quería aliviarla. - Gracias Gracias gracias … _ _ Mi corazón dio un vuelco cuando la oí agradecerme por matar al hombre que la había traumatizado. Aunque por dentro estaba tan aterrorizado como ella...

*

Ella Cuatro horas después... "Te vas a enfermar si te quedas en esa toalla un minuto más", dijo Asher a mis espaldas. Hace mucho frío aquí. Permanecí en silencio durante varias horas. A decir verdad, mis lágrimas habían hablado por mí esta noche. Sin embargo, solo había derramado demasiado. El zorro. Asher lo había matado a sangre fría en el momento en que dije esa palabra. Pedófilo. ¿Cómo pudo haberse quedado con mi madre después de todo lo que había hecho? ¿Cómo pudo haber seguido viviendo en paz con nuestras fotos a su lado, sin remordimientos ni culpas? Él siempre me había manipulado, siempre. Sentí ganas de vomitar de nuevo. Ya había vomitado varias veces por los recuerdos que volvían a mí, por su sonrisa enfermiza y sus ojos hambrientos. Unos brazos me rodearon y cerré los ojos. Por primera vez agradecí a Asher por matar a alguien. Luego llamó a dos hombres que se encargaron de tirar el cuerpo o quemarlo, no lo recordaba muy bien. Durante mucho tiempo, limpió en silencio la sangre del suelo. La casa ahora estaba como nueva. Arriba, le mostré mi habitación, como si no hubiéramos cometido un asesinato unos minutos antes. Tuve un ataque de ansiedad al ver el armario en el que me escondía cuando el zorro me buscaba para “jugar”. Pero él me encontró cada vez. —¿Quién era este hombre, ángel mío? Un escalofrío de disgusto recorrió mi espalda. Estaba esperando esta pregunta, sabía que me iba a pedir explicaciones. Le debía. “Era el novio de mi madre”, comencé en voz baja. Vivió con nosotros durante tres años. Ayudó a mi madre a

pagar las cuentas. Al principio pensé que era mi padre, pero mi madre rápidamente me hizo entender que no. Aunque el zorro muchas veces quería que lo llamara papá, nunca lo hice. —Al principio fue amable con nosotros. A veces discutía con mi madre, pero no era nada muy violento. A él realmente le gustaba jugar conmigo, a menudo me ponía en su… regazo cuando miraba la televisión… Se me hizo un nudo en la garganta. En ese momento no me di cuenta de lo que estaba haciendo. — Un día mi madre se fue el fin de semana y me dejó sola con él. Fue durante este fin de semana que… Y me quedé en silencio, exhalando pesadamente para evacuar la bola de ansiedad que comprimía mis pulmones. - ¿Qué? “Que empezó a “jugar” conmigo”, terminé sintiendo que se me nublaba la visión. Estaba temblando de frío y de miedo, un miedo que aún perdura incluso años después. “Él estaba en el sofá de la sala y yo en mi dormitorio”, susurré, mirando el jardín a lo lejos. Me llamó y bajé... Recuerdo que me ordenó que me pusiera frente a él... no muy cerca, justo al lado del televisor... Luego me pidió que... “Vamos a jugar un jueguito, ratoncito… pero tienes que quitarte el pijama. » — Quitarme el pijama y verlo… tocarse. El cuerpo de Asher se tensó contra mí. Una lágrima corrió por mi mejilla pero seguí contando este episodio de mi vida que nadie antes que él había escuchado. — Se ponía muy violento cuando yo no quería “jugar”. Discutió con mi madre y luego me culpó. Fue por mi culpa porque no quería jugar... así que me escondí en el armario. Los brazos de Asher se apretaron a mi alrededor mientras mi respiración se aceleraba. — Me chantajeaba a menudo. Me vestía por la mañana para poder tocarme sin que mi madre se diera cuenta, y yo permanecí en silencio durante varios meses porque

tenía miedo de que la atacara. Entonces, una noche, encontró... cintas , cintas mías, sin pijama. Me filmaba cada vez que tocábamos. Por eso me pidió que me quedara al lado del televisor. Para la cámara. Esas palabras hicieron que se me revolviera el estómago. Asher me maldijo. Quizás no esperaba eso. — Esa noche mi madre lo llamó. Estaba furiosa y llorando. Ella le dijo que nunca más me volvería a tener y que iba a hablar con la policía… pero nunca tuvo la oportunidad de hacerlo. Esa tarde salimos de mi casa, pero él nos persiguió. Él fue quien provocó el accidente en el que ella murió. Se hizo un silencio al final de mi monólogo. Por dentro me sentí más ligero. — Yo… hice bien en matarlo. Una mezcla de dolor e ira se mostró en sus pupilas grises. - Por eso estabas en este estado... — No lo había visto desde que tenía 6 años. No estaba psicológicamente preparado. Aunque había envejecido, su sonrisa no había cambiado. — ¿Tu tía no lo sabía? “No, sólo mi madre lo era”, le dije. No dije nada porque tenía miedo. Entonces, se salió con la suya... Bueno, ya no. Asher dejó escapar una pequeña risa antes de abrazarme con más fuerza. — Mi admiración por ti sólo crece cada día un poco más, ángel mío. Las palabras de Asher envolvieron mi corazón, como sus brazos rodearon mi cuerpo. Todos esos momentos de sentirme deprimido y deprimido me convirtieron en la persona que soy hoy. Mi alma estaba herida, pero todavía era pura a los ojos de Asher, como él lo era a los míos. Habíamos encontrado el uno en el otro los ojos que nos verían de la manera en que nosotros no podíamos vernos a nosotros mismos. Quizás eso fue amor. Había que ver a Asher a través del prisma de Ella. Y ver a Ella a través de Asher's. - Creo que deberíamos irnos a dormir...

El asintió. Una vez cambiado, lo encontré sobre la cama, con la mirada fija en el techo. Rápidamente lo rodeé con mis brazos y él hizo lo mismo mientras permanecía en silencio. Su corazón latía anormalmente rápido pero no lo noté. Respiré profundamente y luego cerré los ojos. — ¿Ella…? - Mmm ? Mis ojos se abrieron de nuevo y él me abrazó con más fuerza. “No planeaba mantenerte cautivo por más de un mes”, me admitió. Para ser honesto, no estaba planeando dejarte con vida. "Gracias, tus cartas me lo decían", le recordé con un atisbo de sonrisa. Una pequeña risa salió de sus labios... ¿Como una risa nerviosa ? —No planeaba querer protegerte de James Wood y William. No entendí mi necesidad de protegerte cuando tu trabajo era ponerte en peligro por mí. Respirando irregularmente, escuché sus palabras que me consolaron. Asher mostró muy poco de este lado abierto y sincero de sí mismo, así que mi corazón lo aprovechó al máximo. — Tampoco planeé querer estar contigo, querer sentirte cerca de mí todo el tiempo, querer tu atención… Por eso te alejé. “Lo sé, Asher. Conocía las razones que lo habían animado a rechazarme. ¿Por qué se repetía? ¿Por qué este discurso ahora? — Odiaba el efecto que tenías en mí, odiaba sentirme débil cuando estabas cerca. Pero no pude separarme de lo que sentí cuando me miraste, cuando... me hablaste. Realmente odiaba, amaba ese sentimiento. Mi corazón se salto un latido. Asher se estaba abriendo a mí, pero esta vez no lo hacía por enojo. Incluso estaba muy tranquilo. “Me encontré matando gente porque te hacían daño, como John, James Wood, los hombres que te querían y

ahora este bicho raro. Sentí sed de venganza a pesar de que odio tener sangre en mis manos. Estaba casi temblando, ahogándome en las emociones que él me hacía sentir. Hizo vibrar mi cuerpo, mi corazón y mi alma. Como siempre. “No planeé hacer todo esto por un cautivo… y estoy aterrorizado de lo que soy capaz de hacer por ti. Todos los peligros que estoy dispuesto a afrontar sin la menor duda para protegerte. Cuando lo miré, me detuvo: — No me mires, por favor. Me bloquea. Me reí respetando su deseo. — Un cautivo que no debía permanecer más de unas pocas semanas, que originalmente no quería, pero que me fascinaba. No planeaba apegarme a ella, querer conocer sus miedos para calmarla y tratar de ayudarla. Una sonrisa estiró mis labios. ¡Cómo lo amaba! — Me importaba un carajo el pasado de mis antiguos cautivos. En general, no me importaban. Pero mírame ahora, Collins. Acabo de comprar esta casa en Australia porque mi ex cautiva quería confrontar su pasado y no puedo dejarla sola por el peligro al que está constantemente expuesta. ¿Qué ex propietario haría eso? Me encogí de hombros. Cerré los ojos mientras seguía escuchándolo. — Moi qui prévoyais tout, qui avais toujours plusieurs coups d'avance, je ne t'avais pas prévue, toi… Je n'avais pas prévu de porter autant d'intérêt à une simple captive, naïve et innocente… Je n'avais pas prévu de vouloir la protéger de tout, de vouloir la garder près de moi tout le temps… Je n'avais pas prévu d'admirer autant la personne qu'elle est devenue, en dépit de tout ce qu'elle a enduré depuis si mucho tiempo… Contuve la respiración cuando lo sentí tenso. Su corazón se aceleró y el mío casi se detuvo cuando susurró: —En realidad, Collins… No planeaba enamorarme … de este cautivo… De ti…

 

CAPÍTULO 42: FANTASMA

ella Un portazo. Bocina. Un fuego artificial. Una explosión. Un terremoto. Un volcán en erupción. Ninguno de esos sonidos podía hacer eco tan fuerte en mi cabeza como su voz confesándome sus sentimientos. Estos sentimientos que había estado reprimiendo durante meses se habían apoderado de todo mi ser. Me estaba ahogando en estas palabras, sumergido en una ola de emociones. Mi cuerpo había temblado tan violentamente, con tanta fuerza, que pensé que la temperatura de la habitación había bajado. Mi corazón ya no estaba en su lugar, podía sentirlo golpeando contra mi caja torácica. Mi alma ya no me pertenecía. Ella era suya. Enteramente. - Di algo… No supe cuánto tiempo permanecí en silencio, como petrificada por lo que acababa de decirme. Quizás un minuto o diez. El tiempo se había congelado al mismo tiempo que mi cuerpo. Te amo… Sin darme cuenta, asalté su boca para encontrar allí mi oxígeno. Éramos la mirada del otro. La linea de la vida. El final del túnel. Ya nada a mi alrededor importaba, excepto él, sus labios, sus palabras. Y su alma. Te amo tanto… Ya nada importaba. Acababa de borrar todas mis ansiedades, todos mis miedos, mis dudas, mis temores más profundos. Esta noche sólo estaba él en mi cabeza. " Te amo ", susurré entre dos besos ansiosos.

En respuesta, profundizó nuestro beso agarrando mis caderas. Pasé mis manos por su cabello mientras sus dedos apretaban mi mandíbula. A través de sus gestos febriles sentí que simplemente se había perdido en sus emociones, que ya no sabía controlar lo que sentía después de haber luchado tanto. Fue una liberación, para él y para mí. Asher tenía miedo de que mis sentimientos no fueran reales. No podía aceptar que alguien pudiera amarlo sin un interés detrás. La gente que lo rodeaba le había demostrado muy bien que tenía razón. Pero lo amaba, por lo que era. Lo amaba por sus peculiaridades, su humor que a veces era demasiado lascivo. Lo amaba, con su visión de las cosas, su gentileza, sus defectos. Me gustó la forma en que mostró sus sentimientos, su paciencia. - Te amo… Estas palabras que pronunció hicieron temblar cada célula de mi cuerpo, cada vena, cada órgano. - Yo también te amo… Sus labios abandonaron mi boca para atacar mi mandíbula, hambrientos de carne. De mí. Me dejé hacerlo. Mi cuerpo ya no se tensaba, no con él. Él le había demostrado demasiado bien que nunca iba a lastimarla. Mis sentidos se nublaron cuando su lengua encontró mi piel caliente. Su boca me chupó mientras sus dedos se clavaban en mi cadera, como si quisiera dejar su marca allí. Como si quisiera marcar mi cuerpo después de haber marcado mi corazón y mi alma. Nuestra respiración pesada y entrecortada resonó en la habitación a oscuras. Cuando me levantó la camiseta, lo ayudé. Necesitaba más. Necesitaba sentirlo contra mí, lo necesitaba. Por primera vez, lo deseaba por completo. Cuando sus dientes atraparon el lóbulo de mi oreja, mis uñas se clavaron en su brazo contraído. Su voz ronca me susurró: — Deténme, ángel mío... Porque no podré hacerlo... No tengo control. Un escalofrío recorrió mi espalda. Las emociones que me atravesaron eran contradictorias. El miedo.

Excitación . Amar . El estrés . — No quiero que te detengas. Nunca pensé que diría esas palabras y él no esperaba escucharlas, porque su cuerpo se congeló contra el mío. Me miró fijamente con un destello de sorpresa en sus iris grises ahogados en el deseo. No sabía si era suyo o mío, pero uno de nuestros cuerpos vibraba de una manera casi aterradora. "Quiero sentirlos a todos, Asher Scott ", continué en voz baja. Mi cuerpo... Mi cuerpo te quiere. - Mi angel… Unió nuestros labios en un beso apasionado. Muy rápidamente, mis manos rodearon sus mejillas. Su pecho desnudo presionó más contra el mío y lentamente ardí cuando lo sentí recorrer mi cuerpo, como si quisiera redescubrir mi forma. Como si quisiera redescubrirme por completo. Mientras mis dedos se deslizaban hacia la parte posterior de su cuello, él tiró del elástico de mi media. Sus labios dejaron los míos una vez más para descansar en la base de mi cuello. Presionó miles de besos hambrientos contra mi piel, una mano presionó mi cintura mientras la otra se aventuraba entre mis piernas. Su dedo índice acarició mi privacidad de arriba a abajo a través de mis bragas. Se apartó para mirar mi rostro marcado por el deseo. - Eres hermoso… Sin quitarme los ojos de encima, se deslizó dentro de mi ropa interior. Jadeé caóticamente cuando sus dedos comenzaron a trazar lentos círculos alrededor de mi clítoris. — Gime por mí, ángel mío… Empujó un dedo dentro de mí y, como si controlara mis cuerdas vocales, un gemido salió de mi boca cuando sentí que curvaba la punta de su dedo índice. - Eres perfecto… Entró y entró lentamente dentro de mí mientras admiraba las reacciones que provocaba. Mis uñas se

clavaron en su brazo contraído. Aceleró el paso. - Ahí... ya está... Déjame hacerte bien, ángel mío... Su lengua caliente se encontró con la mía mientras empujaba un segundo dedo dentro de mí a un ritmo aún más rápido. —A-Asher… — Podría morir al oírte gemir mi nombre, mi ángel… Mi cuerpo ardía bajo sus caricias. Eché la cabeza hacia atrás, dándole la oportunidad de presionar febrilmente sus labios contra mi cuello. Su mano libre se deslizó detrás de mi espalda para desabrocharme hábilmente el sujetador. Tiró mi ropa interior al suelo y gemí cuando su boca atacó mi pecho. Me hizo cosquillas con la punta de la lengua mientras mi cuerpo se arqueaba en espasmos de placer incontrolable. Sus dedos abandonaron abruptamente mi privacidad. Onduló su pelvis contra mi cuerpo, haciéndome sentir plenamente su masculinidad. Luego su boca descendió peligrosamente a lo largo de mis costillas, salpicando mi estómago de besos, antes de encontrarse muy cerca de mi feminidad. No pude contener un grito ahogado de sorpresa cuando tiró del elástico de mis bragas con los dientes sin quitarme los ojos de encima ni un solo segundo. Sus ojos me devoraron abiertamente. Lentamente, mi última prenda se deslizó por mis caderas y luego por mis piernas antes de terminar en el suelo. Los labios de Asher presionaron contra la parte interna de mi muslo, haciéndome temblar. —¿Estás seguro de ti mismo? me preguntó, depositando ansiosos besos contra mi piel. Mi corazón latía muy fuerte. Ante estas palabras, cerré los ojos para silenciar mis ansiedades. Era Aser. Sólo éramos él y yo. Nadie más que él podría tocarme. — Sí, estoy seguro de mí mismo. En un suspiro, enterró su rostro entre mis piernas. Un gemido se me escapó cuando sus labios encontraron mi intimidad. Envolvió sus brazos alrededor de mis muslos para mantenerme en su lugar mientras su lengua trazaba círculos alrededor de mi clítoris. Arqueé la espalda, disfrutando de cada lamida y caricia.

Cada uno de mis suspiros le pertenecía. Cada latido. Cada gemido. Me gruñó mientras su lengua hambrienta me acariciaba con más fuerza. Mi visión se volvió borrosa. Mi cuerpo ya no era mío, era enteramente suyo. Él respondió instintivamente a cada gesto de ella. No hubo ningún momento de respiro que permitiera que mis ansiedades se apoderaran del placer que Asher me brindaba. Pero cuando mis gemidos se hicieron más fuertes y mis piernas comenzaron a vibrar bajo el asalto de su lengua, Asher se apartó. Su cuerpo se presionó contra el mío nuevamente y me besó apasionadamente, sus manos atrapando mi cabello. - Estás seguro ? Ella, nosotros... "Sí, Asher", repetí desesperadamente. Nunca estuve tan seguro de nada. Me miró, como si yo fuera lo más hermoso que podría existir en ese momento, lo más preciado . Nunca me cansaré de su mirada. Nunca me cansaré de él. Mi ritmo cardíaco se aceleró repentinamente cuando se puso de pie. Rápidamente se quitó los boxers y abrió el cajón de la mesita de noche. Sin quitarme los ojos de encima, rompió el envoltorio del condón. Mis pensamientos se mezclaron. Una vez listo, volvió a acostarse encima de mí. Sus labios atacaron mi cuello, sacándome un suspiro. Con manos temblorosas, me susurró al oído: — Lo tomaré con calma, mi ángel... Tragué y cerré los ojos, asintiendo con la cabeza. Mi respiración era errática y mi caja torácica se comprimió, hasta el punto que sentí que me aplastaba los pulmones. Delicadamente, entró en mí. Casi automáticamente, mi boca se abrió, se me cortó el aliento y se me cerró la garganta. Era como si mi cuerpo se hubiera acostumbrado a producir este tipo de reacciones. Entonces Asher presionó sus labios contra los míos. Este simple contacto silenció mis ansiedades. Mi cuerpo se relajó y rodeé su cuello con mis brazos. Comenzó a mover su pelvis, arrancando de mí un gemido de placer que fue amortiguado por nuestros

besos. Sus dientes mordisquearon mi labio inferior antes de tirar de él. Sus dedos se clavaron en la piel de mis caderas mientras se movía lentamente dentro de mí. Suspiré de placer cuando aumentó el ritmo de sus caderas sin quitarme los ojos de encima, escudriñando cada una de mis reacciones para ver si me estaba lastimando. Pero no sentí dolor. De lo contrario. Sus labios dejaron los míos para atacar mi mandíbula. Me estremecí al sentir su aliento entrecortado acariciando mi piel cálida. Una de sus manos se posó en mi cintura mientras aumentaba su ardor y yo gemía más fuerte. — Eso es todo mi amor , gime por mí. Muéstrame cuánto amas lo que te hago. Sus embestidas se volvieron más brutales, más profundas. Agarró mis muñecas, levantándolas por encima de mi cabeza, mientras sus labios chupaban salvajemente la piel de mi cuello. El placer que me dio fue indescriptible. Me dejó sin aliento y jugó con mis cuerdas vocales. La bola de calor se intensificó en mi estómago mientras él empujaba más profundamente dentro de mí. Eché la cabeza hacia atrás. —Mierda . Con un gruñido de placer, su cuerpo temblando contra el mío, soltó mis muñecas y atrapó mi mandíbula para obligarme a mirarlo. Mis piernas también empezaron a temblar y mis ojos se pusieron en blanco. No pude encontrar su mirada mientras él mantenía el mismo ritmo embriagador. Sentí que la ola de placer me abrumaría en cualquier momento. — N-No pares… no… Mis uñas arañaron su espalda y él gruñó antes de besarme apasionadamente. Cada célula de mi cuerpo se preparó para la liberación. — Ella… mierda … Escucharlo susurrar mi nombre me llevó al límite. Un grito de placer salió de mi boca cuando la bola de calor explotó en mi cuerpo. Mi visión se volvió borrosa y, unos segundos después, Asher gimió fuertemente en mi oído

con un último empujón. Su cuerpo se desplomó encima del mío. Con la visión aún borrosa y la respiración tan entrecortada como la de Asher, no podía pensar en nada. Mi cuerpo temblaba, mi corazón se aceleraba e incluso el más mínimo movimiento me resultaba agotador. Asher rodó sobre su costado mientras yo respiraba profundamente. Volví la cabeza hacia él. Observé su boca todavía entreabierta con una sonrisa. Estábamos en el mismo estado. Sus ojos se volvieron hacia mí. Una fina capa de sudor goteaba sobre nuestra piel. Su mano agarró las sábanas y cubrió mi cuerpo antes de rodearme con sus brazos. Enterré mi cabeza en el hueco de su cuello, sonriendo. Por primera vez lo hicimos. Por primera vez no lloré, no tuve miedo, no tuve un ataque de ansiedad. Por primera vez… lo quería. Mientras los dedos de Asher acariciaban suavemente mi cabello, me quedé dormido. Mis párpados se cerraron lentamente pero no luché contra la fatiga. Al contrario, me acurruqué más cerca de él con un suspiro de satisfacción. Te amo. * Un movimiento me arrancó de mi sueño. Aunque todavía estaba aturdido, rápidamente comprendí que era el torso de Asher el que se movía. - No … Tenía el ceño fruncido y sacudió la cabeza débilmente. Me abrazó con fuerza, haciéndome estremecer. — Déjala ir… no… Su cuerpo tembloroso y su voz débil me alarmaron. —Aser… — Déjala ir… No la toques … Me separo de su abrazo para acercar mi rostro al suyo. Puse mis manos sobre su mandíbula contraída,

susurrando: — Asher, despierta... Lo sacudí ligeramente con la esperanza de devolverlo a la realidad. Después de unos segundos, el despertar lo alejó de los demonios que habían aprisionado su mente. Se puso de pie abruptamente, su rostro pálido lleno de pánico, sus ojos fijos en la pared frente a nosotros. —Aser… Yo también me levanté, sin atreverme a tocarlo. Parecía tan... aterrorizado. Se pasó una mano por la cara para calmar su respiración. Estaba jadeando como si acabara de salir a la superficie después de interminables minutos bajo el agua. Luego se volvió hacia mí. Cuando mi mano se posó en su espalda, se estremeció. Luego se dirigió a mis brazos y acurrucó su rostro en el hueco de mi cuello. Lo rodeé con mis brazos y respiré profundamente. - Odio eso… Mientras le acariciaba el pelo, suspiró. — Acerca de… ¿Con qué soñaste? Pregunté con voz débil. Su cuerpo inmediatamente se tensó. Quizás no era el momento adecuado para preguntarle pero no se me ocurría otro mejor. No es que vaya a sacar el tema en el desayuno... Mientras más minutos pasaban, más me culpaba por haberle hecho esa pregunta. Quizás él no quería que yo lo supiera. Pero no pude evitar preguntarme quiénes eran los actores de sus pesadillas, cuáles eran sus ansiedades más profundas. Se levantó de la cama y lo seguí con la mirada mientras buscaba en los bolsillos de su chaqueta de cuero un paquete de cigarrillos y un encendedor. Atrapó un cigarrillo entre sus labios, lo encendió y luego dio una larga calada y cerró los ojos. Una vez que el humo tóxico salió de sus pulmones, los abrió nuevamente y los giró hacia la ventana.

“Todo empezó cuando secuestraron a mi padre”, comenzó. En ese momento, sin dudarlo, maté a quienes estaban vinculados a su secuestro con la esperanza de encontrarlo. Pero rápidamente su fantasma volvió para perseguirme. Frunciendo el ceño, me apoyé en la cabecera, mi atención se centró en él. — Y siempre se repetía el mismo escenario. Vuelvo al lugar donde maté pero ya no puedo hacerlo, estoy paralizado y como espectador. Observo impotente al que maté torturar a mi padre. Mis ojos se abrieron cuando me di cuenta de que sus víctimas eran sus demonios. —Se volvió como un castigo. Todos los que había matado torturaron a mi padre, por una noche, para vengarse . Inhaló otra dosis de nicotina, con la mandíbula apretada y la mirada fija en la ventana. — Pero ahora son más creativos. Desde que maté a William, mi padre rara vez aparece en mis pesadillas. Tú tomaste su lugar, me admitió en un susurro. Y veo cómo te torturan los que maté sin poder hacer nada. Te escucho gritar, llorar, suplicarme que te ayude, pero no puedo. Esta noche me visitó el ex de tu madre. Y él te estaba tocando. Él te estaba tocando y tú me rogabas que te ayudara mientras llorabas. Excepto que no podía moverme. Todo lo que pude hacer fue gritarle que se detuviera con la esperanza de que lo hiciera. Mi estómago se retorció ante el horror de su sueño. El zorro fue mi peor pesadilla. “Por eso no me gusta tener sangre en las manos”, me confió, dando otra calada a su cigarrillo. Sé que tarde o temprano vendrán y me harán pagar por ello. Me quedé en silencio. No podía imaginar el sentimiento de impotencia que debía atravesarlo con cada sueño. — Por eso tampoco me gusta dormir, prefiero verte hacerlo. Se volvió hacia mí y mi corazón dio un vuelco. “Crees que eso suena psicópata , lo sé”, me dijo, encogiéndose de hombros. Pero encuentro cierta paz en

ello, porque mientras lo hago no pienso en nada más que en ti. Y calma mi mente. — Puedes hacerlo tanto como quieras... “De todos modos, ya lo estaba haciendo sin tu consentimiento”, me recordó, dándome una sonrisa burlona. Sacudí la cabeza y luego palmeé el colchón para invitarlo a volver a la cama. Después de aplastar la colilla en el cenicero junto a la ventana, se desplomó en la cama. Envolvió sus brazos alrededor de mi cuerpo y apoyó su barbilla en la parte superior de mi cabeza antes de inhalar profundamente. La noche finalmente podría reanudarse. Sin demonios. *

Al día siguiente, el centro de Sydney. — ¿Entonces crees que tiene sentido comprar tanta comida cuando pronto regresemos a California? Arrojó la tercera caja de cereal al baúl antes de responder: — Hay una posibilidad entre dos de que muramos aquí a causa de los animales. Me gustaría morir con el estómago lleno, si no te importa. Me pellizqué el puente de la nariz, resoplando de exasperación. Asher cerró el maletero del coche de alquiler. -¿A donde quieres ir? me preguntó, abrochándose el cinturón. — Aprovecha que puedes volver a preguntarme eso. Pronto seré yo quien conduzca, bromeé. Asher puso los ojos en blanco. Esta mañana le pedí que me enseñara a conducir y me contestó que sí a medias. La idea de prestar sus coches apenas le atraía. “En el cementerio”, indiqué, sacando mi teléfono de mi bolso. Pero más tarde apenas son las 11 en punto. Aquí, Ben te pide que le devuelvas la llamada "urgentemente". Me envió un mensaje. Asher suspiró y encendió la radio mientras salía del estacionamiento. Estaba respondiendo los mensajes de Kiara cuando de repente un nombre hizo que mi corazón diera un vuelco. — De hecho, las autoridades aún no han encontrado el cuerpo de Charles Jude. El abusador de menores, bajo vigilancia desde hace semanas, fue asesinado anoche por cuatro personas, dos de las cuales todavía son buscadas. Mis manos temblorosas dejaron caer el teléfono. Me volví hacia Asher, que parecía preocupado con un coche detrás de nosotros. —Aser… — Este auto nos ha estado siguiendo desde esta mañana...

Inmediatamente comencé a sudar frío. Pedófilo… bajo vigilancia… dos buscados… —Charles Jude… Asher, Charles Jude es… Se quedó helado cuando vio mis rasgos de pánico. “ El zorro ”, le informé en un susurro. Al mismo tiempo se escucharon disparos y las balas rompieron los cristales del coche. Éramos las dos personas buscadas por las autoridades.

 

CAPÍTULO 43: ESPACIO DISPONIBLE

ella El pánico hizo vibrar mi cuerpo, ya sacudido por la velocidad. Asher parecía concentrado en la carretera, mientras yo casi gritaba con cada disparo que sonaba afuera. Nos perseguía un coche que no se parecía en nada al de las autoridades. — Voy a hacerlos yo mismo. Asher me había pedido que bajara la cabeza para protegerme de las balas. Con el corazón acelerado, me aferré con fuerza a la puerta mientras zigzagueábamos de un carril a otro. El motor rugió tan fuerte que se me pasó por la cabeza la idea de que ardía por dentro. Se me escapó un grito cuando mi cabeza se estrelló contra la guantera. Asher acababa de golpear algo. — ¡Vete a la mierda! exclamó enojado. Ella, toma mi teléfono y llama a Ben. Me apresuré a llamar a Ben. Su teléfono se me escapó de las manos porque estaban muy sudorosas. Activé el altavoz justo cuando su primo contestó. “Bueno”, dijo Asher, “rastrea mi auto y llama a Max. ASIO me está demandando. - QUÉ ?! Pero… — ¡No tengo tiempo para hablar, haz lo que te digo! Asher explotó, girando el volante con tanta fuerza que me estrellé contra la puerta. Dile que traiga cuatro coches como el mío. Vamos a jugar al escondite... - ¡BIEN BIEN! KYL... Y colgó. Sentí que la adrenalina corría violentamente por mis venas al darme cuenta: los servicios secretos australianos nos estaban persiguiendo. Mi corazón latía tan fuerte que sonaba tan fuerte como el motor en mis oídos. Asher giró a la izquierda muy rápidamente, pasando de una calle a otra a una velocidad aterradora. Concentrado en la carretera y en los espejos, no me atrevía a girarme.

Los disparos habían cesado pero se había iniciado una persecución. Estábamos huyendo. El teléfono de Asher sonó contra mis muslos, lo levanté y lo puse en altavoz nuevamente. Una voz masculina que me era desconocida llenó el espacio: — Scott, estamos a cinco minutos de tu ubicación. Abrimos fuego a su señal. “En este momento sólo hay un auto, Max. Quiero un coche delante, dos detrás y uno detrás de ellos. Siga adelante. - Llegamos. Dijo Max colgó. La repentina aceleración de Asher mientras corría hacia un callejón me empujó contra la puerta una vez más. Tenía arcadas, pero por primera vez tuve fe en el plan de Asher. Me impresionó su compostura y capacidad de concentración en las peores situaciones. "Llama a Max", ordenó. Hice lo que me dijo. Apenas había sonado el tono cuando este último respondió. - Estamos ahí. Cuando quieras. "Te veo", dijo Asher, mirando la pantalla en el tablero. Saca el primer auto del callejón y comienza justo detrás de mí. Voy a sembrarlos. Al mismo tiempo, fui impulsado hacia atrás. Asher acababa de pisar el acelerador. — Muéstrame lo que tienes en el estómago. En el tablero se mostraba una especie de mapa electrónico. Aparecieron cinco puntos rojos, uno de los cuales representaba nuestro coche. Los otros cuatro eran los coches que Asher había requisado para cubrirnos. La primera, que esperaba a unas calles de distancia, salió de su escondite. Asher sonrió. - Ya voy… Nuevamente me presionaron contra el asiento de cuero. Dos puntos se movían en el mapa. El último se movió unos segundos después. El plan de Asher estaba en marcha. Su teléfono volvió a sonar contra mis muslos.

— Pídele al primer coche que reduzca la velocidad hasta que esté a mi nivel. El camino es bastante ancho. Para los otros dos, uno se queda detrás de mí y el otro detrás del primer auto, ¿entiendes? - Comprendido. — Pide al último coche que dispare al vehículo ASIO en tres minutos, los desestabilizará y aprovecharemos para separarnos. Voy al aeródromo, nos encontraremos allí. — ¿Los matamos? “No”, respondió Asher, frunciendo el ceño. Pero puedes lastimarlos. Mis ojos se abrieron. Nos dirigíamos hacia el aeródromo, lo que significaba que nos íbamos a casa. No había otra opción. Asher se apresuró a confirmar esta intuición. —Lo siento ángel mío… pero vamos a tener que irnos a casa. Y rápido. Oímos más disparos afuera. Mi corazón se elevó con cada vuelta. El coche detrás de nosotros nos cubrió, moviéndose en todas direcciones. Por el espejo retrovisor, la vi tomar la calle de la izquierda mientras Asher tomaba la de la derecha. Los hombres nos siguieron. Con una sonrisa, Asher tomó la primera calle a la izquierda. Entonces vi uno de los vehículos de Max. Nuestros coches casi idénticos se mezclaban de callejón en callejón. Me preguntaba si logró confundir a los hombres que nos perseguían, al menos funcionó conmigo. Una vez fuera de la ciudad, Asher resopló. Los hombres ya no estaban detrás de nosotros. Estaban persiguiendo a los coches equivocados. Sólo uno de ellos todavía nos seguía. El teléfono de Asher volvió a sonar. "Estoy detrás de ti", dijo Max. Dejé que mis hombres se ocuparan de ellos. Nos vemos en el aeródromo, Scott. *

Aeropuerto de Sydney, una hora más tarde… —¿Entonces puedes hacer eso? ¿Puede hacer eso? Fruncí el ceño. El hombre, más joven que Asher, se arregló la chaqueta de cuero y continuó: — Tengo perfiles que se parecen al pequeño, tal vez dos o tres. Y algunos que se parecen a ti también. —¿Estás seguro de su motivación? Seguimos hablando de una pena de varios años. “Sabes, Scott, la gente hará cualquier cosa por dinero. Y los que tengo no tienen nada que perder. Al contrario, harían cualquier cosa por encontrar un techo sobre sus cabezas. La prisión es un lujo para algunos. — ¿Durante cuánto tiempo buscaban al hombre que maté? Max sacó un listón. —Al parecer, unos meses. No vivía en casa de su madre, de lo contrario te lo habría dicho. Estuvo involucrado en un caso de pornografía infantil y delincuencia infantil. Estaba jodiendo niños y vendiendo videos en la web oscura. Esta noticia me provocó náuseas. No se detuvo detrás de mí, y tal vez yo no era el primero al que le había hecho esto. — Iba a tomar años, sabía que lo buscaban. Tal vez incluso sabía que estaba bajo vigilancia. - ¡El bastardo! Asher escupió, apretando el puño. Le convenía que le disparara. Por eso bajó la guardia. "Hmm... su arma ni siquiera estaba cargada, lo comprobé", añadió Max en tono cansado. Las autoridades no conocen vuestras identidades, según mi topo. Pero no puedes volver aquí hasta que los falsos "ustedes" estén en la cárcel. Jugué con mis dedos, con la garganta apretada. Sabía que el plan de Max era peligroso pero confiable. Lo que me entristeció fue que no podría volver a ver a mi madre

en mucho tiempo. Llegaban hombres con las cosas que habíamos dejado en casa. Estábamos a punto de despegar. - Está bien. Confío en ti, Max. Pero te doy mi palabra de que si esto no funciona y termino en prisión por asesinato, me pagarás por ello. Max sonrió con todos sus dientes antes de responder: — Me gusta cuando me hablas así, me siento importante. Los tres hombres abandonaron el jet privado y Asher se rió por lo bajo, volviendo sus ojos grises hacia mí tan pronto como estuvimos solos. "Lo siento", susurró. Fruncí el ceño, sin entender por qué se disculpaba. — Sé que este viaje era importante para ti y lo arruiné. "Tú me protegiste", respondí, colocando mi mano sobre la suya. No te disculpes. Bienvenido de nuevo. Mi madre me esperó durante años, puede esperar unos meses antes de volver a verme. Una sonrisa apareció en sus labios. Su mano se posó en mi mejilla y depositó un suave beso en mi frente, susurrando: - Te amo. *

Al día siguiente, California, sede de Scott. — ¡Le arruinaste el viaje! -susurró Kiara-. Habría apostado por toda la basura excepto ASIO. - Yo tambien. ¿Heather y Ally han tenido un buen comienzo? El viaje va… ¿bien? "Sí", dijo Ben con una extraña sonrisa. Sin duda, Heather disfruta de las temperaturas suaves y agradables del Sahara mientras hablamos. Asher, sentado detrás de su escritorio, se rió entre dientes mientras hacía girar el líquido en su vaso. Los dos primos intercambiaron una mirada cargada de insinuaciones que interpreté con dificultad. Sólo estuvimos fuera tres días. Ben y Kiara se habían encargado de la red durante nuestra ausencia. Kyle había llegado a Londres temprano esa mañana para prepararse para la reunión. En cuanto a Ally, se había ido a una misión con Heather. Sabrina se unió a ellos allí. Algo en el norte de África, un asunto nebuloso que Asher había dejado de lado cuando le pedí más detalles. Ally dejó a Theo con nosotros hasta que regresó al día siguiente. Asher the Babysitter: Temporada 1, Episodio 2. Próximamente. — Voy a hacer un pequeño viaje afuera esta semana, sólo para compartir con mis pequeños amigos del gobierno la buena noticia: tengo la firma del senador. El primero de una larga lista. Todos firmarán, porque no les queda otra opción. Luego, haremos un balance de lo que compartimos con la familia. No se debe dejar nada al azar. Kiara asintió mientras jugaba con el cabello del pequeño Theo quien dormía con la cabeza sobre sus muslos. Una vez que Ben y Kiara se fueron, me volví hacia Asher y bostecé. — ¿Cuándo volvemos? - ¿Quieres ir a casa? él me preguntó.

"Estoy exhausto, y Theo también", dije, señalando al niño dormido. Asher dejó sus archivos y rodeó el escritorio. Mis ojos se abrieron cuando lo vi levantar al niño. Habría apostado que lo despertaría y le pediría que caminara. - Qué ? me preguntó, examinando mi cara de asombro. “Nada, nada”, dije, sonriendo y sacudiendo la cabeza. Su mirada inquisitiva dio paso a un velo de exasperación, tanto que me reí. Nos dirigimos hacia el coche. “Te lo juro, Collins”, susurró Asher, abrochando el cinturón del niño dormido, “si haces un comentario sobre la forma en que actúo con Carter Junior, lo enviaré a un internado en el otro lado de la Tierra. Contuve la risa ante su mirada furiosa y su tono amenazador mientras se sentaba detrás del volante. Durante el viaje, Asher me sorprendió tomándome la mano. Entrelazó nuestros dedos como si fuera un gesto natural. Excepto que era la primera vez y mi corazón latía aceleradamente todo el tiempo. Se había vuelto más amable desde que me confesó sus sentimientos. Más táctil también. Como si ahora se permitiera serlo. Sentí que finalmente había logrado lo que buscábamos desde el principio y eso llenó mi corazón de emociones intensas. Asher dijo: "Te amo". Y se refería a cada letra de esas palabras. Todavía podía oír su voz en el silencio. Era tan puro, libre de mentiras o manipulación. Sus dedos acariciaron el dorso de mi mano y sonreí mientras dejaba que mi pulgar acariciara el suyo. Decir te amo a través del tacto fue lo que mejor hicimos. - Puedo hacerte una pregunta ? - Mmm ? — Cuando... ¿Cuándo supiste que te habías enamorado de mí? Su pregunta me hizo fruncir el ceño. — Yo… creo… No, estoy seguro… Fue durante nuestro primer viaje a Londres, la noche que dormimos juntos. Pero no quería admitirme a mí mismo que estaba empezando a sentir algo por ti.

"Porque era un imbécil", se rió Asher, continuando sus lentos círculos sobre mi piel. Asentí, riendo. El Asher de hace un año nunca habría creído que el Asher y Ella del futuro estarían tomados de la mano. Nunca. — Entonces, cada momento amplificaba mis sentimientos. Cada momento que me acercó al verdadero Asher, no al violento y frío psicópata, solo a Asher, le dije con sinceridad. Siempre me pareció verte diferente a los demás. Como si… me dejaras verte detrás de la máscara. Guardó silencio unos segundos antes de responder: — Porque confié en ti. Por eso te dejo ver un lado mío que muy pocos ven. Aunque me negué a admitirlo, una parte de mí quería que me conocieras. Mi corazón se calentó. Le di un suave beso en la mano. Se volvió hacia mí con una pequeña sonrisa y luego volvió a concentrarse en la carretera. “Para mí fue la noche en que los mercenarios vinieron a mi casa”, me admitió en un susurro. Esa noche supe que tenía sentimientos por ti. Empeoró la noche que te interpusiste entre William y yo. Maldita sea, esa noche te odié tanto como te amaba... Y escondí mi rostro. Durante meses me dije a mí mismo y a todos que no sentía nada por ti, pero me perseguías, mi corazón lloraba por ti todo el día. Esperó a que regresaras tan pronto como te fuiste. Pensé que al dejarte ya no sentiría nada, pero solo empeoró. “Hasta que vuelva a tu vida”, continué, mirando el camino. — Hasta que quiera volver al tuyo. Saber que me odiabas me hizo sentir mejor, porque al menos sentías algo por mí y... acepté mis sentimientos por ti cuando estábamos en Las Vegas. Vegas. Fue nuestro primer beso en un año, fue entonces cuando todo cambió. Una vez más. - Cuando me besaste, continuó, creo que confirmó el hecho de que me había enamorado de ti. Que no tenía ninguna idea. Mi corazón saltaba con cada palabra que decía, como si estuviera controlando cada latido demasiado rápido de mi

corazón. — Me toca a mí hacerte una pregunta. “Pregúntame lo que quieras”, respondió sonriendo. “¿Qué somos, Aser?” Él frunció el ceño. Estaba esperando el momento perfecto para hacerle esta pregunta. Quería saber para estar seguro del lugar que le podía dar. - Como esto ? —¿Quién soy yo para ti ahora? Ya no soy tu cautivo, y ciertamente no soy tu amigo... “Mis amigos no me causan la misma impresión que tú, Collins. "Entonces... ¿qué soy yo para ti, Scott?" Apretó mi mano antes de besarla. — ¿Qué lugar te gustaría ocupar? — ¿Qué tienes disponible? -dije sonriendo también. — El de… “novia” está disponible… Mi corazón dio un vuelco y mis venas temblaron. Finalmente. “Sólo si tomas la palabra “novio”, respondí. — Ya me sentía como tal antes de que me lo propusieras, ángel mío… Acepto ser tu novio. Eso es todo lo que te pido, Collins .

 

CAPÍTULO 44: ACTIVIDAD

Ella Al día siguiente. — ¿Ves esto todas las mañanas? Theo me preguntó mientras comía su cereal. — Sí, me gusta esta caricatura. A Asher no le gustó, pero ahora... se ha acostumbrado. — A Ash no le gusta nada, juzgó el niño simplemente. ¡Oye, deja de oler mi plato! "Tate, ven aquí", dije, dando palmaditas en el sofá. A Asher le gustan muy pocas cosas. El perro se acurruca contra mí. — Le gustan los cigarrillos. Me reí ligeramente. Theo estaba devorando su cereal, en pijama de Spider-Man, el cabello despeinado y la mirada fija en la televisión. Parecía cansado. Al mismo tiempo, se levantó a las 8 en punto. Y me despertó con él. En pocas palabras, estaba esperando impacientemente a que Asher se despertara para poder volver a dormir. Mi cuerpo no se había recuperado del desfase horario, y mucho menos de la réplica de la explosión. - Que vamos a hacer hoy ? - Nada. Vas a dormir hasta que Ally regrese, dijo una voz ronca detrás de nosotros. Suspiré, aliviado . Finalmente. Realmente necesitaba volver a la cama. - No quiero dormir ! Asher se alejó de la sala, gimiendo. El pequeño Theo tenía el ceño fruncido y parecía abiertamente molesto. El día iba a ser muy largo. - Podemos salir ? - Nunca ! La voz de Asher llamó desde la cocina. — ¡Estoy hablando con Ella! Theo gritó en respuesta. Me pellizqué el puente de la nariz. Sentí que mi sueño tendría que esperar hasta que uno de ellos se durmiera.

¿Tanto como podría manejar a Asher o Theo, pero ambos al mismo tiempo? No tuve suficiente paciencia. "Nadie va a salir hoy, Carter Junior", dijo Asher, regresando de la cocina con una taza de café en la mano. Vas a ver la televisión hasta que te ardan los ojos. Entonces dormirás. Este es el programa de hoy. "Quiero ir a nadar", hizo un puchero Theo. “La piscina no está hecha para niños, pero tengo una bañera, si quieres”, se burló Asher en un tono lleno de sarcasmo. Incluso tengo serpientes, para mayor realismo. Un escalofrío me recorrió. ¡Dios, odiaba esas malditas serpientes! Sólo tenía muy malos recuerdos de ello. — Quiero la piscina. “Quiero un auto nuevo, pero a diferencia de ti, puedo tener lo que quiero”, provocó Asher, con los ojos pegados al televisor. Theo lo fulminó con la mirada. Recé interiormente para que los dos siguieran con vida hasta que Ally regresara. — ¿Tienes juegos en tu teléfono? preguntó el pequeño. - No. - Quiero jugar. "Hace unos segundos, querías nadar", susurró Asher. “Ahora quiero jugar”, replicó Theo. Se sentía como si estuviera tratando de empujar a Asher al límite. Quizás fue su técnica para conseguir lo que pedía. — No tengo ningún juego en mi teléfono, ve a jugar con Co… Tate afuera. Os llevaréis de maravilla. Theo se volvió hacia mí, molesto. Me encogí de hombros con una mirada traviesa. Theo no fue fácil... pero Asher aún menos. Mi teléfono vibró en el sofá. De Aliado Carter:

> Kiara me acaba de decir que Théo no se duchó ayer en su casa. Tiene que aceptarlo hoy. ¿Podrías ayudarlo? : (O pregúntale a Asher…

Mis labios se estiraron en una sonrisa sádica. Aunque Asher era físicamente capaz de bañar a Theo, ciertamente no era psicológicamente capaz. - ¿Quieres darme...? - No, lo interrumpió Asher, es mi turno de ver la televisión. — ¡Miras las noticias! Me molesta, susurró Theo. ¿Cómo iba a conseguir que Asher lo bañara? Sabía de antemano que su respuesta iba a ser un rotundo “no”. No tenía por qué tener otra opción... O tal vez... debería tener una opción. No le agradaba especialmente Theo, ¡pero Dios, odiaba bañar a Tate! Bingo. Me levanté del sofá para poner los platos en la cocina y luego llamé a Asher con una sonrisa maquiavélica en mis labios. Esta mañana finalmente se perfilaba como terriblemente divertida. Cuando llegó Asher, abrazó mi cintura y su boca se posó en mi hombro desnudo. Olía a cigarrillos y a gel de ducha masculino, un aroma embriagador que me encantaba inhalar. No pierdas de vista el objetivo. Luego sus labios se posaron en los míos. Respondí a su beso envolviendo mis brazos alrededor de su cuello. — ¿Me llamó mi novia? "Sí", respondí cerca de sus labios. Necesito que me ayudes. - Para ? me preguntó, frunciendo el ceño. — Necesitas darle un baño a Théo… - No. Previsible. "Entonces le darás un baño a Tate", dije, alejándome de su abrazo. Lo miré fijamente, con los brazos cruzados y la espalda apoyada en el mostrador. Quería reírme, pero permanecer serio era la única manera de seguir siendo creíble. - En serio ? ¿Por qué no se bañaría en casa?

"No dudo de tu percepción, Scott, pero no creo que esté en casa", suspiré. Si no quieres a Theo, bueno, tienes a Tate. Es más molesto. "Él no", gruñó Asher. ¡Ella, no puedes hacerme esto! “Es sólo un baño, Scott. ¿Tienes miedo del baño pero no de los mercenarios que estás sacando de la cárcel? Me exasperé. —¿Quién te dice que no le tengo miedo a Lakestone ? replicó. ¿Quién no tendría miedo de un hombre sin alma al que no le molesta la muerte? "Tú, si lo sacaste", dije, encogiéndome de hombros. Por cierto, ¿has sabido algo de él? "Kai no es del tipo que da noticias", respondió. Antes de enterarme de que estaba en prisión, pensé que llevaba meses muerto. Es sólo un viejo conocido. Nada nos separa realmente de los negocios, y es mucho mejor así. - Por qué ? — Porque por muy impasible que parezca, Kai no está tranquilo… Es incluso terriblemente impulsivo, y por impulsivo quiero decir que no le molesta el hecho de meterse una bala entre sus dos ojos de persona si se miran. demasiado tiempo, suspiró Asher. Pónganos a los dos en una habitación y uno de nosotros morirá en una hora. Me pareció muy tranquilo la primera vez que nos vimos. Incluso sonrió cuando vio a Tate. — No se lleva bien con nadie más que él mismo, y aun así, no estoy seguro. Lo único que sé es que es un maldito tipo suicida con impulsos homicidas y una ira incontrolable. — ¿Una ira más incontrolable que la tuya? No lo creo, me reí entre dientes. Él sonríe por un momento. — Dices eso porque nunca has visto a Kai enojado. Lo vi explotar una vez, sólo una vez, en mi presencia, y recuerdo cada segundo. Un escalofrío se apoderó de mis extremidades cuando Asher susurró: —Y no quiero volver a pasar por eso nunca más. Esa noche, estoy seguro de que perdí algo de empatía y

humanidad con solo estar junto a él. Tragué. Sabía que por mucho que intentara imaginar las consecuencias del enfado de Kai, ni siquiera empezaba a tocar la realidad. Sus ojos estaban demasiado vacíos. “Si tuviera su impulsividad, te habría matado en el momento en que pusiste un pie en mi casa, te habría matado y le habría enviado tu cuerpo a John. Kai se deja llevar muy fácilmente por su ira, es una bomba de tiempo. Todo lo que se necesita es una buena chispa y luego… Boom. Su ira me mostró lo primitivo y peligroso que era. Y lo perfecto que era en su trabajo. Asher suspiró y luego continuó: — Probablemente ahora esté en su infierno personal, en algún lugar del mundo. Él reaparecerá si me necesita y lo encontraré si lo necesito. Y ese no es el caso de momento, así que… ¿Qué champú para Carter Junior? Mi corazón saltó de alegría. El plan funcionó como un reloj. Tomé a Asher de la mano y me reuní con Theo en la sala de estar, inmerso en su caricatura. "Theo", le llamé alegremente al niño. Tu mamá me dijo que necesitas darte un baño y Asher te ayudará. - Por qué tú no ? “Por una vez, estamos de acuerdo”, dijo la voz de Asher detrás de mí, “pero vas a vivir con ello. De ninguna manera bañaré a Tate. Ninguna oportunidad. Theo suspiró y luego se encogió de hombros antes de levantarse. Cuando salí a buscar al perro, escuché a Asher discutir con él mientras subían las escaleras. "Vamos, cariño", dije, tomando a Tate en mis brazos. Necesitas bañarte también. El perro me lamió la mejilla. Cuando llegué al baño, Asher estaba abriendo el agua de la bañera. Coloqué a Tate dentro de la ducha. — ¡Pero hace calor! "Te estoy acostumbrando al calor del infierno y así es como me lo agradeces", refunfuñó Asher. —¡Aser! Exclamé, alcanzando el cabezal de la ducha. Enfriar el agua. - Ah, estoy bien…

Lavé a Tate con champú e hice una mueca cuando empezó a quejarse. Al animal le encantaba el agua hasta el punto de querer mojarme tanto como él. — ¿Es este un champú que pica? “No pregunté”, dijo Asher. Cierra los ojos, de lo contrario te quedarás ciego. - QUÉ ? —¡Aser! Este último se echó a reír mientras yo suspiré. Él era un niño. Qué niño tan estúpido. — No cuentes conmigo para lavar tu cuerpo, no quiero tocar tu… —¡Aser! Lo interrumpí rápidamente antes de que terminara su frase. - Qué ? gritó detrás de mí. ¡Tengo derecho a negarme! Me golpeé la frente con la mano llena de champú y suspiró de nuevo. Terminó siendo una muy mala idea. Iba a traumatizar a Theo. — Mamá me pone crema en el pelo, me confió Théo. - Bueno, yo no. Agradece que puedas usar mi champú. Si fuera por mí, te habría lavado con Tate's. -Oh Señor... “Porque con eso también te lavas”, replicó el niño. Me volví hacia ellos, sin palabras. Asher me miró antes de decir: — Lo voy a ahogar. - NO ! Lloré, cerrando el grifo. Ya terminé, déjame continuar. "Él también terminó", dijo Asher, sacándolo de la bañera. ¡Por suerte te vas esta noche! Puse los ojos en blanco mientras frotaba al niño con una toalla antes de ayudarlo a ponerse ropa limpia. Una vez que los chicos estuvieron en la sala, me dirigí a mi antigua habitación para cambiarme. Debería considerar poner mi ropa en el enorme armario de Asher en lugar de ir y venir cada vez. Mañana teníamos que volar a Londres muy temprano. Mi maleta aún no estaba hecha, ni tampoco la de Asher. Volver a Londres me puso nervioso por la familia de

p p Asher. Encontrarme cara a cara con Shawn me repugnaba, lo que le había dicho a Asher me repugnaba. Además, temía los comentarios de su familia de que ahora estaba con Asher, y no con Shawn… o incluso con Kyle. Y, para colmo, Ben había considerado oportuno señalar en broma que su familia iba a pensar que yo era una escolta. Níquel. Escuché pasos detrás de mí y me volví para ver a Asher entrar a la habitación. —¿Qué tal si salimos hoy? Le sugerí. Sé que dijiste que no, pero el clima es hermoso y... - No. — Eso haría feliz a Théo. Un brillo pasó por sus ojos. Sabía que la idea que acababa de tener no me encantaría en absoluto. - ¿Quieres salir? Bien. Carter Junior, tú y yo vamos a hacer una pequeña actividad... todos juntos. *

Una hora más tarde. — ¡PERO MIRA FRENTE A TI! - PARA DE GRITAR ! — ¡OH MIERDA, MI COCHE! ¡JODER, ELLA! -gritó Asher-. Miró a su alrededor como si un camión nos fuera a atropellar de la nada. Ahora llevábamos unos treinta minutos en un aparcamiento completamente vacío en las afueras de la ciudad. Aproximadamente treinta minutos después la voz de Asher cubrió el ruido del motor, que hice retumbar. Joder, un coche deportivo. Había expresado el deseo de aprender a conducir, pero ciertamente no en estas circunstancias. ¿Quién aprende a conducir con un coche deportivo y con un psicópata adicto a sus coches como instructor? — ¡Estás jugando con mis frenos! "¡Me estás arruinando el cerebro!" Exclamé, temblando como una hoja. Era imposible conducir con Asher. Imposible. En la parte de atrás, Theo, imperturbable, miraba vídeos en el teléfono de Asher, con los auriculares puestos en sus oídos. Estaba tratando de recordar qué pedales usar pero no podía concentrarme. Ruido. Acababa de detenerme al menos por enésima vez. Asher me fulminó con la mirada y le devolví la mirada. Esta primera sesión fue catastrófica. — ¿Por qué paramos? Preguntó Theo, quitándose uno de sus auriculares. "Vuelve a ponerte los auriculares", ordenó Asher bruscamente antes de volverse hacia mí. ¡Y tú, deja de entrar en pánico! — ¡No me estás ayudando! Se pellizcó el puente de la nariz y suspiró ruidosamente.

- Vale, Ella, retrocede, me pidió con mucha calma, pero mira hacia atrás... Presioné el pedal pero un grito escapó de mis labios cuando el auto aceleró y se estrelló contra el poste frente a nosotros. Me había olvidado de poner la palanca de cambios en marcha atrás. Asher jadeó dramáticamente de miedo y palideció. Mi corazón estaba acelerado ante este desastre. Mi tiempo ha llegado. Con los ojos muy abiertos, se quitó el cinturón de seguridad, salió del vehículo y lo rodeó para ver el daño que el poste acababa de causar en la parte delantera de su auto. Estaba en completo shock emocional, como si acabara de matar a Ben. Él permaneció congelado y yo también. No me atreví a bajar del vehículo, prefiero quedarme con Théo, que estaba completamente desinteresado por la escena. Tragué cuando sus ojos se posaron en mí. Lentamente, salí del vehículo y me quedé boquiabierto cuando vi el parachoques y los faros aplastados. - Al menos... no estamos heridos... "Por favor, Ella, sólo... cállate", susurró con una voz apenas audible. Mi coche… Fruncí los labios para no reírme. No quería terminar como ese auto, pero ver a Asher perder las palabras fue divertido. Si Ben hubiera estado allí, no habría podido dejar de reír. - Yo... Sólo tenías una cosa que hacer... - Lo siento… Se pasó la mano por el pelo, inhalando profundamente. - Necesito fumar. Joder, necesito un cigarrillo, porque sino te estaré fumando. —Ooooh... La voz infantil de Theo nos hizo girar la cabeza en su dirección. El niño, que acababa de bajarse del vehículo, notó los daños. "Entra", espetó Asher, mirándolo. "Mamá siempre me dijo que eras muy peligroso con los coches", admitió Theo.

— Le dirás a tu madre que esta tarde podrá buscar una nueva forma de comprarte la comida. Puse los ojos en blanco y tomé a Theo en mis brazos para volver a colocarlo en su asiento. — Ninguno de nosotros resulta herido... Eso es lo principal, ¿verdad? "Tenía más miedo por mi coche que por nosotros, así que no", escupió Asher. Ella, te odio desde lo más profundo de mi ser. Santa mierda. Vamos, recibirás lecciones como todos los demás. No mereces aprender con un auto que vale millones. Mientras contenía la risa ante sus comentarios llenos de odio, hice lo que me dijo. "Parece enojado..." murmuró Theo, mirando a Asher a través de la ventana. Este último miraba fijamente el parachoques, con la mandíbula apretada y los puños cerrados y un segundo cigarrillo entre los labios. Nunca recibiré tanta atención. Se me escapó una pequeña risa. Rápidamente me tapé los labios, pero ya era demasiado tarde. Asher me miró. Su expresión cambió y sus ojos se abrieron. Estaba jodido. - Te hace reír ? perdió los estribos. ¿Estás bromeando? Me recosté en mi asiento, esperando desaparecer. Caminó alrededor del vehículo para entrar por el lado del conductor y luego encendió el motor. "Llama a Kiara y dile que va a cuidar a los niños", me ordenó Asher. Ambos nos vamos a casa. No quiero traumatizarlo y menos que crea que te estoy torturando.

 

CAPÍTULO 45: UN BUEN FINAL.

ella No había dicho una sola palabra desde que dejamos a Theo en casa de Kiara. Han pasado casi cuarenta y cinco minutos desde que llegamos a casa y no hay señales de Scott. Ni siquiera un sonido de pasos. Había desaparecido dentro de la casa como un fantasma, o más bien como un depredador dispuesto a abalanzarse sobre mí al menor momento de distracción. Esta idea hizo que mi corazón latiera tan fuerte que resonó en todas mis sienes. - Dónde está ? Le susurré a Tate, que estaba comiendo sus croquetas. No me atrevía a subir las escaleras. Para ser honesto, ni siquiera había cambiado. Me quedé en la cocina, pero en algún momento tuve que salir de la habitación. Respiré hondo y me puse de puntillas. Había llegado el momento de enfrentarse valientemente a Asher. Está bien, Ella. Pasaste por Asher el psicópata, Asher el rastreador, Asher el sádico… Puedes continuar. Respirando de manera irregular, subí las escaleras . Sólo dos pasos más. — ¿Crees que lo olvidé? Salté. Ni siquiera me arriesgué a volverme hacia su voz. De repente mi visión se oscurece. Las luces acababan de apagarse. Mi pecho subía y bajaba a un ritmo rápido, me congelé al escuchar el eco de sus pasos. Estaba subiendo las escaleras. Tomándote tu tiempo. — Da un paso, Ella, te reto . No me moví ni un poco. Mi ritmo cardíaco se aceleró mientras él acortaba la distancia entre nosotros. No podía ver mucho, lo que agudizó mis otros sentidos. Sentí su presencia a mi alrededor, así como su olor. Estaba muy cerca.

Jadeé cuando su mano tomó mi mandíbula, obligándome a girar la cabeza hacia un lado. Acercó mi rostro al suyo. Su cálido aliento ahora acariciaba mi mejilla. Puse mi mano sobre su antebrazo contraído cuando lo escuché oler mi perfume. —¿Tienes miedo, ángel mío? No respondí, así que sus dedos presionaron con más fuerza mi mandíbula. Hice una mueca cuando susurró con voz autoritaria: - Respuesta. — N-No… Soltó una leve risa antes de obligarme a mirarlo. Allí me agarró del cuello y me inmovilizó contra la pared. Sus dientes atraparon el lóbulo de mi oreja y suspiré pesadamente. Sus dedos apretaron mi cuello y cerré los ojos mientras la euforia me invadía. Agarró mi muslo y lo subió hasta su cadera. Mi respiración se entrecortó cuando frotó su pelvis contra la mía. Sus labios chocaron contra los míos y me besó apasionadamente. Me dolía la cabeza presionada contra la pared, pero en lo único que podía pensar era en su boca devorando la mía con avidez. Mis dedos se clavaron en su cabello, pero inmediatamente su mano dejó mi muslo para envolver firmemente mis muñecas. — Te prohíbo que me toques. No me dio tiempo a responder. Sus labios se fundieron con los míos una vez más. De repente, levantó mis muslos y los enganchó alrededor de su cintura antes de golpearme bruscamente contra la pared. Puta. Salvaje, ardiente e indeciso. Clavó sus uñas en mi cadera, chupando mi labio. Me arqueé aún más cuando sentí su boca moverse por mi cuello y gemí mientras mordisqueaba mi piel, antes de chuparla con dolorosa intensidad. Quería dejar su huella en mi carne. El dolor que me infligió me hizo estremecer un poco. Sin embargo, cuando levantó la cabeza fue para susurrarme:

— Es el primero… pero ciertamente no el último de la noche. Y sin que tuviera tiempo de recuperar el aliento, sus labios encontraron los míos nuevamente. Me llevó al dormitorio, sus brazos sujetaron mis muslos con fuerza alrededor de su torso. Mi grito de sorpresa fue amortiguado por nuestros besos cuando mi espalda golpeó el colchón y el cuerpo de Asher se colocó encima del mío. Salvajemente, me quitó la blusa mientras yo me permitía besarlo. Allá El calor de este abrazo confundió mi mente. Sólo pensé en sus caricias y las marcas que dejó en mi piel. Mientras ponía mis manos sobre su pecho, él me agarró las muñecas y repitió: —Le dije: no me toques . Luego capturó mi mandíbula para obligarme a enfrentar sus iris grises desprovistos de cualquier inocencia. — A ti que te gusta burlarte de mí, conoces esa sensación cuando saboreas cada segundo de mi derrota, ¿no? Su otra mano desabotonó mis jeans antes de entrar en contacto con mis bragas, haciéndome estremecer de impaciencia. Ante mi reacción, la comisura de sus labios se torció. “Bueno, esta noche estaré feliz de ser tú. Y maldita sea, voy a saborear cada segundo como si fuera el último. Trazó los contornos de mi feminidad a través de la tela. “Vas a rogarme que no pare. Voy a hacerte gritar, Ella. Te doy mi palabra. Mientras luchaba por recuperar el aliento, movió mis bragas hacia un lado y comenzó a trazar círculos en el área más sensible de mi área privada. Instintivamente, lo agarré del antebrazo, pero él levantó mi muñeca por encima de mi cabeza. — No lo repetiré más. Nacido. Tócame. No. Un fuerte suspiro salió de mis labios cuando sus dedos calientes entraron en mí. Él gimió y quitó su mano de mis jeans antes de levantarse. Allí deslizó mis pantalones por mis piernas. - Yo prefiero.

No me dio un momento de respiro y presionó su pelvis contra la mía mientras me besaba salvajemente. Su mano agarró mi cabello, tirando de él hacia atrás para acceder libremente a mi cuello. Su cálida lengua recorrió mi piel mientras sus dedos se deslizaban nuevamente hacia mi intimidad. Iban y venían cada vez más rápido, más y más profundo, y mis gemidos se volvieron incontrolables. Sentí que mi mente se perdía, ahogándose en la lujuria de Asher Scott. — No pares… no… te lo ruego… El dolor en mi cuello, el placer entre mis muslos, el calor de su cuerpo, la caricia de sus dedos. Fue muy bueno. Miré su boca entreabierta mientras aceleraba el movimiento de su ida y vuelta. "Eres tan hermosa cuando gimes por mí, mi ángel", susurró, jadeando. Eché la cabeza hacia atrás cuando sentí que la burbuja dentro de mi abdomen inferior se formaba y ganaba intensidad. Pero cuando 'Asher se dio cuenta de esto y se detuvo. — No he terminado contigo. Al segundo siguiente, su lengua reemplazó sus dedos. La calidez de sus labios me hizo gemir de placer mientras envolvía sus brazos alrededor de mis muslos y enterraba su rostro allí. Me gruñó. Rápidamente, sus lamidas me hicieron perder la cabeza. Agarré las sábanas, sin poder agarrar su cabello, para apreciar mejor cada segundo de su tortura. - Mírame. Mis ojos se posaron en él. La visión de sus labios presionados contra mi feminidad y sus iris grises podrían hacerme correrme en cualquier momento. Sus dedos se unieron a su lengua. Después de algunos movimientos de ida y vuelta, se curvaron para llegar al área más sensible de mi cuerpo. Más rápido, más profundo, más seco. "Mierda", gimió.

Controló la intensidad de mis gritos con facilidad. Me mordí el labio mientras su boca chupaba la parte interna de mi muslo, marcando esa área como había marcado mi cuello. Se detuvo, luego se levantó para desabrocharse los jeans y quitarse la blusa antes de abordar la mía. Un pequeño gemido salió de mi boca mientras su dedo índice y pulgar acariciaban mi pezón, ahora a su merced. Su lengua le hizo cosquillas mientras sus dedos masajeaban mi otro pecho. —Gime mi nombre. Quiero oírte gemir mi nombre. —A… Aser… Se presionó contra mis caderas y luego tomó un condón de la cómoda. "Rómpelo", me ordenó, deslizándolo entre mis labios. Metí el envoltorio entre mis dientes y Asher le dio un fuerte tirón. Una vez listo, agarró su miembro y lo acercó a mi feminidad. Lentamente me lo introdujo susurrando: - Más fuerte. Quiero escuchar mi nombre en tu boca. —Aser… Con un empujón me penetró más profundamente. Sus manos atraparon mis muñecas que levantó por encima de mi cabeza mientras acentuaba sus embestidas. - Más fuerte. "Asher", susurré, echando la cabeza hacia atrás. —Mierda. Las embestidas de su miembro eran tan intensas y profundas como las de sus dedos. Lo oí gruñir mi nombre en mi oído, cuyo lóbulo quedó atrapado entre sus dientes. Esta noche iba a ser la última, me dije, tratando de calmar mi respiración. —Te gusta gemir por mí, ¿no, ángel mío? ¿Te gusta todo lo que te hago? - S-Sí…, logré articular entre dos gritos de placer. Como si el tiempo se hubiera ralentizado, ya no podía pensar en nada excepto en su cuerpo presionado contra el mío, sus dedos alrededor de mis muñecas y su aliento

en la curva de mi cuello. Mi mente ya no me pertenecía. No controlé nada. Y fue tan bueno. El calor en la parte inferior de mi abdomen se estaba volviendo insoportable bajo las poderosas embestidas de Asher. Fijó su mirada acerada en mí y gruñó entre dientes: - Yo... quiero verte correrte. Corre para mí, mi amor. "Oh, joder", espeté incontrolablemente. Aser… Su mirada se nubló y abrió la boca. Él iba a correrse. Un grito de placer fue brutalmente arrancado de mi boca cuando el orgasmo recorrió mi cuerpo tembloroso. Siguió un gemido gutural, señal de que Asher acababa de alcanzar el éxtasis al mismo tiempo que yo. Su cuerpo se desplomó encima del mío. Mi visión todavía estaba borrosa, mi corazón palpitaba. Poco a poco me fui recuperando de lo que acababa de pasar. Asher rodó sobre su costado y miró al techo, sin aliento, como yo. — Afortunadamente Carter Junior no estaba. Una risa escapó de mi boca aún abierta. Tenía el pelo desordenado, lo que le hacía lucir terriblemente sexy. Cubrí nuestros cuerpos sudorosos. Me tomó en sus brazos y apoyé mi cabeza en su hombro. Podría quedarme así para siempre. Una eternidad a su lado. “Me vas a reembolsar a besos todos los desperfectos del coche”, declaró en tono muy serio. "Vamos, buenas noches", susurré, cerrando los ojos. Nos vamos en unas horas. —Y tenemos una reunión en menos de veinticuatro horas. -¿Estas estresado? Le pregunté, mirándolo. Me dio una sonrisa que lo decía todo. —No puedo esperar, mi ángel. Muy impaciente. El sueño me invadió mientras su pulgar acariciaba mi piel aún cálida. Dormir en sus brazos silenció todos mis pensamientos y me sentí segura, lejos de todo. Lejos del mundo que nos rodea.

*

Unas pocas horas después… Un ruido sordo me despertó de mi sueño. Entrecerré los ojos, lucharon por abrirlos. Al girarme hacia un lado, vi que Asher estaba sentado frente al ventanal de su habitación. - Que haces ? “Vuelve a dormir”, me dijo, cerrando el cuaderno que sostenía. Tenía un cigarrillo entre los labios. Entonces me di cuenta de que hacía mucho tiempo que no lo veía escribir. Mi respiración se detuvo en el momento en que mis ojos se posaron en el cuaderno, que me resultaba familiar. Fue el que le di antes de que me ahuyentara de él. Me puse de pie. ¡Lo había conservado! No sólo no lo tiró, sino que lo usó. - Es… “Sí”, murmuró, mirando el cuaderno que tenía en las manos. Este es el que me diste. Gracias por el regalo. No escribo en él a menudo. Bueno, sí… pero no cualquier cosa… Sólo lo más importante. “Es tuyo, Asher. Puedes escribir lo que quieras. Me sonrió, una dulce sonrisa que derritió mi corazón. — Sí…, eso es lo más importante. - No has dormido ? Pregunté recostándome, sin quitarle los ojos de encima. Sacudió la cabeza y apagó la colilla en el cenicero. Abrió el cajón y dejó su cuaderno con el bolígrafo, que probablemente me había despertado cuando se le escapó de la mano. — No tengo sueño, dormiré en el jet, me confió acercándose a la cama. La reunión de mañana estaba ocupando mi cerebro, traté de aclarar un poco mi cabeza. "Escribiendo", deduje, mirándolo acostarse a mi lado.

Envolvió mi cuerpo con sus brazos tatuados. Me acurruqué más cerca de él y sentí sus labios en mi sien. Olió mi cabello por un momento antes de dejar pequeños besos en la parte superior de mi cabeza, susurrando: — Escribir en este cuaderno me tranquiliza… Es reconfortante . Cerré los ojos disfrutando de sus dedos sobre mi piel desnuda. Y me volví a dormir perezosamente en sus brazos, su susurro me llegó como un sueño: - Gracias, te amo. *

Aeródromo de Los Ángeles. — Está bien, ¿están todos ahí? "Me niego a tomar el mismo avión que ustedes", gruñó Asher a Ally y Kiara. Más aún con un niño. "No sabes lo que te estás perdiendo", dijo Kiara, sonriendo a Theo. Pero si vas a tomar un segundo avión, lleva a Ben contigo. No podemos cuidar de dos niños. "No, ni Bella ni yo podemos lidiar con el estado de ánimo de Asher sin ti, está muerto", replicó Ben categóricamente. Ni siquiera Tate pudo soportarlo. —¡Tate viene con nosotros! Exclamó Kiara. Eran alrededor de las 4:30 de la mañana y ya estaban discutiendo. Entendí el deseo de Asher, pero estaba seguro de que al final se conformaría con un lanzamiento para no perder el tiempo. - Entra. Qué dije ? — No dudaré en tirar a alguno de ustedes por la ventana si me cabrea. No dormí anoche. Kiara me dio una mirada llena de insinuaciones que me hizo poner los ojos en blanco. Cuando subimos las escaleras, noté que Bella llevaba un anillo de compromiso. Era de oro, adornado en el centro con una magnífica piedra rosa rodeada de pequeños diamantes engastados en finas puntas de metal. Ben había llamado a un Asher gruñón esta mañana para gritarle que había aceptado su petición. La felicidad brillaba en su voz. Kiara lo había acompañado a elegir el anillo y parecía casi más involucrada que él en la elección, como si fuera ella quien fuera a proponerle matrimonio a Bella. Además, su alegría al ver a Ben valió el doble que la de este último. La historia de Benjamin Jenkins e Isabella Grace tuvo un final feliz. Quizás ese sería el caso para Asher y para mí también. Quién sabe ?

Envidiaba la relación de Ben y Bella, la confianza que tenían en su futuro, porque yo no la tenía con Asher. ¿Probablemente porque ninguno de nosotros sabía lo que la vida le depararía al otro? De lo que estaba segura, sin embargo, era que no quería a nadie más que a él. No me vi con nadie más. No iba a amar a nadie más. Y no quería amar a nadie más que a Asher. Estaba lista para quedarme con Asher para siempre. Fui arrancada de mis pensamientos cuando su olor llenó mis fosas nasales. Se sentó a mi lado y miró a Ben, que ya estaba empezando a agitarse con Theo. El viaje iba a ser largo. "Bueno, juro exiliarte a Australia cuando regresemos", dijo Asher. — ¡PERO ESTÁS COMPLETAMENTE ENFERMO! Ben gritó dramáticamente. Muy, muy largo...

 

CAPÍTULO 46: PODER, DINERO… ELLA

Asher Londres, 10 a. m. — ¿Quiere comer algo, señor Scott? preguntó la débil voz de Dorothea detrás de mí. — No, no tengo mucha hambre, gracias. Lo escuché alejarse de la gran sala de la mansión familiar. A mi alrededor, calma. Pero no por mucho tiempo. Mis venas temblaron de emoción. Toqué con las yemas de mis dedos lo que había codiciado durante años. Los acontecimientos jugaban a mi favor y ciertamente no iba a perder esta oportunidad de obtener ambos tronos. Para tener el poder. Nadie había infringido nunca esta ley, nadie se había atrevido. Ni siquiera mi abuelo, que era uno de los peores imbéciles de nuestra familia. Pero Shawn no era un imbécil, sólo un imbécil que pensaba que era más inteligente que los demás o que pensaba que yo era tan estúpido como él. Había esperado para confrontarlo, porque recuperar a Ella era más importante que mis negocios y nuestros juegos de poder. Era más importante que mi deseo de conquistar ambos mundos. Y pensar que inicialmente ella había venido con él. Recordé esa noche como si fuera ayer. Verla salir del auto del brazo y caminar hacia nosotros sin mirarme. Recordé cada momento, incluida su bofetada... Le había dado a Shawn mi palabra de que vendría conmigo la próxima vez. Y sólo tengo una palabra . Ella era mia. Mi cautiva , mi ángel , mi novia. Le estaba prohibido. Nadie podría pretender tenerlo, nadie más que yo. Ella Collins era mi dueña, en cuerpo, corazón y alma. Ella era mía, como yo era suya, enteramente a sus pies. - ¿Ceniza?

- Mmm ? — ¿Mantienes tu idea de proyección? —me preguntó Sam. Una sonrisa estiró mis labios. Quería mostrar los videos que había recopilado en Manhattan. Y por humor, incluso quise poner un paquete de palomitas de maíz al lado de cada asiento. - Sí. Espero que las imágenes sean claras. - Ellos son. Kaven se muestra muy bien, al igual que Shawn. Hay una secuencia donde vemos a Shawn abrir el maletín y mirar los bultos, sin olvidarnos de los audios. Nunca podrá negarlo. - Bien. Sobre todo no te olvides de las flores... A él le gusta mucho regalarlas, así que imagino que le gustará recibirlas. Hijo de puta. - Otra cosa ? - No por ahora. ¿Dónde está Ella? "Con Dorothea y Kiara", me informó Sam, caminando hacia mí. Con los brazos cruzados, miró por la ventana del gran salón de la mansión. Afuera hacía fresco y el clima no se parecía en nada al de Los Ángeles. — Al final, ¿con ella? - Qué quieres saber ? Le pregunté directamente. - Vosotros estais juntos ? No pude evitar sonreír y respondí casi con orgullo: - Sí. “Estaba seguro de que ibas a terminar con ella”, dijo sinceramente mi prima. Lo descubrí la noche que la conocí. Vi la forma en que la mirabas cuando estaba con Kyle. Recordé este estúpido plan que había ideado para protegerla de los juicios de mi familia. Poco a poco, me di cuenta de que la había estado protegiendo todo el tiempo, pero era demasiado estúpida para admitirlo. Incluso un ciego podría haberlo visto, pero yo me negué a hacerlo.

"Ben y Bella están comprometidos, yo también, y oficialmente tienes novia", susurró Sam. "Al final... en realidad no estamos malditos. "Te olvidaste de Kyle", le recordé. — Es la excepción que confirma la regla. (Se echó hacia atrás su largo cabello y se volvió hacia mí con una pequeña sonrisa). ¿Estás listo para esta noche? "He estado listo durante meses, Sam. He estado esperando esta noche durante demasiado tiempo. Siempre quise hacer historia familiar y estaba empezando a volverse un poco aburrido. El mismo linaje, el mismo reparto de propiedades… Le faltaba un poco de picante. Desde la creación del SHC y de la red, la distribución de roles nunca ha cambiado. El futuro de los Scott fue trazado desde su nacimiento. Estaba destinado a liderar la red porque mi padre había sido su líder, al igual que mi hijo después de mí y también mi nieto. Iba a romper este equilibrio con alegría. Entonces mi hijo tendría una opción. La elección que siempre quise tener. Además… Ella nunca aceptaría que su hijo trabajara en una red de narcotráfico. Nunca. - En qué estas pensando ? Sacudí la cabeza y solté un leve suspiro. Mi mente a menudo estaba llena de pensamientos pasajeros. Los únicos que siguieron dando vueltas fueron los que me susurraron el nombre de Ella. Pero desde hacía algún tiempo otra pregunta ocupaba mi mente. — ¿Crees que papá estaría orgulloso? "Ya puedes ir a contarle la noticia", respondió Sam. "Aún no has estado allí, ¿verdad? "Estaba planeando hacerlo más tarde", le informé, cerrando los ojos. — ¿Tienes alguna articulación? Le di una pequeña sonrisa. Cuando me encontraba en el cementerio donde estaba enterrado mi padre, siempre encendía un porro en su honor. Robert Scott era conocido por tener siempre un porro entre los labios. Su hijo, cigarrillos.

— ¿Tienes algo planeado una vez que estés a cargo del SHC? — Voy a hacer de esta empresa la más rentable del país, con ayuda del gobierno... y algún chantaje. Verás, eso es lo bueno cuando tienes un pie en ambas esferas... Tocas todos los hilos, incluso los más frágiles. Estaba planeando aumentar la facturación de esta empresa de mierda. Era solo un pozo de dinero e iba a usar el dinero de la red para mejorar algunos detalles. Por ejemplo, mi futura oficina. Un escalofrío de emoción me recorrió ante la idea. No podía esperar a ver la reacción de Shawn y los bastardos que eran mi familia cuando mostré con una gran dosis de falso asombro las pruebas reunidas contra la querida de Scott. Desde muy pequeña sentía presión cada vez que mi familia se reunía alrededor de la gran mesa del comedor. Todos eran tan hipócritas como los demás. Las risas falsas, las sonrisas malvadas, las miradas críticas, las palabras cargadas de insinuaciones, los vasos llenos de bebidas que valían cientos de dólares en manos que no valían ni un centavo. Odiaba las celebraciones familiares porque la palabra “familia” sonaba demasiado falsa. Sólo éramos extraños unidos por personas que llevaban muertas demasiado tiempo. La línea Scott nunca había tenido un verdadero espíritu familiar, tal vez mis antepasados, pero ciertamente no los tejones que tenía frente a mí. "Ah, por cierto, la abuela tiene que asistir a esta reunión", le dije a Sam, girándome hacia la urna funeraria en la gran chimenea de la sala de estar. - ¿Estás bromeando, verdad? - Ni siquiera por un segundo. Quiero que tenga una silla para admirar este hermoso espectáculo. Sam se rió y levantó las manos antes de alejarse. Los pasos detrás de mí hicieron que mi cabeza diera vueltas. Mi corazón dio un vuelco cuando sus ojos azules encontraron mi mirada. "Te estaba buscando", declaró en voz baja. Sam me dijo que te encontraría aquí.

Ella se acercó a mí. Mi mano naturalmente se aferró a su cintura cuando alcanzó mi nivel. "Pareces cansado", noté, mirando sus rasgos demacrados. ¿No quieres ir a descansar a la habitación? Ella sacudió su cabeza. Sus brazos rodearon mi cuello e inmediatamente un escalofrío recorrió mi espalda. El efecto que tuvo sobre mí fue monstruoso. Incontrolable. — Ya tuve la experiencia de dormir solo aquí, realmente no quiero volver a pasar por eso. Dylan. Maldito Dylan. - Si no estás muy cansada, comencé acariciando su cintura con el pulgar, puedes esperarme. Voy a salir una hora y dormir contigo. Sus ojos se iluminaron. Le sonreí tiernamente. Cuando su cabeza descansó sobre mi pecho e inhaló mi aroma, perdí toda la compostura. - Te esperaré. Mis labios se posaron en la parte superior de su cabeza mientras susurraba: — No tardaré. Me despegué de su cuerpo, pero instintivamente mis labios se unieron a los suyos en un rápido beso antes de salir de la mansión para unirme a mi padre. Dirígete al cementerio. * - Seguramente debes estar pensando que he venido a decirte que pronto me uniré a ti, comencé en tono burlón mientras avanzaba hacia la lápida. Pero déjame sorprenderte como lo hago muy bien, Rob. Tengo muchas cosas que decirte. Me senté sobre la hierba fresca. Con una sonrisa en mi rostro y el corazón apesadumbrado, miré el nombre de mi padre grabado en la piedra. Extrañaba su presencia cada segundo. Antes venía a Londres todas las semanas para pasar unas horas aquí. Me pregunté cómo Ella había pasado tantos años sin ver la tumba de su madre. Su tía le había quitado el control de su vida.

Esta perra. — La última vez que estuve aquí te dije que tu querido hermano, Rick Scott, me había obligado a tener un cautivo, pero bueno, no hace falta que te diga que se suicidó… O tal vez lo hizo. Se podía escuchar la decepción en mi voz. Hablar de Rick me repugnaba. Me había traicionado como había traicionado a mi padre. — Sí, sabía lo de Rick, mamá y William. Pero no tuve tu paciencia. "Estoy enojado contigo por actuar como si no fuera gran cosa, aunque debes haber tenido algunas razones realmente de mierda para actuar así", continué, recostándome en el césped. En resumen, no quiero hablar de ellos. Miré al cielo, recordando todo lo que había sucedido desde la última vez que estuve aquí. ¡Y joder, tenía mucho que contar! “Hay algo que necesito decirte primero, papá. Tengo una novia . Por una vez, quería que alguien en esta tierra fuera mío... Es la cautiva que me trajo Rick, pero no se llama "cautiva"... su nombre es Ella. Una sonrisa apareció en mis labios cuando su imagen vino a mi mente. — La cagué con ella, lo sé... No es de extrañar, ¿verdad? Me reí. Ella estaba enamorada de mí, pero yo estaba tan aterrorizado que la envié a Manhattan. Bueno, también lo hice para protegerla de William. Ya sé lo que me vas a decir: "Hay métodos menos brutales..." Sí, es cierto, pero es lo único que encontré. Mi teléfono vibró en mi bolsillo, no le presté atención. Nada merecía mi atención cuando estaba con mi padre. Excepto Ella. "Ella es dulce, amable, pero también demasiado ingenua y estúpida, es agotador", dije, sacudiendo la cabeza. Mi ángel no sabe que no todos son como ella. Nadie es como ella. Ella es demasiado pura. Sé que, si todavía estuvieras aquí, te encantaría mucho. Ella es increible. Tan único que hasta Shawn lo quería. Este recordatorio me hizo apretar los puños y multiplicó por diez mi rabia interior. Por la noche ya quería darle un derecho y las cosas no hacían más que empeorar.

p —¿Y quieres saber lo más gracioso? Es porque este idiota pensó que ella podría ser suya. Como él actualmente piensa, no sé todo lo que hace a mis espaldas. Además papá, déjame decirte que tu hijo va a estar al frente de ambas actividades familiares, anuncié con orgullo, encendiendo uno de los dos porros que había traído. Por supuesto, nadie lo sabe todavía, pero es sólo cuestión de tiempo porque... planeo anunciarlo esta noche. Deberías venir, incluso la abuela asistirá. Una pequeña risa escapó de mis labios. No podía esperar para ponerme mi mejor traje y mostrar mi sonrisa más sincera frente a todos estos bastardos. “Tal vez… estás orgulloso de mí. Bueno, espero que lo seas. Sé que no era el proyecto básico, que yo iba a manejar la red, pero, continué mirando al cielo, nunca quise hacer eso, y todos lo sabían. Ahora tengo la suerte de poder tener ambos... y eso es lo que siempre quise: tener la opción. Esta frustración que había residido en mi mente desde que tenía 18 años, esta bola de ira que no me abandonaba debido a las decisiones de mi familia se fue disipando gradualmente. Estaba sanando. Ya nadie me iba a obligar. Era dueño de todas mis decisiones y estaba libre de todas las limitaciones. “Se van a arrepentir de toda su mierda, ya no tengo moral con ellos”, murmuré, fumando mi porro. Ellos me hicieron la persona que soy hoy y nunca los perdonaré... pero Ella... ella estará ahí para ayudarme a cambiar. Sonrío pensando en la morena cansada que probablemente me estaba esperando mientras contaba los minutos. — Quiero cambiar por ella, quiero ser la mejor versión de mí porque ella se lo merece. No la merezco... Todavía no. Sé que puedo hacerlo por ella... porque... Me volví hacia la tumba de mi padre dejando salir estas palabras: — Porque me muero de amor por ella... Estoy perdidamente enamorado de Ella Collins, papá. *

Scott Manor, unas horas más tarde. - ¿Ceniza? susurró una voz que conocía muy bien. Sentí el cuerpo de Ella moverse contra el mío y mis sentidos se despertaron. Con un suspiro, cerré los ojos para reanudar mi siesta. Maldito Kyle. —¡Aaaash! se atragantó y habló más alto. Las cortinas estaban corridas y la habitación quedó sumida en la oscuridad. Esta misma habitación que había visto nuestra relación tomar un nuevo rumbo. Sentí casi nostalgia. "Está muerto, ¿crees?" Bien. Ben y Kyle. Oh joder. — Está respirando, detente. Kiara. Ben, Kyle y Kiara. Quería morir en ese mismo momento. Todo menos ellos tres juntos. "Necesitamos despertarlo", dijo la voz de Ben detrás de mí. —Si despierto a Ella, ¿tal vez él se despierte? - Buena idea ! respondió Kyle. Ellaaa. Una pequeña risa escapó de la boca de Kiara. Estaba furioso por dentro. El jet lag había matado mi energía, pero a ellos aún más. —¿Quizás deberíamos traer de vuelta a Tate? —¿O tal vez Theo? "Nunca", dije, abriendo los ojos de repente. Saltaron. Resoplé, molesto, separándome de Ella, que se despertaba a mi lado. "¿Qué carajo quieres?" "Uh... la reunión, debes prepararte", tartamudeó Kyle. Empieza pronto. Mi corazón se aceleró y mi mente despertó rápidamente. Una bola de excitación se formó en mi

estómago. - Salir. "Ella, puse tu vestido en el baño, con las cosas de Ash", dijo Kiara mientras se alejaba. ¡Nos vemos abajo! Ella bostezó mientras se estiraba. Apenas podía verla en la oscuridad. — ¡Vamos, despierta, que dormiste seis horas! Le informé acercándome a las cortinas. ¡Nos espera una velada larga y maravillosa, ángel mío! "Habla por ti mismo", susurró, medio levantándose. No me gusta tu familia... Pensarán que soy una especie de acompañante. "Bueno, ahora tienes al mejor Scott", me reí, cepillando mi cabello hacia atrás. Todos cometemos errores y Shawn era tuyo. Ella puso los ojos en blanco mientras se estiraba de nuevo. — ¿Me cambio antes que tú? —¿Por qué no cambiamos juntos? Le pregunté con una pequeña sonrisa. "Para eso", respondió ella, señalando mi sonrisa. Quiero cambiar sin tener que escuchar chistes... tus chistes . — Algunas personas matarían por eso. “Me moriría por no volver a escucharlos”, replicó, alejándose. Una muerte lenta y dolorosa. — Hmm… ¿te gusta el dolor, ángel mío? Ella me mostró su dedo medio sin darse la vuelta. Me río. Amaba a esta chica... y amaba a su demandada. Gracias Kiara. Encendí un cigarrillo mientras tocaba mi teléfono antes de encontrar a Ella en el baño. Llamé a la puerta. - Quién es ? - Abierto. Soy yo. - He dicho… “Mi traje está adentro y no tengo ningún otro lugar donde cambiarme”, mentí, sonriendo. Se toman todas las partes. Esperé unos minutos antes de que ella apareciera frente a mí en ropa interior, con la mirada oscura y el

p y ceño fruncido. Tiró de mi brazo para dejarme entrar y luego cerró la puerta. "No es que no te crea, Scott", comenzó, entregándome mi ropa, "pero estoy segura de que esta mansión tiene unas veinte habitaciones. Y en este momento apenas somos diez. Me quité la blusa bajo su mirada interesada. — Si quieres follarme tenemos un tiempito por delante, ángel mío, le dije. Sus mejillas se enrojecieron y me eché a reír, tomando mi ropa de sus manos. Estaba de muy buen humor. Gracias Shawn. Besé a Ella con fuerza, haciéndola jadear de sorpresa. ¡Dios, amaba a esta chica! Sin ella, nunca lo habría sabido. Sin ella, nunca me habría interesado más en Shawn. "Te mereces todo el dinero que voy a ganar", susurré, presionando mis labios apasionadamente contra los suyos. Te mereces todo . - Qué te pasa ? Se preguntó mientras su rostro se alejaba del mío. —Estoy simplemente… muy, muy, muy feliz. Y tú eres la causa. Ella. Serás testigo de la velada más agitada que jamás haya experimentado esta mansión. Nadie está preparado, ni siquiera yo. Ni si quiera yo.

 

CAPÍTULO 47: DOS PERSONAS

ella Cuatro Estas eran las horas que me quedaban antes de tener que enfrentarme a esta familia. Tres Ese era el número de personas que aún no habían llegado, las personas más importantes: Shawn, Richard y Hector. Dos Las horas que habían pasado desde que Asher perdieron toda estabilidad mental. Estaba insoportable, agitado, sobreexcitado. A Era yo. Y me sentí muy pequeño ante este acontecimiento del que yo fui causante. Casi toda la familia estaba reunida en el gran salón de la mansión pero Asher se había negado a empezar sin los tres ausentes. Estábamos afuera. Yo llevaba un vestido oscuro y él “su mejor traje” . Realmente no vi la diferencia entre este y los demás pero bueno, no quería arruinarle la velada. Al mismo tiempo, nada puede estropear su velada. Ni si quiera yo. "Estás en silencio", dijo, arrancándome de mis pensamientos. - Mmm. Me quedé mirando el callejón y la gran fuente en su centro. Sintiendo sus iris grises sobre mí, giré la cabeza en su dirección. Con el cigarrillo pegado entre los labios, enarcó una ceja. —¿Y si se niegan? Yo pregunté. — Los quemo vivos. O tomo ambos, o nadie obtendrá nada, me dijo simplemente. Nadie puede negarme lo que por derecho es mío. Sé muy bien que, si hubiera hecho lo que hizo Shawn, ninguno dudaría en sacarme de la red sin posibilidad de negociar ni darme explicaciones.

- Por qué ? — Porque limito su acceso al dinero de la red. Por otro lado, Shawn les deja dibujar como mejor les parezca, siempre y cuando no toquen su actividad principal. Sus brazos rodearon mi cintura. El suave frescor de la tarde acarició mis brazos desnudos y el silencio llenó mis pensamientos. - Mi angel. El aroma masculino de Asher me hizo cosquillas en la nariz mientras sus labios depositaban un suave beso en la curva de mi cuello. Su cuerpo detrás del mío me hizo sentir segura en este lugar hostil. Pero en el fondo sabía que no iba a permanecer así de tierno toda la noche. Me estremecí al pensar en encontrarme con los ojos de los miembros de su familia. Los comentarios despectivos y las críticas iban a ser, sin lugar a dudas, mi plato principal. — Escucho el motor... Yo tambien. Un coche entró en la casa familiar y mi corazón empezó a palpitar. Probablemente miedo, o quizás impaciencia, porque reconocí este vehículo. Era de Shawn. Sentí el teléfono de Asher vibrar en su bolsillo pero no respondió, demasiado concentrado en lo que estaba sucediendo ante sus ojos. La puerta se abrió y, como era de esperar, mis ojos se encontraron con los de Shawn. Este último adoptó una mirada falsamente sorprendida. Entonces una gran sonrisa se dibujó en sus labios. — Buenas noches Ella, veo que tú también estás invitada a esta reunión. "A ella siempre le ha gustado el cine, le voy a regalar un drama que merece un Oscar", respondió Asher por mí. Llegas tarde. “¿Qué es un retraso cuando la pieza central aún no ha llegado, Ash? Shawn replicó, arreglándose la corbata. Ella, estás radiante. En respuesta, lo miré. Escuchar su voz me hizo querer matar.

“Mi prima me está robando a mis ex”, dijo en tono burlón. Es casi patético. — Dice el que considera que hasta las chicas que no lo quieren son sus ex para no tener su frágil ego destrozado. Verás, eso es lo que encuentro patético. Shawn me miró antes de decir en tono confiado: — Eso no es lo que dijiste antes... Pasar de mí a Asher no puede ser fácil todos los días. Mis nervios se calentaron. Escupí sin contenerme: — Para estar contigo, habría tenido que bajar mis estándares al mínimo, y aun así, no habrías podido cumplirlos, Shawn. Me miró fijamente y apretó la mandíbula. Su silencio me obligó a continuar: “La única razón por la que vine contigo a Manhattan fue porque sabía que Asher estaría en la fiesta. No actúes como si fueras mi primera opción, no tienes lo que se necesita. "Puedo escuchar tu ego destrozándose desde aquí, es divertido", provocó Asher. Deberías regresar y arreglarlo, tus fans te están esperando. Ah, y una cosa más, Shawn... Fruncí el ceño cuando Asher le dio a su primo una sonrisa triunfante. — ¿Recuerdas lo que te dije durante nuestra última cena familiar en Manhattan? ¿Sobre la chica después de Isobel? "Te doy mi palabra de que vendrá conmigo la próxima vez". » Asher miró en mi dirección y luego de nuevo a Shawn: — Sólo tengo una palabra. Asher entrelazó nuestros dedos y me alejó de Shawn cuando Shawn entró a la mansión. Por el rabillo del ojo, vi a Héctor y Richard salir de su auto y unirse a él. — Realmente tengo que agradecer a Kiara por mejorar tu respuesta, es realmente sexy. Me eché a reír, una risa que fue sofocada cuando sus labios se fundieron con los míos. Apretó mis nalgas, sonriendo emocionado.

— ¿Está listo mi amor para la velada más agradable de mi vida? * Sin decir una palabra, disfrutamos de esta cena absolutamente divina. Al menos, ni yo, ni Kiara, ni Ally, ni Ben, ni Kyle habíamos pronunciado una sola palabra. Todos estábamos demasiado estresados para eso. Quería esconderme afuera y observar desde lejos cómo Asher daba la noticia. Nuestro chat grupal seguía haciendo que mi teléfono vibrara. De Kiara a Fam':

>¡Maldita sea, mírale los ojos! Son más brillantes que los vasos sobre la mesa. De Kyle a Fam': > Nunca lo había visto sonreír tanto... Temo por nuestras vidas, muchachos. De Ben a Fam': > ¿Alguien ve la sal en la mesa? De aliado a familia: >Está en la casa de Ash. De Ben a Fam': > Ellaaaaa. La sal !!!! De mí a la familia': > Está bien. Kiara tuvo la idea de crear este grupo para poder comentar el progreso de la velada con Ben y Kyle sin que el rubio que estaba a mi lado la matara. Le pasé la sal a Ben, quien me agradeció, mientras observaba a Asher que disfrutaba de su carne en el más inquietante silencio. Asher era sádico, le gustaba que lo desearan. Y cada suspiro de molestia de los invitados le hacía querer prolongar la espera.

"¿Cómo van los negocios, Shawn?" - Más bien. He invertido en un sector prometedor, siento que las ganancias superarán mis expectativas. — ¿Con dinero del SHC? Preguntó Asher, repentinamente interesado. “ Absolutamente ”, aseguró Shawn . Asher tomó un sorbo de vino y sonrió. Sus familiares lo miraron sin decir palabra. De Ben a Fam':

> Quiero orinar. Contuve la risa ante el mensaje de Ben. Él era el único que podía bajar nuestra tensión. —¿Por qué estamos todos aquí hoy? preguntó la madre de Ben. “Incluso la abuela está aquí”, comentó uno de los primos de Asher, señalando la urna. No soy fanático de las sorpresas, Ash. Dar a luz. "Te gusta apresurar las cosas, ese es tu mayor defecto", suspiró Asher, limpiándose la boca. Pero si insistes... Las patas de la silla crujieron contra el suelo cuando se puso de pie. Me estremecí cuando colocó sus dedos sobre mis hombros y su boca en la parte superior de mi cabeza. — La reunión puede comenzar. Y mi corazón latía incluso en mis piernas temblorosas. “Pueden limpiarlo”, dijo Asher al personal. Deja sólo las bebidas… Podrían atragantarse con la comida. Saca a Theo, él no debe ver esto. De Kyle a Fam': > Nos pedirá Prepárate, Ben. De Ben a Fam':

que

le

devolvamos

el

proyector.

> Me quejo, todos están bajo presión. De Sam a Fam': > En cualquier momento, alguien sacará un arma, mantente en guardia.

De Kyle a Fam': > La mirada de Ash es muy mala... Las manos de Asher sobre mis hombros me ofrecieron algo de consuelo en esta situación terriblemente estresante. No pude evitar sentir miedo por él, miedo por la reacción que tendría su familia. Una vez que se despejó la mesa, todas las miradas se posaron en el hombre que dirigía el baile. - Bien ! dijo su voz ronca detrás de mí. Espero que todos hayan disfrutado su comida, porque yo lo hice. "Esperaba al menos un postre", susurró Richard. “Vas a ser mía esta noche”, respondió sonriendo. Ben y Sam, tráiganlo de vuelta. Y Kyle, distribuye los documentos. - ¿Qué documentos? Sienna preguntó en tono perplejo. ¿Qué es esta reunión, Ash? - Silencio. No apresures las cosas, realmente no es lo que quieres. La tensión era palpable. Mientras Kyle regresaba con los documentos, que entregó sin decir palabra, Sam se encargó de enchufar el proyector. Las personas alrededor de la mesa revisaron los archivos, luciendo sospechosas. El proyector transmitió una primera imagen en la pantalla. Asher estaba cerca, con un control remoto en la mano y su mirada fija en Shawn. — Como sabes, no me gustan las celebraciones familiares. Sabes, si te he reunido aquí hoy no es por el placer de hablar contigo, comenzó Asher en tono cansado. Lo único que siempre respetaré en esta familia son las reglas que impone a todos. Pero aparentemente soy el único que los respeta. Página 3. En la página tres estaban las reglas de la familia Scott, las más importantes estaban en negrita. Algunos incluso fueron destacados, incluidos aquellos que Shawn había transgredido. Asher le pidió a este último que leyera estas líneas en voz alta. Shawn declaró en tono desinteresado: — Y, por último, está estrictamente prohibido que uno de los líderes sabotee, robe o perjudique las actividades familiares del otro, so pena de ver sus derechos legados

p g al líder cuyos derechos han sido vulnerados. Este último… obtendrá automáticamente el control de todas las actividades familiares. — ¿Todos estamos de acuerdo en que estas reglas no han cambiado? Los tíos y tías respondieron con un cauteloso “sí”. “Pero necesitamos pruebas concretas”, declaró Richard, saboreando su vino con aire altivo. Y se necesita el acuerdo del 90% de los socios. "Hice mi investigación, tío Richard", replicó Asher. La evidencia debe ser irrefutable, ya sea visual o auditiva... de ahí nuestra reunión de hoy. Miré a Kiara, que disfrutaba del espectáculo mientras bebía champán. “Los dos líderes de la octava generación de Scotts somos Shawn Scott y yo, Asher Scott”, continuó después de aclararse la garganta. El cargo que ocupo desde hace varios años me ha hecho vivir el duelo de mi padre, la traición de mi tío Rick, la caza de William, el peligro de otras redes, los cautivos, las torturas y las pesadillas... además de una nueva experiencia. Asher presionó un botón en su control remoto y proyectó otra imagen. — Durante la construcción del edificio de Manhattan, se instalaron cámaras de vigilancia por razones de seguridad, explicó Asher. Lo que muchos no saben es que mi padre decidió poner cámaras secundarias en cada piso, por si las principales dejaban de funcionar por un motivo u otro. —¿Por qué ninguno de nosotros lo sabía? Richard dijo ofendido. ¡Todos deberíamos estar informados sobre los cambios en el patrimonio familiar! "Podría matarte si le preguntas al mismísimo papá", escupió Asher incontrolablemente. Continúemos ! Este año tuve que ver los videos de estas cámaras porque mi novia aquí estaba siendo amenazada por secuestradores, pero algo andaba mal. Las cámaras son desactivado en su piso, permitiendo que alguien se mueva sin ser atrapado... y no solo en su piso. Las cámaras del otro piso también fueron cortadas.

Mi corazón dio un vuelco cuando la pantalla mostró una imagen del piso de Shawn. Me volví hacia él y vi que su rostro palidecía. Esta era exactamente la reacción que Asher estaba buscando al tomarlo desprevenido. “Así que tomamos las imágenes de las cámaras secundarias”, dijo Asher, sonriendo. Vaya a la página 5 . Los familiares obedecieron. En esta página se enumeran las entradas y salidas de dinero de la red. "Ya tuvimos una reunión sobre esto el año pasado", dijo Sienna, agitando el papel. Fue Richard quien se los llevó. “Bueno, Sienna, si recuerdas tan bien esa reunión, te invito a que hagas un pequeño repaso”, respondió Asher. Sienna tragó saliva ante la mirada de Asher. — El año pasado, el dinero salía de la red sin que Asher lo supiera. Las salidas no fueron referenciadas en las cuentas primaria y secundaria porque los montos no superaban los $15.000. De lo contrario, Asher habría sido notificado. Más tarde resultó que Richard estaba tomando este dinero para apostar en el casino. "Está bien, en la página 5 encontrará las cantidades que faltan en mi negocio", dijo Asher. Ahora compárelos con las entradas de CHS en la página 6. — ¡¿Cómo pudiste tener estos datos sin mi consentimiento?! Exclamó Shawn, levantándose de su silla. Asher ignoró sus protestas y se centró en los demás miembros de su familia. - ¡Esto es una locura! -gritó Richard a su vez. ¡Estás acusando erróneamente a mi hijo! "Oh, por favor, sabes tan bien como yo, tío Richard, que no acuso a nadie al azar", susurró Asher en un tono indiferente. Pero si insistes... tengo pruebas de lo que digo. El silencio que reinaba delataba la tensión entre los miembros de la familia. Presionó el botón del control remoto y comenzó una nueva secuencia. Mostraba a Kaven frente a la puerta de Shawn. Éste se abrió y le oímos decir: - Llegas tarde.

"Asher está empezando a sospechar de mis colegas", respondió Kaven. Tuve que actuar como si nada hubiera pasado durante unos días. —¿Cuántos hay ahí dentro? — 14.900 dólares, le informó el contador. No podré darte más esta semana. Debo disipar las sospechas. Las miradas atónitas estaban fijadas en la pantalla. Shawn parecía congelado en su asiento. - Qué es este desorden ? susurró una voz. "Oh, mierda", dijo Sienna. - ¡ SHAWN SCOTT ! Héctor gritó tan fuerte que mi corazón dio un vuelco. ¡EXPLÍCAME ESTA MIERDA! "Oh, sí, Shawn, por favor díselo", continuó Asher con sarcasmo. —¡Eso no puede ser verdad! exclamó un familiar cuyo nombre desconocía. Ash siempre ha envidiado a Shawn por su puesto en el SHC, ¡no podemos creer un simple video! Otra persona estuvo de acuerdo con las palabras del joven. La mirada de Asher cambió en una fracción de segundo. Antes de que tuviera tiempo de verlo, sacó un arma de su chaqueta y disparó a la pared detrás de la mesa, con los ojos fijos en los hombres que defendían a Shawn. “Prometo matar a cualquiera que se atreva a abrir su bocota de nuevo”, ladró. Que nadie vuelva a hablar sin que yo les dé permiso. Persona . Sus miembros temblaron de rabia e hice una mueca cuando su mirada oscura cayó sobre mí. Su teléfono vibró sobre la mesa. Mis ojos se posaron en la pantalla, que mostraba "Lakestone". El mercenario ! No era el momento. — Sabía perfectamente que lo ibas a negar, aunque mis pruebas sean tan sólidas como concretas. Por eso proporcioné pruebas más contundentes. ¡Kaven! Mi corazón dio un vuelco en mi pecho. ¿Fue ese lo más destacado del espectáculo? Miré a Ben y Kyle, quienes tampoco parecían conocer esta parte del plan. Todas las miradas se centraron en la

puerta, que se abrió para revelar al famoso contador. Shawn todavía no se había movido de su silla; ni siquiera se giró para ver a Kaven, como si estuviera congelado. Con el rostro pálido, pasos lentos y la cabeza inclinada, Kaven avanzó. Las miradas eran hostiles, la posición en la que se había puesto no era la más cómoda. Podría freírse los sesos en cualquier momento. “Preséntate”, ordenó Asher, cruzándose de brazos. "Yo... Mi nombre es Kaven Parks, y trabajo... Trabajé para Ash Scott", tartamudeó nerviosamente. “¿Cómo llegamos aquí, Kaven? ¿Cómo se les ocurrió a ti y a mi primo imbécil la genial idea de robar mi dinero? Asher continuó en tono frío. Kaven le dio a Shawn una mirada llena de desesperación, como pidiéndole que reaccionara y lo ayudara. Pero Shawn se mantuvo estoico. — Tic... tac... tic... tac... —El año pasado… Shawn me llamó, necesitaba mi ayuda. La SHC había invertido en empresas con una salud financiera inestable y registró una pérdida neta de 1.600 millones de dólares, un déficit que debía compensarse rápidamente. Yo... Me convenció de que el dinero de la red podría ayudarnos y que todos nos beneficiaríamos. En ese momento necesitaba dinero, dijo Kaven, cerrando los ojos. Entonces acepté. Shawn pudo compensar el déficit de SHC y yo obtuve un porcentaje. —¿Quién más lo sabía? -Preguntó Asher. Kaven respiró hondo antes de responder, tartamudeando: — R-Richard… La persona se levantó de un salto y sacó un arma de su bolsillo. Jadeé de miedo cuando la explosión explotó mis tímpanos. Por suerte, extrañó a Kaven. A cambio, Asher apuntó con su arma a su tío. Este gesto hizo que otro de sus primos se pusiera de pie, dispuesto a dispararle a Asher, pero rápidamente fue imitado por Kyle y Ben, quienes lo amenazaron con sus armas. Con autoridad, Asher le ordenó: — Siéntate inmediatamente.

Richard parecía desafiante, temblando de rabia. La tensión subió in crescendo en la habitación, mis manos estaban sudorosas. Todos eran demasiado impulsivos. "Estás defendiendo el lado equivocado, Lucas", gruñó Kyle. Pon tu trasero en esa silla. El hombre miró a Asher, quien no pareció asustado ni por un segundo. Parecía más como si quisiera meterse una bala en el cuerpo. “No me obligues a dispararle a tu hijo, Richard. Siéntate y pon tu arma sobre la maldita mesa, escupió Asher. Nunca te daré la oportunidad de dispararle a Kaven. Lo he deseado desde que lo descubrí todo. Y, como para confirmar sus palabras, Asher apuntó con su arma a Kaven y le disparó en el cráneo. Un grito salió de mi boca mientras su cuerpo colapsaba lentamente en el suelo. La visión de la sangre me revolvió el estómago. - ¡Mierda! alguien exclamó, levantándose. ¡Pero estás completamente enfermo! - Ay carajo… No había quitado los ojos del cuerpo de Kaven, su sangre derramándose sobre el suelo blanco de la habitación. Kiara se llevó la mano a la boca mientras Ally interiormente agradecía a Asher por sacar a Theo antes de que comenzara la reunión. Esta noche se convirtió en un desastre. Un sudor frío brotó de mi frente. El miedo comprimió mi caja torácica y me paralizó en mi silla. “El próximo que se atreva a interrumpirme seguirá a Kaven”, amenazó Asher, mirando a los miembros de su familia uno por uno. Continúo. Sabía que Richard lo sabía desde el año pasado. No es muy inteligente mentir para encubrir a su hijo. Menos aún cuando hablamos de números. Fruncí el ceño, sin entender a qué se refería. — El año pasado, Richard dijo que él era el único responsable de todo el dinero que salía. Sin embargo, lo que él no sabía era que yo sabía quién era el responsable de una de las salidas. Era la antigua cautiva de Ben, Sabrina. Entonces Richard me había mentido y no entendía por qué. No había considerado que pudiera cubrir a su hijo porque, para mí, Shawn nunca se habría

atrevido a poner en peligro su puesto por unos pocos miles de dólares. Desafortunadamente, lo sobreestimé. Asher presionó el control remoto nuevamente y aparecieron más videos en la pantalla. Todas las fechas coincidieron con las entradas registradas en los informes del SHC. Era imposible culpar al azar o contrarrestar la evidencia de Asher. Nadie se atrevía a hablar, nadie quería discutir. Algunos tenían miedo de ser asesinados, otros sólo podían estar de acuerdo. Asher los estaba convenciendo. Hector miró a Richard y Shawn con disgusto, con los dedos apretados alrededor de su bastón. Obviamente, quería arrancarles la cabeza. Ahora ambos tronos pertenecían por derecho a Aser. — ¡Qué vergüenza ver que el prodigio no es en realidad más que un tramposo ! Asher exclamó con una risita malvada. "Shawn, no has dicho una palabra desde el principio", escupió la madre de Ben, volviéndose hacia su sobrino. Espero que tengas una buena explicación. "Tiene interés", añadió uno de los primos de Asher. ¡Maldita sea, cuando pienso que te defendí desde el principio! “Puede que sea un imbécil, pero nunca hago acusaciones falsas”, argumentó Asher. La evidencia habla por sí sola, no tengo nada que agregar. Shawn, todavía paralizado en su silla, no dijo nada. No había dicho una sola palabra desde que Asher proyectó las imágenes. No había dicho nada en absoluto: ni desaprobó ni se declaró culpable de los actos que había cometido sin remordimientos. El miedo todavía se apoderaba de mi cuerpo. Kiara puso su mano sobre mi muslo y sonrió tímidamente. Ella tampoco se sentía cómoda. Al mismo tiempo, ¿cómo puedes estar cómodo cuando todos los que te rodean están armados y un cuerpo sin vida nada en sangre a pocos metros de tu silla? — ¿Por qué esperaron tanto para organizar esta reunión? preguntó Héctor. Asher cruzó las manos a la espalda.

— Tenía cosas más importantes de las que ocuparme, como mi red y Ella. Siempre estará antes que el poder y antes que vosotros. Intenté reprimir una sonrisa. Escucharlo hablar de mí con tanta confianza me calentó el corazón. “¿Qué quieres, Asher?” añadió Héctor. Y finalmente llegamos allí. La famosa pregunta. El que hizo temblar cada célula del cuerpo de Asher. — Quiero el Scott Holding Comp… De repente, se escuchó un ruido desastroso. Grité de miedo cuando vi a Shawn dispararle a Asher varias veces. La sangre ahora corría por su camisa y su brazo. Podía escuchar gritos desde lejos pero no podía moverme. Kiara saltó y, mecánicamente, yo también. Mis piernas corrieron hacia él, hacia su cuerpo que acababa de caer al suelo. Él gruñó de dolor. Los latidos de mi corazón latían en mi cabeza. - ¡CENIZA! ¡JODER, LLAME A SAVANNAH O ALGUIEN, NECESITA AYUDA! Mis manos rápidamente se cubrieron de su sangre. Su brazo y abdomen resultaron afectados. Los segundos pasaron lentamente mientras la gente se movía a mi alrededor. "Mierda", gimió Asher, presionando sus heridas. — ¡Savannah está en camino, llegará en cinco minutos! Kyle gritó mientras se acercaba a nosotros. ¡Ella, presiona sobre sus heridas! Kiara, ven conmigo. Tenemos que avisar al cirujano. Obedecí y presioné la herida de Asher en su abdomen. Estaba perdiendo mucha sangre y sentí que estaba a punto de vomitarle las tripas. — Ángel mío, todo está bien. Estoy bien, no entres en pánico, ¿vale? Asentí vigorosamente cuando sentí que mi visión comenzaba a nublarse. Los peores escenarios se desarrollaron en mi mente cuando sentí el cuerpo de Asher colapsar en mi regazo. Como si estuviera exhausto. "No cierres los ojos", sollocé. Te lo ruego, no cierres los ojos.

Mantuvo contacto visual, tez pálida y labios blancos. No me gustó, no me gustó nada. La madre de Ben vino corriendo y me ayudó a apretarle las heridas. Puso su mano sobre la cabeza de Asher y él gimió. Ya no tenía fuerzas para hablar. — Te prohíbo morir, ¿vale? Vas a seguir con vida y vas a luchar por ello. Le prometí a tu padre que te mantendría con vida hasta que muriera, gruñó la madre de Ben, temblando. Mi garganta se cerró ante las lágrimas de la madre de Ben. Dos de sus primas nos informaron que Savannah llegaría pronto. " Tengo frío ", susurró Asher. Un sollozo escapó de mis labios y puse mi frente en la suya. Mis lágrimas inundaron su rostro. Mientras su respiración se entrecortaba, mi pánico aumentó. - ESTA AQUI ! -gritó Ben-. ESTÁ AQUÍ. ¡DATE PRISA, JODER! Inmediatamente reconocí al médico que había visto en Londres. Ella vino corriendo hacia nosotros, gritándoles a todos que le dieran espacio. — Sigue presionando la herida de su brazo, yo me encargo del abdomen, me dijo sacando su equipo. Ella le arrancó la camisa a Asher y él asintió con la cabeza. Mientras desinfectaba la herida, me pidió que le pusiera un paño en la boca. Hice una mueca mientras lo hacía, murmurándole mil disculpas. Un grito se ahogó en su garganta cuando Savannah comenzó a recuperar la bala alojada en su abdomen. Al verlo temblar de dolor, agarré su mano. Me apretó muy fuerte, tan fuerte que pensé que me lo iba a romper. “Ahí está”, declaró Savannah, sacando la pelota. - Él está allí ! Ben y Kiara trajeron al cirujano, quien no perdió ni un segundo ayudando a Savannah. Esta última me pidió que retirara la mano de su brazo mientras el segundo médico le limpiaba la herida del abdomen. Otro grito fue amortiguado por la tela que bloqueaba la boca de Asher mientras ella repetía la misma operación en su brazo. Los minutos se hicieron más largos porque no encontraba el balón. Su sangre fluyó más.

Por favor, todos menos él. No me lo quites, te lo ruego. - Lo tengo ! ella finalmente exclamó. Mi corazón dio vueltas. Sentí que todo giraba a mi alrededor. Mi respiración era irregular, mi estómago y mi garganta estaban apretados. El miedo me estranguló mientras el pánico jugaba con mi mente. No pensé en nada más que en él. El que estaba de rodillas, todavía medio desmayado. La sangre en su ropa, su rostro pálido, su cuerpo temblando de dolor. Los gritos de Savannah que hicieron que mis oídos zumbaran. Ya no tenía el control de mi cuerpo. De repente, alguien me hizo retroceder. Kiara. Era Kiara. Ella me sacó de la gran sala. — Es Asher, estará bien. Ven conmigo. Estás lleno de sangre. *

Dos horas despues. "Si pasa algo, llámame", dijo Savannah, mirando a Asher que estaba durmiendo en nuestra cama. Me quedo por aquí, por si acaso. "Gracias", susurré antes de que ella nos dejara solos. Asher resultó gravemente herido pero aún está vivo. Kiara y Ben estaban en medio de una reunión de deliberación. La familia aún no había terminado la reunión y yo no sabía dónde estaba Shawn. Pero una cosa era segura: nada jugaba a su favor. Me acosté junto a Asher, que dormía tranquilamente con las heridas cubiertas con vendas. Sentir su respiración lenta y regular me tranquilizó. Tuvo que guardar reposo porque había perdido mucha sangre. Tímidamente, puse mi mano sobre su piel fría y suspiré, exhausta. "Me asustaste mucho", susurré. Pensé que te había perdido. Cuando te encontré… Es completamente una locura. Tate dormía a nuestros pies, como en Los Ángeles. Como en casa. “Por favor, Asher… no me dejes a mí también. Nunca me dejes seguir solo, no quiero hacerlo más, susurré, sintiendo que las lágrimas brotaban de mis ojos. Lucha por tu vida… la necesito. Hace un año, nunca pensé que me importaba tanto. Nunca pensé que mi camino volvería a cruzarse con el suyo en un momento u otro. Y sin embargo... nuestras dos almas estaban destinadas a encontrarse, a separarse y a amarse. Dos almas rotas por otras pero cuyas grietas les permitieron encajar a la perfección. El primer día, nunca pensé que lo amaría o lloraría por él. Pero fue. Había encontrado a la persona más bella en el peor de los mundos. Había encontrado la luz al final del túnel. Ahora estaba afuera. Mi vida había encontrado sentido y cierta estabilidad. Gracias a él. Asher Scott fue mi salvador y sostuvo mi

corazón para siempre. En esta vida como en otra, volveré a él. Siempre seré suyo. —Te amo, Asher Scott. Te amo, psicópata. El sueño envolvió mi cuerpo. Me acurruqué junto a Asher, ansiosa por encontrarlo. *

Al día siguiente, a las 20 h. Asher había estado despierto durante unas tres horas. Todavía sentía dolor pero estaba vivo. Su familia todavía estaba en una reunión. Según Ben, habían estado hablando toda la noche. Shawn había sido retirado y enviado bajo vigilancia a la segunda casa de la familia en Londres. La familia todavía buscaba castigo por lo que le hizo a Asher. Pero por el momento nada preocupaba a este último. Menos yo, y lo que me acababa de dar para agradecerme haber estado a su lado desde el principio. - Tu amas ? Asentí, admirando el cuaderno, ese cuaderno que le había regalado y que ahora estaba en mis manos. Que contiene sólo sus palabras, sus pensamientos y sus miedos sobre nuestra relación. Mío. Me confió estas páginas en las que había volcado su corazón, vulnerable y asustado. Leí las frases que evocaban cada etapa de nuestra relación. Desde nuestro encuentro hasta nuestro adiós. Luego, finalmente, nuestro reencuentro. Páginas enteras transcribieron los altibajos de este año, cada momento como nuestra primera noche en Londres, la velada de pesadilla con William, nuestra discusión sobre los Jóvenes Titanes , Arizona, Las Vegas, Australia. “Estoy perdidamente enamorado de ella. ¡Y maldita sea, estoy obsesionado con ella! » “¿Por qué no entiende que sólo la quiero a ella, que no estoy jugando a nada?” » “No lo merezco, pero quiero merecerlo. Y haré cualquier cosa para ser la que ella se merece. » “Nunca he querido a alguien como la quiero a ella, este sentimiento de pertenecer a esa persona me asusta. Pero por primera vez, son sólo los acontecimientos pasados los que alimentan este miedo. Nunca es ella. » “Creo que le agradarías mucho a Rob, mi ángel. Estoy bastante seguro de que te amaría más que a mí. »

Se me llenaron los ojos de lágrimas. Nunca pensé que podría leer la mente de Asher tan fácilmente. Había tomado la decisión de exponerse completamente desnudo frente a mí y lo admiraba por eso. “ Última página de este cuaderno en el que escribí demasiado sobre ti, Collins. Te agradezco tu regalo. Y en esta última página sólo tengo tres palabras para decirte: te amo. Te amaré por siempre, Ella Collins”. - Di algo… "Es... es hermoso, Asher", susurré, mirándolo. Suspiró, aliviado por mi respuesta. Apoyó la cabeza contra la pared y cerró los ojos. Mis labios chocaron contra los suyos, deteniendo brutalmente su respiración. Fue el regalo más grande que me pudo dar. El de abrirse enteramente a mí. — Te amo Ella… Mi cuerpo se estremeció y lo besé de nuevo. Yo también lo amaba. Incondicionalmente. Mamá… ya puedes descansar en paz. Alguien me está cuidando aquí. Fuimos interrumpidos por suaves golpes en la puerta. - Adelante. Aparecieron tres cabezas, las de Kyle, Ben y Kiara. Ally estaba un poco atrás. — No soy capaz de soportar tu… -Asher Scott ... “Tenemos noticias que contarles”, exclamó Kyle desde la habitación. Los tres mosqueteros nos miraron con las manos a la espalda y una sonrisa de oreja a oreja. Creí adivinar de qué se trataba y mi corazón empezó a latir muy fuerte. — A partir de mañana vas a tener que firmar mil millones de papeles porque a partir de medianoche... — ¡Serás el único administrador de ambas actividades de la familia Scott! Declaró Kiara en tono emocionado. ¡Lo lograste, Ashou! Una bola de excitación se formó en mi estómago. Kyle saltó sobre la cama gritando de alegría. Kiara hizo lo

mismo mientras Ben corría hacia Asher para abrazarlo. Asher gruñó de dolor pero sonrió, una sonrisa que nunca le había visto. Finalmente había conseguido lo que quería. Por primera vez, su familia había sido justa con él. "¡El tío Rob estaría jodidamente orgulloso de ti!" exclamó Kyle, sacudiendo sus hombros. — ¡Debe fumar su mejor porro, el bastardo que le sirve de hijo se encargará de ambas actividades! Me reí de sus caras felices y desconcertadas. Los brazos de Asher me rodearon. "Estoy tan feliz por ti", susurré. Puso sus labios en mi frente antes de respirar: —Yo gané, Ella. Finalmente gané. A petición de Asher, Kyle, Kiara, Ally y Ben nos dejaron en paz. La euforia hizo temblar nuestros miembros. Nuestras vidas estaban tomando un nuevo rumbo. Una página se estaba cerrando, otra estaba a punto de abrirse. Ahora se trataría solo de la red. Cuando me tomó en sus brazos, mi corazón se calentó. Saboreé este momento de felicidad. Esta felicidad que siempre hemos estado buscando. Y eso ahora estaba a nuestro alcance. No podía esperar a ver qué más nos deparaba la vida. Su mina. Nosotros dos. Ya no éramos “poseedores” ni “cautivos”. Éramos “Asher” y “Ella”, los personajes principales de nuestra propia historia. —Entonces, ¿es eso? ¿Es este nuestro fin? Le pregunté, sonriendo. “Somos buenas personas, ángel mío”, respondió Asher. Nosotros también merecemos un final feliz. Tenia razon. “Te amo”, concluyó, manteniéndome cautiva en sus brazos . —¡Aser! Exclamé, tratando de liberarme de su agarre. Mientras se echaba a reír, me obligó a quedarme en sus brazos antes de susurrar unos segundos después: - Te amo mi ángel.

 

EPÍLOGO Ocho años. Habían pasado ocho años desde aquel día. Este día que marcó el comienzo del resto de sus vidas. - Mamá ! —¡Aser! Exclamó Ella, mirando a este último. Dejarla en paz. "Necesitas aprender a hacer algo más que mirar Jóvenes Titanes , Ivy", gruñó, señalando con el dedo a su hija. No seas como tu madre... Ivy Scott, de 5 años, fue la primera hija de Asher y Ella. Rizos castaños... y mirada acerada, como la de su padre. Ella apretó los puños, pero cuando estaba a punto de defenderse, la puerta principal se abrió y los gritos de los niños llenaron el espacio. — ¡Odio cuidar niños! Gruñó Kiara, señalando a los dos jóvenes que corrían. ¡Tus genes son HORRIBLES! ¿Por qué están tan agitados? —¡Tía Kiara, mira! Gritó Ivy, señalando la pantalla del televisor. - Papá ! ¡Kiara nos llevó a ver a los perros! exclamó uno de los dos chicos. ¿Podemos traer un perro? “No”, respondió Asher sin perder el ritmo. Tate es más que suficiente. “Mi mamá no quiere ningún animal en la casa”, le susurró el segundo niño al primero. La puerta se abrió esta vez para revelar a Ben e Isabella. El segundo niño corrió hacia sus padres. Se trataba de Eliott Jenkins, de 3 años y medio, el primer hijo de Ben y Bella. Todos se reunieron en la sala de estar. En ocho años habían crecido, habían evolucionado. Algunas cosas habían cambiado, otras… para nada.

"Vamos a ir a Australia la próxima semana", les dijo Asher. — Realmente espero que te encuentres con las serpientes de las que te hablé la última vez, serás menos inteligente, susurró Ben mientras guardaba los juguetes de su hijo. Nunca llevaré a Bella y Eliott allí. “Ivy y Alex están muy bien”, dijo Asher, mirando a sus hijos. Y Ella también. Alex Robert Scott, de 3 años y medio, era su segundo hijo. Alex y Eliott se llevaban tan bien como Ben y Asher, lo que no era nada sorprendente. "Ella no es una referencia", respondió Ben, poniendo los ojos en blanco. ¿Dónde está Aliado? —Me dijo que llegaría pronto. Estaba esperando a Théo, que estaba en el cine con sus amigos, aclaró Kiara. Theo tenía ahora casi 14 años y se llevaba mucho mejor con Asher... Ya era hora. Asher sintió la necesidad de aislarse del ruido que hacían los niños. Un cigarrillo. Necesitaba un cigarrillo. Miró a Ben, quien inmediatamente entendió el mensaje, y los dos primos salieron al jardín. Allí, Asher inhaló la nicotina que casi nunca abandonaba su cuerpo. Algunas cosas nunca cambiarían. — ¿Resolviste el problema? le preguntó a su primo, que dirigía la red cuando Asher estaba demasiado ocupado. "Le pedí a alguien que lo quitara y anoche me envió un mensaje de texto para decirme que ya estaba hecho", le informó Ben, expulsando el humo. Pero no según las reglas como lo habría hecho Kai. "No hay nadie como Kai", respondió Asher, mirando su cigarrillo. Asher no había tenido noticias de Kai Lakestone desde hacía tiempo. Ocho años antes, la noche de la reunión más agitada de los Scott, el mercenario había enviado un mensaje a Asher e incluso lo había llamado dos veces. Alguien le había ofrecido una suma astronómica por matar a Asher.

Unos años antes. Los Angeles. Tres de la mañana. “Me hiciste esperar”, gruñó Asher mientras el mercenario avanzaba hacia el callejón oscuro y silencioso. "Tú eres la estrella, no respondes cuando te llamo", suspiró Kai a su vez. Entonces hago lo que quiero. Quiero ser la reina. Y la reina nunca llega a tiempo, Scott. Asher lo fulminó con la mirada, pero el mercenario no parecía intimidado. Continuó arrastrando los pies, con una mirada insolente y una sonrisa de satisfacción. — Si sigues vivo es porque se rindió. - De qué hablas ? -Preguntó Asher. - Te digo, Ash, que alguien quería tu cabeza... y que me ofreció una buena suma, declaró Kai, acercándose a él. He rechazado. Lo que gano contigo es más importante que el dinero que me embolsaría si te matara, eso no me interesa. —¿Quién quería matarme? le preguntó este último, frunciendo el ceño. - Tu primo. Shawn, me parece a mí. ¡Que tragedia! Kai se rió. Pero ese no fue el único motivo de mi llamada. Tengo una misión, no lejos de California. No estaré disponible durante al menos un mes. — ¿Es tan importante un mes para matar a alguien? Kai sacudió la cabeza con un suspiro antes de responder en tono cansado: — Se trata de varias personas, por eso debo ser discreto. Después de este episodio, el aura de misterio que rodeaba al mercenario se había espesado y las noticias se habían vuelto cada vez más escasas. Los dos primos regresaron a la casa. Ella, Kiara y Bella estaban con los pequeños en la cocina. Asher miró a su ángel y sonrió. Ella había devuelto el cielo a la tierra dándole otros dos ángeles, Ivy y Alex Robert.

— ¿No deberías traer a tu novia de vuelta? Bella le preguntó a Kiara. “Esta noche tiene una cena familiar”, suspiró esta última, mirando su teléfono. Pero tal vez ella se una a nosotros más tarde esta noche. Kiara vivía con su novia, Blue, a quien había conocido tres años antes. Blue, al igual que Kiara, trabajaba en una red que tenía muy buena relación con Asher. - Estamos aqui ! Ally exclamó mientras entraba a la casa. Perdón por llegar tarde. Ally ya no estaba cautiva, pero, al igual que Kiara, estaba trabajando con Kyle, quien se convirtió en su novio. Los peligros de su antigua posición se estaban volviendo demasiado grandes para ignorarlos, y Asher había sido el primero en decirle que se detuviera. Shawn ya no tenía ningún derecho sobre las ganancias de la empresa, ni él ni sus hijos. Y los hijos de sus hijos no tendrían uno. Ella, por su parte, trabajó con Asher en Scott Holding Company y le gustó estar allí. Finalmente había encontrado la estabilidad que siempre había buscado. Una familia, un trabajo, paz y tranquilidad. Para alguien que había vivido en las peores esferas de este mundo, esta existencia era el paraíso, su epílogo. Su historia había llegado a una primera conclusión, que parecía definitiva, unos años antes. Pero quizás toda historia tuvo un final feliz. De lo contrario, no fue realmente el final, sino un nuevo comienzo. Para Ella y Asher, era imposible escapar de los cautivos, las pandillas, el tráfico y la oscuridad del mundo. Sin embargo, una cosa era segura: este final era lo mejor que podían esperar. Un milagro. La luz al final del túnel. Y ellos, los supervivientes. FIN.

Gracias Y aquí estamos por fin, el último volumen de esta trilogía, una historia que comencé a escribir en 2019 durante mis clases, y que ultimo en estas últimas palabras con su edición. Mi primer universo, mi tercer volumen, mi último agradecimiento en Cautivo . ¿Y qué sería de la publicación Captive sin la primera persona que hizo todo lo posible para que fuera tan perfecta como es hoy, gracias a sus ideas y su pasión? Mi editora, Zélie. Gracias por sumergirte en el mundo de Captive , por amar a mis personajes, gracias por hacerme reír durante meses y por estar ahí cuando me sentía demasiado estresada (aunque sea por nada, pero ya es un detalle). Gracias por todo. También me gustaría agradecer a mi antiguo trabajo y mis clases, porque fui muy productiva en clase y con compañeros que me animaron a editar mi novela. (Por supuesto que tenía demasiado miedo para hacerlo en ese momento, ¡jaja!) Gracias a mi mamá, a mis amigos, gracias a Lyna, Azra y Amar, por estar ahí en cada momento de esta experiencia, a mi mejor amiga que me escucha quejarse de mi estrés, a veces completamente injustificado, tengo que confesarlo. . Y ahí finalizamos estos agradecimientos con lo mejor, la comunidad. Ángeles míos, mientras escribo estas gracias, estamos a dos semanas de nuestro primer encuentro, de nuestros primeros fichajes, y estoy demasiado impaciente por veros. Muchas gracias por tu presencia en mi vida, gracias por amar esta trilogía, por darle vida a esta historia cada uno a tu manera, gracias por estar ahí durante esta experiencia, tal como estuviste durante la anterior en Wattpad. . Mis personajes y yo estamos muy felices de haber estado presentes en un momento de tu vida y de estar hoy en tus estanterías. Gracias por ser tú, gracias por leerme. Te estaré eternamente agradecido.

…Un acuerdo de confidencialidad final para concluir esta saga, ¿te conviene? ¡Vamos! Cuida las caritas de tu pequeño bebé. Hasta muy pronto. Con amor. S

Cautivo – capítulos extra ¿Amaste el universo de Captive y no quieres dejarlo ir? ¡Tres bonos imperdibles estarán disponibles el 12/09!

Copyright © Cora Reilly Portada: © Estudio BMR Imágenes: © Shutterstock Traducción: © Hachette Libro, 2022 © Hachette Livre, 2022, para esta edición. Hachette Livre, 58 rue Jean Bleuzen, 92170 Vanves.

ISBN: 9782017207863 Este documento digital fue producido por Nord Compo .

Prólogo Miro mi reflejo en el espejo. Podría ser la estrella de una película de terror: la sangre cubre mi barbilla y más gotas caen desde el corte de mi labio inferior hasta mi camisa. Mi labio ya está hinchado, pero me alivia descubrir que mis ojos están secos, sin rastro de lágrimas. Matteo aparece detrás de mí, elevándose sobre mí. Sus ojos oscuros escanean mi rostro dañado. Sin su habitual sonrisa encantadora y arrogancia, parece casi tolerable. “No sabes cuándo quedarte callado, ¿verdad? él susurra. Tiene una sonrisa malvada. Hay algo inquietante en sus ojos. Su mirada me recuerda a la que tenía cuando cuidaba a los prisioneros rusos en el sótano. "Tú tampoco", dije, antes de que el dolor me hiciera estremecer. “Es verdad”, dijo con voz extraña. Antes de que pueda reaccionar, me agarra por las caderas, me hace girar y me levanta sobre el fregadero. — Por eso estábamos hechos el uno para el otro. Su sonrisa arrogante regresó. Este bastardo se acomoda entre mis piernas. - Que haces ? Siseé, retrocediendo y empujando contra su pecho. No se mueve, es demasiado fuerte para mí. Su sonrisa se amplió. Me agarra la barbilla y levanta mi cabeza. —Quiero echarle un vistazo a tu labio. — No es ahora cuando tienes que ayudarme. Deberías haber evitado que mi padre me golpeara. El sabor de la sangre, dulce y metálico, me revuelve el estómago y me trae recuerdos que me gustaría olvidar. - Sí. Debería haberlo hecho, dijo sombríamente, su pulgar rozando mi herida mientras separaba mis labios. Si Luca no me hubiera retenido, le habría clavado mi cuchillo en la espalda a tu padre, sin importar las consecuencias. Quizás todavía pueda hacerlo. Me encantaría eso. Libera mi labio y saca un cuchillo largo y curvo de la funda debajo de su chaqueta, antes de girarlo en su mano

calculativamente. Entonces sus ojos se vuelven hacia mí. — ¿Quieres que lo mate? Dios mío, sí. Me estremezco ante el sonido de la voz de Matteo. Sé que está mal, pero después de lo que mi padre me dijo hoy, me gustaría verlo suplicar perdón. Sé que Matteo puede poner de rodillas a cualquiera y es terrible, pero a mí me emociona. Precisamente por eso quería dejar esta vida. Sé que puedo ser cruel. "Comenzaría una guerra entre Chicago y Nueva York", dije simplemente. — Ver a tu padre desangrándose a mis pies valdría la pena. Lo vales.

Capítulo 1

MATEO

La primera vez que vi a Gianna, era una chica flaca de catorce años con pecas, pelo rojo rebelde y boca grande. Ella era todo lo que un verdadero italiano no debería ser, y probablemente por eso la encontré divertida. Pero ella era una niña, y aunque yo sólo tenía cuatro años más, ya hacía cinco que era un Made Man. Ya había matado a muchos hombres y jodido a muchas mujeres. Tan pronto como Luca y yo regresamos a Nueva York, dejé de pensar en la pelirroja incendiaria. Estábamos demasiado ocupados con los negocios de la mafia y las chicas de la alta sociedad. Estábamos teniendo muchos problemas con la Bratva que intentaba sabotear nuestros laboratorios de drogas y nuestro padre se estaba haciendo demasiado mayor. Pronto llegará el momento de que el viejo muera y le pase el testigo a mi hermano. Luca es el hombre perfecto, con una brutalidad que el Equipo necesita. Casi me había olvidado de Gianna cuando, tres años después, Luca y yo viajamos a Nueva York para su boda con Aria. Decidió ver a su futura esposa antes de la ceremonia. Oficialmente, quiere asegurarse de que ella tome la pastilla, pero eso es una tontería. Él simplemente no puede esperar a ver cómo luce. Y maldita sea, ella ya ha crecido. Cuando llegamos a su suite en el Mandarin Oriental y ella aparece en la puerta detrás de su hermana menor Liliana, mis ojos no saben dónde descansar. Cabello largo y rubio, impresionantes ojos azules, cintura delgada, piernas delgadas, bonito trasero y pechos turgentes. Ella es súper sexy. Pero es la prometida de Luca, lo que la hace totalmente inaccesible. De todos modos, ella es demasiado reservada para mi gusto. La forma en que mira hacia abajo cada vez que mi hermano la mira me volvería loco si fuera ella. Luca es un imbécil intimidante y debe ser un duro golpe para esta chica tener que casarse con él. Tendrá que endurecerse si quiere tener una oportunidad con él, que está tan acostumbrado a dar órdenes. Pero tan pronto como entro a la habitación, ya no pienso en Aria ni por un solo momento. Mi mirada se posa en la chica de cabello rojo llameante que descansa en el sofá,

con sus largas piernas cruzadas casualmente sobre la mesa de café. Inmediatamente resurgió el recuerdo de su mala educación y, con él, mi interés por ella. Ya no es la chica delgada y torpe de antes. No, definitivamente, ya no está delgada. Tiene curvas y su rostro no tiene pecas. A diferencia de la mayoría de las chicas que conozco, no parezco impresionarlo. Para ser sincera, parece que me considera más bien una cucaracha a la que quiere aplastar con sus botas. Con una sonrisa en mi rostro, me dirijo directamente hacia ella. No soy del tipo que rehuye un desafío. Especialmente un desafío tan candente. ¿Qué es la vida sin la emoción del peligro? Gianna se sienta abruptamente, sus botas negras golpean el suelo con un ruido sordo y me mira con los ojos entrecerrados. Si cree que eso me detendrá, está muy equivocada. Desafortunadamente, este es el momento en que la más joven de los Scuderi elige interponerse en mi camino, regalándome lo que seguramente cree que es una sonrisa encantadora. — ¿Puedo ver tu arma? Liliana pregunta con su voz adolescente. ¡Ojalá fuera Gianna quien me hiciera esta pregunta! Tengo un sinfín de respuestas inapropiadas en la punta de mi lengua, pero su hermana es demasiado pequeña para escucharlas. Que desperdicio. "No, no puedes", dijo Aria antes de que encontrara una respuesta adecuada. Sigue siendo tan decente esta chica. Gracias a Dios el Padre lo eligió para Luca y no para mí. "No deberías estar aquí, a solas con nosotros", murmura Gianna, sus ojos van de Luca a mí. Maldita sea. Esta chica es algo, de verdad. —Esto no es apropiado. Luca no parece muy impresionado por la pelirroja. Es obvio que ella lo está poniendo de los nervios, algo que ella y yo tenemos en común. —¿Dónde está Humberto? ¿Por qué no vigila la puerta? él pide. "Probablemente esté en el baño o en una pausa para fumar", responde Aria.

Estoy a punto de estallar en carcajadas. Sinceramente, ¿quién es este idiota al servicio de los Scuderi? Chicago parece seguir reglas muy diferentes a las nuestras. Luca parece estar a punto de explotar. Lleva días nervioso, probablemente porque sus bolas se están poniendo azules. No puede esperar a tener sexo con Aria, así que, para esperar, se folla a Grace incluso más a menudo de lo habitual. — ¿Te deja muchas veces desprotegida? él pide. — ¡Ah, todo el tiempo! Gianna responde antes de poner los ojos en blanco hacia su hermana. Verás, Lily, Aria y yo nos escapamos todos los fines de semana porque apostamos sobre quién atraerá a más chicos. Grandes palabras para una chica que nunca ha visto una polla en su vida. Por la expresión del rostro de Luca, él piensa exactamente lo mismo. Gianna realmente no conoce a mi hermano si cree que es buena idea provocarlo así. Luca camina hacia su prometida que se estremece. —¿Una palabra, Aria? Gianna se levanta como una tigresa decidida a proteger a sus cachorros. — ¡Estaba bromeando, por el amor de Dios! Intenta interponerse entre Luca y Aria, lo cual es una jodidamente mala idea. Antes de que mi hermano pierda la compostura, lo agarro de la muñeca para alejarlo. Los ojos azules de Gianna brillan de furia. Me equivoqué. Su cara no se ha librado de todas las pecas. De cerca, puedo ver el suave polvo rojo en su nariz, lo que la hace lucir aún más hermosa. "Déjame ir o te romperé los dedos", sisea. Me encantaría verte intentarlo. Termino soltándola con una sonrisa que, por la forma en que entrecierra los ojos, parece molestarla aún más. Luego, Luca comienza a llevarse a Aria. - Dónde está tu habitación ? Gianna mira de un lado a otro entre Luca y yo. — ¡Voy a llamar a nuestro padre! Usted no puede hacer eso ! Por supuesto, a Luca le importa un carajo. Scuderi le dio Aria hace años, no le importaría si Luca la probara unos

días antes de la boda. La puerta se cierra y Gianna se acerca. Agarro su mano antes de que pueda enojar aún más a mi hermano. Esta chica realmente no tiene instinto de conservación. — Dales algo de privacidad. Luca no va a arrancarle la ropa a Aria antes de la noche de bodas. Gianna me regaña. — ¿Te parece gracioso? - De qué hablan ellos ? Pregunta Liliana. De repente, entra Umberto, mirándome sombríamente. El viejo todavía no me ha perdonado por insultar a su esposa hace unos años. “Gianna, Liliana, venid aquí”, dijo bruscamente. Levanto las cejas. ¿Tiene miedo de que les haga daño? Si esa fuera mi intención, ciertamente no estarían aquí, completamente ilesos. Romero se para detrás de Umberto y mira fijamente su espalda. Yo sonrío. Por supuesto, el anciano comprende nuestro comportamiento y acerca un poco más los dedos al portacuchillas. Hazlo, viejo. Ha pasado demasiado tiempo desde que tuve una buena pelea. Liliana inmediatamente obedece y se une a él. Como era de esperar, Gianna permanece apostada frente a la puerta del dormitorio de su hermana. — Luca llevó a Aria a su habitación. Están solos allí. Umberto se acerca a la puerta, pero le bloqueo el paso. Romero no está muy lejos, aunque no necesito su ayuda para controlar al anciano. Este último me desafía con su mirada. Es al menos cuatro pulgadas más bajo que yo, e incluso si es un buen luchador con cuchillo, podría cortarle la garganta antes de que pueda siquiera parpadear. Realmente me pica. “Aún no están casados”, me dijo como si me estuviera enseñando algo. —Su virtud está a salvo con mi hermano, no te preocupes. Es la verdad. Luca no deshonrará a Aria. Umberto frunce los labios. Tengo la impresión de que quiere pelear tanto como yo. Pero, antes de que las cosas se pongan divertidas, se abre la puerta del dormitorio. Aria

sale, con el rostro pálido. Parece que vio un fantasma. Luca llega a su vez y le doy una mirada molesta. ¿Realmente tenía que asustar a su prometida unos días antes de su boda? - Qué haces aquí ? pregunta Humberto. — En el futuro deberías tener más cuidado y limitar al mínimo tus descansos, recomienda Luca. — Solo estuve fuera por unos minutos y había guardias afuera de las otras puertas. Cansado de su discusión, vuelvo mi atención hacia la pelirroja. Gianna puso sus manos en sus caderas, haciendo que su pecho sobresaliera. Ella realmente tiene un físico para morirse. Me pregunté si Scuderi alguna vez la tendió con un perdedor de Outfit. Sería una pena. Gianna se encuentra con mi mirada. - Qué miras ? Dejé que mis ojos vagaran por unos segundos más. — Tu cuerpo sexy. —Entonces sigue buscando. Porque eso es todo lo que podrás hacer con mi cuerpo sexy . “Para”, dice Umberto. Ella no debería haber dicho eso. Siempre me ha gustado cazar. Prefiero embarcarme en una conquista difícil, es mucho más interesante. Atraer chicas a nuestras camas nunca ha sido un problema para Luca y para mí. Además de ser guapos y ricos, somos el tipo de chicos malos con los que a las chicas de la alta sociedad les gusta darle vida a sus aburridas vidas. Pero no tiene sentido conseguir siempre lo que quieres sin tener que luchar. Gianna me sigue con la mirada mientras Luca, Romero y yo salimos de la habitación. Sonrío por dentro. Esta chica es extravagante. Luca suspira. — No me digas que has puesto tu mirada en la pelirroja. Ella es un verdadero dolor de cabeza. - Y entonces ? Ella haría mi vida más interesante. - Qué ? Matar rusos y tener una chica nueva en tu cama cada vez, ¿no es suficiente para ti? — Me gusta el cambio.

— No puedes tenerlo, está fuera de discusión. Me niego a tener que explicarle a mi padre que empezaste una guerra con el Equipo porque manoseaste a la chica Scuderi. La única manera de tener a Gianna en tu cama es casándote con ella. Y eso no sucederá. - Y porqué no ? Lucas hace una pausa. — Dime que estás bromeando. Me encojo de hombros. Realmente no quiero casarme ahora, ni nunca, pero mi padre me ha estado acosando durante meses. Y, hasta ahora, todas las mujeres que me ha sugerido han sido mortalmente aburridas. Luca me agarra del hombro. — Esta noche no le pedirás a Scuderi la mano de su hija. - Es una orden ? Pregunté con calma. Luca será mi Capo muy pronto y está por encima de mí en la jerarquía de la Famiglia, pero realmente no soy bueno siguiendo órdenes. “No, es un consejo”, dijo Luca sonriendo. Si te lo ordenara, lo harías sólo para enojarme. "No soy un exaltado", dije, sonriendo. Luca realmente me conoce de memoria. “Solo quiero que te tomes tu tiempo. Quizás ahora encuentres fascinante la maldad de Gianna, pero no creo que dure más de unos pocos días. Te conozco. Tan pronto como termine la persecución y hayas obtenido lo que querías, ya no estarás interesado en ella. Excepto que esta vez, estarías atrapado con ella para siempre. - No te preocupes. Tengo la intención de follar esta noche, así me olvidaré de Gianna.

Capitulo 2

GIANNA

En la boda de Aria y Luca. Este matrimonio es una mascarada. Aria se aleja de Luca y aprieta mi mano mientras nos sentamos a la mesa. Ella no está contenta, se nota. Ella se esfuerza por ocultarlo, pero para mí está muy claro. Por supuesto, a nadie le importa. En nuestro país los matrimonios forzados son la norma, por lo que la desgracia es inevitable. Nadie nos preguntó nunca qué queríamos, ni siquiera otras mujeres. Entonces me hice una promesa: nunca terminaré en un matrimonio sin amor. No me importa si es mi deber o una cuestión de honor, sólo me casaré si me enamoro. Al otro lado de la mesa, Matteo sigue mirándome, todavía con esa insoportable sonrisa arrogante. Me miró con los ojos durante toda la boda. Tengo que admitir que no se ve tan mal con su chaleco gris claro, camisa blanca, pantalones de vestir y chaqueta de cuero. Vestido así, su alta estatura y su cuerpo musculoso se resaltan aún más. Por supuesto, prefiero callarme. Ni siquiera tengo que admitir ante nadie que el físico de Matteo me parece tolerable, pero su personalidad es demasiado molesta. Debajo de la mesa, Aria aprieta mi mano aún más fuerte. Luca le está hablando y esta es su forma de expresar su nerviosismo. No se da cuenta de que Matteo está coqueteando conmigo. A decir verdad, aparte de su angustia, no es consciente de gran cosa. Le aprieto la mano. Pero pronto comienza el baile y nos separamos cuando Luca la lleva a su primer baile. Me levanto rápidamente, buscando desesperadamente un lugar donde aislarme. Pero eso sin contar a Matteo, quien me arrinconó al borde de la pista de baile, todavía con esa misma sonrisa arrogante en los labios. ¿Por qué este bastardo es tan guapo? Su cabello castaño está intencionalmente desordenado y sus ojos son tan oscuros que parecen negros. Es imposible no mirarlo. Por supuesto, él es plenamente consciente del efecto que tiene en la mayoría de las mujeres y espera que me desmaye por él. El infierno se congelará antes de que eso suceda. Hace una reverencia sin quitarme los ojos de encima.

-¿Me permite esta pieza? Mi estómago se contrae. Parece más tranquilo que la mayoría de los Made Men, pero tengo la sensación de que es sólo una fachada. Quizás haya perfeccionado su imagen del vecino perfecto, pero debajo acecha un depredador listo para atacar. Y no tengo ningún deseo de ser su presa. Siento la mirada de mi padre, observándome desde su silla. Sólo tengo dos opciones: aceptar la petición de Matteo o arriesgarme a una escena. Normalmente no me habría importado, pero no quiero añadirle estrés a Aria. Sus nervios ya están al límite. Matteo toma mi mano y coloca su palma en mi espalda baja. La calidez de su piel se filtra a través de la fina tela de mi vestido. Se me revuelve el estómago, pero me obligo a ponerme una máscara de aburrimiento. Odio la forma en que mi cuerpo reacciona ante la presencia de Matteo. Si me hubieran permitido interactuar con hombres, probablemente no me habría impresionado tanto, pero, al igual que Aria, esta es la primera vez que estoy tan cerca de un hombre. Permítanme detallarlo por un momento. De cerca, puedo ver que sus ojos son de color marrón oscuro con un círculo exterior casi negro. Tiene espesas pestañas marrones y la sombra de una barba aparece en sus mejillas y barbilla. Su sonrisa se amplía y giro la cabeza para concentrarme en los invitados que bailan a nuestro alrededor. Todos ríen, sonríen y se divierten. Desde fuera podría parecer una fiesta increíble. Es fácil dejarse seducir por el jardín de la mansión, decorado a la perfección. Es muy fácil dejar que la brisa del mar se lleve la realidad. Esta atmósfera única, que sólo un lugar en los Hamptons puede ofrecer, podría convencer a cualquiera de que la vida es un sueño. Lo sé mejor que nadie. Matteo me acerca más a él, presionando nuestros cuerpos juntos, para que pueda sentir hasta el último músculo y arma escondida debajo de su chaqueta. Intento alejarme, aunque una parte de mí quiere inclinarme y besarlo. Sería un auténtico escándalo, sin duda. Padre soplaría una pipa. Es casi suficiente para hacerme querer hacerlo. ¿Por qué las chicas deberían esperar hasta casarse para darse el primer beso? Es ridículo. Lo siento por Aria por

tener que experimentar su primer beso frente a los invitados a la boda. A mí no me pasará. No importa quién, pero sobornaré a alguien para que me bese. Matteo se inclina y tiene una sonrisa burlona en los labios. “Eres hermosa, Gianna. Tu mirada enojada va muy bien con tu vestido. Antes de que pueda detenerlo, se me escapa una risa. Intento disimularlo con una tos, pero a juzgar por la expresión de su rostro, Matteo no se deja engañar. Mierda. Entrecierro los ojos... en vano. Decido ignorar a mi cita por el resto del baile, esperando que mi cuerpo haga lo mismo. Pero ese traidor Matteo comienza a mover su pulgar hacia adelante y hacia atrás en mi espalda, despertando todas mis terminaciones nerviosas. Quiero besarla, y no sólo fastidiar a mi padre y a todos los demás mafiosos que piensan que está bien mantener a las mujeres a raya. Quiero besarlo porque huele bien. Y es precisamente por eso que tuve que alejarme de él rápidamente. Desafortunadamente, Matteo parece decidido a volverme loca. Después de nuestro primer baile, logró robarme dos más y, para mi consternación, mi cuerpo siguió reaccionando a su proximidad. Siento que él lo sabe, y por eso sigue frotándome la espalda, pero no puedo pedirle que deje de hacerlo sin admitir que me molesta. Y en algún lugar, una parte de mí quiere que continúe. Es casi medianoche cuando la gente empieza a gritarle a Luca que acueste a Aria. No puede ocultar su pánico. Cuando se levanta y toma la mano que le ofrece su marido, sus ojos se encuentran con los míos. Pero Luca ya se lo lleva, seguido por una multitud de hombres que gritan. La ira me supera. Me levanto, decidido a seguirla y ayudarla. Fue entonces cuando mi madre me agarró de la muñeca y me hizo detenerme en seco. “No es asunto tuyo, Gianna. Siéntate. Aria hará lo que se espera de ella y tú debes seguir su ejemplo. Lo miro. ¿No se supone que ella debe protegernos? En cambio, observa sin pestañear, sin compasión. Me alejo, disgustado con ella y con todos los que nos rodean. El padre está junto a Salvatore Vitiello, que grita algo como: “¡Queremos ver sangre en las sábanas, Luca!”. »

g Quiero derribarlo al suelo. Lo que es un bastardo. Nueva York y sus tradiciones poco saludables... A pesar de la mirada de advertencia de mi padre, me doy la vuelta y sigo a la multitud. Luca y Aria casi están en casa y tengo problemas para abrirme paso entre los invitados para unirme a ellos. Ni siquiera estoy seguro de qué haré si los alcanzo. Tal vez pueda llevar a Aria a nuestra habitación y cerrar la puerta, pero eso no detendría a nadie, y menos a Luca. Este tipo es un animal. Algunos hombres me hacen comentarios lascivos, pero los ignoro, con los ojos fijos en el cabello rubio de Aria. Casi llego al frente de la multitud, cuando mi hermana desaparece en la habitación y Luca cierra la puerta. Me quedo sin aliento, la preocupación y la ira paralizan mi cuerpo. Me debato entre el deseo de irrumpir en su habitación para patearle el trasero a Luca y el deseo de correr lo más lejos posible para no tener que escuchar lo que sucede detrás de esa puerta. La mayoría de los chicos regresan para seguir bebiendo. Todo lo que queda es Matteo, que grita sugerencias repugnantes a través de la puerta, y algunos jóvenes Made Men de Nueva York. Doy un paso atrás, sabiendo que no hay nada más que pueda hacer por Aria. Odio eso. En el pasado, Aria me protegía de mi padre muy a menudo, y ahora que las situaciones son al revés, no puedo ayudarla. En lugar de volver a la fiesta, decido volver a mi habitación. No estoy de humor para volver a enfrentarme a mis padres. Simplemente discutiré con mi papá y realmente no necesito eso. Pero antes de que pueda cruzar el pasillo, dos tipos se interponen en mi camino. No sé sus nombres. No son mucho mayores que yo, tal vez dieciocho años. Uno de ellos todavía tiene grasa de bebé y acné. El otro es más grande y parece más amenazador. Intento esquivarlos, pero el más alto me bloquea el paso. "Que te jodan", dije, mirando a los dos idiotas. — No seas aguafiestas, pelirroja. Me pregunto si también tienes una pelirroja ahí abajo. Dijo, señalando mi entrepierna. Mis labios se curvan con disgusto. Como si fuera la primera vez que escuché eso.

El chico del acné se ríe disimuladamente. —Podríamos intentar averiguarlo. De repente, Matteo está ahí. Agarra al más alto por la cabeza y presiona una hoja larga y afilada contra su entrepierna. "O", dijo, con voz inquietantemente tranquila, "podríamos ver cuánto tiempo tardas en desangrarte como un cerdo después de que te corte la polla". Qué dices ? Aprovecho la oportunidad para clavar mi rodilla en las pelotas del otro chico. Él grita y se arrodilla. Probablemente no debería disfrutar esto tanto. Matteo me levanta sus cejas negras. — ¿Quieres probar este también? No necesito que me lo digan dos veces. Le doy una buena patada que pone al otro de rodillas. Ambos chicos miran a Matteo con ojos llenos de miedo, ignorándome por completo. “Sal antes de que decida cortarte el cuello”, dijo Matteo. Huyen como perros, con el rabo entre las piernas. - Usted los conoce ? Yo pregunté. Matteo envaina su cuchillo. No parece tan borracho como parecía en la fiesta. Quizás fue sólo un alarde. Una mirada rápida a mi alrededor me hace darme cuenta de que estamos solos y, por la forma en que mi corazón se acelera y mi estómago se retuerce, sé que esto realmente no es una buena idea. — Son hijos de dos de nuestros soldados. Ni siquiera son hombres todavía. Introducirlos en la mafia probablemente no los hará más amables. “Podría haberme encargado de ellos yo mismo”, dije. Matteo escanea mi cuerpo. - Yo se. Esa no es la respuesta que esperaba y no sé si habla en serio. — Es curioso, en un momento estás actuando como un valiente caballero y al siguiente estás animando a tu hermano a agredir sexualmente a mi hermana. — Luca no necesita estímulo, créeme.

-Me das asco. Todo esto me enferma. Me doy la vuelta y me alejo, pero Matteo me alcanza y bloquea mi camino colocando su brazo contra la pared. — Todo estará bien para tu hermana. Luca no es cruel con las mujeres. —¿Se supone que esto debe tranquilizarme? Matteo se encoge de hombros. — Conozco a mi hermano. Aria no saldrá lastimada. Examino su rostro. Parece serio. Me gustaría creerle, pero por lo que he visto, Luca es todo menos un buen hombre. Es brutal, cruel y frío. No estoy seguro de que Matteo y yo tengamos la misma definición de crueldad. "Joder, tengo muchas ganas de besarte", dijo Matteo con una voz ronca que me hizo saltar. Abro mucho los ojos. Él no se mueve, simplemente se queda ahí, apoyado contra la pared, devorándome con su mirada. No estamos comprometidos, gracias a Dios, así que lo que me acaba de decir es totalmente inapropiado. Papá se volvería loco si nos oyera. Debería estar ansiosa, o al menos avergonzada, pero en cambio no puedo evitar preguntarme cómo sería besar a alguien... besar a Matteo. Todas las chicas de mi clase ya han pasado la etapa del primer beso. Sólo nosotras, las hijas de familias mafiosas, estamos tan protegidas del mundo exterior. ¿Cómo sería besar a alguien? ¿Hacer algo prohibido? -¿Entonces, Qué esperas? Me escucho responder. Ignoro las alarmas que suenan en mi mente. Es mi eleccion. Si no fuéramos quienes somos, si no nacimos en este mundo de mierda, si Matteo no fuera un Made Man y un asesino, tal vez podría haberme enamorado de él. Si nos hubiéramos conocido como dos personas normales, tal vez hubiéramos tenido un futuro juntos. Matteo se acerca a mí. Instintivamente, retrocedo hasta que choco contra la pared y me encuentro atrapado entre la fría piedra y su cuerpo. — Porque en nuestro mundo hay reglas y romperlas tiene consecuencias. — Sin embargo, no pareces ser estricto con las reglas. No sé por qué lo animo. No quiero su atención. Quiero salir de este mundo de mierda, escapar de su gente

trastornada. Involucrarse de alguna manera con un hombre como él haría todo esto imposible. Matteo sonrió sombríamente. “Tienes razón, no lo soy. Se acerca a mi cara y lentamente pasa sus dedos por mi cabello, haciéndome estremecer. Ni siquiera me gusta Matteo, ¿verdad? Es molesto, arrogante y nunca sabe cuándo callarse. Exactamente como tu. Mi cuerpo quiere más. Agarro su chaqueta y mis dedos arrugan la tela. - Yo tampoco. No quiero que mi primer beso sea con mi marido. Matteo deja escapar una pequeña risa. Estamos tan cerca que lo siento más de lo que lo oigo. "Es una mala idea", murmura, a pesar de que sus labios están a menos de un centímetro de los míos. Miro sus ojos oscuros, desprovistos de su habitual alegría. Estoy ardiendo de deseo. - Me da igual. Y Matteo me besa. Al principio lentamente, como si no estuviera seguro de que hablaba en serio. Tiro de su chaqueta, esperando que abandone su cautela. Luego presiona su cuerpo contra el mío. Su lengua se desliza entre mis labios, enredándose con la mía, sin darme tiempo para pensar. Sabe a whisky mezclado con algo más dulce. Su cuerpo irradia calor y brutalidad. Su mano se desliza por mi cuello y su boca enciende mi cuerpo de deseo. Dios mío , no es de extrañar que papá no quiera que salgamos con hombres. Ahora que sé lo bien que se siente besar, nunca querré parar. Matteo y yo nos estamos separando. Todavía estoy mareado cuando mis ojos se posan en mi hermana Lily. Ella se queda congelada en el pasillo, probablemente de camino a su habitación. Sus ojos están muy abiertos. - Lo siento ! —soltó, luego dio unos pasos vacilantes en nuestra dirección. ¿Eso significa que te vas a casar? Me quejo. — No, no me casaré con él. No significó nada.

Matteo me mira y casi me arrepiento de mi mala educación, pero es la verdad. No tengo ninguna intención de casarme con un Made Man, por muy bueno que sea besándome o haciéndome reír. Los hombres de nuestro mundo son asesinos y torturadores. No son buenas personas. Son malos, podridos hasta la médula. Nada puede cambiar eso. Quizás a veces consigan parecer normales, especialmente Matteo, que interpreta este número a la perfección, pero es sólo una máscara. Matteo se vuelve hacia Lily. — No le cuentes a nadie lo que viste, ¿vale? Me alejo de él, necesito poner algo de distancia entre nosotros. ¿Cómo podría dejar que me besara? Quizás tengo suerte y él está más borracho de lo que deja ver. Tal vez no recuerde nada mañana por la mañana. "Está bien", dijo Lily con una sonrisa tímida. Matteo me lanza una mirada de complicidad antes de pasar junto a Lily y alejarse. En el momento en que él desaparece, ella corre hacia mí. — ¡Lo besaste! "Shh", digo mientras caminamos por el pasillo. — ¿Puedo dormir en tu habitación esta noche? Le dije a mamá que podía. - Si claro. - Como estaba ? pregunta en un susurro. El beso, quiero decir. Al principio quiero mentir, pero al final me decanto por la verdad. - Asombroso. Lily se ríe y me sigue a mi habitación. — ¿Entonces vas a besarlo otra vez? Quiero hacerlo, pero sé que sería una idea terrible. No quiero darle falsas esperanzas. - No. Nunca volveré a besar a Matteo. Pero algo me dice que esto no se detendrá ahí. *

Al día siguiente, unas horas antes de que mi familia partiera hacia Chicago, Matteo me sorprendió mientras estaba sola frente a mi habitación. No intenta besarme otra vez, pero se acerca. Sería fácil acortar la distancia, agarrar su camisa y acercarlo a mí. En cambio, me mantengo a la defensiva y lo miro a los ojos. - Qué quieres ? Matteo chasquea la lengua. — Anoche fuiste mucho menos insensible. “Esperaba que estuvieras demasiado borracho para recordarlo. - Perdón por engañarte. Si no borra esa sonrisa arrogante de inmediato, voy a terminar golpeándolo… o besándolo, aún no lo he decidido. La primera opción es definitivamente mi mejor opción. — Lo que pasó anoche no volverá a suceder, no significó nada. Todavía no te amo. Sólo quería hacer algo prohibido. Sus ojos oscuros permanecen en mis labios, antes de deslizarse hacia abajo. "Hay muchas otras cosas prohibidas que tú y yo podríamos hacer", susurra, acercándose tanto que puedo sentir su aroma envolviéndome. - No gracias. Da un paso atrás y su sonrisa se ensancha. - Por qué ? ¿Ha desaparecido tu coraje? Podría pedirle la mano a tu padre si ya estás harto de los tabúes. " Por supuesto ", dije sarcásticamente. Nunca me casaré contigo, te lo prometo. Y de todos modos, ahora que Aria está atrapada en Nueva York, mi padre no tiene motivos para enviarme allí. Matteo se encoge de hombros. - Si tu lo dices. Su exceso de confianza tiene el don de hacerme enojar. Me derrumbo y apunto con un dedo acusador a su musculoso pecho. — Crees que eres irresistible, ¿no? Pero no lo eres. Tú, Luca y todos los demás hombres de esta maldita mafia creéis que estáis separados. Déjame decirte algo: si no

fueras rico y no llevaras un arma todo el tiempo, serías tan común como cualquiera. —Seguiría siendo guapo y aún podría matar a la mayoría de los débiles con mis propias manos. ¿Y tú, Gianna? ¿Dónde estarías sin la protección de tu familia y el dinero de tu padre? Respiro profundamente. Sí, ¿qué sería yo sin todo eso? Nada. Nunca he tenido que hacer nada por mi cuenta, nunca me han permitido hacerlo, pero no es por falta de… voluntad. - Libre. Matteo se echa a reír. -Nunca serás libre. Ninguno de nosotros lo es. Todos somos prisioneros de las reglas de nuestro mundo. Por eso quiero irme. - Puede ser. Pero nuestro matrimonio nunca será mi jaula. Y lo dejo ahí, sin darle oportunidad de contestarme.

Capítulo 3

MATEO

Tal vez Gianna aún no lo haya descubierto, pero el matrimonio será su jaula, le guste o no. Anoche, después de nuestro beso, volví a la fiesta para beber hasta morir cuando me encontré con mi padre bastardo y Rocco Scuderi. Estaban hablando de sus planes para que Gianna se casara con un viejo conocido por ser violento con las mujeres. No dije nada porque conozco a mi padre. Si cree que quiero a Gianna porque me gusta, porque me gusta o porque quiero protegerla, nunca aceptará que me reúna con ella. Por la mañana, después de presentar las sábanas, salgo a buscar a Luca. Lo encuentro camino a su habitación, con Aria a su lado. — Está bien, agapornis, vais a tener que posponer vuestra sesión de apareamiento. Necesito hablar contigo, Luca. Luca y Aria se vuelven hacia mí. Las mejillas de Aria se vuelven de un tono rojo brillante y mira a mi hermano con una mezcla de preocupación y vergüenza. Me mira fijamente, antes de mirar a su esposa. - Adelante. Asegúrate de que las criadas hayan empacado todas tus pertenencias. Volveré pronto. Ella rápidamente desaparece en la habitación. —La sangre en las sábanas no era suya, ¿verdad? Mi hermano mayor perdonó a su pequeña novia virgen. Luca me mira mientras se acerca a mí. — Baja la puta voz. - Qué pasó ? ¿Bebiste demasiado y no pudiste tener una erección? - Bésame el trasero. Como si el alcohol ya me hubiera detenido, dijo. - Entonces qué ? Lucas está furioso. - Ella empezó a llorar. Me río entre dientes. Agarro el portacuchillas alrededor de su antebrazo y lo levanto ligeramente, revelando una

pequeña herida. Retira el brazo. - Te cortaste. Parece que Luca quiere darme un puñetazo en la cara. Pero como todavía necesito su ayuda, decido mantener mis burlas al mínimo. - Lo sabía. Anoche le dije a Gianna que no necesitaba preocuparse por Aria. Te gustan las damiselas en apuros. — Yo no… (Frunce el ceño.) ¿Estabas a solas con Gianna? Asiento y luego lo alejo de la habitación, en caso de que Aria esté escuchando desde las puertas. Le contaría todo a su hermana. — La besé y está aún más sabrosa de lo que parece. "No puedo creer que hayas tenido más acción que yo en mi noche de bodas", susurra Luca. — Las damas no pueden resistirse a mi encanto. Aprieta su mano sobre mi hombro. — No es gracioso, Matteo. A la Organización no le resultará divertido que empieces a desvirgar a sus hijas. — No he desflorado a nadie. La besé. — Sí, como si todo fuera a quedar ahí. — Quiero desflorarla. Pero no soy un idiota. " En realidad ? » La expresión de Luca parece decírmelo. “Quiero casarme con él”, continué. Se detiene abruptamente. — Dime que estás bromeando. - No. Por eso necesito tu ayuda. Mi padre no le dirá a Scuderi si cree que quiero a Gianna por una razón que no tiene nada que ver con el despecho o la venganza. Tu lo conoces. "Entonces, ¿qué quieres que haga?" — Ayúdame a convencerlo de que me odia, que me insultó y que quiero casarme con ella para hacerla infeliz. - ¿Esa no es la verdad? Esta chica no te soporta y por eso la quieres. ¿En qué se diferencia esto de la historia que le vamos a contar al Padre? — No quiero hacerla infeliz. Luca parece dudar.

— El resultado final podría ser el mismo. Esta chica te va a volver loco, ¿te das cuenta, espero? Realmente no estoy seguro de quererla en Nueva York. — Te ocuparás de ello. Y Aria estará feliz de tener a su hermana a su lado. —Realmente crees que has pensado en todo, ¿no? - Este es el caso. Si espero, mi padre pronto elegirá una puta para mí que me hará sentir miserable. — Entonces prefieres elegir tú mismo a la zorra que te hará infeliz. Agarro su mano. —Gianna no es una puta. — Quieres pegarme por ella… dijo Luca con una sonrisa torcida. — Quiero pegarte por muchas razones. Luca niega con la cabeza. - Ven. Vamos a buscar a papá. Lo encontramos frente a su oficina. Hago lo mejor que puedo para fingir furia. — No puedo creer su maldito descaro. “No hay nada que puedas hacer”, me dice Luca, luego se vuelve hacia mi padre. La pelirroja de Scuderi provocó a Matteo. El padre levanta las cejas con interés. - Como esto ? (Nos hace un gesto para que nos sentemos en su oficina y luego cierra la puerta). Finjo enojarme. Mientras tanto, Luca inventa una historia ridícula que termina con Gianna afirmando que su padre nunca la entregará a Nueva York y que nadie puede hacerle cambiar de opinión. —Se comporta como si yo fuera inferior a ella, como si fuéramos inferiores. Quiero que esta perra pague. No me importa lo que ella quiera. La quiero en mi cama. La emoción brilla en los ojos de nuestro padre. Este sádico realmente cree en estas tonterías, porque en su mente retorcida y hambrienta de poder, tiene sentido. —Supongo que puedo hablar con Scuderi. Estará feliz de deshacerse de ella. Ella no es fácil. Su sonrisa se amplía.

p — Tendrás que enseñarle buenos modales, Matteo. "No te preocupes", le dije. Le enseñaré muchas cosas. Dos días después, mi padre y Scuderi hacen un trato y Gianna es mía. Todo lo que tengo que hacer ahora es encontrar el momento adecuado para decírselo.

GIANNA

A veces, por la noche, cuando revivo nuestro beso, me pregunto si Matteo y yo seríamos tan mala idea. Pero cuando Aria me llamó para contarme cómo descubrió que Luca la estaba engañando, recobré el sentido. Los Made Men siempre matarán, siempre engañarán, siempre destruirán todo lo que toquen. No dejaría que nadie me tratara así. Ni siquiera les daría la oportunidad de intentarlo. No importa cuánto quiera besar a Matteo, prometo alejarlo. Un beso ya es demasiado. Si dejo que se acerque de nuevo, nunca me dejará en paz. Por supuesto, cuando voy a Nueva York unas semanas después de la boda de Aria, Matteo está allí, en el apartamento de Luca, cenando con nosotros. La sonrisa que me da cuando mi hermana me lleva a la mesa me hace hervir. ¿Le contó a alguien sobre nuestro beso? Ni siquiera le conté a Aria sobre eso, aunque normalmente siempre le cuento todo. La cena va a ser larga. * Al día siguiente, convenzo a Aria para que me lleve a bailar a un club. Necesito desesperadamente olvidar a Matteo. Por primera vez pruebo la libertad y, maldita sea, está deliciosa. No tan buenos como los labios de Matteo, me recuerda una voz molesta, pero rápidamente es arrastrada por los ritmos que llenan la pista de baile de Sphere. Es una experiencia estimulante sentirse observado y deseado por extraños. Nunca me he vestido tan sexy, nunca me lo han permitido, y no puedo evitar sentirme extrañamente poderosa. Estoy bailando con un chico alto y sexy, cuando de repente el propio Matteo Vitiello lo empuja. — ¿Qué carajo estás haciendo? él gruñe. — ¿Qué carajo estás haciendo ? Mi vida no es asunto tuyo. Mi compañero de baile recupera el equilibrio y se acerca a nosotros, pero antes de que pueda decir algo, Matteo le da un puñetazo en las costillas. Cae de rodillas y dos porteros vienen a recogerlo para llevarlo más lejos.

Estoy sin palabras. - ¿Has perdido la cabeza? Matteo acerca su rostro al mío y me agarra del brazo. "Nunca lo volverás a hacer". No dejaré que te metas con otros chicos. — No estaba bromeando, estaba bailando. Me lleva un momento procesar lo que implica su frase. — ¿Con otros chicos ? Yo continué. ¿Crees que como nos besamos una vez podrás decirme qué debo hacer con mi vida? Noticia de última hora: No te pertenezco, Matteo. El sonrie. — Ah, pero sí . Sus ojos oscuros recorren mi ropa clara y se detienen en mis piernas desnudas. — Cada centímetro de ti. Me libero de su agarre. - Estás enfermo. Alejarse de mí. Sigue a Luca sin decir una palabra más, pero deja a uno de sus malditos guardaespaldas conmigo. Estoy tan enojado que quiero correr tras él y hacerlo morder el polvo. En cambio, camino hacia Aria, que parece perdida, parada en el centro de la pista de baile. "Qué idiota", murmuré. Después de un momento, sus ojos se posan en mí. - OMS ? — Mateo. Este tipo tiene el descaro de decirme que no baile con otros hombres. quién se cree que es? Mi dueño ? Lo dejó ir. Aria parece estar a kilómetros de distancia. - Estás bien ? Yo pregunté. Ella asiente. - Sí. Vamos, vamos al bar. Nos siguen los dos perritos de Luca, Romero y Cesare. Aria se da vuelta abruptamente. — ¿Puedes mirarnos desde lejos? Me estás volviendo loco.

Aturdida, observo cómo ella corre hacia la barra y nos pide bebidas. Romero y Cesare nos observan desde la distancia. Y pensar que el objetivo de esta velada era divertirse... Mi ira contra Matteo resurge, pero me la trago. No quiero que arruine la velada. "Puedes volver a bailar, si quieres", dijo Aria con una sonrisa temblorosa, aferrándose a su vaso como si fuera un salvavidas. - Enseguida no. Te ves muy pálida. - Estoy bien. Ella no lo parece y no sé por qué no me dice qué le molesta. Pero realmente no tengo derecho a quejarme. Después de todo, todavía no le he contado sobre el beso. "Realmente necesito ir al baño", dije después de varios minutos de silencio. - Adelante. Voy a sentarme allí unos minutos más. Dudo, preguntándome si es una buena idea dejarla, pero no es como si estuviera sola. Después de todo, Romero nunca le quita los ojos de encima, gracias a la posesividad de Luca. Me dirijo hacia la parte trasera de la barra donde están los baños, tratando de no perder la compostura mientras Cesare me sigue como mi sombra. Cuando regreso al bar unos minutos más tarde, se ha desatado el infierno. Aria se tambalea y Cesare tiene que sujetarla en su lugar, mientras Romero hunde su cuchillo en la pierna de un chico. — Nos seguirás. Si intentas escapar, te mataremos, gruñe Romero. -¿Aria? Susurré, mi corazón latía con fuerza en mi pecho. Ella no parece escucharme. — Toma su bebida. Pero no lo bebas, me ordena Cesare. Obedecí, demasiado conmocionada para molestarme por su tono condescendiente. Vamos a la parte trasera del club y luego bajamos al sótano. Las piernas de Aria apenas la sostienen y yo me quedo a su lado. Cuando entramos en una especie de oficina, mis ojos se posan en Matteo, recostado en un sillón. Su atención está primero en mí, antes de analizar el resto de la situación. Se levanta de repente. - Qué pasa ?

“Probablemente techadores”, dijo Romero. ¿Techos? Entrecierro los ojos ante el imbécil que drogó a mi hermana. Quiero que sufra, pero la expresión del rostro de Matteo me dice que mi deseo será concedido. Sus ojos me lo prometen. Sé que no es saludable, pero de alguna manera me hace querer besarlo aún más. Algo está mal conmigo. * Aria y yo nos vemos obligados a irnos antes de que Luca y Matteo comiencen a lidiar con el bastardo, y Romero nos lleva a una camioneta. Mi corazón se hunde mientras me siento en el asiento trasero, con la cabeza de Aria en mi regazo. Ella es tan vulnerable. Acaricio su cabello rubio mientras lo escucho divagar. La idea de que alguien quiera hacerle daño me asusta muchísimo. Esta es probablemente la primera vez que me siento feliz de tener guardaespaldas. Sin ellos, este psicópata habría secuestrado a Aria y la habría violado. Pero sé que obtendrá lo que se merece y, curiosamente, eso me alivia. Odio a la mafia, pero no puedo sentirme mal por el atacante de Aria. Tal vez sea una señal de que esta vida me ha corrompido, una señal de lo arruinado que estoy. No puedo sacar la expresión de Matteo de mi cabeza... Esa mirada de emoción en sus ojos cuando sacó su cuchillo, antes de que Aria y yo saliéramos de la habitación. Él y Luca son monstruos. Todavía no estoy seguro de cuál de los dos es más peligroso. Pero lo peor es que una parte de mí se siente atraída por el lado monstruoso de Matteo. * Ha pasado casi un mes desde la última vez que vi a Matteo. Sus palabras sobre querer poseerme todavía no me abandonan. Cada vez que revivo nuestro beso, me obligo a pensar en ello de nuevo para que mi ira elimine cualquier forma de deseo por él. Si todavía pienso en ese maldito beso es porque el ambiente es muy tenso en casa. Discuto con mi padre

constantemente, normalmente por mi costumbre de decir lo que se me ocurre, como hoy. — No me importa lo que la gente espere de mí. Mamá me ordena que me calle, con los ojos muy abiertos, pero no la escucho. Si mi padre me dice una vez más que me comporte como una dama digna de ese nombre, me asustaré. -¿Por qué es tan difícil de entender esto? No tengo ningún deseo de ser dama y menos de convertirme en la buena esposa de un bastardo mafioso. Prefiero cortarme la garganta antes que terminar así. Lo veo venir, pero ni siquiera intento evitarlo. La palma de mi padre golpea mi cara. Su bofetada es bastante ligera, lo que no suele ser una buena señal. Golpea fuerte cuando no tiene palabras para romper mi espíritu. Si es suave conmigo, no me va a gustar lo que tenga que decir. Me agarra por los hombros hasta que encuentro su mirada. “Entonces tal vez deberías ir a buscar un cuchillo afilado, Gianna, porque Vitiello y yo hemos decidido casarte con su hijo Matteo. Abro la boca. - Qué ? —Debiste causarle una gran impresión, él fue quien le preguntó a su padre. - No puedes hacer esto ! - Seguro que si. Y de todos modos, no es idea mía. Matteo está decidido a casarse contigo. — ¡Qué idiota! El agarre de mi padre se aprieta y hago una mueca. Lily simplemente nos mira fijamente con sus enormes ojos azules. Ella y Aria sólo experimentaron ocasionalmente el lado violento de su padre. Suele guardar sus bofetadas y crueldades para mí, su insolente hija. — Precisamente por eso me alegro de que abandones pronto nuestro territorio. Si te casara con uno de nuestros soldados, tendría que castigarlo por matarte a golpes por tu impertinencia. Pero si Matteo Vitiello logra inculcarte un poco de sentido común con la fuerza de sus puños, saldré

libre, porque ciertamente no voy a arriesgarme a una guerra con Nueva York. Me trago mi dolor. Sé que a mi padre no le gusto, y no es que necesite su aprobación o afecto, pero sus palabras aun así me duelen. Como siempre, mamá no dice nada. Ella simplemente mira su plato mientras dobla y desdobla su servilleta. Lily está al borde de las lágrimas, pero sabe que es mejor quedarse callada cuando papá está de mal humor. Ella y Aria siempre han sido mejores en autoconservación que yo. —¿Cuándo tomaste esta decisión? Pregunté fríamente, tratando de ocultar mis emociones. — Matteo y su padre se acercaron a mí justo después de la boda de Aria. Y de repente sé cuando Matteo decidió casarse conmigo: cuando le dije a la mañana siguiente de nuestro beso que nunca me casaría con él. El orgullo de este arrogante bastardo no podía soportarlo. Se casa conmigo para demostrar una cosa: que siempre consigue lo que quiere. Él es quien tiene el poder, mientras que yo soy sólo una marioneta en manos de la mafia. “No me casaré con él ni con nadie más. No me importa lo que digas. No me importa lo que digan los Vitiello. Me importa un carajo . Mi padre me sacude con tanta fuerza que me empiezan a zumbar los oídos. “Vas a hacer lo que te diga, niña, o te juro que te golpearé hasta que olvides tu nombre. Lo miro furiosamente. Nunca he odiado a nadie más que al hombre que está frente a mí. Y, sin embargo, una parte estúpida y débil de mí lo ama de todos modos. -¿Por qué estás haciendo esto? No es necesario. Ya les dimos a Aria para hacer las paces. ¿Por qué me obligas a casarme? ¿Por qué no puedes dejarme ir a la universidad y ser feliz? Los labios del padre se curvan con disgusto. - Ve a la universidad ? ¿Eres realmente así de estúpido? Vas a ser la esposa de Matteo. Calentarás su cama y cargarás a sus hijos. Fin de la historia. Ahora ve a tu habitación antes de que pierda la paciencia.

Lily me envía una mirada suplicante. Lo que era trabajo de Aria ahora es trabajo de Lily: mantenerme fuera de problemas. Si ella no hubiera estado allí, habría seguido defendiendo mi punto de vista. No me importa si mi padre me pega, eso no me hará cambiar de opinión. Giro sobre mis talones y corro hacia mi habitación, donde agarro mi teléfono y me tiro en la cama. Llamo a Aria, quien responde al segundo timbre. Al escuchar su voz, las lágrimas que estaba conteniendo comienzan a fluir. Al menos nuestro padre bastardo no puede verlos. "Aria", susurré entre sollozos. "Gianna, ¿qué está pasando?" ¿Estás lastimado? — Padre me entrega a Matteo. Estas palabras parecen tan ridículas. En el mundo exterior nadie los habría entendido. No soy un mueble que se le pueda regalar a alguien y, sin embargo, ésta es mi realidad. — ¿Qué quieres decir con que te entrega a Matteo? — Salvatore Vitiello habló con el padre y le dijo que Matteo quería casarse conmigo. ¡Y el padre aceptó! —¿Papá te dijo por qué? No comprendo. Ya estoy en Nueva York. No necesita casarte contigo también con un miembro de la Famiglia. - Yo no sé por qué. Quizás quiera castigarme. Él sabe cuánto desprecio a nuestros hombres y cuánto odio a Matteo. Quiere que sufra. Esto no es enteramente verdad. Realmente no odio a Matteo, al menos no más que a los otros Made Mans. Odio lo que representa y lo que hace, odio que le haya pedido la mano a mi padre, como si mi opinión no importara. “Oh, Gianna. Lo siento mucho ! Quizás pueda hablar con Luca al respecto para que cambie de opinión. —Aria, no seas ingenua. Luca lo supo desde el principio. Es el hermano de Matteo y el futuro Capo. Algo así no se habría decidido sin su consentimiento. — ¿Cuándo tomaron esta decisión? Después de que fui tan estúpido como para besarlo. —Hace unas semanas, incluso antes de que viniera a visitarte.

No puedo decirle que sucedió en su boda. Aria encontraría una manera de culparse a sí misma. - No lo creo ! Aria grita. Lo voy a matar. Él sabe cuánto te amo. Él sabe que yo no lo habría permitido. Habría hecho todo lo posible para impedir este acuerdo. En este momento, Aria se parece mucho a mí y mientras mi corazón se llena de amor, sé que no puedo dejar que haga esto. Quizás Aria no lo ve, pero Luca es un monstruo y no quiero que salga lastimada por mi culpa. “No te metas en problemas por mi culpa. De todos modos, ya es demasiado tarde. Nueva York y Chicago se dieron la mano. El trato estaba hecho. Matteo no me deja escapar de sus garras. Y sé que es verdad. Incluso si decidiera que no me quería, nunca lo admitiría. Siempre había pensado que podría escapar del matrimonio, que podría encontrar una manera de ir a la universidad, de construirme una vida lejos del inframundo. “Quiero ayudarte, pero no sé cómo”, dijo mi hermana con voz llena de tristeza. —Te amo Aria. Lo único que me impide cortarme las venas ahora mismo es saber que una vez que me case con Matteo, viviré en Nueva York contigo. Hasta entonces, nunca me había sentido tan infeliz como para considerar el suicidio como una opción viable. Pero a veces siento que la única opción que me queda en mi vida, la única manera de decidir mi propio destino y arruinar los planes de mi padre, es terminar con todo. Pero nunca tomaré medidas. No quiero hacer sufrir a mis hermanos y hermanas y, por muy sombrío que sea mi futuro, me aferro demasiado a la vida. —Gianna, eres la persona más fuerte que conozco. Prométeme que no harás nada estúpido. Si te lastimas, ya no podré enfrentarme a mí mismo. — Eres mucho más fuerte que yo. Tengo una gran boca y una fachada de coraje, pero tú te resistes. Te casaste con Luca, vives con un hombre como él. No creo que hubiera podido hacerlo. No creo que pueda. Vi la oscuridad de Matteo en Nueva York cuando se ofreció a matar al atacante de Aria para hacerme feliz. A veces me digo que él es el más peligroso de los dos, porque

es el que menos control tiene sobre sí mismo. Siento que esconde sus demonios con su personalidad extrovertida. “Encontraremos una solución, Gianna. Pero sé que no hay nada que ella pueda hacer. * Esa noche, ese puto Matteo Vitiello se atrevió a llamarme. Lo ignoro. Me niego a hablar con él. No después de lo que hizo. Si cree que todo ha terminado y ha ganado el juego, es posible que se sorprenda.