Capitulo Xvi El Capital

 

CAPITULO XVI EL CAPITAL –COMERCIAL  –COMERCIAL Dos formas o categorías: el capita –comercial  –comercial y el capital  –financiero –financiero la moderna economía, aun en sus mejores representantes, confunde directamente el capital comercial con el capital industrial. Capital total de la sociedad se halla siempre en el mercado ccomo omo mercancía dispuesta dispuesta a convertirse en dinero se plasma como función asignada por la división del trabajo a una determinada categoría de capitalistas, el capital –mercancías  –mercancías se convierte en capital comercial. Estos episodios de la circulación del capital ca pital –mercancías  –mercancías se confunden en parte con las funciones peculiares del capital comercial o mercantil; otras veces se encuentran en la práctica ligados a las funciones propias y específicas de este último Siendo nuestro objeto definir lo que hay de específicamente diferente en esta forma particular del capital, haremos pues abstracción de esas otras funciones La existencia del capital en tanto que capital –mercancías  –mercancías y la metamorfosis. Constituye una fase del proceso de reproducción; pero, al mismo tiempo, en su función de capital de circulación, se diferencia de él mismo como capital productivo. Se trata aquí de dos formas de existencia separada, diferente, del mismo capital. Una parte del conjunto del capital social se halla continuamente en el mercado bajo esta forma de capital de circulación en proceso de metamorfosearse. Los elementos del capital –mercancías  –mercancías en el mercado, cambian pues continuamente con su retirada constante del mercado de mercancías y su restitución también regular a ese mercado bajo la forma de nuevo producto del proceso de producción. El capital comercial no es otra cosa que la forma modificada de una parte del capital de circulación, El comerciante, en tanto que capitalista, aparece ante todo en el mercado como representante de una cierta suma de dinero que adelanta en calidad de capitalista; es decir que pretende convertir de x (valor primitivo de la suma) en x + ∆ x (la misma suma más la ganancia correspondiente). Pero si no lo consideramos simplemente como capitalista, sino específicamente como comerciante, es evidente que su capital debe aparecer ante todo en el mercado bajo la forma de capital –dinero,  –dinero, ya que él no produce mercancías, sino que se limita a comerciar con ellas, a servir de mediador de su movimiento, y para poder comerciar con ellas lo primero que tiene que hacer es comprarlas, es decir, hallarse en posesión de un capital  – dinero – dinero Las 3,000 libras esterlinas en 3,300. Cómo obtiene esta ganancia es un problema del que nos ocuparemos más adelante. Aquí nos proponemos examinar ante todo la mera forma del movimiento de su capital. ¿cuál es entonces la relación entre el capital comercial y el capital  –mercancías –mercancías como simple modalidad del capital industrial? Por lo que se refier refiere e al fabricante de lienzo puede, pues, si si prescindimos del consumo de la renta, proseguir su proceso de reproducción. El lienzo sigue figurando en el mercado como capital ca pital  –mercancías, –mercancías, destinado a sufrir su primera metamorfosis, a ser vendido. Lo único que se ha producido en lo toc tocante ante al lienzo es un cambio en la persona de su poseedor. La función de venderlo, de servir de mediador en la primera fase de su metamorfosis, ha sido transferida del productor al comerciante para convertirse en la incumbencia específica de éste, mientras que antes era una función que el productor mismo debía desempeñar, después de llenar la función de producirlo.

 

Supongamos que el comerciante no consiga vender las 30,000 varas de lienzo durante el intervalo que el productor de él necesite para lanzar de nuevo al mercado otras 30,000 varas por un valor de 3,000 libras. Se producirá un estancamiento, una interrupción de la reproducción. . Vemos, pues, palmariamente que las operaciones del comerciante no son otra cosa que operaciones que deben realizarse para convertir en dinero el capital  –mercancías –mercancías del productor, las operaciones que sirven de mediadoras a las funciones del capital  – mercancías – mercancías en el proceso de circulación y de reproducción. . Vemos, pues, palmariamente que las operaciones del comerciante no son otra cosa que operaciones que deben realizarse para convertir en dinero el capital  –mercancías –mercancías del productor, las operaciones que sirven de mediadoras a las funciones del capital  – mercancías – mercancías en el proceso de circulación y de reproducción. El comerciante compra la mercancía y luego la vende: D – D –M M –D’  –D’.. El productor de lienzo vende su mercancía, con lo que el lienzo se convierte en dinero; el dinero del comprador pasa a manos del productor de lienzo. Con este dinero, el productor compra hilado, carbón, trabajo, etcétera, vuelve a invertir el mismo dinero para hacer revertir el valor del lienzo a las mercancías que constituyen los elementos de producción de esta mercancía. Lo que vende son productos; lo que compra, medios de producción. Pero con el movimiento del capital comercial ocurre de otro modo. Por tanto, aquí no son las mismas monedas, sino que es la misma m isma mercancía la que cambia dos veces de mano; pasa de manos del vendedor a manos del comprador y de manos de éste, convertido ahora en vendedor, a manos de otro comprador, se vende dos veces y puede venderse aún más veces si se interpone toda una serie de comerciantes; y es precisamente esta venta repetida, el doble cambio de lugar de la misma mercancía, lo que permite que el primer comprador se reintegre del dinero desembolsado para comprarla, lo que hace posible el reflujo de este dinero a manos de él. Esto revela precisamente que la mercancía no se ha vendido aún definitivamente al pasar de manos del productor a manos del comerciante, que éste no hace más que proseguir la operación de venta, o servir de mediador de la función del capital  – mercancías. – mercancías. Y revela, al mismo tiempo, ti empo, que lo que para el capitalista productivo M –D  –D es simple función de su capital en su forma transitoria de capital –mercancías  –mercancías es para el comerciante D –  –M M –D’ una valorización especial del capital  –dinero –dinero por él desembolsado. Una fase de la metamorfosis de la mercancía aparece aquí, con referencia al comerciante, como D – D –M M –D’, es decir, como evolución de una clase específ iica ca de capital. ¿Qué es, pues, lo que confiere al capital –comercial  –comercial el carácter de un capital con funciones independientes, mientras que en manos del productor que vende por su cuenta sus propios productos sólo aparece, visiblemente, como una forma específica de su capital en una fase especial de su proceso de reproducción, durante su estancia en la órbita de la circulación? Primero: el hecho de que el capital-mercancías en manos de un agente distinto de su productor efectúa en el mercado su definitiva transformación en dinero, es decir, su primera metamorfosis, Es una forma especial de la división social del trabajo, por virtud de la cual una parte de la función, que por lo demás se realiza como fase especial del proceso de reproducción del capital, aquí de la circulación, aparece ahora como función reservada exclusivamente a un agente especial de circulación, distinto del productor.

 

Segundo: que el agente independiente de la circulación, ci rculación, el comerciante, desembolsa en esta su posición capital –dinero  –dinero (propio o ajeno). Es siempre M –  –D, D, la transformación del capital  – – mercancías en capital –dinero,  –dinero, que para el comerciante se presenta como D –  –M M –  –D, D, como D –  – M,  M, reversión del dinero a mercancías (medios de producción) o como segunda fase de la metamorfosis. Para el productor de lienzo, M – M –D D constituía la primera metamorfosis, transformación del capital –mercancías  –mercancías en capital  –dinero. –dinero. Este acto se presenta para el comerciante como D –M,  –M, transformación de su capital  –dinero –dinero en capital  –mercancías. –mercancías. Pero en realidad hasta ahora no se habrá vendido definitivamente el capital  –mercancías –mercancías fabricado por el producto de lienzo, pues el D – D –M M –D  –D del comerciante no es sino un proceso intermedio para el M –D  –D entre dos productores. será simplemente su venta definitiva, mediante la cual pasa de la órbita de la circulación a la órbita del consumo; M –D  –D representa la coronación definitiva de su primera metamorfosis. Por consiguiente, lo mismo si el comerciante c omerciante compra algo al capital industrial que si se lo vende, su D –  –M M –  –D, D, el ciclo del capital comercial, expresa siempre pura y simplemente lo que con relación al mismo capital  –mercancías, –mercancías, como forma de transición del capital industrial que se rreproduce, eproduce, es solamente M –  –D, D, es decir, la consumación de su primera metamorfosis D –  –M M –  –D D no son sino dos M –D  –D del mismo capital –mercancías,  –mercancías, dos ventas sucesivas de este capital, que sirven simplemente como mediadoras a su venta definitiva. Por consiguiente, si en el interior del capital –comercial,  –comercial, el capital –mercancías  –mercancías toma la forma de una clase sustantiva e independiente de capital, por el hecho de que el comerciante desembolsa capital  –dinero –dinero que sólo se valoriza como capital, sólo funciona como capital por dedicarse exclusivamente a servir de mediador de la metamorfosis del capital –mercancías,  –mercancías, de su función como capital  – – mercancías, es decir, de su transformación en dinero, lo que realiza mediante la compra y venta constante de mercancías. a través de este proceso convierte el capital –   –  mercancías en capital  –comercial. –comercial. El capital  – – comercial, en tanto y durante el tiempo que exista bajo la forma de capital  –mercancías –mercancías  –  –   fijándonos en el proceso de reproducción del capital total de la sociedad –  – no  no es, evidentemente, otra cosa que la parte del capital industrial que se halla todavía en el mercado sujeta al proceso de su metamorfosis y que ahora existe y funciona como capital  –mercancías. –mercancías. Tan pronto como el productor, el fabricante de lienzo, ha vendido al comerciante sus 30,000 varas por 3,000 libras esterlinas destina el dinero así obtenido a comprar los medios de producción necesarios y su capital vuelve a entrar en el proceso de producción que prosigue ininterrumpidamente. El comerciante en lienzo representa ahora en el mercado el mismo capital  –mercancías –mercancías que el productor de lienzo representaba en él primitivamente. Esta división de su capital no se elimina por la interposición del comerciante. Lo que ocurre es que, a no ser por ésta, la parte del capital de circulación existente bajo la forma de reserva en dinero tendría que ser siempre mayor en proporción a la parte existente en forma de capital productivo, con lo cual se limitaría la escala de la reproducción. Gracias a la mediación del comerciante, el productor puede invertir constantemente una parte mayor de su capital en el verdadero proceso de producción, destinando una parte menor a servir de reserva en dinero. Por el contrario, otra parte del capital social figura constantemente dentro del proceso de circulación en forma de capital comercial. Está siempre y únicamente destinada a comprar y

 

vender mercancías. Parece operarse, pues, un cambio de las personas en cuyas manos se halla este capital. En el caso de que el capital comercial no rebase sus proporciones necesarias, deberá suponerse: 1º Que, a consecuencia co nsecuencia de la división del trabajo, el capital destinado exclusivamente a comprar y vender es menor de lo que sería si el capitalista industrial tuviese que explotar directamente toda la parte mercantil de su industria. 2º Que, al ocuparse el comerciante exclusivamente de este negocio, no só sólo lo se convierte antes en dinero la mercancía para el productor, sino que el mismo capital – capital –mercancías mercancías cumple su metamorfosis más rápidamente que lo haría en manos del productor. 3º Que, considerando el capital comercial como un todo en relación con el capital industrial, una rotación del capital comercial puede representar no sólo las rotaciones de muchos capitales en una rama de producción, sino las rotaciones de una serie de capitales en distintas ramas de producción. Lo segundo, cuando el comerciante, una vez vendido el lienzo, compra, v. gr., seda, con lo que sirve de vehículo para la rotación de un capital en otra rama de producción. En términos generales debe observarse que la rotación del capital industrial se halla circunscrita no sólo por el tiempo de circulación, sino también por el período de producción. La rotación del capital comercial en una rama de producción se halla circunscrita, c ircunscrita, naturalmente, por los límites de su producción total. Pero no se halla circunscrita por los límites de la producción o por el tiempo de rotación de un determinado capital dentro de la misma rama, siempre y cuando que este tiempo de rotación esté determinado por el tiempo de producción. La rotación de su capital se halla limitada por la masa de trigo que pueda comprar y vender sucesivamente en un determinado período de tiempo, digamos de un año, mientras que la rotación del capital del arrendatario de la tierra productora del trigo, si prescindimos del período de circulación, se halla limitada por el tiempo de producción, que es de un año. Pero la rotación del mismo capital comercial puede también servir de vehículo a las rotaciones de capitales en distintas ramas de producción. La rotación del capital comercial no es idéntica a la rotación o reproducción por una sola vez de un capital industrial de la misma magnitud; es más bien igual a la suma de las rotaciones de una serie de capitales de este tipo, ya sea en la misma rama de producción producc ión o en ramas de producción distintas. Cuanto más rápida sea la rotación del capital comercial, menor será, y cuanto más lenta, mayor la parte del capital –dinero  –dinero total que figura como capital comercial. Cuanto menor desarrollada se halle la producción, mayor será la suma del capital comercial en proporción a la suma de todas las mercancías lanzadas a la circulación; menor será, en cambio, en términos absolutos o comparada con un nivel de producción más alto. Y a la inversa, cuando los términos del problema se inviertan. Por consiguiente, en un régimen de producción poco desarrollada la mayor parte del verdadero capital –dinero  –dinero se hallará en manos de los comerciantes, cuyo patrimonio constituirá, frente al de los otros, la riqueza en dinero. No es necesario que el capital comercial se limite a describir la rotación arriba examinada para poder primero comprar y luego vender mercancías por todo su valor. El comerciante realiza simultáneamente ambas operaciones. Su capital se divide luego en dos partes. Una está formada por capital –mercancias,  –mercancias, la otra por capital –dinero.  –dinero. En un caso compra, convirtiendo así su dinero

 

en mercancías. En otro caso vende, con lo que convierte otra parte del capital – capital –mercancías mercancías en dinero. . Cuanto mayor sea la parte que existe bajo una de estas dos formas, menor será la que se presenta bajo la otra. En este caso, es también caro como la luz del día que el capital  –dinero –dinero que aquí figura como capital comercial no es absolutamente más que el mismo capital industrial bajo su forma de capital  –dinero, –dinero, al refluir a sí mismo bajo la forma de dinero. El comerciante en lienzo compra al fabricante lienzo por 3,000 libras esterlinas; el fabricante destina 2,000 libras de las 3,000 a comprar hilado al comerciante que vende este producto. El dinero con que el fabricante paga al comerciante que le vende el hilado no es el dinero del comerciante en lienzo, pues éste ha recibido a cambio mercancía hasta cubrir la suma correspondiente. Es la forma –dinero  –dinero de su propio capital. El capital  –comercial, –comercial, siempre y cuando que no sea, por tanto, una mera forma del capital industrial que se halla en manos del comerciante como capital c apital  –mercancías –mercancías o capital  –dinero, –dinero, no es otra cosa que la parte del capital –dinero  –dinero que pertenece al mismo comerciante y circula en la compra y venta de mercancías. Es la parte del capital total que, prescindiendo de lo invertido como renta, tiene que circular constantemente en el mercado como medio de compra para mantener en marcha la continuidad del proceso de reproducción. Y esta parte será tanto menor en proporción al capital total cuanto más rápido sea el proceso de reproducción y más desarrollada se halle la función del dinero como medio de pago, es decir, cuanto más desarrollado se halle el sistema de crédito.1 El capital comercial no es sino el capital en funciones dentro de la órbita de circulación. El proceso de circulación es una fase del proceso total de reproducción. Pero en el proceso de circulación no se produce ningún valor ni, por tanto, ninguna plusvalía.