CAOLIN

Huayacocotla

Los yacimientos de caolín en la región del noreste de Veracruz, son por su cantidad y calidad los más ricos del país Huayacocotla, Ver. y Zacualpan, Ver. son los municipios que cuenta con el mayor número de yacimientos de caolín en todo México, representando alrededor del 80 % a nivel nacional.

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predomina el mineral caolinita; de color blanco, aunque puede tener diversos colores debido a las impurezas; brillo generalmente terroso mate; es higroscópico (absorbe agua); su plasticidad es de baja a moderada.

En el municipio de Huayacocotla, su extracción se realiza en los ejidos de Carbonero Jacales, Palo Bendito, Corral Viejo y Potrero Monroy.

Otras propiedades importantes son su blancura, su inercia ante agentes químicos, es inodoro, aislante eléctrico, moldeable y de fácil extrusión; resiste altas temperaturas, no es tóxico ni abrasivo y tiene elevada refractariedad y facilidad de dispersión. Es compacto, suave al tacto y difícilmente fusible. Tiene gran poder cubriente y absorbente y baja viscosidad en altos porcentajes de sólidos. En la industria es utilizado parcialmente como relleno para dar cuerpo al papel y como revestimiento exterior, en la elaboración de cemento, porcelana,

El caolín es un mineral no renovable, un silicato de aluminio hidratado, producto de la descomposición de rocas feldespáticas principalmente. El término caolinita se deriva del chino Koa-ling, que significa “Cerro Alto”, nombre de la montaña de la que por vez primera se embarcó la caolinita a Europa para usos cerámicos. Caolín es la arcilla en la que

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Yacimientos de caolín

El caolín o caolinita es una arcilla mineral, silicato hidratado de aluminio, que se caracteriza por su blancura, humedad, molienda y rendimiento

Huayacocotla

azulejos, refractarios, adhesivos, cerámica, pinturas, insecticidas, ladrillos, refractarios, filtros y objetos de barro. La explotación de este recurso natural en Huayacocotla inició en 1952, y hasta 1978 fue la principal fuente de trabajo e ingreso para el ejido; hoy en día, después de la explotación del bosque, es la actividad más importante. Cabe destacar que los yacimientos de caolín en la región del noreste de Veracruz, son por su cantidad y calidad los más ricos del país y generan actividades económicas primarias, secundarias y terciarias, es decir, de extracción, transformación y comercialización, produciendo así una fuente importante de empleo a nivel regional. La producción aproximada que obtiene mensualmente a nivel regional es de 30,000 a 35,000 toneladas de caolín molido. Carbonero Jacales es uno de los ejidos que cuenta con mayores reservas de caolín a nivel regional. Algunos estudios señalan que Carbonero tiene cerca de 24,565,800 toneladas de caolín silicoso.

como lo constata el documento firmado por Inés Yánez de Garrido, Presidenta Municipal de Huayacocotla, con fecha de 15 de diciembre de 1985. En el que especifica que descubrió más de 25 yacimientos de mineral de caolín de diferentes calidades, tanto en su ejido como en Palo Bendito y Corral Viejo. Hace 20 años la extracción del caolín se realizaba a través de minas subterráneas y de forma particular, actualmente la explotación del mineral se lleva a cabo a cielo abierto, lo que ha permitido una mayor producción y en cierta medida una reducción considerable de accidentes. El cerro de Carbonero Jacales del que se obtiene la mayor cantidad de caolín es el Morillo, el cual se divide en minas pequeñas como La Toronja, El Nopal, La Esperanza, Resplandor I y II, La Torcasa y El Capulín. Para llevar a cabo la extracción del mineral, primero se descalza la tierra, es decir, los mineros la desgajan con una barreta de arriba hacia abajo, para tirar las piedras que están agrietadas. Posteriormente se dinamita el lugar para que la maquinaria recoja y llene los camiones para procesar el mineral.

Estos yacimientos fueron descubiertos por el ejidatario Gregorio Ortega Badillo en 1952,

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Huayacocotla

Extracción del caolín

Trituración del caolín

El Caolín que se extrae en Huayacocotla es utilizado para hacer cemento, medicinas, maquillaje, papel, cerámica, llantas, refractarios, detergentes, plásticos, pinturas, entre otras aplicaciones.

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Montaña de caolín antes de procesar

Pruebas de calidad

Aspecto del caolín procesado

Utilización de Explosivos En la extracción del caolín es necesario el uso de explosivos; los ejidos de Huayacocotla dedicados a esta actividad cuentan con un representante ante la Secretaría de la Defensa Nacional para los trámites correspondientes. Este material es adquirido en la proveedora de explosivos Zimapán del Estado de Hidalgo, la cual cuenta con el permiso de la 18 Zona Militar para su compra y venta. El proceso de dinamitado de minas es delicado y complejo; con un barreno se perfora a 5 metros de profundidad, en dicho hueco se depositan 2 ó 3 explosivos chicos (secantes), cuya función es fracturar la piedra, a este proceso se llama secanteo, posteriormente se pone el tovex o dinamita, el cual es un tubo de color blanco aproximadamente de 20 cm. de largo por 3 cm. de diámetro, que contiene nitroglicerina y cuya consistencia es gelatinosa. En uno de sus extremos se introduce la mecha con un fulminante en la punta, un tubo plateado de metal de 3cm. de largo por 0.5cm. de diámetro que contiene pólvora, en el otro extremo de la mecha se le une la “cañuela” que es una extensión que permite tener el tiempo necesario para resguardarse; un metro de “cañuela” tarda 3 minutos en quemarse.

Llenado de bultos de caolín

Extracción El caolín se explota a cielo abierto y de las minas se transporta en greña, con un contenido de humedad promedio de 10 a 18%, a la planta procesadora. Trituración Después de tener la materia prima, se procede a reducir el tamaño de la roca por medio de una quebradora de quijada dando por resultado una roca de menor tamaño que la original y casi uniforme. Secado El caolín ya triturado es conducido por un transportador de cangilones para ser descargado en la tolva de alimentación del secador de tipo rotativo y a contra corriente. Lo anterior es con el fin de eliminar la humedad. Molienda El caolín seco cae a un trasportador de banda que lo lleva a la tolva de alimentación del molino de rodillos para reducir su tamaño entre 200 y 325 mallas. El material previamente pulverizado ascenderá hasta donde se encuentra el clasificador.

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Clasificación En el clasificador, será separado el producto deseado y el sobretamaño caerá para ser procesado nuevamente en la molienda.

Producto listo para su distribución

Colector El caolín seleccionado es transportado en forma neumática mediante un compresor centrífugo a un sistema de colección de caolín, de donde se saca una muestra para su control de calidad, determinando su humedad y granumelometría, si cumple con las especificaciones se conduce al almacén de producto terminado listo para el mercado, en caso contrario se vuelve a procesar. Micrinización En el caso que el mineral esté dirigido a la industria papelera u otras que requieran una mayor finura, será necesario que pase por el proceso de micronización donde el mineral es pulverizado a diferentes mallajes superiores a 325, al pasar por los molinos micronizadores de donde se obtendrá un producto mínimo de 400 mallas o más fino. Empaquetado Los productos obtenidos de la micronización se depositan en bultos, para cargarse en los camiones y proceder a su venta.

Camiones transportadores de caolín

El precio del caolín varia de acuerdo a su calidad; procesado tiene un valor en el mercado de $1.10 a $1.20 pesos por kilo y el precio de la tonelada en bruto oscila alrededor de $600.00 a $800.00 pesos. El caolín de Huayacocotla se vende principalmente a cementeras como las de: Cruz Azul, Lagunas, en Oaxaca y Jaso, en Hidalgo. La extracción del caolín, una actividad económica que da fama nacional e internacional a Huayacocotla, Veracruz.

Minería Atenea Domínguez Cuevas, Carbonero Jacales, CONACULTA INAH, 2004. www.economia.gob.mx

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