Bungou Stray Dogs - Dazai Osamu y La Edad Oscura

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Bungou Stray Dogs Libro 2 – Dazai Osamu y la Edad Oscura.

Autor: Asagiri Kafka Artista: Harukawa35

Traducción al inglés: Sirree Editor: Kat Ilustraciones: Akutagawaprize Traducción y edición al español: Erick

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Prólogo Como si en ese momento alguien me estuviese llamando, me dirigí hacia aquel bar. Ya es de noche, siendo las 11pm. Las luces de las lámparas parecían flotar como estelas en los lados de las calles. Como si intentase evadirlas, caminé con cautela hacia la entrada del bar, en donde abrí la puerta para pasar entre el humo que pronto inundó mis pulmones. Dazai ya estaba sentado en el mostrador, jugando con un vaso de vidrio con sus largos dedos; era de esperarse, ya que éste chico usualmente ordena una bebida de éste bar para simplemente observarla; en silencio, y sin decir una palabra. “Ah, Odasaku.” Dazai contentamente me saludó. Levanté mi brazo y lo saludé de regreso, para después acercarme y sentarme a un lado de Dazai en silencio. El cantinero tampoco dijo ni una sola palabra al poner frente a mí un vaso de alcohol como es usual. “¿Qué estás haciendo?” Pregunté. “Pensando. Pensando en cuestiones filosóficas.” “¿Qué clase de cuestiones?” Dazai pausó por un momento, y entonces respondió. “El éxito es más difícil de conseguir en muchas cosas que el fracaso dentro de este mundo, ¿cierto?” “Así es.” Contesté. “¡Lo cual significa que no debería de hacer del suicidio mi meta, sino, el intento! Podrá ser difícil el tener éxito para cometerlo, ¡pero el fallar en el intento debería ser más fácil! ¿Tengo razón, o no?” Observé el vaso de mi bebida un poco. “Tienes un punto.” “¡Exacto! ¡Finalmente llegué a la conclusión que quería! Vamos a probarlo – Jefe, ¿hay detergente en el menú?” “No lo hay.” El cantinero respondió con flojera, mientras limpiaba los vasos. 6

“¿Qué hay del bicarbonato de sodio?” “Tampoco.” “Y pensar que no hay...” “Entonces no podemos hacer nada al respecto.” Asentí. Exploré los alrededores del interior del bar. Esta cantina colocada bajo tierra no tiene ventanas y es tan tranquila como la guarida de un tejón. El mostrador del bar, los asientos, los muros con hileras e hileras de botellas, clientes regulares taciturnos, el viejo cantinero portando un chaleco rojo; todo eso está aquí, en este espacio tan confinado en donde tan sólo los clientes pueden pasar rozando el uno con el otro. Los objetos en la tienda han sido testigos del paso del tiempo, dándoles a los clientes el sentimiento de un viaje en el tiempo. Le di un sorbo a mi bebida, y le pregunté a Dazai. “¿Viendo que te preguntas tantos asuntos filosóficos, será que es debido a que fracasaste en tu misión?” “Es tal y cómo lo has dicho. Fue un fracaso, un completo fracaso.” Dazai frunció sus labios y continuó. “Le tendimos una trampa al enemigo para comenzar la lucha. Todo comenzó cuando nos llegó información de que un montón de idiotas planeaba atracar y destruir cargamentos de bienes ilegales. Sus agallas, para robarnos a nosotros, me decían que estaban cansados de vivir. Así que me coloqué en posición, preguntándome qué clase de valientes soldados serían. Porque, ya sabes, me ilusionaba con que podría perecer por sus manos... Pero, nunca pensé que resultarían ser aproximadamente diez rufianes... La única cosa interesante que llevaban con ellos en su camioneta era una metralleta y una bazuca. Así pues, cuando los teníamos rodeados, nos decepcionaron cuando comenzaron a correr mientras lloraban; gracias a esos bastardos cobardes, no pude morir. Qué mala suerte.” Me lo había imaginado. Este chico nunca fracasa. “¿Sabes a qué grupo pertenecían esos sujetos?” “Mis hombres atraparon a unos cuantos mientras intentaban escapar, y actualmente son prisioneros dentro de la sala de interrogación. Deberían de escupir algo pronto.”

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El no temer a la represalia de la Port Mafia hace que esos sujetos sean, en efecto, valientes. Y aunque Dazai parezca decepcionado, tengo la sensación de que esa metralleta y aquella bazuca los hace parecer más que un puñado de bufones. Lástima por ellos, pues tuvieron la desgracia de conocer a Dazai; A uno de los ejecutivos de la organización del bajo mundo conocida como la Port Mafia – Dazai Osamu. Hay un dicho dentro de la mafia que reza así: “Lo peor que pueda pasarles a los enemigos de la Mafia, es que Dazai sea su enemigo.” Si Dazai quisiera, podría tener un picnic en medio del campo de batalla en donde surcan las balas. Es como si ese hombre hubiese nacido para ser un mafioso. Cualquier persona ignorante se burlaría al ver que éste sujeto tan joven es un ejecutivo de la Mafia. Sin embargo, si viesen los expedientes de Dazai –expedientes bañados con sangre y oscuridad–, entonces se quedarían callados. La mitad de las ganancias que la Port Mafia ha tenido estos últimos dos años pueden ser atribuidas a Dazai. Los millones en ganancias que han adquirido puede ser medido por las vidas usadas como escalones para obtenerlas – yo, siendo un miembro trivial, eso está más allá de mi imaginación. Por supuesto que, la gloria no puede ser ganada sin un precio. “Tienes más heridas que antes también.” Dio otro sorbo a mi bebida, apuntando hacia los nuevos vendajes en el cuerpo de Dazai. “En efecto, hay más que antes.” Se rio, inspeccionando su propio cuerpo. El cuerpo de Dazai está lleno de cicatrices como precio. Poniéndolo en simples palabras, su cuerpo entero tiene heridas. Tanto que parece que su cuerpo está perpetuamente vendado. Cuando miro sus heridas, me doy cuenta que la vida diaria de éste hombre se centra en violencia y muerte. “¿Cómo te lastimaste tu pierna?” Apunté hacia las vendas, pensando que debió haber sido a causa de una intensa batalla.

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“Me encontraba leyendo un libro titulado, ‘Cómo prevenir lastimarse accidentalmente’, cuando por accidente, caí a un pozo.” No esperaba una razón así de anormal. “¿Qué hay de la herida en tus manos?” “Iba a toda velocidad por el monte cuando caí por un precipicio.” “¿Entonces, la de tu frente es por...?” “Sucedió al intentar éste método de suicidio que consiste en estrellar tu cabeza contra la esquina de un cubo de tofu.1” “¿En serio te lastimaste cuando golpeaste tu cabeza contra el tofu?” Si eso es verdad, entonces mi querido amigo Dazai tiene una seria falta de calcio. “Para preparar un tofu extremadamente duro, renté una cocina para intentar cocinar un montón de fórmulas. Usando sal para reducir los niveles de agua, o poniendo un objeto bastante pesado dentro... Son muchas mis ideas. Sí, ahora me he convertido en el mejor cocinero de tofu dentro de la mafia. El tofu que cocino es tan duro como el acero.” Pensar que uno de los miembros ejecutivos de la mafia analice cuidadosamente los métodos para hacer tofu... Tal y cómo se esperaba, los intereses de cada uno no son los mismos. “¿Y cómo supo tu tofu?” “Asqueroso.” Dazai arrugó sus sienes, indispuesto a explicarse más. “Así que intenté cortar un pedacito para remojarlo en salsa de soya, y resultó ser más delicioso de lo que esperaba.” “Conque al final fue delicioso...” A éste chico lo tenía en alta estima... Parece que, éste hombre llamado Dazai – sin importar lo que haga, siempre consigue resultados sobresalientes. “Tienes que dejarme probarlo alguna vez.” “Odasaku... debiste de haberlo regañado justo ahora.”

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[豆腐の角に頭をぶつけて死ね], aparentemente, un dicho japonés que reza que si mueres por algo como eso, eres más

débil que nada.

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Dijo una voz proveniente desde la entrada. Giré mi cabeza para ver, y pude encontrar a un joven hombre de apariencia erudita bajando por las escaleras. “Odasaku, es porque consientes tanto a Dazai que, si no lo regañas de vez en cuando, seguirá siendo igual. Mira, si te das cuenta, el bar da la sensación de ser algo completamente distinto. Incluso el dueño no puede soportarlo más.” El nuevo invitado viste con un traje y porta unos lentes redondos bastante grandes. Su nombre es Sakaguchi Ango, y aunque vista como un erudito, es uno de nuestros colegas. Ango es un agente especial de inteligencia en la Mafia. “¡Ango! ¡Tiempo sin verte! Luces bastante bien.” Dazai se emociona mientras saluda con su brazo. “¿Cómo crees? Acabo de regresar de un viaje de Tokyo en los cuales he estado ocupado todo el tiempo. Mi cuerpo entero se siente como un pedazo de papel remojado... Estoy bastante cansado.” Ango gira su cuello, antes de hablarle al dueño. “Jefe, quiero lo de siempre.” Colocando su cartera roja en el contador, Ango se siente en el taburete al lado de Dazai. Mientras Ango toma asiento, el dueño lleva un vaso lleno de un fluido de color dorado hacia él. Parece que comenzó a prepararlo apenas escuchó las pisadas de Ango acercarse. Aquel vaso burbujeante refleja tranquilamente las tenues luces del bar. “Viajar suena tan divertido... Yo también quiero jugar. Jefe, otra lata de carne de cangrejo.” Dazai dice mientras juega con la lata vacía. Ya hay al menos tres latas similares en frente de él. “¿Crees que viajé para divertirme? Hay muy pocas personas en la mafia que pueden matar el rato así como haces tú, Dazai. Fui por asuntos de trabajo.” “Si me lo preguntas a mí, Ango...” Dazai toma algo de carne de la lata con sus dedos y continúa. “...todo en este mundo sirve para matar el tiempo en este viaje a la muerte. ¿Entonces, cuál fue tu trabajo?” La mirada de Ango se dilata por un momento, antes de que contestara. “Fui de pesca.” “¿Eeeh? Debió de haber sido duro. ¿Y qué pescaste?”

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“Nada. Sólo fui a perder el tiempo. Dijeron que había un cargamento bastante valioso proveniente de Europa, por lo cual fui tan pronto como pude a ver, pero terminó siendo basura. Ya sabes, el tipo de cosas que encontrarías dentro de un taller.” ‘El ir de pesca’, es una frase clave usada con frecuencia dentro de la mafia, y se refiere a la adquisición de bienes contrabandeados. En muchos escenarios, los bienes adquiridos son usualmente armas y otras cosas para revender. Ocasionalmente, también se encuentran piedras preciosas u obras de arte. “Sin embargo, esta vez hubo un reloj antiguo bastante bueno, el cual resultó ser una obra de un artesano del periodo Medieval tardío. Y a pesar de que era falso, estaba hecho muy exquisitamente – ahora mismo, alguien debería estar yendo a recogerlo.” Ango sacó una de una pequeña caja envuelta en papel para mostrárnoslo. Arriba de dicha caja habían unos cigarrillos y un paraguas, objetos para el viaje. “...¿A qué hora terminó el intercambio?” Dazai preguntó, con su mirada fija sobre las posesiones de Ango. “Alrededor de las 8pm. Fui tan pronto como pude, sin perder el tiempo en juegos.” Ango rio secamente, y añadió. “Has el trabajo equivalente al de tu paga. Así no perderás tu cabeza.” “¿Cuándo fue que el famoso Sakaguchi Ango, ‘sabelotodo de la Port Mafia’, se ablandó tanto?” Comentó Dazai jocosamente, queriendo molestarlo. Como un agente de inteligencia de la mafia, la responsabilidad de obtener información clasificada de otras organizaciones recae sobre los hombros de Ango. Como no pertenece a una facción en particular, sólo puede obedecer a las órdenes del líder, en donde se encarga de saber el tiempo y el lugar de las transacciones, de hacer reportes sobre las alianzas con otras organizaciones, comunicaciones privadas internas, ser el mediador en las traiciones de los miembros de la mafia, y manejar varios reportes confidenciales; sería pues, lo que se conoce como un espía. Prácticamente, toda esta información tan valiosa que determina el crecimiento de la mafia pasa a través de Ango para ir directamente hacia nuestro líder. Por ello mismo, está claro que Ango tiene información de la mafia que vale más que el oro. Para prevenir que la información pueda ser filtrada a organizaciones enemigas, esta responsabilidad se le debe dar a alguien quien no tema a las consecuencias y, que sea bastante flexible. 11

“Comparado al reconocido ‘Ejecutivo más joven en la historia de la Mafia’, mis logros son nada más que un certificado de primaria comparados a los tuyos. ¿Y por cierto, de qué querían hablar hoy?” “¿Qué dices, Odasaku?” Respondí por Dazai. “No, sólo sucede que me topé con Dazai aquí, y nada más.” Es en realidad, algo que ocurre a menudo. “¿De verdad? Pues yo tenía el presentimiento de que me encontraría con ustedes chicos en este lugar, así que quise venir.” Como si se alegrara por aquellas palabras, Dazai comenzó a sonreír. “¿Tienes asuntos de trabajo por encargarnos?” “No realmente. Sólo pensé que esta sería como otra de aquellas noches.” Dazai remarca, observando su vaso. Puedo entender aquello que Dazai no expresa en alto. Usualmente, nos reunimos en este bar porque estamos huyendo de un algo, hablando y compartiendo entre nosotros temas de conversación superficiales en estas noches tan tranquilas y oscuras. De alguna manera, nosotros tres acabamos por frecuentar este bar. Y a pesar de que todos pertenecemos a la misma organización, Dazai es un ejecutivo; Ango es un agente especial; y yo no soy más que un miembro de baja categoría y sin un título. No sería sorprendente si bajo otras circunstancias, no supiéramos ni los nombres de cada uno, ni mucho menos beberíamos juntos. Pero, el poder estar así ahora, el poder dejar atrás nuestras edades y posiciones para escucharnos entre nosotros, es porque hay bastantes diferencias entre nuestras áreas de jurisdicción. “Ah, por cierto.” Dazai comenzó a hablar, poniendo atención especial a un espacio vacío. “Nos hemos juntado así desde un buen rato, pero nunca hemos escuchado a Odasaku quejarse del trabajo antes.” “Para hacerlo corto, es porque el trabajo de Odasaku se centra en algo un poco más especial a diferencia al de Dazai y del mío.”

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“No tiene nada de especial.” Sacudí mi cabeza. “No vale la pena hablar de ello. Seguro que les parecerá aburrido...” “Intentando evadir el tema otra vez...” Dazai ladea su cabeza viéndose un tanto descontento. “¡Pero, es en serio! Entre nosotros tres, el que tiene el trabajo más interesante eres tú, Odasaku. Apúrate y escupe la sopa. ¿Qué has estado haciendo toda esta semana?” Me tomé un momento para recordar y contar con mis dedos, para luego responder. “Fui a investigar un robo dentro de una de las tiendas de la mafia. Al final, resultó ser que los culpables eran un grupo de niños de una escuela primaria cercana. Luego uno de los miembros dijo que había desaparecido una de sus armas; así que cuando busqué en su casa, la encontré dentro de la estufa. Entonces, el director de una compañía tenía ciertos problemas extramaritales, así que serví como mediador. Y para terminar, tuve que reparar una tubería detrás de un edificio de la mafia.” “Odasaku, te lo ruego con toda sinceridad... ¿Quieres intercambiar trabajos conmigo?” Dazai preguntó, con sus ojos brillando. “No creo que eso sea posible...” “¡El reparar él mismo una tubería! ¿Escuchaste eso, Ango? ¿Por qué Odasaku se queda con todos los trabajos interesantes? ¡Es completamente injusto! Mañana por la mañana, iré directamente con el jefe para quejarme, diciéndole, ‘¿No dejas que un ejecutivo repare una tubería? ¡Pues voy a renunciar!’” Si los otros ejecutivos escucharan aquello, perderían los estribos. Estando acostumbrado, Ango simplemente contestó. “Tiene sentido.” Podré ser parte de la mafia, pero los trabajos que a mí se me encargan con aquellos que nadie quiere hacer. Y la razón es simple: es porque no tengo ningún rango especial y ni un sólo logro espectacular, tanto que no formo ni siquiera parte de un escuadrón. Por ende, es que estos trabajos bobos son encargados a mí... Simplemente soy el yorozuya2 de la mafia.

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Errand boy en inglés. Que traducido vendría siendo como, ‘ser el gato de alguien’, ‘el de los recados’, ‘el de los mandados’, etcétera.

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Pero, no es que haga este trabajo porque me guste. Hace unos cuantos días luego de haber sido regañado por la ama y señora del director, verdaderamente consideré el suicidarme ahogándome con mi propia lengua. La única razón por la cual estoy en este ambiente y este trabajo es porque soy incapaz de hacer algo más. Y la razón por la cual es así— “Al menos, deja que te acompañe la próxima vez. Te prometo que no seré un estorbo.” “Difiero en eso.” Ango frunce su entrecejo para ver a Dazai. “No hablemos de investigaciones o de encontrar objetos perdidos. Durante esas situaciones que requieran la mediación de una discusión – Dazai sólo haría que la situación empeore aún más.” “Peleas que empeoren por mi culpa... suena maravilloso.” “¿Ves?” Incapaz de refutar el punto de Ango, solemnemente bebí de mi vaso. “Dazai, en vez de entrometerte en los trabajos de otras personas, ¿qué tal si encuentras un nuevo pasatiempo? Quizá algo tal vez más sano que el suicidio.” “¿Encontrar un nuevo pasatiempo, eh? Pero... cosas como el go y el ajedrez son bastante simples. ¿Qué más hay?” “¿Algo relacionado con los deportes?” “Mucho esfuerzo físico. No, gracias.” “¿Estudiar arduamente?” “Eso es bastante tedioso.” “Entonces cocinar... No, olvida que dije eso.” Ango guarda silencio a mitad de su sugerencia, apresurándose a cubrirse su boca. Hubo una vez en la cual Dazai nos invitó a comer su especial llamado ‘estofado espiritual de pollo’. El sabor rindió homenaje a su nombre – ya que en realidad impulsó el espíritu de uno al instante, pero no hay que olvidar mencionar que, a los siguientes dos días, perdimos completamente toda nuestra energía. Cuando le preguntamos a Dazai qué fue lo que le puso, sonrió y cerró 14

sus labios, negándose a decirnos una sola palabra. Ango debió de haber recordado este incidente. “¡Oh, sí! Recientemente he probado nuevas recetas para mis estofados, ¿quisieran ambos venir a probarlo uno de estos días? Su nombre ésta vez es, ‘estofado de fuerza sobrehumana’ – Luego de comerlo, podrás correr por horas sin agotarte, como si estuvieses en un sueño...” “¡Para nada!” Ango lo rechazó prontamente. “¿No te agotarás? Huh... Comer algo antes del trabajo sería lo mejor.” “Odasaku. ¿No te dije que, si no lo regañas, no habrá fin para las tonterías de Dazai?” Así que a eso se refería Ango. “¿Jefe, tiene un martillo3?” “No.” “No tiene uno...” “Entonces no hay nada qué hacer al respecto.” Contestó Dazai con una risita. “Vaya... A pesar de que el trabajo terminó, mi cabeza comienza a dolerme...” Ango inclinó su cabeza. Parece que su trabajo es bastante agotador. “Ango siempre anda trabajando de más.” “El trabajo es quien me trabaja de más a mí.” Ango nos observa a Dazai y a mí, y dice. “Tal vez tengan razón. Parece que no debería de estar aquí trabajando horas extras gratis. Me iré ahora...” “¿Eh? ¿Te vas ya?” Pregunta Dazai, decepcionado.

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Ango se refería al martillo de reflejos.

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Pero, Ango no sonríe. “Siendo franco, cada vez que vengo aquí con ustedes dos, olvido que soy parte de una organización del bajo mundo que se encarga de cometer actividades ilícitas.” Entonces continuó. “Muchas gracias por el servicio, Jefe.” Ango coge sus cosas del mostrador y se levanta. “¿Usas eso como bolsa de viaje?” Pregunté, apuntando a su maletín. De hecho, no me importaba mucho eso. Es sólo que no pude sacar otra excusa para hacer que se quedara. “Sí, pero no es para nada en especial. Sólo llevo cigarrillos, un paraguas, y unas cuantas herramientas de defensa personal.” Ango abrió su maletín para que lo pudiera ver. “También hay una cámara para asuntos de trabajo.” “¡Ya sé! ¡Tomemos una foto para conmemorar esto!” Dazai exclama emocionado de la nada. “¿Conmemorar qué cosa?” Curioso, sólo pude preguntar. “¿Para conmemorar que hoy nos hemos reunido aquí los tres?, ¿o el retorno de Ango de sus viajes?, ¿o la reparación de aquella tubería? Por cualquier razón, no importa.” “Como diga, señor ejecutivo.” Ango se encoje de hombros, y saca aquella cámara oscura de su maletín. Parece ser una cámara antigua juzgándola por su apariencia – la pintura parece despegarse de varias de sus partes. “Haz que me vea bien.” Ango ríe secamente, tomando una fotografía mía y de Dazai estando juntos. Dazai también me pide que tome una fotografía de ellos dos sentados uno al lado del otro. “Disparar desde éste ángulo te hará ver más apuesto.” Dazai comenta mientras coloca sus pies sobre los taburetes, inclinándose hacia atrás. “Oye, Dazai, ¿por qué la necesidad de tomar fotografías ahora mismo?” “No lo sé... Es sólo que sentí que si no lo hacíamos ahora, no tendremos otra oportunidad como esta para dejar evidencia de que nosotros tres solíamos venir aquí juntos.” Dazai sonrió de oreja a oreja.

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Pero, esas palabras fueron como una profecía. Ese día, sería en dónde perderíamos algo que hasta ahora era desconocido entre nosotros – Algo que sólo descubriríamos en el pesar y el vacío dentro de nuestro corazón con el pasar del tiempo, quedando grabado en esas fotografías. Porque al final, nunca habría una nueva oportunidad para que pudiéramos tomarnos fotografías dentro de ese bar.. Ya que, no mucho después, uno de nosotros abandonaría para siempre este mundo...

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Capítulo 1 La Port Mafia tiene tres reglas. Y estás son: ‘Siempre obedecer las órdenes del líder’, ‘No traicionar a la organización’, y por último, ‘Los ataques no serán pagados con la misma moneda, sino con el doble’. El orden de mayor relevancia va de ascendente a descendente. Es por ello que cuando fui convocado por el líder esa mañana mientras preparaba mi café, quedé tan boquiabierto que el pan de mi boca cayó al suelo. Desde el teléfono, el aquella voz firme sólo pronunció, ‘Sakunosuke Oda, el líder te busca.’ En ese momento, mis dedos se entumecieron, y tan sólo tres cosas se me vinieron a la cabeza: “No hay caso”, “Ríndete,” y “Es un ajuste de cuentas”. Luego de colgar, recogí el pan del suelo para colocarlo rápidamente en mi boca. Corté el tocino canadiense y los huevos fritos a la americana en tres porciones iguales, y me apresuré a comerlas. Al terminar, vertí el café recién preparado en una taza, agregué azúcar y algo de leche evaporada. Después de vestirme con mi camisa con prisa, tomé el café caliente y me lo bebí de una sola sentada. El líquido caliente me quema y estimula mi cerebro, haciendo que momentáneamente me olvidase de mis tontos pensamientos de huir de Yokohama para irme hacia tierras desconocidas. Rasuré mi barba y me coloqué mis pantalones; ajusté los tirantes de cuero sobre mis hombros y ajusté las dos pistolas de 9mm en las pistoleras colocadas a mis lados; y finalmente me puse un abrigo, para dirigirme hacia la puerta. Conduje a toda velocidad hacia la firma, absuelto en mis pensamientos. Tanto que, lo único que recuerdo del trayecto es que pasé el límite de velocidad al menos dos o tres veces. Pero, apartando aquellos detalles menores, el punto es que llegué a la oficina con vida. Caminé hacia el vestíbulo principal, en donde saludé a mis colegas en trabajo de guardia y tomé el elevador que se dirigía hacia el piso más alto. Ya sea el vestíbulo lujoso decorado de un estilo europeo, o el elevador moviéndose, todo parecía estar impecable y sin rastro alguno de polvo.

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Las bases de la Mafia yacen en el corazón de la ciudad de Yokohama, justo en el centro. Hay otros edificios de igual tamaño al de un rascacielos en las cercanías. Miré a través del cristal y pude ver la ciudad entera desde dentro, en este rascacielos tan alto que las personas en las calles parecen sólo insectos. El ascensor continúa subiendo... Mientras miraba los edificios bañados en la luz matutina bajo mis pies, me preguntaba por qué el líder me convocaría. Si lo pienso tranquilamente, si fuese sólo para ‘encargarse’ de un miembro de bajo rango, no habría necesidad alguna para llamarme a que viniera a su oficina en el piso más alto. Si quería silenciarme permanentemente, todo lo que tenía que hacer era llamarme a un lote baldío, matarme, y dejar el resto a los ‘conserjes’. Así se ahorraría tiempo y esfuerzo; comparado a los antiguos líderes de la Port Mafia, el líder actual era un hombre más lógico y cuidadoso, especialmente si se trata de encubrir los hechos. De ser ese el caso, ¿por qué el líder me convoca a mí, un peón sin nombre? Las puertas del ascensor de abren repentinamente, interrumpiendo mi tren de pensamientos. Caminé fuera de él, hacia los corredores tan amplios cubiertos con alfombras que absorbían el ruido de las pisadas, y dos muros lo suficientemente robustos para resistir el impacto de proyectiles de lanzacohetes. Las tenues luces iluminan el corredor, bañándolo en una luz de blancura pura, de tal manera que hace que las personas no puedan discernir entre la luz natural y la artificial. Luego de decirle mi nombre al guardia en traje fuera de la oficina, levantó su dedo y apuntó a la puerta detrás de él. Quedándome quieto ante la puerta doble de cristal, bajé mi cabeza para inspeccionar mi vestimenta, pasando luego a tocar mi barbilla recién afeitada. Limpié mi garganta como si estuviese a punto de dar un sermón en una iglesia, y entonces declaré. “Oda, reportándose, líder.” “Ven, Elise. ¿Qué tal si usas este vestido? ¡Sólo por un poquito! ¡Sólo por un minuto!” ...Aquellas palabras tan escandalosas vienen desde dentro de la oficina.

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Esperé tres segundos, y ajusté mi respiración pretendiendo no haber escuchado nada, para nuevamente decir. “Oda, reportándose, líder.” “¡Aaahh! No está bien que lo tires al piso; este vestido es bastante caro...” ...Vuelvo a escuchar aquellas inquietantes palabras. Luego de dudar por un momento, decidí que debí de hacerme el subordinado ignorante que entra sin querer en el momento menos indicado. “Con permiso...” Empujo ambas puertas, abriéndolas, y la espaciosa oficina se muestra ante mis ojos junto a dos personas jugando a perseguirse. Uno de ellos es un hombre de mediana edad vestido de blanco, y la otra, es una niña de no más de diez años. La niña está medio desnuda, y cabe mencionar que, aquel hombre de mediana edad es el líder de la Port Mafia. “¡No, de ninguna manera!” “Por favor, pruébatelo, Elise-chan, ¿quieres? Este lo escogí súper cuidadosamente. ¡Mira a las hermosas hojas rojas de loto con detalles! ¡Parecen cual ramo de flores tan hermoso que, seguro van contigo, Elise!” “¡No son los vestidos lo que no me gustan, sino la desesperación tuya, Rintarou!” “No es algo fuera de lo ordinario~ ¡Ajá, esta vez no tienes a dónde correr!” “Líder.” Escuchando mi voz, las dos personas giran sus cabezas, aún manteniendo sus sonrisas en aquellos rostros inmóviles. “Por su petición, estoy aquí para recibir nuevas órdenes. ¿Tiene algún encargo importante para mí?” La sonrisa del líder no se borra ni un poco, mirando intensivamente hacia mí. Puedo ver que en sus ojos está escrito: “¡Rápido, ven a ayudarme!” Incluso si me pides ayuda a mí... no sé qué sería lo mejor. “¿Puedo preguntarle, qué era lo importante, líder?”

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“Ah... eso...” La mirada del líder pasea hacia las mesas, a las luces en el techo, a las pinturas, a los candelabros, y finalmente vuelve hacia la pequeña niña a su lado. “¿Qué te trae aquí?” “No lo sé.” La niña de nombre “Elise”, mira al líder tan repulsivamente cómo si estuviese mirando mierda sobre la calle, luego camina hacia una habitación adyacente en donde abre la puerta y entra, dejándome a mí en espera de mis nuevas órdenes. El líder da un nuevo vistazo hacia sus alrededores antes de moverse detrás de un escritorio al centro de la oficina, en donde presiona un botón; aquellas enormes ventanas con una vista ilimitada hacia Yokohama son ocultadas repentinamente, siendo ahora sólo un muro gris, haciendo que la habitación se oscurezca considerablemente. En cuanto el líder toma asiento en aquella silla de cuero, dos guardias aparecen de la nada, quedándose en silencio detrás de él. La lámpara en la mesa de caoba ilumina la cara del líder – con ojos estrechos, con cejas fruncidas, con sus codos reposados en la mesa, y de brazos cruzados. Él comienza a hablar, en una baja pero penetrante voz. “—Regresemos al tema.” “Sí.” “Oda-kun, no te he llamado por ningún otro motivo.” La mirada afilada del líder corta a través de la oscuridad hacia mi cuerpo. “Sí.” “...Oda-kun.” El líder hace una pequeña pausa, antes de continuar. “¿Alguna vez alguien te ha dicho que, ‘regañes más a otros’?” ¿Cómo es que el líder sabe sobre esto? “Comúnmente.” Mi mirada reposa sobre los dos guardias detrás del líder, buscando una razón. Mis colegas se mantienen quietos en silencio, sin formar ninguna expresión visible, pero deliberadamente evadiendo mi mirada confundida. “Independientemente de lo de antes. ¿Tú has entrado y no has visto nada, de acuerdo?” 21

“De acuerdo.” Asentí. En efecto, cuando entré, no vi nada. “Entré no hace mucho, Líder. Por mí, usted detuvo su juego de persecución con una niñita para vestirla, para hablar de negocios conmigo, por lo cual estoy eternamente agradecido. ¿Así que, qué encargos importantes tiene para mí esta vez?” El líder arruga su frente, pensando minuciosamente en algo, dando la apariencia de que algo se le ha ocurrido. Él asiente, y dice: “El ejecutivo Dazai una vez me dijo, ‘Odasaku es un hombre sin demonios dentro de su corazón. Y aunque es difícil conocerlo en un principio, una vez que uno se acostumbra a él, llega a ser un personaje capaz de sanar personas’... Creo que comienzo a entender a lo que se refería.” Esta es la primera vez que escucho tal cosa sobre mí. Aunque pensándolo bien, se trata de Dazai – debió de haberle dicho alguna tontería. ¿Cómo puede un hombre de más de 20 años sanar a otros? El líder limpia su garganta, alejando la atmósfera alegre. “Ahora bien, de regreso a los negocios.” Toma un estuche plateado de cigarrillos desde la mesa, mirándolo un poco, y entonces extrayendo uno desde dentro para jugar con él en vez de encenderlo. “Me gustaría que buscases a alguien.” “¿Buscar a alguien?” Permito que aquellas palabras permanezcan dentro de mi mente por un largo rato. No fue, ‘pongámosle fin a tu vida justo ahora’ – qué suerte. Sin embargo, es bastante pronto como para poder estar tranquilo. “Por favor, permita que deje en claro unos puntos, Líder. Usted me convocó aquí hoy para personalmente darme una orden, lo cual significa que aquel hombre no es uno normal. ¿Es realmente aconsejable el poner tal responsabilidad sobre los hombros de un miembro ordinario como yo?” “Esa es una interesante pregunta.” El líder sonríe levemente. “Alguien con tu rango normalmente estaría en la vanguardia, listo para servir de carne de cañón o entrar a alguna estación de policía en un ataque suicida con una bomba. Sin embargo, por lo que he escuchado de ti, pensé que debería encargarte este trabajo.” Luego de terminar, colocó el cigarrillo de regreso en el estuche, e hizo hacia atrás sus flequillos. 22

“Por aquella persona que ha desaparecido es el agente especial, Sakaguchi Ango.” Si alguien pudiese ver a través de mi corazón, se encontrarían con la imagen de un majestuoso volcán en erupción. Incontables marcas de interrogación forman la lava brotando desde la boca del volcán, llenando el aire. Pero, en la realidad, sólo mis dedos temblaron un poco. “Vaya calma. Si hubieses entrado en pánico, me hubiese preocupado de que podrías no ser el indicado para esta tarea de buscar al desaparecido. Pero no ha estado mal. Permite que te explique: No hemos podido establecer contacto alguno con Ango-kun desde la noche anterior, ni tampoco ha habido pruebas de que regresó a casa. No nos queda claro si desapareció por cuenta propia, o si fue secuestrado por alguien.” Eso significa que Ango desapareció la noche anterior, luego de que se haya despedido de nosotros en aquel bar. Al menos, puedo asegurar de que no actuaba sospechosamente durante esos momentos. Esa noche, Ango dijo que definitivamente quería irse a casa. Si hubiese estado mintiendo, incluso Dazai o yo nos hubiéramos dado cuenta. El miedo— puede delatar a uno. “Como debes saber, Ango es un agente de inteligencia dentro de la mafia.” El líder suspira preocupado. Su preocupación hacia un subordinado desaparecido está expresada en todo su rostro, o al menos así es cómo lo veo yo. “Su cabeza está llena de bastante información clasificada sobre la organización, tal como la administración de las cuentas, nuestros gastos anuales como corporación, nombres de nuestros administradores, contactos de nuestros contrabandistas regulares de confianza, etcétera. El vender esta información a otras organizaciones aseguraría una gran suma. E incluso, es posible exponer nuestras debilidades y arrojarnos a un pozo séptico... Incluso si ignoramos estas posibilidades, Ango-kun también es uno de mis más importantes y estimados subordinados. Si algo le pasa a él, quiero ayudarlo en todo lo que pueda - ¿Puedes comprender cómo me siento?” Probablemente hay demasiadas diferencias entre el jefe de una organización y un mero subordinado como yo para comprender completamente. “Por supuesto, lo haré.” De todas maneras, acepté. 23

El líder recoge un bolígrafo de la mesa, jugueteando con él entre sus dedos. “He escuchado bastantes rumores de que eres bueno solucionando casos complicados. En una mafia llena de gente que lo único que sabe hacer es disparar armas y extorsionar gente con violencia, alguien como tú es difícil de encontrar, por eso tengo fe en ti.” Las malinterpretaciones del líder sobre mí comienzan a surgir: no soy un profesional en encontrar gente, sino un novato. Y aunque uno pueda decir que es normal que casos como estos sean encargados a mí, es simplemente porque soy un mafioso que no puede ‘disparar armas ni usar violencia para extorsionar a otros.

«A Oda Sakunosuke... Apóyenlo en lo que necesite sin hacer ni una interrogante, para que así pueda llevar su investigación debidamente y con calma. Ogai»

“Con esto, investigar dentro de la mafia debería ser fácil. Tómalo.” Ese pedazo de papel conocido como, ‘El Oráculo Plateado’, no es sino una ‘transferencia provisional de autoridad’. Las palabras de quien lo porte consigo son las palabras del líder. Además de los cinco ejecutivos, cualquier otro miembro que vea este papel puede ser ordenado libremente. El desafiar esto es como traicionar a la mafia y aceptar las consecuencias. Recibo con ambas manos aquel objeto del cual solamente había escuchado rumores hasta ahora; ahora, yace sobre mis manos, y el hecho de esto por alguna razón, lo encuentro irreal y difícil de creer. “Con esto, incluso si la otra persona es un ejecutivo, puedes mangonearlos arrogantemente si lo deseas.” Comenta el líder con una pequeña risa. “Por cierto, ¿no son el ejecutivo Dazai y tú un amigos, mmh? Una amistad capaz de ignorar los rangos de ambos... A pesar de todo, él es un hombre sobresaliente. Si tienes alguna dificultad, deberías pedir su ayuda.” “No tengo motivos para hacerlo.” Contesto con esas palabras sinceras. 24

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“¿En serio? El título del ‘Ejecutivo más joven en la historia’ no es algo que se consiga soñando despierto o haciendo nada. A pesar de que pueda ser un hereje problemático a los ojos de sus compañeros, sus habilidades son sobresalientes. Tanto que, para aquellos que sepan, dentro de cuatro o cinco años, podrá ser capaz de asesinarme y reclamar este puesto.” Una sonrisa perversa aparece en su rostro. Pero, mi expresión no cambia aunque mi corazón se haya visto sacudido por la sorpresa. Sólo permanecí mirando al líder, pero no podía ver algún otro significado a su expresión infantil. Debe de estar bromeando. “Ya ansío por escuchar buenas nuevas.” En lo que el líder acomoda el bolígrafo de regreso a su lugar, di una reverencia y me dirigí hacia las puertas. Mi garganta se siente extrañamente seca. Encarando al montón de sucesos recientes, algo dentro de mi mente me dice que algo no está bien. Pero, si alguien me preguntase sobre ello, se me haría extremadamente difícil de explicar, es como la sensación de tener un escalofrío recorriendo mi espalda. “Oda-kun.” Justo cuando me preparaba para irme, el líder a mis espaldas, me llama. “Aquellas dos pistolas debajo de tus brazos son de un modelo exquisito.” Miro hacia abajo, a las dos pistolas recubiertas por las fundas bajo mi saco. “Podrán ser antigüedades, pero no las cambiaría. Agradezco sus palabras.” “La siguiente pregunta es por mera curiosidad. No puedo evitar el preguntarte, pero, es que hay un rumor de que nunca has usado aquellas pistolas para matar a alguien antes. ¿Es cierto?” Asentí. “Es verdad.” No hay razón por la cual mentir. “¿Y la razón para ello?” Para responder a esa pregunta, necesité unos cuantos segundos para ajustar mi respiración. 26

“¿Está preguntándolo como el líder de la organización?” Le pregunté. “No, sólo es desde mi necesidad personal por saber.” “En ese caso, por favor, no me obligue a responder.” Aunque fue por sólo un segundo, los ojos del líder se ensancharon, encontrándose algo sorprendido. Luego de eso, cruzó sus brazos y me sonrió, como si fuese un maestro comprensivo mirando a un estudiante con calificaciones bajas; buscando cómo, pero, sin poder ayudarlo. “Cómo prefieras. Entonces, ve ahora, espero recibir noticias próximamente.”

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Al mismo tiempo, Dazai está cerca del puerto. Caminando desde el Puerto de Yokohama aledaño a la costa por diez minutos, una llegaría eventualmente a un distrito de almacenes rodeado de personas. Pequeñas lanchas con números borrados, autos robados de todas partes del mundo, y una gran cantidad de grandes máquinas usadas para fabricar explosivos de alto rango, se encuentran almacenados ahí. Sin un permiso especial, ni la policía, ni mucho menos civiles ordinarios, podrían ingresar como gustasen. Este pedazo de tierra es controlado por varias organizaciones ilegales, con la Port Mafia estando en la cima. Esta mañana, tres cuerpos habían sido traídos a la costa por la marea. “Ve y entrega los reportes rápidamente. No dejen que esta noticia llegue a manos de la policía; contacten al escuadrón de conserjes para limpiar el área.” En la escena donde estaban los cuerpos, varios hombres vestidos de negro aguardaban silenciosamente. Pues, todos ellos son miembros de la Port Mafia. Incluso los miembros que no son más que ratas de la calle obedecen a sus órdenes, quienes también se mantienen en silencio y sin expresión en su rostro. Hay dos razones para ello: La primera, es porque aquellos cuerpos se tratan de sus colegas, miembros de la Port Mafia. Y la segunda es, considerando el lugar y la severidad de la situación, es que uno de los cinco ejecutivos vendrá a inspeccionar. “Ve e investiga si alguno de los fallecidos tenía familiares. Si es así...” El mafioso a cargo hizo una pausa. “Deja que yo les explique.” El que se encuentra ordenando es un mafioso de edad avanzada. Con una cabeza repleta de blanco cabello, un cigarro entre sus labios, y un traje y abrigo negro, él da un aire de un caballero anciano. Se trata de uno de los veteranos de la mafia – Hirotsu Ryurou. Hirotsu sacó su reloj dorado de bolsillo y revisó la hora. “El ejecutivo llegará en cualquier momento. Antes de que eso pase, limpien todo.” “¡Muy buenos días a todos~!” Justo cuando Hirotsu dio la instrucción, un saludo alegre viene de entre la multitud, causando que todos en la escena lucieran nerviosos por sólo escucharlo. 28

El joven de no más de dos décadas se muestra, llamando la atención con su cabeza repleto de cabello desaliñado, y con sus brazos y cuello completamente cubiertos en vendajes. Él camina con cierta alegría en sus pasos. Se trata pues, de uno de los cinco ejecutivos de la Port Mafia, Dazai Osamu. Hirotsu rápidamente apagó su cigarrillo y lo introdujo en el estuche dentro de su bolso en su pecho. Al mismo tiempo, todos a su alrededor vestidos de traje levantaron su mano y la colocaron en su pecho –esta es, la mayor muestra de respeto–. “Aguanten, ahora mismo estoy en la parte difícil— ¡Maldición, me han rebasado! ¡Tomen esto! ¡Tch, conque pudiste esquivarme!” Dazai juega con su videoconsola portátil mientras camina. Su atención entera está concentrada en la pantalla, y su modo de andar es un poco fofo. Si hubiese algún escalón o algo con lo cual pudiera tropezar, se caería de cara. “¡Aaah, en serio! ¡No hay forma de ganar en esto! Me es bastante complicado el maniobrar en esta curva – cada vez que paso por aquí— ¡Aah, que me han rebasado de nuevo!” “Dazai-san.” Hirotsu saluda aprehensivamente en lugar de sus subordinados, quienes quedaron escasos de palabras. “Me disculpo por haberle dado la molestia de que tuviese que venir hasta aquí. Las víctimas resultan ser los guardias de seguridad de nuestro almacén de armas. Y en cuanto a los detalles—“ “¡Ahora que lo mencionas, ha pasado un buen rato desde que alguien lo suficientemente valiente se ha metido con nuestro almacén de armas! ¿Cómo fueron asesinados?” Dazai pregunta, aún enfocado en su juego. “Los tres recibieron de 10 a 20 impactos de bala de 9mm y murieron en el lugar. Las armas dentro del almacén fueron robadas; específicamente, hemos perdido: 40 pistolas automáticas, 8 escopetas, 2 rifles francotiradores, 80 granadas de mano, y 18 kilógramos de explosivos. Lo que es curioso es que los candados electrónicos fueron abiertos por la entrada de las contraseñas correctas. Y el cómo fue que la información haya sido filtrada es algo que aún investiga—“ “Iré a echar in vistazo. Te dejo esto a ti.” “¿Eh?” 29

Dazai deja repentinamente su videoconsola en las manos de Hirotsu, dejándolo anonadado. “El truco consiste en usar el impulso en el aumento de velocidad justo cuando das la vuelta hacia la línea de meta. ¿Entonces, dónde están los cuerpos?” “Sí.... Bueno, todos los cuerpos están colocados por ahí. ¿P-Podría preguntar, cómo es que presiono este botón?” Hirotsu levanta la videoconsola en confusión mientras que Dazai camina hacia los cuerpos, dando pequeños saltos. Los tres cuerpos están alineados. Todos ellos portan un traje negro y gafas negras, teniendo una constitución saludable – bueno, o la tenían hasta el día de ayer. Su piel se ha hinchado por haber flotado en el agua unas cuantas horas, pero los cuerpos en general no parecen tan horribles a diferencia de una muerte producida por asfixia. Cuando fueron arrojados hacia el mar, la sangre de sus heridas ya se había drenado completamente, causando que se hundieran hacia las profundidades del mar. “Hmm...” Dazai observa los cadáveres con indiferencia. “Ni siquiera sacaron sus armas de su funda, qué inútiles. También... las balas pasaron justo a través de su cuerpo. A juzgar por el número de balas, debió tratarse de una pistola ametralladora disparada a un rango corto. Pero, el haberse acercado sin ser detectados antes es algo de lo cual hay que darles el crédito... Creo que comienzo a emocionarme. ¿Qué hay de las cámaras de vigilancia?” Dazai se gira para preguntar a Hirotsu. Pero en vez de eso, el hombre miraba cabizbajo al juego, decepcionado. La pantalla ahora muestra un auto completamente desvalijado. “Demasiado humillante...” Hirotsu murmura. Dazai lo mira con sorpresa, casi como si se hubiese olvidado de que previamente le entregó la consola a él. “Hirotsu-san.” Dazai enangostó sus ojos. “Si... Si me puede dar una oportunidad más, definitivamente lo lograré...” Hirotsu intenta explicar su error, aferrando sus dedos al juego.

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“Lo ideal es deshacerse de aquellos subordinados que causan problemas por el consumo de drogas.” Dazai dijo súbitamente, sin ofrecer contexto alguno. “¿Drogas?” El rostro de Hirotsu se vuelve pálido. “No, nadie toca esas cosas. Ni los subordinados... mis subordinados, también son ejemplares...” “El arma que tienes en tus caderas.” Dazai apuntó a Hirotsu. Hirotsu, a manera de reflejo, rápidamente cubre el arma. “Hirotsu-san no tiene el hábito de llevar consigo un arma, huh. Además, eres una persona bastante precavida si se trata de armas, ya que no las pondrías por ningún motivo en tu cinturón. Lo que significa que esa no es tuya, ni tampoco es mercancía... Y considerando la condición con la cual la portas, es porque se trata de una pistola de tus subordinados, ¿correcto?” Pero, Hirotsu no responde. Dazai, por su parte, continúa. “Hirotsu-san, como un comandante de cientos de subordinados, tú debes de tener más o menos 20 bajo tu mandato. ¿Fue tomada esta arma prestada de un subordinado tuyo? Improbable, ya que a ésta hora no hay casos que requieran el uso de armas; sino que, ésta pistola fue confiscada por ti. La evidencia para ello sería aquel polvo blanco y las manchas de sangre en el mango, pero no hay rastro de éstas dos cosas en el cuerpo de Hirotsu-san. Sin embargo, sí hay ojeras en ti. Por esto, puedo inferir que tus subordinados se vieron envueltos en riñas por droga, y la noche anterior, los sorprendiste y les confiscaste sus armas porque no sabías lo que habían hecho.” “Eso—“ La voz de Hirotsu se vuelve seca mientras intenta explicar, pero Dazai le interrumpe. “Hirotsu-san, tus subordinados violaron las regulaciones de la mafia. El negocio de la droga podrá dejar buenas ganancias, pero siempre traerá grandes consecuencias. El Despacho de Habilidades Especiales, el departamento de narcóticos, y el comité de vigilancia anti-carteles de la policía militar estarán esperándonos ansiosos para causar un gran revuelto, bajo la excusa de reportarnos al gobierno. Confiscar sus armas no es suficiente.” “Pero...”

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“Hirotsu-san, aunque no entiendo bien tus razones, los ejecutivos estamos allí por una razón. Una vez que te conviertes en uno, incluso si no te gusta, tendrás subordinados bajo tu mandato. El usar a estos inútiles idiotas no es algo mío; por ello, me desharé de cualquier bueno para nada – Y tú, deberías de encargarte de los tuyos...” “...Lo siento tanto.” Casi ahogándose en sus palabras, Hirotsu alcanza a decir. En el mundo de la mafia, ‘el encargarse de alguien’ es sinónimo para sentenciar a muerte. Si uno no obedece las órdenes de los ejecutivos o de otros superiores, serán vistos como traidores y su destino será similar al de ellos. Hirotsu, en cambio, no responde luego de admitir su error. La mirada de Dazai tan fría como el hielo no se quita de él, mientras el tiempo pasa en un silencio incómodo... “...¡Te estoy asustando! ¡Estoy jugando!” Dazai súbitamente comienza a reír alegremente. Hirotsu sólo lo mira, confuso. “Es precisamente porque Hirotsu-san no se desharía fácilmente de sus subordinados que mucha gente lo sigue. Dejaré esto en tus manos y lo mantendré en secreto ante el líder.” Continúa riendo mientras camina a un lado de él, dándole una suave palmada en el hombro a Hirotsu. Hirotsu asiente, sorprendido. Inconscientemente, llevó su mano hasta su garganta, la cual ya se había tensado. Como el ejecutivo más joven dentro de la historia de la mafia, Dazai es una leyenda viviente. La verdad no pasa desapercibida ante los ojos de Dazai. Y esto se aplica tanto dentro, como fuera de ésta. Otro punto importante es: que nadie puede adivinar qué es lo que le gusta a Dazai o lo que él odia, lo que aprobará o lo cual denunciará. Ni siquiera Hirotsu, un veterano de la mafia de más de diez años. Justo ahora, no sería sorpresa si Dazai escogiese ‘encargarse’ de Hirotsu. “Ahora, de regreso al trabajo. ¿Tenemos fotografías del ataque?” 32

Por órdenes de Hirotsu, un miembro saca cinco fotografías recién reveladas de las cámaras de seguridad. Dazai las recibe y las ve. Las fotografías revelan varios hombres entrando al sitio y tomando las armas y explosivos del almacén de la Port Mafia. Sus cabezas están cubiertas en trapos viejos, vistiendo en harapos sucios. A simple vista no parecen más que vagabundos, pero— “Son soldados.” Dazai ríe levemente mientras continúa mirando las fotografías. “Y por cómo se ve, están bien entrenados.” Dazai ve las fotos desde diferentes ángulos, enfocándose en las personas pobremente vestidas en la oscuridad. “A primera vista, cualquier pensaría que son vagabundos. Pero para no flaquear en su defensa, estos sujetos avanzaron en formación de diamante. Hirotsu-san, ¿puede distinguir el modelo de esa pistola?” Dazai apunta a la pistola enfundada de uno de los agresores. “Es un modelo bastante viejo. Debe de ser más viejo incluso que yo... A juzgar por su cuerpo gris y su boca delgada, se trata de una vieja pistola europea conocida como “Espectro Gris”. “Vi esa misma pistola ayer.” Dazai frunce sus pestañas. “Estos mismos ladrones fueron los que sorprendimos antes. Lo cual significa que no fue sino una finta... Esto comienza a ponerse interesante. Estos tipos son más interesantes de lo que pensé...” Sujetando aquellas fotografías, Dazai da su espalda a las personas alrededor y comienza a caminar, descansando su dedo índice sobre sus labios, murmurando cosas para sí mismo. “¿Significa que la información que recibimos acerca de esos bienes ilegales fue deliberadamente filtrada? Por concentrar nuestras fuerzas en un punto, debilitamos las defensas en los almacenes. Entonces fue cuando robaron – una gran cantidad de armas de fuego. ¿Por qué? ¿Para vender? ¡No! Si ese fuera el caso, no tendría que haber sido necesariamente armas. Ya veo, esto es—“ Dazai permanece en silencio, pensativo, pensando para sí mismo. Los subordinados a su alrededor únicamente pueden hacer nada sino esperar por él. “...” 33

Los subordinados de Hirotsu se quedan en sus lugares, mirando al joven ejecutivo pensar. “Tengo...” Luego de un largo silencio, Dazai finalmente dice: “...un poco de sed.” “Veré que alguien le compre una bebida.” Hirotsu da una seña a sus subordinados, dando la orden. Un miembro se apresura a correr y acercarse. “Quiero un café bastante frío, con mucha leche.” Dazai le dice al hombre de negro bastante agitado. “Ah, pero no pongas hielo dentro. Si tienen descafeinado, entonces que sea de preferencia ese. ¡Y con dos de azúcar!” Mirando al hombre quien agitadamente repetía los detalles en orden, Dazai dijo súbitamente. “Hirotsu-san. Las armas que el enemigo robó no fueron de un almacén cualquiera, sino uno de los tres almacenes más importantes de la Port Mafia, los cuales contienen el armamento de emergencia de ella. Como la seguridad es extremadamente alta, cualquier persona no autorizada gatillaría una alarma si se acerca lo suficiente. Pero, no sólo el enemigo desactivó este sistema fácilmente, sino que también introdujeron el número de seguridad correcto... Sólo los ejecutivos autorizados y otros superiores conocen este código. La pregunta es: ¿cómo fue que el enemigo obtuvo tal código tan importante?” La expresión de Hirotsu se tensa luego de escucharlo. Hay varias maneras de responder a ello: el interrogar a un miembro hasta hacer que revelen la clave; usar una habilidad para obtener el código; o la peor, que un traidor entre la mafia la haya revelado. Sin importar cuál sea la verdad, el resultado siempre será lo peor. “Esta tierra se convertirá pronto en un campo de batalla.” Dazai levanta su mirada hacia los rascacielos del centro de la ciudad, riendo suavemente. “Ya mismo puedo imaginarme los pilares de fuego quemando en lo más alto, y el cielo teñido de rojo como la sangre.” “¿No hay manera de obtener información acerca del enemigo?” Pregunta Hirotsu sin expresión alguna.

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“Mis subordinados planeaban hacer a los prisioneros hablar. Desafortunadamente, las cosas no fueron como lo planeaba. Cuando pudieron, tragaron el veneno escondido en sus dientes y cometieron suicidio... Todo lo que obtuvimos fue el nombre del enemigo.” Las pupilas de Dazai dirigidas hacia Hirotsu se oscurecen al instante, como si fuesen una representación de la gravedad de sus siguientes palabras. Si fuese una persona ordinaria a quien estuviese mirando, sería víctima de pesadillas durante los siguientes días... La mirada de Dazai sirve como profecía para el inminente baño de sangre y violencia a punto de llegar. “Mimic.”

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Me pongo manos a la obra en la tarea que el líder me encargó para determinar la ubicación del desaparecido Ango. Sin embargo, no tengo ninguna pista de en dónde comenzar. El buscar a un agente especial de inteligencia de la mafia es mucho más diferente que el buscar a un gato extraviado –que, por cierto, ya he hecho, así que puedo decirlo con seguridad–. Cuando un gato se extravía, lo que uno necesita hacer es aguardar en espera en lugares donde pueda alimentarse en los alrededores. Sin embargo, no tengo manera de determinar en dónde es que Ango come. Sin ninguna pista, hago dos conjeturas. Hay dos posibles razones que expliquen la desaparición de Ango. La primera, es que fue por su propia voluntad; la otra, es que fue secuestrado por alguien. Si es la primera, entonces no hay nada que pueda hacer – Ango no es el tipo de persona que actúe como un adolescente rebelde y se fugue sin más de la casa de sus padres. Si tuviese intenciones de desaparecer realmente, fácilmente lo habría hecho preparando una gran cantidad de recursos e irse hasta el otro extremo del mundo a vivir con las tribus nómadas. Por supuesto que, descarto esta posibilidad rápidamente. La otra posibilidad es que Ango fue desaparecido por la fuerza. Basado en las asunciones del líder, las organizaciones enemigas definitivamente tendrían la mira puesta sobre la cabeza de Ango, así que esto es lo más probable. Si ese es el caso, dentro de mi mente quiero esperar que Ango haya dejado alguna clase de pista detrás de sí, como un rastro de migajas de pan como en un cuento de hadas. Así que, decido revisar primero la casa de Ango. Ahora que lo pienso, no sé nada sobre la vida privada de Ango. Pero, eso es normal, ya que entre nosotros tres siempre hemos mantenido una cierta distancia. Sea Dazai o Ango, nuestras vidas personales no eran un tópico para nada frecuente. Los tres somos como ladrones solitarios que casualmente, tomaron refugio dentro de la misma casa abandonada en medio de la lluviosa noche. No sabemos nada del otro, pero aun así, podemos hablar entre nosotros y todo.

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Casualmente logro recordar que Ango mencionaba que viaja muy a menudo, quedándose por resultado en varios hoteles. Pero, porque su vida está constantemente en riesgo, él sólo acepta reservaciones hechas en hoteles protegidos por la Port Mafia; hay bastantes de ellos esparcidos dentro de la prefectura, los cuales valoran la privacidad de sus huéspedes por sobre todas las cosas, quienes comúnmente son acompañados por guardias armados. Personas ordinarias deben de pasar por una rigurosa selección antes de que se les permita el quedarse. Intenté llamar a algunos de estos hoteles para preguntar por él. Luego de escuchar que soy un miembro de la compañía, su tono súbitamente cambia a uno cálido y acogedor, dispuestos a responder a mis preguntas con cooperación. Si fuese un encuentro cara a cara, ahora mismo estarían en el suelo, aferrándose a mis rodillas. Luego de tres llamadas, finalmente conseguí la dirección de Ango. El hotel de 18 pisos construido de concreto yace no muy lejos del camino principal, rodeado de otros edificios similares y unos cuantos parques. Aunque es de día, los alrededores están extremadamente callados, en una solemne paz, incluso. Pero, es esta solemnidad una de las características del territorio de la Port Mafia, tan familiar y tranquilizante... Definitivamente es un lugar que a Ango le gustaría. Conseguí la llave por parte del gerente y me dirigí hacia la habitación que Ango había rentado. De acuerdo a él, hace seis meses, Ango pagó la renta completa y comenzó a vivir ahí mismo. Debido a la naturaleza de su trabajo, él muy rara vez regresa aquí; únicamente luego de unos pocos días regresa él para quedarse la noche, e irse a la mañana siguiente. Además, el gerente agrega que nadie más ha entrado o salido de esta habitación. La habitación es una suite individual bastante ordenada. La habitación está impecable. Hay apenas unos cuantos muebles en el recibidor. Si algo hay por destacar, es que hay una estantería llena de libros sobre varias culturas y antiguas novelas de ficción. El escape de la ventilación está oculto con minucioso cuidado en el techo, con su ábanico dando vueltas silenciosamente. Y finalmente, un taburete negro yace quietamente en una esquina de la habitación...

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La recámara tiene un pequeño escritorio y una cama individual con hojas descansando sobe ésta sin una sola arruga. Bajo la pequeña lámpara para leer a un lado de la almohada yace un libro abierto – una autobiografía de un genio matemático sobe su vida y sus contribuciones teóricas a las matemáticas. Esta habitación refleja muy bien la personalidad de Ango: Limpia, llena de conocimiento, e inorgánica. Es difícil imaginar cómo es que soporta vivir en este lugar. Me paro en medio de la habitación y miro hacia mi alrededor con detalle... Hay algo no cuadra; es algo bastante diminuto; es algo bastante discreto, algo lo cual la mayoría de las personas no le pondrían atención... “Sakaguchi Ango, agente de inteligencia de la Port Mafia.” Recitando su título, intento ponerme en sus zapatos. “Un hombre discreto y muy conocedor. Nadie sabe sobre tu verdadera identidad.” Por supuesto que, no pasa nada, así que camino hacia la ventana. Las ventanas justo en frente tienen un marco dividiéndolas en cuatro paneles de vidrio con una vista hacia las calles de Yokohama. Justo abajo hay un parque, con edificios reposando un poco más allá. Durante la noche, esta vista es como como el cielo estrellado siendo reflejado en un lago. Le doy mi espalda a la ventana, para volver a inspeccionar la habitación. De repente, me di cuenta de lo que me había estado inquietando. Soy un mafioso que no mata. Tal vez es por esto que, comúnmente termino haciendo estos tontos y tediosos trabajos; pero, es gracias al proceso de esos trabajos, que mi intuición se ha hecho más aguda. Por más diminuto que sea aquel detalle, puedo descubrirlo y sujetarme de él para sacarlo a la luz, para así descubrir la verdad que nadie pudo haber visto jamás. Por ejemplo, aquel taburete de madera en una esquina de la habitación es algo bastante anormal. No parece ser algo que forme parte de los muebles del hotel. Y, cuando lo pienso todavía más, me doy cuenta de que no hay mesa alguna de la cual forme parte.

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Me acerqué más para inspeccionarlo. No es más que un simple y normal taburete de muchos otros que seguramente han sido hechos en masa. Cuando le doy la vuelta – para investigar si acaso me encuentro con alguna pista importante, me doy cuenta de que desafortunadamente no la hay... Lo dejé en donde estaba anteriormente, hincándome para seguir inspeccionando más. Por esto, me doy cuenta de que hay marcas en la superficie del asiento. No parece ser algo que haya sido usado por un largo tiempo, pero cuando lo veo de cerca, me doy cuenta de que hay marcas blancas que parecen pisadas. Nuevamente doy un vistazo a mí alrededor. — La abertura en el techo. Tomo el taburete una vez más y lo coloco justo debajo de la abertura para después subirme a él y así alcanzar el techo. Pero, hay una rejilla, lo cual dificulta el ver qué es lo que hay allá dentro. Luego de un poco de esfuerzo, logré removerla finalmente, logrando introducir mi mano en el ducto de ventilación cuyo ventilador continúa girando silenciosamente. Luego de buscar un poco más, mis dedos alcanzaron a palpar algo. Lo arrastré hacia a mí con dificultad hasta sacarlo, revelando que se trataba de una pequeña caja fuerte. Una caja fuerte blanca y lo suficientemente pequeña como para poder ser cargada con facilidad a dos manos. Finalmente me bajo de aquel taburete teniendo entre mis manos aquella pequeña caja, la cual prontamente comienzo a despolvar. Está claro que está cerrada, pero no es algo que una llave o las herramientas de un herrero profesional no puedan solucionar. La sacudí con fuerza en frente de mi pecho, causando que algo dentro bastante ligero hiciera un ruido. Pero, en ese momento, lo veo todo ante mis ojos: La caja blanca entre mis manos es salpicada de un líquido rojo oscuro. Los muros a mí alrededor y el piso son también entintados en rojo. Algo aparentemente ha reventado y ha caído sobre toda la habitación... Eso no era sino sangre; mi sangre.

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Miré hacia abajo, a mi pecho, del cual brotaba sangre, pude darme entonces cuenta de que algo entró desde mi espalda y penetró hasta atravesarme el pecho. Alertado por este hecho, me di la vuelta, sólo para ver que las ventanas han sido destrozadas. Desde la ventana, puedo ver a alguien en las habitaciones del edificio a la distancia. Y esa persona tiene algo – es un rifle de francotirador el cual es delatado por reflejarse la luz del sol en su mirilla. En respuesta, Intento alcanzar la pistola bajo mi brazo, pero es impactada por una rapidísima bala, causando que soltase el arma y ahora de ese brazo, salpicase todavía más sangre. Violentamente me di la vuelta y caí al piso, mientras un sabor metálico inundaba mi garganta. Y así, el mundo comienza a apagarse lentamente...

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La visión termina. Me doy cuenta de que me mantengo en la misma posición, todavía sujetando aquella caja, la cual aún permanece limpia, y virando mis ojos me doy cuenta de que los cristales no han sido destrozados de momento. Inmediatamente abracé la caja y me tiré sobre la alfombra en el suelo. Simultáneamente, logré escuchar el sonido del cristal rompiéndose en mil pedazos. Al mirar, me di cuenta de que un agujero negro bastante diminuto se había formado en el muro frente a mí, y entonces, otro. Rodé lejos de aquella ventana, moviéndome a un lugar en donde no pueda ser visto desde el edificio de en frente. Aproveché para sacar mi pistola de su funda, y orillándome con mi espalda presionada contra la pared, elevé la pistola en mis brazos. Con gran dificultad, me estiré cómo pude y alcancé un pequeño espejo que estaba sobre la mesa. Por poco y lo soltaba debido a que mis palmas no paraban de sudar, pero, sujetándolo firmemente, ajusté su ángulo para permitirme observar lo que pasaba fuera de la ventana. Localizando la habitación gracias al reflejo en el espejo, pude ver varias sombras moviéndose en la ventana de aquel edificio, mas no pude ser capaz de distinguir sus facciones. Parecía haber estado guardando algo, y tan sólo en un parpadeo, desapareció de mi vista. Finalmente bajo mi arma y me doy cuenta de que todo este tiempo estaba conteniendo mi aliento. Se trata de un francotirador. ¿Qué tiene este apartamento? ¿Y en qué se ha metido Ango? Hace poco fui asesinado a tiros por un francotirador... Considerando que no vi ni siquiera el resplandor al momento de disparo, ni siquiera escuché el sonido de éste, junto al hecho de que huyó rápidamente luego de ver que su intentó fracasó... llego a la conclusión de que se trata de un profesional. No hace mucho, fui asesinado luego de haber sido atravesado mi corazón por una bala. O eso sería si, y sólo si no tuviese mi habilidad.

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Corrí tan rápido como pude, atravesando los pasillos y bajando las escaleras. El francotirador no debió haberse ido demasiado lejos. ¡Tengo que descubrir su verdadera identidad! En el camino empujé hacia los lados a algunos huéspedes del hotel inocentes para quitarlos del camino y salir lo más pronto del hotel. Una vez que así lo hice, corrí hacia aquel edificio en donde estaba ese francotirador, mientras buscaba atrapar de mi bolsillo en el pecho mi teléfono celular. Un excelente francotirador puede disparar una bala con precisión hacia el corazón de su blanco aún a un kilómetro de distancia. A juzgar por la distancia entre ambos edificios, lo es todavía menos. Mientras sigo corriendo hacia aquel edificio, marco con fuerza en el celular para llamar a Dazai. “¿Eres tú, Dazai?” “Ah, ¡qué extraño que Odasaku me llame! ¡Algo debió haber pasado entonces! Jo, jo, jo, por favor, deja que haga uso de mi prodigiosa mente para adivinarla. ¡Ah! Odasaku, debiste de haber pensado en una broma bastante buena y no pudiste esperar para contármela, así que llamaste—“ “¡Fui atacado por un francotirador!” Dije rápidamente. Dazai calla rápidamente e inhala fuertemente. Entonces continué. “Fui atacado en la casa de Ango, y ahora mismo estoy persiguiendo al agresor. El punto desde donde me dispararon fue del edificio en frente en la calle Kōsho. Para huir de aquí, debe entonces de tener que ir por el Templo Kokuyō, o por el muelle, o irse detrás de la tienda de botes...” “¿Quieres que corte sus rutas de escape, cierto?” Quedé en confusión por un momento. La única razón por la cual llamé a Dazai es porque no pude pensar en quién más poder acudir en una situación así. Él es uno de los cinco ejecutivos, estando tan sólo en jerarquía por debajo del líder de la mafia; bajo circunstancias normales, tomaría alrededor de un mes el obtener el permiso de una audiencia para tan sólo hablar con 42

él. Por eso, pienso que el llamar a alguien de su nivel y darle una orden es como pedirle al primer ministro que vaya a pasear a mi perro. “Dazai, porto el Oráculo Plateado conmigo justo ahora. Si no es mucha molestia...” “No te preocupes, eso no es algo que importe de todas formas. ¿Lo que importa es que estás en peligro, verdad?” Dazai dice claramente. “Llamaré y diré a que algunos hombres bloqueen las rutas. Estaré allá enseguida, no pienses en perseguirlos muy de cerca, Odasaku.” Le agradecí y colgué. Todo lo que me queda por hacer es concentrar toda mi energía en mis piernas para correr tan rápido como pueda. ¿Qué clase de persona será ese francotirador? Los francotiradores son personas generalmente muy cuidadosas y con gran paciencia. Siguen sus planes al pie de la letra. Luego de confirmar el blanco y elegir un buen punto desde dónde disparar, esperan hasta el momento en que el enemigo aparece dentro de su campo de visión, aún si tienen que pasar días enteros consumiendo sólo razones. Y aún si se quedan sin ellas, permanecerán en espera aún con el estómago vacío. Por ende, se puede decir que los francotiradores creen firmemente en que su blanco eventualmente aparecerá ahí. Viéndolo lógicamente, el francotirador que miraba hacia la habitación de Ango estaba esperando a por él. Es natural creer entonces que esperaban a que el despistado de Ango volviera para poder matarlo. Quizá ese era su plan original... Pero si ese es el caso, tan sólo hay un pequeño problema - ¿por qué el francotirador cambió su objetivo y me disparó a mí? Mi decisión de ir a la casa de Ango tomada hace tan sólo pocas horas fue porque no tenía pistas. El francotirador abrió fuego cuando vio que encontré aquella caja. Si quería matarme, ¿entonces por qué no lo hizo en el momento en el cual entré al cuarto?

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Es posible también que el francotirador no haya tenido un blanco fijo. Pudo haberle disparado entonces a cualquiera que entrase al cuarto. O quizá, fue ordenado que le disparara a cualquiera que encontrase aquella caja. Pero, lo único que puedo asegurar es que Ango parece haberse metido en algo bastante peliagudo. En lo que corro, imagino al rostro frío y difícil de leer de Ango. Sin importar qué tan profundo respire, no es suficiente como para reponer el oxígeno en mis pulmones. Para cuando mi visión ya comenzaba a ponerse borrosa, me doy cuenta de que había llegado a una de las posibles rutas de escape, en este callejón sucio, oscuro y estrecho. En el camino, tomó un atajo por los jardines de dos familias y saltó sobre las cocheras de tres mansiones privadas. Si el enemigo no está familiarizado con el área, debería ser capaz de verle su espalda justo ahora. Mientras pensaba en esto, una figura portando una navaja me sujeta con su brazo desde una pequeña apertura entre dos casas. El enemigo mueve habilidosamente su navaja. Pero entonces yo giró mi cabeza hacia un lado, esquivando su primer ataque y rozándome mi oreja con aquella sensación fría. Le di una patada al cuerpo del enemigo, con la cual ganó una cierta distancia gracias a la contrafuerza del impacto, terminando estrellándome con un bote de basura. Levanté mi cabeza rápidamente para mirar al perpetrador. Es un extranjero de nacionalidad desconocida vistiendo sólo con trapos sucios. A simple vista parece ser un vagabundo, pero aquella suciedad en su cara tiene las marcas de dedos; parece ser que fueron hechas a propósito. Él tambalea un poco mientras se recupera y camina hacia mí, levantando su navaja en su mano izquierda. Sus dos brazos están levantados, con el derecho estando cerca de su rostro para servirle de protección, es pues, una postura que le permite a uno el cambiar entre ataque y defensa libremente en un combate cuerpo a cuerpo. Justo como un perro guardián bien entrenado, mi oponente emana una fuerte aura de intenciones asesinas.

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De esto, puedo inferir unas cuantas cosas de las características de aquel hombre. Primero, es que él sabe que soy de la Port Mafia, pero, tampoco tiene intención alguna de escapar o darme a mí la oportunidad de hacerlo. Por eso, apuesto a que se trata del mismo francotirador que vi a través del reflejo de aquel espejo. No hay duda en que planea matarme aquí. El hombre da un paso hacia delante, blandiendo aquella navaja en su puño izquierdo. Si ahora mismo lo ataco, mi rostro será golpeado, pero si corro o esquivo, aquella hoja me cortará. Presionando mi espalda contra el muro detrás de mí, uso todo mi peso para saltar hacia otra dirección, poniendo así distancia entre yo y el otro hombre. Saco rápidamente la pistola de mi funda mientras me giro, e inmediatamente abro fuego. La bala impacta justo frente a su pie, y el enemigo se detiene. Ni siquiera ha pasado más de 0.1 segundos entre el momento en que desenfundé mi arma y el momento en el cual disparé. Si el hombre fuese un experto en combate, sabría que no estaba apuntando ciegamente, sino que fue a ese preciso lugar a dónde apunté. Levanté ahora mi pistola, apuntando justo en medio de los ojos del enemigo, diciéndole que puedo disparar en cualquier momento. Pero, a pesar de que haya tenido un buen rato para entender esto, el hombre insiste en querer atacarme. Nuevamente blande su navaja. Salté hacia atrás para esquivarlo, y en respuesta disparé como advertencia al enemigo hacia el aire. El sonido del disparo resuena en el estrecho callejón. Sin embargo, para el enemigo no es más sorprendente que una brisa veraniega. Es como si éste hombre hubiese descartado toda emoción de su cabeza y no sintiese miedo alguno. Mi oponente finalmente me alcanza – pero yo no soy su objetivo. Me di cuenta de esto, así que volví a tomar aquella caja blanca con mi brazo izquierdo y la resguardé bajo mi brazo. El enemigo sólo alcanza a agarrar aire, e inmediatamente vuelve a su postura inicial, poniéndome a mí en mi lugar con aquel cuchillo en su mano. Entonces el objetivo de mi oponente es ésta caja. Por ello, pretendió huir y se quedó esperando en este lugar. 45

Si tal fuera el caso, tal vez la mejor estrategia sería el escapar con ella. El problema es que, no tengo ni la menor idea de la identidad de mi enemigo o de lo que haya dentro de esta caja. Las habilidades de combate con cuchillo son ejemplares, y él mismo parece no temerle a los balazos. Y sobre todo, yo— El enemigo nuevamente se lanza para atacarme con su cuchillo. Disparo hacia el muro con la esperanza de asustarlo, pero él leyó aquella acción y continuó su ataque hacia mí. Súbitamente siento entonces la presencia de otra persona detrás de mí, así que forcé mi cuerpo hacia delante. Un disparo ilumina el callejón una vez más y el sonido metálico de un casquillo chocando contra el suelo se hace presente; yo no disparé aquella bala. Dicha bala pasa justo cerca de mi oreja... Mi cuerpo entero se vuelve tenso, y a pesar de que no podía voltear mi cabeza hacia atrás, lo entendí perfectamente: Que había otro enemigo a mis espaldas. En una operación típica de francotiradores, usualmente hay también un ‘observador’ haciendo pareja con el francotirador. Él trabaja junto a él, y se encarga de ajustar y dirigir el rifle, monitoreando la situación y eliminando a cualquier enemigo imprevisto. Debí de haberme dado cuenta que había dos de ellos en el momento en que el enemigo comenzó a contraatacar. Por eso, si se trataba en realidad del observador, entonces el disparo de la segunda persona no vino de un rifle, sino de una pistola; y una bastante antigua. Cogí una bolsa de basura y la sacudí en el aire, usándolo como una distracción temporal, así aproveché para disparar a ciegas, esperando que las balas que rebotaron sirvieran como una cobertura para mí. Sin embargo, no tengo tiempo de ver si mis acciones fueron efectivas, ya que el hombre con aquel cuchillo se estaba acercando a mí una vez más. La daga y la pistola chocan, produciendo pequeñas chispas. El guardamonte de mi pistola fue cortado por aquel cuchillo, y un sonido lúgubre invadió la atmósfera.

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Sin perder aquella oportunidad, barrí mi pierna hacia el tobillo de mi oponente, y golpeándolo con fuerza, provoco que el enemigo pierda su balance, tan sólo sosteniéndose ahora con su brazo en el suelo. Aprovechando el momento, desenfundo mi otra pistola. Después de todo, soy alguien que empuña armas a dos manos, así que siempre llevo una más conmigo. Sin darme cuenta de ello, apunto mi pistola justo en frente de la nariz del hombre. A esa distancia, es imposible que falle. Si disparo justo ahora, él ni siquiera tendrá tiempo de pensar más y morirá al instante. No sentirá dolor mientras sus sesos se vuelven picadillo y se esparraman por toda la acera, mezclándose con la mugre. Como si se tratara de magia, su vida desaparecerá en un instante. Pero, yo no disparo. Retrocedí, manteniendo mi distancia de él, todavía apuntando mi arma hacia mis enemigos en la mira. “¡Odasaku, agáchate!” En ese momento, escucho la voz de Dazai. Justo antes de que llegara, ya sabía de antemano que eso iba a pasar. Por lo cual, giré mi cuerpo y me lancé hacia el suelo inmediatamente. Pronto, un resplandor y el sonido de una explosión inundaron aquel callejón oscuro. Predecí que esto ocurriría usando mi habilidad. Me mantuve en el suelo todo el rato, cubriendo mis oídos y cerrando mis ojos, esperando a que los disparos cesaran por fin. Los enemigos fueron cegados temporalmente por una granada cegadora, quedando así expuestos completamente ante la subsecuente oleada de ráfagas las cuales resonaron en todo el lugar. Una lluvia de balas de 9 milímetros; resplandores; explosiones; el sonido agudo del metal chocando, y el sonido de las balas impactando los muros; todo eso pasa por arriba de mi cabeza. Cuatro hombres de negro emergen del callejón. Todos ellos portan metralletas en sus caderas y pasan justo por mi lado. Son la Port Mafia. 47

En un callejón tan pequeño y sin lugar dónde esconderse, ni siquiera un veterano podría esquivar todas esas balas. Habiendo sufrido una ráfaga tan intensa como aquella, los dos hombres en trapos gritan adoloridos... Miré hacia atrás, sólo para verlos a ambos cubiertos en su propia sangre, rodeándolos como si se tratase de una neblina carmesí bastante espesa, empañando los muros a su alrededor. “Ay, Odasaku, ¿qué voy a hacer contigo? Pudiste haberlos matado en un santiamén si lo hubieses querido.”

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Dazai aparece caminando muy jovialmente, pareciendo como si fuese a comenzar a silbar en cualquier segundo. Para él, un callejón lleno del sonido de balas no ha de ser muy diferente para él que ir de paseo. Ya que Dazai me ofreció su mano para ayudarme a levantarme, la tomo para hacerlo. Sólo por un segundo, inspecciono aquel callejón. “¿Los mataste?” Miré a los asesinos caídos. “Mm hmm. Incluso si los atrapamos con vida, no hay esperanza de que podamos obtener información de ellos. Estos tipos aman tragarse el veneno oculto en sus dientes después de todo.” No contesté. Mi corazón se siente agobiado, como si un yugo estuviese colocado alrededor de él. Dazai sonríe gentilmente y dice, “Sé que no era tu intención, ¿verdad, Odasaku? Estos sujetos son profesionales. Incluso si se trata de ti, Odasaku, debió de haber sido difícil el evitar matarlos.” “Tienes razón.” Asiento. Dazai comúnmente tiene razón en lo que yo comúnmente estoy equivocado. “No debes estar en el mejor humor... Perdón, debo de dejar de meterme con tus principios.” Una pequeña sonrisa aparece en el rostro de Dazai. Él raras veces dice algo como, ‘perdón’; mas, sus palabras son sorprendentemente sinceras. “Ah, no. Todo es gracias a ti... SI no hubieses llegado, ya habría estado muerto. “Oda Sakunosuke, el miembro de la Port Mafia con el lema que dice: ‘No matar a nadie bajo ninguna circunstancia’.” Dazai sacude su cabeza. “Es por tu lema tan excéntrico que terminas siendo el que hace los mandados. Odasaku, es claro que posees habilidades extraordinarias—“ Sacudo mi cabeza tranquilamente. “Escucho lo mismo una, y otra, y otra vez siempre que lo pienso y me desprecio a mí mismo. Lo importante ahora son aquellos sujetos.” Dirijo con mi mirada a Dazai hacia los caídos. “¿Dices que fuiste atacado en la residencia de Ango?” 50

Mientras explico lo que había pasado en la habitación del hotel, Dazai sólo escucha en silencio. “Así que esas tenemos. Ese rifle de francotirador probablemente sea uno de los que fueron robados de nuestro almacén de armas.” Dice Dazai luego de escuchar mi explicación. “¿Puedes decirme si hay algún modelo antiguo de pistola en sus caderas?” Miré hacia los dos hombres muertos. Aunque está cubierta por aquellos harapos desde donde estoy, puedo ver aquellas pistolas viejas enfundadas. Es una pistola gris y con un bozal delgado. “Esta es una pistola europea bastante vieja. Su precisión y su peso hacen que sea difícil de disparar, lo cual la hace inadecuada para ser disparada en un callejón así de estrecho en una balacera.” Dazai recoge una pistola de los cadáveres, observándola con interés. “Esta pistola probablemente sólo sea un adorno. Es una posibilidad que el enemigo únicamente la use como símbolo para identificarse.” Parece que Dazai tiene un mejor entendimiento de quiénes son estos agresores del que yo tengo. “¿Quiénes son estos hombres?” Le pregunté. “Mimic.” “¿Mimic?” Es la primera vez que escucho ese nombre. “Aún no sabemos los detalles claramente, pero parece que son una organización criminal proveniente de Europa. De momento, no sabemos por qué están en Japón, ni tampoco por qué quieren iniciar un conflicto con la mafia.” No es nada raro ver organizaciones que estén en malos términos con la mafia. Hay bastantes organizaciones luchando con la mafia para hacerse con el control de Yokohama. Fuera del alcance de las fuerza gubernamentales, el inframundo de Yokohama abunda de malhechores en constante disputa por territorios. El mundo entero busca aquel asilo para evadir impuestos, para lavar dinero, y para trabajar como mercenarios libremente. No es sorprendente ver a criminales extranjeros intentando aprovecharse de esto.

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Sin embargo, ¿cuántas organizaciones hay en el mundo que pueden alardear de tener una pareja de francotiradores? Dazai observa mi expresión confundida, y por lo parecer, entiende lo que pienso. “En cualquier caso, aún seguimos investigando.” Dazai se encoge de hombros. “Deberíamos de encontrar algo si investigamos éste atentado a la residencia de Ango.” “Intentaban obtener esta caja.” Levanto la blancuzca caja fuerte. “La encontré en el cuarto de Ango. Sin embargo, no tengo la llave para abrirla... Si pudiéramos adivinar su contenido, podría ser una pista.” “¿Qué, es todo?” Una relajada sonrisa descansa sobre su rostro. “Eso es fácil, pásamela.” Le entregué la caja fuerte a Dazai. Él la sacude y confirma que, en efecto, hay algo dentro de ella. Hurga entre la basura que hay cerca y encuentra un clip, el cual dobla un poco con sus dedos e inserta dentro de la cerradura. Dazai mueve el clip. Y en un segundo, el candado se abre con un satisfactorio sonido de ‘clic’. “Ya, está abierta.” Este chico es bastante asombroso. “Pues bien, ¿qué tenemos aquí?” Dazai abre la tapa de la caja y mira dentro. Desde donde estoy, yo también puedo verlo. .... ¿Qué significa esto? Esta caja fue encontrada dentro de la habitación de Ango. Sin importar que sea un taburete que se convierta en parte de la decoración, o haya sido algo oculto dentro de un ventilador, es obvio que Ango debe de saber acerca de esto. Para ponerlo de manera más directa, es porque se trata de una pertenencia de Ango. En algún lugar de mi corazón, esperaba que se tratara de alguna posesión valiosa dentro de la caja que fuera de Ango, y que para robarla, aquellos hombres de gris me atacaron. Sin embargo, las cosas no fueron como quería... 52

Aquella caja... contenía una pistola gris... “¿Por qué?” Pregunté sin pensarlo. “Dazai, hace poco dijiste que esa pistola era como un ‘símbolo’ de su identidad, ¿cierto? ¿Qué demonios es esto?” Dazai no me responde de inmediato. Él tan sólo frunce su entrecejo, dirigiendo su mirada hacia aquel espacio ahora vacío. “No podemos concluir nada con esto.” Dazai habla con cautela. “Tal vez Ango la obtuvo de ellos, o podría ser que colocaron esto en el cuarto de Ango para tergiversar las evidencias y culpar a alguien más... Tal vez esto no es una pistola, y sea un símbolo. O quizá—“ “Entiendo, tienes razón.” Lo interrumpí. “No tenemos la suficiente información para emitir un juicio. Investigaré más sobre esto... Perdón por importunarte.” “Odasaku...” Dazai abrió su boca para hablar, pero lo interrumpí nuevamente. “Te agradezco por salvarme, pero debo seguir investigando esto. Si encuentro algo, te lo haré saber.” Con descontento en su mirada, puedo ver cómo él me miraba. A cambio, yo desvío mi mirada inmediatamente. Tengo el sentimiento de que si sigo detrás de esto, tan sólo agobiaré más a mi corazón, poniendo un peso inmenso sobre mi cuerpo y hundiéndolo, condenándome a mí mismo a ahogarme en la oscuridad... “Entonces deja que te diga algo que noté.” Su expresión está bastante tensa. “Ayer – cuando bebíamos en el bar, Ango dijo que había regresado de un intercambio, ¿verdad?” “Así es.” Ango en verdad dijo que fue a Tokyo y trajo consigo un antiguo reloj. “Posiblemente nos mintió.” ¿Cómo—?

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“¿Viste el maletín de Ango, o no? Tenía cigarrillos, un paraguas, y su reloj antiguo. Pero, su paraguas estaba mojado, y estaba también envuelta en un pedazo de tela. Además, llovía en Tokyo.” “¿Qué tiene eso de malo?” Pregunté. “Porque llovía, su paraguas se mojó. Creo que es algo lógico.” “Si Ango nos dijo la verdad, entonces no hubiese tenido la necesidad de usar aquel paraguas.” Dijo mientras estrechaba sus ojos, en una expresión ilegible para mí. “Ango debió de haber ido en carro hacia el punto de transacción. Y de ser así, ¿para qué hubiese necesitado su paraguas? No pudo haber sido antes del trato, ya que aquel paraguas se encontraba encima del estuche de aquel reloj; y seguramente no pudo haber sido después tampoco.” “¿Por qué?” “A juzgar por la humedad de aquel paraguas, no debió de haber sido por sólo dos o tres minutos – debió de haber estado bajo la lluvia por al menos treinta minutos. Aunque Ango se hubiese quedado bajo la lluvia por mucho tiempo, es curioso cómo sus zapatos y pantalones estaban secos. El encuentro tomó lugar a las 8pm, y nos reunimos a las 11pm. Si la hubiese usado dentro de las tres horas después del trato, entonces no habría tenido tiempo para secarlos.” “Tal vez llevó consigo un cambio...” “Su maletín no tenía aquellas prendas que se quitó, y para empezar, tampoco había el espacio suficiente para ellas.” ‘Tal vez fue a su casa a dejar su ropa ahí, y luego salió’, es lo que quería decir, pero me contuve. Si ese fuese el caso, entonces también habría dejado todos sus objetos en su hogar, antes de venir al bar. “El paraguas no fue usado antes ni después de la transacción, además, tampoco fue usado durante ella. Aquel envoltorio de papel tampoco lo estaba, y por cierto, si ese reloj era tan antiguo, entonces no se supone que deba tener contacto con el agua; lo que significa que el trato tuvo lugar en otra parte donde no se mojara.” “Entonces, la verdad es que...”

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“Mi suposición es que aquel reloj antiguo no fue obtenido de un intercambio, sino que perteneció a Ango todo este tiempo. Y por qué la caja estaba en su maletín, es porque la metió ahí antes de viajar. No fue al punto de encuentro, sino a verse con alguien más bajo la lluvia, luego hablaron por una hora más o menos, y esperó todo ese tiempo antes de volver.” “¿Por qué crees que se vio con alguien más?” “Un agente de inteligencia como Ango debería de escoger típicamente un punto de encuentro apropiado como una calle solitaria bajo una noche lluviosa. Porque mientras pueda llevar un paraguas durante toda la conversación, puede cubrir su rostro y evitar ser captado por las cámaras de seguridad. Incluso si alguien intentara espiar, el sonido de la lluvia distorsionaría la conversación, lo cual es mucho mejor que conversar dentro de un auto o bajo el techo de un edificio.” Parece que ahora tengo un entendimiento comprehensivo de lo que Dazai intenta decir, pero, tan sólo para encontrar un pequeño brillo de esperanza... Intento levantar una objeción. “Es posible que Ango sí nos haya mentido. Pero, Ango es un agente de la Port Mafia y es poseedor de toda su información confidencial. Debe ser que a veces, tenga uno o dos encuentros bastante confidenciales; no podemos culparlo...” “Si es así, todo lo que necesitaría decirnos es que no puede. De esa manera, ni tú ni yo seguiremos insistiendo con el tema, ¿no?” “...” Tiene razón. Ese sería el caso. “Así que, Ango nos mintió acerca del intercambio y usó aquel reloj intencionalmente como su cuartada. Incluso si eso lo ignoras, ¿qué razón tiene para guardar ese encuentro secreto ante nosotros?” — ¿Fue porque él predijo que tal situación ocurriría? La mirada de Dazai es tan fría como el hielo, como si quisiera decirlo. — ¿A qué hora terminó el intercambio?

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Recordé la pregunta que Dazai le hizo de la nada cuando vio la caja envuelta de Ango con aquel papel. Ahora que lo recuerdo, Dazai dedujo todo eso con tan sólo echar un vistazo, y preguntó tan sólo para confirmar sus sospechas. —Ango. Mimic. Atentado. Todo comenzaba a tener sentido. “Odasaku, tienes que tener cuidado. La situación se ha vuelto un metafórico vaso repleto de agua, a punto de desbordarse.” Me dijo. “Si viertes algo más, el agua se desbordará. No podrás manejarlo solo, así que, desde ahora, déjame encargarme a mí. Te encargaré a Ango a ti.” “Ah, de acuerdo...” Dazai y yo intercambiamos miradas mientras salíamos de aquel callejón. Pero, en ese momento, me doy cuenta de que algo anda mal. El agresor de antes se había levantado. “¡Dazai!” Grité, apuntando mi arma al hombre al mismo tiempo. “Que nadie... se mueva...” El agresor musita con una voz ronca. Sin importar si disparen los subordinados de Dazai o yo a él, él ya está demasiado cerca de Dazai, con la boca de su arma apuntada hacia él... El agresor apuntó con su mano derecha, mientras que su brazo izquierdo colgaba de su cuerpo. Luce incapaz de mantenerse de pie, teniendo la mitad de su cuerpo apoyada en un muro como apoyo. Pero, a pesar de esto, Dazai se encuentra justo en medio de su línea de fuego. No podemos actuar fácilmente. “Increíble.” Dazai mira hacia él, como si hubiese encontrado un objeto de interés dentro de una tienda de antigüedades. “Poder levantarte luego de recibir tantos tiros... Qué resistencia tan admirable.”

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De los dos perpetradores, uno ya había dejado de respirar. El otro, parece estar bastante dispuesto a usar su último aliento con tal de llevarse a Dazai a la tumba con él. “Dazai, no te muevas. Pensaré en algo.” Mis dedos lentamente alcanzan mi arma. El tirador vestido de negro podría matarlo en cualquier momento, y porque la boca de la pistola ya está siendo apuntada a Dazai, incluso si le doy un tiro directo al corazón del agresor, mi ataque podría hacer que hale su gatillo de mero reflejo. La rapidez es importante justo ahora. Y no quiero jugármela, arriesgando todo en esto, pero, no tengo otra opción. “El nombre de tu organización es ‘Mimic’, ¿estoy en lo cierto?” Dazai le pregunta al agresor. Él no responde, ni su expresión cambia en lo más mínimo. “No espero realmente que me respondas. De hecho, por eso los respeto a todos ustedes. No ha habido un enemigo tan formidable que ataque a la mafia directamente. Y todavía más importante, es que no ha habido nadie antes que me haya apuntado con un arma con aquel instinto asesino.” Dazai comienza a caminar hacia el agresor, como si pasara por su casa. “¡Dazai, no!” Bajé mi voz. “Espero que tú sí puedas ver mi gratitud hacia ti en mis ojos.” Dazai continúa hablando hacia el pistolero. “Todo lo que tienes que hacer es retraer tu dedito un poquito más. He esperado tan impacientemente por esto; mi único temor es que fueras a fallar...” Dazai sonríe mientras se acerca a él. Ahora la distancia entre él y la pistola es de menos de tres metros. “Debes de apuntar aquí, justo en el corazón, o en la cabeza, pero yo recomiendo la cabeza. Sólo tienes una oportunidad... Mis colegas no son lo suficientemente amables como para dejarte disparar una segunda vez.” Dazai palpa su cabeza con sus dedos, y entonces los mueve a justo entre sus cejas. “Pero, sé que puedes hacerlo. ¿No eres un francotirador? No eres el observador ya que tu rostro tiene las marcas de haber portado aquel rifle.” 57

En efecto. El lado izquierdo del rostro del agresor tenía impresas las marcas que le dejó el apuntar con aquel rifle por un largo tiempo. Un observador que sólo usaba binoculares no podría tenerlas. El agresor apuntó con su mano temblorosa. Dazai está en lo cierto – sólo puede disparar una única vez. Si no tuviese la confianza de que podría matar a Dazai, ni lo intentaría. Dazai se acerca, como si estuviera invitándolo. “Bien, dispara. Justo aquí. No puedes fallar a esta distancia.” Sonríe de oreja a oreja. “Aún si disparas o no, morirás. Con eso en mente, deberías querer llevarte contigo a uno de los ejecutivos de tus enemigos.” “¡Dazai!” Grité. Se siente como si hubiese cientos de miles de kilómetros entre él y yo. “Por favor, llévame contigo. Despiértame de éste putrefacto mundo de ensueño. ¡Hazlo, hazlo, hazlo!” Dazai continúa apuntando a su frente, caminando hacia él con una serena sonrisa. El agresor muerde sus labios y aprieta el gatillo. — ¡Es un tiro directo! El pistolero y yo abrimos fuego al mismo tiempo. El callejón se ilumina gracias a dos resplandores de luz. La bala atraviesa el brazo del sujeto y causa que gire su cuerpo. Dazai, a tan sólo pulgadas de distancia entre él y la bala, gira su cuerpo hacia atrás. Todo ocurre en un parpadeo. Pero, para mí, fue un momento que se sintió como toda una eternidad. Los subordinados de Dazai disparan sus armas al mismo tiempo hacia el agresor. Aquel hombre fue destrozado como haría un trapo viejo puesto bajo la presión de una cascada, su sangre y carne se desparraman sobre el pavimento mientras muere.

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Aún con su cuerpo torcido, Dazai da dos, tres pasos hacia atrás, quedándose en su posición original. “.........Qué decepción. Otra vez no pude morir.” Dazai se endereza por fin. La piel justo en la punta de su oreja fue destajada, y ahora sólo sangra de su herida. Aquella bala apenas falló. Miré a Dazai. Había algo en él invisible, algo que no podía ser captado a simple vista, como si se tratara de un cementerio de espíritus que en cualquier momento podrían arrasar con todo a su paso. “Perdón, eso debió haberte asustado.” Dazai se da cuenta de que lo miraba, y dice mientras revisaba la herida en ese lado de su cabeza. “Mi actuación fue bastante realista, ¿eh? Sabía desde un principio que iba a fallar. La marca de la mirilla del rifle estaba sobre el lado izquierdo de su rostro, ¿verdad? Eso significa que lo empuñaba con su brazo izquierdo, por lo cual sabía que se trataba de un zurdo. Pero, el arma la sostenía con su mano derecha; como no estaba usando su mano dominante y no estaba parado correctamente, ni tampoco descansaba la pistola en su cuerpo, no había manera en la cual su único tiro fuese a dar en el blanco.” Sin contestar, tan sólo me quedo mirándolo a él mientras me explica con una sonrisa. “Luego de notar eso, sólo hablé para ganar tiempo, esperando a que su brazo se cansara. Mientras que me siguiera acercando lentamente, él no iría a dispararme inmediatamente. Entonces, tan sólo esperaba que Odasaku pensara en algo. Todo ese fue mi plan, ¿qué lógico, no?” “Tiene sentido.” Eso es todo lo que dije. No pude obligarme a mí mismo a continuar.

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Si las circunstancias fueran diferentes... Si tuviese una relación diferente con Dazai... No me sorprendería que en aquel momento lo hubiese golpeado en la cara justo ahora. Pero, como yo, soy yo, no puedo hacerle tal cosa a alguien como Dazai. Con cada paso que tomo, siento como si la tierra se abriese ante mí, guiándome hacia un pozo sin fondo al cual irremediablemente caeré hacia mi perdición. La mirada de Dazai mientras acercaba la boca de aquella pistola hacia su frente – como la mirada de un niño que está a punto de estallar en lágrimas –. se me había quedado grabada por siempre ante mis ojos.

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Capítulo 2

Lloviznó durante un tiempo, para después detenerse. Dazai va de lado a lado por todas partes, reuniendo información sobre Mimic, y yo vago por las calles en busca de pistas. A pesar de que sienta de que algo importante se escapa de entre mis dedos mientras los segundos pasan, no puedo figurarme qué es; entre más importante sea, más difícil es para mí el darme cuenta, especialmente cuando fue algo que está perdido. El tiempo que uso para pensar se extiende más, y más. ¿Por qué Ango desapareció? A este punto, podemos decir con seguridad que Ango tiene alguna clase de conexión con Mimic. Pero, el tipo de conexión aún no está clara, ni tampoco lo está la razón por la cual Ango mentiría sobre su viaje. Como un zombi solitario vagando en un cementerio, camino por las calles de Yokohama buscando aquella inexistente chispa de esperanza. Tan sólo hay una conjetura la cual no me atrevo a contarle a nadie, porque no quiero pensar mucho en ella. Dazai probablemente tiene una similar en mente, pero no le dirá a nadie tampoco. El desaparecer en el mismo momento en el que Mimic apareció, mintiendo sobre sus viajes para hacer una cuartada; la pistola dentro de la caja, y el francotirador desesperadamente intentando recuperarla... ...todo eso hace que se concluya que, Ango es un espía de Mimic. Tal asunción explicaría todo. Mimic envió a Ango a espiar dentro de la Port Mafia. Sacudí mi cabeza. Eso es algo imposible... Si ese fuera el caso, significaría que Ango es tan buen espía que puede engañar tanto a Dazai como al líder, cuyos ingenios están por sobre los informantes del mismísimo gobierno. El que Mimic usase a un espía tan astuto significaría mucho: ¿qué es lo que quieren de la Port Mafia? 61

“Odasaku, tu cara está toda arrugada. ¿Sufres constipación?” El jefe del restaurante Occidental me habló. “No es una constipación. Tan sólo estoy pensando sobre cosas; si fuera una constipación, evitaría comer comidas tales como el curry.” Ahora mismo me encontraba comiendo curry dentro de aquel restaurante. “¿De verdad? Sí que lo es... Odasaku, ¿te enojas cuando la gente te comienza a hablar de cosas así mientras comes curry?” “¿Lo cree?” Contesté. “¿Debería enojarme?” “Uh... No estoy tan seguro...” “¡Oiga, responda!” Lo miré con seriedad. “No tienes que esforzarte tanto, Odasaku.” El dueño de éste restaurante y yo somos viejos amigos. Él es un hombre de mediana edad, con más o menos cincuenta años, teniendo una barriga tan grande que él no puede ver los dedos de sus pies cuando mira hacia abajo estando de pie. Su cabello es bastante delgado y corto, y sus ojos cerrados siempre rebozan de alegría. Su delantal amarillo es prácticamente uno con su cuerpo, haciendo que la gente se preguntase si fue que nació así. Acostumbro a comer el curry de aquí al menos tres veces a la semana como un hábito. Los hábitos sí que son extraños; si no como aquí cada tres días, comienzo a sentirme sediento y falto de concentración. Tal como los drogadictos que he visto mientras trabajaba para la mafia – Tal vez, ellos experimenten las mismas sensaciones que yo. “¿Cómo está el curry?” “Cómo siempre.” El curry de arroz de este lugar es bastante simple. Tiene vegetales y carne cocinados hasta dejarlos tiernos y suaves, fritos también con ajo. Cocinado todo junto a una variedad de especias con perfecto balance sobre el blanco arroz, y mezclado junto a él. Usualmente rompo el huevo y lo mezclo dentro de la salsa, para después comerme todo junto.

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Luego de llenarme, disfruto de aquellos pequeños placeres de la vida mientras bebo de mi café. Y después, pregunto. “¿Cómo están los niños?” “Cómo siempre.” Contesta el dueño mientras limpia los trastes con un trapo. “Son como una pequeña pandilla de malandrines. Ya que sólo hay cinco de ellos, aún puedo controlarlos. Pero, si hubiese cinco más, probablemente harían una maldad tan grande como robar un banco. Están todos en el segundo piso, puedes ir y verlos.” Decidí hacerlo tal y cómo dijo. El cuarto arriba del restaurante pasó de ser una vieja sala de juntas a un dormitorio. Una vez que subo por las reforzadas escaleras de concreto recubiertas con un sucio tapiz, veo dos puertas que ambas guían a lugares separados: una a una sala de estar, y la otra a un pequeño estudio. Pasé a través de la puerta guiando hacia la primera. “¡Hey! ¿Cómo están, chicos?” Saludé a los niños. Los chicos estaban ocupados, concentrando su propia atención en actividades individuales. Uno está mirando un libro de dibujos; uno dibuja en un papel; uno arroja pelotas del tamaño de un puño contra el muro; uno juega a la cuna del gato con un cordel. La más pequeña es una niña de nueve años, mientras que el más grande es un niño de nueve. Ninguno de ellos levanta sus cabezas al escucharme. “¿Han estado haciéndole travesuras al viejo? Él solía ser un soldado muy hábil. Si quisiera, podría hacer que ustedes cinco—“ Mientras decía en broma, me di cuenta de algo – debería de haber cinco niños ante mis ojos, pero, ahora sólo hay cuatro de ellos. Curiosamente, siento una presencia levemente bajo las sábanas de una cama doble hacia mi derecha. Me arrodillé rápidamente, manteniendo una postura baja. Una sombra que se movió ágilmente emergió de entre las sábanas: era el quinto niño. Bajé mi cabeza, esquivando así a la sombra que se dirigía hacia mí. Sin embargo, ese ataque no era sino una distracción que habían planeado... La niña que estaba dibujando salta hacia mi pierna derecha mientras pierdo mi balance. Perdiendo el movimiento en una de mis piernas, decidí apoyarme en mi otro pie, así que lo moví. 63

Pero, fallé – El cordel con el cual jugaba el otro niño había sido puesto justo en donde pisé; ¡era una trampa! Mi tobillo está enredado en aquella cuerda, y antes de que me diera cuenta, mi cuerpo había perdido todo contacto con el suelo y ahora estaba en el aire. Usé mi mano izquierda para sujetarme de la cama para evitar caer. No obstante, ellos ya habían previsto mi acción, así que mi mano resbaló debido a que habían puesto antes crayones en aquel lugar. Afortunadamente, coloqué mis dos manos en el piso, esperando así usar el impulso para poder levantarme. Pero, en aquel corto tiempo, mi indefensa espalda queda expuesta hacia la pequeña pandilla justo conmigo. Era claro que ellos no dejarían pasar ninguna oportunidad como esa. A juzgar por sus voces, deduzco que se tratan de un niño de siete años y otra niña de ocho quienes saltan hacia a mí. Si llegan a caer sobre mí, puedo predecir que pronto terminaré sobre el suelo, siendo retenido como un criminal. Tengo que mostrarles lo aterrador que un verdadero mafioso puede ser. Uso mi mano para repeler rápidamente aquella pelota, la cual rebota contra el muro y es disparada justo hacia el rostro del niño de siete años. Habiendo fracasado, se tira sobre el suelo y se hace bolita para protegerse. Giré mi tobillo con fuerza para liberarme de aquella trampa, poniendo todo mi peso sobre mi pie izquierdo. El niño aferrado a mi pierna derecha deja salir un grito alegre cuando levanté mi pie, antes de caer en el suelo. Para entonces, el niño de ocho años había saltado a mi espalda, pero, esa es mucha responsabilidad como para dejarlo a él solo. Así que ahí me quedo yo, de pie y cargando al chico en mi espalda. El niño veloz que se estaba escondiendo en las sábanas desde el principio era el líder de la pandillita, que, luego de ver cómo sus camaradas fueron derrotados, tiene el coraje suficiente como para saltar hacia a mí. Ya que fue una batalla iniciada por él, no se rendirá tan fácil sin importar la situación en la cual esté. Bloqueé el ataque del niño hacia mis piernas. El atacar a las piernas del oponente para despojarlo de su balance es un movimiento excelente, pero la diferencia entre nuestras masas es demasiada grande. Por lo que, aprovechando la oportunidad, cojo al chico de sus axilas y lo 64

elevo, dándole la vuelta para dejarlo ahora patas arriba. Ante esto, el niño sólo deja salir un quejido similar al de una cabra loca. “¿Te rindes ahora?” Le pregunto. “¡Nunca!” Gritó el chico. Los otros niños habían perdido su voluntad para seguir peleando, y en vez de eso, se acercaron sólo para ver cuánto más puede su líder mantener el acto. “Entonces, pasemos a llevar a cabo la tortura al estilo de la mafia.” Coloqué mis manos en las axilas del niño y comencé a hacerle cosquillas furiosamente. “¡Jo...! ¡Je... je... je...! ¡E-Espera...! ¡N-No! ¡Yaaaaaaa...!” Luego de dos minutos y cuarenta y dos segundos, el chico acepta los términos de su rendición. Después de aquel juego, hablé con los niños por un rato. De acuerdo a ellos, el vivir dentro de éste restaurante Occidental no es para nada malo, parecen bastante conformes. Sin embargo, puedo sentir su disgusto porque sólo pueden cambiar lo que comen una vez cada tres días; si esto no es arreglado pronto, tendré que dejarles usar la cocina. “El viejo es una persona bastante buena.” Dice el mayor. “Pero, cómo digo esto... Nos trata como si aún fuésemos unos bebés. ¡Está claro que ya somos niños grandes! ¿Acaso es que no seremos más que una molestia si nos independizamos tan pronto sea posible?” Contesté. “Probablemente.” Les dije a los niños que los veré la próxima vez, en la cual espero probar su nueva estrategia.. Así que, luego de dejarles aquella promesa sincera, abandoné el segundo piso. Al regresar al primer piso del local, escucho la voz de un nuevo cliente, con una voz bastante familiar. “¡Qué picante! ¡Esto está muy picante, jefe, muy! ¡¿No le ha puesto lava como ingrediente secreto, o sí?!” “¡Ja, ja, ja! ¿Tú lo crees? Odasaku siempre come de esto. ¡Oh, bienvenido, Odasaku! ¿Cómo están los niños?”

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“Fue un rato bastante dramático, pero, logré evitar la derrota.” Contesté. “Mas, predijeron justo en dónde iba a sujetarme de la cama y cubrieron esa zona con crayones para que resbalara mi mano; casi comienzo a sudar del nerviosismo. Viejo, habías dicho que si fueran diez de ellos, podrían robar un banco. Pero, yo creo que en dos años más, podrán hacerlo tan sólo siendo cinco.” “¿Entonces, debería de reclutar a esos niños si son tan buenos?” Dazai rio, limpiando su sudor. “Ya me dijeron, Odasaku. ¿Es verdad que cuidas de unos niños? Sobre todo, no son huérfanos cualquiera, sino unos que perdieron sus padres durante la ‘Fiebre de la Cabeza del Dragón’.” Ya que es Dazai, sin importar cuánto intente ocultarlo, lo descubrirá antes de que el sol se ponga. “Así es.” Asentí. Esos niños son unos huérfanos. Y si no los hubiese acogido hace bastante rato, habrían muerto. Hace dos años, una guerra a gran escala se peleó entre varias organizaciones entre las cuales estaba la Port Mafia, conocida como ‘la Fiebre de la Cabeza del Dragón4’. Para hacerse con el botín de cincuenta billones de yenes que dejó atrás un misterioso usuario de habilidad, el baño de sangre fue iniciado entre varias organizaciones armadas ilícitas que se unieron al combate. Yo también me vi arrastrado en aquella campaña. A dónde fuera que vaya uno, se encontraría con una sangrienta pelea cada diez minutos, con montañas de cuerpos apilados uno sobre otro. Aquellos niños que están en el segundo piso perdieron sus hogares durante aquel conflicto. “Oda Sakunosuke, el mafioso que se rehúsa a matar, que es claramente prodigioso pero no está interesado en sobresalir, cuida de cinco huérfanos.” Dazai continúa riendo. “Qué extraño... Probablemente eso te haga la persona más curiosa dentro de la mafia.” No estaría tan seguro: mientras Dazai esté cerca, no soy yo la persona más extraña. Me giré hacia el dueño de la tienda, y luego saqué un sobre lleno de dinero de mi bolsillo de mi chaqueta. “Viejo, esto es para cubrir los gastos de los niños.” 4

Dragon’s Head Rush en inglés. Tomando en cuenta el contexto del suceso, es muy similar a la Fiebre del Oro o ‘gold rush’, mientras que el dragón es tomado como símbolo de poder, fuerza, supremacía...

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“¿Está bien que me lo entregues, Odasaku?” Pregunta él, con una voz llena de preocupación. Limpia primero las manos en su delantal y recibe el sobre. “Prácticamente todo esto son tus ahorros, ¿no? Si no te importa, puedo poner una parte también.” “Suficientemente agradecido esto con que me prestes este lugar. Y mientras pueda comer el curry de aquí cada cuando quiera, es más que suficiente.” “¿Siempre comes comida así de picante, Odasaku?” Dazai pregunta mientras bebe un vaso de agua. “Está tan picante que siento que se me caerá la lengua.” “¿Y qué haces aquí, Dazai?” Le pregunte. “Quería informarte acerca de esa cosa, Odasaku. Hemos conseguido reunir mucha información, especialmente del enemigo.” Esa cosa... Cuando me lo dice, sólo puedo pensar en algo. “Perdón, viejo, ¿te molestaría dejarnos a solas por un rato?” “Claro, claro. Estaré allá atrás preparando los ingredientes. Si un cliente entra, háganmelo saber entonces.” Como si entendiera todo con tan sólo ver mi expresión, el dueño abandona el lugar por la puerta trasera, luego de quitarse su delantal. Luego, Dazai bebe todo su vaso de agua luego de comer la mayoría del curry. Durante ese rato, entro a la cocina para prepararme una taza de café para beber. “¡Ah, qué picante! ¿Por qué el curry de arroz tiene que ser especialmente picante? ¿Acaso tiene algo en contra de la raza humana? Si no lo fuese tanto, ¡apuesto a que más personas lo comerían! ¡Es un insulto al arte culinario!” Luego de pensarlo un poco, le respondí. “Si el número de personas que lo coman incrementase, entonces no habría gente que preferiría comer otros alimentos. Si fuese así, el arte culinario se desmoronaría.” “Ya veo.” Dazai asiente. “¿Entonces, qué hay del reporte?”

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“Comencemos con la conclusión: son una organización criminal extranjera.” Dazai comienza hablar mientras sirve un poco más de agua en su vaso. “Se tratan de una conocida organización criminal europea, la cual fue expulsada del continente por una antigua organización Inglesa conocida como la Orden de la Torre del Reloj, y habiendo escapado, no hace mucho llegaron aquí a Japón.” “¿Una organización criminal de Europa?” “Europa es tenida como el nido de usuarios de habilidades. Entre el gobierno y los criminales, se sabe que hay personas con habilidades bastante sobresalientes, constituyendo un muy delicado y complejo dominio. Por ello mismo, hay cuerpos muy estrictos monitoreando a cualquier usuario, y por ende, no deberían de haber podido entrar a otros países fácilmente.” Quise hacer una pregunta, pero, Dazai responde ladeando su cabeza. “En efecto, no hay lugar sobre la faz de la tierra en el cual los criminales puedan inmigrar tan fácilmente. Por lo cual, deduje que tienen alguien dentro del país ayudándolos.” “¿Qué es lo que buscan, para considerar venir especialmente aquí a Japón?” “¿Quién sabe? Sólo podemos preguntarles a ellos. Habiendo dicho eso, tengo una idea: estos sujetos sin un centavo huyeron a tierra extranjera teniendo a nadie dentro en quién apoyarse. Para ser más directos, - estos sujetos necesitan dinero para remontarse. Por lo tanto, planean capturar territorios de la Port Mafia y otras redes de contrabando para establecer un dominio.” Esto es altamente probable. Las organizaciones criminales típicas sólo buscan una misma cosa – ¡dinero, dinero, y más dinero! Pero sólo hay algo de eso lo cual me preocupa. Y justo cuando estaba por abrir mi boca para decirlo— “Deja que termine primero.” Dazai lee mis pensamientos y habla para interrumpir. “Sé qué es lo que Odasaku quiere decir: para ser tan sólo una pandilla de vagabundos, aquellos soldados tienen experiencia. ¿Es lo que te preocupa, no? Yo también lo pensé... Durante la batalla contra el francotirador y el observador, ambos hicieron gala de tácticas astutas y de movimientos de combate que rara vez se ven por estas partes. Y de hecho, es porque estas personas tienen un origen militar. De acuerdo a nuestros reportes, el líder del grupo es un poderoso usuario de 69

habilidad y un soldado quien guío a sus subordinados durante cientos de batallas con su poder. No debemos esperar mucho para que más detalles broten... Resumiendo todo: no hay que subestimarlos; si fuesen a lanzar un ataque coordinado en una organización tan grande como la Port Mafia, las bases de ésta correrían peligro.” “¿Está enterado el líder de esto?” “Ya ha sido reportado a él.” Dazai contesta con una expresión de conformismo. “Después de todo, fui yo designado como el estratega y comandante en la batalla en contra de Mimic. Ya me he encargado de ciertos asuntos y he puesto algunas simples trampas; no pasará mucho hasta que la guerra por fin muestre señales de actividad.” Mimic se tomó la molestia de robar armas y de planear una trampa – está claro que no se irán sino es con las manos llenas. Tal y como dice Dazai, habrá una guerra muy pronto, y probablemente de una escala mucho mayor. “Pero, lo que hace que todas mis preguntas surjan es...” Pausé. “¿No debería de haber ya investigado el gobierno y actuado en contra de una organización tan reconocida como Mimic?” Hay muchas personas que fueron bendecidas con habilidades alrededor de este mundo. Dazai y yo somos unas de esas... Los tipos de habilidad difieren de persona en persona, pero, hay una alta cantidad de usuarios con unas habilidades bastante letales también. Para monitorear secretamente los pasos de unos usuarios tan peligrosos, el gobierno formó especialmente un departamento que trabaja durante día y noche. Por supuesto que, estos agentes del gobierno también son todas personas con poderes a las cuales no hay que subestimarles. “¿Te refieres al Departamento de Habilidades Especiales de la Secretaría de Asuntos Internos?” Dazai ladeó su cabeza. “La cosa es que, el Departamento es una organización secreta que rara vez muestra su cara. Y si es así, entonces la Port Mafia también vendría calificando como una organización criminal de renombre. Sabiendo esto, ¿no sería mejor para ellos el aprovechar esta gran oportunidad y dejar que la Port Mafia y Mimic se maten entre sí mientras miran sentados desde el banquillo?” Es justo como Dazai lo dice. Si el Departamento de Habilidades Especiales se pusiera en despachar a organizaciones criminales de renombre, comenzarían yendo a por la mafia. 70

Ango una vez mencionó que el Departamento tiene agentes con habilidades muy poderosas, pero, como su política es el tener sólo a unos cuantos miembros de élite, si entran en una guerra a gran escala en contra de la Port Mafia, ningún lado saldría ileso. Ambos sufrirían enormes casualidades. Por ello, para evitar tal tipo de situación, se han limitado a sólo monitorear las actividades de la Port Mafia y evitar conflictos directos. Y claro, en caso de que los ciudadanos comunes se vean envueltos, actuarán cómo sea necesario. Pero, yo aún tengo una pregunta sin hacer. “¿Qué hay de Ango?” Dazai no me contestó inmediatamente, sino que bebió de su café recién preparado. Era claro que necesitaba tiempo para prepararse y afrontar esta pregunta. “Podemos decir con seguridad que el código que fue usado en el almacén de armas fue filtrado a través de Ango.” Dazai dice suavemente, descansando su mirada sobre la taza de café. Por un momento, sus ojos se encuentran con los míos, intentando leer mi expresión. No digo una sola palabra. “Para evitar conflictos internos dentro de la organización, los códigos se reparten individualmente. Y entonces—“ “Cuando Mimic atacó el almacén, el código que usaron fue el de Ango, ¿cierto?” Me crucé de brazos. Las piezas faltantes del rompecabezas lentamente comienzan a encajar en su lugar, revelando algo de lo cual ni siquiera había imaginado. “Oye, Dazai.” Tomé asiento a un lado de él. En ese momento, pude sentir cómo si justo estuviera dentro de aquel bar con Ango, en el cual bebíamos nosotros tres juntos; tal, como si nada hubiese cambiado. “¿Hay alguna posibilidad de que alguien esté tratando de inculpar a Ango?” “El porcentaje de eso no es cero. Una posibilidad como esa siempre existe...” Dazai me contesta, pero, su tono parece indicar que ni él mismo cree en lo que dice. “Si alguien dentro de la mafia unió fuerzas con Mimic, podría serlo. Pero, no puedo pensar en nadie que fuese a ganar algo de todo eso.” Dazai sacudió su cabeza. Yo opino lo mismo que él. 71

No tenemos forma de predecir en si esto acabará bien o no. Lo único que nos queda hacer ahora es encontrar a Ango rápidamente y preguntarle sobre la verdad. El agente de inteligencia de la mafia – Sakaguchi Ango. ¿Por qué traicionaría a la organización? Durante tiempos de antaño, era posible hacer que un agente traicionara a su organización si: se le ofrecía dinero, sexo; se le amenazara a su familia; se invadiera su autoestima; si se le ofreciera un sentimiento de pertenencia. Todo eso podía ser un obstáculo. Si alguna de ellas se le fuera concedida, entonces aquella persona aceptaría a traicionar a los suyos. Si ese es el caso, ¿cuál es la razón por la cual Ango buscara a Mimic? Para encontrar la respuesta, miro a Dazai, quien está al lado mío. Dazai continúa cabizbajo, pensando arduamente. Su expresión indica que— Dazai se está— “¡—Ja, ja, ja!” Riendo. “Al principio pensé que se trataría de unos criminales cualquiera – pero, si es una en la cual Ango buscaría entrar, significa que no son personas que llorarían y pidiesen perdón por recibir un simple regaño. Y por sobre todo, el tener a Ango como un enemigo haría de esto un combate bastante difícil. ¿No te emociona? Voy a inundarme de desesperación, y luego—“ “¡Dazai!” Escuchando mi llamado, deja de hablar. No es como si quisiera decir algo, sino que, lo hice sólo para detenerlo. No hay nadie quien conozca a Dazai en el interior. Dentro de la mafia, hay una regla no hablada: nadie debería de ver lo que hay dentro de sus colegas. – Nadie debe de abrir el pecho de uno como una tapa y ver dentro de su corazón para después comentar sobre la oscuridad que hay dentro de uno.

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Es probable que eso esté equivocado. Al menos sólo sería aplicable para este hombre sentado a mi lado; tal vez, alguien deba de abrir el corazón de Dazai con mucha persistencia e insertar una aspiradora dentro. Tienen que dejar que Dazai, quien debería estar resistiéndose mientras grita de dolor, calmarse. Luego, todo aquello dentro de su corazón que lo aqueja constantemente debe ser expuesto a la luz y aplastado impiadosamente. Sin embargo, no existe un artefacto capaz de limpiar la oscuridad dentro del corazón de uno, ni tampoco una tapa que abra hacia el interior de uno, ni mucho menos... una persona así. Todo lo que existe son figuras que el ojo de uno sólo puede ver; observando cómo esas figuras irremediablemente pasan frente a nosotros. La única cosa que podemos hacer nosotros los humanos es quedarnos de pie en silencio y sin poder hacer nada, separados entre nosotros por un barranco enorme. “Pues bien, debería de irme ya.” Dazai se pone de pie luego de terminar. “¡Dazai!” Froté mis manos juntas, y mi mirada cayó sobre el plato y la taza vacíos, antes de levantar mi cabeza nuevamente, y finalmente decir. “Para que pienses así, todo se debe a que—“ Justo cuando estaba por decirlo, el teléfono de él súbitamente suena. Dazai se disculpa gentilmente y levanta su celular para colocarlo en su oreja. “Soy yo.” Luego de un rato de escuchar a la voz en el celular, él sonríe súbitamente. “Entendido.” Respondiendo cortamente, cuelga el teléfono y se dirige nuevamente hacia a mí. “El ratón cayó en la ratonera.”

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No hay diferencia entre la noche y el día para las concesiones en Yokohama. Anteriormente un área residencial dedicada a las guarniciones, ahora se ha convertido en una concesión pública que ha sobrevivido las influencias de varios consulados extranjeros. La concesión es manejada en conjunto por la policía militar del país y el consulado de ésta, pero, la distinción legal es ambigua debido a los focos grises del área. Aprovechándose de las fallas en el sistema legal, adalides; plutócratas; y criminales se reúnen aquí desde diferentes países como moscas. Incluso la policía militar no puede actuar apresuradamente dentro de la concesión de Yokohama. Pues, se trata de un territorio que no se encuentra totalmente al alcance de su jurisdicción, al cual se le llama ‘La ciudad del Diablo’. También es un punto de encuentro enorme en donde los criminales más sobresalientes de Yokohama se reúnen; y esa, sólo es una de las razones por las cuales tiene una reputación tan mala. En una esquina de la Ciudad del Diablo, hay un casino del bajo mundo perteneciente a la Port Mafia. El casino no es para nada avivado o elegante. Sin importar cómo se le mire, es un casino muy discreto y misterioso oculto entre las sombras. Al menos así es cómo se ve por fuera. Más, era de esperarse, ya que la buena razón de ello es que todas las apuestas que se hacen aquí son ilegales. El casino está situado en el sótano de un astillero, resguardado por varios gánsteres. Algunos de los apostadores quienes visitan regularmente este casino son empresarios de alta clase, figuras políticas, y oficiales militares. Camareros vistiendo chalecos son quienes tienen el trabajo de darles la bienvenida cálidamente. Dentro del casino en el sótano, candelabros de cristal sumamente elegantes iluminan los muros de brocado, los pisos de madera tapizados, y largas alfombras de pieles. Las ruletas, las mesas de Blackjack, y las rocolas reproduciendo música de jazz de la era de la ley seca, están alineadas como centinelas silenciosos. Las personas sujetando sus bebidas con una mano, y contando su dinero con la otra, entusiasmadamente conversan entre sí con discreción al mismo tiempo; mientras que un barman de aproximadamente cuarenta años silenciosamente mezcla cócteles en la barra de la esquina.

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De un segundo a otro, soldados vestidos de gris aparecen inadvertidamente desde la puerta trasera armados con rifles de asalto y barren con el lugar. Los fragmentos de cristales de los muros y los candelabros vuelan por todas partes, cayendo sobre las cabezas de los apostadores. Ellos, como herbívoros asustados ante la caída de un rayo, entran en pánico extremo: comienzan a empujarse entre ellos sin dudarlo, huyendo en direcciones distintas sin saber qué hacer; haciendo justo lo que los soldados querían desde un inicio. Entre el caos, los empleados del casino rápidamente sacan sus armas de sus escondites. Pero antes de que puedan levantarlas siquiera, son disparados en el pecho por los soldados, cayendo en el piso haciendo gran ruido. Cinco soldados atraviesan el recibidor del casino sin detenerse, invadiendo la oficina del gerente. Luego de matarlo, levantan la alfombra en el suelo, revelando a una caja fuerte enorme con un candado electrónico está instalada debajo de las maderas. Uno de los soldados saca un pequeño pedazo de papel, y siguiendo el código escrito en él, introduce con sus dedos fuertemente los números en el teclado. Pronto, el sonido de engranajes moviéndose se puede escuchar desde dentro de la caja, hasta finalmente abrirse. Cuando los soldados se asomaron para confirmar su interior se dieron cuenta de que... ...estaba vacía. Se miraron las caras entre sí, perplejos. Pero, justo en ese mismo instante, la alarma de seguridad comienza a sonar a través de todo el edificio, y los las compuertas comienzan a cerrarse. Al darse cuenta de la situación, los soldados abren fuego en contra de las que estaban en la salida, pero, no era posible dañarlas por ser antibalas. Segundos después, los obturadores en el techo se abren, emanando de dentro de ellos una substancia dentro de la habitación. Dicha substancia cae sobre los soldados, los empleados, y los apostadores que no pudieron escapar a tiempo.

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No se trata de agua lo que emerge, sino que es un fluido blanco que se evapora justo al tener contacto con la ropa o cualquier otra superficie, y la cual luego se esparce en el aire. Los apostadores y empleados que respiran este gas comienzan a toser violentamente. E incluso, los soldados detienen su respiración, pero eso es demasiado tarde. Una por una, las personas van desmayándose sin poder hacer nada más que sujetar sus gargantas con fuerza y enrollando sus cuerpos. Se trataba pues, de un gas venenoso que afecta el tracto respiratorio y era capaz de inducir el coma sin ser letal. Uno de los soldados, habiendo entendido la situación, levantó su arma hacia su cabeza y se pegó un tiro, causando que la sangre y sus sesos se embarrasen por todo el muro detrás de sí, quedando como el último recuerdo de su vida. Mientras que, los otros cuatro soldados, fueron incapaces de hacer lo mismo, y cayeron al piso justo como los apostadores. Tan sólo hay una diferencia entre los apostadores y los soldados: Los soldados no pueden esperar que su muerte sea tan sencilla.

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Llegué a una pequeña cerca de la bahía. Éste fue el lugar en el cual Ango trabajó una vez durante sus días de fracasado, antes de que se convirtiera en un agente de inteligencia que maneja información clasificada. Yo mismo puedo comprenderlo: todos hemos pasado por días así. Entré a la firma y declaré el propósito de mi visita. Pronto, los guardias y la persona a cargo me dan la bienvenida con sonrisas en sus rostros. La mafia no es todo plomo y acero, sino que también necesita talentos como estos. Esta firma de contadores recoge el dinero obtenido de la mafia a través de actos ilícitos y se encarga de lavarlo. Antes de que fuera reclutado por la mafia hace tres años, Ango trabajó como un ayudante en este lugar. Soy llevado hacia una sala secreta oscura sin ventanas, oculta detrás de un muro lleno de estanterías. El propósito de dicha habitación, es el resguardar los bienes ilegales de la mafia, su dinero sucio, y otros archivos. Un escritorio está colocado en el medio, y no hay nada más que un foco colgando del techo. Luego de conducirme hacia la habitación, la persona a cargo dice en una voz áspera. “Pues bueno, volveré a mi trabajo.” Ya que mencionó la palabra ‘trabajo’, le dirijo una mirada como entendimiento, pero, la mesa en su oficina a un lado sólo tiene un libro de Shogi y un pequeño bonsái sobre ella. “Gracias.” Le dije. “Las llamas de la guerra ya han alcanzado las bases. Así que, sin importar lo que haga, sea muy cuidadoso.” “Sólo hay información obsoleta y, otras cosas inútiles y sin valor aquí. Cualquier ataque enemigo sólo será en vano.” La persona a cargo sonríe. Él es un tesorero bastante viejo que supervisa las cuentas de la mafia desde hace bastante tiempo. Así que, con su solo instinto, puede determinar hacia dónde se dirigirán las llamas del conflicto. “Qué agradable lugar.” Le dije luego de revisar la habitación. “Debería pedir que me transfieran aquí.” Él sonríe con amargura. “Jóvenes que han dicho lo mismo se van luego de tres días porque les parece bastante aburrido este trabajo.” 77

Le agradecí y me retiré junto a él de la habitación, volviendo una vez más hacia las librerías. Este lugar debe de contener registros sobre Ango. Los contadores de éste lugar son gente que comúnmente fijan su atención minuciosamente hacia cosas tan simples como ropa y hábitos al caminar. Y lo que es más, es que como se encargan de administrar los archivos secretos de la mafia, se les pide el memorizarse todo lo que sucede durante el trabajo con exquisito detalle. En caso de que algo pase y sean asesinados, el trabajo puede ser transferido a otra persona sin problema. Saco uno de los diarios del contador a cargo de aquellos días. Al abrirlo, puedo ver que la persona prestaba mucha atención a los detalles; un solo mes de registros es tan largo como una novela corta, o mejor dicho, como un poema romántico sobre la mafia. De acuerdo a los registros, Ango una vez fue un corredor de información y un hacker. El Ango de ese entonces era un hombre lleno de confianza, capaz de reunir una banda y planear el robo a una empresa. Para llevarlo a cabo, se disfrazó a sí mismo como un asociado de ella y logró abrir la caja fuerte del banco, planeando robar todas sus acciones para cambiarlas por dinero. De haber tenido éxito, Ango y sus colegas habrían obtenido una larga suma de dinero. Sin embargo, ese es dinero mal habido. Resulta que aquellos fondos pertenecían a una de las compañías marioneta de la mafia. Ango y el resto, básicamente le habían robado a la mafia directamente de la cartera de su bolsillo. Está de más agregar que Ango y compañía sufrieron en manos de los perros de caza – aquellos que no ladran ni hacen ruido alguno. Son pues, perros negros de cacería quienes portando armas, persiguen sus objetivos hasta los confines de la tierra por día y noche. Los miembros de la banda, teniendo sus espíritus destrozados, abrieron fuego en contra suya por simple paranoia de que alguien fue el soplón. Sus destinos ya habían sido sellados, pero, Ango continuó huyendo por cuenta propia obteniendo información sobre los movimientos de las fuerzas de búsqueda de la mafia de antemano por seis meses enteros. El continuar huyendo del grupo de rastreo de la mafia de Yokohama por tan largo tiempo es algo que impresionaría incluso a los agentes de inteligencia del gobierno. Probablemente logró ingresar y explotar la red de información de la mafia, enviando ocasionalmente reportes falsos y causando caos en el lado contrario. 78

Sin embargo, el destino tan sólo conduce por un camino. Nadie es capaz de huir de la oscuridad por siempre. Ango, luego de ser capturado en las alcantarillas de los barrios bajos, ya se había preparado para su muerte. Sin embargo, fue llevado justo ante al líder de la mafia, quien no tenía intención alguna de causarle daño a Ango ni a las habilidades de su inteligencia sobrehumana. Luego de ello, Ango comenzó con su nueva vida. —El primer acto de la obra es sobre un hombre que subió por los escalones en este mundo lleno de oscuridad. Al mirar su información, no se puede ver la sombra de Mimic detrás de todo esto. Si ese es el caso, ¿significa que el encuentro entre Ango y Mimic fue después de esto? Mientras continuo pasando por las hojas y leyendo su información, fijo mi atención a la siguiente entrada. Hace dos años, un año después de que Ango se uniera a la mafia, él se había ganado la confianza de la organización y viajó hacia Europa. Su objetivo era el negociar con una agencia dedicada al robo de autos. Sin embargo, por los siguientes dos meses, no hubo registro alguno de Ango por razones desconocidas. El Ango que regresó entonces dos meses después no parecía ser diferente – La razón por la cual no contactó con los cuarteles de la mafia fue porque hubo un malentendido con la organización local y fue tachado de criminal, por lo cual tuvo que huir. Luego de investigar, la organización europea había enviado esos mismos reportes durante esos meses; por ello, la Port Mafia llegó a la conclusión de que Ango fue arrastrado a todo ello, y por tanto, quedó libre de toda sospecha. Sin embargo, cuando uno lo piensa, parece extraño: Es difícil creer que Ango no habría sido capaz de solucionar un pequeño malentendido y haya tenido que mantenerse oculto durante dos meses. Nadie puede confirmar cuáles fueron los movimientos de Ango durante esos dos meses en Europa. Al unir esto con la información que se tiene a la mano, se puede asegurar que durante esos días se reunió con Mimic. Para así – formar un contrato con ellos y convertirse en un doble agente. 79

¿Acaso eso quiere decir que desde entonces Mimic ya planeaba atacar directamente a la Port Mafia? Cerré los archivos, disponiéndome a calmarme luego de un rato de pensamiento intensivo. La habitación está bastante callada, en donde sólo prevalece en mis oídos el sonido de los autos por fuera. Tengo el extraño presentimiento de que algo no cuadra. Ango se unió a la mafia, entonces se reunió con Mimic. Así que, cuando el momento ya había madurado, el conflicto inició entre ambas organizaciones. Todo encaja tan perfectamente... Tanto que, no veo algún giro sorpresivo o algún elemento que sea contrario a nuestras expectativas, y esto hace que me sienta lejos de estar aliviado. Nuevamente inspecciono la habitación en la cual Ango una vez trabajó, recordando un cierto evento. Este fue el lugar donde Ango y yo nos conocimos por primera vez. En ese entonces, Ango se sentaba dentro de esta misma oficina sobre esta silla, teniendo sus codos sobre la mesa, mirándome silenciosamente con disgusto. El Ango de entonces llevaba consigo una expresión arrogante y fastidiada, emanando un aura de inconformidad que parecía gritar, ‘No soy alguien que merezca estar sentado aquí.’ Recuerdo muy bien esos momentos. Pero, en ese entonces, ¿qué fue la primera cosa que Ango dijo? Lo que Ango había dicho era—

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“¿Podrían no acercarse demasiado? ¡Apestan!” Ango reposa sus codos sobre la mesa, hablándonos con una mirada de disgusto. Dazai y yo no dijimos ni una palabra, meramente nos quedamos de pie en la entrada, sin movernos. En ese entonces, un extraño silencio cayó sobre la habitación oculta de la firma. A través de boca a boca, me enteré que el joven es un nuevo recluta de nombre Sakaguchi Ango. Sin embargo, jamás me había imaginado que su rostro sería uno como ese. Dazai y yo nos miramos. Era verdad: Dazai y yo estábamos cubiertos de un olor sumamente fétido porque habíamos regresado de un encargo. Dicho aroma, era típico del petróleo, óxido y sangre; para entonces, mi nariz ya se había acostumbrado a él. Durante esos días, la Fiebre de la Cabeza del Dragón estaba en su punto más álgido. Durante cada noche era posible escuchar los disparos a través de las calles, en donde los numerosos cuerpos de gánsteres se apilaban, y donde la sangre fresca se mezclaba con el agua tratada de las alcantarillas. Esas típicas escenas permanecían ahí porque, la policía militar no tenía el poder suficiente como para detener el conflicto, ni mucho menos acercarse a realizar análisis forenses. En ese entonces, los altos mandos nos habían ordenado a Dazai y yo el encargarnos de los cuerpos de los miembros de la Port Mafia quienes murieron combatiendo. Esto implicaba fotografiar a los cadáveres y recuperar sus pertenencias de ser posible. De haber caído sus objetos en manos de la policía, serían clasificados como evidencia a favor de la Prevención del Crimen Organizado las cuales causarían problemas. Habiendo dejado en claro aquello, este no es para nada un trabajo que alguien disfrute en tiempos de lucha. Además, sucede que el sitio del tiroteo se encontraba situado en un vertedero de la concesión de Yokohama, en donde ni la policía ni los lugareños se acercaban a un lugar donde basura y desechos tóxicos habían sido vertidos ilegalmente. Por ello, Dazai y yo estábamos cubiertos de mugre de pies a cabeza. El olor en el cual estábamos cubiertos era tan fuerte que me imagino que los gatos callejeros huirían desde un kilómetro a la redonda.

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“Apesta a tal punto donde preferirías cortarte la nariz.” Dazai una vez me dijo en el trabajo, haciendo una mueca. Ango nos miró, hablándonos en un tono grosero. “Luego de que dejen los objetos de los cadáveres en la mesa, retírense, y por favor, no hablen si no se los pido.” Hicimos tal como nos dijo. “¿Eres nuevo, cierto?” Dazai comienza a hablar. “Perdón, pero, ¿podría usar el cuarto de lavado? Como dijiste, nuestros cuerpos apestan mucho—“ “Ya te dije que por favor, no hables si no te lo pido.” Ango interrumpe a Dazai, quien guarda silencio boquiabierto luego de ser mandado a callar. A pesar de que se viera Dazai así de joven, él ya era uno del os principales candidatos para tomar el puesto de un nuevo ejecutivo. Aunque él fuera un nuevo empleado dentro de la firma, Dazai no es alguien a quien se le pueda rechazar o decirle que se calle.” De las bolsas que le entregamos, Ango toma los objetos reunidos y los inspecciona cuidadosamente uno por uno – gafetes de identidad, llaves, relojes, cuchillos, y armas. Luego de ver también las fotos que tomamos, registra todo en un libro uno por uno. No tengo ni la menor idea de qué era lo que hacía. Siempre pensé que luego de que la identidad de los fallecidos fuese confirmada, sus pertenencias serían tiradas y quemadas. ¿Entonces qué era lo que hacía este hombre, revisándolas una por una y registrándolas? “¿Qué estás haciendo?” Pregunto con curiosidad. “Ya he dicho que guarden silencio, por favor.” Ango contesta mientras sacude su libreta. “¿No puedes verlo? ¿No es obvio? Estoy llenando un registro?” “Ya veo.” Respondí. “¡Declara tu nombre!” A mi lado, Dazai exclama súbitamente sin aviso alguno. Tal fue la sorpresa que, salté del susto... 82

La mirada de Ango cambia de la libreta hacia Dazai. Y luego de un momento de silencio, dice: “Mi nombre es Sakaguchi... Ango.” “Ah... ¡Uah, ja, ja, ja, ja!” Por alguna razón, Dazai comienza a reírse fuertemente, con una enorme sonrisa en su rostro. “¿Por qué esa sonrisa tan desagradable?” “¡Ango, eres una persona interesante! Si fueras a hacer eso, el jefe sólo se molestará porque es una pérdida de tiempo y esfuerzo. No creo que ayude mucho a tus evaluaciones.” “¿Quieres decir que sabes qué es lo que estoy haciendo?” Ango luce sorprendido. “¿Estás escribiendo información sobe las vidas de los fallecidos, no es así?” Ango parece pasmado por las palabras de Dazai, mirándolo como si le prestase atención por primera vez. “¿Cuándo fue que husmeaste lo que escribía?” “¡Nunca lo hice! No había que mirar para darse cuenta de ello, ¿no lo crees?” No logro comprender qué era eso tan obvio – pero, ese tipo de situaciones suceden a menudo junto a Dazai, así que sólo miro el progreso de la situación. Haciendo caso omiso a Ango, Dazai se acerca a él con una pequeña finta. “Entre más intensa sea la pelea, más muertos habrá que sólo se conviertan en estadística. Unas cuantas personas murieron ayer; unas cuantas lo hicieron hoy. Eventualmente todo lo que quedará de ellos son dinero u objetos perdidos – No hay individualidad alguna que los distinga a ellos ni a sus almas perdidas, ni mucho menos algo para recordarlos. No obstante, tú con esto planeas oponerte a esta noción. ¿Puedes recitar una parte?” Ango mira a Dazai con rencor durante unos momentos, y luego, devuelve su vista hacia la información en el libro para comenzar a leer.

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“Durante el asalto que ocurrió en el vertedero la noche anterior, hubieron cuatro bajas. Específicamente, éstas fueron Umeki Kouto, Saegusa Shoukichi, Ishige Miroku, y Utagawa Kazuma – Umeki era originalmente un policía militar quien fue inculpado por la muerte de sus colegas y fue dado de baja para unirse después a la mafia. Era un comandante destacado que lideraba un pequeño grupo. Sus dos padres están muertos, y su única familia restante era un hermano menor, aunque no se vieran desde hace mucho tiempo. Umeki en verdad no fue quien mató a sus colegas, pero, nadie sabrá eso ahora. –El siguiente es Saegusa: él heredó su estilo de vida mafioso a través de su padre, uniéndose así a la mafia desde corta edad. Siendo hábil en detener pequeñas disputas, se cuenta que los locales de su barrio tienen cosas muy buenas que decir sobre él; su sueño una vez fue el convertirse en un ejecutivo. –La siguiente es Ishige. Ella nació en un burdel y creció cuidado a sus enfermos padres. Aunque su visión no era buena, su sentido del oído era bastante sensible y era capaz de escuchar los movimientos del enemigo antes que nadie más. El hecho de que nuestro lado no haya perecido completamente durante este asalto se le puede ser acreditado únicamente a ella. –Y el último es Utagawa, quien era originalmente un asesino a sueldo de una organización enemiga. Luego de que ésta se desmoronara, se unió a la mafia. Tenía una esposa e hijo, pero su familia estaba completamente desprovista de que él se trataba de un asesino y mafioso – Ni mucho menos lo sabrán ahora.” Según fueron recitadas las cuatro personas, me pude imaginar cómo fue su vida frente a mis ojos – No puedo simpatizarme del todo con ellas, pero, puedo sentir que me acerco un poco más a su existencia. Sin embargo, ahora ellos están muertos. Ango cierra el cuaderno, y dice: “Todos ellos ya han obtenido la paz, paz que nadie les puede arrebatar. Todos los reportes que manejo aquí no son sino cicatrices de sus vidas. Pues, el reporte de La Muerte de los Cuatro nunca podrá encapsular sus vidas completas. Durante mi tiempo libre en el trabajo comencé a reunir esta información; la de todos los ochenta y cuatro miembros de la Port Mafia que también dejaron atrás registros similares.” Enmudecí. Enmudecí porque puedo imaginarme fácilmente lo tan pesado que debe ser su trabajo.

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“¿El jefe sabe de éste hábito tuyo de reunir información y escribir reportes que no tienen valor estratégico?” “Sí, siempre le envío esa información al líder cada semana. Al principio, lo encontró un poco tedioso, pero ahora, piensa que se trata de una fuente importante de conocimiento para saber todo lo que ocurre dentro de la organización, así que lo lee bastante contento.” Lo que comenzó como un pequeño pasatiempo en su tiempo libre, ahora se había convertido en su principal labor por órdenes directas del líder. ¿Fue por eso que precisamente el líder le encargó a Dazai el trabajo de reunir información de los cuerpos, especialmente siendo él un candidato a ejecutivo? “Eh, Odasaku, ¿no piensas que es interesante?” Dazai, invadiendo el espacio de Ango, palmea su espalda. “Normalmente uno nunca encontraría un mafioso así. Qué desperdicio de talento.” “Por lo tanto, por favor, no te acerques a mí. Me pegarás tu peste.” Ango frunce su ceño. “Odasaku, ¿piensas lo mismo que yo? ¿Quieres ver estos registro s también?” Asentí. “Pagaría por verlos.” “¡Esto no está a la venta! ¿De verdad, qué les pasa a ustedes? Primero interrumpen mi oficio y luego esto. ¡Estoy muy ocupado! ¡Y apestan, huelen a tsukudani podrido!” “¿Eeeh? ¿Y qué importa que esté podrido? Si no lo sabías, el tsukudani podrido sabe muy bien acompañado de sake.” “¿En verdad? Nunca supe.” “¡Eso no es verdad! ¡No digas mentiras tan absurdas!” “Hm, entonces... ¿E-El tsukudani podrido n-no sabe tan mal solo, verdad?” “¡No quise decir eso, ni tampoco te avergüences!” “Cada vez que conversamos sobre esto, me dan ganas de beber.” “Esa no es tan mala idea, vayamos a donde siempre. ¿Esta vez llevemos a este contador, de acuerdo?” “Está bien.” 85

“Ya les dije que estoy muy ocupado—“ “Odasaku, tengo una idea para liberarlo de su carga. ¡Mira, si lo abrazamos juntos desde ambos lados y nos frotamos para pegarle nuestro hedor, mugre, y aceite, entonces, científicamente, no podrá seguir trabajando por hoy!” “Entiendo.” “¡¿Q-Qué están diciendo?! ¡¿Es eso una amenaza?!” “Novato, nosotros los mafiosos no amenazamos, sólo cumplimos. ¡Ah, Odasaku, tú toma la derecha!” “De acuerdo.” “¡Esperen, este es el único conjunto presentable que tengo! ¡Alto, m-me voy a enojar...! ¡¿Uaaaaaahhhh?! ¡¿Qué hacen!?” ............ Luego Ango, Dazai, y yo fuimos hacia el bar y comenzamos a charlar. Es como si la jerarquía dentro del trabajo no existiera para nosotros y así, pudiéramos beber y charlar juntos acerca de cosas que pasan en la calle; acerca del alcohol; de la gente que conocemos; etcétera... No hay ningún tema que nos apasione hablar en específico, sino que podemos hablar eternamente y sin interrupción incluso de las cosas más triviales, justo como soldados que se encuentran dentro de un campo de batalla desértico : reuniéndonos serenamente alrededor de una fogata en silencio y bebiendo tranquilamente, disfrutando de nuestras insignificantes vidas en esos momentos que pasamos juntos. Aunque vivamos en un mundo como este, relaciones como esas son difíciles de encontrar, justo como un oasis dentro de un desierto. Una vez que una relación así se rompe, es probablemente casi imposible el construir una nueva con otras personas. Y aun así— Con pesar recuerdo la vieja pistola, y el código del almacén... ...Nuestra amistad comienza a romperse pedazo a pedazo, más rápido de lo que uno puede imaginar... 86

Dazai baja por las escaleras, las cuales guiaban hacia un sótano oscuro. En el sótano, una neblina blanca silenciosamente se esparce a través de las grietas en los muros de concreto, llenándolo con una bruma. Los negros muros de este lugar por alguna razón siempre son cálidos, a pesar de que con el tiempo han sido testigos celosos de torturas; gritos, y desesperación. Este lugar es la mazmorra de la mafia. En donde varias personas entran, pero pocas logran salir con vida. Mucha gente viene aquí por diferentes motivos. Algunos, es porque este lugar está bien equipado con instrumentos para interrogar; otros, vienen porque de otra forma no se vería a los viejos colegas fuera de este lugar; y otros, prefieren fregar la sangre del piso ya que es considerablemente mejor a estar arriba. Sin decir ni una palabra, Dazai avanza a través de la mazmorra, dirigiéndose a una celda especial en las profundidades de ésta, arribando prontamente a aquella celda especial tiene forma rectangular de aproximadamente treinta y tres metros cuadrados; su puerta deslizante de acero es la única entrada y salida, y ni siquiera hay ventanas en donde pueda entrar luz alguna desde fuera; también hay esposas y cadenas colgando de las paredes, dando un vivo recuerdo de cómo solían ser los calabozos durante la Edad Media. Dentro, un total de tres cuerpos yacen sobre el suelo. En realidad, no hace mucho que murieron juzgando por la sangre fresca que se esparce a través del piso, aparentando que intentaron escapar inútilmente de su interior. ¿Quién? Pues, se trataba de nadie menos que los soldados de Mimic, quienes luego de ser capturados con gas somnífero, fueron enviados aquí bajo órdenes del líder para ser interrogados por la mafia. “Quiero una explicación.” Dice Dazai. Hay cuatro mafiosos dentro de la celda con él también. Tres de ellos son los subordinados que persiguieron al francotirador junto a Dazai en aquel callejón, mientras que el cuarto, es un chico delgado y de baja estatura vestido con un abrigo negro.

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“Los soldados de Mimic que atacaron el casino de la mafia fueron capturados y traídos aquí luego de inhalar gas somnífero.” Uno de los hombres de traje responde mientras acomodaba sus gafas. “íbamos a interrogarlos para hacerlos escupir información acerca de su bando, por lo cual el veneno escondido en sus dientes ya habían sido removidos.” “Eso lo sé, porque fui yo quien lo planeó. Lo que quiero saber es lo que pasó después.” “Uno de los soldados despertó más temprano de lo que esperábamos.” Aquel subordinado con gafas responde con una voz vaga. “Antes de que pudiéramos esposarlo, él se adelantó y nos despojó de nuestras armas para dispararle a sus compañeros y así evitar que hablaran. Luego de ello, estaba por atacarnos, pero—“ “Yo me encargué de él.” El chico de negro concluye. Dazai lo mira, y él lo mira de regreso a él con sus grandes y oscuros ojos, con una mirada aguda. “¿Hay algún problema?” “Así que esas tenemos... Ah, claro que no hay ningún problema.” Dazai continúa mirando al muchacho vestido de negro, y sigue. “Así que, en resumidas cuentas, venciste tú solo a estos aterradores e indomables soldados para proteger a tus compañeros, Akutagawa. ¡Bien hecho!” Dazai calla, y comienza a caminar hacia aquel chico de negro llamado Akutagawa. “Si no fuera por tu habilidad, habría sido imposible el que pudieras derrotar a unos oponentes así de fuertes de un solo golpe. ¡En efecto, mereces llamarte mi pupilo después de todo! Y gracias a ti, los tres soldados enemigos que capturamos ahora están muertos, soldados a los que capturamos luego de fijar trampas cuidadosamente. Hasta ahora nuestras pistas habían sido limitadas, pero, de haber dejado al menos un sobreviviente, ¡hubiésemos podido interrogarlo para adquirir cualquier clase de información valiosa sobre el enemigo! Como: su base, su motivo, su siguiente objetivo; el nombre de su jefe y origen, y también su habilidad. ¡Muy bien hecho!” “No necesitas ninguna información – Escoria como esta puede ser aniquilada por mi cuenta—“

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Sin dejarlo terminar, Dazai golpea a Akutagawa en la cara, quien sale volando y golpea su cabeza contra el piso de concreto, rebotando con un gran sonido. “Perdón por el malentendido, debiste de creer que quería excusas.” Habla el chico mientras soba suavemente sus nudillos con los cuales le golpeó. “Tch...” Akutagawa gruñe. Luego de haber sido golpeado con tal fuerza en su cabeza, su cuerpo entero pierde el balance, siendo ahora incapaz de levantarse por la confusión. “¡Tú, préstame tu arma!” Dazai le dice a uno de sus lacayos, quien a pesar de que no entiende lo que está ocurriendo ni para qué la quiere, le entrega la pistola sin dudarlo. Él, con la pistola que recibió, se encarga de descargarla completamente y carga únicamente tres balas en ella. Luego de tal, procede a apuntar hacia a Akutagawa, quien se encontraba todavía en el suelo. “Uno de mis amigos es un hombre que está cuidando por su cuenta de unos huérfanos.” Dazai eleva un poco su brazo y continúa. “Akutagawa, si la persona que te hubiese recogido mientras te morías de hambre en los barrios bajos fuera Odasaku, él bajo ninguna circunstancia se habría rendido y te habría educado pacientemente; así es como las cosas se hacen por ‘las buenas’. Sin embargo, yo soy un hombre que es despreciado por ‘las buenas’. Y por eso, un hombre como yo sólo puede hacerle esto a un inútil...” Terminó de hablar, y sin compasión alguna, Dazai haló del gatillo. Tres disparos sonaron; tres resplandores iluminaron la sala; y tres casquillos cayeron hacia el suelo con un pequeño sonido. “...” Un sudor frío recorre la frente de Akutagawa. “Ooh— ¡Pero, mira! ¿Si realmente te esfuerzas puedes llegar a lograrlo, no?” Aquellas balas se detuvieron muy cerca del joven. Akutagawa había usado su habilidad para bloquear su trayectoria. 89

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Y, a pesar de que había usado su habilidad para evitar que llegaran a él y acabasen con su vida, su expresión no parece relajarse ni un poco. “¿Ya te lo he dicho, no es así?” Dice Dazai, pareciendo estar contento. “El rebanar a pobres prisioneros no es el único potencial de tu habilidad, sino que también puede hacer cosas como estas para defenderte.” La habilidad de Akutagawa, Rashōmon, le da el poder de manipular sus prendas. En otras palabras, puede controlar su negro abrigo y darle consciencia propia para transformarlo en una cuchilla o en fauces afiladas para despedazar a sus enemigos. Siguiendo esa lógica, Dazai creía que debería ser posible también el usar su poder para cortar a través del espacio mismo, creando un escudo que detuviese las balas. “Hasta ahora... mis intentos por defenderme jamás habían tenido éxito...” El muchacho cuenta, en un tono débil y bastante ronco, con un esfuerzo en donde había usado casi toda su energía. “Pero ahora lo has logrado. Felicidades por ello.” Akutagawa frunce su ceño, habiendo cosechado así una tensión indescriptible dentro de él mientras miraba al joven ejecutivo. “La próxima vez que metas la pata, te golpearé dos veces y dispararé cinco balas, ¿entendido?” El tono de Dazai es más frío que el hielo, causando que Akutagawa, quien quería rezongar, guardase silencio bajo la presión que ejercía. “Bueno, la disciplina al discípulo cabeza dura ha terminado. Vuelvan a trabajar. Busquen en los cadáveres por si hay que encontrar algo.” Dazai les ordena a sus tres subordinados a su lado, quienes esperaban instrucciones en silencio. Uno de ellos responde dudosamente. “Si me permite preguntarlo... ¿Qué deberíamos investigar de ellos?” “¡Todo! ¿Tienen que preguntar?” Dice con desaprobación. “Encuentren pistas acerca de su base buscando hasta en las suelas de sus zapatos, en los bolsillos de sus pantalones; dentro de su boca, o accesorios que porten. Todo puede ser una pista... En serio... ¿Acaso todos mis lacayos piensan que lo único que hace un mafioso es torturar y asesinar a sus enemigos? A este paso, Odasaku podrá resolver todo por su cuenta.” 91

“Oda Sakunosuke... Conozco a ese hombre.” Uno de los subordinados dice cautelosamente. “Por favor, perdone que hable sin que me lo pida, Dazai-san... Es sólo que, una vez vi a aquel hombre haciendo el aseo de la oficina hace unos días atrás. Pero, pienso que un hombre como él no es alguien que deba ser su amigo, ni tampoco sea alguien quien pueda ayudar contra el enemigo esta vez.” Los ojos de Dazai se ensanchan mientras lo mira. “¿Hablas en serio? ¿Odasaku y yo no podemos ser amigos?” Su voz lleva consigo una expresión de confusión. “Sí...” Los otros hombres asienten con su cabeza también. Dazai luce estupefacto. “¡Son unos imbéciles!” Exclama, y luego advierte con una amarga sonrisa. “Por su bien, mejor escuchen cuidadosamente, ya que les daré un pequeño consejo. Será mejor que no se metan con Odasaku... ¡Ni se les ocurra! Si Odasaku se enoja desde el fondo de su corazón, todos aquí dentro seríamos asesinados antes de que podamos reaccionar.” Los subordinados enmudecieron. Hasta Akutagawa, quien miraba a Dazai con una expresión tensada. “Odasaku cuando se pone serio es mucho más aterrador que cualquier mafioso. Akutagawa, ni tú serías capaz de ganarle a él ni dentro de cien años.” “Qué clase de mierda es esta...” Akutagawa murmura, apretando sus dientes. “Eso es imposible... Dazai-san, por quién me estás tomando—“ Pero, Dazai ignora completamente sus palabras. “¡Bien, de vuelta al trabajo! El enemigo es bastante molesto, pero si no nos apresuramos y terminamos con esta guerra, una vez que el Departamento de Habilidades Especiales entre para terminar la lucha, todo será peor.” Aún con sus manos puestas para apoyarse sobre el piso, Akutagawa continúa observando a Dazai con aquella mirada llena de odio hacia él; quien no sólo estaba dirigida hacia el joven, sino a sí mismo también. “.......” 92

Abandoné la firma de contadores. Durante esos momentos, pienso en Ango, estando en alguna esquina de esta ciudad, hundiéndose en sus pecados. Aunque, quizá los pecadores somos nosotros – la mafia, mientras que Ango y Mimic son los aliados de la justicia reprimiéndonos por nuestras acciones. Rayos, incluso me atrevo a decir que tal conjetura tiene algo de lógica. Dazai, el Líder, yo, y todos los demás deberíamos quizá el asumir responsabilidad por nuestros pecados y, morir en la soledad y el remordimiento. Sí, siento que esa sería una prueba de la justicia divina. Y no pienso en nada más que eso. Así, luego de alejarme de la firma, recibo una llamada de Dazai. “Ahh, Odasaku. Perdón por llamar de inmediato, pero seré directo... Ya conseguimos una pista. ¿Puedes venir inmediatamente al lugar?” Según lo que me contó Dazai, una hoja marchita de un árbol planifoliado o de hoja ancha fue encontrada atorada en uno de los zapatos de un soldado de Mimic. Tal hoja de ese tipo no debería de estar marchita durante esta temporada, ya que sólo éstas se marchitan cuando el árbol comienza a hacerlo. Sin embargo, las plantas perennes no se marchitan tan fácilmente. La única forma por la cual esto es posible debe ser debido al uso de algún herbicida, el cual causa que la flora comience a marchitarse por intervención humana. Por lo tanto, con aquella pista, los subordinados de Dazai debieron buscar casos donde profesionales hayan adquirido y usado herbicidas para despejar áreas verdes en los últimos meses. Y hubo únicamente un caso en donde aquellos herbicidas fueron usados a las afueras de Yokohama. Debido a remodelaciones y expansiones de carreteras, se les había dado permiso a profesionales para que se deshagan de aquellas áreas verdes en el camino. La localización era en un valle, sin ninguna instalación remarcable en la cercanía. Tan sólo había una estación meteorológica cerca, la cual había sido abandonada por más de diez años y ahora no era más que ruinas a las cuales nadie deseaba acercarse.

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Era espaciosa, discreta, y permitía el contrabando de mercancía. Definitivamente era el mejor lugar para que Mimic se asentara. Ahora mismo está atardeciendo, mientras conduzco a través de la autopista hacia mi destino... El cielo en el horizonte está bañado en un color naranja y morado. Y también, los ruidos de las aves suenan en algún lugar a la distancia. Luego de atajar por un camino sin pavimentar en un área montañosa, salgo inmediatamente del carro y comienzo a caminar. Andando a través de un camino rodeado de hierba densa, finalmente puedo ver un edificio oculto en la oscuridad, iluminado únicamente por la puesta de sol. El edificio es de tres pisos y está en ruinas. Lo que alguna vez fueron blancos muros ahora no son más que de un color gris; la lluvia, el viento, y el tiempo se encargaron de remover la pintura, y están cubiertos por hiedra, y otra maleza. El centro del edificio tiene una torre de observación apuntando hacia el cielo, y está conectado también con la punta de éste, en un observatorio que parece una cúpula. El lodo y el sonido del viento soplar a través de las hojas absorben el ruido, como si el lugar fuese transportado a una dimensión alterna donde no existe el ruido. Y aun así, no parece haber rastro alguno de personas ocultándose. Luego de meditarlo un poco, decidí investigar el edificio abandonado antes de que los subordinados de Dazai lleguen, basándome en una premonición. Y, si mi premonición está en lo correcto, debe de haber información de Ango aquí. Esa información absolutamente no debería de ser vista por otros miembros de la mafia. Paso de las hierbas y entro en el edificio. En el primer piso no hay nada más que pintura descarapelándose y viejas sillas polvorientas, e insectos muertos sobre el piso. Tampoco hay siquiera una fuente de luz; siendo la única aquellos rayos de luz que pasan a través de las ventanas tapiadas, brindados por el ocaso e iluminando la polvorienta habitación. Sin embargo, hay huellas en los tabiques sucios de lo que parecen ser botas militares. Parece que ha habido gente entrando y saliendo de este lugar recientemente... Caminando un poco, encuentro a unas escaleras que guiaban hacia el segundo piso en tan mal estado, que parece que están a punto de derrumbarse en cualquier momento. Pero, sin tener otra opción, subo por ellas. Y cuando lo hacía escucho un leve sonido de algún lugar dentro del 94

edificio, que aun pudiendo ser el sonido que haría cualquier animal, es suficiente como para darme una idea. Subí las escaleras a pasas agigantados. Una vez arriba, me percato de que no hay ni una sola alma en el segundo piso, ni tampoco en el tercero, según mi premonición. Continué por las escaleras, subiendo hacia el observatorio. Luego de subir por ellas, me encuentro con una pequeña habitación en donde hay alguien... Una persona atada en una silla, sin poder moverse. Luego de verme, ella grita: “¡Odasaku-san, no vengas!” Ignoré esas palabras y corrí hacia allá. Aquella persona, Sakaguchi Ango, está intentando librar sus dos manos atadas detrás de su espalda, pero la soga está tan fuertemente amarrada que no se puede mover ni un poco. Rodeé a Ango y me coloqué detrás de él para así aflojar la cuerda. “¡¿Por qué viniste?! ¡Este edificio es la base enemiga!” “Escuché tu grito de auxilio.” Intenté deshacer el nudo, pero se resistía. “¡Yo no grité por auxilio!” “¿En serio?” Logré introducir mis dedos en el nudo, y con un poco más de esfuerzo, finalmente muestra señales de aflojarse. “Deja que deduzca porqué te sientes avergonzado de ti mismo: Mimic se enteró de tu status como espía, ¿estoy en lo cierto?” “¡...! Eso es...” Ango enmudece. “Todos dentro de la mafia creen que eres un espía de Mimic encubierto. No obstante, es totalmente lo opuesto, ya que tú, Sakaguchi Ango, ¡eres un espía de la mafia infiltrado en Mimic!” Ango me mira con perplejidad.

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“Mimic había puesto un francotirador para vigilar que la pistola dentro de tu habitación no fuese robada. ¿Pero, no habría sido mejor el elegir como objetivo al líder de la mafia? La razón es simple – porque tú le mentiste a Mimic diciéndoles que no conocías el paradero del líder. ¿Y por qué lo hiciste? Simple: porque lo que puedes decir y no decir acerca de la mafia es algo decidido por nuestro jefe.” Ango cerró sus ojos con pesar, apretando sus dientes con fuerza, suprimiendo así sus sentimientos dentro de su corazón. Luego de poco, los abre y habla: “¡Odasaku-san, por favor, vete! Yo ya fracasé mi misión...” Me indicó moviendo su cabeza hacia las escaleras que me fuera. “Una bomba de tiempo ha sido instalada en algún lugar de arriba... Planean calcinarme como el traidor que soy.” “¡Mira! ¿Ya me has pedido por auxilio, no?” Me rendí de intentar deshacer el nudo, por lo cual saqué mi pistola. “Intenta alejar tu cuerpo de la silla.” Apunté con mi pistola hacia mi objetivo y disparé dos tiros hacia el nudo, haciendo que la silla se sacudiese con violencia y que la cuerda rota cayera silenciosamente. “¡Vámonos rápido! ¿Cuánto falta para que la bomba estalle?” “¡No me sorprendería si explotara justo ahora!” Dándole soporte a Ango con mi cuerpo, corrí junto a él para bajar las escaleras. Por cómo lo veo temblar y presionar uno de sus costados con su mano, parece que Ango ha pasado por muchas cosas horribles antes de ser atado finalmente a aquella silla. A pesar de todo esto, bajamos a toda prisa por las escaleras, casi tropezándonos. ...Y, cuando la bomba finalmente explota, ya casi hemos abandonado el edificio. Sin embargo, la explosión es más rápida en llegar.

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Un aire bastante sofocante recorre todo el lugar en cuestión de segundos. Saltamos hacia delante – o mejor dicho, salimos volando disparados por la onda expansiva – hacia las hierbas. El aire que había en nuestros pulmones forzosamente escapa. Pedazos de concreto del edificio llueven en grandes cantidades. Y, aunque mi respuesta inmediata es el moverme para evadirlas, he quedado inmovilizado por aquella explosión. Afortunadamente, ningún pedazo de metal salió disparado, sino que sólo se trata de madera y, pequeños y grandes pedazos de concreto que caen sobre nuestros cuerpos, golpeándonos y causándonos un dolor insoportable. Paso casi un minuto descansando antes de que mi respiración regrese a la normalidad. Aún tosiendo, echo de mi espalda todos aquellos escombros. Mi visión se vuelve roja por un segundo, y luego blanca. “Ango... ¿Estás bien?” “Sí, estoy bien...” Ango se arrastra para salir de una pila de escombros, y gira su cabeza para ver hacia el edificio a sus espaldas, y yo le seguí y giré mi cabeza para ver también. Todo, a partir del segundo piso para arriba del edificio, ha sido volado a pedazos completamente, dejando atrás un aroma de quemazón. Incluso los tabiques de la habitación en la cual Ango estaba atrapado han sido mandados a volar... Esto sólo puede significar que el enemigo usó una gran cantidad de explosivos para evitar que volvamos a rastrear sus pasos una vez más. “¿Cuánto sabe nuestro líder?” Le pregunté a Ango, mientras intentaba tomar aire. “Casi todo.” Responde. “Es el único en la mafia que sabe acerca de mi infiltración dentro de Mimic, por lo cual es una misión muy delicada. Entre más gente se entere, más fácil será para el enemigo saberlo – Esas son las reglas básicas para manejar información altamente clasificada.” “Qué tedioso...” Enderecé mi cuerpo y me senté a descansar en una pila de escombros. “Así que por eso el jefe me pidió buscarte, para seguir manteniendo tu cuartada.”

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Parece que no soy más que la garantía para Ango en caso de que se vea peligrando en sus actividades de espionaje. Sin saber nada, sin poder mentirle a nadie, y sin importar dónde esté o en qué situación esté, sólo soy un peón usado para salvarlo a él. No me cabe duda... “No soy el más apto para escapar de una bomba bajo una circunstancia como esa.” Ango dice con amargura, sacudiendo su cabeza para despejar sus pensamientos. “La contestación de Mimic es tan rápida como una flecha. Por eso, no pude hacer mucho para poder proteger mi propia vida. Ahh... ¿Qué es esto? Puedo ver las estrellas frente a mis ojos.” “Ya te acostumbrarás.” “Será mejor que informe de esto tan pronto sea posible.” Ango continúa, elevando su voz. “El líder de Mimic es un hombre bastante peligroso: astuto, y con habilidades excepcionales de liderazgo, es un sujeto ansioso por combatir, que sólo quiere destruir completamente a la mafia. Si es por él, sus colegas están dispuestos a rebanar sus propias gargantas. Ya les he visto hacerlo.” “¿Cuál es el nombre del líder?” Pregunté. “André Gide. Él es un usuario de habilidad muy poderoso... Nadie puede pelear contra él, ni siquiera tú, Odasaku-san – por cierto, ¿fuiste tú la persona que encontró la pistola, no?” “Así es.” Contesté. “Esa pistola es una insignia. Tiene un grabado especial en el percutor con el cual se puede probar que uno es miembro de Mimic. Me tomó un año ganármela...” Ango se levanta del montón de escombros, vacilando un poco, y mirando ansiosamente hacia la maleza, como si buscara algo con la mirada. “El conflicto entre Mimic y la mafia es ahora inevitable. Las cabezas de este grupo de personas sólo están llenas con deseos de luchar. Siendo directos: cualquiera puede ser su oponente si así lo quieren. Mientras puedan iniciar un combate en cualquier lugar, felizmente arriesgarán sus propias vidas para hacerlo. Si esto no se resuelve pronto, toda la ciudad va a— ¡Joder, cómo duele!” Un rastro de sangre comienza a brotar desde la cabeza de Ango. Así que, le ofrecí un pañuelo y él lo tomó agradeciéndome, usándolo para limpiarse un poco y presionar la herida. 98

“¿Qué tipo de personas tiene Mimic?” “Son soldados... Probablemente ya lo sabías, pero, son soldados remanentes de una guerra pasada. Siendo incapaces de encontrar una razón para vivir fuera del campo de batalla, ahora no son más que “Espectros Grises” poseídos por la sed de sangre y guerra—“ Súbitamente, él mira hacia el camino sin pavimentar y pregunta: “¿Qué es eso?” Sigo la mirada de Ango para ver también. Se trata de un temari5 de un profundo color azul rodando desde la colina hacia acá, que no es sino un juguete para niños. ¿Acaso salió volando desde algún lugar debido a la explosión?

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Un temari es una pequeña pelota de juguete, usualmente hecha y adornada con seda. Curiosamente, son símbolo de amistad y lealtad, donde entre más llamativos sean los colores, mayores son los deseos de una buena vida para el portador.

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Recogí el temari en cuanto topó con mis pies. A pesar de que parece ser viejo, el hilado y sus patrones geométricos son sumamente cautivadores. Pareciéndome un poco sospechoso, lo giro entre mis manos, mirando la parte inferior con cuidado; sin embargo, no parece tener nada de especial— El suelo comienza a temblar violentamente. El suelo súbitamente se acerca a mí, pero luego me doy cuenta de que soy yo quien está cayendo hacia él. Y, a pesar de que uso mis dos manos para apoyarme, no pude evitar el caer. Mi visión pronto comienza a tonarse borrosa, con una fuerte sensación de nausea invadiéndome. Sin poder hacer nada, miro a mis manos cubiertas de un fluido viscoso azul, del mismo color del cual era aquel temari. Aquellas manos que lo han tocado ya se han entumecido, y mi cerebro me alerta sobre una amenaza muy grande. Ahí, la visión termina, y me encuentro una vez más parado entre los escombros. Pero, lo peor es que, a pesar de que era sólo una visión: yo ya he recogido el temari. Apresuradamente lo arrojo lejos, pero es demasiado tarde. Aquella misma sensación de antes vuelve a invadirme, y a pesar de que intento limpiar mis manos con mi chaqueta, aquel fluido ya ha pasado a través de mi piel y ha invadido mi sistema. Mi habilidad – Ten'imuhō6, me permite ver unos cuantos segundos hacia el futuro dentro de mi mente. La duración de una visión no es más de cinco segundos, siendo imposible alcanzar a los seis. Por lo tanto, fue por ello que pude predecir el ataque de aquel francotirador, la explosión, y otros varios ataques, lo cual me permitió actuar acorde y evadir el peligro. Sin embargo, aún con una habilidad así de excepcional sigo corriendo peligro. Una vez que ya haya caído en la trampa del enemigo –como es el caso de mi situación actual–, incluso si puedo predecir los eventos, no hay manera en la cual pueda evitarlo ahora. Por eso, es demasiado tarde, ya que más de seis segundos han pasado desde que recogí ese temari.

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天衣無縫, cuya traducción al español sería ‘Perfección/sin defectos’, se trata pues, de una historia corta del mismo autor en la vida real, publicada en el año de 1942.

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Quién fuera el enemigo, deben de saber acerca de cómo funciona mi habilidad, y ese número de personas posiblemente no es muy grande. Comenzando a desesperarme y sudar, intento advertirle a Ango acerca del peligro, pero mi boca no puede hablar. Silenciosamente, sombras negras aparecen detrás de Ango. Son cuatro personas... No, cinco, y todas vestidas en uniformes negros como la noche, portando también máscaras de gas sobre sus rostros. Ellos no son de Mimic. Las armas en sus manos no son viejas pistolas grises, sino rifles de asalto de último modelo. Se trata entonces de las Fuerzas de Operaciones Especiales. De entre todas esas personas, una de ellas le da una suave palmada en el hombro a Ango, quien en respuesta se da la vuelta y asiente, como si dijera, “lo sé”. “Odasaku-san, perdón por causarte tantas molestias.” Ango camina hacia mí, y coloca el pañuelo que le había prestado en mi mano. Ni siquiera puedo sujetarlo, mucho menos el prepararme para pelear. Él entonces saca unos guantes blancos de su bolsillo, y colocándose uno en su mano derecha, la usa para coger el temari azul. “Puedes informar de todo lo que ha ocurrido aquí, y no te preocupes – la información sobre Mimic es verdadera. Y... Y de ser posible, quisiera que tú, Dazai, y yo, volvamos a beber una vez más. En el mismo lugar, y a la misma hora...” Los agentes de las fuerzas especiales golpean suavemente a Ango con sus codos, señalándolo. Él, responde con sólo su mirada antes de revelar una sonrisa desesperanzada, y observándome, dice: “¡Cuídate!”

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De mi rabillo del ojo, puedo ver a Ango girando su cuerpo, yéndose junto a las fuerzas especiales. Yo ni siquiera puedo mover mi cuerpo, ni mucho menos girar mi cuello para ampliar mi rango de visión. Todo lo que puedo ver es oscuridad lentamente comenzando a cubrir mis ojos, comenzando desde los lados. Con mi lengua entumecida, intento decir unas cuantas palabras a Ango quien está desapareciendo. ¿Y qué quise decir? Eso es algo que no recuerdo – todo lo que recuerdo es una indescriptible soledad comenzando a formarse dentro de mi corazón; mis tan intensas emociones se sienten como si fueran de otro mundo. Ellas, también, están siendo tragadas por la oscuridad. Y para entonces, yo también pierdo mi consciencia...

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Capítulo 3 Llovía. Dentro, estaba sentado en lo que el tiempo transcurría lentamente e indefinidamente. Cualquier sonido era absorbido y pasaba desapercibido por el caer de la lluvia. Y por esto, sentía cómo si el mundo entero había quedado completamente abandonado. Separándome del mojado escenario de fuera tan solo había un enorme cristal, pudiendo ver a través de él cómo todo pareciera lucir azul; una neblina leve descansaba en el aire producto de la brisa marina y la lluvia (la cual caía diagonalmente). Durante ese tiempo, yo tenía catorce años. Y esta era una casa de té, en donde me encontraba leyendo un libro. Era un libro realmente viejo, e incluso casi derruido a juzgar por su portada y bordes descarapelados. La tinta de la imprenta también tenía sus años y las palabras por desvanecerse en la hoja del papel eran visibles en todo el libro. Ese libro lo había encontrado en la escena de uno de mis encargos como asesino a sueldo. Recogiéndolo y llevándomelo, había reemplazado al dueño quien no lo necesitaría más. Pasé en silencio las hojas del libro. Mi yo de catorce años era bastante más inocente de lo que soy ahora, De regreso a aquel entonces, era un asesino a sueldo autónomo que nunca había fallado en ningún encargo. Y el encargo más reciente se trataba de un plutócrata y su familia, quienes originalmente eran los propietarios de este libro, pero que ahora no eran sino sangre esparcida por el suelo en una escena de crimen. Ya no recuerdo por qué fue que tomé ese libro; creo que simplemente fue algo... algo muy pequeño que captó mi interés en ese momento. Tampoco tenía cultivado el hábito de leer, pero, ese libro era algo diferente para mí. Se trataba de una antigua novela que tomaba lugar en una ciudad y con muchos personajes. Los personajes eran todos débiles y pequeños quienes huían despavoridos de hasta el problema más pequeño. Sin embargo, era extrañamente fascinadora. Luego de terminar con mi trabajo, era frecuente el que fuera a ese establecimiento y me sentara en mi lugar de siempre a leerlo como una rutina. Por lo tanto, llegué a leerlo un buen puñado de veces. 104

Y ese día, leía el libro como era usual. “Chico, siempre te veo leyendo ese libro. ¿Es en verdad tan interesante?” Alguien me habló repentinamente, por lo cual levanté mi cabeza. Era un hombre de mediana edad el cual estaba parado frente a mí rectamente, sosteniendo un bastón en su mano. Era delgado y tenía dibujada una sonrisa guasonesca en su boca, cuyas esquinas estaban recubiertas por una barba. A él ya me lo había encontrado unas cuantas veces en este lugar. Le contesté. “Es interesante.” El hombre de barba se me quedó mirando como si estuviese mirando algo que le fascinó. “Qué niño tan curioso eres. Hay muchas y diferentes historias en el mundo que son más interesantes que esa novela. Miré al hombre mas no contesté. Siendo honesto, no puedo expresarle a él por qué es que sigo leyendo este libro vez tras vez. “Chico, ¿en dónde está el último tomo de ese libro?” Observé a los libros sobre la mesa, en donde el primer y el segundo volumen estaban reposando ahí. Tan solo había un fallo, y ese era, el que sólo podía conformarme con el primer y segundo volumen. Por ende, no conozco el final de esta historia. Durante un tiempo busqué en toda posible librería, mas no he sido capaz de encontrar el último volumen. Contesté. “No tengo el último volumen.” “Pues tienes suerte, chico. ¡El último volumen de esa novela es terrible! ¡Tanto que luego de leerlo, hará que tengas ganas de abrir tu cráneo y sacar tu cerebro para lavarlo con jabón! Por tu bien, te recomiendo que sólo leas los dos primeros volúmenes.” “Eso no es suficiente.” “Entonces escríbelo tú mismo.” Dijo el hombre barbudo. “Esa es la única manera en la cual la novela mantendrá su esencia.” Estaba impresionado. Antes de esto, nunca había pensado en escribir. 105

“El escribir novelas se trata sobre escribir de personas; cómo es que viven y cómo es que mueren.” Continuó. “Y según veo yo, tú calificas para hacerlo. No contesté nada en el momento. Nunca había pensado en que tenía la madera de un escritor; los eventos de aquel día ocurrieron sólo porque me tomaba un descanso de mi trabajo como asesino. Pero, las palabras de aquel hombre tenían una persuasión extraña. Nunca antes había conocido a alguien como ese hombre; cuyo resplandor en sus pupilas parecía extenderse hasta años luz de distancia, y cuya voz cargaba consigo una convicción tan firme como la tierra misma. Le pregunté cuál era su nombre y él me lo dio. Sin embargo, hace mucho tiempo que lo he olvidado... Unos cuantos días después, me dirigí hacia la casa de té como era usual, solo para encontrarme con un libro en mi asiento de siempre con una nota pegada en la portada de éste, la cual decía: “Nunca te arrepientas.” Era el último volumen. Ese día lo dediqué meramente a terminar de escribirlo. Lo que escribí fue—

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Cuando desperté, me di cuenta de que estaba sobre una cama y mis dos brazos estaban envueltos en vendajes. Luego de sentarme, el dolor en mi espalda producto de aquella explosión me despabila completamente y dejo salir adolorido un gruñido. Debo estar en una habitación de hospital, la cual por cierto, está muy limpia y completamente vacía, tan quieta como un mortuorio... Puedo ver entonces conmigo a un hombre vestido en un traje negro y gafas oscuras guardando la entrada, quien luego de verme, abandona la sala en silencio para llamar a alguien. “Ahh, qué bien que despertaste, Odasaku. ¿Cómo te sientes?” No mucho después, Dazai entra con una expresión alegre. “Como si despertase de una intensa resaca en un solo respiro.” Contesté, mirando hacia mi alrededor. “¿Encontraste a Ango?” “No. Mis subordinados sólo te encontraron a ti en el suelo cuando llegaron a la escena de la explosión. Para entonces, el enemigo había escapado sin dejar ningún rastro. Akutagawa incluso estaba frustrado porque según él, ‘perdió la oportunidad de acabar con el traidor’. .....Y, ¿Ango estaba ahí después de todo?” A partir de esto, conté por completo todo lo que había pasado en las ruinas. “Ango fue atrapado, y luego hubo una explosión... André Gide, y también las Fuerzas Especiales, eh...” Dazai presiona su pulgar contra sus labios, asumiendo una pose pensativa en la cual estuvo en silencio por alrededor de un minuto. Durante esos segundos en los cuales espero en silencio puedo ver cómo los ojos de Dazai se iluminan, persiguiendo algo invisible al ojo de los demás. “Todos estos sucesos pueden dividirse en dos categorías.” Dazai finalmente abre su boca para hablar. “Una se trata del ataque de la organización criminal, Mimic; y la otra es sobre Ango y los movimientos encubiertos de las Fuerzas Especiales.” “¿Son Mimic y las Fuerzas de Operaciones Especiales diferentes organizaciones?” “Lo son. Y adelantándonos a la conclusión, es que toda esta conmoción es el resultado de un contacto entre las tres fuerzas – la mafia, Mimic, y las Fuerzas de operaciones especiales. Sin embargo, de momento podemos ignorar a estos últimos. Mimic sigue siendo nuestra

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preocupación... Mientras estabas en cama, Odasaku, ya van seis tiendas de la mafia que han sufrido de ataques con bomba, y el daño causado a ella crece con cada minuto que pasa.” Además del contrabando de mercancía, la mafia también ofrece protección a tiendas y negocios, pero en cambio pide una cuota. En caso de que esas tiendas sean atacadas, la mafia perderá parte de sus fondos y la confianza de sus contratantes. Y en ese momento, el rostro del viejo del restaurante occidental cruza ante mis ojos. Ese es uno de los locales de los pocos por los que soy responsable. “Mas, los negocios pequeños deben de estar hasta detrás de la cola.” Dice Dazai, como si hubiese visto lo que pasaba por mi corazón. “Lo que diferencia a Mimic de otros enemigos es que son sorprendentemente rápidos y golpean bravamente, desapareciendo sin hacer ni un ruido. Incluso si nuestro objetivo es atacar su base, ellos vienen y se van sin dejar ni un rastro, y por lo tanto, eso hace difícil el lanzar un ataque sorpresa. Es como si estuviéramos lidiando con fantasmas... En verdad les queda el nombre de ‘Espectros grises’.” Pienso en el francotirador de Mimic y en las ruinas en donde Ango estaba atrapado. Su presencia en verdad tiene un aire fantasmagórico; la de un grupo con un comandante espectral – Almas en pena tan viciosas que buscan arrastrar consigo a la mafia. “Todavía no comprendo completamente su modus operandi. Pero, podemos confirmar que de verdad planean arrasar con todo el territorio de la mafia y no dejar nada. Incluso los mismísimos demonios del Averno no harían algo tan osado como eso. Así que con Akutagawa como jefe, los miembros de los escuadrones de combate ya se han separado en equipos para el contraataque. Pero... no sabemos nada de la habilidad del comandante enemigo, lo cual des desventajoso.” “Recuerdo al chico llamado Akutagawa... Él era tu subordinado.” Dije, recordando. “Escuché que tiene una habilidad muy fuerte y apta para el combate... ¿Incluso él no es suficiente?” “Ah, Akutagawa no es sino una espada desenvainada.” Dazai sonríe ligeramente. “No pasará mucho tiempo hasta que se vuelve el usuario de habilidad más poderoso de la mafia. Sin embargo, alguien tiene que enseñarle todavía a cómo blandir su espada.” Me sorprendí, ya que nunca había escuchado a Dazai halagar a sus subordinados tan abiertamente. 108

“¿En serio es así de extraordinario?” “Cuando lo vi por primera vez en los barrios bajos, me hizo temblar. Su talento está por encima de los demás, y su habilidad posee un potencial extremadamente destructivo, pero es un tanto necio. Si se le descuida, terminará a merced de su habilidad y no pasará mucho tiempo hasta que se auto-destruya.” Dazai nunca antes había tenido la iniciativa para tomar a alguien como su pupilo, mucho menos tratándose de un joven famélico de los barrios bajos. Pero, Dazai parece tener sus razones para ello. “Regresando al tema... La amenaza ante nosotros sigue siendo Mimic. Una junta con los cinco ejecutivos ya se ha acordado, y se decidió que usaremos todos los recursos tanto materiales como humanos para hacerle frente a Mimic. A este punto, la situación entró en ley marcial.” Una vez más me doy cuenta de la amenaza tan seria que es Mimic: las juntas donde se reúnen los cinco ejecutivos son para decidir el rumbo de la organización; una junta en donde poderosos y muy capaces ejecutivos se reúnen. Esta es probablemente la primera junta que se tuvo luego de los eventos de la Fiebre de la Cabeza del Dragón. “Los motivos de las Fuerzas especiales aún no son claros.” Dice Dazai. “Pero, a juzgar por cómo te trataron a ti, Odasaku, implica que no deberían de aparecerse pronto con sus colmillos listos para destazarnos. Nuestra amenaza más grande ahora mismo es Mimic; ellos son como una bestia cuya dieta consiste en criaturas ponzoñosas... Y no hace mucho, mis subordinados, e incluso Akutagawa, fueron atacados por sorpresa en la carretera principal, justo frente del museo de arte—“ Mientras que Dazai continuaba hablando, me levanté de la cama. Aunque mis dedos aún estén un poco entumecidos, esto no debería de afectar mi rendimiento en batalla. “Odasaku, no piensas en ir, ¿o sí?” Pregunta en un tono con reprensión. “Tenemos que luchar con todos nuestros recursos, ¿cierto?” Contesté, poniéndome mi saco que colgaba de la pared. “Y yo que pensaba que Odasaku no estaba interesado en pelear.” Dijo Dazai con una sonrisa.

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“No estoy interesado.” Coloco también mis fundas en su lugar. “Es sólo que mi pecho me duele por alguna razón. Por ejemplo, por deberle dos favores a dos personas....” Luego de terminar con mis preparaciones, cruzo la habitación, mientras Dazai me observa en silencio. Y en lo que caminaba hacia la salida, él me arroja algo; atrapándolo, provoco el sonido típico del metal chocando. Y al abrir mi palma, veo que son las llaves de mi auto. Dazai habla. “Olvida eso de que le debes favores a alguien. Ya que la otra persona no recuerda lo que hizo por ti.” “No soy bueno olvidando cosas.” Me di la vuelta para decirle. “Dazai, tú ya me has ayudado varias veces. Ahora tus subordinados están bajo ataque, ¿no? Necesitan mi apoyo.” “Si algo como eso hace que pienses que le debes el favor a alguien, sólo lastimará a ambos eventualmente.” Dazai sonríe débilmente. “¿Y, bien? ¿A quién más le debes un favor?” No contesté a su pregunta. Sólo abrí la puerta y salí de la habitación. Dazai decide no seguir el tema, y me despide con su mirada. Sin embargo, sin que habláramos de ello, sé que pensábamos en lo mismo.

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Ante aquel santuario de tiza blanca, dos fuerzas se estaban combatiendo a balazos. Se tratan de los soldados de Mimic, vestidos en harapos grises; y miembros de la Port Mafia, con sus trajes y gafas de sol. Ambos grupos se disparan entre sí con pistolas automáticas de importación, con sus balas volando en las cuatro direcciones a través de la plaza, en donde las esculturas de tiza son picadas como hielo. El tiroteo está tomando lugar en el patio delantero del museo de arte. El edificio se eleva hacia las nubes, cuyos muros están hechos de alabastro; cuadrados blancos de piedra pavimentan el lugar en su totalidad; y numerosos pilares blancos perfectamente redondeados sirven como cobertura en este tiroteo, siendo destrozados uno tras otro. La mafia tiene cuatro personas de su lado y Mimic tiene nueve; en términos de cualidad, números, y experiencia, Mimic tiene una ventaja indiscutible. No cabe duda que los mafiosos están en apuros. Ya que el líder del escuadrón de Mimic emplea el fuego cruzado como táctica, se han separado en equipos más pequeños. Uno de los miembros de alto rango de la mafia da órdenes en voz alta mientras ellos regresan el fuego para retirarse dentro del edificio del museo. Por otra parte, los soldados no dicen ni una sola, avanzando silenciosamente mientras persiguen al enemigo. El primero de los soldados que entra en el museo de arte detrás de su enemigo se da cuenta de que algo anda mal, así que eleva inmediatamente su cabeza. Sin embargo, esa fue su última acción. “¿No saben apreciar el arte?” La cabeza del soldado sale volando hacia un lado, golpeando contra un muro y revotando para regresar hacia los pies de su cuerpo descabezado – Del cual no mucho después, desde el cuello de éste comienza a salir su sangre a chorros. Una sombra oscura regresa volando desde el piso hacia arriba, y una capa oscura se ondea con el viento, ofreciendo una impresión elegante. Inmediatamente, los soldados de Mimic que venían atrás se dan cuenta de que algo malo sucede y elevan sus armas.

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“Qué mal gusto. Este es un lugar que expone los trabajos artísticos hacia el espíritu humano, uno debe de ser respetuoso.” La sombra se da la vuelta, girando así su gabardina lentamente. Ésta se divide en tres partes y se transforma en viciosas hojas afiladas, volando sobre el piso. Primeramente, los rifles son divididos en dos partes en un fino corte, y las partes de éstos caen hacia el suelo. Ahora los dedos son los siguientes en caer con un pequeño sonido luego de ser rebanados sin advertencia alguna. Y por último, los troncos de los soldados de Mimic son partidos en dos, cayendo sobre el suelo sus partes superiores hacia el frente y las inferiores hacia atrás. Los soldados restantes lo suficientemente afortunados como para escapar de la masacre de aquellos afilados colmillos, apuntan hacia aquella gabardina negra y halan del gatillo. “Las pistolas son el arma de los débiles.” Aquella sombra envuelta en aquella oscura capa – Akutagawa – da un paso hacia el frente. Los rifles disparan doce balas en un lapso de un segundo, chocando contra aquella cuchilla materializada desde la oscuridad. Antes de que pudiesen llegar a Akutagawa, las balas ya habían sido partidas en dos, y las que restaron chocaron con un transparente muro justo en frente de él y se detuvieron; como defensa, Akutagawa está rompiendo el espacio mismo. Se dio la vuelta, y aquella cuchilla negra le siguió espirituosamente. Para algunos fue su cabeza; para otros su cuerpo; y para otros, sus piernas las que fueron rebanadas. Aquella cuchilla negra parecía bailar salvajemente sin tomar descanso alguno. Y como si se tratara de una entidad independiente, eventualmente se convirtió en un remolino negro que rebanó a todo lo que estuviera dentro de su rango de ataque. Efectivamente, esa era una habilidad especializada en traer destrucción y muerte, hecha para asesinar. Akutagawa sonrió. Haciendo comparaciones, ahora pareciera que fuera un demonio completamente oscuro tragándose a los espectros grises. “¡Retirada!”

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Las expresiones de los soldados sobrantes cambian mientras mantienen su distancia de él, corriendo hacia atrás. “¡No huyan! ¡Luchen conmigo!” Les gritó a los soldados, yendo detrás de ellos. Una vez más, las balas y aquellas cuchillas danzaban fogosamente en aquel campo de batalla. “¡Esto no es suficiente, este nivel no puede ser considerado suficiente! ¡Enfréntenme con una violencia e ira todavía más despiadadas!” El joven de negro grita llevando consigo un tono de súplica. En ese momento, un camión de carga de Mimic se estaciona frente al museo de arte, y nuevos soldados se bajan de ella para esparcirse por doquier. Akutagawa revela una sonrisa similar a la de un perro salvaje, pero en ese entonces— Una bengala es disparada cerca del camión. Aquella luz fosforescente se eleva hacia los aires con una estela roja, produciendo una sombra sobre todo lo que se encontraba en el suelo, y así Mimic cesa al fuego. “¿Qué rayos—?” Akutagawa inspecciona el campo de batalla con incertidumbre, la cual crece al observar que ningún enemigo eleva su arma, ahora colocando uno por uno sus armas sobre el suelo. Algunos incluso levantaron ambas manos. “¿Rendición?” Murmura el chico con incredulidad ante lo que está pasando frente a sus ojos. “¡Como si fuera a—!” De entre los soldados, un hombre camina hacia el frente con ambas manos levantadas. Él es un soldado con una postura recta. Y si bien es mucho más alto que el resto de su grupo, tiene una complexión similar. Su cabello y sus prendas adornadas con condecoraciones son de un color gris azulado, como si su alma hubiese sido absorbida hace tiempo, cuyos ojos inexpresivos sólo podían demostrar esto al mirar a Akutagawa fijamente. Tan silencioso como si no pesase nada y flotase, se acercó hacia él. Sin saber qué hacer, los mafiosos apuntan con sus armas hacia el hombre desarmado. 113

“¿Eres tú... el usuario de habilidad en quien las armas son inútiles?” El hombre alto apenas mueve su boca para hablar. Como el viento soplar, su voz parece sonar como si viniera de todas direcciones. “¿Quién eres?” “Soy el comandante... El líder de Mimic.” En aquel instante luego de pronunciar aquellas palabras, el escuadrón de combate de la mafia se apresuró hacia el frente a apuntar con sus armas hacia el enemigo, cuya mirada de su comandante ni siquiera vaciló. “¿El comandante es el primero en rendirse? Esa decisión es valerosa, pero, no puedo creerlo– ¡No, aún no estoy satisfecho!” La prenda de Akutagawa se transformó en una faja negra y salió volando, para luego enredársele a los brazos y piernas del comandante, haciendo que cayera en sus rodillas al piso. “Dime tu nombre, líder de Mimic.” “Mi nombre es André Gide. He venido... para pelear contra ti.” Él habla tranquilamente y sin balbucear. “¿El comandante de Mimic quiere pelear contra mí personalmente? Si eso es verdad, sería un gran honor, pero no te creo. Además, sin que nadie te lo haya pedido, vienes y me dices cómo muchos han hecho antes.” Dice Akutagawa mientras mira fríamente hacia el otro. “¿Sabes por qué no te he decapitado aún?” “Eso es... ¿Porque así que lo enseñaron, no?” Akutagawa golpea el rostro de Gide y la sangre pronto caería en gotas desde su boca. Con sus brazos y piernas retenidos, él no puede hacer nada para esquivar o bloquear sus ataques

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“No te decapité porque escuché que el jefe de Mimic tenía una habilidad también.” Akutagawa arrebató de Gide su pistola en su cadera, para luego apuntarle con ella. “Sin importar cuánta escoria que sólo sepa usar armas mate, aquella persona jamás me reconocerá. ¡Muéstrame tu habilidad! Si en verdad tienes una, te concederé tu deseo de pelear contra mí.” Gide observa hacia Akutagawa y el arma apuntando a él, antes de hablar en voz baja. “Así que esta es tu habilidad... el manipular aquel saco negro.” Dice, mirando a la tela reteniendo sus brazos y piernas. “Es una habilidad impresionante con una infinidad de posibilidades. Pero... no es suficiente; no es suficiente para expiar nuestras almas y nuestros pecados... Tal vez esperé más de lo que pudiste ofrecer.” Al escucharlo, la piel de Akutagawa se arruga y endurece como diamante; su respiración también se detiene; y el sonido de sus músculos contrayéndose se escucha desde algún lugar de su cuerpo. Por esto, su respuesta está clara: un tajo tan rápido como el rayo con esa negra cuchilla. El ataque debió de haber sido uno certero teniendo su enemigo sus extremidades atadas. Sin embargo, sin una sola pizca de nerviosismo, el cuerpo de Gide se dobla hacia delante, sacando su cabeza de la trayectoria de su ataque, tan sólo pudiendo cortar unos cuantos mechones de su cabello los cuales se suspenden en el aire. Con su frente Gide golpea el brazo de Akutagawa que sujetaba aquella pistola que había tomado, y por esto se logra resbalar de su mano, causando que accidentalmente su dedo jalase del gatillo y disparase. De inmediato la banda negra que envolvía a Gide reacciona, deteniendo a la bala para bloquearla antes de que impactara contra Akutagawa. Pero gracias a esto, la mano izquierda de Gide quedó libre, y con ella tomó una pistola que estaba bajo sus prendas para después dispararle a un mafioso que observaba pasmado el cambio en la situación, golpeando contra su brazo y causando que dispare desde su rifle automático por el shock; del rifle emergen tres balas de las cuales dos impactan contra el pecho de los otros dos mafiosos en un ataque fatal, y la restante atraviesa el brazo de Akutagawa “¡¿Cómo—?!”

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Con el impacto en su brazo, Akutagawa cambia su habilidad a modo de defensa por mero reflejo. Para entonces, Gide una vez más abre fuego y el chico se defiende cortando el espacio para bloquear a las balas con el costo de liberar las ataduras y dejar a Gide libre, quien recoge su pistola en el suelo y se mueve hacia delante para atacar con ventaja. Un poder inimaginable está haciéndose presente, pero éste es invisible ante el ojo. En lo que parecía una nueva danza de fuego y trueno las balas no se desviaban de su trayectoria, ni tampoco había movimientos precipitados. En efecto, no había nada más que la proximidad de ambos cuerpos en combate, siendo similar al tiroteo que había tomado lugar hace poco con la excepción de que esta vez... el resultado fue diferente. Gide se inclina hacia un lado y deja que su tronco gire para abrir fuego desde ambas manos en contra de los mafiosos quienes reciben las balas como si sus cuerpos las absorbiesen en sus puntos vitales. El único que pudo defenderse exitosamente contra el ataque fue Akutagawa... O mejor dicho, no se puede decir que se esté defendiendo, sino que está siendo forzado a defenderse. “¿Qué es esto? Esto es— ¿El producto de una habilidad?” Chispas provenientes del hocico del arma de Gide iluminan sus alrededores. El contraataque de los rifles y las cuchillas negras de Akutagawa son todos esquivados por él haciendo simples movimientos, como si estuviese esquivando bolas de papel. Finalmente, una de las balas de Gide pasó a través de la defensa del chico, dándole en el abdomen y forzándolo a inclinarse hacia atrás. Akutagawa tose sangre mientras se retira y deja que su prenda rodee las heridas en su brazo y abdomen, formando un vendaje temporal para así detener el sangrado a costa de ver su disposición reducida tanto para atacar como para defender; ahora por esto, Akutagawa está en una situación desventajosa. “Cómo es posible... ¡¿Cómo es posible que haya una habilidad todavía más destructiva que la mía?!” “No necesitas envidiarme, mafioso con ese poder... Soy yo quien debería decir eso.” Gide se pone de pie, aún sujetando sus pistolas en sus dos manos. “Si tuvieses más poder... Si hubieses acumulado una experiencia más amplia, entonces la situación habría sido diferente. Pero ahora, me doy cuenta de que estás muy verde.” 116

“¡¿Te burlas de mí?!” Su cabello se eriza. Aquella tela una vez más se transforma, lanzando un ataque repentino a la velocidad del sonido. Pero, el ataque no logra iniciar, ya que la tela fue atravesada por un disparo antes de que pudiera moverse – Gide le disparó en el momento en que leyó su ataque. “¡¿Puedes.... leer mis movimientos?!” “Somos Mimic.” El hombre apunta con su pistola hacia Akutagawa. “Somos espectros, también conocidos como ‘El Ejército Fantasma’, un ejército de almas en pena a quienes los Cielos repudian. Antes de que nuestros verdaderos contrincantes expíen nuestras almas, continuaremos bañándonos con la sangre de los impuros.” En un parpadeo, Akutagawa se vio superado por el imponente poder de Gide. Él sabe que sus palabras no son un simple acto o una fanfarronería, sino una verdad. “Respóndeme una cosa, líder de Mimic.” Incluso bajo presión, el tono de Akutagawa es tranquilo. “¿Cuál es tu motivo para atacar a la mafia?” “No tenemos ninguno.” Contestó. “Nosotros los fantasmas no tenemos ninguna expectativa en este mundo. Sólo podemos esperar que nuestra existencia sea extinguida de la faz de la tierra. Previamente, buscamos esto de la Orden de la Torre del Reloj, pero ahora, acudimos a ustedes.... ¿Tienes algo más que pedir, chico de negro?” “Mátame.” Akutagawa cerró sus ojos, sonriendo levemente. “Puedo entender muy bien tus sentimientos... Lamento no haber sido el oponente que buscabas.” “Adiós.” Gide retrajo su dedo para disparar...

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Pero, no dispara. Antes de que pudiera hacerlo, Gide realizó un rápido movimiento para esquivar inclinando su cuerpo hacia atrás, como si alguien le hubiese disparado. Su arma ahora terminó apuntando hacia arriba, y si bien logró esquivarla, iba dirigida hacia su pistola; mi bala logró darle a la pistola del enemigo, tirándola al suelo. El hombre que decía ser el jefe de Mimic luce bastante sorprendido: tal vez porque su arma fue golpeada con tanta precisión desde una distancia tan grande. Sin embargo, yo también estoy igual de asombrado luego de ver su movimiento antes del momento en el cual disparase. Pero no puedo seguir pensando en ello más. Mientras sigo disparando para mantener a mi enemigo en su lugar, corro hacia él; y aunque él abra fuego para contraatacar también, yo ya he visto la “trayectoria” de sus balas. Así, giro mi cabeza y esquivo una que venía directo a mi cabeza, pero, las balas que disparo de regreso son esquivadas con el mismo movimiento. ¿Cómo lo hizo? “¡Son los refuerzos de la mafia...! Me acerco más a mi oponente sin ser capaz de atinar un disparo, pero logro acercarme lo suficiente como para arrebatar el arma de sus manos, lo cual planeaba hacer desde un principio. Mas el comandante de Mimic gira su brazo para esquivar mi agarre, con la misma misteriosa reacción de antes: mis movimientos han sido predichos por él. De inmediato abandono mis intenciones de despojar a mi enemigo de sus armas y en vez de eso, busco a los mafiosos que aún siguen con vida. La mayoría de ellos dejó de respirar, tan sólo restando aquel joven inconsciente vestido de negro, que según recuerdo, era un adolescente llamado Akutagawa. “¡Nos vamos!” “¡¿Qué crees que haces?!” Sujeté con fuerza a Akutagawa quien se resistía, y era bastante ligero, como una rama seca. Por unos momentos mientras corría hacia la carretera, tuve la impresión de que si su cuerpo continuase sangrando, no tardaría mucho en demacrarse como una momia.

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No obstante, en ese momento somos recibidos por los disparos de los rifles de los soldados de Mimic. Habiendo predicho ya su ataque, salté hacia un lado aún cargando a Akutagawa conmigo para evadir sus disparos. Al hacerlo, el dolor de la herida abierta de Akutagawa se refleja en un quejido, pero, no tengo el tiempo como para preocuparme por él. Así que mientras corro, sigo disparando para intimidar y obligar a retroceder al oponente. Como Mimic tiene algunos soldados adelante, corrí hacia mi derecha hacia un área verde y crucé por ella mientras que las órdenes a gritos de perseguirnos venían de todas partes. Afortunadamente en esta zona había unos cuantos alerces, los cuales servían de cobertura para que el fuego enemigo no nos hostigara tan fácilmente – Sin embargo, tampoco garantizaba que el camino por delante no fuese un callejón sin salida. “Perdón, pero te bajaré un momento. ¿Puedes correr por tu cuenta?” Dejé a Akutagawa en el suelo y se arrodilló en el pasto junto a un árbol, así pude ver cómo la herida en su abdomen comenzaba a sangrar nuevamente. “Soy Oda Sakunosuke, un amigo de Dazai, y estoy aquí para rescatarte del Caldero del infierno7.” Extendí mi mano hacia el chico. Él, más ocupado, se encargaba de aplicar presión en su herida, sin moverse demasiado. Su habilidad es bastante poderosa tanto en ofensa como en defensa, pero el cuerpo del chico parece ser demasiado débil. Súbitamente veo una visión. Reaccionando a ella, fuerzo a mi cuerpo a girarse hacia atrás, viendo cómo una cuchilla oscura pasó por dónde se encontraba mi cabeza. “He escuchado tu nombre antes. No eres sino un recluta.” Akutagawa dijo en jadeos. Pero, su mirada está llena de furia, como si no esperara para comerme con vida.

7

Uno de los 18 niveles del Diyu o el infierno chino.

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“Eso es correcto.” “Dijiste que eras el amigo de esa persona... ¿De Dazai-san?” Como si sus ojos estuviesen encendidos, parecía atravesarme con la mirada. Dentro de Akutagawa, su corazón está ardiendo en llamas. “Así es.” Le contesté. “Dazai-san me dijo que no podría ganarte ni en cien años...” La sed de sangre inmensa del joven aumenta. “Él probablemente no me mentiría. Y por ello, no te dejaré ir... ¿Por qué me dijo que no puedo compararme con un simple recluta?— ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué?” Tres tiras de tela vuelan hacia mí, pero habiendo visto ya ese ataque, rodé hacia un lado para evadirlo. Detrás de mí, el árbol que una vez estaba había sido cortado con un satisfactorio sonido, cayendo al suelo. “...Nos alcanzarán mientras peleamos entre nosotros.” “¡¿Por qué?! ¡¿Por qué Dazai-san no se fija en mí...?!” Mantuve mi cuerpo lo suficientemente bajo ahora para quedar pecho tierra, ya que luego de cortar aquel árbol, la tela oscura regresó hacia mí y pasó peligrosamente por encima de mi cabeza, cortando árboles nuevamente. Qué habilidad tan aterradora es esa... Su rango y velocidad son impecables, y lo que es más, las cuchillas que forma son capaces de partir cualquier cosa a la mitad. Sin duda su habilidad tiene el suficiente poder como para posicionarse en el primer o segundo puesto dentro de la mafia – El ser capaz de manifestar tal poder y control con una edad así de corta es un talento que verdaderamente haría sentir escalofríos a cualquiera. No dudo en por qué Dazai lo quería tener a su lado para enseñarle. Pero, ahora mismo no tengo el tiempo para sorprenderme. Le disparé al chico, pero aquella tela en su mano se apresuró a cortar el espacio para causar que la bala se detuviera en aquel instante. Y aprovechando que ya conocía esta maniobra defensiva, usé esa oportunidad para rodear a Akutagawa por un lado y patear su brazo herido sin titubear. “¡Kuh...!” 121

Adolorido comienza a retorcerse y pronto pierde la consciencia. Luego de usar su habilidad repetidas veces, junto a aquel movimiento defensivo en el cual rompe el espacio y aún debe acostumbrarse, está claro que estaba sin energía. Luego de recibir mi patada en su herida, se desmayó sin más. Estaba claro que ya estaba en su límite. Había escuchado que los métodos de entrenamiento espartanos de Dazai son muy estrictos. Incluso si la misión de éstos es el incrementar rápidamente la fuerza de uno, Akutagawa sigue siendo sólo un chico. Su energía ya estaba más que exhausta luego de pelear contra los soldados de Mimic, su comandante, y conmigo sucesivamente; así que no sería del todo sorprendente el que desfalleciera en cualquier momento. ¿Pero, de dónde viene su terquedad? “¡¡Por qué Dazai-san no se fija en mí...!!” Akutagawa libera un grito desesperado. En su expresión, sentimientos de ira pueden ser visualizados vagamente. “Tenía el presentimiento... de que me encontraría con aquel usuario en este país.” “¿A quién te refieres?” Volteé mi cabeza. Alguien está en la entrada de la plantación: es el comandante de Mimic y otros tres soldados. Los disparos ya no pueden escucharse por ningún lado, y por ello los alrededores del lugar están callados. “Soy André Gide, y estoy buscando a... la persona que puede liberar a nuestras almas atormentadas.” Dice el comandante, quien era un hombre realmente apuesto. Si ahora mismo estuviera usando un traje muy caro, y tuviese una copa de vino en su mano podría hacerse pasar por un actor de película. Pero lo más importante era su voz, la cual parecía ser el eco de una persona de hace diez años atrás. “¿Ah, sí? Si quieres, puedo hacer unos arreglos con un funerario que conozco para hacerte un descuento.” “No es necesario... Porque ya lo he encontrado.” 122

Gide abre fuego al mismo tiempo en que termina de hablar. Fue un ataque bastante preciso dirigido hacia mi frente, pero, sin importar cómo fuera, ya que puedo predecir el tiempo cinco segundos antes, el esquivar es una tarea fácil. Para ello, doy un paso hacia la derecha. Sin embargo, en seguida las balas impactan en mi frente y también en mi corazón. Una bala expansiva usada para asesinar personas es la que ruptura mi cráneo por completo y atraviesa mi cerebro hasta salir por detrás, enviando mi cabeza de golpe hacia atrás. La visión termina. El suceso de antes no fue sino una predicción producida por mi habilidad. Por ello, suprimo el conflicto que siento en mi corazón y esquivó moviéndome hacia la izquierda, es decir, el lado opuesto al que hice en la imagen anterior. Pero en el mismo momento, aquella bala nuevamente atraviesa mi cráneo, pudiendo sentir cómo mis sesos se sacuden del impacto y un sonido bastante húmedo invade mis oídos. Esa visión también termina. Incapaz de comprender, me quedo quieto en confusión, como si de la nada me hundiese en el agua. Gide todavía tiene su arma apuntándome, manteniendo aquella misma postura que tenía desde un principio. En efecto, él nunca abrió fuego. ¿Qué fue lo que pasó? “Tu confusión también es mi confusión.” Dice Gide, bajando su brazo. “Porque tú tienes justo lo que yo tengo: la habilidad para para ‘ver el peligro por el cual correrás unos pocos segundos después’. Ahora mismo, yo vi también el futuro en donde tú esquivabas hacia la derecha, así que ajusté mi mira acorde a ello; mas, tú ‘viste’ ese mismo futuro, así que mejor decidiste moverte hacia el otro lado... Yo también vi eso... ¿Entiendes lo que quiero decir?” ¿Tenemos la misma habilidad—?

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“Tu habilidad para ver el futuro es todopoderosa, tanto que nadie podrá matarte nunca... Nadie además de yo.” Los músculos de Gide alrededor de su rostro se estrechan, estirando sus labios hacia los lados, como si sonriera. “Y en mi caso también es lo mismo: nadie además de ti puede matarme. Eres la única persona que puede detener esta guerra.” A pesar de que su sonrisa fuera genuina, pareciera como si con mirarla quisiera envenenar la mente. Por reflejo apunto mi pistola hacia Gide. “Muy bien, así.” Dice, suplicando. “Sólo aquella bala podrá detener este conflicto. Ya que eres un miembro de la mafia, el desparramar los sesos de tu enemigo es lo que deseas hacer.” El hocico de mi arma está apuntado hacia él. Y tiene razón: cuando dos personas con el poder de ver el futuro combaten entre sí, es imposible decir quién ganará. Pero, además de mí, no hay ningún otro miembro capaz de hacer que Gide sude una gota. Inhalo y exhalo, aún teniendo mi arma apuntada hacia el enemigo. Pero entonces, bajo mi brazo. “Me rehúso.” Le digo. “Solo estoy aquí para rescatar a mi camarada. Y si soy franco, no he matado a nadie desde hace años.” “.....¿Qué...?” Su voz tiembla un poco por la primera vez. “Tú.... ¿No eras un mafioso?” “La mafia tiene todo tipo de personas.” “¡Las armas son herramientas para matar, y éste es un campo de batalla!” Su voz se torna áspera. “¡Siguiendo esa premisa, debemos pelear! ¡Combatir con toda nuestra fuerza hasta destrozar nuestros cuerpos y acabar con nuestras almas! En un combate, una bala no es suficiente... ¡Si tú no vas a disparar, y yo sí lo hago, no tendrás de otra más que atacar!” Gide una vez más levanta su brazo y me apunta. Ya me he percatado de lo buena que es su puntería. “A todos les interesa pelear, y mucho.” Digo. “Pero, yo no comparto ese deseo. Mi interés está en vivir. Para mí, lo que importa es cómo quieres seguir viviendo o qué es lo que te hace esforzarte tanto por vivir. Si esas razones mueren, uno se perderá por siempre...” 124

“¡Pero, si no hay nada más importante en esta vida que la muerte!” Gide jala del gatillo, y entonces yo veo una visión. Si me inclino hacia atrás para evadir, la bala me dará; si me agacho, también; si muevo mi cuerpo hacia algún lado, igualmente. Todos estos eventos se reproducen dentro de mi mente de inicio a fin. Para ese entonces, mi habilidad de predicción no puede ser algo en lo cual pueda depender más. Con tal de reducir el área en el cual aquella bala me dará, salto hacia delante al suelo, y así logra rozar mi piel levemente y continuar con su vuelo hasta perderse. En ese instante, los soldados detrás de Gide se mueven en tándem y disparan con sus rifles automáticos al mismo tiempo. Pero, prediciéndolo fácilmente, ruedo a través del lodo para evitar aquella inminente lluvia de balas; y mientras lo hago, con mis dos pistolas abro fuego hacia ellos con unos tiros previamente calculados que no le darán a nadie y sólo sirven de intimidación. Eventualmente llego donde Akutagawa, levantándome agazapado y levantando mis pistolas hacia el enemigo. “¿Fallaste... a propósito?” El rostro de Gide se oscurece. “¿Crees que esto es suficiente...? ¿Crees que podemos conformarnos con todo esto luego de esperar tanto? Por todas las batallas que mis subordinados y yo hemos librado... ¡¿Crees que ha sido para recibir esto?!” “Lo siento mucho por hacer que hayan venido desde tan lejos a Japón, pero, tengo una razón por la cual no matar gente, y ustedes deberían buscar a alguien más.” “¡¿Por qué!?” Él grita. “¡Luego de aquella batalla, mis subordinados y yo hemos vagado por la tierra como espectros buscando un lugar en el cual merezca la pena morir! ¡Eres nuestra única esperanza! ¡Dispara...! ¡Dispárame o...!” Los alaridos de Gide se elevan hacia los aires, flotando y perdiéndose en el vacío. Esos son los sonidos de un hombre agachado frente a su propia tumba, pero también, los de alguien quien desesperadamente intenta por seguir viviendo. A esa pregunta sólo puedo responder una cosa. Así que en una voz tranquila, le digo:

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“No puedo cumplir tu deseo porque yo también tengo un sueño. En cuanto un día pueda salirme de la mafia, y en cuanto pueda hacer lo que sea que quiera... Quiero estar en una habitación con una vista al océano y sentarme en una mesa...” —Entonces escríbelo tú mismo —Esa es la única manera en la cual la novela mantendrá su esencia. “Quiero convertirme en un novelista.” Dije. “El tirar mis armas y reemplazarlas por pluma y papel... Una vez alguien me dijo que, ‘El escribir novelas se trata sobre escribir de personas’... Y el arrebatarle la vida a alguien significa que no podré escribir sobre su vida, así que por eso decidí no matar nunca más.” En ese instante, todo sonido calló en el lugar. Incluso el del viento o el de las hojas no se podía escuchar. El mundo entero guardó silencio. Nunca le había contado a nadie sobre esto – ni siquiera a Dazai o Ango. “¿Es esa tu respuesta?” Dice Gide en voz baja. “¿Esa es tu razón por la cual te rehúsas a entrar en nuestra guerra?” “Eso es correcto.” Le contesté. Miré a Gide, y él me miró a mí. Levantó su brazo y disparó contra el inconsciente de Akutagawa. No pudiendo quitarlo del camino a tiempo para evitar las balas, salté hacia el frente para que el ataque me diera a mí en mi pecho. Al recibir el impacto de la bala, giré medio círculo y caí hacia el suelo, rodando. “¿Vivos, nosotros? Ya estamos muertos. No somos sino cuerpos sin alma siendo controlados por espectros. .. Un usuario de habilidad como tú no es sino un cascarón vacío aguardando a que estos cuerpos lo consuman en las llamas de la guerra.” Comencé a toser sin parar. Cada vez que lo hago, siento un dolor muy agudo en mi pecho. Por lo cual para verificar que todo estuviera bien, rompo mi camisa y reviso la bala, la cual había sido bloqueada por mi chaleco antibalas. Aun así, dejo salir un alarido de dolor como si hubiese sido golpeado por un martillo justo en mis costillas.

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“No... No están muertos.” Hablé entre jadeos. “No sé... lo que haya sucedido en el pasado, pero al menos pueden... pensar con calma cómo quieren seguir su vida.” “¡Pero, si tú eres el único que....! ¡¿Por qué no entiendes...?!” Forzando aquellas palabras a salir, la emoción en los ojos de Gide súbitamente desaparece como una llama siendo extinguida. Sus pupilas grises e envuelven entonces en una oscuridad profunda. “Ya que no tienes la intención, entonces es inútil. No me matarás porque tú no comprendes mi deseo; y yo no te mataré porque eres el único que puede guiarnos hacia el campo de batalla en donde nuestras almas serán purificadas en el fuego.” Logré ver cómo el camión que llevaba a los soldados de antes se encontraba estacionado justo en la entrada de la plantación, detrás de Gide. Y en él, uno por uno, Gide y los soldados detrás de él silenciosamente abordan el camión con una tristeza profunda y dolor, como si volviesen de un funeral. Mientras se iba, Gide giró su cabeza para mirarme, y me dijo: “Haré que me entiendas.” Su rostro está completamente pálido y su voz lleva consigo una tristeza tan escalofriante que no puede ser de este mundo. “Haré que me entiendas justo aquí—“ Gide señaló su frente con fuerza. “Voy a hacerte ver qué es lo que hay aquí dentro, y cuando eso pase, entenderás la verdad de que: entre nosotros dos, uno debe morir.” Gide se retira caminando en silencio, aborda el camión, y desaparece. La última mirada que me dirige es una tan fría que podría congelar la sangre de cualquiera. Y por última vez me dice: “Espéralo.”

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Mimic no realizó ningún otro ataque durante ese día. Luego de haber tratado mis heridas, hablé con Dazai por un rato. Y luego de esto, me encerré dentro de mi habitación para pensar en la oscuridad de la habitación mientras escuchaba los latidos de mi corazón, ayudándome a concentrarme en las emociones que surgían como burbujas dentro de mi mente. Tuve el presentimiento de que algo grande estaba por pasar pronto: el precursor a un inminente gran suceso, como el del cielo morado justo antes del amanecer; o las nubes negras a la distancia avisando de una tormenta. Este presentimiento no es porque tengo mi habilidad, sino porque como cualquier otra persona normal, puedo sentir el flujo de estos eventos. Pero al final, no puedo hacer nada sino que hasta que sea abofeteado violentamente por ello. El mundo no es un lugar piadoso – Y todo lo que puedo hacer es intentar mantenerme fuerte. La noche cayó, y recibí una llamada de Dazai, quien expresó que quería discutir sobre lo que había pasado el día de hoy y me preguntó si podía salir. A lo cual, estiré mi mano para coger mi chaqueta y salir de la habitación. “La noche es tan encantadora.” Dice Dazai. “La noche pertenece a la mafia.” Dazai y yo caminamos juntos entre las calles concurridas de gente que gusta de vivir la vida diurna con una mirada calmada en su rostro. La brisa húmeda del mar sopla entre los viejos y nuevos edificios por igual, y las estrellas amarillas resplandecen en el cielo nocturno, como si con su luz quisiera iluminar la superficie de la tierra. “¿A dónde vamos ahora?” “A ver a alguien.” Dazai sonríe levemente. “Por cierto, sí que eres afortunado, Odasaku. Tu primer encuentro con el jefe de los enemigos y ya recibes un cortejo tan apasionado. Parece que su boda será este fin de semana.” “No fui cortejado.” No lo fui... probablemente no. “Sólo son un montón de raros que pelean sólo porque sí.”

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“¿En serio? ¿No es bonito? El esforzarse tanto en pensar cómo uno quiere morir; eso es algo en lo cual no he pensado antes.” Dice Dazai en un tono alegre. “Pero, no podemos subestimar la advertencia que te dejaron, Odasaku. No podemos decir que no volverán luego de cambiar de estrategia. Asignaré a mis subordinados a que monten guardia a los alrededores de tu territorio.” “¿Cuánto más durará esta guerra?” “Los soldados de Mimic son un tema muy diferente, y la habilidad de su comandante es muy problemática, por lo cual los ataques sorpresa no tendrán efecto. Necesitamos más información sobre ellos. ¿Estás nervioso?” Todo este tiempo, la mafia ha estado intentando obtener información sobre Mimic, pero, hasta este punto todo ha sido en vano. “Sólo nos queda Ango.” Le dije. “Ango ha estado posando como un doble agente para la mafia y para Mimic estos últimos años. Él debería saber más de lo que me dijo la vez anterior.” Dazai asintió. “Opino lo mismo.” “¿Hay alguna forma de encontrarlo?” “La hay.” Dice abruptamente. “Sí, la hay.” Asentí, pero luego pregunté en shock. “¿La hay?” “Técnicamente no hay necesidad de buscarlo, ya que nos está esperando. Y bien ya estamos aquí.” Levanté mi cabeza para ver hacia dónde el dedo de Dazai señalaba. “¿Aquí?” Pregunté. “¿Hay algún otro lugar?” Él sonríe con amargura. Ahí, en donde pequeños focos están encendidos dentro de la oscura calle, se encuentra el cartel del bar que frecuentábamos.

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Dazai y yo caminamos hasta las escaleras iluminadas tenuemente del sótano recubiertas por el humo blanco del cigarrillo estando a nuestros pies. Desde entonces, podía escuchar vagamente las voces conversando, y el sonido que hacía la madera al crujir con cada paso. Ahora que lo pienso, siempre había uno de nosotros aquí. Si bien nunca fijábamos una visita a este bar de antemano, sin ninguna explicación aparecería un amigo aquí para darme la bienvenida una vez que entrara por la puerta. Y esta vez no es diferente. “Ahh, hola. Esta vez llegué primero.” Estando sentado en su lugar de siempre, y hablando con ese mismo tono de siempre, Ango levantó su vaso a nosotros saludando. Mirando hacia el dueño, levanté un dedo, y el asintió con su mirada. Luego Dazai y yo tomamos asiento al lado de Ango. “Al menos avísanos.” Le dije. “Deshacerme de mis guardaespaldas es lo suficientemente difícil.” Ango sonríe agriamente. “Tengo tantas cosas tediosas de las cual no puedo hablar libremente. Pero, ya que ahora no hay nadie siguiéndome y tampoco hay en el lugar monitores, puedo beber relajadamente. ¿Y bien, cómo supieron que estaría aquí?” “Dejaste caer un pañuelo luego de la explosión en las ruinas.” Dazai rio suavemente. “¡Fue muy obvio! Una servilleta de este local estaba envuelta con él. Después de todo, es de esperar que agentes usen métodos tan inesperados a veces para citar.” Eso significa que antes de que me desmayase, Ango la había colocado ahí. ¿Desde cuándo? “Las únicas personas que pueden comunicarse a través de tal manera somos nosotros.” Dijo Ango con un suave suspiro. “Pensé que no tendría oportunidad de volver a beber aquí. Pero bueno, quise compartir mi fortuna con mis dos amigos.” “¿No estás siendo demasiado sentimental para ser un agente encubierto?” Dijo Dazai directamente. Miré a Ango. Si bien él no reaccionó inmediatamente ante las palabras de Dazai, una débil sonrisa apareció en su rostro. 130

“...Me descubriste.” Dice luego de un largo silencio. “Ango, antes de que te unieras a la mafia tenías otra identidad, y esa era la del ser un agente de una organización secreta del gobierno conocida como el Departamento de Habilidades Especiales de la Secretaría de Asuntos Internos. Tu trabajo era en monitorear los movimientos de la mafia y reportarlos, ¿no?” “........Así es.” Ango confiesa luego de un largo suspiro. “A pesar de que sea una organización secreta que regula a los usuarios de habilidad en el país, si entraran en un conflicto directo con la Port Mafia, no lograrían salir en una sola pieza. Además, el trabajo del Departamento es el gestionar a los usuarios de habilidad, no el de exterminarlos. Es por eso que enviaron a un agente a infiltrarse dentro de la mafia para echar un ojo a nuestros movimientos. ¿Qué plan más impecable, no?” ¿Eso significa que la conmoción que Ango causó para después unirse a la mafia fue planeada por el Departamento de Habilidades Especiales? “Y ahora que la organización criminal de Mimic ha entrado al país, no es sino un tema completamente tedioso para el Departamento. Por lo tanto, se le ordenó a Ango que investigara también los movimientos de Mimic como un doble agente de la mafia. Por supuesto que, como precaución, las Fuerzas de Operaciones Especiales – la fuerza del Departamento, intervendrían en caso de necesitar ayuda.” “Solo para que lo sepas, a un oficial como yo no le pagan lo suficiente por ese trabajo.” Una sonrisa comienza a reemplazar la expresión decaída de Ango. “Con todo esto, ¿quieres decir que Ango no es un doble agente, sino un triple agente?” Pregunté. “Así es.” Dazai asintió. “Y ahora que ya dije toda la verdad que descubrí, ¡dejemos de conversar sobre temas aburridos y bebamos!” Silenciosamente las bebidas son servidas en nuestros lugares. Si fuera como solía ser, pronto levantaríamos nuestros vasos para beber. Pero, en esta oportunidad no lo hicimos, y probablemente no la vaya a haber nunca más.

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Incluso luego de un largo rato, nadie habló, asentándose un pesado silencio más amargo que cualquier cosa en el menú entre nosotros. “Entonces...” Ango forzó su boca a hablar ya que nadie más lo iba a hacer. “¿Han venido para verificar que la amistad entre nosotros es la misma?” “¿Cómo crees?” Las esquinas de la boca de Dazai se estiran y dibujan una sonrisa. “Estamos aquí para obtener información sobre Mimic. Ya debiste de haberte dado cuenta, ¿no?” “Increíble. No me puedo creer que aunque sea el mismo alcohol de siempre, no tiene sabor alguno.” Ango se le queda mirando a su vaso, murmurando para sí mismo antes de preguntarme. “El equipo de vigilancia del Departamento de Habilidades Especiales ya envió un reporte acerca de Gide y el intercambio de Odasaku-san. ¿Y tú ya has visto la habilidad de Gide, no es así?” Le contesté que sí había visto su habilidad; aquella capaz de predecir los ataques del enemigo. “El Departamento de Habilidades Especiales no puede hacer nada ante tal habilidad.” Ango sacudió su cabeza. “Todo lo que se puede hacer es dejar caer una bomba sobre él... Pero, Gide aparece y desaparece como un fantasma, así que nadie puede adivinar en dónde estará. Los altos mandos están planeando incluso dejar que la mafia se ocupe de todo, así el Departamento no tendrá que sacrificar a nadie para encargarse del bando restante una vez que se acaben entre los dos mismos.” Para el Departamento de Habilidades Especiales quien sufre constantemente de organizaciones criminales tan excepcionales, eso sería como matar dos pájaros de un tiro. “Tal método sería tan egoísta.” Dazai ladeó su cabeza. “Incluso para nosotros en la mafia, el vencer a alguien así será difícil.” Luego de decir eso, Dazai giró sus ojos para verme. “...Claro, excepto para cierto miembro.” “Él es un soldado que ha estado en numerosas batallas, un comandante que ha guiado a través del tiempo a innumerables fuertes guerreros...” Le dije, mirándome a mí en el reflejo en el líquido. “Además, se trate de su habilidad o la mía, tan sólo podemos ‘ver unos pocos segundos

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hacia el futuro’. A final de cuentas, el que derrotará al otro dependerá meramente de sus habilidades de combate y de tiro.” Habilidad de tiro – con ello, me refiero a la persona quien con precisión pueda atacar a la otra desde una larga distancia, será la ganadora. “La habilidad de tiro de Odasaku...” Dazai sonríe, como si me juzgara. “Si bien la mayoría son elementos inciertos... La Anomalía entre Habilidades’ es otro problema.” “¿La Anomalía entre Habilidades?” “¿Pasó algo fuera de lo ordinario cuando estabas peleando contra Gide?” Pensé un poco y entonces respondí. “Sí, algo pasó.” En ese entonces, vi distintas y complejas posibilidades sobre el futuro empalmadas una sobre otra. “El gobierno ha comenzado recientemente a investigar tal fenómeno.” Dice Ango con seriedad. “Ya se ha confirmado que las habilidades que sean similares se contrarrestarán entre ellas, resultando en la pérdida de control sobre ésta y conduciendo en un impredecible resultado en los eventos. Los detalles aún no están claros, pero... Por ejemplo, si dos personas con la habilidad de ‘atacar primero’ se enfrentan entre ellas, ¿qué sucedería? Si una persona con la habilidad de ‘engañar con certeza a la otra persona’ hablara con una persona con el poder de ‘saber siempre la verdad’, ¿qué resultaría? Su respuesta está en que es algo ‘que no se sabrá hasta probar’. En la mayoría de los casos, una de las personas resultará victoriosa. Sin embargo, se dice también que puede ocurrir el extraño caso en donde ninguno de los dos lados salga victorioso... El Departamento de Habilidades Especiales califica esto como una ‘anomalía’.” ¿Entonces, lo que viví en ese entonces fue una anomalía? ¿O es una anomalía lo que sucede después? “Y de hecho, no se supone que habla sobre estos asuntos.” Dijo Ango. “Si los mandamases de la Secretaría de Asuntos Internos se enteraran de nuestro encuentro, estaríamos en graves problemas. Por ahora, debo desaparecer.” 133

Luego de escuchar esto, Dazai miró a Ango manteniendo una sonrisa mientras le decía: “Vaya. A juzgar por tu tono, debes de pensar que podrás irte con vida, Ango.” El ambiente se vuelve tenso. La expresión en el rostro de Ango pronto se hunde. Y Dazai continúa sonriendo. “¿No era obvio? Un miembro de una misteriosa agencia secreta de la cual su existencia sólo se rumorea y que hace a nosotras las organizaciones criminales temblar está justo frente a mí. Toda la información que quisiera hacerte escupir y listas de nombres son suficientes para llenar un libro, ¿o me equivoco?” No pude evitar preguntarle a Dazai. “¿Planeas convertir este lugar en una masacre?” Ango no se mueve, quedándose congelado con aquella expresión sonriente todavía. Su mirada aún fija a Dazai pareciera que fue clavada con fuerza. “Todo es mi culpa.” Dice Ango desesperanzadamente. “Me equivoqué. Creí egoístamente que los tres podríamos dejar atrás nuestras posiciones y venir a este lugar. Así que para evitar dañar la propiedad, puedes hacer lo que quieras.” Ango debería de saber qué tan cruel es la interrogación dentro de la mafia. En efecto, parece que no planea regresar con vida con el Departamento de Habilidades Especiales. Pero, ¿si ahora mismo ayudo a Ango, cómo cambiaría la situación? Tal vez no lo haga. Dudo que podamos liberarnos de la red cuidadosamente tejida por el mismo Dazai. Y si fuera a traicionar a la mafia, los huérfanos en el restaurante perderían sus vidas. “Ango.” Dazai mira hacia sus manos, revisando sus palmas y dorsos, dejando salir sus siguientes palabras. “Como lo ordene, mis lacayos rodearán toda el área. Pero, aún no lo han hecho. Así que antes de que cambie de opinión, quiero que desaparezcas de mi vista.” Ango luce como si quisiera decir algo, pero termina por tragarse sus palabras.

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“No estoy molesto, sabía que esto pasaría desde un inicio.” Dice Dazai, sin expresión alguna. “Independientemente de que tú, Ango, pertenezcas al gobierno o no, hay cosas que no podemos rescatar de ser perdidas. Y ahora que esto ha pasado, ya no siento nada más... Las cosas por las cuales uno lucha siempre desaparecerán antes de que puedan ser alcanzadas; y nada vale la suficiente pena como para seguir sufriendo por algo ahora inalcanzable.” Observé a Dazai con ansiedad, quien parecía tener un anzuelo enorme clavado en su propia vida. A pesar de que nos conozcamos desde hace bastante tiempo, esta es la primera vez que lo escucho hablar sobre sí mismo. “Dazai, Odasaku-san, sigo siendo como todos: como miembro de una organización del bajo mundo, y también como un usuario de habilidad que arresta a otros usuarios, siempre me he ocultado en una esquina oscura dentro del gobierno. Soy también una persona que nunca más en su vida podrá andar por el sendero de la luz.” Nos dijo, mirándonos. “Algún día, cuando los tiempos cambien, y cuando la estructura de la Mafia y el Departamento cambien también, cuando estemos en una posición donde podamos tener una mayor libertad... ¿Podríamos volver aquí para beber?” “Solo déjalo ir, Ango.” Una voz dice desde cerca de mí; la mía. “Olvídalo...” Adolorido, Ango sacude su cabeza, y enseguida, se levanta lentamente de la silla, caminando lentamente cabizbajo hacia la salida, escuchando sus propias pisadas en el silencio. Probablemente nunca más vuelva a ver a Ango. Y en donde Ango estaba sentado, había algo más aparte de su vaso terminado, lo cual recogí y mostré a Dazai: Esa era la fotografía que tomamos en este mismo local hace justo unos días. En ella, los tres éramos tan felices y estábamos sonriendo.

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Capítulo 4 Los sentimientos del hombre se reflejan en el clima. Sin embargo, éste último ignora ultimadamente los sentimientos del hombre. Ese día mientras caminaba a través de las calles de Yokohama con una expresión melancólica, era bastante soleado, siendo un día cálido. Y mientras lo hacía, sé que mi expresión era más aquejada de lo usual debido a que tenía mis brazos ocupados al cargar cosas: no era porque me encontraba de malas, sino porque realmente pesaban. En ese entonces, me di cuenta de que se necesitaba práctica para cargar regalos con una expresión alegre; siendo en este caso juguetes y chucherías. Y en realidad, esto planeé dárselo a los niños como un regalo de consolación, quienes seguramente se han de sentir tristes y aburridos por llevar una vida estando ocultos en un refugio que Dazai había preparado. Lo que los adultos ven como suficiente, para los niños nunca lo es; y por ello tanto me preocupaba que, me preguntaba si estos presentes bastarían para hacer que volvieran a sonreír. En mi camino observé a un hombre joven conduciendo una bicicleta con su silbato a la distancia, y a unos niños corriendo detrás de algo importante únicamente para ellos y alejándose de su madre. Era una escena única y tranquila, como si el conflicto entre organizaciones criminales ocurriese en otro lugar de este mundo. Mientras continúo con mi camino, pienso en aquellos solitarios soldados que buscan la muerte: en Mimic. Gide me dijo: ‘Haré que me entiendas’. Y sé que esas palabras son como una maldición que me arrastrará hacia su lucha, pero al mismo tiempo, parecen también ser el quejido de un niño pequeño. Las únicas personas capaces de entenderlo son sus subordinados y sus enemigos, y él espera que yo me convierta en lo último. No sé si matarnos entre nosotros sea lo correcto. Pero si las cosas continúan, la guerra seguirá hasta que algún bando sea exterminado. ¿Acaso alguna paz entre ambos grupos es imposible? ¿Es imposible entenderlos, y llegar a un acuerdo que beneficie a ambos? También otro tema que me preocupa son los niños. Una vez que crezcan y se vuelvan lo suficientemente independientes como para no necesitar más mi apoyo, planeo abandonar a la mafia; no sé cuánto tiempo tendré que esperar hasta ese entonces... Sin embargo, sé que ese preciado día —aquel en donde los niños ya hayan crecido y convertido en oficinistas, 136

ingenieros, o deportistas—, llegará. El más grande de todos me contó que su sueño es convertirse en un mafioso como yo, lo cual me trae un gran dolor de cabeza, pero planeo convencerlo de lo contrario. Y cuando ese día llegue, por fin podré dejar atrás las armas y me sentaré frente a una mesa en un cuarto con vista hacia el océano, y comenzaré a escribir novelas. Me detuve justo antes de llegar a la oficina, aquel lugar que Dazai preparó personalmente para los niños es una compañía con despacho de aduanas usada para importar bienes a la mafia, situada en un edificio de dos pisos cerca del mar, el cual con el tiempo ha sido bautizado por la brisa del mar que progresivamente lo ha oxidado. A un lado de él también hay un gran estacionamiento, el cual tiene un autobús amarillo verduzco estacionado en él... Escuché que Dazai se adueñó del lugar enteró y echó a los trabajadores a otras oficinas. Después de todo, él es un hombre quien lleva todo al extremo. Pero, su razón principal fue porque pensó que así los niños podrían ser atacados con facilidad. Cargando con los presentes, subí las escaleras mientras que en mi mente pensaba cuál juguete darle a cada quién. Pasé por el corredor también y abrí la puerta para encontrarme a los niños que supuestamente deberían estar dentro. No obstante, no había una sola persona en la habitación... Tan solo estaban mesas que habían sido volteadas y un agujero en la pared, al igual que marcas sugiriendo que algo pesado fue arrastrado en el piso el cual estaba repleto de crayolas rotas por grandes pisadas. En ese momento, escuché el sonido de algo pesado cayendo al piso, dándome cuenta poco después de que eran los regalos que había traído para los niños, los cuales cayeron cerca de mis pies. Inconscientemente comencé a correr, a toda velocidad primero hacia la recepción y después bajé por las escaleras aún corriendo el riesgo de tropezar para así salir del edificio. Aquel autobús comienza a arrancar... Miré hacia la ventana trasera de éste, y entre las cortinas pude ver la mano de alguien golpeando el vidrio con un poco de fuerza, para después mostrar su rostro: era la cara hinchada de un niño que había sido golpeado. Aquel niño me vio y entonces sus ojos se ensancharon sorprendido; era el mayor quien dijo que su sueño era convertirse en un mafioso como yo.

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Luego de que nota que le dirijo la mirada, abre las cortinas sin pensarlo dos veces con fuerza, para que así pueda ver detrás de él al resto de los niños. Pero pronto, los soldados de Mimic se dan cuenta de esto y toman al niño por el hombro para alejarlo de la ventana por la fuerza, cerrando ellos la cortina una vez más y desapareciendo de mi vista. Inmediatamente comencé a correr con tanta fuerza que mis rodillas casi golpeaban mi barbilla hacia aquel autobús quien luego de notarme, comenzó a acelerar y ganar velocidad para ir hacia la carretera. Al llegar a la cerca, presioné con fuerza ésta y la crucé de una sola sentada para correr ahora junto al autobús, el cual poco a poco iba adquiriendo más velocidad. De mero reflejo, mi mano se introduce dentro de mi chaqueta, pero, el día de hoy no traje mis pistolas conmigo... Incluso para un mafioso como yo, eso fue ridículo. Afortunadamente pude predecir hacia dónde se dirigiría el bus: luego de pasar por debajo de un puente, deben de tomar una enorme curva, y de ahí avanzar un poco más hasta llegar a la autopista. Si llegan hasta allá, ya no tendré esperanza alguna de poder interceptarlos, así que tenía que encargarme de detenerlo para entonces. Saltándome tres escalones a la vez, subí por las escaleras de un puente cercano, y entonces corrí hacia su centro para saltar hacia otro puente adyacente el cual tenía una cerca metálica, la cual aproveché para evitar caerme y así poder subir hacia él. Una vez ahí, comencé a correr hasta llegar al punto donde justo debajo los caminos se cruzan, y donde aquel autobús con los niños pasará dentro de unos pocos segundos. Sincronicé correctamente mi salto. Mi chaqueta se ondeó fuertemente con el viento antes de aterrizar en una minivan roja justo en frente del bus. Usando mis rodillas y manos, logré sujetarme en el techo de ésta y así reducir el impacto, pero por el ruido, escuché a alguien gritar asustado desde dentro del vehículo. Una vez que me di la vuelta pude ver al vehículo y a su conductor quien me miraba con sed de sangre – quienes conducen ese autobús son los soldados grises de Mimic; mis oponentes son aquellos soldados, y puedo ver que hay al menos dos de ellos dentro, todos portando armas, mientras que yo por otra parte, no tengo acompañante alguno ni un arma. Sin embargo, me convencí de que una vez que mis ojos hayan visto aquellas siluetas, debe de haber una manera. 138

El conductor comenzó a acelerar más, acercándose hacia mí con la intención de sacar del camino a la minivan roja junto a mí. Tal situación llenaría el corazón de una persona con miedo, el suficiente como para hacerlos huir, y la verdad es que yo habría hecho lo mismo; eso, si no hubiese visto antes los rostros golpeados de los niños. En mi mente me disculpé antes de patear el espejo retrovisor de la minivan, provocando un fuerte ruido metálico y causando que cayera, por lo cual me apresuré para tomarlo con mi mano. Pero mientras lo hacía, el autobús choca con la minivan roja. Sujeté el cuerpo del auto con fuerza, agarrándome mientras éste giraba sin control. Y una vez que tuve la oportunidad, arrojé el espejo hacia el soldado conduciendo el autobús para romper la ventana y así golpearlo justo en la cara, evitando que sacara su arma para dispararme y forzándolo a pisar el freno. El autobús se sacudió como un rinoceronte ebrio antes de finalmente detenerse al mismo tiempo que la minivan, de la cual salto. Pero, justo cuando me doy la vuelta para encontrarme con el autobús detenido, obtengo un sentimiento de inquietud, como si algo aprestase mi pecho. Mi cerebro pronto comienza a retumbar como si tuviera una alarma dentro de él – Mi visión también se vuelve roja, y entonces blanca mientras corro a toda prisa sin ser consciente de mí mismo. —Haré que me entiendas. El conductor portaba consigo alguna clase de transmisor. Inmediatamente entendí lo que esto significaba, pero, mi cuerpo no podía reaccionar tan rápido dentro de ese momento que se sintió como toda una eternidad, en el cual el soldado de Mimic presionó un botón de ese transmisor, causando que... El autobús explotase repentinamente. Mi cuerpo es impactado por una onda de aire y es enviado a volar hacia atrás, perdiendo la consciencia mientras me encontraba en el aire. Sólo cuando mi espalda choca con fuerza con el auto de alguien, recupero la razón y de inmediato miro al autobús.

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Los pilares de fuego emergen de cada ventana mientras el vehículo vuela por los aires y da una vuelta dejando caer pedazos de vidrio y metal antes de aterrizar a un lado del camino. No mucho después, explota en llamas una vez más, partido a la mitad y yaciendo horizontalmente. Quiero correr hacia el bus. Incluso si es por sólo un segundo, quiero correr hacia él... Pero, todo lo que hago es caer torpemente en el asfalto. Puedo saborear mi propia sangre desde mi boca hasta mi garganta, sumado a que también, puedo sentir una violenta vibración en mis oídos, ensordeciéndome. — ¡Está claro que ya somos unos niños grandes! Mi garganta comienza a dolerme y mi respiración se acorta. Pero, puedo distinguir los gritos de alguien a la distancia; no mucho después, debido al dolor intenso en mi garganta, me doy cuenta de que la persona que estaba gritando era yo. “¡¡¡UAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHH!!!”

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Un pequeño bote flota en las aguas del mar de Yokohama. La luz de los rayos de sol del transparente cielo llueve sobre la superficie del agua, haciéndola resplandecer. Aquel bote también está siendo bañado por este brillo, quietamente varado sobre el agua, el cual tiene a unas pocas personas sentadas dentro de él... Un hombre joven con un rostro semejante al de un erudito, quien usa unos anteojos redondos, está sentado justo en el medio de éste. Se trata pues, del agente del Departamento de Habilidades Especiales – Sakaguchi Ango. Y a su lado derecho, también hay otro hombre. “¡Cuánto tiempo, Ango! Muchas gracias por tu invitación el día de hoy. ¿Y bien? ¿Cómo te sientes ahora que has regresado a tu empleo principal?” Aquel otro hombre con una cabeza recubierta de pelo negro peinado hacia atrás y vestido de blanco le habla con una sonrisa bastante gentil. Él es el líder de la Port Mafia – Mori Ougai. “.....” Sin embargo, Ango no contesta más que bajando su mirada nerviosamente. “Por favor, no moleste a nuestros jóvenes, Señor Jefe de la Mafia.” Al otro lado de Ango y estando frente a Mori, un hombre más alto que todos, de mediana edad y una cabellera blanca, se encuentra sentado – Él es el comandante en jefe de la Secretaría de Asuntos Internos, el jefe Taneda. Detrás de estas dos figuras encarándose se encuentran subordinados directos de sus respectivas organizaciones: los guardaespaldas de Mori vestidos de negro, y las Fuerzas Especiales de Taneda. Sin embargo, ninguno porta armas consigo. En ese momento, Ango comienza a hablar en un tono nervioso. “Muchas gracias por venir aquí el día de hoy. Permita que repita una vez más, que este es una reunión extraoficial, por lo cual el tomar fotografías o grabar el encuentro por alguien que no sea un involucrado no está permitido y será tomado como una traición que suspenderá inmediatamente la junta.” Mientras Ango hablaba, observaba hacia la costa, en donde a la distancia se podían ver a los subordinados de ambas organizaciones esperando discretamente— O mejor dicho, abiertamente, órdenes. En caso de que una parte traicione a la otra en esta junta, el grupo en tierra exterminará a los sobrevivientes. 141

Por lo tanto, el balance de éste encuentro es extremadamente peligroso. Es como si se estuviera en la cuerda floja. “Mi querida Elise se molestará si no le llevo helado de regreso cuando vuelva. ¿Habrán algunas buenas neverías patrocinadas por el gobierno, jefe Taneda?” “¡Ja, ja, ja! Muy buena sugerencia.” Taneda ríe, echándose aire con un abanico entre sus manos. “También debería de regresar a la secretaría con delicias locales para los oficiales esperando nuestro reporte. Aunque, pienso que estarán más felices si les llevo tu cabeza en un plato.” La sed de sangre de los dos guardaespaldas detrás de Mori aumenta. Pero, él simplemente sonríe fríamente. “Ha de ser bastante agotador el complacer a los mandamases de la Secretaría de Asuntos Internos siendo un oficial, jefe Taneda.” “¡No es nada, no es nada! Comparado a aquellos que se ocultan con miedo en las alcantarillas sin saber cuándo serán aniquilados por el gobierno, tal cosa no es mucho.” Los tonos de Ougai y Taneda junto a sus expresiones tan alegres hacen parecer como si fueran viejos conocidos charlando mientras juegan una partida de ajedrez. No obstante, Ango, como mediador en el centro, está sudando sin parar. Si hay algún conflicto entre los dos hombres frente a sus ojos, en menos de tres días, Yokohama se convertirá en un monumento a la muerte, con cadáveres por todas partes. “Sin más por decir, vayamos al objetivo principal de esta reunión.” Aunque Ango sea parte de la élite del Departamento de Habilidades Especiales, el interrumpir a los dos conversando requiere una cautela extremadamente alta. “Taneda-san del Departamento de Habilidades Especiales tiene dos peticiones por hacer a Ougai-san de la Port Mafia: la primera, es que no se me obstruya o se me intente hacer daño a mí, Ango; y la otra, es que la organización acabe con el grupo criminal conocido como Mimic, que ha inmigrado ilegalmente desde Europa a Japón. ¿Están de acuerdo?” “En cuanto a lo primero, eso no es ningún problema. Por favor, no me mires así, estoy muy agradecido de haberte tenido en la mafia, Ango. Eres bastante trabajador y has sido de gran ayuda en mi trabajo aún si fueras un infiltrado. Incluso ahora mismo como mediador, quiero

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darte un gran abrazo y entregarte un ramo de flores por tomarte la molestia de organizar este encuentro.” “Entonces—“ “Pero, no puedo prometer con seguridad lo segundo. Si puedo decirlo, Mimic es un grupo lleno de gente bastante aterradora; siempre nos da un gran dolor de cabeza. Tanto miedo me dan que si pudiera, querría salir corriendo a llorar con mi mamá.” Ougai miró a Taneda con una sonrisa indescifrable. Un brillo bastante intenso se presenta frente a los ojos de Taneda, y así él pronto cierra sus ojos y voltea hacia Ango, hablándole con un gesto. “Ahora, la petición de la Port Mafia para el Departamento de Habilidades Especiales es que—“ El jefe Taneda suspira largamente, antes de sacar de su traje un sobre negro.

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Imágenes sin significado pasan por mi mente sin parar. Primero estoy dentro de un hotel de muros blanco con una vista poco satisfactoria. Luego, me encuentro parado dentro de una plantación en un museo de arte; después, en el segundo piso de un restaurante Occidental. —Oda Sakunosuke, la maravilla de la Port Mafia con el lema de: ‘No matar a nadie sin importar qué’. Ahora me encuentro en aquel callejón, con basura tirada sobre todo el suelo; en aquel bar callado en medio de la noche; en el elevador de la base de la mafia; y entonces junto a la ventana de aquella casa de té mientras llovía. —Escribir novelas se trata sobre escribir de personas. —Tú calificas para hacerlo. ¿Hablaba con la verdad aquel hombre barbudo? ¿O no era sino una consolación? ¿En verdad tengo las cualidades para escribir sobre personas? Incluso si lo que él me haya dicho fuera verdad, todo eso quedó atrás. Mi yo de ahora no tiene esas cualidades para escribir más sobre personas. En el sitio de la explosión, me logré poner de pie como pude con mis piernas temblorosas luego de una gran dificultad para ir a revisar el autobús, cosa que no debí de hacer en realidad ya que no hace falta mucho esfuerzo para imaginar lo que pasaba dentro. Luego de eso, abandoné el lugar antes de que la conmoción aumentara, arrastrando mis propios pies y caminando hacia al restaurante. —Son soldados. —Incapaces de encontrar una razón para vivir fuera del campo de batalla, son ‘Espectros Grises’ poseídos por la sed de sangre y guerra. No hay ni una luz encendida dentro del restaurante occidental como era habitual. Todo está callado.

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Mirando a mí alrededor al entrar, me doy cuenta de que el viejo ya está muerto; detrás del contador, con su espalda presionada contra el gabinete de los utensilios, su cuerpo yace sin vida con tres disparos en su pecho. A juzgar porque en su mano aún sujeta un cucharón usado para cocinar curry, probablemente tomó los utensilios inmediatamente. Pero... ¿Contra los soldados de Mimic quien en cambio portaban ametralladoras, cómo podría haber peleado? Tan solo era el dueño de un restaurante protegido por la mafia. Silenciosamente me acerqué para cerrar los párpados del Viejo. De esta manera, su rostro finalmente parecerá el de una persona fallecida. Sé que mi alma está siendo empujada hasta el límite, pasando por un cambio completamente irreversible. Regresando, me doy cuenta de que un cuchillo está encajado en el contador del restaurante, atravesando lo que parece ser un mapa. Sin más por hacer, me acerqué hacia él y lo desenterré para observarlo: aquel mapa mostraba un área montañosa bastante alejada de aquí – se trata de una propiedad privada en los valles, la cual tiene una ‘X’ roja marcada junto a una leyenda que reza ‘El Cementerio de los Espectros’. Este es un mensaje de Mimic – De Gide. Por lo tanto, lo arrollo cuidadosamente y lo guardo en mi bolsillo. Luego, caminé hacia el segundo piso, entrando a la habitación secreta que el Viejo me había preparado para mí. Ahí, se encontraban ocultas todo un juego de armas, preparadas para en caso de una emergencia. Sin dudarlo, me quité mis prendas y me coloqué encima un chaleco antibalas, y después me coloqué mi camisa junto a mis tirantes y sus pistolas, para después abotonarme. Ya he revisado las armas. Las desempolvé, cambié la lubricación en éstas, y revisé por si la mira estaba torcida o no; descargué los cartuchos y ajusté el gatillo, familiarizándome así con el sentimiento para luego volver a cargar la munición dentro y colocarla en el arma. Retraje el seguro, y coloqué la primera bala de varias en el cañón, para después hacer lo mismo con la otra. Y una vez preparadas, las coloqué en mis pistoleras.

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Acciones así de coordinadas son como el repetir una oración bien memorizada. Mientras me preparaba, mi corazón parecía estar lejos de mi cuerpo, vagando dentro de mis memorias. ¿Qué clase de persona era yo antes? ¿Qué fue lo que una vez perseguí? ¿Con quién hablé, qué sentimientos tenía, y cómo planeaba vivir mi vida? Mi yo de ahora sabe bien que todo lo que alguna vez perseguí en el pasado no son sino recibos de compra desechados. Coloqué los cartuchos de munición en mis caderas y el resto los guardé en donde encontré lugar junto a unas cuantas granadas de mano en mi chaleco antibalas. A pesar de mi duda, decidí no traer conmigo vendas o una crema analgésica, ya que después de todo no habría necesidad... Al término, encontré también una caja de cigarrillos, los cuales había dejado hace mucho tiempo. Pronto la tomé junto a algunos fósforos y después salí de la habitación hacia la que estaba a un lado. Esta habitación fue la que una vez fue ocupada por los niños; donde no hace muchos días, jugábamos y reíamos juntos. Tampoco lucía diferente de cómo siempre... las tarimas de la cama todavía tienen dibujos con crayola, así como también los tablones sucios de madera y el tapiz manchado. La única diferencia, es que las siluetas de los cinco niños no estaban ahí... “Buenas noches, Kousuke.” Pronuncié el nombre del mayor mientras encendí el cigarrillo. “Buenas noches, Katsumi. Buenas noches, Yuu. Buenas noches, Shinji. Buenas noches, Sakura.” El humo morado del cigarrillo lentamente se eleva, el cual miro en silencio. “Duerman tranquila y cómodamente en el lugar donde ahora están todos ustedes... Ya los vengaré a todos.” Sostuve por unos minutos el cigarro entre mis dedos hasta terminar de quemarse, mirando todo el tiempo el humo de éste hasta desaparecer por completo.

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Salí. “¡Odasaku!” Mientras abandonaba el restaurante, una voz reconocida me llamó. “¿Dazai? ¿Qué sucede?” “Sé en qué estás pensando y por eso tengo que detenerte. Incluso si lo haces—“ “¿Incluso si lo hago, los niños no volverán?” Le dije. Dazai guardó silencio, como si su argumento se hubiese terminado ahí. Luego, me dijo, “Gracias a todos estos eventos, sabemos en al menos un veinte por ciento sobre las fuerzas restantes de Mimic. Aún tienen reservas, y su base debería de estar en una región montañosa hacia el oeste. Los detalles aún—“ “Ya sé en dónde están. Recibí su invitación.” Le entregué a Dazai aquel mapa marcado señalando ‘El Cementerio de los Espectros’, e inmediatamente frunció su ceño. “Lentamente concentran todas sus fuerzas en un solo punto. Incluso si enviamos a toda la mafia, no sabemos si podremos derrotarlos.” “No será necesario.” “Odasaku, escúchame. Hace unas pocas horas, el líder parece haber ido a una reunión secreta, reunión con el Departamento de Habilidades Especiales en la cual Ango fue el mediador; ya que es altamente clasificada, no puedo saber más de ella, pero, siento que algo detrás de escenas tiene que ver con Mimic... Puedo sentirlo incluso antes de que pueda figurarlo por completo—“ “¿Hay algo detrás de escenas?” Miré a Dazai. “No hay nada detrás de escenas, Dazai. Todo terminó... Lo que ahora suceda no importará, y lo que yo estoy por hacer tampoco, ¿verdad?” “Odasaku.” Dice Dazai en voz baja. “Espero que sepas perdonarme por hablar tan extrañamente, pero... ¡No vayas! ¡Ve y apóyate en algo o alguien más, ten fe en que algo bueno pasará! Ehh... Odasaku, ¿sabes por qué me uní a la mafia?”

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Miré a Dazai. Aunque fuéramos viejos amigos, él nunca me había comentado sobre esto. “Me uní a la mafia teniendo fe en que algo pasaría. Ya sea violencia o muerte, instinto o deseo, pensé en que si me juntase con personas que demostraran esto claramente, podría observar las cualidades de la humanidad de cerca. De esta manera, encontraría una—“ En ese momento, Dazai pausó, y entonces continuó: “De esta manera, pensé que podría encontrar una razón para vivir.” Seguí mirando a Dazai, y él me miraba a mí. “Quería convertirme en un novelista.” Le confesé. “Fuera por una misión u otra cosa, creí que si mataba a alguien, perdería toda cualificación para ello, por lo cual nunca lo hice. Pero, ahora eso también ha terminado... Ahora no tengo más esa cualidad, sino un único deseo.” “¡Odasaku!” A pesar de los gritos de Dazai, comienzo a caminar sin mirar atrás. Terminé caminando hacia el oeste, como indicaba aquel mapa. Observé a la gente caminar hacia sus propios lugares como era usual. Todos deben de tener lugares a los cuales ir; gente a la cual ver; hogares a los cuales regresar – Ese era el mundo en dónde viven, y el mundo que yo quería escribir en mis novelas. Los niños también debieron de haber caminado a través de tal mundo, ser uno de sus habitantes, y terminar yendo cada uno por su propio sendero. —Todos ellos ya han obtenido la paz, paz que nadie les puede arrebatar. Pensé en las palabras que escuché de Ango hace mucho tiempo. Lo cual me hizo preguntarme: ¿Los niños están ahora en un lugar tranquilo? ¿No se convirtieron en fantasmas, condenados a vagar por el mundo, cierto? Fantasmas como Gide – o como yo... Siguiendo con mi camino, choqué de frente con un joven que iba en camino contrario. “¡¡Uwaah!!” 148

Yo estoy completamente bien, pero aquel joven perdió su balance y tropezó, tirando así sobre el suelo todos los objetos con los cuales cargaba. “¡¿Qué crees que haces?! ¡Fíjate por dónde caminas! ¿No debería de ser tan fácil siendo tan alto? Aah... Ah, las herramientas de detective que compré para el presidente...” Lo ayudé a recoger los objetos en el suelo. Eran plumas, una cámara, bloc de notas y, sobres y bolsas para evidencia forense. A simple vista, me pareció que era parte del personal de investigación criminal sobre homicidios. “¿Trabajas para la policía?” No pude evitar preguntarle. “¿La policía?” Sus ojos estrechados se estrecharon todavía más, expresando en todo su rostro el disgusto que sentía. “¡No me asocies junto a esos inútiles! ¿No me reconoces? Pues mejor recuerda mi nombre, ya que es aquel que todo Japón conocerá de ahora en adelante como el más grande detective de todo el mundo, Edogawa—“ “Perdón.” Interrumpí sus palabras antes de terminar. “Tengo que irme; tengo cosas más importantes por hacer.” “¡Oye, oye! ¡Debes de ser un gran idiota si vas a dejar pasar la oportunidad para hablarle a un famoso detective como yo! ¡Una vez que veas mi habilidad, no tendrás de otra más que tomarme en serio! Y si dudas de mí, te daré una muestra... Déjame pensar, la razón por la cual tienes tanta prisa es porque—“ El joven arrogante y alegre me comenzó a mirar con intensidad. “Tú...” Pude sentir repentinamente la atmósfera alrededor de él tornándose gélida. Sus ojos se encogen súbitamente, y en sus pupilas, en las profundidades de sus ojos rasgados, se presenta un resplandor inhumano. “Tú.” En un tono tranquilo, diferente al anterior, me dice, “No intentaré estorbarte, pero, no puedes ir a tu destino. Deberías reconsiderarlo.” “¿Por qué?” “Porque si vas, tú...... morirás, ¿hmm?” Saqué un nuevo cigarro y lo encendí, para después darle la espalda al joven y continuar caminando hacia el oeste. Mientras me iba, le dije: “Lo sé.” 149

Cortando camino a través del bosque densamente poblado por robles y otros árboles, finalmente alcancé a notar un techo construido con asbesto y una vidriera religiosa con forma de semicírculo: no cabía duda que era un bungaló a la distancia iluminado por los rayos del sol que declina, aparentando parecer alguna clase de aparición entre la neblina. Escalé por un pequeño camino de grava, donde muy pronto pude ver a dos soldados de Mimic cargando con ametralladoras montando guardia. “¿Puedo preguntarles algo?” Les hablé a los dos hombres casualmente mientras caminaba, pero ellos sorprendidos, apuntaron con sus rifles hacia mí. No obstante, para ese momento ya había sacado mis dos pistolas de sus fundas para entonces disparar al mismo tiempo hacia la frente de ambos para perforar con mis balas sus cabezas, cuya sangre y materia gris quedaron embarradas en los árboles a sus espaldas, perdiendo así su vida sin saber qué fue lo que pasó, cayendo silenciosamente sus cuerpos sin vida sobre las hojas en el bosque. Desarmé el martillo de mis pistolas mientras caminaba hacia delante sin siquiera darle un segundo vistazo a los cadáveres hasta llegar al porche de la entrada principal en donde justo arriba se encontraba un guardia con un rifle de francotirador detrás de una ventana, a quien logré evadir debido a que no tomé el camino que se esperaba para que pudiera avistarme, pasando así desapercibido como un intruso. Inmediatamente chasqueé mis dedos, alertando al soldado sorprendido por ver mi silueta ahora y levantando su rifle en respuesta. Pero, justo antes de que pudiera disparar, yo ya había apuntado hacia él y disparado en su cabeza, cayendo muerto hacia el piso de abajo haciendo un gran ruido que debería también alertar al resto de los soldados en el interior. Con un paso firme, continué hacia el recibidor en frente del porche justo antes de detenerme para sacar un cigarro y encenderlo, aspirando y dejando que el sucio humo del cigarrillo llenase mis pulmones. Me tomé un momento para observar a mis propias manos: manos que acaban de matar a tres personas ya. Sin importar cómo lo quiera evitar ver, estas siguen siendo mías – no siendo distintas a cuando me rehusaba a matar. Ya que después de todo, la sed de sangre no existe en los dedos de uno, en el gatillo, o en la bala usada para asesinar a una persona; el único lugar en el cual existe es en las profundidades del alma de uno. 150

Pude escuchar los interiores del bungaló volverse más ruidosos, llenándose de gritos furiosos, pisadas, y armas siendo recargadas. Inmediatamente me moví hacia un lado de la puerta, con mi espalda recargada en el muro a un lado de un pilar de piedra adornado. Así, extendí mi mano hacia la puerta, en donde comencé a tocar y de inmediato, los estruendosos disparos se escuchan en toda el área, acabando con la puerta destrozada en pedacitos por innumerables balas enviando a volar la madera. Mirando la escena, levanté mi pistola y esperé... Cinco segundos, diez segundos... Luego de exactamente doce segundos, habiendo predicho el momento en que los soldados recargarían sus armas, quité el seguro de la granada y la arrojé hacia el bungaló. En lo que el interior de la habitación explotaba, escupí el cigarrillo que sostenía entre mis labios, y con ambas pistolas en alto, me introduje dentro de la habitación. Crucé a través del humo mientras las balas comenzaban a surcar por los aires. En respuesta, me incliné hacia delante y me tiré en el piso, disparando así dos tiros al mismo tiempo los cuales iluminaron la habitación con sus chispazos al salir del hocico. Acto seguido di una maroma hacia delante y al detenerme, cambié mi dirección de movimiento a una horizontal y saltar hacia una esquina de la habitación en donde nuevamente disparé dos tiros. Los disparos nuevamente iluminaron la habitación, esta vez llegando a distinguirse el rojo de la sangre en el humo llenando la habitación. Las balas viniendo de las ametralladoras rebotan justo en el suelo frente a mí, donde predije justo el lugar donde darían para luego correr junto al muro y disparar. Finalmente, levanté mis dos armas al detenerme y disparé al enemigo en el medio. En todo este tiempo, los casquillos vacíos de neustras armas fueron la banda sonora de este campo de batalla. Y ahora, lo que seguía era el silencio... Me había encargado de los soldados restantes dentro de esta habitación. Miré hacia mí alrededor,

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La vidriera elevada ahora ilumina con la luz del sol el polvo y el humo dentro de la habitación en una mezcla de colores, en donde los cadáveres de los seis soldados de Mimic yacen en silencio. Ese número es muy pequeño comparado a la cantidad que Dazai me había mencionado; el banquete está por continuar. Al final de una escalera alfombrada, las pisadas de unos nuevos soldados resuenan en las profundidades del bungaló. Y como yo puedo ver tan sólo alrededor de cinco segundos hacia al futuro con mi habilidad, no puedo saber qué clase de trampas o enemigos me esperan adelante. Decidido cambié mis cartuchos y comencé a subir por las escaleras. Luego de subir por ellas, me encontré con un estrecho corredor adelante. No es tan malo, ya que si los enemigos tratan emboscarme, puedo esconderme detrás de los objetos y usarlos como cobertura para contraatacar. No obstante, delante de mí veo los soldados, siendo cuatro en total quienes avanzaron disparando con sus armas aptas para esta distancia. Corrí a toda prisa hacia delante. Mientras avanzaba, disparé al soldado de Mimic justo frente a mí, quien cayó hacia atrás luego de que mi bala diera contra su frente. Y una vez que llegué a él, lo alcancé y usé como escudo para las balas de mis enemigos, disparando también contra ellos. El segundo soldado recibe una bala en su garganta y muere, disparando de reflejo hacia el techo mientras caía muerto. Sin perder el tiempo, pasé por encima del pecho del soldado muerto y me apresuré para acercarme a los demás detrás de él; Aprovechando que el tercer soldado se encontraba distraído, me coloqué a su lado una vez cerca y golpeé su maxilar inferior para atontarlo y usar ese tiempo para dispararle en su cabeza, manchando los muros con su sangre. Ahora, salté hacia un lado para evadir los disparos del rifle del último soldado, y después, me apoyé en el muro para saltar y esquivar su nueva línea de fuego viniendo hacia mí, y una vez que estaba casi por sobre el soldado, disparé el resto de mis balas en un parpadeo para aterrizar al final del corredor.

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Tan solo ha pasado un breve momento desde que disparé mi primera bala. Luego de un rato, escuché a un enemigo golpear el piso desde atrás, así dándome cuenta de que no quedaron sobrevivientes, por lo que avancé. Al final de este corredor se encuentra un salón grande con vista hacia el patio trasero. Dentro de este salón decorado con un estilo similar al de la Edad Medieval hay sillas rojas de terciopelo; enormes calentadores; y una estantería dorada tan grande como una bandera. Había escuchado que este bungaló fue una vez la residencia de unos nobles provenientes de otro país. De acuerdo a los reportes, los bienes de esta lujosa residencia fueron confiscados y retornados a su país natal en tiempos de guerra. Pero luego de eso, hubo dificultades para regresar los derechos de propiedad, así que esta casa se quedó sola mientras pacientemente esperaba a su legítimo dueño, quien nunca regresaría. No mucho después, detuve mis pasos inmediatamente. Sabía que justo adelante había minas a control remoto ocultas en el suelo. Si continuaba, sería atrapado en la explosión, por lo cual mi única solución era el retroceder y destruirlas con mis disparos. Sin embargo, al momento en que apunto hacia ellas, me di cuenta de que había metido la pata... También había minas detrás de mí. Antes de que notara a las minas adelante, las personas vigilando desde las sombras habían decidido detonar los explosivos detrás de mí... Mi habilidad me permite ver el futuro. No obstante, únicamente puedo modificar ese mismo futuro que vi con la acción que tome segundos antes de que ocurra. Por lo tanto, al pasar de largo alguna otra posibilidad, será demasiado tarde. Como en este caso... Contando con únicamente un segundo, salté con fuerza hacia delante para alejarme al mismo tiempo que los explosivos de alto nivel son estallados detrás de mí. Las llamas y los fragmentos de éstos dan contra la espalda de mi chaqueta en lo que era empujado hacia el suelo gracias a la fuerza de la explosión, terminando rodando en el suelo y cubriendo mi cabeza de inmediato.

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Las minas que estaban frente a mí también estallaron poco después, y su impacto horizontal golpeó mi cuerpo. Esto no fue sino un ataque sorpresa orquestado teniendo a mi habilidad en mente en un ataque desde ambas direcciones con minas; el enemigo sabe muy bien las características ‘habilidad para predecir el futuro’, así como también sus debilidades. En ese instante, una visión viene a mí: La visión de un grupo de soldados haciendo rapel desde arriba y entrando desde las grandes ventanas a mi izquierda para atacar. Ya han pasado cuatro segundos luego de aquel ataque sorpresa, y yo aún me encontraba en el suelo, difícilmente estando en posición como para contraatacar a mis enemigos. Pero, haciendo a un lado las consecuencias, me esfuerzo para levantar mi cuerpo y recoger mi pistola. De pronto, un dolor intenso se presenta en el lado derecho de mi abdomen, donde un fragmento se había enterrado en mi carne, muy cerca de mi cintura desde donde la sangre se extendía por toda mi camisa. Ignorando esto, puse atención a las cuerdas colgando fuera de la ventana, así como las suelas de las botas de los soldados descendiendo. Gimiendo, recojo finalmente mi pistola. Ahora las ventanas fueron rotas con sus piernas e ingresaron al menos ocho soldados que he contado. Aquellos cristales rotos danzan en los aires, pudiendo casi ver la luz reflejada en cada uno de ellos. No tenía tiempo para tomar cobertura detrás de algo... Primero, disparo dos tiros desde mis dos manos, los cuales atraviesan la cabeza y la garganta de las primeras dos personas adelante en lo que los otros aterrizaban sobre el piso. Pronto me di la vuelta con mi chaqueta ondeándose en el aire, encarando y encargándome de los otros dos soldados cercanos.

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Los soldados restantes me apuntan a mí, al mismo tiempo en que los cristales rotos finalmente caen al piso en los cuales se reflejan los rayos del sol a través del pasillo, siendo únicamente reemplazados por las chispas provenientes de los hocicos de las armas que llenan el lugar de un enorme resplandor tan blanco como la nieve. Este era un tiroteo en donde nosotros dos estábamos a una distancia similar a la de una pelea cuerpo a cuerpo dentro de este lugar tan blanco, en donde aquellas pequeñas portadoras de la muerte surcaban muy cerca de mí. Bajé mi cuerpo violentamente lo más que podía hacia el suelo para esquivar las balas disparadas hacia mí. Luego, volteé mi cuerpo de manera que ahora mi pecho se encontraba boca arriba, para así cruzar mis dos brazos, halando el gatillo con ambas manos y disparando a mis enemigos a los lados. Aunque mi cuerpo tomó un impacto, ésta fue retenida por el chaleco antibalas, pero fue lo suficiente como para quitarme el aliento, así como si una pelota de beísbol impactara contra mi cuerpo. Fue entonces cuando me di cuenta de que me había faltado una persona... Apoyé mi cuerpo con mi mano en aquel suelo recubierto con cristales, y rode´a un lado para evadir. Rápidamente me barrí y pateé las piernas del enemigo antes de que volviera a dispararme. El soldado cayendo, alcanzó a agarrar el collar de mi prenda, buscando así tirarme también; sus acciones son distintas a la de los otros enemigos, y al fijarme bien, puedo ver condecoraciones en el pecho de su uniforme – Probablemente se trate del subcomandante de Mimic, el confiable jefe de personal de Gide. Quise usar la pistola en mi mano derecha para disparar a su garganta, pero, él usó la parte trasera de su rifle para golpear mi mano y enviar lejos mi arma. Así sin más, caí junto al subcomandante. Intentando causarle una concusión, probé usar la base de mi palma derecha para golpear su maxilar inferior, pero fue esquivado mi ataque y aprovechando el momento, tomó mi mano y la estiró detrás de mi espalda; mi codo y mi muñeca ahora estaban siendo torcidos en una llave que el enemigo planeó. Un sonido pesado viene desde mi hombro. Si el enemigo continúa ejerciendo fuerza, mi brazo será dañado irreparablemente.

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Sin embargo, esta situación la había planeado desde un principio; él no contó con que se enfrentaba a un enemigo con la habilidad de observar el futuro. Teniendo mi mano derecha libre ahora, recogí mi pistola y arqueé mi cuerpo para disparar el cargador completo hacia el suelo, produciendo una melodía con sonido de los casquillos al caer al suelo. Y así, pronto el hombre que giraba mi brazo pierde su fuerza y cae también luego de que las balas hayan dado en su garganta después de rebotar. Con dificultad y resistiendo el dolor, revisé mi chaleco antibalas, el cual había bloqueado tres de las balas y me quité para después arrojarlo al suelo. No podía decir con seguridad que mis costillas se encontraban intactas. “Ooooh...” Giré mi cabeza, viendo al subcomandante que se encontraba aún consciente a pesar de haber recibido un disparo fatal. Probablemente sólo le queden diez minutos más de vida. “¿Quisieras que te dé el tiro de gracia?” Levanté mi arma, apuntando el hocico a la cabeza del subcomandante mientras le pregunté. “.........Aaahh... Por favor....” Tal vez por el sangrado en su garganta, él responde con una voz casi inaudible. “¿Últimas palabras?” “Gracias... por haber venido a luchar...” El subcomandante cerró sus ojos y sonrió, a pesar del inmenso dolor provocado por la herida. “El comandante está arriba... Por favor, sálvalo.... Libéralo de este infierno...” Jalé el gatillo. Su sangre y sus sesos llenan ahora el piso donde se encontraba su cuerpo, el cual se estremece para después quedarse quieto. Levantándome, cambié el cargador y continué caminando. “Aah, a eso voy.” 156

Dazai camina. Sin una pizca de duda en sus pasos, camina tranquilamente, como si sus zapatos fuesen a encender una llama en la alfombra. Aquel lugar hacia el cual caminaba pues, era hacia los cuarteles de la mafia dentro de la ciudad. Se adentró en el elevador solo y presionó el botón, cerrando sus ojos en lo que esperaba para llegar a su destino. Y así una vez hizo, los abrió de vuelta para salir, con sus pupilas fijadas hacia la oficina al fondo, comenzando a caminar con su frente en alto. Los dos hombres de negro portando pistolas automáticas en frente de la oficina bloquean su paso sin decir una sola palabra. “¡A un lado!” Ordena sin mirarlos a su rostro. Los dos guardias que le doblaban el tamaño se abruman ante estas palabras como si su presencia los dominara con facilidad, y se retiran. Y sin esperar una sola palabra de ellos, Dazai abre las puertas de la oficina y entra de manera brusca y descortés. Ahí, sentado en el otro extremo de la oficina se encontraba el líder de la Port Mafia – Mori Ougai. “Qué sorpresa que vengas aquí a la oficina por voluntad propia, Dazai. Permite que prepare algo de té con las hojas de té de gran valor que recibí desde el norte de Europa. Sí, eso junto a algunos pastelitos nos garantizará un rato simplemente divino—“ “Jefe.” Dazai lo interrumpió. “¿Sabe por qué he venido?” Ougai no contesta a su preguna, sino que meramente le sonríe mientras lo mira. Y luego de un largo rato, le contesta: “Por supuesto, Dazai. ¿Es sobre algo urgente?” “Así es.” “Te prometo que sin importar lo que sea, lo aprobaré.” Luego de decir esto, Ougai sonríe levemente. “Si es algo que el prodigioso de Dazai diga, seguramente no hay error en él. Sin importar qué, siempre has contribuido enormemente a la Port Mafia y a mí, por lo que espero que el día de hoy no sea distinto.” 157

Como si hubiese sido avergonzado por sus halagos, Dazai guarda silencio. Incluso tratándose de Dazai, el hablar con Ougai es como caminar a través de una cuerda floja; con un paso en falso, uno caerá hacia su perdición. Dazai recapacitó por un momento, entonces habló: “¿Entonces estará de acuerdo en que el escuadrón especial de los ejecutivos se mobilice ahora mismo hacia la base de Mimic para salvar a Odasaku?” “Ese es un buen comienzo.” Ougai asiente. “A veces, el decir la verdad te garantizará una enorme persuasión en una negociación. Si lo dices, aceptaré, pero... ¿Puedes darme una razón?” Dazai no aparta su mirada de Ougai, quien simplemente lo mira de regreso. Dentro de las pupilas estrechas de Ougai, hay un haz de inteligencia que puede ver a través del espíritu de un oponente, similar al que Dazai usa sobre sus colegas y enemigos. “Justo ahora, Odasaku se encuentra por su cuenta en la base de la organización enemiga en una misión de reconocimiento.” Dazai dice en un tono carente de emoción. “Como precaución, ya he enviado a algunos miembros de la mafia que se encontraban cerca para ofrecerle asistencia, pero, esas fuerzas no serán suficientes. Si esto marcha así, un usuario de habilidad y miembro tan valioso como Odasaku morirá.” “Pero, sólo es un recluta.” Ougai ladeó su cabeza. “Claro, admito que es un camarada importante. Pero, ¿hay alguna necesidad para movilizar a los ejecutivos a las líneas delanteras para ofrecer apoyo?” “La hay.” Dazai lo interrumpe de nuevo. “Claro que la hay.” Ougai guarda silencio, observándolo, y siendo observado de regreso. No es sino un silencio elocuente. Ambas personas encarándose enctienden la mentalidad del otro, así como las razones para oponerse entre sí. “Dazai—“ Quien gana esta batalla silenciosa, y quien abre su boca para hablar, es Ougai. “Quiero preguntarte algo. Puedo entender tu plan, pero me temo que Oda no desea la ayuda de nadie. ¿Qué dices ante esto?” Dazai busca responder, pero no sabe cómo hacerlo. 158

Ougai saca un sobre de un gabinete, mirándolo mientras continúa. “Dazai, como el jefe, estoy a la cabeza de la organización, pero, también soy un esclavo de ésta. Como jefe, debo de sacrificarme y nadar entre el lodo para garantizar la prosperidad y supervivencia de la organización: ya sea agotando la fuerza del enemigo, permitiendo que nuestros miembres lleven al máximo su más grande potencial, etcétera... Por ello, sin importar qué tan cruel sean las acciones por cometer, debo de hacerlo siempre con una sonrisa en el rostro. ¿Entiendes qué es lo que trato de decir?” Ougai coloca el sobre grande y negro con un decorado de bronce en sus esquinas en su mano sobre la mesa. Parece tener dentro algo sumamente delgado. La mirada de Dazai cae tranquilamente sobre aquel objeto. Y luego de hacerlo, su respiración se acorta. “Ese sobre es—“ Dentro de la mente de él algo comienza a moverse rápida y violentamente, cuyos movimientos parecen convertirse en alguna clase de vibración en su cuerpo y así entumecer el cráneo de él. “Así que esas tenemos.” Con su rostro completamente pálido, dice forzosamente. “Así que de eso se trataba todo esto.” Dazai le da la espalda a Ougai. “Me retiro ahora.” “¿A dónde vas?” Ougai le pregunta. “Por Odasaku.” Dazai no se da la vuelta para verlo, sólo camina hacia la entrada de la oficina para salir por las puertas. Así, mientras su mano alcanzaba la perilla condecorada, el sonido de una máquina vino desde detrás de su espalda; el sonido de varios engranes rozando entre sí. Al escucharlo, se detiene completamente, y dándose cuenta de su error, cierra sus ojos al mismo tiempo que libera un pequeño suspiro, ahora dándose la vuelta para ver la oficina.

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Cuatro mafiosos armados aparecieron silenciosamente desde la habitación a un lado, todos ellos cargando rifles automáticos y apuntándolos hacia Dazai, quien a pesar de esta situación, no estaba sorprendido en lo absoluto y miraba hacia Ougai. Ougai mantuvo su postura de antes, sonriéndole. Luego de haber abierto la puerta hacia el campo de mi última batalla, avancé dentro de un enorme salón de banquetes, donde al otro lado había una puerta doble similar hecha con madera de roble. La pista de baile era lo suficientemente amplia como para acomodar dentro de ella a cien personas al mismo tiempo bailando al estilo barroco, y además de eso, el techo se encontraba demasiado alto, teniendo colgando de él viejos candelabros. Cortinas negras con rayas doradas reposaban sobre los lados de la habitación oscura; signos de desgaste se podían observar en la tela, como si se lamentara al recordar sus momentos de gloria pasados que nunca retornarán. Al avanzar hacia el centro de la habitación, una voz me llamó desde mis espaldas. “Si el grano de trigo no cae en la tierra y muere, queda solo; pero si muere...” Saqué mis dos pistolas inmediatamente, volteándome y apuntando en dirección a aquella voz: ese hombre se encontraba ahí; el apuesto espíritu en pena con su cabello y ropas plateadas. Con mis pistolas elevadas, terminé el versículo. “—Si muere, lleva mucho fruto.” El espíritu se regocijó con su mirada y sonrió. “Juan 12:24. Tampoco sabía que serías un hombre tan ilustrado, Sakunosuke.” Gide, quien se encontraba parado ante las puertas de madera de roble, se quedó quieto. No habían trampas visibles, ni subordinados, ni mucho menos un movimiento incitando a pelear. Apunté con precisión a la frente de mi enemigo. Todo lo que tenía que hacer era el poner un poco de presión en mi dedo índice para que así la bala atravesara su blanco, es decir, justo en medio de la frente de aquel hombre. “Gracias por venir.” Disparé, pero Gide giró su cabeza un poco y esquivó mi disparo.

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“He hecho algo imperdonable a los niños.” Su expresión no cambia mientras avanza hacia mí. “Mas, parece que tuvo su mérito el hacerlo.” Caminó pegado al muro, siguiéndolo yo con mi puntería. Y una vez más le apunté a la cabeza y disparé, pero el resultado fue el mismo. “Tienes la misma mirada que yo.” Gide continuó con una sonrisa, siguiendo con su camino en silencio. “También la misma que el resto de mis subordinados; la mirada de alguien cediendo toda razón para vivir.” Él ni siquiera tiene un arma a la vista. Y a pesar de que le disparé varias veces, no la ha revelado aún. Súbitamente un escalofrío recorrió mi cuerpo. “Sakunosuke, te doy la bienvenida a nuestro mundo.” Sin advertencia alguna, Gide sacó dos pistolas y me apuntó, a lo que no reaccioné – No por sorpresa, sino porque creí que incluso si me disparara, no me iría a dar. Aun así... nuestras pistolas se encuentran cara a cara, manteniéndonos ambos quietos. “Te gusta charlar, eh.” “Entonces dejemos la charla hasta aquí.” Vi una visión: Cinco segundos después, Gide dispara con sus pistolas; un tiro hacia mi cabeza, y otro tiro a mi corazón. Todo lo que necesitaba era esquivar tirándome hacia algún lado. ¿A los lados? No, él predecirá esto y ajustará su puntería de acorde a ello. ¿Hacia abajo? No, si tuerzo mi cuerpo, también hará lo mismo. Me quedan tres segundos... En ese momento me di cuenta de algo... — ¡Ya veo, así que eso tengo que hacer! Sólo un segundo... Mientras disparaba con ambas manos al mismo tiempo, me lancé sobre mi enemigo. 161

Y así, el infierno comenzó. Chispas son emitidas de la boca de nuestras armas por parte de nosotros dos, al mismo tiempo que Gide y yo corríamos el uno al otro, retornando el fuego, lentamente acercándonos... Unas cuantas balas rosaron mi oreja, y otras atravesaban mi chaqueta. Una vez tan cerca como para darle a otro un tiro certero, usé ambas manos para arrebatarle las pistolas. En cambio, el arma de Gide es echada hacia la izquierda, pero pronto regresaría al centro luego de dibujar un círculo, y así apuntando a mi pecho, el Espectro Gris abre fuego. Mi juicio en ese momento fue el moverme hacia la izquierda para evitar la bala yendo hacia la derecha y así desviar su próximo disparo con mi puño. Y así como si me hubiese machucado, mi mano izquierda entera se entumeció y dejó caer mi pistola. Al otro lado, puedo ver la sonrisa torcida de Gide. Él tenía dos armas, y yo únicamente tenía una restante. Si sólo se tomaran en cuenta los números, era claro que me encontraba en desventaja. — ¿Ves a dónde apunta esta pistola? La pistola en mi mano derecha es la que aún tenía apuntada hacia él, por lo que disparé inmediatamente. Gide se mueve pronto para evadir, pero no fue lo suficientemente rápido y la bala da justo en su brazo izquierdo, comenzando a sangrar. “Uuugh...” Ahora su pistola fue impactada por otra bala y cayó al suelo. Y en el momento, Gide comenzó a saltar a través de la pista hacia atrás, aumentando la distancia entre nosotros dos. “¿Qué tal se siente no poder ver más el futuro?” Le pregunté, subiendo mi brazo. “De lo mejor... Es como si no perteneciera a este mundo.” Contestó. Sin importa qué futuro prediga, y me disponga a usarlo como referencia para evadir, él reaccionará de acorde y lo reescribirá. Para resolver este problema, el método definitivo es: el no depender en nuestras habilidades. Gide y yo nos apuntábamos ahora. Él sonrió, mostrando sus dientes; y yo también, teniendo una expresión similar. 162

Dazai observa las armas apuntadas hacia él con una expresión tranquila. “El té aún no está servido, Dazai.” Dice Ougai. “Vamos, siéntate.” No obstante, él no se mueve ni siquiera cuando uno de esos hombres vestidos de negro rodea y presiona el hocico de su rifle contra la frente de Dazai. “Odasaku me está esperando.” “Siéntate.” Miró al hocico apuntado todavía hacia su rostro, y posteriormente, volvió hacia el centro de la habitación para quedar parado justo frente a Ougai, hablando en un tono bajo. “Me lo he estado pensando y... Entre la mafia, Mimic, y las Fuerzas Especiales, ¿quién es el que manipula a estas tres organizaciones? Cuando me enteré que Ango era un miembro del Departamento de Habilidades Especiales, llegué a una conclusión; esa conclusión era que todo esto fue el plan del departamento. Su motivo era el dejar que la mafia y Mimic, dos organizaciones ilícitas quienes constantemente causaban al gobierno dolores de cabeza, se matasen entre sí, y si tenían suerte, ambas se destruirían mutuamente – Pensé que no era más que un plan sencillo por parte del departamento y que ésta era la razón de la guerra. Pero, estaba equivocado.” Dazai hizo una pausa luego de estas palabras y miró a Ougai. Él, sonriendo, se encogió de hombros y respondió: “Te escucho.” “La persona que tramó todo esto fue usted, jefe. Usando a Mimic como amenaza, logró arrastrar al Departamento de Habilidades Especiales a la mesa de negociaciones, y el peón central en todo este plan era Ango.” Habló con ojos entreabiertos. “Jefe, la razón por la cual envió a Ango a infiltrarse dentro de Mimic no fue para obtener información sobre ellos, ya que usted sabía que Ango era un espía del Departamento de Habilidades Especiales desde un inicio. ¿Tengo razón?” Ougai no acepta o niega esto, él sólo responde diciendo, “Huh.”

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“Con eso en mente, la verdad detrás de cada cosa se modificará de acuerdo a las premisas. Cuando Ango nos brindaba información sobre Mimic, él tenía primero que presentarla ante el Departamento de Habilidades Especiales también. Como ellos no son sino espectros con oídos sordos ante las negociaciones y buscan sólo la guerra, su nivel de peligro no podía ser comparado con el de la mafia. Si esto continuaba, un conflicto iniciaría entre las agencias gubernamentales y ellos; eso fue lo que el departamento había pensado. Y su siguiente paso fue el encender la mecha del conflicto entre Mimic y la Port Mafia, manipulando detrás de las sombras al filtrar información a Mimic a través de Ango, ya que mientras Mimic decida morder el anzuelo, la mafia no tendrá otra opción además de responder. Por esto, fue que decidieron poner a actuar a Ango – para que así todo fuera según su plan.” “Me estás sobreestimando, ya que incluso todo eso es demasiado para mí.” Ougai sonrió. “Para la mafia, las agencias gubernamentales son como demonios, oponentes que no pueden ser controlados tan fácilmente.” “Fue por eso que ideaste un plan a una escala así de grande – Porque lo que hay en ese sobre vale todo el esfuerzo.” Dazai apuntó hacia aquel sobre negro en la mano de Mori. “Tienes razón: el Departamento de Habilidades Especiales son como demonios para nosotros. Sin importar qué tan fuerte se vuelva la mafia, vivimos siempre con miedo ante la posibilidad de ser atacados luego de provocar al Departamento. Es por eso que hiciste un trato para obtener ese certificado con la exterminación de Mimic como pago.” La sonrisa de Ougai crece más mientras Dazai se le acerca, para entonces sacar el contenido de ese sobre. De ahí, consigue un certificado escrito en una bella caligrafía, estampado con el sello del gobierno. “Este certificado es un licencia la cual reconoce a la organización como una corporación de usuarios de habilidades; se trata de la ‘Licencia para el uso de Habilidades como negocio’.” El enorme salón de baile se llena con un intenso ruido, en donde predominaban las explosiones y los casquillos de balas que rebotaban en el suelo. Gide logró apuntarme, pero, usé mi codo para desviar su puntería y mandarla hacia un lado, rosando justo mi oreja. En cambio, levanté mi pistola y di un giro rápido para después 164

agacharme y plantar mis pies sobre el suelo, y así apuntar hacia la frente de Gide. Pero, él tomó mi brazo con el suyo y cambió mi línea de fuego la cual terminó por darle a un candelabro. Estando así de cerca, apenas logro evitar la peligrosa trayectoria del fuego de mi enemigo, cuyas balas pasan justo a un lado de mi mejilla y bajo mi quijada. Con tal cercanía también posibilitándome el atacar cuerpo a cuerpo, era imposible hacerlo debido a la barrera creada por los disparos entre ambos. Justo cuando por fin nos habíamos apuntado el uno al otro, disparamos sólo para darnos cuenta que ninguno poseía balas. Mientras nuestros brazos aún se encontraban juntos, Gide y yo comenzamos a cambiar el cartucho. A la velocidad del relámpago, al mismo tiempo que el cartucho vacío de Gide cae al suelo, él comienza a recargar con la munición que consiguió de su cintura; yo, por otra parte, tommo una nueva munición de mi manga. Y antes de que recargara satisfactoriamente, me apresuré para mover mi brazo derecha y prevenirlo. Aprovechando la distracción, con mi mano izquierda aún sujetando mi munición le golpeó con un gancho, lo que provoca que el nuevo cartucho salga volando hacia un lado justo frente a los mismos ojos de Gide. A pesar de haberlo hecho perder su momento, Gide se las arregla para atrapar su cartucho y termina por darme la espalda para así poder terminar de recargar. Yo aproveché para intentar darle un codazo luego de darme la vuelta, no obstante, Gide se agachó para evitarlo. Pero, para cuando él dio la vuelta, yo también había terminado de recargar, y así nos apuntamos el uno al otro al mismo tiempo, usando nuestra mano izquierda para sujetar la muñeca derecha del otro, formando así una maravillosa pose juntos. Justo frente a mis ojos está el hocico de su arma; y justo a sus ojos, también está el mío. Uno de mis ojos se enfoca en la pistola, mientras que el otro, en aquel espectro.

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“¡Sorprendente, Sakunosuke! ¿Por qué antes no te había conocido?” “Perdón. Pero el día de hoy, pelearé contigo hasta el final.” Si intento liberar mi muñeca de su agarre, usará esa oportunidad para dispararme. Sin embargo, lo mismo también aplica para él, forzándonos en un delicado balance en donde aún así, conversamos. “¿Por qué dejaste de matar, Sakunosuke?” “¿Por qué buscas el conflicto, Gide?” En ese momento, escuchamos pisadas venir de fuera – El sonido de varias personas aproximándose hacia el salón de baile. “¿Son tus subordinados?” “¿Son tus compañeros?” Aquellas pisadas provenían desde los dos lados del salón de baile. A juzgar por el sonido que producían, debían de haber al menos diez personas en total. Si resultaban ser soldados de Mimic, no podría encargarme de ellos y de Gide al mismo tiempo, por lo cual mi única jugada sería el derribar a Gide en el momento en que entraran y encargarme de ellos en esa oportunidad. Al instante, las puertas son derribadas por esas personas. Para ese momento yo ya me había preparado, así que hice a un lado la muñeca de Gide, tan solo sintiendo el rugiente calor pasar por mi piel y escuchar cómo aquel disparo resonó con una tremenda fuerza. Tal como yo lo hice, mi disparo también fue evadido por Gide. Después, él y yo enganchamos nuestros brazos. Gracias a nuestra habilidad, supimos de antemano quiénes serían las personas que irrumpirían: los que vienen por el frente son los mafiosos, y los que vienen por la espalda, los soldados de Mimic, quienes entraron al mismo tiempo. Y así estando unidos Gide y yo en aquella posición, comenzamos a abrir fuego en contra de nuestros oponentes.

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Con tan sólo unos pequeños tirones entre nosotros pudimos leer nuestros pensamientos en sincronía: antes de continuar, encarguémonos de los intrusos que llegaron a estorbar. Los soldados son impactados por las balas y son enviados hacia atrás; y los mafiosos detrás de mí también reciben lo mismo. Así, usándonos entre nosotros como apoyo nos dimos una vuelta, continuando con nuestro fuego hacia nuestros enemigos y pintando el piso, y los muros con su sangre. En medio de la masacre dentro de lo que solía ser un salón de baile, Gide y yo parecíamos bailar juntos en un lugar demasiado cercano al abismo que era la muerte; un lugar fuera de este mundo, mientras el polvo se levantaba de nuestras armas y los casquillos caían al suelo. A causa de la pérdida de sangre de Gide y yo, nuestros rostros se encontraban sumamente pálidos y nuestra visión comenzaba a nublarse finalmente. Pero, a pesar de encontrarnos en nuestro límite, nuestra concentración no tenía comparación. En ese instante, mi habilidad automáticamente me trae una visión del futuro, grabándose en mi mente lo que Gide estaba por decir. “¿Qué tal, Sakunosuke?” Como ya había predicho estas palabras, contesté antes que Gide en realidad abriera su boca. “¿A qué te refieres?” Y en verdad, yo tampoco logro hablar, sino que antes de que pudiera hacerlo, él ya había predicho lo que iba a decir, así siendo quien me contestó primero. “Este es el mundo por el cual vivía... El que tanto había perseguido.” En realidad, ninguno dijo ni una palabra. Tal cosa era posible únicamente a través de nuestras habilidades, las cuales ahora nos permitían saber lo que el otro quería decir, y así nos íbamos contestando. Así pues, mientras yo pasaba el tiempo pensando, mis palabras ya eran enviadas hacia él, y las suyas que pensaba, hacia mí. “¿Por qué lo buscabas?” “¿Por qué dejaste de matar?” 168

Parecía ser un momento dentro de la eternidad, uno donde el tiempo no existía. Mientras nuestras habilidades se mezclaban con la realidad, era imposible discernir entre el mundo real y el mundo que juntos lográbamos predecir. Era algo fuera de la realidad – Un mundo en donde nadie, excepto nosotros dos, podía estar; y también el mundo en donde no podíamos quedarnos si no nos matábamos entre sí. “En un principio quería convertirme en un novelista. Alguien me dijo que debería perseguir eso.” “¿Un novelista?” Gide me sonrió desde el sosiego únicamente alcanzado a través de la muerte. “Tratándose de ti, pudiste haberlo logrado.” “Sí.” Tal vez haya otro mundo en donde aquella posibilidad aún exista... “Todo comenzó cuando hablé con alguien, y esa persona me dio el último volumen de una novela, el cual había buscado por mucho tiempo. Pero, antes de leerlo, me advirtió que era terrible.” “¿Cómo era el final?” “El final....” ________________________________________ “Para obtener esa licencia, jefe, planeó todo hace algunos años.” Todavía en frente del escritorio dentro de la oficina, Dazai continuó hablando. “Aproximadamente hace dos años, cuando Ango viajó a Europa, fue que comenzó a poner en moción todo este plan. Obteniendo información de ahí, le ordenó a Ango que estableciera un contacto con el enemigo más prometedor, Mimic. El misterio sobre cómo Mimic abandonó Europa para migrar ilegalmente a Japón tiene una respuesta bastante simple: desde las sombras, la Port Mafia fue quien les ayudó. Así, los trajiste a Yokohama con el propósito de alertar al Departamento de Habilidades Especiales y forzarlos a actuar.” “Dazai.” Ougai, quien hasta entonces había escuchado en silencio, habló para interrumpirlo por primera vez. “Esa es una excelente deducción. En efecto, no hay nada que necesite corregir. Pero, sí quiero preguntarte algo: ¿qué hay de malo todo lo que hice?” 169

“....” “Ya lo he dicho: siempre estoy velando por la organización entera. Y como puedes ver, ahora que hemos obtenido esta ‘Licencia para el uso de Habilidades como negocio’, el gobierno básicamente ha reconocido oficialmente nuestras actividades ilícitas. Ahora mismo Oda Sakunosuke se juega por su cuenta su vida para exterminar a aquellos molestos pandilleros. ¡No es sino un trato justo! ¿Ahora, por qué estás tan enojado?” Por primera vez, Dazai no puede expresar sus propios sentimientos, cayendo en un profundo silencio. “Es que...” — Nada vale la suficiente pena como para seguir sufriendo por algo ahora inalcanzable. — Despiértame de este putrefacto mundo de ensueño. “Es que...” Dazai se esforzó para dejar salir sus palabras. “¡Es que no puedo aceptarlo! Quien le sopló a Mimic en dónde estaban ocultos los niños que Odasaku cuidaba fue usted. Nadie además de usted pudo haber obtenido tal información sobre la ubicación del lugar que yo personalmente escogí. Usted... asesinó a los niños para que así Odasaku, el único con el poder para enfrentar al comandante de Mimic, fuera a luchar.” “Mi respuesta sigue siendo la misma, Dazai. Si es por el beneficio de la organización, estoy dispuesto a hacer cualquier cosa. Además, la Port Mafia es la cuna de toda la violencia, depravación, y oscuridad de esta ciudad. Con esto en mente, ¿qué más se esperaría?” Dazai comprendió. Los pensamientos de Mori, sus cálculos, y sus planes... Todo era por el bien de esta organización criminal conocida como la Port Mafia. Así, en términos lógicos, Ougai tenía razón mientras que Dazai estaba en lo equivocado. “Pero...” Dazai giró su cabeza hacia la salida. Y respondiendo los subordinados de Ougai, simultáneamente le apuntaron con sus armas. “No puedes ir, Dazai.” Dice Ougai con un tono persuasivo, queriendo hacer que se quedase. “Quédate aquí. ¿O en verdad tienes una razón legítima para ir a su lado?”

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“Quiero decirle dos cosas, jefe.” Dazai volvió a mirarlo, frunciendo su ceño. “Primero, que usted no me disparará y ni ordenará a sus lacayos a hacerlo.” “¿Por qué? ¿Porque esperas que eso es justo lo que pase?” “No, sino porque no hay mérito alguno en hacerlo.” Ougai sonrió ligeramente. “Es verdad. Pero, lo mismo puede decirse de ti, ¿no? Ya que tampoco hay mérito alguno en desafiarme e ir con él, verdad?” “Sí, eso era lo segundo, jefe. Es verdad que no hay mérito alguno, y la única razón por la cual me iré ahora es porque él es mi amigo.” Instantáneamente los lacayos vuelven a levantar sus armas, con su dedo colocado sobre el gatillo. Sin importarle esto a él, se pasea libremente por el lugar hacia la puerta. Ellos, pidiéndole a Mori que diera la orden, lo miran con anticipación. Mori simplemente se cruzó de brazos con una pequeña sonrisa, mirando en silencio a Dazai retirarse, quien luego abrió la puerta y pasó por ella para irse al pasillo, en donde desapareció.

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“El último volumen fue un libro bastante emocionante.” Le conté. Antes de leerlo, no había leído un libro así de fascinante, en el cual cada línea cautivó mi corazón, y en donde podía asociarme con cada personaje. De esa manera, sentí justo lo opuesto a lo que aquella persona me había dicho en un inicio, quien lo criticó diciendo que era ‘un libro horrible’. Tan absorbido estaba que ni siquiera comí de mi plato y me limité solamente a terminar de leer aquel libro en una sola sentada. Tan maravilloso era que luego de haberlo leído una vez, lo volví a hacer. Luego de leerlo, sentí como si cada neurona en mi cerebro renació en algo completamente diferente a antes. Tal impacto tuvo en mí que, me atrevo a decir que luego de leer ese libro, yo mismo había cambiado a ser una persona completamente distinta. Antes de eso, todo lo que podía hacer era matar, el quitarle la vida a alguien por nada más que un mero encargo. Sin embargo, ese libro me abrió los ojos, justo como harían los rayos del sol al llegar de un nuevo amanecer. No obstante, aquel libro tenía una única imperfección. Unas cuantas páginas al final habían sido arrancadas, y por eso, una parte importante en la trama no podía saberse. Entre los personajes que recuerdo con detalle, había un asesino; y esa misma escena faltan era en la cual él hablaba sobre sus razones para dejar de asesinar. ¿Por qué ese asesino dejó de matar? No había la suficiente información como para deducirlo sin aquellas páginas faltantes, lo cual me dejó profundamente irritado, debido a que era una escena crítica dentro de la trama de la historia y era obviamente importante para así lograr entender al asesino. No pude encontrar ni una pista sobre el paradero de alguna copia de aquel libro en tiendas de segunda mano, lo cual dejaba a esa verdad inconclusa. Pensé en preguntar sobre ella, pero, aquel hombre barbudo jamás volvió a aparecer frente a mis ojos. Luego de calmarme de mi enojo, alcancé la siguiente conclusión: — Entonces escríbelo. La conclusión a la cual había llegado era ‘el escribirlo yo mismo’.

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Por ello decidí en convertirme en novelista, para así escribir como novela la historia de aquel hombre que apareció, y dejó de matar. Para lograr convertir en un novelista, debía de sinceramente comprender cómo era que las personas vivían. Y por eso, dejé de matar... En el último volumen de ese libro, en una página justo antes de llegar a aquellas que fueron arrancadas, había una línea. Aquella línea le era dicha al asesino por el protagonista de la historia: “Antes de que mueran, las personas entenderán que sólo viven para salvarse a sí mismas.” Luego de que dejé de asesinar, pensé sobre su significado. Aunque, puede que en realidad no tenga mucha profundidad en sí misma, y tan solo sea la primera premisa de todavía algo más grande. Mas, no puedo negar que inconcebiblemente, cada vez que veía esa línea, pensaba en el hombre quien me regaló ese libro hasta el día de hoy. ¿Acaso ese hombre sabía que yo trabajaba como asesino a sueldo? ¿Fue que me dijo esas palabras porque sabía y quería que yo dejase de asesinar? El darme el último tomo con las páginas arrancadas, para después decirme a mí que lo escribiera’. ¿Acaso lo que quería decirme ese hombre era que ‘me salvara a mí mismo’? Casi no tengo duda en que éste era el caso. La primera vez que nos conocimos, ese hombre me dijo su nombre, el cual siempre había olvidado hasta recientemente, pero, que finalmente recordé. El nombre de aquel hombre era Natsume Sōseki... Cuyo nombre era el mismo del autor que se encontraba en la portada de aquel libro. ________________________________________ “Yo fui una vez una héroe.” Gide comenzó a contar cómo él había ido a la guerra luchando codo a codo con sus camaradas por su país natal y la justicia.

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Durante la Gran Guerra que había sumergido a todo el mundo en conflicto, él obtuvo incontables victorias en sus batallas, en las cuales salvó a muchos ciudadanos. Tantos eran, que era difícil el contarlos... Así, era como él solía ser un héroe. Él creía que el convertirse en soldado, proteger a su país, el pelear por la gente que creció en su tierra, y finalmente morir luego de su servicio, era su destino. Durante una de las muchas campañas, Gide, con tan sólo cuarenta subordinados, atacaron una ciudad amurallada protegida por seis mil enemigos. ¿El resultado? Triunfaron y capturaron la ciudad. Sin embargo, no era sino una acción planeada por sus mismos aliados. Durante ese tiempo, los tratados de paz en su país casi habían sido firmados. En resumen: el director ejecutivo del ejército usó a Gide para así acabar con las comunicaciones enemigas a través de medios injustos y crueles, haciéndose con la valiosa información. Debido a que aquel asalto se llevó a cabo luego de haberse formado una tregua, su ofensa fue calificada como un crimen de guerra. En respuesta, sus aliados enviaron a un ejército para así subyugar a Gide y el resto de los traidores, quienes para sobrevivir, él y sus cuarenta compañeros tuvieron que reunir el equipamiento del enemigo y disfrazarse como ellos para sobrevivir luego de ser rodeados. Innumerables compatriotas llegaron sin saberlo para acabar con los traidores; y por ello, Gide y compañía cogieron las armas de sus antiguos enemigos – las pistolas conocidas como ‘Espectro Gris’, portaron su uniforme, y lucharon en contra de su propia gente. Se habían convertido en sus mismos enemigos al disfrazarse de ellos... Se habían convertido en los espectros de aquellas tropas enemigas abatidas en combate. Viéndose obligados a salir de aquella trampa a como diera lugar, terminaron por matar a sus propios compatriotas para sobrevivir. No obstante, con un precio inimaginable: se habían convertido en criminales de guerra, en hombres muertos que ahora formaban un ejército sin un amo. Ya no pertenecían en algún lugar de esta Tierra. Desde ese momento fue que vagaron... Se convirtieron en mercenarios ilegales, encargándose de trabajos sucios clasificados. Sus vidas, las cuales se supondría que darían en el campo de batalla para defender a su tierra, simplemente se desvanecieron en la nada, parando en un punto sin retorno. 174

André, quien alguna vez fue un héroe no lo era más. Hubo gente de su escuadrón quienes cometieron suicidio sin que ni él mismo los detuviera. Después de todo, tampoco tenía las palabras para hacerlo. Pero aparte de ellos, también hubo aquellos que no podían morir así. Después de todo, eran soldados de pies a cabeza, y el cometer suicidio negaría sus identidades como tal. El pelear, ser heridos, y el perder a sus camaradas – ese era el significado de sus identidades previas como soldados, a pesar de lo duro que pudo haber sido. Buscaron la guerra, queriendo encontrar un lugar que podría probar lo que alguna vez fueron. Un lugar en donde podrían encontrar la razón por la cual peleaban, incluso si eso significaba su muerte. Todo fuera con tal de que pudiesen recordar qué clase de personas solían ser. Por ello, se convirtieron en almas en pena vagando en búsqueda de ese lugar. Habiendo perdido su hogar y su orgullo, se convirtieron en espíritus atormentados que sólo podían seguir luchando. Así, Gide me narra todo un párrafo de su historia, y al mismo tiempo, yo le narro uno de la mía. El tiempo continuó indefinidamente solamente entre nosotros dos, quienes continuábamos viendo qué era lo que el otro quería decir con anticipación. En el mundo real, ni siquiera un segundo había pasado, ya que recordaba ver cómo seguía disparando contra los soldados de Mimic, y así Gide hacía lo mismo. Dentro de este mundo, lo que a continuación haría sería el apuntar mi arma hacia Gide, quien también haría lo mismo. “Ya es hora de que termine.” Pero en el mundo que continuaba, Gide habló. “Dime, Gide.” En ese mismo mundo yo hablé. “¿Nunca pensaron en buscar algo más? ¿No pudieron haber cambiado su razón por la cual vivir a mitad del camino? ¿No había algo más por lo cual vivir, además de buscar la muerte en el campo de batalla?” “¿Cambiar nuestras razones? No pudimos haberlo hecho.” Gide sonrió, presentando una melancolía que descansaba sobre sus ojos grises. “Le juré a mis compañeros que moriría como soldado. Es por ello que cualquier otra cosa habría sido imposible...” 175

A pesar de que nos estuviéramos apuntando directamente al corazón, seguíamos viéndonos el uno al otro dentro de nuestro mundo que continuaba en la eternidad, como amigos íntimos conversando entre nosotros. Él me miraba, pudiendo ver la sinceridad en sus ojos. “Pero... Pudo haber sido posible el haber cambiado en un inicio, pudimos habernos convertido en algo más que soldados... Así como tú dejaste de matar. De haber sido tan fuerte como tú, tal vez, pude haberlo logrado...” Ahora sólo quedaban de momento dos personas vivas dentro de aquel salón de baile. Él no estaba usando un chaleco antibalas, y yo ya me había quitado el mío antes de venir aquí. Una vez que disparemos y la bala impacte en nuestros pechos, será letal. Y en ese momento, nuestros gatillos ya habían sido halados, deslizando la bala fuera de nuestras armas. Y a pesar de todo, Gide y yo nos sonreíamos. En este largo, largo rato conversando, pudimos entendernos el uno al otro como viejos amigos que se han conocido desde hace mucho tiempo. — Ya se ha confirmado que las habilidades que sean similares se contrarrestarán entre ellas, resultando en la pérdida de control sobre ésta y conduciendo en un impredecible resultado en los eventos. ¿Era este... el mundo producido por la Anomalía entre habilidades? “Aún hay algo que no he hecho.” Dije. “No me despedí de mi amigo. En este mundo, hay un hombre desinteresado en este mundo quien siempre me consideró su amigo.” “¿Ese hombre también busca a la muerte como yo?” “No.” Respondí. “No lo creo. En un inicio pensé que tú y Dazai eran muy similares al no ver el valor de su vida, esperando siempre a la muerte y que para ello, se adentraban en un mundo de lucha y violencia. Pero, no es su caso; él es sólo un niño quien resulta ser demasiado listo... Un chiquillo llorón quien fue abandonado en la oscuridad, en un mundo vacío y sin nada en él.” Su mente era demasiado brillante. Era por eso que él era tan solitario...

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Ango y yo pudimos ser cercanos a Dazai porque comprendimos su soledad dentro de él. Más aunque estuviéramos a su lado, jamás pudimos adentrarnos en él. Y ahora, me arrepiento un poco de nunca haberlo hecho sin la necesidad de haberle pedido permiso. Nuestras pistolas disparan al mismo tiempo, y aquellas balas son absorbidas por nuestros pechos. “Cada disparo que hiciste fue espectacular, desde un inicio hasta el final.” Gide sonrió. “Ahora voy a reencontrarme con mis compañeros... Saluda a los niños de mi parte.” En ese momento, la ‘anomalía’ se desvanece luego de que las balas atravesaran nuestros pechos, provocando que cayéramos ambos hacia atrás en la misma pose y al mismo tiempo. Y justo, comenzaba a escuchar pisadas... “¡¡Odasaku!!” Dazai corre a través de bungaló, yendo a toda prisa hacia el salón de baile entre los cadáveres dentro del lugar. Él entonces abre las puertas con fuerza, para entonces ver a su amigo en el suelo más adelante. “¡Odasaku!” “Dazai...” Se apresuró a quedar a su lado para revisar lo severo que era su herida. Aquella bala había atravesado su pecho y un charco de sangre pequeño yacía bajo él – era obviamente fatal. Al darse cuenta de esto, cayó en sus rodillas junto a su amigo. “¡Eres un idiota, Odasaku! ¡Un grandísimo idiota!” “Lo sé.” “¡Eres un idiota al aceptar acompañar a este sujeto a la muerte!” “Lo sé...”

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Odasaku sonríe con una mirada de satisfacción – una expresión que sólo alguien quien ha completado su misión puede tener, incluso luego de haber pagado un precio tan grande como ese. “Tengo que decirte algo...” “No, no hables... Podríamos salvarte. ¡No, definitivamente te salvaremos! Así que no digas eso...” “¡Escúchame!” Odasaku levanta su mano ensangrentado para tomar la del chico. “Me contaste que ‘te adentraste en este mundo de violencia y muerte, para así tal vez encontrar un motivo por el cual vivir’...” “Aah, eso fue lo que te dije. Pero, ahora...” “No lo encontrarás.” Dijo Odasaku en voz baja, causando que la mirada de Dazai se fijara en él. “Ya deberías de saberlo... Sin importar que estés en el lado que dañe a la gente o en el que la salve, no habrá nada que pueda complacer a tu mente. No hay lugar en este mundo que pueda llenarte por dentro y borrar tu soledad... Siempre permanecerás dentro de la oscuridad.” — Despiértame de este putrefacto mundo de ensueño. En ese momento, Dazai se dio cuenta por primera vez de que: Odasaku lo entendió mucho más de lo que Dazai alguna vez imaginó. Él ya se había acercado muy cerca en su corazón, precisamente en el centro de éste. Y antes de esto, Dazai jamás supo darse cuenta de que había alguien quien lo entendía muy bien. Por primera vez en su vida, él quería encontrar una respuesta en el fondo de su corazón. Por lo tanto, fue que le presentó una pregunta al hombre frente a sus ojos. “Odasaku... Qué... ¿Qué hago?” “Ve hacia el lado que salva a la gente.” Le dijo.

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“Ya que ambos lados son lo mismo, conviértete en una buena persona... Salva a los débiles, protege a los huérfanos. Ya sea por justicia o por maldad, para ti, no hay diferencia entre ambas cosas... Pero, el hacer eso sería lo mejor...” “¿Cómo lo sabes?” “Sólo lo sé. Lo sé mejor que nadie.” Dazai miró a Odasaku a sus ojos. Los ojos de Odasaku resplandecían con convicción. Las palabras que dijo claramente tenían un fundamente demasiado fuerte, ¿será por su experiencia? ¿O tal vez por sugerencia de alguien? Lo que él ahora intentaba era demostrarle el sendero por el cual una vez cruzó, y Dazai lo entendía muy bien. Él entendía en que podía confiar en él. “Entiendo... Eso voy a hacer.” “Bien dicho.... ’Antes de que mueran, las personas entenderán que sólo viven para salvarse a sí mismas’...” El rostro de Odasaku rápidamente perdía su color. Y aún con un rostro completamente pálido, él sonreía. “Tengo tantas ganas de curry ahora mismo...” ¡Ve hacia el lado que salva a las personas! Con sus dedos temblorosos, Odasaku sacó un cigarrillo de su chaqueta y lo colocó en sus labios con ardua labor. Sin embargo, cuando él intenta sacar un fósforo para encenderlo, ya no tiene más fuerza, pero en cambio, Dazai toma uno y enciende con eso el cigarrillo. Odasaku cerró sus ojos, inhalando aquel cigarrillo con una sonrisa de satisfacción, solo para que tiempo después, éste cayera al suelo. Mientras el humo ascendía y se difuminaba, Dazai continuaba arrodillado junto a Odasaku, quien ahora con su cabeza boca arriba, mantenía sus ojos cerrados. Y a pesar de que los labios cerrados de Dazai hubiesen temblado suavemente, nadie habló más. 179

Epílogo Luego de la lucha, el esplendor de las calles renace a como era antes. En la superficie, éstas no se ven distintas a cómo eran antes de que terminara la guerra. La economía permanece activa, y la gente continúa con sus vidas, y ya en ocasiones especiales, la violencia se presenta ya sea día o noche. Sin importar que se trate de una sociedad común o un mundo habitado por organizaciones criminales, nada parece haber cambiado. Una pequeña avioneta con unos pocos pasajeros surca a través de los cielos por sobre la costa. “En más o menos una hora, llegaremos al sitio de nuestra próxima misión.” Sentado en el asiento de pasajeros, un joven hombre de traje dijo. “Hm, lo sé.” Le respondió el otro, un hombre con unos anteojos redondos sentado junto a la ventana, mirando solemnemente unas fotografías en sus manos. “...Inspector Sakaguchi, ¿el hombre en esas fotografías es nuestro próximo objetivo?” Preguntó el hombre joven de traje. El hombre de anteojos, Ango, se apresura a ocultar aquellas fotografías en su ropa, como si intentara ocultarle algo a su colega. “No, no lo son. Estas son sólo fotografías personales...” Luego de guardarlas, Ango voltea hacia la ventana, mirando con melancolía a la ciudad debajo de sus pies. Unas cuantas sombras corren frenéticamente a través del alcantarillado de la concesión de Yokohama. Se trataba de tres remanentes soldados de Mimic quienes huían del alcantarillado subterráneo, quienes sobrevivieron a la pelea dentro del bungaló ya que no se encontraban en el frente.

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En ese momento, la tela negra se extiende detrás de ellos en forma de cuchilla. Como si se tratara de un vicioso animal, ésta parece bailar en los interiores del estrecho túnel, persiguiendo a los soldados para al final rebanarlos a la mitad. “—Inútiles.” El joven vestido en un abrigo negro aparece desde detrás de ellos. “¡Tráiganme algo mucho más fuerte, que sea todavía mejor! Sin importar que sean soldados, pandilleros, u otros usuarios de habilidad... Hasta que esa persona no me reconozca... ¡No perderé ante nadie! ¡Así que, mírame! ¡Fíjate en mí!” Akutagawa grita mientras acelera la masacre. Sus gritos que podrían considerarse melancólicos, se pierden dentro de la oscuridad en la noche de Yokohama. En una de las colinas por sobre las calles de Yokohama, en el centro de una montaña llena de vegetación, hay un cementerio con vista hacia el océano, en donde sus lápidas están puestas en hilera, a pesar de que éstas no tengan un epitafio grabado en ellas. Dazai, vestido en un atuendo fúnebre oscuro y cargando consigo un ramo de flores, se posa frente a una de las lápidas. “....” La fuerte brisa del mar sopla provocando que el ramo se mueva y produzca su sonido mientras Dazai entrecierra sus ojos. “Pondré la foto ahí...” Dazai sacó una fotografía para ponerla ante el epitafio. En ella, se presentaba un momento capturado dentro del tiempo; en ella, las tres personas en la fotografía tenían una sonrisa en sus rostros. “En verdad quería que probaras mi tofu...” Dazai cerró sus ojos, quedándose ahí sin moverse... En el centro de la ciudad de Yokohama, reposa un edificio azul que sirve como la base de la mafia.

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Dentro de una oficina en el piso más alto de aquel edificio, Ougai descansa su cabeza sobre la palma de su mano. “Apóyenlo en lo que necesite sin hacer ni una interrogante, para que así pueda llevar su investigación debidamente y con calma’, ¿decía...?” En la mesa hay innumerable cantidad de reportes esparcidos por ahí. No eran ni más ni menos que las pérdidas en total que había sufrido la mafia, y justo encima de todo eso, había un pedazo de papel que Ougai había escrito él mismo: el Oráculo Plateado, el cual fue recuperado del bungaló luego de que la batalla había terminado. Ougai cogió ese papel y lo miró sin interés mientras el subordinado a un lado suyo comienza a hablar: “Líder, no hemos podido entablecer contacto con el ejecutivo Dazai-san desde hace más de dos semanas. Para decidir quién será el siguiente ejecutivo, se debería de convocar a una conferencia...” “Hm... Es verdad.” Ougai contestó sin importarle mucho, mientras comenzaba a doblar el papel en sus manos. “No convoques a una junta. Solo deja el puesto de Dazai así como está.” Ougai observó los reportes puestos sobre la mesa. Incluso después de tantas pérdidas financieras y subordinados talentosos, la organización había obtenido los beneficios suficientes como para eclipsar aquellas pérdidas. También la desaparición de Dazai había sido predecida; por ello, mirando todo lógicamente, fue el mejor resultado. Tal y cómo era el plan. Entonces él dobló el papel para convertirlo en un pequeño avión con una apariencia curiosa para después lanzarlo con sus dedos. En cuestión de segundos, aquel avión de papel cae al suelo. “Qué aburrido se ha puesto...” A pesar de la noche, el centro de la ciudad de Yokohama iluminado por la gran cantidad de anuncios, todavía estaba concurrido por personas. 182

Y en un pequeño bar con linternas naranjas colgando fuera, un hombre alto y de cabello blanco se encuentra sentado en solitario en una mesa. “Y pensar que el cabecilla de la Secretaria de Asuntos Internos bebe solo en un bar tan barato como este... Vaya soledad que emana, Jefe Taneda.” “Tú eres...” “Permita que le sirva.” Sentado en el lado opuesto, aquel hombre sonriente – Dazai, inclina la botella, sirviendo el alcohol dentro del vaso. El jefe Taneda acepta su bebida y la termina de una sola sentada, mientras miraba atentamente a Dazai. “Tu rostro aparece comúnmente en mis reportes, eres un individuo quien requiere de una estricta vigilancia - ¿Cómo te enteraste que estaría en este lugar?” “Muchas cosas pueden responderse con un poco de investigación.” Dazai sonríe, encogiendo sus hombros. “Para este punto debiste de haber desaparecido por un rato ya de la organización... ¿Qué asuntos tienes conmigo?” “Estoy buscando un nuevo empleo. ¿Hay alguno que me pueda recomendar?” Taneda mira a Dazai sorprendido, quien todavía sonríe despreocupado. “Aún no puedo creerme esto. Tengo montones de preguntar por hacete...” El jefe Taneda rasca su barbilla con sus dedos. “¿Quieres venir al Departamento de Habilidades Especiales? Si ese es el caso—“ “Por favor, permita que rechace tal sugerencia.” Dazai sonríe con amargura. “Un empleo como ese con tantas reglas no son para mi persona.” “¿Entonces, qué es lo que buscas?” “Algún lado en donde pueda ayudar a las personas.” Dazai respondió inmediatamente.

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“Tu expediente está bastante empañado. Para limpiarlo, tienes que mantener un perfil bajo por aproximadamente dos años. Pero... Primero responderé a tu pregunta. No es como si no pudiera encontrar un lugar como ese.” “Entonces dígamelo.” “Hay una agencia que está compuesta por usuarios de habilidad. Ellos están a cargo de manejar casos serios que no pueden encargarse a la policía o a la milicia. El director de ese lugar es un hombre con un buen corazón, quien quizá pueda cumplir tu deseo.” Dazai asintió, cerrando sus ojos como si rememorara algo importante. Acto seguido, los abrió luego de obtener una firme resolución, y así le preguntó: “¿Cuál es el nombre de esa agencia?” “¿Su nombre? El nombre de la agencia es...“

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Palabras del autor Buenas, soy Asagiri. Hice una compra por internet en donde ordené el tan rumoreado curry que era el favorito de Oda Sakunosuke-sensei, el curry de arroz y huevo. ¡Y es demasiado picante! Pero también muy delicioso. La mano que estaba sujetando mi vaso con agua jamás dejé de usarla. Y cuando terminé de comerlo, ya quería una segunda porción – Así de bueno era. Y para aquellos lectores que se encuentran leyendo esto antes de la cena, ¡perdónenme por ello! Habiendo dicho esto, luego de esta novela de Bungou Stray Dogs, Dazai Osamu y la Edad Oscura, ahora tenemos dos volúmenes. Aunque el primer volumen, ‘El Examen de Ingreso de Dazai Osamu’ está ubicado dos años atrás antes del manga, ésta historia se ubica cuatro años antes cuando Dazai todavía era un ejecutivo de la mafia. El origen del título de este libro es un homenaje al estilo de pintura de Pablo Picasso conocido como “El Período azul de Picasso”. Durante la juventud del literato, Dazai Osamu-sensei, él también había cometido actividades ciertamente ilícitas. Pero, el Dazai Osamu en Bungou Stray Dogs tampoco es muy diferente en realidad, viéndose forzado también a pasar durante una etapa peligrosa que no era su ‘juventud’, sino una ‘primavera sombría’. Ahora, lo siguiente es una digresión. La inspiración para esta novela vino de una fotografía. Los maestros, Dazai Osamu, Oda Sakunosuke, y Ango Sakaguchi, fueron figuras prominentes de la ‘Buraiha’. Se dice que los tres se reunirían dentro de un bar en Ginza. Y mientras bebían, hablarían sobre cosas relacionadas al mundo literario, sobre sus novelas, sobre su familia, y sobre cosas irrelevantes del mundo; todo mientras bebían y charlaban. En el Museo de literatura moderna de Kanagawa, hay una fotografía de ellos tres conversando felizmente (quien tomó la fotografía fue el fotógrafo, Tadahiko Hayashi). En ellas, está Dazai Osamu posando su pierna en un taburete con jocosidad, Oda Sakunosuke sonríe hacia la cámara, y Ango Sakaguchi sostiene un vaso de vidrio en su mano mientras escuchaba a Dazai hablar. En efecto, hay una increíble atmósfera de relajo en aquellas fotografías (ya que las cámaras en ese

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entonces era increíblemente caras y difíciles de usar, por lo cual cada vez que se tomara una foto, requería gran esfuerzo el cambiar la iluminación), y también se podía sentir una atmósfera de felicidad. Esas tres personas en la fotografía se convirtieron en representantes del mundo de la literatura, pero su relación era realmente cercana, lo cual sugería que los tres fueron tal vez “amigos”. Una relación así de amistad no puede ser obtenida tan fácilmente; y una vez perdida, no podrá recuperarse. Así, aunque nosotros no seamos literatos, podemos relacionarnos intensamente con este hecho. Y tan solo nueve días después de que esa fotografía se tomó, Oda Sakunosuke falleció a causa de tuberculosis. En su funeral, Dazai Osamu entregó un elogio escrito titulado, “¡Oda! ¡Lo hiciste bien!”. Y luego de eso, Dazai Osamu y Sakaguchi Ango también abandonaron este mundo, dejando atrás como único vestigio de su amistad aquella fotografía “El aferrarse a los fragmentos de aquellos momentos que jamás volverán”, este hecho se convirtió en el punto central de esta historia. Todos han de saber que Bungou Stray Dogs no está lleno únicamente de similitudes entre los autores de la vida real y los de la historia, incluso hay diferencias y hechos opuestos a lo que realmente pasó en la historia; tales ejemplos son numerosos. Por ejemplo, Dazai Osamu en realidad siempre admiró fervientemente a Akutagawa Ryūnosuke. Y aunque en la historia de la serie esto no sea verdad, no hay problema alguno en verlo como una historia independiente a lo que en verdad sucedió. Sin embargo, siento que también estos autores en la vida real nos dejaron ciertos recuerdos gloriosos (por ejemplo, ya sea en una línea vista en esta obra, o en aquella fotografía), los cuales fueron las cualidades de éstos maestros, es decir, cosas que han dejado para el mundo. Sin esto, creo que esta obra (si me pidiesen mi opinión) no tendría el derecho de llevar “literato” en su nombre. A pesar de que haya hablado sobre unos temas un poco serios, ahora para fortuna de todos, les informa que la serie de novelas que hasta ahora ha tenido una buena recepción, planea sacar a la venta un tercero volumen. Realmente será pesado el trabajar en cuatro tankōbons y tres novelas en un mismo año, pero, por favor, amablemente les pido que todos estén atentos para más de Bungou Stray Dogs.

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Y por último, debo agradecerle enormemente a la persona quien ha contribuido a los llamativos diseños y hermosas ilustraciones para Bungou Stray Dogs, mi compañero – ¡Harukawa 35-sensei! ¡Así como a los editores, publicitarios, mayoristas y vendedores de tienda quienes han puesto su esfuerzo también en esta obra! ¡Nos vemos en el próximo volumen! Asagiri Kafka.

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