Black Ties and White Lies (Kat Singleton)

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Copyright © 2023 por Kat Singleton Reservados todos los derechos. Este libro, o partes del mismo, no pueden reproducirse de ninguna forma sin el permiso expreso por escrito del autor, excepto para el uso de citas breves en una reseña del libro. Impreso en los Estados Unidos de América. Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes e incidentes retratados en la novela son productos de la imaginación del autor o se usan ficticiamente. ASIN: B0BHL1JX9P Diseño de portada por Ashlee O'Brien con Ashes & Vellichor Editado por Victoria Ellis de Cruel Ink Editing & Design Formateado por Kat Singleton

Para todos mis mejores amigos que solo buscan las cosas simples de la vida: un multimillonario sexy que los mime con regalos y orgasmos. Beck es para ti.

Black Ties and White Lies incluye contenido para adultos no apto para todos los públicos. Vaya a authorkatsingleton.com/content-warnings para obtener una lista de advertencias de contenido para el libro.

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Sobre el Autor También por Kat Singleton Enlaces

MARGO, MARGO, MARGO. Una voz familiar me sobresalta desde la pantalla de mi computadora. Girando en la silla de mi oficina, encuentro a mi mejor amiga, Emma, encorvada sobre la pared de mi cubículo. Sus labios pintados de rojo forman una sonrisa burlona. Sacándome de la boca el bolígrafo que estaba masticando, entrecerré los ojos hacia ella con recelo. "¿Qué?" Se lame los dientes, sacudiendo la cabeza del cabezón de Nash Pierce que me compró hace mucho tiempo. "¿A quién hiciste enojar esta vez?" Se me cae el estómago, y ni siquiera sé de qué está hablando. "¿Todavía estás borracho?" Lo acuso, pensando en el vino que consumimos anoche. Bebimos dos botellas de pinot grigio barato con nuestra compañera de cuarto y mejor amiga, Winnie. Dividida entre nosotros tres, no hay forma de que ella todavía esté borracha, pero es lo mejor que se me ocurrió. Ella se burla, su rostro se arruga en molestia. "Obviamente no. Estaba llenando mi café en el salón cuando Darla me preguntó si te había visto. Sofoco poner los ojos en blanco. Darla sabía que estaría en uno de dos lugares. Siempre estoy en mi escritorio o acurrucado frente a la cafetera tratando de obtener el néctar de los dioses para mantenerme despierto. Darla sabía exactamente dónde encontrarme. Ella simplemente no quería.

Accidentalmente pones agua en el receptáculo de granos de café en lugar de la jarra y de repente la recepcionista de la oficina te odia. No es como si tuviera la intención de romperlo. No es mi culpa que no quedara claro en la máquina qué iba a dónde. Solo estaba tratando de ayudar. "No he sabido nada de ella", comento, mis ojos se mueven rápidamente hacia el escritorio de Darla. Ella no está allí, pero su teléfono se ilumina con una llamada entrante. Darla rara vez deja su escritorio. No es una buena señal que no esté a la vista. El cielo podría estar cayendo, y no estoy seguro de que Darla dejaría su percha. Emma rodea la pared de mi cubículo, plantando su trasero en mi escritorio como lo ha hecho un millón de veces antes, a pesar de que le he pedido que no lo haga tantas veces. "Estoy trabajando." Extiendo la mano, golpeo su estilete negro, sacando su pie del reposabrazos de mi silla. Ella se ríe, clavando juguetonamente su talón en mi muslo. “Bueno, Darla, esa mujer increíble , me dijo que el jefe quiere verte”. "¿Pensé que Marty estuvo fuera de las reuniones todo el día de hoy?" Emma se muerde el labio, sacudiendo la cabeza hacia mí. “No, como el jefe , jefe. El mandamás de la cabeza. Jefe. Creo que es alguien nuevo”. Abre la boca para decir algo más, pero la interrumpo. "Eso no puede ser correcto". —¡Margo! Darla ladra desde las puertas de nuestra sala de conferencias. Casi salto de la silla por el tono estridente de su voz. Los ojos de Emma están muy abiertos como platos mientras mira de Darla a mí. “En serio, Mar, ¿qué hiciste?” Deslizo mis pies en mis tacones desechados debajo de mi escritorio. Poniéndome de pie, limpio mis manos por la parte delantera de mi falda. Odio que mis palmas ya estén sudorosas por los nervios. —Yo no hice nada —siseo, aparentemente olvidándome de cómo caminar con tacones cuando casi me caigo de cara antes de salir de la seguridad de mi cubículo. Ella molestamente chasquea su lengua, dándome una mirada que me dice que no me cree. “Obviamente, sabía que teníamos personas por encima de Marty, simplemente nunca están aquí . Me pregunto qué podría ser tan grave… ” "No estás ayudando".

Ya no tengo tiempo para ir y venir con mi mejor amigo desde la universidad. Darla tiene los brazos cruzados sobre el pecho de una manera que me dice que si no cruzo esta oficina y me encuentro con ella en la puerta en los próximos treinta segundos, hará que me arrepienta. Me detengo frente a la mujer de cinco pies que me asusta mucho más de lo que me gustaría admitir. Ella frunce el ceño, sus papadas pronunciadas mientras me mira. A pesar de la mirada sucia, le sonrío dulcemente, sabiendo que mi mamá me dijo que siempre los mate con amabilidad. “Buenos días, Darla,” digo, mi voz enfermizamente dulce. Sus líneas de expresión se vuelven más profundas. "Ni siquiera quiero saber qué hiciste para justificar su visita hoy", corta. Tu conjetura es tan buena como la mía, Darla. "¿OMS?" Trato de mirar hacia la sala de conferencias detrás de ella, pero la puerta está cerrada. raro _ Esa puerta nunca se cierra. "¿Por qué no lo descubres por ti mismo?" Agarrando la manija, abre la puerta, su cuerpo bloquea parcialmente la entrada, haciéndome pasar junto a ella para poder entrar. Sea quien sea, no me conceda el lujo de mostrarme su rostro. Se para frente a las ventanas del piso al techo, con las manos en los bolsillos del traje perfectamente hecho a la medida que se amolda a su cuerpo sin esfuerzo. Ni siquiera he visto la cara del tipo, pero todo en él grita riqueza . Habiéndolo visto solo de espaldas, puedo decir que exuda confianza. Está en su postura, la forma en que lleva los hombros, los pies ligeramente separados mientras mira por la ventana. Todo sobre su postura grita negocios . Estoy aterrorizado de por qué su negocio es mi negocio. Cuando dijeron jefe, lo decían en serio. Oh chico. ¿Qué he hecho? Incluso el sonido de la puerta cerrándose detrás de mí no provoca ningún movimiento en él. Me da tiempo para mirarlo de arriba abajo desde atrás. Si no estuviera ya aterrorizado de estar en problemas por algo que ni siquiera recuerdo haber hecho, me tomaría un momento para apreciar la vista.

Quiero decir maldita sea . No sabía que los pantalones de traje podían quedarle tan bien a un culo. Me arriesgo a dar otro paso hacia la sala de conferencias. Mirando a mi alrededor, confirmo que solo somos yo y el hombre misterioso con un buen trasero en el espacio vacío. Sacudiendo la cabeza, intento dejar de pensar en la forma en que llena el traje azul marino sin problemas. Por lo que me han dicho, es mi jefe. Los pensamientos que pasan por mi cabeza son cualquier cosa menos apropiados para el trabajo. "Eh, ¿hola?" Pregunto con cautela. Mis pies se detienen torpemente al otro lado de la mesa grande de él. No se que hacer. Si estoy a punto de ser despedido, ¿me siento primero o me quedo de pie y termino de una vez? Me pregunto si me darán una caja para poner mis cosas. Su espalda se pone rígida. Lentamente, se da la vuelta. Cuando finalmente vislumbro su rostro, casi me desplomo en estado de shock. Porque el hombre parado frente a mí, mi aparente jefe, también es el muy atractivo hermano mayor de mi ex novio.

"HA PASADO UN TIEMPO, MARGO", Beck arrastra las palabras, su ceño fruncido me hace retorcerme. Olvidé lo sexy que es su voz, especialmente con mi nombre en sus labios. "Beck..." digo con incredulidad. Mi exnovio, Carter, me había dicho que su hermano tenía éxito. Pero bueno, toda la familia Sinclair era rica. Había estado tan absorto en Carter que realmente no le había prestado demasiada atención. Francamente, traté de olvidar que Beckham existió alguna vez. Pero ahora, con Carter fuera de escena y Beckham "Beck" Sinclair parado frente a mí, es difícil no sentirse golpeado por lo exitoso que es. El brillante gemelo con el que juguetea probablemente cueste más que mi alquiler. El traje, probablemente más caro que el auto de bajo consumo que comparto con Emma. Cuando conocí a Beck, él no se veía así. Había sido durante un viaje de fin de semana a una de sus muchas casas de vacaciones en The Hamptons. Estaba vestido increíblemente casual en comparación con la forma en que está frente a mí en este momento. Beck sonríe pero el gesto no me hace sentir más cómodo. De hecho, tiene todo el efecto contrario. Casi desearía que Darla me hubiera seguido adentro; tal vez aliviaría algo de la tensión que irradia entre nosotros. Mis entrañas están revueltas y me siento completamente desarmada por la forma en que me mira. Me mira fijamente con una atención inquebrantable. Extendiendo la mano, señala la mesa increíblemente grande frente a nosotros. Toma asiento, Margo. Su tono no deja lugar a discusión. Como un niño, sigo su orden inmediatamente. Saco

la gran silla de oficina de cuero de delante de mí, haciendo una mueca cuando una de las ruedas chirrió con fuerza cuando intento sacarla. A diferencia de mí, toma asiento con gracia. Yo, por otro lado, tuve que luchar con la rueda atascada y me avergoncé con fuertes gruñidos mientras trataba de alejar la silla lo suficiente de la mesa para tomar asiento. Sus cejas rubias permanecen arqueadas mientras me mira con lo que parece diversión. Eventualmente, me las arreglo para dejar caer mi trasero en la silla. Mis mejillas están ardiendo, haciendo inútil cualquier intento de enmascarar la vergüenza. No hay forma de que no vea el tono rojo de mi rostro mientras analizo cualquier posible motivo de su llegada. Acerco la silla a la mesa, encontrando el valor para mirarlo a los ojos mientras cruzo las manos en mi regazo. “ ¿Tú eres el jefe? ¿Qué estás haciendo aquí?" Beck me bebe, sus ojos me recorren lentamente. Estoy aquí, Violeta. Las palabras se catapultan en mi mente, llevándome de vuelta al verano pasado. Fue hace poco más de un año, solo unas semanas antes de que descubriera que Carter me había estado engañando durante toda nuestra relación. Era algo que Beck me había dicho tarde una noche cuando me atrapó haciendo algo que no debería haber hecho. En ese momento, no había dicho nada acerca de que él tenía mal mi nombre. En ese momento, odiaba no odiar del todo la forma en que sonaba saliendo de sus labios. La forma en que salió de su lengua me hizo cosas graciosas. Le devuelvo la mirada, el momento que tuvimos durante el verano combinado con lo increíblemente guapo que es ahora solo hace que este encuentro sea más incómodo. "¿Beck?" Pregunto, inseguro. Mi voz tiembla, traicionándome. Una mirada profunda de él y me quedo sin palabras. Sus dedos se juntan debajo de su barbilla, su reloj brillante captura un rayo de luz. Has estado ignorando mis llamadas. Me pellizco las cutículas debajo de la mesa, un hábito nervioso por el que mi madre me ha regañado durante años. No importa cuánto me esfuerce por no hacerlo, es inútil luchar contra el impulso. Estoy desarmado bajo su profunda mirada índigo.

—No tenía nada que decirte a ti, ni a Carter —le espeto. Es una locura que Beck y Carter sean hermanos. Son completamente opuestos. Carter es alto, pero el tono de sus músculos no estaba súper definido como el de Beck. Prefería correr a levantar pesas. Sobre todo, prefería jugar al golf dieciocho hoyos con sus amigos elitistas. O joder a cualquiera que no fuera su novia real. Probablemente estaba haciendo un entrenamiento decente a juzgar por la cantidad de gente con la que se tiraba a la semana que no era yo. ¿Beck sabía que Carter no era fiel? No importa. Carter y yo hemos terminado. Pensé que al no volver a ver a Carter nunca volvería a ver a su hermano tampoco. Ciertamente nunca esperé tener que llamarlo jefe . Carter es alto, pero Beck es más alto. Donde Carter tiene músculos de su dieta rígida y su obsesión por el cardio, Beck tiene músculos más definidos en todas partes. Debajo de las mangas de su traje a la medida hay bíceps que soñé dibujar algún día. Durante ese fin de semana con su familia, pude ver lo que esconde debajo de su camisa abotonada. Sus abdominales son el sueño húmedo de cualquier artista. Pintor, dibujante, escultor: a cualquiera le encantaría estar al frente y al centro con su paquete de seis. ¿O es un ocho? Se aclara la garganta. Cuando retiro mi mirada de las deliciosas venas de sus manos, lo encuentro sonriéndome. "¿Ya terminaste?" Es franco, incluso si hay un matiz de diversión en su voz. Estuve a solas en esta sala de conferencias con él solo por unos momentos, y la tensión entre nosotros ya podría cortarse con un cuchillo. "¿Terminar con qué?" "Ojo jodiéndome". Casi me caigo de la silla ante la audacia de sus palabras. “Yo no estaba—” Una comisura de su labio carnoso se contrae. “Lo estabas totalmente, Violet. No finjas que no lo eres.” Mi mandíbula se abre y se cierra. ¿Por qué está usando ese nombre de nuevo? ¿Por qué todavía me encanta? No tengo ni puta idea de cómo responderle.

Una vez más, él es mi nuevo jefe . O al menos creo que lo es. Así lo llamaba Emma. Darla parecía estar bajo la misma impresión. Necesito saber cuánto tiempo ha estado a cargo. ¿Y por qué está aquí? Lo más importante, ¿por qué me mira como si quisiera salirse con la suya conmigo? "Mi nombre no es Violeta". Se pasa el pulgar por el labio inferior regordete. "Lo sé." Sacudiendo la cabeza, me pregunto si anoche bebí más vino del que recuerdo. ¿Estoy soñando? Todo este escenario no puede ser real. "Lo siento", comienzo, tomando una respiración profunda. “Solo me pregunto por qué estás aquí. Estoy un poco confundido sobre lo que está pasando…” Suspirando, empuja la silla lo suficientemente lejos de la mesa para poder cruzar una pierna sobre la otra. Su tobillo descansa sobre la rodilla opuesta, sus zapatos perfectamente lustrados captan la luz de las ventanas. “Estabas ignorando mis llamadas”, explica, aparentemente molesto por tener que repetirlo. "Sí. Acabamos de hablar de esto. No quería hablar de tu hermano. “No, no hablamos de esto. Empezamos la conversación, pero luego decidiste que en vez de escuchar, me ibas a desnudar con esos grandes ojos tuyos. Un fuerte sonido vibrante detiene sus palabras. Sus cejas rectas se levantan cuando mete la mano en un bolsillo dentro de la chaqueta de su traje. Sus ojos escanean rápidamente el nombre en la pantalla antes de silenciar la llamada. Lanzando su teléfono sobre la mesa de madera negra, se enfoca en mí una vez más. "Si hubieras estado escuchando la primera vez, y no me hubieras jodido con los ojos, sabrías que te estaba diciendo que el hecho de que te llamara no tenía absolutamente nada que ver con mi querido hermano". Me muerdo la lengua, queriendo preguntar por qué se refiere a Carter con tanto disgusto. Claramente hay más en sus sentimientos hacia su hermano de lo que soy consciente. Carter nunca pareció ser el mayor admirador de Beck, pero no hablaba como si lo odiara por completo. No puedo decir lo mismo por el tono de voz de Beck hace un momento.

"¿No fue así?" "Joder, no", escupe. Por un momento, hay fuego enojado en sus ojos. Siempre me han dicho que soy demasiado curioso para mi propio bien, y lo siento en este momento. Todo en mí anhela preguntar por qué se ve tan enojado cuando habla de Carter, pero mantengo mis labios sellados. Estoy mucho más interesado en saber por qué está aquí. Estás mejor sin él. Nunca intentaría convencerte de lo contrario. “Yo no sabía eso. Supuse que lo estabas llamando. Bloqueé su número después de que llamó cuarenta y seis veces en una noche”. "Patético", gruñe por lo bajo. Se endereza, ambos pies en el suelo una vez más. Beck se inclina sobre la mesa, acercándose lo más posible a mí. "Bueno, ignorarme hizo que tuviera que recurrir a otras opciones". "¿Cómo qué?" Muestra su gran envergadura mientras abre los brazos, señalando la habitación lúgubre que nos rodea. Se ve fuera de lugar aquí, la pintura descolorida en las paredes y la alfombra manchada y deshilachada no son adecuadas para alguien con un aspecto tan majestuoso como él. “Como comprar esta empresa”. ¿Él hizo qué? Seguramente no estoy entendiendo esto correctamente. “¿Qué tiene que ver comprar esta compañía con que yo ignore sus llamadas?” “Deja de hacer preguntas antes de siquiera haberlo pensado”, responde él. “¿No es obvio? Compré la empresa, así que no tuviste más remedio que hablar conmigo. Soy tu jefe ahora, después de todo. Disculpe mi francés, pero ¿qué diablos en realidad? La gente no compra empresas solo para hablar con alguien. Llaman, o se presentan en su casa, o no sé…mandan un jodido email. No comprar empresas. "No, no lo hiciste". Beck niega con la cabeza hacia mí. El movimiento sacude uno de sus mechones de cabello perfectamente gelificado fuera de lugar. Una hebra se rebela y cuelga frente a sus ojos hasta que finalmente la aparta del camino. Puedo asegurarte, Margo, que ciertamente lo hice.

SE VE COMPLETAMENTE fuera de lugar en este espacio de oficina oscuro y horrible. Margo Moretti brilla demasiado para trabajar en 8-bit Security. Su cabello negro habitual se ve opaco bajo la terrible iluminación de la habitación. Incluso sus ojos, el verde claro, un color que nunca había visto antes hasta que la conocí, no tienen la misma vitalidad que sé que tienen. “Deja de jugar conmigo, Beck. Eso es ridículo." Me encojo de hombros, preguntándome cómo una mujer tan hermosa como ella alguna vez se enamoró de mi hermano. "Probablemente tengas razón. Es ridículo. No cambia el hecho de que es lo que hice. Necesitaba hablar contigo. "¿De qué podríamos tener que hablar si no se trata de Carter?" Desearía que dejara de decir su nombre. Él no se lo merece. Él nunca se lo mereció, pero no estoy seguro de que alguien realmente mereciera que su nombre cayera de sus labios. Solo tuve el placer de conocer a Margo durante un fin de semana, y fue más observarla que hablar con ella, pero fue tiempo suficiente para darme cuenta de que vive su vida como si fuera su mundo, y todos somos viviendo en él. Fue lo suficientemente cortés con mis padres, pero no cedió ante las molestas preguntas de mi padre sobre cómo se ganaba la vida su familia. Margo sonrió, bromeó, lo suficiente para que yo supiera que cada reacción de ella era genuina, pero aún así tenía que ganársela. Pasó tiempo con Carter, demostrando que es una novia leal que disfrutaba de su presencia, pero nunca fue pegajosa. La moraleja de la

historia era, no sé cómo alguien como Margo terminó saliendo con alguien como mi hermano. Al final de lo que he planeado, espero tener la respuesta. Abro y abro el Rolex en mi muñeca. Sin atreverse a apartar la mirada de ella. No creo que pudiera si quisiera. Hay una larga pausa entre nosotros. Se retuerce en su silla, claramente ansiosa mientras espera lo que tengo que decir. Finalmente, alivio su tensión, o tal vez la agrego, al hablar. “Estás siendo ascendido”. Sus labios carnosos e hinchados se separan. No hay una pizca de maquillaje en su boca, pero sus labios tienen el tono perfecto de rojo sin exagerar. Jodidamente desprecio que mi hermano sepa exactamente cómo saben sus labios. "¿Promovido? ¿Por qué?" pregunta ella, desconcertada. Mis dedos golpean la mesa, mis ojos se mueven rápidamente hacia mi teléfono vibrando al lado de mi mano. Ella mira hacia abajo también. "Puedes conseguir eso si lo necesitas". Ha sonado un puñado de veces desde que se unió a mí en la habitación. He ignorado todas y cada una de las llamadas, algo que está fuera de lugar para mí. Por lo general, estoy hablando por teléfono la mayor parte del tiempo, pero en este momento, quiero darle toda mi atención, incluso si está tomando momentos preciosos de mi tiempo haciéndome preguntas tontas. Doy la vuelta a mi teléfono, poniendo la pantalla boca abajo por el momento. "Puede esperar", miento. Se supone que debo unirme a una reunión a través de una llamada telefónica en cinco minutos, pero ya sé que me perderé. Me niego a hablar con nadie más antes de tener la oportunidad de terminar esta conversación. Margo se pasa los dedos por el cabello, pero finalmente se aburre de la acción y arroja los largos mechones sobre su hombro. "Mira", comienza, su voz tensa. "No sé si esto es una broma tuya enfermiza y retorcida para vengarme por romper con tu hermano, pero no quiero saber nada de eso". Mi pulgar pasa por encima de mi labio inferior de nuevo mientras inspecciono cada uno de sus movimientos. Estoy desconcertado por lo que Carter le ha dicho que la hace pensar que alguna vez llegaría a estos extremos para vengarme de una de sus ex novias. Especialmente sabiendo que le fue infiel a dicha novia durante la totalidad de su relación de tres años. Mi hermano y yo no somos cercanos. Nunca me he entrometido en su vida amorosa, y nunca tuve el deseo de... bueno, hasta que la

conoció. No tenemos el tipo de relación en la que a ninguno de los dos le importe lo que haga el otro. El sonido de mi exhalación de molestia hace eco en la habitación, que de otro modo estaría en silencio. Inclinándome hacia adelante, miro a Margo directamente a los ojos. Lo que sea que ve en mi cara finalmente hace que deje de inquietarse. “No sé cuántas veces necesito decir esto para que se te pase por la cabeza, pero escucha con atención, Margo, porque detesto repetirme”. "Estoy escuchando", susurra. Disfruto de tener toda su atención. “Mi hermano no tiene absolutamente nada que ver con la razón por la que estoy aquí. Ninguna parte de mí piensa que deberías volver con él. Francamente, encontraría bastante lamentable que volvieras con él, considerando que se mojó la polla con la mitad de la población de la Universidad de Nueva York mientras estabais juntos. Entonces, dejémoslo claro de aquí en adelante. Mis motivos para estar aquí, para comprar esta empresa, no tienen nada que ver con el punk al que tengo que llamar sangre. ¿Lo entendiste?" Sus dedos se han vuelto blancos por agarrar con tanta fuerza los reposabrazos de su asiento. Cuando retira las manos de la silla, me pregunto si habrá marcas de media luna de sus uñas en el cuero manchado. Margo está en silencio, aparentemente aturdida por mis palabras porque no me parece alguien que a menudo se quede sin palabras. “Palabras, Margo. Necesito palabras para saber que entiendes. "Estoy tratando de entender", dice finalmente, sus ojos todavía fijos en mí. Ella me mira de cerca, entrecerrando ligeramente los ojos. Casi puedo ver los engranajes de su cerebro trabajando horas extras mientras trata de descifrar mis intenciones de estar aquí. Lucho contra el impulso de decirle que no sirve de nada. Todavía no entiendo qué me obligó a hacer todo lo posible para llegar a este momento. Pero para que esto funcione, para que consiga lo que quiero, necesito que ella tenga una apariencia de comprensión. “Déjame explicarte más”, comienzo. Mis hombros encuentran el respaldo de la silla una vez más mientras me inclino hacia atrás. “Ahora soy el orgulloso propietario de este agujero de mierda. Tuve que luchar contra numerosos inversores para que me respaldaran con esta compra, pero al final no pudieron decirme que no. Tengo el

dinero para financiarlo con o sin ellos. Esta empresa ocupaba un lugar bajo en la lista de nuevas empresas en las que me gustaría invertir, pero necesitaba hablar con usted, así que aquí estamos”. Margo se ríe como un maníaco, con incredulidad en su mirada de ojos saltones. “La gente normal no compra empresas para hablar con las ex novias de su hermano”. Me burlo, sacudiendo la cabeza. “Es insultante que pienses que soy normal. Estoy lejos de lo normal, Margo. Haré todo lo posible para conseguir lo que quiero”. “¿Y lo que quieres es tener una conversación conmigo?” Mis labios se presionan en una línea delgada. "No exactamente." Lo que quiero eres tú . Al menos por el momento. Margo cae en su silla con un fuerte suspiro. "Probablemente eres la persona más vaga que conozco". Mi labio se contrae. “No soy vago a propósito. Sigues interrumpiéndome con preguntas, sin dejarme ir al grano. "No digas más. Mantendré la boca cerrada hasta que hagas que esto tenga sentido. Siendo dramática, sostiene su pulgar y su dedo índice frente a sus labios, simulando cerrar sus labios y arrojando la llave sobre su hombro. Se ve infantil, con las mejillas hinchadas y los labios sellados. Hay un brillo travieso en sus ojos, lo que me hace preguntarme si es una buena idea o no. “Como dije antes, te van a ascender”. Abre la boca como si fuera a discutir, haciéndome levantar las cejas. Sus ojos ruedan mientras su boca se cierra de golpe. Puedo decir que le está costando todo no interponerse con lo que sin duda es otra de sus preguntas. Mantengo el contacto visual en silencio unos segundos más, esperando a ver si se las arregla para mantener la boca cerrada o no. Aparentemente ella puede. Buena niña. “Tus días de hacer diseño gráfico para este lugar han terminado. A partir del lunes, serás mi nuevo asistente”. El fuego estalla en sus ojos. "De ninguna manera. No me gradué con un título en arte para convertirme en tu pequeña chica de los recados. “Deja de ser dramático. No te graduaste como el mejor de tu clase en uno de los mejores programas de arte del país para hacer diseño gráfico aquí ”. Alcanzando el

centro de la mesa, agarro uno de los bolígrafos que se encuentran en un vaso de plástico. Lo sostengo, girándolo en mis manos. “Tu arte es mejor que esto, Margo. Este logo es terrible, y sé que no es por tu culpa”. Sigo inspeccionando la pluma mientras dejo que las palabras se marinen entre nosotros. entrecierro los ojos. "¿Nadie le ha dicho a Marty que esta cara parece un gallo con pelotas?" Se atraganta con la risa, con los ojos muy abiertos mientras trata de llevar aire a sus pulmones. Eventualmente, ella gana compostura. Sus dedos suben para limpiar el rímel corrido debajo de sus ojos, las lágrimas de su risa formando manchas negras debajo de sus ojos. “Creo que Marty casi me despide cuando le dije que la adición de la carita sonriente con nariz parecía un poco… fálica ”. sonrío "¿Un poco? Los ojos parecen dos bolas redondeadas con una pequeña polla en el medio”. Cada vez que digo polla , juro que sus mejillas se ponen un poco más rojas. Margo intenta quitarse un mechón de cabello suelto de la cara, pero el mechón es demasiado corto para quedar detrás de la oreja. Ella resopla, apartándose el flequillo de la cara en señal de derrota. “El logo es terrible, lo entiendo. No tuve mi elección. Marty me amenazó si no lo creaba como él lo imaginó. Así que lo hice, porque tengo que pagar mis cuentas”. Ella me mira de arriba abajo, sus ojos se detiene en el reloj en mi muñeca. “No todos nacimos con dinero”. Me muerdo la lengua. Ahora no es el momento para que entremos en una discusión sobre el dinero , mi dinero. “¿Quieres pasar el resto de tu vida haciendo diseño gráfico por un salario casi insoportable?” "Al menos es una forma de arte", responde ella. “Ser tu asistente no me permitiría tener ningún tipo de creatividad”. "FALSO. Me aseguraré de que tengas tiempo para tu arte”. “¿Y cuál es mi arte, Beck? Dudo que lo sepas. “Te gusta dibujar, Violet. ¿Terminaste con tus preguntas ahora?

TANTAS PALABRAS vuelan por mi cabeza, ninguna de ellas logra salir de mi boca. No sucede a menudo, pero me ha dejado sin palabras. La sonrisa de Beck es casi depredadora. Sabe que su respuesta me ha tomado por sorpresa. Estoy acorralado en un rincón, sin saber cómo salir de él. No esperaba que recordara mi salida creativa favorita. Sobre todo porque Carter siempre le decía a la gente que yo pintaba, aunque nunca me había visto con un pincel durante toda nuestra relación. Simplemente supuse que eso es lo que Beck habría pensado que yo también. “Dime qué significa ser tu asistente”. Trato de cruzar los brazos a través de mi abdomen en una posición defensiva, pero todo lo que hace es que el alambre de mi sostén se hunda aún más en mi caja torácica. Mis manos se deslizan en mi regazo en su lugar, mis ojos todavía observan a Beck cuidadosamente. "¿Importa? Empiezas el lunes. "Ni siquiera lo he aceptado todavía". “Sería una tontería que no dijeras que sí. Es un aumento salarial significativo, y estarás fuera de este lugar”. Su dedo gira en el aire, llamando la atención sobre la mediocre sala de conferencias en la que estamos. "Soy terrible haciendo café", argumenté. Pregúntale a Darla. “Hay más que eso…” Por una fracción de segundo, Beck parece nervioso. El aspecto se borra casi tan rápido como apareció por primera vez. Pero tan rápido como fue, todavía lo vi.

"¿Qué es?" Sus mejillas se ahuecan, haciendo que sus pómulos afilados sean aún más prominentes. "Necesito que no solo te conviertas en mi asistente, sino también en mi prometida". La silla debajo de mí gime con fuerza cuando me inclino hacia adelante, mirándolo en estado de shock. "¿Que acabas de decir?" “Estoy en un poco de”—se quita una pelusa inexistente de su manga—“ dificultad ”, finalmente termina. "Uno con el que necesito tu ayuda". Me necesitas ?" "He cometido un error." Mantiene el nivel de su voz, pero hay un mínimo de vulnerabilidad en sus ojos cuando me mira. “Recientemente, un sitio de chismes publicó un artículo sobre mí que presenta numerosas fotos conmigo y varias mujeres diferentes en el último mes. Como, un buen número de ellos…” Mis cejas se elevan. Carter había mencionado que Beck nunca tuvo relaciones. Lo había dicho como una indirecta a su hermano. Mirando hacia atrás, parece que Beck no hace promesas falsas. Al menos es sincero acerca de no querer comprometerse con mujeres, muy a diferencia de su hermano. Carter hará la promesa y simplemente la follará en pedazos a tus espaldas. "¿Y eso me involucra a mí, cómo?" “Mi junta está molesta. Dicen que se refleja mal en la empresa”. "¿Por qué? Se te permite tener una vida personal”. Parpadea, con una leve sonrisa en los labios. No funciona así, Violet. Cruzo una pierna sobre la otra. “Todavía estoy tratando de descubrir cómo juego en esto”. Sus dedos golpean la mesa, captando mi atención. Son largos, un poco más gruesos alrededor de los nudillos. Me pregunto cómo se sentirían dentro de mí . Parpadeando rápidamente, niego con la cabeza. ¿De dónde diablos salió eso? No se da cuenta de que mi mente solo escucha a medias, la otra mitad se pregunta cuántos podría meter dentro de mí y seguir sintiéndome placentero. Beck continúa hablando mientras trato de deshacerme de los pensamientos sucios de mi nuevo jefe, también conocido como él. “Me dijeron que necesitaba mantener una relación estable durante al menos un año, o temían que los inversores se sintieran incómodos.

Nadie quiere invertir en una empresa cuyo rostro está escrito en todas las revistas como un multimillonario playboy”. Me muerdo una sonrisa. "Es un poco pegadizo". No hace nada para ocultar su gruñido de desaprobación. “Nunca he tratado de ocultar el hecho de que no soporto a la mayoría de la gente. La idea de tolerar a alguien durante un año me pone la piel de gallina. Es decir, un año con cualquiera excepto… tú .” Mi trasero casi sale volando de la silla. Seguramente lo escuché mal. Quiero hacer algún tipo de comentario ingenioso, pero la mirada ilegible en su rostro me hace cerrar la boca. Contengo el comentario, sorprendida por la forma en que me mira descaradamente. “La gente no lo creería si les decimos que de repente comenzamos a salir. Pero… lo creerían si pasáramos de trabajar en estrecha colaboración contigo como mi asistente y se convirtiera en algo más”. “Ahora está empezando a tener sentido…” “Compré esta empresa porque necesitaba una razón por la que tú y yo volviéramos a estar juntos, de ahí la razón por la que ahora soy dueño de 8-bit Security. Trabajas muy de cerca conmigo como mi asistente y en un mes más o menos le diremos a la gente que nos hemos enamorado”. "Eso parece rápido". Cuando me sonríe, entiendo por qué tantas mujeres caen a sus pies. Es magnético, brillante pero depredador. Lo suficiente como para hacer que mi núcleo se contrajera porque nunca esperé que me apuntara . “Cuando sabes, sabes”. Y luego Beck Fucking Sinclair me guiña un ojo, y juro por Dios en el momento, que haría cualquier cosa que me pidiera. Su calor es un shock para mi sistema, algo para lo que no estoy ni cerca de estar preparado. “Toda la idea parece altamente innecesaria. ¿No eres dueño de la empresa en la que se encuentra tu directorio o lo que sea? Diles que se vayan a la mierda”. De hecho, se ríe de mi comentario. Una risa fuerte y ronca que por alguna razón me alimenta el alma. Daría lo que fuera por volver a escucharlo. Hice reír al melancólico Beck Sinclair. Quiero hacerlo una y otra vez hasta que le duela el estómago de la risa.

Beck niega con la cabeza hacia mí, sus ojos se demoran en mi sonrisa devuelta. Su atención a mis labios me hace lamerlos distraídamente. “Si bien he pensado en hacer eso un millón de veces, no es algo con lo que pueda comprometerme. Verá, no tengo todo el poder cuando se trata de mi empresa. No importa cuánto lo desee. Tengo que limpiarlo o perderé importantes inversores. No es un riesgo que esté dispuesto a correr”. “¿Qué pasa si no estoy dispuesto a aceptar?” Sus dientes se clavan en su labio mientras reprime una sonrisa. Intenta borrar la sonrisa de su rostro pasándose la mano por la boca, pero no hace mucho. Cuando su mano vuelve a caer sobre el reposabrazos, todavía me sonríe. Puedo ser muy persuasiva, Margo Moretti. ¿Beckham Sinclair está coqueteando conmigo? ¿Estoy en eso? No. No puedo estar en eso. Salí y amé a su hermano durante años. Mal, Margo. Pero Dios, con esa sonrisa en su rostro, podría sentirse tan bien ser tan malo. Estoy en silencio, todavía preguntándome en el fondo de mi mente si esto es algún tipo de broma. ¿Estoy en algún tipo de programa de telerrealidad donde juegan una broma épica? Eso es algo en lo que Emma me inscribiría como una broma cruel. Mis ojos escanean la oficina en busca de indicios de cámaras ocultas. “Entonces, ¿me convierto en tu asistente, luego en tu prometida, y luego tengo que volver a la normalidad con el rabo entre las piernas cuando termines nuestro compromiso después de que termine el año? ¿Han pensado todos que te cansaste de mí? No, gracias Beck. Es un no de mi parte”. “Podríamos decirle a la gente que lo terminaste. Lo que quieras decirles, lo haré”. La forma apresurada en que pronuncia sus palabras hace que me detenga para preguntarme por qué parece tan interesado en lograr que esté de acuerdo con su ridículo plan. Me quedo en silencio el tiempo suficiente, mi pie golpea la alfombra mientras pienso en sus palabras, cuando él siente la necesidad de llenar el silencio con más explicaciones. Te conseguiré una entrevista con Camden Hunter. Mi pie se detiene inmediatamente. "¿Cómo?"

“Fuimos juntos al internado. Es uno de mis mejores amigos”. bufo. Me sorprende que tengas amigos. No pareces el tipo de persona que crea vínculos afectivos. Sus cejas se juntan en su frente perfectamente libre de arrugas. “Formo vínculos muy bien. Solo soy exigente con quién elijo para formarlos. ¿Debo suponer que tu respuesta es que no quieres una entrevista con él? “Supones correctamente. No quiero ser contratado por Camden, dueño de una de las galerías de arte más elitistas de Nueva York, solo porque lo conoces. No quiero que me entreguen el trabajo de mis sueños”. Ahí va, haciendo que mi corazón se acelere solo por el sonido de su risa. Es profundo y retumbante, un sonido que se siente desde la cabeza hasta los dedos de los pies. “Es lindo que creas que tengo ese tipo de poder con Camden. Es encantador pero despiadado. No importaría si le suplicara de rodillas que te contratara. Si bien lo encontraría divertido, nunca presentaría el arte de alguien que no amaba. Te conseguiré la entrevista para mostrarle tu trabajo, tus ideas, pero dependerá de ti y de tu talento consolidar la asociación”. ¿Por qué la idea de Beck de rodillas me hace sentir acalorada y molesta? ¿Tenemos aire acondicionado aquí? Tiene que ser la falta de flujo de aire y no la imagen mental. Mis ojos se estrechan hasta convertirse en pinchazos mientras reflexiono sobre su oferta. El cuadro que pinta no parece tan malo. Casi vendería mi alma o cualquier órgano no vital para estar en la misma habitación que Camden Hunter. Hijo de dos de los artistas más reconocidos mundialmente, era natural que en el momento en que abriera su propia galería, sería la comidilla de la ciudad. Si bien no se sabe que Camden sea un artista, tiene el mejor ojo que existe. Si siquiera mirara alguno de mis dibujos, podría morir feliz. “No puedo creer que conozcas a Camden Hunter,” comento, mi voz llena de asombro. Se pasa el pulgar por el labio, un gesto que estoy aprendiendo que hace a menudo. “No puedo creer que tu héroe lo adore. Lo conocí cuando tenía acné y frenos”.

Mi mente trata de imaginarse al Camden no solo brillantemente talentoso para detectar arte, sino también una obra de arte en sí mismo, con aparatos ortopédicos y acné. “Me niego a imaginarlo así”. Beck se encoge de hombros con desdén. "Voy a negar que dije esto, pero aún podía conseguir a cualquier chica que quisiera en ese entonces, con aparatos ortopédicos y todo". Mi nariz se arruga. "Eso me gusta más". La gran mano de Beck descansa sobre la mesa. Por alguna razón, sigo enfocándome en sus dedos. Nunca había querido dibujar las venas en el dorso de una mano tanto. Son tan jodidamente sexys, y no entiendo por qué. Me muero por pasar mi dedo sobre ellos, rastrearlos todo el camino hasta su brazo, incluso teniendo el lujo de sentir la piel que está escondida debajo de su traje. "¿Entonces, ¿qué piensas?" Sus ojos oscuros, sorprendentemente azules, se enfocan en mí. "¿Estás abierto a escuchar más sobre mi oferta?"

NUNCA

ME HA IMPORTADO

saber lo que piensa la gente. Las opiniones de otras

personas sobre las cosas nunca me han interesado realmente. Hasta que vi a la mujer ferozmente testaruda sentada frente a mí. En el momento en que puso su diminuta mano en la mía en nuestra casa de verano, los innumerables anillos en sus dedos rasparon mis palmas mientras nos dimos la mano, quise saber qué pensaba de mí. Tenía curiosidad por saber qué pensaba ella del hermano mayor de su novio. Apenas me había dicho su nombre y yo tenía innumerables preguntas que quería hacerle. Nunca quise saber cada detalle sobre otro ser humano hasta que la conocí. Luego la vi dibujar en su cuaderno de bocetos y lo único que quería saber más que cómo me veía era lo que estaba dibujando en ese librito suyo. Apenas habíamos hablado el resto del fin de semana. Traté de evitarla cuando fue posible. Excepto una noche ese fin de semana. La noche que está grabada para siempre en mi mente. Igual de mal, quería saber lo que estaba pensando cuando me conoció. Estoy desesperada por saber qué pasa por su cabeza. Margo se aclara la garganta, sacándome de mis recuerdos y devolviendo mi atención a ella. ¿Ya se ha decidido a decir que no? Usaría cada una de mis respiraciones para hacerla cambiar de opinión.

¿Ella lo está considerando? Me aseguraré de que le valga la pena. ¿Ha tomado la decisión de decir que sí? Le daré todo lo que quiera y más. Desafortunadamente para mí, Margo no deja ver en qué dirección va su cabeza, al menos no todavía. “Necesito más detalles sobre cómo va a funcionar esto antes de aceptar nada”. "Hecho." Mi respuesta es inmediata. Poniéndome de pie, camino alrededor de la mesa hasta que estoy justo al lado de ella. Me estiro, desabrocho el botón de la chaqueta de mi traje y lo dejo abierto. Deslizo mis manos en mis bolsillos y me siento en el borde de la mesa. Si me deslizaba más de una pulgada, su rodilla rozaría mi pierna. Estoy tentado a hacerlo solo para sentir algún tipo de conexión entre nosotros dos. "¿Que mas quieres saber?" “¿Qué significa ser tu asistente? ¿Y qué le pasa a tu otro? ¿Los despide? me burlo "No. Polly aún mantiene su puesto, excepto que se quedará más en tierra en Nueva York. Estarás en Nueva York conmigo, pero también viajarás conmigo cuando sea necesario”. Parece que acaba de darse cuenta de que para hacer esto, tendría que desarraigarse toda su vida y mudarse por todo el país desde California hasta Nueva York. "¿Se supone que debo moverme?" “No podemos estar comprometidos y vivir en extremos opuestos del país”. Su labio inferior sobresale en un ceño fruncido. “Mis amigos están aquí, no en Nueva York. Todos nos mudamos aquí juntos. No puedo dejarlos. Me trago las ganas de recordarle que ella también se mudó aquí por Carter. Los llevaré volando hasta allí. O volar aquí. Tu eliges. Tengo un avión con personal siempre en espera. Lo resolveremos fácilmente”. “¿Tienes un avión? ¿Con gente en espera? "Sí. Está esperando en una pista ahora mismo. Trato de evitar California tanto como puedo. Prefiero con mucho el noreste. Ella ríe. “Sí, tienes totalmente la vibra de New Yorker. Ricos, engreídos y gruñones”. Ignoro su comentario. Probablemente piense que se supone que son insultos, pero esos adjetivos no tienen poder sobre mí. Yo sé quién soy. Ella no está equivocada con su evaluación.

Nueva York y yo encajamos perfectamente. "¿Qué otras razones tienes para convencerte de que esto no funcionará?" Margo frota sus labios, sus ojos parecen enfocarse en la pequeña cantidad de aire entre nuestros cuerpos. No nos tomaría mucho tocarnos, solo un ligero movimiento de cualquiera de nosotros y nuestros cuerpos se conectarían. “Bueno, está la razón obvia de que es totalmente falso. ¿Cómo esperamos que la gente nos crea? Mis amigos sabrán que no es real…” “Tendremos que convencerlos de que lo es. Para que esto funcione, necesitamos que todos, incluidos los amigos y la familia, piensen que estamos locamente enamorados el uno del otro. Mi directiva no puede saber que los estoy engañando o empeorará las cosas”. A las personas de mi directorio ya les molesta muchísimo que yo tenga el control que tengo de mi propia empresa, una que creé. Cuando lo vendí hace años a los veinticinco, esperaban que yo tomara el dinero y le diera a otra persona el puesto de director general. No había creado Sintech Cyber Security solo para venderlo y desaparecer. La única razón por la que la vendí y creé una junta directiva fue porque tenía visiones de lo que quería que fuera Sintech. Ahora, todas las plataformas de redes sociales relevantes utilizan la empresa que creé para la seguridad de los datos. Por mucho que apestara admitirlo, no podía hacerlo solo. Para expandirme, tuve que ceder algo de control. Pero no todos. Si la junta creyera que me calmé, que mis formas de "playboy" quedaron atrás, me quitarían la espalda. El enfoque saldría de mí y de mi vida personal y volvería a donde debería estar: en la empresa. Sobre cómo mantenemos seguros los datos de los consumidores a medida que las redes sociales se vuelven más frecuentes en la vida del consumidor promedio cada día. Margo se recuesta en su silla. Sus muslos se aprietan con tanta fuerza que me pregunto la razón detrás de eso. “¿Qué va a decir tu familia sobre nosotros, Beck? ¿No les molestará que estés comprometida con la ex de tu hermano?” Burlándome, niego con la cabeza. “Te adoraban. Tanto mi mamá como mi papá estaban molestos cuando escucharon lo que te hizo Carter. Les encantaría volver a verte y no les importará si es porque ahora estás conmigo”. Soy increíble leyendo a la gente, estudiando su lenguaje corporal, para saber exactamente lo que está pasando en su cabeza. Mi capacidad de leer a alguien aunque

apenas lo tolero termina con Margo. No puedo determinar la mirada en su rostro. Parece aprensivo, pero por la forma en que junta los labios, me pregunto si la estoy derribando y convenciéndola lentamente. "No estoy tratando de molestar a Carter". Mi mandíbula se aprieta. Abruptamente le doy la vuelta a su silla, ahora de espaldas a la mesa de conferencias. Sus ojos están muy abiertos como platos mientras me mira en estado de shock. Ocupando su espacio, bajo mi cuerpo hasta que estamos cara a cara. “Di su nombre otra vez, y te inclinaré sobre esta mesa y te follaré hasta que el único nombre que puedas decir sea el mío. Estarás tan lleno de mí que ni siquiera recordarás en quién estabas pensando antes”. Su pecho sube y baja, sus pechos rozan las solapas de mi chaqueta. "No estoy tratando de molestarlo... a él ", corrige. Su voz sale forzada, como si estuviera tomando todo en ella para tratar de mantener el nivel de tono. Ya somos dos. Los reposabrazos de cuero gimen bajo mi fuerte agarre sobre ellos. Mi espalda está tensa y sé que debo apartarme. Si alguien abriera esta puerta, encontraría a Margo ya mí en una posición cuestionable. No ha pasado nada inapropiado entre nosotros aquí, pero las palabras que acaban de salir de mi boca estaban lejos de ser apropiadas. "No debí haber dicho eso". Mis palabras son una completa contradicción con lo que estoy sintiendo. Quiero besar sus labios y lamerlos hasta que el nombre de mi hermano nunca vuelva a salir de ellos. "Beck", ella respira. Su lengua se asoma para lamer su arco de Cupido. Tengo que alejarme de ella antes de hacer algo que arruine este plan que tengo para nosotros antes de que ella esté de acuerdo. “Eso fue inapropiado. Me disculpo, Margo. Mis rasgos se enmascaran en una mirada de indiferencia. Tengo que arreglar mi mierda. Nadie llega a mí, y necesito recordar mantenerlo así. Incluso cuando se trata de ella. “Simplemente acordemos que no necesitamos decir su nombre, ¿de acuerdo? Ha seguido adelante. Estoy bastante seguro de que tiene una nueva novia a la que sin duda ya ha engañado. A él no le importará.

Por un momento, Margo parece triste. Nunca se me había ocurrido que todavía pudiera tener algunos sentimientos persistentes hacia mi hermano idiota. Eso tendrá que cambiar. No hago ningún movimiento para consolarla. Me quedo firmemente en el lugar de pie sobre ella, a unos cuantos metros respetables entre nosotros antes de hacer algo que hará que Recursos Humanos respire sobre mi nuca. “Si hacemos esto, necesitamos reglas o términos, o no sé la palabra elegante que se supone que debo usar, pero necesitamos algo . Para siquiera considerarlo, necesito saber que estamos exactamente en la misma página”. “Dime tus condiciones, Margo.

EN

EL EXTERIOR,

espero que al menos parezca estar bien. Con Beck fuera de mi

espacio personal, el aroma especiado de su costosa colonia dominando mis sentidos, estoy intentando, pero fallando terriblemente, pensar con claridad. Al menos intento parecer normal. Por dentro, me estoy volviendo loco. Lo único en mi mente es una repetición constante de las palabras de Beck. La imagen mental de mí inclinada sobre esta mesa, preguntándome cómo se sentiría si él me tomara por detrás. Estos son absolutamente pensamientos que no debería tener, especialmente sobre mi nuevo jefe, que también es el hermano mayor más atractivo de mi ex. Aparentemente estoy a punto de participar en una farsa de falsa prometida con él; Además, ahora tengo pensamientos sucios sobre nosotros dos y esta mesa. Todo equivale a una idea terrible . —No quiero volver a avergonzarme, Beck —digo, mi voz baja mientras hago mi mejor esfuerzo para mantener la calma—. Lo último que necesito es que mi voz delate el efecto que sus palabras tienen sobre mí. “Todos me miraron como si fuera lamentable cuando salió ese auto…” Casi me equivoco y digo el nombre prohibido, pero me corrijo rápidamente: “tu hermano me había engañado durante años. Si la gente va a pensar que estamos comprometidos, no te pueden ver con otras mujeres. Me niego a volver a avergonzarme así, incluso si es falso entre nosotros”. No hay ni una pizca de engaño en sus ojos cuando dice: “Yo no te haría eso, Margo. No se verá a nadie conmigo excepto a ti.

Mi estómago se agita inexplicablemente por sus palabras. Es trágico. Carter me arruinó tanto que creo que es romántico cuando mi posible futuro prometido falso promete no ser visto con otro cuando estemos falsos comprometidos. hombres _ Realmente pueden hacer un número en ti y ni siquiera les importa una mierda que lo hayan hecho. "Sé que tienes eh... necesidades ", empiezo, buscando a tientas mis palabras. Sin embargo, ahora me he comprometido con este tema, así que sigo caminando aunque siento que mis mejillas comienzan a sonrojarse. Sin siquiera quererlo, mis ojos se deslizan hacia la entrepierna de los pantalones de su traje, aumentando el enrojecimiento que cubre mis mejillas. “Entonces, entiendo que tendrás que reunirte con alguien, pero si hacemos esto, simplemente no quiero que sea público. No quiero que nadie más sepa de ti, ya sabes, satisfaciendo esas necesidades. Prometo hacer lo mismo con cualquiera de mis, ya sabes... necesidades. Nunca pensé que la palabra necesidades podría hacerme sonrojar de vergüenza, pero aquí estoy, roja como un tomate. Las fosas nasales de Beck se ensanchan. La mirada de enojo en sus ojos hace que mi mirada se aleje de él con miedo. De repente, dos fuertes dedos me agarran por la barbilla y obligan a mi cabeza a mirar hacia arriba. Sus dedos se clavan en mis mejillas mientras su rostro se endurece por la ira. “Deja que otro hombre siquiera piense en cuidar de ti cuando eres mi prometida y están como muertos”. Su voz está hirviendo. No tengo idea de dónde vino toda esa ira, pero me hace algo por dentro. Mis labios se abren y se cierran de nuevo mientras pienso en qué decirle en respuesta. Mantiene un fuerte agarre en mi mandíbula, entrecerrando los ojos mientras observa mi reacción cuidadosamente. "Margo", dice Beck con los dientes apretados. Hay un músculo en su mandíbula haciendo tictac. Nuestra cercanía es la única razón por la que puedo verlo. Me pregunto si siempre se empluma así, o si sólo lo hace cuando está lleno de rabia. tendré que averiguarlo —Dime que lo entiendes", exige, su voz tensa.

"¿Entender qué?" Pregunto, mi cerebro se siente como papilla. Estar tan cerca de él me tiene sin palabras. Es el olor de él, sintiendo el calor que irradia de su cuerpo, realmente es la abrumadora presencia que exuda.

Muy suavemente, su pulgar roza mi pómulo antes de apartar la mano. Sus brazos cruzan su pecho en una posición defensiva. El movimiento hace que la tela alrededor de sus bíceps se arrugue, el traje a la medida casi demasiado ajustado a sus bíceps abultados. “Si estás de acuerdo con esto, no habrá nadie más en tu vida, Margo. Durante el año, o el tiempo que sea necesario para transmitir el mensaje, eres mía”. Todavía estoy medio preguntándome si estoy teniendo algún tipo de mala reacción al vino que tomamos anoche. ¿O tal vez estoy teniendo algún tipo de sueño febril? Tiene que haber una explicación para lo que está pasando ahora. Esto no puede ser la vida real. Beckham Sinclair no puede estar pidiéndome que sea su prometida falsa. Realmente no puede estar obligándome a ser exclusivo, incluso si es falso, con él. Estoy viviendo en una realidad alternativa. Escuchar a Beck decir "eres mía" no era real... Pero lo era. Lo} es. Todo esto es muy, muy real. Este es el sueño de toda mujer, y estoy esperando descubrir cuál es el truco. Enderezo mi cuerpo en la silla, cruzando una pierna sobre la otra. “Si estoy de acuerdo con eso, entonces tú también tienes que estar de acuerdo. No es justo que esperes que no esté con nadie más si tú vas a estar con otras mujeres”. Sus ojos índigo parpadean, pero no puedo precisar con qué. Quiero decir que es deseo, pero la idea es absurda. Beck puede conseguir fácilmente a cualquier mujer que quiera. No hay forma de que me esté mirando con ese tipo de deseo. “Solo tú, Margo. Nadie más que tú." Mi corazón late erráticamente en mi pecho. Ni siquiera está tan cerca como hace unos minutos, pero todavía siento su presencia en todas partes. Estoy perdiendo el control de la situación, y necesito recuperarlo antes de que mi corazón haga algo estúpido como desearlo. "Tengo otra regla", me apresuro a decir, poniéndome de pie porque se siente extraño estar sentada mirándolo. Incluso de pie con tacones, tengo que doblar el cuello para mirarlo, y él ni siquiera está de pie en toda su altura mientras descansa contra la mesa de conferencias. “Ilumíname”, recorta. Señalo entre nosotros. “Nada puede pasar entre nosotros. Las líneas no se pueden desdibujar. Sin besos ni nada más —agrego como una ocurrencia tardía.

Su risa me toma por sorpresa, haciéndome saltar. “Ay, Margo. Tendremos que convencer a mucha gente de que los dos estamos comprometidos. Seguramente tendremos que besarnos. En cuanto a lo demás —lo dice con sarcasmo, como si las palabras estuvieran entre comillas—, te puedo asegurar que no estaremos follando a menos que tú lo ruegues. No sé cómo se las arregla Beck para hacer que la palabra " joder" sea tan excitante, pero cada vez que la dice, me encuentro apretando mis muslos más y más fuerte. Mis ojos se estrechan. “Puedo prometerles que eso no sucederá, así que estamos bien allí. Es un tal vez para los besos. Su sonrisa se siente como un desafío. “No estoy preocupado por eso. Más temprano que tarde, nos estaremos besando. Y créeme, no querrás hacerlo solo para aparentar”. Bufo. Estás tan lleno de ti mismo. Eso no sucederá. Incluso mientras digo las palabras, entrelazando la convicción en cada sílaba, encuentro mi mirada descansando en sus labios carnosos. Sin besarlo nunca, confío en que besar a Beck Sinclair será como dormir con él. Su beso sería pecaminoso. Me haría cosas que ningún hombre ha sido capaz de lograr. Sé todo esto sin haber sido tocado por él. Es la razón por la que nada puede pasar entre nosotros. Él chasquea la lengua. "Nunca digas nunca, Violeta". “Nunca”, respondo de inmediato, alargando la palabra para entender el punto. Beck cruza un zapato de cuero sobre el otro, sus pies ahora cruzados en los tobillos. “Ahora estás haciendo de esto un juego. Me está interesando mucho más en besarte. Chasqueo mis dedos, cortando lo que sea que esté pasando entre nosotros en este momento. “Volvamos al acuerdo, Beck. Pasa un dedo por la parte superior de madera de la mesa de conferencias. Llevándose el dedo a la cara, su labio se tuerce ante la pequeña cantidad de polvo que cubre la punta de su dedo. “¿Hay algo más que te impida decir que sí?” “Casi todo”, respondo. Beck suspira, indicándome que está molesto con mi desgana. ¿O es ira? Tal vez sea un poco de ambos. Levanta la muñeca, el movimiento tira de la manga de su traje

hacia atrás para mostrar su reloj. Comprueba la hora en él, sus ojos se abren ligeramente en alarma. Mira, Margo, me he perdido una reunión y estoy a punto de perderme otra en el tiempo que llevamos aquí. ¿Qué se necesita para que digas que sí? Frotándome los labios, pienso en cómo quiero responder a su pregunta. Si soy honesto conmigo mismo, estoy mucho más ansioso por decir que sí de lo que pensé que estaría. Puede ser porque tengo mucha curiosidad por ver cómo sería ser la prometida de Beck, incluso falsa. En el fondo, tal vez estoy lo suficientemente amargado por lo que Carter me hizo como para querer decir que sí solo para ponerlo celoso. Aunque, tendría que importarle una mierda para estar celoso, y no sé si yo apareciendo en una función familiar como la prometida de Beck sacaría algún tipo de emoción de él. Lo principal que me detiene es dejar a mis amigos y pensar en las consecuencias de lo que sucederá cuando Beck y yo terminemos el compromiso falso. Para estar de acuerdo con su propuesta, tendría que confiar en él cuando dice que podemos manejarlo como mejor me parezca. “Realmente no soy un hombre al que le guste esperar”. Mi mente está confusa con todas las razones por las que debería decirle que no. En primer lugar, todavía me duele lo que hizo su hermano. Mudarme por todo el país con otra persona, aunque sea falso, probablemente no sería mi mejor idea. Pero me encanta Nueva York. Mi corazón pertenece allí. Vine a California porque es donde Emma y yo recibimos ofertas de trabajo. Me dije a mí mismo que no me mudé aquí porque también es donde Carter consiguió un trabajo, pero si soy honesto conmigo mismo, quería un trabajo aquí por él. Winnie la siguió porque es Winnie. Puede ir a cualquier lugar, vivir en cualquier lugar, con todo el dinero que tiene su familia. Siempre me he preguntado qué hubiera pasado si me hubiera quedado en Nueva York. No me arrepiento de haberme mudado a California, pero no estoy hecho para la Costa Oeste. Ahora tengo la oportunidad de regresar allí, pero no solo de regresar, sino de tener la oportunidad de mostrar mi arte a Camden Hunter. Es una oportunidad única en la vida. Solo tengo que pretender ser la prometida de Beck durante un año para hacerlo.

“Si estoy de acuerdo, lo haremos en mis términos, Beck. Estoy seguro de que aparecerán nuevas reglas, y necesito saber que estarás de acuerdo con ellas incluso si nuestra farsa ya ha comenzado”. Él piensa mis palabras por un minuto. Puedo decir que lo está matando aceptar renunciar a parte del control que tan desesperadamente necesita. Mete las manos en los bolsillos mientras su mirada se enfoca en mí. "Acordado." —Entonces está resuelto —digo, preguntándome si llegaré a arrepentirme de esta decisión. Frotándose las manos, se pone de pie en toda su altura. Solo le toma dos pasos cerrar la distancia entre nosotros. Mirándome, su rostro está enmascarado a todos los negocios una vez más. Mete la mano en el bolsillo oculto de su traje y saca una tarjeta de visita. La tarjeta está atrapada entre sus dedos índice y medio mientras la sostiene entre nosotros. Lo miro, confundida. Si está a punto de ser mi prometido falso, ¿por qué voy a recibir una tarjeta de presentación? Me parece un poco formal en mi opinión. "Estaremos en contacto", exige, empujando la tarjeta contra mi pecho. No me deja más remedio que aceptarlo. Y sin más palabras de despedida, ni gracias ni siquiera un adiós, Beck me deja sola en la sala de conferencias. Todo lo que puedo pensar es ¿qué acabo de aceptar?

H AN PASADO dos días desde que me reuní con Margo, y dos días mirando mi teléfono esperando su llamada. Se supone que comenzará el próximo lunes y ya es viernes por la mañana. Pensé que al menos querría saber más detalles sobre cómo serán los próximos días. He llegado a la conclusión de que debe haber extraviado mi tarjeta. Hago a propósito que sea difícil para cualquiera encontrar una manera de contactarme, no quiero que mi teléfono esté sobrecargado con llamadas o mensajes. La pobre chica debe estar luchando por localizarme. Un largo suspiro escapa de mis labios mientras termino otra reunión virtual. Los últimos dos días han estado llenos de llamada tras llamada en un esfuerzo por integrar la empresa en la que trabajaba Margo en la mía. No esperaba tanto trabajo adicional cuando lo compré, pero eso se debe principalmente a que encontramos formas en que realmente puede ser útil. Hay algoritmos patentados específicos de 8 bits que Sintech debería poder usar para mejorar algunos de los cifrados de datos de nuestra plataforma social. Se necesitará una revisión de 8 bits para que nos sirva mejor, comenzando por deshacerse de ese horrible logotipo, pero la adquisición no ha sido un completo desperdicio. Estirándome en mi silla, observo la vista desde la suite del ático del hotel en el que me hospedaré hasta el domingo por la mañana. Mi momento de paz se rompe rápidamente cuando la vibración de mi teléfono golpea contra el escritorio. Lo agarro con entusiasmo, esperando ver un número desconocido en la pantalla: el de Margo.

En cambio, veo el nombre de mi asistente mirándome. Frunciendo el ceño, respondo. "¿Sí?" Corté, sin molestarme en saludar. "Buenos días", dice Polly, su tono alegre como siempre. La mujer tiene la edad suficiente para ser mi madre, de hecho es mayor que mi propia madre, pero no parece que el mundo la haya endurecido con los años. Yo, por otro lado, puedo sentir que mi cordura se desvanece con cada reunión inútil. No sé cómo Polly me ha aguantado durante años, pero en el fondo, estoy agradecido por ello. Es una asistente maravillosa, siempre hace su trabajo sin importar lo que le pida. Solo estoy enojado esta mañana porque Margo aún no se ha puesto en contacto conmigo. "Hola", respondo, tratando de suavizar un poco la brusquedad en mi tono. Durante los siguientes quince minutos, Polly y yo arreglamos los detalles que teníamos que resolver. Todo el tiempo, mi mente viaja a otra parte. No puedo dejar de pensar en Margo, incluso cuando hablo de temas importantes. Finalmente, llegamos a un buen punto de parada. Polly es eficiente. Incluso desde Nueva York, ella es capaz de controlar las cosas para que, incluso cuando estoy fuera de la oficina, pueda contar con que las cosas funcionen sin problemas. Antes de que cuelgue, tengo una idea. Poniéndome de pie, quito el teléfono del altavoz y lo sostengo junto a mi oído. Mis zapatos repiquetean contra el piso de mármol de la suite del ático mientras corro a mi habitación. "¿Polly?" —¿Sí, señor Sinclair? Agarro la chaqueta de su percha, el traje recién vaporizado gracias al personal del hotel. Presiono el teléfono entre mi mejilla y mi hombro mientras deslizo mis brazos en las mangas. “Limpiar mi agenda para el resto del día. Algo ha surgido." "¿Qué?" pregunta, sin ocultar su sorpresa. Caminando hacia mi mesita de noche, puse mi teléfono en ella, poniendo el teléfono en el altavoz nuevamente. —Ha surgido algo hoy, Polly —explico, agarrando mis gemelos de plata y pasándolos por sus ranuras. “Por favor reprograme las llamadas que tenía en los libros. O asignarlos a Brian; él puede informarme de cualquier cosa que necesite mi opinión o aprobación. Si alguna de las reuniones se puede convertir en un correo electrónico, hágalo. Puede ser difícil comunicarse conmigo durante la mayor parte del día”.

Polly ha trabajado conmigo el tiempo suficiente para saber que no debo hacer más preguntas. Ella suspira, lo suficientemente audaz como para hacerme saber que está disgustada con mi cambio abrupto antes de decir: "Lo haré, Sr. Sinclair". "Gracias", le digo antes de colgar. Una vez que estoy listo, corro hacia el ascensor. Hay un lugar donde necesito estar. Alguien a quien necesito ver.

Al entrar en el vestíbulo de Seguridad de 8 bits, encuentro al guardia de seguridad solitario prestando más atención al juego en su teléfono que al que camina por el edificio. Mis fuertes pasos lo separan de cualquier aplicación que esté jugando. Al verme, casi salta de la silla, luego presiona una mano contra su pecho mientras sus hombros se mueven hacia arriba y hacia abajo con una respiración profunda. “No lo esperábamos hoy, Sr. Sinclair”, exclama, apresurado. Ahora, de pie cerca de él, encuentro migajas de lo que sea que haya desayunado todavía pegadas en su gran bigote. Una toalla de papel con una mancha de grasa se encuentra junto a su mouse inalámbrico, más migas esparcidas a su alrededor de cualquier pastel que acaba de comer. Juguetea con su teclado, murmurando por lo bajo durante un minuto insoportablemente largo. Con la paciencia agotada, me inclino sobre el escritorio. “Mira”, mis ojos escanean su uniforme hasta que encuentro una etiqueta con su nombre, “Barry, tú y yo sabemos que tengo la autorización de seguridad más alta que existe aquí. No creo que tengamos que molestarnos en imprimirme un pase de invitado, ¿verdad? Barry tose, mirándome, sus ojos llenos de pánico. "Uh, señor, ¿es esto una prueba?" él chilla “Se supone que no debo dejar entrar a nadie sin un pase”. Vuelve a mirar su computadora, escribiendo algunas cosas más. Se estira y golpea el costado de la torre de su computadora. Sus ojos se agrandan cuando se da cuenta de que acabo de verlo golpear su computadora. Tragando saliva, lo miro. —Barry —digo firmemente. “Soy dueño de esta puta compañía. Voy a subir y no me molestaré en que me autoricen. ¿Lo entendiste?" Parece inseguro mientras asiente. No le doy al tipo mucho espacio para discutir.

La gente me mira extrañada cuando cruzo las puertas de cristal de la oficina. Darlene, o al menos creo que fue Darlene, salta de su asiento cuando me ve acercarme al mar de cubículos. "Señor. Sinclair, no te esperábamos hoy. Apenas le dedico una segunda mirada. “No sabía que necesitaba anunciar cada vez que iba a pasar”. Ella me sigue de cerca mientras entro y salgo de los cubículos, mis ojos escanean a todos los que trabajan en sus escritorios. "Usted no, señor, simplemente me habría asegurado de..." Me giro abruptamente y me detengo frente a ella. Su boca cuelga abierta mientras me mira. Incluso cuando trata de sonreírme, su boca sigue frunciendo el ceño. “No necesito que me sigas, Darlene. Yo lo tomaré desde aquí. La descarto con un simple movimiento de mi muñeca. Al principio, ella no entiende la indirecta. Me toma hacer un movimiento de ahuyentamiento en el aire para que ella se dé la vuelta, con los hombros tensos mientras regresa a su escritorio. Ya no tengo que lidiar con Darlene, examino el gran espacio de la oficina, mis ojos buscan a una persona y solo a una persona. Ahí está ella. Margo está de espaldas a mí. Su largo cabello cae hasta su espalda, los zarcillos domesticados se mantienen rectos. Está conversando con alguien, con la cadera apoyada contra un escritorio. La mujer que la escucha está absorta con todo lo que está diciendo. Me detengo, observo a Margo por unos momentos antes de que cualquiera de ellos se dé cuenta de que la oficina se ha quedado en silencio, todos ellos con sus ojos aprensivos sobre mí. Lo entiendo. Cuando aparece el jefe, todos pierden la cabeza. Es como si se olvidaran de trabajar. O tal vez simplemente nunca son buenos para trabajar. Con suerte, por el bien de los negocios, es lo primero. Por suerte para ellos, no planeo quedarme mucho tiempo. Mientras Margo coopere. Lo que podría ir de una o dos maneras con ella. Margo habla animadamente con las manos. Tras una inspección más cercana, agarra algo. El cabezón en su mano se balancea en el aire. En un momento, su

compañero de trabajo tiene que dar un paso ligeramente hacia la izquierda para evitar ser golpeado en la cabeza con el objeto. Mi labio se contrae con diversión. Mis pies no tardan mucho en comerse la distancia entre nosotros. Me detengo a la espalda de Margo. Su compañero de trabajo me nota de inmediato. Ella se congela, su mano atrapada en los cortos mechones rubios de su cabello. “Margo”, sisea la compañera de trabajo, terminando apresuradamente su tarea de cortarse el cabello hacia atrás. "¡No he terminado de hablar!" Margo reprende, enojada, colocando el cabezón en el estante del cubículo. ¿Ese es Nash Pierce? La rubia sonríe juguetonamente, levantando las cejas. “Mar, te aconsejo que detengas esta conversación hasta que lleguemos a casa. Alguien está parado detrás de ti y se ve bastante enojado”. La rubia, tal vez también una compañera de cuarto, no oculta la diversión en su voz. Margo gira sobre sus talones inmediatamente, sus labios hinchados se abren cuando sus ojos se posan en mí. Cuando me mira de arriba abajo, no puedo evitar preguntarme si le gusta lo que ve. “¿ Beck ?” ella jadea. Sus ojos verdes están muy abiertos mientras recorren mis rasgos. Es como si estuviera tratando de averiguar si realmente estoy aquí o solo es un producto de su imaginación. “¿Este es Beck?" La niña intenta susurrar, pero sale más como un grito. "¡No me dijiste que nuestro nuevo jefe se veía así! " Margo lanza una mirada sucia en dirección a la chica. “Cállate, Emma. Él no es tan especial para mirar”. Alguien se echa a reír a unos cubículos de distancia. Rápidamente tratan de ocultar la risa con una tos, pero es demasiado tarde. Margo les da una mirada asesina, murmurando algo incoherente en voz baja. “Deja de mentirte a ti mismo”, murmura la compañera de trabajo, Emma. "Ese es el hombre más guapo que he visto". Ella muerde una manzana que acabo de notar que está sosteniendo. Lo mastica ruidosamente, no se avergüenza de mirarme de arriba abajo.

"Creo que te odio", espeta Margo, empujando a lo que debe ser su amigo del espacio del cubículo. Su amiga la pelea clavándole los talones en el suelo. Margo es más pequeña que Emma, pero aun así logra moverla unos metros. Extiendo la mano para tocar el muñeco con el que había estado balanceándose minutos antes. Mientras la cabeza sube y baja, la miro con una expresión aburrida. "¿Trabajando duro?" Pregunto sarcásticamente. Ella se burla, mirando por encima del hombro a la pantalla de su computadora. “Emma y yo estábamos revisando un nuevo diseño antes de que entraras”. "¿Es eso así?" "Sí", responde ella con confianza. Emma se golpea la frente con la palma de la mano y gime dramáticamente. Mis ojos se mueven rápidamente al monitor de la computadora, a la pantalla de inicio de sesión parpadeante, la evidencia clara como el agua de que Margo ni siquiera ha iniciado sesión por la mañana, y mucho menos ha mirado un diseño. "Ni siquiera has iniciado sesión, Mar". Emma agarra a Margo por los hombros, girándola hasta que está cara a cara con la prueba de su mentira. “Oh…” Solo puedo ver su perfil, pero su mueca es obvia. Margo mete la mano en el bolsillo trasero de sus vaqueros mientras gira para mirarme de nuevo. "¿Qué estás haciendo aquí?" “Solo voy a ir a trabajar”, murmura Emma. Sus dedos se mueven con un adiós mientras corre hacia su propio escritorio. —Me has estado ignorando —afirmo, inmovilizándola con el ceño fruncido. Esta es la segunda vez que la mujer ha tenido el descaro de ignorarme. Es algo que no volverá a suceder. “Para ignorar a alguien, primero tiene que llamar”. “Te di mi tarjeta de presentación. Algo que rara vez entrego, podría agregar. No llamar es tan bueno como ignorarme. Dejé que mis ojos recorrieran su espacio de trabajo. Para alguien que ha trabajado aquí por algún tiempo, su espacio es bastante aburrido. No es como si pudiera hablar. Las únicas cosas en las paredes de mi oficina son mis diplomas enmarcados. Pero así es como me gustan las cosas: limpias y sencillas.

Margo no me parece del tipo limpio y simple. Parece salvaje y caótica, alguien a quien le gustan las cosas desquiciadas y desordenadas. Me había imaginado su escritorio descuidado, su obra de arte colgada con chinchetas que no hacían juego. Las únicas señales de que alguien trabaja en el escritorio son las tazas de café que están colocadas al azar. Ella se encoge de hombros. "Pensé que si querías hablar, llamarías". Lucho contra el impulso de poner los ojos en blanco. Se mete debajo de mi piel más de lo que me gustaría admitir. No debería molestarme que no me llamara, pero perdí el sueño preguntándome por qué mi teléfono no ha sonado con su voz en la otra línea. Tomando una respiración profunda, señalo el bolso que tiene debajo de su escritorio. Coge tus cosas. Nos vamos. Sus brazos se cruzan sobre el pecho mientras trata de parecer dura. no funciona En todo caso, se ve molestamente adorable con la pose, sus cejas juntas en lo que se supone que parece una expresión mala. "Tengo que trabajar." Una de mis cejas se levanta. Ahora trabaja para mí, ¿recuerda, señorita Moretti? "Soy muy consciente", escupe de vuelta. Sonrío, dando un paso más cerca de ella. Seguimos a una sana distancia de distancia. Al notar todos los ojos que están enfocados en nosotros, bajo mi voz mientras hablo junto a su oído. "Como mi nuevo asistente, tienes lugares para estar". “Aún no es lunes”, señala con irritación. Mis ojos se vuelven rendijas mientras bebo la mirada de suficiencia en su rostro. "Cambié de opinión. Te necesitan hoy. Ahora mismo." "Estoy trabajando." "Sí. Para mí. Ahora, no soy un hombre paciente, Margo. Tienes cinco minutos para tomar tus cosas y reunirte conmigo en el vestíbulo. No me hagas esperar. Se limpia la cara de la sonrisa presumida. En cambio, su rostro se contrae con ira. “¿Qué pasa si te hago esperar?” La sonrisa que obtiene es letal. "No creo que quieras averiguarlo". Me voy antes de hacer algo frente a toda esta gente que no debería. Al salir por la puerta, la molesta secretaria se pone de pie, casi tropezando con sus horribles zapatos mientras me persigue. ¿Cuándo podremos volver a esperarle, señor Sinclair?

Si fuera por mí, nunca. "Darlene", comienzo, apretando los dientes. Ya pasó un minuto. Será mejor que Margo se dé prisa, o obtendrá más de lo que esperaba si nos hace llegar tarde. “Es Darla, señor”, corrige. Su voz es nasal. Me pregunto cómo alguien puede soportar escucharla hablar durante tanto tiempo. Me importa un carajo cómo se llame. Solo quiero que me deje en paz. “Darla. Vas a tener que contratar a un nuevo diseñador gráfico. Margo ha sido ascendida. No le queda tiempo para discutir o hacer preguntas. Mis palmas golpean la puerta de vidrio mientras camino de regreso al vestíbulo. Barry me sonríe nerviosamente cuando me detengo en un rincón. Miro mi reloj. —Tiene tres minutos más antes de llegar tarde.

LLEGO tarde por más de cinco minutos. En mi defensa, en realidad no es mi culpa. Emma se toma cuatro de esos minutos tratando de que le explique a dónde voy con Beck. Ella no me cree cuando respondo con la verdad. No tengo ni idea de lo que Beck ha planeado para el día, cuáles son sus motivos para aparecer en mi último día de trabajo en 8 bits. Pero maldita sea, podría estar un poco emocionado de averiguarlo. Cuando finalmente la convenzo de que le daré actualizaciones en el momento en que sepa lo que está sucediendo, me toma otros cuatro minutos agarrar mis cosas y revisar mi apariencia en el compacto que guardo en mi bolso. El último minuto se gasta corriendo. Darla intenta dispararme preguntas cuando salgo, pero todo lo que hago es sonreír. —Te voy a extrañar, Darla —miento—. Envolviendo mis brazos alrededor de ella, le doy un fuerte apretón. No la extrañaré en lo más mínimo, pero una parte de mí extrañará este lugar. Aunque odiaba lo que hacía aquí, era mi primer trabajo de verdad. Tengo que empezar con Emma, es un poco agridulce dejarlo atrás. Quién sabe, tal vez regrese cuando esto con Beck termine. Pero espero no volver nunca más. Beck parece enfadado cuando entro en el gran vestíbulo. Tiene el teléfono pegado a la oreja, claramente enfrascado en una conversación con otra persona. La llamada parece civil. La mirada en sus ojos es todo lo contrario. estoy en problemas La profunda línea de sus cejas me lo dice.

¿Por qué me excita un poco la idea? No dice una palabra cuando me detengo frente a él. Continúa hablando con quien esté al otro lado de la línea. Beck reconoce mi presencia inclinando la cabeza hacia la salida. No me hacen falta palabras para captar lo que quiere. Sus largas piernas se abren camino hacia la salida. Beck ni siquiera mira por encima del hombro para ver si lo sigo. Él no tiene que hacerlo. Estoy demasiado intrigado por la razón por la que apareció en mi último día de trabajo, sin dejar espacio para argumentar que tenía que irme con él. Aunque es obvio que está molesto porque llegué tarde, me mantiene abierta la puerta. Antes de irme, me giro y le doy a Barry mi sonrisa más dulce. “¡Adiós, Barry! Te extrañaré." Le lanzo un beso, amando cómo Barry se come la atención fingiendo atrapar el beso y guardarlo en su bolsillo. Cuando me doy la vuelta para irme, encuentro que Beck ha terminado su llamada. Sus ojos están fijos en mí como imanes. Ojalá supiera lo que significaba la expresión de su rostro. La ira desaparece por el momento, pero no puedo precisar lo que la reemplazó. Tan pronto como mis pies tocaron la acera, dejó que la puerta se cerrara detrás de él y me guió hacia un SUV negro que esperaba. Un tipo vestido de traje espera frente a la puerta trasera del pasajero. Tan pronto como nos acercamos al vehículo, sonríe y abre la puerta. Mis pies patinan hasta detenerse. Ansiosamente miro por encima de mi hombro, preguntándome si entrar en este auto es una buena idea. Supongo que Beck es mi jefe, y pronto será mi prometido falso, así que debería confiar en él. Pero una parte de mí se siente un poco aprensiva. Probablemente sea el hecho de que los dos están vestidos como si estuvieran a punto de ir a un evento formal y yo estoy vestida con un par de Levi's deshilachados. Miro entre el tipo que mantiene abierta la puerta del auto y Beck. “No me llegó el memorándum para venir en bata. Mis disculpas." El hombre trata de ocultar una sonrisa. Su mejilla tiembla mientras lucha con todas sus fuerzas para mantener la cara seria. Beck no parece tan divertido. Ahora está subido a la parte trasera del auto, su brazo extendido como si estuviera esperando para ayudarme a subir al auto. Siento

un cosquilleo en el cuerpo mientras mira mi ropa. “Voy a tener que tener una charla con Recursos Humanos sobre el código de vestimenta”, corta, sus ojos se enfocan en el gran agujero en mi rodilla. Mi piel bronceada se asoma desde el espacio. Miro hacia abajo, observando todos los diferentes agujeros en los pantalones. Me encojo de hombros, completamente despreocupado por su comentario. “Oh, va totalmente en contra del código de vestimenta. Darla me escribió una nota rosa en el momento en que entré al trabajo esta mañana”. Es el turno de Beck de luchar contra una sonrisa. Sin embargo, es mucho mejor que su conductor. Murmuro mi agradecimiento hacia él mientras me deslizo en el asiento trasero de la camioneta, ignorando por completo la mano extendida de Beck. No dice nada mientras cae a su lado. "Entonces, ¿estás rompiendo las reglas justo después de haber sido ascendido?" El conductor de Beck, todavía necesito saber su nombre, cierra suavemente la puerta detrás de mí antes de rodear el auto y entrar. Niego con la cabeza. “Siempre he seguido las reglas. Pero siendo hoy mi último día y todo eso, pensé que también podría usar algo cómodo. Si fuera por mí, todas las empresas tendrían viernes informales”. "Anotado." Sus ojos saltan a mi lado. “Abróchate el cinturón de seguridad”. Me muerdo la lengua, queriendo decirle que incluso si va a ser mi jefe, no siempre tiene que decirme qué hacer. Debe desaprobar mi silencio. En un movimiento rápido, está cruzando el espacio, agarrando el cinturón de seguridad y abrochándome. "No soy un niño. Puedo hacerlo yo solo." Beck me inmoviliza con una mirada. Su cara está peligrosamente cerca de la mía. Tan cerca que su cálido aliento me hace cosquillas en las mejillas. Su olor me envuelve. Por una fracción de segundo, su mirada se enfoca en mis labios. Aparta la vista de mis labios entreabiertos, sus ojos tormentosos mirando a los míos. "Demasiado tarde." Aparto mis ojos de los suyos, demasiado atrapada en el momento con él por mi propio bien. Debería estar enojado con él por catapultarse en mi vida y cambiar todo tan rápido, pero también estoy emocionado por las posibilidades de lo que está reservado.

"¿A dónde vamos?" pregunto, mirando por la ventana mientras el conductor aleja el auto de la acera. "Antes de hacer nada, necesito que firmes esto". Beck saca un paquete de un maletín y lo deja caer entre nosotros. Lo recojo, mis ojos recorren un montón de jerga legal que pasa por mi cabeza. "Es un NDA, Margo", explica, mirándome de cerca. "Se espera que lo firmes antes de que sigamos con esto". Frunzo el ceño, tratando de entender lo que significa todo. Al pasar de una página a la siguiente, encuentro secciones resaltadas donde se supone que debo firmar con mi nombre. Ver las reposiciones de Law and Order SVU no me ha dado suficiente conocimiento de la terminología legal para siquiera comenzar a entender nada. Miro a Beck con escepticismo escrito en mi rostro. “No entiendo nada de esto.” Agito el paquete en el aire entre nosotros. “¿Cómo sé que no te voy a ceder a mi hijo primogénito?” El conductor suelta una carcajada. Sonrío, feliz de haber logrado que el chico tranquilo y sereno finalmente se rompa. Me alegro de que la encuentres divertida, Ezra. Beck le da al conductor, Ezra, aparentemente, una mirada sucia a través del espejo retrovisor. Ezra, sin embargo, solo hace contacto visual con Beck por un momento fugaz antes de fijar la mirada delante de él, de repente muy concentrado en la carretera. "Lo siento, señor." Él tose. "Fue un poco gracioso". Sonrío, mirando a Beck con una mirada satisfecha. Ya me gusta. “Gracias, señorita Moretti”, comenta Ezra, con los ojos aún enfocados en el camino por delante. Beck suspira con desdén hacia los dos. Mira el paquete que todavía tengo entre nosotros. Puedo asegurarte que no voy a hacer que firmes nada. Todo mi personal firma NDA. Es el protocolo estándar. Tu mejor amigo, Ezra, también firmó uno. “Claro que sí. Con suerte, no firmé a mi hijo primogénito”, dice con sarcasmo. “Mi futura esposa puede no estar feliz de saber eso”. Beck resopla, inclinándose ligeramente hacia adelante para llamar la atención de Ezra. "Ni siquiera tienes novia", responde secamente.

Las cejas de Ezra se elevan hasta la línea del cabello. "Que usted sepa, señor". Me guiña un ojo a través del espejo. El gesto logra molestar aún más a Beck. Enfadado, me arrebata el paquete de la mano y lo coloca en el asiento de cuero entre nosotros. Sus dedos recorren algunas de las oraciones mientras comienza a explicar lo que significa todo. Mis ojos recorren las palabras que lee en voz alta, confiando hasta ahora en que no estoy firmando algún tipo de trato turbio. Una vez que pasa tres páginas del paquete, me mira a través de sus espesas pestañas. "¿Necesitas que siga adelante o confías en mí lo suficiente como para saber que soy un ser humano civilizado que no te atraparía en nada torcido?" “No sé si confianza es el término correcto cuando se trata de ti”. Beck hace una mueca, haciendo que parezca que mi respuesta realmente lo ofendió. "Bien", muerde, deslizando su teléfono del bolsillo de su traje. "Llamaré a mi abogado para revisarlo contigo entonces, si eso es lo que se necesita". Sus dedos son rápidos para escribir algo en su teléfono. Tomándome por sorpresa, estiro el asiento del banco y coloco mi mano en su antebrazo. "Espera", argumenté. Incluso la forma en que se siente el traje debajo de mi palma me dice que es caro. Es suave, un gris claro que se ve muy bien contra su tono de piel pálido. Beck mira donde descansa mi mano en su brazo. Lo aparto, mirándolo a los ojos. “No llames a tu abogado. Lo firmaré. Sus ojos se clavaron en los míos. Trato de no retorcerme en mi asiento. A la mitad de mí le encanta tener toda su atención de esta manera. La otra parte de mí quiere que él mire a cualquier parte menos a mí. No puedo soportar que me mire como si estuviera dejando tantas cosas sin decir. Pero no confías en mí. No hace falta ser un científico espacial para escuchar el desdén en su voz. Poniendo los ojos en blanco, alcanzo el bolso a mis pies. Lo rebusco en busca de un bolígrafo. "¿Qué estás haciendo?" Beck finalmente pregunta. Saco cosas al azar de la bolsa, preguntándome por qué no puedo encontrar un solo bolígrafo aquí. Normalmente, este bolso es como el de Mary Poppins, lleno de tesoros inesperados. Hoy, está lleno de cosas al azar, excepto lo único que necesito:

un bolígrafo. "Estoy buscando un bolígrafo", me quejo, sacando mi bolsa de maquillaje y quitándola del camino. "No te molestes", responde Beck. Abre su maletín y sostiene un bolígrafo. "Utilizar esta." Le arrebato el bolígrafo, lo siento más pesado en mi mano de lo que esperaba. Incluso los bolígrafos de este hombre parecen caros. Dejo el paquete en mi regazo, usando mis piernas como una mesa improvisada mientras firmo en cada línea de puntos.

"¿ Ya me vas a decir a dónde vamos?" Lo presiono, esperando que finalmente responda a mi pregunta. "Vamos a tu apartamento". "¿Somos qué?" grito "Vamos a tu apartamento", repite, más lento esta vez, como si no lo entendiera la primera vez que lo dijo. Lo entendí perfectamente. Estoy en estado de shock él sabe dónde vivo. Un sonido de molestia sale de mis labios. "Imposible. No sabes dónde vivo. Ezra hace un sonido desde el asiento delantero. El ruido hace que Beck le lance una mirada amenazante de inmediato. "Sé exactamente dónde vives, Margo", declara, su nivel de voz. "No te creo". Él niega con la cabeza hacia mí. Su dedo índice se clava en su sien mientras mira por la ventana, sus ojos enfocados en los autos que pasan. "Es lindo que pienses que no sé todo lo que hay que saber sobre ti". imposible _ "No sabes nada sobre mi." Para empezar, apenas nos dijimos algunas frases en la casa de vacaciones de su familia. Las palabras no eran realmente necesarias. Aparto el pensamiento tan rápido como llegó a ser. Lo último que necesito en mi mente es ese recuerdo. Una cosa con la que puedo contar es el hecho de que dudo que Carter le haya dicho mucho a Beck sobre mí. Recuerdo el hecho de que, aunque

son hermanos, Beck y Carter no son cercanos. Lo último que imagino es que ellos dos se sientan y hablan de mí. Él mira desde la ventana hacia mí, con una sonrisa arrogante en sus labios. “Olvidas que soy el dueño de la empresa en la que trabajas. Cualquier información que tuvieran sobre ti, ahora la tengo aquí —se toca la sien—, y eso incluye tu dirección. Dejé escapar un suspiro de derrota, dejándome caer en mi asiento y cruzando los brazos sobre el pecho. "Eso es espeluznante, ¿sabes?" “Está utilizando los recursos que tengo a mi disposición”. Mi teléfono vibra. Le doy a Beck una mirada asesina, lo desbloqueo y reviso el chat grupal con mis compañeros de cuarto. Mis ojos recorren la larga conversación que habían tenido desde que Beck me robó el trabajo.

EMMA Winnie. Nunca creerás quién apareció para sacar a nuestra propia Cenicienta del trabajo por ese día. WINNIE Beckham Sinclair??? Ay dios mío. ¿Él apareció? No me dejes en lectura. Necesito DETALLES!! EMMA Lo siento. Darla acaba de gritarme por estar en mi teléfono. ¡¡¡¡SÍ!!!! Nos honró con su hermosa presencia. NADIE ME DIJO QUE ERA TAN CALIENTE. WINNIE ¿Por qué Margo no responde? Margo... necesitamos detalles. Como ahora mismo. EMMA Ella podría estar teniendo sexo caliente en el auto con su nuevo jefe. Lo haría si mi jefe se viera así.

Bien. Supongo que técnicamente es mi jefe. Lástima que no me ofrecieron ese puesto de asistente. Lo ayudaría hasta el dormitorio. WINNIE Ema!! Él es tu jefe. EMMA Estoy enojado porque no sabía lo caliente que estaba. Margo no mencionó eso. WINNIE Estoy en un grupo tonto con chicas de la escuela secundaria que envían todas las fotos de él publicadas en Internet. Todos todavía tienen la esperanza de que les preste un poco de atención. MARGO No es tan guapo.

Sonrío, mis ojos rebotando hacia Beck, quien también está mirando su teléfono. Si tan solo supiera el texto que acabo de enviar a mis mejores amigos. Probablemente diría algo arrogante sobre cómo mi reacción a cada uno de sus movimientos dice lo contrario.

EMMA Cállate la boca. ¿Estabas follando? MARGO No. Me llevará a nuestro apartamento. EMMA ¡¿CUANDO NO ESTOY AHI?! Qué diablos, Margo. Podría darle un recorrido por mi dormitorio.

Me río, captando la atención de Beck y Ezra. Enmascaro mi reacción inmediatamente. No quiero arriesgarme a que Beck cruce el auto y me robe el teléfono de las manos. Parece algo que él haría. Vuelvo a mirar mi teléfono. Emma perderá la cabeza cuando tenga que fingir que Beck y yo nos hemos comprometido falsamente.

WINNIE ¿Por qué te lleva allí? MARGO Supongo que lo averiguaré.

Ignoro el resto de los mensajes por ahora, a pesar de sentir mi teléfono vibrar innumerables veces. Ezra gira hacia una calle familiar, indicándome que Beck no estaba mintiendo. Él sabe dónde vivo y ahí es donde vamos. "¿Te importaría decirme por qué vamos a mi casa?" Esto realmente lo hace sonreír, excepto que la sonrisa es cualquier cosa menos amistosa. Es diabólico, haciendo que mi estómago se hunda mientras me pregunto el significado detrás de esto. “Los estamos empaquetando todos. Volamos de regreso a Nueva York mañana. Juro que este hombre está tratando de hacerme caer en picada. “Creo que no te escuché correctamente. No podemos irnos mañana. "¿Y por qué es eso?" “Porque tengo amigos aquí. Necesito empacar. Necesito más tiempo para mudarme por todo el país”. Hay una pizca de humor en sus ojos cuando se inclina más hacia la mano que sostiene su cabeza. Habrías tenido eso si me hubieras llamado. Lo siento, pero el deber llama. Tengo que volver a Nueva York mañana. Hubiera preferido esta noche, pero estoy siendo generoso y te doy la noche. Pero hasta ahí llega mi generosidad. Te irás conmigo mañana ya que se supone que debes estar en la oficina conmigo el lunes por la mañana.

Me pellizco ansiosamente las cutículas. Normalmente tardo una semana en empacar para un fin de semana largo. ¿Cómo diablos se supone que voy a empacar para desarraigar mi vida y mudarme al otro lado del país en una noche? Mi mente da vueltas cuando un pensamiento aparece en mi cabeza. “Si tenías mi dirección, entonces tenías mi número”. Muestra sus dientes blancos perfectamente rectos cuando sonríe. "Esto parece mucho más eficiente". Mi argumento permanece en mi garganta mientras Ezra se detiene en el complejo de apartamentos. Beck realmente debe haber hecho su investigación, porque incluso llegamos al edificio correcto. Ezra estaciona el SUV mientras Beck y yo nos miramos en silencio. Me niego a apartar la mirada de él. Puede que le haya cedido el próximo año de mi vida, pero él no puede decirme en el último minuto que empaque todas mis cosas y me mude mañana. "No me iré mañana". "¿De qué otra manera planeas llegar a Nueva York el lunes por la mañana?" Tiene un punto. Pero me niego a dejar que gane este. Ha entrado en mi vida de repente y ha tomado el control de todo. Quiero algo de ese control de vuelta, incluso si es en la forma de determinar cuándo me mudaré a Nueva York y comenzaré esta farsa en la que voy a participar. "Conseguiré un vuelo por mi cuenta", respondo con confianza. Probablemente agotará toda mi cuenta bancaria para hacerlo, pero estoy preparado para hacerlo solo para ganar esta batalla con él. Él gruñe con disgusto. "No voy a permitir que vueles en clase económica". Dice entrenador como alguien habla de chinches o piojos. Como si fuera la cosa más repugnante del planeta. Yo, por mi parte, he encontrado algunos vuelos en autocar bastante agradables. ¿Una bolsa de pretzels y una galleta? Eso es puro lujo. "Tu derecho se está mostrando", espeto cuando Ezra sale del auto. Claramente no quiere tener que escuchar a Beck y yo peleamos. Yo tampoco lo haría si fuera él. Beck aprieta la mandíbula, algo que estoy aprendiendo que hace mucho. Parece que está en un constante estado de ira cuando está conmigo. No estoy tratando de presionar sus botones. Simplemente no quiero que piense que puede presentarse en

mi trabajo en mi último día y luego tener la audacia de empacar mis cosas y obligarme a tomar un avión con él mañana. Desabrochándose el cinturón de seguridad, se desliza sobre el cuero, moviendo el maletín que actuaba como una barrera entre nosotros. Me aprieta con su cuerpo, incluso cuando trato de alejarme de él. Mi espalda presiona la puerta. No tengo a donde ir. Ni siquiera tengo a dónde mirar más que a sus oscuros, tormentosos ojos índigo. Presiona su palma en la ventana junto a mi cabeza. Nuestros muslos se presionan uno contra el otro, ninguna otra parte de nuestro cuerpo se toca. “No voy a dejar que la mujer que está a punto de ser mi prometida vuele en clase económica cuando tengo un jet privado”. “Mucha gente lo vuela todos los días”. Rechina los dientes, fuego en los ojos. "Muchas personas no eres tú". Mierda. No. La forma en que Beck me mira en este momento me hace querer estar de acuerdo con todo lo que dice. Hay preocupación, pero también determinación. Sé sin lugar a dudas que esta es una batalla que no ganaré. No importa de todos modos. En este momento, lo que quiero luchar es mi corazón, porque le gustaba que él dijera "mucha gente, ¿no eres tú?" demasiado. —Ve a empacar, Margo.

Tan cerca de él, me maravillo de cómo su piel de porcelana no tiene ni rastro de vello facial. Me pregunto si recién se afeitó esta mañana, o tal vez no se ve bien porque tiene el pelo rubio. En mi cabeza, ya estoy creando una lista mental de las cosas que necesito empacar y lo que dejaré para mis amigos. Pero no quiero que él lo sepa. Presionar sus botones, hacer que se enfade y ver cómo se mueve el músculo de su mandíbula es mucho más divertido. "No." Golpea el vidrio junto a mi cabeza, haciéndome saltar. Alejándose de mí, abre la puerta de un tirón como si fuera lo que lo enoja. Ni siquiera tengo tiempo para ordenar mis pensamientos antes de que abra la puerta de mi auto. Sus grandes

manos me atrapan debajo de mis axilas, salvándome de caer de culo frente a él y Ezra. Incluso después de recuperar el equilibrio, Beck deja una de sus manos sobre mí. Se arrastra unos centímetros hasta que me sujeta por el bíceps. Trato de liberarlo, pero sus dedos mantienen su agarre firme. "Suéltame", exijo. En lugar de escucharme, aprieta los dedos y tira de mí en dirección a mi edificio de apartamentos. "Después de ti", gruñe, completamente tranquilo y sereno, sin importar cuántas veces intente apartar mi brazo de él. Finalmente, tiro lo suficientemente fuerte como para liberar mi brazo. Pero mirándolo por el rabillo del ojo, notando la mirada de suficiencia en su rostro, me pregunto si me soltó porque no quería lidiar conmigo preocupándome un segundo más. "No vas a venir conmigo". “No estaba planeando eso, pero luego comenzaste a actuar como un niño, así que ahora entraré y te ayudaré a empacar para que estés listo para tomar un vuelo. Mañana. Su tono hace obvio que no hay motivo para que discuta, pero no me impide intentarlo por última vez. —No puedes obligarme —muerdo. Se muerde el labio, arqueando una ceja hacia mí. “Margo, puedo prometerte que vendrás conmigo mañana de una forma u otra. Si eso significa que tengo que echarte sobre mi hombro para llevarte a Nueva York, entonces lo haré. Incluso si estás pateando y gritando”. Los dos nos miramos el uno al otro, nuestros pechos se agitan mientras ambos nos negamos a retroceder. Finalmente, rompo el contacto visual, mis ojos buscan a Ezra. Espero haber hecho un amigo rápido en él y que me respalde, pero no tengo suerte. Tiene su teléfono en la oreja con una amplia sonrisa mientras habla con alguien en la otra línea. Dejando escapar un fuerte gemido, pisoteo hacia mi apartamento. No tengo que darme la vuelta para saber que Beck me pisa los talones. Su mirada enojada es como

una marca en mi cuello, quemándome y haciéndome enojar más con cada paso más cerca de la puerta de mi casa. "Estoy cansada de que me mandes", murmuro, metiendo la mano en mi bolsillo para sacar las llaves. “Acostúmbrate”, corta.

MARGO

NO SE AVERGÜENZA

de dar a conocer sus sentimientos sobre la partida

inesperada de mañana. He estado sentado en el borde de su cama, observando el desorden que es su habitación, mientras hace las maletas ruidosamente. Ella no puede hacer nada sin agregar algo de teatro. La puerta de su baño golpea la pared cuando la abre de par en par, con un gran neceser en la mano. Incluso cuando tira la bolsa en su maleta abierta, la lanza con más fuerza de la necesaria. Camina hacia su armario, hojeando la ropa en las perchas. Las perchas hacen fuertes ruidos de raspado en la barra mientras mira a través de ellas, de vez en cuando saca la ropa de la percha y la arroja sobre la cama. "Sabes que empacar todo esto no es necesario", observo, recogiendo un suéter que parece haber visto días mejores. Lo sostengo por el cuello, notando los hilos deshilachados esparcidos por el tejido gastado. Margo se da vuelta, dándome una mirada sucia. Nunca le diría esto, pero la mirada es mucho más entrañable que intimidante. “Necesito ropa para ponerme”. Tiro de uno de los hilos sueltos del suéter. Iremos de compras a Nueva York. No puedes usar esto para trabajar”. Sus ojos se estrechan. “No tengo dinero para comprar nada en ninguna de esas tiendas elegantes de Nueva York”. Arrojando el suéter viejo sobre la cama, respiro profundamente. Mis dedos aprietan el puente de mi nariz mientras pienso en lo que quiero decir sin ofenderla.

Tengo que andar con cuidado. Conozco a Margo lo suficiente como para saber que dará pelea si le digo que le compraré la ropa, aunque tengo más dinero del que sé qué hacer con él. No voy a permitir que se presente a trabajar con ropa que obviamente es vieja, la tela ahora pica más que cómoda. “Yo compraré la ropa, Margo. Tengo cuentas con múltiples tiendas donde encontrarás lo que necesitas. Solo hazlo mejor que… eso.” Señalo hacia el suéter desechado. “No soy tu pequeño proyecto para tener lástima y vestirte bien para impresionar a quien quieras que impresione”. Mi teléfono ya ha sonado innumerables veces durante los veinte minutos que he estado sentado aquí mientras ella determina qué empacar. Mi paciencia se está agotando. Su comentario es solo acerca de enviarme al límite de lo que puedo manejar. No veo el sentido de que se tome el tiempo de empacar algunas de estas cosas cuando nunca las usará porque solo le compraré cosas nuevas. Parece inútil. Poniéndome de pie, acorté la distancia hasta que la empujé hacia su diminuto armario. Intenta huir de mí hasta que su espalda golpea su ropa. La miro por encima del hombro, impresionado por la mirada desafiante de sus ojos. “Tú no eres, y nunca serás, mi pequeño proyecto. No quise decirlo de esa manera y lo sabes. Preferirías discutir antes que permitirme hacer una cosa por ti. Ella abre la boca para hacer lo que estoy aprendiendo que hace mejor, discutir, pero pongo mi palma sobre sus labios antes de que pueda hacerlo. “Entonces, esto es lo que va a pasar. Vas a empacar las cosas que necesitas. Las cosas que no puedo comprarte cuando lleguemos a Manhattan. Mierda sentimental o lo que sea. Puedes dejar lo que quieras aquí, para dárselo a tus amigos o guardarlo para cuando lo visites. A decir verdad, me importa un carajo lo que hagas con él. Y luego nos iremos de aquí. Tenemos algunos lugares en los que debemos estar hoy; puedes decirles a tus amigos que cenarás con ellos adiós o que follarás, incluso desayunarás con ellos mañana, y luego nos subiremos al avión mañana por la tarde. ¿Comprendido?" Siento su suspiro enojado contra mi palma. Su aliento es caliente contra mi piel. Mi mente no puede evitar preguntarse cómo se sentiría su aliento contra partes mucho más íntimas de mí. Mi polla se agita en los pantalones de mi traje ante la idea. Retiro mi palma de sus labios. “Y para que conste, podrías usar una bolsa de papel e impresionar a cualquiera”.

Margo coloca sus pequeñas manos en mi pecho y me empuja con un gemido de enojo. Sonrío, dejo que me empuje unos metros lejos de ella a pesar de que me estaba divirtiendo desconcertándola un poco con mi proximidad. Ella puede pensar que está jugando con calma, pero pude sentir el calor del torrente de sangre en sus mejillas. Sentí cada fuerte inhalación contra mi palma y pude ver el curioso deseo en sus ojos. Sorprendiéndome, en lugar de discutir, Margo se da la vuelta y comienza a hurgar en su armario una vez más. Aburrido de simplemente sentarme en su cama y mirar los correos electrónicos del trabajo, camino por su pequeña habitación, ansiosa por saber más sobre ella solo por lo que hay aquí. Estoy ocupado mirando un montón de fotos polaroid que ella ha pegado en un espejo del largo del piso cuando habla detrás de mí. “Solo para que conste ”, se burla del tono que acabo de usar, “voy a gastar mucho de tu dinero en ropa nueva”. “No esperaría nada más.” Sonrío, extendiendo mi mano para tomar una foto de Margo con un enorme trozo de pizza junto a su cara. La rebanada gigante y delgada con pepperonis grandes y redondos se reconoce instantáneamente como una pizza al estilo de Nueva York. La sudadera que usa con letras grandes de NYU en el frente también me da pistas sobre el hecho de que esto debe ser de sus días de universidad. Lo aparto del espejo y se oye un sonido de rasgado cuando la cinta se desprende del cristal. Sosteniendo la foto frente a mí, dejé que mis ojos recorrieran su rostro. Se ve tan feliz, completamente despreocupada. Su cabello parece ser unos centímetros más corto de lo que es ahora. Debe ser de sus primeros días de universidad. Tenía aproximadamente la misma duración que ahora cuando la conocí por primera vez en Los Hamptons. Mira fijamente a la cámara, con la boca ligeramente abierta como si se estuviera riendo de lo que sea que esté diciendo la persona detrás de la cámara. Varios sonidos vienen detrás de mí mientras Margo continúa empacando mientras miro alrededor de su habitación. Pego cuidadosamente la imagen de nuevo en el espejo, pasando a mirar lo siguiente. Mis pies se detienen frente a lo que debe ser su espacio de arte. es diminuto Una pequeña silla de madera se sienta frente a un escritorio apenas lo suficientemente grande como para que quepa un cuaderno de bocetos y un soporte para utensilios de dibujo.

Deslizo mi dedo debajo de la tapa de su cuaderno de bocetos, ansiosa por saber qué ha pasado incontables horas dibujando en las páginas interiores. Lo tengo levantado unos centímetros, los comienzos de una mano dibujada aparecen cuando se cierra de golpe. "Esos no son para que los mires". Su voz es tranquila, su respiración acelerada con lo que podrían ser nervios. "¿Por qué no?" Empujo, mi voz baja. Mi mente parpadea con un recuerdo. A una calurosa noche de verano cuando la luna estaba alta en el cielo y se tomaron decisiones cuestionables. “Me parece recordar vívidamente un momento en el que me dejaste mirar cada página de tu cuaderno de bocetos. En lo que habías dibujado. A quién habías dibujado…” El aire que nos rodea se electrifica. Sus labios carnosos se abren mientras me mira en estado de shock. Ninguno de nosotros había reconocido esa noche de verano, hasta ahora. “Eso fue diferente”. Su mirada viaja desde la mía hasta donde sus dedos se extienden sobre la tapa de su cuaderno de bocetos. Saco el mío de debajo de la portada y la primera página. La yema de mi dedo se desliza por la tapa hasta que se encuentra con su dedo. Levantando mi mano, puse mi mano sobre la de ella. El tamaño de nuestras manos es una gran diferencia. El mío empequeñece al de ella. Enlazo mis dedos a través del espacio vacío entre los suyos, dejando que los míos se enganchen hasta que descansen contra su palma. Levanto nuestras manos unidas, sacándolas de la cubierta. —No veo cómo —pronuncio, todavía manteniendo su mano en la mía mientras las coloco en el borde del escritorio—. “En todo caso, siento que ahora tengo aún más derecho a saber lo que has estado dibujando. Dime, ¿todavía me atraes a mí, Violet? Ella arrebata su mano de la mía, el momento se ha ido entre nosotros. "No tengo ni idea de lo que estás hablando", dice bruscamente, robando el cuaderno de bocetos del escritorio y metiéndolo profundamente en su maleta. Mentiras mentiras mentiras. Ella sabe exactamente de lo que estoy hablando. Mi labio se contrae. "Si tú lo dices."

Un día de estos vamos a hablar de lo que pasó esa noche. Pero dejaré que se acerque más a mí. Normalmente no soy un hombre paciente, pero para ella, puedo serlo. Valdrá la pena la espera una vez que finalmente lo reconozcamos.

BECK no perdió tiempo en llevarnos a Nueva York. Esencialmente me dio una noche y una mañana para despedirme de mis amigos y empacar mis cosas antes de que apareciera en mi departamento temprano esta tarde, molestándome para que me apresurara a prepararme para poder tomar nuestro vuelo. Yo había discutido. Si era el dueño del avión, ¿no podría técnicamente llegar tarde? Nunca me he sentido verdaderamente pobre. Mi familia hizo lo que pudo para salir adelante. Mis padres vivían de sueldo en sueldo para que las cosas funcionaran, pero nos amaban y nos cuidaban. No quería mucho de nada mientras crecía. Claro, quería la Barbie Dreamhouse de tres niveles y solo la obtuve un año después de su lanzamiento y estaba en liquidación, pero todas las cosas que realmente necesitaba, e incluso la mayoría de las que quería, las tenía. Era un niño feliz mientras crecía, incluso si mi familia no tenía mucho dinero. Podría decirse que los primeros meses después de la universidad podrían ser el momento en el que me sentí más pobre. Vivía de fideos ramen y bocadillos sin marca que estaban en oferta porque estaban a punto de caducar. En ese momento, se sintió como la forma de vivir de Nueva York. Al menos era mi versión de la forma de vida de los universitarios de Nueva York. De pie en el vestíbulo del apartamento de gran altura del ático de Beck, ahora mismo me doy cuenta de lo increíblemente rico que es. Mi primera pista debería haber sido que vivía en Manhattan. El alquiler de un mes por un diminuto estudio

aquí es casi el triple de lo que pagamos por vivir en un apartamento de tres habitaciones en Los Ángeles. Mi segunda pista debería haber sido el hecho de que Beck tuvo que deslizar una tarjeta de acceso frente a un sensor cuando entramos en el ascensor antes de presionar un botón brillante con un PH en él. Por supuesto que vive en un ático. Y, por supuesto, es el espacio más hermoso que he visto en mi vida. “¿Vas a quedarte ahí y mirar boquiabierta?” Los pasos de Beck resuenan en el suelo de mármol negro. Se detiene en una lujosa mesa de entrada dorada, colocando su billetera y su tarjeta de acceso en un tazón de cerámica. Mis pies permanecen plantados en la lujosa alfombra del ascensor. Suena tres veces antes de que las puertas se cierren sobre mí. Con un grito, me deslizo entre las puertas que se cierran, casi dejando caer mi bolso en la conmoción. Beck sonríe desde el centro de la habitación. Sus dedos se envuelven alrededor del asa de mi maleta, sus ojos me miran de cerca. “Gracias por la ayuda,” digo sarcásticamente. "Pensé que podrías arreglártelas solo". Se da la vuelta y pasa junto a una gran escalera. Gira ligeramente la cabeza para hablar por encima del hombro. "Vamos, salgamos de la galería". Me río, sacudiendo la cabeza mientras doy un paso al lado de la escalera. El costado es todo de vidrio, las escaleras blancas con detalles en metal dorado. Es muy moderno y de aspecto caro. “Nunca escuché la palabra galería usada en ese contexto”. Beck pasa junto a una enorme mesa de comedor, con la mano aún apoyada en el asa de mi maleta mientras empuja mi maleta de aspecto barato junto a una gran mesa. Mi vieja bolsa de lona casi se desliza de la parte superior de la maleta con sus movimientos bruscos. Me quedo boquiabierta ante la mesa que está junto a mis cosas. Parece estar hecho de algún tipo de piedra negra que probablemente tenga algún tipo de nombre elegante. Se ve increíblemente pesado. Me pregunto cuántas personas se necesitaron para subirlo aquí. “Galería…” repito, probando la palabra en mi lengua. Se siente extraño usarlo para describir una ubicación en una casa. “Sí, ahí está la galería. Y ahora mismo, estamos parados en lo que se llama un comedor”, dice con condescendencia.

Le saco la lengua. "Me di cuenta, imbécil ". Deteniéndose, suelta mi maleta y camina hacia la cocina más lujosa que he visto en mi vida. Beck pasa el dedo por la encimera oscura. "Esto de aquí se llama cocina ". Extrae las sílabas de la palabra, explicándomela como si fuera un niño pequeño. Lo ignoro. Si él quiere ser un imbécil, no me voy a involucrar. En lugar de vomitar los diversos insultos que pasan por mi cabeza, tomo el espacio que será mi hogar durante al menos el próximo año. No hay forma de que Beck haya tenido algo que ver con la decoración del espacio. Se ve demasiado bien. Incluso con el esquema de colores oscuros, es atractivo. No se siente demasiado frío o poco acogedor. La cocina es lo que me llama la atención. Los armarios ocupan toda la pared, la madera oscura tiene un ligero brillo en el material. La pared de los gabinetes y el espacio del mostrador se encuentran con las ventanas del piso al techo en un lado. Por el otro, se encuentra con una pared que alberga dos hornos, un pequeño rincón con una máquina de café de aspecto elegante y luego el refrigerador más grande que he visto en mi vida. Mis pies me llevan al espacio. Deslizo mi mano sobre la encimera fría de la isla expansiva, justo en el medio de todo. Mis dedos recorren las delicadas fisuras en la piedra oscura, deteniéndome en un lavabo que parece lo suficientemente grande como para que quepa si quiero. Los gabinetes, el grifo, todos los detalles de la cocina son de un color bronce brillante, alimentando el aspecto moderno de la cocina. La paleta de colores funciona bien en conjunto. Aunque estoy seguro de que Beck no tuvo nada que ver con eso, quienquiera que lo haya diseñado hizo un trabajo maravilloso. "¿Alguna vez has cocinado algo aquí?" Dejo de admirar la cocina y en su lugar miro a Beck, decidiendo admirarlo a él. Él es mi futuro prometido falso después de todo. Beck sostiene mi mirada. Se apoya contra el borde de la encimera. Sus manos salen de sus bolsillos. Uno alisa la tela de su corbata mientras que el otro tira del nudo alrededor de su cuello. Observo con fascinación cómo afloja la corbata alrededor de su cuello hasta que se la quita por completo. “Hay muchas cosas que no sabes sobre mí, Margo Moretti, comenzando por el hecho de que realmente disfruto cocinar cuando tengo tiempo”.

Mis labios se abren en estado de shock. Estoy tratando de imaginarme a Beck cocinando en esta cocina, pero no puedo producir la imagen en mi cabeza. Parece demasiado desordenado, demasiado informal para alguien que parece estar de traje y corbata el noventa por ciento del tiempo. “¿Cocinas? ” Beck dobla la corbata muy bien y la coloca junto a él en el mostrador. "¿Por qué eso te sorprende tanto?" Avanzo lentamente hacia su refrigerador, abriendo las grandes puertas para inspeccionar lo que tiene adentro. Esperaba un montón de contenedores de comida para llevar, o tal vez nada , pero me sorprende lo bien abastecido que está con ingredientes frescos. Mirando por encima de mi hombro, encuentro a Beck mirándome con una mirada de suficiencia en su rostro. Cierro las puertas, volviéndome hacia él una vez más. "No sé. Solo esperaba que fueras el tipo de persona que tiene un chef privado cocinando para él todo el tiempo. Es difícil imaginarte cocinando. ¿Eso no arruinaría tu traje y todo? Se ríe suavemente, sacando su cuerpo de la encimera y cerrando la distancia entre nosotros. Odio cómo se me acelera el pulso a medida que se acerca. El problema con Beck es que fácilmente es el hombre más atractivo que he visto. A su personalidad le vendría bien un poco de trabajo, pero incluso con su comportamiento duro, tiene este magnetismo que me atrae. Podría elegir luchar contra él, o dejar que me atraiga. No estoy seguro de cuál sería. peor al final, pero necesito mantener mis hormonas y mis sentimientos bajo control con este trato. Ya me ha roto el corazón un hermano Sinclair, estoy absolutamente seguro de que no dejaré que el otro se acerque al mío recién reparado. Las manos de Beck presionan el refrigerador negro mate sobre mi cabeza. Él no me toca, pero su presencia se avecina, dominando, que en realidad se siente como si me estuviera tocando en todas partes. “Tengo un chef privado que cocina la mayoría de mis comidas. Pero no es porque no me guste cocinar o no sepa hacerlo, es más por conveniencia”. Su aliento me hace cosquillas en la piel. Mis zapatillas de tenis no hacen nada para darme ningún tipo de altura, así que con él tan cerca, llama la atención cuán diferentes son nuestras alturas. Solo mido unas pocas pulgadas sobre el metro y medio en un buen día. Tiene que ser al menos un pie más alto que yo, pero soy un

juez terrible en eso. Sé que Carter solía alardear de que medía seis pies, y Beck definitivamente tiene unos centímetros más que él. Se inclina más cerca, nuestras frentes casi se tocan. Quiero saber que colonia usa. Huele a bergamota mezclada con algo más, algo dulce, tal vez a jazmín. Sea lo que sea, no puedo tener suficiente. Quiero enterrar mi cara contra donde sea que lo rocíe por la mañana, inhalar el aroma hasta que quede grabado para siempre en mi mente. "Estás callado por una vez", observa. No le digo que la razón por la que estoy callada es porque me imagino presionando mi cara contra su cuello solo para perderme en su olor. Sus embriagadores ojos índigo recorren mi rostro. No se molesta en ocultar el hecho de que está mirando directamente a mis labios. ¿Beckham Sinclair quiere besarme? ¿Quiero besarlo? Nuestra conversación de unos días resuena en mi mente. Me había dicho que nos estaríamos besando más temprano que tarde. Me burlé de la idea, pero con él mirándome así, no puedo evitar preguntarme qué pasaría si lo hiciéramos. Presiono mis hombros contra las frías puertas de metal de la nevera, tratando de escapar de él, incluso si sé que no sirve de nada. “Simplemente no podía imaginarte cocinando. ¿Usas un delantal para mantenerte bien y limpio? Beck quita sus manos de mi cabeza, pero sus pies permanecen plantados en el mismo lugar. Manteniendo el contacto visual conmigo, se desabrocha hábilmente el botón superior de su camisa. Espero que se detenga allí, pero no lo hace. Una vez que se deshace el de arriba, también hace estallar el botón del siguiente hoyo. Después de desabrochar tres botones, puedo ver la salpicadura de su vello rubio en el pecho. "¿Qué estás haciendo?" susurro, medio asustada mientras lo observo muy de cerca. Incluso cuando mi mirada se centra únicamente en sus dedos mientras continúan desabrochando cada botón, siento que la mirada de Beck me observa atentamente. "Estoy hambriento. Y lamento decepcionarte, no tengo delantal. No puedo ensuciar esta camisa. Así que tendré que…” Deja el resto de lo que iba a decir a la imaginación mientras rápidamente se desabrocha la camisa y desabrocha el último botón. Y santo infierno, ver a Beck parado en su cocina con un botón desabrochado y sus abdominales en exhibición podría ser lo más sexy que he visto en mi vida.

No sé dónde mirar primero. Ahí está el fuego en los ojos de Beck. Juro que arden tan intensamente con el deseo que hace que mi cuerpo se sienta caliente por todas partes. También está la ondulación de los músculos frente a mí. Apenas tendría que levantar la mano y recordaría cómo se sienten sus abdominales debajo de mi toque. Cuando Beck junta los labios mientras mira fijamente mi propia boca, estoy perdida en la lujuria del momento. Quiero sentirlo debajo de mi toque más de lo que nunca he querido nada. Estoy a punto de actuar por impulso cuando él toma la decisión por mí. Se inclina, dejando que su nariz roce mi mandíbula. Santa mierda. Mi aliento se mezcla con el aliento de Beck. ¿vamos a besarnos? a la mierda? Dios, lo deseo tanto incluso después de decirle hace días que nunca podríamos cruzar la línea. En este momento, quiero decir joder la línea y que Beck me joda. "Margo", respira, su mano descansa junto a mi cabeza. Tengo que estabilizarme haciendo la única opción lógica, colocando mis manos contra su duro abdomen. Tan pronto como mi piel se conecta con la suya, siento que sus músculos se contraen debajo de las yemas de mis dedos. No sabía que alguien pudiera sentirse tan duro, cálido y embriagador. Tal vez tenga razón. Estoy tentado a rogarle que me folle. "¿Sí?" jadeo Beck se inclina aún más cerca, alineando sus labios justo al lado de mi oído. Presiona un ligero beso contra mi pómulo antes de que hable. "Necesito en la nevera". Le toma un momento a mi cerebro procesar sus palabras, pero tan pronto como lo hace, se siente como si me hubieran arrojado agua fría. Y luego me alejo de él.

A RREPENTIRSE . Permanece a mi alrededor mientras veo a Margo correr a través de la cocina. Está el arrepentimiento de permitirme casi besarla, de descubrir a qué sabe. Y luego el arrepentimiento de saber que me habría dejado besarla y no lo hice. Sus palabras de esa lúgubre sala de conferencias todavía resuenan en mi cabeza. No sé si ella lo quiere. No quiero que se retire del trato antes de que apenas haya comenzado. Así que me detuve, incluso cuando cada fibra de mi ser quería levantarla sobre la encimera y salirme con la mía. "Margo". Suspiro, extrañando demasiado el calor de sus manos contra mí. Ahora, con mi camisa abierta, se siente demasiado frío sin su toque. Ella no se molesta en mirarme. No puedo decir que la culpo. Por unos segundos, se permitió ser vulnerable y me dio un vistazo de la lujuria en sus ojos. En lugar de ondear una bandera blanca y avivar el fuego que hierve a fuego lento entre nosotros, arrojé un balde de agua fría sobre nosotros y apagué las llamas. Ella está avergonzada. No tengo que mirarla a la cara para saberlo. "Mira", empiezo. Su columna se endereza mientras agarra el asa de su maleta. Habla a las ventanas, no a mi cara, cuando habla. “¿Podría indicarme dónde dormiré?” ella pregunta. Se esfuerza por enmascarar el temblor en sus palabras, pero lo capto. Mis palmas recorren mis pantalones. Doy un paso hacia ella. "Seguro. Déjame acompañarte hasta allí y recoger tus maletas.

Cuando mira por encima del hombro, la vergüenza se enmascara con ira. "No. Sólo dime dónde duermo y lo encontraré. Me aclaro la garganta, señalando hacia el desván de arriba. No era mi intención hacerla enojar. O tal vez lo fue. Joder, realmente no sé cuando se trata de ella. "No." Cuando la alcanzo, saco sus dedos del mango. Dirige una mirada sucia en mi dirección, pero no le presto atención. "Yo lo haré", sisea ella. "Solo dime dónde estoy durmiendo". Ignorándola, me dirijo hacia la escalera. Tan pronto como llego al último escalón, levanto sus maletas y empiezo a subir las escaleras de dos en dos. Cuando llego a la cima, miro hacia abajo y la encuentro mirándome desde abajo. Sus manos están en sus caderas en una posición molesta, sus labios fruncidos. “Puedes subir aquí y elegir qué habitación quieres, o puedo elegir por ti. Hazme esperar demasiado y elegiré la peor.” Lo que sea que ella murmure por lo bajo, no lo entiendo. Aunque claramente está molesta, sube las escaleras. Deteniéndose frente a mí, sus ojos recorren el rellano. A través de la barandilla de cristal se puede ver el piso inferior. Hay una sala de estar aquí arriba. No podía empezar a recordar la última vez que alguien se sentó allí, pero se ve bien. Ella tira su maleta de mi agarre, casi cayendo hacia atrás por el esfuerzo. Mirándome a los ojos con un brillo de enojo en los suyos, se aparta el cabello de la cara. “Este tiene que ser uno de los penthouses más caros de Manhattan” —pone los ojos en blanco— “incluso la peor habitación aquí es un lujo en comparación con lo que estamos acostumbrados las personas comunes ”. Terminada la conversación, o probablemente terminada conmigo , Margo rueda su maleta por el pasillo, dejándome mirando detrás de ella. No se equivoca, ninguna de las habitaciones está mal. Cualquiera que elija, estará cómoda. Pero ninguno de ellos es la misma habitación en la que duermo. Y por alguna razón que no puedo identificar, estoy un poco amargado porque dormiremos en dos pisos diferentes. Parece demasiado lejos.

Antes de que pueda pensar demasiado en qué diablos me está haciendo, la dejo para que escoja una habitación. Me dirijo escaleras abajo, dejando mi camisa abierta mientras miro a través del refrigerador para encontrar algo para comer. Nada dice que lo siento, casi te beso como una comida casera. Solo tengo que decidir si lo siento por casi besarla, o si lo siento por no besarla.

Me toma una hora hacer un pollo asado y verduras. Lo sirvo sobre una cama de arroz y una salsa especial que ha impresionado a todas las personas para las que lo he hecho. Lástima que Margo no vuelve a aparecer. Después de cocinar durante una hora, pensé que bajaría las escaleras. Dijo que almorzó con sus amigos y comió en el avión, pero debe tener hambre. Supuse que al menos querría algo pequeño para comer. Aparentemente, ella quiere evitarme más de lo que esperaba porque después de esperar en la mesa durante cuarenta minutos, acepto el hecho de que no volverá a bajar. Lo bueno sería dejar algo junto a su puerta, para disculparse por lo que sucedió antes. Pero no soy agradable. Nunca ha sido un adjetivo que alguien haya usado para describirme. Entonces, como sin ella. Empaco las sobras y las dejo en la nevera. Y luego trabajo hasta altas horas de la noche. Me quedo despierto mucho más tarde de lo que pretendía, mi mente estaba demasiado confundida con la idea de que ella durmiera arriba para dormir en paz.

NO IMPORTA cuánto quiera, no puedo evitar a Beck para siempre. Aunque siento que podría quedarme encerrada en esta habitación para siempre y estar satisfecha si tuviera comida. Casi pensé en elegir la habitación más pequeña aquí arriba solo para probarle un punto a Beck, pero después de pensarlo más, me di cuenta de que probablemente no le importaba qué habitación elegí. Elegir el más pequeño solo terminaría mordiéndome el trasero. Todavía tendría lo que estoy seguro es la mejor habitación en la planta baja, sin importarle en qué habitación estaba yo. Después de darme cuenta, elegí la más grande aquí arriba. Se siente más como una habitación en un hotel de lujo que como un dormitorio de invitados. No me estoy quejando. La cama de matrimonio es más grande que la cama de matrimonio en la que solía dormir. No sé de qué está hecho el colchón, pero se sentía como dormir en una nube. Debería haber dormido perfectamente. no lo hice En cambio, soñé con el deseo en los estúpidos, hermosos pero astutos ojos de Beck. Soñé con cómo se sentirían sus labios contra los míos. Incluso pensé en todas las cosas sucias que podrían pasar en todas las superficies de su cocina. Cuando el sol se asoma por las ventanas del piso al techo de mi habitación, me giro hacia el colchón y gimo. Donde debería sentirme más animado y listo para experimentar Nueva York nuevamente, todo lo que siento es agotamiento y parcialmente alterado.

Mi teléfono vibra en la mesita de noche. Suspirando, me levanto de la cama para agarrarlo. En el momento en que deslizo para responder, puedo escuchar el sonido familiar de la discusión de mi mejor amigo. “Pregúntale si se tiró a Beckham”. Reconocería la voz de Emma en cualquier lugar. También reconocería el suspiro de desaprobación de Winnie en cualquier lugar. Emma y yo lo obtenemos constantemente de ella. "¡Ema!" Winnie regaña. “Él es su jefe. No pueden dormir juntos. “Cállate, ellos totalmente pueden y ella totalmente debería. Al ver a ese hombre en persona, honestamente la repudiaría como amiga si no le permitiera darle el viaje de su vida”. Sonriendo, niego con la cabeza hacia los dos. No ha pasado ni un día desde que vi a las dos personas con las que estoy más cerca en el mundo y ya las extraño terriblemente. “Buenos días”, digo. Capta la atención de ambos, su discusión se detiene de inmediato. "¡Margie!" Winnie dice emocionada, usando un apodo que me dio la primera vez que fumó hierba. "Hola Win", respondo. Me siento en la cama, llevándome las rodillas al pecho y pongo el altavoz en el teléfono. "¿Escuchaste todo lo que acabamos de decir?" pregunta Winnie con cautela. "Sabes que lo hizo", bromea Emma. “Quise decir cada palabra que dije, Mar. Será mejor que lo montes como un pony la próxima vez que te veamos. Quiero oír todo sobre lo grande que es su pene. Resoplé, arreglando mi cabello enredado en un moño en la parte superior de mi cabeza. Soy su asistente, Em. No es su juguete sexual. No habrá mirar su polla. Lamento decepcionar." No tengo que estar con Emma para saber que está sacando el labio dramáticamente en una cara de cachorrito. Ha estado usando la cara con nosotros desde que nos conocimos en la universidad. No funciona como antes, sobre todo porque ahora no puedo verla. “No eres divertido”, dibuja. “Estoy teniendo un período de sequía y quería vivir indirectamente a través de ti”.

Hay silencio, y luego se escucha un grito ahogado desde la otra línea. "¡Winnie!" Emma grita. "¿Qué está sucediendo?" Cuestiono. “Winnie, tienes que explicar este texto ahora mismo”, exige Emma. Hay un crujido, un fuerte crujido, y luego la línea se corta. Miro mi pantalla confundida. "¿Hola?" Nadie responde. Cuando intento volver a llamar a Winnie, va directamente al correo de voz. Intento con el número de Emma, pero solo suena antes de que una voz me diga que el buzón de voz de Emma está lleno. “Me gustaría pensar en mí más como un semental que como un pony”. Grito, casi saltando de la cama al saber que no estoy solo. "¡Qué demonios, Beck!" grito, tirándole una almohada. Se inclina en la puerta abierta, completamente imperturbable por la almohada de plumas que lo golpeó justo en el abdomen. Hablando de abdominales, me golpea el recuerdo de verlos en plena exhibición anoche. De hecho, pude tocarlos, sentirlos apretarse debajo de mi toque. Estaba caliente como el infierno. “Yo debería ser el que diga qué diablos. Tus amigos me mencionaron como un pony”. Da unos pasos dentro de la habitación, dejando la puerta del pasillo abierta detrás de él. Solo ahora me sorprende darme cuenta de que Beck está vestido de manera informal. Al menos casual cuando se trata de los estándares de Beck. Viste un par de pantalones chinos azul marino oscuro, una camisa de cuello blanco con un suéter deslizado sobre ella. No es lo más casual que un hombre puede usar, pero para Beck, es básicamente como usar un par de pantalones de chándal holgados y una camiseta vieja. "¿Qué estás haciendo aquí?" —pregunto, cambiando de tema. Se para en la entrada de mi habitación vestido como si estuviera a punto de ir al brunch del domingo. Que supongo que podría ser. Efectivamente es domingo. Sus ojos miran el espacio, casi como si fuera la primera vez que ve la habitación. Tal vez lo sea. Hizo que pareciera que su habitación estaba abajo. Es posible que nunca suba aquí si no hay necesidad de hacerlo. Cuando eché un vistazo arriba

anoche, encontré otras dos habitaciones, ambas más pequeñas que la que elegí, y luego un espacio de oficina que tenía estantes para libros del piso al techo en dos de las paredes. Has dormido lo suficiente. Tenemos planes, y como no ibas a despertarte solo, tuve que convertirme en el despertador”. Pasa por encima de mi maleta que había dejado en el suelo, y la ropa salía disparada en todas direcciones mientras buscaba con enfado un pijama cómodo la noche anterior. Excepto que resulta que no necesitabas un despertador. Tus amigos te despertaron bastante con referencias a mi polla. O discúlpame, estás montando mi polla. Caigo de nuevo en las mullidas almohadas con un gemido mortificante. Un día podría matar a Emma por esa bocota suya. Incluso desde el lado del país, sus payasadas me están metiendo en problemas. Cerrando los ojos, tiro una de las almohadas sobre mi cara. Tal vez si cierro los ojos lo suficientemente fuerte y murmuro algún tipo de oración al dios de la vergüenza o lo que sea, podré desaparecer en el colchón y nunca volver a mirar a Beck a los ojos. "Oh, no seas tímido", reflexiona, su voz un poco más cerca de lo que había sido antes. “No era lo peor que podía imaginar”. Gimo de nuevo, sacudiendo la cabeza erráticamente debajo de la almohada. Voy a hacer estallar cada una de las vergonzosas historias de Emma en Internet. Aún mejor, voy a pintar una imagen muy detallada de la vez que ella vomitó sobre la linda pareja frente a nosotros en Cabo. Todos teníamos demasiada resaca para ir de excursión, pero nos recuperamos y fuimos de todos modos. Al menos, intentamos recuperarnos. Emma terminó volando pedazos sobre la camioneta de doce pasajeros, y sus pasajeros, quince minutos después del viaje. Estoy soñando con todas las otras historias vergonzosas que tengo sobre Emma para vengarme de ella cuando siento dos manos cálidas sobre la mía. Me hace sacudir. ¿Qué está haciendo? "Margo", dice, su voz firme. Él tira de mis dedos, tratando de soltarlos de mi fuerte agarre en la almohada. Hundo las yemas de los dedos en la almohada con todas mis fuerzas, aferrándome con tanta fuerza a la cara que apenas puedo respirar. "No", espeto, aferrándome a la almohada como si fuera mi vida. Debí haber mirado a Beck a los ojos y decirle que nunca lo montaría. Podría haber hecho una

mueca de disgusto y hacer algún tipo de broma para hacer las cosas menos incómodas. "¿Por qué te escondes?" Gruñe, tirando del borde de la funda de la almohada para deslizarla de mi agarre. Lo agarro como un salvavidas. “Porque estoy ocupado planeando la muerte de mi mejor amigo. Déjame a mí. Desafortunadamente, Beck es implacable y mucho más fuerte que yo. Saca la almohada de mis garras con un simple tirón. Cierro los ojos con fuerza, sintiendo la presencia de Beck cerniéndose sobre mí. "Abre los ojos", exige. Siento que el colchón se hunde ligeramente debajo de mi cuerpo. El pendejo está empeorando las cosas tomando asiento y no desapareciendo. "Vete." Mi brazo se estira en un intento de empujarlo fuera de la cama. Aprieto mis ojos con tanta fuerza que tengo que sentir alrededor por él. Mis dedos rozan lo que creo que es su muslo. Estoy a tientas cuando siento su gran mano encima de la mía. "Woah, Violet". Un bajo estruendo de risa sale de su pecho. Suavemente guía mi mano desde lo que creo que era la punta de él. Lo cual sería una locura porque, joder, si eso fuera la punta de su pene, esa cosa es enorme. Él tiene razón. Definitivamente menos pony y más semental. Al darme cuenta de lo que está empacando entre sus muslos, mis ojos se abren de golpe. Me mira con una sonrisa arrogante. Mis mejillas arden tanto por la vergüenza que hago lo único lógico que una mujer de sangre caliente puede hacer cuando el hermano mayor de su ex, mucho más sexy, que es su jefe y está a punto de ser su prometido falso, la está mirando así. Lo empujo fuera de la cama, poniendo todo mi cuerpo en el esfuerzo. Quizá ahora capte la indirecta. Excepto que tiro demasiado de mi cuerpo en él. En lugar de que Beck sea arrojado de la cama mientras lo miro triunfalmente desde el cómodo colchón, los dos caemos al suelo. Por suerte, o algo por desgracia dependiendo de cómo se mire, termino aterrizando directamente encima de Beck. Golpeamos el suelo con un ruido sordo , a pesar de la cómoda alfombra debajo de nuestros cuerpos. Presiono mi mejilla

contra su duro pecho. Sus manos presionan suavemente mis caderas con la presión suficiente para asegurarse de que estoy estable. Mi cabello crea un escudo alrededor mientras lo miro fijamente, mortificada. Solo alimenta la vergüenza mientras me empuja con cuidado, mi trasero se conecta con el suelo. Beck se pone de pie con gracia, alisando su atuendo. Me mira. Su rostro es serio excepto por el ligero levantamiento de sus cejas en diversión. "¿Tratando de saltar mis huesos?" "EW no." Aunque a juzgar por lo que acabo de sentir, saltar sobre sus huesos probablemente sería un gran momento, tal vez un poco doloroso. Excepto que es Beck. Estamos hablando de Beckham Sinclair. ¿Por qué no puedo dejar de pensar en su pene? ¿Por qué me pregunto si cabría dentro de mí? "La mirada acalorada en tus ojos dice lo contrario", afirma con naturalidad. Me levanto del suelo, gruñéndole molesto mientras me pongo de pie. Beck sonríe, inclinando su cabeza en mi dirección. "Tus pezones erguidos especialmente dicen lo contrario". Con los ojos muy abiertos, miro hacia abajo a la evidencia de los pensamientos sucios que estaba teniendo sobre él. —Traidores —murmuro, cruzando rápidamente los brazos sobre mi pecho y fijándolo con una mirada aburrida. "No tengo idea de lo que estás hablando". Miento entre dientes. Su sonrisa devuelta me deja saber que no cree una maldita palabra de lo que estoy diciendo. En lugar de hacer lo que esperaba y señalar además que claramente mis pezones se excitan molestamente a su alrededor, lo deja. Tan rápido como entró en mi habitación, se dirige hacia la salida. Deteniéndose en la entrada, golpea el marco de la puerta con los nudillos dos veces. Su cara casi luce adolorida mientras mira sobre su hombro. "Prepararse. Rápido." "¿Por qué?" “Tenemos citas para ir de compras. Te estaré esperando abajo. No deja lugar a discusiones, ni a preguntas. Él sale volando de la habitación como si su trasero estuviera en llamas. Dos cosas que he aprendido en los últimos minutos.

Uno, creo que el impenetrable Beck simplemente tuvo una reacción al ver mis pezones duros después de sentirlo, y me gustó. Y dos, personas aparentemente ricas necesitan citas para ir de compras.

"BECK." Margo se agarra a mi brazo con cautela en su tono. “No creo que pueda entrar ahí”. Sus dedos se clavan en la tela de mi suéter mientras los dos nos paramos frente al edificio que se avecina. Lo ve como si estuviera a punto de ir a una casa embrujada oa una terrible cita con el médico y no uno de los mejores lugares para comprar en la Quinta Avenida: Bergdorf Goodman. Saco nuestros cuerpos del camino de un ciclista antes de que un aspirante a Lance Armstrong nos elimine a los dos. Me muerdo la lengua, resistiendo el impulso de llamar al idiota por montar en la acera en lugar de en la carretera. "Es solo una tienda", le recuerdo, tratando de llevarla en dirección al edificio. Ya llevamos cinco minutos de retraso para la sesión privada de compras personales que reservé para ella. Llegar tarde no es algo que normalmente tolero y de alguna manera con ella, sigo llegando tarde. Me molesta, pero esa frustración podría ser un remanente de nuestro pequeño encuentro esta mañana. Apenas rozó mi polla y yo estaba duro como una roca. Ella me da una mirada sucia. “No es solo una tienda, esta es la tienda para gente rica, gente con clase. No pertenezco allí. Arqueo una ceja. "¿Eres tú diciendo que no tienes clase?" Margo aparta su brazo del mío y me mira con los ojos en blanco. “Tengo clase, pero no la clase de Saks o Bergdorf . Eso es para personas que crecieron en

internados y cuyas familias tienen casas de vacaciones de verano e invierno”. Ella me mira, una sonrisa tirando de mis labios. “Gente como tú .” Ella no está equivocada. Hice todos mis estudios antes de la universidad en un internado. Mi familia tiene una casa en The Hamptons, en Vail y varias otras propiedades en todo el mundo. Crecí siguiendo a mi madre por los pasillos de Bergdorf Goodman, deseando estar en cualquier lugar menos allí. Me paso la mano por la barbilla y la ligera mata de vello facial me raspa la palma de la mano. "Extraño. No sabía que había calificaciones para poner un pie adentro”. Ambos nos enfocamos en el gran edificio de piedra. Hay varios pisos en la tienda, cada uno de los cuales alberga un departamento diferente. Y este es sólo el edificio de mujeres. Al otro lado de la calle de nosotros está el de hombres. Margo da un paso vacilante hacia atrás, haciendo que mi atención se mueva del edificio a ella. Ella pasa sus manos por su cuerpo, pareciendo señalar su atuendo. “Las calificaciones son que me veo como si estuviera yendo de compras a Target”. Se tira de la parte inferior de su sudadera de gran tamaño, la prenda es lo suficientemente larga como para viajar hasta la mitad del muslo. La combinación de sudadera y leggings se combina con un par de zapatillas blancas. Los zapatos parecen al menos ser nuevos, el blanco contrasta fuertemente con la acera sucia bajo sus pies. "Bueno, te dije que tuvimos una sesión de compras privada con un socio". “Pensé que eso significaba que realmente no estaría saliendo con nadie. De ahí la palabra privado . Ahora voy a tener que entrar a una tienda con un grupo de mujeres que probablemente pensarán que soy una especie de proyecto de arreglo superior para ti o algo así”. Ella tiene un punto, pero en realidad no importa. Sí, Margo probablemente recibirá algunas miradas extrañas, pero en el fondo todas esas personas probablemente son miserables por dentro y lo habrían juzgado incluso si viniera vestida en consecuencia. Eso es justo lo que hace la gente en este nivel. "¿Por qué importa lo que piensen los demás?" produzco "No es así". Ella suspira, apartándose el cabello de los hombros para que caiga por su espalda. “Pero debería importarte . Esta es tu gente. ¿No deberías estar avergonzado o algo para ser visto con alguien vestido como un plebeyo ? Ella dice

"plebeyo" sarcásticamente, su esperma regresa a pesar de su incomodidad con la ropa que eligió. Me doy la vuelta para que mi espalda mire hacia el edificio y esté cara a cara con ella, tiro de una cuerda de la sudadera con capucha. “Algo que debes aprender muy rápido si vas a sobrevivir aquí es que la opinión de los demás sobre ti es una mierda. Te importa un carajo lo que piensen o serás miserable , como ellos. Es por eso que te mirarán demasiado tiempo. Por qué te mirarán con desdén y chismearán con sus engreídos amigos. Quieren hacerte sentir miserable porque así es como se sienten”. Sus ojos se suavizan ligeramente. Parece estar recuperando su confianza, volviéndose ella misma sin disculpas por segundo. “En realidad, todas las personas que te miran como si no pertenecieras están enojadas porque se necesitan miles en ropa, maquillaje elegante, estilistas y cirujanos estéticos para lucir la mitad de hermosa que tú con una sudadera. con una cantidad mínima de maquillaje”. Dando un paso hacia atrás, agarro su mano y tiro de nosotros hacia el edificio. Estamos sin duda cerca de diez minutos de retraso en este punto. Si yo fuera otra persona, probablemente habrían cancelado mi cita y habrían pasado a la siguiente persona del día. Los estilistas ganan su dinero en base a la comisión. Esperar a los clientes no es la forma en que ganan sus cheques de pago. Mis dedos agarran los suyos hasta que llegamos a los ascensores. Presiono el botón e inmediatamente se abren dos puertas. La jalo adentro, finalmente soltándola mientras las puertas se cierran. Me giro para mirarla, encontrándola ya mirándome con atención. Sus ojos saltan por todo mi rostro. Sus labios se separan y se cierran repetidamente, como si quisiera decir algo, pero no lo dice. "¿Qué?" Cuestiono, justo ahora recordando presionar el piso que necesitamos. "Nada", murmura cuando el ascensor comienza a subir. “La expresión de tu rostro hace que parezca que no es nada, sino algo que pasa por tu mente”. Sus ojos buscan el suelo mientras finge estar realmente interesada en sus zapatos blancos. “Es que Beckham Sinclair, el soltero multimillonario”, bromea, “el tipo que sale con modelos, actrices y herederas, me llamó hermosa”. Su voz suena caprichosa, como si no creyera que sucedió, lo cual no puede ser el caso.

Margo es el tipo de belleza que no pasa desapercibida. No hay manera de que ella no se dé cuenta. “Fallo en comparación con tu tipo habitual”, continúa. Es levemente irritante cómo habla de sí misma. El ascensor suena cuando se abre la puerta. Da un paso adelante, aunque no tiene idea de adónde ir. Antes de que se aleje de mi alcance, la agarro del codo y la acerco a mí. La tela suelta de la manga de su sudadera se arruga debajo de mi agarre. Margo me mira, con confusión en sus ojos. Me inclino, manteniendo el contacto visual mientras respiro profundamente. "Nunca podrías fallar en comparación con nadie, Margo".

SUS OJOS VIBRANTES se clavan en los míos mientras me mira. El aire que nos rodea se siente electrificado. O tal vez es el cálido rubor por todo mi cuerpo lo que lo hace parecer así. Cuando los ojos de Beck se posaron en mis labios, supe sin lugar a dudas que dejaría que me besara si quisiera, sin importar lo enfadada que estuviera con él después de anoche. "Señor. ¿Sinclair? Una voz viene detrás de mí. Beck mira mis labios fruncidos por unos momentos más antes de mirar por encima de mi hombro. El deseo en sus ojos se apaga tan rápido como llegó. Sus rasgos se fijan en los negocios como de costumbre. El momento se disipa en el aire. La decepción estalla en mi pecho. "Ese soy yo", responde, dando un paso alrededor de mi cuerpo. Aunque ya no me mira, mantiene vivo el momento deslizando su mano por mi espalda hasta que descansa en la parte baja de mi cintura. Su mano me empuja suavemente hacia adelante. Mis pies dan un paso adelante por su propia voluntad, mi mente demasiado ocupada envuelta en preguntarse si me imagino a Beck queriendo besarme o no. La mujer que espera nos sonríe ampliamente. "Excelente." Ella fija sus ojos en mí, sin ningún indicio de juicio en la forma en que me mira, a pesar de mi falta de preparación para ir de compras a un lugar tan elegante. “¿Y a quién tenemos aquí?” Su tono es dulce, nada condescendiente. Ya me gusta. Me encanta su estilo aún más. Beck quita su mano de mi cintura en el mismo momento en que doy un paso adelante y le ofrezco la mano a la mujer. “Soy Margo,” respondo.

Su mano está fría cuando la coloca en la mía y nos damos la mano. “Margo…” "Solo Margo". Probablemente esté acostumbrada a mujeres que no responden a menos que las llames señora o por su apellido. No necesito ese tipo de formalidad. Me parece extraño e innecesario. Ella asiente antes de pasar el pulgar por encima del hombro. "Bueno , solo Margo, soy Quincy". No me sorprende en absoluto que tenga un nombre genial como Quincy. Le queda increíblemente bien. “Vamos a llevarte de vuelta a la habitación y ver qué piensas”, continúa, retrocediendo unos pasos. Miro a Beck con una mirada inquisitiva. Su única respuesta es extender su brazo frente a él. "Después de usted." No tengo idea de lo que implica tener un asistente de compras elegante, pero estoy encantado de descubrirlo. Ya estoy asimilando todo mientras nos conduce por un pasillo con puertas de color melocotón y suelo de baldosas de un tono más claro. Deteniéndose frente a una de las puertas, agarra la manija. Espero encontrar una pequeña habitación detrás de ella con algunos conjuntos colgados. Lo que veo cuando abre la puerta supera mis expectativas. “Bienvenido a nuestra suite VIP”, dice Quincy, entrando en una habitación que solo puede describirse como lujosa. Mis ojos rebotan, sin saber qué tomar primero. Hay algunos espacios diferentes en la sala grande, destinados a que varias personas aprovechen la suite VIP a la vez. Por el momento, las únicas personas en la sala somos nosotros. Camina hasta el fondo, deteniéndose en el vestidor más grande del salón. Observo nuestros reflejos en un espejo que se extiende desde el suelo hasta el techo. Tiene partes que se desprenden de los costados, lo que le permite probarse un atuendo e inspeccionarlo con una vista panorámica. Un sofá de terciopelo se sienta contra otra pared, el asiento lo suficientemente grande como para que quepan tres o cuatro cuerpos. Almohadas de aspecto caro se sientan en cada extremo. Beck toma asiento en el medio, luciendo algo fuera de lugar al lado de la tela brillante y deslumbrante de las almohadas. Una mesa de café circular se sienta frente a ella, revistas caras apiladas ordenadamente en la parte superior. Algunas cajas de zapatos están dispuestas junto a las revistas, con las tapas aún puestas.

Quincy se detiene frente a un perchero reluciente y pasa la mano por los diversos artículos que cuelgan de él. "Señor. Sinclair completó un formulario sobre sus preferencias de vestimenta, así que seguí adelante y seleccioné opciones de acuerdo con lo que completó junto con las tendencias de estilo actuales. Siempre puedo sacar más después de que te pruebes algunos conjuntos. ¿Suena bien?" Asiento, demasiado ocupada mirando a Beck para usar palabras para responderle. Por alguna razón, estoy enganchado con el hecho de que Beck se tomó el tiempo anoche para completar la encuesta. Dudo que tenga idea de cuál es mi estilo habitual, pero lo que realmente cuenta es la idea. "¿Lo hiciste?" —pregunto, mi voz tensa, mariposas volando en mi estómago. Beck saluda al aire con desdén. Saca su teléfono y mira la pantalla, sin molestarse en responder mi pregunta. Él no tiene que hacerlo. El sentimiento sigue siendo importante de cualquier manera, incluso si él no quiere llamar la atención. Los tres nos quedamos en silencio durante unos segundos. Eventualmente, Quincy aplaude antes de sacar algunas prendas del perchero. "¡Vamos a probar algunas cosas!" Arriesgo una mirada más a Beck, pero él está demasiado interesado en su teléfono para prestarme atención. Quincy le entrega un conjunto, con una sonrisa alentadora en su rostro. Señala una puerta grande a la izquierda del sofá en el que se sienta Beck. “Si quieres cambiarte allí y una vez que lo tengas puesto, podemos hablar sobre el ajuste y lo que te gusta y lo que no te gusta”. "Entiendo." Doy un paso en la habitación y cierro la puerta. Incluso el vestidor es mucho más extravagante de lo necesario. Hay otro gran espejo en el espacio, una silla de terciopelo rosa dorado y una mesa auxiliar con tarjetas de visita y botellas de agua. Engancho las perchas en un gancho en la pared, tomando lo que Quincy escogió para que me probara primero. Un pequeño sonrojo sube por mi cuello cuando noto el conjunto de lencería colgando de otro gancho en la pared. Tiro de la etiqueta del sostén, sorprendida de encontrar que el sostén es de mi talla exacta. Tendré que acordarme de agradecer a Quincy por la idea. Mi viejo sostén deportivo y mi calzoncillo de niño probablemente no eran las mejores opciones de ropa interior para el día. En mi defensa, cuando Beck me dijo que teníamos una cita personal de

compras, pensé que alguien me acompañaría por la tienda y me ayudaría a elegir la ropa. No pensé en que alguien más los eligiera por mí y tuviera que probármelos. El sostén y la tanga elegidos por Quincy combinarán mejor con probarse cosas que mis elecciones de esta mañana. Mi único problema es que si me pongo la ropa interior, especialmente la tanga, siento que tengo que llevármelo a casa. Encogiéndome de hombros, saco las etiquetas de la tela de encaje color piel. Quincy hace esto todo el tiempo. Debe ser lo que hay que hacer aquí. No me toma mucho tiempo quitarme las mallas y la sudadera. Una vez que me quité el sostén y la ropa interior, los doblé cuidadosamente y los guardé en el fondo de mi bolso. Luego, engancho mis brazos a través del sostén y lo abrocho en mi espalda, maravillándome de la forma en que se ajusta perfectamente a mis senos. Es extremadamente cómodo, pero aun así se las arregla para darles un buen impulso. Paso a través de cada lado de la tanga, tirando de ella hacia arriba de mis caderas y acomodando cada lado por encima de mis huesos de la cadera. A pesar del corte alto del tejido, es extremadamente cómodo. La tela delgada hace que no haya líneas de ropa interior. Doy un paso más cerca de la ropa colgada en la pared, inspecciono el atuendo que Quincy había elegido para mí. El vestido de suéter gris se ve increíblemente cómodo pero también lo suficientemente elegante como para usarlo en el trabajo. Ahora que es octubre, el frío del otoño está en el aire aquí en Nueva York, algo que me emociona. Nunca me encantó que California no tuviera cuatro estaciones. Me encanta ver cómo cambian las hojas de los árboles en Central Park, el aire huele diferente cuando el verano llega al otoño. Aunque molesta a la mayoría de la gente, hay algo especial en abrigarse en el frío gélido de enero aquí. Me encanta envolverme una enorme bufanda alrededor del cuello e intentar cubrir cada centímetro de mi piel desnuda. Entonces es emocionante cuando desaparece el mordisco del invierno y las flores comienzan a florecer. No me había dado cuenta de cuánto ansiaba experimentar cada temporada hasta que me quedé con solo una en California. Saco con cuidado el vestido jersey de la percha, maravillándome del tacto suave como la mantequilla de la tela. Se desliza sobre mi cuerpo sin esfuerzo, envolviéndome en una lujosa tela que usaría todos los días de mi vida si pudiera.

Poniéndome frente al espejo dentro de la habitación, observo mi apariencia. No solo estoy enamorada de la sensación del vestido en mi cuerpo, estoy obsesionada con la forma en que me queda. Paso mis manos sobre la tela, alisándola. Se detiene en mi medio muslo. Un par de mallas negras transparentes sería apropiado para usar en la oficina como asistente de Beck, pero podría vestirme fácilmente si no usara mallas y en su lugar me pusiera un par de botas hasta los muslos. Agarro la chaqueta de cuero negra del gancho y me la pongo, amando la forma en que el atuendo se transforma con la adición de la chaqueta de cuero. Como si ella fuera una lectora de mentes, hay un golpe en la puerta seguido por la voz de Quincy. Tengo un par de botas para que te las pruebes. El señor Sinclair adivinó la talla de zapatos. Al abrir la puerta, la encuentro sosteniendo exactamente lo que había imaginado combinar con el vestido si lo estuviera vistiendo. Los agarro, agradeciéndole y cerrando la puerta de nuevo. Tomando asiento, me pongo cada uno. Me los tiro por toda la pierna hasta que solo se ve una pequeña cantidad de piel entre la parte superior de la bota y la parte inferior de mi vestido. Hay cordones en la parte posterior de las botas que llegan hasta la mitad de la pantorrilla. Las botas son un ajuste perfecto. No tengo idea cómo Beck sabía las cosas que hacía, pero por el primer outfit y la forma en que le queda, no le fue nada mal cuando llenó la información para la cita. En lugar de mirarme en el espejo de la habitación pequeña, abro la puerta y paso al área más grande donde esperan tanto Beck como Quincy. Quincy está de pie junto al espejo, radiante cuando doy un paso hacia la plataforma y doy un pequeño giro. "Eso se ve impresionante", señala, haciendo contacto visual a través del espejo. "¿Qué opinas? ¿Te encanta o me equivoqué?”. Saco una pierna y observo el conjunto completo en el espejo. “No perdiste la marca en absoluto. Me encanta su aspecto. Totalmente mi estilo. Y todo encaja perfectamente.” Quincy mira en dirección a Beck. "Bueno, tuve algo de ayuda". Sigo su mirada hacia Beck. Odio la punzada de decepción cuando lo encuentro prestando mucha atención a su teléfono.

Lo observo unos segundos más, deseando que me mire. Por alguna razón inexplicable, quiero que me mire de arriba abajo. Quiero que mire la pequeña cantidad de muslo que se muestra y que se pregunte cómo se sentiría debajo de su toque. Quiero observar cada una de sus reacciones mientras observa la forma en que el vestido se adhiere a mi espalda, mostrando mis curvas de una manera que deja poco a la imaginación. Ni toda la fuerza de voluntad del mundo consigue que me mire. Finalmente, me doy la vuelta y le devuelvo la sonrisa a Quincy a pesar de la sensación de decepción que siento en el estómago. "Estoy enamorada", confirmo, girando todo el camino alrededor de la plataforma y dejando escapar una pequeña risita. "Perfecto", señala Quincy, volviendo al perchero lleno de ropa. "Veamos de qué más puedo hacer que te enamores".

LA BELLEZA DE MARGO es tan cautivadora como frustrante. Mientras Quincy se preocupa por uno de los muchos conjuntos que se ha probado, sigo fingiendo concentrarme en mi teléfono. Sentarme en este vestidor mientras Margo juega a disfrazarse es lo último que debería estar haciendo en este momento. Tengo una lista interminable de cosas por hacer gracias a mi impulso improvisado de dejarlo todo y volar a California para finalmente convencer a Margo de que me escuche y acepte mi oferta. Después de llegar a casa anoche y usar el día de hoy para ubicarla en lugar de trabajar, hay una lista de una milla de mierda que necesito hacer. Fácilmente podría haber enviado a Margo a hacer esto sola. Al principio, ese había sido exactamente el plan. Iba a hacer que Ezra me dejara en la oficina antes de que él la dejara en la Quinta Avenida para comprar lo que quisiera. En el último momento cambié el plan de manera frustrante y decidí ir con ella en lugar de hacer el trabajo. “Creo que no me ha disgustado nada de lo que elegiste”, le dice Margo a Quincy. Por el rabillo del ojo, la veo girarse para mirarse desde todos los ángulos en el espejo. "Estoy feliz de escucharlo. Necesito hacer otro barrido para traerte más opciones. ¿Alguna petición mientras voy a mirar? Margo deja de girar. Puedo sentirla mirándome desde el espejo, pero lucho contra el impulso de mirar hacia arriba y mirarla a los ojos. Todavía estoy pensando en el

momento de antes y en la cruda realidad de que quería violar la boca de la ex novia de mi hermano pequeño. Si Quincy no hubiera aparecido, lo habría hecho. No habría sido capaz de detenerme. La boca de Margo se veía tan besable. Quería convertir sus labios en un color diferente con el asalto de mi boca contra la suya. Quería presenciar cómo la piel bronceada alrededor de su boca se volvía rosada por el choque de nuestros labios. Lo deseaba tanto que iba a tomarlo sin pensar en las repercusiones o pensamientos sobre los supuestos términos que ella había presentado. Aún no se sabe si la aparición de Quincy fue una bendición o una maldición. Pero una cosa es segura, la idea de Margo quitándose la ropa detrás de la puerta a mi izquierda me ha distraído mucho más de lo que me gustaría admitir. Me ha costado mucho no exigirle a Quincy que se fuera para poder seguir a Margo a la habitación, cerrar la puerta y terminar lo que habíamos empezado en el ascensor. El recuerdo de mi corazón latiendo contra mi pecho cuando me di cuenta de que quería besar a la mujer que era mi asistente y mi futura prometida falsa me hizo dedicar mi tiempo a responder correos electrónicos en mi teléfono. Es lo único que me mantiene bajo control. Aparentemente, me perdí fragmentos de una conversación entre Margo y Quincy. Cuando salgo de mi cabeza, encuentro a Quincy parado en la puerta de la suite VIP. La mirada en mi rostro debe verse lo suficientemente confusa como para que sienta la necesidad de explicar. “Voy a elegir algunos más casuales” —le guiña un ojo a Margo— “conjuntos. Además de algunas piezas más que se pueden vestir arriba y abajo”. Asentí rápidamente, mi pulso latía con fuerza ante la idea de quedarme solo aquí con la mujer que estaba ocupando demasiado espacio en mi cabeza. Cuando dejo de mirar a Quincy, Margo ha regresado al vestidor privado. Suspiro, pasándome una mano por la cara mientras hago todo lo que está a mi alcance para mantenerme plantado en este sofá. Mis intenciones no eran del todo puras cuando decidí ofrecerle a Margo el falso acuerdo de prometida. Pero aún no había tenido la intención de permitirme besarla. El solo pensamiento hace que todo sea más complicado de lo que se supone que debe ser. No cambia el hecho de que ansío hacerlo, al diablo con las consecuencias.

El hecho es que después de ver a Margo observándome con ansiosa anticipación, su pesada respiración confirmando que quiere besarme tanto como yo quiero besarla a ella, no puedo pensar en otra cosa. Mi teléfono vibra, una distracción afortunada, mientras mis ojos observan la puerta detrás de ella. Mi pulso se acelera al pensar en ella desvistiéndose detrás de la puerta. No puedo evitar imaginarme mentalmente lo que esconde debajo de su ropa. Quiero estudiar cada centímetro de su piel desnuda, prestando suficiente atención a cada centímetro de la misma manera que lo hace antes de dibujar a alguien. Un gruñido agravado cae involuntariamente de mis labios mientras mi polla se endurece en mis pantalones. Consígalo el infierno juntos. La verdad es que ninguna otra mujer me ha cautivado como ella. No sé si es saber que ella y yo vamos a fingir estar enamorados lo que me hace perder el control de la situación o si es algo completamente diferente. Estoy teniendo una batalla de fuerza de voluntad conmigo mismo cuando Margo habla desde detrás de la puerta cerrada. "¿Eh, Beck?" pregunta ella, su voz vacilante. Levanto la vista de mi teléfono a la puerta. "¿Sí?" “Creo que necesito tu ayuda.” "¿Qué es?" “Mi cremallera. Está atascado y no puedo conseguirlo”. "Estoy seguro de que puedes resolverlo", le digo con dureza. Ella deja escapar un gemido. “Apenas puedo alcanzar. No creo que pueda salir de esto por mi cuenta”. Mis ojos se precipitan hacia la puerta de la suite. Tal vez Quincy regrese en cualquier momento y venga al rescate de Margo. Excepto que en el fondo, lo sé mejor. Cuando se fue, hizo parecer que se tomaría un tiempo. Incluso había dejado el menú de la cafetería en otro piso para que pudiéramos pedir comida si la necesitábamos. Quincy no regresaría en ningún momento en el futuro inmediato. Lo cual es malo para Margo, que necesita ayuda, pero terrible para mí porque saber que estamos solos por el momento es catastrófico. “Esfuérzate un poco más,” exijo. Es un último esfuerzo para controlarme.

El gemido agravado de Margo solo alimenta la creciente erección en mis pantalones. "Lo he intentado, Beck", se queja. "No puedo conseguirlo, y se siente demasiado apretado, y solo necesito tu ayuda antes de que rompa accidentalmente un trozo de tela que probablemente cueste más que todo mi guardarropa, ¿de acuerdo?" "Bien", ladré, un poco demasiado duro. No es culpa de Margo que de repente esté desesperado por ella. Tal vez no sea tan repentino y en realidad sea su culpa. Ella es completamente inconsciente del asunto. Una cadena de maldiciones caen de mis labios cuando abro la puerta y la encuentro frente a mí. Hay pánico en sus ojos mientras sus manos se doblan detrás de su espalda, lidiando con lo que asumo es la cremallera atascada. Doy un paso adentro, cerrando la puerta detrás de mí. Mis ojos recorren su cuerpo, incapaces de mirar a otra parte que no sea el vestido corto que se ajusta a la figura que cubre su cuerpo. "¿Un poco de ayuda aquí?" Margo se vuelve para darme la espalda. Me mira a través del espejo, sus dedos aún agarran la cremallera. “Pensé que el objetivo de hoy era encontrar tu ropa de trabajo. No puedes usar esto en la oficina”. Su cabello se interpone en el camino de la cremallera mientras sacude la cabeza hacia mí. Ella da un paso hacia atrás, sus brazos cayendo a los costados. Su columna vertebral se endereza mientras paso su largo cabello hacia un lado. Apenas rozo su piel desnuda y es suficiente para que apriete la mandíbula. “No estaba planeando usar esto para trabajar”, susurra. La ignoro, mis nudillos rozan su espalda mientras mis dedos agarran la cremallera. Solo logró bajarlo una pulgada o dos de la parte superior del vestido antes de que la tela extra se atascara en los dientes. Le doy un tirón a la cremallera, tirando de su cuerpo un poco más cerca de mí con la fuerza. Su trasero roza mi frente, haciéndome tomar aire. Ya me estaba agarrando de un hilo suelto. Estoy a segundos de perder los estribos y rasgar esta patética excusa de un vestido por la mitad y estrellar mis labios contra los de ella. Sería el mejor tipo de error besarla hasta que nuestras cabezas estén dando vueltas.

“Realmente no lo estaba”, continúa. Tiro de nuevo de la cremallera, tratando de sacar la pequeña cantidad de seda que está pegada. no funciona Su pequeño aullido me hace entrar. "Si tú lo dices", hablo con los dientes apretados. Estoy irritado conmigo mismo porque nunca he sido alguien que pierde el control fácilmente. Es difícil para mí dejarlo, y aquí soy incapaz de controlarme en su presencia. Estoy mayormente enojado porque no la estoy besando a estas alturas. Levanto la vista de tratar de desabrochar la cremallera, y la encuentro mirándome de cerca. Sus mejillas tienen un rubor perfecto. Sus inhalaciones y exhalaciones profundas confirman que ella siente las mismas cosas que yo estoy sintiendo. —Deja de mirarme así —le espeto, mirando hacia atrás a la cremallera. Tiro de él de nuevo, pero no se mueve. Sin embargo, logró atrapar la tela, va a ser más difícil de lo que esperaba sacarla de allí. Si no se hubiera puesto algo que estuviera tan perfectamente moldeado a su cuerpo, fácilmente podríamos deslizarlo sobre su cabeza y sacárselo de esa manera. "¿Cómo te estoy mirando?" Da un pequeño paso hacia atrás, presionándose aún más contra mí, aunque no es necesario. —Me estás mirando como si quisieras… necesitas ser… besado —declaro. La mano que no sostiene la cremallera se desliza ligeramente por su cintura, agarrando la tela en su cadera. “¿Y si lo hago?” Las yemas de mis dedos se clavan en su cadera, acercando su cuerpo al mío. —No digas cosas que no sientes —advierto, inclinándome para que mis labios aleteen contra la tierna piel de su cuello. "Yo nunca." Sus pequeñas caderas se muelen contra mí, quebrando cualquier determinación que me quede.

BECK ME AGARRA CON FUERZA por las caderas, haciéndome girar para enfrentarlo antes de que pueda hacerlo yo mismo. El repentino movimiento no me da más remedio que agarrar sus antebrazos para estabilizarme. Guía nuestros cuerpos a través de la pequeña habitación, presionando mi cuerpo contra el espejo. Es frío contra la carne expuesta, pero no hace ninguna diferencia para mí. Me pararía en los lugares más fríos para que Beck me mirara como si quisiera devorar cada centímetro de mí. Sus manos se mueven de mi cintura a mi cuello. Él no es amable cuando tira de mi cara más cerca de él. Hay un ligero dolor en mi mandíbula donde me agarra con tanta fuerza, como si tuviera miedo de que si me soltara, el momento terminaría. Mi boca se separa con el roce de un pulgar sobre mis labios. Lo recorre una y otra vez, haciendo que mis rodillas se debiliten con la anticipación de besarlo. "Violet", dice con voz áspera, los ojos enfocados en su pulgar. “¿Por qué me llamas así? No es mi nombre. Tira de mi labio inferior. "Es para mí". "¿Por qué?" Agarro su suéter, tratando de acercarlo más para que me bese. Su penetrante mirada índigo finalmente se aparta de mis labios. Hace contacto visual conmigo brevemente antes de agarrar un mechón de mi cabello. "Tu cabello", explica, sosteniéndolo entre nosotros. “Tenías vetas moradas en él ese verano. Eran del tono perfecto de violeta. Es lo primero que pensé cuando mi hermano te trajo a casa. "¿Cuál fue el segundo?"

"Que jodidamente odiaba la forma en que mi hermano sabía cómo sabías cuando yo no". "Tal vez es hora de que lo averigües". Mi respiración sale a borbotones, mi corazón amenaza con salirse de mi pecho. Ya era hora. Cualquier respuesta que pudiera dar es arrebatada por la presión de sus labios contra los míos. Preferiría mucho más esta respuesta de todos modos. Beck ahueca mi cara en sus palmas, sus pulgares presionan mis mejillas mientras me besa con experiencia. Los primeros besos suelen ser torpes y sin ritmo. Ese no es el caso de Beck. Está la emoción de besarse por primera vez, pero también la familiaridad con el ritmo. Nuestros cuerpos saben exactamente cómo besarse sin haberlo hecho nunca antes. Su lengua lucha contra la comisura de mis labios, decidida a entrar. Me abro de buena gana, saboreando hasta el último segundo del beso. Es salvaje presenciar a Beck volverse desquiciado así, sentir que se pierde en besarme. Es mucho más que un beso, es como si me estuviera marcando. Su cuerpo es duro contra el mío, obligándome aún más contra el espejo. El vaso está frío, su cuerpo caliente. Las suaves curvas de mi cuerpo presionan contra las duras pendientes y planos del suyo. Si no agarrara su suéter con tanta fuerza, me derretiría en un charco a sus pies. Incluso si no me aferraba a la tela como si mi vida dependiera de ello, el fuerte agarre mientras me tomaba la cara podría ser suficiente para mantenerme de pie. "Margo", murmura, su voz tensa mientras muerde mi labio inferior entre sus dientes. "Joder", gime, abrasando sus labios contra los míos, lamiendo contra ellos. “Si tus labios tienen un sabor tan delicioso, solo puedo imaginar lo fenomenal que saben otras partes de ti”. Mis muslos se aprietan juntos ante sus palabras. Haría cualquier cosa para que me probara en cualquier lugar y en todas partes que deseara. "Si tu lengua es tan buena en mi boca, solo puedo imaginar lo buena que es en otras cosas". Siento su gruñido contra mis labios mientras atrapa mi boca con la suya otra vez. Sus palmas caen de mi cara, subiendo poco a poco la piel desnuda de mis muslos. Odio haber perdido el tiempo besando a alguien más. Ninguno de ellos sabía besar

como él. Lo hace con prisa, pero con tanta pericia, que podría perderme en hacerlo para siempre. Sus dedos juegan con el dobladillo del minivestido peligrosamente pequeño. Los desliza debajo de la tela, alcanzando mi trasero. La tela ahora se amontona contra mi cintura. Si la cremallera no estuviera todavía atascada, podríamos sacarla fácilmente y podría sentir su boca presionando contra otras partes de mí. "Violet", dice, rompiendo el beso, sus dedos siguen amasando mi trasero. "¿Hm?" Respondo, mi cuerpo en trance por besarlo. Más adelante, me detendré en el apodo, obsesionándome con el hecho de que él me dio uno en primer lugar. Nunca me ha gustado tanto un apodo como el que me ha escrito. Además, el significado detrás de esto permanecerá grabado en mi mente durante las próximas semanas. "No hay una posibilidad en el infierno de que alguna vez uses esto en público". La piel de gallina aparece por toda mi piel por el calor de su mirada mientras viaja por mi cuerpo. Abro la boca para responder cuando un golpe desde afuera de la puerta nos hace saltar a los dos. “Regresé con algunos artículos para que pruebes. Tendré que ir a otro piso para encontrar algunas opciones más informales”, dice Quincy, completamente inconsciente del estado en el que nos encontró a Beck y a mí. Beck sonríe, inclinándose para besar mi cuello. Él lame y luego muerde suavemente mientras hago todo lo que está a mi alcance para no gemir. "Está bien", respondo, mi tono inusualmente entrecortado. "¿A dónde fue el Sr. Sinclair?" El sonido de perchas raspando contra la barra llena el silencio. Tengo que morderme el labio cuando Beck se burla de mí pasando las yemas de los dedos por el interior de mi muslo. Lo miro, rogándole que se detenga antes de que Quincy nos atrape así. Mi pánico solo parece alimentarlo más. No esperaba ver este lado autoritario pero juguetón de él mientras sacude la cabeza, sin ocultar su sonrisa astuta. "Él, eh", gimo cuando sus labios besan la parte superior de mi pecho. La parte superior del corsé de seda del mini vestido empuja mis senos casi hasta la barbilla,

la delicada carne casi ondea sobre la parte superior de la tela. —Tuve que salir y atender una llamada —miento. El roce de sus dientes contra la tierna piel hace que el calor se acumule entre mis piernas. La tanga que Quincy dejó aquí debe estar empapada por el inesperado encuentro con él. Quincy chasquea la lengua. "Extraño. No lo vi por ahí”. Una ceja rubia se levanta cuando Beck me llama por mentir. No sé qué más espera de mí. Quincy no necesita saber que me tiene toda excitada y molesta con el costoso vestido que eligió para mí. "Sí, raro ", respondo. Beck se burla de mí pronunciando mis palabras de vuelta, inclinándose para besarme una vez más. “Regresaré en unos minutos”, responde Quincy, ya que finalmente debe colgar todos los artículos nuevos que trajo. "Suena bien", gorjeo, dejando escapar un suspiro de alivio unos momentos después cuando está en silencio al lado de la puerta. Beck da un paso atrás, el calor aún en sus ojos azules. "Tal vez es hora de que averigüemos cómo quitarte ese vestido". Todo lo que puedo hacer es darme la vuelta, moviendo mi cabello para darle acceso una vez más. Cuando me encuentro con sus ojos en el espejo de nuevo, se siente mucho más diferente y complicado. Ni siquiera he comenzado como su asistente y ya hemos roto los términos que he establecido.

EZRA me lanza una mirada ilegible mientras termina de cargar las últimas cosas de Margo en la cajuela de nuestro auto urbano. Todas las bolsas casi no cabían, no lo habrían hecho si algunos de los artículos comprados hoy estuvieran realmente en stock en lugar de ser entregados en una fecha posterior. Margo y yo íbamos de una tienda a otra, creando un guardarropa completamente nuevo para ella. Se para junto a mí, jugando ansiosamente con la manga de su sudadera que insistió en usar fuera de la tienda a pesar de las decenas de miles de dólares en ropa nueva que le acabo de comprar. “Nunca podré pagarte por esto”, dice en voz baja, mirando la pila de bolsas y cajas en la parte de atrás con pesar. Inclino mi cuerpo hacia el de ella, mis dedos temblando a mis costados para alcanzarla y tocarla. De hecho, desde que pude probarla y tocarla en ese camerino, no he podido pensar en otra cosa. Lo cual es desafortunado, porque no puedo tener intimidad con ella en público. Aún no. Ezra sin duda tiene preguntas sobre la repentina aparición de Margo en mi vida, pero no sería preferible incluso si nos viera pretender ser cualquier cosa menos jefe y asistente por un poco más de tiempo. Para que sigamos con la farsa, la gente primero debe creer que hemos tenido algún tipo de relación profesional antes de anunciarles a todos que las cosas se pusieron serias. —Estaría furioso si alguna vez intentaras pagarme por ello —respondo—. Se muerde el labio inferior, claramente sin obtener ningún alivio de mis palabras. “Se siente raro que me compres todo eso. Algunas de esas cosas eran muy caras”.

Niego con la cabeza hacia ella. “El precio no importa. Tengo suficiente dinero para todos, confía en mí. Ella mete las manos en el bolsillo grande en la parte delantera de su sudadera. “Bueno, traté de elegir las cosas menos costosas, pero es difícil cuando la mayoría de los artículos ni siquiera tienen su precio en la lista. ¿Cuál es el punto de eso, de todos modos? Observo a Ezra cerrar el baúl. Él asiente hacia mí, indicándome que estamos listos para irnos. Da un paso alrededor de nosotros y abre la puerta del pasajero trasero a pesar de que ninguno de nosotros da un paso para entrar. "La mayoría de las personas que compran allí no necesariamente se preocupan por el precio", ofrezco. Se siente raro saliendo de mi boca. Ella tiene un poco de razón. Me giro para deslizarme en el asiento trasero del auto, pero ella me detiene agarrando mi manga. Mi cabeza gira, observándola con curiosidad preguntándome qué quiere agregar. Tomando una respiración profunda, observa a Ezra entrar al auto antes de enfocarse en mí una vez más. "Solo quería decirte, gracias. De verdad, de verdad ”, enfatiza. “Nadie ha hecho nunca tanto por mí, y sé que es porque tienes que ser visto conmigo en el trabajo y no quieres que te avergüence mi ropa, pero aun así significa mucho. Hubiera estado bien consiguiendo ropa en Target o donde sea”. Mi labio se contrae con diversión. “Sí, pero ¿los camerinos de Target son tan… divertidos?” Sus ojos se agrandan. El ligero frío en el aire no es lo que está causando el tinte rosado que se extiende por sus mejillas. La dejo con una sonrisa, esperando que esté repitiendo nuestro beso en su cabeza como lo he estado haciendo toda la mañana. Mi cuerpo se desliza sobre el asiento de cuero mientras subo a la parte trasera del auto urbano. Pasan unos momentos antes de que Margo haga lo mismo, con una mirada aturdida todavía en su rostro. Ella está en silencio la totalidad del viaje en coche. No es que tuviera tiempo de hablar mucho con ella, de todos modos. Mi teléfono sonaba con llamadas constantes, personas que me necesitaban sin parar. Margo me mira confundida cuando Ezra se detiene frente a un edificio grande, la parte superior del edificio alto parece besar las nubes desde abajo. "¿Dónde estamos?" pregunta, mirando por la ventana.

Toco su muslo con mis nudillos momentos después de que Ezra abre la puerta. "Estamos viendo tu nueva oficina, Violet. Vete. Te daré un recorrido por el lugar". Sus ojos se agrandan con horror mientras mira su cuerpo. "¡No me dijiste que íbamos a trabajar!" ella sisea, tirando de su sudadera holgada. "Me habría puesto uno de los innumerables conjuntos nuevos si hubiera sabido que alguien me vería". El pánico en su voz es bastante obvio y totalmente adorable. Le doy otro empujón a su pierna. "Ve, Margo, está bien". Ella niega con la cabeza con furia, mirando a Ezra con una mirada de disculpa. “No voy a entrar allí con este aspecto”, exige. Su cuerpo se asienta más profundamente en el asiento. La rabieta me recuerda a un niño pequeño, pero ella lo hace de manera más linda. "Margo", le advierto, deslizándome en su espacio y haciendo que su cuerpo se mueva una pulgada simplemente presionando mi muslo contra el suyo. “Puedes salir del auto o puedo obligarte. No puedo salir por mi lado sin arriesgarme a que un conductor loco de Nueva York me atropelle, así que no puedo salir hasta que tú lo hagas. Entonces, sal”. Sus uñas intentan clavarse en el cuero para mantenerse plantada. “No puedo tener la primera vez que todos mis compañeros de trabajo me vean con una vieja sudadera de la Universidad de Nueva York”. Ezra y yo compartimos una mirada de humor. Me encojo de hombros. "¿Por qué? ¿Tienes miedo de que piensen que eres un turista? Ella se burla. "Compré esto en el campus cuando asistí allí, muchas gracias". Empujo mis caderas hacia ella con más fuerza, haciendo que su cuerpo se mueva unos centímetros más hasta que básicamente queda colgando del costado del asiento. La gente que pasa nos mira con curiosidad, pero ninguno se detiene a decir nada. El hecho de que algunas personas se hayan fijado en nosotros es lo suficientemente impactante en una ciudad tan ocupada. —Nadie te va a ver —le aseguro. “Tú no sabes eso”, argumenta ella. Inclino mi cabeza hacia adelante y hacia atrás, presionando mis labios en una línea delgada. “En realidad, lo hago. He convertido en una política tácita de la

empresa que se supone que nadie debe ir a trabajar los domingos o días festivos. Conciliación de la vida laboral y todo”. Mis palabras parecen tomarla desprevenida. Su cabeza se balancea en mi dirección en estado de shock. "¿Lo hiciste?" Esta incredulidad en su voz debería ofenderme. Asiento, dándole un codazo hasta que finalmente obedece y sale del auto. En el último minuto, casi tropieza con la acera. Ezra y yo nos acercamos para atraparla al mismo tiempo. Una vez que se mantiene firme sobre sus pies, termino de salir del auto, Ezra cierra la puerta detrás de mí. “Por lo general, la única persona que está allí los fines de semana soy yo. Te prometo que." Sus dientes se clavan en su labio como si tuviera algo más que decir, pero al menos por el momento, se lo guarda para sí misma. Ya no opone resistencia, levanta la cabeza para mirar el edificio que se eleva sobre nosotros. "¿Esto te pertenece?" Me río, poniendo mi mano en su espalda para guiarla hacia la entrada. “No, alquilamos los siete pisos superiores”. Dejamos a Ezra de regreso en el auto mientras caminamos hacia la entrada de la puerta giratoria del edificio. Al entrar, le doy a Tom una sonrisa amistosa mientras se sienta en su escritorio, parece estar disfrutando de un domingo tranquilo aquí. En un día laborable, este piso estaría repleto de gente yendo y viniendo. Compartimos el edificio con algunas empresas y despachos de abogados muy conocidos. Este piso suele estar lleno de personas que se ocupan de sus asuntos durante y después del horario normal de trabajo. A lo largo de los años he aprendido que el domingo es el día más seguro para ir a trabajar si quiero estar cerca de la menor cantidad de gente posible. Todavía comparto el ascensor con una persona ocasional o con un grupo pequeño, pero no se parece en nada a los típicos días de trabajo en los que se tardan diez minutos en coger un ascensor. Cualquier otro día pasaría junto a Tom, escaneando mi placa mientras pasaba por el detector de metales, pero hoy nos detiene a Margo ya mí frente a él. “Buenas tardes, Tomás”. Compartimos una sonrisa familiar. Es difícil no devolverle la sonrisa. Hemos desarrollado una amistad poco probable, a pesar de que

tiene la edad suficiente para ser mi padre. Nunca sabrías su edad porque sus bromas y su coraje me recuerdan más a un chico de fraternidad de dieciocho años. Además, no ser un imbécil con él como algunas de las otras personas que pasan por estas puertas todas las mañanas me da algunos beneficios VIP. Por ejemplo, a veces me hace un gesto para que tome las escaleras de los empleados para que pueda subir al segundo o tercer piso y tomar un ascensor de esa manera en lugar de esperar en la fila del vestíbulo. Tom me da una sonrisa de complicidad antes de centrar su atención de todo corazón en Margo. No lo culpo. Incluso con una vieja sudadera universitaria, su belleza capta la atención de cualquiera. "Buenos días, Sr. Sinclair". Su voz es grave. Mi suposición es por su afición a llegar a casa del trabajo y fumar un cigarro. Le he regalado algunos cigarros raros a lo largo de los años, agradecida por su sonrisa familiar incluso cuando llego al trabajo como un imbécil melancólico porque un nuevo inversor me ha cabreado o alguien cree que puede aprovecharse de mí. Le hace un guiño a Margo. "¿Y quién es esta agradable jovencita que has traído esta mañana?" Margo le sonríe, sin duda haciendo que el corazón de Tom lata más rápido de lo que debería. “Soy Margo”, responde ella, estirando la mano por encima del escritorio para estrecharle la mano. “Margo Moretti”, termina. Tom se ve un poco sorprendido de que ella esté tendiendo su mano hacia él, prestándole toda su atención. Está acostumbrado a los idiotas y las mujeres tensas que trabajan aquí. Ninguno de ellos le dedica una segunda mirada, y mucho menos se toma el tiempo para estrecharle la mano. Él lo toma, su mano callosa envolviendo la de ella. "Soy Tom. Tom Banks. Ella lo mira con asombro. Si fuera cualquiera que no fuera Tom, me sentiría un poco celoso por la enorme sonrisa que Margo le dirige. Sé que Tom ha estado casado durante treinta años, y lo único que ama más que este trabajo es su esposa, sus hijos y su manada de nietos. Margo se ríe. El sonido descongela un poco mi corazón negro y congelado. No me costaría mucho acostumbrarme al sonido. ¿Tom Banks? Como Tom Hanks pero con una B ”.

Él le sonríe triunfalmente, absorbiendo el hecho de que ella lo encuentra divertido. "Seguro es. Excepto que soy mucho más guapo. "Bueno, obviamente", responde ella, apoyando los codos en el mostrador de su escritorio. Me aclaro la garganta, moviéndome una pulgada más cerca de ella. “Miss Moretti aquí es mi nueva asistente. ¿Podrías agregarla al sistema por mí y conseguirle una placa? La mayoría de las mañanas debería venir a trabajar conmigo, pero en ocasiones vendrá sola y necesitará la autorización para no tener que obtener un pase de visitante”. "Cosa segura." Es rápido para imprimir una hoja de papel, sujetarla en un portapapeles y entregársela a Margo. “Si pudieras completar toda esta información por mí. ¿Tienes carnet de conducir?" “De hecho, sí”, responde ella, sacando su licencia y entregándosela. Margo se ocupa de llenar el formulario mientras Tom trabaja escaneando su licencia. La mayoría de las personas aquí no tienen una licencia. Mantengo el mío actualizado para cuando viajo, pero rara vez conduzco. La mayor parte del tiempo Ezra conduce o yo camino si está lo suficientemente cerca. Tom termina y coloca su licencia frente a ella. Me lanza una mirada inquisitiva. Si no le molesta que le pregunte, ¿qué le pasó a Polly, señor Sinclair? "¿Te preguntas si ya no recibirás tu masa madre casera todos los lunes por la mañana?" Bromeo. Tom se ve un poco avergonzado mientras sacude la cabeza hacia mí. “Ella siempre ha sido amable conmigo. Solo quería ver cómo estaba ella. Dejo de darle mierda. Si bien estoy seguro de que disfruta el pan casero de Polly, sé que yo sí, sus intenciones parecen puras al preguntarle su estado. Margo le devuelve el portapapeles mientras tomo un respiro antes de hablar. “Polly sigue siendo mi asistente ejecutiva, pero a medida que envejece, no quiero que viaje conmigo como solía hacerlo. Ella se encargará de mis asuntos aquí, mientras que Margo viajará conmigo y me ayudará de otras formas. Como conseguir mi café. Entrecierra los ojos hacia mí, tratando de saber si hablo en serio o no. Todavía estoy decidiendo qué tareas voy a hacer que haga cuando no estemos viajando.

“Me alegra escucharlo”, murmura Tom y se enfoca en la pantalla de su computadora mientras ingresa la información de Margo en la computadora. "Veremos si el Sr. Sinclair aquí presente confía en que le traiga su café o no". Levanto mis cejas. "¿Y por qué es eso?" Ella se encoge de hombros, una sonrisa burlona formándose en sus labios. “Soy conocido por ser un poco torpe y distraído. Odiaría estropear o incluso derramar tu elegante pedido de café”. "Americano caliente, sin crema con dos azúcares", digo inexpresivo. “Te fijé para una leche de avena en el tipo de café”, bromea. Mi lengua hace clic. “Dice la chica que traicionó a Nueva York y se mudó a la Costa Oeste. Dime, Margo, ¿cuál es tu pedido? Levanto un dedo en el aire, evitando que me responda. “No, espera, déjame adivinar. Un café con leche de avena y lavanda helado. Se muerde el labio, un pequeño ceño aparece en sus labios perfectos. Sonrío, agarrando la insignia que Tom le acaba de hacer a Margo y sosteniéndola en el aire entre nosotros. "¿Tengo razón?" Poniendo los ojos en blanco, arranca la tarjeta de mi agarre. “Es un pedido genérico de café”, se queja. Margo murmura un rápido adiós a Tom antes de alejarse, claramente molesta por cómo hice correctamente su pedido de café. Tengo una memoria estelar. Es molestamente perfecto. Tengo la incapacidad de olvidar casi cualquier cosa. Por lo tanto, recuerdo su pedido de su viaje a The Hamptons para conocer a mi familia. Tom sonríe, viendo a Margo detenerse en medio del vestíbulo. Saca su teléfono, dándose algún tipo de distracción. “Parece alguien que le hará correr por su dinero, Sr. Sinclair”, señala. Aparto la mirada de Margo para mirarlo a él. Asiento con la cabeza. "Probablemente tengas razón, Tom". Él silba. Ya me gusta. Yo también. El problema es que tal vez sea demasiado.

“NO PUEDO CREER QUE esta sea la vista que tienes desde tu oficina”. Me maravillo de la ciudad debajo de nosotros. “Puedes ver todo. Es impresionante." Presiono la nariz contra el vidrio frío porque no puedo tener suficiente de la impresionante vista debajo de mí. Siempre he estado enamorado de Nueva York. Mi corazón pertenecía aquí desde el momento en que lo visité por primera vez para una gira universitaria. Uno de los días más tristes de mi vida fue cuando empaqué mis cosas y me mudé a Los Ángeles. Estaba destinado a estar en el ajetreo y el bullicio de la ciudad. Pero en ese momento, pensé que había tomado la decisión correcta. “La vista desde aquí es espectacular”, está de acuerdo, su voz viene de detrás de mí. Le oigo dar un paso en mi dirección, pero no me doy la vuelta para mirarlo. Estoy demasiado ocupado mirando el único lugar al que quiero llamar hogar. Es gracioso cómo resultaron las cosas. Nunca podría haber imaginado que la razón por la que volví a Nueva York sería por Beckham Sinclair. Siento su presencia a mi lado sin siquiera mirar. Incluso desde el momento en que nos conocimos en The Hamptons, siempre he sido extrañamente consciente de él. Era como si nos conociéramos, o al menos nos entendiéramos, y casi nunca hablábamos. Pienso en la noche en que me encontró dibujando en la playa, usando solo la luz de la luna para alimentar mis bocetos. Ni siquiera habíamos intercambiado muchas palabras esa noche. Podía oler el alcohol en su aliento cuando se inclinó sobre mi hombro, inspeccionando lo que había estado dibujando. De alguna manera, bajo el brillo de la luz de la luna y su olor

envolviéndome, no me avergoncé de lo que había encontrado , a quién había encontrado. Su hombro roza el mío. "¿Qué estás pensando?" Miro con anhelo la ciudad por unos momentos más. Haré lo que sea para quedarme aquí, para encontrar una manera de que Winnie y Emma vuelvan a mudarse aquí y hacer de este nuestro hogar nuevamente. LA fue como una especie de venta total. Y ahora que estoy de vuelta, haré lo que sea necesario para quedarme aquí. Ser uno de los muchos que llaman hogar a Nueva York. Una parte de mí sufre por conocer las historias de las personas de abajo. Cuando estaba en la universidad y tenía días en los que no estaba ocupado, me encantaba sentarme en cafeterías bulliciosas y en cafés al aire libre y simplemente dibujar a las personas que me rodeaban. A veces creaba toda una vida para ellos en mi cabeza. En lugar de dibujarlos tomando café en una cabina, los dibujaría en algún lugar exótico, en algún lugar mundano, diferentes escenarios para diferentes personas dependiendo de la historia que creyera adecuada para ellos. "¿Margo?" Los nudillos de Beck rozan mi mejilla. Cuando mis ojos encuentran los suyos, no puedo ocultar la tristeza en ellos. "No quiero volver a irme de aquí nunca más", admito. Es extraño cómo una ciudad en la que no creciste, en la que solo pasaste unos años viviendo, puede sentirse como en casa. Sus cejas se fruncen. —Entonces no lo hagas —ofrece con voz ronca, dejando que sus nudillos rocen ligeramente mi labio inferior antes de meter la mano en el bolsillo. Rompiendo el contacto visual, miro alrededor a su gigantesca oficina privada. Me interesa verlo aquí en el trabajo, haciendo lo suyo. ¿Pasa mucho tiempo aquí o es más práctico? ¿Pasa la mayor parte de sus minutos en reuniones en la lujosa sala de conferencias por la que pasamos al entrar? Tengo muchas preguntas. Tantas cosas que quiero averiguar. Tomo una respiración profunda, inhalando su aroma. "No es así de fácil. ¿Qué pasa si las cosas no funcionan? ¿Qué pasa si no puedo encontrar un trabajo aquí después de, ya sabes, nuestro... trato? Dios, sería una pena volver a California después de haber regresado”. "¿Por qué?"

“Porque estar de regreso es solo un recordatorio de cuánto pertenezco aquí”. “No tienes que volver si no quieres. Incluso después de todo lo dicho y hecho, mereces estar donde sea que te haga feliz”. Lo estudio por unos momentos. Todavía es surrealista que todo esto esté sucediendo. No solo ahora trabajo para Beckham Sinclair, sino que pronto seré su prometida. Todos menos nosotros dos pensarán que él se ha enamorado de mí, y yo de él. No sería tan malo pretender para siempre con él, pero siempre existiría la esperanza de que podría ser más. Es por eso que no puedo besarlo nunca más. Al menos no como lo hicimos la última vez. Un espectáculo para los demás es aceptable, pero cuando somos solo nosotros dos, no puedo soportar besarlo y saber que todo es falso. Una gran mentira. "Esa es la cosa", empiezo, sosteniendo sus ojos. “Quiero hacer todo lo posible para quedarme. Quiero esa entrevista con Camden. Quiero mostrarle mi arte y probarme a mí mismo. Lo quiero más que cualquier otra cosa. Por eso no quiero poner en peligro este trato que tenemos besándote de nuevo. Él asiente lentamente, sin darme ninguna idea de sus sentimientos al respecto. "¿Qué tiene que ver besarme con Camden, exactamente?" Si no lo conociera mejor, diría que había un toque de celos en su tono. “Es solo que cuando me besaste hoy, las líneas se desdibujaron en mi cabeza. No se sintió falso. No parecía que fuera para show limpiar tu imagen y que yo consiguiera el trabajo que siempre quise. Se sentía real incluso cuando sabía que no lo era, y no necesito eso en este momento”. Beck se aclara la garganta como si estuviera a punto de hablar, pero me adelanté. “Mira, es vergonzoso admitir esto, pero tu hermano realmente me jodió. Simplemente no sé si puedo manejar saber cuándo es y no es para mostrar”. Su mano se aprieta a su costado, las venas en la parte superior se vuelven más definidas. “Tú y yo estuvimos allí esta mañana, Margo. Eso no fue para el espectáculo, y estoy ofendido si eso es lo que has hecho pasar. Beck se eleva sobre mí mientras se enfrenta cara a cara conmigo. Sus iris índigo se oscurecen con la ira, formándose una tormenta en ellos. No sé cómo responderle, o qué significa su respuesta. ¿Es él admitiendo que es real? Ya me ha jodido mucho la cabeza, y mi primer día oficial de trabajo no es hasta mañana.

La mirada en sus ojos me hace preguntarme si ambos nos hemos metido en la cabeza. Tal vez el concierto falso no funcione tan bien como alguna vez pensamos. Dime que no te vuelva a besar y no lo haré. Pero no hagas de ese momento menos de lo que fue. Lo he pensado todo el maldito día. No fue un jodido espectáculo, y sabes muy bien que no lo fue”. Me deja solo en su oficina, pero no va muy lejos. Encendiendo las luces de una sala de conferencias, se sienta y pasa la siguiente hora en una llamada telefónica. Tal vez si me ignora mientras tomo este espacio de oficina me está castigando. O tal vez sabe que podría mirar por la ventana de su oficina todo el día si pudiera, la vista tiene que ser una de las mejores de la ciudad. De cualquier manera, ninguno de nosotros habla durante el tiempo que estamos fuera de casa. De hecho, ni siquiera hablamos cuando regresamos al ático.

PROBABLEMENTE PODRÍA HABER MANEJADO mejor nuestra conversación en la oficina. El problema era que me había ofendido que hubiera descartado el beso con tanta facilidad. Que ella pensara tan mal de mí. ¿Cómo podía pensar que la besaría en privado por el bien de alguien más? Claro, si la gente pensara que estamos comprometidos y que estamos en un evento o algo así, le daría un casto beso para hacer este arreglo más creíble. Pero esta mañana, en ese camerino, la única persona por la que la besé fue por mí. Había pensado en besarla en la cama temprano en la mañana la noche anterior y había pensado en eso toda la mañana mientras compraba antes de que sucediera. La besé porque la idea de no besarla me hacía sentir vacío por dentro. Debería haberlo sabido mejor. Ella no estaba lista. Lo había dicho cuando expuso sus términos al aceptar convertirse en mi asistente y luego en mi prometida. Simplemente había estado demasiado cegado por mi deseo primario por ella, y por la forma en que básicamente me desafió a besarla, no había forma de detenerme. En el momento en que realmente me preocupé de disculparme con ella por cómo había actuado, ya era demasiado tarde. Me di cuenta de que estaba molesta conmigo. Soy lo suficientemente inteligente como para saber cuándo una mujer no quiere tener nada que ver conmigo, y esas fueron las vibraciones que tuve durante todo el camino a casa. Ella sonrió y aduló a Ezra mientras él la ayudaba a subir bolsas y cajas de ropa, pero cada vez que intentaba ayudar, resultaba en una mala mirada.

Ezra se lo comió como un caramelo, claramente consciente de que algo estaba pasando entre Margo y yo. Fue hace cuatro horas cuando amontonamos los artículos nuevos de Margo en su habitación, y casi me cerró la puerta en la cara. Pasé dos de esas horas en el gimnasio privado y la sauna, tratando de sacar algo de la frustración reprimida. Todavía no puedo creer que haya tratado de reducir nuestro beso a la nada. Me enfurece aún más que sus problemas de confianza provengan del hombre cuya foto aparece en mi teléfono. Agarrando enojado mi teléfono del mostrador de la cocina, lo deslizo para contestar. "¿Qué deseas?" Mi tono no es amistoso, aunque nunca lo es cuando se trata de él. Se ríe, pero no hay humor real en ello. "¿Qué tal, hermano mayor?" La música a todo volumen amortigua su voz. Dondequiera que esté, haga lo que haga, no está tranquilo. "¿Por que me estas llamando?" Grito, haciendo una mueca por su uso de las palabras sup y bro . “Recibí un dato divertido de información hoy”, se burla. Sé que quiere que pregunte qué, pero no lo hago. No voy a caer en la trampa que está intentando tender. "¿Y me importa una mierda por qué?" El temporizador del horno suena detrás de mí. Camino hacia él, lo abro y echo un vistazo al salmón teriyaki que tengo allí. Carter se ríe en la otra línea. “Porque, Beckham, tiene que ver contigo y cierta ex novia mía”. Joder _ Sabía que se enteraría de que Margo trabajaba para mí y eventualmente se convertiría en mi prometida, pero debo admitir que no pensé que sería tan pronto. "Repito. Me importa una mierda ¿por qué? “Creo que soy yo a quien debería importarle una mierda. ¿Por qué estás con Margo? Sabes que todavía estoy enamorado de ella. Me burlo, agarrando una espátula y volteando las judías verdes que se están cocinando en la sartén. "¿No la engañaste durante toda tu relación?"

“Era inmaduro”, responde, arrastrando ligeramente las palabras. La realización no me sorprende. Carter siempre ha sido alguien a quien le gusta golpear la botella con demasiada fuerza. “Fui estúpido por lo que le hice, pero la quiero de vuelta”. Como joder , quiero decir en voz alta pero me muerdo la lengua. Carter no puede saber sobre el pequeño acuerdo que Margo y yo tenemos. Ni ahora, ni nunca. Incluso si Margo no lo odiara, todavía no hay forma de que permita que mi hermano la lastime de nuevo. Es estúpido y patético, demasiado ocupado pensando con su polla todo el tiempo para darse cuenta de que tiene algo bueno cuando lo tiene. No dejaré que vuelva a cometer el mismo error. No si tengo algo que decir al respecto. “Ella está trabajando para mí como asistente”. Cambio de tema, divulgando sólo un poco. “Será mía otra vez, Beckham. Solo quería recordártelo. Me detengo, sosteniendo el teléfono en mi oído mientras pienso en sus palabras. Lo último que tengo que hacer es meterme en una discusión sobre Margo con mi hermano. Tengo que elegir mis palabras con cuidado, no quiero que él sepa cuánto me hierve la sangre la idea de que Margo alguna vez vuelva con su lamentable trasero. Incluso verla con él en la casa de nuestra familia en The Hamptons, sabiendo que él le era infiel, me molestó más de lo que debería. Ahora estoy aún más interesado en ella, más de lo que estoy dispuesto a hacerle saber a él oa cualquier otra persona, y será sobre mi cadáver que mi hermano la recuperará alguna vez. "¿Beck?" No sé por qué crees que me importa, pero ella sólo trabaja para mí, Carter. Con quién estás saliendo, o con quién quieres salir, no significa nada para mí. Haz lo que quieras." Presiono finalizar la llamada telefónica, odiando la forma en que esa frase se sintió saliendo de mi boca. Tengo que andar con cuidado cuando se trata de él. Lo último que quiero es que mi hermano entre y trate de convencer a Margo para que vuelva con él. Parecía inflexible en que nunca volvería con él, pero también fue honesta en el hecho de que realmente la lastimó. Cuando las personas tienen el poder de lastimarte, tienen un control sobre ti que te hace hacer cosas inexplicables. Cosas que nunca te viste haciendo.

Tomando una respiración profunda, pellizco el puente de mi nariz entre mis dedos. No esperaba que Carter fuera tan abierto acerca de querer recuperar a Margo, pero, de nuevo, Carter siempre ha querido lo que no podía tener. Una vez que finalmente consigue lo que quiere, se cansa de ello. No estoy seguro de cómo uno podría cansarse de Margo, pero lo hizo. Le dije a mamá que creo que era demasiado mimado cuando era niño. Está claro como el día ahora que quiere que Margo vuelva a su vida con la mera mención de que ella está trabajando para mí. Mis padres fueron buenos conmigo. Me amaban y me animaban, pero aun así fueron mucho más duros conmigo que con Carter. Aprecio la diferencia entre nosotros. Tuve que trabajar por las cosas que quería. Carter lo tenía todo entregado a él. Una cosa que no se le dará es la oportunidad de tener a Margo de nuevo, me aseguraré de eso. El olor a ajo quemado llena la cocina. "Mierda", maldigo, dándome la vuelta para mover las verduras en llamas en la sartén. Creo que lo tengo antes de que las judías verdes estén completamente listas. Los empapo con un poco más de aceite antes de agitar la sartén para dispersar el líquido. Bajando la temperatura de la estufa de gas, camino hacia uno de los hornos empotrados en la pared. Lo abro, miro el salmón y lo encuentro crujiente a la perfección. Me protejo la mano con un guante para horno y saco el salmón. Ahora que el calor de las verduras está bajo, hago lo que debería haber hecho hace un rato: buscar a Margo. Subo los escalones de dos en dos y me detengo al final del pasillo frente a su puerta. Ella lo tiene cerrado, la música suena desde el otro lado. Ahora que estoy frente a él, me pregunto si no es una gran idea. Lo más probable es que todavía esté enojada conmigo, y en el fondo yo también estoy frustrado con ella. Mostrar emoción hace que se me ponga la piel de gallina y parece que ya he bajado la guardia lo suficiente con ella por un día. Antes de que pueda pensarlo mejor, golpeo mis nudillos contra su puerta tres veces. No pasa nada. Me muevo sobre las puntas de mis pies, golpeando tres veces más, pero esta vez más fuerte. Estoy a punto de llamar a la puerta por tercera vez, molesto por el hecho de que me está ignorando, cuando la puerta se abre, con una Margo recién duchada al otro lado.

No da indicios de su estado de ánimo cuando me clava sus ojos verdes. "Hola", dice ella, su tono incluso. Me rasco el cuello. "Yo... eh". Las palabras parecen fallarme mientras mis ojos recorren su cuerpo. Lleva un par de pantalones de pijama con cordón, un lazo cuidadosamente atado justo debajo de su ombligo. Los pantalones se ven bien, pero es lo que ella usa como blusa lo que me acelera el pulso. Lleva una especie de cruce entre una camiseta sin mangas y un sostén. Se detiene justo sobre su ombligo, la fina tela se amolda a su cuerpo. Tirantes más delgados que mi dedo meñique sostienen la parte superior, y es obvio que no usa sostén debajo por el contorno de sus pezones atravesando la tela. “Tú…” Sus labios se contraen mientras lucha contra una sonrisa. Sus brazos cruzan su cuerpo, dándome tiempo para ordenar mis palabras ahora que no estoy mirando los contornos de sus pezones e imaginando cómo se sentirían en mi boca. "Tengo una tregua", ofrezco, poniendo mis manos en el bolsillo de mis pantalones de salón. "¿Y qué es eso?" "Hice la cena." "¿Ese código para que lo hiciera un chef o lo hiciste tú mismo?" "¿Qué te dije? Disfruto cocinando y para que sea una verdadera tregua, lo hice yo mismo. Esclavizado en la cocina y todo para decir que lamento haber sido un imbécil antes”. Ella me mira fijamente, probablemente decidiendo si quiere aceptar mis disculpas o no. No le dejaré otra opción. No volveré abajo a menos que ella vuelva allí conmigo. Ambos actuamos de manera infantil antes y no quiero ir a su primer día en la oficina mañana con su disgusto conmigo. "Eras un poco idiota antes", finalmente ofrece, perdiendo la batalla luchando contra una sonrisa. "Sí, bueno, es parte de mi encanto". Sus ojos se estrechan. "Disculpa aceptada." Actúa como si estuviera a punto de salir al pasillo antes de cambiar de rumbo en el último minuto. La puerta comienza a cerrarse justo en mi cara. Antes de que pueda cerrarlo por completo, golpeo mi

mano contra la madera, envolviendo mis dedos alrededor del borde para que no pueda cerrarlo. "¿Qué crees que estás haciendo?" Mi agarre se aprieta mientras ella intenta cerrarlo. De hecho, lo cerraría en mis dedos si se lo permitiera. "Puedo aceptar tu disculpa y no quiero comer contigo". No hay una pizca de miedo en sus ojos. De hecho, creo que es todo lo contrario. Se ve emocionada mientras trata de empujar la puerta para cerrarla por completo. Si es un juego que ella quiere jugar, entonces es un juego que va a tener. “Estoy modificando los términos de este acuerdo”. "Teniendo en cuenta que ya hemos roto nuestros términos, no sé qué bien nos hace eso", responde ella. No me importa. A partir de ahora, parte del trabajo, la oferta, es que si los dos estamos en casa, vamos a cenar juntos”. Margo niega con la cabeza. “Eso no era parte del acuerdo y no puedes simplemente agregar cosas para que se ajusten mejor a lo que quieres”. Sonrío, tomándola con la guardia baja y forzando la puerta a abrirse. Soy tu jefe, recuerda. Puedo hacer lo que me dé la gana”. Doy un paso más cerca hasta que estoy abarrotando su espacio. "Y ahora mismo, lo que quiero es tu trasero sentado en la mesa de la cena". “Estoy fuera del reloj. En este momento, solo eres Beck. No eres el Sr. Sinclair hasta mañana. No tengo que escucharte. Ella quiere decir “Sr. Sinclair” burlonamente, pero tiene el efecto contrario. Su dulce tono solo alimenta mi creciente erección. “Ya te preparé una cena que no viniste a comer. No está sucediendo de nuevo. "No puedes obligarme". Una idea aparece en mi cabeza. Sonriendo de oreja a oreja, la inmovilizo con una amplia sonrisa. "Oh, Violet, sí puedo".

EL SUELO ES BARRIDO debajo de mis pies, atrapándome por completo con la guardia baja. "¡Beckham!" Grito, golpeando su espalda con todas mis fuerzas. Bájame ahora mismo. Sus pasos no titubean ni un latido. Continúa por el pasillo, sin inmutarse por mis bofetadas e intentos de liberarse de su agarre. "Golpea mi trasero otra vez, Margo, y te doblaré sobre mis rodillas y te devolveré el favor". —Ni siquiera soñarías con eso —bromeo, pateando mis piernas de un lado a otro. Los movimientos solo hacen que me agarre aún más fuerte mientras nos lleva por las escaleras. Su risa es siniestra. “Ahí es donde estás muy equivocado. Nada me haría más feliz que soñar con poner rojo ese pequeño y apretado culo tuyo, además de hacerlo, por supuesto. Si no estuviera enojado con él por lo de hoy y luego por traerme aquí en contra de mi voluntad, podría estar totalmente excitado por el comentario. Seamos honestos, mi clítoris palpita ante la imagen mental de la huella de su mano en mi trasero. Con mucho gusto aceptaría el escozor de su palma contra mi piel sensible si eso significara que también estaría jugando con otras partes de mí. ¿Qué? no _ Aprieto mis muslos juntos, tratando de poner mi clítoris y mi mente en la misma página en la que estamos enojados con Beck.

"Guau. ¿De verdad que te hablé sucio para que te callaras? Tendré que probarlo más a menudo.” Sus acciones contrastan por completo con sus palabras mientras me coloca suavemente en una de las sillas ensilladas en la isla de la cocina. Me sonríe, poniendo una mano en los reposabrazos a cada lado de mí. Lo que sea que le haya pasado, ha cambiado el equilibrio entre nosotros. No esperaba que fuera tan descarado, que me hablara tan sucio. En todo caso, pensé que recordarle los términos que establecimos al entrar en esta situación de prometida falsa lo disuadiría de mí. La forma en que se inclina hasta que sus labios apenas rozan los míos muestra que es todo lo contrario. “Dime, Margo, ¿tu coño está mojado ante la idea de que te azote? Joder, dolería al principio, pero te prometo que te haré sentir bien después. Estoy atónito. Estoy completamente sin palabras. Esperaba que nuestra conversación después de este beso y la conversación en la oficina hicieran las cosas incómodas. Beck tenía otros planes, como criticar todas las razones por las que conectarnos es una idea terrible y atraer a la parte de mí que lo desea con tanta fiereza que diría que se jodan los términos si eso significa que cumplió su palabra y hizo todas las cosas que está amenazando. Chasquea su lengua, sacando mi labio inferior de entre mis dientes. No me había dado cuenta de que lo había estado haciendo, pero todo fue en un esfuerzo por sofocar un gemido cuando dijo coño y azotes en la misma oración. Sonaban asquerosos pero calientes como la mierda saliendo de su boca. “No te preocupes, estoy igual de excitado, tal vez incluso más, al pensar en lo mojada que estás debajo de esos pantalones de pijama tuyos. Si mis palabras pueden hacer que te mojes tanto, lo pasaría genial averiguando qué pueden hacerte ciertas partes de mi cuerpo”. Mi historia sexual está llena de un encuentro vainilla tras otro. Ya sé por la boca sucia de Beck que el sexo con él sería todo lo contrario. Mis palmas se extienden para agarrar la tela suave de su camiseta. En una decisión de último segundo, tengo que averiguar si quiero atraerlo hacia mí y besarlo como el demonio y forzarlo a cumplir cada una de sus promesas, o si quiero apartarlo

de un empujón y forzarlo. espacio que necesito desesperadamente de él para poner mis cosas juntas. Elijo lo último, empujándolo con todas mis fuerzas. "Detente", suplico, mi voz completamente poco convincente. La única razón por la que puedo alejarlo es porque me deja separar nuestros cuerpos. Se pone de pie, sus brazos tonificados ya no me encierran. Cuando camina hacia el otro lado del mostrador, agarrando platos de un gabinete, puedo tomar una respiración profunda y sólida por primera vez desde el momento en que apareció. en la puerta de mi dormitorio. "¿Te golpeaste la cabeza o algo así desde que estábamos en la oficina?" Me da la espalda mientras emplata lo que sea que haya hecho. Sea lo que sea, huele delicioso. Mi estómago gruñe, deseando ansiosamente cualquier comida que haya preparado. "No que yo recuerde", dice inexpresivo. "¿Por qué?" Me muevo en la silla, tratando de encontrar una posición que sea cómoda y me haga sentir un poco menos mi clítoris palpitante. Incluso el roce más pequeño de la tela contra la parte hinchada casi me hace jadear de necesidad. Sus palabras han tenido tal efecto en mí. Tiene razón, si puedo salirme con esa sucia boca suya, sé que otras partes de él podrían hacerme ver estrellas. “Porque pareces haber olvidado nuestra conversación anterior. En el que dije que probablemente no deberíamos, ya sabes, besarnos y esas cosas porque ya sabes, estamos fingiendo que nos gustamos y todo eso”. Mira por encima del hombro. “Creo que dejé en claro esta tarde que no estaba fingiendo”. Mi boca se cierra de golpe. Ya no tengo idea de lo que está pasando. Pasé de preguntarme si Beck estaba interesado en mí a admitir que se sentía atraído por mí. Los cubiertos repiquetean cuando alcanza un cajón a su izquierda. Se queda en silencio mientras coloca un plato frente a mí. El plato parece haber venido de un restaurante elegante, no hecho por él en la comodidad de su propia casa. Hay lo que parece ser salmón perfectamente cocido con algún tipo de glaseado rociado sobre él combinado con judías verdes que parecen ser la cantidad perfecta de carbonizado y sazonado. Puedo oler el ajo, mi estómago gruñe con anticipación.

Beck coloca otro plato a mi lado, colocando adecuadamente los cubiertos junto a nuestros platos. Debería agradecerle, pero estoy demasiado ocupado trabajando en el cambio repentino entre nosotros en mi cabeza. No se sienta a mi lado. En cambio, sale de la cocina y desaparece por unos momentos. Cuando regresa, lleva una botella de vino blanco en una mano y dos copas en la otra. Sin palabras, deja las copas frente a él. Trabaja con pericia para abrir la botella de vino, sus músculos del antebrazo ondeando todo el tiempo. No me pregunta si quiero alguno, sirviendo dos vasos pesados y empujándolos a través del mostrador para que uno se siente frente a mi plato y el otro frente al suyo. "Probablemente no debería beber tanto vino antes de mi primer día", admito, tratando de romper la tensión en la habitación. No ayuda mucho. Todavía estoy palpitando entre mis piernas, y no parece estar en su naturaleza ceder en cualquier cruzada que haya comenzado. Beck apuñala el salmón con su tenedor, logrando un bocado escamoso perfecto. Lo coloca en su boca, masticando y tragando antes de hablar. "Conozco al jefe". Se encoge de hombros. “Algo me dice que a él no le importará si empiezas el día con dolor de cabeza por el vino”. Le da un gran mordisco a las judías verdes. “Además, ese jefe tiene un nuevo asistente que le traerá café para comenzar el día. Nada cura un dolor de cabeza por el vino como una taza de café normal ”. La forma en que enfatiza "normal" es claramente un golpe a mi pedido de café. Poniendo los ojos en blanco, sostengo mi tenedor en el aire y lo apunto. “No elimines mi pedido hasta que lo pruebes”. "Me quedaré con lo habitual". Le da otro bocado a su comida, casi a la mitad de su trozo de salmón cuando yo ni siquiera he dado mi primer bocado. Ensarto un poco de salmón en mi tenedor, cepillando el trozo a través de la salsa que tiene encima antes de metérmelo en la boca. Un gemido sale de mi garganta inmediatamente, mis ojos giran hacia atrás en mi cabeza con lo delicioso que es. “Nunca imaginé la primera vez que te hice gemir que ni siquiera te tocaría”. "Esto es delicioso." Me meto un bocado grande en la boca, abriéndolo de par en par para que quepan salmón y judías verdes al mismo tiempo.

"Mi pollo asado también estaba delicioso, pero anoche no parecías querer tener nada que ver con eso". Me toma un momento terminar de masticar antes de tragar. Lavo el bocado con el vino, la dulzura combina deliciosamente con el plato. Una parte de mí quiere preguntarle a Beck cuánto cuesta la botella de vino, pero decido no hacerlo. Probablemente sea mejor, no lo sé. Es demasiado delicioso y no quiero aplastar mis sueños sabiendo que esta copa de vino cuesta un centavo. “Uno, no sabía que habías hecho comida. Y dos, solo necesitaba un poco de espacio de ti. Solo tienes que culparte a ti mismo por eso. Levanta las cejas, su copa de vino posada frente a sus labios. “¿Dime por qué debería culparme a mí mismo por no poder disfrutar de mi pollo asado?” “Porque tú eres el que ha estado por todos lados. Vienes a mi oficina todo el trabajo y me ofreces contratarme como asistente y luego me pides que sea tu prometida falsa”. “Recuerdo claramente lo rojo que te pusiste cuando decidimos que nunca volverías a murmurar el nombre de Carter”, interrumpe. Ese mismo rubor se apodera de mis mejillas cuando recuerdo lo abruptas que habían sido sus palabras en la sala de conferencias. “Está bien, tal vez no todo sea negocios. Pero entonces, anoche, justo ahí” —señalo el refrigerador— “sentía como si quisieras besarme. Pero luego me hiciste sentir…” suspiro, sin saber qué palabra usar. “No lo sé, tonto, ¿supongo? Cuando me dijiste que estaba en el camino me sentí tonto. Me hizo sentir como si hubiera malinterpretado la situación o algo así. Así que sí, no quería tu pollo asado”. “No malinterpretaste la situación. Me detuve porque recordé que fuiste tú quien me dijo que no podíamos besarnos. “Qué caballero”, bromeo. "¿Ese mismo sentimiento no duró hasta hoy?" Su risa es baja y retumbante, enviando escalofríos por mi espalda. Oh, Margo, no soy un caballero. Te besé hoy porque básicamente me rogaste que lo hiciera. Solo tengo tanta moderación. Una vez me dijiste que no querías que nos besáramos, pero me lo preguntaste en ese camerino. ¿Quién soy yo para decir que no?”.

Ambos nos enfocamos en limpiar nuestros platos. Estoy bastante sorprendido por lo sabrosa que es la comida. Cuando Beck me dijo que cocinaba, no pensé que sería tan bueno. ¿Hay algo que este hombre no pueda hacer? Con mi plato ahora limpio, envuelvo mis dedos alrededor del pie de mi copa de vino y tomo un gran sorbo. Tomo una respiración profunda, sabiendo que necesito morder la bala y comenzar una conversación que he estado temiendo todo el día.

ELLA NO TIENE que decir una palabra para que yo sepa exactamente de lo que quiere hablar. Esperaba que quisiera hablar más sobre nuestra conversación en la oficina. De hecho, he estado ansioso por discutir los terribles términos que se impuso a sí misma y a este acuerdo. Siempre he sido alguien que consigue lo que quiere. Y lo que quiero es Margo Moretti. Una probada de ella no fue suficiente. Mi apetito por ella solo se vuelve más fuerte, ni cerca de ser satisfecho por el breve encuentro en el vestidor. Hay mucho más que quiero hacer con ella, con ella, y todo comienza cuando ella acepta la atracción mutua entre nosotros. —Di lo que quieras decir, Margo —corto. Mis manos se cruzan en mi regazo mientras espero que ella me moleste una vez más y reste importancia a la química entre nosotros. Margo se mueve en su silla, cruzando y descruzando las piernas con nerviosismo. Sería terrible en la sala de juntas por la forma en que se pueden ver todas las emociones en su rostro. Sus ojos miran hacia el horizonte de la ciudad detrás de mí, como si pudiera darle una respuesta mágica. “Voy a ser honesto aquí, no esperaba que las cosas entre nosotros se calentaran tanto. Especialmente tan rápido. Para que haya tanta... tensión. Mi dedo recorre arriba y abajo el pie de mi copa de vino mientras proceso sus palabras. Arqueando mi cabeza, proceso cada emoción en su rostro. "¿No lo hiciste?"

Mi tono suena un poco incrédulo al recordar esa noche en la playa. No hay forma de que no esperara tensión. La leve estrechez de sus ojos hacia mí me dice que su mente está reproduciendo exactamente el mismo recuerdo que el mío. Ella deja escapar un suspiro agravado. “No, no lo hice, Beck. Tú eres tú y yo soy yo . Sí, iba a ser tu asistente y sí, íbamos a fingir estar comprometidos, pero esperaba que terminara ahí”. “Nadie tiene la culpa de eso excepto tú. Pensé que había dejado bastante clara mi atracción por ti cuando presenté mi oferta. Se traga la mitad de su copa de vino y yo le he dado un buen trago. "Literalmente se te conoce por ser este multimillonario playboy mujeriego, pensé que así era como hablas con las mujeres en general". “Me parece que a menudo con las mujeres a las que te refieres no hay mucha necesidad de conversación”. Una pequeña cantidad de vino blanco cae de sus labios, aterrizando en su delgada camiseta sin mangas y creando una pequeña mancha húmeda. "¿Siempre dices lo que te viene a la mente?" Se limpia el chorrito de vino que aún le queda en la barbilla. Me encojo de hombros antes de tomar un sorbo. "Ocasionalmente. Por lo general, las cosas que pasan por mi cabeza son mucho peores”. "Ni siquiera quiero saber". “Volviendo a tu declaración anterior, sí, nunca he sido de los que andan por las ramas con las mujeres. No he tenido que hacerlo. Vine a ti con una oferta que nos benefició a los dos. Es una ventaja adicional que claramente haya una atracción mutua entre nosotros. No veo el sentido de pelear o negarlo”. "Fácil para ti decir. Eres conocido por ser frío y calculador, algunas personas también especulan si tienes corazón”. “¿Has estado leyendo artículos sobre mí, Margo?” Sus ojos ruedan. Es sólo una observación. La gente piensa que uno no forma vínculos fuera de su empresa”. “Bueno, la gente realmente no me conoce. Prefiero mantenerlo así. Puedo formar archivos adjuntos muy bien, solo soy exigente al hacerlo. Particularmente no veo nada malo en eso. ¿No deberíamos ser todos así?

“Vale, anotado. De cualquier manera, no puedo decir lo mismo de mí. Me conozco. Después de haber sido herida por Ca, mi último novio, no quiero confundir la lujuria con otra cosa. Me gusta sentirme querido, quiero sentirme querido, y me halaga que alguien como tú pueda quererme. Sin embargo, también sé lo fácil que sería para mí malinterpretar la relación”. Tengo que pensar cuidadosamente qué decir. Una gran parte de mí quiere señalar que no todos los hombres son una mierda como mi hermano, pero por otro lado, una gran cantidad de hombres son exactamente como mi hermano. Definitivamente hay una línea de mujeres que podrían decir cosas duras sobre mí si quisieran. No porque hice trampa, nunca he estado en una relación establecida para que eso suceda, pero muchos me han culpado por tomar lo que quiero de ellos y dejarlos. Siempre he estado al frente. Nunca me preocuparía por ellos de la manera que ellos deseaban. Pero al final, si no les daba lo que querían, una relación, entonces yo era el malo. No importa cuántas advertencias pudiera dar. "¿Vas a sentarte y meditar y no decirme lo que estás pensando?" "Sabes, me encuentro siendo más sincero contigo que con cualquier otra persona", señalo, queriendo decir cada palabra. "No te creo". Mantengo su contacto visual, pasándome el pulgar por el labio. "Entonces supongo que necesito hacer un mejor trabajo para demostrártelo, ¿no?" Se ve atónita, claramente no esperaba que esa fuera mi respuesta. Uso su silencio a mi favor. Inclinándome hacia adelante, agarro una de las patas de su taburete y lo arrastro más cerca de mí. Sus manos encuentran los reposabrazos para ayudarse a estabilizarse. La acerco más hasta que nuestras rodillas chocan entre sí. Este es el trato, Margo. Me siento atraído por ti. Había planeado seguir adelante con nuestro trato de cualquier manera, pero voy a ser honesto cuando digo que el hecho de que claramente haya química entre nosotros es una ventaja adicional. Ambos tenemos necesidades, y aunque acordamos que otras personas no se ocuparán de esas necesidades, es lógico que podamos usarnos el uno al otro. Pero nunca te obligaría, y no voy a rogarte que admitas lo que sé que está pasando entre nosotros. Entonces, si dices que no quieres volver a besarme o hacer cosas mucho más divertidas, entonces esa es tu decisión”. Le doy un último tirón, tirando de su cuerpo para que

quede entre mis rodillas. El interior de mis muslos presiona contra el exterior de los suyos, sus rodillas peligrosamente cerca de mi polla. Pero en el momento en que te des cuenta de que es inútil luchar contra la tensión entre nosotros, haré que te abras en cada puta superficie de este ático. Te demostraré cuánto mereces ser adorado. Descubrirás muy rápidamente lo exquisito que sería si no todo en este acuerdo fuera falso”. Su lengua se asoma para humedecer ansiosamente sus labios, un claro indicio de cómo mis palabras la afectan. Ella quiere lo mismo que yo. De hecho, apuesto a que su coño está empapado en este momento mientras se imagina mojada y necesitada de mí en varios lugares de esta casa. Joder, me cuesta solo imaginármelo. Me encantaría tenerla inclinada sobre esta isla, tenerla gritando de placer mientras le demuestro cuán trágico sería para nosotros negar la atracción entre nosotros. Me estiro a través del pequeño espacio entre nosotros, pasando mi pulgar sobre el lugar que acaba de cubrir en su labio. No hay nada más que quiera en este momento que inclinarme y probarla de nuevo. Quiero saborearla, probarla, provocarla, averiguar cuánto tardaría en gemir de éxtasis contra mis labios. Tengo tantos planes para ella. Hay tantas cosas que quiero hacer, pero no haré nada de eso hasta que ella termine de vivir en la negación. “Seguiré tus reglas. No voy a besarte de nuevo. No voy a hacer nada hasta que estés de rodillas rogándolo, e incluso entonces, podría negarte la forma en que te estás negando a ti mismo en este momento. Pero sepa que un día no podrá negar esto por más tiempo. Tu coño estará tan hinchado y empapado para mí que estarás desesperado porque adore ese pequeño coño tuyo como se merece. Podría ceder en este momento, pero no debería. Debería hacerte esperar de la forma en que me has hecho esperar solo porque tienes ganas de minimizar la química entre nosotros en lugar de reconocerla por lo que es. Pase lo que pase, cuando finalmente entierre mi polla dentro de ti, lo que ambos sabemos que sucederá, voy a descargar mi frustración contigo y vas a tomar con entusiasmo, con avidez, cada momento. Si presionara lo suficiente, creo que podría cambiarlo todo y hacer que ese momento sea ahora mismo por la mirada hambrienta en sus ojos. Su respiración es rápida, sus pezones duros debajo de la tela. Está cachonda, completamente excitada por mis palabras.

"A menos que", digo en voz baja, mirando sus labios. "¿A menos que?" A menos que aquí y ahora me digas que lo quieres. Si me dices que joda los términos ahora mismo, haré todo lo que he mencionado y más. Te haré sentir tan bien que no recordarás a ningún otro hombre patético con el que hayas estado antes que pensaron que sabían cómo satisfacer a una mujer. Haré que te corras y te corras hasta que estés exhausto para tu primer día mañana. Te estoy dando esta única oportunidad en la que olvidaré lo malditamente enojado que me hiciste decir que esto es falso. Tómalo y vendrás en dos minutos, recuerda mis palabras. Déjalo y tendrás que suplicar cuando finalmente te admitas a ti mismo lo mucho que lo deseas”. "No puedo." Chasqueo la lengua, sacudiendo la cabeza con decepción. "Qué vergüenza. Estaba tan jodidamente listo para enterrar mi cara en ese dulce coño tuyo. Me levanto, agarro nuestros platos y los pongo en el fregadero para que los limpiadores de la casa se encarguen mañana. Mi polla lucha contra mis calzoncillos, queriendo hacer todo lo que le acabo de decir a Margo. Lo ignoro, no importa cuánto me duela. Estoy enojado porque ella está luchando contra esto, pero eso no cambia las cosas para mí. Cada una de mis palabras son ciertas. Voy a tener a Margo, pero no hasta que sea una buena niña suplicando de rodillas por mí.

UNA MANO JUEGA con la cinturilla de mis pantalones PJ. Me inclino hacia él, tratando de girar mi cuerpo para darle más acceso a la mano mientras me despierto de un sueño profundo. “Dios, estás tan mojada por mí”, dice una voz reconocible detrás de mí. Muevo mis caderas contra la evidente erección de Beck. "Tócame", suplico, tratando de alinear mi centro con sus dedos. Es inútil, se burla de mí, pasando suavemente sus dedos sobre la carne sensible justo encima de donde más lo deseo. Mis caderas se balancean adelante y atrás mientras busco desesperadamente la fricción que necesito. “Tendrás que rogar por ello”, dice la voz grave y grave de Beck contra mi oído. Muerde el lugar detrás de mi oreja, enviando escalofríos por todo mi cuerpo. —Beck —gimo, meciéndome tanto hacia adelante y hacia atrás, frustrada porque no siento sus dedos contra el punto palpitante entre mis muslos. "Beck, por favor". El aire frío golpea todo mi cuerpo, haciendo que mis ojos se abran de golpe. Miro a mi alrededor y me doy cuenta de que estaba soñando, y la persona de mi sueño húmedo me devuelve la mirada con una expresión de triunfo en el rostro. Beck se ve delicioso esta mañana, de pie frente a mí con un esmoquin negro que se adapta perfectamente a su cuerpo. Lleva una camisa negra debajo y la combina con una corbata negra. Todo el negro coincide con la oscuridad en sus ojos. Su sonrisa es jodidamente peligrosa mientras agarra el edredón en sus manos, sacándolo completamente de la cama. "¿Teniendo un sueño húmedo sobre mí?"

Miro hacia abajo con horror a la almohada entre mis piernas. Creo que estaba girando contra él, pensando que era Beck y no un objeto inanimado. Qué diablos real. "No", espeto, tratando de agarrar la sábana a mis pies y tirar de ella sobre mi cuerpo. Beck es demasiado rápido para mí, lo arrebata y tira de él también. “No seas tan presumido”. Mirando hacia abajo, encuentro mi tanque de dormir amontonado a un lado, mi seno a punto de derramarse por la sisa. Trato de arreglarlo discretamente, todo mientras él me mira con la tormenta de deseo en sus ojos. "Mhm", dice. "Beck", imita, su tono profundo normal unas octavas más alto de lo normal, "Beck, por favor". Sus gemidos son dramáticos y no se acercan a mi sonido, pero Dios, estoy tan jodidamente apretada que incluso él burlándose de mí me excita. Entierro mi cara en mis manos, muriéndome de vergüenza. Necesito cerrar mi puerta si va a seguir apareciendo aquí sin anunciarse y encontrándome en situaciones mortificantes. " Nunca dije nada de eso", miento, deseando tener tiempo para retroceder diez minutos y que él nunca me haya visto teniendo un sueño húmedo sobre él. Al menos, creo que eso es un sueño húmedo. Nunca he tenido una sobre nadie. Estoy bastante seguro de que si él no me hubiera despertado, habría ido mucho más lejos también. "¿Qué estás haciendo aquí en primer lugar?" Lo acuso, mirándolo desde el otro lado de la cama. Se para al pie de la misma, mis sábanas y edredones en su agarre mientras sus ojos se toman su tiempo para mirarme por todas partes. “Estoy despertando a mi asistente. Ya llegamos tarde. Tengo una reunión en veinte minutos. Chirriando, miro mi teléfono. Pondría una alarma. De hecho, puse siete alarmas para asegurarme de levantarme antes del sol hoy para prepararme para mi primer día de trabajo. Miro la pantalla, tratando de tocarla hasta que se enciende. No importa lo que haga, no se enciende. Mierda. Debo haber olvidado cargar mi teléfono anoche cuando corrí hasta aquí después de otro momento extraño y embriagador con Beck. Aparentemente, estaba demasiado cachondo para pensar con claridad, lo que resultó en que me olvidara de enchufar mi teléfono.

"¡Joder, joder, joder, joder!" Murmuro, saliendo volando de la cama hacia el vestidor enorme. Es enorme para un dormitorio principal, y mucho menos para un dormitorio de invitados. No me quejo, especialmente después del guardarropa nuevo que Beck me compró. Las perchas y la ropa vuelan en todas direcciones mientras trato de encontrar algo que ponerme. Normalmente, diseñaría cualquier atuendo que quiera usar la noche anterior. Esta es la única vez que no lo hice porque regresé a mi habitación con la cabeza hecha un lío. Finalmente, encuentro un blazer que combinará perfectamente con un par de pantalones de cintura alta que Quincy eligió solo para mí. Ambos gritan negocios, y si quiero que la gente de la oficina me tome en serio desde el principio, esta es la manera perfecta de empezar. Aparte del hecho de que podría hacer que tanto yo como el jefe llegaran tarde. "No he oído eso antes". "¿Por qué no me despertaste antes?" —grito, quitándome la camiseta sin mangas y tirándola al suelo. Hice un desastre con el armario en el minuto que estuve aquí, pero no tengo tiempo para limpiar. Lo haré esta noche cuando lleguemos a casa. "Lo intenté." La voz de Beck está más cerca esta vez. Miro por encima del hombro y lo encuentro llenando la entrada del armario. "¿Un poco de privacidad aquí?" Grito, cubriendo mis pechos con mis manos. Beck suspira, dándose la vuelta y dejando el espacio que acaba de llenar. “Llamé a la puerta innumerables veces. No te estabas despertando, así que tuve que irrumpir. raro _ Normalmente no duermo tan duro. Me quito los pantalones PJ y deslizo cada pie en las piernas del pantalón y los subo por los muslos, abrochándome el botón por encima de las caderas. Estoy buscando una blusa para combinar debajo de la chaqueta cuando vuelva Beck. Aprieta los ojos cerrados, un sostén de encaje colgando de su dedo índice entre nosotros. "Ponte esto", exige. “Nadie en la oficina puede ver esos perfectos pezones rosados además de mí”. "¡Así que sí viste!" Arrebato el sostén de su agarre. No me toma mucho engancharlo en mi espalda y enderezarlo en mi cuerpo.

Un ojo se abre ligeramente, mirando para ver si estoy vestido o no. Aparentemente me considera vestida lo suficientemente bien a pesar de que solo estoy en sostén y pantalones. Abre ambas manos y me da su familiar sonrisa de Beck. “No vi nada a propósito. Deberías haberme dicho que estabas desnudo aquí. “ Claro , no era tu intención.” “No tengo ninguna razón para mentir sobre eso, Margo. De cualquier manera, ningún hombre está viendo a los de la oficina. Hay un montón de hombres cachondos con los que trabajo, y lo último que podré hacer es trabajar si me imagino a todos mis compañeros de trabajo follándose a mi prometida”. Deslizo una blusa blanca sobre mi cabeza, sosteniendo mi mano izquierda entre nosotros. "Futura prometida", corrijo, señalando mi dedo anular desnudo. "No tengo anillo". Se muerde el labio mientras empujo ambos brazos a través de las mangas de mi chaqueta. Tengo que prepararme más rápido de lo que imaginé que tendría que hacerlo para mi primer día, pero al menos el nuevo guardarropa me dio muchas opciones increíbles para elegir rápidamente. Ahora, ¿qué dispositivo de tortura de un zapato quiero usar para el día? Mis ojos recorren el estante de zapatos, observando los numerosos pares de zapatos rojos que ahora aparentemente tengo. Incluso Winnie, con sus padres ricos como la mierda, solo tiene un par de zapatos Louboutin. Y esos fueron un regalo de vigésimo primer cumpleaños. Entonces tendremos que solucionar el problema del anillo, ¿no? él dispara de vuelta. Si está tratando de pagarme por un farol, no funcionará. “Eso es todo tuyo, Beck. Tú haces la propuesta. Quiero un diamante grande y gordo en esta mano. La gente no esperaría menos”. Se pasa una mano por su cabello rubio perfectamente peinado. Recuerdo cómo se veía anoche, los zarcillos todavía húmedos después de que él se había duchado y no se molestó en ponerle gel después de hacer lo que había hecho durante la mayor parte de la tarde. Me gustó ese Beck, pero este aspecto de jefe bien afeitado también lo hace para mí. “Tú eres el que sigue señalando que esto es falso. ¿Es necesaria una propuesta si es solo para mostrar ? La forma en que dice solo para mostrar me hace preguntarme

cuánto herí su ego por mi insistencia en mantener las cosas platónicas entre nosotros. Bueno, tan platónico como pueden ser dos personas que quieren saltar de los huesos del otro. Deslizo un par de tacones marrones desnudos del estante, deslizando mi pie en cada uno. Los zapatos me dan unos centímetros más, permitiéndome mirar a Beck a los ojos un poco mejor que antes. Mi mano recorre su corbata negra, alisándola, aunque no era necesario en absoluto. Juego con el clip plateado. "El sentimiento detrás de la propuesta puede ser falso", comienzo, arriesgándome a mirarlo, "pero aún podemos fingir". La tensión persistente entre nosotros es tan espesa. Una parte de mí quiere saber si sus palabras eran ciertas. Si quisiera besarlo, ¿me dejaría? ¿O tendría que rogar por él como amenazó? Sería tan fácil de averiguar. Se sentiría tan bien, pero lo pienso mejor. No importa lo mucho que quiera acostarme con Beckham Sinclair, que está más allá del punto de lo malo e invadiendo la desesperación, lo sé mejor. Es el hermano mayor del hombre que me rompió el corazón. La versión mucho mejor, más sexy y más rica de Carter. Sé lo fácil que le daría mi corazón a Beck, y no es algo que esté dispuesto a hacer. Follarlo probablemente cambiaría mi vida. Eventualmente confundí la lujuria con el amor, y he estado en el ciclo terrible de angustia que he estado tratando de evitar después de Carter. Intento dar un paso alrededor de Beck, pero él me agarra por el codo, tirando de mí contra su cuerpo. “Ezra me va a dejar en la oficina para mi reunión y luego regresará por ti. Prepararse." Me mira de arriba abajo. Me veo arreglada del cuello para abajo, pero definitivamente tengo que maquillarme la cara y peinarme antes de que alguien en ese lugar pueda verme. “Causa una buena impresión cuando aparezcas, Margo. Eres la futura señora Sinclair después de todo. Beckham Sinclair juega jodidamente sucio. Se inclina, agarrando mis dos mejillas y mirándome con una mirada que no parece tan simple como la lujuria. De nada. Y ese es tu problema, Margo , me digo. Confundirás querer con algo mucho más profundo cuando no lo es . Es un defecto peligroso tener cuando tu corazón no es tan completo como solía ser.

Deja un suave beso en mi frente antes de alejarse y salir del armario. Me quedo mirándolo, preguntándome por qué solo quiero permitirme dormir con él ya. Tengo miedo de que tenga razón. Eventualmente sucederá, y el brillo oscuro en sus ojos me dice que me hará rogar por ello. A Beckham Sinclair no le gusta que le dañen el ego, y yo lo he hecho al negarlo. La mejor parte de todo, o tal vez la peor, es que estoy extremadamente excitada por la idea de que él me haga rogar.

PARA: [email protected] DE: [email protected] Acabo de llegar a la oficina. Estoy a punto de entrar a una reunión. Cuando me voy, espero que el café me esté esperando. Absolutamente ninguna pizca de lavanda o cualquier otra cosa que hagan en la costa oeste. No llegues tarde. Beck

DEJO CAER el rizador caliente en el fregadero, leyendo su correo electrónico tres veces más para asegurarme de leerlo bien. ¿Ese es realmente mi trabajo ahora? ¿Me estoy vistiendo así para traerle café? Suspirando, empiezo a escribir una respuesta, sintiéndome valiente con él no justo en frente de mí.

PARA: [email protected] DE: [email protected] ¿Así que pasé de diseñar bolígrafos para el pene a tomar café? No estoy seguro si eso es una actualización o no. Tu corredor de café glorificado, Margo

Feliz conmigo misma, sonrío, coloco mi teléfono en el mostrador y tomo mi rizador una vez más. Ya he terminado de ponerme una pequeña cantidad de maquillaje. Probablemente me divertí demasiado con todos los nuevos productos que compré ayer. Hizo que maquillarse fuera mucho más entretenido de lo que normalmente lo encuentro. No tenía idea de qué hacer con algunos de los productos o en qué orden usarlos. ¿Uso el rubor en crema después de la base, pero antes del bronceador? ¿El gel para cejas va antes que el lápiz? Estas son preguntas que tendré que hacerles a Emma y Winnie la próxima vez que hablemos. Afortunadamente, mis cejas oscuras y gruesas no necesitan exactamente ningún producto, así que les puse un poco de gel y lo consideré bueno. Estoy seguro de que mis amigos aprovecharán la oportunidad para mostrarme cómo usar los nuevos productos, ambos mucho más maquillados que yo. Estoy terminando de rizar los largos mechones de mi cabello oscuro cuando mi teléfono suena. Comprobación triple. Apagué la plancha, la coloco en la almohadilla caliente para mis herramientas para el cabello y reviso la nueva alerta. Estoy reprimiendo una sonrisa al leer la respuesta de Beck.

PARA: [email protected] DE: [email protected] Preferirías hacer cualquier cosa antes que volver a diseñar esos horribles bolígrafos. Tú lo sabes. Lo sé. No pretendamos que fue agradable en lo más mínimo. Habría tomado un café con mi asistente esta mañana, pero estaba demasiado ocupada teniendo un sueño húmedo sobre mí. Dime, ¿te estaba lamiendo ese chochito o me lo estaba follando? El objeto de tus sueños húmedos, Beck

El rubor ni siquiera es necesario para el color que siento calentar mis mejillas. Lo imagino sentado en una sala llena de miembros de la junta o inversionistas, cualquiera que sea la reunión elegante que tenga hoy, escribiendo pensamientos tan sucios. No debería hacerme sentir tan caliente, pero lo hace. Puede que Beck se mantenga fiel a su promesa al no hacer ningún avance físico hacia mí, pero no parece ceder en sus palabras. Lo que podría ser un problema, porque las sucias palabras que salen de su lengua se sienten tan bien como su lengua contra la mía.

PARA: [email protected] DE: [email protected] No estoy respondiendo a tu pregunta porque el sueño no te involucró en absoluto. Tu deberías estar trabajando. Tu asistente que nunca soñaría con tener un sueño húmedo sobre su jefe, Margo PD ¿Puedes decir cosas así en un correo electrónico de la empresa? Parece un problema potencial de recursos humanos.

Mis ojos recorren las cajas de maquillaje aún sin abrir que tengo del viaje de ayer. Busco el lápiz labial perfecto, quiero algo que resalte en mis labios pero que no parezca demasiado para el primer día. Red podría gritar que quiero follarme demasiado al jefe. Me decido por un tono que es una mezcla perfecta entre el rosa y el nude. Se desliza sin esfuerzo sobre mis labios, hidratándolos a la perfección. Lo último que hago antes de salir del baño es rociarme unas cuantas gotas de mi nuevo perfume Baccarat 540 y decir que está bien. Agarrando mi nuevo bolso Prada del escritorio en mi habitación de invitados, me considero listo para ir a trabajar. Mientras bajo las escaleras al nivel principal, me pregunto si tendré que contactar a Ezra o cómo haré para llegar a la oficina. Si las cosas empeoran, puedo tomar un taxi para ir al trabajo. Recuerdo vagamente las calles transversales del edificio.

No me quedo preocupándome sobre qué hacer a continuación por mucho tiempo. Encuentro a Ezra sentado en la enorme mesa de comedor, una revista en una mano y una taza de café desechable en la otra. “Buenos días, señorita Moretti”, dice alegremente, levantando la vista de la revista. Le doy una cálida sonrisa. “Realmente puedes llamarme Margo. No se lo diré al jefe. Esto me hace reír. "Si insistes." Agarra la revista y se la mete bajo el brazo. Cuando se acerca para tomar su café, vislumbro la portada. "¿Ese es Beck?" Ezra y yo miramos de cerca la revista que tiene en sus manos. Encuentro a Beck con el ceño fruncido mirando directamente a la cámara. Hay un gran titular con el nombre de la revista, Corporation Insider . "Discutió sobre hacerlo", señala Ezra, mis ojos leyendo el titular. Aparentemente, estaba siendo destacado por ser uno de los más jóvenes en vender una empresa por el precio que hizo mientras aún mantenía un lugar destacado en la junta y conservaba la mayoría del control. "Eso no me sorprende ni un poco". Ezra me entrega la revista, permitiéndome verla mejor. Lo abro, hojeo las páginas hasta que encuentro una página completa sobre él y su negocio. Se ve enojado en todas las fotos. Pero al menos este artículo se publicó con su permiso, a diferencia del que nos llevó a nuestra situación actual. —No sabía todo esto sobre él —murmuro, mirando cada palabra de las páginas— . Amé a Carter durante años, pero él no ocultó su derecho. A veces era un desvío para mí, pero en su mayor parte sabía que tenía derecho a salir con él, así que no fue un factor decisivo para mí. Que se follara a la mitad de mi clase de graduados universitarios era el problema. Supuse que Beck era de la misma manera, que su rica historia familiar es lo que lo llevó a comenzar su propia empresa y, a cambio, venderla por una cantidad de dinero impía. Ezra silba, bajo y por lo bajo. "El Señor Sinclair no es exactamente del tipo que comparte. Si el artículo es correcto, lo cual supongo que lo es porque lo hizo voluntariamente, Beck no usó nada del dinero de su familia para financiar su puesta

en marcha. De hecho, habla de trabajar en trabajos ocasionales en el campus solo para ganar fondos para la empresa. Con el tiempo convenció a algunos amigos de la fraternidad para que invirtieran en su visión antes de construir la empresa desde cero. Saber esta información me pone nervioso por alguna razón. Me imaginé a Beck teniendo el mismo derecho y cuchara de plata que su hermano. Carter nunca ha trabajado en un trabajo que no le pague más de seis cifras. Un buen salario modesto digno estaba por debajo de él. Sus palabras, no las mías. El artículo no entra en detalles sobre por qué Beck no solo hizo que su padre invirtiera en la empresa. Conocí a su padre y parecía un buen tipo, especialmente para alguien tan rico. Me trató con amabilidad y no me habló mal; ni siquiera cuando buscaba preguntas sobre quién era mi familia y de dónde vengo. Nunca sentí que pensara menos de mí con su línea de preguntas, solo parecía que realmente quería conocerme. "Interesante." Le devuelvo la revista, recordando el título del artículo para poder buscarlo en línea más tarde esta noche. Ahora me pregunto qué más no sé sobre Beck. Empujo todas mis preguntas sobre quién es él al fondo de mi mente. Esbozando una sonrisa, inclino la cabeza hacia la galería, como la llamaría Beck. "Estoy listo para entrar cuando tú lo estés". Ezra no dice nada. Al igual que Beck, parece ser un hombre de pocas palabras. Lo sigo hasta el ascensor, mi mente da vueltas con preguntas sobre Beck. Siempre imaginé que su padre era una de las principales razones por las que tenía la empresa, pero aprendí que ese no es el caso. Tiene que haber mucho más que no sé sobre él, pero me muero por averiguarlo. Mi mente está perdida todo el viaje hasta el edificio. Incluso mi teléfono sonando varias veces en mi bolso no me saca de mis pensamientos. Lo único que finalmente me libera es Ezra estacionando el auto y volteándose para mirarme. Beck dijo que tendrías que parar aquí primero. Miro por la ventana y encuentro una cafetería con un toldo azul marino. Niego con la cabeza, agarrando mi bolso del asiento a mi lado. "Voy a buscarle cafeína para que no esté más gruñón que el típico gruñón de Beck".

Esto hace que Ezra se ría a carcajadas. Golpea el volante con la palma de la mano antes de abrir la puerta y dar la vuelta al coche. Mi puerta se abre, una amplia sonrisa aún en su rostro. "Creo que serás bueno para él, Margo", afirma claramente. Salgo, con cuidado de no torcerme el tobillo en el proceso por la altura de mis tacones. "Solo dices eso porque estoy tomando su cafeína para el día". La mirada de regreso de Ezra es una que no puedo leer del todo, pero tampoco tengo tiempo. Está cerrando la puerta y regresando al lado del conductor antes de que pueda decir algo más. "¡Hasta luego!" grita, saltando al auto. Me uno a la fila de compañeros neoyorquinos que esperan un café. Se siente refrescante estar de vuelta en el ajetreo y el bullicio de la ciudad. En Los Ángeles, la gente actúa como si no les importaras una mierda, pero te miran fijamente y te juzgan. En Nueva York, la gente actúa como si no les importaras una mierda porque realmente no les importas. Todos en la fila están tan preocupados con sus propias vidas que no tienen tiempo para juzgar la mía. La mujer frente a mí parece que está saliendo de una clase de spinning, o tal vez la catalogaría más como del tipo de yoga caliente. Sea lo que sea, ella mantiene la cabeza en alto mientras está de pie en una masa de personas que visten atuendos de negocios. Mi teléfono vibra de nuevo. Sabiendo que tengo unos minutos antes de que sea mi turno de ordenar, lo saco. La emoción corre por mis venas cuando veo que la notificación es otro correo electrónico de Beck. Me gusta la emoción de preguntarme qué responde con demasiado para alguien que lo empujó ayer cuando claramente quería más. Más significando que yo estaba sujeta debajo de él mientras hacía cada cosa sucia que me había prometido que me haría.

PARA: [email protected] DE: [email protected] Mi reunión terminó, pero no tengo asistente aquí ni café. Estos son ambos problemas. Beck

PARA: [email protected] DE: [email protected] Cuando te dije que te vistieras para impresionar, aún quería decir que tenías que ir a trabajar. Mi paciencia se está agotando. Beck

El segundo correo electrónico llega en menos de un minuto después del primero. Empiezo a escribirle una respuesta, pero me doy cuenta de que probablemente sea mejor hacerlo esperar. Puede sentarse y hacer guisos en su sala de conferencias un poco más, preguntándose dónde están tanto su asistente como su café. Estoy decidido a hacer un buen trabajo como su asistente, queriendo ganar el gran cheque que recibiré ahora, pero no puedo evitar jugar con él un poco. Él lo hace demasiado fácil. Es demasiado divertido hacerle mostrar emociones. Cuando llego al mostrador, pido café para Beck y para mí. Me muerdo una sonrisa cuando agrego un poco más a la suya. No mucho, pero solo un poco de algo extra para darle sabor a su aburrida orden de café. Los baristas son rápidos. En poco tiempo, tengo mi café y estoy listo para ir a trabajar. Balanceo delicadamente el portabebidas entre mis manos mientras camino por la calle. Beck no se había equivocado cuando mencionó lo cerca que estaba la cafetería de la oficina. Esa fue probablemente la razón por la que tantas personas en trajes de negocios esperaban en la fila. Apuesto a que muchos de ellos trabajan en la misma oficina que yo, o en uno de los imponentes edificios contiguos. Tom me da una gran sonrisa cuando paso por su escritorio de camino a los ascensores. Me acerco al mostrador de su escritorio y coloco suavemente los cafés en el borde, con cuidado de no derramar nada. Metiendo la mano en mi bolso, agarro una pequeña manga pastelera del interior. Lo puse en el mostrador alto frente a mí, deslizándolo hacia él. “Pensé que podrías tener hambre,” explico, mientras los ojos de Tom se iluminan con emoción. “No es pan casero ni nada”.

"Es perfecto, señorita Moretti". Abre la bolsa con entusiasmo, saca el bollo y lo admira. "¿Cómo supiste que el queso cheddar con tocino era mi favorito?" Me encojo de hombros. "Fue una suposición descabellada". Ya estaba en mi lado bueno, pero le agradezco que haya pensado en mí esta mañana, señorita Moretti. Mi mano se agita con desdén antes de agarrar mi café de nuevo. "¿Te veo luego?" —pregunto, retrocediendo unos pasos. “No dejes que el Sr. Sinclair sea demasiado duro contigo”, responde. "Yo nunca lo haría." Doy la vuelta y camino hacia los ascensores, esperando con un grupo bastante grande de personas para subir. Mi teléfono alerta con otro mensaje de mi bolso, pero no me arriesgo a liberar una de mis manos para alcanzarlo y agarrarlo. Lo último que quiero hacer es derramar los pisos de café lejos de la persona a la que está destinado. La gente sale del ascensor a medida que subimos más y más alto, deteniéndose con frecuencia para dejar que la gente baje. Eventualmente, llegamos al piso que necesito. Mi estómago se revuelve un poco por los nervios mientras doy un paso fuera del elevador. ¿Qué hago si Beck está actualmente en una reunión? ¿Solo me paro torpemente? ¿Esperar en su oficina? Realmente no me había informado sobre qué hacer una vez que llegara, aparte de darle su café, por supuesto. Estoy ocupada pensando en qué hacer cuando lo veo levantar el brazo en el aire desde un asiento en una de las salas de conferencias. El cristal transparente me deja ver a través de él mientras aparta su gran silla con ruedas de la mesa y me hace un gesto para que entre. Sonrío torpemente, sin ganas de hacer mi entrada frente a la mesa de lo que debe ser al menos diez hombres y una mujer. "Ahí tienes." Beckham se levanta apresuradamente de la silla, me abre la puerta de cristal y me hace pasar al interior. Se inclina junto a mi oído. "Ya era hora", gruñe, lo suficientemente bajo como para que nadie más lo escuche. Toma su café de la bandeja, sosteniéndolo en su mano mientras se enfrenta al grupo de personas que nos observan con atención.

“Todos, me gustaría que conocieran a mi nueva asistente, Margo Moretti”. Él me mira, sus ojos lanzan un rastro caliente por mi cuerpo. El calor me sube por la columna cuando pienso en él mirándome vestirme esta mañana, en la tensión en el pequeño espacio del armario. Su labio se levanta ligeramente de manera apreciativa. Esperemos que eso signifique que le gusta lo que ve. Pongo mi mejor sonrisa. "Encantado de conocerlos a todos". Rezo para que Beck no pase por cada una de las personas sentadas en las mesas y se presente. No hay forma de que recuerde sus nombres si me dicen tantos a la vez. “Estos son algunos miembros de la junta e inversores. Sin embargo, haremos presentaciones en otro momento. Déjame mostrarte tu oficina. Camina hacia su asiento en la mesa, toma un bloc de notas de la mesa y una taza de café idéntica a la que le acabo de dar. Me despido de ellos mientras me guía de regreso a través de la puerta por la que entramos. —Veo que tienes café —digo con una sonrisa de labios apretados. Aunque hay humor en sus ojos, no llega a su boca. Él es todo negocios en esta sala de juntas, esa sonrisa arrogante suya que he visto cada vez más a lo largo de nuestro primer fin de semana juntos no aparece. Lo lleva a sus perfectos labios carnosos, unos que he sentido fuertes y seguros contra los míos. Su garganta sube y baja mientras toma un gran trago. "Ah", dice, terminando la bebida antes de tirarla a la basura junto a él. “Mi asistente llegó tarde. No podía ir a la reunión sin nada, así que Ezra y yo nos detuvimos antes”. Jadeo, siguiéndolo a través de las filas de personas que trabajan en los escritorios. "Ese traidor". Ahora entiendo la mirada de disculpa en el rostro de Ezra cuando me dejó en la tienda. Debería haber sabido que ya habían estado una vez solo por la taza de café de la que había estado bebiendo. Tejemos a través de la gente, Beck de vez en cuando se detiene y me presenta a varios asociados antes de continuar. A diferencia de mi trabajo anterior, aquí no hay un cubículo a la vista. Es mucho más abierto, lo que permite a las personas tener conversaciones y no sentirse aisladas.

Esperaba que mi espacio de trabajo estuviera entre la multitud de personas en el piso, pero él nos lleva a la parte de atrás de la línea de oficinas personales, donde me mostró su propia oficina ayer. Se detiene frente a su oficina, dándome una sonrisa casual. Tomo un sorbo de mi café, entrecerrando los ojos hacia él. "¿Por qué me miras así?" No dice nada, simplemente abre la puerta y me señala el interior. “Ya no es mi oficina”, declara mientras paso junto a él. “Ahora es tuya.

MARGO me observa con una mirada confusa. Sus ojos saltan de la oficina a mí. “Estuvimos aquí ayer y dijiste que esta era tu oficina”. La empujo suavemente hacia la habitación, dejando que la puerta se cierre detrás de mí. "Era mi oficina, pero ahora es la tuya". "¿Por qué el cambio repentino?" "Simple. Este tiene la mejor vista. No lo aprecio como tú lo haces. Podría haberla visto mirar la ciudad debajo de ella todo el día de ayer si me hubiera dejado. Probablemente es lo que habría hecho si no nos hubiéramos metido en la pelea. Cuando me fui enojado, instalando el campamento en la sala de conferencias mientras ella se quedaba aquí mirando por las ventanas, me puse en contacto con el personal del edificio y les pedí que hicieran algunos arreglos. La oficina de la esquina ofrece la mejor vista de la ciudad. Si te paras junto a las ventanas de vidrio en la esquina más alejada, se siente como si estuvieras flotando en el cielo. "Beck", susurra, mirándome con demasiada emoción. Hace que mi pecho se sienta pesado y apretado. Se contrae con anhelo mientras sus ojos brillan. "No tenías que hacerlo". Doy un paso cauteloso hacia ella, probando el espacio entre nosotros. Ambos sostenemos nuestros cafés, la bebida como una barrera en nuestras manos para que no me acerque más a ella. “Sé que no tenía que hacerlo. No cambia el hecho de que quería hacerlo”.

Sus labios se abren mientras sus ojos buscan mi rostro. Por una vez, no sé qué encuentra en mis rasgos. Siempre se me ha dado bien ponerme una máscara de indiferencia. De hecho, no era realmente una máscara. es mi personalidad Por lo general, no me preocupo por los demás, hasta ella. No habría podido mantener esta oficina sabiendo que ella podría haberla apreciado mucho más. "¿Qué pasa contigo?" El hielo tiembla en su vaso cuando su mano cae a un lado. Me encojo de hombros y giro la cabeza para mirar la puerta que conecta las oficinas. “No estoy lejos, sólo a través de esa puerta. Mi nueva oficina es lo que se suponía que iba a ser la tuya. “Pensé que iba a conseguir un cubículo o tal vez un escritorio al lado del tuyo”, bromea, dejando su bebida. “Aquí no tenemos cubículos. Creo en un espacio de trabajo más colaborativo”. "Me di cuenta de. Entonces, ¿por qué obtengo una oficina privada? "Porque la única persona con la que necesitas colaborar soy yo ". Camino hacia la puerta que conecta nuestras dos oficinas. Mi nuevo solía ser el de Polly, pero la mudé a un piso diferente para supervisar uno de nuestros nuevos proyectos que acabamos de emprender. Ella tiene la habitación más grande de ese piso, una ligera mejora de la que estaba destinada a ser de Margo antes de que cambiara el plan ayer. Lo abro, señalando mi nueva oficina. Es solo un poco más pequeño que este, pero no tiene la vista de esquina que permitía la vista de Manhattan de la que se enamoró. "Mira, ahora podemos colaborar fácilmente". Margo pone los ojos en blanco, volteándose para disfrutar de su nuevo espacio. “No puedo creer que esto sea mío. ¿Un asistente necesita tanto? Si solo soy tu chica del café, odio decírtelo, Beck, pero no creo que necesite ningún tipo de oficina, no importa cuánto ame lo que estoy viendo aquí”. "Vas a estar a cargo de mucho más que solo traerme un café", le digo. Y luego tomo asiento frente a ella en su escritorio y repasamos sus tareas mientras está aquí en Sintech.

PARA: [email protected] DE: [email protected] Deja de mirarme de esa forma. Ha sido una semana agonizante desde el camerino, y tus labios son todo lo que he pensado desde entonces. Muérdelos de nuevo cuando me mires con esos ojos de cierva y me olvidaré de hacerte rogar. ¿No están las reglas para romperlas? Beck

PARA: [email protected] DE: [email protected] Tienes que dejar de mirarme así. Estoy tratando de hacer mi trabajo y tomar notas. Prestar atención. Me pagas por trabajar. Déjame hacer mi trabajo. tu asistente, Margo

PARA: [email protected] DE: [email protected]

Es difícil prestar atención cuando uno de mis asesores más confiables sigue robándote miradas. Si te vuelve a mirar, voy a montar una escena y demostrarle que si vas a ser de alguien, vas a ser mía. Ten cuidado al guiarlo, Violet. Soy un hombre muy celoso. Beck

PARA: [email protected] DE: [email protected] Ezra te recogerá esta noche sin mí. Tengo una reunión. Todavía estaré en casa para la cena. Deberías estar esperándome cuando llegue a casa. Beck

PARA: [email protected] DE: [email protected] Parecías demasiado tranquilo durmiendo cuando pasé a despertarte. Ezra lo recogerá cuando esté listo para trabajar. Tómate un café para ti (y para mí) cuando entres. Ojalá nos hubiéramos quedado despiertos hasta tarde anoche por otras razones además del trabajo. Beck

PARA: [email protected] DE: [email protected] Adjunto los documentos que me pediste. También he dejado algunos comentarios para los cambios que creo que pueden funcionar mejor. Margo

PARA: [email protected] DE: [email protected]

Si no supiera lo talentoso que eres como artista, te rogaría que te quedaras en Sintech para siempre. He aceptado sus comentarios y los he enviado al equipo de marketing.

Me continuas sorprendiendo. Beck

PARA: [email protected] DE: [email protected] Winnie, Emma y yo haremos disfraces a juego para Halloween este fin de semana. ¿Te gustaría unirte? Creo que te verías bien en cuero.

PARA: [email protected] DE: [email protected] No puedo pensar en nada que prefiera hacer menos que un disfraz a juego. No puedo esperar a verte en cuero. Beck

PARA: [email protected] DE: [email protected] Estoy dudando en implementar los viernes casuales según su solicitud. Nunca me ha excitado un par de jeans. No puedo pensar con claridad contigo en jeans. Ha pasado casi un mes desde que me rechazaste. ¿Ya estás listo para rogar?

Beck

PARA: [email protected] DE: [email protected] Si quitas los viernes casuales renuncio. La moral parece estar mucho más alta ya que la gente se viste cómodamente los viernes. De nada por la sugerencia. Margo PD… compraste los jeans. Me alegro de que los ames.

PARA: [email protected] DE: [email protected] No confundas mis palabras. Me encantaría arrancarte los jeans de tu cuerpo. De hecho, desprecio los jeans. Me recuerdan lo mucho que te deseo. ¿Por qué aún no eres mía? Beck

SALTO cuando un fuerte tintineo me interrumpe del viaje a través de mis correos electrónicos favoritos en mi bandeja de entrada. Comenzó inocente. Al principio, me enteré de la función y marqué como favorito un correo electrónico que Beck me envió solo para que recordara completar la tarea. Pero luego siguió enviándome correos electrónicos que me aceleraron el pulso, y en unas pocas semanas tuve una pequeña colección de correos electrónicos entre los dos que me hicieron preguntarme por qué no me rendía ya. Cada vez es más difícil resistirse a Beck. Vivimos juntos, trabajamos juntos y básicamente hacemos todo juntos. No me estoy quejando de eso. De hecho, me encanta más de lo que probablemente debería. Pero debido a todo el tiempo que pasamos juntos, estoy conociendo a Beck por quién es.

Y no se parece en nada a su hermano menor. No podrían ser más opuestos si lo intentaran. Lo que hace mis excusas de por qué Beck y yo no podemos ceder a la tensión sexual para nosotros más y más débiles. Me estoy apegando a él pase lo que pase, incluso si no nos hemos vuelto a besar después de ese día en el camerino hace más de un mes. Las cosas tampoco han sido del todo inocentes con nosotros. Las apariencias se han quedado en casa y aquí en el trabajo. Ambos hemos inventado excusas para pasar más y más tiempo juntos. El único tiempo que pasamos separados es si él tiene reuniones para las que no soy necesario o cuando ambos vamos a camas separadas por la noche. Me pregunto cuánto tiempo más podré durar. Sus avances continúan. Beck no se avergüenza de dejar en claro lo que quiere: a mí. Al menos para el próximo año. Y me estoy quedando sin razones para negarlo. Una notificación parpadeante en la esquina superior de mi computadora de escritorio me ha sacado de mi imaginación de toda la diversión que Beck y yo podríamos tener si no fuera por mis costumbres. Abro el correo electrónico y me doy cuenta de que es de Beck. Mis ojos se deslizan hacia la ventana de vidrio frente a mí. Desde allí, puedo ver claramente la sala de conferencias donde se sienta a través de una presentación de uno de sus jefes de desarrollo. Excepto que cuando lo miro, no está viendo la presentación en la pantalla. Él está mirando directamente a mí. Instantáneamente desvío la mirada como si me hubieran atrapado metiendo la mano en el tarro de galletas. Metafóricamente, supongo que podrías llamarlo yo metiendo la mano en el tarro de galletas cuando sé que no debo hacerlo. El tarro de galletas en este caso son solo los correos electrónicos sucios y burlones de Beck. Mis ojos recorren su correo electrónico, tratando de no mostrar demasiada reacción sabiendo que todavía podría estar observándome.

PARA: [email protected] DE: [email protected]

¿Debería estar celoso? Ha estado mirando el monitor de su computadora con una sonrisa en su rostro durante treinta minutos. Ahora estás cruzando las piernas. ¿Qué estás mirando, Violeta? Concéntrate en mí. Beck

Mis mejillas se contraen mientras lucho por sonreír. Una idea aparece en mi cabeza. Uno que no tiene por qué estar allí, pero que no puedo resistir. Mi atención permanece fijada en el teclado frente a mí mientras escribo una respuesta.

PARA: [email protected] DE: [email protected] Hazme.

Estoy ocupado sintiéndome orgulloso de mí mismo, adicto a la emoción del juego del gato y el ratón que Beck y yo estamos jugando cuando la puerta de mi oficina se cierra de golpe, en voz alta. Mirando hacia arriba, encuentro a Beck con ojos enojados mirándome. "Señorita Moretti". Mantiene la voz firme a pesar del tono grave y grave que tiene. —¿Sí, señor Sinclair? Beck mira por encima del hombro, por las ventanas de vidrio que todos pueden ver. No es difícil pasar por alto los ojos curiosos que fingen no mirarnos a los dos aquí. Es como estar en una pecera. Con el brillo peligroso en los ojos de Beck en este momento, no estoy seguro de estar agradecido de que todos mis compañeros de trabajo puedan ver en este momento, o si odio que puedan. "¿Crees que es lindo enviar correos electrónicos que me hacen bombear la sangre sabiendo que no puedo actuar en consecuencia?" Me recuesto en mi silla, cruzando una pierna sobre la otra mientras miro hacia arriba y hacia abajo de su forma imponente. Hay un conjunto de enojo en sus

hombros. Su mandíbula está tan apretada que me pregunto si está rechinando los dientes en el proceso. "Me temo que no sé de lo que estás hablando". Paso la parte superior de mi bolígrafo sobre mi labio, sabiendo exactamente dónde estoy llamando su atención con el movimiento. "Tal vez debería inclinarte sobre este escritorio ahora mismo y castigarte por castigarme". Meto el bolígrafo entre mis dientes, sonriéndole a su alrededor. “¿Delante de todos sus empleados?” Mi lengua hace clic. “Algo me dice que Recursos Humanos pensaría que es una muy mala idea”. Sus fosas nasales se dilatan mientras me mira de cerca. Se toma su tiempo para responderme. Es como si pudiera leer mi mente, sabiendo que su silencio, mezclado con su mirada amenazante, es suficiente para hacerme retorcerme. Se me cae el estómago cuando se pasa el pulgar por el labio inferior antes de que aparezca una sonrisa siniestra. “Dios, será tan bueno cuando finalmente te tenga de rodillas. Tal vez te castigue tanto como me has castigado a mí”. Antes de que pueda responder, endereza la espalda. Da un paso más cerca, sus ojos parpadean en la pantalla de mi computadora. Me apresuro a cerrar las pestañas que me muestran releyendo todos nuestros mensajes antiguos. La sonrisa que tenía mi piel hormigueando con intensa necesidad ha desaparecido, su máscara que usa para trabajar vuelve a su lugar. “Dime, ¿cómo te sientes acerca de Colorado?” Mis cejas se juntan en mi frente con confusión. "¿Disculpa?" Pasa un dedo por el borde de mi escritorio. Su toque se acercó peligrosamente a mi rodilla expuesta. “Tenemos un viaje de negocios para continuar. Mañana." "¿Mañana?" Sus nudillos golpean contra mi escritorio. “Mañana ”, confirma. Y luego me deja solo en mi oficina, preguntándose cómo diablos voy a sobrevivir viajando con él sin finalmente rendirme.

"BECK, creo que deberíamos salir en la siguiente salida". Gruño, mis ojos enfocados en el camino frente a nosotros. Los limpiaparabrisas se deslizan en rápida sucesión, pero incluso con su ritmo desenfrenado, no son de mucha ayuda. Con las gruesas ráfagas de nieve que caen del cielo, es difícil ver nada en el camino. —Pronto saldremos de la nieve —respondo, tratando de calmar sus nervios. Parece nerviosa como el infierno sentada a mi lado. En retrospectiva, tal vez debería haber aceptado la invitación de quedarme en la residencia del hombre que acaba de aceptar invertir lo suficiente en la empresa para optimizar un desarrollo que ha estado en proceso durante dos años. Era demasiado orgullosa para aceptar. Odiaba la forma en que su hijo miraba a Margo. Él la había mirado como si la deseara. Lo último que iba a hacer era quedarme en esa casa con todos ellos para capear una tormenta de nieve. No sabiendo lo mal que su molesto hijo golden retriever miraba a Margo como si estuviera esperando para hundir sus garras en ella. Conozco bien la mirada de deseo cuando se trata de ella. Es porque llevo un tiempo con el mismo look. No debería haber traído a Margo en primer lugar. De acuerdo, parte de la razón por la que cree que la contrataron fue para viajar conmigo. Pero en el momento en que vi que los ojos del hijo se iluminaron cuando Margo salió de detrás de mí al comienzo de la reunión, me arrepentí de haberla traído.

Si este radar es correcto, se supone que nevará durante al menos las próximas doce horas. Y eso es todo lo que me permitirá ver. “Esas cosas nunca están bien”. “Oh, ¿así que eres meteorólogo ahora?” "¿Y usted es?" La acuso, arrojándole su insulto de vuelta. No soy un maldito meteorólogo, aunque parece un buen trabajo porque se equivocan la mitad del tiempo y aun así pueden mantener su trabajo. “Todo lo que digo es que no estoy tratando de morir en una tormenta de nieve. Así que, si quieres seguir conduciendo para tratar de llegar a tu pequeño aeropuerto, está bien que seas mi invitado. Creo que es tonto considerando que no hay forma de que vuelen en esto, pero puedes intentarlo. A mí, por otro lado, me encantaría que me dejaras en la próxima salida para poder pasar la tormenta de nieve con calor y sin temer por mi vida”. "No te voy a dejar solo en un lugar desconocido". "¿Y conducir imprudentemente en medio de una ventisca es una mejor opción?" Si no estuviera tocando el volante con los nudillos blancos, la miraría y le daría una mirada sucia. Puede que tenga un punto válido, pero sigo teniendo la impresión de que, tarde o temprano, tendremos que superar lo peor de la nieve. Llegó bastante repentino, las pequeñas ráfagas eran fáciles de ver al principio antes de que comenzara a arrojar nieve. "Beck." Me levanta la voz. Puedo sentir su mirada caliente en mis mejillas. "¿Qué?" “Creo que hay un pueblo cercano llamado Sutten Mountain. Deténgase en la siguiente salida. Tiene que haber algún lugar para que nos quedemos”. "No. Estamos casi fuera de esto”. Ella gime, sus manos volando en el aire con frustración. “No estamos casi fuera de esto. ¡Quiero salir del auto y quedarme en algún lugar! Deberíamos estar pasando una salida en cualquier momento. Nos bajamos allí. “La última vez que lo comprobé, yo soy el que conduce”. Tengo que entrecerrar los ojos para ver a través de la nieve. Tal vez ella tenga razón. Pensé que la nieve se aclararía si continuábamos manejando, pero la

visibilidad es cada vez peor. Incluso con la tracción en todas las ruedas del SUV, puedo sentir que las llantas patinan de vez en cuando en parches resbaladizos. "Oh, mira", dice Margo con sarcasmo. Por el rabillo del ojo puedo verla sosteniendo su teléfono en su cara mientras lee algo en él. “Aparentemente han cerrado la interestatal tres millas más adelante debido a la tormenta. Extraño. ¡Es como si estuviéramos en una jodida y peligrosa tormenta de nieve! “Cuida tu tono,” le advierto, odiando haberme equivocado en este escenario. “Cuida tu tono”, se burla. “Dios, eres tan terco y frustrante. ¿Puedes admitir que te equivocaste y salir adelante? “ ¿Soy frustrante?” Me río como un maníaco, inclinándome hacia adelante en el asiento para tratar de ver mejor a través de las ráfagas de viento que arrastran la nieve por toda la carretera. Me has frustrado desde el momento en que te conocí. Así que antes de que me llames terco, mírate, cariño. “¿ Cariño ?” dice con disgusto. "No me hables mal, imbécil". Tomo una respiración profunda, buscando alguna indicación de la salida que ella aparentemente piensa que está cerca. "No te estoy hablando mal". Una risa sarcástica llena el espacio tenso entre nosotros. “Solo porque estés enojado porque estás equivocado y yo tengo razón, no significa que tengas una excusa para ser un imbécil”. Mis dientes rechinan mientras mantengo la boca cerrada. Hay tantas cosas que me gustaría mencionarle, como el hecho de que ella ha sido la cabeza dura desde el momento en que la besé. Ella puede estar frustrada conmigo por el momento, pero he estado frustrado por más de un mes. No digo nada de esto, sabiendo que, para empezar, no estamos de acuerdo en este momento. "¿Estás seguro de que la interestatal está cerrada más adelante?" “¿Te gustaría revisarte a ti mismo?” ella hierve. Me atrevo a mirarla por el rabillo del ojo. Sacude su teléfono hacia mí, aparece algún tipo de aplicación que parece tener actualizaciones de tráfico. "Dámelo", le ordeno, sacando una mano del volante para sostenerlo frente a ella. "¡De ninguna manera!" ella grita “Pon ambas manos en el volante ahora. ¿Estás loco?

Mis dedos se mueven mientras un suspiro agravado sale de mi boca. “Dame el maldito teléfono para que pueda comprobar dónde tengo que bajarme”. "Te lo dije, es la siguiente salida". "¿Ves una salida en alguna parte?" señalo, cada vez más frustrado con ella por el segundo. “Pon ambas manos en el volante y miraré de nuevo”, exige. Gruño, acercándome rápidamente para tratar de quitarle el teléfono de las manos. no funciona Ella grita, el sonido me hace saltar. Inmediatamente cruza el espacio entre nosotros, agarrando el volante. "Manos fuera", la regaño, tratando de apartar sus manos para poder hacer mi trabajo y llevarla a algún lugar a salvo. "Oh, ¿así que ahora te preocupa la seguridad?" Trato de quitarle la mano del volante, pero sus pequeños dedos la envuelven con tanta fuerza que está resultando más difícil de lo que esperaba. En mis esfuerzos por tratar de conseguir su agarre del volante, pierdo la señal de salida. Todo sucede en un gran borrón. Estoy tratando de girar el volante hacia la rampa de salida que se ilumina ante nosotros. Desafortunadamente, Margo lo ve al mismo tiempo. Da un tirón al volante, tratando de señalarlo. La mezcla de nuestros movimientos hace que la rueda gire demasiado a la derecha. En cámara lenta, los neumáticos se deslizan por la rampa de salida no utilizada, la nieve mojada cubre la superficie. En un momento estamos perfectamente alineados en la carretera, al siguiente, los movimientos repentinos de la rueda nos hacen patinar fuera del costado de la carretera y por un pequeño terraplén. Mi brazo se extiende hacia Margo de inmediato, cruzando su pecho para tratar de protegerla de cualquier impacto. Su grito rebota en las paredes de la camioneta, haciendo que mi corazón se descontrole en puro pánico de que esté herida. De alguna manera tenemos suerte, y el auto se detiene casi de inmediato, las llantas se atascan en la espesa mezcla de lodo y nieve al costado del camino. El impacto es tan suave que ni siquiera se despliegan los airbags. La miro de inmediato, escaneando su rostro y cuerpo en busca de cualquier indicación de que haya sido herida. "¿Estás bien?" Me apresuro, estirando la mano para frotar mis dedos por su mejilla para asegurarme de que está bien.

"No me toques", responde enojada, apartando mi mano de ella. "Estoy bien ". Estaría molesto con el tono que usa conmigo si no estuviera tan jodidamente aliviado de no haber sido responsable de que ella resultara herida. —Bueno, esa es una forma de asegurarnos de que paremos —digo, sabiendo que sueno como el imbécil que ella me acusa de ser. "¿De verdad? ¿Eso es lo que estás diciendo ahora mismo? "¿Había algo más que se supone que debo decir?" Saco mi teléfono para intentar llamar para ayudar. Ezra nos está esperando en el aeropuerto privado. Él podría ser capaz de hacer algo. O al menos puedo intentar llamar a una grúa. "Sí, ¿qué tal si lo siento, casi te mato, Margo?" Le disparo una mirada. “¡Tú eres el que estaba agarrando el volante! ¿Tienes un deseo de muerte? Ella deja escapar un suspiro agravado. “¡La única razón por la que agarré el volante es porque le quitaste una mano! Solo estaba tratando de mantenernos a salvo”. Ruedo los ojos hacia ella. “No creo que nunca sea una opción segura para el pasajero agarrar el volante. ¿Tomaste clases de educación vial?” "Estás siendo un imbécil en este momento". "Oh lo siento. ¿Debería estar agradecido por tu ayuda para dejarnos atrapados en medio de la nada? Agito mi teléfono entre nosotros. “Sin maldito servicio”. Sus labios forman una pequeña O cuando mis palabras se registran en ella. Ella mira su teléfono para confirmar mi declaración por sí misma. No tenemos servicio. Levanto la mano, pellizcando el puente de mi nariz con el pulgar y el índice mientras mis ojos se cierran con fuerza. Tomo un respiro para calmarme, tratando de pensar en cuáles son nuestras opciones. Esencialmente, estamos jodidos. No tenemos servicio. Está oscureciendo afuera. La nieve cae en cúmulos gruesos y húmedos que dificultan ver algo. Agregue el viento y el frío intenso y es una maldita pesadilla afuera. Además, está el hecho divertido de que el único signo de civilización es el pequeño indicio de luz en la distancia. "¿Tal vez podríamos esperar a que alguien pase?" Margo ofrece.

Mantengo los ojos cerrados, mordiéndome la lengua antes de dar una respuesta de la que me arrepienta. Con una respiración profunda, intento ver si presionar el pedal del acelerador hace algo. Tal vez si puedo presionarlo lo suficiente, podemos despegarnos. Mis esfuerzos resultan inútiles. No nos movemos ni un centímetro. “Quédate en el calor,” ordeno. Tiro con enojo de la manija de la puerta, empujándola para abrirla. Me golpean en la cara inmediatamente con el frío abrasador. Incluso tirar del cuello de mi abrigo para tratar de protegerme la cara no hace lo suficiente para combatir la amargura del viento. Los faros de la camioneta parpadean, iluminando la noche. Agachándome frente al vehículo, miro ambas ruedas delanteras. —Joder —murmuro, notando que ambas ruedas están hundidas un cuarto de camino en el barro. No creo que haya forma de salir sin un remolque. Perfecto. Vuelvo al auto, disfrutando del calor una vez que tomo asiento en el asiento del conductor y cierro la puerta. "¿Qué tan seguro estás de que hay un pueblo cerca?" Se toca las cutículas, algo que he notado que hace cuando está nerviosa. Si no estuviera tan enojado conmigo mismo por ponernos en la situación, me acercaría y trataría de calmar sus nervios. No sé qué hacer en esta situación, así que me quedaré en mi lado de la camioneta y me enfadaré. “Quiero decir, era una salida donde creo que decía algo sobre un pueblo llamado Sutten Mountain o algo así. ¿Seguro que hay empresas? Creo…" "¿Tú crees?" “Sí, Beck, creo. Hizo que pareciera que lo hay, pero no quiero decir que estoy totalmente seguro de eso”. Con un suspiro de enojo, descubro qué hacer. Me giro para mirarla. Tú quédate en el coche. Manténgalo bloqueado y manténgalo encendido. Vuelvo enseguida." Su boca se abre, miedo en sus ojos. "¿Vas a salir en eso?" Sus ojos miran por el parabrisas delantero, donde la visibilidad se ha reducido aún más, algo que no sabía que era posible. “No tengo muchas opciones. Necesito encontrarnos ayuda.

Se muerde el labio durante unos segundos. "Iré contigo. Tal vez podamos encontrar un lugar para pasar la noche. “No vas a salir en estas condiciones”. Mi tono es duro, pero no me importa suavizarlo. Podría perder la maldita cabeza si tengo que verla caminar penosamente a través del frío amargo y la nieve porque estaba demasiado jodidamente celoso para quedarme en el lugar agradable y cálido que nos ofrecieron antes. “Quedarse en el auto esperando a un asesino en serie tampoco es una buena opción”, escupe. Sus brazos se cruzan sobre su pecho a la defensiva. Probablemente se supone que la mirada que me lanza me asusta. no lo hace "Algo me dice que incluso los asesinos en serie no están en un clima como este". Sus cejas se elevan hasta la línea del cabello mientras se inclina un poco más cerca de mí. "Oh, ¿así que ahora estás admitiendo lo terribles que son las condiciones?" Mis ojos ruedan. “Las condiciones son una mierda ahí fuera. No vas a salir en él. Ella me devuelve la mirada desafiante, subiendo el cierre de su fino abrigo hasta la barbilla. “Si vas a salir, yo también”. "No es una puta oportunidad". "Tú no eres mi jefe". A pesar de lo cabreado que estoy, mis labios se contraen con humor. “En realidad, lo soy. Así que está arreglado. Te quedarás aquí. Abro mi puerta una vez más, con la esperanza de que mi abrupto final de la conversación la disuada de su estúpida idea de seguirme a lo que espero que sea un pueblo. El coche se apaga. Me doy vuelta para averiguar qué diablos está haciendo cuando se abre la puerta del pasajero. Ella sale, sosteniendo sus brazos cerca de su cuerpo en un intento de mantenerse caliente. Ella cuelga las llaves en el aire, su cabello ondeando por todo el lugar por el viento. "Tenemos que cerrarlo ya que nos iremos". "¡Vuelve al auto, Margo!" le grito al viento silbante. Ella me ignora. Las luces parpadean dos veces, lo que indica que cerró el auto antes de comenzar a caminar por el costado de la carretera en dirección a las luces. Mis zapatos de vestir resbalan en la nieve mientras corro hacia ella. —Margo — siseo, alcanzándola.

Ella me ignora, sus ojos fijos en las luces delante de ella. "Deja de ignorarme", exijo. La nieve nos golpea a los dos en la cara. También podríamos congelarnos en esta tormenta. Y es completamente innecesario que ella se congele conmigo. Debería haberse quedado en el coche. “Entonces deja de intentar decirme qué hacer”, grita contra el viento. "Ahora no es el momento para que seas jodidamente terco", me enfurecí. Sus hombros ya han comenzado a temblar por el frío. Con la forma en que el viento nos golpea a los dos, deberían pasar solo unos minutos antes de que sus labios se pongan azules. Ella continúa su viaje por el camino. No creo que el par de botas afelpadas que lleva en los pies sean mucho mejor calzado para la nieve que mis zapatos de vestir. Le haría saber ese hecho si no estuviera tan empeñada en ignorarme. Con un fuerte gemido de ira, hacia mí y hacia ella, me arranco el abrigo y devoro la distancia entre nosotros. Sin previo aviso, empujo el abrigo sobre sus hombros, tratando de subirlo y colocarlo alrededor de sus orejas para que al menos esté un poco más abrigada. "¿Qué estás haciendo?" Sin el abrigo, el viento atraviesa la chaqueta del traje y el botón delgado. Trato de ocultar lo jodidamente frío que es. No importa. Me desnudaría completamente, jodidamente, en esta tormenta si eso significara que ella estaría un poco más caliente. "Si no vas a escuchar, entonces al menos voy a tratar de evitar que te mueras de frío". "¿Qué pasa contigo?" "Debería haber pensado en eso antes de que insistieras en seguirme". Metiendo mis manos en mis bolsillos en un intento de mantenerlos calientes, me dirijo por el camino, sabiendo que ella me seguirá de cerca. A medida que las luces se acercan más y más, no puedo evitar enojarme aún más conmigo mismo por las decisiones que tomé hoy.

LAS BOTAS UGG que tengo en los pies están empapadas cuando cruzamos las puertas de la pequeña posada. Me siento como un perro mojado, cada centímetro de mi ropa está frío y pegado a mi cuerpo mientras nos dirigimos hacia la persona que nos espera en la recepción. La anciana sentada detrás del mostrador nos da una cálida sonrisa, acomodando el libro que estaba leyendo en su regazo. Ella saca un par de lectores de color rosa intenso. "Dios mío", dice con una expresión preocupada, observando nuestras apariencias desaliñadas. "¿Te quedaste atrapado en la tormenta?" Nos miramos, los dos todavía calientes por nuestra pelea. Los labios de Beck se presionan en una línea delgada mientras él la mira. "Podrías decir eso", dice, en voz baja. “Es mucha nieve para noviembre”, reflexiona la mujer, nada disuadida por el tono gruñón de la voz de Beck. Beck gruñe, golpeando sus dedos contra el mostrador. Me mira brevemente por el rabillo del ojo. Me trago un comentario sarcástico sobre las numerosas advertencias que le di sobre la tormenta de nieve. Le advertí que cerrarían las carreteras y los pasos elevados si las cosas empeoraban. No es mi culpa que estemos en esta situación. "¿Necesitas una habitación para pasar la noche?" se endereza las gafas en la nariz, calidez en los ojos a pesar del continuo mal humor de Beck. Necesitaremos dos habitaciones. Los dos más caros que tienes.

La mujer chasquea la lengua. “Lo siento señor, debido a la nieve solo tenemos una habitación…” Ella mira entre nosotros, la inquietud finalmente comienza a filtrarse en sus rasgos. "Bien", espeta. Quiero reprenderlo por el tono de su voz con ella. No es culpa de ella que él decidiera que era un experto en meteorología. Hombre estúpido y testarudo. Apunta una mirada sucia en mi dirección. Por una fracción de segundo, me pregunto si puede leer mis pensamientos. Aparta la mirada de mí, clavando su mirada enojada en la buena mujer. "Mientras tenga dos camas, tomaremos lo que tengas". Se da la vuelta, tomando un juego de llaves de un clavo detrás de ella. Nos queda nuestra suite de luna de miel. Las personas que lo habían reservado para su vuelo de luna de miel fueron cancelados”. Ella tintinea las llaves frente a ella. "Por suerte para ti", agrega, su tono alegre una vez más. El temor se asienta en mi estómago. Beck debe estar dándose cuenta de lo mismo que yo. La suite de luna de miel no me parece una habitación con dos camas. Se aclara la garganta, tomando las llaves de su mano. "¿La suite de luna de miel tiene dos camas?" Ella niega con la cabeza. “No, querido, sólo uno. Sin embargo, es bastante grande si estás esperando casarte o sabes —mira entre nosotros incómodamente— necesitas algo de espacio entre tú y tu novia. Toso, ahogándome con mi saliva por la vergüenza. También podría ser un ligero toque de diversión porque, Dios mío, ¿Beckham Sinclair se está sonrojando? “¿Hay otras posadas u hoteles que posiblemente tengan algo con dos habitaciones? No hay nada en contra de este lugar, pero mi asistente aquí y yo necesitamos dos camas”. "Me temo que no. Hay algunos en el corazón de Sutten, pero no creo que haya ningún medio de transporte que pueda llevarte allí”. Pongo mi mano en su bíceps, observando la tela helada de su botón. La tela almidonada y helada parece casi congelada en su cuerpo. "Está bien." Trato de mantener mi voz tranquila. "Lo resolveremos."

Sus fosas nasales se dilatan mientras me mira fijamente. Daría lo que fuera por saber qué le pasa por la cabeza. Había estado tan enojado conmigo antes, los dos discutiendo más que una pareja casada. Ahora no parece tan enojado, pero hay otra emoción que no puedo leer. Mete las llaves en su bolsillo y luego saca su billetera. Deja escapar un suspiro de resignación. "Lo tomaremos." Me trago las ganas de decirle que no debería sonar tan molesto con la idea de compartir una cama conmigo. Me ha dicho varias veces todas las formas en que quiere follarme, así que claramente no me encuentra asqueroso. Con mucho gusto compartiría una cama con él si eso significara que mis dedos de los pies se descongelarían y podría quitarme esta ropa helada. Hablando de eso, me inclino sobre el mostrador y le sonrío suavemente. “¿Hay alguna posibilidad de que tengas una tienda de regalos aquí o algo donde podamos comprar ropa nueva? Estoy desesperado por algo cálido y no completamente saturado en agua helada”. Ella termina de escribir algo en un pequeño diario suyo, revisa la tarjeta de crédito de Beck y se la devuelve. “Claro que sí, cariño. Déjame llevarte a eso. Esta posada está a cargo de mi esposo y yo. Él está afuera asegurándose de que la nieve no nos haga perder energía para que yo también pueda encargarme de ti en la tienda”. La mujer camina lentamente hacia una pequeña abertura con un letrero de madera encima que la identifica como su parada de regalos. Tan pronto como entramos, hay varios animales tallados en madera que cubren todo un estante. Ella me atrapa mirándolos. “Mi esposo los talla”, dice con orgullo, recogiendo un alce tallado del tamaño de mi dedo y girándolo en su mano. "Son impresionantes", le digo. No puedo imaginar la firmeza que se necesita en una mano para obtener los detalles tan perfectos usando un cuchillo. Estoy más que impresionado por la artesanía. Ella tararea una respuesta, llevándonos más adentro de la tienda que no es más grande que mi propia habitación en casa de Beck. Su mano se extiende para señalar dos estantes de ropa. “Me temo que estas son las únicas opciones que tenemos”. Ella mira a Beck, comenzando por su cabeza y bajando la vista hasta sus pies. “Aunque no estoy segura de si estos te quedarán bien”, dice disculpándose.

Da un paso adelante, comenzando a revolver a través del estante. "Estoy seguro de que puedo encontrar algo". Saca una sudadera con capucha del perchero y mira el interior de la etiqueta. Aparentemente cumpliendo con sus estándares, me lo entrega. "Toma esto." Los dejaré a ustedes dos para que miren. Venga al mostrador en el frente cuando haya terminado y los llamaré a todos. Sonrío cortésmente cuando ella se da la vuelta. "Gracias." Beck sacude la sudadera con capucha, haciéndome un gesto para que la tome. "Beck, esta cosa es como tres tallas más grande para mí". Continúa mirando a través de la ropa, sin molestarse en mirarme. “Es la tela más cálida que tienen. Tus labios están azules por el frío, así que perdóname si no me importa un carajo lo grande que te quede mientras te mantenga caliente. Cierro la boca cuando su respuesta me toma por sorpresa. Solo sus palabras envían calor a mi cuerpo. Mi silencio lo tiene mirando por encima del hombro por un breve momento. “¿No tienes argumentos? Estoy conmocionado. Parecía que tu misión era discutir cada maldita cosa hoy. Me burlo, abrazando la sudadera contra mi pecho. Meto las manos dentro de la tela, amando lo suave y cálido que se siente el interior de lana contra mis manos frías. “No lo llamaría discutir si estuviera señalando el hecho de que no deberíamos haber estado en las carreteras con una tormenta de nieve inminente y todo eso”. Saca un conjunto de pijamas a cuadros del perchero, revisando la etiqueta para ver el tamaño. Un gruñido sale de su pecho. Lucho contra la sonrisa que quiere hacer acto de presencia en el elegante Beck que luce un par de pijamas a cuadros rojos y negros, un oso gigante en un bolsillo en el pecho que dice Estoy muy cansado . Es algo que pertenece al conjunto de pijama de un niño, no uno hecho para un hombre adulto. "No hay nada más en mi tamaño", gime. Levanto la sudadera. “No hay forma de que esto no te quede bien”. Dando un paso hacia uno de los estantes, trato de encontrar uno de los conjuntos de pijama cursi de mi talla. No se ven tan abrigados como la sudadera con capucha que tengo en la mano, pero aun así son mucho mejores que el atuendo congelado que uso actualmente.

Beck de repente se vuelve hacia mí, devorando toda la distancia entre nosotros hasta que nuestras respiraciones mezcladas calientan al otro. “¿No escuchas? No voy a tomar lo más cálido para mí solo porque lo necesites. Ahora encuentra un par de pantalones que te queden bien y busquemos otras cosas que necesitaremos para la noche”. Me deja de pie allí mirando su forma en retirada, mi mandíbula casi colgando hasta el suelo. No importa cuánto me haya enojado hoy, ese lado primitivo y cariñoso de Beck que acabo de presenciar me hace sentir una variedad de emociones encontradas. Siguiendo sus instrucciones, reviso las opciones, sin encontrar mucho. Eventualmente, encuentro un par de calzoncillos largos que estoy casi seguro que se supone que debes usar como ropa interior cuando vas a esquiar, pero es lo mejor que puedo encontrar dadas las circunstancias. Cuando encuentro a Beck, está amontonando varios artículos de tocador en sus brazos. Una caja de cepillos de dientes casi cae al suelo cuando empuja dos cargadores de teléfonos en la pila. "¿Necesitas ayuda?" Ofrezco, dando un paso más cerca de él. Mi voz suena extraña, mi mente, y mis mariquitas, todavía tambaleándose por el tono autoritario pero gentil de su voz hace unos momentos. "Lo tengo", gruñe. "Está bien", murmuro por lo bajo. Lo dejo, decidiendo buscar algún tipo de comida para picar. Parecía que habían pasado siglos desde que comimos. Tal vez el estado de ánimo de Beck mejore si se alimenta, su enojo podría deberse a que tiene hambre. Al menos espero que ese sea el caso. Una noche nevada con él cuando está tan irritable no suena como mi forma ideal de capear una tormenta de nieve. Me paro frente a la escasa selección de comida que tienen. Las opciones podrían ser mejores, pero supongo que también podrían ser peores. Tienen regaliz rojo, que resulta ser mi debilidad, por lo que es una victoria en mi libro . Un montón similar al de Beck comienza a acumularse en mis brazos, excepto el mío con comida en lugar de artículos de tocador. Agrego algunas bolsas diferentes de carne seca, aparentemente hechas por alguien local, así como algunas bolsas de papas fritas.

Camino por un pequeño refrigerador agarrando algunas botellas de agua para la habitación. Es probable que mis opciones de comida no estén a la altura de los estándares de Beck, con todas las comidas elegantes que ha cocinado o que ha preparado su chef, pero es lo mejor que puedo encontrar dadas nuestras circunstancias. Los dos nos reunimos de nuevo frente al dueño de la posada. Dejo todos los artículos en el mostrador, mirándola. “Lo siento, creo que me perdí tu nombre antes. Tenía demasiado frío para pensar con claridad. Esto justifica otro gruñido de Beck. Lo ignoro, esperando que ella responda. Ella escribe un código para cada artículo en el registro. "Mi nombre es Carmen y mi esposo es Leroy si te lo encuentras". “Gracias por acomodarnos. No sé qué habríamos hecho si hubieras estado lleno. Salimos a la carretera y necesitaremos un remolque para llegar a cualquier otro lugar”. “Lamento escuchar eso”, se compadece. Leroy puede ayudarte mañana, si el tiempo y las carreteras lo permiten. Carmen deja de tocar los alimentos y pasa a las cosas que Beck había colocado muy bien en el mostrador. Para ser honesto, la mitad de las cosas que agarró son cosas que definitivamente me habría olvidado de agarrar si no fuera por él. No importa lo enojado que esté con su trasero obstinado, puedo apreciar su personalidad tipo A pensando en cosas que no tendría. Finalmente, llega a la ropa, unos cuantos pares de calcetines que no había agarrado y que fueron a parar a una bolsa de papel. Otra cosa que Beck pensó que aprecio. Mis dedos de los pies nunca han estado tan fríos en mi vida. Carmen termina de hacernos revisar y luego se ofrece a acompañarnos a nuestra habitación. Lo acepto al mismo tiempo que Beck dice que lo encontrará. Carmen ignora su respuesta y opta por guiarnos por unas escaleras y unos cuantos pasillos antes de que nos detengamos frente a una gran puerta de madera. La suite de luna de miel está grabada en la madera, dos osos besándose debajo también están tallados de forma permanente. Ella sonríe tímidamente, observándonos a los dos asimilarlo. "El servicio de limpieza lo preparó para la pareja de recién casados, así que no se preocupen por las

adiciones adicionales en la habitación, vienen con la suite, así que disfrútenlas". Carmen nos guiña un ojo y luego nos deja a los dos parados frente a ella. Con un gemido de enfado, Beck mete la mano en el bolsillo y mete la llave por el agujero. Apenas echa un vistazo al interior cuando juro que lo escucho murmurar: "Estoy jodido".

"BUENO, ESTO ES AGRADABLE", dice Margo detrás de mí. La ignoro, reprimiendo un insulto para la habitación. Esto no es agradable. Esto será pura tortura. Ser respetuosa con los deseos de Margo ha puesto a prueba cada centímetro de moderación que he tenido. Ahora la ira chisporroteando entre nosotros y el conocimiento de que su cálido cuerpo dormirá a centímetros del mío tiene mis pensamientos confusos con la lujuria. La cama grande con pétalos de rosa esparcidos por todas partes no ayuda a la situación. Estoy sobre todo enojado conmigo mismo por no escucharla la primera vez que me advirtió sobre la tormenta de nieve. Quería llegar a nuestro destino final, concentrarme en el trabajo y estar plagado de reuniones en las que no me ahogara en su presencia. Un hombre solo puede contenerse hasta cierto punto, y he aprendido que mantener a Margo a mi lado constantemente no fue mi mejor idea. Podría haber sido hasta que ella puso la estúpida regla entre nosotros de que no podíamos besarnos o tocarnos o hacer nada tras bambalinas porque mi hijo de puta no la trató de la forma en que se merece que la traten. No me he estado refrenando alrededor de ella porque soy un buen hombre tampoco. Si me hubiera dado cualquier otra excusa que no fuera la que me dio, ya habría encontrado un camino a través de sus defensas. Los muros que ella levantó entre nosotros serían borrados y ya habríamos cedido a la clara atracción entre nosotros dos.

Margo dice algunas cosas, pero las palabras no me suenan. Casi esperaba que hubiera un sofá o algo para dormir aquí. No se me concede ese lujo. "Realmente no entiendo por qué eres tú el que actúa tan enojado", espeta, finalmente captando mi atención. “Si alguien debería estar enojado, soy yo. Fuiste un idiota conmigo cuando fui yo quien te advirtió sobre la nieve para empezar. Dejo caer las bolsas de la tienda de regalos sobre la mesa. No le doy ningún tipo de respuesta, sabiendo que es mejor si mantengo la boca cerrada. En lugar de decir algo de lo que me arrepentiré, doy pasos furiosos hacia el baño. Inmediatamente alcanzo la ducha, convirtiendo el agua en su posición más caliente. Se calienta rápidamente a pesar del clima frío afuera, el vapor comienza a acumularse rápidamente en la habitación. "¡Beck!" Margo se detiene en la entrada al baño, fuego en sus ojos una vez más. Entiendo por qué está enojada conmigo. He sido un imbécil con ella, pero todavía estoy demasiado irritado para disculparme. La vista de sus labios todavía teñidos de azul, los mechones húmedos de su cabello que estaban congelados a la vez, me hacen odiarme a mí mismo con culpa. Si tan solo la hubiera escuchado sobre la nieve, no estaríamos en esta situación. Estaríamos calientes en un hotel de lujo, discutiendo sobre algo completamente mundano. "Entra", exijo, inclinando mi cabeza hacia la ducha. Su boca se abre. "¿Me ignoras y luego piensas que puedes mandarme?" Ella niega con la cabeza con frustración, desapareciendo de nuevo en la habitación. “No va a suceder, Beck. No me controlas. La sigo pisándole los talones. "La última vez que lo comprobé, soy tu jefe". Un sonido agravado cae desde lo profundo de su pecho. "Estoy fuera del reloj". La agarro del codo, girándola para que me mire antes de que se siente en la gran cama tamaño king. Mis dientes rechinan uno contra el otro, amenazando con romperse bajo la presión. "Metete. A. La. Ducha." Sus ojos se mueven hacia donde la sostengo. Ella se estremece bajo mi agarre, solo otro clavo en el ataúd de los arrepentimientos que tengo por el día. "No."

"Sí." Ella intenta liberar su brazo, pero la detengo, aplicando más presión. —¿Por qué diablos me quieres en la ducha de todos modos? ¿Es esta tu forma de

desnudarme? Pongo los ojos en blanco ante su absurdo razonamiento. "Si esto fuera un intento de desnudarte, Violet, ya estarías desnuda y tomando mi polla con avidez en esa cama detrás de ti". Esto detiene cualquier comentario ingenioso que iba a responderme. Su boca se cierra de golpe. Incluso con su silencio, su ira es palpable por la postura desafiante de sus hombros y la mirada en sus ojos. “¿Por qué importa si me ducho o no?” Mis dedos se contraen contra su manga mojada. “Porque tus dientes están castañeteando y tu cuerpo está temblando por el frío y si tengo que verte sufrir por otro minuto debido a las decisiones que he tomado, podría perder mi maldita cabeza”. Por una fracción de segundo, creo que me va a escuchar. Mis palabras parecen tomarla tan desprevenida que en realidad podría hacer lo que le digo. Fue un pensamiento agradable mientras duró. El desafío brilla en sus ojos momentos después, con los brazos cruzados sobre el pecho. "Estoy bien." Suspiro, pasándome una mano por la cara. No hay forma de que esté bien. Me estoy congelando y mi ropa era más gruesa que la de ella. Mi abrigo sobre ella le proporciona un poco más de capa, pero aún no es suficiente. Tiene que tener frío, y que se niegue a hacer algo para entrar en calor sólo para fastidiarme es infantil. No estoy de mal humor para lidiar con eso. "Solo recuerda que traté de hacer esto de la manera agradable", gruñí. Aparecen líneas entre sus cejas. "Qué es lo que tú-" Sus palabras se detienen en el momento en que la tiro sobre mi hombro. Toda el agua sobre ella la hace más pesada de lo normal, pero sigue siendo ligera en comparación con otras personas. Ella patea sus piernas hacia arriba y hacia abajo cuando entro al baño. "¡Qué carajo, Beck!" grita, golpeando mi espalda repetidamente. “No puedes levantarme como un puto hombre de las cavernas cada vez que no te salgas con la tuya”.

Todavía cargándola, entro en la ducha y dejo que el agua caliente caiga en cascada sobre nuestros cuerpos vestidos. Su cuerpo se desliza por mi frente cuando la dejo caer, una mirada de enojo en su rostro cuando me mira. El agua corre por nuestras caras, el vapor ondea alrededor de nuestros cuerpos. —No puedes simplemente congelarte hasta morir porque estás tratando de probarme un punto —le respondo—. Alcanzando entre nosotros, tiro de la cremallera del abrigo que le presté. Cae al suelo, totalmente olvidado mientras hago lo mismo con el abrigo delgado que se había empacado. Su mano golpea la mía. "No me vas a quitar la ropa". “Te los quitas, o yo lo hago, pero mantener la ropa congelada contigo no hace nada para calentarte”. Da un paso hacia la puerta de la ducha, tratando de retirarse. Engancho un brazo alrededor de su cintura, tirando de ella con fuerza contra mi cuerpo. "Por el amor de Dios, Margo, deja de pelear". Su cuerpo está tenso contra el mío. Capas de ropa separan nuestros cuerpos del contacto, pero juro que puedo sentir el calor de su piel contra mis dedos. La sostengo contra mí hasta que finalmente siento que su cuerpo se relaja. Se aleja un paso de mí, se da la vuelta y se quita el cabello mojado de la cara. "Bien. Tú ganas. Pero solo porque tengo frío. Dejé escapar un suspiro de alivio, esperando que sus labios volvieran a su color rojo natural que me vuelve loca. Ella mira al suelo, desnudándose una capa tras otra hasta que está usando un conjunto de lencería que es jodidamente demasiado sexy para usar en un viaje de negocios. "¿Qué carajo es esto?" Me enfurezco, mis ojos se concentran en sus duros pezones que luchan contra las aplicaciones de encaje negro del sostén. Ella se sumerge más profundamente en la corriente del agua, dejando escapar un pequeño gemido mientras está envuelta en el calor. Esta podría ser la peor puta idea que he tenido. Solo había estado pensando en devolverle el calor a su cuerpo, pero no había imaginado cómo sería estar encerrado con ella en una ducha, especialmente después de encontrar lo que estaba escondiendo debajo de todas esas malditas capas.

"Margo", gruño. Sus ojos se abren, mirando su cuerpo. Ella tiene que saber lo jodidamente sexy que se ve en este momento. "Esto", comienza, pasándose las manos por el cabello mientras el agua fluye a través de los largos mechones, "es algo que me compraste". Me pellizco el puente de la nariz y me doy la vuelta para que mi espalda quede frente a ella. Ahora que no está temblando, mi mente se vuelve más clara. La necesidad primordial de ella está regresando. Ya no estoy pensando en el frío de antes y, en cambio, estoy pensando en todas las formas deliciosas en que podría calentarla. Mis dedos trabajan con enojo en los botones de la chaqueta de mi traje. El traje personalizado había costado miles de dólares y probablemente esté arruinado por la nieve y el barro que ahora lo cubre. No importa. En este momento, lo que importa es alejarme de ella y de los diminutos jirones de ropa que cubren las partes de ella con las que he pasado demasiado tiempo fantaseando. La puerta de la ducha choca ruidosamente contra la pared cuando la abro. Tengo suerte de que no se rompiera. No me impide cerrarlo de golpe detrás de mí con frustración. Salgo corriendo del baño tan rápido como mis piernas me lo permiten, necesitando espacio de ella. A la mierda este viaje de negocios. A la mierda la tormenta de nieve. Y a la mierda lo mucho que quiero enterrarme dentro de ella y sacar toda la ira de ella. Arranco la corbata de mi cuerpo, lanzándola a mis pies. Me estoy bajando los pantalones por los muslos con enojo cuando escucho su voz justo detrás de mí. Debe ser una maldita ninja, porque no la escuché cerrar la ducha o salir del baño. Debo haber estado demasiado ocupado persistiendo en la ira de estar atrapado en esta situación para escucharla. "¿Por qué estás tan enojado conmigo?" pregunta desde mi espalda. Trabajo con los botones de mi camisa, sin atreverme a mirarla. No sé si cubrió más su cuerpo o no, pero mi control es delgado como el papel en este momento. Si la vuelvo a ver con ese conjunto de lencería, podría perder el control y arrancarlo de ese jodido cuerpo perfecto que tiene.

"Terminé de hablar". Mis palabras son breves y no dejan nada que pueda interrumpirse. Realmente no quiero hablar ahora. Preferiría darle un mejor uso a nuestras bocas, pero no puedo decir eso exactamente en voz alta. O podría, pero no haría más que demostrarme que en el fondo ella me quiere, pero no lo dejará pasar. "Bueno, yo no ", espeta, girando a mi alrededor para pararse frente a mí. Al menos se ha envuelto una toalla blanca alrededor de su cuerpo, protegiendo su cuerpo perfecto de mi vista. La atrapo mirándome de arriba abajo. Tenía la intención de estar completamente vestida con el horrible conjunto de pijamas que encontré en la tienda de regalos para cuando ella salió de la ducha, pero una vez más, no podía simplemente escucharme. Mi camisa cuelga abierta, dándole una vista de los músculos que trabajo duro para mantener. Sus ojos se fijan en mis bóxers azul marino, alimentando aún más la dureza que ya tenía al verla en lencería. "¿Alguna vez haces lo que te dicen?" Suspiro, poniendo mis manos en mis caderas. Abraza la tela de su toalla más cerca de ella. "A veces. Dime por qué estás enojado conmigo y puede que te escuche. "No querrás saber por qué estoy enojado". “No puedes decirme lo que quiero o no quiero”. “Si me vuelves a preguntar, te lo diré, y te prometo que en realidad no quieres saber”. "Dime por qué estás enojado". No hay rastro de reserva en sus ojos, solo puro desafío. Hay tantas cosas que le haría para borrar la mirada de suficiencia de su rostro. Saco los brazos de las mangas de la camisa de vestir y la tiro sobre la cama junto a nosotros. “Estoy furioso porque estoy atrapado en esta jodida habitación de hotel contigo, y lo único que tengo en mente es lo mucho que te deseo. Estoy jodidamente desesperado por besarte, saborearte, follarte. Quiero pasar toda la noche encontrando nuevas formas de mantener caliente ese cuerpo tuyo perfecto. ¿Quieres saber por qué estoy enojado? Porque sé que en el fondo tú también quieres todas esas cosas, eres demasiado terco, demasiado malditamente asustado, para dejar que suceda. Y por una vez en mi maldita vida, quiero algo, necesito algo, que no puedo

tener. Así que ahí lo tienes. Estoy furioso porque quiero hacerte mía, y no me dejas porque mi hermano fue un imbécil contigo y no lo has superado. Ella me mira con los ojos muy abiertos, parpadeando una y otra vez. Mi pecho sube y baja. Mi garganta está ronca de gritarle las palabras, necesitando sacarlas de mi pecho. No hay vuelta atrás ahora. Ella sabe cómo me siento. Le he dicho lo mucho que la necesito, y ahora tengo que prepararme para cualquier excusa que me dé por la que no podemos ceder. Excepto que ella no lo hace. De hecho, no es lo que dice... es lo que hace. La toalla cae al suelo. La lencería se fue hace mucho tiempo. Margo está desnuda frente a mí. Sus dedos juegan con sus pezones cuando me mira a los ojos. "¿Es este el punto donde suplico?"

ESTOY TOTAL y absolutamente jodida. Metafóricamente. ¿Físicamente? Espero estar al final de todo esto. La lengua de Beck se asoma para humedecer sus labios, y me aplaudo por cuánto tiempo luché contra la química innegable entre nosotros. Le di a negarle un buen intento. Me aferré a mis armas por más tiempo de lo que esperaba. Pero al final del día, estoy cansado de tener sueños húmedos sobre mi jefe. Mi futuro prometido falso. El hermano mayor de mi ex. Estoy listo para que cumpla con cada sucia amenaza que haya hecho. Estoy lista para que Beckham Sinclair me folle. Quiero saber qué se siente para él enterrarse dentro de mí. Estoy desesperada por sentir todo de él, por no saber nada más que él llenándome tan profundamente como pueda tomarlo. Su pulgar recorre el lugar que acaba de lamer. Casi esperaba que volara a través de la habitación y me hiciera inclinarme una vez que me viera desnuda. Por lo menos, esperaba que me besara. La creciente erección en sus bóxers es una prueba de lo mucho que me desea, solo que todavía no está actuando en consecuencia. Un gruñido bajo brota de lo más profundo de su pecho. "Quise decir cada jodida palabra cuando te dije que tendrías que rogarme que te follara". “Dime cómo mendigar y lo haré”, respondo de inmediato. Él sonríe con satisfacción, pasando la palma de su mano sobre su polla. "Oh, lo haré, no te preocupes por eso". Da un paso más cerca de mí.

Por costumbre, tapo mis partes íntimas con mis manos. No es que no quiera esto. Tuve tiempo de pensarlo en la ducha. Me quité la ropa allí y me fui sabiendo completamente lo que quería. Es lo que quería desde su primera amenaza en mi antigua oficina. Su mano es cálida contra la tierna piel de mi espalda mientras tira de mi cuerpo contra el suyo. "No te cubras delante de mí", exige. "He esperado demasiado para ver cada centímetro de ti para que me lo protejas". Trago saliva, arqueando la espalda para mirarlo. "Te deseo Beck", admito, toda la ira hacia él se disipa por la lujuria en sus ojos. “Tienes razón, te he querido desde el principio de este acuerdo. Solo tengo miedo de que contigo sea diferente. Sus yemas de los dedos están castigando mientras los clava en la piel de mis caderas. —Será mejor que así sea —gruñe, tirando de mi cuerpo contra el suyo y estrellando sus labios contra los míos. Dios, olvidé lo bien que besaba. Incluso el golpe de su lengua contra la mía tiene mi cuerpo caliente por la necesidad. Nunca sabrías que los dos estábamos al borde de la hipotermia hace una hora. El calor ahora envuelve el espacio que nos rodea. Sus nudillos rozan el costado de mi caja torácica mientras su mano recorre mi cuerpo. Justo cuando está rodeando la piel más oscura de mi pezón, retira sus manos. Su sonrisa es arrogante mientras se muerde el labio. "Túmbate en la cama." Me congelo, confundida por la demanda. “¿Qué pasó con rogar?” Me levanta por las caderas, una vez más cargándome como si no pesara nada. Me tira sobre la cama, mi cuerpo rebota contra el suave colchón lleno de pétalos de rosa. Beck acomoda su cuerpo entre mis piernas, mirándome como un hombre muerto de hambre. Tal vez lo he estado matando de hambre. Ha sido divertido, y caliente como el infierno, burlarse de él durante tanto tiempo. Es morboso de mi parte admitirlo, pero me gustaba el juego del gato y el ratón al que habíamos estado jugando. Algo me dice que todo lo que está a punto de hacerme será mucho más divertido.

Él mismo gatea sobre la cama, su cuerpo se cierne sobre el mío. Besa alrededor de mi pezón, lamiendo y chupando la tierna piel alrededor de mi capullo pero sin poner su boca en la parte de mi pecho que más lo desea. Provocándome, y disfrutando con la picardía de sus ojos, repite los mismos movimientos en mi otro pecho. Mi espalda se arquea cuando comienza a besar mi estómago, las yemas de sus dedos son ligeras mientras también rastrillan mi cuerpo. Sus palmas calientes golpean el interior de mis muslos, abriéndolos para que pueda tener una vista perfecta de la humedad entre mis piernas. “Confía en mí, Violet, siempre cumplo mis promesas. Voy a hacer que ruegues mucho para que te folle. Pero primero…" Su dedo roza mi clítoris hinchado. "¿Primero?" yo gimo “Primero, sé una buena chica y mantén las piernas abiertas para mí. Necesito un jodido sabor de ti. Sella su boca contra mí, y de alguna manera aprendo que es incluso mejor lamiendo mi coño que besándome. Las yemas de mis dedos se aferran al edredón, necesitando algo a lo que agarrarme mientras él me viola. Demuestra que había pasado hambre. Lo privé de lo que él quería, yo, y va a hacer que me arrepienta de haberlo hecho esperar. Me detesto por negarme a mí misma la sensación de su lengua trabajando contra mí. "Este bonito coñito tuyo está empapado de necesidad por mí". Mete un dedo, seguido de otro. Los extiende, estirándome de la manera más deliciosa. "Estas tan apretada." Retuerce los dedos en un esfuerzo por estirarme. "¿Encajarás?" Gimo cuando su pulgar roza mi clítoris. Su aliento es cálido en la parte interna de mi muslo. "No te preocupes, bebé, me aseguraré de que estés lista para tomar todo de mí". Su lengua trabajando en perfecto ritmo con sus dedos es toda la promesa que necesito. Se siente demasiado bien, no me importa lo mal que me va a doler sentir todo de él dentro de mí. Estoy desesperada por eso, queriendo sentirlo llenar hasta el último centímetro de mí.

Levanto la mano para jugar con mi pezón, añadiéndolo a las sensaciones que recorren mi cuerpo con sus acciones combinadas con las mías. Comienza un orgasmo en mi cuerpo. —Beck —gimo—, estoy tan cerca. En lugar de que mis palabras lo empujen a trabajar más duro, hace lo contrario. Se aleja, sonriéndome. Esta sonrisa es mucho más caliente, viendo la prueba de mi excitación cubriendo sus labios perfectos. —No puedes venirte todavía, bebé —dice, con un toque de disculpa en su voz—. "Me has hecho esperar tanto tiempo por esto, y lo dije en serio cuando tendrías que rogar primero". Gimo, tan jodidamente cerca de un orgasmo, pero no lo suficientemente cerca. Debería haber sabido que no me dejaría escapar tan fácilmente. Lo he torturado durante más de un mes, debería haber esperado que me hiciera trabajar para ello. Frustrado, me apoyo en mis codos, mirándolo entre mis piernas. "Te di la oportunidad de hacerme rogar". Se encoge de hombros, poniéndose de pie, mete la mano en sus bóxers y libera su polla. Mi boca se abre al verlo. es enorme Pasa su pulgar sobre una gota de líquido preseminal, moviéndolo a lo largo de su longitud. "Te lo dije, tenía que probarte primero". “¿Y ahora que lo tienes?” —Ahora es el momento de que ruegues, Violet.

ELLA SE DESLIZA FUERA DE LA CAMA. Lucho contra el impulso de agarrarla y decirle al diablo con la súplica. Quiero saborear su orgasmo en mis labios, sentir su pulsación contra mi lengua antes de enterrar mi polla en ella. El problema es que soy un hombre orgulloso. Cuando le dije que tendría que rogar por él, lo dije en serio en el momento. No soy alguien que se retracte de mis palabras, así que en lugar de lamerla y lamerla, tomo asiento en el borde de la cama. Muevo mis ojos al espacio abierto entre una consola de TV y la cama. "Ve allí y ponte de rodillas". Ella mira el espacio abierto con cautela, sus dedos se desplazan distraídamente hacia su coño y corren a través de la humedad que creé. Chasqueo mi lengua, pasando mi mano por mi eje. "No tan rápido. No tienes permitido tocarte ahora mismo. Ella trabaja su labio entre sus dientes. Espero que ella discuta. Por una vez, ella no lo hace. Como una buena chica, camina hacia el espacio frente a mí, tiernamente cayendo de rodillas. Sus ojos están muy abiertos mientras me observa cuidadosamente. —Así me gusta más —elogio, acariciándome—. Cada fantasía que he tenido sobre la mujer frente a mí falla en comparación con la vista de ella en este momento. Margo se recuesta, colocando su trasero perfecto y desnudo sobre sus talones. "¿Qué quieres que haga a continuación?"

Me inclino hacia atrás, un brazo descansa sobre el edredón para sostener mi peso mientras el otro continúa acariciando mi dura longitud. Nunca he sido un hombre paciente, pero podría practicar toda la paciencia del mundo si tuviera la vista frente a mí. Su mano bordea su piel desnuda, sus dedos golpean su pezón rosado y endurecido. “Manos en tus muslos,” demando. El gemido agravado que pasa por sus labios solo alimenta mi deseo de alargar esto por un poco más de tiempo, para que realmente pague por negarme por tanto tiempo. Quiero que te disculpes empiezo. "¿Por qué tengo que disculparme?" Ella se mueve, tratando de obtener algún tipo de fricción. “Por hacernos esperar tanto tiempo cuando ambos sabíamos que esto sucedería eventualmente”. "¿Qué pasaría eventualmente?" “Nosotros jodiendo, Margo. Te di la oportunidad cuando te mudaste a Nueva York conmigo. Estuve listo para cumplir cada fantasía, cada deseo que alguna vez tuviste, y me lo negaste. Poniéndome de pie, camino hacia ella. No puedo quitarle las manos de encima por mucho tiempo. Ahora que me ha dado la oportunidad de tocarla, de demostrarle a quién pertenece, no puedo parar. La rodeo, una mano todavía acariciando arriba y abajo de mi polla como si tuviera todo el tiempo del mundo. “Estoy acostumbrado a conseguir lo que quiero, cuando lo quiero. En lugar de dejarme hacer llorar a tu coño por mí, me hiciste esperar. Me negaste. Peor aún, le echaste la culpa a mi maldito hermano pequeño que nunca te mereció. Estaba furioso. Discúlpate. Dime cuánto lamentas habernos negado a los dos, y entonces tal vez te merezcas mi polla”. Aparto un mechón de cabello de su rostro y lo coloco detrás de su oreja. Se inclina hacia mi palma, rozando su mejilla contra mi piel. "Lo lamento." Paso mi dedo sobre su labio inferior, tirando de él hacia abajo. "¿Perdón por qué?"

"Lo siento por hacerte esperar". Su cuerpo tiembla cuando presiono mi pulgar en su boca. Envuelve sus labios alrededor de mi dedo, permitiéndome presionar profundamente en su garganta. Suspiro con aprobación, sacando mi pulgar y rozándolo sobre su barbilla. “Fue difícil”, añade. “No solo me hiciste esperar, cariño. Nos hiciste esperar. Fue agonizante. Pura tortura. Es tan jodidamente hermosa que duele. Verla de rodillas, haciendo voluntariamente lo que le pido, es insoportablemente sexy. La jodida cosa más caliente que he visto. Ya la he perdonado por hacerme esperar. Verla dispuesta a rogar es suficiente para hacer borrón y cuenta nueva. Pero ella no necesita saber eso. Por el momento, disfrutaré el espectáculo, sabiendo que muy pronto me llevará a enterrar mi polla en ella y nunca dejarla. Mis dedos rozan su mejilla. “Sé que fue difícil, bebé. Ese dulce chochito tuyo me quería, incluso cuando insististe en privarme de eso, no pudiste sacudirme del todo. Te perseguía incluso en tus sueños. "No, no lo hiciste". Las yemas de mis dedos presionan con fuerza su mandíbula, sacudiendo su cabeza para que me mire. "¿Quieres repetir eso?" Ella sonríe. Follando a Margo Moretti. Incluso cuando está de rodillas rogándome que la folle, encuentra la manera de ser desafiante. "No lo hiciste". Ella me mira, sin una pizca de remordimiento en sus ojos verdes. "Te vas a arrepentir de haber dicho eso". Soltando su mandíbula, retrocedo unos pasos, reclamando mi asiento en el borde de la cama. Margo junta los labios, intentando ocultar su sonrisa de satisfacción. Quiero borrar la sonrisa atrevida de su rostro empujando mi polla entre sus labios. Así es como va a ser. Mi polla se pone aún más dura. Me encanta verla de rodillas, pero verla retroceder un poco es jodidamente excitante. Haré que pague con creces por ello. "Abre tus piernas." Un pequeño pliegue se forma en su frente. "Desliza tus rodillas abiertas", le instruyo. "Dame una vista de ese coño hinchado".

Ella hace exactamente lo que digo. Abriendo sus muslos para que su coño húmedo y necesitado vuelva a estar a la vista. Lamo mis labios, todavía saboreándola en mis labios. Ahora que la he probado, nunca será suficiente. Quiero saborearla todos los días, sentirla correrse contra mi lengua, retorciéndose de placer, todas las mañanas antes de salir de mi cama. "¿Ahora qué?" pregunta en voz baja. Su voz no es tan segura como hace unos momentos. Tal vez ahora que está abierta frente a mí, ha perdido algo de ese descaro. O tal vez está cansada de que la haga esperar. Debería haber pensado en eso antes de dejarme besarla y decirme que no podía volver a hacerlo. “Juega contigo misma”. "Me acabas de decir que no podía". Mi mano se detiene. "Cambié de opinión. Ahora haz lo que te dicen y juega contigo mismo. Sus mejillas sonrojadas, la tierna piel ya ligeramente rosada por la picadura del viento anterior. Levanto mis cejas hacia ella, metiendo mi pene dentro de mis boxers por un momento. Me inclino hacia adelante, mirándola expectante. Por unos momentos, ninguno de los dos se mueve mientras ella me mira, completamente insegura. Finalmente, su mano sube por su muslo y se desliza contra la humedad. Mi mente vuelve a la mañana en que entré en su habitación y la encontré gimiendo mi nombre en sueños. No importa cuántas veces quiera negarlo, sé que estaba soñando conmigo. Se había estado retorciendo contra una de sus almohadas de una manera que hizo que mi polla se pusiera firme. Su dedo índice se frota arriba y abajo contra su hendidura. “Quiero que te bajes mientras piensas en mí. Esta vez, no tendrás más remedio que admitir que soy yo quien tiene tu coño tan húmedo y necesitado. Mentiste cuando dijiste que no fantaseabas conmigo en tus sueños, ahora no te voy a dar otra opción que desmoronarme frente a mí, mi nombre saliendo de tus labios de puro placer”. Ella rodea su clítoris. Cada nervio de mi cuerpo quiere saltar de la cama y tocarla por mí mismo, pero resisto la tentación. Necesito verla hacer esto, admitir que la vuelvo jodidamente loca, incluso cuando no la estoy tocando. Es lo mismo que me

ha hecho a mí. Su manita pequeña nunca ha tocado mi polla, y he fantaseado demasiado con ella como para que sea saludable. "¿Por qué no vienes aquí y lo haces?" Se burla de mí meciéndose hacia adelante y hacia atrás contra su mano, su dedo deslizándose dentro de ella. Sonrío, inclinándome hacia adelante. "¿Eres tú quién ruega?" "Por favor, ven a follarme Beck", jadea, su dedo acelerando el ritmo dentro de ella. Su otra mano comienza a entrar en acción, frotando uno de sus pezones entre el pulgar y el índice. "Siento haberte hecho esperar". "Buena chica", le digo. “Ese es un buen comienzo”. Sus ojos están entrecerrados mientras me mira. “Estoy cerca”, admite, meciéndose hacia adelante y hacia atrás aún más rápido. Muele contra su propia mano, tratando de conseguir la fricción que quiere, pero aún no debe ser suficiente. La observo de cerca, mis dedos se mueven nerviosamente para tomar el lugar de los suyos. Su cabello cae sobre sus hombros, rozando sus perfectos pezones puntiagudos mientras sus caderas se balancean en un ritmo perfecto. No puedo esperar para follarla. Voy a estropear la perfecta piel aceitunada de su cuerpo, dejando mi marca a mordiscos y chupadas. Voy a embestirla tan fuerte que me sentirá durante días. Haré que sus rodillas se debiliten por tomarme una y otra vez. Mis caderas se levantan de la cama lo suficiente para deslizar mis bóxers por mis muslos. Los dejé caer al suelo, mi polla saltando ansiosamente. Su respiración se acelera, un gemido sale de sus labios. Ella está a punto de venir. Pero no estoy listo para que ella termine todavía. "Ahora pídeme que te deje venir". Sus dedos no se detienen y no da ninguna indicación de que va a hacer lo que le dicen. Se mece hacia adelante y hacia atrás contra su mano, tan cerca de un orgasmo que se niega a ceder. —Margo —le advierto. “Detente o no obtendrás nada de mí esta noche. Será mejor que ese dedo meñique tuyo haga un maldito buen trabajo sacándote por la noche si no me escuchas ahora mismo. Porque eso es todo lo que obtendrás si no haces lo que te dicen”.

Ella echa la cabeza hacia atrás con un gemido, pero su dedo deja de empujar dentro de ella. Lo desliza hacia afuera, frotando la humedad contra el interior de su muslo. “Quiero que me ruegues que te deje venir”, repito. "¿Incluso si soy yo quien lo hace?" "Sí." "Eso no parece justo". "Lo que no es justo es cuánto tiempo fingiste que esto no era inevitable". —Tengo que correrme —jadea, sus dedos se acercan poco a poco al lugar donde más me desea. “Te dije que lo siento por hacerte esperar. No sé lo que estaba pensando. Ahora, por favor , Beck, necesito que me corra o necesito que lo hagas tú”. “Déjame ver cómo te desmoronas, bebé. Siempre y cuando gimes mi nombre mientras lo haces. Esta vez ella mete dos dedos dentro de ella, gimiendo mientras los empuja tan profundo como pueden llegar. "Imagina que soy yo follándote, Margo". Sus ojos se cierran cuando mi mano encuentra mi polla una vez más. Si no estuviera tan decidido a follármela toda la noche hasta que no pueda caminar mañana, entonces terminaría viéndola correrse. "Estoy acariciando mi polla, imaginando cómo será sentir que tu coño me toma con avidez". "Oh, Dios", gime, su cuerpo se estremece de placer. Niego con la cabeza. “No, te dije que quería que gimieras mi nombre cuando te corrieras. Dios no es el que te hace empapar toda tu mano”. “Beck…” La mano que ahueca su pecho tiembla mientras amasa la tierna piel. "He pensado en todas las diferentes formas en que me deslizaré dentro de ti". “Dime cómo”, jadea. Presiona sus dedos contra su clítoris, frotando en círculos mientras sus caderas se mueven de lado a lado. Sonrío, igualando su ritmo y acariciando mi polla con un ritmo más rápido. “Cada comida que hemos tenido juntos en la encimera de la cocina o en la mesa del comedor, me he imaginado apoyándote en la mesa y haciéndote la comida en su

lugar. He pensado en todos los lugares que lamería y saborearía antes de llevarte al borde y penetrarte. "Beck", ella jadea. Sus gemidos envían un hormigueo por mi columna. ¿Por qué tiene que ser tan jodidamente sexy sin siquiera intentarlo? “En la oficina, me he imaginado inclinándote sobre mi escritorio y enterrándome dentro de ti por detrás. He imaginado marcar ese trasero perfecto tuyo con mi mano cada vez que me enfrentaste frente a mis empleados. Me he imaginado con vívidos detalles cómo se verá la letra roja mientras te empujo por detrás, haciéndote pagar por interrogarme frente a las personas a las que empleo. Su cabeza cae hacia atrás con un fuerte gemido. Tengo que reducir la velocidad de mi propia mano antes de venirme justo al verla. "Estoy cerca", jadea, saltando arriba y abajo en el suelo. Sus dedos trabajan para presionar su clítoris. Su mano libre tira de su pezón. Puedo decir el momento en que la empujan al borde cuando su boca se abre y un fuerte gemido escapa de sus labios. "Beck", ella respira. “Eso es todo”, alabo, “di mi nombre mientras te corres, bebé. Recuerda quién te está haciendo sentir así. Recuerda quién te dijo que podías correrte como una buena chica después de torturarme durante tanto tiempo. Observo con asombro cómo regresa del orgasmo. Joder, no puedo esperar a sentirla montar las olas de su orgasmo contra mi polla, mi boca, mis dedos. Tomaré cualquier maldita parte de mi cuerpo. Finalmente, sus ojos se abren. Ella me observa frotando mi polla, su lengua se asoma mientras la mira con avidez. "Estás mirando mi polla como si no pudieras esperar para probarla, Violet". Se lame el labio dramáticamente, sabiendo exactamente lo que me está haciendo mientras me froto de arriba abajo. “No puedo esperar”, responde ella. ¿Quieres que te meta la polla por la garganta? ¿Para castigar esa boca tuya por siquiera decir que esto nunca sucedería entre nosotros? Ella asiente con entusiasmo, mirándome con avidez. “Usa tus palabras. Dime cuánto lo quieres.

“Quiero saborearte, Beck. Quiero ser yo quien te enloquezca, sentirte endurecerte en mi boca. Quiero probar qué tan lejos puedo llevarte, aunque no sé qué tan lejos será con…” Sus ojos se agrandan mientras mira de arriba abajo mi longitud. “Muéstrame cuánto lo quieres. Arrástrate hacia mí y suplica por ello.

SI NO VIERA la mirada seria en su rostro, pensaría que estaba bromeando. Nunca en mi vida he tenido que rogar así para que alguien me folle, y especialmente no he tenido que arrastrarme hacia ellos para demostrar lo mucho que los necesito. Pero Beck no es como los demás. Él lo sabe y quiere asegurarse de que yo lo sepa. Es mi castigo por intentar siquiera negar la conexión entre nosotros. Probablemente debería investigar por qué me excita tanto. Si cualquier otro hombre me dijera que me arrastrara hacia ellos, les diría que se fueran al infierno y exigiría que se arrastraran hacia mí . Cualquier hombre menos Beck. Para Beck, me inclino hacia adelante, mis palmas se conectan con la áspera alfombra peluda. Mis rodillas ya están en carne viva de subirme a ellas para rogar. O tal vez fue por la forma en que se deslizaron por la alfombra mientras perseguía mi propio orgasmo. De cualquier manera, con mucho gusto me arrastraría por la habitación hacia él si supiera cuál es el objetivo final. Su mano se mueve hacia arriba y hacia abajo por su gruesa longitud, su pulgar recorre la punta antes de repetir el momento una vez más. Nunca he sido de los que realmente disfrutan haciendo una mamada, pero estoy ansiosa por la anticipación ante la idea de correr mi boca sobre él, aunque estoy aterrorizada de cómo voy a encajar con lo gruesa y larga. él es. Arrástrate hacia mí, Margo. Hago lo que dice, cerrando lentamente la distancia entre nosotros.

—Eres tan jodidamente sexy —murmura, mirándome como si fuera la cosa más sexy que jamás haya visto. Me avergonzaría hacer esto con cualquier otra persona, pero con él todo es diferente. Incluso de rodillas arrastrándome hacia él, me siento más sexy que nunca. Me detengo entre sus piernas abiertas. Mis manos tentativamente se elevan y recorren sus duros muslos. Hay tanto músculo que podría tomarme mi tiempo para estudiar cada uno de ellos, memorizarlos para poder volver atrás y dibujarlos con una precisión inmaculada. —Solo tú podrías obligarme a hacer eso —le digo, tomándome mi tiempo para pasar mis manos por sus piernas—. El suelo duro muerde mis rodillas, pero apenas siento la incomodidad. Aunque acabo de llegar, estoy listo para hacerlo de nuevo. Esta vez con él tocándome. Ni siquiera me importa qué parte de él lo está haciendo, mientras sea él quien lo haga esta vez. Me agarra por el pelo, tirando de él para atraerme hacia él. Mis rodillas se ciernen sobre el suelo por un momento mientras acerca mi rostro al suyo. "Tienes ese maldito derecho". Sus dedos frotan tentativamente los puntos doloridos de mi cabello. Y nunca te atrevas a olvidar eso. Sus palabras hacen que el lugar entre mis piernas duela con necesidad, pero la mirada en sus ojos es lo que hace que mi clítoris palpite absolutamente. Hay tanta posesión en su mirada, como si él quemara el mundo si alguna vez pensara en arrodillarme por cualquier otro hombre. Justo aquí, ahora mismo, no soñaría con hacer nada con ningún otro hombre que no sea el que está sentado frente a mí. Lo miro a los ojos, preguntándome qué diablos está pasando aquí. Esperaba que nos folláramos con enojo y lo sacáramos de nuestro sistema, pero el fuego en sus ojos, el deseo que estoy seguro que él ve en los míos, deja en claro que esto no será algo de una sola vez. . Mi coño se aprieta ante la idea de las posibilidades. Quería hacer muchas cosas con Beckham Sinclair. En este momento, quiero hacer que se deshaga de mi boca en su longitud. Miro hacia abajo, pasándome la lengua por el labio. “Si sigues mirando mi polla así, voy a tener que empujarla por tu garganta y ver qué tan profundo puedes tomarla”. Mis labios se abren mientras me inclino para acercarme. “Pruébame,” susurro.

"¿Crees que te mereces mi polla después de hacerme esperar tanto para tenerte?" "Voy a hacer de ti." Traga, su nuez de Adán definida subiendo y bajando. Sus dedos revolotean suavemente por un lado de mi cara. La mirada aguda normal en sus rasgos se suaviza, el deseo sigue brillando a través de ellos. Solo dime si es demasiado, Violet. Sus palabras son todo lo que necesito, alimentando mi deseo de hacer que se deshaga en mi boca. Aparto la mirada de su mirada, concentrándome en su enorme erección. La parte superior brilla, presemen goteando de la punta. "¿Solo vas a mirar?" —pregunta, su voz grave. Me estiro, curvando mis dedos alrededor de él. Él es grueso, las yemas de mis dedos están lejos de tocarse mientras lo froto arriba y abajo una vez. Su polla se sacude en mi mano, su cabeza cae hacia atrás de placer. "Joder", gruñe. Lo observo con fascinación, observando lo que sucede si aprieto un poco más fuerte mientras muevo mi mano un poco más rápido. Aprieta los dientes mientras me tomo mi tiempo para sentir la sensación de su pesada polla en mi agarre. Las yemas de mis dedos recorren las gruesas venas que caen en cascada por el eje. Me inclino, mi boca se cierne sobre su punta. Suspiro, determinada a meter tanto de él como sea posible en mi boca. Abriéndola de par en par, presiono mi lengua contra mis dientes cuando empiezo a tomarlo. Mis labios se estiran alrededor de él mientras empujo tanto de él en mi boca como puedo tomar. El aire sisea entre sus dientes mientras me empujo un poco más lejos, la punta de su polla golpea la parte posterior de mi garganta. Los dedos de Beck se enredan en mi cabello una vez más mientras marca suavemente el ritmo. Trato de abrir mi garganta, permitiendo aún más de él dentro de mí. Aunque tomo todo lo que puedo, mis ojos se nublan por la presión que siento en la parte posterior de mi garganta, todavía queda mucho de él que no puedo tomar. Acaricio arriba y abajo en la base de él, mis dedos trabajando en sincronía con mi boca. Maldita sea. Beck gime, aplicando más presión en mi cuero cabelludo mientras se mete aún más en mi garganta. Casi me atraganto, pero lucho contra eso, tratando de tomar lo más físicamente posible de él. Los sonidos que hace, la forma en que los

músculos de su estómago se tensan cada vez que lo tomo lo más profundo posible, envía escalofríos por mi columna. Todo acerca de esto es caliente como la mierda. "Eso es todo, bebé", respira. “Ábreme esa garganta. Joder, lo estás haciendo muy bien. Sus dedos se aprietan en mi pelo. “Voy a ir más rápido ahora, Margo. Solo dime si es demasiado. Sus caderas se levantan de la cama por un momento mientras acelera el paso. Lo dejo hacer lo que quiera, lo que necesite, mientras observo cada una de sus reacciones con fascinación. Me está follando la boca, y me encanta cada asqueroso segundo. Saber que soy yo quien está haciendo que Beck pierda el control de esta manera hace que entre mis piernas palpite aún más. Froto mis muslos mientras sigo tomando tantos centímetros de él como puedo. Puedo sentir la humedad de mi excitación cubriendo mis muslos mientras trato de encontrar mi propia fricción. Con cada bombeo de su gruesa polla en mi boca, la punta de él golpeando la parte posterior de mi garganta, más lágrimas se acumulan en mis párpados. Eventualmente ya no puedo luchar contra ellos, las lágrimas de la presión caen por mis mejillas, no hago ningún movimiento para detenerme. Me encanta verlo desentrañar demasiado para hacer otra cosa que dejar que siga tomando lo que necesita de mí. Me duelen la mandíbula y los labios de estirarme para adaptarse a él, pero no me detendré. Sigo trabajando con la boca y la mano al unísono. Un gemido bajo escapa de sus labios, incitándome. Quiero que venga Beckham Sinclair. Creo que estoy cerca de salirme con la mía cuando libera su polla de mi boca. Mis ojos encuentran los suyos. Estoy listo para quejarme hasta que veo la mirada desesperada en sus ojos. "Por mucho que me encanta follar con esa boca inteligente tuya, necesito dentro de ti". Mi labio inferior sobresale. Tan cachonda como estoy por él, desesperada por sentirlo enterrarse dentro de mí, quería hacerlo desmoronarse con solo usar mi boca y mi mano. Tendrá que esperar. Antes de que pueda decirle que no he terminado, me levanta del suelo y me acerca a él.

Sus manos toman bruscamente mi rostro, acercándome más hasta que estamos nariz con nariz. Por el momento, no es estar desnuda lo que me hace sentir expuesta y vulnerable. Es la forma en que Beck parece mirar profundamente en mi alma, viendo cosas que no estoy seguro de querer que él vea, lo que hace que este momento se sienta pesado. La pesadez no se siente mal, en realidad se siente lo contrario, pero darse cuenta de eso es aterrador. "¿Qué diablos voy a hacer contigo?" pregunta, su voz ronca. Sus ojos recorren mi rostro, sus dedos gentiles mientras acarician perezosamente mis pómulos. El gesto es dulce teniendo en cuenta que hace unos momentos estaba golpeando su polla en mi garganta hasta que las lágrimas rodaron por mi rostro. —Fóllame —respondo, las palabras salen más como una súplica. Levantando mis piernas, me subo encima de su regazo hasta que estoy a horcajadas sobre él. Su polla roza mi trasero, causando escalofríos recorriendo mi columna. Su agarre en mis mejillas no se afloja. En todo caso, se pone más apretado cuando pasa su nariz sobre mi oreja. “Oh, no te preocupes, bebé. Planeo follarte una y otra vez hasta que tu cuerpo ya no pueda más. Y luego planeo hacerlo todo porque me has privado completamente de ti durante demasiado tiempo. Estaba preguntando qué voy a hacer después ”. "¿Después?" Mis caderas comienzan a trabajar contra él. Estoy tan mojada que me deslizo sobre él sin esfuerzo. Si nos alineamos perfectamente, solo tomaría un movimiento de mis caderas para deslizarme hacia él. Besa mi cuello. Su lengua masajeando las partes que muerden sus dientes. Parece que así será con Beck. Es duro y luego suave, castigando antes de dar placer. Hace que mi cabeza gire de felicidad. Es como si estuviera drogado sin haber tocado nunca una droga. Su aliento es cálido en mi cuello cuando se aparta un poco. “Sí, después. Después de esta noche. Después de que dejemos esta habitación de hotel. Esto no puede ser sólo una cosa de esta noche. Me volveré absolutamente loco si no puedo hacer un maldito hogar con tu coño, fuera de ti, todos los malditos días a partir de ahora y para siempre. Mis entrañas se aprietan con sus palabras. Dios, son tan hermosos. No sé cómo sus palabras pueden ser tan sucias y al mismo tiempo tan poéticas.

"Beck", gimo. Estoy desesperada por él. Su polla presiona contra mi entrada, lo suficiente para que necesite más. Lo quiero terriblemente. Lo necesito desesperadamente. Toma uno de mis pezones en su boca, frotando la punta de sí mismo a través de mi humedad. La sensación contra mi clítoris sensible me hace gemir de éxtasis. Cuando se retira, el aire frío se encuentra con la mancha húmeda que le ha dejado la boca. "Margo", dice, su tono de advertencia. "¿Hm?" Muevo mis caderas contra él. Cada vez que creo que podré deslizarme sobre él, deslizarlo dentro de mí, mueve sus caderas lejos de mí y me impide tomar exactamente lo que quiero. Júrame que no me privarás de nuevo. Dime que ese dulce chochito tuyo está tan desesperado por mí como yo lo estoy. Júrame que después de que dejemos este infierno seguirá siendo mío. Prométeme que seguirás siendo mía mañana. Me siento más profundo, presionando la cabeza de su polla contra mi clítoris. Girando mis caderas, agarro su rostro y hago que me mire. —Solo si ruegas por ello —bromeo, recordando cómo me hizo rogar. En realidad no lo haré rogar, pero es divertido fingir. Sus ojos brillan con deseo. Él sonríe ampliamente. “Puedes ponerme de rodillas cuando quieras, Margo. De hecho, creo que he estado en ellos desde el momento en que nos conocimos. "No en el momento en que nos conocimos", le recuerdo. Al parecer, había perdido la memoria de la vez que nos conocimos en la casa de vacaciones de su familia, cuando lamentablemente yo había estado del brazo de Carter en lugar del suyo. Él tira de nosotros hacia abajo, nuestros cuerpos chocan contra el suave edredón. “Desde el primer maldito momento”.

NO LE DOY tiempo para hacer preguntas. Las palabras se deslizaron de mi boca antes de que pudiera pensar mejor en ellas. Con ella encima de mí, agarro sus caderas, ya no dejo que ella tome la delantera. Se había divertido cuando frotó su humedad arriba y abajo de mi tensa polla. Había tomado todo en mí no empujar dentro y estrellarme contra ella. Nunca he querido perderme en otra persona tanto como quiero perderme en ella. Su coño había apretado mi dedo cuando la estaba lamiendo. Se apretó a mi alrededor, mostrando lo apretada que estaba. Podía sentir lo mojada que está contra la punta de mi polla, pero quiero asegurarme de que esté bien y preparada para mí. Cuando me deslice dentro de ella, no podré contenerme. Cuando finalmente la penetro, necesito saber que el coño está tan listo para mí como siempre lo estará. La agarro por las caderas, subiendo todo su cuerpo por el mío. Sus manos caen sobre mi pecho. "¿Qué estás haciendo?" "Quiero que estés agradable y preparado para mi polla". Ella se retuerce, frotando su excitación arriba y abajo de mí. Me encanta cuánto la afectan las palabras que uso. Es jodidamente caliente cómo ni siquiera necesito tocarla y ella está caliente y necesitada de mí. "Estoy listo. Te necesito, Beck. gruño. No sé cómo diablos se supone que debo hacer otra cosa que memorizar cada maldita pulgada perfecta de ella. Podría pasar la eternidad dentro de ella, asegurándome de recordarle que si bien pudo haber estado con hombres antes que yo, no hay posibilidad de que haya otro hombre después de mí.

"Yo también te necesito. Más de lo que nunca he necesitado nada. Pero quiero prepararte para que puedas tomar todo de mí. Sus caderas se sacuden en el mismo momento en que gime con fuerza. "No puedo soportarlo. Por favor , Beck. Joder, Margo, me encanta cuando ruegas. "Entonces fóllame". El tira y afloja entre nosotros es casi tan caliente como los gemidos que salen de sus labios. Nuestras peleas verbales son tanto juegos previos como mi lengua contra su clítoris o mi polla enterrada en su boca. “Tengo toda la intención de follarte, bebé. Puedes contar con ello. Pero primero, vas a follarme la cara hasta que no pueda respirar nada excepto tú. Mis palabras la hacen detenerse, sus caderas ya no se mecen de un lado a otro. Sus labios se separan. "¿Qué?" Mis manos caen por la parte baja de su cintura, levantándola y tirando de ella al mismo tiempo. Quiero que te sientes en mi cara digo lentamente. Ella niega con la cabeza, con los ojos muy abiertos. "No puedo. Quiero decir que nunca he… Lamo mis labios, mirando hacia abajo a su coño que se está acercando a donde lo quiero. “Aún más razón para traérmelo. Te demostraré cuánto es jodidamente mío. Ella me mira vacilante. "¿Está seguro?" “Esa es una pregunta terrible. Por supuesto que estoy jodidamente seguro. La subo por mi cuerpo, alineando mi boca con su coño húmedo e hinchado. Mi lengua corre sobre mi labio inferior. No ha pasado mucho tiempo desde la última vez que la probé, pero todavía me siento jodidamente hambriento. Se agarra a la cabecera para tener algo a lo que agarrarse. Su coño se cierne justo por encima de mi lengua, trato de tirar de ella hacia abajo antes de rodear su clítoris con mi lengua, pero ella mantiene un buen agarre en la cama, no permite que su cuerpo baje más. —Fóllame la cara, bebé —demando, tirando de ella de nuevo. Deslizo mi lengua a través de ella, esperando que eso la convenza de ponerse totalmente cómoda.

Ella gime pero no deja que su cuerpo se relaje por completo. Engancho mis brazos sobre la parte superior de sus muslos, tirando de ella hacia abajo. "Beck", gime mientras le meto la lengua. “Te voy a asfixiar”. Abrí sus muslos aún más para mí, abriendo aún más de ella para que yo la violara. "Ese es el punto. Quiero sofocarme en tu coño mojado, sabiendo que fui yo quien lo hizo de esa manera. Cuando te corres, quiero sentirlo contra mí, Violet. Quiero sentir cada retorcimiento, espasmo y todo lo demás. Y una vez que haya hecho eso, sabré que ese dulce y pequeño coño tuyo está listo para tomar cada centímetro de mí. Finalmente, su cuerpo se relaja, mi rostro se entierra en su humedad. "Qué buena chica". La lamo y la lamo, mis dedos recorren arriba y abajo la costura de su trasero. Sus gemidos se hacen más fuertes, sus caderas suben y bajan. Mi lengua es implacable contra los puntos más sensibles de ella hasta que estoy seguro de que tiene que estar cerca. Me encanta que ya no se contenga. Todo su peso cae sobre mi cara, y me deleito en cada segundo. Un fuerte gemido brota de su pecho cuando hace exactamente lo que le pedí: me folla la cara maravillosamente, sus caderas se mueven en un movimiento caótico mientras elige el ritmo que se siente mejor. "Oh, Beck, ya me corro", grita. Sus dedos se aferran a la cabecera mientras cabalga mi cara. No dejo de lamer hasta que aleja sus caderas de mí. Se arrastra, deslizándose por mi cuerpo hasta que me encuentro cara a cara con ella una vez más. “No sabía que podía sentirse tan…” Rápidamente, salgo de debajo de ella y hago girar nuestros cuerpos. Con ella ahora acostada debajo de mí, me tomo un momento para apreciar a la mujer que me ha puesto de rodillas. Se ve exquisita con su cabello salvajemente extendido en todas direcciones, algunas de las piezas enmarcando sus mejillas que están calientes por el deseo. Margo parece que la han follado correctamente y mi polla ni siquiera ha estado dentro de ella todavía. No puedo esperar a ver cómo se ve una vez que termine con ella. Ya puedo decir que se grabará en mi mente para siempre. La imagen de ella mirándome con curiosidad mientras se pregunta qué haré a continuación. Recuerdo una mirada

similar en su rostro esa noche con mis padres. Esa vez no estábamos desnudos, nuestros cuerpos apenas se tocaban, pero la deseaba tan desesperadamente como ahora. Sus ojos recorren mi cara. Levanta la mano, deslizando su dedo sobre mi labio. "Estoy en toda tu cara". No parece avergonzada por eso, o insegura en absoluto. De hecho, ella retuerce sus caderas contra mi tensa polla mientras mira con avidez mis labios. "¿Te excita ver tu semen en mi cara?" Sus ojos giran hacia atrás en su cabeza, su cuerpo tiembla ante mis palabras. Me inclino más cerca, rozando mis labios contra los suyos. "Si te excita verte en mis labios, me pregunto cuánto te volverá loco probarte en mi lengua". Meto la lengua en su boca, lamiendo la comisura de sus labios como un hombre muerto de hambre. Se balancea contra mí, alineando casi perfectamente mi erección con su entrada. Si solo aplicara presión, la estiraría ampliamente para mí. Miro su coño. "Dios, Margo, estás empapada para mí, bebé". Su espalda se arquea fuera de la cama. "Beck, si no me follas ya, voy a perder el control". Sonrío, pasando la cabeza de mi polla por sus labios hinchados. Joder, ella está tan lista para mí. Esta es la mayor paciencia que he mostrado en mi vida. Luché contra el impulso de caer en picado dentro de ella desde el momento en que vi su ropa interior en la ducha. Sin embargo, por algún milagro, me he tomado mi tiempo. Pero finalmente ha llegado el momento. Me voy a follar a Margo Moretti. La mujer que ha perseguido tantos de mis sueños. La mujer que ha estado en todas las jodidas fantasías que he tenido durante el último año. Chasqueo mi lengua, metiendo solo la punta dentro de ella. Estoy a solo una pulgada, pero ella gime tan fuerte que me muero por saber qué sonidos puedo sacar de ella cuando me envuelvo completamente dentro de ella. "No te haré esperar más por mí". "Gracias a Dios", responde ella, éxtasis total en sus rasgos mientras mueve sus caderas para tratar de llevarme más profundo.

Salgo de ella, rodeando su clítoris con mi cabeza. “Recuerda, Margo, Dios no es el que te hace sentir así. Si dices cualquier otro nombre que no sea el mío, voy a tener que encontrar maneras de recordarte quién te hace sentir así. Y te prometo que, si eso es lo que hace falta, no podrás caminar durante días. Ella gime de frustración, o tal vez es placer. De verdad, no sé con ella. Parece que estamos en un flujo constante de ambos cuando se trata de nosotros. No lo querría de otra manera. "¿Es eso realmente una amenaza?" ella dispara de vuelta a la mía. Esta mujer. Ella será mi perdición. mi ruina. Y voy a saborear cada jodido segundo.

BECK CHASQUEA LA LENGUA. “Joder, bebé. No puedes decir cosas así. Escucharlo llamarme bebé podría ser mi cosa favorita en el mundo. Descubrir por qué me dio el apodo de Violet me hizo cosas graciosas, pero por alguna razón, bebé me hizo sentir demasiado a la vez. Arqueo mis caderas hacia él. “Solo te digo que no parece una gran amenaza. De hecho, suena como una promesa que me has estado haciendo durante mucho tiempo…” Beck se cierne sobre mí, sus ojos recorriendo cada centímetro de mi delicada piel. Muevo mis caderas, ansiosa por terminar con todos estos juegos previos. Ha sido delicioso que su boca me consumiera como lo ha hecho, pero ahora estoy lista para sentirlo dentro de mí. Quiero sentirme estirarme a su alrededor, moldearme perfectamente a él y sólo a él. Quiero que me lleve a mis límites, confiando completamente en que lo hará de una manera que me arruine para cualquiera menos para él. "Amenaza o promesa, es hora de que cumpla mi palabra, ¿no?" Solo por la mirada en sus ojos, sé que cumplirá esa promesa tácita. Lo dijo antes. Ni siquiera ha empujado dentro de mí todavía, y tengo miedo de que tenga razón, soy suya. Al menos en el sentido de que nunca será así con nadie más. ¿Como puede ser? Nadie más me ha mirado nunca con la pura necesidad con la que me mira ahora. No creo que nadie más que él vuelva a hacerlo.

Asiento con la cabeza arriba y abajo con entusiasmo. Está a punto de empujar cuando sus caderas se detienen. "Necesito un condón". “Estoy tomando la píldora. Por favor, no lo hagas. Mis palabras salen más suplicantes de lo que esperaba. “Solo quiero decir, quiero sentir todo de ti. Nada en el medio." Sus ojos se oscurecen mientras aprieta la mandíbula. “Margo…” Mi nombre sale de su boca sonando como una advertencia. "Quiero decir, no tenemos que hacerlo", me apresuro a salir. Desliza su punta a través de mi humedad. “Siempre he tenido la regla de nunca”. Levanta la vista de entre mis piernas, una mirada vulnerable en sus ojos. Abro la boca para decirle que solo tome un condón. Habla antes de que yo pueda decir algo. "Yo tampoco quiero sentir nada entre nosotros". Las palabras ya no son necesarias. Con un entendimiento entre nosotros, me empuja. Gimo, en parte por el placer de saber finalmente que vamos a unir nuestros cuerpos, en parte por el dolor de estirarnos lo suficiente para poder tomarlo. "Te he preparado lo más que puedo, bebé", dice con los dientes apretados. "Ahora es el momento de que seas una buena chica y me tomes todo". Se envaina en mí, llenándome completamente de él. Me siento lleno, el dolor es solo un latido sordo comparado con la euforia de la sensación de la cabeza de su polla golpeando el lugar donde se siente mejor. “Puedo sentir que te estiras a mi alrededor, amoldándote perfectamente a mi polla”. "Más", suplico, mis manos encontrando los músculos de su espalda. Lo rasco, tratando de llevarlo aún más adentro de mí. Empuja lentamente hacia adentro y hacia afuera, inclinándose para dejar ligeros besos en mi barbilla. Su mano se desliza hacia arriba, sus dedos pellizcando uno de mis pezones antes de acunar mi rostro. "Quiero ir lento para ti", dice, sus labios moviéndose contra mi boca. “Pero joder bebé, necesito más rápido. Lo necesito más fuerte. No puedo evitarlo. Mis caderas se sacuden, mi cuerpo está desesperado por las mismas cosas que él quiere. "Eso es lo que quiero", murmuro. "No puedo soportarlo."

Un fuerte gruñido brota de su pecho cuando sacude sus caderas hacia mí, obligándome a tomar todo de él. Las yemas de mis dedos se clavan en los tensos músculos de su espalda mientras me empuja. La cama tiembla bajo su poder. La parte posterior de mis muslos golpeó su torso, un chasquido llenó la habitación. Sus caderas están castigando, pero su lengua en mi boca es dulce. La combinación perfecta para que la presión se acumule en mi estómago. Mis ojos se abren, necesitando confirmación de que él está tan afectado por lo que está pasando ahora como yo. Nunca había sentido la necesidad desesperada de alguien como ahora. Quiero arañar su espalda, marcar mi territorio, tomarlo y amoldarlo perfectamente para que no encaje con nadie más. Mi mano se arrastra por su espalda, mis dedos se enredan en los sucios mechones rubios de su cabello. Los zarcillos rectos perfectamente diseñados se despeinaron hace horas cuando nos quedamos atrapados en la tormenta de nieve, pero mi misión es estropearlos aún más. Quiero romper cada compostura perfecta de Beck, romper la fachada que pone para el resto del mundo y ver qué hay debajo. Tiro de su cabello, necesitando algo a lo que aferrarme mientras continuamente empuja dentro de mí tan profundamente que siento que podría romperme. Disminuye la velocidad, tirando de sí mismo hasta que solo queda la cabeza de su polla. Es como si supiera que estaba a punto de correrme y quisiera prolongar la sensación de casi caer por el borde aún más. Con un solo movimiento, toma la mano que juega con su cabello y la mete en la almohada sobre mi cabeza. Repite lo mismo con mi otro brazo, empujándolos por encima de mi cabeza hasta que sostiene ambas muñecas con una mano. Los empuja contra la almohada, tomando todo el control. Todo lo que me queda por hacer es dejar que se salga con la suya, deleitándome con cada movimiento de sus caderas. “Mírate”, reflexiona. Tomando cada centímetro de mí como la buena chica que eres. Gimo, mi espalda saliendo del edredón. Sus palabras mezcladas con el castigador empuje de las caderas es puro éxtasis. Nunca quiero parar. Con mucho gusto rogaría una y otra vez si eso significara que tengo que sentirme así. "¿Te gusta darme el poder de follarte como yo quiera, Margo?"

Todo lo que puedo hacer es asentir. Las palabras me fallan. Estoy tan cerca de correrme que no puedo hacer nada más que concentrarme en la acumulación entre mis piernas. Trato de liberar mis muñecas de su agarre, necesito tocarlo de alguna manera, agarrarme a algo antes de que el orgasmo me desgarre. Sus dedos se aprietan alrededor de mí, no permitiéndome hacer nada más que ceder todo el control a él. "Imagina cuántas veces podrías haber sentido que ese dulce coño tuyo me toma con avidez si no hubieras luchado contra esta atracción entre nosotros durante tanto tiempo". yo gimo Odio cada segundo que me mentí a mí mismo y fingí que esto no iba a suceder. Si hubiera sabido que mi cuerpo se sentiría como si pudiera entrar en combustión en cualquier segundo bajo su toque, probablemente habría aceptado lo inevitable hace un mes. "Podría haberte hecho sentir tan bien durante tanto tiempo", dice en voz baja. Inclinándose, sopla aire sobre mi pezón, enviando mi carne sensible a toda marcha. Su lengua acaricia la piel alrededor de la carne puntiaguda. Es como si estuviera en todas partes a la vez. De repente se vuelve demasiado, y no puedo aguantar más. Un gemido brota de mi pecho mientras todo mi cuerpo estalla en fuegos artificiales. Beck continúa empujando dentro de mí, exprimiendo hasta el último segundo de mi orgasmo. Puedo sentir mis músculos contraerse a su alrededor, envolviéndolo con fuerza mientras persigue su propia liberación. —Eres tan malditamente sexy cuando te corres en mi polla —gruñe, sus labios todavía justo al lado de mi pezón. Muerde la parte carnosa de mi pecho. "Voy a volverme jodidamente obsesionado con sentir que ese lindo coño tuyo me abraza fuerte". Mi cuerpo debe gastarse. Ya ha logrado tres orgasmos míos, algo que solo he hecho una vez gracias a un amiguito morado especial. Ya puedo sentir un dolor sordo entre mis piernas, pero no quiero parar. La mirada en el rostro de Beck me demuestra que él tampoco ha terminado. Él sonríe, verlo flotando entre mis pechos mientras empuja lentamente dentro y fuera de mí algo que recordaré para siempre.

“Recién comencé a cumplir mis promesas”.

SABÍA QUE FINALMENTE JODER a Margo cambiaría las cosas para mí, pero no pensé que se sentiría tan catastrófico. La forma en que me envuelve perfectamente engaña a mi cerebro haciéndome pensar que está hecha para mí. Que somos perfectos juntos. Es una pena que solo me haya prometido un año. Haré todo lo que esté a mi alcance para mantener nuestra farsa, si es que se puede llamar así, durante el mayor tiempo posible. Estoy bastante seguro de que pasaría la eternidad peleando con ella solo para follarla después si me lo permitiera. Una vez que siento que su cuerpo se relaja debajo del mío, le doy la vuelta hasta que su frente presiona contra el edredón. Levantando sus caderas, me alineo con su coño mojado una vez más. Hay pequeñas marcas rojas en la parte posterior de sus muslos donde mis caderas han golpeado contra ella. Me gusta la idea de los recordatorios físicos de lo que está pasando entre nosotros. Lo siento, es mejor que ella lo sienta, pero no hay nada de malo en dejar pequeñas marcas inofensivas en ella. Para dejarlo como prueba a cualquiera que se atreva a mirarla de que es mía. “Eras sexy como el infierno arrastrándote de rodillas hacia mí. Incluso más sexy de rodillas mientras amordazabas mi polla. Mi palma se frota sobre la curva de su trasero. “Pero joder, bebé, tú de rodillas con el culo en el aire, tu coño goteando con anticipación para tomarme de nuevo, podría ser mi vista favorita de ti de rodillas”. Incluso con la cara hundida en las almohadas, su gemido rebota en las paredes. Me encanta cuánto la excitan mis palabras.

Mi dedo recorre la costura entre sus nalgas. Ella se estremece, haciéndome preguntarme si he encontrado un lugar que nunca haya tocado. No queriendo estar fuera de ella por un momento más, me sumerjo en ella una vez más, deleitándome con el fuerte jadeo que sale de su cuerpo. Ella es tan reactiva a mis palabras, mi toque, mi polla; Soy adicto a eso. Presiono una mano en su espalda, empujándola contra el colchón mientras la follo por detrás. Sus gemidos se hacen más y más fuertes, enviándome cerca de mi propio orgasmo. Un brazo serpentea debajo de ella, tirando de su cuerpo contra el mío. La nueva posición de alguna manera me asienta aún más dentro de ella. Margo envuelve sus brazos alrededor de mi nuca, sus tetas rebotan mientras sigo sumergiéndome dentro y fuera de ella. La cama cruje debajo de nosotros, el crujido es una amenaza de que la cama podría romperse en cualquier momento por el ritmo punitivo que he establecido. Sus rodillas se superponen a las mías cuando la tomo por detrás, su espalda contra mi frente. Alcanzo a su alrededor, mi dedo encontrando su clítoris. Puedo sentirme empujando dentro y fuera de ella mientras froto el capullo sensible. Necesitando tanto de ella como sea posible, mi mano libre se eleva para pellizcar sus perfectos pezones rosados. Estoy tan jodidamente cerca en este punto, y sé por sus músculos apretándose a mi alrededor y los maullidos y gemidos que salen de sus labios que está persiguiendo otro orgasmo. Quiero que esto sea lo mejor de ella hasta ahora. Quiero oírla gritar mi nombre mientras mi semen cubre su piel desnuda. Es mi deber estimular cada centímetro de ella posible, demostrarle lo perfectos que somos juntos. Mis labios besan el costado de su cuello mientras su cabeza cae hacia atrás para descansar contra mi pecho. —Grita mi nombre otra vez —digo contra su tierna piel. “Grítalo para que cada maldita persona en este lugar sepa a quién perteneces”. "No." Mis dientes raspan contra su cuello en desaprobación por su respuesta. Acelero el paso, apoyando su cuerpo contra el mío para mantenerla erguida. El sonido de piel chocando contra piel llena la habitación. A medida que su columna se arquea, su coño se envuelve aún más fuerte alrededor de mi polla. La sensación de que ella se

aferra a mí tan perfectamente me tiene al borde de mi liberación. Mi columna hormiguea mientras bombeo dentro de ella cada vez más rápido, desesperado por ser enviado al límite. —Una más, bebé —gruño junto a su oído. "Uno más para demostrar lo jodidamente arruinado que estás para mí como yo lo soy para ti". "¡Beck!" ella grita. Sus uñas muerden la parte de atrás de mi cuello mientras se corre sobre mi polla. Esta vez, puedo sentir la prueba de su excitación goteando por mi eje. Ese sentimiento junto con ella gritando mi nombre es lo que me atrapa. Ahora, sabiendo que se ha corrido de nuevo, salgo de ella. Ella cae en el edredón, los gemidos aún rebotan en su pecho mientras desciende de su orgasmo. Agarrando su tobillo, doy la vuelta a su cuerpo hasta que puedo ver su rostro perfecto. Mi mano cae sobre mi polla, bombeando hacia arriba y hacia abajo hasta que se derrama un líquido caliente. Observo mientras cubre su cuerpo, sus ojos muy abiertos y lujuriosos mientras observa la prueba de mi desesperación por ella. Continúo trabajando mi eje mientras vuelvo a bajar. Todo el tiempo, Margo me mira con lujuria en sus ojos. Miro mi semen sobre ella. “Te ves bien marcado con las señales de lo loco que me vuelves.” Paso la punta de mi dedo a través de gotas de semen que se asientan entre sus muslos. Paso el dedo húmedo por la parte interna de su muslo, deteniéndome cuando rodeo suavemente su clítoris hinchado. Margo se sacude. “Beck, apenas puedo moverme”, se queja. “Tan alucinantes como se sintieron, necesito como dos segundos para recuperarme”. Sonrío, tirando de su cuerpo del edredón y envolviendo mis brazos alrededor de ella. Ella grita con el movimiento repentino. "Voy a ensuciarte todo", dice contra mi pecho. Mis dedos apartan su cabello enredado de su rostro. Paso mi pulgar por su mejilla sonrojada. —Me importa un carajo eso —murmuro, observando su absoluta belleza. Siempre había pensado que era asombrosamente deslumbrante, pero no había imaginado cuánto me dejaría sin aliento después de que la hubieran follado a fondo. Estoy perdido en mi mente pensando en cómo es una vista a la que podría acostumbrarme demasiado cuando ella se aleja de mí. Sus rodillas se sientan a cada lado de mis caderas mientras se sienta a horcajadas sobre mí. Mi pene todavía erecto

empuja contra su humedad, pero sé que necesita un descanso, así que no presiono nada. No me impide seguir inclinándome y sellando sus labios con los míos. El beso es lento y prolongado, los dos cansados de la tensión entre nosotros finalmente rompiéndose. Su lengua roza la mía, sus dedos encuentran mi nuca. De alguna manera, el beso ahora se siente más íntimo que cualquier cosa que acabáramos de hacer. Nunca he besado a una mujer después del sexo. La mayor parte del tiempo prefería ni siquiera mirar a una mujer después de haber dormido juntos. No lo encontré necesario. No estaba interesado en una pequeña charla después. No quería que me tomaran hablando, o mirándolos, como interés en volver a hacerlo. Las mujeres de mi círculo eran muy buenas para malinterpretar las cosas. Hicieron girar y torcieron la realidad en una verdad distorsionada propia. Pensé que había estado haciendo lo correcto al nunca acostarme con la misma mujer dos veces. Pensé que era lo más caballeroso hacer para que pareciera que nunca les estaba haciendo falsas promesas, pero fue el hecho de que me habían visto con numerosas mujeres diferentes, algunas con las que nunca me había acostado. — eso me puso en la situación con Margo en primer lugar. No es que me vaya a quejar de ello. De hecho, podría enviarle al autor del artículo que se suponía que iba a exponerme como un terrible multimillonario playboy algunas flores como agradecimiento. El artículo es lo que llevó a Margo a mí, o si estamos hablando de semántica, lo que me llevó a Margo. De cualquier manera, no puedo estar molesto con algo que me trajo a ella. Nos besamos como si tuviéramos todo el tiempo del mundo. En esta posada en medio de Colorado, casi parece que lo hacemos. Eventualmente, ella se aleja, sonriendo suavemente mientras presiona su frente contra mis labios. Le doy un tierno beso allí, aparentemente necesitando tener mis labios en varias partes de ella en todo momento. “No puedo creer que hayamos hecho eso”, dice en voz baja. "¿Hiciste qué?" “Tuve sexo. Dios mío, acabo de tener sexo con mi jefe. Mierda, acabo de tener sexo con el hermano de Carter y…

Aparto mi cara de la de ella, mirándola con enojo. "¿De verdad vas a decir su nombre mientras mi semen se seca en tu piel?" Sus labios carnosos forman una pequeña O. El arrepentimiento en sus ojos es lo único que me impide caer en picado sobre ella una vez más solo para demostrarnos a los dos que el único hermano Sinclair que importa soy yo . Ella se estira, sus dedos ahuecando un lado de mi cara. “Antes de que me interrumpieras, imbécil, iba a decir cómo tuve sexo con el hermano de mi exnovio, y me encantó cada segundo”. Los celos que arden en mi pecho se atenúan un poco. Ella pasa su pulgar sobre mi labio inferior. Lo muerdo, haciéndola sonreír y aliviando un poco la tensión entre nosotros. "Simplemente odio que haya tenido la oportunidad de tenerte así". Sus ojos se suavizan mientras me mira a los ojos. “Probablemente no debería admitir esto, pero no es como si realmente… ya sabes”—se ve incómoda por un momento—“hicimos mucho. Tal vez cuando empezamos a salir, pero puedo precisar el momento en que encontró placer con otras personas. Se interesó menos en mí”. Agarro sus caderas. Quiero ser gentil con ella, pero sé la forma en que mis dedos presionan su delicada piel, esa gentileza no es un adjetivo para describir la forma en que sostengo su cuerpo contra el mío. —Su jodida pérdida —susurro contra sus labios. Incapaz de detenerme, la beso de nuevo, no queriendo pasar mucho tiempo sin saborearla. Solo me alejo lo suficiente para decir qué más tengo en mente. "No importa cuánto lo odie por tenerte, estoy jodidamente emocionado de que haya sido lo suficientemente tonto como para no retenerte". "¿Por qué?" “Porque ahora te tengo a ti”. "Nos tenemos el uno al otro. Al menos durante un año. Ignoro su comentario. Si fuera por mí, la tendría más tiempo. Sólo tengo que encontrar una manera de hacer que eso suceda. La levanto de la cama, envolviendo sus piernas alrededor de mi cintura. Ella chilla pero no protesta en absoluto mientras nos acompaño al baño. Poniéndola en el borde de la gran bañera con patas, giro las perillas para comenzar a llenar la bañera. El agua caliente cae en cascada de los grifos, cubriendo las rosas rojas con las que el personal del hotel había forrado la bañera.

Margo me mira con atención, sus labios apretados mientras el vapor comienza a ondear a nuestro alrededor una vez más. Una vez que el agua llena el fondo, le hago un gesto en silencio para que entre. Ella sumerge vacilante un dedo del pie, probando la temperatura antes de entrar por completo. La sigo. Encontramos una posición cómoda con mi espalda contra el borde de la bañera y ella de espaldas a mí. Encuentra una botella de burbujas en el borde de la bañera, vertiendo casi la mitad mientras el agua sube a nuestro alrededor. Nuestros cuerpos se sumergen por completo hasta que las burbujas amenazan con derramarse por los lados. Margo juega con las burbujas, dejándolas correr entre sus dedos. "Eres calmado. ¿Qué estás pensando?" "Solo nuestra conversación anterior". ¿Sobre Carter? “Creo que estás diciendo su nombre porque quieres ser castigado por decirlo…” Ella se encoge de hombros contra mí. “ Tal vez .” "Recordaré eso." Margo se acomoda más profundamente en mí. “Está bien, pero de verdad, dime lo que estabas pensando. Siempre estás tan en tu cabeza. Quiero ver en él, saber qué está pasando por esa brillante mente tuya. Me muerdo la lengua. Dudo que quiera saber cuánto se ha confundido mi " mente brillante" con pensamientos sobre ella recientemente. Mucho más de lo que es aceptable para alguien que se supone que solo debe terminar fingiendo estar comprometido. Trazo la delicada pendiente de su hombro. Su piel es tan bronceada en comparación con la mía. "¿De verdad quieres saber?" Ella asiente. “Estaba pensando en cómo nunca me ha importado realmente que no fueras mía. No me importaba que fueras de mi hermano. No me impidió quererte. Y en el fondo, siempre supe que eventualmente no me detendría ante nada para tenerte.

MI

CUERPO SE QUEDA QUIETO CONTRA EL SUYO.

Giro la cabeza, necesitando mirarlo.

Espero encontrar su sonrisa habitual en su boca. Uno que me diría que estaba bromeando, pero no lo encuentro. Me mira directamente, con las cejas ligeramente levantadas, como si quisiera que lo llamara. —No lo hiciste —respiro. "¿Me estás diciendo que estoy mintiendo?" él desafía. Niego con la cabeza. "Yo solo…" Beck aparta un mechón húmedo de mi cara. “En el fondo, creo que sabías que había algo entre nosotros en ese entonces. Solo creo que no querías admitirlo ante ti mismo. Mi mente se catapulta a un recuerdo que he trabajado duro para tratar de olvidar. A uno que realmente nunca desaparecería, sin importar cuánto lo intentara.

Me tiro en la cama, dejando escapar un suspiro agravado por no haber podido conciliar el sueño. Pasé un día entero bajo el sol, el sueño debería alcanzarme fácilmente. Y sin embargo no lo hace. Carter deja escapar un ronquido detrás de mí. Pongo los ojos en blanco, molesto de que haya podido dormirse tan rápido. O tal vez es el hecho de que vino con promesas de tener sexo conmigo. Discutí al principio, diciéndole que no podemos dormir juntos en la misma casa que el resto de la familia. Había tenido un buen

punto cuando dijo que la casa de la playa era bastante grande. No serían capaces de oírnos. Después de su insistencia, acepté. Parecía una eternidad desde que habíamos tenido intimidad, y extrañaba a mi novio. Lástima que pasó unos minutos tocándome y en el momento en que me estiré para devolverle el favor, se detuvo y se quejó de dolor de cabeza por haber bebido todo el día. No había tenido un orgasmo, y no me sentía cómodo en absoluto encontrándolo por mí misma con él roncando a mi lado. La incapacidad para conciliar el sueño mezclada con la opresión en mi estómago por estar al borde de la liberación y no poder conseguirlo me hace tirar la suave sábana de mis pies y levantarme. Carter no se mueve ni un centímetro, está demasiado dormido para darse cuenta de que su novia se levanta de la cama. Busco mis cosas en la oscuridad, poniéndome las chancletas y agarrando mi bolsa llena de materiales de arte de la silla en la esquina. Al pasar frente a la puerta, echo un último vistazo a Carter. En el fondo, creo que espero que se despierte y me pida que vuelva a la cama. Quiero al novio que solía preocuparse por mí de vuelta. Ahora, parece desinteresado en mí, como si fuera más una molestia que alguien a quien ama. Cada vez que lo menciono, él culpa al estrés de comenzar su primer trabajo real fuera de la universidad. Sigue prometiendo que una vez que se establezca allí, las cosas cambiarán. No aguantaré la respiración. Hemos estado haciendo trabajos de larga distancia, pero me voy a mudar a California para estar más cerca de él. Tal vez eso cambie las cosas. En el fondo me preocupa que no importe. Que él ya no quiera tener casi nada que ver conmigo cuando en realidad estamos juntos no es muy prometedor. Todavía me aferro a la esperanza. Es el único novio de verdad que he conocido, el único hombre al que he amado. Quiero aferrarme a lo que solíamos ser, lo que podríamos volver a ser, durante el mayor tiempo posible. Observo su forma durmiente durante unos segundos más antes de salir por la puerta del dormitorio. Afortunadamente he podido memorizar el diseño de la casa en los pocos días que hemos estado con la familia de Carter. Su casa de vacaciones es mucho mejor que la casa real en la que crecí. Solo otro recordatorio de cuán diferente es el mundo en el que crecí del de Carter.

En los pocos días que llevo aquí, he aprendido qué tablas del suelo crujen y cuáles no. Los navego con cuidado, aunque no estoy seguro de que sea necesario. Desde el punto anterior de Carter, no creo que nadie en la casa pudiera oírme. Cuando finalmente llegué a la puerta trasera de la cocina, dejé escapar el aliento que estaba conteniendo. No estoy seguro de si a alguien de la familia Sinclair realmente le importaría que esté deambulando por su casa en medio de la noche, pero tampoco estoy tratando de averiguarlo. Sostengo la correa de mi bolsa de arte con fuerza mientras corro hacia las olas del océano. Como alguien que creció sin nada lo suficientemente pintoresco para mirar, el océano me ha cautivado por completo a lo largo de este viaje. Si bien no fue la primera vez que vi un océano, fue mi primera vez en una playa. Desde el momento en que los dedos de mis pies tocaron la arena, soñé con sentarme en ella y perderme en mi cuaderno de bocetos. No me había imaginado exactamente haciéndolo mientras me recuperaba de otro rechazo de mi novio, pero no importaba. Durante unas pocas horas de paz, no quiero pensar en nada, ni siquiera en Carter. Saco una toalla que había arrebatado de una de las sillas de la piscina de mi hombro y la pongo sobre la arena. Tomando asiento, abro mi bolso y cuidadosamente coloco mis suministros a mi alrededor. Me regalé un nuevo juego de lápices de dibujo antes del viaje, y tenía muchas ganas de usarlos. Intenté dibujar junto a la piscina hoy, pero Carter seguía molestándome, su cuerpo mojado amenazaba con gotear sobre mi cuaderno de bocetos favorito. Una vez que todo está bien dispuesto, coloco mi cuaderno de bocetos en mi regazo. Había comenzado un dibujo antes en los treinta minutos de paz que tuve cuando Carter se quedó dormido en una de las tumbonas de la piscina. Desde el momento en que tuve que dejar de dibujar para prepararme para una elegante cena con la familia Sinclair, me muero por volver a hacerlo. Llámame inspirado. Encontré una musa, y ahora, con solo la luna como testigo, puedo empezar a dibujar sin que nadie me interrumpa. Paso las páginas de mi libro, admirando el trabajo anterior que he guardado allí. Hay bocetos apresurados y toscos y uno en el que me he tomado mi tiempo, todos trabajos de los que todavía estoy orgulloso en el fondo. Un día, daría

cualquier cosa por ver mis propios dibujos expuestos en una galería, hasta entonces, con apreciar lo que he trabajado es suficiente. Deteniéndome en el que estaba trabajando antes, trazo mi dedo sobre los trazos de lápiz que ya he creado. Mis mejillas se sonrojan ligeramente por lo que fue mi inspiración, o por quién . El detalle de los músculos es uno que desearía poder mostrarle a alguien más. Estoy impresionado con mi atención al detalle en ellos. Cojo uno de mis lápices y sigo sombreando los perfectos contornos de los abdominales en los que estaba trabajando. Con el sonido de las olas rompiendo a mi alrededor, me pierdo en el dibujo. No sé cuánto tiempo ha pasado cuando de repente siento calor. Mi cabeza se dispara, mis ojos se conectan con la misma persona que he pasado Dios sabe cuánto tiempo dibujando con detalles precisos. "¿Beck?" Pregunto con incredulidad, cerrando el libro antes de que pueda ver en lo que he estado trabajando. Mi cuello hormiguea con calor mientras rezo en mi cabeza para que no haya visto lo que había estado dibujando. El escurridizo hermano mayor de Carter me mira fijamente, sin rastro de emoción en su rostro. Sus labios están fruncidos en un ceño fruncido que he aprendido en muy poco tiempo que usa a menudo. Mantiene las manos metidas en los bolsillos de sus pantalones cortos bien planchados. "No deberías estar aquí solo". Su voz es áspera, esa frase es casi más palabras de las que me ha dicho este fin de semana con su familia. Miro a uno y otro lado de la playa, levantando una ceja hacia él. “No veo ninguna amenaza por aquí”. Él gruñe, tomándome por sorpresa cuando se sienta a mi lado. Aparta con cuidado algunos de mis suministros del camino, su enorme cuerpo demasiado cerca del mío mientras compartimos la toalla que le arrebaté. "¿Qué estás haciendo?" siseo. Mis brazos aprietan mi cuaderno de bocetos contra mi pecho por mi vida. Odio admitirlo, pero es muy probable que ya haya visto en lo que estaba trabajando. Voy a vivir en negación hasta que dé alguna indicación de que ha visto lo que hay dentro. Beck lleva sus rodillas a su pecho, enrollando sus brazos alrededor de sus piernas y luciendo demasiado tranquilo para este personaje que he inventado para

él en mi cabeza. “No te voy a dejar aquí solo”, afirma. El tono abrasivo de su voz deja claro que no está interesado en que discuta. Lo hago de todos modos. Estamos en una playa privada. Estoy bien. Vine aquí para estar solo y lo estás arruinando. Se estira sin esfuerzo y arranca el cuaderno de bocetos de mis brazos. Grito, estirando la mano sobre la toalla para tratar de recuperar mi propiedad. “¡Devuélveme eso ahora mismo!” Grito, mi mano tratando de liberar el libro de su agarre. Sostiene el libro en el lado opuesto de él, inmovilizándome con una mirada que me desafía a tratar de sacárselo. Sé que probablemente sea inútil, pero me voy a derretir en un charco de vergüenza si mira lo que he estado dibujando. Tengo que hacer todo lo que esté a mi alcance para sacárselo. Mis manos caen a mi regazo mientras pretendo no estar interesado en recuperarlo por el momento. "¿Alguien te ha dicho alguna vez que es de mala educación robar las cosas de otra persona?" La única respuesta que obtengo de él es una risa divertida entre dientes. ¿Por qué el más mínimo movimiento de su labio, el movimiento que ni siquiera forma una sonrisa, hace que el calor inunde todo mi cuerpo? Podría echarle la culpa a la vergüenza por lo que podría encontrar, pero sé que no es eso. Beckham Sinclair me está mirando. Se siente como si estuviera dejando tanto sin decir con la forma en que sus ojos se toman su tiempo recorriendo mis rasgos. Mis ojos se mueven hacia el cuaderno de bocetos en sus manos. “Si quisiera mostrarte lo que estoy dibujando, lo haría. No tienes derecho a robármelo. "¿No?" Su mirada desafiante dice todo lo que necesita. El imbécil definitivamente vio. “Primero, secuestras la primera oportunidad de tiempo a solas que he tenido este fin de semana, y luego tienes el descaro de robar algo que debe ser privado. ¿Siempre eres así, Beckham? "Es Beck".

Pongo los ojos en blanco. “Oh, discúlpame, Beckham”. Uso el nombre a propósito solo para molestarlo. “Conseguiré el memorándum para llamarte así cuando dejes de ser un idiota y me devuelvas mis dibujos”. Mi estómago se desploma cuando levanta la cubierta de cartón del libro. Al menos hay una pequeña gracia en el hecho de que no pasa automáticamente a la página más nueva. Comienza con la primera página, sus ojos repasan cada trazo de lápiz que he dibujado. Está en silencio, tomándose su tiempo para mirar cada dibujo antes de pasar al siguiente. Finalmente, levanta la vista hacia uno que dibujé de un hombre al que había visto comiendo solo en un café. Una página lo tenía sentado en la mesa exactamente como lo había visto esa mañana temprano. La siguiente página era la vida que había inventado en mi cabeza para él. Estaba caminando por un barrio de Brownstone en Nueva York con el brazo entrelazado con el de una mujer. En mi cabeza, esta era la vida que solía vivir antes de que ocurriera lo que fuera que lo hizo comer solo esa mañana. Lo dibujé felizmente enamorado de la mujer a su lado, los dos en un paseo matutino con su pequeño y ladrador perro. Beck hace una pausa en la imagen por un largo tiempo, volviendo a la página anterior del hombre antes de enfocarse en mi imagen reimaginada nuevamente. Sus ojos miran hacia los míos. Ya no hay humor en ellos. Son serios, y desearía conocerlo mejor para saber qué secretos se esconden más allá de esa penetrante mirada índigo suya. "Estos son impresionantes". Trato de ocultar mi jadeo ante su cumplido. Muchas personas en mi vida me han dicho que tengo talento, pero por alguna razón, ninguna de sus opiniones me afectó como la suya. Su mirada es demasiado. Es demasiado intenso. Tengo que apartar la mirada, temerosa de que la mirada en mi rostro muestre demasiada vulnerabilidad a un hombre que apenas conozco. "Gracias", murmuro, sacudiendo la arena de la toalla para tener algo que hacer. Le permito hojear los dibujos subsiguientes, sabiendo que todavía queda una buena cantidad antes de que llegue al que dibujé de él.

Una vez que estoy seguro de que está demasiado concentrado en lo que está viendo en el libro para prestarme atención, hago mi movimiento. Saltando de la toalla, me lanzo por el libro, tratando de arrebatárselo de sus manos inesperadas. Si lo tomó desprevenido, nunca lo sabría. Fácilmente arranca el libro de mi alcance. Me niego a dejarlo ir, lo que hace que él me arrastre con él. Un gran tirón de él hace que el libro se libere de mis manos, pero no a expensas de que mi cuerpo se sacuda en su regazo en el proceso. Mis manos encuentran su cuerpo, recorriendo sus abdominales duros como rocas, mientras intento estabilizarme y evitar que mi cuerpo se estrelle contra el suyo. El movimiento repentino hace que uno de mis muslos pase por encima del suyo, lo que hace que me siente a horcajadas sobre él en una posición comprometedora. debería moverme Si alguien sucediera con Beck y conmigo en este momento, esta posición haría que la gente pensara automáticamente lo peor. El problema es que no puedo. Estoy atrapada mirándolo, maravillándome de la forma en que su cuerpo se siente debajo del mío. Deja caer el cuaderno de bocetos de su mano. Aterriza junto a él con un ruido sordo . Ahora que ya no está en sus manos, debería sentirme segura. Ya no se concentra en revisar mis dibujos, al menos por el momento. Está concentrado en algo mucho peor: yo . Una de sus grandes manos se acerca para descansar en la parte baja de mi espalda. Solo flota allí, más como una provocación de un toque que un toque real. Aún así, enciende fuegos artificiales en la parte baja de mi vientre. Me doy cuenta de que siento una intensa necesidad de besar al hermano de mi novio. Tal vez todavía es la lujuria de antes rodando por mis venas. Carter me había acercado tanto a un orgasmo antes de dejarme drogado y seco. Puedo culpar a eso por los sentimientos que pasan por mi cuerpo. Pero sé que realmente no es eso. Mi cuerpo se siente como una banda elástica que ha sido tensada, lista para romperse por la tensión en cualquier momento. No tiene nada que ver con mi novio. Tiene todo que ver con su hermano.

En compañía de la luz de la luna y las olas, puedo admitir que quiero a Beckham Sinclair. Completamente, desesperadamente, de una manera tan feroz que no me importa estar en una relación con su hermano. Su mirada es tan intensa que me pregunto si él quiere lo mismo... Mi mirada se dirige a sus labios. Son tan perfectos que quiero saber a qué saben. ¿Su beso es tan exigente como su personalidad o es más suave cuando sus labios se presionan contra los de otra persona? “Cuidado, Violet”, advierte. Su mano se mueve desde la parte baja de mi espalda, envolviendo mi bíceps. Su agarre es fuerte, sus dedos presionan mi tierna piel. Es casi como si estuviera tratando de contenerse. Podría engañarme a mí mismo pensando que él también es una banda elástica enrollada a punto de romperse. Mi lengua se asoma para humedecer mis labios. De repente se sienten secos bajo la intensidad de su mirada. "¿Cuidado cómo?" No usó el nombre correcto, pero no importa. Suena fenomenal viniendo de sus labios. Incluso si tiene mi nombre equivocado, no hay una mala interpretación de a quién quiere en este momento. Puedo sentirlo ponerse rígido debajo de mí. Está claro lo que quiere. A mí. No me doy cuenta de que lo estoy haciendo hasta que se aferra a mis caderas, haciendo que detengan el movimiento de balanceo que había comenzado. "Porque no soy lo suficientemente bueno como hombre para negarle a la novia de mi hermano pequeño cuando sus caderas se mueven contra mí de esa manera". El gemido que sale de mis labios nos toma a ambos con la guardia baja. No, Margo. no _ Me arranco de su regazo, cayendo sobre la toalla con un suspiro agravado. ¿Qué demonios acaba de pasar? Mi pecho se agita, la lujuria corre por mis venas. Mi cuerpo protesta por romper la conexión con Beck mientras mi cabeza me regaña por permitir que suceda. ¿Qué significaron sus palabras? Cubro mis ojos con mis manos, dejando escapar un gemido. No sé cuánto tiempo pasa mientras me quedo allí, preguntándome por qué no me siento tan arrepentido como debería. En lugar de sentir remordimiento por querer besar al hermano de Carter, me siento agravado por haberme detenido.

Solo el sonido de Beck aclarándose la garganta podría sacarme de mi autoconflicto. "Tu atención a los detalles es de primera, Violet". Mis ojos se abren como platos mientras me levanto rápidamente de la toalla. "No", supliqué, solo ahora recordando lo que me hizo sentarme a horcajadas sobre el regazo de Beck para empezar. Mi cuaderno de bocetos. Es demasiado tarde. Encuentro a Beck mirando el dibujo que dibujé el primer día que llegó. Este es mucho más inocente que el que encontrará a continuación. No me había sentido tan raro dibujando este sentado en el rincón del desayuno de la casa Sinclair. Carter se había ido a mitad de camino justo cuando comencé, diciendo que tenía que ir corriendo a la ciudad. No había pensado demasiado en por qué me dejaba solo cuando me rogó que lo visitara para empezar. No había importado. Mi cerebro estaba concentrado en Beck sentado en el mostrador con su computadora portátil, el teléfono pegado a la oreja mientras hablaba de negocios con alguien en la otra línea. Había tantas cosas en las que podría haberme concentrado mientras él estaba sentado trabajando en el mostrador, pero lo que no podía dejar de mirar eran sus manos. Tenía venas definidas en la parte superior de ellos. Unos que se ondulaban con cada uno de sus movimientos. Me dije a mí mismo que era puramente inocente mientras comenzaba a dibujar al que tenía los dedos envueltos alrededor del asa de una taza de café. Las manos son manos. No me había preguntado cómo se sentirían esos fuertes dedos en mis partes íntimas. O cómo se sentiría si sus dedos se envolvieran alrededor de mi garganta de la misma manera que lo hicieron con la taza. No había pensado en nada de eso. O tal vez lo tuve. De cualquier manera, pasé una hora dibujando la estúpida taza de Saludos desde los Hamptons . "Esa es mi taza favorita", bromea, inmovilizándome con una sonrisa sensual. "Una extraña coincidencia que vi a alguien más con exactamente el mismo", miento.

Me da una mirada de complicidad. Él sabe que estoy mintiendo entre dientes. Pero él me deja tener la mentira. Al menos por el momento. Cuando pase la página, no habrá más fingimiento. Prolonga lo inevitable, dejándome demorarme en la expectativa de que encuentre el boceto más íntimo que dibujé de él. Espero con gran expectación hasta que finalmente pasa la página, sus labios se vuelven fruncidos cuando ve la imagen que dibujé de él. Había estado tumbado junto a la piscina, sin trabajar por primera vez ese fin de semana. Los duros planos de los músculos me habían pillado con la guardia baja cuando salió esa tarde. Su bañador le había quedado perfecto, mostrando un trasero perfecto. Nunca había estado más agradecida por un par de gafas de sol de gran tamaño en mi vida. Me permitieron comprobarlo sin que nadie lo viera. Puede que haya sido la gorra de béisbol hacia atrás sobre su cabello rubio lo que me hizo perder el control. Nunca había querido dibujar un ser humano más que en ese momento. La cuestión era que no quería crearle otro escenario para que yo lo dibujara. Quería dibujarlo exactamente como era, descansando casualmente junto a la piscina. El momento era bastante perfecto tal como era. Él era lo suficientemente perfecto. No tuve que idear una vida alternativa para él, porque no podía imaginarlo de otra manera que no fuera como era en ese momento. Todavía comenzó bastante inocente cuando tuve tiempo de dibujarlo. Empecé con el mechón de pelo que asomaba por debajo de su sombrero. Tenía un par de gafas de sol de viajero cubriendo sus ojos que yo había dibujado. Me tomé mi tiempo para esbozar el conjunto duro de su mandíbula, su nariz perfectamente recta y la curva de su nuez de Adán definida. Entonces las cosas se pusieron un poco más... no inocentes. Observé sus definidos pectorales, preguntándome cómo se sentirían al tocarlos. Estaba terminando las pendientes y los planos de sus abdominales cuando Beck me encontró esta noche. Me toma por sorpresa al colocar el libro en mi regazo. Esperaba que pasara más tiempo mirando la imagen que había dibujado de él, o al menos que me diera una mierda por eso. No hace ninguna de esas cosas.

No puedo moverme mientras él me observa. Me pregunto con qué frecuencia usa esa misma mirada en una sala de juntas. Es imponente. Con una mirada, puede fijarte en tu lugar. Sus dedos encuentran el cuello de su camisa. En un movimiento fluido, tira de la camisa. Hace bolas con la tela y la tira a su lado. "¿Qué estás haciendo?" Yo susurro. Mi voz me traiciona. No puedo decir nada más, demasiado atrapada mirando la piel que acababa de mostrarme. Se inclina hacia atrás, apoyándose en los codos. Solo duro unos segundos mirándolo a los ojos hasta que no puedo evitar mirar sus músculos perfectamente esculpidos. "¿Beck?" Mi voz sale como un chillido. Odio que no sea un hombre de muchas palabras. Me quedo preguntándome qué está pensando. Deseaba que dijera lo que tenía en mente para no tener que llenar los espacios en blanco. “Termínalo”, corta. Aparto la mirada de la salpicadura de pelo por encima de la cintura de sus pantalones cortos. "¿Qué?" Él gruñe, sus ojos marcan el comienzo de la foto en mi regazo. “No tienes que estudiarme desde lejos. Estoy aquí, Violeta. Termínalo por mí. Estoy aquí, Violeta . Las palabras nunca han sido más calientes, y ni siquiera tenía mi nombre correcto. Me muerdo la lengua, no queriendo corregirlo. No sé de dónde sacó la impresión de que era mi nombre, pero no odio que salga de sus labios. Decirle que tiene a la persona equivocada arruinaría lo que sea que esté pasando entre nosotros en este momento. Lo último que quiero hacer es romper lo que está pasando entre nosotros, sin importar lo mal que esté. Se mueve sobre la toalla. Se siente extraño tener rienda suelta para mirar fijamente la forma en que sus músculos se flexionan con cada movimiento. Lo miro fijamente, insegura. Se siente mucho menos inocente que hoy con él tendido frente a mí, un participante dispuesto. “Yo um…” No sé qué decir. Esto era lo último que esperaba.

La mirada confiada en su rostro me hace tomar mi lápiz. Parece tan seguro, es como a través de su resolución concreta que no tengo otra opción que hacer lo que él desea. Esto debería sentirse raro. Debería sentirse apagado. Ninguno de esos es lo que se siente. es emocionante Se siente bien. Es como si no hubiera nada más que debería estar haciendo bajo la luz de la luna que esbozar cada centímetro perfecto de Beckham Sinclair. Mis dedos agarran el lápiz por mi vida. Tengo que borrar algo casi inmediatamente después de retomarlo, mis nervios me superan. Puedo sentir su mirada caliente sobre mí mientras lo estudio. Ya dibujé su cara, así que no tengo que mirarlo a los ojos. Pero eso no me impide sentir que me mira. Quiero preguntarle qué está pensando. O cómo sabía que estaba aquí para empezar, pero mi boca permanece cerrada. En este momento, parece que las cosas deberían estar en silencio. Que los únicos sonidos a nuestro alrededor deberían ser el roce de mi lápiz sobre el papel mezclándose con el sonido de las olas. Es increíblemente pacífico. Trabajo para obtener un boceto aproximado de los músculos a lo largo de sus caderas. son enormes No sé qué hace para que se definan tanto, pero sea lo que sea, está funcionando. A medida que doy vida a los músculos, sombreándolos en diferentes colores, no puedo dejar de pensar a dónde conducen los músculos. Se sumergen en sus pantalones cortos, lo que lleva a algo prohibido. En el silencio del momento, quiero saber cómo se ve Beck debajo. No debería, pero no puedo evitarlo. ¿Ese cabello rubio sucio llega hasta abajo? ¿Hay músculos escondidos debajo de sus pantalones cortos a los que debo prestar atención? Beck me saca de mis pensamientos sucios. Se ajusta la cinturilla de sus pantalones cortos, bajándolos ligeramente para mostrar aún más su piel. Con sus pantalones bajados una pulgada, puedo ver que la piel recién expuesta es un poco más clara que el resto de él. No está tan rosada por la quemadura del sol. Ninguno de nosotros habla durante minutos, tal vez incluso horas. No sé exactamente cuánto tiempo pasamos ahí fuera. Cuando termino de dibujarlo, el sol apenas ha comenzado a salir. Es bonito, rosa y naranja sangrando en el azul oscuro del cielo nocturno.

El color profundo del océano me recuerda el color índigo de sus ojos. Me inclino, soplando algunas virutas de lápiz de la hoja de papel. "Está hecho", le digo en voz baja, tímida de estar en su presencia de nuevo. Pronto se dará cuenta de que empecé completamente de nuevo. No pude evitarlo. Quería capturar la expresión de su rostro en este momento, los dos solos bajo la luz de la luna, para poder conservarlo y recordarlo para siempre. Él se sienta. Una parte de mí espera que se ponga la camisa de inmediato para que pueda dejar de fantasear con los músculos que acabo de pasar horas dibujando. No me permite la piedad. Su camisa permanece fuera. Peor aún, acerca su cuerpo al mío para mirar el cuaderno de bocetos en mi regazo. Su aliento me hace cosquillas en el cuello mientras lo inspecciona. Son unos insoportables segundos de silencio mientras observa en lo que he pasado tanto tiempo trabajando. Empiezo a sentir pánico de que lo odie, de que haya hecho algo malo cuando deja escapar un largo suspiro. “Tu talento es increíble. Eres increible." Lucho contra el impulso de decirle que no fue difícil cuando el sujeto era alguien tan perfecto como él. Todo lo que manejo es un pequeño agradecimiento. Miro hacia abajo, orgullosa de lo que he creado. Es probablemente mi mejor trabajo, los detalles perfectos. Los dedos de Beck toman mi barbilla, levantando mi rostro para mirarlo. Por un brevísimo momento, me pregunto si algo parecido al deseo pasa por sus ojos. Me digo a mí mismo que me lo estoy inventando. Este es Beckham Sinclair, el hermano mayor de Carter. Probablemente soy la última persona que podría provocar una mirada de deseo en él. Pero… La forma en que me mira, su mirada fría que se suaviza, me hace dudar. Sus labios se presionan en una delgada línea, su mandíbula se aprieta. Es como si estuviera trabajando duro para mantener la boca cerrada para evitar decir lo que sea que tenga en mente. Traza sobre mi labio con la yema de su pulgar, inclinándose una fracción de pulgada. Se inclina más cerca. Me inclino más cerca. Nuestras respiraciones se mezclan.

Quiero que me bese. Vuelvo a la realidad ante el pensamiento. Me escabullo lejos de él, poniendo tanto espacio entre nosotros como sea posible. Descuidadamente tiro mis materiales de arte en una bolsa, necesitando volver a la casa. Para volver con mi novio. Estoy tratando de meter mi caja de lápices en la bolsa cuando se abre, los lápices caen sobre la toalla. Alcanzo a agarrarlos cuando él me gana. "Mírame", exige. Yo no hago tal cosa. No puedo. Las lágrimas pinchan mis ojos cuando pienso en lo que casi hice. Lo que quería hacer. Lo que todavía quiero hacer. Cuando niego con la cabeza, se queda en silencio, aunque puedo sentir su mirada clavada en la mía. Si miraba hacia arriba, apuesto a que encontraría su ceño fruncido normal y enojado en su rostro. Trago, sintiéndome increíblemente culpable. Miro mi cuaderno de bocetos abierto sobre la toalla. Con un fuerte golpe, rasgo lo que acababa de dibujar y lo empujo en el pecho desnudo de Beck. "Esto es tuyo", me obligo a decir. No espero ningún tipo de respuesta. Meto el libro en mi bolso y me pongo de pie de un salto. Me apresuro hacia la casa cuando me agarra del codo, haciéndome girar para enfrentarlo. Yo tenía razón. Parece enojado. El músculo de su mandíbula se contrae mientras aprieta los dientes. Miro hacia abajo, hacia donde me sostiene. Su mano es cálida y firme contra mi piel. Toma el papel que le lancé y me lo devuelve. Lo empuja hacia mi pecho, manteniendo su mano sobre la mía para asegurarse de que lo mantengo allí. “Guárdalo como un recordatorio”. "¿Un recordatorio de qué?" “De asuntos pendientes. Un recordatorio de la noche en que te diste cuenta de que las cosas podrían no ser tan perfectas con mi hermano como parecían.

Me deja parada allí sola, sosteniendo el dibujo terminado de él. Observo su espalda alejándose, obsesionada con los significados ocultos en cada una de sus palabras.

LA DEJO pensar en mis palabras todo el tiempo que necesite. Es un hecho en el que he estado sentado durante más de un año. He tenido todo el tiempo del mundo para asimilarlo. Ella no lo ha hecho. Su mirada distante me dice todo lo que necesito saber. Ella está recordando esa noche de verano. Bien. Me encanta que lo esté recordando. Ha sido todo lo que he pensado durante más de un año. "¿Qué quieres decir con que no dejó de quererme?" Mis manos la envuelven, atrayéndola hacia mi cuerpo. Mucho ha cambiado desde el momento en que entramos en esta posada. Nos presentamos aquí en la garganta del otro, sin hacer nada más que discutir. Las cosas han cambiado. Finalmente nos entregamos el uno al otro y joder, se sintió bien. Sostenerla en mis brazos, hacer algo tan simple como tomar un baño casi se siente aún mejor. —Margo —digo, mi tono es casi una advertencia. "Creo que sabes exactamente lo que significa". Da vueltas en la bañera, el agua y las burbujas se derraman por los bordes con el movimiento. Sus rodillas permanecen entre mis piernas mientras se sienta sobre ellas, sus ojos fijos en mí. "¿Me querías entonces?" me burlo "No actúes como si no lo supieras". Sus ojos buscan los míos. No sé si encuentra lo que está buscando mientras la miro fijamente. De todos modos, no retrocedo. He querido hablar de esa noche desde el momento en que sucedió. Estoy listo para dejarlo todo sobre la mesa ahora, para

decirle cuánto odié el hecho de que se metió de nuevo en la cama de mi hermano esa noche. Había pasado el fin de semana escapándose de ella cada vez que podía, follándose al personal en la casa de la piscina cuando Margo estaba ocupada. Quería golpear a mi hermano cuando lo encontré chocando contra una de las amas de casa. Vi rojo cuando me di cuenta de que le estaba siendo infiel. Nunca había estado en una relación monógama seria, pero tampoco pretendía serlo. Él, en cambio, llevaba años con ella. Se merecía su lealtad, su fidelidad, y el pedazo de mierda ni siquiera podía darle eso. "Siempre me he preguntado…" "¿Preguntado qué?" “Si quisieras besarme en esa playa.” Me inclino cerca de ella, necesitando sentir la presión de su frente contra la mía. “Querer es una palabra terrible para eso. No solo te quería esa noche. Te necesité. Desesperadamente. Codiciaba a la novia de mi hermano, y me importaba un carajo que fueras suya. No había nada más que quisiera hacer que demostrarles cuán terriblemente encajaban ustedes dos”. Puedo sentir su pulso errático golpeando contra las yemas de los dedos que presionan su cuello. "¿Por qué no lo hiciste entonces?" “Porque corriste. Volviste a su cama, y jodidamente odiaba la idea de eso. Ya había sido lo suficientemente horrible haber escuchado tus pequeños y suaves gemidos a través de la puerta cuando pasé esa noche, incapaz de dormir. Era peor saber que te metiste en la cama con él. Que podía hacer lo que quisiera contigo porque eras suyo . "¿Nos escuchaste esa noche?" Ella se ve sorprendida por la realización. Hago una mueca, recordando lo furiosa que había estado esa noche. Era la primera vez que una mujer había cautivado mi atención, mi afecto, y resultó ser la chica que mi hermano trajo a casa para conocer a la familia. "Sí", escupo. “Mi habitación era la que estaba al lado de la tuya, era fácil de escuchar.” "Carter me dijo que nadie lo haría". "Él mintió. Probablemente quería que yo escuchara. Estoy seguro de que vio la forma en que te miraba.

Me doy cuenta de que quiere hacer más preguntas, pero no sabe por dónde empezar. Responderé lo que ella quiera. Ya he admitido esto, bien podría ser sincero sobre lo que sea que ella quiera saber. El agua salpica cuando se inclina más cerca de mí. Sostengo todo su peso, envolviendo mis brazos alrededor de su cintura. Ella apoya su barbilla en mi pecho, mirándome con sus grandes ojos verdes. “Esa noche, él nunca”, hace una pausa mirando alrededor de la habitación mientras ordena sus pensamientos. "Quiero decir que nunca se sabe..." "No, no lo sé". "Él no me obligó a... terminar". Estoy aliviado y enojado. Aliviado porque acostado en la cama, escuchando los sonidos que salían de ella… me daban ganas de vomitar. No podía soportar otro segundo de estar en esa habitación junto a ellos, imaginándolo follándola, así que salí de la casa. Me sorprendió encontrarla sentada en la playa, totalmente sola. Sin embargo, estoy enojado por lo egoísta que era mi hermano. “No quiero pensar en eso,” confieso. Incluso si ella no lo hizo esa vez, todavía veo rojo por el hecho de que mi hermano alguna vez la tuvo. Que ella era suya antes de que fuera mía. En el fondo, estoy furioso porque ni siquiera sé si ella es o será verdaderamente mía. Todos pensarán que ella está con el compromiso falso, pero eso no es lo que importa. Lo que importa es que quiero que ella sienta que es mía. Y no sé qué hacer con ese maldito sentimiento. Es como si estuviera completamente en sintonía conmigo, sabiendo exactamente cómo domar la tormenta que se gesta dentro de mi pecho. Ella deposita un casto beso en mis labios. Cuando se aleja, veo la confirmación de que ninguno de los dos está dispuesto a decir en voz alta en sus ojos. Ella pudo haber estado con él en algún momento, pero en este momento, está aquí conmigo. Dándose la vuelta, se vuelve a acomodar en la bañera, presionando su cuerpo contra el mío hasta que es como si estuviéramos casi pegados. La abrazo con fuerza, sin saber si podré hacer esto de nuevo una vez que salgamos de la posada. "Me arrastré de vuelta a la cama con él", comienza. Sus dedos acarician la parte superior de mi mano, la yema del dedo recorriendo las venas que la recorren. Me estremezco, aflojando mi agarre sobre ella por un momento. Margo yo...

"Déjame terminar", espeta ella. “Pero eso fue después de que me metí a la ducha y me toqué pensando en…” "¿Pensando en qué?" “No qué , sino quién …” Mi pecho se aprieta. Odio saber que esta mujer tiene más efecto en mí que nadie antes. Y más de uno de los que nadie podrá volver a tener. Estoy colgando de un hilo delgado aquí. Deja de ser vago. ¿En quién te tocaste pensando? Dejé que la punta de mi dedo rozara la carne sensible entre sus piernas. ella gime “ Tú , Beck. Ni Carter, ni nadie más. Solo fuiste tú. Su cuerpo se amolda al mío con placer mientras muevo mi dedo dentro de ella como recompensa por la verdad. Podría haber sido yo quien lo hiciera, Violet, si no hubieras vuelto con él. "Nunca le dije eso a nadie más", confiesa, retorciéndose contra mí mientras le recuerdo quién es exactamente la que la hace perder el control de esta manera. “Nunca me lo admití a mí misma”, continúa. “Oh, pero me lo has dicho. Y ahora nunca dejaré que lo olvides. “Beck”, gime mientras engatuso dos dedos dentro de ella. Debería haber sido yo quien te cuidara esa noche. No mi hermano egoísta que no pudo hacer el puto trabajo. Y tú tampoco. Debería haber sido yo . Te negaste a ti mismo y a mí al alejarte. Mi pulgar presiona su clítoris. “No podría—” Asiento, mi barbilla golpeando su hombro. "Lo sé bebé. Por eso no te culpé por ello. Pero no podía quedarme allí por más tiempo sabiendo que te tenía. “Es por eso que te fuiste…” Cualquier otra cosa que ella iba a decir se pierde en la dicha de su orgasmo. Sus gemidos son fuertes, haciendo eco en el pequeño espacio del baño. La froto hasta que sus dedos se envuelven alrededor de mi muñeca, deteniéndome. Coloco un beso en la parte de atrás de su cuello, necesitando la conexión. “Sí, por eso me fui inesperadamente esa mañana. Le eché la culpa a una reunión, pero la realidad era que no quería verte con él. Era pasado que no quería verte con él, era más que no podía sin sentirme mal.

Se da la vuelta de nuevo, tomando mi cara entre sus manos. El gesto parece mucho más significativo que cualquier cosa entre nosotros antes. No se siente falso o por lujuria. Se siente real, y el pensamiento me desarma. “Nunca más”, promete. Sonrío, imitando la forma en que sostiene mi cara colocando ambas manos en sus mejillas. "Bueno, esa parte es jodidamente obvia". Ella se ríe, sacudiendo la cabeza hacia mí. Me inclino, mordisqueando juguetonamente la punta de su nariz. Ella se retuerce encima de mí, el movimiento envía otra ronda de burbujas y agua por el borde de la bañera. Luego enfatizo mis palabras besando a la mujer que ha encontrado un lugar en mi corazón, preguntándome en el fondo de mi mente cuánto tiempo podré conservarla.

BECK

SE

para frente al teléfono de la habitación del hotel con una toalla

precariamente envuelta alrededor de su cintura. Con un pequeño tirón me encontraría con la vista de cada centímetro perfecto de él. Sonrío ante la idea, sabiendo lo fácil que sería desnudarlo por completo y dejar que se salga con la suya conmigo de nuevo. “Deja de mirarme así”, advierte, con el teléfono pegado a la oreja. Muerdo mi labio, sacudiendo mi cabeza hacia él. "No tengo idea de lo que estás hablando". Él gruñe, señalando la cama en el medio de la habitación. Me estás jodiendo con los ojos. Si no tienes cuidado, terminaré esta llamada ahora mismo y te follaré encima de las sábanas que estoy tratando de reemplazar. Abro la boca para responder, pero él levanta un dedo. "Oh, hola", comienza, aclarándose la garganta. "Uh, sí, necesitamos sábanas nuevas". Se me saltan los ojos cuando me doy cuenta de que quienquiera que esté al otro lado de la línea con él definitivamente escuchó la amenaza que acaba de darme. Sé que debería sentirme avergonzado, pero en vez de eso, encuentro gracioso que Beck se sienta claramente incómodo hablando con quien haya respondido. Sus pálidas mejillas se llenan de color, algo que no había visto antes. Tengo que reprimir una risita cuando vuelve a colocar el teléfono en su estación. Cuando me mira con una sonrisa amenazadora, sé que estoy en problemas.

"¿Encuentras eso divertido?" se burla, dando un paso más cerca de mí. Doy un paso hacia atrás, tratando de escapar de la ira en sus ojos. La lujosa bata del hotel es demasiado larga para mí, lo que casi me hace tropezar con mis pies con el movimiento hacia atrás. Niego con la cabeza hacia él, odiando que mis labios me traicionen curándose en una sonrisa. “No”, respondo, sacando la P de dramatismo. Levanta las cejas, ajustando la toalla en su cintura. "Estás mintiendo", dice arrastrando las palabras. Mis pantorrillas golpearon el respaldo de una tumbona, dejándome sin otro lugar adonde ir. Sabe que estoy acorralado por la sonrisa del gato de Cheshire en su rostro. "¿Te parece divertido que una pobre anciana me escuche amenazar con follarte?" "Quiero decir, probablemente se habría reunido de todos modos cuando le pediste sábanas nuevas". Él tararea, cerrando la distancia entre nosotros y tirando de mí hacia él por las solapas de mi bata. Tiene razón, señorita Moretti. Poniéndome de puntillas, enlazo mis brazos alrededor de su cuello. Huele delicioso. El jabón de vainilla y salvia que me proporcionó el hotel es un aroma con el que me he obsesionado. “Pronto será la Sra. Sinclair”, las palabras salen de mi boca antes de que pueda pensar mejor en ellas. En el momento en que salen, me pregunto si he dicho demasiado. “Ya sabes, con nuestro acuerdo y todo. No sabía si era hora de eso —agregué en el último minuto, internamente deseando haber mantenido la boca cerrada. Ahora que hemos dormido juntos, no sé qué significa para nuestro arreglo. Me imagino que todavía está encendido, pero las cosas parecen más... complicadas ahora. “Yo soy el que lo mencionó para empezar. Dime cuándo y dónde y lo haremos oficial”. Mi corazón revolotea en mi pecho, algo que no debería estar haciendo. Si bien podemos tener intimidad ahora, no cambia el hecho de que nuestro compromiso será una mentira. Cuando dice, "hazlo oficial", no lo hace de una manera romántica. Al final del día, es un acuerdo de negocios para él, y necesito seguir recordándole a mi corazón ese hecho.

Paso mis dedos sobre los duros planos de sus músculos. Por el momento, todo esto es mío. También habíamos llegado a ese acuerdo. Nos tendríamos el uno al otro y a nadie más durante el año mientras fingiéramos estar enamorados. Sin duda dolerá al final de esto cuando dejemos de fingir, pero eso no significa que no pueda disfrutarlo mientras lo tenga. Cualquier cantidad de tiempo que pueda hacer que Beck me mire de la forma en que lo hace ahora tendrá que ser suficiente para mí. Las mujeres matarían por pasar una noche con él. Tengo un año entero. "Dijiste que la gente nos creería después de un mes de mí trabajando para ti..." Sus manos se deslizan por debajo de mi bata, recorriendo mi trasero. "¿Estás diciendo que serás mi prometida?" “Estoy diciendo que siempre que decidas preguntar, diré que sí. No olvide que quiero un anillo de culo grande, Sr. Sinclair. Tiene que ser creíble, por supuesto”. Besa la punta de mi nariz. El gesto me hace sentir calor por todas partes. Es tan dominante y aterrador en el trabajo, cuando hace cosas suaves como besar la punta de mi nariz o pasar su pulgar por la parte superior de mi mano, casi puedo convencerme de que esto no es solo para mostrar. Que desarrollamos sentimientos mientras trabajábamos juntos, y que nada de esto es fingido. Que todo entre nosotros es crudo y real. "Anotado." El tono de su voz me hace preguntarme si hay algo más que quiera decir, pero no lo presiono. Ya probé mi suerte mencionando el inminente compromiso falso. Un golpe suena en nuestra puerta, interrumpiendo nuestra conversación. Extraño la calidez de su cuerpo en el momento en que se aleja. Dando largas zancadas hacia la puerta, se asoma por el agujero, de pie allí y mirando todo lo que puede ver al otro lado. Él espera allí por unos momentos antes de abrirlo. Agarra una bolsa de papel idéntica a las que tenemos en la tienda de regalos del suelo. Sonriendo, cierra la puerta. "Parece que llegaron nuestras sábanas nuevas". “No sé si mañana por la mañana podré volver a mirar a esa linda mujer a la cara”. Parecía tan dulce, como mi abuela. El hecho de que sepa que Beck y yo claramente le dimos un buen uso a la suite de luna de miel, incluso después de admitir que trabajamos juntos, me mortifica. Estoy bastante seguro de que mi abuela todavía

piensa que nunca he besado a nadie. Probablemente se desmayaría si supiera todas las cosas sucias que mi jefe acaba de hacerme aquí. Beck deja la bolsa encima de la cama. Caminando hacia nuestras cosas de antes, saca la ropa que compramos en la tienda de regalos y me la tira. Ponte esto antes de que te despoje de esa túnica y me hunda dentro de ti de nuevo. "Eso no suena tan terrible". Su mirada de regreso es acalorada. “Por mucho que quiera hacer eso, necesitas descansar. Necesitas comer. Así que ponte algo de maldita ropa para que pueda pensar con claridad. Provocándolo, deslizo mis brazos fuera de las mangas de la bata. Es tan grande que se desliza hasta el suelo ahora que mis brazos y hombros ya no lo mantienen seguro sobre mi cuerpo. No creo que alguna vez pueda acostumbrarme a la forma en que Beck mira mi cuerpo desnudo. Nunca había tenido a nadie mirando cada parte de mí con una necesidad tan primaria. Cuando me mira, no pienso en los defectos míos que podría notar. No. Bajo su mirada, me siento la mujer más hermosa del mundo. Se lame los labios, dejando caer la toalla al suelo. "Dos pueden jugar ese juego, bebé". Está duro como una roca, con la polla firme. Sé que si cerré la distancia entre nosotros y lo toqué, se olvidaría de su insistencia en darme un respiro. Al menos creo que lo haría. Resisto el impulso de probar mi teoría, porque tiene razón. Me muero de hambre y mis músculos ya están doloridos a pesar del baño tibio. Sin embargo, eso no significa que no pueda divertirme un poco con él. Me doy la vuelta, dándole una vista perfecta de mi trasero mientras me agacho en el suelo para recoger la ropa que me había tirado antes. Permanezco inclinada un poco más de lo necesario, arqueando la espalda con la esperanza de volverlo loco. “Un día voy a poner una huella de mano perfecta en ese trasero”. "¿Para qué?" Deslizo un pie y luego el otro en las perneras de los pantalones que compró. "Por todas las veces que has sido un dolor en mi trasero". "¿A mí?" me burlo “ Nunca. ”

Él deja escapar una risa profunda y retumbante. "Ser un dolor en mi trasero es como un rasgo de personalidad para ti, Margo". Deslizo mis brazos a través de las mangas de la sudadera con capucha de gran tamaño que había elegido para mí en la tienda. Hace calor aquí, podría haber elegido otra cosa para que él pudiera tener la sudadera con capucha. Pero no digo nada. Cuando me doy la vuelta, prefiero verlo con un par de pantalones de pijama y sin camisa. "Nombra una vez que he sido un dolor en tu trasero". Los dos estamos ahora vestidos. Bueno, yo todo el camino y él en parte. Comienza a quitar las sábanas de la cama, arrojándolas a un rincón vacío de la habitación. “Podría nombrar más de uno”. "Entonces hazlo", lo desafío, acercándome al lado opuesto de la cama que él. Cuando arroja la sábana ajustable encima de la cama, hago lo mejor que puedo para extenderla y enganchar una de las esquinas del colchón. Trabajamos al unísono colocando la sábana bajera seguida del resto de sábanas. Huelen bien y fresco. Una parte de mí espera que los ensuciemos de nuevo esta noche. “Bueno, para empezar, fuiste un dolor en el trasero desde el momento en que te conocí. Estaba en una importante llamada de negocios cuando entré por la puerta de la casa de la playa y te encontré de pie en la cocina con nada más que un bikini de tiras. Mis ojos se agrandan en estado de shock, recordando el momento exacto. —Eso no cuenta, ni siquiera hice nada —argumento. “No importa. Fuiste un dolor en mi trasero porque tuviste el descaro de ser tan jodidamente sexy mientras salías con mi hermano”. "Nombra otro momento", respondo. “Cuando no contestaste tu maldito teléfono cuando estaba tratando de comunicarme sobre el acuerdo”. “De nuevo, no es mi culpa. Pensé que estabas llamando por Carter. "El hecho de que pensaras que te llamaría para tratar de convencerte de que volvieras con él solo promueve mi punto de que eres un dolor en mi trasero".

Mis ojos se estrechan. No importa cuánto lo intente, no creo que gane esta discusión con él. Entiendo cómo consigue lo que quiere en el trabajo. Es implacable. Un experto en torcer las cosas hasta acertar. "Nombra otra cosa". Un gruñido agravado pasa por sus labios. “¿Qué hay de la vez que tuve que rogarte que solo comieras un bocado de mi pollo casero alfredo?” Mi nariz se arruga. "Escuchar. Ningún alfredo podría jamás acercarse al que crecí comiendo en la cocina de mi abuela. Solo estaba tratando de hacerte un favor. Sus labios se contraen mientras lucha contra una sonrisa. "Si no recuerdo mal, dijiste que no estaba tan mal". me burlo “Porque no agregaste crema. La gente aquí no conoce al auténtico Alfredo. Nunca es lo mismo que hace mi abuela, que nació y se crió en Italia..” “Mi punto sigue en pie. Me llevó treinta minutos convencerte de que solo probaras un fideo”. —Tendremos que estar de acuerdo en no estar de acuerdo —digo. Golpea la cama suavemente con la mano. "Sentarse." "¿Por qué?" “¿Siempre tienes una pregunta para todo?” Demostrando que está equivocado, tomo asiento mientras cierro mis labios. Retrocedo hasta que mi espalda golpea las suaves almohadas contra la cabecera. Mantengo mis labios juntos, luchando contra el impulso de preguntarle por qué otra vez. Camina y agarra la bolsa de bocadillos que había elegido. Supongo que eso contesta a mi pregunta. Le da la vuelta a la bolsa, tira toda la comida, sus ojos repasan mis decisiones. Recoge la bolsa de Twizzlers, sosteniéndolas con una mirada confundida en su rostro. "De todos los dulces que podías elegir, ¿escogiste estos ?" Yo jadeo. Estirándome a través de la cama, le quito el caramelo de las manos y lo sostengo protectoramente contra mi pecho. “Estos son los dulces supremos, muchas gracias .” Su nariz se arruga con disgusto. "Tienen un sabor artificial como la mierda".

Abro la bolsa, meto un extremo de las enredaderas de caramelo entre mis dientes y le doy un mordisco. “No me importa lo que digas. Son mis favoritos y que seas un enemigo de Twizzler no me hará cambiar de opinión”. Sacude la cabeza hacia mí, abre la bolsa de carne seca y le da un mordisco. Nos acomodamos en una cómoda conversación el resto de la noche. Cuando apaga las luces y se sube a la cama a mi lado, me pregunto qué hacer a continuación. ¿Deberíamos abrazarnos? ¿Meto una almohada entre nosotros y le digo que se quede de su lado? Antes de que pueda preocuparme demasiado sobre cuál es la etiqueta para compartir una cama en esta situación, él toma la decisión por mí. Estirándose a través de la cama, pasa su brazo por mi cintura y me tira contra su pecho. Beck mete la barbilla entre mi cuello y mi hombro, nuestros cuerpos conectados desde ese punto hasta nuestros pies. No me toma tiempo quedarme dormido, sintiéndome más tranquilo en sus brazos que nunca antes.

“N UNCA

PENSÉ

que diría esto, pero nunca había estado más emocionada de ver a

Ezra en mi vida”, dice Margo con entusiasmo mientras salta arriba y abajo para mantenerse caliente. Miro a mi lado hacia ella, un gruñido retumba bajo en mi garganta. “Cuidado, suena tan emocionado al hablar de mi conductor. Ha trabajado para mí durante años, pero me pone demasiado celoso cuando se trata de él y podría perder su trabajo”. El giro de los ojos que me da me dice que no me cree en lo más mínimo. Prácticamente salta a través del estacionamiento hacia Ezra, saltando a sus brazos y envolviéndolo en un gran abrazo. Si él no colocaba sus brazos sobre un lugar seguro en su espalda, ya estaría despedido, nuestra amistad al diablo. Me detengo frente a ellos, levantando las cejas mientras Ezra me mira con una sonrisa divertida. Margo se aparta de sus brazos y mira el coche que espera detrás de él. "Pensé que estaríamos atrapados aquí para siempre". "¿Fue realmente un momento tan terrible ?" Pregunto, dándole una mirada de complicidad. Si bien lo que sucedió anoche no estaba ni cerca de lo planeado, no fue el peor giro de los acontecimientos que pude imaginar. De hecho, en mi opinión personal, resultó más que perfecto. Un rubor se desliza por sus mejillas. Mira de mí a Ezra y viceversa. Una brisa gélida se levanta a nuestro alrededor, un mordisco cuando nos golpea a todos en la cara. Margo arregla el cabello que se mueve con el viento, un brillo en sus ojos

mientras mira entre Ezra y yo. “Horrible. Lo peor." Se esfuerza por contener una sonrisa, pero finalmente ya no puede más. Ella guiña un ojo mientras una sonrisa impresionante se apodera de su rostro. "¿Por qué no le dices a tu nuevo mejor amigo Ezra cómo pasamos el tiempo?" Yo desafío. Sus cejas se elevan hasta la línea del cabello mientras sus mejillas manchadas se oscurecen aún más. Margo siempre tiene una boca tan inteligente y sin filtro. Me encanta cuando puedo presionar sus botones lo suficiente como para que se sonroje. Sobre todo en presencia de los demás. Ezra silba antes de saltar hacia adelante y agarrar las bolsas de papel de mi mano. "Ahora que lo mencionaste, creo que preferiría no saber los detalles". "Los detalles sucios ", corrijo, todavía mirando a Margo. Me enfadé cuando nuestro coche se quedó atascado en la nieve. Furioso cuando pensé que estaría atormentado por dormir junto a ella toda la noche sin poder tenerla. Ahora estoy agradecido por la tormenta de nieve, por cuánto han cambiado las cosas entre Margo y yo de ayer a hoy. "¡Beck!" Margo grita, golpeándome en el brazo. Ezra carga nuestra pequeña cantidad de pertenencias en la parte trasera del auto, sacudiendo la cabeza hacia los dos mientras hace todo lo posible por ignorarnos. “Gracias por arreglar la situación del auto,” le digo. Parece que no solo pasó la mañana remolcando el auto para nosotros, sino que incluso se tomó el tiempo para lavar el alquiler. Al escanear el maletero, parece que todo nuestro equipaje se mantuvo a salvo a pesar de que el automóvil se quedó al costado de la carretera. “Solo hago mi trabajo”, responde, cerrando el baúl. Margo se ocupa escribiendo algo en su teléfono. Si tuviera que adivinar, tiene algo que ver con esos amigos suyos con los que siempre insiste en hablar. Me acerco a ella, le paso un brazo por los hombros y la atraigo hacia mi costado. Beso la parte superior de su cabeza. Al principio parece sorprendida por la PDA. Dirige una mirada vacilante a Ezra, que ya se ha metido en el coche y no está prestando atención. Incluso si lo fuera, no importaría.

Algo cambió entre Margo y yo anoche. No estoy dando un paso atrás. Ahora que la he tenido, no la dejaré ir. No me importa quién esté mirando, si quiero tocarla, besarla o cualquier otra cosa, lo haré. “¿Listo para volver a Nueva York?” —pregunto, dejándola deslizarse en el asiento trasero. “Estoy tan lista para irme a casa”. Asiento, mi garganta se siente apretada. Inicio _ Era una oración simple y, sin embargo, para mí tiene mucho más significado. No se da cuenta del peso de sus palabras, del efecto que han tenido en mí. Llamó a Nueva York su hogar. Llamó al lugar donde vivimos juntos su hogar. No una casa, no un lugar en el que se quede durante un año mientras cumple con su parte del acuerdo. No, en su mente es su hogar, y nunca me ha gustado tanto el ático en el que resido. Porque si ella lo ve como su hogar, tal vez nunca quiera dejarlo. Tal vez ella nunca quiera dejarme .

Mi nudillo roza suavemente su mejilla. Desearía no tener que despertarla, pero llegamos al aeropuerto privado. Es hora de que nos subamos al avión y volvamos a la ciudad. Margo se había quedado dormida cinco minutos después del viaje en automóvil. No fue demasiado impactante considerando cuánto de la noche la había mantenido despierta. Tenía la intención de dormir, pero no pude resistirme a ella. No pude tener suficiente de ella anoche. Cada vez que nos quedábamos dormidos, no pasaba mucho tiempo antes de que nos despertáramos de nuevo y nos perdiéramos el uno en el otro. Fue la primera noche en no sé cuánto tiempo que no me desperté para revisar mi teléfono varias veces. De hecho, la única razón por la que me desperté esta mañana fue gracias al sonido de mi teléfono vibrando en la mesita de noche. Nunca había dormido tan bien, incluso con todas las interrupciones nocturnas. Por cierto, parece que Margo puede necesitar dormir un poco más de lo que estoy

acostumbrado, incluso cuando paso mis dedos por su rostro, ella no mueve un músculo. Se acurruca aún más en mi costado, sin dar señales de despertarse. Ezra abre su puerta, regresando de hablar con el piloto y la tripulación. Lo envié a que fuera a ver a la tripulación, queriendo darle a Margo el mayor tiempo posible para recuperar el sueño. “Están casi listos para despegar”, susurra, sus ojos mirando a Margo. Si se pregunta qué pasó entre Margo y yo desde que nos vio ayer por última vez, no lo ha preguntado. Asiento antes de abrir la puerta en silencio. Ezra lo agarra, manteniéndolo abierto para mí. Mis manos se deslizan por debajo de los muslos de Margo mientras la levanto hacia mi pecho. Su cuerpo está inerte, el movimiento no la saca de su sueño. La acuno contra mí mientras salgo del auto, musitando mi agradecimiento a Ezra mientras camino por la pista. Estoy esperando que Margo se despierte. Entre el aire frío que nos golpea, a pesar de mis intentos de protegerla del aire amargo con mi cuerpo, y el sol que cae sobre nosotros y brilla intensamente contra la nieve, no sé cómo todavía duerme tan pacíficamente contra mí. Aparentemente, la noche anterior le había quitado más energía de lo que esperaba. Una azafata me sonríe desde el pie de las escaleras que conducen al avión. Asiento con la cabeza antes de seguirla, murmurando buenos días a la tripulación que nos espera adentro. Sin decirle nada más a nadie, me dirijo directamente a la parte trasera del avión donde una habitación privada me espera detrás de una pequeña puerta. Intento colocar con cuidado a Margo encima de las sábanas, siendo lo más suave posible. Con cuidado de no despertarla, le quito cada una de sus botas y las dejo en el suelo a mis pies. Una vez que siento que debería estar lo suficientemente cómoda para dormir, la cubro con las sábanas para mantenerla caliente. Por unos momentos la observo dormir. No puedo luchar contra el impulso de inclinarme y presionar mis labios en su frente. Ella deja escapar un suspiro de contenido somnoliento, el sonido hace que mi corazón se contraiga en mi pecho. Me cuesta mucho dejarla durmiendo sola en la habitación y hablar con el equipo que nos llevará a Nueva York.

Hay una fracción de segundo en la que considero decir a la mierda y meterme en la cama con ella. Planeo regresar en un momento para ver cómo está, pero necesito hablar con Ezra y responder algunas llamadas de trabajo. Mirándola por última vez, cierro suavemente la puerta y la dejo en paz para dormir. Antes había dicho que la ciudad de Nueva York era su hogar. Me encantaba el sonido que salía de sus labios. Fue en ese momento que me di cuenta de que Manhattan ya no era el lugar al que llamo hogar. Llamaría hogar a cualquier lugar si eso significara estar con ella, porque mi hogar ya no es un lugar físico. Mi hogar es ella. He convertido a Margo en un hogar, aun a riesgo de saber que es posible que ella nunca encuentre un hogar en mí.

LA SENSACIÓN de unos labios cálidos presionando el interior de mi muñeca me sacó de un sueño profundo. Mis pies se estiran debajo de una manta suave y pesada mientras mis ojos se abren. Siento la tierna caricia de unos labios contra mi palma al mismo tiempo que registro la figura de Beck arrodillada a un lado de la cama. Sonrío, sintiéndome caliente por la intensa mirada en sus ojos. "Hola", murmuro, todavía tratando de despertarme por completo. Sus ojos se suavizan al mismo tiempo que sus dedos recorren suavemente mi frente. "Hola bebé." Los nombres cariñosos siempre parecían usados en exceso y cliché hasta que escuché la palabra bebé salir de su boca. Ahora estaría dispuesta a no volver a escuchar mi propio nombre si eso significara que seguiría llamándome así. Pensé que podría ser algo que dijo en medio de la pasión, pero su uso ahora dice algo diferente. Mantiene un agarre en mi mano, depositando suaves besos en ella. El gesto hace mucho a mi frágil corazón, haciéndolo esperar algo que no está en las cartas para nosotros. "¿Cuánto tiempo he estado dormido?" Ruedo para enfrentarlo, su agarre se mantiene firme alrededor de mi muñeca. Mis ojos recorren su cuerpo, dándome cuenta de que se ha cambiado a un traje personalizado. Aparentemente había estado durmiendo lo suficiente para que él se limpiara. Fue divertido verlo con la ropa de la posada, pero desarmó verlo de vuelta con un traje hecho a medida para su cuerpo.

Es solo cuando presiona un beso en el nudillo de mi dedo anular que noto algo nuevo. Jadeando, me siento en la cama, arranco mi mano de su agarre y la sostengo frente a mi cara. Me concentro en el enorme anillo ovalado de diamantes en mi dedo. Es el diamante más grande que he visto en mi vida y está en mi dedo anular. —Beck —digo con cautela. "¿Qué es esto?" No puedo dejar de contemplar la belleza de la sencilla banda de oro con el deslumbrante e impecable diamante que se alza sobre ella. Alcanza mi mano, llevándola a sus labios una vez más. Es un anillo de compromiso, Violet. Uno que elegí para ti. Lo miro. Es clásico pero moderno. Definitivamente llamativo, pero fui yo quien le dijo que quería un anillo enorme. Había cumplido con eso, incluso si solo había estado medio bromeando cuando lo dije. "Nunca he visto algo más impresionante", me maravillo, sin saber si debería mirarlo a él o al anillo. "Tengo." La profundidad en el tono de su voz y la intensa mirada en sus ojos hace que se me caiga el estómago. Nadie ha sido capaz de hacer que me derrita en un charco con solo una mirada, excepto él. Es capaz de decir tanto sin siquiera pronunciar una palabra, y aun así dejar mi mente acelerada con lo que hay detrás de su ferviente mirada índigo. Mi pulgar recorre el metal, la sensación de algo extraño en el dedo. "¿Es esto una propuesta?" Levanta mi barbilla, haciéndome apartar la mirada del ring y mirarlo a él. “Me arrodillaré aquí mismo y haré la propuesta si eso es lo que quieres, Margo. Tengo un montón de ideas elaboradas y extravagantes de formas en que podría pedirte que te cases conmigo. He pensado en cómo te preguntaría innumerables veces mientras llevaba este anillo en mi bolsillo, siempre preguntándome cuándo sería el momento adecuado para preguntarte. Pero nada de eso sería tan especial como te mereces. A decir verdad, odio decir esto, pero no quiero quitarte ese sentimiento especial cuando alguien se arrodilla y te pregunta de verdad. Has aceptado ser mi prometida por un año, pero solo por un año. Si tuviera que proponerte matrimonio de la manera que te mereces, de la manera que quiero, me aseguraría de que ningún otro hombre

pudiera competir con él. Así que he esperado todo el asunto típico de la propuesta, solo para ser justo con el siguiente chico”. Trago, tratando de ocultar las lágrimas que amenazan con derramarse de mis ojos. “Probablemente tengas razón,” grazno, la emoción brotando de mi garganta. No importa lo difícil que sea escuchar sus palabras, entiendo su punto. No puedo imaginarme queriendo decirle que sí a otro hombre después de la forma en que Beck, sin querer, ha reclamado mi cuerpo y mi corazón recientemente. Intento no pensar en la fecha de vencimiento de nuestro acuerdo, en el día en que no me mirará con la misma mirada acalorada que tiene ahora. Su boca se abre como si quisiera decir algo. Por un momento fugaz, me permití esperar algo que sé que no sucederá. La mirada en sus ojos me da un breve momento de anhelo de que esté empezando a sentir las mismas cosas que yo. Que los momentos que compartimos anoche habían significado algo para él como habían significado algo para mí. Beck pasa un dedo por mi ceja. "Ojalá supiera lo que está pasando en esa cabeza tuya", murmura, con la voz ronca. "Yo podría preguntarte lo mismo". “Pregúntame cualquier cosa y te lo diré”. Está en la punta de mi lengua preguntarle si las cosas han cambiado para él. Si siente algo por mí, aunque sea en lo más mínimo. Casi lo pregunto, pero me las arreglo para guardarme mis preguntas. La verdad es que no quiero saber la verdad. En última instancia, tengo la falsa esperanza de poder cambiar a Beck. Toda la razón por la que acepto ser su prometida falsa es por su amor por no asentarse ni comprometerse con una mujer. No soy tan ingenuo como para pensar que una noche acalorada entre nosotros cambiaría algo. Ni siquiera me atrevería a pensar que es posible si no fuera por la mirada ilegible en sus ojos. Una mirada que dice tanto y nada a la vez. "¿Quieres besarme?" “Quiero hacer mucho más por ti. Pero ese es un buen comienzo”. Él cierra la distancia entre nosotros, fusionando su boca con la mía de una manera de la que nunca podría cansarme. Paso mis dedos por los mechones cuidadosamente peinados de su cabello, usándolos como palanca para acercarlo más

a mí. Dejo todas las preguntas que tengo sin responder, decidiendo sumergirme en la sensación de sus labios presionados contra los míos. Beck se levanta de sus rodillas, se sube a la cama y presiona su cuerpo contra el mío. Me encanta sentir su peso encima de mí, deslizar mis manos por debajo de la chaqueta de su traje y sentir sus músculos tensarse bajo mi toque. Me aturde con su beso, haciéndome desesperar por cualquier cosa que esté dispuesta a darme. El beso me hace olvidar un grupo lleno de gente esperando al otro lado de la delgada puerta. No estaba despierto cuando subimos al avión, pero si es la misma tripulación que cuando volamos para el viaje de negocios, hay mucha gente esperando al otro lado. La mano de Beck encuentra mi mano izquierda, empujándola hacia arriba de la cama sin dejar de besarme. Entrelaza sus dedos con los míos, rozando el diamante con el pulgar. "¿Entonces es un sí?" Sus labios se mueven de mi boca a mi cuello. Succiona la tierna piel, haciendo que se me ponga la piel de gallina en todo el cuerpo. "Ya sabes la respuesta", le digo, tratando de mantener mi voz firme mientras empuja la sudadera hacia arriba, encontrándome con la misma ropa interior de ayer. “Te voy a comprar muchos más de estos”. "Ya me has comprado un montón". Gimo cuando su lengua trabaja sobre mi pezón a través de la tela del sostén. Me mira, su cara entre mis pechos, con una sonrisa intimidante. “Quiero verte en todos los colores posibles. Cada tela. Cada estilo. Entonces puedo averiguar qué tan bien se ven en el piso”. Mi espalda se arquea desde la cama mientras su cálida boca besa la piel de mi caja torácica. Ya estoy mojada, mi cuerpo anticipa exactamente hacia dónde se dirige su lengua. "Hay muchos más de donde vinieron estos". Aunque sé que hay una multitud de personas cerca de nosotros, cuando pasa los dedos por la cinturilla de mis pantalones, me encuentro levantando las caderas para permitir que me las quite. "No puedo esperar a ver hasta el último de ellos". No me había molestado en ponerme ropa interior cuando me vestí esta mañana. No había ninguna necesidad con los pantalones que había elegido y la sudadera de

gran tamaño. En cambio, escondí mis bragas en el fondo de una de las bolsas y me fui sin ellas. "Dios, cariño, ni siquiera te he tocado todavía y ya estás tan empapada e hinchada por mí". —Beck —gimo mientras él besa debajo de mi ombligo. “¿Y si nos escuchan?” Siento el aliento de su risa contra mi piel. Entonces sabrán lo bien que cuido a mi niña. Internamente me estoy volviendo loco por la forma en que mi chica suena saliendo de su boca cuando pasa un dedo por mi humedad. "O debería decir, mi prometida". Nunca he hecho nada si sabía que otras personas podían escucharme. Supongo que nunca he querido a alguien lo suficiente como para no poder esperar hasta que estuviéramos solos. Pero ahora mismo, estoy allí con Beck. No me importa si escuchan. Después de que todo esté dicho y hecho, tal vez me avergüence mirar a Ezra oa los asistentes de vuelo a los ojos, pero por ahora, estoy demasiado desesperado por sentir su boca contra mí otra vez como para que me importe. Antes de colocar su boca exactamente donde lo quiero, sube por mi cuerpo y me besa suavemente en los labios. Quiero preguntarle por qué se detuvo cuando sus dedos se envolvieron alrededor de la parte inferior de la sudadera. Se levanta, tirando de la tela sobre mi cabeza y arrojándola sobre el colchón junto a nosotros. Me quedo con nada más que un sostén mientras él todavía está completamente vestido con su traje. “Por mucho que amo esto”, sus dedos se deslizan debajo de la banda del sostén, “tiene que irse”. No le toma mucho llegar detrás de mí y soltarlo de mi cuerpo. La tela se desecha con el resto de mi ropa a nuestro lado. Ahora realmente se siente fuera de balance. Yo totalmente desnuda mientras él se cierne sobre mí en un traje de tres piezas. Podría estar mal que me guste la sensación de eso, para mí no tener ni una pizca de tela mientras su presencia grita negocios con el atuendo formal. "¿Sabes lo hermosa que eres?" pronuncia, mirándome con tanta admiración. —Beck —susurro, sus palabras hacen mucho más que excitarme. Estoy mojada y lista para él, pero mi corazón también se unió a la diversión, saltando al escucharlo llamarme hermosa.

“Cada puto centímetro de ti es impresionante. No hay un puto defecto en ti. Grito cuando sus dedos se envuelven alrededor de mi tobillo y tira de mí hacia abajo del colchón hasta que mis piernas casi cuelgan de la cama. Cae de rodillas, sentándose entre mis piernas. "Sé que te hice rogar por mí, pero me arrodillaría y suplicaría todos los malditos días por ti". Abre mis muslos, sus manos se clavan en mi piel para mantenerlos abiertos. "Para esto." Su lengua me lame de arriba a abajo. Me retuerzo, disfrutando de cómo la suavidad de su lengua alivia el escozor entre mis piernas que aún persiste desde la noche anterior. “Rogaría y suplicaría, lista para hacer lo que sea necesario”. Si alguien fuera a abrir la puerta detrás de él, se encontrarían conmigo abierta de par en par para Beck. Sus manos permanecen presionadas en los músculos de mis muslos, manteniéndome exactamente como él quiere mientras besa mi centro con la misma experiencia con la que besa mi boca. Eventualmente, una de sus manos ya no sostiene mis muslos abiertos. No es necesario. Mantendría mis piernas en cualquier posición que él quisiera para mantener su lengua trabajando contra mi clítoris con tal precisión. Empuja lentamente dos de sus dedos dentro de mí, enganchándolos ligeramente de una manera que me vuelve loca. No hay forma de que la gente no me escuche. No puedo evitarlo, la sensación que está causando estragos en mi cuerpo es demasiado para mí como para poder quedarme quieta y ni siquiera me he corrido todavía. Aunque, con la velocidad con la que sus dedos trabajan dentro de mí y la sensación de su lengua rodeando mi clítoris, no pasará mucho tiempo hasta que todos en este avión sepan exactamente cómo nos mantenemos ocupados Beck y yo. Agarro un puñado del cabello de Beck, mis caderas se mueven contra su boca en el cielo puro. No escondo mis gemidos de molestia cuando aparta la boca, sus dedos siguen trabajando dentro y fuera de mí. Él sonríe, alrededor de su boca mojada por mí. “Cuando vengas, quiero que cada maldita persona en este avión lo escuche. ¿Lo entendiste, cariño? Mi cabeza cae sobre la almohada, mis ojos se cierran con fuerza por la excitación. No debería encontrarlo tan caliente como para que él quiera que todos me escuchen. De hecho, la posesividad y su deseo de que todos sepan que nos estamos conectando

deberían ser un desvío. no lo es Quiero complacerlo. Quiero que todos sepan cómo me complace, lo desquiciada que me vuelvo bajo su toque. Desliza sus dedos fuera de mí. “Está bien si no quieres que la gente escuche. Podemos intentar otra cosa. Pero si ese es el caso, quiero hacerlo porque mientras como este dulce coñito tuyo, mi polla estará tan adentro de tu garganta que no podrás hacer ningún ruido. Su dedo va desde mi clítoris hasta otra parte de mí que ningún hombre ha tocado jamás. Un lugar que ni siquiera he explorado cada vez que me he hecho venir tampoco. "Elige uno o lo elegiré por ti". "Quiero que escuchen", jadeo. "Buena chica", dice, alineando su boca con la mía una vez más. “Quiero que todos ellos también escuchen. Mi anillo está en tu dedo y mi boca en tu coño. Eres mía . Entonces Beck prueba su punto haciéndome gritar su nombre no solo una sino tres veces.

LA CABEZA DE MARGO cae sobre mi hombro mientras subimos en el ascensor hasta el ático. Nos apoyamos en la pared del fondo, los dos cansados de las últimas veinticuatro horas. “Estoy tan feliz de estar en casa”, dice, rompiendo el silencio. Tengo que tragarme el creciente nudo de emoción en mi garganta. —Yo también —digo, sin explicar que me sentía más en casa en la cama con ella en esa posada de lo que me había sentido aquí solo en mi propia casa. A decir verdad, estoy feliz de volver a nuestro propio espacio, a la mundanidad que hemos creado en el último mes. Nada se había sentido realmente como en casa hasta ella, pero me emociona la idea de que este penthouse se convierta lentamente en uno gracias a ella. Su estómago gruñe con fuerza, haciéndola reír mientras lo cubre con la mano, con una mirada tímida en su rostro. "Claramente me muero de hambre". Ella se ríe de nuevo, encogiéndose de hombros. El ascensor suena, las puertas del ático se abren de par en par. El olor habitual de la solución de limpieza que suele utilizar el servicio de limpieza llega a mis fosas nasales. Mientras enrollo nuestras maletas, los dos nos detenemos en la galería, un olor diferente llega a nuestras fosas nasales. Margo me mira, la emoción brillando en sus ojos. “¿Huelo comida china?” No puedo evitar sonreír ante su emoción mientras se dirige directamente a la cocina, sin molestarse en quitarse los zapatos. "¡Oh, Dios mío, nunca he estado más emocionado de ver comida para llevar en mi vida!"

Siguiendo el sonido de su voz, la encuentro ya abriendo una bolsa de plástico blanca para llevar que está en el borde de la isla de la cocina. Saca dos recipientes de sopa, una caja pequeña de rollos de huevo y luego dos cajas grandes con nuestros platos principales. No pierde el tiempo abriendo un paquete de palillos, abriendo una de las cajas más grandes y metiéndose un trozo de pollo en la boca. Ella gime en voz alta, con los ojos en blanco. “Mierda santa. Olvidé cuánto extrañaba la comida para llevar de Nueva York”. Saco mi teléfono de mi bolsillo y le envío un mensaje de texto al administrador de mi casa para agradecerles por pasar la comida. La veo empujar un gran bocado de chow mein en su boca, los fideos colgando de su barbilla antes de hablar. "Lo tuvimos como hace dos semanas después de que me rogaste". Ella me sonríe a través de un bocado de comida. Si alguien más lo hiciera, lo encontraría repugnante, pero con ella es entrañable y lindo. Cada pequeño matiz de ella lo es. Ella traga la comida en su boca. "Exactamente. Ha pasado demasiado tiempo . Pongo los ojos en blanco ante su dramatismo, sacando los brazos de las mangas de mi chaqueta y lanzándola por el otro extremo de la isla. "Lamento que las comidas caseras con las que has estado viviendo hayan sido tan horribles". Ella sorbe un fideo en su boca. “Nunca dije que fueran horribles. Pero estás hablando con una chica que estaba arruinada en la universidad y que colectivamente compartió una olla y una sartén con sus otros dos compañeros de cuarto. Nunca cocinamos para nosotros y podíamos hacer que las sobras chinas duraran días. Cocinas casi tan bien como follas, Beck, pero eso no significa que no eche de menos un poco de pollo con sésamo transgénico de vez en cuando. Su pronunciación de la palabra joder me trae a la mente el viaje en avión, cómo se sintió enterrarme dentro de ella mientras mi personal nos esperaba. No había sido mi intención follarla en el avión. Realmente solo quería deslizar el anillo en su dedo y saber que el mundo la veía como mi prometida, pero me dejé llevar. Parece que estoy haciendo eso mucho cuando se trata de ella. No es que realmente me importe. Se las arregla para empujar algunos bocados más en su boca antes de que señale las sillas en la isla. "¿Te gustaría tal vez tomar asiento y comer tu comida?"

Sus ojos se abren como platos, como si se le hubiera ocurrido que podíamos sentarnos y comer como personas civilizadas. Había comido en el avión, pero aparentemente todavía estaba muerta de hambre. Margo mantiene la caja de pollo al sésamo cerca de ella mientras la desliza por la encimera hasta colocarla frente a una de las sillas. Tan pronto como su trasero está plantado en la silla, vuelve a canalizar la comida a su boca. Tomando asiento a su lado, empiezo a tomar mis propios bocados de la cena. La comida china es probablemente la última en mi lista de cosas que disfruto, pero ella no tiene por qué saberlo. Cuando me preguntó si me gustaba la primera vez que admitió que lo deseaba, mentí y le dije que era mi placer culpable. Mi placer culposo tiene la forma de una porción de pizza o helado al estilo de Brooklyn de un pequeño mercado desconocido, no de comida china. La luz da justo en el diamante de su dedo, atrayendo mi atención hacia él. —Me gusta el aspecto de ese anillo en tu dedo —le digo, poniéndome de pie para traernos un poco de agua. Deja los palillos en la esquina de la caja y levanta la mano para admirar el anillo. El sol poniente de la tarde lo golpea lo suficiente como para hacer que aparezcan destellos en la pared y el mostrador. "¿Hacerme gritar tu nombre mientras todo tu equipo escucha no es suficiente para que la gente sepa que soy tuyo?" "Ni siquiera cerca." "¿Pero esto ayuda?" Ella muestra el anillo en mi dirección. Tienes toda la razón, así es. Con eso en tu dedo, ningún hombre debería atreverse a mirarte dos veces”. “¿Desde cuándo un anillo en el dedo de una mujer impide que un hombre busque lo que quiere?” Los celos arden salvajemente en mi pecho. Uno, al pensar en el anillo de otro hombre en su dedo, y dos, de cualquier hombre que incluso le dedicara una segunda mirada para empezar. “Me encantaría ver a alguien intentarlo”. "Eso suena aterrador", bromea, tomando un pequeño bocado de su comida. Tienes toda la razón, así es. Ambos caemos en un silencio mientras comemos nuestra comida. No es que no quiera tener una conversación de cena con ella. De hecho, una de mis cosas favoritas

desde que se mudó ha sido el tiempo que pasamos charlando mientras preparaba la cena, la conversación continúa incluso después de que ella recogió nuestros platos y se lavó. Pero el tema de ella usando el anillo de compromiso que le di, sabiendo que no es uno que planee mantener en su dedo para siempre, hace que la comida me sepa amarga en la boca. La idea de ella con cualquier otro hombre me tiene ardiendo de rabia. “Hablando del compromiso, ¿cuándo le diremos a la gente? Mis amigos me matarán si descubren que ya se lo he ocultado durante tanto tiempo. Incluso si no es…” —No lo digas —siseo antes de pensarlo mejor. Estoy cansado de que lo llame falso, aunque eso es exactamente lo que es. Masajeo mis dedos en mi sien, tratando de sofocar el dolor de cabeza que ha salido de la nada. “Lo siento, creo que solo estoy cansada. De hecho, pensé que podríamos decirle a mi familia mañana por la noche. Mi papá llamó cuando estabas dormido en el avión. Van a estar en la ciudad por negocios y quieren cenar para celebrar un Día de Acción de Gracias anticipado. Si te parece bien, pensé que podríamos decírselo entonces. Y a cualquier otra persona a la que quieras contarle después. Piensa en mis palabras por un momento, girando los fideos con sus palillos. “Sí, eso suena bien. Les contaré a mis amigos entonces también.” Su voz suena inquieta, el tono cambia desde el comienzo de su oración hasta el final. Deslizo la caja de comida lejos de mí, estirando la mano para quitarle el pelo de la cara. "¿Estás bien?" Pregunto. Esperemos que no tenga dudas sobre nuestro arreglo. En mi mente tengo un año con ella. Todavía no estoy listo para renunciar a ella. Nunca estaré listo, pero ciertamente no lo estoy ahora. Ella imita mi movimiento, moviendo la comida frente a ella. Sus dedos se envuelven alrededor del vaso de cristal que había colocado frente a ella. Mi corazón late erráticamente mientras toma un largo trago de agua, mi mente acelera con lo que va a decir. Me estoy preparando para lo peor: que ya no quiera decirle a la gente que estamos comprometidos. Ya estoy pensando en lo que haré si desliza ese anillo de su dedo sin siquiera usarlo durante doce horas cuando me mira, sus ojos verdes recorriendo mi

rostro. "Estoy bien. Estoy un poco nervioso por lo que tu mamá y tu papá pensarán de mí sabiendo que estoy contigo después de salir con tu hermano”. No van a pensar mal de ti, Margo. Son conscientes de lo mucho que la cagó Carter. Sinceramente, creo que estarán encantados de volver a verte. ¿Estará Carter allí? "Dudoso." No ha vacilado en decirme que todavía quiere que Margo vuelva. Prefiero mantenerlo lejos de ella. No es que crea que ella alguna vez lo haría. Pero prefiero ni siquiera probarlo. Estoy lo suficientemente jodido como para que me encantaría que él la viera conmigo ahora. Para que él sepa que no tiene ninguna posibilidad de volver con ella. Ella es mía tanto como yo soy de ella. Observo su rostro con cuidado, tratando de leer su expresión facial y lenguaje corporal en busca de pistas sobre cómo se siente acerca de la situación. Incluso si Carter no está en la cena, lo más probable es que mamá y papá le cuenten sobre el compromiso inmediatamente después. Si se arrepiente de todo el plan, no da ninguna indicación. “También estaba pensando que podríamos hacer una fiesta de compromiso. No has visto a tus amigos en mucho tiempo, así que podríamos llevarlos en avión. Tu familia también. Realmente quien quieras. Así podríamos anunciar al resto de la sociedad de Nueva York nuestras intenciones de casarnos”. Sus ojos se iluminan. "¿En realidad? Amaría eso. ¿Un elegante evento en Manhattan todo sobre mí? Inscríbeme." Me río. Esta mujer. Me encanta cómo no tiene miedo de decir exactamente lo que tiene en mente. “Revisaré mi calendario para elegir una fecha”. Cuando ella me mira, sus grandes ojos llenos de emoción, casi puedo engañarme pensando que realmente quiere casarse conmigo. Casi. Su sonrisa es amplia y brillante y tan jodidamente hermosa que hace que mi corazón martillee en mi pecho. "Voy a estar allí."

—CREO que me voy a ir a la cama —anuncio, luchando contra un bostezo mientras empujo la manta tejida de mi regazo. Beck y yo nos habíamos acomodado para ver un poco de televisión y relajarnos después de un ajetreado día de regreso a Manhattan. Bueno, me relajé, espaciéndome mientras dibujaba en mi cuaderno mientras la televisión sonaba de fondo. Sin embargo, Beck trabajó en su computadora portátil y teléfono todo el tiempo. Intenté decirle que podía ir a su oficina a trabajar, pero insistió en quedarse en la sala conmigo. No es que pusiera mucho de un argumento después de eso. El pulgar de Beck roza el interior de mi tobillo mientras sus ojos siguen escaneando lo que sea que esté en su computadora portátil. Durante una de sus llamadas de negocios, me agarró los pies que estaban apoyados contra su muslo y comenzó a frotarlos, todo mientras su teléfono estaba en el altavoz y hablaba de negocios con uno de sus inversores. Creo que ni siquiera se dio cuenta de lo tierno que era el momento, de lo mucho que significaba para mí. “Me preguntaba si te ibas a quedar dormido conmigo”, responde Beck, mirándome por encima de la pantalla de su computadora portátil. Coloco cuidadosamente mi cuaderno de bocetos entre nosotros. Durante los últimos treinta minutos no había dibujado nada porque la sensación de sus fuertes pulgares empujando las plantas de mis pies fue suficiente para casi hacerme dormir. "Definitivamente estuve cerca".

"Probablemente también me iré a la cama pronto". Su computadora portátil se cierra cuando se pone de pie, estirando los brazos por encima de la cabeza, una pequeña cantidad de piel se asoma por encima de la cintura de sus pantalones deportivos, lo que me permite vislumbrar sus músculos oblicuos endurecidos que me excitan tanto. Me pongo de pie y doblo cuidadosamente la manta que había estado usando, aunque sé que el personal de limpieza de la casa volverá a hacerlo mañana. "Gracias por, ya sabes, pasar el rato", digo torpemente. ¿Pasando el rato? ¿Qué demonios es lo que me pasa? Beck no es el tipo de hombre que alguna vez usa la palabra pasar el rato. Estoy aún más mortificado por mis palabras cuando él no responde en absoluto. Tímidamente, maldiciéndome por mi juvenil elección de palabras, tomo mi cuaderno de bocetos de la cocina y me dirijo directo a las escaleras. "¡Buenas noches!" —grito, sin molestarme en mirar detrás de mí. Todo lo que quiero hacer es irme a dormir y pretender que no le agradecí al hombre por pasar el rato conmigo como si estuviéramos haciendo pulseras de la amistad o cotilleando como un grupo de adolescentes. Mis pies apenas tocan el primer escalón cuando un fuerte brazo serpentea alrededor de mi cintura. Beck me tira contra su cuerpo duro, sus labios justo al lado de mi oreja. Se oye un fuerte chasquido cuando mi cuaderno de bocetos cae al suelo. “¿Y adónde crees que vas?” Muerde mi cuello con enojo. Mi boca se abre y se cierra mientras trato de formar palabras. Todavía me estoy recuperando de la vergüenza de mi elección de palabras anterior y ahora me ha tomado por sorpresa encerrándome en un abrazo. —V-ir a la cama —tartamudeo. “Tu cama ya no está arriba”. "¿Que no es?" Las grandes manos de Beck me agarran por la cintura mientras me hace girar para mirarlo. "Eres mi prometida", gruñe. “La única cama en la que dormirás es la de mi habitación”. Estoy atónita, incapaz de pensar en una respuesta para él. Odiaba la idea de subir a una cama vacía después de haberme dado el lujo de sentir su cálido cuerpo junto

al mío anoche. Pero eso no me impidió aceptar que así iba a ser. Al menos así es como pensé que sería, pero la mirada de enojo en los ojos de Beck me dice que debo estar equivocado. “Consigue lo que necesites arriba ahora mismo y luego encuéntrame aquí. He tenido el gusto de tenerte durmiendo a mi lado. Mientras estés bajo este techo, no hay vuelta atrás. Quiero poder alcanzar el colchón y pasar mis dedos por tu cabello. Quiero despertarme y estar rodeada por tu olor. Quiero despertarte con mi boca en tu coño, para ver lo cerca que estoy de conseguir que te corras en mi lengua antes de que tus ojos se abran. Hay mucho más que quiero hacer durmiendo a tu lado todas las noches, pero comienza cuando te sacas de la cabeza la estúpida idea de que tu lugar está en cualquier otra cama que no sea la mía. Nunca he conocido a alguien que pueda decir las cosas más dulces y sucias en un solo discurso. Es un talento, la forma en que puede hacer que me derrita en un charco a sus pies con sus palabras llenas de lujuria. Tienes dos segundos para darte la vuelta y conseguir lo que sea que necesites antes de que te diga que te jodan y te tire por encima del hombro. Estoy enojado contigo por siquiera pensar que no te unirías a mí en la cama esta noche. Si no te mueves rápido bebé, te llevaré de regreso a mi habitación y te haré pagar por ello”. Grito, me doy la vuelta y subo corriendo las escaleras tan rápido como mis piernas me lo permiten. Mi clítoris palpita con sus palabras. Sus amenazas nunca se han sentido realmente como una amenaza. Siempre se han sentido como una promesa. Y por alguna razón retorcida, no puedo esperar para tomarme mi tiempo aquí. Para hacerlo esperar. Quiero ver cuánto tarda en venir a buscarme, qué tan sólida es su paciencia. “¡Seré un minuto!” Grito mientras corro por el pasillo hacia mi habitación. Tardaré mucho más de un minuto. Él no tiene que saber lo ansiosa que estoy por meterme en la cama con él y sentir sus fuertes brazos rodeándome toda la noche, pero primero, quiero provocarlo un poco. Tan pronto como estoy en mi habitación, doy un portazo y giro la cerradura. No sé si subirá y me buscará, pero sería divertido ver su reacción, sus amenazas, si subiera y encontrara la puerta cerrada.

Estoy rebuscando en mi cajón de lencería, cuando siento que mi teléfono vibra en mi bolsillo. Al sacarlo, veo una videollamada de Winnie. Traté de llamarla a ella ya Emma antes para contarles la noticia del compromiso, pero ninguna de las dos respondió. Deslizo para contestar la llamada inmediatamente. En el momento en que veo las cabezas de mis dos mejores amigos juntas para que quepan en la vista de la cámara, mi corazón se hincha. No puedo esperar a nuestra fiesta de compromiso si eso significa que puedo verlos. "¿Dónde diablos has estado?" Emma regaña, tomando el teléfono de Winnie y sosteniéndolo para que ella sea la única a la vista. Yo sonrío. Dios, la extrañaba. “Bueno, Beck y yo quedamos atrapados en medio de la nada en Colorado en una tormenta de nieve después de una reunión de negocios. Tuve un servicio irregular allí”. Emma me da una sonrisa radiante. "Oh, Dios mío, ¿tuvieron que tener huesos para mantenerse calientes?" Me muerdo el labio, sin saber siquiera cómo comenzar a decirles cuánto ha cambiado. Al menos lo tomarán como mucho cambio. No saben que ha sido el plan desde el principio. “Mierda santa. ¡JODIDO! Emma grita, la pantalla se vuelve borrosa mientras salta de emoción. Estoy luchando contra el impulso de vomitar por el mareo por la cantidad de veces que se lanza el teléfono cuando la cara de Winnie aparece una vez más. Ella y Emma pelean por teléfono, las dos aparecen finalmente cuando el teléfono se acomoda. "¿Emma está mostrando su típico yo dramático o realmente te acostaste con Beckham Sinclair?" “Bueno…”, empiezo, apoyándolos en un estante de mi armario. Tomando una respiración profunda, levanto la mano y muevo los dedos hacia la cámara. "¡QUÉ MIERDA REAL!" Emma grita mientras Winnie deja escapar un jadeo audible.

"¿Es lo que creo que es?" Pregunta Emma, su voz apresurada mientras se inclina tan cerca de la cámara que todo lo que puedo ver es su globo ocular. Mar, ¿estás comprometida? pregunta Winnie, su voz llena de incredulidad. Aparto la mano de la cámara y les sonrío a los dos. "Sí", respondo con aire de suficiencia. "A sus dos preguntas". Ellos gritan al unísono, ambos se turnan para tomar el teléfono y hablar conmigo. "Voy a inclinarme ante ti, reina", comienza Emma. “Cuando un hermano te rompa el corazón, folla al otro y comprométete con él como venganza. Eres un maldito ícono”. Niego con la cabeza. “No es así, Em. Comenzó cuando trabajábamos juntos y luego se convirtió en… más ”. Nada de lo que dije es mentira. Beck y yo empezamos a trabajar juntos, pero ahora parece más. Simplemente no sé si él también lo ve de esa manera. “¿Así que esto no tiene nada que ver con Carter?” La pregunta de Emma es inocente, pero me toma por sorpresa. Por primera vez, me doy cuenta de que podría haber aprovechado esta oportunidad como una forma de vengarme de Carter por todo lo que me ha hecho, pero nunca, desde que me mudé con Beck, lo había pensado de esa manera. Siempre se trataba de Beck. Nunca se trató de Carter. "Nada", respondo, entrelazando la convención en mi voz. “Todas las herederas de Manhattan van a estar tan enojadas”, murmura Winnie, con una sonrisa astuta en su rostro. “Creo que la mitad de las personas de la alta sociedad de Manhattan han pasado toda su vida adulta pensando que serían ellos con quienes finalmente se establecería”. Todavía podrían , pienso con tristeza, sabiendo que llegará un día en el que ya no seré suya. Emma envuelve su brazo alrededor de los hombros de Winnie, jalándola hacia su costado. “Bueno, todos pueden retroceder porque, por supuesto, fue nuestra chica quien consiguió que el multimillonario playboy llegara a un acuerdo”. Me río, deseando que ese sea el caso para siempre. "Hablando de eso, Beck y yo vamos a tener una fiesta de compromiso pronto y ambos tienen que estar allí". "¡Obviamente!" Winnie vitorea, poniendo los ojos en mí. “Díganos cuándo y dónde y estaremos allí en un santiamén”.

"Beck y yo todavía estamos concretando los detalles, pero creo que será muy pronto". "¡Bien! No puedo esperar a ver esa roca en tu dedo en persona”, dice Emma con orgullo. Paso otros cinco minutos hablando con ellos y contando una historia más aceptable sobre cómo Beck y yo terminamos comprometidos. Eventualmente, les digo que tengo que irme, aunque me encantaría sentarme y hablar con ellos toda la noche como solíamos hacer cuando vivíamos juntos. Aunque he estado enfrascado en una conversación con mis mejores amigos, no he olvidado la razón por la que vine aquí en primer lugar. No he olvidado a quién dejé esperándome, sin duda enojándome más a cada segundo que lo hago esperar. Después de despedirme de mis mejores amigos y prometerles que les diré cuándo será la fiesta, cuelgo el teléfono y me preparo para ir a la cama. Aunque nos vayamos a la cama, no significa que no pueda lucir bien haciéndolo. Si va a cumplir su amenaza, ¿por qué no presionar sus botones aún más? Saco un negligé lavanda corto. No deja absolutamente nada a la imaginación, pero así lo prefiero. Ya lo ha visto todo, pero hace el trabajo y seguramente lo molestará. Sonrío, poniéndomelo. El color lavanda se ve bien contra mi tono de piel oliva. Dando vueltas frente al espejo de cuerpo entero, sonrío anticipando cuál será la reacción de Beck. Camino a mi baño, encuentro un coletero y me recojo el cabello en un moño en la parte superior de mi cabeza. Beck parece estar siempre besando y mirando la piel de mi cuello, con mi cabello ahora recogido, llama la atención sobre las pequeñas mordidas de amor que ha dejado sobre mi piel. Agarro mi cepillo de dientes, el cargador del teléfono y algunas otras necesidades antes de tirarlas en una bolsa pequeña. Mi estómago da un brinco ansiosamente mientras confirmo que tengo todo lo que necesitaré para cambiar de habitación por la noche. Si es serio acerca de quererme allí con él todas las noches a partir de ahora, tendré que mover algunas cosas más a su habitación, pero estas cosas servirán por el momento.

Estoy perdida en la emoción de verlo abajo cuando abro la puerta, mi cara choca contra un pecho duro. Miro hacia arriba, encontrando a Beck con el ceño fruncido esperándome como un depredador esperando a su presa. Agarra la parte superior del marco de mi puerta, una tormenta se gesta en sus ojos mientras me mira con dagas. “Eso fue mucho más de cinco minutos”. Su voz es áspera, causando escalofríos en mi espalda. También podrían ser por la forma en que se toma su tiempo para mirar mi cuerpo, el anhelo en sus ojos incapaz de esconderse incluso detrás de la ira mientras observa lo que llevo puesto. Tiro de la tela transparente que se asienta en lo alto de mis muslos. “Tenía que arreglarme,” explico, fingiendo inocencia. Su agarre se aprieta en el marco sobre mi cabeza, la madera hace un sonido de tensión bajo su agarre como un torno. “Si eso es lo que usas para ir a la cama todas las noches, entonces solo estás fomentando el hecho de que no hay una posibilidad en el infierno de que alguna vez duermas en otro lugar que no sea mi cama”. Doy un paso más cerca de él, pasando mis manos por la suave tela de su camiseta. Incluso a través del algodón puedo sentir lo tenso que está, lo duros que están sus músculos debajo de mis dedos. —Es lo que me pondré de ahora en adelante —digo en voz baja. “Para ti .” El gruñido que retumba a través de su pecho es visceral mientras arranca su cuerpo del marco de la puerta y me tira contra él. Sus labios solo han estado presionados contra los míos por un segundo cuando me levanta por el trasero, dándome una mejor posición para besarlo. Nos lleva a mi habitación, sin siquiera molestarse en llevarnos a la suya antes de arrojarme sobre la cama, su cuerpo hace lo mismo poco después. Con un movimiento fácil, se arranca la camisa y la tira al suelo. Sus ojos recorren mi cuerpo mientras aprecia el atuendo que me compró. El que me puse solo para él. "Había planeado dejarte dormir esta noche", comienza, tomando mi pierna del colchón y besando el interior de mi pantorrilla. Su boca está tan lejos del lugar que palpita entre mis piernas, pero aun así se siente como si me estuviera lamiendo allí mismo con la forma en que lo siento en todas partes mientras su boca húmeda viaja

por mi pierna. “Pero luego tuviste el descaro de actuar como si no nos despertáramos todas las mañanas con nuestras extremidades enredadas, y eso no está bien para mí”. "No me di cuenta de que te molestaría tanto". Muevo mis caderas, tratando de producir algún tipo de fricción mientras él planta un beso en el interior de mi rodilla. El fuego destella en sus ojos mientras me mira desde entre mis piernas. “Por supuesto que me molestaría. ¿Crees que tendría una noche contigo y eso sería suficiente? Espero que nunca tenga suficiente de mí, pero no lo digo en voz alta. En cambio, me alimento un poco más de su ira, me encanta cómo descarga sus frustraciones conmigo. "Tal vez. Pensé que te cansaste de las mujeres después de una vez. En un instante, está encima de mí, su cara a unos centímetros de la mía. Sus dedos se enredan en mi pelo, tirando de mí hasta que nuestros labios casi se tocan. “No quiero que vuelvas a compararte con otras mujeres. No eres como otras mujeres. Me inclino hacia adelante, agarrando su labio inferior entre mis dientes y tirando de él. "Pruébalo."

PARA: [email protected] DE: [email protected] Violeta, Me molestaría lo dulce que sabe mi café esta mañana, pero no sé si es porque le agregaste un poco de la costa oeste o si es porque el sabor de tu dulce coño todavía cubre mi lengua desde esta mañana. De cualquier manera, no lo odio. Atentamente, El hombre que se muere por inclinarte sobre su escritorio y volver a tomarte después de verte caminar con esa falda todo el maldito día.

MIRO la pantalla de mi computadora, leyendo su mensaje tres veces más mientras presiono mis muslos para tratar de sofocar la ola de excitación de leer su correo electrónico. Mis dedos golpean las teclas de mi teclado mientras pienso en una buena respuesta. Miro por la puerta abierta de mi oficina. Desde mi lugar, puedo ver a Beck sentado en la cabecera de la mesa de conferencias, logrando de alguna manera enviar un correo electrónico sucio mientras los miembros de la junta sentados alrededor de la mesa parecen estar enfrascados en una acalorada conversación. Y no el mismo tipo de calor que siento. Se ven enojados, me siento caliente con lujuria y necesidad. No debería encontrarlo tan caliente, pero aquí estoy, empapada por él por un maldito correo electrónico.

PARA: [email protected] DE: [email protected] Beck, Qué pena que estés en una reunión. Todavía estoy listo para mi propio gusto. Con pena, La mujer que estaba desesperada por devolverle el favor antes de que se lo negaran :(

Lo observo desde mi escritorio. Le toma uno o dos minutos leer el correo electrónico, pero puedo decir el momento en que lo hace cuando su espalda se endereza. Miro su perfil, apreciando la vista. Fue surrealista tener una rutina matutina normal con él esta mañana por primera vez. Lo había visto afeitarse la barba rubia que había crecido durante la noche. Cuando salió de su armario, levantó dos corbatas y me dijo que eligiera una para él. Se sentía tan normal, pero perfecto. Ya sé que podría acostumbrarme demasiado a despertarme y prepararme con él solo para que aún lleguemos tarde a encontrarnos con Ezra en la galería porque Beck insiste en que comience la mañana con un orgasmo. Un correo electrónico suena desde mi escritorio frente a mí.

PARA: [email protected] DE: [email protected] No sé lo que estaba pensando. Voy a terminar esta reunión dentro de cinco minutos. Será mejor que tu garganta esté lista para mí, cariño.

Mis ojos se abren cuando asimila las palabras que escribió. Cuando lo miro, lo encuentro inclinado hacia adelante, su computadora portátil ya está cerrada. Ni

siquiera había perdido el tiempo con una declaración de cierre en el correo electrónico. Mierda. No creo que esté bromeando. Mi trasero sale volando de la silla de mi oficina mientras me escabullo por la puerta que conecta nuestras dos oficinas. Lo cierro detrás de mí. Ahora que hemos cambiado de oficina, él tiene una que es un poco más privada, mientras que la mía es más como una pecera con ventanas. Con la puerta cerrada que conecta nuestras oficinas, estaremos relativamente apartados de las miradas indiscretas de nuestros compañeros de trabajo. Probablemente sea una idea terrible ligar en el trabajo, pero no estoy pensando con claridad en este momento. Es probable que los dos tengamos una larga lista de cosas por las que Recursos Humanos perdería la cabeza si supieran, ¿qué hay más para agregar? Tomando asiento en la esquina de su escritorio, empiezo a desabotonar mi suéter. Una vez que desabrocho el último botón, mi camisa cuelga abierta, mi sostén a la vista. En dos minutos, Beck entra corriendo por la puerta, sus pasos son pesados cuando cierra la puerta detrás de él. Grito ante el sonido, sabiendo que gran parte de la oficina probablemente también lo escuchó. Probablemente supondrán que está enojado por algo. Se sabe que es frío y tiene mal genio, no es una excusa demasiado descabellada. Además, estábamos esperando hasta que le dijéramos a su familia esta noche para anunciar que estamos comprometidos. Una vez que el mundo sepa que estamos comprometidos, tendremos que reestructurar un poco mi posición trabajando para él, ya que técnicamente es mi superior. Es todo un montón de cosas serias que no entiendo muy bien, y realmente no me importa. Él lo manejará y yo lo seguiré, demasiado absorto en lo que sucede entre nosotros detrás de puertas cerradas como para preocuparme realmente por el título de mi trabajo. Al final, todavía estoy detrás de esa reunión con Camden. Ahora solo conmigo en esta oficina, los pasos de Beck se ralentizan y luego se detienen todos juntos cuando se detiene en medio del espacio. “Me haces actuar de manera muy poco profesional al abandonar esa reunión”.

Me lamo los labios, probablemente arruinando mi lápiz labial recién aplicado. "¿Quieres que diga que lo siento?" respondo, separando mis piernas ligeramente sobre su escritorio. Su mirada se concentra en mis bragas debajo de mi falda. Son mi segundo par del día. El primero se empapó antes de que me diera un orgasmo con nuestros postres helados de yogur de la mañana. Las venas de su mano ondulan cuando se estira y afloja la corbata que había elegido para él. "No. Quiero que hagas lo que te digo y chupes esta polla como prometiste. ¿Querías mi atención? Lo tienes, Margo. Acabo de salir de una reunión muy importante con la polla dura como una roca. Es hora de que hagas algo al respecto”. Da la vuelta a su escritorio y toma asiento en su enorme silla de oficina de cuero. Lo miro por encima del hombro, increíblemente excitada por el descaro de sus palabras. Me deslizo de su escritorio, empujo mi suéter por mis hombros y lo arrojo en una silla reservada para cuando tiene reuniones uno a uno. —No habría tenido que arruinar tu reunión si me hubieras dejado probarte esta mañana —señalo, tomándome mi tiempo para acercarme a él. Se ve sexy como el pecado, su silueta enmarcada por el horizonte de la ciudad de Nueva York detrás de él. “Solo tuvimos tiempo para ti, cariño. Tenía que llegar a esa reunión importante”. Me encojo de hombros y me detengo frente a él. "Aparentemente no fue muy importante considerando que te fuiste temprano". Su labio se contrae mientras lucha contra una sonrisa. “Les dije que tenía que atender una llamada telefónica muy importante”. Incluso a través del negro de sus pantalones, puedo ver que no estaba mintiendo. El contorno grueso de su polla es obvio. Estoy ansiosa por sentir su peso contra mi lengua. Trazar la línea gruesa de su vena con mi lengua, sentirlo desmoronarse por mi culpa. Agarrándolo por la corbata, paso entre sus piernas. Tiro de él, tirando de sus hombros del respaldo de la silla para que sus labios estén cerca de los míos. “Una llamada muy, muy importante”. Me inclino para besarlo, extrañando la sensación de

sus labios carnosos contra los míos desde la última vez que los sentí antes de salir del auto esta mañana. Una vez que estoy satisfecha con el sabor de sus labios, me muevo a su cuello, besando los mismos lugares en los que él me besa y me vuelve loca. Mis labios rojos golpearon accidentalmente el cuello de su camisa de vestir blanca. "Ups." Me río, tratando de quitarme la mancha roja. "No fue mi intención". Él tararea con desaprobación. Seguro que no lo hiciste, Violet. Te gusta la idea de verlo ahí, que has marcado tu territorio”. Caigo de rodillas, mirándolo a través de mis pestañas. No me toma mucho desabrochar la bragueta de su cremallera y liberar su polla de sus bóxers. Me inclino hacia abajo, tomando todo de él por mi garganta una vez antes de alejarme. Mis ojos miran de él a su pene, centrándose en la mancha de lápiz labial rojo que corre por su eje. “Ahora he marcado mi territorio”, respondo con orgullo. Con un deseo salvaje en los ojos, echa la cabeza hacia atrás contra la silla. “Joder, Margo. Es tuyo. Soy tuyo, cariño. Ahora tómame en tu boca como una buena chica y recuérdame por qué dejaría todas las jodidas reuniones importantes que tendría contigo. No tiene que pedírmelo dos veces. Paso mi lengua por su longitud antes de tomarlo en mi boca. Abriendo la parte de atrás de mi garganta, lo deslizo tan lejos como puedo tomarlo. Se necesita todo en mí para no vomitar. Me estira la boca, la garganta, pero disfruto de la sensación. Del conocimiento de lo bien que se debe sentir por él. Sus dedos se enredan en mi cabello mientras me empuja hacia abajo un poco más. "Me chupas la polla tan jodidamente bien, bebé", dice con los dientes apretados. "Eso es todo." Traga ruidosamente mientras su cabeza cae hacia el respaldo de la silla. "Amordazame, bebé". Gimo, el sonido fuerte mientras felizmente intento tomar cada centímetro de él. Estoy pasando mi lengua por su cabeza cuando suena un fuerte golpe en su puerta. Salto en el mismo momento en que maldice. "¡Ocupado!" ladra, aplicando presión en mi cuero cabelludo para que no pueda ir a ninguna parte. “Como si me importara una mierda”, dice una voz familiar desde el otro lado.

Miro a Beck, con los ojos muy abiertos cuando ambos nos damos cuenta de quién está parado al otro lado de la puerta de su oficina. En este punto, Carter debería saber que trabajo para Beck, pero mi camisa está en la mitad de la habitación y no estoy seguro de tener tiempo de agarrarla antes de que empuje la puerta. No tengo tiempo para ocultar la evidencia de lo que habíamos estado haciendo. Deslizándome hacia atrás, trepo debajo del escritorio de Beck. Beck se da cuenta de mi plan, empuja su silla hacia adelante hasta que se sienta lo más cerca posible del escritorio con mi cuerpo debajo. Puedo esconderme justo a tiempo para que la puerta se abra. "Carter, te dije que estoy ocupado", gruñe Beck. La ira en su voz es clara como el día. Mucho de eso probablemente se deba al hecho de que su polla todavía está afuera y húmeda por mi saliva, todavía dura como una roca porque no tuve tiempo de hacer que se corriera todavía. “Nunca estás demasiado ocupado para la familia”, responde Carter, su voz un poco más cercana. Beck gruñe una respuesta, su polla se sacude con el movimiento. Su mano se extiende por debajo del escritorio, palmeando su longitud en busca de algún tipo de alivio. "Hablaremos más tarde", casi ladra Beck. "Estoy en una llamada importante". "No lo parece", responde Carter. Conociendo a Carter, no se irá hasta que consiga lo que sea por lo que vino aquí. Beck debe darse cuenta de lo mismo que yo porque deja escapar un suspiro de resignación. "¿Qué diablos quieres?" Cuando Beck se pasa la mano por la polla una vez más, tengo una idea. Uno salvaje, uno que hace forma líquida entre mis piernas. Inclinándome hacia adelante, asegurándome de permanecer debajo del escritorio, envuelvo mi mano alrededor de la base de él. Sus caderas se sacuden debajo del escritorio mientras coloca su mano sobre la mía. “Tenía la esperanza de atrapar a Margo”, explica Carter, su voz todavía algo lejana. "Ella también está ocupada", bromea Beck al mismo tiempo que mi mano comienza a moverse arriba y abajo de su eje. Mantiene su mano sobre la mía, sin

detenerme de tocarlo mientras su hermano, mi ex novio, está de pie al otro lado de su oficina. Técnicamente, Beck no está mintiendo. estoy ocupado _ Me han encomendado una tarea laboral de suma importancia. Pero no de la manera que Carter esperaría. Me inclino lentamente hacia adelante hasta que mi boca está a centímetros de la punta de la polla de Beck. Todavía está húmedo por estar en mi boca hace unos minutos, una mancha roja cubre la punta. Me lamo los labios, lista para tomar todo de él de nuevo, sin importar a quién más tengamos aquí. "¿Ella cuándo va a estar de vuelta?" Carter presiona. Empujo a Beck hasta el fondo de mi garganta. Cuando se sienta un poco hacia adelante, obligándome a meter más de él en mi boca, tengo que luchar contra las ganas de vomitar. Las lágrimas pinchan mis ojos mientras lucho contra el impulso de hacer cualquier ruido. Es embriagador saber lo tabú que es la situación. “No debería importarte”, responde la voz profunda de Beck. Tengo que dárselo a él; está manejando su compostura mejor de lo que yo sería capaz si los papeles estuvieran invertidos. Una parte de mí quiere empujar los límites, hacer que rompa su determinación de que Carter esté aquí con nosotros. ¿Hasta dónde me dejará ir mientras tengamos público? Nunca en mi vida me imaginé chupándole la polla a Beck mientras su hermano estaba en la habitación. Pero podría ser una de las experiencias más calientes de mi vida y Beck ni siquiera me está tocando. Aparto su mano, asegurándome de que sepa que en este momento soy yo quien tiene el control, no él. Me deja, sacando su mano de debajo del escritorio, haciendo algo con ella que no puedo ver. “Ella era mi novia antes de ser tu empleada, ya sabes. Será mejor que lo recuerdes. Sonrío, envolviendo mis dedos alrededor de la base de él mientras tomo con avidez cada centímetro de él que puedo manejar. Puede que alguna vez haya sido la novia de Carter, pero quiero recordarle a Beck que ya no es el caso. Es a él a quien quiero, a él por quien estoy tan desesperada que haría algo tan arriesgado como esto, amando cada asqueroso segundo. Ella no te pertenece. Será mejor que lo recuerdes”, señala Beck. Pruebo su punto subiendo y bajando lentamente su longitud.

El tiene razón. Yo no pertenezco a Carter. yo le pertenezco Si él quiere que lo haga o no.

MI HERMANO me mira de cerca con los ojos entrecerrados. Tomo toda mi moderación para no apretar los dientes, para mostrar una reacción a la forma en que Margo me toma con destreza en su boca. Me la chupa con tanto entusiasmo que es un maldito milagro que haya podido mantener la calma con mi hermano parado a unos metros de mí. Estoy sorprendida de que no esté haciendo ruidos de arcadas con lo profundo de su garganta que me está tomando. "¿Le dirás que pasé por aquí?" pregunta firmemente, mirando hacia la ciudad detrás de mí. “No veo la razón de ello. Por la forma en que ha hablado, ustedes dos terminaron, Carter. No parece que quiera hablar contigo. Como si Margo estuviera asintiendo con la cabeza, gira su lengua alrededor de mi cabeza mientras su pequeña mano sube y baja por mi longitud. Es como si me estuviera incitando, confirmando mis palabras sin decir nada. "Estás mintiendo", dice furioso. Se pasa una mano por la barba incipiente de su barbilla. Lucho contra el impulso de decirle lo terrible que es el nuevo aspecto. Su cabello oscuro no perdona, los parches obvios en sus mejillas donde no puede dejarse crecer una barba completa. Incluso si tuviera la amabilidad de decírselo, no me creería. Está demasiado lleno de sí mismo. Mis dientes se clavan en mi labio mientras Margo acelera el paso debajo del escritorio. En el momento en que mi hermano se vaya, voy a levantarla y follarla sin sentido. Es increíblemente arriesgado para ella tomar mi polla tan bien mientras

hablo con mi hermano, y la amo jodidamente por hacerlo. Siempre me está sorprendiendo, y el entusiasmo con el que empuja todo de mí por su garganta me tiene hambriento por arremeter contra ella. "¿Terminamos aquí?" Pregunto con los dientes apretados, mis bolas apretándose. Trago saliva, no queriendo correrme. Todavía no No con Carter aquí, no antes de que la folle contra las ventanas de esta oficina, dejándola contemplar la ciudad que tanto ama. Carter pasa un dedo por la hoja de un árbol que Polly se esfuerza tanto en cuidar. "Sí. Dile a Margo que pasé por aquí. Comienza a caminar hacia la puerta, gracias a la mierda. Estoy a punto de tirar de Margo por el pelo y enterrarme en ella cuando se da la vuelta para mirarme una vez más. “Mejor aún, tal vez pase un rato. Ella está obligada a aparecer eventualmente, ¿no es así? —Adiós, Carter —corto, odiando el hecho de que esté aquí para empezar. Odia Manhattan. Dice que está demasiado sucio y ocupado para su gusto. Carter abre la puerta, sus ojos escanean la habitación por última vez antes de salir. Casi ha escaneado toda la habitación cuando sus ojos se posan en el suéter desechado de Margo. Mierda. Se concentra en él, mirando desde el suéter, a mí, y viceversa. Margo continúa chupándome perfectamente mientras veo girar los engranajes en la cabeza de mi hermano. “Recuerda lo que hemos hablado sobre Beckham”, advierte, cerrando la puerta detrás de él. Recuerda quién la tuvo primero. Ay, recuerdo . Me importa un carajo. Margo nunca fue verdaderamente suya. Ella siempre estuvo destinada a ser mía. En el momento en que escucho el sello de la puerta cerrarse, estoy empujando mi silla hacia atrás y sacando mi polla de su cálida boca. Es un espectáculo para ver, verla apretujada debajo de mi escritorio, su lápiz labial corrido alrededor de su boca. Dios, ella es jodidamente caliente. Mi hermano cometió el error de su vida al dejarla ir. No pienso hacer el mismo.

Extiendo mi mano, sacándola de debajo del escritorio. Sus rodillas están rojas por el roce contra el piso, sus ojos llorosos por lo bien que me tomó. "Eso fue inesperado", dice, sonriéndome. "Es una jodida molestia". Ambos nos ponemos de pie, con la espalda apoyada contra la esquina del escritorio. "Bueno, él no se molestó demasiado ", reflexiona. "Aunque, tenía la esperanza de lograr que terminaras". "Oh, me correré", le aseguro, separando sus muslos para poder pasar entre ellos. "Solo va a ser después de sentir que te corres en mi polla una o dos veces". Su labio inferior sobresale en un puchero. “Se suponía que este era mi turno de hacerlo contigo. Tragar…" Aparto sus siguientes palabras, necesitando sentir sus labios contra los míos. Necesitaba saborearla y sentir que se deshacía bajo mi toque. El beso no es tierno ni amoroso, está lleno de una necesidad y un anhelo salvajes. Nunca en mi vida deseé volver a casa, a un lugar donde pudiera llevarla tanto tiempo y tan fuerte como quisiera. Después de ver a Carter, ver la mirada en sus ojos que me asegura que piensa que no ha terminado con Margo, necesito sentirme cerca de ella. Necesito la seguridad de que ella es mía tanto como yo de ella. Margo no se detiene al devolverme el beso. Ella pone todo en ello, más que asegurarme que ya no es Carter a quien quiere. No puedo luchar contra los celos que todavía rugen en mi pecho, a pesar de la reverencia con la que me besa. La levanto por las caderas y nos acompaño hasta la ventana del piso al techo del espacio de la oficina. No es la misma vista que la que se ofrece en la que le di, pero aún funciona. "¿Es malo que no me hubiera importado si mi hermano te atrapara debajo?" Mis caderas la mantienen inmovilizada contra el cristal, sus piernas se envuelven alrededor de mi cintura para asegurar su posición. Ella gime mientras mete las manos debajo de mi chaqueta. Sus manos se aferran a la camisa de vestir que llevo debajo mientras intenta desabrocharla. "No." Ella inclina la cabeza hacia atrás mientras la beso en la garganta. "A mí tampoco me importaba".

Me río contra su piel sensible, maravillándome de la piel de gallina que se levanta por toda su piel. Sé que no te importó. Estabas tomando mi polla con tanta avidez en tu boca que apenas podía pensar con claridad. Estuve tan cerca de dejar que mi hermano te viera amordazarte conmigo, solo para demostrarle lo poco que quieres hablar con él. Saco su pecho de la copa de su sostén, succionando su pezón en mi boca. "¿Lo habrías hecho?" Levanto su falda hasta que se amontona alrededor de su cintura. Si bien las bragas que se puso esta mañana después de que la desayuné son sexys como la mierda, rasgo cada lado delgado y las guardo en mi bolsillo. Están en el camino y no quiero perder la conexión con ella ni por un segundo para que se los quite correctamente. "Me gustaron esos". "Yo tambien." Sus muslos se aprietan a mi alrededor mientras sus talones se clavan en mi espalda. Ella está tratando de alinearse con mi erección, pero está fuera de mi alcance para lograrlo. "No respondiste a mi pregunta", continúo, alcanzando entre nosotros para sentirla absolutamente empapada. Su respiración se entrecorta cuando mis dedos se deslizan sobre ella. "Recuérdame qué fue". Meto mi dedo dentro de ella, yendo tan lejos como puedo. Sus ojos ruedan hacia atrás de placer. “¿Hubieras continuado tomando mi polla con avidez si tu ex-novio miraba? ¿Estarías tan decidido a meter cada centímetro de mí en esa garganta tuya si supieras que mi hermano te está viendo hacerlo? Su cabeza asiente hacia arriba y hacia abajo con entusiasmo. "Sí", maúlla, frotándose contra mí. "Buena respuesta." Dando un paso atrás, dejé que sus pies cayeran al suelo. Instantáneamente, giro su cuerpo alrededor, presionando su mejilla contra el vidrio frío. Me permito un momento para disfrutar de la vista. Su cabello oscuro se derrama por su espalda ligeramente arqueada. Su falda se amontona alrededor de su cintura, permitiéndome la vista perfecta de su trasero redondo.

Coloco mi pie entre sus piernas, obligándola a abrir más sus piernas para mí. Si el vidrio está demasiado frío contra su piel, no dice nada al respecto. De hecho, ella presiona aún más profundamente cuando paso la punta de mi dedo por su columna. —Lo hiciste tan bien chupando mi polla, cariño —lo elogio. "Pero no puedo resistirme a correr el riesgo de follarte aquí mismo en esta oficina". Paso mi cabeza por la costura de sus nalgas, amando lo fuerte que gime por el movimiento. “Quiero follarte mientras miras hacia abajo a la ciudad que tanto amas”. Me deslizo dentro de ella por detrás. "Ahora no podrás mirar la concurrida calle de abajo sin pensar en la vez que te follé tan bien mientras todos los de abajo se ocupaban de su día". Establecí un ritmo de castigo para los dos, golpeando mis caderas contra su trasero. Sus gemidos son más fuertes y rápidos. Alcanzando a su alrededor, tapo su boca con mi mano. “Por mucho que me encanta oírte gritar, bebé, voy a necesitar que te calles esta vez. Pronto todos en esta oficina sabrán que estamos juntos, pero todavía no”. Su cuerpo se afloja, derritiéndose contra la ventana mientras bombeo dentro y fuera de ella. Se siente jodidamente bien en esta posición. Ella ya había trabajado duro para acercarme a correrme mientras me la mamaba, ahora con su coño apretándose a mi alrededor, sé que no pasará mucho tiempo antes de que sus esfuerzos den sus frutos. Bombeo dentro de ella rápido y fuerte a un ritmo que he aprendido que la vuelve loca. Los gemidos que vibran contra mi mano son un claro indicador de que se siente tan bien para ella como para mí. Me sorprende permaneciendo callada, al menos lo suficientemente callada para que nadie más la escuche. Puede ser porque mis dedos empujan dentro de su boca, amordazándola para mantenerla callada mientras mantengo el ritmo de castigo entre nosotros. Si bien disfruto con la idea de que hasta el último hombre en esta oficina sepa que ella está fuera de los límites, probablemente debería tener una conversación con Recursos Humanos primero. Probablemente no les gustaría saber de nosotros escuchándonos follando en mi oficina, especialmente si supieran que dejé una reunión importante para hacerlo.

Sus ojos miran hacia la ciudad debajo de ella. Estamos tan alto que no hay forma de que nadie en el suelo pueda vernos, pero eso no significa que alguien en el edificio contiguo al nuestro no esté mirando por la ventana de su oficina en este momento y viendo mucho más de lo que esperaban. “¿Te excita pensar que alguien podría estar mirándonos ahora mismo a través de la ventana? ¿Que verían tus tetas rebotando mientras me entierro en ti? ¿Que pudieran verte tomar con avidez cada centímetro de mí? ¿Que pensarían que eras mi putita sucia? Murmura algo contra mis dedos, pero es ahogado e ininteligible. Mis dedos se deslizan más profundamente en su boca, sus labios se cierran alrededor de ellos de la misma manera que lo hicieron alrededor de mi polla. Su lengua contra ellos mientras empujo más profundo en ella, haciéndola sentirme en todas partes. Incluso con la boca llena, gime en voz alta, sus ojos se abren y se cierran de placer. "Estás tan lleno de mí en este momento". Empujé más fuerte dentro de ella. Habrá un momento y un lugar donde pueda empujar suavemente dentro y fuera de ella, tomándome mi tiempo para arrancarle un orgasmo. Ese momento no es ahora. Esto es apresurado, crudo y lleno de pasión voraz. “¿Disfrutas chupando mis dedos de la misma manera que lo haces con mi polla? ¿Sabiendo que me estás sintiendo en todas partes? Se aprieta a mi alrededor, arqueando la espalda mientras un gemido rebota entre mis dedos. Le tapo la boca una vez más, sabiendo que estoy a punto de caer por el borde con ella. Unos cuantos empujones más y caigo contra ella mientras el semen se derrama de mí. Permanecemos presionados juntos, su cuerpo contra la ventana y mi cuerpo contra el de ella por unos momentos. Nuestros pechos se agitan al unísono perfecto. Mi mano se desliza de su boca, cayendo a sus caderas mientras me inclino y beso la parte de atrás de su cuello. Ella suspira, dejando caer su cabeza en la parte de atrás de mi hombro. Inclina la cabeza para mirarme con una sonrisa de satisfacción en los labios. “Esa fue la vista más perfecta de Nueva York”. Me río, liberando lentamente mi polla de ella. Todavía hay manchas rojas en la base de su lápiz labial, ahora completamente cubiertas con nuestro semen.

Cuando miro entre sus muslos, encuentro mi semen goteando entre ellos. Sonrío con satisfacción, inclinándome para besar la parte superior de su nariz antes de encontrar algo que nos ayude a limpiarnos. Volviendo con algunos pañuelos, la ayudo a limpiarse entre los muslos y le aliso la falda. Antes de que pueda salir de la ventana y recuperar su camisa, la aprieto contra el vidrio frío una vez más. Mis dedos bordean la piel desnuda de la parte interna de su muslo. Paso mi nariz por su barbilla, inclinándome más cerca hasta que mis labios presionan su oreja. Mis yemas de los dedos se clavan en su suave piel con mis siguientes palabras. “Cuando mi hermano te encuentre e intente recuperarte, recuerda que es mi semen el que se está escapando de ti”.

"TAL VEZ ESTA NO ES la mejor idea", digo de prisa, mis palabras salen confusas. Beck se detiene en medio de la acera. Su mano se aprieta alrededor de la mía mientras me empuja a través de la multitud de personas que caminan, deteniéndonos en un rincón seguro entre dos tiendas. Sus cejas se juntan en un ceño fruncido. "¿Por qué dices esto?" Tomo una respiración profunda, preguntándome si el atuendo que elegí fue una buena idea. Opté por un suéter que obtuve de la juerga de compras que tuve con Beck. Es un patrón de cuadros con detalles en negro y verde esmeralda. Debajo, uso un mono negro transparente con un escote alto y lo combino con una gabardina larga de color camel para mantenerme caliente en el aire fresco de la noche. Para cubrir mis piernas, elegí un par de medias negras transparentes y un par de tacones pequeños. Adoro todo sobre el atuendo, al igual que Emma y Winnie cuando les hablé por FaceTime y les pregunté si valía la pena conocer a los padres. Es justo ahora que estoy a unos minutos de encontrarme cara a cara con los padres de mi ex solo para decirles que ahora estoy comprometida con su otro hijo, parece extraño. ¿Cómo diablos se viste uno para esa ocasión? "Solo me preocupa que el atuendo grite niña de escuela católica y no esposa de multimillonario", explico, pasándome las manos por el frente. Beck literalmente se ríe a carcajadas, aparentemente encontrando mi confusión interna hilarante.

"Beck", me quejo, ajustando la diadema en mi cabello. "No es gracioso. Solo quiero lucir bien cuando me reúna con los padres de mi prometido para anunciarles que estamos comprometidos”. Sus ojos se suavizan mientras su rostro vuelve a ponerse serio. Envuelve sus brazos alrededor de mí, atrayéndome contra su cálido cuerpo. Por supuesto, él nunca tiene el problema de verse demasiado ingenuo o tonto en un atuendo. Todo lo que se pone parece un modelo sacado de un catálogo. Esta noche no es diferente con un traje que no es tan formal como los que usa para trabajar, pero se ve delicioso de cualquier manera. “Si estamos siendo técnicos, este no es tu encuentro con ellos por primera vez. Así que no tienes que preocuparte por las primeras impresiones en absoluto. Incluso si lo hicieras, lo matarías porque te ves absolutamente impresionantemente hermosa esta noche, Violet. ¿No te he dicho eso lo suficiente? Suspiro, jugando con la cremallera de su abrigo. Me había dicho que me veía hermosa innumerables veces desde el momento en que me puse el atuendo hasta el momento en que salimos del auto. Estoy tan llena de nervios que sigo preguntándome si es algo que solo dice para hacerme sentir mejor. Mi nariz se arruga. “Creo que el comentario de la primera impresión me hace sentir aún peor”. Estiro el cuello para mirarlo. Es tan guapo que me duele el pecho. Cada uno de sus rasgos es perfecto, todas las cosas que he estado obsesionado con dibujar últimamente. "Confía en mí. No será raro. Estarán emocionados. Nuestra historia parece natural. Trabajaste para mí, estuvimos mucho tiempo juntos y luego nos enamoramos. Conocen mi personalidad. Siempre voy con todo cuando quiero algo. No parecerá muy lejano que nos comprometiéramos rápidamente”. Sus dedos rozan mi sien con ternura. Cuando hace cosas simples como esta, hace que mi corazón anhele cosas que no debería. Cosas como que desearía que esto fuera realmente real, que no fuera conocido por ser tan cerrado y que no solo fingiéramos. Bueno, al menos que no estaba fingiendo, a menudo me pregunto si he llegado al punto en el que ya no tengo que fingir. Creo que he captado sentimientos por Beckham Sinclair. Sentimientos aterradores, masivos, poderosos . De esos que se han apoderado de todos mis

pensamientos, de todos mis sentimientos, de todo mi ser. Me temo que hice lo único que le dije que no podía hacer, permitirme difuminar la línea. Necesito controlarme en algunos, para tener un control de la realidad. Esta noche no será la noche, sin embargo, porque necesito hacer el papel de la prometida enamorada de Beck para que sea creíble. No será tan difícil, considerando que en realidad no es fingir cuando se siente tan increíblemente real. Sus ojos índigo buscan en mi rostro. Parece preocupado. No se trata de ver a sus padres, pero tal vez sea la cautela en mis ojos lo que lo hace parecer más aprensivo de lo normal. “¿No te avergüenzas de decirles que estás comprometida conmigo? Escuché que podrías haber elegido una heredera de aceite o joyería, no una niña nacida de una maestra de preescolar y un electricista”. Acuna mi cara entre sus manos, el cuero de sus guantes suave contra mis mejillas. “Nunca he estado más orgulloso”. Mi estúpido y patético corazón da volteretas ante sus palabras. Claramente no tiene idea de que sus palabras no significan lo que esperamos. no pudieron… Pero, ¿y si lo hicieran? Su mirada es tan intensa, su mirada tan profunda que, no por primera vez, me pregunto si de alguna manera Beck se está cayendo como yo me estoy cayendo. ¿Han cambiado las cosas para él como lo han hecho conmigo? Una niña puede soñar. "Beck", empiezo, necesitando decirle que creo que podría estar enamorándome de él. Se inclina, presionando sus labios en mi frente. Lo hace tan a menudo que me he acostumbrado. Me he acostumbrado tanto a ello; me duele pensar en el día en que no sentiré la presión de sus labios carnosos sobre mi ceja. "Shhh", dice contra mi piel. "Lo sé, Violeta". ¿Sabes qué ? Quiero preguntar. Estoy a punto de hacer exactamente eso cuando desliza su teléfono de su bolsillo, mirando el nombre en la pantalla. Miro también, encontrando el nombre de su padre brillando en el frente. Una mano permanece en mi mejilla, su pulgar rozando distraídamente mi pómulo mientras responde la llamada. "Hola papá."

Hay unos segundos de silencio mientras escucha lo que dice su padre al otro lado de la línea. “Sí, estaremos allí en unos minutos. Estamos al final de la cuadra. Cuelga el teléfono, guardándolo en su bolsillo antes de darme una amplia sonrisa. "Estoy nerviosa", admito, las palabras se me escapan de la boca. Beck entrelaza nuestros dedos una vez más continuando nuestro camino de antes. Recibimos muchas miradas, en su mayoría de mujeres. Nos miran con curiosa envidia, como si estuvieran tratando de averiguar cómo logré que un hombre como él caminara por la concurrida acera conmigo de la mano. “No tienes por qué estarlo”. Se detiene, deteniéndose detrás de una multitud de personas mientras esperamos que el semáforo nos indique que podemos cruzar la calle. “Tengo todas las razones para estarlo, Beck. No me criaron para casarme con dinero como cualquier otra mujer que hayas traído a casa con tu familia. Y ciertamente no creo que esas chicas también hayan conocido a tu familia cuando salían con tu hermano”. "Esa es la cosa. Nunca he llevado a una mujer a conocer a mis padres”. Casi tropiezo con mis pies cuando el grupo de personas cruza el paso de peatones. Lo único que me mantiene despierto es el fuerte agarre de Beck en mi mano. Una vez que estamos a salvo en una acera, mi rostro afortunadamente no contra el concreto, lo miro con una expresión atónita. “ ¿ Nunca ?” Nos detenemos frente al restaurante. Se vuelve hacia mí, protegiendo mi vista del resto del mundo. Todo lo que veo es a él. "Nunca. Hasta ti. Hasta ahora." "¿Sí?" Pregunto con esperanza. Él asiente con la cabeza con confianza. Me mira como si estuviera esperando que le haga las innumerables preguntas que pasan por mi cabeza. Los retengo, sabiendo que no tenemos tiempo. Pero más tarde, podría sentirme lo suficientemente seguro como para preguntarle, con la esperanza, de que tal vez esto se haya convertido en algo más. "Te daré algo aún mejor", dice con voz ronca. “Estoy emocionado de contarles sobre nosotros, Margo. Así que la próxima vez que descubras que te estás comparando con otras mujeres, no lo hagas. Nunca ha habido nadie más. Solo tu."

No me da espacio para más preguntas. Me lleva al restaurante y me da un apretón en la mano para tranquilizarme mientras nos lleva al puesto de anfitriones. "Estamos aquí por la reserva de Sinclair", anuncia suavemente. La anfitriona lo mira de arriba abajo con aprecio. Lo entiendo. Él está caliente. Pero podría volver a meterse la lengua en la boca antes de babear sobre los menús. Sería lo más educado de hacer. "Te llevaré allí". Beck le da las gracias cortésmente, manteniendo un agarre de mi mano mientras nos escoltan a la parte trasera del comedor. Me doy cuenta de los padres de Beck antes de que se den cuenta de nosotros. Solo hay un problema menor. No son solo la mamá y el papá de Beck en la mesa. No anunciaremos nuestro compromiso cara a cara solo con sus padres. También se lo anunciaremos a Carter, mi exnovio y hermano de Beck. Oh, mierda.

INCLUSO CON SU aparición aleatoria en la oficina esta mañana, no esperaba que Carter se presentara a cenar esta noche. Las cenas familiares no son lo suyo. Tampoco son típicamente míos, supongo, pero son aún menos suyos. Carter mira más allá de mí, sus ojos se concentran en Margo detrás de mí, en nuestras manos entrelazadas. Salta de su asiento, la silla volando al suelo detrás de él. "¿Qué carajo?" Los ojos de mi mamá se agrandan con sorpresa, o tal vez es vergüenza. Ella mira alrededor del restaurante, dando a los transeúntes inocentes una sonrisa de disculpa. Papá me da una mirada ilegible antes de estirar la mano y agarrar el hombro de Carter. Él tira de él. "Siéntate, hijo". Los ojos de Carter arden de furia mientras levanta su silla del suelo y sigue la dirección de nuestro padre. "Mamá papá." Sonrío suavemente a mis padres. Me siento un poco culpable llevándolos al drama que está a punto de ocurrir con Carter aquí. Realmente no esperaba que apareciera esta noche. Se suponía que sería una agradable cena previa al Día de Acción de Gracias con mis padres cuando presenté a Margo como mi prometida. Ahora va a estar lleno de drama. Carter fue mimado terriblemente. No está acostumbrado a que le quiten cosas. Agregue el hecho de que ha sido extremadamente competitivo desde el momento en que establecí mi propia empresa, y no hay forma de que esto termine bien. Ha querido vencerme en todo desde el

momento en que papá le preguntó de manera casual en una cena una vez que Carter iba a hacer algo con su vida como lo hice yo. No creo que papá hubiera querido que fuera ofensivo. Pero Carter lo tomó así. Desde entonces, ha estado tratando de ganarme cuando nunca había estado interesado en jugar el juego. Cuando se entere de que Margo y yo estamos comprometidos, perderá la cabeza. Esperaba que fuera a través de una llamada telefónica, no en un lugar que siempre está lleno y toma seis meses obtener una reserva a menos que tengas una relación con alguien. ¿Supongo que recuerdas a Margo? Ofrezco, girando mi cuerpo para que ya no pueda esconderse detrás de mí. Me pellizca el brazo, claramente disgustada por traerla al centro de atención. Aprieto su mano, haciendo mi mejor esfuerzo para tranquilizarla. Ninguno de nosotros esperaba que Carter apareciera, pero eso puede haber sido ingenuo de nuestra parte. Se las arreglaría para esconderse de él todo el día en el trabajo. Deja que Carter nunca trabaje duro por nada hasta ahora, hasta que llegó el momento de recuperarla. Mi mamá se pone de pie con una cálida sonrisa en su rostro. Rodea la mesa y abraza a Margo antes de siquiera saludarme. “Margo”, dice cariñosamente, acariciando la nuca de Margo. "Ha pasado tanto tiempo, cariño". Margo le devuelve el abrazo. Es solo porque presto mucha atención a cada uno de sus movimientos que noto cómo su espalda está tensa y sus manos apretadas. "Sí, lo ha hecho", responde Margo con inquietud. Tan pronto como mi mamá se aleja, mi papá está allí para abrazar a Margo. Siempre tuvo debilidad por ella. Incluso después de que Margo canceló las cosas con Carter, mi padre nunca dejó de preguntar cómo estaba. Mientras él y Margo se reencuentran, mi mamá se detiene frente a mí con una amplia sonrisa en su rostro. “Mi niño”, dice ella, su voz llena de amor. Inclinándome, jalo a mi mamá para abrazarla, sintiéndome reconfortado por el aroma del mismo perfume que ha usado toda mi vida. —Te extrañé —digo contra su cabello. Mi papá se acerca para estrecharme la mano y luego todos nos miramos, la vibra en el aire es un poco incómoda después del arrebato de Carter. Papá alivia la tensión

señalando la mesa. "Vamos a tomar asiento y ponernos al día". La mirada que dirige en mi dirección me dice que está lleno de preguntas. Siento la mirada caliente de Carter sobre mí mientras saco la silla de Margo de la mesa. Su sonrisa parece más cómoda de lo que parece mientras murmura un pequeño agradecimiento y toma asiento. Tomo asiento junto a ella, sonriéndole a mi hermano, haciéndole saber que no me molesta en absoluto la mirada hirviente que me dirige. Carter toma un trago de su bourbon. “No sabía que traeríamos asistentes a la cena familiar”. "No sabía que estabas invitado". "Chicos", sisea mi mamá, la palabra sale más suplicante de lo que probablemente pretendía. La miro, mi expresión suavizándose. "Lo siento mama. Estoy un poco confundido por qué Carter ha decidido honrarnos con su presencia por una vez. Mis ojos parpadean hacia Margo a mi lado. Tengo que dárselo a ella; nunca sabrías lo nerviosa que estaba hace unos minutos. Mantiene la cabeza en alto, ni una onza de nervios en su rostro. "Me pregunto si tiene algo que ver con mi asistente". Probablemente sea cruel de mi parte sacar la noticia de nuestro compromiso, pero no puedo evitarlo. Me gusta que Carter se sienta incómodo frente a nosotros, que esté devanándose los sesos preguntándose qué está pasando entre Margo y yo. El cabello oscuro de Carter brilla bajo la suave luz amarilla. Él me observa de cerca. Si está buscando respuestas en mi cara, no las encontrará. Se recuesta en su silla, arriesgándose a mirar a Margo antes de volver a mirarme a mí. "¿No se me permite unirme a mi propia familia para cenar?" "¿Sabes que?" Cojo la carta de vinos y simulo mirarla aunque sé qué pedir. "Tienes razón. Estamos muy emocionados de que nos acompañes esta noche. Dime, ¿cómo está tu novia? ¿De nuevo, Cuál era su nombre?" Carter me mira antes de mirar a Margo. "Rompimos", explica, mirando a Margo con deseo en sus ojos. Margo le sonríe ampliamente. No me doy cuenta de lo celoso que me puso verlos mirarse hasta que ella llega debajo de la mesa y coloca su mano en mi muslo. “No me importa si tienes novia o no. Me encantaría conocerla si lo haces”.

Mierda. ¿Por qué me alivia oírla decir esas palabras? "Ella no eras tú", responde Carter. Oh diablos, no. Saludo con desdén al mesero cuando se detiene en nuestra mesa. Se escabulle, los celos que me rodean probablemente sean lo suficientemente palpables como para que corra por su vida. —De hecho, tengo buenas noticias —anuncio, los celos sacando lo mejor de mí. Debajo de la mesa, coloco mi mano sobre la de Margo, entrelazando nuestros dedos. Los ojos de mi madre se iluminan. Intercambia una mirada con mi padre, quien parece algo aliviado por el cambio de conversación. Esa cara puede ser borrada de inmediato con mis próximas palabras. Miro a Margo, mis ojos se suavizan mientras tomo su belleza. Ella aprieta mi mano, incitándome a continuar. Mirando de nuevo a mis padres, respiro profundamente. “Margo y yo nos hemos enamorado”. “Estás jodidamente mintiendo”, escupe Carter de inmediato. Margo lo mira, sin mostrar una pizca de emoción en su rostro. “Las cosas suceden cuando se trabaja en estrecha colaboración”. Podría besarla frente a todos ellos por su declaración. No había esperado que ella dijera mucho. De hecho, esperaba que se quedara callada mientras le explicaba el cambio en nuestra relación. Cuando vi a Carter sentado en la mesa, una pequeña parte de mí se puso nerviosa de que no pudiera seguir adelante con él aquí. Ella había estado al frente de cómo él la lastimó. No sabía cuánto de eso aún persistía, si una parte de ella todavía lo deseaba. El conjunto confiado de sus rasgos mientras lo mira a los ojos llenos de ira me dice todo lo que necesito saber. Ella no me dejará por él. Él ya no la tiene, yo sí. Toda la mesa está tensa mientras Margo y Carter se miran fijamente. Ella es la primera en romper el contacto visual, apartando la mirada de él para enfocarme. Levantando su mano, acaricia mi mejilla con amor. “Ninguno de nosotros lo esperaba”, miente amablemente. —Puta —le espeta Carter, golpeando la mesa con la mano. Los vasos sobre la mesa traquetean con su repentino movimiento. "¡Carretero!" Mi mamá jadea.

"Hijo", gruñe mi padre. Levanto mi mano, impidiendo que mis padres digan algo más. La ira se gesta en mi pecho mientras me enfoco furiosamente en esa patética excusa de un hombre al que tengo que llamar mi sangre. Puedo sentir a Margo mirándome cuidadosamente desde mi lado. Mi cuerpo está enroscado de rabia. Me inclino hacia adelante, alisando una arruga en el mantel. Cada fibra de mi ser quiere cruzar la mesa y golpear a mi hermano en la cara por tener el descaro de llamar a Margo así. Mi mano se flexiona debajo de la mesa mientras trato de mantener la compostura. Lo último que necesita mi familia es aparecer en los titulares porque Carter y yo nos peleamos durante la cena. —Carter —bromeo, levantando la vista para mirarlo directamente a los ojos. Espero que vea la furia en mis ojos. “Llama a mi prometida así otra vez y arruinaré tu jodida vida tal como la conoces. Maldita sea la sangre que compartimos. Retrocede, con los ojos muy abiertos. "¿Novia?" “Sí, prometida . Discúlpate por hablarle así. “No”, responde agresivamente. “Carter”, suplica nuestra mamá. No era así como imaginé compartir la noticia de nuestro compromiso, pero, de nuevo, no esperaba que Carter estuviera aquí. Carter aparta la mirada de mí para mirar a Margo. "Simplemente saltando de la polla de un hermano a la de otro, ¿no?" Salgo volando de mi silla, rodeando la mesa en un instante. Los platos caen al suelo cuando empujo su cara contra el mantel. grita mi madre. Margo dice algo, pero no lo entiendo mientras hundo la mejilla de Carter en el mantel blanco. La ira corre por mis venas mientras me inclino hacia adelante, apretando mi agarre en la parte posterior de su cuello. Las súplicas de mi familia y las cavilaciones de otros comensales pasan completamente desapercibidas. Todo lo que puedo concentrarme es en mi hermano. El pedazo de mierda no merece estar en presencia de Margo, y mucho menos tener el derecho de haberla llamado alguna vez suya. Las yemas de mis dedos se clavan en su cuello mientras me inclino cerca de su oído.

Mis dientes rechinan, amenazando con afeitarse por la presión del conjunto enojado de mi mandíbula. “Tienes suerte de que estemos en público, hermano. Si estuviéramos en privado, tu cara ya estaría negra y azul. "No lo harías", escupe. Mis dedos se enroscan en su cabello, tirando de su cabeza hacia arriba, giro su cabeza para mirar a Margo. Intenta apartarme de él, pero sus patéticos intentos son inútiles. Mis ojos se mueven rápidamente hacia las personas que nos rodean, todos ellos boquiabiertos ante el espectáculo que estamos montando. Odio la atención, pero desprecio más las palabras que usó contra Margo. Cuando trata de girar la cabeza, uso mi mano libre para agarrar su mandíbula, obligándolo a mirar a Margo. "Pídele disculpas a mi prometida, Carter". Intenta liberarse de mi agarre, pero falla. Estoy demasiado enojado, demasiado lleno de rabia para dejarlo salir de esto. Él va a disculparse con ella. Voy a hacer lo que sea necesario. "Joder, no". Grita como un niño cuando mi agarre se aprieta en su mandíbula. "Inténtalo de nuevo", exijo, momentos antes de golpear su cabeza contra la mesa. "Lo siento", murmura Carter, mirando a su regazo. “Sé un jodido hombre y discúlpate en su cara”. "¡Lo lamento!" el grita. "Ay", gime cuando mis dedos se clavan con tanta fuerza en su cuello que su rostro comienza a ponerse azul. “Ya que estás en eso, dile cuánto lamentas haberla engañado. Por ser estúpido y patético y abandonar tu relación. Una gran mano aterriza en mi bíceps. Miro hacia atrás para encontrar a mi padre dándome una mirada de advertencia. Lo ignoro. Tendrá que estafarme a Carter si quiere que me detenga antes de que Carter haga lo que le pido. "Qué carajo". Carter logra salir a través de bocanadas de aire. Margo es la única que puede sacarme de mi rabia. Su voz atraviesa la ira, sacándome de ella. “Beck”, murmura, “no importa. No me importa lo que él piense de mí. No importa." La miro, mis dedos aplican un poco menos de presión donde él puede respirar profundamente.

"Él no importa", repite, dándome una sonrisa vacilante. "Todo lo que importa eres tú." El alivio me inunda cuando lo dejo ir. El movimiento repentino lo hace tambalearse hacia adelante. Él gime, frotándose la huella de la mano que dejé en su cuello. Me acerco a mi madre y le doy un beso en la coronilla. "Te quiero, mamá. Nos pondremos al día cuando él no esté cerca. Siento arruinar nuestra cena. Mi papá y yo compartimos una mirada de complicidad. No discute conmigo ni trata de convencerme de que me quede. Las palabras no son necesarias para que lleguemos a un entendimiento. Hablaremos más tarde. Pero no puedo estar en presencia de Carter ni un segundo más y mantener mi temperamento a raya. Antes de irme, me detengo frente a él y lo miro por debajo de mi nariz. “No vuelvas a hablar con mi futura esposa. De hecho, ni siquiera respires en su maldita dirección a menos que sea para disculparte.

"FUE bueno verte de nuevo". Mis palabras salen tan rápido que suenan confusas cuando me levanto de mi asiento. Les doy a ambos una sonrisa de disculpa. Tenía muchas ganas de alcanzarlos, pero estoy a segundos de perder la forma de retirada de Beck en la multitud de comensales. “Hablaremos contigo más tarde, cariño”, dice la mamá de Beck, dándome una suave sonrisa. Ni siquiera me molesto en mirar a Carter. No entiendo cómo le di años de mi vida a ese hombre. Él falla en comparación ahora que he llegado a conocer a Beck. Es una locura para mí haber pasado semanas llorando por alguien que claramente no me merecía. Demonios, no sé si alguna mujer lo merece. Es tan patético como parece. Les doy un último saludo antes de correr hacia la salida. Beck desapareció en los pocos segundos que tardé en despedirme de sus padres. Cuando salgo volando por las puertas delanteras del edificio, me siento decepcionado cuando no veo a Beck por ninguna parte. Mi corazón late con fuerza en mi pecho mientras miro en todas direcciones, tratando de encontrar a dónde fue. Luchando contra el pánico de adónde fue, preocupada por lo enojado que estaba y por estar solo, elijo una dirección y busco su cuerpo entre la multitud de personas. No está a la vista. Me detengo frente a un callejón angosto, sacando mi teléfono de mi bolso con la esperanza de poder comunicarme con él. Estoy a punto de hacer clic en su nombre en mis contactos cuando una mano serpentea alrededor de mi cintura y me empuja más adentro del callejón. Dejé

escapar un fuerte grito, jadeando por aire mientras me preparaba para gritar por ayuda. El cuerpo envuelve mi espalda, tirando de mí contra un pecho familiar. Lo reconocería en cualquier lugar por su olor, el olor al que me he apegado demasiado. "Beck." Dejé escapar un suspiro de alivio, solo ahora me di cuenta de lo preocupada que estaba por él. Gira mi cuerpo para que quede frente al suyo y me hace retroceder hasta que mis hombros golpean el ladrillo de un edificio. Inmediatamente envuelvo mis brazos alrededor de su cintura, pasando por debajo de la chaqueta de su traje para poder sentir el calor de su cuerpo mientras hago todo lo posible por consolarlo. Su mano sube para acunar la parte de atrás de mi cabeza, sosteniéndola contra su pecho. “Estoy tan furioso de que te haya hablado así, Margo”, admite, con la voz ronca. “No puedo comenzar a disculparme lo suficiente en su nombre”. Lo aprieto más fuerte, aliviada de haberlo encontrado. Su corazón late contra mi oído, el ritmo salvaje e indómito. "No tienes que disculparte por él". “Él nunca debería haberte hablado así. Joder, podría matarlo por eso. Alejándome, acuno sus mejillas entre mis manos. Presiona su mejilla izquierda más profundamente en mi palma, sus ojos buscan mi rostro frenéticamente. "Olvídalo. No importa." "Por supuesto que importa". Niego con la cabeza hacia él. Dios, la intensidad en sus ojos me tiene atrapada en trance. Me atrae la ira pura que irradia de él. Siento algo muy dentro de mí que su ira está en mi defensa. “No es así. Ni un poco. Somos lo que importa, Beck. No él." Un músculo hace tictac con furia en su mandíbula, como una cuenta regresiva visible antes de que pierda la restricción de su control. Coloca su frente contra la mía, tomando una respiración profunda. Por un largo momento, respiramos el aire del otro. Espero que mis respiraciones constantes ayuden a calmar las suyas erráticas. “Nadie puede hablarte así. No me importa si lo amas o tienes historia. No estoy de acuerdo con eso”. "Amado." "¿Como el tiempo pasado?" Podría morir por la vulnerabilidad en sus ojos. Los sonidos de la ciudad resuenan en la distancia, pero me pierdo en sus ojos oscuros, el azul del mismo color del

océano de nuestra primera noche juntos. Pongo mi atención en él y sólo en él. “Sí, tiempo pasado . Si alguna vez pudieras llamarlo así, para empezar. Un suspiro tembloroso cae de sus labios, haciéndome cosquillas en la cara. “Joder, no tienes idea de cuánto necesitaba escuchar eso”, confiesa. Mis manos se aprietan en su rostro, mi pulso acelerado por los nervios. "¿Puedo decirte algo más?" "Cualquier cosa." “Me temo que el otro hermano Sinclair me robará el corazón”. “Margo. No digas cosas que no sientes”. Mis manos tiemblan contra sus mejillas. Estoy tan nerviosa por sincerarme, pero no puedo contenerme. En el proceso de trabajar con él, o fingir, no he podido evitarlo. He captado sentimientos por él. “No lo soy,” respondo con convicción. "Beck", mi voz tiembla mientras miro sus profundos ojos azul índigo. “Pienso en todas las simulaciones, he comenzado a desear que todo esto sea real. Tengo sentimientos por ti. El tipo de sentimientos que temo no se desvanecerán. Del tipo que tengo miedo que pronto se solidificará tan profundamente en mi alma que no sé si alguna vez recordaré lo que era no tener mi corazón deseandote desesperadamente. Deja escapar un largo suspiro de alivio, todo su cuerpo muestra visiblemente la tensión que abandona su cuerpo. "He estado esperando tanto tiempo para escucharte decir eso". Sus dedos se enredan en mi cabello mientras acerca mi rostro al mío, besándome con tanta reverencia que no puedo evitar pensar que tal vez él también siente lo mismo. El sonido de un fuerte silbido a unos metros de nosotros nos separa. Nos alejamos, mirando hacia donde venía el sonido. Encontramos a Ezra detenido junto a la acera, su ventana del lado del pasajero bajada con una sonrisa en sus labios. "¿Les gustaría a los dos volver para conseguir una habitación?" pregunta suavemente, con un tono burlón en su voz. Me río, presionando mi cara contra el pecho de Beck. Se siente como si estuviera flotando en la nube nueve. No podría imaginar un mejor lugar para decirle lo repentinamente que las cosas están cambiando para mí. No se siente falso. Se siente increíblemente real. Me estoy enamorando de él. Rápido y duro, sin duda

causándome algunos golpes y moretones en el corazón cuando todo esto esté dicho y hecho. No hay ningún otro lugar en el que preferiría confesarle eso que con la bulliciosa ciudad detrás de nosotros. El telón de fondo perfecto de un momento monumental. Beck envuelve sus brazos alrededor de mis hombros, manteniéndome presionada en su camisa de vestir limpia. "¿No podrías haber esperado unos minutos más?" le grita a su amigo. “Lo siento, señor Sinclair”, responde Ezra. “Me dijiste que me diera prisa cuando llamaste todo enojado. Solo estaba siguiendo tu dirección. Beck se burla, plantándome un beso en la cabeza antes de alejarse. Mientras caminamos hacia el auto, envuelve su gran mano sobre la mía. Podría acostumbrarme. Acostúmbrate a esto con él, solo nosotros dos tomados de la mano por la ciudad. Antes de entrar en el coche, Beck tira de mi mano, empujándome hacia su duro cuerpo. “¿Oye, Margo?” "¿Sí?" "Sé que técnicamente eres mi prometida, pero ¿serás mi novia?" Me río, maravillándome de cómo hace cinco minutos estaba tan enojado que me preocupaba que fuera a volver al restaurante y golpear la cara de Carter. Ahora pura felicidad brilla en sus ojos, formándose pequeñas arrugas junto a sus ojos. “Beck, ya soy tu prometida. Creo que ya pasó novia. Para probar mi punto, pongo mi mano sobre su pecho, el diamante llama la atención de ambos. Solo di que sí, Violeta. “Siento que siempre te digo que sí”. Se inclina, su aliento me hace cosquillas en la mejilla. Suavemente acomoda mi cabello que se mueve con el viento detrás de mi oreja. "Este se siente mucho mejor". "¿Por qué?" Su sonrisa se hace tan amplia que me deja sin aliento. ¿Cómo es él real? ¿Cómo es el mío? ¿Cómo lo mantengo para siempre? “Porque es real”. "Real", repito sin aliento, con el corazón acelerado. “Este no es para nadie más que para nosotros”.

Asiento, luchando contra las lágrimas de felicidad. Enamorarse de él puede haber sido decirlo a la ligera. Mientras me deslizo dentro del auto, con una gran sonrisa en mi rostro, me pregunto si en un minuto de Nueva York, ya me he caído.

"¿ESTÁS SEGURO DE QUE ESTO PARECE NUPCIAL?" Giro frente al espejo, atrapando los ojos de mis mejores amigos en el espejo. Mis manos recorren el vestido de seda, maravillándome de la forma en que se ajusta perfectamente a mis curvas, pero aún deja un poco a la imaginación. —Te ves tan caliente como la mierda —grita Emma detrás de mí. Recoge un par de mis pantalones rojos, levantando las cejas mientras inspecciona el talón. “Creo que te ves deslumbrante”, coincide Winnie. “¿Es lo suficientemente elegante? ¿Suficientemente formal? No sabía cuando Beck sugirió una fiesta de compromiso que sería tan... elaborada". Emma tararea. “Sigue diciéndote eso, Mar. Te estás casando con dinero antiguo; toda ocasión es una excusa para hacer una fiesta”. Cojo una diadema tachonada de perlas del armario del fondo. No he dormido en mi cama desde la noche en que Beck y yo regresamos del viaje de negocios, pero he insistido en mantener mi armario aquí en lugar de mudar todas mis cosas con Beck. Es bueno tener un espacio que se siente como el mío propio, tener un poco de espacio lejos de Beck a veces. Se siente como si pasáramos cada segundo despiertos juntos. Vivimos juntos, trabajamos juntos, hacemos todo juntos. No lo haría de otra manera, me encanta que Beck siempre me llene de su atención, incluso cuando es de la manera más pequeña. Es solo que creo que lo amo un poco demasiado. Los sentimientos que tengo por él se hacen más fuertes cada día, y aunque es firme en mostrarme que se preocupa por mí, no puedo evitar tener dudas.

Todo sobre nosotros se basó en ser falso. Si bien las cosas se han vuelto reales para mí, no puedo evitar preguntarme dónde está su cabeza. ¿Todavía espera que terminemos después de un año? ¿Quiere ver adónde lleva esto? No puedo poner mi cabeza en orden cuando se trata de él. Me he sentido demasiado entusiasmado con su constante atención y afecto que no he tenido tiempo de realmente averiguar si estamos en la misma página. Está jugando con mi cabeza. Como ahora mismo. Si me lo permito, esto podría sentirse como una verdadera fiesta de compromiso para Beck y para mí. Podría imaginarme discutiendo los planes de boda con la gente y contándoles sobre la boda real que imagino tener algún día. Todo se siente demasiado real. Beck y yo nos hemos visto envueltos en la planificación de una fiesta de compromiso extravagante en una semana en la que ni siquiera nos hemos detenido a hablar sobre lo que sucedió en la cena con sus padres la semana pasada. Hemos estado en la niebla de trabajar, planificar y unir nuestros cuerpos en cualquier momento libre que podamos encontrar. Nunca me había sentido tan deseada en mi vida. Es como si no pudiéramos quitarnos las manos de encima. No puedo quejarme de eso, pero también siento que una vez que termine esta fiesta, debemos tener una conversación seria sobre los sentimientos que están sucediendo. Necesito saber que él está tan metido como yo. Una mano golpea mi trasero. "Deja de mirarte a ti mismo". Emma sonríe detrás de mí, me rodea la cintura con los brazos y apoya la barbilla en mi hombro. Winnie llega al otro lado, los tres encerrados en un abrazo mientras miramos nuestros reflejos en el espejo. “Siempre pensé que Winnie sería la primera en casarse”. Emma mira a Winnie y le guiña un ojo. "¿Por qué? ¿Porque pensaste que mi padre me casaría con uno de los bebés del fondo fiduciario con los que crecí? Emma se encoge de hombros. “Bueno , sí . Lástima que tu corazón, bueno, al menos tu clítoris, esté preocupado en este momento. Mi mandíbula cae. "Disculpe, ¿qué?" Miro a Winnie a través del espejo.

Winnie lanza una mirada sucia a Emma. “Emma no sabe de lo que está hablando”, sisea. “De todos modos, esta noche no se trata de mí . Se trata de ti .” Ella me aprieta más fuerte. “¡Podemos celebrar que te casas!” Hago una nota mental para preguntarle más sobre lo que Emma estaba hablando más tarde. Duele un poco saber que Emma sabe algo que yo no. Estoy acostumbrado a que los tres compartamos todo entre nosotros. Nunca me han dejado fuera cuando se trata de ellos. Y aunque les he guardado secretos cuando se trata de Beck, no me gusta saber que comparten un secreto del que no estoy al tanto. Winnie se aleja, mirándome de pies a cabeza. “Volviendo a tu pregunta original, creo que esto se ve increíblemente nupcial y elegante. Beck se volverá loco cuando te vea. “Beck siempre pierde la cabeza cuando la ve”, bromea Emma. Miro el vestido de seda con cuello halter. Me probé más de veinte vestidos, ninguno de ellos se sentía bien cuando finalmente aterricé en este. Ni siquiera necesitaba alteraciones; me quedó tan perfecto. Beck me había sorprendido antes al contratar un equipo de profesionales del cabello y el maquillaje para ayudarnos a lucirnos glamorosos. Me molestó que mi familia no pudiera hacer el viaje para la fiesta de compromiso. Mi papá se enfermó en el último minuto y, aunque está bien, se le aconsejó que no viajara. Tuvimos casi un mini día de spa esta mañana en el desván mientras Beck se ocupaba de los arreglos de última hora para la fiesta. Me hizo sentir mejor, a pesar de que juré hacer una videollamada con mi madre más tarde para mostrarle la fiesta. Está enfadada porque tiene que perdérselo, es más divertida que yo. Nunca uno para perderse una fiesta. Un golpe suena en la puerta de mi dormitorio. Emma corre hacia él. "¡Lo conseguiré!" Camino hasta el borde de mi armario y abro mi organizador de joyas. Mis ojos recorren las diferentes y lujosas piezas de joyería que Beck me había comprado. Me decido por un par de aretes de diamantes en forma de lágrima que tienen un halo de zafiros. Cuando Beck me dijo que eligiera lo que quisiera para la ocasión, supe inmediatamente cuando vi estos que los quería. El azul profundo de la piedra preciosa me recordó el color de sus ojos.

"Algo azul", había notado, mirándome con una mirada ilegible. Me sonrojé, imaginándome no solo usando los aretes en nuestra fiesta de compromiso falsa, sino también un día en una boda real con él. "Está bien, pero en serio", comenta Emma, caminando de regreso al armario. “¿Dónde puedo encontrar un hombre como Beck? Seguramente tiene algunos amigos multimillonarios que me consentirán con regalos y orgasmos”. Me concentro en la caja bien envuelta en sus manos. Está envuelto en papel negro mate con un lazo blanco cuidadosamente atado alrededor. Emma empieza a tirar de una hebra del lazo antes de que yo se lo quite de los brazos. —Manos fuera —lo regaño, sosteniéndolo contra mi pecho. "Este es mi regalo". Juguetonamente me saca la lengua y se gira para entrar en mi habitación. "Bueno, sentémonos y abrámoslo para que pueda estar increíblemente celoso de ti". Winnie muestra sus dientes perfectamente rectos y blancos en una amplia sonrisa. No tienes que abrirla delante de nosotros si no quieres. Aunque sí quiero ver…” "¡Habla por ti mismo!" Emma grita desde la habitación. Me muero por saber qué le regaló. Date prisa, señoras. Me río, asintiendo con la cabeza hacia la habitación. No podemos hacerla esperar o volverá aquí. Winnie y yo nos sentamos en la cama con Emma, todos mirando la caja cuidadosamente envuelta en mi regazo. Una parte de mí quiere abrirlo solo, apreciar el momento, sabiendo que el regalo tiene que ser de Beck. Sé que no hay forma de que Emma me deje salirme con la mía, y otra parte de mí quiere reírse como una chica en la escuela secundaria enamorada intensamente de mis amigos por recibir un regalo del chico que me gusta. Beck no es un chico, pero los sentimientos que corren por mis venas en este momento me hacen sentir como una colegiala enamorada. Saco un sobre negro de debajo de la cinta. La letra familiar de Beck está garabateada en el frente, deletreando mi nombre. Paso mi mano sobre las letras, amando cómo los bucles y las líneas se unen con elocuencia para deletrear mi nombre.

Le doy la vuelta al sobre y tiro de la pegatina con el monograma que usó para sellar el sobre. Hay una tarjeta blanca personalizada en el interior. Lo saco, lo sostengo en mi cara y miro a mis amigos por encima mientras escondo mi sonrisa. “Léelo”, anima Winnie, inclinándose hacia delante con entusiasmo. Lo sostengo más cerca de mi cuerpo. “La nota es para mí y solo para mí. Así que retrocede —bromeo, deslizándome de nuevo en la cama. Conociendo a Beck, se podría escribir algo sucio en la costosa tarjeta personalizada. Quiero leerlo antes de que cualquiera de ellos tenga la oportunidad de hacerlo. Sacando la tarjeta, puse cuidadosamente el sobre a mi lado. Quiero mantenerlo agradable y seguro, para mantener todo agradable y prístino de este regalo para poder mirarlo todo más tarde. Abro la carta, sonrojándome mientras mis ojos recorren las palabras que había garabateado cuidadosamente.

Prepárate para usar nada más que esto para mí. Amor, tu prometido

El rubor se desliza desde mis mejillas hasta mi pecho. Me encuentro con los ojos de mis amigos, incapaz de formar palabras mientras les cuento la simple frase que ha escrito. ¿Cómo es posible que solo ocho palabras me hagan desear que nuestra fiesta ya haya terminado y que él esté cumpliendo su promesa? "¿Es romántico?" Winnie pregunta caprichosamente. Mis labios se frotan tímidamente. "Podrías decirlo." En un movimiento fluido, Emma se inclina hacia adelante y arrebata la nota de mis manos. Rápidamente lee la nota, arrojándola de vuelta a mi regazo con un fuerte gemido. “ ¿Te escucho mensajes de texto y recibes una mierda como esta? No es justo”, se queja. Winnie agarra la nota de mi regazo, haciéndolo mucho más suave de lo que acaba de hacer nuestro amigo. Sus mejillas se sonrojan inmediatamente cuando se lo devuelve, con los ojos muy abiertos.

—Eso no era para que ninguno de los dos leyera —murmuro, poniendo el regalo en mi regazo. “Me alegro de haberlo hecho. La próxima vez que un hombre me envíe una foto de su pene como juego previo, sé lo que me estoy perdiendo”. Ignoro la conversación entre los dos mientras tiro de la cinta sobre el regalo. Está envuelto tan perfectamente que me siento mal rasgando el papel. No me impide empujar hacia adelante, para ver lo que ha puesto dentro. Para encontrar lo que me pondré para él esta noche. Quitando el papel, encuentro una bolsa de tela Jimmy Choo que envuelve lo que debe ser una caja de zapatos. "Creo que podría odiarte", dice Emma mientras abro la bolsa con cordón. Saco la caja de zapatos y paso la mano por la tapa. "¿Muy celoso?" Winnie se burla. “¡Obviamente estoy celoso! Quiero uno. ¿Dónde puedo encontrar uno? Resisto el impulso de decirle que no fue la suerte o el destino lo que nos unió a Beck ya mí. Era él quien necesitaba su tabla para pensar que se había asentado y yo haciendo cualquier cosa para volver a la ciudad que siempre sentí como mi hogar. Además, la posibilidad de conseguir el trabajo de mis sueños cuando todo esto esté dicho y hecho. Mis dedos levantan con cuidado la tapa de la caja de zapatos. Todos jadeamos al unísono mientras miramos el par de zapatos dentro. No sé si puedes llamarlos zapatos, se ven más como arte. "Eso es todo. Yo también estoy celosa”, afirma Winnie. "Apártate. Puedes comprar el tuyo.” Emma empuja el hombro de Winnie juguetonamente. “No es lo mismo”, responde Winnie en voz baja. Permanezco en silencio, mirando el hermoso par de tacones dentro del delicado papel de seda blanco. Saco uno de ellos, asegurándome de tratarlo con cuidado. Es un hermoso tono de blanco, combinando perfectamente con la tela que envuelve mi cuerpo. Una pieza delgada de material está destinada a abrocharse alrededor de mi tobillo. La parte más impresionante son los intrincados lazos de tul en los zapatos.

El que tengo en la mano tiene un gran lazo de tul en la parte trasera del zapato. El zapato que aún está en la caja tiene uno en la punta del zapato. "Te verás caliente como el infierno cuando estés desnudo en esos", anuncia Emma de la nada. Su comentario al azar me hace reír a carcajadas. Estoy tan feliz de que ambos volaron aquí para ayudarme a celebrar. Si bien me ha encantado estar atrapada en una burbuja con Beck, estoy agradecida de tener más tiempo de chicas con ellas. Es lo único que falta aquí, pasar tiempo con mis mejores amigos. Realmente solo paso tiempo con Beck y salidas ocasionales con Ezra. “¿Está mal si no los uso? ¿Qué pasa si me rompo el talón o algo así? Me preocupa. Winnie y Emma comparten una risa. Estrecho mis ojos hacia ellos mientras ambos me miran sin disculparse. "Tiene un punto." Winnie se ríe. "No eres la más elegante del mundo, Margie". “Llevo tacones todos los días desde que empecé a trabajar para Beck, muchas gracias”. Las cejas de Emma se elevan hasta la línea del cabello. "¿Es por eso que pensar en ti en nada más que tacones lo pone tan cachondo?" Probablemente. Pongo los ojos en blanco. "No voy a responder esa pregunta". Emma golpea el costado de mi muslo antes de intentar empujarme del respaldo de la cama. "¡Ema!" Grito. Ponte los zapatos. Ahora mismo." Me deslizo fuera de la cama, tratando de no poner nuevas arrugas en el vestido con los movimientos. Emma me entrega uno de los zapatos, la delicada hebilla ya desabrochada para mí. Una de mis manos agarra el respaldo de la tumbona mientras deslizo mi pie en el zapato. Traigo la tira alrededor de mi tobillo, abrochándola. Repito con el siguiente, maravillándome de cómo me quedan perfectos. "Dios, te ves tan caliente como el infierno", señala Emma. "Estoy de acuerdo." Los tres miramos hacia la puerta abierta de mi habitación y encontramos a Beck apoyado en la abertura con una sonrisa en su rostro.

Emma rueda sobre la cama, metiendo la barbilla entre las manos. “Oye, Beck, dime. ¿Tienes amigos?" Sus ojos no me dejan. Es como la primera vez que me miró de nuevo, mi piel sintiendo cada movimiento de su mirada. "Tengo algunos. ¿Por qué?" "¿Están solteros?" "Ellos son." “Necesito uno de ustedes. Margo no puede tener toda la diversión. “Algo me dice que no te pierdes la diversión”, responde Beck, dando un paso dentro de la habitación. No mira ni a Emma ni a Winnie cuando se detiene frente a mí. Me mira de arriba abajo con aprecio. "No puedo esperar a que todos en esta ciudad sepan que eres mía".

"¿TE he dicho lo impresionante que te ves esta noche?" Beck se inclina más cerca, plantándome un beso justo debajo de mi oreja. "Muchas veces." Sus labios recorren el hueco de mi garganta, haciéndome arquearme hacia él de placer. "Bien. Mereces saber cómo toda la jodida noche estaré pensando en lo sexy que eres. Su mano sube por mi muslo, tirando de la tela de seda de mi vestido. Al principio, cuando me dijo que tomaríamos una limusina privada sin mis amigos, me molesté. Quería pasar el mayor tiempo posible con ellos. Sin embargo, no peleé por mucho tiempo. Todo lo que necesitó fue que Beck me dijera que tenía que compartirme la mayor parte de la noche, solo quería un momento privado entre nosotros antes de pasar el resto de la noche con la gente. Entendí sus sentimientos. No estaba acostumbrada a tener que compartirlo con tanta gente. Es como si a veces hubiera olvidado lo ocupada que es realmente su vida social, cuántas personas anhelan su atención. Emma y Winnie parecían estar bien para ir con Ezra al evento, así que estuve de acuerdo. Algo por lo que estoy extremadamente agradecida cuando siento los labios de Beck presionar la delicada piel de mi clavícula. Finalmente apartando la pesada tela del camino, Beck desliza su mano debajo del vestido, pasando la yema de un dedo por el costado de mi rodilla. —Beck —gimo, sabiendo a dónde podría conducir esto. "¿Sí, bebé?"

Miro la mampara abierta de la limusina. Como si sintiera mi inquietud, se aparta de mí y golpea el botón con la palma de la mano para levantarlo. Se eleva ruidosamente, el conductor afortunadamente no mira hacia arriba, manteniendo los ojos fijos en la carretera mientras desaparecemos detrás de la barrera. "¿Mejor?" pregunta, empujando mi vestido hasta mi pierna. Sus dedos rozan el interior de mi muslo. Mi cabeza cae hacia atrás. Debería detenerlo. Lo último que debo hacer es despeinarme o maquillarme antes de que me presente a la sociedad de élite de Nueva York a la que llama amigos y familiares. Sin embargo, no lo detengo cuando aprieta la tela alrededor de mi cintura, sin duda arrugando la tela que tanto me ha costado mantener libre de arrugas. "¿No vamos a estar en la fiesta pronto?" Beck me agarra por la barbilla, dirigiendo mi rostro para que lo mire. Estaremos allí en unos diez minutos. Tengo mucho tiempo para ayudar a calmar tus nervios. Tomo aire cuando su dedo se desliza por debajo de la lencería blanca que había elegido para la ocasión. "¿Lo notaste?" Me doy cuenta de todo sobre ti, Margo. Has estado agarrando mi brazo con nerviosismo desde el momento en que salimos de casa. También te has estado mordiendo el labio ansiosamente. Si vas a arruinar tu lápiz labial, también podríamos encontrar una forma mucho más emocionante de hacerlo”. Se sumerge, marcando mi corazón con la intensidad de su beso. Besar debería volverse más aburrido cuanto más besas a alguien, pero no con Beck. Cada beso se siente como el primero. Mueve hábilmente su lengua contra la mía, asegurándose de que sienta la presión de sus labios en todas partes . La intensidad con la que nos besamos sin duda está arruinando mis labios cuidadosamente delineados. Por el momento, parece que no me importa si me presento en mi propia fiesta de compromiso con los labios delineados de manera irregular o con el lápiz labial corrido. Todas las mujeres allí probablemente no me culparían. Si tuvieran a Beck a su entera disposición, listo para quitarles los nervios de una manera que seguramente terminará en felicidad, también se arriesgarían a arruinar el lápiz labial. Beck se aparta, sus labios se tiñen del mismo color que los míos. Mira hacia abajo entre mis piernas. “Más tarde esta noche, te voy a follar, bebé. Voy a tomarme mi

tiempo para follarte tan fuerte mientras no usas nada más que estos tacones que escogí para ti. No tengo ese tiempo en este momento”. Sus dedos se enganchan a través de mis bragas, bajándolas por mis piernas. Pero quiero que te sientas bien. Para quitarte esos nervios y hacerte ver estrellas. Mi boca en ese dulce coñito tuyo y ese anillo en tu dedo son mi reclamo de lo que es mío: tú . Debería detenerlo, pero lo deseo demasiado como para protestar. Es más allá del punto de querer con él. Es pura necesidad en todo momento. Así que cuando mete mis bragas en el bolsillo de su traje y mira mi humedad como un hombre muerto de hambre, abro mis muslos aún más para él. "Esa es mi chica." Baja su cuerpo al suelo, sentándose entre mis piernas. “Ahora relájate por mí. Déjame hacerte sentir bien.” Mis dedos agarran su cabello peinado mientras su lengua presiona contra mi clítoris. Cuando la limusina se detiene minutos después, he tenido dos orgasmos y mis nervios se han disipado. Beck permanece de rodillas frente a mí. Su boca se cubrió tanto con mi lápiz labial como conmigo. Metiendo la mano en su bolsillo, saca mis bragas de su bolsillo. “Por mucho que me guste la idea de que camines desnuda, todavía mojada por correrte en mi cara, no sería capaz de pensar con claridad si supiera lo fácil que sería subirte el vestido hasta la cintura y deslizarse dentro de ti toda la noche. Recoge una pierna y luego la otra, deslizando la tela de nuevo por mis piernas. Levanto mis caderas, permitiéndole volver a colocarlas en su lugar. Me ajusta el vestido para que la tela vuelva a caer al suelo de la limusina. Estoy impresionado de encontrarlo relativamente libre de arrugas. Sus brazos descansan a cada lado de mi cabeza mientras me enjaula contra el asiento con su cuerpo. Levanto la mano, pasando mi pulgar debajo de su labio para quitarme el lápiz labial. "Tienes algo justo ahí", bromeo. Me permite limpiarlo, calidez en sus ojos mientras me mira. "Pareces menos nervioso ahora". Me río. “Mucho menos nervioso”. Sus labios presionan mi nariz por un momento antes de alejarse. "Vamos a saludar a nuestros invitados entonces".

MIENTRAS

SUBIMOS

las escaleras hacia el evento, siento un inmenso orgullo con

Margo del brazo. Sin duda es la mujer más hermosa aquí, y se la presentaré a todos como mi prometida. No hay nada mejor que eso. Nada podría arruinar el subidón que estoy sintiendo. Planear una fiesta de compromiso en menos de una semana no era ideal, pero no quería esperar. Estaba listo para que todos supieran de nosotros. Estaba en las nubes cuando me dijo que sería mi novia. Significaba más para mí de lo que me gustaría admitir. Desde el momento en que hablé con ella en esa horrible sala de conferencias en Los Ángeles, me dije a mí mismo que debía ser cauteloso en los próximos meses. Habíamos establecido todo lo que éramos en algo que no era real. Al menos eso es lo que ella pensaba. Margo se resbala en una de las escaleras, sus dedos se clavan en mi traje negro mientras trata de mantenerse vertical. Envuelvo mi brazo alrededor de ella, asegurándome de que no caiga frente a todos los ojos que nos miran. "Creo que casi me planté la cara frente a todo Manhattan", murmura en voz baja. Asentí cortésmente con la cabeza a quienes nos miraban y me aferré a ella con fuerza. “Creo que todo Manhattan es un poco exagerado”. Coloco mi mano sobre la de ella. Si ella cae, ambos caeremos porque no hay forma de que la deje ir. "Te tengo", agrego.

Nos acercamos a la multitud de personas que esperaban en lo alto de las escaleras. Puedo sentir a Margo tensa debajo de mí con ansiedad. "Trabajé muy duro para deshacerme de esos nervios", bromeo. Casi tropieza de nuevo, mis palabras la toman por sorpresa. “No puedes mencionar eso cuando tantos globos oculares nos están mirando”. Mi respuesta se pierde cuando llegamos al escalón superior. Algunos de nuestro grupo disfrutan de cócteles mientras esperan nuestra llegada. Instantáneamente la gente nos bombardea, todos ellos ofreciendo sus felicitaciones. Cortésmente agradecemos a cada uno de ellos, algunos de ellos son los mismos miembros de la junta que me animaron a sentar cabeza no hace mucho tiempo. Estamos terminando una conversación con mi CTO cuando veo a mis padres saliendo por las puertas grandes. “Si nos pudieras disculpar,” digo, plantando mi mano en la cintura de Margo y dirigiéndola hacia ellos. No fue solo mi necesidad de que el mundo supiera que estábamos juntos lo que provocó un cambio tan rápido para una fiesta de compromiso, sino también el hecho de que mis padres estaban a punto de embarcarse en un viaje de un mes al extranjero. Quería que estuvieran aquí para celebrar, especialmente después de lo que sucedió en la cena con ellos hace más de una semana, por lo que apresurar el proceso de planificación parecía la opción perfecta. “Estoy lista para un trago”, murmura Margo mientras nos acercamos a mis padres. Me río, asintiendo con la cabeza. "Ídem." “Te ves radiante”, le dice mi mamá a Margo, abrazándola. Margo le devuelve el abrazo, aparentemente cada vez menos nerviosa al hablar con una cara familiar. "¿No es mucho?" Mi mamá se aparta, sus manos aún en los brazos de Margo mientras niega con la cabeza. “Nunca, cariño. Esta es tu noche. Puedes ponerte lo que quieras”. Los dos comienzan una conversación mientras mi padre me da una palmada en el hombro. “Tengo que reconocértelo, Beckham. Nunca te había visto tan feliz”. Los cuatro nos adentramos más en la fiesta, mis ojos recorren el espacio lleno de gente en busca de una bebida para Margo y para mí. "¿Sí?" Pregunto. Soy fácilmente más feliz que nunca y todo se debe a la mujer que está a mi lado.

Es todo lo que he querido para ti, tu hermano también. Para que seas feliz. Me alegro de que lo hayas encontrado con ella. Mamá había insistido en que todavía invitáramos a Carter a la fiesta de esta noche, y sería decisión de él si viniera a apoyarnos a Margo ya mí. Preferiría que no apareciera. No hay ninguna parte de mí que desee su apoyo. Me importa un carajo lo que él piense. No quiero que insulte a mi futura esposa. Un camarero se detiene frente a nosotros y nos sonríe a Margo y a mí. — ¿Champagne para la feliz pareja? —pregunta, ofreciéndonos copas de champán de cristal. “Absolutamente”, dice Margo emocionada, tomando apresuradamente el champán de su mano y bebiéndolo de un trago. Levanto una ceja hacia ella. Ella se encoge de hombros. "Supongo que todavía estaba un poco nervioso después de todo". Ella procede a tomar el segundo vaso del mesero y toma un pequeño sorbo de lo que se suponía que era mi vaso. La próxima hora se precipita en un borrón. Pasamos de un grupo de personas a otro, respondiendo pregunta tras pregunta sobre cuándo será la boda, cuándo planeamos tener hijos, dónde planeamos ir de luna de miel y todo lo demás. Margo responde todas las preguntas con gracia. Escucho atentamente cada respuesta que da, tomo notas mentales sobre lo que imagina para una boda, catalogo si quiere tener hijos e incluso descubro que una luna de miel tropical no es la luna de miel de sus sueños. Es un largo viaje a Europa. Eventualmente, sus amigos la alejan de mí. Compartimos un beso de despedida y le digo que la encontraré en un rato. Me da tiempo para conversar un poco con mi junta y amigos con los que no me he puesto al día en mucho tiempo. Estoy navegando entre un grupo de personas en busca de Margo cuando una cara familiar se detiene frente a mí. "Que fiesta." Ruby Robinson se detiene frente a mí. Debería haber sabido que la prensa estaría aquí. Pero no esperaba que asistiera la persona detrás del reportero del sitio de chismes más popular. Tal vez era ignorante de mi parte no esperarla aquí. Ella fue quien publicó el artículo sobre mí con las muchas mujeres que había tenido citas en la ciudad en primer lugar.

“Ruby,” reflexiono, metiendo mis manos en mis bolsillos. Tengo que andar con cuidado al hablar con ella. Hazla enojar, y ella estará lanzando cosas personales sobre mí a todo el Internet para cuando me despierte mañana por la mañana. "No te esperaba aquí". Ella ladea la cabeza. “Eso fue tonto de tu parte. No me perdería la fiesta de compromiso del multimillonario playboy reformado de Manhattan. La inquietud se asienta en mi estómago con la sonrisa burlona que apunta en mi dirección. Se quita un mechón de su cabello rubio hasta los hombros de su rostro, mirándome mientras espera una respuesta. "Tu invitación debe haberse perdido en el correo", miento, con la esperanza de aliviar la tensión que se está gestando entre nosotros. Ella me mira atentamente. Desearía saber lo que estaba pasando en esa mente intrigante de ella. ¿Está tramando algo? Con ella, es probable. Solo necesito asegurarme de que lo que sea que esté tramando funcione a mi favor. Heriste mis sentimientos, lo sabes. La banda en vivo deja de tocar una canción más lenta y opta por tocar una con un poco más de ritmo. La pista de baile se llena de más cuerpos mientras Ruby y yo nos miramos fijamente en una batalla de ingenio. Mi mano recorre mi boca con incomodidad. "¿Y cómo es eso?" “Pensé que estábamos cerca. Supuse que serías el primero en darme la oportunidad de publicar la noticia de tu compromiso. “Sucedió rápidamente”. "¿Lo hizo ahora?" El tono de su voz me hace tragar saliva nerviosamente. "Sí. inesperado .” Ella tararea. "Si tú lo dices." Agarra un trago de un mesero que pasa, tomando un largo sorbo mientras me mira por encima del borde. Hablaremos más tarde, Beckham. Ten cuidado con hacerme enojar. Algo me dice que hay pequeños detalles que sé sobre ti que odiarías que tu dulce prometida se enterara. Mejor aún, odiarías que todo el mundo lo descubriera. Mi mandíbula se aprieta mientras la rabia lucha dentro de mi pecho. "No lo harías".

Ella comienza a retroceder, ya desapareciendo en un grupo de personas. “No tienes idea de lo que haría o dejaría de hacer”. Antes de que pueda perseguirla y amenazarla, ella desaparece. Me quedo con la inquietud y la ira corriendo por mis venas, mi cerebro dando vueltas con lo que significan sus palabras. Me gustaría pensar, esperar, que sus amenazas sean vacías, pero nunca se puede saber con ella. Eso es lo que pasa con estos sórdidos escritores de chismes. No tienen una verdadera brújula moral. Solo hacen lo que es mejor para ellos, lo que les da más vistas. Y me temo que tiene algo sobre mí que sin duda llamaría la atención de muchos. Una mano presiona mi pecho, haciéndome estremecer. "Oye, ¿estás bien?" Margo pregunta en voz baja. Miro hacia abajo para encontrar a mi prometida mirándome cuidadosamente, con los ojos llenos de preocupación. Trato de respirar para calmarme, para no alarmarla más de lo que ya lo hice con el cambio en mi estado de ánimo. Mi mano agarra la suya, sosteniéndola contra mi corazón acelerado. "Estoy bien", miento. No estoy ni cerca de estar bien. Mi cuerpo está enroscado con tensión después de mi conversación con Ruby. Tiene información sobre mí que podría arruinar lo que Margo y yo hemos comenzado. Haría cualquier cosa para mantenerla callada. Los ojos de Margo buscan en mi rostro. Se inclina, pasando sus dedos por mi cabello. "¿Con quién hablabas?" "Solo un viejo amigo". Nunca había considerado a Ruby una amiga, y nunca sería tan ignorante como para considerarla una. "Oh." Margo cambia su peso sobre sus pies, mirando al grupo detrás del cual Ruby desapareció. “Parecía un poco acalorado”. La tiro en un abrazo, aferrándome a ella con demasiada fuerza. De ninguna manera dejaré que la información que Ruby tiene sobre mi cabeza salga a la luz. No puedo perder a Margo. Ahora no. No con lo que siento por ella. “Tu corazón está acelerado”, presiona Margo. Puedo decir por la forma en que me mira que sabe que algo está pasando, simplemente no está presionando para preguntar por qué.

Un suave beso para ella es la única respuesta que le doy a su afirmación. No tengo una excusa lo suficientemente buena para darle, así que opto por quedarme callado. Margo se aparta de mí, mirando algo por encima de mi hombro. Sus labios se fruncen ligeramente. Me doy la vuelta, siguiendo su mirada para averiguar qué está mirando. Se me cae el estómago. En la esquina, encuentro a Ruby en una conversación profunda... con mi hermano. Maldito infierno. "Ahora tiene sentido", murmura Margo. Mi cabeza se rompe para mirarla con preocupación. "¿Qué tiene sentido?" "Estás nervioso porque Carter está aquí y trajo a tu viejo amigo como su cita". "¿Entraron juntos?" Pregunto firmemente. Mi visión comienza a ponerse un poco borrosa por la preocupación. Necesito salir, recuperar la compostura antes de perder la cabeza en medio de mi propia fiesta de compromiso. Margo se encoge de hombros, sin darse cuenta de cuánto me estoy volviendo loca internamente. “Estoy bastante seguro de que los vi entrar juntos, pero estaba enfrascado en una conversación con Emma y Winnie. No puedo ser positivo”. "Oh." La corbata alrededor de mi cuello de repente se siente demasiado apretada. Tiro de él, aflojándolo un poco. “Te ves un poco pálido.” La mano fría de Margo recorre mi frente. Un pliegue se forma en su frente por la preocupación. “Creo que podría ir a tomar un poco de aire. Simplemente no esperaba que apareciera Carter”. "¿Quieres que vaya contigo?" Tomo una respiración profunda, tratando de recomponerme. Pongo una fachada tranquila, tratando de no preocuparla más de lo que ya lo he hecho. Debería estar bien. Incluso si Carter viniera con Ruby, ella no le diría nada. Ella vendría a mí antes de derramar cualquier información que tenga sobre mí. Querría hacer un trueque y sacarme algo antes de seguir adelante. "No, soy bueno. Disfrutas tu tiempo, nena. La atraigo hacia mí una vez más, respirando su olor familiar. Dejo un beso en sus labios. "Vuelvo enseguida".

Me alejo mientras ella me mira con el ceño fruncido. La culpa pesa mucho sobre mí mientras la dejo parada allí sola. Con unos minutos para mí, recomponiendo mi cabeza, volveré mejor que nunca. Sólo necesito cinco minutos para averiguar qué está pasando. Necesito unos minutos para descubrir cómo contarle a Margo mis mentiras... antes de que Ruby, o Carter, lleguen a ella primero.

ESQUIVO a algunas personas que me ofrecen felicitaciones mientras busco a Beck. Cuando se escapó al principio, no me preocupé demasiado. Supuse que Carter se enfadó con él. Ahora no estoy tan seguro. Mis pasos son rápidos mientras camino por el perímetro de la fiesta, sonriendo a las personas que nunca he visto antes mientras me dicen lo felices que están por Beck y por mí. La mayoría de estas personas fueron invitadas por Beck. Reconozco algunos del trabajo, pero en su mayor parte, son todas caras nuevas que me detienen para una charla rápida mientras busco a mi prometido. Después de no encontrar a Beck en ninguna parte del gran salón de baile, busco en las pequeñas habitaciones que se conectan con la sala principal. Llegué con las manos vacías, sin tener idea de dónde terminó. Mi último esfuerzo es buscar en la terraza exterior después de que no lo encuentre en las escaleras. Salgo a la terraza. Es inquietantemente silencioso. Mis brazos se envuelven alrededor de mi cintura, tratando de mantenerme caliente en el aire gélido. Debí haber tomado mi abrigo del guardarropa, pero no esperaba estar en el aire por tanto tiempo como para necesitar uno. Doblo una esquina, decepcionado cuando no lo veo por ningún lado. Dándome la vuelta, decido volver a entrar a la fiesta y esperar a que me encuentre. Probablemente tuvo que terminar tomando una llamada de trabajo o algo así. Tiene que haber una razón por la que me dejó sola en la fiesta mucho más de los cinco minutos que me dijo originalmente.

Un par de manos frías agarran mis brazos mientras camino directamente hacia un cofre cálido. “Woah allí. Cuidado, Margo —dice Carter, sus manos sujetando mis bíceps con fuerza. Trato de liberarme de su agarre, pero es demasiado fuerte. Decidiendo no causar una escena, o hacerlo estallar, dejo que sus manos se queden donde están, sin importar lo incómoda que me hagan sentir. "Hola, Carretero". Lo saludo con calma, tratando de mantener mi voz firme a pesar de que hay una mirada desquiciada en sus ojos mientras me mira. Puedo oler alcohol en su aliento. Flota a nuestro alrededor. Mis ojos miran por encima de su hombro, buscando a cualquier otra persona en la terraza. Salgo vacío, completamente solo con mi ex novio que parece estar borracho y enojado. "¿Qué haces aquí solo?" Hay un ligero insulto en sus palabras, pero menos de lo que esperaba por el olor que nos rodea. Tal vez no ha bebido tanto como pensé en un principio. Trato de alejarme un paso de él, tratando de poner algo de distancia entre nuestros cuerpos, pero él no lo permite. Por cada paso que doy hacia atrás, él da uno hacia adelante, agarrándome con fuerza. "Solo estaba buscando a Beck". Me las arreglo para sacar un brazo de él, sus dedos permanecen cerrados alrededor de mi otro bíceps. Levantando la mano, me quito el cabello de la cara para poder verlo mejor. Sus ojos parpadean cuando se concentra en mi mano. Antes de que pueda siquiera registrar la ira repentina en su mirada, me agarra la mano y se la lleva a la cara. "No, no lo hizo", escupe. Inspecciona el anillo en mi dedo, deslizando su pulgar sobre el gran diamante. Intento tirar de mi mano, pero sus manos heladas no me lo permiten. Tienen un agarre como de tornillo de banco en mis dedos. Ya sabías que estábamos comprometidos, Carter. No pensé que te importaría. Me engañaste durante años, ¿recuerdas?

Carter se ríe. Es frío y desalentador, haciendo que mi columna se estremezca de miedo. Es un sonido que nunca he escuchado de él. “Este es el anillo de nuestra abuela. ¿El te dijo eso?" Mis labios se separan. Él no me había dicho eso en absoluto. Pensé que era algo que él mismo había diseñado. No es una reliquia familiar. "No lo hizo", señala, respondiendo a su propia pregunta. Chasquea su lengua, lanzando mis manos hacia abajo bruscamente. Me escabullo hacia atrás, aliviada de que ya no me toque. "¿Cómo lo sabes?" Pregunto, mi voz ronca por los nervios. “Mi abuelo nos lo mostraba todo el tiempo. Nos contó todo acerca de cómo se enamoró de nuestra abuela. Él había estado devastado cuando ella falleció cuando yo estaba en la escuela secundaria. A partir de ese momento, nos dijo que la primera mujer que robara uno de nuestros corazones tendría el honor de llevar el anillo”. Lucho contra el impulso de jugar con el anillo, de inspeccionarlo con nuevos ojos. ¿Por qué Beck me daría algo tan significativo si se suponía que el compromiso era falso todo el tiempo? No sé qué responder. Beck nunca me dijo que el anillo fuera sentimental. Ni siquiera había preguntado nunca, el pensamiento nunca cruzó por mi mente que podría ser. No tiene sentido por qué me daría algo tan especial por algo que se supone que es falso. No digo nada de esto en voz alta. A pesar de que mi cabeza da vueltas, tengo la cabeza lo suficientemente recta como para saber que no debo admitir nada a Carter y poner en peligro que todo se desmorone. "Parece que hay muchas cosas que no te ha dicho, Margo". Se desabrocha los primeros botones de su arrugada camisa de vestir. Llama la atención lo desaliñado que se ve. "¿Estás bien, Carretero?" No importa cuánto me lastimó en el pasado, todavía me preocupo por él. Verlo así duele. A través de los años que salimos, nunca lo vi tan... torturado. Se ríe de nuevo, esta vez más fuerte, el sonido rebota en la pared exterior de piedra. es siniestro Mi corazón late erráticamente por el miedo. “Estás haciendo la puta pregunta equivocada. Pregúntame lo que no te ha dicho. Él sonríe siniestramente. “ Vamos . Sé que quieres."

Niego con la cabeza, tratando de mantener la calma. Si intentara caminar alrededor de él, ¿me dejaría? En cualquier otro momento, estaría seguro de que no me haría daño. Pero hay inquietud en sus ojos que nunca antes había visto. Me hace dudar en hacer algo repentino. ¿Por qué no puede alguien venir aquí y encontrarnos? Se me pone la piel de gallina por toda la piel gracias al aire frío y al hielo en los ojos de Carter. "No tienes ningún sentido, Carter". Te ha estado mintiendo. ¿Por qué no entramos y hablamos de esto? Me atrevo a tratar de dar un paso alrededor de él, dándole un amplio espacio. Rápidamente extiende la mano y me agarra una vez más, acercando mi cuerpo al suyo. Sus yemas de los dedos presionan tan profundamente en mi antebrazo que me duele. "Me estás lastimando", lloro. “Iremos adentro cuando haya dicho lo que quería decir”, sisea. Asiento con la cabeza, tratando de mantener a raya las lágrimas que brotan de mis ojos. Juré que nunca derramaría otra lágrima por Carter Sinclair, pero esto no debería contar. Las lágrimas son de miedo, de la inquietud por la mirada desquiciada en su rostro. "Dime", suplico, mi voz temblando. Estoy dispuesto a hacer lo que sea necesario en este momento si eso significa que me dejará ir. O mejor, que nos deje volver adentro donde no estemos solos. ¿Dónde está Beck? "¿Cómo es que ustedes dos comenzaron una relación?" Yo era, o soy , su ayudante. Después de trabajar largas horas y noches juntos, simplemente sucede… "¡Mentiras!" grita, sacudiendo mi cuerpo contra el suyo. "Sabes que eso es mentira, ¿no?" Una lágrima corre por mi mejilla mientras miro al hombre que amé durante años. A pesar de todas las formas en que me traicionó, todavía pasamos buenos momentos juntos. Las sesiones de estudio nocturnas en la biblioteca donde me daba bocadillos porque mis manos estaban sucias por sombrear mis dibujos. Las noches que bailamos toda la noche con nuestro grupo de amigos, los dos compitiendo para ver

quién podía tomar un taxi a casa más rápido. Incluso después de descubrir cuán profundas fueron sus traiciones, él todavía ocupaba un lugar central en algunos de mis recuerdos favoritos. No hay ni una pizca de esos tiempos felices en sus ojos en este momento. Son negros, un vacío profundo cuando sus labios se presionan en una línea delgada mientras me mira con frialdad. El Carter que creía conocer casi se ha ido. "No entiendo", respondo, tratando de mantener mi voz lo más nivelada posible a pesar del miedo que se apodera de mi cuerpo. Mis piernas tiemblan, y un tirón más de mi brazo por él hará que mi pulso se acelere. "No estoy mintiendo, Carter". Estoy mintiendo , pero no hay forma de que él pueda saberlo. Además, es sólo una mentira a medias. La verdad es que desarrollé sentimientos por Beckham en las noches que pasábamos juntos, las constantes reuniones de trabajo y el tiempo que pasábamos en su penthouse. Todo eso hizo que me enamorara de él. Realmente no es una mentira en absoluto. "¿Recuerdas cuando nos conocimos?" Asiento con la cabeza, tratando de seguir el ritmo de la conversación que estamos teniendo. Va de un tema a otro, por lo que es extremadamente difícil seguir su línea de pensamiento. “Claro que sí”, respondo. "¿Por qué?" Se limpia la cara con la parte posterior de su antebrazo, dejando escapar una risa baja. "Porque mi hermano es el que te vio primero esa noche". Mi cabeza se mece de un lado a otro mientras lo miro confundida. "¿Qué?" Trato de pensar en esa noche, en ese bar, pero no recuerdo que Beck haya estado allí esa noche. "No tienes ningún sentido". “Beckham se había ofrecido para que mis amigos y yo nos reuniéramos con él y sus amigos esa noche en el bar. Yo había dicho qué diablos. Él y yo no éramos cercanos, pero sabíamos que haría felices a nuestros padres saber que salíamos juntos”. Espero en silencio, tratando de unir las piezas de su historia. No hay forma de que Beckham estuviera allí esa noche. Lo habría recordado allí. ¿No lo haría? "Eras solo tú", finalmente logré decir. Sus dedos se aprietan alrededor de mí con enojo. “No, no lo fue. Solo te hice pensar que lo era.

Mis cejas se juntan mientras miro el oscuro abismo de sus ojos. El olor a vodka que emana de su boca me da ganas de vomitar, las múltiples copas de champaña y los pequeños entremeses que comí no se acomodan bien en mi estómago. Ni siquiera te había notado esa noche hasta que noté que él te miraba. Estabas bebiendo cervezas con esos tontos amigos tuyos. Estaba discutiendo con mi amigo sobre una clase que ambos estábamos tomando cuando noté que Beckham miraba algo. Nunca había visto algo que llamara su atención. Cuando seguí su mirada, te estaba mirando a ti. Eso no es posible . La primera vez que nos vimos, la primera vez que me vio, tuvo que haber sido cuando Carter me llevó a su casa en Los Hamptons. "Carretero." Mi voz tiembla, su nombre sale tembloroso e inseguro. Se acerca y empuja el cabello de mi cara. La sensación de sus dedos contra mi piel me hace sentir enferma. Lo odio. Quiero irme de aquí, alejarme de este hombre que no está actuando como el hombre que una vez amé. “En ese momento supe que te quería. Y yo odiaba a mi hermano. Odiaba lo exitoso que era. Qué orgulloso estaba mi padre de él. Nunca sería capaz de estar a la altura de él. Así que llegué a ti primero. Era obvio lo interesado que estaba en ti. Quería tomar algo de él. Nunca tendría mi propia empresa, pero podría tenerte a ti. Las palabras me fallan. Parece borracho. Podría estar inventando todo esto, pero no parece ser así. No con la burla en su tono, en la forma en que me mira con morbosa satisfacción al darme esa información. Trato de procesar lo que está diciendo, lo que significan sus palabras. ¿Está diciendo la verdad? —No sabes que él me quería —lo acuso, aferrándome a un clavo ardiendo en este punto. No sé por qué es importante para empezar. ¿Solo quiere poder decir que robó a la mujer que su hermano notó primero? Parece extremadamente mezquino e irrelevante porque al final, Beckham todavía me tiene. “Oh, lo hice. Podría decir. Él te deseaba mucho. Quería lastimarlo más”. "¿Por qué nada de eso importa ahora?" “Importa porque debes saber que Beckham te mintió”. "¿Cómo?" "¿Viste a la mujer con la que me presenté esta noche? ¿La rubia caliente con el vestido azul?"

Creo escuchar el sonido de pasos detrás de él, pero nadie aparece ante nosotros. La decepción se asienta profundamente en mis huesos. Por un breve momento, tuve la esperanza de que esta confrontación terminaría. "¿Acaso tú?" Carter levanta la voz, haciéndome estremecer. "Sí", grito. "¿Sabes quién es?" Niego con la cabeza, mi lengua se siente pesada por los nervios. “Ella es la reportera principal de un sitio de chismes. Ella sabe todo sobre todos”. Bien por ella respondo derrotado. En este momento no tengo idea de a dónde va todo esto, qué está tratando de lograr con el boomerang de preguntas. Me dijo algo sobre ese prometido tuyo que creo que te gustaría saber. Tal vez sepa por qué Beck y yo nos comprometimos en primer lugar. No sé cómo pudo él o ella enterarse del acuerdo, pero supongo que es posible. Mantengo la boca cerrada, sin embargo, en caso de que no sea eso lo que quiere decir con esto. "Lo siento, Carter", me disculpo, caminando sobre cáscaras de huevo con su estado de ánimo turbulento en este momento. “No sé a dónde vas con nada de esto”. Puede que la conozcas por el artículo que publicó sobre él. El de todas las mujeres. Estoy seguro de que lo viste. "He oído hablar de eso". "¿Sabías que Beckham le pagó a Ruby para que lo administrara?" Mi cuerpo se queda absolutamente inmóvil por el shock. No podría haberlo escuchado correctamente. Eso no tendría sentido. Ese artículo fue la única razón por la que Beck fue presionado por su directorio para limpiar su imagen. No hay forma de que sea él quien lo ejecute en primer lugar. Mis dientes se clavan en mi labio mientras trato de pensar en una respuesta. No creo en los delirios de Carter, pero tampoco parece estar en un estado mental estable. Probablemente no sería la mejor idea decirle que está equivocado. "¿Por qué tendría que hacer eso?" Carter chasquea la lengua con desaprobación. Toca mi frente. “Eres más inteligente que esto, Margo. piensa _ ¿Qué pasó después de que se publicara ese artículo sobre Beck?

Me muerdo la lengua. Sé exactamente lo que pasó. Después de que se publicó ese artículo, la junta directiva le dijo a Beck que necesitaba limpiar su imagen o correrían el riesgo de perder inversores. Sabía todo esto. Para empezar, es la única razón por la que Beck acudió a mí. Pero, en primer lugar, ¿por qué querría Beck que funcionara? Me agarra por los hombros, acercando su cara a centímetros de la mía. “Puedes cortar el acto. Sé que Beck te dijo que necesitaba una prometida falsa después de que se publicara ese artículo para quitarse el consejo de encima. Te engañó, Margo. La única razón por la que la junta lo perseguía era por él. Encontró una manera de tenerte finalmente y la tomó”. —No —susurro, sintiéndome repentinamente mareado. No sé si es por el miedo, la conmoción o el alcohol, pero se siente como si estuviera a punto de desmayarme. Tramó para atraparte. Odiaba saber que alguna vez te tuve, desde el momento en que te vio por primera vez en el bar. Todo esto era él tratando de vengarse de mí. Ha estado obsesionado con eso desde el momento en que nos conocimos. A él no le importas una mierda. Siempre ha sido que estaba celoso de que llegara a ti primero. Nunca me perdonó por eso”. Mi corazón late con fuerza en mi pecho cuando siento que podría vomitar. Están sucediendo demasiadas cosas a la vez. No quiero creer una palabra de lo que dice, pero no puedo evitar cuestionar todo ahora. “Puedes preguntarle a Ruby si quieres”, agrega Carter, acercándome a él. Su aliento golpea mi cara. Estamos demasiado cerca. Está demasiado en mi espacio personal. —Necesito un momento —le suplico, empujando contra su pecho. En todo caso, resulta contraproducente. Lo toma como una señal de que lo quiero más cerca. Me agarra la cara, nuestros cuerpos se alinean uno contra el otro. Llévame de vuelta, Margo. Joderlo Nunca se ha tratado de ti para él. Él no te amará como yo te amo. Él es incapaz de eso”. Las lágrimas corren por mi rostro mientras sacudo la cabeza hacia él. —Carter, no.

Es repugnante cómo una mano me sujeta con tanta fuerza que es doloroso mientras la otra acaricia delicadamente el cabello de mi cara. “Nunca te haré daño de nuevo. te amo _ Se supone que somos nosotros. Intento girar la cabeza para apartar la mirada de él. Está delirando. No sé qué es cierto cuando se trata de lo que está acusando a Beck, pero incluso si todo lo que dice que espero que sea falso en realidad es cierto, todavía no puedo estar con él. No tengo ganas de. Ya no lo amo. "No puedo." Mi voz se quiebra. Lo odio. Se suponía que nunca volvería a tener poder sobre mí. Ya había llorado lo suficiente por él, pero aquí estoy, desmoronándome en sus manos. Agarra bruscamente mi mandíbula, obligándome a mirarlo de nuevo. "Lo harás", dice furioso, sus ojos moviéndose rápidamente a mis labios. No no no. Intento empujarlo una vez más, pero es inútil. Es mucho más fuerte que yo. Sus labios presionan los míos con enojo, su lengua deslizándose sobre mis labios agresivamente. Casi vomito, mis manos golpeando su pecho para quitármelo de encima. no funciona Lo alimenta mientras ataca mi boca con la suya. Sin saber qué hacer, muerdo su labio, haciendo cualquier cosa para alejarlo de mí. "¡Perra!" sisea, alejándose y agarrando su labio sangrante. Corro. Sin mirarlo mientras tropiezo sobre mis talones, corriendo hacia las puertas. Me grita, pero no me detengo hasta que me encuentro con Beck. "¿Margo?" pregunta preocupado. Entierro mi rostro contra él, dejando escapar un gran sollozo cuando sus brazos me atraen hacia su cuerpo. “¿Qué pasa, bebé? Me estás preocupando. Hipo, meciendo mi cara de un lado a otro contra él. —Carter, él... Todo el cuerpo de Beck se tensa mientras toma mi rostro con ternura. Una mirada horrorizada cruza su rostro. "¿Dónde está?" No tengo que responderle porque algo sobre mi hombro le llama la atención. No algo. Alguien.

“Si jodidamente la tocaste”, dice Beck furioso, atrayéndome hacia su pecho y protegiendo a Carter de mi vista. "Ella me mordió". Un fuerte gruñido sale de la garganta de Beck. "Lo que te haré es jodidamente peor". “No,” suplico, solo queriendo irme. Para no hacer una escena frente a toda la gente aquí para la fiesta de compromiso. "Solo quiero irme". Beck no parece escucharme. Está ocupado mirando por encima de mi cabeza a su hermano. —Beck —supliqué, agarrando las solapas de su traje para que me mirara—. “Quiero que me lleves a casa. Ahora . Sus hombros suben y bajan en una profunda exhalación. Las puntas de sus dedos se contraen contra mi cuello mientras abre la boca para hablar. "No hemos terminado aquí", amenaza. Tienes suerte de que mi puño no esté ya metido en tu garganta. lloro, sacudiendo la cabeza. Miro debajo de su brazo para encontrar a todos nuestros invitados mirándonos de cerca, demasiado de cerca. Plasmando una sonrisa falsa, trato de arreglar mis cosas. No me derrumbaré aquí. Tomo un respiro para calmarme, alejándome de Beck. No me deja ir muy lejos. Su mano se mantiene firme en mi espalda mientras hago contacto visual con quienes nos observan de cerca. “De repente no me siento bien”, les digo a los transeúntes. Si fuera solo yo quien estuviera aquí, podrían creerme por toda la sangre que se me ha drenado de la cara, pero con el labio sangrando de Carter y el ceño fruncido de enojo de Beck, no hay duda de que algo más está sucediendo aquí. Emma se abre paso entre un grupo de personas, sus ojos fijos en mí. Ella no mira a una sola alma mientras salta hacia mí, con determinación en sus hombros. "Mar", dice en voz baja. "¿Estás bien?" Miro a Beck, incapaz de preguntarme si las palabras de Carter eran mentiras o no. “La llevaré a casa”, anuncia a la multitud. "¿Estás de acuerdo con eso?" Emma pregunta con cautela. Winnie se detiene junto a ella, mirándome con ojos ansiosos.

Asiento con la cabeza hacia arriba y hacia abajo, inclinándome ligeramente hacia Beck. Necesito saber que Carter mintió en todo. Que nosotros teniendo un compromiso falso no era parte de un elaborado plan suyo para vengarse de su hermano. Mi estómago se hunde de nuevo ante la perspectiva de que todo sobre nosotros sea aún más falso de lo que ya había imaginado. Intercambiamos despedidas con los necesitados. Beck habla por mí todo el tiempo mientras trato de recuperar mi respiración. Cuando nos deslizamos en el coche para ir a casa, me derrito en los brazos de Beck al instante. Tengo tantas preguntas para él. Pero por unos minutos, quiero consolarme en su abrazo. Quiero fingir que nada de eso acaba de pasar, y que Carter no acaba de lanzar acusaciones que podrían cambiarlo todo.

SI

NO FUERA

por la súplica desesperada de Margo de dejar nuestra fiesta,

probablemente estaría en la cárcel por agredir a mi propio hermano. No sé qué pasó entre él y Margo, tengo miedo de preguntar por el riesgo de volverme loco de rabia. Lo que sea que haya pasado la ha arruinado. No me dice una sola palabra en el coche. Ezra incluso trata de hacer una broma mientras abre la puerta frente a nuestro edificio y ella ni siquiera le sonríe. Muevo todo el viaje en ascensor, preguntándome cómo abordar lo que sucedió en esa terraza. Si no hubiera estado tan jodidamente consumido por el miedo al ver a Ruby en la fiesta, nunca habría dejado sola a Margo. Nada de eso habría pasado, pase lo que pase. Me odio por dejarla sola, nada menos que en nuestra fiesta de compromiso. Cuando entramos en el ático, pierdo el control de la paciencia, necesito saber qué pasó con Carter. —Necesito que me hables, bebé —suplico. “No quiero que hables de eso, pero pasé todo el viaje en auto imaginando los peores escenarios de lo que podría haber sucedido. Solo necesito saber…" Se detiene en la cocina, sus manos agarrando el borde de la isla. Por unos momentos angustiosos, ella solo me mira fijamente. Sus ojos están llenos de derrota. Me mata no sé qué lo puso ahí. "¿Quién era esa mujer con la que estabas hablando esta noche?" "¿Qué?" “La mujer del vestido azul. La rubia. ¿La conocías?"

Mi mandíbula se abre y se cierra mientras trato de reconstruir lo que quiere decir. Mi pregunta no tenía nada que ver con Ruby. No sé por qué respondió con una pregunta propia, especialmente una como esa. "Beck", ella empuja. "¿Sabías quién era?" “Sí”, respondo. "Te dije. Ella era solo una vieja amiga”. "¿Sabes lo que hace para ganarse la vida?" ¿Adónde diablos va esto? Se me forma un hoyo en el estómago cuando me doy cuenta de que Carter había aparecido con Ruby. Tal vez debería estar preocupado por lo que pudo haber compartido con Margo. Su línea de preguntas me hace preguntarme si Carter sabe más de lo que pensaba. "No", miento, dando un paso más cerca de la cocina. “No lo sé de memoria”. “Estás mintiendo”, acusa. "¿Porque lo preguntas?" Los nervios reemplazan mi ira mientras mis dedos buscan a tientas el nudo en mi cuello. Con un rápido movimiento aflojo la corbata por completo, quitándomela del cuello y arrojándola a la isla. “Sabes exactamente lo que es ella. Ella es una reportera. Sus ojos se abren como platos al darse cuenta. "Pero eso ya lo sabes". Suspiro en derrota. "Bien vale. Sí, sé quién es ella. No entiendo que tiene que ver eso con nada. ¿Qué pasó entre tú y Carter? "¿Dirías que tú y ella hablan mucho?" "Absolutamente no." "¿Le pagaste para publicar ese artículo sobre ti?" Mi mandíbula cae. Ahí está. Ella sabe. jodeme "No." Mi respuesta es a medias, sin engañarnos a ninguno de los dos. Los ojos de Margo instantáneamente se llenan de lágrimas. Los atornilla con fuerza, como si estuviera tratando de ocultar que se empañaron en primer lugar. Cierro entre nosotros en unos simples pasos. Cuando intento atraerla hacia mí, me detiene. "¡No!" ella grita "¡Me estás mintiendo, y quiero saber por qué!" —Margo —susurro. Nunca pensé que llegaría a esto. Había planeado un día decirle la verdad, pero no así. No de esta manera.

Rimel corre por sus mejillas mientras me mira. Me odio a mí mismo por ser el motivo de las lágrimas, por mentirle. Nunca se suponía que pasaría así. "Lo hiciste", confirma, mordiéndose el labio tembloroso. Tú eres el que lo hizo. Sabías que tu junta vería el artículo y te daría un ultimátum. ¿Por qué lo hiciste, Beck? Mi silencio solo la enfurece. No es que no quiera responderle, es que no sé cómo . Ni siquiera sé cómo empezar a darle las respuestas que está tratando de sacarme a la fuerza. “Hay tantas cosas que no sabes,” respondo con remordimiento. "Lo sé todo", dice furiosa. Carter me lo contó todo. Cómo me viste primero, me quisiste primero y lo odiaste porque él fue quien me atrapó. "Eso es una puta mentira", escupo. Quiero agarrarla y hacer que me escuche, pero su cuerpo simplemente dejó de temblar por lo que sea que pasó con mi hermano. No quiero hacer nada para asustarla, incluso si todo mi cuerpo necesita sentir su piel contra la mía. Saber que todavía está aquí conmigo. Ella se ríe con tristeza. “Dios, ni siquiera puedo creerte cuando dices que es porque me has estado mintiendo todo este tiempo. Simplemente no podías soportar que tuviera algo que querías, ¿verdad, Beck? ¿Alguna vez me deseaste de verdad o era porque sabías que lo cabrearía verme contigo? "¡Por supuesto que te quería!" grito enojado. “¡Te deseé desde el momento en que entraste en ese asqueroso bar! Llevabas esa terrible sudadera de la Universidad de Nueva York, la de esa foto que tenías en tu habitación. Eras la persona menos vestida allí, y no podía dejar de mirarte. Su pecho se agita. "¿Y entonces que? ¿Tu hermano me habló primero y no pudiste superar el hecho de que yo era suyo? —Nunca fuiste suyo —siseo. “Siempre estuviste destinado a ser mío”. "¡No soy una maldita propiedad!" grita, pasando junto a mí. La sigo al comedor, sin dejar que esta conversación termine hasta que esté completamente limpio. "No. No eres propiedad. No cambia el hecho de que estabas destinado a ser mío desde el momento en que entraste en ese bar. Seguro como el infierno que he sido tuyo desde ese mismo momento.

Ella gira sobre sus talones, clavando su dedo en mi pecho. "Entonces deberías haber hecho algo al respecto". Agarro su muñeca. "Hice." Ella niega con la cabeza. “No, mentiste . Planeaste . _ Todavía no sé ni qué creer. Carter dice que lo odiaste por salir conmigo. Que me dijiste que tenías la tabla en la espalda porque querías involucrarme en tu elaborado plan para vengarte de él. Me río, mis dedos sueltan su brazo. "¿Y vas a creerle?" "Entonces, ¿me estás diciendo que se equivocó al darle luz verde a ese reportero para publicar ese artículo?" No estaba equivocado en eso. Pero se equivoca en todo lo demás. "Nunca debí haber confiado en ti", espeta, subiendo las escaleras a su antigua habitación. Soy su sombra en las escaleras, sin perderla de vista. Tienes todo mal. Si me dejas que te explique, te puedo decir lo equivocado que estás. "Ya no me importa, Beck". Entra pisando fuerte en su habitación, medio intentando cerrarme la puerta en la cara. no funciona Empujo la puerta para abrirla, deambulando detrás de ella hacia su habitación. Va directamente a su armario, sacando su maleta de un rincón oscuro. "¿Qué diablos crees que estás haciendo?" Ella me da una mirada sucia. "Estoy empacando. me voy _ Y me vas a dejar. No puedo quedarme aquí sabiendo que era una especie de venganza enfermiza contra tu hermano. Mis manos agarran furiosamente mi cabello. "¡Nunca se trató de Carter!" rugo Estoy completamente trastornado en este momento, pero no puedo soportar la idea de que ella se vaya. Recién la tengo. No hay manera de que pueda dejarla ir ahora. No sería capaz de sobrevivir a eso. No después de saber lo que era tenerla. “Lástima que no puedo creerte porque todo sobre nosotros era mentira. Dios, me enamoré de ti y estuviste mintiendo todo el tiempo”. Mi garganta se obstruye con la emoción. "¿Me amas?" Pregunto con voz ronca. " Pensé que sí", responde en voz baja, pasando junto a mí y arrojando la maleta sobre su cama. “Pensé que te amaba más de lo que he amado a alguien más. Ahora no sé lo que siento. Es difícil amar algo cuando todo es mentira”.

La alcanzo desesperadamente, necesito aferrarme a ella para saber que podemos salvar esto. —No todo fue mentira —suplico. “Todas las mejores partes de nosotros eran la verdad. Todo entre nosotros era la verdad, Margo. Presiono mi palma contra su acelerado corazón. “En tu corazón, sabes que todo fue real. Lo que sentimos el uno por el otro nunca podría ser falso. Nunca podría ser una mentira. Agarro su muñeca, sosteniendo su palma contra el latido errático de mi corazón para tratar de probar mi punto. Ella me mira con tristeza. Nunca me perdonaré por haberla lastimado. No lo superaré. Sólo necesito saber que podemos volver de esto. Que escuchará mi explicación y entenderá por qué hice lo que hice. Tomo una respiración profunda, mis dedos la empujan contra su pecho aún más fuerte mientras me aferro a ella por mi vida. Te lo contaré todo prometo. "Solo necesito que me dejes". Su única respuesta es un asentimiento. No me importa que ella esté en silencio. Es suficiente para mi. Con un suspiro tembloroso, trato de ordenar mis pensamientos, tratando de pensar en la mejor manera de explicar la verdadera razón por la que Margo y yo llegamos a ser. Carter tenía razón en una cosa. Como te acabo de decir, me fijé en ti antes de que él lo hiciera. Ninguna persona había captado mi atención como tú lo hiciste esa noche. "No hiciste nada". “Parecías tan joven. tan despreocupado Como alguien que acababa de empezar la universidad y se estaba divirtiendo. No tuve el valor de hablar contigo sabiendo que nuestras vidas eran muy diferentes”. "¿Entonces te enojaste porque Carter me atrapó?" “Estaba jodidamente furioso cuando me enteré de ustedes dos. No creo haber estado tan molesto como cuando me llamó para decirme que se habían acostado juntos. Que eras su novia. "Bueno, felicidades, te vengaste. Me pusiste un anillo en el dedo". Ella mira el anillo con tristeza. Borra mi dolorido corazón cuando desliza el anillo de su dedo.

Sus ojos están llenos de lágrimas mientras inspecciona el anillo que sujeta. "Lo venciste. Ganaste". Niego con la cabeza hacia ella, cerrando sus dedos alrededor del anillo antes de que se le ocurra la idea de intentar devolvérmelo. Nuestras manos agarradas tiemblan. No sé si es el de ella o el mío el que tiembla. Tal vez sea de los dos. “Me importa un carajo ganar. No se trataba de eso. Nunca se trató de eso. Cuando te trajo a Los Hamptons, cuando finalmente hablamos por primera vez, supe que haría cualquier cosa por tenerte. Nunca me había importado lo que tenía mi hermano, pero en ese momento quería todo lo que tenía. Yo te quería. Cuando te encontré dibujándome, cuando casi me besas en esa playa, me di cuenta de que había pasado toda mi vida diciendo que nunca me enamoraría, solo para enamorarme en un instante de una mujer que no era mía. .” "No lo hiciste", ella respira, su respiración entrecortada. "Hice. He estado enamorado de ti desde entonces. Joder, Margo, podría haberme enamorado de ti desde el momento en que entraste en ese bar. Simplemente no sabía lo que era”. "No entiendo." Sabía que Carter te estaba engañando ese fin de semana. Tenía muchas ganas de decírtelo, pero no quería lastimarte. Así que mantuve la boca cerrada”. "Beck…" “Pero supe ese fin de semana que eventualmente, serías mía. Que nunca se suponía que fueras suya, y si esperaba lo suficiente, sucedería. "Entonces, ¿te diste cuenta de que eras mi nuevo jefe y pensaste, qué diablos, debería decirle que necesito una prometida falsa?" "No. Te dije que compré la empresa para tener una excusa para hablar contigo. No mentí sobre eso. Su boca se abre. Me observa atentamente, tratando de encajar las piezas del rompecabezas en su mente. “Intenté conseguirte a la antigua usanza. Me comuniqué con usted durante meses y nunca respondió, así que se me ocurrió otra forma de llamar su atención. Eso comenzó con Ruby. Sabía que si algo se basaba en que yo era una especie de

mujeriego en lugar de llamar la atención siendo yo y cómo dirijo mi empresa, sonaría lógico que mi directorio me amenazara”. "¿Así que incluso eso fue una mentira?" Asiento con la cabeza. “La junta lo vio. Me dijeron que tuviera cuidado, pero nunca me amenazaron con inversionistas ni nada por el estilo. Simplemente me dijeron que tuviera cuidado con demasiada atención negativa. Lo usé a mi favor, lo que sé que estuvo mal, pero me vi obligado a hacer algo dramático para que siquiera hablaras conmigo. Si vine a pedirte ayuda, aposté por eso, pensé que no dirías que no”. "¿Entonces me manipulaste?" “Sí”, respondo con tristeza. “Supongo que se podría decir que lo hice. En ese momento, no lo había pensado de esa manera. Estaba tan empeñado en tenerte en mi vida que no lo consideré una manipulación. Cada sentimiento, cada momento entre nosotros era real. Lo fue para mí y estoy jodidamente convencido de que también fue real para ti. No vi el daño en la forma en que nos unimos siendo una mentira si eso significaba que todo lo demás era real”. “Entonces, ¿el artículo, la historia de la junta, todo fue solo un plan masivo hecho por ti para poder arrinconarme y convertirme en tu prometida? Ni siquiera puedo dejarte ahora. No después de que toda Nueva York asistiera a nuestra fiesta de compromiso. Estabas tratando de atraparme, Beck. "No. Nunca. Solo estaba tratando de tener una oportunidad contigo. Eso es todo lo que se suponía que era”. “No se siente así. Se siente mal y jodido”. “Haré lo que sea necesario para que confíes en mí. Te amo, Margo. Te amo tanto que arruinaría todo lo que he creado solo para llamarte mía. Estoy tan jodidamente enamorado de ti. ella solloza El rimel mancha su rostro, arruinando el maquillaje que había sido meticulosamente pintado en su piel. Siento que no puedo respirar cuando ella quita su mano de la mía. Con un movimiento suave, me abre los dedos y me pone el anillo de mi abuela en la palma de la mano. "Por favor, no lo hagas", suplico, mi voz se vuelve ronca. "Por favor, no hagas esto".

Cierra mis dedos alrededor del anillo. “Esto no es amor, Beck. El amor no debería sentirse así. No debería estar basado en una mentira”. "No te rindas conmigo". Mis dedos se aprietan alrededor del anillo en mi agarre. “Déjame arreglar esto, bebé. Por favor." Sus ojos están rojos de tanto llorar. Nunca debí haber aceptado ser tu prometida. Nunca debí tener nada que ver contigo después de todo lo que pasó con Carter. "No lo metas en esto". Ella se burla, tirando de la diadema de su cabello y tirándola al suelo. “Sabes que eres como él. Sabía que no debía confiar en un hermano Sinclair, simplemente no esperaba no poder confiar en el otro”. Sus palabras me toman tan desprevenida que retrocedo unos pasos conmocionada y herida. "Quiero que te vayas, Beck". Es como si estuviera echando sal en una herida ya abierta. No puedo hacer nada más que concederle su deseo. Con el corazón destrozado en mi pecho, la miro a través de ojos inyectados en sangre. “Solo te he amado a ti, Margo. No pude evitarlo. Siempre te he amado incontrolablemente. Tal vez un poco demasiado, pero todo lo que he hecho siempre fue por amor”.

NO ES LO mismo dormir solo. Doy vueltas y vueltas toda la noche, incapaz de apagar mi mente con las preguntas que se disparan a través de ella. No se suponía que la noche terminara como lo hizo. Se suponía que íbamos a volver a casa felices. Quería terminar lo que habíamos empezado en la limusina. Para arreglármelas con la promesa de que no usaría nada más que tacones para él. Me doy la vuelta en la cama para tomar mi teléfono de la mesita de noche. Miro todas las notificaciones perdidas. Parece que mucha más gente de la que esperaba vio lo mal que estaba después del encuentro que tuve con Carter. Muchas personas se acercaron para registrarse. Las únicas personas a las que respondo son Winnie y Emma en nuestro chat grupal.

WINNIE ¿Cómo te sientes esta mañana, Margie? EMMA Estoy sintiendo resaca. ¿Pensé que no se suponía que el champán elegante te hiciera sentir como una mierda? WINNIE No pregunté por ti. ;) EMMA

Estaba tratando de hacer que Margo no se sintiera incómoda por irse. Gracias por revelarme, Winnie Boo Boo.

Me río del apodo de Winnie. Ella odia cuando la llamamos así, pero ninguno de nosotros puede evitarlo. Ella lo hace demasiado fácil. Mi corazón late con decepción porque no pude pasar tanto tiempo con ellos anoche como hubiera querido. Soy un amigo terrible por traerlos aquí y luego abandonarlos.

MARGO ¡Estoy bien! Dejé que Carter me afectara más de lo que debería. ¿Qué están haciendo ustedes dos? EMMA Él es un imbécil. Sin embargo, parecía que Papa Sinclair se acostó con él. Se fueron con cosas que se veían muy acaloradas entre ellos.

Mis cejas se levantan ante esa pequeña información. Siempre me ha gustado el Sr. Sinclair. Siempre fue amable conmigo. Parecía que sus hijos lo amaban, incluso si no parecían amarse entre sí. Me pregunto qué es todo lo que sabe sobre Carter. Si sabe lo mal que actuó anoche.

EMMA Apuesto a que Beck te recordó por qué era el mejor hermano anoche. ;) WINNIE Actualmente estamos desayunando en el servicio de habitaciones. Bueno, estoy comiendo. Emma se queja de que el olor a panqueques la va a hacer vomitar.

Es difícil no sentirse triste al leer el texto de Emma. Es una declaración inocente. Anoche debimos haberlo pasado de lo mejor. En cambio, me encerré en mi antigua habitación y me negué a salir. Necesito un poco de espacio de Beck, para pensar en todo lo que me dijo cada hermano y decidir a quién creo. Necesito descubrir la verdad, el problema es que está enterrado tan profundamente entre las mentiras de ambos que ni siquiera sé cuál es la verdad real.

MARGO ¿Te gustaría almorzar en algún lugar? WINNIE ¡Nos encantaría! EMMA Obviamente, perra. ¿A qué hora?

Una vez que planeamos reunirnos en unas pocas horas, me siento mejor. Una parte de mí quiere contarles a mis amigos todo lo que ha sucedido, para obtener su consejo al respecto. Pero sé que firmé un NDA. No quiero meterme en problemas. Más aún, no quiero que piensen mal de Beck. Todavía lo estoy protegiendo porque en el fondo quiero creer cada palabra que me dijo anoche. Quiero saber que lograr que aceptara ser su prometida falsa no fue un plan enfermizo suyo para vengarse de Carter. Prefiero mucho más la razón que dio para todo esto. Que simplemente me deseaba y que haría cualquier cosa por tenerme. Mi corazón quiere creer que me ama porque sé sin sombra de duda que me he enamorado de él. Dejando escapar un profundo suspiro, me levanto de la cama. Estoy cansada, mis extremidades no quieren moverse mientras camino hacia el baño. Se siente bien hacer una rutina matutina aquí. Se siente demasiado tranquilo. Estoy demasiado acostumbrada a escuchar a Beck atender llamadas de trabajo mientras me alisto o escucharlo escuchar algún podcast aburrido mientras trato de distraerlo en la ducha.

Todo se siente mal y odio lo apegada que estoy a él. Todo sucedió tan rápido, a pesar de que juré que no dejaría que un hombre volviera a ser mi vida como lo había hecho con Carter. Con Beck no había parecido malo porque estaba tan obsesionado con pasar tiempo conmigo como yo lo estaba con él. Parecía saludable. Parecía perfecto. En retrospectiva, tal vez fue demasiado perfecto y tal vez debería haberlo sabido todo el tiempo. Mi estómago gruñe, demostrando que no puedo quedarme encerrado aquí por mucho más tiempo. Por suerte, como es domingo, no tengo que ir a trabajar con Beck. Pero vivimos juntos. Voy a tener que enfrentarlo si quiero comer. Puede que tenga un alijo de Twizzlers en una de mis bolsas en mi armario. Tal vez podría vivir de eso para el sustento. Gimiendo, sé que necesito recuperarme. Voy a tener que enfrentarlo, incluso si mi corazón está roto por las traiciones de anoche. Abro la puerta de un tirón, pensando en lo equivocado que fue el giro de anoche, cuando me encuentro cara a cara con Beck. Su olor asalta mis sentidos de inmediato, envolviéndome en un avance familiar. No quiero volver a oler bergamota y jazmín nunca más. O tal vez es que nunca quiero dejar de oler su aroma característico de nuevo, volviéndome demasiado adicto a todo lo que es él. "Buenos días", dice bruscamente, sus ojos escaneando mi rostro. ¿Por qué tiene que verse tan bien incluso cuando se ve tan rudo? Observo su simple par de jeans y suéter. Puede que esté bien vestido, pero sus ojos están inyectados en sangre y su cabello está tan despeinado que parece como si hubiera estado constantemente pasándose los dedos por él. Nunca lo había visto tan desgastado. Miro de él al pasillo vacío. "¿Qué estás haciendo aquí arriba?" Sostiene una taza de café de nuestra cafetería favorita en una mano y una bolsa de papel en la otra. “Te traje el desayuno. Y café." Me da una sonrisa de disculpa y casi olvido cada pieza de información que me dijo Carter. Es fácil en presencia de Beck, con el remordimiento goteando de su

cuerpo. Si no fuera por el dolor que aún sentía en el pecho, es posible que todo ya se hubiera olvidado. Beck me pasa el café. "Te compré tu favorito". Presiono la pajilla contra mis labios, tomando un largo sorbo. Es exactamente correcto. Odio cómo lo ha memorizado, a pesar de que siempre fui yo quien recogió nuestros cafés. El hecho de que todavía recuerda mi pedido no se me escapa. "Gracias", respondo, tratando de que mis palabras no salgan demasiado duras. Estoy tan enojado con él por mentirme, por guardar tantos secretos. Pero también se ha convertido en mi mejor amigo, mi lugar seguro, y lo extraño. Extraño hablar con él, acurrucarme con él, hacer las cosas más mundanas con él, y lo odio por inventar mentiras para llevarnos a este punto en primer lugar. “También hay algunos pasteles diferentes en la bolsa. Te tengo todos tus favoritos. Y si nada de esto suena bien, puedo hacer que Ezra se detenga y te lleve algo más antes de llevarme al aeropuerto. Hago una pausa para abrir la bolsa y lo miro confundida. "¿Te estas yendo?" Se rasca la barbilla, inmovilizándome con su mirada índigo. "Sí. Surgió una cosa de última hora. Tengo que volar a San José por tres días. No pensé que querrías hacer el viaje. Soy tu asistente. Me pagas para ir a estas cosas contigo. Me doy la vuelta para volver a entrar en la habitación, pero él me agarra y me da la vuelta para mirarlo. Se las arregla para mantener el espacio entre nosotros mientras me mira inseguro. "No voy a hablar con mi asistente en este momento", comienza. " Soy tu asistente", corrijo, mirando hacia el lugar donde me está tocando. Espera hasta que lo miro para hablar. “Entonces estás despedido. Porque ahora mismo estoy hablando con la mujer que amo, no con la que trabaja para mí”. Mi corazón da un vuelco dramático en mi pecho. ¿Por qué parece que siempre dice las cosas correctas para que me derrita en un charco a sus pies? Es como si supiera exactamente qué decir para recordarme que lo amo. Simplemente no sé si todo eso es parte de su acto o si es genuino. Mi cabeza está jodida después de lo de anoche. No sé a quién—o qué—creer. Y me ha dejado tambaleándome desde entonces.

"Margo", suplica, pasando suavemente la punta de su dedo por mi mejilla. “Por favor, solo escúchame por un momento, ¿de acuerdo?” Asiento, teniendo que tragarme la emoción. De repente, puedo sentir lágrimas picando en mis ojos y tengo un nudo en la garganta. Es el tono de su voz. Coincide con el mío, lleno de tristeza y remordimiento. Me tiene a segundos de decirle que le creo, o al menos no me importa si era falso para empezar. Mientras sea real ahora, eso es todo lo que necesito. Me contengo de decir nada de eso porque la verdad es que necesito estar seguro de que es real ahora antes de prometerle algo. Y simplemente no estoy allí todavía. Por eso no podía seguir usando el anillo de su abuela. No se siente bien usar algo con tanto sentimiento cuando las cosas entre nosotros han ido tan mal. “Voy a hacer este viaje. solo _ Sé que necesitas espacio para pensar en todo lo que te dije anoche, y quiero dártelo”. "Esta es tu casa, Beck", intervino. “Puedo ir a otro lugar por espacio. No tienes que irte por mi culpa. “Espero que pienses en esto como nuestro hogar, porque eso es lo que es para mí. Bueno, sinceramente, pienso en ti como mi hogar. Quise decir cada palabra que te dije anoche, Margo. Si piensas mucho en todo esto, creo que sabrás que no dije ni una sola mentira anoche. Pero tengo que ir en este viaje. Espero, jodidamente rezo, que me estés esperando cuando regrese. Y que estarás listo para poner ese anillo en tu dedo, donde pertenece por el resto de nuestras vidas”. —No voy a ir a ningún lado por ahora —digo en voz baja. Mi voz suena débil pero parece que no me importa. Incluso si todo lo que me dijo fuera una mentira para empezar, la mirada en sus ojos en este momento no es una que crea que es falsa. El dolor y el anhelo no es algo que alguien pueda fingir. “Solo tengo que entender todo lo que dijiste en mi cabeza. Simplemente no entiendo—” “Tómate el tiempo que necesites, cariño. Te voy a dar tres días. Pero por favor, cuando regrese, sé mía otra vez. Ten confianza en lo que siento por ti, en lo que hemos creado”. Me envuelve en sus brazos, atrayéndome hacia su pecho. Respiro su olor, mientras parece que él hace lo mismo con su rostro pegado a mi cabello. Seguro que sus palabras son ciertas. Esto se siente demasiado bien para que todo se base en una venganza personal que tiene contra su hermano. Sé que te he mentido y nunca

me lo perdonaré. Pero aun así nos unió. No me lo perdonaré, pero tampoco puedo arrepentirme. Nunca me arrepentiré de nada de lo que te trajo a mí. Las lágrimas caen por mis mejillas una y otra vez. Envuelvo mis brazos alrededor de él, tratando torpemente de acercarlo mientras todavía sostengo mi café y comida. “Es mucho en lo que pensar. Todo sobre nosotros es una mentira. Aparta su cuerpo del mío, acercando nuestras frentes. " Nada sobre nosotros es una mentira", exige, con un tono autoritario en su voz. Presiona su palma contra mi corazón. “Sabes en el fondo que nada de lo que sentimos es mentira”. Luego toca mi sien. “Solo tenemos que entender esto para darnos cuenta de eso también”. Miro al suelo con tristeza. Si lo miro a los ojos por más tiempo, le rogaré que se quede. Por mucho que quiera que eso suceda, tiene razón. Necesitamos un poco de espacio. No quiero precipitarme en nada. Necesito tener confianza en la versión de la historia de Beck en lugar de la de Carter antes de que suceda algo más. "Está bien", le digo en su pecho. Dejo que mis brazos caigan a mis costados mientras rompo el contacto, necesitando poner espacio entre nosotros antes de aferrarme a él y nunca soltarlo. Beck y yo nos quedamos en el pasillo mirándonos, los dos completamente en silencio. Es incómodo. No sé qué más decirle. No puedo sacar las palabras de Carter de mi cabeza. Los ojos de Beck vagan por el pasillo. Lo mira con pesar, alejándose un paso de mí, respira hondo. Lo siento tanto, Margo. Necesito que al menos me creas en eso. Ni siquiera trato de esconder las lágrimas que humedecen mis mejillas de él. Mi pecho tiembla mientras respiro, tratando de mantener la compostura. "Lo sé", respondo temblorosa. "Te creo." Me mira con tristeza. "¿Promesa?" Asiento con la cabeza, secándome las lágrimas de las mejillas. “Te lo prometo, Beck. Hablaremos cuando vuelvas. Su boca se abre y se cierra. Si estaba a punto de decir algo, nunca pasa por sus labios. Con una fuerte exhalación, se da vuelta y se retira por el pasillo. Lo observo irse, ya lo extraño como loco.

RESULTA que soy terrible para estar solo. Realmente nunca he estado solo desde que comencé la universidad. Siempre estaba con mis amigos o con Carter. Cuando me mudé a Los Ángeles, siempre estaba con Winnie y Emma. Si uno no estaba en casa, el otro sí. No era frecuente que ninguno de nosotros estuviera solo. Y luego me mudé aquí con Beck. Parecía que pasábamos cada segundo juntos. Me encantó. Se sintió bien. Tal vez por eso me encuentro caminando por una concurrida calle de Nueva York en medio del día un lunes. Por lo general, estaría en el trabajo, pero con Beck fuera, no tengo mucho que hacer. Me había arreglado esta mañana como si fuera a ir a trabajar. Ezra me había dicho cuando bajé que Beck ya me había dado la semana libre. No necesitaba la semana, pero no podía discutir. Ya había perdido la discusión el día anterior cuando intenté tomar un taxi para reunirme con Winnie y Emma para almorzar y Ezra apareció enojado conmigo. Realmente supuse que viajaría con Beck, pero dijo que Beck no lo aceptaría. Después de que Ezra dejó a Beck en el aeropuerto, le dijeron que se presentara en nuestro edificio para ver qué necesitaba. Después de que Ezra me dijo que no iría a la oficina hoy, le dije que quería explorar la ciudad. Le pedí que me dejara en algún lugar al azar para que no se diera cuenta de lo que había estado planeando. Así que eso es lo que he estado haciendo durante una hora cuando me detengo frente a un edificio en el que nunca me había atrevido a pisar.

Galería de arte de Camden Hunter. No puedo dejar de mirar con asombro el edificio. El vidrio iridiscente llama la atención de inmediato. Es como si el edificio en sí fuera una obra de arte. Mis piernas tiemblan mientras miro el edificio, preguntándome si realmente estoy a punto de hacer esto. Había pensado en la idea anoche en mi tiempo a solas. Beck me había dicho que conseguiría una entrevista con su amigo y sé que se mantendría fiel a su palabra. Pero estoy siendo terco. No quiero su ayuda. Si Camden Hunter siquiera mira mis dibujos, sentiré que lo he logrado. Mis sueños se harían realidad si entraran en su galería, pero no aguantaré la respiración. De cualquier manera, quiero hacerlo en mis términos. No porque Beck esté pidiendo un favor. Por mucho que me gustaría creer que Camden no le haría mucho bien a su mejor amigo poniendo mi arte en su galería, no puedo garantizar nada. Entonces, estoy tomando el asunto en mis propias manos. Es por eso que me puse un gorro grande de punto, uno que oculta la mitad de mi cara y envolví una bufanda gigante alrededor de mi cuello. Espero no ser demasiado reconocible. No había tenido la oportunidad de conocer a Camden en nuestra fiesta de compromiso. Se había retrasado y, cuando apareció, yo estaba demasiado ocupada con el drama de Carter. Pero no me sorprendería si todavía me reconociera. Ahora mismo, espero estar irreconocible. Un hombro choca contra el mío. Miro para disculparme, pero pierdo todo el hilo normal de mis pensamientos cuando miro a los ojos al hombre que vine a ver. Camden Hunter es tan hermoso como el arte que exhibe. Parece como si hubiera salido de las páginas de un catálogo. Con dos padres artistas, es como si no pudieran producir nada que no fuera menos que una obra de arte, incluido su hijo. “¿Qué estamos mirando?” pregunta, su voz dura a pesar de que las palabras son cordiales. La firmeza de su mandíbula juega con la imagen despiadada que Beck había pintado de su amigo. Camden se muestra rudo y aislado del mundo. Como participar en una conversación es una tarea. Supongo que eso es lo que debo esperar de alguien que disfruta pasar el tiempo confinado entre obras maestras en lugar de en grupos de personas.

“El edificio,” respondo honestamente. Mi corazón se acelera en mi pecho por los nervios. Pensé que tenía tiempo para pensar en cómo quiero presentarle mi arte, pero ahora no tengo tiempo para pensarlo. Camden ladea la cabeza, enganchando su bolso de mensajero sobre su hombro. "¿Qué pasa con el edificio?" Tengo que apartar la mirada de él para no desmayarme de los nervios. Este es el Camden Hunter. Todos en el mundo del arte conocen su nombre, los nombres de sus padres. Es una celebridad en este mundo, y aquí está casualmente parado a mi lado hablando sobre su edificio. "Estaba pensando que parece una obra de arte en sí misma". Él está en silencio a mi lado. Tan silencioso que si no sintiera físicamente su presencia a mi lado, me preocuparía que me abandonara. “Me encanta esa parte. Que a pesar de que alberga arte en su interior, quiere robar el espectáculo con la elegante arquitectura”, continúo. “¿Qué notas sobre la arquitectura?” “Es una mezcla de diferentes estilos. Es moderno con el vidrio, pero sigue siendo muy clásico y tradicional con las líneas del edificio”. Sonrío tímidamente mientras permanece en silencio a mi lado. “Probablemente no tenga ningún sentido. Solo quería decir que me encanta el hecho de que es como si no pudieras poner el edificio en una categoría. Se destaca junto a todo lo demás aquí en Manhattan. Me encanta." Cuando me atrevo a mirar a Camden, lo encuentro mirándome con una ceja arqueada. "Eres la primera persona que realmente entendió mi visión". Se gira para mirar el edificio frente a él. La forma en que lo mira con tanto orgullo calienta mi corazón. Un día espero mirar mi propio arte en una galería de la misma manera que él mira la galería que alberga todo el arte. “Bueno, la primera persona en entenderlo sin que yo tenga que explicárselo primero”, agrega. Me giro para mirarlo, tomando una respiración profunda para calmar mis nervios. "Me siento honrado. Pero creo que es genial que la gente también pueda obtener otras vibraciones de eso. Esa es toda la idea del arte, ¿verdad? es subjetivo El arte está en el ojo del espectador y todo…”

Sus ojos van a la bolsa en mi brazo. O más concretamente, los rollos de mi propia obra de arte que asoman de ella. "Déjame adivinar, eres un artista". Me encojo de hombros. Al menos parece que no se ha dado cuenta de que soy la prometida de su mejor amigo. O si se había dado cuenta, no lo ha dejado escapar. "Es el gorro lo que lo delata, ¿no?" Deja escapar la más pequeña de las risas. Es tranquilo pero confiado. " Definitivamente el gorro". "¿Tu arte apesta?" Me sorprende la franqueza de sus palabras. Busco a tientas mis palabras por un momento antes de sacar algo coherente. "Me gustaría pensar que no". Él entrecierra sus ojos hacia mí. "¿Que hay de ti?" "Yo eh..." Habla sobre mí, claramente sin querer una respuesta a su pregunta. “Nunca me detengo y hablo con nadie. La charla trivial me da urticaria. Pero algo en la forma en que mirabas el edificio hizo que me detuviera. Su cabeza se inclina hacia un lado mientras mira por encima de mi hombro hacia el tubo de transporte que tengo con una de mis piezas dentro. "¿Tienes tu trabajo contigo?" "Sí", me apresuro, tal vez un poco demasiado ansiosamente. Camden da un paso hacia el edificio. Tengo una reunión privada con un cliente dentro de una hora. Puedes mostrarme tu trabajo. Si apesta, te lo diré, así que si no estás dispuesto a recibir críticas, date la vuelta ahora”. Todo lo que hago es asentir. Y así, tengo mi entrada. Casi lo arruino porque me lleva unos largos y prolongados segundos dar con una respuesta. ¿Esto realmente está pasando? Finalmente, asiento con la cabeza con entusiasmo, casi tropezando con mis pies en el proceso. —Me encantaría —digo apresuradamente. "Nunca le digas a nadie sobre esto", ladra, dirigiéndose hacia el edificio. “Lo último que quiero es que la gente aparezca y me moleste”. No me da la oportunidad de responder. Sus largas piernas ya lo tienen bastante por delante de mí. Corro tras él, no queriendo perder mi oportunidad.

Camden Hunter está a punto de ver mi trabajo. Santo. Mierda. Pelotas.

SALGO del auto alquilado, presiono mi teléfono en mi oído mientras miro hacia el edificio frente a mí. "¿Cómo está ella?" Ezra suspira en la otra línea. “No muy bien, Sr. Sinclair. Ha salido a dar un paseo ahora mismo, pero no es ella misma. "¿Ella está caminando sola?" "¿Pensarías que la dejaría vagar sola?" pregunta, su tono ofendido. “No, la he seguido. Ella simplemente no lo sabe”. Dejé escapar un murmullo de aprobación. “Gracias, Esdras. Te lo agradezco." "¿Quieres hablar sobre lo que pasó?" Me burlo, protegiendo mis ojos del sol de California. "Absolutamente no." "Entendido", corta. "¿Hay alguna razón por la que la señorita Moretti esté hablando con su amigo Camden?" Sonrío, a pesar de lo vacío que me siento por dentro. Esa es mi chica. No me sorprende que ella use este tiempo lejos de mí para seguir sus sueños. No hay nada que quiera más para ella que eso. Solo espero que sus sueños todavía me lleven de regreso. —Porque es terca como el infierno —respondo sinceramente. Incluso si Camden le diera la oportunidad de hablar con él como un favor para mí, eso sería lo más lejos que llegaría un favor de él. Su trabajo tendría que hablar para mantenerlo interesado. Parece que se deshizo del intermediario, yo, y encontró una manera de llamar la atención de Camden. "Entiendo. Me aseguraré de que regrese a su casa a salvo, Sr. Sinclair.

“Gracias, Esdras. Volveré a registrarme más tarde”. Termino la llamada y deslizo el teléfono en el bolsillo interior de mi traje. Mis ojos se enfocan en el edificio de ladrillo frente a mí. Mis pasos no tardan mucho en recorrer la distancia desde mi lugar de estacionamiento hasta la entrada. Una morena se sienta en un gran escritorio. Ella me sonríe apreciativamente. “Bienvenido a Booth and Associates. ¿Le puedo ayudar en algo?" Le doy mi sonrisa más encantadora. “En realidad estoy aquí para una reunión. Voy unos minutos por detrás, así que no te importaría si me apresuro a volver allí, ¿verdad? Parece inquieta al principio, sus ojos miran al monitor de su computadora. “Si pudiera saber con quién estás viendo, podría llamarlos y decirles que llegaste…” "Te agradecería mucho que me dejaras volver". Ella asiente, tirando su cabello sobre su hombro. "Está bien", responde ella ansiosamente. "Mientras ya sepan que vendrías". No quiero que ella cambie de opinión. La gente me mira atentamente mientras busco una cara familiar. No mentí cuando dije que tenía negocios aquí en San José. Tengo una reunión para Sintech. No es hasta esta tarde. Más importante aún, es hora de que le haga una visita a mi hermano pequeño. No he olvidado la razón por la que la mierda golpeó al ventilador de la forma en que lo hizo. Tiene algunos pecados que es hora de expiar. Lo escucho antes de verlo. Se ríe con un grupo de hombres. Su risa es demasiado falsa, como si estuviera esforzándose demasiado. Esforzarse demasiado es realmente la historia de su vida. Deja de reírse en el momento en que sus ojos se posan en mí. Le doy una sonrisa siniestra. Esto será divertido. "Oye, hermano", digo suavemente, deteniéndome frente a su grupo. Meto las manos en los bolsillos y le doy una sonrisa indiferente. "¿Extráñame?" Carter les da a los hombres que lo rodean una mirada cautelosa. bueno _ Es mejor que esté ansioso por lo desquiciada que puedo llegar a ser. Un simple comentario de mi boca y podría arruinar la reputación que ha creado. “Beckham”, dice con una sonrisa de labios apretados. “¿Qué te trae a California?”

Les doy a los hombres una sonrisa de complicidad. "Negocio." Como si alguno de ellos tuviera alguna jodida idea de lo que se necesita para dirigir un negocio. Esta oficina está llena de hombres con padres ricos cuyo apellido les dio sus puestos. Ciertamente no era su ética de trabajo. “Hablemos”, le digo a Carter, asintiendo con la cabeza en dirección a una pequeña oficina con su nombre en la puerta. "Tenemos mucho que ponernos al día". Sus dedos se aprietan a los costados. Si trata de darme algún tipo de respuesta inteligente para impresionar a sus amigos, haré que se arrepienta. Él elige sabiamente. Mira a sus amigos: "Terminaremos esto más tarde". Lo sigo detrás mientras me lleva a su oficina. En el momento en que la puerta se cierra detrás de mí, lo empujo contra la pared, agarrando el cuello de su camisa de vestir. —Ya es hora de que hablemos, Carter —muerdo, empujando su cuello—. Deja escapar un gruñido de sorpresa, sus pequeños ojos brillantes de miedo. "Qué carajo", gruñe, tratando de empujarme. Sus intentos son patéticos. No tiene músculo conmigo. Podría mantenerlo presionado contra la pared todo el tiempo que quisiera. "¿Pensaste que no tendrías que pagar por todos los problemas que has causado?" Gruño, mirándolo por encima de mi nariz. Su boca se abre y se cierra como un puto pez. ¿Cómo diablos estamos relacionados? Saco mi puño hacia atrás, mis nudillos se conectan con su mandíbula con un fuerte golpe. Grita como un niño. Tan rápido como sucedió, me solté y retrocedí unos pasos, estirando los dedos a los costados. —Eso es para asustar, Margo —bromeo—. Y tocar lo que es mío. Miro a su escritorio. "Sentarse." Carter me mira como un maníaco. “Me acabas de agredir”, grita. Pongo los ojos en blanco, me desabrocho la chaqueta y me siento en la silla de su oficina. Me mira cuando toma asiento en la pequeña silla al otro lado de su escritorio. "Ese golpe no fue nada comparado con lo que quiero hacerte". Se frota la mandíbula dramáticamente. Di lo que viniste a decir.

Yo sonrío. "Me conoces tan bien." Me mira con cautela. No lo culpo. He tenido tiempo de marinar mi ira. Le hubiera ido mucho mejor si hubiera descargado mi enojo con él en la fiesta de compromiso. Esto es mucho peor. He tenido tiempo para planear lo que haré para mantener a mi hermano lejos de la mujer que amo. Además, también tiene que pagar por el resto de sus acciones. "Adelante con eso", empuja, recostándose en su silla. Mis ojos recorren su diminuta oficina. Está descuidado y, francamente, asqueroso. Hay una caja de comida para llevar que tiene que tener días así como envoltorios de chicle. Es un hombre adulto. Debería cuidar más su espacio. ¿Y si un cliente hubiera venido a verlo? "Voy a ir directo al grano", comienzo. “No quiero pasar más tiempo aquí del necesario”. Su única respuesta es un gruñido. “Para empezar, si alguna vez piensas en volver a tocar a mi futura esposa, ese puñetazo no será nada comparado con lo que te haré a ti”. "Ella se merecía saber tus mentiras", escupe. Mis dedos se juntan debajo de mi barbilla. "Tienes razón. Pero eso no te preocupa. En el futuro, nada sobre Margo debería preocuparte nunca más”. "Eso parece que depende de ella, no de ti". "Una cosa que puedo garantizar es el hecho de que Margo nunca quiere volver a verte". "¿Y cómo me detendrás si decido que no he terminado con ella?" Esto me hace sonreír. Metiendo la mano en mi bolsillo, saco mi teléfono y me desplazo hasta encontrar lo que necesito. Dejo mi teléfono en el escritorio entre nosotros, dirigiendo su atención hacia él. "Porque si piensas en volver a hablar con ella, no tendré más remedio que sacar a la luz toda la deuda que has desarrollado". Los ojos de Carter se agrandan con miedo. Coge el teléfono del escritorio y revisa todas las pruebas que tengo de sus inmensas deudas de juego. "¿Como lo descubriste?" dice acusadoramente. “Amenaza lo que es mío y descubriré cada sucio secreto que tienes. Nunca olvides eso.

Continúa desplazándose a través de lo que tengo sobre él. Tuve que admitir que cuando me di cuenta de lo endeudado que estaba, yo mismo me sorprendí. Si había algo que mi padre odiaba, eran los hombres que apostaban su dinero. Cuando éramos adolescentes, recibíamos sermones de papá para nunca arriesgarnos a perder dinero. “ ¿Por qué apostar cuando podrías invertir sabiamente?” él diría. Las advertencias se quedaron conmigo, pero aparentemente no con Carter. No esperaba que Carter desarrollara el desagradable hábito de hacerlo. En especial, no esperaba que se jugara casi cada dólar a su nombre, incluida la generosa herencia de nuestro padre. El mío todavía está en la cuenta, completamente intacto. El de Carter está casi agotado, y ha tenido mucho menos tiempo que yo. Alcanzando el escritorio, tomo el teléfono de sus manos y lo guardo en mi bolsillo. No quiero volver a ver tu maldita cara a menos que sea en una función familiar. E incluso entonces, permito tu patética presencia para nuestros padres y solo para nuestros padres . no me hables Especialmente no hables con Margo. O tendré que decirle a papá lo decepcionado que está su hijo menor. Sería realmente trágico, considerando lo decepcionante que ya eres para él. Cualquier comentario desagradable que quiera decirme no se dice. La furia todavía ruge en sus ojos. Al menos no es tan tonto como para decir ninguno de los pensamientos que pasan por su cabeza. Aplaudo con mis manos, poniéndome de pie y flotando sobre él. "Hemos terminado aqui. He dicho lo que tengo que decir”. Estoy parado frente a la puerta cuando Carter finalmente habla. "Espera", me llama, girándose para mirarme. “Si hago lo que dices. Si desaparezco, ¿no se lo dirás? Asentí con la cabeza. “Estoy siendo amable contigo, hermano. Te mereces algo mucho peor de lo que he hecho. Es mejor que lo recuerdes. Abriendo la puerta, me acompaño fuera de su oficina. Ahora que eso está resuelto, solo puedo esperar que solo Carter esté fuera de la vida de Margo. No sé si seré capaz de manejar si también estoy fuera de su vida.

ESTOY TAMBALEÁNDOME de la emoción cuando vuelvo al ático. Estaba a segundos de contarle las buenas noticias a Ezra en el auto cuando lo pensé mejor. No importa cuán molesto o decepcionado estaba con Beck, él seguía siendo la primera persona a la que quería llamar cuando Camden Hunter accedió a mostrar una de mis piezas. Mi trabajo irá a la galería de Camden. Todavía estoy demasiado aturdida para creerlo. Hay una marca roja en mi brazo donde me pellizqué todo el viaje en auto a casa para asegurarme de que no estaba en un sueño elaborado. Es un milagro que haya llegado a ver mi trabajo después de haber estado buscando a tientas durante tanto tiempo mientras intentaba que el papel quedara plano. Eventualmente me sacó de mi miseria y puso pisapapeles en las esquinas para poder ver la pieza. Cuando me pidió detalles sobre la pieza, tartamudeé y confundí mis palabras, pero mi punto se entendió. Sorprendentemente, había quedado realmente impresionado con el concepto. Le mostré uno que había creado hace casi un año cuando estaba de visita en Nueva York con Emma y Winnie. Habíamos estado caminando y cotilleando sobre una de las chicas que vivían en nuestro dormitorio y que estaba a punto de aparecer en un programa de telerrealidad. Había estado escuchando a Emma parlotear sobre cómo podría darle una oportunidad a un reality show de citas cuando noté a este hombre leyendo un periódico en un banco.

Era mayor, sus manos arrugadas y casi moradas. Llevaba un sombrero de periódico y un abrigo con faldones. Incluso le resbalaron una pipa en la boca. Junto a él había un ramo de flores frescas cuidadosamente envuelto en papel de estraza color canela. Me preguntaba por qué estaba solo y no podía dejar de pensar en él. Me obsesioné tanto con él que eventualmente regresé al banco, preguntándome si lo encontraría allí de nuevo. Quería preguntarle todo sobre su vida, averiguar por qué estaba sentado allí solo con las flores. Cuando regresé, me decepcionó que no estuviera allí. Me sentí triste y derrotado. Quería saber todo sobre él. ¿Por qué siempre estaba solo? ¿Para quién eran las flores? Me obsesioné con crear una nueva vida para él en mi cabeza. Uno en el que no se sienta solo. Uno en el que tenía un compañero sentado a su lado sosteniendo las flores. En mi avalancha de tristeza, casi pierdo la placa que estaba en el respaldo del banco. Me incliné y leí el nombre y la dedicatoria una y otra vez. Era para alguien que había fallecido: un banco de memoria. Había leído todo lo que había en Internet para saber sobre la mujer cuyo nombre quedó grabado para siempre en piedra. Ven a averiguarlo, el hombre sentado allí era su esposo. Habían estado casados quince años antes de que la mujer falleciera en un accidente automovilístico. Más tarde descubrió que ella estaba embarazada de su primer hijo juntos después de haber intentado durante incontables años tener un hijo. Había sido multimillonario, heredero de una de las principales empresas de comunicación del mundo y había vendido parte de su participación en la empresa a su hermano después del accidente. Todavía lo poseía parcialmente, pero no quería el control que tenía antes. El hombre nunca se volvió a casar. Aparentemente, todos los sábados él se sentaba en el banco y le compraba flores, alegando que el sábado siempre era su día favorito de la semana, y que ella no pasaba una semana sin tener flores frescas en toda la casa. Lamenté la pérdida de su esposa con él, a pesar de que éramos completos extraños. No había hablado con Emma o Winnie durante una semana cuando dibujé la pieza. Por un lado, está el hombre en el banco con sus flores dibujadas a lápiz. El otro lado lo completé pintándolo, dándole vida con los colores.

Era la vida que había imaginado para este hombre, para su esposa y su hijo por nacer, si la realidad no hubiera sido tan dura. El banco se había continuado desde el boceto en blanco y negro hasta la parte pintada. En blanco y negro había leído el periódico solo, pero en color, su esposa estaba sentada a su lado, sosteniendo un ramo de flores. Ambos habían mirado a sus nietos jugando a sus pies. Camden dijo que le encantaba. Me había hecho tantas preguntas sobre el hombre, sobre el concepto de mí reinventando una vida para el hombre que era un extraño para mí. Provocó una conversación sobre la mayor parte de mi trabajo. Cómo tomo a alguien que veo, alguien que es un completo extraño, e imagino cómo es su vida fuera de ese momento en el tiempo en que lo vi. Dijo que eventualmente quiere discutir la oportunidad de hacer un programa completo basado en mi concepto. Todavía no puedo creerlo. Estoy tan perdida en la emoción del día que casi llamo a Beck para contarle las buenas noticias. Me detengo, dándome cuenta de que estoy solo en el gran espacio. Parece inquietantemente silencioso. Mis pies comienzan a caminar hacia la habitación que Beck y yo compartimos por su propia cuenta. Sólo quiero pasar unos minutos allí. Para ver si todavía huele a él a pesar de que los limpiadores de la casa ya habían pasado el día y habían limpiado. Estoy a punto de entrar en la habitación cuando me doy cuenta de que una puerta está ligeramente entreabierta a unos metros de distancia. Nunca he entrado en la habitación. Beck dijo que era una oficina que nunca usaba, así que nunca me interesó. Pero ahora que él no está, tengo curiosidad por saber qué hay en el espacio y por qué no lo usa con frecuencia. Sea lo que sea, los limpiadores de la casa deben haber estado limpiando allí y se olvidaron de cerrar la puerta del todo. No puedo evitarlo. Mi curiosidad saca lo mejor de mí cuando mis dedos empujan contra la puerta de madera, empujándola para abrirla. Doy un paso cauteloso dentro. Estoy desconcertado por lo que veo. Esta habitación no es una oficina. Al menos no de la manera estereotipada. es un estudio Un estudio de arte .

"Oh, Dios mío", susurro con asombro, dando pasos más profundo en la habitación. Mis ojos no saben en qué aterrizar primero. Me maravillo con la escena frente a mí, preguntándome cuánto tiempo ha sido el estudio de ensueño para un artista. Y por qué Beck tiene un estudio de última generación cuando no es artístico en lo más mínimo. La iluminación aquí es suficiente para dejar sin aliento. Las ventanas abiertas que ocupan la mitad de la pared del fondo son un sueño. La mesa de un dibujante se encuentra justo en frente, el lugar perfecto para recibir la luz del día y el sol en la cara y al mismo tiempo permanecer adentro. "¿Que es todo esto?" Murmuro, mirando alrededor para apreciar la belleza del espacio. No tenía idea de que esto estaba aquí, y no sé cuánto tiempo ha estado así. ¿Beck siempre ha tenido un estudio de arte escondido? ¿Por qué nunca lo mencionó? Hay un estante que es más alto que yo lleno de materiales de arte. Algunas de mis marcas favoritas están en el estante, incluso equipadas con marcas que nunca usé porque eran demasiado caras, pero con las que soñaba crear arte algún día. Es un sueño. Y no tengo idea de por qué lo tiene aquí, o por qué nunca me lo mencionó. Estoy a punto de romper y llamarlo cuando algo me llama la atención. En una de las paredes, veo un cuadro pulcramente enmarcado. Es lo único que cuelga de la pared, luciendo casi fuera de lugar por lo pequeño que es en comparación con el espacio vacío que lo rodea. Me apresuro a mirar más de cerca, jadeando cuando me encuentro cara a cara con lo que está colgado en la pared. Es una foto de Beck. La foto de Beck. El que dibujé en la playa hace dos veranos. Me había angustiado cuando no pude encontrarlo la mañana que salimos de Los Hamptons, pero en realidad no podía decírselo a Carter. No sabía cómo explicarle que no podía encontrar un retrato que dibujé de su hermano, así que tuve que olvidarlo. Pero nunca lo olvidé realmente . Todo este tiempo, Beck lo tenía. No solo lo había robado, sino que lo había colgado en su casa.

Mientras miro de la imagen a la habitación, las piezas comienzan a encajar. Me doy cuenta de que Beck puede haberme mentido desde el principio, pero en el fondo, sé que creo cada palabra que me dijo la noche de nuestra fiesta de compromiso. No habría hecho todo esto si estuviera tratando de vengarse de Carter. Sé en el fondo de mi alma que Beck me ama. Es una comprensión que se asienta en todo mi cuerpo, mi corazón, todo mi ser. Me arrepiento de haber dudado de él o haber dudado de nosotros. Nuestro amor es demasiado hermoso para haber sido lo que Carter lo acusó de ser. Debería haber confiado en Beck. Me mintió, y puedo estar enojado con él por eso, pero aún así nunca vaciló en mostrarme hasta dónde llegaría por amor. para mi _ Observo la imagen que dibujé de él, mi propio dibujo cobra vida devolviéndome la mirada. Lo miro con ojos nuevos. Beck me devuelve la mirada. Mi mente retrocede a esa noche, mientras reproduzco sus relatos de cómo se sintió esa noche. Todo tiene sentido. Vuelvo a su mirada acalorada. Su toque persistente. Él me había dado señales esa noche, simplemente no las había mirado profundamente. Beck encontró una forma muy poco convencional de unirnos, pero cada mentira y esquema que hizo nos llevó a enamorarnos. Mis ojos se mueven del cuadro colgado en la pared al escritorio en la esquina. Acercándome un paso, paso mis dedos por una taza de café familiar que contiene algunos utensilios para dibujar. Sonrío, siguiendo la fuente en bucle de las palabras Saludos desde los Hamptons . Escondido en un cajón de mi apartamento, todavía tengo el boceto de esta misma taza. No puedo creer que Beck haya guardado estas cosas todo este tiempo. No puedo creer que me haya amado todo este tiempo. Me ha amado por mucho más tiempo del que yo lo he amado a él, pero eso no cambia el hecho de que ahora, mi corazón es suyo para siempre. No puedo imaginar que alguna vez pertenezca a nadie más. No quiero que lo haga. Por el resto de mi vida, lo quiero a él y solo a él. No me importa cómo empezamos, lo único que me importa es cómo terminamos. O cómo nunca terminamos . Ahora solo tengo que esperar a que regrese para decírselo. Y sé exactamente cómo quiero hacerlo. Ha hecho todo lo posible para tenerme. Ahora es mi turno.

HE

ESTADO

en salas de juntas con algunas de las personas más intimidantes del

mundo y nunca sentí el tipo de presión que siento ahora. Entrar al ático, sabiendo que Margo está en algún lugar aquí lista para aplastar mi corazón o ayudar a curarlo, me llena de ansiedad. Estoy listo para arriesgarlo todo por ella, pero puedo admitir que estoy aterrorizado de que nada de eso sea suficiente. ¿Qué pasa si no puede superar las mentiras que le dije para traerla aquí? Pensé que estaba diciendo pequeñas mentiras piadosas que no marcarían la diferencia, pero mentira piadosa tras mentira piadosa se ha acumulado. ¿Y si eso no es algo que pueda superar? "¿Margo?" Grito en el espacio silencioso. No hay señales de ella por ninguna parte. El lugar ha sido impecablemente mantenido. No puedo evitar el miedo que burbujea en mi pecho que me pregunta si ella se ha ido. Ezra me había dicho que ella había estado aquí en mi ausencia, pero ¿qué pasaría si se hubiera escabullido de él para escapar? Me pica la garganta mientras subo las escaleras a su habitación de dos en dos. Se suponía que no regresaría hasta mañana, pero no podía perder ni un segundo más. Cuando me envió un mensaje de texto que necesitábamos hablar tan pronto como volviera, no había forma de que pudiera quedarme en San José un segundo más. Además, tenía asuntos de la empresa que atender allí , y asuntos personales. Ambos estaban hechos. Hice el trato y me aseguré de que Carter no vuelva a molestar a Margo ni a mí nunca más.

Ahora solo tengo que asegurarme de que Margo quiera quedarse conmigo, o si quiere decir que nos jodan a mí y a toda nuestra familia y marcharnos para siempre. Me preocupa que eso sea exactamente lo que haya hecho cuando encuentro su habitación vacía. Corro hacia su armario, un poco de tensión abandona mi cuerpo cuando encuentro sus pertenencias todavía guardadas cuidadosamente dentro. Busco en el resto del piso de arriba y me retiro a la planta baja. No había revisado el dormitorio que compartíamos porque supuse que ella no estaba durmiendo allí. Pero tal vez en mi ausencia había decidido que le gustaba más. Si ese es el caso y termina dejándome, espero que las sábanas todavía huelan a ella. Que puedo pretender que su cálido cuerpo está acurrucado en el mío mientras lamento lo que ella y yo podríamos haber sido si no le hubiera dicho mentiras. Estoy a punto de entrar al dormitorio cuando escucho música que sale de mi antigua oficina. Me detengo, preguntándome si es ahí donde se ha estado escondiendo. Mi corazón se acelera ante el pensamiento. Porque si Margo está ahí, significa que encontró el último secreto que le había estado ocultando. No siempre se suponía que debía permanecer en secreto. Tenía la intención de que fuera una sorpresa algún día, pero no hasta que supiera que era mía. No por falso, sino por real. Si algo me han enseñado en los últimos días, es que incluso los planes más cuidadosamente elaborados pueden resultar contraproducentes. Abro la puerta vacilante, mis sospechas se confirman cuando mis ojos se posan en Margo trabajando intensamente en algo en un escritorio frente a las ventanas. Incluso cuando entro en la habitación y cierro la puerta detrás de mí, ella no levanta la vista. La música está muy alta. Está demasiado fascinada con lo que sea en lo que está trabajando para notar mi presencia. Daría cualquier cosa por acortar la distancia entre nuestros cuerpos y traerla a mis brazos. Quiero saber en qué está trabajando, qué la tiene tan inspirada que no ha contestado ninguna de mis llamadas telefónicas. Utilizo su distracción a mi favor. Me apoyo en uno de los pilares, mirándola con asombro mientras trabaja duro en la tarea que tiene delante. Sombrea y borra el proyecto que tiene delante. El lienzo en el que trabaja es enorme, mucho más grande que el cuaderno de bocetos en el que normalmente veo su trabajo.

Deben haber pasado más de diez minutos cuando levanta la vista, las pocas canciones que se han saltado me dicen que la he estado observando por un tiempo. Ella salta, casi cayendo de su asiento cuando me ve. Coge el mando a distancia del sistema de altavoces y apaga la música de la habitación. En el silencio, su susurro, "Beck", sale alto y claro. Estoy desarmado por lo hermosa que se ve. Margo usa una de mis camisas de vestir, la tela le llega hasta la mitad del muslo. Tiene el cabello recogido en la parte superior de la cabeza en un moño desordenado, con mechones de cabello saliendo de él. Se ha atado un pañuelo en la parte superior de la cabeza, intentando mantener a raya a los pelos sueltos. No funciona como ella esperaba. Su cabello todavía luce un desastre, pero nunca se vio más hermosa. "Pensé que llegarías a casa mañana". El lápiz que sostenía cae sobre la mesa. Cuando doy unos pasos más cerca de ella, se pone de pie, bloqueando mi vista de lo que sea que haya estado haciendo. Mi corazón martillea en mi pecho, amenazando con salirse de mí por los nervios. tengo esperanzas Tal vez demasiado al verla todavía aquí. Al verla usar mi ropa, no puedo evitar esperar que sea ella quien se quede. Tal vez esta es ella perdonándome. No hay nada que desee más en el mundo que su perdón, que merecer su amor. Pero quiero esto tanto que si sus deseos no se alinean con los míos, me aplastará. He estado desesperado por ella durante más de un año. Debido a esa intensa necesidad de ella, siempre me aferré a la esperanza de que algún día termináramos juntos. Esa esperanza se perderá si ella me deja hoy. No sé cómo seguiría después de eso. No es un pensamiento que quiera entretener. “Recibí tu mensaje de texto”, comienzo, “e hice arreglos para volar de regreso inmediatamente después. No podía esperar a escuchar lo que tenías que decir. La anticipación de preguntarme si me vas a dejar… si no puedo arreglar esto, me ha estado comiendo por dentro”. Ella no me libera de mi estrés. En todo caso, lo empeora al mirar vacilante alrededor de mi antigua oficina, la que había convertido en un estudio con la esperanza de que realmente se convirtiera en mía para siempre. "No quiero simplemente asumir cosas, Beck, pero ¿hiciste esto por mí?" “Por supuesto”, respondo de inmediato.

Se quita un mechón de pelo de la cara. Ella no me da ninguna indicación de adónde irá esto, lo que me pone aún más ansioso por lo que vendrá. "¿Cuando?" "Después de Colorado. Después de que se me ocurrió que algún día podrías sentir por mí lo que yo siento por ti". Pienso en el viaje en avión a casa donde se me ocurrió la idea por primera vez. Estaba decidido a hacer que este lugar se sintiera más como un hogar para ella. Sabía que se merecía un espacio donde pudiera crear arte. jodidamente talentosa, solo quería darle un lugar que mereciera su desahogo creativo. Su diminuto escritorio en su apartamento de Los Ángeles era terrible. Quería hacerlo mejor para ella. "Volvería a casa y pondría esto en su lugar, la mayor parte del trabajo hecho mientras estábamos en la oficina. Solo quería que tuvieras un espacio para llamar tuyo aquí. Uno donde puedas trabajar en tu arte. ¿Me fue bien?" Sus ojos brillan mientras me mira con atención. Lucho contra el impulso de cerrar la distancia y estrellar mis labios contra los suyos. Es tan jodidamente perfecta que me deja sin aliento. Trago, tratando de aspirar aire mientras espero con gran expectación su respuesta. Aparta la mirada de mí, sus estrechos hombros suben y bajan con una profunda inhalación y exhalación. “Es absolutamente perfecto. No puedo creer que hayas hecho todo esto. Sus ojos recorren la habitación, aterrizando en una de mis posesiones más preciadas. El boceto que había dibujado de mí de la noche que me mantuvo despierto muchas noches mientras recordaba cada momento. Durante mucho tiempo, guardé la foto en el cajón de mi escritorio, sacándola cuando estaba solo para ver cómo me había visto a través de sus ojos. Me obsesioné con el dibujo. Tracé cada uno de sus trazos de lápiz, preguntándome si notó la forma en que la miré esa noche. Mientras mis ojos memorizaban cada línea y sombreado que había hecho noche tras noche solitaria, me preguntaba qué estaba sintiendo mientras lo dibujaba. Seguramente ella sintió lo que yo sentí. Me había sentido tan fuerte por ella tan rápido, que no podía imaginarla sin sentir nada. Había sido devastador cuando me dejó solo en esa playa. Tuve que robar la foto como prueba de que sucedió. Para recordarme a mí misma que mientras ella se

sentaba a horcajadas sobre mí, con las rodillas desnudas en la arena a cada lado de mí, teníamos un momento. Fue más que un momento: fue una percepción de todo lo que podríamos ser. Todo lo que deberíamos ser. Esperemos que hoy sea el comienzo de eso, y no el final. Ella camina hacia la foto, deteniéndose frente a ella. La forma tierna en que lo mira solo alimenta la esperanza que se gesta en mi pecho. Si me iba a dejar en lugar de amarme, no veo por qué miraría con tanta adoración lo que primero nos unió. "Lo tuviste todo este tiempo". Me colé en tu habitación y lo tomé la mañana en que me fui. No podría irme sin él. Necesitaba algo para recordar el momento en la playa, en caso de que fuera el único momento que tú y yo compartiríamos”. "Beck…" “He mirado esa foto durante incontables horas. Preguntándome cómo me viste esa noche, obsesionado con todas las cosas que podría haber hecho diferente. Si me hubieras dejado besarte, ¿habrías vuelto a subir a la cama de Carter? Si te hubiera dicho que no te merecía, que no era fiel, ¿me habrías creído? Son tantas las cosas que han pasado por mi cabeza mientras contemplaba el talento de tus trazos de lápiz sobre ese papel. Pero un pensamiento era siempre el más presente. El deseo de verte dibujar por el resto de nuestras vidas. Fue tan intenso, que en el momento en que pensé que tal vez las cosas estaban cambiando después de esa noche en esa estúpida posada, supe que tenía que crear un espacio para que lo hicieras”. Margo aparta la mirada de la foto. Todavía hay dolor en sus ojos cuando se enfocan en mí. Me odio a mí mismo por ser la razón detrás de ese dolor, por no haberle confesado antes. Gastaré cada dólar a mi nombre, usaré cada segundo del resto de mi vida para tratar de recuperarla si eso es lo que se necesita. Sus labios tiemblan mientras trata de contener las lágrimas. Mis dedos se retuercen en mis bolsillos mientras hago todo lo que está a mi alcance para tratar de consolarla. El problema aquí es que la persona de la que necesita consuelo soy yo. “¿Qué pasa si no puedo perdonarte?” susurra, su atención regresa al dibujo. Su pregunta se siente como una puñalada en el corazón. Una puñalada lenta con un giro de un cuchillo para realmente asegurar el daño. Ni siquiera quiero ir por ese

camino. Es algo en lo que he tratado de no pensar desde el momento en que se enteró de las cosas que había hecho para hacerla mía. Me detengo junto a ella, los dos mirando la foto frente a nosotros. “Entonces nunca volveré a poner un pie en esta habitación. Joder, si me dejas Margo, creo que tendré que vender este lugar y encontrar una nueva ciudad para vivir. No puedo mirar a Nueva York sin pensar en ti. Mi corazón no puede vivir aquí si no vive aquí contigo”. “Estuviste aquí primero”, afirma. Niego con la cabeza en negación. "No importa. Eres tú el que ama esta ciudad. Simplemente te amo. No puedo quedarme aquí si no estás aquí. Nunca sería lo mismo. Nunca volvería a ser el mismo. Ella se vuelve hacia mí. Cuando su mano se acerca para sostener la mía, mi corazón deja escapar el más mínimo atisbo de esperanza. "¿Quieres ver en qué he estado trabajando?" "Sí. Para siempre." Margo me jala hacia el escritorio en la esquina de la habitación. De repente, se da la vuelta para mirarme, colocando sus pequeñas manos contra mi pecho. "Esperar." "¿Qué?" "Cierra tus ojos." La miro confundido, tratando de controlar la mezcla de sentimientos que corren por mis venas. Estoy tan jodidamente nervioso, pero también tengo esperanzas. Tal vez no la he perdido todavía. Tal vez encuentre una manera de mantener a mi chica y la ciudad que ama para siempre. Empujo un mechón de cabello de su rostro, disfrutando de cómo se siente tocarla de nuevo, incluso si es solo la caricia más pequeña. “¿Por qué tengo que cerrar los ojos?” Su parte inferior sobresale ligeramente. "Por favor. Hazlo. Necesito hacer algo primero. No quiero que veas. Suspiro, haciendo lo que me pide. Mis ojos se cierran a pesar de que todo lo que quiero hacer es observar cada uno de sus movimientos. Los abriría si no estuviera aterrorizado de que ella cambiara de opinión si me atrapara espiando. Cuando escucho sus pequeños pasos alejarse de mí, casi me arriesgo a mirar, solo para ver lo que está haciendo.

"¡No mires hasta que te lo diga!" grita desde más lejos, casi como si estuviera leyendo mi mente. yo gimo "No veo el punto en esto". "Solo confía en mí, ¿de acuerdo?" Siempre confiaré en ella. A ciegas y sin ninguna razón. Solo necesito llevarnos a un punto en el que ella confíe en mí. Hay un fuerte crujido y algunos otros ruidos que no puedo precisar hasta que la siento detenerse frente a mí. Sus manos encuentran las mías. Sus dedos fríos apretando los míos mientras habla. "Está bien, abre los ojos". Los abro de inmediato, respirando aliviado cuando la encuentro sonriéndome. Seguramente si ella está a punto de destruir mi corazón, no me estaría sonriendo. Eso sería un poco cruel. ¿Verdad ? “He estado trabajando en esta pieza desde el momento en que encontré esta habitación”. Sus mejillas están un poco más rosadas que antes de que me hiciera cerrar los ojos. La piel alrededor de las esquinas de sus ojos se arruga ligeramente mientras me mira con emoción, y tal vez incluso con algunos nervios. "Lo he estado haciendo para ti ". Cuando sus dientes se clavan ansiosamente en su labio, me pregunto si alguna vez sobreviviría una vida sin ella. Si esto va mal, si termina diciéndome que ya no puede amarme, no creo que incluso dejar esta ciudad que ama sea suficiente para curar mi corazón roto. "¿Para mí?" Pregunto con voz ronca. Margo se estira para ahuecar mi mejilla. Me inclino hacia él de inmediato, disfrutando de que me toque. Mi corazón se contrae ante la tierna mirada en sus ojos. "Sí", dice ella. “Para ti .” Ella tira de mis manos, caminando hacia atrás hacia el escritorio. Ella lo había bajado por lo que ahora se sienta plano. Un gran lienzo, uno más grande que la mesa, se encuentra encima de él. No puedo ver en qué ha trabajado al principio, solo veo un lienzo blanco colgando del costado. Mis pasos se detienen cuando lo que ha dibujado aparece a la vista. Es la obra más hermosa que he visto. Mi mano llega a mi pecho, mi aliento se queda sin aliento por el puro talento de la obra de arte frente a mí.

Su respuesta a si alguna vez me perdonará, si me ama, está escrita por todas partes. Un lado de la imagen es una foto perfectamente esbozada de ella y yo en Los Ángeles en esa terrible y lúgubre sala de conferencias. Casi ha cobrado vida perfecta, yo sentado en el borde de la mesa mientras hablaba con ella. Incluso tengo el feo bolígrafo en la mano. Su atención al detalle es impresionante. Sabía que tenía talento, pero esto es jodidamente real. Tan impresionante como es ese lado de la foto, es lo que está en el otro lado lo que me ha quitado el aire de los pulmones. En la imagen, Margo se ha dibujado a sí misma con un vestido blanco, un vestido de novia. Parece que la estoy tirando de una silla a la pista de baile. Hay un anillo de matrimonio en mi mano que está extendida hacia ella. La imagen está dibujada con tanto detalle, los colores distintos, que parece real. Podía imaginar el escenario exacto sucediendo. Parece más una fotografía que un boceto. Arranco mi mirada de la foto para mirarla. Ella sonríe. “Puede que haya mentido un poco. Hice el dibujo para ti, pero espero que no te importe si se exhibe en alguna parte”. "¿Qué?" "Va a ser el punto focal de la exposición que voy a tener, en la galería de Camden". "Tú-" Ella asiente arriba y abajo, las lágrimas empañan sus ojos. "Yo hable con el. Espero que no estés enojado conmigo, pero necesitaba hablar con él y saber que no me estaba hablando a mí porque soy tu prometida. Me puse un disfraz de tonto y le mostré mi trabajo. Le encantó y se sorprendió cuando aclaré quién era yo. En realidad, creo que al principio estaba molesto porque no le dije quién era yo. Pero no importa ¡Entré, Beck! Vamos a empezar con una foto. Pero una vez que tenga suficiente para un escaparate completo, dijo que me acomodaría para uno. Y quiero que este sea el punto focal de todo el asunto”. "Estoy tan jodidamente orgullosa de ti", respondo. Estirándome, agarro el cuello de la camisa de su cuerpo y la atraigo hacia mí. Sabía que lo conseguirías, Margo. Eres tan jodidamente talentoso. Sabía que lo vería”. "Todavía no puedo creerlo", susurra entre nosotros.

"Lo que dibujaste... la boda... ¿significa esto?" Ella asiente con confianza hacia mí, las lágrimas caen por sus mejillas. “Te amo Beck. Nada me impedirá hacerlo. No puedo creer que hayas pasado todo este tiempo escondiendo cómo te sentías. Lo siento, no lo vi antes. Que no eras tú con quien hablé en ese bar, pero quiero pasarme una eternidad compensándote. Solo deberías haber sido tú, Beckham Sinclair”. No pierdo el tiempo acercando su boca a la mía. Cuando nuestros labios chocan, no sé si la sal que pruebo es de sus lágrimas o de las mías. Todo lo que sé es que nunca me arriesgaré a perderla de nuevo.

"HE

ESTADO ESPERANDO TANTO

tiempo para que digas eso". Beck se aleja solo lo

suficiente para pronunciar las palabras. Se dicen contra mis labios mientras sus profundos ojos índigo me miran con tanto amor, no tengo idea de cómo nunca me di cuenta antes. Es algo que nunca extrañaré o aprovecharé, nunca más. "Entonces, ¿te gusta la pieza?" Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello, necesitando acercarlo a mi cuerpo. Solo han pasado unos días que hemos estado separados, pero se drogan miserablemente sin que yo pueda tocarlo así. Si no hubiera tenido la distracción de conseguir el trabajo con Camden y encontrar este estudio, no sé cómo habría pasado los miserables minutos sin él. Nunca más Me prometo a mi mismo. Sé que hay momentos en los que estamos obligados a estar separados. Es dueño de un jet por una razón. Tiene que viajar mucho, pero me aseguraré de que me llame en cualquier oportunidad que tenga. O al menos que seguiré recibiendo correos sucios del correo electrónico de su empresa mientras él no está. Solo sé que nunca quiero pasar días sin volver a hablar con él. Me permitió la claridad que necesitaba para saber cuán profundamente estaba enamorada de él, pero nunca más necesito ese espacio. Beck continúa salpicando besos sobre mi mandíbula, mi cuello, mi garganta. Desliza su camisa de trabajo de mi hombro, mordiendo la tierna carne de mi hombro. Me río, mis dedos agarrando la tela de la camisa que usa. "Beck", le regaño. "No me respondiste si te gustó".

Sus dedos se apresuran a desabotonar la camisa que lleva puesta. "Te amo bebé, pero la pregunta es un poco innecesaria". Frunzo el ceño, mi espalda se arquea por sí sola mientras sus manos abren el botón y recorren la piel desnuda de mi costado. "¿Cómo es eso?" Da un paso atrás, dejándome sola frente al escritorio. Se siente frío sin su toque. “Porque, por supuesto, me encanta. De hecho, si no estuviera tan jodidamente orgulloso de ti por entrar en la mejor galería de Nueva York, diría que se joda Camden y egoístamente me quede con el arte. Mis ojos se estrechan hacia él mientras me sonríe. "¿Qué?" pregunta, fingiendo inocencia. Soy egoísta, Violet. Tú lo sabes." “Se va a exhibir”. Doy un paso hacia atrás, apoyando mi cadera contra el escritorio. Da un paso hacia mí. Y luego otro, todo mientras mantenía esa sonrisa arrogante de la que estoy tan enamorado en sus labios perfectos. "Sí, lo es. Y seré la primera maldita persona en la fila para verlo. Beck cierra la distancia entre nosotros. Se estira para abrir el botón, revelando mis pechos desnudos. "Si me entero de que Ezra te vio usando esto, podría matarlo", señala. Traza su nudillo hasta mi caja torácica con el más ligero de los toques, haciendo que mi piel se erice con el deseo. “No he visto a otro humano en un día,” respondo honestamente. Ni siquiera sé qué hora es. Me encerré aquí, solo salía para atender mis necesidades básicas”. Su cálido aliento golpea mi cuello mientras sus manos encuentran mis caderas. Me levanta sin esfuerzo, colocándome en la esquina del escritorio. Recoge el lienzo y lo deja con cuidado a un lado, mientras mantiene sus ojos llenos de lujuria clavados en mí. Beck abre mis muslos, concentrándose en mi centro. Pasa la punta de su dedo por la tela de mis bragas. “Hablando de necesidades.” Su voz es como grava, está confusa de pasión. “¿Te cuidaste, bebé? ¿O me necesitas? Mis caderas se sacuden para tratar de obtener fricción de su toque ligero como una pluma. “No lo hice. No quería, sabiendo que las cosas no estaban resueltas entre nosotros. Solo te quería a ti. ”

Me mira con avidez. Su lengua sale para humedecer sus labios. "Parece que tengo algo que hacer". Asiento con entusiasmo. "Verdadero. Tienes que disculparte un poco…” Beck mantiene el contacto visual conmigo. Lentamente, baja sobre una rodilla y luego sobre la otra. Conmigo en el escritorio y él en el suelo, ahora está perfectamente alineado con la parte de mí que está ansiosa por él. “Sé cómo decir lo siento, bebé. Estoy de rodillas por ti. Listo para disculparme de la mejor manera que sé”. "Tal vez debería hacerte rogar por eso". Mi cabeza cae hacia atrás cuando presiona su pulgar contra mi clítoris. Incluso con la capa de tela entre nosotros, se siente increíble. Sabe exactamente dónde tocarme para que mis ojos se cierren de placer. "¿Puedo comer ese dulce coñito tuyo, bebé?" Gimo, en voz alta. Sus dedos se enganchan en los lados de mis bragas. Los baja por mis piernas agonizantemente lento. En el momento en que las tira a un lado, ya estoy mojada y jadeando por él. Reúno mi última pizca de ingenio, amando que se arrodille sobre sus rodillas para mí demasiado como para detenerme todavía. "Joder, estás tan excitado que puedo olerte", señala. Sus dedos presionan la parte interna de mis muslos mientras mantiene mis piernas abiertas para él. “¿Puedo hacerte sentir bien ahora? Dime que si. Dime que puedo disculparme haciendo que te corras en mi cara. Estoy jodidamente hambriento por ti. Mi determinación se rompe. Mi cabeza asiente hacia arriba y hacia abajo ansiosamente mientras empujo mis piernas para abrirlas aún más. En el proceso, mi rodilla choca contra un paquete de Twizzlers a medio comer, y el paquete cae al suelo con un fuerte golpe. Para mi consternación, su atención va de entre mis piernas al paquete de Twizzlers en el suelo. Estoy irracionalmente enojada con un paquete de dulces, enojada porque me ha quitado la atención. “Cuando dijiste que te habías ocupado de tus necesidades, por favor dime que se refería a comer alimentos con un valor nutricional real y no estas cosas terribles”. Recoge uno de los dulces rojos en forma de remolino, la pieza cuelga sin fuerzas en su mano mientras la agita en el aire.

Junto los labios, tratando de ocultar la sonrisa en mi rostro. “Creo que me comí un sándwich en un momento”. Un gruñido agravado pasa por sus labios. Se sienta en cuclillas y me clava una mirada de desaprobación. “Margo, no puedes vivir de Twizzlers. Además, son repugnantes. No sé cómo amas esas cosas”. Encogiéndome de hombros, paso mi mano por el interior de mi muslo para llamar su atención de nuevo a lo que había comenzado. Necesito sentirlo desesperadamente. Estoy cerca de prometerle que nunca volvería a comer el dulce si sellara su boca contra mi clítoris y se asegurara de que vea estrellas. —Son deliciosos —argumento. "Tal vez deberías probarlos". Sacude la cabeza, mirando el dulce que tiene en la mano. “Nev…” Sus palabras se interrumpen al azar. Lentamente, una sonrisa se extiende por sus labios. "Bueno, tal vez sé cómo hacerlos más agradables". Mis cejas se juntan en mi frente mientras trato de averiguar qué demonios está diciendo. "¿Podemos dejar de hablar y odiar mi dulce favorito y volver a lo que empezamos?" Su falta de respuesta me hace abrir la boca para seguir hablando. "Menos hablar, más lamer", exijo. "Lo que tú digas", dice arrastrando las palabras. Gracias a Dios que se levanta una vez más, su cálido aliento golpea mi muslo interno. Mis ojos se cierran con la ansiosa anticipación de finalmente sentir su boca contra la mía. La más ligera presión alrededor de mi rodilla hace que mis ojos se agranden. Los abro para encontrar su boca alineada perfectamente con la mía, todo mientras traza el maldito Twizzler contra mi carne sensible. "¿Qué estás haciendo?" Pregunto. Se concentra en observar el camino que traza con el caramelo. “Me dijiste que debería intentarlo. Así que voy a intentarlo”. Antes de que pueda preguntarle qué significan sus palabras, rodea mi clítoris hinchado con la punta del caramelo.

"No quise decir-" Mis palabras se cortan cuando lo frota a través de mi humedad, cubriéndola en mí. Lo observo, mucho más excitada de lo que debería estar, cuando se mete el Twizzler en la boca. Sus dientes se clavan en él, arrancando un trozo de la vid, la parte que acaba de cubrir en mí , y comienza a masticar. "Tienes razón. es delicioso Arroja el trozo de caramelo a un lado, aparentemente terminado. "Pero aún no tan deliciosa como mi chica". Finalmente, su lengua me lame de arriba abajo. Me sostiene contra su boca a pesar de que me retuerzo. Y luego Beck se toma su tiempo para disculparse conmigo, sacándome dos orgasmos antes de salir a tomar aire. "Beck", jadeo, moviendo mis caderas contra la mesa. Mi cuerpo ya se siente gastado, pero no me importa. Necesito sentirlo dentro de mí. "Te necesito. Ahora." He terminado con sus disculpas. Ahora quiero que se ponga duro conmigo y lo compense haciéndome el amor. Se aleja, besando el interior de mi muslo con ternura antes de ponerse de pie. Sus manos se apresuran a quitarse las diferentes capas de su ropa que protegen su cuerpo perfecto de mí. Los botones vuelan hasta el suelo mientras rasga su camisa con demasiada brusquedad. Hacen pequeños tintineos cuando todos caen al suelo. “Te he extrañado tanto,” confiesa, sacando sus brazos de sus mangas y descartándolo. No soy tímido al mirar sus músculos tensos y perfectos. Todo sobre él es mío . Todavía no puedo creerlo. —Yo también te extrañé —le digo mientras pasa entre mis piernas, su cuerpo completamente desnudo. Mi mano serpentea entre nosotros, sin perder el tiempo burlándome de él y yendo directamente a envolver su pesada longitud. Solo permite que mi mano bombee hacia arriba y hacia abajo unas pocas veces antes de apartar mis manos. Antes de que pueda siquiera protestar, se inclina cerca de mi oreja y pellizca mi delicada piel. “Por mucho que quiera dibujar esto, jodidamente no puedo. Necesito estar dentro de ti, inmediatamente. Asiento contra él, moviendo mis caderas en un intento de alinear su polla conmigo. Su camisa se desliza por mis hombros. Si quisiera perder el tiempo, sacaría mis brazos de los agujeros y me quitaría la camisa por completo, pero no quiero perder ni un segundo más sin que él esté dentro de mí. “Tenemos el resto de nuestras

vidas para tomárnoslo con calma, Beck. Fóllame —suplico. “Recuérdame cómo yo soy tuyo y tú eres mío”. "Con mucho gusto", dice con los dientes apretados. Sin previo aviso, se empuja dentro de mí, un suspiro de dolor sale de sus labios mientras envuelve tanto de sí mismo en mí como puede caber. Los costosos materiales de dibujo traquetean cuando sus caderas se mueven más rápido. Gimo, mis uñas clavándose en su piel. Beck me agarra por la garganta, sus dedos se envuelven debajo de mi barbilla mientras me recuerda que no hay forma de que pueda ser de nadie más. Sus labios chocan contra los míos. Mi lengua se encuentra ansiosamente con la suya ya que no podemos tener suficiente el uno del otro. Mis manos lo arañan y arañan, tratando de acercarlo a mí aunque es imposible. Estamos lo más cerca que podemos estar. Aprieta posesivamente mi garganta mientras sus labios trabajan tiernamente contra los míos. No se necesita tiempo para que un orgasmo se desarrolle de nuevo. Su agarre sobre mí se afloja un poco, mi cabeza cae hacia atrás en éxtasis cuando la presión comienza a aumentar aún más. Un fuerte ruido resuena junto a nosotros. Miro brevemente por encima, notando una botella de pintura volcada, su contenido se derrama sobre la mesa. “Beck, mis provisiones…” digo antes de que un gemido se apodere de mi cuerpo. Es como si supiera lo cerca que estoy. Empuja aún más dentro de mí, sabiendo cuánto me encanta cuando empuja tan profundamente que duele. "Me importa un carajo", dice contra el hueco. “Compraré jodidos nuevos. Grita mi nombre por mí, cariño. Hago exactamente lo que me dicen. Su nombre resuena en las paredes cuando ambos terminamos. Disminuye la velocidad de sus caderas, bombeando dentro y fuera de mí hasta que deja de moverse. Mi cabeza cae sobre su hombro mientras recupero el aliento. Me encanta cómo Beck puede follarme y hacerme el amor al mismo tiempo. Mis piernas tiemblan por el orgasmo mientras todavía aguanto la réplica. La mano de Beck se estira para empujar el cabello que había caído sobre mi cara. Me mira con tanto amor y adoración. Sus ojos dicen tanto sin decir nada.

No veo la hora de pasar el resto de mi vida siendo mirado como me mira Beckham. Su pulgar roza mi mejilla. “¿Alguna vez te dije que te amaba?” Sonrío, apoyando mi frente contra la suya. "Tal vez. Pero podrías decirlo de nuevo. “Te amo, Margo Moretti. Te amo tanto que me vuelves absolutamente loco. "No lo haría de otra manera", admito. "Bien. Porque no planeo parar”. Mis ojos se deslizan hacia el lienzo a un lado de nosotros. "¿Hola, Beck?" "¿Sí?" “Te amo tanto, todo mi futuro se parece a ti ”. Su suspiro de alivio me lastima un poco el corazón. Odio que haya pasado tanto tiempo preguntándose si alguna vez lo amaría, o si alguna vez sentiría algo por él. Voy a pasar todos los días por el resto de mi vida demostrando mi amor por él. Es lo que se merece, y no puedo esperar para hacerlo. "¿Significa eso que algún día seguirás siendo la señora Sinclair?" Sonrío, presionando un beso en sus labios. Estoy lista para usar su anillo en mi dedo nuevamente, para que el mundo sepa que mi corazón nunca pertenecerá a nadie más. "Será mejor que lo esté".

MIRO a la multitud de personas que esperan afuera con asombro. Hay una cola fuera del edificio y las puertas no se abren hasta dentro de una hora. Sostengo el ramo de flores contra mi pecho mientras camino hacia la entrada trasera de la galería. Han pasado horas desde que vi a Margo, más de lo que hubiera preferido. La han atrapado preparándose para el evento que tendrá lugar esta noche, y le dejé tener su momento. Pero una vez que termine este espectáculo y ya no esté preocupada, la mantendré encerrada en nuestra habitación durante días para poder recuperar el tiempo perdido. El guardia de seguridad me hace señas para que entre, mi rostro familiar por las muchas veces que he pasado desde que Margo y Camden llegaron a un acuerdo para exhibir su trabajo. Al principio, comenzó con una obra de arte. No pasó mucho tiempo hasta que Camden respondió a las llamadas cuando habría más piezas de este artista nuevo en la escena. Llamó a la tarjeta de amigo, rogándome que le preguntara a Margo si completaría las piezas antes para que pudieran tener una exhibición completa en los libros. Ella no se lo tomó bien al principio. Probablemente porque la despedí. Sonrío a la gente en el primer piso de la galería, todos ellos preparando un área de bienvenida para la fiesta de esta noche. Se suponía que el evento sería exclusivo para los miembros VIP, pero Margo siguió presionando a Camden para que de alguna manera lo pusiera a disposición del público.

Finalmente estuvo de acuerdo. Mi chica es así de persistente. Los miembros VIP podrán mirar durante una hora antes de que se deje entrar a las oleadas de personas de la fila exterior. Margo ha estado nerviosa durante días, aterrorizada de que nadie quiera comprar su arte. Ella no sabe que ya tuvo su primer comprador: yo. Cuando llego al segundo piso, me detengo en seco cuando la veo. Margo Moretti. La mujer que ha sido objeto de mi deseo durante años. Todavía no se ha fijado en mí, dándome la oportunidad perfecta para observar a la mujer de la que estoy compulsivamente enamorado. Supe en el momento en que ella volvió a mi vida en la casa de The Hamptons que haría lo que fuera necesario para hacerla mía. Si bien mis métodos eran bastante poco convencionales, no puedo arrepentirme de ninguna de mis elecciones. Quién sabe lo que hubiera pasado si ella realmente hubiera contestado mis llamadas telefónicas. Si no tuviera que recurrir a la filtración de información sobre mi historial de citas y forzarme a entrar en su vida como su jefe, no sé si estaríamos donde estamos ahora. Y estoy más que jodidamente emocionado de cómo resultó todo. Margo tiene el pelo oscuro peinado hacia atrás. Sus rizos normales no se ven por ninguna parte, en lugar de eso, tiene el cabello perfectamente liso. No es un peinado que la veo hacer a menudo, pero no me importa lo que le haga. Ella es impresionantemente hermosa sin importar qué. Mi teléfono vibra en mi bolsillo. Miro hacia abajo y veo aparecer el nombre de Ruby en la pantalla. Suspiro, retrocediendo hacia la escalera por un momento antes de que Margo me vea. Deslizo para responder. "¿Está hecho?" No hay rastro de emoción en mi voz. No quiero que haya. No con ella. “Esa historia ha sido eliminada”, responde Ruby. “Aunque pensé que el título Black Ties and White Lies era jodidamente épico para el nombre”. gruño. No odiaría el título si el artículo en el centro del sitio web mañana no estuviera originalmente planeado para revelar todo lo que sucedió entre Margo y yo. Todas las mentiras incluidas. Estaría bien si el mundo supiera las mentiras que dije

para atraparla, pero no quiero el nombre de Margo ni cerca de eso. Especialmente con lo grande que es esta noche para ella. No quiero que nada lo nuble mañana. "Tienes que admitirlo", dice Ruby, sin importarle que no le haya dado una respuesta. “Era un poco pegadizo”. "Pensarás en uno mejor para el artículo que te he pagado para que escribas". “El nuevo tampoco es tan malo”, dice a regañadientes. Yo sonrío. Le entregué un gran cheque a Ruby para que cambie de rumbo en el artículo que se publicará mañana. Ya no se centra en el pasado entre Margo y yo. En cambio, le di a Ruby un boleto VIP para el evento de esta noche y le hice prometer que escribiría sobre el artista más nuevo y prometedor de la escena de Manhattan. “Envíamelo a mí para que lo lea primero”, exijo. Aunque es reportera, no es tan terrible como creí al principio. Ella solo está sola, realmente no puedo culparla por el hecho. Trabajó conmigo para cambiar el curso del artículo. Siempre la apreciaré por ello. "Tu hermano sigue llamando". Su tono sale molesto. Siento su sentimiento. Yo también estaría molesto si todavía nos molestara a Margo ya mí. Mi pequeño viaje a San José hace unos meses detuvo todas las amenazas y llamadas de él. Ha sido agradable. "Apesta para ti", respondo. “Mira, Rubí. Tengo que ir. Te veré en un momento. Adiós, señor Sinclair. Encantado de trabajar contigo. Nos vemos." Cuando regreso a mi lugar de antes, encuentro a Margo mirándome directamente. Ella sonríe brillantemente, corriendo a través del espacio limpio y blanco para envolverme en un abrazo. “Estás aquí”, dice con entusiasmo. Beso la parte superior de su cabeza, tirando de ella hacia mi cuerpo. Instantáneamente me relajo después de poder tocarla. He estado en el trabajo todo el día y ella ha estado aquí desde temprano esta mañana. Estoy aliviado de tenerla en mis brazos una vez más. Ya espero con ansias todo lo que nos espera después de este evento. “No hay otro lugar en el que prefiera estar”. "Está bien, no te enojes, pero Camden me dijo que la pieza central... la de tú y yo... ya se vendió". Finjo sorpresa. Mis cejas se elevan. "¿Lo hizo ahora?"

Se muerde el labio ansiosamente, balanceándose de un lado a otro sobre el mismo par de tacones que usó en nuestra fiesta de compromiso hace meses. Unos en los que espero verla esta noche, sin nada más. "Lo lamento. Le dije a Camden que no teníamos que ponerlo a la venta, pero me dijo que era demasiado tarde. Ya fue comprado. Siempre puedo hacer otra... La corté besando sus labios. “Creo que será una gran pieza central en un dormitorio. ¿No es así? Ella me mira confundida. Sus labios hinchados, delineados en un delicioso rojo que tanto quiero arruinar, se doblan hacia abajo con el ceño fruncido. "¿Tal vez? No sé. ¿No me estás escuchando? Alguien más lo compró. No sé dónde lo pondrán, pero se vendió, por mucho dinero, según tengo entendido, pero no será nuestro. Presiono un beso en su sien antes de agacharme y agarrar su mano. La guío a través de las diferentes obras de arte en las que ha estado trabajando duro día y noche durante los últimos tres meses. Todos ellos siguen los mismos conceptos. Su escaparate se llama “What If”. El enfoque está en su concepto de tomar personas o escenarios que ha visto y volver a imaginar cómo es su vida, o cómo podría ser su vida. Nos detenemos frente al que está más adentro de la galería. Mi favorito personal, el que solidificó nuestro pasado, presente y futuro. Uno de nosotros en la sala de conferencias se unió a nosotros en un día de boda imaginario. "¿Estás loco? ¿Por qué tuvimos que venir a este?” Margo pregunta, mirándome con escepticismo. “Porque yo soy el que lo compró, Violet. No había manera de que alguien más lo poseyera excepto yo. O nosotros. Su boca cuelga abierta. Mira del lienzo a mí y viceversa. "No, no lo hiciste". "Sí, lo hice." Ella rueda los ojos hacia mí. "No creo que haya estado tan enojado contigo desde que me despediste". Sonrío, mis ojos recorren cada una de las piezas en las que puso su corazón y alma para este escaparate.

Mierda. Estoy tan malditamente orgulloso de ella. Tan minuciosamente asombrada por su talento, su belleza. Esencialmente todo sobre ella. “Puedes estar enojado, bebé. Me encanta cómo descargas tus frustraciones conmigo”. Un rubor sube por su cuello cuando sin duda recuerda el sexo alucinante que tuvimos la noche que la despedí. Fue el fin de semana después de mi regreso de San José. Se había quejado de que estaba adolorida durante días. “Beck”, dice Camden, girando alrededor de un lienzo para detenerse junto a Margo y a mí. Sabía que te colarías temprano. Me burlo de él, estrechando la mano de uno de mis amigos más cercanos. “¿Esperabas algo más? Tenía que ver a mi chica antes de que esté ocupada protegiéndose de los compradores toda la noche. Camden silba, metiendo sus manos en los bolsillos de su traje personalizado. “Ya he tenido a muchos de ellos en el culo, preguntando si podían ver las piezas antes de tiempo”. Mira hacia mi futura esposa a mi lado, dándole una sonrisa tensa. "Podría rogarle a su chica aquí que haga una residencia a largo plazo en uno de los pisos". Sus ojos se agrandan en estado de shock. “No”, dice ella con incredulidad. Me río. —Ya era hora, Hunter —lo reprendo—. Antes de que podamos tener más conversación, uno de los empleados de Camden se acerca y los aleja de mí. Apenas puedo hablar con Margo durante todo el programa. no me importa Verla hacer lo que ama y hablar sobre su arte es la manera perfecta para pasar mi tiempo. Además, me da la oportunidad de hablar con sus amigos y familiares de que habíamos volado para la ocasión. Cada una de sus piezas se vende por mucho dinero para un artista que no es muy conocido. Es pasada la medianoche cuando finalmente salimos de la galería tomados de la mano. Estoy exhausto, y sé que probablemente ella también lo esté, pero espero que me permita una parada antes de irnos a casa. Margo mira a uno y otro lado de la acera, con las cejas juntas. "¿Dónde está Ezra?" Me giro hacia ella, agarrando nuestras manos. "Me preguntaba si podríamos hacer una parada más". Ella ladea la cabeza sospechosamente. "¿A donde?"

Sonrío, pasando mis pulgares sobre la parte superior de su mano. “Bueno, cariño, es una sorpresa. Así que anularía el propósito si te dijera dónde…” Sus dientes se clavan en su labio mientras me sonríe ansiosamente. Sus ojos brillan de emoción. "Me encanta una sorpresa". Envuelvo mi brazo alrededor de ella, girando su cuerpo en dirección a nuestro próximo destino. "Perfecto. Caminaremos. Es un paseo corto, algo que había hecho a propósito. Caminamos hasta que me detengo frente a una hilera de casas de piedra rojiza. Por un lado están las casas de piedra rojiza, por el otro hay una entrada a Central Park. "¿Que estamos haciendo?" Margo pregunta vacilante. “¿Qué piensas de estos?” —pregunto, girándola hacia los grandes edificios de piedra frente a nosotros. La hilera de casas frente a nosotros es una de las más caras de la ciudad. Su cercanía a todo en Manhattan algo que es codiciado por muchos. “Creo que son hermosos, pero ¿por qué?” Aprovecho su enfoque en las casas frente a mí. Detrás de ella, bajo una rodilla mientras meto la mano en el bolsillo de mi traje, mis dedos se conectan con una caja de terciopelo. "¿Beck?" Se da la vuelta, un grito ahogado sale de su boca cuando me encuentra sobre una rodilla detrás de ella. “Porque quiero comprar uno para nosotros. Sé que te encanta estar por encima de la ciudad, pero algún día me encantaría instalarme en algo así contigo, Margo Moretti. Quiero criar niños aquí contigo. Joder, quiero hacer todas las cosas normales contigo en una casa como esta. "Me encantaría", se ahoga, sus manos encontrando sus mejillas en estado de shock. "Pero, ¿por qué estás en uno-" Saco la caja del anillo, la sostengo entre nosotros y la abro. “No hace mucho te dije que no quería proponerte matrimonio como te lo merecías porque no quería arruinarte el momento. Odiaba la idea de que otro hombre estuviera de rodillas por ti como lo estoy ahora, pero no quería proponerte matrimonio si se suponía que las cosas entre nosotros seguían siendo falsas. Entonces, esperé. Y no lo hice. Pero todo el tiempo supe que un día, me encantaría arrodillarme por ti. Para pedir para siempre contigo.”

"Ay dios mío." Las lágrimas abundan en sus ojos, amenazando con derramarse de sus ojos mientras mira el contenido de la caja. “Te lo propongo con lo que quiero que sea tu anillo de bodas porque, si bien es posible que hayas estado usando tu anillo de compromiso pensando que era falso, nunca lo fue para mí. Siempre te quise de verdad, nunca para fingir. Compré este anillo para ti con la esperanza de que algún día fuera real. Te he amado desde el momento en que te conocí, Margo Moretti. Cuando deslicé ese anillo de compromiso en tu dedo, el anillo de mi abuela, no te había dicho cuánto significabas para mí en ese momento. No quería asustarte con lo crudos y reales que eran mis sentimientos. Ya está todo puesto sobre la mesa. Sabes exactamente cómo me siento. Así que si dices que sí, cuando deslice esta banda en tu dedo junto al anillo de mi abuela, quiero que sepas que es porque planeo casarme contigo y hacerte mía para siempre. Y si quieres un anillo diferente, te lo compramos. Te compraré un millón de anillos hasta que encuentres el perfecto si eso significa que eres mío para amarte para siempre”. Tengo que sacarle la mano de la boca. Las manos de ambos tiemblan cuando paso mi dedo por el anillo que solía pertenecer a una de las mujeres que más amaba en el mundo. Es increíblemente sentimental verlo ahora, apoyado en el dedo de la mujer que me robó el corazón desde el momento en que la vi. Mi corazón golpea en mi pecho. La mirada de amor en sus ojos me dice todo lo que necesito saber. Me ha estado demostrando desde el momento en que regresé de California que me ama, que quiere esto. Pero estoy tan nervioso por hacer de esta propuesta todo lo que ella siempre ha soñado, y con suerte tal vez incluso más. “Entonces, Margo Moretti. ¿Quieres casarte conmigo? ¿De verdad esta vez? ¿Para Siempre?" Su labio inferior tiembla mientras pierde el control de sus emociones, su cuerpo se llena de alegría. "Sí", ella croa. "Absolutamente. Una y otra vez, siempre diré que sí”. Ella vuela hacia mí, envolviendo sus brazos alrededor de mí y acunando mi cabeza contra su pecho. No sé cuánto tiempo permanecemos en esa posición, pero eventualmente ella se aleja. Levanto la caja de nuevo, ofreciéndosela. Mis dedos todavía tiemblan de nervios mientras saco la banda de la caja. Se desliza por su dedo sin esfuerzo, la banda crea una corona de diamantes alrededor de la parte superior del anillo. Hace

que el anillo clásico sea más artístico. No es una banda ordinaria, es por eso que pensé que le encantaría. El estilo es una mezcla entre vintage y moderno. “Es hermoso”, se maravilla Margo, mirando fijamente la combinación del anillo y la banda. "¿Te gusta?" “Me encanta”, confirma. Ella me mira con las mejillas manchadas de lágrimas. “Te amo . No puedo esperar para ser tu esposa, Beck”. Me pongo de pie para besarla, sellando nuestras bocas juntas. Nuestro primer beso se sintió como una promesa de la posibilidad de más. Este beso es una promesa de siempre . Mis manos se deslizan debajo de su abrigo, necesitando sentirlas aún más cerca de ella. "¿Cómo suena una boda mañana?" Ella niega con la cabeza hacia mí, mirándome con un brillo travieso en sus ojos. “Absolutamente no, Beckham Sinclair. Quiero una gran boda con todas las cosas cursis”. "Tú solo quieres gastar mi dinero", bromeo. Sus labios se frotan antes de estallar en una amplia sonrisa. “No”, responde ella inocentemente. “Solo quiero que todos vean que estás fuera del mercado. Que eres mía. “Creo que cualquiera podría ver la forma en que te miro y saber que estoy desesperadamente, locamente, desesperadamente enamorado de ti”. "Un gran espectáculo aún no sería tan malo". “Lo que quieras, bebé. Es tuyo. Invitaremos a todo Nueva York si ese es su deseo. Ella inclina su cuerpo para mirar las casas detrás de ella. Nunca me imaginé queriendo mudarme de mi suite en el ático de gran altura. Pero no nos veo quedándonos allí para siempre. Eventualmente, me encantaría mudarme aquí. Tener un hogar real, uno donde podamos criar el equipo de baloncesto de los niños que quiero tener con ella. "¿Cuál está a la venta?" Señalo el de la esquina, el más grande con la mejor vista. "Aquél."

Sus dedos encuentran los míos, su mano fría deslizándose en la mía. El aire no es tan gélido como suele ser en febrero, pero todavía hay algo que lo muerde. Nuestras dos mejillas, sin duda, van a estar en carne viva por el aire frío y amargo para cuando Ezra nos recoja. Debería haberlo adivinado. Ese es el más grande. "Me conoces tan bien", bromeo. “Es una especie de vergüenza. Me gustaba el sexo por encima de la ciudad”. “Puedes visitarme en mi oficina en cualquier momento y podemos hacer que eso suceda”. "¿Promesa?" "Diablos, sí, Violet". Saco mi teléfono y le digo a Ezra que puede dirigirse hacia nosotros. Miro hacia atrás para encontrarla observándome. “Además, no tenemos que movernos todavía . Solo quería planificar para el futuro”. Su nariz se arruga con su sonrisa. “Me gusta planear un futuro contigo, Beckham Sinclair”. “Hagámoslo por el resto de nuestras vidas, Margo Moretti”. Caminamos de la mano por la tranquila acera del Upper West Side, los dos discutiendo el futuro. Quiere comenzar con la planificación de la boda de inmediato mientras se toma un descanso de la creación de nuevas piezas de Camden. La dejo divagar todo el tiempo que quiera. Incluso cuando entramos en la parte trasera del auto, Ezra nos lleva a través de la ciudad de regreso al lugar que llamamos hogar por ahora, ella no deja de hablar. La dejaré hablar sobre nuestro futuro toda la noche si quiere. La emoción es como una caricia en mi corazón porque hubo un tiempo en que me pregunté si alguna vez tendría un regalo con ella. Traté de no tener demasiadas esperanzas en el futuro. Pero ahora, eso es exactamente lo que tenemos. Pasaré el resto de mi vida amando a Margo Moretti. No puedo esperar.

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"¿Por qué yo?" La pregunta permanece en el aire entre nosotros dos. El silencio hace que tome un largo y nervioso sorbo de mi pajilla, y agito el agua en mi boca antes de tragar. Aprovecho este momento para echar un buen vistazo a la mujer sentada frente a mí. No puede ser mucho mayor que mis veintiún años. Supongo que no tenía ni un día más de treinta, pero es difícil saberlo en Los Ángeles. Hay tantos cirujanos plásticos aquí que, por lo que sé, podría tener cuarenta y dos años. Su cabello está cortado en una melena corta y pulida, el color rubio platino de su cabello parece natural. Monica respira hondo, sus estrechos hombros suben y bajan en un movimiento fluido. Puedo escuchar la molestia en su suspiro justo antes de decir: "¿Por qué no tú, Nora?" Su comentario da vueltas en mi cabeza. Ella tiene un punto; a cualquier chica le encantaría la oportunidad que me está dando. No estoy seguro de ser la chica para aceptar la oferta. El teléfono de Mónica suena desde donde lo tiene sobre la mesa. Ella no dice nada mientras lo toma y comienza a escribirlo rápidamente. Mientras sus dedos alcanzan velocidades que no sabía que fueran humanamente posibles, miro alrededor del elegante restaurante. A las plantas que caían en cascada por la pared negra ubicada detrás de ella.

Es tan fuerte adentro que los dos hemos tenido que hablar para poder escuchar al otro. Los clientes que nos rodean están bebiendo cócteles con nombres de héroes literarios en tazas de cobre. Este es el espacio más agradable en el que he estado desde que hice todas mis maletas y me mudé a California. Cuando recibí el mensaje de texto de mi agente, también conocido como mi mejor amiga Riley, para conocer a Monica Masters en una hora, al principio no lo creí. Monica es la mano derecha del icono de la música: Nash Pierce. Pensé que este encuentro podría darme la oportunidad de ser uno de los bailarines en su próxima gira mundial. Resulta que lo que Mónica quiere de mí es un poco más complicado. Cuando las uñas de Mónica finalmente dejan de tocar su teléfono, me mira una vez más. “Mira”, comienza, levantando su mano perfectamente cuidada para llamar a nuestro mesero por la cuenta, “hay miles de chicas que aprovecharían esta oportunidad en un instante. No te necesito particularmente; solo eras mi primera opción. Su teléfono celular continúa sonando junto a ella mientras intercambia breves palabras con el mesero. Cuando ella me mira, la mirada en su rostro grita negocios. "¿Cómo me encontraste?" Utilizo la pregunta como una distracción, para ordenar mis pensamientos. Si ella mirara debajo de la mesa, vería el incesante golpeteo de mi pie contra el piso brillante, mis nervios sacando lo mejor de mí. Mónica me estudia un momento, solo aparta la mirada para entregarle al mesero su tarjeta de crédito. Pasan unos momentos antes de que ella hable. “Tienes muchos seguidores en Instagram. Parece que la gente gravita hacia tu vida. Eso es exactamente lo que necesito. Necesito que a la gente le importe un carajo. Trago saliva, sus palabras hirviendo a fuego lento en mi cabeza. Pienso en mis seguidores, o amigos como me gusta llamarlos, en Instagram. De alguna manera, he acumulado más de cien mil de ellos. Mis seguidores habían comenzado a crecer después de que una compañía de noticias presentara mi escaparate de último año en el aire, un número contemporáneo que prendió fuego a la pequeña ciudad en la que vivía. Trato de no pensar en el escaparate, en la razón por la que me presentaron.

Cuando me mudé a Los Ángeles, solo era una chica sencilla de un pueblo pequeño con grandes sueños. El mismo tipo de sueños que tiene la mayoría de la gente en Los Ángeles. En mi caso, hacer de mi pasión por el baile una carrera. Cuando conseguí un puesto en una prometedora compañía de danza, mi número de seguidores siguió aumentando. Una vez que me di cuenta de que la gente estaba interesada en ese tipo de contenido, comencé a publicar videos de mi estilo libre en canciones populares; y después de eso, mis seguidores se dispararon. Todavía se siente extraño que comparto mi vida con tanta gente. Si acepto la oferta de Mónica, habrá el doble, tal vez el triple, de personas mirando mi vida. No estoy seguro de estar preparado para eso, pero, de nuevo, su oferta es un boleto de ida para perseguir mis sueños. Solo tengo que venderme en el proceso. Trato de tragar el nudo de nervios en mi garganta. "Necesito algo de tiempo para pensar en esto". Las cejas de Mónica se levantan. Probablemente pensó que habría aprovechado la oportunidad. Ella no sabe que juré que no sería un cliché cuando me mudé a Los Ángeles. No quería venderme para lograr mis sueños. Y lo que está ofreciendo es una completa venta. Una venta que me encuentro muy considerando. Sus uñas golpean contra la mesa. “Puedes tener un día. Los ensayos para la gira comienzan la próxima semana y si dices que no, lo cual no estoy seguro de por qué lo harías, necesitaré tiempo para evaluar a otras chicas y reunirme con ellas. Tenemos audiciones el sábado. Si dices que sí, se espera que estés allí”. Mis ojos vuelven a las plantas que cuelgan en la pared detrás de ella. Mirar a Mónica por mucho tiempo me pone increíblemente nervioso, y en este momento solo estoy tratando de mantener la calma. "No me has dado muchos detalles sobre lo que implicará este trabajo, excepto que literalmente me estás contratando para romper el corazón de Nash Pierce". Mis manos se mueven por todos lados mientras cuento la conversación que acabamos de tener. La gente probablemente está mirando, pero estoy demasiado metida en mis pensamientos para preocuparme por eso. Lo que me está proponiendo es una locura.

—Lo cual, ya que estamos en el tema —murmuro—, ¿por qué crees que puedo romperle el corazón? Él es Nash Pierce y yo, bueno, no estoy a su nivel”. El camarero le devuelve a Mónica su tarjeta antes de salir corriendo. No lo culpo, la mirada en su rostro me hace querer huir también. Mónica es conocida por ser una gran explosiva en Hollywood, y después de reunirme con ella hoy, puedo confirmar que lo que dicen los tabloides sobre ella es cierto. Ella es aterradora. “Ten un poco de respeto por ti misma, Nora”, reprende Mónica. Quiero encogerme en mi silla por el tono de su voz. Me hace sentir como un niño. Así es como mi madre solía hablarnos a mí ya mi hermana cuando hacíamos algo mal. "Eres impresionante", continúa. “Los videos de baile que subes muestran lo sexy que eres. Tienes mucho talento para poder bailar así. Si no hubiera pensado que estabas preparado para el trabajo, no me habría tomado la molestia de mirar cada una de tus publicaciones de Instagram y tomarme el tiempo de mi apretada agenda para reunirme contigo”. "Entonces respóndeme por qué necesitas contratar a alguien para romperle el corazón". Me inclino sobre la mesa, mi codo casi golpea la bebida frente a mí. “Creo que es bastante obvio que su nuevo álbum homónimo carece de, digamos, la emoción que tenía su álbum debut. Escribió Back to Yesterday después de que su primer amor le rompiera el corazón. El hecho de que esas canciones fueran tan crudas, llegó a sus fanáticos de una manera especial, resaltando cada pedacito de sus sentimientos a través de ese desamor. Esos sentimientos fueron los peldaños que lo convirtieron en el ícono musical que es hoy”. Se toma un momento para enviar otro mensaje a su teléfono que suena constantemente antes de continuar. “Si bien este nuevo álbum ha estado en el número uno durante algunas semanas, no está llegando a los fanáticos de la manera que lo necesitamos, para tener un estrellato duradero para él. Y para consternación del círculo íntimo de Nash, se niega a permitir que cualquier chica se acerque lo suficiente como para que él se enamore, y mucho menos sienta algo. En este punto, no tiene nada para inspirar su música”.

Mónica se recuesta en la silla de latón, con los brazos cruzados sobre el pecho con gracia. Revuelvo los cubitos de hielo en mi bebida con la pajita elegante, reflexionando sobre sus palabras. "¿Qué te hace pensar que podré acercarme a él, entonces?" Mónica se ríe. "Oh, cariño, no estoy seguro de que puedas hacerlo". Se estira sobre la mesa para poner su mano sobre la mía. Sus ojos marrones me miran directamente a los ojos mientras sigue hablando. “Será difícil y llevará tiempo, pero solo necesitamos que alguien se acerque lo suficiente para que esto sea una posibilidad. Mi apuesta es que eres la chica perfecta para el trabajo. Con esos dulces ojos color avellana y esos labios de bésame, sería difícil para cualquier chico decirte que no, incluso si ese chico es Nash Pierce”. Debe estar completamente loca para pensar que una chica de un pequeño pueblo de Ohio le va a romper el corazón a Nash Pierce, más conocido como el dios de la música de mi generación. Pero le sigo la corriente porque pinta un cuadro bonito. “Entonces, me contratas como bailarina para su nueva gira, esperas que me acerque lo suficiente a él para que se enamore de mí, y si de alguna manera es posible para mí hacer que eso suceda, se supone que debo ¿romperle el corazón? ¿Todo para que pueda escribir e interpretar mejores canciones? Mónica asiente fervientemente con la cabeza. "Exactamente. La angustia vende, cariño. Y Nash necesita a alguien que le rompa el corazón nuevamente para poder conectarse con su música. Tendrá que ser un infierno de un roto-” “ Si se enamora de mí.” Un bebé llora de fondo; está chillando fuerte e interrumpiendo el ambiente moderno del restaurante. Los ojos de Mónica se mueven rápidamente hacia el área de donde provienen los gritos antes de volver a mirarme. “Para empezar, no me gusta que me interrumpan”. Ella golpea sus uñas contra la pantalla de su teléfono y me mira como si estuviera planeando mi muerte. Muerdo el interior de mi labio antes de murmurar una disculpa. “Como estaba diciendo…” Mónica se sienta más erguida, tirando su cabello rubio sobre su hombro. “El equipo no está armando todo esto con la certeza absoluta de que él se enamorará de ti. No sabemos si tienes lo que se necesita para deslizarte

hasta el corazón de Nash, pero fuiste mi primera opción, así que la oferta está sobre la mesa. Incluso podríamos elegir a algunos de ustedes para tratar de ser más eficientes con todo esto”. Ella se encoge de hombros, como si fuera totalmente normal que el equipo de Nash Pierce esté yendo a sus espaldas para contratar chicas que vengan a romperle el corazón. Me hace sentir un poco triste por él. “Para que quede claro, esto no debe discutirse con nadie, ya sea que lo acepte o no. ¿Comprendido?" Trago nerviosamente. "Entiendo." Monica saca una gran pila de papeles de su bolso. “Aquí está la NDA. No puede discutir esto con nadie más que conmigo o con su agente, ya sea que acepte los términos o no”. Mis ojos recorren las palabras en el papel. No tengo idea de lo que significa esta jerga legal. Antes de que pueda ordenar mis pensamientos, Mónica coloca un bolígrafo frente a mí. Levantándolo, miro el documento frente a mí. El bolígrafo se siente pesado en mi mano mientras firmo en todas las líneas que ella señala. En el fondo sé que probablemente debería hacer que un abogado revise esto o algo así, pero todavía estoy tratando de procesar lo que ella está ofreciendo para pensar en algo más allá. Sé que no tengo ningún problema en mantener esto en secreto para todos en mi vida excepto para Riley. Estoy feliz de que fingiéramos que era mi agente para que pudiera ser mi escapatoria en todo este asunto. No hay manera de que pudiera tomar esta decisión sin discutirlo con ella primero. “Entonces, ¿qué será, Ohio?” Monica se inclina sobre la mesa, su lenguaje corporal hace evidente que está a dos segundos de irse. Mi cabeza da vueltas con todos los detalles que me ha dado. Quiero hacer de la danza una carrera como si quisiera casarme con Chris Pratt, muy desesperadamente. No hay nada que desee más que tener éxito en esta industria. Pero, ¿estoy dispuesto a perseguir mis sueños a costa del corazón de otra persona? "¿Qué hay para mi ahí dentro?" finalmente pregunto. Mónica tararea, con una sonrisa en su rostro. "Dime tu precio, cariño".

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Hay tantas personas que me apoyaron y animaron mientras escribía este libro. Siento que nunca podré expresar con palabras cuánto aprecio a todas las personas increíbles que tengo en mi vida que estuvieron ahí para mí en cada paso del camino mientras escribía este libro.

Quiero comenzar agradeciéndole a usted, el lector. El amor que estos personajes han recibido antes de ser lanzados me ha dejado boquiabierto. No debería elegir favoritos, y lo negaré si alguna vez me preguntas esto, pero Beck y Margo son mis personajes favoritos que he escrito. Hay algo en su historia de amor que me cautivó desde el principio y espero que ustedes puedan decir lo mismo. Nunca sería capaz de hacer todo este asunto del autor si no fuera por lectores increíbles como tú. Espero que me sigas acompañando en este camino. Tengo tantas cosas increíbles planeadas.

A mi esposo, AA-Ron, quien siempre está trabajando arduamente detrás de escena en todo lo que es Kat Singleton. No sería capaz de hacer lo que hago si no fuera por ti. Gracias por las innumerables noches que pasaste ayudándome cuando había

tantas otras cosas que podrías estar haciendo que son mucho más divertidas. Soy la chica más afortunada del mundo por llamarte mía. Ahora deja de ser tan perfecto para que la gente deje de buscar en Google 'Kat Singleton's Husband'. Te amo.

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