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Biologia del Caballito de mar
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LA BIOLOGÍA DEL CABALLITO CABALLITO DE MAR DE MAR Dado el gran interés mostrado por multud de personas, buceadores buceadores y no buc buceadores, eadores, sobre los "Caballitos de mar", queremos desde aquí responder, o por por lo menos intent intentarlo, arlo, a muchos de esos pequeños interrogantes sobre su biología, conservación y hábitat, animan animando do así a una mayor invesgación sobre estos maravillosos animalitos. Deseamos Deseamos también que que esta pequeña aportación en forma de texto sea un punto de inflexión en nuestra nuestra actud hac hacia ia este bonito pero muy delicado animal, y que todas las personas, buceadores o no o no buceadores, ssee involucren en su conservación y cuidado.
¿Qué son? Los "cabal "caballitos litos de de mar mar", ", por increíble increíble que p parezc arezca, a, son son peces peces óse óseos os (Teleósteos), eleósteos ), estando clasificados en la misma familia que las agujas y peces pipa (Syngnathidae (Syngnathidae). ). Aunque la clasificación de las disntas especies de "caballitos" es muy problemáca, todos están agrupados dentro de un mismo género, Hippocampus.
¿Cuántas especies existen? En los úlmos dos siglos se propusieron para su clasificación más de 120 especies de este curioso pez, pero dado que muchas de ellas eran en realidad la misma especie se han sacado como tales, estableciéndose en la actualidad 56 especies en todo el planeta; aunque todavía se esperan algunos cambios cuando ciertas especies complejas sean más cuidadosamente revisadas. Parte de esta dificultad, para llevar a cabo su clasificación, radica en el hecho de que puedan cambiar de color o incluso desarrollar filamentos en su piel para mimezarse mejor en su entorno. Tampoco se comprende muy bien como estos animales pueden variar en su desarrollo, tamaño y forma o como esto está determinado por el hábitat, localización geográfica, temperatura del medio y/o edad. La confusión es tal que conduce a muchos cienficos a asumir que han encontrado una nueva especie, cuando realmente lo que están haciendo es renombrar una ya previamente descripta. Los encontrados en la ría de Arousa, en especial la colonia de caballitos residente en el náuco de Ribeira, corresponden a la especie Hippocampus guulatus Cuvier, 1829, también llamada, entre otras sinonimias, Hippocampus ramulosus Leach, 1814, por los apéndices que sobresalen a lo largo de su cuerpo.
¿Qué tamaño enen? Hippocampus minotaur Edescubierta l tamaño deenlos caballitos varia enormemente, desde el pequeño Gomon, especie Australia queadultos no sobrepasa los 18 mm. de longitud, al enorme Hippocampus ingens Girard, 1997, 1858, una especie del pacífico que sobrepasa los 30 cm., desde la punta de su cola a la parte superior de su cabeza. Su peso varía también dentro de una misma especie, las hembras cuando enen los huevos maduros y los machos cuando están preñados.
El Hippocampus guulatus, guulatus, nuestro querido caballito, mide unos 15 cm. de longitud. www.hydronauta.com/temas/biologia/peces/caballito/caballito.html
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¿Cuánto viven? Su longevidad es muy variada, podemos deciros que la especie Hippocampus zosterae Jordan & Gilbert, 1882 vive aproximadamente un año, mientras que las especies Indopacíficas de caballitos de tamaño medio más estudiadas viven sobre los cuatro años. La longevidad del Hippocampus guulatus nos guulatus nos es totalmente desconocida, por lo que es necesario una mayor invesgación para poder responder mas cuidadosamente a la pregunta: ¿cuánto viven estos caballitos de mar?.
¿Dónde viven? El género Hippocampus se encuentra distribuido globalmente en ambos trópicos y en las aguas marinas templadas, comprendidas entre los paralelos 45º N. y 45º S., siendo en las zonas Indopacífica y Atlánca-oeste donde residen la mayoría de las especies. Viven entre las algas, manglares, corales y en los estuarios, hábitats marinos que se encuentran entre los más amenazados. De hecho la degradación y destrucción de sus hábitats está aumentando la presión sobre las poblaciones de caballitos de mar. La vegetación marina es dragada o tapada al realizar rellenos en el mar; los manglares están siendo cortados e inundados con agua dulce; los corales son dinamitados o destruidos, e incluso corren un gran riesgo de desaparición por el efecto invernadero; invernadero; y los estuarios están entre las zonas más contaminadas, además de estar siendo canalizados. Los avistamientos del Hippocampus guulatus guulatus en la ría de Arousa siempre han sido en aguas someras, a profundidades menores de 12 metros, estando asidos con su "cola" a algas, cabos o trozos de redes abandonadas, mientras se mecían al compás de los movimientos del agua.
¿Qué comen? Los caballitos de mar son depredadores voracísimos, que comen exclusivamente comida viva móvil. Sus ojos, que enen movilidad independiente entre si, les ayudan a reconocer su bocado preferido, pequeñísimos crustáceos que forman parte del zooplacton, los cuales constuyen casi exclusivamente su alimentación. Cuando la presa se pone a su alcance es aspirada a través de su hocico óseo por medio de un rapidísimo golpe de su cabeza. Tragan enteras a sus presas al no disponer de dientes, y se ven obligados a consumir grandes candades de comida para compensar su rápida e ineficiente digesón al no poseer estómago.
¿Quienes son sus depredadores? Los caballitos de mar juveniles son muy vulnerables a los depredadores, la mayoría de los peces piscívoros (comedores de peces); por el contrario los adultos no enen muchos depredadores naturales, probablemente por ser diciles de encontrar (usan muy bien el camuflaje), y además no deben ser muy "sabrosos" a causa de sus placas óseas. Los caballitos de mar se han encontrado en estómagos de grandes peces pelágicos tales como el atún, la castañeta roja, el pez dorado, etc. Los cangrejos y aves de mar (incluso los pingüinos) tambiéntrastornar se meriendan alguno vez en cuando. Otroa algunos factor natural las tempestades, las cuales pueden seriamente susdepoblaciones, arrojando a erra ay atener otrosen a lacuenta deriva,son dando lugar,, de éste modo, a la muerte de muchos adultos y jóvenes y que otros sean dispersados. lugar Pero es el ser humano con su falsas creencias y su afán de posesión, como en tantos otros casos, el que los lleva casi a su exnción: en China y regiones limítrofes le otorgan poder afrodisíaco y creen que cura enfermedades como la impotencia, y nosotros los compramos para tenerlos confinados en peceras. Tal es así, que en la úlma conferencia mundial de la biodiversidad celebrada en Chile se declararon a los caballitos de mar como especie a proteger. proteger. En el caso de nuestro caballito de mar desconocemos totalmente que es lo que causa la recesión de sus poblaciones, dado que, por comentarios de los viejos pescadores, antaño era una especie muy extendida y se encontraba en cualquier lugar de la ría de Arousa. Lo que si he visto son multud de estos animales disecados y converdos en objetos ornamentales; este es un apartado muy importante que se debería estudiar para conocer nuestra influencia en la regresión de sus poblaciones e intentar concienciar a la gente quede nos rodea para pueden de alguna manera evitarlo. Entre las causas probables esta regresión estar: la contaminación; el relleno para construir puertos; el coleccionismo de ejemplares vivos y muertos; e incluso por una falta de información en su manipulación por los pocos pescadores concienciados que al pescarlos en sus redes intentan devolverlos al mar. www.hydronauta.com/temas/biologia/peces/caballito/caballito.html
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También se desconoce la influencia que parásitos externos observados sobre ellos, en la foto Anilocra physodes (Linnaeus, 1758), puedan tener. En el caso de este parásito en parcular solo se han observado ejemplares juveniles por lo que se puede plantear también la posibilidad de que usen a los caballitos únicamente como trampolín hacia otras especies de peces, siendo su influencia en estos casos muy baja.
¿Cómo se camuflan? El camuflaje es parte fundamental de su supervivencia, dado que lo usan tanto para capturar a sus presas como para evitar a sus depredadores. Son capaces de realizar dráscos cambios de color a largo plazo para confundirse mejor en su entorno. La mayoría de los caballitos de mar enen colores neutros que van desde el beige, al castaño, el negro, pero posiblemente incluyan naranjas fluorescentes y profundos púrpuras, dependiendo de la especie. También son capaces de desarrollar largos filamentos de piel para confundirse entre las algas el decortejo su entorno. volverse más agradables durante sexual.Destacar que pueden realizar cambios de color a corto plazo, como forma de
¿Cómo nadan? Los caballitos de mar viven en hábitats muy complejos, lo que favorece la maniobrabilidad sobre la velocidad. De hecho enden a vagar lentamente sobre el fondo marino usando sus aletas dorsales para la propulsión y sus aletas pectorales, parecidas a orejas, para la estabilidad y dirección. No enen aletas pélvicas ni caudal, y enen una pequeñísima aleta anal. Sus lentos movimientos nos dan una idea de la importancia del camuflaje para evitar a sus depredadores, y de lo frágiles que pueden llegar ser en un ambiente tan hosl.
¿Cuánto se desplazan? La mayoría de las especies de caballitos de mar realizan muy pocos y pequeños cambios de "casa", la cual no parecen defender y que consiste en un soporte central cabo,Estos etc.) peces alrededor del cual enrollan su cola. Parecen fieles a su soporte, pues pueden ser encontrados repedamente en (alga, el mismo. se encuentran en densidades bajas, con unas interacciones altamente estructuradas tanto social como espacial. Sus habilidades de dispersión nos son desconocidas, así como la función de las corrientes locales para facilitar sus movimientos.
¿A qué hora del día son más acvos? La mayoría de estos peces son diurnos, lo que significa que su mayor acvidad se desarrolla durante el día, estando parcularmente animados al amanecer, cuando las parejas se unen en una espectacular "danza del vientre". Existe una especie, Hippocampus comes Cantor, 1849, en Filipinas que ahora son nocturnos, lo que significa que son más acvos de noche; los pescadores especulan que esto es una respuesta a la dura presión de la pesca ejercida sobre ellos.
¿Cómo se emparejan? La mayoría de especies caballitos de marrepedamente forman parejas monógamas. La las hembra y eldemacho se ayudan y exclusivamente uno al otro en, y entre, las temporadas reproducvas. El vínculo de enlace se refuerza realizando danzas de bienvenida poco después de amanecer cada día. La hembra nada alrededor del macho y ambos cambian de color paseando y haciendo piruetas juntos. Esta danza tarda sobre diez minutos, después de la cual la pareja se separa para el resto del día. La bienvenida connua durante el embarazo del macho hasta que pare; la siguiente bienvenida es muy elaborada, en un cortejo total que dura casi nueve horas y rematando con la introducción de los óvulos en la bolsa del macho. La pareja enlazada ignora a todos los demás caballitos de mar durante el cortejo. Aunque todavía no se conoce mucho sobre la formación de parejas y su duración, en caso de pérdida o desaparición de la pareja tardan mucho empo en volver a tomar otra pareja, en algunas especies no vuelven a tener otra.
¿Cómo se reproducen? Es el único género de animales donde el que se queda "embarazado" es el macho. La hembra usa su ovopositor para insertar los huevos maduros dentro de la bolsa incubadora del macho, dentro de la cual son ferlizados. Sabemos que los animales www.hydronauta.com/temas/biologia/peces/caballito/caballito.html
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embarazados son machos porque producen esperma, mientras que las hembras producen óvulos, cumpliendo así la definición básica biológica de ambos sexos. Una vez ferlizados, los óvulos se empotran en la pared de la bolsa siendo envueltos por los tejidos que revisten el interior de ésta. La bolsa se sella cerrándose y el macho desarrolla entonces los embriones. El oxígeno se difunde a través de los capilares del tejido que reviste los óvulos. Las hormonas ayudan a crear un fluido placental que baña una pequeña parte del huevo que sobresale de los tejidos de la bolsa. El medio creado por el fluido en la bolsa se altera durante el embarazo, pasando de ser parecido a los fluidos corporales a parecerse al agua del mar circundante, presumiblemente para reducir el estres de las crías en el momento del parto.
El embarazo del dura entre 10 días y 6este semanas, las especies y de de la temperatura agua del mar. Pasado plazo eldependiendo macho entra de en labor, y por medio contracciones y bombeando del interior de su bolsa hacia el exterior, exterior, durante varias horas, expele a las crías.Éstas son réplicas en miniatura de sus padres, de unos 7-11 mm. de largo, y que son capaces de arreglárselas por si mismos inmediatamente después del nacimiento. Son totalmente independientes y no vuelven a la bolsa después del nacimiento. La madurez sexual del macho es visible por la existencia de la bolsa incubadora en la cola, por debajo del abdomen. Las hembras parecen madurar al mismo empo que los machos, siendo visible su ovopositor cuando está transfiriendo los óvulos al macho.
En especies estudiadas, los machos vuelven a quedar preñados rápidamente después de parir. El Hippocampus whitei Bleeker, 1855 experimenta sobre siete embarazosvaría embarazos consecuvos, de una duración de 21 días, año en Sydney (Austra lia). La amplitud duración de la temporada reproducva con el emplazamiento, y puede estarcada influenciada por la (Australia). luz, la temperatura y lasy turbulencias del agua del mar de la zona. © 2001 Centro de buceo HYDRONAUT@ Centro de Buceo HYDRONAUT@ Edif. Club Náuco Bajo -Pto. deporvo, s/n 15960 RIBEIRA (A Coruña) Tel/fax +34 981 875 286 - Tef.móvil +34 659 582 138
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