Augusto Weberbauer

 

AUGUSTO WEBERBAUER

"Guiado por el mapa del inmortal maestro Raimondi

y

entusiasmado por

su

palabra sabia, me he dedicado, durante más de 40 años, a recorrer el territorio peruano con el fin de explorar su mundo vegetal. Es para mi un gran placer y un alto honor referir algo de lo que he visto y aprendido en mis viajes"  Augusto Weberbauer realizó una de las contribuciones científicas más grandes al Perú del siglo XX con su obra cumbre "El Mundo Vegetal de los Andes Peruanos", publicado en español en 1945. Weberbauer nació en Breslau, Alemania, el 26 de noviembre de 1871. Estudió en la universidad de su ciudad natal, graduándose en 1894 como Doctor en Filosofía. Luego cursaría la carrera profesional de Biología y Botánica en la ciudad de Berlín. Poco despúes, tras la aprobación de un proyecto propio, llegó al Perú en noviembre de 1901. Desde entonces, exploró, experimentó y estudió el fascinante y complicado mundo de las hierbas, plantas y flores de nuestro país, haciendo realidad su sueño de investigar nuestra rica flora. f lora. No sólo lo maravilló la estética de las especies que descubría en sus viajes, también profundizó en el potencial que éstas tenían para ser aprovechadas por el hombre en una forma racional y así construir un país próspero que supiera aprovechar sus recursos naturales. Weberbauer, considerado "Padre de la Fitogeografía" en el Perú, llegó a coleccionar cientos de miles de plantas en las más de 150 excursiones científicas que realizó por casi todo el país, en costa sierra y selva, en las que a pesar de su frágil condición física, tuvo la fuerza de un cóndor para trepar y vencer cumbres increíbles que en algunos casos superaban los 5,000 msnmn.

 

"Su paciencia de hormiga llevó a Weberbauer a construir, fragmento por fragmento, una obra gigante", escribió Jorge Basadre, y tal vez sea por ello que hoy más de 250 especies de flora llevan el apellido del ilustre botánico alemán. Motivado por la armonía con que convivían el hombre y su naturaleza, e intrigado por la enorme resistencia de la vegetación de lomas frente a las inclemencias del desierto, el botánico alemán decidió explorar estos ecosistemas costeros. Es así que recorrió las principales formaciones del país, muchas de las cuales hoy casi han desaparecido como es el caso de Amancaes, Mangomarca Mangomarca,, Atocongo, Lurín y Chala, entre otras. Sus colegas y alumnos admiraban su intrepidez para subir aquellas lomas: "lo bravo es la bajada, porque uno no cae para arriba sino para abajo", dicen que solía decir con gran humor. Como reconocimiento a su trayectoria, el Estado Peruano le concede la Orden del Sol en el Grado de Comendador en 1947, y al año siguiente, el 16 de enero, fallece dejando un valioso legado científico.  Actualmente las lomas costeras están amenazadas por actividades humanas como la tala y quema de bosques para la producción de carbón, y una descontrolada urbanización que en las últimas décadas avanza implacablemente devorando numerosos espacios naturales a su paso.