Asociaciones de Fallas y Estructuras Tectónicas

 Asociaciones de fallas y estructuras estructuras tectónicas tectónicas[editar ]

Conjunto de pequeñas fallas normales.

Las estructuras vinculadas con las fallas dependen del tipo de régimen tectónico regional en el que se han formado. Sin embargo hay algunas formas y términos comunes a todas ellas: es frecuente que las fallas varíen de buzamiento en su recorrido, mostrando zonas relativamente horizontales, rellanos, alternando con zonas más inclinadas, rampas. Los bloques delimitados entre rampas de fallas se denominan escamas tectónicas o h o r s e s   y  y el 1 apilamiento de estas escamas se denomina duplex.

En regiones de extensión tectónica [editar ]

 Alternancia de horst  y  y grabens.

En un régimen de extensión limitado y en condiciones de deformación frágil se desarrollan sistemas de fallas nomales escalonadas, más o menos paralelas, que forman zonas hundidas, denominadas Grabens o fosas tectónicas, tectónicas, que pueden alternarse con zonas elevadas, denominadas Horst o pilares tectónicos. tectónicos.1 Si la extensión es amplia las fallas suelen horizontalizarse en profundidad ( fallas lístricas). En el desarrollo de la extensión se pueden pueden formar sistemas de fallas con rampas y rellanos que van sucediéndose y reemplazándose, delimitando escamas que pueden agruparsen en duplex extensionales .1

Esquema de borde continental pasivo mostrando adelgazamiento cortical mediante fallas ex tensionales.

 A escala cortical, las fallas extensionales que se desarrollan en superficie con un comportamiento frágil, pasan en profundidad al dominio dúctil, produciendo bandas miloníticas en la zona de despegue. En los casos en los que el estiramiento es importante, se puede producir el adelgazamiento de la corteza —un proceso denominado denudación tectónica —, y por reajuste isostático pueden elevarse rocas profundas hasta la superficie. 1

En regiones de compresión tectónica [editar ]

Esquema de formación de las estructuras de tipo  pop-up y pop-down.

Esquema de formación de duplex por cabalgamientos sucesivos.

Las formas más comunes asociadas a la compresión son producidas por fallas inversas: cabalgamientos y mantos de corrimiento, típicos de las zonas externas de los orógenos de colisión, en lo que se denomina «cinturón de cabalgamientos» y se corresponde con elestilo tectónico de piel fina.1 En algunas regiones afectadas por compresión, con cabalgamientos con despegues en la base de la corteza superior o más profundos (estilo tectónico de piel gruesa), se pueden producir elevaciones de tipo p o p - u p   y depresiones de tipo p o p - d o w n   (depresiones entre dos cabalgamientos de vergencia contraria), ambos limitados por fallas inversas —en lo que se diferencian de horst  y grabens, limitados por fallas normales—. Este modelo de  pops5 up y pops-down se aplica por ejemplo al Sistema Central español.  A escala cortical puede darse la imbricación y apilamiento de fragmentos de corteza continental, como en el caso de la cordillera delHimalaya, en la que extensos bloques corticales, delimitados por grandes fallas, cabalgan unos sobre otros .2

En zonas de tectónica transcurrente [editar ]

Los dos casos posibles de estructuras en abanico en la zona de alabeo de una falla de desgarre dextral: giro a la izquierda con elevación tipo  push-up y giro a la derecha con hundimiento tipo  pull-apart .

En las grandes fallas de desgarre, cuyo componente de desplazamiento es principalmente horizontal, pueden delimitarse áreas de compresión o extensión locales que producen movimientos de elevación o hundimiento. El relevo o puente entre dos fallas próximas o la curvatura local de una falla en dirección produce una zona en que la dirección local de la fracturación es oblícua o perpendicular a la dirección de desplazamiento principal, formándose escamas y duplex  asociados.1 Según sea el relevo o giro de las fallas, a derecha o izquierda, y según sea el desplazamiento horizontal de las mismas, dextral o sinestral, la zona de enlace entre ambas tendrá un comportamiento compresivo o distensivo de las escamas y duplex  que se hubieran formado, desarrollándose elevaciones en abanico, tipo p u s h - u p ,  o depresiones tectónicas de tipo p u l l -   1 apart .

Fallas gravitacionales[editar ]

Diagrama mostrando las fallas asociadas a una cámara magmática colapsada en la región volcánica de Yellowstone (Estados Unidos).

Son las que se producen exclusivamente por efecto de la gravedad, no por la actuación de esfuerzos tectónicos. Pueden darse en distintos contextos geológicos :1 

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En terrenos kársticos, por la disolución del sustrato o colapso de cavidades. En regiones volcánicas, por colapso de cámaras magmáticas o deslizamiento de edificios volcánicos inestables.

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En taludes o laderas de fuerte pendiente.

Rocas de falla[editar ]

Lámina delgada de una cataclasita vista al microscopio.

En muchos casos la fricción en el plano de falla produce la trituración o deformación de las rocas que lo conforman. La banda de deformación puede alcanzar varias decenas de metros de espesor. Dependiendo de las condiciones de formación pueden ser de distintos tipos, entre los que existe una gradación continua :1 

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En condiciones de deformación frágil se producen las brechas de falla, cuando los fragmentos (clastos) se ven a simple vista, o lasharinas de falla, cuando los clastos son microscópicos. En condiciones más profundas y con mayor temperatura, se forman cataclasitas , que son rocas con una mayor cementación que las anteriores. Si la fricción de la falla aumenta la temperatura, hasta el punto de fusión de alguno de los componentes más finos de la roca, pueden producirse pseudotaquilitas , rocas oscuras de textura vítrea. Cuando la deformación se produce en el dominio dúctil o frágil-dúctil, en condiciones de metamorfismo, se producen las milonitas yultramilonitas , que definen las bandas de cizalla, con un característico bandeado de la roca.

Rasgos morfológicos de fallas en la superficie terrestre[editar ]

Un pequeño afluente del río San Juan, a su vez afluente del río Guáricoen Venezuela, perteneciente a lacuenca del Orinoco, se desprende de la vertiente meridional de la Serranía del Interior en una zona fallada que muestra varias facetas triangulares a ambos lados.

Las siguientes características suelen ser útiles para identificar fallas en el terreno: Escarpe de falla : es el rasgo morfológico producido en la superficie terrestre debido al

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desplazamiento de una falla.6 Constituyen morfologías rectilíneas a través de las cuales la topografía varía abruptamente. Se pueden distinguir tres tipos principales :7 Escarpe de falla primitivo u original : cuando el escarpe es reciente o aún no

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ha sido desmantelado por la erosión. Escarpe de línea de falla o derivado : cuando los bloques implicados han sido

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erosionados y no se conserva el salto de falla original o incluso se ha invertido el relieve por erosión diferencial. Escarpe de falla compuesto  cuando la falla se ha reactivado y los bloques

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implicados han sufrido erosión diferencial. 

Facetas triangulares o trapezoidales : son formas asociadas a escarpes de línea de

falla o escarpes compuestos debidas a la erosión, por la intersección de cárcavas o valles perpendiculares al plano rectilíneo de un escarpe de falla y orientados hacia el bloque hundido.7

Fallas activas e inactivas[editar ]  Artículo principal:

Falla activa

Se considera que una falla es activa cuando se ha movido una o más veces en los últimos 10 000 años.8 Las fallas activas se reconocen por los terremotos asociados, y en algunos casos se hacen evidentes al manifestarse con rupturas en superficie. Las fallas activas pueden ser sísmicas o asísmicas . En el primer caso el desplazamiento a lo largo de segmentos del plano de falla se produce de forma esporádica, debido a la aplicación de esfuerzos tectónicos en las inmediaciones de la falla, que produce la deformación elástica de

las rocas en ese entorno. Cuando la resistencia al corte de las rocas es superada por la magnitud de los esfuerzos, se produce la ruptura y desplazamiento a lo largo de la falla. El desplazamiento repentino da lugar a un sismo. Luego de un sismo se suceden periodos de menor o nula actividad, en que las rocas comienzan a acumular esfuerzos nuevamente. Las fallas asísmicas, por otro lado, se dan cuando los esfuerzos son liberados de forma permanente por procesos como el reptaje (creep), o mediante pequeñas rupturas sucesivas que ocasionan sismos de muy baja magnitud y poco espaciados en el tiempo. Cuando se analiza el desplazamiento de las fallas en el tiempo geológico (miles a millones de años), independientemente de si las fallas son sísimicas o asísmicas, ambos tipos se desplazan a velocidades promedio de unos cuantos milímetros a unos cuantos centímetros por año. Un ejemplo es el sistema de fallas de San Andrés en el sur y centro de California en EUA, el cual ha generado los terremotos de San Francisco (M=8,2, en la escala de Richter ) en 1905, Los Ángeles (M=6,5) en 1993 y recientemente Hector Mine (M=7) en 1999 y San Luis Obispo (M=6,2) en 2004. La fallas de la parte central del sistema San Andrés, por otra parte, se deslizan asísmicamente. Las fallas inactivas son aquellas originadas en el pasado geológico, y que no han manifestado actividad reciente. No representan ningún peligro sísmico para poblaciones cercanas.

Fallas notables[editar ]