Asimov, Isaac - La Busqueda de Los Elementos

 

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La búsqueda de los elementos

**Isaac ** Isaac Asimov** Asimov**

 

Título original: THE SEARCH FOR THE ELEMENTS

Traducción de LORENZO CORTINA

Fotoportada de INE!

"ri#era edición en e$ta colección: Ma%o& '()*

+ '(*, -% .a$ic .oo/$ "u-li$0ing Co1& Inc1 Cop%rig0t de la traducción e$pa2ola: + '()3& "LAZA 4 5ANES EITORES& S1 A1 6irgen de 7uadalupe& ,'8331 E$plugue$ de Llo-regat 9.arcelona E$te li-ro $e 0a pu-licado original#ente en ingl;$ con el titulo de THE SEARCH FOR THE ELEMENTS 9.a$ic .oo/$& Inc1 Ne< =or/1 Ed1 original1

"rinted in Spain > I#pre$o en E$pa2a IS.N: )?8@'?@33?8( > epó$ito Legal: .1 '*1??' 8'()* Edición digital: Adra$tea& 5ulio ,@@) E$to e$ una copia de $eguridad de #i li-ro original en papel& para #i u$o per$onal1 Si 0a llegado a tu$ #ano$& e$ en calidad de pr;$ta#o& de a#igo a a#igo& % de-er$ de$truirlo una Be lo 0a%a$ leído& no  pudiendo 0acer& en ningDn ca$o& diu$ión& pr;$ta#o pr;$ta#o pD-lico& ni u$o co#ercial del #i$ #i$#o1 #o1

 

ÍNDICE

 

 

ÍNDICE DE TABLAS TA.LA ': LOS ELEMENTOS E LOS TIEM"OS ANTI7OS = MEIE6ALES TA.LA ,: LOS ELEMENTOS GMICOS CONOCIOS "OR LOS ANTI7OS TA.LA 3: ELEMENTOS ESC.IERTOS "OR LOS ALGIMISTAS TA.LA ?: ELEMENTOS ESC.IERTOS EN LA ERA EL FLO7ISTO TA.LA : ELEMENTOS ESC.IERTOS EN LA J"OCA E ALTON TA.LA *: ELEMENTOS ESC.IERTOS EN LA J"OCA E A6= = .ERZELIS TA.LA K: SM.OLOS E LOS ELEMENTOS TA.LA ): SM.OLOS E NOM.RES LATINOS TA.LA (: "ESOS ATMICOS TA.LA '@: ELEMENTOS ESC.IERTOS EN LOS LTIMOS AOS E .ERZELIS TA.LA '': ELEMENTOS ESC.IERTOS CON EL NE6O ES"ECTROSCO ES"ECTROSCO"IO "IO  TA.LA ',:

 

LOS ELEMENTOS E ')*3 EN OREN A S "ESO ATMICO TA.LA '3: "ARTE E LA NE6A IS"OSICIN E NELAN E LOS ELEMENTOS TA.LA '?: IA7RAMA SENCILLO E LOS 6OLMENES ATMICOS E ME=ER  TA.LA ': 6ALENCIAS E ELEMENTOS EN OREN E S "ESO ATMICO TA.LA '*: LA TA.LA "ERIICA COMO SE MOSTRA.A EN ')*( TA.LA 'K: ELEMENTOS E TIERRAS RARAS CONOCIOS EN '))* TA.LA '): ELEMENTOS ESC.IERTOS EN LA J"OCA E MENJLEIE6 TA.LA '(: ELEMENTOS ESC.IERTOS EN LA J"OCA E RAMSA= TA.LA ,@: ELEMENTOS ESC.IERTOS EN LA J"OCA E LOS CRIE TA.LA ,': LOS ELEMENTOS EN EL OREN E S "ESO ATMICO TA.LA ,,: ELEMENTOS ESC.IERTOS EN LA JCAA SI7IENTE A MOSELE= TA.LA ,3: ELEMENTOS ARTIFICIALES TA.LA ,?: LA TA.LA "ERIICA ACTAL

 

 A Ruth y León Svirsky  y Octubre en Westchester 

 

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1. EL !"DI#I" DE L"S #!IE#"S

 

I$aac A$i#oB

La -D$Pueda de lo$ ele#ento$

Hace Beinti$;i$ $iglo$& en el a2o *?@ a de 5C& nació uno de lo$ 0o#-re$ #$ nota-le$ de toda la Hi$toria1 Se lla#a-a Tale$& % 0a-ía nacido en la ciudad de Mileto& en la co$ta occidental de A$ia Menor& Pue en aPuel tie#po or#a-a or#a-a parte de 7recia1 Tale$ po$eía la cla$e de #ente Pue $e ocupa de todo& % con -rillante$ re$ultado$1 Co#o 0o#-re de E$tado& per$uadió a la$ diBer$a$ ciudade$ griega$ de la 5onia a unir$e  para proteger$e #utua#ente contra lo$ reino$ no griego$ del interior de A$ia Menor1 Co#o cientíico& realió i#portante$ de$cu-ri#iento$ en Mate#tica$ % A$trono#ía1 En realid rea lidad ad&& Ta Tale$ le$ pue puede de $er con$id con$idera erado do el un undad dador or del raona raona#ie #iento nto #ate# #ate#ti tico1 co1 Ela-oró un $i$te#a para deriBar nueBa$ Berdade$ #ate#tica$ de aPuella$ %a conocida$1 E$te E$te #; #;to todo do&& lla# lla#ad adoo de dedu ducc cció iónn 9del 9del latí latínn deductio& onem& Pu Puee $i $iggni nii icca llevar & conducir  & con$titu%e la -a$eaut;ntico de la$ #ate#tica$ con$iderado co#o el pri#er #ate#tico1#oderna$&

por lo Pue Tale$& puede $er Tale$ aprendió A$trono#ía de lo$ -a-ilonio$& cu%o$ e$tudio$ $o-re lo$ cielo$ le$  per#itieron coneccionar coneccionar un calendario calendario de la$ e$tacio e$tacione$ ne$ % eQplicar lo$ eeclip$e$ clip$e$ de $ol1 A lo$ pue-lo$ antiguo$& el $D-ito o$cureci#iento de la Tierra por el eclip$e era algo Pue re$ulta-a aterrador1 Suponían Pue algDn #on$truo $e e$ta-a tragando al Sol1 La gente $alía corriendo de $u$ ca$a$ 0a$ta la plaa del pue-lo& golpeando recipiente$ % grit gritan ando do atro atrona nado dora ra#e #ent ntee para para e$ e$pa pant ntar ar al #o #on$ n$tru truo1 o1 ado ado Pu Puee el Sol Sol $i $ie# e#pr pree reaparecía al ca-o de uno$ #inuto$& lo$ golpeadore$ de recipiente$ e$ta-an $eguro$ de Pue eran $u$ e$uero$ lo$ Pue 0a-ían $alBado al Sol1 Lo$ a$tróno#o$ -a-ilonio$ ueron lo$ pri#ero$ en de$cu-rir Pue la Luna& al pa$ar delante del Sol& era re$pon$a-le de lo$ eclip$e$1 e$pu;$ de 0a-er calculado lo$ #oBi#iento$ de la Luna % el Sol& lo$ a$tróno#o$ a$o#-ra-an a$o#-ra-an a la gente prediciendo con eQactitud cundo tendría lugar un eclip$e1 Tale$& de$pu;$ de regre$ar a $u paí$ de$de .a-ilonia& pre$entó la nueBa a$trono#ía a lo$ griego$1 El a2o )* a1 de 5e$ucri$to& predio Pue tendría lugar& en 5onia& un eclip$e total de Sol1 Cuando $ucedió& el eclip$e $e produo en el #o#ento en Pue lo$ e;rcito$ de do$ pue-lo$ cercano$& lo$ #edo$ % lo$ lidio$& e$ta-an a punto de entrar en co#-ate1 A#-o A# -o$$ e;r e;rci cito to$$ Pu Pued edar aron on tan tan a$u$ a$u$ta tado do$$ po porr el o$ o$cu cure reci ci#i #ien ento to de dell Sol Sol Pu Pue& e& in#ediata#ente& ir#aron un tratado de pa1 Tale$ ue conocido en toda 7recia co#o un gran e$tudio$o1 Cuando lo$ e$critore$ griego$ redactaron una$ li$ta$ de $u$ $iete $a-io$& todo$ ello$ pu$ieron a Tale$ de Mileto en el pri#er lugar de la li$ta1 Fue el pri#er iló$oo griego 9lo cual $igniica-a a#ante de la $a-iduría1 Hu-o Puiene$ $e #oaron de $u inclinación ilo$óica % le decían: Si ere$ tan $a-io& Upor Pu; no ere$ ricoV Tale$& $egDn $igue el relato& $ilenció a aPuello$ -urlone$ con un  per$pica a$unto$ de negocio$1 Tra$ deducir& conor#e a $u$ e$tudio$& Pue el cli#a del  próQi#o a2opara $ería -ueno para ladeco$ec0a aceituna$& co#pró toda$ la$ pren$a$ 9e#pleada$ eQtraer el aceite oliBa %&de de$pu;$& eQigió eleBado$ precio$ por $u (

 

I$aac A$i#oB

La -D$Pueda de lo$ ele#ento$

e#pleo1 APuel golpe de audacia le conBirtió en un 0o#-re rico1 "ero pronto deó lo$ negocio$1 Co#o iló$oo& a#a-a la $a-iduría #$ Pue el dinero1 Ta#-i;n ue el original proe$or di$traído1 na noc0e& #ientra$ anda-a por la carretera e$tudiando la$ e$trella$& $e ca%ó en una ana1 na criada Pue le a%udó a $alir de allí& $e rió de ;l:  >He aPuí un 0o#-re Pue de$ea e$tudiar el niBer$o % Pue& $in e#-argo& no puede Ber dónde pone $u$ propio$ pie$111 = era real#ente cierto lo de Pue Tale$ de$ea-a e$tudiar el niBer$o1 En realidad& de toda$ $u$ contri-ucione$ a la Ciencia& Pui la #$ nota-le radicó en el plantea#iento de una $encilla pero prounda pregunta: Ue Pu; e$t 0ec0o el niBer$oV Lo$ 0o#-re$ 0an e$tado per$iguiendo la conte$tación a e$ta pregunta de Tale$ durante #ile$ de a2o$& a partir del #o#ento en Pue la planteó por Be pri#era1 La 0i$toria de la -D$Pueda para re$ponder a e$ta pregunta con$titu%e una de la$ #a%ore$ 0i$toria$ de detectiBe$ de la Ciencia1 = e$ la 0i$toria con la Pue e$te li-ro $e 0alla relacionado1

L"S ELE$ENT"S #!IE#"S Tale$ de$ea-a $a-er: Ue Pu; #ateria e$t 0ec0o el Sol& la Luna& la$ e$trella$& la Tierra& la$ roca$& el #ar& el aire % lo$ $ere$ BiBo$ $o-re el planetaV Re$ulta-a la co$a #$ natural del #undo $uponer 9e inclu$o lo$ cientíico$ #oderno$ lo 0an $upue$to a$í& Pue $i $e ro#pen toda$ la$ co$a co$a$$ 0a$ta 0a$ta $u Dlti#a naturalea& naturalea& $e enco encontrar ntraría ía Pue toda$ ella$ e$ta-a e$t a-ann or or#a #ada da$$ por una $u$tanci $u$tanciaa $i# $i#ple ple&& e$ de decir cir&& de un ele ele#e #enta ntall -loPue -loPue de con$trucción1 La pala-ra ele#ento ele#ento proce procede de de la pala-ra latina elementum1 Nadie conoce el origen de e$ta pala-ra latina1 na $ugerencia e$ Pue lo$ ro#ano$ dieran de algo Pue era tan $encillo co#o L8M8N8& lo #i$#o Pue no$otro$ deci#o$ cil co#o el A8.8C1 e cualPuier or#a& elementum llegó a $igniicar algo $i#ple con el Pue e$tn 0ec0a$ la$ co$a$ co#plea$1 Tale$& tra$ #uc0o pen$ar& decidió Pue el ele#ento del Pue e$ta-a 0ec0o todo el niBer$o era el agua1 En pri#er lugar& eQi$te una gran cantidad de agua $o-re la Tierra& aut; aut;nt ntic ico$ o$ oc oc;a ;ano no$$ de ella ella11 En $e $egu gund ndoo lu luga gar& r& cu cuan ando do el ag agua ua $e eB eBap apor ora& a& aparente#ente& $e conBierte en aire1 El agua& de #odo parecido& parece BolBer a tran$or#ar$e en agua en or#a de lluBia1 Final#ente& el agua Pue cae al $uelo puede& llegado el ca$o& endurecer$e& pen$ó& % de e$ta #anera conBertir$e en $uelo % roca$1 Otro$ griego$ to#aron la intere$ante e$peculación de Tale$& % llegaron a dierente$ conclu$ione$1 Su propio di$cípulo& AnaQi#andro& pen$ó Pue el agua no podía $er&  po$i-le#ente& el -loPue ediicador del niBer$o& porPue $u$ propiedade$ eran de#a$iado e$pecíica$1 e$pecíica$1 Lo$ #ateriale$ Pue todo$ conocían re$ulta-an Bariado$ % po$eían nu#ero$a$ propiedade$ contradictoria$1 Alguno$ eran 0D#edo$ % otro$ $eco$W alguno$ río$ % otro$ caliente$1 Ninguna $u$tancia conocida podía co#-inar toda$ e$a$ opue$ta$ cualidade$1 "or tanto& el ele#ento -$ico del niBer$o de-ería $er alguna #i$terio$a $u$tancia Pue no $e parecie$e a ninguna con la Pue el 0o#-re e$tuBie$e a#iliariado1 AnaQi# Ana Qi#and andro& ro& natura natural#e l#ente nte&& no pod podía ía de de$cr $cri-i i-irr e$a $u $u$ta $tanci ncia& a& pe pero ro le dio un no no##-re re:: apeiron1 So$tuBo Pue el niBer$o $e 0a-ía or#ado de la unión de un $u#i $u#ini ni$t $tro ro ili# ili#it itad adoo de apeiron1 AlgD AlgDnn dí díaa $i $ie# e#pr pree % cu cuan ando do el niB niBer er$o $o u ue$ e$ee de$truido& todo $e conBertiría de nueBo en apeiron1 '@

 

I$aac A$i#oB

La -D$Pueda de lo$ ele#ento$

La #a%or parte de lo$ iló$oo$ griego$ no e$tuBieron de acuerdo con e$ta idea1 El decir Pue el niBer$o e$ta-a co#pue$to por algo Pue eQi$tía $ólo en la i#aginación& en $u opinión& no con$tituía una re$pue$ta1 AnaQí#ene$& un oBen iló$oo de Mileto& Bio en el ele#ento aire& en lugar del agua& el principio del niBer$o1 ado Pue todo e$ta-a rodeado por el aire& raonó Pue la Tierra % lo$ oc;ano$ e$ta-an or#ado$ por la congelación o conden$ación del aire1 Herclito& un iló$oo de Je$o& cerca de Mileto& tuBo otra idea1 In$i$tió en Pue el Dlti#o ele#ento era el uego1 El ra$go #$ i#portante % uniBer$al del Co$#o$& air#ó& era el ca#-io1 El día $igue a la noc0e % la noc0e al día1 na e$tación da pa$o a otra1 La $upericie de la Tierra e$t $iendo continua#ente alterada por lo$ río$ % lo$ terre#oto$1 Lo$ r-ole$& r-ole$& % la$ e$tructu e$tructura$ ra$ $e eleB eleBan an % de$pu;$ de$pu;$ de$apa de$aparece recen1 n1 Inclu$o Inclu$o el 0o#-re 0o#-re era eí#ero: nacía& crecía %& inal#ente& #oría1 Toda e$ta #uta-ilidad Pueda-a deinida del #eor #odo de todo$ a traB;$ del uego1 E$ta $u$tancia& continua#ente ca#-iante de or#a& Pue re$plandece % luego $e apaga& repre$enta-a la e$encia del niBer$o& en opinión de Herclito1 A$í& conclu%ó Pue el niBer$o de-ía de e$tar 0ec0o de uego en $u$ diBer$a$ #anie$tacione$ #anie$tacione$11 E$ta di$cu$ión 0u-iera durado largo tie#po& #ientra$ una $u$tancia tra$ otra ue$e  procla#ada el ele#ento principal del niBer$o& $i no 0u-ie$e aparecido aparecido alguien con una idea tan 0er#o$a Pue reduo al $ilencio a lo$ poriado$ deen$ore$1 La idea procedió de la e$cuela del a#o$o "itgora$1 "itgora$& un iló$oo griego Pue 0a-ía e#igrado& 0acia el a2o 3@ a1 de 5C1 a la ciudad de Crotona& Italia #eridional& e$cuela #í$tica de ilo$oíare$pecto -a$ada en el e$tudio de lo$ en nD#ero$1 La e$cuelaundó realióuna i#portante$ de$cu-ri#iento$ de lo$ nD#ero$ irracionale$ 9co#o& por ee#plo& la raí cuadrada de do$& la naturalea del $onido % la e$tructura del niBer$o1 El propio "itgora$ tal Be ue$e el pri#er 0o#-re en $ugerir Pue la Tierra era redonda % no plana1 Natural#ente& ta#-i;n e$ a#o$o por el $er el autor del teore#a pitagórico& $o-re el tringulo rectngulo& pero no e$ $eguro Pue ue$e el pri#ero en proponerlo1  No o-$tante& nue$tro 0;roe no e$ "itgora$& $ino un -rillante #ie#-ro oBen de $u e$cuela lla#ado E#p;docle$1 Al ponderar el pro-le#a de Pu; e$ta-a 0ec0o el niBer$o& apareció con una propo$ición Pue& clara#ente& co#-ina-a lo$ punto$ de Bi$ta de lo$ ca#peone$ de lo$ ele#ento$ $i#ple$1 U"or Pu; in$i$tir re$pecto de Pue todo e$ta-a 0ec0o $ólo de un ele#entoV UNo podía 0a-er Bario$ ele#ento$V En realidad& e$ta idea tenía ten ía #a% #a%or or $enti $entido1 do1 EQpli EQplica caría ría la$ diere dierente nte$$ pro propie piedad dade$ e$ de la #ater #ateria ia Pue $e o-$erBa-an1 "en$ando en e$ta$ propiedade$& E#p;docle$ decidió Pue de-ía de 0a-er cuatro ele#ento$: tierra& agua& aire % uego& Pue repre$enta$en& re$pectiBa#ente& lo $ólido& lo líPuido& lo Baporo$o % la #uta-ilidad1 La #a%or parte de lo$ o-eto$& dio& eran co#-inacione$$ de e$o$ cuatro ele#ento$1 co#-inacione To#e#o$ un le2o de #adera1 ado Pue e$ $ólido en $u or#a u$ual& puede con$i$tir& principal#ente& del ele#ento $ólido: tierra1 Cuando $e le calienta& arde& por lo Pue contiene ta#-i;n el ele#ento uego1 Al arder& li-era Bapor& Pue e$ una or#a de aire1 "arte de e$te Bapor $e conBierte en gota$ de aguaW la #adera& pue$& de-e contener ta#-i;n agua1 En re$u#en& la #adera e$t 0ec0a de lo$ cuatro ele#ento$: tierra& uego& aire % agua1 A$í raona-a E#p;docle$1 E#p;docle$1 Su idea de lo$ cuatro ele#ento$ ue captada al in$tante % goó de popularidad entre lo$ iló$oo$ griego$1 Fue #$ tarde de$arrollada por Ari$tótele$ 93)?83,, a1 5C& el #$ grande iló$oo de la antigua 7recia1 Ari$tótele$ ue un e$tudio$o co#pleto& un 0o#-re enciclop;dico1 Contri-u%ó con idea$ originale$ a cada ra#a de la Ciencia de $u tie#po1 So-re la noción de E#p;docle$ ''

 

I$aac A$i#oB

La -D$Pueda de lo$ ele#ento$

reerente a lo$ cuatro ele#ento$& Ari$tótele$ ediicó una teoría general acerca de la naturalea de toda la #ateria del niBer$o1 Sugirió& entre otra$ co$a$& Pue cada ele#ento ocupa-a $u propio lugar natural en el  plan general1 La Tierra& $egDn creía& pertenecía al centro de nue$tro niBer$oW en torno de $u nDcleo $e encontra-a el agua de lo$ oc;ano$W una capa de aire& a $u Be& rodea-a la Tierra % lo$ oc;ano$W % #$ all& en la$ capa$ $uperiore$ de la at#ó$era& $e encontra-a el reino natural del uego 9Pue& a #enudo& $e #o$tra-a en or#a de rel#pago$1 Cada ele#ento -u$ca-a $u propio niBel1 e e$te #odo& una roca en el aire caería 0acia la Tierra& $u niBel naturalW el uego $ie#pre $e ala 0acia la región eleBada del uego1 = todo de e$ta #i$#a or#a1  or#a1 Ari$tótele$ decidió Pue& la$ e$trella$ en lo$ cielo$& de-ían de pertenecer a una categoría co#pleta#ente dierente1 A dierencia de la ca#-iante #ateria de la Tierra&  parecían in#uta-le$ % eterna$1 Ade#$& lo$ o-eto$ en lo$ cielo$ $e #oBían en una e$era ia& $in alar$e ni caer$e1 "or tanto& de-ían de e$tar 0ec0o$ de un ele#ento co#pleta#ente dierente a cualPuiera de la Tierra1 e e$te #odo& Ari$tótele$ inBentó un Puinto ele#ento& del cual creía Pue e$ta-a co#pue$to todo el niBer$o eQterior a la Tierra1 Lo lla#ó ;terW #$ tarde& lo$ iló$oo$ lo deno#inaron Puintae$encia& la or#a latina de Puinta $u$tancia1 ado el Puinto ele#ento $e $upu$o Pue era perecto 9a dierencia de lo$ ele#ento$ de la i#perecta % ca#-iante Tierra& todaBía $egui#o$ e#pleando en nue$tro idio#a la pala-ra quintaesencia para $igniicar la or#a #$ pura de cualPuier co$a1 Ari$tótele$ conci-ió otra noción inlu%ó en la$ Pue opinione$ 0o#-re$ re$pecto de la #ateria durante #illare$Pue de a2o$1 O-$erBó lo río %delolo$ caliente& lo 0D#edo 0D#e do % lo $eco $eco&& parec parecían ían $er la$ propieda propiedade$ de$ unda#e unda#entale$ ntale$ de lo$ ele#ento$1 ele#ento$1 "ero la$ propiedade$ pueden ca#-iar: algo río puede $er calentado % algo 0D#edo& $ecado1 A$í& pue$& re$ulta-a pre$u#i-le Pue& al alterar la$ propiedade$ de algDn #odo $e podía ca#-iar un ele#ento en otro1 E$ta noción& co#o Bere#o$& con$titu%ó un de$tello Pue conduo a la Guí#ica pero 0io aBanar a lo$ 0o#-re$ con el pie iPuierdo& con re$ultado$ a-$urdo$1

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%. AL&'I$IA ( ELI)I!ES

 

I$aac A$i#oB

La -D$Pueda de lo$ ele#ento$

Mu% poco de$pu;$ de la ;poca de Ari$tótele$& la cultura griega& de repente& $e eQtendió a#plia#ente por A$ia % Xrica& gracia$ a la$ aBentura$ #ilitare$ % conPui$ta$ de Aleandro Magno1 LleBó el idio#a griego % el conoci#iento griego a "er$ia& .a-i .a -ilo loni niaa % Eg Egip ipto to11 A ca# ca#-io& -io& lo$ lo$ gr grie iego go$$ re reco cogi gier eron on un unaa gr gran an ca cant ntid idad ad de conoci#iento$ de lo$ -a-ilonio$ % de lo$ egipcio$1 Aleandro undó nu#ero$a$ ciudade$ en la$ tierra$ por ;l conPui$tada$1 La #a%or % #$ i#portante ue Aleandría 9-autiada a$í por ;l& co#o e$ natural1 io co#ieno al a$enta#iento de $u po-lación& en la de$e#-ocadura de la ra#a #$ occidental del Nilo& en el a2o 33, a1 de 5e$ucri$to1 Aleandría $e conBirtió en la capital del nueBo reino egipcio& regido por lo$ de$cendiente$ de Tolo#eo& de de lo$$u generale$ de era Aleandro1 Se conBirtió en cri$ol antigua$ cultura$: una tercerauno parte po-lación griega& otra tercera parte&  udíade% udía la tercera % Dlti#a& egipcia1 Tolo#eo I e$ta-leció un Mu$eo en Aleandría1 APuí en lo Pue 0o% lla#aría#o$ una n niBe iBer$i r$idad dad&& con congre gregó gó a tod todo$ o$ lo$ iló iló$o $oo$ o$ Pue pudo& pudo& orec oreci;n i;ndol dole$ e$ ap apo% o%oo % $eguridad1 Su 0io& Tolo#eo II& pro$iguió $u o-ra& reuniendo li-ro$ para el Mu$eo 0a$ta Pue $e conBirtió en la -i-lioteca #$ grande del #undo antiguo1 Mientra$ lo$ e$tudio$o$ acudían en tropel al Mu$eo para poder -eneiciar$e de $u -i-lioteca % de#$ acilidade$& Aten Atena$ a$ decl declin inaa-aa co#o co#o cent centro ro del del $a $a-e -err grie griego go % Al Ale ean andr dría ía oc ocup upaa-aa $u lu luga gar1 r1 "er#aneció co#o centro intelectual del #undo antiguo durante $eteciento$ a2o$1 Lo$ e$tudio$o$ de Aleandría continuaron en la tradición de lo$ iló$oo$ onio$ % de Ari$tótele$1 "ero -ao la inluencia egipcia& $u pen$a#iento acerca de la co#po$ición del niBer$o % la naturalea de lo$ ele#ento$ to#ó una nueBa dirección1 La #a%oría de lo$ pen$adore$ griego$ tan $ólo 0a-ían raonado acerca del #undo í$ico& $in 0acer #uc0o$ intento$ para o-$erBar o pro-ar eQperi#ental#ente $u$ idea$1 SegDn el punto de Bi$ta de la ilo$oía griega do#inante& tal co#o ue eQpre$ado por "latón& lo ideal era #$ i#portante Pue lo #aterialW por ello& la$ Berdade$ #$ i#portante$ re$pecto de la naturalea e$encial de la$ co$a$ $erían de$cu-ierta$ por puro pen$a#iento #$ Pue dedicndo$e a la$ co$a$ #ateriale$1 "or el contrario& lo$ egipcio$& eran un pue-lo $u#a#ente prctico1 Trata-an cierta$ piedra$ >calentndola$ con car-ón de le2a& por ee#plo> para o-tener #etal de ella$1 Fa-ricaron cri$tal de la arena& % ladrillo$ de la arcilla1 "repararon tinte$ % #edicina$ % otra$ #uc0a$ $u$tancia$1 Lo$ griego$ dieron el no#-re chemia a e$te arte de tratar #ateriale$ con o-eto de ca#-iar $u naturalea1 Tal Be 0a-ían to#ado la pala-ra de C0e#& el no#-re egipcio de $u propio paí$1 Alguno$ pue-lo$ creen Pue chemia& ade#$& de-e entender$e co#o $igniicando #agia negra1 En lo Pue a lo$ egipcio$ $e reiere& lla#a-an a $u tierra negra por una #u% -uena raón Pue nada tiene Pue Ber con el #i$terio o la #agia1 Hacía reerencia al negro % ;rtil $uelo de $u paí$ natal del Nilo& Pue contra$ta-a con la$ a#arillenta$ arena$ del de$ierto1 '?

 

I$aac A$i#oB

La -D$Pueda de lo$ ele#ento$

Cuando lo$ ra-e$ conPui$taron #$ tarde Egipto& colocaron a chemia el preio al & Pue ePuiBale ePuiBale en rara-ee al artíc artículo ulo el & con lo Pue la pala-ra $e conBirtió en al chemia  %& con el tie#po& en e$pa2ol& en alquimia1 Lo$ pri pri#e #ero$ ro$ art arte$a e$ano$ no$ Pue tra tra-a -aaro aronn con #etal #etale$& e$& tinte$ tinte$ % otra$ otra$ $u$tan $u$tancia cia$$ #antuBieron $u$ t;cnica$ en $ecreto&  in de con$eguir un #onopolio $o-re $u$  producto$ % ponerle$ uno$ precio$ eleBado$ 9una prctica no de$conocida en la actualidad1 E$to $e a2adió al #i$terio Pue rodea-a a la alPui#ia1 = ta#-i;n 0io crear una erga en la #a%or parte de lo$ e$crito$ alPuí#ico$1 e 0ec0o& la AlPui#ia ue& al  principio& ca$i una religión& % lo$ egipcio$ con$ideraron al dio$ Tot co#o el dio$ de la AlPui#ia1 Lo$ griego$ re$erBaron e$te 0onor para $u dio$ Her#e$& Pue era $u do-le de Tot1 = por ello lla#aron a la AlPui#ia el arte 0er#;tico1 ADn e#plea#o$ e$te t;r# t;r#in inoo en la actu actual alid idad adWW cuan cuando do gu guar arda da#o #o$$ al algo go de un unaa o or# r#aa e$ e$ta tanc ncaa 9u 9unn  procedi#iento Pue lo$ antiguo$ egipcio$ e#plea-an a Bece$ en AlPui#ia& deci#o$ Pue e$t 0er#;tica#ente cerrado1

L"S AL&'I$ISTAS #!IE#"S El pri#er e$critor griego $o-re AlPui#ia Pue conoce#o$ ue un 0o#-re Pue tra-aa-a el lo$conoci#iento #etale$& lla#ado .olo$ e#ócrito& % Pue ende el Ari$tótele$1 $iglo n1 Trató de co#-inar prctico de lo$ egipcio$ con la$BiBió teoría$ .olo$ e#ócrito $a-ía Pue cierto$ trata#iento$ pueden ca#-iar el color de lo$ #etale$1 "or ee#plo& #eclando co-re 9un #etal roo con cinc 9otro$ gri$& $e produce una aleación a#arillenta 9-ronce1 Su color era parecido al del oro1 .olo$ e#ócrito raonó Pue el  pri#er pa$o para or#ar el color del oro llegaría a or#ar el #i$#o oro1 = dado Pue& de acuerdo con Ari$tótele$& tanto el plo#o co#o el oro e$ta-an or#ado$ de lo$ cuatro ele#ento$ uniBer$ale$ 9tierra& agua& aire % uego& Uno podría $er tran$or#ado en oro& $i#ple#ente& por el ca#-io de la$ proporcione$ de lo$ ele#ento$V .olo$ e#ócrito e#peó a eQperi#entar con toda cla$e de receta$ para conBertir el plo#o en oro1 J$te ue el principio de un largo e$uero de #$ de do$ #il a2o$ para llegar a la tra tran$ n$#u #uta taci ción ón de lo$ lo$ #eta #etale le$$ 9de 9de una una Bo Bo gr grie iega ga Pu Puee $i $ign gni iic icaa c ca# a#-i -iar ar po porr co#pleto1 La idea ue adoptada& entu$i$tica#ente& por tanta$& per$ona$& Pue& en una ;poca tan te#prana co#o el a2o 3@@ a1 5C& un alPui#i$ta lla#ado Zó$i#o e$cri-ió una enciclopedia de AlPui#ia Pue a-arca ,) BolD#ene$1 Ca$i toda$ la$ teoría$ alPuí#ica$ $on con$iderada$& en la actualidad& co#o un conunto de de$atino$1 "ero eran to#ada$ tan en $erio Pue& en tie#po$ del e#perador ro#ano iocleciano& ;$te ordenó Pue todo$ lo$ li-ro$ de AlPui#ia ue$en de$truido$&  partiendo de la -a$e de Pue& $i todo el #undo aprendía a a-ricar oro& $e arruinaría el $i$te#a #onetario % $e Bendría a-ao la econo#ía del I#perio1 La de$trucción de lo$ li-ro$ Pue ordenó e$ una de la$ raone$ de Pue conoca#o$ 0o% tan poco acerca de la AlPui#ia griega1 Tal Be $i 0u-ieran $o-reBiBido #$ li-ro$& encontraría#o$ alguna$ ge#a$ ge# a$ de au aut;n t;ntic ticaa $a$a-idu iduría ría en #e #edio dio de tan tanto$ to$ de de$at $atino ino$1 $1 "or ee ee#pl #plo& o& Zó$i# Zó$i#oo de$cri-ió cierto$ eQperi#ento$ en lo$ Pue parecía 0a-lar de un co#pue$to al Pue 0o% lla#a#o$ acetato de plo#o1 En el $iglo 6& Aleandría $e 0undió co#o centro de conoci#iento$1 e$pu;$ Pue el e#perador Con$tantino 0iciera el cri$tiani$#o la religión oicial del I#perio ro#ano& Aleandría ue atacada por lo$ nueBo$ conBer$o$ co#o centro de la en$e2ana pagana1 pagana1 La$ tur-a$ cri$tiana$ de$tru%eron de$tru%eron gran parte de la gran -i-lioteca % oraron a #uc0o$ de '

 

I$aac A$i#oB

La -D$Pueda de lo$ ele#ento$

lo$ e$tudio$o$ a e#igrar1 Ade#$& Con$tantinopla& la ciudad Pue Con$tantino 0a-ía undado co#o $u capital& re#plaó a Aleandría co#o depo$itaría del $a-er griego1  No o-$tante& durante #il a2o$ lo$ e$tudio$o$ cri$tiano$ $e dedicaron #$ -ien a la teología % a la ilo$oía #oral Pue a la ilo$oía natural1 El Dnico alPui#i$ta i#portante durante e$to$ $iglo$& en Con$tantinopla& ue Calinico1 InBentó el uego griego& una #ecla de $u$tancia$ cu%a ór#ula eQacta $e 0a perdido1 "ro-a-le#ente $e co#ponía de  pe % cal BiBa1 La cal BiBa $e 0idrata& con gran de$prendi#iento de calor& cuando $e le a2ade agua& calor $uiciente co#o para prender uego a la pe1 Ade#$& el uego griego ardía con #uc0a uera en el #ar1 Lo$ e;rcito$ de Con$tantinopla lo e#plearon para alear a la$ lota$ inBa$ora$1

ISLA$ ( ELI)I!ES urante el $iglo $iguiente a Pue Con$tantinopla $e conBirtiera en capital& el I#perio ro#ano ue inBadido por tri-u$ -r-ara$ procedente$ del Norte1 Hacia el a2o @@& toda la #itad occidental del I#perio e$ta-a por co#pleto -ao el do#inio de lo$ -r-aro$1 = en el $iglo 6II& la #a%or parte de la #itad oriental& inclu%endo a Siria % Egipto& Pue 0a-ían caído en #ano$ de la nueBa religión& el I$la#& undada por Ma0o#a1 Lo$ e;rcito$ ra-e$ $e lanaron $o-re Siria de % "er$ia % luego inBadieron el norte de Xrica1 To#aron Aleandría el a2o *?@ de$pu;$ 5e$ucri$to1  No o-$tante& cultural#ente lo$ ra-e$ ueron conPui$tado$ por la tradición del $a-er griego1 Lo$ #a0o#etano$& #$ receptiBo$ al conoci#iento pagano Pue lo 0a-ían $ido lo$ cri$tiano$& pre$erBaron la ilo$oía natural griega en centro$ ra-e$ de cultura& co#o .agdad& El Cairo % Córdo-a1 .agdad& la capital del #a%or de lo$ i#perio$ #u$ul#ane$& alcanó la cD$pide de $u  poder % gloria en lo$ $iglo$ 6III  % I!1 En la actualidad e$ la capital del Ira/1 El Cairo& undado por lo$ #u$ul#ane$ en el $iglo !& $e conBirtió en un gran centro cultural en el $iglo !III1 En la actualidad e$ la capital de Egipto % la ciudad #$ populo$a de Xrica1 Córdo-a& la capital del reino #u$ul#n e$ta-lecido en E$pa2a& en el $iglo 6III& declinó en $u i#portancia tra$ $u reconPui$ta por lo$ re%e$ cri$tiano$ e$pa2ole$ en el $iglo !III&  pero e$ aDn una una i#portante ciuda ciudadd proBincial en el $ur $ur de E$pa2a1 El pri#e pri#err alPu alPui#i$ta i#i$ta ra-e del Pue tene#o$ tene#o$ ante antecede cedente$ nte$ e$ =ali- i-n =aid& =aid& Pue BiBió del a2o **@ al K@?1 Fue 0io de uno de lo$ pri#ero$ calia$ ra-e$ % pudo 0a-er a$cendido al trono& al no 0a-er $ido por la$ intriga$ palaciega$1 Aortunada#ente& e$ta-a #$ intere$ado en la AlPui#ia Pue en la políticaW $e retiró& aortunada#ente& de la Bida  pD-lica % $e dedicó a $u$ e$tudio$1 Se $upone Pue aprendió AlPui#ia de un griego aleandrino % Pue e$cri-ió #uc0o$ li-ro$ acerca de e$te te#a1  No o-$tante& el undador undador #$ i#portante de la alPui#ia ra-e ue =a =a-ir1 -ir1 La Bida de =a-ir coincidió con el apogeo de la gloria de .agdad en el $iglo 6III1 Fue uncionario alPui#i$ta en la Corte del calia HarDn al8Ra$c0id % a#igo per$onal del Bi$ir del calia& =aarW a#-o$ aparecen en #uc0o$ de lo$ cuento$ de  Las mil y una noches 1 e$pu;$ Pue el Bi$ir perdiera $u aBor % ue$e eecutado& =a-ir decidió Pue re$ulta-a #$ $ano a-andonar la Corte& por lo Pue regre$ó a al8Yua& una ciudad a uno$ '*@ /# al $ur de .agdad& donde 0a-ía nacido1 Muc0o$ li-ro$ % tratado$ $e atri-u%en a =a-irW tanto$& en realidad& Pue alguno$ de ello$ e$ po$i-le Pue ueran e$crito$ por otro$ alPui#i$ta$ Pue  pu$ieron el no#-re del a#o$o alPui#i$ta en lo$ li-ro$ para atraer #$ atención 0acia $u$ o-ra$1 En lo$ tie#po$ antiguo$& e$to con$tituía una prctica #u% co#Dn1 '*

 

I$aac A$i#oB

La -D$Pueda de lo$ ele#ento$

Al parecer& =a-ir ue un alPui#i$ta #u% cuidado$o1 E$cri-ió la$ ór#ula$ para  producir un gran nD#ero de nueBo$ #ateriale$1 Ade#$& no e$ta-a $ati$ec0o con la noción de Pue toda$ la$ $u$tancia$ e$tuBie$en co#pue$ta$ de lo$ cuatro ele#ento$ de Ari$tótele$1 Aparte de e$to& $e dedicó a de$arrollar otra$ idea$ 9la$ cuale$ tal Be $e le 0a-ían ocurrido %a a otro$ alPui#i$ta$ griego$1 =a-i =a -irr con$ con$id ider eraa-aa el 0ec0 0ec0oo de Pue Pue lo$ lo$ #e #eta tale le$$ % lo lo$$ #eta #etalo loid ide$ e$ po po$e $eía íann  propiedade$ #u% dierente$1 9UCó#o podían e$tar a#-o$ co#pue$to$ del #i$#o ele#ento $ólido& tierraV ecidió Pue lo$ #etale$ de-ían de contener algDn principio e$pecial& el cual& cuando $e a2adía a la tierra en dierente$ proporcione$& producía lo$ diBer$o$ #etale$ indiBiduale$1 E$te principio& $egDn =a-ir& de-ía de eQi$tir en grande$ cantidade$ en el #ercurio& porPue e$te #etal era un líPuido %& ade#$& de-ía de contener  poca tierra $ólida1 =a-ir $e percató& #$ adelante& Pue alguno$ #etaloide$ ardían& #ientra$ Pue lo$ #etale$ eran inco#-u$ti-le$1 e nueBo raonó Pue de-ía de eQi$tir algDn principio e$pecial e$pe cial&& Pue& a2adido a2adido a una $u$tancia& $u$tancia& le con conería ería la propieda propiedadd de $er capa capa de arder1 ecidió Pue el aure de-ía de contener e$e principio en #a%or proporción& porPue el aure ardía con acilidad1 Su principio de inla#a-ilidad ue& por tanto& el aure1 =a-ir llegó a la conclu$ión de Pue toda$ la$ $u$tancia$ $ólida$ eran co#-inacione$ de #ercurio % aure 9e$ decir& de lo$ principio$ Pue ;$to$ repre$enta-an1 Ade#$& $i& por ee#plo& $e podía alterar la proporción de plo#o& $e podría conBertir ;$te en oro1 En el $iglo I!& .a .agda gdadd pro produ duoo un $egund $egundoo gran gran alPui# alPui#i$t i$ta& a& apropi apropiada ada#en #ente te conocido co#o al8Rai&era unde no#-re Pue de$pu;$ europeo$ por el el de R0ae$1 "ro-a-le#ente& de$cendencia per$a& lo$ pue$to Pue $uca#-iaron no#-re $igniica 0o#-re de Rai 9una antigua ciudad cu%a$ ruina$ $e encuentran cerca de Te0ern1 AproQi#ada#ente a la edad de treinta a2o$& al8Rai Bi$itó .agdad1 Allí& $egDn cuenta la 0i$toria& Puedó a$cinado por la$ 0i$toria$ Pue e$cuc0ó a un -oticario acerca de #edicina % ener#edade$1 Al8Rai decidió e$tudiar Medicina& % aca-ó $iendo ee de lo$ #;dico$ del #a%or 0o$pital de .agdad1 Al8Rai Al8R ai de$ de$cri cri-ió -ió $u$ eQ eQper peri#e i#ento nto$$ tan cu cuida idado$ do$a# a#ent ente& e& Pue lo$ #odern #oderno$ o$ e$tudio$o$ pueden repetirlo$1 e$cri-ió el %e$o -lanco& por ee#plo& % la #anera en Pue  podía e#plear$e para or#ar #olde$ Pue #antuBie$en en $u $itio lo$ 0ue$o$ roto$1 Ta#-i; Ta# -i;nn e$tudi e$tudióó la $u$ $u$tan tancia cia Pue cono conoce# ce#o$ o$ en la ac actua tualid lidad ad con el no#-re no#-re de anti#onio1 Otro #;dico nacido en "er$ia& $in duda el #$ ilu$tre de lo$ #;dico$ de la Edad Media& ue conocido co#o I-n Sina1 e$pu;$ Pue $u$ li-ro$ ue$en traducido$ al latín& $e 0io a#o$o entre lo$ e$tudio$o$ europeo$& con una #ala pronunciación de $u no#-re& Pue Puedó en ABicena1 Ha-ía nacido en Ac0ana& cerca de .uar& una ciudad al noroe$te del #oderno Irn % Pue 0o% or#a parte de la RSS1 E$cri-ió #$ de un centenar de li-ro$ $o-re Medicina 9alguno$ de ello$ #u% Bolu#ino$o$ e 0io li$ta$ de centenare$ de #edicina$ % de $u$ u$o$1 Natural#ente& $e conBirtió en un alPui#i$ta& pue$to Pue la #a%or parte de la$ droga$ $e o-tenían por #edio #e dio de pro proce cedi# di#ien iento$ to$ alP alPuí# uí#ico ico$1 $1 No o-$tan o-$tante& te& ue un alP alPui# ui#i$t i$taa uera uera de lo corriente& pue$to Pue no creía Pue la tran$#utación ue$e po$i-le1 En e$to e$to $e enco encont ntra ra-a -a por por dela delant ntee de $u ti tie# e#po po11 Lo$ Lo$ al alPu Pui# i#i$ i$ta ta$$ $e $egu guía íann  per$iguiendo la tran$#utación de lo$ #etale$ con creciente an$ia1 Cada cual de$ea-a de$cu-rir el $ecreto de la cil riPuea1 "er$iguieron incan$a-le#ente una #i$terio$a $u$tancia& algDn polBo $eco % #gico& Pue produciría la tran$or#ación en #ercurio % aure % or#aría oro1 Lo$ ra-e$ lla#aron a e$a $u$tancia #gica al-iksir & de una  pala-ra griega Pue $igniica $eco 9lo cu cual& al& pro-a-le#en pro-a-le#ente& te& Puiere decir Pue lo$ griego$ griego$ 'K

 

I$aac A$i#oB

La -D$Pueda de lo$ ele#ento$

co#enaron pri#ero la inBe$tigación1 La pala-ra $e 0a 0ec0o de u$o corriente entre no$otro$ co#o elixir 1 Lo$ alPui#i$ta$& natural#ente& i#agina-an Pue el #araBillo$o eliQir Pue ca#-iaría lo$ #e #etal tale$ e$ -a -arat rato$ o$ en oro ta# ta#-i; -i;nn tendrí tendríaa otr otra$ a$ #uc0a #uc0a$$ #a #araB raBillo illo$a$ $a$ cualid cualidade ade$1 $1 Curaría& por ee#plo& la ener#edad % 0aría po$i-le Pue lo$ 0o#-re$ BiBie$en para $ie#pre1 Inclu$o 0o%& a Bece$ 0a-la#o$ de #edicina$ co#o eliQire$ %& en anta$ía literaria& 0a-la#o$ de eliQir de Bida& Pue puede 0acer in#ortale$ a lo$ 0o#-re$1 En $iglo$ po$teriore$& lo$ europeo$& al pen$ar en el eliQir co#o un #aterial duro % $ólido& lo deno#inaron la piedra ilo$oal1 e$pu;$ de ABicena& lo$ li-ro$ ra-e$ $o-re AlPui#ia no ueron otra co$a Pue un  puro gali#atía$1 El poder % la cultura #u$ul#ana$ e#pearon ta#-i;n a declinar& #ientra$ el I#perio $e de$truía1 "ero& aortunada#ente& Europa e$ta-a e#peando a e#erger de $u inancia intelectual % a 0acer$e cargo de la antorc0a de la Ciencia1

')

 

I$aac A$i#oB

La -D$Pueda de lo$ ele#ento$

. EL DECLI+E DE LA $A#IA

'(

 

I$aac A$i#oB

La -D$Pueda de lo$ ele#ento$

urante el período europeo #$ -ao& entre lo$ a2o$ @@ % '@@@ 9alguna$ Bece$ $e le 0a deno#inado la$ Edade$ o$cura$& lo$ europeo$ occidentale$ pen$a-an de lo$ #u$ul#ane$ Dnica#ente Dnica#ente co#o un pue-lo dia-ólico con una al$a religión1 En '@(*& lo$ ca-allero$ de la Europa occidental $e lanaron a la$ Cruada$ para recuperar Tierra Santa& Pue lleBa-a %a -ao el do#inio #u$ul#n ca$i ?@ a2o$1 To#aron 5eru$al;n % la retuBieron durante oc0enta a2o$& pero& de$pu;$ de do$ $iglo$ de continua$ guerra$& lo$ cri$tiano$ ueron eQpul$ado$ por co#pleto de Oriente Medio1 e$de entonce$& la #a%or parte del #i$#o 0a $ido #u$ul#n& eQcepto el nueBo E$tado de I$rael % el parcial#ente cri$tiano E$tado del Lí-ano1 Lo$ cruado$ $e encontraron con Pue lo$ #u$ul#ane$ eran #$ ciBiliado$ % erudito$ de por lo Pue Regre$aron con noticia$ acerca de nueBo$ producto$ e#pleado$ lo$ 0a-ían ra-e$ $upue$to1 9tale$ co#o la $eda % el aDcar % de aBance$ de la Medicina % de la AlPui#ia Pue $e encontra-an #$ all de todo lo conocido en Europa1 E$tudio$o$ aBenturero$ europeo$ co#enaron a -u$car el conoci#iento #u$ul#n en alguno$ lugare$ co#o E$pa2a % Sicilia& donde lo$ ra-e$ 0a-ían eercido durante #uc0o tie#po $u do#inio1 Aprendieron $u lengua %& con la a%uda de lo$ e$tudio$o$ #u$ul#ane$ % udío$& e#pearon a traducir lo$ li-ro$ ra-e$ al latín1 El #$ i#portante de e$o$ pri#itiBo$ traductore$ ue un italiano& 7erardo de Cre# Cr e#on onaa 9' 9''' ''?8 ?8'' '')K )K1 1 6ia 6iaó a To Tole ledo do&& un unaa ci ciud udad ad e$ e$pa pa2o 2ola la Pu Puee 0a 0a-í -íaa $i $ido do reciente#ente conPui$tada a lo$ #u$ul#ane$1 Tra-aando con lo$ e$tudio$o$ del I$la#& traduo alguno$ de lo$ li-ro$ de AlPui#ia de =a-ir % de al8Rai& % lo$ li-ro$ #;dico$ de II-nn Si Sina na11 Ta Ta##-i; i;nn trad tradu uoo algu alguna na$$ de la$ la$ o-ra o-ra$$ de Ari$ Ari$tó tóte tele le$$ % de lo lo$$ gr gran ande de$$ #ate#tico$ griego$ Euclide$ % Tolo#eo1 Mientr Mie ntra$ a$ e$to e$to $uc $ucedí edía& a& el ren renaci aci#ie #iento nto de dell inter; inter;$$ por Ari$tó Ari$tótel tele$ e$ en Europa Europa Occidental ue ta#-i;n e$ti#ulado por lo$ do$ grande$ int;rprete$ BiBo$ del iló$oo griego: un e$tudio$o #u$ul#n& ABerroe$& Pue BiBía en E$pa2a& % un e$tudio$o udío& Mai#ónide$& en Egipto& El nueBa nueBa#e #ente nte de$cude$cu-ier ierto to $a$a-er er ra ra-e -e % lo$ re$ re$ca catad tado$ o$ e$ e$cri critor tore$ e$ griego griego$$ $e e$parcieron por toda Europa1 Hacia el $iglo !III& Europa Occidental 0a-ía co#enado a  poner$e en ca-ea co#o centro principal del $a-er& % $iguió en liderago 0a$ta el $iglo !!1

L"S AL&'I$ISTAS E'!"E"S  Natural#ente& lo$ e$tudio$o$ europeo$ adoptaron un inter;$ in#ediato por la alPui#ia ra-e1 El pri#ero en realiar una inBe$tigación original en e$te ca#po ue un no-le ale#n& Al-erto& conde de .oll$tdt 9',@*8',)@& conocido #$ corriente#ente ,@

 

I$aac A$i#oB

La -D$Pueda de lo$ ele#ento$

co#o Al-erto Magno1 Ta#-i;n e$ conocido co#o octor niBer$al porPue e$tudió lo$ li-ro$ de Ari$tótele$ % le pareció a $u$ e$tudiante$ Pue lo conocía todo1 Al-erto Magno propu$o alguna$ receta$ para producir oro % plata1 "ero lo #$ i#portante 9aunPue nadie $e dio cuenta de ello en aPuel tie#po ue $u de$cripción de un #;todo para preparar ar$;nico& una $u$tancia gri$cea con alguna$ propiedade$ #etlica$1 Lo$ #inerale$ Pue contenían ar$;nico 0a-ían $ido conocido$ por lo$ griego$ % lo$ ro#ano$& Pue lo$ 0a-ían e#pleado co#o $u$tancia colorante1 No o-$tante& el ar$;nico puro era una co$a nueBa1 Al-erto Magno ue el pri#ero en lla#ar la atención de lo$ e$tudio$o$ europeo$ 0acia e$ta $u$tancia& %& tradicional#ente& $e le concede el #;rito de $u de$cu-ri#iento1 Al-erto Magno tuBo do$ di$cípulo$ particular#ente a#o$o$: To#$ de APuino 9',,8',K?& en Italia& % Roger .acon 9','?8',(,& en Inglaterra1 .acon $e conBirtió en un actiBo alPui#i$ta1 "opularió la noción de =a-ir en lo reerente a lo$ principio$ del #ercurio % del aure1 Alguno$ 0an atri-uido a .acon la inBención de la pólBora&  pero& en la actualidad& $e con$idera Pue el pri#er europeo Pue a-ricó pólBora ue un alPui#i$ta ale#n lla#ado .ert0old Sc0$upongo Pue %a lo 0a-rn i#aginado> el $ulato de e$troncio tiene una $olu-ilidad inter#edia1 E$te e$tado inter#edio del e$troncio $e #ue$tra en otra$ centenare$ de or#a$1 Lo Pue #$ intere$a-a a ]-ereiner era có#o $e adecua-a todo e$to con la $ituación de pe$o$ ató#ico$1 SegDn la$ #edicione$ de .ereliu$& el pe$o ató#ico del calcio era ?@& #ientra$ el del -ario era '3K& % el del e$troncio ))111 E$ decir& ca$i eQacta#ente la cantidad inter#edia entre lo$ do$ pe$o$ ató#ico$111 ₄

₄

₄

K@

 

I$aac A$i#oB

La -D$Pueda de lo$ ele#ento$

En otra$ pala-ra$& el e$troncio& cu%o co#porta#iento parecía e$tar a #itad de ca#ino ca# ino entre el calcio % el -ario& ta#-i;n $e 0alla-a en una po$ici po$ición ón inter#edia inter#edia en lo reerente al pe$o ató#ico1 ]-ere ]ereine inerr aa-and andonó onó e$t e$tee a$ a$un unto to dur durant antee alg algDn Dn tie tie#p #po1 o1 Era un 0o#-re 0o#-re Pue  practica-a nu#ero$a$ nu#ero$a$ actiBidade actiBidade$1 $1 Entre otra$ co$a$& $$ee 0io a#o$o co# co#oo inBentor de la l#para ]-ereiner& Pue ue uno de lo$ #ecani$#o$ conocido$ para e#plear un cataliador1 Con e$te aparato pro%ectó un c0orro de 0idrógeno $o-re un poco de platino en polBoW al aincidir $o-re el platino& el 0idrógeno $e inla#ó1 dio produce el no#-reuna de catli$i$ e$te proce$o& en el Pue una $u$tancia 9co#o.ereliu$ el platino reacción $in $er ella #i$#a con$u#ida1 ]-ereiner ta#-i;n e$ conocido por otra ilu$tre a$ociación: llegó a $er a#igo ínti#o de 7oet0e % en$e2ó Guí#ica al gran poeta1 En '),(& ]-ereiner BolBió a $u uego de nD#ero$ con trío$ de ele#ento$1 no de lo$ nueBo$ trío$ Pue con$ideró ue el aure& el $elenio % el telurio1 APuí de nueBo 0a-ía una tríada de ele#ento$ Pue po$eían una$ propiedade$ Puí#ica$ #u% $i#ilare$ % un #ie# ie#-ro -ro >e >ell $e $ele leni nioo> e$ e$ta ta-a -a a #ita itad de ca#in a#inoo ent ntre re lo lo$$ ot otro ro$$ do$ en co#porta#iento % en pe$o ató#ico: el del aure era de 3,& el del telurio ',) % el del $elenio K(1 ]-ereiner encontró un tercer ca$o de la #i$#a e$pecie1 J$te $e relaciona-a con el cloro& el -ro#o % el %odo1 El cloro e$ un ga$ ligera#ente coloreado % #u% actiBo1 El %odo e$ un $ólido -a$tante coloreado de o$curo % con$idera-le#ente #eno$ actiBo1 U= el -ro#oV E$ un líPuido #ediana#ente o$curo con una #ediana actiBidad1 = ta#-i;n e$ inter#edio en toda$ la$ otra$ co$a$1 9En realidad& cuando $e de$cu-rió por  pri#era Be& alguno$ Puí#ico$ pen$a-an Pue era un co#pue$to de cloro % %odo1 =& de acuerdo con lo$ Balore$ de .ereliu$& el pe$o ató#ico del cloro era de 3 & el del %odo ',K % el del -ro#o $e encontra-a ca$i eQacta#ente en la #itad& con $u$ )@1 ]-ereiner Puedó a$cinado1 Le co$tó $udore$ de #uerte el inor#ar al #undo cientíico de lo Pue 0a-ía o-$erBado en e$a$ tríada$ de ele#ento$1 "ero e$ta-a de#a$iado adelantado re$pecto de $u tie#po111 Lo$ Puí#ico$ de $u ;poca no Bieron utilidad en todo aPuello111 "en$aron Pue el uego de ]-ereiner era $i#ple#ente e$o&  ugar con nD#ero$111 nD#ero$111

;'ELLAS DACTILA!ES EN C"L"!  Hacia la d;cada de ')@& la per$ecución de lo$ ele#ento$ to#ó un giro gracia$ al de$cu-ri#iento de una nueBa t;cnica1 E$to era BolBer al Bieo de$cu-ri#iento de Ne encontraron el ele#ento nD#ero *' entre lo$ producto$ de i$ión1 Tal % co#o lo$ Puí#ico$ 0a-ían $o$ $o$pec pec0ad 0ado& o& todo$ tod lo$ #edia i$ótop i$ótopo$ o$ $ólo del 3@ ele ele#e #ento ntoNo de# de#o$t on $e $err Pue radiac radiactiB o$W el $ido #$ #$ longeBo tenía unao$Bida de a2o$1 erao$trar deraron eQtra2ar notiBo$W 0u-ie$e encontrado en la Naturalea111 Lo$ de$cu-ridore$ lla#aron a e$te ele#ento pro#ecio& por "ro#eteo dado Pue 0a-ía $ido creado en el clido uego del 0orno nuclear1 = a$í Puedó cu-ierto el Dlti#o 0ueco de la ta-la periódica1 "ero el pro#ecio no con$titu%ó el inal de la -D$Pueda de lo$ ele#ento$1

$9S ALL9 DEL 8% A in de cuenta$& el noBenta % do$ no era el lí#ite1 Fer#i& Pue pen$ó Pue 0a-ía con$truido el ele#ento nD#ero (3 % lo deno#inó uranio !& no $e 0a-ía ePuiBocado del todo1 Su #ecla de producto$ del -o#-ardeo del uranio incluía al ele#ento (3& aunPue no pudo identiicarlo1 En '(?@& Ed