APUNTE 3 Agua Potable

Instalaciones de Agua Potable 1 Métodos de tratamiento del agua

Aprendizajes Esperados Explicar los diferentes métodos de tratamiento del agua, de acuerdo a su origen.

Instalaciones de Agua Potable I Profesor: José Francisco Rojas

El agua para el consumo humano debe cumplir con ciertos requisitos que la hagan inofensiva para la salud. (NCh 409) •

En general, el agua potable no debe tener color, ni sabor ni olor, y debe ser fresca y cristalina; debe estar libre de organismos que puedan generar enfermedades; no debe contener impurezas ni sustancias químicas en concentraciones que puedan ser   peligrosas para la salud de los consumidores; y, en lo posible, debe contener algunos minerales disueltos, que son reconocidos como beneficiosos para la salud.

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La mayoría de las aguas captadas no cumplen estos requisitos y por eso se hace necesario tratarlas antes de entregarlas al consumo de la población.

Las plantas de potabilización son diseñadas según las características propias del agua a tratar. El agua captada desde una fuente superficial siempre necesita un tratamiento mas o menos complejo: en cambio, las exigencias para el agua de fuentes subterráneas dependen fundamentalmente de su composición química. En todo caso, las aguas para consumo publico deben ser siempre desinfectadas.

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La mayoría de las aguas captadas no cumplen estos requisitos y por eso se hace necesario tratarlas antes de entregarlas al consumo de la población.

Las plantas de potabilización son diseñadas según las características propias del agua a tratar. El agua captada desde una fuente superficial siempre necesita un tratamiento mas o menos complejo: en cambio, las exigencias para el agua de fuentes subterráneas dependen fundamentalmente de su composición química. En todo caso, las aguas para consumo publico deben ser siempre desinfectadas.

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DESRIPIADO Es una etapa anterior al tratamiento propiamente tal, y consiste en la eliminación de objetos sólidos de gran tamaño tales como ramas, hojas, palos, piedras, ripio, etc. Este proceso se realiza generalmente en la etapa de captación, por medio de rejas o mallas de retención.

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DESARENADO En el agua a tratar, flotan partículas de distintos tamaños. Las mas grandes, como la arena y la grava, se depositan al fondo de una piscina (proceso que llamamos decantación) donde se deja reposar el agua en esta primera etapa de potabilización.

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 AGREGADO DE COAGULANTE Y FLOCULACION Las partículas mas finas (o de baja densidad) siguen flotando porque no pesan lo suficiente como para caer hacia el fondo. Por eso, se le agrega al agua un coagulante (en general sulfato de aluminio) que hace que estas pequeñas partículas se peguen entre si y, al tener el peso apropiado, decanten. Para ayudar a que el coagulante actúe, el agua pasa a un estanque conde se la agita lentamente.

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 AGREGADO DE COAGULANTE Y FLOCULACION

Este proceso se conoce técnicamente como floculación (donde las partículas mas pequeñas se unen y forman flóculos).

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PREDECANTADO En los estanques predecantadores el agua permanece por   aproximadamente dos horas. Las partículas (convertidas en flóculos) se van al fondo y el agua sale mas limpia (con menos turbulencia, o menos turbia).

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COAGULACION, FLOCULACION Y DECANTACION SECUNDARIA Las etapas de agregado de coagulante y decantaron se repiten una vez mas. Esta segunda vez, el agua vuelve a pasar por lo mismos procesos, para que se depositen los nuevos flóculos formados.

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FILTRACION  A pesar del cuidadoso proceso recién descrito , el agua aun contiene algunas partículas y microorganismos. Por eso, se la hace pasar por  una serie de filtros rápidos, compuestos en general de arena, carbón y grava.

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DESINFECCION Es el método que mas se usa para la desinfección del agua. El cloro y sus compuestos son activos agentes para la destrucción de las bacterias y otros microorganismos aun presentes en el agua, y así prevenir contaminaciones de la población a través de las redes de conducción y distribución del agua potable.  Al agua obtenida de napas subterráneas y conducida hacia el consumo, que generalmente no pasa por todas las etapas de tratamiento que recibe el agua superficial, si se le agrega cloro en un porcentaje adecuad para la eliminación de posibles bacterias.

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DESINFECCION En el caso de usar cloro o compuestos clorados como desinfectante, la concentración residual minima de cloro libre debe ser de 0,20 mg/L en cualquier punto de la red (NCh 409).

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